Сизов Владимир Константинович : другие произведения.

Маленький Шкет

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:


 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Трудно или не очень начать жизнь заново, если тебя напрочь лишило памяти, забросило в волшебную страну, вдобавок превратило почти в младенца? Прочитайте и узнаете это вместе с героем

  7.08.2016г. Сизов В.К. 203 30
  Маленький Шкет.
  
  Глава 1.
  Эта история началась в обычном Тамбовском кафе. Ну, может не совсем обычном. Название "Сказка" предполагает ожидание чего-то этакого, исполнения каких-то невозможных заветных желаний. Интересно, а какое у меня тайная, несбыточная мечта? Наверное, опять стать маленьким и беззаботным, как моя внучка. Конечно многое в её возрасте не позволяется, зато любят и балуют больше чем когда-либо.
  Я не спеша прогуливался и глазел по сторонам, любуясь вечерним городом. На улице стоял прекрасный, тёплый, летний вечер. На фоне тёмных окон соседних зданий, приглушённый свет и бегающие огоньки кафе выделялись ярким пятном, заманивая, приглашая зайти. Обычно в такое позднее время это заведение закрывается, но бывают видимо исключения для свадьбы, юбилея и прочих праздников. Вдруг что-то словно накатило изнутри, непременно захотелось выпить чего-нибудь прохладного и съесть мороженое. Тотчас обнаружилось, что дверь чуть приоткрыта и ноги как будто сами шагнули в красивый полумрак помещения. И за столиками, и за прилавком никого не оказалось. "Уже закрываются или кого-то ждут", - решил я, однако кашлянул и громко сделал заказ. (вдруг всё же обслужат?)
  - КХЭ - КХЭ! Лимонад и мороженое можно?
  Никто не отозвался, но сразу уходить не хотелось. Я стоял, облокотившись и любовался. Спешить собственно некуда. Еле слышно играет приятная музыка. Разноцветные огоньки, словно светлячки хаотично перемещаются по всему залу. "Какая интересная иллюминация", - мелькнуло в голове. Наверное, удачно подвесили светодиоды на лесках. Хотя создавалось полное впечатление, будто огоньки не мигают по очереди, как на ёлочной гирлянде, а именно летают и танцуют.
  Внезапно на прилавке обнаружился фужер пузырящейся жидкости и вафельный стаканчик с десертом. Удивившись ловкости, с которой продавец всё бесшумно проделал и опять куда-то запропастился, я залпом опрокинул в рот приятный напиток. Лимонад оказалась необычайно сильно газированный, пузырьки так мощно "ударили" в нос, что даже заслезились глаза. Вытираясь платком, я вдруг заметил, как какой-то странный коротышка схватил мой стаканчик с мороженым и побежал, ловко семеня кривоватыми словно у кавалериста ножками.
  - Стой, отдай, это моё! - В пол голоса произнес я и бросился следом.
  Громко кричать неприлично, тем более, когда вокруг множество нарядных ребятишек в разных карнавальных костюмах с огоньками на шапочках. "Дети могут испугаться", - эта мысль казалась вполне разумной. Как они успели так быстро заполнить помещение, в тот момент в голову просто не пришло. Маленький человечек неожиданно "нырнул" в небольшой тёмный проход, словно сам собой образовавшийся перед ним в стене. Мне пришлось хорошенько нагнуться, чтобы на полусогнутых ногах шагнуть следом. Через пару шагов повернув за поворот, убегающий наконец остановился и обернулся, насмешливо смерив меня взглядом. Показалось, что он неожиданно подрос, потому что смотрит уже не в пупок, а выглядит только на голову ниже. Это удалось разглядеть благодаря тому, что необычный ребёнок поднял над головой медную масляную лампу, сделанную под старину, дающую небольшой круг света среди окружающей темноты.
  - Что вам надо? Что вы ко мне привязались? - Спросил он необычным голосом, не детским и не взрослым.
  Похожий тембр приходилось слышать у лилипутов в цирке или у тех, кто вдыхал газ из воздушного шара.
  - Вообще-то вы забрали моё мороженое. - Ответил я, слегка удивляясь всему происходящему.
  Мой голос вдруг тоже зазвучал писклявее обычного.
  - Тебе жалко, да?! - Неожиданно с напором сказал незнакомец, словно соседский мальчишка рядом в песочнице отобравший машинку.
  Он и выглядел смутно похожим на пацанов из моего детства, только какой-то слишком лохматый, неподстриженный, непричёсанный и что самое удивительное с небольшой бородой. Ещё поразили его уши, когда удалось присмотреться. Необычно большие и заострённые, они торчали, высовываясь сквозь пышную шевелюру. Можно было бы принять их за игрушечные, если бы не шевелились временами, как у кошки.
  - Это мой заказ. - Недоумённо пожал я плечами на странный вопрос. - Вы тоже можете себе купить.
  - А сколько стоит? - Поинтересовался человечек, ещё больше подрастая и становясь почти с меня.
  - Н-не знаю. Мне не назвали цену. Продавца не было на месте. - Пробормотал я.
  Растерянность и изумление охватывали всё больше и больше и не от того, что не заплатил, ну забыл, с кем не бывает, а оттого, что вдруг понял: это не он растёт, а моё тело плавно уменьшается, потому что одежда уже висит мешком, шорты пришлось подхватить руками, а голос окончательно превратился в детский писк. Я даже стал на голову ниже своего собеседника.
  - Значит не купил, а стащил. Да ты ещё и маленький воришка, Шкет! Какое же тогда ты имеешь право на товар? - Хихикнул коротышка и стал с наглой усмешкой слизывать капли с тающего лакомства.
  - Иди и заплати. Мы с мороженым тебя здесь подождём. Когда покажешь чек, тогда и получишь. И штаны подтяни!
  Почти автоматически развернувшись, я осторожно сделал шаг в темноту прохода, потом ещё и ещё. Быстро как прежде идти не удавалось. Чтоб не потерять ботинки, которые стали больше на несколько размеров, как и всё остальное, получалось лишь кое-как брести и даже ковылять. Выхода всё не было. Я оглянулся. Светлого пятна и этого лохматого уже тоже не видно.
  Тотчас пришло в голову, что надо было попросить фонарь или чтобы он проводил, посветил на дорогу, а пока что лучше вернуться назад. Шаг, другой ... пятый. Света как небывало. Может быть ноги не туда повернули в темноте? Походив в разные стороны, пришлось сделать вывод, что окончательно запутался. Кругом полный мрак. Никаких препятствий не ощущается, даже шершавых стен узкого прохода. Куда идти непонятно. Вдруг слегка посветлело. Подул лёгкий ветерок. Внезапно запахло характерными лесными запахами: хвоей, грибами и прелыми листьями. Глаза неожиданно разглядели звёзды над головой, кое-где просвечивающие сквозь кроны деревьев. "Это сон, наверное," - посетила спасительная мысль, не позволившая окончательно сойти с ума.
  Когда заблудишься в темноте, лучше не паниковать и никуда не ходить даже во сне. Можно запросто попасть в яму, болото или ещё больше заблудиться. Надёжнее подождать рассвета и лишь тогда принимать решение. Я так и сделал, просто усевшись на землю, где и стоял. Подтянув изо всех сил ремень, наконец удалось закрепить шорты, чтоб хоть как-то держались, не спадали. Потрогав вокруг руками, мне показалось, что рядом и подомной мягкая, густая трава, и можно прилечь. "Может быть это и сон, но мне очень хочется спать", - успело промелькнуть в затуманенном сознании и глаза закрылись сами.
  Глава 2.
  Разбудили меня тявкающие поблизости голоса.
  - ... сестрица Лили, смотри человечек малюсенький и спит, ТЯВ. Мама говорила если мы, Лиси, набросимся вдвоём, то будем вдвое сильнее, ТЯВ - ТЯВ.
  - А-а-а! Вдруг он палкой?! ТЯВ. И вообще мальчишка может быть невкусный, ТЯВ - ТЯВ.
  - Ну так давай хотя бы попробуем кусочек. ТЯВ - ТЯВ.
  - Хитрюга ты, сестрица Люси, иди сама первая. ТЯВ - ТЯВ.
  Судя по тому, что солнышко щекотало реснички, наступило утро. Приоткрыв глаза, я разглядел двух лисичек, которые по всему видно осторожно подбирались ко мне со стороны ног. В этом было что-то странное, но что удивило, успеть понять не было времени. Ну подумаешь разговаривают животные! Хуже то, что одна уже открыла пасть, собираясь кусать меня за пятку, пробовать на вкус, как она сказала.
  - Кыш!!! - Крикнул я, подтянув колени к голове и челюсти щёлкнули впустую.
  - А вот сейчас вас палкой! - Подскочил я как пружина и в самом деле запустил в рыжих сестричек сухой веткой, подвернувшейся под руку.
  - Злой! Жадный и злой, не дал даже попробовать! ТЯВ - ТЯВ! - Обиженно затявкали зверьки, шустро убегая, прячась в заросли кустов.
  Нифига себе наглёжь! Это что же получается, они будут кусаться, а остальные терпеть? На ум вдруг пришли рифмованные строки, которые немедленно захотелось высказать нахалкам.
  - Эти прохвосты совсем не просты.
  - Намеренья лис нечестны, нечисты
  - Мелькнули хвосты, затрещали кусты.
  - Теперь будет слышно их на полверсты!
  В зарослях до того было тихо, но вдруг затрещали ветки, будто вместо лёгких маленьких щенков сквозь них ломился большущий лось.
  - ФЮ - ФЮ! Это заклинатель! ФЮ - ФЮ Мальчик заклинатель. - Послышалось над головой сквозь птичий свист.
  Оглянувшись я не увидел поблизости ни мальчиков, ни девочек и пожал плечами. Наверное, показалось. Вокруг было тепло и красиво. Мягкая, будто шёлковая зелёная трава, поднимавшаяся почти до плеч, нежно гладила руки. Шелестели листья на деревьях. Кое-где качали головками огромные ромашки, колокольчики, лютики. Стрекотали гигантские кузнечики, пели птицы. На душе было хорошо и спокойно. Никакие вопросы вроде: "Как сюда попал?", "Что делать?", "Куда идти?" - не беспокоили. Я просто подтянул шорты, превратившиеся в широченные штаны, всунул ноги в огромные ботинки, приподнял подол футболки, завязал его в узел, чтоб не наступить и потопал, куда глаза глядят.
  Правда идти оказалось непросто. Вскоре стало чудиться, что окружающая природа решила поиздеваться, подшутить над моим внешним видом и неуклюжестью. Ветками словно руками деревья постоянно зацепляли как будто хватали громадного размера одежду. Как я не старался, временами она попадала под ноги и приходилось останавливаться распутывать, выдёргивать. Несмотря на затянутый до предела ремень, постоянно спадали шорты. Но главные неприятности доставляли конечно ботинки, которые на маленьких ступнях смотрелись вроде укороченных лыж. Их вообще невозможно было как-то закрепить, подогнать по размеру. Впрочем, через несколько минут удалось привыкнуть, приспособиться и относиться ко всему спокойно, словно так и должно быть. Когда животик попросил еды, внутри меня словно кто-то посоветовал, заставил произнести определённые слова:
  - Забирайся в кущи, ищи где погуще, там найдёшь покушать сладкие груши.
  Пробормотав незнакомые фразы, я направился туда где, на первый взгляд, теснее стояли стволы и плотнее переплетались ветки. Там и правда обнаружилось дерево с сочными созревшими плодами. Взрослые, наверное, сказали бы, что сначала перед едой положено вымыть руки и продукты питания, но никого рядом не было, чтоб научить уму-разуму. В результате ребёнок беспрепятственно отправил в рот самые отборные, спелые фрукты, поднимая их прямо с земли и даже не вытирая.
  Наевшись я побрёл дальше и встретил зайчат, которые встав в кружок хором декламировали считалочку:
  - Заяц белый или серый будет заяц самый смелый...
  Помахав рукой, я прокричал: "Привет!" и понял, что храбрецов среди них пока нет. Трусишки тотчас испугались, притаились, прижали ушки. Правда потом видимо разглядев малыша, замахали в ответ лапками, приглашая попрыгать с ними вместе, поиграть в чехарду. Попробовав, вскоре пришлось признать, что это невозможно. Огромная обувь не желала сигать вместе со всеми, а разлеталась в стороны, норовя получше замаскироваться. После первого же скачка чехарда превратилась в прятки, причём ботинки не выглядывали, не кричали: "Ку-ку, ищи нас", - лежали себе в канавке, зарывшись в прошлогоднюю листву и молчали. Не обрадовались они даже, когда глазастая белочка помогла их найти, разглядев сверху.
  - Спасибо, Пушистый хвостик! - Поблагодарил я и побрёл дальше, загребая пыль словно лыжами снег.
  Неожиданно сверху на голову что-то посыпалось. Оказалось, что вторая хвостатая подружка, хихикая как озорная девчонка, кидает мне кедровые орешки. Поблагодарив ещё раз, я собрал подарок в карманы и стал щёлкать. Через некоторое время под ноги попалась еле заметная тропинка, которая привела к корням большого, старого дуба. Там была чья-то нора или берлога. Над большим круглым входом висела вывеска с надписью: "Секунд Хонд". Что-то знакомое было в этих словах и захотелось зайти. Дверь оказалась заперта, не открывалась, но над ней висел колокольчик, а шнурок так и просил, чтоб за него дёрнули, причём просил не абстрактно, а вполне конкретно.
  - Дёрни за верёвочку, дитя моё. - Уговаривал он еле слышно.
  Когда удалось дотянуться и звякнуть, вместе со звоном послышался стон: "Ну зачем же так хватать?! Я же не резиновый".
  - Извините, больше не буду. - Пробормотал я, а шнурок уже снова упрашивал: "Дёрни за верёвочку, дитя моё".
  Пришлось задуматься. Как же поступить? Вдруг потяну, а ему будет снова больно? Разрешив сомнения, деревянная дверь вскоре открылась и на поляну выглянула красивая, нарядная девочка с весёлыми глазками и пышными фиолетовыми кудряшками. Её блестящее платице переливалось фиолетовыми блёстками в тон волосам. Повертев по сторонам головкой, юная мадмуазель наконец обратила на меня внимание, поняв, что больше звонить просто некому.
  - Малыш, ты ко мне? Что ты хочешь?
  Как тут ответить? Чего мне здесь надо? На ум ничего путного не приходило.
  - Просто шёл мимо и увидел знакомую надпись. - В конце концов шёпотом вырвалось изо рта сквозь смущённое пыхтение.
  Маленькая прелестница, хотя и была выше на голову, мне сразу понравилась, и я застеснялся.
  - Как тебя звать? - Улыбнувшись спросила незнакомка.
  - Не знаю ... не помню. - Неожиданно пришло понимание вместе со словами.
  - Его зовут маленький воришка Шкет. Юлки так сказал. - Прострекотала сорока с соседнего дерева.
  - Ещё Лиси кричали, что он жадный и злой.
  - Ну, этим прохвостам верить не стоит. Придумай сам как тебе называться. - Предложила симпатичная умница, щёлкнула пальчиками, и её одежда превратилась в розовую, словно сшитую из лепестков шиповника.
  Как интересно, оказывается можно сочинить себе имя..., но закончить эту мысль мне не дали.
  - Фея назвала лепрекона прохвостом! Фея назвала лепрекона прохвостом!
  Сорока сорвалась с ветки и полетела куда-то вглубь леса постоянно повторяя последнюю фразу.
  - Вот сплетница, а я ведь лис так отругала. - Всплеснула ручками барышня и стала жёлтенькой как одуванчик. - Теперь жди неприятностей от лепрекона. Эти создания необычайно мстительны в мелочах. На серьёзное-то противостояние у них "кишка тонка". Ладно, заходи, поговорим с тобой лучше дома.
  Своей маленькой нежной ручкой она взяла мою ладошку и как старшая сестрёнка потащила за собой в нору. Я только успевал переставлять ноги в гигантских ботинках, которые так и норовили соскочить и потеряться в полумраке прохода.
  - Что ты упираешься, еле плетёшься?! - Звенел её голосок по пути.
  Сама юная фея то бежала, пританцовывая, то скакала на одной ножке будто играла в классики. Наконец вытолкав в освещённое старинными лампами круглое помещение, хозяюшка внимательно осмотрела меня с ног до головы и захихикала, перекрасившись в голубой цвет, став похожей на колокольчик.
  - Да, в таком снаряжении не побегаешь! Тебе надо срочно переодеться. У меня как раз есть кое-что. Мы можем с тобой поменяться.
  Я кивнул, но сразу сложилось впечатление, что согласия гостя и не требуется, оно подразумевается, само собой. Если бы мне пришло в голову отказаться, новая знакомая наверняка сильно удивилась бы и стала настаивать, уговаривать, словно приглашая играть в игру, которую сама придумала и хочет непременно испробовать.
  Потянув шторку, оранжевая затейница воскликнула: "Вуаля!" - и перед взором распахнулась большая ниша. В глубине развешенная в шифоньерках, разложенная в шкафчиках на полочках, на столиках и на стульчиках располагалась разнообразная одежда, обувь и всякие знакомые и незнакомые предметы. Всё это было неновым, потёртым и даже слегка запылившемся. Проказница дунула в самый пыльный угол, звонко чихнула, рассмеялась и стала ловко меня раздевать. Стащив футболку, успевшую давно развязаться и волочившуюся по полу, сразу же закинув её в бельевую корзину, она напялила мне сначала пышное белое платице.
  - Вылитая Снегурочка! - Захихикала озорница, отпрыгнув на шажок.
  "Да она просто балуется!" - Промелькнуло в голове, но деваться было некуда. Придётся потерпеть. В моей предыдущей одежде действительно существовать очень неудобно.
  После первого пришлось перемерить ещё несколько сарафанчиков, юбочек и остальных женских убранств. Меня сравнивали то с Дюймовочкой, то с Белоснежкой, то с другими девчонками, пока я наконец не за противился. Тогда появилось что-то яркое и пышное, словно клоунское. Было почти невозможно разобрать мужское это или женское. Подняв мои руки, заставив присесть, побегать, волшебница щёлкнула пальчиками и наряд испарился, оказавшись в шкафу на своём месте.
  - Нет, он не хочет. - Пробормотала красотка и принесла другой уже точно для мальчиков, а потом ещё и ещё.
  Мне досталась в этом спектакле роль манекена, а точнее куклы. Ведь чародейка щелчком могла творить что угодно, сделать всё быстро, но пользовалась магией очень редко. Девочкам же доставляет удовольствие лично наряжать игрушки, особенно живых кошечек и собачек. Настоящий мальчик согласившийся на такое представление это вообще здоровско! В конце концов перемерив ещё несколько одежд, было решено остановиться на коричневой кожаной курточке с коротким рукавчиком, одетой прямо на голое тело. Впрочем, кожа оказалась хорошей выделки, мягкой, не колола и не тёрла.
  За штаны пришлось бороться. Мне нипочём не хотелось разоблачаться перед девочкой.
  - Отвернитесь пожалуйста я сам. - Пролепетал я, краснея, не позволяя расстегнуть ремень.
  - Поду-умаешь! - Наконец хмыкнула юная непоседа и задрав конопатый носик повернулась спиной.
  Передо мной тут же появились короткие, синие штанишки с двумя помочами крест на крест. Кажется, когда-то раньше у меня были похожие. Они пришлись сразу впору. Глазомер у хозяюшки оказался точным. Когда стало ясно, что дружок решил сопротивляться, сразу подобрала то, что надо.
  Закинув мои прежние шорты к футболке, мы занялись обувью. Усадив на скамеечку, на ноги выдумщица обула мне сперва чёрные мушкетёрские сапоги с блестящими голенищами выше колен, с большими брякающими на каждом шагу шпорами и звонкими подковами на каблуках. Повертевшись вокруг, феечка заставила пройтись и подпрыгнуть.
  - А теперь спляшем! - Крикнула егоза, весело сверкнув глазками.
  Со всех сторон мгновенно заиграла весёлая музыка. Схватившись за руки, мы запрыгали, напевая: "Тра-та-та, тра-та-та...", - впрочем, я довольно быстро запыхался. Обувь оказалась слишком тяжёлой. Похмыкав, разглядывая как её кавалер тяжело дышит, вытирает пот, сама юная дамочка в это время подскакивала от избытка энергии, видимо не наплясавшись. Вскоре она принесла примерить другие сапожки пониже колен, жёлтого цвета, на высоком каблучке, со шнурками и бантиками.
  - Это же девчачьи! - Немедленно вырвалось у меня.
  - Зато красивые! - Парировала милашка, но глядя на моё обиженное лицо, вскоре их заменила на коричневые туфельки с загнутыми носами.
  Почесав затылок, пришлось на такие согласиться. Вроде бы они должны подходить и мальчикам тоже. Неугомонная непоседа опять сама обула мне каждую ногу, заботливо проверяя не жмёт ли, не станет ли натирать? "Она нянчится так, словно играет с любимой куклой. Как бы не заставила есть печенье из глины и конфеты из камней?" - Опять пронеслось в голове. К счастью ничего подобного не случилось. Когда мы проголодались, угощались вполне нормальным супом и манной кашей.
  В обед отдыхая от переодевания, я вдруг заметил, что девочка сильно повзрослела. Когда мы примеряли одежду и обувь, к внешнему виду хозяюшки присматриваться было некогда, не до того. Она постоянно скакала туда-сюда, словно мимоходом щелчком пальца изменяя свой внешний вид: наряды, причёску, расцветку платьев, волос, даже зрачков. В глазах от этого разноцветного мелькания в конце концов зарябило. Однако в расположившейся неподвижно на кресле прелестнице, произошедшая трансформация просто поразила! Правда ростом красавица стала лишь немного повыше, зато фигура изменилась разительно. За столом напротив меня сидела не ребёнок семи-восьми лет, какой она показалась при встрече, а взрослая девушка. У неё и характер стал другой, более спокойный. Барышня уже не шумела, не прыгала, как раньше, относилась ко мне не словно подружка или сестрёнка, а снисходительно и немного свысока, будто взрослый к маленькому. Это открытие опять заставило изумиться, впрочем, разум стал привыкать удивляться. Может быть оно и должно так быть? Как надлежит быть правильно я не имел никакого понятия. Память подсказывала, что очень многое встречалось раньше, но в то же самое время кое-что представлялось странным, словно в первый раз вижу и слышу. Впрочем, когда присматривался и прислушивался некоторое время, начинало казаться, как будто забыл, а теперь вспоминаю.
  Набив животы, мы одновременно посмотрели на пол. После всех переодеваний, там оставались валяться мои прежние носки, трусы и ремень.
  - Тебе за это надо что-то дать. - Задумчиво сказала фея, по очереди поднимая и с любопытством рассматривая мои вещи, словно не зная, как ими пользоваться, для чего они служат.
  - Ну вот это похоже на оригинальный платок или бандану. - Брезгливо двумя пальчиками повертела она перед лицом семейные трусы.
  Я ухмыльнулся, но промолчал. Обсуждать деликатные вещи мужского туалета не хотелось, пусть считает хоть шапкой. Тут же мне пришлось по очереди примерить десяток головных уборов самых разных фасонов от широкополых шляп с большими страусовыми перьями, до высоких строгих цилиндров. Остановились в конце концов на самом невзрачном тёмно-зелёным колпачке, как у Буратино.
  - Он больше всего подходит к костюму. - Сделала вывод хозяйка.
  Кажется, мадмуазель знала это заранее, но со скуки или ещё отчего-то ей всё также хотелось повозиться примерить словно на куклу разные вещи. Вытянув в длину мой ремень с бронзовой бляхой, женщина, уже зрелая дама с первыми морщинками посчитала его похожим на оружие. Тут уж она принялась сосредоточенно колдовать и наконец выдала взамен серебристый, блестящий клинок, которым я сразу залюбовался. Когда-то у меня был пластмассовый игрушечный меч. Этот был такой-же лёгкий, но из какого-то металла вроде алюминия. Потом некоторое время волшебница отдыхала, с улыбкой наблюдая как подопечный восторженно трогает остриё, гладит, любуясь искрами от лезвия, отполированного до зеркального блеска, делает пробные, неуклюжие взмахи и выпады. Конечно мне приходилось играть когда-то пластмассовыми или деревянными палками, имитирующими мечи, сабли, шпаги, но этим всё и ограничилось. Ближе с холодным оружием я не был знаком, но как каждый мальчишка мечтал подержать в руках, сражаться настоящим клинком. Вот наконец кажется желание чудесным образом сбывается.
  Вместо носок моложавая старушка, пытающаяся всё ещё быть бодрой не знала, что предложить. Мы долго перебирали всякие предметы и наконец по обоюдному согласию решили, пусть это будут ножны на красивом шнурке через плечо для этого чудесного меча. Не носить же его в самом деле подмышкой?
  - А теперь детям пора бай-бай! - Непреклонным голосом проворчала румяная бабушка. - Да и взрослым не грех подремать рядышком. Что-то меня рано притомило сегодня. Может к полднику оклемаюсь?
  - Ну ладно, можешь в этот раз прилечь не переодеваясь, испачкаться ещё не успел, а пижаму подберём после, и игрушку так и быть положи рядом. - Кивнула она на меч, который я прижал к себе с мольбой в глазах. (расставаться с такой ценностью не хотелось ни на мгновенье!)
  Взяв меня на ручки, фея покачала, спела что-то колыбельное и поцеловала в лоб. Тотчас словно опустилось что-то на глаза, надавило невесомо, но неодолимо и заставило закрыться ресницы.
  Глава 3.
  Разбудили ото сна тяжёлые, шаркающих шаги и невнятное бормотание. Себя я обнаружил в красивой кроватке под балдахином. Почти сразу отодвинулась занавесочка и взор встретился с сумасшедшим взглядом древней старухи, одетой во всё чёрное. Спутанные седые волосы клочками свисали с полуоблысевшего черепа, обтянутого сухой, морщинистой кожей.
  - Кто ты и что здесь делаешь?!
  Голос из уст этой с виду умирающей полу мумии зазвучал словно гром. По скрюченным костлявым пальцам забегали голубые молнии. А что ей можно было ответить? Увлёкшись подбором одежды и экипировки, расслабившись, чувствуя доброе, заботливое к себе отношение, я забыл придумать новое имя, а предыдущее так и не вспомнил. Хотя было-ли оно? Что происходило до сегодняшнего утра мне совершенно не было известно.
  Испугавшись страшной ведьмы, соскочив с кроватки на пол, я тут же за неё пригнулся и вовремя. Прямо над головой в стену ударили молнии. Во все стороны посыпался мелкий щебень, больно ударив по спине, голым рукам и ногам. Подстёгнутый разлетающимися камешками, словно плёткой, я помчался вдоль стен помещения к выходу, который оказался как раз за спиной разбушевавшейся старухи. Приходилось "нырять" под столики, укрываться за шкафчики и стульчики, переползать втихарца по-пластунски, чтоб прятаться и уворачиваться от обстрела при перебежках от одного убежища к другому. Видимо фея стала слепа и глуха, так как длительное время в цель попадали только обломки, мусор и щепки, осколками разлетающиеся от разрушающегося помещения.
  - Врёшь-не уйдёшь! - Рычала при этом ужасная бабка.
  В коридорчике перед круглым выходом прятаться стало негде, укрываться не за что, можно было лишь рвануть на полной скорости. У меня почти получилось, но не дав захлопнуть за собой дверь за порогом всё же настиг электрический разряд. От боли на мгновенье потемнело в глазах, и тело рухнуло, содрогаясь в конвульсиях. Я не умер на месте только потому, что основной удар молнии попал в меч и как по молниеотводу стёк по нему в землю. Однако и того, что досталось хватило, чтоб онемела почти вся левая сторона организма. Сзади послышались тяжёлые шаги, кряхтенье и пыхтенье. Поняв, что злобная фурия скоро будет здесь и зажарит окончательно, пришлось кое-как подняться и превозмогая боль на правой ноге поскакать в кусты.
  - Сюда! - Замахали лапками зайчики, выглядывая из-под коряги.
  Из последних сил я с трудом доковылял, свалился к ним в небольшую канавку и заполз под ветки.
  - У феи очередной приступ маразма! - Хихикнула белочка, осторожно выглядывая из дупла соседней берёзы.
  На неё со всех сторон зашикали звери и птицы. Вскоре над поляной, а может даже над всем лесом повисла гробовая тишина. Не выводили трели беззаботные пташки, не стрекотали кузнечики, не квакали лягушки. Даже ветер казалось стих и не раскачивал больше макушки сосен и елей, не шелестел листвой. Наконец из темноты круглого прохода показалась колдунья. Согнутая "в три погибели", еле переставляющая ноги, выглядела она скорее несчастной, чем жуткой. Осмотрев окрестности мутным взглядом и видимо никого не разглядев, старуха подняла вверх скрюченные пальцы. Голубое небо над её головой тут же заволокли чёрные тучи, завыл ураганный ветер, загрохотал гром. Во все стороны полетели молнии, застучал град размером с булыжник. Несколько штук ударились над головой в корягу и прямо перед моим носом, наполовину погрузившись в почву. Неподалёку затрещали падающие деревья. Испуганные зайчата дрожа полезли друг под друга и под меня.
  Впрочем, буря бушевала недолго. Фея задёргалась в припадке астматического кашля и поплелась в свою нору. Щёлкнули замки запирая дверь и сразу всё успокоилось. Заголубело небо, солнышко разогнало тучи. Среди обломанных ветвей и примятой травы мирно таяли куски льда. Из-под каждой коряги, из-за каждого толстого ствола стали вылезать звери, птицы, насекомые и даже смутно знакомый человечек, ростом с ребёнка. Впрочем, небольшая борода показывала, что он вполне взрослый. "По-видимому, лилипут из цирка", - промелькнуло в голове. Он единственный из всех выглядел довольным.
  - У вас здесь заповедник что-ли или собрались на представление? - Спросил я зайчат. - Столько много разнообразных созданий вместе мне больше нигде не встречалось.
  - Нет что-ты, - замахали они лапками. - Просто каждый вечер одно и тоже. Мы привыкли, и кто поблизости, собираемся сюда прятаться от гнева. Свою поляну фея старается сильно не разрушать. Молнии и град ведь и её зацепить могут.
  В это время все существа расходились, разлетались, расползались. Пространство вокруг постепенно опустело. Остались видимо постоянно живущие здесь трое зайчат. По веткам бегала пара белочек, заполняя припасами своё дупло. Несколько пичужек запели с разных сторон. Лесная жизнь входила в своё обычное русло.
  - А почему фея каждый день такое творит? С утра же она была такая милая и красивая? - Начал приставать я с расспросами.
  Для меня в этой истории так ничего и не прояснилось.
  - Он же новенький и ничего не знает. - Проворковала над головой горлица.
  - Повелительница нашего леса из однодневок. - Стали наперебой объяснять зайчики. - Каждую ночь она перерождается и утро встречает молодая, добрая и радостная. Вот увидишь, с рассветом выскочит, запрыгает молодой козочкой, пролетит весёлой птичкой и наведёт порядок, приберёт всю округу. В течении дня госпожа стареет, у неё ухудшается здоровье, а с ним и характер. К вечеру она обязательно ухитряется на кого-то прогневаться и устраивает бурю. Иногда даже бывают пострадавшие.
  - Ничего себе иногда! Вон сколько деревьев повалила, наверняка кого-то придавила! - Воскликнула белочка. - Надо обязательно сбегать, проверить ближайших родственников.
  - Да, сегодня волшебница особенно сильно бушевала. - Согласились зайчики. - Нам бы тоже надо проведать родителей, но мы боимся. Эти противные Лиси караулят за каждым кустом. Здесь-то рядом с чародейкой негодники не осмеливаются безобразничать. Правительница как-то подпалила их нахальные хвосты, когда они стащили у неё сыр. А ты, мальчик, случайно ничего не прихватил?
  Со всех сторон на меня уставились множество любопытных глаз. Выглянули из-под листиков кузнечики и лягушки, слетелись с соседних деревьев разные птицы. Среди них в первых рядах оказалась знакомая любопытная сорока.
  - Это же маленький воришка Шкет! Он наверняка что-то стащил!! - Затрещала она с упоением.
  - Неправда! Я ничего не брал без спроса! Мы с ней поменялись! Видите, у меня же нет старых вещей. - Стал оправдываться я, но сорока, видимо привыкла слушать только то, что ей нравиться.
  - Маленький воришка Шкет обворовал хозяйку леса!! - Затрещала она и полетела, повторяя одно и тоже, как и прошлый раз.
  - Перестань врать!!! - Закричал я вслед, но было бесполезно.
  - Не расстраивайся, сорокам не все верят. - Пожалела белочка. - Мы-то знаем, что ты невиноват. Правда будь теперь осторожен. Кто не знает тебя лично, может поверить и глупым сплетням.
  - А зачем мне кто-то другой? - Пожал я плечами. - Можно остаться и здесь, если не прогоните. Утром поговорю с феей, а вечером буду с вами прятаться.
  - О чём ты с ней хочешь побеседовать? - Из дупла тут же выскочила вторая белочка и хихикая, косясь на меня зашептала что-то подружке.
  - Наша госпожа тебе понравилась, да? Понравилась?! - Запрыгали вокруг зайчики.
  - Она была хорошая и красивая, а что тут такого? - Пробормотал я и почему-то покраснел.
  - А ваши лисы между прочим простой палки боятся! - Тут же добавил я, чтоб переменить тему. - Мне им только раз махнуть, и они сразу разбегутся!
  - Проводи нас! Маленький воришка Шкетик, проводи нас! - Тут-же запрыгали косоглазые.
  - Не называйте меня воришкой. - Нахмурился я.
  - Хорошо, мы будем величать тебя маленький храбрец Шкет. - Пропищал самый младшенький из них.
  - Ну-у-у, тогда можно и прогуляться с вами. - Решил я, погладив меч, висевший слева у пояса.
  Глядя на клинок, прикасаясь к нему, в душе укреплялась уверенность в собственных силах. Хотелось чувствовать себя большим и сильным. Что там такому герою какие-то Лиси? Пусть они ростом по пояс, а встав на задние лапы могут оказаться выше, но у них же нет меча! Казалось, стоит вынуть из ножен это серебристое чудо и взмахнуть, как все враги сразу в испуге разбегутся.
  - А кстати, как вас зовут, попрыгунчики? (надо быть вежливым, а то что это всё время зайцы да зайцы)
  - Старший Зайка-Зазнайка, сестрёнка Бойкая Зойка, а я Заинька-Паинька. - Представил друзей младшенький и протянул лапку для знакомства.
  Весёлой стайкой мы направились вглубь леса. Вокруг меня резвились новые друзья. Над головами постоянно хихикая о чём-то своём, прыгали с ветки на ветку хвостатые подружки. Новые туфельки с ног не слетали, и можно было смело бегать со всеми наперегонки. Однако вскоре запыхавшись, поняв, что за зайцами всё-равно не угнаться, пришлось перейти на шаг. Вспомнив про лис, я выбрал из множества валяющихся после урагана веток подходящую по размеру и весу. С обломанными сучками, дубинка превратилась в посох.
  - Меч хорошее оружие, но палку не заменит. Ей, если понадобиться, то на болоте впереди себя можно дорогу проверять или в густой траве тоже тыкать, чтоб в нору не провалиться или на змею не наступить. Да даже крапиву сбивать, чтоб не обжечься не мечом же?! На посох обопрусь, когда устану, не слишком тяжёлое препятствие отодвину с дороги, как рычагом. И как всё это нагромождение мусора фея завтра убрать сможет? - Рассуждал я сам с собой, пробираясь сквозь кусты и завалы, во множестве преградившие путь.
  - Она же волшебница, глупый, как повалила, так и уберёт. Раз и всё!
  Я завертел головой. Зайцы где-то там, они через завал ловко перепрыгнули, белочки вообще в другую сторону свернули, кто же разговаривает?
  - Не туда смотришь! - Раздалось снова. - Вынь меня из этого душного чехла. Пора вздохнуть свежего воздуха и посмотреть на мир!
  Батюшки, слова раздались от моей левой ноги. Это же меч говорит, вон даже засветился.
  - Да я это, я! Вынимай скорее, мочи нет терпеть!
  С благоговением и восторгом рука медленно потянула из ножен серебристый клинок. Оказавшись над моей головой, он заблестел, засиял, будто перо жар птицы. Неожиданно прямо на лезвии проявились, словно нарисовались глаза, которые тут же открылись. Такой же проявившейся рот торжественно загрохотал.
  - Тебе повезло, парнище! Разреши представиться, я Меч Сто Голов с плеч! Ну что молчишь, как не родной?! Ты что не рад?!
  - И-извините, вы волшебный меч? - Кое-как от волнения выговорил я.
  - Ты, наверное, перегрелся от восхищения. Я же только что это сказал. Разумеется, волшебный меч. Неужели не видно?
  - А-а вы и правда сто вражеских голов уже отрубили?
  - Ну-у, точно никто не считал, но конечно не меньше! Ох, как хочется снова почувствовать упоение битвы! У тебя, хлопчик, надеюсь много недругов? Не волнуйся, с моей помощью мы с ними живо расправимся!
  - Э-э-э, у меня пока что кажется нет никаких неприятелей. - Осторожно сказал я.
  - Ну это не страшно, малыш, супостаты всегда найдутся! Главное запомни, если тебе станет туго или хотя бы страшно, ты только позови: "Помогай Меч Сто Голов с плеч!!!" - и твои противники пожалеют, что оказались рядом. А теперь можешь убрать меня на место. Строгать деревяшки и рубить крапиву настоящим боевым оружием надеюсь ты не станешь. Мой крепчайший титановый сплав и для таких мелочей не предназначен.
  - Конечно, конечно, как можно! Даже с лисиц будет довольно костыля. Ну теперь мне точно некого боятся. Клянусь, что буду обнажать тебя, необыкновенный клинок только против настоящих врагов. - Пробормотал я, осторожно пряча это чудо в ножны.
  - Это вряд ли придётся. Пользуйся и дальше палками, деточка. - Донеслось из-за спины.
  Вздрогнув, я обернулся. Рядом стоял всё тот-же бородатый лилипут, ухмыляясь неприятной улыбкой. Бывают же такие создания. Увидишь и сразу понимаешь, что от него можно ждать неприятностей.
  - Отдай мне оружие! - Грозно потребовал он.
  - С какой стати? - Возмутился я. - Этот клинок мой. Мы по-честному поменялись с феей. Она сама предложила.
  - Ты всё такой-же жадина, Шкет. - Ухмыльнулся коротышка. - Сам подумай, таким соплякам, как ты нельзя доверять острые предметы, пальчик порежешь! Ну ладно, не хочешь по-хорошему, будет, как всегда. Он кинулся, попытался выхватить меч вместе с ножнами, но я сделал шаг назад и врезал нахалу кулаком прямо в нос.
  - ОЙ-ЁЙ- ЁЙ!! - Запрыгал карлик, зажимая лицо. - Раз ты так дерёшься, я тебе отомщу! Всё-равно не будет у тебя меча!
  Вскоре он остановился и щёлкнул пальцами. Из них выскочила маленькая синяя искорка и вонзилась в рукоять клинка. Я схватился за меч, боясь, что он исчезнет, но ничего не произошло. Наверное, колдовство не сработало. Когда я поднял глаза, вредного лилипута уже рядом не было. Бородатый волшебник исчез также беззвучно, как и появился.
  Неожиданно прямо над ухом застрекотала сорока.
  - Пока ты тут прохлаждаешься, Лиси схватили твоих друзей. Теперь у них будет праздничный ужин из зайчатины. Но тебе, наверное, не жалко. Ты их предал. Маленький воришка Шкет бросил своих товарищей! Он оставил их в лапах кровожадных хищников! - Полетела она, разнося по округе очередные гадости.
  - Врунья и сплетница! - В сердцах плюнул я ей в след и "со всех ног" бросился напролом сквозь колючие ежевичные кусты и крапиву.
  Пусть сорока почти всегда врёт, но хотелось убедиться, что с приятелями всё в порядке. Бежать было нелегко. Несколько раз случалось падать и катиться кувырком, спотыкаясь об валявшиеся кругом ветки и торчащие как специально на моём пути толстые корни. Но я тут же вскакивал и не обращая внимание на боль и кровоточащие царапины, снова упрямо лез напролом. Искать хорошую дорогу просто не было времени. Товарищи в опасности! Наконец вывалившись из очередных зарослей и вскочив, я увидел двух знакомых лисичек, вертящихся вокруг деревянной клетки. Внутри дрожа и оглядываясь, жались друг к другу мои знакомые зайчики.
  - Та-ак! Это что здесь твориться?! Вы что-ли давно палки не получали?! Ну-ка "убирайтесь отсюда!!"
  Мой грозный писк и нахмуренные брови почему-то никого не напугали. Лисы зарычали, обнажив довольно крупные клыки и загородили собой клетку с пленниками. Загривки у них встали дыбом.
  - Ну ты, маленький воришка Шкет, мы такие же разбойники и это наша законная добыча! ТЯВ!
  - Ах добыча! Ах вы не понимаете по-хорошему!!
  Размахнувшись посохом, я неожиданно услышал сзади "БАМС!!!" Звук был такой, словно удар пришёлся по пустотелой деревянной колоде. Оглянувшись удалось увидеть, как испуганно скрывается в зарослях ещё одна лисица, видимо решившая напасть сзади, но нечаянно получившая тумака по макушке. Вскоре оттуда донёсся её вой: "У-У-У!!! Как больно!"
  - А-А-А!!!! - Закричал я во всю глотку и вращая над головой своей клюкой кинулся в атаку на оставшихся негодяев.
  Такого напора противники не выдержали и не захотели повторить участь подруги, причитающей в кустах. Практически из-под моей палки они прыснули в разные стороны.
  - Не попадайтесь больше на моём пути! - Понёсся им вслед мой хохот.
  Присмотревшись к клетке, вскоре удалось разглядеть замаскированную листьями и травой верёвку, тянущуюся от неё на дерево. Неподалёку нашёлся и ворот.
  - Всё ясно, обыкновенная ловушка. Догнать не могут, так пошли на хитрость. Небось подманили морковкой или на что ещё зайцы "поддались"? - Ворчал я, крутя барабан ворота.
  Вскоре ко мне подбежали пушистые приятели.
  - Спасибо! Спасибо! - Запищали они, радостно прыгая вокруг.
  - Ой, маленький храбрец Шкет, ты весь в крови! - Воскликнула Бойкая Зойка.
  Она как любая девочка, хоть и зайчик более любопытна и заметила первой.
  - Пустяки. Это царапины от колючек. - Небрежно отмахнулся я.
  Радость за дружков и гордость собой переполняли душу. Как же, разогнал трёх разбойниц, а одной так здорово "зазвездил" в лоб! Какие-то царапины - это пустяки.
  - Чтобы раны не загноились и быстрее зажили, их надо зализывать. Каждая собака это знает! - Важно сказала Зойка и первой принялась облизывать мои руки и ноги.
  Язычки товарищей оказались шершавые. Было немного щекотно, но приятно и потому, наверное, противится не хотелось. Тем более мои повреждения назвали ранами, а это почётно, словно довелось побывать в настоящем сражении. К тому же у самого у меня получалось дотянуться языком только до некоторых царапин на руках.
  - Маленький воришка Шкет отнял у лисиц законную добычу! Кровожадные зайцы доедают своего спасителя! - Неожиданно раздалось над нашими головами и очередные глупые слухи понеслись над лесом.
  - Кровожадные зайцы - это уже смешно. - Хохотнул я, а потом задумался.
  - Слушайте, эта сплетня может помочь. Если вас будут считать такими опасными, то станут побаиваться. И вообще, почему вы всё время убегаете и прячетесь от лис?
  - Потому что у них большие зубы и когти? - Осторожно спросил Заинька-Паинька
  - А у вас разве маленькие?! Вы же жёсткую кору грызёте, а лисицы мягкие. Ка-а-ак цапнете их за лапу или за нос и сразу отгрызёте! А когти, смотрите какие мощные когти особенно на ваших задних лапах! Если станете драть лисицу, сразу спустите с неё шкуру! Вы просто не пробовали никогда сражаться, всё время прячетесь или убегаете. Ну ничего, сейчас пришла пора это исправить.
  Подобрав каждому длинноухому по трухлявому пеньку, я научил их прыгать, обхватывать тренажёр передними лапками, быстро драть задними, кусая при этом зубами. Старые, замшелые колоды рассыпались почти мгновенно. Расхрабрившись, приятли стали набрасываться уже на крепкие, недавно поваленные стволы. Кора клочками полетела в стороны из-под их сильных лап.
  - Да какая лисица перед вами устоит! - Подбадривал я друзей. - Смотрите какие глубокие в древесине полоски от ваших когтей. Да вы не зайцы, а тигры!!! А для полной уверенности вот вам по дубинке. Видели, как лисы их бояться! Главное размахнуться и сильнее садануть.
  Дальше мы пошли стрем. - Левой, левой! - Команда косоглазых браво маршировала под моим командованием. Время от времени мы называли какой-нибудь пенёк лисицей или волком и дружно колотили по нему палками. В сумерках мне показали нору, в которой жили их мама, папа и совсем крошечные недавно родившиеся младшие братья и сёстры. Здесь было всё в порядке. Рядом упавшее дерево ещё лучше замаскировало и прикрыло вход. Пожалуй, Лиси не смогут сюда пробраться. Мы с товарищами сами еле протиснулись. В норе сразу стало невозможно тесно, но переночевать нам разрешили. Не выгонять же своих на улицу. На ужин предложили заячью капусту и разные корешки. Коренья оказались горькими, но тут папа заяц принёс несколько груш утоливших мой голод. Перед сном друзья стали хвастать, какие они теперь храбрые и сильные. Особенно старался Зайка-Зазнайка.
  Глава 4.
  Выспаться удалось великолепно, хоть нас и разбудили "ни свет, ни заря". Прижатому со всех сторон мягкими, пушистыми, тёплыми заячьими бочками, мне казалось, что сплю почти как на перине. Надо и "честь знать", понял я, когда заячий папа поскакал на работу, добывать пропитание для своей семьи, а зайчиха конечно же хозяйничала. Надо было покормить малышей, искупать, заняться уборкой после их шалостей.
  - У любой мамы всегда забот полон рот. - Хихикнул я, глядя как зайчиха умывала язычком своих деток.
  Выбравшись наружу, мы поняли, что в лесу со вчерашнего вечера ничего не изменилось. Мусор, обломанные ветки и целые поваленные деревья всё так же валялись, как и упали во время бури.
  - Не заболела ли фея? - Затревожились приятели.
  - Может она ещё не успела? Смотрите солнце только встаёт. - Возразил я. - Мы же всё-равно возвращаемся. На месте всё и узнаем.
  В такую рань в лесу было тихо, а потому и наша команда не шумела. Товарищи по пути закусывали травой и листьями, а я свернул к знакомой груше, нарвал полные карманы и грыз потихоньку. Неожиданно отряд встал, словно вкопанный. Я поднял глаза. Перегородив тропинку, на поваленном дереве сидел огромный волк и цыкал сквозь зубы. Возможно он нас и не ждал специально, но тем не менее это была засада! Зайцы, забыв какие они храбрые, тут же "дали стрекача", побросав палки, а мне удирать было глупо. Побегав со зверьками на перегонки пришлось убедиться, что человек в лесу разве от ёжика сможет убежать или змеи, если конечно первый их заметит.
  - Эй, дичь, как тебя зовут? - Рыкнул хищник, ковыряя в зубах. - Впрочем, какая разница. Красная Шапка вечно сидит на диете и стала слишком тощая, чтоб ей наесться, закушу сперва тобой.
  Серый выглядел больше маленького ребёнка раз в десять, но у меня сбоку на шнурке висит волшебный меч, с которым небось и медведь нестрашен, поэтому я решил не пугаться. А вот выяснить про людей было бы неплохо. Они же в домах живут, а не под кустом или в тесной норе, как зайчишки. Может и меня кто-нибудь приютит? Исходя из этого надо поговорить как можно учтивее. Всем известно, что вежливым скорее помогают, чем нахалам.
  - Извините, уважаемый волк, вы обмолвились про Красную Шапочку. Не подскажете ли, где живёт она или её бабушка?
  - Зачем тебе это? В животе у меня познакомитесь! - Хохотнул зверюга. - Хотя молодец, что про старушку напомнил. Она хоть и жёсткая, не такая вкусная, но мяса не в пример больше, чем от вас малявок. После тебя сразу к ней пойду на обед.
  - Вот блин! Не зря говорят: "Язык мой - враг мой", - кажется своей болтовнёй получилось подставить ещё одну пожилую даму. Теперь всякие сороки будут трещать, что маленький воришка Шкет ещё и наводчик. - Пробормотал я, вытягивая меч.
  Судя по всему, по-хорошему субъект разговаривать не намерен. Потолкуем, как говориться с позиции силы.
  - Помогай, Меч Сто Голов с плеч!
  После призыва волшебное оружие засветилось, как и в прошлый раз, у него открылись глаза, но увидев зверюгу, они вдруг стали испуганными, огромными, словно вытаращенными.
  - А-А-АХ! - Простонал клинок и изогнувшись, безвольно повис, словно был сделан не из крепчайшего титанового сплава, а из мягкой бумаги.
  Серый захохотал, повалившись на спину и задрыгав ногами. Мне оставалось только развернуться и попробовать улизнуть, спрятаться. Другого выхода больше не было. Он конечно быстрее бегает, но сдаваться, ждать пока хищник отсмеётся и набросится это глупо.
  - Кто старается, у того и получается. - Запыхавшись пробормотал я на бегу народную мудрость.
  Впрочем, скрыться не удалось. Вскоре опять на пути оказался волк, лениво зевающий на пеньке. Сначала даже подумалось, что это другой зверюга.
  - Ну насмешил, даже есть тебя жалко. - Рыкнул тот, неторопливо поднялся и одним гигантским прыжком оказался рядом.
  - Мужайся, - похлопал он меня по плечу. - Я тебя не больно скушаю, ам и всё, даже не заметишь.
  В подтверждении своих слов серый раскрыл огромную пасть, в которой, наверное, гораздо больше было свободного места, чем в заячьей норе, впрочем, и было обещано проглотить не жуя, без напряжения. Как ни странно, я не испугался, видимо потому, что с самого начала трусить не планировал из-за меча, а потом просто забыл.
  - Фу-у-у! Как у тебя смердит изо рта.
  Брезгливо поморщившись, я деловито вставил хищнику свой посох между нижней и верхней челюстью, словно распорку.
  - Ты что-ли зубы ни разу не чистил? Посмотрите, звери добрые, у него же все клыки жёлтые. Наверняка где-нибудь дупло с кариесом!
  Зверь попытался закрыть пасть, замотал головой, попробовал выковырнуть палку лапой, но у него не получилось. Клюка надёжно застрял между зубов, не собираясь выскакивать.
  - Стоять, пациент! Доктор ещё не закончил осмотр полости рта! - Приказал я командным голосом, ухватив его за высунутый язык и огромный волчара притих, заискивающим взглядом косясь в мою сторону.
  - Продолжаем разговор. Так-с, с какой стороны говоришь идёт Красная Шапочка?
  Серый что-то замычал и показал лапой себе за спину.
  - А старушка где живёт?
  Огромный хищник показал вперёд.
  - Ну правильно. Бедолажка идёт навестить родственницу через весь лес. И что же у неё за бессовестные родители? - Покачал я головой. - Как можно пустить маленького ребёнка тем боле девочку в такой бедлам? Эта же серая скотина может сделать с ней что угодно!
  Под моим обвинительным взглядом волк испуганно вжал голову в плечи и затрясся.
  - А ещё эти Лиси. Они хоть и дамы, но тоже с криминальным прошлым и нехорошими фантазиями. Вот что они планировали сотворить с зайчатами? Намеревались бы просто сожрать, так заглотили бы не хуже волка. У них и было-то всего по одному зайчику на рыло. Так нет же, посадили в клетку. Тут явно попахивает инквизицией и садизмом. Надо обязательно узнать где живут эти безрассудные граждане, мама и папа ребёнка и поставить вопрос ребром о лишении их родительских прав.
  - Так, а на кого ты ещё покушался кроме Красной Шапочки? - Опять приступил я, словно следователь к подсудимому. - Трёх поросят ел? Ах да, нет, они же в кирпичном доме вроде бы закрылись. Серенького козлика ты негодник кажется задрал или всех семерых козлят сразу? То-то пузо у тебя подозрительно выглядит.
  - Эй!!! Алё!!! Есть там кто-нибудь?!!! - Закричал я, засунув голову в тёмную волчью глотку, как в бездонный колодец. - Резать мне тебя жалко, хоть ты и разбойник, да и пострадавших нечаянно зацеплю, а вот рвотный рефлекс вызвать, пожалуй, можно. Все, кто в желудке находятся, естественным путём выйдут, не сильно испачкавшись и без моральных травм, связанных с навозом.
  В это время снаружи кто-то заорал. Послышались звуки ударов. Зверь задёргался и меня откинуло в сторону. Сидя на попе, я застыл в изумлении. Зайчиков видимо замучила совесть и они, пренебрегая опасностью вернулись спасать друга. Характерная поза по пояс в волчьей пасти только подтвердила их самые худшие опасения. Подхватив свои палки или выломав новые, лопоухие азартно гоняли бедного хищника кругами, выбивая из него пыль. Серый бандит некоторое время набегу поглядывал на меня жалобным взглядом, вероятно надеясь, что уйму разошедшихся косоглазых, но потом огромным скачком перепрыгнул завал из деревьев и скрылся из глаз. Приятели с радостным писком погнались вслед.
  - Ну а зачем мне было их останавливать? - Заговорил я сам с собой словно оправдываясь. - Зайцы долго терпели, пусть теперь немного порадуются ребятишки. Да и для их нового имиджа полезно. Сороке не все поверят, а вот если увидят такое зрелище своими глазами, задумаются и поостерегутся.
  Когда поднялся на ноги, на глаза попалось волшебное оружие. Выпав из моей руки, клинок так и валялся безвольной, измятой тряпочкой. Придётся посмотреть на него по-новому. Вроде действительно изготовлен из металла, вон даже острый, а мягкий, как бумага. Что же с ним делать? Даже вместо ремня, на который поменяли не получится использовать, застёжек-то нет. Для начала, опустив лезвием вниз, надо попытаться выпрямить его и постарался спрятать в ножны. Нет, не лезет, сминается. Разозлившись, я размахнулся и стал, будто плетью хлестать мягким мечом по поваленному ветром стволу. В какой-то момент рука почувствовала, что оружие затвердело, стало упругим как пружина. Даже снова удалось разглядеть на лезвие глаза, правда всё ещё расширенные, словно удивлённые.
  - Ну и что ты скажешь в своё оправдание? Помогай Меч Сто Голов с плеч! - Передразнил я. - И чем же ты помог своему владельцу?
  Чудесный, хотя нет, теперь скорее чудной клинок поморгал глазами и стал оправдываться.
  - Со мной такое впервые. Это, наверное, стресс. Ты же сам видел, каким этот зверь был необычайно крупным и страшным.
  - Так и что мне теперь каждый раз при появлении серьёзного противника использовать оружие вместо плётки и стегать негодяев по попе?
  - Ну я не знаю. Может моя болезнь - это результат поражения током и надо лечить? Ты же помнишь, как нас шандарахнуло?
  - И что ты предлагаешь? Попросить фею пульнуть ещё разок, с другой стороны, чтоб значит клин-клином? Мы как раз направляемся в ту сторону.
  - А может не надо? Ведь со временем возможно всё как-нибудь само рассосётся. - Попросил меч заискивающим голоском. - Никто-же не становится сразу смелым. Нам с тобой надо много тренироваться и в конце концов через пару тысячелетий ...
  - Стоп! Ты сейчас прямо намекаешь, что не являешься никаким героическим Мечом Сто Голов с плеч? - Вдруг дошло до меня.
  - Ну почему же, - смутился клинок. - Имя я себе сам придумал. А что, хорошо звучит, торжественно и многообещающе.
  - Обещает разве что много вранья и разочарований. - Хмыкнул я. - Ладно, полезай пока в ножны. Буду использовать тебя вместо фонарика, кухонного ножа и топора, хоть какая-то будет польза. Стоп, волк как раз уволок мой посох. Давай-ка помоги мне выстругать новый.
  - Ты что, я же благородное оружие!!! - Воскликнул клинок грохочущим басом и даже засверкал, как раньше.
  - Судя по поступкам, ты пока-что даже на ржавую железяку не тянешь, а тем более на аристократа. Вот заслужишь, тогда посмотрю. А пока, твоя светлость, закрывай свои глазки и ротик, а то неблагородная щепка залетит. - Проворчал я, перехватывая его двумя руками поудобнее.
  К чести меча он оказался очень острым и работать было одно удовольствие. После первого же удара стало понятно, что даже ребёнок может строгать одной рукой и в пол силы. Дерево резалось почти как масло. Когда новый посох был готов, знакомые попрыгунчики так и не появились и пришлось идти к фее в одиночестве. За пушистых друзей можно было больше не волноваться. Кто посмеет тронуть зайчат, занятых таким увлекательным делом? Разве только помогут.
  - Эй, птички, белочки! Кто тут поблизости? Укажите дорогу к фее. Пожа-алуйста! - Прокричал я оглядываясь.
  Лес полон маленьких существ, все это знают. Надо надеется, что кто-то поможет. Из-под соседнего куста тут же выглянул колючий ёжик, обвешанный как ёлка разноцветными грибочками.
  - Не ходил бы ты, парень, к ней сегодня. Попадёшь невзначай под горячую руку, погубит и не заметит.
  - Постойте, мне обещали, зайцы думали, что с утра она будет доброй. - Удивился я.
  - Обеща-али, ду-у-умали! - Передразнил Колючий Бок. - Все мы так полагали, а волшебница делает по-другому. У неё сегодня с самого утра "вожжа под хвост попала". Лесной народец пищит со страху. Кто успел - разбежались куда глаза глядят. Волка видел небось с палкой в пасти, которого зайцы по лесу гоняли, так он к хозяйке сунулся было, чтоб помогла и еле ускакал на трёх лапах с обгорелым хвостом. Зайчишки не успели и теперь вместе с белочками с ног сбиваются, пытаясь угодить. А попробуй ублажить старуху, которой годков двести, судя по внешнему виду.
  - Как двести? Она же с утра должна молодо выглядеть. Сейчас ещё до обеда далеко и чародейке должно быть лет восемь-десять. - Растерялся я.
  В памяти остался милый образ. Мне, наверное, и хотелось попасть к фее, из-за подсознательного желания снова увидеть смешливую девочку с фиолетовыми кудряшками.
  - Сегодня с утра всё не так. - Вздохнул собеседник. - Не переродилась она почему-то.
  - Смотри что на небе твориться, Колючий Бок! Спасайся кто может! Спасайся кто может! - Протрещала пролетающая мимо сорока.
  Ёжик немедленно "нырнул" обратно в кусты. Вокруг сразу потемнело, будто наступает ночь. Я кинулся под толстый дуб, упавший вчера, а в то место, где мы только что стояли ударила ослепительная молния. Раздавшийся следом гром оглушил. Тело опять болезненно встряхнуло от электрического разряда, видимо очень мощного или попавшего слишком близко.
  Пол дня выл ветер, грохотал гром, сверкали молнии, крупные куски града падали, подобно камням, выпущенным катапультой. Деревья валились одно за другим, словно фея специально в них целилась. Я лежал и дрожал промокший и озябший. Когда буря стихла, вокруг простиралось ужасное зрелище. Казалось, что от леса остались сплошные непроходимые завалы из поломанных и вырванных с корнем лесных великанов. Пришлось достать клинок.
  - Ну извини, меч. Без тебя из этого бурелома просто не выбраться. Давай прорубать с твоей помощью дорогу.
  - А собственно куда мне идти? - Вскоре стал рассуждать я сам с собой. - К фее точно нельзя, по крайней мере сегодня. Буду надеется, что к завтрашнему утру она всё же выздоровеет, а пока надо хотя бы разыскать грушу и поесть. Как же удалось её найти в прошлый раз? "Забирайся в кущи, ищи где погуще, там найдёшь покушать сладкие груши", - так кажется в тех строчках было сказано. Хотя сейчас везде одинаково плотно завалено. В какую же сторону направиться?
  Оглянувшись, вдруг удалось обнаружить искомое совсем рядом. Вот рассеянный! И как только раньше не заметил то, что почти под носом? Фруктовое дерево на удивление стояло свеженьким, будто нарисованным. Ни одна веточка не поломана, хотя вокруг и даже под самим стволом всё было завалено так, будто специально строили баррикаду. Удивляясь своей невнимательности и радуясь, что недалеко идти, тем не менее дорогу к сладким плодам пришлось прорубать.
  - Хотя бы согреюсь! - Бормотал я, махая мечом направо и налево.
  Когда удалось добраться, со лба катился пот, а от одежды валил пар. Оказалось, что кроме меня здесь уже угощались множество зверей и птиц. К счастью груш было много, хватало на всех.
  - О-о! Привет попрыгунчики и вы пушистые хвостики! - Обрадовался я, увидев рядом знакомых белочек и зайчат. В отличии от меня они умело пролезли между завалами.
  - Вы сбежали от феи или она вас сама отпустила?
  Зверьки рассказали, как, сбиваясь с ног добывали для волшебницы разные травы, корешки и прочие ингредиенты для её колдовства. Когда же госпоже понадобились алмазы и самоцветы, принести требуемого не удалось. До гномов достучаться нелегко, да они и не отдают просто так своё богатство. Подземный народец известные жадины. Тут-то и разразился скандал. И только когда чародейка устала и ушла отдыхать, друзья смогли сбежать.
  Возвращаться на поляну к колдунье теперь никто не желал, и многие лесные жители решили остаться возле груши до следующего утра. Большинство рыло новые норки, некоторые, как и я прятались под поваленными деревьями.
  
  Глава 5.
  Новый день оказался хмурым и нерадостным. Сразу стало ясно, что хозяйка леса всё такая же злая.
  - Приглашай, сорока, зверей на совещание. Пусть собираются сюда под грушу. Будем вместе думать, как жить дальше. - Сказал старый ёжик с седыми колючками.
  Через некоторое время вокруг дерева и на нём самом стало тесно. Прилетели всяческие птахи, пришли знакомые и незнакомые зайцы, белки, волки, лисы, кабаны, рыси, леопарды, росомахи и даже медведи.
  - Лоси, олени и другие крупные копытные сквозь завалы пробраться не смогли, остальные здесь. - На удивление кратко отрапортовала Белобока.
  Как ни странно, но слово взял всё тот же ёжик, оказавшийся хоть и маленьким, но самым старшим на собрании.
  - Соседи и друзья! - Начал он. - С нашей феей случилась беда. Если всё будет и дальше так продолжаться, вскоре в этом лесу будет невозможно жить. Давайте думать вместе, что делать дальше?
  - А чего тут размышлять, "линять" надо отсюда ТЯФ-ТЯФ! - Затявкали лисы.
  - Р-Р-Р! Куда же вы пойдёте? В соседних борах и рощах всё занято. Коли к людям в курятник сунетесь, так сразу на воротник угодите. - Прорычал бурый медведь.
  - Мне кажется, если сами не соображаем, у других известных мудрецов спросить необходимо. Надо отрядить кого-то от нашего общества с делегацией. - Предложил ёж.
  Он, наверное, придумал это заранее и теперь просто ждал одобрения.
  - Давайте Мишу нашего уважаемого Потаповича пошлём. Он солидный, представительный. - Пропищала мама зайчиха.
  - Р-Р-Р! Да я бы рад, но когда смогу на опушку выбраться? Сюда-то насилу проломился сквозь все буреломы. Благо недалеко оказалось. - Зарычал медведь. - Птаху бы какую отрядить или в крайнем случае белочку. Им легче пробраться, да больно малы они. Ястреб, беркут или другой хищник перехватить может по пути. Филю бы отправить, он достаточно умён и силён, но спит днями у себя в дупле. Вижу и сейчас его не нашли. Да и характер для переговорщика у старика слишком скверный.
  - Меня откомандируйте! - Застрекотала сорока.
  - Извини, Белобока, но тебе больше других нельзя. Нет к балаболкам доверия. - Усмехнулся ёж.
  - Тогда косоглазых наших давайте попросим. Вон они какие бравые ребята. Такого зверюгу отловили!
  Трое знакомых зайчат подбоченясь стояли рядом с несчастным, похудевшим волком, у которого всё также в пасти торчал мой посох. Мне стало жаль хищника. Достав меч, одним махом я перерубил палку и пасть с громким клацаньем закрылась.
  - Зачем ты это сделал?! Он же опять начнёт всех подряд лопать. - Запищали лопоухие.
  - Успокойтесь, волки санитары леса и едят в первую очередь погибших и умерших зверей. Если они не будут этого делать, трупы станут разлагаться, и вы все заболеете страшными болезнями.
  - Угу! - Подтвердил серый торопливо кивая головой. - Сейчас как раз бурей погубило многих и мне пора работать медбратом.
  Косясь то на меня, то на зайцев, зверь осторожно удалился.
  - Р-Р-Р! Так вот вам и посыльный, пожалуй, самый подходящий кандидат. - Задумчиво прорычал медведь, глядя на меня. - Он маленький, везде пролезть сможет, вон как лихо сюда добрался!
  - У него волшебный меч, потому мальчик так легко прорубается. - Уточнил ёж.
  - И защитить себя сможет. Это ведь он волка наказал. - Поддакнули зайчата. - А мы можем составить ему компанию.
  - И мы и мы! - Запищали белочки.
  Я обрадовался. С такими попутчиками, пожалуй, будет весело и потому можно сразу соглашаться. Ещё конечно необходимо помочь фее. Несмотря ни на что, снова хотелось увидеть волшебницу молодой и красивой. Так хотелось о многом с ней поговорить! Конечно и став взрослой женщиной она меня очень любила, заботилась и баловала. Такое не забывается.
  - Чтобы не обмануться, наслушавшись кого попало, в первую очередь лучше всего отыскать бы вам не какого-нибудь самозваного мудреца, а общепризнанного учёного. - Напутствовали делегацию самые опытные животные. - Только неизвестно где взять такого?
  - У лукоморья дуб зелёный, златая цепь на дубе том. И днём, и ночью кот учёный всё ходит по цепи кругом. - Тут же возникло в памяти.
  - А где находится Лукоморье?
  - Наверное где море лука. - Смешно пожал колючими плечами ёжик, чуть не поцарапав собственный нос.
  - Мы знаем в каком месте растёт много лука! - Тотчас запищали зайчата. - Это на краю леса, рядом с бабушкой Красной Шапочки.
  - Ну вот всё и образовалось. Идите с добром. - Замахали нам ёж с медведем на прощанье.
  Остальные звери к тому времени уже почти разошлись. Все плоды с груши поели, будут снова собирать грибы, ягоды и орехи. Белочки поскакали по деревьям, прыгая с ветки на ветку. Зайка-Зазнайка и Бойкая Зойка высоко подпрыгнули, сразу оказавшись сверху огромной кучи мусора, лишь немного ниже белочек. Следующим прыжком они тоже скрылись из виду. Лишь Заинька-Паинька поманил меня лапкой пробираясь между корнями упавшей сосны. Я полез за ним и через некоторое время завалы стали реже. Уже можно было их обходить.
  - А вот и тропинка к бабушке. - Обрадовали меня спутники собравшись опять вместе.
  Неожиданно они взмыли в воздух, и пища со страху полетели назад.
  - КАР, КАР, КАР!!! - Засмеялась чёрная ворона, усевшаяся на соседний сук. - Фея везде достанет своих слуг!
  - Ну вот, а меня оставили одного. - Загрустил я. - Ворона, вы не хотите составить компанию путнику?
  - КАР! Будет тебе попутчица. Беги быстрее и вскоре догонишь девчонку. - Лениво каркнула та. - Кстати почему ты не используешь свои волшебные башмачки? Помниться Маленький Мук лихо "рассекал", пока не потерял или выбросил. Если всё же надумаешь, то стукни пятками и обувь сама будет переставлять твои ноги, только держись!
  - А я и не знал! Спасибо, птичка!
  После щелчка каблучками туфельки "рванули". Ощущение было необыкновенное, будто скользишь на коньках, но они катятся по очереди, рывками. В подмётках словно попеременно включались пороховые ускорители. Правда счастье оказалось недолгим. В соседних кустах мне померещился знакомый лилипут. Я повернул туда голову, и немедленно правая нога словно споткнувшись, потянула за собой на землю всё тело. Падать на скорости оказалось не очень приятным.
  - Не будешь вертеться на бегу, недотёпа! КАР, КАР, КАР!!!
  Ворона снова ехидно засмеялась, закаркала. "Ничего не поделать, не стоит даже обижаться", - промелькнуло в голове, ведь меня предупредили, что надо держаться крепче, не отвлекаться, а то в следующий раз врежусь в дерево. Вскочив на ноги, я опять навернулся через несколько шагов, потом снова и снова. Правая туфелька почему-то временами забывала отталкиваться. Может быть потому-то предыдущий хозяин выбросил испортившуюся пару? Фея ведь отдала их, не говоря, что волшебные, а чтоб просто носил, как обычные ботинки. Однако я заупрямился, решив непременно научиться. Лучше потратить время в начале пути, потренироваться, зато потом буду носится быстрее ветра. Ворона перелетала следом с ветки на ветку и почти хохотала. Постоянные язвительные издевки наконец начали раздражать, пока не пришла мысль швырнуть в насмешницу палкой.
  - Хватит накаркивать неприятности!
  В конце концов стало понятно, что правая туфля просто через три шага хромает! И ладно бы левая. В неё попала молния феи, и это выглядело бы логичным, но почему правая?! Через некоторое время я начал привыкать к спотыкающейся походке, правой ногой стал четвёртый шаг делать сам. Скорость заметно прибавилась. Наконец за одним из поворотов виляющей тропинки показалась девица в красной шапочке и красном передничке поверх льняного белого платья. Она прогулочным шагом не торопясь гуляла под ручку со знакомым волчарой. В другой руке красотка несла плетёную корзиночку.
  Мне почему-то всегда думалось, что Красная Шапочка совсем малышка, дошкольница, но этой барышне оказалось с виду лет пятнадцать-шестнадцать. Так вот почему её пускают одну через лес. Видимо родители считают мадмуазель почти взрослой. Правда рядом с волком, идущим почему-то на задних лапах, милашка всё-равно казалась маленькой. Когда я увидел эту "сладкую парочку", серый как раз недвусмысленно протянул лапу сзади спутницы и чуть ниже спины.
  "Да наглец же неприлично лапает бедняжку своей лапой!" - Подумал я и грозно запищал: "Это что ещё такое?"
  Лохматая конечность метнулась в корзиночку и мгновенно спряталась хищнику за спину с очередным пирожком. "Так он всего-навсего ворует продукты", - пришло понимание вместе с разочарованием. Вся интрига развеялась, как дым. Прелестница, однако остановилась, развернулась и окинула догнавшего незнакомца презрительным взглядом с ног до головы.
  - Тебе чего, малявка?
  Ну вот и здесь обозвали малышом. Правда фея называла ласково, словно меньшего братика, а эта балаболка произнесла пренебрежительным тоном. Чего мол путаешься под ногами? На этом вредина не остановилась, стала издеваться дальше.
  - Дай угадаю? Ты, наверное, Буратино. А что, колпачок с курточкой похожи, и лоб такой же деревянный. Осталось нос прищемить дверью, чтоб распух и вырос! Ты идёшь в страну дураков, бедолага? Или уже оттуда с признанием талантов?
  Я нахмурился, не зная, что ответить язвительной нахалке.
  - Между прочим этот волчара тырит пирожки, предназначенные для бабушки. - Наконец выдал я.
  - А не твоё сопливое дело! Может дама сама угощает кавалера. - Тут же "отбрили" меня. - И вообще он не животное, а заколдованный королевич. Звери не бывают такие.
  - Это принц?! - Захохотал я. - Да его только что зайцы по всему лесу гоняли.
  - Ошибаетесь, молодой человек-с. - Неожиданно произнёс серый совсем другим голосом. - Вы наверняка перепутали меня с местными хищниками-с.
  Я сразу поперхнулся и закашлялся.
  - Ещё он вегетарианец, потому что кушает пирожки с соей! Вот! - Добавила неугомонная задавака и с победным видом показала язык.
  Правда у её спутника на последних словах испуганно расширились глаза, и недоеденная выпечка словно нечаянно выпала из пасти в кусты.
  - Извините, наверное, в самом деле обознался. - Пробормотал я, осматривая парочку со всех сторон.
  Действительно, как бы у меня получилось отличить одного волка от другого если они одинаково серые? Особых примет вроде бы невидно. Хотя, если учитывать, что этот ходит на задних лапах, то он явно другой.
  - Сударь-с, а вы куда собственно направляетесь? - Галантно спросил лохматый королевич.
  - Да мне на луковое поле, что за домиком бабушки. - Промямлил я.
  - Вы правильно идёте-с, только если торопитесь, вот в сторону отходит тропинка, она короче-с. Мы, как видите гуляем-с и не спешим-с.
  - Катись, катись малёк! - Пропела девчонка ехидным голоском и захихикала, словно в чём-то обманула.
  - Благодарю вас, уважаемый принц. - Вежливо кивнул я. - И если вы всё же передумаете, навсегда останетесь волком, то ешьте смело эту "язву". Никто против не будет. Даже спасибо скажут!
  Поставив всех, как мне подумалось на свои места, я направился в указанном направлении. Не знаю какая была та тропинка, но по этой башмачки топали и топали, и казалось не будет конца пути. Если бы не быстроходная волшебная обувь, мои маленькие ножки шагали бы дня два не меньше. Дорожка виляла то в право, то влево огибая большие валуны, будто специально разбросанные великанами. То приходилось подниматься в горку, то наоборот. Когда-же стёжка соединилась с другой, наверное, той самой длинной, на перекрёстке опять повстречался волк. Этот шёл как обычно на четырёх лапах и выглядел не принцем, а старым знакомым.
  - О, привет, серый!
  Хищник вздрогнул и обернулся. По откровенному испугу стало понятно, что на этот раз получилось угадать, и зверь никак не ожидал меня увидеть. Пузо у него уже слегка раздулось. Я дружески похлопал по округлившемуся боку.
  - Ты больше не бойся. Конфликт исчерпан, и мы теперь друзья. У меня своя работа, у тебя твоя. Уже нашёл какую-то падаль?
  - Ага! Одна попалась по пути. - Торопливо закивал волчище.
  - А здесь ты не Красную Шапочку разыскиваешь? - Ухмыльнулся я. - Так напрасно, она не спешит, разгуливает с кавалером. Все пирожки похоже они на пару слопают и вам с бабушкой не достанется. Хотя можешь не переживать. Вместо мяса кто-то подложил сою. Как ты думаешь, если девчонка всё время вместо настоящей пищи ела такие вот заменители сама не стала соевой? Это потому она такая противная?
  На последних фразах собеседник чем-то словно подавился и стал натужно кашлять. Пришлось постучать по спине, чтоб успокоился.
  - Знаю уже, Шапка с каким-то чужаком связалась. - В конце концов пробормотал серый, по привычке ковыряя в зубах и с опаской поглядывая на мой новый посох. - А ты куда спешишь? На луковое поле? Ну беги, беги!
  "И откуда он узнал куда меня послали, вроде бы раньше с собрания ушёл?" - Мимоходом мелькнули в подсознании удивлённые мысли. Если только сорока всем растрезвонила. Обогнав зверя, я прибавил скорость и вскоре увидел симпатичный домишко живописно оплетённый виноградной лозой. Из окошка выглядывала ещё вполне крепкая полноватая старушка.
  - Сыно-ок, внучку мою не встреча-ал?! - Тут же окликнула она. - Что-то мне сегодня тревожно.
  - Видел, бабушка, не переживайте она с кавалером. - Успокоил я пожилую женщину. - Только парочка не спешит, гуляет. Долго ждать придётся.
  - Ну тогда пока стоит вздремнуть. - Вздохнула хозяйка, захлопывая ставни.
  За домиком открылся вид на большущее поле, сплошь засеянное зеленеющим луком. Посредине посадок возвышался небольшой дубок. "Что-то маловат он для учёного кота, но необходимо проверить чтоб точно удостовериться", - пронеслось в голове. На дорогу к дереву времени ушло довольно много. Надо было осторожно перешагивать, стараясь не потоптать урожай. К сожалению, ни кота, ни золотой цепи найти не удалось. Ну с драгметаллом в общем понятно. Без охраны такая ценность небось и ночи здесь не провисела. По округе так и шныряют криминальные авторитеты. Один серый чего стоит. А вот куда подевался учёный? Не сожрали ли несчастного? Хотя зачем сразу думать о плохом? Любой котик даже не слишком умный наверняка обоснуется в бабусином жилище на печке, по крайней мере там будет проводить минимум пол дня. И чего бы мне не догадаться сразу спросить у хозяйки? Поругавшись на собственную глупость, пришлось направляться назад, всё также не спеша, стараясь не наступать на луковицы.
  Когда получилось наконец вернуться к домику, дверь оказалась слегка приоткрытой, а внутри кто-то стонал. Подумав, что у пожилой женщины подскочило давление, я без стука заскочил вовнутрь и остолбенел. На кроватке развалился волчара с невозможно огромным животом. Такого даже у беременных не бывает. Почти тотчас до меня дошло, что там у него внутри взрослый человек, тем более, что пенсионерки невидно, а это наверняка её единственная кровать.
  - Ну что, обожрался и теперь мучаешься? - Ухмыльнулся я.
  Хищник сразу же прекратил скулить и вскочил на лапы. По утробному рычанию, вздыбленной шерсти и сверканию глаз, стало понятно, что тот решил драться не на жизнь, а насмерть. Мгновенно вспомнилось, что маленькому мальчику противопоставить огромному зверю собственно нечего. Не станет же серый совершать такие же ошибки, как в прошлый раз. Оставалось шмыгнув наружу, захлопнуть дверь и заклинить через ручку своим посохом.
  В ту же минуту раздался сильнейший удар. Показалось, что вздрогнула вся избушка. К счастью и дверь, и моя клюка выдержали, да и лохматый балбес не сообразив толкал изнутри, вместо того, чтоб потянуть на себя. Увидев в соседнем сарае молоток с гвоздями, я незамедлительно стал укреплять ненадёжный запор дополнительно. Волчара ещё ударился в дверь несколько раз. Она трещала, но с каждым забитым гвоздём всё меньше.
  - Ничего, сейчас охотников вызовем, они научат тебя, бандита, родину любить и женщин уважать. - Ворчал в это время трусливый меч, радуясь, что в безопасности. - Надо только пригласить сороку. Уж эта белобока-балаболка постарается, растрезвонит на всю округу.
  Неожиданно с грохотом распахнулись ставни на окне, и хищник попытался выскочить оттуда. Если бы не толстенный живот, то ему скорее всего бы удалось. Сейчас же он упирался в стены протиснувшимися передними лапами, судя по звукам скрёб и пытался отталкиваться изнутри задними, но раздувшееся брюхо вылезать не желало. От натуги зверюга выпучил глаза, открыл пасть, и мне как в прошлый раз удалось вставить туда палку.
  - Всё, голубчик, влип. - Удовлетворённо отряхнул я руки. - Ну что, будем ждать охотников с хирургами или сами попытаемся справится?
  Серый замычал что-то жалостное и заморгал глазами.
  - Не разжалобит больше, пусть даже не старается, правда, Шкет? - Приговаривал меч, пока я тащил к окну небольшую лесенку.
  - Бабушка, вы как там?! - Позвал я, забравшись по ступенькам и заглянув в волчью пасть.
  Там было всё также мрачно, пахло кариесом, но зато были явно слышны женские причитания.
  - Ждите, сейчас спущу верёвку! - Крикнул я в темноту.
  - А ты молись, негодяй, чтоб со старушкой ничего плохого не случилось! - Добавил меч.
  Видимо почувствовав наконец себя в безопасности, клинок окончательно осмелел или обнаглел.
  Толстый, длинный канат нашёлся во втором отделении сарая, оборудованном под конюшню, рядом с жующим сено невозмутимым осликом.
  - Ты тут лопаешь, а твоя хозяйка в беде! - Опешил я от такого равнодушия, но тот даже ухом не повёл.
  Выгнав животное наружу, один конец я привязал к нему, а второй закинул в темноту волчьей утробы, как в колодец.
  - Ловись рыбка большая и маленькая, в смысле цепляйтесь! - Гаркнул я и стал подёргивать за верёвку, будто и в правду ловлю рыбу в проруби.
  Наконец почувствовался натяг и ответные рывки. Пострадавшая пыталась выкарабкаться. "А бабуля-то старенькая, сама вряд ли справиться, надо ей помочь", - промелькнуло в голове.
  - Ага, зацепились, держитесь крепче, а ты давай, пошёл, тяни! - Скомандовал я ослу, но тот меня словно и не заметил.
  - Ну конечно, на улицу погулять ты вышел сразу, а тут Шкет для тебя слишком маленький чтоб командовать! Стой, стой, сейчас у серого всё перевариться, он и за тебя примется.
  Обернувшись, сонно жующая скотина видимо только сейчас заметила хищника, торчавшего из окна. Глаза животного чуть не выпрыгнули из орбит. Взревев, он рванул сразу в галоп. Через мгновенье, как пробка из бутылки, из волчьей пасти вылетела старушка и покатилась по двору. К счастью она догадалась отпустить руки, и ишак ускакал, волоча за собой пустой канат.
  - Как вы, уважаемая?!
  Подскочив к пожилой женщине, я попытался помочь ей встать на ноги. Впрочем, всё моё тело с вытянутыми руками было размером едва ли до колена взрослому человеку и пыхтя удалось приподнять только её голову. Вскоре выяснилось, что всё в порядке. Отлежавшись и поохав, она встала сама, вся мокрая, в волчьих слюнях и желудочном соке.
  - Вот серый изверг! Почитай каждую неделю одно и тоже. И как ему только неймётся? Когда же настырный разбойник успокоиться? - Запричитала хозяйка.
  А мне оставалось удивляться почему эта пенсионерка на простые волчьи хитрости каждый раз поддаётся, если её так часто проглатывают? Не "МММ" ведь, денег не обещают. Вслух же пришла пора напомнил про внучку, не приходила ли ещё?
  - То-то постоянно мерещилось, как-будьто что-то знакомое под ногами пищит! - Охнула старушка и рванула в домик.
  Под мощным напором дверь вылетела вместе с петлями и гвоздями. Меня чуть не зашибло ненароком, еле удалось увернулся. Схватив клюку, на которую видимо обычно опирается при ходьбе, разъярённая бабуся стала охаживать серые бока приговаривая: "Возвращай, скотина, мою лапочку, отдавай мою звёздочку!"
  Я сначала подумал, почему бабка не достаёт девчонку по моему примеру через пасть? Но вскоре вспомнил, что все взрослые привыкли наказывать по попе и успокоился. Наверное, ей виднее. Если каждую неделю одно и тоже, небось уже опытная. Хищник задёргался и забился, но вдруг его шкура, натянутая как барабан лопнула. Зверюга всё же вывалился в окно и убежал, но опять похудевший, зажимая лапой рваную рану. На полу осталась знакомая мне барышня, правда не расфуфыренная, как прошлый раз, а грязная и с неприятным запахом.
  - Красная Шапочка опять изувечила бедного волка своими каблуками и заколками! Общественность требует запретить таким неадекватным особам ношение острых и колющих предметов!! Кто-же теперь поможет несчастному животному, если фея не в себе?!!! Юлки предлагает собрать средства для лечения раненого за границей в лучшей клинике! - Понеслось над лесом очередное стрекотание сороки.
  Охая и причитая, бабушка с внучкой пошли в баню отмываться, а я решил подождать. Надо же разузнать про дуб и кота. Золотая цепь - бог с ней, пусть сами ищут. Моя забота быстрее спасти волшебницу. Через некоторое время подошёл мужичок с ружьём, ведя за верёвку сбежавшего ослика. Осмотрев разгромленный домишко, поставив на место дверь, он похмыкал узнав, что в этот раз управились без него и успокоившись ушёл.
  Вечером мы втроём пили иван-чай с ватрушками. Пенсионерка уже привыкнув, что пирожки и масло до неё не доходят, справлялась сама. Оказалось, что пожилая женщина живёт здесь на отшибе потому, что подрабатывает сторожем на луковом поле из-за маленькой пенсии. Про золотую цепь и кота, хозяйка и слыхом не слыхивала, да и дуб тот давно мужикам надо бы срубить, чтоб не затенял огород.
  Пока она выходила во двор подбросить сена ослу, Красная Шапочка посоветовала обратиться за помощью к мудрому филину, который живёт где-то в дупле, кстати тоже в дубу. Оставалось слушать, вздыхать и чесать затылок.
  - Как же мне его найти, когда звери и птицы не смогли отыскать?
  - Большие животные конечно не найдут, а маленькие бояться. Он же хищник. И зайца, и белку, и птаху любую на обед к себе пригласит, все премудрости расскажет, да и съест. - Усмехнулась мадмуазель.
  - А ты его на живца лови! - Вскоре придумала коварная девчонка. - Погуляй ночью по дорожке, глядишь и познакомишься. Примет тебя за зайчонка и всему научит.
  Я только заохал, качая головой. Хотелось бы хоть одну ночь провести в нормальном помещении, но рядом с этой бестией скорее всего не выдержу. Во всех своих неприятностях она обвиняла окружающих. Сегодня моя персона у вредной сумасбродки была главной мишенью для нападок. Оказывается, и волк из-за меня разозлился. Потому дескать и не стал оборачиваться принцем, а воспользовавшись моим советом пообедал. И спасать их нечего было спешить, проходил бы мол мимо. Глядишь им повезло бы дождаться какого-нибудь королевича или в крайнем случае симпатичного охотника. Герои ведь обычно женятся на тех, кого спасают.
  - Из знатных никого не видел, а охотник приходил, Кондратом назвался. - Подтвердил я.
  - У того Кондрашки кроме ружьишка за душой ни гроша. - Сморщила носик капризная собеседница. - Который раз ему твержу, чтоб оставил нас в покое, не спасал из неволи. Небось из-за этого недотёпы другие сюда и не топают.
  - Вообще-то вы, мадам, так пахнете желудочным соком и желчью, что никакой королевич не сунется. - Хмыкнул я и тут же пригнулся, уворачиваясь от запущенной в голову поварёшки, а вскоре выскочил во двор.
  Прячась в канаве пришлось задуматься куда же идти спать? Бабушка свою "ласточку" любит безумно и на все её проказы смотрит с улыбкой. Мой же маленький организм невзначай пострадает. Спишут конечно на случайную ошибку, мол не рассчитала силы как сейчас или наступила, села нечаянно в темноте. Может на конюшне переночевать? Осёл хоть и упрямый, и тоже вредный, но всё же не дерётся и молча в основном, жует своё сено.
  - А почему ты не хочешь внять мудрому совету и сразу пойти к филину? Скоро стемнеет. Настанет его время. - Раздалось из ножен.
  - Вот он, ещё один подсказчик ищет скорой смерти ребёнка. - Пробормотал я. - Ты же слышал, что дороги туда мне так запросто не отыскать, даже если и соберусь на это самоубийство.
  - У тебя же волшебные башмачки. Они в нашем лесу должны всё знать.
  - Не понял, эта обувь что же, через спутники с ГЛОНАСС связь поддерживает или карта местности вшита в подмётки? - Удивился я.
  - Таких мудрёных слов мне неведомо, но куда прикажешь, туда в пределах нашего леса и доставят. - Обиженно пробубнил меч.
  Он, наверное, думал, что хозяин над ним подшучивает, а мне и самому удивительно откуда в голову приходят всякие слова. И ведь разум их вроде бы понимает! Ну да неважно, если туфли умеют находить путь, то надо попробовать.
  - Эй, ботиночки, ну ка доставьте меня к старому Филе! - Скомандовал я и стал ждать.
  - Пятками надо щёлкнуть! - Напомнил клинок.
  Поудобнее перехватив посох, вдруг придётся сразу вступать в бой, я стукнул каблуками. Думалось, что сейчас перенесёт мгновенно, как зайчиков с белочками к волшебнице, но как бы не так. Желаешь куда-то добраться - иди. Прямо-таки как в анекдоте! Захочешь быстрее - беги. Пришлось помчаться на уставших за день ножках, а потому, наверное, спотыкаясь гораздо чаще через шаг, через два, изо всех сил стараясь удерживать равновесие. Башмачки хорошо помогли лишь тем, что нашли приемлемый путь вокруг завалов не путаясь, не возвращаясь, будто заранее знали дорогу среди лабиринта буреломов. Когда лёгкие стали уже задыхаться, (всё-таки одной ногой через раз приходилось отталкиваться) обувь неожиданно выключилась. Носик тотчас чуть не прободал здоровенный ствол. Еле-еле руки успели подставиться, приняв на себя основной удар.
  "Дуб порядочный", - осмотрелся я, походив кругами. Небось не одно поколение мудрых филинов здесь проживает. Вон и дупло чернеет, куда видимо надо попасть. И как же забраться наверх? Самые нижние ветки, наверное, метрах в трёх над землёй, а во мне и пол метра нет, ну, разве что с колпачком. Пока кружил и присматривался, мои пятки нечаянно стукнулись и вдруг взлетели, в смысле высоко подпрыгнули. Оказалось, чтобы попасть на дерево, почему-то надо давать отдельную команду. Ну сплошные недоделки с этим волшебством. Обязательно пожалуюсь фее, если, конечно доживу до того момента.
  Видимо подпрыгнула только одна туфля, потому что до нужной высоты не добросило ровно наполовину пути, а потом началось падение назад. Хорошенько ободравшись и поругавшись, вскоре всё же удалось зацепиться руками за сучок и повиснуть, болтаясь словно сосиска. Неожиданно над ухом раздался вкрадчивый голос.
  - Ух, и кто же это к нам на ужин пожаловал, угу?
  Я чуть не сорвался от неожиданности.
  - Дяденька, разве можно так пугать? - Пробормотал мой дрожащий голосок, а глаза рассмотрели в полумраке среди листвы и веток кого-то неопрятного, непонятно во что одетого, но зато в огромных дорогих очках и с большим крючкообразным носом.
  - Мне вообще-то некогда к вам заходить, уже покормили в одном месте. Теперь надо к местному филину попасть на приём, а он, говорят кровожадный, так что не шумите, а то обоих загребут.
  - Угу. - Подтвердил странный мужичок, отодвигаясь, позволяя мне подтянуться и забраться рядом на ветку.
  - А вы не знаете, как с ним можно поговорить без ущерба для здоровья? - Уселся я, отдыхая и болтая ногами.
  Где-то внутри моей памяти было известно, что живущие бок о бок звери с птицами зачастую не просто мирно сосуществуют, а помогают защищаться от врагов, ну и само собой знают все повадки соседей.
  - Ты, ух, небось спросить чего-то хочешь, а за информацию платить надо, угу. - Вздохнул странный сосед.
  Был он размером примерно с меня и закутан с ног до головы в странный плащ сделанный то ли из гладкой шерсти, а скорее из пушистых перьев, небось потерянных птицами при линьке.
  - Платить это понятно, но не здоровьем же и не собственной плотью.
  - Ух, чем же ты тогда можешь расплатиться ценным, у? - Заинтересовался носатый.
  - Справедливо мне кажется менять одну информацию на другую. - Пожал я плечами.
  - У - ХУ - ХУ! Так он же мудрец и всё ведает. - Усмехнулся собеседник.
  - Всё-превсё на свете никто не может знать, иначе жить бы было неинтересно, скучно. - Возразил я.
  - Ух, ну тогда пойди, попытайся удивить старого пройдоху, пожалуй, сразу тебя не съедят. - Сказал тот и показал головой вверх.
  Я хотел опять стукнуть пятками, но передумал. Вдруг не успею зацепиться? Считать, как Вини Пух все сучки и колючки при падении, никому не понравиться. Не спеша, осторожно перехватываясь и перелезая с ветки на ветку, вскоре получилось взобрался почти на место к тёмному отверстию. Здесь надо отдохнуть и набраться сил перед опасной встречей.
  "Находясь на большой высоте нельзя смотреть вниз!" - Возникла в голове мудрая инструкция, а взгляд словно наперекор ей, потянуло скосить именно туда, куда запрещено.
  - Ох, высотища какая!
  Голова закружилась, и я замахал руками потеряв опору. Правда далеко упасть не получилось. Дунул ветер, хлопнули крылья и меня как котёнка за шкирку закинули в черноту большого дупла. Когда глаза привыкли к мраку, удалось разглядеть, что напротив выхода, освещаемый со спины луной, переминается с ноги на ногу тот же самый человечек в больших очках. Но вот он встряхнулся, раскрыл свой плащ и оказалось, что это совсем не одежда, а широкие крылья. Крючковатый нос превратился в мощный клюв.
  - Дядька Филя, так это вы что-ли мне голову морочили? - Пробормотал я, поднимаясь и отряхиваясь.
  - Ничего мы не морочили, угу. - Отозвался тот почему-то во множественном числе. - Никто нас не просил представиться и кстати гость до сих пор не назвался сам, а кто помладше, по правилам должен сделать это первым, угу.
  - Ну вот начинается, и какая же птица совсем недавно утверждала, будто знает всё? Не слышали про такую?
  Мои губы сложились в усмешке, а глаза хитро прищурились.
  - Угу, подловил. - Хохотнул хозяин дупла.
  - Ну как, зачтётся мне ответ на этот вопрос взамен того, что необходимо задать?
  - Непременно зачтётся. - Кивнул он.
  - Хорошо, меня зовут маленький храбрец Шкет.
  - А другие говорят маленький воришка Шкет. - Тут же ехидно поправил филин.
  - Сорокам верить опасно, вы же сами знаете. - Пожал я плечами.
  - Но прислушиваться стоит. - Парировал тот.
  - Однако у вас похищать всё-равно нечего, а потому не будем заострять. Лучше ответьте теперь на мой вопрос. Где можно найти Лукоморье с котом учёным?
  - Так тебе нужен кот или Лукоморье? - Переспросил настырный собеседник.
  - Мне необходимо попасть к учёному коту, который проживает в Лукоморье и ходит по золотой цепи вокруг дуба.
  Пришлось специально так подробно отвечать, почувствовав, что коварная птица хочет придраться к словам. (Скажу просто "кот учёный", так хитрюга отправит к какому-нибудь другому котику, которого любящий хозяин называет учёным. Попрошу указать только Лукоморье, опять может направить к бабусе на луковое поле или в какой-нибудь овощной магазин.)
  Филин потоптался, подумал.
  - А ты не так прост, маленький хитрец Шкет. - Наконец проворчал он.
  - Ясен перец, чай не зря учился десять лет в школе, а потом ещё пять годков корпел в военном инженерном ВУЗе.
  Почему-то тоже захотелось блеснуть талантами перед этим задавакой. Мне было точно известно, что говорю правду, хотя ни капли не понимал откуда это всё пришло.
  - У - ГУ - ГУ, да ты сам получается учёный почти как кот. - Рассмеялся пернатый. - Что тебе может дать этот полу-домашний котёнок-всезнайка?
  - Я же в отличие от некоторых не утверждаю, что всё на свете постиг, потому желаю пообщаться с общепризнанными гениями.
  - Угу, снова подловил. - Пробормотал филин. - Ладно, раз ты такой настойчивый, то знай, что искомое тобой дерево с той самой животиной находится в Тридесятом царстве на берегу моря, а теперь нам пора ужинать.
  - Постойте, где находится Тридесятое царство заодно не подскажете? А может вы даже сами располагаете сведениями как помочь фее?
  - УХ нет, наше правило отвечать только на один вопрос. Ты не первый такой у нас гость, согласный до утра "лясы точить", лишь бы от ужина оторвать, угу.
  - А если после ужина? Мне спешить некуда, могу и подождать. (даже заночевать, пробежала нахальная мыслишка)
  - УХ, после нашего ужина нечем и некому будет слушать. Мы как волк обычно не заглатываем целиком. Желудок у птиц не такой тренированный, угу.
  - Не понял, вы всё же решили меня кушать, а как же уговор?
  Моё растерянное лицо, наверное, рассмешило собеседника.
  - УХУ - ХУ - ХУ! Уговора тебя не кушать не было. Мы обещали не съедать сразу. - Хитро подмигнул пернатый, (мол его тоже так просто на мякине не проведёшь, своего всё-равно добьётся).
  - Погодите, но мне же удалось рассчитаться за свой вопрос и ваш ответ. Вы сами это признали! - Попробовал я воззвать к порядочности.
  - УХ, расплатился, угу, но это не значит, что желудок мудрой птицы должен оставаться пустым. Между прочим, благодаря твоей болтовне вечернюю охоту пришлось пропустить, а утренняя нескоро. Ты небось сам знаешь, что мозговая активность требует повышенного питания, угу?
  - Ага, ещё ни для кого не секрет, что наглеть опасно, а умных людей и животных берегут, охраняют. Не боишься по макушке получить из-за такого важного гостя?!
  Мой голосок начал крепчать, вместо растерянности пришла ярость, но Филя лишь усмехнулся, не замечая происходящих с собеседником перемен, а может быть, просто не считая нужным обращать внимания на злость такого маленького мальчика.
  - УХ нет, бояться некого. Нас не зря зовут мудрой птицей. Совсем не сложно предварительно выяснить, что ребёнок пришёл один и без защитников, угу.
  - Ну -у, если ты мудрый до такой степени, тогда попробуй вот этого: "Помогай Меч Сто Голов с плеч!!!"
  По дуплу разнёсся грозный писклявый призыв, сопровождая появление волшебного клинка. Тембр малыша конечно не произвёл впечатления, но меч засветился. Как и в прошлый раз у него открылись глаза, но увидев огромного филина клинок опять упал в обморок, в смысле согнулся и размяк. Однако яркая вспышка ослепила ночного охотника. Спрятав голову под крыло, он закудахтал, как курица.
  - Ка - ка - караул!!
  На это и было рассчитано. Мои глаза не ослепли, потому что были вовремя закрыты. Вспомнив, как бабушка наказывала волка, дальше мне пришла удачная мысль использовать размякший меч вместо ремня, шлёпая кровожадного мудреца куда попало.
  - А-ТА-ТА! - А-ТА-ТА!
  Отступая, неприятель вывалился из дупла, но конечно не упал. Взмахнув крыльями, хищник куда-то полетел, ругаясь и видимо сослепа натыкаясь по пути на деревья.
  В этот раз мучится запихивая мягкий клинок в ножны не пришлось. Волшебный меч приоткрыл один глаз и увидев, что страшного противника больше нет, моментально распрямился и затвердел.
  - Ну, как мы его прогнали, а?! - С гордостью заговорил он. - Я же тебе обещал, сынок, что мы повергнем всех наших врагов! Ох какую трёпку мы ему задали!
  - Да-а-а?! А мне показалось, папаша, что "задали перца" вам обоим. - Усмехнулся я. - Хотя надо признать, что в качестве плётки благородное оружие служило вполне достойно.
  Подумав, что хозяин дупла в любой момент вернётся и может напасть на спящего, мне показалось, что рисковать, оставаться здесь на ночлег не стоит. Лучше перекантоваться в другом месте. Спускаться оказалось намного легче, чем подниматься. Из-за темноты голова не кружилась, высота не пугала потому что её не было видно. Очутившись на земле, стукнув пятками, я обнаружил, что туфли прекрасно ориентируются и ночью в темноте. Ободрав своего хозяина по дороге об ветки, вскоре они доставили к норке старого ёжика, где пришлось и заночевать под кустом, потому что лучше ничего придумать не получилось. В гости к колючим зверькам смогла пролезть только моя рука, но и та сразу укололась.
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"