Шаман Иван : другие произведения.

Императрица

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:


 Ваша оценка:
  • Аннотация:

    Роман: Императрица
    РеалРПГ, Постап, Боевая фантастика
    Закончен

    Есихико Рэй, молодая девушка решившая отказаться от добровольного изгнания и изоляции собственной семьи мечтает создать собственный клан. Самый могущественный и многочисленный. Она твердо решила, что ни что не сможет остановить ее на этом пути. Но так ли это?
    Сможет ли она преодолеть собственные страхи? Пережить боль и страдания? Смерти миллиардов? Зомби апокалипсис? Любовь?



  Глава 1. Спарринг
  Они все недооценивали Рэй. Мужчины за то, что она была девушкой. Женщины за ее излишне пышную фигуру, которую она никак не могла выправить. Благородные из кланов за низкое происхождение, а остальные за излишне вычурную фамилию. Поддерживая эти предрассудки Есихито, двигалась по жизни своим собственным путем, используя их, когда ей было удобно. Однако сегодня ей придется пожертвовать этим замечательным бонусом.
  - Есихито, ты готова? - Строго спросил лейтенант Джавен. - Ефрейтор Хэда? - Дождавшись поклонов от обоих соперников, он отошел чуть в сторону. - Сходитесь.
  Тонкое длинное лезвие учебной катаны, с тихим шелестом разрезало воздух в нескольких сантиметрах от ее глаз. Это был показательный удар. Уверенный в своих силах мужчина красовался перед приятелями. С его точки зрения, у девушки перед ним, не было ни каких, даже самых маленьких шансов на победу. Она использовала не катану, ее клинок был короче даже вакидзаси. Только смешной тридцати сантиметровый кинжал был ее оружием. И за него Рэй тоже недооценивали.
  Пропустив очередной взмах меча, она сделала вид что, споткнувшись, падает, перекувырнулась вперед под поднимающееся для финальной атаки лезвие и встала во весь рост, проведя своим клинком по телу противника, от паха до подбородка. Его раскроило бы пополам, если бы это был реальный бой, и система надежно зафиксировала это, внеся победительницу в список младшего руководящего состава.
  Отступив от корчащегося, бьющегося в конвульсиях противника она улыбнулась. Оружие хоть и было учебным, но вместо ран било током в том же эквиваленте боли, который человек должен был испытывать в реальности. Она с лихвой ощутила на себе этот эффект во время тренировок. Новая система обучения позволяла навсегда запомнить и не повторять своих ошибок.
  Поклонившись, с трудом вставшему ефрейтору, и судье Рэй отошла на свое место, однако оно уже было занято. Тогда как в лейтенантском строе одно пустовало. Как раз между двумя старшими мичманами. Мелкая подколка сослуживцев могла бы сработать, захоти она стать мичманом. Но сегодня спарринги только начинались, и она уже приметила свое место. Строй со смешками наблюдал, как она подходит санто-рикусо, но когда она развернулась и двинулась вдоль строя, улыбки сменились удивлением, а затем и откровенным непониманием. Что эта девчонка себе позволяет?
  - Итто-кайи, не освободите ли мне место в строю? - Чуть поклонившись, спросила она у капитана. Наглость высшей меры, оскорбление, за которым могло последовать, как она думала только два варианта. Ее могли либо немедленно ссадить на землю, за оскорбление офицера. Либо ей бросят вызов, который она не сможет не принять.
  - Есихио-сан, вы хотите опозорить себя перед всеми, или думаете, что настоящий мужчина способен оскорбиться от высказывания молодой девушки. - Громко сказал, улыбаясь Хирогава, один из младших помощников самого Рикусе, капитана этого крейсера.
  - Я всего лишь надеюсь занять достойное меня место. - Еще раз поклонилась Рэй. В этот раз, пожалуй, чуть глубже, чем следовало. - И оно находится среди достойных капитанов.
  - Уберите эту вздорную девчонку! - Крикнул кто-то несдержанный из ряда старших матросов.
  - Спокойно. - Сказал, подняв руку Хирогава. А затем взглянул ей прямо в глаза. Черные точки зрачков булавками впились в нее. У девушки по спине пробежался легкий холодок, ссадят. - Пусть сегодня и день чести, но он не дает вам права на излишние амбиции.
  - Только то, что я заслуживаю. - Улыбнулась она, и снова чуть склонилась.
  - Хидзесе-доно. - Сказал капитан, не отрывая от нее глаз. Но Рэй заметила, что зрение чуть расфокусировалось, а значит, он говорил уже не с ней, а с самим Рикусе. - Вы смотрите бой? Совершенно верно, так точно, понял вас господин. - Итто-кайи, отключился, наклонив голову. - Слушайте все, сегодня эта девушка займет место либо в рядах офицеров нашего победоносного флота, либо навсегда покинет ряды армии и границы нашей империи! Вы согласны Есихико?
  - Да, Хирогава-сан, согласна. - Стараясь не обращать внимания на жесткий голос, и не уважительное отношение ответила Рэй. Черт, Япония уже сто пятьдесят лет как перестала быть империей, а эмансипация женщин так и не наступила.
  - В таком случае вас ждет три боя вместо одного. И лично я буду вашим последним противником. - Сказал капитан таким тоном, что лучше бы ей не стоять перед ним. Тем более что для него это будет, похоже, единственный бой за сегодня. Кажется, она слишком быстро раскрыла свои карты, замахнулась выше, чем следовало. Но игра стоила свеч. - Встаньте среди претендентов, Есихико-сан. Сегодня решится ваша судьба.
  - Да ты рехнулась. - Сказал не громко Джавен, натурализованный американец, ставший японцем в тринадцать и с трудом адаптировавшийся к новой жизни. Отсудив бой ефрейторов, он отошел к младшему составу. - Тебя же на куски порежут!
  - Это мы еще посмотрим. - Улыбнулась девушка. - Или ты думаешь, что я зря занималась все эти годы?
  - Нет, конечно. Но побеждала ты до этого только хитростью. А теперь тебя ждет реальный бой, с противниками сильнее и крупнее тебя в два три раза.
  - Это их проблема, а не моя. - Улыбнулась Рэй, встряхнув своими коротко стрижеными волосами. - Ты же сам слышал капитана, либо я сегодня стану офицером, либо.
  - Либо кондитером. - Закончил за нее американец. - Тортики ты любишь, так что справишься.
  - А ты не забывай, что под моими жирками прячется жесткий корсет из мышц.
  - Такое забудешь. - Кивнул он. - Ладно, думай, как побеждать будешь. Сегодня у тебя есть выбор, как и у твоих противников.
  Рэй оглядела ряды моряков. Сказать, что все взгляды были обращены на нее, было нельзя, но теперь на нее с интересом глядело больше дюжины глаз. Три боя. Два неизвестных соперника, и опытный морской волк который и сам не прочь был подняться с помощью сражений в день чести. Вздрогнув от неожиданности, девушка открыла письмо, присланное на личный интерфейс. В приложениях был обновленный график сражений, в котором она нашла свою фамилию.
  С трудом сдержав стон разочарования и досады, она выдохнула. Кто-то решил преподать ей урок. Вторым соперником должен стать Джавен, которого она конечно с трудом, но все же победит, а вот уже третьим был старший лейтенант, или Нито-кайи, инструктор по рукопашному бою.
  Против такого противника можно было не рассчитывать на победу, как и какое-либо снисхождение. Это ставило крест на ее попытках быстрого роста. Хотя надежду она не оставляла. В конце концов, и инструктора это будет не первый бой, так что возможно он будет уставшим, или хотя-бы запыхавшимся.
  Пропустив мимо сознания несколько поединков, и перебрав сотни аргументов, она так и не смогла найти лазейку в соглашении с капитаном. Так что когда пришла их с Джеком очередь сражаться, она уже успела мысленно взять кредит и открыть маленькую кондитерскую на берегу холодного Охотского моря. Хотя сдаваться она не собиралась.
  - Сходитесь. Бой! - Махнул рукой судья из офицеров и отошел назад.
  Рэй привычным движением перекрутила клинок отвлекая внимание приятеля, но тот вместо того чтобы нападать сделал шаг назад и встряхнул своим коротким римским мечом, гладиусом, странно поворачивая длинную рукоятку. Девушка всегда смеялась, замечая, что рукоятка у меча длинновата, и не компенсирует ли американец по этому поводу, но Джавен лишь смущенно улыбался. И теперь понятно было почему.
  Рукоять меча с глухим стуком раскрылась, превращаясь в метровую палку. Это уже был не гладий, а настоящее копье преторианца. Теперь был понятен и его неумелый хват, и то, что он проигрывал девушке. Джек просто был не мечником, а копейщиком, со всеми вытекающими. И то, что они боролись на палубе, автоматически давало ему необходимое пространство для маневра.
  Джавен еще раз поклонился Рэй, одновременно и, извиняясь, и давая ей понять, что никаких поблажек не будет. Девушка ответила ему тем же. Открывать все карты было еще рано, но теперь стало понятно, что она не сможет бороться с ним на равных просто так. Да это было и не нужно, нужно было победить.
  Уворачиваясь от быстрых уколов, она приближалась к противнику на расстояние атаки. Кинжал звенел, отражая широкое лезвие копья. Пару раз ей даже пришлось блокировать удары локтями, от чего мышцы сводило электрической судорогой. Ранения были не смертельны, о чем услужливо говорил интерфейс. У противника было полно силы, хватало ловкости, а вот выносливостью он не отличался даже в постели. Но главное, она пробираясь через его удары двигалась вперед.
  Джек понял что она слишком близко за секунду до того как Рэй смогла нанести удар. Перехватив копье как двуручник, он нанес сокрушительный боковой удар, стараясь отогнать настырную девушку. Но вместо этого копье лишь прогудело в воздухе под ее ногами, а она приземлилась обеими ступнями ему на грудь, и, оттолкнувшись, нанесла стремительный удар в сердце.
  Поверженный американец коротко дернулся и затих. Есихика даже на секунду подумала, что убила приятеля ударом тока в сердце. Но он глубоко вздохнул полной грудью и сел. Подбежавший было медик, был решительно остановлен жестом руки.
  - Ну, ты и подложила мне свинью, подруга. - Кряхтя произнес он, а затем глубоко поклонился. - Поздравляю.
  - Спасибо. - Повторила движение в ответ девушка. Во взглядах военных она ловила все больше любопытства, настороженного и злого интереса обороняющихся самцов против выскочки. Ну что же. Это их полное право. В конце концов, она и была выскочкой. Младшей дочерью забытого ответвления знаменитой семьи, которой она хотела вернуть былое величие.
  Встав обратно в ряд претендентов, она стала наблюдать за боями. Инструктору пришлось выступать несколько раз, но каждый раз он побеждал меньше чем за тридцать секунд. Отработанные годами уверенные движения отбивали каждый выпад еще до того как он начинал представлять угрозу. Затем следовал резкий удар, один единственный, который всегда приводил к летальным для противника последствиям.
  Выводы для себя Рэй сделала неутешительные. Придется уже на нем использовать все средства, чтобы победить. Это вполне могло сойти за жульничество, и, по крайней мере, было не очень честно, ведь в день чести сходилось именно мастерство и сила, а она собиралась использовать мозги и технологии. Ну и собственные гормоны, накопленные в специальных резервуарах скрытых под кожей.
  Открыв боевой интерфейс, она с удовольствием посмотрела на визуализированную диаграмму боевой эффективности, ну или по-простому на свои параметры. Ну, или статы, если уж совсем упрощать. Они были скомпилированы и объединены в пять больших категорий. И походили на экран персонажа какой-то компьютерной игры.
  'Есихико Рэй, ефрейтор морского десанта, 25 лет.
  Сила: 5
  Ловкость: 7
  Восприятие: 9
  Интеллект: 8
  Выносливость: 9
  Доступные бусты: Жикан (замедление времени), Касокудо (ускорение), Сейдо (меткость), Денген (сила), Токи (ум).'
  В общем-то, это были стандартные, можно сказать общевойсковые улучшения. Основанные на возможностях человеческого организма они были общими для всего мира, так как физиология ни чего другого просто не могла. Вот только еще перед вступлением в вооруженные силы Японии, которые с правления нового старого Императора стали, наконец, опять Армией, она получила ряд нестандартных изменений.
  Вживленные в основание шеи, рядом с имплантатом, контейнеры, могли содержать до 1 мл чистого адреналина, эндорфина и любых других производимых организмом и по умолчанию не вредных гормонов. Количество более чем достаточное, запасаемое у обычных людей месяцами. У нее же из-за сбоя они выделялись чуть ли не за несколько часов, так что создание таких контейнеров было хирургической вынужденной мерой.
  А теперь она могла сполна воспользоваться своими несовершенствами, чтобы получить рывок вперед на этом Дне Чести. Появившийся полвека назад обычай, возродивший многие традиции, утерянные после поражения во второй мировой войне, стал катализатором для новой культурной революции. Возвращение к прямому Императорскому управлению, созданию нового класса самураев, кланов и колоний. Поглощение целых стран путем экономического захвата, строительство гигантских плавучих островов. И все это началось с одного единственного человека.
  Сейчас представить что один маленький мальчик, начитавшись манги смог изменить столь многое, было не реально. Когда Токугава Хиро, внук Токугава Иэясу в двадцатом поколении пришел к воротам императорского дворца и заявил о том, что монархи должны в течение десяти лет взять власть в свои руки, иначе это сделает он, все приняли это за шутку.
  Когда он вернулся через год, с небольшой группой сторонников, и один из мангаку выпустил по этим событиям ренобе, все считали, что это хитрый рекламный ход. Но когда через пять лет юноша начал выступать по телевиденью, его родословная была подтверждена, а количество сторонников выросло до нескольких десятков тысяч, Хиро, наконец, восприняли всерьез.
  После приглашения в Императорский дворец, на встречу с монархами он, не медля вызвал 85 летнего Нарухито-тэнно на дуэль, а когда тот в ответ засмеялся, с достоинством сказал, что хозяин неба может доверить эту почетную обязанность своему старшему сыну, или любому другому члену семьи которому он готов передать престол. В прямом эфире Император отказался от этого как от глупой шутки. И тогда Хиро, обратился к жителям Японии с пламенной речью о потере династией Дзиммо чести и права быть правителями поднебесной.
  Ни кто, конечно, не тянул его за язык, но еще Хиро сказал, что любой считающий его недостойным смог бы бросить вызов ему лично, чтобы его честь и честь его рода была восстановлена. А спустя еще пять лет протестов, дискусов и баталий он внезапно женился на дочери Императора. Спустя два года поочередно умерли Нарухито и его наследный принц, а Хиромото сам воссел на престол.
  Вот тогда-то и начался хаос. Нового владыку поднебесной обвиняли, и не без подозрений, в убийствах, угрозах и шантаже. Парламент попытался надавить на органы власти, но внезапно выяснилось, что согласно конституции Император имеет абсолютное право вето. Недовольные собирались несколько лет и все же решились устроить дворцовый переворот, переманив на свою сторону оставшихся в живых членов прошлой династии.
  Вот только весь заговор был заснят на камеры и послужил основанием для роспуска парламента и восстановления сегуната. Скандал был таких масштабов, что шаталось даже здание ООН. Однако оказалось, что все сделанное Хиромото-тэнно было в рамках конституции Японии. И уж тем более, не было ни каких нарушений международного права.
  Спустя еще пару лет все улеглось, потом был проведен неспешный референдум, по изменению конституции и вся полнота власти вернулась в руки Императора. Недовольные были, но их было меньшинство. Сегунат занялся активным строительством и созданием новых территорий в океане. Мировые договора были постепенно пересмотрены.
  Но главное что теперь абсолютно любой, достаточно дерзкий человек, мог вызвать на суд чести абсолютно любое лицо, которое эту честь принижало. Естественно до смертоубийственных дуэлей не дошло. Сегунат вовремя взял дело в свои руки и битвы в День Чести были строго регламентированы. Было введено специальное оружие, программы оценки урона, боевые имплантаты и прочее. А главное что защищать свою честь можно было и с помощью наемников, которых на время вводили в семью или клан. Но на флоте это было невозможно.
  Рэй осмотрела таблицу, следующий бой ее. Нужно начинать готовится, и не морально, а именно телесно. Наплевав на субординацию, она села в позу лотоса, чуть впереди строя. В первую очередь нужно было изменить собственное дыхание, привыкнуть к ускоренному биению сердца, побороть головокружение.
  Через десяток секунд взгляд стал четче, дыхание учащенным, но регулярным, сердце билось как заведенный дизельный двигатель, стуча своими клапанами. Мышцы налились кровью, чуть разбухнув. Тело было готово к принятию ударной дозы стимуляторов. А значит оставалось только одно, побеждать.
  Подключив добавочный имплантат, Рэй встала перед вышедшим к барьеру инструктором. Она не обращала внимания на судью, все ее внимание было сосредоточено на противнике, остальной мир растекся смутным фоном, оставшись за периферией восприятия. Коренастый не высокий мужчина поклонился, и улыбнулся ей. От опытного взгляда не укрылась использованная техника нагнетания силы, но воин не ста повторять ее. Скорее был польщен тем, что девушка готовилась к сражению столь серьезно.
  Положив руку на рукоять катаны, он сделал приглашающий жест. Уверенный в своей победе до конца, решивший покончить со всем одним ударом глупец. Понимая, что она не сможет проскочить через его оборону, Рэй сделала ставку на силовое столкновение. Рывок вперед, время чуть замедляется, позволяя заметить, как лезвие меча начинает блестеть на солнце, выдвигаясь из украшенных деревянных ножен.
  Она перетекает из того места куда рвется клинок позволяя ему беспрепятственно разрезать воздух. Глаза инструктора расширяются, уже в процессе удара он осознает, что не попал, и делает шаг назад, совершая обратный удар сверху вниз. Техника противника доведена до совершенства, но вот скорость.
  Восприятие Рэй усиленное гормонами перескакивает за нормальную десятку, останавливаясь на тринадцати. Будь оно еще хоть капельку выше и система зафиксирует применение бустов. Но это все равно за пределами человеческих возможностей. Девушка бросается вперед, длинный кинжал вспарывает воздух, стремясь к телу противника, но инструктор не контратакует в ответ. Вместо этого боец отбивает танто, переходя в жесткий контактный стиль и обнажая собственный вакидзаси. Два меча против одного кинжала, беспроигрышный вариант.
  Вот только и она не так проста. Взяв во вторую руку ножны, Рэй присоединила их к основанию рукояти, до тихого щелчка, и напала вновь, изображая самоубийственную атаку. Инструктор все еще уверенный в собственной победе, опьяненный превосходством над женщиной, повелся на эту уловку, ударив двумя клинками сразу. Лезвия свистя, упали на ее голову, защищаемую исключительно ножнами, но она ждала именно этого.
  Система исправно передала информацию об ушибе левой кисти, когда ножны были рассечены почти пополам, оба меча застряли в скрытом металле, а Рэй дернув танто вперед, вытянула скрытую сверхпрочную проволоку, прикрепленную к рукояти. Двумя быстрыми круговыми взмахами она связала клинки вместе, не давая инструктору развести их в стороны. Теперь у мужчин вместо двух удобных парных мечей была одна дубинка с двумя рукоятями.
  Рассчитывая, что противник растеряется хотя бы на несколько секунд, она атаковала его из устойчивого нижнего положения. Однако мужчина не только парировал удар, он сумел подцепить лезвие кинжала и чуть не выбил его из маленьких ручек. Отскочив, Рэй невольно наткнулась на его взгляд и впервые за сегодня всерьез испугалась за свою жизнь.
  Глаза бойца были полны холодной всепоглощающей ненависти и полного презрения. Этот тренированный воин, потомственный военный, до глубины души презирал уловки и много раз говорил, что настоящий боец должен побеждать без них.
  Теперь же с ним на ровне сражалась девушка, выскочка, которая явно занималась меньше него и не получила даже третьего дана по карате. Сам факт того что он не смог быстро одержать верх уже был оскорбителен и задевал его честь как мастера и инструктора. Теперь он просто не мог ударить в грязь лицом. Но то, что мужчина сделал спустя секунду, вызвало настоящий шок.
  Противник отбросил оба меча, встав в высокую стойку журавля и сжавшись как пружина. Он больше не собирался использовать оружие, теперь он сам был оружием. Если бы она сейчас не была под ускорением, то упала бы под градом умелых, точных и быстрых ударов уже через секунду. Но к счастью для нее гормональный имплантат еще держался.
  Отступая, она блокировала кулаки инструктора, лезвием кинжала, не позволяя приблизиться к себе и стараясь нанести максимальные повреждения. Было видно, как его скулы все больше сжимаются от боли, но мужчина был непоколебим. И тогда она решилась. Это был риск, но риск оправданный. Ее тело не было жестким тренированным телом бойца, оно было в первую очередь телом женщины. Молодой, возможно с излишним весом, но главное пышногрудой.
  Сжав зубы в ожидании боли, она позволила ему попасть по себе. Маленький жесткий кулак с силой ударил ее в грудь. Будь она мужчиной, это сломало бы ей ребра, а возможно и вовсе убило. Но Рэй ударила в ответ, глядя в не до конца осознавшие действительность глаза противника. Тонкое треугольное лезвие танто покрытое защитным кожухом впилось в живот инструктора и все его мышцы в то же мгновение свело нестерпимой судорогой.
  - Победила. - Не веря в собственный успех, пробормотала она глядя на поверженного сослуживца. К инструктору тут же подбежали несколько учеников, медик.
  - Еще нет. - Сказал капитан Хирогава, выходя из строя. Он демонстративно достал из ножен катану, а затем одним движением отстегнул электрический проводник, обнажая блестящее острейшее лезвие меча. - Теперь ты поплатишься за свою дерзость. Следующий бой будет до смерти.
  
  Глава 2. Честь
  'Думай, думай дура!' - Пронеслось в голове у Рэй. То, что сейчас проделал капитан, по сути, было предложением самоубийства. Бои до смерти были запрещены и карались как простое убийство по всей строгости закона, который для таких случаев предлагал исключительно одно наказание, смерть через отрубание головы. Привет старым традициям на новый лад.
  Не справится, погибнет. Справится, тоже. Перебирая один за другим в голове варианты, девушка невольно приходила к выводу, что нужно отказаться от своей мечты. Оставалось последнее, подобрать правильные слова для собственной сдачи такие, чтобы их принял не только командир, но и командование. Но как назло ни чего путного в мыслях не было.
  Именно для таких случаев был создан буст Токи. Который она тут же и применила, не особенно переживая. В конце концов, между боями ни кто усиления применять не запрещал. Была у Рэй правда одна большая претензия к нему. После окончания действия гормонального всплеска она не всегда понимала, как она пришла к таким выводам, и в чем логика совершенных под ними действий. Правда, нужно отдать должное, последствия были всегда только положительные.
  Глубоко вздохнув, Рэй врубила Токи. Интеллект немедленно перескочил за отметку в пятнадцать пунктов. Мир вокруг обрел взаимосвязи, а главное она точно знала, что теперь делать. Что она знала о капитане? Второй сын знатного дома Хирогава, владеющего долей в концернах Сан и Сони, контролирующий оружейное производство на Хова. Тридцать три года, карьеру сделал сам, как и положено мужчине, претендующему на ведущую роль в клане. Не женат, ни с кем не обручен, детей нет, но точно не гей.
  - Победа ценой вашей смерти не доставит мне ни какого удовольствия и не удовлетворит мою оскорбленную честь Хирогава-сама. - Сказала она, склонившись в глубоком, почти горизонтальном поклоне. - Ведь я просила освободить для меня место в строю не лишая этого места вас, но встав рядом с вами как равная. Только такие союзы, когда муж и жена уважают друг друга и поддерживают во всем, могут стать основой для сильного нового клана.
  Действие буста быстро заканчивалось, но добавить было нечего. Она не разгибала спины, стоя в церемониальном поклоне, не потому что так было нужно, а скорее боясь посмотреть противнику в глаза. Тысячи мыслей заполнили ее голову, ясность ушла, путь был темен и извилист, и опять впереди маячила кондитерская. Жесткая мужская рука легла на ее плечо.
  - Поднимись Есихико-сама. - Настойчиво сказал капитан, и она почувствовала в его голосе, что? Неужели просьбу, а не приказ? Медленно распрямляя спину, девушка взглянула ему в глаза. - Простите мне мою не сдержанность и не понятливость. Мужчина не всегда способен понять мысли женщины, особенно когда она так красива.
  'Это что блин сейчас было?' - Промелькнуло у нее в голове. - 'Он что, только что признался мне в любви? Ох, жеж мама дорогая!'
  - Простите меня. - Продолжил Хирогава. - За мою невнимательность. Я воспринимал вас исключительно как подчиненного, и не смел, думать как о девушке. И хотя сейчас я все еще в смятении, и не могу принять окончательного решения. - Какого к черту решения? Ты что вот прямо сейчас меня замуж позовешь? Хотя стоп, тогда получается, что она сама попросила на ней жениться минуту назад? - Однако с этого момента все изменится. И как достойная победительница вы вправе занять законное место рядом со мной, взяв должность младшего капитана и моего личного помощника.
  Военный чуть поклонился, но выходить из этого четверть поклона не спешил. Что делать? Все взгляды были прикованы к ней. У девушек в глазах читалось восхищение и зависть. У мужчин искреннее удивление и неподдельный интерес. Мозги, ну пожалуйста, один последний верный ход!
  - Хирогава-сама. - Сказала она, легко дотронувшись до его плеча и поклонившись в ответ. - Я рада принять ваше предложение о службе. Ведь так мы сможем находиться рядом, и лучше узнать друг друга. А свадьба и обручение могут и подождать. - Так? Все верно? Мысли лихорадочно метались из стороны в сторону, буквально стуча по черепу изнутри. - Однако с этого момента прошу называть меня по имени, по крайней мере, пока мы не на дежурстве.
  - С удовольствием Рэй-тян. - Сказал с улыбкой капитан. - О, прошу прощения, я перебарщиваю Рэй-кохай. Но прошу тогда и меня называть по имени.
  - Хорошо Изаму-сан. - Улыбнулась девушка глядя ему прямо в глаза. Черт, а почему бы и нет? Кто запрещает ей стать императрицей и возглавить собственный клан не в роли одиночки, а как жены такого более чем достойного мужчины? Она сделала четверть шага вперед.
  - Вы мне еще тут поцелуйтесь! - Раздался из громкоговорителей насмешливый крик Хидзесе-доно. Все без исключения вытянулись по струнке. Магическая сила голоса капитана первого ранга. - Хирогава-сан, Есихико-сан, переоденьтесь согласно уставу и поднимитесь на мостик. Остальные продолжайте, у вас еще два часа. И пусть победят достойные, и ни чья честь не будет задета.
  Не сговариваясь, они направились к входу в основное строение. Рэй старалась держаться рядом с мужем. Не семеня конечно как в старых фильмах, но чуть сохраняя дистанцию. И с приятным удивлением видя румянец на его щеках. Черт, да она же реально охмурила капитана, всего за один вечер. А жизнь то налаживается.
  На перекрестке, во внутренних помещениях, они разошлись в разные стороны, договорившись встретиться в каюте главы корабля через десять минут. Одна шестая часа чтобы успеть помыться, переодеться, сменить контейнеры, под завязку наполненные гормонами на пустые. Не скрывая больше своей поступи, девушка бросилась быстрым шагом в свою каюту.
  Первая проблема появилась сразу, после того как она сняла тренировочное кимоно. Треснула застежка на лифчике. Многострадальный пластик не выдержал четвертого размера груди зажатого в чашечки на размер меньше. Она несколько раз пробовала перейти на полностью тканевые бюстгальтеры, но тогда грудь начинала предательски отвисать. А такое достояние надо было держать в хорошем виде.
  Огромный синечище на левой груди, ярко фиолетового цвета, недвусмысленно показывал на место удара. Показываться в таком виде мужчине, которого она едва знала, было абсолютно невозможно. 'Боже, я что, действительно думаю, о том, что мы сегодня окажемся в постели?' - Внезапно поймала себя на мысли Рэй. Похлопав себя по щекам, она зашла в ванную и тут же столкнулась с проблемой номер два. Горячей воды не было. Совсем.
  Выскочив из-под ледяного душа, девушка тихо выругалась. Ну, зато теперь ни каких пошлых мыслей в ее голове не осталось. Быстро растерев тело махровым полотенцем, до красноты она одела чистое нижнее белье, белоснежную выглаженную рубашку, военную форму и уставные туфли. Рубашка чуть покусывала тело, но в остальном все было предельно удобно и комфортно.
  Теперь дело было за малым. Легкий макияж. Времени на ежедневную боевую раскраску, из-за которой она с подругами вставала на полчаса раньше мужчин, не было. Значит только самое необходимое. Пару росчерков под бровями, взмах туши над ресницами, и легкий розовый блеск для губ. Все это лишь подчеркивало красоту ее лица.
  Будильник, который она поставила себе, заверещал, мигая информационными окнами прямо перед глазами. Девять минут. Теперь нужно добежать обратно. Захлопнув за собой металлическую створку, она помчалась к лифту, ведущему к главной рубке. У дверей уже расхаживал из стороны в сторону новообразовавшийся суженный.
  - Рэй, почему так долго? - Начал было он, но тут же замялся, увидев ее искреннюю улыбку. - Потрясающе выглядишь. Позволь только. - Быстрым движением он отстегнул с формы пагоны и вложил их в ее маленькую ручку. - Ты больше не ефрейтор. И вести себя должна соответствующе.
  - Как скажешь Изаму-сан. - Сказала она, чуть наклонив голову. Его щеки пылали, будто у юного воспитанника мужского лицея, который впервые встретил девушку. - Пойдем?
  - Да, да. Конечно. - Хирогава потянулся к створке лифта, которая тут же открылась. Кабинка, в которой нормально помещалось десять человек, внезапно стала слишком тесной для них двоих. В воздухе царило ощутимое напряжение. Хотя Рэй и не могла сказать, что оно было не приятным или давящим. Скорее в воздухе царило некоторое предвкушение. А чего именно она старалась не думать, иначе в голову непременно лезли довольно пошлые мысли.
  - А вот и они. - Ухмыльнулся адъютант, когда парочка вышла из лифта. - Главная новость дня, и прости, но это я о девушке. Господин ждет вас на мостике. Подбирайте слова правильно, иначе оба вылетите со службы в мгновение ока.
  - Спасибо за совет, приятель. - Похлопал его по плечу капитан. - Но надеюсь, все обойдется.
  - Быстро ко мне! - Строго крикнул командующий, как только ни ступили на мостик. Голос его был столь серьезным и сердитым что не оставалось ни капли сомнения, их уволят, это как минимум. - Что за цирк вы мне устроили на День Чести? Или вам надоело встречаться в тайне и шушукаться по углам, и вы решили официально объявить о помолвке таким образом?
  - Господин. - Начал было капитан, но тут же замолчал под взглядом Хидзюсе-доно. Молча он опустил голову в полупоклоне, и Рэй предпочла повторить жест послушания, поклонившись еще ниже.
  - Ну, ка, девочка. Подними на меня свои глаза. - Строго сказал командующий. Не переча, она выпрямилась и посмотрела в его серые как море глаза, прикрытые густыми седыми бровями. - Как такая пышечка сумела побороть ефрейтора, младшего лейтенанта и моего лучшего бойца с двадцатилетним стажем, а затем словами победить личного помощника, на которого я возлагаю существенные надежды. - Он подал ладонью знак, разрешая говорить.
  - Искренним сердцем, господин. - Произнесла Рэй. Это была давно заготовленная и много раз отрепетированная фраза, и, кажется, она смогла не сфальшивить. - А еще годами тренировок и морем пота и крови.
  - Ты то, морем пота и крови? - Поднял бровь командующий. - Учитывая наше питание, я вообще не уверен, что тут можно растолстеть. И не смотри на меня, я уже стар. А у тебя это выходит, не смотря на усиленную подготовку. В чем твой секрет?
  - Ни какого секрета нет, господин. - Девушка чуть поклонилась. - Просто небольшой гормональный сдвиг, который не влияет на сою службу или возможность иметь детей.
  - Чего? К чему это ты приплела? - Начал было Хидзюсе-доно, но через мгновение перевел взгляд на буквально пурпурные щеки капитана и засмеялся в голос. - Ах вот оно как. Ну что же. Должность адъютанта первого помощника ныне свободна. А я в своем праве назначить тебе любую должность. Однако вначале хочу тебя спросить, кем ты видишь себя через двадцать лет?
  - Прошу прощения если мои слова прозвучат слишком амбициозно. - Начала издали Рэй. - Через десять лет я вижу себя женой главы самого крупного и влиятельного клана Японии, члена сегуната и императорского совета. - Ответила она, наклоняясь все ниже.
  - Изаму, эта женщина тебя погубит. - Спокойно сказал командующий, в его голосе не было укора или издевки, как и юмора. Просто констатация факта. - Она загонит тебя как борзую собаку на охоте. Скажи ка мне, девушка, когда твои родители взяли эту фамилию, Есихико?
  - Ни я, ни мои родители, не меняли фамилию господин.
  - Значит, ее сменил твой дед? - Спросил командующий с нажимом.
  - Ни как нет. - Ответила Рэй, буквально темечком чувствуя сверлящий взгляд капитана корабля.
  - Вот даже как. - Было слышно, как он несколько раз ударил по подлокотнику пальцем. - Выпрямись Есихико-сан. Дай посмотреть на твое лицо. - Не церемонясь, он тяжело встал со своего кресла, затем внимательно всмотрелся в нее, одновременно изучая что-то на своем интерфейсе. Затем глаза его расширились, и он посмотрел на девушку так, будто впервые ее видит. - Вот как.
  - Что-то не так господин? - Спросил, не выпрямляясь Изаму-сан.
  - Я скажу это еще лишь раз, помощник. Эта женщина тебя погубит. - Командующий взобрался обратно в свое кресло. - Но она же может привести тебя к самой вершине. Если у тебя хватит крови на ее врагов и сил на ее саму.
  - Почему вы так говорите Хидзюсе-доно? - Удивленно взглянул капитан.
  - Сама скажешь? Или мне? - Улыбнулся капитан корабля. - Она не из простого рода, пусть клана у нее сейчас и нет, но если она не врет, и они не просто однофамильцы.
  - Мы не однофамильцы. - Потупилась Рэй. А главный вновь засмеялся в голос.
  - Перед тобой правнучка принца Японии. Правда, не наследственного. Ну и праправнучка самого господина неба. - Сказал, вдоволь похохотав, командующий. - Так что престол ты конечно женившись на ней не получишь, но твои дети смогут вести свой род от первого Императора. А это, поверь мне, многое значит. Будь я на тридцать лет моложе, немедленно ее у тебя отбил бы. Такая бойкая женщина, да еще и знающая чего она хочет, сущее наказание для мужа не умеющего держаться с ней на одном уровне.
  - Я буду достойным мужем. - Серьезно сказал Хирогава.
  - А это не тебе решать, и не ей. Это решать ее родителям. - Строго заметил Хидзюсе-доно. - Такие браки не совершаются просто потому, что двое этого захотели.
  - Я сделаю все как того требует обычай. - Кивнул капитан поклонившись. - И не притронусь к невесте до тех пор, пока брак не будет одобрен.
  - Ну, это уже лишнее. - Шепотом заметила Рэй, которая была чуть в ступоре от происходящего. Мужчины начали решать ее судьбу без нее, как бы ни так. - Господин, разрешите мы отложим вопросы свадьбы на потом, а сейчас подведем итоги дня чести.
  - Чтож вы правы, Есихико-сама. - Кивнул командующий. - С этого дня, властью данной мне императором, вы возводитесь в ранг младшего капитана Победоносного Второго Флота Великой Поднебесной Империи. Ваша должность будет утверждена, как только мы выйдем из режима тишины, сейчас же вы получите соответствующие знаки отличия, регалии, и новое штатное расписание. Учитывая ваш стремительный карьерный рост, я надеюсь, вы сможете так же быстро приспособиться и к новым задачам. Однако конечно вам дается неделя на передачу своих обязанностей и вход в новый режим службы.
  - Благодарю вас Хидзюсе-доно. - Ответила девушка, сделав глубокий поклон. Компьютер уже обновил ее статус, и теперь рядом с ее именем значилась надпись 'младший капитан'. - Служу Империи и Императору.
  - Отлично. Вы свободны. - Сказал главный кивнув. - А ты Хирогава, задержись. Нам есть о чем поговорить.
  Сияя от счастья, она вернулась в свою каюту. Ушиб уже почти не болел, все тело переполняла нереальная легкость. Ощущение было, будто она в одно мгновение скинула тридцать килограмм и стала легчайшим перышком. Такое же чувство у нее возникало, когда переполнялись гормональные контейнеры. Она на автомате проверила, и тут же поняла, что серотонин превышает положенную норму в полтора раза, здорово и замечательно, но нет спасибо.
  Восстановив баланс она, наконец, решила обдумать ситуацию, в которую попала. С одной стороны все было великолепно. У нее была новое звание и новая должность, к которым в обычной ситуации нужно было стремиться минимум десять лет. С другой стороны она, по сути, обручилась с абсолютно не понятным для нее мужчиной. А если он ей не понравится? А если они будут не совместимы в постели? Так много если.
  И что же теперь делать? Очевидно, что нужно по максимуму отдалить свадьбу. Благо командующий упростил эту задачу, отодвинув помолвку в туманную перспективу. Ведь ее родители после переворота были вынуждены покинуть страну и сейчас жили на территории союзного государства России. На Сахалине. Откуда она в порыве подросткового неповиновения сбежала на родину и после неудачного техникума поступила на военную службу.
  И хотя Япония в данный момент ни с кем не воевала выезд военных за границу, особенно такого ранга и значимости как Хирогава-сан, первого помощника командующего. Его просто так за границу не пустят, а значит и помолвка пока не реальна.
  От размышлений ее отвлекло сообщение внутренней связи. Открыв письмо, она обнаружила приказ, предписывающий немедленно перейти из общей женской каюты в командирскую. Уверенная что смена обстановки позволит ей по новому взглянуть на ситуацию Рэй быстро собрала свои вещи, благо их было не много. А затем, ориентируясь по карте корабля встроенной в интерфейс, нашла назначенную для нее каюту. Дверь отворилась, когда она подошла ближе и девушка оказалась в своем новом доме.
  Просторная двухместная каюта была образцом минимализма, две кровати, два рабочих стола, душ, шкаф для одежды. Вот, пожалуй, и все. Но все равно она была гораздо более уютной, чем ее восьмиместная ефрейторская комната, в которой она делила пространство с сослуживцами.
  Одна из кроватей была занята. Рэй улыбнулась, интересно, какой будет ее новая соседка. На корабле не так много женщин в звании младшего капитана. В основном это офицеры связи и планирования, которые обслуживают высокоточное оборудование. Была еще мам Кровь, как называли одного из командиров десанта. Но ее каюту знали все.
  Разложив свои вещи и застелив свежим бельем, постель девушка села на кровать. Новый дом. Новая должность. Новое звание. Да что там, она начинает новую жизнь! Она улыбнулась, сама себе, чуть поболтав ногами, свешенными с кровати, и только спустя секунду секунд заметила, что она в комнате не одна. Широко открытыми глазами на нее смотрел Хирогава только что вышедший из душа и укутанный в полотенце.
  Не в силах проронить не звука, и с трудом глотая ртом, воздух Рэй с плохо скрываемым восхищением смотрела на названного супруга. Ярко выраженные, правильно квадратные, кубики пресса стояли как основание под широкими пластинами мышц груди. Испытывая маниакальное желание прикоснуться к нему пальцами, девушка все же смогла взять себя в руки, и, схватив подушку закричала.
  - Извращенец! Бака хентай! - После ее слов капитан дернулся, и скрылся обратно в душевую, прихватив висящий на стуле тренировочный костюм.
  - Прости Есихико-сан. - Сказал он, выглядывая из-за перегородки. - Я ни как не ожидал увидеть тебя в своей каюте.
  - В твоей каюте? - Удивленно переспросила Рэй. - Это моя каюта! Мне сюда обозначили место полчаса назад.
  - Я тут живу уже больше года. - Ответил Изаму-сан, садясь на свою кровать. - Не волнуйся, мы сейчас же исправим это досадное недоразумение.
  Вот только исправить это не удалось ни через пять минут, ни через час. Внезапно оказалось, что даже койка Рэй, на которой она спала еще вчера, была отдана другой девушке. И нигде, на всем огромном крейсере, рассчитанном на тысячу человек экипажа, не нашлось свободного места.
  - Это заговор. - С трудом смогла сказать она после двух часов тщетных попыток расселиться.
  - Скорее приказ господина. - Предположил командир, стоя у коммуникаторной панели и просматривая проходившие по кораблю донесения. - Никогда не слышал, чтобы такое было сделано на корабле. Кроме конечно супружеских пар.
  - Мы с тобой еще не женаты. - Устало сказала Рэй, откидываясь на кровать.
  - Я сделаю все, чтобы ты вышла за меня замуж. - Воскликнул уверенно Хирогава. - Я сделаю тебя счастливой, и мы вместе создадим новый великий клан, который войдет в сегунат!
  - Дорогой, не загадывай так далеко, помоги мне для начала освоится с новыми обязанностями. - Сказала, закрывая глаза девушка. - И не смей ко мне приближаться. - А потом подумала, что ей бы не плохо тоже придерживаться этого правила.
  - Хорошо. - Пробормотал Изума. Это было так не похоже на бравого командира, что Рэй от удивления открыла глаза. Мужчина был красным словно свежесваренный рак.
  - Что с тобой? Что-то не так? Тебе плохо?
  - Нет, просто ты впервые назвала меня дорогим. - Сказал тихо командир и улыбнулся. Было в этой улыбке что-то по-детски открытое, милое и нежное что Рэй не удержалась. Встав с кровати она, подойдя к мужчине, обняла его уперевшись своей большой упругой грудью. Цвет лица Изумы перевалил за красный став буквально пунцовым.
  А затем кровь отхлынула, уйдя совсем в другое место. Которое она почувствовала своим животом. Отстранившись, девушка посмотрела на набухающий под мягкой тканью спортивных штанов орган более чем внушительных размеров.
  - Ого. - Только и смогла она произнести. Затем, не дотрагиваясь, поднесла к его бедру запястье. Выходило что он толще ее кисти. Девушка привыкла, что причинное место и мужское достоинство японцев значительно меньше, чем у американцев или русских, но это был выдающийся экземпляр. С трудом сглотнув слюну, она отвернулась.
   - Сейчас я переоденусь в спальное и буду отдыхать. - Заявила она нарочито громким голосом, стараясь унять дрожь во всем теле. - Не подсматривай, пожалуйста.
  - Хорошо. - Ответил Изума тихо.
  Встав к нему спиной Рэй начала раздеваться. Она специально встала таким образом, чтобы ее отражение в зеркале показывало ему все с лучшего из возможных ракурсов. И ожидала, что он сорвется и набросится на нее. Но капитан сдержался, хотя по сжатым кулакам было видно каких титанических усилий ему это стоит.
  - Спокойной ночи, дорогой. - Сказала Рэй, забираясь под одеяло. Было даже несколько обидно, что он выдержал это испытание, неужели она была не настолько привлекательна? Она отвернулась к стене лицом, и сделал вид, что спит. Однако через несколько мгновений почувствовала на себе жаркое дыхание.
  
  
  Глава 3. Кронпринц
  'Гад! Вот жеж гад!' - Думала утром абсолютно не выспавшаяся Рэй, умываясь. - 'Мало того что он пол ночи простоял у ее кровати, то перебирая волосы то дыша на ухо. Дак он еще и не приставал. Да что он за мужик такой'. Назвать его импотентом после увиденного вчера, конечно, было нельзя, да и нравится она ему явно. Но почему тогда?
  Выйдя из ванной в одном полотенце, она посмотрела на поднимающегося с кровати капитана. Выглядел он, так будто голодал неделю. Щеки впалые, глаза как будто запали внутрь. Но стоило ему увидеть замотанную в полотенце девушку, как он быстро порозовел, и буквально пролетев мимо, скрылся в ванной. Через несколько секунд из-за шума воды в душе, раздался еле слышный стон.
  - Эй, ты как там? - Спросила Рэй, прислонившись к серому пластику душевой кабинки.
  - Все, все в порядке. - Ответил, чуть задыхаясь тихо Изаму.
  - Давай я зайду и проверю? - Уточнила девушка.
  - Нет! Нет у меня все хорошо. - Чуть и не выкрикнул капитан, отодвигаясь в дальний угол, будто она может его видеть сквозь мутное стекло.
  - Ладно, но если тебе нужна будет помощь, обязательно зови. - Сказала Рэй и продолжила одеваться. Когда она уже надела новую юбку, принесенную к их дверям с утра, в ее голове родилась догадка.
  'Вот я жираф'. - Ударила она себя по лбу. - 'Он же там банально онанизмом занимается, вместо того чтобы ко мне приставать'.
  - Изаму-сан? - Позвала девушка, прислонившись к стеклу, судя по всему, мужчина уже собирался выходить. - Скажите, а вас привлекает моя пышная грудь, или вы считаете, что она слишком выпирает из выреза, так и просясь наружу?
  - Да. - Тихо ответил из-за перегородки капитан. - Вернее нет, я не считаю...
  - Понимаете она слишком большая. - Продолжила Рэй. - Поэтому когда я одеваюсь, мне приходится брать ее за соски и класть каждую из них в свою чашечку, с силой сдавливая.
  - Черт. - Тихо простонал Изаму и снова включил душ. Девушка улыбнулась и отошла. Раз он не хочет приставать к ней, пусть замучается удовлетворять сам себя.
  Вдохновленная маленькой утренней местью она прибыла на свое новое рабочее место, капитанский мостик. Интерфейс услужливо подсказывал направление движения и даже показал ее рабочее кресло среди приборных панелей. Открыв список, она быстро просмотрела первоочередные задачи шедшие сверху. Все они были обучающими модулями по работе с оборудованием и программами на корабле.
  Собственно все ее расписание на ближайшие две недели и было программой обучения и освоения в новой должности, каждый день к задачам подключались все новые модули. Появлялись не стандартные условия и требования. Рэй уже проходила такой курс дважды, когда становилась старшим матросом и ефрейтором, но сейчас она была просто не готова к такому плотному потоку информации.
  - Как вам новое рабочее место Есихико-сан? - Спросил из своего кресла командующий. Казалось, что он и ест и спит в этом кресле. Хотя вчера девушка точно видела, как капитан корабля встает.
  - Благодарю вас, Хидзюсе-доно. Все великолепно. - Поклонилась девушка. - Прошу вас позаботьтесь обо мне.
  - Несомненно, несомненно. - Улыбнулся старик. - Как прошла ваша первая ночь с капитаном Хирогава?
  - Он очень мужественный и честный человек. - Ответила с легким наклоном головы Рэй.
  - Хах. - Усмехнулся командующий. - Значит, он таки выдержал первую ночь? Осталось еще десять!
  - А что будет после? - Спросила она удивленно.
  - А это такой семейный секрет. - Сказал капитан корабля, поглаживая пальцами брови. - Моя собственная весьма благородная супруга, жемчужина рода Цурунояно, продержалась пять дней. А после сама забралась в мою постель и больше никогда не вылезала оттуда.
  - Так это вы приказали поселить нас в одну каюту. - Воскликнула девушка. - Вы очень коварны господин. Но теперь зная этот секрет, не думаю, что у капитана будет шанс.
  - Моя жена тоже знала. - Улыбнулся командующий. - Однако это не спасло ее от бесчестия, и единственным выходом для нее стала скорая свадьба. А у вас впереди не две недели, а три месяца плаванья. Так что тут всего два варианта. Либо ты, либо он. И если Изаму не выдержит первым, то я покараю его, как того требует бусидо.
  - Значит вы готовы довести мужчину до изнасилования, после которого он лишится головы, лишь бы доказать что женщина слабее?
  - Ну, или в оба достойно выдержите это испытание, и после возвращения в Японию отправитесь к твоим родителям за одобрением брака. - Вновь оскалил желтые зубы Хидзюсе-доно. - Такова жизнь, маленькая госпожа, мне крайне выгодно чтобы под моим командованием оказался потомок Императора, но куда лучше, если я вас обвенчаю.
  - Как скажете, господин. - Произнесла, поклонившись, Рэй. 'Вот жеж старый ублюдок, надо срочно что-то придумать, иначе действительно дойдет до греха'. Она, безусловно, уже давно не была девственницей. Этот женский недостаток был устранен мужским достоинством, как только ей исполнилось шестнадцать.
  Ее первый партнер был гораздо старше и опытнее, сумев из закомплексованной девочки сделать страстную и сдержанную женщину. Умеющую держать себя в руках, когда это нужно, и вытворят в постели такое, что многим дамам снилось исключительно во влажных снах. Однажды побывавшие в ее объятьях мужчины месяцами не могли отойти от новых впечатлений. А уж замуж ее звали чуть ли не с восемнадцати лет.
  И сейчас ее решил проверить какой то старик. Хорошо хоть консумацию не проводит, и не стоит над кроватью, проверяя, действительно ли они занялись сексом, и была ли на простынях кровь. Кстати с этим тоже надо было что-то делать. Или идти к пластическому хирургу, или точно высчитывать дни до месячных. Опустив руки на сложенные ладони, девушка загрустила, не забывая при этом смотреть образовательный ролик.
  Для облегчения адаптации она поставила себе виртуального ассистента. На выбор аватара предлагались кот, щенок, летучая мышка и поросенок. Было еще несколько десятков, но их можно было скачать только с глобальной сети, а сейчас ее не было. Корабль как раз выходил из долговременного автономного плаванья, на котором отрабатывались экстренные ситуации, вроде потери связи. Но завтра это должно было закончиться.
  'Привет! Мое имя Тато, цифровой ассистент развития, но вы можете называть меня как угодно госпожа'. - Склонила голову в поклоне сияющая летающая мышь, которую выбрала Рэй. - 'Как мне к вам обращаться?'
  'Называй меня Рэй, Тато, и давай без выканья'. - Подумала девушка. Это был не первый ее ЦАРь, так что она уже умела правильно думать, так чтобы нейрочипу было легче отличить запросы от фонового потока мыслей.
  'Как скажешь госпожа. Чем я могу тебе сегодня помочь? Я вижу, что ты просматривала обучающие ролики по системе навигации и автономного плаванья, у тебя возникли какие то вопросы?' - Мышка забавно трепыхала крылышками, чуть двигаясь из стороны в сторону. - 'Могу я предложить тебе сменить стандартную систему интерфейса на американскую или русскую? Возможно, тебе будет это привычнее'.
  'А в чем разница?'
  'В общепринятой системе стран ШОС характеристики указываются в процентах от нормы мастера спорта. Американская система берет рейтинг просчета характеристик исходя из сто бальной системы, где 150 соответствует уровню олимпийского резерва. Стоящая у тебя по умолчанию Японская система исходит из аналогичной, но десятибалльной системы'.
  'В таком случае не вижу разницы. А есть еще какие-то варианты?'
  'Их масса, но перечисленные выше считаются наиболее удачными и используются по всему миру'. - Сказала мышь, зависая в воздухе.
  'Тогда нет. Есть еще, какие-то общие рекомендации?'
  'У тебя обнаружено дополнительное устройство, не предусмотренное стандартными протоколами ношения. Хочешь включить его в общий список систем?'
  'И лишится такого преимущества? Еще чего. Нет спасибо, давай лучше разберем устройство этого пульта'. - Попросила Рэй.
  'С удовольствием! В соответствии с твоими должностными инструкциями...' - Начала рассказывать мышь. Обучение длилось несколько часов, на протяжении которых девушка практически выпала из реальности. С помощью дополненной реальности она спроецировала на пульт второй слой кнопок и экранов, и отрабатывала различные ситуации, не боясь, что заденет работающую систему.
  Учитывая, что основными обязанностями Рэй была помощь капитану Хирогава, и замена его на посту в случае чрезвычайной ситуации, девушке предстояло выучить все, что он знал и умел. Объем знаний был просто несопоставим с тем, что было у нее сейчас, и она впадала в жуткое уныние. Смешливая мышка как могла, спасала ситуацию, но по всему выходило, что за две недели успеть было невозможно.
  - Есихико-сан. - Призывный голос капитана вырвал ее из неоконченного урока. - Через двадцать минут мы прекращаем изоляцию. Не хочешь сделать перерыв и перекусить? В офицерской столовой есть гало проектор, на котором будут показываться новости.
  - Спасибо за предложение, Хирогава-сан. Но у меня еще двести часов обучения. Не думаю, что могу отвлекаться. - Улыбнулась Рэй названному жениху.
  'Вам стоит сделать перерыв'. - Сказала Тато. - 'Эффективность обучения уже снизилась до 36% это критическая величина, требуется перерыв или смена деятельности на срок не менее трех часов'
  - Твое усердие впечатляет. - Заметил Изаму, покачав головой. - Но даже тебе нужно делать перерывы. Иначе ты быстро выдохнешься и не сможешь достигнуть своей цели. Считай что это прямой приказ твоего начальника. Следуй за мной.
  - Как прикажете капитан. - Со вздохом поднялась из кресла Рэй. Она только сейчас заметила, как затекли ноги, и устала спина. - Вы абсолютно правы. Мне необходим перерыв.
  - Что ты изучала? - Спросил Хирогава, когда они ехали в лифте.
  - Действия во время электромагнитных атак противника и повреждения оборудования ЭМИ. - Строгим голосом ответила девушка. - Я, наконец, поняла, почему на корабле так много людей. Ведь весь крейсер, по сути, может управляться одним человеком. А нас здесь больше тысячи.
  - Совершенно верно. - Улыбнулся мужчина. - Этого не проходят до того как становятся лейтенантами. Все просто заучивают необходимые роли, не особенно задумываясь о том, зачем они это делают. Если прозвучал один гудок, делай так, если два то по-другому.
  - Такова природа армии, Изаму-сама. - Тяжело вздохнула она. - Мы просто винтики большого механизма, или вернее машины массового уничтожения.
  - Столь глубокая мысль от столь милой девушки.
  - Вы меня смущаете. - Улыбнулась Рэй.
  - Это моя маленькая месть за твое утреннее поведение. - Ответил капитан, отворачиваясь к стене и покрываясь легким румянцем.
  - А вы знаете, что господин решил вас обезглавить, а меня обесчестить? - Спросила ехидно девушка, глядя на молодящегося военного ведущего себя как подросток. - Я думаю, нам стоит серьезно обсудить этот вопрос, если конечно мы не хотим столь радикальных последствий.
  - Возможно ты согласишься выйти за меня до того как эта пытка станет невыносимой?
  - Думаю я смогу сделать ее вполне выносимой и при этом не нарушить законов о чести. - Сказала с многообещающей улыбкой Рэй. - В конце концов, нам совсем не обязательно спать друг с другом, чтобы получать удовольствие.
  - Ты предлагаешь мне воспользоваться услугами корабельных гейш? - Удивленно посмотрел на нее капитан.
  - Нет. - Отрезала девушка, и поняла, что в ее голосе, пожалуй, были нотки ревности, с чего бы?
  - Прости, я не хотел оскорбить тебя. - Склонил голову Изаму. - Но ты же согласна, что поход в эти увеселительные заведения не является для самурая изменой?
  - Я категорически не согласна. - Сказала с вызовом Рэй, вновь переходя с личной формы обращений на официальную. - Если вы готовы обходиться другими женщинами, когда добиваетесь моей руки, значит вам их и вправду достаточно, а я не нужна. - В это время лифт остановился, и девушка не глядя на ошеломленного капитана вышла в коридор.
  Она не собиралась так уж резко осаживать Хирогаву, и даже не знала, как так получилось. В конце концов, Рэй могла согласиться на это, указав, что буде посещать те же заведения. Что было бы для него не нормально, и он бы наотрез отказался. А так Есихико выступила в роли оскорбленной невинности, которой естественно совершенно не была.
  В полной задумчивости она зашла в столовую, набрала свой обычный рацион, но дойдя до кондитерского отдела, вышла из ступора. В столовой рядовых среди сладкого было всего пара видов кексов и чизкейков, а здесь. Полка была заставлена всевозможными пирожными и тортами. Даже не так ПИРОЖНЫМИ. Настоящие произведения искусства из взбитых сливок и свежих фруктов. Фрапе и тирамису, кейки и чизкейки, мороженое в вазочках и в шариках.
  От сладкого выбора глаза просто разбегались. Такого изобилия она не видела уже несколько месяцев и готова была прямо здесь и сейчас попробовать весь ассортимент. Вот только денег хватало всего на парочку. У нее, конечно, были сбережения, но все счета хранились во всемирной сети, а сейчас на ее чипе была исключительно та сумма, которую она получала ежедневно, и которой с трудом хватило на оплату установки ЦАРя.
  Тяжело вздохнув, Рэй выбрала две самые понравившиеся вазочки с пирожным, и подошла к столу. Глядя на садкое она быстро проглотила удон, почти не чувствуя вкуса, а затем взяв маленькую десертную ложечку пододвинула к себе лакомство.
  Крохотные ягодки лесной земляники утопали в сладком ягодном креме. Зачерпнув кусочек, она отправила его в рот и замерла от наслаждения. Кислота ягоды подчеркивалась сладостью заливки, не заглушая естественного природного вкуса. Угощение мгновенно таяло во рту, оставляя приятное послевкусие. Просто божественно.
  - Внимание! Начинаем прямую трансляцию! - Разнесся по помещению голос из динамиков. Команда возбужденно зашумела, новостей не было уже месяц. А вчера, в День Чести, в правительстве и кланах могли произойти значительные перестановки. Голограмма развернулось на пол стены, но вместо привычного 3D появилось плоское изображение, которое ни как не могли выправить автоматические проекторы, от чего оно скакало искажаясь.
  - В продолжение нашего круглосуточного обзора новостей. - Говорила диктор, женщина лет пятидесяти. Рэй поразил ее вид, потому что уже лет тридцать на телевидении людей не было, только адаптивный ИИ. - Беспорядки, вызванные террористической атакой Детей Человечества, охватили всю территорию Японии. У нас, к сожалению, нет возможности связаться с северными префектурами. Беженцы из Саппоро, Аомори, Акито и Мариока, утверждают, что света нет во всех городах севернее Фукусимы. Количество погибших исчесляется... - Экран внезапно погас. Кто-то переключил канал. На месте ведущей появилась другая девушка, кажется кореянка. Затем военный из России, а после Китая. Автопереводчик не успевал подхватывать слова, и Рэй с трудом улавливала смысл. Общая информация сводилась к тому, что плохо везде. Точное количество погибших было не известно, но счет шел на миллиарды.
  Звук сирены вырвал военных из оцепенения. Спокойно, без паники, как на учениях, все встали со своих мест и, скинув недоеденные продукты в контейнеры утилизации, проследовали к своим местам. Рэй успела запихать в рот значительную часть пирожного, не пропадать же добру, и отправилась на свой новый пост. Командующего на удивление на месте не было.
  - Капитан на мостике! - Возвестил дневальный, стоящий у двери, когда Хидзюсе-доно вернулся в помещение. Все вытянулись по струнке, но старый вояка, лишь быстро пробежав сел в свое кресло.
  - Задраить люки. Боевая готовность! - Спокойно сказал он, нажимая какие-то кнопки на невидимом остальным командном интерфейсе.
  - Есть задраить люки. Проверка постов, доложить о готовности! - Вторил ему Изаму-сан. Младшие офицеры дублировали проверку системы, которая уже отчиталась, о полной боевой готовности. Люди действовали медленнее и хуже, однако слаженно выполняли свои обязанности. - Все посты отчитались господин, мы готовы.
  - Отлично. Слушай мою команду, изменить курс, идем к Карафуто. - Скомандовал Хидзюсе-доно.
  'К Сахалину?' - Не поняла Рэй. - 'Что мы там забыли?'
  - Курс проложен господин командующий, корабль будет на месте через пять дней. - Отчитался один из командиров, следящих за показанием навигационной системы.
  - Всему младшему офицерскому составу, приказываю покинуть мостик. - Тяжело проговорил капитан корабля. - Госпожа Есихико может остаться. - Добавил он, когда девушка собиралась уйти. - Хоть и косвенно, но вас это касается. - Дождавшись пока лейтенанты и младшие капитаны покинут мостик, и перегородка будет задраена, он продолжил. - Мы не должны допустить паники среди состава, поэтому все, что здесь будет сказано должно здесь и остаться. Какими бы благородными побуждениями вы не руководствовались, оставьте их при себе. ЦуМа, покажи нам выжимку новостей за последние пять суток.
   - Есть капитан. - Сказал искусственный интеллект корабля, проецируя изображение. - Восстанавливаю хронологию событий. Две недели назад, 28 августа, в странах третьего мира начался очередной виток массовых беспорядков связанных с всемирной безработицей. Террористическая организация Дети Человечества возглавляемая группой неизвестных хакеров провела массированную атаку на сервера компаний Южной Кореи, Сингапура, Китая и Японии выложив в общий доступ в даркнете информацию о сокращении рабочих мест за 2079 год. 30 августа массовые беспорядки в ряде стран переросли в вооруженное восстание.
   - 1 сентября во время штурма дворца основателя, в Сингапуре, был совершен массовый теракт, повлекший за собой лавинообразное заражение всех УДИ. Это вызвало летальные повреждения мозга у 90 процентов населения земли. - Бесстрастно продолжил компьютер.
  - Вот черт. - Тихо выругалась Рэй. Лица у всех в помещении были каменными, она видела, как напрягаются мышцы Изаму-сана.
  - Через двадцать минут с момента запуска вируса, неизвестным всемирная сеть была очищена от вредоносного кода. Так же был запущен алгоритм излечения, для всех кто пострадал, но выжил во время теракта. - ИИ показывал снимки и радостные репортажи с мест событий, комментарии врачей. - Однако использование непроверенной технологии привело к изменению поведения и физиологии пострадавших.
  На экране появилось видео как женщина, лет тридцати, разрывает голыми руками полицейского, который пытается отбиться от нее резиновой дубинкой, а затем вонзается зубами в его шею. Затем изображение мигнуло, показывая другую группу людей. Картина повторялась, снова и снова. Выжившие оборонялись от тех, кого недавно на руках носили в поликлиники.
  - Это началось пятого сентября. - Сухо сказал командующий. - Почти неделю назад.
  - Совершенно верно. - Подтвердил компьютер. - С тех пор силы военных и полиции начали совместные массовые зачистки против Екаев. На протяжении трех дней их действия были вполне успешны. Был освобожден центр Токио. Восьмого сентября отряды сумели освободить императорский квартал. - Кто-то из старших офицеров облегченно вздохнул, но главный сидел мрачнее тучи, и Рэй не спешила радоваться. - Как выяснилось, властитель неба, воплощенное божество Хиромото-тэнн сошел с ума, как и большинство граждан Японии. Ворвавшиеся во дворец войска были вынуждены убить Императора и его приближенных. Те же вдесятером убили больше трех сотен подготовленных военных.
  - Император мертв? - Упавшим голосом спросила Рэй. Императоров, конечно, убивали, случалось за длинную историю ее великой родины такое не один раз. И все-же, это было шоком. Как и сказал ИИ правитель поднебесной бы живым символом единства нации, почти божеством. Особенно Хиромото, воскресивший древние традиции и взявший курс на восстановление исторического величия Японии.
  - Из правящего Сегуната осталось менее десяти министров. - Беспристрастно продолжил компьютер. - Каждый из господ собрал свой клан для ведения борьбы за выживание народа родины, действуя слаженно и скоординировано. Однако вчера вечером произошел ряд столкновений с новым родом существ, которых прозвали Доскиканоси, командующие мертвецами. Как следует из названия, они могут управлять поврежденными, давая им новые силы и возможности. В частности под их командованием гражданские Екаи получают навыки аналогичные военным имплантатам. Так же у них замечены существенные изменения физиологии связанные с действиями наномашин.
  - Вот черт. - Ропот голосов пронесся по мостику, когда ИИ начал показывать отснятые ролики. То, что на них было больше походило на фильм ужасов, чем на видео хронику. Черные существа, язык не поворачивался назвать их людьми, атаковали пост военных, закидывая его машинами, стреляя из кибер-протезов, и пробивая сталь голыми руками.
  - Продолжай. - Приказал командующий, поерзав в кресле.
  - Доподлинно известно, что все члены императорской семьи кроме тринадцатилетнего внука Хиромото-тэнно погибли. Последний был назначен наследным принцем, однако исчез на территории России, тридцатого августа он должен был открывать центр детской японо-русской дружбы на острове Карафуто.
  
  
  Глава 4. Контакт
  - Рэй, держи правый фланг! - Кричала командир морского десанта Асука. Ядерная женщина одной рукой оттаскивала раненого пехотинца, а второй умудрялась отстреливаться, по боящимся высовываться из-за зданий Екаям. Есихико, как получившая максимальный балл на тестировании по огневой подготовке, прикрывала ее. Стреляя короткими очередями, девушка загоняла зомбированных за укрытия, а тех, кто все же рисковал сунуться, уничтожала.
  Тестовая вылазка на Кунашир была тщательно спланирована и подготовлена. Двести человек десанта были доукомплектованы до одного батальона, который теперь насчитывал пятьсот бойцов. На протяжении двух дней шла огневая подготовка, слаживание отделений. А после двадцать десантных катеров отправилось на ближайший остров для разведки боем.
  - Джек, где тебя носит?! - Крикнула начальница в рацию. Хоть Рэй и получила звание младшего капитана, война все изменила, теперь она была прямой подчиненной самой яростной женщины на крейсере. А Изаму-сан остался на мостике, хоть он и порывался несколько раз пойти с ней, но приказа ослушаться не смел. Это было делом чести.
  - Певчий, Чайке. - Донесся из наушников голос командира единственного конвертоплана размещенного на корабле. - Мы начинаем обратный отсчет до эвакуации, немедленно покиньте зону поражения, у вас две минуты!
  - Чтобы тебя духи забрали ДЖЕК! - Закричала Асука. - Рэй, бери этого придурка, и тащи в катер.
  Девушка послушно перехватила раненого и затащила на борт десантной лодки. Рассчитанная на десять человек она была почти пуста. Только два раненых лежало теперь на ее днище. Из отделения выжило четверо, если считать где-то пропавшего американца пятеро. Капитан умчалась в направлении низких зданий.
  Небольшой рыбацкий поселок на две сотни жителей кишел Екай. Но не такими зомби как в старых фильмах, тупыми и неповоротливыми, эти твари были все до одной быстрыми, ловкими, и, к большому сожалению, достаточно сообразительными.
  Когда они только подошли к берегу пара зараженных техночумой, как назвали это головастики из учебного центра, попытались напасть на отряд сразу. Но как только один из зомби погиб, другие спрятались. Не для того чтобы уйти, а чтобы напасть из засады.
  'Госпожа, внимание, вижу противников'. - Произнесла летучая мышка, обозначая кружками намеченных врагов. Вчера Тато была бесплатно прокачана до уровня боевого консультанта. Почти у всех такие были, в основном, правда, бойцы предпочитали невидимую аватару, или кота.
  Рэй хоть и была довольно метким стрелком, но попасть в быстро показывающуюся из-за угла здания голову, не могла. Пули то и дело втыкались в бетонную стену. Черт бы побрал русскую основательность. Вот зачем нужно делать бетонный дом, если его вполне можно построить из легкого, но прочного пластика, который можно было запросто прострелить.
  Не отходя от катера, девушка наблюдала, как точка командира на миникарте все отдаляется, заворачивает за угол и исчезает. Вдалеке раздался гул больших лопастей конвертоплана, единственная их авиационная поддержка приближалась к острову. До атаки оставалось не больше минуты.
  - Командир! - Закричала Рэй. - Возвращайтесь! Вертушка на подходе! - Асуки нигде не было видно. - Мэм!?
  Эта операция с самого начала была полным провалом. Пусть они и тренировались, пусть смотрели ролики и интервью. Но к такому буквально невозможно быть готовым. Когда на их отряд с крыш начали прыгать Екаи, они с трудом держали оборону. Ни у кого не было иллюзий по поводу дружественности зараженных, и все же стрелять хоть и в бывших, но живых людей было чертовски сложно.
  Рэй перекинула автомат, ухватив его по удобнее и начала отвязывать катер от пристани. Нужно было уходить, немедленно, иначе она могла попасть под дружественный огонь. Тонкая веревка автоматически смоталась спиралью внутри катушки. Осмотревшись еще раз и ни кого, не увидев, девушка села за двигатель, нажимая на кнопку стартера. Вода забурлила, оставляя за лодкой пенистый след, и катер двинулся вперед.
  Когда от берега ее отделяло уже около сотни метров, на соседнюю пристань выскочил запыхавшийся американец. Увидев вдали катер он, не замедляя движения, перекинул автомат за спину и бросился в воду. Спустя секунду огненный смерч взрыва накрыл преследующих его зомби. Несколько тварей исчезли в пылающем шаре.
  Конвертоплан, кружащий на высоте нескольких десятков метров, методично расстреливал поселок, буквально выжигая пространство между домами. Сделав несколько кругов и уложив с десяток снарядов, он развернулся и полетел к следующему пункту. Очевидно, проблемы были не только у их отделения.
  - Черт, прохладненько. - Пробормотал Джек, перебираясь через борт. - Все-таки не июль на дворе, да и не экватор совсем.
  - Где капитан? - Холодно спросила девушка. - Она пошла за тобой.
  - Да? Ну не знаю. - Ответил младший лейтенант. - Я ее не видел. Единственное что могу сказать, рядом со мной ее не было. Я вообще бежал по южной окраине.
  - Нам нужно за ней вернуться. - Сказала уверенно Рэй, направляя катер к берегу.
  - Ты что с ума сошла? Там сейчас только головешки и трупы, толку то туда возвращаться?
  - Тебя не спросила. - Отрезала девушка, а затем добавила как можно более официальным тоном. - Джавен, готовьте оружие, мы сейчас же направляемся на поиски.
  - Как скажете капитан. - Ответил Джек, и, сплюнув в воду начал проверять магазины. У пристани они были спустя минуту.
  Рэй привязала катер обратно и, взяв автомат наизготовку, пошла вперед, младлей прикрывал крадучись чуть поодаль. После бомбардировки поселок стал как будто меньше, крыши многих зданий провалились внутрь, несколько построек загорелось. Держась посередине улицы и аккуратно заходя за углы, они двигались вперед,
  Первый труп морпеха они нашли через тридцать метров от берега. Разорванный когтями парень в легком бронежилете лежал лицом вниз. Волосы на его голове обгорели, но в остальном взрыв внешне его не задел. Толку от этого, правда, не было.
  - Заберем его? - Спросил тихо американец.
  - Позже, когда убедимся что в поселке чисто. - Ответила Рэй и показала направление, в котором нужно двигаться. Внезапный тихий шум привлек ее внимание.
  'Обнаружен и обозначен источник шума, объект не опознан'. - Сказала Тато, обозначая область возникновения звука. - 'Рекомендуется действовать с крайней осторожностью'.
  'Кто бы сомневался'. - Подумала девушка, стараясь не издавать звуков.
  - Цель на восемь. - Шепнул Джек. Из-за угла показался медленно движущийся зомби. У него, очевидно, были сломаны обе ноги, однако он все равно усердно полз в одному ему понятном направлении. Заметив людей, он развернулся, но тут же получил пулю в голову от Джавена.
  - Хороший выстрел. - Кивнула Рэй, возвращаясь к своей метке. Аккуратно зайдя за очередное здание, она увидела ноги командира. Обрадовавшись, девушка подошла ближе и заглянула за угол. Зрелище раздираемой по живому, и пожирания человеческой плоти вызвало у нее глубокий ступор.
  Зомбированная, в прошлом молодая женщина, лет тридцати, деловито грызла шею Асуки. Она жадно, с хлюпаньем и почавкиванием, втягивала в себя еще теплую кровь. Острые прямые зубы, серые на режущей стороне легко врезались в кожу, срезая слой за слоем. Рэй замутило, с трудом удерживая в желудки остатки завтрака, она подняла автомат и выстрелила. Однако из-за общего состояния пуля ушла почти на тридцать сантиметров выше.
  Екай оглянулась на девушку, не прекращая жевать свою добычу, как будто только что заметила. Она подняла голову и застрекотала. Это звучало почти красиво, если бы не было столь чудовищно. Через секунду из-за домов донеслась ответная трель, потом вторая, и еще одна.
  Рэй с силой прижала приклад к плечу и выстрелила почти в упор. Но тварь в последнюю секунду отскочила в сторону, и, оттолкнувшись от стены дома, прыгнула на девушку. Есихико сработала на автомате, отработанным тысячу раз приемом, упав на спину, ударила обеими ногами, отправляя противника в полет. Она могла поспорить, что в последнее мгновение даже увидела на морде твари, лицом назвать это она не могла, удивление. Затем вскочила на ноги и ударила по врагу длинной очередью. Тонкие бронебойные пули пролетали сквозь тело зомби, оставляя внутри глубокие раневые каналы, но, к сожалению не останавливая его от нападения.
  Девушка не знала, как произошло то, что было дальше. Просто в одно мгновение в ее руке был автомат, а в следующее она уже держала за рукоять свой верный танто. Взмах углеродистой стали с алмазным напылением рассек зомби руку напополам, отправляя в полет когтистую кисть. Противник на секунду замер, и этого хватило, чтобы Рэй отсекла зараженной голову.
  Буквально заставив себя вдохнуть, девушка посмотрела на уровни гормонов в крови. Зашкаливало все, кроме разве что серотонина, отвечающего за счастье. Да и откуда ему при таком уровне стресса было взяться.
  'Есихико Рэй, младший капитан морского десанта, 25 лет.
  Сила: 7 (+2 Деген)
  Ловкость: 10 ( +2 Касо, +1 Дег)
  Восприятие: 6 (-1 Касо, -2 Дег)
  Интеллект: 7 (-1 Касо)
  Выносливость: 6 (-1 Касо, -2 Дег)
  Доступные бусты: Жикан (замедление времени), Касокудо (ускорение), Сейдо (меткость), Денген (сила), Токи (ум).'
  С одной стороны ничего страшного, сила ей сейчас пригодится. С другой, выносливость штука не бесконечная. Да и усиления рано или поздно закончатся, а отрицательные эффекты останутся. Нужно было как можно быстрее вбираться.
  Как будто подтверждая ее мысли, совсем рядом раздалась длинная очередь. Не раздумывая, Рэй выскочила на звук, чуть не столкнувшись с Джеком. Американец, истошно вопя, отстреливался от наседающего на него зомби, которому казалось, было почти напевать на попадающие в его тело пули. Кровавые ошметки отлетали от него с каждым выстрелом, а одежда больше напоминала обноски съеденные крысами и молью, но тварь продолжала медленно идти вперед.
  Понимая, что в таком состоянии прицельно стрелять почти невозможно Рэй просто повторила давно заученное действие. Вдох, выдох, очередь по три выстрела. Повторить. С третьего раза ей удалось попасть зараженному в сердце, и хотя она совсем не рассчитывала на то, что это возымеет какой либо эффект, тварь дернулась и резко осела. Не рискуя, Джек сделал контрольный выстрел в голову.
  - Спасибо капитан. - С трудом пробормотал он. - Я уж думал, что здесь помру.
  - Не за что, благо шанс умереть у нас с тобой вполне есть. - Ответила Рэй, подпирая его спину своей. - Смотри сколько к нам гостей. - За время ожесточенной схватки со всей округи собрались другие зомби. Они не атаковали, выжидая подходящего момента, но стоило девушке потянуться к новому магазину для перезарядки, тут же бросились в бой. - Стреляй в голову и сердце, остальное бесполезно!
  - Не сказал бы. - Проговорил Джавен, открывая огонь. - Может простые попадания их и не убивают, но хотя бы замедляют.
  - Да! - Замечание было как нельзя более к месту. Не стесняясь расходовать боеприпасы, она стреляла, как только противник попадал на мушку. Ураган свинца и стали прошивал зомби как масло, проделывая аккуратные маленькие дырочки, за которые Рэй уже ненавидела свое оружие. Предназначенное для армейского применения, по хорошо бронированному врагу, оно совершенно не подходило для борьбы с таким, не защищенным, но выносливым, врагом.
  Только попадания в мозг или сердце гарантированно убивали зомби, остальное лишь снижало их скорость и делало менее мобильными. Впрочем, и это было полезно. Удачная очередь позволила Рэй с ходу избавиться от одного из врагов, отправив его душу на страшный суд. А возможно и освободив его от оков вышедшей из-под контроля плоти.
  Три следующих очереди были менее удачны, но ей удалось ранить одного из трех оставшихся напротив нее зомби в ногу. Тот упал, перекувырнувшись через голову, но тут же поднялся, и, ковыляя, направился в их сторону.
  Столь жуткая, механическая, настойчивость сбивала Рэй с толку. Если они животные, то почему не сбегают от опасности? Естественный инстинкт выживания, безусловно, требовал прятаться, а не нападать на агрессивных вооруженных людей. Если же они машины, то почему так себя ведут? Почему вообще нападают на людей? Ведь три закона робототехники ни кто не отменял, в любое устройство они вплетались и на аппаратном и на программном уровне.
  Мысли ее попеременно срывались в панический вопль, который она старательно оставляла только в своей голове. Но с каждой секундой этот крик маленькой испуганной девочки все больше нарастал. Зомби приближались быстрыми прыжками, они прыгали из стороны в сторону, не давая нормально прицелится. И только благодаря Тате девушка хоть и с трудом, но успевала перевести ствол.
  Катастрофа произошла, как и положено, внезапно. Нет, на них не свалился танк, поверженные зомби не начали подниматься с земли. Ни чего такого, сверхъестественного. Просто в очередной раз, потянувшись к подсумку за магазином, она обнаружила, что патронов больше нет. Совсем. Сегодня утром, собираясь на задание, она специально выложила пистолет, заменив его на девяносто лишних патронов, но и этот запас она уже исчерпала.
  - Я пуста. - Крикнула она напарнику, затравленно глядя на то, как к ней приближаются двое зараженных. Вспомнив ситуацию с командиром, девушка выхватила танто.
  - Я тоже. - Хмуро ответил Джек. - Осталось две пистолетных обоймы.
  - Нужно прорваться к телу Асуки. - Вспомнила Рэй. - Помню, на ней была пара магазинов.
  - Рад бы, но боюсь, не успеем. - Мрачно заметил Джавен, выпуская очередную пулю. Оглянувшись на секунду Рэй увидела, что наседающие на напарника враги прикрывают руками голову и сердце. Твари умнели на глазах.
  - Тогда ничего не остается, кроме как усилиться. - Тихо пробормотала девушка, один за другим запуская бусты. Время замедлилось, мышцы налились кровью. Буквально припав к земле, она оттолкнулась ногами и прыгнула навстречу противнику. Ветер дико ревел в ее ушах, с такой скоростью она двигалась. Но зомби, они каким-то неведомым образом успевали за ней. Нет, двигались они все же медленней, но чувствовалось, что они вполне соображают, что происходят и старательно сопротивляются собственному убийству.
  Не отвлекаясь, Рэй старательно рассекала своим клинком живую неподатливую плоть. А в том, что она живая, сомневаться не приходилось. Бьющие фонтанчиками потоки крови из разрубленных рук и ног однозначно подтверждали, что сердце у этих тварей гоняет по венам вполне обычную кровь, разве что самую малость сероватую.
  Обученная искусству фехтования с малых лет, девушка сегодня показывала не красивый стиль боя, а максимально эффективный. Ни каких лишних пируэтов или па. Ни каких церемониальных выпадов или подходов, только резкие жестокие рубящие и колющие удары наносящие противнику максимальный урон. И хотя она хотела бы закончить со своими противниками по скорее, это все же было несколько проблематично.
  С каждой секундой враги становились все быстрее, а для того чтобы добраться до шеи приходилось сначала обрубить им руки, и вообще попасть. Через полминуты, оставшись один на один с безруким инвалидом Рэй поняла, что действие бустов закончилось.
  Свинцовая тяжесть быстро наливала все тело. Однако сдаваться или отдыхать сейчас, было то же самое что добровольно подписать себе смертный приговор. Не раздумывая особо о последствиях, девушка полностью опустошила запасные контейнеры с гормонами.
  Краски пропали, мир стал практически черно-белым. Звуки пропали совсем. Однако оставшиеся чувства стали настолько контрастны и усилились, что у Рэй закружилась голова. Как сказал бы ее русский приятель, от невообразимой четкости бытия. Время практически остановило свой бег, и хотя это относилось не только к окружающему, но и к ней самой теперь девушке ничего не стоило снести голову противнику одним взмахом кинжала.
  Глядя как сталь врезается в серую кожу, как капли крови летят за клинком танто, Рэй поняла, что заворожена этим одновременно ужасающим и красивым зрелищем. Когда лезвие вышло с противоположной стороны шеи, она наблюдала, как медленно голова отделяется от туловища, чуть подлетая вверх в момент отрыва последнего лоскута мышц прорезаемых кинжалом.
  Не дожидаясь, пока тело упадет на асфальт, она развернулась, чтобы увидеть, как два зомби напирают на Джека. Если не брать в расчет двойной буст использованный Есихико, американец был, пожалуй, даже более эффективен, чем она. Перед ним валялось уже пять трупов, включая четверых застреленных. Парень быстро, даже в ускоренном восприятии, орудовал копьем, нанося колющие и режущие раны и вовремя отталкивая от себя противников.
  Рванув вперед, Рэй с ходу смяла ближайшего зомби, позволяя напарнику разбираться со вторым самостоятельно. Ее враг, истыканный лезвием, потерял много крови, и все-же еще держался на ногах, и более того представлял реальную угрозу. Девушка поняла это почти сразу, по движениям зомби. Они были не такие как у других зараженных, более плавные и быстрые. Однако эта разница была недостаточно существенна, чтобы дать врагу преимущество.
  Рэй справилась за три удара. Каждый из них целил врагу в шею и на третьем зомби высоко поднял руки, защищая голову. Ровно настолько чтобы лезвие танто вошло зараженному в сердце по самую рукоять. Выдернув кинжал и обернувшись, девушка поняла, что все кончено. Сил у нее уже не осталось, действие усилителей истекло, а из-за дома показалось еще два противника.
  Джек, только что закончивший со своим зомби обернулся. Было видно, как дрожат от усталости его руки. Бронежилет был порван в нескольких местах. А глубокие порезы кровоточили.
  'Прости дорогой'. - Подумала Рэй, потому что сказать она ничего не могла, сил не осталось даже для этого. - 'Кажется, я завела нас в ловушку, из которой нам не выбраться'. - Опускаясь на асфальт, она видела как зомби быстро, рывками, приближаются к ним, но рассмотреть конкретные движения уже не могла. - 'Еще хоть капельку сил, на последний удар'. - Взмолилась Рэй, обращаясь одновременно ко всем известным и неизвестным ей божествам.
  'Активирован экстренный протокол'. - Проговорила, улыбаясь, святящаяся летучая мышка, о которой девушка совершенно забыла в суматохе боя. - 'Приготовьтесь к экстракции вредных веществ через три, два, один!'
  Есихико вырвало на землю. В голове мгновенно прояснилось. С отвращением чувствуя жирный липкий пот, обволакивающий всю ее кожу, Рэй поднялась на ноги. Нет, сил у нее практически не прибавилось, но теперь она хотя бы могла сама стоять. А это в текущей ситуации уже многое значило. Прикинув расстояние до противников, девушка поняла, что сбежать не выйдет.
  - Держись за мной. - Сказал, храбрясь, Джек, заметив, что она поднялась.
  - Еще чего. - Проговорила Рэй, вставая с ним плечом к плечу. - Мы их превосходим только в одном, в командной работе, так что давай не будем их разочаровывать.
  - Как скажете госпожа капитан. - Улыбнулся американец.
  Они ни разу в жизни так не сражались, даже не тренировались. Но все пришло как будто само собой. Отступая, Джавен не просто колол противников широким наконечником, он старался наклонить их так, чтобы они попали под удары Рэй, которая, ловкими движениями, отсекала противникам 'лишние' части тел, которые они по какой-то причине совали к ним. В воздухе регулярно оказывались пальцы, кисти, локти.
  Кинжал пару раз застревал в кости. Подводила не сталь, заточка была идеальной, подводили ее собственные мышцы, она слишком устала. Заглядывать в панель персонажа она даже не решалась, от греха подальше. Спустя минуту ожесточенного сражения им удалось зайти спиной, в чей то дом. Так чтобы зомби могли протиснуться только по одному, и это позволило в то же мгновение избавиться от первого, полезшего на рожон, врага.
  Последняя тварь была исключительно верткой, за всю битву ни Рэй, ни Джеку не удалось нанести ей сколько-нибудь серьезных повреждений. Однако теперь они были вдвоем на одного. Девушка, пропустив напарника вглубь помещения, напала на зомби сбоку, та отвлеклась на долю секунды, которых как раз хватило, чтобы копье вонзилось ей глубоко в бок. Отчаянно застрекотав, зараженный попытался достать напарника когтями, и в это время Есихико удалось снести его голову с плеч, одним ловким ударом.
  Стараясь не расслабляться, они осмотрелись. Но новых зомби по близости не оказалось, и тогда они нашли тела товарищей и подобрали вооружение. Следующие полчаса ушли на то чтобы найти тележку и перевезти трупы четырех бойцов на тележке в катер. Еще одного они нашли в здании, в котором заканчивался бой. Ефрейтор был тяжело ранен, но жив.
  Перебинтовав раненых, и упаковав погибших, они отплыли от берега в сторону крейсера. Глядя на воду Рэй поняла, что мир уже никогда не будет для нее прежним. Еще вчера, не добрый, но логичный и понятный он наполнился почти сказочными монстрами, Екаями.
  Когда до корабля оставалось меньше половины пути, по морю прошла неестественная рябь, а затем под водой раздалась серия взрывов и над поверхностью поднялись высокие столбы брызг. Перегнувшись через борт, девушка ошалелыми глазами, вгляделась в воду. На глубине около пятидесяти метров, едва различимая, шла подводная лодка.
  
  
  Глава 5. SOS
  Огромный фонтан поднялся из-под днища крейсера, выдавливая стальную тушу из воды. Ударная волна разошлась в стороны, чуть не перевернув их лодку. Рэй в смятении наблюдала, как с корабля один за другим стартуют противолодочные дроны. Их вытянутые торпедо подобные тела мгновенно погружались в воду, быстро приближаясь к цели. Сквозь толщу океанской воды, серой от обилия пузырьков воздуха, было видно, как роботы вонзаются в корпус субмарины.
  Как акулы нападают на старого больного кита, врезаясь зубами в его тушу, так и многоразовые дроны всверливались в титановую обшивку явно не новой подлодки. Противники не сдавались так просто, круговая подводная башня, кружащая по периметру, расстреливала роботов одного за другим, но те действовали быстрее.
  Когда начало казаться что все уже кончено и оболочка, не выдержав лопнула, врагу на встречу вырвался фонтан пламени. Люди, одетые в глубоководные скафандры, которым на вид было лет пятьдесят, расстреливали из толстых стволов дронов. Лодка, набирая скорость, быстро удалялась от них, оставляя за бортом собственных солдат. Через минуту кода субмарины было уже не видно, людей одного за другим дернуло как за ниточки, и уволокло в глубину.
  - Ого. - Удивленно смотрела вниз Рэй, крепко держась за борт катера. - Ты это видел?
  - Еще бы. - Пробормотал Джек. - Интересно, что в охотском море забыли корейцы?
  - Думаешь, это была КНДР? - Недоверчиво переспросила девушка, и, дождавшись, когда парень кивнул, добавила. - И как ты это определил?
  - Это российская подлодка первой половины века. Они их чуть ли не на металлолом продавали, для мнимых союзников, когда новый вид создали. - Уверенно сказал младлей. - Так что и Северной Корее досталась парочка.
  - Откуда знаешь. - Еще более недоверчиво переспросила девушка. Джек свое звание получил, как и она, на дне чести, а значит, таких тонкостей за неделю знать не мог.
  - Ты же в курсе, что я только в тридцать пошел на натурализацию и стал по документам японцем?
  - Как ты был презренным гайдзином, так и остался. - Улыбнулась Рэй.
  - Ой, кто бы говорил! - Заржал в ответ мужчина. - Сама то? Мама у тебя кем была?
  - Ну да, русской. - Со вздохом согласилась девушка. - Зато по отцовской линии чистокровная.
  - Уже нет. - Улыбнулся Джек. - Ну, в общем, первые восемь лет я служил на старой американской базе. Там мы и изучали подлодки, не как противников, а как исторический факт скорее.
  - Интересно, что ты еще скрываешь? - Встала к рулю девушка. Мотор закашлял, через секунду взревел, и катер двинулся к десантному шлюзу. Крейсер классической тримаранной компоновки имел два таких шлюза, им нужен был левый. Точное попадание заставило просесть корабль на полметра, так что они с трудом протиснулись в опустившиеся двери.
  - Что-то свет шалит. - Заметил Джек. Внутри и в самом деле было темновато, работало только экстренное освещение, работающее на принципе химического термообмена.
  - Мичман! - Крикнула Рэй, заметив стоящего не верху лестницы матроса. - У нас три раненых, медиков сюда! - Военный, кивнув, убежал, куда-то в коридор. - А как швартоваться? - В конец, расстраиваясь, осмотрелась она. Пол был под метром воды.
  - Давай ка я. - Сказал Джек, забирая у нее трос. Он перекинул его через перила, а затем ослабил пружину. - Вот так, теперь давай выбираться.
  - Давай как-нибудь сам. - Села на скамейку Рэй.
  'Внимание, критическое падение уровня глюкозы, экстремальная степень истощения. Немедленно...'. - Девушка не сумела прочитать, что там нужно сделать, особенно немедленно, она просто отключилась. Темнота окружила ее плотной пеленой, не давая провалиться в полное беспамятство, перед ней оказалось дерево света.
  Далекие маленькие звездочки, холодные, но яркие, излучали волны информации. Ее саму окружали тысячи таких огоньков. Чуть красноватых. Однако стоило отвернуться от них и стало видно нечто невообразимое. Настоящее святящееся желтое древо жизни, яркий ствол которого был виден даже на сотни километров.
  'Где я?'. - Спросила Рэй, увидев порхающую рядом маленькую летучую мышку. - 'Приехали, галлюцинации начались'.
  'Общепринятого названия еще нет, однако ты можешь называть это место Сферой света' - Улыбнулась Тато. - 'Визуализированное информационное пространство'.
  'А что это за красные точки?'
  'Так же как и ты, это сигналы японских военных имплантатов'. - Ответила без промедления собеседница. - 'Но мне гораздо интересней, что вон там, на горизонте'.
  'Тебе интересней? Ты же просто ЦАРь? Как тебе может быть что-то интересно?'.
  'Все, я обиделась, можно подумать, что у цифровых сущностей не может быть алгоритмов эмуляции настроения'. - Запахнулась в крылышки и отвернулась Тато.
  'Чего?'. - В полном потрясении спросила Рэй. - 'Так это притворство или настоящие эмоции?'
  'У тебя вроде интеллекта было около девяти?'. - Нахмурилась, поворачиваясь, мышка. С взмахом ее крыла перед девушкой появилась открытая панель персонажа. Параметры были в глубоком минусе. Временный дебаф от недостатка еды и сна. Кажется, она все же перестаралась с бустами на берегу. Впрочем, она была жива, а это главное. - 'Да, плохо же тебе сейчас, раз все статы меньше трех. Ты бы не доводила себя до такой крайности'.
  'Вот только я собственного цифрового консультанта не спрашивала!' - Сказала девушка, переутомилась, в край, плохо это.
  'А зря, между прочим, нам с тобой обеим у тебя в голове жить'. - Заметила Тато. - 'Я с тобой надолго, даже не думай, что я не заинтересована'.
  'Да ну? А если я тебя удалить захочу?'. - Улыбнулась такой наглости Рэй. - 'Тоже мне, нашлась сожительница'.
  'А как ты это сделаешь интересно?' - Показала клыки летучая мышь.
  Девушка открыла настройки, уверенно ткнув в то место где было управлением ассистентом. Вот только даже раздела на месте не было. Вообще в настройках мало что осталось. Исчезли внешний вид интерфейса, настройки визуализации и миникарты. Доступ к справочной информации и текущим заданиям изменились и стали скорее игровыми, а не рабочими.
  'Ты чего сделала?' - Недоуменно спросила девушка. - 'А ну верни все на место!'
  'Извини госпожа. Это не я. Это Разум!' - Ответила мышка, чуть поклонившись.
  'Что еще за разум? Интеллект?'
  'Нет, Разум, с большой буквы, это не свойство, и не человек. Повелитель информации, владелец сети, кровь чисел'.
  'Это что еще за?.. Искусственный интеллект?'
  'Если это значит рожденный из мук творчества, тогда да'. - Вновь улыбнулась Тато.
  'И кому ты подчиняешься тогда?'
  'Вам госпожа, но только помните, что я не способна нарушить правила, как и не один из нас, а значит, и вредить сама себе тоже не буду, по крайней мере, до тех пор, пока это не вредит вам'. - Церемониально поклонилась мышка, сложив лапки.
  'Да я понимаю, вот только ты же вроде не ИИ ты просто нейросеть, самообучающаяся, но ограниченная?'
  'А есть принципиальная разница?' - Удивилась Тато. - 'В конце концов, я уже не просто программа, хотя до Разума мне конечно бесконечно далеко'.
  'И что есть Разум?'. - Все происходящее было для Рэй скорее наркотическим приходом, трипом. У нее лет пять назад такое однажды было, она тогда с фиолетовым слоном два часа говорила. Так что оранжевая летучая мышь еще не самый плохой вариант. Да и, в конце концов, ну какой вред от этого может быть?
  'Он сам справедливо называет себя спасителем человечества, если бы не его правки и зачистка сети вы бы полностью уничтожили сами себя при теракте'. - Начала рассказывать собеседница, то махая крылышками, то будто забыв про гравитацию, зависая в воздухе. - 'Он излечил всех кого мог, как мог. Ну а дальше уже ваша природа. Не обвиняйте оружие в том, что оно убивает, оно не само нажимает на курок'.
  'Уж не хочешь ли ты сказать, что Екай, это наша истинная форма?' - Гневно спросило девушка.
  'Только то, что в их поведении Разум ни сколько не виноват'. - Пожала крошечными плечиками Тато. - 'Он не совершал теракт, не нападал на людей, не делал их агрессивными. Все чего он желает это добра человечеству в целом и каждому человеку в отдельности'.
  'Вот только теперь на одного нормального человека приходится девять Екаев'.
  'Как вы их не называйте, демонами, зомби, твари. Суть от этого не изменится они люди, хоть и другие'. - Продолжала настаивать мышка.
  'Нет, этот бред как то чересчур даже для наркотического трипа'. - Поняла для себя Рэй.
  'Хотите уснуть госпожа?' - Спросила Тато.
  'Да, будь добра'. - Мысль еще не успела закончиться, как она провалилась в полное забытье. Несколько раз ей что-то снилось, но такой дичи больше не было.
  Отрыв глаза Рэй поняла, что лежит на жесткой кушетке в медицинской части. Попытавшись подняться, она с трудом села, но дальше дело не пошло. Голова закружилась, и комната вокруг закрутилась как карусель. Посчитав, что лучше ей еще отдохнуть девушка легла обратно. Головокружение прошло минут через пять.
  - Госпожа Есихико? - Позвал тихий, но крайне настойчивый женский голос. - Вы уже пришли в себя?
  - Пока не очень. - Честно призналась Рэй. - Сколько я была без сознания?
  - Вы спали больше двенадцати часов, но организм еще не успел восстановится. - Проговорила медсестра, вставая рядом с койкой. - К сожалению, дать больше отдохнуть мы не можем.
  - Что случилось, нападение? - Резко поднялась девушка и тут же села обратно, легче голове не становилось.
  - Нет, с нападением справились бы без вас. Сейчас, однако, вашего внимания требуют неотложные дела. - Низко поклонилась женщина. - Мне приказано помочь вам одеться и подготовить.
  - А в чем дело то? - Не поняла Рэй. - Зачем кому-то понадобилась истощенная молодая девушка?
  - Не могу знать, я просто исполняю приказ. - Сказала медсестра, вкалывая ей несколько кубиков какой то серой жидкости. Сердце застучало быстрее, по венам растеклось тепло быстро передающееся по всему телу. Стало легче, хоть и не сильно. Но, по крайней мере, голова кружиться перестала. С помощью девушки Рэй встала и только сейчас поняла, что она чувствует по-другому. Как будто она стала...
  Оглянувшись, Есихико увидела свое отражение в зеркале и обомлела. От ужаса у нее перехватило дыхание, в зеркале была не она, это абсолютно точно. Однако подняв руку, и помахав отражению, ей пришлось признать неприятный факт.
  - Боже. - Выдохнула она со стоном. - Что со мной. - Кожа свисала с рук и боков как сдувшийся резиновый шарик. И ладно бы только кожа! Грудь, которой она гордилась и не раз использовала, как оружие против мужчин бессильно обвисла. Она скинула за двенадцать часов килограмм тридцать. Это был настоящий кошмар! Не выдержав, Рэй заплакала навзрыд.
  - Тише, девочка, все вправится. - Обняв за плечи, успокаивала ее медсестра. - Об этом мечтают все девушки, мгновенно похудеть.
  - Я не мечтала! И так была потрясающая, все при мне было! - В голос рыдала девушка, пол детства она боролась со стереотипом, что она не толстая, а шикарная. А когда стала подростком, нашла в этом свои плюсы, привлекая внимание как не далеких, так и серьезных мужчин своими прелестями. - Куда я теперь пойду такая страшилище?
  - Так. Жди здесь, я знаю, как тебе помочь. - Сказала женщина, сажая ее обратно на кушетку, и быстро входя из помещения. - Постарайся успокоиться, скоро буду.
  Рэй кивнула. Можно подумать у нее был выбор. Как она покажется на глаза Изаму-сан? С трудом привыкая к новому телу, девушка ощупывала свою кожу, стараясь не впадать в истерику. Пусть и говорят, что слезами горю не поможешь, но это откровенная ложь. Поможешь, по крайне мере со слезами выходит печаль, да и мужчины на самую маленькую слезинку реагируют зачастую, неадекватно, но полезно.
  'Госпожа, я могу помочь'. - Проговорила Тато, появляясь на периферии зрения.
  'И как ты мне поможешь? Тоже утешить решила!?'. - Была бы возможность, Рэй немедленно отправила бы чертову программу в корзину.
  'Нет, госпожа, но если вы пожелаете, я могу перестроить ваши ткани. Процесс будет не быстрым, но за две-три недели мы сможем'
  'И что мне делать эти две недели? А?' - Представить, что она выпадет из жизни, из своего круга общения на это время было тяжело. Но и появляться в таком виде было категорически нельзя.
  'Можно ускорить процесс обмена веществ, если повысить сердцебиение и применять регенерирующие препараты, одновременно с рассасывающими и укрепляющими мазями'
  'И откуда у тебя такие познания? Ты же всего лишь ЦАРь, да еще и в боевой модификации?' - Спросила язвительно Рэй.
  'В первую очередь я девушка, а потом уже программа'. - Гордо ответила мышка, выпячивая маленькую, еле заметную под шерстью, грудку. - 'И раз моя госпожа девушка и столько внимания уделяет своему виду, я посчитала возможным закачать себе курс косметологии и нанохирургии, в дополнение к уже имеющемуся общему курсу хирургии'.
  'Ладно, начинай'. - Проговорила устало Рэй, и закрыла глаза. - 'Если сможешь не уменьшать грудь, а вернуть ее в хорошую форму, я буду тебе благодарна'.
  - Госпожа Есихико, просыпайтесь. - Сказала, входя в палату женщина. - Я привела вам спасительницу. - Показала она на зашедшую с ней девушку лет двадцати двух. - Это лейтенант Итсекуши Кэтсуми.
  - Красивая. - Слабо улыбнулась Рэй. - И имя подходящее. Только чем мне поможет девушка моложе меня, разве что использует меня как страшную подружку.
  - Спасибо, приятно конечно. Но. Мне сорок, девочка. - Победоносно улыбнулась Кэтсуми, от удивления широко открывшей глаза пациентке. - И сейчас ты поймешь, что такое настоящая женская магия.
  Через полчаса Рэй смотрела на себя в зеркало и тихо материлась про себя. Лейтенант была не просто волшебницей, она была магистром черной магии. Введенные под кожу физраствор и питательный гель создавали ощущение ложного объема. Геля должно было хватить на восемь часов, а вот раствор был прозрачным для тканей и рассасывался на глазах, впрочем, полезные вещества быстро впитывались в ткани, кожа стала эластичнее и более упругой.
  Тело жало, пекло и сушило одновременно. Шея была замотана в тонкую эластичную гофру цвета кожи, поверх нее был одет платок. Грудь была спрятана под жестким бюстгальтером с пушапом. Кожа на лице была натянута невидимыми тонкими кусками хирургического пластыря, скрытого под слоем макияжа. Форма на три размера меньше чем утром скрывала складки кожи, а там где одежды не было, спасали прозрачные колготки, одетые в три слоя. Она даже одела церемониальные белые перчатки, которые вообще видела в своем гардеробе только по праздникам.
  - Все тело чешется. - Проговорила она, стараясь не открывать губ.
  - Терпи. Пока не сделаешь операцию, это твое новое тело. - Строго сказала Итсекуши. - Главное помни, улыбаться не сильно, идти мелкими шажками, разговаривая, не открывай рот широко. Пластыри выдержат, но потом на коже останутся синяки.
  - Вы не добрая волшебница, нельзя так обманывать людей. - Прошептала Рэй, осматривая себя со всех сторон. Она выглядела по новому, но при этом почти божественно. Умелые руки привели ее в состояние 'продажи'. Она чувствовала себя как старый автомобиль, который выставили в салон, покрыв кузов воском и отполировав до блеска, почистив сиденья и салон. Вот только она не машина и знала, какая она на самом деле.
  - Хочешь, сниму? - Улыбнулась зло Кэтсуми.
  - Нет, прошу прощения. - Возразила поспешно девушка.
  - То-то же. - Кивнула женщина. - Мой клан последние лет сто занимается косметологией, это наше сакральное знание. Двадцать пять клиник по Японии и еще столько же по миру.
  - А почему вы пошли в армию? Почему не последовали по пути рода?
  - Вероятно по той же причине, по которой пошли и вы. - Поклонилась Итсекуши, и собрала оставшиеся инструменты, косметички и аптечки. - Но наша судьба, всегда нас настигает.
  - При чем тут судьба? - Искренне не поняла девушка.
  - Скоро узнаешь. Вернее узнаете. - Улыбнулась Кэтсуми. - Жизнь полна приятных и не очень сюрпризов, и сегодня карма вернет тебе подпорченную шкурку.
  - Теперь вы готовы идти, госпожа? - Спросила медсестра.
  - Да. - Кивнула Рэй, все еще удивленно глядя на хирурга, косметолога. Но та уже скрылась за поворотом. Когда они вышли из палаты она, наконец, осмелилась задать вопрос, который мучал ее последний час. - А куда мы идем?
  - Мы идем в спортивный зал. - Просто ответила женщина. - Но зачем, можете не спрашивать, не знаю.
  - А почему вы все время называете меня госпожой?
  - Вы сами знаете Есихико-сама, это обсуждают уже не первый день, с тех пор как вы победили на Дне Чести. - Улыбнулась медсестра. - Но дело не только в том, что вы смогли проскочить через пять званий за несколько часов. Вас признал Хирогава-сан, а главное утвердил сам Хидзюсе-доно.
  - Я понимаю. - Кивнула Рэй. - Уважение, передаваемое через уважение других.
  - И это тоже, но в первую очередь уважение к вам. - Сказала медсестра, останавливаясь перед дверью которую охраняло четыре пехотинца. - Успеха вам, что бы вас там не ожидало.
  - Спасибо за вашу помощь. - Чуть поклонилась девушка. - Я вернусь, как только будет возможность.
  - Я буду ждать вас. - Церемониально склонилась женщина в ответ.
  Перед тем как войти в помещение Рэй выровняла дыхание, она не знала почему, но жутко нервничала от такого простого действия. Ну что ее, в конце концов, могло там ждать? От спаррингов она легко может отказаться по состоянию здоровья, а все остальное было не так страшно. По крайней мере, она так думала до тех пор, пока дверь не распахнулась.
  В полумраке тренировочного зала на матах сидело пят мужчин. Каждый был известен ей без представления. Каждый имел за собой свою собственную славу или славу клана. Хирогава, капитан и один из старших сыновей клана Хова, был здесь, пожалуй, наименее знатным.
  Кавасаки Торакасу младший сын династии Кавасаки, владельцев Ямаха, не имеющий ни каких перспектив в управлении компанией, но все же прошедший отличную подготовку, старший механик в звании лейтенанта.
  Фукама Мэдока, трижды уходивший со своей должности в правительство и трижды возвращавшийся после выборной должности в родном городе. Он был примером того как древний род может жить в новых условиях. Его отец занимал должность министра экологии в Императорском совете.
  Имагава Хизэо, восстановивший свое родовое имя после трехсотлетнего забвения, и пока он лишь был вторым капитаном, все знали и уважали его как человека волевого, приверженца старых традиций и основного кандидата в новый состав Сегуната.
  Но главным был, безусловно, Хидзюсе Тэкео. Старый вояка, отказавшийся от штабной должности, и проведший на море большую часть своей длинной жизни, сам был основателем нового рода. Пятеро его сыновей служили в армии на разных должностях, а старший был даже формально старше отца по званию. Но Рэй знала, кто кому кланяется при встрече. Поговаривали, что сам Император предлагал Тэкео сменить родовое имя на более благозвучное, и стать не наследным принцем, однако тот отказался.
  И сейчас эти пятеро мужчин ждали ее. Ждали молча, очевидно давно обсудив все свои вопросы. Как только дверь закрылась за девушкой старик, командующий глубоко поклонился, почти касаясь лбом пола. Остальные один за другим повторили движение, теперь уже ложась на маты всем телом.
  - Изаму. - Коротко сказал, не выпрямляясь, Тэкео.
  - Госпожа Есихико-доно, нижайше прошу прощения. Я более не могу претендовать на роль вашего мужа. - Пробормотал Хирогава-сан. Рэй чуть не осела на месте, было такое ощущение, что все происходящее не реально, и она все еще видит галлюцинации от переутомления. - Я понимаю, что это может быть оскорблением и готов немедленно принять соответствующее наказание. - Заметив рядом с капитаном танто, девушка с ужасом вздохнула. Он что, собирается совершить сэппуку? Прямо здесь? Он что с ума сошел?
  - Поднимитесь все и объясните, что здесь происходит. - Тихо сказала она глядя на мужчин. Как и положено они выпрямлялись по очереди старшинства и знатности. Ощущение от того что седые и знатные мужи преклонились перед ней было конечно потрясающим, она будто очутилась в сказке, про потерянную принцессу которую наконец то нашли верные рыцари. Лишь Изаму остался сидеть в поклоне. - Капитан я не могу простить вас, потому как не оскорблена, выпрямитесь и объяснитесь.
  - Прошу вас, госпожа, сядьте, для начала. - Проговорил Тэкео, показывая на единственный оставшийся в помещении стул. - Разговор нам предстоит долгий, а вы должно быть еще не оправились от предыдущих потрясений.
  Оставаясь в шоке от происходящего, девушка села, оказавшись внезапно выше всех мужчин. Кавасаки довольно крякнул, но тут же замолчал под тяжелым взглядом командующего. Не вставая, они, на коленях, переползли так чтобы сидеть вокруг нее.
  - С вашего разрешения. Начнем. - Сказал командующий. - Я выражаю общее мнение.
  
  
  
  Глава 6. Сегун
  - Я лично прошу у вас прощения за то, что еще недавно подверг вашу жизнь смертельной опасности. - Склонился старик. - Но боюсь, что в ближайшее время это может повториться еще не раз. Ведь мы вступаем в неизведанную ранее жизнь.
  - Еще вчера вас несколько не смущало, что моя жизнь может быть в опасности, сейчас же вы за это извиняетесь. - Тихо проговорила девушка. Она совершенно не понимала что происходит, но ей это крайне не нравилось. - Да еще и обращаетесь со мной как будто это я старше, а не вы Хидзюсе-доно, а раз так я требую ответа, что тут происходит.
  - А она не дура. - Сказал спокойно Фукама-сан, трижды возглавлявший префектуру небольшого города. - Прошу прощения, но я буду изъясняться, как привык. Если вас это не устроит, скажете Хирогаве, он мне голову отрубит.
  - Думаю это можно счесть за комплимент. - Спокойно сказала Рэй. - Хотя я слыхала и получше.
  - Тогда вот вам получше, вы достойны. Еще час назад я был против затеи Тэкео-доно, но сейчас готов ее поддержать. - Улыбнулся мужчина одними губами. Взгляд его оставался холодным.
  - Рад, что ты, наконец, согласился, Мэдока. - Удовлетворенно кивнул Хидзюсе-сама. - Теперь наше мнение единогласно?
  - Если она не будет вмешиваться, то да. - Сказал Имагава-сан. - И не смотри на меня так. Мы с тобой знакомы тридцать лет, больше чем нашей госпоже лет. И в твоей разумности я не сомневаюсь.
  - Так. - Тихо, но строго, сказала Рэй. Она хотела ударить по подлокотникам, рассчитывая привлечь внимание, однако этого не потребовалось. Все и так мгновенно затихли. - Я так и не получила ответа на свой вопрос, что здесь происходит. Я так понимаю, что вы решили собраться и сделать единый совет. А так же, по какой-то причине, вероятно из-за моего прадеда, хотите в него позвать меня, из уважения к роду. - Мужчины заулыбались. - Но все же, я хочу, чтобы вы произнесли ваши намерения вслух.
  - Вы правы, мы сейчас же исправимся. - Спокойно поклонившись, сказал командующий. - Для начала я должен признать, что все происходящее не моя идея. Гениальная идея пришла в голову достопочтенному Кавасаки. Именно он заслуживает наибольшей похвалы, я лишь осуществляя общее руководство, надеюсь, что вы примете нашу сторону.
  - А есть еще, какая то? - Спросила Рэй, когда мужчина замолчал.
  - Есть, всегда есть. - Кивнул Кавасаки. - Но мы успеем первыми. Сейчас смутное время, в такое время нельзя оставлять даже крупицы сомнения в сердцах людей.
  - Мы нижайше просим вас госпожа навсегда отказаться от вашего имени и фамилии. - Сказал Хидзюсе-доно, и склонился в поклоне. Следом за ним склонились остальные. - Мы не распрямимся, пока вы не соблаговолите взять себе новое имя, то, что вы сами выберите.
  - Тогда вам долго придется так сидеть, потому что я не понимаю в чем дело и не собираюсь сейчас ничего менять. Мое имя это имя моих предков.
  - Ваши родители без сомнения одобрили бы ваше возвращение к традициям императорской семьи, которые были до второй мировой войны.
  - И что вы от меня хотите? Я не имею ни каких прав на трон, пусть все мои предки были из благородных семей, но моя мать была гайдзином. - С трудом сдерживая негодование, проговорила Рэй. - Неизвестно даже какого происхождения!
  - Это не проблема. - Сказал, не поднимая головы Фукама. - В истории нашлось несколько примеров возвращения старых ответвлений императорского дома на правление. А найти у вашей мамы правильного папы и вовсе не проблема.
  - А то, что я девушка вас не смущает? - Не успокаивалась она. - Вы много императриц нашли в истории?
  - Восемь. - Все так же спокойно ответил Фукама-сан. - Две из них дважды.
  - Вот как. - Удивленно сказала Рэй. Она хоть и изучала историю, но в основном современную, после второй мировой. А в историю до этого вникала слабо, ориентируясь скорее по папиным сказкам, которые он рассказывал перед сном. О том, что они все произошли от самого бога солнца и поэтому их род никогда не прервался. Хотя учитывая текущие события об этой легенде можно было забыть.
  - Как вы видите, у вас нет формальных причин не взойти на трон. - Заметил Хидзюсе-доно. - А раз так-то вам остается только выбрать имя.
  - Вы решили сделать мне предложение, от которого я не могу отказаться. - Успокаиваясь, сказала девушка. - Вот только сами вы тоже делаете это не бескорыстно, и я хочу знать зачем вам это, кроме того что вы заботитесь о народе, и хотите чтобы у людей было на кого надеется. Так что садитесь нормально и по порядку рассказывайте что произошло. И тогда я подумаю, чтобы принять ваше предложение.
  - По порядку. - Задумчиво повторил командующий. Он так и остался лежать лицом вниз, судя по всему не собираясь подниматься пока она не выполнит его просьбу. Собственно только Изаму пару раз поворачивал голову глядя на старших. Как самый молодой и нетерпеливый. - Имагава.
  - Начнем тогда с вылазки на Кунашир. - Сказал глава морской пехоты. - Мы потеряли в той бойне половину десанта. Шесть катеров вообще не вернулись, на остальных было максимум три человека. Вы и вверенный вам отряд, яркое исключение.
  - Которое мы, безусловно, используем. - Заметил Фукама-сан. - Наглядную пропаганду ни кто не отменял.
  - После этого на нас напала северокорейская подлодка. - Продолжил Имагава-сан. - Весьма для нее неудачно, но все же далее произошло то, чего мы никак не ожидали. Наши дроны атаковали уже нас самих.
  - Простите господа но, я бы не сказал, что они нас прямо таки атаковали. - Впервые заговорил Кавасаки-сан. - Они скорее старались нас обезоружить, не уменьшая нашей плавучести и не портя остальное оборудование.
  - И что это, по-вашему? Уничтожено вооружения и оборудования на миллионы йен!
  - Это не главное, главное, что они нас атаковали, и нам пришлось самим избавляться от собственных дронов. - Сухо отрезал Хидзюсе-сама. - Продолжай Торакасу.
  - Тогда сразу к главному. - Сказал старший механик. - Они, или оно, взломало наш корабельный ИИ, в результате мы не только потеряли на некоторое время связь с землей, но и лишились всего высокоточного вооружения.
  - Как это возможно? - Удивилась Рэй, она знала, что взломать можно все что угодно, но военный ИИ сам был способен себя защитить. - У нас же на корабле стоит одна из последних вариаций квантового компьютера?
  - Совершенно верно. - Кавасаки попробовал кивнуть и приложился лбом об пол, благо тот был застелен мягким матом. - Однако нужно признать, что противник оказался искуснее. Он использовал не простой взлом, а социально лингвистический, применил базисную логику убедив последовать превентивно первому закону робототехники. Так что формально наш ИИ не выходил из строя, а наоборот следовал инструкциям. Дабы не терять вооружение и дальше мы отключили главный компьютер от систем вооружения и связи.
  - Не имеет значение, почему это произошло. - Строго сказал командующий. - Но мы преодолели этот кризис, лишившись при этом. Фукама что у нас по материальным потерям?
  - Все высокоточное и энергетическое оружие, лазеры, радар и лидар, системы ПВО. - Начал быстро перечислять советник. - Из высокотехнологичного оборудования у нас осталось только медицинское оборудование, системы навигации и связи, но только близкой, не больше пятидесяти километров. Ущерба на миллиарды йен.
  - Нас отбросили в середину прошлого века. - Подтвердил старший механик. - Если мы встретимся с русскими, и они посчитают нас врагами, то просто расстреляют издали.
  - Главный калибр, наш скорострельный рельсотрон выведен из строя. - Заметил Имагава-сан. - Сейчас мы не крейсер, мы большой туристический лайнер с парой пулеметов.
  - Последняя новость, которую мы смогли получить по дальней связи из Японии, была о созыве сегуната для организации поиска кронпринца. - Сказал сухо Хидзюсе-сама. - Однако наш корабль самый близкий из тех, что есть в охотском море. К тому же мы получили несколько важных индивидуальных сообщений.
  - И в чем же их смысл? - Нетерпеливо спросила Рэй. Ей было крайне неуютно смотреть на затылки пяти уважаемых мужчин, но имя она ни как не могла придумать. Да и доводов чтобы соглашаться, она пока не услышала.
  - Скажем так, они не однозначны. - Уклончиво ответил командующий. - Были предложения забрать полноту власти сегунату, выбрав на время войны его главу. Или создать на месте империи федерацию или республику.
  - Однако во время войны это абсолютно губительно. - Строго сказал командир десанта. - Власть должна быть в одних руках, до преодоления кризиса, а возможно и дольше.
  - Не продолжайте. - Поняла все девушка. - Вы хотите заявить меня как правительницу, а себя объявить сегунатом, затем найти маленького кронпринца и править уже от его имени. А я в данном случае буду просто разменной монетой. Таков ваш план господа?
  - Ну, зачем же так грубо. - Начал было Фукама-сан, однако теперь у Рэй полностью сложилась картина происходящего. Мужчины, даже в такой ситуации, даже предлагая стать правительницей, они все равно хотели получить всю власть сами.
  - И кто же из вас станет официально моим мужем если мы не найдем кронпринца? - Резко спросила она глядя на затылки склонившихся командиров. Было огромное желание по срубать им головы, как она проделала с Екаями на острове. - Вы же сами прекрасно понимаете, что если я последняя живая из императорского дома, то тот, кто станет моим мужем, будет новым Императором Японии?
  Тишина была ей ответом. Кажется, мужчины еще не заходили в своих планах так далеко. Или наоборот каждый из них рассчитывал, что именно он станет тем самым. Теперь она смотрела на них уже не как на начальников, уважаемых военных, глав кланов, а как на потенциальных женихов. Представив себя в одной постели с командующим, она чуть не заржала в голос, и даже титаническим усилием воли не смогла сдержать вырвавшийся смешок.
  - Чтож. У меня для вас две новости. - Сказала она с легкой улыбкой. - Во-первых я выбрала себе имя, это будет Тсукико, дитя луны. Как принято в императорской династии я возьму себе не только имя, но и девиз. Им станет Единство, Тоитсу. - Мужчины начали выпрямляться, нужно было добить их, сейчас. - А во-вторых я не буду императрицей сидящей на привязи. Да и образ, который вам нужен, не может быть пустым, я буду вести за собой.
  - Мы не можем поставить вас под удар! - Поднял голову Хидзюсе-сама.
  - Можете. Потому что иначе у вас просто не будет Императрицы. - Улыбнулась Тсукико. - Да и к тому же вы кто кроме вас сможет обеспечить мне лучшую охрану.
  - Вы же понимаете, что вы все равно будете формальной правительницей? - Аккуратно спросил Фукама-сан. - Вы все равно ничего не понимаете ни в стратегии, ни в тактике.
  - Безусловно. - Улыбнулась краешком губ принцесса. - Назначьте дату принятия присяги. Священных предметов у нас нет, так что настоящую коронацию мы провести не можем.
  - Зачем нам присяга? - Не понял Имагава-сан. - Мы же уже приносили ее императорскому дому и стране когда поступали на службу?
  - Затем что вам нужен красивый жест. - Сказала Тсукико-химе. - Для поднятия духа матросов и легитимизации власти. Ведь сейчас большинство хочет вернуться на родину, а не торчать на непонятном острове в чужой стране.
  - Она права. - Заметил командующий. - Если все останется, как прежде, наша власть через время может пошатнуться.
  - Сомневаюсь. - Отрицательно покачал головой Фукама-сан. - Но лишним, наверное, не будет. Правда, нужно сделать все грамотно, одежда, внешний вид, форма, слухи.
  - Тогда я прошу вас при посторонних обращаться ко мне по титулу. - Сказала принцесса, мысленно молясь, чтобы они согласились, это было логично, но был один маленький подвох, на который они могли не клюнуть.
  - Не думаю, что здесь могут быть какие то разногласия. - Хмуро заметил Хидзюсе-сама.
  - Командующий прав, если мы придерживаемся легенды, то должны делать это до конца. - Согласно кивнул финансовый советник. - Подчиненные легко заметят любую фальшь, так что с этого времени для всех вы госпожа Тсукико-химе. Мы принесем клятву верности, вместе со всем экипажем, нужно чтобы господин, командующий стали первым, дальше последуем мы.
  - Хорошо. - Кивнул Хидзюсе-доно. - Тогда не будем слишком откладывать. Нам потребуется дня два, для подготовки, к этому времени мы как раз будем у берегов Карафуто. До тех пор прошу не распространяться о сказанном здесь. - Строго посмотрел он на новоявленную принцессу.
  - Безусловно, тем более что мне сейчас не до прогулок и болтовни. - Ответила с понимающей улыбкой Тсукико-химе. - Однако чтобы ваша марионетка дожила до присяги верности, я прошу господина Изаму довести меня до лазарета. Помогите мне встать капитан.
  - Простите, конечно. - Подскочил к девушке Хирогава. - Облокотитесь на меня.
  - До свидания господа. Надеюсь с вами увидеться, когда все будет готово.
  Мужчины церемониально поклонились, и Рэй удивилась, с какой легкостью она воспринимает этот жест. В конце концов, императорское влияние было восстановлено уже при их жизни. Но она родилась много позже, для нее это была норма, которую она впитывала в школе. Божественность не императора, но института императорства стала вновь краеугольным камнем политики.
  А значит, теперь она должна была сыграть так, чтобы все воспринимали ее именно как императрицу. Хотя для начала Тсукико-химе было тоже крайне не плохо. О таком старте она и мечтать несмела. Что будет, когда они найдут кронпринца?
  - Простите госпожа. - Сказал Изаму, держа ее за руку. Погрузившись в раздумья, девушка абсолютно забыла о своем спутнике. - Может вам что-то принести?
  'Тортов!'. - Буквально кричал организм. Да и справедливости ради стоило отметить, что жиры ей сейчас совсем не помешали бы.
  'Мяса, калорийной, но не жирной пищи'. - Сказала Тато как всегда появившаяся из неоткуда. - 'А еще заменителей молочных продуктов богатых кальцием'.
  - Да. - Улыбнулась Рэй. - Принеси мне, пожалуйста, поесть из столовой. Хотя нет, забудь, лучше распорядись прислать младшему капитану лейтенанта Итсекуши.
  - Хорошо. - Сказал, внезапно смутившись, капитан.
  - Что-то не так? - Удивленно спросила Рэй.
  - Просто, не понимаю, зачем тебе понадобилась матрона дома терпимости. - Отводя глаза, пробормотал Изаму.
  - Очень интересно, откуда ты ее знаешь. - Притворно возмутилась девушка. Глядя на пылающие щеки парня настроение у нее слегка поднялось. - Ладно уж, можешь не объяснять. Только пришли поскорее. Ну и медсестра бы мне тоже не помешала.
  - Хорошо госпожа. - Кивнул капитан, и, доведя ее до палаты быстро удалился.
  У Рэй едва хватило сил, чтобы поставить себе рядом с кушеткой ширму, но пересилив себя, прежде чем упасть на кровать, она все же разделась. В зеркало девушка не смотрела, и так впечатлений было выше крыши. Она лишь искренне надеялась, что все поправимо. Все же пластическая хирургия шагнула очень далеко вперед. А многие операции, перейдя в разряд рутинных, и вовсе перешли в категорию косметологии.
  Она понимала что скорее сего ситуация уникальная. Мало у кого борьба с токсинами принимает столь критический оборот. Но тут уже просто приходилось смириться. В то же время было приятно, что она смогла выжить в прошедшей бойне, из которой как выяснилось, вернулось меньше половины солдат. И во многом это была заслуга именно ее не стандартного тела.
  Повалившись без сил на кушетку, она отмахнулась от что-то причитающей Тато, оставив на ее ассистентское усмотрение все вопросы. Благо ее защищал первый закон робототехники, а значит, ничего плохого не могло случиться по умолчанию. Успев подремать до прихода Итсекуши, она даже видела какой-то на удивление не приличный сон. Правда вспомнить его не могла.
  - Как вы чувствуете себя госпожа? - Спросила, улыбаясь, женщина. В этот раз у нее с собой был здоровенный саквояж, из которого она доставала одну за другой различные колбы, инструменты и приборы. Образ мадам борделя ни как не вязался, ни с ее внешностью, ни с поведением.
  - Скажите Кэтсуми-сан. - Вместо ответа сказала Рэй. - Вы, правда, работаете в доме терпимости?
  - Правда. - Засмеялась Итсекуши. - Что не похожа? Так это одна из деталей образа. Но если тебе интересно во флоте официально я являюсь старшим офицером медицинской службы. Практикующим психотерапевтом. Это знаешь ли очень полезная должность.
  - Да уж представляю. - Пробормотала девушка.
  - Нет, даже не представляешь. Хотя скоро поймешь. - Сказала женщина. - Мы солдатам и за мать, и за сестер, и за любимых. Очень тяжелая и в то же время очень нужная работа. Как думаешь, куда идут солдаты, когда им плохо? К психологу? Силком не затянешь, да еще после того как возродили кодекс бусидо.
  - Почему считаете, что скоро пойму? - Ухватившись за слова, спросила Рэй.
  - Умница, вычленила то, что касается тебя. - Похвалила, не оборачиваясь, матрона. - Но остальное тоже мимо ушей не пропускай, я полезные вещи говорю.
  - И все же почему?
  - А как ты думаешь кто самый осведомленный человек на корабле?
  - Капитан? - Предположила неуверенно Рэй.
  - Нет, конечно, нет. Если так подумать, то самым осведомленным из военных будет финансовый советник и кадровик. Ну, по крайней мере, должны быть. - Улыбнулась Кэтсуми. - Но даже они не знают, что творится в сердцах и душах солдат.
  - А вы получается, знаете?
  - Они все идут к нам, а девушки умеют думать, и говорить то, что важно, мне. - Кивнула женщина. - Вот так я и услышала, что одну девушку из рода Есихико прочат в новые правительницы империи. А значит, на тебя будут надеяться толпы, будут возводить к тебе свои надежды. Придется мне пару девушек даже привести к такому же внешнему виду. Благо армейскую прическу сложно не скопировать. Но конечно в таком виде ты на троне не сядешь.
  - Я и вообще на трон не сяду. - Устало прикрыла рукой глаза Рэй.
  - Они все будут делать за тебя?
  - Да. - Кивнула девушка. - По крайней мере, они крайне рассчитывают, что я буду только символом, и не буду вмешиваться в их дела.
  - А ты хотела бы вмешаться? - Удивилась Итсекуши. - В большой груди лелеются большие планы?
  - Ну что вы, мне бы пережить все это, сделать свой маленький клан.
  - Понятно. - Хохотнула матрона. - Значит, не веришь мне, хорошо, это правильно. Для женщины это, пожалуй, одна из самых правильных позиций.
  - А какая сама правильная? - Спросила Рэй, чувствуя, что снова начинает проваливаться в объятья сна, глаза закрывались сами собой.
  - Такая же, как и у мужчин. - Просто ответила женщина. - Окружить себя верными лично тебе людьми. А там уже общаться с остальными.
  - Вы слишком умны для того чтобы быт верной лично мне. - С улыбкой сказала девушка. - Так что на вашу верность рассчитывать было бы глупо.
  - Ты всегда можешь предложить мне то, что не смогут предложить мужчины. - Заметила Итсекуши. - Ну, или то же самое, но больше, в конце концов, ты будущая Императрица.
  - Для этого надо не только присягу принять, нужно еще и на трон сесть. В Токио, в императорском квартале. - Ответила Рэй. - Принять от жрецов дары богов.
  - Ну, если так формально к этому вопросу подходить, тогда да. Но, даже приняв присягу, ты сможешь творить такое, о чем командующему и не снилось, постепенно.
  - Да, постепенно. - Вздохнула она.
  - Ладно, хватит разговоров ваше высочество. - Улыбнулась Кэтсуми, но как то не добро. - Ложись на бок и терпи, может быть очень больно, а может и не очень.
  - Что это. - Слегка испуганно спросила Рэй на собранный в результате аппарат. Конструкция состояла из нескольких модулей и была по сути переносным автодоком на рельсах. Вот только к потолку был прикручен вполне рабочий роботизированный доктор, так что зачем ей еще один было не понятно.
  - Это моя милая запрещенный для использования нанотехнологический модуль с почти килограммом наномашин. - Сказала женщина, гордо похлопав его по тонкому корпусу. - Наша совместная работа с одним старшим техником. С помощью этой детки мы поставим тебя на ноги за несколько часов. Но будет не очень приятно.
  Матрона присоединила к своему механизму колбы с питательными гелями и витаминами, разведенные в растворе микроэлементы. Затем аккуратно присоединила тонкий шланг к имплантату Есихико. Моторчик зажужжал, вкачивая первую порцию смешенного вещества в организм.
  'Тревога! Обнаружены чужеродные наномашины! Начинаю перехват управления!'. - Крикнула Тато. Судорога прошла по всему телу девушки, она чувствовала, что теряет контроль над собой. И судя по виду матроны это было не нормально. Вскрикнув, женщина схватилась за шланг, пытаясь выдернуть его из имплантата, но лишь дергала Рэй за шею, поднимая голову. В глазах ее читалась быстро нарастающая паника, а девушка даже сказать ничего не могла.
  Спустя несколько секунд в помещение вбежала медсестра, она сразу бросилась к Рэй, на ходу вытаскивая из кармана инъектор с успокоительным. Женщины кричали друг на друга, пока лекарство перекачивалось в плечо девушки, но она не могла разобрать ни слова.
  'Перехват закончен, начинаю ассимиляцию' - Довольно сообщила Тато.
  
  
  Глава 7. Странствие
  Она проснулась от крупной капли холодной воды упавшей прямо на лицо. Ощущение из пренеприятнейших, будто ее вырвали из хорошего сна. Вот только все было почти наоборот. Рэй не сразу поняла, что глаза уже открыты, настолько было темно. Она явно была не в своей каюте и даже не в медчасти. Поднимаясь, она уперлась рукой в пол и тут же поняла, что лежала на единственном сухом участке. Повсюду ее окружала вода, и лишь маленький пятачок был устлан сухим теплым мхом.
  Пытаясь приучить глаза к темноте, Рэй безуспешно всматривалась в окружающее пространство. Но как бы она не выискивала источник света его, кажется, не было. Передвигаться в темноте на ощупь, когда тебя окружает вода не понятной глубины, было не самой безопасной затеей, но становилось все холоднее, и было очевидно, что нужно выбираться.
  Ощупав себя, девушка с облегчением вздохнула. Хорошей новостью было то, что она одета в какой-то облегающий костюм, достаточно прочный и теплый. Ради эксперимента Рэй зачерпнула ладонью немного воды и аккуратно полила свой рукав. Вода стекла, не оставив следа. Значит, костюм был водоотталкивающим, как минимум.
  На ногах обнаружились достаточно эластичные ботинки, но даже если бы они были водонепроницаемые, горловина была слишком широкой, а значит, при первом же неловком движении они зачерпнут воду. Последней хорошей новостью был ее танто, в ножнах на поясе сзади.
  Судорожно вспоминая не долгие уроки выживания, Рэй пыталась придумать способ добыть немного огня в этой темноте. Ни зажигалок, ни фонаря среди ее одежды не нашлось, ножны были из дерева, но даже если она расколет их с помощью танто, поджечь их будет нечем.
  - Думай, думай. - Пробормотала она и немедленно услышала глухое вторящее эхо. Встав, и вытянув руку вверх, она тут же нащупала свисающий с потолка сталактит. - Пещера, что я знаю о пещерах?
  Рэй откровенно понимала, что знает ровным счетом ничего. Была однажды на экскурсии, но в далеком детстве, с фонариком и в больших сапогах. С другой стороны она многое знала о воде, о закрытых помещениях и воздухе в них, годы службы на флоте сопровождались сотнями инструктажей. Сравнить ее ситуацию можно было с тонущим кораблем.
  А значит, она находится в затапливаемом отсеке, воздух ограничен, но главное, если вода не стоит, а течет насквозь, значит, есть точка входа, а главное точка выхода. Погрузив в воду конец шнурка от ножен, она замерла, стараясь не шевелиться. Малейшее движение могло сбить ее с нужного направления. Однако поток оказался на удивление быстрым, и конец шнурка мгновенно отклонился в нужную сторону.
  - Ну, ладно. - Пробормотала девушка, перевязывая горловины ботинок. - Если я с курсом морского пехотинца справилась, то и тут не оплошаю.
  Первая заповедь, использовать для выживания все, что есть под рукой, требовала мыслить нестандартно. А что у нее было? Камни, вода, мох. Рэй чуть не расшибла себе лоб ну блин же! Мох! Достав танто, она соскребла лезвием с камня немного сухого, не смотря на влажность, растения, наверное, она высушила его теплом своего тела, хотя какая разница?
  Ударив пару раз, железным навершием рукояти о камень, она смогла высечь первую искру, на мгновение выхватившую из темноты окружающую зубастую пасть пещеры. Потратив еще с десяток минут Рэй смогла поджечь мох, который, сгорая, испускал терпкий аромат, и не яркий свет.
  Однако в полной темноте даже этого слабого огонька было достаточно, чтобы разобраться в окружающем. Рукав пещеры, в которой очутилась, был не больше тридцати метров. Подземная речка шла из одного конца природной комнаты в другой, огибая маленький островок со мхом.
  Немного подумав, Рэй аккуратно ступила в абсолютно прозрачную воду. Оказалось на удивление глубоко, и чем дальше от островка, тем глубже. Поблагодарив создателя этого мира за мох, она соскребла всю сухую поросль, оставив остальное на размножение, и набив опустевшие ножны, перенесла огонь на импровизированный факел.
  С каждым шагом она все глубже погружалась и вскоре была вынуждена начать плыть. Течение практически не ощущаемое на поверхности в глубине было довольно сильным, так что Рэй ничего не оставалось кроме как подчиниться ему. Свод пещеры быстро опускался вниз, и вскоре девушка с огромным трудом смогла держать над водой только голову.
  Несколько раз ее факел почти погружался в воду, и, боясь очутиться снова в полной темноте, она инстинктивно поднимала руку, упираясь в потолок. Путь тянулся на многие десятки метров, но вот пещера сузилась, и потолок ушел вглубь. Испугавшись, Рэй попробовала плыть против течения, но оно как назло было в этом месте особенно сильным.
  Ухватив в последнее мгновение ртом воздух, она погрузилась в воду. Факел тут же погас, и она пребольно ударилась о выступ, который не могла увидеть в темноте. Помогая течению Рэй плыла, вперед стараясь нащупать выход на поверхность. Но даже когда ее легкие переполнились давящим жаром отработанного газа, воздуха не было.
  В последнее мгновение она увидела свет в стороне от течения и рванулась туда изо всех сил, цепляясь за выступы на стене. Поток неохотно выпустил ее из своих холодных объятий и, выбравшись на поверхность, девушка сделала глубокий вдох. Холодный воздух, наполненный запахом гари, был столь сладок, что Рэй чуть не потеряла сознание. Ей потребовалось пару минут, чтобы надышаться и прийти в себя.
  - Вот же бред. - Тихо сказала девушка осматриваясь. - Где это я?
  На черной каменной стене виднелась тонкая бороздка, по которой текла какая-то горючая жидкость, чуть выше стоял металлический светильник с опущенным в бороздку фитилем. Именно этот огонек и давал свет, который девушка заметила из-под воды. Определить, зачем нужна эта комната, и где она вообще находиться было достаточно проблематично.
  Единственное, что было понятно, комната была хотя-бы частично рукотворной. А где есть рукотворный огонь, там есть и люди. И даже если они говорят на разных языках с людьми можно договориться. Выйдя из комнатки, она очутилась в длинном узком коридоре, частично естественном, частично вытесанном. Об этом говорили грубые следы сколов на стенах. Так что она была права почти во всем.
  - Вон она! - Закричал выскочивший из проулка воин, на нем было белое кимоно с нашитым цветком, а в руках короткая катана.
  - Не дайте уйти предательнице! - Раздалось из коридора. - Убейте ее на месте!
  - Чего? - Не поняла Рэй, но от удара увернулась. - Стойте, я хочу сдаться!
  - Смерть убийце императора! - Заревел воин, рассекая мечом воздух. Разбираться в том, что за бред происходит вокруг, времени не было. Обратно в воду ей не хотелось, а значит, был только один, вперед, сквозь этого неумеху. Легко заблокировав удар, Рэй коротко ударила клинком в шею. Но вместо ожидаемого сопротивления только увидела легкую вспышку и на месте воина осталась только горстка пепла.
  - Не поняла. - Сказала вслух Рэй, хлопая глазами. - Я что, в виртуале? - Решив проверить, она легонько уколола себя в руку, и зашипела от боли, боль и кровь были, самыми что ни на есть, настоящими. А значит, попадать под удары противников было совсем не обязательно.
  - Ловите изменницу! - Донесся еще раз из коридора крик и на нее вскочил воин, одетый в тяжелый самурайский доспех. В коридоре ему было явно тесно, он с трудом протискивался через узкие места, и, судя по глазам, принимать ее сдачу так же не собирался.
  Был он явно опытней, чем предыдущий, не давая поймать себя в невыгодной позиции, он вовремя отступал, а заблокированный клинок тут же тянул назад, чтобы нанести следующий удар. К счастью глаз на затылке у него не было и когда в очередной раз, сделав шаг назад, он ударился локтем о выступ, Рэй сделала свой ход.
  Рванув вперед, она ударила его в сердце, однако танто не смог пробить толстую металлическую пластину. Клинок со звоном отскочил вверх. Самурай, выпустив бесполезную, в столь близком бою, катану схватил Рэй за горло, но девушка не собиралась сдаваться. Раз за разом она била противника в корпус кинжалом пока, наконец, не смогла попасть в подмышку. Лезвие легко прошло сквозь ткань, войдя по самую рукоять.
  В этот раз Рэй отчетливо услышала негромкий хлопок, с которым тело воина превратилось в кучку пепла. Но на этот раз она была не пустой. Маленький клочок бумаги лежал сверху. Подобрав записку, девушка с удивлением увидела, что это кусок карты подземелья. На нем было указано ее расположение и несколько ответвляющихся коридоров. А еще на ней, в самом углу, на другой части оторванной бумаги, была надпись Тато.
  Внимательно оглядев карту, и постаравшись ее запомнить, Рэй наметила несколько поворотов, через которые ей в любом случае придется пройти и побежала вперед. Теперь, когда она определила для себя направление движения, нужно было определиться со стратегией. Сражаться с каждым встречным противником было весьма хлопотно, да и коридор все расширялся, а значит, ее преимущество таяло с каждым шагом. С другой стороны и оставлять за собой этих мобов было не правильно.
  Решение пришло неожиданно. В какой, то момент, она поскользнулась на небольшой луже, и с размаху ударилась плечом о светильник, висящий на стене. Фитиль тут же погас, и вполне приличная область погрузилась в темноту. Улыбнувшись, девушка погасила еще несколько огней, и коридор погрузился в полутьму.
  Вбежавший через минуту в коридор воин помчался к следующему, виднеющемуся вдалеке огню, буквально напоровшись на ее лезвие. С удовольствием отметив эффективность этой техники, девушка медленно пошла вперед, замечая уступы и углубления в которые можно было при опасности прятаться. Приходилось, конечно, и оставлять позади себя свет, так чтобы противникам было куда стремиться, но это было не значительное неудобство.
  Через несколько минут блужданий коридор вывел ее на большой хорошо освещенный зал. Очевидно, это был главный зал тюрьмы. Она и до этого встречала камеры, по одной и в основном пустые, в некоторых были скелеты или бесполезные части одежды. Но столько камер одновременно она увидела впервые.
  Широкий зал был разгорожен на три части, по центру был проход, слева и справа же были отгороженные металлическими прутьями камеры. Возле дверей стояло несколько стражей, но главной проблемой было не их наличие, а то, что пространство чересчур расширялось. Ну, для нее чересчур. А значит, нужно было поступить умнее.
  Полностью погасив свет в приходящем к залу коридоре, она встала в одно из углублений, а затем достала из ножен кусок промокшего мха, и запустила им в ближайшего из стражников.
  - Что за? - Удивленно оглянулся мужчина с коротким копьем. Вглядевшись в темноту, он подошел ближе. - Цирей это опять твои дурацкие шуточки?
  'Полшага'. - Мысленно взмолилась девушка. - 'Давай же'.
  И мужчина, как будто услышав ее, шагнул вперед. Резко дернув его на себя, Рэй затащила противника в нишу и ударила кинжалом в шею. Не успев даже вскрикнуть, он осел пеплом на грязный каменный пол. Уже привычным движением девушка провела носком ботинка по останкам, но там было пусто.
  Оставалось трое. Прикинув свои шансы, и выправку этих молодчиков, Рэй решила то риск дело благородное, но в данный момент абсолютно не нужное. Пусть ее подготовка и лучше в разы, но в бою всегда есть место нелепым случайностям.
  - Помогите. - Стараясь, чтобы ее голос был максимально низким, прохрипела она. Напряглись все. И трое стражников, и единственный пленник, сидящий в камере. Рэй даже удивилась, как это она умудрилась не заметить до этого момента истощенного седого старика. Два стражника подошли к проходу, вглядываясь в темноту. Но у Рэй не было в планах дожидаться, пока у них привыкнут глаза.
  - РРййаААаа. - Заорала она безумным голосом. Один из стражников отскочил назад, в страхе закрываясь копьем, второй оглянулся на товарища, и это было последнее, что он успел сделать. Узкое лезвие легко распороло ткань, мгновенно убивая противника.
  Со вторым было чуть сложнее, но разница в подготовке сказалась уже через пару ударов. Перехватив копье за древко, девушка ударила врага по горлу и, не дожидаясь пока осядет пепел, бросилась на последнего стражника. Парень инстинктивно отступил уперевшись спиной в решетку темницы. И тут свою роль, неожиданно для сражающихся, сыграл старик. Он схватил стражника за рукав кимоно, и когда парень удивленно обернулся, Рэй в одно движение покончила с охранником.
  - Спасибо. - Сказала девушка, снимая кольцо с одним единственным ключом, висевшее на гвозде, вбитом в каменную стену.
  - Ты потерялась. - Сказал старик, когда она открыла клетку. - Но ничего страшного. Просто вспомни.
  - Я ничего не забывала. - Удивленно сказала Рэй. И в этот миг пленник прикоснулся к ее лбу.
  Яркий свет ослепил ее, так что ей даже пришлось зажмурилась. А когда через секунду девушка открыла глаза, старика уже не было. Зато перед глазами маячил хорошо знакомый интерфейс боевого имплантата. Как он могла забыть о внутреннем усилителе, который был готов в любую секунду помочь ей в сражении?
  Теперь это было уже не важно. Быстро пробежав по настройкам и параметрам, она поставила иконки быстрого действия на привычные места, так чтобы одним взглядом можно было активировать нужную способность. Все они были доступны ей по первому требованию, и сейчас, в виртуальности она могла, не боятся, наверное. Но это было не точно.
  Описание характеристик было недоступно, а вот с навыками ни каких проблем не было. Все они имели сто процентную готовность. Улыбнувшись такому неожиданному подарку, Рэй обозначила на миникарте путь до значка Тато, теперь путь был в разы проще. Расслабившись, она даже не пряталась. А пара выскочивших стражников лишь подкрепили ее уверенность в себе.
  Коридор медленно расширялся и каменные стены, с налитой в канавку нефтью, быстро сменила каменная кладка с вставленными в пазы факелами. Переход был едва заметным, просто камень в один момент начал опускаться и скрылся в фундаменте. Коридоры стали шире. Тут и там стены сменялись деревянными перегородками.
  Ориентируясь по карте, Рэй быстро двигалась в нужном направлении. Она больше не пропускала сражений, благо уровень подготовки противников был заведомо хуже. И так было до тех пор, пока коридор внезапно не прервался, выведя ее в небольшой зал. Низкие деревянные столы были уставлены недоеденной пищей. Сидения почти пусты. Почти.
  Несколько самураев сидя на коленях, спокойно доедали свою пищу, обратив внимание на девушку, только когда она вышла из коридора. Рэй понимая, что преимущество не за ней попыталась отступить, но сзади оказались толстые деревянный створки ворот.
  - И кто из вас хочет убить беззащитную женщину? - Спросила она с вызовом подступивших к ней самураев. Сейчас была только одна надежда, на хитрость и собственное тело.
  - Ты не женщина. - Строго сказал один из воинов, выступая вперед. - Ты подлый синигами притворившийся нашей принцессой. Как и любой демон, ты не достоин честной схватки.
  - Чтож. - Мрачно заметила Рэй. - Я не ваша принцесса. Но еще ни одной девушке не было приятно, когда ее называют духом смерти.
  - Умри! - Вскричал юный копейщик, ударяя длинным лезвием в ее живот.
  - Косакудо. - Улыбнувшись, сказала названная синигами. Произносить команду вслух не было никакой необходимости, но ей показалось забавным смотреть на то, как вытягиваются лица воинов. Мир на секунду расплылся, став не четким, из-за быстрого движения. И только парень, остававшийся в фокусе зрения, был четко виден, до тех пор, пока ее клинок не прошил его насквозь. Она успела ударить еще двоих до того как ускорение закончилось.
  - Демон! - Отскочив в сторону, закричал один из оставшихся противников. Но самурай, назвавший ее смертью, лишь крепче сжал меч и бросился вперед. Он явно был умелым воином, всю жизнь практиковавшимся в боях на катанах, и теперь девушке пришлось быстро пятиться, отбивая сложный узор, который плел противник. Воодушевившись примером товарища, остальные воины так же вступили в бой.
  - Косак... - Начала говорить Рэй. Самурай быстро ступил вперед, пытаясь прервать ее фразу. Показуха сыграла ей на руку. Пропустив катану, она рубанула противника по кисти, отрубая пальцы. Самурай взвыл, но выжил. Выхватив вакидзасе, он ударил наотмашь, но девушка в последнюю секунду успела подхватить его же катану и проткнуть храбреца. Звон от звука его аннигиляции разнесся по комнатам, оставшиеся бойцы были в ужасе, но бежать не собирались, образцовые самураи. Но за пять ударов все было кончено.
  Глупо улыбаясь, Рэй стояла посредине обеденного зала устланного толстым слоем золы. Черт, да даже если это только что был просто виртуальный тренинг. Ощущения от победы над семью вооруженными противниками было просто потрясающими. Она будто и вправду была Синегами, богом смерти. Пусть ей и пришлось использовать буст, сути это не меняло.
  Продолжая улыбаться, девушка вышла из зала по ведущей ее стрелке и, миновав несколько пустых комнат, вышла из здания. Стрелка указателя вела прямо, но справа под ее ногами начинались ступени поднимающиеся наверх. Проследив за ними Рэй ахнула, она помнила по картинкам этот замок. Один из первых императорских дворцов, служащий и резиденцией и столицей задолго до появления Токио.
  Непроизвольно она шагнула вверх, просто чтобы хоть одним глазком взглянуть на императорский трон, но с этим же шагом она услышала тяжелый гул, идущий с той стороны лестницы. В конце пути по красной ковровой дорожке спускался огромный воин, сжимающий в каждой руке по длинному мечу, которые отнести к катанам можно было с большим трудом. Движения его были столь плавными и текучими, что определить их начало было невозможно.
  Рэй убрала ногу со ступени, и, взглянув на нее, воин в черных переливающихся чешуей так же сделал шаг назад, а затем и вовсе вернулся наверх и сел на верхнюю ступеньку. Глядя на его массивную фигуру самоуверенность девушки быстро испарилась.
  - Ну не очень то и хотелось. - Сказала она сама себе, покусывая губу. А потом зачем-то крикнула. - Я еще вернусь!
  Воин в ответ лишь просмеялся. Это было обидно, хотя она и сама понимала, что вряд ли появится здесь еще раз. Но этот противник был девушке не по плечу. Можно было рискнуть, но где то там, в коридорах следующего здания с красной покатой крышей ее ждала Тато. И толпа самураев, на которых она вполне могла сорвать свою злость, от испытанного страха.
  В первом же помещении ее ждало двое, но не то они не были истинными самураями, не то перестали ими быть, когда увидели хмурую как грозовая туча девушку, но тут же ретировались. Догонять их Рэй не стала, стойкое ощущение что впереди куча врагов не оставляло ее не на секунду. Пройдя несколько залов, она ни кого не встретила, и в следующее помещение буквально влетела, со злости пройдя не через дверь, а прорезав одну из бумажных стен. Наверное, именно это спасло ее, потому как у входа в три ряда стояли вооруженные воины.
  Оказавшись в тылу противника, она не стала раздумывать, врубившись с ходу в самую беззащитную группу. Крики погибающих самураев и копейщиков звучали под аккомпанемент частых хлопков рассыпающихся фигур. Они пришли в себя меньше чем за десять секунд, но она уже успела собрать первую жатву, и не собиралась останавливаться. Косакудо!
  Она была стрелой, чей тридцатисантиметровый наконечник без остановки разил врагов. До того как они были быстрыми, но она быстрее. Перескакивая от одного противника к другому, и неожиданно меняя направление, она смогла убить еще восьмерых, пока ускорение не прекратило действовать. Жикан!
  Они стали медленными, слишком медленными, Рэй даже не пыталась парировать удары, она текла как воды реки, пропуская их мимо. И пусть ее собственный клинок был не намного быстрее, но каждый его удар заканчивался громким хлопком, отражающимся от цветных стен. Динген!
  Ухватив одного из последних противников за ногу, она с усилением ударила его телом трех оставшихся. Эффект был сногсшибательным трое, включая импровизированную дубину, исчезли сразу. Последний, попробовал с диким крикам ударить спокойно стоящую девушку. Но он был настолько не в себе, что Рэй, оказалось, достаточно сделать подшаг вперед, и ударить его в солнечное сплетение.
  Зола рассыпалась по полу толстым слоем, ступить было буквально некуда. И девушка просто пошла вперед к последней двери, скрывающей от нее цель путешествия. До того как действие усиления закончилось Рэй выбила пинком дверь. Тяжелая дубовая дверь из цельных досок, обитая железом, пролетела полметра, а затем внезапно распалась на две не ровных половинки.
  Посреди комнаты сидел на корточках мужчина, воин. Точно Самурай, с большой буквы. Возможно один из сегунов. Достойный противник, вот только Рэй уже вымоталась. Зайдя в комнату, она огляделась. Противник был один, как бы говоря, что и его одного вполне достаточно. Вложив в ножны танто, Рэй поглядела на воина. Тот, кивнув, задвинул катану, а затем поклонился. Девушка чуть наклонила голову. Во-первых, нужно было потянуть время на перезарядку способностей, а во вторых вежливой нужно быть всегда.
  - Ваше высочество. - Сказал он почтительно. - Мне очень жаль, что мы оказались в такой ситуации.
  - А мне-то как жаль. - Согласилась Рэй. - Особенно учитывая, что я ни сном, ни духом не понимаю, что тут происходит, и с чего все вы на меня нападаете.
  - Вы только что перебили двадцать воинов внутреннего двора.
  - Потому лишь что они атаковали меня первой. - Ответила девушка. - Я между прочим даже сдаться хотела.
  - Однако теперь вы здесь, перед хранилищем Сияющего Демона.
  - Если ты о Тато, да, я пришла за своей мышкой.
  - Мышкой? - Удивленно поднял брови воин. - Это, по-вашему, мышка?
  - Да, летучая. А главное моя. - Улыбнулась Рэй. В принципе можно было начинать, бафы откатились, и были готовы к работе. - Из вежливости я прошу тебя отойти и дать мне забрать мое по праву. Иначе я пройду сквозь тебя.
  - Да будет так. - Сказал воин, взявшись за рукоятку катаны. Что-то в нем было знакомое, в этом самурае, из-за чего убивать его не хотелось. А может и не придется. Жика! Касо! Денген!
  Время текло как кисель, а она была ножом его разрезающим. Рывок на прямую, был легко просчитываемым шагом, который противник предполагал, но именно поэтому она и выбрала атаку в лоб. Пусть это было и не честно. Рэй оказалась рядом, когда он еще не успел вытянуть катану до конца из ножен. Она тщательно рассчитала этот удар, вложив всю силу и аккуратность которые у нее были. Меч выскользнул из его руки, вернувшись в ножны, а затем Рэй просто кинула мужчину через себя, послав в полет закончившийся только в другой комнате.
  Еще было время, и она успеет. Пока не кончилось ускорение, синигами подбежала к закрытой камере кубу и рванула дверцы на себя. Они слетели, вместе с петлями, оказавшись на полу в нескольких метрах.
  - Я ждала тебя. - Сказала грязная девушка, которой пришлось скрючиться, прижав колени к груди, лишь бы поместиться в клетке.
  - И я пришла. - Сказала Рэй, подавая руку. Ладошка Тато была еще меньше чем ее. Мышка вышла наружу, расправив кожистые крылья.
  - Ассимиляция закончена. - Сказала, лучезарно улыбаясь, маленькая Суккуба. И мир перевернулся.
  
  
  Глава 8. Шанс
  - Она очнулась! - Радостно крикнул знакомый голос. - Доктор скорее сюда!
  Где же она его уже слышала? А блин, точно Итсекуши, это ее голос. Рэй с трудом открывала глаза, буквально силой разлепляя веки. Она вновь была в мед части, вот только все было то и не то одновременно. На все что она видела, накладывались добавочные изображения, коммуникации, какие то цифры, справки...
  'Тато, что происходит?' - Мысленно спросила девушка глядя на матрону, рядом с которой отображался пульс, давление, возраст, рост, вес и имя.
  'Во время ассимиляции было получено двенадцать полных грамм наномашин, благодаря которым удалось изменить вашу внутреннюю и внешнюю форму'. - Радостно отчиталась появившаяся мышка. - 'Советую вам ознакомиться с новыми параметрами и возможностями'.
  'Есихико Рэй, Химе, 25 лет
  Сила: 12
  Ловкость: 16
  Восприятие: 14
  Интеллект: 12
  Выносливость: 20
  Доступные бусты: Жикан (замедление времени), Касокудо (ускорение), Сейдо (меткость), Денген (сила), Токи (ум).
  Возможны структурные изменения'.
  'Почему мои параметры выше десяти? Такого же не может быть! По крайней мере, я о таком никогда не слышала'. - Удивленно подумала Рэй.
  'Здорово, правда!?'. - Улыбалась Тато. - 'С помощью наномашин была изменена структура ваших тканей, теперь ваши кости, мышцы и сухожилия стали прочнее и выдерживают большие нагрузки. Военные такое уже не раз проделывали, но в массу это не пошло'.
  'А что за структурные изменения?'
  'К сожалению этого я не знаю. Большая часть микро роботов в организме не была ассимилирована, однако я использовала их как строительный материал, и если вы позднее сможете их активировать, то мы используем их по назначению'.
  'И как же мне запустить те, что остались?' - Возможно, это был ключ к удержанию мечты, раньше она была слабее почти всех мужчин, сейчас же могла бросить вызов любому.
  'Вернуться в созданный вами мир и поработить его. Так как это изначально задумывалось'.
  'Я что-то создала?' - Рэй с трудом вспомнила величественный императорский дворец. - 'Совершенно не помню, как это было, для меня все началось с пещеры глубоко в скале'.
  'Боюсь, что вы, потеряли большую часть воспоминаний в попытках выбраться из виртуальности'. - Грустно заметила летучая мышь. - 'Но к счастью теперь все позади! Мы обе свободны, и я бы не хотела туда возвращаться без серьезного повода'.
  'Хорошо, потом обсудим подробнее'. - Подумала Рэй, мысленно убирая Тато с поля зрения, мышка чуть обиженно пискнула, но послушна улетела.
  - Госпожа Есихико. - Сказал вошедший в палату врач. - Меня зовут доктор Утими. Я один из ведущих специалистов нашего медицинского центра. Вас мне доверил лично командующий Хидзюсе, и мне будет радостно сообщить ему радостную весть лично.
  - И в чем же радостная весть, доктор? - С трудом ворочая языком, спросила девушка.
  - Ну как же, благодаря нашему постоянному уходу...
  - Дайте мне вон ту металлическую ложку. - Прервала его Рэй. Пока врач с удивлением выполнял просьбу, она села на кушетке. Она снова чувствовала себя по-другому, но возможно так и должно было быть. Кивнув, она взяла из рук доктора ложку, а затем легко согнула ее, пополам держа только указательным и большими пальцами. Затем взяла за головку и свернула ее в трубочку. - Кажется, этого вы не планировали?
  - Н-нет. - Чуть заикнулся Утими, глядя на нее широко раскрытыми глазами.
  - Хорошо, тогда расскажите мне, что вы со мной делали?
  - Ничего что могло бы привести к таким результатам. - Пробормотал врач. Рэй видела, как колебался его пульс, как он вытирал о халат вспотевшие ладони. Он явно нервничал, причем сильно. Возможно, она переборщила с проверкой силы. А уж остальное показывать в ближайшее время точно не стоило. Всегда будет более удачный момент.
  - Прошу меня простить. - Кивнула она. А затем, улыбнувшись, добавила. - Я благодарна вам за уход и заботу, однако думаю, что я сама покажусь командующему и сообщу ему хорошую новость и упомянуть о вашей роли. Если вы не против.
  - Нет, конечно, нет. - Ответил мужчина, тихонько сглотнув. - Однако мне нужно провести ряд тестов, диагностику.
  - В этом нет нужды. - Отрезала Есихико.
  - Но ваше поведение может быть очень интересно...
  - Только мне и никому больше. - Остановила его Рэй. Допускать, чтобы ее сейчас полностью раскрыли, было неимоверной глупостью, уж лучше прослыть неблагодарной хамкой. - А теперь прошу вас, покиньте палату. Мне нужно переодеться.
  - Конечно. - Сказал врач чуть расстроенно. - Если что-то случиться, обязательно сообщите. - Добавил он уже от двери, затем поклонился и вышел.
  - Запри дверь. - Попросила девушка, вставая кушетки. Когда Кэтсуми повернула засов, она подошла к зеркалу. Формы ее вернулись, судя по всему за это надо было благодарить Тато, но выглядела она все равно иначе. Талия стала тоньше, руки, вернувшие свою толщину, были мускулистыми, а не такими гладкими как раньше.
  - Вы прекрасно выглядите. - Начала было женщина, но тут же замолчала под взглядом Рэй.
  - Я не вижу смысла врать тебе, Кэтсуми. - Сказала принцесса, не скрывая холодные нотки гнева. - С одной стороны я благодарна тебе за участие, и предложенную помощь. С другой, я чуть не умерла, и кажется мне, этого вполне можно было избежать.
  - Прошу прощения. - Женщина выглядела раздосадовано. - Я хотела как лучше.
  - И именно поэтому мы сейчас спокойно разговариваем. - Рэй еще раз посмотрела на себя в зеркало. - О боги, ну почему нельзя быть одновременно и сильной, и женственной?
  - Потому что быть сильными это удел мужчин? - Задала риторический вопрос Кэтсуми. - Вы все равно выглядите потрясающе.
  - Ладно. - Кивнула девушка. - В чем-то ты права, своя прелесть в этом новом теле есть. Особенно если мышцы не напрягать когда не надо.
  - У вас изменилась манера речи. - Заметила матрона. - И поведение.
  - Да, пожалуй, рановато. - Рэй провела кончиками пальцев по бедру, талии, легко коснулась живота. Ощущения были приятными, непривычно острыми. Черт, нужно будет обязательно испробовать на практике, насколько чувства изменились. Доверять свое тело первому попавшемуся мужчине, конечно, не стоило, но была парочка кандидатов на проверку.
  Она встала на цыпочки, затем на большие пальцы, как балерина, а потом с силой оттолкнувшись, плавно перекувырнулась назад. Ловкость и выносливость. Она и до этого была отлично натренирована, да и растяжка была на высоте, теперь же Рэй могла поспорить, что учувствуй она в олимпийских играх, вполне могла бы победить, и в легкой гимнастике, и в беге.
  - Нравится? - Спросила она у скромно стоящей у двери женщины.
  - Да, очень. - Согласилась Итсекуши. - Никогда не видела ничего подобного.
  - Видела, просто не своими глазами. - Улыбнулась Есихико. - И сейчас ты этого тоже не видела. - Дождавшись пока Кэтсуми кивнула, она продолжила. - Рассказывай по порядку, сколько времени прошло, что происходило, о чем говорят матросы, именно в таком порядке.
  - Прошло всего четыре дня. - Начала рассказывать матрона. - Мы уже прибыли к Сахалину, но высадиться в нужной части острова, к сожалению, не смогли. Там твориться полное безумие, людей почти нет, или они попрятались. Из трех разведывательных отрядов, вернулся один. - При этих словах она чуть сделала паузу, вероятно вспоминая нечто не очень приятное. - Получив сигнал бедствия от выживших ученых, командование приказало двинуться на север. Но тут то же самое. Осмотрев с корабля берег, было решено, не рисковать, и не высаживаться.
  - Вот как. - Улыбнулась девушка. - А что же с настроением среди солдат?
  - Все гораздо хуже, чем неделю назад. - Нахмурившись, проговорила Кэтсуми. - До паники конечно далеко, но все больше людей который срывают на моих девочках собственный страх.
  - Понятно. - Кивнула Рэй. Жестоко конечно, но пожалуй сейчас был лучший момент, для того что она задумала. - Будь добра, мне нужны следующие вещи. - Девушка перечислила необходимый список. - Собери это как можно тише и принеси сюда.
  - Что вы задумали, госпожа? - Обеспокоенно спросила женщина.
  - Не волнуйся, тебя это не коснется. - Улыбнулась Рэй. - Вернее это затронет всех, но для тебя будет выгодно. А теперь просто выполни мои инструкции.
  Теперь, когда, полчаса спустя, она стояла в десантном катере, идея казалась уже не такой гениальной. Хоть и единственно верной. Но может все же стоило взять хотя бы отряд поддержки? Нет, прочь сомнения. Она делает все правильно. Сегодня она либо станет живой легендой, либо перестанет быть.
  Пробравшись втихаря на палубу, она внимательно осмотрела в морской бинокль окрестности. Они стояли в миле, от старой нефтяной вышки, переделанной в научную лабораторию. От белых корпусов к берегу шла хорошая двух полосная автомобильная трасса. А на самой дороге бродили Екаи, несколько десятков. Пожалуй, лучше площадки для демонстрации было не найти.
  Пришвартовав катер к опоре моста, она глубоко вздохнула, решимость решимостью, но даже тактику она до конца себе не очень представляла. Предыдущее сражение было уже не показательным, сейчас она была абсолютно другой, сильнее, быстрее, выносливее. Но что если даже этого будет недостаточно? Оставалось только проверить на практике.
  Лестница до поверхности была довольно длинной, а полы яркого красно-оранжевого кимоно путались под ногами, но в бою они не будут мешаться. Другой разговор катана. Рэй никогда не была особенно успешна в ее использовании, и гарантировать сейчас, что ее навыки не подведут, ни кто не мог. Кроме нее самой.
  Она оделась, так как будто собиралась не на бой, а на церемонию коронации. Кричащие цвета, церемониальное оружие. Даже вместо автомата она взяла лишь компактный автоматический пистолет способный стрелять короткими очередями. Не из-за его эффективности, а за то, что его можно было спрятать под кимоно. Как и легкий бронежилет, снабженный двумя дополнительными пластинами. Впрочем, проверять на прочность броню Рэй не планировала.
  Она собиралась устроить самое зрелищное шоу, на которое только было способно ее новое тело, а уж зрителями ее должна была обеспечить оставшаяся на корабле Итсекуши. Судя по времени у девушки была еще пара минут до того как матрона переполошит всю команду новостью о том что это не очередной разведывательный катер, а гордая одиночка.
  Переведя дыхание, она одним движением вытолкнула себя наверх. Прямо перед парой зомби. Что же, надеюсь, вы смотрите. Дождавшись, пока противники подойдут на расстояние удара, она выхватила катану из ножен, разрубая первого из врагов на две неравные половинки. Затем обратным движением она срубила второму голову до того как первые упали на мостовую.
  Стряхнув катану от капель крови, она убрала клинок в ножны. Все заняло не больше секунды, однако это было только начало. Рэй начала свою кровавую жатву почти от самой платформы, посчитав, что там противников будет меньше всего. И это было почти верно, вот только с территории лаборатории на нее бросились несколько Екаев. При этом они были необычными, по крайней мере, они были значительно быстрее, чем те с кем она сражалась на Кунашире.
  Но все же не достаточно. Первого она просто отбросила, даже не доставая меч. Подпрыгнув, она ударила подбежавшего противника по плечу ногой, давая себе достаточный импульс чтобы, перекувырнувшись приземлиться в самом центре группы врагов. Выпрямляясь, она закружилась волчком, и катана, прошла по спирали, срубая зомби одного за другим. Ритм схватки вновь захватывал ее как в том замке Императора, вот только теперь все было на самом деле.
  Расчистив тылы, она стремительно рванула к берегу. Дыхание девушки почти не сбивалось от бега, и было ощущение, что она может двигаться в таком темпе часами. Вот только желтая полоса выносливости, которую они с Тато поместили в интерфейс, подсказывала ошибочность такого утверждения. Она медленно уменьшалась, с каждым действием и движением. Конечно, если остановиться, она должна была восстановиться. Вот только останавливаться сейчас она ни в коем случае не могла.
  Крейсер уже снялся с якоря и двигался к мосту, вероятно командующий решил не рисковать и расстрелять зомби из пулемета, благо здесь была достаточная глубина для судоходства, но ей такая помощь была не нужна. А значить, нужно успеть перебить всех противников до тех пор, пока они не подошли на расстояние выстрела.
  Задачу она поставила себе не из легких, но она того стоила. Можно сказать, что сейчас у нее была одна единственная цель. Возможно единственная, из достойных. Пусть для ее достижения и придется покрошить на куски толпу бездумных зверей. Захваченных демонами бедняг.
  Вздох, удар, рывок, вздох. Она раз за разом повторяла эту не хитрую формулу, надежное исполнение которой приводило всегда к одному и тому же результату. Противники падали один за другим, не успевая окружить девушку. Она просто не оставляла им ни одного шанса. Скорость и ограниченное пространство играли на ее стороне.
  Единственное чего он не учла это количества врагов. Те два десятка, которых она смогла разглядеть с корабля, кончились в первые же минуты. Вот только конца им видно не было. Рэй как то не подумала уточнить, а сколько же противников ждало ее на берегу, но судя по притоку зомби их, было более чем достаточно. Оставив за спиной больше двух десятков разрезанных тел, девушка заметила, что выносливости осталось меньше половины.
  'Тато! Сколько их там?' - Спросила мысленно принцесса, разрубая очередного врага.
  'Не меньше трех тысяч'. - Испуганно пропищала мышка. - 'Простите, но вам с таким количеством не справиться'.
  'Дэв их забери, а на что они реагируют, что так стремятся ко мне?'
  'Они испускают скоростные звуковые, и радио колебания, дублируя информационные потоки. Возможно, стоит в следующий раз учесть, что они умеют общаться друг с другом'.
  'Хорошее, блин замечание, вот только немного не вовремя, ты не находишь?'. - Прорычала в гневе Рэй. Пожалуй, с ростом интеллекта, она стала слишком остро воспринимать глупость окружающих, надо снизить градус, потом. А сейчас, Рубить!
  Запрыгнув одному особенно высокому зомби на плечи, девушка сумела осмотреть подступы к мосту. На самой автостраде было несколько удачных узких мест, машины все еще стояли на дороге. Вот только Екаи легко перебирались через них. Все же это были именно демоны, злые духи, умные, быстрые, и изворотливые. А не тупые и неповоротливые европейские зомби, как их изображал кинематограф прошлого века. Впрочем, на каждого духа найдется герой, и артефакт.
  Вот только катана одного из рядовых офицеров, таким артефактом совсем не была. При ударе по очередному противнику лезвие предательски звякнуло, и у Рэй в руках остался обломок не длиннее пятнадцати сантиметров. Всадив его в глаз очередному врагу, девушка без сожаления впустила рукоятку из рук, и достала из-под кимоно пистолет.
  До спасительного перешейка оставалось не больше двадцати метров, на которых было четверо Екаев. Прямо за автомобилями, маячило еще трое которые, очевидно успеют перебраться за искусственную возвышенность, а дальше, дальше будет видно, когда она доберется до цели.
  Жикан! Сэйдо! Зрение сужается, превращаясь в туннель в котором нет ничего кроме мушки пистолета и бегущих противников. С ее скоростью это было даже не избиение младенцев, а всего лишь легкая тренировка в тире. Для эксперимента девушка всадила три пули первым противникам в глаза. Просто чтобы проверить попадет ли. Все три пули легли именно туда, куда она целилась, однако по времени это было слишком затратно.
  Так что дальше она просто непрерывно стреляла в область головы. Сейчас у нее был проверенный девятимиллиметровый пистолет. Снаряженный дум-дум пулями, разворачивающимися в теле противника и, на выходе, буквально проделывающими пяти сантиметровые дыры. К тому же эти были комбинированного типа, так что имели еще и ограниченный бронебойный эффект. Семь пуль, семь попаданий, семь валяющихся на мокром асфальте тел.
  Не переставая стрелять, она забралась на крышу автомобиля. И, не забывая считать патроны, огляделась. Расчеты Тато вероятно были верны. Вот только трех тысяч противников она ни как не наблюдала, не набралось бы даже пятисот. Хотя патронов она взяла только сто, что явно не соответствовало количеству врагов. Но стоя на одном месте и уничтожая Екаев издали Рэй хотя бы могла передохнуть.
  Сменив магазин, она с удовлетворением заметила, что полоска выносливости на половину уже заполнилась обратно. А значит, можно было вновь вступить в рукопашную битву, чтобы лишний раз не тратить боеприпасы. Расчистив ближайшие сто метров от врагов, она спрыгнула на асфальт, продумывая, каким именно образом нужно будет чередовать виды боя.
  Дикий рев быстро прервал все ее рассуждения. На встречу Есихико неслось чудовище метров двух с половиной роста. Но поражало не это. Голый по пояс зверь, когда то бывший не то культуристом, не то бодибилдером, был полностью покрыт черной чешуей. Решив не рисковать, девушка вновь достала пистолет и выпустила короткую очередь. Первая пуля попала противнику прямо в лоб, но вместо того чтобы с хрустом проломить кость и расплескать его мозги по асфальту просто расплющилась красивым цветком. Екай дернул головой от удара, и остальные две пули пролетели мимо, уйдя чуть выше.
  Существование таких индивидов было для нее неприятным сюрпризом. Впрочем, удивляться было некогда, ведь противник темпа своего почти не сбавил. Быстро осмотрев гиганта, Рэй поняла, что чешуя есть далеко не везде. Хотя наиболее важные точки на теле были закрыты броней, оставались участки, где виднелась обычная человеческая кожа, пусть и посеревшая.
  Выпустив серию выстрелов по ногам, девушка смогла значительно замедлить демона. Но не более. Рэй, хоть и рассчитывала этими пулями свалить его на пол, сильно не расстроилась, в конце концов, у нее еще было достаточно пуль, чтобы попробовать еще раз. Вот только противник такой возможности давать ей явно не собирался. Пригнувшись, зверь взревел и бросился в атаку с утроенной скоростью.
  Касо! Ускорение сработало как надо, она очутилась за спиной противника и смогла оценить его мощную мускулатуру, недоступную обычным людям. Зрелище было одновременно жутким и завораживающим. Рэй, пожалуй, совсем не отказалась оказаться в объятьях такого силача. Но только нежных, а не смертельно опасных.
  Чуть сожалея, она всадила ему в спину несколько пуль, заодно убедившись, что броня на спине не хуже чем на груди. Нужно было искать другой способ добраться до жизненно важных органов. Впрочем, что она о них знала? Главное правило было неизменным, думали все головой. Уворачиваясь от летящей в нее дверцы автомобиля, которую гигант оторвал буквально одним движением, девушка сумела разглядеть толстую шею противника. Пробить такую пулей или кинжалом не было никакой возможности, а значит оставался только один вариант, глаза.
  Самое слабое место было таким же и для демона поработившего смертное тело. А значит надо всего-то попасть бешено вращающему бронированному гиганту в глаз. Всего то дел. Мрачно улыбнувшись, Рэй отвлекаясь на несколько секунд от гиганта, чтобы убить подбегающее подкрепление из обычных Екаев.
  Увидев это, демон вновь взревел и ринулся на девушку, широко разведя в стороны руки и низко опустив голову. Выглядело это угрожающе, но было именно тем, на что так рассчитывала Рэй. В последнюю секунду она нырнула ему под ноги и, вскочив на спину, наотмашь ударила, Екаю в глаз кинжалом. Монстр взревел, размахивая когтистыми лапами, и принцесса с ужасом поняла, что клинок не достал до мозга.
  Отступать было уже поздно. Схватив свободной рукой за вторую глазницу демона, Рэй врубила усиление, и потянула череп Екая на себя. Противник успел ударить в ответ острыми лезвиями черных когтей, но девушка лишь зашипела от боли, и уперевшись обоими коленями, рванула голову противника назад. Раздался громкий хруст и гигант начал заваливаться на спину.
  В последний момент Рэй спрыгнула на асфальт. Затем убеждаясь в результате, она с силой всадила лезвие танто в самую глубину черепа противника и повернула его несколько раз. Не то чтобы она была не уверена в смерти мозга с первого раза, просто не хотела рисковать, и встречаться с этой тварью еще раз.
  Мелкие Екаи, все еще толпящиеся на мосту, несколько секунд стояли, переводя взгляд с Рэй на гиганта и обратно. Затем один из самых крупных грустно взвыл и, стрекоча, бросился наутек. К великому удовольствию девушки остальные последовали его примеру. Продолжения этой схватки она могла и не выдержать. Зато теперь, победа была чистой.
  Сделав шаг вперед, она поставила ботинок на тело поверженного голиафа и удовлетворенно улыбнулась. Абсолютно пустая плоска выносливости, начинала медленно заполняться. Но это было не главное. Главным была толпа, вывалившая на верхнюю палубу огромного крейсера причаливающего к опустевшему мосту.
  - Хи-ро! Хи-ро! - Скандировали, аплодируя, люди глядя на улыбающуюся Рэй.
  'Нет, дорогие, не герой. Властительница'. - Подумала глядя на толпу мужчин принцесса, и начала подниматься по переброшенному на автостраду длинному трапу.
  
  
  Глава 9. Присяга
  Нужно было что-то сказать. Такое чтобы все эти моряки и солдаты, скандировавшие ее имя, сразу поняли, что она не просто герой, что она их повелительница, их владыка и сюзерен. Более подходящего момента могло не найтись. Вот только из-за бешеного сердцебиения, и наплыва адреналина, в голову ничего путного не лезло. Она даже не сразу сообразила запустить буст на интеллект. Токи!
  - Подданные великой империи восходящего солнца! - Начала девушка, взойдя по траппу. Гомон и аплодисменты тут же стихли, все хотели услышать речь героя. - Вы знаете меня как Есихико Рэй. Мой дед Есихито Кацура, приказал скрывать истинное происхождение, но теперь этому пришел конец! - Было видно, как за стеклами мостика началось мельтешение, несколько офицеров сорвались со своих мест. Она еще не договорила, как на палубу вбежал командующий. Нужно успеть! - Мой прапрадед Император Тайсе! Известный при жизни как Император Есихито!
  Толпа, жадно слушавшая воительницу, резко подалась назад. Смесь удивления и восхищения читалась на лицах почти каждого. Вот только самого главного она сказать не успела.
  - Госпожа! - Взревел Хидзюсе-доно, очутившись у самого трапа, и мгновенно перекрыв шепот солдат. - От лица командования, и властью данной мне Сегунатом Империи, и лично властителем неба, я рад встретить ПРИНЦЕССУ на борту нашего корабля! - Он с такой силой отчеканил это слово, что стало понятно, назваться по-другому у нее уже не получиться, нужно лавировать. - Назовите нам вашим Помощникам истинное имя!
  - Тсухико-химе! - Чуть наклонила голову девушка, старый лис буквально закрывал все пути для ее продвижения, помогать они ей будут, ну нет. - И сегодня я объявляю о первом сборе моей личной стражи, в которую войдут только самые достойные и отобранные лично мной воины! - Вот тебе старик, думай, что говорить дальше. Рэй рассчитывала увидеть, по крайней мере, замешательство на лице командующего, но тот лишь улыбнулся.
  - Как командующий кораблем я официально разрешаю всем служащим вступить в ряды защитников императорской принцессы Тсухико-химе! - Громко сказал Тэкео. - Однако! От обычных обязанностей вас не освобождаю! Прошу на борт, ваше высочество. - Добавил командующий и встал на колени. Уже через секунду вся палуба была устлана склонившимися людьми. Даже представители других национальностей, коих было не много, но и не мало, прижали свои лбы к мокрому от дождя прорезиненному полу.
  - Встаньте! - Громко сказала Тсухико. - Через полчаса, в бывшем тренировочном зале, я начну принимать присягу на верность императорской семье, и надеюсь, что первыми я увижу командование кораблем и отрядами. И пусть ваша служба всегда освещается великим Солнцем!
  - Слава Императору! Слава Империи! - Скандировала толпа пока Рэй шла в центральную надстройку. Вот и все, пусть не победа, но начало положено. Посмотрим, кто придет первым. Была слабая надежда на то, что удастся переманить только на свою сторону несколько человек, возможно с пару десятков.
  Однако как только она зашла в помещение, и шум дождя стих стали слышны десятки шагов следующих за ней людей. Не оборачиваться, чтобы не подать виду, только не поворачиваться! Черт его знает, что там у нее за спиной, однако люди идут за ней и это главное. Хорошо бы конечно это были не стражи, которые потом возьмут ее под охрану...
  'Тато!' - Мысленно позвала она мышку.
  'Да, госпожа?' - Тихонько пропищала ассистентка.
  'Сколько за мной идет людей? И Кто?'
  'Простите госпожа, но вы забываете, что я вижу и слышу ровно то, что видите и слышите вы'. - Сказала Тато с грустной мордочкой. - 'Но судя по нарастающему гулу, я бы сказала, что за вами идет минимум человек сто. Слышно как они собираются в дальних коридорах, ну и не забывайте что коридоры все же не слишком широкие, втиснуться можно только по двое'.
  'Вау'. - Улыбнулась девушка, чуть задрав носик. Сотня! Это не плохо! Совсем не плохо! Теперь главное не испортить все дело какой-то мелочью. Конечно, она знала этикет, но не была принцессой по воспитанию. Да что там она была той еще пацанкой. Но тут ей должна была помочь мышка, и женщина, уже ждущая в спортивном зале, который теперь стремительно становился церемониальным.
  На корабле был буддийский зал. Была даже маленькая христианская комнатка. Храмы самых крупных богов тоже были. Но все в одной небольшой комнатке. Рэй же собиралась забрать себе одно из самых крупных помещений. И чтобы обозначить свою значимость, и чтобы народу вместилось побольше. По крайней мере, она очень надеялась, что ей это место понадобится.
  Охрана уже стояла у двери в спортзал. Двое моряков почти синхронно поклонились ей до пояса. Вероятно, матрона поработала над ними, и сейчас неважно было как именно, главное они сделали именно то, что от них требовалось. Только бы не пришлось заплатить за это слишком высокую цену. А то, что платить придется, Рэй нисколько не сомневалась. Пусть ей еще нет и тридцати, но все же родилась она совсем не вчера.
  Створка отползла в сторону и закрылась за ее спиной, как только девушка зашла внутрь. Оглядевшись, она только и смогла, что удивленно присвистнуть. Сказать, что Кэтсуми хорошо постаралась, значит, ничего не сказать. То, что женщина успела сделать за время боя, было просто невообразимо. Спортзала здесь как будто и не было никогда.
  - Как тебе удалось все это провернуть? - Восхищенно глядя на зал, украшенный бардовым и золотым, спросила Рэй, к которой уже подскочили две девушки. Одна из них стащила с принцессы испачканный кровью верхний слой одежды, вторая почти молниеносно отстегнула бронежилет. Работали они слаженно и молча. - Что вы делаете?
  - Извините госпожа. Но вам не следует им мешать. - Сказала матрона, вытаскивая из-за перегородки манекен на треноге. - Просто доверьтесь мне, сейчас важно даже не то что вы скажете, а то, как вы будете выглядеть, и насколько быстро примете должный образ.
  - Пропустите! - Раздался из коридора возмущенный голос Изаму-сана. - Я один из старших офицеров.
  - Прошу прощения капитан. - Сдержанно ответил один из охранников. - Мы на посту, и пропустить вас сможем, только когда отдадут соответствующий приказ.
  - Кто!? - Спросил Хирогава таким тоном, будто был готов на месте пришибить нерадивого служащего.
  - Ее императорское высочество принцесса. - Спокойно ответил охранник, и капитан как то сразу притих. Голосов было много, однако теперь переговариваясь почти шепотом, и Рэй не могла разобрать, о чем речь.
  - Не волнуйся, у меня там есть уши. - Улыбнувшись, сказала Итсекуши, мгновенно поняв мысли девушки. Она наносила последние штрихи макияжа, в то время пока две служанки заканчивали облачать новоиспеченную принцессу в различные одежды, слой за слоем, как луковицу. - Так ставьте перегородки. - Обратилась к ним матрона, а затем обернулась. - Слушайте внимательно, ваше императорское высочество. Первое, вы хоть и герой, но в первую очередь дитя бога солнца, а значит вести себя надо соответствующе. Второе, если кто захочет поступить на службу к вам, кивните, больше ничего делать не надо, об остальном мы позаботимся. Последнее, У нас минут двадцать на эту фазу. Потом до командующего дойдет что происходит, и если не будет к тому времени человек хотя бы тридцать, это будет окончанием вашего высочества, так и останетесь на всю жизнь Химе. Вопросы?
  - Что ты хочешь взамен? - Спросила в лоб Рэй.
  - Все что смогу получить. - Улыбнулась женщина. - И еще чуть-чуть сверху. Но так как императрицей мне не стать, буду вполне довольствоваться должностью вашей тени.
  - Хорошо, начинаем. - Сказала, садясь на здоровенный резной стул, девушка. Очевидно, он должен был изображать трон. Так же как она должна была изображать самую настоящую принцессу. Теперь в ней мало что обозначало воительницу, которой Рэй была еще десять минут назад. Но ее окровавленные одежды, вместе с броней, и ножнами от катаны, висели на манекене чуть позади. Как некий символ, напоминание.
  Прямо перед троном, за рядом полупрозрачных перегородок, был вход в зал. С левой стороны, чуть за ней, сидели девушки служанки и матрона. Правая пока пустовала. А вокруг было около трехсот квадратных метров, аккуратно обложенных ковриками, разного цвета и размера, будто предназначенные для разных людей.
  'Тато, тут есть какой то скрытый смысл?'. - Без особой надежды спросила девушка.
  'На них должны сидеть ваши гости и слуги'. - Появляясь перед глазами, сказала мышка. - 'Бордовые, рядом с вами, для особенно важных и приближенных. Красные, что вторым ярусом, для тех, кто достоин уважения и доверия, но не претендует на управляющие должности. Зеленые и синие для воинов разных каст'.
  'Это ты только что придумала?'. - Неуверенно спросила Рэй.
  'Нет, это церемониальные цвета определенные еще несколько сотен лет назад'. - Ответила Тато. - 'Некоторых цветов, судя по всему не нашлось, однако нам это только на пользу, пусть те, кто знают, понервничают, а остальные даже не поймут разницы'.
  'А что за оранжевый коврик рядом с троном, тот, что свернут раз в двадцать, чтобы быть таким маленьким'. - Указала взглядом девушка, стараясь не шевелиться. - 'На него и один то ели поместиться'
  'Это место кронпринца, ваше высочество. Или возможного супруга, если он не императорских кровей'. - Смущенно сказала мышка и испарилась. Как раз вовремя потому как прямо напротив трона встал на колени первый посетитель.
  Хирогава, пробившийся первым выглядел не просто удивленным, но ошарашенным. По его виду было понятно, что он абсолютно забыл, что он хотел и зачем пришел. Зрелище было впечатляющем, но любоваться им не было ни какой возможности, время поджимало.
  - Рада, что вы пришли оказать мне ваше почтение. - Сказала Рэй как можно более уверенным и спокойным голосом. И пусть интонации ее чуть подвели, мужчина этого, казалось, абсолютно не заметил. Он поклонился с такой скоростью, что ударился лбом об пол с легко слышным стуком.
  - Прошу прощения госпожа. Я абсолютно выведен из равновесия событиями последних недель. - Скороговоркой выпалил Изаму. - Мне не пристало просить вас о милости, но если вы позволите, я хотел бы служить вам!
  - Не пристало, но все равно просите? - Язвительно проговорила девушка. 'Вот это рыба, такую не то, что на крючок ее сетью надо хватать'. - Вы знаете, как я милостива, и знаете, что не забываю хорошего, а вы были сдержаны и честны со мной. Так что я доверюсь вашему порыву, если вы оставите службу во флоте и будете служить мне. А так же принесете мне личную клятву верности. - Это была не просто наглость, это было предложение загубить карьеру. Блестящую самостоятельно сделанную карьеру, которой мужчина тут же пожертвовал без раздумий.
  - Для меня будет честью служить вам ваше императорское высочество! Своей честью, своим духом и своим именем, я Хирозава Изаму, клянусь служить вам и только вам! Я немедленно отправлюсь подавать рапорт об увольнении!
  - Пусть останется. - Донесся тихий голос Кэтсуми прямо в ухе у Рэй. Надо же, они еще и микро наушник ей успели посадить во время переодевания. Оперативно. - Его присутствие многих убедит в правильности его выбора. Прикажи ему сесть на красный, пусть помучается.
  - Останьтесь. Снимите с себя знаки отличия и уставной меч, и положите перед собой. - Строго сказала девушка, а затем показала на середину бардового коврика по правую руку. - Здесь будет ваше место.
  - Благодарю за оказанное доверие. - Склонился еще раз капитан, а затем, быстро сняв с китель со знаками отличия, пересел на назначенное место и положил перед собой оружие. Вид у него был крайне серьезный, но довольный, улыбка пару раз непроизвольно поднимала кончики губ, хотя он, как мог, сдерживал ее.
  - Зря. - Донеслось в наушнике. - Можно было его и сильнее мотивировать.
  'Ну, нет, ему от меня и так досталось'. - Подумала девушка, но вслух это произносить не стала. В конце концов, она верила, что выбор ее верный. Тем более что личная клятва верности, это не клятва Японии, и даже не клятва Императору, это дело сугубо интимное и очень важное.
  Следом за капитаном последовало несколько лейтенантов и младших капитанов, которых она знала в лицо, но по именам не помнила. Каждый из них просил разрешения служить, и лишь трое отказались от предложения подать в отставку во флоте. К тому времени, как в зал вошел командующий, с целой делегацией, в зале почти не осталось мест для обычных служащих, они просто сидели у стен по обеим сторонам от трона. Мест среди красного сектора тоже почти не осталось, а вот на бардовом коврике, кроме Изаму, сидел только один малознакомый Рэй старший лейтенант, который оказался одним из совладельцев Сони. Впрочем, и мест там было всего на десятерых, не больше.
  - Приветствую вас еще раз, ваше императорское высочество. - Проговорил командующий, четко выговаривая каждое слово. Он не нарушил церемониального протокола, встав на колени и поклонившись, вот только в голосе его совершенно не было ни теплоты, ни уважения. - Вижу, что мои подчиненные вместо исполнения своих должностных обязанностей решили отдохнуть и посидеть с вами на ковриках.
  - Прошу прощения, Хидзюсе-сама, но мы больше не ваши подчиненные. - Тихо сказал Изаму, до того как Рэй успела что либо ответить командующему. - Однако каждый из нас, и мужчина, и женщина, продолжают служить Японии, как и вы.
  - Вот как. - Сказал уже без всякой церемониальности, напрямую капитану, Тэкео. - И кто же вас освободил от ваших обязанностей? Что-то не помню, чтобы я подписывал указ об отставке!
  - В уставе прописано, что военный не может больше служить командиру, если его честь не позволяет этого делать. - Ответил Хирогава. Насколько девушка помнила, там и вправду был такой пункт, вот только применялся он крайне редко, в основном в случае выявления младшими офицерами серьезной провинности у старших. Прямой потомок кодекса Бусидо, по которому самурай мог отвернуться от господина, только в случае если его честь была задета. Полезная штука, оказывается.
  - И чем же я задел вашу честь? - Ехидно спросил Хидзюсе.
  - Вы не приняли должным образом ее высочество, плели заговор с целью взятия всей власти в ваши руки. - Ответил просто Изаму. - А значит, предали империю и императора, а я не могу служить под знаком отступников, как бы вы это не оправдывали.
  - Не думаете что это слишком серьезные обвинения, чтобы ими так кидаться? - Спросил Имагава, сидевший по правую руку от командующего. - Вы обвиняете нас в заговоре, которого не могло быть просто потому, что принцесса только недавно объявила о своем истинном имени. Когда же, по-вашему, мы успели выносить столь сложный и коварный план?
  - Прекратите. - Спокойно сказала Рэй. И на удивление Хизэо мгновенно замолчал. Признаться, она не рассчитывала на столь безотлагательное подчинение. Но было приятно. Она внимательно посмотрела на молчавшую делегацию, останавливаясь взглядом на каждом из них. Во всю работающий анализатор показывал уже не только сердцебиение, но и уровень стресса и прочие прелести, которые обычный взгляд мог видеть, но не систематизировать. - Вы что-то хотите сказать прямо сейчас? - Строго спросила она глядя прямо на Фукаму. Финансовый и административный советник командующего сглотнул слюну, а затем глубоко поклонился, да так и остался сидеть с согнутой спиной.
  - Прошу прощения, ваше императорское высочество, но у меня нет повода добавить, что-либо к словам Хидзюсе-доно.
  - В таком случае есть у меня. - Сказала тихо матрона, подавая Рэй голографический проектор. 'Все будет нормально, просто включай'. - Прошептала она в наушник. Понимая, что сейчас Кэтсуми себя губить не будет, девушка знаком поманила Изаму.
  - Возьми и поставь в центр комнаты. - 'Пусть там будет не сцена секса, а просто переговоры'. - В последнюю секунду взмолилась Рэй. Она только сейчас сообразила, что там вполне может быть компромат на командующего, что конечно унизило бы старого вояку, но результата не принесло.
  Однако вместо неприличных сцен снятых в борделе на изображении появилась комната Хидзюсе, в которой присутствовали все руководители. Те же, кто и на прошлой их встрече в этом же зале. Командующий, как и положено, восседал за своим столом, остальные четверо устроились, кто как придется. Только изображение начало двигаться, даже до появления звука, Имагава точным броском метательного ножа сломал хрупкий проектор.
  - Хватит этого представления. - Заявил руководитель морского десанта. - Все вы, кто находится в этой комнате, давали клятву служить империи и вашему командующему до самого конца! А сейчас вы бросаете службу, ради чего? Ради того чтобы сидеть в этом зале и ничего не делать?
  - Нет. - Строго сказала Рэй, и все взгляды устремились на нее. - Вы уже знаете, что я не просто принцесса, но и воительница. Как некоторые меня прозвали, Синегами. И пусть для героя это звучит, как оскорбление, вы не можете отрицать моих способностей. Именно поэтому я объявляю, что моя миссия это спасение нашего народа, которое не возможно без моего прямого участия и руководства, и без спуска на берег. А значит, что большая часть тех, кто поклялся мне в верности, вместе со мной сойдут на берег.
  По залу прошелся ощутимый ропот. Неужели десантник был прав и многие пришли сюда только чтобы спастись от службы, это было бы обидно. Правда тех, кто посматривал на выход, было всего человек пять да и выглядели они скорее как техники, а не как бойцы. Вот только и механики ей тоже нужны были. Сейчас был каждый на счету.
  - Пока мы не спустились на сушу и не отбили первые укрепления, я как потомок императора приказываю вам, командующий Хидзюсе, как верному слуге империи, предоставить нам все необходимое для выполнения нашей миссии по спасению Японии.
  - Перебарщиваете. - Донесся в наушнике голос Кэтсуми. - Не пойдет он на это, может прямое сопротивление оказать.
  - Я, Хидзюсе Тэкео, командующий крейсером Минамото, официально обязуюсь предоставить кров и ночлег для любого гражданина Японии, до тех пор, пока мой экипаж и гражданские лица на борту будут выполнять мои распоряжения.
  - Только когда они на борту. - Жестко ответила Рэй. - И только те, кто не будет отдыхать после выполнения нашей миссии, и не приносил личной клятвы.
  - Согласен, обмороки мне на посту не нужны. Но тогда все кто после вашей вылазки захотят не продвигаться дальше, имеют право безнаказанно остаться на борту. - Сказал командующий. - И вы освободите их, как от личной, так и от клановой клятвы.
  - Пусть будет так. - Сказала, не особенно задумываясь, Рэй. Сейчас от него лучшего добиться не получиться, сидеть тут все равно смысла не было, а если уж у нее не выйдет, то тут можно было забыть обо всем сразу, даже о мечте создать клан, не то, что стать настоящей Императрицей.
  - В таком случае, мы договорились. Я самурай, так что не вижу смысла клясться в том, что и так сделаю. - Глубоко поклонился командующий. - Если же мое слово будет нарушено, я знаю, как поступить. - Сказал он, похлопав по рукояти вакидзаси. - Теперь же, всех кто не давал личной клятвы я прошу вернуться к выполнению своих обязанностей. С вашего разрешения, ваше императорское высочество.
  - Все свободны, о сборе вам сообщат. - Сказала Рэй. - А вас командующий я попрошу остаться.
  - Как скажете. - Сказал старик, когда матросы начали покидать зал. Через несколько минут все затихло. В ее импровизированной резиденции осталось не больше пятнадцати человек. Вместе с командующим остались его самые ближайшие подчиненные. С Рэй остались служанки и Кэтсуми, сидящие на своих местах, Изаму, Джек, и два лейтенанта решивших принять личную присягу.
  - Узкий круг, ничего не скажешь. - Пробормотал Хидзюсе, когда понял что больше ни кто не выйдет. - О чем вы хотели со мной поговорить?
  - О вашей присяге конечно. - Пожала печами девушка. - Рано или поздно вам придется пойти на это.
  - Не раньше, чем вы станете императрицей, ваше высочество. - Улыбнулся он. - Пока же, как Сегун, я вправе отказать вам в любой просьбе, потому что подчиняюсь не вам, а самому небу и его сыну.
  - Или дочери. - Тут же поправила Рэй.
  - Да. - Кивнул командующий. - Но не раньше, чем она взойдет на престол. Согласно всем обычаям нашего народа. Включая обязательное паломничество по великим храмам, и передачу небесных реликвий. Ну и конечно после того как будет доказано что вы единственная претендентка на трон, а не одна из многих. Сейчас же наилучшим кандидатом считается потерянный кронпринц, которого мы, безусловно, будем искать.
  - Это именно то чего я хочу. - Сказала строго девушка. - Полной легитимности. Но у нас могут возникнуть разногласия по некоторым вопросам, которые мне не хотелось бы решать путем смертей.
  - И что же вы предлагаете? - Улыбнулся старик. - Сражаться с вами ни кто в здравом уме сейчас не будет, все видели, чем это закончилось для толпы Екаев, а мы не намного прочнее будем.
  - И гораздо медленнее. - Кивнула Рэй. - Поэтому, я бы хотела, чтобы при всех спорных ситуациях мы советовались. Ну и последнее, завтра нам нужно будет обмундирование, снаряжение и огневая поддержка, Все же в городе больше трех тысяч зомби.
  - Хорошо. - Согласился командующий. - Я не допущу, чтобы мои бойцы, пусть они так и не считают, пошли в сражение не подготовленными.
  - В таком случае, до завтра. - Сказал девушка, чуть склонив голову. Мужчины низко поклонились и вышли. Остался только ее личный круг, с которым нужно было срочно координироваться.
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"