Теперь рассмотрим другое направление наступления роверских войск - Каменные острова, куда должны бы направиться оставшиеся два легиона. Для блокирования и осады крепости - вполне достаточно, а вот чтобы взять её штурмом - маловато.
Но тут, как выяснилось, с моря должна была буквально со дня на день подойти имперская эскадра... а, может быть, даже целый флот... под предводительством Чийганира ап-Кайралла. Надо сказать, деятеля незаурядного. Одна биография чего стоит. По слухам - бывший пират, кажется из Шармахама... или каких-то южных островов. То ли был взят в плен, то ли бежал в Империю. Создатель и организатор её флота. Ровер-то ведь был раньше, так сказать, "срединным государством" и своего выхода к морю не имел. Но как только этот самый "выход" появился, сразу возникла насущная необходимость в создании собственных военно-морских сил.
Именно эту неординарную задачу - создать всё из ничего - Чийганир успешно решил. Ему удалось привлечь на сторону Империи бывших соратников... или, вернее сказать, подельников... по его прошлым "шалостям". А так же какие-то кланы, независимые племена, "вольных торговцев" пиратской наружности...
Пусть эта "сборная солянка" была не ровней морской мощи богатых прибрежных городов-государств, как тот же Фаревос, самое главное, у Ровера появились достаточно опытные моряки. Стало кому учить личный состав формируемого флота, быть штурманами, прокладывать курс, "ловить" ветер... и всё такое прочее...
А уж в людских ресурсах, материалах, рабочих руках и финансах для строительства кораблей у ранее сухопутной Империи никакого недостатка не было. Сказано - сделано. Не прошло и года... может, чуть больше... как к разношерстной своре лёгких судов роверских ВМС, набранных Чийганиром, прибавилось почти два десятка тяжёлых галер.
Сперва молодой имперский флот "навёл порядок" в "ничейных водах". Занимая удобные бухты и "бесхозные" острова, подчиняя местное население, роверцы расширяли территорию влияния, пробуя свои силы и готовясь к новым свершениям, которые не заставили себя долго ждать.
Полнившись новыми судами, с помощью переброшенной по морю пехоты и осадной техники имперцам удалось захватить и подчинить два прибрежных города-государства... Альдараэн и Кнэхр-Ош... надёжно прикрытых с суши горами. Так что раньше имперским "сухопутным шугам" там ловить было нех... нехрен. Был ещё и третий город - Чомбай, но он сдаваться на милость победителей не пожелал, и был разрушен почти до основания. Камня на камне не осталось, а всё немногочисленное уцелевшее население было продано в рабство.
Следующей жертвой победителей стал Фаревос. О нём я уже рассказывала. И вот теперь непобедимого "Крокодила Южных Морей" со своей "Армадой" должно было занести в наши северные воды.
Что это нам предвещало? Да ничего хорошего! Можно сказать полный... трындец! Северный лис! Большой и пушистый!
Устоял бы Хромгард, если бы его осадили ещё и с моря, причём многочисленным военно-морским флотом? Скорее всего - нет.
Более того, и наша такая неприступная до сегодняшнего момента позиция у Врат Надежды была бы нами безвозвратно потеряна. Удерживать её сравнительно небольшими силами против вражеских полчищ нам удавалось только потому, что её нельзя было обойти. Нет, попытаться можно было - по горным тропам малыми силами. Или по морю на плотах и рыбацких лодках. Но в период уже начавшихся штормов, последнее было просто авантюрой. Впрочем, как и первое - воевать с эльфами в их родных лесах, где им вообще нет равных.
Другое дело с прибытием флота. Учитывая береговую линию, имперцы смогли бы высадить со своих кораблей практически любое количество войск. Удобных мест для этого было предостаточно.
Противостоять им было бы некому. Это против давгов, пришедших на паре... да может даже на пятёрке... шигов, следящие за берегом табиры вместе с местным ополчением могли дать отпор. Против десятка... а то и более... кораблей, высадивших многие сотни... если не тысячи... воинов, у них не было никаких шансов!
Нет, я бы не прекратила борьбы и не сложила оружия! Но с потерей Врат... да ещё и Каменных островов... когда всё вражеское войско навалится на нас... Это будет полный... капец!
Конечно, можно было уйти в леса и продолжить нападать на врага уже оттуда. Пользуясь растянутостью коммуникаций и оторванностью от баз снабжения... у-у-у, какие слова... эту, терминологию... я знаю... Нахваталась от Кара...
В общем, пользуясь всем этим, мы бы смогли зимой разгромить пару-другую вражеских "фортов" и "уработать" по крайней мере один... а то и оба легиона. Во всяком случае, до такой степени, что их дальнейшее существование было бы "не совместимо с жизнью".
Но это так - предположения. Ничто не мешало вражескому командованию не пороть горячку, устремляясь сразу к Западному перевалу, а сперва закрепиться у Врат. Создать там мощное укрепление - плацдарм для будущего вторжения. А уже весной, перебросив дополнительные силы, технику и артиллерию, двинуться к Западной реке.
Долго бы продержался Перевал? А Золотой лес, если бы против него выступили ещё и со стороны Виллариса?
Перейти к партизанской борьбе? Да мы и так всё время только ею и занимались. Не сказать, что безуспешно, но против всей имперской армии - комариные укусы... Ну ладно, вильины укусы... но, всё равно, не смертельно.
А вот мы с потерей Перевала и Леса останемся без запасов продовольствия, и новый урожай вырастить нам уже не дадут. Вернее, он будет выращен, но для имперской армии и под её контролем. А чтобы мы на него не покушались, отгородятся от нас не только форпостами, но и "Длинными стенами", вроде Тэррендиса. Та линия обороны была и остаётся на Западе, новая же будет на Севере.
В общем, обложат нас в наших лесах, как брэца в берлоге, со всех сторон.
Да, но это так, общие рассуждения об имперской стратегии - как расчленить на куски и сожрать Левор по частям. И главное - успешно переварить. Предыдущие-то более мелкие государства Ровер заглатывал, как удав, целиком.
Вот только с нами они "обломились". Потому что стратегия - стратегией, наполеоновские планы - планами, а жизнь вносит свои коррективы.