Маленькая рыбацкая лодка проявилась в предрассветном тумане лишь спустя долгое время после того, как скрип ее весел и неровный плеск воды достигли берега. Затем он постепенно обрастал деталями и красками, прокладывая себе путь мимо более крупных судов во внутреннюю гавань Муджи. Любой наблюдатель мог бы задаться вопросом, почему он вернулся намного позже, чем другие суда местного флота. Однако никто не потрудился посмотреть, поскольку все в деревне знали, что шоу приостановилось, чтобы посмотреть на Таинственного незнакомца с итальянского корабля в Персидском заливе. Но сам Незнакомец вырос в городе и все еще верил, что выполняет Секретную миссию, когда ступил на покрытый рыбьей чешуей и скользкий причал.
Хотя он дрожал от холода и сырости, ему все еще казалось, что в этой скученной деревне есть очарование театральной декорации. И действительно, если бы кто-нибудь написал оперу о рыбаках Северной Адриатики, он мог бы взять всю внутреннюю гавань с ее лодками и загроможденными набережными и разместить ее на сцене Ла Скала. На заднем плане нужно было бы нарисовать только крошечный замок на заднем плане и узкие аллеи, разбегающиеся во всех направлениях и уже покрытые пятнами от влажной стирки.
Один из двух рыбаков провел его через арку в шумное кафе в углу ратуши. Пять веков австрийского правления не сильно изменили венецианские здания – над кафе по–прежнему был вырезан Лев Святого Марка, вделанный в каменную кладку, - равно как и прямые носы и каштановые волосы обитателей.
Незнакомец был невысокого роста, с темными гладкими волосами, худым острым лицом и очками, которые ему приходилось постоянно протирать в душной духоте помещения. Будучи парижанином, он попросил большую порцию кофе и коньяка, что удивило рыбака. С другой стороны, бренди, которое ему дали, удивило незнакомца. Затем все остальные вежливо не заметили, как он тайком заплатил рыбаку за поездку, и его вывели на дорогу, которая огибала залив и судостроительные верфи в Триест.
Кафе San Marco было намного больше, но, в отличие от нарочитого итальянского достоинства других больших кафе в Триесте, располагалось в удобном районе Миттель-Европа. Это могло произойти в любом из дюжины городов Австрийской империи: Праге, Будапеште, Зальцбурге или Сараево. Действительно, тем летом 1913 года многие сказали бы, что правление венского кафе было сильнее, чем правление престарелого императора в Вене. И они сказали бы это именно в таком месте, с его потемневшими позолоченными фресками, мрамором и зеркалами, среди стариков, играющих в шахматы, студентов, делающих домашние задания, писателей, пишущих, художников, спорящих, и журналистов, читающих газеты в рамочках из тростника, которые разносят официанты. И двое мужчин, которые могли бы назвать себя людьми средних лет, которые ничего не делают, кроме как разговаривают так тихо, как только могут, в оживленном кафе в середине утра.
Тот, с костлявым, аскетичным лицом и глубоко посаженными глазами, был графом, венецианский титул, равный маркизу из любого другого места, по крайней мере, так говорили венецианские графы. Он был одет с достоинством и небрежностью: широкополая шляпа, обвисший темно-бордовый галстук-бабочка и короткий легкий плащ, в то время как его изящные пальцы с кольцами, украшенными драгоценными камнями, постоянно поглаживали трость с серебряным набалдашником.
Сенатор Джанкарло Фальконе– который в Триесте не пользовался ни своим званием, ни настоящим именем, был ниже ростом, но сильным и громоздким по сравнению с кажущейся хрупкостью графа. У него был большой и крючковатый, но очень тонкий нос, который мог бы выглядеть зловеще, если бы не обнадеживающе мясистое лицо с выпуклыми темными глазами и легкой улыбкой. Его взъерошенные волосы теперь были белыми и редеющими, и хотя вы запомнили бы его хорошо одетым и ухоженным, вы бы не вспомнили, насколько именно, потому что это казалось безличным. Точно так же он выглядел успешным, но не в чем-то, что глубоко тронуло его.
Он посмотрел на свои наручные часы, но сказал только: “Я слышал, что их изобрели для Сантос-Дюмона, летчика”.
“Так вот почему ты носишь его?” Итальянец графа был триестинцем, Фальконе - пьемонтцем, но у них не было проблем с пониманием друг друга.
“Нет”. Фальконе указал на свой пиджак, застегнутый так высоко, что из-под галстука виднелся лишь короткий треугольник рубашки. “Как я могу достать под этим настоящие часы?”
“Ты рабыня моды”, - заметил граф.
“Возможно”, - спокойно сказал Фальконе.
Граф отхлебнул из крошечной кофейной чашечки. Маленькие изящные вещицы казались ему подходящими; невозможно представить, чтобы он поднимал пинту пива. “Я сожалею о том, что сюртуки ушли в прошлое. Кто-нибудь носит их в наши дни?”
“В Италии только члены королевской семьи, дипломаты и наиболее продажные из моих коллег. Я тоже сожалею о них. Но они нуждаются в искусном крое, чтобы правильно висели сзади, и их не следует носить тем, кто спешит. Конечно, в Лондоне вы все еще многих видите.”
“Ты собираешься туда?”
Фальконе медленно кивнул. “Возможно. Сначала в Брюссель, но, скорее всего, я найду то, что нам нужно, в Лондоне. Я мог бы быть там примерно в середине сентября – вы уже знаете дату освобождения?”
“Второе октября”.
Фальконе кивнул. “Времени достаточно. А твои новые друзья – они примут от тебя такие подарки без подозрений?”
“Только на днях я разговаривал с комендантом, готовил почву, пробудил его интерес ... Ах, я думаю, теперь это тот самый парень”.
Фальконе не обернулся, он просто увидел глаза графа, смотрящие через его плечо. “Он выглядит молодо”, - сказал граф. “Теперь он увидел журнал и гвоздику Альдо. Он подходит ... он представляется ... он садится ... Альдо подзывает официанта; как властно он это делает. Слуги гораздо лучше разбираются в величии, чем мы, бедные аристократы.”
“Кто-нибудь следит за ним?”
“Как я уже сказал, им не обязательно следовать за ним сюда: все официанты - шпионы полиции или кого-то еще”.
“Тогда почему мы встречаемся здесь - как заговорщики в кафе?”
“Потому что официанты в любом другом респектабельном кафе тоже шпионы. Нельзя ожидать, что хороший официант будет жить на такие чаевые, которые даю я. Известно, что я участвовал в заговоре здесь в течение двадцати лет: было бы крайне подозрительно, если бы меня увидели участвующим в заговоре в другом месте.” Он откинулся на спинку стула и выпустил тонкое облачко дыма, которое тут же развеял торопливый официант. “Поверь мне, это единственный способ; ты забыл, насколько тесен мир в Триесте. Но я не легкомысленно отношусь к опасностям. Не только от австрийцев, но теперь и от словенцев.”
“Словенцы? Те фермеры из Карсо?”
“В наши дни еще немного. Теперь словенцам дают деньги на развитие того, что они называют своим "народным искусством", и им оказывают содействие при наборе в полицию. Таким образом, они надеются удержать нас, итальянцев, на своем месте, а словенцев - слишком занятыми, чтобы придумывать собственные заговоры. Австрийцы могут найти ленивый способ делать что угодно, даже управлять империей. Но иногда это срабатывает, поэтому я прошу вас, будьте предельно осторожны, особенно когда покидаете Триест.”
“Сегодня днем я уезжаю в Венецию”, - пробормотал Фальконе, его беспокойство вернулось в полную силу. “Теперь, мы можем это уладить ... ? ”
“Теперь ты можешь осмотреться. Он занят разговором с Альдо”.
Фальконе повернулся, словно ища официанта, и одарил парижанина быстрым оценивающим взглядом. “Его одежда - позор. Просто взглянув на него, вы бы поняли, что он выполз на берег в корзине с рыбой.”
“Ты слишком сильно судишь о мужчинах по их одежде”.
“Но полиция судит о людях по тому, как они въезжают в страну”.
“Мальчик ничего не знает о наших предложениях, он просто должен сообщить нам, будет ли Поэт ... доступен. И когда, имея дело с Поэтом, приходится мириться с небольшой напускной секретностью ”. Граф зажег сигарету и вставил ее в длинный янтарный мундштук. “Вы слышали историю о его бегстве из Парижа, когда он впервые отправился в Аркашон? Все эти полуночные встречи и контрабанда его чемоданов из отеля в отель. Удивительно, что весь Париж не сбежался посмотреть. ”
Все еще выглядя раздраженным, Фальконе спросил: “От кого он убегал в тот раз? – от должников или от женщины?”
“И то, и другое, я полагаю. Он ничего не делает наполовину. На что мы и рассчитываем, не так ли? Нам нужно его имя, его репутация ”.
“Да, да, конечно”. Фальконе говорил рассеянно. Он уставился на столешницу, на пустые чашки, кофейные пятна и сигаретный пепел на скатерти, затем медленно обвел взглядом снующих официантов и услышал непрерывный звон посуды и разговоры. Он покачал головой.
Граф хорошо прочитал его мысли и сказал сухо, но сочувственно: “Да, вся жизнь кажется такой обыденной и неизменной. И иногда смотришь на женщину и понимаешь, чего она ожидает, и удивляешься, как вообще можно ... Но ты оказываешься на высоте положения, когда приходит время. Я полагаю, что примерно то же самое происходит с солдатами в бою. Но, возможно, некоторые мужчины, как Поэт, не страдают подобными сомнениями. Они живут в более широком масштабе. И подавай нам пример, чтобы мы тоже иногда могли достигать величия. Мы, итальянцы, особенно восприимчивы к этому. И это тоже то, на что мы рассчитываем, не так ли? Итак, я говорил вам, что никто не последует за посыльным сюда, так что мне следует подать сигнал Альдо, чтобы он привел его сюда? ”
Несмотря на свое беспокойство, Фальконе криво улыбнулся. “Твой цинизм не лишен величия, старый друг”.
“Цинизм - мой хлеб насущный”, - просто сказал граф. “Я живу не ради хлеба; он позволяет мне жить. Теперь, может быть, послушаем новости из Аркашона?”
2
В комнате было сыро. В разгар лета было сыро, и так будет продолжаться круглый год, пока весь многоквартирный дом вокруг нее не рухнет, вероятно, из-за сырости. Но камни выживут, как они пережили то, что были частью римского амфитеатра, погребенного внизу, а затем в стенах венецианского склада, и, вероятно, переживут все, что было построено дальше. И все же сырость сочилась из Кастелло на холме позади и поднималась по ним, как сок по дереву – хотя было бы лучше, если бы кошек было меньше и они были бы лучше воспитаны. Менее чем в ста ярдах от Торговой палаты города и его самой модной торговой улицы триестинцы продолжали бы жить в таких многоквартирных домах.
Но не двое мужчин, сидящих за обшарпанным столом в комнате на первом этаже; они снимали ее только по часам для нерегулярных встреч. А для старшего из них, худощавого седобородого мужчины в очках и в академическом беспорядке одежды, еще ни одна встреча не была более необычной. Он нервно пересчитывал небольшие стопки золотых монет – английские соверены, наполеоны, немецкие монеты достоинством в 20 марок и австрийские монеты достоинством в 20 крон - намеренно случайная коллекция. Они только что закончили нервный спор о том, как их потратить.
“Тысяча четырьсот крон - как можно ближе”, - сказал он несчастным голосом. “Это много или мало за человеческую жизнь?”
“Определенно дорого. Но это включает в себя стоимость проезда, а также для Янковича. И предполагается, что это люди умелые и опытные ”. Второй мужчина был приземистым и мускулистым, с усами, которые не были ни слишком индивидуальными, ни слишком скромными, но подстриженными, чтобы точно соответствовать иерархии его профессии. Однако его одежда не давала ни малейшего представления о том, что это было, поскольку он снял большую часть одежды и готовился надеть длинный плотный черный плащ. Он не спешил, потому что в комнате было не только сыро, но и жарко.
“И я надеюсь, вы понимаете, что, несмотря на всю спешку, большая часть этого должна была поступить из губернаторского фонда содействия нашему народному творчеству ”. Они оба говорили на местном славянском диалекте.
“Губернатору все равно, что мы делаем с деньгами. Ему, конечно, наплевать на наше искусство, он просто хочет стравить нас с итальянцами. И меня это устраивает: я собираюсь сыграть с важным итальянцем прямо с поля ”.
“Но как мне объяснить, что случилось с деньгами?”
“Вы казначей, что вы обычно говорите? Заявляете, что итальянец присвоил их. Спешка - это не моя вина, это из-за того, что непогребенный труп графа в кои-то веки вдруг придумал настоящий заговор.”
“Вы ничего не собираетесь с ним сделать?” Казначей забеспокоился еще больше.
“Нет. Для него мне нужны реальные доказательства. Он слишком похож на памятник древности”. Все равно в его голосе звучало сожаление. “И в последнее время он подлизывается к губернатору. Но он не может быть главарем того, что они замышляют, только не за столиком в "Сан-Марко”."
“Значит, ты ничуть не приблизился к разгадке, что это такое?”
“Я, во всяком случае, еще не выяснил. Мальчик-француз просто передавал сообщения, которых он не понимал. Мне пришлось притвориться, что я на их стороне, и он бы заподозрил неладное, если бы я начал тушить сигары о его яйца.” Он покосился на свои часы, лежащие на столе, и начал застегивать черный плащ.
Казначей глубоко вздохнул и сказал: “Значит, мы – вы - собираемся казнить человека, даже не зная, в чем он виноват?”
“Я знаю, что он виновен в попытке развязать войну между Австрией и Италией. Что еще? – это единственный способ завладеть Триестом. Они могут думать, что смогут украсть фундамент без того, чтобы дом рухнул, что австрийцы не будут сражаться за свой единственный настоящий порт, но ... кто бы ни победил в такой войне, это будем не мы ”.
Он яростно встряхнул свой плащ. “Здесь чертовски жарко, чтобы злиться в нем. Я в нем закиплю”. Он снова встряхнул его, чтобы впустить побольше воздуха. “И если отправка назойливого итальянца экспрессом в ад предотвратит войну, то это дешево по цене ... Они будут здесь через несколько минут: Янкович их проводит. Ты и деньги просто держитесь подальше от посторонних глаз, пока мы снова не спустимся. ”
В маленькой комнате на верхнем этаже многоквартирного дома тоже было сыро, но, по крайней мере, через сломанные ставни просачивалось немного воздуха, который не вонял так, как будто его только что отрыгнул мул. Она была освещена только одной свечой, пламя которой колебалось на сквозняке. На столе рядом с ним, разложенные на черной скатерти, как религиозные реликвии, лежали богато украшенный кинжал, маленький деревянный крест, пистолет и маленькая синяя бутылочка.
Человек в черном плаще, теперь еще и в капюшоне палача, сказал на звучном итальянском: “Во флаконе смертельный яд”.
Двое других мужчин посмотрели на него. Оба были смуглыми, в наглухо застегнутых черных костюмах и широкополых шляпах с высокими тульями. В этом свете помогло то, что один был на голову выше другого; его звали Сильвио (сказал он), и у него было немного мозгов; теперь он скептически смотрел на бутылку. На самом деле он был наполнен водой из–под крана, но из крана в крошечном дворике за зданием, поэтому человек в маске предположил, что он, возможно, говорил правду.
“Ты поклянешься”, - сказал он, все еще сохраняя свой низкий и тяжеловесный голос. Он указал на мужчину поменьше, Бозана. “Ты поклянешься первым. Повторяй за мной: клянусь солнцем , которое согревает меня ... ”
“Клянусь солнцем, которое согревает меня”. У Бозана не было проблем с тем, чтобы звучать бесцветно. Он говорил редко, и обычно так, как будто его голос и то, что он говорил, были совершенно отделены от всего, что он мог думать или чувствовать – если он действительно это делал. Модные венские психиатры устроили бы банкет в честь такого человека, но именно полицейские знали этот тип и единственное лекарство: в следующем поезде или под ним. Тогда вызовите врача.
“Клянусь землей, которая питает меня...”
“Клянусь землей, которая питает меня”.
“Перед Богом, кровью моих предков ... Клянусь своей честью и своей жизнью ... Что с этого момента и до самой смерти ... Буду верен законам этого общества...”
Сильвио внезапно взорвался: “Мы приехали сюда не для того, чтобы вступать в какое-то прелюбодейное общество и обещать кучу дерьма! Вы наняли нас для выполнения работы. Единственное, в чем мы поклянемся, так это в том, что, если ты не найдешь денег, мы засунем тебя и твое общество в задницу твоих предков! Разве это не так?”
“Совершенно верно”, - сказал Бозан так же торжественно, как минуту назад клялся в беззаветной верности. "Я был прав насчет него", - подумал человек в маске. Фактически, я был прав насчет обоих. Он попытался сдержать довольную улыбку, но потом вспомнил, что капюшон все равно скрывает ее.
“Но мы должны быть уверены в вашей истинной преданности нашему делу”, - запротестовал он.
“Ты покажешь нам золото, а мы покажем тебе преданность делу”, - заверил его Сильвио.
“Но другие члены Комитета Объединения...”
“Помочись на других членов Комитета. Если они хотят принести кучу клятв, пусть выберут пару студентов, которые сами не смогут подтереть задницу или узнать полицейского детектива, если они упадут на него. Мы профессионалы.”
У человека с лопатой, который идет позади императорской лошади, гордость более уязвима, чем у самого Императора, размышлял человек в капюшоне. Но он настаивал. “У меня внизу первая партия. В различных золотых монетах, как вы просили. Но я должен настаивать, чтобы вы помнили, что работаете на Ujedinjenje или Smrt. Он был полон решимости вбить это имя им в головы. Во всяком случае, к Сильвио. “И у мести Объединенных сил длинные руки...”
“И черная рука в конце всего этого – если вы читаете газеты. Именно поэтому он обращается к нам, когда ему нужна надлежащая работа?”
“Очень хорошо. Если вы последуете за мной вниз ...” Даже на это короткое время он почувствовал себя неловко, когда они были у него за спиной.
Нервная дрожь казначея была почти слышна, когда Сильвио пересчитывал монеты и шевелил губами при обмене валюты. В сером свете его лицо казалось незаконченной скульптурой, все черты были слишком резкими, а кожа грубой и рябой. Наконец он, казалось, удовлетворился собственной арифметикой и подтолкнул монеты Бозану, который начал играть с ними, складывая, перетасовывая, перемешивая их и давая чаевые, чтобы посмотреть, как они блестят. Он казался счастливым, насколько вообще мог казаться; его лицо было круглым, гладким и пугающе невинным и нетронутым.
Человек в капюшоне и накидке не снимал их, и ему было душно, но он упрямо шел вперед. “Его зовут сенатор Джанкарло Фальконе, здесь он использовал другое имя – Васкотти – возможно, вы помните это, он всегда может использовать его снова. Но мы совершенно уверены в том, кто он. Его отец был триестинцем. Теперь начинается трудная часть – вот почему нам нужны люди с вашим большим опытом. Он сделал паузу, чтобы любой из них показал, что купился на лесть, но ничего не добился. Раздражение Сильвио, казалось, улеглось при виде золота, и он спокойно сидел и ждал; Бозан все еще играл монетами, как красивой пляжной галькой.
“У него есть вилла недалеко от Венеции и еще одна в Турине. Мы считаем, что он сейчас там. Но мы не хотим, чтобы его убили в Италии, если это возможно. Итальянская полиция придумает свои собственные мотивы и будет играть с этим в политику. Итак, я хочу, чтобы ты поехал в Турин – ты знаешь об этом?”
“Как сумочка моей матери”. Сильвио достаточно расслабился, чтобы улыбнуться, обнажив неровные зубы, вероятно, сломанные в первые дни, когда он создавал репутацию на жертвах, которые сопротивлялись.
“Хорошо. Найдите жилье и отправьте адрес Янковичу, позаботьтесь о нем до востребования. Он все устроит для вас, он знает языки, другие страны, вы можете на него положиться. Но мы полагаемся на вас в настоящей работе ”. Это была деликатная тема; речь шла о чести. “И это наступит, когда Фальконе покинет Италию ”.
“Он что-то подозревает?”
Человек в капюшоне помолчал, пытаясь не только сдержаться, но и подумать. “В Триесте он шел по своим собственным следам. Но он не привык быть подозрительным, так что, вероятно, это приходит и уходит. Он важен, поэтому считает себя умным, что должно облегчить тебе задачу.”
Сильвио, возможно, и согласился бы, но не собирался показывать этого. Он только хмыкнул.
“Если у вас нет вопросов ... ? У Комитета есть еще одна просьба, но не более того. ” Он пошарил под плащом и положил на стол автоматический пистолет, вежливо держа его дуло направленным на себя. “Мы были бы благодарны за ваше мнение по этому поводу, если вы захотите использовать его при исполнении. Возможно, вы уже знаете это: новый английский ”Уэбли" калибра 455 дюймов ".
Бозан перестал играть с монетами и уставился на пистолет блестящими глазами. Затем его пухлые ручонки метнулись, как кусачие змеи, схватили пистолет и замелькали над ним, как змеиные языки, нащупывая защелку магазина, вынимая пустой магазин и вставляя его снова, взводя курок, прицеливаясь ... В какой-то момент ему показалось, что он испытал это на всю жизнь. Казначей смотрел на это с ужасом и восхищением.
Человек в капюшоне выложил на стол две пригоршни коротких и тяжелых патронов и наблюдал, как они ловко подбираются и вставляются в магазин. Он взглянул на Сильвио, игнорируя теорию о том, что вы смотрели в глаза человеку с пистолетом. Он с облегчением увидел, что другие, более нормальные, глаза казались совершенно спокойными.
Итак, он продолжил: “Вы заметили, что он стреляет исключительно тяжелой пулей для автоматического пистолета. Это может быть вам по вкусу, а может и нет. Для нас также может быть преимуществом то, что, если пулю найдут и идентифицируют, английская секретная служба сможет обвинить в этом английскую секретную службу. Но это мелочи.”
Сильвио улыбнулся и встал. “Мы подумаем об этом. А теперь убери это и пойдем, Бозан”.
Бозан расстегнул нижнюю пуговицу своей куртки и быстро спрятал пистолет с глаз долой. Затем Сильвио совершил ошибку, потянувшись за золотом; руки Бозана хлопнули по куче, и он заскулил, как разочарованная собака. Сильвио вздохнул. “Хорошо. Вы можете поиграть с ними позже, но сейчас возьмите их с собой. ” Его взгляд призывал двух других прокомментировать это, но они ничего не сказали. На самом деле, Казначей затаил дыхание и продолжал сдерживать его, пока они не услышали, как с грохотом захлопнулась входная дверь. Затем он испустил громкий вздох.
Человек в капюшоне сорвал его и жадно глотал воздух, с его красного лица струился пот. “Боже Милостивый, прости меня за то, что я когда-либо ел лобстера”. Он взял с блюдца наполовину выкуренную сигару и снова зажег ее, вдыхая дым так, словно это были все ароматы Рая. “ И где, во имя всего Святого, ты откопал этот колпак? Пахло так, словно в нем сдохла собака. Кроме того, я, должно быть, проглотил килограмм пуха. Он сплюнул, чтобы доказать это.
Казначей уставился на свои руки, лежащие на столешнице. “Меня все еще трясет. Только посмотри. Где ты находишь таких людей?”
“Это моя работа - находить таких людей. И их работа зависит от того, будут ли они найдены”. Он встал и начал расстегивать плащ. “И какими, по-твоему, должны быть наемные убийцы? – это не та работа, на которую ты берешься, потому что пекарю не нужен подмастерье.”
Казначей мрачно кивнул. “Этот Бозан ... он тот, кто совершает убийства?”
“Я бы так и предположил”.
“Я не хочу воображать больше того, что я видел”. Затем, тут же противореча самому себе: “Представь, что он преследует тебя ... ”
“Это все, для чего они существуют, но Янкович будет поддерживать их в порядке. Без него они бы затерялись к северу от Альп ”. Он снял плащ и поношенные старые брюки, которые могли быть видны из-под него. Он сложил их в старую дорожную сумку. “И не забудь все барахло наверху”.
“Вся эта история с присягой действительно была необходима? И тебе обязательно было давать им оружие? Увидев, как этот Бозан ... ” Он вздрогнул.
“Такие люди хотят знать, на кого они работают. Им все равно, им просто нравится знать. И теперь они думают, что работают на полковника Аписа и его цареубийц в Белграде. И это все, что они могут кому-либо сказать, если их поймают. Никакого отношения ни к Австрии, ни к нам, только к сербам. Никто не интересуется их мотивами ”.
“Есть ли вероятность, что их поймают? И все эти деньги пойдут прахом?”
Другой сделал паузу в одевании, чтобы криво улыбнуться казначею. “Теперь я слышу в голосе искреннюю озабоченность. Нет, конечно, нет, по крайней мере, до того, как они убьют Фальконе. Они не сделали ничего такого, за что их можно было бы поймать. Но потом ... ” он пожал плечами и улыбнулся. - Всегда есть шанс, что Янкович намекнет, что у них был такой пистолет. Это все еще довольно редкое явление.”
“Значит, если они воспользуются этим оружием, это их выдаст?”
“Предательство? Ты говоришь о предательстве этого отребья? Ты действительно хочешь, чтобы они разгуливали на свободе?”
“Нет, конечно, нет”, - поспешно сказал казначей. “Просто...” Затем он сменил тему. “Значит, все это насчет английской секретной службы тоже было чепухой?" Слава Богу. Мы, конечно, не хотим их впутывать. Разве они не должны быть лучшими в мире? ”
“Кое-что слышно". Он застегнул свою рабочую одежду и вычистил большую часть пуха из головы. “Но они всего лишь мужчины”. Он надел фуражку и огляделся, но в комнате не было зеркала. Скорее всего, во всем здании его не было. “Как я выгляжу?”
Казначей едва взглянул на него. “Например, за то, чтобы быть тем, за что тебе платят наши хозяева: честным капитаном полиции”.
3
Гражданский аэродром Брюсселя расположен в юго-восточном пригороде Эттербека, всего в нескольких минутах езды на поезде от вокзала Квартал-Леопольд. Это не выглядело впечатляюще, но аэродромы никогда не впечатляли: всего лишь несколько голых деревянных навесов, парящих в остатках раннего утреннего тумана. Но для О'Гилроя это мог быть новый Иерусалим.
Он направился к группе людей, стоявших в стороне от единственного моноплана, над которым суетилась пара механиков. Большинство из них были явно бельгийцами, то есть одетыми в мрачные темные костюмы или темные добротные пальто. Один мужчина выделялся в своем светло-коричневом костюме, светлой шляпе и пальто бронзового цвета, лихо накинутом на плечи. О'Гилрой решил, что это, должно быть, его человек, и неодобрительно покачал головой, заметив его известность.
“Простите, сэр, но не могли бы вы быть сенатором Фал-кон-и?” Он произнес имя так, словно плохо его читал.
“Да?” Фальконе критически посмотрел на него. Новый человек был высоким и гибким в довольно строгом твидовом костюме, который континентальные карикатуристы использовали для обозначения британцев, путешествующих за границу. У него было худое, костлявое лицо, темные волосы, выбивающиеся из-под твидовой кепки, и кривое, почти насмешливое выражение лица.
Теперь он кивнул. “В посольстве сказали, что вам нужен кто-то, кто прикрывал бы вам спину. Это я. Коналл О'Гилрой ”.
Они пожали друг другу руки. О'Гилрой продолжил: “Я спросил о тебе в отеле, и они сказали, что я найду тебя здесь. Никаких проблем, они в шутку сказали мне”.
Он вздохнул, когда Фальконе не понял смысла сказанного, просто сказав: “Очень хорошо. Ты вооружен?”
“Да”. О'Гилрой не сделал ни малейшего движения, чтобы доказать это.
“Очень хорошо”, - снова сказал Фальконе. “Итак, теперь ... ах, ты будешь охранять меня, нет?”
“Ты думаешь, кто-то пытается тебя убить?”
Прямой вопрос привел Фальконе в замешательство. “Ах, я не ... Как я могу быть уверен?”
“Тебе лучше определиться. Мне нравится знать, спасаю ли я твою жизнь или просто стою рядом и хорошенько выглядю”.
Фальконе сверкнул глазами; так не должен был вести себя браво. Как высокопоставленный сенатор, его просьба о помощи к британскому посольству была инстинктивной. Но темные фигуры, мелькавшие на улицах незнакомого города, казались всего лишь фантазией в это ясное утро в знакомой – для него – атмосфере аэродрома. Он почувствовал раздражение на себя и легко перенес его на О'Гилроя.
“Я сенатор от Италии и должен встретиться с вашим министерством иностранных дел в Лондоне”, - твердо объявил он. “За мной следили, я уверен в этом. Там двое мужчин – один высокий, другой низенький. А вчера мужчина со славянским акцентом спросил в отеле, останавливался ли я там. Он не хотел встречаться со мной, просто хотел узнать, там ли я.”
“Есть веская причина, по которой они хотели тебя убить?” Спокойно спросил О'Гилрой. Это не помогло, потому что Фальконе не собирался отвечать правдиво. Он огляделся и увидел, что маленькая группа вокруг самолета рассеивается и пилот забирается внутрь . . .