Первые лучи светила еще только собирались выйти из-за горизонта, наполнив мир светом нового дня, а мы с сестрой уже вовсю перестукивались боккенами.
Верный себе, я не стал пропускать утреннее занятие, где мы, обливаясь потом, оттачивали мастерство и заряжались позитивом на весь последующий день.
А синяки - это мелочи. Тем более, доспехи у нас были отличнейшие.
Безусловно, лёгкие бамбуковые синаи были бы куда как безопаснее, вот только выходить с таким на её боккен... неосмотрительно. Как с хворостиной на арматуру.
И пусть в атакующем стиле мне еще многому предстояло научиться, но вот играя от обороны, я уже мог держать удар за ударом, позволяя сопернице бить в полную силу. А та и рада стараться.
Легкая, едва заметная, улыбка и неослабевающий натиск говорили о многом. Ей действительно не хватало того, с кем не надо себя сдерживать.
- Ну и каково быть 'Первым клинком академии'?- Поддразнивая меня, она попыталась достать меня снизу вверх. Отведя рубящий удар, я ответил:
- Не каково, а какао! - И пользуясь кратким мигом чужого недоумения, целюсь прямым в плечо. Почти попал, но деревянный стук двух мечей напомнил, что почти - не считается!
- Я серьёзно! Надо же мне знать, нужны ли такому чемпиону тренировки? Он ведь и так теперь лучше всех.
- Вместо этого титула лучше бы дали деньгами. Но Саша из вредности не согласилась.
- Я сколько раз тебе говорила так её не называть! - И серия ударов накоротке, из которых я один пропустил. К счастью тренировочная броня держала отлично. - Ты понимаешь что будет, если ты такое ляпнешь где-то при посторонних?
- После твоих слов так и хочется что-то сделать! Вот возьму и соблазню ее, посмотрим, как ты тогда запоёшь!
Изумлённо поглядев на меня пару секунд, Чифую громко расхохоталась. Не мешая сестре радоваться жизни, с удовольствием отметил, насколько же мы привыкли видеть мир под одним углом.
-Ты? Её? Мальчик, опомнись! Она одна из самых влиятельных женщин в мире и под её рукой находится самое знаменитое и богатое заведение планеты.
- Это должность. Да к тому же выборная.
- И еще полномочия и статус! А также право слова на заседании стран - участниц ООН и разных чрезвычайных комитетов. Кроме того, ректор академии распоряжается поисково-спасательной службой, в которой порядка тридцати машин + наземные команды. И вот ей ты собрался дарить, цветы?
- Можно корзину с фруктами. И вообще, что за неверие в своего брата?!? У меня масса скрытых достоинств!
- Например?
- Я умный, добрый и заботливый. Имею уникальный доспех и хорошо им владею.
- Уникальный? Я бы не сказала. Весьма неплохой, но не более! Та же 'Таинственная леди' имеет все шансы легко тебя одолеть.- Железобетонная уверенность в заурядности творения Табанэ сделала бы честь любому скептику. Но теория не есть практика, и подлетев к единственной на весь зал видеокамере (других следящих устройств я не нашел, как ни просвечивал стены и балки), я банально выдернул её с мясом, после чего вернулся к сестре.
- И зачем было ломать школьное имущество? - Недовольно постукивая мечем по ладони, заметила та.
- Сейчас увидишь! - И принимаю вторую форму. Белоснежная стальная полоса обновлённого снежнолиста упирается в пол, а обе перчатки сходятся на рукояти. Объятая шлемом голова поворачивается в сторону разинувшей рот сестры. Вторая форма действительно ошеломляла, и не только размерами.
- Как тебе вцелом?
- Аааа. Так это же....
- Угу! Он самый! Улучшенный и модернизированный. Может не такой изящный как твой, зато новее и лучше. И замечу, гораздо круче!
Совладав с собой, та неторопливо обошла меня по кругу, то и дело, легкими касаниями подтверждая, что ей не кажется. По напряженному взгляду, сосредоточенно обшаривавшему белую фигуру, становилось ясно, что она не хуже меня понимала, какой фурор и панику может принести демонстрация второго 'Белого Рыцаря'. Ведь все помнят как поураганил его предшественник, сшибавщий баллистические ракеты как спелые груши и шутя отламывавший крылья истребителям, пытавшимся состязаться с ним в небе.
- И вот с таким аргументом даже Саша не устоит.
- Да сдалась тебе эта интриганка. - Совсем другим голосом отмахнулась сестра. - Ты себе помоложе и покрасивее найдешь ...
И без перехода вопрос в лоб.
- Своим уже показывал?
- Мы как бы никуда не торопимся...
- Правильно мыслишь. Не забывай - они еще и представители своих стран. А за ТАКОЕ может поколебаться даже верная подруга.
- Так-то оно так, но ведь потом всё равно придётся его использовать в бою, а там стоит кому-то увидеть или заснять... сама понимаешь!
- Будущее покажет. Но сейчас и так хватает сенсаций с твоей персоной. Так что повремени.
- И всё-таки? А если у меня будет роман с Сашей. Или даже больше. Как ты к этому отнесешься?
Чифую всерьез призадумалась. Легкие морщинки на ровной глади лба и чуть прищуренный взгляд давал понять, что ситуацию она рассматривает всерьёз.
- Маловероятно. Но если и произойдет такое чудо, то вот скажи - зачем она тебе?
- Ну, она красивая. Нижние 90 так просто загляденье. Умная, опять же. Будет о чем поговорить. Ну и вообще мне нравится.
- У Клариссы зад не хуже, поверь мне! Насчет второго - верю! Но это же и означает, что она бы легко втянула тебя в свои интриги. А главное - какие у вас перспективы? Думаешь, девчонки её бы приняли?
- С девчонками я бы договорился. Да и на роль старшей жены Саша бы идеально подошла. А мнение толпы? Да плевать!
- И ты думаешь, она бы согласилась стать одной из многих? - Судя по скептическому прищуру ,ей такая мысль казалась не очень умной.
- А что не так? Любил бы я её всерьёз, заботился тоже. При этом ценил бы за красоту и характер, а не за должность и статус. Да и детей проще воспитывать в большой семье, нежели в соло.
- В общем дело твоё, братик. Но я тебе сильно не советую.
За такой оптимистичной нотой мы и закончили наше занятие.
Вернувшись к себе, я насладился зрелищем как Хоки и Сесилия спят в обнимку, а рядом тихонько сопит укутавшаяся с головой Шарлотта. Не решившись нарушать чужой сон, тихонько выскальзываю с балкона, а так как до завтрака было еще больше часа, то решено было смотаться в город, поскольку еда из местных автоматов уже надоела. Благо круглосуточные супермаркеты у нас везде.
Прибрежному супермаркету средней руки, с говорящим названием Акай, не часто приходилось принимать таких клиентов. Пустующий в восьмом часу утра, тот был безлюден и молчалив. Но стоило мне войти, как не прошло и пяти минут, как в нём появилась жизнь. Не берусь судить, кто из персонала позвонил своим знакомым. Но я еще не выбрал к ролам напитки, как возле меня стали отираться подозрительные личности противоположного пола, что так и норовили 'случайно' задеть.
На кассу я шел будто папа-гусь в сопровождении выводка.
Бутерброд, ролы с рыбой и два сока пробивали мне минут пять, то и дело переспрашивая 'А хотите то? Или вот это?'. А стоило расплатиться, как робеющая девушка кассирша, чьи веснушки придавали ей совершенно неповторимое очарование, попросила автограф. Потом её коллега. В итоге, к концу раздачи автографов мы еще и сфоткались всем составом кто там был, включая клиентов. Этакое выпускное фото утреннего магазина.
Далее был краткий перекус на лоне природы, а по возвращении в академию меня перехватила Сарашики.
Как оказалось, тут вовсю надо готовиться к поездке, а я не пойми где летаю.
Недоумение по поводу -'А сами они никак?' мне быстро развеяли. Если сам завоз, а именно организацию еды и транспорта, академия курировала от и до, то на мою часть выпала важная роль пригляда за непоседливыми первокурсницами, ну и посильная помощь учителям.
А так как последних было по два на каждый класс, а я всего один, то присесть было некогда.
Всю дальнейшую часть дня моё время было заполнено общением с учителями, ответами на вопросы учениц, перетаскиванием мелочёвки туда-сюда и прочими незаменимыми делами. Выезжали мы завтра на семи автобусах. По одному на каждый класс (итого шесть) и еще один для безопасников и медичек. Следовало проследить чтобы никто не отстал, не проспал, не потерялся и вообще всё было хорошо.
Более того, мне нельзя было надеть доспех и долететь туда самому. Так как присутствие старосты в автобусе ну просто жизненно необходимо. Хотя это всех касалось, что, впрочем, понятно. За время суеты меня неотступно преследовала Татенаши, чьи ценные указания уже за первые пять минут надоели хуже редьки.
А на любую критику та делала жалобную моську и говорила что только хочет помочь. Цирк да и только.
Но на этом проблемы с ней не кончились.
Когда наступило время обеда, экс-чемпионка пришла к нам на крышу со своим бенто и попросила присоединиться. Даже миролюбивая Шарлотта посмотрела на неё ОЧЕНЬ искоса, что уж говорить про Рин и Хоки, прямо заявивших ей, что её тут не стояло.
Судя по виду, она уже готова была пойти на обострение, но одна короткая просьба и она ушла без единого возражения. Даже удивительно.
Но это еще мелочи. Во второй половине дня мне написали мои знакомые мастера. Притом такое, что едва вчитавшись в короткое сообщение я бросил всё и подорвался в гости.
Походу мной заинтересовались всерьез.
Встреча состоялась в магазине Мацуды-сана. Присутствие сразу двоих мастеров не оставляло сомнений в серьёзности вызова.
Пригласив меня в святая святых (мастерскую, где тот созидал свои шедевры), мастер показал мне запись, сделанную буквально пару часов назад.
На видео с микрокамер (натыканных по всему периметру) было хорошо видно, как знакомая белокурая девушка с почти натуральным любопытством долго ходит вдоль витрин, будто прицениваясь, потом беседует с мастером и где-то на десятой минуте, будто невзначай, начинает интересоваться мной.
Вот, как говорится, и свиделись.
Макагами Рейко собственной персоной.
Эту стерву я хорошо запомнил еще на первом приёме, так как она была одной из немногих, кому пришлось говорить 'нет' более двух раз.
А так ... Миловидная, умная, среднего роста. Мастерски умеет подать себя в нужном ключе, так что маска неотличима от настоящего поведения. Неплохо чувствует собеседника. Владеет несерийным доспехом 'Арахна' и состоит в широкоизвестной, в узких кругах, организации 'Призрачный отряд' на правах постоянного члена. При этом, как я помнил из канона, боец она не особенно сильный, но недооценивать всё равно не стоит.
Но это-то ладно.
После беседы с Мацудой, она вышла на улицу и села в машину, за рулём которой прохлаждалась молодая темноволосая дама в зеркальных очках на пол лица. Но даже этого хватило, чтобы узнать знакомые черты. Её физиономия была решительно похожа на лицо моей сестры так, как бывают идентичны только близкие родственники.
Мадока Оримура собственной персоной. А вот она уже конкретный боевик. Убивать любит и умеет. Сильна, опытна, хладнокровна. Ох, попадись она мне...
- Так что вы думаете, Ичика-сан..? - В этот раз уточнил уже Ватанабэ.
- Ничего хорошего. Впрочем, вы и сами поняли, что это не просто случайные дамочки, не так ли?
- У неё глаза убийцы.
- Точно подмечено. Угадали, или пришлось сталкиваться, Макото-сан?
- Было дело. - Не вдаваясь в подробности, согласился старый лис. - И таких как она я не перепутаю ни с кем.
- Это радует. Если не трудно - можете скинуть мне запись?
- Да, разумеется.
- И если эти ... клиентки, еще раз к вам приедут, СРАЗУ вызывайте меня.
- У них есть доспехи? - Задал Йоши вопрос в упор.
- К сожалению. И убивать они будут не колеблясь. Впрочем, как и все террористы их уровня. 'Призрачный отряд' или просто Призраки, может слышали про такую группу?
- Дела... - Тяжело вздохнув, Ватанабэ задумчиво почесал репу.
- Не расстраивайтесь, Ватанабэ-сан. Жестокость и бесчеловечность не делают их непобедимыми. А то, что вы меня предупредили, разрушает фактор внезапности. К слову - может вам уехать на время? С деньгами, если надо, я помогу.
- Плохое решение, Ичика-сан. Сейчас они думают, что мы два обывателя, которым повезло заполучить необычайного клиента. Но если скроемся, то станет ясно, что мы что-то знаем.
- Так-то оно так. Вот только мне не хотелось бы, чтобы с вами что-то сталось. Но если что - сразу зовите меня.
- Может позвонить... куда следует? - Намекая на компетентные органы, Мацуда глянул в потолок.
- Не поможет. Вы не настолько ценны, чтобы вам выделили серьезную охрану, а вот вопросов и нервотрёпки будет масса. Вам оно надо? Впрочем, решайте сами. И да - пилоты не боги. Резкий и внезапный выстрел в голову убьет любого из нас. Так что обрез двустволки или пистолет, я бы вам посоветовал держать под рукой. Если сами не можете - только скажите и я достану. Хоть пулемёт.
- Да мы уж сами постараемся.
После было короткое чаепитие, где я слегка поделился мыслями на тему этой организации и выслушал ряд на удивление здравых советов (Старый лис явно работал где-то в военщине) после чего мы расстались довольные собой.
Вернувшись в академию, меня снова затянуло в водоворот предвыездной суеты. Само собой, наша экс-чемпионка не отходила от меня не на шаг. В процессе сбора разных мелочей мы, оказавшись наедине (надо было в кладовке взять фляги и кое-что по мелочи), оказались избавлены от чужих ушей и я невзначай спросил.
-Татенаши-тян, а можно задать тебе личный вопрос?
Обрадованная таким поворотом событий, белокурая надоеда тут же подошла, взяла мою руку и проникновенным голосом пообещала.
- Для тебя Ичика-кун, всё что угодно!
- Правда-правда?
- Клянусь! - И омуты тёмно-алых глаз буквально сияли предвкушением.
- Тогда подскажи мне, пожалуйста ... в нынешнем составе 'Призрачного отряда' кто работает вместе с Мадокой Оримурой?
- Откуда ты про них знаешь? - Мгновенно поменявшись в лице, она стальными пальчиками ХВАТЬ меня за воротник и давая трясти. - Говори сейчас же!!
-Таварисщ сикретный агент, вы палитес! - И ведь поняла! Ставлю все свои деньги против дырявой тапки, что поняла!
- Эмм, Ичика-сан, что ты сказал? - Отпуская меня и делая вид, что ничего не было, попыталась отмазаться та.
- Да все ты поняла, радость моя. И спалилась ты давно и прочно. Штирлиц в юбке, чесслово.
Так что давай, колись про состав этих террористок .
- Не могу. Прости.
- Ладно, тогда хоть скажи - так называемая Макагами Рейко из них?
- Так ты знаешь...
- У нас с тобой масса прекрасных общих знакомых. Но вот твоё нежелание помогать говорит о многом.
- Я не ... это не моя тайна. Скажу лишь, что ты давно входишь в список их целей и нашей задачей было охранять тебя от посягательств.
- Ясно. А вот моё похищение во время Мондо Гроссо - это тогда было их рук дело?
- Утверждать не берусь.
- Какая прелесть. Ладно. С тобой подтвердилось. Уже хорошо. К слову - эти сучки уже тут!
- Где?
- Да в городе. Неподалеку от академии их засняли на видео. Я тебе покажу. Потом. Может быть.
- Нет уж! - И схватив меня за плечо, Сарашики с акульей ухмылкой посмотрела мне в глаза. - Ты покажешь мне это здесь и сейчас. И все расскажешь. Иначе я из тебя это вытрясу!
- Да ты из меня такое и высосать не сможешь, а уж вытрясти...
И вот тут у агентессы лопнуло терпение и она прыгнула на меня с кулаками. Первый удар пришелся прямо в лоб, но после втыков сестры меня такое не впечатлило, так что, игнорируя шум в ушах, я тупо рванул на неё и повалил массой. Может в бою на открытом пространстве, да еще без оружия она бы меня и сделала, но вот в замкнутом помещении, да еще на полу все решает масса и сила. К счастью, и того и другого у меня было ощутимо больше.
После пары минут возни я завладел её запястьями, но судя по предельно свирепому взгляду, хорошего ждать не приходилось.
Триумф был недолгим. Только я хотел её поспрашивать, как мигом распахивается дверь и входят Рин, Хоки и Сесилия.
- Ичика, что ты так долго?
- Помогите! - Татенаши тут же подала голос из под меня.
Одно слово - змея!
- Скорее, помогите! - А это уже я. - Надо связать её чем-нибудь и тащить к доктору.
- Зачем?- Недоумевающая Олькотт нашлась первой.
- У неё шизонимфомания. В активной фазе. Стоит отпустить - сразу на меня кинется. И не верьте тому, что говорит. Психические очень изобретательны.
Рин, с сосредоточенным выражением лица метнулась куда-то молнией, только каблучки застучали.
И пока я держал в железной хвате Сарашики и переругивался с девочками к нам пожаловали сначала Чифую, потом Ямада-сенсей, а за ними хвостом весь класс. Что мгновенно заполонил довольными лицами весь проём и активно начал давать советы и отпускать комментарии.
- Ичика отпусти её. - В негромком голосе сестры слышался металл.
- Ты уверена? А вдруг опять кинется?!? - Хотя по ощущениям, Татенаши и дышала то подо мной через раз.
А когда я встал, то рыком прогнав лишних свидетелей и закрыв за собой дверь, сестра и её подруга устроили нам форменную головомойку.
И если Майя пыталась хоть как-то усовестить меня, то Чифую сразу взялась за виновника торжества.
Хотя вот тут Сарашики проявила немалую изобретательность.
Вместо того чтобы отрицать да отнекиваться, сваливая всё на меня, она сразу дала понять, что всё так, да не так.
Да, набросилась!
Да, не совладала с собой!!
Поскольку любит меня без памяти. И вообще, не надо мешать высоким чувствам, без вас разберемся. Вам же, сенсей, о себе думать надо, а то так и останетесь старой девой.
После такого, выразительно хрустнув костяшками, помрачневшая Чифую едва не приступила к челобитию, но, к счастью, я успел вклиниться между ними (предусмотрительно призвав обруч и малый щит). А едкий комментарий о свальной драке между учениками и учителями слегка понизил градус и нехорошего удалось избежать. Правда, последнее слово осталось понятно за кем. И меня и её пригласили на воспитательные беседы. Индивидуального характера.
Закончив с нами, Оримура-старшая рывком распахнула дверь и, как оказалось, там уже набежало. Все перваки, плюс мои в первых рядах.
Почтенно расступившись перед учителями, девушки дали тем уйти, но потом накинулись на меня с удвоенной силой.
Ведь как говорится, 'Личная жизнь старосты это наше общее дело!' (Золотые цитаты Нохотоке).
Идя к себе и настойчиво игнорируя окружающих, я слушал интересную сказку. Сарашики, с проникновенным лицом и выразительными жестами, рассказывала в широко расставленные уши о том, как ей тяжело живется. Ведь предмет её страсти не отвечает взаимностью, а так хочется любви и ласки. Ожидая, чем это кончится, я не вставлял комментариев, ограничиваясь скептическими гримасами. Судя по лицам, не я один был такой.
Стоило той закончить излагать свои фантазии, как вместо единого фронта поддержки девушки мигом разделились во мнениях. Часть из них, как и ожидалось, поддержала выдумщицу. Но мой класс и большая часть подопечных Рин хором пришли к мнению, что твоя любовь - твои проблемы. А домогаться до нашего чемпиона не хорошо и уж тем более ручонки свои кривые распускать. Тем более в вашем-то возрасте!
Здесь уже правда у Сарашики слегка бомбануло, но хитрые вредины с хохотом уклонялись от поединков, попутно взывая к старосте, чтобы тот не отдал их на растерзание 'старым злым второкурсницам'.
Будучи обложенной со всех сторон, бывшей чемпионке не осталось ничего, как обвинить всех в непонимании, бессердечии и незрелости, после чего пойти по своим делам.
Довольные победой, мои подопечные не отказали себе в удовольствии перемыть уходящей все кости и отпустить массу едких замечаний. А вот судя по лицам Хоки и компании, ко мне накопилась масса вопросов по этому эпизоду. Впрочем, до вечера еще было прилично.
На воспитательной беседе у Чифую я тоже не узнал ничего про себя нового, а вот когда меня вызвала в свой кабинет Саша, я честно говоря, удивился.
'Как вы мне все дороги...' - Непроизвольно крутилось в мозгу, когда знакомая дверь была перед глазами. Поздоровавшись с Марией, вхожу и без предисловий падаю в кресло. Дивные очи, устремлённые на меня поверх сложенных замком рук сразу вызывают в памяти образ старика Гендо. Проскользнувший по стеклу её очков отблеск щемит сердце ностальгией.
Ээх, где ж ты мой ОБЧР...
- Здравствуй любимый.
Вступление доставляло. Походу или опять спалился, или кому-то пришла в голову очередная идея.
- И тебе не болеть. У нас опять что-то где-то или ты по личной теме? И где угощение? А то как зря пришел!
Улыбнувшись, та сняла гримасу строгой начальницы и мы прошли в наш альков, где уже было накрыто на двоих.
Отвлеченный выбором мясных закусок я не заметил, как мне на колени положили распечатку с вымаранными черным предложениями. По чернёной наглухо шапке документа напрашивался лишь один вывод - копия была из гос. конторы.
Отложив приборы, вчитываюсь в интересное.
Судя по сухому казенному стилю, писали для какой-то министерской шишки. Анализ моего последнего боя был разобран на мелочи и сделан один важный вывод. Оримура Ичика таки достиг второй стадии.
- И как тебе?
Следя за моей реакцией, Саша умело держала паузу.
- Ожидаемо. Сражаясь с Татенаши, я использовал новый тип меча и новые эффекты, что позволило сделать достаточно элементарное заключение. Наверняка, остальным тоже не составит труда догадаться.
Та лишь покачала головой, словно удивляясь спокойствию собеседника.
- Как правило, на достижение второй стадии пилотам требуется не менее двух лет и более. Некоторые не достигают её вообще. А ты вот так взял и сделал менее чем за полгода. Наводит на интереснейшие мысли.
- И что предлагаешь? Написать секрет на свитке и закопать поглубже?
Сдвинув кресла, несравненная интриганка приблизила очаровательные губы к моему уху и тихонько прошептала:
- Покажешь?!?
- Любопытство кошку сгубило... - И, как ни в чем не бывало, продолжаю есть.
За то время, пока калории направлялись прямиком в растущий организм, сидящая рядом красавица мягко, но ненавязчиво обрабатывала меня на тему любви и доверия. Кстати о последнем. Раз уж она хочет кое-что получить, то как насчет обратного хода?
- Солнце, ты можешь мне помочь? - Вопрос в стиле, 'не уверен, но вдруг'?
- Материально? - Заломив аккуратную бровь, отзеркалила в той же манере.
- Информационно. Тут кое-что из неожиданного объявилось. Но с деловых партнёров трясти не хочу, а министерские будут задавать тупые вопросы в стиле 'А откуда вы это знаете?'.
- Чем смогу - помогу!
- Мне нужно знать всё, что можно по террористической группировке 'Призрачный отряд'. От общих сведений до любых, даже самых глупых и нелепых, мелочей.
- Зачем? - Хищный прищур, в тонкую линию сжатые губы и предельно серьезный тон. На месте домашней кошечки теперь сидела опытная и беспощадная тигрица. Судя по реакции, она не понаслышке знала, что те отнюдь не миф из желтых газет.
- Мои ... знакомые... кое-что подкинули по этим дамам. И как оказалось - некоторые из этих гадин были недалеко от академии лично. К несчастью, личной встречи не состоялось, но их интерес ко мне даёт робкую надежду, что жаркая встреча не за горами. Другое дело, что ждать визита можно годами, а так, глядишь и свидимся на моих условиях.
- Ичика, ты хоть понимаешь кто они?
- Мрази. Подлые, жестокие и трусливые. Как все те, у кого на руках кровь невинных. Вот только я не тот, кого можно напугать наличием у них НД.
- Откуда ты знаешь, что они были здесь?
Перебравшись на кровать, садимся рядышком и ей достаётся отредактированная версия мастеров. Кадры из видео в стиле фотографий, с размытым задним фоном, но предельно четкими лицами не оставляли сомнений.
Хоть и ваял их на скорую руку, но мысленное управление это просто чудо. Фотошопы отдыхают.
Просматривая кадр, где Макагами садится в машину и видны лица обоих, Саша сразу узнала белобрысую сволочь.
- Вторая кто?
- Некая Мадока Оримура.
- ..???!!!???
- Сам не знаю. У сестры не спрашивал, но судя по сходству, у меня может оказаться теоретически покойная родственница. Хорошо если одна.
- Теоретически что? - Удивлённо переспросила сидящая рядом красавица.
- Как с ней повстречаемся, так теория сразу перейдёт в практику. Но ты не отвлекайся. Сделаешь инфу?
- Чуда не жди. Их многие ищут, но за последние три года удалось накрыть лишь одну из их старых баз. Примерно через месяц подборка будет у тебя. плюс добавлю кое-что из служебной информации, но тут уж ты сам понимаешь, что это только тебе. Ну а теперь, как насчет ... показать?
Ну раз договорились, то отчего не сделать человеку приятное?
Невзирая на хороший самоконтроль, предвкушение из неё буквально фонтанировало.
Покинув наш уютный уголок и выйдя на середину рабочего помещения, призываю первую стадию и, только проверив на лишние устройства всё вокруг, жестом фокусника активирую вторую стадию.
Развернувшись к ней лицом, не без удовольствия ловлю момент чужого удивления.
Кадры получились что надо. Открытый от изумления рот и широко раскрытые глаза давали понять, что такое она еще не видела.
- Это ОН???
- Нет. ОН был тогда. ЭТО вторая модель.
- Кто еще знает? - Быстро взяв себя в руки, она по деловому стала обходить меня по кругу, то и дело касаясь рукой.
- Мы с тобой и еще пару человек.
- Скажи честно, а первая модель ... она ведь управлялась твоей сестрой?
- Без комментариев.
- Само собой. Вот только не одна я сделаю такой вывод. Стоит миру увидеть эту форму и многие сразу поймут, что за традиции в семье Оримура.
- Главное, чтобы меру знали. Ведь то, что может второй, это не описать словами. Третье поколение хоть пачками коси. И если что, то я не постесняюсь перейти от теории к практике.
Походив вокруг меня еще минут пять и поспрашивав разное, Саша вежливо поблагодарила за доверие и почти точь-в-точь повторила слова сестры о том, что не стоит будоражить общественность сейчас.
Также мне попеняли за то, что я в последнее время испортил несколько камер наблюдения (в том числе и ту, что была в кладовке, где мы после пообщались с Сарашики), но после заверений о готовности возместить, вопрос был исчерпан.
Единственное что не удалось, так это приятно провести время после - внезапно пришедшие визитёры не оставляли шансов на близость. Так что поцеловавшись на прощанье, отправляюсь к завершению подготовки. С раннего утра выезд.
Вечером, в тёплой семейной обстановке, мои красавицы организовали неплохой ужин на пятерых, который плавно перетёк в обсуждение эпизода в кладовой.
Стоило нам добраться до десерта, Сесилия, как заводила, вежливо поинтересовалась, не планирует ли их будущий муж расширить и так большую семью. А если нет, то как так получилось, что два сильнейших студента академии были застуканы в кладовой в такой интересный момент.
Сидя рядком Хоки, Сесилия, Рин и Шарлотта напоминали жюри модного сейчас женского шоу, где четыре разных дамы обсуждали ранговый потенциал кавалеров.
Но помня, что лучше плохо лежать, чем хорошо сидеть, я перебрался на кровать, где не отрываясь от пироженки, поведал им, как мой отказ не нашел понимания у экс-чемпионки и что пары шуточек ей хватило чтобы выразить своё 'фе' рукоприкладством.
- У неё черный пояс по айкидо. - Сомнительным тоном уточнила Хоки. - Ты её вот так взял и победил?
- В ограниченном пространстве, да против превосходящего тебя по силе, массе и скорости противника айкидо не поможет. Собственно так и получилось. Не она первая думает, что с меня можно что-то взять силой. Ну пусть попробует.
- Мы это так не оставим! - Судя по настрою, Рин уже сейчас была готова начистить чайник наглой конкурентке.
- Благодарю за поддержку, но с ней я справлюсь сам. Вам же следует помнить, что пускай она и проиграла мне, то любую из вас она размотает без усилий. Разве что вчетвером, да без предупреждения попробуете...
- И попробуем! - Тут же нашлась Хоки.
- Угу! После чего у неё будет повод нажаловаться и вас могут исключить. Более того, столь мелочная вспыльчивость позволит остальным усомниться в прочности нашего союза. Будьте выше!
- Хочешь сказать, что ей надо всё простить? - Не унимавшаяся китаянка гневно сжимала чашку с чаем. Сердитый румянец на щёчках делал её только милее.
- Зачем? Как мои девушки, дайте ей пару советов о том, что надо работать над внешностью и поведением, а не вешаться на чужих мужчин, словно уличная гетера. И заодно, не выходя за рамки приличий, дайте понять, что она не сумеет войти в наш круг. Глядишь и успокоится.
Как впоследствии оказалось, это её только подстегнуло.
Решив не обсуждать при мне, как они будут ставить конкурентку на место, девушки переключились на нейтральные темы, вроде выбора пляжных аксессуаров и косметики, а также летнюю моду этого сезона.
Я же решил пораньше отойти ко сну, так как завтра будет не до отдыха.
Госпиталь. Поздний вечер. Палата Лауры Бодевиг.
Не отрывающаяся от планшета девушка сумрачно хрустела печеньем под одеялом.
Книга называлась 'Сильные и независимые мужчины. Кто они?'. Судя по всплывающей время от времени ухмылке, размышления авторши о методах соблазнения она воспринимала как прямое руководство.
Глава 36. Немного пафоса
Предрассветное утро дышало туманом, оседая каплями бодрящей влаги на траве и листьях. Свежесть ночной тишины и чистое, без единого облачка, темно-синее небо вскоре сменятся липким зноем и ярчайшим летним солнцем, но пока день еще не вступил в свои права, полетать будет не лишне.
Поднявшись над академией и поздоровавшись с дежурными тройками, отлетаю подальше в море и набираю высоту до сотки. Не удержавшись, несколько минут просто любуюсь на то, как граница терминатора освобождает мир из плена ночи, но вызов из диспетчерской рушит очарование момента и, ответив 'Хьюстону', начинаю привычную отработку манёвров.
И ведь прошло почти час, а будто минуту назад взлетел...
Уже заходя на посадку, замечаю, как к корпусам общежитий неспешно подкатили длинные туши комфортабельных автобусов, чьи длинные белые корпуса напоминали сверху упитанных гусениц.
Приземлившись на балкон слышу из коридора, как недовольные учителя будят тех, кто не смог совладать с объятьями морфея самостоятельно. К счастью у нас я не еднственный жаворонок. А пока Хоки расталкивала остальных, успеваю не только привести себя в порядок, но и проверить собранные нами вещи, а то мало ли.
Спустя двадцать минут все девушки уже были во дворе и старшие классов вместе с педагогами бдительно смотрели, чтобы никто не сел в чужой автобус.
Очаровательные сони, позёвывая и слегка ёжась от утренней свежести, загрузились, расселись и наш караван покатил навстречу приключениям. Для многих вставать в такую рань было непривычно, потому досыпающие в креслах девушки подарили нам еще два часа тишины и покоя.
Впрочем, некоторые беззастенчиво продрыхли до самого обеда.
Маршрут пролегал от родного острова, насыпанного в бухте Такахама, до префектуры Эхиме, где располагался знаменитый своими поэтами и памятниками, туристический город Мацуяма.
А уже напротив него, на небольшом гористом острове, и был искомый летний лагерь. С пляжем, удобными корпусами, тренировочными площадками и всем прочим, что необходимо подрастающему поколению пилотов.
Комфортабельные автобусы с кондиционером и туалетом, а также ровные, как полотно, дороги позволяли наслаждаться поездкой каждому из нас. Расстояние чуть более четырёхсот километров мы могли бы одолеть часа за три с половиной, но распланированный маршрут подразумевал две остановки для отдыха. Оттого к парому, курсировавшему между берегами, мы подоспели лишь во второй половине дня.
Плюс где-то час потеряли на пересадках с одного транспорта на другой, так как девочкам приспичило пофоткаться и закупить сувениров, но все же в 4-м часу мы таки ступили на берег, что будет нам домом на ближайшие тридцать дней.
Ожидая увидеть прямо-таки спартанский минимализм, я был приятно удивлён тем, насколько всё было выше моих ожиданий. Отдельные жилые корпуса на каждый класс, правда, комнаты были рассчитаны не на двоих, а на пятерых. Но так даже веселее.
Этим, к слову, тут же воспользовалась Рин, коварно подселившись к нам прямо с порога. На мой вопрос о том, 'а кто за твоим классом будет приглядывать?' она ответила, что там всё улажено.
В общем и целом - всё было прекрасно: кондиционируемые помещения, электричество, удобные кровати в европейском стиле (впрочем, как и вся мебель), небольшой холодильничек в каждом номере и панель телевизора на стене. Интернета правда не было, но купить портативную тарелку и притащить её к нам я могу всегда, так что живём. Единственное, что мешало полному счастью, так это общие душевые и туалеты, располагавшиеся по обоим концам коридора на каждом этаже и отсутствие автоматов со всякой снедью на каждом углу. А так - натурально дом отдыха!
Кормить нас собирались в столовой, четырежды в день. Сытно но без изысков. Впрочем, в том же здании был бар, где можно было купить себе еду и напитки по вкусу за чисто символическую цену.
Подальше от берега располагались: стадион, снаряды на открытом воздухе, небольшой фитнес центр с тренажерами, библиотека и искусственный горячий источник.
Быстро распределив вещи по комнате, я уж думал свалить на пляж, но куда там! Будучи перехвачен бдительной сестрой, далее был вынужден помогать ей расселять народ, после чего была обзорная лекция о том, что у нас и где. Кроме этого объяснили расписание тренировок и распорядок дня. Как выяснилось - вставать мы будем примерно также, как и в академии, так что поваляться до обеда можно будет только на выходных.
Но зато в будни всего одна тренировка в первой половине дня и та практическая, а после мы будет предоставлены сами себе.
Ложкой дёгтя было то, что всех нас, а особенно обладателей доспехов, строго предупредили о недопустимости самовольного покидания лагеря. Мы это выслушали, покивали с умным видом, а по возвращении к себе девочки совершенно меня не стесняясь стали прикидывать, куда бы им слетать, да так чтобы не спалиться. Стоило их в шутку урезонить, "а что это вы при старосте безобразия обсуждаете" как они тут же вспомнили о том , как прикрываясь невидимостью, я таскал их на совместные помывки и что неплохо бы в магазинчики через пролив смотаться. Ох, чую будет нам весело.
Единственная, кто не жил вместе со всеми, была Лаура. Её временно поселили в больничное крыло под пригляд докторов, так как она пока не считалась окончательно выздоровевшей.
Закончив с ужином, состоящим по большей части из морепродуктов, все разбрелись изучать окрестности или же просто бродить по пляжу. Мне же удалось найти укромный уголок в зарослях на ближайшей сопке. да подальше от всех, откуда я связался с мастерами. После чего, заказать через них портативный спутниковый комплекс, габаритами с крупный чемодан, было делом нескольких минут. Да, вышел он под сотню тысяч, да пинг будет высоковат, но чего не сделаешь ради любимых. К счастью налички было преизрядно.
И как только ночь вступила в свои права, я предупредил девушек куда и зачем, а сам махнул до цели. Благо, что лететь было всего-ничего.
Это же время.
Гавайские острова. Лаборатория по изучению небесных доспехов, под совместным патронажем США и Израиля.
- Полковник, вы понимаете что это прямое нарушение аляскинского договора? - вопрощал низкорослый и слегка упитанный человек лет шестидесяти, чьи пышные бакенбарды и широкая нижняя челюсть делали его чем-то похожим на печального бульдога.
- Профессор, давайте вы будете делать своё дело, а я своё.
- Я уже двадцать лет как профессор, мистер Блэкстоун. И мне, как профессионалу, очевидно, что подобные системы небезопасны. Вспомните недавний эпизод в академии - не будь там Оримуры Ичики и "Валькирия" намахала бы гору трупов. А ведь немцы, в своё время, тоже были уверены в абсолютном успехе своего детища.
- Немцы, уважаемый Исаак, не являются лидерами в разработке автономных систем для небесных доспехов. А значит наша система на порядок лучше, сильнее и стабильнее чем у них.
Так что активируйте подпрограмму и не надо лишнего пессимизма.
'И кто тебе, дураку, только погоны выдал!' - Подумал старый еврейский профессор, но в микрофон сказал:
- Наталья вы готовы?
- Да профессор.
- Доспех работает штатно, неполадки есть?
- Нет профессор, всё отлично.
- Замечательно. Пятиминутная готовность. Обслуживающему персоналу "Серебряного Евангелия" покинуть ангар.
Незаметно рассекая пространство над ночной Японией, было интересно наблюдать, насколько были темны внутренние районы по сравнению с побережьем. Словно черный бисквит, политый по краям белым светящимся шоколадом. Хотя местами, там где было поровнее, вызкую темноту во все стороны прорезала густая капиллярная сетка магистралей, с нервными узлами городков и деревень.
А пока пилот растекался мыслью по дереву, чуткая машина зорко следила за окружающим миром.
Система целевыделения заботливо подсвечивала ближайшие военные самолёты, подробно анализируя их вооружение и критические узлы машин, обозначала места радиолокационного слежения на поверхности, выводила данные о траекториях встречных и попутных гражданских объектов, дабы я не влепился в какой-нибудь пассажирский джет или частный винтомоторный пепелац, устроив тому крутое пике.
Благо, что на высоте в 20 километров и более практически никого не бывает, так что встреч особо опасаться не приходилось.
Вскоре показался знакомый дворик, в котором старый юморист начертил светящейся краской большой диагональный крест.
Стараясь не порушить инсталляцию, сажусь чуть-чуть левее. Из встречающих лиц в делегации был только кот. Вот только не успел я снять покров невидимости, как этот пушистый лодырь подарил мне взгляд, словно ему никакие маскировки не помеха. Хотя кто его знает...
Достаточно было коротко постучать, как гостеприимный хозяин сразу открыл и вскоре я уже любовался на предложенные мне варианты:
Два чемодана из серии 'один подешевше, другой подороже' были явно из ближайшего магазина. А вот третий... Это был явно не из их кампании.
Массивный продолговатый монстр несомненно принадлежал к семейству военных и отличался от первых двух
как неновый, но еще полностью боеспособный броневик от иномарок с салона.
-Мацуда-сан, вы где такое достали?- Обходя кругом военную диковинку, задаю вопрос в упор.
- У знакомого коммерса лежал без дела. Вот я и попросил дать мне его на демонстрацию.
- А по цене он как? Пусть даже он и лучше, но ведь военное дешёвым не бывает!
- Ооо, Ичика-сан, не спешите отказываться! Я достал его через очень надежные руки и его владельцу цену ломить не с руки. К тому же подумайте о возможностях! То, что вы видите, это не банальный спутниковый коммутатор с функцией раздачи. Это универсальная точка связи!
Я ходил да облизывался, а тот продолжал расхваливать.
- Чудная машинка, пусть даже и старая, (аж с 2045-го) но в ней гарантированно нет тех закладок, которые есть в гражданских моделях (кивает на стоящие рядом чемоданчики), плюс она имеет уйму динамических протоколов шифрования, возможность радиосвязи во всех диапазонах, способность к определению источников чужого сигнала и многое другое.
Пока старый мастер рассуждал о достоинствах, я уделил внимание настройкам. Всяких кнопок и крутящихся ручек была если не сотня то около, и это не считая пятнадцатидюймового экрана с располагавшейся рядом клавиатурой и роликом курсора. Но на этом праздник не кончался.
Для начала габариты: полтора в длину, почти метр в ширину и порядка тридцати в толщину. Серо-коричневый, в разводах, массивный прямоугольный кофр из армированного железа даже на вид весил кило этак полтораста. Подозреваю, что и энергии кушал под стать габаритам.
И это не говоря уже о том, во сколько, в случае чего, мне встанет ремонт этого раритета.
- Какова степень износа данного агрегата?
- Вещь абсолютно новая, только со складов. В своё время прошел приёмку, но так как был слишком неудобен, то его быстро потеснили более компактные конкуренты, и купленный небольшой партией, он далее лежал мертвым грузом, пока не списали. Сейчас, ввиду технической отсталости от современных армейских комплексов, такие чемоданы продают в различные ведомства Африки и Южной Америки, но и частным кампаниям иногда удаётся урвать кое-что.
- То есть разрешения на владение не нужно?
- Совершенно.
- Уже хорошо.
- Я понимаю ваши опасения, но уже почти сорок лет прошло, так что нечего опасаться.
- А как насчет устаревания?
- С этим тоже всё в порядке. Все гражданские протоколы были обновлены, кроме того, в системе заменили блок шифрования связи на более современный. Единственно, нынешние армейские каналы эта штучка не видит, но вам это, думаю, и ни к чему.