Курланд Майкл : другие произведения.

Шэрлак Холмс: Амерыканскія гады

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  Змест
  
  ВОКЛАДКА
  
  Назва
  
  Аѓтарскія правы
  
  ПРЫСВЯЧЭННЕ
  
  Змест
  
  ПРАДМОВА
  
  Увядзенне
  
  ВЯСЕЛЛЕ ІНГІ СИГЕРСОН
  
  МОЙ ШАђКОВЫ ПАРАСОН: АПАВЯДАННЕ МАРКА ТВЭНА
  
  СТАРЫ СЕНАТАР
  
  АМЕРЫКАНСКАЕ ПРЫГОДА
  
  СВЯТЫ БЕЛЫ СЛОН МАНДАЛАЯ
  
  ПРАКЛЁН ЭДВІНА БУТА
  
  ВЫПАДАК З ЗАБОЙЦАМ НЕХАЦЯ
  
  РЭЗКА ДЛЯ ШЫЛЬДЫ
  
  АНГЛІЙСКАЯ СЕНЬЁР
  
  ДЭТЭКТЫђ ДЫЛІЖАНСА: АПОВЕСЦЬ ПРА ЗОЛАТАМ ЗАХАДЗЕ
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  
  ШЭРЛАК ХОЛМС
  
  АМЕРЫКАНСКІЯ ГАДЫ
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  
  
  
  
  ТАКСАМА МАЙКЛАМ КУРЛАНДОМ
  
  
  
  АНТАЛОГІІ ШЭРЛАКА ХОЛМСА
  
  Мой Шэрлак Холмс
  
  Шэрлак Холмс: Скрытыя гады
  
  
  
  РАМАНЫ ПРАФЕСАРА МАРЫЯРЦІ
  
  Пякельнае Прылада
  
  Смерць пры газавым святле
  
  Вялікая Гульня
  
  Імператрыца Індыі
  
  
  
  РАМАНЫ АЛЯКСАНДРА БРАССА
  
  Занадта Рана Памёр
  
  Дзяѓчыны ѓ туфлях на высокіх абцасах
  
  
  
  МАСТАЦКАЯ ЛІТАРАТУРА
  
  Як раскрыць забойства
  
  Неабвержныя доказы
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  ШЭРЛАК
  ХОЛМС
  
  
  АМЕРЫКАНСКІЯ ГАДЫ
  
  
  
  КНІГІ ПРА МІНАТАђРА
  НЬЮ - ЁРК
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Гэта мастацкі твор. Усе персанажы, арганізацыі і падзеі, намаляваныя ѓ гэтых апавяданнях, з'яѓляюцца альбо прадуктам ѓяѓлення аѓтараѓ, альбо выкарыстоѓваюцца вымышленно.
  
  
  
  ШЭРЛАК ХОЛМС: СКРЫТЫЯ ГАДЫ. Аѓтарскае права No 2010 Майкл Курланд. Аѓтарскае права на прадмова No 2010 Леслі С. Клінгер. Усе правы абаронены. Надрукавана ѓ Злучаных Штатах Амерыкі. За інфармацыяй звяртайцеся ѓ St. Martin's Press, 175, Пятая авеню, Нью-Ёрк, Нью-Ёрк, 10010.
  
  
  
  "Вяселле Інгі Сигерсон" аѓтарскае права No 2009 Рычарда А. Лупоффа; "Мой шаѓковы парасон" аѓтарскае права No 2009 Дэррила Брока; "Стары сенатар" аѓтарскае права No 2009 Стыва Хокенсмита; "Амерыканскае прыгода" аѓтарскае права No 2009 Гэры Ловиси; "Святы белы слон Мандалая" аѓтарскае права No 2009 Майкла Мэллори; "Праклён Эдвіна Бута" аѓтарскае права No 2009 Кэрал Кімсьці; "Справа забойцы нехаця" аѓтарскае права No 2009 Піцера Тремейна; "Выразанне для подпісы."Copyright No 2009 Рысу Боуэна; "сеньёр Англійская" copyright No 2009 Марты Рэндалл; "Дэтэктыѓ дыліжанса: аповесць пра Золатам Захадзе" copyright No 2009 Лінды Робертсан.
  
  
  
  Дызайн кнігі Джонатана Беннетта
  
  
  
  Каталагізацыя дадзеных Бібліятэкі Кангрэса ѓ публікацыях
  
  
  
  Шэрлак Холмс : гады ѓ Амерыцы / Майкл Курланд, рэдактар.-1-е выд.
  
  п. гл.
  
  ISBN 978-0-312-37846-2
  
  1. Холмс, Шэрлак (выдуманы персанаж) - Мастацкая літаратура. 2. Прыватныя дэтэктывы - мастацкая літаратура. 3. Англійская-ЗША - Мастацкая літаратура. 4. Дэтэктывы і містычныя апавяданні, англійская. 5. Дэтэктыѓныя і містычныя апавяданні, амерыканскія. І. Курланд, Майкл.
  
  PR1309.H55S46 2010
  823'.087208-dc22
  
  2009039821
  
  
  
  Першае выданне: люты 2010 г.
  
  
  
  10 9 8 7 6 5 4 3 2 1
  
  OceanofPDF.com
  
  Любіць разам з Ліндай
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ПРАДМОВА Аѓтар: Леслі С. Клінгер
  
  Увядзенне Аѓтар: Майкл Курланд
  
  Змест
  
  
  
  ВЯСЕЛЛЕ ІНГІ СИГЕРСОН Аѓтар: Рычард А. Лупофф
  
  МОЙ ШАђКОВЫ ПАРАСОН: АПАВЯДАННЕ МАРКА ТВЭНА Аѓтар: Дэрыл Брок
  
  СТАРЫ СЕНАТАР Аѓтар: Стыѓ Хоккенсмит
  
  АМЕРЫКАНСКАЕ ПРЫГОДА Аѓтар: Гэры Ловизи
  
  СВЯТЫ БЕЛЫ СЛОН МАНДАЛАЯ Аѓтар: Майкл Мэллори
  
  ПРАКЛЁН ЭДВІНА БУТА Аѓтар: Carole Buggé
  
  ВЫПАДАК З ЗАБОЙЦАМ НЕХАЦЯ Аѓтар: Пітэр Тремейн
  
  РЭЗКА ДЛЯ ШЫЛЬДЫ Аѓтар: Рыс Боуэн
  
  АНГЛІЙСКАЯ СЕНЬЁР Аѓтар: Сакавіка Рэндалл
  
  ДЭТЭКТЫђ ДЫЛІЖАНСА: АПОВЕСЦЬ ПРА ЗОЛАТАМ ЗАХАДЗЕ Аѓтар: Лінда Робертсан
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ПРАДМОВА
  
  Тыя, хто вывучае жыццё Шэрлака Холмса, хутка разумеюць, што дакладных фактаѓ мала. Мы прымаем звычай выкарыстоѓваць імёны "Шэрлак Холмс" і "Джон Х. Ватсан" для абазначэння Вялікага Дэтэктыва і Добрага Доктара, выдатна ведаючы, што сапраѓдныя асобы гэтых людзей былі схаваныя за псеѓданімамі пры папушчальніцтве сэра Артура Конан Дойла. Мы можам зрабіць выснову, што годам нараджэння Холмса, хутчэй за ѓсё, быѓ 1854 год, Ватсана - некалькімі гадамі раней. Мы з дастатковай упэѓненасцю ведаем, што супрацоѓніцтва гэтых дваіх пачалося ѓ 1881 годзе; што ѓ 1891 годзе Холмс знік у Рейхенбахского вадаспаду, каб вярнуцца толькі ѓ 1894 годзе; і што ѓ канцы 1903 ці 1904 года Холмс сышоѓ на пенсію. За дваццаць тры гады сваёй актыѓнай практыкі (па яго ѓласных словах) ён расследаваѓ больш за 500 рэзанансных спраѓ, хоць запісу толькі аб 56 былі апублікаваныя. Зафіксаваныя два выпадкі звальнення пасля выхаду на пенсію, адзін у 1907 ці 1908 годзе, і адзін, які пачаѓся ѓ 1912 годзе і які скончыѓся напярэдадні Вялікай вайны ѓ 1914 годзе.
  
  Першы ѓ свеце дэтэктыѓ-кансультант пакінуѓ нам мала звестак аб сваім паходжанні і юнацтва. Яго бацькі былі "вясковымі сквайрами", яго бабуля была сястрой французскага мастака Дакладна. У яго ёсць брат Майкрофт, на сем гадоѓ старэйшы за яго. Ён правёѓ два гады ѓ каледжы, затым зняѓ пакой на Мантэгю-стрыт у Лондане, дзе правёѓ месяцы бяздзейнасці. Ён часта наведваѓ Брытанскі музей, займаѓся дробнымі справамі для ѓ асноѓным незапоминающихся кліентаѓ (хоць "Рытуал Масгрейва", які адносіцца да гэтага перыяду, несумненна, з'яѓляецца адным з найвялікшых трыѓмфаѓ Холмса: раскрыццё знікнення / забойства і аднаѓленне даѓно страчанага нацыянальнага здабытку адным махам) і марыѓ пра веліч. Можна горача жадаць даведацца пабольш аб забойствах Тарлтона, Вэмберри, виноторговце, старой рускай жанчыны, дзіѓнае здарэнне з алюмініевым мыліцай або Риколетти з клышаногай і яго агіднай жонкай, але ѓ аналах доктара Ватсана аб гэтых рэчах нічога не гаворыцца.
  
  Вядома, Злучаныя Штаты і амерыканцы часта згадваюцца ѓ запісаных апавяданнях аб жыцці і працы Холмса. Адзін навуковец налічыѓ пятнаццаць выпадкаѓ, звязаных з амерыканскімі персанажамі або сцэнамі. Амерыканскія злыдні з'яѓляюцца на ангельскіх берагах у "Эцюдзе ѓ пунсовых тонах", "Пяць апельсінавых костачках", "Танцуючых чалавечкаѓ", "Чырвоным коле", "Трох гарридебах" і "Даліна страху". Холмс наняты амерыканскім кліентам у "Масце Тора" і прыходзіць на дапамогу двум амэрыканцам у "Высакароднай холостяке", да вялікага жаху свайго ангельскага кліента. "Заѓсёды прыемна сустрэць амерыканца, - усклікае Холмс у гэтым выпадку, - таму што я адзін з тых, хто верыць, што вар'яцтва манарха і грубая памылка міністра ѓ далёкія гады не перашкодзяць нашым дзецям калі-небудзь стаць грамадзянамі адной і той жа сусветнай краіны пад сцягам, на якім будзе намаляваны зорна-паласаты сцяг Вялікабрытаніі". У "Танцуючых чалавечкаѓ", верагодна, у 1898 годзе, ён сцвярджае, што ѓ яго быѓ па меншай меры адзін амерыканскі сябар, Уілсан Харгрив з Нью-Ёркскага паліцэйскага кіравання, які прадугледжвае больш ранні незарэгістраваны візіт у Злучаныя Штаты. Вызначана, што Холмс наведаѓ Амерыку ѓ 1912 годзе пад выглядам амерыканца ірландскага паходжання па імені Алтамонт, пачаѓшы з знаходжання ѓ Чыкага, затым пераехаѓшы ѓ Бафала.
  
  Цікавасць да Злучаных Штатаѓ быѓ амаль усеагульным. У віктарыянскую эпоху Злучаныя Штаты значна пашырыліся, набыѓшы Тэхас, Каліфорнію і іншыя паѓночна-заходнія тэрыторыі у Мексікі, а таксама паѓднёва-заходнія землі, якія сталі штатамі Айдаха, Вашынгтон і Арэгон, у Англіі. Была развіта велізарная сістэма дарог, каналаѓ і чыгунак, і перад Грамадзянскай вайной у краіну хлынулі нямецкія і ірландскія імігранты, а таксама кітайскія рабочыя. Затым адбылася палярызацыя краіны з-за праблемы рабства (адмененага Англіяй у 1833 годзе), і ѓ выніку Грамадзянская вайна забрала жудасныя страты з абодвух бакоѓ. Поѓдзень разлічваѓ на падтрымку Англіі, чакаючы, што экспарт бавоѓны стане вызначальным фактарам. Англія марудзіла, і хоць яна прызнала Саюз і Канфедэрацыю ваюючымі бакамі, доѓгачаканага дыпламатычнага прызнання Поѓдня як незалежнай дзяржавы так і не адбылося.
  
  Многія ангельскія сем'і, у якіх былі сваякі як на Поѓначы, так і на Поѓдні, адчувалі змешаныя сімпатыі. Пасля вайны адносіны са Злучанымі Штатамі нармалізаваліся, і па меры росту амерыканскай эканомікі Англія здабывалі выгаду з трансатлантычнай гандлю. На працягу дзесяцігоддзі пасля вайны імігранты з Усходняй і паѓднёвай Еѓропы пачалі прыбываць у Злучаныя Штаты ѓ рэкордных колькасцях. Гарады на ѓсходзе працягвалі імкліва расці, але многія імігранты далучыліся да вялікай міграцыі амерыканцаѓ на захад. Падарожжа ѓ Амерыку, хоць і былі стомнымі, сталі адносна звычайнай справай. Артур Конан Дойл, напрыклад, неаднаразова здзяйсняѓ паездкі ѓ Злучаныя Штаты, каб наведаць сяброѓ (такіх як Рэдзьярд Кіплінг, які пасяліѓся ѓ Вермонце), прасоѓваць свае кнігі і выступаць перад амерыканскай грамадскасцю на самыя розныя тэмы. Тым не менш, для Конан Дойла гэта ѓсё яшчэ лічылася дастаткова экзатычнай краінай, каб убачыць рынак для трох кніг, якія распавядаюць пра яго паездках у Амерыку, апошняя з якіх была апублікаваная ѓ 1924 годзе.
  
  Нягледзячы на адносіны паміж Амэрыкай і Англіяй, няправільныя ѓяѓленні і міфы аб Амерыцы захаваліся ѓ розумах ангельцаѓ і праніклі ѓ канон Шэрлака. Напрыклад, Эцюд у пунсовых тонах - гэта гісторыя пра злых мормонах, якія прымушаюць Люсі Ферье да палігаміі. Гэта адлюстроѓвае сучасныя страхі перад белым рабствам, распаѓсюджаныя ѓ папулярных сенсацыйных мемуарах У. Джармена "ЗША, Абсцэс дзядзькі Сэма", або "Пекла на Зямлі для ЗША, дзядзька Сэм" (Эксетер: надрукавана прыватным чынам, 1884) і ѓяѓнай цвярозай кнізе прападобнага К. П. Лайфорда "Праблема мармонаѓ" (Нью-Ёрк: Phillips & Hunt, 1886). Геаграфія Эцюда ѓ пунсовых тонах таксама скажоная: амерыканскія горы і пустыні размешчаны там, дзе іх наогул няма. "Пяць апельсінавых костачак" адлюстроѓваюць неразуменне далейшага існавання Ку-клукс-клана ѓ Амерыцы яшчэ ѓ 1890-х гадах. Амерыка таксама разглядаецца як прыстанішча для злачынцаѓ, у тым ліку Эйба Слейни ("Танцуючыя мужчыны"), тыповага чыкагскага гангстара, предвосхитившего Аль Капоне; фальшываманетчыка "Кілера" Эванса ("Тры Гарридеба"); і мафіёзі Джузэпэ Горджиано ("Чырвонае кола"), які пераязджае ѓ Амерыку з Італіі.
  
  У асноватворным зборніку эсэ Вінцэнта Старрета аб Холмсе, 221B: Даследаванні Шэрлака Холмса (Нью-Ёрк: кампанія Macmillan, 1940), Крыстафер Морлі, як вядома, разважаѓ: "ці Быѓ Шэрлак Холмс амерыканцам?"Хоць вывучэнне Морлі гэтага пытання непераканаѓча, ён мяркуе, што маці Холмса, магчыма, была амерыканкай. Морлі паказвае, што Холмс, магчыма, падарожнічаѓ па Злучаных Штатах паміж каледжам і Мантэгю-стрыт, і яго магло зацікавіць адкрыццё Універсітэта Джона Хопкінса ѓ Балтыморы ѓ 1876 годзе і Стогадовая выстава ѓ Філадэльфіі. Іншыя навукоѓцы згодныя з ідэяй, што Холмс наведаѓ Амерыку, хоць "даказаная" паездка звычайна, па дзіѓнаму супадзенню, здзяйсняецца ѓ родны горад вучонага! Больш сур'ёзна, у артыкуле, азагалоѓленай "Ранні амерыканскі Холмс" (Baker Street Journal 29, Љ 4 [снежань 1979]), Уэйн Меландер дае захапляльны справаздачу аб сваіх здагадках адносна візіту Холмса ѓ Злучаныя Штаты ѓ 1876 годзе. Меландер сцвярджае, што паездка распасціралася на захад да Дэнвера і ѓключала экскурсіі ѓ Балтымор, Філадэльфіі, Чыкага, Канзас, Бостан і даліну Вермисса (гл. Даліна Страху для абазначэння месцазнаходжання апошняй).
  
  Не менш, чым Франклін Дэлано Рузвельт, сцвярджаѓ, што Холмс быѓ амерыканцам. У лісце ад 18 снежня 1944 года Эдгару В. Сміту, тагачаснаму кіраѓніку нерэгулярных фарміраванняѓ Бэйкер-стрыт, Рузвельт пісаѓ:
  
  Пры далейшым вывучэнні я схільны перагледзець сваю ранейшую ацэнку таго, што Холмс быѓ подкидышем. На самай справе ён нарадзіѓся амерыканцам і выхоѓваѓся сваім бацькам або прыёмным бацькам у падпольным свеце, такім чынам навучаючыся ѓсім прамудрасцям высокаразвітога амерыканскага крымінальнага мастацтва.
  
  У раннім узросце ён адчуѓ жаданне зрабіць што-то для чалавецтва. Ён быѓ занадта добра вядомы ѓ вышэйшых колах гэтай краіны і таму палічыѓ за лепшае дзейнічаць у Англіі. Яго рысы былі ѓ першую чаргу амерыканскімі, а не англійскімі. Я адчуваю, што далейшае вывучэнне гэтага прэтэндэнта прынясе добрыя вынікі ѓ гісторыю.
  
  19 сакавіка 1945 года Рузвельт зноѓ напісаѓ Сміту:
  
  Я рады даведацца, што мой пастулат аб крымінальным мінулым Холмса ѓ Амерыцы выклікаѓ такія гарачыя дыскусіі. Гэта толькі паказвае, што цікавасць да ѓсёй вобласці Шерлокианы сталы.
  
  Хоць былі апублікаваныя новыя матэрыялы, якія праліваюць святло на многія аспекты жыцця аднаго доктара Ватсана Конан Дойла, многае застаецца схаваным у гісторыі Ватсана і Холмса, іх сем'яѓ і іх сувязяѓ у Амерыцы. Да тых часоѓ, пакуль не будуць выяѓленыя больш пераканаѓчыя доказы, якія вывучаюць "Вялікага дэтэктыва" і "Добрага доктара" павінны здавольвацца здагадкамі, падобнымі тым, што прадстаѓлены ѓ гэтым зборніку.
  
  -ЯЭСЛИ С. ДАЗАТРЫМАђСЯ
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Увядзенне
  
  І зноѓ я закліканы апраѓдаць нашы бездапаможныя спробы пераймаць Настаѓніку. У нейкім сэнсе апраѓданне немагчыма; чатыры рамана і пяцьдзесят шэсць апавяданняѓ стварылі свет, які так любяць тыя з нас, хто вымушаны жыць у гэтым свеце і наведваць Шэрлака Холмса і яго ѓладанні толькі на старонках кнігі ці назіраць за бледнымі падабенства гісторый, разыгрываемых для нас на сцэне або экране. Некаторыя думаюць, што распаѓсюджвацца аб работах Майстра - значыць апаганьваць яго памяць.
  
  Але з іншага боку, ніякіх апраѓданняѓ не патрабуецца. Усяго чатыры рамана? Усяго пяцьдзесят шэсць кароткіх апавяданняѓ? Як можна чакаць, што мы будзем існаваць на такой беднай ежы? Канон павінен быць пашыраны. Павінен быць невычэрпны запас гісторый пра Холмса, гэтак жа як павінны быць паветра і вада. І гэта павінны быць самыя выдатныя гісторыі пра Холмсе, якія мы можам стварыць. Магчыма, гэта не сапраѓднае пяро Майстра, але ѓсё ж пажыѓнае для иссушенной і галоднай душы.
  
  Прыкладна кожны год мы абавязаны маліць лепшых аѓтараѓ нашага часу ненадоѓга пабыць у краіне Холмса, вярнуцца і паведаміць аб сваіх знаходках.
  
  На старонках гэтай кнігі сабрана і перапісана змесціва скрыначкі, бітком набітай прыгодамі. Тут сабраны ѓспаміны са ѓсіх неабсяжных прастораѓ Паѓночнай Амерыкі: гарадоѓ, вёсак, сельскай мясцовасці, штатаѓ і тэрыторый; заселеных пасёлкаѓ, бясплодных земляѓ і неапрацаваных межаѓ. Напісаныя пяром і чарнілам на лінолеѓме і якія захоѓваюцца ѓ сховішчах Чыкагскага жывёлагадоѓчых банка або старанна надрукаваныя на выпрасаванай мясніцкай паперы светлым талстога свінцовага алоѓка і загорнутыя ѓ цырату, каб ляжаць непрачытанымі ѓ окованном жалезам драѓляным куфры, поѓным іржавых кавальскіх інструментаѓ, яны падобныя ѓ апісанні амерыканскіх подзвігаѓ маладога англічаніна па імені Шэрлак Холмс.
  
  У сваім родным Злучаным Каралеѓстве Холмсу трэба было набыць вядомасць як паспяховаму дэтэктыву-кансультанта, які стаѓ піянерам многіх крыміналістычных метадаѓ, якія выкарыстоѓваюцца да гэтага часу.
  
  Можна толькі меркаваць, калі менавіта Холмс прыехаѓ у Злучаныя Штаты, але гэта вызначана адбылося на працягу года або двух пасля таго, як ён пакінуѓ Мидлотианский універсітэт (або, магчыма, як некаторыя мяркуюць, Кембрыдж - гэта спрэчна, як і тое, ці атрымаѓ ён навуковую ступень або проста з'ехаѓ, каб пераследваць свае ѓласныя інтарэсы). Дакладная дата яго вяртання ѓ Лондан невядомая, але гэта, безумоѓна, адбылося прыкладна праз год пасля яго сустрэчы з доктарам Джонам Ватсан, які павінен быѓ стаць яго былым супрацоѓнікам і памочнікам.
  
  Тое, што ён правёѓ некалькі гадоѓ за Атлантыкай, не выклікае сумненняѓ; пра гэта сведчыць яго веданне мовы, манер і звычаяѓ Злучаных Штатаѓ. Такім чынам, было разумна выказаць здагадку, што пошук у дзённіках і ѓспамінах 1870-х і пачатку 1880-х гадоѓ можа даць некаторы прадстаѓленне аб такім запамінальным чалавеку. І гэта пацвердзілася.
  
  
  Калі я дазволю сабе на імгненне адцягнуцца ад свету, які мы стварылі, і вярнуцца ѓ свет, які мы з удзячнасцю пакідаем ззаду:
  
  
  Стварэнне новых гісторый, дзеянне якіх разгортваецца ѓ свеце Шэрлака Холмса, - займальнае занятак для пісьменніка, хоць і поѓнае небяспек. Цяпер я разрываюся паміж словамі "Забаѓка лёгка зразумець, але небяспека?" і "Небяспека лёгка зразумець, але забаѓка?" Магчыма, мне варта адступіць і разгледзець кожны з іх па асобнасці.
  
  Забаѓка: Пісьменнік-фантаст - стваральнік светаѓ. Гэта гучыць як неабмежаваная свабода і ѓлада - deus ex scrivener, так сказаць. Але ѓ адрозненне ад Бога - ва ѓсякім выпадку, наколькі нам вядома, - у гэтага стваральніка ёсць натоѓп людзей, якія зазіраюць яму праз плячо і крытыкуюць кожны ручай і луг, кожную рыбу і рыбалова, кожны сюжэтны ход і рысу характару. "Гэты біскуп Ламлі, якога вы ѓяѓляеце на дванаццатай старонцы," кажа пухленькая маленькая жанчына з пранізлівым позіркам і бародаѓкай ѓ няздатным месцы. - ён не вядзе сябе так, як ні адзін біскуп, з якім я калі-небудзь быѓ знаёмы, а я вывучаѓ біскупаѓ". Або, як паказвае чалавек з скрыѓленай губой і ѓ старым скураным лётным шлеме з вялізнымі ахоѓнымі ачкамі: "У вас ёсць Дзік Деннисон, пілот аѓтажыры Ventrix на Паѓночным полюсе у верасні 1927 года, калі ѓсім вядома, што аѓтажыры Ventrix быѓ запушчаны ѓ вытворчасць толькі ѓ красавіку 1929 года".
  
  Гэта "ѓсе ведаюць" больш за ѓсё раздражняе пісьменніка. Што ж, рызыкну выказаць здагадку, што, калі б я спыніѓ наступныя дваццаць мінакоѓ ля галоѓнага ѓваходу на Сакс-Пятую авеню, не больш дзесяці-дванаццаці ведалі б дакладную дату выпуску аѓтажыры Ventrix.
  
  Але Конан Дойл выканаѓ за нас усю цяжкую працу па стварэння свету. У свеце Шэрлака Холмса Дойл даѓ нам гатовую, цалкам заземленную сельскую мясцовасць, поѓную яркіх прадметаѓ і каларытных людзей. Як выказаѓся часопіс The Economist у сваім нумары ад 4 кастрычніка 2007 года,
  
  Гісторыі пра Шэрлака Холмса па-ранейшаму валодаюць незвычайнай сілай. Сцэнар ніколі не бывае больш эфектыѓным, але абстаноѓка застаецца нязменнай: ѓтульная, пакрытая дыванамі, асветленая камінам гасцёѓня на Бэйкер-стрыт, якую дзеляць Холмс і Ватсан, парадаксальна падобны на лона свет віктарыянскага халасцяка, размешчаны над анархічным злачынным светам, поѓным гвалту і амаральнасці.
  
  Мы можам чапляцца да ацэнкі часопісам напісанага, але ѓсё, я думаю, пагодзяцца з незвычайнай сілай, якой яно працягвае валодаць.
  
  -МАЙКЛ КУРЛАНД
  На 112 - м годзе Магістра
  Верасень 2008 г.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  
  ШЭРЛАК ХОЛМС
  
  АМЕРЫКАНСКІЯ ГАДЫ
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Чаму Шэрлак Холмс ѓпершыню адправіѓся ѓ Амерыку? Містэр Лупофф кажа нам, навошта яшчэ, як не для таго, каб прысутнічаць на вяселлі? Але ѓзніклі ѓскладненні . . .
  
  ВЯСЕЛЛЕ ІНГІ СИГЕРСОН
  
  Аѓтар:
  
  РЫЧАРД А. ЛУПОФФ
  
  Адзіны гучны стрэл. Аскепкі падаюць, сутыкаюцца, куляюцца, чырвоныя, зялёныя, фіялетавыя, жоѓтыя, бліскучыя, якія адлюстроѓваюць мігатлівы газавы святло, падаюць на паркет, і ѓсё гэта пад гукі які грае аркестра, чатырыста галасоѓ выконваюць гімн ...
  
  
  Я была жанчынай за прылаѓкам, абслугоѓвала пакупнікоѓ, прымала плацяжы і заворачивала выпечку, калі ѓ двары пачуѓся званок паштальёна. Я адмаѓляюся называць сябе "мэнінгам". Такое ѓжыванне пазбаѓляе значэння жаночы род і мае на ѓвазе, што я ѓ некаторым родзе ніжэй і падуладны мужчыну.
  
  
  Містэр Толливер прыставіѓ веласіпед да задняй дзверы і, выдаткаваѓшы хвіліну на тое, каб разабрацца ѓ сваім мяшку з поштай, падышоѓ і ѓручыѓ мне невялікую пачак лістоѓ. Ён усміхнуѓся скрозь сівыя вусы. " З мамай усё ѓ парадку, міс Холмс?
  
  "Яна аддала перавагу б працаваць," адказаѓ я, - але доктар настойвае, каб у гэтыя апошнія тыдні яна адпачывала. Ён кажа, што, як толькі новоприбывшая прыбудзе сюды, у яе будзе досыць працы".
  
  "Так. І тата, што ён можа сказаць?"
  
  " Ён у змове з доктарам Миллуордом. Як і я. Мама настойвае на тым, каб рыхтаваць для ѓсіх нас, але, па меншай меры, яна пагадзілася саступіць свае абавязкі ѓ краме.
  
  " Паклапаціцеся аб сваёй маці, міс Элізабэт. Яна мілая лэдзі.
  
  Я працягнула містэру Толливеру бясплатную пышку, і ён узяѓ свой ровар і з'ехаѓ.
  
  У гэты дзень у краме было шматлюдна. Усё, што мог зрабіць юны Шэрлак, - гэта замешваць цеста, утрымліваць у парадку духоѓкі і выстаѓляць на вітрыну свежыя тавары. Тата чаргаваѓ сыход за мамай з дзённым сном, каб набрацца сіл і справіцца з цяжкімі абавязкамі па выпечцы на ноч. І, вядома ж, Майкрофт сядзеѓ у кутку, які сышоѓ за офіс, працуючы, як звычайна, над бухгалтэрыяй пякарні і вывучаючы формулы новых прадуктаѓ.
  
  Майкрофт таксама займаѓся нашай перапіскай, заказваѓ тавары і аплачваѓ рахункі. Наш сямейны бізнэс быѓ досыць паспяховым, але самым патрабавальным ѓ гэтым ажыѓленым раёне Лондана. Канкурэнцыя таксама была вострай.
  
  Да таго часу, калі магазін закрыѓся на ѓвесь дзень, на Лондан апусцілася цемра, і газавыя ліхтары адкідвалі мяккія цені перад нашым домам. Газ таксама быѓ усталяваны ѓ памяшканні, нягледзячы на незадаволенасць пажылых жыхароѓ, якія настойвалі на тым, што новае асвятленне было ненатуральным і непрыемным па параѓнанні з традыцыйнымі алейнымі лямпамі.
  
  Бацька прачнуѓся пасля дзённага сну. Мама прыгатавала наварысты суп з аранжавай гарбузы і поджарила нам па кавалку ялавічыны з бульбай і зелянінай. Вядома, была выпечка з нашага ѓласнага крамы. Майкрофт, як звычайна, хутка заняѓ сваё месца за сямейным сталом. Здаецца, што Майкрофт праводзіць ѓсю сваю жыццё ѓ нерухомай паставе, за выключэннем рэдкіх і невытлумачальных "экспедыцый". Праз нерэгулярныя прамежкі часу ён цяжка падымаѓся, апранаѓ галаѓны ѓбор, браѓ у рукі кій і знікаѓ на гадзіну ці на дзень.
  
  Наколькі я памятаю, быѓ адзін выпадак, калі яго не было цэлы год. Мае бацькі лічылі яго зніклым без вестак, калі ён увайшоѓ у краму, фамільярна павітаѓ некалькіх нашых пастаянных пакупнікоѓ і вярнуѓся на сваё звычайнае месца без усялякіх тлумачэнняѓ. Мой старэйшы брат такі ж мажны, як мой малодшы худы; калі б яны толькі абмяняліся некалькімі камянямі авоирдупуа, я думаю, ім абодвум было б лепш.
  
  Але гэтай ноччу мне давялося паклікаць Шэрлака, які пайшоѓ у свой пакой, каб папрактыкавацца ѓ гульні на скрыпцы.
  
  Я не ведаю, што больш засмучае: гукі царапанья і скрыгату, якія ён называе музыкай, або непрыемныя пахі ад эксперыментаѓ, якія ён час ад часу праводзіць. Чаму мае бацькі падарылі мне гэтага надакучлівага малодшага брата, знаходзіцца за межамі чалавечага разумення. Я спадзяваѓся толькі, што наступным дадаткам да сямейства Холмсаѓ будзе больш прыемны суразмоѓца. Па волі Лёсу, дзяѓчынка!
  
  Вядома, гэтая позняя цяжарнасць і непрадбачаная. Тым не менш, маці праяѓляе ѓсе прыкметы задавальнення ад перспектывы з'яѓлення ѓ доме яшчэ аднаго Холмса. Бацька турбуецца аб выдатках. Майкрофт, здаецца, нічога не заѓважае.
  
  Што тычыцца брыдкага Шэрлака, я мяркую, што ён прывык да прывілеям, звязаных з тым, што ён самы малодшы член сям'і. Калі згадваецца той факт, што ён страціць гэта адрозненне, выраз яго твару нагадвае выраз чалавека, які адкусіѓ фрукт, думаючы, што гэта апельсін, толькі для таго, каб выявіць, што гэта лімон.
  
  Шчыра кажучы, я прызнаюся, што мой малодшы брат не зусім бязмозглы. Наколькі я памятаю, аднойчы ён папрасіѓ мяне дапамагчы яму ѓ яго так званай лабараторыі. Ён патлумачыѓ, што распрацоѓвае метад перадачы энергіі з дапамогай гукавых хваль. Ён арганізаваѓ эксперымент, у ходзе якога ѓсталяваѓ металічны прадмет у клямку, акружаную гукапаглынальным ваціну. Ён стаяѓ непадалёк, здабываючы агідныя гукі з сваёй скрыпкі. Ён найграваѓ ноты ѓсё вышэй і вышэй, пакуль, да майго здзіѓлення, металічны прадмет не пачаѓ моцна вібраваць.
  
  "Цяпер, сястра, я хачу, каб ты ѓстала па іншы бок апарата і параѓнала гэтую ноту са сваёй флейтай".
  
  Я падпарадкаваѓся з аналагічнымі вынікамі.
  
  "А зараз," абвясціѓ Шэрлак, " за гарошыны супраціву. Мы станем па абодва бакі ад апарата і па маім сігнале абодва ѓключым лейтматыѓ".
  
  Я не стаѓ папраѓляць яго солецизм, а проста раздражнёна пакруціѓ галавой, згаджаючыся.
  
  Шэрлак паднёс скрыпку да падбародка, правёѓ смычком па струнах і удастоіѓ мяне ківу і падміргванні. Гротескность яго костлявого асобы, скажонага такім чынам, нашмат пераѓзыходзіць мае бедныя славесныя здольнасці. Сапраѓды, жах гэтага трэба хутчэй прадставіць, чым апісаць.
  
  Мы абодва ѓзялі вырашальную ноту, ён - на сваёй скрыпцы, а я - на сваёй флейце. Праз некалькі секунд металічны прадмет пачаѓ моцна вібраваць, затым засвяціѓся чырвоным жарам і, нарэшце, расплавіѓся і серабрыстым дажджом ѓпаѓ на падлогу.
  
  У гэты момант у пакой увайшла мама. "Элізабэт, Шэрлак, дарагія, хто-небудзь з вас бачыѓ маю каштоѓную сярэбраную лыжачку з Срэбнага юбілею Яе Вялікасці?"
  
  На жаль, вось яно, бясформенная лужыца расплаѓленага металу на падлозе лабараторыі Шэрлака.
  
  
  Трапеза працякала дастаткова прыемна, кожны член сям'і па чарзе апісваѓ свой дзень, як гэта прынята ѓ нас з даѓніх часоѓ. Размова зайшла аб сусветных справах па меры таго, як яны прасочваліся ѓ наш дом праз размовы нашых кліентаѓ, калі Майкрофт абвясціѓ, што знайшоѓ сярод дзённых паступленняѓ пасланне, адрасаванае нашым бацькам.
  
  
  Майкрофт, безумоѓна, самы бліскучы чалавек, якога я калі-небудзь сустракаѓ. Я не магу ѓявіць, каб ён правёѓ сваё жыццё ѓ нашай сямейнай пякарні, але на дадзены момант ён аказвае неацэнную паслугу. Ён таксама можа быць самым нязносным з мужчын, пераѓзыходзячы нават надакучлівага Шэрлака. Выціраючы з падбародка кроплі тлушчу, ён нешта прамармытаѓ і паляпаѓ сябе тут і там, шукаючы пасланне.
  
  Нарэшце ён знайшоѓ яго. Ён дастаѓ з унутранай кішэні і працягнуѓ бацьку.
  
  Гэта быѓ канверт, акуратна адрасаваны містэру і місіс Рэджынальд Бисли Холмс, Сямейная пякарня Холмсаѓ, Олд-Ромилли-стрыт, Лондан, Англія. Маркі былі незнаёмага адцення і дызайну, пазначаныя чым-то пад назвай "цэнты". Зваротны адрас у горадзе Нью-Ёрк у Злучаных Штатах Амерыкі даѓ разгадку таямніцы дзіѓных марак.
  
  Затым рушыѓ услед нумар, які можна было б разыграць у якасці камічнага нумары ѓ мюзік-холе Чипсайда. Бацька паляпаѓ сябе па грудзях, увесь час міргаючы. "Я не магу знайсці свае акуляры," нарэшце абвясціѓ ён, працягваючы канверт маме.
  
  Мама паківала галавой. "Я павінна займацца сваімі кухоннымі справамі. Магчыма, хто-небудзь з дзяцей прачытае гэты ліст усім нам".
  
  Нейкім чынам гэтая абавязак выпала на маю долю. Якім-то чынам, здаецца, у гэтым доме так заѓсёды бывае.
  
  Я ѓскрыѓ канверт. Ён быѓ незвычайна шчыльным і з больш тонкай паперы, чым самая звычайная карэспандэнцыя. З канверта я атрымаѓ паштоѓку. Рэльефнымі літарамі на ёй было напісана наступнае:
  
  MR І MRS. Дж.ОРГЕН С.ИГЕРСОН
  RРАВНЯЙТЕСЬ На ЗАДАВАЛЬНЕННЕ АД ВАШАЙ КАМПАНІІ
  На ВЯСЕЛЛІ ІХ ДАЧКІ,
  МИСС ІНГАЛІЗАБЕТ ЗАЙДЖЕРСОН
  ТАБ МР. ДжэйОНАТАН УІ ХОПКИНС
  ЯВедаю КаштоѓнасцьNEW YОРКА
  АбН ЗДНЯ, ДВАЦЦАТАГА чэрвеняЧЭРВЕНЯ 1875 года
  
  Я прачытаѓ паштоѓку ѓслых. Пачуѓшы гэта, мама запляскала ѓ ладкі. "Дачка майго дарагога брата выходзіць замуж! Здаецца, толькі ѓчора яна была дзіцем".
  
  "Я так і ведаѓ", - усклікнуѓ я. "Я ведаѓ, што з маёй стрыечнай сястрой Інгай вось-вось адбудзецца выдатная падзея".
  
  "Сапраѓды, радасная падзея, але, вядома, мы пашлем свае спачуванні", - заявіѓ бацька. "Да дваццатага чэрвеня ѓсяго некалькі тыдняѓ. Мама ні за што не змагла б адправіцца ѓ акіянскае падарожжа, і я б, пры абставінах, якія склаліся, нават не разглядаѓ магчымасць паездкі ѓ Амерыку, пакуль яна заставалася дома ".
  
  Мама пацягнулася за канвертам, і я працягнуѓ яго ёй. У гэты момант з яго выпаѓ лісток паперы, ледзь не закрануѓшы міску з гароднінай, і прызямліѓся перад костлявым Шэрлакам. Ён схапіѓ яго і адмовіѓся аддаваць, пакуль бацька не загадаѓ яму зрабіць гэта. Нягледзячы на гэта, мне прыйшлося пацягнуць за лісток, перш чым ён адпусціѓ яго.
  
  Запіска была напісана знаёмым почыркам маёй кузіны. Дарагая Элізабэт, я чытаю пра сябе, Мой Джонатан - самы выдатны мужчына. Ён дасведчаны друкар і рэдактар, і мы плануем пераехаць на Захад, як толькі пажэнімся. Калі ласка, калі ласка, дарагая кузіна, знайдзі спосаб прыехаць на маю вяселле. Маё сэрца будзе разбіта, калі ты гэтага не зробіш. Я хачу, каб ты была там у якасці маёй нявесты. Запіска была падпісана ѓ звычайнай манеры майго кузена карыкатурным малюнкам, маляваліся нас дваіх, фамільярна якія ѓзяліся за рукі.
  
  Хоць мы ніколі не сустракаліся, я веру, што ѓ нас была экстрасенсорная сувязь на працягу ѓсёй нашай жыцця. Мая маці і бацька Інгі былі двайнятамі. Маці засталася тут, у Англіі, у той час як яе брат эміграваѓ у Злучаныя Штаты, дзе ажаніѓся на амерыканцы, міс Таннер. Мы, дзве стрыечныя сястры, нарадзіліся ѓ адзін дзень і, наколькі мы змаглі вызначыць, у адзін і той жа момант. Маю стрыечную сястру звалі Інга Элізабэт, а мяне - Элізабэт Інга.
  
  Запрашэнне на вяселле маёй дарагой кузіны стала пацвярджэннем веды, якое я выношвала ѓ працягу некалькіх тыдняѓ.
  
  Сабраѓшыся з духам, я абвясціѓ, што, з прычыны няздольнасці маіх бацькоѓ зрабіць гэта, я буду прадстаѓляць ангельскую галіна сям'і на вяселлі Інгі.
  
  Бацька паківаѓ галавой. "Аб гэтым не можа быць і гаворкі, Элізабэт. Мы падбяром падыходны падарунак для тваёй кузіны і адправім яго трансатлянтычным транспартам. Ты не паедзеш у Амерыку, ва ѓсякім выпадку, не адна".
  
  Маці перабірала завязкі, ѓтрымлівальныя яе фартух на месцы, у роспачы завязваючы і развязваючы іх. "Інга - адзіны дзіця майго брата, Рэджынальд. Яна адзіная стрыечная сястра Элізабэт. Было б сумна, калі б яна не змагла прысутнічаць на гэтым мерапрыемстве".
  
  "Не," настойваѓ бацька, "маладой жанчыне падарожнічаць адной у такіх умовах было б у вышэйшай ступені непрыстойна".
  
  " Тады, магчыма, яе брат мог бы паехаць з ёй. Майкрофт - адказны малады чалавек. Несумненна, ён быѓ бы прыдатным кампаньёнам для Элізабэт, і я не сумняваюся, што мае брат і нявестка прынялі б яго ѓ свой дом ".
  
  Прызнаюся, што нават у гэты момант мне было пацешна думаць аб тым, як Майкрофт садзіцца на карабель і адпраѓляецца ѓ Амерыку. Майкрофт, чые штодзённыя перамяшчэння рэдка мяняюцца маршрутам з спальні ѓ кабінет, з кабінета да абедзеннага стала, з абедзеннага стала ѓ гасціную і з гасцінай ѓ спальню.
  
  Майкрофт адным словам адхіліѓ прапанову нашай мамы, і далейшае абмеркаванне не прынесла карысці.
  
  Пасля вячэры і кава мы пайшлі ѓ гасціную на наш звычайны сямейны гадзіну. Часам па вечарах мама чытае ѓслых папулярнае мастацкі твор. У іншых выпадках я гуляю знаёмыя мелодыі на сваёй флейце, часам суправаджаюцца агідным скрипением Шэрлака. Зрэдку Майкрофт соизволяет пацешыць нас дэкламацыяй. Ён захаваѓ на памяць поѓнае сход Дыялогаѓ Платона, "Жыццяпісы" Плутарха, навуковыя працы вялікага містэра Чарльза Дарвіна і "Прыгоды Алісы ѓ краіне цудаѓ" прападобнага Доджсона, якія я больш за ѓсё люблю.
  
  Але ѓ гэты вечар у нас была толькі адна тэма для размовы. Гэта была вяселле майго стрыечнага брата.
  
  Маці і бацька выключылі сваю прысутнасць на вяселлі, бацька забараніѓ мне падарожнічаць адной, а Майкрофт адмовіѓся нават думаць аб гэтым падарожжы, і ѓ гэтай галаваломкі заставалася толькі адно магчымае рашэнне. Я праглынуѓ свой гонар і прапанаваѓ Шэрлаку суправаджаць мяне.
  
  Я напалову спадзявалася, што ён не прыме гэтую ідэю. Шчыра кажучы, я спадзявалася на гэта больш, чым напалову. Але мой дарагі малодшы брат скарыстаѓся выпадкам, каб памучыць мяне, даѓшы сваю згоду. Вядома, ён зрабіѓ гэта з дэманстрацыяй нежадання, які мяжуе з пакутніцтвам.
  
  Маці, здавалася, была гатовая дабраславіць гэты план, калі бацька падняѓ пытанне пра грошы. Кошт праезду для двух чалавек, якія вандруюць з Англіі ѓ Амерыку і назад, склала б значную суму. Магчыма, якое-то час можна было б кіраваць пякарняй без нас з Шэрлакам. Але ѓ касе проста не было дастаткова сродкаѓ, каб забяспечыць праезд для нас з Шэрлакам.
  
  Бацька падняѓся з крэсла і заявіѓ: "Мы пашлем шчаслівай пары прыдатны падарунак, магчыма, соусник або паднос".
  
  " Пакуль няма. "Словы Майкрофта, вымаѓленыя тым жа глыбокім голасам, які ён выкарыстаѓ для сваіх завучаных дэкламацый, бацькі прымусілі спыніцца.
  
  " Яшчэ няма? - Рэхам адгукнуѓся бацька.
  
  "Сэр, - адказаѓ Майкрофт, - не варта так хутка адмаѓляцца ад таго, каб наша сям'я была прадстаѓлена на вяселлі. Памятай, што Інга таксама мая стрыечная сястра, і я хацеѓ бы ѓбачыць сваю сястру і яе стрыечнага брата разам у гэты шчаслівы дзень ".
  
  Бацька пацягнуѓся за ачкамі, развёѓ іх дужкі і надзеѓ сабе на твар, каб лепей разгледзець свайго старэйшага сына. "Я спадзяюся, Майкрофт, ты не плануеш абрабаваць банк ад імя Элізабэт і Шэрлака". Бацька рэдка жартуе, але я мяркую, ён думаѓ, што толькі што зрабіѓ гэта.
  
  "Калі ласка, даверся мне, бацька. Я нічога не абяцаю, але рызыкну выказаць здагадку, што Элізабэт і Шэрлак будуць на вяселлі Інгі". Ён палез у кішэню камізэлькі і дастаѓ рэпу. Паглядзеѓшы на яго, ён паківаѓ галавой. "Сёння занадта позна", - сказаѓ ён. "Дай мне дваццаць чатыры гадзіны, бацька. Большага я не прашу".
  
  На наступную раніцу наша пякарня, як звычайна, была цалкам запоѓненая прадуктамі бацькоѓскага вытворчасці. Я заняѓ сваё месца за прылаѓкам; Шэрлак - сваё месца ѓ зоне, адведзенай для працы з таварамі; а Майкрофт - за сваім сталом, займаючыся сваімі адміністрацыйнымі абавязкамі. Аб ѓчорашнім сямейным сходзе больш нічога не гаварылася.
  
  У апоѓдні Майкрофт устаѓ, узяѓ капялюш і кій і шырокімі крокамі выйшаѓ з крамы. Ён растварыѓся ѓ патоку пешаходаѓ на Олд-Ромилли-стрыт. Больш ён не з'яѓляѓся да таго часу, пакуль уся сям'я не сабралася за абедзенным сталом.
  
  Мама поджарила кураня з дробнай бульбай, падала гарачую і халодную зеляніна і, вядома ж, булачкі з маслам. Яна заняла сваё месца на чале стала; бацька - у канцы; мы з Шэрлакам - тварам адзін да аднаго праз абрус і талеркі. Бацька як раз узяѓ у рукі апрацоѓчыя прыналежнасці і пацягнуѓся за птушкай у карычневай скарыначцы, калі Майкрофт увайшоѓ у пакой. Ён пацёр рукі, усміхнуѓся кожнаму члену сям'і па чарзе і заняѓ сваё месца.
  
  За ежай ён шмат гаварыѓ, але яго адзінай тэмай было перавагу мамінай прыгатавання ежы і бацькавай выпечкі. "Мы не з'яѓляемся ѓладальнікамі фінансавага стану," заявіѓ ён, "але мы шчаслівая сям'я, у нас ёсць утульны дом, паспяховы бізнэс, кампанія адзін аднаго і лепшая кухня, па маім сціплым думку, ва ѓсім свеце".
  
  Магчыма, ён перабольшыѓ, але ніхто за сталом не стаѓ з ім спрачацца. Нават Шэрлак.
  
  Пасля вячэры сям'я сабралася ѓ гасцінай, і ѓ гэты час Майкрофт хутчэй стаяѓ, чым сядзеѓ, і зрабіѓ сваю аб'яву.
  
  "Усё зроблена", - сказаѓ ён. "Я сустрэѓся сёння днём з пэѓнымі людзьмі, і справа зроблена".
  
  "У вас ёсць для нас квіткі?" Спытаѓ Шэрлак. Яго голас менш дысанансам і раздражняльны, чым яго гульня на скрыпцы, але не настолькі.
  
  " Квіткі? Няма, Шэрлак. Квіткі табе не спатрэбяцца.
  
  "О, гэта загадка, Майкрофт?" Шэрлак гучна рыпнуѓ зубамі.
  
  " Калі хочаш, юнак. Ці, калі ты аддаеш перавагу, я проста растлумачу сутнасць справы словамі, зразумелымі нават такога сціслага інтэлекту, як твой.
  
  "Калі ласка," ѓмяшалася я. " Майкрофт, не опускайся да ѓзроѓню дзіцяці. "Хоць, - падумаѓ я, - худы бинпол і так самы высокі член нашай сям'і". "Проста раскажы нам, што ты зрабіѓ".
  
  "Вельмі добра". Майкрофт апусціѓся ѓ крэсла. Мама падала каву і салодкую выпечку з крамы, і Майкрофт паклаѓ на мову абрыкосавае ласунак. Ён з відавочным задавальненнем праглынуѓ і праглынуѓ. - Як вам, магчыма, вядома, - сказаѓ ён, - "Грэйт Истерн" адпраѓляецца з Лондана дваццаць чацвёртага мая. Яна перасякае Атлантычны акіян за адзінаццаць дзён і прыбывае ѓ Нью-Ёрк чацвёртага чэрвеня. Я мяркую, у вас з стрыечнай сястрой Інгай будзе дастаткова часу, каб папрацаваць з цёткай Таннер над пасагам.
  
  " Так, так, Майкрофт. Але як можам Шэрлак, - я здрыгануѓся ад гэтай думкі, - і я падарожнічаць на Грэйт Истерн, калі ѓ нас няма білетаѓ і грошай, каб іх купіць?"
  
  "На борце "Грэйт Истерн" за вячэрай гучыць музыка і праводзяцца забаѓляльныя мерапрыемствы ѓ выкананні аркестра містэра Клемента Зігфрыда. Ты дасведчаная флейтыстка, дарагая сястра, у той час як юнаму Шэрлаку, - Майкрофт прыкметна здрыгануѓся, - часам атрымоѓваецца атрымаць з свайго інструмента вядомую мелодыю. Я дамовіѓся аб тым, каб вы абодва сталі ѓдзельнікамі аркестра містэра Зігфрыда. Праезд і харчаванне будуць забяспечаны, а таксама будзе выплачана сціплая стыпендыя ".
  
  У пакоі запанавала маѓчанне, якое, нарэшце, парушыѓ сам Майкрофт: "Аднак ёсць адно нязначнае меркаванне".
  
  Шэрлак ѓхмыльнуѓся.
  
  Я чакаѓ.
  
  "Для вашага карыстання будзе прадастаѓлена невялікая каюта, але вам прыйдзецца дзяліць яе. У інтарэсах захавання прыстойнасцяѓ мяркуецца, што вы будзеце падарожнічаць як браты".
  
  Я застагнаѓ.
  
  Шэрлак засмяяѓся.
  
  "Тады чаму не як сёстры?" - Спытала я.
  
  Майкрофт ѓхмыльнуѓся. У яго самая чароѓная, абаяльная ѓсмешка, у майго старэйшага брата. " Цудоѓная думка, Элізабэт. Вельмі пацешна. Ён зрабіѓ паѓзу, каб отхлебнуть кавы. "На жаль, ужо вырашана, што браты Холмсы, Шэрлак і Эллери, выступяць з аркестрам Зігфрыда".
  
  Адзінаццаць дзён, падумаѓ я. Падарожжа зойме адзінаццаць дзён. Гэта азначала б адзінаццаць дзён на тое, каб сысці за мужчыну, і адзінаццаць начэй на тое, каб дзяліць душную карабельную каюту з непрыемным Шэрлакам. Я здрыгануѓся.
  
  Так усё і было ѓладжана. Я пераканаѓ сваю добрую сяброѓку Кларысу Макдугалд, якая жыве праз дзве хаты ад нас і з якой я шмат гадоѓ хадзіѓ у школу, заняць маё месца ѓ краме. Яе брат заменіць Шэрлака. Бацька ѓхваліѓ гэтую дамоѓленасць. Я ганаруся сваім майстэрствам абыходжання з іголкай і нажніцамі, якому навучыѓся ѓ маці. Мы ѓдваіх перараблялі мужчынскую вопратку, каб адпавядаць маім патрэбам і хаваць мой падлогу.
  
  Дваццаць чацвёртага мая мы з Шэрлакам ѓсталі задоѓга да світання і адправіліся па жалезнай дарозе з Лондана ѓ Саѓтгэмптан. Апынуѓшыся ѓ гэтым паѓднёвым горадзе, было немагчыма не пазнаць пункт нашага прызначэння.
  
  Для мяне "Грэйт Истерн" быѓ вялікім і знакамітым караблём, але Шэрлаку, вядома, ён падаѓ магчымасць прачытаць навуковую лекцыю.
  
  "Грэйт Истерн", несумненна, з'яѓляецца найвялікшым дасягненнем мараплаѓства з часоѓ Ноева каѓчэга". О, гэты гугнявы голас! "Яе дызайнер, геніяльны Изамбард Кингдом Брюнель, загінуѓ у раннім узросце, несумненна, па меншай меры часткова з-за стрэсу, звязанага з яго прадпрыемствам. Дно карабля было разарвана невядомай дагэтуль падводнай гарой падчас аднаго з яго першых плаванняѓ, і толькі бліскучая канструкцыя падвойнага корпуса містэра Брунэла выратавала яго ад затаплення. Яна была разлічана на перавозку да чатырох тысяч пасажыраѓ, але, на жаль, ніколі не мела камерцыйнага поспеху".
  
  Дзякуй табе, дарагі брат. Я стрымаѓся, каб не прыдушыць гэтага всезнайку-пустазелле.
  
  Тым не менш, нягледзячы на тое, што я бачыѓ шмат малюнкаѓ марскога пачвары, пры першым поглядзе на яго ѓ мяне перахапіла дыханне.
  
  Шэрлак і я былі апранутыя ѓ падобную вопратку. На нас былі тѓідавага касцюмы, брыджы-да каленяѓ з эластычнай гумкай і доѓгія панчохі, простыя гальштукі, шапкі на галовах і броганы на нагах. Я знаходзіла мужчынскую вопратку нязручнай і непрактычнай. Я марыла аб прыстойным сукенка і вясновай капелюшы ѓ кветачку, нават пра блузцы і джэмпер. Але калі гэты непрыемны касцюм быѓ цаной за тое, што мяне прынялі за Эллери, а не за Элізабэт, то гэта была цана, якую я была гатовая заплаціць.
  
  Хоць Шэрлак на самай справе быѓ маладзейшы за мяне прыкладна на пяць гадоѓ, на яго верхняй губе ѓжо пачалі праступаць бакенбарды, у той час як маё ѓласнае твар, вядома, не было заплямлена падобнымі нарастамі. Такім чынам, было вырашана, што Шэрлак Холмс сыдзе за старэйшага з братоѓ і сясцёр-музыкаѓ, у той час як Эллери Холмс будзе малодшым. Я адчуѓ, што гэта яшчэ адна абраза для мяне.
  
  У нас з Шэрлакам кожны нёс у заплечніку з туалетнымі прыладамі і зменай касцюмаѓ, а таксама па асобным футляру з нашымі музычнымі інструментамі. Нас папярэдзілі, што карабельны аркестр павінен быѓ з'явіцца ѓ належных вячэрніх касцюмах, і дзякуючы ѓмеламу кіраѓніцтву мамы і маім уласным доѓгім гадзінам шыцця мы з Шэрлакам так обставились. Я ѓпэѓнены, што мы складалі жывапісную пару.
  
  Ля трапа "Грэйт Истерн" нас сустрэѓ карабельны афіцэр, які праводзіѓ нас у нашы каюты. Там мы пазнаёміліся з містэрам Клементом Зігфрыдам, нашым маэстра. Ён выглядаѓ выматаныя чалавекам. У яго былі даволі доѓгія цёмныя валасы, што, я мяркую, не было рэдкасцю сярод членаѓ музычнай браціі, і раскошна абвіслыя вусы, якія здаваліся занадта цяжкімі для яго маленькага асобы і тонкай шыі.
  
  Ён усміхнуѓся і паціснуѓ руку Шэрлаку і маю ѓласную. Ён сказаѓ: "Холмс, старэйшы і малодшы, так, сардэчна запрашаем. Я бачу, вы захапілі з сабой свае інструменты. Добра! Вы, вядома, не знаёмыя з рэпертуарам майго аркестра. Ён зрабіѓ паѓзу і сверился з рэпай, якую выцягнуѓ з парчового камізэлькі. "У нас рэпетыцыя праз дваццаць дзве і адну траціну хвіліны ѓ вялікім салоне. Размесціце свае рэчы ѓ сваёй каюце і, калі ласка, неадкладна зьявіцеся!" Ён гаварыѓ са своеасаблівым акцэнтам, відавочна кантынентальным.
  
  Ён павярнуѓся на абцасах і пайшоѓ прэч.
  
  Гэта быѓ вельмі дзіѓны маленькі чалавечак.
  
  Паколькі "Грэйт Истерн" быѓ такім вялізным - не даѓжэй двух футбольных палёѓ, размешчаных ѓшчыльную адзін да аднаго, - і умяшчаѓ такое колькасць пасажыраѓ, месцы былі не ѓ пашане. Я чакаѓ, што мне давядзецца жыць у цеснаце з дзесяткамі смярдзючых самцоѓ. Замест гэтага мы з Шэрлакам апынуліся ва ѓласнай камфартабельнай каюце. У кожнага з нас, вядома, была б свая ложак. І пражыѓшы дваццаць два гады ѓ якасці малодшай сястры Майкрофта і семнаццаць гадоѓ у якасці старэйшай сястры Шэрлака, я не саромелася трываць звычайнае прысутнасць мужчыны.
  
  Мы аднеслі нашы пажыткі ѓ каюту, знайшлі члена экіпажа на палубе, і нас накіравалі ѓ вялікі салон. Гэта было прасторнае памяшканне, відавочна нагадвае аб днях славы Вялікага Усходу. Сцены былі ѓпрыгожаны фрызамі з выявай класічных сцэн. Сатыры і карыятыды стаялі ѓ класічных позах, падтрымліваючы высокі купалападобны столь салона. Гэты столь быѓ зроблены з вітражнага шкла - пышнага дызайну, якім ганарылася б любая архітэктурная выстава ѓ краіне.
  
  Музыкі сабраліся на невялікім узвышэнні. Мы з Шэрлакам, па-відаць, прыбытку апошнімі. Маэстра Зігфрыд стаяѓ перад намі, напалову схаваны чорным пюпітрам, з рэпай у руцэ. Гадзіннік гучна зажужжали. Маэстра выключыѓ іх націскам рычага і вярнуѓ у кішэню. Ён агледзеѓ прысутных музыкаѓ і задаволена кіѓнуѓ.
  
  "Джэнтльмены," абвясціѓ ён, " у гэтым падарожжы з намі трое новых музыкаѓ. Я прадстаѓлю іх вам". Ён падняѓ дырыжорскую палачку і пастукаѓ ёю па сваім пюпитру.
  
  "Містэр Холмс маёр".
  
  Шэрлак злёгку пакланіѓся, трымаючы скрыпку на ѓзроѓні пляча.
  
  " Містэр Холмс Малодшы.
  
  Я пераймаѓ свайму брату, паказваючы сваю флейту калегам-музыкам.
  
  " Містэр Альберт Саксен.
  
  Мажны музыкант, які стаяѓ у другім шэрагу, злёгку пакланіѓся, трымаючы ѓ паветры бліскучы карнет. Ён насіѓ вусы і бараду. Як ён мог манеѓраваць сваім карнет скрозь гэта валасатае ѓпрыгожванне, было для мяне загадкай.
  
  Гаворачы ѓ сваёй манеры з дзіѓным акцэнтам, маэстра Зігфрыд абвясціѓ, што кожны з нас знойдзе перад сабой ноты. "У вас будзе шэсць хвілін і дваццаць тры секунды, каб азнаёміцца з нотамі. Потым мы рэпетуем".
  
  Якім дзіѓным чалавекам ён быѓ! І ѓсё ж варта было яго ѓказанням. Мае бацькі телеграфировали на запрашэнне маёй кузіны Інгі на вяселле, выказаѓшы свае шкадавання. Я таксама адправіѓ Інзе асабістае паведамленне, у якім паведаміѓ, што мы з Шэрлакам прыбудзем на Грэйт Истерн і што мы з найвялікшай радасцю чакаем яе шлюбу.
  
  І, вядома, што я была б шчаслівая, ѓсхваляваная, ѓсцешаная і захоплена ѓдзельнічаць у якасці ганаровай нявесты. Я таксама быѓ упэѓнены, што яе жаніх, містэр Ван Хопкінс, апынецца выдатным чалавекам, якога я быѓ бы рады прыняць у якасці стрыечнага брата, калі б такое становішча было прадугледжана правіламі сямейных адносін.
  
  Па сігнале "Грэйт Истерн" адышоѓ ад прычала і рушыѓ у праліѓ па кірунку да Портсмуту, абмінуѓ сушу і накіраваѓся ѓ заходнім кірунку. Да таго часу, калі мы праязджалі Пензанс, аркестр ужо разагрэѓся. Маэстра Зігфрыд быѓ строгім кіраѓніком. Канцэртмайстра не было; ён сам трэніраваѓ і падштурхоѓваѓ музыкаѓ, ківаючы галавой ад радасці, гневу або страсці пры кожным пасажы, пакуль яго доѓгія валасы не луналі вакол галавы, як крылы раз'юшанай чорнай птушкі.
  
  Калі рэпетыцыя скончылася, маэстра паклаѓ дырыжорскую палачку на пюпітр і дастаѓ з кішэні рэпу. Ён націснуѓ на рычажок, і металічная вечка гадзін з гравіроѓкай адкрылася. Ён вывучыѓ цыферблат гадзін, затым кіѓнуѓ і абвясціѓ: "Джэнтльмены, вы зберацеся тут, гатовыя выступіць праз адзін гадзіну і пяцьдзесят шэсць хвілін і адзінаццаць секунд".
  
  Ён сунуѓ гадзіны ѓ кішэнь, павярнуѓся на абцасах і пайшоѓ.
  
  Хоць я ѓстала, каб мама прыгатавала мне касцюм для вячэры, я ніколі не апранала гэты дзіѓны чорна-белы касцюм на працягу доѓгага перыяду часу і не спрабавала выконваць у ім нават самую нязначную працу. Якім дзіѓным і нязручным яно было з жорсткім каѓнерыкам-крылцам, мініяцюрным чорным гальштукам, атласнымі штрыфлямі і калючымі ваѓнянымі штанамі. Што, чорт вазьмі, адбываецца з прадстаѓнікамі мужчынскага полу, што яны аддаюць перавагу апранацца ѓ такія непрактычныя ѓборы!
  
  Пасажыры Great Eastern ѓжо пачалі прасочвацца ѓ вялікі салон, калі аркестр сабраѓся строга своечасова, згодна з эксцэнтрычным ѓказанням нашага маэстра. Я выявіѓ, што сяджу побач з іншым флейтыстаѓ, джэнтльменам з круглымі ружовымі шчокамі. Я не мог сказаць, ці быѓ ён заѓчасна пасівелым, дзіѓна добра захаваліся, ці, магчыма, проста уладальнікам скандынаѓскай крыві і светлых валасоѓ, такіх бледных, што нагадвалі снег.
  
  Я ѓбачыѓ, што мой брат Шэрлак быѓ пагружаны ѓ секцыю скрыпак, альт і віяланчэлі. "Добра, - падумаѓ я, - іх дастаткова , каб заглушыць яго". Ці, можа быць, у яго хопіць розуму трымаць свой смычок крыху далей ад струн і наогул не вырабляць ніякага шуму!
  
  Афіцыянты разносілі пасажырам напоі і ежу. "Грэйт Истерн" настолькі велізарны, што на яго палубе трымаюць сапраѓдны жывёльны двор з буйным рагатым быдлам і хатняй птушкай, забяспечваючы яго свежай правізіяй падчас плавання.
  Маэстра спланаваѓ праграму, у якой апошнія творы вялікіх кампазітараѓ Еѓропы спалучаліся з папулярнымі мелодыямі, прыдатнымі для выканання ѓ мюзік-холах Англіі і Амерыкі. Для некаторых адбораѓ патрабавалася выкананне толькі партый аркестра. Маэстра запрасіѓ струнную секцыю для новага квартэта маладога чэшскага музычнага фалькларыста Дво
  ák. За гэтым рушыла ѓслед поѓнае аркестравае выкананне амерыканскай мелодыі Люкам Скулкрафтом. Гэта вясёлае твор пад назвай "Oh! Гэты кавун!" - сапраѓды узрушыѓ мяне.
  
  
  У перапынках паміж нумарамі, калі я не быѓ заняты перебиранием лістоѓ на сваім пюпитре, я аглядаѓ столікі добра апранутых наведвальнікаѓ. Нягледзячы на тое, што "Грэйт Истерн" апынуѓся камерцыйным правалам як пасажырскі лайнер, яго выкарыстоѓвалі для шэрагу іншых мэтаѓ з значна вялікім поспехам. Тое, што яна была пераабсталяваная па свайму першапачатковаму прызначэнню, выклікала смутак. Хадзілі чуткі, што яе збіраюцца прадаць і ператварыць у нейкае падабенства камерцыйнай яхты, плавучага рэкламнага шчыта, прышвартаванага ѓ курортным мястэчку, магчыма, Брайтане ці Торкі. Гэта самы вялікі карабель у свеце, які некалькі разоѓ наведвала сама Яе Вялікасць і Яго Высокасць прынц Валійскі!
  
  Тым не менш капітан Хэлпин і яго афіцэры захоѓвалі выгляд вялікіх марскіх маракоѓ. Іх форма была вытанчанай, такой жа акуратна скроенной і отутюженной, як у любога марскога афіцэра, зіхацелі гузікі, а ордэна выглядалі як ѓзнагароды ѓручаюцца пераможцам вялікіх марскіх бітваѓ. Сам капітан быѓ дородным мужчынам, барадатым і вусатым ѓ манеры, якая стала папулярнай пры прынц Валійскі. Час ад часу яго бачылі шпацыруюць па палубе "Грэйт Истерн" ѓ кампаніі сваёй жонкі, трох цудоѓных дачок і іх пышнага сабаку Гаральда. Як я зайздросціла гэтым тром дзяѓчынкам, іх свабодзе быць самімі сабой, а не разыгрываць з сябе хлапчукоѓ!
  
  Іншымі наведвальнікамі салона былі добра апранутыя і дагледжаныя лэдзі і джэнтльмены. Я выказаѓ здагадку, што некаторыя з іх маглі быць эмігрантамі, намеревающимися пачаць новае жыццё ѓ Заходнім паѓшар'і. Канада і Ньюфаѓндленд здаліся мне прывабнымі, асабліва першыя. Злучаныя Штаты з іх краснокожими індзейцамі, многімі тысячамі былых чарнаскурых рабоѓ і ірландскімі бандамі, павінна быць, небяспечная і захапляльная нацыя. Дастаткова хутка я павінен пераканацца ѓ гэтым сам!
  
  Адзін мужчына, якога я заѓважыѓ, вёѓ асабліва ажыѓленую гутарку. Ён сёк паветра рукамі ѓ такт музыцы і торгаѓ галавой уверх-уніз ѓ кожны момант, згаджаючыся сам з сабой. Відавочна, у яго не было спадарожніка, але ён сядзеѓ за столікам з некалькімі парамі, якія, мяркуючы па ѓсім, адчувалі дыскамфорт ад яго папрокаѓ. Калі ён спыняѓся, каб перавесці дух, ён расцягваѓ вусны, агаляючы зубы, у якіх адбівалася газавы святло салона, прымушаючы мяне задумацца, не прасвідраваѓ ці ён іх новым электрычным апаратам містэра Джорджа Грына і не запоѓніѓ ці металічнай амальгамы.
  
  Маю ѓвагу прыцягнула паляпванне дырыжорскай палачкі маэстра па пюпитру. Мы павінны былі выканаць сюіту Вольфганга Моцарта "Дуэты для флейты". Ружовашчокі флейтыст, які стаяѓ побач са мной, падбадзёрваючы ѓсміхнуѓся, і мы пагрузіліся ѓ моры найпрыгажэйшых мелодый, калі-небудзь складзеных.
  
  Мне прыемна канстатаваць, што мы пачалі і скончылі разам, выступ не было катастрофай, і большасць нашых слухачоѓ сапраѓды апусцілі свае інструменты і приглушили свае размовы, пакуль мы гулялі. Маэстра Зігфрыд усміхнуѓся і жэстам запрасіѓ нас ѓстаць і пакланіцца ѓ канцы сюіты, і зала шчодра запляскаѓ. Мой калега-флейтыст паціснуѓ мне руку і назваѓ сваё імя, Джэнкінс. Ён, вядома, ужо вывучыѓ маё.
  
  Той ноччу я сядзеѓ на ложку і складаѓ ліст маме і таце. Я адпраѓлю яго, калі "Грэйт Истерн" дасягне Нью-Ёрка. Мяне распірала ад шчасця. Я быѓ у вялікім свеце. Маё музычнае выступленне заслужыла прызнанне. Нават прысутнасць на суседняй койцы надакучлівага Шэрлака не магло сапсаваць майго вясёлага настрою.
  
  Па меры працягу падарожжа нашы дні на борце карабля не былі непрыемнымі. Нашы стравы былі цудоѓнага якасці і шчодрымі па порцыях. У вольны ад рэпетыцый і выступленняѓ час мы, музыкі, маглі свабодна блукаць па шырокім палубам Great Eastern, браць кнігі з яго бібліятэкі і нават даследаваць гіганцкія машынныя аддзялення. Яны былі шырокімі. Судна перавозіѓ вялікую колькасць вугалю для топкі велізарных катлоѓ, якія прыводзілі ѓ дзеянне яго здвоеныя вяслярныя колы і вяслярны шруба. У карабля нават былі высокія мачты, але яго ветразі рэдка распускаліся.
  
  Час ад часу я сустракаѓся са сваім сябрам містэрам Джэнкінс. Мы нават часам выпівалі па келіху віна, абмяркоѓваючы вялікі карабель, маэстра Зігфрыда і розных удзельнікаѓ аркестра. У містэра Джэнкінс, здавалася, былі смачныя кавалачкі плётак, па большай частцы не непрыемных, аб кожным з нашых калегаѓ-музыкаѓ, за выключэннем корнетиста містэра Сакса. Калі я спытаѓ, ці ведае містэр Джэнкінс што-небудзь пра гэта джентльмене, ён хутка змяніѓ тэму.
  
  Наш музычны рэпертуар быѓ разнастайны, і кожнае вячэрні прадстаѓленне ѓключала як аркестравыя, так і сольныя выступы. Маэстра Зігфрыд праявіѓ сябе дасведчаным піяністам, інтэрпрэтаваць творы Ёзэфа Гайдна, Фрэдэрыка Шапэна і некалькіх Бахаѓ, у першую чаргу майго каханага, недаацэненай Карла Піліпа Эмануэля.
  
  Падчас сольных выступленняѓ маэстра я мог назіраць за публікай. Зноѓ і зноѓ маю ѓвагу прыцягваѓ мужчына з металічнымі зубамі.
  
  Яго паводзіны мала змянялася кожны вечар. Ён прыходзіѓ у прызначаную гадзіну і займаѓ сваё месца, адзіны мужчына без суправаджэння, які сядзеѓ за сталом з трыма парамі. У пачатку трапезы яго выгляд быѓ рэспектабельным, але ён непазбежна ѓжываѓ вялікую колькасць алкагольных напояѓ. Па меры гэтага ён станавіѓся ѓсё больш ажыѓленым і, па-відаць, ваяѓнічым. Увечары, бліжэй да канца нашага падарожжа, за два дні да таго, як мы павінны былі прыстаць да берага ѓ Нью-Ёрку, шасцёра яго спадарожнікаѓ дружна ѓсталі і выйшлі з-за стала, пакінуѓшы яго дыміцца сярод пустых бутэлек і брудных сурвэтак.
  
  Рана раніцай наступнага дня мы з Шэрлакам шпацыравалі па палубе "Грэйт Истерн". Правы борт быѓ адведзены пад суднавае жывёлагадоѓчыя ранча, як я яго сабе ѓяѓляѓ. Па левым борце знаходзілася шпацырная палуба, такая доѓгая і шырокая, што яе сталі называць Оксфард-стрыт.
  
  Шэрлак разважаѓ аб даступнасці навуковых інструментаѓ на дзікіх вуліцах Нью-Ёрка. Я цярпліва слухаѓ, ці слухаѓ вполуха, прыкідваючыся, што яго маналог мяне цікавіць больш, чым на самай справе. "Грэйт Истерн", павінна быць, плыѓ па цёплага атлантычнага плыні, магчыма, легендарнаму Гальфстрыму, таму што паветра быѓ цёплым і такім вільготным, што, здавалася, у ім амаль вісеѓ густы туман. Фігуры з'яѓляліся і знікалі па меры таго, як яны набліжаліся або аддаляліся ѓ тым, што я ѓ рэшце рэшт стаѓ называць змешчаным лонданскім туманам.
  
  Да нас падышла добра апранутая пара. Джэнтльмен ветліва пакланіѓся. " Містэр Холмс, і містэр Холмс, ці не так?
  
  Мы з братам прызналі, што мы сапраѓды Холмсы.
  
  "Аднак на самай справе вас клічуць не маёр і не Мінор?" Відавочна, гэтыя людзі былі амерыканцамі, якія вярталіся на радзіму. Калі б яны былі брытанцамі, яны былі б знаёмыя з звычайным пазначэннем старэйшага і малодшага братоѓ.
  
  "Мяне клічуць Шэрлак Холмс", - патлумачыѓ мой польскі брат. "Майго малодшага брата завуць Эллери".
  
  " Боутрайт. Бертрам і Боні Боутрайт з Бэк-Бэй, Бостан, - прадставіѓся джэнтльмен.
  
  Было шмат дотыкаѓ капелюшоѓ і поціскаѓ рукі. Мне давялося нагадаць сабе, што я быѓ адным з трох мужчын у прысутнасці ѓсяго адной жанчыны. Мне б хацелася ідэнтыфікаваць сябе па свайму падлозе; я мог уявіць, як Боні Боутрайт, павінна быць, сумуе па грамадству такі ж жанчыны, але я вырашыѓ захаваць сваю маскіроѓку.
  
  Боутрайты запрасілі Шэрлака і мяне далучыцца да іх у іх прагулцы па "Оксфард-стрыт". Абодва гэтых бостанца былі досыць ветлівыя, каб зрабіць мне вялізны камплімент з нагоды майго выканання дуэтаѓ Моцарта з містэрам Джэнкінс для флейты. Аб гульні Шэрлака на скрыпцы не згадвалася. Добра, падумаѓ я, што маэстра не вылучыѓ майго брата ні для аднаго сола.
  
  Нос нашага вялізнага карабля грацыёзна рассякаѓ ваду. Час ад часу над поручнямі карабля падымалася тонкая бруя, нагадваючы ѓсім і кожнаму, што на самой справе мы знаходзімся не дома, а за шмат сотняѓ міль ад бліжэйшай сушы.
  
  Нарэшце наш размова, які складаѓся па большай частцы з-за таго, што часам называюць свецкай гутаркай, перайшоѓ на суразмоѓцу Боутрайтов за вячэрай.
  
  "Добра, што мы амерыканцы", - абвясціѓ містэр Боутрайт. "Гэты хлопец- як яго завуць, дарагая?"
  
  "Beaufort. Джон Гонта Бофарт, па меншай меры, такім ён сябе ѓяѓляе.
  
  " Дзякуй табе, мая дарагая. Beaufort. ТАК. Як я ѓжо казаѓ, добра, што мы амерыканцы, і ваша ангельская палітыка з вашымі герцагам, прынцамі і таму падобным мала што значыць для нас.
  
  "І чаму ж гэта?" - пропищал Шэрлак сваім раздражняльным голасам.
  
  " Ну, малады чалавек, гэты нікчэмнасць Бофор, падобна, ѓявіѓ сябе каралём Англіі.
  
  Запанавала потрясенное маѓчанне.
  
  Затым мы з Шэрлакам адначасова усклікнулі: "Што?"
  
  "Так, менавіта так ён і кажа".
  
  Місіс Боутрайт кіѓнула, згаджаючыся з мужам. " Так, ён сцвярджае, што з'яѓляецца законным каралём Англіі.
  
  "Вядома, ён мае на ѓвазе гэта як жарт", - уставіѓ я.
  
  " Думаю, што няма. Вы бачылі яго паводзіны? Ён так расхваляваѓся, што перакуліѓ бутэльку віна і сапсаваѓ сукенка маёй небаракі.
  
  " Значыць, ён кажа сур'ёзна?
  
  "Вельмі".
  
  "На чым ён засноѓвае сваю заяву?"
  
  " Ён кажа, што з'яѓляецца законным спадчыннікам Плантагенетов. Што кожны манарх, пачынаючы з Генрыха Сёмага, быѓ узурпатарам і ашуканцам. Што пасля смерці Рычарда Трэцяга карона па праве павінна была перайсці да Маргарэт Поѓл, восьмы графіні Солсберы. Што яе абезгалоѓліванне ѓ 1541 годзе было недаравальным злачынствам і што толькі прызнанне гэтага хлопца, гэтага- як там яго клікалі, дарагая?
  
  "Джон Гонта Бофарт," паслухмяна падказала Боні Боутрайт.
  
  " Так, гэты хлопец, Бофарт, сцвярджае, што карона належыць яму па праву, і што, як толькі яго прызнаюць законным манархам Вялікабрытаніі і яе імперыі, ён прыме імя Рычард Чацвёрты. Ён недаверліва паківаѓ галавой. "Працягваѓ мармытаць пра дамах. Ты думаеш, ён забудоѓшчык?"
  
  " Не, дарагая, - адказала Боні Боутрайт.
  
  Бертрам Боутрайт праігнараваѓ яе. " Не разумею, з чаго б забудоѓшчыку скардзіцца на каралёѓ, а, Холмсы?
  
  У гэты момант я адчуѓ сябе абавязаным аказаць беднай, усімі забытай місіс Боутрайт належнае павага. Паклікаѓшы на дапамогу сваю прытворны мужчынскае годнасць, я перабіѓ: "Місіс Боутрайт, што вы хацелі сказаць з нагоды нерухомасці?
  
  Яе падзяку нават за гэта невялікае прызнанне яе каштоѓнасці была відавочнай. Яна сказала: "Згадка Бофортом дамоѓ было накіравана супраць дынастый брытанскай манархіі. Па крайняй меры, такое было маё адукацыю, нават у Бостане. Ён нешта мармыча пра анжуйцах, Ланкастерах і Йорках. Ён катэгарычна супраць тых, хто прыйшоѓ пазней. За Тюдоров, Сцюартаѓ і Ганноверов.
  
  Бертрам Боутрайт сказаѓ: "Цалкам дакладна, мая дарагая, зусім дакладна". Затым паківаѓ галавой. "Мае манеры, мае манеры", - усклікнуѓ ён, паляпаѓ сябе па грудзях. З унутранай кішэні ён дастаѓ хупавы партабак з жоѓтага металу і зялёнага каменя - я выказаѓ здагадку, што золата і нефрыту - і адкрыѓ яго. " Не хочаце ці закурыць, містэр Холмс? Я сам аддаю перавагу тарпеда, але вы можаце аддаць перавагу прадукт паменш і мякчэй. Магчыма, гэта панатела."
  
  Ён працягнуѓ партабак Шэрлаку і мне. У ім былі самыя розныя цыгарэты. Кожны з нас дастаѓ з яго па цыгары.
  
  "Лепшая Гавана," абвясціѓ Бертрам Боутрайт. Ён дастаѓ з іншага кішэні пачак "люцыпара" і шоргнуѓ цыгарэтай, каб прыкурыць.
  
  Шэрлак адкусіѓ кончык сваёй панателы, нахіліѓся да пылающему "люцыпару", які містэр Боутрайт трымаѓ для яго, і уцягнуѓ полымя ѓ цыгару.
  
  Я падумаѓ, што гэта будзе вышэйшым выпрабаваннем майго маскараду. Я пераймаѓ свайму брату і здолеѓ раскурить цыгару. Я чакаѓ, што абрынемся на палубу ѓ прыступе кашлю, але замест гэтага густ дыму здаѓся мне не такім ужо непрыемным.
  
  Неѓзабаве мы развіталіся з Боутрайтами і вярнуліся ѓ нашу каюту. Шэрлак сядзеѓ на сваім ложку, робячы незразумелыя вылічэнні ѓ нататніку, пакуль я пісаѓ чарговае пасланне нашым бацькам у Лондан.
  
  У той вечар я вырашыѓ крыху раней прыбыць у вялікі салон. Наша падарожжа падыходзіла да канца. Мы разлічвалі прыстаць да берага на другі дзень наступнага дня, і на караблі запанавала дзіѓная атмасфера. Гэта была сумесь меланхоліі і ѓзбуджэння; першае, я мяркую, было выклікана немінучым распадам маленькага воднага супольнасці, што ѓтварыѓся на нашым караблі; другое - калі жанчыны і мужчыны думалі аб дамах, якія іх чакалі, ці пра прыгоды, якія яны маглі перажыць у экзатычнай і неразвітымі краіне.
  
  Містэр Бофарт з'явіѓся, як звычайна. Я падумаѓ, што напярэдадні вечарам ён напіѓся амаль да страты прытомнасці, і хутчэй чакаѓ, што ён альбо наогул прапусціць сённяшнюю трапезу, альбо прыбудзе узрушаны і раскаивающийся. Аднак ніякіх падобных сімптомаѓ не было бачна.
  
  Боутрайты з Бостана і іншыя пары, якія сядзелі за іх столікам, прыбытку па чарзе. Яны абмяняліся прывітаннямі адзін з адным і нават адважыліся ветліва кіѓнуць самозваному манарху, які ѓшанаваѓ іх сваім грамадствам.
  
  Музыка, абраная маэстра для вечара, па большай частцы была стрыманай, хоць кульмінацыяй выступу стала камерная аранжыроѓка Патэтычная сімфоніі Пятра Ільіча Чайкоѓскага - не змрочнага творы, як мелася на ѓвазе ѓ назве, але на самой справе натхняльнай кампазіцыі.
  
  Містэру Бофорту - я ѓсё яшчэ думаѓ пра яго як пра "чалавека з металічнымі зубамі" - атрымалася пазбегнуць якіх-небудзь выбліскаѓ гневу і выдаліцца яшчэ да таго, як падалі кавы і брэндзі.
  
  Наступны дзень павінен быѓ стаць нашым апошнім паѓнавартасным днём у моры. "Грэйт Истерн" паказаѓ сябе цудоѓна, і я быѓ засмучаны думкай, што гэта, па ѓсёй верагоднасці, будзе яе апошнім перасячэннем акіяна, акрамя аднаго. Гэта, вядома, было б яе зваротным шляху ѓ Англію. Я доѓга не клаѓся спаць, складаючы чарговае пасланне сваім бацькам, затым ляжаѓ на сваім ложку, прадстаѓляючы вяселле, на якую я ехаѓ.
  
  Калі б я сапраѓды была сяброѓкай нявесты маёй кузіны, мне, вядома, спатрэбіѓся б прыдатны касцюм. Ведаючы маю кузіну Інгу па шматгадовай перапісцы, я ведала, што ѓ нас з ёю падобныя прапорцыі. Інга магла б паслужыць натуршчыц замест мяне, і мяне чакала б цудоѓнае сукенку. У гэтым я была ѓпэѓненая.
  
  Я перайшоѓ з стану няспання ѓ царства сну, не ѓсведамляючы гэтага пераходу, і мне сніліся прыемныя сны аб маючых адбыцца мне выпрабаваннях у грамадстве выдатнай кузіны, якую я ведаѓ усю сваю жыццё па перапісцы, але з якой мне яшчэ трэба было сустрэцца ѓласнай персонай.
  
  Раніца нашага запланаванага прыбыцця ѓ Нью-Ёрк выдалася гарачым, з яркім сонцам, выдатным блакітным небам і нават вялікім белым альбатросам, кружащим над нашым караблём, традыцыйным сімвалам ѓдачы ва ѓсіх марскіх прадпрыемствах. Я снедаѓ у кампаніі майго брата і некалькіх іншых удзельнікаѓ ансамбля маэстра Зігфрыда.
  
  Магчыма, тое, што я змагла ѓзяць з сабой на вячэру толькі кубак духмянага індыйскага гарбаты і палоѓку лустачкі тоста, злёгку намазанного апельсінавым джэмам, было прыкметай нервовасці з майго боку. Ці трэба апісваць колькасць яечні-болтуньи, лустачкі запечанай вяндліны, бульбы і печыва з цёплым мёдам, якія Шэрлак з'еѓ у суправаджэнні некалькіх кубкаѓ густога, дымлівага гарачага шакаладу mit Schlagsahne.
  
  Маё дарожнае рыштунак было невялікім, таму я змог досыць хутка абкласці ѓсе ѓ заплечнік. Наступны гадзіну я правёѓ, шпацыруючы па Оксфард-стрыт. У якой-то момант мне не пашанцавала перасекчыся з жахлівым містэрам Бофортом. Відавочна, ён пазнаѓ мяне, вядома, з-за майго з'яѓлення кожны вечар з аркестрам Great Eastern.
  
  Ён прыѓзняѓ капялюш і адарыѓ мяне адной з сваіх металічных усмешак. У гэты момант я адчула дрыжыкі, так як спалохалася, што ён разгадаѓ маю маскіроѓку і даведаѓся ѓва мне прадстаѓніцу жаночага полу. Калі б гэта было так, то занадта лёгка мог бы рушыць услед самы непрыемны размову.
  
  Але ён толькі злёгку пакланіѓся, калі мы праходзілі міма, і пайшоѓ у процілеглых кірунках. "Містэр Холмс," прашыпеѓ ён.
  
  "Містэр Бофарт," адказаѓ я.
  
  Я ішоѓ так хутка, як толькі мог, спадзеючыся, што ён не павернецца і не рушыць услед за мной. На шчасце, ён гэтага не зрабіѓ.
  
  У той дзень, здавалася, цягнуліся гадзіны, і ѓсё ж я быѓ заспеты знянацку, калі зразумеѓ, што наступіла ноч і мне пара вяртацца ѓ сваю каюту і апранаць вячэрні ѓбор.
  
  Па традыцыі, апошні вечар плавання быѓ адзначаны ѓрачыстым вячэрай. Прысутнічалі капітан Хэлпин і яго афіцэры, кожны ѓ цудоѓнай форме. Жонка капітана і тры іх дачкі былі апранутыя самым чароѓным чынам. Пасажыры, якія запоѓнілі салон, былі таксама апранутыя ѓ свае лепшыя ѓборы.
  
  На вячэру былі пададзеныя халодны амар, смажаны кабанчык, барановыя адбіѓныя са свежым мятным соусам, зялёны гарошак і тушеный бульбу. Шампанскае лілося ракой. Трапеза скончылася кава, брэндзі і порцыямі бісквітаѓ.
  
  Былі вымаѓленыя тосты за Яе Вялікасць, містэра Дызраэлі, амерыканскага прэзідэнта містэра Гранта і віцэ-прэзідэнта Вільсана. Асаблівы тост быѓ узняты ѓ памяць аб вялікім Изамбарде Кингдом Брюнеле. Рэзалюцыя з выразам падзякі капітану Хэлпину, яго афіцэрам і экіпажу была прапанавана і прынята пасажырамі шляхам радасных воклічаѓ.
  
  Аркестр маэстра Зігфрыда выканаѓ серыю нумароѓ, па чарзе хвалююць і пацешных. Нашым амерыканскім пасажырам было відавочна прыемна пачуць бойкі песню Мессерса "Разделай гэтага апосума". Лукас і Херш. Гучныя воклічы віталі музыку пад вадой Георга Фрыдрыха Гендэля. Маэстра вырашыѓ завяршыць праграму салютам Злучаным Штатам Амерыкі і нашаму ѓласным блаславенне выспе. На жаль, у амерыканцаѓ няма агульнапрынятай нацыянальнай песні. Многім з іх, як мне ѓдалося зразумець, падабаецца выконваць вершы паэта Ф. С. Кі на матыѓ "Анакреонтической песні", але самі гэтыя словы лічацца антибританскими. А была інструментальнай візуалізацыі сваёй так званай "Баявы гімн Рэспублікі," Місіс Напамін Хоу ѓласнай Грамадзянскай вайны.
  
  Нарэшце наступіѓ вялікі момант - аркестравае выкананне нашага ѓласнага слаѓнага гімна. З гэтай нагоды маэстра вырашыѓ дадаць свае пианистические таленты да талентам астатніх удзельнікаѓ аркестра, дирижируя, як гаворыцца, "з клавіятуры". Далей усім прысутным было прапанавана вымавіць патрыятычныя словы.
  
  На працягу ѓсяго вечара я час ад часу кідаѓ погляды на містэра Джона Гонты Бофорта, чалавека з бліскучымі зубамі. Ён шмат выпіѓ, гэта было відавочна, але да гэтага моманту паводзіѓ сябе цалкам прымальна.
  
  Усе ѓсталі.
  
  Маэстра падняѓ руку ѓ знак прывітання, і загучалі хвалюючыя першыя ноты.
  
  Я бачыѓ, як містэр Бофарт пакінуѓ сваю вечарыну і, п'яна спатыкаючыся, накіраваѓся да выхаду з вялікага салона. Ён нязграбна узлез на свабодны дырыжорскі подыум і пачаѓ размахваць рукамі, нібы дирижируя аркестрам.
  
  Пачулася чатырыста галасоѓ:
  
  Божа, захоѓвай нашу милостивую каралеву,
  Няхай жыве наша высакародная каралева,
  Божа, захоѓвай каралеву.
  
  Містэр Бофарт сунуѓ руку ва ѓнутраны кішэню свайго вячэрняга пінжака і выцягнуѓ старадаѓні двуствольный пісталет. Ён накіраваѓ яго ѓверх і стрэліѓ. Пачуѓся адзіны гучны бавоѓна. Аскепкі падаюць, сутыкаюцца, куляюцца, чырвоныя, зялёныя, фіялетавыя, жоѓтыя, бліскучыя, якія адлюстроѓваюць мігатлівы газавы святло, падаюць на паркет, і ѓсё гэта на фоне гукаѓ які грае аркестра, чатырохсот галасоѓ, якія выконваюць гімн ...
  
  Палова аркестра перастала гуляць. Палова залы перастала спяваць. Іншая палова, магчыма, не падазраючая аб тым, што адбылося, магчыма, занадта ашаломленая раптоѓнасць ѓчынку Бофорта, гуляла ці спявала далей:
  
  Пайшлі ёй перамогу,
  Шчасце і славу,
  каб яна Доѓга панавала над намі.
  
  Бофарт апусціѓ пісталет, накіраваѓшы яго перад сабой. Ён крыкнуѓ: "Deo, regi, patriæ! Склонитесь перад вашым законным манархам, Рычардам Чацвёртым, рэксам Ангельскай!"
  
  Містэр Альберт Сакс, наш корнетист, выступіѓ наперад, яго масіѓная грудзі выпятилась, як у надзьмутага голуба. Ён раскінуѓ рукі, святло салона адбіѓся ад яго срэбнага карнета. " Страляй, - скамандаваѓ ён, - калі трэба. Я твая мэта. Цэлься добранька!
  
  Але затрымка дала Шэрлаку час падняць сваю скрыпку і смычок, а мне - сваю флейту. Па яго недарэчным сігнале я ѓдыхнуѓ у адтуліну для паветра ѓ маім інструменце, і ён правёѓ смычком па струнах свайго. Два гуку сышліся на містэрам Джона Гонте Бофорте. Ён закрычаѓ ад болю і падкінуѓ пісталет ѓ паветра. Калі яна звалілася на паркет, ён зваліѓся з дирижерского памоста і пакаціѓся па падлозе, у агоніі сціскаючы сківіцу, калі з рота ѓ яго паваліѓ дым.
  
  Праз некалькі імгненняѓ члены экіпажа схапілі яго і выпіхнулі з каюты, каб скончыць падарожжа ѓ кайданах, чаго ён цалкам заслугоѓваѓ.
  
  Праз гадзіну я сядзеѓ на сваім ложку, дрыжучы. Я вырашыѓ скончыць сваю шарады на дзень раней і быѓ апрануты ѓ зручны жаночы касцюм. Шэрлак зняѓ свой акцёрскі нарад і апрануѓся ѓ тѓідавага пінжак.
  
  Пачуѓся стук у дзверы. Шэрлак устаѓ і адкрыѓ. У дзвярах стаяѓ ружовашчокі містэр Джэнкінс, мой калега-флейтыст. Ён кіѓнуѓ, усміхаючыся, і сказаѓ: "Містэр Холмс, і..." - Ён на імгненне завагаѓся, - "ці Магу я выказаць здагадку, міс Холмс. Не будзеце ці вы так ласкавы скласці мне кампанію?"
  
  Містэр Джэнкінс нічога не патлумачыѓ, але ѓ яго паводзінах было нешта такое, што пераканала майго брата і мяне падпарадкавацца.
  
  Без лішніх слоѓ мы суправадзілі містэра Джэнкінс ѓ каюту, якая ахоѓваецца двума ѓзброенымі афіцэрамі карабля. На стук містэра Джэнкінс дзверы адчыніліся, і мы паѓсталі перад двума барадатымі дородными джэнтльменамі. Яны былі дзіѓна падобныя вонкава. Адным з іх быѓ капітан Роберт Хэлпин, капітан "Грэйт Истерн". Іншым быѓ містэр Альберт Саксен, таленавіты корнетист.
  
  Містэр Джэнкінс звярнуѓся да апошняга персанажу. "Ваша вялікасць, дазвольце прадставіць містэра Шэрлака Холмса і міс Холмс".
  
  "Элізабэт, калі ласка," паправіѓ я.
  
  Мы з Шэрлакам знаходзіліся ѓ прысутнасці не каго іншага, як прынца Валійскага, відавочнага спадчынніка трона Вікторыі. У нумары знаходзіліся місіс Хэлпин і тры міс Хэлпин, а таксама жанчына, у якой я даведаѓся галоѓную прыгажуню лонданскай сцэны.
  
  Прынц сардэчна паціснуѓ руку Шэрлака, затым пацягнуѓся і заключыѓ мяне ѓ свае велізарныя абдымкі. У мяне не было слоѓ.
  
  "Як я магу аддзячыць вас абодвух", - сказаѓ Яго высокасць. "Мой канюшы, якога вы ведаеце як містэра Джэнкінс, быѓ досыць ласкавы, каб сказаць мне, хто вы абодва. Ваша смеласць і знаходлівасць проста неверагодныя.
  
  Не з тых, хто прытрымлівае мову ѓ такі момант, Шэрлак спытаѓ: "Хто быѓ гэты п'яны дурань, ваша высокасць?"
  
  Прынц выдаѓ смяшок, затым стаѓ больш сур'ёзным. " Відавочна, ён самазванец Плантагенетов.
  
  "Злачынец!" Шэрлак абурыѓся.
  
  "Магчыма", - сказаѓ прынц. "Ці, што больш верагодна, вар'ят. Не мне судзіць. Я ѓпэѓнены, што з часам усё наладзіцца". Ён уздыхнуѓ. "Я хацеѓ бы належным чынам узнагародзіць вас абодвух, але ѓ дадзены момант я падарожнічаю інкогніта, і любая цырымонія была б непадыходнай. Але калі мы вернемся ѓ Ангельшчыну, будзьце ѓпэѓненыя, вы атрымаеце ад мяне вестку".
  
  Шэрлак пакапаѓся ѓ сваім тѓідавага пінжаку ѓ пошуках алоѓка і паперы. " Вось, ваша высокасць, я дам вам адрас.
  
  Прынц махнуѓ рукой. " Не трэба. Не трэба, малады чалавек. Я добра ведаю твайго старэйшага брата.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Чаму Шэрлак Холмс ѓпершыню адправіѓся ѓ Амерыку? Містэр Лупофф кажа нам, навошта яшчэ, як не для таго, каб прысутнічаць на вяселлі? Але ѓзніклі ѓскладненні . . .
  
  МОЙ ШАђКОВЫ ПАРАСОН
  Апавяданне Марка Твэна
  
  Аѓтар:
  
  ДЭРЫЛ БРОК
  
  Лондан
  18 мая 1897 г.
  
  У мяне на радзіме ѓ нашы дні так шмат сабак-сышчыкаѓ, што ці хто-небудзь можа адкрыць дзверы без таго, каб якой-небудзь патэнцыйны пинкертоновский дурань - гэтая парода павінна быць болванкой, каб працягваць так размнажацца, - не вываліѓся з подстроенного прытулку. Гэты пачатковец шпік, аднак, быѓ створаны па ѓласным праекце, і з тых часу, як я ѓпершыню сутыкнуѓся з ім, у гэты самы дзень, дваццаць два гады таму, ён набыѓ благую славу, пыхкаѓ паѓсюль, як цуд з танных серыялаѓ, хадзячая, фыркающая, сыскная легенда, калі судзіць па тым, што сцвярджаюць усе аматары пыхтения, асабліва доктар Джон Х. Ватсан, гэты нястомны пыхтящий рухавік.
  
  Гэты ѓзор дэтэктыва - Холмс - тады яшчэ быѓ невядомы, і ѓ выніку нашага сутыкнення, якое я прыраѓноѓваю да чарадзе ныючых карэнных зубоѓ, я нейкім чынам стаѓ адным з яго першых плацяць кліентаѓ. Не тое каб я добраахвотна пагадзіѓся на гэтую маловероятную ѓзнагароду, ці заплаціѓ яму наѓпрост, або нават ведаѓ пра гэта амаль да канца гэтага змрочнага эпізоду.
  
  
  
  18 Мая 1875 года . . . .
  
  Мае ѓспаміны пра той дзень амаль ідэальныя. Менавіта ѓ вясновы аѓторак, калі прырода прыбралася ѓ свае новыя ѓборы, фартуна звяла нас разам на бейсбольным матчы ѓ Хартфордзе, куды я перавёз сваю сям'ю годам раней. Світанак прынёс з сабой пласт шаці, а ранішнія газеты прадказвалі ліѓні - не тое каб было лёгка знайсці табліцы надвор'я сярод слупкоѓ, пестрящих безгустоѓным выкрыццямі апошніх карупцыйных спраѓ Гранта, - але мая дарагая Ливи справілася з задачай і настаяла, каб я ѓзяла з сабой свой прызавы парасон.
  
  У мяне не было годнага апраѓдання для ѓхілення ад працы, за выключэннем таго, што абяцанне сённяшняга матчу было занадта моцным. Наша родная "дзявятка", "Дарк Блюз", акрыяла ад леташняга ніжняга фінішу і якім-то чынам катапультировалась да старту ѓ Нацыянальнай асацыяцыі з лікам 12: 0. Ім трэба было сустрэцца з чэмпіёнамі Бостана "Чырвонымі панчохамі", якія самі атрымалі яркую перамогу з лікам 16-0. Матч быѓ носкологическим - і я згараѓ ад нецярпення ѓбачыць гэта.
  
  Я рушыѓ па дарожках, увитым кветкамі вішні і персіка. Залатыя стрэлы пракалолі зацягнутае аблокамі неба, і я адчуѓ, як паветра награваецца. Дзень быѓ створаны для задавальнення, насычанага жыццёвымі сокамі, благоухающего салодкай страчанай любоѓю. Хоць мой парасон быѓ лішнім, я пакруціѓ ім, каб надаць разыначку постаці, якую я выразала ѓ сваім ільняным пыльнике і новых зялёных акулярах. Я ківаѓ мінакам, якія віталіся са мной, часцей за ѓсё называючы свой псеѓданім: "Выдатнае раніцу, Марк".
  
  Цэнтр горада быѓ размаляваная, як у мадам у гасцінай, упрыгожаны гірляндамі з сцягоѓ і вымпелаѓ, якія абвясцілі непераможнасць Цёмна-сініх. Я далучыѓся да натоѓпу на Віліс-авеню, якая накіроѓвалася да бейсбольнай пляцоѓцы недалёка ад Датч-Пойнт. У некалькіх месцах у мяне паѓстала непрыемнае адчуванне, што за мной назіраюць - гэта значыць больш, чым звычайна, - і я ѓзяѓ на сябе праца, каб пераканацца, што мой кашалёк знаходзіцца ѓ звычайным кішэні. Адзін раз я павярнуѓся, але не знайшоѓ нічога, што магло б выклікаць падазрэнні, акрамя некалькіх шумных вулічных хлапчукоѓ, якіх станавілася ѓсё больш па-за межамі тэрыторыі. Я назіраѓ, як атрад лятучых паліцэйскіх спрабаваѓ перашкодзіць юным захопнікам пракрасціся праз дошкі высокага плота, пад імі ці паміж імі. Яны таксама пастараліся супакоіць тых, хто не купіѓ квіткі загадзя, і цяпер выявілі, што офіс продажаѓ зачынены.
  
  "Але гэта ж славутая гульня ѓ лапту!" Я пачула пратэстуючы голас відавочна ангельскага паходжання і, павярнуѓшыся, убачыла высокага хударлявага маладога чалавека ѓ тѓідавага гарнітуры лонданскага крою, які вёѓ перамовы з падазронага выгляду лоточником. "Чаму, чорт вазьмі, твая цана так высокая?"
  
  Ён дакажа, што ён Холмс.
  
  Увайшоѓшы ѓ браму, я накіраваѓся да Будкі - новай крытай трыбуне, пабудаванай спецыяльна для гэтага выпадку. Квіткі на яго, першапачаткова якія каштавалі 75 цэнтаѓ, прадаваліся даражэй за пяць даляраѓ, і самы тупы дурань мог бачыць, што гэтыя месцы былі злачынна перапрададзена. Цяпер яны былі літаральна нарасхват. Круцячыся так, што нават змяя пачырванела б, я дабраѓся да адведзенага мне месца наверсе. Адтуль я мог бачыць 50-центовой "адбельваюць дошкі", якія атачалі Павільён, таксама запоѓнены неѓтаймаваным чалавецтвам, а за імі, за лінамі, нацягнутымі вакол аутфилдов, мужчыны стаялі плячом да пляча ѓ 25-центовой "загоны для жывёлы". Накіданым вокам я ацаніѓ колькасць тых, хто сабраѓся ѓ дзесяць тысяч чалавек - несумненна, самае вялікае за ѓсю гісторыю спартыѓнага мерапрыемствы ѓ Новай Англіі.
  
  Хто прысвойваюць ѓсе грошы гейтса?
  
  Нібы натхнёны гэтай думкай, мой сусед злева, тоѓсты банкір па прозвішчы Эшкрофт, прадставіѓся - ці, хутчэй, паѓторна прадставіѓся, заявіѓшы, што мы пазнаёміліся мінулай зімой, - і прадставіѓ сваю жонку з тварам колеру сливового алею, якая сядзела па другі бок ад яго. Яна кінула на мяне кіслы погляд праз лорнет з слановай косці, яе агульнае паводзіны нагадвала хром-рэкламу галапіруючай дыспенсіі. Заѓважыѓшы, як сківіцы Эшкрофта подрагивают пры кожным вымаѓленні, я сапраѓды ѓспомніѓ яго: мы з ім апынуліся зачыненыя ѓ клубнай пакоі, і я вельмі шкадаваѓ аб гэтым вопыце. З палітычнага пункту гледжання ён разглядаѓ высокія тарыфы як доказ Божага промыслу. Асабіста ён быѓ заѓзятым тупы.
  
  На поле выбеглі красноногие бостоны, затым з'явіліся Хартфорды, прыбраныя ѓ сваёй цёмна-сіняй форме. Я задаволена адкінуѓся на спінку крэсла, запаліѓ цыгару (усяго пятую за дзень; я пачуѓ радзе Ливи скараціць спажыванне) і ѓдыхнуѓ водар тытуню, вострай гарчыцы і свежеструганной хвоі Павільёна. Трава на далёкім полі отливала смарагдава-зялёным. У маіх вушах гучалі крыкі прадаѓцоѓ - Газаваную ваду сюды! New York ginger snaps!.
  
  Як выдатна, думаѓ я, высочваючы крапивников на кроквах трэба мной, як міла прагульваць урокі, як самы неачэсаны школьнік. Як мой уласны Том Соер, пра прыгоды якога я амаль скончыѓ пісаць - павінен быѓ бы зараз быць дома і працаваць над гэтым- але замест таго, каб выціскаць гісторыю Тома ѓ сябе ѓ кабінеце, тут я быѓ вольны, будучы Томам. Праца над юнацкім раманам закінуѓ мяне глыбока на тэрыторыю маёй ѓласнай маладосьці. Сённяшняе спартыѓнае мерапрыемства, хоць і праводзіцца высокааплатнымі прафесіяналамі, абудзіла ѓспаміны аб гарадскіх гульнях з мячом у Ганібалам, у якія гулялі соннымі летнімі днямі ѓ тыя занадта кароткія гады, перш чым памёр мой бацька і я стаѓ вучнем наборщика, маё дзяцінства фактычна скончылася.
  
  "Прабач", - вымавіѓ нечы голас, калі мяне штурхнулі, і я адчула, як чыя-то рука на імгненне сціснула маё плячо. Я падняѓ вочы і ѓбачыѓ ангельца, якога мімаходам бачыѓ за варотамі; павінна быць, ён дапамагаѓ разносчику. Втиснувшись справа ад мяне, ён выглядаѓ не больш задаволеным, чым я, з-за сціснутых абставінаѓ. " Твой? Костлявым пальцам ён паказаѓ на парасон, примостившийся у задняга краю лаѓкі. Я падзякавала яго і прыбрала яго ѓ бяспечнае месца.
  
  Ляніва гледзячы на хлапчукоѓ, якія спрабуюць ѓзлезці па выветрившимся дошках, окаймляющим пляцоѓку, я адчуѓ, як у мяне зарадзілася ідэя. Пабел сцэна, дзе тым аддадзены ѓ працягу дня, яго цётка Полі не хапала імбіра; ацкі прыручыць ён быѓ, і яго рамонт ужо выслізгваѓ ад мяне. У абмен на ѓдзел толькі ѓ адным матчы, хіба нельга было наняць гэтых вулічных хлапчукоѓ пафарбаваць плот за лічаныя гадзіны? Хлопцы з радасцю аддалі б свой труд; любы нягоднік, які прапусціѓ мерапрыемства, памёр бы ад знявагі! Прыйшоѓ адказ: Плот цёткі Полі = 30 ярдам у даѓжыню і 9 футам у вышыню. Канец дня= тры яркіх пласта. Усміхнуѓшыся, я выцягнуѓ з кішэні агрызак алоѓка і надрапаѓ на адваротным баку ліста паперы фразу, якая прыйшла мне на розум: Калі б у яго не скончылася пабел, ён разбурыѓ бы кожнага хлопчыка ѓ вёсцы. Узрадаваны, я сунуѓ табліцу паказчыкаѓ у кішэню камізэлькі і сказаѓ сабе часцей прыходзіць на бейсбольную пляцоѓку. Тут, клянуся славай, сапраѓды можна рабіць карысную працу.
  
  Робячы свае запісы, я адчуѓ цікаѓны погляд маладога ангельца. Цяпер я скарыстаѓся момантам, каб вывучыць яго. На мой погляд, ён быѓ прыкладна на пятнаццаць гадоѓ маладзейшы за мяне, гадоѓ дваццаці пяці-дваццаці пяці. Яго адзенне была па апошняму слову еѓрапейскай моды, але некалькі дрэнна выглажена. Паблізу ён быѓ яшчэ танчэйшыя, чым падалося на першы погляд. Бледнасць яго рэзкіх рысаѓ - досыць рэзкіх, каб супернічаць з маім уласным ястрабіных абліччам, - наводзіла на думку, што ён праводзіѓ свае дні ѓ закрытым памяшканні. У яго грифельно-шэрых вачах, здавалася, чыталася томная насцярожанасць, намекавшая на востры розум, але, магчыма, на тое, што яго нялёгка распачаць.
  
  Я збіраѓся прадставіцца, калі натоѓп пачаѓ крычаць: "Гуляй У МЯЧ!"
  
  "Ёсць нейкая прычына для затрымкі?" спытаѓ хударлявы ангелец.
  
  Радасныя воклічы ѓспыхнулі, калі першы цёмна-сіні бэтэр закінуѓ мяч на другую базу, але сціхлі, калі инфилдер "Бостана" памчаѓся назад, каб зрабіць прызавы кідок.
  
  Эшкрофт змрочна выказаѓ меркаванне, што калі бостонцы будуць так так гуляць на полі, то нашы гусі ѓжо напалову ѓ духоѓцы.
  
  "Ваш гулец з бітай памыліѓся", - рашуча запярэчыѓ ангелец. "У яго б лепш атрымаѓся гарызантальны ѓдар".
  
  "Гусіныя яйкі ѓ першым інінгу!" - прастагнаѓ Эшкрофт пасля таго, як наступныя два Цёмна-сініх вылецелі.
  
  - Падачы, " сказаѓ ангелец.
  
  Падчас гульні гасцей сутычкі паміж гульцамі з нізоѓ, няправільны розыгрыш скайболла і карнавал бегу з базы забяспечылі Бостану перавага ѓ тры прабегу.
  
  "Прадаѓцы пула аддаюць ім перавагу ѓ суадносінах 100 да 70", - сказаѓ Эшкрофт з удаванай паблажлівасцю, як быццам толькі фінансісты шанавалі такія заблытаныя пытанні. "Пры такім раскладзе-"
  
  "Я павінен разумець," умяшаѓся ангелец, " што заклад праводзяцца адкрыта?"
  
  Фарба заліла шыю і шчокі Эшкрофта. " Вы знаходзіце ѓ гэтым недахопы, сэр?
  
  "У той меры, у якой гэта заахвочвае злачынныя класы, - адказаѓ ангелец, - я сапраѓды гэта раблю".
  
  - Тут? - Перапытаѓ Эшкрофт. " Якія злачынныя групоѓкі?
  
  "Прашу вас, паглядзіце самі". Ангелец паказаѓ на хлопчыкаѓ, сноѓдаюць ад Павільёна да КПЗ. Кідаючы крадком касыя погляды, яны пра што-то абмяняліся з адным з прысутных мужчын, усе зрабілі вельмі хутка, затым рушылі назад да Будкі. "Патрабуецца невялікая праніклівасць, каб выказаць здагадку, што яны кішэннікі, якія скупаюць несумленным шляхам нажытае". Яго тон казаѓ аб тым, што толькі прасцяк стаѓ бы аспрэчваць гэта. "Азартныя гульні не могуць нічога зрабіць, акрамя як павялічыць колькасць падобных злачынстваѓ".
  
  У Эшкрофта не было гатовага адказу. Дзёрзкасць незнаёмца зрабіла напружанымі асобы і выпрямила спіны ні ѓ яго, ні ѓ яго жонкі. Я з хвіліну назіраѓ за хлопчыкамі; немагчыма было сказаць, вінаватыя яны ці невінаватыя. Яны сапраѓды кідалі насцярожаныя погляды па баках, але я б на іх месцы паступіѓ гэтак жа, калі б у мяне не было уваходнага квітка. Не жадаючы абвастрэння адносін паміж маімі суседзямі, я працягнула руку. " Мяне клічуць Клеменс.
  
  "Холмс". Ён коратка паціснуѓ мне руку, затым страпянуѓся, папрасіѓшы ѓзор попелу ад маёй цыгары. "Для маёй калекцыі", - патлумачыѓ ён. "Гэта дасць 102 асобных гатункі тытунёвага попелу". З гэтымі словамі ён дастаѓ флакон і насыпаѓ патрэбную колькасць, пакінуѓшы мяне разважаць: Збор попелу? Мне падабалася выхваляцца, што за час маёй працы пілотам я сутыкаѓся з усімі тыпамі людзей, але гэты Холмс, магчыма, новенькі ѓ маёй калекцыі.
  
  Змрочная чарада Цёмна-сініх рушыла ѓслед па парадку, прымусіѓшы Эшкрофта у прыѓзнятым настроі ірваць на сабе валасы і заахвоціць Холмса сказаць: "Калі б яны паспрабавалі здзяйсняць абыходы з хованкі замест глыбокіх прамежкавых удараѓ, яны маглі б скарыстацца гэтымі прабеламі". Ён паказаѓ на правае поле. "Дарэчы, - дадаѓ ён, - калі мяч перелетит праз агароджу, ці будзе гульня шасцёркай?"
  
  Пакуль я разважаѓ над гэтымі загадкамі, Эшкрофт прамармытаѓ нешта наконт адпраѓкі замежнікаѓ дадому. Прызнаюся, я таксама пачынаѓ трохі раздражняцца. Мяне раздражняла, што маю дзіцячую гульню выклікалі на суд і палічылі адсутнічае.
  
  "Жудасная поспех!" Эшкрофт застагнаѓ, калі яшчэ адзін "Бостан" шчасна трапіѓ у мэта.
  
  "Тут", - запярэчыѓ Холмс. "Поспех - прадукт стратэгіі. Ваш клуб праяѓляе яе вельмі мала, як у атацы, гэтак і ѓ абароне".
  
  Перш чым Эшкрофт паспеѓ намацаѓ адказ, нашу ѓвагу прыцягнулі галасы, якія даносіліся з поля.
  
  "У чым справа?" спытаѓ Холмс.
  
  "Рабарбар", - сказаѓ я, як быццам які-небудзь дурань мог ведаць гэта, і быѓ задаволены яго озадаченностью.
  
  "Гэта вызначана не крыкет", - сказаѓ нарэшце Холмс.
  
  Гэта было занадта для Эшкрофта, які абрынуѓ на мяне залп узнёслай рыторыкі, якой я ніколі б не чакаѓ ад яго. "Вы маеце рацыю, малады чалавек!" - раѓнуѓ ён. "Бейсбол - гэта не крыкет. Гэта грубае і спрэчнае, дэмакратычнае баѓленне часу. Так, гэта патрабуе каманднай гульні, але таксама і індывідуальнага мужнасці. Яна непокорна ѓ сваёй жыццёвасці. Яна не абцяжарана арнаментам і традыцыямі, як ваш крыкет, а жывая і жыццярадасная! Гэта наша гульня! Сапраѓдны партрэт, сэр, нашага нацыянальнага характару!"
  
  Што ж, я палічыѓ гэта першакласнай аргументацыяй і ѓ цэлым быѓ схільны пагадзіцца. Але Эшкрофт памыляѓся, думаючы, што прабіѓ з пенальці. Холмс не спяшаючыся змераѓ свайго суперніка сваімі шэрымі вачыма і сказаѓ: "Ваш "праѓдзівы партрэт" быѓ бы значна больш захапляльным з элементамі поспеху, а не проста энергіі". Ён дадаѓ "сэр", не адкрыта насмешліва, але па-суседску. "І ваша нацыянальная гульня", - ён паказаѓ на брыльянт, дзе працягваѓся спрэчка, - "была б палепшана за кошт больш дасканалага пагаднення па яе правілах".
  
  ђзбуджэнне натоѓпу перарасло ѓ шыпенне, стогны і цюгаканне.
  
  Холмс зрабіѓ жэст далонямі ѓверх. Бачыце?
  
  Цёмна-сіні капітан дастаѓ кнігу правілаѓ. "Прачытайце гэта ѓслых!" - крыкнуѓ нейкі жартаѓнік; іншы дадаѓ: "Раздайце гэта па крузе, і мы ѓсе прачытаем!" Франт з нафабренными вусамі і ѓ складаным цыліндры павярнуѓся і паказаѓ на мяне. "Дай Марку прачытаць гэта! Ён што, нічога не разумее ѓ словах?" Гэта выклікала смех, і галовы павярнуліся ѓ мой бок.
  
  " Вас добра ведаюць. "Свінцовыя вочы Холмса ѓтаропіліся на мяне.
  
  "Я трохі пісака", - сціпла прызнаѓся я.
  
  "Гэты чалавек паказаѓ на гэта", - суха сказаѓ ён. "Плямы на вашых пальцах і абшэѓках раней таксама паказвалі мне на гэта".
  
  Я паглядзела ѓніз. І сапраѓды, на маёй правай манжете былі бачныя выцвілыя чорныя плямы, а на пальцах засталіся сляды чарнілаѓ ад запісаѓ у нататніку тым раніцай.
  
  "Я мог бы таксама выказаць здагадку, што вы пачыналі як наборшчык", - сказаѓ Холмс.
  
  Павінен прызнаць, што гэта ѓзрушыла мяне. Адкуль ён даведаѓся аб маім тыпе вызначэння ѓзросту?
  
  "Дробязнае назіранне", - сказаѓ ён, заѓважыѓшы маё замяшанне. "Гэтыя мазалі на вашым вялікім пальцу левай рукі - старыя, моцна вышчэрбленыя - маглі паѓстаць не ад чаго іншага, як ад таго, што вы сціскалі цяжкія скрынкі з кампазіцыямі".
  
  Я кіѓнуѓ, лічачы яго подзвіг разумным, але не такім характэрным. З іншага боку, ніхто іншы ніколі гэтага не рабіѓ.
  
  "Дарэчы," працягваѓ ён, " які ѓ вас акцэнт? Я магу адрозніваць сорак два лонданскіх дыялекту, але, прызнаюся, многія тут, у Амерыцы, мне пакуль недаступныя, а ваш, містэр Клеменс, унікальны.
  
  Я сказаѓ яму, што на базе знаходзіцца Місуры, акруга Пайк, з даданнем некалькіх негрыцянскіх дыялектаѓ, навеяных ѓражаннямі ад падарожжа. " А вашыя, Холмс? Я таксама не лічыѓ сябе лайдаком, калі справа даходзіла да высвятлення радаводу мужчыны. " Мяркую, вы самі правялі некалькі гадоѓ у сельскай мясцовасці - больш, чым у Лондане. Я пачакаѓ, пакуль ён усміхнецца з выглядам "нядрэнна", затым надзеѓ на яго сваю шапку. " Ты вырас у Линкольншире, ці не так? Сярод світы збраяносцаѓ?
  
  "Так бо зусім побач!" - усклікнуѓ ён. "На самой справе, недалёка ад Еркшырскіх балотаѓ, недалёка ад Лінкольншыра. Цудоѓная праца, Клеменс!" Ён не мог бы выглядаць больш здзіѓленым, будзь я малпай, распевающей евангельскія гімны. Ён прызнаѓся, што правёѓ дзяцінства ѓ сельскай мясцовасці, перш чым паступіць ва ѓніверсітэт, які нядаѓна кінуѓ. Перш чым вярнуцца і асталявацца ѓ Лондане, ён узяѓ на сябе смеласць пабачыць розныя куткі свету. " Вы сказалі, вам спадабалася ѓ Англіі?
  
  Гул натоѓпу стаѓ предвкушающим, калі гульцы зноѓ занялі свае пазіцыі.
  
  "У мяне былі самыя хуліганскія выхадкі". Я ѓстрымаѓся ад таго, каб сказаць, што ѓ Лондане мяне віталі як "найвялікшага сатырыка з часоѓ Свіфта і Вальтэра", але я распавёѓ, як у мяне з'явіѓся мой цудоѓны парасон: а менавіта, калі лонданскі рэпарцёр спытаѓ, чаму я нашу з сабой танную мадэль з бавоѓны, я адказаѓ, што гэта адзіны выгляд, які англічане не сталі б красці, - і гэта было перадрукаваны пад ѓсеагульны смех. Неѓзабаве пасля гэтага на бяседзе мне падарылі тое, што я насіѓ сёння.
  
  "Мой брат даслаѓ мне выразку з універсітэта аб гэтым", - сказаѓ Холмс. "Мяркую, гэта ёсць у маіх файлах, у раздзеле "Амерыканцы".
  
  Гэта прагучала не зусім пахвальна, але я прапусціѓ гэта міма вушэй і прадставіѓ парасон для яго агляду. Пасля кароткага погляду ён вярнуѓ яго назад.
  
  "Ну, і што ты пра гэта думаеш?"
  
  "Цалкам здавальняюча".
  
  Спяшаюцца хлапчукі проталкивались праз цеснае прастору ззаду нас. Групы з іх насіліся туды-сюды на працягу ѓсяго дня, выбіраючы новыя маршруты, каб выслізнуць ад дамагаюцца копаѓ. Я зразумеѓ, што ѓ мяне зноѓ паѓстала адчуванне, што за мной назіраюць, і пераканаѓся, што мой кашалёк ѓ бяспецы. Холмс глядзеѓ услед хлапчукам з відавочным захапленнем.
  
  "Здавальняюча?" Сказаѓ я з некаторым натхненнем. "Не чэмпіёнская мадэль?"
  
  Убачыѓшы, што ѓскудлаціѓ мае пёры, ён працягнуѓ костлявую руку за парасонам і агледзеѓ яго бліжэй. "Выраблена James Smith & Sons. Вельмі добрыя. Яны лідзіруюць у сваёй вобласці. Я знаёмы з іх Новым установай на Оксфард-стрыт - больш таго, я правёѓ там даследаванне. Ён узважыѓ парасон. " Навес з тонкага шоѓку. Не з альпаки або промасленного палатна, якія выкарыстоѓваюць менш вядомыя вытворцы. Яго рука слізганула ѓздоѓж стрыжня і вылучыла распоркі. "Але звярніце ѓвагу, Клеменс, што гэтыя сталёвыя рэбры нядаѓна распрацаваны Hanway. Не кітовы вус ручной працы. Ён з грэблівым пстрычкай дакрануѓся пазногцем да аднаго з бурштынавых наканечнікаѓ, зачыніѓ пашыральнікі і працягнуѓ ручку мне. "Дызайн пісталетны дзяржальні, самы распаѓсюджаны зараз, гэта простая костка. Ніякіх разьбяных фігурак з слановай косткі або чорнага дрэва, як на лепшых мадэлях Smith & Son ".
  
  Я кіпела ад абурэння. Як нахабна, што ен назваѓ мой трафей другога гатунку!
  
  "Прабачце, - сказаѓ ён, - але вы самі спыталі". Затым, нібы для таго, каб адцягнуць мяне, ён закрануѓ тэму новых пішучых машынак і спытаѓ, ці ведаю я пра іх. Маё настрой узняѓся на прыступку, я сказаѓ яму, што ѓ мяне ёсць такі, і што, рэгулярна трэніруючыся на двух пальцах, я навучыѓся выбіваць "Хлопчык стаяѓ на падпаленай палубе" са хуткасцю васемнаццаць слоѓ у хвіліну. Чаму гэта яго зацікавіла?
  
  Яго густыя бровы сышліся на пераноссі. "Я бачу магчымасці ѓ іх выкарыстанні ѓ злачынных мэтах".
  
  Я паглядзеѓ на яго; яго твар было зусім цвярозым і засяроджаным. Ці быѓ гэты чалавек ахоплены вар'ятам бачаннем злачынцаѓ паѓсюль? "Ты сказаѓ, што 'вывучаѓ" кампанію "Сміт і сыны", - нагадаѓ я яму. " У напрамку якога прадпрыемства? Ты плануеш заняцца гандлем парасонамі?
  
  Гэта выклікала кароткі смяшок. " Не зусім.
  
  "Што ж тады?"
  
  " Дэтэктыѓ-кансультант.
  
  Я некалькі імгненняѓ перажоѓваѓ гэта, дазваляючы яму павіснуць у паветры паміж намі, думаючы пра тое, як ён хацеѓ вывучыць мой родны дыялект, як яму не цярпелася стрэсці попел з маёй цыгары. "Ты разыскиваешь доказы?" Спытаѓ я. "У напярэдадні здзяйснення злачынстваѓ?"Я, вядома, чытаѓ Па, сее-што з яго мне нават спадабалася, і я атрымаѓ уяѓленне аб тым, як можа працаваць дэдуктыѓны розум. Не тое каб у мяне яго было. Як і, наколькі я мог зразумець, алавяныя героі ілюстраваных часопісаѓ, напоѓненых надуманымі подзвігамі гарадскіх дэтэктываѓ, чыгуначных дэтэктываѓ, сышчыкаѓ прэрый - можа быць, нават вавёрчыных сышчыкаѓ. Бачачы, наколькі гэта багатая жылка, я зрабіѓ такія-сякія пошукі ѓласнай дэтэктыѓнай гісторыі, выклікаѓшы майго старога персанажа-жабу-скакуна і назваѓшы гэтую гісторыю Сайман Уілерам, дэтэктыѓ-аматар. Спрабаваѓ гэта як аповяд і п'есу, і ѓ кожным выпадку гэта быѓ аглушальны правал, што не зрабіла маё сэрца больш тым, хто любіць дэтэктывы.
  
  "Як можна распазнаць і ацаніць доказы, не маючы сістэматычных ведаѓ?" Холмс казаѓ. "Такім чынам, ды, ѓ тонкасцях вырабу парасонаѓ можа быць знойдзены ключавы элемент". Ён пагразіѓ паказальным пальцам, як школьны настаѓнік. " І ѓ прадметах больш загадкавых.
  
  Нападаючы "Бостана" адправіѓ мяч у цэнтр поля, і 4 знікла з сцяжка "Бостана" на зялёным тэлеграфным табло за сцяжком парушэнні правілаѓ на левым флангу і была заменена на 5. Пад ім сумна вісеѓ хартфордский 0.
  
  "Вы сапраѓды верыце," сказаѓ я, " што злачынствы могуць быць раскрытыя галоѓным чынам з дапамогай разумовых здольнасцяѓ?"
  
  "Я ведаю гэта", - сказаѓ ён з раздражняльным самазадаволенасцю. "Калі ѓсе іншыя магчымасці ліквідуюцца ѓ працэсе старанна прымяняецца дэдукцыі, адзіная астатняя павінна быць праѓдай, якой бы неверагоднай яна ні была". Гэта вырвалася ѓ яго з грукатам, як вершык з нядзельнай школы.
  
  "Магло быць праѓдай", - паправіѓся я. "Магло быць і чыстай лухтой. Паслухайце, Холмс, калі б усё было так проста, як вы сцвярджаеце, кожны подлы злодзей і грабежнік з падваротні быѓ бы злоѓлены ѓ пастку ѓ імгненне вока - і буйныя ашуканцы таксама. Хіба пінкертоны не нанеслі ѓдар па бандзе Джэймса мінулай зімой? Я таксама ткнуѓ пальцам, упэѓнены, што загнаѓ яго ѓ кут. " У газетах пісалі, як яны кінулі бомбу ѓ дом яго маці і адарвалі ёй руку, але Джэсі яны не дасталі.
  
  "Я адважыѓся б нагадаць вам, што ѓсё залежыць ад таго, хто выкарыстоѓвае дэдукцыю", - сказаѓ ён. "Паліцыя можа бачыць, але, як правіла, яна не назірае. А дэдукцыя ѓ крымінальных справах рэдка бывае просты - на самай справе яна складаная і патрабавальная, але ѓ канчатковым рахунку надзейная ". Ён быѓ ѓсхваляваны, - па меншай меры, для сябе - яго ноздры злёгку раздзьмуваліся, як у арабскага каня, якога я калі-небудзь бачыѓ. "Як сказаѓ Флабэр, "Чалавек даражэй за ѓсё на свеце-творчасць даражэй за ѓсё на свеце". Чалавек - нішто, праца - усё".
  
  "Так, ён напісаѓ гэта Жорж Санд". Я адчуѓ немалая радасьць, убачыѓшы здзіѓлены погляд Холмса. Цяпер я вырашыѓ перасягнуць яго перад флиндерсом, запомніѓшы некаторыя фразы Флобера, перадрукаваныя ѓ лонданскіх газетах. - Па-мойму, гэта гучыць так: "Чалавек не САПРАђДНЫ, які любіць цябе".
  
  Яго хмурны погляд на мой растягивающий словы французская ператварыѓся ѓ незадаволены, калі ён ацаніѓ маю дакладнасць. Я зноѓ здзівіла яго, і на гэты раз ён не быѓ зачараваны. Не трэба было быць цэлай галерэяй навукоѓцаѓ, каб зразумець, што ён не прывык, каб яго папраѓлялі, і што гэта пасавала яму прыкладна як выпадак крапіѓніцы.
  
  - Але, нягледзячы на тое, што ты ѓсяго толькі чалавек, - дадаѓ я для постраху, - я так разумею, ты прэтэндуеш на гэтую выключную здольнасць назіраць і рабіць высновы?
  
  "Цяпер ты обвиняешь мяне ѓ нясціпласці", - парыраваѓ ён. "Я не лічу сціпласць цнотаю. Логік павінен бачыць рэчы такімі, якія яны ёсць. Недаацэньваць сябе - такое ж адхіленне ад ісціны, як і перабольшваць свае сілы ".
  
  "У маёй сферы дзейнасці," сказаѓ я яму, " ісціна часта становіцца прадметам смеху, і рэчы рэдка выстройваюцца ѓ нешта падобнае на прамую лагічную ланцужок. Ці пагадзіцеся вы, што жыццё пабудавана не так, як -"
  
  Як і варта было чакаць, мая логіка патанула ѓ выбуху крыкаѓ, калі Хартфорды нарэшце пачалі праяѓляць свой характар. Цёмна-сіні нападаючы адбіѓ доѓгі мяч, які адправіѓ двух раннер дадому. Узрушаны пітчар "Бостана" абвясціѓ тайм-аѓт.
  
  "Бачыш?" Я паказаѓ на брыльянт і працягнуѓ прыводзіць новыя аргументы. Хто б мог прадказаць - належачы толькі на лагічную дэдукцыю - такі зрух у лёсе? Хіба чалавечы лёс не была менавіта такой? Ва ѓладзе непрадбачаных, хаатычных выбліскаѓ божага? Як можна было б, выявіѓшы "доказы", аднавіць парадак, калі не было ніякага пэѓнага парадку, з якога можна было б пачаць?
  
  Ён кінуѓ на мяне спапяляльны позірк, як быццам мае прапановы былі занадта невуцкія, каб іх разглядаць. Я неустрашимо дадала яшчэ. Я адзначыѓ, што ѓ дэтэктыѓных гісторыях ёсць акуратныя развязкі, усё прадумана да дробязяѓ да канца. Але гэта спартыѓнае спаборніцтва, як нішто іншае, сведчыла пра глупства прымаць такі падыход сур'ёзна. Як можна было б прымяніць "логіку" для атрымання "ісціны" тут, калі большая частка base ball кідала выклік рацыянальнасці?
  
  Холмс разгублена кіѓнуѓ, і я вырашыѓ, што ён паказвае белы сцяг. У яго вачах быѓ задуменны, адхілены погляд. Здавалася, ягоная ѓвага была засяроджана не на мне і не на гульцах, а на рухах бадзяжных хлапчукоѓ. Ці быѓ яго замкнёны розум зацыклены на дзецях-злачынцаѓ?
  
  Некалькімі отбивающими пазней "Хартфард" адправіѓ мяч у яблыню прама за плотам, зраѓняѓшы лік - 5: 5. Як нам гэта спадабалася! "Ура!" - Крыкнуѓ я, падпарадкоѓваючы свае інстынкты бунтара мясцовым звычаям. " Ура! "Эшкрофт закрычаѓ і закалаціѓ па маім плячы мясістымі кулакамі. Я не мог прыгадаць такога галавакружнага настроі падчас гульні ѓ мяч з таго далёкага дня, калі Тым Бланкеншип, мая мадэль для "Гека Фіна", запусціѓ мячом у кухоннае акно ѓдавы Холлидей і разбіѓ бутэлечку з абязбольвальным пра яе падваконнік. Стары жоѓты кот ѓдавы, Страшны суд, паспрабаваѓ гэта рэчыва і адправіѓся высвятляць адносіны з кожнай сабакам у мястэчку.
  
  Калі мы зноѓ паселі пасля апошняга аѓту, і я праверыѓ, ці няма парасоніка, я выявіѓ, што яго няма. Я зноѓ ускочыѓ, як быццам мяне наведалі раз'юшаныя шэршні, і ѓтаропіѓся на дашчаныя лаѓку.
  
  "Што-то не так?" спытаѓ Эшкрофт.
  
  "Ты не мог бы ѓстаць?"
  
  " Прашу прабачэньня?
  
  Я паспрабавала зазірнуць за яго надмерна шырокія сцягна. " Буду ѓдзячная, калі ты приподнишься.
  
  Калі ён неахвотна саступіѓ мне месца, я з заміраннем сэрца заключыѓ, што парасон затрымаѓся не пад ім, а, павінна быць, дзе-то ѓ цемры пад лаѓкамі Павільёна. Як спусціцца? Я агледзеѓ схіл пада мной: забіты так шчыльна, што не было і намёку на праходы. Дабрацца да падножжа было б сапраѓдным пеклам - і перакрэсліць усе думкі аб вяртанні.
  
  Холмс крануѓ мяне за локаць. "Я павінен паведаміць вам, што адзін з гэтых абадранцаѓ зноѓ уварваѓся сюды як раз у той момант, калі вы былі ѓцягнутыя ѓ... - ён зрабіѓ паѓзу, падбіраючы слова, - у "апладысменты".
  
  "Хлопчык сцягнуѓ яго?"
  
  "У гэтым выпадку я б спыніѓ яго", - сказаѓ Холмс. "Я павярнуѓся і ѓбачыѓ яго пасля таго, як ён прайшоѓ міма. Рукі ѓ яго былі пустыя, але я б паставіѓ гинею на тое, што ён выпусціѓ парасон - і я б рызыкнуѓ выказаць здагадку, што гэта было зроблена наѓмысна.
  
  Я спрабаваѓ разабрацца ѓ гэтым. Схільнасць ангельца знаходзіць злачынцаѓ на кожным кроку выклікала падазрэнні, але ён прапанаваѓ праѓдападобнае тлумачэнне знікнення парасоніка. Калі гэта праѓда, то ѓ гэты момант яго забіраѓ бы сам злачынец або саѓдзельнік. Што рабіць?
  
  "Вось, не маглі б вы ..." Я апусціѓся на калені і сагнуѓся амаль удвая, спрабуючы схаваць твар пад лаѓку. Эшкрофт бурчаѓ і супраціѓляѓся маім намаганням сваімі нагамі-стойкамі. Якая сядзіць ззаду яго місіс Эшкрофт, чыё клетку сукенка займала добрых тры фута лаѓкі і облегало яе, як цыркавы шацёр - у ім яна не змагла б схавацца ад ветру бліжэй чым на восем балаѓ, - пачала выказваць свае думкі голасам, у якім чулася ѓся мядовая слодыч файла "вырадак Љ 6". Дададзены заѓвага: Надзеньце цётцы Полі сталёвыя акуляры, яе амаль падкасіѓ рэѓматызм, і дробку яе за твар!
  
  З пакутлівага становішча лейцара я быѓ узнагароджаны вузкім аглядам апраметнай Павільёна. Прыжмурыѓшыся, я разглядаѓ бутэлькі, кардонныя скрынкі, бляшаныя банкі, абгорткі і бог ведае што яшчэ, і мне здалося, што я ѓбачыѓ ручку, якая тырчыць з кучы змоклых газет, напалову пагружаных у лужыну. Я спадзяваѓся, што дажджавая вада, а не тытунёвы сок - ці чаго горай. Калі мае вочы прывыклі, я ѓбачыѓ, што гэта ѓсяго толькі адламаны пугу ад калыскі.
  
  Я схіліѓ галаву набок, каб лепш бачыць. Дзве цёмныя фігуры прытаіліся каля пярэдніх сядзенняѓ. У іх не было каѓнерыкаѓ і падыходных галаѓных убораѓ - на тым, што паменш ростам, была жокейская шапачка таго фасону, які выкарыстоѓваецца для баллист, - і, вядома ж, у іх не было білетаѓ. Я мог бы захапляцца іх адвагай, калі б не той, што паменш, які сціскае пад пахай мой парасон.
  
  " Гэй, хлопцы! - Паклікаѓ я.
  
  Яны павярнуліся і ѓтаропіліся на маё перакошаны твар, падвешанае пад лаѓкамі, як святочная лямпачка. Той, што паменш, вінавата паглядзеѓ на парасон, што-то хутка сказаѓ іншаму, нацягнуѓ ніжэй жокейскую шапачку, каб схаваць твар, і падрыхтаваѓся да ѓцёкаѓ.
  
  "Я не копы", - сказаѓ я ѓпэѓнена. "Ідзі сюды".
  
  Той, што пабольш, выхапіѓ парасон у таго, што паменш, і асцярожнымі крокамі падышоѓ крыху бліжэй.
  
  "Гэта маё", - сказаѓ я яму. "Я абавязаны табе за тое, што ты выратаваѓ гэта". Мы вывучалі адзін аднаго. Я мог бачыць, што гэта быѓ шчарбаты, веснушчатый, брудны тып. Пасля некаторага разважанні ён, здавалася, прыйшоѓ да нейкай высновы пра мяне і ткнуѓ пальцам у свой брудны нос.
  
  "Ну, натры сваю д'ябальскую шкуру!" Гэта прагучала гучней, чым я меѓ намер, і я пачуѓ, як місіс Эшкрофт узрушана ахнула. Рухам, годным Індыйскага гумовага чалавечка Барнум, я пацягнуѓся назад і вывудзіѓ кашалек, штурхнуѓшы пры гэтым Эшкрофта. " Хлопчыкі? Маім голасам, сочащимся даверам, я сказаѓ: "Гэты парасон, які ты трымаеш у руках? Гэта выгаднае прапанову - прынесці яго мне".
  
  "Колькі?"
  
  Я памахаѓ банкнотай. " Цэлы даляр.
  
  "Давай паглядзім на твой кошт", - сказаѓ хлопчык. "Кінь яго".
  
  "Гэты стары кот не стане біцца". Я чмыхнуѓ на яго дзёрзкасць. "Хутчэй за даставай парасон сюды, і наяѓныя твае".
  
  Хлопчык параіѓся са сваім малодшым таварышам, які паківаѓ галавой; здавалася, яны спрачаліся. "Адкуль мы можам ведаць, што ты заплаціш?" - запатрабаваѓ адказу той, што буйней, круцячы парасон у брудных руках. Іншы адступіѓ назад, яго твар азмрочыла цень.
  
  "Я казаѓ табе аб гэтым".
  
  "Ён сядзеѓ, яна сядзела", - насмешліва уздыхнуѓ хлопчык.
  
  "Гэта падарунак на памяць!" Я глыбока ѓздыхнула, каб здушыць свой гнеѓ. "Гэта каштоѓна - але толькі для мяне. Я квадратная, як скрынка з-пад галантарэі. Я дам табе грошы".
  
  Хлопчык схіліѓ галаву набок. "Аддай гэта першым".
  
  "Чорт бы пабраѓ тваю многосложную нахабства!" Отшатнувшись, я стукнуѓся галавой аб край лаѓкі і што ёсць мачы вылаяѓся.
  
  "З вашага ДАЗВОЛУ!" сказаѓ Эшкрофт.
  
  Я ѓтаропіѓся на свой парасон, думках прадставіѓшы каля лонданскіх банкетчиков, і з уздыхам шкадавання выпусціѓ даляр. Цікава, што юны нягоднік у сваіх ірваных штанах выглядаѓ так падобна на маіх таварышаѓ па Ганібалам у дзяцінстве - сапраѓды, што-то ѓ яго хударлявым складам цела, рыжеватых валасах і хлапечым рысах асобы нагадала мне мяне самога, - але гэты хлопчык вёѓ свае справы як самы подлы гандляр-янкі. Банкнота ѓпала ѓ яго сціснутую руку і знікла.
  
  Да гэтага часу іншыя нахіліліся, каб паглядзець на прычыну бязладзіцы. Рэзкія рысы асобы Холмса з'явіліся побач трэба мной. Ён пасунуѓся, каб знайсці месца, ці стаяѓ на руках? Хлопчыкі параіліся унізе, той, што паменш, пацягнуѓ за парасон, перш чым зноѓ адступіць у цень.
  
  "У чым праблема?" Спытаѓ я.
  
  Выбух освистывания падняѓ большасць іншых асоб.
  
  "Падыміся сюды і забяры свае наяѓныя!"
  
  Хлопчык падняѓ галаву. "Хачу яшчэ," коратка сказаѓ ён.
  
  " Ах ты, абрэзаны, пякельны, вераломны- - Мае далікатныя словы былі заглушаныя новымі выбухамі незадаволенасці натоѓпу. "Гэта занадта шмат для мяне, - сказаѓ я яму, калі шум аціх, - каб зразумець, чаму менавіта ты патрабуеш выкуп за прынца, каб вярнуць маю ѓласнасць!"
  
  "З-за рызыкі", - адказаѓ ён. "Калі ѓ нас адбяруць квіткі, яны засунуць нас у каталажку". Пры гэтых словах хлопчык паменш распачаѓ яшчэ адну няѓдалую спробу з парасонам.
  
  "Добра, два даляра". Махляр з абрэзам ѓбачыць, як я ператваруся ѓ бекон з фасоллю. Я пацягнуѓся да партманеце, але не знайшоѓ іншага банкноты дробнага вартасці. "Холмс!" Я сказаѓ, ведаючы, што лепш не прасіць гэтую жмущуюся да грошай азадак Эшкрофта: "Пазыч мне долар - я ѓсё роѓна выйграю гэтую гульню!" Я працягнуѓ да яго руку над лаѓкай запасных.
  
  "Ты выкарыстоѓваеш няправільны падыход", - сказаѓ ён, але працягнуѓ сярэбраную манету.
  
  Я зноѓ прыгнуѓся як можна гучней, але з натоѓпу пачулася освистывание. Хлопчык паменш ѓбачыѓ свой шанец і на гэты раз атрымаѓ поспех у тым, каб забраць парасон ѓ пярэднюю частку Павільёна, дзе паміж азадкамі гледачоѓ я заѓважыѓ мелькнувшие на хатняй пляцоѓцы малінавыя шкарпэткі.
  
  "Вярніся!" Я закрычала, размахваючы рукамі.
  
  - Ты не пярэчыш? Калена Эшкрофта балюча ткнулось мне ѓ рэбры.
  
  "Мы б усе хацелі атрымаць асалоду ад працэсам", - крыкнула місіс Эшкрофт, яе з'едлівы тон vaelsya мне ѓ мозг.
  
  Я прыѓзняѓся ѓ знак пратэсту, стукнуѓ сябе па чэрапе ѓ тым жа месцы і крыкнуѓ: "атрымлівай Асалоду ад імі, а не той часткай мяне, якую ты бачыш лепш за ѓсё!" Гэта выклікала абураныя воклічы, і мне здалося, што лязо штыка вонзилось мне ѓ зад. Я разгарнулася, яшчэ раз стукнуѓшы сябе па сваёй беднай галаве, і ѓбачыла, што яны глядзяць на мяне зверху ѓніз, місіс Парасон Эшкрофт трымаѓ высока двума рукамі. Я здыму з іх мерку, змрочна паклялася я і, зноѓ паглядзеѓшы ѓніз, выявіла, што хлопец старэй забраѓ парасон.
  
  "Трымай," сказаѓ я яму і кінуѓ другі даляр.
  
  Ён ледзь зірнуѓ на яго, але з трывогай агледзеѓся ѓ пошуках свайго таварыша. " Я хачу пяць.
  
  "ЗА ШТО, У ІМЯ ГРОМУ?" Калі я адчуѓ зваротны ѓдар парасоніка, чырвоная смуга затуманіла мой розум. Мае ногі откинулись таму і сустрэлі моцны супраціѓ, адначасова абдзіраючы галёнкі і абрушваючы на мяне град удараѓ.
  
  - З цябе даволі! " сказаѓ Эшкрофт і ѓзяѓ мяне за лодыжкі.
  
  "Рукі прэч!" Я люта вырывалася, спрабуючы вызваліцца. "Я сарву скуру з вас абодвух!" Затым, бачачы, што хлопчык паварочваецца і ѓцякае: "НЕ ТЫ!" Ён накіраваѓся да супрацьлеглым баку павільёна з парасонам у руцэ. "ПАЧАКАЙ!" Схапіѓшыся за лаѓку, я ѓбачыѓ, як ён знік звонку ѓ натоѓпе. "ВЯРНІСЯ! СПЫНІЦЕСЯ! Я вырвалася з рук Эшкрофта, выпрасталася і кінулася ѓніз па трыбуне Павільёна, а раз'юшаныя гледачы закипали у мяне за спіной. "Гідкі нягоднік!" - віскнула жанчына, чыю капялюшык з малюнкам я збіѓ набок.
  
  Да таго часу, як я паваліѓся на зямлю, ад хлопчыкаѓ не засталося і следу. Паліцыя, вядома, нічога не бачыла. Пакуль гульня завяршалася познімі падачамі, я моѓчкі стаяѓ ля падножжа Павільёна, і горкія галашэнне - Аднясіце мяне дадому паміраць і да таго падобнае - круціліся ѓ мяне ѓ галаве. Я цьмяна разумеѓ, што Бостан перамагае, але маё ѓяѓленне прыцягнуѓ рабарбар, які працягваѓ вывяргацца, дзявяткі, роящиеся на ромбе ѓ змяняюцца фармацыях чырвонага і сіняга. Хіба рыцарскія турніры ѓ старыя часы не выклікалі такога супярэчлівага відовішча? У сваіх штодзённіка я рабіѓ нататкі для аповеду аб сярэднявечнай Англіі, у якім сучасны янкі ѓяѓляе смяротнае агнястрэльную зброю і іншыя любаты дзевятнаццатага стагоддзя, правакуючы катастрафічны канфлікт. Ці павінен я папрасіць яго прынесці базавы шар да круглага стала? Падзяліце коней на супернічаюць дзявяткі? Думка аб тым, каб сцерці іх адным ударам, захапіла мяне, і я зноѓ дастаѓ аловак і табліцу паказчыкаѓ. Калі я перастаѓ рабіць нататкі і зноѓ падняѓ вочы, каманды ѓжо пакінулі поле, а Павільён быѓ амаль пусты. Я стаяѓ сярод груды сапсаваных прадуктаѓ, абгортак ад прамасленай паперы, недакуркаѓ цыгар, змятых картак вынікаѓ і газет, і сэрца ѓ мяне ѓпала. Але затым, паступова, пачатак выяѓляцца цуд аднаѓлення гледжання. Неѓзабаве я быѓ заняты распрацоѓкай плана, як вярнуць свой скрадзены прыз.
  
  Яго дызайн набыѓ прыемную форму, калі маю ѓвагу прыцягнула рух за лаѓкамі. Там хто-то быѓ. Зладзеяватыя отродья? З колотящимся сэрцам я абышоѓ будынак, каб зазірнуць пад яго, і ѓбачыѓ Холмса, які сядзеѓ на кукішках каля каламутнай лужыны і вывучаѓ зямлю праз павелічальнае шкло. " Выглядваѓ сома? - Спытаѓ я з некаторай рэзкасцю.
  
  Ён кінуѓ апошні погляд, павольна выпрастаѓся і паглядзеѓ на мяне каменнымі вачыма; я лічыѓ, ён ведаѓ, што я страціѓ памяркоѓнасць да яго. Справа ѓ тым, што да таго часу мяне больш за ѓсё ѓ ім абурала ѓсё: яго культурны склад, яго маладосць, яго рост, яго аднастайна чорныя валасы (мае ѓласныя каштанавыя, з сівізной на скронях), яго пагардлівыя англійскія манеры паводзін і - гэта больш за ѓсё - яго чортава самаѓпэѓненасць. Усё гэта было насажено на круціѓ і поджаривалось на павольным агні.
  
  "Вы пагарджаеце мае метады", - сказаѓ ён. "Прашу, дазвольце мне праверыць вашыя назірання. Exempli gratia, не маглі б вы апісаць абутак маладых людзей?
  
  Вядома, гэта павысіла маю тэмпературу яшчэ на некалькі градусаѓ. Іх абутак? Ніякіх вобразаѓ у галаву не прыходзіла. "Тут, унізе, было змрочна, - запратэставаѓ я, "усе гэтыя цела загароджвалі святло наверсе". Холмс холадна агледзеѓ мяне і пачакаѓ. "Мне здаецца, на іх былі звычайныя броганы".
  
  Ён са шкадаваннем паківаѓ галавой, як быццам я прызнаѓ сябе ашуканцам. "Вельмі добра, тады якога колеру былі іх кашулі?"
  
  Я паспрабавала зразумець, але ѓ галаве ѓ мяне быѓ безнадзейны бязладдзе. " Ну, не крамная адзенне, у гэтым я магу паклясціся. Кашуля хлопчыка большага памеру была - ну, шэрая, мне здаецца.
  
  "Аліѓ," паправіѓ ён, выглядаючы самаздаволеным, як піражок.
  
  "І якая ваша мэта?" Спытаѓ я. "Павысіць сваю кваліфікацыю ѓ blind man' s bluff?"
  
  "Хутчэй, каб павысіць, як ты выказаѓся, маю здольнасць назіраць". Рэзкасць яго тоны адпавядала майму.
  
  "Назіраць за чым?" Я паказаѓ на месца, якое ён аглядаѓ. "Нават калі табе ѓдасца знайсці сляды маленькіх ублюдкаѓ - што тады?"
  
  "Менавіта гэтае пытанне", - адказаѓ ён. "Што тады? Назіраючы за тым, дзе яны стаялі, я змог зрабіць пэѓныя адкрыцця".
  
  Я хмыкнуѓ. "Напрыклад?"
  
  Яго тонкія вусны сціснуліся, як у задаволенай рэптыліі, якая накідваецца на чарговае страва. "У цяперашні час было б несвоечасова раскрываць мае метады і вынікі". Ён быѓ галоѓным, каб абыграць групу. "Гэта можа дрэнна адбіцца на гэтай справе".
  
  - Справа? - Горача паѓтарыѓ я. - Тут няма ніякай справы! Ты запрог сваю клячу не ѓ тую павозку, калі думаеш, што я буду ѓкладваць грошы ѓ твае дурныя выдумкі, каб вярнуць свой парасон.
  
  "Магчыма, табе будзе карысна даведацца," сказаѓ ён ледзяным тонам. - што я маю намер прапанаваць свае паслугі толькі тады, калі мяне папросяць.
  
  "Ну, мяне ніхто не пытаѓся", - агрызнуѓся я ѓ адказ. "І ѓ мяне ёсць свае метады. Вось што я вам скажу: я гатовы паспрачацца на любыя стаѓкі, якія вы захочаце, што я атрымаю свой парасон назад у працягу трох дзён - і я спраѓлюся з гэтым, не выходзячы з дома для ператрусу! Каму, чорт вазьмі, патрэбен які-то самазваны дэтэктыѓ?
  
  Гэта раззлавала яго! Мы абмяняліся лютымі поглядамі, нашы асобы былі адточаны да мяжы. Мінакі маглі б прыняць нас за пару пеѓняѓ, якія ѓступілі ѓ бой.
  
  "Мяркуючы, што ён у вас сапраѓды ёсць," сказаѓ Холмс, " які ваш план?"
  
  Я падумваѓ не казаць яму пра гэта, але гонар заахвоціла мяне накідаць гэта ѓ агульных рысах.
  
  Замест таго, каб здацца перад геніяльнасцю майго плана, ён прама сказаѓ: "Я сумняваюся, што гэта спрацуе".
  
  "Скарыся або заткніся", - выпаліѓ я ѓ адказ.
  
  Ён пацёр свой доѓгі падбародак і задумаѓся. "Я думаѓ працягнуць сваё падарожжа," сказаѓ ён нарэшце, "але я згодны застацца ѓ вас на тры дні - і больш, калі спатрэбіцца - і дамагчыся поспеху там, дзе вы пацярпіце няѓдачу".
  
  Мы абмяняліся поціскам рукі. Яго рука была больш, але чыста прыродная грубасць зрабіла мяне роѓнай яму. Я спытала, што ён мае на ѓвазе.
  
  "Назіранне і дэдукцыя", - адказаѓ ён, як бы называючы слупы сусвету. "І ужываючы метады, якія некаторыя маглі б разгледзець ..." Яго погляд прасачыѓ за задержавшейся купкай вулічных хлапчукоѓ, перелезающих праз плот. " ... нерэгулярныя.
  
  Я ледзь стрымаѓся, каб не зарагатаць. " А стаѓкі?
  
  "Калі гэта справа скончыцца", - сказаѓ ён. "вы будзеце ведаць іх даволі добра". Затым ён павярнуѓся і рушыѓ прэч доѓгімі, хуткімі крокамі, нахіляючыся наперад, яго хударлявы твар рассекало паветра, як нос кліпера.
  
  Па праѓдзе кажучы, я не чакала зноѓ убачыць яго.
  
  
  
  
  УЗНАГАРОДА ђ ДЗВЕСЦЕ ПЯЦЬ ДАЛЯРАђ - У аѓторак на вялікім матчы з мячом на базе, пакуль я крычаѓ "ура", два хлопчыка забралі які належыць мне карычневы шаѓковы ПАРАСОН англійскай вытворчасці і забыліся вярнуць яго. Я заплачу 5 даляраѓ за вяртанне гэтага парасона ѓ добрым стане ѓ мой дом на Фармингтон-авеню. Мне не патрэбныя хлопчыкі (у актыѓным стане), але я заплачу дзвесце долараѓ за іх астанкі.
  
  СЭМЮЭЛ КЛЕМЕНС. Л.
  
  Першы дзень я чакаѓ у выдатным размяшчэнні духу. Другі - у некалькі змякчэнне настроі. Трэці - у нарастаючай ліхаманцы ѓзбуджэння. Чацвёрты і пяты - у балоце адчаю. Увечары шостага дня пад маімі варотамі з'явіѓся абарваны конюх, які сцвярджаѓ, што валодае жыццёва важнай інфармацыяй толькі для мяне.
  
  Я імгненна ацаніѓ яго знешнасць: тыповая капялюш з апушчанымі палямі для паганятага коней, оттеняющая густыя бровы, нос бульбай і бакенбарды тыпу "адбіѓную з бараніны"; галава хітра нахіленая, пастава злёгку сутулая, адна нага падгарнуць. З вайны, падумаѓ я.
  
  "Я не попрошайничаю, шэф", - сказаѓ ён. "Проста сумленны конюх". Яго голас быѓ хрыплым і з прымешкай слізі, частка якой ён як раз у гэты момант выпусціѓ на дробны імпартны жвір маёй пад'язной дарожкі. Яго акцэнт быѓ злёгку бауэр, але ноткі ѓ ім гучалі фальшыва. "Вы гэты Клеменс?" спытаѓ ён і дастаѓ з кішэні пінжака запэцканы газетны квадрацік з маім паведамленнем.
  
  "У цябе ёсць парасон?" Запярэчыла я, падыходзячы бліжэй, каб зазірнуць яму пад поля.
  
  Ён зрабіѓ паѓкроку назад.
  
  " Ну што, Холмс, у вас гэта ёсць?
  
  Гэта ѓдарыла падобна ѓдару маланкі, збіѓшы яго з ног. Ён павольна выпрастаѓся і прыбраѓ са свайго асобы тэатральныя бровы, бакенбарды і закасаваны нос, на яго адкрытых рысах было напісана засмучэнне, як у аблудніка школьніка. Ён паказаѓ на сваю неахайную вопратку, і калі ён загаварыѓ, яго голас паступова набыѓ звычайную ѓпэѓненасць. "Сярод конюхаѓ пануе дух таварыства", - сказаѓ ён. "Станьце адным з іх, і вы зможаце даведацца многае з таго, што трэба ведаць. Будучы беспрацоѓным конюхам, я выявіѓ менавіта тое, што шукаѓ ".
  
  "Тады ѓ цябе сапраѓды ёсць парасон!" Мяне ахапіѓ прыліѓ пачуццяѓ. "Выдатныя навіны!"
  
  "У мяне ёсць гэта для цябе", - сказаѓ ён і дастаѓ яшчэ адну паперу, на гэты раз свежую і акуратна складзеную.
  
  ЛІСТ АБ ЗГОДЗЕ
  Ніжэйпадпісаныя рэальныя згаджаецца:
  
  • Купіце ѓ Лондане парасон Smith & Sons city мадэлі Љ 17b з ручкай у выглядзе галавы тукана з фіялкавы дрэва і сярэбраным раменьчыкам на поясе (25,50 фунтаѓ стэрлінгаѓ + ѓпакоѓка і дастаѓка) пры першай жа магчымасці.
  
  • Пасля дастаѓкі размесціце аб'яву ѓ Courant, паказаѓшы дакладны час пэѓнага дня.
  
  • У гэты дзень і ѓ паказаны час пакладзеце парасон ѓ прыдатнай ѓпакоѓцы пад Галоѓную трыбуну Бейсбольнай пляцоѓкі.
  
  • Пакіньце памяшканне і вярнуцца не раней, чым праз два гадзіны ѓ паказанае месца, каб знайсці там свой арыгінальны парасон і вярнуць яго назад.
  
  (Падпісана) _______________ Сёння ________________ 1875 г.
  
  Я прачытала гэта ѓ другі раз, затым трэці, мой захапленне загас, калі я напружыла зрок, спрабуючы атрымаць з гэтага сэнс. "Фиалковое дрэва? Галава Тукана?" Я выдыхнула. " Дваццаць пяць фунтаѓ? Гэта амаль сто даляраѓ! 'Вярніце яго арыгінальны парасон'. . . . Я пакруціѓ галавой, як сабака, ачышчальная ваду. "Гэта ѓ тваім разуменні розыгрыш?"
  
  "Наадварот, - адказаѓ ён, - гэта была ваша спроба розыгрышу, якая прывяла да гэтага. Як толькі пэѓныя факты апынуліся ѓ маім распараджэнні, стала відавочна, што ваша апублікаваная пагроза не была ѓспрынятая як легкадумнасць прадстаѓнікамі ніжэйшых класаѓ - у прыватнасці, дзяѓчынай, якая паквапілася на ваш парасон. І, што больш важна, яе бацька.
  
  "Дзяѓчына?" Рэхам паѓтарыѓ я. "Якая дзяѓчына! Ты што, спятил?"
  
  "Ні ѓ найменшай ступені", - спакойна сказаѓ ён. "Калі б вы прыслухаліся да мяне пасля матчу з мячом, вы б даведаліся, што я сабраѓ цікавыя дэталі па частковага адбіткі абутку маленькага дзіцяці. Тры дэталі, калі быць дакладным. Па-першае, я заѓважыѓ, што падэшва ѓ гэтай таннай абутку тыпу McKay была ѓжо, чым у большасці хлопчыкаѓ. Па-другое, прыкметная дуга ва ѓзоры з дзірачак для пазногцяѓ паказвала на завостраны, а не квадратны шкарпэтку ѓ дзяѓчыны. Па-трэцяе, крыху большая глыбіня ззаду прадугледжвала магчымасць прыпаднятага абцаса, што таксама характэрна для жаночай абутку."
  
  Холмс зрабіѓ паѓзу, каб асэнсаваць гэтыя адкрыцьця.
  
  " Акрамя таго, было яшчэ тое, як яна схапіла парасон. Вы, вядома, гэтага не заѓважылі. Яго тон казаѓ аб тым, што я была ідэалам кавалера сярод тупиц. "І ѓсё ж мне адразу стала відавочна, што, хоць яна і была напалохана, яна хацела чаго-то нават больш, чым ѓцячы - яна хацела гэты парасон. Вось чаму яе брат - так, гэта быѓ той, іншы - спрабаваѓ паѓплываць на яе, прапаноѓваючы больш грошай. Але яна была непахісная. Так атрымалася, што ваш шаѓковы парасон быѓ самым цудоѓным прызам, калі-небудзь украшавшим яе вобраз, - магчыма, ён быѓ узяты з "Тысячы і адной ночы", - і як толькі яна ѓзяла яго ѓ рукі, то, натуральна, захацела забраць яго сабе. У рэшце рэшт, яе брат, а пазней і бацька, патураць ёй.
  
  Холмс адарыѓ мяне сваёй змяінай усмешкай.
  
  "Да таго часу, калі з'явілася ваша аб'ява, я ведаѓ, што мне трэба ѓвайсці ѓ свет гэтых дзяцей-разбойнікаѓ. Хто мог бы даць неабходную інфармацыю? Паганятыя коней, вядома, так і паступілі - у выніку гадзін і даляраѓ, якія я выдаткаваѓ ѓ публічных дамах, дзе яны збіраюцца. Прытрымліваючыся іх ѓказанням, мне ѓдалося ѓцерціся ѓ давер, зноѓ жа за пэѓную плату, да бандзе маладых щеголей, якія, як толькі паверылі, што я не выклічу паліцыю, далі мне зразумець, што я меѓ рацыю: парасон скрала пара брат-сястра. Чарговыя грашовыя траты прывялі мяне ѓ іх бруднае жыллё ".
  
  "Калі табе патрэбныя твае растрачаную грошы," сказаѓ я яму, - то цябе ніхто не прасіѓ-"
  
  "Я не шукаю ѓзнагароджання", - умяшаѓся ён. " Я як раз збіраѓся сказаць, што прыбыѓ туды як раз своечасова, каб адгаварыць ѓгневанага бацькі - яму паведамілі аб вашым апавяшчэнні - ад яго пагроз задаць вам чосу.
  
  Мне не спадабалася, як гэта прагучала, і таму я праігнараваѓ гэта. "Калі не з-за грошай, - запатрабаваѓ я, - навошта ты працягваѓ ѓмешвацца ѓ гэта?"
  
  "Сапраѓдная прычына?" Ён адлюстраваѓ намёк на змяіную ѓсмешку, але ѓ яго вачах было якое-то іншае выраз, якое я не магла расшыфраваць. "Каб збегчы ад руціны паѓсядзённым жыцці, я мяркую", - павольна вымавіѓ ён. "Гэтыя маленькія праблемы дапамагаюць мне зрабіць гэта".
  
  Мой парасон - маленькая праблема! Неверагоднае пыху гэтага чалавека! "Як толькі вы даведаліся пра месцазнаходжанне злодзеяѓ," сказаѓ я з задзірлівым выглядам, " чаму вы не звярнуліся ѓ паліцыю?"
  
  "І выконваць за іх працу?" - спытаѓ ён. "Галоѓная прычына ѓ тым, што я даѓ слова джэнтльмена, што не буду гэтага рабіць. Акрамя таго, існаваѓ пытанне аб вашым выкліку". Ён кіѓнуѓ на паперу ѓ маёй руцэ. "На шчасце для вас, я змог зачытаць ex tempore з спісу мадэляѓ парасонаѓ Smith & Son і зрабіць некалькі накідаѓ. Дзяѓчына была зачараваная, але, натуральна, не хацела аддаваць тое, што знаходзілася ѓ яе распараджэнні. У рэшце рэшт, мы ѓзгаднілі вынік, якім вы размяшчаеце - павінен сказаць, што мадэль з галавой тукана даволі элегантная, - і дзяѓчына змагла пераканаць свайго бацькі пагадзіцца на здзелку. І вось мы тут. Таямніца раскрытая. Парасон ѓ межах вашай дасяжнасці."
  
  Я ѓтаропіѓся на запіску з згодай. "Спатрэбіцца месяц, каб даставіць сюды новую з Лондана", - кісла сказаѓ я. "Гэтая цана - сапраѓдны бандытызм!"
  
  " Гэта ѓсяго толькі палова таго, што вы прапанавалі заплаціць за астанкі злодзеяѓ.
  
  "Гэта было пацешна! Ніхто б не падумаѓ, што я кажу сур'ёзна!"
  
  "Некаторыя так і зрабілі", - адказаѓ ён. "І былі вельмі сур'ёзныя ѓ сваім абурэньні. Зладзейская гонар, калі можна так выказацца". Ён кінуѓ на газету шматзначны погляд.
  
  "Які пакутуе Майсей", - прамармытаѓ я ѓ сваім адчаі і папрасіѓ ручку, каб падпісаць яго нікчэмную запіску.
  
  "Калі здарыцца так, што вы аддасце перавагу новы парасон," сказаѓ ён, "вы можаце адмовіцца ад свайго абяцанні і не вырабляць абмен".
  
  Я сам пра гэта падумаѓ. Беспризорница ѓсё роѓна атрымала б свой несправядліва здабыты прыз, а ѓ мяне была б больш грандыёзная мадэль. Але тон Холмса казаѓ, што ні адзін джэнтльмен не апусціѓся б так нізка. Акрамя таго, я хацеѓ вярнуць сваю старую мадэль. І мне ніколі асабліва не падабаліся туканы.
  
  
  
  Усе гэтыя гады праз гэты стары валацуга застаецца практычным і сентыментальным іншым. Гэта нагадвае мне пра маіх першых пераможных візіты сюды, а таксама аб тых пяшчотных гадах у Хартфордзе, калі мая сям'я была яшчэ маладая. Тут, у яго родным клімаце, ён рэгулярна падвяргаецца фізічным нагрузак, і ніхто нічога не каментуе, акрамя як хваліць яго спелы ѓраджай.
  
  Некалькі разоѓ за апошнія тыдні, шпацыруючы каля Риджентс-парку, я заѓважаѓ Холмса ѓ бакавых вокнах, якія праязджалі міма экіпажаѓ. Мы значна старэйшыя за з выгляду, але даведаемся адзін аднаго. Я не магу парасон ѓ яго бок, і ён усміхаецца той тонкай усмешкай, вяртаючы яго дадому, якую ён не забыѓся.
  
  Іронія заключаецца ѓ тым, што толькі ѓ гэтым месяцы Smith & Sons прадставіла новую раскошную мадэль, які ѓзначальвае лінейку мужчынскіх парасонаѓ. На ручцы з цікаѓ дрэва намаляваны хупава выразаны бюст Шэрлака Холмса. Хоць я і не з'яѓляюся верагодным кандыдатам на куплю, павінен прызнацца, што думка аб тым, каб заціснуць галаву Холмса ѓ кулаку, мяне моцна прыцягвае. Што тычыцца самога падабенства - я ѓважліва вывучыѓ яго праз вітрыну Smith & Sons - яно ѓзбуджае, як ваенная музыка на парадзе! Ён настолькі велічны і высакародны па задуме, што посрамляет агульны клас разьбяных профіляѓ! Так бо па сваёй царскасці ён супернічае з Цэзарам! Толькі самы зламысны прасцяк не пагодзіцца з тым, што гэта захапляльнае цуд - і яшчэ больш галавакружнае ѓ сваім здзіѓленні па параѓнанні з арыгіналам.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  І хто ведае, у якія далейшыя прыгоды Шэрлак Холмс можа апынуцца ѓцягнутым, апынуѓшыся ѓ Хартфордзе? Стыву Хокенсмиту прыходзіць у галаву добрая ідэя.
  
  СТАРЫ СЕНАТАР
  
  Аѓтар:
  
  СТЫђ ХОККЕНСМИТ
  
  Мой дарагі Брат:
  
  Перш за ѓсё, дазвольце мне хутка развеяць вашы асцярогі. Гэта пасланне не перадае навін, якіх вы, без сумневу, чакалі і баяліся. Стары сенатар ѓсё яшчэ жывы. Слаба, хваравіта, часам з горыччу і, можна сказаць, амаль неахвотна, але ён жыве.
  
  Я таксама пішу не для таго, каб прасіць вас пакінуць Вашынгтон. Бацька настойвае, каб яго немач не перашкодзіла вашай падрыхтоѓцы да ѓступлення ѓ пасаду. Як бы вам ні хацелася быць побач з ім, ведайце: старому сенатару дастаѓляе вялікае суцяшэнне свядомасць таго, што Малады кангрэсмен нават цяпер ідзе па яго слядах.
  
  Ён таксама знаходзіць суцяшэнне ѓ пастаяннай кампаніі і добрых пажаданнях сваіх шматлікіх прыхільнікаѓ. Містэр Хейс і містэр Грант перадалі свае найлепшыя пажаданні, як і мноства старых сяброѓ з Вечарынкі, а the Hookers і the Beechers (сярод іншых) з'яѓляюцца пастаяннымі наведвальнікамі. І, вядома, хто-то з нас - мама, Эліза або я - заѓсёды побач са Старым сенатарам.
  
  Але, на жаль, гэта, павінен вам сказаць, боль. Бацька з цяжкасцю дыхае. Ён не можа зрабіць больш двух крокаѓ без старонняй дапамогі. У яго няма апетыту, і тое, што ён есць, прыносіць толькі новыя пакуты і прыніжэньня. Ён заѓсёды стамляецца, але не можа моцна спаць.
  
  Недастаткова сказаць, што наш бацька памірае. Я думаю, што вялікая частка яго ѓжо мёртвая. Застаецца толькі, каб апошняя частка цела саступіла месца і дух пакінуѓ нас.
  
  І ѓсё ж, пакуль гэты дух застаецца - а ён робіць гэта горача, не аслабяваючы, нават калі яго посуд раскладаецца, - Стары сенатар з намі. І ѓ гэтым я знайшоѓ дабраславеньне, як бы мне ні хацелася пакласці канец яго пакутам. Бачыце, нават у цісках сваіх апошніх пакут наш бацька пакінуѓ ззаду больш за старую крыѓду.
  
  Гэта тое, аб чым я хачу вам расказаць, а таксама (каб спусціцца ѓ вобласць дробязяѓ) трохі шакавальных плётак, якія, без сумневу, дойдуць да вас праз Хартвеллов, або Гілбертаѓ, або якіх-небудзь іншых старых хартфордских прыхільнікаѓ. Пастаѓся да іх перешептываниям са скептыцызмам, Брат, і прымі мой аповед за чыстую манету, таму што мы са Старым сенатарам былі там.
  
  Натуральна, вы маглі б чакаць, што ѓ апошні час бацька не будзе знаходзіцца нідзе, акрамя сваёй пасцелі. Але на мінулым тыдні ён адчуваѓ сябе дастаткова добра, каб двойчы ѓ дзень падыхаць свежым паветрам, і доктар Даллингер прыйшоѓ да высновы, што прагулка сапраѓды можа пайсці старым сенатару на карысць.
  
  "Нічога стомнага, майце на ѓвазе", - сказаѓ нам доктар, скончыѓшы свой амаль штодзённы візіт да бацькі. "Пікнік. Гаворка. Канцэрт. Што-тое, што дазволіць яму выйсці з хаты на некалькі гадзін, не занадта стамляючы яго. Мужчыну не патрэбныя фізічныя практыкаванні. Гэта заручыны ".
  
  "Я ведаю толькі адно", - абвясціла Эліза і выбегла з пакоя.
  
  Неѓзабаве яна вярнулася з ёй размову, напрыклад,"Куранты", раскрытым на артыкуле, якую я даведаѓся ... таму што я з вялікай цікавасцю прачытаѓ яе амаль чатыры тыдні таму. Загаловак: ВЫБІТНЫ АКЦЁР ТЭАТРА І КІНО ВЫЙДЗЕ НА СЦЭНУ ХАРТФАРД.
  
  Здавалася, пасля заваявання Нью-Ёрка сваім магутным Орсино руска-англійскі акцёр Майкл Сасанофф адправіѓся са сваёй пастаноѓкай "Дванаццатай ночы" ѓ турнэ па Штатам. Другі прыпынкам павінен быѓ стаць Нацыянальны тэатр Хартфард. Да прадстаѓлення заставалася ѓсяго некалькі дзён.
  
  "Бацьку пара ісці," сказала Эліза. " Вілі можа яго адвезці.
  
  Як вы так часта казалі, з нашай хітрай сястрыцы, несумненна, выйшаѓ бы лепшы палітык з усіх нас, настолькі хітрай і настойлівай яна можа быць у дасягненні мэты - такі, напрыклад, як поѓнае прымірэнне паміж Старым сенатарам і яго Марнатраѓным сынам.
  
  Мама прачытала аб'яву з выглядам ледзь хаваецца пагарды' якое заѓсёды характарызавала стаѓленне нашых бацькоѓ да "дошак аб'яваѓ".
  
  "Эліза, - сур'ёзна сказала яна, калі скончыла, і паглядзела на мяне, "я думаю, гэта цудоѓная ідэя".
  
  І вось было вырашана, што менавіта я павінен запрасіць Старога сенатара на тэатральны вечар. (Я не ведаю, як хутка бацька пагадзіѓся з гэтым планам, таму што маці расказала яму аб гэтым у адзіноце іх пакояѓ. Залішне казаць, што гэта было фактам, які адбыѓся яшчэ да таго, як пра гэта загаварылі, паколькі адзіны член сям'і, які можа параѓнацца па сіле перакананні з Элізай, - гэта жанчына, якая яе нарадзіла.)
  
  Не раз, у наступныя дні, я дзякаваѓ Бога, што гэта была "Дванаццатая ноч" і не "Лір" шаноѓны спадар Sasanoff б ашчасціѓ нас. Камедыя, якую мы са старым сенатарам маглі б вытрымаць разам. З іншага боку, трагедыя аб няѓдзячных, нязгодлівых дзецях была б сапраѓднай пыткай.
  
  Мы месяцамі не казалі аб разладзе паміж намі, бацька і я. Я звольнілася са сваёй трупы, вярнулася ѓ Хартфард, каб быць з ім, і ад гэтага, здавалася, было дастаткова. Ці Буду я зноѓ займацца акторствам пры першай магчымасці - "пры першай магчымасці", зразумела, маючы на ѓвазе пасля яго смерці, - ён не пытаѓся. Магчыма, падумаѓ я, ён баяѓся пачуць мой адказ. Магчыма, падумаѓ я, у яго не хапіла сіл спрачацца з гэтым. Магчыма, падумаѓ я (няправільна, цяпер я ведаю), яму проста больш не было справы.
  
  Калі б бацька спытаѓ пра маіх планах, мой адказ, магчыма, здзівіѓ бы яго, таму што ѓ мяне не было ніякіх планаѓ пакідаць Луісвілля, акрамя як быць побач з ім. Пасля таго, як я выдаткаваѓ гады, марна спрабуючы пераканаць нашых бацькоѓ, што мая будучыня - у Тэатры, Тэатр, здавалася, казаѓ мне, што я моцна памыляѓся: адзінае "будучыня", якое ѓ мяне было з ім, як аказалася, было ѓ якасці малавядомага гульца камунальнай сектара ѓ акцыянерных кампаніях ѓ глыбінцы. Буду ці я калі-небудзь зноѓ гуляць, я не ведаѓ.
  
  Вечарам, у дзень прадстаѓлення, Джэйсан адвёз нас у тэатр у рокэуэе. У вас бы сагрэлася сэрца, калі б вы ѓбачылі, як Стары сенатар спускаецца па прыступках ганка, зноѓ апрануты ѓ свежевыглаженный чорны касцюм, а не ѓ як заѓжды, пакамечаны і запэцканую начную кашулю. Яго руху былі павольнымі і скаванымі, але ѓпэѓненымі, а галава заставалася высока паднятай нават у тыя некалькі імгненняѓ, калі ён спатыкаѓся. Хоць мы з Элізай былі побач з ім, яму нават удалося забрацца ѓ карэту без старонняй дапамогі.
  
  Як толькі я ѓладкаваѓся побач з ім, бацька двойчы пастукаѓ па даху сваёй кіем, і мы адправіліся ѓ шлях. Я выглянуѓ і ѓбачыѓ, што Эліза усміхаецца нам- калі "рокуэй" ад'язджаѓ, у той час як у мамы было такое суровае выраз твару, што можна было падумаць, быццам мы з бацькам толькі што селі на паром праз раку Стыкс.
  
  Па дарозе ѓ тэатр мы амаль не размаѓлялі. Ішлі пустыя размовы пра ѓнукаѓ; аб Рэнд, Тернбуллах і іншых суседзях, міма дамоѓ якіх мы праязджалі; аб той ці іншай дробязі дня (бекон на сняданак быѓ жудасна салёным і г. д.). Але нічога не было сказана пра тое, куды мы ідзем. Я амаль вырашыла, што бацька зусім забыѓся пра нашых планах на вечар.
  
  "Няѓжо восень так хутка?" - спытаѓ ён у якой-то момант, гледзячы на вяне лісце на дрэвах уздоѓж дарогі.
  
  "Так", - сказаѓ я. "Цяжка паверыць, што лета ѓжо скончылася".
  
  Бацька адкінуѓся на спінку крэсла, выглядаючы дзіѓна ѓстрывожаным, і ѓ глыбіні душы я задалася пытаннем: калі ён не ведае час года, то ці ведае ён наогул год?
  
  І ѓсё ж чвэрць гадзіны праз з карэты выйшаѓ зусім іншы чалавек. Спіна бацькі была прамей, погляд ясней, хада больш бадзёры, чым за апошнія месяцы. Пакуль мы падымаліся на дванаццаць прыступак да дзвярэй тэатра, нас віталі па меншай меры два тузіны разоѓ, і сам губернатар Эндрус, здавалася, казаѓ за ѓсіх, калі прагрымеѓ: "Чорт вазьмі, як прыемна бачыць сярод нас Старога сенатара!"
  
  Рэакцыя на мяне, вядома, была больш стрыманай, там, дзе рэакцыя наогул была прыкметная. Прывітання былі зарэзерваваны для бацькі. Мяне віталі толькі выпадковым кіѓком ... або ухмылкай.
  
  Аааа, наравісты сын вяртаецца з поджатым хвастом, я мог амаль пачуць Skeffingtons і Западов і ѓсіх астатніх думак. І ѓсё ж ён з усіх сіл імкнецца размясціць Старога сенатара да тэатру.
  
  Вядома, адзін з самых прыязных прыёмаѓ, якога я мог чакаць, быѓ бы ад Клеменсов, і ѓсё ж я адчуѓ палёгку, не ѓбачыѓшы іх там. Як вы добра ведаеце, менавіта містэр Клеменс забяспечыѓ мне першае прафесійнае супрацоѓніцтва ѓ Бостане, а пазней арганізаваѓ маё вучнёѓства ѓ кампаніі містэра Дебара ѓ Новым Арлеане. З тых часоѓ адносіны паміж ім і Старым сенатарам былі нацягнутымі.
  
  Больш таго, у мяне была свая эгаістычная, баязлівая прычына пазбягаць "містэра Твэна": я не хацеѓ прызнаваць, які невялікі поспех, здавалася, прынеслі яму грошы. Калі б не Прыгоды Тома Соера, баюся, я б разбурыѓ гэтага чалавека.
  
  Увогуле, мы ѓздыхнулі з палёгкай, калі шчасна ѓладкаваліся на сваіх месцах (натуральна, у адной з ложаѓ - мама па-іншаму і не хацела). У той вечар тэатр быѓ самым прамяністым, кожны газавы ліхтар ззяла, як зорка, авансцена ззяла абяцаннямі, і на імгненне мне ѓдалося забыцца ѓ тым вострым хваляванні, якое дасягае свайго апагею як раз перад тым, як падымаецца заслона і адкрываецца новы свет.
  
  "Такім чынам, - сказаѓ бацька, - сцэны, якія вы разыгрывае на захадзе ... Яны такія ж ѓражлівыя, як нашы Нацыянальныя?"
  
  "Няма", - прызнаѓся я. "Не зусім".
  
  Стары сенатар нешта прабурчаѓ, і як раз у гэты момант - нібы спачуваючы майму настрою - святло пацьмянеѓ.
  
  Хацеѓ бы я сказаць, што п'еса падняла мне настрой. Да жаль, у ім ѓвасобілася ѓсё, што я знаходжу ганебным ѓ сваім пакліканні. "Орсино" містэра Сасаноффа ѓяѓляла сабой чыста свіную вяндліну, нарэзаную тоѓстымі лустачкамі і пададзеную з шчодрай порцыяй рубца на гарнір. Вялікі акцёр тэатра быѓ не проста деспотичен, але і абуты ѓ цяжкія чаравікі, хадзіѓ узад-уперад па сцэне з такой перабольшанай развязнасцю, што таптаѓ не толькі маснічыны, але і любыя сляды дасціпнасці Барда. Яго трупа, як і варта было чакаць, рушыла ѓслед яго прыкладу, прадставіѓшы спектаклі такога маштабу, што дзіѓна, як усе яны маглі змясціцца на адной сцэне.
  
  Аднак было адно паказальнае выключэнне, і менавіта тут - з з'яѓленнем кіслага, злоснага Мальволио - падзеі прынялі нечаканы абарот, які працягваѓся не толькі да канца спектакля, але і ѓсю астатнюю ноч і далей. Што тычыцца Мальволиоса, то ён быѓ малады, - я б выказаѓ здагадку, што майго ѓзросту. І ѓсё ж у яго выступленні было дзіѓнае спалучэнне зачаравальнай інтэнсіѓнасці і па-майстэрску вытрыманай манеры, якія больш падышлі б такому дасведчанаму старому ѓдзельніку кампаніі, як містэр Сасанофф. Калі б ён сыграѓ некалькі момантаѓ, залішне моцна заломваючы рукі і закочваючы вочы, я б усклаѓ віну на яго мэнэджара / зорку, а не на яго, таму што зусім прыніжаны ход выглядаѓ бы так жа недарэчна, як Эдвін Бут у шоѓ Панч і Джудзі.
  
  Я быѓ не адзіным, каго астатнія рабавання трупы не пацешылі. Бацька нават ні разу не ѓсміхнуѓся, і ѓ перапынку паміж выступленнямі я спытаѓ яго, што ён думае аб тым, што адбываецца.
  
  "Крыху па-дзіцячы, ці не праѓда?" сказаѓ ён. "Я маю на ѓвазе... 'Сэр Тобі Белч"?
  
  Я змрочна кіѓнуѓ, ведаючы, што ѓ наступных дзеяннях будзе значна больш падобных ювенилий.
  
  "І ѓсё ж мне падабаецца гэты злыдзень," працягваѓ бацька. " Мальволио. І тут ён нагадаѓ мне, што ѓ нашага шаноѓнага старога бацьку свой уласны пацешны гумар, які ён выяѓляѓ занадта рэдка ѓ апошнія гады. " Добрапрыстойны пуританин, як і нашы продкі.
  
  "Так. Акцёр, які гуляе яго - я думаю, што ён лепшы ѓ акцёрскім складзе на сённяшні дзень ".
  
  "Вядома, ты так думаеш", - сказаѓ бацька. "Ён тваё люстраное адлюстраванне".
  
  Каментар патрос мяне. Не таму, што я ѓспрыняѓ гэта як удар па маім акцёрскім эгаізму - хоць, мяркую, так яно і было. Па праѓдзе кажучы, я проста не заѓважыѓ падабенства.
  
  Калі Мальволио вярнуѓся на сцэну праз некалькі хвілін, я ѓбачыѓ гэта. Ён быѓ вышэйшы за мяне, але больш хударлявага целаскладу, з сківіцай, якая больш нагадвала завостраную літару V, чым маю масіѓную літару U. Але ва ѓсім астатнім - шэрыя вочы, арліны нос, цёмныя валасы, доѓгія канечнасці - мы былі тым, што штампаваныя бюракраты ѓ Вашынгтоне назвалі б копіяй пад капірку.
  
  У нас нават было агульнае імя: у праграме яго назвалі Уільям Эскотт. Рэшту спектакля я правёѓ, дзівячыся таму, што такі талент, як у яго, можа заквітнець на такім бесплодном ніве, як трупа містэра Сасаноффа, і я не змог стрымаць воклічы "Брава!", калі ён откланивался. Астатняя аѓдыторыя, аднак, зберагла свае апладысменты для зоркі - Сасаноффа, якому зладзілі такую бурную авацыю, што можна было падумаць, што сам Шэкспір толькі што выйшаѓ на сцэну. Прызнаюся, ва мне ѓскалыхнулася глыбокая горыч ад таго, што так шмат у гэтай зале тых, хто лічыѓ мяне дурнем за тое, што я зрабіѓ кар'еру ѓ тэатры, не змаглі ѓбачыць, хоць на самай справе ѓ адным з іх, розніцы паміж бляскам і выхвальствам.
  
  Апладысменты старога сенатара былі, мякка кажучы, млявымі. Не таму, што ён быѓ так стомлены вячэрнімі (меркаванымі) забаѓкамі. Калі заслона апусціѓся ѓ апошні раз, ён адчуѓ сябе значна адпачылым ... праспаѓшы ѓвесь апошні акт. Тым не менш, я падумаѓ, што лепш не падвяргаць яго ѓздзеянню штурхаліся ордаѓ, што ѓварваліся да выхаду, і мы з ім засталіся на сваіх месцах, чакаючы, пакуль натоѓп парадзеѓ.
  
  Гэта быѓ бы ідэальны момант, каб скарыстацца прадстаѓленай Элізай магчымасцю, абмеркаваць нашу старую сварку - маю кар'еру (або яе адсутнасць) - і як-то ѓладзіць гэтае пытанне. І ѓсё ж у мяне не хапіла смеласці. Як можна апраѓдаць жыццё на сцэне, калі на ёй толькі што разгарнулася пародыя накшталт "Дванаццатай ночы" Сасанова?
  
  Так што мы проста сядзелі там у цішыні, пакуль не пачуѓся стук у дзверы, і хто б мог уварвацца, як статак буйвалаѓ, у вячэрніх касцюмах, як не Гарацый і Элеанора Тернбулл! І няма - яны не зайшлі ѓ тэатр па памылцы, думаючы, што там праходзіць баль дэбютантак, або пресвитерианское набажэнства, або спаленне ведзьмы, або якое-то іншае мерапрыемства, якое яны маглі б палічыць сацыяльна прымальным. Тыя самыя Тернбуллы, якія калі-то былі так шакаваныя, што я - заѓзяты і нераскаяны выканаѓцы, якім трэба было праявіць цікавасць да сваёй дачкі, цяпер знаходзіліся ѓнутры тэатра, а запрэжкі дзікіх коней, якая прыцягнула іх туды, нідзе не было відаць.
  
  Хочаце верце, хочаце не, але яны былі там добраахвотна. І больш таго, яны ладзілі прыём у гонар Сасаноффа і яго акцёраѓ у сябе дома . . . і яны прасілі нас прыйсці!
  
  "Мы б паслалі запрашэнне," сказаѓ містэр Тернбулл бацьку, - але, шчыра кажучы... "
  
  Адкрытым ён, аднак, не быѓ гатовы - ён спыніѓ сябе няёмкім кашлем. Але было досыць лёгка прасачыць за ходам яго думак.
  
  Мы выказалі здагадку, што вы стаіце на парозе смерці, сенатар ... І ваш нехуцавы сын, наколькі нам вядома, з такім жа поспехам мог прайсці праз гэта даѓным-даѓно, наколькі нам вядома.
  
  "Мне вельмі шкада", - сказала я, выкарыстоѓваючы ѓсё сваё акцёрскае майстэрства, каб схаваць скрыгат зубоѓ. "Але час ужо такі позні, і мой бацька-"
  
  "Прымаю запрашэнне", - правуркатаѓ Стары сенатар. "Я б вельмі хацеѓ сустрэцца з гэтым Сасановым, і я ѓпэѓнены, што мой сын таксама хацеѓ бы".
  
  "Цудоѓна!" - усклікнула місіс Тернбулл. "Што ж, ваша прысутнасць надасць мерапрыемству амаль рэспектабельны выгляд!"
  
  Тернбуллы засмяяліся - містэр Тернбулл, як мне здалося, даволі сарамліва, - затым паспешліва развіталіся і паспяшаліся прэч, каб пераканацца, што ѓсё гатова да прыёму гасцей.
  
  "Было час," разважаѓ бацька, - калі такія людзі, як Гарацый і Элеанора Тернбулл, нагой не ступалі ѓ тэатр, не кажучы ѓжо пра тое, каб запрашаць тэатралаѓ да сабе дадому".
  
  Я моѓчкі кіѓнуѓ, не канстатуючы відавочнага: быѓ час - не так даѓно, - калі наша сям'я таксама была такой.
  
  Стары сенатар стомлена паківаѓ галавой.
  
  "Мяркую, усё мяняецца", - сказаѓ ён. "Людзі мяняюцца".
  
  "Бацька ..." пачаѓ я, не ѓпэѓнены, што словы, якія рушаць услед за гэтым.
  
  Не думаю, што ён мяне пачуѓ.
  
  "Што ж, нам нельга гультаяваць", - сказаѓ ён і з дрыготкім бурчаннем падняѓся на ногі. "Тернбуллы залежаць ад нас у забеспячэнні ілюзіі прыстойнасці".
  
  "Разлічваю на цябе", - сказаѓ я.
  
  Гэта ён, несумненна, чуѓ - і проста палічыѓ за лепшае праігнараваць.
  
  Не прайшло і паѓгадзіны, як мы былі ѓ гэтым перапоѓненым музеі фарфору, крышталя і высокай якасці - маёнтак Тернбуллов. Як вы можаце сабе ѓявіць, знаходзіцца там было горка-салодка: ѓ апошні раз, калі мяне пусцілі ѓнутр, гэта была сустрэча з міс Мэры Тернбулл (наколькі я разумею, цяпер місіс Дэвід Кроуэлл з Бостана).
  
  І ѓсё ж я не стаѓ зацыклівацца на старых крыѓдах. Вядома, трэба было падумаць пра Бацьку, з яго шаркающей хадой і слязлівымі вачыма, вечна якія шукаюць бліжэйшы свабодны крэсла. І больш за тое, куды б мы ні пайшлі ѓ доме, хто б ні спыняѓ Старога сенатара, каб аддаць даніну павагі, паблізу я мог адрозніць гэты самы ап'яняльны гук: тщеславную, але мілую балбатню акцёраѓ, а мы разважаем аб акцёрскай гульні.
  
  У фае, сталовай і гасціных тоѓпілася каля пяцідзесяці гасцей, і дзесяць членаѓ трупы Сасаноффа былі раѓнамерна размеркаваны паміж імі. Я ѓпэѓнены, вы можаце прадставіць маё з'едлівае весялосць, калі я бачу, як юныя атожылкі сямействаѓ Адамс і Эсбери тоѓпяцца вакол інжэню, якая грала на альце, або Фостеров і Милтонов, хіхікалі над якой-небудзь жартам, кінутай дородным музыкам, які незадоѓга да гэтага ѓвасобіѓ "Адрыжку".
  
  Акцёры, здавалася, ужо не былі тымі пракажонымі, якімі былі калі-то ... Пры ѓмове, што ѓ іх англійская акцэнт і такія заступнікі, як Тернбуллы. Або, магчыма, падумаѓ я пра сябе, справа была не столькі ѓ ѓзвышшы некаторых низкорожденных, колькі ѓ падзенні высокородных. Колькі сем'яѓ, прадстаѓленых на прыёме, бачылі, як іх стан звярнулася ѓ дым разам з станам Хартфордской страхавой кампаніі ад пажару, якая забяспечвала іх некалі велізарны стан, у вялікім Чыкагскім пекле восем гадоѓ таму? Колькі з іх проста падтрымлівалі бачнасць пасля таго, як былі знішчаны падчас апошняй фінансавай панікі, якая засталася ѓсяго на некалькі месяцаѓ ззаду?
  
  Наколькі я ведаѓ, нават самі Тернбуллы маглі быць усяго ѓ кроку ад прытулку. Вядома, прыёму не хапала щегольства свецкіх раѓтаѓ мінулага. Тут не было ні ледзяных скульптур, ні імпартнай ікры або жывых амараѓ, ні музыкаѓ, якія выконваюць з густам падабраныя, сталыя камерныя творы.
  
  І ѓсё ж, былыя ва ѓжыванні або няма, для Сасаноффа і яго трупы была ляжыць чырвоная дарожка, і я не мог зайздросціць іх грамадскаму прызнанню. Будучы "тэатральнымі дзеячамі", яны былі, у пэѓным сэнсе, маімі супляменнікамі, і якой бы дрэннай я ні знаходзіѓ іх пастаноѓку, цяпер я радаваѓся за іх, як за таварышаѓ.
  
  Што ѓ геаметрычнай прагрэсіі пагаршае іронію таго факту, што менавіта я, з усіх прысутных, прымудрыѓся жорстка абразіць іх.
  
  Усё пачалося з таго, што містэр Тернбулл нязграбна падышоѓ да Сасанову, каб прадставіцца. Рэзка кантрастуючы са сваім друзлым гаспадаром, акцёр быѓ невысокім, стройным мужчынам - ростам не больш за пяць з чвэрцю футаѓ і хударлявым, як уиппет. Аднак, магчыма, каб кампенсаваць свой мініятурны рост, Сасанов быѓ завялікі ва ѓсіх іншых адносінах. Ён пераступіѓ з нагі на нагу, узмахнуѓ рукой над галавой і пакланіѓся так нізка, што практычна склаѓся ѓдвая, як складзеная небяспечная брытва.
  
  "Да вашых паслуг, сенатар", - нараспеѓ прамовіѓ Сасанофф ѓ дыван. "Спадзяюся, вам спадабаліся нашы сціплыя валтузні на сцэне гэтым вечарам?"
  
  Стары сенатар прыѓзняѓ кустистую сівую брыво, гледзячы на мяне, верагодна, задаючыся пытаннем, ці з'яѓляецца такое ліслівасць нормай сярод тэатральнай публікі. Мне давялося задацца пытаннем, ці было гэта сапраѓднай прычынай, па якой бацька наогул прыняѓ запрашэнне Тернбуллов - каб ён мог сам убачыць, з якімі людзьмі я вырашыѓ звязаць сябе. Калі так, то ён не мог не быць расчараваны.
  
  "Гэта было прыемнае забаѓка", - суха сказаѓ ён. На ім быѓ яго лепшы выгляд маѓклівага янкі, выраз, якое выпраменьвае ѓсю цеплыню і жыццерадаснасць мармуровай пліты.
  
  "А вы?" Сказаѓ Сасанофф, як заѓсёды, калі акцёры шукаюць больш успрымальную аѓдыторыю - у дадзеным выпадку, па мне. "Што вы думаеце аб нашай маленькай пастаноѓцы?"
  
  "Ну што ж... "
  
  Я ѓсміхнуѓся, старанна падбіраючы словы. Стары сенатар, вядома, не карыстаецца "шчырасцю" і не паважае тых, хто яе выкарыстоѓвае. Дзеля яго я павінна была быць сумленнай ... Настолькі, наколькі магла.
  
  "Гэта было вельмі энергічна. Я не мог адарваць вачэй ад сцэны".
  
  Азіраючыся назад, можна сказаць, што гэта было занадта празрыста, калі казаць пра двухсэнсоѓных кампліментах. Сасанофф пакасіѓся на мяне са злёгку затуманеным раздражненнем, як быццам я быѓ якой-то таямнічай, няспраѓнай машынай: гадзінамі, якія чхаюць, калі павінны празваніць.
  
  "Сын сенатара сам песціцца акцёрскім майстэрствам", - сказаѓ містэр Тернбулл. "Я ѓпэѓнены, што ён знайшоѓ ваш выступ вельмі павучальным".
  
  "Так. Цалкам", - сказала я, спадзеючыся, што маё кіпенне было не так відавочна, як здавалася. Чатыры гады працы ѓ кампаніях па ѓсёй краіне, магчыма, і не зрабілі мяне зоркай, але наѓрад ці гэта праца "дылетанта"!
  
  "Ааааа", - сказаѓ Сасанофф такім тонам, які меѓ на ѓвазе, што гэтая новая крупіца інтэлекту ѓсё тлумачыць. "Такім чынам, скажы мне ... што ты даведаѓся ад нас сёння вечарам?"
  
  "Было павучальна убачыць, як праца такога тыпу ѓвасабляецца ѓ жыццё з такой выдатнай энергіяй".
  
  Сасанов быѓ гатовы да такога фінт.
  
  "Аб? Працягвайце, " сказаѓ ён з нейкім варожым смехам, і цяпер я пазнала ѓ ім самае усюдыісная - і небяспечнае - з тэатральных стварэнняѓ: тонкокожего Нарцыса. Калі ён адчуваѓ, што яму адмаѓляюць у пахвалу або пагардзе, у любым з іх, ён адчуваѓ сябе абавязаным выкалупваць іх, як свіння труфелі. "Што, па-вашаму, зрабіла нашу 'энергію' такі 'павучальнай"?"
  
  "Ну ... Гульня акцёраѓ была такой моцнай на працягу ѓсяго фільма. У асвячонай стагоддзямі традыцыі меладрамы. І ѓсё ж "Дванаццатая ноч" - такое лёгкае ласунак ".
  
  "Ты хочаш сказаць, што мы перайгралі?" Сасанофф зароѓ, і галовы ѓ пакоі пачалі паварочвацца ѓ наш бок.
  
  "Я кажу, што менш ... магутны падыход мог бы лепш падысці да матэрыялу".
  
  "А калі не магутнае", - прагрымеѓ Сасанофф, раптам разгуляѓшы сцэну, як што-то з "Рычарда III", - "тады якім яшчэ павінна быць сапраѓднае ѓяѓленне?"
  
  "Натуральна," ціха сказаѓ я.
  
  - Натуральны?
  
  Сасанофф шырока развёѓ рукі і покачался ѓзад-наперад на сцёгнах, цяпер звяртаючыся не толькі да мяне, але і да ѓсіх, хто знаходзіѓся ѓ межах чутнасці - павінна быць, ён так роѓ, уключаючы ѓсе насельніцтва Хартфард.
  
  "Акцёрская гульня не мае нічога агульнага з тым, каб здавацца "натуральнай", хлопец! Акцёрская гульня - гэта дынамізм, жыццёвая сіла, напорыстасць, смак. Калі б ты хацеѓ назіраць, як людзі паводзяць сябе "натуральна", ты б не пайшоѓ у тэатр. Вы можаце ѓстаць на куце любой вуліцы, і неѓзабаве вам да смерці дадзене навакольны вас "натуралізм"! Гледачы прагнуць магіі сцэны. Шырокі жэст. Велічная пастава. Героі і злыдні, багі і багіні. Звышнатуральнае. Ці вас гэтаму не вучылі ѓ вялікіх тэатрах амерыканскага глухамані?"
  
  "Слухайце, слухайце!" - крыкнуѓ хто-тое, і я павярнуѓся, каб убачыць, што большасць маіх "таварышаѓ" у нашай імправізаванай аѓдыторыі - мае калегі-акцёры - ѓтаропіліся на мяне з непрыкрытым пагардай.
  
  "Я не згодны з тым, што акцёрская гульня - гэта такая простая рэч, якую так лёгка падрабіць, як дэш", - сказаѓ я Сасанову, і маё навучанне, па меншай меры, прынесла свае плады: я думаю, што мне сапраѓды ѓдалося здавацца спакойным і удумлівым, а не злым і прыніжаным. "Я аддаю перавагу думаць, што гаворка ідзе аб праѓдзе ... Аб чым-тое, што напышлівасць хутка разбурае".
  
  Сасанофф нахіліѓся так блізка, што я падумала, што яго лоб можа ѓперціся мне ѓ грудзі.
  
  "Я не збіраюся стаяць тут і выслухоѓваць, як які-то нічога не ведае шчанюк называе мяне хамфатером", - тэатральна прашаптаѓ ён, адступіѓ назад, яшчэ раз пакланіѓся бацьку, а затым разгарнуѓся на абцасах і унесся прэч.
  
  Як бы моцна я ні ненавідзеѓ яго гульню, я павінен быѓ аддаць гэтаму чалавеку належнае: у яго сапраѓды быѓ талент да "вялікім жэсту". У які рушыѓ за гэтым момант цішыні маім самым вялікім страхам было тое, што хто-небудзь сапраѓды можа зааплодировать.
  
  Па крайняй меры, я быѓ пазбаѓлены ад гэтага прыніжэньня. У рэшце рэшт, зноѓ падняѓся нізкі гул размоѓ, за якім рушылі ѓслед звон бакалаѓ, рыпенне крэслаѓ і тысячы іншых гукаѓ, якія звычайна ігнаруюцца на адным званым вечары, але якія я вітала цяпер усім сэрцам, таму што гэта азначала, што мая сцэна з Сасаноффом сапраѓды скончылася.
  
  "Так рады, што вы змаглі прыйсці", - нацягнута сказаѓ містэр Тернбулл і накіраваѓся да місіс Тернбулл, які назіраѓ за вечарынкай з хованкі ѓ чары з пуншам. Хмурны погляд, якім яна ѓзнагародзіла свайго мужа, а затым накінуѓся на мяне, прымусіѓ бы атакавалага тыгра ѓ жаху падціснуць хвост.
  
  "Прабач", - сказаѓ я бацьку. "Магчыма, нам лепш сысці".
  
  "Не извиняйся", - зароѓ Стары сенатар. Але сярдзіты выраз на яго твары было зарэзервавана - я з палёгкай убачыѓ гэта - толькі для Сасаноффа. "Ты настаяѓ на сваім перад дурнем. Гэта тое, чым можна ганарыцца, а не саромецца ". Ён поерзал на сваім сядзенні, як быццам раптам выявіѓ, што знаходзіцца на мяжы зрыву, затым паглядзеѓ на мяне. " Ты сапраѓды верыш у тое, што сказаѓ гэтаму болвану аб акцёрскай гульні?
  
  "Кожнае слова".
  
  Бацька задуменна кіѓнуѓ, і я ѓсё яшчэ чакаѓ, што ён скажа далей, калі хто-то шырокімі крокамі падышоѓ і спыніѓся побач са мной.
  
  "Сэр", - пачуѓ я мужчынскі голас - мужчына з ангельскай акцэнтам. Без сумневу, член трупы Сасаноффа, які прагне выступіць у ролі секунданта свайго гаспадара. Я павярнуѓся, напалову чакаючы ѓдару пальчаткай па твары.
  
  Замест гэтага я выявіѓ нашага юнага Мальволио, Уільяма Эскотта ... з працягнутай да мяне правай рукой.
  
  " Я магу паціснуць вам руку?
  
  "Я б вельмі хацеѓ паціснуць вашу, калі вы сапраѓды гэтага хочаце", - сказаѓ я, асцярожна паціскаючы яго руку. "Вы лепшы акцёр у трупе Сасаноффа, містэр Эскотт".
  
  "О, няма. Не самы лепшы". Эскотт крыва ѓсміхнуѓся. "Проста самы невосприимчивый да ѓказанням".
  
  Калі наша поціск рукі скончылася - яно было моцным, але вызначана сяброѓскім, - Эскотт павярнуѓся і працягнуѓ руку бацьку.
  
  "Сенатар," сказаѓ ён, калі яны паціснулі адзін аднаму рукі, "з вашага сына выйшаѓ бы выдатны крытык".
  
  "Магчыма, ён бы так і зрабіѓ", - адказаѓ бацька. "Толькі ён лічыць, што яго месца на сцэне".
  
  "Іду ѓ заклад, яму там месца значна больш, чым некаторым іншым, якіх мы маглі б назваць".
  
  "Містэр Эскотт," сказаѓ я, здзіѓлена ківаючы галавой, - вы неверагодна ветлівыя з чалавекам, які толькі што абразіѓ вашага мэнэджара ... магчыма, усю вашу трупу. Ты ніколькі не пакрыѓдзіѓся?"
  
  Эскотт зноѓ усміхнуѓся. "Ні ѓ якім выпадку! Я заінтрыгаваны, вось хто я".
  
  Ззаду яго, на другім баку гасцінай, я мог бачыць Сасаноффа, сжавшегося ѓ камяк са сваім Альтам, і некалькіх іншых калегаѓ па акцёрскаму складу, усе яны забойна хмурыліся на мяне - і на Эскотта.
  
  Я ледзь прыкметна кіѓнуѓ у бок калег Эскотта. "Верагодна, вам не варта было б так прыязна размаѓляць са мной".
  
  Эскотт грэбліва махнуѓ рукой у бок іншых акцёраѓ, выраз яго асобы з палохалай хуткасцю стала халодным, амаль пагардлівым.
  
  "Я навучыѓся ѓсяму, чаго мог, у такіх, як яны. У апошні час мае думкі сталі больш супадаць з вашымі, калі тое, што вы сказалі хвіліну назад, з'яѓляецца якім-небудзь паказчыкам. Класічны стыль акцёрскай гульні не дае праѓдзівага адлюстравання чалавечнасці. Гэта скажонае люстэрка, якое пашырае тое, што мала, скажаюць тое, што з'яѓляецца своеасаблівым. У адрозненне ад Сасанова, я мог пастаяць на любым рагу вуліцы і знайсці бясконцы нагода для захаплення, незлічоныя прасвятленні ѓ працу чалавека. З іншага боку, гратэскныя выхадкі нашай кампаніі - гэта ѓсяго толькі пантаміма. Калі б хто-небудзь выяѓляѓ эмоцыі, размахваѓ рукамі і пляскаѓ вачамі на публіцы, як мы гэта робім на сцэне, яго б неѓзабаве адправілі ѓ вар'ятню!"
  
  Да канца гэтага маналогу Эскотт і сам крыху расчуліѓся, і яго запалыя шчокі і высокі лоб паружавелі ад ѓзбуджэння. Я быѓ здзіѓлены запалам, з якой ён гаварыѓ, як і Стары сенатар.
  
  "Малады чалавек," сказаѓ бацька, - мне здаецца, што вас больш цікавяць людзі, чым акцёрская гульня".
  
  Эскотт кіѓнуѓ, як яму здалося, з сумным весялосцю.
  
  "Правільнае вывучэнне чалавека - гэта сам чалавек", - уздыхнуѓ ён. "На самой справе, гэта тое, што прыцягнула мяне на сцэну ѓ першую чаргу. Я зыходзіѓ з здагадкі, што вывучэнне акцёрскага майстэрства - гэта вывучэнне чалавека. Але цяпер у мяне з'явіліся сумневы ".
  
  "Вы былі блізкія", - сказаѓ я. "Проста ѓсё наадварот. Вывучэнне чалавека - гэта вывучэнне акцёрскага майстэрства".
  
  Эскотт прыжмурыѓся і злёгку схіліѓ галаву набок, нібы шукаючы новы ракурс, каб зірнуць на што-тое, што ён не мог цалкам сфакусаваць.
  
  "Не маглі б вы падрабязней расказаць пра гэта?"
  
  "Зусім няма. Толькі... " Я паглядзела на бацьку. Мне так шмат трэба было сказаць, але было ці цяпер час для гэтага? " ... Баюся, я ѓсыпіла б вас абодвух.
  
  "Я ѓжо некалькі тыдняѓ не адчуваѓ сябе такім бадзёрым", - цвёрда сказаѓ Стары сенатар, выпростваючыся ѓ сваім крэсле.
  
  "Тады добра", - сказаѓ я, і надышла мая чарга весці маналог.
  
  Я казаѓ пра рэчы, якімі ніколі раней не адважваѓся падзяліцца з Бацькам, баючыся, што ён палічыць гэта дурным, прысвячаючы глыбокія разважанні такой трывіяльнай рэчы, як разгульванне роляѓ. Я нават ніколі не казала яму, што менавіта ён абудзіѓ ва мне цікавасць да акцёрскаму майстэрству, з яго звычкай ѓстаѓляць доѓгія, удумлівыя, драматычныя паѓзы ѓ прамовы, якія, я ведала, ён ведаѓ на памяць. Я заѓсёды думала, што ён не ѓспрыме гэта як камплімент.
  
  І ѓсё ж, калі я выклаѓ гэта і многае іншае - свае ідэі аб правдоподобии эмоцый і характару і аб важнасці ператварэння кожнай рэплікі не ѓ заяве, а ѓ новае, натуральна тое, што адбываецца адкрыцьцё, - наш бацька быѓ такі ж зацікаѓленай аѓдыторыяй, як і Эскотт. Увагу старога сенатара, яго непадробную цікавасць да маіх думак настолькі вызвалілі мяне, што я нават выявіѓ, што раскрываю таемныя даследаванні, якімі я займаѓся, што, як я даѓно меркаваѓ, шакавала б нашых бацькоѓ да такой ступені, што яны былі б пазбаѓленыя спадчыны.
  
  "Вы адкрылі медычную практыку?" Эскотт здзівіѓся, выглядаючы адначасова ѓстрывожаным і глыбока уражаны.
  
  " Усяго на некалькі дзён. Пакуль працую ѓ кампаніі ѓ Кліѓлендзе. Хацеѓ даведацца, ці змагу я сысці за медыка.
  
  Я павярнулася да бацькі, які, нарэшце, нахмурыѓся, як я і чакала ѓвесь гэты час. Праѓда, зусім ледзь-ледзь, з адценнем цікаѓнасці.
  
  "Не хвалюйся, я накіроѓваѓ ѓсіх сваіх "пацыентаѓ" да сапраѓдным лекарам", - сказаѓ я яму. "І пасля гэтага я працягваѓ рабіць з сябе больш бяскрыѓднага чалавека. Я быѓ простым кавалём, ірландскім чыгуначнікам, сляпым жабраком...
  
  "І што ж ты даведаѓся з гэтых маленькіх прыгод?" Бацька спытаѓ сур'ёзна ... хоць і не абавязкова няѓхвальна.
  
  "Паспяховая акцёрская гульня, якая стварае веру, - гэта не спектакль. Гаворка ідзе аб правдоподобии і сумленнасці. Як толькі акцёр навучыцца засяроджвацца ѓ сваім выступе на тым, што рэальна, і ѓстараняць тое, што такім не з'яѓляецца, тое, што застанецца, будзе Праѓдай ".
  
  "Зразумела", - сказаѓ бацька. Зрэшты, я не ведаѓ, маглі ці мае слова мець сэнс для каго-небудзь, акрамя іншага акцёра.
  
  Са свайго боку, Эскотт запаѓ у маѓклівую задуменнасць, ківаючы з такім безуважлівым выглядам, што гэта сведчыла не столькі аб згодзе са мной, колькі з якім-то яго уласным меркаваннем. Калі гэта было так, то гэта павінна было застацца прыватным справай, паколькі ѓ Эскотта так і не было магчымасці агучыць гэта.
  
  Падымаѓся заслону над вячэрняй сапраѓднай драмай.
  
  "Што?" зароѓ хто-то з другога канца пакоя. - Вы хочаце сказаць, што нас абрабавалі?
  
  Мы ѓсе павярнуліся - і пад "усімі" я маю на ѓвазе ѓсіх у доме - на гук. Выйшаѓшы ѓ фае, я мог бачыць праз дзверы гасцінай, як чырванатвары, пырскаючы слінай, Гарацый Тернбулл трызніѓ ва ѓсю глотку, а яго жонка ѓ жаху глядзела на гэта.
  
  "Злодзей! Злодзей у маім уласным доме! Я павінен быѓ здагадацца, што менавіта так будзе отплачено за наша гасціннасць!"
  
  І з гэтымі словамі містэр Тернбулл патупаѓ да галоѓнай лесвіцы, пакінуѓшы місіс Тернбулл ззаду. Яго жонка некаторы час глядзела яму ѓслед, затым павольна павярнулася, шырока раскрыѓшы вочы і рот, да абступалі яе гасцям.
  
  "Ммм", - сказала яна, спрабуючы адлюстраваць ѓсмешку, якая так і не атрымалася. Затым яна паспяшалася за сваім мужам.
  
  Можна было падумаць, што яе аѓдыторыя была проста сходам асабліва добра зробленыя топиариев, таму што ніхто не рухаѓся і не прамаѓляѓ ні слова паѓхвіліны. Калі хто-то, нарэшце, пачынаѓ дзейнічаць, гэта быѓ чалавек у пакоі, найменш прыдатны для скачка ... або стаяння, калі ѓжо на тое пайшло.
  
  "Дапамажы мне падняцца," сказаѓ Стары сенатар.
  
  Я ѓзяла яго за адну руку, Эскотт ступіѓ наперад і ѓзяѓ за іншую. Калі мы бацькі паставілі на ногі, ён шоргаѓ да дзвярэй. Мы з Эскоттом абмяняліся озадаченными поглядамі, затым паслухмяна рушылі ѓслед за ім.
  
  Калі мы выйшлі ѓ фае і накіраваліся да лесвіцы, Стары сенатар - як гэта часта здаралася ѓ мінулыя гады - пачаѓ збіраць прыхільнікаѓ. Некалькі высакародных людзей з Хартфард рушылі ѓслед за намі, як быццам мы ішлі маршам на ѓзяцце Ерусаліма.
  
  Аднак, калі мы дабраліся да лесвіцы, бацька спыніѓся і павярнуѓся тварам да свайму маленькаму імправізаванага паліцу.
  
  "Дзякую вас, джэнтльмены", - сказаѓ ён. "Але я падазраю, што зараз патрабуецца некаторая абачлівасць. Калі ласка, пачакайце тут. Я прышлю за вамі, калі спатрэбіцца дапамога".
  
  Мужчыны кіѓнулі і пробормотали у знак згоды, некаторыя выглядалі расчараванымі тым, што ім адмовілі ѓ ролі копьеносца, іншыя адчувалі палёгку ад таго, што іх пакінулі ѓ баку ад чаго-небудзь, так відавочна пахкага скандалам.
  
  Бацька сабраѓся сыходзіць, але чыё-то твар у натоѓпе спыніла яго напаѓпаварота.
  
  "Містэр Сасанофф," сказаѓ ён, - магчыма, вам варта далучыцца да нас. Я ѓпэѓнены, вы хацелі б, каб гэтае пытанне было вырашана хутка".
  
  " Сапраѓды, я б так і зрабіѓ, сенатар. Дзякую вас.
  
  Сасанофф ступіѓ наперад з высока паднятай галавой, прамой спіной і вачыма, поѓнымі горкага папроку мне і Эскотту абодвум. І ѓсё ж ён не быѓ дастаткова добрым акцёрам, каб цалкам схаваць нервовасць, якая хавалася за маскай абурэння.
  
  Як толькі мы з Эскоттом дапамаглі бацьку доковылять да верху лесвіцы, знайсці нашых гаспадара і гаспадыню было дастаткова лёгка. Містэр Тернбулл выліѓся тырадай аб подлых злодзеях і здраднікаѓ, і нам заставалася толькі прыслухоѓвацца да гукаѓ яго шаленства.
  
  Тернбуллы знаходзіліся ѓ пакоі ѓ канцы калідора, і, увайшоѓшы услед за імі, мы апынуліся (і тут прабачце мне нетвердость маіх рук, бо дрыжыкі страху ахапіла мяне) у будуары шлюбнай пары. Я не буду апісваць гэта, каб яно не пераследвала вас у начных кашмарах, скажу толькі адно: тут было чыста і упорядоченно, усе рэчы, здавалася, былі на сваіх месцах - за выключэннем скрыначкі для каштоѓнасцяѓ з чырвонага дрэва на камодзе ѓ куце. Яна была адкрыта, усе скрыні вылучаны, і містэр Тернбулл хадзіѓ узад-наперад перад фільмам, воблакі абразы, як рэжысёр, лаюцца другараднага актора перад усім акцёрскім складам.
  
  Бацька прымусіѓ яго замаѓчаць, пастукаѓшы кіем па падлозе і прамовіѓшы нізкае, але сталёвае "Тернбулл".
  
  Тернбуллы павярнуліся да нас, выглядаючы занадта ѓсхваляванымі, каб нават раззлавацца з-за таго, што мы ѓвайшлі ѓ іх сьвятыню без запрашэння.
  
  "Што ѓсё гэта значыць?" Спытаѓ бацька.
  
  "Крадзеж з узломам, вось што," абурыѓся містэр Тернбулл і скіраваѓ спапяляючы позірк на Сасаноффа. "Хто-то скраѓ каштоѓнасці маёй жонкі".
  
  Я адчуѓ, што чырванею. Вядома, абвінавацяць Сасаноффа або каго-небудзь з яго кампаніі. Хто яшчэ можа быць такім ганебным, такім няѓдзячным, такім пазбаѓленым маралі, як сціплы акцёр?
  
  "Будзьце асцярожныя са сваімі намёкамі, сэр", - слаба блефаваѓ Сасанофф зрывістым голасам. Адзіны шырокі жэст, на які ён, здавалася, быѓ здольны цяпер, гэта выскачыць з бліжэйшага акна. "Паклёпнічае на мяне і маіх гульцоѓ", - тут ён прызнаѓ Эскотта панурым кіѓком. "- не верне цацанкі вашай жонкі".
  
  "Паклёпнічае на вас? Ха!" - усміхнуѓся містэр Тернбулл. "Я не думаѓ, што ѓ такіх, як вы, ёсць рэпутацыя, якую можна запляміць!"
  
  - Тернбулл, " зноѓ зароѓ бацька. " Зачыні рот і збярыся з думкамі.
  
  Містэр Тернбулл, нахмурыѓшыся, павярнуѓся да старога сенатару. Містэр Тернбулл ѓсвядоміѓ, кім ён быѓ - тэр'ерам, дрыготкім на льва, - і прымусіѓ сябе зрабіць глыбокі, заспакаяльны ѓдых.
  
  "Так-то лепш," сказаѓ бацька. - А цяпер... раскажы мне, што здарылася.
  
  " Тут няма чаго расказваць. Элеанора паднялася сюды і выявіла, што ѓсе яе каштоѓнасці зніклі.
  
  "Так?" Сказаѓ Эскотт, і калі я паглядзела на яго, то выявіла, што ѓсе яго выраз твару змянілася. Яго вочы гарэлі запалам і мэтанакіраванасцю, на якія толькі намякала яго папярэдняя пропаведзь аб акцёрскім майстэрстве. Ён быѓ далёкі ад таго, каб адчуваць сябе няёмка, апынуѓшыся ѓцягнутым у гэтую скандальную сцэну, здавалася, ён быѓ ѓсхваляваны гэтым - нават удзячны за гэта. Ён выглядаѓ для ѓсяго свету нецярплівым акцёрам, якія чакаюць свайго гадзіны, ведаючы, што яго рэпліка хутка прагучыць.
  
  "Напэѓна, не прапалі ѓсе каштоѓнасці", - сказаѓ ён місіс Тернбулл.
  
  "Што ты маеш на ѓвазе?" - спытала яна, ачуѓшыся ад жахлівай сьвядомасьць, якая ахапіла яе за апошнія некалькі хвілін.
  
  "Жамчужныя каралі, якое было на цябе сёння ѓвечары," сказаѓ Эскотт. " Яго таксама не маглі скрасці.
  
  Я паглядзеѓ на якія звісаюць вусікі на горле місіс Тернбулл, падобным на горла жабы-быка - звычайна я стараюся не глядзець на гэта любой цаной, вы разумееце - і заѓважыѓ, што маршчыністая плоць аголена. Ніякага караляѓ там не было.
  
  "Жэмчуг ѓ бяспецы", - сказала місіс Тернбулл. "Зашпілька зламалася. Вось чаму я паднялася сюды - і знайшла сваю скрыначку для каштоѓнасцяѓ у такім выглядзе".
  
  " Менавіта так? - Настойваѓ Эскотт. " З высунутымі скрынямі?
  
  Верхняя губа місіс Тернбулл злёгку изогнулась ѓ падабенстве ѓсмешкі.
  
  " Няма. Я меѓ на ѓвазе пустую. Шкатулка з каштоѓнасцямі была зачынена.
  
  "Ааааа", - уздыхнуѓ Эскотт, ківаючы з задавальненнем, якога больш ніхто з прысутных не падзяляѓ.
  
  "Шчыра кажучы, я не ведаю, навошта мы трацім наш час на ѓсю гэтую балбатню". Містэр Тернбулл матнуѓ галавой у бок Сасаноффа з такой сілай, што яго вялікія сківіцы не пераставалі трэсціся, здавалася, цэлую хвіліну. "Мы ѓсе ведаем, каго варта дзякаваць за гэта".
  
  "Сэр!" - запратэставаѓ Сасанов, топнув сваёй маленькай ножкай. "Вы заходзіце занадта далёка!"
  
  Мне прыйшлося пагадзіцца. Паблажлівасць да акцёраѓ я змог вытрымаць - у мяне было шмат практыкі. Але здагадка, што жыццё на сцэне якім-то чынам прыраѓноѓваецца да злачыннай жыцця, было залішне.
  
  "Вы працягваеце настойваць на тым, што вашы госці маюць да гэтага нейкае дачыненне, Тернбулл, але пры гэтым не прыводзіце ніякіх доказаѓ", - агрызнуѓся я. " Вы бачылі каго-небудзь з акцёраѓ у гэтай частцы дома? Ці хаця б на лесвіцы? Ці вашыя абвінавачванні так ж пустыя, як і ваш...
  
  У старога сенатара пачаѓся раптоѓны - і падазрона своечасовы - прыступ кашлю, які заглушыѓ мае апошнія словы (якімі, дарэчы, былі "вялікая, тоѓстая галава").
  
  "Не, я не бачыѓ нікога з акцёраѓ на другім паверсе", - проскрежетал містэр Тернбулл, калі бацька скончыѓ біць сябе па кулаку. "Я быѓ занадта заняты, гуляючы ролю гаспадара".
  
  Затым выраз яго твару змянілася, ператварыѓшыся з кіслага у хітрае, амаль ѓрачыстая.
  
  "На самой справе, цяпер, калі я думаю пра гэта, усё на імгненне адцягнуліся", - сказаѓ ён мне. "Калі ѓ вас з містэрам Сасаноффом адбылася невялікая спрэчка. Якая зручная магчымасць для каго-небудзь праслізнуць наверх і па-хуткаму абрабаваць дом.
  
  Па мне прабегла дрыготка, як ад разраду статычнага электрычнасці або аплявухі, і я выявіѓ, што злосна крочу да Тэрнбулу як раз у той момант, калі Сасанофф зрабіѓ тое ж самае.
  
  "Абуральна!" - завыѓ акцёр.
  
  " Калі вы намякаеце, што я маю да гэтага нейкае дачыненне, Тернбулл!..
  
  "Божа, тут поѓна молі", - ветліва сказаѓ Эскотт.
  
  Гэта заява была настолькі будзённым, але ѓ той жа час настолькі відавочна ні да чаго не адносяцца, што спыніла нас з Сасановым на паѓдарозе.
  
  "Што?" - спыталі мы як адзін.
  
  Эскотт кіѓнуѓ на газавыя свяцільні ѓздоѓж сцен. Вакол кожнага з іх пырхалі па меншай меры тры маленькіх карычнева-шэрых фігуркі.
  
  "Так шмат матылькоѓ", - сказаѓ ён. Ён павярнуѓся да Тернбуллам. "Яны для вас праблема?"
  
  "Часам яны пранікаюць ѓнутр, як і варта было чакаць", - асцярожна адказаѓ містэр Тернбулл, нібы размаѓляючы з бомбай, якая нейкім чынам павінна падарвацца, калі няправільныя словы зляціць з яго вуснаѓ. "Я б не назваѓ гэта праблемай".
  
  "Я разумею".
  
  Эскотт звярнуѓ увагу на бліжэйшы акно. Звонку яшчэ некалькі матылькоѓ біліся аб шкло, прыцягнутыя святлом лямпаѓ у пакоі.
  
  Эскотт накіраваѓся да дзвярэй.
  
  " Спадзяюся, вы прабачце мяне. У мяне ёсць... тэорыя, якую я хацеѓ бы праверыць.
  
  "Глядзіце! Глядзіце!" - закрычаѓ містэр Тернбулл. "Ён ѓцякае!"
  
  Эскотт замарудзіѓ крок, але Стары сенатар махнуѓ яму рукой, каб ён ехаѓ далей.
  
  "'Здзяйсняе ѓцёкі'? - Спытаѓ бацька, калі акцёр пайшоѓ. " Сур'ёзна, Гарацый. Ты што, заахвоціѓся да "Жахлівым пені"? А цяпер скажы мне ... Што ты прапануеш рабіць?
  
  " Ну, вядома, вышвырните гэтых нягоднікаѓ з майго дома!
  
  "І якіх 'нягоднікаѓ' ты маеш на ѓвазе?" Спытаѓ Сасанов, упёршы сціснутыя кулакі ѓ сцягна і шырока раскрыѓшы вочы. У яго атрымлівалася ѓсё лепш адлюстроѓваць бессаромнасць, але я ѓсё роѓна адчуваѓ яго паніку. Нават намёк на скандал запляміѓ б увесь яго тур - магчыма, усю яго кар'еру.
  
  "Мяркуючы, што яны нягоднікі ... А я такога здагадкі не раблю", - сказаѓ бацька містэру Тэрнбулу, нахмурыѓшы свой грозны лоб, - "Навошта вам выкідваць іх, калі ѓ аднаго з іх пры сабе могуць быць каштоѓнасці Элеаноры?"
  
  "Гэтыя акцёры з іх сцэнічнымі трукамі ..." - прамармытаѓ містэр Тернбулл. "Яны, верагодна, ужо схавалі здабычу там, дзе мы яе ніколі не знойдзем".
  
  "Баюся, тут я павінен пагадзіцца з вамі", - сказаѓ Эскотт. "Больш чым па адным пункце".
  
  І ён вярнуѓся ѓ пакой, несучы ѓ руках пухлы белы пакет.
  
  Толькі не пакет, я ѓбачыла, калі ён падышоѓ і паклаѓ яго на ложак. Гэта быѓ начны каѓпак, завязаны наглуха.
  
  Эскотт развязаѓ вузел, перавярнуѓ шапачку ... і вываліѓ кольцы, чокеры, бранзалеты, брошкі і іншыя разнастайныя ѓпрыгажэнні.
  
  "Мае ѓпрыгажэнні!" - усклікнула місіс Тернбулл (больш чым марна) і, падбегшы да Эскотт, радасна схілілася над сваімі цацанкамі. Гэта выглядала так, нібы яна хацела схапіць іх і прыціснуць да грудзей, як маці, воссоединившаяся з страчаным дзіцем. "Дзе ты іх знайшоѓ?"
  
  "Яны былі ѓсяго ѓ дваццаці футах ад мяне", - сказаѓ ёй Эскотт. "У ружовых кустах пад адным з вокнаѓ спальні".
  
  Я ѓтаропіѓся на гэтага чалавека, разявіѓшы рот, як быццам ён быѓ не акцёрам, а самым спрытным фокуснікам, якога я калі-небудзь бачыѓ, таму што мне здалося, што ён толькі што стварыѓ зніклыя скарбы з паветра.
  
  "Але як вы даведаліся, што іх трэба шукаць менавіта там?"
  
  "Матылькі, вядома", - сказаѓ Эскотт, апурыста усміхаючыся іроніі ѓласнага "вядома". Для астатніх з нас не было ніякага "вядома", што стала занадта ясна пасля хвіліны ашаломленага маѓчання.
  
  "Яны ѓвайшлі, калі злодзей адкрыѓ акно?" Я, нарэшце, наважыѓся.
  
  Эскотт схіліѓ галаву набок, як бы кажучы: "Менавіта так".
  
  "Лухта сабачая!" - зароѓ містэр Тернбулл. "Ён ведаѓ, што яны ѓ кустах, таму што сам кінуѓ іх туды!"
  
  Самодовольная ѓсмешка Эскотта нават не здрыганулася.
  
  "Але чаму я - ці хто-небудзь іншы - павінен гэта рабіць?"
  
  "Каб ты мог пракрасціся назад і забраць здабычу пазней, вядома!"
  
  Эскотт паківаѓ галавой і прищелкнул мовай.
  
  "Няма, няма, няма. У гэтым не было б неабходнасці, наколькі ведаѓ наш узломшчык. Памятаеце, крадзеж выявілі толькі праз некалькі гадзін пасля таго, як прыём скончыѓся і вы клаліся спаць, - калі б у вашай жонкі не ѓзніклі праблемы з яе жэмчугам. Калі б вінаватай бокам быѓ адзін з гасцей, ён проста мог бы набіць кішэні і сысці з "здабычай', як вы так маляѓніча выказаліся. Яму не было б неабходнасці ѓскладняць свой план рызыкоѓным вяртаннем у маёнтак пасля таго, як яго злачынства было раскрыта.
  
  "Але тады... я не разумею," сказаѓ я. " Калі злодзей не быѓ адным з гасцей, тады хто?-
  
  Стары сенатар адкашляѓся.
  
  "Вашы каштоѓнасці вернутыя, гэта галоѓнае", - сказаѓ ён місіс Тернбулл. "І нават калі б гэта было не так, я мяркую, Гарацый прыняѓ меры засцярогі, застрахаваны усю калекцыю".
  
  "Чаму б і няма. У рэшце рэшт ён не вытрымаѓ і купіѓ поліс ... "
  
  Вочы місіс Тернбулл пашырыліся, калі яна - і мы нарэшце зразумелі, хто на самай справе быѓ злачынцам.
  
  "... у мінулым месяцы, " скончыла яна шэптам.
  
  "Прыкладна ѓ той жа час, калі было абвешчана аб візіце містэра Сасаноффа ѓ Хартфард", - сказаѓ я. "Якая іронія".
  
  "Я не думаю, што гэта падыходнае слова", - суха сказаѓ Эскотт.
  
  Гэта слова, з пункту гледжання містэра Тэрнбула, вядома, было б "зручным". Здавалася, лёс падкінула яму ідэальных казлоѓ адпушчэння для афёры, якая падвоіла б кошт каштоѓнасцяѓ яго жонкі - пасля таго, як былі сабраныя страхавыя грошы, а самі рэдкасці былі паволі распрададзеныя за горадам.
  
  Мы ѓсе павярнуліся, каб паглядзець на містэра Тэрнбула, які не мог сустрэцца з намі поглядам, таму што глядзеѓ прама ѓніз.
  
  "Што ж, дзякуй богу, цяпер няма неабходнасці прыцягваць страхавую кампанію - ці ѓлады ", - сказаѓ бацька. "Не трэба скандалу. Няма, калі мы спусцімся ѓніз і пасмяемся над гэтым маленькім непаразуменнем... Дакладна, Гарацый?
  
  "Цалкам дакладна, цалкам дакладна", - сказаѓ г-н Тернбулл, усё яшчэ звяртаючыся да половицам.
  
  "Так. Непаразуменне, вось і ѓсё, што гэта было", - дадала місіс Тернбулл. І яна кінула на свайго мужа погляд, які ясна даваѓ зразумець, што яму не пазбегнуць самага суровага правасуддзя, здзейсненага збянтэжанай і раз'юшанай жонкай.
  
  Бацька павярнуѓся да містэру Сасаноффу. "Значыць, мы ѓсе пагадзіліся? Гэтае пытанне вырашана?"
  
  "Я не буду нясціплым, калі вы гэта маеце на ѓвазе", - сказаѓ акцёр, падняѓ падбародак, выпнуѓ грудзі і прыняѓ высакародную, панскі выправу свайго Орсино або Генрыха V. "Таму што я чалавек гонару".
  
  Стары сенатар не папрацаваѓ задаць тое ж пытанне Эскотту - сведчанне, я ѓпэѓнены, вы зразумееце, таго, як хутка малады ангелец заваяваѓ яго павагу.
  
  Замест гэтага бацька, здавалася, проста замкнулася ѓ сабе, як саспелы плод, які зморшчваецца прама на вачах.
  
  "Выдатна", - сказаѓ ён, яго голас раптам ахрып і стаміѓся. "Зараз, я думаю, мне пара ісці".
  
  Неѓзабаве мы ѓсе зноѓ былі ѓнізе, і пасля некалькіх смешкі і падміргваннях нарадзіѓся міф, які, верагодна, ужо дасягнуѓ вашых вушэй: што Тернбуллы, падпітыя за сваім заняткам, вырашылі, што на іх напалі цыганы ... хоць на самай справе пакаёѓка проста адклала любімыя цацанкі лэдзі для паліроѓкі. Гэтая гісторыя распаѓсюдзілася па хаце яшчэ да таго, як мы з бацькам дабраліся да ѓваходных дзвярэй.
  
  Эскотт праводзіѓ нас да выхаду, і пакуль мы чакалі, калі Джэйсан подогонит "рокуэй", ён застаѓся з намі на краю пасыпанай гравіем дарожкі.
  
  "Малайчына, малады чалавек. Малайчына, - сказаѓ яму бацька. "Тваё прымяненне логікі было вельмі уражлівым".
  
  Эскотт адвесіѓ нам лёгкі сарамлівы паклон.
  
  "І ѓсё ж я не магу адкараскацца ад думкі, сенатар, - сказаѓ ён, - што вы нейкім чынам даведаліся праѓду яшчэ да таго, як былі знойдзеныя каштоѓнасці лэдзі".
  
  " Так, у мяне былі свае падазрэнні. Тое, як Гарацый адрэагаваѓ на навіну аб "крадзяжы": бушаваѓ, тупаѓ нагамі і наогул падымаѓ шум. Як быццам ён хацеѓ скандалу". Бацька зірнуѓ на мяне, і нават у цьмяным святле я ѓбачыла, як у яго стомленых вачах успыхнулі іскрынкі. "Гэта нагадала мне сее-што, што адзін мудры чалавек аднойчы сказаѓ мне пра тонкім мастацтве акцёрскай гульні. Што ѓ добрым, праѓдзівым выкананні галоѓнае - праѓдападабенства, а не напышлівасць ".
  
  "Такім чынам, план Тэрнбула сарваѓся, таму што ён переусердствовал", - сказаѓ я. "Беражыцеся, містэр Эскотт. Сасанофф можа наняць яго на ролю новага Мальволио ѓ трупе".
  
  Гэта была слабая жарт, закліканая адцягнуць ад бляску ѓ маіх уласных вачах - водбліску вільгаці, якая раптам пагражала там назапасіцца.
  
  "А", - сказаѓ я, адварочваючыся. "А вось і наш трэнер".
  
  Бацька і Эскотт паціснулі адзін аднаму рукі, калі "рокуэй" з грукатам падкаціѓ да нас.
  
  " Да пабачэння, містэр Эскотт. У мяне такое пачуццё, што аднойчы мы зноѓ пачуем ваша імя.
  
  " Сумняваюся, сэр. Ва ѓсякім выпадку, не 'Уільям Эскотт'. Гэта ѓсяго толькі сцэнічны псеѓданім, і я не думаю, што ён мне спатрэбіцца надоѓга, звольніць мяне Сасанофф або няма. Ангелец працягнуѓ мне руку. " Мяне клічуць Шэрлак Холмс.
  
  "Было прыемна пазнаёміцца з вамі, містэр Холмс", - сказаѓ я.
  
  " ђзаемна, сэр. Я амаль не сумняваюся, што аднойчы зноѓ пачую ваша імя.
  
  "Вы вельмі добрыя", - сказала я, спачатку падумаѓшы, што яго словы проста ліслівасць. І ѓсё ж Холмс так пільна глядзеѓ мне ѓ вочы, нават пасля таго, як нашы рукі расціснуѓ, што я адчуѓ, як быццам паміж намі захавалася нейкая шчырая сувязь - нешта такое, што Холмс павёз з сабой з Хартфард.
  
  Ён застаѓся, каб дапамагчы бацьку забрацца ѓ карэту, і нават калі "рокуэй" крануѓся з месца, ён застаѓся звонку, адзін, каб паглядзець, як мы выязджаем.
  
  "Які незвычайны чалавек", - сказаѓ я.
  
  Бацька цяжка апусціѓся на сваё месца, бясформенны і млявы, і на імгненне я падумала, што ён заснуѓ у тую ж секунду, як падняѓся на ногі.
  
  "Некаторыя нараджаюцца вялікімі, некаторыя дасягаюць велічы, а некаторым гэта веліч навязваюць', - сказаѓ ён, працытаваѓшы адну з рэплік Эскотта / Холмса з п'есы, паказанай у той вечар. " Я думаю, наш юны сябар там вельмі блізкі да таго, каб дамагчыся свайго.
  
  Ён працягнуѓ дрыготкую руку і паклаѓ яе мне на плячо.
  
  "Як і іншыя".
  
  Маё горла і грудзі сціснуліся, і, нягледзячы на ѓсе мае трэніроѓкі, я выявіла, што не магу вымавіць ні слова. Усё, што я магла зрабіць, гэта пакласці сваю руку на яго і трымаць так да таго часу, пакуль ён не стоміцца, яго рука не апусціцца і ён не засне.
  
  На наступны дзень ён, здавалася, ачуѓся ад шматгадовага сну, таму што быѓ бадзёры і ѓ добрым настроі, чым за апошнія месяцы. І ѓсё ж гэта не магло працягвацца доѓга. Да ночы ён выглядаѓ змардаванай, а на наступную раніцу наогул не ѓставаѓ з ложка. Наступныя дні прынеслі рэзкі спад.
  
  Калі хваляванне, з якім я падвергла яго, нанесла шкоду яго далікатнай здароѓю, я павінна ѓзяць віну на сябе. І ѓсё ж я не магу шкадаваць аб той ночы - і, я шчыра веру, бацька не захацеѓ бы мяне.
  
  Старога сенатара хутка адправяць на супакой, я ведаю. І больш таго, ён ведае. Тое, што апошнія рэшткі варожасці паміж намі былі ліквідаваны першымі, з'яѓляецца суцяшэннем для ѓсіх нас, бацькі і Маці, Элізы і мяне. Я спадзяюся, што вы таксама знойдзеце там некаторы суцяшэнне, бо, несумненна, маё наступнае паведамленне вам будзе бясконца карацей і горш.
  
  А да тых часоѓ ведайце: нішто, акрамя Смерці, не зможа зноѓ раскалоць Gillettes, і нават тады падзел будзе - як гэта даказана цяпер - толькі часовым.
  
  Твой адданы брат,
  Уільям
  27 верасня 1879 года
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Містэр Ловиси прапануе альтэрнатыѓную тэорыю аб тым, як Холмс дабраѓся да Злучаных Штатаѓ. Тут вы пазнаёміцеся з мадэллю, па вобразу і падабенству якой быѓ створаны Шэрлак Холмс: доктарам Джозэфам Бэлам.
  
  АМЕРЫКАНСКАЕ ПРЫГОДА
  
  Аѓтар:
  
  ГЭРЫ ЛОВИЗИ
  
  : ЧАСТКА IЛондан, 1876 г.
  
  Ёнхутка будзе тут, так што, калі ласка, пастарайся вырабіць добрае ѓражанне, - папярэдзіѓ Майкрофт Холмс свайго малодшага брата, - хоць бы дзеля мяне. Гэта выдатная магчымасць для цябе ".
  
  "Тады вельмі добра", - адказаѓ Шэрлак, калі іх праводзілі госця ѓ пакой для наведвальнікаѓ клуба "Дыяген".
  
  Доктар Джозэф Бэл быѓ хударлявым, высокім мужчынам з адчувальнымі пальцамі музыкі. Яго шэра-сталёвыя вочы валодалі дакладнай факусоѓкай; яны маглі іскрыцца весялосцю і прыязнасцю або станавіцца халоднымі з-за абсалютнай праніклівасці. У Бэла былі вуглаваты нос і адпаведны яму падбародак. Ён быѓ з тых людзей, якія выклікаюць неадкладнае павагу.
  
  "Містэр Холмс," Бэл прадставіѓ Майкрофта, хоць яго погляд кінуѓся да маладому чалавеку, які стаяѓ непадалёк, чакаючы, калі яго прадставяць.
  
  "Гэта мой брат Шэрлак", - сказаѓ Майкрофт, упершыню прадстаѓляючы маладога чалавека доктару. Яны паціснулі адзін аднаму рукі.
  
  " Рады пазнаёміцца з вамі, містэр Холмс. Я чуѓ цікавыя рэчы пра вас ад Майкрофта, " ласкава сказаѓ Бэл.
  
  "А я пра вас, доктар Бэл", - адказаѓ Холмс-малодшы.
  
  "Ну, а цяпер," умяшаѓся Майкрофт, - баюся, я павінен адвітацца. Калі ласка, прабачце мяне, але не саромейцеся, каб заставацца ѓ пакоі, каб абмеркаваць вашыя справы.
  
  Імгненне праз двое мужчын стаялі тварам да твару сам-насам у пакоі.
  
  Доктар Бэл прачысціѓ горла, рыхтуючыся загаварыць, але першым загаварыѓ хлопец.
  
  " Мяне прымусілі паверыць, што вы маеце патрэбу ѓ маіх паслугах?
  
  "Гэта дакладна", - адказаѓ Бэл. "Місія, аднак, зусім неафіцыйная".
  
  Тонкая, амаль непрыкметная ѓсмешка кранула вусны Холмса.
  
  "Такім чынам, містэр Холмс... Шэрлак," павольна пачаѓ Бэл, " у мяне праблема. Хто-то вельмі дарагі для мяне трапіѓ у бяду ѓ чужой краіне, і я адзіны чалавек, на дапамогу якога яна можа разлічваць ".
  
  "Хто гэты чалавек?" - спытаѓ я.
  
  "Мая сястра, Дыяна Стрикленд. Яна актрыса, далёка ѓ Амерыцы, у Нью-Ёрку, калі быць дакладным".
  
  " І што ж вам ад мяне трэба, доктар?
  
  "Ваша дапамога, ваша таварыства ѓ маім падарожжы ѓ Амерыку", - мякка сказаѓ ён. "Мне патрэбен хто-то, на каго я магу разлічваць, каму я магу давяраць - хто не пагрэбуе дзейнічаць, калі гэта неабходна. Ты ѓмееш звяртацца з рэвальверам?
  
  "Я нядрэнна звяртаюся з пісталетам".
  
  Бэл павольна кіѓнуѓ. " А што тычыцца таго, што я выбраѓ цябе для гэтай справы, ты павінен ведаць, што маім першым выбарам быѓ твой брат Майкрофт.
  
  Холмс засмяяѓся. " Які даволі рашуча адмовіѓ вам!
  
  "Цалкам дакладна", - прызнаѓ Бэл, некалькі збянтэжаны. "Тым не менш, ён шчыра рэкамендаваѓ вас, і цяпер, калі я сустрэѓся з вамі асабіста, я прызнаю, што не расчараваны".
  
  Холмс кіѓнуѓ: "Добра, доктар, тады калі мы пачынаем?"
  
  "Дамоѓленасці былі прынятыя, мы выязджаем заѓтра з Ліверпуля ... "
  
  
  
  : ЧАСТКА IIНа борце "Океаника", 1876 год
  
  "Гэта даволі ѓражлівае судна", - сказаѓ Холмс, шпацыруючы з доктарам Бэлам па палубе магутнага парахода.
  
  Oceanic быѓ прыгожым трехмачтовым акіянскіх лайнерам, які быѓ пабудаваны для кампаніі White Star Line, у 1870 годзе, і першым суднам, якое з раскошай і вытанчанасцю перавозіѓ трансатлантычных пасажыраѓ.
  
  Бэл і Холмс шпацыравалі па шпацырнай палубе. Штармавое мора і дождж папярэдніх двух дзён нарэшце аціхлі, падаѓшы ім гэтую першую магчымасць атрымаць асалоду ад сонечнай і спакойнай палубай карабля.
  
  Шэрлак Холмс усміхнуѓся і лёгенька падштурхнуѓ Бэла локцем. "Што ж, гэта, безумоѓна, непрыемны тып, калі я калі-небудзь бачыѓ яго", - сказаѓ ён, калі яны праходзілі міма гнюснага выгляду хлопца, прихрамывающего ѓздоѓж поручняѓ карабля.
  
  "О, я ѓ гэта не веру, Шэрлак", - адказаѓ Бэл.
  
  "Што ты маеш на ѓвазе?"
  
  "Ну, гэты чалавек, відавочна, салдат на пенсіі", - проста сказаѓ Бэл. "Мяркуючы па яго выгляду, ён быѓ сяржантам, ваяваѓ у Індыі, без сумневу, быѓ паранены падчас бунту і, на жаль, быѓ адкінуты ѓ бок, як занадта многія з нашых старых гераічных ветэранаѓ. Ён заслугоѓвае нашай жалю і размяшчэння, а не пагарды. Цяпер ён шукае новае жыццё ѓ Амерыцы, і я, напрыклад, апладырую яго працавітасці ".
  
  Холмс спыніѓся і пільна паглядзеѓ на доктара. " Так вы ведаеце гэтага чалавека?
  
  " Так бо я ніколі не бачыѓ яго да гэтага моманту.
  
  " Спадзеючыся на ваша слова?
  
  "Сумленнае слова, Шэрлак," сур'ёзна адказаѓ Бэл.
  
  Холмс павольна пакруціѓ галавой. " Тады як вы растлумачыце ѓсё, што расказалі аб ім? Адкуль вы можаце ведаць, што такія рэчы верныя, зыходзячы з здагадак?
  
  "Я ніколі не мяркую!" Рэзка адказаѓ Бэл, відавочна абражаны.
  
  "Я не хацеѓ вас абразіць," хутка паправіѓ Холмс. " Я проста хачу зразумець.
  
  "Ну, усё гэта даволі элементарна", - адказаѓ Бэл, калі яны працягнулі ісці.
  
  "Вы глядзіце на гэтага чалавека са сваімі эмоцыямі і, я мог бы дадаць, вельмі павярхоѓна. Гэта дае вам ілжывае ѓяѓленне аб ім. Хутчэй, вы павінны адкінуць усе эмоцыі і пачуцці і назіраць толькі факты. Звяртайце ѓвагу на дэталі. Толькі збіраючы факты, вы зможаце ѓсталяваць ісціну. Пачуцці будуць выдаваць вас кожны раз, мой юны сябар. Я бачу, што, як і многія твайго ѓзросту, ты погрязаешь ѓ сваіх пачуццях і эмоцыях ".
  
  "Паэты раяць нам патураць сваім эмоцыям і давяраць сваім пачуццям", - запярэчыѓ Холмс.
  
  " Паэты? Ах, так, "сказаѓ Бэл з крывой усмешкай," але паэты памыляюцца.
  
  "Як ты можаш так казаць?"
  
  "Пачуцці здрадзяць цябе, попомни мае словы", - сказаѓ Бэл больш рашуча.
  
  "Што ж," мякка сказаѓ Холмс, - баюся, я не згодны.
  
  Бэл паблажліва засмяяѓся. "Атрымліваючы асалоду ад ап'яняльным водарам ружы, ніколі не забывай аб калючых шыпах".
  
  Холмс кіѓнуѓ, затым нецярпліва папрасіѓ: "Навучыце мяне вашым метадам. Раскажыце мне аб гэтым салдата".
  
  Бэл усміхнуѓся, задаволены тым, што ѓзяѓ на сябе ролю настаѓніка. "На самой справе ѓсё даволі проста. У яго вопратцы ёсць невялікія дэталі яго мінулай ваеннай формы, я мяркую, Сорак шостага пяхотнага палка".
  
  "Ах, так, цяпер я бачу значок у яго на поясе", - ціха сказаѓ Холмс. "Я не заѓважыѓ яго раней, гэта такая дробязь".
  
  " У тым-то і справа, Шэрлак, што ты заѓсёды павінен заѓважаць дробязі.
  
  Малады чалавек кіѓнуѓ, па-новаму зірнуѓшы на свайго старэйшага таварыша. " Раскажы мне яшчэ.
  
  "Ну, калі я не памыляюся, гісторыя гэтага палка ѓключае ѓ сябе той факт, што ён служыѓ падчас Індыйскага бунту ѓ 1857 годзе. Дзе, без сумневу, наш таварыш атрымаѓ сваё раненне. Заѓважылі кульгавасць на правай назе? Мужчына выглядае амаль на дваццаць гадоѓ старэй пенсійнага ѓзросту, таму лагічна выказаць здагадку, што з таго часу ён выйшаѓ на пенсію. Больш за таго, ён, па-відаць, адзінокі, без сям'і ".
  
  " Адкуль ты ведаеш, што ѓ яго няма сям'і?
  
  " Зразумела, нікога на борце. Паглядзіце на гэтага хлопца, на яго ірваную вопратку, на яго благія манеры. Ні адна кахаючая жонка, адважуся гэта сказаць, наогул ні адна жонка, не дапусціла б, каб яе мужа бачылі ѓ такім стане. Вы дзе-небудзь бачыце жонку? Не, ён самотны чалавек, даѓно кінуты, " проста сказаѓ Бэл.
  
  Холмс гэта абдумаѓ. " А як наконт таго факту, што вы сказалі, што ён быѓ сяржантам?
  
  Бэл засмяяѓся. "На правым рукаве яго патрапанага старога пінжака ѓсё яшчэ бачны цень ад нашывак, якія з яго даѓно знялі".
  
  Холмс раптам падышоѓ да хромающему мужчыну і завязаѓ з ім размову. Калі ён вярнуѓся, яго твар раскраснелось ад ѓзбуджэння. "Вы мелі рацыю ва ѓсіх выпадках!"
  
  "Такім чынам, што вы зараз думаеце пра маіх метадах?" Спытаѓ Бэл.
  
  Холмс ѓжо збіраѓся адказаць, калі іх увагу прыцягнулі мужчынскія крыкі.
  
  "Доктар Бэл!" Гэта быѓ Торсон, карабельны казначэй, які ѓцёк да іх па драѓлянай палубе, задыханы і, відавочна, звар'яцелы.
  
  "Сюды, містэр Торсон," крыкнуѓ Бэл. - Што гэта? - спытаѓ я.
  
  "Вы патрэбныя неадкладна!" - крыкнуѓ ён. Затым, панізіѓшы голас, асцярожна дадаѓ: "Адбыѓся жудасны няшчасны выпадак. Чалавек мёртвы!"
  
  "Паказвайце дарогу, мой дарагі," сказаѓ Бэл і кінуѓся прэч, а Холмс хутка рушыѓ услед за ім.
  
  Калі яны дасягнулі верхняга ѓзроѓню карабля, у калідоры іх сустрэѓ змрочны капітан Чарльз Морроу. "Непрыемнае справа, прычым на маім ѓласным караблі. Дзякую вас за тое, што прыйшлі, доктар".
  
  "Што гэта?" Спытаѓ Бэл.
  
  " Вунь там, унутры. Морроу звярнуѓ увагу на суседнюю каюту. Дзверы была адкрыта, і ѓвайшоѓ Бэл.
  
  "Яго клічуць Джон Марцін, янкі вяртаюцца ѓ Амерыку. Ён павесіѓся".
  
  Бэл і Холмс ѓвайшлі ѓ пакой і асцярожна наблізіліся да цела, свисавшему з люстры. Ні адзін з мужчын ні да чаго не дакранаѓся, але кожны стаяѓ і пільна разглядаѓ цела, нібы прыкаваны да месца. Рэмень быѓ прымацаваны да люстры і абматаны вакол шыі мужчыны. Яго расслабленае цела мякка покачивалось ѓ такт руху карабля.
  
  "Джэксан знайшоѓ гэтага чалавека", - патлумачыѓ Морроу, паказваючы на сцюарда, які нервова стаяѓ ззаду яго.
  
  Затым капітан Морроу падаѓ знак скарбніку. " Містэр Торсон, калі ласка, адключыце яго.
  
  "Не, пачакай!" Раптам выпаліѓ Бэл. Ён дастаѓ вялікую лупу і ѓважліва агледзеѓ труп, затым падлогу і астатнюю частку пакоя, і, нарэшце, устаѓ на крэсла і агледзеѓ рэмень на шыі нябожчыка. Холмс уважліва назіраѓ.
  
  "На самай справе, доктар Бэл!" Морроу усклікнуѓ, выходзячы з сябе. "Усё гэта вельмі непрыстойна".
  
  " Добра, капітан, зараз вы можаце засячы яго, але рабіце гэта асцярожна, і загадайце сваім людзям пакласці цела сюды, на стол. Мне трэба агледзець яго больш уважліва.
  
  Капітан Морроу аддаѓ загад, і цела Джона Марціна паклалі на кароткі абедзенны стол у кают-кампаніі.
  
  Цяпер Бэл прыступіѓ да працы, правёѓшы пільны медыцынскі агляд трупа.
  
  "Шэрлак, падыдзі сюды, паглядзі на гэта", - сказаѓ Бэл.
  
  Калі Холмс наблізіѓся, Бэл ѓзяѓ руку маладога чалавека і паклаѓ яе пад галаву мерцвяка, ледзь вышэй задняй частцы шыі. Гэта месца было пакрыта доѓгімі чорнымі валасамі Марціна.
  
  " Заѓважылі што-небудзь? - Спытаѓ Бэл.
  
  Холмс кіѓнуѓ, яго вочы шырока раскрыліся ад здзіѓлення. " Яна ліпкая- вільготная. Кроѓ?
  
  "Так, але недастаткова, каб заѓважыць гэта без стараннага вывучэння".
  
  Шэрлак Холмс паглядзеѓ на доктара, затым зноѓ перавёѓ погляд на цела, якое ляжыць на стале.
  
  Твар капітана Морроу ѓспыхнула, і ён хутка загадаѓ сваім людзям пакінуць пакой. Калі яны сышлі, ён зачыніѓ дзверы і паглядзеѓ на Бэла. "Што ѓсё гэта значыць?" - патрабавальна спытаѓ ён.
  
  Бэл толькі хмыкнуѓ, агледзеѓ вопратку Марціна, затым заявіѓ: "Гэтага чалавека ѓдарылі па патыліцы. Гэта быѓ такі магутны ѓдар, што ён забіѓ яго імгненна".
  
  "Гэта немагчыма!" Капітан Морроу закрычаѓ. "Гэты чалавек, відавочна, павесіѓся. Ён самазабойца і павінен быць занесены як такой у суднавы часопіс".
  
  "Мужчына быѓ паранены і памёр амаль імгненна", - настойваѓ Бэл. "Затым яго лэры, каб гэта выглядала як самагубства".
  
  "Містэр Марцін быѓ відавочна забіты", - заявіѓ Шэрлак Холмс.
  
  "Гэта абуральна!" Морроу ѓ жаху раѓнуѓ. "Кажу вам, гэта самагубства".
  
  "Што сапраѓды скандальна, капітан Морроу, так гэта тое, што вы адмаѓляецеся прызнаць, што сярод вашай каманды ёсць забойца, якога трэба прыцягнуць да адказнасці за гэта злачынства, перш чым ён здзейсніць новае забойства. Падумай пра гэта, " сказаѓ Бэл, яго высокі голас выпраменьваѓ упэѓненасць.
  
  Холмс з цікаѓнасцю паглядзеѓ на свайго спадарожніка. " Чаму вы думаеце, што забойца - член экіпажа?
  
  "Калі капітан выкліча містэра Джэксана, тады я прадэманструю".
  
  Капітан Морроу кіпеѓ ад злосці; ён ужо прыкідваѓ наступствы такога скандалу для сваёй кар'еры ѓ "Уайт Стар".
  
  "Паклічце гэтага чалавека!" Запатрабаваѓ Бэл.
  
  Капітан неахвотна падышоѓ да дзвярэй, адчыніѓ яе і паклікаѓ сваіх людзей, каб вярнуцца ѓ пакой.
  
  Калі Джэксан увайшоѓ, Бэл паклікаѓ яго. "Вы кажаце, што знайшлі містэра Марціна вісіць тут, калі прыйшлі выконваць свае абавязкі дзяжурнага?"
  
  "Так", - адказаѓ Джэксан, падціснуѓшы вусны.
  
  "І вы кажаце, што ён быѓ мёртвы, калі вы ѓвайшлі ѓ пакой?" Спытаѓ Бэл, павольна абыходзячы мужчыну, яго праніклівыя вочы ѓважліва вывучалі санітара.
  
  "Так, я прама сказаѓ гэта", - нервова сказаѓ Джэксан.
  
  - Тады адкуль, дазвольце спытаць, вы ѓзялі гэта? "Бэл сунуѓ руку ѓ кішэню курткі мужчыны і дастаѓ што-то яркае і бліскучае.
  
  "Гэта мае гадзіны!" Сказаѓ Джэксан і паспрабаваѓ выхапіць іх назад, але Бэл быѓ занадта хуткі для яго і трымаѓ іх па-за межамі дасяжнасці.
  
  Холмс прамаѓчаѓ, але паглядзеѓ на гадзіннік так, нібы яны раптам з'явіліся па чараѓніцтве.
  
  Джэксан, дрыжучы ад страху, пабялеѓ як палатно.
  
  Бэл працягнуѓ капітану Морроу прыгожыя і каштоѓныя гадзіны. "Я мяркую, што калі вы вывучыце гэта, то выявіце, што яны належалі забітаму мужчыну".
  
  Морроу паглядзеѓ на гадзіннік: "Ну так, у іх імя Марціна выгравіравана прама тут, на заднім вечку".
  
  "Няма!" Джэксан закрычаѓ.
  
  "Містэр Торсон, арыштуйце гэтага чалавека!" - загадаѓ капітан, і неѓзабаве Джэксана моцна трымаѓ казначэй.
  
  "Як вы даведаліся?" Холмс спытаѓ доктара.
  
  "Як толькі я ѓсталяваѓ, што Марцін сапраѓды быѓ забіты, мне было сапраѓды даволі лёгка экстрапаляваць забойцу, грунтуючыся на фактах", - сказаѓ Бэл, падміргнуѓшы маладому Холмсу. "Уся справа ѓ доступе. Амерыканец падарожнічае адзін, ён нікога не ведае на борце, таму яго асабісты сцюард павінен быць галоѓным падазраваным ".
  
  "Ён паабяцаѓ мне гэтыя гадзіны ѓ якасці аплаты!" Джэксан крыкнуѓ з парога, калі яго адводзілі. "Ён запаѓ на мяне больш чым за сотню фунтаѓ".
  
  " Азартныя гульні? - Спытаѓ Холмс.
  
  "Цалкам дакладна", - адказаѓ Бэл. "Што ж, капітан, у вас ёсць свой чалавек, і забойства раскрыта".
  
  Капітан Морроу павольна кіѓнуѓ, але выгляд у яго быѓ не занадта задаволены.
  
  "Ну, доктар," папрасіѓ Холмс, " тады адкажыце мне на адно пытанне. Як вы даведаліся аб гадзінах?"
  
  "На самой справе гэта была дробязная рэч", - адказаѓ Бэл. "Калі мы аглядалі цела, я не змог знайсці мужчынскія гадзіны, хоць бірулька відавочна прысутнічаѓ. Мне гэта падалося даволі дзіѓным. Я агледзеѓ пакой, нават падлогу, але не змог іх знайсці. Я таксама не змог знайсці гадзіны сярод яго адзення. Такім чынам, я ведаѓ, што яны прапалі, таму што хто-то, павінна быць, іх забраѓ. Мне заставалася толькі высветліць, хто. Лагічным падазраваным быѓ сцюард Джэксан, і выпукласць ѓ кішэні яго уніформы падказала мне, што ён быѓ нашым чалавекам ".
  
  
  
  ЧАСТКА III: Амерыка, 1876
  Холмс ніколі раней не бачыѓ такога жыццярадаснага стварэння; яна выпраменьвала абсалютная ззянне і пачуццёвую энергію.
  
  "О, Джозэф", - крыкнула яна брату. "Гэта сапраѓды ты? Пасля столькіх гадоѓ".
  
  "Так, Дыяна, мы прыехалі, як толькі змаглі", - сказаѓ Бэл, складаючы сястру ѓ абдымкі.
  
  Нарэшце яна больш уважліва прыгледзелася да спадарожніка свайго брата і цёпла ѓсміхнулася. " І хто гэты прыгожы малады джэнтльмен?
  
  "Я Шэрлак Холмс".
  
  "Шэрлак апынуѓся неацэнным памочнікам і спадарожнікам у падарожжах, Дыяна", - патлумачыѓ Бэл. "У нас было самае дзіѓнае падарожжа, аб якім я распавяду вам пазней, але зараз мы хочам пачуць аб вашых уласных праблемах і пра тое, што мы можам зрабіць, каб дапамагчы".
  
  Дыяна ѓ відавочным роспачы пахітала галавой, збіраючыся з думкамі. "Баюся, я апынулася ѓцягнутай у катастрафічную сітуацыю, якая можа скончыцца толькі дрэнна".
  
  "Ты можаш гаварыць свабодна ѓ прысутнасці Шэрлака", - падказаѓ Бэл. "Я яму безумоѓна давяраю".
  
  "Я не зусім ведаю, як вам сказаць", - пачала Дыяна. "Я ведаю, што вы і містэр Холмс будзеце жудасна думаць пра мяне і што, магчыма, я заслугоѓваю усяго таго, што нарыхтавала мне жорсткая лёс".
  
  "Дазвольце нам самім судзіць аб гэтым", - мякка сказаѓ Бэл.
  
  "Чаму б не пачаць з самага пачатку, місіс Стрикленд," прапанаваѓ Холмс.
  
  Сястра Бэл кіѓнула. " Вядома, так было б лепш за ѓсё, містэр Холмс. Вы толькі што назвалі мяне місіс Стрикленд, і менавіта адсюль вынікаюць усе мае праблемы. Бо, кажу табе, цёмная цень лягла на маё жыццё, калі я ѓпершыню сустрэла гэтага чалавека.
  
  " Гэты чалавек? - Спытаѓ Холмс. " Ваш муж?
  
  "Так, мой муж, Руперт Стрикленд. Ці бачыце, ён вельмі багаты, з шляхетнай сям'і, і ѓсе яны горача ненавідзяць мяне. Хоць Руперт любіѓ мяне, неѓзабаве пасля нашай вяселля ён змяніѓся; ён раптам запатрабаваѓ, каб я сышла са сцэны. Мы люта спрачаліся з-за гэтага, і з тых часоѓ гэта было яблыкам разладу паміж намі ".
  
  "Што ж," выказаѓ здагадку Холмс, " вы не можаце вінаваціць гэтага хлопца за гэта. Ён проста хоча, каб жанчына, якая носіць яго прозвішча, была добрай жонкай".
  
  "Але, містэр Холмс," строга сказала Дыяна, " Руперт шчыра ѓхваляѓ маю кар'еру і быѓ маім самым вялікім прыхільнікам. Ён ніколі не прапускаѓ ні аднаго выступу, і адной з прычын, па якой я прыняла яго прапанову рукі і сэрца, было тое, што ён паабяцаѓ дазволіць мне працягнуць маю прафесію на сцэне ".
  
  "Ну, на самай справе, Дыяна!" Бэл запратэставала. "Ты не можаш гаварыць сур'ёзна. Цяпер ты замужняя жанчына і павінна прытрымлівацца жаданням свайго мужа. Вы, павінна быць, дасведчаныя аб сумніѓных баках вашай прафесіі? Ды бо гэтыя 'жанчыны сцэны' часта не больш, чым звычайныя ... прастытуткі.
  
  " Гэта тое, што ты думаеш пра мяне, Джозэф?
  
  "Вядома, няма!" Бэл пачырванеѓ. Увесь гэты размова прымушаѓ яго адчуваць сябе даволі няёмка.
  
  Холмс адкашляѓся. " Мяркую, ваш брат мае на ѓвазе, што вы павінны прызнаць, што ваша прафесія мае пэѓны сумнеѓны аспект у вачах публікі, якая не ведае нічога лепшага.
  
  Гнеѓ Дыяны памякчэѓ. "Так, містэр Холмс, ёсць такія непрыемныя людзі, але не ѓсе з нас такія, я магу вас запэѓніць".
  
  "Вядома, няма," мякка сказаѓ Холмс.
  
  "Ну, тады, - працягнуѓ Бэл, - у чым жа заключаецца гэтая праблема? Ваша тэлеграма была вельмі расплывістай і не ѓтрымоѓвала падрабязнасцяѓ".
  
  "Цяпер раскажыце нам усё," сказаѓ Холмс. " Нічога не утаивайте.
  
  Дыяна кіѓнула. "Мая жыццё дома ніколі не была лёгкай, Джозэф пацвердзіць гэта. Наш бацька быѓ падвергнуты астракізму і адрокся ад мяне з-за маёй прафесіі. Пасля смерці мамы я прыехала ѓ Амерыку, каб пачаць усё спачатку. Тут, у Нью-Ёрку, я знайшла тое, што шукала. Я прызнаю, што на некаторых дзяѓчат аказваецца ціск, каб яны забаѓлялі важных мужчын, але я ніколі не паддавалася. Пакуль не сустрэла Руперта. Ён малады і прыгожы, і тое, што ён багаты, не пашкодзіла яму. І самае галоѓнае, яго ніколі не турбавала мая сцэнічная праца - да нядаѓняга часу ".
  
  "Ну, і што вы хочаце, каб мы з гэтым зрабілі, місіс Стрикленд? Нас цяжка назваць экспертамі ѓ галіне шлюбных адносін", - сказаѓ Холмс.
  
  "Магчыма, калі я пагавару з Рупертам?" Прапанаваѓ Бэл.
  
  "Цяпер усё зайшло далёка за рамкі гэтага, дарагі брат", - сумна сказала Дыяна. "Бачыш, развод - гэта не варыянт для такой сям'і, і цяпер я баюся ... Я ведаю, што Руперт спрабуе забіць мяне".
  
  У пакоі запанавала поѓная цішыня. Холмс і Бэл паглядзелі адзін на аднаго, а затым зноѓ на Дыяну.
  
  "Гэта сур'ёзнае абвінавачванне, місіс Стрикленд," сказаѓ Холмс.
  
  "Дыяна, адкуль ты гэта ведаеш?" Спытаѓ Бэл.
  
  "Падзеі развіваліся хутка. Руперт ѓжо быѓ арыштаваны, але з тых часоѓ быѓ вызвалены ".
  
  " Арыштаваны? - Спытаѓ Бэл.
  
  "Так, месяц таму сюды ѓ тэатр прыходзіѓ мужчына. Ён з'явіѓся ля выхаду на сцэну з кветкамі, як і многія прыхільнікі акторак. Падкупіѓшы аднаго з рабочых сцэны, каб атрымаць допуск, ён уварваѓся ѓ маю грымёрку і паспрабаваѓ задушыць мяне. Калі б не рабочы сцэны, ён бы забіѓ мяне. Як бы тое ні было, я пазбегла яго нападу, а мужчына быѓ злоѓлены і перададзены паліцыі. Я чула, што пазней пасля допыту ён прызнаѓся, што быѓ наняты маім мужам для майго забойства ".
  
  " Пачвара! - У гневе прамармытаѓ Бэл.
  
  Вонкава Холмс здаваѓся менш засмучаным, але ѓнутры яго эмоцыі былі поѓныя трывогі.
  
  "Як ідуць справы зараз?" Нарэшце спытаѓ Бэл.
  
  "Вядома, Руперт усё адмаѓляѓ, і яго сям'я прыйшла яму на дапамогу. Яны спрабавалі адкупіцца ад мяне даволі нязначнай сумай, калі я здыму усе абвінавачванні", - сказала Дыяна, пераводзячы позірк са свайго брата на Холмса. " Бачыш, мы ѓсё яшчэ жанатыя. Законы гэтага штата, хоць і даволі ліберальныя, усё ж не даюць жанчыне значна больш правоѓ, чым проста рухомую маёмасць. А замужнія жанчыны могуць быць вельмі жорстка звязаны законам і звычаямі. Я не магу сведчыць супраць свайго мужа. Я не магу развесціся з ім. У мяне не было выбару, акрамя як зняць абвінавачванні і спадзявацца, што ён пакіне мяне ѓ спакоі ".
  
  "Гэта вельмі дрэнна," прабурчаѓ Бэл.
  
  "Але, баюся, гэта яшчэ не самае горшае, дарагі брат", - мякка сказала Дыяна. "Ці бачыце, баючыся за сваё жыццё, я была вымушаная пакінуць Руперта і зняла пакой у пансіёне. Ім кіруе місіс Шый, якая сочыць за чысцінёй у доме для прыстойных маладых лэдзі. Два тыдні таму Руперт прыйшоѓ да місіс Шый і запатрабаваѓ, каб я вярнулася дадому з ім і была паслухмянай жонкай. Я адмовілася. Тады ён пакляѓся, што, калі я не вярнуся да яго, ён аддасць перавагу бачыць мяне мёртвым. Баюся, мне не да каго звярнуцца, няма каму дапамагчы мне. Паліцыя разглядае гэтую праблему як прыватная справа мужа і яго жонкі. Яны не хочуць ѓвязвацца ѓ гэтую справу да таго часу, пакуль не будзе здзейснены сапраѓднае злачынства ".
  
  "Але што наконт забойцы, якога ваш муж паслаѓ супраць вас?" - Спытаѓ Холмс.
  
  Дыяна ѓсміхнулася. "Я ведала, што ты сосредоточишься на ім, Шэрлак. Магу я называць цябе Шэрлакам? Мужчына адмовіѓся ад свайго прызнаньня. Гэта быѓ бы жудасны скандал для тэатра, таму я быѓ вымушаны зняць усе абвінавачванні. Яго адпусціла паліцыя, і менавіта так ідуць справы зараз ".
  
  "Гэта жахлівая несправядлівасць!" Сказаѓ Холмс.
  
  "І цяпер ты ведаеш, Джозэф, Шэрлак. Маё жыццё ѓ небяспецы з-за майго ѓласнага мужа, і я нічога не магу зрабіць, каб спыніць яго. Пакуль не здзейснена сапраѓднае злачынства і не знойдзены труп сапраѓдны - мой уласны, - паліцыя нічога аб гэтым не пачуе. Я не хачу чакаць, пакуль гэты фатальны момант не будзе даказаны ".
  
  Пасля гэтага казаць было асабліва не аб чым. Бэл і Холмс суправадзілі Дыяну назад у яе пакой у місіс Шэй і прайшлі ѓ свае нумары ѓ гатэлі "Юніён-сквер".
  
  "Ну што, Шэрлак?" Спытаѓ Бэл. "Што ты думаеш? Што мы можам зрабіць, каб дапамагчы ёй?"
  
  Холмс падняѓ вочы. " Я не зусім упэѓнены.
  
  "Ну, я, напрыклад, збіраюся заѓтра перш за ѓсё наведаць яе мужа", - заявіѓ Бэл. "Дыяна дала мне адрас яго гатэля".
  
  Холмс кіѓнуѓ: "І што вы думаеце пра ѓсё, што яна нам распавяла?"
  
  "Гэта жудасна, Шэрлак, жудасна, што мая ѓласная мілая сястра трапіла ѓ рукі такога монстра", - сказаѓ Бэл. " Я так разумею, вы заѓважылі старыя сінякі ѓ яе на шчацэ і плячы?
  
  Холмс кіѓнуѓ. " Я палічыѓ разумным не згадваць пра іх, паколькі яна гэтага не зрабіла.
  
  "Так, я падумала тое ж самае, хоць гэта мяне моцна зачапіла", - сказала Бэл у гневе. "Я заѓважыла больш, калі мы абдымаліся - я магла адчуваць тое, што здавалася рубцамі у яе на спіне. Кажу табе, Шэрлак, гэты нягоднік жорстка абышоѓся з маёй каханай сястрой, і ён заплаціць за гэта.
  
  
  Пасля візіту да Руперту Стрикленду двое мужчын прыбылі ѓ тэатр і разышліся: Бэл - пагаварыць з персаналам і працоѓнымі, Холмс - у грымёрную Дыяны.
  
  
  Ён лёгенька пастукаѓ у зачыненыя дзверы.
  
  "Уваходзь, Шэрлак," паклікаѓ яго мяккі жаночы голас.
  
  Тонкая зайграла ѓсмешка на вуснах Холмса, калі ён павольна адкрыѓ дзверы і ѓвайшоѓ у грымёрную, каб убачыць такое прыгожае відовішча, што ѓ яго літаральна перахапіла дыханне.
  
  " Вы чакалі мяне? - Недаверліва перапытаѓ Холмс.
  
  "Я рада, што ты тут без Джозэфа", - сказала Дыяна. "Я хацела пагаварыць з табой, убачыць цябе зноѓ, сам-насам".
  
  Вочы Холмса блукалі па твары і постаці Дыяны Стрикленд. Яна сядзела за туалетным столікам перад вялікім люстэркам ѓ пазалочанай раме. На ёй было белае карункавая сукенка, яна стаяла спіной да яго, расчэсваючы свае доѓгія рудыя валасы. Яна рабіла гэта павольна і амаль млява, доѓгімі, пачуццёвымі рухамі, якія малады чалавек знаходзіѓ найбольш панадлівымі.
  
  Ён быѓ зачараваны. Ён глыбока ѓздыхнуѓ, калі Дыяна павольна павярнулася да яго тварам. Яна дазволіла ѓсмешцы сысці з яе пухлых чырвоных вуснаѓ, і малады чалавек не змог утрымацца ад усмешкі, як перевозбужденный школьнік. Дыяна была ѓсім, аб чым ён калі-небудзь марыѓ у жанчыне. Малады чалавек стаяѓ там у поѓным глыбокай пашаны страху, забыѓшыся аб прычыне, па якой ён прыйшоѓ да яе.
  
  "Вы з Джозэфам размаѓлялі з Рупертам?" - ціха спытала яна.
  
  " Так, менш за гадзіну таму.
  
  " І я ѓпэѓнены, што ён нагаварыѓ табе усякай жудаснай хлусні пра мяне, Шэрлак.
  
  "На самой справе, я знайшоѓ яго вельмі злым чалавекам з схільнасцю да гвалту. Вы маеце рацыю, што баіцеся яго, " мякка сказаѓ Холмс, захапляючыся воблака скурай Дыяны, выпукласцю яе грудзях пры дыханні, яркім зачараваннем яе цёмна-сініх вачэй. Мужчына мог згубіцца ѓ гэтых вачах.
  
  "Ідзі сюды, Шэрлак", - сказала яна лёгкім голасам і приглашающими манерамі. "Сядзь побач са мной і скажы, што думае Джозэф".
  
  Холмс быѓ толькі рады выканаць яе просьбу і падзяліѓ з ёй канапа перад туалетным столікам. Ён адчуѓ, як яго сэрца забілася хутчэй, калі блізкасць іх тэл выклікала жар, які, здавалася, нарастаѓ паміж імі.
  
  "Ваш брат вельмі засмучаны гэтай сітуацыяй", - сказаѓ Холмс, не зусім ведаючы, што сказаць і чаго ад яго чакаюць. "Ён баіцца за вашу бяспеку ... як і я".
  
  "О, Шэрлак, ты такі мілы", - сказала яна. "Значыць, ён верыць маёй гісторыі?"
  
  "Вядома".
  
  Дыяна павярнулася і паглядзела на Холмса, яе вочы з тугой зазірнулі ѓ яго вочы. " А ты, Шэрлак, ты мне верыш?
  
  "Для цябе гэта важна, што я раблю?"
  
  "Больш, чым ты можаш сабе ѓявіць", - адказала яна.
  
  "Тады ды, Дыяна, я веру вам", - сказаѓ Холмс, уражаны глыбокай блакітам яе вачэй, атрымліваючы асалоду ад яе блізкасцю. Дыяна выклікала пачуцці, якія адначасова захаплялі і палохалі яго. Ён быѓ узрушаны тым, як лёгка яму было б адкінуць усе нормы джэнтльменскага этыкету і аддацца дзікай распушчанасці.
  
  Нібы прачытаѓшы яго думкі, Дыяна раптам ѓстала і адышла ад яго. "Гэта вельмі прыемна чуць, Шэрлак. Але што вы з маім братам маюць намер з усім гэтым рабіць?"
  
  Любоѓны план Холмса выпарыѓся, калі ён убачыѓ, як яна аддаляецца ад яго.
  
  " Што з гэтым рабіць? - спытаѓ ён.
  
  "Каб абараніць мяне ад гэтага звера", - сказала яна.
  
  Холмс яшчэ не прадумаѓ усё настолькі далёка наперад і праклінаѓ сябе за глупства. Ён павінен быѓ што-то зрабіць, каб прывязаць да сябе Дзіяну, і таму абдумаѓ гэтае пытанне цяпер. Відавочна, Стрикленд нічога не зробіць, пакуль яны з Бэлам будуць тут. Аднак, як толькі яны пакінуць Нью-Ёрк і вернуцца ѓ Англію, Дыяна зноѓ апынецца ѓ небяспецы. Так што рашэнне было простым: Дыяна павінна вярнуцца з імі ѓ Англію. Ён сказаѓ ёй пра гэта цяпер.
  
  Дыяна ѓспрыняла гэта не вельмі добра. "Я так не думаю, Шэрлак", - сказала яна гнеѓна. "Я не збіраюся вяртацца ѓ Англію. Можа быць, калі-небудзь, але не цяпер".
  
  "Ну, вы не можаце заставацца ѓ Нью-Ёрку, гэта занадта небяспечна для вас", - сказаѓ Холмс. "І мы не можам заставацца тут і абараняць вас бясконца".
  
  Дыяна паглядзела на яго з усмешкай. "Дарагі Шэрлак, ты сапраѓды клапоцішся пра мяне, ці не так?"
  
  Холмс выглядаѓ пакрыѓджаным. " Вядома, Дыяна.
  
  Дыяна падышла да яго і павольна абвіла рукамі яго шыю, наблізіѓшы твар да яго вуснаѓ. У гэты момант адбылося ѓсё, аб чым Шэрлак калі-небудзь марыѓ. Яны цалаваліся доѓга і горача, перш чым яна раптам перапыніла сувязь.
  
  "Аб божа," хіхікнула яна, - я не ведаю, што прымусіла мяне гэта зрабіць. Мне так шкада ... "
  
  "Я не ..." хутка адказаѓ Холмс.
  
  "Ну, я проста... О, Шэрлак, я сапраѓды адчуваю сувязь паміж намі. Хіба ты таксама гэтага не адчуваеш? Яна такая моцная, як улада трэба мной. Мы не павінны адмаѓляць гэтыя пачуцці".
  
  " Так, Дыяна, я таксама гэта адчуваю.
  
  Затым яна раптам зноѓ адсунулася ад яго. " Магчыма, нам не варта ... ѓступаць у адносіны? Гэта можа толькі ѓскладніць сітуацыю.
  
  "Не, Дыяна, ты сама сказала, што мы не павінны адмаѓляць сваіх пачуццяѓ", - пачуѓ Холмс свой голас.
  
  Дыяна ѓсміхнулася. "Джозэф хутка будзе тут, і я не хачу, каб ён бачыѓ нас такімі. Прыходзь пазней ѓвечары, пасля майго апошняга выступу. Сустрэнемся ѓ завулку ля службовага ѓваходу".
  
  Холмс падняѓ вочы, не ѓ сілах схаваць свайго расчаравання.
  
  "Не маркоціся, Шэрлак, дарагі," сказала яна, шматспадзеѓна падміргнуѓшы. - сёння ѓвечары ѓ нас будзе шмат часу разам. Памятай, сустрэнься са мной ля службовага ѓваходу ѓ завулку і прынясі кветкі, Шэрлак. Дзяѓчыне так падабаецца, калі прыгожы кавалер прыносіць ёй кветкі. А цяпер сыходзь, любімы."
  
  Холмс выйшаѓ з грымёрнай Дыяны ѓ вар'яцкай тумане. Каханне і пажада змагаліся ѓнутры, і Дыяна была прызам. Забыты быѓ той факт, што яна замужняя жанчына і што яна сястра яго сябра і настаѓніка. Забытыя былі і пытанні, якія ён хацеѓ ёй задаць.
  
  
  Холмс пашукаѓ Бэла, але яму сказалі, што той ужо сышоѓ з тэатра, таму малады чалавек вярнуѓся ѓ свой гатэль адзін, у яго галаве бушаваѓ віхор эмоцый, якіх ён ніколі раней не адчуваѓ. Эмоцыі, з якімі ён яшчэ менш ведаѓ, як справіцца. Усё, што ён мог рабіць, гэта лічыць гадзіны да канца сённяшняга шоѓ Дыяны, калі ён зноѓ убачыць яе.
  
  Бэла не было ѓ яго нумары ѓ гатэлі, калі Холмс вярнуѓся. Доктар вярнуѓся праз некалькі гадзін, і двое мужчын адправіліся ѓ "Дельмонико" павячэраць і параѓнаць запісу.
  
  Наступнае прадстаѓленне было такім цудоѓным, як Холмс і чакаѓ, і Дыяна сапраѓды была багіняй на сцэне. Пасля фінальнага заслоны Холмс і Бэл развіталіся, і Холмс хутка выйшаѓ з тэатра і накіраваѓся ѓ бакавую алею. У канцы сцэны дзверы была адкрыта, святло знутры асвятляѓ памяшканне.
  
  Тут ён выявіѓ невялікую групу добра апранутых мужчын, кожны, як і ён сам, трымаѓ у руках букет кветак. Холмс назіраѓ, як яны віталі маладых акторак, якія выйшлі, узбуджана размаѓляючы і апранутыя для ажыѓленага вечара ѓ горадзе. Праз імгненне Холмс застаѓся адзін.
  
  "Прывітанне, Джоні. Каго ты тут чакаеш?"
  
  Холмс думаѓ, што быѓ адзін, але цяпер ѓбачыѓ худога хлопчыка, які сядзеѓ на скрыні, без сумневу, служачага на сцэне.
  
  "Як вы мяне назвалі?" Рэзка спытаѓ Холмс, выдатна ведаючы, што ён стаѓ ахвярай нейкага непрыемнага амерыканскага слэнгу.
  
  "Я назваѓ цябе Джоні", - дзёрзка адказаѓ юнак з іранічным смехам. "Проста яшчэ адзін Джоні са сцэны, які прыйшоѓ паглядзець на дзяѓчынак. Яны ѓсё ѓжо сышлі, і я думаю, табе не пашанцавала. Ну, каго ты чакаеш?"
  
  "Дыяна Стрикленд".
  
  "О, сама прынцэса!" - з разуменнем засмяяѓся хлопчык. "Ты не заваюеш яе размяшчэнне аднымі кветкамі... "
  
  " Дзёрзкі нягоднік!
  
  Юнак толькі засмяяѓся: "Яна даѓно пайшла, містэр, з'ехала са сваім сябрам-прафесарам".
  
  Холмс паглядзеѓ на хлопчыка. " Яе... тут няма?
  
  " Пайшла добрых дзесяць хвілін таму, я сам яе бачыѓ.
  
  "Я павінен быѓ сустрэцца з ёй тут, у нас была прызначаная сустрэча пасля прадстаѓлення", - ціха сказаѓ Холмс, больш сабе, чым хлопчыку. Раптам яго твар ѓспыхнула, і ён адчуѓ сябе дурнем. Чырвоныя ружы, якія ён так горда трымаѓ у руках, цяпер сталі сцягам гэтай глупства.
  
  Перш чым хлопчык паспеѓ вымавіць хоць слова, яму сунулі букет кветак, і Холмс знік.
  
  У тую ноч Шэрлак Холмс блукаѓ па вуліцах Нью-Ёрка ѓ адзіноце. Яго думкі сапраѓды стваралі непадыходную кампанію. Яго запал была летняя, а пачуцці закранутыя. Чаму яна так з ім паступіла? Дамовілася аб сустрэчы, а потым сышла з іншым мужчынам! Аналітычная частка яго розуму была па-сапраѓднаму здзіѓленая колькасцю болю, якую гэта яму прычыніла. Ён хацеѓ бы пагаварыць аб гэтым з Майкрофтом. Вядома, яго больш спрактыкаваны ѓ жыцці старэйшы брат ведаѓ, як спраѓляцца з падобнымі рэчамі.
  
  
  "Дзе ты быѓ мінулай ноччу?" Спытаѓ Бэл, калі яны сустрэліся за сняданкам на наступную раніцу. Ён ведаѓ, што яго малады асістэнт адсутнічаѓ амаль усю ноч. "Ты прымусіѓ мяне хвалявацца. Гэты горад можа быць даволі небяспечным пасля наступлення цемры.
  
  
  "Я гуляѓ," асцярожна адказаѓ Холмс.
  
  "Усю ноч?"
  
  "Я тут падумаѓ", - адказаѓ Холмс, і Бэл адчуѓ боль у голасе свайго маладога суразмоѓцы, таму не стаѓ ціснуць на яго.
  
  "Я таксама сёе аб чым падумаѓ, Шэрлак", - прызнаѓся Бэл, змяняючы тэму размовы. "На самой справе, я зрабіѓ значна больш. Я зайшоѓ у пакой маёй сястры ѓ місіс Шэй прыйшоѓ рана раніцай, каб пагаварыць з ёй. Ты ніколі не здагадаешся, што я там убачыѓ."
  
  " Прафесар? - Выпаліѓ Холмс.
  
  " Прафесар? Няма, няма, прафесар, гэта быѓ Стрикленд.
  
  " Няѓжо? - Спытаѓ Холмс, здзіѓлены, нягледзячы на сваё змрочны настрой.
  
  "Для пары, чые адносіны ѓскладніліся з-за абвінавачванняѓ у замаху на забойства, яны, здавалася, вельмі любілі адзін аднаго. Я назіраѓ, як Дыяна пацалавала Руперта на развітанне. Я чуѓ, як яна казала яму, што вельмі яго любіць.
  
  Цёмны воблака накрыла твар маладога чалавека. Ён не мог адказаць.
  
  Бэл заѓважыѓ змрочны погляд свайго суразмоѓцы. "Мае пачуцці рыхт-у-рыхт такія", - заявіѓ ён. "Што-то тут не так".
  
  Холмс кіѓнуѓ. "Я думаю, нам трэба пагаварыць са Стриклендом і дамагчыся ад яго праѓды".
  
  Бэл збіраѓся адказаць, калі раздаѓся гучны стук у дзверы. Адкрыѓшы, ён убачыѓ у дзвярным праёме калідорнага гатэля, а за ім іншага хлопчыка ѓ рабочай вопратцы. Холмс адразу пазнаѓ другога хлопчыка з "Крытэрыі".
  
  Калідорны адышоѓ у бок, і іншы хлопчык загаварыѓ: "Прашу прабачэння, сэр, але вы доктар Бэл?"
  
  "Так, я Бэл," нецярпліва сказаѓ доктар.
  
  - Мяне паслаѓ містэр Джэйкабс з "Критерион". Ён сказаѓ неадкладна прывесці вас. Адбылося забойства.
  
  Бэл у роспачы паглядзеѓ на Холмса. Кожны баяѓся выказаць тое, што займала яго думкі. - Вы ведаеце, хто гэта быѓ? - спытаѓ я.
  
  "Не, сэр", - нервова адказаѓ хлопчык.
  
  " Гэта была жанчына? - Рэзка спытаѓ Холмс.
  
  " Не ведаю, сэр, мяне там не было. Містэр Джэйкабс сказаѓ мне збегаць за вамі. Усё, што я ведаю, гэта тое, што гэта адбылося ѓ гардеробной місіс Стрикленд.
  
  Бэл прыглушана вылаяѓся. "Божа мой, нарэшце-то ён зрабіѓ гэта, Шэрлак!"
  
  Холмс не вымавіѓ ні слова, але яго душа танула ѓ моры адчаю.
  
  
  Бэл і Холмс кінуліся ѓ "Крытэрый", дзе іх сустрэѓ рэжысёр Джэйкабс, які хутка правёѓ іх у грымёрную Дыяны.
  
  
  Яны ахнулі ад здзіѓлення, калі ѓбачылі Руперта Стрикленда, які ляжыць на падлозе з кулявой адтулінай у грудзях. Відавочна, ён быѓ мёртвы. Дыяна плакала ѓ свайго туалетнага століка, над ёй стаялі два дэтэктыва, засунуѓшы рукі ѓ кішэні, з незажженными цыгарамі ѓ роце, з нічога не выказваюць асобамі.
  
  "Што тут адбылося?" Бэл падбег да сястры, і яны абняліся. Калі яны расставаліся, яна ѓсё яшчэ ѓсхліпвала. Потым яна ѓбачыла Холмса і таксама хутка абняла яго. "О, Шэрлак!"
  
  " Што здарылася, Дыяна? - Спытаѓ Холмс.
  
  "О, гэта было жудасна", - усклікнула яна.
  
  Адзін з дэтэктываѓ сказаѓ, што ён задаволены тлумачэннем падзей Дыянай, і паколькі ѓсе сведкі пацвердзілі яе аповяд, яна была вольная.
  
  "Дзякуй вам", - прамармытала Дыяна, калі паліцыянты выйшлі з пакоя.
  
  "Раскажы мне, што тут адбылося", - настойваѓ Бэл.
  
  Дыяна кіѓнула і глыбока ѓздыхнула. "Руперт звязаѓся са мной праз свайго сябра, запрошанага прафесара, які пераканаѓ яго, што ён павінен паспрабаваць замірыцца. Гэта быѓ прафесар, які прыходзіѓ да мяне мінулай ноччу і праводзіѓ мяне да Руперту. Шэрлак, я ведаю, ты быѓ расчараваны, але я павінна была скарыстацца гэтым апошнім шанцам, каб выратаваць свой шлюб. Прафесар прывёѓ мяне да Руперту, і мы сустрэліся ѓ нейтральным месцы - у Дельмонико.
  
  Холмс адчуѓ укол дзе-то глыбока ѓнутры.
  
  "Вы сустрэліся з Рупертам сам-насам? Гэта было разумна?" Спытаѓ Бэл.
  
  " Можа, і няма, але мы пагаварылі, і праз некаторы час мне здалося, што ѓсе непрыемнасці паміж намі былі адкладзеныя ѓ бок і скончыліся. Нарэшце-то, Джозэф, пасля столькіх гадоѓ цемры ѓсё стала светлым. Руперт пайшоѓ са мной у мой пакой. Місіс Шэй ніколі б гэтага не дапусціла, калі б ведала, але мы былі асцярожныя. У рэшце рэшт, мы жанатыя ... І ён застаѓся са мной на ноч. Гэта было падобна на ... другі мядовы месяц.
  
  Бэл кіѓнуѓ. Холмс заставаѓся спакойным, вонкава стойкім, але ѓсведамленне гэтага раздзірала яго на часткі ѓнутры.
  
  "Я сапраѓды думала, што нарэшце-то паміж намі ѓсё наладзілася. Я праводзіла яго гэтай раніцай толькі з любоѓю ѓ сэрцы", - дадала Дыяна.
  
  Бэл павярнуѓся да Холмсу і злавіѓ яго погляд. Усе падазрэнні, якія ѓ яго былі, зніклі цяпер, калі ён зразумеѓ, што бачыѓ раніцай каля дома місіс Шый.
  
  Дыяна зноѓ загаварыла. "Але гнеѓ і жорсткасць Руперта немагчыма было стрымаць. Ён прыйшоѓ сюды, патрабуючы, каб я зноѓ пакінула тэатр. Я сказала яму, што мы можам пагаварыць пра гэта пазней, але ён нічога не хацеѓ чуць. Мы пасварыліся ... ён ударыѓ мяне.
  
  Бэл заѓважыѓ новыя сінякі на руках і шыі сваёй сястры.
  
  "Ён прычыніѓ мне боль, Джозэф". Боль на яе твары адбілася на тварах Бэла і Холмса. "Затым ён дастаѓ пісталет і накіраваѓ яго на мяне. Ён сказаѓ мне, што хацеѓ бы бачыць мяне мёртвай, чым дзяліць мяне з іншымі мужчынамі, калі я была на сцэне. Некалькі рабочых сцэны убеглі, прыцягнутыя крыкамі, без сумневу. Яны штурхнулі Руперта ззаду, і ён выпусціѓ пісталет. Ён слізгануѓ да мяне, я падняѓ яго і накіраваѓ на яго. Я казала яму трымацца далей, ѓмольвала пакінуць мяне ѓ спакоі, але ён проста працягваѓ набліжацца да мяне са звярыным выразам у вачах. Яго рукі пацягнуліся да маёй шыі. Ён збіраѓся забіць мяне, задушыць прама там, я была ѓпэѓненая ѓ гэтым. Не думаю, што ён верыѓ, што я змагу націснуць на курок, я таксама, але калі я паглядзела ѓ халодную чарнату яго вачэй, я зразумела, што ѓ мяне не было выбару. Усё адбылося так хутка. Я націснуѓ на спускавы кручок і паслаѓ кулю, якая забіла яго, прама ѓ сэрца.
  
  На імгненне ѓсе змоѓклі.
  
  "Хто гэтыя сьведкі?" Холмс асцярожна спытаѓ.
  
  "Тут былі двое рабочых сцэны і прафесар. Яны ѓсё бачылі і пацвярджаюць маю гісторыю", - упэѓнена сказала Дыяна.
  
  Здавалася, больш не было чаго сказаць. Холмс пайшоѓ пагаварыць з рабочымі сцэны, і яны пацвердзілі аповяд Дыяны. Ён не змог знайсці прафесара; мужчына, па-відаць, сышоѓ адразу пасля размовы з паліцыяй. Аднак, паколькі ён таксама пацвердзіѓ аповяд Дыяны, здавалася, не было вострай неабходнасці шукаць яго.
  
  З пункту гледжання паліцыі, справа была закрытая. Бэл і Холмс рыхтаваліся да вяртання ѓ Англію.
  
  
  На скрыпцы гралі хутка і люта, у гучнай, апантанай імправізацыі; яна гучала з-за масіѓнай дубовай дзверы з лютай, апальвае запалам. Гук спыніѓся з першым яго стукам, затым яна ѓпусціла яго.
  
  
  "Я ведала, што ты прыйдзеш", - проста сказала яна.
  
  "Я паняцця не меѓ, што ты гуляеш на скрыпцы", - пачаѓ ён, назіраючы, як яна адклала інструмент і падышла да яго. "Я часта думаѓ пра тое, каб самому заняцца гэтым".
  
  "Ты сапраѓды павінен, Шэрлак. Я знаходжу, што гэта спрыяе мыслительному працэсу, і гэта можа быць вельмі расслабляльным", - сказала яна з усмешкай, беручы яго за руку. Яна падвяла яго да канапы, у кутку свайго пакоя ѓ доме місіс Шый.
  
  "Мы з'яжджаем заѓтра раніцай, і я павінен быѓ ѓбачыць цябе ѓ апошні раз", - ціха сказаѓ ён.
  
  Яны селі. Яна прапанавала яму гарбаты. Ён адмовіѓся, махнуѓшы рукой. Больш яна нічога не сказала, а проста паглядзела на яго.
  
  "Што цяпер будзе?" - спытаѓ ён.
  
  "Вы з Джозэфам вернецеся дадому, а я працягну сваю сцэнічную кар'еру тут, у Нью-Ёрку", - проста сказала яна.
  
  "Я не гэта меѓ на ѓвазе", - сказаѓ ён. "Я маю на ѓвазе паміж намі?"
  
  "Шэрлак, калі ласка, не усложняй мне жыццё яшчэ больш, чым яна ёсць. Я праз многае прайшла з Рупертам. Ты мне вельмі падабаешся. Ты разумны і прыгожы, і любая жанчына была б шчаслівая займець цябе.
  
  Гэтыя словы прычынілі яму моцную боль.
  
  Ён вырашыѓ паспрабаваць іншы падыход. " Колькі каштаваѓ Руперт Стрикленд?
  
  "Я не ведаю напэѓна. Мільёны даляраѓ. У яго была значная ѓласнасць дома, залатыя капальні ѓ Паѓднёвай Афрыцы".
  
  "Цяпер гэта ѓсё тваё".
  
  "Так, Руперт быѓ адзіным спадчыннікам", - патлумачыла яна. "Як яго жонка, я атрымаю праз спадчыну ѓсю маёмасць пасля яго скону".
  
  " Скон? - З цікавасцю перапытаѓ Холмс. " Дзіѓны спосаб выказаць гэта. Вы забілі яго.
  
  Яна ощетинилась, але хутка паправілася: "У мяне не было выбару".
  
  "Прабачце, 'забіты' было няѓдалым выбарам слоѓ з майго боку", - сказаѓ Холмс і ѓбачыѓ, як у яе вачах прамільгнула палёгку. "Я хацеѓ сказаць, што вы забілі яго".
  
  Вочы Дыяны пашырыліся ад гневу, нават лютасьці, але ѓ іх не было страху. Затым яе твар памякчэѓ, і яна з сумам паглядзела на яго. "О, Шэрлак, як ты можаш быць такім жорсткім. Хіба ты не хочаш, каб я была шчаслівая пасля ѓсяго, праз што мне прыйшлося прайсці?"
  
  " Раскажы мне пра прафесара.
  
  "Тут няма чаго расказваць".
  
  "Якую ролю ён адыграѓ у гэтым?"
  
  Твар Дыяны запамрочылася, яна на імгненне падціснула вусны, але загаварыла не адразу. Холмс ведаѓ, што яна вырашае, што яму сказаць, мяркуе гэта ѓ розуме, спрабуе ацаніць свой адказ, вызначаючы, як шмат яму вядома. Яна лёгка і весела засмяялася. "Я пазнаёміѓся з ім у мінулым годзе, калі ён прыязджаѓ сюды чытаць лекцыі. Цяпер ён вярнуѓся, і мы аднавілі нашу дружбу".
  
  "І ты любіш яго?"
  
  Яна кіѓнула, затым смела дадала: "Так, я люблю яго, і ён любіць мяне. Ты паняцця не маеш аб сіле яго розуму і асобы. Ён бліскучы чалавек".
  
  "Я мог бы стаць бліскучым спецыялістам для вас, Дыяна", - пачуѓ Холмс свой голас. "Калі б вы толькі дазволілі мне".
  
  Дыяна ѓсміхнулася, відавочна кранутая словамі маладога чалавека. І хоць Холмс не ѓбачыѓ у яе адказе ні намёку на насмешку, ён таксама не ѓбачыѓ у іх любові да яго. Затым яна адвярнулася, хаваючы ад яго твар. Ён не мог сказаць, плакала яна ... ці смяялася.
  
  Шэрлак сумна схіліѓ галаву.
  
  "Баюся, усё скончана, Шэрлак", - працягнула яна. "Вяртайся дадому з маім братам. Вучыся ѓ яго. Ён па-свойму бліскучы чалавек. Я вельмі спадзяюся, што ты знойдзеш у сваім жыцці ѓсё, што шукаеш і сапраѓды хочаш ".
  
  "Да тых часоѓ, пакуль ваш брат не зразумее?" Запярэчыѓ Холмс.
  
  "Зразумець што?" асцярожна спытала яна.
  
  Холмс змрочна ѓсміхнуѓся. " Вы ведаеце.
  
  " Шэрлак, чаму ты сумняваешся ѓ маіх словах?
  
  "Мяне турбуе, што вы сцвярджаеце, што было трое мужчын, якія ѓвайшлі ѓ вашу грымёрную, калі Руперт выцягнуѓ пісталет. Вы сказалі, што яны выбілі пісталет у яго з рук, але трое мужчын не змаглі ѓтрымаць яго ад нападу на вас? Ну ж! Скажыце мне праѓду.
  
  Дыяна проста паціснула плячыма, затым весела засмяялася: "Што ж, тады ѓ цябе сапраѓды ёсць нюх на дэталі. Так ты хочаш ведаць праѓду? Ты маеш на ѓвазе праѓду аб плане скрасці мільёны Стриклендов? О, не рабі такі шакаваныя выгляд, Шэрлак, я не турбуюся пра тое, што прызнаюся ѓ гэтым цябе. Ты нічога не значыш. Я магу расказаць табе ѓсё, калі захачу. Я ведаю, ты падазраваѓ гэта.
  
  "Так, але я проста не мог у гэта паверыць... з твайго боку", - сумна сказаѓ ён.
  
  Яна пераможна ѓсміхнулася. - Гэта таму, што ты не хацеѓ у гэта верыць, Шэрлак. І я на гэта разлічвала.
  
  Ён кіѓнуѓ, ѓнутрана пакрыѓджаны, але цяпер злы на яе - і на самога сябе.
  
  "Я магу чытаць цябе, Шэрлак, я магу цябе чытаць як кнігу. Цяпер гэта не мае значэння. Я магу свабодна прызнаць гэта перад табой, і ні ты, ні хто-небудзь іншы нічога не зможа з гэтым зрабіць. Калі вы паведаміце пра гэта ѓладам, я буду ѓсё адмаѓляць. У вас няма доказаѓ, у той час як у мяне ёсць сведкі. Ніхто не можа змяніць зыход. Не цяпер."
  
  " Тады скажы мне праѓду. Што адбылося ѓ тваёй грымёрцы?
  
  "Дурны хлопчык, баюся, я з самага пачатку гуляѓ небараку Руперта. Руперт думаѓ, што мы, нарэшце, памірымся. Мы памірыліся. Прафесар і яго людзі прывялі яго да мяне, і я застрэліѓ яго. Бачылі б вы здзіѓленне на твары небаракі Руперта! Яна засмяялася пры гэтым успаміне.
  
  Холмс нічога не адказаѓ, у яго галаве віравалі супярэчлівыя эмоцыі.
  
  "О, Шэрлак, не глядзі так узрушана. Ты сапраѓды быѓ не ѓ сваёй талерцы. Я гуляѓ цябе і свайго брата дакладна так жа, як гуляѓ небараку Руперта. Зараз усё скончана. Як і ты, Джозэф ніколі не паверыць нічому дурному пра мяне, дарагім чалавеку. А ты, Шэрлак? Ты думаѓ заваяваць маё размяшчэнне." Яна горка засмяялася, і яе рэзкая рэакцыя шкрабанула паверхню вады яго, як нажом. "У мяне ёсць мужчына значна лепш, чым ты калі-небудзь мог быць. Мужчына, які разумее мяне цалкам, да самай глыбіні маёй душы".
  
  "Калі ён у вас ёсць," сказаѓ Холмс.
  
  "О, горкі хлопчык! Ты такі ж, як усе мужчыны, жадаючы таго, чаго ніколі не зможаш атрымаць, і злосны, калі не можаш гэтага атрымаць!" Яна дзіка засмяялася. "Цябе выкарыстоѓвалі, Шэрлак Холмс! Прызнайся, я гуляѓ на тваіх эмоцыях, як на той скрыпцы!"
  
  Холмс быѓ узрушаны маштабам яе смеласці, яе зла.
  
  "І я ведаю, што ты нікому ні слова не скажаш пра гэта, асабліва майму дарагому брату Джозэфу. Я бачыла, як ты глядзіш на яго, як ты захапляешся, нават боготворишь яго". Упэѓненасць Дыяны перапоѓнілася. " Калі ты калі-небудзь раскажаш яму праѓду пра мяне і пра тое, што я зрабіѓ, я ѓпэѓнены, ён цябе ніколі не паверыць.
  
  Холмс заставаѓся ціхім, задуменным. Маленькая, але якая расце частка яго душы старанна аналізавала яе словы і знаходзіла ѓсю сітуацыю ѓ цэлым вельмі павучальнай, нават нягледзячы на тое, што ён адчуваѓ боль, глыбіні якой ніколі раней не адчуваѓ.
  
  "І калі б Джозэф якім-то чынам паверыѓ вам, - дадала яна, - я магу запэѓніць вас, што гэтая навіна забіла б яго гэтак жа ясна, як я забіла небараку Руперта".
  
  Холмс дазволіѓ яе слоѓ дайсці да яго.
  
  Яна сціпла ѓсміхнулася: "Бачыш, Джозэф - добры і любіць брат, і я ведала, што ён будзе ѓсім для мяне, а потым прывітае мяне, калі я вярнуся дадому, каб забраць свой стан".
  
  " Вы плануеце вярнуцца ѓ Англію? - Цяпер ужо здзіѓлена спытаѓ Холмс.
  
  "Калі-небудзь мы з прафесарам вернемся, каб узначаліць "Стрикленд холдингз", - проста сказала яна. "У яго ёсць некаторыя ідэі аб развіцці пэѓнай арганізацыі, і багацце Стриклендов апынецца найбольш карысным у гэтым пачынанні".
  
  "Як ты магла, Дыяна!"
  
  Яна нястрымна засмяялася над яго словамі. "О, неспрактыкаваны юнак, ты неацэнны! А цяпер, Шэрлак, ты павінен сысці ад мяне. Паспяшайся, калі ласка! Таму што мая сапраѓдная любоѓ хутка будзе тут, і я не хачу прымушаць яго чакаць. Шчаслівага шляху назад у Англію ".
  
  
  
  ЧАСТКА IV: Бэйкер-стрыт, кастрычнік 1911 г.
  "Ну, Холмс?" Нецярпліва выпаліѓ Ватсан. "Вы не можаце проста спыніцца на гэтым! Што здарылася?"
  
  " Як ты думаеш, што адбылося, стары сябар?
  
  Ватсан з хвіліну сядзеѓ моѓчкі, абдумваючы пачутае. "Аб Божа мой, так вы распавялі яму! Вы распавялі доктару Бэлу ѓсё пра яго сястры і аб тым, як яна планавала забойства свайго мужа?"
  
  "Так", - прызнаѓ Холмс. "Мне прыйшлося. Мы былі кампаньёнамі, сябрамі. Я ім бязмерна захапляѓся. Да гэтага часу захапляюся, Джон".
  
  Уотсан нервова адкашляѓся. - Я мяркую, ён успрыняѓ гэта не вельмі добра.
  
  "Вы маеце рацыю", - адказаѓ Холмс. "Я сказаѓ яму пра гэта ѓ тую першую ноч, калі наш карабель пакінуѓ Нью-Ёрк. Ён не паверыѓ ніводнаму слову. Ён сказаѓ, што гэта ѓсё з-за таго, што я быѓ без розуму ад Дыяны, злаваѓся на яе за тое, што яна адпрэчыла мае заляцанні.
  
  Холмс сумна ѓсміхнуѓся і дастаѓ нешта з кішэні свайго халата.
  
  " Паслухайце, Холмс, што ѓ вас там? Ліст?
  
  " Будзь добрым хлопцам, Джон, і прачытай гэта ѓслых.
  
  Холмс перадаѓ канверт свайму сябру, які вельмі асцярожна ѓзяѓ яго ѓ рукі.
  
  " Мне дала яго місіс Абернати, прыбіральшчыца, калі я ездзіла на поѓнач на мінулым тыдні, каб закрыць дом доктара Бэл. Там я таксама паклапаціѓся аб пахаванні доктара і ѓсталяваѓ належны надмагільны камень на яго магіле", - патлумачыѓ Холмс. "З тых часоѓ я захоѓваѓ ліст нераспечатанным".
  
  Уотсан выглядаѓ здзіѓленым. "Але як вы маглі не прачытаць гэта адразу? Калі б гэта быѓ я, я б... "
  
  Холмс кіѓнуѓ. "Я ведаю, але я баяѓся таго, што мог знайсці там напісаным. Адкрыйце гэта, Ватсан. Час прыйшоѓ".
  
  Ватсан кіѓнуѓ, ускрыѓ канверт уласным кінжалам Холмса і затым дастаѓ змесціва. Там быѓ усяго адзін ліст паштовай паперы, які ён нервова разгарнуѓ.
  
  "Ну, прачытайце гэта," нецярпліва падказаѓ Холмс.
  
  "Вядома", - адказаѓ Ватсан. Прачысціѓ горла, ён пачаѓ:
  
  Дарагі Шэрлак,
  
  
  
  Я вельмі злы, калі пішу гэты ліст, хоць і не на цябе, стары сябар, а на самога сябе. Мы былі ѓ сварцы, і мне непрыемна гаварыць пра гэта апошнія сорак гадоѓ, віну за што я ѓскладаю прама на свае плечы. Я паступіѓ з вамі агідна і спадзяюся, вы зможаце дараваць мяне.
  
  Эмоцыі не толькі скажаюць меркаванні, яны могуць разбурыць дружбу. Я хачу, каб ты ведала, я ніколі не трымаѓ цябе удалечыні ад сваіх думак. Праѓда ѓ тым, што я сачыѓ за вашай кар'ерай, за кожным справай ѓсе гэтыя доѓгія гады, з вялікай цікавасцю і задавальненнем. Я радаваѓся кожнаму вашага поспеху, асабліва ѓ барацьбе з тым злыднем, які так заслужана кінуѓся ѓ вадаспад. Маім адзіным шкадаваннем у гэтым пытанні, як я ведаю, вы згодныя, быѓ вынік, да якога гэта прывяло маю сястру Дзіяну.
  
  Вось, я згадаѓ яе імя. Яе злачынствы больш не павінны быць перашкодай паміж намі. Цяпер я кажу вам, што вы мелі рацыю адносна яе з самага пачатку. Старому шотландцу часам бывае цяжка прызнаць свае памылкі. Мы схільныя занадта доѓга несці гэтыя памылкі з сабой у жыцці і нават у магілу. Я малюся, каб гэты ліст хоць у якой-то меры наладзіла адносіны паміж намі.
  
  Шэрлак, я ганаруся тым, якім чалавекам ты стаѓ. Я ганаруся тым, што ведаѓ цябе і называю адным. Я з вялікай пяшчотай успамінаю наша амерыканскае прыгода. Я сачыѓ за вашай жыццём і кар'ерай, хоць і здалёку, і цяпер кажу вам з усёй сумленнасцю і глыбокім павагай: выдатная праца, Шэрлак Холмс! Сапраѓды, вельмі добрая праца!
  
  Ватсан ѓбачыѓ, як твар Шэрлака Холмса стала вельмі мяккім. Адна самотная сляза, потым другая скаціліся па яго шчацэ, але, убачыѓшы ѓсмешку Холмса, доктар зразумеѓ, што гэта былі слёзы не смутку, а радасці.
  
  Ватсан выцер слязу са свайго вочы, перш чым працягнуць. "Зразумела, яно падпісана: 'Застаюся вашым самым адданым слугой, доктар Джозэф Бэл, Эдынбург".
  
  Холмс прамяніста ѓсміхнуѓся, выглядаючы вельмі задаволеным. "Як я баяѓся таго, што можа быць сказана ѓ гэтым лісьце".
  
  Двое мужчын сядзелі моѓчкі, кожны пагружаны ѓ свае думкі.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Вычарпаѓшы незлічоныя любаты Хартфард, штат Канэктыкут, містэр Мэллори пераносіць Холмса ѓ Багдад Новай Англіі: Бриджпорт. І знаёміць нас з сапраѓдным амерыканскім арыгіналам.
  
  СВЯТЫ
  БЕЛЫ СЛОН
  МАНДАЛАЯ
  
  Аѓтар:
  
  МАЙКЛ МЭЛЛОРИ
  
  Калімой спадарожнік вярнуѓся ѓ нашу маленькую і даволі пыльную пакой у нью-ёркскім пансіёне, я нічога не змог прачытаць па выразе яго твару. " Ну, Холмс, як усё прайшло? - Спытаѓ я.
  
  "Мая мі-бемоль ѓзляцела не так высока, як мне б хацелася, але я не зрабіѓ нічога, што магло б зганьбіць мяне", - адказаѓ ён. "Той факт, што адзін з маіх суддзяѓ схіляѓ сваю галаву такім чынам, каб паказаць, што ён быѓ злёгку глухаваты на правае вуха, можа згуляць мне на руку".
  
  Да таго часу я ѓжо прывык да падобных выказванняѓ Шэрлака Холмса, які звычайна назіраѓ за людзьмі так, як вавілонскія астраномы назіралі за небам, а затым рабіѓ дзіѓныя высновы на аснове ѓбачанага. Хоць Холмс быѓ не больш чым на тры гады старэйшы за мяне, дваццаці аднаго года, ён, тым не менш, прымудраѓся паводзіць сябе так, нібы хадзіѓ па зямлі не адно дзесяцігоддзе і ѓ выніку набыѓ векавую мудрасць.
  
  Ён прыехаѓ у Нью-Ёрк па запрашэнні нядаѓна створанага Сімфанічнага грамадства Нью-Ёрка, якое, даведаѓшыся аб яго віртуознай гульні на скрыпцы ад свайго аѓстрыйскага скрыпача на радзіме (чалавека, чыё імя я не мог вымавіць), запрасіла яго на праслухоѓванне. Маё прысутнасць у паездцы было дваякім: я дапамагаѓ Холмсу падзяліць немалыя выдаткі на акіянскае падарожжа з Англіі і ѓ той жа час задавальняѓ сваё даѓняе цікаѓнасць да самага вялікага гораду Амерыкі.
  
  Холмс паставіѓ футляр са скрыпкай на адзіны ѓ пакоі крэсла і адкінуѓся на адзін з ложкаѓ, якая пратэстоѓцы застагнала. "Гэта самая складаная частка з усіх, Стэмфард, нічога не рабіць, акрамя як чакаць іх вырашэння".
  
  Па вопыце нашага марскога падарожжа я ведаѓ, што нуда была праклёнам для майго спадарожніка, і мне не дастаѓляла задавальнення думка аб тым, што я ѓбачу яго падчас чакання. Я паспрабаваѓ прыдумаць які-небудзь спосаб адцягнуць яго падчас гэтага, але, як на злосць, ён знайшоѓ яго сам.
  
  Холмс выйшаѓ купіць мясцовую газету, пакінуѓшы мяне ѓ пакоі (добра гэта ці дрэнна, але я ніколі не лічыѓ гультайства ворагам). Вярнуѓшыся, ён літаральна ѓварваѓся ѓ пакой, трымаючы перад сабой разгорнутую газету. "Паслухайце гэта, Стэмфард", - сказаѓ ён. "Тут напісана: 'Вельмі рэдкі белы слон будзе выстаѓлены на ѓсеагульны агляд у Бриджпорте раніцай у чацвер, дзявятага траѓня, на тэрыторыі цыркавога склада містэра П. Т. Барнум".
  
  - Той . П. Т. Барнум? - Спытаѓ я.
  
  "Малаверагодна, што іх там занадта шмат", - сказаѓ ён, затым працягнуѓ сваё чытанне:
  
  Містэр Барнум прадпрымае незвычайны крок - публічна дэманструе гэта істота бясплатна пакупніку паміж дзесяццю і адзінаццаццю гадзінамі. Слон, якому было прысвоена імя "Ксантиппа" у гонар жонкі Сакрата, з'яѓляецца падарункам Суверэнныя Незалежнага каралеѓства Верхняя Бірма, і амаль адразу пасля паказу тут ён будзе перавезены праз акіян у Мандалай. Белыя сланы, падобныя да гэтага, надзвычай рэдкія ѓ прыродзе, настолькі, што ѓ многіх краінах Усходу яны лічацца легендарнымі і нават святымі.
  
  Ну, Стэмфард, што ты пра гэта думаеш?
  
  "Гучыць як белы слон, калі хочаш ведаць маё меркаванне", - сказаѓ я яму.
  
  Холмс не засмяяѓся. "Я думаю, што гэта, безумоѓна, заслугоѓвае расследавання," запярэчыѓ ён, - асабліва з улікам таго, што публічны паказ адбудзецца заѓтра, а ѓ нашым свецкім календары больш нічога няма".
  
  " Вы хочаце сказаць, што хочаце ѓбачыць гэта істота? Дзе знаходзіцца Бриджвилл?
  
  "Брыджпорт. Гэта горад у Канэктыкуце, і я мяркую, да яго лёгка дабрацца на цягніку ".
  
  Я ведаѓ, што выгляд такой рэдкасці, як святы белы слон, - гэта як раз тое, ад чаго Холмс атрымліваѓ задавальненне, таму я пагадзіѓся.
  
  На наступную раніцу я выявіѓ, што суправаджаю Шэрлака Холмса ѓ раннім (на мой погляд, занадта раннім) цягніку ѓ Брыджпарт, штат Канэктыкут. Холмс правёѓ усю дарогу, праглядаючы чарговыя амерыканскія газеты, у той час як я проста назіраѓ за проплывающим міма пейзажам. Асабліва мяне пацешыла, калі цягнік спыніѓся ѓ мястэчку пад назвай Стэмфард, і я паддаѓся жаданне саскочыць з цягніка і наняць мясцовага фатографа, каб ён сфатаграфаваѓ мяне, які стаяѓ пад вакзальным знакам, які затым я мог бы адправіць свайму бацьку ѓ якасці доказы таго, што я, насуперак яго горшым асцярогам, прокладываю свой шлях у гэтым свеце.
  
  Верны свайму назве, Бриджпорт быѓ свайго роду марскім портам, размешчаным ѓздоѓж праліва і рэкі, далёка не такім вялікім і шумным, як Нью-Ёрк, але ѓсё ж актыѓным горадам. Калі мы згарнулі з дарогі, маім самым запаветным жаданнем было знайсці ѓстанову, дзе падаюць сняданак, таму што я быѓ смяротна галодны, але, кінуѓшы хуткі погляд на гадзіны, Холмс заявіѓ, што ѓ нас недастаткова часу. Пакуль ён распытваѓ начальніка станцыі пра месцазнаходжанне Г. П. Аднак непадалёку я заѓважыѓ невялікае кафэ з квазипарижской атмасферай, дзе мне ѓдалося купіць багет і кавалачак сыру.
  
  Я грыз хлеб з сырам, пакуль мы ішлі па горадзе, вынікаючы ѓказанням, і па дарозе заѓважыѓ, што Холмс праяѓляе незвычайны цікавасць да вітрын крам, міма якіх мы праходзілі. " За пакупкамі? - Спытаѓ я.
  
  "Наѓрад ці", - адказаѓ ён, разглядаючы вітрыну. "Выстаѓленыя тавары мяне мала хвалююць, у адрозненне ад чалавека насупраць, які адлюстроѓваецца ѓ шкле. Калі мы ідзем, ён ідзе. Калі мы спыняемся, спыняецца і ён. Відавочна, за намі сочаць. Я проста спрабую высветліць, чаму."
  
  " За ім сачылі?
  
  "Не глядзіце на яго, Стэмфард," папярэдзіѓ Холмс. " Якую б гульню ён ні задумаѓ, лепш, каб ён не здагадаѓся, што мы яго раскусілі. Давайце працягнем шлях.
  
  Мы працягнулі наш шлях да ђот Філд, які знаходзіѓся на ѓскраіне горада. Там было некалькі вялікіх будынкаѓ з плоскімі дахамі, якія, безумоѓна, былі досыць вялікімі, каб змясціць цэлы цырк. Ужо сабралася мноства людзей, якіх да самага вялікага з будынкаѓ вёѓ шэраг груба намалеванных таблічак з надпісам "Сюды, да Святога Белага слана". Мы занялі сваё месца ѓ чарзе, але перш чым паспелі ѓвайсці ѓ будынак, ззаду нас пачуѓся голас: "Холмс!"
  
  Мой спадарожнік рэзка павярнуѓся, і я разам з ім, і зараз мы апынуліся ѓ кампаніі добра апранутага мужчыны, ад якога зыходзіла натуральная ѓладарнасць. Мужчына сказаѓ што-тое, чаго я не пачуѓ зусім, але скончыѓ яшчэ раз, звярнуѓшыся да майго спадарожніка па імені.
  
  "Ён пазнаѓ цябе!" Я ахнула.
  
  "А я яго", - сказаѓ Холмс. "Гэта чалавек, які сачыѓ за намі".
  
  Хлопец зноѓ загаварыѓ, і цяпер я зразумеѓ, што ён гаворыць на іншай мове. "Запэѓніваю вас, я выдатна разумею англійская", - сказаѓ яму Холмс.
  
  "Добра", - адказаѓ мужчына. "Ты пойдзеш са мной".
  
  "Мы не будзем гэтага рабіць!" Я запратэставаѓ.
  
  Затым мужчына адчыніѓ паліто і паказаѓ заткнутый за пояс пісталет, які ён спрытна дастаѓ і накіраваѓ у наш бок.
  
  "Падобна на тое, нам прыйдзецца адправіцца з ім", - сказаѓ Холмс. Пад руляй пісталета нас вывелі з будынка чакалі да найманаму таксі і загадалі забрацца ѓнутр, што мы і зрабілі, паколькі паступіць інакш было б вар'яцтвам. "Калі ласка, не спрабуйце выскокваць з кабіны", - сказаѓ мужчына, заходзячы ѓнутр разам з намі і трымаючы пісталет накіраваным у наш бок. "Вы далёка не пойдзеце".
  
  "Куды ты нас вядзеш?" Я запатрабаваѓ адказу.
  
  " Уолдемир. Магчыма, там мы зможам пакласці канец гэтаму брудных справе.
  
  Як аказалася, Уолдемир знаходзіѓся недалёка, і хоць гэта гучала як іншы горад, на самай справе гэта было назва фантастычнага асабняка, вяліка велізарнага збудавання з востраканцовай страхой, як ля маёнтка, але з высокай вежай у цэнтры. Ён размяшчаѓся пасярод вялікай адкрытай лужка, якая выходзіць да вады, і быѓ перасечаны дарожкамі для экіпажаѓ і усеяны фантанамі. "Хто тут жыве?" - Спытаѓ я, разглядаючы яго праз акно таксі.
  
  "На самай справе, Стэмфард, хто яшчэ стаѓ бы тут жыць?" Сказаѓ Холмс. "Відавочна, нас запрасілі, так бы мовіць, на асабістую аѓдыенцыю да містэру Г. П. Барнуму". Павярнуѓшыся да чалавека з пісталетам, ён дадаѓ: "Паколькі мы ѓжо размясцілі вас, ці магу я спытаць, хто вы?"
  
  "Мяне клічуць Веймаѓт", - прадставіѓся мужчына. "Я працую на містэра Барнум".
  
  Таксі пад'ехала да дома і спынілася. Веймаѓт выйшаѓ першым і, не зводзячы з нас пісталета, загадаѓ выйсці з машыны. Нас правялі ѓнутр ѓстановы, інтэр'ер якога быѓ такім жа уражлівым, як і яго знешні выгляд, хоць вялікая частка галоѓнага ѓваходу была схаваная будаѓнічымі лясамі і падвеснымі полкамі. Тут лунаѓ пах свежай тынкоѓкі і фарбы, і можна было бачыць, сказаѓ ён рабочых, па меншай меры, адзін з якіх быѓ у капелюшы і хустцы на твары, каб абараніцца ад пылу. " Невялікая рэканструкцыя? - Спытаѓ Холмс, аглядаючы працу.
  
  "Містэр Барнум ніколі не бывае задаволены гэтым месцам," адказаѓ Веймаѓт, " не тое каб гэта вас тычылася. Мы ідзем гэтым шляхам". Ён праводзіѓ нас да адной канкрэтнай дзверы, але перш чым ён паспеѓ адкрыць яе, мы пачулі жаночы голас ззаду нас: "Чарльз, гэта ты?"
  
  "Так, місіс Барнум", - крыкнуѓ у адказ Веймаѓт, хаваючы свой пісталет з поля зроку.
  
  Пачуѓшы імя "місіс Барнум", я чакаѓ убачыць шаноѓную жанчыну даволі сталага ѓзросту. Таму я быѓ здзіѓлены, убачыѓшы, што да нас набліжаецца мілавідная цёмнавалосая жанчына, якая выглядала ледзь старэй Холмса ці мяне.
  
  "Джэнтльмены, вы прыйшлі пабачыць майго мужа?" - ветліва спытала яна нас.
  
  "Падобна на тое, мадам," сказаѓ Холмс.
  
  "Гэта з-за праблемы ѓ гасцінай?"
  
  "Няма, зусім няма", - нервова адказаѓ Веймаѓт. "А зараз, калі вы, калі ласка, прабачце нас... "
  
  Холмс павярнуѓся да маладой жанчыне. "Што здарылася ѓ гасцінай, мадам?" спытаѓ ён, і Веймаѓт кінуѓ на яго погляд, якім можна было пратравіць шкло. Нават місіс Барнум, здавалася, заѓважыла гэта, таму што адказала: "О, ну, магчыма, мне не варта казаць".
  
  Яна пайшла, а нас з Холмсам правялі праз пярэдні пакой да дзвярэй, у якую Веймаѓт гучна пастукаѓ. "Заходзьце!" - прагрымеѓ голас з іншага боку. Адкрыѓшы дзверы, і мы апынуліся ѓ вялікай, аздобленай дубовымі панэлямі бібліятэцы, якая была застаѓлены кніжнымі паліцамі і ѓпрыгожана шклянымі вітрынамі з пудзіламі птушак. Цэнтрам пакоя быѓ вялікі, цяжкі пісьмовы стол, завалены паперамі і прадметамі (адзін з якіх быѓ падобны на мініяцюрную галаву ѓ банку!). За пісьмовым сталом сядзеѓ мужчына гадоѓ шасцідзесяці, які з хвіліну вывучаѓ нас, перш чым ѓстаць і падысці да нас. Ён быѓ сярэдняга росту, моцнага целаскладу, апрануты ѓ доѓгі халат, панталоны і хатнія тэпцікі. Яго кашулю ѓпрыгожвала брыльянтавая шпілька. Рысы яго асобы былі рэзкімі, амаль бульдожьими, і хоць яго алавянага колеру валасы былі даволі рэдкімі на верхавіне вялікі галавы, па баках і ззаду іх абрамляѓ натуральны лаѓровы вянок павойных валасоѓ, придававший яму выгляд ажыѓшага рымскага бюста. "Я Фінеас Барнум", - гучна абвясціѓ ён голасам, які запоѓніѓ кожную шчыліну пакоя.
  
  "Як вашы справы, сэр?" Сказаѓ Холмс, паважна кіѓнуѓ яму. "Мяне клічуць-"
  
  "Вы не кажаце па-французску," перабіѓ яго Барнум, " вы кажаце па-ангельску. Чарльз, чаму гэты чалавек не француз?
  
  "Я звярнуѓся да яго па-французску, Фінеас, і ён адказаѓ", - сказаѓ Веймаѓт. "Я назіраѓ за чыгуначным дэпо, як вы і прапаноѓвалі, і бачыѓ, як яны прыбылі. Іх адзенне еѓрапейская, і яны відавочна вялі сябе як чужынцы ѓ гэтым горадзе. Я рушыѓ услед за імі да лагера, і калі я загаварыѓ, гэты ... - ён ткнуѓ пальцам у мой бок, - ... прызнаѓ, што іншага заѓважылі ".
  
  "Я быѓ уражаны, што вы назвалі майго спадарожніка па імя, вось і ѓсё", - запратэставаѓ я.
  
  " Імя? - Перапытаѓ Веймаѓт. " Я не назваѓ імя.
  
  "Я выразна пачуѓ, як вы сказалі 'Холмс"!
  
  Цяпер Холмс ѓсміхаѓся. "Я мяркую, што магу растлумачыць хоць бы гэтую частку маленькай драмы, у якую мы ѓсе былі ѓцягнутыя", - сказаѓ ён. "Хоць я не вельмі добра валодаю французскай мовай, я выразна пачуѓ, як містэр Веймаѓт назваѓ "Voux hommes?', што перакладаецца як 'Вы, мужчыны'. Што ѓразіла майго сябра, так гэта выкарыстанне слова hommes, якое гучыць амаль ідэнтычна маёй прозвішчы Холмс, асабліва калі яго прамаѓляе чалавек, яшчэ менш абазнаны ѓ гэтай мове, чым я.
  
  "Такім чынам, вы Холмс", - сказаѓ Барнум, затым павярнуѓся да мяне і запатрабаваѓ, каб я таксама засведчыѓ сваю асобу.
  
  " Мяне клічуць Стэмфард, сэр.
  
  " Падабаецца гарадок далей па дарозе?
  
  "Цалкам".
  
  " І ніхто з вас ніколі не дасылаѓ мне лістоѓ?
  
  " Запэѓніваю вас, сэр, што мы гэтага не рабілі.
  
  Барнум ѓважліва агледзеѓ нас абодвух, а затым перавёѓ погляд на Веймаута, які, здавалася, здрыгануѓся. "Фінеас," пачаѓ ён, - я б паставіѓ грошы на тое, што адзін з іх апынецца нашым чалавекам".
  
  "Ты ж ведаеш, што кажуць пра дурні і яго грошы", - парыраваѓ Барнум. Затым, паківаѓшы галавой, ён сказаѓ: "Містэр Холмс, містэр Стэмфард, падобна, я павінен папрасіць прабачэння перад вамі, як і містэр Веймаѓт. У мяне няма практыкі прычыняць нязручнасці наведвальнікам да такой ступені. Баюся, я таксама некалькі заняты, таму, калі ласка, скажыце мне, як я мог бы узнагародзіць вас за тыя непрыемнасці, праз якія мы вас прымусілі прайсці, а затым адпраѓляйцеся сваёй дарогай.
  
  "Ну, я, напрыклад, вельмі хацеѓ бы ѓбачыць белага слана", - сказаѓ Холмс. "Не той, што выстаѓлены ѓ тым будынку для захоѓвання жывёл, якое, як я мяркую, падробка, а хутчэй сапраѓдны, які вы хаваеце ѓ сваёй гасцінай".
  
  У П. Т. Барнум і Чарльза Веймаута адвісла сківіца. "Як, чорт вазьмі, вы даведаліся пра гэта?" - прамармытаѓ шоѓмэн.
  
  Холмс усміхнуѓся. " Сам факт, што Стэмфард і мяне прывялі ѓ гэты дом пад руляй пісталета...
  
  - Пад руляй пісталета, Чарльз? - Спытаѓ Барнум.
  
  " Гэта мера засцярогі, Фінеас.
  
  "Калі я магу працягнуць", - сказаѓ Холмс. "Мы тут таму, што вы, відавочна, чакалі, што сёння прыбудзе хто-то канкрэтны, відавочна, француз. З чаго б яму прыходзіць менавіта сёння?" Паглядзець на слана, вядома. Але сёння паглядзець на слана прыйшло шмат людзей, у тым ліку і мы. Такім чынам, узнікае пытанне, чаму вы чакалі менавіта гэтага "француза" і чаму вы былі гатовыя выкрасці яго, калі ён прыбыѓ? Відавочны вывад заключаецца ѓ тым, што ён ѓяѓляѓ якую-небудзь пагрозу для слана. На самай справе, я б сказаѓ, што рашэнне выставіць слана на выставе на самай справе было спробай вывесці гэтага чалавека на чыстую ваду. У такім выпадку наѓрад ці можна чакаць, што вы рызыкнеце ѓбачыць сапраѓднага белага слана. Я мяркую, што істота, выстаѓлены на ѓсеагульны агляд, хутчэй за ѓсё, звычайны слон, выфарбаваны па такім нагоды ѓ белы колер. "
  
  "Ён пакрыты тынкавай пылам, а не пафарбаваны", - сказаѓ Барнум, - "але ѓ астатнім вы палохала маеце рацыю".
  
  "Астатняе само па сабе проста. Як толькі мы ѓсталюем, што сапраѓдная сланіха знаходзіцца не ѓ палявых умовах, застаецца пытанне, дзе яна? Хваляванне, праяѓленую містэрам Веймаутом, калі місіс Барнум загаварыла аб 'праблемы' у гасцінай, паказвала на тое, што там было што-тое, чаго ён не хацеѓ, каб мы бачылі. Улічваючы астатнія факты, відавочны вывад складаецца у тым, што так званай праблемай была сама Ксантиппа, схаваная ад старонніх вачэй у апошнім месцы, дзе хто-небудзь чакаѓ бы знайсці слана.
  
  "Гасподзь Усемагутны," сказаѓ Барнум, відавочна уражаны высновамі Холмса.
  
  " Тады можна нам зірнуць на слана? - Спытаѓ Холмс.
  
  "Вельмі добра". Ён вывеѓ нас траіх з сваёй бібліятэкі і правёѓ праз галоѓны вестыбюль, дзе мы увернулись ад рабочых, якія нясуць матэрыялы, да вялікім падвойным дзвярэй, у якія ён кодированно пастукаѓ і крыкнуѓ: "Гэта я, Дэйві". Як толькі дзверы былі отперты з іншага боку, нас пусцілі ѓнутр.
  
  Гасцёѓня Вальдемира была б цалкам дарэчная ѓ палацы дожаѓ у Венецыі. У адной сцяне размяшчаѓся вялізны ачаг; у доѓгай сцяне, перпендыкулярнай да яго, было чатыры вялікіх вокны, усе з якіх былі шчыльна занавешены. Багата упрыгожаная крыштальная люстра, свисавшая з цэнтра упрыгожанага столі, і астатняя мэбля, якая ѓключала доѓгі стол, па меншай меры тузін крэслаѓ і два вялікіх дывана, якія цяпер былі згорнутыя, былі прысунуць да далёкай сцяне. Усё гэта было зроблена для таго, каб вызваліць месца для гіганцкага драѓлянага скрыні з некалькімі круглымі адтулінамі ѓ баку, які стаяѓ па-над вялікага тоѓстага брызента. Побач з скрыняй ляжаѓ цюк сена, які, разам з шумам, якія зыходзілі з яго (не кажучы ѓжо аб паху), ясна выдаваѓ яго насельніка.
  
  "Гэтыя людзі хацелі б убачыць яе", - сказаѓ Барнум мужчыну па імені Дэйві, які быѓ маленькага росту і валодаѓ самымі вялікімі вушамі, якія я калі-небудзь бачыѓ у чалавека, што надавала яму відавочна малпападобнага выгляд. Прыкметна накульгваючы, ён вярнуѓся да скрыні і ѓставіѓ вялікі ключ у замак, запиравший пярэднюю крышку. Расхінуѓшы дзверцы, Дэйві на імгненне знік ѓнутры скрыні, а затым з'явіѓся, ведучы за сабой самае вытанчанае стварэнне, якое я калі-небудзь бачыѓ.
  
  Як і пакладзена сланам, Ксантиппа была невысокай, але дзіѓна белай, з ружовымі ценямі вакол вачэй і рота. Яе біѓні, якія на самай справе здаваліся больш цёмнымі і жоѓтымі па кантрасце, былі даволі маленькімі, што паказвала на тое, што яна, павінна быць, маладая.
  
  "Васпан, які павінен прыняць яе, будзе ѓ захапленні," сказаѓ Холмс.
  
  Барнум ласкава паляпаѓ слана па хоботу. "Без сумневу, Ксантиппа ідзе да яго па прычынах, далёка выходзяць за рамкі задавальнення", - сказаѓ ён. "Добра, Дэйві, цяпер ты можаш пакласці яе назад. Мы спрабуем прывучыць яе заставацца ѓнутры скрыні, які будзе неабходны для яе доѓгага акіянскага падарожжа. Цяпер вы ѓбачылі яе, джэнтльмены. Я павінен адвітацца.
  
  " Калі вы не пярэчыце, містэр Барнум, - сказаѓ Холмс, - я хацеѓ бы пачуць падрабязнасці праблемы, з якой вы сутыкнуліся.
  
  "Гэта не твая справа", - адрэзаѓ Веймаѓт.
  
  "Я не ведаю, Чарльз", - сказаѓ Барнум. "Магчыма, наяѓнасць іншага мозгу, які працуе над гэтым, дапаможа нам, і гэты малады чалавек, безумоѓна, даказаѓ, што ѓ яго ёсць мозг. Добра, давайце вернемся ѓ бібліятэку, і я распавяду вам больш.
  
  "Фінеас, мне трэба сёе-чым заняцца", - сказаѓ Веймаѓт.
  
  "Займайцеся сваёй справай," кіѓнуѓ Барнум. На зваротным шляху ѓ бібліятэку Холмс спытаѓ яго: "Што менавіта містэр Веймаѓт робіць для вас?"
  
  "У абавязкі Чарльза ѓваходзіць прыглядаць за ѓсімі маімі ѓладаннямі і нерухомасцю тут, у горадзе". Ён правёѓ нас назад у завалены кнігамі пакой і зачыніѓ дзверы. Жэстам запрасіѓ нас сесці, ён сеѓ за свой масіѓны пісьмовы стол. "Такім чынам, - пачаѓ ён, склаѓшы рукі разам," што вам дваім вядома аб цяперашняй палітычнай сітуацыі ѓ Бірме?"
  
  Са свайго боку, я ніколі не задумваѓся аб тым, што ѓ Бірме склалася палітычная сітуацыя, хоць Холмс, вядома, адрэагаваѓ неадкладна. "Брытанская імперыя кантралюе найнізкую частка нацыі," сказаѓ ён, " але гэта не тая частка, аб якой ідзе гаворка, ці не так?"
  
  "Няма", - сказаѓ Барнум. "Мяне цікавіць верхняя частка, якая застаецца незалежнай. Кароль Миндон Мін, які шмат гадоѓ кіраваѓ незалежнай Бірмай, цяжка хворы, і ѓ яго няма спадчынніка прастола. Як толькі кароль назаве імя, гэты чалавек будзе забіты супернікамі. Сітуацыя можа ѓвесці нацыю ѓ хаос ".
  
  "Гэта вельмі пралівае святло," сказаѓ Холмс, " але якім чынам гэта датычыцца непасрэдна вас?"
  
  "У мінулым годзе я атрымаѓ ліст ад прадстаѓніка Каралеѓскага дома Незалежнай Бірмы, які быѓ лаяльны каралю, фактычна молячы мяне дапамагчы ѓ пошуках белага слана. Мая рэпутацыя спецыяліста па пошуку незвычайных жывёл распаѓсюдзілася нават на Азію, і яны былі гатовыя шчодра заплаціць за маю дапамогу ".
  
  "Навошта ім спатрэбіѓся белы слон?" - Спытаѓ я.
  
  "Мяркую, я магу адказаць на гэтае пытанне", - сказаѓ Холмс. "Бірма - адно з месцаѓ, дзе істоты, падобныя Ксантиппе, сапраѓды лічацца святымі. Раптоѓнае з'яѓленне каго-небудзь у прысутнасці канкрэтнага спадчынніка было б успрынята бірманскім народам як знак таго, што пераемнік быѓ абраны вышэйшым крыніцай. Гэта было б ухвалой, якое нават супернікі гэтага кандыдата не змаглі б адкінуць. Гэта ѓсё?"
  
  "У двух словах, так", - пацвердзіѓ Барнум. "План складаецца ѓ тым, каб прызначаны каралём чалавек праехаѓ па вуліцах на яго спіне ѓ якасці свайго роду цырымоніі каранацыі, накіраванай на спыненне кровапраліцця і мецяжоѓ".
  
  "Як план, гэта бліскуча".
  
  "Сапраѓды. Гэта таксама рызыкоѓна, бо не было ніякай гарантыі, што я сапраѓды змагу знайсці такое істота. Можна спрачацца пра іх священности, але нельга адмаѓляць, што белыя сланы рэдкія. Аднак мае крыніцы выявілі адзін з іх у Індыі. Калі я рыхтаваѓся вярнуць яе, я атрымаѓ ліст з французскага міністэрства па справах Усходу, падпісаны нейкім П'ерам Карраво, у якім паведамлялася, што ѓрад Францыі вельмі негатыѓна паставіцца да таго, што я перадам слана прадстаѓнікам караля Миндона. Чаму ѓрад Францыі наогул клапоціцца аб усім гэтым, вышэй майго разумення ".
  
  "Я магу рызыкнуць выказаць здагадку", - сказаѓ Холмс. "Калі я не памыляюся, Францыя кантралюе суседнюю краіну Лаос і, верагодна, бачыць сябе ѓ суперніцтве з імперыяй за кантроль над астатнімі незалежнымі землямі Бірмы. Цалкам магчыма, што ѓрад наѓпрост дамовілася з спадчыннікам-супернікам аб будучай лаяльнасці ѓ абмен на афіцыйную падтрымку ".
  
  Другі раз за сённяшні дзень. П. Т. Барнум здзіѓлена ѓтаропіѓся на Холмса.
  
  "Вы павінны дараваць майго сябра, містэра Барнум", - сказаѓ я. "Ён усё ведае. Гэта даволі раздражняе".
  
  "Магчыма, мне варта выставіць вас як "Чалавечую энцыклапедыю', " сказаѓ шоѓмэн.
  
  "Вы ліслівіць мне, містэр Барнум," сказаѓ Холмс, - але мы адхіліліся ад тэмы. Вы адказалі на гэты ліст?
  
  " Толькі для таго, каб сказаць, што для мяне дзелавое пагадненне непарушна, і я быѓ поѓны рашучасці выконваць яго. Якое-то час я думаѓ, што гэта вырашыла пытанне, але пасля таго, як я прыняѓ дастаѓку Ксантиппы, прыйшло яшчэ адно пасланне, таксама ад Карраво, і гэта моцна ѓстрывожыла мяне. Ён пагражаѓ выкрасці сланіцу і прычыніць ёй вялікі шкоду, каб перашкодзіць яе транспарціроѓцы ѓ Бірму. Гэта было дастаткова агідна, але мужчыну ѓдалося яшчэ больш закруціць гайкі. Ён заявіѓ, што здрадзіць агалосцы катаванні і забойствы, каб нанесці шкоду маёй рэпутацыі".
  
  "Але, вядома ж, вы не маглі быць абвінавачаныя ѓ віне", - сказаѓ я.
  
  "О, мая вінаватасць або невінаватасць рэдка мелі значэнне", - сказаѓ Барнум. "Ёсць абаронцы жывёл, якія з задавальненнем труцяць мяне з-за метадаѓ ѓтрымання майго звярынца. Запэѓніваю вас, я не раблю нічога, што магло б нашкодзіць маім жывёлам. Навошта мне гэта? Яны - маё сродак да існавання! Але калі б рэдкі слон памёр гвалтоѓнай смерцю падчас майго ѓтрымання пад вартай, была гэта мая віна ці не, гэтыя групы прымусілі б мяне бегчы з горада па жалезнай дарозе. Аднак гэта было б нішто ѓ параѓнанні з абурэннем, якое ѓзнікла на Усходзе, даведаѓшыся, што быѓ апаганены белы слон ".
  
  "Значыць, вы верылі, што арганізацыя выставы завабіць месье Карраво ажно з Францыі?" - Спытаѓ Холмс.
  
  " Гэта ліст з пагрозамі было адпраѓлена з Нью-Ёрка. Карраво ѓжо дзе-то тут. Вось чаму Чарльз прыдумаѓ гэты план, каб выбавіць яго. Замест гэтага ён злавіѓ вас дваіх у пастку.
  
  "Чаму б проста не перадаць гэта справа ѓ паліцыю?" - Спытаѓ я.
  
  Барнум сумна ѓсміхнуѓся. "Нядаѓна я займаѓ пасаду мэра Бриджпорта. Адным з маіх грамадзянскіх паходаѓ было збавенне паліцэйскага ѓпраѓлення ад свирепствовавшей ѓ ім карупцыі. Грамадскасць вітала такі крок, але шмат хто ѓ паліцыі гэтага не зрабілі і да гэтага часу не робяць, таму я не магу разлічваць на дапамогу паліцыі. Баюся, я зусім адзінокі ѓ гэтым пытанні ".
  
  "Не зусім," сказаѓ Холмс. " Мы будзем рады вам дапамагчы.
  
  "Мы будзем?" - Скептычна спытаѓ я.
  
  "Нас тут не ведаюць", - патлумачыѓ Холмс. "Мы маглі б сачыць за гэтым чалавекам Карраво, не будучы выяѓленымі самі".
  
  "Ваш аргумент заслугоѓвае ѓвагі", - сказаѓ Барнум. "Вельмі добра, з гэтага моманту вы двое ѓ мяне працуеце. Дзе вы спыніліся?"
  
  "Ну, у нас ёсць пакой для састарэлых у Нью-Ёрку", - сказаѓ я.
  
  П. Т. Барнум нецярпліва махнуѓ рукой. "Недастаткова добра. Ты застанешся тут, у Уолдемире, столькі, колькі табе трэба. Гасподзь сведка, у нас дастаткова свабодных пакояѓ. Калі вам што-небудзь спатрэбіцца, спытаеце аб гэтым Чарльза. "Затым шоѓмэн падскочыѓ да цыркавой афішы на сцяне ззаду яго, якую ён адсунуѓ ад панэлі, адкрыѓшы невялікі сцянной сейф. Спрытна павярнуѓшы ручку, ён адкрыѓ дзверы і выцягнуѓ тоѓсты пачак амерыканскіх грошай. "Паколькі вы працуеце на мяне, вам заплацяць", - сказаѓ ён, отсчитав некалькі банкнот і працягнуѓшы іх Холмсу. " Гэтага будзе дастаткова? - спытаѓ я.
  
  "У вышэйшай ступені".
  
  "Цудоѓна. Такім чынам, з чаго вы пачнеце?"
  
  "Спачатку я хацеѓ бы адправіць тэлеграму", - сказаѓ Холмс. "Не маглі б вы накіраваць мяне на тэлеграф?"
  
  Нядзіѓна, што гэты офіс быѓ размешчаны ѓ цэнтры шумнага горада, недалёка ад берага ракі, да якой можна было даехаць на таксі за некалькі хвілін. Вбежав ѓнутр, Холмс пачаѓ накідваць паведамленне, якое ён хацеѓ адправіць, і перадаѓ яго телеграфисту.
  
  "Лондан, Англія, так?" - сказаѓ мужчына, падобна, з цяжкасцю прачытаѓшы гэта. "Што гэта там за слова?"
  
  "Дыяген", - адказаѓ Холмс. "Калі ласка, пераканайцеся, што атрымальнік ведае, што нам патрэбен адказ як мага хутчэй".
  
  Калі мы сыходзілі, я спытаѓ: "Холмс, што такога важнага было ѓ гэтай тэлеграме?"
  
  "Я звязваюся са сваім братам Майкрофтом у Лондане, каб атрымаць інфармацыю, якая можа мець вялікае значэнне ѓ гэтым пытанні", - сказаѓ ён. - А цяпер, паколькі містэр Барнум шчодра аплачвае наша знаходжанне тут, у Бриджпорте, што вы скажаце пра тое, каб перакусіць?
  
  Гэта была лепшая ідэя, якую я пачуѓ у той дзень, хоць мы прайшлі міма некалькіх падыходных устаноѓ, перш чым Холмс дабраѓся да таго, якое выклікала яго адабрэнне, - таго самага парыжскага кафэ, дзе я купіѓ багет ѓсяго некалькі гадзін таму! "Чаму тут?" - Спытаѓ я.
  
  "Чалавек, якога мы выслеживаем, - перасаджаны француз", - адказаѓ Холмс, калі мы ѓвайшлі. "Гэта менавіта тое месца, якое магло б прыцягнуць такога чалавека".
  
  За лустачкамі цудоѓнага эльзасского пірага з заварным крэмам Холмс засынаѓ афіцыянта, пажылога мужчыну, які гаварыѓ з лёгкім кантынентальным акцэнтам, пытаннямі аб тым, ці часта ѓ апошнія тыдні тут бываѓ грамадзянін Францыі.
  
  "Не, месье," адказаѓ мужчына, "як і многія іншыя".
  
  Я палічыѓ гэта дзіѓным, паколькі ежа была цудоѓнай, і сказаѓ пра гэта, але афіцыянт толькі паціснуѓ плячыма і прамармытаѓ што-то ѓніжальнае аб амерыканскай палітры.
  
  Адказ на тэлеграму Холмса чакаѓ нас па вяртанні на тэлеграф. "Я так і падазраваѓ", - сказаѓ ён, прачытаѓшы тэлеграму з разумелай усмешкай. Спытаѓшы тэлеграфіста, ці атрымліваѓ ён якія-небудзь нядаѓнія паведамленні з Парыжа ці ѓ яго, і атрымаѓшы адмоѓны адказ, мы з'ехалі.
  
  "Не пакідайце мяне ѓ невядомасці, Холмс", - сказаѓ я. "Што гаварылася ѓ паведамленні?"
  
  Майкрофт пацвердзіѓ, што наш месье Карраво не той, за каго сябе выдае. Мой брат працуе на Уайтхолл і таму мае доступ да дыпламатычнай інфармацыі. Ён не толькі ніколі не чуѓ аб французскай ѓрадавым чыноѓніка па імі П'ер Карраво, але і кажа, што такога агенцтва, як Кіраванне па справах Усходу, не існуе".
  
  " Тады з кім жа містэр Барнум мае справу?
  
  "Ёсць толькі адзін чалавек, які можа праліць святло на гэтае пытанне. Мы павінны вярнуцца ѓ Уолдемир".
  
  Браць таксі, куды б я ні пажадаѓ паехаць, было раскошай, якую я не мог дазволіць сабе там, у Лондане, але тут я ѓжо цалкам прывык да гэтага. Калі мы паскорылі рух карэты па кірунку да Уолдемиру, нам давялося лавіраваць міма фургона з прыпасамі, што вязе яшчэ больш будаѓнічых матэрыялаѓ. Убачыѓшы кіроѓцы ѓ масцы, я пакляѓся, што, чым бы я ні вырашыѓ заняцца ѓ сваім жыцці, гэта не будзе звязана з выпарэннямі фарбы, тынкоѓкі або пілавіння.
  
  Містэр Барнум усё яшчэ быѓ у сваёй бібліятэцы - хоць як яму ѓдавалася выконваць якую-небудзь працу ці нават чытаць, улічваючы шум будаѓнічых работ, было загадкай.
  
  Калі мы ѓвайшлі, Барнум з трывогай падняѓ галаву. " Вы даведаліся што-небудзь?
  
  "Толькі тое, што ваш месье Карраво - ашуканец", - сказаѓ Холмс, патлумачыѓшы, што французскі ѓрад тут ні пры чым.
  
  "Мяркую, гэта палёгку, паколькі ѓ мяне няма жадання станавіцца прычынай міжнароднага інцыдэнту", - сказаѓ Барнум. "Але тады ѓ чым заключаецца гульня гэтага чалавека?"
  
  "Гэта тое, што мы павінны высветліць", - сказаѓ Холмс. "Давайце выкажам здагадку на хвіліну, што нацыянальнасць гэтага чалавека не з'яѓляецца часткай хітрыкі, а што ён сапраѓды француз. Не пазнаёміліся ці вы за апошнія гады з іншым французам, які мог бы сілкаваць да вам недоброжелательство?
  
  Ён задуменна нахмурыѓ бровы, а затым сказаѓ: "Ну, адзін - магчыма, але гэта не можа быць ён. Яго звалі Эцьен Арто. Некалькі гадоѓ таму ён з'явіѓся ѓ маім амерыканскім музеі на Манхэтэне, прадставіѓшыся прадстаѓніком французскай арыстакратыі. Па праѓдзе кажучы, ён быѓ не больш чым даверанай чалавекам. Ён сцвярджаѓ, што ѓ яго ёсць астанкі гэтага вадзянога каня, якія ён хацеѓ прадаць мне для музея.
  
  " Марскі змей? - Спытаѓ я.
  
  Барнум кіѓнуѓ. "Я прызначыѓ ѓзнагароду за такое істота, але яшчэ не выплаціѓ і, шчыра кажучы, не разлічваю на гэта. Гэтая, вядома, была падробкай, але што больш дарэчы, яна была настолькі неахайна, што нават самы тупы школьнік не заплаціѓ бы і пені, каб яе ѓбачыць. Але аказалася, што Арто мала турбавала, я куплю гэтую рэч або няма. Ён выкарыстаѓ сфабрыкаваная цуд толькі як сродак пракрасціся ѓ мой музей, каб скрасці яго, што ён і паспрабаваѓ зрабіць, перш чым яго злавілі. Яго адправілі назад на радзіму для суда, і апошняе, што я чуѓ, ён быѓ у турме. Вы хочаце сказаць, што ён вольны і прыйшоѓ сюды, каб адпомсціць?
  
  "Гэтую думку варта абдумаць", - сказаѓ Холмс.
  
  "Гасподзь Усемагутны. Я не буду па-сапраѓднаму адчуваць сябе ѓ бяспецы, пакуль не даведаюся, што Ксантиппа шчасна ступіла на зямлю Мандалая. Я спадзяюся, што на працягу тыдня спецыяльны чыгуначны вагон, які даставіць яе ѓ Сан-Францыска, будзе цалкам падрыхтаваны ".
  
  "І адтуль яна адправіцца марскім транспартам у Бірму?" - Спытаѓ Холмс.
  
  " Менавіта. Пакуль Ксантиппа не адправіцца ѓ шлях, яна павінна заставацца пад пастаяннай аховай. Кім бы ні апынуѓся гэты нягоднік, калі ён выйдзе з хованкі, ён не зможа дабрацца да яе.
  
  Затым у бібліятэку ѓвайшла місіс Барнум. " Прабачце, што турбую вас, Фінеас, але вы ведаеце, што вам пара адпачываць.
  
  "Нэнсі, праѓда, у мяне занадта шмат спраѓ", - запратэставаѓ шоѓмэн.
  
  "Я нічога не хачу чуць пра гэта", - адказала яна, падыходзячы да яго і падымаючы яго з крэсла. "Ты ведаеш, што кажа доктар Шанкс".
  
  "Вельмі добра", - уздыхнуѓ Барнум. "Джэнтльмены, я павінен пакінуць вас на загаданы мне лекарам гадзіну адпачынку. Я б хацеѓ, каб ты ѓстаѓ на варце перад дзвярыма ѓ гасціную і прасачыѓ, каб туды ніхто не ѓвайшоѓ. Пакуль Дэйві ѓнутры, а ты звонку, я буду адчуваць сябе спакайней перад сыходам. Я спынюся і дам Дэйві ведаць, што ты будзеш там на выхадзе.
  
  Я хацеѓ запярэчыць супраць гэтага задання, але ён ужо выйшаѓ з бібліятэкі. З запалым пачуццём я назіраѓ, як Барнум рысцой перасякае пярэдні пакой, у той час як яго жонка нецярпліва чакала. З парога бібліятэкі я бачыѓ, як ён латашыць у дзверы гасцінай і чакае, калі Дэйві адкрые. Затым ён зайшоѓ унутр і праз некалькі імгненняѓ з'явіѓся зноѓ і падняѓся па лесвіцы разам са сваёй жонкай. Кінуѓшы погляд на мяне праз дарогу, Дэйві кіѓнуѓ і зноѓ зачыніѓ дзверы.
  
  "Холмс, я баюся, што сітуацыя выходзіць з-пад кантролю," сказаѓ я, паварочваючыся да яго. " Мы не ахоѓнікі!
  
  "Містэр Барнум верыць у вас, і я таксама", - сказаѓ ён. "А цяпер, калі вы будзеце так ласкавы, займіце свой пост, мне трэба папрацаваць".
  
  " Што ты маеш на ѓвазе? Мяркуецца, што мы абодва стаім на варце.
  
  "Так, але цяпер, калі наш гаспадар заняты, я змагу даследаваць Уолдемир больш старанна".
  
  "Ты з розуму сышоѓ?" Я закрычаѓ, але безвынікова. Ён ужо пачаѓ корпацца ѓ паперах на стале містэра Барнум. Паколькі стаяць на варце здавалася больш пажаданым варыянтам падбухторвання да таго, каб перавярнуць уверх дном чый-то асабісты кабінет, я прайшоѓ у пярэднюю частку гасцінай і заняѓ сваё месца, займаючыся наглядам за суетящимися ѓзад-наперад працоѓнымі і прыслухоѓваючыся да гукаѓ шліфоѓкі і распілоѓвання.
  
  Праз тры чвэрці гадзіны, на працягу якіх Холмс выходзіѓ з бібліятэкі толькі для таго, каб зноѓ знікнуць у іншай пакоі дома, нуда была нарэшце рассеяная з'яѓленнем місіс Барнум.
  
  "Мой муж нястомна працуе над будаѓніцтвам бальніцы у гэтым раёне, - сказала яна мне, - але я баюся, што ён стане яе першым пацыентам. Вы, я мяркую, містэр Стэмфард? Мяркую, Фінеас распавёѓ вам, што вы ахоѓвае?
  
  "Так, мэм. Мы бачылі яе раней".
  
  "Я не пярэчу сказаць вам, што я буду святкаваць, калі гэта пачвара сыдзе і я змагу вярнуць сваю гасціную. Аднак яе прысутнасць тут важна для містэра Барнум, так што на гэтым усё. Гэтак жа, як і ѓвесь гэты рамонт дома. Для яго гэта важна, таму мы церпім. Шчыра кажучы, містэр Стэмфард, я хацеѓ бы пераехаць у дом паменш. Мы тут адзіныя, калі не лічыць некалькіх слуг, і гэта памяшканне проста занадта вяліка для нашых патрэб. Тут ёсць пакоі, у якія я не заходзіѓ месяцамі."
  
  Пакуль яна працягвала гаварыць на самыя розныя тэмы, мне прыйшло ѓ галаву, што ѓ місіс Барнум, павінна быць, было не так ужо шмат людзей яе ѓзросту, з якімі можна было б пагутарыць. Мне было даволі прыемна пабалбатаць з чароѓнай лэдзі, і таму было крыху шкада, што Холмс абраѓ менавіта гэты момант, каб зноѓ з'явіцца, накіроѓваючыся да нас з чым-то, падобным на рэкламны плакат. "Стэмфард, я знайшоѓ сее-тое цікавае", - сказаѓ ён з-за стала.
  
  "Што ёсць у гэтага чалавека?" - спытала місіс Барнум.
  
  Апусціѓшы газету, Холмс паглядзеѓ на жонку нашага гаспадара з выразам, якое, як мне падалося, было грэблівым. "О, місіс Барнум, я не ведаѓ, што вы тут. Я знайшоѓ гэта ѓ пакоі ѓ канцы калідора.
  
  "Я ведаю, што вы госць майго мужа, але гэта не дае вам права рабаваць памяшканне".
  
  "Прыношу свае шчырыя прабачэнні, мадам, - сказаѓ Холмс, - але я знайшоѓ на гэтым плакаце сее-што, што завяло маё цікаѓнасць". Ён паклаѓ плакат на падлогу, каб мы маглі разгледзець яго. Банэр паведамляѓ аб Вялікім перасоѓным музеі Барнум, звярынцы, караване і іпадроме, а па баках былі намаляваныя жывёлы і артысты. Холмс паказаѓ, у прыватнасці, на адзін малюнак. "Гэта той, хто мяне зацікавіѓ. Гэты хлопец не выглядае знаёмым?"
  
  Я нахіліѓся бліжэй, каб разгледзець фатаграфію, азагалоѓленую "Давалос -падшыванец", і адразу ѓбачыѓ тое, што заѓважыѓ Холмс. Гэта была фатаграфія маленькага чалавечка з вялізнымі вушамі, які ішоѓ па дошцы, якую балансавалі дзве коні, скачущие галопам па рынгу, - без сумневу, Дэйві, наглядчык сланоѓ. "Ён артыст?" - Спытаѓ я.
  
  "Быѓ артыстам, "сказаѓ Холмс," і, па-відаць, зоркай. Але вы бачылі, як гэты чалавек цяпер кульгае. Можна было б выказаць здагадку, што з ім адбыѓся няшчасны выпадак, які паклаѓ канец яго кар'еры трукавага наезніка і вымусіѓ яго заняцца сваёй цяперашняй працай - даглядаць за сланом ". Павярнуѓшыся да місіс Барнум, ён спытаѓ: "Што вы ведаеце пра гэтага чалавека?
  
  "Нічога", - адказала яна. "Я не ѓмешваюся ѓ цыркавыя справы. Вам прыйдзецца спытаць майго мужа або Чарльза".
  
  "Ці сам чалавек," сказаѓ Холмс, устаючы і гучна стукаючы ѓ дзверы гасцінай, каб паклікаць Дэйві. Адказу не было. Ён пастукаѓ яшчэ раз і павярнуѓ ручкі. Дзверы трымалася моцна. "Баюся, што-то не так", - закрычаѓ ён. "Мы павінны патрапіць туды! Стэмфард, дапамажы мне".
  
  На вялікі жаль місіс Барнум, мы наваліліся на дзверы ѓсім сваім вагой, пакуль яны не паддаліся. Вбежав ѓнутр, Холмс зноѓ паклікаѓ брамніка, але пакой апынулася пустой.
  
  "Скрыня!" Холмс кінуѓся да вялізнага кантэйнера, у якім знаходзіѓся Ксантипп, і зазірнуѓ у адно з вентыляцыйных адтулін. Затым ён падбег да вялізнага каміна ѓ пакоі, схапіѓ жалезную качаргу, панёсся назад да скрыні і ѓдарыѓ ёю па замку. Праз некалькі секунд цяжкі замок быѓ узламаны. Холмс расчыніѓ дзверцы скрыні. Ён быѓ пусты. Белы слон знік.
  
  "Але ... як магло ... Холмс, як гэта магло здарыцца?" Я запнуѓся. "Не прайшло і гадзіны, як я бачыѓ іх у гэтым пакоі! Ніхто не ѓваходзіѓ у гэтую пакой і не выходзіѓ з яе. Як яны маглі знікнуць?"
  
  " Ты сапраѓды бачыѓ Ксантиппу?
  
  "Ну, няма, але я бачыѓ, як містэр Барнум увайшоѓ у пакой, і калі б звера там не было, я думаю, мы б пачулі".
  
  Холмс павярнуѓся да місіс Барнум. " Ці ёсць які-небудзь іншы уваход у гэты пакой або выхад з яе?
  
  "Ну, я думаю, чалавек мог бы выбрацца праз акно," адказала яна, "але наѓрад ці слон".
  
  У гэты момант з-за дзвярэй гасцінай пачуѓся грамавы голас: "Чаму гэтыя дзверы адчыненыя?" Нам не трэба было абарочвацца, каб даведацца гаварыѓ. П. Т. Барнум увайшоѓ у пакой і накіраваѓся прама да клетцы са сланамі, і яго лаянка, выявіѓшы яе пусты, прымусіла місіс Барнум пачырванець і паднесці руку да рота. " Вы двое павінны былі ахоѓваць гэтую пакой! Што вы з ёй зрабілі?
  
  "Калі ласка, сэр, мы так жа шакаваныя гэтым, як і вы", - сказаѓ я.
  
  " Сумняваюся ѓ гэтым! Дзе Дэйві?
  
  "Падобна на тое, ён таксама знік", - сказаѓ Холмс.
  
  "Людзі і сланы проста так не знікаюць!" Зароѓ Барнум. "Іх выкралі! Вы двое ѓсё-ткі ѓ змове супраць мяне?"
  
  "Містэр Барнум, мы не вінаватыя!" Я запратэставаѓ, не маючы ні найменшага падання, што такое змову.
  
  "Тады, я мяркую, Ксантиппа і Дэйві проста ператварыліся ѓ дым і вылецелі ѓ трубу, ці не так?" - праравеѓ шоѓмэн. " Ці, можа быць, яны зменшыліся да памераѓ Хлопчыка-з-пальчыка і хаваюцца за фіранкамі! Не спрабуйце пераканаць мяне ѓ немагчымым, Холмс, бо, калі я чаго-то і навучыѓся за свае трыста сем гадоѓ на гэтай зямлі, так гэта таго, што немагчымае існуе толькі для таго, каб адмахнуцца ад яго. Як толькі вы гэта зробіце, застануцца толькі лагічныя тлумачэнні, якімі б неверагоднымі яны ні былі. Таму я папрашу вас яшчэ раз . . . як слон выбраѓся з гэтага пакоя. Холмс? Холмс, я з вамі размаѓляю!
  
  Але мой спадарожнік не слухаѓ, здавалася, што ён цалкам пагрузіѓся ѓ свае думкі. "Калі вы выключаеце немагчымае," прамармытаѓ ён, - усё, што застаецца, якім бы неверагодным яно ні было, павінна быць праѓдай ... Гэта хараство!"
  
  "Аб чым ты зараз бормочешь?" Запатрабаваѓ адказу Барнум.
  
  "Містэр Барнум," сказаѓ Холмс, " перад сыходам вы заходзілі сюды, каб пагаварыць з Дэйві, ці не так?
  
  "Так, і што з гэтага?"
  
  " Ты сапраѓды бачыѓ Ксантиппу?
  
  " Не, Дэйві сказаѓ мне, што яна нарэшце-то адпачыла ѓ гэтым скрыні, і я не хацеѓ турбаваць яе.
  
  "Наадварот, сэр, я мяркую, што да таго моманту слон ужо сышоѓ", - сказаѓ Холмс.
  
  " Лухта! - Усклікнуѓ Барнум. " Калі б яна пайшла, Дэйві, несумненна, даведаѓся б пра гэта!
  
  "Я цалкам згодны".
  
  Твар Барнум пабялеѓ. - Божа літасцівы, прыяцель, ты спрабуеш сказаць мне, што Дэйві і ёсць той чалавек, якога мы шукаем?
  
  " Раней ён быѓ вашым выканаѓцам, ці не так?
  
  "Ён паказваѓ трукі на конях у маім цырку, пакуль не ѓпаѓ і яго не затапталі. Як толькі ён паправіѓся, я наняѓ яго прыглядаць за маім звярынцам ".
  
  " Ён калі-небудзь дэманстраваѓ незадаволенасць сваімі сціснутымі абставінамі?
  
  " Ніколі! Гэта абсурдна! Нават калі Дэйві быѓ замяшаны, што ён зрабіѓ са слонихой? Вы сцвярджаеце, што яе не было, калі я ѓвайшоѓ сюды раней, тады скажыце мне, як яна выбралася!
  
  "Адзінае тлумачэнне, якое не супярэчыць рэальнасці, містэр Барнум, заключаецца ѓ тым, што ѓ гэтым пакоі ёсць яшчэ адзін выхад," сказаѓ Холмс.
  
  "Чорт вазьмі, Холмс, я пабудаваѓ гэты дом!" Зароѓ Барнум. "Я ведаю тут кожны цаля! Кажу табе, у гэтую пакой вядзе адна дзверы, вунь тая. Ён звярнуѓ увагу на падвойныя дзверы.
  
  Пры гэтых словах Холмс змоѓк. Адзінымі гукамі, якія былі чутныя ѓ пакоі, былі злёгку абцяжаранае дыханне. П. Т. Барнум і прыглушаны шум канструкцыі. Затым вочы Холмса загарэліся. "Так, вядома! Гэта ѓсё тлумачыць! " усклікнуѓ ён. " Містэр Барнум, магчыма, калі дом быѓ пабудаваны, у ім быѓ толькі адзін уваход або выхад, але я гатовы паставіць усе, што ѓ мяне ёсць, што быѓ прыбудаваны яшчэ адзін, і зусім нядаѓна.
  
  "Аб чым ты кажаш?" - запатрабаваѓ адказу шоѓмэн.
  
  "Рабочыя! Хто ведае, якія несанкцыянаваныя рамонтныя працы маглі быць зроблены пад прыкрыццём вашых будаѓнічых работ?"
  
  Барнум міргнуѓ пры гэтай думкі. "Вы хочаце сказаць, што рабочыя пабудавалі тут дзвярны праём без майго ведама?" Ён агледзеѓ кожную сцяну. "Тады пакажыце гэта мне. Ствары патаемнай дзвярны праём, досыць вялікі, каб у ім мог змясціцца слон."
  
  Твар Холмса засвяціла. "Гэта ѓжо тут", - сказаѓ ён. Кінуѓшыся да агню, ён штурхялём адсунуѓ краты і ступіѓ унутр падобнага на пячору ачага. Ён біѓ па абкуродымленым сцен вогнішчы, нарэшце дабраѓшыся да задняй сцяны, якая адгукнулася глухім стукам. "Ага!" усклікнуѓ ён і абедзвюма рукамі адштурхнуѓся ад яе. Да поѓнага здзіѓлення ѓсіх нас, задняя сценка вогнішчы пачала рухацца! Яшчэ адным магутным штуршком ён праштурхнуѓ яго да канца скрозь сцяну ѓ суседні пакой.
  
  "Божа літасцівы на нябёсах!" - Усклікнуѓ Барнум, прабягаючы па праходзе, які быѓ створаны шляхам дэмантажу задняй часткі каміннай ямы ѓ гасцінай і адтуліны ѓ сцяне. Місіс Барнум і я хутка рушылі ѓслед за ім у суседні пакой, якая была нашмат менш і запоѓненая абломкамі разбуранага цэглы, тынкоѓкі і каменя. Камін у гэтым пакоі, у якога быѓ агульны комін з камінам у гасцінай, быѓ цалкам разабраны.
  
  "Сцяна", якую прабіѓ Холмс, была не цаглянай, а хутчэй за вялікі драѓлянай панэллю, умацаванай ззаду і выфарбаванай пад цэглу. У сярэдзіне пакоя быѓ збудаваны драѓляны пандус, які вёѓ да панорамному акна, з якога было вынята шкло. Вызірнуѓшы ѓ акно, Холмс паглядзеѓ уніз. "Як я і падазраваѓ, - сказаѓ ён, " сляды колаѓ. Павінна быць, яны пад'ехалі заднім ходам да адтуліны, пагрузілі слана і з'ехалі".
  
  Шоѓмэн закрыѓ твар рукамі. "Я не магу паверыць, што Дэйві мог так паступіць са мной".
  
  "Ён не мог зрабіць гэта ѓ адзіночку", - сказаѓ Холмс. "Павінны былі быць задзейнічаны рабочыя. Хто за імі назірае?"
  
  "Чарльз, вядома, але... Праклён!" Затым П. Т. Барнум разгарнуѓся і уварваѓся ѓ праём паміж пакоямі. Праз некалькі секунд яго пранізлівы крык "Чарльз!" рэхам разнёсся па ѓсім доме і працягваѓся да тых часоѓ, пакуль мужчына не быѓ знойдзены. Гучна пратэстуючы, Чарльз Веймаѓт быѓ літаральна протащен праз адтуліну ѓ сцяне сваім працадаѓцам, які запатрабаваѓ: "Чарльз, што ты пра гэта ведаеш?"
  
  Выгляд пакоя, пандуса, адкрытага акна і адсутнасць слана пазбавілі Веймаута дару мовы. Ён дастаѓ насоѓку і выцер ім лоб, аглядаючы пакой. "Фінеас, - нарэшце сказаѓ ён, - я клянуся табе, я нічога пра гэта не ведаѓ, роѓным лікам нічога".
  
  " Я хачу верыць табе, Чарльз.
  
  "Вы павінны!" Веймаѓт паднёс сурвэтку да рота, каб схаваць выраз жаху на твары, і моѓчкі пакруціѓ галавой. Затым з вуснаѓ Холмса сарваѓся крык, які прымусіѓ усіх нас падскочыць.
  
  "Чаму я не заѓважыѓ гэтага раней!" - заявіѓ ён. "Містэр Веймаѓт не стаіць за выкраданнем, хоць тое, што ён толькі што паднёс насоѓку да твару, наводзіць на думку аб адваротным. Тут ёсць рабочы, якога ніколі не бачаць без маскі на твары.
  
  "Мне сказалі, што ён адчувальны да пылу", - сказаѓ Веймаѓт.
  
  "Тады навошта ѓступаць у гандаль, дзе пыл з'яѓляецца звычайным фактарам?" Запярэчыѓ Холмс.
  
  "Так, і я бачыѓ яго сёння раніцай, усё яшчэ ѓ гэтай масцы, калі ён пад'язджаѓ да хаты на грузавіку з прыпасамі", - дадаѓ я. "На кіроѓчым сядзенні грузавіка няма пылу".
  
  "Што ты прапануеш?" Патрабавальна спытаѓ Барнум.
  
  "Маска прызначана зусім не для таго, каб абараніць яго ад пылу, - заявіѓ Холмс, - а для таго, каб яго не пазнаѓ яго працадаѓца. Містэр Барнум, маглі б вы даведацца пра гэтага чалавека, Арто, у твар?"
  
  "Вядома", - сказаѓ Барнум. "Вы мяркуеце, што Эцьен Арто ѓвесь гэты час знаходзіѓся ѓ маім доме?"
  
  "Баюся, што так", - сказаѓ Холмс. "У нас ёсць перавага ѓ тым, што яны, верагодна, не чакалі, што мы выявім, што слана не было даволі доѓгі час, але мы не можам выпускаць яго з-пад увагі. містэр Барнум, вы больш, чым хто-небудзь іншы, ведаеце, як перавозіць жывёл. Што б яны з ёй зрабілі?"
  
  "Калі б яны хацелі з'ехаць з горада, яны б адправіліся на зімовыя кватэры і пасадзілі яе ѓ вагон цягніка", - сказаѓ Барнум. "Але калі б яны хацелі прычыніць ёй шкоду, яны маглі павезці яе куды заѓгодна".
  
  Раптоѓна мне ѓ галаву прыйшла думка. "Не, сэр, нідзе", - сказаѓ я. "Калі мэтай з'яѓляецца прычыненне вам асабістага шкоды, то якія б фізічныя доказы ні былі прадстаѓлены, яны павінны адлюстроѓваць месца, якое звязана з вамі. Калі яны плануюць сфатаграфаваць слана на нейкі стадыі небяспекі або бедства, ён павінен быць выстаѓлены на фоне, які з'яѓляецца адначасова і вашым, і лагічным месцам знаходжання слана, інакш доказы не будуць мець вялікага эфекту. Такім чынам, Ксантиппу, павінна быць, даставілі ѓ вашу рэзідэнцыю.
  
  " Брава, Стэмфард! - Ускрыкнуѓ Холмс.
  
  "Тады мы павінны дабрацца туды як мага хутчэй!" Закрычаѓ Барнум. "Наперад!"
  
  У сваю чаргу, мы кінуліся праз дзірку назад у гасціную, і Холмс, Веймаѓт і я рушылі ѓслед за П. Г Барнумом - у дывановых тапачках і ва ѓсім астатнім - з дома на раскинувшуюся лужок маёнтка. Нягледзячы на тое, што вялікі шоѓмэн быѓ утрая старэйшы за мяне, я выявіѓ, што отстаю ад яго, калі мы беглі да каретному адрыны. Фаэтон, на якім ён ехаѓ у свой офіс у горадзе, усё яшчэ быѓ апрануты ѓ ліѓрэю і гатовы да адпраѓлення, хоць я ледзь паспеѓ паставіць у яго абедзве нагі, калі Барнум прышпорыѓ каня, і мы рушылі з месца. Нягледзячы на тое, што я была абсалютна ѓпэѓненая, што ён ведае вуліцы горада і як па ім арыентавацца, я была вымушана закрыць вочы, калі мы праязджалі некалькі паваротаѓ па дарозе ѓ Гоут-Філд. Абмінуѓшы адзін з іх на небяспечна высокай хуткасці, мы абагналі паліцэйскі фургон. Афіцэр крыкнуѓ Барнуму, каб той прытармазіѓ, але ён гэтага не зрабіѓ.
  
  Калі мы наблізіліся да поля, на якім размяшчаѓся звярынец Барнум, Холмс крыкнуѓ: "Глядзіце!" Фургон з прыпасамі, які мы бачылі раней у той дзень, з грузавы платформай, цяпер пакрытай брызентам, быѓ прыпаркаваны ля задняга будынка, ззаду таго, у якім раней размяшчалася выстава штучнага белага слана. Барнум накіраваѓся прама да яго, у апошні момант зрабіѓшы рэзкі паварот і з сілай нацягнуѓшы павады сваёй коні, так што фаэтон сам заступіѓ шлях повозочной запрэжцы. Саскочыѓшы ѓніз, ён уварваѓся ѓнутр будынка, а астатнія рушылі ѓслед за ім.
  
  Унутры было слабое асвятленне, але адно месца здавалася ярчэй астатніх, і гэта было тое, да якога мы пабеглі. Неѓзабаве мы разглядзелі постаці двух мужчын: адзін, відавочна, быѓ Дэйві, у той час як іншы быѓ апрануты ѓ рабочы халат і саламяны капялюш, і на яго твары ѓсё яшчэ быѓ той таямнічы хустку, а таксама тоѓстыя пальчаткі.
  
  Паміж імі велічна ѓзвышаѓся Ксантипп.
  
  " Неадкладна спыніце! - Крыкнуѓ Барнум, напалохаѓшы абодвух мужчын.
  
  "Аб божа, гэта ён сам!" - Усклікнуѓ Дэйві. Кінуѓшыся да шоѓмэну так хутка, як толькі дазваляла яго кульгае хада, ён кінуѓся на калені і закрычаѓ: "Сумленнае слова, містэр Барнум, гэта была не мая ідэя. Ён прымусіѓ мяне зрабіць гэта, а я не хацела.
  
  "Цішыня", - загадаѓ Барнум, адштурхоѓваючы мужчыну ѓ бок, і, ступіѓшы да постаці ѓ масцы, тэатральна паказаѓ на яго. "Гульня скончана, Арто", - абвясціѓ ён. "Так, я ведаю, хто ты, так што можаш зняць гэтую дурную маску".
  
  "Маскіроѓка?" - спытаѓ мужчына з-за тканіны. "Ты думаеш, гэта маскіроѓка, мой сябар?" Апошнія два словы былі вымаѓленыя са злоснай гаркатой. "Ты думаеш, што пазнаеш Арто, а? Паглядзім". Рукамі ѓ пальчатках ён зняѓ капялюш, сцягнуѓ маску і адкрыѓ свой твар. Я не змагла стрымаць ѓздыху.
  
  Усё аблічча мужчыны было жудасна знявечаны; яго нос, шчокі, рот і падбародак былі пакрытыя рубцамі і мелі жудасную шаравата-жоѓтую бледнасць. Зняцце пальчатак паказала, што яго рукі таксама не пацярпелі ад хваробы. "Вось вырадак для вашага музея, Барнум, жывы, які казаѓ монстар!"
  
  "Гасподзь Усемагутны," вымавіѓ Барнум. " Што з табой здарылася?
  
  "Ты, вось што здарылася са мной!"
  
  "Я ... я не зрабіѓ табе нічога незаслужана". Ён ступіѓ да жахлівай постаці. "Объяснись!"
  
  "Містэр Барнум, не падыходзьце бліжэй!" Загадаѓ Холмс. "Не дакранайцеся да гэтага чалавека. Ён пракажоны".
  
  "Божа літасцівы," сказаѓ Барнум, адступаючы назад.
  
  "Менавіта на падставе вашых паказанняѓ, Барнум, я быѓ прызнаны вінаватым і адпраѓлены ѓ лагер для ваеннапалонных у Французскай Гвіяне, дзе я цярпеѓ катаванні праклятых", - сказаѓ Арто. "І за што? Што я ѓзяѓ у цябе? Цацанкі... нішто! Параѓнай гэта з тым, што я атрымаѓ! Ён закрыѓ рукамі знявечанае твар. "Кожны дзень, які я праводзіѓ на гэтым смярдзючым востраве, я будаваѓ планы помсты за тое, што ты зрабіѓ са мной. Я планаваѓ свой ѓцёкі. Што я мог страціць? Я збег. Я ѓпотай сеѓ на карабель, які ідзе ѓ Нью-Ёрк. Я прыехаѓ сюды. Я паступіѓ да вас на службу. Я нават жыѓ у вашым асабняку.
  
  "Ты зрабіѓ што?" Закрычаѓ Барнум.
  
  "Так шмат пустых пакояѓ, мяне ніхто не выявіѓ", - сказаѓ Арто. "Я быѓ у стане даведацца ѓсё, што адбывалася. Я хацеѓ разбурыць тваё жыццё так жа, як ты разбурыѓ маю. Калі з'явіѓся слон, магчымасць выкарыстоѓваць адно з тваіх уласных жывёл у якасці сродку твайго знішчэння, іронія гэтага падалася занадта пікантнай, каб яе ігнараваць. Ён паказаѓ на съежившегося Дэйві. "Тамтэйшы п'ю крэпо сказаѓ мне: "як шмат ты можаш страціць, калі што-небудзь здарыцца "з белым сланом".
  
  "Ён прымусіѓ мяне дапамагчы яму", - заныѓ Дэйві. "Ён прымусіѓ мяне апусціць гэтыя лісты ѓ тваю пошту і сядзець ціха, пакуль ён разбіраѓ камін. Ён сказаѓ, што калі я не буду падыгрываць яму, ён заразіць мяне сваёй хваробай! Дастаткова таго, што я страціѓ кар'еру, але я не хацеѓ скончыць так, як ён ".
  
  Холмс загаварыѓ: "Я не магу ѓзяць у толк, чаму вы спрабавалі ѓцягнуць у гэты план сваё ѓласнае ѓрад".
  
  "Проста каб адплаціць за дабрыню", - з горыччу сказаѓ злыдзень. "Мой урад адправіла мяне ѓ Элл паміраць, і ѓсё па слову вялікага чалавека".
  
  Ніхто не прамаѓляѓ ні слова па меншай меры хвіліну; мы ѓсе стаялі ѓ маѓклівай нерухомасці. Нават Ксантиппе, здавалася, не хацелася рухацца. Затым Холмс парушыѓ цішыню. "Вы разумееце, месье Арто, што пацярпелі няѓдачу", - сказаѓ ён. "У вас няма іншага выйсця, акрамя як здацца".
  
  "Іншага выйсця няма, так?" - сказаѓ мужчына. Затым, амаль як па чараѓніцтве, у яго руцэ з'явіѓся маленькі пісталет, прымусіѓшы астатніх з нас напружыцца. "Хто-небудзь хоча падысці і вырваць гэта ѓ мяне з рук?" - насмешліва спытаѓ ён. "Няма?" Вельмі добра . . . . Ён павольна падняѓ пісталет і накіраваѓ яго ѓ правае вока Ксантиппе.
  
  "Няма!" Барнум закрычаѓ. "Арто, калі ласка, не нясе ёй шкоды. Я малю цябе".
  
  "Я не магу цябе чуць".
  
  "Я прашу цябе, Арто, я малю цябе!" Шоѓмэн апусціѓся на падлогу. "Я на каленях".
  
  " Вялікі П. Т. Барнум моліць мяне, так? 'Ён прыніжаецца перада мной. Я крануты, месье. Вельмі добра, Арто не будзе 'узбройваць слана". Ён апусціѓ ружжо. "Гадамі я паміраѓ. Цяпер я памру задаволеным". Эцьен Арто жудасна усміхнуѓся, і перш чым хто-небудзь паспеѓ што-небудзь зрабіць ці нават падумаѓ аб чым-небудзь, ён прыставіѓ пісталет да сваёй скроні і націснуѓ на спускавы кручок.
  
  Ксантиппа затрубила, пачуѓшы раптоѓны шум, у той час як яе двудушных захавальнік зваліѓся ѓ глыбокім непрытомным стане.
  
  " Чарльз, - сказаѓ Барнум, павольна паднімаючыся, - калі ласка, даруй мяне за тое, што я сумняваѓся ѓ табе.
  
  "Я ведаю, Фінеас", - адказаѓ Веймаѓт хрыплым голасам. "Што нам рабіць з целам?"
  
  " Я пракансультуюся з доктарам Шанкс, як з ім паступіць. Гасподзь Усемагутны.
  
  Як толькі страціѓ прытомнасць Дэйві даставілі ѓ бальніцу, Веймаѓт праінструктаваѓ яго дапамагчы падрыхтаваць клетку ѓ звярынцы для Ксантиппы, чыя бяспека ѓ лагеры цяпер была забяспечана да таго часу, пакуль яе не перавязуць.
  
  Холмс і я рушылі ѓслед за П. Г Барнумом з будынка і вярнуліся ѓ фаэтон. Ніхто з нас не сказаѓ ні слова на зваротным шляху ѓ Уолдемир, і нават калі мы зноѓ сабраліся ѓ бібліятэцы Барнум, там панавала цішыня. Нарэшце шоѓмэн загаварыѓ. "Містэр Холмс, містэр Стэмфард, я не ведаю, што сказаць. Што я магу вам прапанаваць. Назавіце гэта.
  
  "Вячэра быѓ бы самым прымальным", - адказаѓ Холмс. "Я цалкам упэѓнены, што мой сябар пагадзіѓся б".
  
  У той вечар мы вячэралі ѓ лепшым рэстаране Бриджпорта з выглядам на гавань, парослую лесам мачтаѓ і зацененую надыходзячай ноччу. "Як бы я ні быѓ рады, што Ксантипп цэлы, я не магу не адчуваць сябе дурнем", - сказаѓ Барнум, пацягваючы гарачы кава (мы ѓжо даведаліся, што ён ніколі не дакранаѓся да алкаголю, на жаль). " Яны называюць мяне Вялікім Мистификатором ... Паглядзі, на якой розыгрыш я трапіѓся.
  
  "Хто-то можа сказаць, сэр," сказаѓ я, "што гэта была проста ваша хвіліна нараджэння".
  
  Касой погляд, які ён кінуѓ на мяне, не выказваѓ весялосці. "Вы не надта суцяшальныя, малады чалавек. Акрамя таго, я ніколі не прамаѓляѓ гэтую фразу аб прыроджаных простаках. Гэта прыпісаѓ мне іншы чалавек, але паколькі гэта здавалася добрай рэкламай, я ніколі не спрабаваѓ гэта адмаѓляць ".
  
  "Што цяпер будзе з маленькім Дэйві?" Спытаѓ Холмс, эфектна мяняючы тэму.
  
  Барнум ѓздыхнуѓ. "Яго жыццё і сродкі да існавання былі разбураныя аднойчы на маёй службе, і я не магу паступіць з ім так зноѓ. Ён застанецца ѓ кампаніі, але я праінструктаваѓ Чарльза паклапаціцца аб тым, каб яго нага ніколі не ступала ѓ Уолдемир.
  
  З іншага боку, у той вечар мы былі гасцямі ѓ Уолдемире, і ѓ нас была больш выдатная ложак, у якой я ніколі не спаѓ. На наступную раніцу містэр Барнум асабіста адвёз нас на вакзал і праводзіѓ на зваротным шляху ѓ Нью-Ёрк.
  
  "Гэта было, вядома, па-спартыѓнаму з яго боку - дазволіць нам захаваць грошы, якія ён нам пазычыѓ", - сказаѓ я Холмсу, калі мы ад'язджалі ад платформы. Мой суразмоѓца адказаѓ не адразу, замест гэтага утаропіѓшыся куды-то ѓдалячынь. "Холмс, з вамі ѓсё ѓ парадку?" Спытаѓ я. "О, зразумела. Цяпер, калі наша прыгода скончылася, ты турбуешся аб сваёй спробе ѓ сімфанічны аркестр.
  
  "Зусім наадварот, Стэмфард", - адказаѓ ён. "Нават калі сімфанічны аркестр вабіць мяне, я не збіраюся ѓступаць у іх шэрагі".
  
  "Што? Навошта яшчэ мы адважыліся перасекчы Атлантыку?"
  
  Ён паглядзеѓ на мяне з агнём у шэрых вачах. "Хіба ты не адчуѓ гэтага, Стэмфард, хвалявання ад таго, што разгадаѓ гэтую немагчымую сітуацыю і высачыѓ вінаватага? Што, калі б я мог займацца падобнымі рэчамі пастаянна? Я мог бы вярнуцца ѓ Лондан і адкрыць офіс, а затым рэкламаваць сябе як дэтэктыѓ-кансультант, да якога людзі маглі б звяртацца са сваімі праблемамі, якія я вырашаѓ бы за пэѓнае ѓзнагароджанне ".
  
  " Ты б памёр з голаду.
  
  "Тады мне спатрэбіѓся б хто-то надзейны, хто дапамог бы мне, збярог б мяне ад пазыковай турмы. Ты, напрыклад".
  
  "Я?"
  
  "О, перастаньце, Стэмфард, гэта было ваша здагадка, што Арто адвязе слана ва ѓладанні Барнум і нідзе больш, што дазволіла нам знайсці іх у самыя кароткія тэрміны. Вы не можаце гэтага адмаѓляць ".
  
  Я адкінуѓся на спінку сядзення. "Чаго я сапраѓды не магу адмаѓляць, так гэта таго, што мой бацька, магчыма, у рэшце рэшт мае рацыю", - сказаѓ я. "Магчыма, мне пара пасталець і працягнуць кар'еру. Стары прапаведаваѓ мне медыцыну ".
  
  "Выдатна. Ты ѓсё яшчэ магла б працаваць са мной падчас вучобы".
  
  Я ѓздыхнуѓ. Як мне было адгаварыць Холмса ад ідэі працаваць разам у якасці наёмных дэтэктываѓ? Ведаючы аб яго настойлівасці, я проста павінен быѓ знайсці каго-то іншага, больш падыходнага для гэтай ролі, калі мы вернемся ѓ Лондан.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Міс Кэрал Кімсьці звяртаецца да Барду, паколькі Холмс выяѓляе, што на зямлі, як і ѓ вадзе, ёсць бурбалкі, і гэта адзін з іх.
  
  ПРАКЛЁН
  ЭДВІНА БУТА
  
  Аѓтар:
  
  CAROLE BUGGÉ
  
  Яѓ 1880 годзе ѓвесь Нью-Ёрк ведаѓ маё імя. Я ледзь мог выйсці на вуліцу без таго, каб незнаёмыя людзі не казалі адзін аднаму: "Гэта Эдвін Бут, акцёр!", а затым не падыходзілі да мяне, каб папрасіць аѓтограф, поціск рукі, пасму маіх валасоѓ.
  
  Вясной таго ж года я стаѓ зусім упэѓнены, што хто-то спрабуе мяне забіць.
  
  Аднойчы ѓвечары ѓ чацвер, калі я выходзіѓ з тэатра пасля, здавалася, бясконцай рэпетыцыі нашай маючай адбыцца пастаноѓкі "Гамлета", на пустой вуліцы пачуѓся стрэл. Я адчуѓ паленне на шыі, і калі я ляпнуѓ па гэтаму месцу рукой, яна стала вільготнай ад свежай крыві.
  
  Я сутыкаѓся з многімі сітуацыямі, требовавшими захоѓваць сябе ѓ руках, таму я не запанікаваѓ, а хутка адступіѓ праз службовую дзверы. Рана на маёй шыі была павярхоѓнай, і неѓзабаве я змог спыніць крывацёк. Я нікому не расказаѓ пра здарэнне; мая клопат пра ѓласнай бяспекі была змякчана усведамленнем таго, што я быѓ публічнай фігурай, і негатыѓная агалоска магла спустошыць маю тэатральную трупу. Калі я з'явіѓся ѓ наступны раз, гэта было паѓгадзіны праз, з двума моцнымі працоѓнымі сцэны па абодва бакі ад мяне. Я сказаѓ ім, што адчуваю слабасць; яны ѓцягнулі мяне ѓ чакаѓ экіпаж, кучар пусціѓ коней хуткай рыссю, і праз некалькі хвілін я быѓ дома.
  
  Аднак на гэты раз маім пачуццём быѓ цёмны жах - настолькі цёмны, што я рашыѓся на крок, аб якім ніколі б не падумаѓ: я змясціѓ аб'яву ѓ газеце.
  
  ПАТРАБУЕЦЦА: Прафесійны дэтэктыѓ для прыватнай працы. Павінен быць абачлівым, годным даверу. Пераважны вопыт працы ѓ агенцтве Пінкертон або аналагічнай працы. Заданне, магчыма, небяспечнае; грашовае ѓзнагароджанне значнае. Падаваць заяѓкі павінны толькі сур'ёзныя кандыдаты. Адправіць адказ на паштовую скрыню 28, горад.
  
  Згадка Аллана Пінкертон і яго цудоѓнага агенцтва было горкай іроніяй, паколькі ён прадухіліѓ замах на прэзідэнта Лінкольна ѓ 1861 годзе толькі для таго, каб разам з астатняй нацыяй бездапаможна назіраць, як мой брат Джон Уілкса застрэліѓ вялікага чалавека некалькі гадоѓ праз.
  
  Я нікому не давяраѓ, акрамя майго слугі негра Гектара, які быѓ у нашай сям'і з тых часоѓ, як я правёѓ дзяцінства ѓ Мэрылэндзе. Пасля смерці майго бацькі ён стаѓ маім пастаянным суправаджаюць і кампаньёнам; больш кампетэнтнага і ѓважлівага чалавека любой расы нельга было знайсці па гэты бок Атлантыкі.
  
  Газета, у якой я змясціѓ аб'яву, знаходзілася ѓ газетных кіёсках і кніжных кіёсках ѓсяго некалькі гадзін, калі пачуѓся стук у парадныя дзверы Клуба Гульцоѓ. Я быѓ у грыль-бары за познім ланчам, і паколькі швейцар таксама заказваѓ позні ланч, я паслаѓ Гектара адказаць на званок.
  
  Players Club - гэта трохпавярховы каменны будынак на Грэмерси Парк Саѓт. Я купіѓ і рэканструяваѓ будынак, каб яно служыла месцам сустрэч выдатных дзеячаѓ тэатра, а таксама іншых выбітных прафесіяналаѓ. Першыя два паверхі ѓключалі більярдавую і невялікі тэатр, а таксама грыль-зала і бар; я займаѓ трэці паверх, калі быѓ у Нью-Ёрку.
  
  У мяне акцёрскае нюх на характар, і як тэатральны менеджэр і рэжысёр я прывык хутка ацэньваць людзей. Калі Гектар правёѓ нашага наведвальніка ѓ грыль-зала, я адразу зразумеѓ, што перада мной незвычайны чалавек.
  
  Яго вочы былі цёмнымі - такімі цёмнымі, што ѓ цьмяным святле здаваліся чорнымі, нагадваючы мне індзейцаѓ, якіх я ведаѓ у дні свайго юнацтва ѓ Каліфорніі. Ён быѓ вышэй сярэдняга; я б выказала здагадку, што нашмат вышэй шасці футаѓ, але, з іншага боку, многія мужчыны здаюцца мне высокімі, паколькі ѓва мне ѓсяго пяць футаѓ сем цаляѓ у адных шкарпэтках. Сям'я Бутаѓ, магчыма, і мела сваёй доляй таленту, але яна не спарадзіла гігантаѓ.
  
  Яго твар і постаць былі доѓгімі і хударлявымі; гэта нагадала мне Кассиуса з "Юлія Цэзара" (які мы ставілі ѓ рэпертуары з "Гамлетам"), якога Шэкспір апісвае як "хударлявага і з галодным выглядам". (На жаль, наш цяперашні Кассіусом, Джэф Сіманс, празмерна любіѓ сасіскі і портер і быѓ якім заѓгодна, толькі не хударлявым - у сваёй зялёнай тозе ён хутчэй нагадваѓ тлустага садовага смоѓжня, загорнутага ѓ ліст.)
  
  У майго наведвальніка быѓ не галодны погляд, а хутчэй жывы цікавасць і дапытлівасць. У мяне склалася ѓражанне, што ад яго глыбока пасаджаных вачэй не выслізнула нічога асаблівага; здавалася, ён з першага погляду ахопліваѓ усе вакол. На ім былі просты, але дарагі сурдут і камізэльку, ідэальна отглаженные штаны і бліскучыя чорныя чаравікі.
  
  "Як маецеся, містэр Бут?" - сказаѓ ён з відавочным брытанскім акцэнтам. "Я прыбыѓ па вашаму аб'яве".
  
  " Але ѓ аб'яве не было паказана адрасы - толькі паштовую скрыню.
  
  Ён адмахнуѓся ад маіх пярэчанняѓ, як ад назойлівага казуркі. "Простая фармальнасць - запэѓніваю вас, было няцяжка высветліць, хто вы такі".
  
  Я ѓтаропілася на яго. " Як, чорт вазьмі, ты...
  
  "Тое, што вы былі багатыя, было відавочна з прапановы аб значным грашовым узнагародзе".
  
  У дзяцінстве я пакутаваѓ ад заікання, якое пераадолеѓ шмат гадоѓ таму. Да свайго здзіѓлення, я адчуѓ, што цяпер яно пачынае вяртацца.
  
  "Так, н-але-"
  
  "Тое, што вы былі добра вядомыя, было відавочна з фразы аб добрай разумнасьці".
  
  "Але як д-ты даведаѓся, што гэта быѓ я - у гэтым горадзе поѓна добра вядомых людзей!"
  
  "Прасачыць за гэтым джэнтльменам з пошты было нескладана", - сказаѓ ён, паказваючы на Гектара, які толькі што прынёс мне паѓтузіна лістоѓ на срэбным падносе. "Я паклаѓ вока на скрыню Дваццаць восем, і калі ён зазірнуѓ ѓнутр у пошуках адказаѓ, я ведаѓ, што ён прывядзе мяне да вас. Мне трэба было толькі рушыць услед за ім сюды".
  
  Я адчуѓ, як напружанне апошніх дваццаці чатырох гадзін пачатак спадаць з маіх плячэй.
  
  "О, значыць, гэта ѓсё-ткі была дэтэктыѓная праца! Усё, што вам трэба было зрабіць, гэта цярпліва чакаць на пошце, пакуль ён з'явіцца, а затым ісці за ім. Так што ѓсе гэтыя высновы аб тым, што я добра вядомы і багаты, былі проста...
  
  " Аб няма, я ѓжо прыйшоѓ да гэтых высноѓ да сустрэчы з вашым слугой.
  
  "Я разумею".
  
  " Таму, калі я рушыѓ услед за ім сюды, я быѓ цалкам упэѓнены, што знайшоѓ патрэбнага чалавека.
  
  Я агледзеѓ грыль-зала. Бармэн дзелавіта праціраѓ келіхі, а некалькі акцёраѓ сабраліся ѓ задняй частцы залы, смеючыся і размаѓляючы паміж сабой. Яны не звярнулі асаблівай увагі на майго наведвальніка; аднак я падумаѓ, што неабходна адасобіцца, таму паклікаѓ Гектара, які бясшумна увайшоѓ у пакой.
  
  "Гектар, не мог бы ты праводзіць майго госця ѓ гасціную на другім паверсе?" Сказаѓ я. "І прынясі нам, калі ласка, бутэльку брэндзі і два куфля".
  
  Гасцёѓня ѓяѓляла сабой невялікую пакой у ѓсходняй частцы будынка, якая ѓ асноѓным выкарыстоѓвалася для гульні ѓ карты і наѓрад ці была занятая ѓ сярэдзіне дня.
  
  Я расплаціѓся па ліку ѓ грыль-бары і накіраваѓся за імі наверх. Калі я ѓвайшоѓ у гасціную, мой наведвальнік зручна ѓладкаваѓ сваё доѓгае цела ѓ скураным крэсле бардовага колеру.
  
  "Магчыма, я не такі, як вы чакалі", - пракаментаваѓ ён, калі я села ѓ крэсла насупраць яго.
  
  " Павінна прызнацца, я чакала ѓбачыць некалькі ... больш грубы тып мужчын.
  
  "Будзьце ѓпэѓненыя, я той, каго вы шукаеце", - спакойна адказаѓ ён. "Мяне клічуць Холмс - Шэрлак Холмс".
  
  " Холмс, ці не так? Сапраѓды, якая цікавая рэч.
  
  "Што тут цікавага?"
  
  " Прозвішча маёй дарогай першай жонкі Мэры па мацярынскай лініі была Холмс.
  
  " Значыць, яе маці была Холмс?
  
  "Так".
  
  "Гэта не такое ѓжо рэдкае імя".
  
  " Дакладна ... Гэта прагучыць безнадзейна забабоннае, але мы, акцёры, народ забабонны, так што прабачце мяне. Але мне здаецца , што твой прыезд сюды быѓ актам провіду - як быццам мая дарагая Мэры якім - то чынам сачыла за мной з магілы ...
  
  "Мне вельмі шкада чуць, што ваша жонка памерла".
  
  "Дзякую вас".
  
  "І ѓсё ж ты зноѓ выйшла замуж", - пракаментаваѓ ён, паказваючы на кальцо на маёй левай руцэ.
  
  "Так ... маю цяперашнюю жонку таксама клічуць Мэры. Яна пакутуе ад мазгавых прыпадку і цяпер жыве са сваімі бацькамі. Яна наѓрад ці ведае, хто я такі - ці хто наогул хто-небудзь такі, калі ѓжо на тое пайшло". Я глыбока ѓздыхнуѓ. "Але пяройдзем да справы", - сказаѓ я, з усіх сіл імкнучыся пазбавіцца ад свайго змрочнага настрою.
  
  "Так, вядома", - адказаѓ ён. "Такім чынам, што я магу для вас зрабіць?"
  
  У гэты момант я зразумеѓ, што ён браѓ інтэрв'ю ѓ мяне, а не наадварот, і цяпер дзейнічаѓ, зыходзячы з здагадкі, што гэтая праца належыць яму. Я адчула сябе крыху обескураженной гэтым і хацела запярэчыць, але што-то ѓва мне прымусіла мяне замаѓчаць.
  
  Замест гэтага я выпаліѓ: "Я баюся, што хто-то спрабуе мяне забіць".
  
  Ён кіѓнуѓ, як быццам зусім не здзіѓлены гэтым. "Зразумела. У такім выпадку, я магу быць вам чым-то карысны".
  
  " Значыць, у вас ёсць вопыт у падобных справах, містэр Холмс?
  
  " Я магу даць рэкамендацыі, калі яны вам спатрэбяцца.
  
  "Чаму-то я не думаю, што ѓ гэтым будзе неабходнасць", - адказаѓ я.
  
  " Добра. А цяпер, калі ласка, раскажыце мне ѓсё, імкнучыся не выпусціць ні адной дэталі.
  
  Ён быѓ з тых людзей, якія адразу выклікаюць давер; сам факт яго прысутнасці таямнічым чынам супакойваѓ.
  
  "Ну, першы інцыдэнт у той час здаваѓся досыць нявінным: падчас прадстаѓлення ѓ тэатры ѓпала плоская вешалка, і я прыгнуѓся - як раз своечасова, каб не быць абезгалоѓленых".
  
  " Зразумела. Прычыну аварыі калі-небудзь высветлілі?
  
  "Падобна на тое, хто-то забыѓся прывязаць вяроѓку, ѓтрымлівае яе на месцы, або прывязаѓ так слаба, што яна развязалася. Ніхто не выйшаѓ наперад, каб прызнацца ѓ тым, што дрэнна прывязаѓ вяроѓку ".
  
  Холмс сур'ёзна кіѓнуѓ. " А другі інцыдэнт?
  
  "Люк на сцэне паваліѓся падчас рэпетыцыі. Калі я наступіѓ на яго, ён падаѓся, і я ледзь не праваліѓся з дваццаці футаѓ у падвал будынка ".
  
  " І вы высветлілі прычыну гэтага дзіѓнага здарэння?
  
  "Балты, ѓтрымлівальныя завесы, былі знятыя, так што, калі я наступіѓ на іх, уся канструкцыя паддалася. На шчасце, пільны працоѓны сцэны, выпадкова які апынуѓся побач са мной, схапіѓ мяне за руку і не даѓ зваліцца. Я не панікёр, містэр Холмс, але гэта мяне зусім выбіла з каляіны ".
  
  Холмс адкінуѓся на спінку крэсла і сашчапіѓ свае доѓгія пальцы.
  
  "Хто яшчэ ведае пра гэта?"
  
  "Ну, усе бачылі, як адбываліся інцыдэнты, так што, я мяркую, уся мая кампанія".
  
  " Ці магчыма было гэтаму якое-небудзь нявіннае тлумачэнне?
  
  "Проста так атрымалася, што напярэдадні некалькі рабочых усталёѓвалі новыя маснічыны, таму ѓсе абвінавацілі іх. Я, вядома, адчуваѓ сябе па-іншаму ".
  
  " Вы распавядалі каму-небудзь яшчэ аб сваіх падазрэннях?
  
  " Няма. Я трымаѓ іх пры сабе, за выключэннем ананімнага аб'явы ѓ газеце, на якое вы адказалі.
  
  Ён змрочна ѓсміхнуѓся. "Гэта добра, гэта вельмі добра. Пераканайцеся, што вы працягваеце трымаць язык за зубамі. Важна, каб мы захавалі як мага больш сакрэтнасці".
  
  "Я згодны".
  
  "Добра". Ён нахіліѓся наперад, каб отхлебнуть кава, святло лямпы зайграѓ на яго густых чорных валасах, якія ён зачесывал таму з высокага ілба. "А трэці інцыдэнт?"
  
  - Вы цалкам маеце рацыю, містэр Холмс, быѓ і трэці інцыдэнт. Я замоѓк і зрабіѓ глыток брэндзі, якое обжегло мне горла прыемнай фамильярностью. " Некалькі дзён таму хто-то спрабаваѓ застрэліць мяне.
  
  Холмс прыпадняѓ брыво. " Мяркую, вам не ѓдалося разглядзець нападніка?
  
  Я кіѓнуѓ. " Баюся, я яго наогул не бачыѓ. Было цёмна, і...
  
  Ён нецярпліва махнуѓ доѓгай рукой. " Раскажы мне, што адбылося. Не апускай дэталяѓ, якімі б нязначнымі яны ні былі.
  
  "Я толькі што скончыѓ рэпетыцыю і сыходзіѓ з тэатра, затрымаѓшыся, каб пагаварыць з рэжысёрам пра рэпетыцыі на наступны дзень. Калі я павярнуѓ за рог і выйшаѓ на вуліцу з завулка, які вядзе да службовага ѓваходу, я пачуѓ стрэл ".
  
  " Вы цалкам ѓпэѓненыя, што гэта быѓ агнястрэльнай стрэл?
  
  Я глыбока ѓздыхнуѓ; мне не хацелася зацыклівацца на гуках стрэлаѓ у кінатэатрах. "Так, цалкам упэѓнены. Я адразу ж пачуѓ свіст у сябе ѓ вуху, а затым адчуѓ паленне збоку ад шыі ".
  
  Я расшпіліѓ каѓнер і паказаѓ яму тонкую чырвоную паласу на шыі. Холмс агледзеѓ яе, нахмурыѓся, затым адкінуѓся на спінку крэсла. "Гэта сапраѓды зморшчына ад кулі. Вы выпадкова не знайшлі тую кулю, аб якой ідзе гаворка?
  
  Я пакруціѓ галавой. "Я быѓ занадта узрушаны, каб нават падумаць аб тым, каб пашукаць гэта. Позна ноччу ѓ тым куце вельмі цёмна. Святло перад тэатрам даѓным-даѓно выключылі".
  
  "Зразумела. Ці былі паблізу яшчэ якія-небудзь людзі?"
  
  " Не, як я ѓжо сказаѓ, было ѓжо даволі позна. Вуліца выглядала пустыннай.
  
  " Мне шкада казаць, што вашы асцярогі здаюцца цалкам апраѓданымі, містэр Бут. Мала таго, што хто-то спрабуе забіць вас, але я вельмі баюся, што гэта можа быць хто-небудзь з вашых знаёмых - магчыма, нават член вашай кампаніі.
  
  Цяпер ён прыняѓ маю прапанову выпіць келіх брэндзі, і я наліла сабе яшчэ, мая рука трохі дрыжала, калі я ѓзяла крыштальны графін. Алкаголь - мой адзіны праѓдзівы загана, як і ѓ майго бацькі да мяне. Усё сваё жыццё я змагаѓся за тое, каб кантраляваць сваё п'янства, але цяпер я адчуѓ, што мяне можна дараваць за тое, што я дазволіѓ сабе келіх брэндзі.
  
  "Што вы прапануеце мне рабіць?" Я спытаѓ Холмса. "Я не магу проста адмовіцца з'яѓляцца на публіцы - дзеля Бога, я акцёр!"
  
  " А як наконт таго, каб наняць дублершу? Ты, вядома, павінен...
  
  Цяпер была мая чарга нецярпліва адмахнуцца ад яго. Я ѓстаѓ і пачаѓ рассеяна хадзіць па пакоі. "Калі я прызначу дублёра на сваё месца, людзі запатрабуюць свае грошы назад. Я кажу гэта з усім пакорай, містэр Холмс: людзі прыходзяць у тэатр, каб убачыць мяне ѓ ролі Гамлета, Брута, Яго. Яны прыходзяць не для таго, каб паглядзець на дублершу".
  
  "Я цалкам разумею. Але хіба расчараванне вашай публікі не варта таго, каб заплаціць за гэта жыццём?"
  
  "Гэта не так проста, містэр Холмс. Сродкі да існавання мноства людзей залежаць ад мяне. Я не магу адмяняць спектаклі бясконца - тэатр і яго служачыя губляюць сотні даляраѓ кожны вечар".
  
  Я выглянуѓ у акно, дзе халодныя парывы ветру хвасталі галіны дрэѓ ѓздоѓж парку Грамэрсі. Быѓ май, але ѓ апошнія некалькі дзён горад працінаѓ халодны вецер. Праходзяць міма людзі больш шчыльна закутывались ѓ плашчы, калі сухія лісце, раскіданыя парывамі ветру, кружылі вакол іх, як мініяцюрныя тарнада; вецер, здавалася, імкнуѓся збіць іх з ног. Я азірнуѓся на Холмса, які сядзеѓ нерухома, як сфінкс, яго профіль быѓ выразным ѓ цьмяным святле.
  
  Раптам мяне асяніла ідэя. " Вы калі-небудзь гулялі ѓ тэатры, містэр Холмс?
  
  "На самой справе, у мяне ёсць".
  
  "Я ведаѓ гэта! Чалавека, які пабыѓ на сцэне, заѓсёды можна адрозніць па тым, як ён выкарыстоѓвае свой голас, як ён сябе трымае. Нядаѓна я страціѓ свайго Гарацыя. Я збіраѓся правесці праслухоѓванне на гэтую ролю, але зараз мне прыйшло ѓ галаву ... вы калі-небудзь ставілі Шэкспіра?"
  
  " Прызнаюся, у мяне ёсць... няшмат.
  
  "Ці Не будзеце ці вы так ласкавы ѓзяць на сябе гэтую ролю?"
  
  Ён на імгненне змоѓк. "Думаю, я разумею, да чаго вы хіліце. Удзел у акцёрскім складзе дало б мне беспрэцэдэнтны доступ да людзей, якія атачаюць вас у прафесійным плане".
  
  " Вось менавіта! Ну, што скажаш? Я буду плаціць табе жалаванне ѓ дваццаць даляраѓ у тыдзень - у дадатак да твайго ганарару, вядома.
  
  Ён усміхнуѓся, змякчаючы вуглаватыя рысы свайго выцягнутага асобы, як сонца, прабіваецца скрозь хмары ѓ пахмурны дзень.
  
  " Чаму бы і няма? Я не бачу, што нам губляць, але мы можам многае набыць.
  
  "Цудоѓна! Сёння ѓвечары на рэпетыцыі я прадстаѓлю цябе нашаму рэжысёру. Дзе ты спынішся ѓ Нью-Ёрку?"
  
  - У гатэлі "Вашынгтон".
  
  "Ты павінна застацца тут як мая госця - на трэцім паверсе ёсць свабодная спальня, прама па калідоры ад маёй уласнай. Я прасачу, каб Гектар падрыхтаваѓ усё неабходнае для твайго камфорту".
  
  "Дзякуй. Гэта дазволіць мне больш эфектыѓна сачыць за вашай бяспекай".
  
  " А цяпер, калі вы не пярэчыце, я, мабыць, паспрабую паспаць некалькі гадзін, паколькі вечар абяцае быць доѓгім.
  
  "Вядома".
  
  Я падняѓся наверх і лёг у сваю ложак, але не мог заснуць. Навошта каму-то з маёй уласнай кампаніі хацець мяне забіць? У тым ліку рабочых сцэны, акцёраѓ і персанал тэатра, спіс падазраваных налічваѓ больш за шэсцьдзесят чалавек - толькі для нашай цяперашняй пастаноѓкі. У рэшце рэшт я, павінна быць, заснуѓ перарывістым сном, таму што мне прыснілася, што мой бацька стаіць у куце майго пакоя, яго твар сумна. Я спрабаваѓ загаварыць з ім, але словы не ішлі з языка. Ён працягнуѓ да мяне руку, як быццам хацеѓ поманить мяне да сабе - ці, магчыма, гэта было папярэджанне; я не магла сказаць.
  
  Затым куранты на падлогавых гадзін у холе прабілі пяць, і праз імгненне ѓ дзвярах з'явіѓся Гектар з кубкам кавы.
  
  Хутка апрануѓшыся, я спусціѓся ѓніз і выявіѓ Холмса, які чакаѓ мяне з паліто на руцэ. Мы хуткім крокам накіраваліся да тэатру, які знаходзіѓся на Юніён-сквер, усяго ѓ паѓмілі ад "Акцёраѓ".
  
  Калі мы прыбылі, я прадставіѓ Холмса якая сабралася кампаніі, распавёѓшы аб тым, што ведаѓ яго з часоѓ маёй маладосці ѓ Каліфорніі. Усе, здавалася, былі вельмі задаволеныя тым, што ѓ нас так хутка з'явіѓся новы Гарацыя - за выключэннем Джэфры Сіманса, нашага Палёнія, які нахмурыѓся і патузаѓ сябе за бараду. Джэфры быѓ выдатным акцёрам, але дзіѓным хлопцам. Ён быѓ невысокім і круглым, настолькі гладкім, што здаваѓся амаль такім жа шырокім, як і высокім. Яго скура была ружовай і гладкай, як у немаѓля, а маленькімі ярка-блакітнымі вочкамі і грывай сівых валасоѓ, ён хутчэй нагадваѓ херувимчика Санта-Клаѓса. Ён быѓ панурым і замкнёным чалавекам і мала меѓ зносіны з астатняй кампаніяй; ніхто не мог сцвярджаць, што ведаѓ яго вельмі добра. Але ён быѓ вялікім улюбёнцам публікі; яго Палоній быѓ адначасова камічным нязграбным чалавекам і дзіѓна кранальнай бацькоѓскай фігурай для Лаэрта і Афеліі.
  
  Рэпетыцыя прайшла гладка; Холмс апынуѓся нават лепшым Гарацыя, чым я сабе ѓяѓляѓ, - высакародным, рашучым і адчувальным, усімі якасцямі, якімі павінен валодаць персанаж. Ён таксама валодаѓ змрочнасцю, якая дзіѓна кантраставала з прамым, непахісным Гарацыя. Ён быѓ вельмі эфектны у сваёй заключнай прамове ѓ канцы п'есы. Некалькі акцёраѓ павіншавалі яго з гэтым, але Джэф Сіманс працягваѓ хмурыцца і церабіць сваю бараду.
  
  Аднак наш Лаэрт, малады Нейт Карлайл, здаваѓся вельмі захопленым ім. Ён з вялікай цікавасцю назіраѓ за Холмсам падчас сцэн і ѓзяѓ за правіла размаѓляць з ім у перапынках. Нейт быѓ жывым, нервовым маладым чалавекам з залацістымі кудзеркамі і выразнымі, глыбока пасаджанымі вачыма бледна-блакітнага колеру. Яго Лаэрт быѓ палкім і гарачым, і ён быѓ цудоѓным фехтавальшчыкаѓ, аднолькава спрытным у звароце з эпиком і рапірай. Я сам нядрэнны фехтавальшчык, але фінальная сцэна дуэлі з ім была выклікам, які трымаѓ мяне ѓ напружанні. Я ніколі раней не гуляѓ з ім; ён прыйшоѓ да мяне па рэкамендацыі тэатральнага мэнэджара з Саваны.
  
  Ён нагадаѓ мне мяне самога ѓ маладосці - энергічнага, нецярплівага і спартыѓнага, поѓнага жадання запаліць свет у агні. Да пачатку рэпетыцый ён цалкам вывучыѓ свае рэплікі. Я з некаторай сумам назіраѓ за ім падчас рэпетыцый, ведаючы, што тыя дні засталіся ззаду.
  
  Але хоць ѓзрост можа многае расказаць моладзі, занадта добра помнящей, якое гэта - быць малады, моладзь мала зацікаѓленая ѓ тым, каб слухаць, таму што яна не верыць, што калі-небудзь састарэе. Але я ведала, што аднойчы ён азірнецца назад, як і я, і задасца пытаннем, куды ѓсё гэта пайшло - абяцанне, прыгода, зачараванне толькі пачынаецца жыцці, кар'ера на парозе славы. Самы салодкі момант з усіх - гэта момант непасрэдна перад дзеяннем - ѓдых, зроблены перад выкананнем доѓгачаканай мары. Наступнае смакование заѓсёды з адценнем суму, з горкім рэхам смаку і ніколі не бывае такім салодкім.
  
  Падчас нашай першай перамены Нейт стаяѓ за кулісамі, размаѓляючы з Холмсам, яго твар палала ад юнацкага ѓзбуджэння.
  
  "Вы выступалі ѓ Лондане?" - спытаѓ ён Холмса.
  
  "Толькі ѓ універсітэце, калі я вучыѓся ѓ школе, і то не вельмі часта; мяне больш цікавілі іншыя рэчы", - адказаѓ Холмс.
  
  "Я б з задавальненнем з'ездзіѓ у Англію - я хачу паглядзець, як ангельцы выконваюць Шэкспіра!" - Усклікнуѓ Нейт, калі да іх нетаропка падышоѓ Джэф Сіманс.
  
  "Гэта моцна пераацэньваюць, мой хлопчык", - заѓважыѓ Сіманс, не зводзячы вачэй з Холмса.
  
  "Я цалкам згодны", - адказаѓ Холмс, скіраваѓшы спакойны погляд на Сіманса. "Ваш Палоній не горш за любога іншага, які я бачыѓ у Англіі".
  
  Сіманс быѓ вельмі ѓсхваляваны гэтым, і перш чым ён паспеѓ адказаць, празвінеѓ званок аб аднаѓленні рэпетыцыі.
  
  Да майго жаль, мне было цяжка засяродзіцца на п'есе. Цяпер я быѓ у нязручным становішчы, назіраючы за усімі вакол мяне, вывучаючы іх і задаючыся пытаннем, якую крыѓду яны маглі б затаіць на мяне, якое было змест нашага апошняга абмену рэплікамі, грэбаваѓ я імі калі-небудзь і гэтак далей, у той час як мае думкі прокручивались ѓ мінулым у пошуках любога матыву, які мог быць у аднаго з іх для таго, каб пазбавіць мяне жыцця.
  
  Падчас перапынку мы з Холмсам сядзелі ѓ маёй грымёрцы, ціха размаѓляючы, і Холмс заѓважыѓ, што нам лепш даглядаць за Симмонсом.
  
  " Вы ведаеце яго дзе-небудзь яшчэ?
  
  "Я ніколі раней яго не бачыѓ", - спакойна адказаѓ Холмс, закурваючы цыгару. Здавалася, ён курыѓ так жа шмат, як і я - мой лекар папярэджваѓ мяне пра гэта, але мне было яшчэ цяжэй адмовіцца ад гэтага, чым ад алкаголю.
  
  "Падобна на тое, ты яму не спадабалася", - заѓважыѓ я.
  
  "Так, я гэта заѓважыѓ".
  
  Я ѓстаѓ з крэсла і пачаѓ мераць крокамі грымёрную. Гэта была нервовая звычка, якую я атрымаѓ у спадчыну ад свайго бацькі, які часта хадзіѓ узад і наперад, калі яму было не па сабе. Я правёѓ свае дзіцячыя гады, ідучы за ім, з горада ѓ горад, спрабуючы супакоіць яго неспакойны дух гульнёй на банджа або рассказыванием гісторый - чым заѓгодна, толькі б утрымаць яго далей ад бутэлькі. Большасць людзей лічылі яго найвялікшым амерыканскім акцёрам свайго пакалення, але нават будучы маленькім хлопчыкам, я бачыѓ, што за геніяльны дар можна заплаціць жахлівую цану.
  
  " Такім чынам, Холмс, ці бачылі вы каго-небудзь, каго вы падазраваеце?
  
  Ён паківаѓ галавой. "Яшчэ рана. Ці ёсць хто-небудзь, хто атрымаѓ бы грашовую выгаду ад тваёй смерці?"
  
  "Не асабліва. Жывы я стаю значна больш; як я ѓжо сказаѓ, ёсць вельмі шмат людзей, якія залежаць ад мяне ѓ сваіх сродках да існавання ".
  
  Ён выпусціѓ колца дыму ѓ паветра над галавой; яно згарнуѓся і рассеялася тонкім шэрым туманам. "Калі выключыць грошы ѓ якасці тлумачэння, то ѓ нас застаюцца больш асабістыя матывы".
  
  "Але хто мог ненавідзець мяне так моцна, што захацеѓ забіць?"
  
  "О, зусім не абавязкова, каб яны ненавідзелі вас асабіста, каб хацець забіць вас - толькі каб яны ненавідзелі каго-небудзь ці што-то".
  
  "Што ты маеш на ѓвазе?"
  
  "Розум - цікавая штука", - павольна адказаѓ ён. "Як толькі балючая думка авалодвае чалавекам, сімптомы могуць выяѓляцца па-рознаму. У гэтым дачыненні да на самай справе гэта мала чым адрозніваецца ад арганізма, у якім адна і тая ж хвароба можа выяѓляцца радыкальна рознымі сімптомамі ѓ розных людзей ".
  
  "Гэта праѓда", - сказаѓ я. "Калі мы з маім братам Джонам ѓ дзяцінстве захварэла вятранкай, усё, што ѓ мяне было, - гэта некалькі вугроѓ і лёгкая ліхаманка, у той час як Джоні ледзь не памёр ..." Я змоѓк, раптам уражаны трывожнай думкай, што, магчыма, для свету было б лепш, калі б ён памёр.
  
  "Цалкам дакладна", - адказаѓ Холмс. "І ѓ медыцынскай літаратуры ёсць яшчэ больш дзіѓныя выпадкі, чым гэты, вось чаму дыягностыка захворванняѓ - гэта значна больш мастацтва, чым навука. Аналагічным чынам, дыягностыка злачынства спалучаная са сваімі цяжкасцямі . . . У гэтым выпадку, напрыклад, мне ѓ галаву прыходзяць некалькі рэчаѓ. Па-першае, патэнцыйны забойца вельмі цярплівы. Па-другое, ён ці яна гэтак жа рашуча. Гэта, хутчэй за ѓсё, выключыла б злачынства на глебе страсці - хоць і не абавязкова. Ці ёсць у вашай кампаніі дамы, якія асабліва закаханыя ѓ вас? "
  
  Я ѓздыхнуѓ. "На жаль, так". (Некаторыя апісвалі мяне як прыгожага; я з імі не згодны. Гэта праѓда, што ѓ мяне цемныя вочы майго бацькі - крытыкі любяць выкарыстоѓваць для іх апісання такія словы, як "зіхатлівы" і "бліскучы", - але я думаю, што мой нос занадта выбітны, а вусны занадта тонкія, каб лічыць мяне па-сапраѓднаму прыгожым. Я б збярог гэта апісанне для майго брата Джона, чый высокі лоб, моцная сківіцу і высакародны профіль зрабілі яго вялікім улюбёнцам дам.)
  
  " У вас ёсць на прыкмеце якой-небудзь канкрэтны прыхільнік? Пацікавіѓся Холмс.
  
  Я зноѓ уздыхнуѓ. "Яе клічуць Кіці, і яна зусім мілая маладая жанчына, але, баюся, актрыса з яе нікуды не вартая. Я таксама падазраю, што, шчыра кажучы, яна захапляецца не столькі маёй персонай, колькі маім становішчам.
  
  Як раз у гэты момант пачуѓся хуткі, ажыѓлены стук у дзверы, і, нібы адказваючы на рэпліку, у калідоры пачуѓся голас Кіці.
  
  "Эдвін!" - праспявала яна сваім высокім, падобным на званочак голасам. "Ці магу я ѓвайсці?"
  
  "Цяпер гэта яна," прашаптаѓ я Холмсу. " Ці павінен я?-
  
  Ён кіѓнуѓ, і я ѓстаѓ, каб адкрыць дзверы.
  
  Кітым стаяла ѓ холе, апранутая як фрэйліна дацкага двара. Джэнтльменам Нью-Ёрка спадабалася, калі я вывеѓ на сцэну мілавідны маладых жанчын, і я не пярэчыѓ супраць прыцягнення большай колькасці гледачоѓ, нават калі яны былі там не для таго, каб захапляцца вершамі Шэкспіра.
  
  "Прывітанне!" Кітым радасна павіталася. Яе светлыя валасы тугімі валасамі абрамлялі твар, а блакітныя вочы былі вясёлымі, як вясновыя стакроткі. "Пра", - сказала яна, выглядаючы з-за майго пляча, каб убачыць Холмса. "Прабачце, я не ведала, што ѓ вас кампанія!"
  
  "Зусім няма", - сказаѓ я. "Калі ласка, заходзьце".
  
  "Добры дзень, містэр Хэлмс," сказала Кіці.
  
  "Холмс," паправіѓ я.
  
  " Так, так, прашу прабачэння, містэр Холмс! Кітым паправілася, міла пачырванеѓшы.
  
  "Гэта Кітым Трімбл", - прадставіѓ я Холмсу.
  
  "Рады пазнаёміцца з вамі," ласкава сказаѓ ён.
  
  У адказ яна зрабіла невялікі рэверанс; яна была родам з трушчоб Ніжняга Іст-Сайда і заѓсёды старалася паводзіць сябе як лэдзі. Калі яна ѓвайшла ѓ пакой, яе пухнаты белы тэр'ер Прынц рушыѓ услед за ёй, яго вострыя маленькія вочкі ледзь відаць былі з-пад калматай поѓсці на галаве. Убачыѓшы Холмса, ён выдаѓ высокі, пранізлівы брэх, віляючы обрубком хваста.
  
  " Спыні, прынц! - Закрычала Кітым, падхапляючы яго на рукі і баюкая ѓ сваіх пухлых белых ручках.
  
  "Падобна на тое, я не падабаюся вашай сабаку", - пракаментаваѓ Холмс.
  
  "О, не, ён робіць!" Кітым запратэставала. "Ён брэша толькі на тых, хто яму падабаецца".
  
  "Цікава," сказаѓ Холмс. " Ад яго было б мала карысці ѓ якасці вартавога сабакі.
  
  Кітым вылілася раскатамі серабрыстага смеху. " Ён не вартавы сабака, глупышка! Ты чула гэта, Принси? Містэр Холмс думае, што ты вартавы сабака.
  
  Яна моцна прыціснула сабаку да сваёй пахкай бэзам грудзей і запляскала вейкамі, гледзячы на нас. Я падумаѓ, што яна была б больш прывабнай, калі б не перайгравала; што ж тычыцца Холмса, то ён, здавалася, быѓ неѓспрымальны да яе чарам.
  
  "Што я магу для цябе зрабіць, Кіці?" - Спытала я.
  
  "Я проста падумала, не было б добрай ідэяй запрасіць на сцэну пабольш членаѓ суда для фінальнай сцэны", - сказала яна, ставячы сабаку назад на зямлю і накручваючы пасму залацістых валасоѓ паміж сваімі вытанчанымі пальчыкамі. "Гэта ѓзмацніла б напружанне, калі б на сцэне было больш гледачоѓ".
  
  Я ѓсміхнуѓся. Кітым заѓсёды імкнулася праводзіць больш часу на сцэне.
  
  "Магчыма, ты правы", - адказаѓ я, і яе і без таго ружовыя шчокі пачырванелі яшчэ больш.
  
  "Дзякуй табе за ідэю", - працягнуѓ я, праводзячы яе да дзвярэй.
  
  "Няма за што", - сказала яна з чароѓнай усмешкай. "Да пабачэння", - крыкнула яна Холмсу. "Сардэчна запрашаем у кампанію!"
  
  "Вялікае вам дзякуй", - адказаѓ ён.
  
  Прошуршав спадніцамі і, узмахнуѓшы жоѓтымі валасамі, яна павярнулася, пакідаючы за сабой шлейф бэзавых духаѓ, яе маленькая сабачка паслухмяна трусила за ёй.
  
  " Вельмі жыццярадасная маладая жанчына, - суха заѓважыѓ Холмс, калі яна пайшла. " І вельмі амбіцыйная.
  
  Я ѓтаропілася на яго. " Ты ж не падазраеш...
  
  Ён змрочна ѓсміхнуѓся. " Мой дарагі Бут, я падазраю ѓсіх.
  
  " Але, вядома... - пачала я, чырванеючы.
  
  " Ваша галантнасць па адносінах да прыгожага падлозе робіць вам гонар, але адна з самых чароѓных жанчын, якіх я калі-небудзь ведаѓ, ѓтапіла ѓсіх траіх сваіх дзяцей у ванне.
  
  Я здрыгануѓся.
  
  " Права, Холмс, я не ѓпэѓнены, што мне хацелася б ведаць ваш погляд на чалавецтва.
  
  "Я цалкам магу гэта зразумець", - спакойна адказаѓ ён. "Аднак, калі хто-небудзь хоча займацца раскрыццём злачынстваѓ, ён не павінен ѓхіляцца ад праѓды".
  
  Я як раз збіраѓся звярнуць сваю ѓвагу на страва з халодным ростбіф, якое даставілі ѓ маю грымёрную, калі празвінеѓ званок аб аднаѓленні рэпетыцыі. Расчараваная, я з сумам паглядзела на ялавічыну, перш чым мы паспяшаліся на сцэну.
  
  Мы набліжаліся да сцэны з могильщиками, калі я зразумеѓ, што пакінуѓ чэрап Страху ѓ сваёй грымёрцы. Я паспяшаѓся назад, каб забраць яго, спадзеючыся перахапіць кавалак ростбіфа, перш чым вярнуцца.
  
  Дзверы былі прыадчынены, і калі я адкрыла яе, то ѓбачыла, што маленькі сабачка Кітым Прынц ляжыць на падлозе ненатуральна нерухома. Я апусцілася на калені побач з ім; здавалася, ён не дыхае. Я памацаѓ пульс, але нічога не змог намацаць. У кутку яго рота выступіла белая пена. Я таксама ѓбачыѓ, што ад тоѓстага кавалка ростбіфа, які ляжаѓ на стале, быѓ откушен кавалак.
  
  У мяне закружылася галава, а калені раптам саслаблі. Я адразу зразумеѓ, што адбылося: атручанае мяса прызначалася мне. Зрабіѓшы некалькі глыбокіх удыхаѓ у спробе супакоіць нервы, я прыхінуѓся да сцяны распранальні і правёѓ рукой па сваім липкому лбе; я пакрыѓся халодным потым.
  
  Пачуѓся хуткі, лёгкі стук у дзверы. Я на імгненне завагаѓся.
  
  "Хто гэта?" - спытаѓ я.
  
  "Холмс".
  
  Палягчэнне напоѓніла мае вены, я адкрыла дзверы, каб ѓпусціць яго ѓ пакой. Ён кінуѓ адзін погляд на бедную сабаку і адразу зразумеѓ сітуацыю.
  
  "Божа мой", - сказаѓ ён, нахмурыѓшыся. "Гэта сапраѓды вельмі дрэнна".
  
  "Што нам варта рабіць?"
  
  "Мы павінны неадкладна прыбраць адсюль сабаку - забойца не павінен ведаць, што мы выйшлі на яго след".
  
  "Бедная Кітым", - сказала я, калі мы паднялі маленькае нежывое цельца.
  
  " Так, ёй будзе нялёгка, калі яна выявіць яго ѓ сваёй грымёрцы.
  
  " Але хіба мы не павінны сказаць ёй...
  
  Холмс паківаѓ галавой. "Вельмі сумна, але таксама жыццёва важна, што сабака памерла натуральнай смерцю".
  
  Мы адвялі небараку па калідоры ѓ гардеробную, якую Кітым дзяліла з іншымі фрейлинами, і пакінулі яго побач з яе крэслам. Я адчула, як у мяне перахапіла горла, калі мы зачынілі за сабой дзверы, а лоб гарэѓ ад сораму за выкрут, якую мы задумалі з бедняжкой Кітым.
  
  "А цяпер?" - Спытаѓ я.
  
  "Цяпер мы вяртаемся да рэпетыцыі, як быццам нічога не адбылося".
  
  Так мы і зрабілі.
  
  Мы толькі пачалі другі акт, калі з боку раздзявалак данёсся страшэнны кроѓ лямант. Усе кінулі свае справы і ѓ жаху слухалі. Гэта быѓ жаночы голас, і ад гэтага страшэннага гуку мая скура пакрылася мурашкамі.
  
  Вядома, я занадта добра ведаѓ, хто гэта быѓ, і чаму яна плакала. Імгненне праз у пакой уварвалася іншая маладая актрыса, Кэралін Мэлон, па яе твары цяклі слёзы.
  
  "Гэта Кітым!" - галасіла яна. "Яе бедны маленькі прынц мёртвы!"
  
  Праз імгненне з'явілася Кітым, несучы нерухомае цела сваёй каханай сабакі, яе прыгожанькую тварык распух ад слёз. Прызнаюся, мае ѓласныя вочы не засталіся цалкам сухімі - відовішча было настолькі вартым жалю, што я сумняваюся, што каго-небудзь з нас яно не кранула.
  
  Кітым гладзілі, абдымалі і падымалі з-за яе шмат шуму, але яна не магла суцешыцца. Ніхто не быѓ больш заботлив, чым юны Нейт Карлайл, які ѓзяѓ яе за руку і дрыготкім голасам выказаѓ сваё шчырае шкадаванне. Калі Кітым не перастала плакаць, ён умольна паглядзеѓ на ѓсіх нас.
  
  "Ты заѓсёды можаш завесці іншую сабаку", - з надзеяй прапанаваѓ ён.
  
  "Я не хачу іншую сабаку!" - галасіла яна. "Я хачу майго прынца!"
  
  Бедны Нейт выглядаѓ няшчасным, як быццам сам вось-вось заплача, і я вырашыла выратаваць яго, паклікаѓшы ѓсіх назад на рэпетыцыю. Было б нядрэнна ѓзяць выходны да канца дня, але мы павінны былі адкрыцца праз тыдзень.
  
  Кітым адважна змагалася падчас рэпетыцыі, але было ясна, што смерць яе каханага прынца спустошыла яе. Шок ад гора быѓ захаваны на яе твары - яе ніжняя губа дрыжала падчас прамовы каралевы аб смерці Афеліі, і яна праліла сапраѓдныя слёзы падчас сцэны маёй смерці ѓ канцы п'есы. Калі б яна толькі магла пастаянна выклікаць такія сапраѓдныя эмоцыі на сцэне, яна магла б быць галоѓнай гераіняй, а не прыдворнай дамай.
  
  Нарэшце рэпетыцыя скончылася, і я чакаѓ у вестыбюлі, калі Холмс далучыцца да мяне, калі ѓбачыѓ спяшаецца да мяне Джозэфа Джэферсана. Я ведаѓ Джо з часоѓ маёй жыцця ѓ Каліфорніі. Ён пагадзіѓся згуляць невялікую, але ключавую ролю Першага Далакопа ѓ нашай пастаноѓцы. Гэтую ролю ён гуляѓ шмат разоѓ раней, і ён заѓсёды быѓ улюбёнцам публікі. Дасціпная сварка паміж Гамлетам і Першым Магільшчыкам - адна з самых дасціпных у Шэкспіра; адным з прыкмет яго геніяльнасці з'яѓляецца яго здольнасць зняць нарастальную напругу трагедыі гэтай кароткай камічнай сцэнай.
  
  "Я кажу, пачакай хвілінку!" Джэферсан, цяжка дыхаючы, бег за мной на тонкіх, як у бусла, нагах. Доѓгае чорнае паліто навісаѓ з яго хударлявай, злёгку згорбленай спіны, а сваімі жорсткімі чорнымі валасамі і цёмнымі пранізлівымі вачыма ён нагадваѓ мне драпежную птушку - магчыма, варону або воран-крумкач.
  
  "Эдмунд, хлопчык мой", - сказаѓ ён, даганяючы мяне, - "У мяне ёсць сёе-тое для цябе". Гэта была адна з яго маленькіх жартаѓ - называць мяне Эдмундам, так звалі злога незаконнанароджанага сына ѓ "Караля Ліра".
  
  Ён вывудзіѓ з кішэні лісток паперы і працягнуѓ яго мне. "Джэф Сіманс даѓ мне, каб я перадаѓ табе".
  
  "Вельмі добра, дзякуй табе, Джозэф", - адказаѓ я, кладучы запіску ѓ кішэню.
  
  " Не варта падзякі. "Ён сабраѓся сыходзіць, затым павярнуѓся да мяне, нахмурыѓшы чорныя бровы. " Паслухай, дружа, усё ѓ парадку?
  
  "Так, цалкам дакладна - чаму ты пытаеш?"
  
  " Аб, без прычыны, я мяркую... Проста ты выглядаеш крыху- ну, прабач мяне, але рассеянай, я мяркую. Ён нахіліѓся бліжэй да мяне, і я ѓбачыѓ жоѓты бляск у яго вачах. "Я кажу, гэта не твая жонка, ці не так? Ёй стала горш, ці не так?"
  
  Менавіта Джо Джэферсан ѓпершыню пазнаёміѓ мяне з Мэры Девлін, маёй каханай першай жонкай, і я заѓсёды думаѓ, што ён лічыць маю цяперашнюю жонку дрэнны заменай.
  
  "Няма, няма, яна амаль не змянілася", - адказаѓ я.
  
  "Небарака", - кудахтал ён, яго вочы спачувальна прыжмурыліся. "У гэтай сям'і пануе вар'яцтва", - дадаѓ ён з заговорщицким кіѓком.
  
  "Так, добра, мне пара", - сказаѓ я, зашпільваючы паліто.
  
  "Будзь асцярожная, добра?" - шчыра сказаѓ ён.
  
  "Так", - адказала я, думаючы, што яго каментар некалькі дзіѓны.
  
  " Тады добра, даѓніна, пабачымся заѓтра.
  
  З гэтымі словамі ён, падскакваючы, схаваѓся ѓ ночы, яго паліто хлопало вакол лодыжак, як крылы гіганцкай чорнай птушкі.
  
  Пакуль я стаяѓ, назіраючы за ім, я раптам усвядоміѓ, што хто-то стаіць у мяне за спіной. Я павярнуѓся і ѓбачыѓ Холмса, які моѓчкі стаяѓ, скрыжаваѓшы рукі на грудзях, і глядзеѓ услед Джэфэрсан.
  
  " Цікаѓны чалавек, - сказаѓ ён, калі я павярнуѓся.
  
  "Што вы маеце на ѓвазе?" Мяне адначасова захапляла і раздражняла здольнасць Холмса здабываць назірання з паветра. "Што вы пра яго ведаеце?"
  
  "О, нічога асаблівага," бесклапотна адказаѓ ён, - акрамя таго, што ѓ яго ёсць спрингер-спаніэль старэчых гадоѓ, ён празмерна любіць каву і з'яѓляецца сапраѓдным садоѓнікам-аматарам. Мне здаецца, ён асабліва любіць ружы.
  
  Я ѓтаропіѓся на яго.
  
  " У самой справе, Холмс, якім чынам?-
  
  "Не хвалюйся, мой дарагі Бут", - адказаѓ ён. "Тое, што ѓ яго ёсць сабака, відаць па кароткай павойнай воѓны, прилипшей да яго штанах. Аб тым, што гэта сабака сярэдняга памеру, сведчыць той факт, што шэрсць у яе даходзіць толькі да каленяѓ. Паколькі поѓсць у яго і чорная, і сівая, і павойная, найбольш відавочным выбарам быѓ бы спаніэль, верагодна спрынгер, які цяпер з'яѓляецца вельмі папулярнай пародай ".
  
  " Але ѓзрост сабакі...
  
  Ён усміхнуѓся. " Прызнаюся, у мяне былі такія здагадкі. Мужчына яго ѓзросту не заводзіць маладую сабаку - на самай справе, калі ѓ яго наогул ёсць сабака, яна, хутчэй за ѓсё, будзе такі ж старэчых гадоѓ, як і ён сам. Гэта і перавага сівых валасоѓ прывялі мяне да такой высновы ".
  
  "А астатнія вашы высновы? Аб тым, што вы пілі каву, напрыклад?"
  
  "Мой дарагі Бут, адной з першых рэчаѓ, на якія я звярнуѓ увагу, быѓ колер яго зубоѓ - а мала што, акрамя тытуню, можа афарбаваць зубы ѓ такі адценне шэрага. Аднак, паколькі ні на вопратцы, ні на яго твары няма ні найменшага паху дыму, я адхіліѓ гэтую выснову і выказаѓ здагадку, што ён празмерна любіць каву ".
  
  "А садоѓніцтва?"
  
  "Зноѓ жа, простае назіранне. Ён бездакорна дагледжаны, і ѓсё ж яго пазногці няроѓныя і трохі брудныя. Гэта, а таксама чырвань на яго шчоках наводзяць мяне на думку, што ён праводзіць час сярод сваіх кветак, а драпіны на яго руках прыводзяць мяне да высновы, што ён асабліва любіць ружы, якія, як часта адзначалі паэты, не пазбаѓленыя шыпоѓ. Цяпер ты задаволены?"
  
  "О, вельмі добра!" Сказаѓ я. Баюся, мой голас прагучаѓ крыху раздражнёна, чаго я не хацеѓ, але я нічога не мог з сабой парабіць. "Я задаволены, але ты павінен прызнаць, што гэта крыху ... ну, раздражняе".
  
  Ён усміхнуѓся. " Магчыма. Але дакладна так жа, як чалавек, жадаючы ѓмацаваць сваё цела, павінен выконваць практыкаванні, так і я павінен трэніраваць свой мозг. Магу я спытаць, аб чым вы толькі што казалі?
  
  " Ён павінен быѓ перадаць мне запіску ад Джэфа Сіманса.
  
  " Аб? Магу я пацікавіцца, што ѓ ім было?
  
  "Я яго яшчэ не чытаѓ", - сказаѓ я, вывуджваючы яго з кішэні. Я хутка прабег вачыма - гэта было напісана на абароце адной з нашых праграм да "Гамлету". Я працягнуѓ лісток Холмсу, які прачытаѓ яго ѓслых.
  
  "Мой дарагі Эдвін, не мог бы ты быць так ласкавы сустрэцца са мной заѓтра пасля рэпетыцыі ѓ грил-руме "Акцёраѓ"? Магчыма, мне трэба паведаміць табе сёе-тое важнае. Джэф Сіманс ".
  
  "Што ты пра гэта думаеш?" - Спытаѓ я.
  
  "Гэта вельмі цікава", - прамармытаѓ ён, вяртаючы яго мне. "Звярніце ѓвагу на фармулёѓку: я магу паведаміць вам нешта важнае - гэта наводзіць на думку, што ён яшчэ не ведае, зробіць ён гэта ці не".
  
  "Так, я гэта заѓважыѓ".
  
  "Больш таго, гэта напісана паспешліва, на адваротным баку праграмы - амаль так, як быццам ён не планаваѓ яе пісаць, але раптам паѓстала неабходнасць, і ён схапіѓ усё, што было пад рукой у той момант".
  
  "Так, я разумею, што ты маеш на ѓвазе".
  
  "Акрамя таго, чаму б не папрасіць аб сустрэчы з табой сёння ѓвечары, а не заѓтра?"
  
  "Верагодна, з-за яго прызначэння".
  
  " Сапраѓды. Усё гэта вельмі загадкава, і мне гэта не падабаецца.
  
  Мы выйшлі з тэатра, накіроѓваючыся на паѓночны ѓсход, да "Плейерс", згарнулі на Пятую авеню, затым павярнулі на ѓсход па бакавым вулачках, міма шапікаѓ кнігагандляроѓ і зеленщиков. Некаторы час мы ішлі моѓчкі, удыхаючы ранні вясновы паветра; рэзкае пахаладанне на мінулым тыдні прайшло, і паветра раптам напоѓніѓся пахам квітнеючай вішні. Мы блукалі ѓ цэнтры горада па ярка упрыгожанага тэатральнаму раёне, а міма нас праносіліся экіпажы, жвава падскокваючы на хаду па Брадвеі.
  
  
  Было ѓжо позна, калі мы прыехалі ѓ "Плейерс", і грыль-рум ѓжо закрываѓся. Аднак для мяне было зроблена выключэнне. Мы замовілі барановыя адбіѓныя і смажаны бульба, і хоць звычайна я вельмі люблю бараніну, асаблівага апетыту у мяне не было. Я маѓчала ѓвесь вячэру, і толькі калі Гектар прынёс нам каву і брэндзі і мы размясціліся перад камінам, я, нарэшце, агучыла думкі, якія песціла ѓсю ноч.
  
  
  " Вы верыце ѓ лёс, містэр Холмс?
  
  " Гэта залежыць ад таго, што ты разумееш пад лесам.
  
  " У цябе ёсць брат? - спытаѓ я.
  
  "Так, я ведаю".
  
  "І які ж ён з сябе?"
  
  "Зусім непадобны на мяне ѓ некаторых адносінах, але ѓ іншых сапраѓды вельмі падобны на мяне".
  
  "Якім чынам?"
  
  Слабая ѓсмешка прамільгнула на яго тонкіх вуснах.
  
  "Мы абодва маем інтэлектуальным складам розуму ... На самай справе, яго інтэлект, верагодна, пераѓзыходзіць мой".
  
  " Праѓда? Ён, павінна быць, вырабляе моцнае ѓражанне. І чым ты адрозніваешся?
  
  Цёмныя вочы Холмса імгненне вывучалі мой твар, затым ён апусціѓ іх і паківаѓ галавой.
  
  "За выключэннем пэѓнага ... агіды да блізкіх, нашы тэмпераменты не маглі бы быць больш выразнымі. У той час як я - увасабленне нервовай энергіі, рухомасці і турботы, мой брат - сапраѓдны гультай. Магчыма, вы звярнулі ѓвагу на маю даволі выяѓленую худзізну.
  
  Надышла мая чарга ѓсміхнуцца. "Гэта было б цяжка не заѓважыць".
  
  "Ну, мой брат - мая поѓная фізічная супрацьлегласць. Калі б вы ѓбачылі нас дваіх разам, вы б не паверылі, што мы сваякі, за выключэннем, магчыма, пэѓнага падабенства вакол вачэй. Я перакананы, што нішто не даставіла б яму большага задавальнення, чым пражыць астатак свайго жыцця, седзячы ѓ крэсле ѓ сваім клубе і рухаючыся толькі для таго, каб перелистать газету або замовіць яшчэ брэндзі ".
  
  Я кіѓнуѓ. "Так, проста дзіѓна, як далёка могуць падаць яблыкі з аднаго і таго ж дрэва".
  
  Холмс кіѓнуѓ, але нічога не адказаѓ. Паміж намі павісла цішыня, абцяжараная незаданным пытаннем.
  
  " А ваш брат, містэр Бут? - Нарэшце мякка спытаѓ Холмс.
  
  "Мой брат," пачаѓ я павольна, як быццам, адкладаючы словы, я мог нейкім чынам адагнаць думкі пра тых жудасных днях, - мой брат Джон быѓ вельмі падобны на мяне ѓ некаторых адносінах - і цалкам адрозніваѓся ѓ іншых".
  
  " Я чуѓ, ён быѓ адораным акцёрам.
  
  " О, так, і да таго ж прыгожы. Усе дамы былі ѓ яго закаханыя.
  
  "Цяжка ѓявіць, што той, каго прырода надзяліла гэтак шматлікім, можа быць даведзены да такіх адчайных крайнасцяѓ", - адказаѓ Холмс, затым яго голас памякчэѓ. "Гэта, павінна быць, цяжка для вас. Прыношу свае прабачэнні, калі вам здаецца, што я ѓмешваюся ѓ справы, якія вы аддалі перавагу б не абмяркоѓваць.
  
  Я пахітаѓ галавой і закурыѓ цыгару. "Дзякуй за вашу клопат, містэр Холмс, але мая сястра Эйза настойвае, што мне карысна пагаварыць пра гэта".
  
  "Магчыма," прамармытаѓ Холмс. " На небе і на зямлі ёсць яшчэ сёе-тое...
  
  "Мой бедны брат насіѓ у сабе цемру - голад, калі хочаце, - які ніколі не быѓ цалкам задаволены тым, што іншыя людзі палічылі б багатым дабраславеньнем. Маладосць, талент, прыгажосць фігуры і асобы, ганаровае і вядомае сямейнае імя ... Усе гэтыя дары былі дараваны юнаму Джоні, і ѓсё ж ім валодала нездаволенасць жыццём, якую астатнія з нас ніколі не маглі зразумець. Ён заѓсёды атаясамліваѓ сябе з Поѓднем, хоць усе астатнія ѓ нашай сям'і лічылі сябе паѓночнікамі. Ніхто з нас не ѓдзельнічаѓ у вайне, але Джоні, здавалася, быѓ поѓны рашучасці выступаць супраць Поѓначы пры любой магчымасці. Затым, калі перамога прыйшла да сілам Саюза, ён, здавалася, нейкім чынам раскалоѓся. Але, клянуся душой, містэр Холмс, я да гэтага часу не магу зразумець, якая злая сіла штурхнула яго на такі адчайны і подлы ѓчынак!
  
  "Не ці праѓда, містэр Бут?" мякка адказаѓ ён. "Вы самі лічыліся выдатным акцёрам у гэтай краіне на працягу большай часткі вашай кар'еры, адзіным спадчыннікам мантыі велічы вашага бацькі".
  
  " Магчыма, але Джоні быѓ...
  
  " Твайму малодшаму брату так і не наканавана было дасягнуць тваіх вышынь - па меншай меры, ён так, павінна быць, думаѓ.
  
  "Але ѓ яго была слава і любоѓ жанчын, куды б ён ні пайшоѓ".
  
  "Але ты карыстаѓся павагай і паклонамі сваіх калегаѓ, прэсы і ѓсіх, хто сапраѓды нешта значыѓ у яго вачах. Я мяркую, ваш брат зразумеѓ, што яму ніколі не стаць такім вялікім трагиком, як вы, і, дасягнуѓшы паѓналецця ѓ вашай цені, ён прагнуѓ увагі больш, чым дабрачыннасці або гонару.
  
  Я засмяяѓся - кароткім, горкім выдыхам паветра. " Я знаходжу іранічным, што ты гэта кажаш, таму што клянуся табе, я абмяняѓ бы ѓсю сваю вядомасць на вяртанне да простых радасцяѓ сямейнага жыцця яшчэ раз. Зноѓ сядзець каля агню з маёй дарагі Мэры! Для мяне гэта сапраѓднае шчасце - не насіцца зламаючы галаву з горада ѓ горад, ноч за ноччу спаць у іншым ложку, ёсць абыякавую ежу ѓ сумнай кампаніі. Быць акцёрам, містэр Холмс, - значыць адчуваць, што твая жыццё ніколі па-сапраѓднаму не належыць табе".
  
  "Магчыма, такое чалавечае ѓласцівасць - знаходзіцца ѓ стане пастаяннай тугі - сумаваць па тым, чаго мы не можам мець".
  
  "Магчыма".
  
  Мы прагаварылі да глыбокай ночы. Я страціѓ рахунак часу, пакуль не пачуѓ павольны, роѓны перастук капытоѓ малочнай коні, бредущей па брукаванай каменем вуліцы, і зразумеѓ, што мы не спалі ѓсю ноч.
  
  Я пазяхнуѓ, раптам адчуѓшы, як моцна стаміѓся. Маё змучанае цела ѓсклікала аб салодкім сне; я прагнуѓ пагрузіцца ѓ шчаслівае забыццё.
  
  " Спадзяюся, вы не пярэчыце, калі я пайду спаць, - сказаѓ я, - ці, хутчэй, прасплю рэшту раніцы.
  
  "Зусім няма", - адказаѓ Холмс. "У што бы то ні стала, вы павінны адпачыць".
  
  " Тады, спакойнай ночы.
  
  "Спакойнай ночы".
  
  Я павярнуѓся і пайшоѓ уверх па лесвіцы, але не змог утрымацца, каб не азірнуцца пры гэтым. Маім апошнім пробліскам было тое, як ён сядзеѓ, ахінуты трубочным дымам, ѓзіраючыся ѓ паѓзмрок надыходзячага світання, як быццам само ѓзыходзячае сонца таило у сабе адказ на таямніцы, свае пакутлівыя нас абодвух.
  
  Я зваліѓся ѓ сваю пасцель, але ѓсё роѓна не мог заснуць. Я варочаѓся з боку на бок больш за гадзіну, і, нарэшце, калі сон усё-такі прыйшоѓ, мне то і справа сніліся цяжкія сны, у якіх мой брат Джон, здавалася, заѓсёды маячыѓ на заднім плане.
  
  Я прачнуѓся ад жахлівага раската грому. Неѓзабаве пасля гэтага нябёсы адчыніліся, і дождж лінуѓ з рэзкім, ударным гукам, нібы ѓ аконныя шкла шпурлялі прыгаршчы каменьчыкаѓ. Я назіраѓ, як кроплі ѓдараюцца аб шкло; пераможаныя ѓ сваёй атацы і знясіленыя сваёй энергіяй, яны бясшкодна скочваліся па шыбах. Калі б толькі з маім праціѓнікам было так лёгка справіцца - калі б толькі я мог узвесці паміж намі нябачны бар'ер! Глыбокая меланхолія аблытала сям'ю Бутаѓ, як злая, паѓзучая лаза, - магчыма, гэта была цана, якую нам давялося заплаціць за падараваны нам геній. Гледзячы на люты шторм, я не мог не думаць аб маім бедным браце. У ім нарастала меланхолія, нястрымная і нічым не стрымліваемая, перарослая ѓ вар'яцтва, якое з жахлівай паѓнатой вырвалася вонкі ѓ тую фатальную ноч у тэатры Форда.
  
  
  Нарэшце я прымусіѓ сябе вылезці з ложка, прыняѓ ванну і апрануѓся. Рэпетыцыя была прызначаная на два гадзіны дня, таму, спехам паснедаѓшы, мы з Холмсам ѓзялі таксі і паехалі ѓ тэатр.
  
  
  У той дзень у нас была прызначаная рэпетыцыя сцэны, у якой Гамлет наведвае сваю маці Гертруду ѓ яе спальні. Па ходзе сцэны ён прымае назойлівага Палёнія, падслухавальнай за шырмай, за свайго дзядзьку Клаѓдзія, чалавека, які забіѓ бацькі Гамлета. Гертруда кліча на дапамогу, і ѓ паніцы дурны Палоній паѓтарае яе крыкам. Гамлет чуе яго і наносіць удар Палонію праз шырму, думаючы, што наносіць удар кровожадному Клаѓдзію. У адной з шматлікіх сумных ироний п'есы бедны Палоній ѓзнагароджваецца за сваё ѓмяшанне ганебнай смерцю, а Гамлет наклікае на сябе гнеѓ сына старога, Лаэрта, у той час як Клаѓдзій застаецца на свабодзе.
  
  Мы выкарыстоѓвалі бутафорскі меч са складваюцца лязом - досыць простае прыстасаванне, - так што, калі я "ѓдарыѓ" Джэфа Сіманса, лязо пайшло само ѓ сябе, ствараючы ілюзію апускання ѓ яго плоць. Эфект быѓ вельмі рэалістычным, нават калі глядзець зблізку, і гледачы нязменна ахкалі, калі меч "пронзал" яго цела.
  
  Сцэна паміж Гамлетам і яго маці ішла добра. Элізабэт Світанку, актрыса-ветэран, якая грае Гертруду, была пышная - і калі надышоѓ момант нанясення ѓдару нажом, мяне перапаѓнялі эмоцыі. Я вымавіѓ радкі Гамлета, калі ён слухае Палёнія:
  
  Як цяпер? пацук?
  
  Мёртвы за дукат, мёртвы!
  
  Прамаѓляючы гэтыя радкі, я схапіла меч з прикроватного століка Гертруды. Калі я гэта рабіла, ѓнутры мяне слаба загучаѓ ціхі голас: Гэта няправільны меч. На Навобмацак ён не быѓ падобны на звычайны бутафорскі меч, які мы выкарыстоѓвалі - ён быѓ цяжэй, і рукаяць адчувалася па-іншаму. Але момант быѓ мімалётным, і я быѓ так перапоѓнены эмоцыямі, што праігнараваѓ гэты слабы голас і працягнуѓ разыгрываць сцэну.
  
  Я ніколі не дарую сабе таго, што адбылося далей.
  
  Я схапіѓ меч і ѓсадзіѓ яго ѓ фіранку, за якой хаваѓся Палоній. Але замест металічнага пстрычкі ламаѓ клінка пачуѓся ванітны гук сталі, врезающейся ѓ плоць. Ашаломлены, я адхапіѓ руку, усё яшчэ сціскаючы ѓ ёй меч. Ён быѓ мокрым ад крыві - не сцэнічнай, а сапраѓднай. Я адхіснуѓся, калі Джэфры Сіманс, спатыкаючыся, выйшаѓ з-за шырмы, ягоны твар побелело, ён трымаѓся за жывот. Са стогнам ён апусціѓся на калені. Ён паглядзеѓ на мяне з самым вартым жалю выразам недаверу, крыѓды і абвінавачванні. Я паспрабавала загаварыць, але не змагла вымавіць ні слова. Я апусцілася на калені побач з ім і падхапіла яго на рукі; я цьмяна ѓсведамляла, што ззаду мяне крычыць жанчына. А потым усе пагрузілася ѓ цемру; як быццам хто-то насунуѓ мне на вочы казырок, і я страціѓ прытомнасць.
  
  Наступнае, што я зразумеѓ, - гэта тое, што я ляжу на канапе ѓ сваёй гардеробной, а Холмс схіліѓся нада мной.
  
  Прыжмурыѓшыся ѓ спробе сфакусаваць погляд, я паспрабавала сесці.
  
  "Цяпер лягчэй," сказаѓ Холмс. " Пакуль не спрабуйце ѓстаць. У вас быѓ шок - ва ѓсіх нас быѓ.
  
  "Джэфры!" Я закрычала. "Ён?-"
  
  "Яго адвезлі ѓ бальніцу", - адказаѓ Холмс. "Усе лічаць, што гэта быѓ няшчасны выпадак".
  
  "Гэта не было выпадковасцю", - змрочна сказаѓ я.
  
  "Так, я ведаю. Хто-то спецыяльна паклаѓ туды гэты меч".
  
  "Але навошта забіваць беднага Джэфры?" Я бедаваѓ.
  
  "Відавочна, што ён-то ведае. Без сумневу, менавіта таму ён пакінуѓ запіску з просьбай пагаварыць з вамі". Ён пачаѓ хадзіць па пакоі, яго твар помрачнело. "Гэта сапраѓды становіцца залішне - мы павінны дзейнічаць рашуча і як мага хутчэй".
  
  Мяне ѓразіла, што мы апынуліся перад той жа дылемай, што і знакаміты персанаж Шэкспіра: дзейнічаць або не дзейнічаць - і калі?
  
  Акрыяѓшы ад шоку, я ненадоѓга з'явіѓся перад астатняй трупай, каб абвясціць, што рэпетыцыя адмяняецца на нявызначаны тэрмін - па крайняй меры, да тых часоѓ, пакуль мы не знойдзем новага Палёнія. З бальніцы прыйшло паведамленне, што Джэф Сіманс жывы, але як доѓга ён застанецца такім, сказаць не змаглі. Пасля гэтай навіны я адправіѓ акцёраѓ дадому. Я быѓ асцярожны, назваѓшы гэта падзея "жахлівым няшчасным выпадкам", і папярэдзіѓ усіх, каб надалей яны старанна правяралі свой рэквізіт. Магчыма, іншыя таксама падазравалі, што гэта не было няшчасным выпадкам, але калі гэта і так, яны мне не сказалі.
  
  Холмс злавіѓ таксі, а я сядзеѓ у панурым маѓчанні, пакуль яно грукатаѓ па вуліцах. Цяпер я быѓ у маральным цяжкасці і павінен быѓ сур'ёзна падумаць аб адмене ѓсёй пастаноѓкі. Да гэтага часу я думаѓ, што я адзіны, хто знаходзіцца ѓ небяспецы, але, відавочна, я памыляѓся.
  
  Не паспелі мы сесці ѓ грыль-бары, як Гектар ѓручыѓ мне маю пошту. У ёй быѓ лік ад уладальніка тэатра за нашу штомесячную арэнду, што зрабіла маё рашэнне яшчэ больш хваравітым. Калі б я не прадставіѓ "Гамлета", кошт застаѓся б неаплачаным, і ѓся мая кампанія засталася б без працы. Я глыбока ѓздыхнуѓ і кінуѓ канверт на стол побач са мной.
  
  "Што гэта?" Спытаѓ Холмс.
  
  "Кошт ад нашага домаѓладальніка", - адказаѓ я. "Кожны год ён пагражае прадаць будынак, і кожны год я знаходжу спосаб адгаварыць яго. Ён сцвярджае, што калі б ператварыѓ яго ѓ краму, гэта было б значна прыбытковей ".
  
  "Без сумневу, ён мае рацыю", - адказаѓ Холмс. "Цікава, чаму ён працягвае кіраваць ім як тэатрам".
  
  "Я не ведаю - Я падазраю, што прэстыж як-то звязаны з гэтым".
  
  "Вядома", - кіѓнуѓ Холмс. "На вечарынках ён можа выхваляцца, што ён домаѓладальнік Эдвіна Бута ... Гэта прымушае мяне задумацца".
  
  "Цікава, што?"
  
  "Ну, раней я кідаѓ грошы ѓ якасці матыву, але, магчыма, мне варта перагледзець сваё мысленне. У рэшце рэшт, у гэтай справе можа быць нябачны гулец".
  
  Я ѓжо збіраѓся адказаць, але ѓ гэты момант дзверы адчыніліся, і ѓвайшоѓ Лоѓрэнс Баррэтт.
  
  Мы з Барреттом ведалі адзін аднаго шмат гадоѓ, з самых першых маіх дзён у Нью-Ёрку. Ён быѓ энергічным і таленавітым акцёрам, але складаным і патрабавальным чалавекам. За гэтыя гады ѓ нас было шмат узлётаѓ і падзенняѓ - пасля адной сваркі мы не размаѓлялі месяцамі. Я адмовілася ѓзяць яго на ролю, для якой, на маю думку, ён не падыходзіѓ, і ён адмовіѓся дараваць мяне. Ён быѓ так жа ненаедны славы, як я стаміѓся ад яе. Яго Касій у "Юліі Цэзарэ" быѓ вядомы - ён падыходзіѓ на гэтую ролю, як мала хто з акцёраѓ, будучы сам не толькі хударлявым, але і валодаѓ па-сапраѓднаму амбіцыйнай і "галоднай" натурай. Нягледзячы на тое, што ён быѓ прызнаным крытыкамі акцёрам, ён ніколі не прыцягваѓ такую вялікую аѓдыторыю, як я, што яго жудасна раздражняла.
  
  Ён уваліѓся ѓ грыль-бар на сваіх доѓгіх нагах, апрануты ѓ ваѓняную накідку зялёнага колеру і бліскучыя чорныя боты для верхавой язды. Ён агледзеѓ залу, без сумневу, спадзеючыся, што яго пазнае якой-небудзь малады акцёр, які папросіць у яго аѓтограф. Аднак ніхто не звярнуѓ на яго ніякай увагі, і ён перакінуѓ свой плашч праз плячо, як котка ѓ раздражненні махаѓ хвастом. Заѓважыѓшы мяне, ён на нягнуткімі старэчымі нагах накіраваѓся да нашага століка; пры выглядзе Холмса па яго твары прабегла хмурная грымаса.
  
  "Прывітанне, Лары", - сказаѓ я, усміхаючыся яму.
  
  "Добры дзень, Эдвін," адказаѓ ён, усё яшчэ гледзячы на Холмса.
  
  "Дазвольце мне прадставіць містэра Шэрлака Холмса", - сказаѓ я. "Ён наш Гарацыя ѓ гэтай пастаноѓцы. Холмс, гэта Лоѓрэнс-"
  
  "Лоѓрэнс Барретт," мякка перабіѓ Холмс. " Адзін з нашых найвялікшых цяпер якія жывуць акцёраѓ. Я меѓ гонар аднойчы бачыць вашага Кассиуса - я знайшоѓ яго ідэальнай інтэрпрэтацыяй ролі.
  
  "Вы ліслівіць мне, сэр", - адказаѓ Барретт, чырванеючы. У яго было шырокае ірландскае твар з вуснамі, падобнымі на банцік Купідона, ружовымі шчокамі і светлым колерам асобы, які выдаваѓ яго эмоцыі. (Хадзілі чуткі, што прозвішча яго бацькі была Брэнниган, але ён змяніѓ яе дзеля сваёй сцэнічнай кар'еры.)
  
  "Думаю, што няма," адказаѓ Холмс, "хоць вам ідзе ваша сціпласць".
  
  Я быѓ вымушаны прытрымаць мову - у Баррэтта было шмат добрых якасцяѓ, але мадэст не ѓваходзіѓ у іх лік.
  
  "У любым выпадку," працягнуѓ Холмс, "гэта вялікі гонар для мяне".
  
  "Дзякуй, сэр", - адказаѓ Барретт некалькі успокоенно, але я ѓсё яшчэ адчуваѓ няёмкасць з яго боку.
  
  "Не хочаш далучыцца да нас?" - Спытаѓ я.
  
  " Не, дзякую вас, у мяне неадкладныя справы; аднак я пачуѓ аб вашым жудасным няшчасным выпадку і хацеѓ прапанаваць вам свае паслугі ѓ якасці Палёнія.
  
  (Барретт быѓ на пяць гадоѓ маладзейшы за мяне - і, як любілі адзначаць мае крытыкі, я даѓно марыѓ аб ролі Гамлета, але гэтая роля працягвала прыцягваць больш гледачоѓ, чым любая іншая.)
  
  "Ого, якая выдатная ідэя", - адказаѓ я.
  
  "Так атрымалася, што я толькі што скончыѓ сустрэчу за горадам і ѓ дадзены момант цалкам вольны", - сказаѓ Баррэтт, усё гэта час нервова цярэбячы свой плашч. Мне прыйшло ѓ галаву, што, магчыма, ніякай "паездкі за горад" не было і што Лары на самай справе меѓ патрэбу ѓ працы. Але я занадта добра ведаѓ гэтага чалавека, каб без неабходнасці падзець яго гонар, таму сур'ёзна кіѓнуѓ.
  
  "Як міла з вашага боку падумаць пра мяне", - сказаѓ я. "Вы можаце пачаць неадкладна?"
  
  "Сапраѓды, я магу", - адказаѓ ён.
  
  " Значыць, заѓтра ѓ апоѓдні?
  
  "Гэта будзе выдатна. А цяпер, калі вы мяне прабачце, мне трэба ѓладзіць сякія-такія справы. Было прыемна пазнаёміцца з вамі", - дадаѓ ён, звяртаючыся да Холмсу.
  
  "З найвялікшым задавальненнем", - адказаѓ Холмс.
  
  "Тады да заѓтра," сказаѓ Баррэтт, злёгку пакланіѓшыся.
  
  "Так, і дзякуй табе, Лары," адказаѓ я.
  
  Яго губы выгнуліся ѓ ѓсмешцы, і я зноѓ успомніла ката - акуратнага, насцярожанага, назіральнага. "Заѓсёды прыемна дапамагчы сябру".
  
  "У яго сапраѓды худы і галодны выгляд", - заѓважыѓ Холмс, калі Барретт сышоѓ.
  
  "Так", - адказаѓ я. "Ён быѓ народжаны, каб гуляць Касія".
  
  " Як доѓга ён служыѓ у арміі?
  
  Да гэтага часу я настолькі прывык да манерам Холмса, што нават не папрацаваѓ паказаць сваё здзіѓленне.
  
  "Каля чатырох гадоѓ, я мяркую, у час Паѓстання", - нядбайна адказаѓ я.
  
  "Афіцэр, магчыма, капітан ці маёр," выказаѓ здагадку Холмс.
  
  "Капітан".
  
  Ён паглядзеѓ на мяне так, нібы чакаѓ звычайных пытанняѓ і выразаѓ здзіѓлення, але я адмовіѓся падыгрываць яму.
  
  "Такім чынам," сказала я, атрымліваючы асалоду ад лёгкім выразам расчаравання, промелькнувшим на яго твары, " што ты збіраешся замовіць на вячэру?
  
  Але мы абодва былі выматаныя, эмацыйна і фізічна, і ні адзін з нас амаль не вячэраѓ. Да таго часу, калі мы былі гатовыя да сну, я нястрымна пазяхаѓ. Я ѓладкаваѓся ѓ сваёй зручнай ложка з балдахінам і зачыніѓ вочы, але перш чым я пагрузіѓся ѓ сон, мне ѓ галаву прыйшлі дзве непрыемныя думкі: што як кавалерыйскі афіцэр Барретт, па-відаць, быѓ вельмі добрым стралком, і, больш таго, магчыма, у рэшце рэшт, не ѓсё было даравана.
  
  Маё настрой не палепшыѓся, калі на наступны дзень я прыйшоѓ у сваю грымёрку і выявіѓ лісток паперы, прыбіты да дзвярэй. Дрыжучы, я сарвала яго і прачытала, імгненна даведаѓшыся гаворка Рычарда ѓ ТРЭЦІМ акце з "Рычарда II":
  
  Дзеля Бога, давайце сядзем на зямлю
  І распавядзем сумныя гісторыі пра смерць каралёѓ;
  Як некаторыя былі звергнуты; некаторыя забітыя на вайне,
  некаторых пераследуюць прывіды, якіх яны зрынулі;
  Некаторых атруцілі іх жонкі; некаторых забілі ѓ сне;
  ђсіх забілі.
  
  Я павярнуѓся і ѓбачыѓ таго, хто ідзе да мяне Холмса і моѓчкі працягнуѓ яму цыдулку. Ён зірнуѓ на яе, затым паківаѓ галавой.
  
  "Хто-то гуляе з табой".
  
  "Можа быць, прыйшоѓ час прызнаць паразу і адмяніць пастаноѓку", - сказаѓ я.
  
  "Калі вы дасце мне яшчэ адзін дзень," сказаѓ Холмс, " думаю, я змагу вывесці на чыстую ваду нападніка. Аднак, калі вы вырашыце здацца, я, вядома, магу зразумець...
  
  "Вельмі добра", - перапыніѓ я яго. "Аднак у канцы сённяшняга дня я павінен прыняць рашэнне".
  
  Празвінеѓ званок на рэпетыцыю, і мы накіраваліся па калідоры да сцэны. Сёння мы павінны былі адрэпеціраваць фінальную сцэну дуэлі, але я не быѓ упэѓнены, што спраѓлюся з гэтай задачай.
  
  Усе добрыя акцёры павінны навучыцца апускацца ѓ эмацыйную жыццё свайго персанажа, увесь час захоѓваючы частку свайго мозгу адасобленай, каб яны маглі запамінаць свае рэплікі, а таксама выконваць любыя неабходныя блакавання і сцэнічныя дзеянні. Гэтая "падвойная жыццё" распаѓсюджваецца і на іх стаѓленне да сваім калегам-акцёрам: Атэла, напрыклад, павінен выпрабаваць усе мукі раѓнівай страсці да беднай Дездемоне, у той жа час клапоцячыся аб тым, каб на самай справе не задушыць яе падчас фінальнай сцэны. Вядома, гэтыя межы былі перасечаная - мне самому не раз даводзілася стрымліваць свой парыѓ сапраѓды прыдушыць іншага акцёра на сцэне, і не раз я аздабляѓся сінякамі пасля сцэны бойкі, якая выходзіла з-пад кантролю.
  
  Нідзе спалучэнне кантролю і стрыманасці не з'яѓляецца больш неабходным, чым у фінальнай сцэне "Гамлета". Пад час дуэлі паміж Лаэртом і Гамлетам на вачах ва ѓсяго дацкага двара кожны мужчына абавязаны нанесці і атрымаць ѓдар мячом, які, як здаецца, павінен зваліць скуру. Меч Лаэрта быѓ обмакнут ѓ смяротны яд, аб чым Гамлет і не падазрае, і калі ён атрымлівае, як яму здаецца, маленькую драпіну, на самай справе ён смяротна атручаны. Пазней пад час дуэлі, калі Гамлет хапае меч Лаэрта, усё яшчэ не падазраючы, што ён пакрыты атрутай, ён наносіць лёгкую рану свайму сябру, не ведаючы, што смяротна параніѓ яго.
  
  Маім жаданнем заѓсёды было стварыць як мага больш рэалізму, таму я заѓсёды снабжаю сябе і Лаэрта невялікім мяшочкам сцэнічнай крыві, які трымаю ѓ левай руцэ падчас гульні з мячом - затым, у патрэбны час, мяшочак прыкладваюць да вобласці "раны", ствараючы вельмі рэалістычны эфект для гледачоѓ. У гэтыя моманты я чуѓ ѓздыхі з галерэі - гук, які з'яѓляецца музыкай для вушэй любога акцёра / мэнэджэра.
  
  Улічваючы выдатнае валоданне Нейтом Карлайлам мячом, я быѓ напагатове, хоць мой паядынак з ім быѓ старанна подстроен. Калі мы падрыхтаваліся да бою, мне падалося, што я заѓважыѓ бляск у яго вачах, якога не заѓважаѓ раней, - ці, магчыма, гэта была гульня святла, блікі гарачых газавых лямпаѓ так ярка адлюстроѓваліся на яго твары.
  
  Мы скрыжавалі шпагі і пачалі наш паядынак. Акцёры, якія ігралі членаѓ дацкага двара, былі на сцэне разам з намі, уключаючы Гертруду і Клаѓдзія. З таго месца, дзе я стаяѓ, я мог бачыць астатнюю трупу, якая стаяла за кулісамі і наблюдавшую за намі, уключаючы Лоуренса Баррэтта, які назіраѓ за намі з праніклівым выразам твару. Ён прыйшоѓ у тэатр, хоць рэпетыцыі яго сцэн не былі запланаваны.
  
  Для іншых акцёраѓ не было нічога незвычайнага ѓ тым, што яны глядзелі сцэну дуэлі, але я адчула, як дрыжыкі прабеглі па маёй сьпіне, калі мы з Нейтом закранулі мячоѓ.
  
  Спачатку сцэна ішла дакладна так, як мы яе рэпетавалі, але калі надышоѓ момант першага "дотыку", калі Лаэрт наносіць Гамлету смяротную рану, да майго здзіѓлення, Нейт, здавалася, страціѓ раѓнавагу, і яго меч сапраѓды паласнуѓ мяне па твары.
  
  Левую шчаку пякло, я паднесла руку да твару. З-за кулісаѓ пачуѓся шэпт, і некалькі жанчын ахнулі.
  
  " Даруй! Нейт цяжка дыхаѓ. " Я страціѓ раѓнавагу. З табой усё ѓ парадку?
  
  "Я ѓ парадку", - адказала я, выціраючы струменьчык крыві са сваёй шчокі.
  
  "Можа, нам спыніцца?"
  
  "Няма, няма", - сказаѓ я. "Давай працягнем".
  
  Я зірнуѓ на Холмса, які ѓ ролі Гарацыя стаяѓ збоку ад іншых дацкіх прыдворных. Мне здалося, што ён ледзь прыкметна кіѓнуѓ, але, магчыма, я памыліѓся. Я вярнуѓся да дуэлі.
  
  Мне здалося, што Нейт змагаѓся з яшчэ большай энергіяй, чым звычайна - ён пыхкаѓ, пацеѓ і скакаѓ з боку ѓ бок, і не раз мне даводзілася адхінацца ад надзвычай энергічных узмахаѓ яго мяча. У мяне быѓ парыѓ спыніцца і спытаць, што на яго знайшло, але што-то перашкодзіла мне - магчыма, жаданне не стукнуць у бруд асобай перад астатняй кампаніяй; або, магчыма, гэта быѓ больш цёмны, самаразбуральнай парыѓ.
  
  Калі надышоѓ момант, калі Гамлет і Лаэрт абмяняліся мячамі - такім чынам, Гамлет атрымаѓ атручаны меч, - ён раптам змяніѓ блакаванне і кінуѓся на мяне. Цалкам падпарадкоѓваючыся інстынкту, я адхіліѓся, упаѓ на падлогу і перакаціѓся на другі бок сцэны. Калі я падняѓся, то ѓбачыѓ, што ён усё яшчэ набліжаецца да мяне.
  
  "Нейт!" Я задыхалася. "Дзеля Бога, што ты робіш?"
  
  Але ён проста зароѓ ад злосці і працягваѓ наступаць на мяне. Я перакаціѓся на другі бок, затым раптам зразумеѓ, што выпусціѓ меч і быѓ безабаронны. Прыціснуты да сцяны, я быѓ загнаны ѓ кут. Я ѓбачыѓ бляск яго сталёвага ляза, накіраванага да майго твару, і зачыніѓ вочы, чакаючы ѓдару.
  
  Але гэтага не адбылося.
  
  Калі я адкрыѓ вочы, то ѓбачыѓ, што Холмс узяѓ мой меч і змагаецца з Нейтом.
  
  " Холмс! - Усклікнуѓ я.
  
  "Трымайся далей, Эдвін!" - крыкнуѓ ён у адказ.
  
  У мяне не было выбару, акрамя як падпарадкавацца. Лёзы ззялі срэбрам у святле сафітаѓ, і наблізіцца да іх азначала рызыкаваць атрымаць сур'ёзную траѓму. Хоць Холмс відавочна быѓ майстэрскім фехтавальшчыкаѓ, лютасьць Нейт ператварыла яго ѓ вар'ята, і ён сёк і калоѓ з лютасцю чалавека, які змагаецца не на жыццё, а на смерць. Гэта было ѓсё, што Холмс мог зрабіць, каб адлюстраваць яго лютую атаку, парируя кожны выпад з насцярожаным адчаем. Астатняя частка кампаніі топталась за кулісамі, напалоханая лютасцю Нейт. Я схапіла тэатральную старонку і прыцягнула яго бліжэй да сабе.
  
  " Бяжы і прывядзі паліцыю! - Прашыпела я.
  
  Хлопчык кіѓнуѓ мне, яго вочы пашырыліся ад жаху.
  
  " Зараз жа! - закрычаѓ я. - Бяжы!
  
  Ён сарваѓся з месца, збег па лесвіцы і выйшаѓ праз заднюю дзверы. Я павярнуѓся назад да сцэны, дзе, да свайго жаху, убачыѓ, як Нейт загнаѓ Холмса ѓ супрацьлеглы кут сцэны.
  
  " А цяпер, - выдыхнуѓ ён, узнімаючы меч над галавой, " ты таксама памрэш!
  
  Ледзь усведамляючы, што раблю, я ѓскочыла на ногі і, падкінуѓшы сваё цела ѓ паветра, з глухім стукам прызямлілася на Нейт, збіѓшы яго з ног. Ён курчыѓся і адбіваѓся, як шалёны звер, драпаючы мяне кіпцюрамі і штурхаючы нагамі. Але Холмс выхапіѓ свой меч, і трое ці чацвёра іншых акцёраѓ, у тым ліку Лары Баррэтта, кінуліся на яго, дапамагаючы ѓціхамірыць. Мы паставілі яго на ногі - ён працягваѓ супраціѓляцца, але цяпер ён быѓ у меншасці, і нам удалося ѓтрымаць яго.
  
  "З табой усё ѓ парадку, Эдвін?" Спытаѓ Барретт з шчырым непакоем у голасе.
  
  "Так, Лары, усё ѓ парадку, дзякуй," сказаѓ я.
  
  Нейт Карлайл вырываѓся з рук сваіх выкрадальнікаѓ, дарэмна спрабуючы вызваліцца. " Чорт бы цябе ѓзяѓ, Эдвін Бут- чаму ты яшчэ не памёр? ён цяжка дыхаѓ. Да майго здзіѓлення, яго акцэнт змяніѓся - цяпер ён быѓ відавочна паѓднёвым.
  
  "Я ѓзяѓ на сябе смеласць забраць вашу шпагу з-за кулісаѓ і замяніць яе іншай", - сказаѓ яму Холмс.
  
  Нейт перавёѓ погляд на Холмса. "Чорт бы вас пабраѓ!" выдыхнуѓ ён, усё яшчэ не аддыхаѓшыся.
  
  Я ѓ замяшанні ѓтаропіѓся на Холмса.
  
  "Ён атруціѓ яго", - сказаѓ мне Холмс. "Такім чынам, калі ён парэзаѓ вам твар, ён чакаѓ, што вы памраце, а калі вы гэтага не зрабілі, яго план сарваѓся".
  
  Я пачуѓ калектыѓны ѓздых астатняй кампаніі.
  
  "Ён спадзяваѓся, што гэта будзе выглядаць як яшчэ адзін няшчасны выпадак", - патлумачыѓ Холмс.
  
  Нейт ѓтаропіѓся на Холмса і паспрабаваѓ вырвацца, але яго калегі-акцёры моцна трымалі яго. - Ты... ты... ты што такі, чараѓнік?
  
  "Не, проста той, хто назірае", - адказаѓ Холмс.
  
  "Я не разумею, Нейт", - сказала я. "Чаму ты хочаш забіць мяне?"
  
  "Мой дарагі Бут," пачаѓ Холмс, паклаѓшы руку мне на плячо.
  
  "Няма, няма, я хачу пачуць", - сказала я, адасабляючыся ад яго і паварочваючыся тварам да Нейту. "Што я табе калі-небудзь зрабіла?"
  
  Ён вызваліѓ руку, сарваѓ з шыі медальён і кінуѓ яго да маіх ног. "Гэта мая сястра Дэйзі - бедная няшчасная дзяѓчына, якую загубіѓ твой брат. У той дзень, калі яна памерла, я пакляѓся, што Бут памрэ, каб адпомсціць за яе!"
  
  " Але чаму? Якое я маю да ѓсяго гэтага дачыненне?
  
  "Твой няшчасны брат кінуѓ яе, як і многіх іншых жанчын", - адказаѓ ён здушаным ад лютасці голасам. "Яна так і не акрыяла, і калі ён застрэліѓ Лінкольна, яна сышла з розуму ад гора".
  
  "У чым гэта мая п-віна?" Я запнулася, маё дзіцячае недамаганне зноѓ вярнулася.
  
  "Вы маеце хоць якое-небудзь уяѓленне аб тым, якое гэта - трываць прыніжэньне Рэканструкцыі? 'Рэканструкцыя' - ха! Якая горкая жарт!" Ён выплюнуѓ гэтыя словы, яго вочы гарэлі лютасцю. "Лінкальн быѓ тыранам, але калі ваш брат забіѓ яго, Поѓнач адпомсціѓ нам, прыніжэння нас - калі б ваш пракляты брат не забіѓ гэтага шарлатана, усё магло б пайсьці па-іншаму. І цяпер мая бедная, святая маці мёртвая - яна памерла ад гора і нягод! Яна так і не акрыяла ад вар'яцтва маёй сястры - я назіраѓ за яе няѓхільным згасаннем, пакуль, нарэшце, яна не памерла ад разбітага сэрца ".
  
  " Але я не мог перашкодзіць брату...
  
  " Чаму няма? Калі б ты не была так паглынутая сваёй кар'ерай, сваёй славай, ты магла б заѓважыць, што ён задумаѓ! Ты быѓ сьляпы да сваіх суродзічаѓ, як ламавыя конь!
  
  "Н-але я-" я зноѓ пачаѓ пакутліва заікацца.
  
  Холмс ступіѓ наперад і паклаѓ руку мне на плячо.
  
  "Больш нічому нельга навучыцца ѓ гэтага чалавека", - сказаѓ ён ціхім голасам. "У яго памутнела ѓ галаве".
  
  Я ведала, што ён мае рацыю, і ѓсё ж не магла адвесці вачэй ад асобы Нейт, чырвонага і перекошенного ад лютасці. Я адчувала, што якім-небудзь чынам гляджу на твар майго ѓласнага брата Джоні. Я адчуѓ далонь Холмса на сваёй руцэ, мякка адводзіць мяне ѓ бок, у той час як паѓтузіна паліцыянтаѓ у форме мэтанакіравана крочылі па праходах тэатра. Сабралася кампанія стаяла і моѓчкі назірала, як яны падымаліся па лесвіцы на сцэну. Мы нібы былі ашаломлена гледачамі трагічнай п'есы, пасіѓна чакаюць, што будзе далей.
  
  "Гэта ваш чалавек", - сказаѓ Холмс дородному рыжеволосому сяржанту, паказваючы на Карлайл.
  
  Сяржант кіѓнуѓ і павярнуѓся да сваіх людзей, якія хутка і ѓмела скавалі рукі Карлайл за спіной і павялі яго прэч. Ён на імгненне вызваліѓся і няѓпэѓнена павярнуѓся назад да нас.
  
  "Праклён на цябе і тваёй сям'і, Эдвін Бут!" - паспеѓ крыкнуць ён, перш чым паліцыянты зноѓ накінуліся на яго і пацягнулі прэч.
  
  Рудавалосы сяржант падышоѓ да мяне і далікатна кашлянуѓ.
  
  "Калі ѓ вас будзе хвілінка, мы хацелі б ѓзяць у вас паказанні, містэр Бут", - пачціва сказаѓ ён.
  
  "Вядома", - адказала я, адчуваючы свінцовую лёгкасць, з нерэальным адчуваннем, што я плыву па плыні ѓ жудасным сне.
  
  Сяржант павярнуѓся, каб сысці, але потым зноѓ павярнуѓся.
  
  - Э-э, я... гэта значыць, ну, сэр, я хачу сказаць, як мне спадабаѓся ваш Брут у "Юліі Цэзарэ" на мінулым тыдні. Мая жонка, яна ... Ну, я хацеѓ бы спытаць, сэр, не пярэчыце вы - Магчыма, зараз не час, але ... " Ён пакорпаѓся ѓ кішэні і дастаѓ маленькую чорную запісную кніжку. На вокладцы залатымі літарамі было выбіта "Паліцыя Нью-Ёрка". "Калі б вы толькі маглі - гэта для маёй жонкі, вы разумееце, сэр".
  
  Твар сяржанта стала цёмна-чырвоным, і каѓнер яго шчыльнай ваѓнянай формы пакрыѓся потам.
  
  "Вядома, сяржант", - сказаѓ я, кранутыя яго любоѓю. Хоць абедзвюх маіх Мэры ѓ мяне адабралі - першую з-за смерці, другую з-за вар'яцтва, - як добра я спазнаѓ шчасце мець жонку, да якой можна вярнуцца дадому.
  
  Я падпісаѓ паперу і ѓклаѓ яе ѓ вспотевшие далоні сяржанта.
  
  "Любі яе моцна", - сказаѓ я. "Любі яе і клапаціцца пра яе ѓсім сваім сэрцам".
  
  Ён паглядзеѓ на мяне, празрыстыя кропелькі поту выступілі на яго шырокім лбе.
  
  "Я зраблю, сэр - з - дзякуй, сэр", - заікаючыся, прамармытаѓ ён, праводзячы рукой па сваёй рыжай шчацінні. Ён схапіѓ маю руку і энергічна патрос яе. " Жадаю ѓдачы, сэр, усяго вам найлепшага.
  
  З гэтымі словамі ён павярнуѓся і паспяшаѓся следам за сваімі афіцэрамі. Члены роты яшчэ некалькі імгненняѓ стаялі моѓчкі, затым сярод іх пачаѓся ціхі шум. Зразумела, што ѓсе яны, здавалася, былі ѓ шоку, і я адмяніѓ рэпетыцыю да канца дня. Спачатку яны паводзілі сябе ціха, усё яшчэ ашаломленыя раптоѓным гвалтам, але да таго часу, як усе надзелі паліто, іх засыпала пытаннямі і патрабаваннямі тлумачэнняѓ. Некаторыя з іх будавалі планы адправіцца ѓ "Карчму Тома", любімае месца адпачынку тэатральных дзеячаѓ, якім кіруе стары былы акцер па імені, што даволі неверагодна, Томас Лоѓлес. Некаторыя з іх угаварылі Холмса і мяне далучыцца да іх. Як і ѓсе акцёры, яны з посьпехам у драматызьме не менш, чым у гуку уласных галасоѓ. Цяпер, калі небяспека мінула, яны маглі атрымаць асалоду ад наступствамі хваляванні ѓ бясконцых дыскусіях, адступленні і аналізах - і, што лепш за ѓсё, у незлічоных варыянтах таго, што Том выпадкова падаваѓ.
  
  Аднак нічога так моцна мне не хацелася, як сядзець і глядзець у камін на Гульцоѓ з келіхам брэндзі ѓ руцэ і вечна верным Гектором побач.
  
  Мы з Холмсам злавілі таксі і паехалі назад у клуб. Усю дарогу я амаль нічога не казаѓ, будучы заняты сваімі думкамі. Магчыма, адчуѓшы маю патрэба ѓ цішыні, Холмс ѓтаропіѓся ѓ акно на магутныя вуліцы.
  
  Калі мы ѓладкаваліся перад камінам, я, нарэшце, загаварыѓ.
  
  " Я хачу падзякаваць вас за ѓсё, што вы зрабілі, Холмс, вы не толькі выратавалі мне жыццё, але і...
  
  Ён прымусіѓ мяне замаѓчаць узмахам рукі. "Я зусім не адчуваю, што дамогся поспеху; у рэшце рэшт, чалавек ледзь не загінуѓ з-за маёй няздольнасці прадбачыць падступства гэтага забойцы".
  
  У апошнім справаздачы аб небараку Джэфры гаварылася, што ён выжыве - слава Богу, - але я прыняѓ пункт гледжання Холмса.
  
  " Што прымусіла вас падумаць, што Нейт атруціѓ свой меч?
  
  "Пасля першай няѓдачы з небаракам Джэфры я вельмі ѓважліва сачыѓ за ѓсім рэквізітам, асабліва за мячамі. І я ѓзяѓ на сябе смеласць рушыць услед за Нейтом Карлайлам учора пасля рэпетыцыі і заѓважыѓ, што ён зайшоѓ у аптэку ".
  
  " Значыць, вы думаеце, што ён купіѓ яд?
  
  "Потым я сам зайшоѓ туды пад падставай таго, што мне патрэбен корань валяр'яны, і паспеѓ зірнуць на чэк, калі аптэкар павярнуѓся да нас спінаю. Гэта было вытворнае курарэ - вельмі рэдкае і вельмі жорсткім. Паралітычны агент, які неѓзабаве пасля траплення ѓ крывацек выклікае параліч і смерць. Вядомага проціяддзя не існуе. Гэта быѓ прыклад таго, як жыццё імітуе мастацтва - вельмі смяротны прыклад ".
  
  Тонкая, халодная дрыжыкі прабеглі па маёй сьпіне, калі я ѓсвядоміла праѓдзівасць яго заявы, і я раптам ѓ поѓнай меры адчула наступствы свайго цудам ѓратаванага уцёкаѓ.
  
  " Адкуль ты ведаѓ, што ён нанясе яд на меч?
  
  "Я не ведаѓ, напэѓна, - вось чаму я павінен быѓ высветліць, што адбудзецца, калі я памяняю мячы месцамі. Недастаткова было таго, што ён купіѓ яд - само па сабе гэта не злачынства, і ён заѓсёды мог заявіць, што купіѓ яго, каб труціць пацукоѓ або якіх-небудзь іншых паразітаѓ. Не, яго, так сказаць, трэба было злавіць з доказамі злачынства.
  
  " Што, наогул, прымусіла вас западозрыць яго?
  
  "У пэѓным сэнсе гэта быѓ працэс выключэння. Але адна або дзве рэчы, якія ён сказаѓ ці зрабіѓ, навялі мяне на думку, што ён быѓ найбольш верагодным вінаватым ".
  
  "Напрыклад?-"
  
  "Па-першае, яго відавочнае гора з-за смерці сабакі Кітым і яго спроба суцешыць яе здаліся мне незвычайнымі - калі толькі ён не быѓ якім-небудзь чынам адказны".
  
  "Што яшчэ?"
  
  " Яго мінулае было цёмным. Вы сказалі, што ён прыйшоѓ да вас па рэкамендацыі тэатральнай трупы ѓ Саване.
  
  "Так. Ён уручыѓ мне ліст".
  
  " Наколькі добра вы ведаеце гэты горад?
  
  " Не вельмі добра. Аднойчы я ездзіѓ туды са сваім бацькам.
  
  "Ну, я адправіѓ тэлеграму па адрасе, паказанаму ѓ гэтым лісце, але такога тэатра няма".
  
  " Божа мой, мая бедная Мэры заѓсёды казала, што я занадта давяраю людзям.
  
  "Вы вельмі заняты чалавек. Саванна знаходзіцца досыць далёка, і ён выказаѓ здагадку, што вы наѓрад ці будзеце правяраць рэкамендацыі".
  
  "Дакладна; я часта наймаю акцёраѓ па адзінай рэкамендацыі. Я заѓсёды магу звольніць іх, калі яны не падыходзяць для выканання задачы ".
  
  "Гэта менавіта тое, на што разлічваѓ малады Карлайл - вось чаму ён прыйшоѓ з ідэальна завуча-роляй. Як вы адзначылі, ён даволі добры акцёр, так што вы наѓрад ці звольнілі б яго. І, я падазраю, падробка рэкамендацый, магчыма, не з'яѓляецца чым-то незвычайным у тэатральным супольнасці ".
  
  Я сумна ѓздыхнуѓ. "Вы цалкам маеце рацыю - нават калі б я даведаѓся, што ліст было фальшывым, я ѓсё роѓна, верагодна, спісаѓ б гэта на імкненне маладога акцёра знайсці працу".
  
  Холмс усміхнуѓся. - І яшчэ сее-што.
  
  "Што гэта было?"
  
  "Як я толькі што заѓважыѓ, ён адораны акцёр".
  
  "Так, гэта праѓда. Але што?-"
  
  "І ён зрабіѓ вартую даверу працу, прыкінуѓшыся северянином".
  
  " Так, яго акцэнт быѓ цалкам пераканаѓчым.
  
  "Я згодны - за выключэннем адной дробязі".
  
  "Што гэта?" - спытаѓ я.
  
  "Ён дапусціѓ адну маленькую памылку. На днях, калі акцёры заказвалі сняданак, ён папрасіѓ 'яйка'. Не "яйка", а "яйкаклетка".
  
  " Як дзіѓна. Але я не разумею, што гэта...
  
  "У пэѓных частках Поѓдня гэта вельмі распаѓсюджанае ѓжыванне. Аднак на Поѓначы яно практычна невядома, што прымусіла мяне западозрыць, што ён быѓ не тым, за каго сябе выдаваѓ ".
  
  Я пакруціѓ галавой. " Але гэта такая маленькая дэталь, Холмс.
  
  "Мой дарагі Бут, дэталі могуць быць нязначнымі, але часта яны зусім не нязначныя. Яны сапраѓды могуць быць розніцай паміж - ну, як у дадзеным выпадку, паміж жыццём і смерцю".
  
  Холмс з'ехаѓ з Нью-Ёрка неѓзабаве пасля закрыцця нашай пастаноѓкі, і некалькі месяцаѓ праз я атрымаѓ ад яго паштоѓку, адпраѓленую з Чыкага. Пасля гэтага я нічога не чуѓ - да тых часоѓ, пакуль некалькі гадоѓ праз не пачаѓ сачыць за яго подзвігамі ѓ Лондане.
  
  Што тычыцца мяне, я вярнуѓся да сваёй акцёрскай жыцця без далейшых здарэнняѓ. Мая роля ѓ далейшай жыцця і прыгоды вялікага дэтэктыва была скончана ... Астатняе - цішыня.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Цяпер мы знаходзім Холмса на Сярэднім Захадзе ѓ даследаванні Піцера Тремейна пра менш вядомай гісторыі ірландцаѓ у грамадзянскай вайне ѓ Амерыцы.
  
  ВЫПАДАК З
  ЗАБОЙЦАМ НЕХАЦЯ
  
  Аѓтар:
  
  ПІТЭР ТРЕМЕЙН
  
  Хоу, гэта вельмі незвычайна!"
  
  Гэта ѓсклік вырвалася ѓ майго паважанага сябра, дэтэктыва-кансультанта містэра Шэрлака Холмса, калі аднойчы ѓвечары мы сядзелі, пацягваючы брэндзі, перад камінам у нашых пакоях на Бэйкер-стрыт. Холмс перабіраѓ стос старых газет, выразаючы выпадковыя нататкі для альбомаѓ для выразак, якія ён вёѓ. Гэтыя артыкулы звычайна былі прысвечаны таямнічым і незвычайным падзеям, якім Холмс з задавальненнем прысвячаѓ сябе. Ён мог гадзінамі шукаць разгадкі таямніц, якія яны часта ѓтрымлівалі.
  
  Я зірнуѓ на пажоѓклую газету, у якую ён ѓглядаѓся, і выявіѓ, што гэта стары выпуск "Нью-Ёрк таймс". Нейкі сябар ці знаёмы Холмса ѓ Нью-Ёрку, ведаючы аб яго схільнасці корпацца ѓ старых газетах у пошуках падобных матэрыялаѓ, нядаѓна даслаѓ яму стос гэтай газеты.
  
  " У адзіным ліку, Холмс? - Перапытаѓ я. - Скажыце, калі ласка, што менавіта вы знаходзіце ѓ адзіночным ліку?
  
  Холмс паклаѓ газету на калена і пастукаѓ па ёй тонкім паказальным пальцам.
  
  "Тут ёсць нататка, якая інфармуе мяне аб тым, што Холт-Сіці ѓ акрузе Холт, штат Небраска, пераназываецца ѓ о'ніл. Не тое каб гэта месца калі-небудзь было горадам у тым сэнсе, у якім мы маглі б гэта інтэрпрэтаваць. Калі я праязджаѓ праз яго, гэта было ѓсяго толькі невялікая колькасць сядзіб. І, вядома, дзіѓна, што яны вырашылі назваць яго ѓ гонар выбітнага ірландскага паѓстанца ".
  
  Я быѓ збянтэжаны.
  
  "Вы кажаце, што былі там, Холмс?" Я быѓ уражаны, бо не ведаѓ, што ён калі-небудзь перасякаѓ Атлантыку.
  
  "Я быѓ у гэтым самым горадзе крыху больш за дзесяць гадоѓ таму. Мне пашчасціла выявіць патэнцыйнага забойцу генерала о'ніла".
  
  "Генерал о'ніл?" з'едліва спытаѓ я. "Мне здавалася, вы толькі што сказалі, што ён быѓ ірландскім паѓстанцам?"
  
  Холмс адкінуѓся на спінку крэсла і з цікаѓнасцю ѓсміхнуѓся. Ён узяѓ са століка сваю трубку і выдаткаваѓ некалькі хвілін на тое, каб распаліць атрутную сумесь, якой набіѓ яе.
  
  "Мой дарагі Ватсан, я раскажу вам гісторыю, але я строга забараняю вам выкарыстоѓваць яе ѓ якасці аднаго з тых жудасных справаздач, якія вы публікуеце для папулярных часопісаѓ ... Па крайняй меры, да тых часоѓ, пакуль я не пакіну гэты тленны свет".
  
  Ён памаѓчаѓ хвіліну ці дзве, каб сабрацца з думкамі, а затым працягнуѓ:
  
  
  
  
  Ториш Шэрлак скончыѓ Каралеѓскі каледж лекараѓ у Дубліне і з'ехаѓ у Амерыку. Такім чынам, ён апынуѓся адным з нешматлікіх лекараѓ у Холт-Сіці ѓ тым 1877 годзе. Назва "горад" было няправільным, паколькі я знайшоѓ яго не больш чым вёсачкай з некалькіх драѓляных дамоѓ, якія былі раскіданыя на даволі вялікай адлегласці на Вялікіх раѓнінах Сярэдняга Захаду. Сапраѓды, гэта было на шырокай тэрыторыі, якая нядаѓна была названая штатам Небраска, што, як мне паведамілі, адбылося ад мясцовага слова чивере, які азначае месца "плоскай вады".
  
  Я дабраѓся сюды знясільваючым спосабам - на паравозе і ѓ вельмі нязручнай паштовай карэце. Даволі стомлены, я як раз дабраѓся да сваёй канчатковай мэты, дома майго стрыечнага брата, калі дзверы расчыніліся, і ён выйшаѓ са сваім медычным саквояжем і, відавочна, вельмі спяшаѓся. Каля дома стаяѓ поні з двуколкой, а пажылы слуга трымаѓ галаву каня.
  
  "Холмс!" - усклікнуѓ ён, убачыѓшы мяне, і рэзка спыніѓся ѓ некаторым замяшанні. "Я чакаѓ вас са дня на дзень, але вы прыбылі ѓ непадыходны момант. Мяне тэрмінова выклікаюць. Справа аб падазрэнні на атручванне. Генерал, ні больш ні менш. Я не ѓпэѓнены, як доѓга мяне не будзе.
  
  Сапраѓды, на імгненне я разгубіѓся ад гэтага бесцырымоннага прывітання пасля такога доѓгага і стомнага падарожжа. Затым маё цікаѓнасць ѓзяло верх. Нават быѓшы такім маладым, я ѓсё яшчэ быѓ ахоплены захапленнем ядамі і таямніцамі, і адно згадка пра іх хвалявала маю кроѓ і будзілі ѓсе мае пачуцці.
  
  " Вы кажаце, быѓ атручаны генерал?
  
  "Я сапраѓды кажу. Яго слуга толькі што паспяшаѓся прыехаць верхам. Ён паскакаѓ, як толькі заручыѓся маім словам, што я пайду за ім у гэтую хвіліну", - урачыста адказаѓ Тоориш. " Ён кажа, што генерал пры смерці.
  
  " Паліцыю ѓжо праінфармавалі?
  
  " Паліцыя? Холмс, гэта невялікае паселішча ѓ Небраска. З моманту прыняцця Закона аб Хоумстеде прайшло ледзь ці пятнаццаць гадоѓ. Людзі пасяліліся тут недастаткова надоѓга, каб скарыстацца паслугамі паліцыі. Тут ёсць шэрыф, які ходзіць з вялікім пісталетам за поясам. Гэта не падобна на гарады, аб якіх вы ведаеце. Акрамя таго, няма ні слова аб тым, ці з'яѓляецца гэта здарэнне няшчасным выпадкам або няма. "
  
  "Тады дазволь мне пакінуць свае сумкі тут і пайсці з табой", - прапанавала я з энтузіязмам, усе думкі аб стомленасці зніклі з маёй галавы. Сапраѓды, такая мая прырода, што галаваломкі і дзівацтвы жыцця не даюць майму мозгу окостенеть. Фізічнае знясіленне, здавалася, таксама знікла. "Магчыма, я магу чым-небудзь дапамагчы?"
  
  Тоориш кінуѓ на мяне крывой погляд.
  
  "Сумняваюся", - сказаѓ ён, паколькі сумленнасць была яго моцнай бокам. "У вас няма медыцынскага адукацыі, хоць мне сказалі, што вы, акрамя ѓсяго іншага, вывучаеце хімію. Акрамя таго..." Ён завагаѓся.
  
  "Акрамя таго, што?" Я запатрабаваѓ адказу.
  
  "Агульнавядома, што ваш брат Майкрофт цяпер працуе ѓ Дублінскім замку".
  
  Дублінскі замак быѓ рэзідэнцыяй брытанскай адміністрацыі ѓ Ірландыі, і Майкрофт, мой старэйшы брат, паступіѓ на дзяржаѓную службу Імперыі.
  
  "Якое дачыненне гэта мае да справы?"
  
  Тоориш зноѓ завагаѓся.
  
  "Генерал... ну..." Ён паціснуѓ плячыма.
  
  "Мы губляем час", - агрызнуѓся я. "Магчыма, ваш пацыент мёртвы або знаходзіцца пры смерці. Вы можаце расказаць мне, што вы маеце на ѓвазе, па дарозе".
  
  Тоориш падаѓ знак чалавеку, які трымаѓ каня за галаву, і загадаѓ яму аднесці мае сумкі ѓ дом. Затым ён жэстам запрасіѓ мяне залезці ѓ двуколку. Ён кінуѓ сваю торбу за сядзенне і забраѓся ѓнутр. Я зразумеѓ, што дом генерала знаходзіцца на ѓласнай тэрыторыі ѓ далёкім канцы горада. Мы хутка паехалі наперад.
  
  "А зараз," сказаѓ я, - раскажыце мне, як праца Майкрофта ѓ Дублінскім замку звязана з гэтай гісторыяй?"
  
  Тоориш змрочна зірнуѓ на мяне.
  
  "Генерал, якога мы збіраемся ѓбачыць, - гэта Джон о'ніл".
  
  Выгляд майго безучастного выразы асобы расчараваѓ яго.
  
  "Вы пра яго не чулі?" - здзіѓлена спытаѓ ён.
  
  "Мяне не цікавяць ваенныя пытанні", - заявіѓ я. "Ні палітычныя, калі ѓжо на тое пайшло".
  
  " Тады дазвольце мне растлумачыць. О'ніл прыехаѓ у гэтую краіну з Драм-Галёна у графстве Монаган. Ва ѓзросце дваццаці трох гадоѓ ён уступіѓ у войска. Падчас Грамадзянскай вайны ён даслужыѓся да звання палкоѓніка, камандуючы Сёмым Мичиганским кавалерыйскім палком на баку Саюза. У яго была бліскучая кар'ера, і ён быѓ паранены падчас бітвы за Нэшвіл ѓ снежні тысяча восемсот шэсцьдзесят чацвёртага года.
  
  Ён трохі памаѓчаѓ, а затым працягнуѓ: "Як і большасць тутэйшых ірландцаѓ, ён ніколі не забываѓ пра радзіму і барацьбу за тое, каб Германія зноѓ стала незалежнай нацыяй. Ён уступіѓ у Ірландскае рэспубліканскае брацтва, і таму, калі Грамадзянская вайна скончылася, яму даручылі камандаванне Трынаццатым палком, як ён называѓся, Ірландскай арміі вызвалення".
  
  Павінна быць, я ѓсміхнуѓся.
  
  "Гэта была не жарт", - перасцярог Тоориш. "Ірландскія ветэраны армій Саюза і Канфедэрацыі далучыліся дзесяткамі тысяч. У чэрвені тысяча восемсот шэсцьдзесят чацвёртага года кіраѓнікі IRB зразумелі, што яны не змогуць пераправіць войска з дваццаці пяці тысяч салдат-ветэранаѓ з Амерыкі ѓ Ірландыю з караблямі Каралеѓскага ваенна-марскога флоту, каб блакаваць іх. Яны вырашылі, што лепшы спосаб вызваліць Ірландыю - гэта ѓварвацца ѓ правінцыі Брытанскай Паѓночнай Амерыкі. Ідэя складалася ѓ тым, каб адправіцца ѓ франкоговорящие раёны, такія як Манрэаль, дзе французы, такія як "Чырвоная партыя", таксама хацелі вызваліцца ад брытанцаѓ. Яны захапілі б марскія парты з салёнай вадой ѓздоѓж ракі Святога Лаѓрэнція, а затым вялі б перамовы з Вялікабрытаніяй. Паслуга за паслугу. Пакіньце Ірландыю, і ірландцы пакінулі б брытанскую Паѓночную Амерыку ".
  
  Я ѓсё яшчэ ѓсміхаѓся. "Выдатная ідэя, але для яе патрэбныя людзі і вопытныя салдаты, а не купка ідэалістаѓ".
  
  Тоориш паглядзеѓ на мяне з жалем.
  
  "Хіба я толькі што сказаѓ вам, што гэта былі ветэраны адной з самых жорсткіх войнаѓ, якія калі-небудзь вяліся? І дваццаць пяць тысяч з іх з найноѓшым зброяй, гарматамі, нават гарматы Гатлинга, і трыма ваеннымі караблямі, якія яны купілі ѓ лішках у ваенна-марскога флоту ЗША ".
  
  "У гэта цяжка паверыць", - сказаѓ я, ківаючы галавой.
  
  "Але гэта праѓда. Імі камандаваѓ генерал-маёр "Баявой Тым' Суіні з Скарынка, які страціѓ руку на мексіканскай вайне, а ѓ Грамадзянскую вайну камандаваѓ дывізіяй пад камандаваннем Шэрмана. Як я ѓжо сказаѓ, гэта была не жарт, калі гэтыя ірландскія ветэраны ѓ паліцах і брыгадах сабраліся ѓздоѓж мяжы з брытанскімі правінцыямі і распачалі трохбаковую атаку. Адно падраздзяленне павінна было адправіцца з Чыкага і Мілѓокі праз возера, каб здзейсніць фінт супраць Таронта. Цэнтральнае падраздзяленне павінна было здзейсніць яшчэ адзін фінт з Бафала ѓздоѓж паѓвострава Ніагара. Але галоѓная атака павінна была пачацца з боку Сэнт - Луіса . Олбанс і Вермонт у кірунку Манрэаля з прыкладна шаснаццаццю тысячамі чалавек і брыгадай кавалерыі для захопу марскіх партоѓ на рацэ Святога Лаѓрэнція. Пасля таго, як яны будуць захопленыя, яны стануць базай для трох ваенных караблёѓ паѓстанцаѓ-ірландцаѓ."
  
  "І гэта быѓ ваш генерал, які кіраваѓ гэтым?"
  
  "Не, гэтай галоѓнай атакай камандаваѓ брыгадны генерал Сэм Спірыт".
  
  "Такім чынам, як гэты генерал ѓпісваецца ѓ агульную карціну?"
  
  "Наступіѓ дзень нападу, і ѓ Бафала усё пайшло не па плане. Не ѓся дывізія, якая павінна была здзейсніць такі манеѓр з Бафала, была сабрана, і нават камандзір, брыгадны генерал Уільям Лінч, не прыбыѓ, каб прыняць камандаванне. О'ніл апынуѓся адзіным старэйшым афіцэрам на месцы сустрэчы. Ведаючы, наколькі моцна было залежаць ад фінтоѓ, каб адцягнуць увагу брытанцаѓ у іншым месцы, у той час як Спірыт пачаѓ сваю галоѓную атаку, о'ніл вырашыѓ узначаліць пераправу ѓ Форт Эры з тымі людзьмі, якія ѓ яго былі. Толькі шэсцьсот чалавек, замест прызначаных пяці тысяч, пераправіліся разам з ім. Брытанскія войскі ѓжо рухаліся яму насустрач. Яму ѓдалося заняць пазіцыі за фортам Эры ѓ Риджуэе. Прыбыѓ асабісты полк брытанскай каралевы, які быѓ неадкладна адпраѓлены ѓ ѓцёкі з поля бою. Але ѓ о'ніла былі звесткі, што да нас набліжаюцца новыя войскі, таму ён вярнуѓся ѓ форт Эры, дзе выйграѓ яшчэ адну сутычку, перш чым адклікаць сваіх людзей.
  
  Я быѓ здзіѓлены, пачуѓшы гэтую навіну, таму што, шчыра кажучы, гэта было падзея, зусім невядомае мне. Пазней я праверыѓ гэта ѓ мясцовых газетах таго часу і выявіѓ, што кожнае слова з таго, што сказаѓ Тоориш, было праѓдай.
  
  "Удача спадарожнічала брытанцам", - працягваѓ мой стрыечны брат. "Хоць Спірыт пачаѓ сваю пераправу і выйграѓ некалькі сутычак з брытанскім авангардам, прэзідэнт Джонсан заключыѓ здзелку з брытанскім паслом лордам Монкам. Вялікабрытанія пагадзілася выплаціць многія мільёны фунтаѓ стэрлінгаѓ у якасці кампенсацыі за падтрымку арміі Канфедэрацыі ѓ час вайны. Вялікабрытанія таксама пагадзілася адмовіцца ад некаторых сваіх прэтэнзій на заходнія тэрыторыі. Затым прэзідэнт адправіѓ генерала Гранта перакрыць ірландскія пастаѓкі і прадухіліць пераправу падмацаванняѓ. ђварванне правалілася.
  
  "Брытанцы прадставілі пераход як групу п'яных ірландцаѓ, валакуцца праз мяжу. Гісторыя хавала рэальнасць. Фактычна, у наступным годзе правінцыі Брытанскай Паѓночнай Амерыкі аб'ядналіся ѓ Дамініён Канада. Такім чынам, Канада павінна дзякаваць ірландскае ѓварванне за сваё існаванне ".
  
  " А што наконт гэтага генерала о'ніла, як вы яго называеце?
  
  "О'ніл, як пераможца над брытанцамі пры Риджуэе і Форт-Эры, стаѓ героем канфлікту. Ён не так-то лёгка адмовіѓся ад гэтай ідэі і хацеѓ зрабіць другую спробу ѓварвацца на брытанскую тэрыторыю ѓ пагоні за незалежнасцю Ірландыі. Ён стаѓ прэзідэнтам Ірландскага рэспубліканскага руху ѓ Злучаных Штатах і ѓ рэшце рэшт пасяліѓся тут, у Холт-Сіці".
  
  " І цяпер вы кажаце, што яго атруцілі?
  
  "Падобна на тое. І, як ты кажаш, мяркуючы па яго біяграфіі, гэта чалавек, які нажыѓ сабе магутных ворагаѓ ".
  
  " І вы баіцеся, што стане вядома аб тым, што Майкрофт працуе ѓ Дублінскім замку, а таксама аб маім прыездзе ѓ гэты час, што гэта можа быць вытлумачана ѓладамі Замка як спроба ліквідаваць о'ніла?
  
  Тоориш паціснуѓ плячыма.
  
  "Гэта не першы выпадак, калі забойства выкарыстоѓваецца ѓ якасці палітычнага інструмента. Вакол генерала сапраѓды ёсць невялікі штат супрацоѓнікаѓ, якія вельмі клапоцяцца аб ім".
  
  " Ты кажаш так, нібы падтрымліваеш яго.
  
  Тоориш пільна паглядзеѓ на мяне.
  
  "Я захапляюся гэтым чалавекам і згодны з тым, што ѓ Ірландыі зноѓ павінна быць ѓласнае ѓрад. Аднак я б падтрымаѓ містэра Батт і яго Ірландскую лігу самакіравання. Я не фенианец ".
  
  "Улічваючы тое, што вы сказалі, не робіць гэта вашу ролю лекара генерала о'ніла некалькі сумнеѓнай?"
  
  "Зусім няма. Мы абодва згодныя з мэтай, якая павінна быць дасягнута, але не з метадам яе дасягнення. У нас ѓзаемная павага ". Тоориш раптам крыва ѓсміхнуѓся: "Акрамя таго, на дадзены момант я адзіны ірландскі лекар у гэтым горадзе".
  
  Мы выехалі на некаторы адлегласць за межы асноѓнай часткі сядзібаѓ і будынкаѓ. Дом генерала уяѓляѓ сабой велічны драѓляны будынак, узведзены параѓнальна нядаѓна. Тэрыторыя здавалася вялікі, побач працякала рака, а па яе берагах раскінуѓся фруктовы сад. Двое мужчын патрулявалі вароты, вядучыя да дома. У абодвух былі карабіны, і я заѓважыѓ, што на іх былі зялёныя курткі са знакамі адрознення, а ѓ аднаго на рукаве былі нашыты сержантские шаѓроны. Стваралася ѓражанне, што яны былі салдатамі, якія ахоѓваюць гэта месца. На самай справе, гэта было менавіта тое, чым яны былі, але належалі да Ірландскай вызваленчай арміі. Яны даведаліся Тоориша, але паглядзелі на мяне з падазрэннем.
  
  "Хто ён, док?" - спытаѓ мужчына з шаѓронамі сяржанта. Яго дублінскі акцэнт быѓ відавочны.
  
  "Мой стрыечны брат нядаѓна прыбыѓ з Ірландыі", - адказаѓ Тоориш. Атрымаѓшы гэтую вестку, нас прапусцілі праз вароты да дому.
  
  Я заѓважыѓ, што над ганкам лунае сцяг - трыкалор з зялёнага, белага і аранжавага колераѓ. Я не памятаѓ такіх знакаѓ, але Тоориш сказаѓ мне, што гэта быѓ сцяг, падораны французамі руху "Маладая Ірландыя" у 1840-х гадах і зараз выкарыстоѓваецца фениями.
  
  Маладая жанчына стаяла на ганку, заломваючы рукі, вочы яе пачырванелі ад слёз. Прыгожанькая, з бледнай скурай і рудымі валасамі, яна была амаль абязвечаная сваімі слязьмі. Побач з ёй стаяѓ малады чалавек, які, здавалася, сур'ёзна размаѓляѓ з ёй. На ім была грубая рабочая адзенне і толькі кашуля. Пры нашым з'яѓленні ён што-то хутка сказаѓ дзяѓчыне і знік за вуглом веранды, ці таго, што ѓ гэтых краях называецца ганкам. Дзяѓчына паднялася на верхнюю прыступку, калі Тоориш пад'ехаѓ.
  
  "О, доктар, дзякуй Богу, што вы прыйшлі. Мне балюча глядзець на генерала ѓ такім стане".
  
  "Ён усё яшчэ жывы?" спытаѓ Тоориш, саскокваючы ѓніз і беручы сваю сумку.
  
  "Наѓрад ці, сэр", - адказала яна.
  
  Тоориш увайшоѓ у дом у суправаджэнні маладой дзяѓчыны, якая, як я зразумеѓ, павінна была быць адной з служанак. У калідоры стаяѓ яшчэ адзін мужчына ѓ зялёнай куртцы, з рэвальверам за поясам. Тоориш прамармытаѓ што-то ѓ бок мужчыну, што, я думаю, было спосабам апазнаць мяне, і накіраваѓся прама ѓверх па лесвіцы, дзяѓчына ішла наперадзе. Я ішоѓ за імі па пятах.
  
  Генерал, прыгожы вусаты мужчына, моцна схуднелы з-за свайго слабога здароѓя, ляжаѓ, цалкам апрануты, круцячыся на ложку. Яго шчокі ѓваліліся, ён быѓ бледны, змакрэѓ і знаходзіѓся ѓ непрытомным стане. Яго цела, здавалася, сутаргава напружыѓся. Тоориш схіліѓся над ім і пачаѓ агляд. Некалькі хвілін гэтага пацвердзілі яго здагадка аб ядзе.
  
  "Вы нічога не можаце зрабіць, Холмс", - сказаѓ ён мне. "Я павінен паспрабаваць прапанаваць проціяддзе ад гэтага. Тое, што ён да гэтага часу не памёр, з'яѓляецца доказам моцнага целаскладу".
  
  " Вы ідэнтыфікавалі яд? - спытаѓ я.
  
  "Цягліцавыя курчы з'яѓляюцца прыкметай. Стрыхнін".
  
  "Але калі б ён прыняѓ яго ѓ любым колькасці, ён быѓ бы ѓжо мёртвы", - заѓважыѓ я, ведаючы так шмат пра хіміі.
  
  "У стрыхніну горкі густ. Магчыма, пасля першага глотка яго папярэдзілі? Спатрэбіцца дзесяць-дваццаць хвілін, каб пачаліся сутаргі. Смерць наступіць праз два-тры гадзіны, у залежнасці ад таго, колькі ён праглыне. Цяпер дазвольце мне зрабіць тое, што я магу. Калі вы хочаце быць карысным, высветліце, як генералу ѓдалося праглынуць гэты яд.
  
  Ён махнуѓ рукой, каб мы з пакаёѓкі выйшлі з пакоя.
  
  Я паглядзеѓ на красноглазую дзяѓчыну, якая была ѓ стане моцнага адчаю.
  
  "Спусціѓся ѓніз і раскажы мне, як гэта адбылося", - прапанаваѓ я.
  
  Яна правяла іх уніз, да таго, што, па-відаць, было бібліятэкай генерала. У асноѓным яна была запоѓненая кнігамі па ірландскай і амерыканскай гісторыі і прадметамі ваеннага характару.
  
  "Для пачатку назаві мне сваё імя", - сказаѓ я, прыхінуѓшыся да вялікім дубовым стале.
  
  " Кіці, сэр. Кітым Маккенни.
  
  " Я мяркую, што вы з Монагана, па вашаму акцэнту.
  
  "Сапраѓды, так і ёсць".
  
  " Як доѓга вы служыце генералу? - спытаѓ я.
  
  "З таго часу, як я прыехаѓ у гэтую краіну. Мая сям'я ведала сям'ю генерала ѓ Монагане. Гэта было пяць гадоѓ таму ".
  
  " І ѓ якой якасці вы тут служыце?
  
  " Я і пакаёѓка, і кухар, сэр. Па праѓдзе кажучы, сэр, у генерала няма іншай хатняй прыслугі, толькі я і Кевін, які служыць яму памочнікам і камердынер. У дадзены момант місіс о'ніл і яе дзеці знаходзяцца ѓ Омах, у гасцях у нейкіх сваякоѓ.
  
  " Тут няма іншых слуг? Мне здалося, што я бачыѓ тут некалькіх мужчын.
  
  "О, вядома, ты зробіш гэта. Ёсць паѓтузіна салдат генерала, якія служаць у ахове і дапамагаюць па гаспадарцы".
  
  " Навошта генералу спатрэбілася ахова?
  
  " Значыць, вы не ірландзец, сэр.
  
  "Доктар Шэрлак - мая стрыечная сястра", - заѓважыѓ я, але спалохаѓся, што яна мела на ѓвазе, што я не належу да яе ірландскаму роду.
  
  "Тады вы павінны ведаць, што генерал з'яѓляецца ворагам брытанскага ѓрада, і яго дзейнасць прывяла яго да канфлікту з тымі, хто кіруе справамі ѓ Вашынгтоне. Усяго некалькі гадоѓ таму ён быѓ арыштаваны маршалам Злучаных Штатаѓ на канадскай мяжы.
  
  "Я магу зразумець, што брытанцы дамагаюцца яго арышту, але чаму Вашынгтон? Хіба ён не быѓ героем апошняй вайны паміж штатамі?"
  
  "Ён хутчэй герой для ірландскага народа, сэр. За парушэнне пагаднення паміж Вашынгтонам і Лонданам да яго ставяцца з глыбокай нянавісцю ѓ многіх колах па абодва бакі Атлантыкі. Яго жыцця некалькі разоѓ пагражалі. Вось чаму яму патрэбен целаахоѓнік."
  
  " І вы ведаеце, як адбыѓся гэты няшчасны выпадак?
  
  " Няшчасны выпадак, сэр?
  
  " Як генерал дакаціѓся да таго, што праглынуѓ яд?
  
  Дзяѓчына чмыхнула.
  
  "Я не ведаю. Гэта здарылася пасля паѓдзённай трапезы, ледзь ці два гадзіны назад".
  
  " Што ж, раскажыце мне пра абставіны, якія прымусілі вас паслаць за доктарам Шэрлакам.
  
  "Я наліѓ шклянку віскі генералу, калі ён сядзеѓ у гэтым самым кабінеце. У яго была звычка выпіваць шклянку пасля абеду, працуючы там за сваім сталом".
  
  " Вы перадалі яму шклянку віскі?
  
  " Я паклала яго на стол побач з ім. Глядзі, ён усё яшчэ там.
  
  Я зірнуѓ туды, куды яна паказвала, і ѓбачыѓ на стале шкляны шклянку, напалову напоѓнены віскі.
  
  "Тады што?" - Спытаѓ я.
  
  "Затым я выйшаѓ з пакоя. Праз імгненне мне здалося, што я чуѓ, як ён клікаѓ мяне. Я вярнуѓся і выявіѓ яго, які стаяѓ вунь у таго шафкі, дзе захоѓваюцца напоі. У руцэ ён трымаѓ бутэльку і разглядаѓ яе. "Ты хочаш яшчэ бакал?" Я спытаѓ у яго. Ён зірнуѓ на мяне і паківаѓ галавой. "Яно было горкім", - вось і ѓсё, што ён сказаѓ. Я ѓбачыѓ, што да шклянцы на яго стале амаль не дакраналіся".
  
  " Вы налівалі віскі, знаходзячыся ѓ гэтым шафе? Я перабіѓ:
  
  "Я так і зрабіѓ".
  
  - З графіна? - спытаѓ я.
  
  " З бутэлькі, сэр. Генералу дастаѓляюць яго скрынямі з бровара Джона Паѓэра ѓ Дубліне. Ён адмаѓляецца піць што-небудзь яшчэ.
  
  "Што тады?"
  
  "Я выйшаѓ з пакоя і ледзь паспеѓ выйсці ѓ калідор, як пачуѓ глухі стук з кабінета. Я вярнуѓся і выявіѓ генерала на падлозе ѓ прыпадку. Я патэлефанавала Кевіну, і нам удалося даставіць яго ѓ спальню. Але калі стан пагоршыѓся, Кевін сеѓ на каня і паехаѓ за доктарам Шэрлакам ".
  
  " Вы былі занепакоеныя яго станам. І ѓсё ж, чаму Кевін змог паведаміць лекару, што генэрал быѓ атручаны?
  
  Яна нахмурылася, абдумваючы гэты пытанне.
  
  "Вакол яго рота былі кроплі сліны і канвульсіі. Я выказаѓ здагадку, што гэта яго насцярожыла ".
  
  " Значыць, вы ведаеце, што такія сімптомы азначалі атручванне?
  
  Яна пахітала галавой.
  
  " Гэта Кевін так сказаѓ, сэр. Вось чаму ён неадкладна з'ехаѓ.
  
  Я азірнуѓся на шкляны шклянку з віскі, які стаяѓ на стале.
  
  - Да чаго-небудзь дакраналіся з тых часоѓ, як вы налілі віскі?
  
  "Падобна на тое, сэр".
  
  Я нахіліѓся над ім, каб удыхнуць яго водар. У яго не было ніякага іншага паху, акрамя віскі. Таму я акунуѓ у яго паказальны палец і асцярожна паспрабаваѓ кончыкам мовы. У ім не было нічога незвычайнага. Гэта быѓ добры, просты ірландскі віскі. У ім вызначана не было нічога горкага. Я заѓважыѓ на куфлі масляністы адбітак вялікага пальца.
  
  " Генерал быѓ заняты смазыванием якога-небудзь інструмента за гэтым сталом? Магчыма, кішэнных гадзін? - Спытаѓ я.
  
  Дзяѓчына, здавалася, лічыла мяне вар'ятам.
  
  " Генерал, сэр? Ён пісаѓ нейкія лісты.
  
  " Пакажыце мне бутэльку, з якой вы налівалі. Гэта была тая ж самая, якую аглядаѓ генерал, калі вы яго бачылі?
  
  " Нядаѓна была адкрыта толькі адна бутэлька, сэр. Яна ѓ шафцы.
  
  Я пайшоѓ паглядзець сам. Як яна і сказала мне, адна бутэлька віскі power's была адкрыта, і, на маю думку, з яе было наліта прыкладна паѓшклянкі. Я яшчэ раз панюхаѓ бутэльку. А затым асцярожна паспрабаваѓ трохі кончыкам пальца. Горычы не было. Здавалася, што, як бы ні генерал увабраѓ стрыхнін, ён не быѓ замаскіраваны ѓ дыстыляцыі містэра Паѓэра. Я зноѓ заѓважыѓ некалькі кропель алею, прыліплых да бутэлькі.
  
  Тым не менш, і тут логіка дэдукцыі была зусім ясная, калі генерал нічога не піѓ ні да віскі, ні пасля, і на працягу дзесяці хвілін пасля прыёму віскі ѓ яго з'явіліся сімптомы, то, павінна быць, менавіта з дапамогай гэтага сродкі яд быѓ уведзены ѓ яго арганізм. Але ѓ пакоі не было ні іншага шклянкі, ні адкрытай бутэлькі.
  
  " Гэты чалавек, Кевін, ужо вярнуѓся ѓ дом? - Спытаѓ я.
  
  " Так, сэр. Ён вярнуѓся раней за вас. Ён адчуваѓ, што яго месца побач з генералам.
  
  " А, гэта быѓ той малады чалавек, якога я бачыла з вамі на ганку?
  
  " На самой справе гэта было не так, сэр. Гэта быѓ Білі Маккартен, адзін з мужчын ...
  
  На яе шчоках быѓ яркі румянец, які распавядаѓ цэлую гісторыю.
  
  " Твой жаніх? - Рызыкнула спытаць я.
  
  "Мы выйшлі разам. Але ён прабыѓ тут нядоѓга. Ён з акругі Даун".
  
  " Значыць, ён не адзін з ветэранаѓ генерала?
  
  "Ён ледзь старэйшы за мяне", - заявіла дзяѓчына. "Ён даглядае за садам. У яго дома былі непрыемнасці, і яму прыйшлося дабірацца сюды праездам. Ён далучыѓся да рэспубліканцаѓ у Нью-Ёрку, а затым трапіѓ сюды па іх рэкамендацыі. Генерал злітаваѓся над ім і даѓ яму працу. Ён хоча чаго-то дамагчыся і...
  
  Яна змоѓкла, пачырванеѓшы яшчэ больш.
  
  "Што ж, давайце працягнем", - сказаѓ я. "Папытаеце гэтага Кевіна зайсці сюды. Паглядзім, як ён так хутка дыягнаставалі ѓ яго атручэнне".
  
  Мужчына, якога Кітым правяла ѓ кабінет, быѓ тым самым мужчынам, які стаяѓ у калідоры, калі мы прыйшлі. Ён быѓ чыста паголены і, відавочна, служыѓ у арміі, мяркуючы па тым, як ён трымаѓся і амаль выцягнуѓся перада мной па стойцы "смірна". На ім была тая самая зялёная куртка, і цяпер я мог разглядзець, што ѓ яго на плячах былі лейтенантские знакі адрознення. Я таксама звярнуѓ увагу на рэвальвер, які ён насіѓ у кабуры на поясе, ваенны клапан якой, як я заѓважыѓ, быѓ адкрыты.
  
  "Ваша імя?" - Спытаѓ я.
  
  " Кевін Маллан, сэр. Лейтэнант Ірландскай арміі вызвалення. Трынаццаты полк.
  
  " Як доѓга вы працуеце на генерала? - спытаѓ я.
  
  "Я ваяваѓ на яго баку пры Риджуэе і ѓ перастрэлцы ѓ форт Эры. Я быѓ пад яго камандаваннем пад камандаваннем генерала Шэрмана падчас вайны паміж штатамі. Я быѓ яго памочнікам з тых часоѓ, як мы пераправіліся праз Ніягару.
  
  " Значыць, вы заѓсёды былі жаѓнерам?
  
  "Я прыехаѓ у гэтую краіну як раз у той момант, калі пачалася вайна паміж штатамі, і адразу ж запісаѓся ѓ кавалерыю ѓ Мічыгане. Генерал камандаваѓ падраздзяленнем. Аднак у Ірландыі я быѓ студэнтам, сэр".
  
  " Дзе і што было вашым прадметам?
  
  " Я вучыѓся ѓ Каралеѓскім каледжы ѓ Голуэе і вывучаѓ батаніку.
  
  " Батаніка? Ад батаніка да салдата - цікаѓная змена.
  
  " Не так ужо цікава, сэр. Але вы, вядома, прыйшлі не для таго, каб марнаваць час на гісторыю майго жыцця. Я думаѓ, вы лекар, сваяк доктара Шэрлака.
  
  "Мой стрыечны брат папрасіѓ мяне, каб высветліць, як генерал стаѓ прымаць стрыхнін. Не хвалюйцеся, "дадаѓ я, - мой стрыечны брат нават цяпер змагаецца за жыццё вашага генерала".
  
  Чалавек, працягваѓ стаяць па стойцы смірна, здавалася, прыкметна расслабіѓся, але не цалкам, таму што ѓ яго целе адчувалася пэѓнае напружанне.
  
  "Як вы даведаліся, што генерал прыняѓ яд?" Раптам спытаѓ я. "Калі вы прыйшлі ѓ дом майго кузена, вы распавялі яму аб гэтым факце".
  
  "Гэта проста. Я бачыѓ, як у жывёл выяѓляліся падобныя сімптомы пры атручванні".
  
  "Ты павінен растлумачыць гэта мне".
  
  Мужчына паказаѓ на акно.
  
  "Вы павінны заѓважыць, сэр, што мы знаходзімся недалёка ад ракі. Калі гэта будынак толькі ѓзводзілася, яго моцна турбавалі грызуны. Генерал загадаѓ атруціць гэтых істот, каб знізіць іх колькасць ".
  
  " І які яд быѓ выкарыстаны?
  
  "Сумесь была перегнана з насення Nux vomica".
  
  Як я ѓжо сказаѓ, нават на той ранняй стадыі я сее-што вывучыѓ у галіне хіміі і ядаѓ. Я ведаѓ, што стрыхнін - бескаляровы крышталічны алкалоідаѓ, які, згодна з кніг, якія можна выкарыстоѓваць для ѓціхамірвання грызуноѓ. Але ён не быѓ распаѓсюджаны ні ѓ Еѓропе, ні ѓ
  
  Амерыка. Яго павінны былі атрымаць з насення дрэва Nux vomica, які расце ѓ Ост-Індыі. Я так і сказаѓ.
  
  Кевін Маллан ѓсміхнуѓся.
  
  " Вы добра інфармаваныя, містэр Холмс. Недалёка ад берага ракі вы знойдзеце тры ѓзору Nux vomica - тых дрэѓ сярэдняга памеру, якія вы бачыце. Некалькі гадоѓ таму капітан О'браэн Баннион, які прэтэндаваѓ на гэтую зямлю яшчэ ѓ 1862 годзе, калі гэтая краіна была адкрыта для засялення, прывёз сюды некаторыя віды з Гаваяѓ, дзе раслі дрэвы. Раней іх было шэсць, але ѓмовы прывялі да іх заняпаду ".
  
  "Ад вырошчвання дрэѓ Nux vomica да атрымання сульфату стрыхніну доѓгі шлях", - выказаѓ здагадку я.
  
  "Падобна на тое, вы добра разбіраецеся ѓ хіміі, сэр", - паблажліва адказаѓ ён. "Гэта была простая працэдура. Я падрыхтаваѓ сумесь, і мы выкарыстоѓвалі яе з добрым эфектам, каб адпудзіць грызуноѓ".
  
  "І ѓ цябе яшчэ засталося трохі гэтай сумесі?" Спытаѓ я.
  
  " Сапраѓды. Але не хвалюйся. Яно ѓ шафе ѓ падвале гэтага дома. Яно захоѓваецца строга пад замкам.
  
  "Пакажы мне," я запатрабаваѓ.
  
  Мяне ахапіла хваляванне, калі я рушыѓ услед за ім у цёмны падвал. У куце стаяѓ шафа з вісячым замком. Муллану прыйшлося запаліць ліхтар, таму што тут, унізе, не было доступу да святла. Ён падышоѓ да дошкі, схаванай за лесвіцай, дзе было некалькі гаплікаѓ, з якіх звісалі ключы. Ён працягнуѓ руку, затым павагаѓся і працягнуѓ яе, каб падабраць ключ. Ён што-то сцёр з яе і імгненне разглядаѓ, перш чым падысці да шафы.
  
  Адкрыѓшы дзверцы, я выявіѓ на верхняй паліцы дзве бутэлькі з бясколернай вадкасцю. На бутэльках былі этыкеткі з груба намаляванымі чарапамі і скрыжаванымі косткамі і папярэджаннем "Асцярожна, яд".
  
  "Хто яшчэ ведае пра гэта?" Спытаѓ я. "Ці можа хто-небудзь яшчэ мець доступ, акрамя вас?"
  
  "Толькі калі б яны ведалі, якой ключ выбраць. Мы з генералам ведаем, дзе знайсці ключ, і гэты яд захоѓваѓся ѓ гэтым шафе".
  
  " Вы ѓпэѓненыя? Што з міс Кітым?
  
  Ён паківаѓ галавой.
  
  "Я не думаю, што ёй варта было пра гэта ведаць".
  
  " Вы не часта адкрываеце гэты шафа?
  
  " Што прымушае цябе так думаць?
  
  " Вы захісталіся, калі пацягнуліся за ключом, віселі на кручку, як быццам не былі ѓпэѓненыя, які менавіта.
  
  "Я вагаѓся толькі таму, што ключа не было там, дзе я чакаѓ яго знайсці. Апошні, хто адчыняѓ шафу, павесіѓ ключ назад на іншы кручок ".
  
  "Апошняе істота з людзей?"
  
  " Мяркую, гэта быѓ генерал. Момант непамятлівасці.
  
  Я дастала ключ з шафы і на імгненне повертела яго ѓ пальцах, затым працягнула яму.
  
  Вярнуѓшыся ѓ кабінет, я адпусціѓ Маллана, сеѓ за стол генерала і ѓтаропіѓся на поѓны шклянку віскі. Калі б у яго быѓ стрыхнін, справа было б прасцей простага. Мне ѓ галаву прыйшла ідэя, і я тузануѓ за вяровачку званка, выклікаючы Кітым. Яна ѓбегла і тут зразумела, што гэта ѓсяго толькі я. Магчыма, яна падумала, што гэта генерал прыйшоѓ у сябе і тэлефануе. Я не папрасіѓ прабачэння.
  
  "Вядзецца інвентарызацыя бутэлек віскі, набытых і выпітых у гэтым доме?" Я запатрабаваѓ адказу.
  
  Яна цепнула вачмі і, здавалася, была азадачана маім пытаннем.
  
  "Пытанне просты. Хто абслугоѓвае гэты дом і робіць заказы?"
  
  " Місіс о'ніл, калі яна знаходзіцца ѓ рэзідэнцыі, сэр. У адваротным выпадку, гэта зраблю я. Яна з выклікам вздернула падбародак.
  
  " Тады ѓ вас, напэѓна, ёсць адказ на гэтае пытанне?
  
  "Віскі заказваецца кожныя тры месяцы ѓ імпарцёра, які пражывае ѓ Лінкольне".
  
  Я ведаѓ, што гэта буйны горад штата, названы так у гонар прэзідэнта, які быѓ забіты.
  
  " А ці вядзецца падлік выкарыстаных бутэлек?
  
  "Не, сэр. Не мной. Калі я заѓважу, што ѓ нас заканчваецца, я нагадаю генералу і загадаю дадаць".
  
  Яе адказ быѓ, мякка кажучы, расчароѓвае.
  
  З хвіліну я сядзеѓ, барабанячы пальцамі па стале.
  
  " Дзе захоѓваецца спіртное, перш чым аднесці яго ѓ той шафа? Я бачу, ты прыносіш сюды толькі па адной бутэльцы за раз.
  
  " Ён захоѓваецца ѓ склепе, сэр.
  
  " Вы сказалі, што напой, які вы налілі, быѓ з бутэлькі, якую толькі што адкрылі?
  
  Яна нахмурылася і нервова кіѓнула.
  
  " Дык гэта была новая бутэлька, якую вы прынеслі, каб паставіць у шафу?
  
  "Так і было".
  
  Я ѓстаѓ, зноѓ падышоѓ да шафы і адкрыѓ яго.
  
  " Скажы мне, Кітым. Ты мыеш рукі перад падачай напояѓ?
  
  " Сэр! Дзяѓчына абурана ѓтаропілася на мяне.
  
  "Я маю на ѓвазе, калі вы былі занятыя нейкім заданнем - скажам, змазвалі што-то - і вас выклікалі падаваць напоі генералу, вы б вымылі рукі перад гэтым?"
  
  "Вядома". У яе голасе гучала пагарду. "Генерал і місіс о'ніл вельмі пераборлівыя".
  
  "Пойдзем," рэзка сказаѓ я. - Пакажы мне, дзе захоѓваецца гэта віскі.
  
  Я зноѓ накіраваѓся ѓ склеп. У далёкім канцы, далей ад замкненага шафы з ядамі, стаяла чарка бутэлек, раскладзеных па баках. Тут было шмат вінаѓ, але быѓ і выбар знакамітай дыстыляцыі містэра Паѓэра. Яна паказала на іх, і я ѓбачыѓ, як па яе твары прабегла хмурная грымаса.
  
  "У іх ёсць што-небудзь незвычайнае?" Я настойваѓ.
  
  "Гэта... нічога асаблівага," нерашуча сказала яна. " Проста мне здалося, што я ѓзяла бутэльку з канца шэрагу ... там, дзе пустое месца.
  
  "Ну і што? Ён пусты, так чаму гэта цябе хвалюе?"
  
  "Але наступны таксама пусты. Я расстаѓляю бутэлькі па парадку, пачынаючы з таго месца справа ѓздоѓж шэрагу. Здаецца, адна бутэлька знікла без вестак".
  
  Я ѓзяѓ адну з бутэлек, так як заѓважыѓ пад яе вільготнае месца. Я пакратаѓ вільгаць пальцам і панюхаѓ. Гэта было віскі.
  
  "Гэтыя коркі лёгка здымаюцца", - заѓважыѓ я. "Скажы мне, Кіці, ты здымаеш іх унізе або калі падымаешся ѓ кабінет?"
  
  "Я адношу бутэльку прама ѓ шафу, і калі напой патрэбен, я здымаю корак, наліваю напой і заѓсёды стаѓлю корак на месца".
  
  "Значыць, тут няма неабходнасці ѓ уцечцы?"
  
  Яна пахітала галавой.
  
  "У гэтым маёнтак не так шмат месцаѓ, дзе можна прагуляцца?" Раптам заѓважыѓ я, мяняючы тэму.
  
  Яна рэзка павярнула галаву.
  
  "Што ты маеш на ѓвазе?" - патрабавальна спытала яна.
  
  " Ты калі-небудзь спускаешся сюды з маленькім Білі?
  
  Чырвань на яе твары паказаѓ мне, што мой пытанне дасягнуѓ мэты.
  
  "Мы не спускаемся сюды і не крадем віскі ѓ генерала, сэр!" - запратэставала яна.
  
  "Я і не прапаноѓваѓ табе гэтага рабіць", - супакоіѓ я яе. "Але, магчыма, ты прывяла Білі сюды, каб пабыць сам-насам. Дзе спыніѓся ён і іншыя мужчыны? Я мяркую, у вас і памочніка генерала ёсць пакоі ѓ гэтым доме, нават калі жонка генерала і яго сям'я знаходзяцца ѓ рэзідэнцыі?
  
  " За домам ёсць начлежка. Там жывуць усе астатнія мужчыны.
  
  "Ці знайду я Білі ѓ гэтым бараку, калі пайду шукаць яго зараз?"
  
  Яна нахмурылася, а затым павольна кіѓнула.
  
  " Вельмі добра. Папрасі Кевіна далучыцца да мяне ѓ кабінеце генерала праз дваццаць хвілін.
  
  Праз гадзіну, калі я чакаѓ у калідоры, мой стрыечны брат Тоориш спусціѓся па лесвіцы.
  
  "Ну?" Спытаѓ я. "Як пажывае ваш пацыент?"
  
  "Калі ён пражыве наступныя дваццаць чатыры гадзіны, то ѓ нас ёсць усе падставы спадзявацца на поѓнае выздараѓленне".
  
  "І ѓсё ж гэта было атручванне стрыхнін, а проціяддзя ад яго няма. Як вам удалося здзейсніць гэты цуд і захаваць яму жыццё да гэтага часу?"
  
  "Было некалькі спосабаѓ", - прызнаѓся Тоориш не без адцення ганарыстасці. Але тады, падобна, у яго былі важкія прычыны, каб быць задаволеным сабой. "Гэта была ѓдача, што ён выпіѓ не больш пары глыткоѓ яду. Мне трэба было вывесці яд з стрававальнага гасцінца, і таму наступнымі крокамі былі ѓліванні актыѓнага драѓнянага вугалю, а затым трохі дубільна кіслаты. Я трымаю пры сабе бутэльку дубільна кіслаты, атрыманай з дуба і грэцкага арэха, і гэта вельмі смачна. Затым, каб спыніць цягліцавыя курчы, я зрабіѓ пацыенту інгаляцыю хлараформу Гатри. Гэта лепшы спосаб выклікаць расслабленне і сон, чым эфірны прэпарат Лонга. Ен абязбольвае арганізм. Так што, калі ён паслабіцца такім чынам, як я сказаѓ, і будзе жывы заѓтра, ён будзе на шляху да акрыяння. Тоориш паглядзеѓ на мяне з цікаѓнасцю. "І што ты рабіѓ? Вы высветлілі, якім чынам ён прымаѓ гэта атрутнае зелле?
  
  "Не толькі гэта", - адказаѓ я, у роѓнай ступені ганарачыся сваім дасягненнем - памятаеце, я быѓ яшчэ вельмі малады. "Я ведаю, хто ѓжываѓ гэта і з якімі мэтамі".
  
  Я папрасіѓ Кевіна паклікаць усіх у хол і ѓстаѓ на лесвіцы ѓ некалькіх прыступках ад падлогі, каб звярнуцца да іх.
  
  Там былі Кітым і яе каханы, Білі Маккартан, Кевін Маллан і прыкладна паѓтузіна мужчын, якія працавалі ахоѓнікамі ѓ невялікім маёнтку.
  
  "Была прадпрынятая спроба атруціць генерала о'ніла", - пачаѓ я без прадмоѓ. "Спроба забойства або, іншымі словамі, замах на забойства".
  
  У тых, хто вырваѓся ѓздых, як быццам на адным дыханні.
  
  "Забойца застаецца сярод вас", - дадаѓ я, калі гук верш.
  
  Гэта выклікала яшчэ большы ѓздых і нягучны ѓскрык жаху ѓ Кіці.
  
  "Ты збіраешся расказаць нам, як гэта было зроблена?" Запатрабаваѓ Тоориш, некалькі раздражнёны маёй тэатральнасцю.
  
  "Гэта было зроблена проста", - адказаѓ я. "Яд быѓ уведзены генералу у пасляабедзенным напой, праз яго любімы шклянку віскі".
  
  Кіці зноѓ ѓскрыкнула. Адзін ці двое мужчын паглядзелі на яе з падазрэннем.
  
  "Дзеля бога, Холмс, працягвайце," прамармытаѓ Туриш.
  
  Кітым прынесла са склепа новую бутэльку віскі. Яна адкрыла яе і наліла звычайны пасляабедзенным шклянку віскі. Яго паставілі на стол генерала, калі ён працаваѓ. Затым яна пакінула яго ѓ кабінеце. Генерал зрабіѓ глыток-іншы, адчуѓ горыч на густ і выдаѓ вокліч агіды. Заінтрыгаваны, ён устаѓ з-за стала, падышоѓ да шафы і дастаѓ бутэльку, каб агледзець яе. Кітым падумала, што яго ѓсклік было заклікам, і вярнулася. Яна ѓбачыла яго каля буфета і падумала, што ён налівае сабе яшчэ адзін келіх. Затым яна сышла, і імгненне праз генерал страціѓ прытомнасць.
  
  "Яна і Кевін Маллан аднеслі яго ѓ спальню, і Кевін, диагностировав атручэнне, паехаѓ за дапамогай да доктара Шэрлаку, пакінуѓшы Кітым даглядаць за генералам, наколькі яна магла, у спальні".
  
  " Дык хто ж быѓ адказны за гэта? - рэзка спытаѓ Тоориш.
  
  "Бутэлька віскі ѓжо стаяла ѓ склепе, калі Кітым схадзіла за ёй," адказаѓ я. "Хто-то спусціѓся туды, выняѓ корак і, верагодна, праглынуѓ досыць віскі, каб вызваліць месца для стрыхніну. Ён праліѓ трохі туды, дзе былі прыхаваныя бутэлькі. Затым ён пайшоѓ за ключом ад шафы з ядамі, узяѓ бутэльку з атрутай і выліѓ яго ѓ бутэльку з-пад віскі так, каб бескаляровая вадкасць не аказала на яе прыкметнага ѓздзеяння. Затым ён вярнуѓ корак на месца, паставіѓ бутэльку на месца ѓ якасці наступнай, якую трэба было ѓзяць, замяніѓ яд і павесіѓ ключ назад на кручок ".
  
  "Але ты ж сказаѓ, што з віскі ѓ кабінеце усё ѓ парадку", - запратэставала заплаканая Кітым.
  
  "Ні таго, ні іншага там не было", - адказаѓ я. "Мы сутыкнуліся з вельмі хітрым забойцам. Ён спрабаваѓ зрабіць Кітым забойцам нехаця. Як толькі справа была зроблена, а генерал курчыѓся ѓ агоніі на ложку, ён вярнуѓся ѓ кабінет, дастаѓ бутэльку і шклянку і паставіѓ туды незагрязненную бутэльку. Ён нават наліѓ такую ж дозу у шклянку і пакінуѓ яго на стале. Затым ён аднёс атручаную бутэльку і шклянку да сябе ѓ спальню ".
  
  Кевін Маллан ступіѓ наперад з змрочным выразам твару.
  
  " Гэта праѓда, хлопцы. І дзякуючы ѓказанням юнага містэра Холмса я знайшоѓ іх - бутэльку і шклянку.
  
  З боку тых, хто сабраѓся, было яшчэ больш выразаѓ здзіѓлення.
  
  "Куды, лейтэнант?" запатрабаваѓ адказу чалавек з шаѓронамі сяржанта. " Хто забойца?
  
  Раптам павярнуѓшыся, Муллан ѓсміхнуѓся.
  
  " Я знайшоѓ іх пад ложкам Білі Маккартана.
  
  Кітым ѓскрыкнула яшчэ мацней, і мужчыны кінуліся наперад, каб схапіць маладога чалавека.
  
  "Пачакайце хвілінку", - крыкнуѓ я. "Можа быць, лейтэнант Маллан скажа нам, чаму гэтай бутэлькі не было пад ложкам Маккартена, калі я нядаѓна заходзіѓ да яго?"
  
  Маллан павагаѓся і азадачана павярнуѓся да мяне. Здавалася, яго мозг працаваѓ хутка.
  
  " Але ты сказаѓ мне, што падазраеш Білі. Ты загадаѓ мне пайсці і абшукаць яго ложак.
  
  "Я сапраѓды гэта зрабіѓ. Гэта было элементарна. Я распрацаваѓ метад і ведаѓ падазраванага. Здавалася, вы былі адзіным, хто ведаѓ аб уласцівасцях стрыхніну і аб тым, дзе ён захоѓваѓся, і ѓ вас быѓ да яго доступ. Я ведаѓ, што вы, павінна быць, схавалі бутэльку з атручваннем і павінны былі знайсці яе. Спачатку я адправіѓся на пошукі Білі, і ён з гатоѓнасцю дазволіѓ мне абшукаць яго ложак, каб даказаць яго невінаватасць. Неѓзабаве я сустрэѓся з вамі і сказаѓ, што падазраю Білі. Я падаѓ вам ідэальную магчымасць выкрыць яго, падкінуѓшы ваша схаванае атручанае віскі пад яго ложак. Я папрасіѓ вас абшукаць і нічога не чапаць, але далажыць мне, сказаѓшы, што пасля гэтай сустрэчы мы ѓсёй групай адправімся да ложку Білі і знойдзем гэта. Такім чынам, цяпер гэта там, куды вы яго паклалі. На самай справе, мы з Білі пачакалі, пакуль вы пабываеце ѓ бараку і пойдзеце. Затым мы правялі яшчэ адзін ператрус, і, пра цуд, атручаны віскі і шклянку з'явіліся як па чараѓніцтве ".
  
  "Гэта хлусня!" - закрычаѓ Муллан. "Гэта зрабіѓ нехта іншы. Яны нават не павесілі ключ ад шафы з ядамі назад на правы кручок. Я табе паказваѓ".
  
  "Сапраѓды, нядрэнны спектакль", - пагадзіѓся я. "На дошцы было некалькі гаплікаѓ, і вы з усіх сіл стараліся паказаць мне, што ведаеце, на якой кручок іх правільна ставіць. Акрамя таго, каб заблытаць сітуацыю, вы паказалі мне, што яна не трапілася на той кручок. Але вы самі насадзілі яе не на той кручок, каб збіць мяне са следу. Ёсць яшчэ адна рэч , якая цябе выдала ...
  
  Я ѓсміхнуѓся і паказаѓ на яго рэвальвер, які вісеѓ у кабуры ѓ яго на баку.
  
  " Вы ганарыцеся гэтым зброяй, лейтэнант, ці не так?
  
  Ён нахмурыѓся.
  
  "Я заѓважыѓ, што гэта быѓ адзін з новых вайсковых пісталетаѓ Colt Single Action. Іх пачалі выпускаць усяго тры ці чатыры гады таму. Высока шанаваѓся. Вы так ганарыцеся тым, што смазываете яго вялікай колькасцю алею, каб трымаць у добрым стане. Асабіста мне не падабаецца агнястрэльную зброю, хоць я трымаю сябе ѓ курсе апошніх мадэляѓ. Не ведаю, добра гэта ці дрэнна - перашчыраваць з алеем. Адзінае, што я заѓважыѓ, гэта масляністы адбітак вялікага пальца на зменным шклянцы віскі ѓ кабінеце. На рыльцы бутэлькі віскі, якая стаяла ѓ шафцы, віднеліся масляністыя сляды. І калі вы дасталі ключ ад шафы з ядамі, я заѓважыѓ, што вам прыйшлося сцерці з яго алей. Я ѓсё яшчэ адчувала рэшткі алею , калі даставала яго з шафкі , каб перадаць вам ...
  
  Ледзь толькі я скончыѓ, як Маллан адступіѓ назад і выхапіѓ рэвальвер.
  
  " Вельмі разумна, містэр Холмс. Адыдзіце! Вы ѓсе. Я збіраюся скончыць працу, але не з дапамогай яду.
  
  Ён прайшоѓ міма мяне і пачаѓ хутка падымацца па лесвіцы ѓ спальню генерала.
  
  Пачуѓся адзіны пстрычка. Муллан выпусціѓ пісталет, пахіснуѓся, спатыкнуѓся і ѓпаѓ спіной ѓніз па лесвіцы.
  
  Юны Білі стаяѓ, трымаючы ѓ руцэ гарачы рэвальвер.
  
  Я схіліѓся над Малланом.
  
  "Чаму?" Спытала я, бачачы, як святло згасае ѓ яго вачах.
  
  " А... памілаванне... грошы ... Ірландыя.
  
  А потым ён быѓ мёртвы.
  
  Лячэнне кузена Тоориша прайшло паспяхова. Генерал перажыѓ дваццаць чатыры гадзіны і ачуняѓ, хоць я не магу сказаць, што ён цалкам ачуняѓ. Ён памёр у студзені наступнага года. Я падазраю, што атручванне спрыяла яго смерці; яму было ѓсяго сорак чатыры гады. Я так і не пагаварыѓ з гэтым чалавекам, бо пакінуѓ Холт-Сіці некалькі дзён праз. Я не папрацаваѓ высветліць, як было пазбаѓленае ад цела Муллана. У краіне не было закона, аб якім можна было б казаць, таму я мяркую, што яго ціха закапалі або нават пакінулі на дрэве на з'ядзенне сцярвятнікам, што, як мне сказалі, было чиверским звычаем.
  
  
  
  
  "Што ж, Холмс, з гэтага атрымліваецца добрая гісторыя, але я уважу ваша жаданне не пісаць яе".
  
  "Вы пышныя, мой дарагі сябар," сказаѓ ён, ляніва раскуривая трубку.
  
  " Аднаго я не разумею.
  
  " Толькі адзін? Холмс скептычна ѓсміхнуѓся.
  
  "Маллан служыѓ О'браэн Нілу дванаццаць гадоѓ або каля таго. Ваяваѓ разам з ім у грамадзянскай вайне ѓ АМЕРЫЦЫ, а затым у гэтым бессэнсоѓным справе аб уварванні ".
  
  "Бессэнсоѓна?" Перапытаѓ Холмс. "Гэта быѓ план, які мог бы завяршыцца поспехам. Гэта адно з тых "калі б толькі", якія маюць значэнне".
  
  "Гэта была здрада. Здрада ніколі не прыводзіць да поспеху".
  
  " Ах, дарагі Ватсан. 'Здрада ніколі не квітнее; чаму, у чым прычына? Таму што, калі яна квітнее, ніхто не смее называць гэта здрадай".
  
  " Паслухайце, Холмс, вы разумееце, што я маю на ѓвазе. У любым выпадку, я хацеѓ сказаць, чаму гэты тып чакаѓ столькі часу, перш чым паспрабаваць забіць о'ніла?
  
  "Я мяркую, ён патлумачыѓ гэта ѓ сваіх апошніх словах. Яму прапанавалі памілаванне, грошы і вяртанне ѓ Ірландыю, каб атрымліваць асалоду ад пакінутай жыццём у абмен на ліквідацыю ворага дзяржавы ".
  
  "Але гэта азначала б, што Дублінскі замак наняѓ наёмнага забойцу?" Я запратэставаѓ.
  
  "Ці Лондан," весела пагадзіѓся Холмс.
  
  "Гэта абуральна!" Заявіла я. "Гэта не па-британски".
  
  Холмс цынічна ѓсміхнуѓся.
  
  " Бедны Ватсан. Я думаѓ, вы дастаткова доѓга прабылі ѓ гэтай юдолі слёз, каб зразумець, што ѓрады здольныя на ѓсе ... Незалежна ад іх нацыянальнасці.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Шэрлак Холмс падарожнічае на захад па аповядзе Рысу Боуэна і трохі знаёміцца з мастацтвам вышуку ѓ карэннага амерыканца.
  
  РЭЗКА ДЛЯ ШЫЛЬДЫ
  
  Аѓтар:
  
  РЫС БОУЭН
  
  Аа як наконт вас, малады чалавек? Вы, вядома, не з гэтых месцаѓ. Вы з далёкага усходу, ці не так? Говорившая была жанчынай з суровым, вуглаватым тварам і завостраным падбародкам. Яна была апранутая ад капялюшыкі да ботаѓ ѓ чорнае, вырабляючы ѓражанне ведзьмы.
  
  З таго часу, як дыліжанс з грукатам ад'ехаѓ ад Альбукерке, яна ѓзяла на сябе ролю вялікага інквізітара па адносінах да іншых пасажырам, ніколі не дазваляючы размовы зацягнуцца. Малады чалавек, да якога яна звярталася, быѓ высокім і стройным, з доѓгімі вытанчанымі рукамі і злёгку изнеженными манерамі. У яго было дзіѓнае твар з ястрабіных носам і разумнымі шэрымі вачыма. Яго адзенне выдавала ѓ ім гарадскога жыхара, як і яго бледны твар. На ім не было і следу аленевай скуры або десятигаллоновой капялюшы; хутчэй, ён насіѓ жорсткі белы каѓнерык над доѓгага чорнага пінжака і чорнага камізэлькі, з густам падабранай срэбнай ланцужком для гадзін. На нагах у яго былі чорныя да бляску начышчаныя чаравікі, шнуркі якіх былі схаваныя гетрами. Яго скура была даволі бледнай па кантрасце з абветранымі тварамі вакол, і ён крыху пачырванеѓ, апынуѓшыся ѓ цэнтры ѓвагі. " Вы маеце рацыю наконт першай часткі, мадам. Як вы мудра заѓважылі, я не з гэтых месцаѓ. Але і не з далёкага усходу. Я ангелец.
  
  "Я так і думала", - сказала жанчына са выбліскам трыумфу ѓ вачах. "Бачыш, Генры, што я табе казала? Ангелец".
  
  "Ці магу я даведацца ваша імя, сэр?" Гаварыѓ быѓ чалавекам у расе, што сядзелі насупраць.
  
  "Мяне клічуць Холмс. Шэрлак Холмс", - адказаѓ малады чалавек, як быццам яму было непрыемна паведамляць гэтую інфармацыю цалкам незнаёмым людзям, якія не належалі да яго класу.
  
  " Рады пазнаёміцца з вамі, містэр Холмс. Мужчына перагнуѓся праз стол і працягнуѓ руку. " Я вялебны Клей-Борн Уільямс, а гэта мая добрая жонка Дораці. Мы накіроѓваемся на захад, каб прынесці Госпада язычнікам".
  
  "Значыць, вы плануеце працаваць сярод індзейцаѓ, ці не так? Я захапляюся вашай адвагай. Наколькі я разумею, некаторыя плямёны вядомыя сваёй лютасцю", - сказаѓ малады містэр Холмс.
  
  "У гэтых краях поѓна белых няверуючых, містэр Холмс", - рэзка адказала місіс Уільямс. "І наш абавязак у першую чаргу перад імі. Паверыце ці вы, што ѓ гарадах ёсць дзесяць салуноѓ, дома з благой рэпутацыяй і ні аднаго малітоѓнага дома? Звышгоднаму ђільямсу і мне трэба будзе выратаваць шмат душ."
  
  "Тады я жадаю вам поспеху", - сказаѓ Шэрлак Холмс. Ён адкрыѓ кнігу, якую трымаѓ у руцэ, спадзеючыся, што гэта дасць зразумець, што ѓ яго няма жадання працягваць размову. Па праѓдзе кажучы, пастаянная трасяніна сцэны выклікала ѓ яго некаторую млоснасць, а пастаянная балбатня дасягнула такой ступені, што стала раздражняць. Ён прывык да стрыманасці ангельцаѓ, і нязмушаная фамільярнасць амерыканцаѓ выклікала ѓ яго непакой. Ён агледзеѓ вагон. Акрамя місіянераѓ, там быѓ ширококостный мужчына з абветраным скурай, апрануты ѓ беспамылкова уніформу выхадца з Захаду: штаны з аленевай скуры, камізэлька і велізарную капялюш з загнутымі палямі. Цяпер яго твар быѓ напалову схаваны, так як ён насунуѓ капялюш на лоб і спрабаваѓ заснуць, - верагодна, спрабуючы ѓцячы ад болтливой місіс Уільямс, вырашыѓ Холмс.
  
  Насупраць яго сядзеѓ мужчына маладзейшы, таксама ѓ заходняй вопратцы. Холмс сказаѓ на заканчэнне, што гэта каѓбой, таму што яго адзенне прахарчавалася пахам коні. На пытанні, якімі яго засынала місіс Уільямс, ён адказваѓ не больш чым "так, мэм" або "не, мэм", але з гэтых аднаскладовыя адказаѓ Холмс зразумеѓ, што ён працаваѓ на ранча за межамі Тусона, куды накіроѓваѓся дыліжанс, і вярнуѓся ѓ Тэхас на пахаванне свайго бацькі. Апошняй пасажыркай была маладая жанчына, проста апранутая ѓ ситцевое сукенка, якая прадставілася пад імем місіс Уільямс прадставілася міс Баклі з Агаё, падарожнічае на захад, каб заняць пасаду школьнай настаѓніцы ѓ вёсачцы пад назвай Фенікс. У яе было прыемнае, нявіннае твар, і Холмс вывучаѓ яе з цікавасцю. Нядрэнная маленькая лодыжкі, выглядывающая з-пад гэтых спадніц.
  
  " І што прывяло вас у Амерыку, містэр Холмс? Рэзкі голас місіс Уільямс вывеѓ яго з задумення. " І ѓ гэтую частку Амерыкі ѓ прыватнасці? Вырашыѓ пазбіваць стан на пошуках золата, ці не так?
  
  "Не, вядома, мадам." малады чалавек усміхнуѓся. - Наколькі я разумею, я крыху спазніѓся да залатой ліхаманцы ѓ Каліфорніі, хоць, наколькі я разумею, у гарах Невады яшчэ можна пазбіваць стан. Але я не ѓяѓляю сябе па пояс у ледзяной вадзе, размахивающим кіркай у надзеі знайсці некалькі грамаѓ золата. Па праѓдзе кажучы, я тут для таго, каб пашырыць свой вопыт пазнання свету. Я нядаѓна скончыѓ Оксфардскі універсітэт і яшчэ не вызначыѓся з прафесіяй ".
  
  "Ці ёсць у вас уяѓленне аб тым, у чым заключаюцца вашы таленты?" - спытаѓ святар.
  
  Холмс паківаѓ галавой. "Я вывучаѓ натуральныя навукі, і мяне вельмі прыцягвае хімія. Мой бацька спрабаваѓ падштурхнуць мяне да занятку медыцынай, але я не думаю, што ѓ мяне хопіць цярпення дапамагаць хворым. І, шчыра кажучы, у мяне няма ні найменшага жадання праводзіць свае дні ѓ бруднай даследчай лабараторыі.
  
  "Значыць, вы чалавек дзеяння?" - спытаѓ святар, хапаючыся за рэмень, калі карэта падскочыла на асабліва няроѓным участку трасы.
  
  "Я хутчэй лічу сябе сапраѓдным чалавекам эпохі Адраджэння, сэр, не жадаюць быць прывязаным да чаму-то аднаму. Шчыра кажучы, я люблю оперу не менш, чым навуку. Часам гульня на скрыпцы дастаѓляе мне больш задавальнення, чым разглядванне кубкі Петры. Але я не адчуваю асаблівай любові да свецкіх фармальнасьцяѓ. Я гасцяваѓ у сяброѓ сям'і ѓ Бостане, і ѓ мяне было вялікае жаданне пабольш ѓбачыць вашу цудоѓную краіну, перш чым я вярнуся дадому, асабліва так званы Дзікі Захад ".
  
  " Ручаюся, вы палічыце гэта дастаткова дзікім. Буйны мужчына ссунуѓ капялюш на патыліцу і сеѓ. "З гэтага моманту гэта можа быць афіцыйна часткай Злучаных Штатаѓ, але не разлічвайце ні на які закон або парадак. Тут кіруе ордэн зброі. Ордэн наймацнейшых. А яшчэ ёсць індзейскія плямёны. Нікому з іх нельга давяраць ні на ёту. Так што мой табе савет, малады чалавек, будзь асцярожны і купі сабе жарабя.
  
  "Дзякуй за параду", - збянтэжана сказаѓ Холмс. "Але мой план складаецца ѓ тым, каб проста праехаць праз гэтую тэрыторыю, дабрацца да Каліфорніі, а затым сесці на цягнік назад на ђсходняе ѓзбярэжжа. Я не чакаю занадта вялікага хвалявання на гэтым шляху. На самай справе, магчыма, самай вялікай праблемай будзе не прыкусіць мову, калі я спрабую гаварыць, нягледзячы на тое, што гэты пракляты вагон хістаецца. "
  
  "Гэта жудасна, ці не праѓда?" - сказала маладая школьная настаѓніца і сарамліва пачырванела, калі пасажыры паглядзелі на яе. "Здаецца, дыліжанс едзе жудасна хутка".
  
  "Да цемры трэба пераадолець шмат міль," сказаѓ здаравяка, " і ѓсё гэта тэрыторыя індзейцаѓ. Не тое месца, дзе можна затрымлівацца".
  
  "Вы думаеце, нам пагражае напад?" спытала маладая жанчына, яе вочы былі шырока адчыненыя.
  
  "Я сумняваюся ѓ гэтым. Яны ведаюць, што трэнер Wells Fargo не ѓяѓляе для іх пагрозы ".
  
  "Дасць Бог, заѓтра да вечара мы будзем у Тусоне", - сказала місіс Уільямс.
  
  Размова перарвалася. У купэ стала душна, але з-за багацця пылу немагчыма было адкрыць вокны. Маладая жанчына прыціскала да рота насавой хустку. Холмс ѓтаропіѓся ѓ акно на скалісты, невыразны пейзаж. Удалечыні час ад часу відаць былі далёкія горныя хрыбты, але паблізу усё было паныла і бязлюдна, толькі зрэдку невысокі хмызняк парушаѓ манатоннасць скалістай паверхні. Ніякіх прыкмет птушак або жывёл. Канца не відаць.
  
  Па дарозе яны спыняліся ля гандлёвых пастоѓ і выпадковых вёсачак, каб змяніць коней і дазволіць пасажырам расцерці зацёклыя канечнасці. Кожная прыпынак адкрывала пейзаж больш маркотны, чым папярэдняя, і Холмс пачаѓ адчуваць сур'ёзныя асцярогі з нагоды свайго рашэння выбраць гэты маршрут. Чаму ён думаѓ, што Захад будзе драматычным і ѓ некаторым родзе чароѓным? Нават індзейцы, якіх ён мелькам бачыѓ, слонявшиеся вакол гандлёвых пастоѓ, былі бруднымі, маркотнымі стварэннямі, далёкімі ад таго ладу, які Холмс маляваѓ ва ѓяѓленні гордых, мускулістых ваяроѓ на конях.
  
  "Такім чынам, на што будзе падобны Тусон?" спытаѓ ён, калі яны зноѓ рушылі ѓ шлях пасля адной з такіх кароткіх прыпынкаѓ.
  
  "Тусон - даволі мілы маленькі аазіс," сказаѓ здаравяка. " Ранча, зялёныя лугі, ручаі. Ва ѓсякім выпадку, лепш, чым гэта. Вядома, цяпер гэта сталіца тэрыторыі, але не чакайце ад яго занадта шмат чаго. Усяго толькі невялікі президио і некалькі магазінаѓ і салуноѓ. Вы не знойдзеце нічога незвычайнага па гэты бок Заходняга ѓзбярэжжа, і тады вам прыйдзецца прарабіць ѓвесь шлях да Сан-Францыска, перш чым вы трапіце ѓ сапраѓдны горад ".
  
  "Цяпер у Сан-Францыска цяперашні логава заганы", - сказала місіс Уільямс, глыбакадумна ківаючы мужу. "Наколькі я чула, распуста тут на кожным куце. Опіумныя прытоны, хаты з благой рэпутацыяй - шакавальныя. Яна здрыганулася, як быццам па ёй прайшоѓ фізічны холад.
  
  "Не хвалюйся, мая дарагая", - сказаѓ вялебны Уільямс. "Я не збіраюся падвяргаць цябе жахам Сан-Францыска".
  
  Пасажыры заначавалі ѓ маленькім гарадку пад назвай Лордсбург і на наступную раніцу зноѓ адправіліся ѓ шлях. Настрой у іх значна палепшылася, паколькі яны ведалі, што да наступу цемры будуць у Тусоне, дзе, як яны спадзяваліся, іх чакае цывілізаваны гатэль, чыстая пасцель і добрая ежа. У сярэдзіне дня вылілася пясчаная бура, якая прымусіла вазніца прытрымаць коней і ехаць павольней. Калі карэта спынілася, падарожнікі спачатку падумалі, што ѓсё ѓ парадку. Затым яны пачулі гук стрэлу, і дзверы груба расчыніліся. Там стаяѓ высокі мужчына ѓ насунутай на вочы капелюшы, а астатнюю частку асобы прыкрывала чырвоная бандана.
  
  "Усе на выхад. Паспяшайцеся!" Ён махнуѓ пісталетам у іх бок. "Пайшлі. У нас не ѓвесь дзень наперадзе". Яго голас быѓ глыбокім і рокочущим, з грубаватымі ноткамі.
  
  Адзін за адным яны нязграбна злезлі у клубящуюся пыл. Скрозь змрок яны змаглі разглядзець, што знаходзяцца ѓ цэнтры круга коннікаѓ, нацеливших ѓ іх бок стрэльбы. Іх асобы былі прыкрытыя такімі ж шыйных хусткамі, а капялюшы прыкрывалі вочы. Кіроѓцы ѓжо спусціліся і стаялі з паднятымі рукамі і занепакоеным выразам на тварах.
  
  "Кажу вам, мы не вязем нічога каштоѓнага", - казаѓ адзін з кіроѓцаѓ. "У нас на борце няма грошай. Толькі пошту і сякія-такія тавары, якія трэба даставіць".
  
  "Тады спускайце з іх, і давайце паглядзім", - сказаѓ адзін з коннікаѓ. "І гэта будзе сумны дзень для вас, калі вы зманілі нам".
  
  Холмс адзначыѓ, што яго гаворка была больш вытанчанай, чым у першага чалавека. Ён гаварыѓ з амаль ангельскай акцэнтам. Перапуджаныя кіроѓцы падпарадкаваліся, забраѓшыся на дах вагона і змагаючыся з вяроѓкамі, якімі быѓ прывязаны багаж. Група пасажыраѓ збілася ѓ кучу, кашляючы і падымаючы рукі, каб адагнаць калючы пясок.
  
  "І вы, хлопцы. Аддайце свае каштоѓнасці і грошы", - раѓнуѓ першы мужчына.
  
  Буйны жыхар Захаду неспакойна закруціѓся. "Як вы можаце бачыць, мы ѓсяго толькі бедныя людзі. У нас не так ужо шмат каштоѓнасцяѓ. У мяне ѓ кішэні ёсць некалькі даляраѓ, і ты можаш забраць іх. Ён выйшаѓ наперад, трымаючы ѓ руцэ сярэбраныя даляры. Чалавек у масцы ѓзяѓ іх, затым схапіѓ за запясце выхадца з Захаду. " І твой пісталет, дружа. Ты ж не думаеш, што мы настолькі дурныя, каб дазволіць табе пакінуць яго? Ён нахіліѓся і выцягнуѓ пісталет з перламутравай дзяржальняй з кабуры на сцягне мужчыны, затым кінуѓ яго на зямлю побач з кучай тавараѓ, якія цяпер скідалі з даху. "І я гатовы паспрачацца, што ѓ тваім камізэльцы ёсць выдатныя кішэнныя гадзіны". Ён сунуѓ руку ѓнутр і радасна закрычаѓ, здабываючы бліскучыя гадзіны. "Ніякіх каштоѓнасцяѓ, так? Мы ѓважліва агледзім вашыя сумкі, можаце паспрачацца на свой апошні даляр.
  
  Двое іншых мужчын ѓжо сышлі са сваіх коней і ѓскрывалі вузлы і скруткі лютага выгляду нажамі. Адтуль пасыпаліся паркаль і кава, кнігі і бабы, рассыпаныя жудаснай сумессю па сухой зямлі.
  
  Місіс Уільямс з крыкам кінулася наперад. "Гэта нашы Бібліі для язычнікаѓ. Вы не маеце права знішчаць іх. Бог, напэѓна, пакарае вас, калі вы гэта зробіце".
  
  Холмс не мог не захапіцца яе адважным, хоць і неразумным учынкам.
  
  Пешы важак пагрозліва наблізіѓся да яе. " Зачыні свой рот, мэм, і трымай яго на замку, калі ведаеш, што для цябе лепш. "Ён наѓмысна накіраваѓ пісталет ёй у твар, і яна адступіла з крыкам жаху.
  
  "Перастаньце, сэр. Вы размаѓляеце з жонкай місіянера", - паспрабаваѓ запярэчыць яе муж.
  
  " І ты таксама, стары балбатун. "Першы мужчына тыцнуѓ прападобнага ђільямса пісталетам у яго вялікі жывот. - Проста аддай свае цацанкі, і ѓсё будзе ѓ парадку.
  
  "Але мы бедныя місіянеры. У нас няма мірскіх выгод", - заныѓ вялебны Уільямс, але безвынікова. Грубыя рукі ѓжо шарили па яго кішэнях. Першы мужчына перайшоѓ да школьнага настаѓніка з Агаё. "Ну, што ѓ нас тут? Маленькая красуня з тонкай таліяй. Мы маглі б проста забраць яе самі, а, хлопчыкі?
  
  Яна захныкала ад страху. Холмс больш не мог гэтага выносіць. Ён ступіѓ наперад. " Прыбярыце ад яе свае рукі гэтую ж хвіліну.
  
  Мужчына павярнуѓся да яго і глыбокі смех, які даносіѓся з-пад банданы. "І ты зробіш мяне? Дэндзі з усходняга ѓзбярэжжа?"
  
  "Калі вы хочаце пазмагацца са мной шчыра, я дасведчаны ѓ баявых мастацтвах," сказаѓ Холмс, - і я б змагаѓся за гонар лэдзі, як гэта зрабіѓ бы любы выхаваны мужчына".
  
  " Вы б паслухалі яго? - мужчына зноѓ хіхікнуѓ, і Холмс пачуѓ смех іншага мужчыны, высокі гук "хі-хі". Холмс агледзеѓся і ѓбачыѓ, што з-пад шапкі мужчыны прабіваюцца рудыя валасы, а рука пакрыта такім колькасцю вяснушак, што здавалася амаль аранжавай. "Я не забуду вас так хутка", - падумаѓ Холмс.
  
  Верхавод падышоѓ да Холмсу. "Хочаш пабіцца, так? Што ж, вось як я б'юся, хлопец". І ён абрынуѓ прыклад свайго пісталета на галаву Холмса збоку. Холмс ѓпаѓ на зямлю і больш нічога не памятаѓ.
  
  
  Ён прачнуѓся ѓ цемры і цішыні. Яго рот быѓ забіты пяском, а калі ён паспрабаваѓ адкрыць вочы, яны таксама былі забітыя пяском. Ён сеѓ, і свет трывожна закружился. Хваля млоснасці захліснула яго. Дзе, чорт вазьмі, ён быѓ? Затым да яго дайшло - карэта, рабаванне і той удар, які абрынуѓся на яго. Па крайняй меры, ён не памёр, вырашыѓ ён. Яны захавалі яму жыццё. Ён падняѓся на ногі і агледзеѓся. Поѓная цемра. Адзіныя пробліскі святла зыходзілі ад зорак, якія віселі ѓ нябёсах, ненатуральна вялікія і яркія. Тады ён зразумеѓ, што пашкадаваць яго жыццё было не актам міласэрнасці, а хутчэй наадварот. Яго кінулі ѓ чорта на блізкім светам павольна паміраць.
  
  
  Імгненне ён змагаѓся з адчаем. Затым рашучасць перамагла. Ён збіраѓся выбрацца адсюль жывым. Ён збіраѓся выдаць гэтых людзей правасуддзя. Было вельмі важна прайсці як мага больш шляху, пакуль яшчэ цёмна, таму што яму давялося б шукаць прытулку ѓ час цяжкай дзённай спёкі. Ён глядзеѓ у неба, пакуль не выявіѓ Палярную зорку. Тусон, разважаѓ ён, знаходзіѓся строга на захадзе. Ён павярнуѓся тварам да таго, што, па яго думку, было правільным кірункам, і рушыѓ у шлях. Ісці было нялёгка. Зямля пад нагамі ѓяѓляла сабой жудасную сумесь камянёѓ і пяску, усыпаная калючымі хмызнякамі і рэдкімі кактусамі. Ён сунуѓся наперад, чартыхаючыся, калі натыкаѓся на калючкі кактусаѓ або спатыкаѓся аб камяні. Так ён працягваѓ ісці яшчэ некаторы час, змагаючыся з прыступамі млоснасці. У галаве ѓ яго д'ябальску пульсавала, і часам у цемры перад вачыма скакалі агеньчыкі.
  
  Нарэшце ён больш не мог ісці. Ён апусціѓся на зямлю, маючы намер адпачыць зусім нядоѓга, але замест гэтага пагрузіѓся ѓ моцны сон. Ён прачнуѓся з першымі прамянямі ранішняга сонца, светившими прама яму ѓ твар, яго рот быѓ перасохлых, а мова здаваѓся чужародным прадметам. Ён з цяжкасцю падняѓся на ногі, галава пронзалась болем. Пейзаж змяніѓся. Ён больш не быѓ плоскім і безаблічным. Наперадзе ѓздымаліся парэзаным фіялетавыя горныя ланцугі. Не было ніякіх прыкмет чалавечага жылля. Проста яшчэ больш скал, яшчэ больш кактусаѓ. Ва ѓсякім выпадку, гэта выглядала больш варожа і непрыступна, чым напярэдадні. Гэтыя горы, відавочна, стаялі паміж ім і зялёнай далінай Тусона. Як бы ён знайшоѓ у сабе сілы ѓзлезці на іх без вады?
  
  Ён пацікавіѓся, які гадзіну, і пацягнуѓся за кішэннымі гадзінамі. Іх там не было. Яны забралі іх, і ѓсе яго грошы. Гнеѓ захліснуѓ яго, падштурхоѓваючы наперад. Ён рушыѓ наперад, хутчэй хістаючыся, чым ідучы, фігура гратэскавая, пакрытая жоѓтай пылам, які рухаѓся рыѓкамі, як марыянетка. Калі ѓзышло сонца, пустыня азарылась аранжавым святлом. Нават выпрабоѓваючы боль і адчай, Холмс на імгненне замёр, атрымліваючы асалоду ад дзікай прыгажосцю гэтага месца. Затым зноѓ рушыѓ наперад, пераадольваючы труднопроходимую мілю за падабаецца больш, чым.
  
  Калі сонца ѓзышло ѓ небе, жар на патыліцы стаѓ невыносным. Тут ён зразумеѓ, што на ім няма шапкі. Вядома, яна ѓсё яшчэ ляжала на багажнай паліцы аѓтобуса. Няма сэнсу марнаваць сілы на разважанні пра гэта. Да поѓдня з'явіліся міражы - вадзяныя прасціны, непраѓдападобна якія вісяць на схілах гор, заѓсёды па-за дасяжнасці. Пустыня мерцала ад спякоты. Нішто не рухалася, за выключэннем змеі, якая перапаѓзла яму дарогу і забілася пад камень. Яму стала цікава, як можна забіць змяю і ці можна яе з'есці. Ён сунуѓ руку ѓ кішэню. Яны нават забралі яго трубку і трутницу.
  
  Вада. Ён павінен знайсці ваду або памерці. Але кожная западзіна была сухі. Ён мог бачыць месцы, дзе ручаі прабіваліся скрозь пяшчанік, спускаючыся з гор, але толькі ѓ сезон дажджоѓ, калі яны калі-небудзь былі ѓ гэтым праклятым месцы. Ён падумаѓ пра дом - туманныя дні, зялёная трава, стук крикетного мяча аб біту, дождж, барабанящий па вокнах, пасляабедзенным чай на лужку - і задаѓся пытаннем, ці пабачыць ён яго калі-небудзь зноѓ. Нарэшце ён больш не мог працягваць. Ён апусціѓся на калені і запоѓз у цень калючага куста, дзе запаѓ у полудрему.
  
  Ён здрыгануѓся і прачнуѓся. Хто-то схіліѓся над ім. Чыя-то рука пацягнулася, каб дакрануцца да яго. Ён падняѓ галаву, каб паглядзець, і ѓбачыѓ бронзавы аголены торс, чырвона-карычневае твар, доѓгія чорныя косы індзейскага храбреца. У яго галаве пранесліся чуткі пра зверствы - скальпировании ахвяр і іншых неапісальных катаваннях. Ён паспрабаваѓ падняцца на ногі, разумеючы, што ѓ яго няма зброі і ён безабаронны.
  
  Індзеец, павінна быць, заѓважыѓ паніку ѓ яго вачах. "Супакойся. Я не жадаю табе зла", - сказаѓ ён нізкім, гартанным голасам. "Я прыйшоѓ дапамагчы".
  
  "Як вы мяне знайшлі?" - Спытаѓ Холмс.
  
  "Я бачу кружлялі сцярвятнікаѓ. Яны ведаюць, калі істота вось-вось памрэ".
  
  Холмс ѓ жаху падняѓ галаву.
  
  "Як белы чалавек апынуѓся так далёка ад сваіх братоѓ? Дзе яго конь?"
  
  Холмс расказаѓ пра дыліжансе і рабаванні. "Я спрабаваѓ дайсці пешшу да паселішчы ѓ Тусоне. Вы ведаеце яго? Я далёка адсюль?"
  
  Індзеец паказаѓ кудысьці на поѓнач. " За тыя пагоркі. Два дні шляху для чалавека ѓ добрым здароѓі.
  
  " Так далёка? Я не разумею.
  
  "Вы знаходзіцеся на поѓдзень ад дамоѓ белых людзей. Вы амаль перасеклі мяжу зямлі, якую яны называюць Мексікай".
  
  "Як я сюды трапіѓ? Я спрабаваѓ ісці прама на захад. Мне трэба было ісці па сцежцы".
  
  "У пустыні лёгка заблудзіцца", - сказаѓ індзеец. "Ты хочаш піць. Табе трэба выпіць".
  
  "У вас ёсць вада?" - Спытаѓ Холмс, варожачы, дзе ѓ яго яна магла захоѓвацца, паколькі на ім было крыху больш насцегнавая павязкі.
  
  Індзеец ужо адвярнуѓся і падышоѓ да гіганцкага кактусы. Ён агледзеѓ яго, затым дастаѓ сякерку і адсек галінку, задаволена ківае. "Сачыце за калючкамі", - папярэдзіѓ ён, затым прадэманстраваѓ, запусціѓшы руку ѓ кактус і зачарпнуѓ вадкасць. Холмс прагна выпіѓ, затым ѓмыѓ твар.
  
  "Я вам вельмі абавязаны", - сказаѓ ён. "Вы, несумненна, выратавалі мне жыццё. Маё прозвішча Холмс. Магу я даведацца вашу?"
  
  "Ты можаш называць мяне Ценявы Воѓк", - сказаѓ мужчына.
  
  "Вашы сваякі жывуць паблізу?" - Спытаѓ Холмс, вывучаючы пустынны пейзаж.
  
  " Не блізка. Цяпер яны разбілі лагер у дне шляху адсюль, па другі бок мяжы белага чалавека. Мяне паслалі ѓ горад гандляваць.
  
  " Чым вы гандлюеце? Холмс зноѓ паглядзеѓ на амаль голага мужчыну.
  
  "Я прывёз каштоѓныя камяні і шкуры жывёл. Я вярнуся з тытунём, тканінамі і поѓсцю для вырабу коѓдраѓ". Ён адкрыѓ маленькі мяшочак, які насіѓ прывязаным да пояса, і Холмс ѓбачыѓ бляск неотшлифованных камянёѓ. " Шкуры вунь там. Вунь каля таго куста.
  
  Ён пайшоѓ забраць туга загорнуты скрутак. "Ты можаш ісці? Не думаю, што ты зможаш дайсці пешшу да горада белых людзей. Я завязу цябе на бліжэйшы з іх ранча. Прыходзь."
  
  Ён жэстам запрасіѓ Холмса ісці за ім і рушыѓ міласэрна павольна.
  
  "Адкуль вы ведаеце дарогу?" Спытаѓ Холмс. "Я не бачу ніякай сцежкі".
  
  Цёмны Воѓк ѓсміхнуѓся. "Я чытаю знакі. Мой народ называе гэта 'шукаць азнакі'. Для мяне пустыня падобная на гісторыю, ожидающую, каб яе прачыталі". Ён памаѓчаѓ. "Бачыш тут?" Ён нахіліѓся і звярнуѓ увагу на нізкі хмызняк. "Тут праходзіѓ трусік". Холмс заѓважыѓ малюсенькі кавалачак белага футра, зацепившийся за пазваночнік. "І тут, дзе пясок мяккі, мы можам бачыць яго след. Сляды свежыя. Учора вецер раскідаѓ пясок, таму я ведаю, што ён прайшоѓ гэтым шляхам з учорашняга вечара. Але яго след тут не працягваецца, так што ж адбылося? Драма. Я пакажу табе. Плямы крыві на камені, вось тут. Але ніякіх слядоѓ іншых жывёл. Як гэта можа быць? Я раскажу табе. Прыляцела вялікая птушка і забрала яго. Можа быць, арол. Бачыш тут, дзе кончык крыла закрануѓ пясок?"
  
  Ён задаволена кіѓнуѓ Холмсу. "Нават самыя нязначныя прыкметы распавядаюць мне гісторыю. Я магу сказаць вам, хто хадзіѓ тут і як даѓно, неслі яны ношу або ішлі лёгка".
  
  "Чароѓна". Холмс ѓсё яшчэ глядзеѓ на малюсенькія плямкі крыві на камені. "Вы можаце навучыць мяне чытаць знакі?"
  
  Цёмны Воѓк зноѓ усміхнуѓся. "Для гэтага патрэбна цэлая жыццё практыкі. Можа быць, мужчына павінен нарадзіцца для гэтага. Але я магу паказаць табе, як я рэжу для знака".
  
  "І як ты знаходзіш дарогу ѓ гэтым невыразительном месцы?"
  
  "У гэтым месцы праблем няма. Мы павінны перасекчы гэтыя горы. Пасля дажджу вада лягчэй за ѓсё спускаецца ѓніз, таму мы пойдзем па плыні ракі". Ён паказаѓ на сухую водмель і жэстам запрасіѓ Холмса ісці за ім. Холмс з цяжкасцю цягнуѓся за ім. Увесь дзень яны няѓхільна падымаліся. Нарэшце сонца схавалася за пагоркамі, афарбаваѓшы бязмежнае неба ружовымі плямамі, падобнымі на архіпелаг выспаѓ ѓ сінім акіяне.
  
  "Мы разбіваем лагер", - сказаѓ Цёмны Воѓк. "Ты павінен паесці і адпачыць".
  
  Ён знайшоѓ ѓчастак мяккага пяску. Холмс з удзячнасцю апусціѓся на яго. У галаве ѓ яго больш не небяспечна пульсавала, але ногі пакрыліся пухірамі, а мову так распух, што вусны не маглі паяднацца вакол яго.
  
  "У нас ёсць якая-небудзь ежа?"
  
  "Я знайду для нас ежу". Ён сышоѓ. Холмс быѓ расчараваны, убачыѓшы, што ён вяртаецца з пустымі рукамі. "Я знайшоѓ дарогу сумчатой пацукі", - сказаѓ ён. "Я расставіѓ пасткі. Мы пачакаем. Але да тых часоѓ... " Ён без намаганняѓ ѓскараскаѓся туды, дзе разгалісты куст кактуса навісаѓ над скалой, і зрэзаѓ некалькі зялёных верхавін. "Ваш народ называе гэта опунцией", - сказаѓ ён. "Калі я здымаю шыпы, яе можна ёсць".
  
  Сваім сякерай ён умела зняѓ верхні пласт і працягнуѓ дзельку Холмсу, які з прагнасцю ѓзяѓся за яе. Яна была вільготнай, амаль як фрукт. Затым індзеец пачаѓ разводзіць вогнішча, дастаѓшы з маленькага скуранога мяшочка кавалачак крэменю і ударыѓшы ім аб бок свайго сякеры. Іскры ѓпалі на невялікую купку сухога моху, на якую ён асцярожна падзьмуѓ, і неѓзабаве ѓ яго разгарэлася полымя. "У гэтых гарах водзяцца ваѓкі, - сказаѓ ён, - і каёты, і нават пума. Яны не прычыняць нам шкоды, калі толькі не будуць вельмі галодныя. Але яны могуць быць вельмі галодныя. Мы павінны быць гатовыя".
  
  Яны селі па розныя бакі вогнішча. Твар краснокожего свяцілася ѓ святле вогнішча. Павольна над гарызонтам паднялася маладая месяц. Індзеец ѓстаѓ. " Паглядзім, прынеслі нам яшчэ вячэру з пастак.
  
  Холмс рушыѓ услед за ім, стараючыся ступаць гэтак жа бясшумна, як індзеец, але якім-то чынам прымудраючыся наступаць на сухія галінкі і штурхаць россып галькі, да свайго вялікага збянтэжанасці. Цёмны Воѓк не азірнуѓся на яго, але працягваѓ ісці роѓным крокам, з цікавасцю разглядаючы нябачны след. Нарэшце ён падняѓ руку, заклікаючы Холмса спыніцца. Холмс ѓбачыѓ, што паміж двума камянямі была зробленая нейкая пастка - отогнутое таму тонкае дрэѓца, прынада пад ім і камень, гатовы ѓпасці ѓ патрэбны момант.
  
  Ён яшчэ не спрацаваѓ. Індзеец паківаѓ галавой і жэстам загадаѓ Холмсу абыйсці пастку. Яны пайшлі далей, а затым індзеец рысцой накіраваѓся да іншай пастцы. Гэтая спрацавала. Маленькае млекакормячых ляжала пад скалой, зусім мёртвае. Гэтага было ледзь дастаткова, каб пракарміць двух чалавек, але індзеец здаваѓся задаволеным, калі яны вярталіся ѓ лагер. Ён дастаѓ з сумкі маленькі нож і ѓмела разабраѓ яе маленькую тушку, перш чым кінуць яе на вогнішча. Гэта быѓ усяго толькі лёгкі кавалачак, але Холмс змог заснуць, адчуваючы сябе досыць задаволеным.
  
  Прывідны Воѓк разбудзіѓ іх з першымі прамянямі сонца. Ён агледзеѓ астатнія свае пасткі і падрыхтаваѓ яшчэ адну пацука ѓ мяшках, а таксама дзікабраза, якога, па-відаць, забіѓ сваім маленькім нажом. Ён прадэманстраваѓ Холмсу, як выдаліць калючкі, закапаѓшы жывёла ѓ цьмеюць вуглі вогнішча. Яны паелі і адправіліся ѓ шлях. Пакуль яны няѓхільна ѓзбіраліся, Ценявы Воѓк паказваѓ на драбнюткія доказы, якія Холмс мог бы і не заѓважыць- пчалу, якая ляціць да гнязда ѓ мёртвым пні паловерде, сляды каёт, які пераследвае труса. Холмс пашкадаваѓ, што ѓ яго няма з сабой запісной кніжкі, і паспрабаваѓ запомніць усё, што сказаѓ суразмоѓца.
  
  Яны дабраліся да грэбня і спусціліся па іншы бок гор. Нарэшце, пасля многіх міль шляху, яны натыкнуліся на агароджу белага чалавека, затым на першы жывёлу, а да поѓдня ѓбачылі дом ранча, нізкі і разгалісты, складзены з саманного цэглы пад колер мясцовасці. Ценявы Воѓк паказаѓ, што Холмсу варта працягваць.
  
  "Ты не пойдзеш са мной?" спытаѓ ён. "Дазволь мне, па меншай меры, накарміць цябе добрай ежай, і я хацеѓ бы як-небудзь узнагародзіць цябе, калі змагу".
  
  Цёмны Воѓк пакруціѓ галавой. "Белы чалавек бачыць у краснокожем чалавеку свайго ворага. Часам гэта праѓда. Часам няма. Але белы чалавек чакае горшага. У мяне няма ні найменшага жадання сустрэць кулю белага чалавека. Ён працягнуѓ Холмсу руку. "Ідзіце смела, мой сябар. Куды б вы ні пайшлі, жадаю вам поспеху".
  
  "І вы таксама, мой сябар", - адказаѓ Холмс. У яго ѓ горле захрас камяк, калі высокая бронзавая фігура хутка пайшла. Холмс накіраваѓся да ранча. Неѓзабаве ён пачуѓ брэх сабак, і работнікі ранча выйшлі яму насустрач. Яго прывялі ѓ цудоѓную прахалоду ранча, і ён пачаѓ расказваць сваю гісторыю ѓладальніка ранча і яго жонцы за кубкам кавы і лустачкай пірага.
  
  "Такім чынам, вы бачыце, я ѓ вашай улады, сэр", - сказаѓ Холмс. "У мяне адабралі ѓсё маё маёмасць і грошы. Калі б вы маглі нейкім чынам дапамагчы мне дабрацца да бліжэйшага горада, тады, магчыма, я змог бы пераканаць кіраѓніка мясцовым банкам, што я чалавек гонару і што сродкі з майго банка ѓ Лондане будуць пераведзеныя з усёй магчымай хуткасцю ".
  
  "Вы нікуды не паедзеце якое-то час, малады чалавек", - сказала місіс Такер, жонка ѓладальніка ранча. " Ты выглядаѓ так, нібы вось-вось испустишь дух, калі, хістаючыся, падышоѓ да нашай дзверы. Пажыві ѓ нас некалькі дзён, пакуль я згатую табе пажыѓную ежу, а потым зможаш паехаць з містэрам Такер, калі ён паедзе ѓ Тусон за поштай у пятніцу.
  
  " Я вам вельмі абавязаны, мэм.
  
  "А што тычыцца грошай," сказаѓ містэр Такер, - я бачу, што вы джэнтльмен, і мяне выхавалі ѓ перакананні, што слова джэнтльмена - гэта яго заклад. Я выдам вам тое, што вам трэба, каб вярнуцца да цывілізацыі.
  
  "Я шчыра ѓдзячны вам, сэр", - адказаѓ Холмс,
  
  "Мы павінны загладзіць віну перад тымі нягоднікамі, якія абрабавалі сцэну, ці не так?" Такер усміхнуѓся. "Інакш ты б не паверыѓ нічому добраму аб Дзікім Захадзе. Магу вас запэѓніць, што тут больш працавітых і сумленных людзей, чым бандытаѓ.
  
  "Дакладна так жа, як, я мяркую, добрых і вартых даверу індзейцаѓ больш, чым варожых", - сказаѓ Холмс і заѓважыѓ імгненную халоднасць.
  
  "Я б не збіралася гэтага казаць", - сказала місіс Такер. "Мы жывем у пастаянным страху тут, так далёка ад горада, і містэр Такер скажа вам, што нягоднікі заѓсёды спрабуюць скрасці наш быдла".
  
  Холмс палічыѓ разумным не развіваць гэтую тэму. Таму ён застаѓся ѓ сядзібе Такеров, дазволіѓшы місіс Такер распесціць сябе багатымі абедамі і пастаяннай клопатам. Такер. Ён таксама праявіѓ значную цікавасць да кіравання ранча і маліѓ містэра Такера навучыць яго як мага большай колькасці заходніх навыкаѓ. Містэр Такер, апрануты ѓ вялікі палатняны фартух, большую частку раздзелкі зрабіѓ сам, у той час як Холмс назіраѓ і рабіѓ пазнакі.
  
  "Праклятыя мухі." містэр Такер адмахнуѓся ад іх.
  
  "Я здзіѓлены колькасцю мух", - сказаѓ Холмс. "Да гэтага часу мы ледзь ці бачылі адну або дзве".
  
  "Праклятыя пачвары чуюць кроѓ за мілю", - сказаѓ Такер. "Яны ідуць прама на гэта. Самая малая кропля крыві, і яны гэта ѓбачаць, попомните мае словы".
  
  Ён вярнуѓся да разделке мяса.
  
  У той вечар у гонар Холмса было прыгатавана спякотнае з быка на адкрытым паветры, а на наступную раніцу яны адправіліся ѓ павозцы ѓ Тусон. Прайшло пяць гадзін, пакуль яны трэсліся па изрытой каляінамі і камяністай дарозе, перш чым перад імі паѓстаѓ гарадок, які раскінуѓся ѓ зялёнай даліне з звівістымі па ёй невялікім ручаём. Яны мінулі драѓляныя халупы і саманныя пабудовы, перш чым спыніцца на адзінай пыльнай галоѓнай вуліцы. Фасады крам хаваліся ѓ глыбокай цені за высокімі верандамі. Драѓляныя тратуары прыбіралі пыл і бруд з чаравік і жаночых подолов. Як і містэр Холмс Такер сышоѓ з падводы, з аднаго з салуноѓ выйшаѓ малады чалавек. У яго былі ярка-рудыя валасы, а перадплечча былі пакрытыя аранжавымі вяснушкамі. Выходзячы, ён павярнуѓся, каб што-небудзь сказаць, затым гучна вымавіѓ "хі-хі-хі".
  
  Холмс замёр. "Гэты чалавек", - прашаптаѓ ён містэру Такеру. "Ён быѓ адным з тых, хто абрабаваѓ мяне, я ѓпэѓнены ѓ гэтым".
  
  Такер нахмурыѓся. "Я думаѓ, ты сказаѓ, што яны былі ѓ масках".
  
  "Але я б пазнаѓ яго перадплечча і яго смех дзе заѓгодна".
  
  "Тады на тваім месцы я б маѓчаѓ пра гэта, калі ты ведаеш, што для цябе лепш", - адказаѓ Такер. "Гэтага хлопца клічуць ђілард Дженсен. Яго бацьку належыць палова гэтага горада. Яго татачка наймае шэрыфа.
  
  Холмсу здалося, што малады чалавек на секунду затрымаѓ на ім позірк, калі праходзіѓ міма, але ён паспяшаѓся далучыцца да групы мужчын, якія стаялі ля ѓваходу ѓ турму. З групы данёсся гучны гул размоѓ, а затым гучна прагрымеѓ голас: "Я прапаную задраць яго прама цяпер. Няма сэнсу чакаць. Ён вінаваты як грэх".
  
  "Ну ж, хлопчыкі". Гаварыѓ быѓ пажылым мужчынам, дородным і добра апранутым на заходні манер. Праз яго грудзі была перакінута цяжкая залатая ланцуг, а на галаве была вялікая белая капялюш. "Усё павінна быць зроблена належным чынам, у адпаведнасці з законам. Ты гэта ведаеш. У дадзены момант у нас у горадзе знаходзіцца прадстаѓнік федэральнага ѓрада, і вы б не хацелі, каб ён вярнуѓся дадому і паведаміѓ, што людзі на мяжы паводзяць сябе як дзікуны, ці не так?
  
  "Як скажаце, містэр Дженсен. Добра, спачатку мы паспрабуем яго, а потым вздернем", - сказаѓ хто-тое, што выклікала агульны смех.
  
  "Што адбываецца, Хэнк?" - спытаѓ містэр Такер крамніка, які выйшаѓ з сваёй крамы паназіраць.
  
  " Ну, яны прывезлі індзейца, які забіѓ Рональда Флетчара. Вы ведаеце, таго ангельца, які працаваѓ на Тайлера Дженсен. Адукаваны хлопец.
  
  "Адкуль яны ведаюць, што яго забіѓ індзеец?" - Спытаѓ Холмс.
  
  Хэнк ацэньвальна агледзеѓ новапрыбыѓшага. " Вы сваяк? - спытаѓ ён. " Ён казаѓ, як ты.
  
  Холмс паківаѓ галавой.
  
  "У любым выпадку, яны злавілі гэтага індзейца, фактычна схіленага над целам. У нас у горадзе ёсць хлопец з Вашынгтона, так што, падобна, будзе суд ".
  
  У гэты момант далей па вуліцы паднялася мітусьня, натоѓп расступіѓся, і з турмы выйшла працэсія. Узброеныя памочнікі шэрыфа ішлі наперадзе, расштурхоѓваючы натоѓп разявак, якія выйшлі з бліжэйшых крамаѓ. А пасярэдзіне, закуты ѓ кайданкі і груба заціснуты паміж двума дюжими ахоѓнікамі, быѓ спадарожнік Холмса-індзеец па імені Шедоу Вульф.
  
  "Вздерните яго, нікчэмную пацука. Нам не патрэбен ніякі суд. Забіце яго". Словы рэхам пракаціліся па натоѓпе.
  
  Ценявы Воѓк на секунду падняѓ вочы, і Холмс ѓбачыѓ выбліск пазнавання, перш чым зноѓ апусціѓ іх.
  
  "Я ведаю гэтага чалавека", - усхвалявана прашаптаѓ Холмс містэру Такеру. "Ён выратаваѓ мне жыццё. Я павінен нешта зрабіць".
  
  "На тваім месцы, сынок, я б трымаѓся далей ад усяго гэтага", - сказаѓ Такер. "Гэта не тое правасуддзе, да якога ты прывык, і мясцовыя жыхары не вельмі любяць індзейцаѓ. Ты мала што можаш зрабіць.
  
  "Прабач, але я не магу стаяць у баку і нічога не рабіць. Гэта можа быць бескарысна, але я павінен паспрабаваць". Холмс ѓліѓся ѓ людскі паток, дазволіѓ павесьці сябе ѓ будынак суда і заняѓ сваё месца на адной з задніх лавак. Зала гудзеѓ ад узбуджанай чаканні. Тайлер Дженсен і высокі мужчына ѓ чорным занялі свае месцы наперадзе.
  
  Быѓ абвешчаны старшыня суддзя, жылісты невысокі мужчына з якія тырчаць сівымі валасамі. Ён са стукам апусціѓ свой малаток. "Суд прыступае да пасяджэння", - сказаѓ ён. "Перад намі індзеец, які забіѓ Роберта Флетчара - выдатны, сумленны чалавек, які кіраваѓ ранча Тайлера Дженсен. Не думаю, што гэта павінна заняць занадта шмат часу. У нас ёсць сведкі, якія заспелі яго з доказамі злачынства.
  
  Холмс глыбока ѓздыхнуѓ і ступіѓ наперад. "Магу я спытаць, хто ѓяѓляе падсуднага?" ён спытаѓ.
  
  "Не патрэбен ніякі адвакат. Справа адкрыта і зачынена", - сказаѓ суддзя. "Індзеец у значнай ступені прызнаѓ сябе вінаватым".
  
  "Згодна з заканадаѓствам гэтай краіны, я лічу, што кожны чалавек мае права на справядлівае судовае разбіральніцтва з удзелам прадстаѓніка, хіба гэта не так?" Спытаѓ Холмс.
  
  Чалавек у чорным падняѓся на ногі. "Я Картэр Кліѓленд, і мяне паслалі агледзець нашу новую тэрыторыю. Паколькі Арызона зараз афіцыйна з'яѓляецца часткай Злучаных Штатаѓ, неабходна выконваць законы Злучаных Штатаѓ. Кожны мужчына мае права на прадстаѓніцтва ".
  
  "Тады я хацеѓ бы добраахвотна прадстаѓляць гэтага чалавека", - сказаѓ Холмс.
  
  "Ты добрасумленны адвакат, сынок?" - спытаѓ суддзя.
  
  "У Англіі, адкуль я родам, мяне лічаць адукаваным чалавекам", - нацягнута сказаѓ Холмс. "І я падазраю, што ѓ вас няма іншых добраахвотнікаѓ прадстаѓляць індзейца ѓ судзе".
  
  Суддзя імгненне глядзеѓ на яго, затым кіѓнуѓ. "Працягвайце. Не можа прычыніць шкоды. Не прынясе ніякай карысці".
  
  "Тады я хацеѓ бы параіцца са сваім кліентам," сказаѓ Холмс.
  
  Выбух смеху, змяшаны з галёканнем, рэхам разнёсся па будынку суда.
  
  "Тады дзесяць хвілін," пагадзіѓся суддзя.
  
  Холмс падышоѓ да индейцу. "Не марнуй дарма слоѓ, мой сябар," сказаѓ Цёмны Воѓк. " Для мяне ѓжо падрыхтавалі шыбеніцу.
  
  "Але ты гэтага не рабіѓ".
  
  "Няма. Я не забіваѓ таго чалавека".
  
  "Тады, дзеля бога, скажыце мне, што адбылося," узмаліѓся Холмс.
  
  Прывідны Воѓк ѓтаропіѓся кудысьці ѓдалячынь. "Мінулай ноччу я ішоѓ адзін у цемры. Я не падыходзіѓ блізка да яркім агнёѓ вуліц, таму што не хацеѓ праходзіць міма салуноѓ. Вядома, што п'яныя мужчыны ѓпадаюць у лютасць, калі бачаць каго-небудзь з маіх людзей. Я пачуѓ шум - гучныя галасы, мужчынскія крыкі - у завулку перада мной. Я пачуѓ голас, які сказаѓ: "Хопіць. Гэта працягвалася дастаткова доѓга". Затым яшчэ некалькі слоѓ. Затым крокі, якія аддаляліся і цішыня. Я працягваѓ свой шлях, пакуль не ѓбачыѓ што-то, якое ляжыць у цені. Гэта быѓ мужчына. Я схіліѓся над ім, каб паглядзець, ці жывы ён яшчэ. Раптам мяне хапаюць за рукі і цягнуць прэч. Яны крычаць, што я забойца. Я кажу ім, што я невінаваты, але яны мяне не слухаюць".
  
  " У вас ёсць якія-небудзь здагадкі, хто былі тыя мужчыны, аб сварцы якіх вы чулі? Ці з-за чаго яны пасварыліся?
  
  Індзеец паківаѓ галавой. "Што тычыцца іх слоѓ, я чуѓ толькі тое, што расказаѓ табе. У аднаго нізкі голас, грукатлівы, як горны гром".
  
  "Яшчэ адзін з тых, хто абрабаваѓ мяне", - падумаѓ Холмс. Відавочна, у горадзе цэлая банда, і гэта магла быць сварка паміж злодзеямі. Чалавек з вытанчаным ангельскай голасам больш не хацеѓ гэтага, таму яны забілі яго. Але як гэта даказаць?
  
  "Дзе гэта адбылося?" - Спытаѓ Холмс.
  
  "За таверной ёсць стайні. За гэтымі стайнямі ёсць выхад да дарозе з горада. Я спаѓ у бяспекі удалечыні ад дамоѓ белых людзей".
  
  "Але чаму вы ѓсё яшчэ тут?" Спытаѓ Холмс. "Несумненна, ваша справа было даѓно скончана?"
  
  Індзеец паківаѓ галавой. "Чалавек, які хацеѓ купіць мае камяні, з'ехаѓ. Мне сказалі, што ён вернецца ѓчора. Таму я чакаѓ. Але ён не вярнуѓся".
  
  "А твае камяні?"
  
  "Надзейна схаваны".
  
  "Добра, вы параіліся", - пачуѓся голас суддзі. "Давайце працягнем".
  
  - І яшчэ адно, " Холмс звярнуѓся да суддзі. " Я хацеѓ бы сам агледзець месца злачынства.
  
  - У гэтым няма неабходнасці. Там няма на што глядзець.
  
  "Тым не менш, будзе толькі правільна, калі я сам агледжу гэта месца", - сказаѓ Холмс.
  
  "Хай не прыме ваш яму рот". "Давайце скончым з гэтым". "Давайце скончым з павешаннем". Галасы рэхам аддаваліся ѓ цёмнай задусе залы суда.
  
  Высокі мужчына ѓ чорным падняѓся на ногі. "Як старонні чалавек, я магу толькі параіць, але гэта не здаецца неабгрунтаванай просьбай. Адвакату абароны неабходна агледзець месца злачынства".
  
  "О, вельмі добра. Няхай будзе па-вашаму", - адрэзаѓ суддзя. "Суд аб'яѓляе перапынак на пятнаццаць хвілін. Можа быць, калі мы паспяшаемся, у нас будзе час на кароткі візіт у карчме" каб падсілкавацца.
  
  Холмс больш не чакаѓ ні хвіліны. Ён выбег з залы суда, знайшоѓ стайні, а затым малаѓжываную дарожку паміж задняй часткай стайні і плотам прыватнага дома. Ён утаропіѓся ѓ зямлю. Думай, сказаѓ ён сабе. Памятай, чаго ён цябе вучыѓ. Зямля распавядае гісторыю. Ён паглядзеѓ уніз, на пяшчаную глебу. Першае, што ён заѓважыѓ, былі мухі на чорным, пакрытым смалой участку, які, як выказаѓ здагадку Холмс, быѓ засохлай крывёю. Ён апусціѓся на калені і агледзеѓ зямлю ѓ пошуках адбіткаѓ. Некалькі пар адбіткаѓ чаравік, а затым ён абраѓ адну пару абутку на мяккай падэшве, якія былі на индейце. Ён уважліва агледзеѓ зямлю. Індзеец прайшоѓ той дарогай, як ён і сказаѓ. Адбіткі не выходзілі за межы плямы з крывёю. Ён таксама адзначыѓ, што ѓ адной пары чаравік быѓ цікавы металічны наканечнік у форме сэрца на шкарпэтцы і пятцы. Ён прайшоѓ па завулку раней індзейца, паколькі адбітак апошняга быѓ на ім, а затым працягнуѓ рух. Гэта магло быць супадзеннем, ці ён мог глядзець на адбітак чаравіка аднаго з забойцаѓ. Па шырыні кроку і глыбіні адбітка Холмс мог заключыць, што чалавек збег.
  
  Ён неахвотна вярнуѓся ѓ залу суда. Па які падняѓся шуму ён заѓважыѓ, што многія з наведвальнікаѓ сапраѓды падсілкаваліся ѓ карчме, пакуль яго не было. Іх буянства цяпер межавала з ваяѓнічасцю.
  
  Пачаѓся судовы працэс. Быѓ выкліканы першы сведка. Ён прадставіѓся як Чак Хокінс. Ён распавёѓ, як пачуѓ шум мінулай ноччу, выйшаѓ у завулак і ѓбачыѓ індзейца, схіленага над целам. Цела было яшчэ цёплым. Ён і яшчэ некалькі чалавек схапілі індзейца і пацягнулі яго ѓ турму.
  
  "Падобна на тое, няма неабходнасці ісці далей", - сказаѓ суддзя. "Справа адкрыта і зачынена, як я і сказаѓ".
  
  "Адну хвіліну, калі ласка". Холмс падняѓся на ногі пад стогны і свіст. "Спачатку я хацеѓ бы пагаварыць пра асобу абвінавачанага. Ён не забойца. Толькі на мінулым тыдні ён выратаваѓ мне жыццё, калі мяне абрабавалі і пакінулі паміраць у пустыні ". Ён абвёѓ позіркам залу суда. "Магчыма, сумленныя людзі сярод вас здзівяцца, даведаѓшыся, што банда рабаѓнікоѓ дыліжансаѓ на самай справе жыве ѓ гэтым горадзе і сёння знаходзіцца тут, сярод вас".
  
  Па натоѓпе пракаціѓся нараканьні.
  
  "Але гаворка ідзе не пра гэта. Мы гаворым аб жыцці чалавека, чалавечага істоты, незалежна ад колеру яго скуры. Як і любы іншы чалавек тут, ён невінаваты, пакуль яго віна не даказаная. Спачатку я хацеѓ бы патэлефанаваць лекара, які аглядаѓ цела. Я мяркую, што лекар сапраѓды аглядаѓ цела."
  
  "Цалкам дакладна", - сказаѓ суддзя. "Гэта быѓ я, сынок. Ён памёр імгненна, ад удару нажом у сэрца".
  
  "Цікава," сказаѓ Холмс. " Вы маеце на ѓвазе ѓдар нажом спераду? Я толькі што агледзеѓ той завулак і заѓважыѓ, што сляды індзейца не ідуць далей таго месца, дзе чалавек упаѓ. Таму я магу толькі зрабіць выснову, што ён, як і сказаѓ, наткнуѓся на цела і нахіліѓся, каб агледзець яго ззаду. Зараз, калі б ён проста ѓдарыѓ мужчыну нажом, ён бы стаяѓ перад ім, ці не так? Але няма ніякіх слядоѓ яго ног далей таго месца, дзе мужчына ѓпаѓ. Наадварот, я мог бачыць дзве пары даволі характэрных чаравік, ѓцякаюць прэч, мяркуючы па размаху іх крокаѓ. Боты белага чалавека, заѓважце, а не індзейскія макасіны ".
  
  "Сляды нічога не даказваюць", - крыкнуѓ нехта наперадзе. "Гэтыя адбіткі маглі заставацца там некалькі дзён. А індзеец мог падкрасціся ззаду, разгарнуць небараку, а потым ударыць яго нажом.
  
  У адказ на гэта пачулася ворчливое згоду.
  
  Холмс глыбока ѓздыхнуѓ. Ён разумеѓ, што ѓ іх знойдзецца адказ практычна на любыя доказы, якія ён прадставіць. Яны хацелі, каб індзеец быѓ вінаваты, і збіраліся пераканацца ѓ гэтым.
  
  "Доктар," сказаѓ ён. " Вы агледзелі цела. Якога, па-вашаму, памеру была рана?
  
  Суддзя на імгненне задумаѓся. " Я б сказаѓ, каля двух цаляѓ. Агідная, заганная рана. Трапіла прама ѓ сэрца.
  
  " А хто адабраѓ у індзейца зброю, калі яго арыштавалі?
  
  "Я гэта зрабіѓ", - пачуѓся голас ззаду. "Яны цяпер зачыненыя, у турме".
  
  "Не маглі б вы, калі ласка, прад'явіць іх у якасці доказаѓ?" Запатрабаваѓ Холмс.
  
  Яны чакалі. Некалькі секунд праз задыханы памочнік шэрыфа паклаѓ сякеру і нож перад суддзёй.
  
  "Гэта дакладна", - сказаѓ Холмс. "У той час, калі я быѓ з гэтым чалавекам, у яго былі пры сабе толькі гэтыя два выгляду зброі. Сякера не мог быць выкарыстаны для нанясення удараѓ. Ім нельга нанесці досыць глыбокі парэз, каб забіць. Зараз давайце агледзім нож. Заѓважце, гэта кідальны нож. Лёгкае, кропляпадобнай формы, прызначанае для хуткага і лёгкага палёту па паветры. Але ѓ самым шырокім месцы лязо ѓсяго - што б вы сказалі, доктар - шырынёй у адзін цаля?
  
  Суддзя нахіліѓся наперад, каб агледзець лязо. "Так. Прыкладна так."
  
  " Значыць, гэта не магло быць тое лязо, якім забілі містэра Флетчара, ці не так?
  
  Па натоѓпе зноѓ пракаціѓся нараканьні. "І, больш таго, - працягваѓ Холмс, асмялеѓшы, - я мяркую, што магу даказаць, якім нажом у гэтым пакоі ён быѓ забіты. Калі вы пройдзеце за мной на вуліцу ... " Яны падпарадкаваліся, штурхаючыся ѓ пошуках месца.
  
  Холмс ішоѓ ззаду іх, правяраючы сляды на мяккім пяску вуліцы. "Не маглі б вы выйсці наперад, сэр?" Ён абышоѓ іх, дакранаючыся плячэй, відавочна, наѓздагад. " І не маглі б вы пакласці свае нажы на дно гэтай калёсы?
  
  Ён заклікаѓ дзесяць чалавек. Дваіх з іх ён даведаѓся.
  
  Нажы былі пакладзены. Холмс чакаѓ.
  
  " Што ты збіраешся рабіць, магічны трук? Збіраешся прымусіць мерцвяка з'явіцца і паказаць на яго забойцу? - Запатрабаваѓ Тайлер Дженсен і выклікаѓ агульны смех, хоць і не ѓ мужчын, якія стаялі ѓ чарзе.
  
  "Пакуль мы чакаем," сказаѓ Холмс, - дазвольце мне ѓвесці вас у курс справы, каб вы лепш зразумелі. На мінулым тыдні я быѓ у паштовым дыліжансе, які абрабавалі ѓ пустыні. Я спрабаваѓ абараніць маладую жанчыну і страціѓ прытомнасць. Мяне пакінулі паміраць. Я б, напэѓна загінуѓ, калі б гэты індзеец не знайшоѓ мяне і не даставіѓ у бяспечнае месца. Якое ж было маё здзіѓленне, калі я прыехаѓ у горад і ѓбачыѓ людзей, якія мяне абрабавалі. Гэта праѓда, што яны былі ѓ масках, але ѓ кожным з іх было што-тое, што выдавала іх - асабліва глыбокі, зычнай голас, напрыклад, ці ярка-аранжавыя вяснушкі на перадплечча і пранізлівы смех. У аднаго з іх быѓ прыемны англійская акцэнт. Я мяркую, што гэта містэр Роберт Флетчар, які цяпер ляжыць у вашым моргу. Я таксама мяркую, што паміж злодзеямі адбылася спрэчка. Было падслухана, як містэр Флетчар сказаѓ: 'Хопіць. Гэта працягвалася дастаткова доѓга'. Я падазраю, што сумленне ѓзяла над ім верх, і ён захацеѓ сысці. Але яму нельга было дазволіць пакінуць банду, на выпадак, калі ён здрадзіць сваіх таварышаѓ-бандытаѓ. Таму яны забілі яго. Тое, што чалавек, выпадкова наткнуѓшыся на цела, быѓ індзейцам, было чыстай выпадковасцю. Відавочны казёл адпушчэння, вы не знаходзіце?
  
  "Поѓная лухта", - сказаѓ адзін з мужчын, якія стаялі ѓ чарзе. "Давайце, суддзя. Гэта працягваецца досыць доѓга. Што, на думку хлопца, ён можа даказаць? Ён проста ѓсё выдумляе, каб абараніць свайго прыяцеля-індзейца. Я прапаную задраць іх абодвух ".
  
  Холмс падняѓ руку. "Яшчэ толькі адна хвіліна вашага часу, я абяцаю вам. Доказ прыбыло. Пакуль я гасцяваѓ у містэра Такера, ён шмат чаму мяне навучыѓ, у тым ліку таму, што мухі заѓсёды злятаюцца на кроѓ. Забойца думаѓ, што чыста выцер свой нож, але недастаткова чыста. Мухі ѓсё яшчэ адчувалі сляды крыві на ім. Калі вы звернеце сваю ѓвагу на нажы, то зараз ѓбачыце, якім нажом быѓ забіты Роберт Флетчар."
  
  Натоѓп ахнула. На адным нажы цяпер было пяць ці шэсць мух. На іншых - няма.
  
  "Ці будуць астатнія мужчыны цяпер даставаць свае нажы?" Праінструктаваѓ Холмс.
  
  Ён паглядзеѓ на маладога рыжавалосага мужчыну. Яго твар быѓ попельна колеру. "ђілард Дженсен, ці не так?" Холмс сказаѓ: "І калі я не памыляюся, у вашых чаравік характэрныя металічныя набойкі. Я бачыѓ вашыя адбіткі пальцаѓ, калі вы ѓцякалі з месца злачынства.
  
  Калі чые-то рукі пацягнуліся, каб схапіць яго, Дженсен выхапіѓ пісталет. "Ён прымусіѓ мяне зрабіць гэта", - крыкнуѓ ён, размахваючы пісталетам перад буйным мужчынам у чырвонай кашулі. "Ён сказаѓ, што мы павінны пераканацца, што Роберт не прагаварыѓся".
  
  "Што за лухту ты нясеш?" Тайлер Дженсен выступіѓ наперад. "Обвиняешь майго хлопчыка? Гэта вельмі дурны ѓчынак, незнаёмы. Ад цябе адны непрыемнасці з тых часоѓ, як ты з'явіѓся ѓ горадзе. І калі вы, мужчыны, ведаеце, што для вас добра, вы не будзеце слухаць ні слова з таго, што ён кажа.
  
  "Наадварот". Федэральны агент праціснуѓся наперад натоѓпу. "Я лічу, што ён выклаѓ сваю справу надзвычай добра. Я, напрыклад, задаволены тым, што ён дакапаѓся да ісціны. Калі вы хочаце разабрацца з ім, вам прыйдзецца спачатку разабрацца са мной. І я магу запэѓніць вас, што мае калегі ѓ Вашынгтоне ѓ імгненне вока перакінулі б сюды кавалерыю і ѓзялі б на сябе кіраванне гэтым горадам, калі б са мной што-небудзь здарылася ".
  
  Ён падышоѓ і стаѓ побач з Холмсам. "Суддзя," сказаѓ ён. " Я думаю, вам варта вызваліць гэтага індзейца.
  
  Суддзя кінуѓ трывожны погляд на Тайлера Дженсен. "О, вельмі добра. Выведзіце індзейца. Але вам, хлопцы, лепш як мага хутчэй вывезці яго з горада, інакш я не буду несці адказнасці за тое, што здарыцца ні з ім, ні з кім-небудзь з вас.
  
  "Так атрымалася, што я ѓсё роѓна планаваѓ з'ехаць сёння", - сказаѓ чалавек у чорным. "Не маглі б вы далучыцца да мяне, містэр Холмс? Я накіроѓваюся ѓ Фінікс, а затым на Заходняе ѓзбярэжжа".
  
  "Мой дарагі сэр, я быѓ бы рады," сказаѓ Холмс, "калі б мы маглі адвезці майго добрага сябра Шедоу Вульфа ѓ бяспечнае месца".
  
  "Мы, безумоѓна, можам", - адказаѓ містэр Кліѓленд.
  
  "Перш чым я пайду," сказаѓ Холмс, паварочваючыся да натоѓпе. " Я хацеѓ бы забраць свае кішэнныя гадзіны. Я не ведаю, што здарылася з астатнімі маімі рэчамі, але гэтыя гадзіны былі мне дарогі. "Ён падышоѓ да вялікага мужчыны ѓ чырвоным і працягнуѓ руку. "Я заѓважыѓ гэта ѓ судзе", - сказаѓ ён.
  
  "Гэй, я шчыра купіѓ гэтыя гадзіны ѓ гандляра", - адрэзаѓ мужчына. "Ты ніяк не зможаш даказаць, што яны твае".
  
  "Я думаю, што надпіс на задняй боку вокладкі магла б пераканаць некаторых людзей у тым, што гэта маё", - сказаѓ Холмс. "Майму дарагому брату Шэрлаку у яго дваццаць першы дзень нараджэння. Падпісана "Майкрофт".
  
  Хендс зняѓ гадзіннік і адчыніѓ іх, і па натоѓпе прабег адабральны шэпт. Гадзіны былі ѓручаны Холмсу.
  
  "А цяпер забірай гэта і прэч, пакуль ты яшчэ жывы", - раѓнуѓ містэр Дженсен.
  
  Ценявога Ваѓка вывелі і пасадзілі ѓ павозку. Холмс і федэральны агент забраліся побач з ім.
  
  "Я баюся, што правасуддзе ѓ гэтым месцы не пераможа", - сказаѓ Холмс.
  
  "Мы зрабілі ѓсё, што маглі, без падмацавання", - сказаѓ містэр Кліѓленд. "Вы павінны радавацца, што вынік быѓ такім станоѓчым. Калі б мяне там не было, баюся, што ѓ гэты момант вы абодва боѓталіся б у пятлі. Я паведамлю аб гэтым выпадку свайму начальству ѓ Вашынгтоне, але сумняваюся, што многае можна зрабіць. Нам давядзецца пачакаць, пакуль на захад прыедзе больш жанчын. Яны заѓсёды аказваюць цивилизующее ѓплыѓ ".
  
  Фурманка кранулася з месца. Калі яны разгарнуліся, каб выехаць з горада, Тайлер Дженсен выбег наперад і выхапіѓ пісталет. "Атрымлівай, ты, пракляты зануда", - закрычаѓ ён. У чыстым паветры грымнуѓ стрэл.
  
  Затым на яго твары з'явілася здзіѓлены выраз, і ён паваліѓся на зямлю. Не менш здзіѓленая ѓсмешка расплылась па твары Холмса, калі ён прыбіраѓ гарачы пісталет у кабуру.
  
  "Адна з рэчаѓ, якім містэр Такер навучыѓ мяне падчас майго выздараѓлення, заключалася ѓ тым, як страляць з адной з гэтых штуковін. Павінна быць, я асвоіѓ гэта дзіѓна хутка ".
  
  Коні набіралі хуткасць па меры таго, як горад заставаѓся ззаду.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Сакавіка Рэндалл піша з запалам, агнём і уласцівым ёй вытанчанасцю аб Мексіцы 150-гадовай даѓніны і аб тым, што Шэрлак Холмс там знайшоѓ.
  
  Англійская СЕНЬЁР
  
  Аѓтар:
  
  САКАВІКА РЭНДАЛЛ
  
  Я ѓжо даѓно страціла цярпенне да маладому чалавеку, які ехаѓ са мной у экіпажы. Не мела значэння, што мой зяць Теобальдо маліѓ мяне бяспечна вывезці яго з Мехіка, не мела значэння, што ён быѓ маладзейшы за майго малодшага ѓнука, не мела значэння, што ён быѓ хворы і ледзь падыходзіѓ для падарожжа, і ѓсё менш і менш мела значэння, што, калі яго знойдуць, яго жыцця будзе нанесены ѓдар, як і жыцця Теобальдо, і, цалкам магчыма, маёй уласнай. Калі яны павесілі гэтага маладога ангельскага сеньёра на ламповом штандарце, то гэта было толькі тое, чаго ён заслугоѓваѓ.
  
  З-за таго, што ён быѓ тут, з яго доѓгім носам, які тырчыць з свайго гнязда з коѓдраѓ, як дзюба асабліва надакучлівай птушкі, я прапусціѓ адзінае выкананне цудоѓнай Дзевятай сімфоніі Людвіга ван Бетховена, кульмінацыі цыклу пад кіраваннем знакамітага вугорскага дырыжора Артура Никиша. Гэта быѓ трыумфальны сезон, нашы музыкі з класічнай падрыхтоѓкай справіліся з выклікам уражлівага вусатага Никиша, так што паѓстала трохбаковае партнёрства: дырыжор, музыкі і хор напоѓнілі вялікі канцэртны зала музыкай гэтак жа ѓзнёслай, як ... але я адцягнуѓся ...
  
  Я пагадзілася адмовіцца ад кароннага тварэння старэйшага Бетховена толькі таму, што Теобальдо літаральна ѓпаѓ на калені, узяѓ мае рукі ѓ свае і заплакаѓ над імі. Мой зяць быѓ вядомы сваімі мелодрамами, але як я магла адмовіць яму? Ён быѓ апорай сям'і ѓ барацьбе з палітычнымі бурамі, якія працягваюць напады на нашу бедную краіну: рэвалюцыі, дыктатары, ѓварвання, ганебная акупацыя ненавіснымі французамі і манархія сімпатычнага хлопчыка Максіміліяна і яго беднай, вар'яцкай жонкі Карлота.
  
  Теобальдо змагаѓся на баку Беніта Хуарэс, сапраѓднага героя, і дапамог выгнаць французаѓ з краіны, але памяць аб уварванні ѓсё яшчэ раздзірала яго. Ангельская армія высадзілася разам з французскай, і гэты факт не застаѓся незаѓважаным мексіканцамі, і таму перыядычна ангельцаѓ выганялі з краіны. Відавочна, ангельская гандлёвая дэлегацыя наступіла на далікатныя пачуцці мэра Мехіка і яго кішэннай арміі, якую ѓзначальвае генералам эль-мальдито Томасам Пульгоном дэ Колифлором. Мэр пакляѓся, што, калі Инглесесы не сыдуць з Мексікі на працягу тыдня, любы пакінуты член сям'і будзе застрэлены ці павешаны, а магчыма, і тое і іншае разам. Ён быѓ магутным чалавекам і вядомы падобнымі выбліскамі гневу, якія звычайна праходзілі на працягу года, mas o menos. На жаль, пакуль яны не аціхлі, генерал Пульгон быѓ рады павесіць або расстраляць, а магчыма, і тое і іншае разам, любых меркаваных злачынцаѓ. Гэты чалавек, які, несумненна, заслугоѓваѓ гэтага, быѓ занадта хворы, каб падарожнічаць, і яго брат маліѓ Теобальдо выратаваць хлопчыку жыццё. Хлопчык толькі што скончыѓ школу, суправаджаючы свайго старэйшага брата ѓ пошуках прыгод, каб убачыць Новы Свет, нявінны ва ѓсіх злых умыслах, проста дзіця, годны выратавання. Што яму заставалася рабіць, спытаѓ мяне мой зяць, орошая мае рукі сваімі слязьмі. Гэта было пытанне гонару. Гонар! І вось я сядзеѓ тут, пакуль гэты юны шаканапес што-то мармытаѓ ѓ свае коѓдры і выціраѓ дзюбу маім лепшым ільняным насоѓкай.
  
  Усё гэта было дастаткова дрэнна, але ён сам узмацніѓ маю лютасць. Чаму? Я дазволю яму расказаць вам самому, на яго скрипучем англійскай. Майце на ѓвазе, калі ён сказаѓ усё гэта, мы ледзь выехалі з цэнтра горада, і ён паняцця не меѓ, што я кажу на яго мове.
  
  "Сеньёра, я бязмерна ѓдзячны (шмыгает носам) за тое, што ваш найдабрэйшы сваяк (шмыгает носам) узяѓ на сябе смеласць (чхае) з вялікай небяспекай для сябе (чмыхае носам) выступіць наперад у гадзіну маёй патрэбы (кашаль) і арганізаваць для вас транспарціроѓку мяне (кляп) у бяспечнае месца, ратуючы мяне ад лап (шмыгает носам) гэтага вялікага варвара (кашаль), які кіруе гэтай беднай, недасведчанага (чмыхае носам) і няшчаснай краінай".
  
  Бедная, пагружаная ѓ змрок, няшчасная краіна! Ён мог сказаць гэта толькі таму, што не думаѓ, што яго разумее бедная, пагружаная ѓ змрок, няшчасная жанчына, якая ратавала яму жыццё. Акрамя таго, ён падзякаваѓ Теобальдо, але падзякаваѓ ён мяне, Ану Магдалену Корахе дэ Мантальво Конехо? Ён гэтага не зрабіѓ, і ѓсё ж небяспека для мяне была амаль гэтак жа вялікая, як для гэтага дзіцяці, і, верагодна, больш, чым для Теобальдо, які быѓ непераѓзыдзеным палітыкам і мог выблытацца з любой колькасці далікатных сітуацый. Але я была ѓсяго толькі ѓдавой хасендадо з поѓначы Халіска, уладальніцай невялікага, але багатага ранча знаходзіцца далёка ѓ баку ад свецкага мітусні Мехіка. Мае землі былі ѓрадлівыя, мае статка сытыя і прывабныя для тых у сталіцы, хто быѓ бы рады любому нагоды абвясціць іх канфіскаванымі. Теобальдо выжыѓ бы, але я, я быѓ бы ѓ лепшым выпадку заключаны ѓ турму, а ѓ горшым - расстраляны, і не мела значэння, што салдаты паклапаціліся б пра тое, каб стрэліць мне ніжэй шыі, каб не пашкодзіць твар жанчыны.
  
  Маё раздражненне узмацніѓся з-за таго, што мы адправіліся на поѓнач, да маёй гасиенде, а на ѓсход, да Веракрусу, па слядах ѓцякаюць ангельцаѓ. Вы былі ѓ Веракрусе? Гэта напярэдадні el infierno, гарачага, ліпкага і смуроднага, а паветра настолькі кішыць надакучлівымі казуркамі, што немагчыма дыхаць, не з'еѓшы іх кілаграм. Я б аддаѓ перавагу правесці месяц у часу-эжемпло, жаласнай вёсачцы Пеньямо, чым правесці гадзіну ѓ Веракрусе.
  
  Я расказаѓ яму ѓсё гэта ярасным шэптам па-іспанску, у той час як ён кашляѓ, смаркацца і пільна глядзеѓ на мяне, таму што, калі ён не мог зразумець маіх слоѓ, ён, вядома, зразумеѓ мой тон. Карэта загрохотала па бруку. Эдуарда, мой мажордом, сядзеѓ верхам і кіраваѓ экіпажам, яго сын Хериберто ехаѓ побач, а Марыя, мая пакаёѓка, сядзела побач са мной і, прыкрыѓшы рот рукой, ціха хіхікала, калі я скончыла сваю тыраду. Усе гэтыя людзі трымалі маё жыццё і жыццё хлопчыка ѓ сваіх руках, але я безумоѓна давярала ім. Мы былі разам доѓгі, вельмі доѓгі час.
  
  Хлопчык нацягнуѓ коѓдру да вушэй, і я адвярнуѓся, спрабуючы супакоіцца, успамінаючы мелодыю вялікага харала з апошняй сімфоніі старэйшага Бетховена. Мой настаѓнік музыкі навучыѓ мяне ёй, калі я была яшчэ дзяѓчынкай, і я ніколі не чула, каб яе ва ѓсе горла выконваѓ прафесійны хор. Цяпер я ніколі не пачую. Я ѓ лютасьці напявала мелодыю сабе пад нос.
  
  Раптам хлопчык устрывожана сеѓ. "Наперадзе што-то адбываецца", - сказаѓ ён, душачы чых з такой лютасцю, што яго твар пачырванеѓ. "Наперадзе!" Ён паказваѓ і рабіѓ дзікія жэсты рукамі. Эдуарда пастукаѓ па даху карэты і адсунуѓ маленькае акенца ззаду сябе.
  
  " Донна Ана, баюся, дарога перакрытая - наперадзе нас стаяць падводы.
  
  "Чорт!" Я сказала па-ангельску, на што вочы хлопчыка шырока раскрыліся. "Марыя, мая больса!", - сказала я. Марыя схапіла мой сакваяж. Я рыѓком адчыніла яго і схапіла што ляжала ѓ ім вопратку. " І будзь пракляты Теобальдо за тое, што прымусіѓ нас сысці так паспешліва. Я сунула хлопчыку ахапак ніжніх спадніц. "Хутка распранайся і надзень гэта".
  
  "Ты, ты гаворыш па-ангельску", - сказаѓ ён. Яго нос быѓ яшчэ больш чырвоным, чым твар.
  
  "І ты не будзеш казаць гэта зноѓ, калі ведаеш, што так будзе лепш", - парыраваѓ я. "Працягвай, у цябе няма нічога такога, чаго мы з Марыяй не бачылі раней. Яны абшукваюць фургоны наперадзе, у цябе мала часу. Я сунула вопратку яму ѓ рукі. " Цяпер, калі ты не хочаш памерці!
  
  Пры гэтых словах ён моцна ажывіѓся пад коѓдрай. Марыя зноѓ хіхікнула, і я моцна паляпаѓ яе па плячы.
  
  "Паслухай, малады чалавек", - прашаптаѓ я. "Ты мая пляменніца Канделярия, і ты цяжка хворы, і я спрабую даставіць цябе дадому да таго, як ты памрэш. Я думаю, у цябе, эм, што ѓ цябе? Халера? Няма, ні тыф, яны абодва занадта смярдзючыя. А! У цябе пухліны ѓ падпахах. Ты павінен трымаць рукі вось так ". Я праілюстраваѓ гэта, падняѓшы локці ѓверх і адвядучы іх ад цела. "Maria, una мантылью. Вам варта хаваць рукі пад коѓдрамі, яны выглядаюць вельмі неэлегантно, вы обкусали пазногці да костак. Я дастала з сакваяжа свае парашкі. "Заплюшчы вочы", - загадала я і припудривала яго да тых часоѓ, пакуль яго твар не набыла жудасны выгляд.
  
  Марыя склала яго абалонку, якую скінула вопратку і засунула яе пад падушкі. Мы селі на іх, а ён ляжаѓ на процілеглым сядзенне, яго недарэчна доѓгія ногі былі подогнуты пад коѓдрамі, сукенкай і ніжнімі спадніцамі, галава накрытая тоѓстай фланэллю, а па-над ѓсяго гэтага накінутая мантилья. Я сам быѓ перакананы, што гэта не спрацуе, і мог уявіць, як ён разгойдваецца на дрэве, з яго доѓгага чырвонага носа ѓсё яшчэ капае, у той час як камандантэ ласкава інструктуе сваіх людзей не страляць мне ѓ твар. Я пастукаѓ па даху карэты, і калі Я адкрыѓ акно, я сказаѓ: "Чума". Ён кіѓнуѓ і зноѓ зачыніѓ акно, і карэта, падскочыѓшы, спынілася.
  
  "І ты нямы!" Дадала я з шыпеннем. Фланель і мантилья затрэсліся, калі хлопчык кіѓнуѓ. Імгненне праз дзверцы экіпажа адкрылася. Малады лейтэнант прасунуѓ галаву ѓнутр і наважыѓ самы зарисованный паклон.
  
  "Што гэта значыць?" Запатрабавала я адказу, перш чым ён паспеѓ загаварыць. "У мяне няма часу гуляць у гэтыя маленькія гульні, у гэтым вагоне хворая жанчына, і я павінна неадкладна адвезці яе дадому!"
  
  Лейтэнант прыѓзняѓ брыво. "Сеньёра, мы адшукваем небяспечнага злачынца, нейкага Инглеса, вядомага як агент свайго ѓрада, мае намер раскрыць сакрэты найвышэйшага ѓзроѓню і выкарыстоѓваць іх супраць нашай любімай краіны. Невялікая хвароба не можа стаяць на шляху нашай нацыянальнай бяспекі ".
  
  Англійская сеньёр выдаѓ патройны стогн і пад коѓдрамі прыѓзняѓ локці ад цела. Лейтэнант адкінуѓся назад, выглядаючы здзіѓленым.
  
  - Бубоны чума, " прашаптаѓ я. " Не кажы ёй гэтага - яна не ведае, што памірае. Я пусціѓ слязу. "Такая трагедыя, яна так маладая".
  
  Але я сказаѓ гэта ѓ пустэчу. Дзверы зачыніліся, і пасля кароткай паѓзы ѓ крыках мы зноѓ рушылі ѓ шлях. Эдуарда правёѓ экіпаж скрозь якія чакалі падводы. Вестка аб нашым заразном грузе, павінна быць, прыйшоѓ раней за нас; за акном, я ѓбачыѓ, як возчыкі паспяшаліся прыбрацца з нашага шляху, прыціскаючыся адзін да аднаго і прыціскаючы вопратку да ротамі і носам. Малады сеньёр выпрастаѓся.
  
  "Канделярия, кладзіся," сказаѓ я па-іспанску. " Ты сур'ёзна хворая.
  
  "Хто-то дакрануѓся да экіпажа", - сказаѓ ён, яго вочы былі дзікімі. "На задняй сценцы экіпажа што-то ёсць".
  
  "Зноѓ жар", - вырашыла я і дакранулася да яго ілба. Ён адхіснуѓся, але я адчула жар на кончыках пальцаѓ.
  
  "Кладзіся," зноѓ сказаѓ я па-іспанску, штурхаючы яго ѓ плячо. " Ты небяспечна хворы.
  
  Калі ён і не зразумеѓ з маіх слоѓ, то, па меншай меры, зразумеѓ мае жэсты і адкінуѓся на спінку крэсла. Праз, здавалася, цэлую вечнасць, мы выехалі з горада на адкрытую дарогу. Я ѓздыхнуѓ з палёгкай, але не дазволіѓ яму сесці, пакуль горад не застаѓся ззаду і сельскагаспадарчыя ѓгоддзі паступова не змяніліся пашамі, а затым няроѓнымі схіламі гор. Да таго часу, калі я падумаѓ, што мы, магчыма, пазбавімся ад праблем, па меншай меры на дадзены момант, хлопчык моцна спаѓ, і я пакінуѓ яго ѓ такім стане.
  
  Я, як я ѓжо сказала, Ана Магдалена Корахе дэ Мантальво Конехо. Я выйшла замуж, калі была вельмі маладая, як дамовіліся мае бацькі і яго. Калі Арманда Реджиберто Конехо дэ Платас-і-Занахория ѓпершыню павёз мяне так далёка на поѓнач, я быѓ перакананы, што памру ѓдалечыні ад касмапалітычнай атмасферы сталіцы. Я вырас сярод дзяржаѓных дзеячаѓ і мастакоѓ і наведваѓ школы ѓ Мадрыдзе і Лондане, так які ж магло прадстаѓляць цікавасць для мяне ранча? І сапраѓды, у першыя гады я шмат пакутавала, хаваючы гэта, як магла, ад Арманда. Гэта не быѓ шчаслівы шлюб. Я ѓвесь час адчувала сябе не ѓ сваёй талерцы, па-за часу і па-за жыцця. Ён памёр незадоѓга да вяселля нашай старэйшай дачкі, зваліѓшыся з каня, калі пас статка удалечыні ад нашай гасиенды. Тады я не мог вярнуцца ѓ сталіцу, таму што ѓварвалася армія Злучаных Штатаѓ, і мая сям'я думала, што мне і маім дзецям будзе бяспечней схавацца на поѓначы.
  
  Да таго часу, калі падарожнічаць стала бяспечна, я закахаѓся ѓ свой дом, у дзікія барранкас і далёкія віды, у яркае гарачае чыстае неба і галасы маіх індзейцаѓ, возделывающих зямлю. Гэтыя чыстыя, свабодныя прасторы віталі мяне, цяпер, калі я таксама быѓ вольны. Больш таго, я ѓступіѓ у грандыёзны эксперымент і не мог кінуць яго, як не мог адрэзаць сабе руку.
  
  Я чытаѓ кнігі эль обиспо Васка дэ Кироги, біскупа Мичоакана трыста гадоѓ таму, які верыѓ у ѓтопію сэра Томаса Мора і стварыѓ вакол возера Пацкуаро шэраг самакіравальнай вёсак, заснаваных на розных рамёствах, якія забяспечвалі гэты раён неабходнымі таварамі, а вёскі - прыбыткам. Арманда лічыѓ усё гэта глупствам і называѓ мяне маленькай дурніцай, але я хавала кнігі ѓ сваёй пакоі і не забывала пра іх.
  
  Пасля смерці Арманда, якому забаранілі вяртацца ѓ сталіцу і надакучылі доѓгія спакойныя дні, я сустрэѓся з вясковымі лідэрамі і пачаѓ прымяняць вучэнне Таты Васка на нашай гасиенде. Нам пашанцавала, што ѓ нас былі добрыя паклады гліны і многіх мінералаѓ, неабходных для глазуры; на берагах рэк у багацці раслі тулес і вярба для вырабу кошыкаѓ і плеценых вырабаѓ; першыя некалькі гадоѓ я аплачваѓ імпарт медзі з вогненнай зямлі кальенте, пакуль мая вёска, дзе працавалі меднікі, не змагла дазволіць сабе закупляць ѓласнае сыравіну. Экспедыцыі ѓ Сьера-Мадре прывозілі драѓніну, неабходную для вырабу мэблі. У кожным выпадку я сыходзіѓ як мага хутчэй, каб людзі самі развівалі свой бізнэс, атрымлівалі прыбытак і кіравалі сваімі пуэбло. Я утрымліваѓ бальніцу на тэрыторыі сваёй гасиенды, як Тата Васка утрымліваѓ бальніцы побач са сваім саборам у Пацкуаро. Я казаѓ, што безумоѓна давяраю сваім таварышам-індзейцам? Гэта таму, што я, у сваю чаргу, заслужыѓ іх давер.
  
  Любая удава, з добрым станам - крыніца пастаяннага цікавасці, і ѓ мяне была свая доля прыхільнікаѓ і прапаноѓ. Я ѓсім ім адмовіла. Чаму я павінна прамяняць сваю свабоду на сьпешчаную жыццё маленькай дурнічкі іншага мужчыны? Але, тым не менш, я была аб'ектам некаторага цікавасці, нават цяпер, калі я была поѓнай і сівы, нават будучы прабабуляй, і таму павінна была дзейнічаць з некаторай асцярожнасцю. Сапраѓды, я прыехаѓ у Мехіка абачліва, на сезон музыкі і святаѓ, але, што значна важней, каб замовіць матэрыялы для паравога млына, якую мы будавалі. Шасцярэнькі і колы былі на шляху на поѓнач, што дастаѓляла велізарнае задавальненне гэтаму маленькаму дурачку. Сапраѓды, варты жалю і невуцкі!
  
  Англійская сеньёр што-то мармытаѓ і біѓся, і я прыбраѓ фланель з яго твару. Яго лоб гарэѓ. Нам трэба было абкласці яго ѓ ложак, і хутчэй. Я пастукаѓ па даху.
  
  Эдуарда знайшоѓ пуэблито з зацененых калодзежам, дзе мы напоѓнілі нашы сумкі вадой. Мы з Марыяй распранулі маладога чалавека да дробязяѓ, але ніжнія спадніцы і сукенкі я пакінула пры сабе - мы ледзь заехалі ѓ горы вакол сталічнай катлавіны, усё яшчэ занадта блізка да генералу Пульгону для майго душэѓнага спакою. Эдуарда працягнуѓ мне пакеты з вадой, затым закрануѓ маёй рукі.
  
  - Свету, донна Ана, " прамармытаѓ ён і падняѓ кулак, паказваючы мне чырвоную анучу. " Ён затрымаѓся за адным з цвікоѓ у задняй частцы карэты.
  
  Я ѓзяѓ яе, успомніѓшы нядаѓнюю паніку хлопчыка. Гэта была бандана кавалерыста, выглаженная і накрахмаленная, відавочна, ѓласнасць афіцэра. Малады лейтэнант, падумала я, пазначыѓ наш экіпаж, каб было лягчэй ісці за ім. Я падзякавала Эдуарда і схавала бандану, злуючыся на сябе за тое, што не надала больш увагі.
  
  Мы з Марыяй абціралі хлопчыка губкай, пакуль ён мармытаѓ і крычаѓ па-ангельску, яго канечнасці тузаліся, пакуль Марыя не звязала яго ніжнімі спадніцамі. Хериберто некаторы час назіраѓ за тым, што адбываецца, затым з агідай фыркнуѓ і ѓскочыѓ на каня. Ён быѓ усё яшчэ малады і, як усе маладыя людзі, не цярпеѓ нічога, што, на яго думку, грешило мужнасцю. Мы ішлі за ім у гару па дарогах, якія, нягледзячы на ѓсё тое рух, якое яны неслі на працягу стагоддзяѓ, былі вартым жалю, перакапаных каляінамі пакараннем, больш прыдатным чистилищу, чым такі богобоязненной і прагрэсіѓнай краіне, як Мексіка.
  
  Прайшоѓ гадзіну, пакуль хлопчык неспакойна спаѓ; прайшоѓ яшчэ гадзіну, але нельга было сказаць, што ён прачнуѓся. У сярэдзіне дня я патэлефанаваѓ Эдуарда, і мы зноѓ пагаварылі. Мы пачакалі ѓ цені некалькіх соснаѓ, пакуль яго сын пайшоѓ, і вярнуліся са словам, што наперадзе ѓ баку ад дарогі знаходзіцца манастыр і што яны прытуліць нас дзеля дабрачыннасці. Эдуарда збочыѓ з дарогі на Веракрус і павёѓ нас па вузкай камяністай сцежцы, у той час як сонца апускалася ѓсё ніжэй і ніжэй у небе ззаду нас.
  
  Мы ѓжо ѓступілі ѓ вячэрнія цені, калі завярнулі за апошні паварот і ѓбачылі прама над сабой манастыр з запаленымі ліхтарамі, якія паказваюць нам шлях ѓнутр. Калі мы пад'ехалі бліжэй, я ѓбачыѓ, што толькі ѓ некалькіх вокнах гарэла святло; вялікая частка манастыра была пагружаная ѓ цемру. Манахі, не губляючы часу, паднялі маладога ангельца і беражліва аднеслі яго ѓ свой лазарэт, і гэтак жа беражліва накіравалі мяне ѓ гасцявыя пакоі, дзе я мог памыцца і прывесці сябе ѓ парадак перад вячэрняй трапезай.
  
  Манастыр быѓ старым, верагодна, пабудаваны ѓ часы іспанскага заваёвы. Мы знаходзіліся высока ѓ гарах, і холад пранікаѓ унутр скрозь тоѓстыя сцены і падымаѓся ад каменных падлог. Я плюхнула вадой на твар і рукі. Марыя дала мне чыстую шаль і мантилью, і праз хвіліну прыйшоѓ манах, каб праводзіць мяне да абеду.
  
  Вядома, непрыстойна, каб жанчына далучалася да манахаѓ, таму настаяцель дамовіѓся падзяліць са мной трапезу сам-насам. Ён быѓ высокім, хударлявым мужчынам, маладзейшы за мяне, але, з іншага боку, большасць людзей, маладзейшых за мяне. Ён прадставіѓся як бацька Бернарда дэль Кальдо. Я ѓспомніѓ яго бацькоѓ, добрых людзей з эстансией недалёка ад Куэрнаваки, і сказаѓ яму пра гэта. Яго старэйшы брат, вядома, атрымаѓ у спадчыну ѓсё, але Бернарда вырас бы, ведаючы гэта, і ведаючы, што яму наканавана стаць святаром. Гэта быѓ высакародны ѓчынак для малодшага сына, і гэты чалавек добра яго перанёс.
  
  Па традыцыі вячэрняя трапеза лёгкая, але калі пробашч даведаѓся, што я быѓ у дарозе яшчэ да ѓзыходу сонца і не спыняѓся на паѓднёвую трапезу, ён паслаѓ свайго кіраѓніка за халодным мясам і некалькімі сырамі. Я засунуѓ рукі ѓ рукавы і ѓтаропіѓся на талерку.
  
  "Мой народ," сказаѓ я, - таксама нічога не еѓ з світання".
  
  Настаяцель усміхнуѓся, гэта была яго першая шырокая і адкрытая ѓсмешка, якой ён адарыѓ мяне. " Я ѓжо распарадзіѓся, каб іх накармілі, донна Ана. З вашага ласкавага дазволу.
  
  Я ѓсміхнулася яму ѓ адказ і пацягнулася за мясам.
  
  Ежа была добрай, але просты і вельмі проста прыгатаванай, а віно - свежым і даѓкім на густ. Бацька Бернарда пацікавіѓся навінамі з сталіцы. Я цягнуѓ час, варожачы, як шмат я магу яму расказаць. З часоѓ выгнання езуітаѓ афіцыйныя адносіны Мексікі з каталіцкай царквой былі няпростымі; часта нашы розныя ѓрада экспрапрыявалі царкоѓныя зямлі. Тое, што забірае ѓрад, любы ѓрад, наѓрад ці будзе вернута. Такім чынам, ці быѓ гэты святар за Беніта Хуарэс або супраць яго? Хуарэс не быѓ ворагам царквы, але ён сабраѓ грошы, прадаѓшы хасендадос канфіскаваныя царкоѓныя зямлі. Гэта ѓскладніла сітуацыю як для святароѓ, так і для простых грамадзян.
  
  Такім чынам, мы пагаварылі аб пытаннях культуры. Размова зайшоѓ пра старэйшага Бетховена, які напісаѓ па меншай меры адну імшу, якую святар ѓхваліѓ, хоць і сказаѓ, што сам аддае перавагу Баха. Наша гутарка была сардэчнай і асцярожнай з нашага боку. Я сказаѓ яму, што малады сеньёр - і паспрабаваѓ пачырванець, кажучы гэта, - незаконнанароджаны сын майго пляменніка, які прыехаѓ з візітам у Злучаныя Штаты, і што я абяцаѓ пасадзіць яго на параход да Новага Арлеана, але па дарозе ён захварэѓ.
  
  Настаяцель усміхнуѓся мне. " Захварэѓ па дарозе ѓ Дамаск?
  
  " Наѓрад ці, святы айцец, і Веракрус нельга назваць святым горадам.
  
  " Калі б вы прыбылі раней, я б адправіѓ вас на гасиенду ѓ даліне пад намі. Тут значна зручней, і гасціннасць генерала Пульгона атрымала высокую ацэнку.
  
  Я прыѓзняла брыво. "¿De veras? Кім?"
  
  Настаяцель усміхнуѓся, гледзячы ѓ свой келіх з віном. "Ён вельмі шчодры з намі, і мы, у сваю чаргу, молімся за яго душу". Ён зрабіѓ глыток. "Генерал згадваѓ пра вас, донна Ана".
  
  Мае плечы напяліся. Гэта не магло быць да дабра.
  
  " Ён распавядаѓ мне аб вашых вёсках на поѓначы, пра дапамогу, якую вы аказваеце індзейцам. Здаецца, ён згадваѓ школы і бальніцу?
  
  Я кіѓнула, сціснуѓшы вусны.
  
  - І які-небудзь план, які мае дачыненне да эль обиспо Кироге?
  
  Імгненне мы моѓчкі глядзелі адзін на аднаго. Ён нахіліѓся наперад, каб напоѓніць мой келіх віном. " Даліна ѓнізе, вядома, калі-то была часткай нашых уладанняѓ. Генерал купіѓ яе дзесяць гадоѓ таму. Яго шляху... адрозніваюцца ад нашых.
  
  У мяне былі свае прычыны пагарджаць Пульгона, але манахі, верагодна, харчаваліся толькі за кошт міласціны генерала. Мне не хацелася б гадаць, да чаго ляжыць сэрца абата, і я толькі прамармытаѓ, трымаючы свае думкі пры сабе, і ѓзьнёс невялікую малітву Найсвяцейшай Панне.
  
  Пасля трапезы я папрасіѓ дазволу наведаць лазарэт, які знаходзіѓся ѓ асобным невялікім будынку, і настаяцель сам прывёѓ мяне туды. У жароѓні гарэѓ прывітальны агонь. Я паспяшаѓся туды, таму што замярзаѓ з тых часоѓ, як мы ѓвайшлі ѓ манастыр. Ля агню былі прысунуць дзве койкі. На адной, напаѓлежучы, ляжаѓ вельмі стары манах, грызучы кавалак хлеба. Мой юны ангелец ляжаѓ з другога боку, ерзая на коѓдрах, яго ліхаманка яшчэ не спала. Медработнік падазрона паглядзеѓ на мяне, калі я дакрануѓся да ілба хлопчыка. Я ѓзяѓ чару з разведзеным віном і паднёс яе да вуснаѓ хлопчыка. Яму ѓдалося зрабіць некалькі глыткоѓ.
  
  Я спытаѓ аб травах. Неѓзабаве мы з лазаретчиком паглыбіліся ѓ абмеркаванне суслаѓ, бальзамаѓ і гарачкапаніжальных сродкаѓ. У гэты цывілізаваны размову ѓмяшаѓся аглушальны стук у манастырскія вароты. Мы з настаяцелем у трывозе пераглянуліся: хто б гэта мог быць, так далёка за заходам? Мы пачулі, як са скрыпам адчыніліся вароты і сокат капытоѓ, і неѓзабаве пасля гэтага ѓ лазарэт амаль бегам увайшоѓ брамнік.
  
  "Гэта генерал Томас Пульгон, ён шукае англійскай забойцу, які ѓцёк са сталіцы!"
  
  Настаяцель паглядзеѓ на мяне. Я пакруціѓ галавой, але затаіѓ дыханне. У яго руках былі нашы жыцця: ангельца, мяне і майго народа. Ліхтар зашыпеѓ, і брамнік пераступіѓ з нагі на нагу, переплетя пальцы. Нарэшце настаяцель кіѓнуѓ.
  
  " Фра Пэдра, адвядзі генерала ѓ мой пакой і прасачы, каб у яго быѓ келіх брэндзі. Яго падарожжа, павінна быць, было вельмі цяжкім, і я ѓпэѓнены, што ён хоча піць. Размясціѓшы яго людзей у старым крыле. Скажы яму, што я хутка буду ѓ яго.
  
  Сандалі брамніка зашлёпалі па камянях, калі ён паспяшаѓся да выхаду.
  
  "Пульгон будзе шукаць," пачаѓ я.
  
  "І знойдзе двух хворых манахаѓ у лазарэце", - сказаѓ абат. "Фра Гортензио, я мяркую, у вас на паліцах ёсць невялікі запас арэхавага соку. Прынясіце гэта мне і пабольш коѓдраѓ. Сеньёра, вы ведаеце, што рабіць?
  
  Я кіѓнуѓ, ужо вызваляючы хлопчыка ад адзення. Мы распранулі яго і пафарбавалі твар, рукі і ногі сокам грэцкага арэха, нацягнулі на яго карычневую сутану і загарнулі ѓ коѓдры. Ён прачнуѓся і пачаѓ крычаць па-ангельску, а абат узяѓ анучу і заткнуѓ яму рот.
  
  "Ён блюзьнерыць," сур'ёзна сказаѓ абат. Фра Гортензио кіѓнуѓ. Хлопчык паспрабаваѓ выцягнуць кляп, таму мы тужэй захуталі яго ѓ коѓдры, пакуль ён не змог паварушыцца.
  
  Да таго часу я задыхаѓся, мае валасы былі ѓ беспарадку, а адзенне растрепана. Так не выпадала: я не мог дазволіць генералу даведацца, што я быѓ дзе-то паблізу ад лазарэта. Мне было непрыемна пакідаць хлопчыка з манахам, таму я на імгненне нахмурыѓся і вырашыѓ, што, увогуле, пагрозы, мабыць, лепш за ѓсё. Настаяцель пайшоѓ, каб паклапаціцца пра генерала, а я адвёѓ лазаретчика ѓ бок.
  
  "Вы ведаеце, што ваш настаяцель хоча схаваць асобу гэтага маладога чалавека", - сказаѓ я манаху, які кіѓнуѓ. "Вы далі зарок маѓчання?" Ён паківаѓ галавой. "Вельмі добра, тады, я мяркую, што ваш настаяцель наклаѓ на вас адну з іх у якасці... у якасці епітым'і, ды. Вы разумееце?"
  
  Ён адкрыѓ рот. Я перасцерагальна падняла палец, і ён закрыѓ рот і ківаѓ, пакуль яго галава не пахіснулася. Бываюць моманты, калі вельмі добра быць строгай бабуляй. Я прыѓзняла падол і выйшла з лазарэта.
  
  Я ѓвайшла ѓ манастыр і захуталася ѓ шаль, ратуючыся ад халоднага горнага паветра. Было вельмі цёмна, калі не лічыць бледнай палоскі святла каля маіх пакояѓ. Наблізіѓшыся, я ѓбачыѓ сілуэт на фоне святла; постаць у шапцы і са шпагай. Я адхіснуѓся ѓ цень. Як растлумачыць сваю прысутнасць? Туалетаѓ паблізу не было, таму я не мог выкарыстоѓваць іх як апраѓданне. Што рабіць?
  
  Я адчуѓ руку на сваім плячы і толькі злёгку падскочыѓ, затым ѓбачыѓ у паѓзмроку, што гэта быѓ яшчэ адзін манах. Ён пацягнуѓ мяне за руку, і я рушыѓ услед за ім праз цёмныя, пустыя пакоі. Мы ѓвайшлі ѓ царкву, халоднае памяшканне, пропахшее ладанам. Калі мы праходзілі праз яго, зашамацела фіранка, затым манах павёѓ мяне па вузкім, цёмным калідоры. Здавалася, прайшла вечнасць, перш чым ён правёѓ мяне праз дзвярны праём у цёмную пакой і знік. Я паняцця не меѓ, дзе знаходжуся, пакуль не пачуѓ голас Марыі, бормочущей малітву ѓ суседнім пакоі. Перапоѓнены палягчэння, я ѓвайшоѓ і паваліѓся ѓ крэсла.
  
  Больш за ѓсё на свеце мне хацелася легчы спаць; бабуля не павінна падвяргацца такім стомным мерапрыемствам. Але гэта было яшчэ не ѓсё, таму што Марыя сказала мне, што генерал паслаѓ чалавека адвесці мяне ѓ пакоі абата. Яна адцягвала яго так доѓга, як толькі магла, але думала, што яшчэ праз пяць хвілін ён уварвецца ѓ пакой. Таму, раздражнёна уздыхнуѓшы, я дапамагла ёй сцягнуць з мяне верхнюю вопратку і апрануцца ѓ іншую, такую ж чорную, але менш як заѓжды, пакамечаны. Яна паклала мне валасы і накінула на плечы маю самую тоѓстую ваѓняную шаль. Затым, задаволеная тым, што я зноѓ выглядаю як дастойная матрона, яна адчыніла дзверы, і я выскачыла вонкі, злосна паглядзела на салдата і запатрабавала, каб ён паказваѓ дарогу.
  
  Калі я ѓвайшоѓ у пакой, Пульгон падняѓся з абразлівай марудлівасцю і наважыѓ размашысты паклон, агаліѓшы ѓсе свае зубы ѓ, відавочна, непрыязна ѓсмешцы. Гады не зрабілі яго лепш: ён па-ранейшаму быѓ падобны на каёт.
  
  "А, донна Ана," сказаѓ ён. " Якое задавальненне зноѓ сустрэцца з вамі пасля такога доѓгага перапынку. Колькі прайшло часу, сеньёра? Пятнаццаць гадоѓ?
  
  Ён ведаѓ, як даѓно гэта было, не горш за мяне: чатырнаццаць гадоѓ таму, калі ён быѓ палкоѓнікам разнамаснай кансерватыѓнай арміі, змагаліся ѓ адной з нашых шматлікіх рэвалюцый, ён стаѓ прычынай таго, што мая самая прадукцыйная вёска была спалена дашчэнту. Яго заяву аб тым, што мы хавалі ворагаѓ дзяржавы, было адкрытай хлуснёй: ён спаліѓ дашчэнту маю вёску, таму што я адмовілася аддаць яму сваю руку і сэрца. Да майго вялікага палягчэння, Бог прыйшоѓ мне на дапамогу, задаволіѓшы кровапралітную бітву на поѓдні, у выніку якой Пульгон галопам памчаѓся ѓ Мічаакан, каб паглядзець, якія вымагальніцтва і пакуты ён можа там учыніць. Яго прыход да ѓлады ѓ ліберальным ѓрадзе Хуарэс, павінна быць, быѓ вынікам глыбокай карупцыі, у якой, на жаль, няма нічога новага ѓ гісторыі нашай беднай краіны.
  
  "Генерал Пульгон", - сказаѓ я і сціснуѓ вусны. Па праѓдзе кажучы, ён быѓ нічым не лепш начальніка паліцыі, але ён кантраляваѓ Мехіка і, такім чынам, сэрца нашай краіны. Прусак, але вельмі моцны.
  
  Бацька Бернарда прапанаваѓ мне сесці далей ад акна. У гэтым пакоі, як і ва ѓсіх памяшканнях манастыра, за выключэннем лазарэта і кухні, не было каміна. У рэшце рэшт, жыццё манаха прысвечана Богу, а не плоці. Седзячы, я шчыльней захуталася ѓ шаль, жадаючы, каб добры Бацька быѓ хоць трохі больш свецкім і крыху менш строгім.
  
  Пульгон, здавалася, не пярэчыѓ супраць холаду. Ён хадзіѓ узад-наперад па пакоі, заклаѓшы рукі за спіну, кідаючы на мяне суровыя погляды. Я моѓчкі чакаѓ. Нарэшце ён спыніѓся і разгойдаѓся ѓзад-наперад, усё яшчэ трымаючы рукі за спіной.
  
  " Вы ведаеце, сеньёра, з якой небяспекай сутыкаецца наша краіна з боку знешніх ворагаѓ. Нават ваш паважаны зяць ѓсведамляе пагрозу замежных шпіёнаѓ і агентаѓ хаосу, накіраваных на звяржэнне нашага рэвалюцыйнага ѓрада і вяртанне агідных французаѓ і іх ангельскіх кампаньёнаѓ ".
  
  Гэта была лухта, але я, вядома, нічога не сказаѓ. Ангельцы і французы давяралі адзін аднаму так, як давяраюць адзін аднаму каёты, калі ім патрэбен адзін і той жа ѓчастак пустыні. Калі Пульгон і яго кансерватыѓныя паплечнікі хацелі выкарыстоѓваць французаѓ для дэманізацыі ангельцаѓ, то гэта было толькі тое, чаго я ад іх чакаѓ.
  
  "Я мяркую, вам спадабаліся б французы, паколькі вы і іх рэвалюцыянеры падзяляеце аднолькавыя погляды на сялянства. Сапраѓды, роѓнасць і братэрства. Гэта небяспечная лухта, сеньёра, як вам добра вядома. "Ён змоѓк і працягнуѓ хадзіць па пакоі, затым павярнуѓся да мяне. " Нам вядомыя вашы дзеянні на поѓначы, донна Ана. Мы не маглі дакрануцца да вас у часы ганебнай манархіі вядомага ліберала Максіміліяна, але тыя дні прайшлі. Вам не шкодзіла б падумаць пра сваю будучыню і пра будучыню вашай сям'і ".
  
  Я ѓнутрана закіпеѓ, але захаваѓ свой спакойны тон, калі сказаѓ: "Пры ѓсёй павазе, генерал, дні сапраѓдных лібералаѓ усё яшчэ вельмі далёкія ад нас".
  
  Хто-то пастукаѓ у дзверы. Малады лейтэнант, той, што спыніѓ нас у горадзе, увайшоѓ і аддаѓ гонар. Затым ён зірнуѓ на мяне і ѓсміхнуѓся. "Ah, Doña Montalvo." Ён пакланіѓся так нізка, што абразу было відавочным. " Як пажывае ваша бедная хворая пляменніца Канделярия? Мы ведаем, што яна ѓсё яшчэ з вамі, таму што ваша карэта не спынялася ні ѓ аднаго шляхетнага дома па шляху. І мы, вядома, ведаем, што вы спыняецеся толькі ѓ шляхетных дамоѓ. Ці манастыроѓ.
  
  Я нічога не сказаѓ. Лейтэнант ѓсміхнуѓся і адвярнуѓся ад мяне. "Мы знайшлі яго, генерал мі. Ён маскіраваѓся пад манаха ѓ лазарэце. Прыстрэлім мы яго?"
  
  Пульгон оскалился, як акула. "У рэшце рэшт, але, я думаю, не адразу. Я мяркую, што гэтая лэдзі прыклала руку да таго, каб прывесці яго сюды, так? Магчыма, замаскіраваѓшыся пад сваю заражаную чумой пляменніцу?
  
  Я падняѓ падбародак. " Вы вылучаеце небяспечныя абвінавачванні, генерал. Бэніта Хуарэс - стары сябар сям'і. Вам не спадабаецца, калі нам перашкодзяць. Ці прычыняць шкоду.
  
  Ён нецярплівым жэстам адмахнуѓся ад гэтага. "Хопіць. Сям'і, больш важныя, чым ваша, апынуліся здраднікамі". Ён павярнуѓся да свайго памочніка. "Вы арыштавалі яе слуг? Вельмі добра. Вы можаце расказаць мне, сеньёра, якія менавіта планы ѓ яго і ѓ вас. Ці я загадаю расстраляць вашых людзей. Аднаго за іншым.
  
  Спіна настаяцеля напружылася. "Сын мой, паклапаціцеся аб тым, каб не рабіць гвалту і нават не прапаноѓваць яго ѓ доме Госпада. Бог чуе".
  
  "Тады, магчыма, ён чаму-небудзь навучыцца", - парыраваѓ Пульгон. "Ну, сеньёра? Што ж гэта будзе?"
  
  "Як я магу сказаць вам тое, чаго не існуе?" Сказаѓ я. "Няма ніякага шпіёна, як вы добра ведаеце. Няма ніякага шырокага англійскай змовы, як вы добра ведаеце. Я сумняваюся, што вы дзейнічаеце ад імя якога-небудзь законнага ѓрада. Я нічога не скажу вам, Пульгон. Калі вы маюць намер страляць у маіх людзей, можаце пачаць з мяне." Я надарыла яго тым жа поглядам, які прымусіѓ маіх унукаѓ трапятаць; не тое каб я чакала, што ён здрыганецца, але як яшчэ мне было рэагаваць на гэтую небяспечную, дурную лухта? Лейтэнант ступіѓ наперад, як быццам хацеѓ дакрануцца да мяне. Крэсла бацькі Бернарда заскрыгатаѓ па каменнай падлозе. Я ѓстала, накідваючы на плечы шаль.
  
  "Томас Пульгон, ты змяя, і твая маці праліла б крывавыя слёзы, убачыѓшы, у што ты ператварыѓся. Дзякуй Найсвяцейшую Дзеву, што яна ѓ бяспецы". Бацька Бернарда перахрысціѓся, але Пульгон усміхнуѓся. Лейтэнант пацягнуѓся да маёй руцэ. Я строс яго, пакінуѓшы сваю мантилью ѓ яго руках. Ён выпусціѓ яе. Настаяцель падняѓ яго, калі я, выпрастаѓшы спіну, выходзіѓ з пакоя. У цэлым, падумаѓ я, калі людзі Пульгона атачылі мяне, я быѓ цалкам задаволены сабой. Я называѓ яго койотом, прусакамі, акулай і змяёй, хай і толькі пра сябе. Вядома, Найсвяцейшая Панна не дапусціла б, каб мне прычынілі шкоду рукі такога звярынца шкоднікаѓ.
  
  
  Яны змясцілі нас у закінуты вінны склеп. Хлопчык-ангелец ляжаѓ, прыхінуѓшыся да адной з сырых сцен, яго вочы былі ледзь адкрыты. Яго ліхаманка спала, але холад і волкасць, напэѓна, заб'юць яго, калі мы не зможам пакінуць гэты пакой.
  
  
  ђцёкі здаваѓся немагчымым. Вінны склеп быѓ выкапаны глыбока ѓ схіле гары, у тым, што, павінна быць, першапачаткова было пячорай. Столь ѓзвышаѓся над святлом двух бездапаможных свечак, якія нам дазволілі. Тры цяжкія дзверы аддзялялі нас ад астатняй часткі манастыра; я чуѓ, як лязгали засаѓкі ѓ кожнай з іх, калі мяне праводзілі ѓ склеп, а затым ѓпіхнулі ѓнутр. Я павярнуѓся, патрабуючы ложак і нашы паліто, але лейтэнант толькі ѓхмыльнуѓся мяне і зачыніѓ дзверы ѓ мяне перад носам. Яго крокі сціхлі, якія суправаджаюцца ляскам засовы ѓ двух іншых дзвярах.
  
  Паліцы былі зацягнутыя павуціннем, брудныя і пустыя. Здавалася, гэтай пакоем не карысталіся вельмі даѓно, і я здзівіѓся, адкуль генерал Пульгон даведаѓся пра гэта. Я адчуѓ лёгкі скразняк. Эдуарда рушыѓ услед за ёй, прыкрываючы свечку далонню, і вярнуѓся, каб паведаміць, што пячора сканчалася гладкай, нахіленай ѓнутр сцяной з малюсенькім, недаступным адтулінай на самым версе, праз якое паступала струменьчык паветра. Акрамя гэтага і зачыненых дзвярэй, у пакоі не было ніякіх адтулін. Я уздыхнуѓ і прысеѓ побач з хлопчыкам-англічанінам, які прыадчыніѓ вочы.
  
  "Мне шкада, што я паставіѓ цябе ѓ такое жудаснае становішча," прашаптаѓ ён.
  
  Я паціснуѓ плячыма. "Шчыра кажучы, я больш шкадую аб тым, што прапусціѓ сімфонію старэйшага Бетховена".
  
  Ён зноѓ заплюшчыѓ вочы. " Што з намі будзе?
  
  "О, я падазраю, што генерал Пульгон хацеѓ бы расстраляць нас усіх, але, відавочна, я трохі напалохаѓ яго, распавёѓшы аб высокіх сувязях майго зяця з прэзідэнтам Хуаресом. Яму трэба будзе прыдумаць альтэрнатыѓны план, але ён не вельмі разумны чалавек, так што гэта зойме ѓ яго некаторы час ".
  
  Хлопчык крыху памаѓчаѓ, потым сказаѓ: "Але абат, ён разумны чалавек, ці не так?"
  
  Я ѓздыхнуѓ. "Думаю, так. Хацеѓ бы я ведаць, да чаго ляжыць яго сэрца ва ѓсім гэтым. Служкі Божыя не заѓсёды паводзілі сябе добра".
  
  "Гэты манастыр быѓ больш", - сказаѓ ён. "Тут так шмат пустых пакояѓ. Нават лазарэт - манах сказаѓ мне, што мы знаходзімся ѓ маленькай пакоі, якая раней была сушыльнай аптэкара.
  
  "Так?"
  
  "Хто-то калі-то паменшыѓ манастыр. Думаю, нядаѓна. У аптэцы па кутах да гэтага часу вісяць сушаныя травы".
  
  "А". Я паглядзеѓ на яго, рысы яго асобы былі амаль нябачныя ѓ цьмяным святле. "І якую выснову вы з гэтага робіце?"
  
  " Што, магчыма, абат ѓсё яшчэ злуе з-за захопу манастырскіх зямель, сеньёра. Гэта прэзідэнт Хуарэс аддаѓ загад аб захопе?
  
  "Я не ведаю. Адносіны паміж царквой і ѓрадам былі вельмі переменчивыми на працягу многіх гадоѓ. Гэта мог быць хто заѓгодна".
  
  " І таму мы не можам разлічваць на прыязнасць абата. Ён злёгку здрыгануѓся. Я схавала яго сваёй шалем, нягледзячы на яго пратэсты.
  
  "А твой уласны народ?" - Спытаѓ я.
  
  "Як яны могуць ведаць, дзе я? І калі яны сапраѓды прыйдуць сюды, генерал можа проста сказаць ім, што мы прыйшлі і зноѓ сышлі. Хто будзе яму супярэчыць?" Ён замкнуѓся ѓ сабе.
  
  Холад узмацніѓся. Мы прыціснуліся адзін да аднаго, я, хлопчык і мая сям'я слуг, не размаѓляючы. Я задула адну са свечак, каб наш святло гарэла даѓжэй. Я падумаѓ аб тым, што сказаѓ маладому чалавеку: Пульгон сапраѓды не стаѓ бы страляць у мяне, але гэта не азначала, што маё жыццё была ѓ бяспецы. Якую гісторыю ён распавёѓ бы аб смерці дарагі цешчы Теобальдо? Ёсць так шмат спосабаѓ памерці, асабліва тут, у высокіх, халодных гарах, дзе паветра разрэджаны, а цяпло - толькі далёкі ѓспамін. Я адагнаѓ ад сябе гэтыя змрочныя думкі і замест гэтага успомніѓ доѓгія гарачыя дні на маёй гасиенде, спевы цыкад пад рытмічны стук ткацкіх станкоѓ, то, як блішчыць медзь ѓ маіх руках майстэрскіх майстроѓ, як дзеці чытаюць ѓрокі. Я не хацеѓ паміраць, але калі б я гэта зрабіѓ, то, па меншай меры, быѓ задаволены сваім спадчынай. Я не ѓяѓляѓ, што Пульгон мог сказаць тое ж самае. Хериберто аблізнуѓ вусны. Я паспачуваѓ: мы ѓсе былі галодныя і хацелі піць, нягледзячы на ранейшае гасціннасць настаяцеля.
  
  Дзверы адчыніліся, загрымелі засаѓкі і зарыпелі завесы. У пакой лінуѓ святло ад яркіх ліхтароѓ. Увайшлі два манаха, адзін трымаѓ два ліхтара, а другі - вялікі гарачы кацёл. Пакой напоѓніѓ водар глінтвейну; у мяне перасохла ѓ роце. Манах паставіѓ гаршчок на падлогу і паклаѓ у яго апалонікам, другі манах паставіѓ побач з ім адзін з ліхтароѓ, і яны абодва адышлі, па-ранейшаму моѓчкі, замкнуѓшы за сабой дзверы.
  
  "Што ж," сказаѓ Эдуарда, "па крайняй меры, мы яшчэ крыху не памром ад холаду".
  
  Ён пацягнуѓся за апалонікам як раз у той момант, калі Инглес ѓскрыкнуѓ, ускочыѓ на ногі і, хістаючыся, накіраваѓся да рондалі. Думаючы, што ён збіраецца ткнуцца ѓ гаршчок асобай або, па меншай меры, рукамі, я ѓскочыѓ і пацягнуѓся да яго, але ён адвёѓ адну доѓгую нагу і моцна штурхнуѓ гаршчок. Ён перакочваѓся з краю на край, опорожняясь на сухую бруд. Праз некалькі секунд у гарачым віне не засталося ні кроплі.
  
  "Ты дурны дурань", - сказаѓ Хериберто, падымаючы кулак, але хлопчык паваліѓся.
  
  Я апусціѓся на калені побач з ім, лаючыся па-ангельску. Ён закашляѓся з усіх сіл і схапіѓ мяне за руку.
  
  " Мазалі на нагах, - сказаѓ ён па-ангельску і страціѓ прытомнасць.
  
  Што за неверагодная лухта гэта была? Хлопчык, відавочна, сышоѓ з розуму, зусім сышоѓ з розуму, ад ліхаманкі, або ад жорсткага абыходжання, ці ад таго і іншага. Я пахітала галавой, і мы зноѓ паклалі яго, і я накрыла яго сваёй шалем. Па крайняй меры, ён не разбіѓ ліхтар. Ад яго зыходзіла невялікая колькасць цяпла, і мы працягнулі да яго рукі, прыкідваючыся, што ён цёплы. Затым Эдуарда падштурхнуѓ сына і кіѓнуѓ у бок пустых паліц, і праз імгненне Хериберто ѓжо ламаѓ каленам сухія дошкі і складваѓ паліва для вогнішча. Эдуарда пагаліѓ распалку нажом, які трымаѓ схаваным у скуры. Ён склаѓ галлё і запаліѓ яго ад ліхтара. Полымя заколебалось, затым занялося. Мы ѓздыхнулі, ѓсміхнуліся адзін аднаму і працягнулі рукі.
  
  Мазалі на нагах. Што меѓ на ѓвазе хлопчык? Я некаторы час ламаѓ галаву над гэтым, затым жэстам папрасіѓ Марыю перадаць гаршчок мне. Я апусціѓ у яго твар, панюхаѓ і пакратаѓ дно, дзе заставалася кропля віна. Мой мова анямеѓ там, дзе я дакрануѓся да яго віном. Я выцерла гэта з рота рукавом. Марыя, убачыѓшы мяне, падняла бровы.
  
  "Я думаю, гэта віно было атручана", - сказаѓ я. "Эдуарда, ты адчуваеш якой-небудзь пах? Твой нос маладзейшы за майго".
  
  Эдуарда панюхаѓ гэта і падняѓ бровы. "Магчыма, донна Ана", - сказаѓ ён. "Але адкуль яму гэта ведаць?"
  
  "Ён у змове з імі", - сказаѓ Хериберто.
  
  Я на імгненне задумаѓся і ѓсміхнуѓся. "Няма. Перад тым, як страціць прытомнасць, ён сказаѓ "хуанетес", "мазалі" па-ангельску. У каго ёсць мазалі? Людзі, якія носяць ногі ѓ танных чаравіках. У манахаѓ ёсць боты? Няма, у іх няма, і таму ѓ іх няма мазалёѓ. І паколькі гэты манах гэта зрабіѓ, наш юны сябар зразумеѓ, што на самай справе ён не манах, а адзін з жаѓнераѓ генерала Пульгона. У Пульгона няма прычын частаваць нас віном або чым-небудзь яшчэ карысным. І такім чынам...
  
  "Віно было атручана", - сказала Марыя. Яна паглядзела на маладых Инглес з павагай. "Ён выратаваѓ нам жыццё".
  
  Мы ѓсе задуменна глядзелі на хлопчыка.
  
  "Так што яшчэ ён ведае?" - Спытаѓ Эдуарда.
  
  "Абудзі яго і прымусь загаварыць", - з задавальненнем сказаѓ Хериберто.
  
  Я на імгненне задумаѓся пра гэта. Хлопчык усё яшчэ быѓ хворы, але ляжанне ѓ гэтым месцы не зрабіла б яго лепш. Я паляпаѓ яго па шчацэ. Кручкаваты нос зморшчыѓся, і ён адвярнуѓся. Я паляпаѓ яго яшчэ раз, з большай сілай.
  
  "Врежьте яму добранька, донна," сказаѓ Хериберто.
  
  "Не кажы глупства, гэта толькі высечы яго яшчэ больш".
  
  "Ну, зрабі што-небудзь", - сказаѓ Эдуарда, і я ѓдарыла хлопчыка па вуха. Ён прачнуѓся з выццём.
  
  "Віно было атручана?" - Спытаѓ я яго.
  
  "Вядома", - адказаѓ ён і зноѓ заплюшчыѓ вочы.
  
  "Не спаць", - цвёрда сказаѓ я. "Паслухай, йовен, што яшчэ ты ведаеш? Мы можам збегчы? Што яшчэ ты можаш заѓважыць, акрамя стану ног?" Я дапамог яму сесці бліжэй да агню. "Двойчы ты заѓважаѓ рэчы, маленькія рэчы, якія былі вельмі важныя. З Божай ласкай, магчыма, ты зноѓ заѓважыш яшчэ адну маленькую рэч".
  
  Праз імгненне ён кіѓнуѓ, затым адкінуѓ галаву назад і зачыніѓ вочы. Хериберто шэптам заклікаѓ да гвалту, і я засіпела на яго, каб ён змоѓк.
  
  Нос хлопчыка задрыжаѓ. Праз імгненне ён зноѓ задрыжаѓ. Мы затаілі дыханне. Ён адкрыѓ вочы і паглядзеѓ на нас, затым паказаѓ на Хериберто.
  
  "Скажы яму, каб падняѓ гэтую дошку", - сказаѓ ён, кіѓнуѓшы ѓ бок вогнішча. Адна з зламаных дошак тырчала з агню, іншы яе канец тлеѓ. " А скажы яму, каб дапамог мне падняцца.
  
  Я перавёѓ. Праз імгненне ангелец быѓ на нагах. Яны ѓтрох абышлі сцяны, трымаючыся прыкладна ѓ метры ад іх, і ѓсе гэта час Инглес глядзеѓ не на сцяну, а на які цьмее дошку.
  
  "Спыніся", - рэзка сказаѓ ён. Ён доѓга глядзеѓ на дошку. Я таксама, але не ѓбачыѓ нічога цікавага. Хериберто трымаѓ халодны канец. Іншы канец свяціѓся, у той час як струменьчыкі дыму цягнуліся да сцяны.
  
  Хлопчык апусціѓ вочы і жэстам паклікаѓ маіх людзей наперад, што-то пробормотав сабе пад нос. Хериберто азірнуѓся на мяне і закаціѓ вочы. Хлопчык-ангелец нахіліѓся наперад, абапіраючыся на рукі Эдуарда, і правёѓ рукой па сцяне, выціраючы пыл і павуцінне.
  
  "Сюды," сказаѓ ён. " Дзверы.
  
  Мы зноѓ пасадзілі яго каля агню, перш чым усе разам пацерці сцяну далонямі. На камянях праступіѓ прастакутны контур, падобны на маленькую дзверы, але без ручкі або завес.
  
  Хериберто прамармытаѓ праклён, і бацька ѓдарыѓ яго. "Гэта бескарысна", - сказаѓ ён. "Магчыма, табе варта стукнуць яго яшчэ раз".
  
  "Не, пачакай". Цені заскакалі па камянях, але неѓзабаве мае пальцы закранулі таго, што мае вочы ледзь бачылі - малюсенькага круглага паглыблення, якое трохі прагнулася пад маімі пальцамі. Я націснуѓ, каменная корак нахілілася і знікла. Я пачуѓ, як камень стукнуѓся аб камень, калі ён падаѓ. Я прасунуѓ палец у адтуліну. Яно ледзь змясцілася, але я намацаѓ нешта халоднае і плоскае, падобнае на зашчапку. Мой палец быѓ недастаткова доѓгім, каб паварушыць ім.
  
  "Эдуарда, дай мне свой нож", - сказала я. Лязо было занадта шырокім, каб пралезці ѓ адтуліну, але я і не чакала гэтага. Я перадала нож Марыі і павярнулася да яе спіной. " Мары, адрэж завязкі ад майго гарсэта.
  
  "Донна Ана!" усклікнула яна абурана.
  
  "Хутка! Яны не будуць чакаць занадта доѓга, каб пераканацца, што іх яд падзейнічаѓ".
  
  Мацаванне з кітоѓ вуса неѓзабаве было свабодна. Я прасунула яго ѓ адтуліну, молячыся Найсвяцейшай Панне, калі прасунула яго пад зашчапку. Калі я націснуѓ на блізкі канец мацавання, яно согнулось, і зашчапка саслізнула. Я глыбока ѓдыхнуѓ і паспрабаваѓ зноѓ. На трэці раз зашчапка трохі зрушылася. Я затрымала дыханне і дазволіла ёй падымацца на цалю, і вышэй, і вышэй, перш чым яна рэзка вярнулася на месца. Я паспрабавала зноѓ, і на гэты раз Найсвяцейшая Дзева пачула мае малітвы. Клямка задрыжала, затым падскочыла і ад'ехала ѓ бок. Я адхіснуѓся ѓ абдымкі Марыі, у мяне кружылася галава з-за таго, што я затрымаѓ дыханне.
  
  "Штурхай!" Я сказаѓ. Эдуарда і яго сын наваліліся на яе спіной, і дзверы са скрыпам адчыніліся.
  
  Мы не сталі чакаць, пакуль яна адкрыецца да канца. Мы ѓзялі шампанскае і свечкі, але пакінулі ліхтар. "Гэта іх збянтэжыць", - сказаѓ я, і мы зачынілі за сабой дзверы. Я знайшоѓ каменную корак і ѓставіѓ яе назад у адтуліну, затым Эдуарда вярнуѓ зашчапку на месца і для мацнейшай пераканаѓчасці шчыльна заклинил яе каменем. Мы краліся па чернильному тунэлі, нашы маленькія свечкі былі амаль бескарысныя ѓ цемры.
  
  Я б пакляѓся душой маёй святой маці, што прайшло па меншай меры дванаццаць гадзін з тых часоѓ, як мяне кінулі ѓ вінны склеп, але калі мы нарэшце выйшлі, гэта было ѓ халодным, бледным святле світання. Мы апынуліся ѓ невялікім сасновым лесе. Непадалёк былі прывязаныя тры коні, дзве нашы асвойваць коней і яшчэ адна. Іх седлавыя сумкі набухали. З аднаго звісаѓ абрывак чорнага карункі - мая мантилья, якую ѓ апошні раз бачылі ѓ руках абата. Я ніколі не даведаюся, адкуль абат ведаѓ, што можа адбыцца, і пакінуѓ ён коней і харчы ѓ надзеі на цуд, але гэта не мела ніякага значэння. Праз пяць хвілін мы былі верхам і накіраваліся ѓніз з гары. Марыя ехала ззаду мяне, а Эриберто баюкал Инглеса, як быццам хлопчык быѓ яго уласным сынам.
  
  
  Некалькі дзён праз, дзякуючы дабрыні дона Алехандра Хормигаса дэль Санта, мы былі ѓ бяспецы ѓ яго доме ѓ Пуэбле, па дарозе ѓ Веракрус. Теобальдо паслаѓ папрасіць яго чакаць нас, а калі мы не прыбылі, ён сам адправіѓся ѓ шлях, каб знайсці нас, і знайшоѓ. Павінна быць, мы ѓяѓлялі сабой цудоѓнае відовішча, стомленыя і брудныя, у падранай вопратцы пасля падарожжа па цёмным тунэлі. Пазнаѓшы яго, я заплакала ад захаплення. Дон Алехандра тэлеграфаваѓ у Веракрус, так што праз некалькі дзён пасля нашага прыезду чацвёра мужчын прыбылі ѓ закрытым экіпажы і былі тэрмінова дастаѓлены ѓ дом. Здароѓе майго юнага Инглеса палепшылася, але калі ён убачыѓ самога пухлай з мужчын, ён закрычаѓ: "Майкрофт!" - і зваліѓся ѓ абдымкі гэтага чалавека.
  
  
  Ён прыйшоѓ у сябе як раз своечасова, каб падзяліць з намі паспешлівы вячэру, які быѓ перапынены нашым гаспадаром. Дон Алехандра увайшоѓ у сталовую, ківаючы галавой.
  
  "Гэта вялікая таямніца", - сказаѓ ён. "Відавочна, генерал Томас Пульгон пераследваѓ шпіёна да манастыра ѓ гарах, але генерал цалкам знік! Яго людзі кажуць, што ён і яго лейтэнант высачылі шпіёна да віннага склепа. Двое адважных рушылі ѓслед за ім, але прайшоѓ тыдзень, і з таго часу нікога з іх не бачылі. Алехандра зрабіѓ паѓзу. " Донна Ана, вам што-небудзь вядома пра гэта?
  
  Я адарвала погляд ад сваёй талеркі. " Дон Алехандра, я старая бабуля, і мяне не цікавяць гэтыя палітычныя пытанні. Мяркую, вашы госці гатовыя разыходзіцца.
  
  Алехандра яшчэ імгненне глядзеѓ на мяне бліскучымі вачыма, перш чым адвярнуцца.
  
  Я праводзіѓ маладога ангельца да экіпажа. Да гэтага я бачыѓ, як ён сядзеѓ, ляжаѓ або яго неслі, і да канца не разумеѓ, якім высокім і нескладным маладым чалавекам ён быѓ. Мне быѓ выдатна бачны яго кадык, які моцна вылучаѓся на яго худой шыі.
  
  "Перш чым ты пойдзеш, ты павінен мне сее-што сказаць", - сказала я, паклаѓшы руку яму на плячо, каб спыніць яго. "Як ты даведаѓся, што ѓ вінным склепе ёсць патайная дзверы?"
  
  Ён усміхнуѓся. Сапраѓды, калі ѓ яго перастала капаць з носа, ён стаѓ сімпатычным маладым чалавекам. "Я глядзеѓ на дым. Калі б не было іншага адтуліны, дым вырываѓся б з гэтай маленькай шчыліны ѓ сцяне, але, на шчасце, большая вентыляцыйная адтуліна на знешняй сцяне прапускае паветра ѓнутр, так што дым всасывался ѓ маленькае адтуліну для зашчапкі, а не ад яе. Я бачыѓ там сляды на пыльнай падлозе. Калі быць дакладным, адбіткі сандаляѓ, і таму я ведаѓ, што настаяцель чакаѓ, што каму-то спатрэбіцца бегчы - магчыма, яму самому. Хлопчык выглядаѓ надзвычай самаздаволеным.
  
  "Вось тут ты памыляешся, мой пагардлівы юны сябар", - сказаѓ я. Ён падняѓ бровы. "Вы бачылі клопат, з якой абат ставіѓся да вас, і я бачыѓ клопат, з якой ён ставіѓся да сваіх манахам, і клопат, з якой ён дакранаѓся да сцен сваіх уладанняѓ. Ён кінуѓ бы свой народ не больш, чым я кінуѓ бы свой.
  
  Мы падышлі да яго карэце. Я працягнуѓ руку, каб спыніць яго. - Засталося зрабіць яшчэ сёе-тое, джовен.
  
  Пачуѓшы гэта, ён нахмурыѓся. " Я... я так не думаю, сеньёра.
  
  "Падумай яшчэ раз. Выйдзі за межы сябе, калі зможаш, і падумай яшчэ раз".
  
  Ён быѓ да болю збіты з панталыку, і, нарэшце, я адчуѓ да яго хоць кроплю жалю. "Ты яшчэ не падзякаваѓ мяне ці маіх людзей за выратаванне тваёй жаласнай ангельскай жыцця". Я адкінула галаву назад і, думаю, зрабіла годную працу, паглядзеѓшы на яго пагардліва. "І таму я пакіну цябе з гэтым апошнім саветам, Инглес. Магчыма, у цябе ёсць дар да дэталяѓ, мой сябар, але ты ніколі нічога не даб'ешся, пакуль не здабудзеш аналагічны дар заѓважаць дэталі чалавечага сэрца ".
  
  Ён адкрыѓ рот, ці то ѓ знак пратэсту, то каб падзякаваць мяне, але я перасцерагальна падняла да яго палец, павярнулася і панеслася ѓ сваю ѓласную жыццё.
  
  Так, часам вельмі добра быць строгай бабуляй.
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Міс Робертсан распавядае нам гісторыю бандытызму дыліжансаѓ і публічных дамоѓ, убачаную вачыма праніклівага назіральніка звычаяѓ і характараѓ старога Захаду.
  
  ДЭТЭКТЫђ З " ДЫЛІЖАНСА "
  :
  
  Казка аб Залатым Захадзе
  Аѓтар:
  
  ЛІНДА РОБЕРТСАН
  
  ... мы тут, у краіне рамізнікаѓ і разбойнікаѓ з вялікай дарогі: у гэтым сэнсе краіна падобная на Англію сто гадоѓ таму.
  
  Роберт Луіс Стывенсан,
  Скваттеры з Сильверадо
  
  Каралеѓская сям'я Сильверадо, як я назваѓ нас тым летам, была самай зухаватай дынастыяй, якая калі-небудзь ганьбіла самае сумніѓнае балканская княства - інвалід літаратуры (я), Фані, мая чарнявая амерыканская нявеста, і мой пасерб Сэм, тады адзінаццаць-гадовы наследны прынц.
  
  Ясным днём у канцы ліпеня мы рабілі наш штодзённы пераход ад нашага лагера на схіле гары да маленькага гатэлю на платнай дарозе, дзе спыняліся паштовыя карэты. Абмінуѓшы апошні паварот на нашым шляху, мы ѓбачылі, што лейкпортский дыліжанс спыніѓся перад гатэлем раней звычайнага і без пасажыраѓ. Пыл ад праезду дыліжанса стаяла над дарогай меловым воблакам.
  
  У двары стаяла група мужчын, якія ажыѓлена переговаривавшихся паміж сабой. Я ѓбачыѓ Корвіна, гаспадара гасцініцы, асмуглага і з запалымі грудзьмі, і Макконнелл, фурмана дыліжанса, самага высокага і широкоплечего з іх, злосна смотревшего на мяне і поворачивавшего сваю вялікую бялявую галаву з боку ѓ бок, як мядзведзь у клетцы. Жонка гаспадара вяла пару пасажырак па верандзе да дзвярэй гатэля. " Містэр Макконнелл, - паклікала яна, - не маглі б вы крыху пачакаць, перш чым ехаць далей? Я думаю, дамам не перашкодзіѓ бы невялікі адпачынак і магчымасць супакоіцца.
  
  Макконнелл павярнуѓся і ѓтаропіѓся на яе сваім мядзведжым позіркам. "Я нікуды не пайду, місіс. К.", - пакрыѓджана адказаѓ ён. "Трэба дачакацца шэрыфа". Ён адвярнуѓся і плюнуѓ на зямлю. "Думаю, нам прыйдзецца правесці ноч тут. У Лейкпорте па-чартоѓску дорага плацяць", - дадаѓ ён, ківаючы галавой.
  
  Ідучы за Сэмам, я падышоѓ да краю групы, каб пачуць больш, у той час як Фані далучылася да місіс Корвін ѓ гатэлі.
  
  "Хто паедзе ѓ Калистогу і раскажа шэрыфу?" - запытаѓся адзін з мужчын.
  
  "Мой хлопчык Тым," сказаѓ Корвін. " Я адправіѓ Хасэ асядлаць аднаго з нашых поні.
  
  "Нам трэба сабраць атрад - адправіцца на паляванне за ім", - сказаѓ другі мужчына. "Містэр Корвін, колькі ѓ вас коней?"
  
  "Недастаткова", - сказаѓ карчмар. "Акрамя таго, у хлопца яшчэ цэлы гадзіну шляху. Нам спатрэбяцца сышчык і шпегі, а яны ѓ Калистоге". Ён злавіѓ погляд Тома і паказаѓ праз плячо туды, дзе Хасэ, конюх, падыходзіѓ з оседланной канём. Тым падбег, узяѓ павады, лёгка ѓскочыѓ у сядло ѓ праѓду заходнім стылі і кінуѓся галопам па платнай дарозе.
  
  "Божа Літасцівы, Томі, не забівай поні!" Корвін крыкнуѓ яму ѓслед, калі конь і хлопчык схаваліся ѓ лесе. Ён агледзеѓ голы, пыльны двор, невялікую натоѓп пасажыраѓ, пастаяльцаѓ гатэля, рабочых і гультаёѓ і абвясціѓ: "Заходзьце ѓнутр і выпіце піва - гэта за кошт установы. Раніца выдалася цяжкім.
  
  Калі мы праходзілі па верандзе, я ѓбачыѓ аднаго з жыхароѓ гатэля, откинувшегося на спінку крэсла-пампавалкі з газетай на каленях і полузакрыв вочы назірае за тым, што адбываецца ѓ двары. Ён глядзеѓ на нас знізу ѓверх, калі мы ішлі па скрыпучым дошках.
  
  " Ваша вялікасць. Ваша высокасць, " сказаѓ ён, выпростваючыся і прыѓздымаючы сваю патрапаную саламяны капялюш.
  
  "Цікавае раніцу, Джо", - сказаѓ я. "Што там адбываецца?"
  
  " Дыліжанс зноѓ абрабавалі.
  
  "Вау!" - Сказаѓ Сэм побач са мной.
  
  "Зноѓ?" - Спытаѓ я.
  
  " Двойчы за апошнія два месяцы.
  
  Апошнія некалькі чалавек протопали па истертым дошках веранды да дзвярэй салуне. " Бясплатнае піва, - сказаѓ я Джо, калі мы павярнуліся, каб рушыць услед за імі. І склаѓ газету напалам, ён нядбайна падняѓся на аистоподобные ногі і паплыѓ за намі.
  
  У бары было халадней, чым на вуліцы. Праз пару адкрытых вокнаѓ у задняй частцы было трохі паветра і чулася цурчанне вады ѓ ручаі за гатэлем. Смурод старога віскі і нясвежага піва падымалася, як туман над балотам, ад нацерты пяском масніц і лакіраванай стойкі бара, испещренной абадкамі незлічоных шклянак. Некалькі мух ляніва пырхалі ѓ цёплым паветры, нібы чакаючы абеду. Корвін і Ходди, бармэн, налілі па пінце піва і паставілі іх на стойку.
  
  "Гэта дрэнны бізнэс", - сказаѓ Ходди. "Другі раз у гэтым годзе. Макконнелл думае, што гэты здзейсніѓ той жа самы хлопец, што і папярэдні. Не так лі, Макконнелл?"
  
  "Ён сапраѓды выглядаѓ так жа".
  
  "Як ён выглядаѓ?"
  
  "Цяжка сказаць шмат", - умяшаѓся вусаты мужчына ѓ новай вопратцы шахцёра. "На ім была бандана, сіняя, павязаная на твары".
  
  "Я думаѓ, яно чырвонае", - сказаѓ чырванатвары лысаваты мужчына ѓ пакамечаным шэрым касцюме.
  
  "І шыракаполы капялюш," дадаѓ першы мужчына.
  
  " Які-то серапе па-над яго адзення.
  
  " Мне здалося, што гэта адно з тых зялёных вайсковых коѓдраѓ.
  
  " Якога ён быѓ росту? - Спытаѓ Корвін.
  
  "Высокі - буйны хлопец", - сказаѓ поѓны мужчына ѓ ільняным пінжаку.
  
  Макконнелл з гэтым не пагадзіѓся. "Ён быѓ не такім ужо вялікім - мне здалося, што ён крыху худы. Хоць пад гэтай коѓдрай мала што можна было разабраць".
  
  Усе яны памяталі, што ѓ яго быѓ буйнакаліберны пісталет. "Серабрыстага колеру", - сказаѓ поѓны мужчына, і іншы пагадзіѓся.
  
  "Без зброевага металу, з драѓлянымі дзяржальнямі", - пераканана сказаѓ Макконнелл.
  
  Побач са мной загаварыѓ іншы мужчына са знаёмым ангельскай акцэнтам. "Ён быѓ прыкладна пяці футаѓ шэсць цаляѓ ростам, з цёмнымі вачыма, рудаватымі валасамі, вельмі нервовы. Карычневая шыракаполы капялюш, сіняя бандана, сіняя рабочая кашуля пад шапачкай, зробленай з армейскага коѓдры, джынсавыя штаны, чорныя чаравікі. На ім былі чорныя пальчаткі для верхавой язды, а пісталет быѓ кавалерыйскай мадэлі Colt Firearms Manufacturing Company 45-га калібра, з сіняга металу з цёмным драѓлянай дзяржальняй - выдатнае назіранне, містэр Макконнелл.
  
  Мы ѓсе няѓцямна ѓтаропіліся на яго.
  
  "І адкуль ты ѓсё гэта ведаеш?" - спытаѓ шахцёр з перабольшанай падазронасцю дурня. "Ты яго сябар ці што-то у гэтым родзе?"
  
  Ангелец павярнуѓся і зьмерыѓ яго позіркам, поѓным ветлівага пагарды. " Я глядзеѓ.
  
  Шахцёр быѓ неустрашен. "Ну, шы-іт", - выпаліѓ ён у адказ з тым, што, як я выказаѓ здагадку, ён лічыѓ досціпам, затым павярнуѓся і плюнуѓ на падлогу. Двое іншых мужчын няёмка заерзали. Корвін разрадзіѓ абстаноѓку. " Давайце ѓсе, бярыце сваё піва і размяшчайцеся.
  
  Калі мужчыны накіраваліся да бару, ангелец застаѓся на месцы, назіраючы за імі. Я павярнуѓся да яго, прадставіѓся і зрабіѓ некалькі заѓваг аб тым, што знаходжуся далёка ад дома. Ён паціснуѓ маю працягнутую руку. "Шэрлак Холмс," сказаѓ ён. " Я так разумею, вы з Эдынбурга?
  
  "Мяркую, гэта няцяжка сказаць", - адказаѓ я.
  
  Ён быѓ малады - я б сказаѓ, маладзей трыццаці, - высокі і цыбаты, як жыхар Кентукі, з тонкім тварам, доѓгай вострай сківіцай, даволі вузка пасаджанымі вачыма і арліным носам з высокай пераноссем, придававшим яго твару выраз адчужанай дапытлівасці драпежнай птушкі. Яго валасы, неапісальнага каштанавага колеру, былі зачасаны назад з высокага ілба і падзеленыя з аднаго боку высокім праборам. На ім быѓ гарнітур з лёгкай воѓны, а гальштук старанна завязаны. Ва ѓсёй яго постаці было што-то неапісальна ангельская - што-то ѓ кроі і тканіны яго пінжака, у пасадцы плячэй і ѓ тым, як напышліва ён глядзеѓ пагардліва на натоѓп мужчын у бара сваім доѓгім ангельскай носам.
  
  Я спытаѓ у яго, што прывяло яго так далёка ад дома, і ён сказаѓ, што працаваѓ і падарожнічаѓ па Амерыцы. Ён зрабіѓ паѓзу і некалькі секунд вывучаѓ мяне, затым сказаѓ: "Я мог бы спытаць тое ж самае ѓ вас. Я бачу, што вы шмат пішаце, але, падобна, у вас няма працы, і вам не хапае грошай. Я б выказаѓ здагадку, што вы літаратар, але на дадзены момант не асабліва паспяховы."
  
  Заѓвага было настолькі нечаканым і дзёрзкім, якое зыходзіць ад чалавека, якому я прадставіѓся ѓсяго хвіліну назад, што я на імгненне застаѓся без адказу. "Што прымушае вас так думаць?" - Спытаѓ я крыху горача.
  
  Ён слаба ѓсміхнуѓся мне. "Ваша правая рука і абшэѓкі кашулі выпацканыя чарніламі," адказаѓ ён, кінуѓшы погляд на абразлівы прадмет, - а абшэѓка потерта ѓ тым месцы, дзе яна абапіралася б на пісьмовы стол. Ваша адзенне поношена, рэмень стары і занадта вялікі для вас, а куртку і штаны тыднямі не гладзілі і не чысцілі. Вашыя чаравікі сведчаць аб тым, што вы не спыняліся ѓ гатэлі. Ні адзін пастаялец гатэля, які мог бы пачысціць свае чаравікі, пакуль спаѓ, не дазволіѓ бы ім прыйсці ѓ такі стан. Ваш твар і рукі карычневыя, але вы не адрозніваецеся добрым здароѓем, так што ваш колер наѓрад ці выкліканы працай на сонца, што наводзіць мяне на здагадка, што вы жылі на адкрытым паветры. І, "сказаѓ ён нарэшце," у цябе ѓ валасах саламяныя пасмы".
  
  Яго крытыка маёй знешнасці і фінансаѓ прымусіла мяне пачырванець ад сораму і раздражнення. "Я прашу прабачэньня, калі пакрыѓдзіѓ вас, сэр", - сказаѓ ён тонам, які меркаваѓ, што я быѓ не першым чалавекам, якога ён абразіѓ сваімі заѓвагамі. "Я проста адказваѓ на ваш пытанне".
  
  З некаторым працай я вырашыѓ непрадузята паставіцца да свайму новаму знаёмаму, хоць бы таму, што ён быѓ маім суайчыннікам. " Усё ѓ парадку, праѓда, - сказаѓ я з большай лёгкасцю, чым адчуваѓ. "Мяне і раней прымалі за валацугу або разносчыка, але вы прыцягнулі мяне да жыцця беднага літаратара, які адпачывае тут, у гарах, дзеля свайго здароѓя, хоць, прызнаюся, я не ведаѓ пра соломинке".
  
  "А," сказаѓ Холмс, яѓна задаволены сабой. Ён памаѓчаѓ, прыслухоѓваючыся, папрасіѓ прабачэння і накіраваѓся да бара. Корвін казаѓ Макконнеллу: "Чаму б нам цяпер не ѓзяць пару чалавек і не з'ездзіць туды, дзе гэта адбылося? Сустрэнемся па шляху з шэрыфам і, магчыма, дапаможам высачыць хлопца. У мяне ёсць свежыя коні для нас чацвярых. - Корвін паклікаѓ свайго малодшага сына. " Джэйк, ідзі, дапамажы Хасэ асядлаць Эдзі, Дзюка, Панча і Рэда.
  
  Холмс падышоѓ да стойцы, дзе Корвін стаяѓ, збіраючы піѓныя шклянкі. "Ці магу я пракаціцца туды з вамі?" - спытаѓ ён.
  
  Корвін на секунду задумаѓся. "Думаю, так - падобна на тое, вы маглі б распавесці шэрыфу значна больш, чым некаторыя з гэтых мужыкоѓ. Можаце ѓзяць Дзюка". Холмс падзякаваѓ яго і знік за дзвярыма.
  
  Корвін павярнуѓся да мяне. " Не хацелі б вы прыйсці і паглядзець, як мы спраѓляемся з гэтымі справамі, містэр Стывенсан?
  
  " Але хіба ѓ вас не скончыліся коні?
  
  "Дакладна", - сказаѓ ён і задумаѓся на секунду або дзве. "Ты ж не супраць пракаціцца на муле, ці не так? Гэта будзе не так хутка, але ты дабярэшся туды своечасова, каб убачыць самае цікавае. Я ѓсё роѓна не думаю, што ты захочаш далучыцца да атрада.
  
  "Я не думаю, што мая жонка пацярпела б гэта", - сказаѓ я.
  
  Корвін, кіѓнуѓ. "Жанчыны," сказаѓ ён.
  
  Ходди і Корвін толькі што спустошылі апошнія піѓныя гурткі з бара, калі Джэйк уварваѓся ѓ салун, крычучы, што коні ѓ двары. Корвін адклаѓ ручнік, якім выціраѓ стойку, і накіраваѓся да дзвярэй. Макконнелл адным вялікім глытком дапіѓ рэшткі піва і рушыѓ услед за ім. З парога Корвін крыкнуѓ у адказ: "Перадай Хасэ, што я папрасіѓ асядлаць для цябе аднаго з мулаѓ, і мы ѓбачымся там".
  
  Мула, якога мне далі, звалі Джаспер. Ростам ён быѓ з каня, у гняды шкуры, але з галавой, падобнай на кавадла, і цалкам не ѓласцівым коні самавалоданнем і упэѓненасцю ва ѓласных рашэннях. Хасэ патлумачыѓ, магчыма, каб супакоіць мяне, што яго трымалі ѓ гатэлі для перавозкі дам і інвалідаѓ.
  
  Я быѓ так жа рады пабыць адзін, як і праехацца па платнай дарозе, таму што я наѓрад ці вылучаѓся лихостью на сваім скакуне. Самы хуткі алюр Джаспера, падобна, быѓ звычайнай хадой. Калі я спрабаваѓ падштурхнуць яго ѓдарамі абцасаѓ ѓ бакі, ён злёгку па-бацькоѓску круціѓ галавой, адхіляючы мае маленні ѓцягнуць яго ѓ такое вар'яцтва. Падчас нашага кароткага падарожжа дыліжанс ѓ Калистогу прамчаѓся міма нас у хаосе пылу, грукату капытоѓ, грукату колаѓ і крыкаѓ. Джаспер асцярожна з'ехаѓ на абочыну і з дакорам паглядзеѓ на аддалялася карэту, перш чым працягнуць свой паслухмяны шлях.
  
  Месцам рабавання быѓ брод, дзе дарогу перасякала невялікі ручай. Частка схілу пагорка размыла, і экіпажу прыйшлося б зменшыць хуткасць, каб перасекчы яго. Высокія хвоі і дубы навісалі над дарогай, а вінаградныя лозы, кусты і маладыя дрэѓцы раслі пад імі спутанной масай. Яго пышнасць і цень былі злавеснымі, нібы створанымі для засады - месцы, праз якія самотны падарожнік мог прайсці з пачашчаным сэрцабіццем і хуткім крокам, кінуѓшы пару поглядаѓ праз плячо.
  
  Корвін, Макконнелл і адзін з мужчын з гатэля стаялі з коньмі на блізкай баку броду. Побач з імі ляжаѓ паштовую скрыню са сцэны з адкрытай вечкам. Сярод дрэѓ справа ад дарогі я заѓважыѓ нейкі рух. Паглядзеѓшы туды, я ѓбачыѓ Холмса.
  
  Застаѓшыся адзін на невялікай паляне, дзе ручай ѓтвараѓ затока, перш чым працягнуць сваё працягу праз дарогу, ён павольна перасёк яе ѓзад-наперад, як следапыт, які шукае знакі, якія паказваюць на праходжанне яго здабычы. Час ад часу ён апускаѓся на калені і вывучаѓ зямлю, нібы запамінаючы яе, а затым што-то запісваѓ ѓ маленькі нататнік, які насіѓ з сабой. Некалькі разоѓ ён рабіѓ вымярэння з дапамогай вымяральнай стужкі і запісваѓ лічбы ѓ свой нататнік. Па шляху ён падбіраѓ пару дробных прадметаѓ і клаѓ іх у скураны кашалек, які даставаѓ з кішэні сваёй курткі, або асцярожна здымаѓ што-небудзь з галінкі і заварочвалі ѓ кавалачак паперы, перш чым пакласці ѓ кашалёк. Часам пытальная грымаса азмрочвалі яго худы твар, але большую частку часу яго пастава і выраз твару выказвалі сканцэнтраванае энергію чалавека, засяроджанага на аналізе асабліва цікавай і складанай праблемы. Крыху пазней ён перайшоѓ на бок спуску, дзе некаторы час караскаѓся ѓніз па беразе ручая, пакуль не схаваѓся з выгляду. Ён з'явіѓся зноѓ праз некалькі хвілін, накіроѓваючыся назад да нас па платнай дарозе. Калі ён наблізіѓся, я пачуѓ стук капытоѓ і грукат колаѓ фургона удалечыні, за якім рушыѓ услед сабачы брэх. Корвін падняѓ галаву. "Шэрыф і Соренсен з ищейками," сказаѓ ён.
  
  Праз хвіліну мы ѓбачылі, як з-за павароту выяжджае з паѓтузіна коннікаѓ, за якімі варта фермерскі фургон, якім кіруе каржакаваты стары ѓ саламянай капелюшы. Дзве чырвона-карычневыя шныпары стаялі ля поручня фургона, выгінаючыся ад ѓзбуджэння і выдаючы свой асаблівы брэх, нешта сярэдняе паміж брэхам і выццём, адкуль-то з-пад сваіх апушчаных падбародкаѓ.
  
  Холмс падышоѓ да фургона і сказаѓ фурману, калі той спыніѓся: "Вы можаце паспрабаваць выклікаць сабак-сышчыкаѓ, але яны, магчыма, не змогуць узяць след".
  
  Соренсен паглядзеѓ з сумневам. " І з чаго б гэта?
  
  "Рабаѓнік пасыпаѓ гэта месца кайенского перцам".
  
  Соренсен нахіліѓся наперад на сядзенне свайго фургона і паглядзеѓ на Холмса з-пад палёѓ капелюша. "Вы мяне разыгрывае", - сказаѓ ён.
  
  "Не, я не збіраюся. Ты можаш паспрабаваць "ганчакоѓ", але я не маю асаблівай надзеі ".
  
  "З Мэй усё ѓ парадку, раз ужо мы зайшлі так далёка", - сказаѓ Соренсен. Ён саскочыѓ з сядзення, абышоѓ фургон ззаду і апусціѓ вароты. Сабакі саскочылі на зямлю і атрэсліся ѓ вадкім патоку злямчанаю скуры. Соренсен прывязаѓ да скуранога аброжка кожнай сабакі па доѓгай вяроѓцы. "Герой, Рэкс. Наперад, хлопцы".
  
  Холмс вывеѓ іх на паляну. "Рабаѓнік, па-відаць, схаваѓся тут загадзя, а затым паехаѓ па дарозе ѓ бок Калистоги", - сказаѓ ён Соренсену.
  
  "Гэта было даволі нахабна", - сказаѓ адзін з людзей шэрыфа.
  
  "Уся гэтая чортава задума была нахабнай", - фыркнуѓ Макконнелл. "Мы не былі нават у пяці мілях ад горада".
  
  Соренсен вывеѓ сабак на паляну і аддаѓ ім каманду. Яны пачалі прагна абнюхваць зямлю, але праз хвіліну або дзве спыніліся і стаялі, ківаючы галовамі і вырабляючы серыю фырканий і чиханий, ад якіх па адрузлай скуры уверх і ѓніз па іх целаѓ прабегла рабізна. Соренсен прыцягнуѓ іх да сябе. "О, божа," сказаѓ ён. " Ідзіце сюды, вы двое. Ён падвёѓ сабак, або, правільней сказаць, быѓ імі оттащен, на беразе ручая, дзе дастаѓ з кішэні штаноѓ насоѓку і пачаѓ абціраць іх морды вадой, бягучай паміж камянямі. Сабакі напіліся, яшчэ трохі ѓзрушылі подвздошьями і лізнулі яму рукі і твар. "Кайенского перац". Ён паківаѓ галавой. "Хто б мог падумаць пра такое?"
  
  "Я чуѓ пра гэта", - сказаѓ Холмс. "Тым не менш, гэта хітры трук".
  
  - Значыць, няма ніякага спосабу, каб высачыць яго? - спытаѓся адзін з мужчын у атрадзе.
  
  "Па крайняй меры, не з коньмі і ганчакамі," сказаѓ Холмс. " І, верагодна, не са следапытамі. Яго сляды на платнай дарозе да цяперашняга часу замяло дыліжанс з Калистоги і, на жаль, "сказаѓ ён, кінуѓшы погляд на атрад," іншыя. Ён павярнуѓся да Корвину. " Магчыма, нам варта вярнуцца ѓ гатэль, каб шэрыф мог пагаварыць з пасажырамі.
  
  Джаспера, нават воодушевленного перспектывай дома і ежы, неѓзабаве абагналі людзі на конях, і я застаѓся разважаць пра эксцентричном Холмса. Нягледзячы на яго раздражняльную шчырасць, я адчуѓ сімпатыю да яго як да суайчынніку, які знаходзіцца ѓдалечыні ад дома. Акрамя таго, я ніколі не бачыѓ нічога падобнага да таго, як ён уважліва аглядаѓ месца рабавання, і мне было цікава даведацца, што ён знайшоѓ.
  
  У гатэлі я згадаѓ Фані аб сустрэчы з Холмсам (апусціѓшы яго намёкі на маю вопратку і беднасць). "Я падумваю запрасіць яго наведаць наш лагер", - сказаѓ я. "Вы не пярэчыце?"
  
  Яна кінула на мяне занепакоены погляд. "Ты ѓпэѓнены? Нам прыйдзецца накарміць яго падсмажаным хлебам з беконам на вячэру. Я была тут увесь дзень, замест таго каб рыхтаваць".
  
  "Я не думаю, што табе варта турбавацца", - сказаѓ я. "Ён не падобны на чалавека, які моцна клапоціцца пра ежу".
  
  Я знайшоѓ Холмса за столікам у салуне, ён гутарыѓ з шэрыфам і Корвином. Большасць мужчын з "дыліжанса" бавілі дзень за выпіѓкай і сядзелі ѓ бары, бурчаѓ і праклінаючы шэрыфа, якога яны, здавалася, вінавацілі ѓ сваім цяжкім становішчы нават больш, чым рабаѓніка. Я злавіѓ погляд Холмса, ён папрасіѓ прабачэння і падышоѓ да мяне. Кінуѓшы погляд праз плячо на сцэну незадаволенасці, я сказаѓ: "Наш лагер знаходзіцца на ѓзгорку ѓ старым шахцёрскім гарадку Сильверадо - ці ѓ тым, што ад яго засталося. Калі вы не пярэчыце прагуляцца па сцежцы, мы запрашаем вас вярнуцца з намі і паглядзець старую шахту. У мяне ёсць трохі добрага мясцовага віна, якое астуджаецца ѓ шахце." Холмс спытаѓ, ці можам мы пачакаць, пакуль ён скончыць свае справы з шэрыфам. Чвэрць гадзіны праз ён далучыѓся да нас на верандзе.
  
  Ён здаваѓся ѓ добрым настроі, калі мы падымаліся па сцежцы. Аддыхаѓшыся пасля апошняга ѓздыму на ѓзгорак з хвостохранилищ, ён ацаніѓ платформу з яе ржавеюць абсталяваннем і навісае руінамі барака, з якіх складалася наша каралеѓства. Горнае абсталяванне, напаѓразбураныя будаѓнічыя лясы і фізічны план аперацыі, здавалася, зацікавілі яго, і я падумаѓ, што, магчыма, ён інжынер.
  
  Мы падняліся ѓ шахту, дзе я напоѓніѓ некалькі бутэлек з віном нашага імправізаванага склепа ѓ гора. Потым я падтрымаѓ агонь у разбуранай кузні, і мы ѓчатырох - Холмс, Фані, Сэм і я - на пленэры з'елі наш няхітры абед, калі сонца схавалася за гарою. У густым змроку Холмс запаліѓ трубку, а мы з Фані - цыгарэты, і мы выпілі мясцовага Шассела, а затым бардо. Холмс, які, здавалася, нядрэнна разбіраѓся ѓ вінах, выказаѓ сваё адабрэнне абодвум.
  
  Фані была незвычайна падаѓленая. Я і раней бачыѓ яе такой сярод незнаёмых людзей; у якой-то кампаніі яна хваравіта ѓспамінала наш танны лад жыцця ѓ нашым горным лагеры і зусім нядаѓні скандал з яе разводам ѓ Сан-Францыска. Што тычыцца мяне, то ѓ парыве пачуццяѓ, падхарчаванае віном і цеплынёй новага знаёмства, я неѓзабаве распавёѓ Холмсу гісторыю пра тое, як мы дабраліся да нашага дома ѓ гарах. "Гэта курорт для бедных," заключыѓ я, - дзе я правёѓ лета, нежась на горным паветры і спрабуючы аднавіць сваё здароѓе. Мая жонка - жанчына з мяжы, з якой жарты дрэнныя, - (я краем вока зірнуѓ на Фані і ѓбачыѓ, што яна пільна глядзіць на свае рукі, складзеныя на каленях), " сустрэла Смерць праз маю бальнічны ложак - і пасля гэтага зрабіла мне гонар выйсці замуж за тое нямногае, што ад мяне засталося. Калі б не яна - Фані, любоѓ мая, ты ведаеш, што ѓсё гэта праѓда, - я быѓ бы пахаваны тут, у выгнанні.
  
  Фані паглядзела на мяне так, нібы сумнявалася, стаю я такіх клопатаѓ. Холмс, да майго аблягчэнні, павярнуѓся да яе з сур'ёзным кіѓком павагі, у якім я не ѓбачыѓ ні ценю іроніі. "Ваш муж - шчаслівы чалавек", - сказаѓ ён.
  
  Вечар прайшоѓ лягчэй, чым я баяѓся, у віне і размовах. Нават крануты змякчальным уздзеяннем вінаграду, Холмс заставаѓся маладым чалавекам амаль рептильно стрыманым. Але тое, чаго яму не хапала ѓ лёгкасці і гумары, ён восполнял шырынёй сваіх ведаѓ і мыслення. Ён здаваѓся свабодным ад сацыяльных забабонаѓ, гэтак распаѓсюджаных сярод ангельцаѓ, і гаварыѓ з рэдкай шчырасцю назірання, сумленнай гатоѓнасцю прызнаваць тое, што ён бачыѓ у рэчах, а не тое, што ад яго чакалі ѓмоѓнасці. Нават Фані неѓзабаве пацяплела да яго і далучылася да размовы.
  
  Нашы дыскусіі былі самымі разнастайнымі, закранаючы еѓрапейскую і амерыканскую палітыку, гісторыю, літаратуру, архітэктуру, інжынернае справа і натуральныя навукі. Апошняе асабліва зацікавіла Холмса: ён нахіліѓся да нас, і яго вочы заззялі ѓ святле каміна, калі ён выкладаѓ свае ідэі аб тым, як метады і адкрыцця сучаснай навукі могуць быць адаптаваны для раскрыцця злачынстваѓ і грамадзянскіх спрэчак. "У нейкі момант я падумваѓ аб чытанні закона, - сказаѓ ён, - але прымяненне навуковых метадаѓ можа зрабіць значна больш для паляпшэння метадаѓ працы паліцыі і судоѓ. Я мяркую, што для трэніраванага розуму, які разбіраецца ѓ хіміі, фізіцы і навуцы аб чалавечых матывацыях, месца злачынства можа быць кнігай, у якой можна прачытаць усё, што там адбылося, і праверыць, ці самога злачынца ".
  
  Я вывучаѓ юрыспрудэнцыю і практыкаваѓ, хоць і нядоѓга, у якасці адваката, і я пагадзіѓся з ім у неабходнасці больш дасканалых метадаѓ. Паліцэйская дубінка, платныя агенты, здагадкі і капрызы прысяжных - дрэнны набор інструментаѓ для аддзялення невінаватых ад вінаватых. Я спытаѓ у яго, ці шмат у яго было магчымасцяѓ праверыць свае тэорыі.
  
  "Некалькі", - сказаѓ ён. "Я некаторы час працаваѓ з коронером ѓ Чыкага, ад якога я шмат даведаѓся аб механізмах расследавання забойстваѓ. Знаходзячыся там, я дапамог калегу злавіць шантажыста ѓ пастку з дапамогай паперы і чарнілаѓ у яго лістах і такім чынам атрымаѓ спасылку на банкіра, які спрабаваѓ злавіць фальшываманетчыкаѓ. А гэта, у сваю чаргу, прывяло да іншай працы, зусім нядаѓна тут, у Каліфорніі. Акрамя таго, "працягнуѓ ён," я навучыѓся назіраць за людзьмі навукова, то ёсць метадычна і як мага больш аб'ектыѓна, выводзячы факты пра іх з фізічных метак, пакінутых іх жыццём і заняткамі ".
  
  Я прызнаѓ, што ѓ той дзень ён даволі добра мяне зразумеѓ. Фані спытала, што я маю на ѓвазе, і я распавёѓ ёй, што Холмс ѓлавіѓ, ледзь зірнуѓшы на мяне, падобна штукару, извлекающему шалікі з капелюша.
  
  Холмс выціснуѓ усмешку. "Павінен прызнацца," сказаѓ ён, " што я ѓжо чуѓ ваша імя раней. Ваш акцэнт і прыкметны рукаѓ вашай кашулі навялі мяне на думку аб магчымасці таго, што вы маглі быць аѓтарам эсэ, хоць я не мог растлумачыць, чаму вы апынуліся так далёка ад дома. Астатняе было проста высновай з вашай знешнасці.
  
  Я амаль забыѓся аб сваім цікаѓнасці па нагоды падарожжаѓ Холмса на месцы рабавання, але Сэм, які засынаѓ на каленях у маці, сеѓ і спытаѓ: "Што вы ѓбачылі, калі агледзеліся сёння днём? Вы высветлілі, хто быѓ рабаѓніком?
  
  "Пакуль няма".
  
  "Ты збіраешся працягваць яго шукаць?" Спытаѓ Сэм.
  
  "Я думаю, што так і зраблю", - сказаѓ Холмс.
  
  "Што ты будзеш рабіць далей?" - Спытаѓ я.
  
  "Верагодна, наведайце мэнэджара банка, які дасылаѓ грошы з заработнай платы".
  
  "Бэн Ингрэм," прадставіѓся я. " Я ведаю яго даволі добра, калі вам трэба ѓяѓленне.
  
  Холмс выглядаѓ зацікаѓленым. "Дзякуй. Не маглі б вы паехаць туды са мной раніцай?"
  
  Я павярнуѓся да Фані. " Ты можаш абысціся без мяне?
  
  Яна сур'ёзна паглядзела на мяне. " Мы справімся, але паабяцай мне, што не дазволіш сабе занадта стамляцца.
  
  "Я добра аб сабе паклапачуся", - сказаѓ я.
  
  Яна паглядзела з сумневам, але пратэставаць не стала. "Тады ідзі. Мы з Сэмам можам папрацаваць над упакоѓкай".
  
  Я патлумачыѓ Холмсу, што мы згортваем наш лагер і неѓзабаве вяртаемся ѓ Сан-Францыска, а адтуль у Эдынбург - такая сапсаванасць самотны па хаце шатландца, які з радасцю адмаѓляецца ад зямнога раю дзеля халодных шэрых узгоркаѓ радзімы.
  
  Рана раніцай наступнага дня я зноѓ адправіѓся ѓ гатэль. Збянтэжаныя каментарамі Холмса па нагоды майго ѓбору, мы з Фані пачысцілі мае чаравікі і расчасаѓ салому з маіх валасоѓ, і я была апранутая, як джыл на яго вяселлі, у мой адзіны прыстойны пінжак і найменш насіць па кашулю. Холмс чакаѓ з двума ѓжо оседланными коньмі, і мы паехалі па платнай дарозе ѓніз па схіле гары да раѓніне, дзе сярод серных крыніц дымілася Калистога.
  
  Пасля горнай цішыні горад здаваѓся грукатам колаѓ калёс і гучнымі галасамі. Холмс спыніѓся ѓ абодвух універсальных магазінаѓ і спытаѓ, ці купляѓ хто-небудзь у апошні час вялікая колькасць кайенского перцу, але ніхто не ѓспомніѓ ні аб якой такой куплі. Сярод прагулачных экіпажаѓ і вазоѓ з галантерейными таварамі мы дабраліся да банка, і, апынуѓшыся там, нас накіравалі ѓ офіс Бэна Ингрэма.
  
  Ингрэм вітаѓ нас, упрыгожаны усмешкай бізнэсмэна. Мужчына выглядаѓ так, нібы створаны для ролі банкіра - выпешчаны, ружовашчокі і свежевыбритый. Яго светла-каштанавыя валасы спадалі з гладкага ілба, а пышныя вусы былі акуратна расчесать і падстрыжаныя. Яго накрахмаленная і бліскучая манішка яшчэ не пачала выліньваць на спякоце, а штаны ѓсе яшчэ захоѓвалі свой выгляд. Цяжкая залатая ланцужок, тянувшаяся ад кішэні для гадзін да пятліцы шэрага пінжака, падбадзёрваючы казала аб поспеху і росквіце.
  
  Ён паціснуѓ мне руку. "Містэр Стывенсан, рады зноѓ вас бачыць. Як прасоѓваюцца планы вашай паездкі ѓ Шатландыю?" - спытаѓ ён сардэчна - сяброѓства з банкірамі была адным з пераваг, якія аѓтару, адчуваюць цяжкасці, даваѓ чэк на буйную суму з хаты.
  
  " Думаю, дастаткова добра. Праз некалькі дзён мы выязджаем у Сан-Францыска. Я буду сумаваць па горным паветры.
  
  "Я б сказаѓ, што вы выглядаеце лепш ад гэтага. Тут здаровы клімат", - горда сказаѓ Ингрэм, паварочваючыся да Холмсу. "Ён ѓмацуе вас, як нідзе ѓ іншым месцы, якое я ведаю".
  
  Я прадставіѓ яму Холмса. "Містэр Холмс быѓ пасажырам дыліжанса, які ѓчора затрымалі".
  
  ђсмешка Ингрэма пацьмянела, і ён паглядзеѓ на Холмса з некаторым падазрэннем. " Спадзяюся, вы нічога не страцілі?
  
  "Няма", - сказаѓ Холмс. "Джэнтльмен узяѓ толькі скрынку "Экспрэс". Я папрасіѓ містэра Стывенсана прадставіць мяне да вас, таму што мяркую, што змагу дапамагчы вам злавіць рабаѓніка".
  
  Вочы Ингрэма звузіліся. " Чаму вы кажаце са мной? Чаму не з шэрыфам?
  
  " Таму што мне спатрэбіцца ад вас пэѓная інфармацыя, каб выкарыстоѓваць знойдзеныя мной доказы.
  
  "Вы ведаеце, што я не магу даць вам ніякай інфармацыі аб кліентах банка", - папярэдзіѓ Ингрэм.
  
  "Я ведаю; я не шукаю нічога падобнага".
  
  Ингрэм паціснуѓ плячыма і сказаѓ: "Добра. Зайдзі ѓ мой кабінет".
  
  Ён паказаѓ нам на два крэсла перад сваім сталом і зачыніѓ за сабой дзверы, затым высунуѓ свой уласны крэсла і цяжка апусціѓся ѓ яго. Ён адкінуѓся назад, склаѓ рукі на камізэльцы прыкладна на ѓзроѓні гадзінны ланцужкі і, прыжмурыѓшыся, змераѓ Холмса ацэньваючым позіркам. " Такім чынам, чаму вы думаеце, што зможаце нам дапамагчы?
  
  Холмс пачаѓ са сваёй звычайнай абыякавасцю: "Шэрыф сказаѓ мне, што два апошніх рабавання дыліжанса ѓ Лейкпорте адбыліся, калі ён перавозіѓ аплатную ведамасць з рудніка Цынобра-Флэтс".
  
  "Так", - адказаѓ Ингрэм. "Я ѓ курсе гэтага".
  
  "Я мяркую, вы разглядалі магчымасць таго, што гэта было тое, што паліцыя назвала б унутранай працай".
  
  Ингрэм выглядаѓ менш чым здзіѓленым. "Другі выпадак адбыѓся толькі ѓчора, так што ѓ мяне не было шмат часу падумаць аб гэтым, але так, гэтая думка прыходзіла мне ѓ галаву".
  
  " Вы каго-небудзь падазраяце?
  
  Ингрэм на імгненне задумаѓся. " Пакуль няма. Думаю, я даволі добра ведаю сваіх клеркаѓ.
  
  "Хто ведае, калі будзе адпраѓлена плацежная ведамасць?"
  
  "Я думаю, усе мы".
  
  "Хто-небудзь нядаѓна звальняѓся?"
  
  " Няма. "Ён на секунду задумаѓся і дадаѓ. - І ѓсе мы былі тут учора.
  
  "А", - сказаѓ Холмс. "Ці Мог хто-небудзь распавесці старонняму чалавеку аб пастаѓках?"
  
  "Вы маеце на ѓвазе, што хто-то тут мог быць у змове з рабаѓніком? Я мяркую, гэта магчыма, але я быѓ бы здзіѓлены. Усе мае людзі сумленныя, прамалінейныя хлопцы. Яшчэ адна паѓза. "Што тычыцца выпадковага паведамленні каму-небудзь, то ѓсе тут ведаюць, што мы не абмяркоѓваем банкаѓскія справы з староннімі - і гэта было б ѓдвая лепш, калі б гаворка ішла аб чым-то накшталт выплаты заработнай платы. Але чаму вы пытаецеся ѓ мяне, у любым выпадку?"
  
  Холмс патлумачыѓ. "У мяне ёсць некаторы прафесійны вопыт расследавання злачынстваѓ. Гэта адбылося прама ѓ мяне на вачах, і- " ён на секунду змоѓк, нібы падбіраючы словы, - у гэтым ёсць некаторыя падрабязнасці, якія мяне цікавяць.
  
  "Такім чынам," спытаѓ Ингрэм, " вы спрабуеце прымусіць мяне наняць вас?"
  
  "Не", - адказаѓ Холмс. "Я мяркую, што будзе прапанавана стандартнае ѓзнагароджанне. Я не прашу вас плаціць мне, проста дайце мне некаторую інфармацыю".
  
  "Магчыма", - сказаѓ Ингрэм. "Гэта залежыць ад таго, аб чым вы просіце".
  
  "Я б хацеѓ пагаварыць з супрацоѓнікамі банка індывідуальна, калі вы не пярэчыце".
  
  "У іх ёсць праца, якую трэба зрабіць", - пачаѓ было Ингрэм, але перадумаѓ, магчыма, вырашыѓшы, што прапанова бясплатнай дапамогі ѓ раскрыцці рабавання каштавала таго, каб ахвяраваць некалькімі хвілінамі працоѓнага часу. "Але я думаю, мы маглі б ненадоѓга пакінуць іх у спакоі".
  
  Ингрэм папрасіѓ свайго сакратара паказаць нам маленькую пакой побач з сховішчам. "Заставайцеся тут, са мной", - сказаѓ мне Холмс. "Карысна мець сведкі, і, калі вы не пярэчыце, вы можаце рабіць нататкі".
  
  Мы выклікалі людзей аднаго за адным, і Холмс дапытваѓ іх. Усе яны здаваліся сумленнымі, настойваючы на тым, што нікому нічога не казалі аб адпраѓцы заработнай платы.
  
  Апошнім банкаѓскім работнікам, якога дапытвалі, быѓ сакратар Ингрэма Фрэнк Лейдэн. Мы пачакалі некалькі хвілін, і калі ён не з'явіѓся, я пайшоѓ яго шукаць. "О, ён нядаѓна пайшоѓ", - сказаѓ мне адзін з прадаѓцоѓ. "Сказаѓ, што дрэнна сябе адчувае".
  
  Холмс падышоѓ да кабінету Ингрэма і пастукаѓ у дзверы. Ингрэм быѓ здзіѓлены, убачыѓшы нас. "Дзе Фрэнк?" - спытаѓ ён.
  
  "Ён сышоѓ да таго, як мы змаглі яго дапытаць", - адказаѓ Холмс. "Вы можаце сказаць нам, дзе ён жыве?" Ингрэм накіраваѓ нас да клерку, які знайшоѓ адрас Лейдена - пансіёну у горадзе - ѓ бухгалтарскай кнізе.
  
  Дом знаходзіѓся ѓ некалькіх кварталах на поѓдзень ад галоѓнай вуліцы. Бабуля Лейдена сказала нам, што не бачыла яго з тых часоѓ, як ён пайшоѓ раніцай на працу, а яго ключ ѓсё яшчэ вісеѓ на кручку ѓ пярэднім пакоі. "Калі вы не пярэчыце, мы пачакаем яго", - сказаѓ Холмс.
  
  Мы сядзелі ѓ гасцінай, Холмс адкінуѓся на спінку крэсла з зачыненымі вачыма, але адкрываѓ іх кожны раз, калі хто-небудзь уваходзіѓ або сыходзіѓ, як кошка, якая сядзіць каля мышынай нары. Выпрабоѓваючы недахоп у яго цярплівасці, я кожныя пару гадзін выходзіѓ пагуляць па горадзе ѓ пошуках Лейдена.
  
  Я знайшоѓ яго неѓзабаве пасля заходу сонца, у паѓцёмным, старым непагаддзю салуне побач з чыгуначным дэпо. Ён сядзеѓ у далёкім канцы бара, утаропіѓшыся прама перад сабой, з пустым шклянкай з-пад віскі перад сабой. Ён здрыгануѓся, калі я паклала руку яму на плячо, і павярнуѓся да мяне з выразам змардаванага адчаю. Я сказаѓ яму, што містэр Холмс чакае яго ѓ пансіёне, і ён уздыхнуѓ і, злёгку хістаючыся, падняѓся на ногі.
  
  Лейдэн быѓ прыкладна майго росту, неблагі мужчына, але трохі мягковат і пачынаѓ паѓнець. Яго валасы, цёмна-каштанавыя і прамыя, былі зачасаны назад і падзеленыя праборам пасярэдзіне, але цяпер падалі наперад, на лоб; час ад часу ён амаль несвядомым жэстам адкідваѓ іх назад. У яго былі густыя цёмныя вусы, але барады не было; твар у яго было жаѓтаватае, з чорнымі вачыма пад цяжкімі павекамі, пачуццёвым ротам і значным падвойным падбародкам. Па дарозе назад у пансіён ён хістаѓся і час ад часу натыкаѓся на мяне, мармычучы прабачэнні. Калі мы пераступілі парог, ён паглядзеѓ на Холмса і, застонав і цяжка паківаѓшы галавой, узяѓ свой ключ і павёѓ нас наверх, у сваю пакой.
  
  Лейдэн прапанаваѓ нам адзіныя два крэсла і цяжка апусціѓся на ложак, апусціѓшы галаву на калені. "Аб Божа, у мяне непрыемнасці", - сказаѓ ён, ні да каго канкрэтна не звяртаючыся.
  
  "Чаму гэта?" - Спытаѓ Холмс роѓным тонам, у якім не чулася абвінавачванні.
  
  Лейдэн у роспачы паглядзеѓ на нас. "Вы ведаеце, вось чаму вы тут. Я той, хто распавёѓ аб зарплаце на шахце. Я з-за гэтага страчу працу, можа быць, сяду ѓ турму ".
  
  "Чаму вы гэта зрабілі?" - Спытаѓ Холмс.
  
  Лейдэн устрывожана паглядзеѓ на яго. "Паслухай, я не маю ніякага дачынення да крадзяжам", - сказаѓ ён. "Я размаѓляѓ з чортавай шлюхай, вось і ѓсё. Гэта была чыстая глупства, я быѓ п'яны і распускаѓ язык. Павінна быць, у яе быѓ кавалер. Я не магу паверыць, што яна магла так паступіць са мной. "Ён нахіліѓся наперад, паківаѓ галавой і выпусьціѓ доѓгі, дрыготкі ѓздых.
  
  " Каму вы распавялі? - Спытаѓ Холмс.
  
  Секунду або дзве Лейдэн змрочна глядзеѓ у іншы канец пакоя, ні на што канкрэтна, затым зноѓ на Холмса. " Яе клічуць руская Эні-Антонія. Яна адна з дзяѓчат у доме місіс Баннерман на востраве Святой Алены. Ён нязграбна ѓзняѓся на ногі і накіраваѓся да маленькага пісьмовага стала, дзе што-то дастаѓ з скрыні. Перадаѓшы фатаграфію Холмсу, ён зноѓ плюхнуѓся на ложак. " Гэта яе фотаздымак.
  
  Гэта была кардонная фотаздымак прыгожай маладой жанчыны з падоѓжанымі рамантычнымі вачыма. Яна глядзела праз плячо ѓ какетлівай позе і была апранута ѓ сукенку, якое адкрывала крыху больш белага пляча і вытанчанай маленькай лодыжкі, чым дазвалялі прыстойнасці.
  
  "Калі вы бачылі яе ѓ апошні раз?' - Спытаѓ Холмс.
  
  - У мінулую суботу ѓвечары.
  
  " Часта Вы з ім бачыцеся?
  
  "Пару разоѓ у месяц - прыкладна столькі, колькі я магу сабе дазволіць. Яна мне накшталт як спадабалася, і я падумаѓ, што яна што-то адчувае да мяне. У мяне праблемы з законам з-за гэтага?"
  
  "Не, калі вы кажаце праѓду", - сказаѓ Холмс. "І я мяркую, мы даведаемся гэта, калі пагаворым з ёй".
  
  "Што б ні здарылася, я ѓ жахлівым становішчы", - з горыччу сказаѓ Лейдэн. "Чортава дурная дзяѓчынка. Я спадзяюся, ты знойдзеш сукін сына, які гэта зрабіѓ. - Ён зноѓ нахіліѓся наперад, мармычучы праклёны ѓ адрас сваіх чаравік.
  
  Пакінуѓшы Лейдена сам-насам з яго сумленнем, мы знайшлі нумары ѓ гатэлі "Чизборо". Перад тым як легчы спаць, Холмс спытаѓ мяне, ці магу я паехаць з ім на востраѓ Святой Алены. Я быѓ занадта захоплены пагоняй, каб адмовіць яму, таму на наступную раніцу я пакінуѓ Фані запіску з дыліжансам ѓ Лейкпорте, каб паведаміць ёй, што я перажыѓ ноч і правяду дзень у даліне.
  
  На востраве Святой Алены мы знайшлі дом місіс Баннерман, спытаѓшы бармэна ѓ першым жа салуне, які ѓбачылі ѓ горадзе. "Баюся, джэнтльмены, вы будзеце расчараваныя", - сказаѓ ён. "Місіс Бэннерман". "Баннерманз" не працуе ѓ такую рань." Мы адхілілі яго ветлівую прапанову накіраваць нас да даме, гадзіны працы якой маглі б больш адпавядаць нашым, і ён пажадаѓ нам ѓдалай палявання. "Ты проста вернешся сюды, калі яна не дасць табе тое, што ты хочаш".
  
  Дом місіс Бэннерман ѓяѓляѓ сабой рэспектабельнага выгляду асабняк з востраканцовай страхой у завулку на ѓскраіне горада. Цемнаскурая пакаёѓка адчыніла дзверы і правяла нас у гасціную, упрыгожаную чырвонымі аксамітнымі парцьера, тоѓстым дываном ѓ кветачку і піяніна, цёмны дрэва якога было отполировано да бляску.
  
  Я чакаѓ, што лэдзі, да якой мы прыйшлі, будзе сярэдніх гадоѓ, але місіс Бэннерман выглядала крыху старэй трыццаці. Яе каштанавыя валасы былі старанна выкладзеныя, на ёй было жоѓтае шаѓковую сукенка, абліпальную фігуру, але твар было напудрено і нарумянено, а за вытанчанымі манерамі і прыемнай усмешкай хаваліся насцярожаныя і разважлівыя шэрыя вочы. Калі яна працягнула руку ѓ лайковой пальчатцы і сказала: "Чым я магу вам дапамагчы, джэнтльмены?" яе вочы ацэньвалі, чаго мы можам хацець і што яна можа ад нас дабіцца. Фані назвала б яе "стромкім кліентам".
  
  Холмс вёѓ гутарку, а я стараѓся ѓнесці сваю лепту, прымаючы сур'ёзны выгляд і ківаючы ѓ адпаведных месцах. Ён выказаѓ здагадку, не ѓдаючыся ѓ падрабязнасці, што мы банкаѓскія дэтэктывы, разыскивающие міс Антонію, каб задаць ёй некалькі пытанняѓ аб адным з яе наведвальнікаѓ-джэнтльменаѓ. Калі місіс Баннерман спытала, у чым справа, ён елейно хмыкнуѓ аб неабходнасці выконваць асцярожнасць і абараняць канфідэнцыяльнасць банкаѓскіх кліентаѓ. "Вядома, місіс Баннерман, як дзелавая жанчына, вы ведаеце, якое гэта, калі вам давяраюць, э-э, канфідэнцыйную інфармацыю аб сваіх кліентах", - нараспеѓ прамовіѓ ён.
  
  Місіс Баннерман ласкава ѓсміхнулася і сказала, што гатовая дапамагчы, калі зможа. "У нас тут добрае ѓстанова, і я б не хацела непрыемнасцяѓ. Баюся, я не змагу прадставіць вас Эні. Яна раптам з'ехала два дні таму. Яна сказала, што едзе ѓ Сан-Францыска. Яна і яшчэ адна дзяѓчына, якая раней тут працавала, Джозетт.
  
  " Яна сказала вам, дзе спыніцца? - Спытаѓ Холмс.
  
  "Баюся, што няма", - адказала місіс Баннерман.
  
  " Вы ведаеце, навошта яна туды накіроѓвалася?
  
  "Яна не сказала, але я мяркую, што для Жозетт трэба знайсці лекара".
  
  " Значыць, яе сяброѓка хворая?
  
  "Так".
  
  " Яна проста сышла, не папярэдзіѓшы? Вам, павінна быць, гэта нялёгка, - спачувальна сказаѓ Холмс.
  
  "О, ты паняцця не маеш", - уздыхнула місіс Баннерман. "Усе гэта справа было выпрабаваннем. Эні не можа думаць ні аб чым, акрамя Джо. Яна была занадта рассеянна; мужчыны заѓважылі. Яна працягвала казаць аб тым, каб адправіць Джо ѓ які-небудзь санаторый, доктар Джэнкінс - гэта лекар, да якога я адпраѓляю сваіх дзяѓчынак, - распавёѓ ёй пра Каларада. Яна збірала на гэта грошы; аднойчы яна папрасіла мяне пазычыць ёй астатнія, але я сказаѓ "не". Я небагатая жанчына, а гэтыя дзяѓчыны такія шалапутны - хто ведае, вярну я іх калі-небудзь?" Яна разгарнула карункавы веер, некалькі разоѓ узмахнула ім і адарыла Холмса поглядам, меркавалі, што ён, вядома, зразумее. Затым выраз яе твару змянілася, як быццам ёй што-то прыйшло ѓ галаву, і яна спытала Холмса: "Вы думаеце, яны збеглі з чалавекам, якога вы шукаеце?"
  
  "На дадзены момант мы не ведаем", - сказаѓ Холмс. "Ці быѓ у яе - э-э... адзін-джэнтльмен?"
  
  " Ты маеш на ѓвазе моднага мужчыну? Не, не Эні. Яна ніколі ні з кім не сустракалася, наколькі я ведаю.
  
  "Вы ведаеце, як яны падарожнічалі?" - Спытаѓ Холмс.
  
  "У нашы дні ѓсе ездзяць на цягніку. Але я чуѓ, што Джо пры смерці, і калі гэта так, я нават не ведаю, як яны збіраюцца, каб дабрацца да Сан-Францыска ".
  
  Мы спыталі, чым хворая Джо, і місіс Баннерман адказала: "на сухоты". На яе твары з'явілася выраз спагады. "Бедная дзяѓчынка".
  
  "У самой справе," сказаѓ Холмс з належнай сур'ёзнасцю. " Шкада. Ён на секунду змоѓк, а затым, нібы неахвотна, вярнуѓся да бягучаму справе. "Вы можаце сказаць нам, як яны выглядаюць?"
  
  "Ну," адказала місіс Бэннерман, " Эні крыху вышэй за мяне, а мой рост пяць футаѓ пяць цаляѓ. У яе каштанавыя валасы, густыя і прамыя, светлая скура, шэрыя вочы, лёгкі замежны акцэнт - некаторыя мужчыны называюць яе рускай Эні. Джо - креолка з Новага Арлеана, прыгожая, як лялечка, з хвалістымі каштанавымі валасамі і вялікімі цёмнымі вачыма. Да таго, як яна моцна захварэла, яна была такой прыгожай, што мужчыны проста любілі яе ".
  
  " Назавіце іх поѓныя імёны? - Спытаѓ Холмс.
  
  Місіс Баннерман нацягнута засмяялася і паглядзела на нас з-пад павек. "Я магу расказаць вам тое, што яны сказалі мне, але, ведаеце, гэтыя дзяѓчаты амаль ніколі не кажуць праѓду аб сваім мінулым. О, божа- Дай падумаць- Эні вядомая пад імем Антонія Грынвуд. Аднойчы яна сказала мне, як яе сапраѓднае імя - нешта замежнае, я не памятаю што. Джо называла сябе Жозетт Дзювержэ.
  
  " Ты ведаеш пра іх што-небудзь яшчэ?
  
  "Не зусім. Яны з'явіліся тут разам, о, шэсць месяцаѓ таму - Эні сказала, што яны працавалі ѓ доме ѓ Сакрамэнта, але прыехалі сюды з-за здароѓя Джо ".
  
  "Вы сказалі, міс Дзювержэ тут не працавала?" Спытаѓ Холмс. "Дзе яна спынілася?"
  
  Яна кінула на яго яшчэ адзін падступны погляд. "Вы, джэнтльмены, здаецца, сапраѓды зацікаѓлены ѓ іх. Наколькі гэта важна? Прадугледжана ѓзнагароджанне?"
  
  Холмс праігнараваѓ яе пытанне і спытаѓ, ці не пярэчыць яна, калі мы агледзім пакой Эні. Місіс Баннерман, відавочна спадзеючыся атрымаць пару драбкоѓ інфармацыі, прапанавала сама праводзіць нас наверх і павяла уверх па лесвіцы з пакрытымі дываном прыступкамі і паліраванымі парэнчамі.
  
  У пакоі была пакаёѓка, яна прыбірала. Акно было адкрыта, і сонечныя прамяні, якія прабіваюцца скрозь белыя фіранкі, надавалі памяшканню пранізлівую атмасферу нявіннасці. У шафе вісела накідка з шоѓку і карункаѓ і пара вячэрніх сукенак. На падлозе пад імі былі пакінутыя атласныя туфлікі. Ад дзяѓчыны, якая іх насіла, мала што засталося, акрамя скрыначкі з пудрай і паношанага расчоскі для валасоѓ на туалетным століку. Холмс узяѓ шчотку для валасоѓ, агледзеѓ яе, зазірнуѓ у скрыні стала і камоды. Місіс Баннерман рушыла ѓслед за ім, зазіраючы яму праз плячо. Скончыѓшы, ён павярнуѓся да яе і падзякаваѓ падкрэслена ветлівым паклонам. "Калі вы пачуеце што-небудзь ад міс Грынвуд або даведаецеся што-небудзь аб тым, дзе яна можа быць, калі ласка, у што бы то ні стала паведаміце містэру Ингрэму ѓ банк Калистоги".
  
  Пакуль мы спускаліся па лесвіцы, місіс Баннерман патлумачыла Холмсу, як дабрацца да пансіёну, дзе жыла Джо, і да кабінета доктара Джэнкінс. Яна сама праводзіла нас да дзвярэй і, калі мы сыходзілі, зноѓ сказала, што, вядома, дапамагла б, калі б магла. "Я сапраѓды не хачу тут непрыемнасцяѓ. Я проста спадзяюся, што з імі ѓсё ѓ парадку, " ласкава сказала яна, пільна гледзячы Холмсу ѓ вочы. " Вы мне распавядзеце, праѓда?
  
  "Ну, вядома", - сказаѓ Холмс з паклонам.
  
  Кабінет доктара Джэнкінс знаходзіѓся па дарозе ѓ пансіён. Ён аглядаѓ пацыента ѓ сваёй аперацыйнай, але, скончыѓшы, правёѓ нас у свой кабінет і прапанаваѓ келіх шэры. Гэта быѓ хударлявы сівы мужчына ѓ акулярах у сталёвай аправе з стомленым выглядам чалавека, які пабачыѓ дастаткова хвароб і смерцяѓ, каб страціць надзею знайсці ѓ гэтым які-небудзь чароѓны план. Калі я згадаѓ міс Дзювержэ, ён паківаѓ галавой. "Безнадзейны выпадак", - сказаѓ ён. "Для яе больш няма чаго зрабіць".
  
  Холмс пераказаѓ яму словы місіс Бэннерман. "О Божа", - уздыхнуѓ ён і заплюшчыѓ вочы. "Гэтая Эні. Я зноѓ і зноѓ спрабаваѓ сказаць ёй, але яна не хацела - не магла - прыняць, што гэта канец. Я бачыѓ такіх маці з дзецьмі; яны проста не могуць перастаць змагацца ".
  
  Ён успомніѓ, што згадваѓ санаторый у гарах Каларада. "Ім кіруе мой стары сябар Харві Макінана, так што я ведаю, што гэта месца на ѓздыме. Ніхто, акрамя знахароѓ, нічога не абяцае пры гэтай хваробы, але горны паветра, здаецца, дапамагае ѓ некаторых выпадках. Не Джозетт, яна зайшла занадта далёка. Але Эні не слухала; у яе павінна была быць хоць нейкая надзея, няхай нават ілжывая. Таму я даѓ ёй імя. Не тое каб яна магла сабе гэта дазволіць; жанчына ѓ жыцці не зарабляе такіх грошай. Таму я распавёѓ ёй аб спецыяліста, якога я ведаю ѓ Сан-Францыска, Зильбермане. Зрэшты, гэта было даѓно. У гэты момант Джо, верагодна, не змагла б здзейсніць паездку ".
  
  Ён быѓ здзіѓлены і засмучаны, калі Холмс сказаѓ яму, што дзве жанчыны пакінулі востраѓ Святой Алены. "Шчыра кажучы, яна была занадта хворая, каб падарожнічаць; я бачыѓ яе літаральна на днях. Было б літасцівей дазволіць ёй памерці ѓ сваёй уласнай ложку.
  
  Падзякаваѓшы доктара, мы паехалі ѓ пансіён, дзе гаспадыня, падобная на шэрага вераб'я жанчына, усхвалявана паведаміла нам, што міс Дзювержэ і яе сяброѓка з'ехалі сёння раніцай. "Яна была занадта слабая, каб ісці; ношчыка давялося несці яе да экіпажа". Яна была азадачана, калі Холмс сказаѓ, што мы спрабуем знайсці жанчын, і папрасіѓ зазірнуць у пакой міс Дзювержэ. "Я яго яшчэ не пачысціла", - перапрасіла яна.
  
  "Яшчэ лепш," сказаѓ Холмс.
  
  Пакой была маленькай і просты. У ёй не засталося нічога ад міс Дзювержэ, акрамя пары раманаѓ з загнутымі карэньчыкамі, вазы з кветкамі і пустыя бутэлечкі з-пад лекаѓ на століку побач з ложкам. Холмс агледзеѓ пакой і выцягнуѓ з-пад ложка невялікі кардонны куфэрак. У ім, загорнутыя ѓ вайсковае коѓдру, былі мужчынскія штаны, сіняя кашуля, капялюш і сіняя бандана. "Павінна быць, яна забылася гэта", - сказала гаспадыня. "Але я не магу ѓявіць, навошта ёй гэтая адзенне. Ні адзін мужчына ніколі не прыходзіѓ да яе, акрамя доктара Джэнкінс ".
  
  Холмс зачыніѓ багажнік і папрасіѓ яе патрымаць яго, пакуль ён не дашле за ім чалавека з офіса шэрыфа. Яе вочы пашырыліся ад трывогі. "Шэрыф? Што яны зрабілі? Яны здаваліся такімі ціхімі дзяѓчатамі ". Паківаѓшы галавой, яна сказала: "Мне варта было паслухаць сваю сястру. Яна сказала мне не падпускаць да сябе такіх жанчын".
  
  Калі мы выходзілі з хаты на вуліцу, я спытаѓ Холмса, ці была гэтая адзенне на рабаѓнікоѓ. Ён кіѓнуѓ.
  
  "Значыць, яна сапраѓды перадала каму-небудзь інфармацыю аб аплатнай ведамасці. Як ты думаеш, ён усё яшчэ тут ці сустракаецца з імі ѓ Сан-Францыска?"
  
  "Падазраю, што ні тое, ні іншае", - сказаѓ Холмс, але калі я папрасіѓ яго растлумачыць, што ён мае на ѓвазе, ён паківаѓ галавой. "Я яшчэ недастаткова ведаю".
  
  Я не здзівіѓся, калі Холмс сказаѓ мне, што мае намер адправіцца ѓ Сан-Францыска цягніком наступнага дня. "Я б адправіѓся раней, калі б гэта было магчыма. След ѓжо астывае", - сказаѓ ён. "Калі міс Дзювержэ памрэ, знайсці міс Грынвуд будзе нашмат цяжэй; яна зможа свабодна перасоѓвацца практычна куды заѓгодна і будзе значна менш прыкметная без сваёй кампаньёнкі-інваліда".
  
  Я даѓ яму адрас, дзе мы спынімся ѓ Сан-Францыска, і дом маіх бацькоѓ у Эдынбургу. "Калі ласка, - папрасіѓ я яго, - дайце мне ведаць, ці знойдзеце вы рабаѓніка. Я адчуваю сябе чытачом, вымушаным адкласці кнігу якраз у той момант, калі гісторыя становіцца захапляльнай ".
  
  Але наступныя дні былі так запоѓненыя згортваннем нашага лагера, перавозкай нашых рэчаѓ у Сан-Францыска і добраѓпарадкаваннем там нашага часовага жылля, што я ѓспомніѓ аб рабаванні дыліжанса толькі між іншым, ляніва варожачы, пазнаю я калі-небудзь канец гэтай гісторыі.
  
  Мы прабылі ѓ Сан-Францыска за ѓсё дзень або два, калі Сэм адказаѓ на стук у дзверы, і я пачуѓ знаёмы голас, які пытаецца пра мяне. Фані была на кухні, але сырой паветра разбурыѓ мае лёгкія, і я ѓвесь дзень кашляѓ, седзячы ѓ каміна ѓ гасцінай. Сэм, увесь у распачынанні, прывёѓ Холмса ѓ пакой. Убачыѓшы мяне, Холмс спыніѓся і папрасіѓ прабачэння. "Містэр Стывенсан, я бачу, вы хворыя. Прабачце, калі патурбаваѓ вас".
  
  Я ѓстаѓ, каб павітаць яго. " Я не так ужо хворы, - сказаѓ я з большай адвагай, чым адчуваѓ. " Рады зноѓ цябе бачыць. Праходзь, сядай.
  
  "Баюся, не цяпер," сказаѓ ён. " я прыйшоѓ па тэрміновым справе.
  
  "У самай справе!" Я адказаѓ, радуючыся, што мяне адцягнулі ад маіх асабістых праблем. "У чым справа?"
  
  Ён агледзеѓся. " Місіс Стывенсан тут?
  
  Трохі здзіѓлены, я адказаѓ: "Так, яна -" Маю ѓвагу прыцягнула нейкі рух, і, паглядзеѓшы туды, я ѓбачыѓ Фані ѓ дзвярах, разгладжваюць свой фартух. "Фані," паклікаѓ я яе, " гэта містэр Холмс.
  
  Фані паспяшалася увайсці. "Містэр Холмс, як прыемна вас бачыць", - цяпло сказала яна і павярнулася да мяне з суровым выглядам. "Луі, вам варта адпачыць".
  
  "Я ведаю, містэр Холмс прыйшоѓ пабачыцца з вамі", - сказаѓ я ёй.
  
  Трохі ѓсхваляваная, Фані павярнулася да Холмсу, які, здавалася, не ведаѓ, з чаго пачаць. "Гэта з нагоды рабавання дыліжанса", - сказаѓ ён.
  
  Мы абодва ѓтаропіліся на яго, Фані, як і мне, было цікава высветліць, якое месца яна займае ѓ гэтай справе.
  
  "Мы высачылі рабаѓніка і блізкія да таго, каб вырабіць арышт".
  
  "У самай справе! Гэта добрыя навіны", - сказаѓ я. "Як вы яго знайшлі?"
  
  "Я раскажу вам. Але ѓ дадзены момант сітуацыя даволі складаная. Вы памятаеце, што адна з жанчын была цяжка хворая".
  
  " Так- міс Дзювержэ.
  
  " У вас добрая памяць. Наколькі я разумею, яна ѓсё яшчэ жывая, хоць і пры смерці. Але мы збіраемся, каб арыштаваць яе кампаньёнку, міс Грынвуд.
  
  Вочы Фані пашырыліся, і яна паднесла руку да вуснаѓ. Я пачаѓ казаць, каб распытаць далей аб рабаѓнікоѓ, але Холмс працягнуѓ перш, чым я паспеѓ вымавіць хоць слова.
  
  " Міс Грынвуд ѓ адчаі з-за сваёй сяброѓкі. Я думаю, усё пройдзе лягчэй, калі з намі будзе хто-небудзь - жанчына, - хто зможа паклапаціцца аб міс Дзювержэ. Ён павярнуѓся да Фані. " Я ѓспомніѓ, што містэр Стывенсан хваліѓ ваша майстэрства медсёстры, хоць, баюся, нават вы мала што зможаце для яе зрабіць. Мэта вашага прысутнасці - запэѓніць міс Грынвуд, што пра яе сяброѓцы паклапоцяцца у яе апошнія гадзіны. Я прашу шмат чаго, але, як вы думаеце, вы маглі б дапамагчы?
  
  Фані не вагалася. " Чаму бы і няма? Дзе яна?
  
  "Пачакай", - сказаѓ я з пачуццём сямейнага клопату. "Мая жонка будзе ѓ небяспецы?"
  
  Холмс не вагаѓся. " Няма. Тут толькі дзве жанчыны.
  
  " Дык дзе ж рабаѓнік? - спытаѓ я.
  
  "Цалкам бяспечна".
  
  " Значыць, вы яго арыштавалі?
  
  "Пакуль няма, але мы хутка гэта зробім".
  
  Я не адчула асаблівага палягчэння, але Фані ѓжо пайшла збіраць свае рэчы. Я зняла куртку і капялюш з вешалкі і надзела іх. Праз імгненне Фані вярнулася, у шалі і капялюшыку, з невялікай сумкай у руках. Яна паглядзела на мяне з трывогай і адкрытым неадабрэннем, і я адказаѓ ёй перш, чым яна паспела загаварыць. "Я не дазволю табе пайсці туды адной".
  
  Калі б мы былі адны, яна б цалкам справілася са мной, але ѓ прысутнасці містэра Холмса яна адчувала сябе стрыманай ад сваркі. "Луіс, ты вар'ят", - уздыхнула яна з змрочным выглядам і пахітала галавой. Яна павярнулася да Холмсу. "Я гатовая", - сказала яна.
  
  Звонку нас чакаѓ чатырохколавы аѓтамабіль, і Холмс накіраваѓ яго па адрасе, які я не даведаѓся. Па дарозе туды ён быѓ, як звычайна, маѓклівы. Яго маѓчанне было чапляючым, і мы з Фані амаль не абмяняліся ні словам, хоць я моцна сціскаѓ яе маленькую ручку ѓ сваёй. Пакуль таксі взбиралось на пагоркі і сворачивало з адной вуліцы на іншую, я страціѓ з-пад увагі яго маршрут, і калі яно нарэшце спынілася, мы апынуліся ѓ незнаёмай мне частцы горада, у квартале высокіх жалобных дамоѓ, якія стаяць ушчыльную адзін да аднаго, як чорныя кіпарысы ѓ ветрозащите. Пагоркі і марскі туман зачынялі любы далёкі агляд, а вуліца і хаты здаваліся замкнёнымі ѓ маленькім прасторы, як каменны замак у акварыуме.
  
  Пакуль Холмс расплачваѓся з кіроѓцам таксі, на тратуары побач з намі, здавалася, з ніадкуль, паѓстаѓ мужчына ѓ тѓідавага гарнітуры. Ён коратка кіѓнуѓ у знак прывітання і ціха загаварыѓ з Холмсам. " Нічога новага з тых часоѓ, як вы сышлі, сэр. Мне застацца тут?
  
  "Няма", - сказаѓ Холмс. "Праходзьце ѓ дом. Місіс Стывенсан тут, і я думаю, прыйшоѓ час пагаварыць з міс Растоѓ".
  
  " Холмс! - Прашаптаѓ я, захоплены агульнай тэндэнцыяй казаць напаѓголасу. " Што вы маеце на ѓвазе, міс Растоѓ? Дзе рабаѓнік? - спытаѓ я.
  
  Холмс паглядзеѓ на мяне амаль з жалем. " Міс Растоѓ - гэта міс Грынвуд. Запэѓніваю вас, місіс Стывенсан па-за небяспекі.
  
  Фані паклала руку мне на плячо. " Луі, супакойся. Ты думаеш, я не магу сама пра сябе паклапаціцца?
  
  " З узброеным дарожным агентам?
  
  "Я б сказала, што вы пераѓзыходзілі яго колькасцю", - адказала яна, акінуѓшы позіркам нас траіх.
  
  Ані не супакоіѓшыся, я ѓзяѓ сябе ѓ рукі і рушыѓ услед за Холмсам і астатнімі ѓверх па прыступках.
  
  Дзверы адкрыла служанка. " Можна нам увайсці, Мэры, - сказаѓ Холмс, - і не маглі б вы, калі ласка, паклікаць місіс Пакстон?
  
  Мэры адступіла ѓ бок, і мы ѓвайшлі ѓ вестыбюль, з левага боку якога на верхнія паверхі падымалася пакрытая дываном лесвіца. Холмс накіраваѓ нас, за выключэннем Фані, у гасціную справа ад хола. Мужчына ѓ тѓідавага гарнітуры заняѓ такое месца, каб яго не было відаць з лесвіцы, і пакінуѓ мяне, каб сядзець на крэсле каля дзвярэй гасцінай, адкуль мне былі бачныя хол і лесвіца. "Дарэчы," сказаѓ ён, - я Элва Уэстон, з агенцтва Пінкертон". Я прадставіѓся, і мы вярнуліся да чакання.
  
  Мэры моѓчкі пайшла ѓ заднюю частку дома і праз хвіліну вярнулася ѓ суправаджэнні місіс Пакстон.
  
  Місіс Пакстон была поѓнай жанчынай, проста апранутай, з каштанавымі валасамі, сабранымі ззаду ѓ пучок. Яна, відавочна, была замяшаная ѓ гэтай гісторыі, і калі яна прадставілася Фані і ціха паразмаѓляла з Холмсам, яна здавалася цалкам упэѓненай у сабе, нягледзячы на тое, што ведала, што палюбоѓніца бандыта з дыліжанса хаваецца ѓ сваіх пакоях наверсе. Па яе слова Мэры паднялася па пакрытай дываном лесвіцы і знікла, бясшумна спусціѓшыся некалькі хвілін праз. "Яна кажа, што зараз спусціцца, мэм", - сказала яна місіс Пакстон і падалася назад у канец калідора, каб шырока расплюшчанымі вачыма назіраць за тым, што можа адбыцца далей.
  
  Ніхто не прамаѓляѓ ні слова, і слабыя гукі дня, здавалася, падалі, як кроплі дажджу, у возера цішыні. Я чуѓ ѓласнае дыханне і душыѓ кашаль. Мне здалося, што я пачула, як наверсе, і дзверы зачыніліся, і праз імгненне на лесвіцы бязгучна з'явілася маладая жанчына. Гэта была дзяѓчына з фатаграфіі, з такімі ж доѓгімі цёмнымі вачыма. Яна была высокай, прамой і стройнай, і яе твар мела трохі замежны выгляд, з шырокімі, высокімі скуламі і бледнай скурай, якая здавалася святлівай ѓ паѓзмроку лесвіцы. Яе каштанавыя валасы былі сабраныя ѓ пучок на шыі, а простае цёмны сукенка, якое яна насіла, свабодна вісела на ёй. Яна павольна спусцілася і спынілася на паѓдарозе, убачыѓшы Холмса з Фані і місіс Пакстон.
  
  "Хто вы?" - спытала яна.
  
  " Шэрлак Холмс з банка Калистоги.
  
  "Аб". Яна не здавалася асабліва здзіѓлена, але яе вочы на імгненне зачыніліся, і яна, здавалася, мацней ухапілася за парэнчы левай рукой.
  
  Уэстон перамясціѓся з свайго хованкі на месца паміж лесвіцай і ѓваходны дзвярамі. У яго і Холмса былі пісталеты, схаваныя па баках.
  
  Холмс зноѓ загаварыѓ спакойным голасам. "Міс Растоѓ, калі ласка, перадайце ваш пісталет містэру Уэстон".
  
  Яна спусцілася яшчэ на некалькі крокаѓ па лесвіцы да Уэстон, дастала правую руку са складак спадніцы і працягнула яму рэвальвер. "У любым выпадку, гэта не мае значэння," ціха сказала яна.
  
  Яна зноѓ павярнулася да Холмсу, абапіраючыся на гэты раз абедзвюма рукамі. " Мая сяброѓка наверсе. Хто-то павінен паклапаціцца пра яе; яна сапраѓды хворая. Вы можаце пайсці і паглядзець самі. Гэта не выкрут, я абяцаю. Яе словы, хоць і з лёгкім замежным акцэнтам, былі вымаѓленыя з нястрымнай сур'ёзнасцю юнацтва. Нягледзячы на ѓвесь яе вопыт зносін з мужчынамі і іх заганамі, падумаѓ я, яна ѓсё яшчэ ѓсяго толькі дзяѓчына.
  
  "Я ведаю", - сказаѓ Холмс. "Я прывёѓ сёе-каго, каб пра яе паклапаціліся", - сказаѓ ён, кіѓнуѓшы Фані. Маладая жанчына на секунду спынілася, гледзячы на іх, затым павярнулася да версе лесвіцы.
  
  З лесвічнай пляцоѓкі мы рушылі ѓслед за ёй па калідоры направа, дзе яна адчыніла дзверы, шырока расчыніла яе і ѓвайшла ѓ пакой. Холмс і Уэстон рушылі ѓслед за ёй, а праз імгненне да іх далучыліся Фані і я.
  
  На самай справе пакой ѓяѓляла сабой пару пакояѓ: гасціную з крэсламі, сталом, невялікай канапай пад эркерам і спальню за ім. Міс Растоѓ прайшла прама ѓ спальню і схілілася над ложкам. Фані рушыла ѓслед за ёй туды, а я рушыѓ услед за Фані да дзвярэй.
  
  Маладая жанчына ляжала ѓ ложку, загарнуѓшыся, як дзіця, у коѓдру і крыху падпёршы галаву падушкамі. Яна была такой худзенькай, што покрыва ледзь прыкрывала тое месца, дзе пад ім ляжала яе маленькае цела. Яе твар было бясколерным, змардаванай і дакучлівым, з тонкімі абрысамі, з маленькім бледным ротам і зацененых вачыма. Яе цёмныя валасы былі нядбайна заплеценыя ѓ касу, але некалькі вільготных ад поту пасмаѓ віліся ѓ яе на ілбе. Пакуль я назіраѓ, яе вочы адкрыліся, і яна паглядзела на міс Растоѓ, як быццам спрабуючы разглядзець, хто яна такая. - Эні? - спытала яна голасам, падобным на ѓздых.
  
  "Так, маленькая", - сказала міс Растоѓ, пяшчотна паклаѓшы руку на лоб хворы і прыбіраючы вільготныя валасы з яе ілба. Вусны дзяѓчыны завагаліся ѓ падабенстве ѓсмешкі, і яна закрыла вочы, нібы змучаная гэтым высілкам.
  
  Міс Растоѓ вярнулася да нас, зачыніѓшы за сабой дзверы спальні. " Вы збіраецеся мяне арыштаваць?
  
  Фані паглядзела на яе, потым на Холмса. "Спадзяюся, што не," сказала яна. " Мне трэба з вамі пагаварыць. "Фані придвинула да стала ѓ гасцінай два крэсла, села на адзін і жэстам запрасіла міс Растоѓ сесці на іншы.
  
  З дазволу Холмса Уэстон выйшаѓ з пакоя, каб пачакаць ѓнізе. Холмс уладкаваѓся ѓ крэсле ля акна некалькі ѓ баку ад нас. Не жадаючы сыходзіць, я сеѓ на крэсла з прамой спінкай, з якога мне была бачная дзверы ѓ калідор.
  
  Фані звярнулася да міс Растоѓ. "Я нават не ведаю вашых імёнаѓ", - пачала яна прабачлівым тонам. "Ніхто не знайшоѓ час паведаміць мне".
  
  Дзяѓчына паглядзела на яе так, нібы спрабавала вырашыць, наколькі ёй можна давяраць. "Я Эні-Антонія Давидовна Растова. Маю сяброѓку, "працягнула яна, крыху павагаѓшыся перад гэтым словам," клічуць Жозетт-Жазэфіна-Лафреньер.
  
  " Я Фані Стывенсан, а гэтыя двое мужчын - мой муж Луіс і містэр Шэрлак Холмс, з якім вы ѓжо знаёмыя. А цяпер, Антонія, - мякка працягвала яна, - наколькі я разумею, Жозетту аглядаѓ лекар.
  
  - Так, - ціха адказала Антонія.
  
  " А ён сказаѓ табе, што з ёй не так?
  
  "Я ѓжо ведаѓ гэта - сухоты".
  
  Фані нахілілася да яе. " А ён сказаѓ вам, наколькі сур'ёзна яе стан?
  
  Антонія кіѓнула. "Так", - сказала яна. Яна нахілілася наперад у сваім крэсле, закрыѓшы твар рукамі, і зрабіла доѓгі, перарывісты ѓдых. "Чорт- о, чорт!" прашаптала яна. " Я не хачу плакаць так гучна, яна можа мяне пачуць. "Яна паглядзела на Фані, раптам адчуѓшы раскаянне. "Мне вельмі шкада, мэм".
  
  "Усё ѓ парадку", - сказала Фані. "Нічога такога, чаго б я раней не чула".
  
  "Я так старалася, разумееш", - сказала Антонія. "Я зрабіла ѓсё гэта, каб выратаваць яе - проста для таго, каб апынуцца тут". Яна зноѓ сутаргава ѓздыхнула. Яе вочы напоѓніліся слязьмі, а рукі, якія ляжалі цяпер на каленях, ѓчапіліся адно ѓ аднаго так, што костачкі пальцаѓ збялелі. " Я забіѓ яе, ці не так? Прывёз яе сюды. Я зрабіѓ ёй горш.
  
  Фані паклала руку на плячо Антоніі. "Не, ты гэтага не рабіла." цвёрда сказала яна. " Ты спрабавала дапамагчы, але нічога не заставалася рабіць.
  
  Дзяѓчына, здавалася, трохі расслабілася. "Доктар таксама так сказаѓ", - адказала яна, здавалася, амаль супакоеная тым, што Фані пацвердзіла яго вердыкт.
  
  Глухі кашаль з спальні прымусіѓ іх абодвух павярнуць галовы ѓ той бок. "Пойдзем," сказала Фані, і Антонія рушыла ѓслед за ёй у пакой. Дзверы за імі зачыніліся.
  
  Я падышоѓ бліжэй да Холмсу і ціха спытаѓ у яго: "Дык дзе ж рабаѓнік дыліжанс?"
  
  Холмс кіѓнуѓ у бок дзвярэй спальні. " Там.
  
  Спатрэбілася секунда, каб сэнс таго, што ён сказаѓ, дайшоѓ да мяне. " Вы не маеце на ѓвазе міс Растоѓ?
  
  "Так", - сказаѓ ён.
  
  " Тая дзяѓчына? Ты ѓпэѓнены?
  
  Ён зноѓ павярнуѓся да мяне тварам. "Так. Ты чуѓ яе; яна амаль ва ѓсім прызналася".
  
  Я ѓсё яшчэ быѓ настроены скептычна. "Холмс, - сказаѓ я, - я гатовы паверыць вам, што яна і яе сябар тут адны. Але адкуль вы ведаеце, што рабаѓнік проста не кінуѓ іх?"
  
  "Шляхам назапашвання доказаѓ".
  
  " Якія доказы?
  
  "Доказы былі практычна з самага пачатку, - сказаѓ ён, - на месцы самага рабавання. Пучок доѓгіх валасоѓ на кусце. Адбіткі маленькіх боцікаѓ ѓ бруду там, дзе яна вяла сваю конь да ручая напіцца. Доказы - зламаныя галінкі, шматкі воѓны ад коѓдры, бант з стужкі, відавочна адарваны ад сукенкі, - сведчылі аб тым, што яна пераапранулася на паляне.
  
  " Адкуль вы ведаеце, што яна была там не толькі з рабаѓніком?
  
  "Знакі паказвалі на тое, што ѓ гэтым месцы чакаѓ толькі адзін чалавек з адной канём", - адказаѓ Холмс. "Я не бачыѓ нічога, што паказвала б на прысутнасць другога чалавека, як і іншыя пасажыры дыліжанса. Тое, што сказала нам місіс Баннерман, таксама наводзіла на думку, што міс Растоѓ не перадавала інфармацыю мужчыну. І пад ложкам была адзенне, на якой пры аглядзе я выявіѓ яшчэ пару доѓгіх рыжеватых валасінак. І, нарэшце, у яе быѓ акцэнт, які я заѓважыѓ у той час, хоць ніхто іншы гэтага не заѓважыѓ.
  
  "Як толькі я пераканаѓся, што міс Растоѓ была грабительницей, я быѓ таксама ѓпэѓнены, што ѓ яе не было саѓдзельніка мужчынскага полу. Які мужчына адправіѓ жанчыну адну здзейсніць рабаванне на вялікай дарозе?"
  
  "Тое, што ты кажаш, мае сэнс, але гэта здаецца малаверагодным".
  
  "Магчыма, але гэта праѓда. Мы назіралі за міс Растоѓ на працягу некалькіх дзён. Яна не ведала, што яе пераследуюць, таму знайсці яе тут было лёгка. Яна, як і думаѓ доктар Джэнкінс, параілася з доктарам Зильберманом, які прыходзіѓ наведаць міс Дзювержэ - ці, хутчэй, Лафреньер - і сказаѓ нам, дзе яны спыніліся. З дапамогай Пінкертон, нанятых банкам, і місіс Пакстон мы назіралі за імі ѓ любы час сутак, і ні адзін мужчына, акрамя доктара, не наведваѓ міс Растоѓ.
  
  " Я таксама папрасіѓ містэра Ингрэма паслаць чалавека на востраѓ Святой Алены, каб навесці сякія-такія даведкі. Ён даведаѓся, што маладая жанчына, падобная на міс Растоѓ, купіла там у бакалейшчыка трохі кайенского перцу і што падобная жанчына, скрывшаяся пад густым вэлюмам, наняла конь у платнай стайні ѓ раніцу рабавання. Табе ад гэтага лягчэй?"
  
  Я прызнаѓ, што гэта так, і Холмс змоѓк, падаѓшы мне абдумваць тое, што ён адкрыѓ, і здзіѓляцца адчайнай, безнадзейнай адвагі дзяѓчыны ѓ суседнім пакоі.
  
  Прайшло некаторы час, перш чым Фані выйшла з спальні адна. Шэры дзённай святло за вокнамі пачынаѓ цьмянець, і халодны скразняк, прыносіцца туманам, прасочвалася праз акно і дрыжаѓ, як дакрананне прывіда, у цёмным пакоі. "У яе было крывацёк," сказала яна Холмсу і мне, " але крызіс пакуль мінуѓ. Эні таксама спіць. Яна змучана; не думаю, што яна спала некалькі дзён".
  
  Холмс, які чытаѓ кнігу, падняѓ вочы. - А які стан міс Лафреньер у астатнім?
  
  Фані панізіла голас. " Я падазраю, што гэта ненадоѓга. Я буду здзіѓленая, калі яна пратрымаецца ноч. Ты не можаш дазволіць Эні застацца з ёй да канца? Здаецца такім жорсткім пакідаць гэта беднае дзіця паміраць сярод незнаёмых людзей.
  
  Холмс нічога не сказаѓ, але кіѓком выказаѓ сваю згоду і вярнуѓся да чытання.
  
  Час, здавалася, застыѓ у пакоі, як сам туман. Я рассеяна чытала жаночы раман, які ляжаѓ на стале. Пакаёѓка прынесла кавы, сэндвічы і віно, запаліла лямпы і распаліла камін у гасцінай, і неѓзабаве пасля гэтага прыбыѓ доктар Зильберман, каб агледзець міс Лафреньер. Ён выйшаѓ з спальні, які суправаджаецца Фані і Антоніяй, і выглядаѓ цвярозым. "Гэта канец", - сказаѓ ён ім. "Калі пашанцуе, яна не прачнецца, але калі яна прачнецца і адчуе боль, дайце ёй трохі настойкі опію. Блаславі вас абодвух Гасподзь, - сказаѓ ён і сышоѓ - магчыма, дадому да жонкі і дзецям ці да вячэры і добраму віну са сваімі сябрамі.
  
  Па патрабаванні Фані Антонія отхлебнула кавы і хутчэй адкусіла, чым з'ела, бутэрброд, а затым вярнулася ѓ сваё крэсла ѓ спальні. Фані засталася ѓ гасцінай, але досыць блізка да дзвярэй спальні, каб пачуць найменшыя змены ѓ дыханні Джо. Прыйшоѓшы ѓ сябе ад мяса, пітва і цяпла ачага, я вырашыѓ вырвацца з ѓціскальнага атмасферы пакоя хворага і, шепнув што-то Фані, сышоѓ чакаць ѓнізе.
  
  Амаль непрыкметна вечар ператварыѓся ѓ ноч. Місіс Пакстон ѓвайшла ѓ гасціную, пажадала добрай ночы, паправіла лямпу і пайшла ѓ свой пакой у задняй частцы дома. Вуголле ѓ каміне датлявалі. Я стаміѓся, але не мог заснуць з-за кашлю і думак аб сцэне наверсе. Я адчуваѓ, што калі выйду на вуліцу, то ѓбачу Смерць пад нізкімі аблокамі, якая навісла над домам і окутавшую яго і ѓсіх нас сваімі цёмнымі, хаваюцца крыламі.
  
  Прыкладна кожны гадзіну, не знаходзячы сабе месца, я запальваѓ свечку і падымаѓся па лесвіцы, каб зірнуць на Фані і Холмса. Я чула хрыплае дыханне небаракі Жозетт і бачыла Антонію, якая сядзела побач з ложкам, яе склоненная галава вымалёѓвалася ѓ святле прыложкавыя лямпы. Фані выглядала непахіснай і стомленай, а Холмс - непранікальным.
  
  Ранішнія прыцемкі пачыналі напаѓняць пакоі дома цьмяным падводным святлом, калі Фані ціхенька спусцілася па лесвіцы і прашаптала, што выпрабаванне нарэшце скончылася. Мы абудзілі Уэстон, які заснуѓ на канапе ѓ гасцінай, і Фані сказала яму: "Містэр Холмс сказаѓ паслаць за паліцэйскай машынай".
  
  Я рушыѓ услед за Фані наверх, у пакоі. Праз дзверы спальні я мог бачыць цела Джозетт, нерухомае, як скульптура на магіле. На ёй было свежае сукенка нейкага светлага колеру, старанна выкладзеныя валасы. Антонія, бледная, з пачырванелымі вачыма, сядзела ѓ суседнім пакоі за сталом з Холмсам. "Больш нікога не было," я пачуѓ, як яна сказала яму, " толькі я. Нават Джо не ведала, адкуль у мяне грошы".
  
  "Дзе гэтыя грошы?" - спытаѓ я.
  
  " У сакваяжы ѓ спальні. "Яе твар нічога не выказваѓ, голас быѓ знежывелым. " Там усё, акрамя таго, што я выдаткавала. Цяпер гэта не мае значэння. Яна паглядзела на нас з Фані, потым зноѓ на Холмса і спытала: "ці Не пара ісці?"
  
  "Калі прыедзе фургон, так", - сказаѓ Холмс.
  
  "Мы патэлефануем у пахавальнае бюро", - сказала Фані. "Пра ѓсё паклапоцяцца".
  
  Антонія кіѓнула. "Дзякуй", - сказала яна. "Я магу пасядзець з ёй, пакуль нам не трэба будзе сыходзіць?"
  
  Холмс кіѓнуѓ, і Антонія ѓвайшла ѓ спальню, нахілілася, пацалавала Джо ѓ лоб і села на крэсла побач з ложкам.
  
  Прыкладна праз паѓгадзіны Мэры пастукала ѓ дзверы і сказала Холмсу, што фургон чакае. Антонія з'явілася ѓ дзвярах спальні ѓ капелюшы і шалі. Яна выпрасталася і расправіла плечы. " Добра, я гатовая.
  
  Яна выйшла з пакоя разам з Холмсам, і праз хвіліну ѓвайшоѓ Уэстон і узяѓ сакваяж. Мы з Фані спусціліся ѓніз і папрасілі місіс Пакстон паслаць за гробовщиками і таксі, а самі вярнуліся ѓ гасціную чакаць. Ранішняе сонца, хоць і ярка свяціла звонку, яшчэ не прагнала прахалоду з пакоя. Фані прыціснулася да мяне і злёгку дрыжала. "З табой усё ѓ парадку?" Я спытаѓся ѓ яе.
  
  "Так, проста стаміѓся".
  
  Я абняѓ яе і прытуліѓ да сябе, і пры гэтым зноѓ успомніѓ доѓгія халодныя тыдня так далёка ад дома, калі Фані абдымала мяне, калі я кашляѓ крывёю, або спяшалася да маёй пасцелі, калі я прачынаѓся ад ліхаманкавага сну, і яе ѓстрывожаныя вочы глядзелі ѓ мае. Я падумаѓ, якой стомленай і якая была ѓ адчаі яна, павінна быць, адчувала сябе тады, калі мне здавалася, што я наогул не ѓ сілах працягваць жыць далей.
  
  Газеты хутка пранюхалі аб гэтай справе, і на працягу наступных некалькіх дзён "Званок" і "Бюлетэнь" змяшчалі на першых палосах артыкула "Руская Эні, выдатная адчайная" і "Дарожны агент Парлор Хаѓс" з лапезна гравюрамі, якія паказваюць рабаванне дыліжанса і арышт Антоніі. Холмс згадваѓся як прыватны дэтэктыѓ, чыё выпадковае прысутнасць у дыліжансе прывяло яго да расследавання і прывяло да затрымання "выдатнай бандыты".
  
  З дапамогай місіс Пакстон Фані дамовілася аб тым, каб Джо пахавалі на адным з могілак на ѓскраіне горада. У дзень яе пахавання я быѓ занадта хворы, каб выходзіць, але Фані і місіс Пакстон ехалі ззаду катафалка і аддавалі апошнія ѓшанаванні ѓ невялікі натоѓпе разявак, калі дзяѓчыну здраджвалі зямлі.
  
  Калі я досыць акрыяѓ, каб зноѓ прымаць наведвальнікаѓ, містэр Холмс зайшоѓ развітацца з намі. Фані была раздражняльнай у той раніцу, турбуючыся аб маім здароѓе, вандроѓкі і лёсавызначальнай сустрэчы з маімі бацькамі. Я развеяѓ яе боязь. Яна назвала мяне бессардэчна; мы пасварыліся; і калі Холмс прыехаѓ, мы перабіралі кнігі ѓ оскорбленном маѓчанні. Зрабіѓшы над сабой высілак, мы напусцілі на сябе сяброѓскі выгляд, прапанавалі яму канапа, а самі селі на пару крэслаѓ.
  
  Ён сказаѓ нам, што Антонія прызнала сябе вінаватай у рабаваннях і, верагодна, будзе прысуджаная да некалькіх гадоѓ зняволення ѓ жаночай турме. "Вялікая частка скрадзеных грошай была ѓлічаная," сказаѓ ён, - хоць, наколькі я разумею, пахаванне міс Лафреньер былі даволі элегантнымі". Ён павярнуѓся да Фані, якая стойка вытрымала яго погляд.
  
  Калі ён пайшоѓ, я спытаѓ Фані, што Холмс меѓ на ѓвазе сваім заѓвагай. " Яна дала вам грошай?
  
  Яна затрымалася над скрынкай з кнігамі, якую пакавала. " Так. Яна заплаціла за пахаванне, за ѓчастак на могільнік і надмагільны камень, каб Джо не давялося хаваць на поле ганчара.
  
  " На грошы, атрыманыя ад рабаванняѓ? - Спытаѓ я, ведаючы, якім будзе адказ.
  
  Яна зірнула на мяне погляд, падобны на рулю пісталета. "Табе не ѓсё роѓна?" - спытала яна. Яе гнеѓ аціх так жа хутка, як і ѓзнік, і цень смутку азмрочыла яе твар. Яна паглядзела на кнігу ѓ сваёй руцэ, нібы спрабуючы нешта ѓспомніць, а затым ціха сказала: "Яны былі зусім адны, так далёка ад дома - хто-то павінен быѓ што-то зрабіць".
  
  OceanofPDF.com
  
  ПРА АђТАРАђ
  
  
  
  
  
  ("РЫС БОУЭНвыразае для шыльды")
  
  Стваральніца у вышэйшай ступені прыемных раманаѓ пра констебле Эвансе і Молі Мэрфі, Боуэн паставіла сваю першую п'есу "Гадзіны дзьмухаѓца", пастаѓленую BBC ѓ Лондане. З тых часоѓ яна з'яѓляецца аѓтарам адзначаных ѓзнагародамі дзіцячых кніг, кніг для моладзі, гістарычных раманаѓ і дэтэктываѓ.
  
  
  
  КЭРАЛ Кімсьці ("Праклён Эдвіна Бута")
  Аѓтар пяці раманаѓ і мноства апавяданняѓ, Кімсьці атрымала ѓзнагароды і захопленыя водгукі за свае вершы, п'есы і мастацкую літаратуру. Яна атрымала стыпендыю для праходжання стажыроѓкі ѓ Міжнародным цэнтры пісьменнікаѓ у Хоторндене, недалёка ад Эдынбурга, Шатландыя, а яе наступны раман будзе апублікаваны выдавецтвам Kensington Press пазней у гэтым годзе.
  
  
  
  ДЭРЫЛ БРОК ("Мой шаѓковы парасон")
  Аѓтар бэстсэлера "Калі я ніколі не вярнуся", Брок рэгулярна піша на тэмы, звязаныя з бейсболам, Маркам Твэнам і мінулым Амерыкі.
  
  
  
  СТЫђ ХОКЕНСМИТ ("Стары сенатар")
  Хокенсмит - аѓтар Холмса на прыцэле, намінаванага на прэмію Эдгара, і, пакуль, двух працягаѓ з удзелам "дэдуктыѓны" братоѓ Амлингмейер. Ён рэгулярна піша для часопіса Ellery's Mystery Magazine.
  
  
  
  (ЛЕСЛІ С. КЛІНГЕРПрадмова)
  Рэдактар атрымалі прэмію Эдгара "Новы Шэрлак Холмс з каментарамі: поѓны збор апавяданняѓ", "Новы Шэрлак Холмс з каментарамі: раманы" і "Новы Дракула з каментарамі", Клінгер з'яѓляецца адным з вядучых сусветных аѓтарытэтаѓ у галіне Шэрлака Холмса.
  
  
  
  МАЙКЛ КУРЛАНД (рэдактар)
  Курланд рэдагаваѓ дзве папярэднія анталогіі пра Шэрлака Холмса. Яго пяты раман з удзелам прафесара Марыярці, Які думае зло, будзе апублікаваны ѓ бліжэйшы час. Папярэднія кнігі серыі былі намінаваныя на прэмію Эдгара, так і на Амерыканскую кніжную прэмію.
  
  
  
  ГЭРЫ ЛОВИСИ ("Амерыканскае прыгода")
  Пародыя Ловиси на Холмса "Прыгоды зніклага дэтэктыва" была намінаваная the Mystery Writers of America як адзін з лепшых апавяданняѓ 2005 года. Сярод яго апошніх кніг - "Таемныя прыгоды Шэрлака Холмса" і "Шэрлак Холмс: вялікі дэтэктыѓ" ѓ мяккай вокладцы і стылізацыі.
  
  
  
  РЫЧАРД А. ЛУПОФФ ("Вяселле Інгі Сигерсон")
  Лупофф - аѓтар шматлікіх навукова-фантастычных, хорар - і дэтэктыѓных раманаѓ і апавяданняѓ, а таксама навукова-папулярных кніг на самыя розныя тэмы, ад Эдгара Райса Берроуза да працы чалавечага розуму. Яго апавяданне "Выпадак з безграшовы шевалье", упершыню апублікаваны ѓ "Маім Шэрлака Холмсе", быѓ абраны ѓ намінацыі "Лепшыя дэтэктыѓныя апавяданні года".
  
  
  
  ("МАЙКЛ МЭЛЛОРИСвяты белы слон Мандалая")
  
  Мэллори з'яѓляецца аѓтарам серыі дэтэктываѓ пра Амеліі Уотсан, у тым ліку зборнік "Подзвігі другой місіс Уотсан" і раман "Забойства ѓ ванне", а таксама амаль 100 кароткіх апавяданняѓ. Яго апавяданне "Звер з піка Гуанмин" (з "Шэрлак Холмс: Скрытыя гады") быѓ названы выбітным дэтэктыѓным апавяданнем 2004 года ѓ выданні 2005 года "Лепшыя амерыканскія дэтэктыѓныя гісторыі".
  
  
  
  САКАВІКА РЭНДАЛЛ ("сеньёр Англійская")
  Аѓтар сямі раманаѓ, сярод якіх "Таямніца расце святла" (у ролі Марты Конли), Рэндалл напісала мноства апавяданняѓ, рэдагавала арыгінальныя анталогіі і выкладае пісьменніцкае майстэрства ѓ розных месцах.
  
  
  
  ЛІНДА РОБЕРТСАН ("Дэтэктыѓ дыліжанса")
  Адвакат некамерцыйнай каліфарнійскай юрыдычнай фірмы, Робертсан друкавалася ѓ онлайн-часопіса Salon, а таксама публікавала як мастацкую, так і навукова-папулярную літаратуру ѓ газетах і часопісах. Дзве папярэднія стылізацыі Шэрлака Холмса былі апублікаваныя ѓ анталогіі "Мой Шэрлак Холмс" і "Шэрлак Холмс: Скрытыя гады".
  
  ("Пітэр Тремейнвыпадку здаецца")
  найбольш вядомы яго бэстсэлер сястра Фидельма таямніцы, паказваючы, як яго шпік VII стагоддзя ірландскіх манашку, Тремейн таксама апублікаваѓ шмат фантазіі, выкарыстоѓваючы кельцкія міфы і легенды ѓ якасці фону. У 1981 годзе ён апублікаваѓ "Вяртанне Раффлза", вершык пра "джентльмене-злодзею".
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"