Сапроненко Матвей Валерьевич : другие произведения.

Рай несчастных

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:


 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    повесть-рассказ

  Рай несчастных
  
  повесть-рассказ
  
  
  
  1.
  
  По встречной полосе пролетела огромная белая машина. Эрнест едва успел разглядеть водителя - молодого парня и его спутницу. Александр прищурился.
  
  - Вот, поглядите сами, ему еще и двадцати нет, а он гоняет на машине стоимостью в миллион. Не то, что бы я завидую, просто, удивительно, насколько многое можно сделать за такой короткий срок. Поневоле ощущаешь собственную ущербность. Дело, конечно не в машине. Вы знаете его?
  - Как-то не успел толком рассмотреть.
  - Это был Эшкрафт, руководитель какого-то военного проекта. Он ученый. Понимаете, он разработал нечто такое значимое для смертоносной машины, что ему год назад дали визу на эту планету. Ему двадцать лет, а он силой своей мысли потенциально уничтожил, может быть, миллиард человек.
  - Действительно?
  - Доподлинно неизвестно, однако чем, по-вашему, занимаются военные лаборатории?
   -Ну, я не верю в подобные вещи. Один человек не может убить миллиард.
   -Да ну, а тираны прошлого?
   -Тиранов создают слуги.
  
  Вдоль дороги тянулся бесконечный хвойный лес.
  
  - Простите за нескромный вопрос, вы меня ждали в космопорте?
  - Эрнест! Я вас знаю максимум полчаса! Я там был по делам. Ох уж эта звездная болезнь! Кстати, а за что вас сюда?
  
  Эрнест улыбнулся.
  
  - Впрочем, если не хотите...
  - Да какие тут тайны. Слышали новый Галактический Гимн?
  - Что-то припоминаю... И?
  - Ваш покорный слуга.
  - Так вас сослали в рай за гимн?
  - Да, за текст. Ну, и за предыдущие заслуги, конечно.
  
  Александр покивал короткостриженной седой головой.
  
  - Вас это удивляет? - спросил Эрнест.
  - Да почему - удивляет? Нисколько. Вы - поэт?
  - Литератор. Странно, меня данный факт удивляет до сих пор.
  - Здесь вы будете удивляться частенько.
  - Замечательно, то, что нужно. Этакая удивительная жизнь. Бесконечный источник вдохновения. Хотя, нет, вдохновению скорее нужен контраст.
  - Можно и так сказать. Позвольте поинтересоваться - а чем вы планируете заниматься в ближайшее время?
  - Осмотрюсь. А вообще - мне надо работать.
  
  Лес поредел, и Эрнест увидел несколько больших домов на холме. С другой стороны возвышались белоснежные купола.
  
  - Здесь все к этому располагает. Тишина, воздух, одиночество. Вы знаете, на этой планете нет ни одного крупного предприятия или завода. Воду можно пить даже из луж.
  
  Эрнест рассмеялся.
  
  - А вы, судя по всему - счастливы здесь.
  
  Александр пожал плечами.
  
  - Эта планетка - закрытый мирок, участки раздаются государственной кормушкой. Мы тут все в гостях, как это ни смешно. А вот и ваш кусочек счастья.
  
  Он притормозил и повернул направо.. У куполов они повернули еще раз. Дорога стала уже.
  
  - Это Центр обслуживания нашего округа. Наши дома рядом. Мой, номер 718 - за вот этим вот лесочком, а ваш - чуть дальше.
  
  Через десять минут они подъехали к дому Эрнеста.
  
  - Рекомендую первым делом купить машину. Вам ведь, наверное, объясняли, почему сюда нельзя ввозить машины самостоятельно? Они тут модифицированные. Об экологии пекутся. Позвоните, я вас подброшу до центра. Или вызовите такси. Как угодно.
  
  Александр уехал, а Эрнест, присев на плоский камень лежащий в центре поляны, закурил. Вот мой новый дом, вот моя новая жизнь. Я не знаю, буду ли я счастлив здесь, но пока я спокоен. Я так спокоен, что никакой раздражитель, никакие дрязги, никакие неудачи не смогут меня вывести из себя. Мои книги продаются на сотне планет, у меня шикарный адвокат и неплохая сумма на счету. Мне пожал руку сам Суперпрезидент. Мой новый дом прекрасен, не большой и не маленький, спокойный дизайн, большие синеватые окна. Терраса, широкие ступеньки. Он, вероятно, и внутри так же хорош, как и снаружи. А здесь тепло, черт подери. Госагент долго и красиво говорил что-то про мягкий климат, про чистейшие озера, теплые моря, потрясающую фауну и флору. Охота, рыбалка, туризм! А потом попросил автограф.
  
  Вот мой новый дом. И я не знаю, чем же теперь заняться. Купить самолетик или яхту, отправиться на острова, а может - просто сидеть на лужайке и просто слушать щебетание птиц, дышать этим необыкновенным воздухом. Закрыть глаза...
  
  
  -Мистер Римм?
  Эрнест приоткрыл глаза. Он успел увидеть небольшой сон. Рядом стояла очень юная девушка в белом платьице.
  -Да-да. Чем обязан? Я прикорнул немного.
  
  Девушка, улыбаясь, протянула тонкую ручку.
  
  - Кристина. Простите за вторжение, я просто гуляла здесь. Этот дом давно стоит пустой, но в округе прелестный сосновый лес. Я не знала, что вы приехали.
  -Эрнест. Вы знаете меня?
  
  Фраза прозвучала глупо. Кристина присела на соседний камень.
  
  -Вас показывали по телевиденью. Я читала вашу книгу 'Океан'.
  -И как вы ее находите?
  -В общем - ничего. Только не понятно, почему Максим продает свой корабль.
  -Хм. А вы давно тут?
  -Парочку лет. Так почему?
  -А, почему я бросил свой мир и переехал сюда?
  
  Девушка рассмеялась.
  
  -А вы еще не поняли?
  
  На этой планете, кажется, действительно все - прекрасно. И озера, и птицы, и девушки.
  
  -Начинаю понимать. Но я еще несколько лет назад отказался бы от переезда. А теперь...
  -А что изменилось?
  -Захотелось осесть. И просто жить. Хватит дурацких приключений, хочу тишины. Просто хочу жить и работать. Наслаждаться природой и общением.
  -А, это вам нажужжал агент?
  -Он обманул меня? - притворно ужаснулся Эрнест.
  
  Кристина снова улыбнулась. А потом очень быстро и плавно шагнула к Эрнесту. Через мгновение ее догнал запах духов. Она прошептала:
  
  -Я сегодня вечером буду купаться на Жемчужине, это в четырех милях отсюда, вперед по шоссе. Самое красивое озеро на свете. Приезжай.
  
  И неспешно удалилась.
  
  Эрнест закрыл глаза. Мне это приснилось. Чушь какая-то. Никуда я не пойду. Не хватало мне романа с сумасшедшей девицей в первый же день. Покой. И тишина, и сосны.
  
  В течение нескольких дней Эрнест занимался домашними делами - распаковывал вещи, наводил уют. Еду он заказывал в Центре обслуживания, оказалось совсем не дорого и очень вкусно. Ни на какую Жемчужину он естественно не поехал. Эрнест старался как можно быстрее закончить с домом и сесть за работу. Среда выдалась пасмурная.
  
  Вот, например, этот молодой парень в машине. Интересно - большой ученый. Давно я что-то ничего не читал про наши светлые головы. Ведь что-то он такое сотворил достойное большой награды, денег, этой планеты. Красивая женщина, молодость, машина, шоссе. Надо будет познакомиться с этим гением, а поможет мне в этом Александр.
  
  Эрнест сел передохнуть. Здесь будет кабинет, просторная, уютная комната. Он задержал взгляд на встроенной панели. Появилась заставка. До половины третьего Эрнест диктовал. А затем, понял, что засиделся дома.
  
  
  
  
  2.
  
  Римм по привычке закрыл машину ключом. Сидящий на скамейке около входа пожилой господин в какой-то старомодной шляпе добродушно рассмеялся.
  
  -Метлой забыли подпереть, - впрочем, совсем не обидно посоветовал он, когда Эрнест проходил мимо, - недавно к нам?
  -Около месяца, - ответил Эрнест и, присев рядом, закурил, - не помешаю?
  -Нет, что вы. Вот решил пройтись. Забрел далеко от дома и присел передохнуть. Хорошо, что у нас скамейки повсюду. Хотя, знаете ли, пошла весьма дурная мода ставить их по требованию.
  -Что же в этом дурного? - удивился писатель, - на мой взгляд, просто замечательная мода. Я тоже люблю посидеть на свежем воздухе. А если кому-то захотелось поставить ее, скажем в лесу, на любимом пешем маршруте, то я только приветствую.
  -Да, да! - оживленно прореагировал веселый дедушка, - но они пишут на них всякую чепуху. 'Джэк и Мэрриэн целуются тут с 20 до 21 часа, для чего и воздвигли здесь эту чудесную скамейку. В означенные часы просьба не занимать'.
  
  Эрнесту это показалось забавным.
  
  -Бросьте, любовь - прекрасная штука.
  -Согласен. Кстати, я посмеялся над вами, вы уж простите старика. Невольно вышло.
  -Ничего страшного. Я действительно веду себя глупо. Меня предупреждали, что здесь не воруют. Просто я еще морально не акклиматизировался.
  -Ну, почему же. Всякое бывает. Вот у моего соседа угнали машину. Молодежь, наверное, покатались и бросили в лесу. Потом с помощью спутника нашли, конечно, но грязную страшно и с помятым крылом.
  -Спасибо. Мне пора, - Эрнест решительно поднялся и направился к зданию.
  
  В просторном фойе к нему навстречу вышел высокий человек лет сорока. Он протянул руку и представился:
  
  -Антон Кузнецов, представитель издательства 'Галактика'. Очень рад вас видеть, господин Римм, давно вас жду.
  
  Они прошли в довольно большой кабинет, и расселись на удобном п-образном диване. Между ними стоял стол.
  
  -Желаете чего-нибудь? Сок, кофе, виски?
  -Бутылочку легкого пива, если можно.
  -Я тоже люблю пиво, - признался Антон, направляясь к холодильнику, - этот демократический напиток сближает лучше всякого марочного вина.
  -Все зависит от количества, - заметил Эрнест.
  -Или от компании, - добавил Кузнецов, - за знакомство!
  
  Пиво оказалось просто замечательным.
  
  -Итак, чем могу быть полезен? - осведомился представитель издательства.
  -Ну, я вам кое-что принес, - с этими словами Римм вынул из портфеля флэш-диск, и протянул его Антону, - это, собственно, парочка рассказов и несколько стихов написанных в дороге на эту планету. И заявка на повесть, над которой я работаю в данный момент.
  -Отлично! Вы необыкновенно работоспособны. Я давно слежу за вашим творчеством. Здорово, что обратились к нам. Специально для внутреннего рынка мы выпускаем несколько изданий. Одно из них посвящено исключительно литературным новинкам. Это толстый журнал, выходящий раз в два месяца.
  -Постойте, - Эрнест прервал полурекламный монолог, - я хочу, чтобы мои работы публиковались везде. Внутренний рынок, это - хорошо, но мои читатели живут на многих планетах.
  -Боюсь, вы меня не так поняли, господин Римм, я просто хотел рассказать, как мы здесь живем. Если материал отвечает нашим требованиям, то он будет опубликован. А, будут это внутренние издания, или внешние, или же, и то и другое, зависит от контракта, то есть от нас с вами.
  -Я понял, - покивал Эрнест, - но впредь хочу уточнить, я буду работать только на высказанных условиях.
  -Не беспокойтесь, господин Римм, - примирительно приподнимая руки, воскликнул Кузнецов, - писатели вашей величины - достояние всего человечества, и мы не имеем никакого права лишать их такого удовольствия. Да и потом, на этой планете все проще, все доступнее. Вас удивит лаконичность контракта. Здесь никто никого не обманывает, это не имеет смысла. Вы просто еще не привыкли.
  -Возможно, возможно, - пробормотал Эрнест, - Антон, скажите мне, здесь проходят литературные собрания, или что-то в этом роде?
  -Редко, - с неподдельным сожалением произнес Кузнецов, - но, я думаю, что вас многие захотят выслушать. Организовать подобное мероприятие проще простого. Вы делаете заявку в Центре Обслуживания, вам сообщают, когда будет свободен ближайший зал, вот и все.
  -И все?
  -Да. Вы знаете, население планеты весьма небольшое, многие устраивают вечера и приглашают на них всех желающих.
  -А к чему приурочены эти вечера?
  -К чему угодно!
  -И что, я тоже могу туда явиться?
  -Конечно, если это открытое мероприятие.
  -Интересно, надо сходить, - Эрнест оживился, - и бывает полезно?
  -Бывает. Конечно, не всегда, но в целом здорово, лучше, чем дома сидеть, - заверил Антон, - сходите, сами увидите.
  -Ладно. У вас много работы?
  -В каком смысле? - переспросил Кузнецов.
  -Когда мне с вами связаться по моим материалам?
  -А! В общем, для нас они имеют высокий приоритет, но я не люблю работать в спешке, знаете ли, это вредит делу. И, сами понимаете, мне в любом случае надо согласовывать с начальством все тексты. Я думаю, не раньше двух-трех недель. Я вам позвоню сам, зачем вам беспокоиться.
  -Что ж, это совсем недолго. Я буду ждать вашего звонка.
  
  Они распрощались. Эрнест вышел из здания издательства, сел в машину, запустил двигатель и закурил. В целом разговор вполне устроил его, но остался осадок, неприятный такой, неуловимый. Что-то в Кузнецове ему не понравилось. У него есть много знакомых русских, и настоящий проверенный друг, очень сильный поэт Миша Летаев. Но, Кузнецов совсем другой, суетливый, болтливый, и какой-то еще... Впрочем, Римм, решил отбросить ненужные рассуждения в сторону.
  
  По дороге домой Эрнест купил упаковку понравившегося ему пива в магазине.
  
  У съезда с шоссе стояла белая с синими полосами машина с безмолвно мерцающими мигалками на крыше. Рядом с машиной возвышался полицейский. Взмахом недоеденного гамбургера он приказал остановиться. Эрнест повиновался и, остановившись, вышел из машины.
  
  -Капитан Харрисон, - представился коп, - предъявите документы.
  
  Эрнест протянул ему Галактический паспорт с кругом из девяти звезд на темно-синей обложки.
  -Так, мистер Римм, - прочитал капитан, - а я смотрю, машина незнакомая. Совсем недавно к нам?
  -Да. - Коротко согласился Эрнест. Ему было неуютно.
  -Совсем недавно, - повторился Харрисон, и, потянув носом, добавил, - а уже нарушаем.
  -Что за полицейская манера ведения беседы? - удивился Эрнест, - и что я нарушил?
  -Пьете за рулем.
  -Чушь. - Возмутился Римм. Он не собирался оправдываться.
  
  Харрисон затолкал остатки гамбургера себе в рот и, молниеносно разжевав их, проглотил.
  
  -Приятного аппетита, - не скрывая иронии, пожелал писатель.
  -Спасибо, - искренне поблагодарил поборник законов. Видимо, чувство сытости было для него важнейшим фактором, и он смягчился, - ладно, берите ваши документы, мистер. Только впредь не злоупотребляйте за рулем, не стоит, слетите с дороги, и поминай, как звали. Впрочем, у нас тут все любят залить за воротник, а потом устраивать ралли.
  
  Он помолчал, и грустно добавил:
  
  -Довели планету своими вольными законами. Никакого порядка. Сплошь одни мультимиллионеры.
  -Это плохо? - поинтересовался Эрнест.
  -Это хорошо, господин писатель, только высокие моральные устои - еще лучше. Думаете, я тупой полицейский болванчик, наслаждающийся своей идиотской властью? Вы ошибаетесь, мистер. Я вас узнал, я читал ваши книги, в них полно абстрактных рассуждений, но мне они нравится, особенно 'Океан'. Только вот никак в толк не возьму, на кой черт Макс продал свой корабль? Впрочем, это не мое дело, господин Римм, продал, и продал, у нас всякий может продавать и покупать, что ему заблагорассудится, когда ему заблагорассудится, и кому.
  
  Эрнест несколько нервно рассмеялся.
  
  -Вот и вы смеетесь, - проворчал Харрисон, - а вам и в голову не приходит то, о чем мне приходится думать ежедневно.
  -О чем же? - нехотя поинтересовался Римм.
  -Когда я работал... впрочем, просто, когда я работал на другой планете, мне было все ясно и понятно, есть закон, есть устав, есть я - человек защищающий закон, и есть люди, нарушающие его, и не нарушающие его. А здесь... Здесь некая непонятная, разнузданная свобода. Вот вы выпили пива. Положим, совсем немного. Это - ерунда. Но, по здешним законам, вы могли выпить и в четыре раза больше. Здесь права на вождение отбирают только в крайних случаях. Вы знаете, что на весь округ, а он не мал, поверьте мне, нас всего двое, я и сержант.
  -Опять ничего плохого не вижу, - не согласился Эрнест. - Уровень преступности фактически равен нулю.
  -Ну, и зачем я тут нужен? - возмутился капитан.
  -Что бы он таковым и оставался.
  -Может быть вы и правы, - с сомнением проговорил Харрисон, - только не спокойно мне.
  -Послушайте, капитан, зачем вы мне все это рассказываете? И вообще, я могу быть свободен?
  -Вы - новенький, мистер Римм, вы еще не успели раствориться. Не спешите с этим. Ладно, езжайте. - Харрисон отдал честь и пробормотал - жене вечером расскажу, что сегодня остановил пьяного Эрнеста Римма. И, естественно, отпустил.
  
  
  3.
  
  Несколько дней подряд Римм воодушевленно работал. Концепция будущего произведения все четче вырисовывалась. Однако, существовали и естественные проблемы. Совсем не получалась линия любви. Все выходило слишком просто, очень натурально, естественно, но совершенно бесполезно для сюжета. Конечно, мэтр мог себе позволить в тексте что угодно, но при этом он должен чувствовать однозначную веру в свои поиски. Когда погода снова испортилась, и пошел затяжной дождь (по местному календарю наступила зима), писатель захандрил. Пора сделать паузу, решил он, и вспомнил, что у него есть пиво. Он открыл бутылочку и обратился к Сети. В такую погоду бывает хорошо посмотреть фильм. Но, вся богатая фильмотека поначалу впечатлившая Эрнеста, не принесла искомого результата. От чего-то совсем не хотелось пересматривать старые фильмы, с другой стороны, и новые, несмотря на превосходные отклики и захлебывающиеся от восторга комментарии, тоже не вызывали интереса. От скуки он стал просматривать странички соседей. Оказывается, окружающие его (и, пока еще малознакомые люди) балуются созданием различного толка клубов. Клуб любителей анекдотов, клуб любителей рыбной ловли, аэроклуб. Впрочем, доходило и до курьезов. Например, клуб дегустаторов сырой воды, или, клуб фанатов творожных сырков в шоколадной глазури. Читая списки, Эрнест открывал бутылки одну за одной, и все больше скучнел. Прежде всего, он размышлял над сущностью собственной натуры. Получалось так, что всякие мальчишеские увлечения и проказы не влекли его по уже вполне понятным причинам, в том числе - по их бессмысленности. А 'взрослые' хобби ему были просто неинтересны. Он не любил охоту, рыбалку, не собирал марки, не занимался астрономией. На планете развлечений он искал покоя, он мечтал работать, создавать, ваять. Но, сейчас на него навалилась скука. Писатель с мировым именем чувствовал себя одиноко. И обстановка усугубляла это чувство. За все это время он не получил ни одного сообщения от бывшего окружения, ему никто не позвонил.
  
  Эрнест вспомнил Викторию. Он так хотел не вспоминать ее. Нет, он еще не стар. Он будет счастлив. Просто ему одиноко. Вселенски одиноко. Скорее всего, подействовал алкоголь. И он захотел общения. Было довольно поздно. Ему не хотелось звонить знакомым, хотелось чего-то нового. И он незаметно для себя, хотя, вполне целенаправленно забрел на сайт знакомств. Вопреки его скепсису, он был полон имен. Эрнест решил познакомиться с женщиной и пригласить ее в ресторан. Первое имя с пометкой 'свобод (ен/на)' ему понравилось. Ее звали Лаки. Что ж, счастье - замечательное слово. Эрнест набрал ее номер.
  
  -Да, - отозвался красивый женский голос с незнакомым и приятным акцентом.
  -Меня зовут Эрнест, - немного смущенно представился писатель, - я нашел ваш номер на сайте знакомств.
  -Очень приятно! - отозвалось в динамике, - вы хотите познакомиться?
  -Я? Да. Собственно... Вы не желаете сегодня сходить перекусить вместе со мной?
  -Я совсем недавно поужинала, - она искренне сожалела, - мы могли бы пообщаться где-нибудь еще, если вас это устраивает.
   -Меня, - замялся Эрнест, - да, устраивает.
  -Хотите, я к вам гости приеду, если это возможно, конечно? - весело ответила она.
  -Вы так думаете?
  -А почему нет?
  -Хорошо, - решился Эрнест, - приглашаю вас к себе в гости.
  -Здорово! - непонятно чему обрадовалась девушка, - говорите адрес, Эрнест, я смогу приехать минут через сорок, если вы из нашего округа.
  -Из нашего, - подтвердил Римм, - дом 790.
  -Это совсем близко! Ждите.
  
  Связь прервалась. Эрнест находился в смешанных чувствах. Он не знал чего ему ожидать. Он принял душ и занялся антуражем - поставил на стол подсвечники, несколько бутылок вина и пару полных салатниц. Он чувствовал, что сердце забилось сильнее. Нет, он не ждал от этого вечера любви, но хотел простого человеческого общения, общества женщины, такого нужного каждому мужчине.
  
  После этого он вышел во двор и закурил сигару. Было темно и свежо. Облака скрывали небо, но сквозь их дымку молочными пятнами просвечивали две луны, одна - огромная, другая - совсем крохотная, маленькое пятнышко. Эрнест застегнул пиджак и присел на ступени. Время шло, но никто не появлялся. Он сходил в дом за очередной бутылкой. И продолжил ожидание. Он чувствовал, что почти опьянел. И тут в черноте между сосен прорезались лучи белесого света. По гранитной крошке зашебуршали шины, и во двор вкатился кабриолет. Эрнест поднялся, осознавая как глупо он выглядит с бутылкой пива в одной руке и с сигарой в другой. Из машины вышла молодая девушка в легкомысленном платьице.
  
  -Эрнест, - сказала она, - ты меня совсем заждался?
  -Я ждал, - ответил он.
  
  Она взяла его под руку и добавила:
  
  -Проводи меня в дом.
  
  Они сидели за столом и мило беседовали.
  
  -Какой ты романтичный, ты зажег свечи, - восхищалась она, - это так мило!
  -Я старался, - конфузился писатель.
  -Расскажи, чем ты занимаешься, - просила она.
  -Я - писатель. Сейчас работаю над повестью 'Рассвет', - отвечал он, понимая, что это никому не интересно.
  -Вот здорово! А ты известный писатель? Хотя, вряд ли ты здесь бы жил, если бы не был им.
  -Известный, - утверждал Эрнест, разглядывая гостью.
  
  Она была очень смуглой. Коричневой. И такой красивой.
  
  -Как тебя зовут, ведь, 'Лаки', это - сокращение?
  -Мои родители - индусы. У нас три имени. Обычно меня зовут Лакшми Шакунтала. Но, это сложно, зови меня Лаки.
  -Хорошо, - согласился Эрнест, подливая в бокалы вино, - я рад, что ты приехала. Мне было очень тоскливо.
  -У тебя внушительная библиотека, - оглядываясь, похвалила она, - ты это все прочитал?
  -И написал тоже.
  -Я не читала твоих книг, - призналась она, - они интересные?
  -Самая известная моя книга - 'Океан', но все почему-то спрашивают, почему Макс продал свое судно, - иронизировал Эрнест.
  -Это очень просто, его любовь к морю устала, вот и все, - весело сообщила Лаки.
  
  
  Она допила вино и пересела ближе. Совсем близко, и Эрнест обнял ее.
  
  Перед сном Лаки спросила:
  -Ты такой одинокий. Что с тобой стряслось?
  -Я переехал сюда, - начал Эрнест.
  
  А дальше он рассказал ей все. Ему просто хотелось выговориться.
  
  Это случилось больше десяти лет назад. Тогда, на вручении главного литературного приза он познакомился с ней, с Викторией. Лаки лежала на боку, неприкрытая ничем, кроме ночного сумрака. Она слушала, выслушала так, как никто давно не слушал.
  
  Тогда, на вручении, он был еще полон сил и энергии. О, да! Он покорял читательскую аудиторию! И тут подошла она, Виктория, Победа! Он был победителем, и Победа досталась ему, не самому лучшему, не самому красивому, не самому удачливому, впрочем... Итак, они познакомились. Не будь Эрнест пьяным, вряд ли он бы поддался абсурдной провокации случайной любовницы. А, может быть, ему хотелось высказаться?
  
  -Она была действительно красивой? - почти шепотом спросила Лакшми.
  -Я уже почти старый мужчина, - ответил Эрнест, - разве тебе интересно об этом говорить?
  -Конечно, Эрни, - призналась она, - и, давай спать.
  
  
  
  4.
  
  
  Мерцающая сиреневыми бриллиантами, Кристина в черном вечернем платье сделала неудачную попытку расплакаться и снова отпила шампанского.
  
  -А теперь, - интимно обнимая балалайку, выкрикнул в микрофон Харрисон, - 'полет Шмеля'!
  
  Римм поерзал на стуле. Его молоденькая соседка в перерывах между спутанными философствованиями и неудержимым желанием напиться, взмахами ресниц гасила и зажигала взгляды сопоставимые по силе со взрывами сверхновых звезд. Третье место у столика пока пустовало, но, гости все прибывали. Эрнест в начале торжества заказал себе лафитник водки, что, собственно, соответствовало атмосфере вечера. Кристина снова о чем-то заговорила, а он в очередной раз оглядел зал, и вдруг заметил Лаки в компании господина с белыми усами. В это время капитан покинул сцену, и на ней появился струнный квартет, неторопливо рассаживающийся полукругом. У микрофона снова появился конферансье.
  
  -Итак, воздадим должное виртуозной техники нашего горячо любимого капитана Харрисона! - прекрасно поставленным голосом воскликнул он, и, дождавшись окончания серебряного перелива аплодисментов, продолжил, - а теперь, поприветствуем всемирно известный квартет 'Батерфляй'!!!
  
  Публика с энтузиазмом откликнулась на призыв. Зазвучала приятная танцевальная музыка с несколько консервативным звуком. Впрочем, она устроила Эрнеста, и он, поправив бабочку, поднялся, и направился к столику белоусого счастливца.
  
  -Разрешите пригласить вас на танец, - обратился он к Лакшми.
  
  Она глянула на соседа, и встала.
  
  -Ты такой старомодный, - то ли восхитилась, то ли осудила она, - давай потанцуем.
  
  Они танцевали. Ему хотелось говорить.
  
  -Как тебе вечер? - поинтересовался он.
  -Харрисон как всегда в ударе, - отвечала она обворожительно улыбаясь.
  -Я скучаю по тебе, - признался он, - ты уедешь со мной?
  -Я не одна сегодня, - отвечала она, и добавила, - и ты не один.
  -Я? - удивился Эрнест.
  -Зачем ты оставил девушку? - щебетала Лаки, - она влюблена в тебя.
  -Ты можешь быть более романтичной, нежели сейчас.
  -Не будь занудой, Эрни, - с этими словами девушка прекратила движение в такт окончание музыки. Увидев реакцию Эрнеста, она успокаивающим тоном произнесла, - мы еще встретимся, милый, иди к своему столику, там тебя уже ждут.
  
  На пустой стул приземлился высоченный угловатый молодой человек. Кристина поправила тонкой загорелой рукой несуществующий изъян замысловатой прически и белоснежно рассмеялась не расслышанной Эрнестом шутке.
  
  -Эрнест Римм, - представился разгоряченный писатель.
  -А! - воскликнул молодой человек, мгновенно оказавшись на ногах, - такая честь познакомиться с вами! Позвольте пожать вам руку!
  
  Он так же представился. Его костлявое рукопожатие было несколько более сильным, нежели, это было принято в обществе. Впрочем, Эрнест не подал виду и присел на свой стул. Кристина схватила бокал, и залпом его осушила.
  
  -Господин Римм, - затрещал Эшкрафт, - какая честь для нас! Как вам вечер?
  -Удался, - увесисто ответил Эрнест, наливая себе водки, - а как вам?
  -Ужас, - признался ученый, - капитан с балалайкой, и все такое...
  -Кажется, присутствующей здесь даме очень понравилось выступление Харрисона, - язвительно заметил Римм, и добавил, - а квартет просто превзошел сам себя, не так ли, Кристина?
  -Да, - согласилась девушка, - мы собираемся с Эрнестом на озеро, ты с нами, Эшкрафт?
  
  Машина неслась по шоссе. Эрнест был пьян, и чувствовал подъем. Он чувствовал себя молодым, сильным, нет, - всесильным. Когда они прибыли, Эшкрафт незамедлительно разделся и бросился в воду. Римм попытался оценить реакцию спутницы, но у него ничего не получилось. Она взяла его за руку и отвела в сторону.
  
  -Зачем мы здесь? - поинтересовалась она.
  -Понятия не имею, - признался Эрнест, - я думал, ты мне расскажешь.
  -Я тебя ждала тогда, - ответила Кристина.
  -Зачем?
  -Ты еще не понимаешь? - воскликнула девушка, - я хотела поговорить в тишине, никуда не спеша, просто, по-человечески. Знаешь, иногда хочется поболтать, раскрыть душу. Если ты еще не заметил, наш стерильный мирок весьма убог.
  
  Кажется, она снова захотела всплакнуть.
  
  -Ты не пришел, вот и все! Ты - писатель, должен понимать, - Кристина поправила прическу, - я пишу стихи, может быть не очень хорошие, но стихи, я хотела, чтобы ты, чтобы вы...
  
  И тут она разревелась. Эрнесту ничего не оставалось, как обнять ее. В это время из темноты выскочил мокрый и восторженный Эшкрафт.
  
  -Вода сегодня просто класс! Давайте веселиться!
  -Давайте! - мгновенно успокоилась, Кристина, - что сегодня?
  -Сначала выпьем, - отозвался он, расставляя на капоте бутылки и бокалы, - с фуршета стащил.
  
  Они выпили.
  
  -Я тут недавно историю одну слышал, - весело затараторил Эшкрафт, - будто к одному местному из нашего округа прилетел в гости старый приятель. Ну, вы знаете, гостевую визу выдают на три недели, ну, так вот, развлекался он тут как мог, на море ездил, по магазинам бегал, даже романчик какой-то успел закрутить.
  -У нас это не сложно, - ворчливо ввернула Кристина.
  -Это точно! - согласился рассказчик, - короче, за день до отлета, он, как вы понимаете, исчез.
  -Кошмар, - Кристина опасливо оглянулась, - и где он теперь?
  -Да пес его знает, климат у нас райский, все дешево, в лесу живет, или нашел пустой дом.
  -Его, что же, не ищут? - удивился Эрнест, попутно наполняя бокалы.
  -Ищут, конечно. Есть же служба безопасности. К тому же раньше цепляли гостям браслет этот, с передатчиком, мол, чтобы не потерялся, - Эшкрафт громко загоготал, - но все знают, зачем их окольцовывали. А недавно отменили процедуру, неэтично это и все такое.
  -А я так люблю прогуляться ночью по лесу, - загрустила Кристина.
  -Бери с собой пистолет, - посоветовал молодой гений.
  -Нет, я не понимаю, а какой смысл, все равно найдут, - недоумевал Римм.
  -Ну, не всех же.
  -То есть, были случаи?
  -А как же, - заверил Эшкрафт, - выпьем за свободу!
  
  Так они и сделали.
  
  -Так вот, я для чего все это вам рассказал, - зачем-то понизив голос сказал ученый, - слыхали про клуб воровства?
  -Клуб воровства? - удивленно переспросила Кристина, - это что-то замечательное!
  -Нет, не слыхал, - коротко ответил Эрнест, - но название мне не нравиться.
  -Бросьте, господин Римм, - надо наслаждаться свободой, а не бояться ее. Короче, чтобы туда попасть надо в присутствии двух свидетелей что-нибудь свистнуть. Нас как раз трое.
  -А что дальше? - снова разливая напитки, поинтересовался писатель.
  -Вступив в клуб, а там страшно интересно и весело.
   -Не думаю, не думаю.
  -Чего вы боитесь?
  -Ну, во-первых, не надо втягивать в подобное дело девушку.
  -Я сама знаю, что мне делать, - возразила Кристина довольно резко, - я согласна, Эшкрафт.
  -Решайтесь, писатель, - проговорил тот, - да, и к тому же, вы знаете правила? Завтра утром мы все вернем владельцу. Такая традиция. Это просто игра, понимаете, игра, шалость. Для адреналина. А если что, свалят все на беглого гостя, вот в чем соль.
  -Не будь таким скучным, Эрнест, - уговаривала Кристина, - хочешь, я тебя поцелую для смелости.
  
  Эшкрафт противно заржал.
  
  
  
  5.
  
  После встречи с литературным агентом, Римм пребывал в дурном настроении. Он пришел домой, не снимая обуви, прошел в гостиную, прихватив по пути из холодильника бутылку шампанского и упал на диван.
  
  Кузнецов принял его восторженно, улыбка, рукопожатие, под локоток привел в кабинет, налил прекрасного коньяку. Да, материал одобрен весь, полностью, за исключением нескольких мелочей. Повесть прекрасная, надо писать. Рассказы и стихи издаем. Контракт, и в правду, оказался лаконичным и простым. Гонорар Эрнесту показался несколько чрезмерным, что ли, хотя, кто их знает, эти местные расценки. Впрочем, это даже приятно, заработать больше, чем ожидалось. Удивляло другое, перед отправкой материала в печать должна быть какая-нибудь редакторская подготовка.
  
  -Плевать, - Эрнест махнул рукой и осушил бокал, - поздравляю тебя с очередной победой. Победой без борьбы. Что тебе надо? Печатают, и замечательно! Здорово! Платят хорошо, даже очень хорошо. Сиди и радуйся. Перестань сидеть дома, скатайся к морю на несколько деньков, а еще лучше, на недельку, отдохни. Возьми с собой Кристину.
  
  Он допил шампанское и велел терминалу соединить с девушкой. Через несколько секунд на экране появилось ее хорошенькое личико.
  
  -Привет, Эрнест! - она улыбнулась, - знаешь, я укатила на море в субботу, позагорать, отдохнуть, и все такое. Вернусь деньков через десять, жди, не скучай! Пока!
  
  Автоответчик. Хорошая идея приходит в две головы одновременно. Жаль. И тут Эрнест невзначай стал перебирать картотеку памяти. Так, так. В субботу он проснулся поздно с термоядерной головной болью, ибо накануне погулял на вечере. Вспомнился безудержный Харрисон с балалайкой. И после тоже погулял. Тут неприятно щелкнуло безумие той ночи. Кажется, они где-то пили, потом залезли в чей-то особняк. Эрнест покраснел. И после всего этого безобразия Кристина, значит, уехала понежиться под ласковым солнышком. И что тут странного? Ничего.
  
  Эрнест заскучал, идеи как-то быстро закончились, и все более ясно вырисовывалась тошнотворная перспектива снова напиться. Так, закрыть глаза, откинуться на спинку и ни о чем не думать. Стать вакуумом, тишиной. А в прочем, я и так пустота. Как не прискорбно. Пустота, силящаяся обрести форму вместо наполнения. Брось, все счастливы. Все. Счастье в гармонии, в простых радостях. Не будь занудой, веселись, пьянствуй, спи с женщинами, слушай музыку. Чем тебе не понравились эти дурацкие вечера самодеятельности? Хочется чего-то большего? О! Так чего, же, старина? Вот причина тоскливой обреченности. Не отсутствие большего, а отсутствие стремления к нему, к большему, то есть. Тебе плохо в безделье, но и делать ты ничего не хочешь, да и не можешь.
  
  Причина собственных литературных побед тебе не известна. Да, неплохие книги, но ничего особенного, эпохального, гениального, наконец. Ты - литературный трудяга, мастеровитый, опытный, плодотворный. Знаешь хитрец, способ выкачивания денег из читателей, и пользуешься этим. Ты ничему не учишь их, не заставляешь ни о чем задумываться, разумеется, исключая того о чем они и так думают - простые радости, вот твой любимый мотивчик. Радости, от которых самому - скучно! Мотивчик для балалайки с оркестром. Хронический лгун не в состоянии созидать прекрасное, ибо оно должно нести истину. Но им не нужна истина, и тебе, дорогой мой, она не нужна, да и куда тебе до истины. Тем более что ее нет.
  
  Писатель чисто рефлекторно включил диктофон в начале монолога. А что, вполне сойдет для очередного дрянного романчика. Критики восхищенно разродятся очередной пошлятиной - 'самобичевание', 'подвиг души', 'мещанское болото', 'мятежное сердце'! А основная функция критика - увеличение тиражей и продаж. Или наоборот, но тут у них не пройдет. Последняя мысль неожиданно подняла настроение.
  
  
  Под вечер потянуло на свежий воздух. Римм решил прогуляться по тропинкам чудесного хвойного леса. Впрочем, он пока еще плохо знал здешние места, и решил сильно не отклоняться он главных дорожек, мощеных плиткой. Вдоль 'улиц' высились тонконогие фонари, мягко загорающиеся впереди и гаснувшие сзади. На перекрестках стояли указатели. Удобно, благодушно одобрил Эрнест. Вскоре ему захотелось присесть, и он так и сделал. Соседние фонари горели на полную, а вся аллея погрузилась в сумерки. Эрнест вынул фляжку приличных размеров и основательно приложился к горлышку. Мир похорошел еще сильнее. Стояла удивительно тихая и теплая погода, и было так тихо, что Эрнест слышал тиканье своих часов. Где-то в дали замерцали огоньки. Светлячки, подумалось ему, эх, пора написать что-нибудь о природе, романтическое и сентиментальное до соплей, наивное, зато от души. Огоньки приближались, и теперь стало ясно, что эта медленно ползущая змейка могла указывать только на идущего человека. А интересно, они на зверушек реагируют? Воображение рисовало забавную картину прогуливающегося по дорожкам лосенка, или там медвежонка. Пока Римм сочинял истории про фонарики к нему приблизился несколько необычный человек. Он был странно одет, и давно не посещал парикмахерскую.
  
  -Простите, не помешаю, - обратился он к сидящему.
  -Да, пожалуйста.
  
  Незнакомец быстро сел, так же быстро вскочил и протянул руку.
  
  -Робин.
  -Эрнест Римм, - слегка приподнявшись, представился писатель.
  - Вы сочтете меня, за идиота, впрочем... нет, это совершенно смешно, однако, - сбиваясь затараторил Робин, - скажите вы не из службы?
  -Из какой еще службы? - недоуменно переспросил Эрнест, - что у вас случилось.
  -Из службы безопасности, - уточнил странный человек.
  
  Эрнест рассмеялся.
  
  -Нет, что вы! Впрочем, если бы я был ее сотрудником, вряд ли бы я признался.
  -Да, черт, да, - нетерпеливо согласился Робин, - вряд ли они вас завербовали, вряд ли успели, я хотел сказать. Вы писатель, я вас узнал, мне бог вас послал, если... а, черт. У меня нет выхода.
  -Да что произошло, уймитесь, - сердито воскликнул Римм, протягивая флягу, - глотните, станет легче.
  
  Робин сделал долгий глоток.
  
  -Спасибо. Помогите мне, умоляю.
  -Как? Кто вы? Объясните, и тогда я скажу вам, могу ли я вам помочь, или нет.
  
  Их двое. Он и Джули. Они живут здесь почти полгода, живут в палатке, иногда на пару дней перебираются в пустующие дома, хозяева которых путешествуют. Их ищут, но пока не нашли. Они нелегалы. Ничего плохого не делают, так, мелкое воровство, вынужденное, конечно. Прибыли сюда на космическом грузовике. Черт, не за красивой жизнью, нет. Они журналисты, а их брата здесь не любят. Нет, они не следят за толстосумами, не роются в грязном белье, так сказать. Они снимают репортаж о природе, уникальной природе планеты. Да, вся эта история зашла слишком далеко, слишком. Он теперь сожалеет, что ввязался в подобную авантюру. А, плевать, все шло нормально. Но, теперь - беда. Джули споткнулась и упала. Очень неудачно, очень. Она сломала ногу, да, Робин наложил шину, но у девушки сильный жар. Ей нужны антибиотики, понимаете? Она может умереть.
  
  -Итак, вы просите меня купить антибиотики? - спросил Эрнест.
  -Да, вот список лекарств, - Робин протянул список, - и прошу вас, молчите. Ни говорите никому, ни друзьям, ни жене. Никому.
  -Хорошо, я все куплю, - согласился Римм.
  -Вас это не отяготит?
  -Нет, я тот самый толстосум. Я все куплю, быть может, вам еще что-то надо?
  -Я подумаю.
  -Ладно, не будем терять время, - приподнимаясь, сказал Римм, - я пойду. Пакет оставлю под этой скамейкой. Повторяю, если вам что-то понадобиться, пишите список, и тоже кладите под скамейку.
  -Опасно, но ладно.
  -И мой вам совет, Робин, возвращайтесь домой. Если дело в деньгах, то они - не проблема.
  
  Эрнест быстро съездил в магазин. Список оказался довольно большим, но он не вдавался в подробности. К списку он добавил несколько бутылок виски, пару ножей, фонарик и упаковку батарей, плиточный шоколад - для Джули. В банкомате снял три тысячи кредитов, упаковал деньги, и сунул в пакет. Он оставил все в условленном месте, и направился к дому.
  
  Ну, вот, уважаемый, ты влип еще в одну историю, думал Римм по дороге. Впрочем, с другой стороны, ты поступил правильно, ты помог человеку. Давно ли ты помогал человеку. Возможно, ты совершил что-то действительно важное впервые. Ну, а поступок всегда влечет за собой риск.
  
  
  6.
  
  Через несколько дней пришло сообщение из полицейского участка. Ого, быстро работают. Эрнесту стало страшно. Впрочем, он попытался себя успокоить. Он ничего такого не сделал. Помог людям, всех обстоятельств не знал. Вот и все. Если дело пойдет дальше, он оплатит такого адвоката, который в два счета докажет, что он, Римм, вообще отсутствовал на планете, или что-нибудь в таком роде. Но неприятно как, очень неприятно. Вопросы будут задавать, уличать во лжи. Тут и до скандала недалеко. Можно себе представить восторг прессы. Ах, как неприятно. Но делать нечего. Надо явиться, значит, явимся.
  
  Харрисон глазами указал на стул, а сам продолжил сосредоточенно изучать как-то документ. Эрнест покорно сел и оглядел простенький кабинет. Большой серебристый сейф, полка с папками, массивный пластиковый стол, жалюзи. Несколько застекленных рамок на стене и флажок.
  
  Харрисон отложил в сторону бумажку.
  
  -Вот, что я вам скажу, мистер Римм, - неторопливо начал он, - вы человек солидный, респектабельный. Серьезный. Писатель. И занимаетесь такой ерундой.
  -Простите?
  -Нет, я понимаю, наша молодежь резвиться, валять дурака, но вам, вам-то к лицу ли?
  -А в чем, собственно дело?
  -Ну, гляньте
  
  Эрнест взглянул на протянутые листки. Первый из них являлся заявлением, а остальные - фотографии Эрнеста Римма собственной персоной. Пьяный, без галстука в незнакомых интерьерах. Он все понял.
  
  -Вспоминаете? И не стыдно?
  
  Римму было стыдно, но как-то по инерции. Видимо, он уже перестрадал этот глупый момент.
  
  -Давайте к делу, капитан, - спокойным голосом предложил Эрнест, ему снова становилось скучно. Данная ситуация даже не казалась унизительной. Он много унижался за свою жизнь.
  
  -Так точно, - усмехнулся Харрисон, - вы проникли, предположительно в нетрезвом состоянии, в чужой дом, и совершили мелкую кражу. От двух месяцев, до двух лет, по местному законодательству. Можно, конечно квалифицировать данное деяние как хулиганство. От 14 суток, до полугода. Вот такое дело.
  -А суд?
  -Знаете, здесь для упрощения процедуры мелкие дела разбирает представитель власти, в данном случае - я.
  -Ага. В таком случае, я вынужден сделать звонок.
  -Я предполагаю, что ваш адвокат разделается со мной, проще, чем со своим бифштексом.
  -Вы правильно предполагаете.
  -Но, я ведь, не для этого вас вызвал, мистер Римм.
  
  Эрнест напрягся. Вот оно, начинается. Пьяные забавы - затравка, прелюдия. Главное начнется дальше.
  
  -Вы поймите, мистер Римм, у нас тут особый случай. Тут все особое. Свой уклад, свои законы. Вы зря бросились навстречу свободе очертя голову. Знаете, чем больше свободы, тем больше искушений. Вас надули, мистер.
  -Кто? - нервно дернулся Эрнест.
  -Это я у вас хотел спросить.
  -Что вы имеете в виду?
  -Ну, очевидно, что кто-то вас подбил залезть в чужой дом, не так ли? А, можете не отвечать. Наверное, наплел что-нибудь, про обряд принятия в ряды новичка, вас, то есть, и вы как новичок, наивный новичок, согласились.
  
  Черт, это слишком близко к истине, подумалось Эрнесту.
  
  -И это не страшно, совсем нет. Но, опасно для вас. Над вами посмеялись, вас разыграли. А опасно ваше стремление измениться, принять все новое, и отбросить старые устои. Это неверно. Советую жить, как жили до приезда на эту планету. Так будет лучше для вас, и для окружающих. Не верьте никому, у вас есть своя голова. И очень умная голова, господин писатель.
  
  Эрнест чувствовал себя мальчишкой которого очень справедливо отчитали, но тот все равно не хочет признать свою неправоту.
  
  -Ответьте, с кем вы обчистили дом? - улыбнулся капитан.
  -Знаете, вы правы, все было так или почти так, что не имеет особого значения. Однако, я не стану распространятся об этих людях. Это как-то неблагородно даже. Ну, подшутили, ну, попался я на их удочку, я с ними сам разберусь.
  -И ладно, - неожиданно обрадовался Харрисон, - на первый раз штраф и возмещение убытков. Можете идти. И впредь будьте разборчивее.
  
  Ох, засранцы, внутренне восклицал Эрнест, ну я им покажу. Впрочем, он не ощущал праведного гнева, будь он сам немного умнее. Кстати, капитан Харрсон. Хустрый малый, очень шустрый. Так, штраф 300 кредиток, и ущерб - 40. Сущие пустяки. Пошкодил, заплати. Что ж, все пристойно, и очень недорого.
  
  Он сам заехал к потерпевшим, как мог объяснил свое поведение, вручил им бутылку коллекционного коньяка (от денег они, естественно отказались). Пришлось принять приглашение на чай, и посидеть с ними полчасика. Это была милая пожилая пара. Они отнеслись к прецеденту с юмором. Как выяснилось, заявили они о пропаже исключительно с целью помочь полиции в поимке нелегалов, которых все немного побаиваются. Хозяева нисколько не держали зла на Эрнеста, и даже предложили ему иногда появляться у них. Он пообещал им книгу с автографом и отъехал.
  
  Дома, вернее, во дворе его ожидал сюрприз, в равной степени приятный и наоборот, неприятный. На ступеньках сидела в коротеньком белом платьице, Кристина. Цвет одежды прекрасно подчеркивал ее новенький золотистый загар. Эрнест несколько секунд выбирал между желанием задушить ее и расцеловать. Впрочем, можно расцеловать, а потом задушить. Другие варианты претили его натуре. Ход его мыслей прервала девушка.
  
  -Ты должен вызвать его на дуэль, - заявила она, - ты такой рыцарь.
  -Я должен выпороть тебя ремнем, - отшутился Эрнест, - а кого я должен убить?
  -Да этого дурака Эшкрафта.
  -Да? - с негодованием вопрошал Римм, - его следует выпороть еще сильней. И, знаешь, мне ваши дела совершенно неинтересны. Помнишь эти басни про клуб воровства, или как там? Я из-за вас сегодня был в полицейском участке. Меня чуть не посадили в тюрьму! На два года, ясно, соплячка? И ты после всего этого...
  
  Тут Кристина разрыдалась.
  
  -Реви, реви, - злорадно проговорил Эрнест, - я пошел заниматься делами.
  -Нет, прости меня Эрни, я, знаешь, вообще ничего не знаю ни про какой клуб воровства, это все Эшкрафт. Я тут не причем!
  
  Эрнест слегка смягчился, но вида не показал. Только присел рядом.
  
  -Ну, что случилось?
  -Мы с Эшкрафтом поехали на курорт, - начала она.
  -Дальше не продолжай, он познакомился с другой девкой, и сбежал от тебя, - с мстительной откровенностью продолжил он, - и теперь ты пришла ныть ко мне. Ты сама виновата.
  -Я думал, ты мне друг, а ты всего лишь еще один ревнивец, самодовольный индюк, - уязвленная Кристина немедленно двинула в наступление тяжелую пехоту женской алогичной вседозволенности, - я пришла поговорить с тобой, а ты...
  -Иди домой, баинькать, - порекомендовал Эрнест, - ты испорченная, глупая и несносная девчонка, безответственная и эгоистичная, и ты...
  
  И тут девушка пустила в ход самый главный аргумент - поцелуй.
  
  Она тихо спала, но Эрнесту не спалось. Он думал о странной парочке в лесу, и ловил себя на том, что переживает за них. Тихо одевшись, Эрнест вышел на улицу, и двинулся по волшебной дорожке вперед. Вскоре он дошел до нужной скамейки. Как он и предполагал, под ней находилось письмо.
  
  'Спасибо за все! Джули становиться лучше. Через месяц, хвала медицине, она в прямом смысле встанет на ноги. И мы последуем вашему совету, и отправимся домой. Наше дело подходит к концу. Буду признателен, если вы выполните еще одну просьбу. Ей понадобятся еще медикаменты, иначе курс не будет пройден до конца (список прилагается). Заранее благодарим.
  
  Робин.
  
  P.S
  
  Это Джули. Хотела поблагодарить вас лично. Спасибо огромное! Вы мне так помогли, я уже готовилась к самому ужасному. И особая благодарность за шоколад, его мне очень не хватало.
  
  Целую, Джули.'
  
  Трогательно. Ладно, подумал, Римм, помогать, так до конца. Он вернулся домой, отложив поездку за покупками на завтра.
  
  
  7.
  
  Уже неделю они жили душа в душу. Кристина была восхитительна. И Эрнест чувствовал себя вполне счастливым. Правда, не шла из головы эта странная лесная парочка. Он все пытался представить их жизнь, их работу на этой планете, постоянный риск быть пойманными. Но что-то не вязалось, что-то не складывалось. Только вот - что? Эрнест не мог себе объяснить. Но отчего-то казалось, что ввязался он в какую-то историю. Он приготовил посылку для нелегалов, но никак не мог улучить случай незаметно от Кристины доставить ее по назначению. Так же он принял решение, что выполнив последнюю просьбу, он более не будет участвовать в их таинственной жизни. Хватит с него.
  
  Может сделать Кристине предложение? Правда ее молодость и безрассудность, и непостоянство... Она права, он будет ревновать. Он набьет морду этому лошадиному Эшкрафту, и Харрисон собственноручно посадит его за решетку как рецидивиста, не внемлющего голосу разума. И еще наделает много глупостей. Да здравствуют глупости, подумал Эрнест. Они приносят счастье.
  
  Днем он уехал, сказал, что по делам, впрочем, так оно и было. Первым делом, он заехал в ювелирный магазин и после долгих мук выбора, купил красивое колечко для Кристины. А затем навестил конспиративную скамейку, и оставил пакет. Все. Прощайте, Робинзоны, будьте счастливы. И здоровы.
  
  Кристины дома не оказалось. Эрнест не сразу заметил клочок бумаги на столе.
  
  'Тебе звонила какая-то Лаки. Голосок очень приятный. Я страшно рассердилась, но затем предложила ей встретиться. Она не отказалась. Мы, наверное, на море. Прощай, старый развратник. Может, еще увидимся'
  
  Вот тебе, старый козел, покивал головой Эрнест. Так тебе. А, впрочем, и пускай. Эта Кристина все равно всего лишь красивая молоденькая дурочка. Да здравствуют глупости! Твою мать.
  
  Естественно, Эрнест сильно набрался к ночи. Перед тем, как он уснул на диване в гостиной, ему стало вдруг очень жалко себя, жалко до безобразия. Ведь он так и не научился за всю свою нелепую жизнь самому главному. Быть любимым. Бедные вы мои женщины. Я всегда был для вас кем-то другим. Вы всегда обманывались в своих надеждах, а я не умел, не хотел их понимать, нет, точнее - чувствовать.
  
  Неопределенное количество дней Эрнест пил, целенаправленно, с мрачным удовольствием, с бредом и галлюцинациями. Таких запоев с ним не случалось давненько. Пожалуй, со времен последних месяцев брака с Викторией. И полугода после развода. Тогда все кончилось больницей. Сейчас вполне может кончиться могилой. И пусть! Да здравствует свобода! Она одна разрешает делать глупости. Дальше сознание разделилось на фрагменты, словно пройдя через мясорубку. Потом приснился сон. Эрнесту снилась война, грохот орудий, жуткие грибы на горизонте, надвигающийся фронт ударной волны, но почему-то не горячей, испепеляющая, а ледяной. Кажется, звон битого стекла и подземный гул разбудил его, и он, щурясь от света, застонал, нет, это сон, сон, простыню на голову и спать, спать.
  
  В итоге его все-таки разбудила твердая, настойчивая рука.
  
  -Кто? - разлепив губы прошептал Эрнест.
  -Вставайте, быстрее, - посоветовал знакомый голос, - да быстрее, я вам говорю.
  
  Эрнест, едва не померев, приподнялся.
  -Это хорошо, что вы одеты, - язвительно похвалил Александр, - берите ценности, документы, короче, все самое важное. Объем - дорожная сумка.
  
  Трясущимися руками Эрнест кое-как собрал вещи. Александр в штатском, но с бейджиком Службы Безопасности, под ручку вывел его из дома и посадил в машину. Дом выглядел как-то странно, все окна западной стены либо треснули, либо были разбиты совсем.
  
  -Что это? - растерянно пролепетал Эрнест, - война?
  -Можно и так сказать, - усмехнулся Александр, - теракт. Хотите выпить.
  
  Эрнест кивнул.
  
  -Только не налегайте, Эрнест. Примерно в четврех милях от вашего дома есть чудесное озеро. Правда никто не знает, что рядом с ним, совсем рядом находится, скажем, секретное правительственное предприятие.
  -Здесь?
  -Не будьте кретином, Римм. Да, здесь, на этой райской планетке.
  
  Полковник вырулил на шоссе.
  
  -Я не уполномочен в обсуждении с вами деятельности данного объекта, одно могу сказать, на складах его хранилось много химии, опасной, отметьте. Там произошел взрыв, очень мощный. Это фанатики, Эрнест, глупые и настырные люди, думающие, что если они убивают, что этим спасают весь остальной мир. Дураки, - он закурил, - но, вы, Римм, отчего такой дурак?
  -Я? - возмутился Эрнест, - я старый козел, но я не взрываю секретные лаборатории на планете, где их нет.
  -Вам знаком некто Робин? Только честно.
  -Да, - подавленным голосом признался Эрнест.
  -Как вы познакомились?
  
  Эрнест рассказал, как все было.
  
  -Вы читали списки, которые он вам приносил?
  -Поскольку, мне их надо было отоварить, конечно, а что. Медикаменты, и прочая ерунда.
  -Да, вы же не химик. Это компоненты взрывчатки. Часть компонентов.
  -И что? Откуда я мог знать, что женские, простите, прокладки идут на производство взрывчатки?
  -Но вы, же знали, что Робин нелегально проживает? Почему не сообщили, ну, тому же Харрисону. Он же нормальный человек.
  -Мне стало их жаль.
  -Жаль, да?
  -Да. Если они обманули меня, это не значит, что... черт меня подери, - перебил сам себя Эрнест, - что теперь будет?
  
  Александр протянул шприц.
  
  -Введите в мышцу.
  -Это яд? - испуганно спросил Эрнест.
  -Это антидот. Вы здорово надышались этого говна.
  -А куда его?
  -Ну, в задницу сейчас не очень удобно, попробуйте в трицепс. Будет больно. Может стошнить через некоторое время.
  
  Было действительно больно.
  
  -Что дальше, - без особого интереса в голосе поинтересовался Эрнест. Все и так было понятно.
  -Дальше? Дальше зону вокруг эпицентра закроют на обеззараживание. Скорее всего, надолго. Всех переселят. И все будет по-старому.
  -А я?
  -Господи, и вас переселят. Дом предоставят за государственный счет, вы же у нас - достояние галактики, а, мистер Римм. Не беспокойтесь. Только впредь, звоните мне почаще, ладно?
  -Да, Александр, - покивал Эрнест.
  
  Некоторое время они ехали молча.
  
  -Жалко их, - с искренним сожалением сказал Александр.
  -Кого?
  -Да там на озере две девчушки резвились. Одну вы знали весьма хорошо, Кристину. Мне действительно жаль.
  
  
  27.01.2009
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"