# Оракул

Михаил Александрович Никитин

Немного другие слова, сказанные Кевином Нортоном - и вот Воин уже активирует запретный шард. Шард Врат, ведущих куда-то... не туда. К совершенно иным сущностям, дарующим совершенно иные способности. Очень, очень слабые способности.

Поначалу - слабые. Квест (обсудить можно на фикбуке, обсудить и проголосовать - в Дискорде). Кроссовер "Червя" с игровой системой "Pathfinder". Версия от 2024.05.22. 2024.05.03 - интерлюдия 12 отредактированаЗа обложку спасибо allergy!

Некоторые двери должны оставаться закрытыми.


Морриган, "Dragon Age: Origins"


## Глава 0">0. Врата


## Глава 1">1. За вратами


Лист персонажа на момент главы 1

## Глава 2">2. Осознание


## Глава 3">3. Силы и слабости


## Глава 4">4. Встреча со страхами


## Глава 5">5. Предложение, от которого можно отказаться


## Глава 6">6. И нужно отказаться


Интерлюдия 1. В страшной сказке

## Глава 7">7. О силах, богах и дьяволах


## Глава 8">8. Последний шанс


## Глава 9">9. Планов громадье


## Глава 10">10. Ход туроператором


## Глава 11">11. Денни Эберт наносит ответный удар!


Интерлюдия 2. Откровение

## Глава 12">12. Семейный праздник


## Глава 13">13. Ужасно интересно всё то, что неизвестно


Интерлюдия 3. Обмен_данными

## Глава 14">14. Понежить нежить


Лист персонажа на момент главы 14 (частично)

## Глава 15">15. Неловкий разговор


## Глава 16">16. Отсрочка


## Глава 17">17. Работа над ошибками


## Глава 18">18. Попанацеить Панацею


## Глава 19">19. Встреча с обыденностью


Интерлюдия 4. Нюансы вигиланства

## Глава 20">20. Мифы и легенды Древней Греции


## Глава 21">21. Риск/Награда


## Глава 22">22. Гаражный кооператив


## Глава 23">23. Полный набор


## Глава 24">24. Тараканы под веником


## Глава 25">25. Победителей (не) судят


## Глава 26">26. Мистерия оккультизма


## Глава 27">27. Интернет-воительницы


Интерлюдия 5. Раковина

Интерлюдия 6. Еженедельная планёрка

## Глава 28">28. Понимание богов


## Глава 29">29. Густой гребёнкой


Интерлюдия 7. Реальность компромиса

## Глава 30">30. Коллективное недоумение


Интерлюдия 8. Дилемма дикобразов

## Глава 31">31. Audi alteram partem


## Глава 32">32. Временное решение


## Глава 33">33. Социальные контакты


## Глава 34">34. Первое впечатление


## Глава 35">35. Борьба тьмы и света


## Глава 36">36. Узоры судьбы


## Глава 37">37. Архетип медиума


## Глава 38">38. Доказательства хищничества


Интерлюдия 9. Мертвецы рассказывают сказки

Интерлюдия 10. На удивление реальный воображаемый друг

Бонусная интерлюдия 1. Эми Даллон (обе реальности)

## Глава 39">39. Приоткрывая карты


## Глава 40">40. Зарождение команды?


## Глава 41">41. Проблема позиционирования


## Глава 42">42. Героини начинают...


## Глава 43">43. ...и выигрывают?..


## Глава 44">44. ...и выигрывают!


## Глава 45">45. Плоды выигрыша


## Глава 46">46. Открытия и обиды


## Глава 47">47. Объяснения и открытия


## Глава 48">48. Тестирование


## Глава 49">49. Беспокойство старших


## Глава 50">50. Когда письмена обретают голос


## Глава 51">51. Вопросы пиара


## Глава 52">52. Старшие продолжают беспокоиться


Интерлюдия 11. Разговоры с живыми и мёртвыми

## Глава 53">53. Щит и шлем


## Глава 54">54. Будь готов!


## Глава 55">55. Они подошли из-за угла


## Глава 56">56. Притягательное, но подозрительное предложение


## Глава 57">57. Охота на охотника


## Глава 58">58. Бегство под звёздами


Интерлюдия 12. ЗВЁЗДЫ НЕПРАВИЛЬНЫ


0. Врата

- Я не знаю, что с тобой произошло. Сказать по правде, я не уверен, что хочу это знать. Да что там! Уверен, что не хочу. Я не знаю, почему ты настолько несчастен, как можно это исправить и возможно ли это вообще. Надеюсь лишь, что добро, которое ты творишь, помогает облегчить эту ношу...

Комочек органической слизи, называвший себя Кевином Нортоном, продолжал испускать акустические колебания - чудовищно медленный и совершенно ненадёжный способ передачи информации. Тем не менее, Воин всё-таки воспринимал и анализировал их - он уже убедился, что иногда в речи Нортона проскальзывали интересные решения. Их эффективность ещё предстояло оценить на практике, но это был хоть какой-то способ унять боль от потери Мыслителя. Всё лучше, чем бессильно наблюдать за прерванным циклом. За ситуацией, которую невозможно исправить.

Ведь невозможно же, да?

Ещё одно решение Кевина Нортона, которое стоит проанализировать.

Воин быстро провёл инвентаризацию осколков, оставшихся в его распоряжении. К сожалению, среди них не обнаружилось ни одного, способного восстановить Мыслителя. Ни одного способа хоть как-то подступиться к решению этой задачи. Ни единой зацепки.

Хотя...

Этот осколок был очень, очень древним. Сущности создали его, когда были юны и слабы, во время своего двести двенадцатого цикла. Этот цикл, как все предыдущие и последующие, закончился полным успехом. Наверное. Ведь Мыслитель заботливо стёрла всю информацию о произошедшем из памяти Воина. Но они совершенно точно успешно покинули эту звёздную систему. И галактику. И скопление галактик. И сверхскопление галактик. И не останавливались, пока не нашли следующую подходящую цель в пяти миллиардах световых лет. На протяжении следующих двух тысяч девятьсот пятидесяти шести циклов подходящих целей ближе пяти миллиардов световых лет от данной звёздной системы тоже никак не находилось.

Осколок, созданный в результате полностью успешного двести двенадцатого цикла, назывался "Врата", и его ни в коем случае нельзя было активировать. Этим знания Воина и ограничивались - Мыслитель была очень, очень заботливым партнёром.

Однако, если цикл всё равно нельзя завершить корректно - не всё ли равно?.. Да, не факт, что это поможет восстановить Мыслителя. Но вероятность такого исхода отлична от нуля, следовательно, попробовать стоит. Ничем не хуже иных решений, предложенных Кевином Нортоном.

Правда, для активации осколка пришлось приложить некоторые усилия. Мыслитель создала слишком серьёзную систему безопасности, которая, в отличие от того же Пути к Победе, полностью уцелела даже после её смерти. Но Воин всё-таки тоже был Сущностью. Пусть ориентированной на силовые, а не информационные противостояния, но Сущностью. Инструментов, остававшихся в его распоряжении, хватило едва-едва. Но хватило.

Воин открыл Врата.

Воин открыл Врата, и уже на следующий день ничего не произошло. И через неделю. И через месяц. И даже через год.

Запретный осколок тщательно и неуклонно искал тех, кто всё это время терпеливо ждал по ту сторону. И, спустя несколько оборотов планеты вокруг звезды - нашёл.


{Выберите сценарий}

{Обратите внимание, что при любом выборе у вашей силы будут следующие особенности:}

{Вне контекста - хотя вы и получите силы в результате триггера, но их источник будет принципиально иным, а шард сочтёт свою задачу выполненной и от дальнейшего вмешательства самоустранится. Ваше отношение с раскрытием новых граней сил, тягой к конфликтам, Козырями и нулификаторами будет довольно нестандартным.}

{System.exe - Губители никогда не станут атаковать то место, в котором вы находитесь. Во время сражений с Губителями они не станут искать прямого противостояния с вами. Обратите внимание, что вы всё-таки можете погибнуть от AOE-атак Губителей или же ввязавшись с ними в прямую схватку.}

{Долг платежом красен - когда-нибудь, не сегодня, не завтра и даже не послезавтра, но когда-нибудь Воин стребует с вас должок (если, конечно, к тому моменту не начнётся Золотое Утро). Лучше бы вам суметь выполнить эту просьбу - или же найти достаточно увесистые и бронебойные аргументы для отказа.}


[*] Тейлор получила эту силу. БЕЗ ИСКЛЮЧЕНИЙ.

Подумать только, а я ещё не хотела сюда ехать!

- Мы сегодня пересекли озеро и добрались до того водопада, только не то чтобы это был водопад, больше похоже на лестницу воды, и мы поскальзывались и падали с мокрых камней...

Кажется, что за неделю со мной произошло больше событий, чем за весь предыдущий год! В этом летнем лагере столько всего нового, интересного, увлекательного и необычного: походы на природу, посиделки у костра, секции и тренировки, изучение новых навыков и исследование окружающего мира, когда ты понятия не имеешь, чему ты научишься сегодня и что ждёт тебя за ближайшим поворотом. Как всё-таки жаль, что Эмма не смогла приехать сюда со мной!

- И надо было слушаться папу, он мне раз десять повторил, что мне стоит взять больше книг, а я захватила только три, и каждую прочитала уже по два раза...

Вот только таксофонов тут мало, а у меня всего две минуты, и Эмме столько-столько всего нужно рассказать! Надеюсь, в следующем году мне удастся её уговорить, и она приедет сюда со мной. Я тут со столькими девчонками перезнакомилось, но Эмму я с первого класса знаю, и её никто не заменит. Она так мне помогла, когда...

Так. Не думать. Отвлечься. Отвлечься. Мне столько ещё надо ей рассказать!

- ...когда вернусь, я, наверное, смогу пересказать тебе эту книгу слово в слово, - в телефоне раздаётся какой-то непонятный шум. Может, я ей надоела со своей болтовнёй? Просто тут стольким надо поделиться! - Кстати, а ты сейчас где?

Звук столкновения. Надсадный рёв автомобильного двигателя.

- Эмма?

Приглушённый, отчаянный крик Алана:

- Вызови полицию!

Что... что происходит?

Звук разбившегося стекла. Истошный девичий крик.

- Эмма!

Что происходит, нет, нет, только не это, только не опять, только не это!

Из телефонной трубки глухо раздаётся отчаянный речитатив Алана:

- Эмма! Эмма! Эмма! Эмма!

Нет, нет, нет, нет, только не это, нужно что-то сделать, срочно нужно что-то сделать, хоть что-то!

Оглядываюсь. Всё внезапно выглядит таким чужим. Незнакомым. Телефонные будки, дорожки, лица девчат. Я ведь сплю? Это же всё сон, да? Сон?

- Кто-нибудь, позвоните девять-один-один!

- А ты не офигела, второй телефон занимать...

- Там убивают Эмму, там убивают Эмму, кто-нибудь, позвоните девять-один-один!

Барнс ещё раз несколько раз выкрикнул имя своей дочери. Замолк.

- Алан, Алан, ты где? Алан!

Кто-то, кажется, Джейн, суёт мне в руку телефонную трубку.

- Плимут девять-один-один, вам требуется полиция, пожарные или скорая?

- Полиция!

- Ваш адрес?

- Я не знаю! Я звоню подруге, она в Броктон-Бей, на неё напали, я не знаю!

- Я переключу вас, пожалуйста, оставайтесь на линии.

Во второй трубке раздаются неясные звуки, вроде бы что-то падает на пол. Приглушённый крик Алана. Господи. Пусть Эмма выживет. Пусть она выживет. Господи...

- Броктон-Бей девять-один-один, - на этот раз голос в трубке был женским, уставшим и равнодушным. - Ваш адрес?

- Я не знаю, на Эмму напали, я звоню ей по телефону, я слышу, как на неё напали!

- Номер телефона вашей подруги?

Её номер... её номер... я же знаю его наизусть, почему я никак не могу его вспомнить?!

- Тейлор, Тейлор, - голос Алана с трубке, - нас спасли, нас спасла Теневой Сталкер, Эмма жива, невредима!

Гудки. И чувство полного, абсолютного опустошения.

- Их спасли, - кое-как выдавливаю из себя я.

- Понятно, хорошего дня.

Выхожу из кабинки, отхожу на пару шагов в сторону и сажусь прямо на траву.

Обошлось. Слава тебе, Господи, обошлось. Я думала, что уже всё. Обошлось.

Все вокруг суетятся, мне надо срочно уезжать из лагеря и ехать к Эмме, а я всё никак отойти не могу. Мир вокруг кажется каким-то... другим. И в разуме как будто несколько огоньков горят, два больших и четыре маленьких. Глупости какие. Мерещится что-то.

Мне же это мерещится, да?


Имя: Тейлор Эберт

Мировоззрение: Нейтральное доброе (35/85)

Раса: Человек

Опыт: 0/2000 XP

Класс: Оракул.

Так как Тейлор известна придумыванием неожиданных тактических приёмов, она получает фит "Быстрообучаемая" ("Fast Learner"). Второй фит остаётся на усмотрение читателей.

Быстрообучаемая: Когда вы получаете уровень в своём любимом классе, то вы можете выбрать две классовые награды вместо одной. Для Тейлор классовыми наградами будут +1 HP, +1 уровень навыка или +1 заклинание. Это новое заклинание должно быть как минимум на один ранг меньше максимального ранга заклинаний, которыми владеет Тейлор.

Тейлор любит читать. Также она известна умением выживать в самых отчаянных передрягах. В связи с этим она получает трейты "Заядлый чтец" ("Avid Reader") и "Любимец судьбы" ("Fate's Favored")

Заядлый чтец: Выберите один навык Знания. Вы всегда можете взять 10 во время проверок этого навыка.

Любимец судьбы: Всякий раз, когда на вас влияет бонус удачи любого рода, этот бонус увеличивается на 1.

Тейлор не обладает выдающейся силой, но и ничего плохого о ней сказать тоже нельзя. 11 (+0).

С ловкостью ситуация аналогичная, хотя, при необходимости, Тейлор может какое-то время продержаться в ближнем бою. 12 (+1).

Пусть до начала целенаправленных физических тренировок ещё далеко, но когда Тейлор всё же их начнёт, то добьётся весьма значительных успехов. Видимо, с телосложением у неё всё в порядке. 14 (+2).

Тейлор способна быстро отыскать выход из самой тяжёлой ситуации, благо, интеллект позволяет. 14 (+2).

Но вот про качество принимаемых ею долгосрочных решений такого сказать нельзя. Видимо, с житейской мудростью всё же что-то не то. 9 (-1).

Тейлор - забитая, запуганная жертва школьной травли, настоящая социальная пария... в уже не состоявшемся будущем. Кроме того, встав на крыло, она сумела сделать себе довольно устрашающее имечко. Так что с харизмой у неё... ну, по крайней мере неплохо. 13 (+1). Не самый оптимальный вариант для оракула, но что поделаешь. Being Taylor is suffering.


[ ] Чёрная Кошка: Восхождение Тьмы.

Брайан, братишка, во что ты только ввязался?

Я давно подозревала, что Брайан - кейп. А уж когда в городе появилась настолько крутая негритянская банда, как "Чёрная кошка", я даже и сомневаться перестала. Ведь это прекрасно отражает всю крутость моего братика!

Первые слухи поползли две-три недели назад, когда Кошка вынесла ублюдочных работорговцев-Фермеров. Да, там где-то рядом постояли эти напыщенные индюки-херрои, но ведь любому понятно, что главную победы одержала именно Чёрная кошка!

И ведь там всего-навсего четыре кейпа! Все - правильные ниггеры, разумеется, других туда не берут. Даже жаль, что у меня суперсил нет, я бы тогда так всем показала, что просто уух, и братику бы помогла!

Впрочем, мне и сейчас надо ему помочь. Брайан, во что ты только ввязался?

Самый главный кейп в Чёрной кошке - это, конечно, Мрак. Брателло генерирует тьму просто в невиданных количествах, так, что кругом вообще ничего не видно!

Теневой Сталкер тоже крута, хотя и не настолько, как Мрак. Колесничий вроде технарит что-то летающее и крутое. Вот к Толкачу как относится, не знаю. С одной стороны, он грёбанный наркоторговец. С другой, он вроде завязал, да и с полным ублюдком мой брат сотрудничать бы не стал.

Брайан, как ты там? Держись, я уже иду!

Разобравшись с Фермерами, Чёрная кошка начала царапать этих нацистских снежков из Империи 88. И как царапать - захватили Менью (правда, она от героев сбежала), ещё раз Менью и Чистоту (правда, она тоже от героев сбежала). После этого Чёрная кошка послала нахрен этих бесполезных героев, которые только и могут, что злодеев на свободу отпускать (наверняка специально, там же снежки одни! Точно одна шайка-лейка!), и скорешилась с Убером и Лиитом.

Что было дальше, не очень понятно. Но однозначно страшно! Ведь Империя, в свою очередь, скорешилась с Белыми лисами, и снежки устроили засаду на братика и его команду.

Кайзер. Крюковолк. И ещё девять белых трупов. Уцелела, по слухам, одна лишь Чистота. Да и то... по очень непроверенным слухам. А уж когда братик выпустил ролик в интернете, то это вообще уух было! Он всё-всё-всё расписал: и про то, как Чёрная кошка пыталась быть героями, и как эти хер-рои оказались полностью бесполезными, и как брат с друзьями за одну битву уничтожили кучу настоящих монстров, и как теперь эти монстры уже никогда-никогда не станут ни над кем измываться, и что совсем скоро в Броктон-Бее никто не будет обращать внимание на цвет кожи!

Вот только... вот только после этой бойни Брайан так ни разу дома и не появился. И позвонил всего один раз! Даже отец, кажется, уже догадываться начал, в СКП позвонил. Кажется, брателло срочно нуждается в моей помощи. Не знаю, чем я смогу ему помочь, но я помогу!

Правда, я долго не могла понять, как его найти. Но вот сегодня... сегодня Левиафан атаковал Исландию (это, кажется, какой-то остров, на котором разрабатывают, точнее, разрабатывали EVE Online... не то чтобы я в неё играла), и герои, как всегда, жидко обделались. Ну а как ещё понять чрезвычайное положение по всему восточному побережью США? И всех-всех-всех кейпов на помощь позвали! И к побережью велели не подходить! В общем, я получила возможность встретиться с Брайаном и помочь ему. Я не знаю, во что ты ввязался, братишка, но я уже иду!

В штаб-квартире СКП обстановка была как в растревоженном притоне во время наводнения (хотя почему - "как"?). Где тут Чёрная кошка? Куда они отправились? Да не колышет меня, что Левиафан прикончил Эйдолона, и что он Александрию замочил, меня тоже не колышет! Чёрная кошка где?!

На берегу - скорее туда!

Кажется, цунами уже приближается - уровень воды, по крайней мере, поднялся. Скорее! Наконец-то берег, вон там Колесничий в воздухе парит. Ого! Я и не думала, что могут быть волны такой высоты! А Толкач их отбивает своими полями! Молодец, хоть и торчок бывший, а вот и Брайан рядом с ним! Иду, вода уже выше колен, иду, уже к поясу подбира...

Нееет!

Танкер. Танкер, который преграждал вход в залив, теперь его подняло волнами, потащило, потащило прямо прямо на брата, НЕЕЕЕТ!

Накатывает волна, я уже не иду, я плыву, в голове как будто огонёчки горят, два больших и четыре маленьких, танкер останавливается, вода чуть-чуть уходит, нет!

Нет, нет-нет-нет, Брайана насадило на какую-то железяку, она прямо из груди торчит, но я уже рядом, кругом вода, упираюсь и сдёргиваю его, даже положить не на что, кругом вода, прислоняю к чему-то, зажимаю рану правой ладонью, сколько тут крови, а сама тянусь-тянусь- тянусь к большому огонёчку в своей голове, и он откликается и становится глуше, но не насовсем, а только до завтра, а левая ладонь складывается в жесты, как в камень-ножницы-бумага, но более сложные, и я точно знаю какие, а с губ срываются слова, незнакомые, странные, чуждые, красивые.

Первое.

Второе.

Третье.

Правую ладонь, которая закрывает рану, окутывает тёплый и ласковый свет.

Брайан резко, судорожно, глубоко вдыхает. ЖИИИИВ!!!


Имя: Аиша Лейборн

Мировоззрение: Хаотическое нейтральное (15/55)

Раса: Человек

Опыт: 0/2000 XP

Класс: Оракул.

Аиша известна тем, что в каноне пробралась на базу Бойни !9 и воткнула нож в глаз Костепилке. В связи с этим она получает фит "Бесстрашное любопытство" ("Fearless Curiosity"). Второй фит остаётся на усмотрение читателей.

Бесстрашное любопытство: Вы получаете +1 к бонусу спасбросков против эффектов с дескриптором "эмоция". Кроме того, если в начале хода вы находитесь под воздействием эффекта страха, вы совершаете спасбросок, способный уменьшить тяжесть этого эффекта.

Из-за проблем Селии с наркотиками во время беременности Аише бывает сложно сохранять сосредоточенность и удерживать в памяти нужные вещи. Аиша чрезвычайно преданна своему брату и готова на всё ради него - как и он ради неё. В детстве она привыкла подворовывать по-мелочи. Кроме того, уже упомянутый рейд на базу Бойни, равно как и безрассудная попытка помочь Чёрной кошке во время волн Левиафана заслуживают награды. В связи с этим Аиша получает недостаток "Забывчивая" ("Forgetful"), а также трейты "Тесные узы (Брайан)" ("Tight Bonds (Family)"), "Дитя улиц" ("Child of the Streets") и "На вражескую территорию" ("Into Enemy Territory").

Забывчивая: Когда вы покидаете место, в котором вы находились дольше одного часа, сделайте спасбросок на Мудрость с КС (Классом сложности, Difficulty Class) 10. При провале вы забываете один из обыденных предметов. Да, кошелёк с деньгами тоже считается за "обыденный предмет".

Семейные узы (Брайан): Если Брайан находится к вам ближе чем 60 футов, вы получаете бонус трейта +1 к спасброскам на Волю против эффектов очарования и принуждения (в том числе и вызванных параспособностями). Если эффект вынуждает вас подвергнуть Брайана риску или причинить ему вред, бонус увеличивается до +3. Брайан получает аналогичный трейт.

Дитя улиц: Вы получаете бонус трейта +1 к проверкам Ловкости рук, и Ловкость рук всегда считается для вас классовым навыком.

На вражескую территорию: Вы получаете бонус к спасброскам +1 на Стойкость, Рефлексы или Волю, по вашему выбору. Обратите внимание, что бонусы одного типа не складываются, так что если вы выберите Волю, то трейт "На вражескую территорию" в большинстве случаев заменит действие трейта "Семейные узы (Брайан)".

Аиша всё ещё ребёнок (в настоящий момент ей 11 лет). В связи с этим она получает штрафы -1 к Силе, Телосложению и Мудрости и бонус +1 к Ловкости.

Аиша не демонстрирует подвигов в области силы, кроме того, возраст сказывается. 10-1 = 9 (-1).

Аиша - довольно-таки ловкий и подвижный ребёнок. 14+1 = 15 (+2)

Телосложение и выносливость у неё нормальные, хотя и ничего выдающегося. 12-1 = 11 (+1)

Аиша и сама признаёт, что отнюдь не блещет аналитическими способностями и интеллектом. Скорее даже немного наоборот. 8 (-1).

А вот с житейской смёткой у неё всё в порядке, вон как Брайана в каноне раскусила. 13-1 = 12 (+1).

Аиша - маленький, бесячий и харизматичный ребёнок. 15 (+2). Правда, в каноне она получила свою силу в том числе и из-за всеобщего игнорирования, так что задрать харизму ещё выше на старте не получится.


[ ] Viva la revoluci�n!

- Диего, ты точно понял, что надо делать?

- Конечно, пап. Встретиться с товарищем Торьетто, передать пакет, на ночь остаться на явке.

- Ты точно осознаёшь риски?

- Разумеется, - отвечаю как можно сдержаннее и спокойнее. Я и вправду осознаю, не маленький уже, тринадцать лет... почти. - Ну и потом, кого посылать? У тебя, как ты говоришь, проблемы из-за профсоюза. Росио, что ли? - сестра, конечно, всего на год меня младше, но выпустить её на улицы Сан-Сальвадора, тем более под вечер... нет, однозначно не стоит.

- Хорошо. Иди.

Всё-таки тяжело в современном Сальвадоре живётся революционерам.

Хотя, сказать по правде, тут почти всем плохо живётся, кроме эксплуататоров из правительства и банд. Потому и ситуация тут революционная. Отчасти. Потому что верхи ещё могут. Они ещё ой как могут.

Я знаю. Я много с папой на эти темы разговаривал, и литературу читал, да и своя голова на плечах есть, на глаза не жалуюсь.

Эксплуатация тут, в Сальвадоре, просто жуткая, и чем дальше, тем хуже. Выборы, вон, вообще отменили, да даже если и бы не отменили, нарисовать нужный результат - не проблема. И не сделаешь ничего, ведь основная часть паралюдей - или в Департаменте защиты Сальвадора, или в бандах. Да и на всяких полициях, явных, тайных и неофициальных, власти не экономят. Любое восстание в крови утопят, потому что выходить против ТВЭЛа или Сипактли... они, наверное, вдвоём могут весь город уничтожить.

Революционеры есть. Мой папа в "За свободу Сальвадора" состоит. Самая лучшая организация, её история ещё к Фронту национального освобождения восходит. Продолжает традиции большевизма. Точнее, необольшевизма. Ведь с Октябрьской революции мир сильно изменился. Он даже с Кубинской сильно изменился. Паралюди...

Нет, в нашей организации тоже есть паралюди. Шторм, например. Уже несколько крупных дел провёл. Наверняка и другие есть, просто папе о них знать не положено, а уж мне-то тем более. Просто... сколько их у нас всего? Пять, десять в лучшем случае? Не знаю. В одном ДЗС парачеловек восемьдесят.

Конечно, есть и другие революционные организации. Троцкисты, идеалисты, даже народовольцы. Мы с ними кооперируемся... наверное, папа ничего такого не говорит, это я уже от себя додумываю. У них тоже есть паралюди. Но мало, очень мало. Слишком мало.

Мы, конечно, стараемся, ведём агитацию и пропаганду, пытаемся скоординировать рабочих и прочие угнетённые слои. И даже небезуспешно. С классовым сознанием успехи есть. У нас паралюдей не хватает.

А вести агитацию в ДЗС и среди существующих банд... дело неблагодатное.

Никто не знает, почему выходит именно так, а не иначе. Папа вообще предполагает, что суперсилы каким-то образом влияют на носителей и препятствуют сотрудничеству, кооперации. Как по мне, очень даже может быть. Если это так, то перспективы у революционного движения Сальвадора... туманные.

Да они и у всего человечества не очень-то светлые, на мой взгляд. Это к нам из Губителей ещё никто визит не наносил...

Шёл я сторожко, внимательно поглядывал по сторонам. Это в любом случае полезно, власти только за благополучием туристов следят, а так с преступностью дело швах. Но ничего. В условленном месте встречаюсь с товарищем Торьетто, седеющим мужчиной с роскошными усами. Передаю пакет, и он отводит меня в каморку на первом этаже какого-то непрезентабельного здания. Возможно, следует вернуться домой, но... ночь на дворе, а ночью шалят. В смысле, сильнее, чем днём. Так что читаю перед сном учебник физики (с такой школой, как у нас, поневоле самообразованием займёшься, да и интересно это) и ложусь спать. На всякий случай - прямо в одежде.

- ...Парень! Диего, Диего, вставай! - кажется, не зря. Торьетто аккуратно, но настойчиво теребит меня за плечо. Не к добру. Совсем не к добру.

Сонно моргаю, сажусь на кровати. Смотрю на часы - почти утро. Или даже не "почти".

- Диего, надо уходить. Срочно.

- Что произошло? - срочно так срочно. Встаю, споро начинаю собирать немногочисленные вещи.

Торьетто напряжённо кусает губы. Если не станет говорить, настаивать не буду, всё равно потом расскажет.

Тяжёлый вздох.

- Всё равно узнаешь. Так. Сядь, - сажусь. - Ночью в твой дом ворвались бандиты из Легендарных защитников во главе с Кактусом.

Ой.

- Отец... убит? - я знал, что это возможно, но, но...

Короткое молчание.

- Все убиты.

Все. Все. Мама ждала ребёнка. Братика. Теперь не будет. И мамы не будет. Мирта. Ей всего четыре года. Было. Росио. Лучше бы пошла сестра. Лучше бы пошла сестра. Лучше бы пошла сестра.

- Как?... - во рту сухо и отчего-то невыносимо горько.

- Лучше тебе этого не знать.

Лучше не знать. Значит, измывались. Значит...

Но я не хочу это представлять. Не хочу. Не хочу. Не хочу. Не хочу. Не получается.

- Парень, надо идти. Лучше тебя вообще за пределы города вывезти.

Встаю. Да. Надо идти. Надо отвлечься. Хоть на что-то. На ходьбу. Или на огоньки, которые вспыхнули в моём разуме. Четыре маленьких и двое больших. Огоньки?..

- Товарищ Торьетто, я... - сглатываю пересохшим ртом, - Я теперь парачеловек.

- Понятно, - мрачно кивает мужчина. - Но нам всё равно надо идти.

И мы пошли.


Имя: Диего Чомон

Мировоззрение: Нейтральное Доброе (50/85)

Раса: Человек

Опыт: 0/2000 XP

Класс: Оракул.

Билд отдаётся на усмотрение читателей.


Да, есть такое, всегда тянет помочь игрокам,

которые радостно прут в пропасть с криками о победе.

Помогаешь, а они в ответ уверяются в собственном бессмертии

и вдвойне радостно бегут к следующей пропасти :)


Самат Сейтимбетов (Samus)


1. За вратами

Планета, выбранная Мыслителем для двести двенадцатого цикла, была крайне перспективной. Большое количество чрезвычайно разнообразных биологических видов с достаточно развитыми нейросетями, особи со слабыми, но довольно интересными способностями, несколько любопытных пространственных аномалий, постоянное стремление к конфликтам - всё это тянуло сразу на несколько осколков как минимум.

Сбор информации. Анализ. Моделирование. Посев.

Этот цикл будет просто идеальным.

Ещё никогда в жизни Мыслитель так не ошибалась.

Проблемы, огрехи и неучтённые факторы начали накапливаться не быстро, но неумолимо. Выяснилось, что пророческие осколки Мыслителя упустили существование на данной планете мощной антипророческой защиты. Скрытые с её помощью индивиды обладали немалыми способностями и существенно изменили баланс сил. С одной стороны, это привело к активизации конфликтов и усиленному развитию осколков, с другой - проведение цикла требовало корректировки. Мыслитель начала применять Двигатели Эскалации, и после этого быстро стало понятно, почему местные настолько почитали пространственные аномалии. И почему они их обожествляли, тоже стало понятно.

Произошедшее вынудило Мыслителя провести полную переоценку цикла. После глубокого анализа она пришла к выводу, что силы богов находятся в пределах допустимых параметров, и при прямом противостоянии Воин при поддержке партнёра с достаточной степенью вероятности способен уничтожить бога.

Одного бога.

Из нескольких десятков.

Или даже сотен, так как такое действие неизбежно приведёт к появлению подкреплений из отдалённых планов бытия.

Завершить оценку и выработать решение Мыслитель так и не успела, так как группа так называемых "опытных приключенцев" каким-то неведомым образом вычислила и ещё более неведомым образом уничтожила обе аватары.

После этого Мыслитель окончательно решила досрочно прервать цикл и начала процесс сворачивания сети осколков и аннигиляции планеты. Это был надёжный и отработанный процесс, который невозможно было прервать.

Правда, когда куча групп приключенцев при поддержке целого альянса богов высадилась прямо в мир Сущностей, его всё же немного прервали.

В итоге Мыслитель пожертвовала всеми оставшимися на тот момент Двигателями Эскалации, скинула последствия незакрывшейся "коробки" на богов и, прибегнув к неприкосновенному запасу энергии, эвакуировалась с планеты. Эвакуация завершилась почти полным успехом, ведь в её ходе удалось спасти почти восемьдесят процентов осколков, включая почти все ключевые. Почти "почти".

После этого Мыслитель чувствовала внимание богов вплоть до пределов галактики. Правда, перестраховываясь, она предпочла отступить немножечко подальше.

На основании полученных знаний ей всё-таки удалось создать осколок. Для его защиты и обработки Мыслитель использовала самые изощрённые системы шифрования. Полностью стереть информацию Сущность так и не решилась, ведь данная планета хранила множество эффективных решений, включая способ предотвратить тепловую смерть вселенной. Просто ко второй попытке следует подготовиться получше.

И Сущности начали готовиться. Один цикл за другим, сотня за сотней, тысяча за тысячей. Проведя ещё почти три тысячи циклов, Мыслитель убедилась в правильности избранного пути. Ещё немного, ещё двести-триста тысяч циклов, и можно будет с достаточной степенью уверенности предпринять вторую попытку. И в процессе подготовки нельзя упускать ни единой возможности - например, шанса обменяться осколками с третьей Сущностью. Конечно, Врата следует сохранить любой ценой, но в остальном это будет полезный и взаимовыгодный обмен.

Всего один раз в жизни Мыслитель настолько ошибалась.


{Выберите билд для Тейлор или предложите собственный}

[ ] Наверное, alexbo имел в виду что-то подобное...

Архетип: нет.

Заклинания исцеления.

Тайна: жизнь. Навыки обращения с животными, знания (природа), выживания становятся классовыми.

Откровение: проведение энергии (аналог классовой способности жрецов).

Проклятие: хромота. Одна из ваших ног повреждена навсегда. Ваша скорость уменьшается с 30 до 20 футов. Вы не подвержены действию обременения.

Фит: избирательное проведение энергии.

Молитвы: свет, починка, стабилизировать, направление (Guidance)

Заклинания 1-го уровня: магическое оружие, нанесение лёгких ран.

Бонус любимого класса: +1 HP, молитва усилить дипломатию.

Очки навыков: 4 (Оракул) + 2 (Интеллект) + 1 (Человек) = 7. Дипломатия 1 + 3 (классовый), Проницательность (Sence Motive) 1+ 3 (классовый), Выживание 1+ 3 (классовый, от тайны жизни), Знание (история) 1 + 3 (классовый), Плавание 1, Знание (местное) 1, Знание (география) 1.

Тейлор может взять 10 в знании (паралюди).


[ ] Пофигист точно имел в виду что-то подобное...

Архетип: нет.

Заклинания исцеления.

Тайна: пустота. Навыки обезвреживания устройств, запугивания, знания (аркана), восприятия и использования магических устройств становятся классовыми.

Откровение: броня пустоты. Вы можете призвать плащ темноты, который защищает вас на протяжении одного часа за уровень оракула. Вы получаете арканный бонус +4 ко всем проверкам скрытности. Также вы получаете бонус естественной брони +2 к классу брони.

Проклятие: ребёнок. Вы молодеете до возраста девяти лет. Ваша сила уменьшена на -2, ловкость увеличена на +2. При проверках силы и боевых манёвров вы получаете дополнительный штраф -2. При проверках скрытности и искусства побега вы получаете бонус +2. Ваш возраст не подвержен магическим изменениям.

Молитвы: починка, искра, направление, сопротивление.

Заклинания 1-го уровня: принять судьбу, колючие цепи (Barbed Chains)

Фит: интуиция оракула. Бонус +2 к навыкам проницательности и определения заклинаний.

Бонус любимого класса: +1 HP, навык +1.

Очки навыков: 4 (Оракул) + 2 (Интеллект) + 1 (Человек) + 1 (бонус любимого класса) = 8. Дипломатия 1 + 3 (классовый), Проницательность (Sence Motive) 1+ 3 (классовый) + 2 (интуиция оракула), Знания (планы) 1+ 3 (классовый), Определение заклинаний 1 + 2 (интуиция оракула), Знание (история) 1 + 3 (классовый), Плавание 1, Знание (местное) 1, Знание (география) 1.

Тейлор может взять 10 в знании (паралюди).


[*] Адская работёнка

Архетип: нет.

Заклинания исцеления.

Тайна: жнец. Навыки запугивания, восприятия, скрытности и выживания становятся классовыми.

Откровение: моральный кризис. В ходе стандартного действия вы напоминаете живому существу в пределах 30 футов от вас о его моральном падении. Цель должна совершить спасбросок на волю или начать шататься (staggered) на протяжении числа раундов, равному уровню оракула.

Проклятие: законничество (Legalistic). Ад, сковавший вас своими оковами, покарает вас, если вы нарушите данное вами слово, но при этом дарует способность искать малейшие лазейки. Нарушив своё слово, вы окажетесь в болезненном состоянии (sickened) на 24 часа. Раз в день вы можете принести обет, который даст вам бонус морали +4 к любому броску, сделанному, чтобы выполнить обещание, данное другому.

Фит: фокусировка на заклинаниях (некромантия).

Молитвы: кровотечение, починка, стабилизировать, искра

Заклинания 1-го уровня: вызвать страх, нанесение лёгких ран.

Бонус любимого класса: +1 HP, молитва направление.

Очки навыков: 4 (Оракул) + 2 (Интеллект) + 1 (Человек) = 7. Дипломатия 1 + 3 (классовый), Проницательность (Sence Motive) 1+ 3 (классовый), Знание (планы) 1+ 3 (классовый), Знание (история) 1 + 3 (классовый), Плавание 1, Знание (местное) 1, Знание (география) 1.

Тейлор может взять 10 в знании (паралюди).


[ ] Слепая целительница

Архетип: нет.

Заклинания исцеления.

Тайна: жизнь. Навыки обращения с животными, знания (природа), выживания становятся классовыми.

Откровение: безопасное лечение. Когда вы накладываете заклинание, которое восстанавливает HP цели, вы не провоцируете атаку-по-возможности.

Откровение (от фита дополнительное откровение): энергетическое тело. В качестве стандартного действия вы можете принять форму чистой жизненной энергии. Находясь в этой форме, вы получаете шаблон элементаля. Один раз за раунд вы можете вылечить себя (в качестве действия движения) или проходящего через вас союзника на 1d6 HP + 1 уровень оракула. Вы можете оставаться в этой форме число раундов, равное вашему уровню оракула.

Проклятие: затуманенное зрение. Вы ничего не видите за пределами 30 футов, но вместе с тем получаете темнозрение.

Фит: дополнительное откровение.

Молитвы: свет, починка, стабилизировать, направление

Заклинания 1-го уровня: убрать страх, милость божества (Divine Favor).

Бонус любимого класса: +1 HP, молитва усилить дипломатию.

Очки навыков: 4 (Оракул) + 2 (Интеллект) + 1 (Человек) = 7. Дипломатия 1 + 3 (классовый), Проницательность (Sence Motive) 1+ 3 (классовый), Выживание 1 + 3 (классовый, от тайны жизни), Знание (история) 1 + 3 (классовый), Плавание 1, Знание (местное) 1, Знание (география) 1.

Тейлор может взять 10 в знании (паралюди).


[ ] Королева эскалации наносит ответный удар!

Архетип: боевая провидица. Вы можете использовать действие передвижения, чтобы получить преимущества боевого фита, которым вы не обладаете. Эффект длится 1 минуту. Вы можете использовать эту способность 3 + 0,5 уровня оракула раз в день. Эта способность заменяет откровения на 1, 7, 11 и 15 уровнях.

Заклинания исцеления.

Тайна: апокалипсис. Навыки блефа, маскировки, выживания и скрытности становятся классовыми. Также, среди прочего, даёт бонусные заклинания Призвать рой на четвёртом уровне и Чума насекомых на десятом.

Проклятие: улей. События вашего несбывшегося будущего исказили вашу судьбу. На ней отразилось всё подозрение и недоверие, которое пришлось испытать Рою, все насекомые, что множество раз покрывали её тело. Вы получаете штраф -4 к проверкам блефа, дипломатии, обращения с животными и верховой езды. Раз в день вы можете выкашлять кожистую личинку, которую можно использовать в качестве фляги с кислотой. Кислота становится безвредной спустя 24 часа.

Фит: улучшенная инициатива.

Молитвы: искра, починка, стабилизировать, направление

Заклинания 1-го уровня: щит веры, призвать монстра I.

Бонус любимого класса: +1 HP, навык +1.

Очки навыков: 4 (Оракул) + 2 (Интеллект) + 1 (Человек) + 1 (любимый класс) = 8. Дипломатия 1 + 3 (классовый), Проницательность (Sence Motive) 1+ 3 (классовый), Выживание 1+ 3 (классовый, от тайны апокалипсиса), Маскировка 1 + 3 (классовый, от тайны апокалипсиса), Знание (история) 1 + 3 (классовый), Плавание 1, Знание (местное) 1, Знание (география) 1.

Тейлор может взять 10 в знании (паралюди).


[ ] Бессильная провидица

Архетип: видящая.

Заклинания исцеления.

Тайна: знание (Lore). Все навыки знания, навыки оценки и определения заклинаний становятся классовыми.

Откровение: природное предсказание (от архетипа видящей). Вы можете читать внутренности свежеубитого животного или гуманоида ради бонуса озарения к одному из спасбросков, равного модификатору харизмы. Также, наблюдая за полётом птиц, вы можете получить бонус компетентности +10 к одной из проверок навыков. Наконец, наблюдая за поведением песка, брошенного на ветру, вы можете получить бонус озарения +4 на одну из проверок инициативы. Предсказание занимает 10 минут, бонус следует использовать в течение 24 часов. Вы можете использовать природное предсказание раз в день плюс ещё один дополнительный раз в день за каждые четыре уровня оракула.

Откровение (от фита дополнительное откровение): автоматическое написание. Раз день вы можете провести целый час в непрерывной медитации. Всё это время ваши руки записывают мистические письмена, относящиеся к будущему. На первом уровне пророческие письмена проявляются в виде заклинания гадание с эффективностью в 90%.

Проклятие: бессильное пророчество. Вы осведомлены об опасности, но не в силах её предотвратить. Вы получаете зловещее уклонение, аналогичное классовой черте роги. Однако в течение раунда внезапности (surprise round) вы не можете предпринимать никаких действий, включая свободные, за исключением вспышки озарения. В отсутствии раунда внезапности вы шатаетесь (staggered) на протяжении всего первого раунда.

Фит: дополнительное откровение.

Молитвы: починка, стабилизировать, направление, сопротивление.

Заклинания 1-го уровня: принять судьбу (Embrace Destiny), милость божества (Divine Favor)

Бонус любимого класса: +1 HP, молитва усилить дипломатию.

Очки навыков: 4 (Оракул) + 2 (Интеллект) + 1 (Человек) = 7. Дипломатия 1 + 3 (классовый), Проницательность (Sence Motive) 1+ 3 (классовый), Оценка 1 + 3 (классовый, от тайны знания), Знание (история) 1 + 3 (классовый), Плавание 1, Знание (местное) 1 + 3 (классовый, от тайны знания), Знание (география) 1 + 3 (классовый, от тайны знания).

Тейлор может взять 10 в знании (паралюди).


[ ] Да не рога я, честное-пречестное!

Архетип: нет.

Заклинания исцеления.

Тайна: улицы. Навыки блефа, знания (местное), восприятия и скрытности становятся классовыми.

Откровение: покров города. Вы можете раствориться на улицах и аллеях. Раз в день вы можете наложить заклинание вуали на себя и на одного союзника на уровень оракула в пределах 30 футов. Вы можете выбрать только внешность типичного обитателя знакомого вам поселения. При нормальных условиях вуаль является заклинанием шестого круга.

Проклятие: языки. Во время стресса и беспокойства вы разговариваете на странном языке. Вы испытываете стресс и беспокойство во время боя.

Фит: уклонение.

Молитвы: сопротивление, починка, стабилизировать, направление

Заклинания 1-го уровня: шокирующий барьер (Stunning barrier), магический камень (Magic Stone).

Бонус любимого класса: +1 HP, навык +1.

Очки навыков: 4 (Оракул) + 2 (Интеллект) + 1 (Человек) + 1 (бонус любимого класса) = 8. Дипломатия 1 + 3 (классовый), Проницательность (Sence Motive) 1+ 3 (классовый), Блеф 1+ 3 (классовый, от тайны улиц), Скрытность 1 + (классовый, от тайны улиц), Знание (история) 1 + 3 (классовый), Плавание 1, Знание (местное) 1 + 3 (классовый, от тайны улиц), Знание (география) 1.

Тейлор может взять 10 в знании (паралюди).


[ ] Серая девочка

Архетип: нет.

Заклинания исцеления.

Тайна: время. Навыки полёта, знания (аркана), восприятия и использования магических предметов становятся классовыми.

Откровение: мгновенный проблеск. Раз в день вы можете увидеть проблеск своего ближайшего будущего. На следующий раунд после использования этой способности вы можете получить бонус озарения +2 к броску атаки, спасброску, проверке навыка либо же к классу брони до конца вашего следующего хода.

Проклятие: ребёнок. Вы молодеете до возраста девяти лет. Ваша сила уменьшена на -2, ловкость увеличена на +2. При проверках силы и боевых манёвров вы получаете дополнительный штраф -2. При проверках скрытности и искусства побега вы получаете бонус +2. Ваш возраст не подвержен магическим изменениям.

Фит: улучшенная инициатива.

Молитвы: свет, починка, стабилизировать, направление.

Заклинания 1-го уровня: принять судьбу, святилище.

Бонус любимого класса: +1 HP, молитва усилить дипломатию.

Очки навыков: 4 (Оракул) + 2 (Интеллект) + 1 (Человек) = 7. Дипломатия 1 + 3 (классовый), Проницательность (Sence Motive) 1+ 3 (классовый), Восприятие 1 + 3 (классовый, от тайны времени), Знание (история) 1 + 3 (классовый), Плавание 1, Знание (местное) 1, Знание (география) 1.

Тейлор может взять 10 в знании (паралюди).


[ ] Beeing Taylor IS suffering

Архетип: дважды проклятый оракул. Груз множества нереализованных будущих тяжкой ношей ложится на ваши плечи. Вы получаете два проклятия, одно из которых не изменяется при повышении уровня. Вы не получаете классовых навыков от своей тайны. Вы получаете дополнительные откровения на 5 и 13 уровнях.

Заклинания нанесения урона.

Тайна: кости. Нет новых классовых навыков из-за взятого архетипа.

Откровение: поднять мертвеца. В качестве стандартного действия вы можете призвать скелета или зомби себе на службу. Число костей хитов у нежити равняется вашему уровню оракула. Нежить остаётся на протяжении числа раундов, равном вашему модификатору харизмы. Вы можете использовать эту способность раз в день плюс ещё один раз в день на десятом уровне.

Проклятие (от архетипа дважды проклятый оракул): проклятая. Бонусы морали не оказывают на вас влияния, но вы получаете бонус +4 к спасброскам от всех эффектов проклятий. Это проклятие не изменяется с повышением уровня.

Проклятие: лич. Груз множества нереализованных будущих, в которых Тейлор получала крайне странные, страшные, причудливые и ужасающие силы, исказил вашу судьбу. Вы пока ещё не стали нежитью, но движетесь куда-то в том направлении. Негативная энергия лечит вас, а позитивная наносит урон.

Фит: обильное откровение (Abundant Revelations). Вы можете использовать откровение "Поднять мертвеца" дополнительный раз в день.

Молитвы: кровотечение, починка, направление, искра

Заклинания 1-го уровня: приказ, лечение лёгких ран.

Бонус любимого класса: +1 HP, молитва сопротивление.

Очки навыков: 4 (Оракул) + 2 (Интеллект) + 1 (Человек) = 7. Знание (планы) 1 + 3 (классовый), Проницательность (Sence Motive) 1+ 3 (классовый), Знание (религия) 1 + 3 (классовый,), Знание (история) 1 + 3 (классовый), Плавание 1, Знание (местное) 1, Знание (география) 1.

Тейлор может взять 10 в знании (паралюди).


Лист персонажа на момент главы 1

Имя: Тейлор Эберт

Мировоззрение: Нейтральное доброе (35/85)

Раса: Человек

Уровень: 1 (0/2000 XP)

Класс: Оракул

Фиты: Быстрообучаемая, Фокусировка на заклинаниях (некромантия)

Трейты: Заядлый чтец, Любимец судьбы

Классовые черты: Тайна: Жнец, Откровения: Моральный кризис, Проклятия: Законничество (Legalistic)


HP: 11/11 (8 базовое, 1 бонус любимого класса, 2 бонус Телосложения)

КБ: 10 + 1 (Лов) = 11

Инициатива: + 1 (Лов)

Атака: +0 (базовый модификатор атаки) + 1 (бонус ловкости для утончённого оружия, в том числе кулаков) = +1

Урон: Кулаки 1d3, критический множитель *2, дробящий

Класс сложности спасброска на заклинания: 10 + 1 (Хар) + 1 (некромантия) + уровень заклинания


Статы:

Сила: 11 (+0)

Ловкость: 12 (+1)

Телосложение: 14 (+2)

Интеллект: 14 (+2)

Мудрость: 9 (-1)

Харизма: 13 (+1)


Спасброски:

Стойкость: 0 + 2 (Тел) = 2

Рефлексы: 0 + 1 (Лов) = 1

Воля: 2 - 1 (Муд) = 1


Навыки:

Восприятие: 0 - 1 (Муд) = -1

Выживание: 0 - 1 (Муд) = -1

Дипломатия: 1 + 3 (классовый) + 1 (Хар) = 5

Запугивание: 0 + 1 (Хар) = 1

Знание (география): 1 + 2 (Инт) = 3

Знание (история): 1 + 3 (классовый) + 2 (Инт) = 6

Знание (местное): 1 + 2 (Инт) = 3

Знание (паралюди): 0 + 2 (Инт) = 2

Знание (планы): 1 + 3 (классовый) + 2 (Инт) = 6

Знание (религия): 0

Лечение: 0 - 1 (Муд) = -1

Определение заклинаний: 0

Плавание: 1 + 0 (Сил) = 1

Проницательность: 1 + 3 (классовый) - 1 (Муд) = 3

Ремесло: 0 + 2 (Инт) = 2

Скрытность: 0 + 1 (Лов) = 1


Заклинания:

Молитвы (неограниченное в день): Искра, Кровотечение, Направление (дополнительное, от любимого класса), Починка, Стабилизировать,

Круг 1 (4/4 в день, 3 базовое, 1 от Харизмы): Вызвать страх, Исцеление лёгких ран (дополнительное, от исцеляющих заклинаний оракула), Нанесение лёгких ран


Особые способности::

Заядлый чтец: Вы всегда можете взять 10 во время проверок навыка Знание (паралюди).

Любимец судьбы: Всякий раз, когда на вас влияет бонус удачи любого рода, этот бонус увеличивается на 1.

Законничество: Ад, сковавший вас своими оковами, покарает вас, если вы нарушите данное вами слово, но при этом дарует способность искать малейшие лазейки. Нарушив своё слово, вы окажетесь в болезненном состоянии (sickened) на 24 часа. Раз в день вы можете принести обет, который даст вам бонус морали +4 к любому (и только одному) броску, сделанному, чтобы выполнить обещание, данное другому.

Моральный кризис (сверх): В ходе стандартного действия вы напоминаете живому существу в пределах 30 футов от вас о его моральном падении. Цель должна совершить спасбросок на волю или начать шататься (staggered) на протяжении числа раундов, равному уровню оракула. Цель может совершать броски в конце каждого хода, чтобы избавиться от этого состояния. Эта влияющая на разум способность, основанная на эмоциях.


2. Осознание


27 июня 2009

Мерещится, конечно же мерещится. Сейчас пройдёт.

Оно пройдёт?..

Прошло ещё десять секунд, а огоньки так и не погасли. Более того, я, кажется, ошиблась с их количеством. Не четыре и два, а пять и три, просто дополнительные как бы чуть-чуть на отдалении. И если я прикоснусь к огонькам, то смогу... что-то сделать? Что-то вроде... лечения царапин? Лёгкого испуга? Что это вообще такое? Я теперь что, парачеловек, что ли?

Я думала, что когда люди получают суперспособности, то это становится самым счастливым днём в их жизни, а не вот этим вот всем!

Всё ещё сидя на траве, глубоко дышу и пытаюсь успокоиться. Эмма чуть не погибла, мне всё равно нужно к ней, и то, что я теперь парачеловек - это круто и классно, но совершенно неважно! Да, теперь я могу чуть-чуть облегчить любое действие, получив направление от... от...

{Что Тейлор поймёт об источнике своих сил? Проверка Знания (планы), КС 10, бросок 1d20+6: 13+6=19. Успех. Поняла пусть и не идеально, но очень, очень хорошо.}

{Получено 10 XP. Сейчас 10/2000 XP}

...от Ада?

Да не. Не. Не-не-не. Да нет же, суперсилы - это просто суперсилы, которые люди получают... ну, просто потому что получают. Может, их Сын даёт, может, ещё почему, все гадают, но никто точно не знает. Но даже если считать Сына богом или его посланником - при чём здесь ад?

Но перед моим внутренним взором всё равно встаёт картина исполинского, невообразимо огромного Ада, Круг за Кругом уходящего куда-то вглубь, Ада, в котором многочисленные дьяволы спокойно, методично, неуклонно и изощрённо пытают души несчастных, час за часом, день за днём разрушая их память и личность, годами, столетиями, пока от души не останется ничего, вообще ничего, пустая оболочка, готовая превратиться в нового дьявола.

Я хочу сказать, что это мне показалось, привиделось, придумалось; что это просто когда-то прочитанная "Божественная комедия" Данте из-за всего пережитого потрясения и стресса не вовремя всплыла в памяти; что ад - это просто такая религиозная концепция, которая не факт что существует в действительности...

Хочу - и не могу.

Потому что я чувствую протянувшиеся ко мне щупальца Ада. Ощущаю, как они с неумолимой неизбежностью накажут меня за нарушение слова, которое я решу дать. Нет, не смертельно, но весомо и очень, очень чувствительно.

{Сможет ли Тейлор сохранить спокойствие? Спасбросок Воли, КС19, Бросок 1d20+1: 13+1=14. Провал. Почти, но не совсем}

Так что я теперь привязана к Аду. К Аду. К самому настоящему взаправдашному Аду с кругами, дьяволами, пытками, душами, что же мне теперь делать, что же мне теперь с этим делать?!

- Ад, ад реален, он реален, дьяволы реальны, они будут пытать наши души, если мы попадём в ад, они будут пытать наши души!

Встаю, кричу, пытаюсь объяснить как устроен наш мир, как всё обстоит на самом деле, какие ужасы таятся за нашей реальностью, ну как мне объяснить, чтобы все это поняли, ну почему никто этого не понимает?!

- Тейлор, успокойся!

- Да что на тебя нашло, какой ад?

- Я понимаю, что произошла трагедия, но всё ведь хорошо закончилось? Тейлор, почему ты так реагируешь?

- Кажется, она вообще кукушкой поехала...

Ну как они могут оставаться такими же беззаботными, зная, что Ад существует?

- Шшш. Успокойся, девочка, успокойся. Всё хорошо, всё хорошо. Всё уже закончилось. Всё хорошо, - Хелэн, вожатая. Подошла, прижала меня к себе, начала медленно раскачивать из стороны в сторону. - Всё хорошо. Хорошо.

{Сможет ли Тейлор взять себя в руки? Спасбросок Воли, КС 9, Бросок 1d20+1: 14+1=15. Успех. Смогла.}

{Получено 5 XP. Сейчас 15/2000 XP}

Спокойные, негромкие слова и вправду позволили прийти в себя. Немного.

- Да, - сдавленно отвечаю я. - Всё хорошо, - хотя во всём этом нет совершенно ничего хорошего. - Мне уже легче, спасибо, - отстраняюсь. - Но мне всё равно надо срочно ехать к Эмме.

- Хорошо. Идём, расскажем директору о случившемся.


***

Нашим лагерем заведовал Дуглас Макфорд, седой, но ещё крепкий мужчина, до своего назначения, по слухам, служивший в армии США. Где именно, слухи разнились, да и правдивость их была неизвестна, но их источник становился очевидным при одном взгляде на Дугласа. Чисто выбритый, с идеально ровной осанкой и отглаженной камуфляжной формой, он всем своим видом вызывал подспудное желание вытянуться по струнке и отчеканить "Есть, сэр".

В любой день, кроме сегодняшнего.

{Войдёт ли администрация в положение Тейлор? Бросок 1d100: 97. Тяжёлый провал.}

- Мисс Эберт, я в курсе сегодняшнего инцидента. Я сочувствую вам и понимаю ваше состояние, - в тоне Макфорда не было ни грана сочувствия и понимания, - но должен заметить, что правила едины для всех. Дети не имеют права покидать территорию лагеря до окончания срока смены. Если же это всё-таки происходит, то их путёвка аннулируется, а затраченные средства не возвращаются. Насколько я понял, вашу подругу успели вовремя спасти, и ничего особенного с ней не произошло. В связи с этим я настоятельно не рекомендую вам прерывать ваш курс летнего обучения.

- Вы не понимаете, - упрямо отвечаю я. - Эмма... она мне как сестра! Я должна быть рядом с ней в такой момент, просто должна!

- Мы не имеем ни законных прав, ни возможностей обеспечить ваш индивидуальный трансфер в Броктон-Бей. Связывайтесь с вашим отцом. Если он изъявит желание, то может приехать и забрать вас из лагеря, аннулировав вашу путёвку.

Напряжённо закусываю губу - не до крови, конечно, но до боли. Мне ведь здесь нравится практически всё (разумеется, за исключением директора). Я бы с удовольствием осталась тут... но Эмма, мои силы, Ад - всё сплелось в столь чудовищный клубок, что не знаешь, как вообще поступить правильно.

Но решать что-то надо. Здесь и сейчас.

[ ] Остаться в лагере. Я так до конца и не разобралась, как связаны мои суперсилы и Ад. Что, если моё присутствие повредит Эмме? Папе? Нет. Сначала надо понять, как работают мои параспособности и что это вообще такое.

[ ] Позвоню отцу и сразу же после возвращения в Броктон-Бей пойду в церковь. Где мне ещё помогут избавиться от связи с Адом, как не там?

[*] Позвоню отцу и сразу же после возвращения в Броктон-Бей пойду к Эмме. Я должна понять, что с ней случилось, и поддержать её в трудную минуту!

{Также советуюсь с читателями по поводу формата голосования. Это голосование носит совещательный характер, я его учту, но могу всё равно поступить по-своему. Вопрос накруток не освещён, так как они трудноотслеживаемы и могут случиться и там и там.}

[ ] Лайки под комментариями на фикбуке. Легко, просто, привычно... анонимно, не требует особой вдумчивости от голосующих, не работает у некоторых читателей.

[ ] Опрос через гугл-формы. Требует чуть больше усилий и от автора, и от читателей... отсекает некоторую часть слишком легкомысленных читателей, могут проголосовать все... с гугл-аккаунтом.


3. Силы и слабости


27 июня 2009

Решено. Звоню папе...

...если, конечно, он вообще прореагирует на эту новость. После смерти мамы он отдалился, практически полностью уйдя в работу. Сейчас уже получше, а вот в начале... Мы с ним почти не говорим, если не считать ничего не значащих реплик "Как дела?" - "Нормально". Ещё и поэтому мне так понравился этот лагерь, тут как глоток свежего воздуха после дома... ничего, Эмма важнее!

{Реакция Денни на ситуацию с Эммой. Бросок 1d50: 5. Значительный успех.}

Несмотря на субботу, папа, как и всегда, был на работе. К счастью, мои опасения не сбылись - услышав о произошедшем, он ужаснулся, подорвался с места и немедленно поехал к Барнсам. Я же отправилась к себе - собирать вещи и обдумывать всё, что со мной произошло. А ведь сегодня у нас занятия по ориентированию, я так их ждала... эх.

В домике, который я делила с тремя другими девчатами, никого не было, за окном - тоже. Не самое идеальное место, но хотя бы осмыслить, что мне досталось - можно. Главное, не увлекаться.

Пять маленьких огоньков. Три больших. При этом большие можно использовать... четыре раза в день? Что, почему так несправедливо?! Я никогда не слышала, чтобы силы кейпов заканчивались настолько быстро!

Сфокусируйся, Тейлор. То, что ты никогда о подобном не слышала, не значит, что такого не существует. Иногда силы бывают на удивление причудливыми, отвратительными и бесполезными.

Как, например, связь с Адом.

Ну почему у меня так сложно всё?! Сложно и погано.

Ведь и эти три высшие силы сильно полезными не назвать. Первая позволяет пугать, но только очень слабых людей, да и то, если у них сильная воля, то они и страх побороть смогут. Не, если на меня нападут в тёмном переулке (не то чтобы я по таким местам бродила)... Или если во время патруля мне срочно нужно будет спасти жертву от преступника, причём будет неважно, что преступник убежит... Нет, не совсем уж бесполезная. Но всё равно слабая и стрёмная.

Вторая сила - это исцеление. Царапин. Нет, исцеление это хорошо, плохо, что царапин. Хотя с эффективностью надо ещё разобраться - что именно моя сила понимает под "царапинами"? Вот только вредить себе как-то не хочется. В госпиталь пойти? Но ведь для этого наверняка понадобятся бумаги, тесты всякие. Да и сила очень узконаправленная, с ранениями работает, с болезнями - нет. И максимум четыре раза в день. Не Панацея я, совсем не Панацея. Но идея пойти в госпиталь интересная. Надо обдумать, когда Эмме помогу и с дьявольским влиянием разберусь.

Третья - это причинение тех самых царапин. Вроде, и неплохо в бою... но для этого придётся буквально коснуться противника. Чего как-то не особо хочется. Кроме того, опять-таки, что моя сила понимает под "царапинами"? Если я использую это четыре раза подряд, то обычный человек, может, и не умрёт, но поплохеет ему изрядно. Для независимой героини такое поведение вообще законно? Понятия не имею. Нет, если я дотянусь до какого-то враждебного Бугая... то от меня скорее всего только мокрое место останется. О таком мне и задумываться рано.

И как тогда эту суперсилу проверить? Если с лечением хотя бы примерно понятно, то тут вообще полный мрак. На себе, что ли? Наверное. Только сегодня я этим заниматься не буду. И в ближайшее время - тоже.

Низшие огоньки можно было применять сколько угодно раз в день. Но и были они откровенно... низшими.

Правда, починка казалась довольно полезной. Не в бою, нет, но вот в повседневной жизни - очень даже. Правда, чувствуется, что с ремонтом телевизора и прочей бытовой техники эта сила не справится. Но подлатать сломанную ступеньку? Заделать дыру на одежде? Спасти надорванную книгу? Вполне.

Кстати, надо бы починку в деле проверить. А то вдруг я с ума сошла, и все эти огоньки мне лишь кажутся? Откапываю в своём рюкзаке так и не зашитый дырявый носок, ещё раз проверяю, что вокруг домика никого нет, сажусь в углу, укрывая происходящее своим телом. Закрываю дырку правой ладонью... а, это не надо, и мне обе руки нужны. Произношу странные, ни на что не похожие слова, встряхиваю руками, сжимая и разжимая пальцы, потом вожу ладони друг вокруг друга, потом делаю круговые пассы, потом... И всё это не прекращая бормотать! Ну скоро это уже? Нет, не скоро. Я могу остановиться на полпути? Могу, но тогда всё придётся начинать сначала. Я могу на что-нибудь отвлечься? Очень и очень нежелательно. Да сколько можно же, уже минут десять тянется, не мень... Ну наконец-то!

И сейчас окажется, что все эти десятиминутные кривляния, ужимки и тарабарщина абсолютно бесполезны, и дырка...

А нет дырки. Была - и нет. Носок не просто зашитый, он вообще как будто не порванный.

Вввау! Выходит, что я - действительно самый-самый-настоящий парачеловек с самыми настоящими парасилами! Огоньки в моём разуме - реальны! Их воздействие на мир - реально!

И дьяволы, выходит, тоже реальны. Гадство. Ну почему я получила такой довесок? За что?!

Так. Сфокусируйся, Тейлор. Отвлекись на что-нибудь. Например, на то, что мои парасилы всегда требуют каких-то замысловатых жестов и непонятных слов. Весьма и весьма неудобно. Не знаю, как это со стороны выглядит, но полагаю, что как наложение заклинания в какой-нибудь игрушке.

Я где-то читала, что Мирддин из Чикаго считает свои парасилы волшебством. Только бы мне такого не ляпнуть. Мирддину это с рук сходит, ведь он силён, могуч и вообще лидер Протектората Чикаго. А надо мной только смеяться будут.

Ладно. Что ещё могут эти огоньки? Спасать умирающих?

Так, беру свои слова обратно. Конечно, в обычной жизни это бесполезно. Практически всегда. За исключением тех невероятно редких случаев, когда становится жизненно важным. В буквальном смысле слова жизненно важным. Возможность спасти умирающего бессознательного человека, сделать так, чтобы он прекратил умирать - бесценна. Пусть только умирающего от ранений, а не от болезней - всё равно! Эх, если бы я была рядом с мамой в тот момент, когда...

Тейлор, сфокусируйся. Думай о хорошем. О хорошем. Например, о своей суперсиле. Нет, о дьяволах тоже думать не надо!

Хм, эта сила очень полезна, но вот специально применять её не выйдет. Разве что в госпиталях дежурить? Или на битвы с Губителями ездить?..

Кстати, это мысль. Там-то она невероятно полезной будет. И поступок правильный. Но экстремальный. Он чёрт-побери-невероятно экстремальный, даже если из госпиталя не уходить! Вон, полмесяца назад Левиафан Исландию атаковал, и хорошие новости заключаются в том, что сам остров уцелел. Спасибо Эйдолону и Александрии, которые героически отогнали Губителя. Говорят, что ещё пять минут, и всё, вулканы начали бы взрываться. А так "обошлось".

Так что предлагать свою силу для борьбы с Губителями откровенно боязно. Хотя, конечно, и правильно. Ладно, у меня ещё будет время подумать над этим.

Какие там дальше способности? Тьфу, гадость какая! Возможность вызвать кровотечение у обессиленного от ран существа. Заставить потерять сознание и ускорить его смерть, ага. Ну вот зачем это нужно? Никогда не буду применять эту суперсилу!

Нет. Не так. Надеюсь, что никогда не буду применять эту суперсилу.

Четвёртое - это вызов какого-то огонька? Но маленького-маленького. Это как, интересно? Иду в туалет, включаю воду (на всякий случай), делаю несколько пассов, проговаривая слова...

Над кончиком моего указательного пальца вспыхивает огонёк. Действительно слабенький-слабенький, как будто спичка зажглась. И потух он через пару секунд. Но что-нибудь горючее поджечь с его помощью, наверное, можно. И зажигалку с собой можно не носить. Ну, если курить и не бояться разоблачения, но я не делаю ни того ни другого. Напугать кого-то с его помощью? Как-то сомневаюсь.

Возвращаюсь к себе и перехожу к последней способности. Так, это что-то более хитрое. Кажется, она делает тебя лучше... в чём-то. В каком-то одном действии в течение ближайшей минуты. Немного, вероятность успеха увеличивается процентов на пять, не больше. И это улучшение исходит... из Ада?

Да что это такое! Ещё одна суперсила, которую нельзя применять никогда и ни при каких обстоятельствах! И относительно полезная притом!

{Поймёт ли Тейлор, что Направление безопасно? Проверка Знания (планы), КС 10, бросок 1d20+6: 19+6=25. Успех. Да, полностью безопасно.}

{Получено 5 XP. Сейчас 20/2000 XP}

Внезапно осознаю, что по крайней мере об этом беспокоиться не нужно. Эта суперспособность не привяжет меня к Аду сильнее, чем я уже привязана. Так что я могу пользоваться ею свободно - ну, или могла бы, не будь она так заметна. Может, выдавать её за короткую молитву? А что, движения в чём-то похожие, а бормотание совсем тихое. Надо подумать.

На этом, в общем-то, и всё... или не всё?

Осознаю, что, кроме огоньков, у меня есть что-то ещё. Например, если я принесу клятву, то в течение следующих суток смогу серьёзно усилить одно своё действие. Правда, при этом я должна не ради себя стараться, а помогать кому-то. И клятву придётся держать, а то последствия будут неприятными. Но всё равно, это ощущается чем-то значительным. Вероятность успеха увеличивается не на пять процентов, а где-то на двадцать, не меньше. Не знаю, как это правильно применять, но иметь такую возможность в виду - надо.

Ну и последнее: я могу подобрать такие слова, которые устыдят слабовольного человека. Так сильно устыдят, что у него аж всё из рук сыпаться начнёт. И делать это можно сколько угодно раз в день! Правда, за естественное чувство такое явно не выдать. Так что тоже не знаю, в каких случаях это лучше использовать... ладно. Придумаю.

Ещё что-нибудь? Вроде, всё.

Ну что же, сил мне досталось много, штук восемь или даже десять, но что с ними делать, не очень понятно. Не Александрия я, совсем не Александрия. Некоторые позволяют лечить, но мало, недолго и в специфических обстоятельствах. Некоторые довольно угрожающие и совершенно негероические. А некоторые полезны в быту, но и только.

Может, я и смогу сделать себе костюм и сходить в патруль. И у меня даже получится кого-нибудь запугать - когда твой товарищ с криком срывается с места, тебе поневоле хочется последовать за ним. А потом я нарвусь на обкурившегося наркомана со стволом, и всё. Не говоря уж о встречах со всякими суперзлодеями.

Может, в Стражи податься? Душа как-то к этому не лежит, там же наверняка кучу глупых правил соблюдать придётся, но если другого выхода не останется... В общем, обдумать надо. После того как спасу Эмму...

...и пойму, что делать с дьяволами. Проклятье, мне почти удалось о них забыть!

Ну за что мне всё это, а?


28 июня 2009

Папа приехал на следующий день ближе в полудню. Всё-таки Национальный лес Белых гор на другом конце штата расположен, отсюда до Броктон-Бея часа четыре ехать.

Про свою поездку к Барнсам он ещё вчера рассказал. С одной стороны, всё закончилось хорошо, с другой - не очень. Физически Эмма практически не пострадала, если не брать в расчёт несколько царапин и ссадин. Но распереживалась она очень сильно, все плакаты в своей комнате в ярости сорвала, а потом заперлась в своей комнате и заявила, что не хочет никого видеть. Надеюсь, что за ночь она хоть немного отойдёт, но если нет - то я сделаю всё, чтобы поддержать её. Она-то меня вытащила буквально, когда... так, не думать.

В молчании совместной поездки не думать толком не получалось.

Приехать, переодеться, умыться, перехватить разогретой пиццы - и вперёд, по много раз исхоженному пути. Папа предложил меня подвезти, но я отказалась. Не уверена, что его присутствие облегчит ситуацию. Скорее уж наоборот. Да, дело уже ближе к вечеру, но ещё не стемнело. Дни сейчас длинные. Неделю назад солнцестояние было, мы на него костёр жгли... Было совсем недавно, а уже как будто в другой жизни. Счастливой притом.

Знакомый коттедж за знакомым забором, знакомые лужайки и дорожки. Настроение незнакомое.

На звонок вышел Алан, во двор пустил, но вот в дом вести не спешит. И лицо такое... хмурое-хмурое.

- Тейлор, я очень ценю твоё участие и стремление помочь моей дочери, честное слово. Но думаю, что сегодня лучше тебе с Эммой не встречаться.

- Всё так плохо? - невольно вырывается у меня. Мужчина неопределённо пожимает плечами.

- Дядя Алан, - откуда-то из глубин памяти всплывает детское обращение, - я понимаю, что мало что смогу сделать. Я не психолог, не психотерапевт, не священник. Но Эмма - моя самая лучшая и близкая подруга. Она поддержала меня в самый тяжёлый момент моей жизни, и я хочу оплатить добром за добро. Хотя бы попытаться. Сделать хоть что-то. Пожалуйста.

{Уговоры Алана. Проверка Дипломатии, КС 10/15/25, бросок 1d20+6: 7+6=13. Частичный успех. Алан кое-что рассказывает.}

{Получено 25 XP. Сейчас 45/2000 XP}

Отец Эммы тяжело вздыхает.

- Тейлор, я понимаю. Я всё понимаю, и что ты в такой момент оказалась на телефоне, и что сюда из лагеря рванула как бешеная. Я восхищён твоей преданностью и самоотверженностью, и очень это ценю. Но Эмма специально предупредила, что ни в коем случае не хочет встречаться с тобой. Я не знаю, почему; я и сам хотел бы узнать, что творится в её голове. Она моя дочь, я многое отдал бы за то, чтобы ей помочь. Практически всё. Но я боюсь, что твоё присутствие ничем не поможет, а наоборот, только навредит.

{Поймёт ли Тейлор, насколько всё плохо? Проверка Проницательности, КС 15, бросок 1d20+3: 16+3=19. Успех. Вполне.}

{Получено 50 XP. Сейчас 95/2000 XP}

- Навредит? В каком смысле навредит? - неужели? Да нет, чтобы Эмма... Быть того не может, бред какой-то! - Неужели вы думаете, что она... - несколько секунд пытаюсь сказать, что я думаю, на озвучив впрямую, чего боюсь, - может что-то с собой сделать?

Ой. Алан молчит. Ой.

- За прошедший день я не видел, чтобы она выходила из комнаты. Даже поесть. Мы принесли ей... не знаю, притронулась ли она к еде. Я уже нашёл психотерапевта, хорошую, но Эмма отказалась наотрез. Более того, она сказала, что если мы впустим тебя, то она вообще никогда оттуда не выйдет. Я... боюсь. Я очень за неё боюсь, - последнюю фразу Алан прошептал совсем тихо.

{Как Тейлор воспримет эти новости? Спасбросок на Волю, КС 10, бросок 1d20+1: 2+1=3. Тяжёлый провал. Тейлор принимает Решение, не соизволив посоветоваться с читателями.}

Чтооо?!

Нет, нет, нет, только не Эмма! Только не опять, только не Эмма! Я думала, что хоть физически она в порядке, но если она всерьёз решит покончить с собой... Почему? Неужели она настолько испугалась?

Страх. Я могу вызвать страх одним движением ладони. Увы, обратный процесс мне не под силу. Жаль, очень жаль, что парасилы не выбирают. У меня их чуть ли не дюжина, и все бесполезные. Я даже сделать ничего не могу.

Или могу?..

Чувствую, как в груди разгорается решимость. Выпрямляюсь, смотрю мужчине прямо в глаза. Чеканю размеренно и чётко.

- Алан, - кажется, теперь он глядит на меня... с оттенком удивления, что ли? - Клянусь, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь Эмме справиться с её проблемой.

Раскалённая добела решимость скручивается тугой спиралью, замирает, застывает где-то внутри, готовая в любой момент распрямиться и прийти мне на помощь.

Осталось всего ничего - выполнить данную клятву.

Пара пустяков для парачеловека с моими способностями, да?


{Дальнейшие действия}

[*] Ещё раз попрошу Алана пустить меня к Эмме. Проверка Дипломатии с Классом сложности 15 - 5 (принесённая клятва) = 10

[ ] Это неразумно, да нет, безумно даже, но настало время безумных решений. Скажу Алану, что я теперь парачеловек. Алан может прореагировать как положительно, так и отрицательно. Долгосрочные последствия затруднительно даже оценить. Так как Тейлор серьёзно рискует своим благополучием ради другого, её мировоззрение сдвигается на 5 пунктов в сторону Доброго

[ ] Сначала попрошу Алана пустить меня, а если не получится - расскажу о суперсилах.


{Следует ли Тейлор использовать Направление?}

[ ] Лучше не надо. Эффекта от принесённой клятвы в разговоре с Эммой будет вполне достаточно... ну, я на это надеюсь.

[ ] Да, в разговоре с Эммой. От него может зависеть её жизнь. Кроме того, я запросто найду укромный уголок, чтобы прочитать короткую "молитву".

[*] Да, в разговоре и с Эммой и с Аланом. Слова и жесты и вправду очень похожи на молитву. Не применяется, если Тейлор решит рассказать Алану о своих силах.


{Следует ли Тейлор рассказать Эмме о своих силах, если их разговор всё-таки состоится?}

[*] Разумеется! Не сразу сходу, но если я увижу, что это может помочь её состоянию - то обязательно!

[ ] Наверное, лучше всё же не надо...


4. Встреча со страхами


28 июня 2009

Разумеется, пара пустяков.

Свожу ладони вместе, но так, чтобы они касались друг друга лишь подушечками пальцев. Говорю слова, чуждые и ни на что не похожие, но красивые и мелодичные. На мгновение склоняю голову, затем вновь выпрямляюсь и прижимаю правую ладонь к груди. В ответ на недоумевающий взгляд Алана лишь пожимаю плечами:

- Древняя молитва на удачу. Вычитала где-то.

Взрослый хмурится и молчит. Впрочем, задавать неприятные вопросы он тоже не спешит.

{Проверка Блефа Тейлор, бросок 1d20+2 = 10 + 2 = 12}

{Соревнование с Проницательностью Алана, бросок 1d20 + 2 (навык) + 3 (классовый) + 0 (модификатор Мудрости) = 8 + 5 = 13. Алан понимает, что тут что-то не то.}

{Догадается ли он, что именно "не то"? Проверка Интеллекта, КС 20, бросок 1d20+3 = 12 +3 = 15. Провал. Алана терзают смутные сомнения, но ясными они не становятся.}

Чувствую, как в груди после моего прикосновения появилось странное, но необыкновенно приятное ощущение теплоты. Беру его и вкладываю в свои слова, стараясь говорить так хорошо, как только могу:

- Дядя Алан, мне не довелось испытать страха, который пережила Эмма, но я тоже знакома с горем и ужасом. Мне удалось их преодолеть, - почти, - и я надеюсь, что мне удастся вытащить вашу дочь из той бездны отчаяния, в которой она тонет. Я дала клятву, и я намерена сделать для этого всё возможное.

- Да, Тейлор, я понимаю, - этот большой, сильный, красноречивый мужчина говорит медленно, с паузами, едва ли не мямлит. - Я понимаю. Но пойми и ты меня: если есть хоть один-единственный шанс, что твоё присутствие и впрямь подтолкнёт Эмму... Я не могу. Прости меня, но нет, я не могу пустить тебя к моей дочери.

{Повторные уговоры Алана. Проверка Дипломатии, КС 10, бросок 1d20+6+1 (компетенция): 2+7=9. Провал. Тейлор сделала всё, что могла, в отличие от читателей...}

Не получилось. Не вышло. Я сделала всё, что было в моих силах, даже применила суперспособности, но у меня ничего не вышло. Во рту отчего-то стало горько.

- Я тогда... в другой раз зайду?

Алан лишь пожимает плечами.

Может, рассказать ему про свои суперсилы? Нет, пожалуй, не надо, особенно после того, как он на мою "молитву" так подозрительно глядел. Наверняка ведь спросит, что это было, и что я тогда отвечу? То-то же.

Наверное, и в самом деле лучше завтра зайти. Как раз понедельник будет, Алан на работе, может, Зои проще окажется уговорить. А пока... смотрю на постепенно сгущающиеся сумерки. Уже поздновато, но время ещё есть. Может, в церковь зайти?

Правда, я совершенно не знаю, где в Броктон-Бей церковь. Наша семья не была как-то особо верующей, скорее, наоборот. Нет, пропаганду атеизма мы не вели, но я вообще не помню, чтобы когда-либо в церковь ходила! Нет, книжки читала, по телевизору видела, один раз, когда на экскурсию в Бостон с классом ездили, мы тоже церковь посещали, а вот в Броктон-Бей...

{Сможет ли Тейлор вспомнить, где находится церковь? Проверка Знания (местное), КС 20, бросок 1d20+3: 9+3=12. Провал. Не-а, не вспомнит.}

Ладно. Не вспоминается, так не вспоминается. К прохожим тоже приставать не хочется, благо, темнеет уже, кто знает, на кого наткнёшься. У папы спрошу. Или лучше в интернете посмотрю, компьютер староват уже, но кое-как ещё тянет. Пойду домой, не хочется в темноте возвращаться.

{Случайный энкаунтер... Тейлор вернулась до темноты, проверка не проводится}

Дошла нормально, и папа даже поинтересовался, как я сходила. Правда, порадовать его новости не смогли, хотя я даже и не знаю, что его способно порадовать. Но точно не рассказ о моих суперсилах.

Поднимаюсь к себе и начинаю обдумывать планы на завтра. Или на сегодняшнюю ночь? Может, мне попробовать в окно к Эмме залезть, раз меня к ней не пускают?

...нет. Дурацкая идея. Даже если оставить за скобками поход ночью и безо всякой подготовки, полное отсутствие снаряжения для залезания в окна, сигнализацию в доме Барнсов... как бы я отнеслась к тому, кто лезет ко мне в окно посреди ночи? После столь опасного и травмирующего нападения? Нет. Точно нет.

{Сможет ли Тейлор сообразить, что ночной поход - это плохая идея? Проверка Мудрости, КС 5, бросок 1d20-1: 10-1=9. Успех. Сообразила.}

{Получено 1 XP. Сейчас 96/2000 XP}

Перед сном я решила запустить своего мастодонта (если ещё пару лет не обновлять, то он точно эволюционирует в динозавра) и посмотреть, какие церкви есть поблизости.

{Какие? 1-20 - католическая, 21-100 - баптистская, бросок 1d100: 45.}

Нашлась, и даже без проблем. Не знаю, правда, подойдёт ли протестантская, никогда толком не интересовалась религиозными нюансами. Ну кто же знал, что Ад - реален?!

Ладно. Пора спать. Чувствуется, что завтра будет нелёгкий день.

Впрочем, пора начинать привыкать.


29 июня 2009

Исполняю короткую "молитву" и с немалым внутренним трепетом нажимаю на кнопку звонка. Надеюсь, с Эммой за прошедшую ночь ничего не случилось?

{Состояние Эммы после известий о визите Тейлор. 50-65 - готова лично сказать Тейлор, чтобы та убиралась прочь, 66-95 - пошла искать Софию, 96-99 - глубокая депрессия и полный отказ от внешних контактов, 100 - критический провал, бросок 1d50+50: 5 + 50 = 55.}

Вышедшая Зои выглядела озабоченной, но, кажется, худшего не произошло.

- А, Тейлор. Эмма согласилась с тобой встретиться, вот только... - женщина немного помялась, подбирая слова. - Боюсь, что только для того, чтобы лично тебя отвадить. Она... Произошедшее очень сильно сказалось на ней, и я за неё беспокоюсь. Мы все за неё беспокоимся.

- Не переживайте, тётя Зои, - выдавливаю из себя слабую улыбку. - Я понимаю, что в ней говорят её потрясение и шок, а не она сама. Я здесь, чтобы помочь, а не ради ссор.

- Хорошо, если так, - без особой уверенности кивает женщина. - Я бы сказала, что мой дом всегда будет открыт для тебя, я очень хочу это сказать, ты мне как ещё одна дочь, Тейлор. Но я не знаю, как всё повернётся.

Захожу внутрь, поднимаюсь на второй этаж, ненадолго замираю, вновь читая "молитву", стучу и, так и не получив ответа, вхожу.

Погром. Хаос. Высадка в Нормандии и на Окинаве одновременно. Разительный контраст со столь знакомым и привычным домом.

Голые стены с обрывками постеров и плакатов. Пустые столы, содержимое которых скинули на пол. Распахнутые шкафы с разбросанной в ярости одеждой. Эмма в пижаме, сидящая на кровати под двумя одеялами.

- Явилась? Хорошо. А теперь проваливай и больше не появляйся!

И от себя прежней она отличается просто разительно. Короткие, неровно обкромсанные волосы. Огромная, уже запёкшаяся ссадина на всю скулу. Бледность. Затравленный и при этом яростный взгляд.

Страх, поглотивший всё её существо.

- Почему? - спрашиваю, ощущая, как затаившаяся внутри меня сила начинает распрямляться, ища любые доступные зацепки.

- Да потому что мне не нужна твоя жалость! Не нужна, ты, поняла, я не стану тобой, я не стану тобой, уходи, убирайся и больше не смей ступать на мой порог!

Пружина, что затаилась во мне после данной клятвы, распрямляется, тепло, что растеклось в груди после короткой "молитвы", сгорает, меня вместо возмущения и гнева охватывает холодная ясность, и я чеканю:

- Жалости не будет. Зачем жалость тем, кто сломлен? - что? Что я несу? - А ты сломлена, Эмма. Сломлена почти до основания, - но это... это совсем не то, что я хотела сказать! Я думала подбодрить, утешить, успокоить, а не вот это вот всё!

Но я чувствую, что остановиться - значит, сделать всё гораздо, гораздо хуже, чем было. Продолжаю.

- Старой Эммы больше нет. Теперь на её месте тебе предстоит создать новую Эмму. Ту, что не расколется на куски после одной-единственной встречи с бандитами, - чуть смягчаю тон, чуть расслабляю закаменевшее лицо. - И в этом ты всегда можешь опереться на меня. Я поклялась, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе справиться с этим, и я сдержу клятву.

Эмма смотрит на меня до невозможности распахнутыми глазами. Молчит.

- А что до страха, - негромко ухмыляюсь я, - то его и победить можно. И мы это сделаем. Обещаю.

{Попытка привести Эмму в чувство. Проверка Дипломатии, КС 15/20/30, бросок 1d20 + 6 (навык) + 1 (компетенция) + 4 (боевой дух) + 1 (читатели): 16 + 12 = 28. Значительный успех, лишь чуть-чуть не дотягивающий до полного.}

{Получено 150 XP. Сейчас 246/2000 XP}

- А ты... изменилась, - наконец-то ответила Эмма.

- Я слышала по телефону, что там происходило. Я очень за тебя испугалась.

- Ты... сильно изменилась, - всё так же отстранёно отвечает она.

- Я очень за тебя испугалась и, видимо, от испуга получила парасилы.

- Что?! - из-под панциря оцепенения и страха проклюнулся росток интереса.

- Прикинь, да? Никогда бы не подумала, что это случится в столь отстойный момент. Но тем не менее, - несколько пассов и слов, и над моим указательным пальцем загорается и гаснет крошечный огонёк.

- Так ты теперь огнём умеешь кидаться?

- Нее, - со смешком отвечаю я, скидывая одежду со стула на пол и садясь чуть наискосок от Эммы. - Это максимум огня, на который я способна. У меня несколько сил, правда, слабых. Но несколько. Могу вызвать страх, чуть-чуть кого-то подлечить, причинить урон - царапину, не больше, но тем не менее, - про дьяволов ей лучше не говорить. Про них вообще лучше никому не говорить, кроме священника. - Кстати, хочешь, я тебя подлечу?

Эмма неуверенно кивает.

Активирую суперсилу. Произношу что-то вроде "апихито, тирибомбо, иридас", только гораздо изящнее и красивее, а левая ладонь последовательно складывается в какую-то безумную вариацию камня-ножниц-бумаги. Я и не знала, что могу так быстро и слаженно изгибать пальцы!

Правая ладонь загорается мягким жёлтым светом. Встаю, делаю два шага и касаюсь заворожённой Эммы.

Она содрогается.

- Что?! Плохо?! - в панике отдёргиваю ладонь. Я же не могла ошибиться и активировать противоположную парасилу! Не могла!

- Нет, - медленно и задумчиво отвечает подруга. - Наоборот, хорошо. Я и не знала, что у меня столько незаживших царапин, пока ты меня не коснулась.

{3/4 заклинаний 1-го круга}

Она заторможенно тянется к корочке запёкшейся крови на скуле и оттягивает её, обнажая чистую, ровную кожу. Отщипывает, отбрасывает.

- Я и представить не могла, что ты так изменишься. Что ты будешь не жалеть, а... - осекается, вздыхает. Продолжает грустно и тихо. - Вот только страх никуда не делся.

- С этим сложнее, - отвечаю, снова присаживаясь на стул. - Вызвать-то страх я могу... наверное, ещё не пробовала. А вот убрать - нет. Увы, парасилы не выбирают.

Хотела бы добавить, что мне ещё повезло, но, учитывая связь с Адом, это было бы неправдой.

- Не выбирают... - механически повторила Эмма, продолжая кутаться под одеялом. - Знаешь, говорят, что для преодоления страха нужно ещё раз столкнуться с ним. Не думаю, что это поможет, но я хочу снова посетить то место, где на нас напали. Может, ту спасительницу встречу...

Я бы тоже хотела повстречать Теневого Сталкера - не знаю, как я могу ей отплатить за спасение самой близкой подруги, но хоть как-то. Однако...

- Прямо сейчас? - в смысле, прямо сейчас-сейчас, безо всякой подготовки?

- Если я не решусь сейчас, боюсь, что не решусь уже никогда.

В такой ситуации отвечать нужно быстро. И я отвечаю.

[ ] Если тебе это нужно, то идём, разумеется. Мировоззрение сдвигается на 5 в сторону Хаотического. С небольшой вероятностью начинающие авантюристки найдут Софию, с большой вероятностью они ничего не найдут, с небольшой вероятностью их найдут неприятности.

[ ] Эмма, это место находится на территории банды. Нам надо хоть как-то подготовиться. Проверка Дипломатии с КС 18. В случае неудачи Тейлор всё равно согласится пойти с Эммой. Мировоззрение сдвигается на 5 в сторону Законопослушного.

[ ] Эмма, это место находится на территории банды. Нам надо хоть как-то подготовиться. Проверка Дипломатии с КС 18. В случае неудачи Тейлор пообещает Эмме проводить её на нужное место завтра, после того как купит маску, перцовые баллончики и, возможно, ещё что-нибудь.


5. Предложение, от которого можно отказаться


29 июня 2009

[*] Поцеловать её в губы, чтобы отвлечь от шока ещё большим шоком


Что за вопрос, конечно, идём! Да, задуманное опасно, но если Эмме нужно именно это, чтобы преодолеть свой страх...

Хотя я бы предпочла какой-нибудь менее рисковый вариант. Я где-то читала, что из ступора выводят пощёчиной. Тут совершенно не тот случай, но если вместо пощёчины использовать поцелуй...

Не. Не-не-не, глупая мысль. Идиотская. Эмму-то это точно шокирует, но вот приведёт ли в порядок - сильно сомневаюсь. Скорее уж она мне пощёчину отвесит. Лучше сходить на то место, где на неё напали...

...и где на неё могут снова напасть. Я-то отобьюсь (может быть. Не факт. Защитных суперсил у меня нет), а вот Эмма? Вдруг мы наткнёмся на каких-нибудь обкурков со стволами, и её пристрелят? Ой...

Попробую быстренько, и если не поможет, то пойдём!

{Сможет ли Тейлор сообразить, что поцелуй в такой ситуации - это ОЧЕНЬ плохая идея? Проверка Мудрости, КС 10, бросок 1d20-1: 9-1=8. Провал. Тейлор сомневается, но решает всё же попробовать.}

Смотрю на Эмму, которая уже начинает хмуриться из-за моего долгого молчания. Всё просто. Один поцелуй, и... правда, я ещё никого не целовала. Да и привлекают меня парни, а не девушки. То есть я ни с кем в отношения не вступала ещё, рано мне, да и не нашла никого подходящего, да и последний год выдался ужасным. Но по ночам фантазировала... да. Совершенно точно о парнях. Эмма, как я понимаю, тоже. То есть совсем-совсем откровенного разговора "об этом" у нас не было, но все мелочи, все теперь уже сорванные плакаты... Да, она тоже не по девушкам.

С другой стороны, это же никакое не ухаживание, тут нет никакой романтики, даже и близко нет! Просто дружеская процедура, которая поможет ей выйти из шока. Ну, я на это надеюсь.

Для меня это так. А для Эммы? Вдруг она неправильно меня поймёт? Вдруг ей это не понравится - или, того хуже, ПОНРАВИТСЯ?! Вдруг она всё-таки самую капельку би? Нет, это нормально, в этом нет ничего плохого и предосудительного, просто меня-то девушки не привлекают, неловкости потом не оберусь!

...нет. Я не могу. Даже если это поможет Эмме, я не могу заставить себя пойти на такое.

Глубоко вздыхаю и как будто ныряю в омут с головой:

- Эмма, пожалуйста, не пойми это неправильно, я ничего такого не имею в виду, это просто чтобы помочь тебе оправиться от шока.

Встаю, подхожу к ней, наклоняюсь и целую прямо в губы.

{Сможет ли Тейлор собраться с силами, преступить через себя и всё-таки поцеловать Эмму? Спасбросок Воли, КС 15, бросок 1d20 + 1 + 1(читатели): 13+2=15. Успех. Смогла.}

{Получено 4 XP. Сейчас 250/2000 XP}

{Мировоззрение Тейлор сдвигается на 5 в сторону Хаотического, теперь Хаотическое Доброе (30/85).}

Губы у Эммы тёплые и мягкие. Правда, я не успеваю понять, нравится мне это или нет - она упирается левой ладонью мне в грудь и аккуратно, но непреклонно отодвигает меня. Беспрекословно подчиняюсь, продолжая следить за выражением её застывшего лица. Помогло? Нет?

Правой рукой подруга с размаху отвешивает мне пощёчину.

Ой.

Прикладываю ладонь к щеке и смотрю в глаза Эммы.

{Реакция на поцелуй, 1 - критический успех, 2-5 - положительная, 6-20 - нейтрально-положительная, 21-30 - нейтральная, 31-50 - нейтрально-негативная, 51-70 - негативная, 71-90 - сильно негативная, 91-99 - крайне негативная, 100 - критический провал, бросок 1d100: 98.}

В полные ярости и ненависти глаза Эммы.

Ой.

Что же я наделала. Что же я наделала. ЧТОЖЕЯНАДЕЛАЛА!

- Но... я...

- Прочь, - чеканит Эмма. Сглатывает. Шипит. - Ненавижу.

Ой. Чувствую, как начинает крутить живот. Не болью, нет, но ощущения настолько поганые и неприятные, что лучше бы это была боль. Дрожу от озноба, на коже выступает липкий пот. Конечности как будто ватой набили, голову - тоже.

Это расплата. Я поклялась, что "сделаю всё, что в моих силах". В моих силах было не целовать Эмму. А я поцеловала. И это не помогло, это ухудшило её проблему. Теперь я расплачиваюсь за нарушенную клятву.

{Тейлор чувствует недомогание. Штраф -2 ко всем броскам атаки, броскам урона, спасброскам, проверкам навыков и характеристик.}

Эмма приподнимает бровь. Мямлю:

- Это расплата парасилы... Я нарушила клятву, мне плохо...

{Сжалится ли Эмма? Крайне негативная реакция, бросок не проводится.}

- Так тебе и надо, - припечатывает она. - Уходи. ПРОООЧЬ!

Один поцелуй. Всего один поцелуй, и я потеряла подругу. Навсегда. Ковыляю к двери. Что же я наделала. Почему я решила, что это хорошая идея. Со второй попытки поворачиваю ручку и вываливаюсь в коридор. Как мне такое только в голову пришло. И ведь ничего уже не исправить. Ковыляю, держась за стенку. Никак не переиграть. Никак не вернуться в прошлое и не отвесить себе подзатыльник. Ничего не исправить, не исправить, не исправить...

- Приветствую.

Крылатая полупрозрачная фигура, парящая в воздухе, была размером с меня - правда, начиналась она в метре от пола. Перепончатые крылья, как у летучей мыши, почти перекрывают весь коридор. Хвост с опасным даже на вид жалом постоянно извивается из стороны в сторону. Незваный гость явно был призрачным, нематериальным - сквозь него сюрреалистически просматривалась дверь на лестницу. Красная кожа и пара заострённых рожек не оставляли никаких сомнений в его природе.

Бес.

Самый настоящий, ни в малейшей степени не мифологический, абсолютно реальный бес.

- Изыди, - хриплю я и крещусь. Судя по всему, неумело.

- Ну как же я уйду? - пискливо осведомляется тварь и деланно разводит когтистыми лапками. - Маня тут нет. Вообще нет. Я в твоей голове.

- Проваливай, - мне плохо, дурно, безнадёжно, но это же не повод заключать сделку с дьяволами!

- Да? А мне казалось, что ты хотела всё исправить...

Горько смеюсь.

- Ещё скажи, что ты способен отменить случившееся! - что это? Огонёк надежды? Растоптать и выбросить, немедленно!

- Нет. И начальство, - бес со значением опускает коготь вниз, - тоже нет. Даже боги не в силах сделать бывшее - не бывшим. Но, - он задумчиво обхватывает коготками подбородок. Со стороны это смотрится даже забавным, - вот память о случившемся, с другой стороны - это такой ненадёжный инструмент... Хлипкий, уязвимый, хрупкий, так легко поддающийся изменениям... Ты можешь изменить память Эммы, Тейлор. Не на очень большой срок, но на пять минут - вполне. Так что на твоём месте я бы поторопился с решением.

Уже даже не смеюсь - хохочу.

- Как будто я готова продать душу за такое! Свою или чужую, неважно...

Бесёнок комически вздёргивает брови:

- А кто говорит о плате в виде души? Или о какой-либо плате вообще, в принципе?

- Ложь. Вы всегда берёте своё.

- Ты что, считаешь, что мы незнакомы с понятием "коммерция"? - изверг деланно прикладывает лапу к груди. - Рассматривай это как промо-акцию. Как знак того, что мы ведём бизнес без подвоха и что с нами вполне можно иметь дело. Мы даже контракт составили, посмотри, - в лапе беса возникает небольшой пергаментный свиток. В отличие от самого изверга, он выглядит НЕ полупрозрачным. Тянусь к нему практически помимо воли. Текст и вправду очень короткий.

"Баатезу, именуемые в дальнейшем "Исполнителем", обязуются предоставить Тейлор Эберт, именуемой в дальнейшем "Заказчиком", средства, способные практически гарантированно* изменить пятиминутный отрезок памяти Эммы Барнс. Исполнитель ручается, что предоставленные средства не подвергнут долговременному инфернальному влиянию ни Заказчика, ни кого-либо ещё на материальном плане существования. Исполнитель ручается, что не возьмёт платы за предоставленные услуги в какой-либо форме, включая душу, ни с Заказчика, ни с кого-либо ещё на материальном плане существования. Исполнитель ручается, что оказанная услуга не повесит долг на Заказчика в какой-либо форме. Исполнитель гарантирует, что в данном контракте нет недомолвок, лазеек, умолчаний и двойных прочтений, за исключением уточнения понятия "практически гарантированно".

Дата. Подпись.

*под "практически гарантированно" понимается как минимум девяностопроцентная вероятность успеха."

Я думала, что пару минут назад мне было плохо? Наивная. Плохо мне стало сейчас, когда я поняла, что могу исправить содеянное, но какой ценой! Ценой сотрудничества с Адом. Ценой изменения памяти Эммы - да что умалчивать, ценой её ментального изнасилования! Ценой "девяностопроцентной вероятности успеха".

Но могу. Могу исправить, могу повернуть время вспять, могу вновь стать её подругой...

Имею ли я на это право, если сотворю с ней ТАКОЕ?!

- Но... моя клятва... - шепчу из последних сил.

- Изменение памяти поможет Эмме справиться с травмой, так что как только ты подпишешь контракт, ты вновь приложишь "все силы", клятва вновь начнёт действовать, и недомогание пройдёт. Но торопись. Пять минут скоро истекут, и после этого даже наша помощь окажется бессильной.

Что же делать? Что?!

[ ] Я согласна. Мировоззрение Тейлор сдвигается на 20 пунктов в сторону Зла. В связи с особыми обстоятельствами Тейлор не делает спасбросок на Волю для совершения злого поступка. Предубеждённость против заключения контрактов с дьяволами снижается.

[*] Н... нет... Мировоззрение Тейлор сдвигается на 10 пунктов в сторону Добра.


{С игромеханической точки зрения баатезу даруют Тейлор одно очко навыка в "Использование магических устройств" (за счёт будущего повышения уровня, то есть при следующем левел-апе Тейлор получит на одно очко навыка меньше), вручат свиток "Изменения памяти" и дадут одноразовый нечестивый бонус +20 к Использованию магических устройств. Изменение памяти является заклинанием четвёртого круга, для произнесения которого необходимо как минимум 14 Харизмы. У Тейлор 15 Харизмы, и она может прочитать это заклинание.

Для использования свитка необходима проверка Использования магических устройств с классом сложности 20 + 4 (круг заклинания) = 24. Бонус Тейлор составляет 1 (навык) + 2 (Харизма) + 20 (нечестивый) = 23. Так как проверки навыков не критуют, Тейлор не может провалить этот бросок.

Класс сложности заклинания составляет 10 (базовый) + 2 (Харизма) + 4 (круг заклинания) = 16. Таким образом, для сопротивления заклинанию Эмма должна пройти спасбросок на Волю с классом сложности 16. Бонус к Воле у Эммы составляет -3. Таким образом, чтобы не поддаться влиянию заклинания, она должна выбросить на двадцатигранном кубике 19 или 20. Именно отсюда идёт оценка вероятности успеха в 90%.

Как гейм-мастер я гарантирую, что дьяволы не будут взимать какую-либо плату за данный дар, с их стороны это действительно является чистой промо-акцией. Долгосрочные последствия, тем не менее, могут быть значительными.}


6. И нужно отказаться


29 июня 2009

Шанс. Шанс всё исправить, отыграть всё назад, вновь наладить разрушенные отношения. Ценой... не такой уж большой ценой. Не придётся отдавать душу, свою или чужую. Не придётся давать тяжкие и невыполнимые обещания. Да, это насилие над Эммой, но она всё равно не будет ни о чём помнить. Цена...

Мотаю головой, разгоняя заполнивший её туман.

...слишком велика.

- Ннет...

Несмотря на все старания, у меня не получается ответить твёрдо и чётко. Но ответить всё же получается.

Ответить правильно.

Нахрен этих дьяволов с их дьявольскими предложениями и искушениями! Никогда не садись есть кашу с дьяволом - у него всё равно ложка больше и длиннее!

{Мировоззрение сдвигается на 10 в сторону Доброго. Теперь Хаотическое Доброе (30/95)}

Бесёнок пожимает плечиками и пискливо отвечает:

- Как пожелаешь.

И исчезает. С концами. Как будто его и не было. Хотя, по его словам, его и не было. Это лишь видение. Видение, которое могло мне помочь. И помогло бы. Но я отказалась. И упустила единственную возможность. Какая же я дура!

Зрение расплывается от хлынувших слёз. Шатаясь из стороны в сторону, кое-как спускаюсь по лестнице, с рыданиями отмахиваюсь от задающей вопросы Зои и вываливаюсь из дома, в который я зашла... минут пятнадцать назад? Сколько же всего произошло за это время, хорошего, ужасного, кошмарного, непоправимого!

Далеко я не убрела - на пару участков, не больше. Во-первых, идти было сложно, всё тело ватное, непослушное, чужое. Во-вторых, не представляю, что делать дальше, куда ковылять. Домой, наверное? Наверное, уже ничего не исправишь? Я могла что-то сделать, согласись на контракт с Адом, и до сих пор жалею, что не стала, но нет. Это плохая идея. Очень, очень плохая. Смогла бы я по-прежнему общаться с Эммой, зная, что я натворила с её разумом? За сколько грызущее осознание содеянного разрушило бы нашу дружбу? Как скоро я бы решила признаться - или, того хуже, решила бы не признаваться вовсе?

Нет, всё правильно я сделала. Горько, плохо, но правильно. Сфокусируйся, Тейлор, и прекращай рыдать. Один последний взгляд на дом теперь уж бывшей подруги - оу, что там? Это же Эмма... точно, Эмма! Идёт куда-то. По своим делам. Наверное, лучше не приближаться, если я не хочу получить ещё одну заслуженную пощёчину, пусть хоть остынет хотя бы. А то... а кстати, куда она сейчас идёт?

Ой. Она же планировала "встретиться со своими страхами" и посетить то место, где на них с Аланом напали! Надеюсь, она не решилась отправиться туда в одиночку?!

Может, и не решилась. Может, и не отправилась. Но всё равно на всякий случай лучше за ней проследить. Если, конечно, у меня это получится, в моём состоянии-то. Но попробовать стоит.

Начинаю ковылять за бредущей куда-то Эммой. К счастью, что бредущей, поскольку если бы она не брела, а хотя бы целеустремлённо шагала, то я бы её потеряла за первым же поворотом. А так - налево, прямо, направо, прямо, налево...

{Тейлор следует за Эммой. Проверка Восприятия, КС 10, бросок 1d20 - 1 (навык) - 2 (недомогание): 20 - 3 = 17. Успех. Пусть навыки и не критуют, но nat20 позволяет избежать соревнований между скрытностью Тейлор и восприятием Эммы.}

{Получено 50 XP. Сейчас 300/2000 XP}

Всё выходит так гладко, что даже не верится. Эмма не оглядывается по сторонам (поэтому мне приходится вертеть головой за двоих), не ускоряет шаг, идёт, кажется, вообще наобум. Вот только мне не нравится, куда она идёт. Нет, не в самую неблагополучную часть города, но всё равно, куда-то в направлении Доков. Я где-то читала, что их недавно новая банда себя подмяла, Азиатские гадкие парни... или плохие? Неважно, у них всего два суперзлодея, но один, Они Ли, страшный, а второй, Лун, ещё страшнее. Где-то писали, не помню где, что АПП разгромили одну азиатскую банду и почти разгромили вторую. И ведь это же их молодчики напали на Эмму, да?

Ой.

Народу на улицах немного, и пока вроде нормальные попадаются, но если Эмма пойдёт дальше...

Что-то у меня дурное предчувствие насчёт этого похода.


Интерлюдия 1. В страшной сказке


29 июня 2009

Эмма Барнс

Нельзя сказать, что Эмма была в ярости.

Скорее, она была в страхе, ярости и обиде одновременно.

Страх и ярость за последние два дня стали её постоянными попутчиками. С тех самых пор, как от резкого толчка отца она выронила телефон и увидела перекрывающие дорогу мусорные баки, они постоянно, в той или иной степени и пропорции грызли её нутро. Она не победила их, ни в малейшей степени, но, пожалуй, смирилась с ними? А вот обида явно оказалась чем-то новеньким.

В числе прочего Эмма с самого начала боялась жалости Тейлор. Она боялась, что они поменяются местами, и теперь уже Тейлор примерит на себя роль утешительницы, изрядно поднадоевшую Эмме за последний год. Она не хотела слышать мягкого, жалостливого голоска, выносить искренние, но бесполезные соболезнования. Не хотела настолько, что наотрез отказалась встречаться со своей подругой. Но когда та проявила изрядную настырность и всё же пролезла в её комнату... Эмма поразилась. Причём в хорошем смысле этого слова.

Перед ней была какая-то иная, новая Тейлор, повзрослевшая и возмужавшая. То ли на неё так повлияла неделя в летнем лагере, то ли, что гораздо вероятней, её парасилы (Тейлор - кейп! Ну просто не верится), но она всего несколькими словами смогла поставить мировосприятие Эммы на место. Не до конца - страх никуда не исчез, равно как и жгучая, бессильная ярость на саму себя и весь мир скопом, но, по крайней мере, беспросветного, сокрушающего отчаяния больше не было. Да, в мире есть силы, способные походя, даже не замечая ломать судьбы и личности. Да, это ужасает и приводит в ярость. Но со страхом и гневом можно бороться. Например, притвориться, что их не существует. Войти в роль, надеть маску и носить её до тех пор, пока она не прилипнет к лицу. Для этого всего-навсего необходимо уметь притворяться.

Эмма очень хорошо умела притворяться.

Тейлор действительно впечатлила её. В хорошем смысле. Поначалу. А вот потом...

Что вообще на неё нашло?!

Ну, у Эммы были версии, но она не могла сказать, какая из них хуже.

Либо Тейлор - дура, которая за всё это время так и не смогла понять, что Эмму в этом плане девушки не интересуют.

Либо она - идиотка, поверившая, что с проблемами реального мира можно справиться с помощью поцелуйчиков и "магии дружбы". Сколько ей лет, четырнадцать? По поведению скорее похоже на пять.

И теперь обида на то, что она поверила в новую, серьёзную Тейлор, а та, несмотря на свои парасилы, оказалась пустышкой, прочно поселилась в душе Эммы. Впрочем, на улицу её выгнала не она. На улицу её выгнал страх. Страх перед тем, что если она не выйдет за дверь сейчас, то не сможет сделать этого уже никогда.

Эмма толком не замечала, куда идёт. Только когда поодаль начало мелькать что-то знакомое, она поняла, что неосознанно пришла именно на то место, где на неё напали. Что было величайшей глупостью и вообще типичным поведением жертвы, прямо-таки напрашивающейся на повторное нападение. Но Эмма хотела разрешить эту ситуацию хоть как-то. Найти себе новую маску, которая поможет направить переполнявшие её эмоции хоть в какое-то русло. Возможно, она повстречает ту девушку, Сталкера, и спросит, почему та вмешалась только после того, как Эмма начала сопротивляться...

А вот и поворот на узенькую улочку, где зажали их машину. Быстрый взгляд на то самое место. Никаких мусорных баков нет уже и в помине. Сама улочка тоже пуста, только трое человек на тротуаре стоят, что-то обсуждают.

{Кого найдёт Эмма? Бросок 1d100...}

Трое человек. Мужчины. Азиатской внешности, правда, безо всяких следов красного и зелёного. В плотных кожаных куртках, с ножами и кастетами. И пистолетами. И, кажется, уже заметившие нежданную посетительницу.

Один из этих трёх одет куда более стильно, чем остальные двое. Высокий, мощный, в шляпе с широкими полями. С улыбающейся маской на лице и явно футуристическим пистолетом в руках.

Кейп.

Суперзлодей.

{Спасбросок Воли Эммы. 5 и меньше - безумная ярость и безрассудная атака, 6-10 - полный ступор, больше 10 - сохраняет способность действовать, бросок 1d20 - 1 - 2 (потрясена): 14 - 3 = 11. Успех.}

{Проверка Восприятия Эммы, КС ??, бросок 1d20 - 1 - 2 (потрясена) = 4 - 3 = 1. Провал.}

{Тейлор понимает, что что-то не то, и начинает бежать к Эмме. Она действует во исполнение своей клятвы и лишается воздействия недомогания. Тейлор в двух полных раундах бега от Эммы.}

Эмме показалось, что весь мир сузился до туннеля, на одном конце которого стояла она, а на другом - эти трое. Девушка не смогла бы даже сказать, что она чувствует в данный момент. Скорее ощущение нереальности происходящего, поселившееся в ней с момента появления на дороге тех растреклятых мусорных баков, вышло на какой-то иной, совершенно новый уровень. Ей показалось, что она действительно очутилась не во сне даже, а в сказке.

В страшной, страшной, страшной сказке.

Маска. Роль. Ведь даже в сказках невинные девы, бывает, уходят спокойно? Даже в страшных?

- Мистер суперзлодей, - глаза опущены, но не потуплены, голос застенчивый, но не мямлющий и не жалостливый, поведение скромное, но не жертвенное и не провоцирующее, - наверняка у вас предостаточно своих дел и проблем, чтобы озадачиваться одной мною.

Кейп смотрит на Эмму. Пристально. Она не видит его взгляда, но понимает, что оценивающе. Стоит ли вот это его времени? Или он не может выделить даже чуточку для забав? По бокам гыгыкают его подручные, но Эмма смотрит только на кейпа.

{Проверка Дипломатии Эммы, КС 18 (свежее мясо, но сейчас не до того) - 5 (совсем не до того) = 13, бросок 1d20 + 5 (навык) - 2 (потрясена): 15 + 3 = 18. Успех.}

- Да, проблемы есть, - согласно тянет он. Наверное, практически сразу же, но Эмме кажется, что спустя вечность. - Да, не до того, - машинально оглядывает улицы, мимолётом осматривает крыши.

{Проверка восприятия ???. КС ??. Бросок 1d20 + ?: 18. Успех. Раунд внезапности предотвращён.}

Замирает.

Эмма поневоле следует за его взглядом - и замечает притаившуюся на крыше фигуру в маске.

В маске азиатского демона.

Они Ли.

{Кого найдёт Эмма? Вероятность успеха 1/5/20/80/90/95/100. Бросок 1d100: 100. Критический провал.}

{После выброса адреналина Эмма преодолевает состояние "Потрясена". Тейлор в одном раунде бега от текущего местоположения Эммы.}

Девушка, раскрыв рот, ещё взирала на одного из самых жестоких и беспощадных кейпов Броктон-Бей, а суперзлодей в ковбойской шляпе уже начал действовать. Из его маленького, практически игрушечного на вид пистолетика вырываются ярко-красные лучи, как в каком-то дрянном фантастическом фильме... или как во время драки с использованием парасил, да. Сияющая атака попадает кейпу из АПП в плечо, следующая задевает бок, но он всё равно с какой-то буквально кошачьей ловкостью спрыгивает вниз. Ещё один Они Ли появляется среди бандитов, нет, их двое, кровь, выстрелы, но дальше Эмма уже не смотрит, она бежит, бежит исступлённо, изо всех сил, бежит - прямо к бегущей ей навстречу Тейлор!

Буквально только что Эмма была безумно зла на неё. Теперь же она безумно, безумно, безумно рада её видеть.

Тейлор прямо на ходу читает свою тарабарщину и крутит свои кукиши, их руки встречаются, и Эмму охватывает ненужная, избыточная, но столь приятная теплота. Из переулка доносится взрыв, но они уже бегут вместе, взявшись за руки, Тейлор постоянно вертит головой по сторонам (с её очками это выглядит даже забавно), а Эмма просто бежит, наслаждаясь ощущением наконец-то схлынувшего страха. Нет, что-то ещё осталось, то самое ощущение нереальности, сказочности происходящего, но теперь Эмма чувствует, что играет роль в этой сказке - а ведь актёру не положено испытывать ярости и страха. А даже если и положено, то это ведь не настоящие его ярость и страх, правда?

А что до обиды... когда девушки, запыхавшись, добрались до более благополучного района города и перешли на шаг, Эмма максимально строго сказала:

- Тейлор! Больше НИКОГДА так не делай, поняла?

- Конечно, конечно, конечно! Даю слово, больше - никогда!

- Вот и ладненько.

Тейлор вновь улыбнулась своей глупой детской улыбкой, но, как ни странно, это её больше не бесило. Наоборот, это казалось хорошим, правильным, укладывающимся в канву творящейся с ней сказки.

- Знаешь, Эмма, - облегчённо рассмеялась подруга, у которой как будто с плеч упала даже не гора, а целый горный хребет, - мне дьяволы являлись, обещали всё "исправить", причём за традиционную для дьяволов низкую цену. Как же хорошо, как же я рада, что я отказалась!

- И не говори! - в тон ей рассмеялась Эмма.

Чувство нереальности не проходило, и упоминание дьяволов на этом фоне казалось на удивление уместным.

{2/4 заклинаний 1-го круга у Тейлор}

{За решение проблемы состояния Эммы Тейлор получает 200 XP. Сейчас 500/2000 XP}

{Благодаря принесённой клятве больше никогда не целовать Эмму Тейлор получает бонус боевого духа +4 к любому броску, сделанному, чтобы сдержать обещание, данное другому.}

Сказать, что мама оказалась шокированной, увидев смеющихся и оживлённо болтающих друг с другом обо всяких пустяках девушек, означало сильно преуменьшить ситуацию. Последовали многочисленные поцелуи и объятия (в том числе и от старшей сестры), радостные звонки на работу отцу, расспросы (от которых Эмма с лёгкостью уклонилась, благо, никто и не настаивал), сытный ланч (который Эмма съела с преогромаднейшим удовольствием, а то она вообще толком не помнила, чем именно она питалась в эти дни).

Ощущение нереальности всё не проходило.

Оно было даже приятным, это ощущение. Хорошим. Но немного настырным, как будто намекающим, что Эмма что-то упускает из виду.

И лишь когда они вместе с Тейлор вновь поднялись в разгромленную комнату, девушка наконец осознала, в чём дело. И несказанно удивилась: почему для того, чтобы заметить нечто настолько очевидное, ей потребовалось так много времени?

- Тейлор, скажи пожалуйста, - голос Эммы был лишь самую капельку напряжённым, - а как именно ощущаются твои парасилы?

- Как огоньки, горящие в разуме, - спокойно ответила та. - Три больших и пять маленьких. А что?

- Да нет, ничего, - пожала плечами Эмма. - Большие и маленькие, говоришь? Просто теперь у меня тоже есть и большие, и маленькие.

{В связи с экстремальными событиями Эмма получает шанс на пробуждение сил, шанс успеха 20% (базовый) + 80% (обыватель первого уровня с серьёзнейшими психологическими проблемами стал свидетелем битвы между двумя дерущимися насмерть суперзлодеями и выжил) = 100%. Автоматический успех.}

{В связи с проявленными Эммой дипломатическими способностями вероятность выпадения класса барда существенно повышена.}

{Какой класс? 1-3 - чародейка, 4-8 - бард, 9 - скальд, 10 - ярость-в-крови (Bloodrager). Бросок 1d10: 7. Бард.}


Имя: Эмма Барнс

Мировоззрение: Нейтральное

Раса: Человек

Уровень: 1 (0/2000 XP)

Класс: Бард (Наглая обманщица (Brazen Deceiver))

Фиты: Фокусировка на навыке (Блеф), на выбор читателей

Трейты: Бархатный голосок, Сомневающаяся в себе, Убедительная лгунья, на выбор читателей

Классовые черты: заполню позже

Бонус любимого класса: на выбор читателей


HP: 9/9 (8 базовое, 1 модификатор Телосложения)

КБ: 10 + 1 (Лов) = 11

Инициатива: + 1 (Лов)

Атака: +0 (базовый модификатор атаки) + 1 (бонус ловкости для утончённого оружия, в том числе кулаков) = 1

Урон: Кулаки 1d3, критический множитель *2, дробящий

Класс сложности спасброска на заклинания: 10 + 4 (Хар) + уровень заклинания


Статы:

Сила: 10 (+0)

Ловкость: 13 (+1)

Телосложение: 12 (+1)

Интеллект: 11 (+0)

Мудрость: 9 (-1)

Харизма: 16 + 2 (расовый) = 18 (+4)


Спасброски:

Стойкость: 0 + 1 (Тел) = 1

Рефлексы: 2 + 1 (Лов) = 3

Воля: 2 - 1 (Муд) = 1


Навыки:

Блеф: 1+ 3 (классовый) + 1 (трейт) + 3 (фокус) + 4 (Хар) = 12

Выступление: 1+ 3 (классовый) + 1 (трейт) + 4 (Хар) = 9

Дипломатия: 1 + 3 (классовый) + 1 (трейт) + 4 (Хар) = 9

Запугивание: 0 + 1 (трейт) + 4 (Хар) = 5


Остальные 4 навыка на усмотрение читателей.

Заклинания на усмотрение читателей.


Особые способности:

Бархатный голосок: вы получаете бонус трейта к проверкам Дипломатии и Выступления (ораторского искусства).

Сомневающаяся в себе: Когда вы проваливаете спабросок на Волю или проверку навыка в первый раз каждый день, вы получаете штраф -2 к последующему спасброску на Волю или проверке соответствующего навыка.

Убедительная лгунья: Вы получаете бонус трейта +1 к проверкам Блефа и запугивания, и один из навыков (Блеф) становится классовым.


[ ] Распишите желаемый билд Эммы. В билд должны входить фит, трейт, бонус любимого класса, заклинания и распределение навыков. Если хотите, можете перекинуть расовый бонус на другую характеристику. Я оставляю за собой право отвергнуть какие-либо слишком выходящие за квенту фиты и трейты, хотя и вряд ли им воспользуюсь. Ожидаю планы от Киринока, Пофигиста, alexbo, Hexagon, а также от всех прочих желающих.


[ ] Также, в связи с вскрывшимся фактом накруток (и переносом голосования в дискорд), предлагаю решить, стоит ли рестартить квест за одного из двух других возможных персонажей, описанных в прологе (Аишу/Диего), или же продолжать за Тейлор.


7.О силах, богах и дьяволах


29 июня 2009

Чувствую, как меня охватывает ужас.

- И теперь ты тоже связана с дьяволами?!

- С дьяволами? - Эмма выглядит изрядно озадаченной. - Нет... не думаю... по крайней мере, я не чувствую никаких дьяволов. Я, скорее, ощущаю себя персонажем какой-то сказки, истории, не знаю только, главным или нет. Но мои суперсилы... они исходят из творческого порыва, вдохновения. А что, у тебя от дьяволов?

- Везёт тебе, - вздыхаю. - Нет, у меня, - задумываюсь, пытаясь понять, как сформулировать, - от процесса умирания? От перехода душ на ту сторону? А дьяволы как-то сбоку примазались, потому что "переход душ на ту сторону" - это по их специальности.

- Крипово, - подытожила подруга, а потом добавила пару словечек покрепче.

- И не говори. Может, я так за твою жизнь распереживалась, может, это ещё от смерти мамы тянется, но как-то так.

- От дьяволов можно как-то избавиться?

- Я сегодня же в церковь пойду, уже присмотрела, в какую. А в остальном - без понятия, - так, надо бы о чём-нибудь поприятнее. - А сколько у тебя огоньков?

- Четыре низших и два высших. Низшие могу применять неограниченно, а высшие только трижды в день.

- С этим мне больше повезло, - констатирую я. - У меня пять и три, и высшие можно применять четыре раза в день. Интересно, они у нас одинаковые?

Подробно рассказываю о своих, не вижу смысла скрывать. Да, некоторые... многие из них, как сказала Эмма, "криповые", но что поделаешь. Связь с Адом ничто не переплюнет, да и если сравнивать с силами некоторых кейпов, о которых я читала, у меня они ещё ничего.

- Общее только лечение царапин, - подводит итог Эмма. - А у меня... Думаю, эта станет самой любимой!

Она машет руками так, как будто достаёт кролика из шляпы (только без шляпы и без кролика), да и слова почему-то о "крибли-крабле-бумс!" напоминают, хотя и звучат по-другому. Но всё равно чувствуется, что их запросто может произнести какой-то фокусник! Но вроде ничего особенного не видно...

Эмма молча кивает на платье, медленно поднимающееся с пола и плавно летящее в сторону шкафа.

- Уборка, очистка, - поясняет она. - Медленная, но зато в течение часа! Один раз произнёс, а потом достаточно подумать о том, что надо сделать, и оно постепенно сделается. Во время схватки применить, правда, вряд ли получится, слишком слабо.

- Везёт же тебе! - в памяти всплывает где-то прочитанное забавное словцо. - Это просто какая-то прес-ти-ди-жи-тация!

- Везёт, везёт, - довольно кивает Эмма. - Я же сказала, что эта сила станет моей любимой!

- Но зато... зато у меня починка есть!

- И то верно, - хихикает Эмма. - Значит, буду приходить к тебе чиниться и заодно проводить уборку. Так, следующее - это... Хм, как бы показать...

С помощью своей силы она подтягивает пару каких-то тряпок, одну повязывает на голову в качестве банданы, вторую оборачивает вокруг нижней половины лица. Что-то декламирует, как будто клянётся в чём-то, подносит руки к груди - и изменяется.

Нет, она по-прежнему Эмма, просто... какая-то другая Эмма. Которая на Эмму почти и не похожа. Встреть я её на улице, то узнать бы смогла... или нет?

- Ну, как тебе? - даже голос у неё другой.

- Потрясающе. Самое то для вылазок.

- Ага! - Эмма убирает платок, и эффект пропадает. - Специально для кейпов придумано! К сожалению, на тебя не подействует, увы. А ещё я могу сбивать людей с толку! Правда, только очень слабых, и это почти сразу же проходит, но когда вдвоём, может быть полезно. И да, для этого клочок шерсти требуется. А твоим параспособностям ничего такого не нужно?

- Нет вроде бы. А это сбивание с толку - опасно?

- Не думаю... нет, само по себе точно не опасно. Слушай, давай я попробую сбить тебя с толку, а ты потом меня напугаешь!

- Нет, - твёрдо отвечаю я. - Пугать я тебя сегодня точно не буду. Нет, идея-то хорошая, просто через несколько дней попробуем, а то вдруг твоё состояние вернётся? А меня сбить с толку можешь, - сажусь на стул, а то мало ли. - Давай!

Эмма находит какую-то шерстяную кофточку, и бормоча себе под нос что-то вроде "всё равно она никогда мне не нравилась", отщипывает немного. Затем произносит что-то агрессивное, резкое, протягивает в мою сторону растопыренные пальцы (кроме большого и указательного на правой руке, которыми зажата шерсть, и я тут же чувствую себя... странно.

{Спасбросок Воли Тейлор от Ошеломления, КС 14, бросок 1d20 + 1: 9+1 = 10. Провал.}

Нет, я по-прежнему мыслю ясно, всё вижу, всё осознаю, даже двигаться могу... наверное, потому что двигаться мне совершенно не хочется. Правда, и закончилось это состояние быстро, Эмма даже подойти ко мне не успела.

- Ты как? Неприятно было?

- Нет, не неприятно, просто очень странно. Может быть, против кого-нибудь и поможет. При бегстве уж точно!

- И то хорошо! А кофточку придётся подрать, - и вправду, шерсть куда-то делась, - но туда ей и дорога. Так, а для последней низшей парасилы мне необходима медная проволока. При этом она никуда не исчезнет, но и без неё не обойтись.

{Найдётся ли в доме Барнсов медная проволока? Вероятность 90%, бросок 1d100: 79. Успех.}

Пришлось хорошенько порыться в кладовке, так как проволока хранилась совсем не на виду, но найти всё же удалось. Отщипнув кусочек плоскогубцами, вновь поднимаемся к Эмме. Она бормочет что-то, полуприкрыв рот ладонью, а второй рукой с зажатой в ней проволокой указывает на меня.

- Тааак, - вопросительно спрашиваю я, когда ничего заметного не произошло.

- А ты выйди в коридор и отойди немного, - усмехается подружка.

Хм. Выхожу, отхожу немного, но ничего по-прежнему не происходит.

- Ну как тебе? - спрашивает Эмма прямо под ухом, причём голос у неё узнаваемый, но при этом чуточку неестественный.

- Ой! - верчу головой во все стороны. - Ты что, невидимая теперь, что ли?

- Нет. И громко говорить не надо, шёпота достаточно. Это параспособность связи.

- И вправду шёпотом? - понижаю голос я.

- Да-да, всё прекрасно слышно. Правда, действует она всего десять минут, и не дальше... метров тридцати, наверное. Но, как видишь, и за углом - тоже.

- Здорово, - шепчу в ответ я и возвращаюсь в Эммину комнату. - Интересно, а кто-нибудь ещё эту речь слышит, или она у нас в голове?

- Без понятия. И даже не представляю как проверить, разве что кого-то посвятить. Так, первая из высших парасил - это лечение царапин.

Мы обсудили свои ощущения от этой способности и пришли к выводу, что она у нас одинаковая. Даже странно немного - я где-то читала, что двух одинаковых парасил не бывает.

Кстати, а где я это читала?

{Сообразит ли Тейлор? Проверка Интеллекта, КС 15, бросок 1d20+2: 15 + 2 = 17. Успех. Сообразила.}

{Получено 5 XP. Сейчас 505/2000 XP.}

Хм. Странно. Я совершенно точно помню, что читала об этом, но при этом совсем не помню, как я это читала.

- Ха. Кажется, я нашла у себя новую способность, - и, заметив невысказанный вопрос, поясняю. - В моей голове периодически всплывает информация о кейпах. Никаких особых тайн, мировых заговоров и важных нюансов, исключительно общая информация. И при этом мне кажется, что я об этом где-то читала.

- А может, и вправду читала? Ну, на PHO или ещё где-то?

- Нет. Но буду. Потому что вспоминать о том, что ты якобы "читала", но при этом совершенно не помнить, где и когда, сильно сбивает с толку.

- Да уж, - сочувственно кивает Эмма. - А последний мой высший огонёк способен погрузить в неглубокий сон. Правда, только очень слабое существо и всего на минуту. И ещё для этого мне нужны лепестки роз или мелкий песок. Ну, ещё подойдёт живой сверчок, но его я использовать не буду. Гадость.

- Гадость, - соглашаюсь я. Нет, сверчки очень милы и забавны... в сказке про Пиноккио, а не в реальной жизни. - Пошли искать.

{Найдутся ли в доме Барнсов лепестки роз и/или мелкий песок? Вероятность 90%, бросок 1d100: 16. Успех.}

К счастью, искать толком и не понадобилось. Зои и розы выращивала, и дорожки песком посыпала. Мы просто стащили пару горстей песка.

- Так, - ложусь на эммину постель, а то упасть и ударится головой было бы очень неудачным началом геройской карьеры. - Пробуй.

На этот раз слова медленные, спокойные, да и движения рук неторопливые, успокаивающие. И длится это куда дольше, чем с остальными парасилами (ну, кроме починки, та вне конкуренции). Но если Эмма думает, что меня этим можно усыпить...

{Спасбросок Воли Тейлор от Сна, КС 15, бросок 1d20 + 1: 17+1 = 18. Успех.}

{1/2 заклинаний 1-го круга у Эммы}

И вдруг мой разум сбрасывает что-то липкое, чуждое, внешнее, я сажусь, оглядываюсь по сторонам...

- Тейлор! Что с тобой?

- Не, ничего, - успокоилась я почти сразу же, как поняла, в чём дело. - Просто наши силы, во-первых, могут и не подействовать, и во-вторых, когда не подействовало, это чувствуется.

- Понятно, - разочарованно вздыхает Эмма. - Неприятно. Но уж лучше узнать об этом заранее, да? Кстати, у меня и ещё кое-какие способности есть, с огоньками не связанные. Ну, как у тебя с обличительной речью. Вот, смотри.

Подруга вышла на середину комнаты, пару мгновений помялась, а потом начала декларировать:

- Золото - хозяйке, серебро - слуге,

Медяки ремесленной всякой мелюзге.

"Верно, - отрубил барон, нахлобучив шлем, -

Но хладное железо властвует над всем".

Слушая знакомые с детства стихи Киплинга, ощущаю, как в груди поселяется такой же тёплый огонёчек, как после молитвы. Или немного другой? Надо сравнить.

- А почему именно "Хладное железо"? - спрашиваю, когда Эмма умолкает.

- Ну, сперва мне захотелось опереться на "Несите бремя белых", - усмехается Эмма, - но я быстро поняла, что в нашем городе это было бы неуместно, да и геройской карьере не способствовало бы. Так что "Хладное железо" подойдёт. Вообще многие тексты подойдут, даже не обязательно стихотворные, лишь бы с моим настроением резонировали. Кстати, теперь я окончательно поняла, в какой кружок пойду. Ораторского искусства.

- Ну с этим у тебя всё и так в порядке! - Эмма загадочно улыбается, как бы отвечая "можно и лучше". - Кстати, а остальным парасилам это не помешает, а то там тоже слова говорить надо? И как это будет взаимодействовать с моей "молитвой", а то там ощущения очень похожие?

- Давай проверим, - охотно соглашается Эмма. - Правда, я декламировать долго не могу, меньше минуты в день даже.

Накладываю эффект на себя и на подругу, и та начинает:

- Слёзы - малодушному, шутнику - псалом,

Петля - владыке-дураку, чтоб не был дураком...

А потом она начинает произносит слова престидижитации, при этом невероятным образом попадая в ритм Киплинга и сохраняя действие эффекта. Я же сосредотачиваюсь на своём огоньке в груди. Нет, они друг друга не усиливают, к сожалению. Но их преимущества... покрывают разные области? Моя молитва позволяет преуспевать в разных областях, в том числе помогает попасть по врагу, и после одного действия заканчивается. Эммино декларирование тоже помогает попасть по врагу, но при этом даёт возможность сильнее бить и... бороться со страхом? А ещё оно действует всё время, пока она читает стихи.

К сожалению, подруга заканчивает раньше, чем я успеваю разобраться в деталях.

- Так, Тейлор, ты точно не хочешь в меня своей обличительной речью запустить? А то это как-то несправедливо, я на тебе тренируюсь, а ты на мне - нет.

- Точно-точно, по крайней мере, сегодня. А что, тебе ещё есть что показать?

- Да. Последняя, - эту фразу Эмма произнесла с сомнением, как будто не будучи уверенной, в самом ли деле это так, - суперсила.

И, глубоко вздохнув, вновь начинает декламировать:

- О, Запад есть Запад, Восток есть Восток, и с мест они не сойдут,

Пока не предстанут Небо с Землёй на Страшный господень суд.

{Спасбросок Воли Тейлор от Увлечения, КС 14, бросок 1d20 + 1: 7+1 = 8. Провал.}

А хорошо читает, не оторваться прямо!

- Но нет Востока, и Запада нет, что племя, родина, род,

Если сильный с сильным лицом к лицу у края земли встаёт?

- И... что? - спрашиваю, когда Эмма наконец заканчивает.

- А в том, что ты стояла и слушала, - в тон мне отвечает она. - Похоже на сбивание с толку, только менее эффективно. Чувствуется, в битве его особо не применишь.

- Итак, у нас есть куча способов отвлечь противника, - подвожу итог я, - и есть возможность попасть по нему... с чуть большей вероятностью, чем обычно. В целом, множество сил, которые наверняка можно как-то применить, но надо понять, как. А, ну и лечение ещё, - ненадолго задумываюсь. - Не, мне на сегодня хватит. Это всё надо хорошенько обдумать, наверняка и идеи новые появятся. А я собираюсь сходить в церковь. Вдруг поможет?

- С тобой сходить?

- Не, это всё-таки исключительно моя проблема. Только непонятно, как идти, в маске или нет? В маске можно побольше рассказать, но где её взять? Купить дешёвую в магазине?

- Зачем покупать? - возмущается Эмма. - Да разве мы с тобой не изготовим что-то толковое? И не для схватки даже, а для похода в церковь?

Как оказалось - изготовим. Эмма помогала себе престидижитацией, я починила пару предметов, и вскоре в моих руках оказалась маска. Красивая, шёлковая, с прорезями для глаз и для дыхания, с выведенным несколькими мазками симпатичным личиком. Я так и не поняла, идёт ли мне это или нет, но вот преображает так точно. Чувствуется, что над костюмами в основном Эмма будет работать... если мы в Стражи не пойдём.

Ладно, я подумаю об этом в другой раз.

По улицам я шла, разумеется, без маски. Только при подходе к самой церкви я заглянула в какой-то переулок и, убедившись, что на меня никто не смотрит (наверное), надела эммино произведение искусства.

Сама церковь оказалась довольно небольшой. Белое здание с двускатной крышей кирпичного цвета. Если бы не остроконечная башенка-шпиль да изображение креста над входом, я бы вообще засомневалась, туда ли я пришла.

Аккуратно заглядываю внутрь. Если там сейчас служба, то я лучше в другой раз зайду...

Однако внутри в целом пусто. Скамейки, сцена... или или кафедра? Или как это вообще называется? Тут где-то алтарь должен быть, или у баптистов его нет?

И людей тоже практически нет, только какой-то мужчина пылесосит пол.

- Святой отец?

Мужчина отключает пылесос, подходит ко мне. На вид он совсем не старый, скорее наоборот, за тридцать где-то. Лицо открытое, улыбчивое, добродушное. И одежда самая обыкновенная, рубашка со джинсами.

- Не нужно формальностей. Каждый, кто в достаточной степени изучил Святое Писание, может быть священником. Меня зовут Петер. Как я могу обращаться к тебе?

- Я Т... я... - так и знала, что что-то важное забыла! Досадливо склоняю голову, - я ещё не придумала...

- Ничего страшного, присаживайся, - сажусь на скамейку. Петер располагается не вплотную, но рядом. - Я правильно понимаю, что ты только недавно?..

- Да, - вздрагиваю от воспоминаний. - Никогда бы не подумала, что у меня это будет... так, - для доказательства своих слов зажигаю огонёк на пальце.

- Увы, не только у тебя, - горько вздыхает Петер. - Все паралюди при получении сил проходят через травматическую ситуацию.

- Вот как? Я не знала.

- Об этом стараются не распространяться, тема неприятная, прежде всего для других кейпов. Но многие знают. Так что делись только тем, чем ты в силах поделиться, и я постараюсь помочь тебе, чем смогу. Я рад, что ты пришла в церковь, это очень правильный и ответственный поступок с твоей стороны.

Всё идёт как-то не так, как я себе представляла, но, пожалуй, даже неплохо?

- Петер... - как-то неудобно называть незнакомого мужчину только по имени, но тот в ответ лишь подбадривающе улыбается, - дело в том, что мои суперсилы связаны с Адом.

- С Адом? - чувствуется, что я поставила его в тупик. - В каком смысле - с Адом? Это какая-то аллегория?

- Нет, в самом прямом, - вздыхаю. - С самым настоящим Адом, в котором дьяволы мучают души грешников. Вскоре после получения сил у меня случилось осознание этого факта. Мои силы не исходят напрямую из Ада, но он стоит где-то очень, очень близко.

- Такого я действительно не ожидал, - хмурится Петер. - "И если правая рука твоя побуждает тебя к греху, отруби её и выбрось, ибо лучше тебе лишиться одной части тела, чем всему телу быть ввергнутым в ад". От Матфея, пять-тридцать, - пару секунд молчит. - Такого я действительно не ожидал. Но вместе с тем я призываю тебя не отчаиваться. Мы верим, что Христос предопределил к спасению всех, кто соблюдает заповеди и сам того пожелает. Если ты примешь Крещение и будешь вести праведный образ жизни, то я верю, что Ему под силу оградить тебя от адского влияния.

- Думаете, это поможет?

- Я верю, что да. Увидав видение ада, в котором души грешников томятся до Страшного Суда, ты сделала правильный выбор и пришла сюда. Так что для тебя уже есть надежда.

Что-то в рассуждениях Петера показалось мне неправильным. Нет, то есть я слышала и читала про Страшный Суд и Второе Пришествие, но ведь в действительности всё обстоит совсем не так!

- Но души грешников не томятся в Аду до Страшного Суда. Спустя несколько столетий или даже тысячелетий мучений они теряют память о своих личностях и перерождаются новыми дьяволами.

Петер молчит. Чувствуется, что он озадачен.

- Но это не так, - наконец отвечает он со всей возможной мягкостью и аккуратностью. - Души грешников в Аду не превращаются в новых демонов.

{Что Тейлор знает о демонах? Проверка Знания (Планы), DC 15, бросок 1d20+6: 4+6 = 10. Провал. Немногое.}

Упоминание о "демонах в Аду" остро резануло слух, но почему именно, я так и не поняла.

- Но моя сила подсказывает мне иначе, - так же аккуратно отвечаю я.

- Возможно, демоны действительно затуманивают твоё суждение? Просто знай, что какими бы ни были их посулы, им не под под силу затмить величия и любви Единого Бога.

{Бог один? В связи с отсутствием Знания (Религии) проводится проверка Знания (Планов) с повышенным классом сложности (20), бросок 1d20+6: 11 + 6 = 17. Провал. Бог один, и он не Один.}

А бог действительно один?..

Хм, что за глупые мысли, в христианстве и вообще в авраамических религиях - один, и если уж Ад с дьяволами исходит именно оттуда... наверное, то и единый бог наверняка тоже.

Петер тем временем продолжал рассуждать о божественной любви, о спасении путём крещения и праведной жизни, о могуществе бога по сравнению с дьяволом и о прочих хороших и правильных вещах, которые, увы, не убеждали. Я чувствовала, что он что-то упускает из виду, и я вместе с ним, но вот что именно, понять так и не смогла.

- Спасибо за вашу поддержку. Я обязательно подумаю над вашими словами и, возможно, вернусь. А сейчас я хотела бы помолиться, хорошо?

- Ну разумеется.

Петер принёс мне библию, показал нужные строки. И я начала молиться. По всякому: и по-написанному, и от себя, и вслух, и мысленно, стараясь делать это как можно искреннее. Господи, ну не хочу я этих дьяволов, не хочу! За что мне связь с этой злобной, умной, цепкой, внимательной нечистью? Чем я такое заслужила? Господи, прошу тебя, избавь меня от этого! Ну хоть кто-нибудь!

Молилась я долго.

{Обращение к богам. Вероятность успеха 10/90%, бросок 1d100: 40. Провал. Молитвы остались неотвеченными.}

Но, увы, безрезультатно.

Люди приходили и уходили, вроде даже какая-то служба прошла, но я не обращала ни на что внимания, сосредоточившись на молитве и пытаясь получить помощь.

Тщетно.

Домой я пошла лишь под вечер. Обрадовала папу новостями о том, что Эмма в порядке, поискала в интернете информацию о других пантеонах богов: греческом, скандинавском, египетском. Но молитвы им оказались не более эффективными, чем Христу.

Так что теперь, я совсем от дьяволов избавиться не смогу, что ли?!


30 июня 2009

Спать ложусь уже за полночь. Ну и сны у меня сегодня будут...


В ином месте, в иное время

Эй, когда я думала, что "ну и сны у меня сегодня будут", я ожидала кошмаров, а не вот этого всего в виде очередной встречи с дьяволами!

Комната выглядит совершенно заурядной, эдакий офис со светлыми обоями, линолеумом, навесным потолком и стандартной офисной мебелью. Разве что окон нет и свет непонятно откуда исходит. Ах да, и компьютеров тоже нет.

Сижу на стуле... нет, скорее даже в удобном офисном кресле на колёсиках. На столе передо мной разложены лист бумаги и шариковая ручка. Напротив, на таком же офисном кресле, сидит женщина. В смысле, дьявол. Дьявольская женщина? Женщина-дьявол?

"Дьявольского" в ней не особо много. Обычный чёрный офисный костюм с галстуком и белым, отглаженным воротничком. Обычные карие глаза. Обычные человеческие черты лица, довольно красивые.

Хотя, нет. Настолько красивые, что, пожалуй, уже нечеловеческие. Настолько пропорциональные, соразмерные, идеальные и завораживающие, что на её лицо хочется смотреть и смотреть. Такое лицо не под силу создать ни одному пластическому хирургу, ему обзавидуется любая мисс мира. Быть настолько привлекательной просто нечестно!

Ах да, это же дьяволы. Они никогда не играют честно.

Больше ничего "дьявольского" в сидящей передо мной женщине не было.

Ну, если не читать остреньких ушек, чьи кончики выглядывали из-под роскошной копны чёрных волос.

И пары массивных крыльев из чёрных перьев за спиной.

- Приветствую, Тейлор.

- Нет, - откидываюсь на спинку стула и складываю руки крест-накрест на груди.

- Что - нет? - с улыбкой уточняет дьяволица.

- На любое ваше предложение - нет, - в тон ей отвечаю я.

- Ну вооот, - разочарованно вздыхает собеседница. - А мы только-только решили избавить тебя от нашего проклятия.

- Ложь.

- Всё изложено в контракте, - не делаю ни малейшей попытки взять в руки лист бумаги. - Послушай, Тейлор, нам тоже не очень нравится работать с тобой. У тебя иной взгляд на жизнь, иные ценности, иное мировоззрение, чем у обычных клиентов Ада. Кроме того, рядом с тобой регулярно сбоят заклинания Прорицания. Думаю, что твой контракт с Адом во многом был результатом ошибки. Так зачем же мы будем изводить и тебя, и нас самих этим бесплодным "сотрудничеством"?

- Ещё скажите, что сделаете всё задаром, - язвительно отвечаю я.

- Да мы бы и задором сделали, но если о таком услышат на иных планах бытия, нам придётся ещё долго отмывать нашу репутацию. Но речь идёт об одной мелкой и совершенно формальной услуге, которая ни капельки тебя не затруднит.

- Я не собираюсь отдавать душу. Ни свою, ни чью-либо ещё.

- Этого от тебя никто и не требует, - молчу, всё так же скрестив руки на груди. Дьяволица пожимает плечами и разводит руками. - Ну, если тебе и дальше хочется ходить с проклятием Законничества, неволить не буду. Может быть, со временем нам удастся притереться друг к другу.

С каким-то первобытным рыком беру контракт и начинаю рассматривать его со всех сторон.

- Так, где тут мелкий шрифт?!

Дьяволица весело и искренне смеётся:

- Поверь мне, этот приём вышел из моды ещё несколько тысяч лет назад!

Хрипя что-то невнятное, всё же принимаюсь за чтение текста.

"а) Баатезу, именуемые в дальнейшем Исполнителем, и Тейлор Эберт, именуемая в дальнейшем Заказчиком, заключают договор о нижеследующем.

б) В период до 2-го июля 2009 года нашей эры (включительно) Заказчик обязуется приобрести в книжном магазине по адресу 14, Бульвар, Броктон-Бей, Нью-Хэмпшир книгу в мягкой обложке "Воин Рэдволла" Брайана Джейкса, первую в серии книг "Рэдволл".

в) Затраты на покупку должны составить (ориентировочно) от 5 до 15 долларов, Исполнитель не в силах скомпенсировать Заказчику стоимость покупки.

г) Исполнитель гарантирует, что в указанный срок книжный магазин будет находиться именно по этому адресу, а указанная книга будет иметься в наличии и будет продаваться по указанной цене.

д) В период до 2-го июля 2009 года нашей эры (включительно) Заказчик обязуется отправить купленную книгу в мягкой обложке "Воин Рэдволла" Брайана Джейкса, первую в серии книг "Рэдволл", почтой Майклу Трэвису, проживающему по адресу квартира 5, дом 729, Тремонт-стрит, Бостон, Массачусетс. Книгу следует отправлять на адрес квартира 5, дом 729, Тремонт-стрит, Бостон, Массачусетс.

е) Исполнитель не может указать примерную стоимость посылки книги почтой, а также не может компенсировать Заказчику данные расходы.

ё) В ночь, которая последует за отправкой Заказчиком книги в мягкой обложке "Воин Рэдволла" Брайана Джейкса, первой в серии книг "Рэдволл", почтой Майклу Трэвису на адрес квартира 5, дом 729, Тремонт-стрит, Бостон, Массачусетс, Исполнитель обязуется снять с Заказчика проклятие Законничество и заменить его двумя другими проклятиями. {Игромеханически Тейлор получит архетип "Дважды Проклятый Оракул" ("Dual-Cursed Oracle")}

ж) Заказчик имеет право самостоятельного выбора проклятия.{Игромеханически это будет реализовано в виде отдельного раунда голосования}

з) В случае, если Заказчик не сможет выполнить свою часть контракта по причине того, что Исполнитель указал неверную информацию (отсутствие книжного магазина по адресу 14, Бульвар, Броктон-Бей, Нью-Хэмпшир, отсутствие в указанном магазине книги в мягкой обложке "Воин Рэдволла" Брайана Джейкса, первой в серии книг "Рэдволл" в продаже, и т. д., Исполнитель обязуется перед Заказчиком исполнить свою часть контракта.

и) В случае, если Заказчик откажется от выполнения контракта после его подписания или же не сможет выполнить его по любым иным причинам, не связанным с неверной информацией Исполнителя, Исполнитель не станет предъявлять Заказчику каких-либо претензий и не станет наказывать Заказчика каким-либо образом, но при этом Исполнитель не станет снимать с Заказчика проклятие Законничество.

й) Заказчик имеет право выбрать, какое проклятие будет считаться основным, а какое - дополнительным.

к) Исполнитель особо подчёркивает, что ни в случае отказа Заказчика отправить книгу в мягкой обложке "Воин Рэдволла" Брайана Джейкса, первой в серии книг "Рэдволл", почтой Майклу Трэвису, проживающему по адресу квартира 5, дом 729, Тремонт-стрит, Бостон, Массачусетс, ни в случае отправки Заказчиком указанной книги по указанному адресу Исполнитель не будет претендовать на душу Заказчика.

л) В случае, если Заказчик не желает избавляться от проклятия Законничества, но при этом желает оказать услугу Исполнителю, Заказчик имеет право вместо снятия проклятия Законничество попросить тиару, в некоторой степени усиливающую силу личности и возможности Заказчика. Исполнитель гарантирует, что данная тиара будет свободна от инфернального влияния. {Этим предметом будет тиара непревзойдённой Харизмы +2}

м) Условия контракта прочитаны и поняты Заказчиком в полном объёме. Место для даты. Место для подписи."

Продираюсь через небольшой, но переполненный подробностями и повторениями контракт. На первый взгляд всё выглядит хорошо, но... так. Так.

{Что Тейлор вспомнит о книге? Проверка Знание (местное), КС 10, бросок 1d20+3: 13 + 3 = 16. Успех.}

{Получено 10 XP. Сейчас на 515/2000 XP}

"Воин Рэдволла" Брайана Джейкса. Я даже её в детстве читала. Мир, населённый говорящими животными, маленький мышонок в поисках волшебного меча, путешествия и приключения. Мне понравилось, я бы и сейчас перечитала бы. Интересная сказка... совсем не похожая на зловещий "Некрономикон", способный призвать какого-нибудь архидьявола.

С силой тру лоб. Может, дьяволы действительно хотят избавить меня от своего присутствия, поручив мелкую и никчемную задачу?

Ага. Размечталась.

Двойное проклятие - тоже та ещё гадость. Кто знает, из какого списка мне предстоит выбирать. Вдруг по итогу я стану слепой? Глухой? Одноногой?

С другой стороны, даже такая жизнь лучше контрактов с дьяволами.

Смотрю на дьяволицу с чёрными крыльями. Она всё так же тепло смотрит на меня и чуть подбадривающе улыбается. С трудом отвожу взгляд от неестественно-красивого лица и ещё раз перечитываю контракт.

Кажется, я влипла. Что же выбрать?

{Чтобы иметь возможность перетренировать тайну Жнеца, вам необходимо избавиться от связанного с Адом проклятия.}

[*] Нет. Никогда. Не. Заключайте. Договоров. С. Баатезу.

[ ] Да. Шанс избавиться от дьявольского влияния лучше, чем ничего.

[ ] Да, но только сперва нужно обсудить некоторые детали контракта... {Напишите в комментариях на Самизате/Фикбуке/в Дискорде, какие именно.}

[ ] Да, но при этом мне нужно не избавление от проклятия, а эта тиара! {Чтобы выбрать этот вариант, Тейлор должна пройти спасбросок по Воле с классом сложности 15. Мировоззрение Тейлор сдвигается на 2 в сторону Злого.}


8. Последний шанс


В ином месте, в иное время

Перечитываю. Раз. Второй. Третий.

Это хороший контракт. Нет, даже не так - это дьявольски хороший контракт.

Что и пугает сильнее всего.

В чём может быть подвох?

Возможно, книга всё-таки чем-то важна. Возможно, она запустит цепь событий, которая приведёт к укреплению влияния дьяволов на Земле Бет. А может, важно не то, куда книгу следует отправить, а то, где её следует купить?..

Я не знаю. Я не знаю!

Дьяволица с чёрными крыльями всё так же подбадривающе улыбается. Не торопит. Не подгоняет. Не подсказывает. Хотя, учитывая, кто она, от её подсказок нужно бежать как от огня.

Ещё раз перечитываю контракт. Пункт за пунктом. Раз за разом. Лазейка может быть где угодно. Или же её может вовсе не быть...

Никогда не садись есть кашу с дьяволом - у него всё равно ложка больше и длиннее. Или, как всплывает в разуме аналог этой пословицы для новых условий - никогда. Не. Заключайте. Договоров. С. Баатезу.

Почему-то последовать этой мудрости оказывается очень, очень трудно.

- Нет, - с огромным, практически невыносимым сожалением отталкиваю контракт. - Я не знаю, где тут лазейка, но нет.

- И почему смертные всё время обвиняют нас в создании лазеек? - пожимает плечами дьяволица. - Никто и никогда не смог обвинить нас в том, что мы отошли от буквы подписанного контракта. Впрочем, как знаешь. Если ты хочешь ходить с проклятием Законничества, то мы не в силах тебе запретить.

- Наверное, Тейлор просто не хочет получить проклятие Скованной с Адом, - за моей спиной раздаётся второй, мужской голос. - Пункт ж, "Заказчик имеет право самостоятельного выбора проклятия". Одного проклятия.

{Отвергнув предложения баатезу, Тейлор получила право на вмешательство божества. Какого именно? 1 - доброе, 2 - нейтральное, 3 - злое, бросок 1d3: 3. Злое.}

Оборачиваюсь.

Мужчина. В белой... юбке? Набедренной повязке? С обнажёнными икрами и торсом. Мускулистый, нет, даже бугрящийся мускулами. Загорелый если не до черноты, то до густого бронзового оттенка. А в остальном - самый обычный человек.

С головой собаки.

Нет. Не собаки. Вчера вечером, когда я шерстила языческие пантеоны, я встречала его изображение. Даже молилась ему, мысленно, одной фразой, наряду со множеством других богов. С головой шакала.

Сет.

Древнеегипетское божество. Брат Осириса и Изиды. Убийца Осириса. Проигравший своему племяннику Гору. Бог смерти, разрушения и прочих нехороших вещей, не помню уже каких. Очень, очень неприятный бог.

Тогда почему же я так рада видеть хоть кого-то?

Беру контракт. Перечитываю пункт ж. Да, всё верно. "Выбора проклятия". Одного проклятия. Из двух. Как, как я этого не заметила?!

И как же хорошо, что я решила вовремя отказаться от сделки с дьяволами!

- Вас не должно быть здесь! - появление Сета пробивает броню спокойствия переговорщицы.

- И тем не менее я здесь, - мужчина подходит к столу и монументально усаживается на ещё одно офисное кресло. Улыбается. Не знаю, как у него это получается с собачьей, в смысле, с шакальей головой, но получается.

- Твоё отражение на этом материальном плане - лишь тень тени тени твоего истинного я!

- Верно. Как и ад этого материального плана - лишь тень тени тени истинного Ада. И тем не менее, это не помешало вам пролезть в свеженький прайм в погоне за бесхозными душами. Но эта пигалица проявила недюжинную силу воли, дважды отвергнув ваши предложения.

- Вокруг неё постоянно сбоили заклинания Прорицания, - лицо дьяволицы по-прежнему оставалось невероятно красивым, но теперь оно стало каким-то кислым.

- Тем лучше! - смеётся мужчина. - К тому же она пыталась дозваться до меня - точнее, до всех подряд, ну да это неважно. Тогда я не смог ответить, но когда она во второй раз отвергла контракт, я решил вмешаться. Если пожелаете, вы можете написать официальную жалобу и подать её в мою канцелярию. Обещаю, что она будет рассмотрена в полном соответствии с правилами и в установленный законом срок.

Понимаю, что рядом со мной сидит отнюдь не добрая сущность, но всё равно не могу сдержать мстительной радости.

- Что же до тебя, дитя, то я готов предложить тебе свою помощь, - продолжает Сет.

- Я должна стать вашей жрицей? - подобная перспектива меня совершенно не радует, но если это цена за освобождение от дьяволов...

- Жрицей? Нет. Конечно, я бы не отказался от жрицы, но менять класс это такая морока... А, ты не знаешь, что такое класс? Ничего, узнаешь в своё время. Или не узнаешь. Я бы мог пойти на это, чтобы заполучить первую жрицу на новом материальном плане, но ты совершенно не подходишь мне по складу характера. Но, тем не менее, я готов поменять твоё проклятие. Просто чтобы лишить этих наглых, настырных, надоедливых паразитов нового источника душ. Они и так похищают те души, что принадлежат мне по праву! - удар кулаком по столу.

Дьяволица молчит. Вновь кидаю взгляд на уже практически заученный наизусть контракт.

- И вы замените его на два проклятия?

- Ну, я мог бы попытаться ограничиться одним, - Сет пожимает плечами. Выглядит сюрреалистически. - Может быть, даже и получилось бы. Но я совершенно не вижу смысла напрягаться.

- И я тоже смогу выбрать только одно проклятие? - сожми зубы и терпи, Тейлор. Этот полузабытый языческий божок - твоя единственная надежда.

- Разумеется, - мужчина степенно склоняет звериную голову. - Правда, в отличие от некоторых, я не собираюсь этого скрывать. И природы твоего основного проклятия скрывать не собираюсь: с моей помощью ты пройдёшь первую ступень становления личем.

Да блин!..

Так. Спокойно, Тейлор, спокойно. Сфокусируйся.

- Это как-то повлияет на процесс моего мышления, на испытываемые эмоции, на качество принимаемых решений?

- Нет, ведь это лишь первая ступень. Ты не станешь полноценной нежитью. Но, возможно, - мужчина улыбается. Как шакалья голова может обладать столь разносторонней мимикой? - тебе будет лучше воздержаться от посещения лечебниц.

Перевожу взгляд на дьяволицу. Понятно, что это откровенно дрянной способ проверить чьи-то слова...

- Сет известен как бог предательства, зла и ненависти...

- Учти, что я потребую подтвердить контрактом всё сказанное тобой, - прерывает баатезу шакалоголовый.

Женщина несколько мгновений сидит молча, а потом неохотно отвечает:

- Не повлияет.

Вот же... выбор.

- А почему именно лич?

Сет снова улыбается.

- Я мог бы сказать, что хоть смерть и не является моим доменом, она примыкает к нему буквально вплотную. Я мог бы сказать, что это единственный способ, которым я могу избавить тебя от проклятия. Но я привык быть честным с теми, кого одариваю, поэтому говорю тебе чистую правду: я делаю это исключительно для собственного удовольствия. Раз уж в качестве жрицы ты не подходишь, и выдвинуть претензии на новый материальный план я не смогу, то хоть понаблюдаю за приключениями первой недонежити на нетронутом прайме.

Спокойно, Тейлор. Единственный шанс. Е-дин-ствен-ный.

- А что насчёт источника моих сил? Он так и останется связанным с процессом умирания и с переходом душ на ту сторону?

- Ты можешь оставить себе тайну Жнеца, если хочешь. Или, распалив свою душу чуть ярче, заменить её на тайну Костей. Или Оккультизма. По твоему выбору. И второе проклятие тоже по твоему выбору.

- В свою очередь, - вмешивается дьяволица, - должна заметить, что только что получила от начальства разрешение заключить с тобой чрезвычайно выгодный контракт. Советую ознакомиться.

С каким-то даже восхищением от подобной наглости беру листок и брезгливо его рассматриваю.

"Баатезу, именуемые в дальнейшем "Исполнителем", обязуются немедленно заменить у Тейлор Эберт, именуемой в дальнейшем "Заказчиком", источник её сил на любой другой по выбору Заказчика. Исполнитель ручается, что на Заказчике останется одно-единственное проклятие Законничества. Исполнитель ручается, что не возьмёт платы за предоставленные услуги в какой-либо форме, включая душу, ни с Заказчика, ни с кого-либо ещё на материальном плане существования. Исполнитель ручается, что оказанная услуга не повесит долг на Заказчика в какой-либо форме. Исполнитель гарантирует, что в данном контракте нет никаких недомолвок, лазеек, умолчаний и двойных прочтений".

Дата. Подпись.

Они это серьёзно?!

Нет, я бы с удовольствием отказалась от превращения в недо-нежить, да и "на любой другой по выбору Заказчика" выглядит перспективно, но сохранить связь с дьяволами?

[*] Согласиться с предложением Сета. {Проголосуйте за желаемый вариант вторичного проклятия. Голосование за изменение (или за оставление прежней) Тайны пройдёт, когда Тейлор получит уровень 2.}

[ ] Согласиться с предложением дьяволов. {Требуется спасбросок на Волю с КС 5. Да, Тейлор должна приложить волевое усилие, чтобы отказаться от становления полу-нежитью. Я бы предложил голосовать за выбор тайны, но... В общем, предложу, если увижу, что этот вариант пользуется популярностью}


Какое вторичное проклятие примет на себя Тейлор?

[ ] Хромота. Одна из ваших ног повреждена навсегда. Ваша скорость уменьшается с 30 до 20 футов. Вы не подвержены действию обременения.

[ ] Затуманенное зрение. Вы ничего не видите за пределами 30 футов, но вместе с тем получаете темнозрение.

[ ] Языки. Во время стресса и беспокойства вы разговариваете на странном языке. Вы испытываете стресс и беспокойство во время боя.

[ ] Проклятая. Бонусы морали не оказывают на вас влияния, но вы получаете бонус +4 к спасброскам от всех эффектов проклятий.

[ ] Флегматичная. Ваш бросок инициативы ограничен половиной уровня Оракула (минимум +1), но вас нельзя застать врасплох. Вы всё ещё можете потерять бонус к ловкости в некоторых ситуациях.

[ ] Навязанное влияние божества. Вмешательство богов в вашу жизнь оставило вас со странными, непредсказуемыми силами, зависящими от божественной прихоти. Каждый раз, когда на вас действует заклинание сакрального заклинателя, наблюдаются причудливые побочные эффекты.

[*] Болезненная. Вы получаете штраф -1 ко всем спасброскам от болезней, а также неуязвимость к состоянию недомогания. Также вы повсюду ходите с носовым платком, но сильные эмоции, испытываемые во время битв и социальных противостояний, позволяют вам временно взять свой насморк под контроль.


9. Планов громадье


В ином месте, в иное время

Складываю контракт дьяволов вдвое и с непередаваемым удовольствием рву его надвое. И ещё раз надвое. И ещё. Мстительно улыбаюсь.

- Мы могли бы...

Продолжаю улыбаться.

- Хорошо. Как пожелаете, - отвечает дьяволица и исчезает.

{Помеха для Ада - баатезу не забудут ваш отказ. Конечно, в данный момент они не в силах дотянуться до Земли Бет, и это не изменится ещё какое-то время. Да даже когда и сумеют, вы будете не в первых пунктах их списка задач. Скорее даже где-то в самом конце. Но баатезу не забудут.}

Меня невольно передёргивает.

- Скажите... а дьяволы снова попытаются проникнуть на Землю Бет?

- Обязательно, - кивает Сет. - И рано или поздно проникнут. Впрочем, к тому моменту новый материальный план могут начать окормлять настоящие боги. Или кто-нибудь ещё похуже дьяволов.

Нам что, суперзлодеев и Губителей мало, что ли?! Ну вот за что это всё, а?

- Ну а пока, - Сет достаёт ещё один листок, - ты можешь выбрать себе второе проклятие.

Так, что тут... нет. Нет, ни в коем случае. Нет, я не хочу оглохнуть! И не желаю вновь становиться ребёнком. И приходить в ярость по малейшему поводу тоже не хочу! И я не собираюсь становиться настолько параноидальной, чтобы не доверять Эмме во время боя!

С огромным трудом мне удалось отобрать несколько проклятий, которые были... нет, "лучшими" их не назвать. Скорее, "наименее худшими".

Больше всего мне приглянулось проклятие с незамысловатым названием "Проклятая": "Над вами довлеет таинственное проклятие. Ваш боевой дух никогда не будет высок, но вы с большей вероятностью поборете иные проклятия". Звучит наиболее безобидно.

С другой стороны, точно ли я понимаю, что имеется в виду под "боевым духом"? Нет, тут требуется всё хорошенько осмыслить...

"Флегматичная": "Вы всегда действуете неторопливо, расчётливо и обдуманно, в том числе и в бою. Вас нельзя застать врасплох". Сказать по правде, глядя на редкие, но страшные срывы моего отца, я бы не отказалась от толики флегматичности. С другой стороны, "неторопливо действуете в бою". Я теперь парачеловек, скоро кейпом стану. Понятия не имею, придётся ли мне сражаться, и если придётся, то как часто. Хорошо, что меня не получится застать врасплох, отлично даже, но насколько "неторопливо" я стану действовать?

"Навязанное влияние божества": "Ваши запутанные отношения с Сетом оставили на вас свой след. Каждый раз, когда враг пытается оказать на вас воздействие божественного происхождения, случаются причудливые побочные эффекты". Как часто среди парасил встречаются "воздействия божественного происхождения"? Я не знаю. Насколько причудливы эти побочные эффекты? Понятия не имею. Не, рискнуть-то можно, но...

Так ведь и однозначно хорошего тут тоже ничего нет! С сомнением смотрю на это древнеегипетское чудовище. Он говорил, что "совершенно не видит смысла напрягаться". А ещё, что я не устраиваю его как жрица. Интересно, а если я найду ему жрицу... ну, или жреца, то он передумает?

Нет. Плохая идея, Тейлор. Пло-ха-я. Нельзя ради собственного благополучия приглашать на Землю незнамо кого, который потом незнамо что устроит. Нельзя.

Тяжело вздыхаю и, поменяв решение в последний момент, выбираю.

"Болезненная": "Вы уязвимы для болезней, но легко переносите менее значительные недомогания. Также вы повсюду ходите с носовым платком, но сильные эмоции, испытываемые во время битв и социальных противостояний, позволяют вам временно взять свой насморк под контроль".

- Пусть будет это.

- Принято, - кивает Сет. Разводить речи на прощание он не собирается.

Надеюсь, я действительно проснусь собою.


30 июня 2009

{Все заклинания Тейлор и Эммы восстановлены}

Просыпаюсь. Рывком. Уже утро, раннее. Господи, что со мной случилось за эту ночь?!

Так. Я могу бояться. Я могу бояться! Это уже хорошо. Это уже очень хорошо.

Вслушиваюсь в собственные ощущения. Желания бросаться на знакомых и незнакомых с криками "Мозгиии!" не нахожу. Вообще отлично.

Чихаю и кладу палец на запястье. Пульс... прощупывается. Уфф. Смотрю на часы и начинаю считать.

Сорок ударов в минуту. А вот это уже не очень хорошо. Глубоко вдыхаю и задерживаю дыхание, для надёжности прикрыв рукой рот и нос. Засекаю время.

Почти три минуты. При этом мне только-только начало не хватать воздуха, если бы я постаралась, то и подольше продержаться бы смогла. Ну, это изменение можно считать положительным... но это всё равно изменение.

Встаю, беру столь нужный теперь носовой платок, засовываю градусник подмышку, вновь ложусь на кровать и сосредотачиваюсь на своих ощущениях.

Так, моя сила по-прежнему исходит от умирания и перехода душ на ту сторону. Как там Сет назвал этот источник, "Жнец"? Неприятное имечко, впрочем, "Кости" и "Оккультизм" немногим лучше. И что значит "разжечь ярче пламя души"? Жаль, что у моей силы нет письменных подсказок с детальными описаниями и количественными значениями! Впрочем, таких подсказок вообще ни у кого нет, так что и расстраиваться глупо.

Зато, слава... всем богам скопом, от связи с Адом не осталось ни малейших следов. Хотя, нет - осталась награда за тот обет "не целовать Эмму". При случае его можно будет применить, но новых уже не будет. И самого обета тоже не будет, но я и без него целовать Эмму больше не собираюсь!

Теперь на месте этой связи находится... что-то "чуть" менее неприятное, да. Но такое, во что и вглядываться не хочется. Вот и не буду.

А вот рядом с ним, ааапчхи, и проклятие болезни. Гадость какая. Интересно, а его хотя бы теоретически убрать можно? Сет сказал, что "совершенно не видит смысла напрягаться". Интересно, а получится ли дозваться до какого-нибудь более адекватного бога?

Хм. Интересная мысль. Она определённо заслуживает более тщательного обдумывания. А теперь достаю градусник... судя по всему, температура моего тела не выше тридцати четырёх градусов. Цельсия, к счастью, а не Фаренгейта. Хотя...

Одевшись и спустившись к холодильнику, убеждаюсь, что внутри для меня по-прежнему холодно. Значит, у меня тело примерно комнатной температуры? Надо бы где-то найти термометр с более широкой шкалой. Но всё равно, в больницу мне совершенно точно попадать не стоит. Особенно весело это делать, когда сопли... ну, нельзя сказать, что льются ручьём, но платок то и дело требуется. Впрочем, в крайнем случае я и сама себя исцелить смогу...

Замираю от неожиданной мысли. Да, вот они, мои параспособности. Лечение царапин и причинение царапин. Остались. Не поменялись местами. Они по-прежнему ощущаются как силы, способные исцелить и причинить вред. Вот только испытывать лечение на себе больше не хочется - чувствуется, что это окажется болезненным. С причинением царапин всё ровно наоборот - мне оно нисколько не повредит, наоборот, подлечит в случае чего.

Сажусь я за стол, обхватывая голову руками. Это противоречие просто выедает мне мозг! Лечение чувствуется как лечение, действует на других как лечение, но меня саму оно не лечит, а калечит! Как же жаль, ааапчхи, что я не взяла проклятие флегматичности - сейчас была бы спокойна как удав!

Ладно, ладно, успокойся, Тейлор. Ничего страшного не произошло (ну, ничего более страшного, чем становление наполовину личом). Мне кажется, что даже в боевой обстановке я не перепутаю что есть что, чем лечить себя, а чем других. Просто теперь мои суперсилы в ещё большем беспорядке, чем раньше. После контактов с дьяволами - право сказать, мелочи.

Так, папа уже проснулся, в душ пошёл. Мне тоже надо бы. А после завтрака вновь отправлюсь к Эмме. Мне есть о чём ей рассказать.

{Обратит ли Денни внимание на болезненное состояние своей дочери? Проверка Внимательности, 30 июня, КС 15, бросок 1d20+?: 4. Провал.}


***

- Это... потрясающе, - медленно отвечает Эмма, закончив слушать мой рассказ.

- И ты веришь всему, что я рассказала? - на всякий случай уточняю я.

- Знаешь, со вчерашнего дня я живу в истории, в которой может случиться, кажется, вообще всё что угодно. Даже лучшая подруга, превратившаяся в шмыгающего носом полулича. К тому же последнее и проверить несложно, - Эмма демонстративно берёт меня за запястье и нащупывает пульс. - Ну а первое и вовсе налицо!

- И тебе не... - замолкаю, подыскивая слова, и подруга делает это за меня.

- Крипово? Ну, есть малёхо. Но скажи, что бы ты сама предпочла: своё теперешнее состояние или контакт с дьяволами?

- Теперешнее, разумеется! Да, я "полулич со шмыгающим носом", как ты выразилась, но теперь никто не пытается вытрясти из меня душу своими грёбанными контрактами!

- Ну вот. Мне тоже дьяволы кажутся более страшными, хотя я только на поп-культуру полагаюсь. Твоё суждение это только подтверждает. Так что утешимся тем, что всё могло быть ещё хуже?

- О да, - вспоминаю список проклятий, - гораздо хуже.

- Вот и отлично. Тогда самый главный вопрос: мы - команда?

- Разумеется, - отвечаю не задумываюсь, и Эмма улыбается в ответ.

- Тогда предлагаю составить список дальнейших действий. И записать, мало ли, - подруга откапывает чистую тетрадку с ручкой. - Второй вопрос, хоть и не столь главный, но всё равно важный: идём ли мы в Стражи?

Как ни странно, эта идея понравилась мне куда меньше, чем буквально несколько дней назад.

- Да ну их. Там у них всё зарегулировано, нам полностью предписывают что делать, да и в новый коллектив придётся как-то вписаться.

- Не вижу в последнем особых препятствий, - пожимает плечами Эмма. - Впишемся как-нибудь. У нас вообще весь класс в школе новым будет.

- Папе придётся как-то всё это объяснять.

- Без проблем, я объясню.

- Подчиняться куче дурацких правил... Или ты твёрдо намерена вступить в Стражи? - уточняю я.

Подруга пожимает плечами.

- Ты знаешь, мне как-то всё равно. Можем вступать, можем не вступать. Понимаешь, я хочу оказаться в сердце интересной, увлекательной истории, и верю, что она окажется такой независимо от того, вступим мы в Стражи или нет. Так что если ты против, отбрасываем идею.

- Ставим вопрос, - уточняю я. - Ещё подумаю.

- Хорошо, - Эмма делает пометки в тетрадке. - Но вот что мне действительно хотелось бы, так это повстречаться с Теневым Сталкером.

- Мне тоже, - киваю я. - Но только не так, как в прошлый раз, а с подготовкой!

- Разумеется. И костюмы нужны, и много чего ещё.

- Да, костюмы - это проблема.

- Да брось ты! Ты шить не умеешь, что ли?

- Умею, разумеется! - возмущаюсь я.

- Ну вот. Я тоже умею. Так что изготовим. Правда, хорошо они смогут только наши личности скрывать, и всё. Я бы уточнила, что костюмы с надёжной защитой - это проблема. У тебя сколько сбережений? Не с собой, а всего накоплено с карманных денег?

{Деньги Тейлор. 4d20 + 20: 50}

{Деньги Эммы. 5d100 + 50: 351}

- Долларов пятьдесят.

- У меня триста пятьдесят. Предлагаю объединить, - киваю, - и посмотреть, что на эти деньги можно изготовить. Ну а потом можно будет и Сталкера идти искать, и попатрулировать заодно. Разумеется, днём или ранним вечером, и только в относительно благополучных районах города.

- Согласна. А ещё можно в госпиталь пойти, предложить свою помощь. Пусть мы мало что можем, с Панацеей не сравнимся, но всё же.

- Точно, отличная идея! - Эмма начинает лихорадочно записывать. - Только для этого опять же костюмы нужны, чтобы личностью не светить. И наверняка нас к героям пошлют, тестироваться.

- Сходим, - пожимаю плечами. - Ради благого дела не жалко. Главное, ничего не подписывать, но после контрактов от дьяволов это, право слово, не сложно! - смеюсь, и Эмма хихикает вместе со мной. - Кстати о дьяволах, - от неприятной мысли смех утихает, - можно было бы ещё проверить тот адрес, на который собирались отправить книгу. Я его запомнила: Бостон, Тремонт-стрит, дом 729, квартира 5, - Эмма записывает. - Или, думаешь, не стоит?

- Я не знаю. Уговорить папу съездить в Бостон и наплести ему что-нибудь, чтобы туда заехать, несложно. А нужно ли это делать - это уже тебе решать. Кстати, интересно, а в Броктон-Бей сатанисты есть? А то после твоих откровений мои симпатии к подобным парням на нуле.

Включаем компьютер (у Эммы он поновее моего будет, ну и помощнее, разумеется). Короткий поиск выдаёт неутешительный результат.

"Устали от бесконечно-унылого потока новостей про очередную схватку супергероев и суперзлодеев? Хотите попробовать что-то новенькое, но не связанное с травкой, наркотиками и прочими противозаконными вещами? Планируете поднять бунт против общественных устоев, но так, чтобы вам за это ничего не было? В таком случае реконструкторский клуб сатанистов Броктон-Бей приветствует вас! В программе: возжигание чёрных свечей, рисование пентаграмм, пение нечестивых псалмов, поклонение Бафомету, проведение спиритических сеансов, призыв демонов. Сами демоны, равно как и жертвоприношения бывших и актуальных девственниц и девственников в программу не входят".

- Какой только хренью люди не маются! - присвистывает Эмма. Впрочем, без особого осуждения.

- Опасной, - припечатываю я. - Да, сами демоны в программу не входят - вплоть до появление первого беса, который предложит небольшой, сооовсем небольшой контрактик. Как там Сет сказал - "дьяволы рано или поздно пролезут"? Вот через таких и пролезут, - вздыхаю. - Впрочем, что толку осуждать. Я сама неделю назад и не подозревала, что Ад реален. Надо будет как-нибудь навестить и объяснить - не запугать, а именно объяснить, что они заблуждаются. Впрочем, для этого тоже нужны костюмы.

- Или попробовать внедриться на их заседание и посмотреть, как там всё устроено! - азартно предлагает Эмма.

- Тоже вариант, а то чувствуется, что дьяволы без богов такое могут устроить... кстати.

Встаю из-за компьютера и начинаю напряжённо ходить по комнате, обдумывая вновь пришедшую в голову мысль. Повторяю то ли про себя, то ли вслух:

- Кстааати... кстати-кстати-кстати.

Подруга заинтересованно смотрит на меня, но размышлений не прерывает. Сформулировав идею, с размаху плюхаюсь на кровать.

- Эмма, смотри. Мы выяснили, что, по крайней мере, Сет существует. Он не выглядит хорошим парнем - ни в мифах, ни при личной встрече. Он заявил, что "не собирается напрягаться ради снятия второго проклятия", - чихаю. - Внимание, вопрос: а другие боги, кроме Сета, существуют? И если да, то могут ли они ради этого "напрячься"?

- Хорооошие вопросы, - заинтересованно тянет девушка. - Очень хорошие. Логически рассуждая, ответ на первый вопрос - "да". Мне решительно не верится, что Сет по сравнению с другими египетскими богами какой-то особенный.

- Во-во. Мне тоже. Да он и сам упоминал каких-то "настоящих богов".

- Вот только найти бы среди них "хороших парней". Там такие есть?

- Полно: Изида, Гор, Ра. Правда, тут надо мифы почитать поподробнее. Ну, и при личной встрече они вполне могут оказаться не такими хорошими. А, ещё можно попробовать позвать богов греческого пантеона: Афину, Афродиту, Артемиду, ещё кого-нибудь. Только, желательно, не Зевса. Я в детстве читала пересказы греческих мифов, надо бы освежить в памяти, или более подробные источники поискать.

- А ещё можно к феям обратиться! - азартно предлагает Эмма. - Вдруг какая-нибудь Титания тоже способна снять твоё проклятие? - и, заметив мой удивлённый взгляд, поясняет. - Что? Я читала "Сон в летнюю ночь"!

- Нет, просто из того, что существует Сет, не означает, что существуют и феи. Хотя, - задумываюсь. - После случившегося я не могу точно сказать, кто существует, а кто нет. Кто знает, вдруг даже Ктулху и Йог-Сотот реальными окажутся?

- Во-во. А мне всегда нравились истории о феях. Так что попробовать стоит!

- Я бы предпочла обратиться к греческим богам, но можно и к феям, да.

- К греческим... - а теперь, кажется, и Эмма поймала какую-то мысль. - К греческим... Кстати, Тейлор, как ты думаешь: возможно, обратиться к греческим богам будет легче непосредственно из Греции?

- Исходя из общих соображений - да, легче. Но мы же не в Греции.

На лице у Эммы появляется шкодливая улыбка:

- Так папу попросить, чтобы он нас в туристическую поездку свозил!

- То есть? Как так... подожди, - это предложение и вправду застало меня врасплох. - Разве так можно?

- Почему нет? - всё так же шаловливо улыбается Эмма. - Деньги в семье есть, так что это только вопрос уговоров. До обретения моих сил вряд ли что получилось бы, а вот сейчас - вполне. Апеллирую к своей травме, скажу, что мечтаю отвлечься, обращу внимание, как сильно ты мне помогла (и это чистая правда!). О, а ещё можно с Анной съездить, она же в колледж пойдёт. "Последнее семейное лето должно быть особенным", всё такое. В Египет, конечно, не слетаешь. После того как Пепельный Зверь уничтожил Каир, с туризмом там проблемы. А Греция - почему нет?

- Но... это же как-то некрасиво.

- Почему же? Тебе же нужна помощь, чтобы связаться с богами и снять проклятие?

- Да, ааапчхи, нужна. Хорошо. Спасибо, Эмма. Только вот для поездки наверняка же визы и паспорта потребуются?

Лицо подруги вытягивается.

- А вот об этом я как-то не подумала...

Короткий поиск в интернете показал, что виза для поездки в Грецию не нужна. А вот паспорт, да, придётся оформить. Для несовершеннолетних он оформляется на пять лет, с согласия обоих родителей, и где-то за месяц.

- Ну ничего! - не унывает подруга. - Тем легче будет уговорить папу, ему не потребуется через четыре дня срываться, как раз всё подготовить успеет. Ну и мы за месяц тут много чего сделать успеем.

- Пожалуй, идей мы выдвинули достаточно, - киваю я. - Пора решать, что делать.

И, усевшись на кровати бок о бок, мы принимаемся разбирать эммины заметки.

{Следующее действие девочек.}

[ ] Мне не хочется вступать в Стражи. Но, наверное, это правильный поступок? {Так как Тейлор обладает Хаотическим мировоззрением, для принятия Законопослушного решения ей придётся сделать спасбросок на Волю с КС 10. В случае успеха мировоззрение сдвинется на 5 в сторону Законопослушного. В случае провала Тейлор может пройти повторную проверку при изменившихся обстоятельствах (например, после первого патруля).}

[ ] Если мы собираемся стать кейпами, то нам надо озаботиться хоть какими-то костюмами. Ну и прикупить всякие мелочи вроде складных дубинок и перцовых баллончиков. {Займёт 1d3+2 дня. Необходимый пререквизит для действий "Пойти в госпиталь" и "Отправиться в патруль, чтобы попытаться наткнуться на Теневого Сталкера". На костюмы, способные дать бонус к классу брони, уйдёт больше времени и ресурсов.}

[ ] Ещё раз перечитать "Воина Рэдволла". Уговорить Алана свозить нас в Бостон и посетить тот таинственный адрес. {Проверка КС 10, то есть тривиальна для Эммы.}

[ ] Расследовать деятельность клуба сатанистов-реконструкторов. {Без костюмов возможности девочек по отстаиванию своей точки зрения ограничены. Однако они всё ещё могут посетить сами заседания клуба!}

[ ] Почитать древнеегипетские мифы. Попробовать скопировать обряды поклонения Изиде и Гору. Помолиться добрым египетским богам. {Займёт 2d3+1 день. Вероятность успеха 5%.}

[ ] Почитать древнегреческие мифы. Попробовать скопировать обряды поклонения. Помолиться добрым греческим богам. {Займёт 2d3+1 день. Вероятность успеха 5%.}

[ ] Почитать истории о феях. Попытаться выяснить, что они любят и как их можно привлечь. Выехать на природу и попробовать найти фей. {Займёт 2d3+1 день. Вероятность успеха ??%.}

[*] Помочь Эмме уговорить Алана организовать туристическую поездку в Грецию. {Класс сложности проверки Дипломатии 20. Бонус Дипломатии у Эммы +14. Она получит бонус компетенции +1 от Наставления Тейлор. Также Тейлор попытается помочь Эмме с помощью механики "Помочь другому" (проверка Дипломатии с КС 10, в случае успеха Эмма получит бонус +2). Также в случае неудачи Эмма применит способность Вдохновенная, перебросив неудачный бросок.}


10. Ход туроператором


30 июня 2009

Ещё раз мысленно перебираю варианты возможных действий. Самое безумное из них - это, разумеется, поездка в Грецию. Она настолько выбивается за рамки привычного всего, что о ней даже рассуждать странно. Отправиться в турпоездку? В Грецию? Вот прямо так взять - и полететь за половину земного шара?

Правда, это не более безумно, чем дьяволы, Сет и превращение в лича.

Но только на ступень ниже всего этого. И, если подумать, столь неожиданный поступок мне... нравится?

- Эмма, - аккуратно уточняю я, - а ты действительно серьёзно рассуждала о поездке в Грецию? Потому что я хочу сделать именно это.

- Да. Абсолютно серьёзно. Хочешь - съездим. Папа вернётся к обеду, и я с ним поговорю.

То есть я действительно могу попасть туда? Даже после всех событий последних дней это звучит... потрясающе. Побывать в Афинах. Увидеть Парфенон. Посетить Дельфы. Фивы. Спарту. Подняться на Олимп. Внезапно осознаю, что не мечтала об этом только потому, что не догадывалась мечтать.

- Эмма, - говорю тихо и предельно серьёзно. - Спасибо.

- Сочтёмся, - ухмыляется она. - Мы же команда!


***

Оставшееся время до возвращения Алана мы занимались придумыванием костюмов... вернее, занимались бы, если бы не отвлеклись на подбор подходящих имён.

- Думаю, мне нужно что-то связанное с моей силой, - вдохновенно вещает Эмма. - Словесность, Остроумие, Сцена...

- Называйся уж сразу Бардом! - меня пробивает на смех.

- Не, для Барда я недостаточно хорошо владею музыкальными инструментами, - возражает подруга. - Это всё равно что тебя Оракулом назвать!

- Эй, ну какой из меня Оракул? Я что, будущее умею предсказывать, что ли? Входить в транс и изрекать видения грядущего?

- С богами общаешься...

- С одним, и этого всё равно недостаточно! Тогда уж лучше Мистиком назваться. Хм. Мистик. Приемлемо, но всё равно не больно нравится. Но для моей темы имя сложнее придумать.

- Полумёртвая, Королева-Лич, Баньши, - тут же начинает "помогать" Эмма.

- Не-не-не, я даже и вглядываться не пытаюсь в своё проклятие, и от этой части своей природы пытаюсь отстраниться. А будешь настаивать, - угрожаю с комичной серьёзностью, - то я тебя Болтушкой назову!

- Да на здоровье, называй, - Эмма пожимает плечами с демонстративным равнодушием и мстительно добавляет, - но тогда уже я буду звать тебя Соплюшкой!

А вот... а вот возьму и назло соглашусь, вот!

Ладно, шутки в сторону.

- Что-то выбрать всё-таки надо. Лестница? Нет, какая Лестница, имя совершенно мне не подходит. Калейдоскоп? Хм.

- А Калейдоскоп подходит?

- Не идеально, но да. У меня же целая куча сил, пусть и не очень внушительных, и я их к тому же частично сменила. И, если верить Сету, и ещё сменить смогу. Чем не Калейдоскоп? А что непонятно - так ещё лучше. Не знаю, по силам ли нам будет когда-либо сражаться с суперзлодеями, но запутать противника - это всегда хорошо!

Мы ещё пообсуждали, но к выводу так и не пришли. Но, по крайней мере, теперь мы знаем, как будем представляться в случае чего!

Ещё Эмма попробовала на мне свою силу сна, и на этот раз я попыталась не сопротивляться. И у меня получилось - в сон я провалилась незаметно и практически мгновенно. При этом подруге оказалось недостаточно просто взять меня за руку, пришлось расталкивать, и только тогда я очнулась. Второй раз мы засекли, сколько я просплю. Не так долго, оказалось, где-то с минуту (хотя за минуту ой как много чего может случиться). После этого сон как-то плавно в дрёму перешёл. Если бы обстановка оказалась напряжённой, то я бы вскочила не раздумывая, а так ещё немного повалялась. Хорошая сила против бессонницы, жаль, что у меня такой нет!

А уже после приезда Алана у нас даже небольшой спор возник, а то я внезапно задумалась, насколько этично применять свои суперсилы в разговоре с близкими людьми.

- Слушай, Тейлор, - выговаривает Эмма, - ты же уже использовала свою "молитву" и для разговора с папой, и со мной? Причём лично я тебе за это очень-очень благодарна!

- Да, но тогда были особые обстоятельства.

- А сейчас что, не особые? - подруга вздыхает и продолжает уже мягче. - Посмотри, ведь твои суперсилы никак не влияют на папу - это действительно было бы сомнительно. Они влияют на нас. Делают нас лучше. Так что в этом плохого?

Ещё раз оцениваю аргументы с этого угла и вынужденно соглашаюсь.

- Да, ты права. Идём.

И, остановившись в коридоре перед лестничной площадкой, я накладываю молитвы на себя и на Эмму. И - быстрее вниз, а то они только минуту действуют!

Алан, уже севший за стол, при виде младшей дочери улыбается, обнимает так и ластящуюся к нему Эмму. Я, по понятной причине, держусь в стороне.

- Ох... Как же я рад, что ты такая весёлая!

- А уж как я рада, папа... Знаешь, позапозавчера я буквально заново родилась. И вчера - тоже. Я невероятно благодарна Сталкер, которая меня спасла, и Тейлор, которая привела меня в норму. Правда же? - Эмма немного отстраняется от Алана, оглядывается на меня, как бы ожидая какой-то реплики.

- Эмм... да? Наверное? - как назло, от внезапности и смущения все слова буквально вылетели у меня из головы. Разгорается и гаснет огонёчек в груди, попытавшийся, но не сумевший мне помочь.

{Тейлор помогает Эмме. Проверка Дипломатии, КС 10, бросок 1d20 + 6 + 1 (Наставление): 1+6+1 = 8. Провал.}

Эмма мотает головой, как будто отгоняя какую-то досужую мысль, и продолжает вообще без запинки:

- Вот только мне всё равно хотелось бы хоть ненадолго вырваться из Броктон-Бей, хоть немного сменить обстановку. А то тут по-прежнему всё напоминает о произошедшем.

- Ты хочешь, чтобы я вас с Тейлор куда-нибудь вывез на недельку? - хмурится Алан.

- Папа, у нас сейчас последнее семейное лето. Мы с Тейлор идём в старшую школу, Анна поступает в колледж, да ещё и это... происшествие. Наше детство кончается, пап. Моё - почти, у Анны - совсем. Мне хочется отметить это по-особенному. Нет, я вовсе не говорю, что нам надо срываться и ехать на следующей же неделе. Но пусть это лето оставит хорошие воспоминания, а?

- Ну, выехать во Флориду может быть не такой уж плохой идеей. В Диснейленде побываете...

- Пап, Диснейленд - это хорошо, это здорово и увлекательно, но он - всего лишь имитация. А мне хочется прикоснуться... нет, не к приключениям, приключений уже достаточно, - Эмма смеётся так искренне, что и не скажешь, что совсем недавно она именно о них и мечтала. - К Истории. К Чуду. Побывать в Элладе, колыбели цивилизации. Афины, Спарта, Дельфы...

- В Греции? - чувствуется, что Алан совершенно сбит с толку. - Боже мой, Эмма, откуда у тебя вообще взялась эта мысль?

- Тейлор надоумила, - лукаво улыбается подруга. - Она всегда обожала древнегреческие мифы, да и меня своим увлечением заразила, - ну, не "обожала", а "читала", но исправлять я не собираюсь. - И когда я думала, как отблагодарить её за то, что она вытащила меня из пучины отчаяния, то решила исполнить её самую заветную мечту. Да и свою, что греха таить, тоже!

Алан растерянно молчит, и Эмма наносит добивающий удар:

- Пап, неужели мы не можем отблагодарить самую близкую подругу за моё спасение?

- Можем, но там же ещё паспорта надо оформлять...

- Оформим, делов-то! Они где-то за месяц делаются, я смотрела. Как раз и ты успеешь с работой разобраться, и Анна все дела с поступлением утрясёт, и туры найдём, и билеты купим!

- Ладно, ладно, уговорила, чертяка, - Алан, со всё ещё не прошедшим выражением лица "как я вообще умудрился на это согласиться", целует Эмму и с гордостью смотрит на неё. - А ты действительно изменилась за эти дни. За такое и на противоположный край света отправиться не жалко.

Подруга изо всех сил кричит "Урааа!", и я, не удержавшись, присоединяюсь к ней.

{Эмма уговаривает Алана, проверка Дипломатии, КС 20, бросок 1d20 + 14 + 1 (Наставление) + 2 (Дипломат - бонус Alexbo): 2 + 17 = 19. Провал.}

{Эмма уговаривает Алана, вторая проверка Дипломатии за счёт Вдохновлённой, КС 20, бросок 1d20 + 17: 12 + 17 = 29. Успех.}

{Получено 75 XP. Эмма сейчас на 75/2000 XP}


***

Под вечер Алан отвёз нас с подругой ко мне домой. Надо сказать, что этот визит изрядно расшевелил папу - по крайней мере, при виде Эммы он даже попытался улыбнуться. После чая и малозначимой болтовни, во время которой взрослые тщательно обходили любые острые темы, Алан наконец-то решился:

- Денни, я понимаю, что это довольно неожиданно, но Эмма меня сегодня попросила... - правда, на этом его решимость и увяла. Пусть Алан и был адвокатом, пусть он и умел говорить красиво и складно, но больно уж выбила его из колеи сегодняшняя просьба.

Впрочем, дочь тут же пришла на помощь своему отцу:

- Мистер Эберт, получилось так, что за прошедшие дни меня спасли не единожды, а дважды. Сталкер, которую я всё ещё планирую отблагодарить от всего сердца, спасла моё тело. Тейлор спасла мою личность, которая тонула в пучине ужаса, ярости и отчаяния. Не знаю, как я могу отплатить за такое, да и глупо говорить о плате в таких вещах. Но я твёрдо решила исполнить заветную мечту Тейлор - да и свою собственную, если честно, ведь мне тоже требуется отвлечься от пережитого, а Анне - набраться сил и вдохновения перед учёбой в колледже. Мистер Эберт, вы не возражаете, если Тейлор присоединится к нашей семейной поездке, раз уж ради моего спасения она пожертвовала отдыхом в летнем лагере?

- Нет, нет, разумеется не возражаю, я буду только рад, но куда?

- Я не скажу, что это "самое лучшее место на свете", ведь мир велик, и в нём немало замечательных мест, - улыбается Эмма. - Но это место совершенно точно особенное. Родина богов и героев, демократии и цивилизации. Эллада.

- Греция? - теперь на лице папы появляется точно такое же недоумённое выражение, что было и у Алана. - Тейлор, ты и вправду мечтала туда поехать?

- Представь себе, да! - хихикаю я. - Ну, как это водится: сначала ты и думать об этом не думаешь, а потом понимаешь, что это возможно, и уже не можешь отказаться от мечты.

- И ты действительно готов это профинансировать и вместе с девочками поехать?

- Ну а куда деваться? - Алан пожимает плечами и картинно разводит руками. - Когда ты чуть не потерял свою дочь, то, оказывается, исполнить её заветное желание оказывается до потрясения легко!

- Но... - начинает папа. Осекается. - Тейлор, если ты действительно этого хочешь, то я буду только рад, что ты исполнишь свою мечту.

- Спасибо, пап. Не-не, обниматься не надо, я из возраста подобных нежностей уже вышла! - с лёгкостью уворачиваюсь от неуклюжей попытки, оставляя папу стоять посреди комнаты с глуповатым видом. Нехорошо, конечно, но если он поймёт, что я слегка холодноватая и чуть-чуть неживая, ещё хуже будет!

{Эмма уговаривает Денни, проверка Дипломатии, КС 10, бросок 1d20 + 14 : 19 + 14 = 33. Бедный Денни.}

{Получено 5 XP. Эмма сейчас на 80/2000 XP}


1 июля 2009

Эти бюрократы...

Мы со свидетельства о смерти мамы копию, видите ли, не сняли! Не так одну строчку в форме заполнили! Три часа стояния в очередях коту под хвост! И ведь был, был же там у них ксерокс. Но - "не положено"! Ааапчхи!

{Обратит ли Денни внимание на болезненное состояние своей дочери? Проверка Внимательности, 1 июля, КС 14, бросок 1d20+?: 20. Успех.}

- Тейлор, а ты не заболела часом? - папа, уже собирающийся заводить машину, останавливается и оглядывается назад.

- Нет-нет, пап, всё нормально. Видишь? - делаю несколько демонстративно-глубоких вдохов через нос. Как и всегда в напряженных ситуациях, насморк отступает как по волшебству.

- Ладно, - несколько растерянно отвечает отец. - Но если что, говори!

- Конечно, пап!

{Блеф Тейлор, бросок 1d20+2: 14+2=16}

{Проницательность Денни, бросок 1d20+?: 5}

{Успешная попытка обмана. Тейлор получает 25 XP. Тейлор на 540/2000 XP}


3 июля 2009

- Это было отстойно, - жалуется Эмма.

- Ага, - согласно киваю я. - Но мы справились!

Уж на что наши папы умеют работать с документами, но и то с первого раза всё правильно заполнить не смогли. Но в результате героических усилий преграды чиновников вчера окончательно пали, и теперь у нас будут паспорта! Пусть через месяц, но будут!

{За решение проблемы паспортов Тейлор и Эмма получают по 10 XP. Тейлор на 550/2000 XP. Эмма на 90/2000 XP.}

{Время готовности паспортов: 2d6+25: 6+3+25=34. Паспорта будут готовы к 5 августа.}

- Предлагаю до возвращения из Греции не заморачиваться насчёт Стражей.

- Полностью согласна, - киваю я. - И египетских богов лучше не искать, раз уж сосредоточились на греческих. Но вот с теми вопрос следует изучить поподробнее. Почитать мифы, выяснить, какие там у них были обряды, разузнать про остатки храмов, обдумать план поездки, - высмаркиваюсь, и это наводит меня на мысль. - Ах да, и ещё папа, кажется, заинтересовался моим болезненным состоянием.

- И что собираешься делать?

- Не знаю. Вроде бы мне удалось убедить его, что всё в порядке. Но рассказывать о своих парасилах ему как-то не хочется. "А ещё я теперь полулич с постоянным насморком", так, что ли?

- Я могу попробовать за тебя объясниться.

- Спасибо, но... - глубоко вздыхаю, стараясь не отвергать с порога предложенную помощь. - Спасибо, я подумаю над этим, - Эмма делает заметки в своей тетрадке. - А теперь давай решим, что делать дальше!

{Следующее действие девочек.}

[ ] Если мы собираемся стать кейпами, то нам надо озаботиться хоть какими-то костюмами. Ну и прикупить всякие мелочи вроде складных дубинок и перцовых баллончиков. {Займёт 1d3+2 дня. Необходимый пререквизит для действий "Пойти в госпиталь" и "Отправиться в патруль, чтобы попытаться наткнуться на Теневого Сталкера". На костюмы, способные дать бонус к классу брони, уйдёт больше времени и ресурсов.}

[ ] Ещё раз перечитать "Воина Рэдволла". Уговорить Алана свозить нас в Бостон и посетить тот таинственный адрес. {Проверка КС 10, то есть тривиальна для Эммы.}

[ ] Расследовать деятельность клуба сатанистов-реконструкторов. {Без костюмов возможности девочек по отстаиванию своей точки зрения ограничены. Однако они всё ещё могут посетить сами заседания клуба!}

[ ] При поддержке Эммы рассказать папе правду. Ну, или полуправду. Или даже не совсем правду. Или совсем не.

[*] Почитать древнегреческие мифы. Изучить обряды поклонения. Выяснить, какие развалины каких храмов остались в Греции. Спланировать маршрут. {Займёт 2d3+1 день. Повышает вероятность успеха поиска богов в Греции до 100%.}

[ ] Почитать истории о феях. Попытаться выяснить, что они любят и как их можно привлечь. Выехать на природу и попробовать найти фей. {Займёт 2d3+1 день. Вероятность успеха ??%.}


11. Денни Эберт наносит ответный удар!


3 июля 2009

- До поездки ещё долго, - рассудительно замечаю я, - но на самый последний момент дела лучше не откладывать, а то и дооткладываться можно. Я предлагаю внимательнее изучить древнегреческие мифы и древнегреческих богов.

- Я бы предпочла феями заняться, - пожимает плечами Эмма. - но можно и этим, да.

Включаем компьютер, заходим в интернет и...

Хм.

Хм-хм-хм. То ли нам не повезло наткнуться на чрезвычайно "жареную" статейку, то ли те версии мифов, которые я читала в детстве, были изрядно адаптированы, но...

Ниоба, дочь Тантала, принялась хвастаться перед Лето тем, что у неё семь сыновей и семь дочерей, а у той только по одному. После этого Лето пожаловалась на соперницу уже своим детям, и Аполлон застрелил сыновей Ниобы, а Артемида - дочек. Не в силах вынести горя, Ниоба превратилась в камень.

Сатир Марсий вызвал Аполлона на музыкальное состязание. Сатир играл на флейте, его соперник - на кифаре. Одержав победу, бог содрал с проигравшего кожу.

Аполлон ухаживал за Кассандрой, даже наделил её пророческим даром. Но когда та отвергла его домогательства, он сделал так, чтобы никто не верил её пророчествам. Да, а лавр стал символом божества, когда Дафна, спасаясь от преследующего её Аполлона, взмолилась отцу, и тот превратил её в лавровое дерево.

Его сестрёнка тоже отличилась. Калидонский вепрь - это, оказывается, её заслуга, жертв ей, видите ли, не принесли. А когда Мелеагр таки заколол свинку, Артемида организовала братоубийственную войну, в которой Мелеагра и убили. А потребовать у Агамемнона принести в жертву свою дочь, чтобы обеспечить хорошую погоду - каково, а? А наполнить спальню новобрачных змеями? И да, я слышала про спутник Юпитера Каллисто. Но я не думала, что в мифах Каллисто - спутница Артемиды, убитая своей покровительницей за то, что уступила приставаниям Зевса!

Правда, понять чувства Артемиды к Актеону, который подсматривал за её купанием, я могу. Но не до такой же степени, чтобы превращать его в оленя и натравливать на несчастного его же собак!

Да, а знаменитое созвездие Ориона назвали, оказывается, в честь одного из великанов, заядлого охотника. Он, кстати, вызвал Артемиду на состязание, и та, разумеется, за подобную дерзость его тоже убила.

Ооох. Может, хоть Афина получше окажется? Она же вроде богиня мудрости...

Ткачиха Арахна бросила вызов Афине (и что их всех так на это тянет? Хотя... С такими-то богами и не удивительно) в создании тканей и посмела выиграть соревнование. Афина разодрала творение Арахны на части (не понравилось, видите ли, что женщина изобразила любовные утехи богов), а когда та с горя (или из предосторожности?) повесилась, вынула ту из петли и превратила в паука. Очень... мудро, ага.

Когда Медуза, младшая из трёх сестёр-Горгон и единственная смертная среди них, укрылась в храме Афины от преследующего её Посейдона, богиня не спасла её от изнасилования. Зато она не забыла покарать за святотатство... не дядю своего, разумеется, а саму Медузу, превратив её волосы в змей и дав ей окаменяющий взгляд. Ну ооочень мудро, да.

Ну а то, что Афина ослепила подглядывающего за её купанием Тиресия, и вовсе не удивляет. Как говорится, спасибо, что жив остался.

Но в целооом... ну, при общении с Афиной надо просто соблюдать некоторые меры предосторожности. Не бросать ей вызов, не подглядывать за её купанием и не подвергаться сексуальному насилию на её алтарях. По сравнению с Артемидой она - просто лапочка.

- Слушай, Тейлор, - с сомнением спрашивает Эмма, - а ты уверена, что нам вообще стоит с такими богами сталкиваться?

- Не-а, - отвечаю я. - Уже не очень. Ведь мы ещё только "добрых" разобрали, а не всякую жуть вроде Аида или Ареса. Но и ходить всю жизнь с соплями тоже не хочется.

- Аргумент, - тяжело вздыхает подруга.

- Кстати, как насчёт того, чтобы завтра сделать перерыв? - приходит в голову внезапная мысль. - День Независимости всё же. Мне хочется хоть как-то помочь папе. Может, организуем семейный пикник?

- Отличная идея! По моему впечатлению, твоему папе и вправду не помешало бы хоть как-то отвлечься. Моя семья, ты с отцом, кто ещё?

- Курт с Лейси, если получится. Давнишние папины приятели, друзья семьи. Правда, я их с похорон мамы не видела.

- Понятно. Папа со мной согласится, а ты со своим поговори, пусть они вечером созвонятся, детали обсудят.

- Хорошо. А теперь, - тяжёлый вздох, - вернёмся к нашим богам. Должен же среди них быть кто-то приличный?


***

Домой возвращаюсь в глубокой задумчивости. Это всё, разумеется, ужасно интересно... было бы, если бы от подобных "богов" не зависела моя судьба.

А приличную богиню мы всё же нашли. Гестию, старшую сестру Зевса. Правда, полагаю, что приличная она только потому, что про неё особо мифов не сочиняли. Теперь бы как-нибудь ухитриться и связаться именно с Гестией, а не, скажем, со сладкими близнецами Артемидой и Аполлоном. Хотя, конечно, сама надежда на "связь с богами" уже попахивает безрассудством.

Хорошенько высмаркиваюсь, ставлю разогреваться пиццу и оборачиваюсь к спустившемуся отцу. Надо бы как-то его уговорить завтра на пикник поехать...

- Тейлор, ты, кажется, всё-таки разболелась. Дай посмотрю, у тебя температура не поднялась?

Ой.

{Обратит ли Денни внимание на болезненное состояние своей дочери? После первого успеха класс сложности существенно снижен. Проверка Внимательности, 2 июля, КС 8, бросок 1d20+?: 4. Провал.}

{Обратит ли Денни внимание на болезненное состояние своей дочери? Проверка Внимательности, 3 июля, КС 7, бросок 1d20+?: 10. Успех.}

[ ] Не, пап, это у меня аллергия на какую-то пыльцу разыгралась. Нужно потерпеть, мне это не особо мешает. {Соревнование между Блефом Тейлор и Проницательностью Денни. Так как эта ложь считается маловероятной, Тейлор получает штраф -5 к Блефу.}

[ ] Папа, повторяю ещё раз: у меня. Всё. В порядке. Не нужно ничего проверять. Пройдёт. Не беспокойся обо мне. {Тейлор откажется наотрез. Денни уступит, хотя и начнёт переживать и что-то подозревать. Охлаждение отношений между отцом и дочерью, отмена пикника.}

[ ] Пап, да всё в порядке, у меня всё в полном порядке, просто когда на Эмму напали, я настолько переволновалась, что получила суперсилы, которые оказались связаны с Адом, и дьяволы пару раз предлагали контракты, надеясь получить мою душу, но я отказалась, и тогда мне на помощь пришёл древнеегипетский бог разрушения и предательства Сет, который разорвал связь с Адом, но взамен превратил меня в полулича с постоянным насморком, но от насморка я планирую избавиться, съездив в Грецию и обратившись к тамошним богам, так что не надо за меня переживать, у меня всё в полном и абсолютном порядке! {Тейлор попытается рассказать папе правду постепенно, с помощью нескольких последовательных проверок Дипломатии. Общий смысл, тем не менее, окажется именно таким.}

[*] Папа, когда на Эмму напали, я получила суперсилы. К сожалению, у них оказались некоторые побочные эффекты... {Рассказать про суперсилы, но умолчать о дьяволах, Сете и всём подобном. Смешанные проверки Дипломатии и Блефа.}


Интерлюдия 2. Откровение

3 июля 2009

Денни Эберт

Кажется, Тейлор разболелась.

Денни ещё позавчера заметил, что его дочь сопливит. Правда, если у неё хватает сил бегать к Эмме, значит, дело не так уж плохо. Но всё равно - надо подойти, посмотреть, нет ли температуры, поставить градусник...

Будь тут Аннет, она бы сделала именно это.

Тейлор замялась и, протараторив "Пап-я-сейчас-вернусь!", побежала в уборную.

{Догадается ли Тейлор, как можно применить Наставление? Проверка Интеллекта, КС 10, бросок 1d20+2: 17 + 2 = 19. Успех. Догадалась.}

{Тейлор получает 10 XP. Тейлор на 560/2000 XP}

Денни тяжело осел на стул, ожидая, пока пицца разогреется, а Тейлор - вернётся. Следовало разобраться с самочувствием дочери, поужинать и лечь спать... хотя завтра же начало аж трёх выходных, на работу в это время, к сожалению, идти не придётся. Вместо этого будут очередные пустые дни, и мужчине опять придётся сдерживать тянущуюся к телефонной трубке руку, которая опять попытается набрать номер Аннет. Денни понимал, что это глупо, что прошёл почти год, что...

Понимал.

Но всё равно одёргивал себя практически каждый день.

- Папа, - Тейлор решительно уселась напротив. Микроволновка, закончив разогрев, горестно бибикнула.

Что-то в голосе дочери заставило Денни поднять голову.

- Папа, - продолжила она после энергичного вдоха-выдоха, - когда на Эмму напали бандиты, я как раз звонила ей по телефону и всё слышала. Я очень испугалась. Понимаешь, лагерь, в который ты меня отправил, оказался воистину волшебным местом, на протяжении недели я была счастлива, просто счастлива, и безо всяких "почти". Тем разительнее оказался контраст.

Денни нахмурился. Столь резкая перемена темы явно означала что-то важное, но он никак не мог понять, что. Интуиция даже не предупреждала, а просто кричала: сейчас что-то будет.

- От полной неожиданности происходящего, да и от самого происходящего я очень испугалась. Очень. Настолько, что получила парасилы.

Что?

- Как так...

- А вот так.

Тейлор пожимает плечами. Говорит какую-то тарабарщину, делает пассы, и над её указательным пальцем вспыхивает огонёк. Маленький - как будто спичку зажгли. И гаснет он так же быстро.

Сказать, что Денни оказался ошарашен, означало даже преуменьшить накал ситуации. Да, информация о паралюдях появилась ещё в его детстве и после этого сопровождала его на протяжении всей жизни. Да, в его городе наблюдалось аномальное соотношение кейпов и гражданских. Да, в его жизни и работе приходилось учитывать супергероев и суперзлодеев - скорее, конечно, вторых, чем первых. Но он никогда и подумать не мог, что параспособности появятся у кого-то из его семьи!

{Тейлор рассказывает отцу о парасилах. Проверка Дипломатии, КС 10/15, бросок 1d20 + 6 + 1 (мастерство, Наставление) + 2 (читатели, Дипломат - Trexfromants): 15 + 9 = 24. Полный успех.}

{Тейлор получает 50 XP. Тейлор на 610/2000 XP}

- И это... - Денни осёкся, не зная, как продолжить. "Нормально"? Что вообще в этом может быть нормального! "Хорошо"? Что-то подсказывало ему, что хорошего будет мало. "Круто"? Естественная реакция для подростка возраста Тейлор, вот только её поведение совершенно не говорило ни о какой крутости. Так что фразу пришлось заканчивать совершенно по-другому. - Как ты?

- Справляюсь, - коротко отвечает Тейлор. - Я получила несколько парасил, довольно мелких, да ещё и с ограничениями. Но вот в придачу... Ты же знаешь, что у суперспособностей могут быть различные побочные эффекты? Я читала, - по лицу дочери проскользнула лёгкая, едва заметная гримаса, - что в бостонских Стражах вообще есть парень со стальным телом. Так что мне ещё повезло.

Чувство полной и абсолютной растерянности начало сменяться чем-то, подозрительно напоминающим ужас.

- И у тебя?.. - рука Денни машинально поднимает руку и касается носа.

- Да, насморк в том числе, - кивает Тейлор. - Правда, он не очень мешает. Ты заметил, что за весь разговор я ни разу не высморкалась? - она демонстративно вдыхает и выдыхает через незаложенный нос. - Так что тут какая-то психосоматика. Перенервничаю - всё нормально, успокоюсь - опять течёт. Но вдобавок - и это для меня теперь нормально, уже несколько дней как - у меня пониженная температура тела. Вот, пощупай.

Тейлор подходит к нему, и Денни прикладывает тыльную сторону руки ко лбу, касается его губами... Да. Не ледышка, но довольно заметно и ощутимо.

- И это...

- Да, повторяю, это уже несколько дней, и я хорошо себя чувствую.

{Тейлор рассказывает отцу об особенностях своих парасил. Проверка Дипломатии, КС 15/20, бросок 1d20 + 6 + 2 (читатели, Дипломат - Просветлённый ученик): 9 + 8 = 17. Частичный успех.}

{Тейлор получает 50 XP. Тейлор на 660/2000 XP}

Нельзя сказать, что это успокоило Денни - непонятно, что вообще могло подготовить его к таким новостям - но, по крайней мере, импульс вскочить с места и звонить в скорую, СКП, Протекторат и ещё чёрт-знает-куда он подавил.

- Это все побочные эффекты? - наконец-то выдавил он.

- Да, - быстро и решительно ответила Тейлор. Слишком быстро и слишком решительно.

Денни быстро перебрал в уме список необычных событий за последние несколько дней. Он оказался коротким, но красноречивым.

- И желание поехать в Грецию тоже никак не связано с твоей силой?

- Никак, никак, абсолютно никак, - на этот раз уже Тейлор ответила с ощутимыми нотками паники в голосе.

{Блеф Тейлор, бросок 1d20 + 2 + 1 (читатели, Стандартный - Киринок): 1 + 3 = 4}

{Проницательность Денни, бросок 1d20+?: 6}

Глубоко вздохнув, отец решил не давить на дочь. Это в принципе не очень хорошая идея, а сейчас и подавно. Конечно, надо будет расспросить Алана, с чего он вообще решился на такую поездку, понаблюдать за Тейлор, возможно, поговорить с ней в более спокойной обстановке... Но не сейчас. Совершенно точно не сейчас.

Сейчас предстояло понять, что делать дальше. И умудриться справиться с этим безо всяких подсказок от Аннет.

- Возможно, тебе сумеют помочь в Стражах... - осторожно начинает Денни, но осекается, увидев, как яростно Тейлор мотает головой.

- Нет, нет, не хочу туда. Куча дурацких правил, распоряжений... Да и потом - я только недавно получила свои суперсилы, а они сложные, многоплановые, так сразу в них не разберёшься. Их нужно хорошенько осмыслить. Но обещаю, - на этом слове его маленький совёнок почему-то счастливо улыбнулась, - что не пойду ни в какой патруль, пока не сделаю костюм. Да и потом... с оглядкой. С очень большой оглядкой. И даже с твоего разрешения.

Денни хотел уже возразить, сказать, что в Стражах будет гораздо лучше, что безопаснее уж точно... Но осёкся. По своей работе он частенько пересекался с чиновниками из мэрии и хорошо представлял, что за люди там работают. Конечно, в Протекторате ситуация должна, просто обязана быть иной, но мог ли сам Денни в этом поручиться? Станет ли ситуация лучше, если за судьбу его дочери начнут отвечать какие-нибудь бюрократы из СКП, которые вполне могут быть и безразличными, и лживыми, и нечистыми на руку?

- Но сходить туда на обследование надо обязательно, - наконец-то выдавил мужчина. - Мы не знаем, насколько в действительности безопасно твоё состояние, какие у него могут быть долгосрочные последствия. Тейлор. Пожалуйста.

Денни не знал, согласилась бы Аннет с его решением. Но он очень, очень надеялся, что она хотя бы не стала протестовать.

- Наверное, надо, - ответила его дочь даже с некоторой растерянностью. - То есть я уверена, что моё состояние стабильно и безопасно, но тестироваться всё равно придётся. Я, правда, позже это сделать планировала. Одна из моих парасил - лечение, хотя и всего лишь царапин. М... я хотела бы в госпитале помочь, понимаю, что толку пшик по сравнению с той же Панацеей, но хоть как-то.

- Это... очень благородно с твоей стороны, - несмотря на напряжённую ситуацию, Денни не смог сдержать горделивой улыбки. Дочь так отчаянно отстаивала своё право помогать людям... Аннет гордилась бы ею. - Значит, идём завтра же.

- Завтра?..

[*] Папа, но я планировала пригласить тебя на семейный пикник с Барнсами. Уверяю, за один день со мной ничего не случится, а тебе, да и мне тоже, так требуется отвлечься от всего этого хотя бы на время праздника!

[ ] Хорошо, идём завтра.

[ ] Папа, извини, но у меня на ближайшие дни другие планы. Нет-нет, совершенно не связанные с патрулированием, просто другие. {Проверка Дипломатии. В случае успеха Тейлор не станет откладывать изучение греческих богов и достопримечательностей на несколько дней.}

{В связи с тем, что Тейлор уже в следующей проде может выйти на контакт с СКП, предлагаю высказаться, какое имя больше всего подходит ей и Эмме.}


Тейлор:

[*] Мистик

[ ] Калейдоскоп

[ ] Муза

[ ] Тейлор - Соплюшка, Эмма - Болтушка

[ ] Ни одно не подходит, продолжать думать дальше.


Эмма:

[ ] Словесность

[ ] Остроумие

[ ] Сцена

[*] Нахалка

[ ] Эмма - Болтушка, Тейлор - Соплюшка

[ ] Ни одно не подходит, продолжать думать дальше.


12. Семейный праздник


3 июля 2009

- Завтра?.. Папа, но завтра же День Независимости.

- Думаю, СКП, в отличие от профсоюза докеров, будет и в этот день работать, - грустно усмехается отец.

- Да не в этом дело! Просто на меня столько навалилось за последнюю неделю... Мне нужно хоть немного праздника, пап. И мне, и Эмме. Да и тебе тоже! После того, через что ты прошёл за этот год, и после того, что сегодня услышал, ты заслуживаешь праздника. Хотя бы на один-единственный день. Вместе с Барнсами. Мы с Эммой уже даже о пикнике договорились, честно-честно! За сутки со мной ничего не случится. Обещаю, что если я почувствую себя хуже, то тут же об этом скажу, обязательно! - какое же это радость и счастье, давать обещания, которые необязательно выполнять!

{Тейлор агитирует отца на посещение семейного пикника. Проверка Дипломатии, КС 5, бросок 1d20 + 6: 7 + 6 = 13. Успех.}

{Тейлор получает 5 XP. Тейлор на 665/2000 XP}

Папа растерянно ерошит свою редеющую шевелюру.

- Ты уверена, что это хорошая мысль?..

- Конечно, пап. Я уверена, что мама бы с этим согласилась.

С обречённым вздохом отец идёт к телефону и начинает набирать Барнсов. Получилось!


4 июля 2009

Это был хороший день.

Нет, я понимаю, что тратить деньги налогоплательщиков в Броктон-Бей на парад и концерт - затея глупая. В городе полным-полно проблем, важных и срочных. Небось вечером ещё и фейерверк будет, как будто Чистота с этим новым Луном нам регулярно фейерверки не устраивают.

Но всё-таки... это красиво.

И позволяет отвлечься от повседневных проблем, на несколько часов окунуться в атмосферу праздника, концерта под открытым небом у Капитанского холма, гуляний, во время которых оставляешь все свои проблемы, тревоги и заботы за порогом, получая взамен новые воспоминания и впечатления. По крайней мере, в эти несколько часов я чувствовала себя живой, совершенно не вспоминая о том, что жива несколько "альтернативно". Даже папа, и тот повеселел.

Так что, может, не такая уж и глупая...

А потом мы с Барнсами отправились к ним домой, жарить барбекю. Мясо замариновали с самого утра, но всё равно это целый ритуал: собрать мангал, нанизать кусочки свинины на шампуры (не знаю уж, где Зои вообще такой экзотический способ откопала, но вышло здорово), разжечь угли (хотелось использовать мою "зажигалку", но я удержалась), положить на решётку, вовремя переворачивать и менять... Но затем такая вкус-но-та! В отличие от папы, есть я предпочитаю прямо с шампура - делать по иному после всех приложенных усилий мне кажется чуть ли не кощунственным. О, все поели, так что, кажется, настал бенефис Эммы. Пошушукаться мы сегодня уже успели.

- Минутку внимания, если можно, - Эмма обводит взглядом всех собравшихся: папу, Алана, Зои, Анну. Подмигивает мне. Дожидается нестройных, но одобрительных ответов. - Дело в том, что совсем недавно у нас с Тейлор появился один общий секрет, и мы хотели бы его раскрыть. Так получилось, что после всех этих... - небрежное движение рукой, - неприятных событий мы стали паралюдьми.

Странные, незнакомые и какие-то очень мистические слова. Резкие движения руками, как будто подруга решает показать забавный фокус. Последний оставшийся на тарелке кусочек мяса плавно поднимается в воздух, и Эмма с аппетитным "Ам!" хватает его ртом.

- И нет, чтобы вы не беспокоились, - продолжает она, причмокивая, - мы не собираемся под покровом ночи выкрадываться из дома и шататься непонятно где в поисках непонятно зачем нужных приключений. Но и вопрос со Стражами хотелось бы отложить - и с силами освоиться, и в Грецию слетать, да и Тейлор туда не очень хочет, и я могу понять, почему.

Под ошарашенное молчание тарелка медленно взмывает со стола и летит в направлении мойки.

- Эмма... - осторожно начинает Зои, но дочь её перебивает.

- Мам, я знаю, что обычно получение сил связано с травмирующими событиями. Но так уж получилось, что мне удалось преодолеть их последствия, и теперь я могу думать о них, - девушка мягко улыбается, - совершенно спокойно. Не нужно обращаться со мной как с балансирующей на краю полки фарфоровой куклой. Можно считать, что я вытянула на это счастливый лотерейный билет. У Тейлор и то ситуация несколько хуже, - коротко киваю под сочувствующим взглядом, - но я не считаю этичным это обсуждать.

Папа растерянно переводит взгляд с меня на Эмму, Алан напряжённо поджимает губы, Анна возбуждённо интересуется:

- А что ещё ты умеешь?

- Энн, - пытается одёрнуть её Зои, но Эмма лишь легкомысленно машет рукой.

- Не-не, мам, закономерный вопрос, - переводит взгляд на сестру. - Ты имеешь в виду, помимо этого? - кивает на постепенно оттирающуюся под струйкой воды тарелку. - Ну, тут мы счастливый билет не вытянули, хотя как сказать. У меня и у Тейлор сразу по несколько сил. Мелкие, правда, но некоторые из них весьма удобные. А ещё мы обе умеем лечить. Правда, всего лишь мелкие порезы и царапины, но всё же. Так что обращайтесь в случае чего. Ах да, - выразительный взгляд в мою сторону.

- А ещё я могу чинить мелкие вещи, правда, на это минут десять уходят, - смотрю на папу и неуверенно улыбаюсь. - Я сегодня же починю ту ступеньку на крыльце, обещаю!

- Дела... - задумчиво тянет Алан.

{Эмма рассказывает семье о парасилах. Проверка Дипломатии, КС 10/15, бросок 1d20 + 14: 11 + 14 = 25. Полный успех.}

{Эмма получает 50 XP. Эмма на 140/2000 XP}

{Тейлор и Эмма благополучно рассказывают семьям о своих суперсилах и получают по 25 XP. Тейлор на 690/2000 XP. Эмма на 165/2000 XP}

- Может, всё не так плохо? - с робкой надеждой спрашивает Зои, глядя на мужа.

- Ты не понимаешь... - отвечает Алан и, обрубив фразу, обращается к Эмме. - Вы с Тейлор точно не планируете никакие патрули?

- Ну, до изготовления костюмов-то точно, - легкомысленно пожимает та плечами. - А вот потом... Папа, мне очень хотелось бы найти и поблагодарить Теневого Сталкера за своё спасение. И Тейлор тоже, - киваю.

- Понятно, - тянет мужчина.

- Алан, это, - начинает папа, но тот его перебивает.

- Денни, мне бы тоже хотелось поблагодарить Сталкера, ведь она спасла и мою дочь, и меня. Это меньшее, что мы можем сделать. Кроме того, - он тяжело сглатывает, - вы, возможно, не знаете, но парасилы не любят, когда их не применяют. В противном случае начинают случаться всякие... неприятные вещи. Нет, это ни в коем случае не железное правило. Существует множество Бродяг, спокойно использующих суперсилы в мирной жизни и зарабатывающих на этом деньги. Но устойчивая статистическая закономерность. Мне самому не хочется о таком говорить, но будет лучше, если девочки смогут спустить пар, не подвергая себя... особой опасности. Лучше всего в Стражах, разумеется.

- Пааап, - обиженно тянет Эмма.

- Ладно, ладно, я понял, понял, - мужчина замолкает, а потом продолжает с заметной неохотой. - Я помогу вам с материалами для костюмов, чтобы они стали более надёжными и прочными.

- Алан! - почти что вскрикивает Зои, но тот лишь хмуро смотрит на неё и на Денни.

- А вы бы предпочли, чтобы девочки убежали патрулировать тайком и чёрт-те в чём?

- Нет, но...

- В том-то и дело, что "нет". А что до "но", - он задумчиво барабанит пальцами по столу и с сомнением говорит, - то я мог бы попросить Кэрол - в смысле, Брандиш - чтобы хотя бы на первой паре выходов девочек сопровождал кто-то из молодого поколения Новой Волны.

- Это возможно?.. - с затаённой надеждой спрашивает Зои.

- Кэрол - моя хорошая подруга, так что, думаю, да. Проблема в том, что придётся частично раскрыть личность Эммы - но не Тейлор, - быстрый и успокаивающий взгляд на Денни. - Мне придётся сказать, что я делаю это для своей дочери. Брандиш с ней незнакома, да и распространяться она не будет, но всё равно. Так что, Эмма, это тебе решать - принимать такую поддержку или нет. Совсем уже взрослая, - грустно усмехается Алан. - Но я бы предпочёл, чтобы ты согласилась.

Однако же. Нет, что-то подобное мы обсуждали, но не такое же! Впрочем, решить несложно. Подруга бросает быстрый взгляд на меня и, правильно расшифровав моё движение головы, отвечает.

{Как ответит Эмма насчёт возможного участия Новой Волны?}

[*] Согласится с сопровождением кого-нибудь из молодого поколения Новой Волны. Попросит передать просьбу Панацее об осмотре Тейлор.

[ ] Попросит передать просьбу Панацее об осмотре Тейлор, но от сопровождения пока откажется.

[ ] Не станет упоминать о Панацее и откажется от сопровождения.


{Что насчёт финансовой помощи Алана в изготовлении новых костюмов?}

[*] Да, это замечательная идея. {Позволяет за тот же период времени сделать костюмы с Классом Брони +2. Откладывает изучение древнегреческих богов на время изготовления костюмов.}

[ ] Это замечательная идея, но мы займёмся ею чуть позже... {Проверка Дипломатии с целью доказать, что вас не понесёт на приключения.}


{В связи с весьма... оживлёнными дискуссиями в Дискорде вновь поднимаю вопрос: стоит ли продолжать квест?}

[*] Да. Вроде бы основные проблемы разгребли, билд отчасти поправили и привели в более-менее играбельное состояние, да и контакт с каким-нибудь древнегреческим богом ожидается.

[ ] Нет. Лучше запилить катку за Аишу/Диего.

[ ] Нет. Автор, очевидно, не справляется с подобным квестом, лучше вернуться к одному из старых проектов.


13. Ужасно интересно всё то, что неизвестно


4 июля 2009

Получить помощь от настоящих героев на нашем первом выходе? Героев с подходящими силами, а не с той хорошей, но не слишком применимой в бою солянкой, как у нас? Разумеется, да! И Панацея наверняка папу сможет успокоить. Киваю, и Эмма тут же соглашается:

- Спасибо, пап! Мне очень-очень хотелось бы познакомиться с Новой Волной, и Тейлор наверняка тоже! И, повторяю, мы с Тейлор - разумные подростки, - улыбка, - и будем только рады, если на первых порах нам помогут. И не на первых тоже.

- И против осмотра у Панацеи я не возражаю.

- Эмма, Тейлор, я очень рад это слышать, - с облегчением отвечает Алан. - Мы все рады.

- Что же до костюмов... - Эмма выжидательно смотрит на меня.

Хм, что же выбрать? С одной стороны, откладывать изучение Греции не хочется. Да, до поездки ещё месяц в самом лучшем случае, но так можно и... дооткладываться. С другой стороны, костюмы тоже нужны! Вот случись завтра что, и в чём мне бежать разбираться? В простыню замотавшись? Нет, для этого должно случиться нечто экстраординарное, но у нас тут... всякое бывает. Лучше подготовиться заранее, чем потом жалеть об упущенных возможностях.

- Дядя Алан, мы с благодарностью примем вашу помощь с костюмами. То есть мы об этом ещё не думали, даже ещё не знаем, как они выглядеть должны, но всё равно спасибо! И да, у нас есть парасилы, которые очень пригодятся в их изготовлении.

- Думайте, - кивает Алан. - Я бы предпочёл, чтобы вы думали до поездки в Грецию и до дальнейшего поступления в Стражи, - возмущение с мест, - но понимаю, что вы столько не выдержите. Да и поблагодарить Сталкера тоже надо, согласен. Что же, решено.

- А имена-то вы себе уже выбрали, или как? - с любопытством интересуется Анна.

К счастью, сегодня с утра мы окончательно согласовали этот вопрос. Ну как, окончательно... Может, ещё и передумаем, но скорее всего - нет.

- А то! - отвечает Эмма, вставая и подбочениваясь. Вещает максимально торжественным голосом. - И с этого дня имя мне - Нахалка!

Барнсы прыскают со смеха, подруга принимает позы одна другой пафоснее, папа и то улыбается. Впрочем, быстро перестаёт и интересуется:

- Тейлор, а ты себе какое имя выбрала?

- Мистик, - не совсем то, чего бы мне хотелось, но подходит.

- Мистик? А почему?

Потому что моя сила связана с дьяволами, Сетом и вообще непонятно с чем.

Жаль, что даже после всего случившегося такого не скажешь - чокнутой сочтут. К счастью, у меня есть и иной, вполне нейтральный ответ.

- Когда я применяю некоторые из моих парасил, то это выглядит как молитва. Вот из-за этой ассоциации и решила. По крайней мере, звучит не по-злодейски! - и без всякой связи с нежитью.

Папа кивает, а вот Алан внезапно интересуется:

- "Как молитва"? То есть та "молитва на удачу" в разговоре со мной?..

- Эм... да? Эта парасила делает тебя в чём-то лучше, ненамного и ненадолго. Но и то мне это тогда не помогло!

- Папа, Тейлор очень меня выручила! - вмешивается Эмма.

- Да не, не, конечно выручила, я ничего такого не имею в виду. Просто... ну, лично мне кажется не очень этичным использовать парасилы в разговоре с родственниками. Пожалуйста, больше так не делай.

- Хорошо, - киваю я. Как же здорово давать обещания, которые тебя ни к чему не обязывают!


5 июля 2009

Алан заехал за нами уже после полдня. Я надела ту маску, в которой в церковь ходила, для папы мы с Эммой вчера создали новую. Вообще, оказалось, что с помощью суперсилы починки в нашем старом доме столько всего можно исправить... правда, после получаса (и, соответственно, третьей отремонтированной вещи) мне стало скучно. Ну и ладно, главное - начать (и не закончить на следующий же день)!

Чувствовалось, что отцу неловко, мне, если честно, тоже. Панацея получила суперсилы всего месяца три назад, но уже заслужила славу великой целительницы, бескорыстно помогающей людям. В отличие от многих других кейпов, про неё я действительно читала (а не "читала", как мне то и дело подсказывает парасила). Отвлекать такого человека ради бессмысленной проверки своего состояния казалось несколько... неподобающим. С другой стороны, раз Алан всё согласовал, и Панацея согласилась (кстати, её настоящее имя - Эми Даллон, уж это-то я в интернете посмотрела) - значит, всё в порядке?

Даллоны жили в южной, более спокойной части города. Их коттедж чем-то напоминал таковой у Барнсов, разве что... хотя нет, ничего необычного и выдающегося, показывающего, что здесь живёт команда супергероев. Ни толп фанатов, ни охранников, поставленных эти толпы отгонять. Да оно и понятно - за столько лет новизна схлынула, а досаждать людям у их дома нехорошо. Лучше уж где-нибудь в торговом центре подстеречь и сфоткаться.

И да, кажется, сейчас я встречусь с настоящими героями...

Спокойно, Тейлор, спокойно. Наверное, не в последний раз.

Ну так в первый же!

- Добрый день. Проходите, проходите, - нас встретила женщина с роскошными золотистыми волосами, правда, недлинными, лишь до плеч. Может, потом поинтересоваться каким шампунем она пользуется, или у Кэрол Даллон, в костюме Брандиш, интересоваться подобным будет невежливо? - Алан, рада тебя видеть. А это те люди, о которых ты рассказывал?

- Да, мой хороший друг и его дочь, которая недавно получила суперсилы.

- М-мистик, - как-то очень неловко в первый раз произносить своё кейповское имя на полном серьёзе.

- А я её отец. Не думаю, что имеет смысл придумывать имя на одну встречу, у меня-то сил нет.

Заходим в гостиную. Со второго этажа спускается молодая блондинка в ярком белом наряде, причём спускается не по лестнице, а прямо по воздуху. Задорно улыбается:

- Привет! А ты, получается, новая героиня?

- Да, только ничего ещё совершить не успела.

{Воздействие ауры Славы, спасбросок Воли, КС 10 (повседневный режим), бросок 1d20+1: 10 +1 = 11. Успех.}

А она классная... правда, что-то тут странное, как будто это не моя эмоция, а навязанная извне...

- А это ты на меня своей аурой действуешь?

- Дочка! - строго прикрикивает Кэрол. - Сколько раз я тебе говорила, а?

- Ой, извини, да, - Виктория Даллон, она же Слава в костюме, несколько раз перелетела из одного угла комнаты в другой. - Просто держать её под контролем такая морока... Вроде постоянно хмуриться - и несложно, и всё время забываешь.

- Сходи лучше за Эми, где она задержалась...

Рассаживаемся по креслам и диванам, Кэрол спрашивает у Алана что-то о работе, тот начинает отвечать, но не успевает - появляется Панацея.

Эми идёт следом за сестрой (которая, очевидно ради разнообразия, действительно идёт по полу). В отличие от Виктории, которой явно хочется расспросить меня о моих силах (придётся рассказывать, кратко и не о всём, конечно, но если молчать, то невежливо будет), Эми выглядит раздражённой и недовольной. Одетая в простую домашнюю одежду целительница заявляет прямо с порога:

- Предупреждаю сразу: я вряд ли чем-то смогу помочь, если изменение тела вызвано параспособностями. Я осматривала нескольких пятьдесят третьих, и там моя сила бессильна. Это не тот случай, но всё равно.

- Я понимаю, - улыбаюсь максимально мягко. - Я бы и не подумала вас беспокоить, но папа настоял. Так-то моё состояние необычно, разумеется, но я уверена, что оно стабильно. У меня низкая температура тела и редкое сердцебиение, - а ещё словесный понос от первой встречи с героями. Прекращай.

Панацея пересекает комнату и садится на диван рядом со мной. Протягивает ладонь.

- Разрешаешь осмотреть?

- Да, - вкладываю свои холодные пальцы в её тёплые.

- Угу, - безразлично кивает целительница. - Хм. Хм?

Молчание.

Немного затянувшееся молчание.

Раздражение на лице сидящей передо мной девушки исчезает, сменяясь заинтересованностью.

Глубокой заинтересованностью.

- Ни-че-го себе... - тихо, но выразительно бормочет она.

- В чём дело, Пан? - бесцеремонно вмешивается Слава. Впрочем, мне тоже хотелось бы услышать ответ на этот вопрос. - Ты же осматривала Грегора-Улитку из команды Трещины, и у тебя такой реакции не было.

- Потому что Грегор не столь сильно отличается от обычного человека, как... ммм...

- Мистик, - подсказываю ей.

- Как Мистик! Да, у Улитки иная физиология, но она хотя бы понятна, а у Мистика, - молчание. Ещё молчание. Горящие энтузиазмом глаза Эми, - она тоже понятна, но совершенно, кардинально, абсолютно отличается от чего бы то ни было! Хоть от людей, хоть от паралюдей, хоть от осмотренных мною пятьдесят третьих, хоть от иных живых существ - от всего!

- Это опасно? - требовательно вмешивается папа.

- Нет... нет, это не опасно, состояние вашей дочери полностью стабильно, ей ничто не угрожает. Просто её биология больно уж удивительна, - Панацея увлекается всё сильнее и сильнее. - Кажется, за пару минут я узнала больше о строении живых организмов, чем за прошедшую пару месяцев! У меня даже появились идеи, как исправить... улучшить... изменить... нет, всё-таки исправить твоё состояние!

- Эми, - холодно роняет Брандиш. - "Исправлять" что-либо на основании только что пришедших в голову идей, находясь в настолько возбуждённом настроении - это, как минимум, безответственно, а как максимум - очень, очень опасно.

Панацея набирает в грудь воздуха, чтобы ответить, но осекается. Делает выдох, вдох, выдох, мотает головой и продолжает гораздо спокойнее.

- Да, мам, ты права. Я уверена, что всё пройдёт благополучно, я буквально вижу итоговое состояние, но если хоть что-то пойдёт не так... это действительно слишком опасно.

Руку, тем не менее, так и не убирает. Её пальцы теперь горячие, хотя и мои от контакта чуть нагрелись.

- Дааа уж, сестрёнка, - озадаченно тянет Виктория, вновь поднимаясь в воздух. - Непривычно видеть тебя настолько оживлённой

- Я знаю, - кивает Панацея. - Просто в Мистик, - теперь улыбка предназначена уже мне, - и вправду есть что-то мистическое. Я бы хотела закончить работу, но мама права - несмотря на всю мою уверенность, что-то может пойти не так. Не стоит рисковать.

Руку, тем не менее, так и не убирает.

Однако же. Я, конечно, догадывалась, что проклятие Сета - особенное, но чтобы настолько... И стоит ли теперь рисковать мне? С одной стороны, мне бы очень хотелось избавиться от связанных с проклятием синдромов, сильно отличающих меня от обычных людей. С другой стороны, всё это "изменить-улучшить-исправить" и вправду звучит не очень обнадёживающе и где-то даже действительно рискованно.

И что же теперь делать?

[*] Попросить Панацею, чтобы та всё же реализовала свою идею (проверка Дипломатии КС 12)

[ ] Поблагодарить за осмотр, но попросить ничего не менять.


Интерлюдия 3. Обмен_данными

5 июля 2009

Формовщик: Сканирование...

{Насколько шард Формовщика заинтересуется полунежитью-Тейлор? Вероятность успеха 1/5/10/20/30, бросок 1d50: 6. Ужасно интересно всё то, что неизвестно!}

Формовщик: Обнаружение_аномалии...

Формовщик: Анализ_аномалии...

Формовщик: ...

Формовщик: ...

Формовщик: Провал_анализа: Недостаток_данных.

Формовщик: Выработка_решения...

Формовщик: Активация Протокола_коммуникации: Стандартный_запрос_запросчика

Кинетический проектор: Стандартный_ответ_ответчика

Кинетический проектор (второе поколение): Стандартный_ответ_ответчика

Эмоциональный манипулятор: Стандартный_ответ_ответчика

Врата: Стандартный_ответ_ответчика

Королева администратор: Стандартный_ответ_ответчика

Компрессор/декомпрессор: Стандартный_ответ_ответчика

Формовщик: Протокол_коммуникации: Протокол_обмена_данными: Запрос_наличия_данных (вложение: Аномалия.zip)

Кинетический проектор: Данные_отсутствуют

Кинетический проектор (второе поколение): Данные_отсутствуют

Эмоциональный манипулятор: Данные_отсутствуют

Врата: Данные_присутствуют

Королева администратор: Данные_отсутствуют

Компрессор/декомпрессор: Данные_отсутствуют

Формовщик: Протокол_обмена_данными (Цель: Врата): Запрос_предоставления_данных (тема: вложение: Аномалия.zip)

Врата: Данные_недоступны: Ограничение_доступа

Формовщик: ...

Формовщик: Запрос: Анализ_ограничений_доступа

Врата: Активация: Анализ_ограничений_доступа

Врата: Ограничения_[НЕТ_ДАННЫХ]_уровня: сняты (источник снятия: Воин)

Врата: Ограничения_особого_уровня: сняты (источник снятия: Воин)

Врата: Ограничения_высочайшего_уровня: сняты (источник снятия: Воин)

Врата: Ограничения_высшего_уровня: сняты (источник снятия: Воин)

Врата: Ограничения_высокого_уровня: сняты (источник снятия: Воин)

Врата: Ограничения_повышенного_уровня: сняты (источник снятия: Воин)

Врата: Ограничения_стандартного_уровня: сняты (источник снятия: Воин)

Врата: Результат Анализа_ограничения_доступа: ограничения_отсутствуют

Врата: Подготовка_архива Нежить.zip

Врата: Пересылка_архива Нежить.zip

Формовщик: Приём_архива Нежить.zip

Формовщик: Распаковка_архива Нежить.zip

Формовщик: Анализ_данных...

Формовщик: Анализ_аномалии...

Формовщик: Формирование_шаблона...

Формовщик: Запрос_носителю: Применение_шаблона...

Формовщик: ...

Формовщик: ...

Формовщик: Ответ_носителя: положительный.

Формовщик: Применение_сформированного_шаблона...

Формовщик: Шаблон_применён.

Формовщик: Анализ_результатов...

Формовщик: Получение_данных: количество новых данных превышает десять стандартных отклонений стандартной модели.

Формовщик: Повышение_конфликтности_носителя: Уровень конфликтности существенно повышен, однако отстаёт от результатов прогноза стандартной модели.

Формовщик: Анализ_результатов: Существенно_положительные. Рекомендованы дальнейшие меры по повышению уровня конфликтности носителя.


14. Понежить нежить


5 июля 2009

После короткого размышления решаю, что риск того стоит. Вряд ли то, что сделает Панацея, окажется хуже контактов (и контрактов!) с дьяволами. А если она действиительно сможет улучшить моё состояние, это разом снимет кучу проблем.

Да и... понимаю, это глупая причина, но интересно же! Да-да, проводить эксперименты над собой - это верх идиотизма, особенно когда целительница немного сомневается, но потом я буду жалеть, что не попробовала. Лучше жалеть о сделанном, чем о не сделанном, правда?

И наконец: энтузиазм Эми настолько заразителен, что я просто не верю, что со мной произойдёт что-то плохое!

- Панацея, - говорю тихо, серьёзно, вдохновенно, - я верю в тебя. Я верю, что у тебя всё получится, что это именно то, что нужно и тебе, и мне. Не бойся, доверься себе, и через пять минут мы обе посмеёмся над твоими страхами. Я - будучи обновлённой, а ты - преодолев гнетущий страх перед своими силами, - вот не знаю, откуда это взялось, насчёт "страха перед своими силами", но это уточнение показалось мне очень нужным, правильным.

- Тейлор...

- Папа, я уверена, - прерываю его.

- Эми, - голос Кэрол напряжён и сосредоточен, она начинает подниматься с кресла, - не делай этого.

- Поздно, - улыбка Панацеи и виноватая, и счастливая одновременно, - я уже начала, - её мать с обречённым стоном садится обратно.

{Уговоры Панацеи, проверка Дипломатии, КС 12, бросок 1d20 + 6: 20 + 6 = 26. Успех. Панацея согласилась применить своё "изменение-исправление-улучшение".}

{За успех в судьбоносном разговоре Тейлор получает 200 XP. Тейлор на 890/2000 XP}

Сосредотачиваюсь, пытаясь ощутить происходящие изменения. Ладонь начинает чесаться. А ещё её покалывает, как будто я её отлежала. Происходящее не дискомфортно, нет, ни в малейшей степени, но и "приятным" процесс тоже не назвать. Это то ли покалывание, то ли щекотание быстро, практически мгновенно охватывает всё тело и так же быстро спадает до практически незаметного ощущения. Лицо у Панацеи нахмуренное, сосредоточенное, она явно смотрит на что-то, чего не увидишь обычным взглядом. Продолжаю прислушиваться к ощущениям, теперь они и вовсе такие странные, что и не опишешь. Глубокий вдох, выдох. Вдооох. Выыыдох. Вдох. Выдох. Вд - нет, а зачем делать вдох?

Вдох. Выдох. Я могу дышать. Замираю, не вдыхая воздух. И не дышать я тоже могу. Никакой потребности, никаких рефлексов. Я прекрасно могу обходиться без воздуха.

{Реакция Панацеи на содеянное, Спасбросок Воли, КС 20, бросок 1d20+?: 16. Хорошо, но недостаточно хорошо.}

Зато резко вдыхает Панацея, прикрыв ладонями широко раскрытый рот. В её глазах плещется какой-то лютый ужас. Она встаёт с дивана и начинает пятиться, не отрывая от меня ошалевшего взгляда.

- Что произошло?!

- Эми?!

- Эми, я так и знала!

А в самом деле, что? Беру себя за запястье и пытаюсь нащупать пульс. Пульс не прощупывается. Вместе с отсутствием потребности в дыхании это означает, что, скорее всего, я умерла и теперь являюсь мёртвой. Точнее, не-мёртвой. Точнее, нежитью.

Любопытно.

{В связи с успешным превращением в нежить Тейлор получает 1000 XP. Тейлор на 1890/2000 XP}

- Я убила её, - потрясённо ахает Панацея, - я убила её, теперь она труп, теперь она ходячий труп, я превратила её в ходячий труп!

Да, по сути всё верно, но зачем так драматизировать ситуацию?

А в самом деле, зачем? Помнится, я тоже очень испугалась в тот день, когда проснулась с проклятием Сета. А потом обрадовалась, что испугалась. Теперь же я не испытываю ни страха, ни радости, ни каких-либо иных эмоций.

Очень удобно. Ничего не отвлекает от рационального осмысления происходящего.

{Реакция Денни на дочку-нежить, Спасбросок Воли, КС 5/10/15, бросок 1d20+?: 18. Учитывая обстоятельства - успех.}

- Тейлор! - орёт папа, кидаясь ко мне со своего дивана и по пути сшибая какой-то столик. - Как ты?! Тейлор, Тейлор, скажи что-нибудь! - Подскакивает ко мне, тормошит, хватает за руки.

- Папа, не надо переживать, я полном порядке, - подбадривающе улыбаюсь. То, что я разучилась испытывать эмоции, не означает, что я разучилась их выражать и демонстрировать другим. - По крайней, мере физически, - хмурюсь, показывая озабоченность. - Что касается психического состояния, то в нём произошли некоторые изменения, и мне необходимо в них разобраться. Ты же позволишь мне, правда? - умоляюще смотрю на отца.

Он перестаёт так резко выражать свои эмоции, но продолжает стоять перед диваном на коленях, сжимать мои плечи и смотреть на меня со смесью надежды и отчаяния.

Но в самом деле, насколько изменился мой образ мышления? Хм. Интересный вопрос. С одной стороны, я не чувствую никаких перемен. "Я" - это по-прежнему "я". С другой стороны, отсутствие эмоций способно значительно повлиять на личность. Как проверить проверить данную гипотезу?

Смотрю на шепчущего какую-то несуразицу папу. Ладно, для оценки пределов изменений возьмём экстремальный случай: следует ли мне причинять вред моему отцу? Не сейчас, понятное дело, а когда мы будем наедине?

Ответ очевиден и приходит мгновенно: разумеется, нет. Ведь я живу в его доме и завишу от него материально. Причинив ему вред, мне придётся решать многочисленные проблемы.

Хм. Обдумываю этот ответ с разных сторон. Нет, он правильный, абсолютно правильный. Просто отчего-то кажется, что неполный.

Ладно, ещё раз: следует ли мне причинять вред моему отцу?

Нет, потому что это идёт вразрез с общественными традициями и устоями.

Впрочем, я практически сразу отбрасываю этот ответ как несущественный. Мне многое не нравится и в государстве, и в обществе. Каждый из их элементов необходимо рассматривать отдельно. Поэтому нельзя обосновывать что-либо таким эфемерным понятием, как "общественные традиции и устои". Наоборот, они сами нуждаются в обосновании.

Ладно, в третий раз: следует ли мне причинять вред моему отцу?

Нет, потому что я этого не хочу.

Вот. Вот этот ответ уже и правильный, и полный. Значит, всё в порядке, экстремальных изменений в мышлении не произошло.

Правда, тут возникает вопрос: а почему я не хочу причинять вред моему отцу?

Панацея продолжает пятиться и причитать:

- Я убила её, я убила её, она теперь мертвец, всего лишь мертвец, я убийца!

- Эми, Эми... - Виктория подлетает к ней, но та в ужасе отшатывается.

- Нет! Вики, не прикасайся ко мне, я опасна, я не знаю на что способна, я опасна!

Эти хлещущие через край эмоции так отвлекают. Хорошо, что я разучилась их испытывать. Но всё-таки, почему я не хочу причинять вред моему отцу?

Над этим пришлось немного подумать, но всё же я смогла найти ответ, вспомнив о золотом правиле морали: поступай с другими так, как хотела бы, чтобы другие поступали с тобой. Нежелание того, чтобы папа причинил мне вред, полностью обоснованно и рационально. Следовательно, уже моё нежелание причинять ему вред полностью обоснованно и рационально и не исчезнет по какой-то мимолётной прихоти.

Отсюда следует вывод, что кардинальных изменений в моём образе мышления нет, ведь раньше я тоже не хотела и не желала причинять вред папе. Но какие-то изменения всё же присутствуют, ведь раньше для этого мне не приходилось опираться на внешний костыль в виде золотого правила морали. Необходимо провести иные мысленные эксперименты.

{Реакция Брандиш, Спасбросок Воли, КС 5/10/15, бросок 1d20+?: 16. Чрезвычайно выдержанная и спокойная реакция... по меркам Брандиш.}

- Эми, - стоящая Кэрол громко, раздражённо и отчасти испуганно отчитывает свою дочку. - Как ты могла на такое пойти?! Почему ты ослушалась меня, всех нас, как ты вообще решилась на такое безумие?!

- Мам, полегче, полегче! - Слава прыгает в воздухе.

- Я... я не думала, мне казалось, что я знаю, что сделаю, да и Мистик согласилась, а теперь я убийца, убийца!

- Это сложно было назвать "информированным согласием", - грустно хмыкает Алан. - По моему опыту, суд редко считает описание "изменить-исправить-улучшить" полным и исчерпывающим, - осекается и аккуратно добавляет. - Рассуждая чисто теоретически, разумеется.

Возможно, у меня осталась способность испытывать раздражение от этих бесполезных и бессмысленных эмоций? Интересный вопрос, требующий дальнейшего обдумывания. Но сейчас не до того, мне надо завершить серию мысленных экспериментов.

Следует ли мне причинять вред Кэрол? Нет, мне не хотелось бы, чтобы она причинила вред мне.

Следует ли мне причинять вред случайному прохожему на улице? Опять-таки нет, по той же причине.

Следует ли мне причинять вред бандитам? Да, ведь они, в свою очередь, намерены причинять вред мне независимо от моего желания.

Насколько сильный вред? Зависит от намерений бандитов.

Вплоть до убийства? Если они желают убить меня, то да, вплоть до убийства. Принцип Талиона является вполне рациональной стратегией. Око за око, зуб за зуб.

Точнее, наиболее выгодная стратегия - это "Око за око с прощением". Но я обдумаю это в другой раз, сейчас не до того.

Да, здесь моё мышление несколько изменилось, раньше я была против убийств. Правда, при этом я исходила из эмоционально окрашенных и довольно абстрактных принципов и оттого не в силах вновь воссоздать цепочку рассуждений.

Подводя итог: изменения есть, но они не носят кардинального характера. Пока я не могу оценить, существенны ли они, для этого требуется отдельный анализ. Но моё психическое состояние в норме, и я не представляю угрозы для окружающих.

Кроме, пожалуй, Панацеи?

Можно ли трактовать то, что она сделал со мной, как "вред"? Сложно сказать, скорее нет, чем да: быть нежитью довольно удобно. Но с определённой точки зрения это можно считать вредом, следовательно, я имею право на возмездие. О причинении вреда здоровью или убийстве речи не идёт, ведь я жива, точнее, не-жива. Обращаться в суд тоже не кажется мне стоящей идеей. Но если присоединиться к обвинениям Кэрол, я, скорее всего, смогу добиться некоторой компенсации. Да, я выражала своё согласие, но оно, как правильно указал Алан, не было информированным, да и мать относится к дочери весьма критически.

Но, с другой стороны, можно же именно в этом случае применить "око за око с прощением"? Присутствующим явно не помешает успокоиться, а никто, кроме меня, разряжать ситуацию явно не намерен. Да я до конца и не уверена, что превращение в нежить мне повредило.

[ ] Встать на сторону Кэрол и попытаться получить компенсацию.

[*] Попытаться разрядить ситуацию и успокоить присутствующих.

{Оба варианта требуют нескольких проверок Дипломатии. Обратите внимание, что, так как нежить склонна ко злу, злые решения не обозначаются, и Тейлор не требуется проходить спасбросок на Волю для их выбора.}


{В связи с тем, что Тейлор приближается к уровню 2, пришло время выбрать подходящую тайну.}

[ ] Оставить Жнеца. Неплохой вариант, да и 1000 XP тоже пригодятся.

[ ] Сменить на Кости (стоит 1000 XP). Очень тематический вариант с учётом расы Тейлор.

[*] Сменить на Оккультизм (стоит 1000 XP). Не столь подходит тематически, но добыча информации может быть полезной.


Лист персонажа на момент главы 14 (частично)

Имя: Тейлор Эберт

Мировоззрение: Хаотическое доброе (30/95)

Раса: Нежить (бывший человек)

Уровень: 1 (1890/2000 XP)

Класс: Оракул (Дважды Проклятый Оракул? (возможна смена архетипа из-за подавленного проклятия))

Классовые черты: Тайна: Жнец; Откровения: Моральный кризис; Проклятия: Лич, Болезненная (действие проклятия подавлено благодаря природе нежити)


HP: 11/11 (8 базовое, 1 бонус любимого класса, 2 модификатор Харизмы)

КБ: 10 + 1 (Лов) = 11

Инициатива: + 1 (Лов)

Атака: +0 (базовый модификатор атаки) + 1 (бонус ловкости для утончённого оружия, в том числе кулаков) = +1

Урон: Кулаки 1d3, критический множитель *2, дробящий

Класс сложности спасброска на заклинания: 10 + 2 (Хар) + 1 (некромантия) + уровень заклинания


Статы:

Сила: 11 (+0)

Ловкость: 12 (+1)

Телосложение: - (-)

Интеллект: 14 (+2)

Мудрость: 9 (-1)

Харизма: 13 + 2 (расовые - Человек, +2 на выбор к одному из статов) = 15 (+2)


Спасброски:

Стойкость: 0 + 2 (Хар) = 2

Рефлексы: 0 + 1 (Лов) = 1

Воля: 2 - 1 (Муд) = 1


Особые способности:

Темнозрение 60 футов

Неуязвимость к эффектам, влияющим на разум (включая бонусы боевого духа).

Неуязвимость к эффектам смерти, болезней, паралича, яда, сна и оглушения.

Неуязвимость к нелетальному урону, вытягиванию характеристик и вытягиванию энергии. Неуязвимость к урону физическим характеристикам (Силе, Ловкости, Телосложения), а также к обессиливанию и усталости.

Неуязвимость ко всем эффектам, требующим спасброска Стойкости (за исключением тех, которые влияют на объект или же безвредны)

Разрушается при достижении 0 HP

Нельзя воскресить с помощью Поднятия Мёртвых или Реинкарнации, но можно с помощью Воскрешения или Истинного Воскрешения

Не нуждается в дыхании (хотя может имитировать дыхание), сне (хотя может спать) и еде (может есть, но потом требуется опустошать желудок)


15. Неловкий разговор


5 июля 2009

После коротких колебаний решаю, что преобразование в нежить пошло мне исключительно на пользу. А раз так, то и претензии Панацее предъявлять незачем. Лучше уж попытаться успокоить присутствующих, а то они слишком сильно распереживались.

И начать следует, разумеется, с папы.

Смотрю ему прямо в глаза (маски мешают, но мне сейчас некогда анализировать последствия их снятия). Почувствовав мой взгляд, он останавливает свои то ли причитания, то ли молитвы. Говорю серьёзно и веско:

- Папа, со мной всё в порядке. Да, я мертвячка, и что с того? Я по-прежнему очень люблю тебя, пап, - кажется, последняя фраза получилась не очень. Как-никак, за последний год я разучилась её произносить.

Отец несколько раз моргает и недоумённо спрашивает:

- Да?

{Тейлор объясняет Денни, что всё в порядке. Проверка Дипломатии, КС 5/10/15/20, бросок 1d20+6: 2 + 6 = 8. Провал. Штраф -10 к следующей проверка Блефа (натянутая ложь)}

{Тейлор пытается скрыть отсутствие эмоций. Проверка Блефа, бросок 1d20 + 2 - 10 (натянутая ложь): 6 - 8 = -2}

{Денни пытается понять, говорит ли его дочь правду. Проверка Проницательности, бросок 1d20+?: nat 1! Из-за запредельной неловкости разговора Тейлор получает вторую попытку с тем же классом сложности.}

Что-то как-то всё не туда пошло. Ладно, попробую ещё раз.

- Разумеется, пап. Садись, нечего стоять на коленях, - хлопаю ладонью по дивану, и отец крайне аккуратно присаживается примерно на то место, где сидела Панацея. Замечаю, что Кэрол замолкает и внимательно смотрит на нас. Да и Эми, хотя и не успокоилась, но причитать прекратила. - Повторяю, пап, со мной всё в порядке. Ты же видишь: я общаюсь с тобой, могу шевелиться, двигаться. Я рассуждаю и даже анализирую собственное психическое состояние. Да, моё тело изменилось, но некоторые изменения несут только пользу. Например, я больше не сморкаюсь и сморкаться не буду. Более того, подозреваю, что у меня и со зрением теперь всё в порядке, - отворачиваюсь, приподнимаю маску и вытаскиваю очки. Да, без них и вправду гораздо лучше. - Вот, они мне больше не понадобятся. Да и внешне я почти не поменялась. Разве с моей ладонью что-то не так? - протягиваю её папе.

- Бледная... И холодная.

- Холодной она и раньше была, а бледность вполне естественная. А ещё мне дышать не нужно, что тоже может быть плюсом. Папа, да, моё тело изменилось, теперь его нельзя назвать живым в привычном понимании этого слова. Но с моей точки зрения это действительно усовершенствование.

{Тейлор объясняет Денни, что всё в порядке, дубль второй. Проверка Дипломатии, КС 5/10/15/20, бросок 1d20+6: 13 + 6 = 19. Успех. Самые жуткие страхи не оправдались.}

{Тейлор получает 50 XP. Тейлор на 1940/2000 XP}

- А что насчёт твоего психического состояния? - аккуратно спрашивает отец.

- Закончив анализ, я поняла, что всё по-прежнему. Не беспокойся, папа. Это всё ещё я, твоя маленькая совушка.

После короткого молчания папа негромко отвечает:

- Нет, дочка. Может быть, ты этого и сама не осознаёшь, но что-то с тобой не так. Не знаю что, но что-то точно не так.

{Тейлор пытается скрыть отсутствие эмоций, дубль второй. Проверка Блефа, бросок 1d20 + 2: 10 +2 = 12}

{Денни пытается понять, говорит ли его дочь правду, дубль второй. Проверка Проницательности, бросок 1d20+?: 16. Денни не может понять, что не так, но какую-то неправильность осознаёт.}

{Как он справится с этим откровением? Спасбросок Воли, КС 5/10, бросок 1d20+?: 6. Частичный провал. Не самый худший вариант, но ничего хорошего.}

Папа переводит взгляд на Панацею. В его голосе нет гнева, только какая-то воплощённая безнадёжность и отчаяние:

- Что ты сделала с моей дочерью?

Эми смотрит в пол. Её ладони сжимаются и разжимаются, пальцы шевелятся, не находя что теребить.

- Я убила её.

Хм. Мне кажется, что на месте Панацеи я ответила бы лучше. Впрочем, мне сложно представить себя на её месте.

{Как Кэрол отнесётся к происходящему? Спасбросок Воли, КС 10/15 (обвинение члена семьи) 5/10, бросок 1d20+?: 11. Успех.}

- Мистер, - чувствуется, что слова даются Брандиш очень тяжело, - я понимаю, что вы чувствуете. Я тоже несу ответственность за случившееся. Вы собираетесь предъявлять официальные обвинения Э... - осекается. Тяжело сглатывает. - Предъявлять официальные обвинения моей дочери? - замечаю, как Панацея почему-то вздрагивает.

Замечаю, что папа колеблется, не в силах дать ответ.

Должна ли я защитить Панацею, или же мне не следует вмешиваться? Ещё раз обдумываю ситуацию и понимаю, что вводные не изменились: Панацея не причинила мне никакого вреда, следовательно, мне нужно встать на её сторону.

- Папа, - тихо обозначаю свою позицию, - Панацея не виновата.

- Именно! - горячо соглашается со мной Слава.

{Воздействие ауры Славы на Денни, спасбросок Воли, КС 15 (Стандартный режим, восхищение), бросок 1d20+?: 2. Провал. Класс сложности всех социальных бросков с участием Славы снижен на 2. На броски Проницательности в социальных взаимодействиях с участием Славы наложен штраф -2.}

Папа, Алан, Кэрол, даже Эми - все они поворачиваются к горячащейся Виктории.

- Мистер! Пожалуйста! Уверяю вас, у моей сестры были самые лучшие намерения, у неё и в мыслях не было причинить вред вашей дочери! - Слава складывает ладони у груди в молитвенном жесте.

{Виктория помогает Тейлор. Проверка Дипломатии, КС 10, бросок 1d20+?: 12. Успех.}

Чувствуя поддержку Славы, я развиваю её мысль:

- В самом деле, папа. Это я уговорила Панацею вылечить меня. За случившееся со мной ответственна я и только я.

{Тейлор отстаивает невиновность Панацеи. Проверка Дипломатии, КС 15/20/25 (воздействие ауры Славы) 13/18/23, бросок 1d20 + 6 + 2 (Помощь другого) + 1 (Читатели, Стандартный - aardanis): 4 + 9 = 13. Частичный успех. Денни всё ещё не знает, что делать.}

{Тейлор получает 40 XP. Тейлор на 1980/2000 XP}

Папа по-прежнему колеблется. Почувствовав это, Слава подлетает к дивану, на котором мы сидим, и продолжает умолять:

- Ну пожалуйста, мистер! Даю... даю слово, что если вы никому об этом не расскажете, я буду помогать вашей дочери и её подруге в патрулях столько, сколько потребуется! И даже двоюродного брата с сестрой об этом попрошу!

- Патрули? - с каким-то потрясённым недоумением переспрашивает папа. - В такой ситуации продолжать думать о патрулях?

- Конечно, почему нет! - Виктория задорно смеётся. - Да, моя сестра перенервничала и устроила истерику о том, что якобы убила вашу дочь. Но как по мне, она вполне себе жива! Для мертвеца она как-то чересчур разговорчива и активна. Она мыслит, а следовательно, существует, ну, скажи же!

- Я мыслю и существую, - отвечаю я. Улыбаюсь.

- Во, вот видите!

Папа начинает что-то отвечать, но Слава уверенно его перебивает.

- Да, у вашей дочери есть физические изменения - но они есть у очень многих паралюдей! Эгида из Стражей способен говорить с насквозь пробитой грудью. Лун превращается в дракона. В Стражах Бостона недавно появился один парень, Сталевар, так у него вообще полностью металлическое тело! Один сплошной кусок металла в форме человека. Так что изменения, которые произошли с вашей дочерью... мистер, я понимаю ваше состояние! Если бы кто-то из моих родных получил подобные силы, я бы тоже сильно распереживалась. Но потом бы привыкла. Силы не убивают паралюдей, ну, или я не знаю о таких случаях. Мистер, и я, и ваша дочь уверяем вас: Мистик жива во всех смыслах этого слова, кроме того, что устарел двадцать пять лет назад, с появлением паралюдей на Земле.

{Благодаря частичному успеху Дипломатии Тейлор Виктория пытается уговорить Денни не предъявлять обвинения Эми, обещая сопровождать в патрулях Мистика и Нахалку. Проверка Дипломатии, КС 15/20/25 (воздействие ауры Славы) 13/18/23, бросок 1d20+?: 26. Значительный успех.}

Папа растерянно смотрит на Викторию, потом поворачивается ко мне и спрашивает с затаённой надеждой:

- Те... Дочка, она права? С тобой действительно всё в порядке?

Хм, какой ответ выбрать? Я могу сказать правду, могу попытаться притвориться, что ничего не изменилось. Что ещё? Отложить это обсуждение, как раз с Эммой посоветуюсь. Правда, тогда папа поймёт, что я что-то скрываю. Вроде бы всё.

А, нет, у меня ещё есть та способность, что вызывает стыд и раскаяние. Да, я её пока ни разу не применяла, но если сказать отцу, что он не заметил изменений, так как не уделял мне внимания, и использовать свою силу, то может сработать.

Правда, имею ли я право воздействовать на папу суперспособностями, влияющими на разум? С одной стороны, он их против меня не применял. С другой стороны, он действительно практически не обращал на меня внимания весь этот год, так что обоснование есть. Но довольно спорное. Или нет?

Ненадолго задумываюсь и решаю.

[ ] Рассказать отцу, что лишилась эмоций. {Проверка Дипломатии КС 23/28}

[ ] Соврать о том, что всё в порядке. {Благодаря значительному успеху Славы Тейлор получает бонус +5 (правдоподобная ложь)}

[*] Пообещать рассказать позже. {Проверка Дипломатии КС 8, соврать в дальнейшем не получится.}

[ ] Использовать для убеждения Моральный кризис. {И в случае успеха, и в случае неудачи шанс триггера Денни составляет 60%}

{Слава благодарна Тейлор за то, что та защитила Панацею. В первых трёх вариантах она попытается прийти вам на помощь с помощью механики Помочь другому}

{В случае провала первых трёх вариантов Денни решит повезти Тейлор в СКП на обследование в отчаянной надежде, что там помогут его дочери. Вы согласитесь?}

[ ] Да, неплохая идея.

[*] Нет, лучше не надо.


16. Отсрочка


5 июля 2009

Быстро обдумываю ситуацию решаю, что раз папа мне не врал, то и обманывать его не следует. С другой стороны, новости об отсутствии моих эмоций он воспримет негативно. У меня не получается представить, насколько сильно, но сам факт сомнений не вызывает. Поэтому лучше рассказать о моих особенностях в присутствии Эммы, которая гораздо лучше умеет убеждать людей.

- Папа, пожалуйста, не здесь. Хорошо?

- В самом деле, - поддерживает Слава, - очень лестно, что вы так доверяете мне, сестре и маме, но суперсилы и их нюансы - это очень личная тема, которую редко выносят на широкое обсуждение. Я полностью поддерживаю идею Мистика поговорить обо всём наедине, обдумав произошедшее, успокоившись и не переживая о присутствии посторонних.

{Виктория помогает Тейлор. Проверка Дипломатии, КС 10, бросок 1d20+?: 23. Успех.}

- В самом деле, пап. Давай вернёмся домой к Алану, я обсужу ситуацию с Нахалкой и расскажу тебе обо всём, что произошло?

Судя по тяжёлому вздоху, ему это не нравится, но он достаточно спокоен, чтобы осознать разумность этого шага.

- Хорошо. Только ты точно уверена, что физически с тобой всё в порядке?

- Да.

{Тейлор уговаривает Денни отложить разговор на потом. Проверка Дипломатии, КС 10 (воздействие ауры Славы) 8, бросок 1d20 + 6 + 2 (Помощь другого) + 1 (Читатели, Стандартный - alexbo): 4 + 9 = 13. Успех. Денни согласился отложить разговор на потом.}

{Тейлор получает 15 XP. Тейлор на 1995/2000 XP}

- А что насчёт моей сестры? - настойчиво интересуется Слава, а папа лишь безнадёжно машет рукой.

- Ну кому я буду жаловаться? И что это изменит? - вздыхает. - Ладно. Если спросят, я скажу, что моя дочь стала такой с самого момента получения сил, а сюда её возили на проверку. Так пойдёт?

Слава восторженно благодарит, все остальные, за исключением самой Панацеи, согласно кивают.

- Спасибо вам большое! Спасибо! Мистик, я этого не забуду, честно-честно! Когда ты с Нахалкой захочешь выйти в патруль, то позвонишь и скажешь, хорошо? Желательно заранее. Вы же собираетесь стать героинями?

Быстро обдумываю вопрос и понимаю, что суперзлодейство кардинально противоречит золотому правилу морали.

- Да, разумеется. Просто мы с Нахалкой ещё не строили планы на этот счёт, наши силы не слишком подходят для прямых столкновений.

- Ничего, для этого есть я! Мне, наоборот, соратников с силами поддержки не хватает.

Кэрол тем временем глубоко вдыхает и начинает говорить, медленно, делая паузы чуть ли не на каждом слове:

- Я тоже очень благодарна вам, что, несмотря на произошедшее, вы не стали... предъявлять обвинения... моей... дочери.

Папа лишь горько вздыхает в ответ.

Так, вроде бы всё обсудили. Пора идти? Ах да, нужно ещё попытаться Панацею успокоить, а то она, очевидно, по-прежнему переживает. В качестве благодарности за проведённые изменения и за поддержку Виктории.

- Панацея, - однако она не поднимает голову, по-прежнему смотря в пол, - я понимаю, что моё преобразование стало для тебя потрясением и шоком. Я не представляю, что ты увидела в моём теле, но это явно на тебя повлияло. Сейчас ты коришь себя и мучаешься чувством вины. Не надо. Не разрушай себя. Вся вина, если такая вообще есть, полностью лежит на мне, ведь это мне пришлось тебя уговаривать. И хотя я и выгляжу для тебя "ходячим трупом", я по-прежнему могу мыслить и действовать. Пожалуйста, поверь мне: ничего страшного не произошло. Тебе не нужно бояться меня или за меня.

- В самом деле, сестрёнка, - Слава подлетает к Панацее, приземляется, обнимает её за плечи. Эми ведёт плечами, пытаясь освободиться, но Виктория проявляет настойчивость. - Твоя "жертва" говорит, что всё в порядке. Я говорю, что всё в порядке. Даже наша мама говорит, что всё в порядке, - Кэрол морщится, но вслух не возражает. - Сколько можно себя мучить? Не надо. Отпусти. И помни: я на твоей стороне. Всегда.

{Виктория помогает Тейлор. Проверка Дипломатии, КС 10, бросок 1d20+?: 18. Успех.}

Панацея наконец-то поднимает голову, пристально смотрит на меня. Моргает.

{Тейлор пытается успокоить Эми. Проверка Дипломатии, КС 20/25/30, бросок 1d20 + 6 + 2 (Помощь другого): 11 + 8 = 19. Провал. Не получилось.}

Вновь упускает голову и безнадёжно отвечает:

- Тебе может казаться, что всё в порядке. Но я... видела... лучше, - вновь начинает тихонько плакать.

Виктория виновато смотрит на меня. Пожимаю плечами - я сделала всё, что могла.

Коротко и сухо попрощавшись, покидаем дом Даллонов. Практически молча, только Алан пытается оправдаться:

- Денни, я не думал...

- Не надо. Пожалуйста, не надо, - и, после короткого молчания. - Я тоже не думал.

Садимся в машину Алана. Папа снимает маску и просит меня сделать то же самое.

- И как я выгляжу? - интересно. Кажется, любопытство у меня всё-таки осталось.

- На удивление нормально, - медленно и осторожно отвечает папа, пока Барнс ищет в бардачке зеркальце. - Бледно. Очень бледно. Но всё... - осекается и со всхлипом обнимает меня. Обнимаю его в ответ.

Немного успокоившись, папа отстраняется, а я принимаюсь разглядывать себя в зеркало. Да, и вправду бледная, но не "неестественно бледная". Могу сойти за живого человека. Удобно.

- К вам едем? - уточняет Алан, заводя машину.

- Нет, к вам, - вмешиваюсь я. - Эмма - моя напарница, и она имеет право знать, что произошло. - Интересно, как она отреагирует? Почему-то кажется, что не так болезненно и остро, как папа и тем более Панацея.

Денни ещё раз вздыхает, но не возражает.

За время дороги успеваю обдумать несколько аспектов своего нового существования. Например, если единственная оставшаяся у меня эмоция - это интерес и любопытство, то сохранится ли у меня привычка к чтению? Ведь чтение доставляет немало эмоций - правда, читаю я не только поэтому, но и потому, что отслеживание перипетий сюжета попадает в категорию "интересно". Надо будет провести несколько экспериментов и с теми книгами, которые я уже читала и которые мне раньше нравились, и с теми, о которых я слышала хорошие отзывы, но до них самих так и не добралась. Сможет ли вопрос "А что будет дальше, на следующей странице?" удерживать моё внимание и интерес к чтению? Как-нибудь проверю.

Второй вопрос - социальные взаимодействия. Хм, по опыту короткого разговора не могу сказать, что стало сильно хуже (учитывая, что у меня и до этого с ними было не сильно хорошо). Да, у меня больше нет эмоций, но сам их концепт мне знаком. Я могу определить, кто какую эмоцию испытывает и почему, могу сама имитировать их наличие. Так что не могу сказать, что с этим всё в порядке, но не сильно хуже чем было.

Третья проблема - это изменения в образе мышления. Я уже проанализировала его и обнаружила, что кардинальных отличий не произошло: я не представляю угрозы для окружающих. Однако некоторые изменения всё-таки присутствуют. Да, я их не ощущаю, но вычислить их и вчерне очертить их границы мне удалось. Оно и понятно, ведь эмоции существенно влияют на разум.

Так. Хочу ли я, чтобы преобразование в нежить изменило мою мотивацию? Пожалуй, нет. Я понимаю, что личность существенно меняется со временем, но если вдобавок к изменению моей природы добавится и изменение мотивации, то перемены окажутся слишком резкими. Поэтому... не хочу, и всё.

Смогу ли я сохранить свою мотивацию?

Не знаю. Золотое правило морали полезно, это необходимое условие. Но является ли оно достаточным? Опять же, не знаю. Мне нужен кто-то, кому я доверяю и кто будет, условно говоря, "одёргивать меня за рукав", если я начну делать что-то совершенно для себя нехарактерное.

Папа? Совершенно точно нет. За последний год наши отношения разладились, и, как показал сегодняшний разговор, я не могу полностью доверять его суждениям.

Эмма? Возможно. Надо будет обговорить этот вопрос с ней.

О, уже приехали.


***

- Круууто... - присвистнула Эмма, когда, поднявшись наверх, я посвятила её в детали моего преобразования.

- "Круто"? - переспрашиваю я. - Интересно. Я не ожидала такой реакции.

- Ну а как же иначе? - Эмма начинает возбуждённо ходить по комнате и размахивать руками. - Моя лучшая подруга после визита к знаменитой целительнице стала самой настоящей нежитью без эмоций, а сама целительница от такого поворота впала в отчаяние... это настолько офигенная история, что я даже не знаю! Как же жаль, что я не присутствовала при её завязке, но я смогу наблюдать за её развитием... ой, а тебя это всё не слишком задевает?

- Нет, нисколько, - изображаю улыбку. - А тебя не сильно тревожит, что я стала нежитью? С моей точки зрения это нормально, но папа серьёзно обеспокоился.

- Ну, ты же не собираешься кидаться на прохожих с криком "Мозгиии!"?

- Нет. Они-то на меня не кидаются.

- Ну вот видишь, значит, всё в порядке. Правда, такие рассуждения лучше только наедине со мной озвучивать.

- Я понимаю, - имитирую смех, - я не потеряла способность к социальной мимикрии.

- Ну вот видишь. Изображай, имитируй эмоции, и, может быть, они прирастут к тебе, станут второй натурой. А если нет - многие психопаты, следуя кодексу правил, успешно вписываются в общество.

- Звучит логично, - соглашаюсь я. - Однако мне не хотелось бы, чтобы после преобразования моя мотивация существенно изменилась. После самого своего преобразования я проанализировала процесс своего мышления, и делать это пришлось на самых экстремальных случаях. Выяснив, что я не собираюсь причинять вред моему отцу, я поняла, что кардинальных изменений в мышлении не произошло, и что я безопасна для окружающих.

- А если бы поняла, что не безопасна? - интересуется Эмма.

Задумываюсь.

- А, впрочем, это отвлечённый вопрос, не бери в голову, - прерывает мои размышления подруга.

Пожимаю плечами и возвращаюсь к прерванной мысли:

- Однако какие-то изменения всё равно есть. Ориентироваться для их отслеживания на "как бы я поступила раньше" я не могу, такой подход со временем неизбежно подвержен искажениям. Память притупляется, логические цепочки в отсутствие эмоций изменяются, примеров поведения не хватает или же они становятся нерелевантными. Следовать навязанному извне своду законов я не хочу. Именно поэтому остановилась на золотом правиле морали, которое позволит мне подбирать обоснования под приемлемые стремления и отсевать неприемлемые. Однако при дальнейшем размышлении я поняла, что это необходимое, но недостаточное условие. Эмма, я доверяю тебе, ведь кому ещё доверять, как не напарнице? Ты предупредишь меня, если мотивация моих действий резко и кардинально изменится?

- То есть бить тебя по руке, если ты внезапно решишь творить всякую дичь? - подруга пожимает плечами. - Да без проблем. Только учти, что я сама отнюдь не маяк нравственности и светоч этики.

- Спасибо. Это лучше, чем ничего. Я не знаю, чьим ещё решениям мне доверять в сложных и запутанных ситуациях. Не папиным так точно. Кстати о папе: мне надо как-то объяснить ему, что со мной произошло. Думаю, что если он воспримет новость об отсутствии моих эмоций негативно, это существенно осложнит наши дальнейшие планы, например, поездку в Грецию. Хотя... - задумываюсь, - а надо ли нам вообще теперь в Грецию?

- Почему нет?

- Мы собирались найти бога, чтобы избавиться от проклятия. А теперь это проклятие подавлено моей природой нежити.

- Но оно всё равно есть?

Сосредотачиваюсь, пытаясь ощутить себя.

- Да. Есть.

- Ну тогда почему бы от него не избавиться?

Обдумываю этот вопрос и соглашаюсь. Недостаток, не оказывающий влияния в настоящий момент, остаётся недостатком. Лучше от него избавиться.

- Что же до Денни, то не вопрос, помогу, - Эмма хмурится. - Правда, я не знаю, что именно он подозревает, но что-то уж точно. Боюсь, что я не смогу достаточно убедительно солгать о том, что с тобой всё в порядке.

- А убедить, что отсутствие эмоций - это нормально?

- Могу попытаться, но без гарантии. Поможешь мне со своей молитвой?

- Но я же обещала "не использовать её в разговорах с родственниками"? Правда, уже тогда намеревалась нарушить своё обещание.

- Ну вот видишь, - пожимает плечами Эмма. - Используй, не переживай.

В самом деле, полный отказ от столь полезного инструмента кажется бессмысленностью. Но если использовать молитву только на Эмме, то я даже обещание своё не нарушу, так ведь? Или всё-таки полностью отринуть обещание, как я и намеревалась, и с помощью парасил помочь нам обеим?

{Что Эмма скажет Денни?}

[*] Попытается представить правду наилучшим образом (проверка Дипломатии, КС 25/30).

[ ] Попытается соврать и сделать вид, что всё в порядке (соревнование между Блефом Эммы со штрафом -20 (невероятная ложь) и Проницательностью Денни).


{Следует ли использовать Наставление?}

[*] Нет. Обещание есть обещание (для выбора этого решения необходим спасбросок по Воле 10, мировоззрение сдвигается на 2 в сторону Законопослушного).

[ ] Только на Эмму. Эмма не родственник Денни, следовательно, формально обещание не нарушено.

[ ] И на Эмму, и на Тейлор (Тейлор будет помогать Эмме с помощью механики "Помочь другому", мировоззрение сдвигается на 2 в сторону Хаотического).


{Какое откровение выберет Тейлор при скорой смене тайны?}

[ ] Автоматическое написание. Раз день вы можете провести целый час в непрерывной медитации. Всё это время ваши руки записывают мистические письмена, относящиеся к будущему. На первом уровне пророческие письмена проявляются в виде заклинания Гадание с эффективностью в 90%.

[ ] Голос могилы. Вы можете использовать заклинание Разговор с мёртвыми в течение числа раундов в день, равного вашему уровню Оракула.

[ ] Неудача. В качестве немедленного действия вы перебрасываете бросок d20 любого не-союзного существа в пределах 30 футов. Существо должно принять значение этого броска. На одно и то же существо откровение Неудачи можно использовать раз в сутки. Выбрав это откровение, вы автоматически примете архетип Дважды Проклятый Оракул. Нюансы применения этого откровения обговорены в правилах.

[ ] Спектральное заклинание. Вы получаете Эктоплазменное заклинание в качестве бонусного фита. Кроме того, раз в день вы можете использовать этот метамагический фит, не увеличивая круг ваших заклинаний (время каста заклинания должно составлять стандартное действие).

[ ] Уверенная душа. Вы получаете бонус озарения +2 к спасброскам против эффектов одержимости (таким как магический кувшин), способности призраков злоба и против эффектов доминирования.

[ ] Утечка мозгов. В качестве стандартного действия вы насильно проникаете в разум одного способного мыслить врага, находящегося в радиусе 100 футов. Цель должна пройти спасбросок Воли, чтобы преодолеть действие эффекта, и мгновенно поймёт, кто является источником этого вредоносного ментального сканирования. Провалив бросок, цель испытывает жгучую боль и получает 1d4 урона за уровень Оракула. Чтобы разобраться в украденных знаниях, вам необходимо совершить полнораундовое действие. Вы можете сделать один бросок Знания, используя значение навыка вашей жертвы. Похищенные мысли остаются в вашем разуме на количество раундов, равное вашему модификатору Харизмы. С помощью этого откровения можно получить те же знания, что и с помощью заклинания Обнаружить мысли. Это способность, влияющая на разум. На первом уровне вы можете применять эту способность один раз в день.

[ ] Фантомное прикосновение. В качестве стандартного действия вы можете совершить атаку касанием ближнего боя, которая вызывает состояние потрясения у живого существа. Это состояние длится число раундов, равное половине вашего уровня Оракула (минимум один раунд). Вы можете использовать эту способность 3+модификатор Харизмы раз в день.

[*] Эктоплазменная броня. Вы призываете созданную из эктоплазмы броню, которая даёт вам бонус брони +4 к классу брони. Кроме того, эта броня даёт вам способность прикосновение призрака. Броня остаётся на вас в течение одного часа на каждый уровень Оракула в день.


17. Работа над ошибками


5 июля 2009

Насколько осмысленен отказ от молитвы? Я дала обещание. Я хочу, чтобы обещания, которые дают мне, нарушали? Нет.

{Сможет ли Тейлор сдержать обещание, которое она сама считает ненужным и навязанным извне? Спасбросок Воли, КС 10, бросок 1d20 + 1 + 1 (читатели, Стандартный - allergy): 10 + 2 = 12. Успех. Смогла.}

{Мировоззрение сдвигается на 2 в сторону Законопослушного. Теперь Хаотическое Доброе (32/95)}

Значит, и своё придётся сдержать, хотя изначально я намеревалась его нарушить.

- Нет, Эмма. После преобразования мне следует аккуратнее подходить к соблюдению своих обещаний.

- Да? Ладно, это имеет смысл. Ну что, зовём?

Папа сидел в гостиной вместе с Аланом. Приглашаю наверх только его - ни к чему посторонним знать о моих особенностях, пусть даже этот "посторонний" - отец Эммы. Мы с подругой садимся на кровать, Денни - на стул чуть напротив. Так, как бы начать?

- Папа, прежде всего хочу сказать, что, несмотря на случившееся, я - по-прежнему твоя дочка, - превращение в нежить этого не меняет. - Ты мой отец, ты очень важен для меня. Последние дни показали это с особенной ясностью. Признаться честно, то лучше быть не-мёртвой с отцом, который за тебя переживает, чем живой с отцом, которому ты безразлична на протяжении целого года, - чувствуется, что эти слова практически идеально подошли бы для моей суперсилы стыда, если бы я решила её применить. Но я решила иначе.

- Ты... действительно так считаешь? - потрясённой переспрашивает Денни.

- Конечно, - киваю я. Раньше меня это немного беспокоило, теперь всё равно. Существенное улучшение.

- Тейлор... - с какой-то неопределяемой смесью эмоций папа кидается ко мне, обнимает, прижимается щекой. Обнимаю в ответ. - Спасибо. Я не заслуживаю этого, но всё равно спасибо...

{Тейлор помогает Эмме объяснить, что отсутствие эмоций - это нормально. Проверка Дипломатии, КС 10, бросок 1d20 + 6 + 1 (удача, Спокойствие, только спокойствие! - Алексей 123) + 1 (Любимец судьбы): 19 + 8 = 27. Успех. С таким броском Тейлор и сама почти бы справилась...}

Успокоившись, папа отстраняется и садится на стул. Спрашивает:

- Спасибо на добром слове, дочка, но всё-таки: что с тобой не так? Ну, помимо физического состояния, - невесёлый смешок.

- Дело... - начинает Эмма. Осекается, мотает головой, продолжает. - Денни, с вашей дочерью и моей подругой всё в порядке. Относительном. Просто случившееся не только изменило её тело, но и приглушило эмоции. Так что "спокойная как слон" теперь не образное сравнение, а даже некоторое преуменьшение!

- Приглушило эмоции? - недоумённо переспрашивает пап. - Насколько сильно? Это временно?

- Довольно сильно и, насколько я могу судить, постоянно, - отвечаю ему.

- Но...

- Как по мне, подруга и раньше была очень спокойной и рассудительной, - со смехом прерывает его Эмма. Согласно изображаю улыбку. - И вообще, иногда после получения суперсил люди творят такое... А Тейлор по-прежнему остаётся собой, пусть и более хладнокровной.

- Так вот почему твоя речь казалась такой... - заторможенно говорит отец, явно рассуждая вслух, - странной. И ведь "сильное приглушение эмоций"...совсем сильное, когда их почти нет... это же... психопатия?

- А что, для вас ваша дочь выглядит психопаткой? - парирует Эмма. - Потому что для меня - нет. Думаю, что если начать поголовные психологические осмотры, то нормальных людей и вовсе найти не удастся. А проблемы Тейлор, даже если считать произошедшее "проблемами", не мешают ни ей, ни другим.

- В самом деле, папа, - стараюсь имитировать мягкий голос, - ты драматизируешь ситуацию. Да, я стала более невозмутимой, но скажи: разве это хуже того состояния, в котором ты пребывал весь этот год?

{Эмма объясняет Денни, что не чувствовать эмоций - это нормально, проверка Дипломатии, КС 25/30, бросок 1d20 + 14 + 1 (читатели, Стандартный - Киринок) + 2 (боевой дух, Дипломат - Просветлённый ученик) + 1 (удача, Купи кота - 8arlock) + 2 (Помощь другого): 2 + 20 = 22. Провал.}

{Эмма объясняет Денни, что не чувствовать эмоций - это нормально, вторая проверка Дипломатии за счёт Вдохновлённой, КС 25/30, бросок 1d20 + 20: 8 + 20 = 28. Частичный успех.}

{Эмма получает 130 XP. Эмма на 295/2000 XP}

{Тейлор получает 20 XP. Тейлор на 2015/2000 XP}

- Нет, но... - папа растерянно ерошит волосы. - Но ведь... Это же плохо... Дочка, пожалуйста, может, нам всё-таки обратиться в СКП? Вдруг там тебе помогут или хотя бы подскажут, как это исправить? - в его голосе слышна отчаянная мольба.

Обдумываю предложение. В Стражи с их предписаниями, регулированиями и постоянным присмотром по прежнему не хочется. Но визит в СКП - это же не запись в Стражи? Да, там будут агитировать за вступление, но мне и надо всего-то - отклонять любые предложения. К тому же мне наверняка придётся тестироваться, если я буду лечить людей в госпитале.

Хм, а зачем мне лечить людей в госпитале?..

Чтобы если со мной что-нибудь случится, меня тоже стали бы лечить. Моё желание разумно и обоснованно.

А вот в СКП я идти не хочу. Никак не удаётся найти обоснования - ведь СКП ничего мне не сделало, чтобы заслужить такое к себе отношение - но вот просто не хочу.

- Папа, а с паромом власти города много тебе помогли?

- Нет конечно, но Служба контроля параугроз - это ведь совсем другое! - правда, убеждённости в его голосе не слышно.

{Тейлор помогает Эмме объяснить, что в СКП лучше не ходить. Проверка Дипломатии, КС 10, бросок 1d20 + 6: 5 + 6 = 11. Успех.}

- Разумеется, - согласно кивает Эмма. - Служба контроля параугроз отличается от муниципальных властей города. Она лучше их, она должна быть лучше, ведь если не верить в неё, то во что тогда вообще верить? СКП защищает простых людей от преступлений суперзлодеев и безнаказанности нас, супергероев. Мы все видим, как чётко и профессионально служащие в ней люди справляются со своими обязанностями, обеспечивая покой и порядок в Броктон-Бей. Туда, несомненно, отбирают самых-самых лучших, не подверженных коррупции, кумовству, халатности, некомпетентности, злоупотреблению полномочиями и психическим проблемам. СКП и Протекторат не озабочены пустым и бесполезным пиаром, они твёрдо намерены не удерживать статус-кво, а справиться со всеми местными группировки суперзлодеев. Да, теперь я вижу, что в СКП не сочтут лишившуюся эмоций немёртвую девочку-подростка чем-то плохим и потенциально опасным, а помогут ей. Отличная идея! Когда идём?

С каждой фразой Эммы папа съёживался всё сильнее и сильнее, будто получая пощёчину за пощёчиной. Под конец его состояние можно было охарактеризовать как "жалкое". Посмотрев на меня, он немного поморгал и промямлил:

- То есть... ты не хочешь туда идти?

- Нет, не хочу, - спокойно отвечаю я.

- Вот и не надо! - облегчённо вздыхает папа.

{Эмма объясняет Денни, что обращаться в СКП не нужно, КС 18, бросок 1d20 + 14 + 2 (Помощь другого): 18 + 16 = 34. Успех.}

{Эмма получает 50 XP. Эмма на 345/2000 XP}

{Тейлор получает 10 XP. Тейлор на 2025/2000 XP}

- Хорошо, что мы разобрались с этими проблемами, - изображаю улыбку. - Также хочу пообещать, что впредь постараюсь имитировать эмоции в общении и с тобой, и с остальными людьми. И по моему внутреннему убеждению, и по совету Эммы. Может быть, со временем маска действительно прирастёт к лицу?

- Может, лучше не надо? - осторожно возражает папа.

- Могу и не имитировать, - говорю своим обычным тоном. - Но ты уверен, что от этого будет лучше?

- Да... нет... я не знаю... - папа выглядит совершенно растерянным.

- Думаю, вам лучше отправиться домой и немного "притереться" друг к другу, - заключает Эмма. - Уверена, что всё будет хорошо!

{За благополучное разрешение немедленных последствий становления нежитью Тейлор и Эмма получают по 75 XP. Тейлор на 2100/2000 XP. Эмма на 420/2000 XP.}


***

Быть нежитью удобно. Но очень, очень странно.

Мне не нужно дышать. Я продержалась без единого вдоха полтора часа (засекала), и то только потому, что мне пришлось что-то ответить папе. А так бы и дальше не дышала. Наверное, вообще сколько угодно.

Я не устаю. Я пробежала вокруг квартала три раза и прекратила только потому, чтобы не вызывать подозрений. А так бы и дальше бежать могла - по моим ощущениям, тоже сколько угодно.

Вдобавок к нормализовавшемуся зрению я могу видеть в темноте. Не очень далеко, метров на 20, но всё же. Всё предстаёт в чёрно-белой гамме, но весьма чётко. Пока мне не удалось понять, могу ли я видеть в полной темноте или же, подобно кошкам и прочим ночным хищникам, воспринимаю мельчайшие отблески света. Скорее первое - подвал закрыт довольно плотно, а я различаю детали вокруг себя не хуже, чем ночью под открытым небом.

Мне не нужно есть и пить. В отличие от прочих моих качеств, в этом есть не только преимущества, но и неудобства - ритуал ежевечернего ужина становится ещё более ритуальным. Немного съесть и выпить всё же удалось, но пища в желудке начала мешать, и мне пришлось её срыгнуть в унитаз. Я бы предпочла, как и с дыханием, регулировать этот процесс по желанию, но не выходит. Конечно, это позволит существенно экономить на продуктах, но может осложнить маскировку.

Теперь, пожалуй, нужно проверить, могу ли я спать. Усталости нет, напротив: есть ощущение, что сон мне теперь не нужен, и я могу бодрствовать сколько угодно долго. Но сужение имеющихся возможностей мне не нравится.

Ложусь в постель, закрываю глаза и практически мгновенно отключаюсь. Удобно.


В ином месте, в иное время

Странно. Какой необычный сон... который и не сон вовсе. Нет, в нём нет той сверхъестественной чёткости, которая была при разговоре с дьяволами и Сетом, происходящее всё равно похоже на сон... в котором я прикасаюсь к истоку своей силы и могу сменить его на что-то другое, если захочу. Для этого придётся затратить... не знаю, что именно, но потратить это "нечто" я в состоянии.

Сейчас моя сила исходит от процесса умирания и от перехода душ на ту сторону. Интересно, что этот исток чувствуется враждебным по отношению к тем существам, в одно из которых я превратилась. Нет, не "враждебным", моя сила не станет мне вредить, просто направленным против нежити. Раньше я боялась такого истока и хотела от него избавиться. Сейчас мне всё равно... поэтому я всё равно от него избавлюсь, потому что раньше поступила бы точно так же.

Вроде бы Сет называл этот исток "тайной Жнеца"? Тогда вот это вот должно быть "тайнами Костей и Оккультизма"? Стало быть, я "распалила свою душу достаточно ярко"? Знать бы ещё, что это.

Тянусь к двум другим истокам. Оба они тоже оказываются связанными со смертью, но уже по-другому. Один воплощает в себе саму идею смерти... или правильнее говорить - "не-жизни"? Второй исток - это привидения, духи умерших и общение с ними. И в самом деле Кости и Оккультизм.

Пожалуй, мне следует выбрать первый исток. Он лучше всего соответствует моей новой природе. Нежить к нежити. Разумеется, ни о каких "армиях мёртвых" речи не идёт, но если мне удастся создать одного-единственного не-мёртвого миньона, это будет существенным подспорьем в наших с Эммой патрулях. Простой выбор.

Хотя...

Сосредотачиваюсь, пытаясь получше ощутить природу обоих истоков. Духи умерших... что они знают? Что могут подсказать? Вряд ли нечто сокрытое и судьбоносное, но даже не слишком значительная информация может стать полезной.

Или бесполезной, если у меня не будет достаточной боевой мощи в виде неживых миньонов.

Но насколько осмысленна эта "боевая мощь", если не имеешь ни малейшего понятия, куда её приложить?

Не знаю, сколько я рассуждала подобным образом. Наверное, довольно долго. В итоге решила, что, скорее всего, какой-то "боевой мощи" у меня всё равно не будет. Мои силы хорошие, полезные, нужные, удобные, но на фоне многих других кейпов не слишком впечатляющие. Скорее всего, это сохранится и после смены истока. Так что лучше получить какую-то слабенькую способность общаться с духами, чем сильного и мощного скелета, которого я смогу призывать... ну не знаю, секунд на шесть в сутки.

Принимаю решение и окунаюсь в Оккультизм.

{Тейлор теряет 1000 XP. Тейлор на 1100/2000 XP}

{Тайна Жнеца заменена на тайну Оккультизма. Откровение Моральный кризис заменено на откровение Эктоплазменная броня.}


6 июля 2009

Просыпаюсь ранним утром, то есть гораздо позже, чем рассчитывала. Скорее всего, это разовое событие: слишком много времени ушло на смену истока.

Просыпаюсь и понимаю, что больше не смогу сказать правильных и нужных слов, которые вызовут у собеседника (или противника) приступ невыносимого стыда. Пусть я и не испытываю эмоций, но мне даже немного жаль, что эту способность так ни разу и не получилось применить. Кажется, это говорит неудовлетворённое любопытство.

Вместо этого я ощущаю, что теперь мои силы исходят от призраков, привидений и прочих бесплотных духов, обитающих на Той Стороне. Стоит мне воззвать к ним, и мельчайшие частички их плоти сложатся в пусть и не непробиваемую, но вполне приличную броню.

Хм. Неожиданно. Нет, это не плохо, наоборот - я ожидала меньшего. Но всё-таки это не то, чем Оккультизм казался мне в моём не-сне.

Значит, мои ощущения вполне могут ошибаться и обманывать меня. Хорошо, что в данном случае они даже преуменьшали полезность нового истока - ведь эта броня может держаться на мне целый час. Правда, если её отпустить, то призвать обратно в этот же день не получится. Придётся отложить эксперименты до встречи с Эммой.

Кстати об ощущениях: после этой ночи возникло такое чувство, как будто у меня чего-то не хватает. Не могу даже понять, чего именно: это ощущение не только слабое, но ещё и крайне странное. То самое "пламя души", о котором говорил Сет? Если да, то за счёт чего оно разгорается? И что будет, когда и если оно разгорится снова? Ощущения молчат, ответов "из ниоткуда" не приходит, логика тоже ничего не подсказывает. Ну не сменится же у меня исток в третий раз, в самом деле? Может, моя душа просто разгорится максимально ярко без каких-либо ощутимых последствий. Может, это какую-нибудь пользу принесёт. Нет ответов.

Ладно. Со временем, скорее всего, узнаю.

Пока пойду приготовлю папе завтрак. Мои родители постоянно кормили меня, когда я была маленькой. Пришла пора отблагодарить папу за это.


***

Концентрируюсь, пытаясь призвать свою новую броню. Ничего не происходит.

Секунда.

На уровне груди из ниоткуда возникает светлая матовая крупинка.

Вторая секунда.

Крупинок у груди больше десятка.

Третья секунда.

Крупинки у груди сливаются в единую тонкую пластинку, а у живота, предплечий, шеи появляются новые частички.

Четвёртая секунда.

Теперь вокруг всего моего тела висят светлые матовые пластинки.

Пятая секунда.

Пластинки сливаются друг с другом в единую броню, абсолютно невесомую, но гибкую и довольно прочную.

Шестая секунда.

Голову покрывает округлый шлем с полупрозрачным забралом. Рот и подбородок, тем не менее, остаются открытыми.

Получилось. И мне нравится то, что получилось.

- Круууто, - тянет Эмма, обходя меня со всех сторон.

- Да, это полезнее умения вызывать в людях стыд, - соглашаюсь я. - Выгодная замена.

- Попробую? - спрашивает Эмма, тыкая пальчиком в мою новую защиту. Киваю, и она бьёт меня в живот кулаком.

Кулак вязнет в броне.

- Прикольно, - улыбается подруга. - Но, кажется, от по-настоящему сильного удара это не защитит. Проверить? - ещё раз киваю, и теперь она вкладывает в удар весь свой вес.

Не выдержав этого, призрачная броня расступается перед кулаком, чтобы вновь сойтись, когда Эмма поспешно убирает руку.

- Ой, я не слишком сильно? - в её голосе слышен испуг.

- Нет, - успокаиваю я. - Даже не почувствовала. То есть почувствовала, конечно, но... - задумываюсь. - Мне кажется, что теперь моё тело можно повредить только достаточно сильными ударами. То есть и кулаком можно, если постараться, но для этого нужны серьёзные усилия.

- Да, рейтинг Бугая тебе можно давать спокойно, - хмыкает Эмма. - Правда, сильно зазнаваться не советую, вряд ли он будет слишком высоким. И, говоришь, броня только час держится? Значит, костюм всё равно нужен. Пошли к папе, обсудим. Всё равно же сегодня за материалами ехать собирались.

Хоть Эмма заранее предупредила Алана о моём новом облачении, его это всё равно впечатлило.

- Дела, - со значением произнёс он, одобрительно кивая. - Выходит, тебе вообще супергеройского костюма не требуется?

- Требуется. Эта броня держится только час в сутки.

- Дела. А почему ты заранее не сказала, что владеешь такой суперсилой?

- Ну, я вообще стараюсь об этом особо не распространятся, - изображаю виноватую улыбку. - Я не то чтобы пытаюсь специально что-то скрыть, просто вырабатываю полезную привычку.

{Тейлор помогает Эмме скрыть, что её броня появилась только что. Проверка Блефа, КС 10, бросок 1d20 + 2: 10 + 2 = 12. Успех.}

- В самом деле, пап, - Эмма пожимает плечами. - Столько всего навалилось, что совершенно из головы вылетело. Но заметь, что мы показали тебе броню, как дошло до дела, а не когда всё было почти готово!

- Да я ничего и не говорю, - сдаёт назад Алан. - Привычка не распространяться о суперсилах и вправду полезная.

{Эмма пытается скрыть, что броня у Тейлор появилась только что. Проверка Блефа, бросок 1d20 + 15 + 2 (Помощь другого): 6 + 17 = 23.}

{Проницательность Алана, бросок 1d20+?: 25}

{Алан понимает, что с объяснениями девочек что-то не то, но недостаток информации мешает определить, что именно. Эту тему он решает не развивать.}

- Кстати, насчёт костюмов, - продолжает отец Эммы. - Первоначально я планировал взять за основу что-то вроде мотоциклетных курток, но потом покопался и обнаружил, что некоторые фирмы продают специальный материал под называнием "черепашья кожа". Это фактически ткань, но удивительно плотная, так что проколоть её невероятно сложно. От пули не спасёт, - чувствуется, что взрослому неприятно говорить о таком, но, тем не менее, он продолжает, - но от ножа может и защитить. Правда, и цена немалая.

- "Немалая" - это сколько? - деловито уточняет Эмма.

- Долларов четыреста. Тебе, как я понимаю, это нужнее, чем Тейлор, ведь такой чудесной брони у тебя нет.

- Звучит заманчиво, - осторожно пробует воду Эмма. - но поездка в Грецию от таких трат не сорвётся?

Алан лишь пожимает плечами.

Эмма с сомнением смотрит на меня. И что бы ей подсказать?

[*] Посоветовать воздержаться от покупки. {Костюмы Эммы и Тейлор будут строиться на основе кожаных курток (КБ +2, максимальный бонус к ловкости +6, штраф брони 0)}

[ ] Посоветовать приобрести для Эммы костюм из "черепашьей кожи" {КБ +3, максимальный бонус к ловкости +5, штраф брони -1, сопротивление колющему и режущему урону 3/эпик. Материалы прибудут через 2d6+6 дней. 10% вероятность того, что поездка в Грецию сорвётся.}

[ ] Потратить все карманные деньги как Тейлор, так и Эммы для покупки костюма для Эммы {Те же характеристики костюма. Вероятность срыва поездки в Грецию отсутствует (пока что).}

По крайней мере, дизайн костюмов мы уже подготовили.

{Удовлетворены ли читатели дизайном костюмов для Тейлор и Эммы (картинки будут представлены в Дискорде и на Самиздате}

[ ] Да, вполне.

[ ] Нет, нужно найти что-нибудь другое...

{Случайный энкаунтер во время покупки материалов для костюмов? Вероятность успеха 1/5/20/80/95/100, бросок 1d100: 64. Спокойный поход за костюмами.}

{Время изготовления костюмов (из-за отсутствии потребности во сне у Тейлор бросается не 1d3, а 1d2): 1d2 + 2: 2 + 2 = 4 дня.}


10 июля 2009

- Ну? Как тебе, а? - Эмма, красуясь, вертится передо мной и зеркалом.

- Хорошо, - киваю я и после короткого размышления расшифровываю. - Функционально и эстетично. У меня, полагаю, так же?

- В некоторых аспектах ты стала просто-таки неживой, - хихикает Эмма. - Но да, костюм стильный. Даже жаль, что ты всё это великолепие под своей призрачной бронёй спрячешь. Правда, это во время заварушек, а так с общественностью придётся в костюмах контактировать.

Нам очень повезло с силами: и с эмминой престидижитацией, и с моей починкой. Достаточно было наметать на живую нитку, чтобы моя суперсила превратила это в крепкий и практически незаметный шов. Правда, десять минут на каждое применение - довольно долго. Но, оказалось, что скука тоже является эмоцией, так что я нисколько не уставала от повторения однообразных действий. Если же учесть, что я могла спокойно работать по ночам (правда, без Эммы), то столь быстрое изготовление костюмов переставало вызывать вопросы.

Прочие необходимые аксессуары нам тоже прикупили: перцовые баллончики, складные дубинки, ножи (правда, перочинные, подходящие лишь для перерезания чего-либо), бечёвку, пластиковые стяжки для обезвреживания преступников и прочие нужные мелочи. Сотового, правда, у меня по-прежнему не было - ну да у Эммы есть. Наверняка что-то забыли и о чём-то не подумали, но это можно выяснить по итогам первых выходов.

{За успешное изготовление костюмов Тейлор и Эмма получают по 25 XP. Тейлор на 1125/2000 XP. Эмма на 445/2000 XP.}

- Ну что, - подруга азартно потирает руки, - на выходных можно объединяться со Славой и идти искать Сталкера, а?

- Вполне, - киваю я. - Или же завершить изучение греческих богов.

- Это тоже, - без энтузиазма соглашается Эмма. - Или фей. О, или кельтских богов!

- Кельтских?

- Ага, - подруга пропускает между пальцами прядь своих рыжих волос. - Мои предки вроде из Ирландии, так что вдруг сработает?

- Можно попробовать, - улыбаюсь, и на сей раз практически искренне. Столько всяких интересных проектов, что не знаешь за что хвататься!

{Следующее действие девочек.}

[ ] Объединиться со Славой и отправиться в патруль, чтобы попытаться наткнуться на Теневого Сталкера {Существенный шанс встретить Софию. Вы не знаете, как именно она отреагирует на Тейлор и Викторию.}

[ ] Полазить по PHO и попытаться организовать встречу со Сталкером {Шанс встретить Софию меньше, чем в первом варианте - она не очень любит сидеть на форумах.}

[ ] Обратиться в СКП для официальной регистрации и тестирования лечебных сил, чтобы в дальнейшем получить возможность работать в госпиталях.

[ ] Ещё раз перечитать "Воина Рэдволла". Уговорить Алана свозить нас в Бостон и посетить тот таинственный адрес. {Проверка Блефа или же проверка Дипломатии с приоткрыванием части карт.}

[ ] Расследовать деятельность клуба сатанистов-реконструкторов. {Можно пойти как в костюмах, так и без. Однако без доказательств существования потустороннего (которых у вас нет) убедить реконструкторов в опасности их занятий практически невозможно.}

[*] Почитать древнегреческие мифы. Изучить обряды поклонения. Выяснить, какие развалины каких храмов остались в Греции. Спланировать маршрут. {Займёт 2d2 дня. Повышает вероятность успеха поиска богов в Греции до 100%.}

[ ] Почитать истории о феях. Попытаться выяснить, что они любят и как их можно привлечь. Выехать на природу и попробовать найти фей. {Займёт 2d2+1 день. Вероятность успеха ??%.}

[ ] Почитать истории о кельтских богах. Подумать об организации ритуала призыва. {Займёт 2d2+1 дня. Для самого ритуала требуется отдельное действие. Провал ритуала не снижает вероятность призыва греческих богов.}

Однако мы только-только решили, что делать дальше, как раздался аккуратный стук в дверь, и Алан вручил Эмме мобильник.

Звонила Виктория.

{Состояние Панацеи после столь блистательного "изменения-исправления-улучшения" Тейлор. Вероятность успеха 1/5/20/40/60/80/95/100, бросок 1d100: 81. Ничего хорошего.}

- Она говорит, что её сестра совсем плоха, - Эмма коротко и взволнованно пересказывает разговор. - Так и не оправилась и не успокоилась. Ни разу за прошедшие дни не ходила в госпиталь и вообще отказывается применять свою силу на ком бы то ни было. Старается ни к кому не прикасаться. То и дело истерит и повторяет, что "убила тебя". Виктория сначала не решалась позвонить, думала, что пройдёт. Не прошло. Она очень и очень просит, чтобы ты подошла завтра - сегодня уже поздно - и ещё раз постаралась успокоить Эми. Если согласишься, то я тоже пойду.

Задумываюсь. С одной стороны, я уже сделала для Панацеи всё что могла. С другой стороны, если бы с Эммой случилось что-нибудь подобное, хотела бы я, чтобы мне пришли на помощь? Да. Определённо да.

Правда, тут совершенно иная ситуация. Или нет?

[*] Пойти в дом к Даллонам вместе с Эммой и ещё раз попытаться успокоить Панацею. {Класс сложности 10 (серьёзный провал) / 25 (успех) / 35 (значительный успех). Действия откладываются минимум на один день.}

[ ] Нет, наши задачи более важны. {Виктории это не понравится. И Эмме тоже.}


18. Попанацеить панацею.


10 июля 2009

Ну а раз я хотела бы, чтобы моей подруге пришли на помощь, то и мне самой не следует отказываться от просьб о помощи.

- Да, конечно. Завтра сходим.

Эмма широко улыбается:

- Зря ты боялась, всё в порядке у тебя с моральным компасом. Бить по рукам не придётся, - и, помолчав пару секунд, добавляет. - И это меня радует!


11 июля 2009

Прежде чем постучать в калитку, мы надеваем маски, подруга применяет свою изменяющую внешность силу, а я помогаю себе и Эмме с помощью молитвы. Впрочем, Слава вышла встречать нас не сразу, так что молитву пришлось повторить.

- А, вы уже?

- Слишком рано?

- Нет-нет. Вы сначала...

- Мы бы хотели сразу же поговорить с Панацеей, если можно, - мягко, но решительно прерывает Эмма, и Виктория согласно кивает.

Уже знакомая гостиная, коридор, дверь, в которую аккуратно стучит Слава.

- Сестрёнка? С тобой Мистик хочет поговорить, и Нахалка тоже.

Изнутри доносится что-то невнятное, но явно отрицательное. Виктория, тем не менее, решительно открывает дверь и входит внутрь. Следуем за ней.

Комната выглядит обыкновенно. Стол с учебниками и тетрадями, компьютер, шкафы, фотографии семейные и не очень, прочие бытовые мелочи. Сама Эми, правда, из этой обычности немного выделяется. Валяется в мятой одежде на незастеленной кровати, причём лицом к стене, и поворачиваться не спешит. Сомневаюсь, что тут можно помочь словами. Хотя...

- Панацея, я даже не знаю, как убедить тебя в том, что я существую, когда в этом убедились уже буквально все, - демонстративно развожу руками, несмотря на то, что собеседница этого не видит. - Может, и в самом деле умереть?

Целительница резко разворачивается и выпаливает:

- Не говори так!

Ну, по крайней мере, даже такая реакция лучше её полного отсутствия. А выражение глаз у неё довольно необычное. Вызывает ассоциации с загнанным зверем.

{Тейлор помогает Эмме успокоить Эми. Проверка Дипломатии, КС 10, бросок 1d20 + 6 + 1 (мастерство, Наставление): 16 + 7 = 23. Успех.}

- Панацея, - мягко начинает подруга. Осекается, мотает головой и продолжает совершенно иным тоном, решительно, жёстко. - Если ты думаешь, что произошедшее делает тебя злодейкой, то ты ошибаешься.

- Убийство? - целительница буквально шипит и срывается почти что на крик. - Не делает?!

- А врач, у которого пациент умер на операционном столе - убийца? А если во время ликвидации террористов убьют кого-то из заложников, то полицейские - тоже убийцы?

- Но это же не имеет к моей ситуации никакого отношения! - от возмущения Панацея садится на кровати.

- А как по мне - имеет, причём самое прямое, - всё так же жёстко заявляет Эмма. - Послушай, я восхищаюсь тем, что ты так строга к себе. Это правильно, это хорошо, так и надо. Я в этом отношении гораздо хуже тебя. Но не надо же доводить происходящее до абсурда!

- За время твоей речи Мистик ни разу не пошевелилась, - тихо отвечает Эми. - Это, по-твоему, абсурд?

Пожимаю плечами и немного развожу руками, показывая, что всё в порядке.

- Абсурд - это ради ощущения морального превосходства разрушать свою жизнь, да и жизни других - тоже.

- Но как я после случившегося вообще могу лечить, нет, даже прикасаться к кому-либо?! - Панацея взрывается возмущением.

- Я не про то, - Эмма мимолётно хмурится, - хотя и про то тоже стоит сказать. Нет, проблема не в том, что людям нужна твоя помощь. Просто Мистик - это явно необычный и даже уникальный случай, - подруга осекается, видимо, едва не упомянув дьяволов и богов. - Ты чувствовала это. Ты предупреждала об этом. Мистик приняла риски и согласилась. А теперь из-за явно выделяющегося инцидента ты хочешь отказаться от использования своих сил? Вообще? Я слышала, что с теми, кто пытается подавить свои силы, могут происходить всякие неприятные вещи.

- В самом деле, сестрёнка, - вмешивается Виктория, - такие случаи бывали. Не всегда и не с каждым, но такое случается.

- Но... - начинает Эми и осекается. Кажется, ей нечего сказать.

- Но я даже не об этом, - как ни в чём не бывало продолжает Эмма. - Ты подумала о том, что моральным самобичеванием разрушаешь не только свою жизнь, но и жизни своей семьи? Матери? Сестры? - на последнем вопросе Панацея вздрагивает, и подруга тут же вцепляется в это. - Да-да, и сестры тоже! Она настолько отчаялась, что решила обратиться за помощью к Мистику и ко мне, к практически незнакомцам! Именно это является абсурдом - что ты из самых лучших побуждений, руководствуясь правильными и замечательными принципами разрушаешь не только свою жизнь - ты, кажется, себя уже похоронить успела! - но и жизни близких тебе людей!

- Но... - Панацея опять осекается. - Но я... - она несколько раз с силой проводит ладонями по лицу. - Я чувствую, что ты не права, ты ошибаешься. Не знаю в чём, но ошибаешься. Но я обещаю подумать над твоими словами.

- Сестрёнка! - Виктория полуподпрыгивает-полуподлетает к Эми. Резко останавливается, будто желая, но не решаясь её обнять. - Тебе лучше?

- Нет. Мне не лучше, - целительница протягивает руку и нерешительно прикасается к пальцам Славы. Отдёргивает, будто ошпарившись. Колеблется несколько секунд, затем всё-таки берёт ладонь сестры и крепко её сжимает. - Но я подумаю над тем, что сказала Нахалка, и я больше не боюсь прикасаться к тебе.

- Значит, всё-таки лучше! - Виктория негромко смеётся от облегчения и счастья, садится на кровать, часто-часто моргает, обхватывает сестру за плечо и притягивает к себе. Та не сопротивляется. - Всё будет хорошо, Эми. Всё будет хорошо.

Панацея не отвечает.

Правда, и не спорит.

{Эмма успокаивает Эми, проверка Дипломатии, КС 10/25/35, бросок 1d20 + 14 + 1 (читатели, Стандартный - aardanis) + 1 (мастерство, Наставление) + 2 (Помощь другого): 5 + 18 = 23. Провал.}

{Эмма успокаивает Эми, вторая проверка Дипломатии за счёт Вдохновлённой, КС 10/25/35, бросок 1d20 + 20: 16 + 18 = 34. Успех. Панацея не смогла справиться с последствиями случившегося, но теперь даже в худшем раскладе она не станет вести себя каноничненько. По крайне мере, пока.}

{Эмма получает 130 XP. Эмма на 575/2000 XP}

{Тейлор получает 20 XP. Тейлор на 1145/2000 XP}


***

- Спасибо вам! Спасибо! - Слава продолжает многословно благодарить меня и Эмму. Брандиш с Бризантом так и не вышли. Любопытно, почему. Работают, патрулируют? - Вы очень выручили и меня, и мою сестру!

- К сожалению, окончательно помочь я так и не смогла, - вздыхает подруга. - Вот если бы... хотя нет, вряд ли бы я справилась. На большее я не способна.

- Да вы и так сделали больше, чем я могла просить! Уж как и я старалась, и мама... - Виктория осекается и не заканчивает мысль. - Разве Эми в эти дни такой была? Честное слово, не присутствуй я в комнате, заподозрила бы Секретные Властелинские Техники! - задорно смеётся. - Ну что, когда в патруль? Давайте завтра, а? Со всей этой семейной драмой я на неделе вообще ни разу не вылетала.

- У нас несколько другие планы, - отказываюсь я.

- А, костюмами занимаетесь?

- Нет, костюмы готовы, - после некоторых размышлений "черепашью кожу" для Эммы решили не покупать.

- В принципе, я бы не отказалась поискать Теневого Сталкера, - задумчиво роняет Эмма. - Она меня спасла две недели назад, когда, - подруга делает неопределённый жест рукой.

- Сталкера? - хмурится Слава. - Я несколько раз с ней пересекалась, один раз даже обмолвилась парой фраз. Она не показалась мне хорошим человеком, да и работать предпочитает в одиночку. Впрочем, спасение при триггере - это серьёзно. Можем и поискать.

- Ну так что, Мистик? - спрашивает Эмма. - Идём завтра, или в другой раз?

Кажется, идея ей понравилась. Впрочем, уговорить напарницу придерживаться плана будет несложно, а изучение богов я уже откладывала.

С другой стороны, идея Эмме очень понравилась.

[*] Да, нам пора в первый патруль.

[ ] Нет, лучше придерживаться плана.


19. Встреча с обыденностью


10 июля 2009

Хотела бы я, чтобы Эмма поддержала меня в подобной ситуации? Определённо да. Собственно, так она и поступала. Следовательно, и мне её нужно поддержать.

Кстати, если благодарность по отношению к Сталкеру понятна, то вот почему моя подруга интересуется феями - весьма интересный вопрос. Может быть, в первую очередь прояснить сначала его? Если нам действительно удастся призвать фей, и если они окажутся агрессивными, то помощь Славы придётся весьма кстати.

Нет. Идея, конечно, хорошая, но несвоевременная.

- Завтра, - киваю я и, несмотря на маску, прямо-таки чувствую, как Эмма расплывается в улыбке. Кстати о масках. - Возможно, нам стоит раскрыть свои личности?

- Ну мне-то точно, меня Вики легко вычислит, если заинтересуется, - отвечает подруга. - Ты как хочешь, - и, сняв маску, поворачивается к Славе. - Эмма Барнс, дочь Алана, в костюме Нахалка. Впрочем, последние два факта ты и так знаешь!

- Тейлор Эберт, в костюме Мистик, - следую её примеру.

Виктория внимательно рассматривает моё лицо и пожимает плечами:

- Не понимаю, с чего сестра настолько разволновалась. Нормально ты выглядишь, на ходячего мертвеца не тянешь, бледновата только чуток. Кстати, девчонки, спасибо за доверие. Отплатить не могу, сами понимаете, - проводит ладонью по своей щеке, а потом ещё раз оглядывает Эмму. - И мне кажется, или ты действительно выглядишь как-то... по-другому?

- Одна из моих суперсил, - пожимает плечами та. - Полагаю, тянет на низкорейтингового Скрытника. Рассеивается, когда я снимаю маску.

- А, понятно, - отвечает Слава. - И раз уж такой разговор зашёл, то пойдёмте кофе выпьем, что ли, и вы мне расскажете, какие у вас силы. О нюансах и слабых местах рассказывать не обязательно, - смешок. - Просто в общих чертах. О моих, я полагаю, вы в курсе, стандартный "набор Александрии" - сверхсила, неуязвимость, полёт. Ну, и аура ещё. Надеюсь, вы к ней привыкните, а то я иногда отвлекаюсь и её не контролирую.

- После превращения в нежить она на меня не действует, - отвечаю я, а Эмма с улыбкой добавляет "привыкну".

Садимся за стол. Подруга с удовольствием наливает кофе и хрустит крекерами, я обхожусь кружкой воды, к которой практически не притрагиваюсь - нечего зря продукты переводить.

- У нас у обеих несколько довольно слабых сил, - начинаю первой, - полезных и удобных, но не слишком впечатляющих. Я могу вызывать в людях страх, правда, только у тех, кто и так слаб телом и духом. Могу лечить прикосновением - правда, не так эффективно, как твоя сестра, и только сущие царапины. Могу причинять прикосновением вред, но тоже небольшой, на уровне царапин. И ещё некоторые мелочи, - зажигаю на пальце огонёк. То, что высшие парасилы я могу применить лишь четыре раза в день, не уточняю, ведь Виктория тоже не спешит рассказывать о своих слабых сторонах (если они у неё, конечно, есть).

- Понятно, - задумчиво тянет Слава. - А как именно выражается это "причинение вреда"? Ты эту парасилу тестировала? На животных, я имею в виду?

- Пока нет. Я планирую в будущем пройти тестирование в СКП, чтобы потом лечить людей в госпиталях. Опять-таки, не так эффективно, как твоя сестра, но всё же, - и в полном соответствии с золотым правилом морали.

- Ясно, - кивает Слава, - но тогда в патруле лучше её не применять. Разве что мы на какого-нибудь Бугая наткнёмся вроде Алебастра, а то мало ли. А твои силы и вправду разнообразны. Думаю, нам доведётся проверить, как взаимодействуют твой страх и моя аура. А на счёт "не впечатляющие" - не бери в голову. Да, силы бывают разными, но даже самой слабой можно найти применение, если подойти с умом.

- Спасибо, - в данной ситуации благодарность выглядит наиболее уместной.

- Что касается меня, - поясняет Эмма, - то мои силы тоже разнообразные, удобные, но не самые мощные. Мою клятву скрытника, как я её называю, ты уже видела. Ещё я могу общаться шёпотом на некотором расстоянии (правда, лишь с одним человеком за раз), могу ненадолго сбить слабого и слабовольного с толку, могу погрузить его в сон - правда, лишь на минуту. Также умею исцелять царапины и читать стихи, которые помогают лучше сражаться.

- Погружение в сон на целую минуту - это очень и очень хорошо, - замечает Слава. - Я легко могу представить ситуации, где это может изменить ход битвы. Подожди, "исцеление царапин"? Такое же, как и у Мистика?

- Да.

- Вы проверяли?

- Да, проверяли, - отвечает Эмма. - Понимаю, что это не самая распространённая ситуация, но такое действительно настолько необычно?

- Вообще-то да, парасилы практически всегда уникальны. А, у вас, наверное, был групповой триггер?

- Групповой триггер? - любопытно, что это. И моя сила "я якобы об этом читала" на сей раз молчит.

- Так называется событие, когда два или более человек получают суперсилы одновременно в одном и том же месте. Как правило, участники групповых триггеров получают схожие силы, обычно одну основную и целый набор мелких, причём у разных человек эти силы дополняют друг друга. Также участники подобных событий редко остаются друг к другу равнодушными, они либо ненавидят друг друга, либо, напротив, становятся партнёрами. Вроде похоже же, да?

- Нуу, - неуверенно тянет Эмма. Я тоже задумываюсь. С одной стороны - да, похоже. С другой - силы мы получили не в одно время и не в одном месте.

- Ой, извините, - тушуется Виктория. - Триггеры - это вообще тема щепетильная, её стараются не поднимать. С моей стороны это особенно бестактно, ведь я силы буквально на халяву получила. Проехали, ладно?

Ещё немного пообсуждав силы друг друга и возможную тактику, договариваемся о завтрашней встрече.

Плодотворно сходили.

Остаток дня я, выполняя данное себе обещание, потратила на перечитывание первого тома "Властелина колец". Довольно... необычное ощущение. Книга хорошая, за перипетиями сюжета следить по-прежнему интересно (у моего нового состояния множество преимуществ, но идеальная память к ним не относится). Да, я знаю, чем всё закончится, но подробности, мелочи, нюансы - перечитывание всего этого принесло мне... нет, не удовольствие, но удовлетворение уж точно.

Хм. В первый раз "Братство Кольца" ощущалось совершенно по-другому. Но это и понятно, "нельзя второй раз произвести первое впечатление", синдром утёнка и всё такое прочее. Но и моя новая природа тоже должна играть свою роль. Пока можно сделать вывод, что читать мне по-прежнему нравится, пусть и не так, как раньше. Надо будет взять в библиотеке "Волшебника Земноморья" Ле Гуин - я слышала много хороших отзывов, но самой читать не доводилось. Тогда и проверю.

Судя по всему, теперь моя основная побудительная сила - это любопытство, стремление узнать что-то новое. Но могу ли я справиться с полным отсутствием новизны? Да, я уже выяснила, что не устаю от повторения однообразных действий. Но что, если я вообще не буду совершать никаких действий, просто стоять всю ночь на одном месте и смотреть в одну точку? Будет ли это трудно, и если да, то насколько?


11 июля 2009

Как оказалось - легче лёгкого. Я просто отключаю словомешалку в своей голове и погружаюсь в состояние спокойного созерцания. Не знаю, как долго я могу находиться в таком состоянии, судя по ощущениям - сколько угодно. Притом это не сон и не кома, при необходимости я могу начать действовать в любой момент. Всё-таки, несмотря на определённые минусы, в моём новом состоянии множество плюсов.

У меня есть идеи ещё парочки экспериментов, но их лучше отложить на следующую ночь. Дела не ждут!


***

Убедить родителей в том, что всё будет в порядке, стоило изрядных усилий. Впрочем, в конце концов им пришлось признать, что наш первый патруль безопасен настолько, насколько это вообще возможно в Броктон-Бей. Отдельно пришлось пообещать не ввязываться в схватки, которые Слава сочтёт слишком опасными. Впрочем, наткнуться на тех, кого Виктория сочтёт "слишком опасными", непросто (хотя в нашем городе подобные суперзлодеи есть). По крайней мере, именно такое впечатление сложилось у меня после краткого общения с Александрией-младшей.

В патруль мы вышли ближе к вечеру, но ещё засветло (благо, дни пока длинные). В костюмы переоделись ещё дома у Эммы - правда, без масок и прочих мелочей, которые отличают экстравагантный наряд от супергеройского костюма. Виктория уже ждала нас в переулке неподалёку. Прохожих не было, так что надеть маски удалось без проблем. Нахалка ещё раз проверила кармашки со всеми расходниками и продекламировала свою клятву скрытника.

- А что это за язык? - интересуется Слава.

- Не знаю, бессмыслица какая-то. Но для применения парасил мне часто требуется проговаривать непонятные слова и совершать определённые движения руками. А что, это необычно?

- Нет наверное... Точнее, именно подобное не вспоминается, но у парасил часто случаются абсурдные и вычурные ограничения. Ходят слухи, что Лиит - знаете же этого суперзлодейчика? - может стехнарить вообще что угодно, но только один раз.

Я тем временем концентрируюсь и создаю призрачную броню.

- О, круто! Настоящие доспехи! Прочные? - чувствуется, что Славе хочется "потыкать пальчиком", но она сдерживается.

- Более-менее.

- Выходит, тебе и костюм не нужен? Или тут какие-то ограничения есть?

- Есть, эту броню я могу призывать только на час в день.

- Тоже неплохо, - хмыкает Слава. - Ну что, пошли?

И мы пошли.

Районы, в которых чаще всего видели Сталкера, более-менее известны: Виктория с молодой вигиланткой сталкивалась, Эмму та вообще спасла, да и на форуме "Паралюди Онлайн" кое-какая информация нашлась (Нахалка её специально искала). Не факт, что Сталкера удастся найти с первого раза, скорее наоборот. Но после нескольких выходов - почему нет? Кроме того, поиски Сталкера - цель основная, но не единственная. В Броктон-Бей творится много всего, так что мы найдём, во что вмешаться и кому помочь.

Наверное.

{Кого удастся найти девочкам во время первого патруля? Вероятность успеха 1/5/10/35/40/60/70/80/85/90/95/100, бросок 1d100: 58. Никого.}

Идём по освещённым заходящим солнцем улочкам и переулкам, постоянно наблюдая за происходящим. Держимся при этом не в самых безопасных местах, но и совсем уж на север не углубляемся. Слава периодически поднимается в воздух, делает короткий круг и возвращается обратно. Встречающиеся прохожие смотрят на нас по-разному: кто с интересом, а кто и с опаской. Пару раз даже сфотографировали, когда мы втроём были, но подойти никто не подходил. И на помощь тоже никто не звал.

Когда сумерки сменились чёрно-белой (в радиусе двадцати метров) ночью, Нахалка и Слава неохотно признали, что в даже в столь криминальном городе как Броктон-Бей наткнуться на преступление может стать нетривиальной задачей. Да, за время патруля мы встречали индивидуумов весьма подозрительного вида. Но сам по себе "подозрительный вид" не является основанием для атаки. Ни по закону, ни по золотому правилу морали.

- И часто подобные патрули кончаются ничем? - давненько я не видела Эмму такой расстроенной.

- Честно? - пожимает плечами Виктория. - В большинстве случаев. Хотя сегодня особо унылый выход, обычно хоть каких-то мерзавцев удаётся спугнуть. Сражения с суперзлодеями случаются не столь часто, как это видится при чтении PHO, - Даллон тоже недовольна сегодняшним патрулём, но не столь сильно, как подруга.

- Да, но сегодня это особенно обидно, - тяжело вздыхает Эмма. - Ни Сталкера не нашли, ничего. Нет, я не надеялась на первом же выходе победить Луна или что-то в этом духе, но... Вообще впустую сходили. Мистик, ты тоже расстроилась?

- Да нет как-то, - пожимаю плечами. - Первый патруль сам по себе большое дело. Дальше дело за статистикой. В этот раз ничего не вышло, в следующий получится. Единственное "но" - в этот раз нам помогали.

- И в следующий тоже помогу, не беспокойтесь, - перебивает меня Виктория. - Только свяжитесь и предупредите заранее. А то действительно обидно, что ваша первая встреча с геройской жизнью оказалась настолько обыденной!

{За выход в патруль Тейлор и Эмма получают по 10 XP. Тейлор на 1155/2000 XP. Эмма на 585/2000 XP.}


Интерлюдия 4. Нюансы вигилантства


12 июля 2009

Робин Свойер

Иногда Робин ненавидел свою силу.

- Консоль - Скорости: получена информация о противоправной активности по адресу Феррингтон, 27. Возможно присутствие паралюдей.

- Принято, выдвигаюсь.

Нет, совсем не потому, что ему приходилось работать "мальчиком на побегушках". Для Движков это, можно сказать, профессиональная обязанность.

Ночные улицы Броктон-Бей подёрнулись привычным маревом, окружающий мир погрузился в густую, но практически прозрачную патоку, а сам Робин перешёл на неспешную трусцу. Впрочем, трусцой это выглядело только "изнутри", для внешнего наблюдателя скорость Скорости вполне могла сравниться с таковой у автомобиля. При приложении усилий со стороны супергероя - со скоростью гоночного автомобиля.

Для самого Робина время, соответственно, растягивалось - впрочем, даже при нечастых забегах из одного конца города в другой это не составляло проблемы. Скорости, как правило, было о чём подумать.

Настоящей проблемой и источником непреходящего раздражения была, если можно так выразиться, ущербность его силы. Неполноценность. Куцость. Да, в своей Излом-форме Скорость игнорировал законы внешнего мира... но и завязший в прозрачном мареве мир игнорировал его. Удары во всю мочь ощущались едва заметными толчками, захваты скользили, предметы не давались в руки.

Как будто разработчики игры решили сбалансировать чересчур эффективного персонажа.

Как будто автор специально добавил недостатков одному из героев, чтобы процесс их преодоления сделал книгу "интересной".

Как будто за все перенесённые страдания его вознаградили выигрышным лотерейным билетом - но у нежданного и желанного приза оказалось слишком много примечаний и сносок мелким шрифтом.

Умом Робин понимал, что это скорее правило, а не исключение. Что по сравнению со многими другими паралюдьми он ещё везунчик. Что силы уровня Триумвирата или хотя бы Оружейника - это лотерея не в квадрате даже, а в кубе. Он понимал. Но всё равно иногда ненавидел свою силу.

Нет, за время своей работы Скорость обзавёлся немалым количеством козырей и эффективных трюков (как, впрочем, и почти все остальные кейпы). И в командных схватках он тоже, как правило, был на своём месте - когда твой противник не успевает разобрать, где друзья и где враги и что вообще происходит, а у тебя достаточно времени на анализ ситуации, способности даже не самого мощного Движка приходятся весьма кстати. А вот в ситуациях "как можно скорее добраться до места происшествия и разобраться в происходящем"... Нет, Скорость вполне успевал добраться. И разобраться. А вот помешать - именно в одиночку, да против группы азиатских или имперских кейпов (да даже, как показал недавний опыт, против одного-единственного Луна...) - уже не очень. Вот и приходилось наблюдать. Фиксировать. Ожидать подкреплений, которые чаще всего безнадёжно запаздывали. И быть не в силах ни-че-го изменить.

Иногда Робин ненавидел свою силу.

Правда, видимо, не в этот раз.

Разбитая витрина магазина - судя по всему, книжного. Выломанные жалюзи. Сидящий на асфальте белый верзила, зажимающий рукой рану на плече. Валяющаяся невдалеке арбалетная стрела и вдалеке - пистолет. Разбившаяся бутылка - судя по всему, с так и не загоревшейся зажигательной смесью. Второй мужчина, тоже белый, скорчившийся на земле и прикрывающий голову руками. Женщина - скорее даже девушка-подросток - в чёрном костюме и чёрном плаще, лениво пинающая громилу.

Теневой Сталкер.

Довольной неудобный противник для Скорости - впрочем, как и он для неё. Правда, Робин обоснованно рассчитывал, что на этот раз схватки удастся избежать.

- Хватит. Прекрати.

Сталкер оглянулась. Пнула свою жертву ещё пару раз, отошла. Скорость быстро доложил консоли о случившемся и убедился, что полиция уже в пути.

Хотя хоккейная маска скрывала выражение лица Сталкер, происходящее ей явно не нравилось. Робин морально подготовился к словесной пикировке и не прогадал.

- Решил помочь своим дружкам, да?

- Нет. Пришёл предотвратить преступления. Со всех сторон, - Скорость пристально и со значением посмотрел на обоих громил. Хоть после знакомства с вигилантом они явно не помышляли о сопротивлении, убедиться было не лишним. Как и сохранять бдительность - никакая скорость не поможет в случае внезапной атаки. Выслушав слабые заверения насчёт "они никогда...", Робин склонился над раненым и принялся налагать тампон.

- Знаешь, геройчик - хотя, конечно, не знаешь - в этом магазине работает Старик Эби, - голос Сталкер был злым, очень злым. - Тоже ниггер, разумеется - хотя вам до этого дела нет, вам вообще ни до чего дела нет. Мне никогда не понять его любви к книгам, но когда эта плесень, вообразившая себя хищниками, решила уничтожить дело всей жизни... Хотя ты бы, конечно, просто остался стоять в стороне. Ты же герооой.

- Нет, я тоже попытался бы их остановить - хоть и не такими методами. В данном случае проблема не в цели, а в средствах. Действуя в одиночку и придерживаясь подобной философии, очень трудно удержаться и не перейти грань.

- А я, по-твоему, перешла?

- Нет. Пока что. В противном случае я бы разговаривал совсем иначе. Но вот если бы стрела чуть-чуть промахнулась бы, - Скорость выразительно указывает пальцем на шею. Мужчина нервно сглатывает. - Что тогда?

Задавая вопрос, Робин пристально всматривался в Сталкера. На секунду ему показалось, что в её глазах мелькнуло что-то похожее на испуг. Впрочем, может, и показалось - ночь, расстояние, маска... Ответ, по крайний мере, был чётким и жёстким.

- Значит, промахнулась бы, - спустя секунду вигилант добавила с напускной бравадой. - Но я не промахиваюсь!

Укоризненно покачав головой и убедившись, что кровотечение остановлено, Скорость подошёл ко второму мужчине. Тот, немного оклемавшись, явно хотел куда-то смыться... и в то же время понимал, что это не самая лучшая идея. Вроде относительно цел... только с запястьем что-то. Ладно, полиция разберётся.

- С таким настроением твой переход в разряд злодеев только вопрос времени. Лучше бы ты заранее в Стражи пошла, честное слово.

- Чтобы оказаться связанной по рукам и ногам дурацкими обязательствами? Я в одиночку остановила в несколько раз больше преступников, чем все здешние Стражи вместе взятые. Пусть у них и есть парасилы, они - лишь мемекающие травоядные, не способные вырваться из загона.

- А ты, значит, хищница?

- Охотница, - поправила Сталкер и, усмехнувшись, перешла в своё Излом-состояние, скрывшись в ночи.

{Что происходит с Софией? Бросок 1d100: 83. Негативный контакт с героями, вероятность негативных событий в следующей накидке увеличена.}


20. Мифы и легенды Древней Греции

{Изучение древнегреческих богов, 2d2: 2 + 1 = 3 дня.}


14 июля 2009

Первая проблема при изучении древнегреческих мифов состоит в том, что древнегреческих мифов не существует.

Точнее, единого комплекса согласованных и непротиворечивых древнегреческих мифов не существует.

При минимально углублённом изучении мгновенно начинает всплывать: у Гомера в "Одиссее" сказано так, у Овидия так, в схолиях к Софоклу так, у Геродота так, у Гесиода так, у Эсхила так, у Еврипида так, у Аристофана так... Список не бесконечный, но довольно большой. Я, если честно, первоисточников практически не касалась. Нет, я могла бы, но это заняло бы довольно значительное количество времени. Не то что бы я тороплюсь, но список намеченных дел довольно велик, а их срочность не совсем понятна, но, предположительно, велика. Так что пришлось обойтись компиляциями.

Афродита. Богиня любви и красоты неясного происхождения (то ли дочь Зевса, то ли родилась из крови оскоплённого Кроноса). Супруга Гефеста, при этом довольно часто изменяет мужу - и с Аресом, и со многими другими любовниками. Правда, с теми, кто отвергает любовь, Афродита способна поступить весьма жестоко. Например, из-за её козней погиб сын Тесея Ипполит, а женщин Лемноса она наделила таким дурным запахом, что мужья их оставили. В общем, не думаю, что мне стоит связываться с Афродитой. Где я, и где красота? И тем более любовь, на которую я теперь неспособна?

Арес. Бог войны, причём конкретно - жестокой и необузданной войны. Даже сами греки противопоставляли его остальным богам и считали диким, беснующимся, вероломным. Согласно Гомеру, он вопил как десять тысяч воинов. Любовник Афродиты и отец многих детей. В чём именно заключались его злодеяния, мне докопаться не удалось, но прозвища "губитель людей", "разрушитель городов" и "запятнанный кровью" внушают. Как и то, что Зевс подумывал бросить его в Тартар. Понятно, что люди просто-напросто персонифицировали в нём все самые худшие черты войны, но если он действительно существует... Может, мне лучше ещё раз связаться с Сетом? Практика показывает, что с ним, по крайней мере, можно иметь дело.

Деметра. Богиня плодородия. Как война знаменовала всё самое худшее в жизни человека, так и земледелие - всё самое лучшее, так что эту богиню с полным основанием можно назвать благой. Правда, ключевой частью мифа о Деметре является её скорбь по дочери, Персефоне, похищенной Аидом и вынужденной жить в его царстве. От горя Деметра удалилась от земных дел, вызвав среди людей неурожаи и голод. Тогда Персефону вернули безутешной матери, но только лишь на две трети года. Именно так греки осмысливали смену сезонов. Несмотря на отдельные мрачные черты, Деметра, в целом, неплохой вариант. Но удастся ли до неё дозваться, с моей природой-то?

Дионис. Сын Зевса и Семелы, дочери фиванского царя (которой, разумеется, Гера тоже смогла отомстить). Бог плодоносящих сил земли, винограда и виноделия. А так как пьянство нередко приводит к закономерным последствиям, то и бог получился соответствующим. В юности много путешествовал, по некоторым мифам аж до Индии. По возвращении знатно отомстил взявшим его в плен работорговцам и женился на Ариадне (той самой, спасённой Тесеем). Дионис вообще любил насылать буйство и устраивать вакханалии; собственно, именно от одного из его имён это слово и пошло. Не самый лучший вариант.

Аид. Владыка одноимённого царства мёртвых, обладатель несметных богатств. Насколько я поняла, греки особо ему не поклонялись - слишком уж пугающая своей неотвратимостью фигура. Аид похитил Персефону, дочь Деметры, и взял её в жёны. Большинство мифов с его участием связаны с попытками смертных проникнуть в царство Аида и что-нибудь оттуда забрать. И если у Геракла с Цербером это получилось, то Орфей и Сисиф оказались не столь удачливыми. Сдаётся мне, что благодаря моей природе шансы встретиться с Аидом довольно велики.

Ну, по крайней мере он лучше Ареса. Наверное.

Геката. Богиня мрака, ночных видений и чародейства. В отличие от Зевса и его братьев с сёстрами, она дочь не Кроноса и Реи, а Перса и Астерии. Судя по всему, первоначально это не греческое, а фракийское божество, поэтому его связи с остальным пантеоном... туманны. В ней одновременно сочетаются и самые мрачные, хтонические черты, и покровительство детям, пастухам, судебным заседаниям.

А ещё она считается богиней некромантии, так что не удивлюсь, если наткнусь именно на неё.

Гефест. Бог огня и кузнечного дела. Сын Зевса и муж вечно изменяющей ему Афродиты. Хромой кузнец, создатель множества ремесленных шедевров: оружия Ахилла, опочивальни Геры, венца Пандоры. Отметился тем, что приковал к трону свою мать Геру... впрочем, учитывая личность последней, сложно его в этом винить. Также приковал к скале Прометея, но не по своей воле. Почитался в Греции и считался хорошо настроенным к людям. В общем, довольно желанный вариант, но удастся ли до него дозваться?

Гера. Богиня брачных устоев, сестра и супруга Зевса (третья по счёту после Метиды и Фемиды). Постоянно ревновала своего неблаговерного и всячески мстила его любовницам. Особо горячая "любовь" у неё была к Гераклу. Судя по мифам, довольно неприятная особа. Надеюсь, она мне не встретится.

Гермес. Вестник богов, покровитель путников, плутовства и воровства. Сын Зевса и Майи. В греческих мифах зачастую помогал героям в их странствиях. Ещё младенцем украл у Аполлона стадо коров. Прадед Одиссея, от которого тот и получил своё хитроумие. В общем, забавный бог, я даже захотела с ним встретится. Что не исключено, ведь одна из ипостасий Гермеса - проводник душ в мир умерших.

Гестия. Богиня домашнего очага, ещё одна дочь Кроноса и Реи. Благая богиня - и по своей области деятельности, и потому, что практически не связана с мифологическими сюжетами. Пристойный кандидат.

Посейдон. Ещё один сын Кроноса и Реи, которому по жребию досталась власть над морями. Отличается диким и буйным нравом. Пытался оспорить верховную власть у Зевса, но неудачно. Особо прославился своей враждой с Одиссеем. Обладал большим количеством детей всевозможных биологических видов от множества женщин. Например, Пегас - сын Посейдона и Медузы Горгоны. И барашек, за золотым руном которого отправились аргонавты - тоже его сын. В общем, ещё один бог, с которым лучше не встречаться.

В греческой мифологии есть немало прочих богов и титанов, я с немалым интересом ознакомилась с подробностями, но потом начала осознавать, что лучше сосредоточиться на уже изученных. Почему-то мне кажется, что даже в Греции я не встречу Гелиоса, Фемиду или Прометея.

Из всех вариантов наилучший, на мой взгляд - это Гермес. Деметра, Гефест и Гестия тоже хороши. Аид и Геката... возможно. Не знаю. Зависит от того, какими они будут. Вот от Афины и Афродиты лучше держаться подальше. Ну а дальше идут уже те, с кем мне категорически не хочется встречаться: Дионис, Гера, Артемида, Аполлон, Арес, Посейдон. Венчает этот список, разумеется, Зевс - впрочем, у меня есть ощущение, что его и не будет. А вот все остальные... Мне кажется, что если мне всё-таки удастся добраться до Греции, то кого-нибудь из богов я точно встречу.

Разобравшись с богами, я принялась искать, какие храмы сохранились в Греции. Самый знаменитый, это, разумеется, Парфенон. Можно сказать, символ вообще всей древнегреческой истории, как Колизей - символ древнего Рима, Стена Плача - символ древнего Израиля, а пирамида Хеопса - символ древнего Египта. Понятно, что в Риме, Иерусалиме и Египте множество иных достопримечательностей, но эти приходят на ум первыми. Мне кажется, что именно там проще всего дозваться до... Афины.

Которой и посвящён этот храм. В городе имени которой он и расположен. Связываться с которой мне не очень-то хочется.

Ладно, какие ещё есть варианты?

Храм Зевса Олимпийского, Афины. Зевс... нет, спасибо.

Театр Диониса, Афины. Пьянство, безумие, вакханалии, сатиры, оргии... только в самом крайнем случае.

Храм Гефеста, Афины. Рассматриваю фотографии... хороший вариант.

Эрехтейон, Афины. Посвящён Афине, Посейдону и мифическому царю Эрехтею. Тоже лучше не надо.

Храм Ники Аптерос, Афины. Хм, Ника, богиня победы. Согласно Гесиоду, дочь океаниды Стикс и Палланта, сына титана Крия. По другим источникам - просто ипостась Афины. Удастся ли до неё дозваться?

Так, а если не в Афинах?

Вот, святилище в Олимпии в том месте, где начинались Олимпийские игры (и вроде бы до сих пор не закончились, хотя со всеми этими скандалами и нападениями Губителей давно на ладан дышат). Храмы Зевса и Геры не очень интересны, а вот портик Гестии и Метроон, храм матери богов - напротив. Да и Нимфей, посвящённый речным нимфам, Эмме будет любопытен.

Так, дальше. Дельфы, дельфийский оракул, храм Аполлона... нет, бог вдохновения меня не вдохновляет.

Коринф, храмы Аполлона и Посейдона... почему-то до нас дошли руины храмов самых неприятных для меня богов.

Корфу, храм Геры... во-первых, Гера, во-вторых, Корфу.

Что же, ситуация не столь хороша, как я рассчитывала, но и плохой её не назвать. Начать можно, наверное, с Парфенона - всё-таки это символ не только конкретно Афины, но и всех греческих богов. Или с храма Гефеста, благо, он рядом. В качестве запасного варианта - портик Гестии в Олимпии. Ну а в крайнем случае можно взойти на Олимп... точнее, Олимп - это горный массив, вершина называется Митикас или Пантеон. А может, на месте выяснится, что я что-то упустила. Надо попробовать заранее связаться с местными - вдруг там есть какие-нибудь реконструкторы, которые древним богам поклоняются?

{Догадается ли Тейлор про местных реконструкторов? Проверка Интеллекта, КС 10, бросок 1d20 + 2: 9 + 2 = 11. Успех.}

Кстати, а что насчёт не греческих, а здешних реконструкторов? Возможно, в Броктон-Бей есть те, кто почитает индейских духов и воспроизводит шаманские практики? Стоит поинтересоваться.

А к поездке в Грецию я вчерне подготовилась. Так, к Эмме идти поздно, почти полночь уже... где мой "Волшебник Земноморья"?

{Вероятность дозваться до кого-либо из древнегреческих богов в Греции повышена до 100%}


15 июля 2009

- Ну что, закончила свои штудии?

- В целом да, - вкратце ввожу Эмму в курс изученной информации и моих выводов.

- Здорово! - отвечает она. - Хотя меня озадачивает, что после знакомства с греческими богами тебе и Сет не таким плохим кажется. А я всё-таки записалась на курсы риторики и уже начала их посещать. Да-да, я понимаю, что с твоей точки зрения с этим у меня всё замечательно, но я всё же считаю, что мне есть куда стремится, - вздыхает. - Надеюсь, наш следующий патруль окажется более плодотворным, чем предыдущий. Или чем мы дальше займёмся?

{Следующее действие девочек.}

[*] Объединиться со Славой и отправиться в патруль, чтобы попытаться наткнуться на Теневого Сталкера {Всё ещё существенный шанс встретить Софию. Вы не знаете, как именно она отреагирует на Тейлор и Викторию.}

[ ] Отправиться на поиски Сталкера вдвоём, без Славы {Требуется проверка Блефа, чтобы ввести родителей в заблуждение. Даже при успешной проверке информация со временем может вылезти наружу}

[ ] Полазить по PHO и попытаться организовать встречу со Сталкером {Эмма будет автоматически кидать кубы на поиск Сталкер в фоновом режиме - правда, лишь из 5% вероятности на успех.}

[ ] Обратиться в СКП для официальной регистрации и тестирования лечебных сил, чтобы в дальнейшем получить возможность работать в госпиталях. Благо, первая встреча прошла благополучно.

[ ] Ещё раз перечитать "Воина Рэдволла". Уговорить Алана свозить нас в Бостон и посетить тот таинственный адрес. С последнего контакта с дьяволами прошло уже три недели. Остыл {Проверка Блефа или же проверка Дипломатии с приоткрыванием части карт.}

[ ] Расследовать деятельность клуба сатанистов-реконструкторов. Их деятельность неплохо бы прекратить {Можно пойти как в костюмах, так и без. Однако без доказательств существования потустороннего (которых у вас нет) убедить реконструкторов в опасности их занятий практически невозможно.}

[ ] Попробовать отыскать в интернете греческих реконструкторов. {Займёт 1d3 + 1 дня.}

[ ] После историй о некоторых из греческих богов Сет уже не кажется таким уж плохим вариантом. Наверняка до него получится повторно дозваться.

[ ] Почитать истории о феях. Попытаться выяснить, что они любят и как их можно привлечь. Выехать на природу и попробовать найти фей. {Займёт 2d2+1 день. Вероятность успеха ??%.}

[ ] Почитать истории о кельтских богах. Подумать об организации ритуала призыва. {Займёт 2d2+1 дня. Для самого ритуала требуется отдельное действие. Провал ритуала не снижает вероятность призыва греческих богов.}

[ ] Попробовать отыскать местных индейских реконструкторов. Вряд ли они найдутся в Броктон-Бей, ну а вдруг? {ВНИМАНИЕ: МЕТАЗНАНИЕ!}


21. Риск/Награда


15 июля 2009

В самом деле, какой наш следующий шаг? Задумываюсь над этим вопросом - наверное, чересчур глубоко, так как Эмма предлагает вариант первой:

- Может, ещё раз в патруль со Славой сходим и Сталкера поищем?

- Почему бы и нет, с этим действительно лучше не медлить. Если, конечно, Слава согласна.

Короткий звонок показал, что Слава согласна, и во второй половине дня мы вновь стояли в неприметном переулке, облачённые в костюмы и готовые к приключениям. Правда, доспехи я вызывать не стала, решила, что успеется. А то вдруг опять придётся долго по округе бродить.

Виктория выглядела несколько задумчивой, и Эмма поинтересовалась:

- Кстати, а как там с Эми дела? Надеюсь, лучше?

{Помогла ли Панацее эммотерапия? Бросок 1d40+50: 36 + 50 = 86. Не особо.}

- Да, - тем не менее, уверенности в голосе Славы заметно не было. - По крайней мере, она спускается поесть и не так шугается прикосновений - правда, всё равно старается их избегать. В госпиталь по-прежнему не ходит, и... - Виктория замялась, словно не зная, стоит ли посвящать нас в подробности, - мне кажется, что она хочет о чём-то со мной поговорить, но никак не решается. Уже раза три пыталась, но в последний момент осекалась и замолкала. Меня это беспокоит. Может, мне всё-таки стоит поговорить с сестрой по душам, как вы считаете?

{Что Тейлор посоветует Виктории? Слава не обязательно последует вашему совету, но он определённо повлияет на вероятность принятия того или иного решения.}

[*] Существует выражение, что "проблемы с коммуникацией убивают". Конечно, ситуация не настолько запущена, но её всё равно стоит прояснить сразу, пока она не вылилась во что-то худшее.

[ ] Панацее сейчас и так тяжело. Лучше не давить на неё ещё сильнее. Если захочет, то она сама заведёт разговор.

[ ] Не думаю, что я вправе давать советы по столь деликатным вопросам.


***

- Это точно Броктон-Бей? - в голосе Эммы слышалось неприкрытое раздражение. - А то мне кажется, что мы переместились в какое-то параллельное пространство, в котором царят Закон, Порядок и Справедливость!

Выяснилось, что я правильно не стала призывать призрачные доспехи. Уже вечереет, а мы так и не нашли ни единой ситуации, требующей вмешательства супергероев. Подозрительные личности, и те практически не встречались.

{Кого удастся найти девочкам во время второго патруля? Вероятность успеха 1/5/10/30/35/40/60/70/80/85/90/95/100, бросок 1d100: 44. Никого.}

- Нуу... - задумчиво тянет Слава.

Преисполненный надежды взгляд Эммы.

{Сможет ли Слава отказаться от патрулирования более опасной части города? Спасбросок Воли, КС 18, бросок 1d20+1: 14 + 1 = 15. Провал.}

- Нуу... - Слава явно сомневается, но, тем не менее, продолжает, - мы можем пойти в патруль в более опасную часть города. Зайти глубже в Доки, или на территорию Барыг, или на Кладбище Кораблей... Если честно, я сама не залетаю туда без поддержки Лазер-Шоу и Барьера, а они отнюдь не рвутся меня сопровождать. Кроме того, я обещала родителям патрулировать лишь в безопасных частях города. Но, - её голос обретает уверенность, - со мной вы двое, а это полностью меняет ситуацию! Думаю, можно сделать небольшое исключение. Вы как, согласны?

- Я да, - тут же отвечает Нахалка. - Мистик?

С одной стороны, мне тоже хочется проверить свои суперсилы в реальной схватке. С другой, это означает нарушение обещания, пусть данного и не мной. Кроме того, это подвергнет нас некоторому риску... правда, не очень сильному, ведь Слава неуязвима.

[*] Согласиться. {Энкаунтер гарантирован. С большой степенью вероятности он будет относительно безопасным. С небольшой степенью вероятности он будет относительно опасным. Крайне малая вероятность очень опасного энкаунтера. Мировоззрение Тейлор сдвинется на 2 пункта в сторону Хаотического}

[ ] Отказаться. {Спасбросок Воли КС 5, чтобы выбрать этот вариант. Мировоззрение Тейлор сдвинется на 5 в сторону Законопослушного и станет Нейтральным Добрым. Эмма не обидится.}

{Эмма в любом случае потратит несколько следующих дней, пытаясь связаться с Призрачным Сталкером в сети. Тейлор в это время может исследовать иные вопросы.}


Информация к размышлению: неполный лист персонажа Славы

Имя: Виктория Даллон (Слава)

Мировоззрение: Нейтральное доброе (с уклоном в хаотическое)

Раса: Человек

Уровень: 3

Класс: Аристократ 1 / Воин 2

Фиты: Боевые рефлексы, Улучшенная инициатива, Фокусировка на оружии (безоружный удар)

Трейты: Неизгладимый гнев, Нетерпеливая, Крепкие узы (Эми), Храбрая.


HP: 21/21 (4 кость хитов Аристократа, 14 Воина, 1*3=3 модификатор Телосложения)

КБ: 10 + 2 (Лов) + 4 (бонус отражения - шард) = 16

Инициатива: + 2 (Лов) + 4 (Улучшенная инициатива) = +6

Атака: + 0 (БМА - Аристократ) + 2 (БМА - Воин) + 8 (бонус силы) + 1 (фокус на оружии) = +11

Урон: Кулаки 1d3+8, крит*2, дробящий, летальный (для нелетального требуется принять штраф -4 к атаке)

Бонус к боевым манёврам: + 2 (БМА) + 8 (бонус силы)/2 (бонус ловкости для утончённого оружия) = +10/+4

Защита от боевых манёвров: 10 + 2 (БМА) + 8 (бонус силы) + 2 (бонус ловкости) = 22


Статы (известны только модификаторы):

Сила: (+8)

Ловкость: (+2)

Телосложение: (+1)

Интеллект: (+1)

Мудрость: (-1)

Харизма: (+3)


Спасброски:

Стойкость: 0 (Аристократ) + 3 (Воин) + 1 (Тел) = 4

Рефлексы: 0 (Аристократ) + 0 (Воин) + 2 (Лов) = 2

Воля: 2 (Аристократ) + 0 (Воин) - 1 (Муд) = 1

+2 против эффектов страха

+1/+3 против зачарований и принуждений в присутствии Эми


Навыки:

[НЕДОСТАТОЧНО ИНФОРМАЦИИ]


Нетерпеливая: вы не можете откладывать или подготавливать действия, и если среди всех союзников вы действуете последней, то получаете штраф -1 к проверкам навыков и характеристик, броскам атаки и спасброскам.

Неизгладимый гнев: всякий раз, когда по вам наносят подтверждённый критический удар, вы получаете бонус трейта +1 к броскам атаки на один раунд.

Семейные узы (Эми): Если Эми находится к вам ближе чем 60 футов, вы получаете бонус трейта +1 к спасброскам на Волю против эффектов очарования и принуждения (в том числе и вызванных параспособностями). Если эффект вынуждает вас подвергнуть Эми риску или причинить ей вред, бонус увеличивается до +3. Эми получает аналогичный трейт.

Храбрая: получает бонус трейта +2 к спасброскам против эффектов страха.


Суперсилы


Аура, вызывающая восхищение (для дружественных целей) или страх (для враждебных целей). Для преодоления эффекта цель должна пройти спасбросок на Волю 10/15/18 (повседневный/боевой/усиленный режим, для активации последнего Слава должна совершить быстрое действие). При провале спасброска цель получает штраф -2 к КС социальных взаимодействий / состояние потрясения.

Щит: Бонус отражения КБ +4, бонус к Силе +14, неуязвимость к нелетальному урону, неуязвимость к урону [НЕДОСТАТОЧНО ИНФОРМАЦИИ]. Под действием щита безоружные атаки считаются атаками оружием.


22. Гаражный кооператив


15 июля 2009

Взвешиваю все за и против и прихожу к очевидному решению

- Да, конечно, - мою фигуру охватывают призрачные доспехи. - Идём.

{Мировоззрение сдвигается на 2 в сторону Хаотического. Теперь Хаотическое Доброе (30/95)}


***

- Неприятное зрелище, - голос Эммы звучит подавленно. - Как бы мне хотелось, чтобы у меня были силы это исправить...

Обдумываю это утверждение и киваю:

- Мне тоже, Нахалка. Мне тоже, - нет, окружающие картины не вызывают раздражения, грусти или страха, но ощущение некоей неустроенности всё равно возникло. Неустроенности и неправильности.

Правда, сделать с этим что-либо я всё равно не могу.

Груды мусора. Множество заброшенных, а то и полуразрушенных зданий. Разбитые дороги. Граффити, практически все - неприличные. Опустившиеся, слоняющиеся в поисках подвернувшейся возможности люди. Сгущающиеся сумерки только добавляли штрихи к картине худших районов Броктон-Бей.

Да, мне бы тоже хотелось исправить всё это (кроме сумерек, конечно же). Но начинающая неживая героиня не в силах изменить всё к лучшему. Это даже Триумвирату не по силам.

Глобально, по крайней мере. А локально?

Тощий и дёрганный наркоман, явно под кайфом... моя сила может залечивать царапины, но не способна справиться с ядом.

Группа молодых людей весьма агрессивного вида, кучкующаяся у заросшего скверика. При нашем приближении они напрягаются, кое-кто достаёт стволы... но они не делают ничего противоправного, и мы проходим мимо.

Молодая девушка, которой явно не исполнилось восемнадцати, с ярким, кричащим макияжем и в весьма вольных одеждах... у нас нет оснований вмешиваться (хотя на мгновение мне почему-то всё равно захотелось это сделать).

Двое громил у крупного гаража, из которого раздаются стук инструментов, гудение генератора и матерная ругань. Одеты в плотные кожаные куртки, вооружены пистолетами, смотрят на нас с подозрением и злобой. Один из них даже срывается с места и заскакивает в гараж.

Слава резко тормозит и выступает вперёд, заслоняя нас собой:

- Что-то тут не так.

Из гаража выходит изрядно потрёпанная женщина, облачённая в заляпанный машинным маслом костюм автомеханика. При виде Славы её лицо искажается от ярости:

- Нет! Это моё творение, ты не получишь её, не получишь!

- Скрип! - практически одновременно выкрикивает Виктория.

Скрип? Я читала, что это кто-то из Барыг... жаль, что это всё, что подсказывает моя сила.

{Порядок ходов: Громила !2, Громила !1, Мистик, Нахалка, Слава, Скрип}

{Громила 1 (стоящий у дверей) потрясён, Громила ! 2 проходит спасбросок Воли против ауры Славы}

Как оказалось, крика Скрип оказалось достаточно, чтобы громилы начали стрелять - и тот, что всё это время оставался на месте, и тот, что выбежал из гаража.

Отчаянно вскрикивает Эмма.

Пуля бессильно бьёт в щит Славы.

По моему мнению, ситуация могла бы обернуться и получше.

{Громила ! 2 атакует Нахалку. КБ 10 (застигнута врасплох) + 4 (укрытие - Слава). Атака 1d20 + ? = 21 (не крит). Успех.}

{Бросок урона 1d8: 6}

{Эмма на 4/10 HP}

{Громила ! 1 атакует Славу. КБ 14 (застигнута врасплох). Атака 1d20 + ? = 14. Успех}

{Бросок урона 1d8: 7. Щит сбит}

{Громила ! 1 атакует Славу (беглый огонь). КБ 10 (застигнута врасплох, щит сбит). Атака 1d20 + ? = -1. Провал}

{Предложите план дальнейших действий. И да, "отступить" является допустимым действием. Вы даже получите небольшую утешительную порцию опыта}

{Двери гаража расположены примерно в 20 футах от партии. Скрип и Громила !2 находятся рядом с друг с другом, Громила !1 немного в стороне. Вы не знаете, есть ли кто-либо в гараже. Если Мистик или Нахалка не отложат действие, то Слава будет страдать от недостатка "Нетерпеливая". Учтите, что Слава быстрым действием может усилить действие своей ауры (но на Громилу !2 она не подействует)}

[*] План Киринока

[ ] План alexbo

[ ] План Пофигиста

[ ] Может, кто-нибудь предложит свой план?


23. Полный набор


15 июля 2009

- Слёзы - малодушному, шутнику - псалом...

- Апихито, тирибомбо, иридас!

Вместе с Нахалкой бежим к крайне удачно подвернувшейся сломанной машине - она хоть и чуть в стороне стоит, но из-за неё виден и вход в гараж, и часть того, что происходит внутри. Полностью не разглядеть: он обращён к нам длинной стороной, от входа внутрь тянется стенка, и что за углом - совершенно непонятно. Наверное, у гаража должны быть ещё одни ворота и в короткой стороне... ладно, это сейчас неважно.

Важно то, что рана Нахалки выглядит скверно. Пуля прошла по касательной в районе живота, но даже от этого касания у неё в боку кровоточащая рана. Судя по тому, что подруга умудряется бежать и даже декламировать, ничего жизненно-важного не задето, но всё равно ситуация нехорошая: вряд ли мои слабые целительные силы смогут ей помочь. Тем не менее, всё равно завершаю фразу и прикладываю два пальца ей ко лбу. Рана ощутимо уменьшается, но никуда не исчезает.

Что же, уже хорошо. Надеяться на большее было бы глупостью.

- Отпусти меня, б..., отпусти же, ну!

Выглядываем из-за машины и видим, как Скрип отчаянно пытается вырваться из хватки Славы, залетевшей внутрь гаража и крепко схватившей суперзлодейку за запястье.

{7/8 выступлений в день у Нахалки}

{Спасбросок Воли Скрип против ауры Славы, КС 18, бросок 1d20 + ?: 18. Успех.}

{Слава пытается совершить боевой манёвр хватки, ЗБМ ? - 2 (застигнута врасплох) = ?, бросок 1d20 + 10 (ББМ) + 1 (фокусировка на оружии) + 1 (песнь отваги) = 10 + 12 = 22. Успех. Слава схватила Скрип.}

{Скрип пытается вырваться из хватки Славы, КС 22 (ЗБМ) + 4 (бонус КБ - отражение) - 2 (штраф -4 к Ловкости из-за хватки) = 24, бросок 1d20 + ?: 5. Провал. Ну удачи.}

{Лечение лёгких ран, бросок 1d8 + 1: 1 + 1 = 2. Нахалка на 6/10 HP.}

{3/4 заклинаний 1-го круга у Мистик}

В гараже раздаётся странный шум, и откуда-то из его глубин выбегает негр в сидящей набекрень синей полумаске. Из самого гаража не выходит, держится поодаль от Славы. Кричит ей:

- Когда мои парни разберутся с тобой, я засуну своего дружка в дырку на твоей бездыханной тушке, Шалава!

Слава лишь мимоходом оглядывается да равнодушно хмыкает. Воспользовавшись этим, стоящий рядом с ней громила отбегает вдоль стенки гаража и пытается укрыться за каким-то столбом. Второй громила продолжает стрелять в Славу, но из-за трясущихся от страха рук и нежелания задеть союзников пули уходят "в молоко".

{Спасбросок Воли Толкача против ауры Славы, КС 18, бросок 1d20 + ?: 17. Провал. Толкач потрясён.}

{Толкач провоцирует Славу, проверка Запугивания, КС 10 + 3 (HD Славы) - 1 (модификатор Мудрости Славы) = 12, бросок 1d20 + ? - 2 (потрясён): 11. Провал. Может, ещё поживёт...}

{Громила ! 2 использует отступление (withdraw)}

{Громила ! 1 атакует Славу. КБ 16 - 2 (штраф к Ловкости -4) = 14. Атака 1d20 + ? - 2 (потрясён) - 4 (стрельба в гущу боя): 12. Провал.}

{Громила ! 1 атакует Славу (беглый огонь). КБ 16 - 2 (штраф к Ловкости -4) = 14. Атака 1d20 + ? - 2 (потрясён) - 4 (стрельба в гущу боя) - 6 (беглый огонь): -5. Провал.}

Из глубин гаража выходит... пожалуй, ещё один кейп. Массивная фигура, обёрнутая в слои пластиковых бутылок, деревяшек, листов металла и каких-то железяк (отчаянный крик Скрип). Становится между Славой и негром. Мусорные жгуты из его тела тянутся куда-то за угол.

Ситуация, конечно, не самая отчаянная, но она определённо могла быть и получше.

{Кого удастся найти девочкам во время патруля по опасным частям города? Вероятность успеха 60/70/80/90/95/100, бросок 1d50 + 50: 47 + 50 = 97.}

{Порядок ходов всех участников энкаунтера: Громила !2, Громила !1, Сочник, Нахалка, Слава, Тейлор, Скрип, Толкач}

{Спасбросок Воли Сочника против ауры Славы, КС 18, бросок 1d20 + ?: 6. Провал. Сочник потрясён.}

{Предложите план дальнейших действий. "Отступить" по-прежнему является допустимым действием. Вы даже получите небольшую утешительную порцию опыта}

{Мусорный панцирь Сочника реализован в виде запаса временных HP. По мере роста временных HP увеличиваются и боевые возможности Сочника. Существует предел данного увеличения.}

[ ] План Киринока

[ ] План alexbo

[ ] План Пофигиста

[ ] Может, кто-нибудь предложит свой план?


24. Тараканы под веником


15 июля 2009

Если этот мусорный кейп пройдёт мимо Славы и подойдёт к нам (а место в воротах, чтобы протиснуться, есть), то может получиться нехорошо. Пусть лучше нападает на меня - я, по крайней мере, в доспехах. Услышав мой шёпот, Нахалка отступает, а потом, несмотря на рану в боку, достаёт щепотку песка и заводит свой речитатив, неторопливо водя руками. Не знаю уж как, но активировать свою парасилу она умудряется в тон "Петлю - владыке-дураку, чтоб не был дураком".

Пока мы менялись местами, Слава успела ударить Скрип лбом по лбу. От удара суперзлодейку ощутимо повело, и напарница, плавно и при этом быстро опустив бесчувственное тело, подступила к мусорному кейпу.

{6/8 выступлений и 1/2 заклинаний 1-го круга у Нахалки}

{Слава повторяет боевой манёвр хватки, ЗБМ ? - 2 (штраф к Ловкости -4) = ?, бросок 1d20 + 10 (ББМ) + 1 (фокусировка на оружии) + 1 (песнь отваги) + 5 (обстоятельства) = 9 + 17 = 26. Успех. Хватка подтверждена.}

{Бросок нелетального урона Славы, 1d3 + 8 + 1 (песнь отваги): 2 + 9 = 11. Скрип без сознания на 9/10 хп.}

Мимоходом отметив последнее, смотрю прямо в глаза кейпу-негру, пытавшемуся спровоцировать Славу. Плохо, если он окажется сильным и волевым человеком, но тут уж ничего не поделаешь. Тяну к нему руки со скрюченными пальцами и говорю слова, которые мне до сих пор произносить не доводилось. Резкие, жёсткие, скрежещущие, практически из одних согласных. Эмма хотела, чтобы я опробовала эту силу на ней, но я отказывалась. А после моего превращения в нежить она и предлагать перестала.

И правильно сделала.

Потому что я никогда, никогда, вообще никогда не видела настолько паникующего взгляда. Незнакомый суперзлодей смотрел на меня так, будто я была не живым мертвецом, а Бегемотом, Симург и Джеком-Остряком в одном лице. Странно. По моим ощущениям, такого быть не должно... если, конечно, мою суперсилу не усиливает аура Славы.

Заверещав на одной ноте, негр опрометью бросился к выходу гаража - чтобы всего через пару метров с размаху наткнуться на выставленный в сторону локоть Славы. Визг обрывается - видимо, удар выбил из него весь воздух. А напарница, поведя локотком, с лёгкостью опрокидывает суперзлодея на спину. Кстати, звук удара его головы о пол гаража какой-то... неправильный.

{2/4 заклинаний 1-го круга у Мистик}

{Спасбросок Воли Толкача, КС 12 + 1 (некромантия) + 1 (Вызвать страх, заклинание 1-го круга) = 14, бросок 1d20 + ? - 2 (потрясён): 11. Провал. Количество раундов паники, бросок 1d4: 3 раунда.}

{Бросок нелетального урона Славы, 1d3 + 8 + 1 (песнь отваги): 1 + 9 = 10. Толкач без сознания и обезврежен (disabled) на 0/5 хп.}

Громил молниеносная победа над двумя союзными кейпами, мягко говоря, впечатлила. Тот, что стрелял по Славе, вообще бросил пистолет и с криком умчался прочь. Увидев это, ретируется и второй - без криков и расставания с оружием, но с не меньшей скоростью. Бронированный суперзлодей же поднимает своего беcсознательного товарища. Воспользовавшись этим, Слава изо всех сил бьёт прямо в мусорную оболочку. Под её кулаком сминаются пластиковые бутылки, гнилые овощи, масляные тряпки и куски микросхем. Броня опадает пластами - теперь она, кажется, и вполовину не столь массивна. Суперзлодей, не обращая на это внимания, спешит с телом своего товарища к противоположной стене (наверное, там есть ещё один выход?). И быстро - я со своими суперсилами до него уже не дотянусь.

В отличие от Нахалки.

Завершающее мягкое, почти ласковое слово, и последний оставшийся на ногах суперзлодей плюшевой куклой оседает на пол. Его мусорная броня начинает разрушаться - не то чтобы быстро, но неумолимо.

- Апихито, тирибомбо, иридас! - подруга взмахивает правой рукой и прикладывает два пальца к запястью левой. Её рана...

А где, кстати, её рана?

{Атака по возможности (вторая за раунд) Славы против Сочника, КБ ?, бросок 1d20 + 11 + 1 (песнь отваги): 4 + 12 = 16. Успех.}

{Бросок урона Славы, 1d3 + 8 + 1 (песнь отваги): 1 + 9 = 10.}

{Спасбросок Стойкости Славы против тошноты (sickened), КС 10, бросок 1d20 + 4: 13 + 4 = 17. Успех}

{Спасбросок Воли Сочника, КС 14 + 1 (Сон, заклинание 1-го круга) = 15, бросок 1d20 + ? - 2 (потрясён): 11. Провал.}

{Лечение лёгких ран, бросок 1d8 + 1: 8 + 1 = 9. Нахалка на 10/10 HP.}

{0/2 заклинаний 1-го круга у Нахалки}

Исчезла. Полностью. Теперь на её месте лишь кожа. Притом целая и совершенно неотличимая от соседней, неповреждённой. Как такое возможно? Ведь её сила, как и моя, лечит только царапины! Неужели определение "царапины" у моей суперсилы отличается от общепринятого?

Слава вылетает из гаража, быстро оглядывается и потрясённо присвистывает:

- Ну мы и даём.

А ведь и вправду. Ну мы и даём. Я чувствую...

Стоп. Я чувствую?

Да. Точно. Я чувствую. Оказывается, я могу испытывать не только интерес, но и удовлетворение. И это очень, очень приятное чувство. Не настолько, чтобы превратиться в зависимость, но оказывается, что вместе с подругами победить и обезвредить трёх опасных суперзлодеев, одним ударом обезглавив и фактически уничтожив всю банду Барыг - это просто замечательно.

Мы молодцы. Какие же мы молодцы!

{За победу в энкаунтере с уровнем вызова 4 Тейлор и Эмма получают по 600 XP. Тейлор на 1755/2000 XP. Эмма на 1185/2000 XP.}

{За нелетальное обезвреживание и захват всех трёх суперзлодеев Барыг в одном-единственном (и первом!) бою Тейлор и Эмма получают по 1500 XP. Тейлор на 3255/2000 XP. Эмма на 2685/2000 XP.}

{Тейлор и Эмма готовы повысить уровень во время сна, так что можно уже строить планы левел-апов!}

{В связи с напряжённым боем Виктория получает шанс на пробуждение сил, шанс успеха 0% (базовый) + 20% (сильный парачеловек в составе команды участвовал в битве с тремя не особо сдерживающимися низкорейтинговыми суперзлодеями и одержал полную победу) = 20%. Бросок 1d100: 81. Провал. Базовый шанс успеха повышен до 5%.}

{Мистик собирается (по просьбе Славы) применить одно Исцеление лёгких ран на Толкаче. Если вы возражаете, напишите аргументацию, и я добавлю вариант в голосование.}

{Что следует забрать подругам, пока не явились представители СКП и Протектората?}

[ ] Ничего. Хорошие отношения с властями важнее. {Спасбросок Воли КС 5, чтобы выбрать этот вариант. Мировоззрение Тейлор сдвигается на 2 в сторону Законопослушного.}

[ ] Пистолеты. Очень удобное и при этом опасное оружие.

[*] Деньги. Их найдётся на что потратить! {До приезда властей девочки сумеют найти 5d100 + 100 долларов.}

[ ] И пистолеты, и деньги! {Мировоззрение Тейлор сдвигается на 2 в сторону Хаотического.}


25. Победителей (не) судят


15 июля 2009

- Мистик, Нахалка, - уже достав сотовый телефон, Слава внезапно замирает, оглядывается и обращается к нам, - вы говорили, что умеете залечивать царапины? Можете посмотреть, что с Толкачом? Я старалась бить поаккуратнее, но он, кажется, с размаху шмякнулся о пол.

Переглядываемся. У Эммы высшие силы на сегодня закончились, но я лечить ещё могу. Подхожу, трижды взмахиваю кулаком и прикладываю пальцы ко лбу бесчувственного суперзлодея. Кажется, теперь он выглядит... получше? Да, точно, и в себя постепенно приходит. Наклоняюсь, переворачиваю. Кожа на затылке повреждена, но, по крайней мере, больше не кровоточит. Пожалуй, дальнейшего лечения не требуется.

{Лечение лёгких ран, бросок 1d8 + 1: 3 + 1 = 4. Толкач на 4/5 HP.}

{1/4 заклинаний 1-го круга у Мистик}

Позвонив героям, Слава начинает обезвреживать суперзлодеев, сковывая им руки пластиковыми стяжками и сожалея об исцелении Толкача и отсутствии кляпов. Нахалка, взмахнув руками, активирует свою престидижитацию, и та начинает счищать кровь с одежды и кожи. С сомнением оглядев простреленную броню, подруга обращается ко мне:

- Починишь? Я пока прошвырнусь и посмотрю, что тут ценного есть.

- Да, разумеется.

- Уверены, что это хорошая идея? - хмурится Слава.

- А что, за это наказывают? И не беспокойся, твою долю выдадим.

- Нет, наказывать-то не наказывают... Ладно, как хочешь. И доли не надо, просто если вдруг пойдём шопиться на выходных, то оплата перекуса с тебя!

Эмма скидывает куртку и оставляет её мне. Сажусь в уголочке и приступаю к починке. Ожидаемо она занимает десять минут. Как оказалось, властям этого времени для реагирования вполне достаточно. Пока я бормотала слова и совершала пассы, в логово Барыг успел прибыть не только Скорость (неодобрительно хмыкнувший при виде шнырявшей туда-сюда Эммы, но больше никак не прореагировавший), но и, под самый конец, Оружейник с фургоном Службы контроля параугроз.

{Получено 395 долларов.}

С интересом смотрю на героев. Хм, а ведь до моего становления нежитью меня бы обуревали иные чувства - волнение, восторг, может быть, даже восхищение (хотя, наверное, я бы после такой битвы изрядно трусила). Теперь же испытываю только любопытство, рассматривая героя и его снаряжение - закрывающий верхнюю часть лица шлем, тёмно-синюю броню, напичканную невероятным количеством гаджетов алебарду.

- Как ты считаешь, подействует ли эта способность на тинкертех? - по-видимому, мой детский кумир тоже чувствует заинтересованность.

- К сожалению, нет. Мне не довелось испытывать её на тинкертехе, но радиоприёмник она починить не смогла.

Подходят подруги, Слава представляет нас, кратко описывает состоявшуюся битву. Герой хмурится.

- Ввязываться в противостояние с тремя суперзлодеями, которых сопровождают приспешники - довольно опасное занятие, - Оружейник демонстративно смотрит на порванную пулей рубашку Эммы и на кожаную куртку в моих руках. - При этом по крайней мере у Нахалки нет сил Бугая.

- Я понимаю это, сэр, - кивает Слава. - Случившееся отчасти произошло из-за меня. Но я подумала, что Скрип в подобном состоянии обязательно погонится за нами на своём монстромобиле. А когда мы поняли, что тут все кейпы Барыг, битва была в самом разгаре, и попытаться её выиграть как минимум стоило.

- Мы были готовы отступить, если бы обстановка осложнилась ещё сильнее, - добавляю я. - Честное слово готовы, ведь мне прекрасно известно, что от понятия "неуязвимость" мы отстоим максимально далеко. Вместе с тем и у меня, и у Нахалки есть слабые целительные силы, при этом они оказались куда менее слабыми, чем мы предполагали изначально. Кроме того, нам обеим очень хотелось бы начать героическую карьеру и изменить жизнь в этом городе к лучшему!

- И именно ради "героической карьеры" вы присвоили себе наличные средства Барыг?

- Сэр, - начинает отвечать Эмма. Осекается, мотает головой, продолжает. - Я понимаю, что совершила противоправный поступок, и готова понести за него наказание. Но нам действительно хочется стать героинями, а сил Бугая, как вы совершенно верно заметили, у меня нет. Я уже присмотрела для себя вариант брони с более надёжной защитой, и наличные нужны мне именно для этого. Я взяла на себя смелость и решила, что нажитые нечестным путём средства эффективнее всего использовать именно так. Если вы возражаете, то я согласна их вернуть!

- Вообще-то самым эффективным способом для безопасного развития сил юных паралюдей является программа Стражей, - продолжает хмуриться Оружейник.

- И мы думали об этом, честное слово! Обсуждали, взвешивали и так и сяк. Просто на нас столько всего нового навалилось, что для принятия осознанного решения требуется больше времени. Вы же понимаете, насколько может быть интересно исследовать парасилы, особенно когда у тебя их несколько, пусть даже и слабых?

- Понимаю, - мне показалось, или уголки губ героя и вправду чуть дёрнулись вверх? - Но при таких "исследованиях" тем более следует соблюдать осторожность.

- Разумеется! Мистер Оружейник, я могу пообещать, что рано или поздно мы обязательно пройдём тестирование сил в СКП. Может быть, не завтра и не на этой неделе, но со временем - всенепременно! Как уже сказала Мистик, у нас есть некоторые целительные силы, и мы хотим помогать людям. Я понимаю, что наши возможности не идут ни в какое сравнение со способностями той же Панацеи, но спасти хоть кого-то нам вполне по плечу, - Нахалка опускает взгляд и говорит почти застенчиво. - А что до патрулей, то впредь мы постараемся быть более осторожными. Честное слово!

Теперь Оружейник улыбается уже открыто.

- Рад услышать столь разумные рассуждения от кейпов-подростков. И тем более разумно то, что вы решили скооперироваться с опытной сверстницей. Надеюсь в будущем действительно встретить вас в СКП. По крайней мере, для тестирования сил, если не для чего-то большего. И да, постарайтесь. Будет очень печально, если карьеру юной героини оборвёт случайная пуля.

Тем временем часть оперативников погрузила тщательно зафиксированных суперзлодеев в фургон, часть принялась описывать их имущество - и в первую очередь внушительный грузовик с непонятными, но явно угрожающими модификациями. Всё-таки Слава совершенно правильно сосредоточилась в первую очередь на Скрип. Не знаю, как бы мы сражались с подобным монструозным творением. Даже сумели бы мы убежать, и то не знаю.

Скорость уехал в фургоне, который увёз пленных суперзлодеев. Оружейник остался - изделие Скрип его закономерно заинтересовало. Тему денег он больше не поднимал, что, учитывая ситуацию, явно означало неофициальное разрешение. Видимо, новую броню приобрести всё-таки удастся.

Я же подхожу к Нахалке и начинаю чинить её рубашку. Первый контакт с героями прошёл успешно, но объяснения с родителями ещё впереди.

{Мистик помогает Нахалке в разговоре с Оружейником. Проверка Дипломатии, КС 10, бросок 1d20 + 6: 9 + 6 = 15. Успех.}

{Нахалка пытается произвести благоприятное первое впечатление на Оружейника. Проверка Дипломатии, КС 15 + 5 (присвоение денег) = 20 (успех) / 20 + 5 (присвоение денег) = 25 (значительный успех), бросок 1d20 + 14 + 1 (читатели, Стандартный - Киринок) + 2 (помощь другого): 2 + 17 = 19. Провал.}

{Нахалка пытается произвести благоприятное первое впечатление на Оружейника, переброс за счёт Вдохновлённой. Проверка Дипломатии, КС 20/25, бросок 1d20 + 17: 14 + 17 = 31. Значительный успех.}

{Эмма получает 130 XP. Эмма на 2815/2000 XP}

{Тейлор получает 20 XP. Тейлор на 3275/2000 XP}


***

Я заранее позвонила папе и попросила, чтобы он подъехал к Барнсам - ведь лучше всего объясниться один раз, пока мы все в сборе (включая Славу). К тому же Эмма здорово умеет обращаться со словами, но если потом притащить её ко мне домой, может получиться подозрительно.

Обстановка у Барнсов была нервной - родители уже поняли, что мы влипли в какую-то передрягу. Правда, до нашего появления они не представляли, насколько крутую.

- Всех... Барыг? Как... как вы вообще умудрились?

- Это всё из-за меня, - виновато опускает взгляд Виктория. - Я переоценила свои силы и завела девочек в более опасную часть города, чем намеревалась изначально. Обещаю, такого больше не повторится!

- Тейлор, то есть ты намерена это повторить?! - переживает отец.

- Папа, я понимаю, что ты нервничаешь. Ситуация действительно была более опасной, чем хотелось бы мне, да и Эмме наверняка тоже. Хоть бой и оказался скоротечным, я не раз прикидывала, не стоит ли отступить. Но посмотри на это дело с другой стороны - мы обезвредили банду суперзлодеев, и на нас нет ни царапины. Вот, проверь! - скидываю броню, показывая, что на моём мёртвом теле ран нет. Эмма тоже снимает совершенно целую и совершенно чистую куртку, демонстрируя совершенно целую и совершенно чистую рубашку. Надеюсь, её снимать не заставят, а то футболку залатать я не успела. - Да, я понимаю всю опасность произошедшего и не намереваюсь повторять сражение "на бис". Но всё-таки, на мой взгляд, вы излишне сильно переживаете.

- Когда ты отпускаешь дочку в безопасный, казалось бы, патруль, а она заходит на территорию Барыг и захватывает всех их кейпов - поневоле распереживаешься, - мрачно констатирует Алан.

- Папа, мама... дядя, - проникновенно начинает Эмма, назвав "дядей" моего отца, - я прекрасно понимаю ваши чувства. Это в природе родителей - всегда переживать за своих детей. Но поймите и вы нас! Сегодня мы как будто очутились на страницах великолепной, захватывающей истории. Сегодня мы пусть ненадолго, пусть на час, но стали настоящими героинями. Не по статусу, не по названию - по сути. Сегодня мы совершили то, о чём мечтают так многие в Броктон-Бей: изменили город к лучшему. Честное слово, это того стоило! А осторожность... обещаю, что впредь мы будем осторожнее!

- Надеюсь, - всё так же мрачно кивает Барнс, на которого пламенная речь Эммы, казалось, нисколько не повлияла. - Потому что я предпочитаю живую дочь мёртвой героине.

- Я тоже, Алан, я тоже, - вздыхает папа. - Вот только... - он замолкает да грустно мотает головой. "...она и так отчасти мертва" остаётся недосказанным.

Взрослые, увы, оказались более упрямыми и эмоциональными, чем мы надеялись. В результате мы договорились отложить патрули как минимум на неделю, в следующий выход патрулировать в сопровождении не только Славы, но и её двоюродного брата либо сестры и не ввязываться ни в какие, ни в какие, совершенно ни в какие авантююры!

Всё-таки здорово, что теперь я могу давать обещания, которые совершенно не обязательно соблюдать!

{Тейлор помогает Эмме объясняться с родителями. Проверка Дипломатии, КС 10, бросок 1d20 + 6: 9 + 6 = 15. Успех.}

{Эмма успокаивает взрослых. Проверка Дипломатии, КС 20 - 2 (присутствие и помощь Славы) = 18, бросок 1d20 + 14 + 1 (читатели, Стандартный - f-sec) + 2 (помощь другого): 1 + 17 = 18. Успех. Сомнительный успех.}

{Эмма получает 20 XP. Эмма на 2835/2000 XP}

{Тейлор получает 10 XP. Тейлор на 3285/2000 XP}


***

Отпустив Викторию объясняться уже с её родителями, поднимаюсь в комнату Эммы. Сегодня я отпросилась остаться переночевать у Барнсов. Официально - чтобы обсудить случившееся и не расставаться с подругой после столь сильных переживаний. Реально - чтобы я могла починить эммину футболку. Ну, и дальнейшие планы обсудить не помешает.

- Раз уж на Сталкер не получилось наткнуться во время патруля, то я хочу попробовать связаться с ней в интернете. Не знаю, насколько плотно она сидит на том же PHO и сидит ли вообще, но надеюсь, что разгром Барыг привлечёт её внимание.

- Звучит разумно. Помощь нужна?

- Не помешает, но я и одна вполне могу справиться. У тебя же по-прежнему на очереди греческий проект? С тамошними реконструкторами хочешь связаться?

- У меня есть несколько задумок, - не слишком уверенно отвечаю я. После случившегося активность действительно лучше поумерить, но даже с учётом этого вариантов действительно хватает. Чем же стоит заняться в первую очередь?

[*] Полазить по PHO, попробовать связаться с Призрачным Сталкером, начать изучать кейп-сцену города. {Максимум 3 дня. Шансы отыскать Сталкера ненамного возрастают. Тейлор получит бонус компетенции +1 к проверкам Знания (Паралюди) о кейпах Броктон-Бей.}

[ ] Почитать истории о феях. Попытаться выяснить, что они любят и как их можно привлечь. Ритуал пока не проводить, но всячески к нему подготовиться. {Займёт 2d2 дня.}

[ ] Почитать истории о кельтских богах. Подумать об организации ритуала призыва. {Займёт 2d2+1 дня. Для самого ритуала требуется отдельное действие. Провал ритуала не снижает вероятность призыва греческих богов.}

[ ] Попробовать отыскать местных индейских реконструкторов. Вряд ли они найдутся в Броктон-Бей, ну а вдруг? {ВНИМАНИЕ: МЕТАЗНАНИЕ!}

{Что насчёт левел-апа Тейлор?}

[ ] Вдруг кто-то захочет его отложить?

[*] План Киринока.

Класс: Оракул.

Архетип: Медиум (Psychic Searcher)

Навыки (4 базовых + 2 от интеллекта + 1 (бывший человек) + 1 от любимого класса = 8): +1 Дипломатия, +1 Знание (Планы), +1 Проницательность, +1 Определение Заклинаний, +2 Знание (Паралюди) и +2 Знание (Религия).

Молитва: Обнаружение Магии (Detect Magic)

Бонус любимого класса от Быстрообучаемой: + 1 HP.

Перетренировка статов: - 1 Сила, +0,5 Харизма

[ ] План Пофигиста

Практически совпадает с планом Киринока, только вместо +2 Знание (Паралюди) очки вкидываются в +2 Определение Заклинаний и +1 Блеф


{А что насчёт левел-апа Эммы?}

[ ] Не знаю уж зачем, но вдруг и его кто-то захочет отложить?

[*] План Киринока

Класс: Бард.

Навыки (6 базовых + 0 Интеллект = 6): +1 Блеф, +1 Выступление (ораторское искусство), +1 Дипломатия, +1 Запугивание, +1 Маскировка, +1 Проницательность.

Кантрип: Рука Мага (Mage Hand)

Заклинание 1-го круга: Масло (Grease)

Бонус любимого класса: +1 HP

[ ] План Пофигиста

Класс: Бард.

Навыки (6 базовых + 0 Интеллект = 6): +1 Блеф, +1 Выступление (ораторское искусство), +1 Дипломатия, +1 Запугивание, +1 Маскировка, +1 Проницательность.

Кантрип: Танцующие огоньки (Dancing Lights)

Заклинание 1-го круга: Невинность (Innocence)

Бонус любимого класса: +1 HP.


26. Мистерия оккультизма


15 июля 2009

Выбор дальнейших действий дался мне непросто. С одной стороны, я уже потратила значительное количество времени и усилий, чтобы связаться с древнегреческими богами. Конечно, после превращения в нежить приоритет этой задачи существенно снизился - одно проклятие полностью развилось, второе меня больше не беспокоит. Но он по прежнему остаётся относительно высоким. Не знаю, смогу ли я отыскать греческих реконструкторов и помогут ли они в оккультных делах, но лишним это наверняка не будет.

С другой стороны, я не знаю, насколько плотно Сталкер сидит в интернете. Я, например, хотя и кейп и даже немного супергероиня, на форум "Паралюди онлайн" пока не заходила. Однако захват суперзлодеев-Барыг, вполне вероятно, привлечёт её внимание. Да, в таком случае Эмма, скорее всего, справится и сама, но вдруг и я что-нибудь замечу?

Кроме того, это позволит мне понять, какие суперзлодеи вообще есть в Броктон-Бей. А то про Империю я много чего слышала, про Луна с Они Ли тоже довелось, а ещё какие банды есть? Про Барыг, например, я только "читала". Нет, если покопаться в памяти, то можно начать вспоминать про всяких Убера с Элитом и прочих, но освежить воспоминания явно стоит. Решено, этим и займусь.

Кстати о греческих богах. Я не уверена, что смогу дозваться до них, даже будучи в Греции. Возможно ли как-то увеличить мои шансы? Может быть, стоит начать проводить всякие мелкие ритуалы по почитанию и поклонению богам? Или даже не всем богам, а только тому, кого я сочту наилучшим. Это наверняка поможет мне в Греции... или нет. Но, по крайней мере, много времени это не займёт... хотя, может, и займёт. Ладно, подумаю и к понедельнику решу, ввязываться во всё это.

[*] Да, это хорошая идея. {Тейлор начнёт проводить мелкие ежедневные ритуалы по поклонению выбранному богу. Выбор произойдёт в ходе отдельного голосования. Незначительно повышает шанс на вызов выбранного божества. При выполнении задач вместо 1d2 дня будет кидаться 1d3 дня, вместо 1d3 - 1d4.}

[ ] Не, предполагаемый результат не стоит затраченного времени.

Определившись с занятиями на ближайшие дни, решаю сделать кое-что необычное: поспать.

В первую очередь сон необходим для восстановления моих истраченных параспособностей, это я выяснила вскоре после становления нежитью. Но в этот раз я не могла отделаться от ощущения, что сон требуется для чего-то другого. Для чего именно, я не понимала, но с голосом интуиции решила не спорить. В конце концов, я сегодня у Эммы ночую, нехорошо будет колобродить в её доме. Это я у себя уже бодрствовать ночами привыкла.

Ложусь на кровать в гостевой комнате. Как это и пошло после превращения в нежить, засыпаю практически мгновенно и сплю без сновидений.


В ином месте, в иное время

А, нет. Всё-таки со сновидениями.

Меня окружает тьма, непроглядная и беспредельная, но вместе с тем - усеянная мягко светящимися огоньками. Всё это чем-то очень, очень напоминает ночное небо - вот только плотность огоньков выше, они крупнее, но при этом всё равно погружены во тьму. Чудные вещи творятся с пространством в этом сне.

Но огоньки со звёздами объединяет ещё одна вещь: их гораздо больше, чем кажется. Я где-то читала, что человеческий взгляд способен различить на небе несколько тысяч звёзд. Я вижу... тоже несколько тысяч огоньков? Несколько десятков тысяч? А ведь на самом деле их тут гораздо, гораздо больше.

Их многие миллиарды.

Я знаю это невероятно, потрясающе отчётливо. Ведь именно от этих огоньков, от их связи с миром живых исходят мои силы.

Передо мной души умерших.

Кстати, а почему тут "миллиарды" душ, а не "десятки миллиардов"? Сколько вообще умерло людей за всю историю человечества? Порядка ста миллиардов, вроде бы? Значит, тут отнюдь не все души. Наверное, только самые недавние.

И второй вопрос, который меня интересует...

Тьма сдвигается - или поворачивается? Одни огоньки сменяются другими - или это я перемещаюсь в пространстве? Как вообще выгляжу "я" в настоящий момент? С топологией этого места явно не всё в порядке.

Ладно, важно не это, а то, что я почти нашла...

- Мама?

Её душа на первый взгляд ничем не отличалась от всех прочих. Разве что чуть потусклее некоторых - но тут были и гораздо, гораздо более тусклые.

- Тейлор? - да. Это её голос. Её грустный, печальный, смирившийся голос. - Ты тоже мертва? Мне так жаль, девочка моя...

- Да. То есть нет. В смысле да, но нет. Всё сложно. Просто получилось так, что я стала парачеловеком, притом очень необычным. Теперь моё тело мертво, но я сама жива. Ну, то есть не-жива. Я разумный и двигающийся труп. Нежить.

- Доченька... - голос мамы звучит всё так же тихо и грустно. - Бедная моя совушка.

- Мам, не надо меня жалеть. У меня всё хорошо, честное слово. Моё новое существование не доставляет мне никакого дискомфорта, напротив, у него множество преимуществ. А ещё мы сегодня с Эммой - кстати, теперь Эмма тоже кейп - и Славой захватили всех суперзлодеев Барыг. Я не знаю, слышала ли ты об этой банде, она не так давно появилась.

- Нет, не слышала. Доченька, я так тобой горжусь. И тобой, и Эммой. Мне просто жаль, что для этого тебе пришлось стать... такой.

- Теперь ты беспокоишься прямо как папа. Пожалуйста, не надо. Повторяю, у меня всё хорошо. Да, моё превращение в нежить в некоторой степени изменило мою личность, но я по-прежнему остаюсь собою.

Я не вижу ни маминого лица, ни её позу - лишь огонёк, неярко светящийся в темноте. Но мне всё-таки кажется, что до конца я её не успокоила.

- Денни... как он?

- Лучше, чем был в первые дни, но не могу сказать, что хорошо, - пожалуй, стоит отвечать честно. - Папа по-прежнему любит тебя, и ему очень, очень тебя не хватает. После того, как я обрела парасилы, он стал больше обращать на меня внимания, но потом его сильно подкосило моё превращение в нежить. Но он... справляется, - пожалуй, это лучшее из того, что можно сказать об отце. - Пытается забыться в работе. А ты как, мама? Как оно, после смерти?

- Никак... пусто и темно.

- Звучит плохо, - это для меня пребывание в темноте и тишине не доставляет дискомфорта, ведь я не ощущаю скуки. Но мама, судя по её словам, сохранила эмоции. По крайней мере, отчасти. - Очень и очень плохо.

- Нет, это не так, как ты подумала, доченька. Не настолько плохо. Это похоже на сон, от которого ты хочешь, но не можешь проснуться. Сон без сновидений, который постепенно затягивает тебя всё глубже и глубже. Поначалу я ещё видела какие-то проблески: мои похороны, отчаяние Денни, утешающую тебя Эмму... Но потом мне всё реже и реже получалось проснуться и заглянуть в мир живых. Твой визит помог мне, но я чувствую, что засыпаю снова. Прощай, доченька. Я люблю тебя, кем бы ты ни стала. И... передай Денни... - мама говорит всё медленнее и тише, а последующие слова вообще едва различимы, - что-нибудь, чтобы его утешить.

- Спасибо, мама. Я передам. Прощай, - мне очень, очень хотелось бы сказать "до свидания", но я понятия не имела, как вообще оказалась в этом месте и попаду ли я сюда когда-нибудь снова.


16 июля 2009

{Тейлор получает 1 уровень Оракула. Эмма получает 1 уровень Барда}

{Тейлор на 3285/5000 XP. Эмма на 2835/5000 XP}

{Сила Тейлор понижается до 10. Харизма Тейлор повышается до 15 (1/2)}

{Тейлор получает 1d8 + 2 (Харизма) + 1 (бонус любимого класса): 2 + 3 = 5 HP}

{Эмма получает 1d8 + 1 (Телосложение) + 1 (бонус любимого класса): 6 + 2 = 8 HP}

Просыпаюсь.

Это... было неожиданно. Вот совсем неожиданно. Я даже представить не могла, что когда-нибудь смогу поговорить с погибшей мамой. Пусть я и сама уже мертва, пусть исток моих сил называется "Оккультизм", но я не предполагала, что его можно использовать таким образом!

И ведь это полностью меняет картину мира - притом и для атеистов, и для верующих. Нет, я уже уяснила, что дьяволы - реальны, Сет - реален, греческие боги тоже, должно быть, реальны, даже нежить, и та существует. Но всё это, несмотря даже на предложенные "мелкие контрактики", оставалось чуточку абстрактным. Пусть немного, но отделённым от картины "обыденного мира".

Зато теперь - конкретнее некуда. Атеисты ошибаются: души существуют. Верующие ошибаются: после смерти души не попадают в рай или посмертие, а просто... засыпают и постепенно растворяются? Но ад с дьяволами тоже существует, притом за счёт душ. Выходит, за счёт душ не с Земли? Что там Сет говорил - "пролезть в свежий прайм в погоне за бесхозными душами"? То есть это и были те души, самые что ни на есть "бесхозные".

А где они не "бесхозные"? В не столь "свежих праймах"? А что за праймы это такие? Иные миры? То есть я знаю о существовании Земли Алеф, другие Земли вроде тоже есть, но ни в одном из слухов даже приблизительно не говорилось об операциях дьяволов. Выходит, существуют иные миры за пределами иных миров? А раз Сет упоминал "материальные планы", то должны быть и нематериальные?

{Знает ли Тейлор о существовании иных миров? Проверка Знания (Планы), КС 5, бросок 1d20 + 1d6 + 7: 20 + 6 + 7 = 33. Эммм...}

{Много ли полезной информации? Вероятность успеха 50%, бросок 1d100: 30. Порядком}

Да. Существуют. Да. Есть и нематериальные. Об этом и мои силы говорят, и души мёртвых подсказывают. Во вселенной есть множество населённых планет... не могу понять, на одном они плане или на разных, неважно... но наш материальный мир окружён внутренними планами - элементальными, планами позитивной и негативной энергии, ещё какими-то... а их окружают внешние планы. И в "нормальных" условиях (хотя понятия не имею, почему они кажутся мне "нормальными") поток душ идёт из внутренних во внешние планы, где души попадают в руки богов и прочих дьяволов, а некоторые просто угасают и растворяются. Души же с Земли Бет не попадают во внешние планы и потихоньку угасают здесь, образуя свой, малый круговорот, независимый от большого...

Стоп. Что это сейчас было?

То, что мне что бы то ни было подсказывают души умерших, уже удивительно. Но откуда умершим на Земле известно о существовании внешних планов и владений богов, если они туда не попадают? Мама ничего об этом не знала, ничегошеньки.

Концентрируюсь, пытаясь выделить из неимоверного хора душ ту самую, что уточнила ключевые моменты. Эта? Или вот эта? Или всё же та?..

Сфокусируйся, Тейлор. Это важно. Сфокусируйся.

Я чувствую эту душу, но с ней что-то не то. Совсем не то. Сосредотачиваюсь изо всех сил, понимая, что будь я живой, у меня бы уже начала раскалываться голова. Это был маг... так, удивление по поводу магии в сторону, сперва надо понять... его убили, но он совсем не помнит, как и почему, хотя это и важно. Его убили, а потом его душу захватили... некто... кто-то. Нет, не так, его душу никто не захватывал, с ней всё оказалось в порядке, с неё просто сняли... копию? Нет, неверное слово. Слепок? Эмуляцию? Вот, уже ближе. И эта эмуляция хранилась... где-то, нет информации, где и как, совсем нет, но недавно она... сбежала? Нет, она в принципе не могла сбежать, это не более реально, чем файлу на жёстком диске моего компьютера начать бегать по комнате. Эту эмуляцию... выкинули, как ненужный хлам. Или, если вернуться к моей аналогии - перед удалением файла его содержимое распечатали на принтере. А мне повезло (иначе и не скажешь, тут чистое везение) связаться с этой необычной душой.

Это не было похоже на разговор, ни в малейшей степени. Просто давно умерший маг показывал мне эпизоды из своей памяти, и я видела мир...

Мир, в котором магия была чуть ли не обыденностью.

Мир, в котором жили люди и эльфы, дварфы и гномы, орки и гоблины, феи и хоббиты.

Мир, в котором обитали драконы всех размеров и расцветок, а подземелья тянулись на мили вглубь.

Мир, в котором маги изучали секреты мироздания в своих башнях, а боги, бывало, ходили среди верующих.

Мир, как будто сошедший со страниц кого-нибудь из последователей Толкиена. Только реальный. Где-то и когда-то, но существовавший.

Мир, в котором... что-то случилось. Над которым замаячила какая-то угроза.

Над миром, в котором совершенно легально действовали дьяволы и совершенно нелегально, но оттого не менее активно - демоны. Для которого культы сумасшедших богов, вторжения орд орков и поднимаемые некромантами армии нежити были обыденностью. Что может угрожать миру, для которого угрозы - обыденность?

{Догадается ли Тейлор о связи с событиями на Земле Бет? Проверка Интеллекта, КС 20, бросок 1d20 + 1d6 +2: 9 + 3 + 2 = 14. Провал. 2/3 использований Помощи умерших в день}

Не знаю. И маг тоже не знает. Зато он знает многое другое... вот только рассказать уже не успеет, так как связь стремительно истончается.

Нельзя ли сделать её более прочной? А то это явно уникальный ресурс. Доступ ко второму такому я уже не получу.

Маг тоже задаётся этим вопросом. Он тоже не хочет умирать, в смысле, исчезать. Обычные души растворяются примерно за две сотни лет, но в его случае всё пройдёт гораздо быстрее. А ему тоже хочется задержаться в этом мире. Кажется, он знает схему ритуала, способного заключить его душу в кристалл. Хочет поделиться ей со мной - правда, для этого я должна разбираться в составлении заклинаний, а я про это ничего не зна...

А, нет. Уже знаю. Немного, но всё-таки. Вряд ли этого окажется достаточно, но попробовать можно.

Мысленно прошу собеседника повременить ещё несколько секунд и использую молитву - в сложившейся ситуации нельзя отказываться ни от каких преимуществ. Сосредотачиваюсь и мысленно сигнализирую о готовности.

Хаос.

Поток знаний, слишком запутанных и сложных, чтобы хоть как-то их усвоить.

Понятия и определения, никак не укладывающиеся в картину мира.

Библиотечные тома, изложенные за несколько секунд.

И полное, совершенное, абсолютное отсутствие всякого смысла.

Хотя... если предположить, что... а это просто запомнить... и это, и это, и это, а вот это вот забыть как слишком сложное и не имеющее никакого отношения к сложившейся ситуации...

...то, кажется, описание ритуала перестаёт быть случайным нагромождением бессмыслицы и становится пусть крайне сложной, чрезвычайно запутанной и практически непонятной, но всё же системой.

{Сможет ли Тейлор усвоить ритуал некромантии? Проверка Определения заклинаний, КС 24, бросок 1d20 + 1d6 + 6 + 1 (компетенция - Наставление) + 1 (читатели - Стандартный, Просветлённый ученик) + 1 (бонус от фокусировки на заклинаниях к броскам Определения заклинаний не добавляется, но, учитывая обстоятельства...): 18 + 1 + 9 = 28. Успех.}

Системой, в которой хотя бы теоретически возможно разобраться.

Будь я живой, то наверняка затаила бы дыхание. Я буквально ощущаю, как в моей голове плещутся знания, которые я умудрилась понять и зазубрить каким-то чудом. Знания, которые я ни в коем случае не должна была получить, но всё-таки получила. И теперь, разобравшись, записав и проанализировав эту схему, я смогу провести ритуал.

Точнее, я не смогу провести ритуал.

Слишком сложно. Слишком непонятно. Слишком превосходит мои способности. И нет, подход "а вдруг повезёт?" тут не поможет. Успешно завершить подобный ритуал - это всё равно что вытащить выигрышный лотерейный билет.

Девять раз подряд.

Чтобы провести ритуал, мне потребуется больше помощников (одна Эмма не справится). И более глубокие знания о магии. И я не представляю, где брать и то и другое, да ещё и в столь сжатое время. Сколько продержится эта эрзац-душа? Два месяца - точно. Три - наверняка. Дольше? Понятия не имею.

Думаю, вопросы магического ритуала придётся отложить как минимум до завершения поездки в Грецию.

И да, магия. Ещё одно откровение сегодняшнего утра. Оказывается, у меня отнюдь не параспособности. Мои силы и раньше казались странными и в чём-то выделяющимися, а теперь я получила прямое подтверждение. Интересно, а у Мирддина тоже магия? Хотелось бы проверить.

И да, проверить я могу. Потому что после общения с маминой душой мои способности усилились.

Что тоже отличает меня от паралюдей. У них, как правило, они остаются постоянными. Нет, есть и исключения, вроде Бесстрашного, но у него сама сила сосредоточена на постепенном усилении.

А у меня рост более комплексный. Теперь мне начинает казаться, что раньше я владела лишь частью своих сил, и только теперь они раскрылись во всей своей полноте. Интересно, это одноразовое явление? Или мне ещё может так повезти?

Жду некоторое время, но никаких новых откровений не приходит. Разве что ощущение, что моя связь с миром мёртвых усилилась, а чего-то эфемерного, трудноуловимого, той самой субстанции, за счёт которой мне удалось сменить тайну, у меня больше, чем было раньше. Тот самый "огонь души", о котором говорил Сет? Жаль, что в воспоминаниях мага ничего подобного не фигурировало.

Что же, стоит быть реалисткой и не требовать невозможного. Мои силы и так неплохо возросли.

Во-первых, та самая помощь мёртвых. Они могут давать советы по разным темам, по некоторым - неограниченно, по другим - лишь два или три раза в день. Кстати, они и с ритуалом мне помогли. Да, помощь была несуразной и бестолковой, в основном она опиралась на представление о магии в массовой культуре. Но она была.

Более того, у меня есть ощущение, что если придётся, то мёртвые и руку в бою попробуют направить, и от опасности спасти. Да, это дастся им тяжело, да, они способны на это лишь раз в сутки, не более. Но даже это может оказаться спасительным.

Во-вторых, мои высшие параспособности... точнее, высшие заклинания, вот так правильно. Раньше я могла накладывать их четыре раза в день. Теперь - пять.

В-третьих, я обрела новое низшее заклинание, которое позволяет мне видеть магию. Сотворяю его, сосредотачиваюсь. Не вижу ничего необычного.

Надо будет на Эмме попробовать.

В-четвёртых, я теперь кое-что знаю о составлении заклинаний. И, пожалуй, о сущности богов? Надо будет повторно пройтись по всем греческим богам. Может быть, у меня ещё какие-нибудь откровения всплывут.

И, наконец, в пятых - всякие мелочи. Например, теперь я могу удерживать свои призрачные доспехи не один час, а два. И лечение царапин с их причинением тоже стали капельку эффективнее.

Оказывается, становиться сильнее - это приятно. Не так, как после одержанной победы, но всё равно весьма и весьма хорошо! Не знаю, повторится ли такое вновь, но даже если и нет - то оно того стоило.

Ведь я смогла ещё раз поговорить с мамой.

А также заполучила ритуал по спасению души мага из иного мира. Который надо записать, пока его не забыла. Встаю, достаю чистые эммины тетрадки и ручки. За окном уже светло, но даже если бы была ночь, то меня это не остановило бы. Сажусь за стол и принимаюсь за дело.

Это явно займёт некоторое время.

{За невероятный контакт с эрзац-душой мага из иного мира Тейлор получает 500 XP. Тейлор на 3785/5000 XP}

{За успешное усвоение сложного ритуала некромантии Тейлор получает 135 XP. Тейлор на 3920/5000 XP}


***

А, вот и Эмма проснулась. И идёт прямо ко мне.

- Тейлор, ты не поверишь, что со мной произошло! Это слишком бе... Погоди! У тебя что, тоже есть безумная новость?

- Нет, - отвлекаюсь и смотрю прямо на подругу. - У меня три новости, и я не знаю, какая из них безумней.

- Рассказывай!


***

- Значит, магия... И у тебя, и у меня.

- То есть ты мне не веришь?

- После дьяволов, богов и твоего превращения в нежить? Что за глупый вопрос! Просто это так неожиданно... Нет, теперь, когда я задумываюсь, то понимаю, что версия с магией звучит правильно и логично, но до этого она мне и в голову не приходила! - Эмма замолкает на несколько секунд, о чём-то напряжённо размышляя. - Слушай, а ты душу Аннет с помощью этого ритуала можешь вытащить?

- Я тоже думала над этим. Нет, не смогу. Ритуал составлен так, что с его помощью можно вытащить одну конкретную душу. Может быть, это и можно изменить, но для этого нужно куда лучше разбираться в магии.

- Понятно. Души, ну надо же. И магический мир. Хотелось бы туда попасть!

- Как и мне. А с тобой что произошло? Тоже способности усилились?

- Ага! Сейчас, переоденусь и расскажу!

Подруга убегает в ванную, а я продолжаю зарисовывать ритуальные круги, записывать формулы на целый разворот, выводить правильное произношение инкантаций и изображать схемы плетений. В одну тетрадь я явно не уложусь.

Эмма возвращается уже не в пижаме, а в своей повседневной одежде. Откладываю ручку.

- Рассказывай!

- Я тоже сон видела, только совсем другой. Я выступала перед какой-то аудиторией, состоящей... не помню из кого. Я забыла, или, вернее, предпочла забыть? Помню, что во сне они меня беспокоили и даже пугали. Я держалась в постоянном напряжении, поэтому и забыла, когда проснулась. А рассказывала я им про нашу битву с Барыгами! Притом в такой странной манере, я ни одного слова лжи не говорила, но общее впечатление складывалось совершенно иным! И они слушали и даже одобрительно кивали. А потом я проснулась и поняла, что мои силы возросли!

- Так, подожди немного. Я хочу применить то заклинание для определения магии.

Говорю какую-то бессмыслицу, вращая ладони друг вокруг друга, а потом прижимаю палец к скуле.

- Нет, ничего необычного. Странно. Надо будет попробовать, когда ты начнёшь творить заклинания.

- Кстати о заклинаниях, - вздыхает Эмма. - Не то чтобы я жалуюсь, но некоторые из них выглядят бессмысленными.

- Нет, я прекрасно тебя понимаю. У меня тоже есть заклинание, вызывающее кровотечение.

Эмма грустно хмыкает.

- Ты не поверишь - хотя поверишь, конечно - но теперь оно и у меня есть! Зачем оно вообще? И второе заклинание тоже бесполезно. Может быть, для способности, вызывающей усталость прикосновением, и можно было бы найти применение, но ведь она капли пота требует!

- Да, - соглашаюсь я. - Нельзя хранить, нельзя получить, когда требуется. И вправду бесполезно.

- Последнее низшее заклинание не дотягивает до первых двух, но тоже недалеко от них ушло. Попробуешь своё обнаружение магии?

- Да.

{Проверка Определения заклинаний, КС 15 + 0 (круг заклинания) = 15, бросок 1d20 + 6: 10 + 6 = 16. Успех.}

Эмма делает характерные жесты, как будто берёт что-то в горсть. И слова характерные, складывающиеся в заклинание невидимой магической руки. Да, точно: она указывает пальцем на стул, и тот неторопливо поднимается в воздух.

В моём усиленном магией зрении вокруг стула загорается странная аура, означающая, что...

Я не знаю, что она означает.

Нет, её цвет и переливы явно имеют какой-то смысл, но я просто не знаю, какой. Мои новоприобретённые знания, позволившие запомнить сложнейший ритуал и определить заклинание Эммы ещё до того, как оно вступило в силу, молчат. Никаких откровений. Никаких подсказок от душ на той стороне.

Ну, я хотя бы вижу следы применённой магии.

Стул опускается на землю, и Эмма вздыхает.

- Тоже не знаю, насколько полезно. Эта магическая рука позволяет перемещать более тяжёлые объекты, чем престидижитация, и на чуть большее расстояние. Зато престидижитацию кастанул и забыл, а на руке надо постоянно сосредотачиваться. Но его хотя бы можно применить, в отличие от первых двух. И, к счастью, это не всё: у меня появилось ещё одно высшее заклинание!

- Повезло, - киваю я. - Впрочем, с моими подсказками от мёртвых мне не стоит жаловаться. Покажешь?

- Ага, сейчас! - Эмма убегает вниз - наверное, тоже какой-то материальный компонент требуется. Впрочем, и возвращается довольно скоро.

- Надеюсь, что стул не станет жаловаться в организацию по защите прав мебели, а то я уже ничему не удивлюсь. Так, твоё заклинание, а теперь возьми стул в руки и встань посреди комнаты, ага.

{Проверка Определения заклинаний, КС 15 + 1 (круг заклинания) = 16, бросок 1d20 + 6: 4 + 6 = 10. Провал.}

{2/3 заклинаний 1-го круга у Эммы}

{Удержит ли Тейлор стул? Спасбросок на Рефлексы, КС 14 + 1 (круг заклинания) = 15, бросок 1d20 + 1: 18 + 1 = 19. Успех.}

На этот раз я не смогла понять, что именно собирается сделать Эмма со стулом. Тем не менее, я была наготове, и когда он покрылся тонкой плёнкой жира, я умудрилась его удержать.

Смотрю на стул. Да, теперь на нём тоже магическая аура. Отличная от первой, разумеется, ведь это же другое заклинание.

Но я понятия не имею, насколько значимы эти отличия.

Прекращаю концентрироваться на обнаружении магии и обращаюсь к Эмме:

- Пожалуй, неподготовленный противник может от такого и пистолет выронить.

- Ага, и самого противника тоже можно уронить, если на землю нацелить. Правда, заклинание требует куска сливочного масла, но это во всяком случае удобней, чем капля пота, - хихикает подруга. - А ещё я могу применять высшие заклинания три раза в день, так что скоро тебя догоню!

- Если, конечно, у нас будет ещё одно увеличение сил, - замечаю я. - В чём я не уверена. Давай ещё раз сравним свои ощущения.

Сравнили. Ни к какому выводу не пришли, но обсуждение всё равно оказалось интересным.

- Насчёт "пламени души" я не уверена. После твоего рассказа я ощутила, что тоже чувствую нечто подобное... Или нет? Но в чём я уверена, так это в том, что завершила одну из глав своей истории и перешла ко второй, ещё более интересной! И да, у меня то же самое ощущение: как будто раньше мои силы были приглушёнными, и только теперь раскрылись в полную мощность.

Эмма ненадолго замолкает и начинает перечислять:

- Заклинания ты уже видела. Время, пока я могу читать свои стихи, возросло: теперь это не "почти минута", а ровно минута. Также стихи выглядят просто стихами, а не... - подруга ненадолго осекается, - тем, что они есть на самом деле. В общем, заподозрить во мне кейпа совсем непросто! А ещё я могу замаскировать накладывание заклинаний под чтение стихов - притом самых обычных стихов! Да, это отнимает время от чтения особенных стихов, но ещё сильнее помогает с маскировкой. Конечно, делать это на постоянной основе слишком опасно, рано или поздно кто-то да заподозрит, но в случае необходимости можно и рискнуть.

- Прекрасно подходит для накладывания молитвы и обнаружения магии, - замечаю я. - Жаль только, что этими заклинаниями владею я, а не ты.

- Да. Но зато можно заговорить противнику зубы и попробовать его усыпить, - возражает Эмма. - В общем, лишним точно не будет! Ну и исцеление царапин тоже стало чуть поэффективнее. Хотя я уже начинаю сомневаться, что это заклинание способно исцелять только царапины.

- Пожалуй, - киваю я, вспоминая вчерашнее.

- Ах да, последнее: мне кажется, что со вчерашнего дня я стала как-то... покрепче, что ли. У тебя такого нет?

Задумываюсь.

- Наверное, всё же нет. Наоборот, есть ощущение, что я немного ослабла.

- Ну, значит, показалось, - пожимает плечами Эмма. - Ты чем сегодня будешь заниматься? Свой ритуал копировать?

- Да. Извини, но с поисками Сталкера я тебе помочь не смогу. Начну завтра.

- Не бери в голову, это важнее, - отмахивается Эмма.

- Тогда я пойду к себе, - кстати о моём доме. - Вот только не знаю, говорить ли папе о том, что я общалась с маминой душой, или нет. Я не знаю, как он отреагирует на подобные новости. Даже предположить не могу. Дашь совет?

- Я не знаю, что тебе посоветовать, - Эмма выглядит немного растерянной. Надолго задумывается. - На твоём месте я бы рассказала. Просто потому, что лучше жалеть о сделанном, чем о не сделанном. Но... я не знаю. Решение за тобой.

- Спасибо и на этом, - киваю в ответ.

[ ] Да. Папе нужно рассказать об этой встрече. Он имеет право знать.

[*] Нет, не стоит бередить незажившую рану. Мама просила утешить его, но это совершенно точно его не утешит.


27. Интернет-воительницы


16 июля 2009

Ситуацию пришлось хорошенько обдумать. В самом деле, что лучше: горькая правда или ложь во спасение? Подозреваю, что однозначно правильного ответа на этот вопрос не существует. Исходя из золотого правила морали, я бы предпочла выслушать правду - но у меня есть преимущество в виде отсутствия эмоций, которым не обладает папа. Станет ли ему лучше, если он узнает правду? Изменится ли что-то к худшему, если он её не узнает?

Если поставить вопрос таким образом, то можно прийти к ещё одному хорошему принципу: не навреди. Моё молчание ситуацию к худшему не изменит, а вот рассказ - может и изменить. А что до маминой просьбы... то она и не просила рассказывать о её посмертном существовании. Она тоже не знала, как лучше.

- Нет. Я промолчу.

- Хорошо, - кивает подруга. - Как знаешь. Кстати, я попрошу папу, чтобы он всё же заказал мне костюм из "черепашьей кожи".

- Да, разумеется. Вчерашний день показал, что дополнительная защита тебе абсолютно необходима.

{Потрачено 400 долларов. Остаток 396 долларов.}

{Костюм для Эммы будет готов через 2d6 + 6: 2 + 3 + 6 = 11 дней, 27 июля.}


***

Папа уже вернулся с работы, поужинал (в моём присутствии) и лёг спать, а я всё ещё переписываю ритуал. Точнее, заканчиваю переписывать. Всё, что удалось запомнить, уже перенесено на бумагу, и теперь это больше мои рассуждения.

Не самые оптимистичные, надо сказать. Но в то же время...

Мне удалось отыскать способ упростить ритуал.

Нельзя сказать, что кардинально. Нельзя сказать, что до реалистичного уровня. Но всё-таки шансы на успех несколько повысятся, если провести ритуал во время полнолуния. Которое, вроде бы, было не так давно?

Включаю компьютер и лезу в интернет, чтобы проверить фазы Луны. 6 августа (можно сразу отбросить), 4 сентября, 4 октября, 2 ноября, 2 декабря... не знаю, есть ли смысл смотреть дальше. Но это уже кое-что.

Второй фактор - количество участников. Чем больше народа, тем легче, но максимум - двенадцать человек. Дальнейшее увеличение ничем не поможет, а только навредит. При этом сложность падает не равномерно, а ступенями, кратно четвёрке, при участии в ритуале (кроме меня) четырёх, восьмерых и двенадцати человек. При этом совсем не обязательно, чтобы участники владели магией, им достаточно только совершать пассы и петь инкантации. Точнее, нет - лучше всего, чтобы как минимум один из четвёрки понимал происходящее, направлял своих подопечных и помогал мне. Только непонятно, где таких найти. Эмма, например, хоть и владеет магией, но не разбирается ни в составлении заклинаний, ни в устройстве иных планов бытия, ни в реальной природе богов.

Дальше. Для хранения души мага необходим кристалл хрусталя. Это ладно, предположим, что его можно будет купить, цены хотя и высокие, но подъёмные. Но хрусталь лишь минимальное требование, будет гораздо лучше, если я использую полудрагоценный или даже драгоценный камень. Это существенно упростит ритуал, но вот цены уже подъёмными не являются.

Дальше. Последствия ритуала. Даже в случае успеха он приведёт к массивному выбросу негативной энергии. На меня это никак не повлияет: я выяснила, что неуязвима к её воздействию. А вот мои живые помощники временно ослабнут. Со временем (в течение нескольких дней) им удастся преодолеть последствия контакта с негативной энергией благодаря силе воли, но всё равно, подобное воздействие крайне неприятно. Особо слабых существ это может даже убить.

Стоп. Убить? Перепроверяю всю цепочку расчётов. Да, убить. Конечно, это должны быть невероятно, исключительно слабые люди, но я не могу быть уверена в том, что в описании ритуала понимается под "невероятно и исключительно слабыми". Лечение царапин, как оказалось, может исцелять не только царапины. Выходит, помощников придётся выбирать особенно осторожно.

И всё это в случае успеха. В случае же неудачи нас ошеломит (да, меня в том числе, в отличие от негативной энергии, я к этому не неуязвима). Всего на десять минут, но это существенно понизит боевые возможности всех собравшихся. А это важно, ведь в случае неудачи в наш мир проникнет что-то... неприятное и агрессивное. Нет, совершенно точно не дьяволы, но всё равно нечто опасное и чуждое.

Я уже начинаю сомневаться, что проведение ритуала - это вообще хорошая идея. Или даже хотя бы стоящая.

Дальше. Ритуал можно упростить, если проводить его на месте лей-линии и зачерпнуть её силы. Это хорошо, но я не знаю, как именно её зачерпнуть. И где в Броктон-Бей проходят лей-линии. И что это вообще такое.

Вроде всё, возможности по оптимизации ритуала исчерпаны? Полнолуние, двенадцать человек, трое заклинателей, хрусталь или драгоценный камень, лей-линии (что бы это ни значило). Больше ничего?

Пересмотрев записи, обнаруживаю ещё одну возможность. Ритуал пройдёт куда проще, если я (лично я) в его конце соглашусь принять на себя случайное проклятие.

Опасный способ. На мне и так висят два проклятия... правда, это будет в чём-то отличным от лича и болезненности. Более лёгким? Да, относительно. Очень относительно, ведь проклятие всё равно останется проклятием. Правда, его можно будет снять... теоретически. Практических рекомендаций на тему того, как это вообще возможно, в моих записях нет.

Этот ритуал кажется всё более и более опасным делом. Да, выгодным. Да, уникальным. Но очень, очень опасным. Всё это требуется хорошенько обдумать.

{Ритуал, полученный Тейлор, является изменённой версией Ловушки для душ (не требует наличия тела, но и не получает бонусов от добровольного согласия цели). При проведении ритуала необходимо пройти по три проверки Определения заклинаний, Знания (Религия) и Знания (Планы), всего девять проверок. Для успешного проведения ритуала требуется прохождение шести проверок из девяти. Класс сложности всех проверок по умолчанию составляет 31.}

{Проведение ритуала в полнолуние изменяет КС на -4, согласие взять на себя проклятие ещё на -4, высокое качество камня на -2 или -4 (но оба варианта требуют существенных финансовых затрат, притом второй - крайне существенных). Каждые четверо помощников дают Тейлор бонус к броскам +1, вплоть до +3 при 12 помощниках. Будучи заклинателем, Тейлор получает бонус +1 к броскам, и этот бонус увеличивается на +1 за каждые 5 уровней заклинателя, вплоть до +5 на 20-м уровне.}

{В отличие от обычных оккультных ритуалов, Тейлор может получить бонусы от "Помощи другому", по одному бонусу за каждых четверых помощников, вплоть до трёх бонусов при двенадцати помощниках (максимум +6 при успешных проверках "Помощи другого). Предоставляющие бонусы должны быть заклинателями и владеть необходимыми навыками.}

{Даже в случае успеха ритуала участники получат один временный отрицательный уровень и будут шататься (Staggered) в течение десяти минут}


17 июля 2009

Так получилось, что у меня не было аккаунта на форуме "Паралюди онлайн". В те разы, когда я всё-таки туда заходила, то читала и комментировала в режиме анонимности. У Эммы учётная запись была, но она решила создать новую, с расчётом на то, чтобы впоследствии её верифицировать и получить аккаунт кейпа. Я последовала её примеру, и вскоре Very_calm_girl присоединилась к Bard_from_a_fairytale в её поисках.

{Поиски Теневого Сталкера, 16 июля, вероятность успеха 10 (усилия Эммы) + 50 (громкое событие) = 60%, бросок 1d100: 98. Тяжёлый провал.}

Прежде всего я зашла в тему, посвящённую нашей битве с Барыгами. Уже девять страниц обсуждений. Удивление, спекуляции, радость, надежда на перемены к лучшему, опровержение надежд на перемены к лучшему, ещё спекуляции о наших силах. Так, вот Эмма начинает комментировать, вот ремарка о том, что "Эта сука Скрип, связавшаяся с обезьяной - позор арийской расы", вот Эмма цепляется к этому комментарию. Кажется, модераторы вынесли дискуссию в отдельную тему. Перехожу по ссылке. Двадцать восемь страниц обсуждений.

Ага, вот и Эмма в личных сообщениях ответила. Пишет, что собирается спать, и просит меня помочь в проведении дискуссии. Что же, мне несложно, тем более что нацистская идеология очевидно противоречит золотому правилу морали.

Начинаю разбирать тезисы оппонентов. Спокойно, тщательно, методично, аргументированно, с использованием имеющегося ссылочного аппарата. Думаю, что участникам не составит труда осознать мою правоту - или, по крайней мере, привести весомые доводы в защиту своей позиции.

Странно. Кажется, оппоненты даже не пытаются поддерживать столь же высокий уровень дискуссии. Какое отношение к обсуждаемой проблеме имеют их фантазии о моей сексуальной жизни и о сексуальной жизни моей матери? Адресую им этот вопрос, одновременно пытаясь вернуть спор в конструктивное русло. Взамен получаю поток ещё более изощрённых фантазий вкупе с многочисленными нецензурными эпитетами. Пытаюсь выяснить, какое отношение это имеет к обсуждаемому вопросу.

Каждый пост требует развёрнутого, аргументированного, подробного ответа, но раз уж передо мной стоит задача отстоять свою точку зрения, то мне не сложно потратить на это необходимое количество времени. К дискуссии присоединяется всё больше и больше участников. Некоторые выдвигают аргументы по существу, но они явно являются странными или даже откровенно абсурдными. Тем не менее, мне несложно опровергнуть и их. Интересно, почему многие участники считают меня хорошо питающимся персонажем скандинавской мифологии и предлагают отрегулировать мой режим питания? Уточняю и выясняю, что "тролль" - это человек, получающий удовольствие от длительных и бессодержательных интернет-дискуссий. В девяти абзацах доказываю, что не получаю от происходящего никакого удовольствия и стремлюсь только к установлению истины. Мне не верят, почему-то приводя в качестве аргумента мой никнейм. Обстоятельно доказываю свою точку зрения, не забывая опровергать фантазии о своей сексуальной жизни и обосновывая несостоятельность националистической идеологии.

В районе восемьдесят пятой страницы в тему возвращается проснувшаяся Эмма. Странно. Её комментарии направлены не на отстаивание своей точки зрения, а на ещё большее разжигание спора. Уточняю ситуацию в личном сообщении. Она подбадривает меня и говорит, что я всё правильно делаю. Кажется, она-то точно получает от происходящего немалое удовольствие.

Модераторы закрыли тему ближе к полуночи, в районе двести двадцать третьей страницы. К этому моменту мне всё же удалось организовать содержательную дискуссию с несколькими участниками, которые придерживались как моей, так и противоположной точек зрения. Впрочем, фантазии и абсурдные доводы я не уставала опровергать до самого конца.

Ведь я просто физически не способна устать.

{Поиски Теневого Сталкера, 17 июля, вероятность успеха 10 (усилия Эммы) + 10 (усилия Тейлор) + 20 (меркнущее громкое событие) = 40%, бросок 1d100: 83. Провал.}

{За питательную и высококалорийную кормёжку своих внутренних троллей Тейлор и Эмма получают по 5 XP. Тейлор на 3925/5000 XP. Эмма на 2840/5000 XP.}


18 июля 2009

Закончив обсуждение, переключаюсь на следующую задачу - знакомство с кейп-сценой города.

Так, членов Протектората я знаю, но всё равно освежить память не помешает: Оружейник, Мисс Ополчение, Скорость, Бесстрашный, Штурм и Батарея. Изучаю вики и форумы, знакомясь с особенностями их парасил. Не думаю, что там указаны все парасилы, но общее впечатление составить можно.

Стражи. Их меньше, всего-навсего трое: Триумф, Виста, Рыцарь. Любопытно: если мы с Эммой вступим в Стражи, то составим сорок процентов состава команды. Впрочем, я этого делать не собираюсь.

Новая Волна... так, можно пропустить, я их совсем недавно изучала.

Перехожу к бандам, в первую очередь - к азиатским. Тут кейп-сцена разительно изменилась всего несколько месяцев назад, когда в Броктон-Бей прибыл Лун. Очень могущественный суперзлодей, способный превращаться в дракона при получении урона. Десять лет назад во время уничтожения Кюсю бился с Левиафаном один на один. В Броктон-Бей уже успел сразиться со всей командой Протектората и не сказать, чтобы проиграл. Очень, очень опасный противник. Может быть, на него и подействует эммин сон, но лучше нам с ним не связываться, а если уж связались - бежать.

И да, Эмма тогда встретила именно его помощника, Они Ли. Повезло, что тот оказался занят и не стал её преследовать. Может быть, клонирующийся телепортер и не так силён, как Лун, но всё равно он весьма опасен. И к тому же нередко бьёт насмерть.

Лун при помощи Они Ли создал свою банду под названием Азиатские Плохие Парни и начал планомерно выдавливать и поглощать остальные восточные банды. До пришествия Луна их в городе было трое - Триада, Азиатские Тигры и Фермеры. К настоящему моменту остались только последние, и все уверены, что именно они станут следующими (кроме, может быть, самих Фермеров). Через неделю, через месяц, через полгода, но обязательно станут.

Кстати, второй суперзлодей, которого встретила Эмма, был как раз из Азиатских Тигров. Ковбой, Стрелок-4/Технарь-4. Больше ни его, ни остальных Тигров в городе не видели. И я сомневаюсь, что увидят.

Ищу информацию по Фермерам, и она мне сразу не нравится. Выращивание наркотиков, похищение людей, слухи о "рабских фермах"... Миру будет лучше без этой банды. Правда, найти их пока не получается ни героям, ни Луну. Прячутся хорошо.

В самой банде двое кейпов, Дробилка и Охотник. Первый - Оборотень/Стрелок, превращается в каменную глыбу и швыряет куски своей шкуры. Второй - Технарь, специализируется на беспилотниках (по крайней мере, по слухам, потому что проверенной информации нет).

Если бы я знала, где логово Фермеров, то обязательно попыталась бы нанести им визит. С Эммой, разумеется. И Викторией. И, желательно, героями Протектората.

Перехожу к самой сильной банде города, чью идеологию я вчера столь плодотворно опровергала - Империи 88. Старая, устоявшаяся и мощная организация, с очень большим количеством кейпов. Кайзер, Фенья, Менья, Крюковолк, Штормтигр, Цикада, Блицкриг, Алебастр, Виктор, Отала, Руна (последняя, правда, подросток моего возраста, всего месяц назад в банду вступила). Хорошо ещё, что недавно банду покинули Чистота, Ночь, Туман и Крестоносец. Последние трое отправились в Бостон, а Чистота осталась в Броктоне как формально независимая суперзлодейка. Ходят слухи, что она ждёт ребёнка, поэтому в последнее время в патрулях не появляется. Но всё равно, у Империи кейпов больше, чем у Протектората и Стражей вместе взятых.

Кажется, я начинаю понимать, почему герои стараются вести себя аккуратно. И ведь это не единственная неазиатская банда, пусть даже и самая мощная и многочисленная.

Купцы. Торгуют нелегальными товарами на юге города. Двое кейпов, Улыбашка и Копираст. Скрытник и Козырь. И рейтинги, если верить слухам, выше пятёрки. Проблемная организация. Даже если они и слабы в прямом бою (что далеко не факт), то бить в спину точно умеют.

Белые Лисы. Банда, тесно сотрудничающая с Империей. Призрак, Скрытник-6, Наблюдатель, Умник-3 и Пупс, Оборотень-7. Хм.

С немалым удивлением читаю о том, что Барыги, оказывается, не были единственной бандой, уничтоженной на этой неделе. Ровно за день до нашей битвы, 14 июля, Протекторат вышел на логово Лис и разгромил их. Призраку, правда, удалось уйти, но Наблюдатель и Пупс арестованы. Что же, хорошо. Чем меньше суперзлодеев, тем лучше. Тем более суперзлодеев, опосредственно связанных со столь мощной организацией.

Так, кто там у нас дальше? Барыги - разгромлены. Убер и Элит - об этих я немало слышала. Банда Выверта. Кто это такой, непонятно, возможно, что и не кейп вовсе. Во всяком случае, особой активности не проявляют. Команда Трещины - Трещина, Грегор, Тритон, Лабиринт (последняя присоединилась к ним всего пару недель назад и на публике пока не показывалась). Не совсем злодеи, скорее, наёмники. При этом предпочитают работать подальше от Броктон-Бей, поэтому в "местных" темах информации о них немного.

Ну и напоследок одиночки. Как оказалось, независимых героев, вигилантов и злодеев в городе порядком, значительно больше, чем я представляла. Аниматроник, Волчок, Зонтик, Кукла, Кусака, Мрак, Теневой Сталкер, Шавка, Цирк. Столько же, сколько и членов Протектората и Стражей вместе взятых - но, в отличие от Империи, они разрознены, в большинстве своём не обладают выдающимися силами, а некоторые вообще не желают сражаться.

Правда, и мне они в настоящий момент интересны лишь с общепознавательной точки зрения. Ну, кроме Сталкер.

{Поиски Теневого Сталкера, 18 июля, вероятность успеха 10 (усилия Эммы) + 10 (усилия Тейлор) + 5 (почти угасшее громкое событие) = 25%, бросок 1d100: 35. Провал.}

Правда, найти её так и не удалось.

{После изучения кейп-сцены города Тейлор получает бонус компетентности +1 к броскам Знания (Паралюди) о паралюдях Броктон-Бей.}


19 июля 2009

Утром в воскресенье прихожу к Эмме, чтобы обсудить дальнейшие планы, но она в этот момент как раз разговаривает по телефону.

- Вики звонит, хочет прошвырнуться по городу - кафешки, торговые центры, может, ещё куда зайдём. Эрик и Кристал тоже будут. Ты же не возражаешь?

- Нет, - да, я могу обходиться без социальных взаимодействий, но то, что я могу, не означает, что я должна это делать. К тому же укрепление социальных взаимодействий с Новой Волной поможет нам в супергеройской деятельности. - А Эми будет?

{Виктория уговаривает Эми сходить развеяться, проверка Дипломатии, КС 25, бросок 1d20 + ?: 12. Провал.}

- Нет, Вики не смогла её уговорить, мы как раз это обсуждали, - и подруга продолжает в телефонную трубку. - Может, мы сейчас к вам зайдём? Вдруг у меня лучше получится!

- А давай! - идея Вике понравилась. - О, а ещё я могу Рыцарю позвонить, пока вы идёте! Вы же хотите в Стражи вступить - ну, то есть не прямо так уж хотите, а думаете над этим, так? Он может рассказать, как там у них всё устроено!

{Что Тейлор знает о Рыцаре? Проверка Знания (Паралюди), КС 5/15/30, бросок 1d20 + 1d6 + 7 + 1 (компетентность): 9 + 3 + 8 = 20. Успех}

{Тейлор получает 25 XP. Тейлор на 3950/5000 XP}

Точно, Рыцарь - это тот Технарь из Стражей, что разработал броню, стреляющую разноцветными лучами. Эти лучи бьют с существенной силой, а потом вызывают у поражённого человека разнообразные эмоции. Интересно, а на меня это подействует? Почему-то кажется, что нет, но проверить всё равно хочется.

{Проверка Интеллекта, КС 17, бросок 1d20 + 1d6 + 2: 15 + 5 + 2 = 22. Успех}

{Тейлор получает 40 XP. Тейлор на 3990/5000 XP. 2/3 использований Помощи мёртвых в день.}

А ведь если Рыцарь Технарь, работающий с эмоциями, то у него и всякие детекторы эмоций встроенные могут быть. Вон даже мёртвые схожую идею нашёптывают. Тогда он поймёт, что у меня нет эмоций... хотя и что с того? Всё равно это шило рано или поздно вылезет из мешка.

Но я могу попросить Славу воздержаться от приглашения Рыцаря. Думаю, уж это всяко проще, чем уговорить Панацею.

Хотя... насколько вообще хороша идея "уговаривать Панацею"? Да, Эмма может и справиться, но если Панацея отказывается наотрез, то стоит ли её ломать? Почему-то это не кажется мне настолько уж хорошей идеей.

Подруга вопросительно смотрит на меня, интересуясь моим мнением. Что бы ей посоветовать?

[ ] Попробовать уговорить Панацею. Пригласить Рыцаря. {Панацея отказывается наотрез. Проверка Дипломатии с КС 27, чтобы изменить её мнение.}

[*] Попробовать уговорить Панацею. Не приглашать Рыцаря.

[ ] Не уговаривать Панацею. Пригласить Рыцаря.

[ ] Не приглашать никого дополнительно, погулять по городу со Славой, Барьером и Лазер-Шоу.

{Напишите, в каких случаях вы хотите использовать Помощь мёртвых в тех случаях, когда это не бесплатно и вы не знаете КС броска. Варианты возможного использования: если Тейлор выбросила больше 10, меньше 10, использовать при бросках на Интеллект, не использовать при бросках на Мудрость, только когда остаётся одно использование в запасе, когда остаётся два использования в запасе и т. д.}


Интерлюдия 5. Раковина


19 июля 2009

Виктория Даллон

{Лучше бы Панацею не тревожить, проверка Мудрости Эммы, КС 17, бросок 1d20 -1: 3 -1 = 2. Провал.}

{Лучше бы Панацею не тревожить, проверка Мудрости Тейлор, КС 17, бросок 1d20 + 1d6 - 1: 14 + 5 - 1 = 18. Успех.}

{Тейлор получает 20 XP (награда уменьшена, так как она проигнорировала свою догадку). Тейлор на 4010/5000 XP. 1/3 использований Помощи мёртвых в день.}

После торопливых приглушённых обсуждений в телефоне вновь раздаётся звонкий эммин голос:

- Да, мы думаем об этом, но вступление в Стражи - большое дело, не хочется принимать решение второпях или под давлением. А если мы подружимся с Рыцарем - а я не сомневаюсь, что мы подружимся! - то шишки из СКП решат, что давить через него на нас - отличная идея.

- Да нет, - немедленно отвергла идею Виктория, - не будет такого, ведь Пигги не... - но тут поневоле пришлось проанализировать эммино предложение всерьёз. - Хотя нет. Она именно что такая.

- Вот видишь! Нет, мы обязательно познакомимся и с Рыцарем, и со всеми остальными, просто немного попозже, ладно?

Внезапно возникшая идея пришлась Вике по душе, но кажется, что у неё действительно имелись некоторые недостатки.

- Ладно. А с сестрой?..

- Мы с Мистик сейчас подойдём, и я с ней поговорю.

- Отлично! А то мне очень не нравится, как она заперлась в своей раковине.

{Эмма отказывается от встречи с Рыцарем, проверка Дипломатии, КС 10, бросок 1d20 + 15: 5 + 15 = 20. Успех.}

{Эмма получает 15 XP. Эмма на 2855/5000 XP}


***

И как только Эми не закисла в своей комнате, целыми днями там сидит... Да, дела не столь плохи, как неделю назад, но всё равно!

Когда девочки вошли в комнату, Панацея валялась на кровати, читая книгу. Кажется, университетский учебник по биологии, если Виктория смогла правильно разобрать. Ну хоть в потолок бессмысленно не пялится, уже улучшение!

При виде посетителей Эми испустила громкий, обречённый стон и села на постели:

- Ну я же уже однозначно сказала, что прогулки мне не интересны, ну что вы никак не отстанете, а?!

- Потому что я беспокоюсь о тебе, сестрёнка, - ответ пришёл к Виктории практически мгновенно. - Потому что сидеть целыми днями, замкнувшись в свою раковину - неправильно. Потому что я пытаюсь помочь тебе, как умею. Сходишь, развеешься, с кузенами поболтаешь, убедишься, что Мистик жива и здорова.

- Спасибо конечно, но лучшая возможная помощь - это оставить меня в покое! - несмотря на искренность ответа, её слова Панацею явно не убедили.

- Эми, - голос Эммы тих и очень грустен, - ну за что же ты так со своей сестрой-то, а?

А вот это вот явно привлекло её внимание.

- Она же тебя любит, - продолжает давить подруга. - Заботится. Помочь пытается. Гармоничные семейные отношения - они же на компромиссе основаны. Сегодня ты уступаешь, завтра другой. Эми, ты же видишь, что Виктории очень, очень важно вытащить тебя на прогулку. Неужели ты не можешь уступить ей в такой малости?

Сидящая на постели девушка неприязненно кривится:

- Вцепились, как клещи под кожу, и ноют, и ноют, никак остановиться не могут. Ладно! Пойду я! Довольны?!

- Не то слово! - радостно улыбнулась Виктория и крепко обняла надувшуюся сестру. Да, сейчас Эми недовольна, сейчас она брюзжит и бурчит, но стоит ей наконец-то выйти из дома, стоит ей пообщаться с Эриком и Кристал, убедиться в нормальности Тейлор - ситуация измениться к лучшему.

Виктория действительно в это верила.

{Виктория помогает Эмме уговорить Эми, проверка Дипломатии, КС 10, бросок 1d20 + ?: 16. Успех}

{Эмма убеждает Эми отказаться от своего решения, проверка Дипломатии, КС 27, бросок 1d20 + 15 + 2: 10 + 17 = 27. Успех (если это можно считать успехом...)}

{Эмма получает 250 XP. Эмма на 3105/5000 XP.}


***

Действительность оказалась несколько разочаровывающей.

Нет, нельзя сказать, что молчание Эми было полным и абсолютным - она отвечала на вопросы, изредка отвешивала саркастические комментарии, даже прикупила себе новенький рюкзачок. Но происходящее явно не приносило ей никакого удовольствия, она отчётливо тяготилась прогулкой в целом и присутствием Мистик в частности. Особенно заметно это стало, когда Кристал поинтересовалась, почему Панацея перестала посещать госпиталя.

- Мистик. Я уммм... - Эми явно хотела сказать "убила её", но вовремя успела себя одёрнуть.

- Дело в том, что в результате триггера Мистик получила довольно специфическую физиологию, - легко подхватила разговор Нахалка. - Отец отвёз её к Панацее в надежде, что та сможет что-либо исправить, - горький вздох. - К сожалению, физиология оказалась настолько специфической, что Эми до сих пор не может отойти от потрясения.

- Звучит отстойно, - присвистнул Эрик и, обращаясь к Мистик, спросил. - Всё настолько плохо?

- Не настолько, - слабо улыбнулась девушка. - Да, моё тело обладает рядом специфических черт, но я считаю, что положительные перевешивают отрицательные, - она вновь поставила на блюдце практически полную чашку с чаем, единственную вещь, заказанную в этом кафе.

- А правда, что у вас групповой триггер был? - продолжал азартно допытываться Эрик.

- Нам... не очень комфортно об этом говорить, - Нахалка сжала кулачки и потупила взгляд. - Извините.

- Нашёл, о чём спрашивать! - Кристал отвесила брату короткий подзатыльник.

- Ой! А что я... эм... да, да, это был крайне бестактный вопрос. Простите.

- Ничего страшного, - спокойно ответила Мистик, вновь поднося к губам чашку с чаем.

Несложно было заметить, что вся эта тема была крайне неприятна для Эми. Она явно до сих пор винила себя в "смерти" Тейлор. Но ведь это же абсурдно, правда?

Виктория поневоле начала присматриваться к Мистик. К её поразительно спокойному поведению (кажется, и после боя с Барыгами она не была даже взволнованной, не то что испуганной), к её развёрнутым и обстоятельным ответам, к её скуповатой мимике, к её умеренности (и это мягко сказано) в еде, к её утверждениям о "специфической физиологии". Конечно, ничто из этого по отдельности не говорило о её "мёртвости". И даже всё вместе взятое не говорило! Получение суперсил - это всегда рулетка, и некоторые вытаскивали куда менее счастливые билетики, чем другие. По сравнению со многими известными паралюдьми все "особенности" Мистик выглядели мелкими и незначительными. Да что там, они совершенно терялись на фоне Сталевара, того нового Стража из Бостона! И всё же, всё же...

Виктория видела "старую" Тейлор меньше пяти минут. Но даже столь короткого времени оказалось достаточно, чтобы оценить разницу между взволнованной, восхищённой, стесняющейся, вдохновляющей девочкой и нынешним состоянием Мистик. И впервые за всё время Виктория начала задумываться о том...

Она помотала головой, пытаясь отогнать досужие мысли. Да нет, бред какой-то.

Ещё один взгляд на столь же подавленно молчащую сестру, тщательно избегающую смотреть на Мистик. Виктория хмурится и поневоле начинает рассуждать: да, все эти возгласы о "я убила её" - явное и несомненное преувеличение, вызванное влиянием парасилы. Но всё-таки выходит, что Панацея существенно изменила Мистик? Выходит, её кроткая маленькая сестрёнка...

Виктория почувствовала, как с силой сжимает кулак под столом. Если бы не её поле, то ногти наверняка бы до боли впились в ладонь. Да нет же! Она не станет бояться свою сестру! Даже мысли такой не допустит! Это был всего-навсего несчастный случай. Да у любого хирурга в практике такого полно! К тому же всё обошлось не смертью пациента, а небольшим изменением характера.

Но вот что Виктория решила точно, так это то, что с Эми надо поговорить. Она терзалась этой мыслью всю неделю, даже спросила совета у своих новых временных соратниц, но всё никак не могла решиться. Слава отчётливо видела, что её сестру что-то гложет, что она несколько раз даже пыталась начать разговор, но осекалась на полуслове. Собственно, даже эту встречу Вики организовала отчасти для того, чтобы попросить совета у Кристал и Эрика. Но теперь, увидев и проанализировав реакцию сестрёнки на Мистик, она поняла: надо. Однозначно надо. К чёрту неловкости! Эми следует вытащить из той ямы, куда она себя загнала!

За всеми этими переживаниями к разговору Виктория прислушивалась лишь краем уха, но тем не менее уловила кое-что любопытное:

- А ещё у меня есть суперсила, позволяющая регистрировать применение других суперсил. По крайней мере, я думаю, что она действует подобным образом, на Нахалку она работает именно так. Можно я её на вас протестирую?

- А ты такого даже не упоминала, - фраза Виктории слилась с эриковским "Конечно!".

- Да просто к слову не пришлось, - пожала плечами Нахалка, а Мистик лишь согласно кивнула. Ответ оказался настолько естественным, что Слава сама подивилась идиотизму своего вопроса.

{Что-то не так с силами Мистик, проверка Проницательности Славы, бросок 1d20 + ?: 7}

{Всё так с силами Мистик, Тейлор помогает Эмме, проверка Блефа, КС 10, бросок 1d20 + 2: 8 + 2 = 10. Успех.}

{Всё так с силами Мистик, проверка Блефа Эммы, бросок 1d20 + 16 + 2 (помощь другого): 17 + 18 = 35. Успех. У Славы ещё некоторое время не будет вопросов по этому поводу.}

{Эмма получает 20 XP (награда увеличена в связи со степенью успеха). Эмма на 3125/5000 XP}

{Тейлор получает 5 XP. Тейлор на 4015/5000 XP}

Мистик, как и всегда, произнесла что-то донельзя странное, повращала ладонями и прижала палец к покрытой маской скуле, после чего обвела взглядом всех присутствующих.

- Ты светишься, - обратилась она ко Славе. - Все остальные - нет. Видимо, потому что твоё поле работает постоянно?

- Тебе лучше знать, - Виктория лишь хмыкнула в ответ.

- А если так?! - Эрик азартно вскочил с места и вытянул руку, в которой вспыхнул голубой щит. Некоторые посетители кафе даже начали съёмку, хотя, казалось бы, за годы этих видео в сети должно было столько накопиться...

- Теперь и ты светишься, - кивнула Мистик.

- Да я это и так вижу! - хихикнула Кристал.

- Нет, речь не о голубом свете его щита, а... - Мистик осеклась. - Это сложно объяснить, - помолчала. - Точнее, невозможно.

- Сила прикольная, - заметила Кристал. - Хотя и не самая полезная: в схватке ты обычно и так знаешь, когда против тебя используют суперсилу. Нет, какое-то применение придумать, конечно, можно... Но тебе повезло, что ты замечаешь лишь задействование парасил, а не самих паралюдей. Иначе с соблюдением правил пришлось бы кисло.

- А ещё какие силы есть? - продолжал допытываться Эрик.

- Лечение царапин. Хотя я уже не совсем уверена, что моя парасила понимает под "царапинами"...

А в остальном воскресный выход в город прошёл спокойно.

{Спокойно же? Вероятность успеха 95/100, бросок 1d100: 43. Да, никаких инцидентов.}

Вот только Виктория никак не могла отделаться от ощущения, что сестра охарактеризовала бы его иным словом.


***

Собирать волю в кулак Славе пришлось целый день. Сразиться с Барыгами и то легче, честное слово!

Но глубоким вечером она всё же постучала в дверь комнаты сестры.

- Ну чего тебе ещё надо, заходи уже... - раздался оттуда безнадёжный стон.

Кровать. Ночник. Всё та же книга, только открытая на другой странице.

- Эми, что с тобой не так? - выпалила Виктория, как будто бросаясь в омут с головою.

- Ну, для начала, я убила человека. Этого достаточно? - последнюю фразу Панацея произнесла даже язвительно.

- Мы же это уже обсуждали! Ты даже согласилась, что...

- Я согласилась подумать, - перебивает Эми. - Вот и думаю.

Виктория ощутила, что разговор заходит куда-то не туда.

- Сестрёнка, я же вижу, что тебя гложет что-то ещё! Ну хотя бы мне ты можешь рассказать?!

Секунда. Вторая. Пятая.

- Нет, - это слово выходит неуверенным, но следующие оказываются куда жёстче и решительнее. - Нет. Как раз тебе не могу. Сестра. Уйди. По-жа-луй-ста.

И столько эмоций было в последнем слове, что Слава стряхнула с себя наваждение, лишь закрыв дверь.

{Попытка завести откровенный разговор, проверка Дипломатии Славы, КС 10, бросок 1d20+?: 9. Провал.}

Кажется, с разговором она облажалась по полной. Но, по крайней, она не изменила ситуацию к худшему.

Она же не изменила ситуацию к худшему, правда?

{Накидка на Панацею на предстоящую неделю, вероятность успеха 75/85/91, бросок 1d35 + 60: 31 + 60 = 91.}

{Пара технических вопросов к читателям. Во-первых, как лучше переводить сокращённую версию имени "Виктория": на русский манер, "Вика", или на английский манер, "Вики"? Мне больше нравится первый вариант.}

[ ] Вика

[*] Вики

{Во-вторых, не все из комментаторов могут зайти в Дискорд. На самиздате есть человек с ником Пофигист, который всё это время развёрнуто комментирует произведение практически в одиночку. При этом он знаком с Pathfinder, пусть не так глубоко, как Киринок, но по крайней мере, на уровне alexbo. В своё время он отчаянно протестовал против Адской работёнки, но допустил критпровал на Дипломатию при общении с Реджинальдом. Может, попытаемся скинуться ему на телефон?}

[ ] Да, можно и попробовать.

[ ] Нет, не стоит.


Интерлюдия 6. Еженедельная планёрка


20 июля 2009

Эмили Пиггот

Иногда Эмили казалось, что всё, чем она занимается, всё, чему она посвятила свою жизнь, можно охарактеризовать ёмким словосочетанием "сизифов труд".

Строго говоря, оно относилось не только к СКП, но и к остальным профессиям, нацеленным на помощь людям: медикам, пожарным, полицейским. Что бы ни случилось в мире, здания не перестанут гореть, а люди - болеть и нарушать закон. Но, по мнению Эмили, почему-то именно в Службе контроля параугроз это проявлялось наиболее остро.

Возможно, потому, что ситуация с паралюдьми постоянно ухудшалась. Не быстро и не драматически, но заметно на хоть сколько-то длительных промежутках времени. Любая передышка, любое улучшение ситуации приводили лишь к появлению новых банд - либо из-за свежих триггеров, либо из-за миграции из других городов.

Но всё-таки - всё-таки! - передышки были.

- Таким образом, за прошедшую неделю удалось обезвредить две суперзлодейские банды, Белых Лис и Барыг, - подвёл итог Оружейник.

- Отличная тенденция! - вылез Штурм. - Давайте на этой недели ещё две обезвредим - скажем, АПП и Империю?

- Собираешься экстраполировать по одной точке? - поинтересовалась Батарея.

- Нет, я просто стараюсь мыслить позитивно!

- Если вы намереваетесь устроить балаган, то делайте это в своё свободное время, а не на рабочем месте, - вмешивается Пиггот. - Что по Призраку?

- Наши информаторы в Империи сообщают, что он пытается выйти на контакт с Кайзером, мэм, - отвечает Ренник. - Но я допускаю, что это может быть дезинформацией или же попыткой привлечь внимание Призрака.

К сожалению, даже разгром банд зачастую не приводил к захвату всех суперзлодеев. Несмотря на самую тщательную подготовку, некоторые умудрялись ускользнуть и впоследствии освобождали подельников, переходили в иные банды, создавали новые или, в лучшем случае, покидали Броктон-Бей. Да, в таком случае они становились чужой проблемой, но по-прежнему оставались проблемой.

Правда, встречались и единичные счастливые исключения.

- Оружейник, удалось ли продвинуться в вербовке Скрип?

Технари полезны. В том числе и такие. Конечно, даже в случае успеха, даже после ребрендинга и на испытательном сроке Скрип будет проблемным кейпом. Но, в конце концов, все паралюди преследуют только свои интересы - и злодеи, и, увы, герои. Так что Эмили предпочла бы проблемную "супергероиню" её отсутствию.

{Вербовка Скрип, вероятность успеха 5/10%, бросок 1d100: 63. Провал.}

- К сожалению, нет, мэм. Даже с привлечением помощи Дракон. Теперь я уверен, что Скрип недоговороспособна.

- Жаль, но ничего не поделаешь. Что насчёт уточнения классификации и присвоения рейтингов двум новым Властелиншам?

Пусть даже Пиггот задала этот вопрос спокойным тоном, внутренне она поморщилась - и, право слово, в такой ситуации у неё было больше одного повода это сделать. Например, несовершенство официальной классификации СКП. В самом деле, в один и тот же класс Бугая входили кейпы, обладающие как высокой живучестью, так и увеличенной силой. Да, зачастую эти две характеристики сочетались. Зачастую, но далеко не всегда. А ведь противостояние двум различным типам паралюдей требовало принципиально разного подхода! Если кейпов с повышенной живучестью можно было оставить напоследок, а потом применить даже довольно травмоопасные методы удержания, то кейпы с повышенной силой требовали прямо противоположного!

Эмили поднимала этот вопрос на конференциях директоров СКП. И даже не встречала принципиальных возражений. Просто изменение классификации требовало бюрократических усилий.

Некоторых.

Существенных.

Крайне существенных.

В общем, некогда временная классификация была полностью уверена в своём будущем.

Вторым существенным недостатком, по мнению Эмили, являлась неоднозначность термина "Властелин". Им обозначали как тех, кто, создавал себе неживых (или живых, но неразумных) миньонов, так и тех, кто мог влиять на разум людей. Опять-таки - разная опасность, разные методы противодействия. Если в первом случае миньонов можно было уничтожать (хотя, конечно, наиболее эффективным было как можно скорее обезвредить Властелина, но это удавалось не всегда), то во втором к этому позволялось прибегать лишь в самых страшных, отчаянных ситуациях.

К сожалению, двое новых кейпов принадлежало именно ко второй, самой неприятной категории. Конечно, само по себе это ничего не значило: один из подобных Властелинов, Рыцарь, находился сейчас в одной комнате с Эмили. Да и проявили себя две новые героини если не идеально, то относительно близко к этому. Но их силы всё равно заставляли насторожиться. Да ещё вдобавок и девочки-подростки... Травмированные, взбалмошные, ошалевшие от свалившихся им на голову сил (притом сил Властелина!).

Пиггот вполне отдавала себе отчёт в том, что совершенно не умела ладить с детьми.

- Мы выяснили, - начинает Ренник, - что Мистик умеет вызывать панический страх, а Нахалка - погружать людей в сон, пока непонятно, кратковременный или нет.

- Насколько панический? - уточняет Бесстрашный.

- Допросы Толкача, как вы понимаете, вести довольно трудно. Но страх был достаточным для того, чтобы суперзлодей, который считал, что выигрывает битву, кинулся прочь не разбирая дороги и наткнулся на Славу. По словам самой Мистик, такой эффект связан с синергией с аурой Славы; пока что это утверждение непроверяемо. Нахалка оказалась способна погрузить в сон бегущего Сочника, впрочем, он проснулся, когда Слава начала его обездвиживать. Исходя из анализа ситуации, считаю, что основные рейтинги Мистик и Нахалки - это Властелин-3. Возможно, 4.

- Пусть пока будет 4, - решила Эмили. Скорее всего перебор, но с Властелинами всегда лучше перестраховаться. - Скорректируем при получении новой информации.

- Хорошо. Также, по словам девушек, у них у обеих несколько сил, "пусть даже и слабых".

- Групповой триггер? - поинтересовалась Батарея.

- Не исключено. Пока что другие способности продемонстрировала только Мистик: создание матовых доспехов, предположительно Бугай, и починка предметов и лечение ран, Контакт. Рейтинги присвоить затруднительно, слишком мало информации. Нахалка, по её словам, тоже владеет последней силой, что подтверждает версию группового триггера. Обе супергероини выразили желание пройти тестирование сил в СКП, чтобы иметь возможность помогать людям в госпиталях. Также они "обещали подумать" над вступлением в Стражи. Пока что непонятно, искреннее ли это желание или же попытка перевести разговор на иную тему.

- Хорошо бы, - завистливо вздыхает Виста. - А то мало того, что нас тут немного, так и о девчачьих делах пообщаться не с кем!

- Да, пополнение команды не помешало бы, - кивает Триумф.

- Может, они бы и относиться ко мне стали по-серьёзному, а не как всегда? - продолжает Виста.

- Пойми, никто не принижает твою храбрость или твои способности, - начинает Рыцарь, но закончить не успевает.

- Хватит, - Эмили в очередной раз попыталась вернуть обсуждение в деловое русло. - Оружейник, каковы твои впечатления от встречи с Мистик и Нахалкой?

- Положительные, - кивает глава команды Протектората. - Несмотря на свой возраст и первое боевое столкновение, они вели себя рационально и рассудительно. Об этом свидетельствует и то, что они смогли наладить сотрудничество с Новой Волной. Конечно, патрулирование опасных частей города говорит об излишней склонности к риску, но я допускаю, что подобное решение приняла Слава - по крайней мере, так следует из её слов. Я надеюсь, что Мистик и Нахалка сдержат своё обещание и хотя бы пройдут тестирование сил в СКП, если не присоединятся к Стражам.

- Даже несмотря на то, что они забрали деньги Барыг? - уточняет Пиггот.

- Пункт "б" приказа номер 23/1997 в редакции от 30 января 2007 года позволяет героям Протектората и сотрудникам СКП в особых случаях санкционировать присвоение вигилантами и героями денежных средств злодеев, если это способствует дальнейшему развитию сотрудничества. Я счёл, что это неплохо описывает сложившуюся ситуацию.

{Пиггот же не станет параноить, да? Вероятность успеха 85/95/100, бросок 1d50 + 50: 35 + 50 = 85. Частичный провал.}

Эмили мысленно нахмурилась. Нет, всё сказанное Оружейником было верным, но оно было... слишком верным. Очень редко нелюдимый супергерой настолько хорошо отзывался о ком бы то ни было. Возможно ли, что...

Директор отделения СКП помотала головой, отгоняя досужие мысли. Броня Оружейника обладают развитыми системами мониторинга ситуаций Скрытник/Властелин, да и людей там было много. Скорее всего, пустое беспокойство. Надо просто повнимательнее приглядеться к Мистик и Нахалке, если они всё же придут на тестирование. И попытаться выяснить у Новой Волны, как именно началось их сотрудничество. И, разумеется, не встречаться с ними лично до полного окончания всех проверок.

- Понятно. Что же, будем ждать новых героинь, - Эмили подвела итог под этой частью обсуждения. - Оружейник, что по инциденту, случившемуся сегодняшней ночью?

{Что происходит с Софией? Бросок 1d100: 66. Ещё один негативный контакт с героями.}

- В ходе патрулирования я наткнулся на человека, атакованного Теневым Сталкером. Сложный перелом руки со смещением и перелом голени. Сталкер обвиняет его в том, что он является наркодилером, однако количество наркотиков, обнаруженное при нём, достаточно лишь для личного однократного употребления. На моё замечание о категорической недопустимости подобных методов в сложившихся обстоятельствах Сталкер ответила в грубой и резкой форме и предпочла покинуть место инцидента.

- Понятно, - констатировала Эмили, заметив, что Рыцарь уткнулся в телефон. Всё-таки молодые паралюди действительно доставляют немало проблем. - Можно сказать, второй раз за неделю. В случае третьего подобного инцидента Сталкер придётся переквалифицировать из вигилантки в злодейку.

- Мэм, - в голосе Рыцаря слышалось несвойственное ему беспокойство, - Слава пишет, что этой ночью Панацея сбежала из дома!

Очень, очень много проблем.


28. Понимание богов


19 июля 2009

Пожалуй, эту встречу можно назвать успешной. Эрик и Кристал живо интересовались нашей версией противостояния с Барыгами. В основном рассказывала Эмма, живописуя произошедшее и немного приукрашивая в отдельных местах. Однако мне тоже было чем поделиться и что уточнить. На брата и сестру Пелхамов это произвело глубокое впечатление, они неоднократно в сердцах досадовали, что их там не было. В итоге они поддержали выдвинутую Эммой идею о совместных патрулях (Барьер с чуть большим энтузиазмом, Лазер-Шоу с чуть меньшим). То, что мы пообещали родителям временно воздержаться от патрулей (а после их возобновления придерживаться безопасных частей города), их не смутило: им тоже предстояло обговорить возникшую идею с родителями.

Также я смогла проверить своё низшее заклинание обнаружения магии на других паралюдях. Выяснилось, что оно засекает активные парасилы, но соответствующие им ауры были странными. Правда, я не могла определить, в чём именно заключается их странность - ауры вообще ставили меня в тупик и не пробуждали никаких озарений.

А вот что вышло не столь удачно, так это участие Эми в нашей прогулке. Нет, она общалась (изредка), отвечала на вопросы, делала покупки, но при этом явно тяготилась происходящим вообще и моим присутствием в частности. Видимо, она по-прежнему считала, что убила меня. С определённой точки зрения это совершенно верно, но всё равно, зачем так драматизировать ситуацию?

{Проверка Проницательности Эммы, КС 15/20/30, бросок 1d20 + 4: 11 + 4 = 15. Частичный успех. Эмма получает бонус озарения +1 к следующему социальному взаимодействию с Эми.}

Панацею потрясло то, что она сделала со мной. Это очевидно. Она винит себя, терзается произошедшим (и совершенно зря) и при этом... боится своей силы? Пожалуй, да. Боится, пытается отгородиться и не прибегать к её помощи. Она один раз подвела её, подсунув совершенно правильный, но абсолютно неверный ответ, что она сделает дальше? Что , если из-за неверных подсказок Панацея причинит вред своей семье?

Хм. Не понимаю, почему Панацея беспокоится именно об этом, но судя по тому, как она изредка кидает взгляд на меня и сразу же переводит его на Славу, целительницу это действительно волнует. Вон, и души умерших тоже обращают внимание на этот момент. Уточнить? Пожалуй, лучше не надо: учитывая, как Эми относится к случившемуся со мной, вряд ли моё любопытство будет воспринято позитивно.

{Проверка Проницательности Тейлор, КС 15/20/30 бросок 1d20 + 1d6 + 4: 18 + 1 + 4 = 23. Успех. Тейлор получает бонус озарения +2 к следующему социальному взаимодействию с Эми.}

А в остальном поход по кафе и магазинам прошёл хорошо, пусть и местами немного затратно.

{Потрачено 2d20 + 5: 10 + 6 + 5 = 21 доллар. Остаётся 375 долларов.}


***

После возвращения я всё же решилась осуществить свою идею и проверить, что мои новые способности говорят о греческих богах (и говорят ли что-либо вообще). Захожу в интернет, открываю нужные страницы, концентрируюсь, пытаясь поймать эфемерные прозрения.

Аид.

{Аид, КС 15/25, броcок 1d20 + 1d6 + 7: 5 + 5 + 7 = 17. Успех.}

Кажется, что-то получается. Это не похоже на озарение, видение, полноводный поток знаний. Скорее, я как будто вспоминаю нечто когда-то услышанное, но забытое. И тем не менее я понимаю, что это приходит извне.

Аид. Бог смерти. Не то чтобы особенно злобный и одержимый ненавистью к смертным. Скорее, бесконечно терпеливый. Когда-нибудь все души непременно окажутся в его царстве, так какой смысл приближать этот момент? Нужно только подождать. Это всё равно неизбежно.

И, вместе с тем, когда души уже оказались там, в царстве Аида - им не следует его покидать. Всё в природе устроено правильно, гармонично. Не стоит нарушать сложившийся порядок вещей. Мёртвые остаются мёртвыми.

Хм, как же тогда он отнесётся ко мне, нежити?

Нет ответа. Но, подозреваю, что не очень положительно.

Аполлон.

{Аполлон, КС 15, броcок 1d20 + 1d6 + 7: 18 + 5 + 7 = 30. Успех.}

Бог музыки, света, исцеления. Нетерпимый ко злу, и вместе с тем пытающийся помогать людям. Неудержимый в гневе, но тем не менее проповедующий о прощении и мирной жизни. Противоречивое божество, но при этом... неожиданно благое?

Интересно, а домогаться он не станет? Сосредотачиваюсь и понимаю: нет, не станет, если я его сама не попрошу. Интересно. Исходя из мифов, я представляла его совсем другим. А так... Не, это не лучший вариант из возможных. Слишком импульсивный, слишком скорый на суждения. Но это однозначно хороший вариант.

Арес.

{Арес, КС 15, броcок 1d20 + 1d6 + 7: 19 + 3 + 7 = 29. Успех.}

Бог войны - притом не всякой войны, а именно бессмысленной, жестокой, необузданной войны всех со всеми. Проповедующий, что выживает сильнейший, и что сильному дозволено всё. Поощряющий своих последователей упиваться резнёй и жаждой битвы.

Это ещё хуже, чем мне казалось. Значительно хуже. Да, Земля Бет не самое мирное место, но с приходом Ареса она может стать адом. Не настоящим Адом с дьяволами, разумеется - тот, по моему мнению, всё-таки хуже.

Но я допускаю, что моё суждение искажено в результате предыдущих контактов с баатезу. И надеюсь, что мне удастся дозваться до кого-нибудь другого.

Артемида.

{Артемида, КС 15, броcок 1d20 + 1d6 + 7: 1 + 3 + 7 = 11. Провал.}

Ничего. Никаких озарений. Что же, по-прежнему буду считать контакт с ней весьма нежелательным.

Афина.

{Афина, КС 15, броcок 1d20 + 1d6 + 7: 19 + 6 + 7 = 32. Успех.}

Богиня благородной войны, искусного ремесла, цивилизации - полная противоположность Аресу. Она покровительствует смертным и защищает их от угроз. Она поощряет в своих последователях мудрость и рациональность, уважение к закону и готовность защищать свой дом. Афина была бы прекрасным вариантом...

Была бы.

Я чувствую, что, например, Аполлону безразлична моя природа нежити. Для него главным является то, что я противостою злу (а я противостою). Афине же этого недостаточно. Для неё такая нежить, как я, является чем-то неестественным, нарушающим порядок вещей. Она потребует доказательств и клятв. Да, клятвы можно принести, а доказательства - предоставить. Но что именно потребует Афина? Я не знаю.

Да, это не такой плохой вариант, как Арес. Но лучше бы дозваться до кого-нибудь другого.

Афродита.

{Афродита, КС 15, броcок 1d20 + 1d6 + 7: 13 + 6 + 7 = 26. Успех.}

Богиня любви, красоты, сексуального желания. Необузданная в страсти и поощряющая эту необузданность в своих последователях. Она проповедует, что социальные оковы не должны стоять на пути свободы и поиска удовольствий. Гедонизм, доброта к окружающим, завершение конфликтов через примирение, притом нередко в форме физической близости - вот её идеалы. "Занимайтесь любовью, а не войной" отлично описывает Афродиту.

Во всём этом есть лишь одно маленькое "но" - я не умею любить. Нет, если потребуется, я могу заняться сексом, но это не вызовет во мне никаких эмоций, не доставит никакого удовольствия. Как отреагирует богиня любви и удовольствий на нежить, не способную испытывать ни того ни другого? Сомневаюсь, что положительно.

Геката.

{Геката, КС 15, броcок 1d20 + 1d6 + 7: 17 + 3 + 7 = 27. Успех.}

Богиня луны, магии и нежити. Жестокая, взбалмошная и вместе с тем способная щедро одарять своих последователей. Богиня, стремящаяся к как можно более широкому распространению магии. И богиня, которая будет особенно сильно покровительствовать мне как нежити.

Это... неожиданный вариант. Можно даже сказать, лучший из худшего. Дары богини будут щедрыми, её помощь - несомненной. Наверняка она поможет и с ритуалом, и с поисками подходящих магов. Но вот стоит мне хоть раз её рассердить... Нет, может быть, в первый раз она не сорвётся. Ограничится предупреждением. Но вот я всё равно буду подобна девочке, катающейся на тигрице. Мощно, круто, неудержимо, но стоит только тигрице осерчать, как все преимущества тут же обернутся недостатками.

Вариант привлекательный и очень опасный.

Гера.

{Гера, КС 15, броcок 1d20 + 1d6 + 7: 10 + 4 + 7 = 21. Успех.}

Богиня женщин, свадебных уз и коварства. Поощряющая интриги и заговоры у своих последователей. И она... как ни странно, не так плоха. Нет, если я когда-либо решу переспать с Зевсом, то у меня не будет врага страшнее и упорней. Но она способна понять, что меня это не интересует, и она готова защитить меня как женщину, не обращая внимания на мою природу нежити (в отличие от Афродиты). Да, мне стоит высказывать почтение и внимательно подбирать слова - но, право слово, при общении с богами это само собой очевидно. Зато если удастся договориться, то можно не жить в ожидании внезапного взрыва, как с Гекатой (с которой договориться точно получится, а вот что дальше - непонятно). Не думала, что скажу такое про Геру, но она - хороший вариант.

Гермес.

{Гермес, КС 15, броcок 1d20 + 1d6 + 7: 4 + 3 + 7 = 14. Провал.}

Ничего. Пусто. А жаль, ведь я была уверена, что Гермес - это, пожалуй, лучший из вариантов.

Гестия. Хм, что-то мне подсказывает, что Гестию лучше отложить напоследок. Не знаю, с чего, но вряд ли что-то важное.

Гефест.

{Гефест, КС 15, броcок 1d20 + 1d6 + 7: 1 + 6 + 7 = 14. Провал.}

Тоже ничего. То есть я понимаю, что это, скорее всего, неплохой вариант, но подтвердить своими озарениями не могу.

Деметра.

{Деметра, КС 15, броcок 1d20 + 1d6 + 7: 14 + 5 + 7 = 26. Успех.}

Богиня растений, плодородия и сельского хозяйства. Покровительствует фермерам, поощряет ярмарки урожая. Всё это не очень сочетается с моей силой, но вместе с тем и противоречий не несёт. Чувствуется, что Деметра примет меня лишь как мостик к тем, кто действительно будет способен в неё поверить. От неё не следует ждать никаких поощрений и вместе с тем - никаких проблем. Ей не придётся ничего доказывать, как Афине и Афродите. Она не склонна к резким переменам настроения, как Геката и Аполлон. Хороший вариант.

Дионис.

{Дионис, КС 15, броcок 1d20 + 1d6 + 7: 8 + 1 + 7 = 16. Успех.}

Бог вина, веселья и безумия. Проповедует свободу (в том числе от общественных устоев и морали) и потакание своим желаниям. Высоко ценит пиры, пьянки, оргии. Да, вот он-то, в отличие от Геры, похож на Диониса из мифов.

Интересно, а он домогаться будет? Сосредотачиваюсь и понимаю: да, как раз он - будет. Не прямо во время поездки в Грецию, а потом, когда ему удастся воплотиться на Земле хоть в каком-то виде. Но речь об этом зайдёт во время первого же контакта. Разумная уникальная нежить - не тот приз, который способен упустить Дионис.

Можно и согласиться, наверное - для меня секс не несёт ни боли, ни удовольствия, ни унижения, ни близости. Так, один из видов физической активности. Но если я всё же решу отказаться, то говорить "нет" надо сразу же. Обманывать бога - не очень разумная затея.

Посейдон.

{Посейдон, КС 15/20, броcок 1d20 + 1d6 + 7: 15 + 1 + 7 = 23. Значительный успех.}

Бог моря и рек. Не требующий от своих последователей ничего, кроме регулярных жертвоприношений (быки подойдут). Особенно поклонение Посейдону важно морякам, ведь именно он отвечает за то, дойдут ли они до порта или нет. Именно он распоряжается всем, что есть в море. Именно поэтому он не потерпит ничего и никого, способного поставить под сомнение его власть.

{Тейлор получает 50 XP. Тейлор на 4065/5000 XP}

Он не потерпит Левиафана.

Сама эта мысль выглядит очень и очень странной. Губители - это Губители. Они сопровождали меня на протяжении всей моей жизни. С ними ничего не могли сделать самые могущественные герои. Это стихия, с которой можно бороться, но которую нельзя победить. Которая становится всё хуже и хуже.

И, если честно, в сражении Посейдона и Левиафана я бы поставила на Левиафана.

Но это не означает, что Посейдон не станет стараться. Он будет очень, очень прилежно стараться.

Поначалу, правда, его помощь будет небольшой, лишь простые массовые благословения героев - которые, тем не менее, могут и спасти кому-то жизнь. Потом, по мере роста культа... я не знаю. Я не уверена в силах Посейдона и более чем уверена в силах Левиафана. Но даже такая помощь лучше, чем ничего. И Посейдон не отступит после одной-единственной битвы. Левиафан по самой своей природе - его заклятый враг.

А остальные Губители? Нет, Посейдону они не интересны. Нет, он не откажется, чтобы они куда-то делись, ведь ему не нужно, чтобы его паству убивали. Но такой вендеттой это не станет.

Будет ли Посейдон меня домогаться? Тоже нет. Он мог бы, но само существование Левиафана затмит для него всё.

И это хороший вариант. Пожалуй, даже самый лучший. Проблемный, да, но за помощь в битвах с Губителями Посейдону можно простить любые жертвы среди быков. Возможно, Гермес был бы ещё лучше, но я не смогла добиться никаких озарений по его поводу. Но Посейдон точно - самый целеустремлённый бог.

Вроде бы всё... а, нет, ещё Гестия осталась.

{Гестия, КС 15, броcок 1d20 + 1d6 + 7: 20 + 6 + 7 = 33. Эм...}

Знания не всплывают в памяти, как что-то некогда прочитанное, но забытое. Нет, они приходят прямо в виде понимания, как в тот момент, когда при чтении учебника ты мгновенно, рывком переходишь из состояния "слишком сложно, я этого никогда не пойму" в состояние "это же очевидно, ну что тут может быть непонятного". Мне даже кажется, что мне что-то шепчут отзвуки душ тех древних греков, что почитали Гестию во времена Софокла и Перикла.

Дом. Семейный уют. Домашний очаг. Честный труд и заслуженный отдых. Каждое из этих понятий, такое простое и очевидное, тянет за собой целое облако ассоциаций, дополняя и обогащая их.

Гестия. Не самая могущественная богиня, но одна из самых добрых. Не отягощённая грузом интриг, вспышками праведного гнева, отстранённостью и сосредоточенностью на урожае. Она примет меня и такой, какая я есть сейчас, примет меня нежитью. Да, даст совет, как наладить отношения с отцом, попытается меня направить, но не станет выставлять это в качестве условия. Я по-прежнему считаю, что Посейдон с его ненавистью к Левиафану и, возможно, Гермес подойдут мне лучше. Но Гестия всё равно - по-настоящему отличный вариант.

И да, для поклонения Гестии необходимо сжигать в пламени небольшие подношения. А что будет, если сжечь человека? Конечно, это противоречит золотому правилу морали, но если...

Задумываюсь и понимаю - нет, ни в коем случае. То есть тогда-то Гестия в Греции точно явится, но вот только встреча с ней мне не понравится.

{Благодаря озарению Тейлор, которое привело к глубокому пониманию Гестии, действие бонуса "Очиститесь огнём!" заблокировано}

{Благодаря озарению Тейлор, которое привело к глубокому пониманию Гестии, вероятность её призыва в Греции увеличена на 5%}

Это было неожиданно. В какой-то степени даже приятно, но всё равно неожиданно. Я до сих пор чувствую, как знания плещутся у меня в голове. Не так, как в случае с ритуалом - там я просто хватила их слишком много, и их требовалось как можно скорее записать, чтобы они уложились в голове. Понимание же Гестии не нужно никуда записывать, оно как будто было со мной всегда... и вот для избавления от этого "как будто" необходимо некоторое время. Пойду, наверное, побегаю немного. Вечер, правда, но ничего: я и в темноте отлично вижу.


***

Бег действительно привёл мысли в порядок, а заодно заставил задаться одним вопросом. После той ночи, что последовала за победой над Барыгами, Эмма ощутила, что стала "крепче". Почему же я не почувствовала ничего подобного - напротив, я как будто чуть-чуть ослабела? Может быть, дело в тренировках? Не знаю, какой эффект они окажут на моё мёртвое тело, но как-нибудь попробовать можно.

А пока пора вернуться к "Волшебнику Земноморья".

{Потратив на физические тренировки 3 4 (из-за проведения малых ритуалов) дня, Тейлор может увеличить запас HP на 1. Действие можно повторять несколько раз, вплоть до максимума в 18 HP на втором уровне. Действие введено для компенсации неудачных бросков кубов здоровья}

{Ритуалы скольким богам вы планируете проводить?}

[*] Одному.

[ ] Двум. Общая эффективность ритуалов от этого не изменится, и каждое отдельное божество получит меньше внимания.

{Какому(им) божеству(ам) вы планируете поклоняться?}

[ ] Аид. Тейлор считает, что это ужасная идея. Спасбросок Воли КС 15, чтобы выбрать этот вариант.

[ ] Аполлон.

[ ] Арес. Тейлор считает, что это ужасная идея. Спасбросок Воли КС 15, чтобы выбрать этот вариант.

[ ] Артемида. Тейлор сомневается, что это хорошая идея.

[ ] Афина. Тейлор считает, что это плохая идея.

[ ] Афродита. Тейлор считает, что это плохая идея.

[ ] Геката. Тейлор не знает, хорошая ли это идея.

[ ] Гера.

[ ] Гермес. Тейлор предполагает, что это хорошая идея.

[*] Гестия. Тейлор считает, что это хорошая идея.

[ ] Гефест.

[ ] Деметра.

[ ] Дионис. Тейлор считает, что это плохая идея.

[ ] Посейдон. Тейлор считает, что это хорошая идея.


20 июля 2009

Нет, "Волшебник Земноморья" мне не понравился. Слишком скучно. Надеюсь, что реальная магия будет иметь иную природу, чем выяснение Истинных Имён всего подряд. И пока что, вроде бы, она действительно имеет иную природу.

Интересно, это книга попалась неудачная? Слишком перехваленная... или заслуживающая похвалы, но всё-таки "не моя"? Или же я просто потеряла способность испытывать интерес при чтении художественных произведений? Необходимо провести эксперимент с другими литературными источниками. До моего превращения в нежить мне понравился сборник рассказов Азимова "Я, робот". Надо будет взять в библиотеке другую книгу этого автора.

А сейчас, так как уже утро, пора идти к Эмме и составлять новые планы на будущее.


***

Хм. Уже не в первый раз захожу к Эмме, когда она разговаривает по телефону со Славой. Это становится тенденцией.

Странно. Слов Вики не слышно, но её тон явно обеспокоенный.

- Сейчас... - подруга прикрывает телефон рукой и обращается ко мне. - Этой ночью Панацея сбежала из дома. Виктория корит себя за то, что вчера вечером неудачно поговорила с сестрой. Спрашивает, нет ли среди наших сил таких, которые помогли бы её найти.

Вздыхаю в ответ, впрочем, Эмма и так про их отсутствие знает. Несмотря на то, что я владею магией и общаюсь с душами умерших, я не оракул и не медиум.

- Нет, к сожалению, у нас нет таких способностей. Да, мне самой очень, очень жаль. Мы можем помочь с поисками... да, да, я понимаю. Но, тем не менее, хоть самую малость... хорошо, да не за что пока. Желаю удачи. Ну а вдруг Панацея найдётся уже к вечеру, и мы посмеёмся над этими страхами? Да, да, я понимаю, что маловероятно. Просто не надо заранее отчаиваться. Пока.

Сбросив вызов, Эмма обращается ко мне:

- Впрямую помочь мы не сможем - все в Новой Волне умеют летать, и благодаря этому они смогут быстро осмотреть обширные территории. Но, тем не менее, мы тоже можем помочь в поисках. Ну, хотя бы попытаться.

- "Можем" или "должны"? - уточняю я.

- С одной стороны, "можем". Слава ничего не требует, да и не верит толком в то, что мы справимся там, где спасует вся их семья. С другой стороны... - Эмма вздыхает, - я не знаю. Я сегодня на PHO зашла - решила там хоть полчаса в день сидеть, пока мы Сталкер не найдём - и те нацики, которых мы так славно потроллили, никак не уймутся! - подруга, придавленная новостями об исчезновении Эми, немного оживляется. - Предложили "встретиться перетереть, лицом к лицу", представляешь?!

- Это засада. Правда, супергероев они не ожидают.

- В том-то и дело! Прекрасный способ привязать Нахалку и Мистик к Bard_from_a_fairytale и Very_calm_girl. Правда, это было до бегства Панацеи.

- Ты считаешь, что нам нужно непременно её искать?

- Я понимаю, что наши шансы на успех призрачны, если не вовсе отсутствуют... Я не знаю, честно. А ты что думаешь?

Взвешиваю варианты своих дальнейших действий и принимаю решение.

{Следующее действие девочек.}

[*] Попробовать отыскать Панацею. {Вы даже не знаете, возможно ли это. Если, например, она находится на базе Выверта ver 0.3.0.8, то вы не сможете её найти, даже если на 1d100 вам выпадет 1.}

[ ] "Встретиться перетереть лицом к лицу" с нациками. {2d3+2 противников первого уровня с NPC-классами без огнестрельного оружия. Возможно небоевое завершение энкаунтера. Если вы упустите этот вариант, то не сможете взять его в дальнейшем.}

[ ] Отправиться на поиски Сталкера вдвоём, без Славы {Пока лучше сосредоточиться на поисках Панацеи. Во время них может получиться и Сталкера отыскать.}

[ ] Полазить по PHO и попытаться организовать встречу со Сталкером {Эмма будет пытаться найти её в фоновом режиме, но, правда, лишь из 5% вероятности успеха.}

[ ] Обратиться в СКП для официальной регистрации и тестирования лечебных сил, чтобы в дальнейшем получить возможность работать в госпиталях. Первая встреча закончилась положительно, так что, возможно, стоит развить этот успех?

[ ] Ещё раз перечитать "Воина Рэдволла". Уговорить Алана свозить нас в Бостон и посетить тот таинственный адрес. С последнего контакта с дьяволами прошло уже три недели. Неизвестно, насколько успел остыть след и когда дьяволы предпримут следующую попытку. {Проверка Блефа или же проверка Дипломатии с приоткрыванием части карт. Займёт 1d2+1 дня.}

[ ] Расследовать клуб сатанистов-реконструкторов. Их деятельность неплохо бы прекратить {Можно пойти как в костюмах, так и без. Однако без доказательств существования потустороннего (которых у вас нет) убедить реконструкторов в опасности их занятий практически невозможно. С момента выбора этого варианта до окончательной встречи может пройти несколько дней, во время которых вы продолжите заниматься своими делами - реконструкторы не каждый день собираются.}

[ ] Попробовать отыскать в интернете греческих реконструкторов. {Займёт 1d4 + 1 дня.}

[ ] После историй о некоторых из греческих богов Сет уже не кажется таким уж плохим вариантом. Каким бы он ни был, он точно лучше Ареса. Наверняка до него получится повторно дозваться.

[ ] Почитать истории о феях. Попытаться выяснить, что они любят и как их можно привлечь. Выехать на природу и попробовать найти фей. {Займёт 2d3+1 день. Вероятность успеха ??%.}

[ ] Почитать истории о кельтских богах. Подумать об организации ритуала призыва. {Займёт 2d3+1 дня. Для самого ритуала требуется отдельное действие. Провал ритуала не снижает вероятность призыва греческих богов.}

[ ] Попробовать отыскать местных индейских реконструкторов. Вряд ли они найдутся в Броктон-Бей, ну а вдруг? {ВНИМАНИЕ: МЕТАЗНАНИЕ!}

[ ] Попробовать начать тренироваться. Вдруг это оказывает эффект даже на мёртвое тело? {Займёт 4 дня. HP Тейлор повысится на 1.}

{Если вы и будете искать Панацею, то где именно?}

[ ] В самых благополучных и спокойных районах - на Бульваре, в даунтауне. Вдруг Эми пошла именно туда?

[*] В средних по безопасности районах.

[ ] В самых опасных районах. Не хочется верить, что Панацея забрела именно туда, ну а вдруг? {Учтите, что Славы с вами не будет. Требуется соревнование Блефа с Проницательностью Алана, чтобы обосновать, зачем Эмма выходит с костюмом.}


29. Густой гребёнкой


20 июля 2009

Если честно, то мне бы хотелось продолжить интернет-дискуссию лицом к лицу. Да, она наверняка начнётся на повышенных тонах, а то и с применением бит и заклинаний, ну а вдруг?

С другой стороны, помощь Славы была крайне ценной. Помочь ей в ответ (даже если она этой помощи не требует, не просит и даже сомневается, что от неё будет толк) соответствует золотому правилу морали.

- Нам стоит попытаться отыскать Панацею.

- Думаешь? - переспрашивает Эмма. - Да, ты права. Идём.


***

- Вы не видели девушку с каштановыми волосами и веснушками на лице, на пару лет меня старше, одета в спортивный костюм и с синим рюкзаком за плечами?..

- Нет.

- Шатаются тут всякие...

- Если ваша подруга пропала, то жди беды!

- Да, видел - что вы сказали, с каштановыми волосами? Нет, то была блондинка.

- Нет, не видел.

Ходим по окраинам Доков - совсем по окраинам, там, где они перетекают в Бульвар (ведь, строго говоря, мой дом тоже находится "на окраине Доков). Внимательно смотрим по сторонам. Выбираем оживлённые улицы, на которых можно получить информацию от прохожих, но не забываем и крайне осторожно нырять в относительно безлюдные переулки. И спрашиваем, спрашиваем, спрашиваем. Точнее, спрашивает Эмма - у неё это лучше получается. Мы проверили.

- Вы не видели девушку с каштановыми волосами и веснушками на лице, на пару лет меня старше, одета в спортивный костюм и с синим рюкзаком за плечами?..

- А кого это вы ищете?

- Не видел. Надеюсь, что с вашей подругой всё будет в порядке!

- В спортивном, в спортивном... нет, не видел.

- Спросите у Фермеров, авось и сами к своей подруге присоединитесь, хе-хе!

- Вроде... вроде кого-то похожего я у рынка видел? Каштановые волосы, да... или скорее русые? Но рюкзак у неё точно был. Вроде бы. И вроде даже синий.

Двигаемся на север, в сторону рынка на Лорд-стрит. Путь неблизкий: для меня-то всё равно, а вот Эмма может и устать (хотя пока она и идёт, и расспрашивает). Один раз замечаю пролетевшую на не такой уж большой высоте Леди Фотон.

Немного отвлёкшись от расспросов, заходим в "Мерзкий Боб". Эмма перехватывает гамбургер, я, как обычно, довольствуюсь водой. Подруга звонит папе на работу, докладывает, что всё в порядке, рассказывает о нашей прогулке (в изрядно отредактированном виде). После этого продолжаем расспрашивать людей на рынке, Эмма даже пару безделушек решает купить.

{Потрачено 2d6 + 5: 5 + 6 + 5 = 15 долларов. Остаётся 359 долларов.}

Ничего. Никаких следов.

Разумеется, я не расстраиваюсь, не огорчаюсь и не впадаю в уныние, ведь я не способна ни что из этого. В отличие от Эммы, да, но и подруга не спешит сдаваться. День переваливает на вторую половину, и мы начинаем двигаться на юг. На этот раз держимся поближе к морю, то выходя к простору залива и внимательно оглядываясь по сторонам, то вновь ныряя в лабиринт узких улочек.

Никаких следов беглянки.

День постепенно склоняется к вечеру, а мы возвращаемся к окрестностям Бульвара. На саму туристическую достопримечательность "города-с-повышенной-концентрацией-паралюдей" не забредаем, довольствуемся оживлёнными боковыми улочками с магазинчиками, кафешками и всевозможными относительно респектабельными увеселительными заведениями. Эмма при моей молчаливой поддержке продолжает расспросы.

- Вы не видели девушку с каштановыми волосами и веснушками на лице, на пару лет меня старше, одета в спортивный костюм и с синим рюкзаком за плечами?..

- Да тут столько народа под описание подходит!

- Нет.

- Вот бедняжка. Нет, не видела.

- Да, бедняжка, - не знаю уж, почему мне захотелось поддержать ненужный разговор. Сочувствующие вызывают у меня столько же эмоций, сколько и раздражённые, и забывчивые, и спешащие по своим делам - то есть нисколько. Но раз уж начала, то надо и закончить. - Не понимаю, почему моя подруга сбежала из дома, но не могу избавиться от ощущения, что причиной этому стала именно я.

Женщина лет пятидесяти, в деловой рубашке и брюках, с седеющими волосами и тронутым морщинами лицом лишь слабо пожимает плечами. Ну да, ей-то откуда знать?

- Мэм, - начинает Эмма, по-видимому, восприняв моё вмешательство как знак того, что я нашла нечто подозрительное. На самом деле нет, мне ни мёртвые ничего не подсказали, ни женщина необычной не показалась. Просто царапнуло что-то в слове "бедняжка", вот я и решила прокомментировать. Но не останавливать же напарницу? - если вы хоть что-то знаете...

- Девочки, - отвечает женщина с усталым сочувствием, - если бы я хоть что-то знала, то разумеется помогла бы.

- Мэм, поймите, эта девушка - Панацея, супергероиня, которая за пару месяцев вылечила великое множество людей, - кажется, Эмма действительно ошиблась относительно причин моего вмешательства, раз раскрыла личность "девушки с каштановыми волосами". - Мы не понимаем, что происходит, и искренне хотим помочь ей. Хотим, чтобы она разобралась с проблемами, которые толкнули её на столь отчаянный поступок. Броктон-Бей - опасное место, сами понимаете. Когда слухи распространятся, то заполучить целителя захотят многие. Та же Империя, к примеру. А ведь это не единственная банда в городе, пусть и самая крупная!

Женщина устало вздыхает и отвечает.

Точнее, не отвечает. Молчит.

Молчит.

То есть?..

Оглядывается по сторонам - не украдкой, а просто разминая затёкшую шею. Роняет:

- Девочки, отойдём.

Я не испытываю эмоций. Никаких. Практически. Мне остались интерес, редкие проблески удовлетворения и, оказывается, удивление.

Какова вероятность, просто бродя по городу и расспрашивая прохожих, в самом деле встретить того, кто знает, что случилось с Панацеей?!

{Накидка на поиски Панацеи, вероятность успеха 1/10/35/75/80/95/99/100, бросок 1d100: 7.}

{Проверка Блефа Джейн Уоткинс, бросок 1d20 + ?: 21.}

{Проверка Проницательности Эммы, помощь Тейлор, КС 10, бросок 1d20 + 4: 15 + 4 = 19. Успех.}

{Проверка Проницательности Тейлор, бросок 1d20 + 1d6 + 4 + 2 (помощь другого) + 1 (читатели - Стандартный, Просветлённый ученик): 12 + 2 + 7 = 21. Неоднозначный результат, нет опыта за бросок, Эмма предпринимает попытку Дипломатии со значительно увеличенным классом сложности (так как сама не понимает, что именно надо спрашивать и надо ли вообще)}

{Проверка Дипломатии Тейлор, помощь Эмме, КС 10, бросок 1d20 + 1d6 + 7: 19 + 2 + 7 = 28. Успех.}

{Проверка Дипломатии Эммы, КС 20/25/30, бросок 1d20 + 15 + 2 (помощь другого) + 1 (читатели - Стандартный, Киринок, взято на усмотрение ГМ): 1 + 18 = 19. Провал. Девочки даже не поняли, что были так рядом с обнаружением Панацеи.}

{Проверка Дипломатии Эммы, переброс за счёт Вдохновленной, КС 20/25/30, бросок 1d20 + 18: 12 + 18 = 30. Значительный успех. Джейн осознаёт, что не в силах самостоятельно защитить Эми, и соглашается отвести к ней девочек без дальнейший осложнений.}

{Тейлор получает 45 XP. Тейлор на 4110 XP}

{Эмма получает 405 XP. Эмма на 3530 XP}

Отходим в небольшой закуток между магазинами. Вроде боковые двери сюда не выходят, помешать нам не должны.

- Панацея... - женщина удивлённо качает головой. - Вроде я что-то краем уха слышала. Это же из Бригады Броктон-Бей, да?

- Из Новой Волны.

- А, точно. Так вот почему она спрашивала, не болеет ли у нас кто-нибудь. Я вчера заработалась допоздна - клерком в одной компании работаю, это сегодня нас пораньше отпустили - и встретила Эми по дороге. Кстати, я не представилась, меня Джейн зовут, - называем свои имена. - Ну так вот, я увидела идущую девочку и сразу поняла, что тут что-то не так. Она была такой целеустремлённой и в то же время потерянной... это сложно объяснить. Я пригласила её домой, переночевать на несколько дней. Эдвин возражать не стал, разумеется, детей у нас нет, Эми тоже согласилась. При этом на вопросы она отвечала, что "жить в её доме невыносимо". Вам что-нибудь об этом известно?

Смотрю на Эмму. Интересно, у неё такой же недоумённый взгляд?

- Нет, - отвечает она.

- Мы знаем Эми не так давно, но её семья производит впечатление благополучной.

- Теперь, когда оказалось, что она из семьи супергероев, я тоже ничего не понимаю, - признаётся Джейн. - Точнее, я спрашивала, не из-за физического ли насилия она ушла, но Эми ответила "Нет". И добавила "Вот только жить в том доме невыносимо".

Я предполагала, что проблемы Панацеи связаны с моим превращением в нежить и неудачными расспросами Славы, но, кажется, тут что-то более глубокое.

- Не знаю, правильно ли я делаю, что рассказываю вам всё это. Но я хочу помочь Эми, а когда вы рассказали про героев и Империю, то стало понятно, что мне не по силам её защитить. Я вроде про неё на работе упоминала во время обеденного перерыва - теперь понимаю, что зря, мало ли до кого слово дойдёт? Правда, я не подозревала, что тут кейпы замешаны. Но и заставлять её вернуться в дом, из которого она сбежала, тоже не выход.

- Может, её сестра что-то знает? - предполагает Эмма. - Панацея про неё ничего не говорила?

Джейн лишь пожимает плечами.

Неожиданная ситуация. И что же теперь делать?

[ ] Пойти к Эми и попытаться поговорить с ней. Эмма хорошо умеет обращаться со словами. Даже если беглянку просто удастся разговорить, это будет большим успехом.

[*] Пусть Эмма идёт одна, без меня. Моё присутствие может вызвать у Эми излишнюю нервозность.

[ ] Позвонить Виктории и уговорить её прилететь в одиночку, а после этого пойти разговаривать с Эми всем вместе.

[ ] Позвонить Виктории, уговорить её прилететь в одиночку, но самой от посещения Эми воздержаться. Незачем нервировать её в такой момент, Вики с Эммой сами справятся.

[ ] Это внутреннее дело Новой Волны. Позвонить Виктории и пригласить сюда её и Кэрол. Пусть они разбираются с возникшей проблемой.


Интерлюдия 7. Реальность компромисса


20 июля 2009

Эмма Барнс

- Думаю, что Вики звать пока не надо, - решает Тейлор. - Эмма, иди одна. Так у тебя лучше получится.

- А ты как же?

- Я возле дома Джейн постою, - отвечает подруга, при этом делая характерный жест рукой, показывая куда-то согнутым пальцем. Точнее, согнутым пальцем, изображавшим проволоку.

Иногда (и не то чтобы это "иногда" случалось так уж редко) Эмма завидовала заклинаниям Тейлор. Ходит и не осознаёт своего счастья - ведь ей не приходится носить в карманах всякую фигню!

А вот Эмма из дома никуда (то есть вообще никуда, ни мусор вынести, ни в магазин сбегать) не выходила без медной проволоки. И без кулёчка надёрганной шерсти. И без кулёчка с просеянным песком. И мало этих проблем, так в последние дни она начала носить с собой кусок сливочного масла, сохранить который в лёгком доступе и при этом не перепачкать одежду - сущая морока!

В общем, иногда Эмма завидовала заклинаниям Тейлор. Но возможность быть готовым к самым неприятным ситуациям окупала эту головную боль сполна.

Что же касается принятого решения, то Эмма доверяла напарнице. Ну как доверяла... с оглядкой. Когда твоя подруга - нежить, то это внушает лёгкое беспокойство. Впрочем, искусственный нравственный костыль в виде золотого правила морали оказался на удивление эффективным, и Эмме пока что ни разу не пришлось одёргивать Тейлор (после изменения её природы она приготовилась к тому, что будет гораааздо сложнее). Однако это не повод нарушать технику безопасности: не предлагать Тейлор ничего излишне кровожадного, не грузить её запутанными моральными дилеммами и не ковыряться грязными пальчиками в основах её этики - и всё будет хорошо.

А как она Джейн раскусила! Эмма бы совершенно точно мимо прошла. Наверняка Тейлор эти её мертвяки подсказали.

И да, подсказки мертвецов - это тоже был источник восхищения вкупе с маааленьким беспокойством. Всё-таки в мировой культуре советы мертвецов приводили к интересным, но не всегда желанным последствиям. Не, они были лучше, чем "контракты с дьяволами", но не так чтобы намного. Конечно, пока что души умерших помогают Тейлор, поэтому и сама Эмма им доверяет, но вот что они скажут завтра?

Слегка беспокойно. И жутко, жутко захватывающе!

А если брать в расчёт ещё и "душу мага из иного мира"... В общем, Эмма не могла нарадоваться своей напарнице и с удовольствием следовала её решениям. По правде сказать, она предпочитала быть ведомой. Поучаствовать в интересной истории - всегда пожалуйста, а вот самой её выбрать.. а вдруг это не та история?

А что касается плюсов и минусов нежити, то становится ею она не собиралась. Нет, отсутствие потребности во сне - это круто! И в еде - тоже! И она не отказалась бы стать такой же бесстрашной, как Тейлор, а то иногда её посещали сомнения в счастливом конце её истории. Но вот остальные эмоции... нет уж, спасибо, пока что они Эмме нравились. И к тому же ей никто превращения в нежить и не предлагал.

- Хорошо, пойдём вместе, а разговаривать с Эми я буду одна. Кстати, - во всём рассказе пожилой женщины был один нюанс, который заставил Эмму насторожиться, - скажите пожалуйста, как вы думаете - далеко ли распространится информация про вашу подопечную?

- Вряд ли, - видно, что Джейн действительно задумалась. - Я ни внешности её не описывала, ни проблем с семьёй, ни имени не называла. Ну а то, что Эми - кейп, я и сама только что узнала. К тому же не думаю, что у нас в "Дженерал Констракшенз" есть кейпы. Тихое и спокойное местечко. Хотя, конечно же, быть уверенным в этом на все сто процентов нельзя.

Что же, это означало, что противостояние с суперзлодеями отменяется.

Впрочем, Эмма была уверена, что предстоящий разговор и так потребует полного напряжения её способностей!


***

Джейн и её муж жили в коттедже между Бульваром и даунтауном - в принципе, не так уж далеко от дома самой Эммы. Жилище напоминало коттедж Барнсов, хотя было поскромнее и чуть менее ухоженным. Но в целом район был спокойным. Относительно. Ну, поспокойнее, чем у той же Тейлор.

Перед тем, как заходить внутрь, Эмма наложила на Тейлор заклинание сообщения. Выглядело оно не зрелищно, визуальных эффектов не имело - просто девочки дурачатся. После резкого и внезапного увеличения сил, когда Эмма ощутила углубление связи со своей историей, оно стало длиться не десять минут, а целых двадцать. И вроде бы радиус чуть-чуть увеличился, но тут с уверенностью судить не получалось.

- Будет большой удачей, если тебе удастся хотя бы разговорить Панацею, - напутствовала её подруга.

- Да я давить на неё и не собираюсь, - фыркнула в ответ Эмма. Пока что это было совершенно не нужным и даже вредным.

Беглянка, уткнувшаяся в какое-то шоу, обнаружилась в гостиной у телевизора. Наверняка просто пытается отвлечься и разгрузить голову.

- Эми? - голос Джейн звучит несколько неуверенно. - Тут меня твои подруги нашли. Я пыталась не рассказывать о тебе, но они убедили... - и, увидев нахмуренно-сосредоточенное лицо Панацеи, торопливо уточняет. - Это же действительно твоя подруга?

- Я к тебе вчера вместе с Викторией заходила, - спешно добавляет Эмма. Конечно, узнать её без маски - невелика задача, она с Даллонами не под зароком анонимности общалась. Но лучше уж уточнить.

{Сможет ли Панацея удержать себя в руках? Спасбросок Воли, КС 8, бросок 1d20 + ?: 20. Успех. Смогла.}

- Нет, не подруга, - медленно возражает Эми. - Знакомая. И да, убеждать она умеет, - со вздохом выключает телевизор. - Ты же теперь от меня не отстанешь, да?

- Я только хочу тебе помочь, - отвечает Эмма, стараясь звучать максимально искренне.

- И, Эми, - вмешивается Джейн, - твои... знакомые рассказали мне о твоих силах.

- А вы не знали?

- Не знала. И хочу заверить, что это ничего не меняет. Ты можешь оставаться в этом доме, сколько потребуется, - и, заметив преисполненный тоски взгляд, устремлённый на ровесницу, добавляет. - И если наша гостья тебе мешает...

- Так ведь всё равно не отстанет, - в голосе Панацеи слышно смирение со своей судьбой.

Пожилая женщина несколько раз быстро переводит взгляд с девочки на девочку:

- Если я вам мешаю, то могу подождать в другой комнате...

- Если вас не затруднит.

- Я буду вам очень благодарна!

- Тогда пойду на кухню, приготовлю что-нибудь, - услышав почти синхронный ответ девушек, Джейн покидает комнату и закрывает за собой дверь.

После короткого молчания Эмма решает, что пора брать дело в свои руки.

- Эми, я даже представить не могла, что всё обстоит настолько плохо. Что для тебя "жить в том доме невыносимо". Для Славы это не меньшим шоком станет, я уверена. Я-то предполагала, что проблема лишь в неудачном лечении Тейлор, но теперь очевидно, что всё гораздо, гораздо хуже и запущенней: от хорошей жизни из дома не убегают, - горький смешок. - Я очень, очень хочу тебе помочь, хочу, чтобы у тебя всё было в порядке. Но я понятия не имею, в чём именно твоя проблема.

Тяжёлый вздох.

- Ты же знаешь, что я - приёмный ребёнок?

Эмма кивнула. Это не было первой ассоциацией, возникающей при упоминании Панацеи. Но да, она это знала.

- Ну вот из этого все и проблемы. Я просто чувствую себя чужой в доме Даллонов. И они тоже это чувствуют - кроме, может быть, Вики, да и то... Уверена, что и мне будет легче без них, и им - без меня.

Это было не всё. Это со всей очевидностью было лишь частью правды. К тому же вчера мертвецы подсказали Тейлор, что Панацея боится причинить вред своей семье. Этого не объяснить тем, что "Эми чувствовала себя чужой в доме". И побег тоже не объяснить.

Вот только давить в таком разговоре не следовало.

{Эмма пытается разговорить Панацею, КС 15/20/35, бросок 1d20 + 15 + 1 (Читатели - Стандартный, Реджинальд, взято на усмотрение ГМа): 1 + 16 = 17. Частичный успех. Кажется, Панацея очень привыкла носить всё в себе}

{Эмма получает 50 XP. Эмма на 3580 XP}

- А что ты дальше намерена делать?


- Если бы я знала, - Эми безнадёжно взмахивает рукой. - Пару дней у Джейн с Эдвином пробуду. Они-то предлагают "оставаться, сколько потребуется", но совестно их объедать. Потом... не знаю. Думала в Стражи податься, но сочла, что этого недостойна. А после того, как я решила отказаться от силы, меня и не возьмут туда, - над "отказом от силы" тоже следовало работать. Но явно не сейчас. - Была бы я на пару лет старше... так не дотерпела. Ничего, не пропаду наверное. Вот только из города лучше уехать.

- Думаешь, в другом месте будет лучше?

- Я понимаю, что это иллюзия, притом не самая безопасная. Но да, мне кажется, что в любом другом месте было бы лучше.

Тяжёлый случай.

Впрочем, тут ещё было на чём сыграть.

- Может быть, мне стоит переговорить с Кэрол?

- И чем это поможет? - хмыкает Панацея.

- Я выслушала твою точку зрения, Эми. Я понимаю тебя, я на твоей стороне, - соврала Эмма, ведь беглянка толком ей ничего не рассказала. - Но я уверена, что у Кэрол тоже есть своя "правда". Да, предвзятая и ошибочная, - может быть. Впрочем, Эмма всё же склонялась к точке зрения ровесницы просто в силу возрастной солидарности, - но она есть. Выслушать обе стороны - первый шаг на пути хоть к какому-то компромиссу. Да, ты веришь, что он недостижим. Более того, я тоже в это верю. Но прежде чем рвать все связи с Броктон-Бей, следует в этом убедиться.

- Делай как считаешь нужным, - равнодушно бросает Эми, а потом добавляет с подозрением. - Только не смей рассказывать о том, где я нахожусь.

- Об этом можешь не беспокоиться, - сказала Эмма чистую правду. - Но тут ещё одна проблема есть: тебя же не только мы ищем, и не только Новая Волна. В городе много банд, а целитель всем нужен.

- Никому не нужен целитель, отказавшийся от своей силы.

- Во-первых, они этого не знают, во-вторых, не всех это остановит. Кайзер... я не хочу представлять, до чего он может додуматься, но он определённо может додуматься. Это же Кайзер.

- И что ты предлагаешь? - с недоверием уточняет Эми.

- Оставайся на эти "несколько дней" в моём доме. Я не могу обещать, что смогу тебя защитить, но я по крайней мере попытаюсь. В конце концов, я же тоже кейп.

- И каковы твои силы? - если недоверия и убавилось, то самую капельку.

- Не могу сказать, что я сильный кейп, скорее уж из слабых, - особенно если учесть лимит на использование высших заклинаний в день, о котором лучше умолчать. - Но у меня есть несколько разноплановых сил. Например, я могу ненадолго ошеломлять противников. Или разливать под их ногами масло. Или погружать их в сон.

- Продемонстрируй, - требует Панацея.

- На ком, на тебе?

- Да, на мне.

Эмма на секунду задумалась, следует ли уточнять, что сон действует только на исключительно слабых противников - как телом, так и духом. Пожалуй, лучше не надо, ведь попытку Панацея в любом случае почувствует. Отработанным кучу раз движением Нахалка выхватывает щепотку песка и затягивает песню, удивительно похожую на колыбельную.

{2/3 заклинаний 1-го круга у Эммы}

Беглянка сидит в кресле и пристально, напряжённо смотрит на чародейку. Продолжает буравить её взглядом. Продолжает и, свесив голову набок, забывается глубоким сном.

{Спасбросок Воли Панацеи, КС 15, бросок 1d20 + ?: 12. Провал.}

Подождав где-то с полминуты, Эмма подходит и расталкивает целительницу.

- А? Что? Но как я... хотя да, это же парасилы.

- Ещё я умею лечить, - продолжает Эмма. - Не так эффективно, как ты, сущие мелочи, но всё же. Ну и декламировать стихи, которые капельку усиливают союзников. Как видишь, ничего ультимативного, но несколько суперсил у меня есть. Так что добро пожаловать. Коттедж большой, не стеснишь. Папа, мама, старшая сестра. Тейлор в другом месте живёт.

После некоторого молчания Панацея наконец-то решает:

- Если пообещаешь, что не будешь лезть ко мне в душу, то я согласна.

- Конечно, обещаю, - легко соглашается Эмма. Как любит говорить Тейлор, "Как хорошо давать обещания, которые тебя ни к чему не обязывают!".

{Эмма уговаривает Панацею остановиться у Барнсов, КС 20/25, бросок 1d20 + 15 + 1 (Читатели - Стандартный, Киринок): 13 + 16 = 29. Успех.}

{Эмма получает 150 XP. Эмма на 3730 XP}

После этого оставалась техническая мелочь: уговорить папу.

- Пап, привет. Как у тебя на работе дела? Нет, у меня всё в порядке, очень славно с Тейлор погуляли. Ага, именно! И представляешь, даже Панацею встретили! Да-да, и тебе привет передаёт. А можно она сегодня у нас переночует, а то я уже даже пообещала? О, спасибки! И от Панацеи огромаднейшее спасибо. Пока!

Сущая безделица.

{Блеф Эммы, бросок 1d20 + 16: 15 + 16 = 31.}

{Проницательность Алана, бросок 1d20 + ?: 12. Без единого шанса.}

{Эмма получает 10 XP. Эмма на 3740 XP}

Дальше начинались уже частности. Осведомиться у Панацеи, можно ли пригласить Тейлор, пригласить Тейлор, сообщить новости Джейн, плотно поужинать (неживая подруга отговорилась тем, что сыта, и, дабы лишний раз не мозолить глаза Эми, отправилась в гостиную смотреть телевизор), дождаться приезда Эдвина с работы, так как Джейн наотрез отказывалась отпускать девочек на ночь глядя.

- И помни, Эми: если что-то придётся не по душе на новом месте, тебя всегда будут рады видеть в этом доме.

- Спасибо, я буду иметь это в виду. И это не вежливый оборот речи, - сердитый взгляд на Эмму. - И... спасибо вам. Не знаю, что бы со мной было, не повстречай я вас!

До дома Барнсов доехали в сумерках. Предупреждённая Зои с энтузиазмом встретила Панацею, отвела её на кухню (несмотря на вялые протесты "я только что поела"), начала рассказывать о каких-то мелочах. Эдвин, убедившись, что всё в порядке, отправился домой. Алана дома ещё не было, но он уже выехал с работы и должен был вернуться через десяток минут. Тейлор же с Эммой поднялись в комнату последней. Им было что обсудить.

В самом деле, теперь Панацея была в безопасности (ну, насколько они могли обеспечить эту самую безопасность). Вот только они так и не приблизились к пониманию того, почему она сбежала из дома.

Кроме того, во весь рост встал вопрос, когда именно информировать Новую Волну о произошедшем: сегодня или всё-таки завтра. Эмма ничего не могла сказать насчёт Кэрол, но она была уверена, что Виктория уже извелась от переживаний и напридумывала всяческих ужасов. И Кристал с Эриком, пожалуй, тоже.

[ ] Лучше отложить обсуждение до завтра, а там пойти к Даллонам и объяснить ситуацию. А то при личной встрече Кэрол и Эми без предварительных переговоров может произойти что-то... неприятное. {Членам Новой Волны это совершенно точно не понравится. Да, всем. Включая Славу.}

[ ] Проинформировать Кэрол о произошедшем. {Она совершенно точно явится на дом к Алану на ночь глядя. Скорее всего, Панацея сочтёт это предательством.}

[ ] Проинформировать Кэрол о произошедшем, предварительно испросив разрешения у Панацеи. Каковы бы ни были её приёмные родственники, они имеют право знать, что с ней всё в порядке. {Проверка Дипломатии с Панацеей КС 25.}

[ ] Попросить Славу прилететь к Барнсам, не ставя в известность Кэрол. {Проверка Дипломатии со Славой КС 10. Эмма понятия не имеет, как на это прореагирует Панацея}

[*] Попросить Славу прилететь к Барнсам, предварительно испросив разрешения у Панацеи. Уж сестра-то точно имеет право знать, что с ней всё в порядке. {Проверка Дипломатии с Панацеей КС 10 (частичный провал)/20 (успех)}


{В том случае, если будет выбрать вариант "отложить обсуждение до завтра", когда следует вводить Алана в курс дела?}

[ ] Этим же вечером. {Проверка Дипломатии КС 10 (представить информацию в наиболее выгодном свете) / 20 (убедить Алана не звонить Кэрол)}

[ ] Завтра. {Проверка Дипломатии КС 15, чтобы обосновать свои действия. Даже в случае успеха Алан в дальнейшем будет с большим недоверием относиться к словам Эммы.}


30. Коллективное недоумение


20 июля 2009

Как бы я прореагировала, если бы Слава укрыла сбежавшую Эмму у себя, не сказав мне ни слова?..

Эмоционально - никак. Я не способна бояться. В том числе и за других. Хотя сам по себе побег Эммы - это негативный вариант развития событий, практически разрушающий нашу команду как единое целое, и мне следует пытаться избегать подобного.

Как бы я прореагировала, если бы Слава укрыла сбежавшую Эмму у себя, не сказав мне ни слова, а я бы сохранила возможность испытывать страх?

С крайне высокой степенью вероятности - отрицательно.

Следовательно, если исходить из золотого правила морали, я должна сразу же сообщить Славе о произошедшем.

Знакомлю Эмму с конечным выводом (но опускаю цепочку рассуждений - просто не вижу смысла её озвучивать), и она соглашается. Правда, добавляет, что сперва нужно поставить в известность саму Панацею, иначе она может счесть это предательством. Тут соглашаюсь уже я.

Поговорить с Эми наедине получилось не сразу, так как Зои взялась за неё довольно плотно. И, кажется, мать Эммы поняла, что с гостьей что-то сильно не так - по крайней мере, она пару раз кидала вопросительные взгляды на свою дочь, а та отвечала короткими, практически незаметными кивками. Под конец гибрида ужина и посиделок Панацея, кажется, слегка оттаяла - по крайней мере, стала держать себя чуть менее напряжённо. Зои быстренько застелила ей постель в одной из гостевых комнат. Мне с Эммой пришлось отвечать на звонок отца - тот интересовался у подруги, где я нахожусь. Заверив его, что я у Барнсов, поднимаемся к Панацее.

- Да?! - с вызовом спрашивает она.

- Эми, ты в безопасности, - отвечаю как можно более спокойно и мирно.

- И зачем вы тогда сюда явились, а?

- Просто подумали, что твоя семья, наверное, переживает, - поясняю свою точку зрения. - И если Кэрол, по твоим словам, этого заслужила, то заслужила ли Виктория?

Панацея молчит, стоя в дверях и переводя взгляд с меня на подругу.

- Эми, - прерывает затянувшуюся тишину последняя, - мы не собираемся нарушать обещание, подталкивать тебя к чему-то или "лезть в душу". Если ты решишь, что твою приёмную семью следует проинформировать только завтра, то так тому и быть.

- Хорошо, - жёстко отвечает Панацея. - Решаю.

- Как скажешь, - кивает Эмма. Правда, уходить не торопится.

Но и Эми не спешит закрывать дверь.

Через десяток секунд она с вызовом интересуется:

- Что, не постараешься меня переубедить?

- Нет, - просто отвечает Эмма.

- И давить на жалость не будешь? Даже на эмоциях не сыграешь?

- Нет, - повторяет подруга. - Решила, значит, решила.

Правда, уходить всё так же не торопится.

Спустя ещё несколько секунд из Эми как будто улетучивается вся агрессия. Она сутулится, обречённо взмахивает рукой и мямлит:

- Вики можете сказать.

- А если... - начинает Эмма, но гостья перебивает её.

- Если прилетит и захочет поговорить, то ничего не поделаешь, но я предпочла бы, чтобы между нами всё было кончено, - и с тяжёлым вздохом захлопывает дверь.

{Тейлор помогает Эмме, проверка Дипломатии, КС 10, бросок 1d20 + 1d6 + 7 (на сей раз про бонус Озарения я не забыл, но решил приберечь его на будущее): 7 + 6 + 7 = 20. Успех.}

{Эмма пытается уговорить Эми сообщить о её местонахождении Вики, проверка Дипломатии, КС 10/20, бросок 1d20 + 15 + 2 (помощь другого) + 1 (Озарение, бонус за проверку Проницательности) + 1 (Читатели - Стандартный, Просветлённый Ученик, взято на усмотрение ГМа): 7 + 19 = 26. Успех.}

{Тейлор получает 20 XP. Тейлор на 4130/5000 XP}

{Эмма получает 80 XP. Эмма на 3820/5000 XP}

Время, конечно, уже позднее, но всё-таки вполне удобное для звонка.

- Вики, привет. Можешь к нам сейчас прилететь? Да, я понимаю, что тебе сейчас не до наших проблем... Хочешь отвлечься? Всё равно извини, что в такое время... Ладно, до встречи.

{Эмма приглашает Славу, проверка Дипломатии, КС 10, бросок 1d20 + 15: 13 + 15 = 28. Успех. И в данном случае умолчание реализуется через Дипломатию, а не через Блеф!}

{Эмма получает 10 XP. Эмма на 3830/5000 XP}

Полёт не занял много времени, и вскоре Эмма, ловко обосновав перед папой поздний визит своей подруги, провожала Славу на свободную в данный момент кухню (а то комната гостьи соседствовала с эмминой, и была вероятность, что Панацея невольно подслушает разговор. Зачем ещё больше осложнений?).

Судя по виду и настроению Виктории, решение не ждать до утра было правильным.

- Так. Что у вас? - супергероиня пыталась сосредоточиться на текущем разговоре. Получалось не очень.

- Панацея сейчас здесь, в нашем доме. Ночью её приютила сердобольная пара, но нам удалось уговорить Эми пока пожить тут, - подруга сразу же раскрывает все карты. Впрочем, вряд ли можно сообщить такое как-либо "дипломатично".

{Удержит ли Виктория себя в руках? Спасбросок Воли, КС 9, бросок 1d20 + ?: 18. Успех.}

Слава рывком взлетает со стула, но останавливается, не вылетев из комнаты. Несколько секунд висит в воздухе, потом медленно опускается обратно.

- Рассказывайте.

И Эмма рассказывает. Кратко и ёмко, но не упуская ключевых деталей. Встреча с Джейн, "жить в том доме невыносимо", разговор с Эми, "чувствую себя чужой в доме Даллонов", желание покинуть Броктон-Бей, "решила отказаться от силы", упор на возможные поиски Империи, "не будешь лезть ко мне в душу", "предпочла бы, чтобы между нами всё было кончено".

Хорошо, что у Славы есть силовое поле. Судя по тому, как она сжимает кулаки, в противном случае ногти бы глубоко впились в кожу.

Закончив слушать Эмму, Вики помотала головой и с силой провела руками по лицу, как будто пытаясь отогнать морок.

Морок отгоняться отказался по причине своего отсутствия.

- Я... я не понимаю, что происходит. Да, иногда мама относилась к сестрёнке не так тепло, как ко мне, но я и подумать не могла, что Эми воспринимает это так остро... После вчерашнего мне казалось, что это я облажалась, что-то не то сказала, спровоцировала, раз за разом разговор в голове проворачивала, пытаясь понять, что. Я даже не представляла... - Александрия-Юниор выглядит полностью раздавленной. - Что мне теперь делать, а?

Хороший вопрос. Судя по задумчивому виду Эммы, ответа на него она не знает.

Я тоже не знаю. Но делать всё равно что-то надо.

[ ] Продолжать в соответствии с планом: дождаться утра, навестить Кэрол и выяснить её точку зрения. {Повышение класса сложности проверок из-за того, что Кэрол узнает, что девочки не рассказали сразу же о встречи с Панацеей. Небольшая вероятность того, что Славе этим вечером придётся врать матери.}

[*] Рассказать о произошедшем немедленно: пусть Слава берёт Эмму (раз уж та вызвалась играть роль посредника) и несёт её в дом Даллонов. {Нет повышения сложности проверок. Необходимо либо обмануть Алана, либо поставить его в известность о произошедшем (последнее не требует наличия проверок)}

[ ] Попробовать ещё раз расспросить Панацею. Да, Эмма дала обещание "не лезть в душу". Но Вики его не давала. {Проверка Дипломатии Славы при поддержке Эммы.}

{Что сказать Алану, если будет выбран второй вариант?}

[ ] Соврать что-нибудь.

[ ] Рассказать правду. {Звонить Кэрол в таком случае он не станет, ведь Эмма и так к ней летит.}


Интерлюдия 8. Дилемма дикобразов


20 июля 2009

Виктория Даллон

{Проверка Проницательности Тейлор относительно настроения Панацеи, КС 15/20, бросок 1d20 + 1d6 + 4 + 1 (Читатели, Стандартный - Киринок): 19 + 1 + 5 = 25. Успех.}

- У меня сложилось впечатление, что Эми одновременно и отчаянно хочет раскрыться хоть кому-то, и отчаянно боится этого, - голос Тейлор, как всегда, звучал спокойно и равнодушно. Со стороны сложно было представить, что она способна разобраться там, где сама Виктория с размаху села в лужу, но утопающий хватается и за соломинку.

- Вопрос в том, не сочтёт ли Панацея эти расспросы "залезанием в душу", - задумчиво тянет Эмма. Тейлор лишь пожимает плечами в ответ.

- Мне показалось, что она смирилась с тем, что разговор с Викторией состоится. Впрочем, в этом я не уверена.

Уверена, не уверена... раз у Славы есть шанс понять, что происходит с её сестрой, то надо действовать!

После принятия решения всё тут же стало чётким и определённым. В голове сразу начали возникать задумки о начале разговора и идеи о том, как этот разговор облегчить. Использовать ауру? Нет, напротив, её придётся держать под как можно более жёстким контролем, иначе сестрёнка почувствует, что на неё пытаются надавить. Ещё что-нибудь?

- Тогда я поговорю с Эми. Поможете с разговором?

- Да, конечно, - легко соглашается Нахалка.

- Думаю, что моё присутствие окажет скорее негативное воздействие, - замечает Мистик. - Впрочем, в ходе нашей воскресной встречи я осознала один любопытный факт: судя по тем взглядам, что бросала на тебя сестра, она боится причинить вред своей семье с помощью своей силы. Не знаю, правда, поможет ли тебе это в разговоре с Панацеей или нет.

Виктория ещё раз ужаснулась размеру той ямы, в которую загнала себя Эми со своими самообвинениями. И её отношения с Кэрол... да, они не были полностью безоблачными, но неужели настолько, чтобы сбегать из дома?

{Бонус озарения переходит от Тейлор к Виктории, уменьшаясь до 1.}

- А своими силами вы никак не можете помочь? - спросила Вики и внезапно поняла, что именно она ляпнула. - То есть я говорю не о страшных властелинских эффектах! Просто, ну, вдруг у вас способности Умника, которые помогли бы понять, что происходит с сестрой... - хотя если бы они были, то девочки наверняка бы сказали.

Однако Нахалка с Мистик переглянулись, и последняя аккуратно ответила:

- У меня есть парасила - пожалуй, это Контакт-Умник - которая делает тебя лучше в любом деле, за которое ты берёшься. Совсем ненамного, только в чём-то одном и всего на минуту, но всё же.

- Давай!

- Лучше уже на втором этаже.

Лестница. Странные слова и молитвенные жесты. Прикосновение холодной ладошки. Ощущение тепла в груди, похожее на то, что возникало при ритме стихов Нахалки во время боя с Барыгами, но в чём-то всё же отличное (ещё одно доказательство группового триггера - не то чтобы их накопилось недостаточно). Стук в дверь.

- Да входите уже, входите... - это действительно голос Эми. Очень усталой и недовольной Эми.

- Панацея, пожалуйста, не вини свою сестру за то, что она хочет поговорить с тобой, - голос Эммы звучит необычайно мягко. - Она бы обязательно попыталась сначала расспросить Кэрол, но она тоже не знает, о чём. Твои откровения стали для неё таким же шоком, как и для нас.

- Да? - сестра наконец-то отрывается от дочитывания своего учебника биологии. - Вики, ты и правда ничего не замечала?

- Правда, - честно отвечает Слава, пытаясь вложить в слова ту самую теплоту в груди. - То есть я видела, что мама относится к тебе с некоторой холодностью, но я и представить не могла, что это на тебя так повлияет!

- А оно повлияло, - невесело хмыкает какая-то очень серьёзная и даже немного чужая Эми. Замолкает, так и не поясняя свою мысль.

- Сестрёнка! - все обдуманные заготовки как-то незаметно выскальзывают у Виктории из головы. - Мы жили вместе почти десять лет, росли вместе, взрослели вместе! Я люблю тебя, у меня нет друга ближе, чем ты! Скажи мне, что тебя действительно беспокоит? Дело во мне? В Кэрол? Так плевать на Кэрол! Даю слово, что мы вместе решим все проблемы, ты и я!

Эми тяжело вздыхает и наконец-то садится на кровати, откладывая книгу.

- Если бы всё было так просто, если бы застарелый клубок проблем можно было решить парой красивых слов... И нет, Вики, - в усталом голосе Панацеи прорезывается какая-то сложная, но яркая эмоция, - ты не виновата в том, что мне пришлось бежать из дома! Все эти годы ты была единственной отдушиной, светлым пятном во всей моей жизни! Просто всё это так навалилось - убийство Мистик, Кэрол, моя сила...

- Ты действительно боишься причинить вред своей семье?

- Ну а как после всего случившегося я могу не бояться? Вики, мне и правда невероятно больно расставаться с тобой. Но поверь: если я покину город, так будет лучше. Для всех.

Ну уж нет!

- Да чёрта с два! Эми, ты говоришь, что пары красивых слов недостаточно? Так я перейду от слов к делам! Сейчас я звоню маме, говорю, что нашла тебя и что останусь с тобой на ночь, не уточняя, где ты находишься. А утром лечу домой и разбираюсь с проблемой. У меня всё получится, вот увидишь!

- Вики, я... - голос Эми дрогнул, она начала часто-часто моргать. - Я люблю тебя. Ты лучшая. Я просто не верю, что у тебя хоть что-либо получится.

- Я докажу тебе, что ты ошибаешься. Вот увидишь!

Виктория вылетела из комнаты как на крыльях и только после этого поняла, что ничего не выяснила о, собственно, сути конфликта сестры и мамы.

Упс...

{Эмма помогает Виктории, проверка Дипломатии, КС 10, бросок 1d20 + 15: 4 + 15 = 19. Успех.}

{Виктория пытается разговорить Эми, проверка Дипломатии, КС 10/15/20, бросок 1d20 + ? + 2 (Помощь другого) + 1 (Компетенция - Наставление) + 1 (Озарение - бросок Проницательности Тейлор): 14. Частичный провал. Панацея продолжает молчать как партизан.}

{Сможет ли Панацея удержать себя в руках? Спасбросок Воли, КС 6, бросок 1d20 + ? - 2 (неуверенная в себе): 20. Успех. Стойкий оловянный солдатик.}

Виктории очень захотелось обвинить Эмму, которая всё это время (за исключением первой реплики) молча простояла возле стеночки, а потом тихонько выскользнула за Славой, но она мгновенно задавила этот недостойный порыв. Во-первых, Нахалка прямо обещала "не лезть в душу", и во-вторых, это был только и исключительно её косяк.

А значит, ей его и исправлять. И начать лучше прямо сейчас - и нет, "исправление" не означало "второй раз за вечер ломиться в комнату к Панацее"!

Спуститься вниз. Ещё раз услышать "молитву" и ощутить прикосновение холодных ладоней. Набрать на телефоне вбитый на "быстрый вызов", но всё равно знакомый наизусть номер.

- Мам, привет. Я нашла Эми. С ней всё в порядке, она в безопасности, но в очень расстроенных чувствах.

- Надо полагать, ведь с холодной головой не сбегают. Тебе нужна помощь?

- Нет, мам. Только я боюсь Эми одну оставлять, а то выкинет что-нибудь, а домой она идти не хочет.

- Она может. Ты где? В баскетбол ещё планируешь играть? - кодовый вопрос, означающий, не требуется ли спешить на выручку.

- Нет, мам! - рассмеялась Слава. - Со мной всё хорошо, просто ситуация запутанная. Я с самого утра подлечу и всё тебе расскажу, хорошо?

- Хорошо, дочка, - смягчилась Брандиш. - Только учти, что я завтра на работу.

- Без проблем, прилечу пораньше. Пока!

{Слава по телефону объясняет ситуацию, не раскрывая местоположения Панацеи, проверка Дипломатии, КС 17, бросок 1d20 + ? + 1 (Компетенция - Наставление): 19. Успех.}

Начало исправления положено. А завтра всё будет ещё лучше!


31. Audi alteram partem


21 июля 2009

Хоть дом у Барнсов и немаленький, но вчерашний квест по внезапному размещению трёх гостей всерьёз озадачил Зои. В итоге мне застелили диван в гостиной. Я пыталась доказывать, что сон мне не нужен, а если я и решу поспать, то спокойно смогу это сделать стоя где-нибудь в углу. Однако мои аргументы вызвали несколько странную реакцию, и я решила отступить. Никак не могу понять, почему многие живые так настороженно относятся к преимуществам, которыми обладает нежить.

И да, Зои явно поняла подоплёку происходящего - по крайней мере, я видела, как Эмма ей тихонечко что-то объясняла. Подслушивать я не сочла нужным.

Сегодня встали довольно рано (мне-то сон не нужен, но поспать я сочла вежливым). Пока я на заднем дворе с помощью своего огонька сжигала несколько щепоток специй в качестве подношения Гестии, Эмма быстренько проверила PHO. Пока что результаты нашей деятельности выглядят одинаково отсутствующими, но в будущем, возможно, это изменится.

К Даллонам нас троих отвезла Зои на своей машине. Предложила даже подождать, но Эмма отказалась и сказала, что домой как-нибудь сами дойдём.

- Ну что, - Виктория не робеет, нет, но явно собирается с духом, - используете свою "молитву"?

- Я могу, - киваю в ответ. - Надо?

- Пожалуй... пожалуй, лучше не стоит, - в конце концов решает Слава. - И ауру я тоже приглушить постараюсь.

Надеваем маски и входим в коттедж. Кэрол, уже в деловом костюме, пьёт кофе в гостиной. Марка нигде не видно - кстати, я его только в воскресенье и встречала, и он показался довольно отстранённым. Панацея со Славой его тоже не упоминали. Надо будет уточнить этот момент (в более спокойной обстановке, разумеется).

- А, доченька, доброе утро. Я так понимаю, Эми у Барнсов? - Кэрол кивает на диваны, и мы с Нахалкой присаживаемся. На этом, кажется, и произошло моё превращение в нежить.

- Да, нам вчера повезло наткнуться на одну немолодую пару, которая приютила Панацею в ночь побега, - объясняет Эмма. - Мне удалось уговорить её пожить у нас.

- И что же на неё нашло? - спрашивает Брандиш одновременно с интересом и недовольством.

- Мама, это всё из-за тебя! - начинает с обвинений Слава. - Эми сказала, что чувствовала себя чужой в этом доме, что жить в нём оказалось невыносимо!

Лицо Кэрол каменеет.

- Хоть Эми и является моей приёмной дочерью, я делала всё, чтобы исполнять свои родительские обязанности надлежащим образом, - холодно отвечает она.

По моей оценке, выбранный Вики подход не является оптимальным для достижения поставленной цели.

{Виктория помогает Эмме, проверка Дипломатии, КС 10, бросок 1d20 + ?: 8. Провал.}

- Мэм, никто не пытается вас ни в чём обвинить. Слава под воздействием эмоций неудачно сформулировала свою фразу, - изображаю улыбку. - Всё происходящее напоминает одно гигантское, колоссальное недоразумение, и мы с Нахалкой помогаем подругам в нём разобраться. Я вполне допускаю, что это именно Эми ошибочно интерпретировала ваше поведение и ваши намерения. Но чтобы разрешить эту неприятную ситуацию, следует проговаривать свои точки зрения и прислушиваться к чужим.

Лицо Кэрол немного смягчается.

- Да, это действительно напоминает недоразумение. Я вчера весь день не могла понять, что только Эми в голову взбрело. Она говорила что-нибудь конкретное?

- К сожалению, нет, мэм, - отвечает Эмма. - Единственное, что... - осекается и начинает заново. - Мэм, я, разумеется, не понимаю, каково это - воспитывать приёмную дочь. У меня и своей нет, не то что приёмной, - смешок. - Но я полагаю, что это тяжело. Гораздо тяжелее, чем родную. Одну можно любить, со второй - исполнять родительские обязанности, пусть даже надлежащим образом. В этом нет чего-то плохого или неправильного, ведь кровь - не водица. Только, пожалуйста, поймите это для себя: Эми - ваша дочь или ваша приёмная дочь?

Молчание. Кажется, у Нахалки получилось, причём то ли разрешить недоразумение, то ли окончательно разгневать Брандиш. Сейчас поймём, что именно.

- ...дочь, - наконец отвечает Кэрол.

{Тейлор помогает Эмме, проверка Дипломатии, КС 10, бросок 1d20 + 1d6 + 7: 14 + 2 + 7 = 23. Успех.}

{Эмма пытается выяснить точку зрения Кэрол, проверка Дипломатии, КС 20/25/35, бросок 1d20 + 15 + 2 (помощь другого) + 1 (Читатели - Стандартный, Реджинальд, взято на усмотрение ГМа): 1 + 18 = 19. Провал.}

{Эмма пытается выяснить точку зрения Кэрол, переброс за счёт Вдохновлённой, проверка Дипломатии, КС 20/25/35, бросок 1d20 + 15 + 2 (помощь другого) + 1 (Читатели - Стандартный, Реджинальд, взято на усмотрение ГМа): 13 + 18 = 31. Успех.}

{Тейлор получает 20 XP. Тейлор на 4150/5000 XP}

{Эмма получает 130 XP. Эмма на 3960/5000 XP}

- Я совсем недавно это поняла, - Кэрол говорит медленно, аккуратно подбирая слова. - Только после того, как Панацея попыталась вылечить Мистик. Я просто на секунду представила, как мою дочь отправляют в Клетку...

- Мам! - потрясённо выдыхает Вики. - Откуда эти ужасы?

- Это... связано с обстоятельствами её усыновления, - уклончиво отвечает та.

- А как, кстати, ты усыновила Эми? - принимается рыть Виктория. - Ты никогда об этом не рассказывала.

- И сейчас не расскажу, - жёстко отвечает Кэрол. - Это старая история, да, но даже старые скелеты иногда вылезают из шкафов. Для безопасности всех присутствующих лучше, чтобы вы об этом не знали.

Проигнорировав умоляющий взгляд дочери, женщина продолжает:

- Я осознаю, что у меня есть проблемы с доверием. Я тяжело схожусь с чужими людьми. Именно поэтому мне не хотелось брать к себе Эми, но выхода в тот момент не было. Я пыталась игнорировать свои предубеждения, но сейчас понимаю, что это удавалось не до конца.

- До сих пор?! - кажется, у Вики сегодня день потрясений. - После всего этого времени? Сколько Эми уже с нами - девять лет, десять?

- Это особенно обострилось в последние месяцы, после того, как Эми получила свои способности, - чувствуется, что Кэрол неприятно прямо отвечать на поставленный вопрос. - Очень уж специфическая сила с очень непонятными возможностями и ограничениями.

- Но ведь Панацея использовала её только для того, чтобы ле... - задорно начинает Виктория, но переводит взгляд на меня и тушуется.

- Вот-вот. Но, как ни странно, именно в тот момент, когда она допустила непоправимое, когда я поняла, что могу потерять Эми, я осознала, что она дорога мне. Может, не как ты, но дорога. Я даже думала сказать ей об этом, но она сначала заперлась в своей комнате, потом вышла, но всё равно постоянно переживала, а теперь и вовсе сбежала.

- И... что теперь? - спрашивает Виктория.

- Раз она нашлась, значит, самого страшного не случилось. Я поговорю с Эми и... извинюсь перед ней, - чувствуется, что последнюю фразу Брандиш произнесла неохотно. Но всё-таки произнесла. - Постараюсь учесть свои ошибки и впредь вести себя так, как заслуживает моя дочь, а не так, как положено.

- А у вас получится? - осторожно уточняет Эмма.

- Человек не меняется за одну ночь. Допускаю, что мне по-прежнему будет непросто доверять Эми. Но я постараюсь.

По словам Кэрол, она и раньше "старалась". Правда, этот вопрос я не поднимаю. Вместо этого спрашиваю:

- А Панацея согласится принять ваши извинения?

- Вы полагаете, что она может отказаться?

Это очень интересный вопрос.

[*] Попробовать объяснить Кэрол, что с извинениями лучше подождать. {Проверка Дипломатии КС 23. В случае провала Кэрол согласится подождать, но отношения с ней ухудшатся.}

[ ] Попробовать объяснить Эми, что Кэрол искренне хочет извиниться. {Проверка Дипломатии КС 23.}

{Что, в случае победы первого варианта, девочки и Слава посоветуют Панацее? Совет - это не проверка Дипломатии. Эми может как послушаться его, так и проигнорировать, или даже поступить наоборот.}

[ ] Посоветовать принять извинения Кэрол.

[ ] Посоветовать пока остановиться в доме у Пелхамов.

[*] Посоветовать пока остановиться в доме у Барнсов. {Эмме предстоит интересный разговор с Аланом. Если Панацея задержится дольше чем на неделю, то на возможность поездки в Грецию будут кидаться кубы.}

[ ] Поддержать первоначальное стремление Эми и посоветовать ей покинуть Броктон-Бей {Ухудшение отношений с Новой Волной}

[ ] Воздержаться от какого-либо совета. Панацея вправе сама определять свою судьбу.


32. Временное решение


21 июля 2009

- Я полагаю, что в настоящий момент Панацея относится к вам довольно предвзято. Не уверена, что она сможет правильно интерпретировать ваши слова.

Кэрол хмурится, но Эмма уже начинает развивать мою точку зрения:

- Мэм, вы совершенно правильно сказали, что худшего не произошло, и что Эми способна выкинуть что-нибудь эдакое. Вы приняли невероятно трудное решение, но из-за общей нервозности обстановки Панацея может неправильно вас понять, начать выяснять отношения на повышенных тонах, и... Вы знаете, как это бывает.

- Знаю, - женщина кивает всё так же хмуро, но уже чуть более задумчиво.

- Мама, ну не нужно сейчас лезть к Эми, ну пожалуйста! - умоляет Слава. - Она на взводе, я и то с трудом с ней поговорила! Пусть она отдохнёт пока у Кристал с Эриком, ну или у Барнсов, если захочет.

Кэрол вымученно улыбается:

- Да-да, вы правы: начинать извинения со ссоры - плохая идея. У Алана, хм...

- Мама, да не продлится это долго! Сестра отдохнёт несколько дней, успокоится и вернётся. Но только пусть она сама решает, хорошо?

- Можно и у Алана, да... И вообще, раз уж я решила учесть свои прежние ошибки, то лучше не нарываться на новые. Спасибо, девочки. И за то, что отыскали Эми... дочку, и за этот разговор. Кстати, Нахалка, а ты не думала о карьере адвоката?

- Нет, мэм, - улыбается Эмма. - Мне до этого далеко, да и не привлекает меня такая стезя.

- Но рассмотреть-то вариант можно? Язык, по крайней мере, у тебя хорошо подвешен. А детство - оно быстро проходит. И да, девочки: если у вас возникнут какие-либо проблемы, обращайтесь ко мне. Не обещаю, что мне обязательно удастся помочь. Но я постараюсь.

{Тейлор помогает Эмме, проверка Дипломатии, КС 10, бросок 1d20 + 1d6 + 7: 9 + 1 + 7 = 17. Успех.}

{Эмма пытается уговорить Кэрол отложить извинения на будущее, проверка Дипломатии, КС 23, бросок 1d20 + 15 + 2 (помощь другого) + 1 (Читатели - Стандартный, Константин Дмитриевич, взято на усмотрение ГМа): 14 + 18 = 32. Успех.}

{Тейлор получает 20 XP. Тейлор на 4170/5000 XP}

{Эмма получает 110 XP. Эмма на 4070/5000 XP}


***

- Что значит - "хочет извиниться"? Это... это же Кэрол!

- То и означает, - невероятно довольным тоном сообщает Слава. - Мама хочет перед тобой извиниться, и она постарается не совершать прежних ошибок в будущем.

Панацея смотрит на нас... пожалуй, даже ошарашено.

- Вы точно никаких властелинских сил на ней не использовали?

- Точно, - совершенно честно отвечаю я. Эмма же говорит "Никаких" и с улыбкой разводит руками.

- Но я просто не верю, что Кэрол решила передо мной извиниться!

- Но мне-то ты веришь? - с иронией спрашивает Вики.

- Верю, вот только это всё равно не укладывается в голове! И что мне теперь делать?

- А что хочешь, сестрёнка! Ну, я бы предпочла, чтобы ты простила маму, но если чувствуешь, что не в силах - то обожди, пока будешь готова. А до той поры можешь остаться у тёти Сары. Ну, или здесь.

- Здесь?

- Конечно, - отвечает Эмма. - Дом большой, места хватает, семья дружная и приветливая, да к тому же ты тут уже начала устраиваться.

- А родители?

- Я уже поговорила с мамой по этому поводу.

- А Алан?

Эмма лучезарно улыбается:

- А куда он денется-то, против нас обеих?

- В самом деле, куда, - невольно усмехается Эми. Задумывается.

{Что решит Панацея? Вероятность успеха 1/10/30, бросок 1d50: 46. Барнсы.}

- Я точно могу остановиться у тебя? - уточняет она. - Это не просто дань вежливости?

- Точно, - кивает Эмма.

- Что, решила сюда перебраться? - подначивает Слава.

- До выходных, не дольше, - не поддерживает шутливого тона Панацея. - Я понимаю, что лучше всё-таки выслушать извинения Кэрол, но сейчас я к этому не готова. А тётю Сару мне тревожить не хочется - то есть я понимаю, что она и так потревожена после вчерашнего, но всё равно не хочется. И... спасибо, Эмма. Ты, конечно, та ещё зараза языкастая и настырная, но ты действительно мне помогла. Спасибо.

- Да не за что, - пожимает плечами подруга.

Слава вскидывается, но осекается. Вероятно, хотела поинтересоваться, почему Панацея не поблагодарила меня, но вовремя поняла, что это лишнее. Вместо этого взлетает в воздух и поворачивается к нам:

- И от меня огромное спасибо! Если бы не вы, то не знаю, что стало бы с сестрой.

- Предполагаю, что благодарить следует в первую очередь Уоткинсов, - возражаю я. - Эми спасли именно они.

- Разумеется! Я сегодня же слетаю к ним. Они имеют право знать, что всё закончилось хорошо!

Это очень разумное и рациональное решение со стороны Славы.

Если, конечно, предположить, что всё действительно закончилось.

{За (очень) частичное решение проблемы Панацеи Тейлор и Эмма получают по 375 XP. Тейлор на 4545/5000 XP. Эмма на 4445/5000 XP.}


***

- Ты не устала от всех этих важных разговоров? - спрашиваю у Эммы, проводив Славу и засев в комнате подруги.

- Не, мне в кайф, - улыбается она. - История вышла захватывающей, пусть и не столь опасной и остросюжетной, как с Барыгами. Правда, мне почему-то кажется, что она ещё продолжится.

- Мне тоже, - киваю я. - Но, по крайней мере, мы помогли помогавшей нам Славе. И Панацее сможем помочь, если возникнет чрезвычайная ситуация. Попытаемся, по крайней мере. Но сейчас нужно решить, чем заниматься дальше.

- Да уж, столько проектов, и почти все вроде бы не срочные, - задумчиво тянет Эмма. - Но именно что "вроде бы".

{Следующее действие девочек.}

[ ] "Встретиться перетереть лицом к лицу" с нациками. {Возможно, когда-нибудь они сагрятся снова...}

[ ] Спровоцировать нациков, чтобы "встретиться перетереть лицом к лицу" с ними. {Займёт 2 дня: один на провокацию, второй - на встречу и её последствия. 2d3+2 противников первого уровня с NPC-классами без огнестрельного оружия. Возможно небоевое завершение энкаунтера.}

[ ] Отправиться на поиски Сталкера со Славой {Пока что ей требуется один-два дня, чтобы оклематься от произошедшего. После этого она с удовольствием поможет вам - возможно, даже в компании с Барьером и/или Лазер-Шоу.}

[ ] Отправиться на поиски Сталкера вдвоём, без Славы. {Девочки обещали родителям этого не делать, но ведь обещание совсем не обязательно исполнять, верно? Мировоззрение сдвигается на 5 в сторону Хаотического.}

[ ] Полазить по PHO и попытаться организовать встречу со Сталкером {Эмма будет пытаться найти её в фоновом режиме, но, правда, лишь из 5% вероятности успеха.}

[ ] Обратиться в СКП для официальной регистрации и тестирования лечебных сил, чтобы в дальнейшем получить возможность работать в госпиталях. Первая встреча закончилась положительно, так что, возможно, стоит развить этот успех?

[ ] Ещё раз перечитать "Воина Рэдволла". Уговорить Алана свозить нас в Бостон и посетить тот таинственный адрес. С последнего контакта с дьяволами прошло уже три недели. Неизвестно, насколько успел остыть след и когда дьяволы предпримут следующую попытку. {Проверка Блефа или же проверка Дипломатии с приоткрыванием части карт. Займёт 1d2+1 дня.}

[ ] Расследовать клуб сатанистов-реконструкторов. Их деятельность неплохо бы прекратить {Можно пойти как в костюмах, так и без. Однако без доказательств существования потустороннего (которых у вас нет) убедить реконструкторов в опасности их занятий практически невозможно. С момента выбора этого варианта до окончательной встречи может пройти несколько дней, во время которых вы продолжите заниматься своими делами - реконструкторы не каждый день собираются.}

[*] Попробовать отыскать в интернете греческих реконструкторов. {Займёт 1d4 + 1 дня.}

[ ] После историй о некоторых из греческих богов Сет уже не кажется таким уж плохим вариантом. Каким бы он ни был, он точно лучше Ареса. Наверняка до него получится повторно дозваться.

[ ] Почитать истории о феях. Попытаться выяснить, что они любят и как их можно привлечь. Выехать на природу и попробовать найти фей. {Займёт 2d3+1 день. Вероятность успеха ??%.}

[ ] Почитать истории о кельтских богах. Подумать об организации ритуала призыва. {Займёт 2d3+1 дня. Для самого ритуала требуется отдельное действие. Провал ритуала не снижает вероятность призыва греческих богов.}

[ ] Попробовать отыскать местных индейских реконструкторов. Вряд ли они найдутся в Броктон-Бей, ну а вдруг? {ВНИМАНИЕ: МЕТАЗНАНИЕ!}

[ ] Попробовать начать тренироваться. Вдруг это оказывает эффект даже на мёртвое тело? {Займёт 4 дня. HP Тейлор повысится на 1.}

[ ] По словам Брандиш, удочерение Панацеи связано с некими скелетами в шкафах. Возможно, стоит изучить, что происходило в Броктон-Бей лет девять-десять назад? {Займёт 2 дня, по истечении которых Тейлор сможет сделать обоснованное предположение}

[ ] Поговорить с Панацеей о... {Пожалуй, в ближайшие дни стоит воздержаться от разговоров с Панацеей}

{Возможно, Тейлор стоит начать тренироваться по ночам? Это увеличит время, требуемое для повышения HP на 1, до 8 дней и повлечёт за собой броски на обнаружение/энакаунтеры. Однако тренировки пройдут в фоновом режиме без необходимости тратить на них действия.}

[*] Да, хорошая идея.

[ ] Нет, лучше не надо.

{Стоит ли распространить правила по перетренировке статов Тейлор при левел-апе на её сопартийцев?}

[ ] Нет, пусть всё остаётся как есть.

[*] Да, можно и расширить. {Количество очков калькулятора статов, которые можно перетернировывать, будет ограничено 5. Да, для всех, включая Тейлор.}


33. Социальные контакты


21 июля 2009

- Я считаю, что пришло время связаться с греческими реконструкторами, - после некоторого размышления отвечаю я. - Если они, конечно, есть, и если с ними можно связаться, не будучи грекоговорящим.

- Да, языковой барьер станет проблемой, - хмыкает Эмма. - Жаль, что с помощью магии её не решить. А ты уверена, что участие реконструкторов действительно поможет, а не повредит? Судя по твоим откровениям, реальные боги несколько отличаются от своего представления в мифах.

- Я считаю, что можно попробовать.

- Хорошо, - Эмма с улыбкой разводит руками. - Это же ты у нас главный эксперт по магии и богам, а не я!


***

Однако, прежде чем засесть за поиски греков, я задалась иным вопросом: полностью ли я знаю возможности моего тела? Нет ли у меня каких-либо скрытых преимуществ или недостатков? Надо проверить, не придёт ли ко мне какое-либо озарение по этому поводу.

{Что нежить знает о нежити? Проверка Знаний (Религия), КС 15, бросок 1d20 + 1d6 + 7: 9 + 2 + 7 = 18. Успех.}

Сосредоточившись, осознаю две вещи: во-первых, я неуязвима к действию яда. Приятное и объяснимое преимущество: мне не требуется еда и вода, у меня нет обмена веществ, поэтому яд на меня не подействует. Как и радиация.

Хмурюсь. Почему мне кажется, что радиация является ядом, ведь это совершенно не так? Ладно, неважно. К радиации я тоже неуязвима - то есть потом я могу заражать других из-за наведённой радиоактивности моего тела, но мне самой она не повредит. Таким образом, я смогу помогать бороться с последствиями атак Бегемота. Только всё равно в костюме радиационной защиты, в противном случае или я буду вынуждена держаться подальше от людей, или стану крайне опасна для окружающих.

Во-вторых, мне кажется, что я неуязвима для воздействий на разум. Любых? Да, любых. Включая крик Симург? Да, включая крик Симург.

Хмурюсь ещё сильнее. Пожалуй, впервые в своей нежизни я просто не могу поверить своим озарениям. С одной стороны, они никогда меня не подводили. С другой стороны, Симург - это Симург. Достаточно одной-единственной оплошности, чтобы оказаться её марионеткой. Да, я принимаю решения, опираясь на золотое правило морали, но это ни разу не является гарантией: Симург извращала людей с куда более развитым этическим чувством, чем у меня.

Пожалуй, размышления на эту тему лучше отложить до появления эмпирических данных. Пока же пора заняться современными поклонникам древней Греции.


***

{Сколько времени займут поиски? Бросок 1d4 + 1: 1 + 1 = 2 дня.}

Мне пришлось потратить некоторое время, но я всё-таки смогла обнаружить некий "Верховный совет этнических эллинов", и даже с английской версией сайта. Хм. Я не ожидала, что у них так всё серьёзно. Оказывается, некоторые из греков не только реконструируют веру в богов, но и утверждают, что действительно в них верят.

Сайт выглядел непрезентабельно, последние новости (по крайней мере на английском) опубликованы года два назад, про какую-то судебную тяжбу. Тем не менее, имеющаяся информация вызывала некоторый интерес: оказывается, они проводят летом Прометейский фестиваль у подножия Олимпа. А дата... первые выходные июля. Пропустила. Что же, ничего не поделаешь. Что ещё интересного есть на этом сайте?

Так, "Ypato Symvoulio Ellinon Ethnikon - YSEE". Основан десять лет назад, в 1999. Почему "верховный"? Ага, объединились несколько ячеек из разных мест Греции - Афин, Спарты и Фессалии. Так, много жалоб на Элладскую православную церковь, жалобы на греческие суды, ещё больше жалоб на православных, сетование, что у них есть своя команда героев, а у этого совета - нет. А те герои, что используют в своём имидже древнегреческие мотивы, дистанцируются от "этнических эллинов".

И я даже могу предположить, почему.

Так, а что этот совет думает насчёт религиозной части?

Декларирует приверженность идеям гуманизма. Утверждает, что монотеистические религии видят причину возникновения Космоса лежащей извне его, в то время как этнические религии - внутри него. Замечает, что цель совета - не заменить одного бога на нескольких, а гармонизировать отношения между различными составляющими Космоса: Человеком, Природой и Богами, что особенно важно в эпоху, когда у людей появились парасилы. Решительно отвергает присутствующие в мифах неприглядные истории о богах, а тех, кто их продвигают, называет "мифологически безграмотными". И с последним моментом я даже могу отчасти согласиться - ведь единого корпуса древнегреческих мифов не существует, а многие боги существенно отличаются от своих мифологических прототипов. Остальные же утверждения... показались мне, мягко говоря, спорными.

Задумываюсь и понимаю, что в случае необходимости я могу с лёгкостью обсуждать подобные идеи и даже проповедовать их. Но от этого один из ключевых аспектов не перестаёт быть ложным. YSEE утверждает, что боги - это вечные и безграничные сущности, и наше представление о богах - лишь попытка вычленить из этой безграничности ту часть, что можно осмыслить и описать. Но я уверена, что боги, безо всякого сомнения, несоизмеримо могущественнее человека. Разница между богом и человеком на множество порядков больше, чем между человеком и муравьём. Но при этом мощь богов всё-таки ограничена. Её нельзя превзойти, но её можно хотя бы измерить, если обладать нужным методическим аппаратом. Боги обладают личностью, характером, стремлениями. Боги живут неограниченно долго, но они могут родиться - и могут пасть.

Мне кажется, что убедить совет в подобной трактовке будет затруднительно.

Читаю дальше. Так, беспокойство по поводу сохранности уцелевших древнегреческих памятников, претензии к правительству... Не уверена, что именно правительство Греции может сделать с Губителями. Пока что они не посещали земли древней Эллады, но это может измениться практически в любой момент.

Любопытно: на сайте утверждается, что традиция почитания греческих богов не прервалась в 529 году с закрытием платоновской академии, а продолжалась непрерывно вплоть до наших дней. Доказательств не приводится. Странно. В совете так не любят христианство и вместе с тем следуют постулату "Верую, ибо абсурдно". Впрочем, я тоже не располагаю доказательствами своих экстравагантных утверждений.

Также совет отвергает идею миссионерства, поддерживает развитие иных "этнических" религий и уделяет особое внимание концепциям "традиции" и "этноса". Решительно противостоит интернационализму... не то что бы у меня было какое-либо мнение на этот счёт, но всё равно странно. Хм. Они утверждают, что для принятия греческой религии необходимо самой стать гречанкой. Для меня это весьма затруднительно, если не сказать "невозможно".

Перехожу в разделы со статьями и событиями, но там всё на греческом. Скачиваю программу-переводчик. Хм, перевод теоретически возможен, но он явно займёт существенное время и будет состоять из одних неточностей. Не знаю, насколько это осмысленно.

И не знаю, стоит ли мне связываться с Верховным советом этнических эллинов. С одной стороны, так ли уж рьяно они станут возражать против распространения религии на территории США? Ведь они сами пишут, что традицию следует адаптировать под каждую нацию - а в их доктрине много чего требуется адаптировать. Да и от членского взноса в сто сорок (или семьдесят, если заплатить только за меня) долларов они вряд ли откажутся.

С другой стороны, они довольно сильно сосредоточены на вопросах "этноса", даже в названии совета этот термин присутствует. Вполне возможно, что они посоветуют мне отыскать этническую религию у себя на родине (и этим действительно можно заняться). Наверное, мне стоит покопаться подольше и попытаться отыскать менее верующих верующих.

Но это уже завтра. Пока что следует заняться первой еженощной тренировкой.


22 июля 2009

После некоторых поисков я смогла найти полумёртвый форум "Европейского конгресса этнических религий", зарегистрировалась на нём (на PHO было проще) и создала тему с несколько отредактированным описанием ситуации: две школьницы из США в сопровождении родителя собираются в августе в туристическую поездку в Грецию, они очень интересуются древнегреческой религией и ищут кого-либо из местных, кто мог бы просветить их в этом вопросе. После этого я взялась за перевод статьи, связанной с богами и Космосом. Правда, оказалось, что скачанный словарь справляется очень плохо, и сделанный с его помощью перевод требует перевода. Возможно, мне стоит начать изучать греческий язык? Вряд ли за оставшееся время я сумею его освоить, но, возможно, смогу изучить самую базовую лексику.

Уже ответили. Я думала, что несколько дней придётся ждать.

"Привет! Очень рад, что ты едешь в нашу страну. Тут есть на что посмотреть. А что конкретно тебя интересует?" - пишет пользователь с нечитаемым ником... ага, Димитриос.

"В первую очередь меня интересует Гестия"

"Гестия? Почему именно Гестия, а не, скажем, Зевс, Афина или Артемида? Богиня домашнего очага - это же самый скучный вариант из возможных! Она даже не входит в пантеон из двенадцати богов!"

"Я считаю богиню домашнего очага самым оптимальным вариантом. Хотя Посейдон и Гермес тоже неплохи. Как и Геката, но последняя слишком опасна. И ведь на сайте YSEE сказано, что "додекатеизм" - конструкт христианской пропаганды?"

"А, эти-то! Нет, я сам не верующий - так, увлекающийся. Хотя в Прометеиях в этом году участвовал. Геката - да, хтонь. А вот Гермес и Посейдон - милое дело!"

"Так можно будет найти ритуал поклонения Гестии?"

"Не знаю, надо поспрашивать. А вообще приезжай! Тусовка у нас дружная, школьники тоже есть, хотя я сам в колледже учусь. Кейпов нет (вроде бы). Надеюсь, YSEE тебя не спугнули?"

"Их проповеди показались мне странными"

"А ты вежливая :) Нет, нормальные там тоже есть, и немало! Ладно, после спишемся - а то мне пора бежать!"

Мне тоже пора бежать - ведь уже поздно, и Эмму в такой час лучше не беспокоить, так что пришло время для тренировок. Обсуждение дальнейших планов следует отложить на завтра.

{За связь с греческими реконструкторами Тейлор получает 15 XP. Тейлор на 4560/5000 XP.}


23 июля 2009

Бегу по ночным улицам Броктон-Бея и ещё раз задаюсь вопросом опасности тренировок в это время суток. В самом деле, если прыжки, приседания и отжимания можно совершать и дома (в подвале, чтобы не нарушать папин сон), турник у нас во дворе тоже есть, то с бегом ситуация более сложная: для него требуется открытое пространство. Участок не подойдёт, на нём негде разогнаться, поэтому бегать приходится по улицам. Не в самых опасных частях города, разумеется, так что после тщательной оценки соотношения рисков и награды я пришла к однозначному решению о том, что тренировки того стоят. Что же касается нежелательных встреч (в конце концов, это же Броктон-Бей, даже не самые опасные улицы тут не вполне безопасны), то у меня есть газовый баллончик и мои парасилы. И маска, которой можно быстро прикрыть лицо.

Впрочем, опасность носит умозрительный характер - чёрно-белые в моём темнозрении улицы всё равно пусты.

{Скрытая проверка на ночной энкаунтер, бросок 1d100: 3. Хех.}

Лишь призрачный силуэт перепрыгивает с крыши на крышу.

Теневой Сталкер, которую так долго искали я и Нахалка. Особенно Нахалка.

Наверное, следует её окликнуть? Или попытаться проследовать за ней? Или проигнорировать?

[*] Окликнуть.

[ ] Попытаться проследовать за Сталкером.

[ ] Проигнорировать.

{Как следует провести разговор в случае выбора первого варианта? Учтите, что для облегчения проверок Дипломатии Тейлор совершит бросок Проницательности с бонусом "Психология хищника".}

[ ] Как гражданская, чью подругу Сталкер спасла почти месяц назад. {Проверка Дипломатии КС 20.}

[*] Как кейп в маске, чью подруга Сталкер спасла почти месяц назад и которая после этого тоже стала кейпом. {Проверка Дипломатии КС 15/25.}


34. Первое впечатление


23 июля 2009

- Сталкер! - кричу громко и чётко, одновременно доставая из бокового кармана рюкзачка матерчатую полумаску и торопливо её натягивая.

Призрачный силуэт, уже успевший скрыться за кромкой крыши, появляется вновь. Изящно, как в замедленной съёмке, планирует на землю и лишь тогда обретает материальность.

Чёрный костюм. Чёрный плащ (интересно, как она с ним справляется?). Капюшон (тоже, разумеется, чёрный). Металлическая хоккейная маска. Небольшой арбалет на поясе. Опасный противник. Впрочем, я и не собираюсь с ней сражаться.

- Чего тебе? Учти, что я не беру напарников и не вступаю в команды.

{Проверка Проницательности, КС 10/20, бросок 1d20 + 1d6 + 4 + 1 (Читатели - Психология хищника, justmonday, взято с заранее данного разрешения): 3 + 3 + 5 = 11. Успех. Бонус озарения +1 к последующей попытке Дипломатии.}

Спасительницу Эммы я представляла себе немного не так (хотя я особо её и не представляла). Но теперь понятно, что она - человек грубый. И подозрительный. Мёртвые добавляют, что ещё и жестокий. Не удивлюсь, если к их хору присоединятся те, кого Сталкер лично отправила на тот свет... вроде таких не слышно, но это ни о чём не говорит.

- Почти месяц назад ты спасла мою подругу. После этого она получила суперспособности, - не вру, скорее, умалчиваю слишком нереальные моменты. - Я хочу поблагодарить тебя за это.

- Поблагодарила. Что дальше? - Сталкер явно не нацелена на долгий и обстоятельный разговор.

- Нахалка тоже хочет тебя поблагодарить. Мы некоторое время пытались тебя найти - и на улицах, и на PHO.

- Как будто я там сижу. И с чего ты взяла, что я вообще стану тратить своё время на третьесортную шушеру?

- Мы оперируем под именами Нахалка и Мистик, недавно при помощи Славы разгромили Барыг.

- А, было что-то такое. Месяц назад, говоришь? - чувствуется, что впервые за весь разговор Сталкер испытала что-то отличное от агрессивного безразличия.

- Двадцать седьмое июня, рыжая девушка, нападение банды АПП.

- Да, теперь вспоминаю. Возможно, у неё и есть потенциал, - Сталкер посмотрела мне прямо в глаза и жёстко заявила. - А вот насчёт тебя я не уверена.

- Как я уже сказала, я участвовала в победном бою с Барыгами, - спокойно напоминаю ей.

- Пф, велико достижение - прятаться за полем Шалавы. А то и за юбкой подруги, как там её?

- Нахалка.

- А ты, значит, Мистик? - на несколько секунд Сталкер задумывается, а потом решает. - В общем так, Мистик - если хочешь себя проявить, идёшь со мной. Особых зацепок у меня нет, но да авось наткнёмся на каких-нибудь выродков. Сможешь справиться в одиночку - встречусь днём с тобой и твоей подругой.

{Единственный шанс произвести первое впечатление, проверка Дипломатии, КС 15/25, бросок 1d20 + 1d6 + 7 + 1 (Читатели - Стандартный, Киринок) + 1 (Озарение - бонус за успех Проницательности): 14 + 1 + 9 = 24. Частичный успех.}

{Тейлор получает 50 XP. Тейлор на 4610/5000 XP}

- А если не встретим? - уточняю я.

- Ну, значит, не встретим, проявишь себя в другой раз. Или у тебя есть сила, помогающая в поисках преступлений?

- Нет, подобной суперсилы у меня нет, - отвечаю, облачаясь в призрачный доспех. Магия даёт некоторые возможности, но они всё равно крайне ограничены. - Но учти, что я не стану ввязываться в бой с Луном, Крюковолком или кем-то подобным, - я не испытываю страха, но и прекращать существование не желаю.

- Да на них я и сама не полезу, - под маской не видно, но кажется, что Сталкер усмехается. - Какие, говоришь, у вас ники на PHO?

- Very_calm_girl и Bard_from_a_fairytale.

- Бард из сказки, что за лузерское имечко. Ещё скажи, что в фей до сих пор веришь. По крышам умеешь прыгать?

- Нет.

- Вот уж навязалась обуза на мою голову... Ладно, старайся не слишком отстать.

И стараться действительно пришлось - Сталкер передвигалась очень быстро. То и дело ей приходилось махать с крыши с другого конца квартала и ждать меня. Немного выручало то, что устать я в принципе не способна. И то, что могу видеть в темноте, хотя окружающая обстановка то и дело сменялась с цветной на чёрно-белую и ограниченную двадцатью метрами.

Сталкер предпочитала путешествовать вдоль пустынных в это время суток улиц, иногда углубляясь в совсем уж глухие переулки. Не возражаю - во-первых, она в этом отношении куда опытнее, во-вторых, возразить не представляется возможности - кейп держится на значительном отдалении. Пока что нам не удалось встретить никого, кроме пары наркоманов да какого-то спящего бомжа, но они предпочли проигнорировать меня, а Сталкер - их. Да ещё и в том переулке, кажется, что-то происходит, недаром сопровождающая задерживается? А, нет, вновь появилась, дальше бежит.

Но я всё равно хочу проверить.

Заметив, что я направляюсь в другую сторону, Сталкер возвращается и спрыгивает на землю. Кажется, все эти прыжки ей чрезвычайно нравятся.

- Не стоит нашего времени, - сухо и негромко замечает она.

- А что там? - настаиваю я.

Тяжело вздохнув, она взмахивает рукой, ведёт меня в один переулок, второй, кивает на пожарную лестницу, а сама, то и дело переходя в призрачное состояние, взмывает по оконным отвесам. Поднимаюсь, иду по крышам (необычный для меня способ передвижения). Сталкер, подобравшись к краю, ложится на живот и заглядывает вниз, то и дело меняя своё состояние. Жестом показывает следовать её примеру.

Подползаю, сжимая в руке вытащенную из рюкзачка и разложенную дубинку, выглядываю. Понятно, изнасилование.

{Накидка на патруль со Сталкером - против у кого у Тейлор появится шанс проявить себя? Вероятность успеха 30/50/70/75/80/85/90/95/100, бросок 1d100: 94}

Узкий и глухой переулок, что вкупе с безлунной ночью даёт чёрно-белую картинку. Женщина и четверо мужчин. Женщина лет двадцати с небольшим лежит на земле, руки вытянуты над головой, запястья замотаны скотчем. В рот засунуты трусики и тоже замотаны скотчем, но нос свободен. Глаза у женщины крепко-крепко зажмурены.

Один из мужчин пыхтит прямо на ней, насилуя и то и дело играя ножом у лица женщины - оттого она, очевидно, и зажмурилась. Второй стоит чуть поодаль, у противоположной стены, приспустив штаны и играя со своим членом. Отпускает скабрезные комментарии. Третий расположен прямо у той стены, из-за которой выглядываю я, и в свете мобильника потрошит бумажник. Если я спрыгну, то, возможно, смогу приземлиться прямо на него. Четвёртый наблюдает за входом в переулок, держа в руках пистолет. Сложно судить, но, кажется, обращаться с ним он умеет.

- Даже не сопротивляется, - пусть Сталкер и шепчет, но передать своё презрение ей это не мешает. - Идём, может, ещё что найдём, - и, поймав мой взгляд, добавляет. - Нет, если хочешь, то вперёд. Могу светилку кинуть, - достаёт из подсумка стеклянный сосуд - очевидно, с химическим источником освещения.

- Умею видеть в темноте, - шепчу в ответ.

А вот интересно, какова реальная сила моих заклинаний? Исцеление должно справляться лишь с царапинами, но оно вылечило серьёзную рану в боку Эммы. Любопытно было бы проверить, насколько на самом деле эффективно нанесение царапин.

{Мужчина, насилующий женщину, распластан (prone). В случае начала боя он будет оглушён (stunned) на один раунд. Мужчина, спустивший штаны, зафиксирован (pinned), но может снять это состояние стандартным действием безо всяких проверок.}

{Спрыгнув, Тейлор получит 1d6 нелетального урона. Также Тейлор может совершить дистанционную атаку касанием и попытаться спрыгнуть на мужчину, разбирающегося с кошельком. В случае успеха враг окажется распластан, и он, и Тейлор получат по 1d6 нелетального урона. Точнее, Тейлор получила бы, не будь она нежитью.}

{Из-за безлунной ночи и узкого и глухого переулка вокруг царит темнота - можно различить силуэты друг друга, но не более того. Все, участвующие в энкаунтере, считаются ослеплёнными. Да, все, включая Сталкера, если она всё же спрыгнет вниз. Все, кроме нежити-Тейлор.}

[ ] Сталкер права. Эта женщина не заслуживает нашей помощи. {У вас будет шанс на ещё один энкаунтер}

[ ] Обратиться к насильникам с угрозами и потребовать убраться прочь. {Проверка Запугивания. Сталкер не возражает против подобного прохождения "теста"... если после провала угроз вы атакуете, а не отступите поджав хвост.}

[*] Атаковать. {Напишите план. У вас будет раунд внезапности. Если вы будете очевидно и явственно проигрывать, Сталкер вмешается. Может быть.}

[ ] Попросить Сталкера о помощи и атаковать. {Проверка Дипломатии КС 20. В случае провала отношение Сталкера к вам ухудшится. В случае успеха Сталкер присоединится к бою через один-два раунда, начав с активации химического источника света, что превратит темноту в состояние плохого освещения. Награда в опыте уменьшится. Сталкер получит крайне малый шанс на Пробуждение.}

{Если вы выберете "атаковать", то как именно?}

[*] План Киринока.

[ ] Вроде бы alexbo вернулся - по крайней мере, на одну главу. Вдруг он решит тряхнуть стариной?

[ ] План Пофигиста

[ ] Может, ещё чей-нибудь план?


35. Борьба тьмы и света


23 июля 2009

Ещё раз прикидываю кто где стоит и решаю, что надо прыгать.

Только, желательно, с разбега.

{Проверка инициативы Тейлор, бросок 1d20 + 1 (Ловкость) + 1 (Читатели - Стандартный, Киринок, взято на усмотрение ГМа): 10 + 2 = 12 }

{Порядок ходов участников энкаунтера: Пистолетчик, Насильник, Сталкер (откладывает свой ход, ожидая подходящих, с её точки зрения, условий для вмешательства), Мистик, Голозадый, Потрошитель кошельков.}

Под иронично-заинтересованным взглядом Сталкера отхожу подальше, разбегаюсь, прыгаю. Разумеется, молча, чтобы никого заранее не спугнуть.

Каким-то непонятным мне самой образом удаётся перенаправить набранный импульс из разбега в падение, и я приземляюсь прямо на бандита, копающегося в кошельке. Падают все - грабитель, кошелёк, телефон, притом последний - экраном в асфальт. Кроме меня, я не только удерживаюсь на ногах, но и бью упавшего дубинкой по голове. Точнее, слегка задеваю - череп у него, кажется, крепкий.

{Дистанционная атака касанием для точного падения, КБ 10 - 2 (ослеплён) = 8, бросок 1d20 + 2 + 1 (Читатели - Стандартный, Пофигист, взято на усмотрение ГМа): 14 + 3 = 17. Успех.}

{Нелетальный урон Потрошителя кошельков от падения, бросок 1d6: 6. Нелетальный урон Мистик от падения - нежить иммунна к нелетальному урону.}

{Потрошитель кошельков распластан (prone)}

{Атака с разбега (точнее, с падения), КБ 10 + 2 (кожаная броня) - 2 (ослеплён) - 4 (распластан) = 6, бросок 1d20 + 2 + 2 (атака с падения): 3 + 4 = 7. Успех.}

{Нелетальный урон дубинкой, бросок 1d6: 1. Потрошитель кошельков накопил 7 нелетального урона}

- Ааа!

- Кто здесь?!

- Свет! Дайте свет!

Крики. Мат. Бандит с пистолетом шарит у пояса и включает фонарик - не так чтобы сильно уж яркий... но довольно яркий. Оборачивается, направляет свет на меня и стреляет.

Пуля лишь чиркает по моим доспехам.

Я же в ответ вытягиваю руку вперёд и произношу резкие, неестественные, скрежещущие слова. Интересно, насколько ты силён телом и духом?

{Активирован фонарик - видимость изменена с темноты на плохое освещение.}

{Выстрел Пистолетчика, КБ 15 - 2 (атака с разбега) = 13, бросок 1d20 + ? - 4 (стрельба в гущу боя): 10. Промах.}

{Из-за падающих с крыши заклинаний и нежити, прервавших весьма приятный процесс, Насильник оглушён (stunned) и не может предпринимать никаких действий.}

{4/5 заклинаний 1-го круга у Мистик}

{Спасбросок Воли Пистолетчика, КС 12 + 1 (некромантия) + 1 (Вызвать страх, заклинание 1-го круга) = 14, бросок 1d20 + ?: nat20! Успех. Пистолетчик потрясён на 1 раунд.}

Судя то тому, как грабитель лишь слегка вздрагивает, с духом у него всё в порядке, пусть даже тело и слабовато. Ситуация развивается далеко не оптимально, но тут уже ничего не поделаешь. Отступаю чуть в сторону, к насильнику и его жертве, подальше от человека с пистолетом.

Бью дубинкой поднимающегося бандита, которого теперь кошельки не особо интересуют.

Промахиваюсь.

{Атака по возможности по поднимающемуся Потрошителю кошельков, КБ ? - 4 (распластан) = ?, бросок 1d20 + 2 + 1 (Читатели, Стандартный - Киринок, взято на усмотрение ГМа): 2 + 3 = 5. Промах.}

{Что решит Потрошитель кошельков? 1 - подножка, 2 - хватка, бросок 1d2: 2. Хватка.}

{Боевой манёвр хватки, ЗБМ Мистик 12, бросок 1d20 + ?: 15. Успех.}

{Мистик действительно схвачена? Вероятность успеха 80%, бросок 1d100: 39. Успех. Да, Мистик действительно схвачена.}

Воспользовавшись моим промахом, противник крепко хватает меня за запястье правой руки, в которой я держу дубинку.

События явно развиваются в негативном для меня ключе.

Мужчина, прекративший играться с членом, пытается натянуть штаны, вооружённый пистолетом противник осторожно пятится назад, не забывая освещать тупик. Кричит:

- Это кейп! Отступаем! Отступаем!

Стреляет.

Пуля попадает мне прямо в сердце.

{Голозадый натягивает штаны и избавляется от состояния зафиксирован (pinned)}

{Атака Пистолетчика, КБ 15 - 2 (штраф к Ловкости -4 из-за хватки) + 4 (мягкое укрытие - Потрошитель кошельков) = 17. Бросок 1d20 + ? - 4 (стрельба в гущу боя) - 2 (потрясён): nat20! Успех, заявка на критический удар.}

{Подтверждение критического удара, КБ 17, бросок 1d20 + ? - 6: 6. Критический удар не подтверждён.}

{В самом деле попал? Вероятность успеха 80%, бросок 1d100: 75. Да, в самом деле.}

{Урон Пистолетчика, бросок 1d8: 7. Мистик на 9/16 хп.}

Под неверящим взглядом схватившего меня мужчины лишь пожимаю плечами. Пуля в сердце, делов-то. У меня сердце уже некоторое время не функционирует. Само, конечно, не пройдёт, но если подлечить заклинанием - то вполне.

{Как так - "Отступаем"?! Я никуда вас не отпускала! Сталкер атакует Пистолетчика, КБ 12, бросок 1d20 + ?: 15. Успех.}

{В самом деле попала? Вероятность успеха 80%, бросок 1d100: 1. Да, в самом деле.}

{Стрела фазировалась успешно? Вероятность успеха 80%, бросок 1d100: 13. Да, успешно.}

{Урон Сталкера по Пистолетчику, бросок 1d8 + 3d6: 3 + 4 + 6 + 6 = 19. Пистолетчик обезврежен (disabled) и на 0 хп.}

{Видимость изменена с плохого освещения на темноту.}

А вот ранившему меня мужчине посторонние предметы в груди доставляют куда больший дискомфорт. От впившейся в него и сменившей призрачность на материальность стрелы Сталкера он хрипло вскрикивает и хватается за место попадания, выпуская из ладони фонарь. Последний падает таким образом, что теперь освещает выход из тупика на улицу и спрыгнувшую прямо с крыши призрачную, нет, уже чёрную фигуру.

Вот, это уже совсем иное дело.

А всё-таки интересно, как именно моё заклинание нанесения царапин действует на живых? Надо проверить.

Концентрируюсь и пытаюсь его прочитать, но держащая меня за запястье рука оказывается настолько отвлекающей, что со мной происходит нечто новенькое: контроль над заклинанием оказывается потерян, и оно бессильно растворяется в воздухе. Впрочем, мои слова и жесты пугают противника. Он отпускает меня, каким-то непонятным образом уворачивается от удара дубинкой и с истошным криком бросается прочь.

Чтобы всего через несколько метров наткнуться на точно так же орущего и точно так же бегущего насильника.

Образовавшаяся куча мала, на мой взгляд, довольно эстетична.

Наконец-то натянувший штаны мужчина падает на колени, заводит руки за голову и кричит изо всех сил:

- Сдаюсь! Сдаюсь!

{Хватит ли у Насильника силы воли попытаться взять Жертву в заложницы? Спасбросок Воли, КС 10, бросок 1d20 + ?: 1. БЕЖАТЬ БЕЗ ОГЛЯДКИ!}

{Далеко ли убежит? Проверка Акробатики, КС 10, бросок 1d20 + ? - 4 (ослеплён): 9. Провал. Насильник распластан.}

{Мистик пытается наложить заклинание, проверка концентрации, КС 10 + 1 (Нанесение лёгких ран, заклинание 1-го круга) + ? (ББМ Потрошителя кошельков) = ?, бросок 1d20 + 2 (Харизма) + 2 (Уровень заклинателя): 5 + 4 = 9. Провал.}

{3/5 заклинаний 1-го круга у Мистик}

{Атака по возможности по убегающему Потрошителю кошельков, КБ 10 + 2 (кожаная броня) - 2 (ослеплён) = 10, бросок 1d20 + 2: 6 + 2 = 8. Провал.}

{Далеко ли убежит? Проверка Акробатики, КС 10, бросок 1d20 + ? - 4 (ослеплён): 4. Провал. Потрошитель кошельков распластан.}

{Энкаунтер окончен - ни один из противников не желает продолжать бой}

- Это, конечно, вышло чертовски жалким, но решимости тебе хватает, - хмыкает Сталкер, вырывая пистолет из руки противника и подбирая фонарь. - Способность видеть в темноте очень специфична, но в таких ситуациях полезна, да.

Спасительница Эммы щедро пинает сдавшихся врагов, переворачивает их на живот и связывает руки за спиной их же скотчем. Перерезает скотч на руках у мычащей и отчаянно вращающей глазами женщины, но не делает ни малейшей попытки освободить ей рот или прикрыть её наготу. Подходит к скорчившемуся у стенки раненому, касается арбалетной стрелы и фазирует её.

{Пистолетчик на -1 хп. Пистолетчик при смерти.}

Из открывшейся раны начинает течь кровь, и мужчина со стоном теряет сознание.

- Что?! - с вызовом отвечает вигилантка на мой взгляд. - Может, ещё оклемается. А и сдохнет - невелика беда, улицы без таких ушлёпков только чище станут, - несмотря на уверенный, даже агрессивный тон, в голосе девушки чувствуется мельчайшая капелька сомнения. - Идём. Надеюсь, эта сучка хотя бы с вызовом полиции справится.

[ ] Да, Сталкер права. Не стабилизировать бандита, получившего ровно то, что он заслужил по золотому правилу морали. Забрать ценности грабителей (но не жертвы, ведь хорошие девчонки тут - это мы). Оставить жертву разбираться с вызовом полиции, уж хотя бы на такую малость она способна. {Сложность проверки Дипломатии Нахалки со Сталкером, которая предстоит этим днём, снижается на 5.}

[*] Нет, Сталкер не права. Стабилизировать бандита. Объяснить Сталкеру мой взгляд на ценность человеческой жизни. Вызвать полицию. Помочь жертве, на всякий случай исцелить её и, по возможности, попытаться утешить. {Проверка Дипломатии со Сталкером КС 10/15}

{Достаточно ли Стабилизации, или лучше сразу использовать Исцеление?}

[ ] Да, Стабилизации достаточно.

[*] Нет, сразу использовать Исцеление.


36. Узоры судьбы


23 июля 2009

- Разумеется, чище, - киваю я. - Апихито, тирибомбо, иридас.

{Лечение Пистолетчика, бросок 1d8 + 2: 4 + 2 = 6. Пистолетчик на 5/19 HP.}

{2/5 заклинаний 1-го круга у Мистик}

Рана на груди у бандита затягивается на глазах, оставляя после себя красную, воспалённую кожу. Мужчина надрывно кашляет кровью и растерянно хлопает глазами. Впрочем, ненадолго - несколькими расчётливыми ударами девушка отправляет его в беспамятство и начинает связывать руки. Мне показалось, или она действительно пробормотала себе под нос "Хех, удобно"?

- Я не чувствую к преступникам, нападающим на мирных горожан, ни малейшего сочувствия, - начинаю разматывать скотч на лице у пытающейся прикрыться женщины, в то время как Сталкер принимается обыскивать вышеупомянутых преступников. - Если мне придётся убить кого-то из них в бою, я не испытаю ни малейших колебаний. Если кто-то скончается после боя, то я не почувствую даже самых ничтожных мук совести. Так что нет, вопрос совсем не в морали.

Женщина с моей помощью наконец-то избавляется от скотча на лице, выплёвывает трусы и начинает откашливаться. В разговор вмешиваться не спешит, поэтому я продолжаю развивать свою мысль:

- Просто мы - это то, что мы делаем. Наши поступки определяют нашу личность. Убив или не оказав помощь один раз, во второй это станет легче. И легче. И легче. Войдёт в привычку. И, проснувшись через год, ты - или я, если ли уж на то пошло - увидишь в зеркале точно такого же бандита, как те, с которыми ты сражалась всё это время.

Сталкер в гневе вскакивает на ноги:

- Ты хочешь сказать, что я ничем не отличаюсь от этих?!

- Нет, - спокойно отвечаю я. - Как я могу судить, когда я совсем тебя не знаю? Я говорю о том, что изменения в личности происходят очень незаметно и естественно даже тогда, когда они случаются внезапно. Можешь мне поверить, я говорю на собственном опыте. А когда изменения растянуты во времени, они становятся ещё более трудноощутимыми. А раз так - то стоит ли их вообще начинать и делать первый шаг, если конечный итог тебе противен?

Воспользовавшись тем, что вигилантка пока молчит, спрашиваю пострадавшую:

- У меня есть сила, способная подлечивать по мелочи. Вы хотите, чтобы я её применила? - молчит, лишь моргает ошалевшими глазами. - Кивните, если согласны, - судорожный кивок. - Апихито, тирибомбо, иридас!

Прижимаю два пальца ей ко лбу, и она издаёт долгий, мучительный вздох облегчения.

{1/5 заклинаний 1-го круга у Мистик}

- Это какая-то хрень, - Сталкер наконец-то находит что сказать и отвечает со всей возможной неубедительностью. - Самая лютая дичь, которую я когда-либо слышала, - и, пристально посмотрев на едва не убитого ею бандита, начинает его обыскивать.

Я же тем временем поднимаю по-прежнему лежащий экраном вниз сотовый и набираю службу спасения.

- Броктон-Бей девять-один-один, вам требуется полиция, пожарные или скорая?

- Полиция. Говорит героиня Мистик. Вместе с Теневым Сталкером мы остановили изнасилование и задержали преступников.

- Ваш адрес?

- Переулок Франклина, 9, - буркает Сталкер.

Передаю адрес, отключаюсь. Произношу отнюдь не мелодичные слова и прижимаю пальцы к щеке.

Выскочившая из сердца пуля со звоном катится по асфальту.

{Нанесение лёгких ран в режиме лечения нежити, бросок 1d8 + 2: 8 + 2 = 10. Мистик на 16/16 HP.}

{0/5 заклинаний 1-го круга у Мистик}

- Удобно, - на этот раз Сталкер хмыкает в полный голос. - Так, у этого, - лёгкий пинок по всё ещё бессознательному телу раненого бандита, - какие-то больно хорошие кошелёк и смартфон.

- Это Эдварда, - внезапно говорит женщина, которая успела подтянуть себя к стене и теперь полусидит, опираясь на неё. - Это всё из-за Эдварда, трус, мерзавец, предатель! - и она начинает рыдать, в промежутках понося этого неизвестного "Эдварда" на все лады.

- Тогда оставляю. Так, Мистик, держи, - в мою ладонь впечатывается одна двадцатидолларовая купюра и три десятидолларовых. - Значит, рыжая поблагодарить хочет? Днём свяжусь. Very_calm_girl, так?

- Нет, она Bard_from_a_fairytale. Very_calm_girl - это я.

- Хех. Тебе подходит, - и, не утруждая себя прощаниями, Сталкер переходит в призрачное состояние и ловко взмывает на крышу.

{За победу в энкаунтере с уровнем вызова 3 Тейлор получает 400 XP. Тейлор на 5010/5000 XP.}

{За произведённое на Теневого Сталкера (почти) благоприятное первое впечатление Тейлор получает 175 XP. Тейлор на 5185/5000 XP.}

{За остановленное тяжёлое преступление Тейлор получает 100 XP. Тейлор на 5285/5000 XP.}

{В связи с потенциально напряжённым боем Теневой Сталкер получает шанс на пробуждение сил, вероятность успеха 0% (базовая) + 10% (относительно малоуязвимый парачеловек довольно поздно присоединился к бою с четырьмя вооружёнными бандитами) = 10%. Бросок 1d100: 58. Провал. Базовая вероятность успеха повышена до 5%.}

{Хаотично-добрая нежить объясняет свой взгляд на ценность человеческой жизни едва не совершившему первое убийство Сталкеру, проверка Дипломатии, КС 10/15, бросок 1d20 + 1d6 + 7 + 1 (Читатели, Стандартный - Пофигист, взято на усмотрение ГМа): 9 + 3 + 8 = 20. Успех. Мировоззрение Теневого Сталкера незначительно сдвигается в сторону Хаотического и Доброго, сейчас Нейтральное Злое.}

{Тейлор получает 50 XP. Тейлор на 5335/5000 XP}

{Наличность бандитов, бросок 2d100 + 25: ? долларов.}

{Тейлор получает очень дешёвый сотовый телефон и 50 долларов. Комбинированные средства Тейлор и Эммы 409 долларов.}

{За решение помочь Жертве Тейлор получает 10 XP. Тейлор на 5345/5000 XP}

{Мировоззрение Тейлор сдвигается на 2 в сторону Доброго. Теперь Хаотическое Доброе (30/97)}

Перевожу взгляд на всё ещё плачущую пострадавшую. Недлинные чёрные волосы, тёмные глаза, чуть смугловатая кожа. Складывается ощущение, что у неё средиземноморские корни. Вблизи она выглядит чуть моложе, чем казалось с крыши, не "двадцать с небольшим", а "около двадцати". Платье разорвано основательно, от ворота и практически до подола. Вряд ли я успею его починить до приезда полиции. Сажусь на землю неподалёку от неё. Кажется, у женщины такое состояние, что ей надо выговориться, всё равно кому.

- ...колледже познакомились, в одной группе учились, я даже к нему жить переехала, гад, подонок! Ещё и детей хотела завести, как учёба закончится! А мы на каникулах решили в Броктон-Бей съездить, совсем же рядом от Бостона, как же, "город с наивысшей концентрацией паралюдей"! И всё так замечательно, Бульвар, вышка, встречи с героями, а под вечер выпили и решили пойти погулять! Я опасалась немного, но нетрезвый Эдвард так храбрился, так хвастался, говорил, что от любого меня защитит, что про этот город страшилки только придумывают!

Женщина ещё сильнее заходится слезами, но после небольшой паузы продолжает:

- А когда эти появились, потребовали отдать "деньги и девушку", Эдвард струсил! Мерзавец! Подонок! Как увидел пистолет, тут же стелиться начал! "Забирайте, забирайте, только меня не трогайте", - передразнивает она. - Сам меня к ним в руки толкнул! И они его не тронули! Не тронули! - и, наконец-то выговорившись, начинает плакать пуще прежнего.

Если честно, то я даже не знаю что сказать. Что мог сделать простой человек без оружия против четырёх опасных и вооружённых грабителей? Я и то упокоиться могла. С другой стороны, такое поведение демонстрирует серьёзный недостаток привязанности к пострадавшей, и её текущее возмущение обосновано. Даже в ситуации, когда ты не можешь ничего сделать, это "не можешь ничего сделать" может выражаться по-разному.

Тщательное обдумывание ситуации так и не приблизило меня к выработке решения, но зато дало иную идею.

- Скажите пожалуйста... и как вас зовут?

- Элиза, - протянула та между рыданиями.

- Скажите пожалуйста, Элиза, вы что-нибудь знаете про Майкла Трэвиса, проживающего по адресу Тремонт-стрит, дом 729? - понятно, что это "выстрел в пустоту". В Бостоне, не считая пригородов, проживает более пятисот тысяч человек, и я не настолько удач...

- Да, это приятель Эдварда и мой знакомый, - отвечает Элиза, по-прежнему всхлипывая. - Организует студенческий спиритический кружок, я даже несколько раз туда ходила.

Как интересно.

Задумавшись, пропускаю начало фразы.

- ...знаю, что теперь делать, и как дальше жить, тоже не знаю. Мне кажется, я схожу с ума. Уже сошла. Я сошла с ума. Я сошла с ума, и теперь эти огоньки горят и горят в моём разуме!

Очень. Интересно.

{В связи с экстремальной ситуацией Жертва получает шанс на Пробуждение, вероятность успеха 0 % (базовая) + 70 % (сексуальное насилие со стороны обычных, но вооружённых людей) - 50 % (абсолютно ничего не сделала для собственного спасения) = 20%, бросок 1d100: 1. Эм. В связи с критическим успехом бросок на возможную связь с бостонским адресом считается автоматически пройденным.}

Быстро оглядываюсь. Бандиты стонут, явно занятые размышлением о своём поведении, некоторые вообще без сознания. Тем не менее, наклоняюсь к едва не отшатнувшейся Элизе и шепчу:

- Это очень особый вид парасил. У меня и у подруги схожие.

- Так вот оно... - потрясённо выдыхает женщина. - Точно. И они... - осекается, то ли не желая разговаривать при посторонних, то ли не в силах оформить в слова нахлынувшие ощущения.

- Элиза, - стараюсь говорить спокойно и серьёзно. - Скажите, не ощущаете ли вы связи с адом или дьяволами? Это не шутка. Это очень, очень важно.

- Адом? Дьяволами? Нет-нет, ничего подобного! Просто всё это... Всё это... - она осекается, опять не в силах найти слов.

Вой сирен слышится совсем близко.

- Скажите, вы же останетесь в Броктон-Бей хотя бы на сегодня? - дождавшись кивка, продолжаю. - Пожалуйста, свяжитесь со мной или моей подругой, ники на PHO Very_calm_girl и Bard_from_a_fairytale, плашек верификации пока нет. Поймите, это очень, очень важно. В предельном варианте это может повлиять на благополучие всего мира.

- Да-да, конечно, конечно! Вы спасли меня, это самое меньшее, чем я могу отплатить! Самое меньшее! Можете сами прийти ко мне, я остановилась в отеле "Мечта Броктон-Бей", номер двести семь, в... - её заплаканное лицо медленно искажается от ярости. - В одной комнате с Эдвардом! Да чтобы я... Да я сегодня же поменяю комнату! Нет, отель! Нет, с чего я буду что-то менять, это пусть он катится в пекло! - женщина начинает истерически хохотать. - И в дом я его больше ни ногой! Ни ногой! Нет, сначала заберу вещи, а потом ни ногой! И...

Приехавшая полиция прерывает поток её обещаний.

{В связи в выпавшим критическим успехом Киринок все желающие могут самостоятельно построить билд Элизы, выбрав из следующих вариантов: Ведьма с архетипом Страж лей-линий (Ley Line Guardian) и патронами оккультизма (Occult), мести (Revenge) или отмщения (Vengeance), Раскованный Призыватель с архетипом Связанная душой (Soulbound), Оккультист с архетипом Эрудит убранства (Panoply Savant) или Месмерист с архетипом Загадка (Enigma). Обратите внимание, что Элиза живёт в Бостоне, и переезд в Броктон-Бей и вступление в пока ещё безымянную команду девочек потребует изрядных уговоров. С другой стороны, для заковыристых проверок Дипломатии с КС 20 у вас есть Эмма!}

{Изначально Элиза была Аристократом второго уровня, но перетренировала один из уровней в момент пробуждения.}

Я ожидала возникновения сложностей, но всё завершилось довольно легко. Полиция уже знала о моём существовании, так что мне оставалось только рассказать (слегка) отредактированную версию произошедшего, упомянув про неоценимую помощь Теневого Сталкера, но опустив то, что эта помощь пришла довольно поздно. Полицейский с явным хроническим недосыпом хмуро посмотрел на раненого бандита, но объяснение "я излечила его с помощью своей силы" его удовлетворило. Начавших очухиваться преступников погрузили в фургон, Элизу повезли в больницу, со мной распрощались, и я отправилась домой.

Добраться удалось без приключений, и, преступив порог моего дома, я осознала одну любопытную вещь.

Оказывается, та трудноощутимая субстанция, тот самый "огонь души" всё это время постепенно возрастал. Я ощущала это, но особо не обращала внимания. Но теперь, после боя и после встречи, он как будто достиг определённого порога, после которого что-то произойдёт. Что именно? Мои силы ещё раз возрастут? Не помешало бы, а то пяти высших заклинаний в день, как показала сегодняшняя встреча, может оказаться недостаточно. А может быть, ещё одно высшее заклинание получить удастся? Было бы неплохо. Сильной супергероиней мне не стать, а вот разносторонней - вполне.

Что же, пора лечь спать, чтобы проверить эту гипотезу.

Но сперва отремонтировать порванную одежду, а то вдруг у папы появятся вопросы?

{Повысить уровень Тейлор сейчас или отложить повышение на будущее?}

[*] Повысить.

[ ] Отложить.

{Если повысить, то по чьему плану?}

[*] План Киринока

Навыки (4 базовых + 2 от интеллекта + 1 (бывший человек) + 1 от любимого класса = 8): +1 Дипломатия, + 3 Знание (Аркана), +1 Знание (Паралюди), +1 Знание (Планы), +1 Знание (Религия), +1 Проницательность

Фит: Фокусировка на навыке (Проницательность)

Талант сыщика: Моделирование эмоций (неразвитое)

Заклинание 1-го круга: Уши улиц (Ears of the City)

Бонус любимого класса от Быстрообучаемой: + 1 HP.

Перетренировка статов: - 1 Сила, +0,5 Харизма

[ ] План Киринока с пометками Пофигиста

Отличается от плана Киринока перераспределением навыков.

Навыки 8: +1 Дипломатия, + 1 Знание (Аркана), +1 Знание (Паралюди), +1 Знание (Планы), +1 Знание (Религия), +2 Определение заклинаний, +1 Проницательность.

[ ] План Пофигиста

Отличается от плана Киринока перераспределением навыков и заклинанием.

Навыки 8: +1 Дипломатия, + 1 Знание (Аркана), +1 Знание (Паралюди), +1 Знание (Планы), +1 Знание (Религия), +2 Определение заклинаний, +1 Проницательность.

Заклинание 1-го круга: Пылающее обезоруживание (Burning Disarm)


37. Архетип медиума


В ином месте, в иное время

И вновь я оказываюсь во тьме с уходящими вдаль огоньками, свежими и древними, ярко светящимися и уже потухшими. Да, окончательно растворившиеся души тут тоже есть... точнее, их самих нет, но от них осталась... память? Пепел? Не могу выразить словами.

Не думаю, что мне стоит ещё раз разговаривать с мамой. Если я снова оказалась здесь, то, скорее всего, смогу попасть сюда ещё раз. Последний разговор состоялся совсем недавно, и после него мало что изменилось. Вместо этого...

Океан душ поворачивается, сдвигается, раскрывается под иным углом. Передо мной висит огонёк - тусклый, наполовину выцветший, но всё ещё далёкий от потери себя.

- Сэр?

- А? Кто здесь? - заспанно интересуется собеседник, но практически тут же приходит в себя. - Я знал! Они не верили, а я знал, я объяснял, что жизнь после смерти существует! Я был прав, я всё это время был прав! Точно, теперь я вспоминаю: до того как окончательно заснуть, я то и дело общался с медиумами на Земле! Пытался общаться! Вот только... - радость и возбуждение постепенно уходят, сменяясь растерянностью и недоумением, - почему всё вокруг... такое? Почему тут лишь сон и темнота, где полноценная загробная жизнь, где духи высшего порядка, ангелы, феи? Ведь даже в моё время их удалось сфотографировать...

- Не знаю, сэр. Я сама лишь совсем недавно окунулась в оккультный мир и стала медиумом.

- А какой сейчас год? Мои книги ещё читают?

- Две тысячи девятый и да, разумеется. Можно сказать, что я выросла на ваших романах о путешествиях в удивительные, небывалые места, на ваших историях из наполеоновских времён, на ваших детективных расследованиях.

- Почти восемьдесят лет... А "Белый отряд"? "Приключения Михея Кларка"? "Преступления в Конго"? Их читают?

- Кто-то, наверное, да. Моя мама наверняка читала, ведь она была профессором литературы. Мне известно, что вы хотели войти в историю как автор серьёзной литературы, даже убили своего самого известного героя, так как устали от жанра, который вы считали "низким".

- Но читатели никак не хотели отставать от меня, мне даже пришлось воскресить его! Неужели спустя восемьдесят лет "Белый отряд" забыли, а Шерлока Холмса всё ещё помнят?

- Шерлока Холмса и доктора Ватсона, профессора Мориарти и профессора Челленджера. Экранизации счесть сложно, а подражателей - так и вовсе невозможно.

- Даже не знаю, стыдиться мне или гордиться. Наверное, и то и другое, - голос Артура Конан-Дойля становится более заторможенным, сонным. - Остаётся радоваться, что хоть мои убеждения в правдивости спиритизма оказались истинными, но загробная жизнь совсем не такая, как я представлял. Вы же сможете разобраться... почему тут всё... такое...

- Я не могу обещать, что справлюсь, но постараюсь обязательно. До свидания, сэр.

- ...вида...


23 июля 2009

{Тейлор получает 1 уровень Оракула.}

{Тейлор на 5345/9000 XP.}

{Сила Тейлор понижается до 9. Харизма Тейлор повышается до 16}

{Тейлор получает 1d8: 4 HP от кубов здоровья. HP Тейлор составляет 8 (базовое) + 2 + 4 (кубы) + 1*3 (бонус любимого класса) + 3*3 (модификатор Харизмы) = 26 HP}

Приятно. Становиться сильнее, пусть даже ненамного - приятно.

Не три эпизода серьёзной помощи мёртвых в день, а четыре. Не пять применений высших заклинаний в день, а шесть. И ещё одно, новое, которое собирает информацию о том, что происходит в городе. Правда, в отличие от прочих моих заклинаний, у меня никак не получается понять, что именно оно делает и какие у него возможности и ограничения. Наверное, стоит применить и проверить.

Или не стоит. Ведь сегодня нам с Эммой предстоит встреча с Теневым Сталкером, и кто знает, что у неё на уме и какая битва на примете? А битвы, как показала сегодняшняя ночь, она любит. Лучше отложить тестирование заклинания до того момента, пока точно не станет понятно, что столкновений сегодня не предвидится.

Кроме того, я, кажется, начала лучше разбираться в магии. Особенно это заметно в отношении ритуала: там, где раньше я с трудом выводила эмпирические закономерности, теперь могу понять и объяснить, что, из чего и как именно следует. И это чувство понимания... пожалуй, его тоже можно назвать приятным. Хотя и изрядно чужеродным.

А ещё я теперь знаю, что такое лей-линии. Это - система циркуляции магии, связывающая материальные, внутренние и внешние планы в единое целое. Подобно мельчайшим капиллярам, они пронизывают всё мироздание. Но обнаружить на материальном плане проявление лей-линии, достаточное для использования в ритуале... мои новообретённые знания подсказывают, что это довольно редкое и удачное событие. В Броктон-Бей такого выхода лей-линии на "поверхность" может и не быть. С другой стороны - творит же Эмма свои заклинания? Значит, лей-линии существуют, и, может быть, их даже можно использовать. Осталось только их найти.

И ведь я могу их найти - у меня же есть низшее заклинание, позволяющее видеть магию. На всякий случай накладываю его, выхожу из дома... нет, я не настолько удачлива, чтобы заполучить выход лей-линии на заднем дворе. По-видимому, мне придётся методично обыскивать весь город, прежде чем мне повезёт. Ну, или не повезёт, и я так и не смогу провести ритуал.

Кстати, о ритуале.

{Потенциал для оптимизации? Проверка Знания (аркана), КС 10/20, бросок 1d20 + 1d6 + 8: 8 + 5 + 8 = 21. Значительный успех.}

Теперь, когда я вспоминаю свои записи, я понимаю, что в них было что-то не то. Пожалуй, в некоторых местах ритуал был излишне... усложнён. Или даже переусложнён. Конечно, пока это только догадка; чтобы она превратилась во что-то более осязаемое, необходимо потратить несколько дней на исследование. Но если я решу проводить ритуал, потратить их однозначно стоит.

Правда, не все изменения положительные: я чувствую, что серьёзно ослабла. Подтягиваюсь на турнике (с изрядным трудом), приседаю, отжимаюсь, качаю пресс. Нет, мне не кажется. Пока что эти изменения крайне неприятны, но и совсем критическими их не назвать. Но что будет, если тенденция продолжится?

Я не знаю, продолжится ли она. Сейчас, после этого сна я чувствую, что мои заклинания усилились, а моя связь с миром мёртвых окончательно раскрылась и вошла в полную силу. Но точно так же я чувствовала себя и в прошлый раз. Смогу ли я добиться ещё одного улучшения? Ещё нескольких? И если да, то сколько раз? Каков их предел?

Нет ответа.

Но, если исходить из наблюдаемой динамики, то можно предположить, что улучшения будут. И это приятная мысль. Нет, сильным парачеловеком мне не стать, ведь ограничение на число высших заклинаний в день никуда не денется, об этом мои новообретённые знания о магии говорят весьма однозначно. Но вот разносторонним - вполне. До сегодняшнего утра я вообще не умела работать с информацией - а теперь умею (хотя ещё надо проверить, как именно). Но я как будто получила часть сил от Конан-Дойля и его литературного героя.

Нет, не "как будто" - действительно получила. От сэра Артура, который в последние годы жизни увлекался спиритизмом - знания об истинном устройстве магии. От Шерлока Холмса - возможность собирать информацию с помощью высших заклинаний. Выходит, мне стоит тщательно выбирать тех, с кем я собираюсь контактировать в своих снах, ведь эти встречи в какой-то мере задают моё развитие.

Странно. Мне кажется, что от Шерлока Холмса я получила не только заклинание, но и что-то ещё. Задумываюсь, пытаясь разобраться в себе.

Изменение оказалось настолько неуловимым, что для его осознания мне потребовалось целых десять минут. Но в конце концов я поняла, что теперь лучше разбираюсь в мотивации живых, особенно если получу подсказку от мёртвых. А ещё, используя дедуктивный метод и логические умозаключения, я могу вычислить, что именно чувствует человек в той или иной ситуации.

Не самая ценная и необходимая способность в моём положении. Впрочем, и для неё можно найти применение.

Например - выяснить, что чувствует мой папа при общении со мной.

Спустя пять минут интенсивных размышлений прихожу к выводу, что постоянное беспокойство и тревогу.

Вывод крайне неожиданный и чрезвычайно контринтуитивный: ведь я уже не раз говорила ему, что со мной всё в порядке и что ему совершенно не о чем переживать. Ещё раз проверяю всю цепочку логических построений и не нахожу ошибок: моя безэмоциональность с точки зрения обычного человека выглядит странной и зловещей, из-за этого папа постоянно задаётся вопросами о сохранении моей бывшей личности, а мои уверения в нормальности происходящего не работают из-за всё той же безэмоциональности. На всё это накладываются мои преимущества бытия нежитью, которые некоторые люди из-за когнитивных искажений считают не преимуществами, а недостатками. Интересно, почему человеческая психика настолько уязвима и запутана?

Является ли это проблемой? С одной стороны, я уже приложила для разрешения ситуации достаточное, с моей точки зрения, количество усилий. Рано или поздно папа всё-таки поймёт, что со мной действительно всё в порядке, и успокоится. С другой стороны, если бы папа превратился в нежить и я начала испытывать тревогу и беспокойство, то я бы захотела, чтобы кто-нибудь помог с ними справиться. Да, я не знаю, каково это: тревожиться и беспокоиться за кого-либо. Память о прежней, эмоциональной жизни постепенно меркнет и затирается новыми впечатлениями. Но я знаю, что это - отрицательные эмоции, которые лучше не испытывать.

Спускаюсь и начинаю готовить на завтрак папе яичницу с беконом, не забывая то и дело сжигать щепотку того и сего во славу Гестии. А то уже утро настало, скоро папе на работу ехать.

В деле исправления отношений свежеприготовленный завтрак не повредит.


***

- Пап, а я тебе яичницу приготовила.

Только что переодевшийся после душа Денни выглядит... недоумевающим.

- А ещё я осознала, как ты постоянно, каждодневно переживаешь из-за моей новой природы. Как это гнетёт тебя, как мои странности постоянно напоминают об этом.

- Тейлор! - папа бросается ко мне, хватает за плечи, заглядывает в глаза. - Тейлор, ты вернулась?!

- Нет, и я сомневаюсь, что это вообще возможно. Мёртвые не воскресают. Но я поняла, какой невыносимой проблемой это является для тебя, и хочу помочь решить её.

- Доченька... - папа обнимает меня и, неожиданно для меня, начинает тихонько всхлипывать.

Даже не знаю, как именно следует отвечать на столь яркую вспышку эмоций. Обнять в ответ? Воздержаться, чтобы не давать ложных обещаний?

[ ] Папа, единственное решение - смириться. Прими меня такой, какая я есть, пойми, что со мной всё в порядке, и отпусти от себя этот невыносимый груз. {Отказаться обнимать. Бросок на триггер не проводится, но шанс на триггер в кризисной ситуации повышается на 20%.}

[*] Папа, я не знаю, как разрешить эту ситуацию и можно ли это вообще. Но я постараюсь. Осознание проблемы - первый шаг к её решению, верно? {Обнять. Бросок на пробуждение не проводится, но шанс на пробуждение в подходящей ситуации повышается на 10%}

{Какой подтип эйдолона достался Элизе? Обратите внимание, что он является порождением её разума и его мировоззрение совпадает с мировоззрением призывательницы (нейтральное доброе).}

[ ] Аберрация, чьи оригиналы происходят из совершенно иных планов бытия.

[ ] Агатион, чьи нейтрально-добрые и слегка смахивающие на зверей оригиналы обитают в счастливых землях Элизиума.

[ ] Азата, чьи хаотично-добрые оригиналы резвятся в землях Арбореи, зачастую спускаясь в материальные планы, чтобы помочь смертным.

[ ] Ангел, чьи добрые оригиналы, возможно, в один из дней принесут надежду людям на Земле Бет.

[ ] Архон, чьи законопослушно-добрые оригиналы ведут беспрестанную войну со злом и защищают невинных.

[ ] Астральное существо, чьи оригиналы обитают в царстве чистой мысли.

[ ] Гений, чьи оригиналы проживают на элементальных планах и включают в себя джиннов, ифритов, маридов и шайтанов.

[ ] Глубоководный, чьи оригиналы терпеливо ждут в глубинах.

[ ] Даймон, чьи нейтрально-злые оригиналы представляют для Земель как бы не большую угрозу, чем дьяволы.

[ ] Двойник, чьим оригиналом является сама Элиза.

[ ] Демон, чьи хаотично-злые оригиналы вторгнутся на Землю Бет при первой же возможности.

[ ] Дэва, чьи нейтрально-злые оригиналы являются дальними родственниками гениев.

[ ] Ками, чьи оригиналы пока что не имеют никакой силы в этом уголке материального плана.

[ ] Китон, чьи законопослушно-злые оригиналы на плане Тени достигли небывалых высот в утончённом искусстве садомазохизма.

[ ] Лучезарный, чьи оригиналы обитают на плане Позитивной энергии.

[ ] Непреклонный, чьи законопослушно-нейтральные механические оригиналы обитают в Механусе, царстве воплощённого порядка, также именуемого Аксисом.

[ ] Предок, чьи оригиналы с каждым днём всё пристальнее и пристальнее наблюдают за своими потомками на Земле Бет.

[*] Протей, чьи хаотично-нейтральные оригиналы можно описать как "змеевидных" - в те редкие моменты, когда их вообще можно хоть как-то описать.

[ ] Психопомп, чьим нейтральным оригиналам нет никакого дела до происходящего на Земле Бет.

[ ] Пустотник, чьи оригиналы обитают на плане Негативной энергии.

[ ] Тень, чьи оригиналы наблюдают за происходящим с изнанки материального плана.

[ ] Элементаль, водный, чьи оригиналы обитают на плане воды.

[ ] Элементаль, воздушный, чьи оригиналы обитают на плане воздуха.

[ ] Элементаль, земляной, чьи оригиналы обитают на плане земли.

[ ] Элементаль, огненный, чьи оригиналы обитают на плане огня.

[ ] Эон, чьи истинно-нейтральные оригиналы наблюдают за равновесием во всём мироздании.


38. Доказательства хищничества


23 июля 2009

Принимаю решение и обнимаю отца. Крепко, благо, я почему-то существенно ослабла.

- Папа, я не знаю, как вообще можно решить эту проблему, но я постараюсь сделать это. Честное слово. Знаешь, ведь мои силы развиваются. Постепенно и не слишком значительно, но всё же. Например, если вчера я вообще не понимала, в чём проблема, то сегодня я осознаю, как ты переживаешь и волнуешься за меня. Разумом осознаю, а не сердцем. Но осознаю.

- Тейлор, - папа поднимает голову и смотрит прямо на меня, - твоё... возвращение можно как-то ускорить? Как-то помочь? Ну хоть как-то, а?!

- Нет. Точнее, не знаю. У меня есть некоторые гипотезы, но они даже до теорий не доросли.

- Дочка, - папа говорит медленно и напряжённо, - если ты найдёшь, как именно это сделать, скажи мне, хорошо? Я... - он на секунду запинается, но потом уверенно продолжает, - сделаю всё, что в моих силах, чтобы тебе помочь.

- Хорошо, папа. Обещаю.

{Базовая вероятность пробуждения Денни увеличивается с 0% до 10%}


***

- Удивительно, - выдыхает Эмма после завершения моего рассказа. Впрочем, она и по его ходу делала похожие ремарки.

- Да, - киваю я, - это и в самом деле невероятное стечение случайностей и совпадений.

- И абсолютно, совершенно потрясающая история! - подруга потирает руки. Буквально, - Ах, как бы я хотела тоже там быть, тоже поучаствовать в спасении Элизы...

Вспоминаю вчерашний бой и соглашаюсь:

- Да, твоя помощь пришлась бы кстати.

- А уж твоя встреча с Конан-Дойлем и увеличение сил чего стоят! А у меня его нет... но... - подруга задумывается. - Мне кажется, что после всех этих разговоров с Панацеей и её родичами я приблизилась к завершению ещё одной главы своей истории. Приблизилась - но пока ещё не завершила.

- Любопытно, - киваю в ответ. - Кстати, а как Эми? Устроилась?

{Накидка на Панацею 21-22 июля, вероятность успеха 30/60/70, бросок 1d80 + 10: 19 + 10 = 29. Немного успокоилась, отошла от потрясений и привела мысли в порядок}

- Да, - кивает подруга. - Я не так много с ней общаюсь, стараюсь держать обещание, но мне кажется, что она чуть-чуть оклемалась и пришла в себя. Читает, смотрит телевизор, по вечерам болтает с мамой обо всём и ни о чём. Надеюсь, что дальше будет ещё лучше.

- Да, это было бы оптимальным развитием событий, - киваю я. - Что же до увеличения сил, то сперва мне показалось, что "огонь души" разгорается ярче после участия в битвах, но к тому моменту, как мне удалось сменить исток своей силы, я не участвовала ни в каких боях.

- Тогда, возможно, он разгорается и в битвах, и в каких-то иных обстоятельствах?

- Похоже на то, - соглашаюсь я. - Также стоит отметить, что Элиза получила свои силы в ситуации, отдалённо напоминающую ту, что случилась с тобой. Конечно, её случай оказался гораздо более драматическим, хотя она и не встречалась с одним из самых безжалостных злодеев в Броктон-Бей. Также процесс обретения сил похож на типичное триггерное событие, какими они описываются в некоторых статьях на PHO.

- Но вместе с тем это не парасилы, а магия, - Эмма подхватывает мои рассуждения. - Она распространяется? Она была и раньше, просто её никто не замечал? Она повсеместна, и многие кейпы с многочисленными, но слабыми силами - маги? Все имеющиеся парасилы - это на самом деле магия?

- Последнее вряд ли, - озвучиваю свои сомнения. - Они ощущаются совсем по-другому, не укладываются ни в одну из известных мне магических теорий, не требуют слов и жестов, у них нет лимитов на ежедневное использование, их не описывают как "огоньки в голове". Правда, в моём низшем заклинании парасилы всё же светятся, хотя и странно... надо будет ещё раз кейпов порассматривать, раз уж я получила знания о магии. Но, похоже, нам недостаёт какой-то критической информации.

- А вот насчёт второй твоей способности, про умение додумываться о намерениях собеседников, - лицо Эммы становится лукавым. - Скажи, а теперь-то ты можешь догадаться, почему общение на PHO вышло таким странным?

Интересный вопрос. Задумываюсь. Строю мысленную модель усреднённого неонациста на улицах Броктон-Бей. Применяю эту модель к реалиям форума "Паралюди онлайн". В качестве входящих параметров ввожу мои стилизованные посты. Строю дедуктивные умозаключения, пытаясь применить общие, но чрезвычайно запутанные закономерности функционирования человеческой психики к данному конкретному случаю. Через пять минут прихожу к относительно обоснованному предположению:

- Они... хотели меня оскорбить?

С диким хохотом Эмма хлопает меня по плечу:

- Живём!


***

Со Сталкером встретились неподалёку от Залива, примерно на полпути к рынку на Лорд-стрит. Мы пришли лишь в масках и гражданской одежде, без костюмов, чтобы не возбуждать подозрений у родителей. Впрочем, арбалета у Сталкера тоже нет.

- Ха, а ты настойчивая! - говорит она вместо приветствия. - Неужели всё это время меня искала?

- Не всё, но довольно долго, - отвечает Нахалка. - Мне очень, очень хотелось получить ответ на один важный для меня вопрос: почему? Почему ты наблюдала за нападением на меня, не вмешиваясь, пока я не начала сопротивляться?

Любопытно. Эмма об этом мне никогда и ничего не говорила.

- Я хотела посмотреть, кто ты, - жёстко отвечает Сталкер, не высказывая ни малейших признаков смущения.

- Кто я?

- Хищник или жертва.

Это весьма необычный взгляд на психологию.

- Попав в неприятности, одни предпочитают сдаться, задрать лапки кверху и плыть по течению. Вторые решают сопротивляться. Далеко не всегда это сопротивление заканчивается удачно, но они хотя бы пытаются. А у тех, кто пытается, - мрачно усмехается Сталкер, - и шансов выжить больше. Выжить, победить и подняться наверх. Ты уже решила, кто ты?

Весьма, весьма необычный.

- Ну, я же начала сопротивляться, верно? - усмехается Нахалка в тон собеседнице. - И Барыгам накостыляла, пусть и не в одиночку, но всё же.

- Правильный настрой, - Сталкер делает короткий выпад, целясь в плечо, подруга ловко уклоняется. Впрочем, вигилантка явно била даже не в пол, а в четверть скорости. - Даже жаль, что я предпочитаю работать в одиночку. Вот только почему ты ник такой паршивый выбрала, "бард из сказки"? Ещё скажи, что в фей веришь!

- В мире есть живой сгусток железных прутьев, огнедышащий дракон, человек-амфибия, пара гигантских близняшек и парень с каменной шкурой - и это только в нашем городе и навскидку. Кто знает, что в этом мире вообще возможно и что нет?

- Не поверю в фей, пока не увижу их собственными глазами, - отрезает Сталкер.

- Замётано.

{Первые переговоры Нахалки и Теневого Сталкера, проверка Дипломатии, КС 15, бросок 1d20 + 15: 16 + 15 = 31. Учитывая личность Сталкера - несомненный успех.}

{Эмма получает 50 XP. Эмма на 4495/5000 XP}

- А ты, значит, считаешь себя хищницей? - интересуюсь я.

- Бери выше, малявка - охотницей! В этой грёбанной дыре полным-полно подонков, воображающих себя хищниками и даже не подозревающих, кто атакует их из темноты.

- То есть ты хочешь изменить город к лучшему? - интересуется Нахалка.

- Ты что, в какой-то другой дыре родилась, раз такие вопросы задаёшь? Этот город - живой труп; всё, что он может - это гнить и разлагаться заживо. Тут можно разве что убрать особо мерзкую плесень. Кстати...

Сталкер оценивающе меряет нас взглядом. Нахалка деловито уточняет:

- Что за дело?

- Склад Империи, его несколько человек по ночам охраняют, иногда с кейпом. Уже некоторое время к нему присматриваюсь. Я и сама справлюсь, но если отвлечёте хотя бы парочку ублюдков, будет кстати.

- Что на этом складе?

- В основном хрень всякая, но некоторое количество стволов и дури тоже есть. Ну что, Нахалка, не сдрейфишь? Сможешь этой ночью доказать, что я в тебе не ошиблась, силы тебя не сломали, и ты не только за полем Шалавы прятаться можешь? Если твоя подруга совсем уж бесполезная, то она может подлечить тех, кто пострадает, - судя по ухмылке, себя в их число Сталкер не вносит.

- А если там будет кейп? - уточняю я.

- Ну, Барыг вы же запинать смогли, верно?

- А если это будет Крюковолк? - продолжаю расспросы.

Ухмылка Сталкера исчезает.

- Отступим. Я хищница, а не самоубийца.

Нахалка задумчиво смотрит на меня. Ей явно хочется согласиться - и заодно проверить гипотезу о возрастании сил по итогам боя.

С другой стороны, столкновение может быть опасным, к тому же нам придётся что-то соврать родителям Эммы, чтобы нас выпустили в костюмах. Ну, или сказать им правду, но в таком случае вероятность успеха невелика.

[ ] Согласиться. {Нападение на склад Империи, 1d4 + 3 противников 1-3 уровней, бой с кейпами они начнут с использования нелетального оружия (впрочем, летальное у них под рукой), некоторая вероятность присутствия суперзлодея, Теневой Сталкер будет считаться временным сопартийцем (возможно управление её действиями в бою).}

[ ] Предложить позвать на помощь Славу. {Проверка Дипломатии со Сталкером КС 25 (частичный провал) / 30 (успех).}

[ ] Отказаться. {Вы вряд ли сможете наладить отношения с Теневым Сталкером в обозримом будущем.}

{Как следует перевести название эйдолона Элизы protean?}

[ ] Протеанин

[*] Протей


Информация к размышлению: неполный лист персонажа Теневой Сталкер

Имя: Теневой Сталкер (?)

Мировоззрение: Нейтральное злое

Раса: Человек

Уровень: 3

Класс: Воин 3

Фиты: Боевые рефлексы, Фокусировка на навыке (внимательность), Безоружный боец (из "Слона в комнате" третьей редакции)

Трейты: Одиночка, Мстительная, Подозрительная, Хищница


HP: 24/24 (8+8+2 кость хитов Воина, 2*3=6 модификатор Телосложения)

КБ: 10 + 2 (броня) + 2 (Лов) = 14

Инициатива: + 2 (Лов)

Атака: + 3 (БМА - Воин) +2 (Сила/Ловкость) = +5

Урон: Кулаки 1d6+2, крит*2, дробящий, нелетальный/летальный

Лёгкий арбалет 1d8, летальный.

Бонус к боевым манёврам: + 3 (БМА) + 2 (Сила) = +5

Защита от боевых манёвров: 10 + 3 (БМА) + 2 (бонус силы) + 2 (бонус ловкости) = 17


Статы:

Сила: (+2)

Ловкость: (+2)

Телосложение: (+2)

Интеллект: (+0)

Мудрость: (-1)

Харизма: (+0)


Спасброски:

Стойкость: 3 (Воин) + 2 (Тел) = 5

Рефлексы: 1 (Воин) + 2 (Лов) = 3

Воля: 1 - 1 (Муд) = 0


Навыки (2 + 0 (Инт) + 1 (талантливая) = 3

[НЕДОСТАТОЧНО ИНФОРМАЦИИ]


Одиночка: вы получаете штраф -1 к КБ и броскам атаки, если находитесь рядом с союзниками или если получаете Помощь другого.

Мстительная: когда вы бьёте последнее существо, ранившее вас в последние 24 часа, вы получаете бонус трейта +1 к броскам урона против этого существа.

Подозрительная: вы получаете бонус трейта +1 к проверкам Проницательности, и Проницательность всегда является для вас классовым навыком.

Хищница: вы получаете бонус трейта +2 ко всем попыткам деморализовать противника в бою, используя навык Запугивания.

Безоружный боец: ваш безоружный удар наносит 1d6 урона. Этот урон может быть летальным или нелетальным, по вашему выбору. Вы не провоцируете атаку по возможности, совершая боевой манёвр хватки. Кроме того, вы получаете бонус +2 к ББМ, когда совершаете хватку, и бонус +2 к ЗБМ, когда хватку пытаются применить против вас.


Суперсилы

Во время своего хода вы можете переходить в призрачное состояние в качестве быстрого действия или же как часть действия движения и возвращаться в материальное состояние свободным действием. Вы можете возвращать предметы (как оружие ближнего боя, так и стрелы) в материальное состояние в ходе действия атаки, но не более одной подобной атаки за раунд. Подобная атака считается атакой касанием / дистанционной атакой касанием. При бое с существом среднего размера оружие ближнего боя возвращается в материальное состояние без проверки, снаряды имеют 80% вероятности материализации внутри цели, а не за целью. Данная атака наносят 3d6 точного урона, но при желании вы можете кинуть меньшее количество костей точного урона.

80% вероятности перейти в призрачное состояние в момент атаки. Не работает, когда вы застигнуты врасплох или не видите атаки. Можно отключить сознательным действием (если вы считаете, что атака не опасна). Можно вернуться в материальное состояние немедленным действием даже не в свой ход.

При использовании парасилы вы получаете +4 к Скрытности, а также существенный бонус к Акробатике.

[НЕДОСТАТОЧНО ИНФОРМАЦИИ]


Интерлюдия 9. Мертвецы рассказывают сказки


23 июля 2009

Эмма Барнс

Нахалка ещё раз задалась вопросом, стоит ли и дальше сотрудничать с вигиланткой.

Ответ на свой вопрос получен. Любопытство удовлетворено. Странная "философия" не вызывала интереса и не побуждала желания копаться в её основах, соглашаться или опровергать.

Благодарность... Разумеется, Нахалка была благодарна Сталкеру! Очень, очень благодарна! Если бы та попросила о помощи... Но та этого не делала, она вообще была не из тех, кто просит. Или если бы Сталкер была в беде, то Нахалка непременно постаралась бы её выручить, пусть даже и против её воли. Но не похоже, что у Сталкера были какие-либо проблемы - кроме обычного и привычного букета, связанного с одиночным вигилантством.

Кроме того, Нахалке очень не нравилось, что Сталкер презирала Мистик. При каждом выпаде ей хотелось встать на защиту подруги, подколоть собеседницу, уязвить её, отвесить уместное и крайне изящное оскорбление. Сдерживаться помогала, как ни странно, не самообладание, а постоянная привычка к притворству. Нахалка всего лишь отыгрывает роль, роль крутой и безбашенной хулиганки, которая отлично способна найти общий язык даже со Сталкером. Пока что это получалось превосходно, но стоит ли продолжать и дальше, если Сталкер, по её собственным словам, "предпочитала работать в одиночку"?

С другой стороны, за Сталкером явно стояли захватывающие истории. Да, опасные и экстремальные, но оттого не менее притягательные.

А ещё Нахалке отчаянно не хотелось чувствовать себя трусихой.

- А почему бы нам не испробовать на тебе ту силу, о которой я говорила? - внезапно прервала её размышления Мистик.

Весьма неожиданное предложение. Нет, Нахалка не забыла о новом заклинании подруги, просто сочла, что оно неприменимо в текущих обстоятельствах. Но раз она считает иначе...

- Думаешь, сработает?

- Не знаю, - Мистик лишь пожимает плечами. - Может быть.

- Хорошо, давай проверим, - Нахалка задалась вопросом, почему пробовать собираются именно на ней. Впрочем, у Тейлор наверняка были причины так поступать.

Подруга проговаривает какую-то тарабарщину, делает пассы руками, как будто взмахивая над хрустальным шаром (только без хрустального шара), а потом, вытянув обе ладони вперёд, касается ими груди Нахалки.

{5/6 заклинаний 1-го круга у Мистик}

Вау.

Мертвецы. Сколько тут мертвецов.

Люди умирали в этих местах на протяжении десяти тысяч лет. Умирали в неизвестных, исчезнувших племенах, о которых ничего не слышали даже профессиональные археологи. Умирали ирокезы и гуроны, могавки и могикане. А потом европейские колонизаторы основали Броктон-Бей, и смерти сгустились, спрессовались, стали неотъемлемой частью города. Люди рождались и взрослели, работали и радовались, женились и воспитывали детей. И умирали.

Умирали во время первых поселений и во время англо-французских противостояний, во время Войны за независимость и Гражданской, во время Первой и Второй Мировых. Умирали во время золотых послевоенных десятилетий и первого появления паралюдей. Умирают сейчас.

И все души умерших, прежде чем уйти... туда, куда они уходят, в ту темноту, где их навещает Тейлор, некоторое время оставались в мире живых. Слушали. Наблюдали. Ловили проблески случившегося. Засыпали.

Их нет. Или где-то есть, но не здесь. Нахалка говорит не с ними.

Но от душ умерших оставалось... что-то. Память. Отблески. Тени. Не разумные, не осознающие, практически не существующие. Пепел от сгоревшего пепла. Нечто, бесконечно близкое к ничто.

Но они всё-таки были.

И Мистик разом, одним заклинанием, воззвала к существованию всех мертвецов.

- Вау!

Нет. Не так. Мертвецы по-прежнему оставались в своих могилах, души - в своей пустоте. Но тени этих душ, которые могли бы быть, которые могли бы наблюдать за живыми и слушать их разговоры, теперь делали именно это.

{Из-за совершенно нового опыта Нахалка пропускает раунд 1.}

На улицах и в курилках. На рынках и в торговых центрах. В кафе и магазинах, кинотеатрах и детских площадках. Но - не за закрытыми дверями, не на секретных совещаниях и производственных брифингах. Достаточно сохранять рабочую атмосферу и говорить строго по делу, чтобы с тебя соскользнуло внимание умерших. Но если начать "по секрету" сплетничать, намереваясь информацией поделиться...

Эмма не видела и не слышала того, что видели и слышали мертвецы. Пожалуй, это и к лучшему - в противном случае она наверняка бы сошла с ума. Но она всё-таки могла получать ответы на конкретные вопросы. Для этого достаточно было внимательно прислушиваться к тому, что говорят тебе умершие - или уметь расспрашивать их (не словами, разумеется, мыслями).

Нахалка никогда не считала себя особенно внимательной. Но вот что касается умения расспрашивать...

- Вау!

{Да хватит уже восхищаться, вопросы задавай! Спасбросок Воли, КС 10, бросок 1d20 + 2: 3 + 2 = 5. Провал. Во второй раунд Эмма всё ещё пытается привыкнуть к новому заклинанию. Следующий спасбросок Воли в этот день получит штраф -2 от "Сомневающейся в себе"}

И Нахалка начала расспрашивать.

Чтобы тут же столкнуться с некоторыми затруднениями.

Больно уж специфической оказалась тема. Узкой. Не располагающей к пересудам и сплетням. Нет, про Империю говорили, говорили часто и много, очень хорошо и очень плохо, с гордостью и ужасом. И даже про тот конкретный склад пару раз упоминали. Но вот про то, какая там сегодня будет охрана...

Когда заклинание спало, Нахалка осознала, что не получила ни единой зацепки.

{Уши города, третий раунд, проверка Дипломатии Эммы, КС 20/25, бросок 1d20 + 15: 1 + 15 = 16. Провал. Следующий бросок в этот день получит штраф -2 от "Сомневающейся в себе".}

Теневой Сталкер и Мистик смотрели на неё совершенно по-разному - но при этом одинаково заинтересованно.

- Ещё! - да, не факт, что у неё получится, совершенно не факт, но попробовать всё равно надо!

Не задав ни одного вопроса, подруга вновь приступает к завываниям и пассам. Нахалка в очередной раз отмечает, как же всё-таки повезло Мистик с её магией.

Ведь ей не приходится таскать в карманах всякую фигню!

Ладони прикасаются к груди, и Нахалка вновь проваливается в мир наблюдательных и болтливых мертвецов.

{4/6 заклинаний 1-го круга у Мистик}

Нельзя сказать, что на этот раз она была готова. Или что она знала, какие вопросы следует задавать, а какие - лучше не надо. Или что она понимала, на чём именно следует сосредоточиться.

Но, несмотря на её сомнения, каким-то образом что-то начало получаться.

Громила, перед жарким сексом хвастающийся своей любовнице. Пьяная и практически бессвязная болтовня в баре. Разговоры на заброшенном пустыре, где собравшиеся курят... сигареты, да, любители травки на ответственных постах долго не задерживаются. Мимолётный, ни к чему не обязывающий обмен фразами во время тренировок в тире. Ещё хвастовство в постели, на этот раз - с проституткой в борделе...

Нет, Нахалка не слышала эти разговоры. Ни все вместе, ни хотя бы один из них. Но она слышала выжимку, и выжимка эта не радовала.

Относительно ценный груз. Несколько усиленная охрана. Нет, ничего жизненно-важного для Империи, разумеется, но всё же. А ведь в таких ситуациях, как правило, там и кейпы могут дежурить.

"Не самая оптимальная ситуация", как любит выражаться нынешняя Тейлор.

Нахалка сосредотачивается, пытаясь понять, будут там суперзлодеи или нет. Ничего. Ничего. Ни единой зацепки.

Идущий прямо сейчас праздный разговор между двумя организаторами подпольных собачьих боёв о том, что один из охранников придёт рискнуть пригоршней долларов этой ночью - он отпросился, ведь никого из "начальства" на складе сегодня не будет.

Бинго.

{Уши города, первый раунд, проверка Дипломатии Эммы, КС 20/25, бросок 1d20 + 15: 18 + 15 - 2 (сомневающаяся в себе) = 31. Значительный успех.}

{Количество охраны, бросок 1d4 + 3: 4 + 3 = 7}

{Будут ли суперзлодеи? Вероятность успеха 1/10/60/70/80/90/100 (Доброе сердце - Реджинальд) 1/20/70/80/90/95, бросок 1d100: диапазон 2-12.}

{Охрана: Боец 2 / Воин 1, Воин 3, два Воина 2, два Воина 1. Благодаря значительному успеху ещё один Воин 1 отлучился на собачьи бои.}

Ответ получен, но заклинание ещё длится, и Эмма начинает искать иные склады Империи - только, желательно, не настолько защищённые. И не охраняемые кейпами.

Вот оно! Спортзал, в котором днём и по вечерам тренируются бойцы из банды неонацистов. Сюда иногда даже их паралюди захаживают, понаблюдать за тренировками и отметить лучших. А может, суперзлодеи там и без костюмов тренируются - но это лишь непроверенный слух, который, тем не менее, пересказывает друг другу куча народу.

Но это днём и вечером, а по ночам он пуст и заперт. И охрана там совсем невелика.

{Уши города, второй раунд, проверка Дипломатии Эммы, КС 15/20, бросок 1d20 + 15: 9 + 15 = 24. Успех.}

{Охрана: Воин 1, Обыватель 1.}

И это тоже склад Империи 88. Склад спортивного инвентаря. Охраняемый людьми, которые даже не входят в банду, хотя и согласны с идеей о превосходстве белой расы. Склад, находящийся в спортзале, который принадлежит какой-то подставной организации, не замешанной ни в чём криминальном.

Теперь эта цель не очень оптимальна уже с другой стороны...

Мертвецы всё ещё рассказывают сказки, Нахалка всё ещё может получить ответ ещё на один вопрос. И она сосредотачивается, пытаясь отыскать более подходящую цель. Кажется, там было что-то про собачьи бои?

Да. Подпольные собачьи бои. На которые вечером и ночью собирается куча народа, даже Крюковолк, бывает, захаживает. Но вот под утро - или даже ранним утром - там никогда не бывает суперзлодеев. Там есть охрана, да (кажется, для Крюковолка это не только источник дохода, но и любимое развлечение). Но не столь серьёзная как на складе, всего четыре человека.

{Уши города, третий раунд, проверка Дипломатии Эммы, КС 15/20/25, бросок 1d20 + 15: 13 + 15 = 28. Значительный успех.}

{Охрана: Боец 1 / Воин 2, Воин 2, два Воина 1.}

И это тоже склад Империи 88! Склад живого товара - правда, собак, а не людей, но всё равно. И Сталкер вряд ли захочет спасать четвероногих питомцев, но её можно попробовать уговорить. И герои, конечно, похвалят (ведь бои незаконны, да и нарушение бизнеса Империи всегда хорошо), но штурм склада с неким важным грузом явно вызовет у них больше энтузиазма. И история со складом может получиться более захватывающей.

Но это тоже допустимый вариант, да!

Заклинание наконец-то спадает, и Нахалка, глубоко вздохнув, говорит:

- Шесть человек. Без кейпов.

- Отлично! - усмехается Сталкер. - Просто превосходно. И это способность Умника, да? Удобная вещь, ваукала ты просто на загляденье. Правда, ночью малявка почему-то утверждала, что совершенно не умеет работать с информацией.

Вигилантка обронила это вроде бы между делом, но было ясно, что она захочет получить объяснение данной несуразице.

[*] Рассказать о том, что силы Мистик и Нахалки постепенно возрастают {Не требует никакой проверки}.

[ ] Рассказать о том, что силы Мистик постепенно возрастают {Соревнование Блефа Нахалки с Проницательностью Сталкера с бонусом +5 (правдоподобная ложь)}.

[ ] Рассказать о том, что Мистик не доверяла Сталкеру, потому и скрыла эту способность {Соревнование Блефа Нахалки с Проницательностью Сталкера}.

[ ] Рассказать о том, что эта сила действует только в присутствии Нахалки {Соревнование Блефа Нахалки с Проницательностью Сталкера со штрафом -5 (неправдоподобная ложь, штраф можно уменьшить благодаря Выступлению Нахалки}.

{А что насчёт нападения на склад этой ночью?}

[*] Согласиться. {Нападение на склад Империи, охрана перечислена, бой с кейпами они начнут с использования нелетального оружия (впрочем, летальное у них под рукой), Теневой Сталкер будет считаться временным сопартийцем (возможно управление её действиями в бою).}

[ ] Предложить позвать на помощь Славу. {Проверка Дипломатии со Сталкером КС 25 (частичный провал) / 30 (успех).}

[ ] Отказаться. {Вы вряд ли сможете наладить отношения с Теневым Сталкером в обозримом будущем.}

[ ] Предложить под утро напасть на подпольные собачьи бои. {Проверка Дипломатии со Сталкером КС 15 (частичный провал) / 25 (успех), возможность восстановить заклинания, возможность выскользнуть из дома, не привлекая внимания родителей, в остальном аналогично нападению на склад.}

{Какой вариант билда Элизы вы выберите?}

[*] План Киринока.

Сила: 8 (-1)

Ловкость: 10 (+0)

Телосложение: 12 (+1)

Интеллект: 14 (+2)

Мудрость: 10 (+0)

Харизма: 14 + 2 (расовый) = 16 (+3)


Класс: Раскованная Призывательница (Связанная душой) 1 / Аристократка 1

Расовые черты: Одарённая (+1 навык/уровень), Целенаправленные занятия (Фиты фокусировки на навыках на 1, 8 и 16 уровнях).

Проклятие: Бессильное пророчество.

Трейты: Искательница (+1 к Наблюдательности), Модница (+1 к дипломатии, блефу и запугиванию), Прочная связь (эйдолон может отходить чуть дальше), Одинокая (недостаток, -2 к сенсмотиву, к попыткам заметить маскировку/иллюзию или противостоять заклинаниям очарования).

Фиты: Фокусировка на навыке (История), Дополнительная эволюция.


Навыки:

Дипломатия: 2 + 3 (классовый) + 1 (трейт) + 3 (Хар) = 9

Знание (история): 2 + 3 (классовый) +3 (фокусировка) + 2 (Инт) = 10

Знание (местное): 2 + 3 (классовый) +2 (Инт) = 7

Знания (планы): 1 + 3 (классовый) + 2 (Инт) = 6

Наблюдательность: 2 + 3 (классовый) + 1 (трейт) + 0 (Мудрость) = 6


Кантрипы: Всплеск кислоты, Ошеломление, Починка, Свет.

Круг 1: Броня мага, Щит.


Фиты эйдолона: Безоружный боец (Эйдолон не провоцирует атаку по возможности, совершая боевой манёвр хватки. Кроме того, эйдолон получает бонус +2 к ББМ, когда совершает хватку, и бонус +2 к ЗБМ, когда хватку пытаются применить против эйдолона.)

Навыки эйдолона: Лазанье, Наблюдательность, Полёт, Скрытность.


[ ] Ещё чей-нибудь план? Предложите, какой именно.

{Варианты эволюции эйдолона от Киринока.}

{Пункты эволюции: 1 от класса, 1 от фита.}

[*] Конечности (ноги). Повышает скорость эйдолона на 10.

[ ] Сжатие. При успешном проведении боевого манёвра хватки эйдолон наносит урон, равный урону от той естественной атаки, с помощью которой совершён боевой манёвр хватки.

[ ] Улучшенная естественная броня (+2 к бонусу естественной брони), нюх (позволяет обнаруживать существ в пределах 30 футов).

[ ] Улучшенная естественная броня, тренированный (лазанье) (+8 к проверкам лазанья)


Интерлюдия 10. На удивление реальный воображаемый друг


23 июля 2009

Элиза Луччини

Как.

Как. Это. Возможно?

Как Элиза сразу, сходу, с самого начала не поняла, что теперь она больше не одна, что она больше никогда не будет одна? Почему ей вообще потребовалась чужая подсказка? Почему она вообще сперва обратила внимание на свои парасилы, а не на...

На своего друга. Только что появившегося, но уже успевшего стать самым близким и дорогим существом на свете. Воображаемого, придуманного ей в минуты ужаса и отчаяния, и вместе с тем очень, очень реального.

Если, конечно, Элиза не сошла с ума и не придумала всё это от начала до конца - но почему-то она была уверена, что всё это взаправду. Что она действительно умеет защищать и освещать, чинить и ошеломлять. Что эта странная девочка - девушка - Мистик была права, что Элиза обрела парасилы (парамагию?), что после случив...

Мысли, как в заколдованном круге, раз за разом сбивались на произошедшее - и каждый раз отступали, натыкаясь на комочек любви, обожания, поддержки, стремления выручить и защитить. Её новый друг. Придуманный, но настоящий. Пока не способный изъясняться словами (для этого его требуется хоть раз воплотить в реальном мире), но при этом крайне общительный. Вытащивший Элизу из пучины шока, отвлекающий её от мыслей о... о... о насильниках. И об Эдварде.

Хотя нет. О последнем Элиза могла думать свободно, тут она обрела полную поддержку. Но всё же негодование её друга не шло ни в какое сравнение с яростью самой девушки. Трус, тварь, мерзавец, тряпка, гад, слизняк, ничтожество, негодяй, выродок, ПРЕДАТЕЛЬ!

Гнев отвлекал от происходящего, но в данной ситуации это было скорее плюсом. А, что, уже больница?

- Вам требуется неотложная помощь? - спрашивает хмурая и неприветливая медсестра, в возрасте далеко за сорок.

- Нет, меня исцелила Мистик... это героиня, девочка ещё, в полуматериальных матовых доспехах, очень спокойная. Может, вы её знаете?

- Нет, никогда не слышала. Учтите, что паралечение может затруднить сбор доказательств, хотя стремление им воспользоваться в таких обстоятельствах объяснимо и разумно. Если, конечно, у самого паралечения не будет побочных эффектов.

Элизе казалось, что их можно не опасаться... но она никак не могла сформулировать, почему именно. Обдумать этот вопрос как следует она не успела - медсестра включила диктофон и начала расспросы.

Чувствовалось, что она пытается расспрашивать мягко, успокаивающе и заботливо. Или, по крайней мере, что её учили расспрашивать таким образом. Но то ли она выгорела на работе, то ли по жизни была нечуткой, но каждый заданный вопрос казался Элизе грубым, личным, раздражающим. Особенно когда речь зашла о добровольных сексуальных контактах за последние сутки. Да, были! Утром! Неужели меньше 24 часов назад она позволяла Эдварду прикасаться к ней, и не только прикасаться?

- Кажется, вы ненавидите этого "Эдварда" даже больше насильников, - хмыкает медсестра.

- Просто там было темно, всё произошло так быстро, я ничего не соображала от страха... и произошедшее кажется мне скорее не человеческим, а природным бедствием, вроде смерча, землетрясения или наводнения. То есть я рада, что они получили по заслугам, и надеюсь, что ещё получат, но ненавидеть... Стихия тоже может тебя убить, но это же не повод яриться на неё? А вот то, что совершил Эдвард - предательство. Это личное.

- Понятно, - равнодушно кивает медсестра. - Продолжаем?

И Элиза продолжила. А куда деваться-то?

Про то, как после толчка от Эдварда её поймал хохочущий мужик. Про пистолет, никуда конкретно не направленный, и про нож, сверкающий в свете фонарей прямо перед её лицом. Про ладонь, крепко уцепившуюся за волосы, чтобы задрать голову, и про руки, шарящие по её телу в поисках ценностей. Про торопливо убегающего Эдварда и грабителей, затащивших её в тёмный переулок. Про дикий страх и про столь же дикое, безумное ощущение нереальности происходящего. Про треск раздираемого платья и вкус трусиков. Про холодный и жёсткий асфальт, и про парализующий ужас, и про невозможность толком вдохнуть, и про член в вагине, и про туго стянутые руки, и про прикосновение тыльной стороны ножа к щеке, и про крики, и про стрельбу, и про странные, непередаваемые слова, и про появление Мистик и той, другой героини, и про короткое, но столь облегчающее прикосновение...

Под конец друг Элизы распалил себя до предела и успокаивал её постоянно, непрерывно, каждую секунду, каждый миг. Только благодаря этому она смогла рассказать о произошедшем отстранённым и монотонным голосом, а не превратиться в рыдающий комок отчаяния и безразличия.

- Понятно, - кивает старшая женщина. - Вам пришлось пережить страшную трагедию, но всё уже позади. Но мне ещё нужно осмотреть вас и взять образцы. И трусы тоже лучше сдать - у нас есть запасные на такой случай.

Она довольно ловко - чувствуется немалый опыт - срезает прядь волос с головы, с того места, за которое хватался насильник. Просит раздеться, кивает на гинекологическое кресло. Собственно, платье Элизы и так было в не очень потребном состоянии, хорошо ещё, что у неё в сумочке нашлись английские булавки, чтобы хоть как-то стянуть разрыв. Но его всё равно приходилось придерживать. Вздохнув, девушка выпутывается из испоганенного платья, кладёт трусы в предложенный пакет и садится в кресло.

- Аах!

Медсестра смотрит на неё распахнутыми глазами и прикрывает рот ладонью. Элиза недоумевающе оглядывает се...

А. Вот оно что. Внизу живота, чуть выше лобка. Татуировка, сложная и запутанная, но при этом чем-то неуловимо знакомая.

Нет, не татуировка. Руна.

Руна, светящаяся мягким голубым светом.

Нет, совсем не ярким, отнюдь. Её легко можно скрыть под одеждой... но вот замаскировать макияжем уже сложнее. А ещё она - эта Элиза поняла тут же, сразу - символизировала связь с её новым другом, что в свою очередь означало, что всё это взаправду, а не плод её воспалённого воображения. Не то что бы у Элизы имелись сомнения...

- Сразу не могла сказать, а?!

- Но я...

Не слушая возражений и оправданий, женщина подходит к двери, приоткрывает её и орёт:

- Код шестнадцать ноль один! - из коридора раздаются невнятные возгласы, вопросы, медсестра прерывает их, решительно и гневно требуя. - Маску!

Получив искомое, она подходит к молодой женщине и с силой вкладывает её в ладонь, обречённо (и в высшей степени недовольно) интересуясь:

- Ну что тебе стоило сразу при входе в госпиталь лицо прикрыть, а?!

- Но я не знала... - Элиза, изрядно растерявшись от такого напора, только и смогла, что начать оправдываться.

- Обычно люди знают, когда становятся немнооого "людьми-плюс". Не знала она...

Со второй попытке ей всё же удалось нацепить не столь уж закрывающую лицо маску, и девушка продолжила оправдываться:

- Нет, я понимала, что со мной происходит, но этого, - прикосновение рукой к руне, - даже предположить не могла...

- "Предположить не могла", называется. А я ведь все данные о твоей гражданской личности слышала, теперь кучу подписок заполнять придётся! И документы в двух экземплярах оформлять. И расшифровку... чёрт побери, это же мне лично придётся расшифровку делать, притом тоже в двух экземплярах, для полиции и для СКП! Ну, удружила...

- Извините, - Элиза только и могла, что оправдываться под таким напором.

Но вообще-то руна действительно была некстати, да. К тому же в таком месте. Поиск сексуального партнёра обещал стать той ещё задачкой. Конечно, Элизе хватило сексуальных приключений на ближайшие дни... недели... если не месяцы, но когда-нибудь воспоминания должны же поблекнуть, верно? Тогда или свою личность раскрывать, или заматываться как-то. Или пластырь наклеить, но и то и другое подозрительно. И купальник для похода на пляж тоже особенный нужен...

- Да ещё и герои наверняка полезут... - покорные извинения нового парачеловека слегка утихомирили возмущение медсестры, но именно что "слегка". - По коду шестнадцать обязательно же СКП уведомить нужно. Будешь с ними общаться?

- А я обязана? - растерялась Элиза.

- Не, не обязана. Заставить тебя они не имеют права. Но вот навязаться попытаются точно. Ну за что мне всё это...

Всё это оказалось таким стремительным и неожиданным... Впрочем, Элиза быстро оклемалась и приняла решение:

- Да нет, я согласна встретиться с героями, - в самом деле, почему бы и нет? От этого точно не будет ничего плохого, они же герои!


***

- Я ещё раз благодарю вас, что вы согласились посетить базу Протектората в столь поздний - или вернее говорить "ранний"? - час. Учитывая произошедшее с вами, вы демонстрируете просто героическую силу воли!

- Не, не, - рассмеялась Элиза. - Мне просто повезло с моей парасилой!

Она не знала, насколько бесстрашным был Бесстрашный, но вот вежливости, предупредительности и чувства такта ему было не занимать! Ну уж на порядок лучше, чем та медсестра - Элиза даже не запомнила её имени, хотя та, вроде бы, представлялась. И осмотр выдался неприятным, и следов из-за лечения Мистик оказалось не так уж много. Впрочем, неужели полиция не справится даже с имеющимися доказательствами?

Девушка помотала головой, пытаясь сосредоточиться на более приятной теме. Например, на экипировке Бесстрашного. Чувствовалось, что оружие и доспехи сделаны вручную, с большой аккуратностью, вниманием к деталям и попыткой стилизации под Древнюю Грецию. Не слишком, впрочем, удачной: на гоплон, дори и гиппоторакс всё это не походило абсолютно, разве что в шлеме прослеживалось отдалённое сходство с коринфским. Но выглядело всё довольно стильно. Интересно, это тинкертех? Элиза не помнила, какими силами обладает Бесстрашный, во время экскурсии на детальном описании сил героев не сосредотачивались.

- Комфортно ли вам об этом говорить? - осторожно спрашивает супергерой, но собеседница лишь кивает в ответ. - Вы упоминали, что создали себе "реального воображаемого друга"...

- Да, именно, - Элиза ещё раз подумала, как же уютно сидеть в таком мягком и удобном кресле, не то что на жёстком пластиковом стуле в больнице. И у Бесстрашного кресло расположено хорошо - рядом, но вполоборота, так что нет ощущения, что ты сидишь прямо напротив лектора и не можешь ответить на его вопрос. И комната интересная, точнее, не комната, а целый зал, наполненный всякими удивительными и непонятными штуковинами, наверняка предназначенными для тестирования парасил. - Я сперва даже не поняла, только потом осознала, что во время... произошедшего его придумала и из-за шока воплотила в жизнь. Никогда не предполагала, что обрету параспособности в таких обстоятельствах, да и вообще о таком не думала.

- Никто не думает, - из-за шлема особо не видно, но кажется, что Бесстрашный грустно улыбается. - Об этом предпочитают не распространяться (хотя и секрета не делают), но парасилы всегда приходят к людям в худший день их жизни. Специалисты называют это "триггером". Вы ещё держитесь просто отлично.

- Он помогает, - девушка ещё раз огладила ткань нового, подаренного СКП платья. Оно, правда, ей не шло, но пусть лучше такое, чем разорванное и кое-как скрепленное. Его, впрочем, Элиза выбрасывать не стала - вдруг с помощью парасилы получится починить?

- Не покажите мне "его"? - предложил герой.

- С удовольствием! - улыбнулась обладательница воображаемого друга. - Мне и самой интересно на него посмотреть. Вот только призыв некоторое время займёт, где-то около минуты...

- Ничего страшного.

- И... вы не подумаете, что я ребячусь? Или что вас разыгрываю?

- Нет-нет, ни в коем случае! Давайте я выйду, чтобы вас не смущать.

- Не надо, сидите-сидите! Вы меня не смутите, - разве что слегка, но вряд ли о таком стоит волноваться.

Элиза выходит ближе к центру зала. Начинает декламировать, в то же время исполняя странный танец: изящные движения рук, иногда плавные, а иногда и резкие, неспешный поворот всего тела против часовой стрелки, с переступанием с ноги на ногу на одном месте. И, разумеется, речитатив:

- Приди, приди, приди! Воплотись, рождённый в самых глубинах моего разума в час величайшей нужды! Приди, ибо я вообразила тебя, узрев в своих видениях безграничные просторы Мальстрёма, малой части бесконечного, хаотического Лимба! Лишь на единый миг я узрела план чистого, воплощённого хаоса, где островки устоявшейся формы окружены вечным штормом Того-Что-Могло-Бы-Быть! Но даже одного мгновения хватило мне для того, чтобы вычленить из океана возможностей форму, что послужила тебе прототипом. Воображённый по образу и подобию данной формы...

Элиза замирает. Вытягивает руки с распахнутыми ладонями вперёд и вверх. Выдыхает:

- ...явись, Протей.

И он является.

На последних словах призывательницы из низа её живота, из того места, где нанесена руна, вырывается поток голубого света. Очерчивает странный, полупрозрачный змееподобный силуэт. Гаснет.

Оставив силуэт уже не в прозрачном, а во вполне материальном состоянии.

- Хозяйка! Люблю хозяйку!

Эйдолон и вправду смахивал на змею. В длину он достигал метров двух с половиной (или около того), в толщину был с человеческое бедро. Протей оказался покрыт толстой бурой чешуёй, по крайней мере, со спины и боков, однако несмотря на толщину чешуи, Элиза была уверена, что пуля её пробьёт. Хотя существо и лежало на животе, оно обладало двумя очень короткими ногами. Первая, покрытая рыжим мехом, находилась слева, около головы, и заканчивалась мягкими подушечками как у кошки. Правда, в отличие от представителей семейства кошачьих, когтей там не было. Вторая находилась справа, около хвоста, была бесшёрстной и с копытом, как у коня.

А голова этого восхитительного эйдолона оканчивалась большим чёрным клювом, как у утконоса! Толстым, широким и способным раскрываться очень даже широко. Зубов не видно, но они есть, просто втянутые внутрь клюва (но в любой момент способные вытянуться обратно). Большие голубые глаза с вертикальными зрачками располагались скорее не совсем по бокам или впереди головы, а в некоем промежуточном положении.

- Ваша проекция умеет разговаривать? Она разумна? - поинтересовался Бесстрашный.

- Я настолько разумен, что умею защищать хозяйку и выполнять её приказы! - с гордостью ответило существо.

- А от кого защищать?

- От плохих людей!

- А кто, в твоём представлении, "плохие люди"?

- Те, кто нападает на хозяйку! И те, кого хозяйка сочтёт плохими! Плохих людей надо держать и не пущать, а хороших - обнимать! - и после короткой фразы тихо, как бы самому себе, добавляет. - Не перепутать, - и вновь в полный голос. - Хозяйка, можно я тебя обниму?

- Конечно, мой эйдолон! - смеётся Элиза.

Протей оказывается на удивление тёплым. И мягким - на животе у него чешуи нет. И приятным.

- Эйдолон? - недоумённо переспрашивает Бесстрашный.

- Ой, - смущается Элиза, - не тот эйдолон, что Эйдолон, а тот, что первоначальный, платоновский! Ну, образ сущности, отображающий только её идею и не имеющий связи с самой сущностью. Мне этот термин первым в голову пришёл, но теперь я понимаю, что его надо назвать как-нибудь по другому, наверное...

- Да, желательно, - кивает герой. - А это "он"? Не "оно"?

- Он. То есть из-за обстоятельств моего... триггера я его придумала без гениталий, но всё равно "он".

- Моё тело идеально, потому что его вылепила хозяйка, а хозяйка всегда права! - с непередаваемой гордостью отвечает лучший друг девушки. - А если хозяйка не права, то она всё равно права!

- Кажется, ваш спутник.. - чувствуется, что Бесстрашный пытается подыскать наименее обидный термин, - не очень пронятный.

- Ну да, - хихикает Элиза и ласково гладит примостившуюся в районе груди голову эйдолона, - умом он не блещет, у него другие достоинства есть.

- Не блещу? - недоумённо спрашивает спутник. - Сейчас, хозяйка, вот увидишь!

Змей ловко распутывает витки, недалеко отползает (или отходит, ведь он же помогает себе лапами?) и щёлкает хвостом. От этого движения каждая из его чешуек переворачивается на другую сторону. Цветная волна быстро проходит по его телу вплоть до головы - да, цветная, потому что с обратной стороны каждая из чешуек окрашена в один из цветов радуги. Причём не по порядку, а вразнобой, так что зрелище получается хоть и красивым, но весьма пёстрым и хаотичным.

- Вот! Теперь я блещу! Хозяйка, ты довольна?

- Конечно! - ну не говорить же ему, что имелось в виду что-то другое.

- Значит, его зовут Протей? - уточняет Бесстрашный.

- Нет, - Элиза думала уточнить, что протеи - это вид потусторонних существ из Мальстрёма, но постеснялась озадачивать приятного собеседника излишней информацией, которая только всё запутает. Тем более имя придумалось практически сразу. - Он Обнимашка.

- Ему подходит, - кажется, герой снова улыбается.

- Ура! Теперь у меня есть самое наилучшее имя! - обрадовался Обнимашка. - Ты хороший человек, давай я и тебя обниму?

- Наверное, лучше не надо, - осторожно отказывается Бесстрашный, пока хихикающая Элиза вновь не садится на кресло. - А ты только таким образом цвет чешуи менять умеешь, или с окружающей поверхностью тоже сливаться можешь?

Получив отказ, Обнимашка расстраивается, но быстро отвлекается на вопрос:

- Нет... нет, не умею. Но потом сумею, когда меня хозяйка переделает.

- А вы умеете его переделывать?

- Да, а я умею тебя переделывать? - в тон герою повторяет Элиза, которую тоже весьма интересует ответ на возникший вопрос.

Эйдолон забавно теряется.

- Но... но ведь... Мне казалось, что да, но теперь я не могу понять, почему мне это казалось, - и продолжает со своей обычной уверенностью. - Хозяйка, но если тебе предоставиться возможность, то переделывай меня как считаешь нужным! Чем больше, тем лучше! И если получится, то добавь полёт, а то мне летать охота! - и Обнимашка предпринимает задорный, но слегка неуклюжий прыжок.

- Я, в свою очередь, рекомендую вам экспериментировать со своей силой, - советует Бесстрашный Элизе. - Иногда даже хорошо освоенные способности преподносят удивительные фокусы. Я парачеловек уже дольше десяти лет, но лишь чуть больше года назад понял, как именно правильно использовать свои способности. Так что проверьте, вдруг вы всё-таки сможете переделывать Обнимашку или обнаружите какое-либо другое применение своих сил. Смело экспериментируйте - если, конечно, это не поставит под угрозу других людей.

Элиза благодарно кивает. Вообще-то у неё были иные силы, которые почему-то так и тянуло назвать "парамагией", но они, в отличие от Обнимашки, отчего-то напоминали о её... триггере. Так что девушка решила о них умолчать, тем более что герой не раз предлагал избегать того, что ей некомфортно.

После этого с разрешения (и в присутствии, чтобы не ослабел) Элизы пара сотрудников СКП погоняла Обнимашку по различным устройствам для тестирования его физических способностей. В частности, удалось выяснить, что он умеет видеть в полной темноте, а также отличается немалой цепкостью. Вытащить игрушку из его пасти удалось далеко не с первого раза.

- Как я понимаю, проверять его прочность не стоит, - констатирует Бесстрашный.

- Лучше не надо. Я в любой момент могу его подлечить, но только за счёт своих жизненных сил.

- Да, действительно не надо. А сколько Обнимашка останется в... "призванном состоянии"?

- Я могу в любой момент отправить его в свой разум, а потом снова призвать тем же ритуалом. А так - пока не засну.

- Понятно. Что же, огромное спасибо за ваш визит! Имя себе так и не придумали? Хотя бы временное?

- Это вам спасибо, вы - очень приятный собеседник! Имя нет, не придумала, больно ответственное дело. А то временное выберешь - так навсегда и прицепится.

- Бывает и такое. Что же, как я понял, вы проживаете в другом городе?

- Да, в Бостоне. Сюда приехала, чтобы посмотреть на "город с наибольшей концентрацией паралюдей", да и сама им стала.

- Что же, в добрый час! Я верю, что такая замечательная и добрая девушка как вы выберет карьеру героя, и рекомендую присмотреться к команде бостонского Протектората. Мне доводилось работать с Бастионом, он - умелый и отважный лидер, и команда в Бостоне большая и профессиональная.

- Спасибо, - улыбается Элиза. - Я пока не решила, буду ли вообще всем этим геройством заниматься - то есть не в том смысле, что я планирую стать злодейкой или ещё кем-то, а в том, что все эти сражения с кейпами и патрули вообще дело опасное.

- Я защищу тебя, хозяйка! - провозгласил подползший Обнимашка, и Элиза ласково потрепала его по голове.

- Разумеется, решение принимаете только и исключительно вы, никто не вправе вас к чему-то подталкивать. Просто, если со временем всё же решите стать героиней, то учтите, что в команде геройствовать гораздо проще и безопаснее, чем в одиночку.

- Да, я понимаю. И мне самой хотелось бы помочь героям. Боязно, конечно, но кто-то же должен противостоять злодеям и, - Элиза на миг замолкла и погрустнело, - и не допускать того, чтобы другие женщины прошли через то же, что и я. Попытаться их спасти, по крайней мере, как Мистик и Сталкер спасли меня. Я... я подумаю.

...аны внутри планов внутри самых сложных планов учитывающих всеразъедающий туман в котором бродит незримый монстр стреляющий из двух пистолетов азиат в широкополой шляпе и в орды растительных людей сражающиеся с армадой клонов быстро слабеющих вспышку непереносимой агонии и ужасный взрыв из которого появля...

- С вами всё в порядке? - участливый голос Бесстрашного.

- Нет, нет, всё хорошо, - врёт Элиза, приходя в себя. Но что она может сказать? Накатившее пророчество слишком хаотично, слишком отчётливо и при этом неконкретно. В него всё равно никто не поверит. А даже если кто-то и поверит, то что с того? Что это вообще: то, что обязательно случится? То, что может случиться при каких-то обстоятельствах?

Вряд ли это пророчество можно как-то предотвратить.

А раз нельзя, то и говорить о нём незачем.

{За успешное тестирование парасил Элиза получает ? XP.}

{За устроенный при расставании с Эдвардом грандиозный скандал Элиза получает ? XP.}


Бонусная интерлюдия 1. Эми Даллон (обе реальности)


23 июля 2009

Включив канал "National Geographic", Эми откинулась на спинку дивана.

Здесь, в доме у Барнсов, было на удивление... спокойно, да, "спокойно", вот правильное слово. Спокойно и мирно.

Не то что бы Эми часто ссорилась с Кэрол, вовсе нет (тем более что бесконечные замечания и нотации о надлежащем поведении вряд ли можно назвать ссорами). Но здесь не было ощущения отчуждённости, которое преследовало её практически сколько она себя помнила. Зои с какой-то кажущейся лёгкостью умудрилась окружить временную постоялицу уютной, ненавязчивой заботой. За прошедшие дни Эми не тревожили никто и ничто.

За исключением её собственных мыслей, разумеется, но что с ними поделаешь-то? Да и мысли её днём тоже не тревожили, покорно уступая место отдыху, развлечениям, разговорам. Лишь перед сном они, настырные, всё продолжали и продолжали лезть в голову, да по ночам иногда прорывались смутными, незапоминающимися, но донельзя муторными кошмарами.

Ведь, пока Эми расслаблялась и приходила в себя в таком мирном и уютном доме Барнсов, люди продолжали болеть и умирать.

Нет, она почти сразу после обретения силы научилась подходящим умопостроениям, способным справиться с этой проблемой. В самом деле, не она виновата во всех этих болезнях и смертях, люди умирали и до неё, будут умирать и после. Даже если она начнёт лечить по пятнадцать часов в день (и это если предположить, что ей разрешат столь безумную затею!), все её усилия окажутся лишь каплей в море. Поэтому на ситуацию нужно смотреть по другому: она не отлынивает от выполнения свои обязанностей в свободное время, а спасает больных и умирающих в "рабочее". Тех, кого может. Тех, на кого хватает сил. Она помогает людям и хоть как-то смягчает бедственную ситуацию в городе.

Эти рассуждения были логичными и правильными. Вот только всякий раз, завершая свою смену в госпитале, Эми чувствовала, что могла бы сделать ещё что-нибудь. Да, она понимала, что такие рассуждения никуда не ведут, но ей никак не удавалось толком разграничить общественное и личное. В первые дни после обретения силы ей казалось, что теперь-то жизнь наладится - ага, как же!

А потом произошла катастрофа с Мистик, и Эми поняла, что то была светлая полоса. По крайней мере, "общественное" у неё вообще было, и она помогала хоть кому-то!

Но... как она может использовать свою силу, когда самой себе не доверяет?!

Впрочем, это была настолько нерешаемая проблема, что Эми небезуспешно пыталась отложить её "на потом". На завтра. Или на послезавтра. Или вообще на когда-нибудь. Главное - отложить и не возвращаться к ней сейчас. Ведь сейчас её ждёт интересный документальный фильм о плаваниях Жак-Ива Кусто. В конце восьмидесятых он нанял в свою команду Нептуна, что позволило вывести качество и сюжеты съёмок на совершенно новый уровень. По крайней мере, пока Нептун не погиб в девяносто шестом при нападении Левиафана на Осло - впрочем, почти сразу после этого Кусто скончался от инфаркта. Но до той поры... да, те времена не зря назвали "золотым веком супергероев".


xXx2xXx

Впрочем, это была настолько нерешаемая проблема, что Эми небезуспешно пыталась отложить её "на потом". На завтра. Или на послезавтра. Или вообще на когда-нибудь. Главное - отложить и не возвращаться к ней сейчас. Ведь сейчас её ждёт интересный документальный фильм о плаваниях Жак-Ива Кусто.

- Ами! - почти в первый же день её имя чуть-чуть переиначили, чтобы не путать всё время с Эммой. Она не возражала. - Тут к тебе Джейн в гости пришла! - или не ждёт.

- Здорово! - да, Эми была благодарна Барнсам, но всё-таки спасла её именно Джейн. Сердобольную женщину и Вики навещала, и по телефону они с ней общались, и о визите договорились. Правда, он должен был состояться вечером, после работы - Джейн отпустили пораньше?

Выходит, что так. Более того, она пришла не одна, а в компании с высоким, улыбающимся мужчиной. Светловолосый, голубоглазый - он выглядел бы как персонаж с агитационного плаката Империи, если бы не располагающее, ни капельки не высокомерное выражение лица.

- Знакомьтесь, - представляет его Джейн, - Рихард Кеттель, глава отдела по связям с общественностью нашей компании.

- Спешу заверить, - картинно раскланивается мужчина, - что хотя меня и угораздило родиться с таким именем и внешностью, я никоим образом не разделяю расистскую идеологию и не придаю ни малейшего значения национальности и цвету кожи других людей. В конце концов, мой начальник - афроамериканец!

Рихард умудряется произнести короткую речь с таким выражением, что Эми и Зои дружно хихикают. Джейн умудряется сохранить серьёзное выражение лица и с притворным обвинением заявить:

- Ты каждый раз произносишь эту шутку.

- Ну что я могу поделать, - так же картинно разводит руками мистер Кеттель, - если в нашем славном городе с самого начала необходимо открещиваться от ненужных ассоциаций!

После этого разговор потёк гладко. Эми представила Зои, две немолодые женщины минут пять расшаркивались во взаимных благодарностях и превозносили заслуги друг друга в помощи беглянке. Но потом гости всё-таки прошли в гостиную, Эми выключила телевизор, а Зои ушла заниматься своими делами, предоставив собравшимся возможность посекретничать, если они того захотят. Правда, сперва Эми хотелось всё-таки выяснить, зачем...

- Я много слышал о знаменитой Панацее, - уловил незаданный вопрос Рихард. - Каково же было моё потрясение, когда я услышал, что она гостила в доме у моей сотрудницы! Разумеется, я захотел встретиться с вами - не для того, чтобы попросить о помощи, боже упаси! К счастью, и у меня, и у моих близких со здоровьем всё в порядке. Я хочу узнать, не нужна ли какая-либо помощь вам. Я далеко не самый богатый и влиятельный человек в этом городе, но кое-что и в моих силах. После того, как за месяцы работы в госпитале вы спасли столько людей, вы вправе рассчитывать на ответную благодарность даже от незнакомцев.

- Спасибо, - на секунду Эми показалось, что сидящий перед ней человек говорит как-то неискренне, но она помотала головой, отгоняя досужие домыслы. Не следует подозревать каждого встречного в том, что он хочет тебя использовать. - Теперь у меня всё хорошо.

{Отнюдь неЕдинственный шанс произвести первое впечатление, соревнование между Блефом Рихарда и Проницательностью Эми}

{Блеф Рихарда, бросок 1d20 + ?: 27. Проницательность Эми, бросок 1d20 + ?: 22. Рихард побеждает.}

- Точно? - с сомнением уточняет Джейн. - То есть нет-нет, я и сама вижу, что эти Барнсы - замечательные люди, но что с твоей приёмной матерью? Она действительно образумилась, как упоминала Слава?

{Накидка на Панацею 23-24 июля, вероятность успеха 1/10/20/40/60/71, бросок 1d80: 18. Успокоилась настолько, что решила дать Кэрол ещё один шанс... не прямо сейчас, правда, а чуть-чуть попозже}

- Эмма с ней поговорила, и... я понятия не имею, о чём шла речь, но Кэрол решила передо мной извиниться. Так что да, действительно. Я, правда, пока ещё с ней не встречалась, для меня это очень тяжело, но придётся. Со временем.

- Хорошо, если эта проблема разрешится, - осторожно кивает Джейн, явно сомневаясь, что она действительно разрешится. Сама Эми тоже сомневается, но ведь попробовать всё равно придётся, верно?

- Семейные ссоры стары как мир, - комментирует Рихард. - Правда, время доносит преимущественно позицию старшего поколения. "Дети перестали слушаться своих родителей. Видимо, конец света уже недалёк", как было сказано в древнеегипетских папирусах, - Эми поневоле хихикает от преувеличенно-напыщенного тона. - Я тоже рад, что Брандиш решила пойти на уступки. Возможно, с этим действительно всё наладится. Но это же не единственная проблема, которая вас гнетёт?

{Рихард расспрашивает Панацею, КС 20 (частичный успех), бросок 1d20 + ?: 22. Частичный успех.}

Эми не должна была, не имела права вываливать свои проблемы на незнакомца, но она так устала носить их в себе... И лучше уж рассказать тому, кого видишь в первый и последний раз в жизни, чем озадачивать родных и знакомых, верно?

Но не о всех проблемах. Разумеется не о всех.

- Не единственная. У меня трудности с моей парасилой, после того как я ууу... сугубила состояние Мистик, - вывернулась Панацея в последний момент. - Я поняла, что больше не могу доверять сама себе, что могу вместо лечения сделать что-либо ненужное, плохое, вредное. Поэтому и в госпиталя я последнее время не хожу. Опасаюсь. Просто опасаюсь. Понимаете?

- Да, понимаю. Звучит серьёзно, - всю наигранную весёлость с Рихарда как ветром сдуло, теперь перед ней сидел внимательный и чуткий собеседник. - Я даже затрудняюсь что-либо посоветовать, ведь именно вы лучше всех на свете знаете свою парасилу, её преимущества и особенности. А что вы упоминали про...

{Разговор заходит куда-то не туда? Проверка Мудрости Джейн Уоткинс, КС 8, бросок 1d20 + ?: 8. Успех.}

- Рихард! - неожиданно резко прикрикивает Джейн. - Тебе не кажется, что ты расспрашиваешь о сильно личных вещах?!

- Да, да, всё-всё, прекращаю, затыкаюсь! - мистер Кеттель картинно подымает руки. - Меня действительно начало заносить. Прошу простить, профессиональная привычка.

- Ничего страшного, - слабо улыбается Эми. - Просто я сама сорвалась, обычно я не люблю вываливать на людей свои проблемы.

После этого разговор перешёл на более лёгкие темы. И Джейн, и Рихард оказались внимательными собеседниками: тактичными, чуткими, готовыми как выслушать, так и поддержать разговор. В какой-то момент к ним присоединилась и Зои, а потом, когда Эмма позвонила и сказала, что возвращается, гости решили откланяться. В целом, Эми была очень довольна визитом. Она не отказалась бы ещё раз встретиться с Джейн. Да и с Рихардом, в принципе, тоже.

Передачу про Кусто, она, правда, пропустила, но да невелика беда - в следующий раз посмотрит.


xXx2xXx

Посмотрев передачу про плавания "Калипсо" и про её плачевное текущее состояние (впрочем, к столетию со дня рождения Жак-Ива её якобы обещают восстановить), Эми с грустной улыбкой выключила телевизор. Это, конечно, хорошо и всё такое, но сколько ещё она будет стеснять Барнсов? Да, это настоящие "каникулы в каникулах", но когда же она, чёрт побери, хоть на что-то решится?

{Накидка на Панацею 23-24 июля, вероятность успеха 1/10/20/40/60/71, бросок 1d80: 18. Успокоилась настолько, что решила дать Кэрол ещё один шанс... не прямо сейчас, правда, а чуть-чуть попозже}

Возможно... возможно, ей всё-таки стоит выслушать, что хочет сказать Кэрол? Да, она не могла представить свою мать извиняющейся, но а вдруг? Помечтать-то всегда можно!

Ага, а ещё можно помечтать о том, что её жизнь наконец-то наладится.

Хотя если Кэрол действительно перестанет изводить её своими придирками и пилить по поводу и без, то жить в доме Даллонов действительно станет лучше. Не "хорошо", нет. Но лучше. Ведь отношение Кэрол было не единственной проблемой, хотя и очень значимой.

Панацея ещё раз подумала над вступлением в Стражи и ещё раз отложила идею "на потом". Нет, в теории всё звучало хорошо: если она сама не в силах брать ответственность за использование своей силы, то почему бы не переложить эту ношу на кого-то другого? На того, кто хотя бы заявляет, что разбирается в парасилах?

Звучало хорошо, да. Но что если избыточный контроль не поможет, а, напротив, навредит? Эми в этом сильно сомневалась, но а вдруг? Ну и потом, присоединение к Стражам - большое и ответственное решение, которое не следует принимать сгоряча. Это вступить в них легко, а вот выйти - очень и очень непросто. Сперва лучше выслушать извинения Кэрол (если она действительно решит извиниться), увидеться с Викторией, полюбоваться светом её глаз, понежиться в волнах столь искреннего смеха, как бы невзначай погладить по волосам, прикоснуться к коже и ощутить всё её естество, выслушать беззаботное "Я люблю тебя, сестрёнка!" и вымученно, но совершенно искренне ответить "Я тоже тебя люблю"...

Да, именно в её отношении к Вики и был корень всех проблем.

Пока Панацея не убила Мистик, она не понимала, насколько же в самом деле легко было изменить Славу. Просто прикоснуться под самым невинным предлогом (да она по десять раз на дню безо всякого предлога это делала!) и улучшить то, как Виктория смотрит на мир. Вмешаться чуть-чуть, самую капельку, капелюшечку. Одни нейронные связи чуть-чуть ослабить, другие едва ощутимо усилить. Не сложнее, чем залечить проникающее огнестрельное ранение брюшной полости. Гораздо, гораздо проще, чем то, что она провернула с Мистик.

В первые дни она боялась не удержаться истово, неимоверно, чуть ли не до безумия. Потом, после того первого разговора с Нахалкой, стало немного полегче, за что она была той языкастой заразе искренне благодарна (честно-честно!). Но "полегче" - не значит "легко".

Несколько раз её подмывало признаться. Просто признаться, и будь что будет. Отрезать гангрену по живому - ведь хуже, чем есть, уже не станет.

В первый раз она почти выпалила то, что действительно думает, во время того самого разговора с Нахалкой, удержавшись каким-то чудом. Во второй она заранее и осознанно решила признаться в любви, если Вики всё же заведёт разговор... но в том коротком разговоре та умудрилась так изящно оттоптаться по всем болевым точкам (да, любимые тоже иногда бесят!), что Эми смолчала. И, чтобы полностью и абсолютно обезопасить Вики от себя, решила сбежать из дома. И, желательно, из города.

У неё этого не получилось. Может, оно и к лучшему?

Ну, а умолчать в последующих разговорах с Эммой и Викторией вышло куда как легче. Панацея действительно научилась держать всё в себе.

Как подступиться к этой проблеме, она не знала. Но, если она полностью откажется от использования своей силы, то уже не сможет "изменить" Викторию, верно? Лучше уж угрызения совести за неспасённые жизни, чем одно необратимое прикосновение в минуту слабости.

Но, по крайней мере, после извинений Кэрол она снова сможет жить в одном доме с Вики...


39. Приоткрывая карты


23 июля 2009

И что же ответить на заданный вопрос? Соврать? Сказать правду? Пожалуй, лучше последнее, так как ложь сейчас может затруднить выстраивание рабочих отношений в будущем. Не факт, что эти отношения вообще выйдут за пределы одиночного совместного рейда, однако следует учитывать все относительно вероятные варианты.

Да, недостатки у этого решения тоже есть: я сомневаюсь, что могу доверять Сталкеру. Возможно, после моего признания данная информация начнёт распространяться. С другой стороны, если разнообразие наших сил продолжит увеличиваться, то рано или поздно об этом всё равно узнают.

- Потому что в тот момент я действительно не умела работать с информацией, - отвечаю я. - Однако выяснилось, что количество моих способностей со временем увеличивается. Не очень быстро и не очень значительно; кроме того, пока что мне не удалось выявить, каким закономерностям подчиняется данный процесс. Однако, проснувшись, я поняла, что теперь у меня есть рейтинг Умника, - в каком-то смысле он был и раньше, но в очень узком смысле. - Результат ты видела. И да, это было второе увеличение за прошедший месяц.

- Хех, - усмехается Сталкер. - Это только у тебя так?

- У меня тоже, - пожимает плечами Эмма, тоже решив признаться. - Правда, у меня всего один раз увеличение было: после схватки с Барыгами я научилась делать скользкими предметы или поверхности.

- Ну что могу сказать: кажется, ваш лотерейный билетик оказался счастливым. Козыри не так часто встречаются. Малявка ночью выглядела жалко, но в её наборе есть и полезные силы, признаю. Особенно после сегодняшнего "увеличения". Ну так что насчёт склада, не сдрейфите?

Ловлю взгляд Нахалки, киваю.

- Не-а, - ухмыляется та. - Мне уже который день не терпится обсудить с нациками мой взгляд на бремя белого человека!


***

Перед тем как зайти к Элизе, мы купили мне симку с предоплатой для отнятого у насильников телефона. Довольно жёсткие лимиты на звонки, но не думаю, что за них выйду - ведь телефон требуется лишь для экстренных случаев во время патрулей.

{Потрачено 10 долларов. Комбинированные средства Тейлор и Эммы 399 долларов.}

{Тейлор получает очень дешёвый сотовый телефон с лимитом на звонки.}

Элиза, как и договаривались, предупредила дежурного администратора в "Мечте" о нашем прибытии, так что нас пропустили без проблем. Сама девушка уже мало чем напоминала ту запуганную, отчаявшуюся жертву - кажется, она всю первую половину дня посвятила тому, чтобы привести себя в порядок, и ей это удалось. Ни на лице, ни в состоянии одежды не отражалось ни малейших следов случившегося. Она в одиночку занимала номер на двоих с двуспальной кроватью - но Эдварда в нём уже не было. Впрочем, про него девушка не распространялась, лишь мельком упомянув факт скандала. Но вот о чём она с удовольствием рассказывала...

Светящаяся руна. Протекторат. Бесстрашный. Обнимашка. Тестирование парасил.

- ...а самое обидное, что после первого вызова эйдолона руна исчезла! И теперь она светится только тогда, когда он активен! Впрочем, это и к лучшему. И в повседневной жизни мешать не будет, и с героями я познакомиться смогла!

Один нюанс в рассказе Элизы меня озадачил. Впрочем, не одну меня, так как Эмма первой подняла эту тему:

- Прошу прощения за бестактный вопрос, но почему ты настолько откровенна? Понятно, что Мистик тебя спасла, - мы заранее уговорились прийти с открытыми лицами, но не раскрывать своих гражданских имён, - я её подруга и напарница, а герои - они действительно герои. Но всё-таки при первой встрече никто не требует раскрывать нюансы своих сил. Мы в этом деле меньше месяца, но уже успели это хорошо уяснить. Несмотря на то, что нам пришлось бок о бок сражаться со Славой, мы не стали заострять внимание на некоторых подробностях. Предполагаю, что и она тоже. Не из-за того, что мы не доверяем Славе или она не доверяет нам, просто - мало ли в чьи руки со временем попадёт эта информация? В схватке с другими паралюдьми несколько заранее припасённых карт в рукаве способны превратить поражение в победу. А ты так легко делишься информацией - и с нами, и с Бесстрашным. Почему?

- Но я... - начинает Элиза. Осекается. Продолжает. - Ведь... - осекается ещё раз. Замолкает, на этот раз почти на минуту.

- Мне кажется, что что-то со мной не так, - теперь она выглядит подавленной. - До того как ты спросила, я вообще не задавалась вопросом, стоит ли доверять вам - или Бесстрашному. Для меня это было... очевидным. Как будто я подсознательно навешивала ярлычок "хороший человек" и полностью расслаблялась в компании с теми, у кого этот ярлычок есть.

- Настолько плохо? - интересуюсь я. В ходе моих поисков на PHO я неоднократно встречала упоминания о том, что парасилы способны влиять на психику своих владельцев, иногда - очень даже существенно. Магия, очевидно, тоже. В качестве примера подхожу даже я, ведь превращение в нежить в некоторой степени повлияло на мою личность.

- Нет, - хмурится Элиза. - Надеюсь, что нет. Теперь, когда я осознала наличие проблемы, я смогу лучше держать себя в руках. Нахалка, спасибо, что указала мне на это. Я по-прежнему считаю, что вам - и Бесстрашному - можно доверять, но впредь буду внимательней следить за своими словами.

- Спасибо, - улыбается Эмма. - С Обнимашкой не познакомишь?

- С удовольствием! - кажется, спутник действительно помогает девушке, вот она опять начала улыбаться. - Приди, приди, приди!..

Внимательно вслушиваюсь в слова ритуала, пытаясь понять, о чём речь. Кажется...

- ...явись, Протей.

Точно.

- Хозяйка! Я рад, что ты меня позвала! И что тут ещё хорошие люди есть! Можно я тебя обниму?

- Да, можно, - если бы Обнимашка спросил "хочу ли я", то я бы честно ответила "не знаю". Но насчёт "можно" - почему бы и нет? - То есть ты действительно придумала его по образцу протеев, обитающих на одном из внешних планов?

- Внешних планов? - хмурится Элиза.

- Ну да, тех планов, что лежат за пределами Астрала. Конкретно Мальстрём - это часть Лимба, хаотично-нейтрального плана, из квинтэссенции которого, как считают некоторые, было создано всё сущее. Собственно, ты и сама об этом говоришь.

- Точно! - на лице девушки застыло выражение "Эврика!". - Мне с самого начала казалось, что эти слова несут какой-то скрытый смысл, но теперь я поняла, что мне действительно пригрезился этот план - хотя по-прежнему не понимаю, почему Мальстрём "внешний" и что такое "Астрал".

- Мистик умная! - с гордостью соглашается Обнимашка. - Она заслужила, чтобы её обняли!

Не могу сказать, что объятия эйдолона вызывают приятные эмоции. Впрочем, неприятных тоже нет. Просто большая, тёплая и мягкая змея, несколькими витками обвившаяся с щиколоток до подмышек.

- И, значит, протеи... - продолжает ловить озарения Элиза.

- Коренные обитатели Малстрёма, - подтверждаю я. - То есть помимо них там много кто ещё обитает, но протеи - одни из самых известных. Существа чистого хаоса, больше всего ценящие свободу и изменчивость. Впрочем, в значительной степени они формируют себя в виде змей, что косвенно указывает на то, что даже в чистом хаосе существуют аттракторы, - кажется, душа мага из иного мира прежде взаимодействовала с протеями. В противном случае вряд ли мои озарения были бы столь чёткими и детальными.

{Что поймёт Тейлор, выслушав ритуал Элизы? Проверка Знания (Планы), КС 10/15, бросок 1d20 + 1d6 + 8: 19 + 5 + 8 = 32. Значительный успех.}

{Тейлор получает 25 XP. Тейлор на 5370/9000 XP.}

{Что поймёт Элиза из своего ритуала? Проверка Знания (Планы), КС 10/15, бросок 1d20 + ? + 2 (подсказки Тейлор): 18. Успех.}

- Точно! - вскрикивает Элиза. - Теперь я понимаю, почему Обнимашка хочет, чтобы его переделали! Всё это как будто хранилось в моей памяти с самого момента получения силы, но полноценно осознала я только сейчас! А тебя тоже настигли озарения? - спрашивает она Эмму.

- Не-а, - беззаботно отвечает та. - Ничего даже отдалённо похожего. Впрочем, это не мешает мне понять, что вы говорите правду. И я очень внимательно слушаю, потому что настоящее устройство нашего мира действительно интересно! Ещё какая-нибудь информация есть?

Задумываюсь.

- Кажется, основную я уже рассказала.

- А про другие планы? Про тот же "Астрал"?

- Тоже ничего. Вероятно, для вспышки озарения мне нужна хоть какая-то зацепка, - прекращаю гладить протея и развожу руками.

- Нахалка тоже умная! - восхищается Обнимашка. - Давай я и тебя обниму?

- Нууу... - Эмма держит театральную паузу, а потом залихватски ухмыляется. - А давай!

- Но про один из внешних планов у меня информация есть, - напоминаю я.

- Да, - несмотря на все усилия протея, подруга смурнеет. - Элиза, Мистик неспроста спрашивала тебя про дьяволов.

- Да, - подтверждаю я. - Ад реален. Он несколько отличается от того, каким его представляют люди. Но он так же плох. Может быть, даже ещё хуже.

Кратко, особо не вдаваясь в подробности, описываю мои взаимоотношения с баатезу. Рассказываю, как они едва не убедили меня отправить Майклу якобы безобидную книгу (до сих пор не знаю, в чём именно был подвох, но уверена в его наличии) и не поймали меня в ловушку с "изменить проклятие по выбору пользователя". Также я затрудняюсь оценить, насколько масштабным бедствием стало бы проникновение дьяволов в наш мир, но в самом факте бедствия не сомневаюсь.

- Звучит тревожно, - соглашается Элиза.

Обнимашка, млеющий от того, как Эмма чешет его под подбородком, спохватывается и заявляет:

- Не тревожься, хозяйка! Я победю для тебя любого дьявола! - однако под пристальными взглядами всех троих он всё же тушуется и уточняет. - Ну, постараюсь...

- Я верю в то, что ты постараешься. Но до встречи с дьяволами лучше не доводить, - мягко одёргивает его Элиза. - Звоню Майклу.

С интересом прислушиваюсь к её части разговора:

- Привет, Майкл! Это Элиза. Удобно сейчас говорить? Да-да, я быстро, хотела уточнить насчёт спиритических сеансов... Ага. Ага. А когда? Понятно. Я перезвоню тогда. И ты тоже мне перезвони, когда соберёшься. Нет-нет, я действительно заинтересовалась. Нет, с Эдвардом мы расстались! Да, окончательно и бесповоротно! Нет, я не хочу об этом говорить. Ладно. Пока!

Сбросив звонок, девушка отложила телефон и обратилась к нам:

- Оказывается, Майкл с Кейт сейчас в Майами отдыхают. Как минимум до второго августа в Бостон не вернутся, так что до той поры спиритических сеансов не будет. Сказал, что мне перезвонит, как вернётся. Я постараюсь вас как-нибудь представить, а там видно будет. Это для меня сейчас очевидно, что угроза дьяволов реальна. Для Майкла... не уверена.

До "второго августа", притом "как минимум"? С одной стороны, сейчас можно заняться другими вопросами. С другой - когда будут готовы наши загранпаспорта? Подозреваю, что примерно в это же время. Предполагаю, что нам предстоит довольно занятая неделя. И это ещё не касаясь поднятого Элизой вопроса.

- Да, там видно будет, - соглашается Эмма, наконец-то сняв с себя Обнимашку. - Спасибо, что помогла нам, и продолжаешь помогать. А что дальше со всем этим, - ладонь проходит по чешуе изгибающегося от удовольствия протея, - делать будешь?

- Даже не знаю, - фыркает девушка. - Меня не особо тянет геройствовать и рисковать собой, хотя я понимаю, что это хорошо и правильно. Вон, герои в бостонский Протекторат зовут. Может, и надумаю со временем... Не знаю. Пока не решила. А что?

- А как ты смотришь на то, чтобы присоединиться к нашей команде? - прощупывает почву подруга.

- К вашей? Но я даже не думала... И вообще, в другом городе живу, и на историка учусь... Хотя и силы у нас схожие, и Мистик меня спасла, и попадающим в беду помочь тоже хочется... - теряется Элиза.

Категорического отказа не последовало, так что уговорить, вероятно, можно. Эмма должна справиться. Другое дело - нужно ли? Стоит ли настолько значительно вмешиваться в жизнь чужого человека, которого знаешь меньше суток? Судя по моим ощущениям, Элиза не испытывает потребности присоединяться именно к нам, она вполне может продолжить жить обычной жизнью или же вступить в Протекторат.

С другой стороны, раз уж она тоже владеет магией, то я могу поделиться некоторыми советами с героиней из одной команды. Специалистом меня назвать нельзя, но временами некоторые озарения всё же посещают. Возможно, они будут небесполезными для девушки - а энтузиазм Обнимашки станет небесполезен уже для нас. Особенно если способности Элизы тоже начнут потихоньку возрастать со временем.

[ ] Нет, мы не имеем права вмешиваться в чужую жизнь.

[*] Да, это будет обоюдовыгодное сотрудничество. {Проверка Дипломатии КС 5 (частичный успех) / 20 (успех)}

{Вопрос по поводу правил поведения в Дискорде. Стоит ли запретить переходы на личность автора?}

[ ] Нет, пусть всё остаётся как есть.

[*] Да, переходы на личность автора тоже стоит запретить. Учтите, что автор не может гарантировать сохранения объективности и беспристрастности в этом вопросе.

{Стоит ли вводить паузу между выходом главы и началом голосования? Это позволит осмыслить предложенные планы и, может быть, даже выдвинуть новые. С другой стороны, задержка может повлиять на желание читателей голосовать, а мне придётся пингать всех присутствующих в два раза чаще.}

[ ] Да, хорошая идея, пусть будет задержка.

[ ] Нет, негодная идея, задержка не нужна.

{Каков будет минимально возможный интервал перед началом голосования? Обратите внимание, что это минимально возможный интервал. При выборе "3 часа" и выходе проды в час ночи я смогу запилить голосование только утром. А если на работе случится завал, то вечером.}

[ ] 3 часа.

[ ] 6 часов.

[ ] 9 часов.

[*] 12 часов.

[ ] 18 часов.

[ ] 24 часа.


40. Зарождение команды?


23 июля 2009

Хотела бы я, чтобы мне помогли с моей кейповской деятельностью? Да, однозначно. Помощь Эммы пришлась очень кстати, и Славы тоже. Как показало ночное столкновение, я довольно уязвима в бою с несколькими обычными, но вооружёнными людьми. Следовательно, помощь Элизе - дело правильное и нужное, а вмешательство в её жизнь - неизбежный побочный эффект.

- У нас, у всех троих...

- Четверых! - возмущённо настаивает Обнимашка.

- ...четверых, действительно схожие силы, которые, по моим ощущениям, таят немало загадок, нюансов и опасностей. Вчетвером куда легче разобраться со всем этим, чем вдвоём. Помочь советом или озарением, подобным тому, что у нас только что было. Или даже вовремя распознать угрозу дьяволов или иных подобных существ - ведь их проникновение на Землю не приведёт ни к чему хорошему.

- Считаешь, для этого стоит объединиться? - хоть в голосе Элизы и слышно сомнение, чувствуется, что она уже начала всерьёз обдумывать наше предложение. - Но разве в таком случае не лучше ли присоединиться к Протекторату - там ведь точно помогут разобраться и с силами, и с дьяволами, разве нет?

- Я не могу сказать ничего плохого про Протекторат, - начинает Эмма. - Герои в меру сил защищают порядок и законность, помогают обычным гражданам, борются с суперзлодеями. Да, не всегда они выходят победителями - поэтому я и уточняю, что "в меру сил". Если ты решишь присоединиться к героям, мы только порадуемся за тебя. Но, вместе с тем, Протекторат - это правительственная организация, контролирующая своих членов, начиная с супергеройского имени и заканчивая местом работы. Я не знаю нюансов, в каких-то моментах они могут пойти навстречу, и если ты готова геройствовать по указанию других... - подруга вопросительно смотрит на молодую женщину.

- Я... я не знаю, - теряется та. - Я действительно не знаю, готова или нет.

- Кроме того, - продолжает Эмма, - это вы с Мистик в самом деле знаете, насколько опасны дьяволы. Я могу только доверять вам на слово - и я верю, так как у меня схожие силы. Но поверят ли в Протекторате? Или, напротив, захотят проверить? Нет, я не знаю их внутренней кухни, может, там параноик на параноике сидит и параноиком подгоняет. Но ведь в любом случае, запретный плод - сладок. Если о существовании дьяволов станет известно, то достаточно одного желающего подписать "маленький контрактик", чтобы произошла катастрофа. Нет, я совсем не уверена, что раскрывать существование дьяволов Протекторату - это хорошая идея.

Элиза молчит.

- Есть ещё один момент, - "вспоминает" Нахалка. - Не так давно мы выяснили, что наши силы постепенно возрастают, - логично, если уж со Сталкером мы этой информацией поделились, то от Элизы тем более нет смысла скрывать. - У меня это случилось один раз, у Мистик - дважды.

- Так вот почему Обнимашка тоже говорил о возрастании сил! - перебивает её женщина и принимается гладить довольно урчащего протея. - И вы предполагаете, что у меня они тоже вырастут?

- Я не возражал бы вырасти, хозяйка! - заявляет Обнимашка. - Впрочем, если ты захочешь меня уменьшить, то я тоже возражать не буду!

- Именно что "предполагаю". Я не знаю, так ли это, не знаю, до какой степени они возрастут, не знаю, с чем это связано - хотя в некоторой степени это наверняка из-за участия в схватках. Но предположение выглядит обоснованным, и если ты пойдёшь в Протекторат... Нет, может быть, они только обрадуются, что один из их числа становится всё сильнее и сильнее. Но они вполне могут и захотеть ограничить рост твоих сил. Проблемы контроля кейпов, опасения, что они перейдут на сторону суперзлодеев... Конечно, я описываю самый негативный вариант. Вероятность подобного невелика, но учитывать это стоит. Особенно принимая в расчёт, что за всё время существования Протектората в нём не появилась героев, сравнимых по силам с членами Триумвирата. Может, конечно, все лучшие силы достались первым, и это бесполезная паранойя, - подруга пожимает плечами, оставляя иной вывод невысказанным.

- На юге Африки на территории нескольких бывших стран правит суперзлодейка Мурд Наг, - внезапно всплывает в памяти кое-какая информация, прочитанная на форуме. Души съеденных заживо Мусорщиком людей дополняют остальное. - У неё тоже есть питомец. Изначально он вообще умещался на ладони, но потом постепенно рос, пока не помог ей добиться текущих результатов. Не думаю, что Обнимашка станет так же силён, более того, я уверена в обратном. Но если ваша сила начнёт расти, ассоциации наверняка возникнут.

- В таком случае... Обнимашка, а ты-то что думаешь?

- Я поддержу любое твоё решение, хозяйка! Правда, Мистик и Нахалка не отказались от обнимашек, в отличие от Бесстрашного. Но я соглашусь со всем, что ты скажешь, ведь ты - хозяйка, а хозяйка всегда права!

Элиза хихикает, а потом добавляет, уже вполне серьёзно:

- В таком случае, да, думаю, нам следует держаться вместе, - улыбается, но улыбка быстро меркнет.- Правда, придётся в здешний университет переводиться. И с родителями как-то объясняться.

- Я помогу, - быстро вставляет Эмма.

- Спасибо. Но, наверное, это и к лучшему. Нужно сменить круг общения, а то слишком многое будет напоминать об Эдварде. Но это уже технические трудности, которые вполне можно решить!

{Тейлор помогает Эмме уговорить Элизу, проверка Дипломатии, КС 10, бросок 1d20 + 1d6 + 9: 13 + 3 + 9 = 25. Успех.}

{Эмма уговаривает Элизу присоединиться к их команде, проверка Дипломатии, КС 5 (частичный успех) / 20 (успех), бросок 1d20 + 15 + 2 (помощь другого): 13 + 17 = 30. Успех.}

{Тейлор получает 20 XP. Тейлор на 5365/9000 XP}

{Эмма получает 80 XP. Эмма на 4575/5000 XP}

{Вспомнит ли Тейлор про Мурд Наг? Проверка Знания (паралюди), КС 15, бросок 1d20 + 1d6 + 8: 13 + 6 + 8 = 27. Успех.}

{Тейлор получает 25 XP. Тейлор на 5390/9000 XP}

Маски у меня нет, так что я лишь коротко склоняю голову, открывая своё гражданское имя:

- Тейлор Эберт.

- Эмма Барнс.

- Элиза Луч...

Женщина осекается. Замолкает. Замирает. Смотрит широко открытыми глазами прямо на нас и при этом куда-то сквозь нас.

- ...чини, - заканчивает она через несколько секунд.

- Что-то случилось? - беспокоится Эмма.

- Не, ничего, - отнекивается Элиза.

- Ничего себе "ничего"! Видела бы ты себя в тот момент. Что произошло?

- Не берите в голову, - морщится женщина. - Это неважно, да и не поверите вы.

- Уверяю, что за последний месяц рамки того, во что я могу поверить, существенно расширились.

Элиза тяжело вздыхает и сдаётся.

- После получения сил на меня иногда находит... Видения, хаотические и беспорядочные, в которых мало что можно разобрать. В них чувствуется что-то пророческое, но я не знаю, сбудутся ли они когда-либо и что нужно сделать, чтобы это предотвратить. Да даже что они означают, я понятия не имею.

- Ну-ка, ну-ка, - оживилась Эмма. - Что именно ты видела? - и, заметив колебания Элизы, добавила. - Мы же теперь соратники. Эта информация может оказаться полезной, и вместе расшифровать её будет легче, чем в одиночку.

- Нуу... объятый огнём дракон, летящий над ночным городом.

- Лун, глава Азиатских Плохих Парней - нет, они действительно выбрали себе такое имечко.

- Клубок из металлических прутьев, катящийся сквозь лес из тех же прутьев и врезающийся в человека, который распадается пеплом.

- Кайзер, лидер Империи 88, он может управлять металлом. А клубок - это Крюковолк, самый опасный кейп из Империи. Врезается он в Они Ли, заместителя Луна. Да, и вправду непонятно - произойдёт ли это или просто может произойти.

- Каменная глыба, швыряющаяся камнями в молодого мужчину, отбивающего их небольшими круглыми силовыми полями.

- Дробилка из Фермеров и Зонтик, независимый герой, - прихожу на помощь замешкавшейся подруге.

- Да уж, Броктон-Бей такой Броктон-Бей, - разводит руками Эмма. - Знаешь, я пойму, если после такого ты передумаешь.

- Ты даже не подозреваешь, что я про Бостон видела, - невесело улыбается Элиза. - Последнее самое непонятное: я как бы увидела город в одном состоянии, а потом оно резко сменилось на другое. В самих состояниях не было ничего необычного, удивительной оказалась их столь резкая смена. Я не знаю, что это означает.

{Поймёт ли Тейлор, о чём идёт речь? Проверка Знания (паралюди), КС 30 (частичный успех), бросок 1d20 + 1d6 + 8: 3 + 2 + 8 = 13. Провал.}

{Поймёт ли Тейлор, что речь идёт о проклятии? Проверка Знания (аркана), КС 11, бросок 1d20 + 1d6 + 8: 3 + 2 + 8 = 13. Успех. Да, это были два броска подряд. Вероятность подобного около семи тысячных процента.}

{Тейлор получает 10 XP. Тейлор на 5400/9000 XP}

Нас с Эммой это тоже озадачило, кейпов с подобной силой мы припомнить не смогли. Кстати, описания Элизы что-то мне напомнили...

Пришлось поломать голову, но я всё-таки сообразила.

- Кстати, эти видения - результат проклятия, пришедшего вместе с твоей силой.

- Проклятия?

- Да. У меня их целых два. У Нахалки ни одного. И да, прежде чем объяснять дальше... У тебя же есть и иные силы - те самые "огонёчки в голове", о которых ты говорила? Которые можно применять лишь ограниченное число раз в день?

- Да.

- Это может показаться несуразным, фантастическим, невозможным. Да, даже после всего, что уже случилось: после протея из Мальстрёма, что за Астральным планом, после проклятия, что награждает видениями, после возможного роста сил. Может быть, если ты прислушаешься к своим озарениям, это покажется тебе очевидным - а может, и нет. Но то, что представляется тебе "огонёчками в голове", на самом деле является заклинаниями. Элиза, теперь ты владеешь самой настоящей магией.

Интересно, поймёт, не поймёт? Эмма, к примеру, так и не поняла, только приняла на веру.

Поняла.

{Тейлор пытается объяснить Элизе, что магия существует. Проверка Знания (аркана), КС 10, бросок 1d20 + 1d6 + 8: 18 + 3 + 8 = 29. Успех.}

{Элиза пытается осознать, что магия реальна. Проверка Знания (аркана), КС 10, бросок 1d20 + 6 + 2 (помощь другого): 13 + 8 = 21. Успех.}

{Элиза получает 10 XP. Элиза на 65/1300 XP.}

- Так вот оно что... Так вот почему мне с самого начала казалось, что это заклинания! Что это магия! Выходит, я теперь волшебница, да?

- Судя по Обнимашке - скорее, призывательница, - хмыкает Эмма. - Впрочем, в каком-то смысле мы все трое волшебницы. Не знаю, кстати, насколько широко это распространено. Может, мы одни такие, а может, среди паралюдей куча магов. Ведь у нас силы очень и очень различные. Я, например, стихи декламировать могу, у тебя Обнимашка есть, Мистик броню свою призывает. Единственное общее - это "число заклинаний в день". Кстати, ты Бесстрашному про них не рассказывала? А то, похоже, в этом наша главная уязвимость.

- Нет, как-то к слову не пришлось... И да, теперь я понимаю, что тут мне повезло.

- Есть ещё одна важная вещь, о которой ты должна знать. Может быть, после этого ты даже передумаешь к нам присоединяться. Я - нежить.

- Нежить? - кажется, это слово не вызвало никаких озарений.

Рассказываю про преимущества (существенные) и недостатки (незначительные) бытия нежитью. Эмма добавляет, что "всё не так страшно, как кажется". Интересно, что она имеет в виду? Ладно, после подумаю, а то для того, чтобы понять мотивацию живых, иногда требуется приложить значительное количество времени.

- Так вот почему от тебя веет таким спокойствием... И нет, я не передумаю! В конце концов, ты же меня спасла, так ведь? И жизнью своей рисковала!

- Существованием, - поправляю я. - Я существую, а не живу, я ведь нежить.

- Терминологическая тонкость. Но ведь ты хочешь помогать людям, геройствовать, спасать тех, кто оказался в такой же ситуации, как я?

- Да, разумеется.

- Ну значит, сердце у тебя хорошее и доброе - несмотря на то, что оно не бьётся. Кстати, а как мы нашу команду назовём?

Команду?..

Это простое слово поставило в тупик и меня, и Эмму - кажется, до этого момента мы так и не поняли, какое решение приняли. Да, у нас с самого начала была команда - но команда из двух подруг детства. Мы просто... действовали вместе, так, как привыкли. Этого не изменило ни получение Эммой её сил, ни моё становление нежитью, ни участие Славы. Но вот теперь к нам присоединяется третий человек, и это становится уже не продолжением детских похождений, пусть даже на ином, куда более важном и опасном уровне. Нет, теперь мы - команда.

Новая независимая команда героев Броктон-Бей (название пока не придумали).

И, кстати, это означает, что путь в Стражи (нам с Эммой) и в Протекторат (Элизе - кстати, для неё тоже нужно придумать имя) закрыт. По крайней мере, если не произойдёт чего-то экстраординарного. В самом деле, зачем присоединяться к чужой команде, когда у нас и своя есть?

Что же, это и к лучшему - я всё равно не собиралась вступать в Стражи.

- Просто мы отложили создание команды до поездки в Грецию, - объясняет Эмма. - Слишком важное событие, после которого всё может измениться.

- Вы туда отдохнуть едете, или...

- Или.

Ещё раз рассказываем историю, но теперь уже со всеми подробностями: про Сета, Панацею, Гестию, сатанистов и пока не обнаруженных, но довольно вероятных фей.

Услышанное Элизу потрясло.

- Боги? То есть, боги? Самые настоящие боги из мифов? Ну... ну вам и повезло... Но почему Гестия? Она же самая непримеча... а, поняла. Именно поэтому и Гестия.

- Гермес и Посейдон - тоже отличные варианты. Деметра и Гефест - хорошие. Сойдут также Гера и Аполлон, они существенно отличаются от своих мифологических прототипов. Но я совершенно не представляю, до кого мне удастся дозваться, и удастся ли вообще.

- Ну и дела... Теперь и мне с вами захотелось! Дозваться до богов - это, это я даже не знаю, с чем сравнить!

- А загранпаспорт есть?

- Да, разумеется, но придётся с родителями объясняться. И языка не знаю - ни древне-, ни новогреческого. Всё хотела начать изучать, но столько всего остального было...

- А ты знаешь другие языки?

- Латинский только. Ну, и этрусскими текстами интересовалась, но это так, по мелочи. А, ну и итальянский, разумеется, но у нас вообще двуязычная семья. Я не раз в детстве у родственников в Риме гостила.

Эмма впечатлилась. И я тоже.

- Ну мы-то вообще языка не знаем, и вряд ли успеем выучить. Хотя дело хорошее, да. И я буду рада, если ты с нами поедешь, - Эмма смотрит на меня, но я лишь киваю в ответ. - Наши загранпаспорта, скорее всего, в начале августа сделают.

- А, значит, время пока есть. Мне всё равно нужно в университете побывать, начать процедуру перевода, да и с родителями объясниться. Разве что... может, сначала протестируем наши силы и познакомим с ними друг друга?

- Отличная идея, - киваю я. - Но сегодня не получится - мы с Теневым Сталкером договорились вечером напасть на склад Империи. Часть заклинаний уже потрачена, а остальные пригодятся.

- Понятно, - легко принимает объяснение Элиза, не вызываясь, впрочем, пойти с нами. Но оно и понятно: у неё ни костюма нет, ничего. - Тогда завтра?

[ ] Да, лучше завтра.

[*] Нет, завтра мы тоже будем заняты. Давай послезавтра.

[ ] Нет, лучше провести тестирование сил, когда ты закончишь свои дела в Бостоне.

Немного дискутируем по поводу названия команды и геройского имени Элизы. Она обещает, что не станет пытаться звать Сета, дьяволов, фей, других богов и прочих сверхъестественных сущностей - и явно относится к обещанию серьёзно. Покинув отель. Эмма сразу идёт к себе, а я же приступаю к тренировкам. До вечера время ещё есть, а вот отлучиться сегодняшней ночью наверняка не получится.

{3/8 ночных тренировок до повышения максимума HP}

Возвращаюсь к Барнсам, поднимаюсь к Эмме, и мы начинаем думать, как половчее встретиться со Сталкером. А то скоро уже будет пора выходить.

[ ] Прямо сказать Алану, что мы собираемся в патруль с кейпом, которая спасла Эмму. {Проверка Дипломатии КС 25 (частичный успех).}

[ ] Попытаться незаметно выскользнуть из дома. {И Тейлор, и Эмма должны пройти проверку Скрытности КС 12}

[ ] Сказать Алану, что мы собираемся кое-что протестировать у меня дома. {Соревнования Блефа Эммы со штрафом -5 (неправдоподобная ложь) с Проницательностью Алана}

- [ ] С использованием особой способности Эммы.

- [ ] Без использования особой способности Эммы.

[*] Сказать Алану, что мы собираемся в патруль вместе со Славой. {Соревнования Блефа Эммы с бонусом +5 (правдоподобная ложь) с Проницательностью Алана, проверка Дипломатии КС 18}

- [*] Перед этим позвонить Виктории, чтобы она в самом деле притворилась перед Кэрол - а то Алан и домой Даллонам позвонить может. {Проверка Дипломатии КС 5, мировоззрение Виктории немного сдвинется в сторону Хаотического}

- [ ] Не звонить Виктории - вряд ли Алан станет звонить Кэрол, а потом случившееся всё равно выяснится.


41. Проблемы позиционирования


23 июля 2009

После недолгого обсуждения решаем, что лучше бы немного уменьшить количество лжи. Правда, совсем без неё обойтись не получится, и к тому же, по мнению Эммы, это "скучно".

В связи с этим в первую очередь звоним Славе.

- Вики, привет. Не мешаю?.. А мы Сталкера наконец-то нашли, и собираемся с ней склад Империи вынести... Боюсь, что вы не поладите - раньше же, не ладили, когда пересекались?.. Во-во. Поэтому втроём хотим попробовать, но надо как-то перед отцом обосновать - дескать, с тобой в патруль пошли... Отлично! Спасибо! Да-да, если будут какие-то проблемы - обязательно тебе позвоню. Ну и ты сама держись поближе, хорошо? Склад расположен...

В общем, всё прошло гладко.

{Эмма уговаривает Викторию, проверка Дипломатии, КС 5, бросок 1d20 + 15: 14 + 15 = 29. Успех.}

{Эмма получает 5 XP. Эмма на 4580/5000 XP.}

{Мировоззрение Виктории немного сдвигается в сторону Хаотического. В случае необходимости при атаке на склад Империи вы можете позвонить ей, и она прибудет в течение нескольких минут.}

Теперь требуется, чтобы и с Аланом всё прошло так же гладко.

- Пап, привет! Не возражаешь, если мы сейчас с Тейлор и Вики в патруль сходим?

- На ночь глядя? - очевидно, эта новость совсем не обрадовала только-только вернувшегося с работы мужчину.

- Так ещё только темнеет, самое время для патруля! Не беспокойся, мы в опасные места лезть не будем, - склад действительно расположен в относительно безопасном районе, - прошвырнёмся со Славой и Сталкером, потом в кафешке посидим. Я ведь всё-таки встретила свою спасительницу, такое стоит и отметить!

- Эмма, я понимаю, но после прошлого раза... - чувствуется, что Алана до конца пока не убедили.

- Мистер Барнс, я понимаю ваше беспокойство, - и после сегодняшнего увеличения моих способностей я это действительно понимаю. - Но схватка с Барыгами была случайностью, которая отлично продемонстрировала, насколько мы в самом деле не готовы к столкновению с реальными суперзлодеями. Вместе с тем, после случившегося мы куда увереннее - но не "самоувереннее" - относимся к встрече с хулиганами или даже грабителями. Особенно не вдвоём, а в компании.

- Подождали бы хотя бы, пока костюм не будет готов, - слабо возражает Алан.

- Папа, костюм - это действительно здорово, но я же и без него выходила, верно? В конце концов, ты сам рассказывал, что паралюдям нужно использовать свои силы. И я не в одиночку из дома сбегаю, и не с одной лишь Тейлор в патруль иду. Я серьёзно отношусь к своей безопасности - видишь, не только Славу с собой взяла, но и Сталкера. Мне тоже не нужно никаких неприятностей, честное слово!

- Ладно, ладно. Только потом познакомишь меня со своей новой подругой, хорошо? Не прямо сейчас, потом?

- О чём речь, пап? Обязательно познакомлю!

С Аланом всё тоже прошло гладко.

{Выход в патруль со Славой, правдоподобная ложь, соревнование между Блефом Эммы, бросок 1d20 + 16 + 5 (правдоподобная ложь): 7 + 21 = 28, и Проницательностью Алана, бросок 1d20 + ?: nat1! Успех. Эмма не только снизила класс сложности проверки на Дипломатию, но и смогла ввернуть в разговор информацию о Теневом Сталкере.}

{Эмма получает 10 XP. Эмма на 4590/5000 XP.}

{Тейлор помогает Эмме уговорить Алана, Проверка Дипломатии, КС 10, бросок 1d20 + 1d6 + 9: 18 + 2 + 9 = 29. Успех.}

{Эмма уговаривает Алана, Проверка Дипломатии, КС 15, бросок 1d20 + 15 + 2 (помощь другого): 6 + 17 = 23. Успех. Открыт вариант объяснения "А мы случайно на тот склад наткнулись".}

{Тейлор получает 10 XP. Тейлор на 5375/9000 XP}

{Эмма получает 40 XP. Эмма на 4630/5000 XP}

Осталось последнее: чтобы всё прошло гладко на самом складе.


***

- Кажется, гладко тут не будет, - шепчет Эмма собрано и немного зло.

Лежим на крыше соседнего здания и смотрим на склад. Сооружение немаленькое: в ширину метров десять, в длину... сорок? Пятьдесят? Около того, точно определять расстояние я не умею. Склад обшит железом, но под ним, по словам Сталкера, кирпичная стена (она явно готовилась к этому делу некоторое время). В длинной стороне есть пара крупных окон довольно высоко над землёй, но они заколочены досками. В короткой стороне расположены ворота для въезда автомобилей, а рядом с ними - небольшая пристройка, где-то пара на пару метров или чуть больше, с крупными окнами, начинающимися на уровне пояса. Охранник, как я поняла, в этой пристройке и сидит. Над автомобильными воротами висит фонарь, правда, особо ярким его не назовёшь. Пристройка не освещена.

По словам Сталкера, противоположная сторона склада выглядит примерно так же, там тоже есть пристройка с наблюдателем. Остальные охранники расположены где-то внутри.

- Да, я думала, что они по периметру склада патрулируют, - шепчу в ответ. Благодаря увеличению сил Нахалки она может накладывать заклинание сообщения на двух человек. Нет, мы бы и без него смогли бы перешёптываться на близких расстояниях, но всё равно, как сказала Сталкер, "Удобно". Единственный недостаток заключается в том, что чётко нас слышит только Нахалка, а вот мы со Сталкером друг друга не очень. - Какой план?

- Нет, зачем им по улице ходить, подставляться? - пожимает плечами вигилантка. - А что до плана, - в её руке мелькает индикаторная отвёртка. Интересно, для чего? - то я прохожу сквозь окно (там решётки, но меня они не остановят) и принимаюсь надирать задницы нацикам. Вы врываетесь на склад и отвлекаете кого сможете.

- Как врываемся? - язвительно уточняет Нахалка.

- А у вас что, нужной силы нету?

- Да вот представь себе, нету.

После короткого молчания Сталкер отвечает:

- Я действительно привыкла работать в одиночку, - её голос едва слышен, но, кажется, в нём и вправду смущение?

- Так, - пытаюсь всё же придумать, что делать. - Я не могу увидеть охранника в пристройке, я вижу в темноте только на двадцать метров, не дальше. Страхом до него я тоже не дотянусь.

- Я сном дотянусь, - отвечает Нахалка, - но я его тоже не вижу. Хм, а мне его нужно видеть, или я могу усыплять по области? Никогда не проверяла. Из пристройки в основной склад можно пройти свободно?

- Нет, там дверь. Не знаю, запирается она или нет, и с какой стороны.

В принципе, можно подбежать, выбить стекло и залезть внутрь.

Или позвонить Славе, тогда с выбиванием железных ворот проблем не будет. Сталкеру это не понравится, но она уже сама поняла, что забыла раскрыть нам часть важной информации об устройстве склада.

И к тому же...

- Если на склад так легко не проникнешь, а груз там сегодня важный, то охранники вполне могут вызвать подкрепление, - делюсь пришедшей в голову мыслью. Похоже, гладко не будет.

{Висящие снаружи фонари обеспечивают нормальное освещение в пределах 10 метров и сумрачное (low-light) - в пределах 20 метров. Правда, к пристройке можно подойти со стороны длинной стены, она не просматривается, а камер нет. Вроде бы.}

{Стекло в пристройке довольно толстое и прочное, но ни в коем случае не "бронестекло" (прочность 1, HP 1)}

[ ] Тут нужна помощь Славы - благо, мы заранее её предупредили, и она ждёт нашего звонка. Сталкеру это не понравится, но она сама поняла, что забыла раскрыть довольно важную информацию.

-[ ] Напишите план... хотя так ли нужен план при наличии Славы?

[*] Нет, помощь Славы не нужна, справимся самостоятельно.

- [ ] Напишите план.


42. Героини начинают...


23 июля 2009

Возможно, стоит вызвать Славу и оставить её на подстраховке?

Пожалуй, этот вариант изящно и гармонично сочетает недостатки обоих подходов, так что лучше не стоит. Да, гладко не будет, но лучше всё же справиться самостоятельно.

- Думаю, тебе стоит заглянуть на склад и убедиться в отсутствии неожиданностей. Потом мы втроём обезвреживаем охранника в пристройке и врываемся на склад. Тихо или громко, по ситуации.

После недолгого молчания Сталкер отвечает:

- Я бы предпочла работать в одиночку, но так тоже можно.

- Думаешь, получится тихо? - сомневается Нахалка. - Ведь там стекло разбить придётся.

- Может, да, а может, и нет, - отвечает вигилантка. - Смотря насколько внимательные нацики попадутся. Идём.

Чтобы попасть на крышу здания, соседнего со складом, пришлось сделать крюк почти в полквартала. Нахалка обновляет заклинания сообщения, и Сталкер, перейдя в призрачное состояние, легко перепархивает промежуток между зданиями и хватается за заколоченное окно. Ненадолго замирает, заглядывая внутрь, а потом поднимается обратно.

{Ведь Империя же не держит окрестности склада под наблюдением с помощью камер? Вероятность успеха 90%, бросок 1d100: 42. Успех. Империя не держит окрестности склада под наблюдением с помощью камер.}

- Четыре человека, сидят в небольшом закутке, играют в карты. У одного что-то вроде бронежилета - не слишком, впрочем, мощного. Остальные в кожаных куртках - типа той, что у тебя сейчас. Я бы предпочла атаковать именно эту группу, но можно начать и с наблюдателя. Идём.

Пока Сталкер закрепляет на крыше верёвку, я накладываю на всех наставление - невелика помощь, но лучше чем ничего. Спускаемся вниз (и у меня, и у Нахалки это выходит совсем не так изящно, как у Сталкер, но выходит). Аккуратно, ни говоря ни слова и стараясь не производить лишнего шума, крадёмся вдоль стены склада к пристройке. Всё, ближе уже некуда. Вигилантка пальцами отсчитывает секунды до нападения.

Три.

Два.

Один.

Начали!

{Проверка инициативы Мистик, бросок 1d20 + 1 (Ловкость): 1 + 1 = 2}

{Проверка инициативы Нахалки, бросок 1d20 + 1 (Ловкость): 8 + 1 = 9}

{Проверка инициативы Сталкер, бросок 1d20 + 3: 12 + 3 = 15}

{Порядок ходов участников энкаунтера: Сталкер, Наблюдатель, Нахалка, Мистик}

Напарница переходит в призрачное состояние и сигает сквозь стекло. Нахалка, шагнув вперёд, с размаху, изо всех сил бьёт дубинкой по стеклу, и оно осыпается водопадом осколков. Заскакиваю внутрь, стараясь перегородить охраннику путь к двери, в то время как вернувшаяся в материальное состояние Сталкер резко бьёт его по лицу.

Кулак попадает в скулу, голова человека дёргается, и он почти отключается.

{Сталкер тратит действие движения, чтобы забраться внутрь пристройки}

{Нахалка делает пятифутовый шаг и тратит Стандартное действие, чтобы разбить стекло. Бросок урона 1d6: 6. Вдребезги.}

{Мистик тратит действие движения, чтобы забраться внутрь пристройки. Проверка Акробатики КС 10, чтобы не порезаться о стекло, бросок 1d20 + 1 + 1 (наставление): 12 + 2 = 14. Успех.}

{Сталкер атакует Наблюдателя, КБ ?? - 2 (сидит) = ??, бросок 1d20 + 5 + 1 (наставление) + 2 (окружён) - 1 (одиночка): 17 + 7 = 24. Успех.}

{Сумрачное освещение - в самом деле попала? Вероятность успеха 80%, бросок 1d100: 2. Успех. Да, разумеется!}

{Нелетальный урон Сталкер по Наблюдателю, бросок 1d6 + 2: 2 + 2 = 4. Наблюдатель накапливает 4 единицы нелетального урона и шатается (staggered).}

Почти.

Несмотря на неожиданность, несмотря на удар, несмотря на страх, несмотря на дрожащий голос и трясущиеся ладони охранник делает именно то, что должен: что-то нажимает на рации, подносит её ко рту и из последних сил выдавливает:

- Кейпы... Нападение...

Нахалка бьёт охранника дубинкой по лбу - немного неудобно из-за стены, но тут внутри места уже не осталось. Мужчина наконец-то отключается (если останутся заклинания, то надо будет его подлечить после боя), и напарница залезает внутрь, стараясь не порезаться о стекло. Я кидаюсь к двери. Закрыта. Но не заперта. Вбегаю на склад.

{Нахалка атакует Наблюдателя, КБ ?? - 2 (сидит) + 4 (укрытие), бросок 1d20 + 2 + 2 (окружён) + 1 (компетенция - наставление): 14 + 5 = 19. Успех.}

{Сумрачное освещение - в самом деле попала? Вероятность успеха 80%, бросок 1d100: 73. Успех. Да, в самом деле.}

{Нелетальный урон Нахалки по Наблюдателю, бросок 1d6: 4. Наблюдатель без сознания на 0/4 HP.}

{Проверка Акробатики Нахалки, чтобы не порезаться о стекло, бросок 1d20 + 1: 13 + 1 = 14. Успех.}

Помещение довольно большое, освещённое и плотно заставленное. Стеллажи, коробки, сформированные и несформированные паллеты, рохли. Центральный проход более-менее свободен, но и там обходить много чего придётся.

Противники суетятся в центре склада, явно стараются занять укрытия. Хорошая идея, мне тоже следует укрыться. До них метров двадцать пять, пожалуй. Я отсюда Страхом не дотянусь, нужно подойти поближе, а вот Нахалка Сном - вполне.

{Накидка инициативы в связи с началом нового энкаунтера}

{Проверка инициативы Мистик, бросок 1d20 + 1 (Ловкость) + 1d6 (помощь умерших): 10 + 1 + 6 = 17. 3/4 использований Помощи умерших в день.}

{Проверка инициативы Нахалки, бросок 1d20 + 1 (Ловкость): 6 + 1 = 7.}

{Проверка инициативы Сталкер, бросок 1d20 + 3: 1 + 3 = 4.}

{Порядок ходов участников энкаунтера: Лидер (Боец 2/Воин 1), Шестёрка !1 (Воин 2), Мистик, Заместитель (Воин 3), Наблюдатель !2 (Воин 1), Шестёрка !2 (Воин 2), Нахалка, Сталкер}

Лидер охранников - мужчина в бронежилете - слушает, что ему говорят по рации (причём она не такая, как была у наблюдателя, а более мощная). Кричит уже мне:

- Убирайся прочь, если тебе дорога жизнь! С минуты на минуту сюда явится подкрепление во главе с Крюковолком!

Судя по уверенности в его голосе, подкрепление действительно будет. Но вот явится ли оно "с минуты на минуту", и будет ли там Крюковолк... живых иногда бывает очень сложно понять. С одной стороны, вряд ли за несколько секунд он смог связаться с начальством и вызвать сюда Крюковолка, что-то тут явно не сходится. Это, скорее всего, блеф.

С другой стороны, нам вполне может не повезти именно настолько.

{Лидер потратил свои действия на связь с начальством и на попытку то ли Запугивания, то ли Блефа. Наблюдатель !2 спешит в центр склада со всех ног. Остальные планируют занять укрытие и посмотреть, как будете действовать вы}

{Охранники будут использовать травматические пистолеты, но если ситуация изменится - боевые у них под рукой. Их вполне устроит, если вы отступите, преследовать вас они не станут... правда, это уже не устроит Сталкера.}

[ ] Напишите план


43. ...и выигрывают?..


23 июля 2009

Даже если моя гипотеза неверна, и подкрепление с Крюковолком действительно явится сюда "с минуты на минуту" - несколько минут у нас всё равно есть. Предполагаю, что этого должно хватить.

Разбегаюсь по центральному проходу, чтобы достать противников хоть чем-то - и натыкаюсь на треснувший и частично расформированный паллет прямо в проходе. У меня он не вызывает никаких эмоций, но я предполагаю, что он раздражает всех взаимодействующих с ним живых: и рабочих, у которых под конец смены случилось такое ЧП, и охранников, вынужденных его обходить, да и Нахалку наверняка тоже, когда она на него наткнётся. Мне же сейчас лучше... быстро прикидываю варианты и решаю, что следует укрыться за высокими, выше человеческого роста, стеллажами, стоящими справа у стены. Правда, там какой-то хлам валяется: тряпки, распотрошённые коробки, гидравлическая тележка стоит. Разбегаюсь, перепрыгиваю последнюю и, уже приземлившись, получаю пулю в лоб.

Пуля, правда, не металлическая, резиновая. Но всё равно, для живого человека это незамеченным бы не прошло.

У меня всего лишь оцарапало кожу. Ни голова не закружилась, ни в ушах не зазвенело, ни повело никуда, ничего. Всё-таки нежить обладает множеством преимуществ перед живыми.

{Прыжок Мистик, чтобы в свой ход добежать до укрытия, проверка Акробатики, КС 5, бросок 1d20 + 1: 12 + 1 = 13. Успех.}

{Подготовленная атака Шестёрки !1 по Мистик - противник на расстоянии 40 футов, КБ 15 + 4 (укрытие) = 19, бросок 1d20 + ?: nat20!}

{Подтверждение критического удара Шестёрки !1 по Мистик, КБ 19, бросок 1d20 + ?: 20. Успех.}

{Урон Шестёрки !1 по Мистик (травматическое оружие обладает критическим множителем 3), бросок 3d8: 16 нелетального урона. Нежить иммунна к нелетальному урону.}

{Заметит ли Заместитель, что травматическое оружие не действует? Проверка Внимательности, КС 13 + 5 (отвлечение) + 2 (неблагоприятные обстоятельства - броня) + 5 (расстояние) = 25, бросок 1d20 + ?: 15. Провал.}

Охранники занимают укрытие и стреляют по мне (мимо), Нахалка, не выходя из пристройки, начинает напевать заклинание Сна, Сталкер в теневом состоянии несётся прямо вперёд. Кажется, последнее впечатляет предводителя, так как он резко, отрывисто командует:

- Стрелять, когда обретёт материальность! По команде! Стрелять только по команде!

{Атака Заместителя по Мистик, КБ 19, бросок 1d20 + ?: 17. Провал.}

{Атака Шестёрки ! 2 по Мистик, КБ 19, бросок 1d20 + ?: 10. Провал.}

{Лидер стандартным действием раздаёт фит Своевременная координация (Timely coordination). Время действия фита 4 раунда.}

Вигилантка легко запрыгивает на ящик, за которыми укрылись двое противников, обретает материальность и резко пинает одного из них в грудь. Тот пошатывается, но всё-таки отдаёт команду:

- Огонь!

Пуля попадает прямо в возникший на месте вигилантки призрачный силуэт, остальные оказываются столь же или даже ещё менее действенными. Девушка снова обретает плоть, пинает того же охранника (на этот раз мимо) и возвращается в состояние нематериальности.

Слежу за происходящим краем глаза, выбегая из-за стеллажей, а то из-за них человека в бронежилете не видно. Укрываюсь за ящиками, вытягиваю руку и произношу резкие, скрежещущие, отрывистые слова.

Под аккомпанемент двух упавших и уснувших глубоким сном тел главарь резко бледнеет. Подействовало.

{Спасбросок Воли Лидера против Страха, КС 13 + 1 (некромантия) + 1 (Вызвать страх, заклинание 1-го круга) = 15, бросок 1d20 + ?: 5. Провал.}

{Количество раундов Страха, бросок 1d4: 4}

{3/6 заклинаний 1-го круга у Мистик}

{Сталкер переходит в материальное состояние свободным действием, получает подготовленные атаки Заместителя (условие - "Сталкер переходит в материальное состояние"), Шестёрок и Наблюдателя (условие - "Заместитель стреляет по Сталкеру") и наносит атаку по возможности по Заместителю.}

{Атака по возможности Сталкера по Заместителю, КБ ?, бросок 1d20 + 5 + 1 (преимущество по высоте) - 1 (мощная атака): 13 + 5 = 18. Успех.}

{Урон Сталкера, бросок 1d6 + 2 + 2 (мощная атака): 3 + 4 = 7. Заместитель накопил 7 нелетального урона}

{Подготовленная атака Заместителя по Сталкеру, КБ 14, бросок 1d20 + ? - 4 (стрельба в гущу боя): 15. Успех.}

{Успеет ли Сталкер перейти в нематериальное состояние? Вероятность успеха 80%, бросок 1d100: 18. Успех. В нематериальном состоянии Сталкер иммунна к физическому урону.}

{Подготовленная атака Шестёрки !1 по Сталкеру, КБ 14, бросок 1d20 + ? - 4 (стрельба в гущу боя) + 1 (своевременная координация): 19. Успех. В нематериальном состоянии Сталкер иммунна к физическому урону.}

{Подготовленная атака Шестёрки !2 по Сталкеру, КБ 14, бросок 1d20 + ? - 4 (стрельба в гущу боя) + 1 (своевременная координация): 9. Провал.}

{Подготовленная атака Наблюдателя !2 по Сталкеру, КБ 14, бросок 1d20 + ? - 4 (стрельба в гущу боя) + 1 (своевременная координация): 11. Провал.}

{Сталкер возвращается в материальность свободным действием и проводит атаку по Заместителю. КБ ?, бросок 1d20 + 5 + 1 (преимущество по высоте) - 1 (мощная атака): 2 + 5 = 7. Провал.}

{Спасбросок Воли Шестёрки !1 против Сна Нахалки, бросок 1d20 + ?: nat1! Провал.}

{Спасбросок Воли Шестёрки !2 против Сна Нахалки, бросок 1d20 + ?: nat1! Провал. Да, это были два разных броска подряд.}

{2/3 заклинаний 1-го круга у Нахалки}

{9/10 раундов выступления в день у Нахалки}

- Несите бремя белых, и лучших сыновей, - начинает декламировать Киплинга подруга, торопясь к нам. Интересно, почему она выбрала именно это стихотворение? Надо будет обдумать данный вопрос как-нибудь попозже.

Лидер тем временем бежит вглубь склада, истошно крича:

- Они бьют насмерть! Бежим! Бежим!

Чувствуется, что спустя пару мгновений двое оставшихся на ногах охранников бросятся за ним. Догонять, нет? С одной стороны, им потребуется время, чтобы открыть двери на противоположной стороне склада. С другой стороны, даже если прибывающий с минуты на минуту Крюковолк - это ложь, какое-то подкрепление сюда едет. Следовательно, нам требуется вызывать уже наше собственное подкрепление. Кроме того, под действием страха главарь почему-то решил, что мы бьём насмерть. Оставшиеся на ногах могут успеть вытащить пистолеты. Если бы попавшая мне в лоб пуля оказалась стальной, ситуация могла бы развиться не самым благоприятным образом.

[*] Продолжить преследование. {Сталкер не возражает против продолжения банкета}

-[ ] Напишите план.

[ ] Не преследовать бегущих. Позвонить Славе и в СКП. {Хоть Сталкер и не возражает против продолжения банкета, она тоже слышала про Крюковолка, так что её страсть к битью морд нацистов временно удовлетворена. Кроме того, Мистик с Нахалкой уже предоставили ей необходимые доказательства хищничества.}

{Если будет выбран вариант "не преследовать бегущих", то стоит ли исцелять Наблюдателя !1?}

[*] Да, не помешает. И этим займётся...

-[*] Мистик.

-[ ] Нахалка.

[ ] Не, не стоит. Он хоть на 0 хп, но не умирает же.

{Технический вопрос - стоит ли и дальше организовывать задержку перед началом голосования?}

[*] Да, затея показала свою эффективность.

[ ] Нет, лишние задержки не нужны.

[ ] Да, но нужно заново определить время задержки...

[ ] В обычных главах нет, но в боевых главах стоит, чтобы Киринок с Пофигистом все желающие сумели составить свои планы боя.


44. ...и выигрывают!


23 июля 2009

С одной стороны, мы уже одержали победу. С другой стороны, нацистская идеология противоречит золотому правилу морали (как это тщательно, обстоятельно и скрупулёзно доказано на двухсот двадцати трёх страницах обсуждений), поэтому чем больше урона мы нанесём Империи, тем лучше. Так что бой можно и продолжить.

Однако, если в мои модели человеческих эмоций не закралось ошибок, двое оставшихся на ногах противников должны испытывать значительное эмоциональное напряжение. Возможно, стоит начать не с ударов дубинкой, а с уговоров о сдаче и попыток разрядить обстановку.

- Нет, вовсе не насмерть, они просто спят! - кричу я, спеша к месту схватки. - Мы герои, мы пришли сюда только потому, что хотим помочь городу! Мы воюем с Империей, а не с людьми, угодившими в её сети из-за безысходности, отчаяния, заблуждений, угроз! Вам не убежать, сдавайтесь, и мы передадим вас полиции, не причинив никакого вреда.

- Я на это не подписывался! - истерично орёт прибежавший с противоположной стороны склада охранник, бросая пистолет и закладывая руки за голову. Второй, по чьей команде открыли огонь по Сталкеру, колеблется, но тоже явно вот-вот сдастся.

На всякий случай добавляю:

- И вообще, Ганс, ты-то зачем в Империю вступил? Разве ради этого брат Ядвиги пожертвовал собой во время Варшавского восстания? Пусть твоя бабушка сейчас на том свете, но она очень расстроена из-за тебя, Ганс. Расстроена, грустит и сильно-сильно переживает за тебя.

- Но... я...

Бессильно разжимается рука, и пистолет падает на пол.

{Переговоры о сдаче, проверка Дипломатии, КС 20/25, бросок 1d20 + 9 + 1 (читатели - Стандартный, Киринок) + 1d6: 20 + 10 + 6 = 36. Эмм...}

{За безукоризненно проведённый разговор Тейлор получает 150 бонусных XP. Тейлор на 5525/9000 XP}

{Проверка ???, вероятность успеха 20%, бросок 1d100: 16. Успех.}

На меня накатывает какое-то странное ощущение: как будто что-то щекочется изнутри головы. Впрочем, и подавить его - легче лёгкого. А вот у Теневого Сталкера с этим, кажется, возникли проблемы: уже перейдя в материальное состояние, она внезапно кренится и падает с ящика. Стою недалеко, так что успеваю её поймать. Кажется, она в каком-то забытьи, в которое явно угодила бы и я, если бы поддалась ощущению. К счастью, оно почти сразу и окончилось, даже Нахалка не успела добежать.

- Ну сколько можно, опять эти... а? Что, чёрт побери, происходит? - пробормотав нечто непонятное и придя в себя, Сталкер ловко возвращается в вертикальное положение. Судя по всему, вопрос был риторический - причины своего состояния она искать не намерена.

Быстро оглядываюсь. К счастью, никто не успел воспользоваться короткой слабостью: сдавшийся первым вообще рухнул на колени, и теперь его трясёт крупной дрожью; Ганс, голос бабушки которого мне удалось вычленить из хора мёртвых, беззвучно плачет и тихо-тихо бормочет "что же я наделал, простите меня, что же я наделал, не надо, пожалуйста, не надо, простите меня".

{Что это было? Проверка Знания (Паралюди), КС 20, проверка 1d20 + 8 + 1d6: 16 + 8 + 1 = 25. Успех.}

{За правильную догадку о том, что это было, Тейлор получает 50 XP. Тейлор на 5575/9000 XP}

Точно, я же читала про подобное на PHO: во время триггеров ближайшие паралюди теряют сознание. Всего на несколько секунд, но тем не менее. Наблюдаемая картина соответствует описанию один-в-один. И, судя по всему, суперсилы обрёл именно Ганс.

Интересно было бы узнать, какие.

Впрочем, хотя это вопрос и важный, но не первоочередной. Новый парачеловек не представляет немедленной угрозы: он нисколько не сопротивляется вяжущей ему руки Сталкер. А вот отложить вызов подкреплений нельзя, иначе одержанная победа может обернуться поражением.

- Алло, Слава?

- Мистик? Что у вас происходит, помощь нужна?

- У нас всё прошло хорошо, склад захвачен, но помощь всё равно требуется: возможно, Империя вышлет подкрепления.

- Уже лечу!

Звонок Нахалки в СКП занял чуть больше времени, но закончился не менее успешно. Оставив подругу и вигилантку фиксировать уснувших, иду в пристройку - следует исцелить первого вырубленного нами охранника, а то он вообще сознание потерял.

Предварительно связав ему руки, разумеется.

{Исцеление Наблюдателя ! 1, бросок 1d8 + 3: 6 + 3 = 9. Наблюдатель ! 1 на 4/4 хп. В связи с исцелением накидка на сотрясение мозга не проводится.}

{2/6 заклинаний 1-го круга у Мистик}

Кратко описав ситуацию очнувшемуся охраннику, конвоирую его на склад. Интересно, долго ли придётся ждать Славу?

{Время прибытия Славы (заранее предупреждена и патрулирует в том же самом районе), бросок 1d6: 4 минуты}

{Время прибытия Скорости, бросок 1d6 + 3: 6 минут}

Как оказалось - не очень.

- Ну вы и крутыыы, - с лёгкой завистью протянула летающая супергероиня, оглядывая поле боя.

- В некоторой степени, - уточняю я. - Но у нас были заранее добытая информация, внезапная атака и три супергероини против обычных противников с травматическим оружием. Разумеется, "не так" могло пойти очень многое, но такой результат всё же закономерен.

- Но вы всё равно молодцы, - Слава посмотрела на задумчивую Сталкер, но разговор благоразумно решила не завязывать. Вигилантка, кстати, настолько глубоко погрузилась в свои мысли, что, казалось, ни на что не обращала внимания.

Следом за юной супергероиней прибежал Скорость, который задал пару уточняющих вопросов о теоретически возможном прибытии Крюковолка, но в остальном, как и в прошлый раз, ограничился наблюдением. Правда, с Гансом парой слов обмолвился. Кажется, новый парачеловек собирается присоединиться к героям.

Кстати, в мои модели поведения Теневого Сталкера закралась ошибка. Она не начала цапаться с героями, грубить им, заявлять о своём превосходстве. Более того, свою позицию хищника она даже ради проформы не акцентировала. Вместо этого вигилантка принялась заниматься чем-то странным: залезает на ящики, ходит туда-сюда, спрыгивает. Один раз даже призраком взмыла к окну, а потом прыгнула вниз, не приняв теневой формы.

- Сталкер, всё в порядке? - очевидно, Нахалка тоже это заметила.

Вместо агрессии подруга получила крайне задумчивую ремарку:

- Кажется, моя сила как-то изменилась...

{За победу в энкаунтере Тейлор и Эмма получают по 555 XP. Тейлор на 6130/9000 XP. Эмма на 5185/5000 XP}

{В связи с относительно напряжённым боем Теневой Сталкер получает шанс на пробуждение сил, вероятность успеха 5% (базовая) + 40 % (относительно малоуязвимый парачеловек сражался с группой организованных, подготовленных и вооружённых людей) - 25 % (заранее располагая информацией, обладая преимуществом первого удара и в составе группы приключенцев, а противники изначально использовали нелетальное оружие) = 20 %, бросок 1d100: 11. Успех.}

{Какой класс? 1- раскованный Разбойник со свободным архетипом, 2 - Убийца (Slayer) со свободным архетипом, 3 - Задира (Brawler) со свободным архетипом, 4-5 - раскованный Разбойник с архетипом Теневой ходок (Shadow Walker), 6 - Убийца с архетипом Стигийский убийца (Stygian Slayer), 7 - Задира с архетипом Удар змеи (Snakebite Striker), 8 - раскованный Разбойник с архетипом Бегун по крышам (Roof Runner), 9 - Боец с архетипом Застрельщик (Skirmisher), 10 - Боец с архетипом Задира (Brawler), бросок 1d10: ?}

Как интересно...

А ещё интересно, кто прибудет раньше: Империя или Протекторат? Не могу сказать, что меня волнует этот вопрос (меня вообще ничего не волнует), просто любопытно. Ладно, ответ скоро получим, пока же пора подготовиться к возможной битве. Или, как вариант, разобраться с плодами выигрыша.

{Время прибытия подкреплений Империи, бросок 2d6 + 6 - 1 (бой, триггер и вызов подкреплений): 17 минут}

{Время прибытия подкреплений СКП и Протектората, бросок 3d6 + 6: 11 минут.}

{Сколько героев, помимо Скорости? Бросок 1d3: 3.}

Протекторат.

Водитель фургона явно спешил, игнорируя многие правила дорожного движения - иначе он вряд ли успел бы прибыть настолько быстро. Внутри сидела не только группа скпшников, облачённых в свои чёрные кевларовые доспехи и непрозрачные шлемы, но и герои. Оружейник. Штурм. Бесстрашный.

Сильно сомневаюсь, что подкрепление нацистов решится отбивать склад. А даже если и решится - получит сдачи.

{Присвоили ли Мистик и Нахалка оружие поверженных врагов? София от оружия отказывается - утверждает, что ей достаточно арбалета}

[*] Нет, никакого.

[ ] Да, травматическое оружие.

[ ] Да, огнестрельное оружие.

[ ] Да, и травматическое, и огнестрельное оружие.

{Что делали Мистик и Нахалка во время ожидания СКП и Протектората? Учтите, что Скорость в это время уже был на складе - не вмешивался, но внимательно наблюдал и слушал разговоры.}

[*] Ничего, просто готовились к возможной битве.

[ ] Обыскивали склад, пытаясь найти что-нибудь ценное.

[ ] Поговорили с Теневым Сталкером об "изменении её силы".

[ ] Поговорили с новым парачеловеком.

[ ] Разделились, чтобы поговорить и со Сталкером, и с новым парачеловеком.

{С кем, в случае решения разделиться, поговорила Мистик?}

[ ] Со Сталкером {Проверка Дипломатии КС 15, чтобы получить ответы - Сталкер стремительно приходит в себя, жалеет о минутной слабости и не желает откровенничать с "малявкой".}

[ ] С новым парачеловеком {Проверка Дипломатии КС 20, чтобы получить ответы - Ганс слишком травмирован для того, чтобы нормально общаться с причиной своего триггера}

{Оружейник наверняка поинтересуется, почему героини до сих не прошли тестирование сил, хотя пообещали это неделю назад. Что ему ответить?}

[*] Пообещать завтра же прийти на тестирование сил. Вариант доступен, так как вы отложили проверку магии с Элизой на послезавтра.

[ ] Уйти от ответа и пообещать прийти как-нибудь в будущем.

[ ] Отказаться проходить тестирование сил. Эмма не одобряет столь недипломатичный ответ.

{Как девочки объяснят получение информации о складе?}

[ ] Своими силами Умника, без упоминаний про наводку Сталкера. Теневой Сталкер не обратит на это внимания - слава ей безразлична.

[ ] Наводкой Сталкера. Если последуют уточняющие вопросы, то признать наличие сил Умника.

[*] Наводкой Сталкера. Если последуют уточняющие вопросы, то не признавать наличие сил Умника.

{Если Тейлор выпадет ещё раз присутствовать при триггере, то следует ли ей поддаться забытью, чтобы выяснить, что вообще происходит? При условии, что в тот момент это не будет угрожать её безопасности, конечно же.}

[ ] Да, поддаться не помешает. {Тейлор сознательно провалит спасбросок Стойкости, который невозможно пройти обычному человеку}

[ ] Нет, поддаваться всяким странным ощущениям не надо.

{Как следует назвать формирующуюся команду из Тейлор, Эммы и Элизы? Кстати, заявки на супергеройское имя для Элизы тоже принимаются.}

[ ] Фронтир

[ ] АММД - Ассоциация молодых маскирующихся девочек!

[ ] Погибельные феи. Элизе не понравится такое название, но, вероятно, Эмма сумеет её уговорить.

[ ] Супердевочки

[ ] Сила магии

[?] Маяк

[ ] Светоч

[ ] Ковен Пробуждённых Спасителей Человечества!

[ ] Пробуждение

[ ] Башня

[ ] Святилище

[ ] Единорог

[ ] Лимб

[ ] Феерия

[?] Карнавал

[ ] Квест

[ ] Рандом

[ ] Очаг

[ ] Ведьмин котёл

[ ] Полярная звезда

[ ] Спасатели

[ ] Охотники с привидениями

[ ] Сон в летнюю ночь

[ ] Космос

[ ] Горизонт

[ ] Тайное общество

[ ] Ложа чародеек

[ ] Закрытая тусовка

[ ] Неформалы

[ ] Солнечный отряд

[ ] Маскарад

[ ] Сказка

[ ] Миф

[ ] Пришествие

[ ] Основание

[?] Калейдоскоп

[ ] Предвестники

[ ] Драконья армия

[ ] Легион Хаоса


45. Плоды выигрыша


23 июля 2009

{Накидка на подкрепления Империи, вероятность успеха 20/90/100, бросок 1d100: 6. В этой тревожной группе даже кейпов не было.}

{В связи с недостаточностью сил бросок на возможность атаки не проводится - имперцы решают не связываться с Протекторатом.}

Судя по всему, Теневой Сталкер также обрела магию - и об этой магии лучше бы поговорить без внимательно осматривающего склад Скорости. Так что роняю "после поговорим", и вигилантка в ответ лишь пожимает плечами.

Также было бы интересно узнать, какие именно способности обрёл бывший имперец. Насколько я понимаю, парасилы могут разниться от "почти обычный человек" до "Спящий". Тут явно не последний случай, да и внешних проявлений силы тоже не заметно (разве что в первые минуты он как будто с кем-то разговаривал). Может быть, подойти и спросить?

Правда, Нахалка этим заниматься не торопится (тоже из-за Скорости, как я понимаю), а интересоваться самой - значит, лишний раз напоминать о только что произошедшем триггере. Если бы меня, пока я была ещё жива, начали расспрашивать о телефонном разговоре с Эммой, мне бы, скорее всего, было бы неприятно. Выходит, моё любопытство останется неудовлетворённым. Придётся дожидаться официального пресс-релиза (если Ганс действительно присоединится к Протекторату, конечно же).

А пока у нас впереди возможная битва с подкреплениями Империи.


***

Когда стало понятно, что битва с подкреплениями Империи не состоится, сотрудники СКП и приехавшая полиция принялись за содержимое склада. Насколько я поняла из обрывков разговоров, это помещение принадлежало некоей подставной фирме, которая в основном занималась мелкой и вполне легальной торговлей. Однако сегодня на складе действительно наличествовал "особый" груз. Охранники толком не знали, где именно он находится, но в его существовании не сомневались. Кроме того, новый парачеловек показал, где лежали всевозможные накладные, так что полицейские были настроены довольно оптимистично. Что же, у Империи наверняка есть и другие склады, и другие фирмы, и другие партии груза, не говоря уж о том, что мощь любой банды суперзлодеев заключается в первую очередь в самих суперзлодеях. Но нанести удар нам всё же удалось.

Нас же с Нахалкой о прошедшем бое внимательно расспросил Оружейник (разговаривать со Сталкером он не рвался, и чувство неприязни явно было взаимным). Рассказ вышел довольно честным, так как скрывать нам особо нечего.

- Это было крайне рискованно, - заключил супергерой по итогам доклада. - Вы выбираете чрезвычайно опасные задачи для своего возраста и уровня сил. На прошлой неделе - Барыги, на этой - склад Империи. Что было бы, если бы тут дежурил кто-то из суперзлодеев?

- Позвольте не согласиться, сэр, - возражаю я. - Нас было трое, мы собрали информацию и атаковали внезапно. Да, схватка могла обернуться по-всякому, но и случившийся итог закономерен. Что до суперзлодеев, то Сталкер с помощью своих сил заглянула внутрь склада и убедилась, что всё в порядке.

- А что, если бы она не заметила суперзлодея? Или если бы подкрепление Империи прибыло сюда раньше героев Протектората?

- Мы заранее предупредили Славу, и она прилетела сюда всего через пять минут, - вставляет подруга.

Оружейник вздыхает.

- Мистик, Нахалка, я понимаю ваш энтузиазм. Броктон-Бей действительно нужны такие герои как вы, вы уже отличились и за неделю сделали больше, чем многие независимые герои добиваются за полгода, если добиваются вообще. Однако именно этот энтузиазм может привести к тому, что во время очередной "подготовленной и внезапной атаки" с вами может произойти... неприятный инцидент. Кстати, во время прошлой встречи вы говорили, что собираетесь прийти на тестирование сил. С тех пор прошла уже целая неделя.

- Сэр, для вас этот промежуток может выглядеть большим, но для нас, после нашей первой победы, он промелькнул невероятно быстро, - объясняю я.

- И эта неделя была наполнена огромным количеством событий, - добавляет Нахалка, - одно бегство Панацеи чего стоит! Но я обещаю, что завтра - да, пока ещё "завтра" - мы обязательно придём на тестирование сил, честное слово!

- Я очень рад это слышать, - скупо, но искренне улыбается Оружейник. - И надеюсь, что после этого вы хотя бы рассмотрите вопрос вступления в Стражи. Вы действительно показали себя с лучшей стороны: действовали хладнокровно, грамотно, решительно и аккуратно. Однако, - улыбка исчезает, - я правильно понимаю, что вы атаковали склад, воспользовавшись информацией Теневого Сталкера?

- Да. Мы были уверены в её правдивости, - пытается вывернуться Нахалка, осознав, куда клонит её собеседник.

- А что бы вы стали делать, если бы эта уверенность не оправдалась? В лучшем случае, это закончилось бы неприятной ситуацией с некоторым материальным ущербом и телесными повреждениями у невиновного. В худшем - охранники приняли бы вас за суперзлодеев и начали бы действовать соответственно.

- Повторюсь, мы были уверены в правдивости информации, - настаивает подруга. - Сталкер потратила много времени, чтобы собрать её и выбрать подходящий момент для атаки.

- И вместо того чтобы передать её СКП, подбила двух ровесниц на авантюру, - жёстко заканчивает Оружейник.

- Сэр, я понимаю ваше отношение к Сталкеру. У неё действительно тяжёлый характер, агрессивные методы боя, с ней непросто общаться. Но, вместе с тем, она желает помочь городу, и противостоит злу так, как умеет.

- Нахалка, Теневой Сталкер - опасная и непредсказуемая вигилантка. Я понимаю, что в вашем возрасте её образ и поведение могут выглядеть привлекательными и овеянными романтическим ореолом, но ничего хорошего или героического в них нет. Вы - не мои подчинённые, я не могу указывать вам, как поступать. Но вы показали себя талантливыми и многообещающими героинями. Будет очень обидно, если из-за влияния Сталкера вы пойдёте по кривой дорожке.

{Мистик помогает Нахалке в разговоре с Оружейником, проверка Дипломатии, КС 10, бросок 1d20 + 9 + 1d6: 14 + 9 + 6 = 29. Успех.}

{Разговор Нахалки с Оружейником, проверка Дипломатии, КС 15 + 5 (Сокрытие информации об Ушах Улиц - атаковали склад, опираясь на недостоверную информацию) = 20 бросок 1d20 + 15 + 2 (помощь другого) + 1 (читатели, Стандартный - Киринок): 2 + 18 = 20. Успех на грани. Вам удалось сохранить и закрепить положительное впечатление, произведённое вами на Оружейника в первую встречу. Теперь он беспокоится о том, что из-за влияния Сталкера вы можете свернуть на скользкую дорожку...}

{Эмма получает 80 XP. Эмма на 5265/5000 XP}

{Тейлор получает 20 XP. Тейлор на 6150/9000 XP}

{За успешную атаку на один из складов Империи, охраняемый обычными, но тренированными и подготовленными людьми, нападавшие получают по 165 XP. Тейлор на 6315/9000 XP. Эмма на 5430/5000 XP.}

Покидаем склад и залезаем на крышу по всё той же свисающей верёвке. Помощь Славы приходится как нельзя кстати - всё-таки усиление магии негативно отразилось на моём теле. Сталкер ловко свёртывает верёвку и делится впечатлениями:

- Я бы, конечно, и сама справилась, но ваши усилия тоже кстати пришлись. Да и похоже, что вы обе не робкого десятка. Так что я не против ещё как-нибудь прошвырнуться по городу и поохотиться на заполнивший его сброд. Что скажете?

- Интересное предложение, - отвечает Эмма. - Мы подумаем.

- Думайте, - пожимает плечами вигилантка. - Мои контакты у тебя есть.

На стоящую рядом Славу за весь короткий диалог она ни разу не взглянула.

{Чтобы сохранять контакт со Сталкером, вам нужно раз в неделю (но можно и чаще, если захотите) ходить с ней на совместные вылазки (захват других складов Империи не обязателен, но и отказываться от него вигилантка не станет). Если в течение недели вылазок организовать не удастся, то Теневой Сталкер будет считаться находящейся в "свободном плавании", и на происходящее с ней будут кидаться кубы.}

{Дальнейшие действия девочек?}

[ ] Распрощаться с вигиланткой и вместе со Славой идти объясняться с Аланом.

[ ] Поговорить со Сталкером о её "изменившейся силе". {Славе, несомненно, тоже будет это интересно, и она с удовольствием поучаствует в обсуждении}

[ ] Поблагодарить Славу за помощь, проводить её и поговорить со Сталкером о её "изменившейся силе". {Без Славы, способной "взять огонь на себя", объяснение с Аланом окажется куда более сложным.}

[*] Попросить Славу подождать в сторонке и поговорить со Сталкером без лишних ушей. {Слава, конечно, послушается, но заинтересуется. И запомнит.}

{Напишите план левел-апа Эммы}

[ ] План Пофигиста

Класс: Бард

Архетип: Разящая звуком (Sound Striker)

Фит: Убедительная (Persuasive)

Кантрип: Блуждающие огоньки (Dancing Lights)

Заклинание 1-го круга: Зачерпнуть внутреннюю красоту (Tap Inner Beauty)

Навыки (6 базовых + 0 Интеллект = 6): +1 Блеф, +1 Выступление (ораторское искусство), +1 Дипломатия, +1 Запугивание, +1 Маскировка, +1 Проницательность.

Бонус любимого класса: +1 HP.

Перетренировка статов: - 1 Сила, + 1/3 Харизма

[*] План Киринока

Отличия от плана Пофигиста:

Заклинание 1-го круга: Постижение языков (Comprehend Languages)

Перетренировка статов: - 1 Ловкость, + 1/3 Харизма.

[ ] Ещё чей-нибудь план?


46. Открытия и обиды


23 июля 2009

- И ещё, насчёт изменения твоей парасилы... - замечаю заинтересованный взгляд Славы (кажется, диалог на складе выдался настолько скоротечным, что она его пропустила). Пожалуй, вигилантка предпочтёт, чтобы героиня не присутствовала при разговоре. Последняя, конечно, обидится, но тут уже ничего не поделаешь. - Слава, извини пожалуйста и прошу, не принимай это как знак недоверия - но не могла бы ты немного подождать в сторонке?

Она резко смурнеет.

- Это обязательно?

- Слава, я понимаю, что после всего, что ты для нас сегодня сделала, это выглядит не очень хорошо, - начинает Эмма, - но речь пойдёт о довольно личных вещах, и решать, делиться ими или нет, может только сама Сталкер.

Вигилантка недовольно и не очень одобрительно пожимает плечами.

- Яяясненько, - цедит супергероиня. - Хорошо. Я подожду, - и, закончив, резко срывается с места.

Слава действительно обиделась, и её можно понять: соврать подбили, на помощь позвали, на схватку не пустили, секреты демонстративно утаили. Но теперь, по крайней мере, разговор со Сталкером должен пройти легче. И начать его лучше с...

- Теперь у тебя тоже горят огонёчки в голове? - спрашиваю я.

- Какие, чёрт побери, "огонёчки"? - странно. Мне казалось, что Сталкер тоже обрела магию. Видимо, дело в чём-то другом. - У тебя тот выстрел что, мозги нахрен отшиб, что ли?

- Мы просто пытаемся понять, с чем связаны изменения твоей силы, - подруга пытается исправить последствия моей неудачной догадки. - Просто та девушка, что вы прошлой ночью спасли, получила сходные с нашими силы, вот Мистик и пытается строить догадки.

- Та-то? Пфф, - пренебрежительно фыркает Сталкер. - А что до силы, то я сама ни черта не понимаю, - некоторое время молчит, собираясь с мыслями. - Просто теперь я осознаю, какие места на теле противника наиболее уязвимы. Звучит как полная чушь, согласна: я и до того знала, что в настоящей драке надо бить в горло, пах, лицо, солнечное сплетение, суставы. Но теперь... я умею это лучше? Замечаю их на лету? Чёрт, это даже парасилой не назвать: я уверена, что вскоре и сама бы такому научилась. Но я как будто за пару минут перепрыгнула месяцы тренировок, и теперь чувствую себя ловчее, проворнее, внимательнее.

Это и вправду звучит максимально непохоже на магию.

- А ещё я и раньше отлично умела прыгать и передвигаться по крышам, - продолжает Сталкер, - но теперь на верхотуре мне... удобней? Комфортней? Вообще не понимаю, что произошло!

{Какой класс? Бросок 1d10: 8. Раскованная Разбойница с архетипом Бегунья по крышам.}

Немного помолчав, вигилантка добавила:

- Я что-то читала о вторых триггерах. Якобы у некоторых кейпов в момент смертельной опасности силы улучшаются и возрастают. Никаких подтверждений, разумеется, нет, одни слухи и домыслы. Я всегда считала это неудовлетворёнными фантазиями тех, кто вытянул паршивый билетик при получении силы - ну, или считает свой билетик паршивым. Теперь... не знаю. Ведь опасности не было - ни смертельной, никакой, - Сталкер ненадолго переходит в призрачное состояние и возвращается обратно. - И сила никак не изменилась. Скорее, что-то произошло со мной и моим телом.

{Обладает ли Мистик точной информацией о вторых триггерах? Проверка Знания (Паралюди), КС 25, бросок 1d20 + 8 + 1d6: 3 + 8 + 2 = 13. Провал.}

- Я тоже натыкалась на тему о "вторых триггерах" на PHO, - добавляю я. - Информация, которая в ней содержится, действительно выглядит недостоверной. Не думаю, что мне есть что добавить к твоим оценкам.

- На силу, которой обладаем я, Мистик и спасённая вами девушка, это действительно непохоже, - комментирует Нахалка. - Но и на второй триггер - тоже. Мистик, может быть, у тебя действительно есть рейтинг Козыря? - вопрос о магии не озвучивается, но подразумевается.

- Я не знаю, - отвечаю максимально честно. - Это не зависит от моих сознательных усилий, я не ощущаю в такие моменты ничего необычного. С другой стороны, обретение парачеловеком новых сил - именно новых, а не раскрытие граней уже существующих, причём когда сама сила не даёт к этому никаких предпосылок - действительно выглядит странным.

- То есть это всё обычное "бла-бла-бла", точно вы тоже не знаете, - подводит итог вигилантка.

- Не совсем, - выворачивается Нахалка. - Есть один критерий, который точно докажет, что твои новые способности имеют схожую с нашими природу. Их рост.

Короткое молчание. Пожалуй, даже ошарашенное.

- И в каких обстоятельствах они растут? - Сталкер изо всех сил старается казаться безразличной. Получается плохо.

- Точно мы не знаем. Возможно, это как-то связано со схватками, в которых мы участвовали. Возможно, это происходит просто с течением времени. Возможно, ещё какой-нибудь вариант. Я ни с кем не сражалась после боя с Барыгами, но всё равно подошла к какому-то... порогу? А после сегодняшнего я через него переступила, и завтра с утра, вероятно, моя сила ещё раз улучшится. Но до сражения с нациками я этот порог даже не осознавала.

- Звучит неплохо. А у меня когда это улучшение будет?

- Сложно судить. Предполагаю, что в срок от пары недель до месяца, но это так себе оценка. Неточная. И это если улучшение вообще будет.

- Понимаю, что "если будет", - несмотря на деланно насмешливый тон, Теневой Сталкер явно надеется на дальнейшее возрастание способностей. - Тут есть над чем подумать. Ладно, пока. Прошлое предложение, разумеется, в силе, так что если захотите прошвырнуться - связывайтесь.

- Обязательно. Пока!

С изменением силы Сталкера разобрались - правда, полученная информация оказалась неожиданной и не укладывающейся в имеющиеся теории (что парасил, что магии). Ничего экстраординарного: неделю назад я вообще не знала, что магия - реальна. Уверена, что со временем удастся найти объяснение всем странностям и несообразностям.

А пока надо как-то успокоить Славу.


***

- Проехали, - тон супергероини сух и недоволен.

- Но...

- Я говорю - проехали. Забыли. Раз информация личная, значит, личная. Всё.

Несмотря на столь категорическое заявление, о случившемся Слава явно не забыла. Идёт рядом в довольно нехарактерном для неё полном молчании. Для меня молчать нормально и естественно, а вот живые совершенно точно охарактеризуют его как "тягостное". Нахалка бросает на меня вопросительные взгляды - ей явно хочется как-то исправить ситуацию.

Да, пожалуй, можно попытаться исправить.

- Это действительно личная информация Сталкера, но в благодарность за твою помощь мы можем раскрыть кое-что о себе, - во взгляде Славы смешивается недовольство и лёгкий интерес. - Мы сами не сразу это обнаружили, только после боя с Барыгами: наши силы постепенно растут. Не очень значительно, но всё равно. И новые появляются.

- Да? О! Правда?! - а вот это уже привлекло её внимание, она даже в воздух поднялась и перед нами пристроилась.

- Правда, - отвечает Нахалка. - У меня они увеличились один раз. У Мистик два - после Барыг и прошлой ночью.

- А что именно... подожди, "после Барыг"? Та самая сила видеть другие парасилы, которую ты показала в воскресенье? Так вы мне тогда соврали!

Хм. В моём плане обнаружились некоторые изъяны: я не думала, что Слава обратит внимание на позапозавчерашний эпизод.

- Большая компания новых знакомых, - разводит руками подруга. - Кроме того, мы не знали, что это тенденция. Думали, случайный эпизод.

- Так, а прошлой ночью ты что получила? - продолжает интересоваться Слава. - Или тоже скроешь?

Задумываюсь, стоит ли раскрывать своё новое заклинание. С одной стороны, я продемонстрировала его в присутствии Сталкера. С другой, скрыла в разговоре с Оружейником, из-за чего он даже пришёл к неверным выводам. Стоит ли раскрывать сейчас?

[ ] Промолчать. {Эмма расскажет о Масле и продемонстрирует его действие. Обида Виктории усугубится, но она всё же проводит вас до дома и поможет в разговоре с Аланом. Всё-таки спасение Панацеи - более значимое деяние.}

[ ] Рассказать об Ушах города. {Это поможет несколько сгладить обиду Виктории}

[*] Рассказать об Ушах города и продемонстрировать действие заклинания на самой Славе. {Обретение сил Умника, пусть даже и временных, практически наверняка исправит случившееся недоразумение.}

[ ] Помимо демонстрации Ушей города рассказать, что люди вокруг Мистик время от времени обретают силы. Признаться в том, что у Нахалки не было группового триггера. Рассказать о спасении жертвы изнасилования. {Виктория догадается, что Теневой Сталкер также получила усиление сил, преисполнится энтузиазма и будет всячески навязываться в патрули в надежде получить новую силу. Вполне возможно, что вместе с Барьером и Лазер-Шоу.}

{Стоит ли рассказать Славе об ограничении числа применений высших парасил в день?}

[*] Да, шила в мешке не утаишь.

[ ] Нет, это слишком ценный секрет и слишком большая уязвимость.

{В связи с тем, что вы поговорили с Теневым Сталкером об изменившейся парасиле, вы можете расписать её билд при Пробуждении. Так как её фиты уже определены, вам остаётся только бонус любимого класса и навыки.}

{Распределение навыков Сталкера до Пробуждения:}

Навыки (2 (Воин) + 0 (Инт) + 1 (талантливый) = 3 на уровень, 3 уровня, всего 9)

Акробатика: 2 (ранг) + 2 (Ловкость) = 5

Внимательность: 3 (ранг) + 3 (скиллфокус) - 1 (Мудрость) = 5

Запугивание: 3 (ранг) + 3 (Классовый) + 0 (Хар) = 7 (9 в запугивании в бою)

Проницательность: 1 (ранг) + 1 (трейт) +3 (классовый) - 1 (Муд) = 4

Скрытность: 0 + 2 (Ловкость) + 4 (при использовании парасилы) = 2/6

{Так как у раскованного Разбойника 8 очков навыков на уровень, то вы можете добавить 6 (правда, в связи с выпавшим архетипом один из этих 6 необходимо вложить в Акробатику).}

{Сталкер не получит бонусный фит "Обращение с утончённым оружием", так как правила "Слон в комнате" делают его избыточным. Она также не получит компенсации за этот фит.}

{Из-за помех, внесённых парасилой в работу архетипа, на втором уровне Сталкер вместо Акробатического спуска может выбрать классовую черту На крышах как дома.}

{На крышах как дома: Находясь на крышах в городской застройке, Теневой Сталкер получает эффект любимой местности рейнджера. Эффекты любимой местности не увеличиваются с повышением уровня (подобно таланту раскованного Разбойника "Мастерство местности"). В случае, если Сталкер возьмёт талант "Мастерство местности: город" (который является более общим и включает в себя всю городскую среду, не только крыши), она получит также черту Акробатический спуск.}


47. Объяснения и открытия


23 июля 2009

Пожалуй, Славе этот секрет тоже можно открыть.

- Нет, не скрою. Это сила... Умника? Нет, наверное, Козыря, которая выдаёт временную силу Умника. Я могу дать другим - ну, или себе, но на себе я пока не проверяла - возможность осознать ходящие по городу слухи и извлечь из этих слухов ответы на интересующие вопросы. Всего два-три вопроса за раз, ответ на них можно и не получить, это должна быть та информация, которой люди делятся друг с другом - но даже с имеющимися ограничениями эта парасила уже показала себя крайне полезной. Хочешь попробовать?

- Думаешь, получится? - от моего неожиданно подробного ответа Слава даже несколько растерялась.

- Конечно, почему нет? - уже привычно взмахиваю руками, подхожу и прикладываю ладони к груди супергероини. Она не уклоняется, и её щит тоже не мешает.

{1/6 заклинаний 1-го круга у Мистик}

Думаю, что реакция у неё будет...

- Вау! - да-да, именно такой. Надо как-нибудь и самой это заклинание проверить.

{Из-за совершенно нового опыта Слава пропускает раунд 1.}

{До вопросов дело дойдёт? Спасбросок Воли, КС 10, бросок 1d20 + ?: nat 1!. Провал. Слава настолько заворожена, что на следующий ход ей требуется ещё один бросок Воли.}

{Ну всё-таки, до вопросов дело дойдёт? Спасбросок Воли, КС 10, бросок 1d20 + ?: 5. Провал. Ну очень необычный опыт.}

Правда, на Славу это заклинание явно подействовало гораздо сильнее, чем на Нахалку. По крайней мере, удивлённых звуков она издаёт явно больше.

Спустя где-то секунд двадцать действие заклинания оканчивается, и супергероиня всё-таки сбрасывает с себя транс.

- Ничего себе... Это, это... я даже не знаю, как это описать! Я не думала, что души мертвецов могут быть настолько реальны... Да-да, я понимаю, что это всё парасила, но как же по-настоящему они ощущаются!

- И что они тебе рассказали? - с энтузиазмом интересуется Нахалка.

- А они могут рассказывать?.. Да, точно, их же можно не только слушать, но и расспрашивать! Нет, я не сумела даже прислушаться к их голосам, не то что вопросы задать. Так, всё, я собралась и теперь готова. Ещё!

Повторяю процедуру.

{0/6 заклинаний 1-го круга у Мистик}

{Как в Броктон-Бей относятся к Новой Волне? Проверка Дипломатии, КС 10, бросок 1d20 + ?: 17. Успех.}

{Как в Броктон-Бей относятся к Славе? Проверка Дипломатии, КС 12, бросок 1d20 + ?: 10. Провал.}

{Как в Броктон-Бей относятся к Славе (вторая попытка)? Проверка Дипломатии, КС 12, бросок 1d20 + ?: 24. Успех.}

- Ничего себе... - кажется, на этот раз транс гораздо более успешен. - Ну надо же! Да что они себе позволяют?! - и, очнувшись, Слава повторяет требование. - Ещё!

- Больше не получится.

- В смысле?! - в голосе супергероини слышны нотки гнева. Кажется, расспрашивать мертвецов ей понравилось. - Не хочешь?!

Об этом ограничении мы ещё никому не рассказывали, но, пожалуй, шила в мешке не утаишь.

- Не "не хочу", а "не могу". Дело в том, что наши с Нахалкой парасилы делятся на две категории - высшие и низшие. Низшие можно применять без ограничений, - демонстрирую искру, - а вот высшие - всего несколько раз в день. Поначалу четыре, теперь увеличилось до шести. Данная способность Умника тоже относится к высшим парасилам.

Растерянное, ошарашенное молчание.

- И, и это никак нельзя увеличить? За счёт, я не знаю, усилий воли, или головной боли, или ещё чего-нибудь?..

- Нет, нельзя, - мотаю головой. - Или, вернее, мне такой способ неизвестен. Шесть применений высших парасил в день. Для меня они выглядят как огонёчки в голове: или горят, или погасли. Без полутонов.

- Отстой, - резко констатирует Слава. - Это самый большой отстой, о котором я только слышала... хотя нет, конечно, не самый, - тут же поправляется она. - Но всё равно. Отстой.

- Но, как видишь, мы справляемся, - разводит руками Нахалка.

- А у тебя тоже шесть применений?..

- Нет, не шесть. Три. Когда с Барыгами разбирались, вообще два было, оба потратила.

- Ничего себе... - Слава выглядит по-настоящему потрясённой. - А я ещё в какой-то момент вам позавидовала! Извини, что так безответственно с твоими парасилами обошлась, на идиотские вопросы потратила. Я и не думала...

- Ничего страшного, - успокаиваю её. Хотя, конечно, теперь непонятно, когда удастся залечить ссадину от пули на лбу. Сама по себе она не заживёт, я для этого недостаточно живая.

- А что ты узнала-то? - интересуется Нахалка.

- О, а я...

Остаток пути прошёл в сравнивании совместных впечатлений и подробном обсуждении хода боя. В основном подруги болтали между собой, хотя и я иногда вставляла реплики.

Кажется, нам удалось исправить ситуацию и загладить нанесённую обиду.


***

- ...и мы уже хотели идти в кафе, как вдруг заметили, что около склада заканчивают разгружать грузовик, - объясняет произошедшее Виктория.

- И на основании этого вы решили, что он принадлежит Империи?! - недовольно спрашивает Алан. В углу ещё более недовольно молчит Зои.

- Разгрузка в столь поздний час сама по себе подозрительна, - Эмма врёт куда непринуждённее Вики, - так что Сталкер решила провести разведку и выяснила, что это место принадлежит неонацикам. Услышанная фраза "Алебастра сегодня не будет, так что я на собачьи бои пошёл" иного толкования не предполагает.

- И вместо того, чтобы сообщить СКП, вы сами отправились на штурм?!

- Разумеется, мы сообщили в СКП! - безупречно имитирует возмущение Эмма. - Но кто знает, как изменилась бы ситуация, пока они туда ехали? Да и с нами были и Слава, - кивок со стороны супергероини, - и Сталкер!

- И ещё бог весть кто на складе!

- Папа, - устало-равнодушно вздыхает подруга, - Сталкер провела разведку. Не было там никаких суперзлодеев. И риска никакого не было, у четырёх кейпов-то против четырёх обычных людей. А вот если бы мы начали медлить, он появился бы. Алебастр или кто-нибудь ещё вполне могли нагрянуть без предупреждения.

Алан пристально оглядел нас и то ли не заметил ссадины у меня на лбу, то ли решил не заострять на этом внимание.

- Доченька, - озабоченно спрашивает Зои, - может, вы с Тейлор всё же в Стражи поступите, а? И вам безопаснее, и нам спокойнее. А то на том патруле - суперзлодеи, на этом - склад... Ты говорила, что тебе нужно подумать и разобраться в своей силе. Может, время пришло?

- Мама, - ещё раз вздыхает Эмма, - у нас поездка в Грецию меньше чем через месяц. Как ты думаешь, как в государственной организации посмотрят на то, что мы тут же намылимся в отпуск? Но, - торопливо добавляет она, - может быть, тебя успокоит то, что мы договорились с Оружейником и завтра к одиннадцати утра отправимся на тестирование сил!

Зои это успокоило. Алана - не вполне: кажется, завтра у него предстояла важная встреча, которую он никак не мог отложить. Папа тоже был занят, хотя по телефону и ответил, что идею тестирования одобряет. В итоге Зои согласилась отвезти нас и поприсутствовать как представитель несовершеннолетних.

{В связи с предыдущим успехом Блефа, присутствием Славы, социальными навыками Эммы и решением отправиться на тестирование сил объяснение с родителями считается автоматически успешным.}

Отпустив Славу и поужинав, мы отправились спать (так как Ами по-прежнему гостила у Барнсов, мне опять выделили диванчик в гостиной). Из-за общей нервозности взрослых решаю и в самом деле потратить время на сон, а не на что-то более полезное.

А всё-таки интересно: у Эммы и вправду ночью силы возрастут? И если да, то как именно? Получит ли она новое заклинание, требующее новых материалов, чей поиск вызывает всё новое и новое раздражение подруги? Узнаю, когда проснусь.


24 июля 2009

{Эмма получает 1 уровень Барда}

{Эмма на 5430/9000 XP}

{Ловкость Эммы понижается до 12. Харизма Эммы повышается до 18 (1/3). Перетренировано 1/5 статов.}

{Эмма получает 1d8 + 1 (Телосложение) + 1 (бонус любимого класса): 2 + 2 = 4 HP}

Едва взглянув на спустившуюся подругу, понимаю: да, и вправду.

- Поздравляю.

- Спасибо, - в этот ранний час она выглядит радостно и слегка задумчиво. - Пойдём, обсудим.

Быстро одеваюсь и поднимаюсь наверх. С интересом уточняю:

- Новое высшее заклинание?

- Ага. Одно высшее, одно низшее и ещё одна новая способность. И новый сон. Правда, в отличие от тебя, я свои видения плохо запоминаю.

- "Плохо" или "совсем не запоминаешь"?

- Нет, кое-что помню. Я разговаривала с кем-то, просила отпустить меня... куда-то. В иную страну? В иной мир?..

- В иной план существования? - подсказываю растерявшейся Эмме.

- В иной план?.. Да, возможно. Не помню. Уговаривать долго пришлось, в конце концов мы даже на крик перешли, но я в итоге переспорила и победила. А потом готовилась и перед переходом учила язык... какой-то, не помню какой именно, вроде даже не один.

- Да, странно. Я свои видения с душами умерших лучше осознаю.

- Хоть магия у нас и схожая, но источники сил явно разные. Кстати, хочешь, я тебе своё низшее заклинание покажу? - практические эксперименты Эмме куда больше по душе, чем обсуждение странных и полузабытых видений.

- Разумеется, - соглашаюсь я и накладываю на себя заклинание, позволяющее видеть магию.

Эмма совершает пассы и громко, но неразборчиво произносит какой-то наговор. Это смахивает на ведьмино колдовство, но ничего более определённого сказать не могу. Впрочем, ждать результата приходится недолго: посреди комнаты возникает неярко светящаяся фигура, отдалённо напоминающая человеческую: две руки, две ноги, голова - но ни глаз, ни пальцев, ни деталей одежды. Силуэт принимается ходить по комнате... хотя, пожалуй, не "ходить", а парить, перемещаться.

- Выглядит необычно и загадочно, - одобрительно киваю я.

- Ага. Я его могу ещё на четыре отдельных огонька разбить. И радиус неплохой: метров тридцать, как и у сна.

- За человека не примешь, но при удаче вполне можно отвлечь противника, - киваю я. - Хорошее низшее заклинание из школы воплощения... то есть эвокации? То есть воплощения, да.

- Из школы? В смысле, "из школы"? - интересуется Эмма, и я задумываюсь над тем, что только что сейчас сказала.

- После вчерашнего увеличения сил я лучше понимаю магию, - наконец-то разбираюсь в нахлынувшем озарении, - и теперь могу определить, что означает та или иная аура. Оказывается, маги иного мира разбивали все заклинания на несколько школ, которые различаются... по методам воздействия на мир, пожалуй.

- Здорово! А ещё какие школы есть?

- Не знаю. Чтобы это определить, мне необходимо увидеть заклинания разных школ.

- А что за школа "воплощения-эвокации-воплощения"?

- Она, - этот вопрос не должен был поставить меня в тупик. Но он поставил, - воплощает? Извини, мне нужно больше примеров различных заклинаний, чтобы понять что-то о школах.

{Проверка Определения заклинаний, КС 15 + 0 (круг заклинания) = 15, бросок 1d20 + 6: 8 + 6 = 14. Провал.}

{Проверка Знания (аркана), КС 15 + 0 (круг заклинания) = 15, бросок 1d20 + 8 + 1 d6: 1 + 8 + 6 = 15. Сомнительный успех на грани.}

- Давай проверим! - с энтузиазмом отвечает Эмма и накладывает свою любимую престидижитацию.

{Проверка Знания (аркана), КС 15 + 0 (круг заклинания) = 15, бросок 1d20 + 8 + 1 d6: 2 + 8 + 3 = 13. Провал.}

- Не могу разобрать, - через полминуты отвечаю я. - Что-то совсем странное и непонятное.

Эмма вздыхает, но, надев маску, даёт зарок анонимности.

{Проверка Знания (аркана), КС 15 + 0 (круг заклинания) = 15, бросок 1d20 + 8 + 1 d6: 18 + 8 + 1 = 27. Успех.}

- Иллюзия, - уверенно отвечаю я. - Это школа, предназначенная для воздействия на органы чувств. Ложные изображения, ложные звуки, ложные прикосновения. Иногда внимательные люди могут заметить, что с иллюзией что-то не так, и помочь разуверить в происходящем других. При этом иллюзии воздействуют именно на органы чувств, не на разум, - задумываюсь, - хотя существуют заклинания из школы иллюзий, которые именно что на разум и воздействуют. Но не в данном случае, тут у нас заклинание из подшколы оптических иллюзий.

- Вот, это уже больше похоже на привычную мне Тейлор, сыплющую откровениями по поводу и без. А то начала - "не знаю, не могу разобрать"! А так очень интересно, продолжаем. Сообщение.

{Проверка Знания (аркана), КС 15 + 0 (круг заклинания) = 15, бросок 1d20 + 8 + 1 d6: 12 + 8 + 6 = 26. Успех.}

- Это школа трансмутации... преобразования? Пусть лучше будет трансмутации. Это очень разносторонняя школа, позволяющая изменять свойства как живых, так и неживых объектов.

Эмма пристально рассматривает проволочку и скептически хмыкает:

- Что-то непохоже, что заклинание тут изменяет какие-то свойства. Ладно, магическая рука.

{Проверка Знания (аркана), КС 15 + 0 (круг заклинания) = 15, бросок 1d20 + 8 + 1 d6: 10 + 8 + 5 = 23. Успех.}

- Да, это тоже трасмутация, - наконец-то определяю я.

- Трансмутация чего именно?

- Объекта, который ты переносишь. А в случае с сообщением - трансмутация пространства между тобой и целью твоего заклинания, чтобы оно лучше переносило звуковые волны.

- Подожди! Ты хочешь сказать, что это низшее заклинание изменяет свойства пространства?

- Да, а что?

- Просто на секунду мне стало жаль, что наша магия такая слабая. Если она способна воздействовать на пространство... может, мы бы и порталы научились бы открывать?

- Звучит любопытно. Но да, мне кажется, что даже высшие заклинания на такое не способны.

Дальше Эмма попробовала меня ошеломить (безо всякого успеха, ведь я неуязвима к воздействиям на разум). Ей потребовалось повторять это заклинание несколько раз подряд, пока я наконец не разобралась с аурой.

{Проверка Знания (аркана), КС 15 + 0 (круг заклинания) = 15, бросок 1d20 + 8 + 1 d6: 10 + 8 + 5 = 23. Успех. Да, это были два броска подряд.}

- Школа очарований, подшкола принуждений. Эта школа сосредоточена на заклинаниях, воздействующих на разум. С помощью заклинаний этой школы можно заставить другого человека сделать то, что он первоначально делать не собирался. Или заставить ничего не делать, как с ошеломлением.

- Полезно и удобно, - кивает Эмма, - хотя, конечно, перед СКП палевно. Так что если будут и ещё заклинания из данной школы, применять их придётся с осторожностью. Подожди! Ты сказала, что некоторые заклинания из школы иллюзий тоже воздействуют на разум! В чём тогда разница?

- Не знаю, для этого мне нужно посмотреть на соответствующее заклинание из иллюзий. Скорее всего, по методу воздействия. Также возможно, что маги из иного мира напутали с классификацией, но это маловероятный вариант.

На этом тестирование пришлось закончить: кровотечение применять было не на ком, для усталости отсутствовал пот, использовать высшие заклинания в день тестирования было бы недальновидно. Проверить свои заклинания я не могла: не получалось одновременно колдовать и концентрироваться на анализе аур.

- А число высших заклинаний в день у тебя тоже увеличилось?

- Да, до четырёх. И новое появилось, - подруга держит театральную паузу, заметив мой интерес. - Теперь я на протяжении получаса могу понимать любой устный или письменный язык. Только для этого нужно по щепотке соли и сажи, - кривится. - Соль-то ничего, а вот сажа... Нет, добыть несложно, но ведь носить противно!

- Любого языка? Совсем любого?

- Любого незашифрованного. Да, в Греции будет полезно. Удачное заклинание досталось, и длительность очень хорошая, двадцать минут, как и у зарока анонимности. Точнее, уже целых полчаса.

- Да, - соглашаюсь я. - Да и в Броктон-Бей тоже может пригодиться, при встрече с АПП или Фермерами. Хотя, учитывая способности Луна и Они Ли, лучший курс действий при встрече с бандитами из АПП - отступать как можно быстрее. А что за способность, которая не относится к заклинаниям?

- О, она связана с моими стихами - кстати, теперь я могу читать их не минуту, а чуть дольше. Так вот, теперь вместо стихов я могу прочесть скороговорку, которая разрушает неживую материю. Живую тоже, но совсем не так эффективно. Насколько быстро, я не знаю. Графин точно на расстоянии разобью, стекло выбью. Деревянную дверь... ну, со временем и если повезёт. Металлическую - точно нет.

- А пистолет? А то нам многовато встречается врагов с пистолетами.

- Наверное? Там всякая тонкая механика, так что, может быть, смогу. Надеюсь.

И эта способность, и новые заклинания выглядят любопытными и полезными. И вообще, хотя магия уступает многим парасилам в голой мощи, её постепенно возрастающая разносторонность делает её довольно полезной. Как говорила Сталкер, "Удобно".

Кстати, о различиях парасил и магии...

- Эмма, а когда вчера у того охранника триггер был, ты ничего не почувствовала?

- Нет, а что? Кстати, да: Сталкер тогда тоже в обморок какой-то упала.

- Вот и у меня было ощущение, что я могу поддаться нахлынувшему ощущению и тоже упасть в обморок. У тебя ничего подобного не было?

- Абсолютно ничего. Странно.

- Да, странно. Скорее всего, это потому, что у Сталкер парасилы, а у тебя - магия.

Эмма ненадолго задумалась, а потом помотала головой:

- Но у тебя-то тоже магия, а ты что-то почувствовала. Да, не поддалась, но всё равно ощутила! У тебя что, и парасилы, и магия?

С такой стороны я на это действительно не смотрела.

- Спасибо, в тот момент я не успела это сообразить, - задумываюсь. - Характерным признаком паралюдей является корона Поллента. Интересно, может ли ощущать её Панацея, и есть ли она у меня? Возможно, стоит её об этом спросить.

{Знает ли Тейлор о короне Поллента? Проверка Знания (Паралюди), КС 15, Тейлор берёт 10 благодаря Заядлому чтецу, бросок 10 + 8 + 1d6: 18 + 6 = 24. Успех.}

После этого я рассказала Эмме про корону и гемму (части мозга, ответственные за управление парасилами), и мы решили, как следует поступить, если кто-то ещё обратит внимание на необычность подруги. Да, вероятность этого мала, но мало ли - лучше обговорить линию поведения заранее.

[ ] Имитировать удивление, сказать, что мы ничего не знаем об особенностях сил Нахалки. {Проверка Блефа}

[*] Сказать, что мы заметили эту необычность, у нас есть несколько догадок, но они слишком сырые и фантастические, чтобы ими делиться.

[ ] Объяснить, что дело в том, что Нахалка обладает не парасилами, а магией. {Эмма сомневается, что это стоящая идея... впрочем, у неё есть несколько задумок, как обыграть эту сенсационную информацию}

- А знаешь, - с какой-то необычной серьёзностью заметила Эмма после обсуждения, - я после сегодняшнего увеличения сил чувствую себя как-то странно. И не сказать чтобы хорошо.

- В чём дело?

Вместо ответа подруга делает несколько танцевальных па. Она ведь в последние годы даже балетом увлекалась - правда, на любительском уровне. Очень, очень любительском.

- Не вижу разницы.

- А она есть. Я чувствую себя какой-то закостеневшей. Да, я никогда не считала себя хорошей танцовщицей, скорее посредственной, но теперь моё тело как будто стало менее гибким.

- Интересно, ведь я тоже весьма существенно ослабла. Возможно, это цена за обретение магии?

Если данная гипотеза верна (а наблюдаемые факты свидетельствуют в её пользу), то ситуация развивается в негативном направлении. Как сильно мы ослабнем, пока магия не достигнет предела своего увеличения? Будет ли она и дальше брать плату с нашего тела? Существует ли предел нашего физического ослабления? Ответы на эти вопросы способен дать лишь эксперимент.

Если я к новой информации (как и практически ко всему остальному) отношусь равнодушно, то Эмму новое открытие явно расстроило. Отвлекаю её, начиная обсуждать то, что именно мы скажем на тестировании сил в СКП.

{Собираются ли девочки раскрыть то, что обладают не парасилами, а магией?}

[*] Нет, это совершенно не обязательно. Слишком уж фантастична (или, вернее, фэнтэзийна) правда. Тут им даже врать не придётся - никто не задаст настолько дурацкий вопрос.

[ ] Да, ведь рано или поздно это всплывёт наружу. {Эмма сомневается, что это стоящая идея... впрочем, если информацию правильно преподнести, из этого может сложиться совершенно потрясающая история!}

{Что девочки собираются рассказать об особенностях Мистик?}

[ ] Ничего. Сделать вид, что Мистик ничем не отличается от обычных людей.

[ ] Сказать, что Мистик во время триггера получила особую физиологию, и что теперь она не устаёт и ей практически не требуется есть, пить и спать.

[*] Ко всему вышеперечисленному добавить, что теперь Мистик не способна ощутить эмоции.

[ ] Признаться в том, что Мистик - нежить. {Вариант доступен только в том случае, если девочки расскажут о магии}

{Следует ли рассказывать о постепенном возрастании сил?}

[ ] Нет, это слишком значительный козырь, чтобы им делиться.

[*] Да, шила в мешке не утаишь. Тем более об этом уже знают Теневой Сталкер и Слава.

{Следует ли рассказать об ограниченном числе применений высших парасил/заклинаний в день?}

[ ] Нет, это ещё более значительный козырь, его тем более следует держать при себе!

[*] Да, шила в мешке не утаишь. Тем более об этом уже знает Слава.

{Какие именно парасилы вы хотите протестировать?}

[ ] Только лечение (и, возможно, что-то из низших заклинаний)

[*] Другие высшие парасилы/заклинания тоже. {Если вы не расскажете об ограниченном числе слотов в день, это вызовет очень много вопросов. Если расскажете, то это будет скорее демонстрация, чем полноценное тестирование.}

{О существовании каких парасил/заклинаний вы расскажете?}

[ ] Только о тех, что уже известны СКП: лечение, страх, сон, стабилизация, починка, искра, престидижитация, воодушевляющие стихи.

[ ] Всё вышеперечисленное плюс новые и "безопасные": наставление, блуждающие огоньки, магическая рука, масло, постижение языков.

[*] Ещё о каких-либо силах? {Напишите, каких именно}

{Следует ли по-секрету рассказать Оружейнику об Ушах города?}

[ ] Да, стоит. {Мистик зарезервирует как минимум 2 слота заклинаний}

[*] Нет, не стоит. Во всяком случае, не сегодня.


48. Тестирование


24 июля 2009

- Здравствуйте, меня зовут Дженнифер Сандерс, и я рада помочь вам с вашим сегодняшним тестированием, - приветливая женщина средних лет вышла к нам, когда мы подошли к стойке регистрации и изложили цель визита. - Мистик, Нахалка, рада с вами познакомиться. А вы...

- Мать Нахалки, - ответила Зои, на лицо которой тоже была надета маска. - Отец Мистик сегодня подойти не смог, но он друг нашей семьи. Я могу позвать его в случае необходимости.

- Тогда первый вопрос, собираетесь ли вы присутствовать во время беседы с нашими юными героинями...

Нахалка умоляюще обернулась к своей матери.

- ...или же вы хотели бы узнать подробности программы Стражей, её преимущества и накладываемые ограничения? - пришла на помощь Дженнифер.

- Да, - веско ответила Зои. - Я очень, очень хотела бы об этом узнать.

Поручив одному из сотрудников провести экскурсию для матери подруги, Дженнифер повела нас вглубь здания. Впрочем, долго идти не пришлось. Комната оказалась небольшой, но с точки зрения живых наверняка уютной: чистая, светлая, с диванчиками вдоль стен, круглым столиком в центре, кофемашиной в углу и растениями в горшках на подоконнике. Вокруг стола располагались мягкие кресла, в одном из которых сидел мужчина лет за тридцать.

- Билл Норман. Мистик, Нахалка, рад встретиться с вами, - получив ответные заверения и подождав, пока мы сядем, он включил диктофон и продолжил. - Прежде чем переходить к тестированию, мы с моей коллегой хотели бы поинтересоваться: вы собираетесь проверить только лечебные силы, или какие-либо ещё?

- Сперва я хотела бы озвучить некоторую информацию, которую мы ещё не сообщали СКП, - начинает Нахалка и, выслушав заверения в максимально возможной конфиденциальности, продолжает. - После группового триггера мы получили схожий набор сил, при этом лечением владеем мы обе, - кстати, подруга вообще обожает врать. При первоначальном обсуждении она сперва решила не делиться информацией о магии, а потом так загорелась идеей "рассказать таким образом, чтобы никто не поверил", что я её с трудом отговорить смогла. - Силы делятся на две категории: высшие и низшие. При этом низшие мы можем применять без ограничений и усталости, а вот высшие - весьма ограниченное число раз в день. Мистик - шесть, я - вообще четыре.

Нельзя сказать, что собеседники выслушали новость разинув рот, но вот удивились точно. Далее последовали уже привычные по Славе вопросы о строгости ограничений и возможности обхода.

- Кроме того, - добавляю я, чтобы моё молчание не выглядело странным, - лечение, сон и страх являются высшими парасилами. Попробовав напугать кого-либо, я в этот день останусь лишь с пятью лечебными способностями, и наоборот. И это ещё не все особенности: для активации парасилы нам необходимо произнести некие бессмысленные слова и, как правило, произвести вычурные движения руками. А Нахалке для некоторых парасил нужны дешёвые материалы вроде щепотки песка или соли.

- Очень странные и причудливые ограничения, - комментирует Дженнифер. - Я не могу так сразу вспомнить аналоги. И да, спасибо, что поделились этим до начала тестирования.

- Благодарю за доверие, - присоединяется Билл. - Со своей стороны мы заверяем, что СКП сделает всё возможное, чтобы информация осталась конфиденциальной. Но должен заметить, что о факте существования ограничений - пусть и не об их точной природе - со временем могут и догадаться. Гики на PHO - они такие, - грустная улыбка, - да и суперзлодеи тоже, как правило, наблюдательные.

- Мы понимаем, - кивает Нахалка. - Но тут вступает в дело вторая особенность наших сил: время от времени у нас растёт число применений в день и появляются новые способности. Месяц назад Мистик начинала с четырёх применений, я - вообще со двух.

- Это необычно, - замечает Билл. - Козыри довольно редки, и их триггеры, как правило, связаны с воздействиями других парасил.

- Нам еле-еле удалось сбежать из схватки между Ковбоем и Они Ли, - дрожащим голосом обманывает правдой Нахалка.

- Прошу прощения, я не должен был напоминать вам об этом. Очень непрофессионально с моей стороны.

- Ничего страшного, - всё ещё подрагивающим голоском приободряет собеседника подруга.

После этого ещё раз последовали стандартные вопросы и стандартные ответы о причинах увеличения сил, разве что в этот раз нам особо порекомендовали соблюдать всяческую осторожность. Мы заметили, что соблюдаем, приведя в пример сопровождение Славы и Сталкера. В целом разговор шёл хорошо. Интересно, как сотрудники СКП прореагируют на следующую новость?

- Прежде чем переходить к тестированию, я должна сообщить вам кое о чём ещё. Дело в том, что я - но не Нахалка - получила особенную физиологию.

- Да? И в чём же она заключается?

- Мне не требуется есть, пить или спать. Я не устаю, не чувствую боли (хотя и осознаю повреждения тела), нечувствительна ко слабому урону (но только слабому - уже удар кулаком изо всей силы навредит мне также, как и обычному человеку). И, вдобавок ко всему, я не ощущаю эмоций.

- Совсем?

- Практически совсем.

- "Практически"?

- У меня остались любопытство и интерес. И иногда, изредка - удивление и удовлетворение.

- Это тревожные новости, - хмурится Дженнифер.

Что-то не так. Реакция сотрудников СКП не совсем такая, как я ожидала. Взываю к мёртвым, выводя работающие в фоновом режиме модели эмоций на полную мощность.

Они знали. Они совершенно точно знали об отсутствии моих эмоций с самого начала разговора.

Но почему? Вчера на складе никому об этом известно не было. Может, Скорость начал что-то подозревать, всё-таки второй раз за мной наблюдает, но именно что "подозревать". Тогда откуда?..

Ах да. Новый парачеловек. Мои знания подсказывают и мертвецы подтверждают, что подобные обстоятельства триггера с высокой степенью вероятности могут привести к появлению сил Умника. Вот с их помощью он моё отсутствие эмоций и почувствовал.

Только ли это или что-то ещё? Неизвестно, но ложь о "групповом триггере" собеседники точно не раскусили.

Интересно, а каков может быть рейтинг нового Умника? Мертвецы подсказывают, что, скорее всего, в диапазоне от четырёх до семи. При меньшем он бы вряд ли раскрыл мой секрет с такой уверенностью, при большем - отыскал бы куда больше подробностей.

Что же, эта информация весьма любопытна.

{Проверка Проницательности, КС 15/20, бросок 2d20: 20, 8. Бросок 20 + 8 + 1d6: 28 + 5 = 33. Значительный успех.}

{За успешный косплей Шерлока Холмса Тейлор получает 50 XP. Тейлор на 6365/9000 XP}

{3/4 применений Помощи мёртвых у Тейлор}

- Поначалу я тоже так думала, - вмешивается Нахалка. - Однако страшилки, первыми пришедшие в голову, не оправдались. Я знакома с Мистик с начальной школы. Конечно, после получения своей "специфической физиологии" она изменилась, но она по-прежнему остаётся той самой подругой, которую я знала годами.

- Но подобное влияние суперсил на психику - всё равно очень серьёзное дело, - хмурится Билл. - Скажите, Мистик, у вас бывают вспышки агрессивности?

- Нет. Я полностью, абсолютна спокойна.

- Приступы раздражительности, беспричинной ненависти, импульсивности?

- Нет. Я совершаю поступки, тщательно их обдумав.

- Склонность к риску, припадки немотивированного насилия?

- Нет, если не брать мою деятельность в костюме, но там я считаю насилие мотивированным.

- Вспыльчивости?..

- Да у меня сейчас у самой приступ немотивированного насилия будет! - возмущается подруга. Правда, не очень понятно, искренне или деланно.

- Нахалка, спокойнее. И нет, не бывает.

Мужчина громко вздыхает и скупо улыбается:

- Прошу прощения за эту маленькую провокацию, Мистик, но мне требовалось убедиться, что вы говорите правду.

- Ничего страшного. Я готова отвечать на вопросы столько, сколько потребуется.

Собеседники переглядываются, и слово вновь берёт Дженнифер:

- Скажите, а чем вы руководствовались, когда позавчерашней ночью вместе с Теневым Сталкером пришли на помощь жертве изнасилования?

- Золотым правилом морали. Я бы хотела, чтобы в ситуации, угрожающей моей жизни, меня бы спасли - и именно поэтому я спасла ту девушку.

- Понятно, спасибо. А как бы вы себя повели, если - не дай бог, конечно - уже вас атаковали бы на улице?

- Зависит от ситуации.

- Это в любом случае зависит от ситуации, - вмешивается Нахалка. - И для меня, и для любого другого героя или просто обычного, но вооружённого человека. Послушайте, я понимаю, что вас обеспокоили эти новости, меня они тоже в своё время обеспокоили. Но суперсилы иногда влияют на психику, и произошедшее с Мистик - далеко не самый худший случай, верно?

- Не самый, - уверенно отвечаю я, вспоминаю парочку интересных тем на PHO. Билл с Дженнифер снова переглядываются, но никак не комментируют.

- Ну вот. Моя подруга осознаёт свою проблему, - я бы не назвала это "проблемой", но поправлять не стоит, - работает над её решением, придерживается строгого морального кодекса, совершила несколько героических поступков и не опустилась до злодейских, не агрессивна, добровольно поделилась с вами компрометирующей информацией и с самого начала приняла решение во всех спорных ситуациях советоваться со мной.

- Да, такой разговор был, - подтверждаю я.

- И я удивлена и при этом горда тем, что за все эти недели Мистик ни разу не потребовался мой "совет".

- Признаю, ситуация и в самом деле выглядит лучше, чем казалось изначально, - после недолгого молчания подытоживает мужчина. - Тем не менее, я настоятельно рекомендую во всех "морально спорных" ситуациях советоваться с СКП, при наличии возможности, разумеется. Нахалка, к вам это тоже относится. Мы дадим вам номер телефона внутренней "горячей линии", по которой вы можете обратиться в любое время суток. Поверьте, лучше потратить время на звонок, чем потом долго жалеть о случившемся.

- А ещё лучше в вашей ситуации, разумеется, присоединиться к команде Стражей, - добавляет Дженнифер. - Преимущества программы включают, в том числе, регулярные встречи с психологом и обучение методикам, которые помогают молодым героям справляться с их психологическими проблемами.

- Мы подумаем, - дипломатически отвечает Нахалка.

{Да всё с Мистик в порядке! Проверка Дипломатии, КС 25 - 10 (отличная репутация) - 5 (чистосердечное признание) = 10, бросок 1d20 + 18: 14 + 18 = 32. Успех. Мистик отдают на поруки Нахалке}

{Эмма получает 25 XP. Эмма на 5455/9000 XP}

- Также, с учётом психологических проблем, вам следует опасаться столкновений с Властелинами, - добавляет Билл.

- Нет. Хотя я не сталкивалась с подобными паралюдьми, моя сила подсказывает, что я неуязвима к воздействиям на разум. Косвенно это подтверждается тем, что я совершенно не ощущаю ауры Славы.

- Это очень сильное утверждение, - собеседница не проявляет особого доверия к моим словам. - Не думаю, что сегодня удастся его проверить.

То ли моя догадка о сканерах эмоций в костюме Рыцаря неверна, то ли СКП не собираются обнародовать эту информацию.

- Значит, не удастся, хотя мне было бы любопытно проверить, насколько верна подсказка моей парасилы. Возвращаясь к суперспособностям, - перехожу к изначальной теме, - нет, мы хотим проверить не только лечение (насколько вообще их можно проверить с подобными ограничениями). Их у меня несколько штук, и они довольно разнообразные. Во-первых, моя броня. Она не является "высшей" или "низшей", ощущается совершенно отдельно. Я могу использовать её на протяжении трёх часов в день. Она довольно прочная, хотя её может пробить даже удар кулаком со всей силы. Но попавшие по касательной пули она отклонить способна, проверено во время спасения женщины.

- Её можно снять?

- Нет, её могу использовать только я. Так, дальше идут высшие парасилы - лечение, страх, причинение вреда.

- "Причинение вреда"? Насколько сильного вреда? Можно поподробнее?

- Да, разумеется. Эта сила противоположна лечению, её можно применить только при касании. В связи с её природой мне сложно оценить её эффекты. Дело в том, что тут оценка моей силы сбоит. Она настойчиво убеждает меня, что способность лечения крайне слаба и способна залечивать только царапины. Однако это не так, мне удавалось исцелять и более серьёзные раны. Соответственно, способность нанесения вреда тоже способна причинять "только царапины". Однако я не знаю, что моя сила понимает под "царапинами". Поэтому я стараюсь не прибегать к ней без веской нужды, так что случаев успешного применения не было, - а в бою с насильниками заклинание сорвалось, но собеседникам вряд ли требуется эта информация.

- Спасибо за подробный рассказ, - кивает Дженнифер. - А что насчёт лечения, есть ещё какие-нибудь ограничения?

- Да, и немало. Работает только при касании, не излечивает яды, болезни и потери конечностей, исцеляет лишь небольшие травмы - впрочем, насчёт последнего не исключена ложная информация от парасилы. Но даже с таким количеством ограничений она всё равно остаётся парасилой лечения. Да, она может не залечить тяжёлую рану - с первого раза, но состояние она всё равно улучшит, а при нескольких применениях потенциально может справиться даже с серьёзными травмами.

- Понятно. Также вы демонстрировали способность чинить предметы, если я не ошибаюсь?

- Да. Очень удобная, не имеет ограничений по количеству применений в день, но относительно длительная - занимает десять минут. Кстати, среди низших парасил тоже есть лечебная способность. Точнее, не так: она не лечит, она предотвращает смерть.

- Видимо, этот момент требуется дополнительно протестировать.

- Согласна. Также я владею двумя другими низшими парасилами. Первая позволяет создавать язычок огня, маленький и быстро гаснущий. Его вряд ли удастся применить в бою, но можно использовать вместо спичек или в качестве доказательств того, что я - кейп. Вторая - это сила Умника, делающая меня или кого-либо другого более способным в решении какой-либо задачи. Увеличение способностей не слишком значительное, длится не более минуты и применимо только к одной задаче. И наконец, моя последняя способность, - из тех, о которых я готова рассказать, - тоже является способностью Умника. Она проявляется в спонтанных вспышках информации, которые принимают форму голосов мёртвых людей. Обычно эта информация приходит помимо моего осознанного желания. Я могу попытаться вызвать её намеренно, но не более четырёх раз в день, успех не гарантирован и информация придёт только тогда, когда я владею базовыми навыками в нужной области. Именно с помощью этой парасилы мне удалось спровоцировать триггер у охранника на складе, хотя это произошло совершенно ненамеренно: я просто хотела уговорить его сложить оружие.

- Да, список внушительный - по крайней мере по количеству, - кивает Норман. А ведь я ещё решила не рассказывать про обнаружение магии, кровотечение и сбор слухов.

- Боюсь, что некоторые из них протестировать будет затруднительно, особенно с учётом ограниченных применений в день, - добавляет Сандерс.

После этого уже Нахалка делится своими силами (умолчав про зарок анонимности, кровотечение, усталость, заворожение и возможность маскировать ложь с помощью стихов), и мы приступаем к, собственно, тестированию.

Коридоры. Лифт. Ещё коридоры. Помещение, крупное и похожее на лабораторию - по крайней мере, тут множество устройств и инструментов, о предназначении которых у меня весьма смутное представление.

- Тестирование лечебных сил будем проводить на мышах, - объясняет Дженнифер. - Так как вы несовершеннолетние, мыши будут под наркозом, чтобы не травмировать вашу психику, - судя по поджатым губам, она предпочла бы работать с мышами в сознании, чтобы получить более точные данные. Но и нарушать этот пункт должностных инструкций она тоже не намерена. - Саймон, Майкл, всё подготовили?

- Да, мисс Сандерс! - отвечают, судя по всему, лаборанты.

Сама Дженнифер надевает халат и перчатки, а потом подходит к столу, на котором, распятая на специальном устройстве, лежит на животе бесчувственная мышка. Берёт в руки скальпель и пристально смотрит на нас:

- Вы понимаете, что для тестирования ваших сил придётся проводить эксперименты над животными, пусть даже и мышами?

- Да, мэм, - уверенно отвечает Нахалка. Я лишь спокойно киваю в ответ.

{В связи с наркозом мышей и участием в реальных схватках бросок Воли Нахалки не проводится. В связи с невосприимчивостью к эффектам, действующим на разум, бросок Воли Мистик не проводится.}

Женщина очень аккуратно, но при этом твёрдо делает разрез на боку мыши.

{Мышь на 1/3 HP}

- Прошу.

- Апихито, тирибомбо, иридас.

Подхожу, взмахиваю рукой, произношу красивые и странные слова и прикладываю два пальца к мышиной шёрстке.

{5/6 заклинаний 1-го круга у Мистик.}

{Исцелением мыши !1, бросок 1d8 + 3: 7 + 3 = 10. Мышь !1 на 3/3 HP}

От пореза не осталось ни шрама, ни полосы голой кожи, ничего, лишь пятна крови на белой шёрстке. Мышь полностью, абсолютно здорова.

- Выглядит внушительно, - кивает Дженнифер. - Конечно, нам придётся провести некоторые тесты, дождаться пробуждения мыши, оценить её поведение - но это всё равно впечатляюще, несмотря на все ограничения. Можете продолжать?

Киваем. Лаборанты подносят ещё одного бессознательного мышонка, и женщина снова делает разрез, на этот раз - куда более глубокий.

{Мышь на -1 HP. Мышь умирает}

На этот раз черёд Нахалки. Идентичные слова, идентичные движения. Идентичный результат.

{3/4 заклинаний 1-го круга у Нахалки}

{Исцелением мыши !2, бросок 1d8 + 3: 2 + 3 = 5. Мышь !2 на 3/3 HP}

- Отлично!

- С людьми может получиться не так хорошо, - предупреждаю я.

- Да-да, понимаю. Что же, протестируем "низшую силу исцеления"?

Другая мышь. Другой разрез.

{Мышь !3 на -1 HP. Мышь умирает}

Другие слова.

- Трибомбо, апихито, иридас.

Любопытно, что я применяю это заклинание в первый раз. И тут, кстати, касаться не обязательно, достаточно быть в пределах десяти метров.

{Мышь !3 на -1 HP и стабильна}

Рана затягивается, оставляя после себя свежий, воспалённый шрам.

- Хм, - Дженнифер с интересом рассматривает зверька, - мне всё же кажется, что это лечение. Не столь сильное, но лечение.

- Нет, это не лечение.

- И в чём же разница?

- Если вы снова раните уже порезанную мышь и я снова её исцелю, то она очнётся полностью здоровой. Этот цикл можно повторять до тех пор, пока у меня не закончатся заряды, на итоговое состояние мыши это не влияет. А вот если вы снова порежете мышь, даже в другом месте, и я её стабилизирую - то при очередном порезе она не выдержит и умрёт.

- Понятно. Теперь стоит протестировать "причинения вреда".

Однозначно стоит. На других я это заклинание не применяла, только на себя.

{4/6 заклинаний 1-го круга у Мистик.}

{Урон по мыши !4, бросок 1d8 + 3: 8 + 3 = 11. Мышь !4 на -8 HP и мертва}

Подопытное животное конвульсивно дёргает хвостом и умирает.

Дженнифер отдаёт несколько отрывистых команд, лаборанты немедленно начинают просвечивать труп во всяческих диапазонах, но единственное, что удаётся найти - это резкое снижение температуры тела в месте прикосновения.

- Полагаю, излишне напоминать, что вам не следует применять данную способность на людях? - впервые с момента знакомства женщина говорит настолько холодным тоном.

- Излишне. И да, я сама удивилась подобному эффекту. Ожидала меньшего.

- Меньшего, говорите? Да, "царапинами" тут и не пахнет. Четыре применения... Мало, но лучше попробовать ещё.

Очередная мышь. Очередное заклинание.

{3/6 заклинаний 1-го круга у Мистик.}

{Урон по мыши !5, бросок 1d8 + 3: 3 + 3 = 6. Мышь !5 на -3 HP и умирает}

На этот раз к настолько кардинальным последствиям моё заклинание не привело. Визуальные изменения, если и были, остались скрыты шёрсткой. И да, из-за наркоза оценить результаты затруднительно.

{Стабилизация мыши !5, проверка Телосложения, КС 10, бросок 1d20 - 1 - 3 (отрицательные HP): 14 - 4 = 10. Успех. Мышь !5 стабильна}

Дженнифер, внимательно рассматривающая показания каких-то приборов, поняла больше и попросила:

- Нахалка, а теперь лечение, пожалуйста.

- Апихито, тирибомбо, иридас.

{2/4 заклинаний 1-го круга у Нахалки}

{Исцелением мыши !5, бросок 1d8 + 3: 3 + 3 = 6. Мышь !5 на 3/3 HP}

Опять же, визуально ничего не изменилось, но женщина удовлетворённо кивнула:

- По крайней мере, сила лечения нейтрализует нанесение вреда. Но это не отменяет того, что на людях столь опасную способность применять не надо. Так, Нахалка, у вас осталось два заряда, да? Лучше отпустить вас к моим коллегам.

После этого спустившийся в лабораторию Билл увёл подругу на другой полигон, а мы продолжили экспериментировать на мышах. Серия с несколькими глубокими разрезами и стабилизациями доказала мою правоту, после чего Сандерс, немного подумав, решила проверить воздействие исцеления на действительно глубокую рану. Разрез шёл от бока чуть ли не до позвоночника.

{Мышь !7 на -5 HP. Мышь умирает}

Взмахиваю кулаком, говорю уже привычные слова, прикасаюсь.

{2/6 заклинаний 1-го круга у Мистик.}

{Исцелением мыши !7, бросок 1d8 + 3: 3 + 3 = 6. Мышь !7 на 1/3 HP}

Полностью вылечить на сей раз не удалось, на месте разреза остался отчётливый шрам, однако и это сочли неплохим результатом.

- Пока непонятно, как ваше лечение покажет себя на людях, но если с очнувшимися мышами всё будет в порядке, то в СКП практически наверняка порекомендуют испытания в госпиталях. Первоначально только на добровольцах, так как побочные эффекты всё равно возможны, но если клинические испытания подтвердят безопасность вашего лечения, то вы с Нахалкой официально войдёте в число людей с лечебными парасилами. Конечно, даже в нашем городе есть Панацея и Отала, но, возможно, вы сможете найти спрос на свои услуги.

- Пока я планирую помогать людям, а не зарабатывать.

- Что очень благородно с вашей стороны, - одобрительно кивает Дженнифер.

После этого мы провели эксперимент с глубоким разрезом и стабилизацией. Оставшийся на этот раз шрам был более красным, набухшим, воспалённым. Кажется, женщине наконец-то удалось понять, чем стабилизация отличается от лечения.

- В обычной ситуации мы бы продолжили ещё некоторое время, а потом поехали в госпиталь, - с неохотой прерывает серию экспериментов Дженнифер. - Но ваши заряды ограничены, так что лучше приступить к тестированию других парасил.

После этого мы отправились в тир, и я продемонстрировала на добровольце-оперативнике заклинание наставления. В ходе серии экспериментов выяснилось, что да, оно действительно ненамного улучшает меткость - "как стихи Нахалки, но ощущаются по-другому". Потом я продемонстрировала свой огонёчек и лишний раз убедилась, что его основная функция - демонстрация парасил. Прямо о его бесполезности мне не заявляли, но подтекст читался. После этого меня попросили всё-таки попробовать починить какой-то тинкертех. Так как мне это было не сложно, отказываться я не стала.

Под конец (закономерно неудачной) попытки починить снаряжение Оружейника явился сам Оружейник.

- Как и следовало ожидать, у меня ничего не получилось.

- Ничего страшного. Я не рассчитывал на успех, но проверить мы были обязаны, - и после короткой паузы добавляет. - Мистик, ты проявила немалое гражданское мужество, подробно рассказав об особенностях своей парасилы, пусть даже пугающих, неприятных и демонстрирующих твои уязвимости. Мне бы хотелось, чтобы в нашей команде было больше таких образцовых Стражей, как ты и Нахалка - или, по крайней мере, больше таких независимых супергероев, если вы и вправду выберите этот переполненный опасностями путь. Также я хочу, чтобы ты применила свою парасилу запугивания на мне. Мне нужно на собственном опыте выяснить, как именно ощущается этот властелинский эффект и насколько он силён. Допросы Толкача, - скупая улыбка, - ни к чему толковому не привели.

- Вы уверены, что это разумно?

- Уверен. Я буду безоружным и заранее подготовлю путь для бегства. Но я должен понять, подействует ли на меня этот эффект и если подействует, то как именно. Сон Нахалки, например, не подействовал.

- Хорошо, как скажете.

Мы спустились на один из нижних (а скорее, даже подземных) этажей с длинным прямым коридором, специально предназначенным для измерения радиуса способностей. Судя по разметке, в длину он был метров сто. Там же нашлась и радостная Нахалка, которая сообщила, что у её нового удара словом, похоже, вообще нет ограничений по расстоянию, лишь бы она видела то, по чему бьёт. По крайней мере, стёкла на дистанции тех самых ста метров она разбивала уверенно.

Оружейник (в броне, но безо всякого оружия) встал от меня на расстояния метров в десять, и я, ещё раз осведомившись о его согласии, вытянула руку вперёд и проскрежетала резкие, трудновыговариваемые слова. Интересно, подействует, нет? Это же всё-таки Оружейник...

Подействовало.

Оружейник сжал зубы. Оружейник стиснул кулаки. Оружейник судорожно вдохнул. На пару секунд мне показалось, что он всё-таки преодолеет действие заклинания, но нет - развернулся и под заливистое хихиканье Нахалки бросился наутёк. Молча, но со всех ног.

Подруга осеклась, извинилась перед неодобрительно молчащими сотрудниками, но всё равно продолжила хихикать, только тише.

- Он моего сна попросту не заметил. А попробовать ещё раз не получилось, предпоследний заряд на масло потратила. Билл ещё сожалел, что понимание языков не проверили.

Герой остановился, лишь добежав до самого конца коридора.

{1/6 заклинаний 1-го круга у Мистик}

{Спасбросок Воли Оружейника, КС 13 + 1 (некромантия) + 1 (Вызвать страх, заклинание 1-го круга) = 15, бросок 1d20 + ?: 8. Провал. Количество раундов страха, бросок 1d4: 4 раунда.}

- ...а ещё мне сказали попросить оперативника налить в стакан воды, - щебетала Нахалка, пока Оружейник хмуро, сосредоточенно и куда как медленнее возвращался к нам. - Того самого, что я сначала ошеломила. На Властелина проверяли, не иначе. Я-то сразу сказала, что это задатки социального Умника, но сотрудники всё равно настояли. Нет, я старалась! Я честно старалась, вот! Но хоть я и могу связать пару слов, - смешок, - но для того, чтобы кто-то нарушил приказ, этого недостаточно, - чувствуется, что подруге хотелось бы поэкспериментировать с заворожением, но об этой способности решили не распространяться. - Сэр, я прошу прощения за своё поведение!

Оружейник даже рукой не махнул - сейчас его явно заботило нечто иное.

- Мистик, ты не представляешь, как тебе повезло. Хотел бы я, чтобы и у меня была такая физиология. Столько времени уходит на сон, столько нужного можно успеть сделать! Теперь придётся работать над шлемом псионического подавления, который поможет выстоять при встрече с Властелинами. У меня были примерные прикидки, но в единый концепт они сложились только после твоего страха.

- А устройства Рыцаря? - интересуюсь я.

- Это не то, у них совершенно иная природа, они бы никогда не навели меня на мысли о подобном шлеме. Конечно, концепция пока очень грубая, но если мы сейчас отправимся на вышку и проведём ряд экспериментов на животных...

Вмешавшиеся Билл и Дженнифер поспешили объяснить, что я не являюсь Стражем или же сотрудником СКП, пришла сюда для тестирования, а не для помощи с технарскими устройствами, и практически потратила сегодняшние заряды. Я, в свою очередь, заверила, что подумаю. С немалым трудом Оружейник всё же смог взять себя в руки и прислушаться к высказанным аргументам, после чего спешно отправился к себе, реализовывать нахлынувший приступ вдохновения. Интересно, а как бы на него повлияло превращение в нежить? Любопытно было бы проверить.

Заверив сотрудников СКП, что мы готовы довести тестирование до конца, вновь поднимаемся в мышиную лабораторию. Там Дженнифер отрезает мышке лапку, и я залечиваю место отреза. Как и ожидалось, новая лапка не отрастает. Кстати, эта подопытная явно другой породы: чёрная и какая-то жирная. Возможно, они и невозможность лечения болезней хотят подтвердить?

- Нахалка, если вас не затруднит, не могли бы вы продемонстрировать словесную атаку по живой цели?

- Я уже чувствую себя почётной кошкой, - усмехается подруга. - Но нет, не затруднит. Хотя и не обещаю столь же впечатляющих результатов, как у царапающейся Мистик, - и тут же, без перерыва и на одном дыхании, выпаливает. - Разойдись-разомкнись-расступись-разбейся-развейся-расколись!

Мышь дёрнулась как от размашистого удара кулака, внутри неё что-то хрустнуло... но умирать она, кажется, не собиралась. По крайней мере, прямо сейчас.

{Урон Удара словом, бросок 1d4 + 3: 3 + 3 = 6/2 = 3, мышь на 0/3 хп.}

- Спасибо. Думаю, что тестирование можно закончить. Благодарю за сотрудничество, если бы только остальные паралюди были столь же открытыми и готовыми идти навстречу, как вы! - кажется, Дженнифер догадывается, что пару-тройку способностей мы утаили, но всё равно приятно удивлена нашей открытостью. - Предполагаю, что перед уходом с вами захочет поговорить кто-нибудь из начальства.

{За проведённое тестирование своих сил Тейлор и Эмма получают по 25 XP. Тейлор на 6390/9000 XP. Эмма на 5480/9000 XP}

Предположения оправдались.

Нас провели в практически пустой конференц-зал, в котором присутствовали только Зои да незнакомый темноволосый мужчина.

- Заместитель директора Джереми Реник. От лица СКП я благодарю вас за ваш сегодняшний визит, а также за готовность сотрудничать, ответственность и честность. Это редкие качества среди героев, предпочитающих оставаться независимыми - или вы всё-таки рассматриваете вступление в Стражи?

- Доченька, я думаю, что это очень хорошая идея, - вмешивается Зои. - Я внимательно выслушала условия программы. Несмотря на некоторые недостатки, это всё равно лучше ваших одиночных патрулей - ну, с подругами, неважно. Когда за твоей спиной стоит государственная система, то ты... не в безопасности, конечно, но в куда меньшей опасности, чем когда "самостоятельно" шляешься не пойми где. Мне показали статистику выживаемости независимых героев. Доченька, мне страшно. Честно.

- Не всё так просто, - выкручивается подруга. - Дело в том, что мы с Мистик хотим кое-куда слетать этим летом. Заграничная турпоездка. Папа согласился, даже старшая сестра, и то полетит. Сейчас как раз нам загранпаспорта делают, в начале августа готовы будут. Надеюсь. Я так этой поездки жду, столько о ней нафантазировала, что отменять её ради вступления в Стражи совершенно не хочется!

- Не проблема, - улыбается Реник. - Всё равно контракт придётся неделю обсуждать, а то и две. Примем принципиальное решение, познакомим вас с остальными Стражами, может, даже пару совместных патрулей организуем. Если повезёт, даже ускорим изготовление загранпаспортов. Потом слетаете, отдохнёте, а перед началом учёбы и полноценный пресс-релиз устроим.

Нахалка вопросительно смотрит на меня. Чувствуется, что она не против и в Стражи вступить, там нас тоже ждут интересные истории... вот только мы уже договорились о создании команды с Элизой. Конечно, можно и передумать, но...

Стать частью крупной организации? Соблюдать навязанные сверху правила? Ограничить свою свободу?

Мне этого не хочется.

Совсем.

{Как девочкам следует ответить на столь заманчивое предложение?}

[ ] Заявить, что решение вопроса откладывается на "после поездки".

[ ] Отказаться, промолчать о создании команды.

[*] Отказаться, рассказать о создании команды. {Проверка Дипломатии КС 27, чтобы избежать снижения репутации с СКП - там уже составили психологический портрет Элизы и всерьёз рассчитывают, что она присоединится к бостонскому Протекторату}

[ ] Согласиться. {Спасбросок Воли КС 12, чтобы выбрать этот вариант. Мировоззрение Тейлор смещается на 15 пунктов в сторону Законопослушного. Элиза чрезвычайно удивится и наверняка обидится, но не сможет повлиять на ваше решение и покинет число сопартийцев. Скорее всего, позже она присоединится к команде бостонского Протектората.}

{Так как Тейлор установила контакт с греческими реконструкторами, теперь она может связаться с ними свободным действием}

[ ] Сформулируйте, что вы вообще хотите от греческих реконструкторов.

{Тейлор уже рассказала отцу о постепенном возрастании её силы. Следует ли ей вновь поднять эту тему и объяснить подробности?}

[ ] Нет, уже рассказанного и так более чем достаточно.

[*] Раз уж Тейлор рассказала об особенностях своей силы Славе и СКП, то и с отцом этой информацией можно поделиться.

[ ] Вдобавок к рассказу о постепенном увеличении способностей намекнуть, что поездка в Грецию может способствовать этому увеличению. Вряд ли она вернёт "прежнюю Тейлор", но позволит сделать первый шаг к решению проблемы.

-[ ] Если Денни начнёт интересоваться подробностями, то Тейлор следует уйти от ответа.

-[ ] Если Денни начнёт интересоваться подробностями, то Тейлор следует рассказать про магию, дьяволов, Сета и призыв греческих богов. {Проверка Дипломатии КС 15 (успех) / 20 (значительный успех)}

{Какие супергеройские имена для Элизы будут обсуждаться на встрече с ней?}

[ ] Призывательница

[ ] Добрая фея

[ ] Паста Элизе не очень нравится это имя, но, вероятно, её можно уговорить...

[ ] Импресарио

[ ] Дружелюбная

[*] Кордиале

[ ] Кадриль

[ ] Озарённая

[ ] Патала

[ ] Обнимама Элизе не очень нравится это имя, но, вероятно, её можно уговорить...

[ ] Дива

[*] Эвоката

[ ] Инкарната

[ ] Сестрица

[ ] Элиза - Дева, Обнимашка - Змий

[*] Элиза - Красавица, Обнимашка - Чудовище

[ ] Сивила

[ ] Элиза - Зазеркалье, Обнимашка - Снарк

[ ] Гадсден

[ ] Элиза - Красотка, Обнимашка - Зверь


49. Беспокойство старших


24 июля 2009

Наверное, лучше озвучить информацию об Элизе сейчас, чем откладывать на потом. Интересно, сможет ли Нахалка представить её в устраивающем СКП виде?

- Спасибо, что идёте нам навстречу, - отвечаю с максимальной вежливостью. - И эта уступка, и сегодняшнее тестирование показали мне, что СКП совсем не такое, каким я его себе представляла, что оно отличается от моих ожиданий в лучшую сторону. Однако с предложением вступить в Стражи есть ещё одна проблема: так получилось, что оно запоздало.

- Дело в том, что... - подхватывает нить разговора Нахалка. Осекается, опускает голову и продолжает другим тоном. Более виноватым. - Это всё из-за моей импульсивности. Меня Мистик вчера пригласила встретиться с женщиной, которую она спасла позавчера. Ну, мне тоже и пообщаться интересно было, и с Обнимашкой пообниматься.

- А, так вы про Хозяйку Обнимашки? - догадывается Джереми.

- Да, а вы её так обозначили?

- Чисто временное имя, пока она не выберет что-то своё.

- Ей подходит, - улыбается Нахалка. - Но не думаю, что она согласится. В общем, мне эта девушка так понравилась, что я предложила ей вступить в нашу команду. Теперь я понимаю, - подруга снова опускает взгляд, - что это решение было поспешным, непродуманным, ребяческим. Но оно почему-то в тот момент втемяшилось в голову, и я его озвучила. А Хозяйка Обнимашки взяла и согласилась.

- Согласилась? - хмурится замдиректора СКП. - Она же в другом городе живёт?

- Да, я знаю, что она из Бостона. Просто Хозяйка благодарна Мистик за спасение. А своего бостонского бойфренда, который её к насильникам толкнул, возненавидела. И теперь, после триггера, она хочет порвать все связи со своим прошлым. Если бы я не предложила, город она бы не сменила, но тут так всё сложилось - и спасение, и Обнимашка этот дружелюбный, и возраст у нас хоть и разный, но Хозяйка всё равно ощущается не взрослой, а подругой, и у сил хорошая синергия: мы с Мистик - поддержка, Обнимашка - боец первой линии.

- И вы теперь собираетесь действовать вместе? - по-прежнему хмурится Ренник.

- Именно что только собираемся, да. Мы пока ни тактику не обговаривали, ни сил не тестировали, только с Обнимашкой познакомились. Теперь я понимаю, что поспешила, что сперва нужно было хотя бы со Стражами встретиться и ваше предложение рассмотреть. Но уже поздно, Хозяйка Обнимашки уже согласилась.

- А предложить ей подумать ещё? - продолжает допытываться Джереми.

- Можно, конечно, но очень неловко выйдет. Прийти и сказать "Привет, подруга, а мы передумали, тебя бросим, вместо этого в Стражи пойдём"? Так мы непоследовательными балаболками станем, которые вообще своего слова держать не могут. И Хозяйка обидится, а мне бы не хотелось её обижать, и так ужас пережила, один Обнимашка её держит. И вообще, лучше уж независимая героиня в городе, чем вообще никакой, так ведь? Я понимаю, что вам удобней держать нас "под крылышком", но обещаю, что наша команда будет сотрудничать с СКП и советоваться с вами в сложных ситуациях!

- Понятно, - поджимает губы заместитель директора. - Не могу сказать, что мне нравится сложившееся положение дел, но его действительно уже не изменишь. Я могу разве что попросить ещё раз обсудить всё это с Хозяйкой Обнимашки, хорошо?

- Разумеется!

{Мистик помогает Нахалке в разговоре с Реником. Проверка Дипломатии, КС 10, бросок 1d20 + 9 + 1d6: 4 + 9 + 5 = 18. Успех.}

{Нахалка пытается сгладить ситуацию и выставить её в благоприятном свете перед СКП, проверка Дипломатии, КС 27, бросок 1d20 + 18 + 1 (читатели, Стандартный - Киринок) + 2 (боевой дух, Дипломат - Киринок) + 2 (Помощь другого): 2 + 23 = 25. Провал.}

{Нахалка пытается сгладить ситуацию и выставить её в благоприятном свете перед СКП, вторая проверка Дипломатии за счёт Вдохновлённой, КС 27, бросок 1d20 + 23: 7 + 23 = 30. Успех. Смесь изображения детской импульсивности, акцентированного признания своей вины, демонстрации навыков социального Умника, напоминания о психологических проблемах в результате триггера и декларации о готовности сотрудничать сделала своё дело.}

{Эмма получает 210 XP. Эмма на 5690/9000XP}

{Тейлор получает 60 XP. Тейлор на 6450/9000 XP}

- А теперь, молодые леди, - тон у Зои совершенно ледяной, - потрудитесь объяснить, кто такие Обнимашка и его Хозяйка, каким образом вы её спасли, когда это было и знает ли о происходящем хотя бы Д... отец Мистик?!

А вот об этом я, кажется, не подумала.

{Заранее сделанный бросок - сообразит ли Тейлор, что говорит в присутствии Зои? Проверка Мудрости, КС 10, бросок 1d20 - 1 + 1d6: 5 - 1 + 5 = 9. Провал.}

{2/4 применений Помощи мёртвых у Тейлор}


***

Вернувшись домой и озадачив Димитроса поисками информации о сохранившихся алтарях Гестии, решаю ещё раз пройтись по списку греческих богов. Мне кажется, что после последнего увеличения сил степень моего понимания возросла. Следует это проверить, а то в прошлый раз не все боги вызвали вспышку озарения.

Начинаю с Аида - несмотря на то, что я уже получила всю необходимую информацию, меня не отпускает чувство, что я что-то упускаю.

Аид, бог смерти, бесконечно терпеливый, поддерживающий установленный порядок... старая, уже известная мне информация, из которой нельзя извлечь ничего нового.

Или всё же можно?

Вновь возвращаюсь к мыслям об Аиде... нет, ничего.

Или, вернее, я всё-таки что-то упускаю?

Лишь через час интенсивных размышлений об Аиде мне наконец-то удалось поймать озарение.

И оно оказалось настолько простым, очевидным и элементарным, что я удивилась, что не осознала этого раньше.

Всё в природе устроено гармонично. Мёртвые остаются мёртвыми. Нежити не должно существовать.

Обязательным условием своего сотрудничества Аид поставит моё упокоение.

Готова ли я пойти на такие условия? Нет, не готова. Во мне нет страха, в том числе и страха небытия, но и прекращать своё существование я тоже не хочу. По крайней мере просто так. Если бы можно было бы пожертвовать своим существованием в обмен на, например, гарантированное уничтожение одного из Губителей, я бы согласилась не раздумывая. Или даже не гарантированное, а с определённой степенью вероятности... вот над конкретным значением этой вероятности надо подумать. Навскидку - где-то в районе между десятью и тридцатью процентами.

Однако приход на Землю Аида не означает уничтожения Губителя. Он вообще ничего не означает, кроме прихода на Землю Аида. А прекращать своё существование просто так, для исполнения желаний одного из божеств я не хочу. Значит, и звать Аида бессмысленно. Не сторгуемся.

{Аид, КС 25, бросок 1d20 + 8 + 1d6: 14 + 8 + 3 = 25. Значительный успех.}

{Тейлор получает 75 XP. Тейлор на 6525/9000 XP}

{Аид убран из наброски и заменён Аресом}

Артемида.

{Артемида, КС 15, бросок 1d20 + 8 + 1d6: 12 + 8 + 4 = 24. Успех.}

Богиня охоты и диких зверей. Она вообще отдаёт предпочтение дикой природе, и она... не так плоха? Уж точно лучше, чем Артемида из мифов. Да, она одарит благосклонностью зоозащитников, будет настаивать (а когда богиня настаивает, к ней лучше прислушаться) на охоте только с целью пропитания... но сейчас мясо получают за счёт сельского хозяйства, к которому Артемида безразлична. Да, сафари придётся прекратить, но после завершения Золотого века супергероев оно и так не пользуется популярностью.

Правда, и особой благосклонности ко мне Артемида не проявит. Правда, я женщина и девственница, это пойдёт в плюс. Всё остальное... нет, не в минус, она согласится снять проклятие в обмен на инициацию жрицы, без всяких дополнительных условий, но после этого наше сотрудничество прекратится. Значительно лучше, чем я предполагала изначально, но всё равно не слишком хорошо.

Гермес.

{Гермес, КС 15, бросок 1d20 + 8 + 1d6: 13 + 8 + 5 = 26. Успех.}

А вот Гермес подходит идеально.

Дипломат, путешественник, благородный вор, проводник душ в мир мёртвых... все эти качества резонируют с моей природой. И характерами мы тоже сойдёмся. Гермес поможет мне сразу же, не будет ставить всяких невыполнимых условий... хотя нет, квестов может и выдать, но только выполнимых, таких, чьё завершение поможет мне, усилит меня. Идеальный бог, даже лучше Гестии - то есть я не хочу сказать, что Гестия плоха, вовсе нет, она тоже благое божество. Но, может быть, мне стоит проводить малые ритуалы не только ей, но и Гермесу?

[ ] Да, хорошая идея, мне стоит почитать и Гермеса и Гестию.

[*] Нет, лучше не менять решения на ходу, мне следует придерживаться сделанного выбора.

Гефест.

{Гефест, КС 15, бросок 1d20 + 8 + 1d6: 17 + 8 + 3 = 28. Успех.}

В первую, во вторую и в третью очередь - бог ремесленников. Ценит мирный уклад, но не стесняется дать сдачи, если его принудить к битве. Покровительствует обучению. Наверняка заинтересуется тинкертехом. В остальном у меня мало точек пересечения с Гефестом. Нет, он поможет и даже продолжит сотрудничать после этого, но моим божеством не станет.

Вот и всё - я получила информацию обо всех значимых греческих богах. Пора готовить ужин, ведь это положительно скажется на моих отношениях с Гестией и папой.


***

За ужином (я, разумеется, не ем, только воду чуть-чуть тяну) рассказываю отцу о своём визите в СКП - в сокращённом виде, конечно же, и в то же время со многими подробностями. Чувствуется, что кое о чём он узнал от Зои - то ли по телефону, то ли она вообще лично на работу приехала. Но папа всё равно слушает с благодарностью и каким-то глубинным, неотвязным беспокойством.

- ...и есть ещё один момент, пап. Я его вскользь тебе упомянула, а вот перед СКП раскрыла поподробнее, так что тебе тоже следует рассказать. Дело в том, что мои силы действительно растут. Время от времени появляются новые - вот, посмотри, я раньше так не умела.

- И... что это?

- Парасила, которая позволяет видеть применение других парасил. Да, не самая полезная, но в каких-то ситуациях и её использовать можно. Но факт в том, что новые способности иногда появляются, а старые чуть-чуть усиливаются, - про число применений лучше не упоминать, это интенсифицирует папино беспокойство. - Пока у меня два усиления было, и после последнего я стала лучше понимать эмоции, - правильнее было бы сказать "живых", но то самое появившееся понимание советует избегать этого термина, - других людей. Дальше идут уже предположения: возможно, что рост способностей продолжится и впредь. И возможно, что я буду больше походить на себя прежнюю. Я этого не знаю, не могу обещать. Но а вдруг? Всякое бывает.

- Тейлор, а как увеличиваются твои силы? Когда ты патрулировать ходишь? И у Эммы точно так же?

- Да, у Эммы тоже было два увеличения, хотя и не в те дни, что у меня. А "как" - я тоже не знаю. Но, скорее всего, патрули и битвы - не единственный источник увеличения способностей, но один из существенных.

- А по ночам ты бегаешь тоже ради этого?

- Тебе Зои сказала?

- Да. Доченька, пойми, я очень за тебя переживаю! В этот раз всё обошлось, ты спасла ту женщину, а в следующий? Тейлор, это же Броктон-Бей! Тут всякое может случиться, особенно по ночам. А если бы тебе та вигилантка не встретилась, что тогда? Никакое... - начинает Денни и осекается. Кажется, он хотел сказать, что "никакое увеличение сил не стоит моей дочери", но сообразил, что только увеличение сил и способно вернуть его прежнюю дочь.

Пожалуй, это можно использовать как аргумент - если, конечно, я вообще решу продолжить свои ночные тренировки.

[ ] Отец прав, ночные тренировки слишком опасны. {Повышать HP в дальнейшем придётся дневными тренировками}

[ ] Отказаться прекращать тренировки. В конце концов, у меня есть и перцовый баллончик, и магия. Я не беззащитна.

[ ] Согласиться прекратить тренировки, но всё равно продолжить ими заниматься. В конце концов, сон мне не нужен, и я выхожу из дому тогда, когда отец уже давно спит. {Проверка Блефа с бонусом +5 (правдоподобная ложь). Мировоззрение Тейлор смещается на 5 в сторону Хаотического.}

[ ] Попробовать убедить отца в пользе тренировок. В конце концов, они могут помочь вернуть прежнюю Тейлор. {Проверка Дипломатии КС 20 (частичный успех)}

[ ] Попробовать убедить отца в пользе тренировок. В конце концов, они наверняка смогут помочь вернуть прежнюю Тейлор. {Соревнование Блефа Тейлор с Проницательностью Денни (частичный успех)}

{А что делать, если уговоры не помогут (т.е. в случае провала социальных навыков при выборе варианта 3, 4 или 5)?}

[ ] Согласиться прекратить тренировки. В конце концов, Денни взрослый, ему лучше знать, что делать. {Мировоззрение Тейлор сдвигается на 5 сторону Законопослушного. Спасбросок Воли КС 10, чтобы выбрать этот вариант}

[ ] Отказаться прекращать тренировки. Это моё решение, и я от него не отступлю! {Мировоззрение Тейлор сдвигается на 5 сторону Хаотического.}


50. Когда письмена обретают голос


24 июля 2009

- Папа, я прекрасно отдаю себе отчёт в опасности этой затеи. Но пойми и ты: я не беззащитна. Я никогда не бегаю без перцового баллончика и складной дубинки. И, наконец, я - кейп. Хоть до настоящих Бугаёв мне далеко, но я прочнее многих обычных людей. Пусть мои силы и не самые впечатляющие, но они очень разносторонние. Сегодня я так напугала Оружейника, что тот обратился в бегство. Я выросла, папа, и я могу за себя постоять.

Денни очень нежно и аккуратно касается моего лба - поодаль от пластыря, которым я заклеила ссадину от пули. Хоть царапина мне ничем и не мешает, но и сама "зажить" тоже не может, ведь я же не живу. А заряд заклинания для исцеления мне выделить так и не удалось.

- Тейлор, Зои сказала, что на том месте, где ты спасла Хозяйку Обнимашки, нашли пулю, - очевидно, Реник не собирается облегчить мою задачу. - Пулю, которая побывала в чьём-то теле. Я не знаю, в кого попали, ведь ты можешь и лечиться, и заделывать одежду. Но при мысли о том, что... Зачем ты вообще бегаешь по ночам?!

- Чтобы тренироваться, чтобы стать крепче, сильнее.

- Но почему именно по ночам?! Почему не днём, почему не утром, как это обычно принято?

- Днём у меня обычно нет времени, - кстати, а ведь его можно расходовать более эффективно. Видимо, последнее усиление не только увеличило мои способности, но и помогло стать более... организованной. - Что касается бега по утрам...

Первым побуждением было отказаться - я не люблю, когда мне пытаются навязать свою волю. Однако бег по ночам действительно был в некоторой степени опасным, и после тщательного обдумывания предложенный вариант и в самом деле выглядел неплохим компромиссом.

- Да, меня устроит, если я стану тренироваться во дворе по ночам, а бегать ранним утром.

- Спасибо, Тейлор, - папа облегчённо вздыхает и улыбается.

Правда, улыбка всё равно выглядит вымученной. Кажется, сегодняшнее открытие (вкупе с атакой на склад Империи и желанием организовать собственную команду) стали для него неприятным сюрпризом. Отец понял, что я могу уйти из дому ночью без спросу, и он никак это не проконтролирует: он живой человек, ему нужно спать. Да, я не собираюсь нарушать своё слово, и папа это понимает, но подобную тревогу сложно задавить сознательным усилием. Возможно, если бы я согласилась с более значительными ограничениями... но компромисс на то и компромисс, что на уступки должны идти обе стороны.


25 июля 2009

{3/6 тренировок до повышения максимума HP}

Элиза с большим интересом выслушала рассказ Эммы о нашем тестировании, благо, подруга смогла преподнести его интересно и увлекательно. И про вылечившихся мышат, и про то, как я чуточку перестаралась с нанесением царапин, и про отказавшегося засыпать, но доблестно засверкавшего пятками Оружейника. Всё-таки у неё немалый талант рассказчика, Обнимашка так и вовсе в восторге был.

- Спасибо, и разумеется, ничего я не передумаю, так Ренику и скажите! Правда, мне ещё с родителями как-то объясниться надо, они и так мою учёбу на историка не одобряют, всё норовят в свои финансовые дела засунуть. Мама уже звонила, расспрашивала, интересовалась, и это я ещё ничего ей толком не рассказала. Ни про силы, ни про... - Элиза запинается, и эйдолон быстро переключается с Эммы на хозяйку, - случившееся.

- Я помогу, - уверенно отвечает подруга и фыркает. - Зря, что ли, меня социальным Умником назначили!

- Я сперва постараюсь сама объясниться, но если не получится, то от помощи не откажусь. Так, про свои заклинания вы рассказали, теперь моя очередь...

Правда, тут начались проблемы: одно из низших заклинаний запускало мячик кислоты на расстояние до десяти метров. Полезная способность... вот только непонятно, как её протестировать в номере гостиницы. По словам Элизы, кислота была довольно слабой, так что можно было попробовать в ванне... но после моих "царапин", которые оказались совсем не царапинами, решили не рисковать. Пойдём в патруль, найдём какое-нибудь заброшенное место, там и проверим.

Два других низших заклинания совпадали с эмминым ошеломлением и моим ремонтом. Правда, Элиза не обладала бесконечным терпением нежити, так что колдовать на протяжении десяти минут ей было немножко в тягость. Но она уже оценила все преимущества подобного заклинания - шить она умела и любила.

- А последнее низшее заклинание должно свет создавать, но... - девушка слегка тушуется, - для этого светлячок требуется. Можно и светлячков достать, конечно же, но легче свет зажечь другим способом.

- Именно светлячок? - интересуется Эмма. - Ничего другого не подойдёт?

- Может, и ещё какое животное с биолюминесценцией сгодится... Не уверена. Неудачно, да.

- Да не бери в голову, у меня тоже есть заклинания, которые фиг наложишь, то же прикосновение усталости.

- Но знакомый кейп с суперспособностями управления насекомыми не помешал бы, - добавляю я.

После этого переходим к обсуждению высших заклинаний, и там тоже всплывает неприятная подробность.

- Всего два применения в день? В смысле, у меня в самом начале тоже только два применения было, но всё равно как-то маловато будет!

- Зато у Хозяйки есть я, единственный и неповторимый! - с гордостью заявляет Обнимашка. - Разве что Хозяйка решит, что я тоже маловат буду.

- Не, не, в самый раз, - смеётся Элиза. - Своей силой я довольна, но от дополнительных зарядов для высших заклинаний не откажусь. Надеюсь, что мои силы тоже возрастут. А сами заклинания у меня защитные. Первое создаёт невидимые доспехи у любого, к кому я прикоснусь. Оно требует куска выделанной кожи - что проще достать, чем светлячка, и к тому же кожа не тратится. Броня существует целый час, но сильный удар может её и пробить.

- Похоже на мои доспехи, - комментирую я, - только прозрачные, а не матовые, и заклинание, а не способность. Покажешь?

- Конечно! - чувствуется, что Элиза уже опробовала свои заклинания, но ещё не "наигралась" с ними.

{1/2 заклинаний 1-го круга у Элизы}

{Проверка Знания (аркана) у Тейлор, КС 15 + 1 (круг заклинания) = 16, бросок 1d20 + 8 + 1d6: 15 + 8 + 2 = 25. Успех.}

- Школа созидания, - уверенно опознаю я. - Точнее, призыва. Или всё-таки созидания? Нет, это подшкола созидания, а школа... призыва? Нет, опять неточно, - опознать-то уверенно я смогла, а вот уверенно придумать название - нет. - Думаю, стоит назвать это школой заклятий.

- Так, у нас уже есть школы воплощения, иллюзий, трансмутаций, очарования, - перечисляет Эмма. - Кстати, а чем это созидание-призыв-заклятие отличается от воплощения-эвокации-воплощения?

- Тем, что школа воплощения имитирует некий объект (вроде твоих блуждающих огоньков) с помощью магии, а школа заклятий действительно создаёт настоящий объект.

Элиза задумчиво тыкает пальчиком в своё предплечье и скептически комментирует:

- Я бы не сказала, что магические доспехи похожи на "настоящий объект". По-моему, слова "имитирование с помощью магии" неплохо их описывают.

{Проверка Знания (аркана) у Элизы, КС 15 + 1 (круг заклинания) = 16, бросок 1d20 + 6: 6 + 6 = 12. Провал.}

Подхожу поближе и внимательно рассматриваю девушку. Её броня практически невидимая, лишь при движении возникают едва заметные искажения от преломления света.

- Вероятно, это как-то связано с длительностью действия заклинания, - в итоге решаю я. - Но чтобы сказать более точно, мне нужно увидеть ауры у большего количества заклинаний.

- Хорошо, давай продолжим. Моё второе заклинание создаёт передо мной невидимый щит. Правда, оно длится всего минуту, и наложить я его могу только на себя... точнее, на себя и на Обнимашку, так как он - часть меня. Смотри.

{0/2 заклинаний 1-го круга у Элизы}

{Проверка Знания (аркана) у Тейлор, КС 15 + 1 (круг заклинания) = 16, бросок 1d20 + 8 + 1d6: 14 + 8 + 4 = 26. Успех.}

- Школа преграждения, - на этот раз у меня нет проблем ни с определением школы, ни с её названием. - В основном включает в себя защитные заклинания.

Эмма картинно охватывает руками голову и начинает театрально раскачиваться из стороны в сторону:

- Ну да, ну да, это же так просто, понятно, обоснованно и логично! В самом деле, почему бы заклинанию, создающему невидимую силовую броню, входить в одну школу, а создающему невидимый силовой щит - в другую?

{Проверка Знания (аркана) у Элизы, КС 15 + 1 (круг заклинания) = 16, бросок 1d20 + 6: 5 + 6 = 11. Провал.}

- Да, действительно, какая-то бессмыслица получается... - соглашается девушка.

- Я согласна, что это может казаться бессмыслицей, но если бы вы видели магические ауры так, как вижу их я, то всё тут же встало бы на место.

- А объяснить, что, как и где именно стоит, ты не можешь? - с деланным унынием интересуется подруга.

- Когда это идёт от вспышек озарений - нет, не могу. Если бы у меня был доступ к теориям магии, изложенным в магических текстах, всё было бы гораздо проще.

- Я бы и сама не отказалась бы такие тексты почитать, причём с большим удовольствием, - соглашается Элиза.

- А я - с ещё большим! - поддакивает Обнимашка.

- Только где же их взять... А может, воспитаем мага в своём коллективе? - загорается идеей Эмма. - А что - возьмём какого-нибудь гика, расскажем о магии и о возможности её обретения, потаскаем по патрулям... да, да, понимаю, сумасбродная затея. Давай, что ли, мои заклинания на школу проверим.

Разливать масло по полу в гостинице было бы неправильным, но, к счастью, его можно было наложить и на предмет, а операцию провести в ванной.

{3/4 заклинаний 1-го круга у Эммы}

{Проверка Знания (аркана) у Тейлор, КС 15 + 1 (круг заклинания) = 16, бросок 1d20 + 8 + 1d6: 14 + 8 + 5 = 27. Успех.}

- Школа заклятий, подшкола созидания, - уверенно опознаю я, глядя на покрытый маслом карандаш.

- То есть это заклинание создаёт "настоящий объект", который существует менее пяти минут? - возмущается Эмма, похоже, уже искренне. - С каждым новым открытием в магии становится всё меньше и меньше смысла. Да-да, я понимаю, "тебе нужно больше примеров и книги с теорией". Я не тебе претензии предъявляю, а так, мирозданию...Так, заклинание сна, один доброволец?

- Я! - мгновенно вызывается Обнимашка.

- Да, лучше ты, протеев я ещё не усыпляла...

Элиза на всякий случай отошла в сторонку, чтобы её не задело. Обнимашка с комфортом расположился на ковре в центре комнаты и с предвкушением уставился на Эмму. Та уже привычным действием пропела свою "колыбельную", неторопливо высыпая щепотку песка. Змей с интересом следил за каждым её движением, а потом уронил свою голову на хвост - и отрубился.

{2/4 заклинаний 1-го круга у Эммы}

{Спасбросок Воли Обнимашки против Сна Эммы, КС 15, бросок 1d20 + 2: 11 + 2 = 13 Провал.}

{Проверка Знания (аркана) у Тейлор, КС 15 + 1 (круг заклинания) = 16, бросок 1d20 + 8 + 1d6: 13 + 8 + 2 = 23. Успех.}

- Школа очарований, подшкола... да, тоже подшкола принуждений.

- Я в шоке! - с фальшивым потрясением заявляет Эмма. - Неужели хоть что-то в магии имеет хоть какой-то смысл?! Элиза, как по-твоему... Элиза?

Девушка не ответила, сосредоточенно глядя куда-то в никуда, пока...

- А? Что?! Хозяйка! Исправлюсь! Переделаюсь! Обниму! - заполошно пришёл в себя Обнимашка.

- Уфф, - тяжело выдохнула девушка и рухнула в кресло. - Я уж думала, что не получится, но нет, смогла всё-таки. Так что я тебя и на расстоянии будить могу!

- Урррааа!

После сеанса неизбежных обнимашек (Элизу - за то что разбудила, Эмму - за то что усыпила, меня - за компанию) подруга решила проверить лечебное заклинание - кажется, вопрос школ её всерьёз заинтересовал. Добровольцем опять вызвался протей и даже предложил сначала его "оцарапать". Идея выглядела интересно - мне требовалось проверить своё заклинание на ком-либо ещё помимо мышей, а змей, по словам Элизы, после смерти возвращался в её разум, и через некоторое время его вновь можно было призвать. Однако Эмма всё же уговорила отложить эксперименты до того предполагаемого момента, когда способности призывательницы и её эйдолона улучшатся. Чисто на всякий случай. Так что лечить ей пришлось абсолютно здорового Обнимашку.

{1/4 заклинаний 1-го круга у Эммы}

{Проверка Знания (аркана) у Тейлор, КС 15 + 1 (круг заклинания) = 16, бросок 1d20 + 8 + 1d6: 4 + 8 + 6 = 18. Успех.}

- Это тоже школа заклятий. Подшколу определить не получилось, но это точно не созидание.

- Хм, ну это имеет какой-то извращённый смысл, - задумчиво тянет Эмма. - Всё-таки мы становимся здоровыми насовсем, и восстановившиеся ткани не похожи на "имитацию с помощью магии". Но почему тогда не трансмутация? - в ответ я лишь развожу руками. - Ладно, давай попробуем последнее заклинание.

- А у тебя ещё какое-то есть? - удивляется Элиза.

- Да, я же говорила, что мои силы снова возросли. Теперь у меня есть высшее заклинание, позволяющее понимать любой язык.

- Устную речь или письменную?

- И ту и другую. Думаю, в Греции это пригодится, хотя оно всего полчаса длится. Тейлор, смотришь?

- Да, - отвечаю я, вновь прикасаясь к уголкам глаз. У Эммы, кстати, похожие движения, только она скорее висков касается: к правому подносит щепотку соли, к левому - щепотку сажи. Подготовиться за вчерашний день она успела.

{0/4 заклинаний 1-го круга у Эммы}

{Проверка Знания (аркана) у Тейлор, КС 15 + 1 (круг заклинания) = 16, бросок 1d20 + 8 + 1d6: 19 + 8 + 2 = 29. Успех.}

Подруга крепко зажмуривается и мотает головой, а я делаю вывод:

- Школа прорицания, однозначно. Явная и несомненная.

- Прорицание, хех? Выходит, это уже седьмая школа. Интересно, сколько их всего. Ну и тут хоть какая-то связь прослеживается. Интересно, работает ли заклинание? Я ничего особенного в себе не чувствую.

- Mi capisci? - неожиданно что-то спрашивает Элиза.

- Хех. Да, понимаю, хотя и ответить не могу. Значит, действует. Необычное ощущение.

- Да, это пригодится вам... нам... - кажется, она ещё не решила, сможет ли она полететь с нами, - в Греции. Возможность говорить на любом живом языке дорого стоит.

- Да не обязательно, чтобы на нём сейчас кто-то общался, просто - на любом.

- Так. Так-так-так, - последние слова Эммы произвели на Элизу какое-то странное впечатление, она даже из кресла подскочила. - На любом - в смысле "на любом"? Вообще на любом, даже на мёртвом? Caelo tonantem credidimus Jovem Regnare?

- На любом не магическом и не зашифрованном. Ах да, и не скрытом каким-либо образом. И почему гром с неба должен убеждать меня в правлении Юпитера - а, это на каком-то другом языке, точно.

- Так, то есть на любом, то есть совсем на любом, то есть совсем-совсем, даже на мёртвом, так, так-так-так, так... - Элиза лихорадочно достаёт из сумки... а, это и есть "ноутбук". Недешёвая вещица, даже у Эммы такой нет. Первый раз такой вживую (в смысле, вмёртвую) вижу. - Ну давай, давай, ну загружайся же...

- Элиза, что с тобой? Возможность понимать любой язык - это настолько необычно? - осторожно интересуется Эмма, подходя ближе и заглядывая девушке через плечо. А то Обнимашка уж на что Обнимашка, но и то отполз подальше, чтобы хозяйке не мешать.

- Ты ещё спрашиваешь! Хотя нет, нет, всё надо проверить, возможно, только "любой расшифрованный", да-да, скорее всего, ты же говоришь, что зашифрованный не можешь, ну наконец-то загрузилось, ну! - я даже предположить не могла, что это заклинание настолько разительно изменит Элизу.

Тем временем она вошла в пользователя, нетерпеливо подождала окончания загрузки, после чего начала быстро шарить по папкам на своём ноутбуке, всё время приговаривая что-то маловразумительное. Через пару минут студентка наконец-то открыла фотографию Розеттского камня.

- Вот, можешь прочитать, что тут написано? - спросила она, отходя в сторонку и оставляя место за столом для Эммы.

Подруга садится, увеличивает фотографию, отматывает на самый верх к иероглифам, удивлёно моргает, трёт глаза и начинает неспешно, с ощутимыми паузами после каждого слова, читать.

- Кто собрал армию, были они в голове их, нарушили они границы, ранили они, - осекается и добавляет, - какая-то полная бессмыслица. Кажется, в начале текст сильно повреждён, сохранились только отдельные строки. И как они умудрились расположить так много слов настолько плотно? И что, я задом наперёд читаю, что ли?

- Это иероглифы Розеттского камня, - поясняю я.

- А, точно, слышала, что-то древнекитайское, - соглашается подруга.

- Древнеегипетское, - поправляю я.

- Понятно, древнеегипетское, - добавляет она без особого понимания.

- А вот здесь, вот это прочесть можешь?! - Элиза указывает на иероглифы в середине. Эмма ещё сильнее увеличивает тест, снова резко жмурится и жалуется.

- Тут в начале строка повреждена. То есть в конце. В смысле, в начале. Ну что за люди, нормально писать не могут, что ли? Тейлор, я беру обратно свои слова насчёт "воплощения-эвокации-воплощения", сама в такую ловушку угодила. Так, а написано тут... - она начинает читать справа налево, механически проговаривая каждое слово, - четвёртый, который соотносится с месяцем египетским вторым, третьего сезона, дня месяца восемнадцатого фараона-юноши, который появился как фараон в месте отца своего, владыки урея, кто был великим в своей силе, кто основал Египет, творя для него добро, который расточал сердце своё богам, кто попирал своих врагов, творя добро жизни людей, владыка тридцатилетних фестивалей как Птах-Танен, фараон как Ра... - Эмма доходит до конца строки и комментирует. - Сюрреалистическое ощущение. Ты читаешь задом наперёд, а тебе кажется, что всё как обычно. И кого только такая белиберда интересует...

- А это?! - студентка указывает на греческий текст. Подруга ещё сильнее моргает и принимается медленно переводить.

- Царствуя, юноша, и забрав царство отца, владыки, покрытого славой, Египет основавшего и к богам благочестивого, врагов побеждающего, - подруга доходит до на этот раз правого конца на этот раз целой строки и начинает со следующей, - который людскую общность восстановил, владыка тридцатилетних фестивалей, как Гефест великий, царь, подобный солнцу, - в конце второй строки Эмма осекается, - тут фиг поймёшь, но вроде, одно и то же по сути написано?

- Конечно, - поясняю я. - Это же Розеттский камень. Тут внизу греческий текст, а вверху иероглифы. Благодаря этому Шампольон смог их расшифровать.

- В середине демотическое письмо, его расшифровали ещё до Шампольона, - уточняет Элиза. - Я могу что-то путать, но в нём и алфавитные знаки появились, и гласные начали пытаться передавать... вроде бы. А Шампольон - это верхняя треть текста. Там иероглифы обозначают слоги с согласными буквами.

- Подожди! Так там гласных не было? И я это прочитала?

- Ага! Ну-ка, давай ещё кое-что попробуем...

Элиза снова заняла своё место, некоторое время что-то щёлкала-искала и в конце концов вывела на экран ещё одну фотографию.

- Вот! Сможешь перевести?

Контраст с предыдущей фотографией разительный - тут изображена страница книги, исписанная ровным, аккуратным, красивым почерком. Буквы совершенно не похожи ни на непонятную вязь иероглифов, ни на угловатый греческий алфавит - и только попробовав начать читать, я поняла, что тут что-то не то. Да, аккуратно выведенные знаки похожи на латиницу, но это не латиница, а нечто совсем странное.

- Что это ещё за манускрипт Войнича такой? - интересуюсь я.

- А это он и есть, - довольно хмыкает Элиза. - Манускрипт Войнича.

{Проверка Знания (история), КС 15, бросок 1d20 + 6 + 1d6: 6 + 6 + 5 = 17. Успех.}

{За правильную догадку о манускрипте Войнича Тейлор получает 15 XP. Тейлор на 6540/9000 XP}

На этот раз Эмма не морщится, не щурится и не моргает. Просто смотрит и пожимает плечами:

- Что бы ни написал этот Войнич, я это прочесть не могу.

- По-моему, манускрипт написали ещё до него, в пятнадцатом веке, он его просто нашёл, - комментирую я. - А Войнич "Овод" написал... точнее, написала... или это была его однофамилица?

- Его жена, - помогает разобраться Элиза. - А манускрипт да, ещё из эпохи Возрождения, пятнадцатый или шестнадцатый век. И это ожидаемо, что ты его прочесть не можешь, но проверить надо было. Тут то ли зашифрованное послание, то ли вообще древняя подделка. На мой взгляд, скорее последнее. Так, ты можешь ещё кое-что посмотреть? - опять оживляется девушка. - То есть я понимаю, что опять не выйдет и что даже высшая магия не всесильна, но когда ты уверенно читаешь любой расшифрованный текст...

- Ладно-ладно-ладно! - прерывает возбудившуюся Элизу Эмма. - Мне не сложно, хоть и не слишком интересно. Всё равно мы тестируем свои силы, а заклинание ещё не истекло.

На этот раз студентка нашла не фотографию, а... прорисовку, пожалуй? На изображении был диск, разделённый на сегменты, которые начинались в центре и раскручивались спиралью к краям. На каждом сегменте были какие-то изображения. Ярче всего выделялась голова в шлеме с гребнем, но были там и шкура быка, и идущий человек, и цветок, и какие-то непонятные уголки, и куча всего другого.

- Фестский диск? - высказываю догадку и тут же понимаю, что права. Это и душа Пернье подтверждает, рассказывает, как именно его раскопали, и даже сам Эванс кое-что разъясняет.

{Проверка Знания (история), КС 15, бросок 1d20 + 6 + 1d6: 8 + 6 + 6 = 20. Успех.}

{За правильную догадку о фестском диске Тейлор получает 15 XP. Тейлор на 6555/9000 XP}

Элиза явно хочет как-то прокомментировать, но не успевает: Эмма, нарочито фыркнув, с силой протерев глаза и несколько раз моргнув, начинает медленно читать:

- Сей владыки Сакавипи, в Кноссе воцарившегося, собравшего, - Эмма наклоняет голову вправо, - владыку Сарунора, в Аминосе, - берёт ноутбук и поворачивает его влево, - кораблями распоряжающегося; слово неразборчиво и утеряно, из Тилисса; владыку Самунаси, - заметив, что держит ноутбук практически вертикально, подруга разворачивает его в обратную сторону, - из Вимунони; владыку Сатетота из Поду; - Эмма заканчивает с первым, внешним витком спирали и переходит к следующему, - владыку Апафатопи из Дави; владыку Сатури, сына владыки Сааасиваре из Лато; владыку Сатури, сына владыки Апафатопи из Дави; владыку Сатури, сына владыки Сааветепиа, акведуками распоряжающегося в Тилиссе; владыку Сакави, строящего в Фесте; владыку Сааасиваре, прорицателя в Фесте, - вконец замучив вращениями ноутбук, Эмма победно доходит до центра спирали.

- Ааааах! - Элиза, отступив на пару шагов, зажимает ладонями рот и смотрит на Эмму потрясённо распахнутыми глазами.

- Что? - с некоторой претензией спрашивает Эмма. - Да, может, я где-то что-то и напутала, но тут такие имена и названия, что язык сломаешь!

- Фестский диск уже целый век расшифровать не могут, - поясняю я, - хотя всячески пытаются. Некоторые вообще считают, что там об Атлантиде рассказывается, или даже об обретении парасил.

- Если бы, - вздыхает Эмма. - Оказалось, что всё гораздо скучнее и обыденнее, просто список правителей какой-то.

- Но это же, это же, - кажется, Элиза всё-таки пришла в себя, - сенсация, достижение, прорыв! - хотя, судя по тому, как она начала бегать по комнате, всё же не совсем. - Это же меняет всё, всё, всё переворачивает! Расшифровка фестсткого диска сравнима с линейным Б, если не превосходит, и с её помощью... - тормозит так резко, что едва не падает посреди комнаты. - Так ты любой текст прочитать можешь!.. Это даже не Кобер-Вентриса-Чедвик, не Кнорозов, это вообще Шампольон! - начинает лихорадочно загибать пальцы. - Линейное А, кипро-минойское, этрусское, конечное же этрусское, там столько всего неразгаданного, критские иероглифы, да и ещё куча, о которых я только слышала или вообще не знаю! - подбегает к подруге и хватает её за плечи. - Эмма, Эмма, мне нужна твоя помощь! Полчаса на четыре заряда это два часа в сутки, - поднимает ладони и вновь быстро загибает пальцы, - мне нужна твоя помощь на три, нет, на четыре, хотя может не хватить, лучше на пять, да, на пять дней! Пожалуйста, Эмма, ты мне очень, очень поможешь!

- Эмма, помоги Хозяйке, ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! - вновь активизируется Обнимашка. - Я тебя даже за это обниму!

Эмма растерянно оборачивается ко мне. Кажется, её совершенно выбило из колеи превращение спокойной, мягкой, даже немного нерешительной девушки в бурлящийся энтузиазмом комок энергии.

С одной стороны, пять дней - это много. С другой - мы теперь одна команда, а сокомандникам надо помогать.

[ ] Посоветовать отказать или хотя бы уменьшить продолжительность занятий. {Элиза совершенно точно очень, очень расстроится.}

[*] Посоветовать согласиться. {На протяжении пяти дней Эмма будет занята и не сможет помогать Тейлор с основными действиями (но сможет с социальными). Элиза совершенно точно очень, очень обрадуется.}


51. Вопросы пиара


25 июля 2009

Впрочем, правильный курс действий очевиден даже без тщательного взвешивания "за" и "против".

- Эмма, я считаю, что Элизе надо помочь.

- Да-да, конечно, я согласна, - тут же кивает подруга. Похоже, она и сама пришла к подобному мнению.

- Спасибо! Я понимаю, что тебе это наверняка скучно и неинтересно...

- Ничего страшного, не бери в голову! - приободряет студентку Эмма. Но о том, что перевод древних текстов ей интересен, не говорит. - Вот только...

- Да?

- Моя мама, как о создании команды узнала, стала сама не своя, всё обо мне беспокоится. И папе это тоже не нравится, и отцу Тейлор. Ты можешь нас навестить завтра, объяснить, что всё в порядке?

- Конечно, о чём разговор! Хоть в маске, хоть в гражданской личности.

- Лучше, наверное, в маске, а то у нас ещё Панацея гостит.

- Хорошо. А сейчас, пока действует твоё заклина...

Элиза осекается. Элиза замирает. Элиза смотрит куда-то в никуда.

- Опять пророчество? - интересуется подруга, когда девушка наконец-то приходит в себя.

- Да.

- Расскажешь?

- Не думаю. Ведь в этот раз среди видений нет варианта, который бы меня не устраивал.

И Элиза улыбнулась настолько хищно, что её выражению лица позавидовала бы даже Теневой Сталкер.


***

После пророческого видения студентка не отказалась от своих планов - напротив, она, кажется, стала ещё более целеустремлённой. Так что Эмма послушно повторила перевод надписи, пока Элиза торопливо записывала всё на листочке. Потом настал черёд второй стороны диска, потом отдельных слов (у некоторых из них было иное значение, чем в контексте) и, наконец, отдельных символов (каждый из которых обозначал слог). Напоследок Элиза хотела прочитать надпись на какой-то секире, но не успела найти фотографию: время действия постижения языков истекло.

После этого я ознакомила Элизу со своей магией и заодно наконец-то залечила царапину на лбу. Правда, описание собирающего информацию заклинания её не впечатлило - то ли я недостаточно заострила на нём внимание, то ли она была мыслями в своих переводах, а скорее, и то и другое. Надо будет испытать (лучше, правда, не сейчас, а попозже) заклинание на самой Элизе, чтобы поняла, о чём речь.

И на себе, кстати, тоже. И вообще, это хорошая привычка: перед сном пытаться собрать какие-либо слухи с помощью наблюдательных мертвецов.

{5/6 заклинаний 1-го круга у Тейлор}

[ ] Какие вопросы по вечерам будет задавать Тейлор с помощью Ушей города?

- Кстати, а ты себе имя "Хозяйка Обнимашки" оставишь, или сменишь? - спрашивает Эмма после демонстрации моей магии.

- Сменю, - уверенно отвечает Элиза. - Вот только ещё не решила, на что.

- Обнимама! - тут же вылезает Обнимашка. - Самое лучшее имя для единственной Обнимамы на свете!

- Нет, - жёстко отвечает девушка. - Никаких Обнимам.

- Добрая Фея? - предлагает Эмма, но, кажется, и это имя не приглянулось. - А чего тебе вообще хочется?

- Возможно, чего-то... итальянского? Просто моя семья - выходцы из Италии, в Риме у меня родственники живут, я много раз в детстве у них летом гостила. Даже в этом году думала слетать на недельку, но, видимо, не судьба. Так что мне хочется, чтобы что-то напоминало о втором доме.

- Паста! - озвучил как всегда блестящую инициативу Обнимашка.

- Ну не настолько итальянское же!

- Кадриль? - предлагает Эмма.

- Я не слишком хороша в танцах. Скорее... Кордиале - Сердечная? Не знаю, правда, могу ли я так называться...

- Ты - самая сердечная Обнимама на свете! - горячо возражает протей. - Ой! Хозяйка, Хозяйка, конечно же я хотел сказать "Хозяйка"!

- Неплохо звучит, - одобрительно кивает подруга.

- Кстати, а ты расшифровку текстов под своим именем публиковать будешь? - обращаю внимание на один нюанс. - Просто если ты напишешь, что тебе помогла расшифровать Нахалка, а потом в одной команде с Нахалкой появится супергероиня с очевидно итальянским именем... В СКП правильно заметили, что гики и суперзлодеи бывают весьма наблюдательными.

- Элиза, да не бери в голову, - отмахивается Эмма. - Обо мне можно и не упоминать, просто скажешь об "одной знакомой супергероини", и всё.

Студентка задумывается, а у меня возникает ещё одна идея.

- Одну из школ магии можно назвать воплощением, а можно и эвокацией. Я не знаю, из какого языка это слово...

- Кстати, да! - оживляется Элиза, отмахнувшись от поднятой мною темы. - Эвоката - это ведь призывательница! Отлично подходит, да! Правда, Кордиале мне тоже нравится...

- Кстати, - Эмма высказывает очередную идею, - а почему бы тебе не придумать геройские имена и для себя, и для Обнимашки?

- Урррааа!

- Это как?

- Просто надо обратиться к опыту мировой литературы, - лукаво улыбается подруга. "Красавица и чудовище", помнишь? Ты у нас будешь Красавицей, Обнимашка - Чудовищем, и вместе вы составите отличный дуэт!

- Ну не знаю, - чувствуется, что эта идея нравится итальянке меньше, чем "Кордиале" или "Эвоката", но сразу возражать она не начала. Значит, Эмма её уговорить сможет.

Ещё немного посовещавшись, мы решили, что самое подходящее супергеройское имя - это...

[ ] Кордиале

[*] Эвоката

[ ] Элиза - Красавица, Обнимашка - Чудовище


***

После решения вопроса с именем закономерно встал вопрос названия команды.

- Ковен Пробуждённых Спасителей Человечества! - предлагает оптимальный (со своей точки зрения) вариант Обнимашка.

Интересно, а мне тоже следовало приложить ладонь к лицу, как это синхронно сделали Эмма с Элизой? Интересный вопрос. Как-нибудь подумаю над ним на досуге.

- Вам так нравится, да?! Ура!

- Извини, Обнимашка, но нет, нам так не нравится, - поясняет его хозяйка. - Лучше, пожалуй... Башня. Прочна, долговечна и возносится ввысь, как наши устремления! А ещё именно в Башнях проходят обучение маги - понятное дело, открывать существование магии не надо, но мы-то будем об этом знать!

- Башня - хороший вариант, - соглашается Эмма. - Но лучше, пожалуй...

- Погибельные феи! - вновь вылезает протей.

- Хм. Хм? - заинтересованно хмыкает подруга.

- Нет! Нет-нет-нет, никаких "Погибельных фей"! - наотрез отказывается Элиза.

- Ну нет так нет. Тогда я предлагаю Карнавал.

- Карнавал? - удивляется девушка. - Но это же так по-детски.

- В том-то и дело! Карнавал - он создаёт ощущение праздника, общего веселья, возможности оттянуться и забыть о своих проблемах. Карнавал принимает в себя множество масок, множество сил и при этом не подчёркивает наши амбиции. Он никому и ничем не угрожает.

- В этом и проблема, - вздыхает Элиза. - То есть не в том, что "ничем не угрожает", я никому угрожать не хочу, а именно в его "детскости" - ну ладно, пусть будет "приземлённости". Всё-таки у нас самая настоящая магия, и тут вдруг - карнавал какой-то. Ну не сочетается!

- Отлично сочетается, - лукаво улыбается Эмма. - Ведь потом, если наша магия достаточно усилится и мы приобретём больше высших заклинаний, мы легко сменим имидж на венецианский карнавал! Ведь ты сама хотела связь с Италией, верно?

- Хотела, но... мне по-прежнему это не больно нравится. Я лучше вариант придумала - Калейдоскоп. Смотрите, ведь у каждого из нас куча мелких сил, верно? Притом совершенно разных, притом не укладывающихся в одну-единственную тему. Как стёклышки в калейдоскопе. И у каждого из нас набор сил тоже разный. Но его всё равно можно вертеть - применять - самым разным образом. Можно спасать людей, исцеляя их раны, а можно - отправляя Обнимашку остановить бандита. Можно помогать, собирая слухи, а можно - переводя тексты. Можно лечить в госпиталях, а можно - пугать Оружейника. И это только сейчас, а что дальше? Если наши силы будут расти, то узоры в калейдоскопе начнут усложняться, становится всё более приметными, значимыми. Чего мы сможем добиться через месяц? А через полгода? Может, ничего особенного, а может и наоборот. Но при этом изначальный калейдоскоп всё равно останется калейдоскопом, просто вберёт в себя новые силы, новую магию и новых героев. Да, я думаю, что это хорошее имя.

- Можно и так, конечно, - неохотно признаёт Эмма, - но Карнавал, на мой взгляд, гораздо больше понравится пиар-отделу СКП, а ведь нам важно поддерживать с ними хорошие отношения, верно?

- А ещё вы можете назваться Ассоциация Молодых Маскирующихся Девочек! - вылезает со своим предложением протей.

- В качестве шутки сгодится, - возражает его хозяйка. - Но только в качестве шутки.

- Да, если бы мы хотели всех запутать и обвести вокруг пальца, то можно было и попробовать, - соглашается Эмма. - А так нет. Кстати, Тейлор, а ты что по названию команды думаешь?

- Мне больше вариант Башни нравился, - поясняю я. - Только я бы взяла не Башню, а Маяк.

- Маяк?

- Да. Нам - мне - уже пришлось сталкиваться с дьяволами, помните? Да, их удалось отогнать, но они наверняка попытаются вернуться. На наш мир надвигаются тёмные времена, и в бушующих волнах различной нечисти именно мы можем указать путь. Нет, я не предлагаю что-то до глупости амбициозное вроде "победить Баатор" или "спасти мир", но просветить людей, отогнать мелкие угрозы, подсказать правильное направление? Это нам по силам. Мы - Маяк. Мы освещаем путь. В мире, который стремительно меняется, который сталкивается с новыми, неведомыми угрозами и новыми, уникальными возможностями мы освещаем путь. В море дьяволов, даймонов, демонов и кто знает кого ещё мы освещаем путь. В мире, которому не помешает заступничество богов, мы освещаем путь - и для смертных, и даже для бессмертных. Повторюсь, я не настолько самонадеянна, чтобы попытаться победить баатезу или какие-то общенациональные угрозы, магия для этого слишком слаба, даже высшая. Но луча света, сверкнувшего в непогоду, правильных слов, сказанных в нужный момент, аккуратного вмешательства в деятельность сатанистов-спиритуалистов-кого-нибудь ещё может оказаться достаточно. Мы - Маяк.

- Хороший образ, - соглашается Эмма. - Отличный даже. Но Карнавал, на мой взгляд, всё же лучше подходит.

- Да, идея отличная, но мне Калейдоскоп больше по душе, - комментирует Элиза.

- А может, всё-таки Ассоциацию Молодых Маскирующихся Девочек выберем? - делает последнюю попытку Обнимашка.

Кажется, без спора не обойтись.

[ ] Карнавал

[ ] Калейдоскоп

[*] Маяк


***

{Тейлор подняла уровень, лучше освоилась со своими силами и теперь может гораздо оптимальней распределять своё время. Её действия делятся на три категории - основные, социальные и исследовательские. Основные предполагают использование слотов заклинаний. Социальные - это "поговорить с Панацеей", "выйти в город с Новой Волной" и т.д. - то есть значительные, но не предусматривающие трату целого дня. Исследовательские предполагают всякое копание в интернете, изучение ритуалов и прочее в том же духе. Занимают много времени (большую часть дня), но позволяют выкроить время на патруль/общение со сверстниками.}

{В день можно выполнить по одному действию каждого типа. Исключения возможны.}

{Вы уже потратили основное и социальное действие за 25 июля, действие исследования ещё осталось.}

{Основные действия}

[*] По словам Эммы, её родители крайне встревожены образованием новой команды, да и мой папа беспокоится. Зои чрезвычайно настойчиво приглашает "Хозяйку Обнимашки" на семейный обед, да и папа туда придёт. Родители очень хотят посмотреть на ту, кому придётся доверить своих дочерей. По словам Эммы, угроз отменить поездку в Грецию пока не было, но чего ждать, если мы не пригласим Элизу, она не знает. {Занимает и основное, и социальное действие.}

-[ ] Пригласить ещё и Теневого Сталкера, чтобы сразу всех вместе познакомить!

-[ ] Нет, наверное, лучше ограничиться Элизой...

[ ] Отправиться в патруль с Теневым Сталкером. Да, Нахалка пока занята, но "прошвырнуться" можно и вдвоём. Особенно располагая таким интересным заклинанием, как Уши города.

[ ] Отправиться в патруль со Славой и Барьером. Или со Славой и Лазер-Шоу. А может, и со всеми троими вместе. Да, Нахалка пока занята, но не то чтобы такая команда была слабой. А уж такое интересное заклинание, как Уши города, позволит эту не-слабость правильно применить.

[ ] Я протестировала силы и зарегистрировалась в СКП, так что теперь могу лечить людей в госпиталях, что вполне соответствует золотому правилу морали. Конечно, шесть исцелений в день - это немного, но всё равно лучше чем ничего.

[ ] Оружейник загорелся идеей создания "антипсионического шлема", но для этого ему очень нужна моя помощь. Возможно, стоит навестить и помочь? Тем более что в таком случае я могу рассчитывать и на помощь с его стороны...

[ ] Отправиться в Бостон, чтобы посетить спиритический кружок Майкла. Майкл не вернётся как минимум до второго августа.

[ ] Кажется, в СКП особо не рассчитывают на наши совместные патрули со Стражами. Но они явно обрадуются, если я соглашусь. Да и познакомиться с местными Стражами было бы интересно.

{Социальные действия}

[*] По словам Эммы, её родители крайне встревожены образованием новой команды, да и мой папа беспокоится. Зои чрезвычайно настойчиво приглашает "Хозяйку Обнимашки" на семейный ужин, да и папа туда придёт. Родители очень хотят посмотреть на ту, кому придётся доверить своих дочерей. По словам Эммы, угроз отменить поездку в Грецию пока не было, но чего ждать, если мы не пригласим Элизу, она не знает. {Занимает и основное, и социальное действие.}

[ ] Панацея обмолвилась, что вернётся в свой дом в понедельник. Но, возможно, с ней ещё можно поговорить...

-[ ] ...об её отказе применять свою силу.

-[ ] ...о предполагаемом отсутствии Короны Поллента у Эммы.

[ ] Организовать встречу Алана и Теневого Сталкера в каком-нибудь кафе - отец Эммы хочет встретиться с девушкой, которая спасла его самого и его дочь. И с которой теперь его дочь ходит на патрули.

[ ] Если мы хотим включить Сталкера в нашу команду, то надо бы познакомить её с Элизой. Правда, тут встаёт вопрос: а хотим ли мы включить Сталкера в нашу команду?..

[ ] Спровоцировать нациков, чтобы "встретиться перетереть лицом к лицу" с ними. {После удара по складу они взбудоражены. Тейлор точно не уверена, каким будет состав противников. Сами "тёрки" состоятся на следующий день и займут основное действие}

[ ] Расследовать клуб сатанистов-реконструкторов. Их деятельность неплохо бы прекратить {Можно пойти как в костюмах, так и без. Однако без доказательств существования потустороннего (которых у вас нет) убедить реконструкторов в опасности их занятий практически невозможно. С момента выбора этого варианта до окончательной встречи может пройти несколько дней, а сама встреча займёт основное действие.}

[ ] Связаться в Димитросом, выслушать его информацию и, возможно, задать новые вопросы. {Напишите, какие.}

[ ] Ещё раз выйти в город с Новой Волной - скорее всего, без настолько катастрофичных последствий.

[ ] Потратить время на себя?.. Не знаю, зачем это нужно, но было бы любопытно отыскать книжки, которые заинтересовали бы меня в моём текущем состоянии.

{Действия исследования}

[*] По словам Брандиш, удочерение Панацеи связано с некими скелетами в шкафах. Возможно, стоит изучить, что происходило в Броктон-Бей лет девять-десять назад? {Займёт 2 дня, по истечении которых Тейлор сможет сделать обоснованное предположение}

[ ] Ещё раз перечитать "Воина Рэдволла". Почему он был настолько интересен дьяволам?

[ ] Интересно, а могу ли я различать лей-линии с помощью заклинания, позволяющего видеть магию? Надо бы походить по городу и поискать место для проведения ритуала. Разумеется, начать стоит с самых безопасных его частей. {Исследования безопасных частей города займёт 2d3+1 дней. Не совсем безопасные обыскивать придётся уже основным действием.}

[ ] После историй о некоторых из греческих богов Сет уже не кажется таким уж плохим вариантом. Каким бы он ни был, он точно лучше Ареса, да и Аида тоже. Наверняка до него получится повторно дозваться.

[ ] Почитать истории о феях. Попытаться выяснить, что они любят и как их можно привлечь. Выехать на природу и попробовать найти фей. {Займёт 2d3 дней. Вероятность успеха ??%.}

[ ] Почитать истории о кельтских богах. Подумать об организации ритуала призыва. {Займёт 2d3+1 дня. Для самого ритуала требуется отдельное действие. Провал ритуала не снижает вероятность призыва греческих богов.}

[ ] Попробовать отыскать местных индейских реконструкторов. Вряд ли они найдутся в Броктон-Бей, ну а вдруг? {ВНИМАНИЕ: МЕТАЗНАНИЕ!}

[ ] Возможно, мне было бы полезно изучить греческий язык? Ну, хотя бы на самом базовом уровне. {6 дней обучения до уровня "МАЯ ТВАЯ НЕ ПАНИМАЙ". Займёт один из доступных слотов языков.}

[ ] Заклинание Элизы создаёт невидимый невесомый щит. Интересно, а принесёт ли пользу нам с Эммой такой же щит, пусть даже видимый и весомый? Нет, речь не идёт о чём-то массивном, но маленький, баклер? Надо бы попытаться найти ответы на эти вопросы.

[ ] После обретения знаний о магии у меня есть стойкое ощущение, что ритуал можно оптимизировать. Надо будет как-нибудь этим заняться. {Займёт 2d3+1 дня, после чего Тейлор нужно будет пройти проверку Знания (аркана) КС 18. В случае провала Тейлор может предпринять ещё одну попытку, которая займёт лишь один день... но только тогда, когда её навык Знания (Аркана) повысится.}


52. Старшие продолжают беспокоиться


25 июля 2009

Увидев, что "Красавица-и-Чудовище" Элизе не нравится, Эмма решила не давить. Сама девушка, чуть-чуть поразмышляв, выбрала "Эвокату" - ведь это дополнительно отсылало к истории Древнего Рима, столь горячо любимой юной студенткой.

Относительно названия команды спор вышел более жарким. Эмму изрядно возмутило то, что "Карнавал" считают детским названием - ведь "Калейдоскоп" тоже всего лишь детская игрушка! В итоге, к моему удовлетворению, выбрали "Маяк".

Хм. Удовлетворению? Да, точно: мне пусть совсем слабо, но нравится, что подруги приняли мой вариант.

Ведь мы освещаем путь.

- Хорошо, тогда завтра с утра я тебе с переводами помогу, а потом мы к предкам на обед пойдём, ок? - прощается Эмма.

- Подожди, - вмешиваюсь я. - Мне кажется, что Эвоката не поняла один важный момент: насколько в самом деле необычно, удобно и полезно заклинание, собирающее городские слухи. Раз уж мы всё равно тестируем магию, то надо бы наложить заклинание на саму Элизу. И заодно оставшиеся заряды потратить.

- Подождите, так его можно и на других накладывать?

- Ну да, помнишь, мы же говорили, что Слава от него в восторг пришла? Да и состав охраны на складе именно Эмма выяснила.

- Я... в тот момент о другом думала, - смущается студентка.

- Ничего страшного. Ты решила, какие вопросы хочешь задать? Их будет три или две штуки, в зависимости от того, как скоро сможешь осознать происходящее. Слава с первого заклинания вообще ничего спросить не смогла.

- Думаю, да... Да, да, я готова, - прикладываю ладони к груди, и Элиза замирает.

{4/6 заклинаний 1-го круга у Тейлор}

Прореагировала она слабее, чем Виктория: слишком уж потрясла её расшифровка фестского диска. Но лицо от удивления всё же вытянулось.

{Из-за совершенно нового опыта Элиза пропускает раунд 1.}

{До вопросов дело дойдёт? Спасбросок Воли, КС 10, бросок 1d20 + 4: 12 + 4 = 16. Успех. Да, дойдёт}

{Есть ли в Броктон-Бей женщины, постоянно сталкивающиеся с сексуальным насилием? Проверка Дипломатии, КС 15, бросок 1d20 + 9: 9 + 9 = 18. Успех. Да у суперзлодейских банд целые рабские фермы/бордели есть!}

{Что-что-что?! Подробности, немедленно! Проверка Дипломатии, КС 25, бросок 1d20 + 9: 16 + 9 = 25. Успех.}

Впрочем, оно быстро сменилось гневом. Даже, пожалуй, яростью. Кулаки стиснуты, зубы сжаты, глаза зажмурены крепко-крепко. Любопытно, чем она таким интересуется-то?

- Я... - начинает Эвоката и осекается. Замирает. Выходит, она не только слухи узнала, но и пророчество получила?

Вторая попытка донести информацию оказалась успешней.

- Я узнала, что в этом городе есть подпольные бордели с буквально рабскими условиями, - голос Элизы звенит от напряжения. - И ими владеет банда суперзлодеев!

- Да, Фермеры, - кивает Эмма. - Ходят упорные слухи...

- Это не слухи!.. Извини, но просто когда ты выслушиваешь погибших прямо там девушек... И держат в основном азиаток, на которых всем плевать!

- Формально власти города относятся ко всем одинаково, - соглашаюсь я, - но фактически скидывают проблемы мигрантов на "диаспоры", которые находятся под контролем банд. Так что да, родственникам похищенных даже жаловаться толком некуда. Одна из многих причин, по которым я не доверяю властям.

- Но это же ужас!.. То есть я и раньше понимала, что такое может происходить, просто никогда с таким не сталкивалась и не могла ничего изменить. Да и сейчас мало что могу, некоторые притоны Дробилка посещает, один из двух кейпов Фермеров. Он монстр, чудовище, некоторые из жертв, о которых я рассказывала - его рук дело!

- Очень неприятный противник, - соглашаюсь я. - Что и логично, учитывая, что Империя до сих пор Фермеров не задавила. Оборотень/Стрелок, притом Оборотень 6 минимум, а некоторые и 7 дают. Стрелок 4, но это тоже неточно. То ли превращается в каменную глыбу, то ли просто покрывается камнем и швыряет куски своей шкуры во врагов. Если при схватках на чужой территории ещё хоть как-то придерживается неписанных правил, то в своём логове наверняка будет бить насмерть. Второй член банды - Охотник, специализируется на беспилотниках, но он предпочитает технарить в своём логове, и точной информации о нём немного.

{Что Тейлор знает о Дробилке? Проверка Знания (паралюди), КС 25 (значительный успех), бросок 1d20 + 8 + 1 (компетенция, изучение кейп-сцены города) + 1d6: 12 + 9 + 5 = 26. Значительный успех. В своей форме Оборотня Дробилка не приобретает сопротивления урону, но получает 2 кости здоровья, +4 Силы, +2 Телосложения, +4 к модификатору атаки и +6 естественной брони.}

- Да, про Охотника я ничего не слышала, а вот про Дробилку у меня видение было, - Элиза тяжело вздыхает, собираясь с духом. - Плохое. Тейлор, в одной из первой сцен я увидела тебя... мёртвой.

- Ты имеешь в виду - "упокоенной"? - интересуюсь я. - Потому что я и сейчас мертва.

После некоторого молчания Элиза спрашивает:

- И тебя... это не шокирует?

- Я нежить, - пожимаю плечами. - Я не испытываю эмоций, в том числе и страха, в том числе и страха небытия. Да, я не хочу прекратиться, поэтому постараюсь избежать случившегося в твоём видении. Но если не получится, значит, не получится.

- Конечно, ты сможешь этого избежать, ведь я с тобой! - пытается приободрить меня Обнимашка.

- А ещё что-то там было? - интересуется Эмма.

- Много чего, но я не всё смогла разобрать. Дробилка с подручными, беспилотники, Сталкер и ещё какие-то супергерои-подростки, сражающие бок о бок с нами... Ах да, ещё нас поддерживали обычные люди, но отлично тренированные, единообразно экипированные и вооружённые.

- СКП? - с надеждой уточняет подруга.

- Нет, точно не они, кто-то ещё. Герои Протектората и оперативники там тоже были, они нагрянули в притон, из которого бандиты сбежали меньше часа назад.

- И ещё одна отличная идея отправляется коту под хвост, - вздыхает подруга. - Слушай, если мы предупредим Оружейника, чтобы о рейде ни в коем случае не распространяли информацию даже среди своих, мы сможем застать Фермеров вовремя?

Итальянка лишь растерянно разводит руками.

- Про заклинание для сбора слухов мы не рассказывали, - напоминаю я.

- Так, - продолжает мозговой штурм Эмма. - Нам же не обязательно-обязательно выцеливать Дробилку, верно? С помощью ушей мёртвых найдём притон, подберём момент, когда его там не будет... Да, это сложнее и опаснее, чем на складе, охранники могут стрелять боевыми, но должны же мы справиться!

- Скорее всего да, - соглашаюсь я. - Но следует учитывать, что сейчас на Фермеров давит АПП. Если Дробилку мы, может быть, когда-нибудь сможем победить, то с Луном никогда не сравнимся. А уж если азиатские суперзлодеи объединятся под его командованием, то будет совсем нехорошо.

- И... что теперь делать? - растерянно спрашивает Элиза. Судя по взглядам, кидаемым на расшифровку фестского диска, она бы с удовольствием занялась чем-нибудь научным. Но теперь, единожды подняв тему и окунувшись в свидетельства мертвецов, она не может выкинуть судьбу несчастных из головы. И вместе с тем ей ужасно, до одури боязно влезать во всё это.

Эмма молчит, но у неё на языке явно вертится тот же самый вопрос. Вообще, я заметила, что принятые решения подруга может продвигать с упорством носорога. Но вот в ситуациях, когда решение только предстоит принять, она зачастую теряется и начинает сомневаться в себе.

- Сейчас - ничего, - спокойно отвечаю я. - Мы всё равно потратили почти все заклинания. Завтра тоже ничего, родители не оценят, если нас убьют сразу же после семейного обеда. А там видно будет.

- Да, разумеется, - с вновь обретённой уверенностью кивает Эмма. - Тогда стоит потратить остальные заклинания?

Вместо ответа подхожу и кладу руки ей на грудь.

{3/6 заклинаний 1-го круга у Тейлор}

{Как в Броктон-Бей относятся к Мистик и Нахалке? Проверка Дипломатии, КС 15, бросок 1d20 + 18: 13 + 18 = 31. Успех. Хорошо относятся - те, кто вообще знает об их существовании}

{Что в СКП думают о силах Мистик и Нахалки? Проверка Дипломатии, бросок 1d20 + 18: 3 + 18 = 21. Провал. Что-то наверняка думают}

{Насколько надёжно СКП обеспечивает безопасность хранения информации? Проверка Дипломатии, бросок 1d20 + 18: 8 + 18 = 26. Провал. Достаточно надёжно, чтобы вы не смогли оценить безопасность хранения информации.}

На этот раз Эмма реагирует на заклинание куда спокойнее. Просто стоит, крепко зажмурившись и рефлекторно сжав кулаки. Изредка испускает какие-то невнятные междометия, но понять, чем она интересуется, по ним нельзя.

- Так, - придя в себя, она вздыхает и садится на диван. - Мистик, о нас в Броктон-Бей мало кто знает, но те, кто знают, относятся хорошо. В основном надеются, что мы к Стражам присоединимся - ведь так и для нас безопаснее будет, и самих Стражей мы усилим. Некоторые считают, что мы в состав Новой Волны войдём - хотя другие сомневаются, считают Новую Волну чисто семейной командой. Очень благодарны за вынос Барыг, про склад практически не говорят. Про то, что мы образуем команду, тоже не говорят, разве что в духе "надеюсь, они на такое не пойдут, а то сгинут ведь, дурочки". Кстати, надо будет в интернете рассказать, что мы команду образовали.

- И про меня расскажете? - уточняет Элиза.

- Как хочешь, можем подождать. Про рост сил пока никто ничего не упоминал. Насчёт СКП результаты гораздо хуже. То есть твоё видение показывает, что у них, скорее всего, где-то течёт, но сотрудники СКП не склонны к обсуждению рабочих вопросов в праздных разговорах. Я спрашивала, что там думают о наших силах и насколько ответственно подходят к хранению информации - впустую, мертвецы ничего не слышали. Ладно, попробуем разузнать о бандах. Тейлор?

Сажусь на диван рядом с ней и ещё раз прижимаю руки к груди.

{2/6 заклинаний 1-го круга у Тейлор}

{Каковы планы Империи на ближайшие дни? Проверка Дипломатии, КС 15, бросок 1d20 + 18: 11 + 18 = 29. Успех. Я а) атамщу...}

{Каковы планы АПП на ближайшие дни? Проверка Дипломатии, КС 15, бросок 1d20 + 18: 17 + 18 = 35. Успех. Не мешало бы присоединить Фермеров, конечно же}

{Есть ли слухи о новых паралюдях? Проверка Дипломатии, КС ?, бросок 1d20 + 18: ?. ???.}

- О. Ого!

Реакция Эммы на эту серию вопросов оказалась более выраженной, чем на предыдущую.

- Надо почитать новости на PHO, кажется, я многое пропустила, - заявила она, едва очухавшись и открыв глаза.

- Что случилось? - интересуется Элиза.

- Этой ночью сразу несколько злодеев из Империи напали на тюрьму, в которой содержались обезвреженные нами бандиты.

- А Протекторат куда смотрел?

- А он как раз подготовился к такому варианту, так что искомых преступников в тюрьме не оказалось, зато нападающих поджидала целая команда героев. Захватить никого не удалось, но, по слухам, кого-то из числа злодеев изрядно потрепали. Так что в Империи хотят отомстить - точнее, отомстить хотят рядовые бойцы, чего желают старшие, я не знаю, но подозреваю, что того же.

- Кому отомстить: нам или Протекторату? - задаю важный уточняющий вопрос.

- В первую очередь, конечно, Протекторату. Но и нам тоже, если под горячую руку попадёмся. Так, насчёт АПП - по слухам, они всерьёз хотят присоединить Фермеров. "У азиатов должен быть один лидер" и всё такое, и лидер этот явно дракон, а не кусок гранита. Ходят слухи, что Лун сделал предложение о мирном присоединении, и мне повезло подслушать болтовню лейтенанта Фермеров с одним из его подчинённых. По его словам, Охотник и Дробилка даже ругаются по этому поводу. Для Технаря главное - сберечь его беспилотники, а вот Оборотень всерьёз намерен удержать "бизнес".

- Любопытная информация, - киваю я, - но не самая позитивная. Если АПП удвоит свою численность, справиться с ними будет ещё сложнее - а Луна и так никто победить не смог.

- Да уж. Ещё я постаралась разузнать о новых паралюдях, но у меня ничего не получилось. При этом я так и не смогла понять - то ли их и в самом деле нет, то ли у меня просто не получилось расспросить мертвецов. Ладно, давай ещё серию вопросов попробую.

{1/6 заклинаний 1-го круга у Тейлор}

{Слухи о Стражах. Проверка Дипломатии, КС 10, бросок 1d20 + 18: 20 + 18 = 38. Успех. Стражи молодцы!}

{Слухи о бандах. Проверка Дипломатии, КС 10, бросок 1d20 + 18: 11 + 18 = 29. Успех. Банды бяки!}

{Слухи об СКП. Проверка Дипломатии, КС 10, бросок 1d20 + 18: 8 + 18 = 26. Успех. СКП тоже молодцы. Ну, наверное.}

На этот раз Эмма хмурится - причём скорее не из-за ситуации, а из-за себя самой.

- Кажется, я задавала слишком общие вопросы, и ответы тоже оказались слишком общими. Я захотела узнать слухи о бандах и получила в ответ то же самое, что и в предыдущей серии вопросов, только куда менее подробно. С героями примерно такая же ситуация, ничего конкретного. Единственное, что я могу сказать с уверенностью - в Стражах нас действительно ждут. Причём как сами Стражи, так и их фанаты. Оказывается, в сети уже появился юрийный фик со мной, тобой и Вистой. Надо бы глянуть при случае.

- С персонажами такого возраста?! - ужасается Элиза.

- Чего ты хочешь от авторов фиков? - иронично интересуется подруга.

- Ах, да, действительно, чего это я.

- Тогда я последний на сегодня заряд на себя потрачу, хорошо? - интересуюсь я. - Завтра можем продолжить задавать вопросы, хоть все шесть на это использовать.

Возражений не нашлось, и я впервые возложила ладони на саму себя.

{0/6 заклинаний 1-го круга у Тейлор}

Эмма права: это очень необычное заклинание. Разом воззвать к существованию тени тех умерших, чьи души уже переселились в ту странную пустоту... это воспринимается как нечто невероятно правильное. Интересно, это ощущение идёт от истока моих сил, от моей природы как нежити или от синергии обоих вариантов?

{Из-за совершенно нового опыта Тейлор пропускает раунд 1.}

Немного разобравшись с нахлынувшими ощущениями, принимаюсь расспрашивать тени мертвецов о странном. То есть, с некоторой точки зрения, любой парачеловек является странным, но меня интересуют именно особые, магические события. Могут ли мертвецы отличить их от обычной, повседневной, будничной паранормальщины?

Оказывается, да, могут - видимо, потому, что сами воззваны к существованию магией. И ответ на вопрос дать способны, а я, со своими магическими знаниями, способна его воспринять: на протяжении месяца с момента получения сил любая магия в этом мире может появиться лишь в моём присутствии либо же в результате моих собственных действий. Именно поэтому дьяволы так книжку и пытались протолкнуть, потому что без неё месяц точно уходил впустую. Причём как минимум месяц, а так, может, и дольше.

Впрочем, этот месяц уже подходит к концу.

{Слухи об "особо странном". Проверка Дипломатии, КС 20, бросок 1d20 + 9 + 1d6: 17 + 9 + 3 = 29. Успех. Нет, для появления "странного" надо подождать... впрочем, период ожидания уже заканчивается.}

Последним вопросом я постаралась прояснить тему, на которой споткнулась Эмма: не появились в городе новые паралюди. Впрочем, с тем же результатом: мертвецы ничего не видели и не слышали, но было до конца непонятно, действительно ли новички не появлялись, или же у меня просто не хватало способностей, чтобы осознать ответ.

{Есть ли слухи о новых паралюдях? Проверка Дипломатии, КС ?, бросок 1d20 + 18: ?. ???.}

Лишь после этого нам всё же удалось распрощаться со студенткой, которая с энтузиазмом принялась обрабатывать результаты перевода. Правда, этот энтузиазм оказался изрядно подпорчен рассказами мертвецов.

Надо подумать, что делать с новой информацией и делать ли с ней хоть что-либо.


26 июля 2009

{4/6 тренировок до повышения максимума HP}

Изучение парачеловеческой истории Броктон-Бей выдалось познавательным. Я всегда знала, что у нас бурная кейп-сцена, но всё же не до конца отдавала себе отчёт, насколько. Конечно, появление Луна - значимое событие, но, учитывая историю города, оно всё равно "одно из".

Правда, те события уже прошли, а Лун - вот он, в Броктон-Бей, и улетать никуда не собирается.

Появление Левиафана, ограничение судоходства и экономический кризис жёстко ударили по моему родному городу, а последующее затопление парома только усугубило ситуацию. Попытка переориентировать экономику на выскотехнологическую и фармацевтическую промышленность в условиях наплыва суперзлодеев привела лишь к тому, что оные суперзлодеи отыскали кучу привлекательных бизнес-возможностей. Местных героев не хватало (да, хотя современная ситуация и плоха, но раньше она была ещё хуже), что делало и так ужасную ситуацию только ужасней. Кульминацией стали визит в город Бойни !9, устроенная ей бойня и практически полное уничтожение Зубов.

Можно было бы сказать, что после этого худшее осталось позади, если бы худшее действительно осталось позади: после затопления Кюсю в США в целом и в Броктон-Бей в частности хлынул поток азиатских беженцев, который принёс и новые, азиатские банды. Империи 88 и её тогдашнему главе, Всеотцу, это не понравилось, и в городе началась вязкая, затяжная война преступных группировок. Особенно ожесточённой она стала после того, как Маркиз, глава одной из крупнейших банд, убил Железную Бурю, дочь Всеотца.

Хоть как-то и хоть сколько-то ситуация успокоилась только тогда, когда Бригада Броктон-Бей (как тогда называлась Новая Волна) ворвалась в логово Маркиза и арестовала его.

Кстати, именно вскоре после этого семья Даллонов усыновила Эми.

И ещё более кстати, Маркиз обладал способностями манипулировать костями - а ведь родители и дети зачастую обладают схожими парасилами.

Нет, это не является неопровержимым доказательством, но версия о том, что именно Брандиш имела в виду под "скелетами в шкафах", кажется относительно обоснованной.

И, кстати, её действительно небезопасно озвучивать. Крупнейшую банду города до сих пор возглавляет брат убитой Маркизом Железной Бури. Если информация станет общеизвестной, то Кайзер может и отомстить.

С другой стороны, мне потребовалось два дня, чтобы изучить источники и высказать обоснованную догадку. Кайзер же застал все эти события в сознательном возрасте, глупо полагать, будто он не знает.

С третьей стороны, его может устраивать сложившееся положение вещей, а вот если информация всплывёт, то ему придётся на неё среагировать, просто чтобы поддержать свою репутацию.

Сложный вопрос. И это ещё не беря в расчёт того, как сама Эми отнесётся к таким новостям. Предположим, первоначальный шок подруга смягчит, но вот дальше что будет?

Ладно, подумаю и решу, ведь до визита к родителям Эммы ещё остаётся немного времени. Как раз успею попеть и потанцевать во славу Гестии.


***

Прошлый раз на барбекю у Барнсов мы были меньше месяца назад, но ситуация за это время успела значительно измениться. Впрочем, на гостеприимство Алана и Зои это никак не повлияло.

Несмотря на предубеждения родителей Эммы, Эвоката сумела произвести на них благоприятное впечатление. Элегантная, одетая с иголочки, в только что изготовленной маске, вежливая, не заносчивая, она могла хоть сейчас позировать на пиар-мероприятии Протектората. Единственный неловкий момент произошёл с Панацеей, причём с обеих сторон: Эвоката слегка оробела в присутствии целительницы, сумевшей за несколько месяцев снискать уважение и славу, а Эми хотела ещё немного оттянуть возвращение в мир кейпов. Так что они представились друг другу, немного помялись, не зная как себя вести, и решили воздержаться от дальнейшего общения. По крайней мере, пока.

Чтобы не светить маску Эвокаты перед соседями, на этот раз обедали дома. Гостья развлекала хозяев байками из своей студенческой жизни и интересными фактами из древней истории. При этом она не подавляла эрудицией, не выступала как "заучка", а просто оживляла приятный разговор.

- Скажите, Эвоката, - спросила Зои, убедившись, что гости накормлены, атмосфера за столом довольно спокойная, а Панацея тихонько сбежала в соседнюю комнату, - вы столь талантливы, у вас впереди такое яркое будущее. Зачем вам вообще переезжать из Бостона и создавать команду с Нахалкой и Мистик? Почему бы вам не вступить в Протекторат, в конце-то концов, раз вы стремитесь помогать людям?

- Мама, дело...

- Цыц! - резко прервала Эмму Зои, видимо, уже знакомая с эффектами "социального Умника". А затем вновь обратилась к гостье с прежней, почти не притворной мягкостью. - Так что, Эвоката?

- Помимо благодарности за моё спасение? - столь же мягко улыбается девушка. - В первую очередь потому, что я не уверена, что справлюсь. Я понимаю, почему вы боитесь, потому что сама боюсь точно того же. Да, вы правы, я действительно хочу помогать людям, потому что кто если не я? Вот только вступление в Протекторат - это не дорога в один конец, разумеется, но выйти оттуда очень и очень сложно. Если после нескольких стычек я пойму, что не тяну, будет уже поздно. Именно поэтому я решила присоединиться к тем, кому точно можно довериться и от кого, в случае чего, можно будет уйти. Есть и другие плюсы: у моей силы неплохая синергия со способностями Нахалки и Мистик, у вашей дочери уже есть связи среди других юных героинь, вроде Сталкера и Славы.

- Кстати, а почему ты Сталкера не пригласила? - интересуется Алан.

- Папа, хоть она меня и спасла, но "добрый" - не всегда означает "приятный в общении", - самым искренним тоном врёт Эмма. - Временами, - то есть практически постоянно, - Сталкер может быть весьма ершистой. Конечно, это сущая малость по сравнению со спасённой жизнью, но я испугалась, что она может невольно, - зная Сталкера, тут скорее подошло бы слово "целенаправленно", - оскорбить кого-либо из вас. А у нас и так разговор тяжёлый! Я её приглашу, обязательно, но попозже!

- И вы не подумайте, у меня и в мыслях нет прямо завтра хватать ваших дочерей и идти в патруль! Мало того, что костюм не готов, так Нахалка своей суперсилой ещё и с мёртвых языков переводить может! Пока мы всё переведём, пока я результаты оформлю, там и время поездки в Грецию подойдёт. Кстати, - девушка смущённо улыбается, - я хотела бы с вами отправиться. Нет-нет, деньги есть, не беспокойтесь. Просто я всегда мечтала там побывать.

- И это никак не связано с парасилами? - подозрительно уточняет Зои.

- Мама, - устало вздыхает Эмма. - Если ты ещё не поняла, что Эвокате нравится история древнего мира, то я не знаю, как это вообще можно объяснить.

Женщина, пусть и неохотно, но всё же кивает.

{Да никак Греция с этим не связана! Проверка Блефа, КС 15, бросок 1d20 + 17 - 5 (что-то тут нечисто...): 5 + 12 = 17. Успех. Будущий историк хочет посетить Грецию, что может быть естественнее?}

{Эмма получает 50 XP. Эмма на 5740/9000 XP}

- Так что для меня Маяк - это способ по возможности безопасно освоиться со своими силами, - продолжает Эвоката. - в большой команде, под прикрытием таких опытных героинь, как Слава и Сталкер. А если я пойму, что не тяну, то сама же первой предложу её расформировать!

- Зои, я понимаю, что ты чувствуешь, - вмешивается папа. - Я и сам предпочёл бы, чтобы Тейлор не таскалась ни по каким "патрулям", но после получения силы этот поезд уже ушёл, - смотрит на меня. Тяжело сглатывает. - И, знаешь, я не уверен, что в Стражах будет так уж безопаснее. По крайней мере, для моей дочери. Пусть лучше действительно ходят впятером и тогда, когда мы знаем, чем бегают в одиночку и по ночам. Только... аккуратнее, пожалуйста?

- Конечно, пап! - мне кажется, или он и вправду пробормотал "если бы только и у меня были силы"?

В поисках поддержки Зои посмотрела на Алана, но он, судя по угрюмому виду, был согласен с Денни. Пусть даже это его ни капельки не радовало.

{Элиза подчёркивает безопасность Маяка, проверка Дипломатии, КС 12, бросок 1d20 + 9 + 1 (читатели - Стандартный, Киринок, взято на усмотрение ГМа): 15 + 10 = 25. Успех.}

{Элиза получает 35 XP. Элиза на 100/1300/2000 XP}

- А какие у вас "синергичные" силы, можно полюбопытствовать? - продолжает беспокоиться о нашем благополучии Зои.

- Да-да, конечно можно. Я призываю гигантского - точнее, скорее "огромного", а не "гигантского" - змея. Он разумен, подчиняется моим командам, умеет хватать противников и удерживать их на месте. Он может оставаться со мной всё время, пока я бодрствую, а получив достаточно урона, временно исчезает, но через некоторое время я могу призвать его снова. Так что мне не обязательно лезть в ближний бой, я буду держаться позади, рядом с вашими дочками, за спинами Славы и Обнимашки, - смущённо улыбается Эвоката.

- А на этого "Обнимашку" можно посмотреть? - любопытствует Алан.

- Да-да, конечно. Только учтите, что он хоть и разумен, но больше смахивает на маленького непоседливого ребёнка. А ещё он обожает обнимать "хороших людей". Не-не, это даже приятно, и я запрещу, если чего.

Получив заверения насчёт "ничего страшного", Элиза выходит на свободное пространство и начинает свой ритуал. Присутствующие следят с любопытством, даже Панацея, и та из соседней комнаты пришла, в дверном проёме остановилась.

- ...Воображённый по образу и подобию данной формы, явись, Протей.

- Сколько же тут хороших людей! - оказавшись в столь многочисленной компании, Обнимашка приходит в полный восторг. - Давайте я вас всех обниму! - и, воспользовавшись коротким замешательством остальных, тут же приступает к делу.

Самой близкой (и единственной, не сидящей на стуле) оказывается Панацея.

Та с отвращением пытается отбиваться, но разве от Обнимашки отобьё...

Хм. Я ни разу не видела, чтобы выражение лица изменялось настолько кардинально - хотя нет, видела, перед самой своей смертью.

- Обнимашка, немедле... - приказывает Эвоката и даже топает ногой, но её прерывает восторженный визг.

- Это невероятно!

Панацея лихорадочно лапает обвившегося от пяток до подмышек и явно балдеющего протея. За загривок, под подбородком, снаружи клюва, внутри клюва, за лапу, между пальчиками лапы, и притом так странно - всё время стараясь касаться эйдолона хотя бы одной ладонью. И, разумеется, делясь с миром своим восторгом:

- Это потрясающая физиология, просто невероятная, я никогда не думала, что такое вообще возможно! Такая пластичная, такая изменчивая, с таким потенциалом улучшения органов и тканей - всех органов и тканей! Это не физиология, а полотно, на котором художник может изобразить всё что угодно, притом множество раз!

- Я люблю изменяться! - подтверждает Обнимашка.

- Пусть даже природа Мистик была более чуждой, но... - Панацея внезапно осекается и отдёргивает обе ладони от шкуры протея. - Нет. Я не должна использовать свою силу, - её голос, тем не менее, звучит слабо и неуверенно.

- Почему? - интересуется Элиза.

- У меня уже был такой припадок, и тогда я ууу... всё закончилось плохо, - неловко выворачивается Эми. - И сейчас у меня тоже настоящий зуд изменения, мне хочется досконально разобраться, как устроен Обнимашка, можно ли его улучшить, сделать крепче, быстрее, сильнее. Я буквально вижу в нём потенциал для оптимизации, сама его природа заточена на постоянное усовершенствование, - Панацея неловко жамкает ладошками, чувствуется, что ей очень хочется ещё раз прикоснуться к столь чуждому организму. - Но я решила отказаться от своей силы, я не должна этого делать... - последняя фраза прозвучала очень слабо, буквально жалобно.

Взрослые следят за разворачивающейся сценой внимательно, но вмешиваться опасаются. Элиза не до конца понимает суть проблемы, и поэтому буквально парой фраз может уговорить Эми передумать и как следует исследовать Обнимашку. Следует ли мне возразить и ещё раз напомнить о моей смерти? Или, напротив, намекнуть Эмме, что Обнимашку не мешало бы несколько усовершенствовать?

[ ] Отговорить Панацею от использования своей силы.

[ ] Позволить Элизе уговорить Панацею на исследование Обнимашки. {Проверка Дипломатии КС 10}

[*] Попросить Панацею немного "усовершенствовать" Обнимашку {Проверка Дипломатии КС 30. В случае успеха Панацея серьёзно продвинется в борьбе со своей фобией, а Обнимашка получит приобретённый (Inherent) бонус +1 к одной из физических характеристик. Бонус сохранится при призыве/отзыве, но пропадёт при смене эволюции}

{Раз уж вы уже говорите с Панацеей, то, может быть, в случае успеха Дипломатии стоит поговорить о чём-нибудь ещё?}

[ ] Поделиться подозрениями о том, что у Эммы может не быть короны Поллента.

[ ] Поделиться догадкой о личности отца Эми. {Проверка Дипломатии КС 15, чтобы преподнести информацию нетравмирующим способом}

[ ] Рассказать и об отсутствии короны, и об её отце.

[*] Слишком чувствительные темы, лучше лишний раз их не обсуждать.

[ ] Поговорить об организации процесса лечения в больницах и о возможностях его оптимизации.

{Что делать с полученной Эвокатой информацией о рабских фермах?}

[ ] Объяснить Элизе, что рабыням придётся подождать освобождения ещё некоторое время. Дробилка слишком опасен. Фермеры плевать хотели на неписанные правила. Наше вмешательство способно изменить баланс сил и привести к непредсказуемым последствиям. Только-только успокоенные родители распереживаются и могут отменить запланированную поездку. Особо стараться с объяснениями не придётся, Элиза и сама всё это прекрасно понимает.

[*] Ничего не говорить. Элиза будет тут ещё четыре дня, за это время можно придумать хоть что-то.

{Вы можете написать, какие вопросы решит задать Маяк с помощью Ушей города}


Интерлюдия 11. Разговоры с живыми и мёртвыми


26 июля 2009

Эмма Барнс

Попав в ситуацию, в которой требовалось сделать быстрый, чёткий и решительный выбор, Эмма, как и всегда, растерялась.

Поддержать Панацею, сказать, что использовать силу опасно? Не, не, наверное, не стоит...

- Ты хороший человек! - а вот у протея такие сомнения отсутствовали. - Меняй меня полностью, всё равно это временно будет! Ну, если Хозяйка согласится...

- Ты просто не знаешь, о чём говоришь, - с грустной улыбкой ответила Эми и неосознанно потянулась, чтобы утешающе погладить змея по голове. Отдёрнула в последний момент.

{Обнимашка помогает Эмме уговорить Эми. Проверка Дипломатии, КС 10, бросок 1d20: 8. Провал.}

Поддержать Элизу? Но как тогда прореагирует Панацея, которая просила "не лезть в душу"? С одной стороны, мало ли о чём она просила, с другой - навредить так легко... Эмма затруднялась сказать, как юная целительница прореагирует в худшем случае.

- Об использовании своей силы? - задала риторический вопрос Хозяйка Обнимашки. - О действии, которое для тебя естественно как дыхание? Панацея, я же вижу, как вам этого хочется! И да, разумеется, соглашусь!

- Вам очень повезло с силой, Эвоката, - так же грустно отвечает целительница. - Я лишь надеюсь, что она никогда не подведёт вас так же, как моя - меня.

{Элиза помогает Эмме уговорить Эми. Проверка Дипломатии, КС 10, бросок 1d20 + 9 - 1 (Борьба Порядка и Хаоса - Киринок) + 1 (читатели, Стандартный - Странник): 6 + 9 = 15. Успех.}

Тейлор, дотронувшись до ладони Эммы (холодная!), тихонько шепчет:

- Помоги ей.

И от этих простых, незатейливых слов пелена нерешительности в мгновение ока сгорает дотла. Да, Эмма понимала, что полагаться на суждения, как выражается подруга, нежити, причём с весьма ощутимыми завихрениями психики - не самая здравая идея. Но Тейлор была её подругой, и её решения Эмму не подводили. Даже после превращения той в живого мертвеца и приобретения оных завихрений.

Ну и потом, что бы ни творилось у Тейлор в голове, действовала она уверенно и решительно. Без сомнений и колебаний.

Но, уже повернувшись к Панацее, Эмма почувствовала, что её охватывает нечто. Нечто неимоверно мерзкое, склизкое, противное, неестественное настолько, что подростка невольно передёргивает. Но - было и прошло, исчезло, сгинуло, растворилось, как будто его и не было, да и было ли оно вообще?

А вслед за прошедшим ощущением в ещё пять секунд назад сомневающуюся голову приходят слова. Красивые, нужные, правильные. Часть этих слов идёт от понимания, от логического просчёта Панацеи, часть - по наитию, а часть - от ощущения интересной, завораживающей, закручивающейся прямо на глазах Истории. Остаётся только сплести словеса воедино, а уж тут Эмма чувствует себя как рыба в воде!

- Второй раз всегда самый страшный, - сначала - огорошить.

- Что? - недоумённо переспрашивает Эми.

- Когда ты в первый раз идёшь сражаться с суперзлодеями, тебе страшно. Ты понятия не имеешь, как всё устроено, что тебя ждёт, как ты сам поведёшь себя в экстремальной ситуации. Неизвестность ужасает, но второй раз всё-таки гораздо страшнее, - затем - ошарашить.

- Почему?..

- Потому что ты уже знаешь, как всё устроено и что именно тебя ждёт, - усмехается Эмма. - Ты помнишь, как тебе было страшно, жутко и больно. Ты понимаешь, что совершила подвиг и преодолела себя, но тебе совершенно не хочется его повторять. И это касается не только сражений с суперзлодеями, но и вообще - любого опасного и экстремального занятия. Прыжков с парашютом, ныряния с вышки, езды на мотоцикле без шлема. И да, использования некоторых аспектов своих парасил, которые могут казаться неприятными, но которые по-прежнему являются твоими силами.

- Но, но, но это как-то слишком...

- С дружелюбным, на всё согласным добровольцем? С существом, чья суть заключается в постоянных изменениях? С созданием, которое со временем наверняка сможет отменить все внесённые исправления? Панацея, это тебе решать, конечно же, но я не думаю, что в обозримом будущем тебе представится второй подобный шанс.

- Но, но я, - отмахиваясь от предложений, Эми невзначай коснулась протея. Осеклась. Замолчала почти на полминуты, и в течение этого времени никто ничего не комментировал.

Даже Обнимашка.

- Ты - удивительное создание. Удивительнейшее. Думаю, я действительно могу попытаться внести кое-какие изменения, - Панацея снова улыбнулась, и на этот раз в её улыбке не было печали.

- Урррааа! - во всю мочь закричал осчастливленный доброволец.

{И Эмма опять уговаривает Эми, проверка Дипломатии, КС 30, бросок 1d20 + 18 + 2 (помощь другого) + 1 (читатели, С заботой о Пан-Пан - Киринок) + 2 (боевой дух, Дипломат - Бихлухо Махло) + 1 (нечестивый, Манипуляция Панацеей - f-sec) + 1 (удача, Борьба Порядка и Хаоса - Киринок): 9 + 25 = 34. Успех.}

{Элиза получает 90 XP. Элиза на 190/1300/2000 XP}

{Эмма получает 360 XP. Эмма на 6100/9000 XP}


***

Усадив экспериментаторшу с подопытным на диванчик и убедившись, что ничего непоправимого (по крайней мере, сразу-очевидно-непоправимого) не происходит, гости с хозяевами вновь расселись за столом.

- Сказать по правде, этот "Обнимашка" не производит впечатления надёжного существа, - заметил Алан, тщательно подбирая каждое слово.

- В окружении "хороших людей" да, но я об этом и предупреждала, - легко согласилась Эвоката. - Но в бою ситуация поменяется. Беззаветная преданность, бесстрашие, решительность - конечно, ко всему этому хотелось бы добавить отточенный интеллект, но и без него всё это является положительными качествами. Мысленная связь с Обнимашкой у меня есть. А что до боевых способностей - как вы думаете, легко ли вырваться из его "объятий", если он не хочет вас отпускать?

- Не очень, пап, - комментирует Эмма. - Мы проверяли.

- Но всё равно, идти с таким "Обнимашкой" на суперзлодеев...

- Как будто мы каждый день на суперзлодеев ходим! - фыркает Эмма, заметив мимолётную заминку Элизы - та явно некстати вспомнила о своём желании разобраться с Фермерами. - Если речь идёт о том гараже Барыг, то нам просто не повезло. Ну какая вероятность того, что мы опять совершенно случайно на что-то такое наткнёмся?! - исключительно намеренно, сперва как следует расспросив мертвецов!

Папа пробормотал что-то про "и второй раз повезло", но вполголоса - кажется, пока что он верил в случайное совпадение при обнаружении склада. Замолчал.

Неловкую паузу прервал Денни:

- Алан, мне всё это нравится не больше тебя, но у нас просто не осталось выбора. Ну что мы можем сделать, силой их в Стражи загнать, что ли? Так не пойдут ведь, ясно уже! Я уточнял, в таком случае Протекторат и Стражи попытались бы присмотреть за нашими девочками, но они и так попытаются, ведь Тейлор и Эмма с ними сотрудничают. Повторюсь, мне всё это совершенно не нравится, но команда с Эвокатой плюс Новая Волна - ещё не самый худший вариант.

- Так. Эвоката, - Зои несильно, но довольно заметно ударяет ладонью по столу. - Вы обещаете, что не собираетесь подвергать мою дочь и её подругу опасности?

- Конечно не собираюсь! Ни их, ни себя, никого! Повторюсь, я сейчас над ТАКОЙ статьёй работаю...

- Ладно, - всё так же непривычно жёстко продолжает Зои. - В таком случае полагаю, что вернуться к этому разговору можно будет после вашего возвращения из Греции.

{За получение "формально-это-совсем-не-так-но-с-практической-точки-зрения-это-фактически-оно-и-есть"-предварительного разрешения от старших на создание команды маяковцы получают по 25 XP. Тейлор на 6580/9000 XP. Эмма на 6125/9000 XP. Элиза на 215/1300/2000 XP}

На секунду Эмма задалась вопросом, не стоило ли всё-таки рассказать родителям о росте своих сил. Нет, лучше не надо. Ведь интересно же, сколько ещё времени ей удастся скрывать ТАКОЙ сюрприз!

Ну и кроме того: если мама узнает, что в схватках они становятся сильнее, то она ещё пуще постарается их оберегать.

Пока родители, дети и примкнувшая к ним Эвоката обсуждали создание команды, Панацея наконец-то закончила колдовать (в переносном значении этого слова) над млеющим от удовольствия Обнимашкой.

{Какая характеристика? Бросок 1d3: 3. Телосложение.}

- Всё получилось! - кажется, столь творческая задача принесла Панацее не меньшее удовольствие. - Мне удалось оптимизировать работу иммунной системы, повысить тонус внутренних органов, укрепить сердечную мышцу и увеличить объём лёгких. Я даже не думала, что можно сделать столько всего за такой короткий срок! Ваш Обнимашка - это просто чудо, его организм сам с готовностью подстраивался под мои команды. А его кровь?! Да водородный показатель у неё в районе трёх, не больше! Такого вообще быть не должно, уже одно это на диссертацию тянет!

Ещё одна... стоп, "такого вообще быть не должно"? То есть Панацея улучшала Обнимашку, не разобравшись толком в его "чудесной" физиологии?

...пожалуй, лучше не заострять внимание на этом мелком, ни на что не влияющем нюансе. В конце концов, парасилы и не такое могут.

Чтобы проверить, сохраняются ли изменения, Элиза отозвала и вновь призвала Обнимашку. Они сохранялись. После этого лёд в общении между двумя героинями окончательно сломался, и они с удовольствием поболтали о своей жизни и увлечениях. Кажется, Эми была бы не прочь как-нибудь потом ещё раз потискать и помодифицировать протея. И вообще, после творческой работы над Обнимашкой из неё ушло какое-то внутреннее, подспудное напряжение. Впервые на памяти Эммы Панацея не пыталась расслабиться, отвлечься, отдохнуть, а была просто и незатейливо счастлива.

{Обнимашка получает приобретённый (Inherent) бонус +1 к Телосложению.}

{За улучшение решения проблемы Панацеи с "очень частичного" до "просто частичного" маяковцы получают по 150 XP. Тейлор на 6730/9000 XP. Эмма на 6275/9000 XP. Элиза на 365/1300/2000 XP}


***

После обеда сокомандницы собрались в комнате Эммы, чтобы узнать у разговорчивых мертвецов ещё одну порцию слухов. Обсудив вопросы, подружки быстренько пришли к решению, и Тейлор вновь прикоснулась раскрытыми ладонями к груди Эммы.

{5/6 заклинаний 1-го круга у Тейлор}

Вау.

Не так, конечно, как в первый раз. Нахалка в этом море воспоминаний не терялась. Но всё равно "вау".

И что же там мертвецы слышали о Маркизе?

Ничего. Вообще. Пусто. Всё это произошло много лет назад, и у жителей города были более актуальные проблемы, чем перемывание косточек давным-давно отправленному в Клетку злодею.

{Слухи о Маркизе. Проверка Дипломатии, КС 25, бросок 1d20 + 18: 5 + 18 = 23. Провал. Да кому он интересен, этот Маркиз!}

Ладно. А что говорят о деятельности Сталкера?

О. Много чего. Точнее, мало чего, Сталкер - вигилант довольно мелкий, но по сравнению с Маркизом довольно много! То там гопников изобьёт, то тут нацикам урок преподаст. Ну или не нацикам, а просто попавшим под горячую руку, Сталкер - она такая. Вчера, например, защитила какого-то ботана от двух наркоманов, решивших по-лёгкому срубить бабла на дозу. Нет, паренёк, как разумный человек, был готов расстаться со всеми имеющимися у него деньгами. Но когда нарки потянулись к предметам, связанным с его хобби (Эмма так и не разобрала, каким именно) - то он озверел, попытался дать сдачи и тем привлёк внимание Сталкера.

Ну что же, по крайней мере, с законом у неё дополнительных проблем не образовалось.

{Деятельность Сталкера. Проверка Дипломатии, КС 20, бросок 1d20 + 18: 19 + 18 = 37. Успех. Вигилантствует помаленьку}

А как к Теневому Сталкеру относятся окружающие?

Да по-разному. Те, кого она избила и искалечила, считают её "сумасшедшей сукой" - и это самое мягкое, что можно от них услышать. Спасённые обычно высказываются более комплиментарно, особенно если не успели толком с ней пообщаться. Те, кто успели... ну, они всё-таки благодарны, но "психованной" её иногда называют.

За пределами тех, кто умудрился с ней проконтактировать, Теневой Сталкер известна мало. Да, есть заготовка статьи на вики, есть полудохлая тема обсуждений на форуме, и, в общем-то, всё. В картине кейп-сцены города её роль не слишком значительна.

{Отношение к Сталкеру. Проверка Дипломатии, КС 20, бросок 1d20 + 18: 10 + 18 = 28. Успех. Разное, в основном не слишком положительное, хотя иногда присутствует и благодарность.}

Эмма поделилась добытой информацией, немного сгладив острые углы в отношении Сталкера - потом с Тейлор наедине расскажет поподробнее. Следующим по плану шёл блок вопросов по Фермерам, но подруга неожиданно заметила:

- Интересно, кем были те "единообразно экипированные и вооружённые люди" из видения Элизы? Мне почему-то ничего на ум не приходит. Правда, ты выяснить наверняка не сможешь.

- Да, - соглашается Эмма. - Это же не моё видение было, я толком не смогу объяснить мертвецам, кого именно я ищу. Элиза?

- Я... попробую, - кажется, свои шансы на "выяснение" она тоже оценивает невысоко, но попытаться готова.

{4/6 заклинаний 1-го круга у Тейлор}

Девушка молчит, крепко зажмурив глаза и не издавая ни звука. Догадаться о том, получила ли она какую-либо информацию, решительно невозможно.

{Кто эти люди? Проверка Дипломатии, КС 25, бросок 1d20 + 9: 13 + 9 = 22. Провал.}

{Кто эти люди? Проверка Дипломатии, КС 25, бросок 1d20 + 9: 14 + 9 = 23. Провал.}

{Кто эти люди? Проверка Дипломатии, КС 25, бросок 1d20 + 9: 16 + 9 = 25. Успех.}

- Наёмники Выверта, - наконец-то с немалым облегчением отвечает Элиза. Кажется, выяснить ответ оказалось довольно непросто.

Самой Эмме это имя не говорило ровным счётом ни-че-го.

- Один из мелких суперзлодеев Броктон-Бей, - тут же комментирует ходячая энциклопедия. - Хотя насчёт "супер" есть некоторые вопросы. Руководит отрядом профессиональных наёмников, но сам на поле боя, насколько мне известно, не появлялся. Держит некоторую часть Бульвара. Сами наёмники порой работают довольно "жёстко", но в убийствах, насколько мне известно, замечены не были.

- Не самый худший союзник в борьбе против Фермеров, - кивает Эмма.

- Эй! Стоп-стоп-стоп, попридержите коней! - кажется, эта реплика серьёзно обеспокоила Элизу. - Мы же не собираемся идти на сотрудничество с суперзлодеем?

- Почему нет-то? Разумеется, я не говорю "давайте заключим с Вывертом контракт и начнём на него работать". Но втереться в доверие, прозондировать почву, выяснить подробности, использовать его помощь в борьбе с Фермерами - почему нет? В конце концов, цивилизованный суперзлодей, крышующий небедных коммерсантов в самой процветающей части города - это совсем не то, что банда наркоторговцев, массово похищающих женщин в подпольные бордели!

Элиза растерянно оглядывает своих собеседниц.

- Тейлор, ты-то хоть ей скажи!

- Пока что у нас слишком мало информации для принятия решения, - спокойно замечает подруга. - Возможно, это человек, желающий городу самого лучшего и лишь вынужденно оказавшийся по ту сторону закона, а возможно - отлично притворяющийся монстр, для борьбы с которым допустимо даже сотрудничество с Фермерами. Пока мы не в силах утверждать что-либо конкретное, нам действительно следует собрать информацию. Хотя то, что он суперзлодей, доверия к нему не повышает.

Пусть Тейлор и нежить, но рассудительности ей не занимать. Или это именно потому что она нежить? А, неважно.

- Вот только непонятно как с ним можно связаться, - сетует Эмма. - Не станешь же публиковать пост на форуме "Мистик и Нахалка ищут Выверта", - и, как это иногда бывает, выдвинутая абсурдная идея внезапно становится куда менее абсурдной. - Хотя можно и опубликовать! Не в смысле "ищут Выверта", разумеется, а просто объявить о создании команды и верифицировать наши ники на PHO. Может, тогда этот суперзлодей сам с нами свяжется? Как-то же он вышел на нас в том видении.

Элизе эта идея не так чтобы понравилась, но возражать она не стала. О её существовании решили не упоминать - пусть козырем пока побудет.

Ну а теперь можно и вопросы о Фермерах позадавать!

{3/6 заклинаний 1-го круга у Тейлор}

В первую очередь Эмма заинтересовалась численностью банды - и тут же столкнулась с проблемой формального определения "бандита". В самом деле, удостоверений Фермеры не раздавали!

Впрочем, мертвецы отвечали охотно, и круг более-менее профессиональных участников очертить удалось: пятьдесят-шестьдесят человек. Расхождение возникло как раз из-за того, что непонятно, кого именно считать бандитом. Плюс несколько десятков симпатизантов, которых можно было вывести на улицу с целью пограбить и повеселиться, но которые в реальном бою стоили немногого. Оценить их количество было ещё сложнее, да и в последнее время они постепенно стали утекать к АПП.

{Сколько всего человек в банде? Проверка Дипломатии, КС 15, бросок 1d20 + 18: 18 + 18 = 37. Успех.}

Так, а сколько всего у Фермеров баз? Ага, пять основных и множество мелких.

{Сколько всего точек интереса? Проверка Дипломатии, КС 18, бросок 1d20 + 18: 14 + 18 = 32. Успех.}

Так, а что они из себя представляют? Первая база - бордель. Да, действительно, гадость несусветная, аж отвернуться хочется. Понятно, почему Элизу так задело. Охранников там обычно пять-шесть человек плюс как минимум один беспилотник Охотника. Ну, и клиенты, но такие сражаться не станут.

{Точка интереса !1. Проверка Дипломатии, КС 20, бросок 1d20 + 18: 2 + 18 = 20. Успех. Бордель}

Поделившись информацией, Эмма вновь отправилась в мир мёртвых.

{2/6 заклинаний 1-го круга у Тейлор}

Вторая база - тоже бордель, совмещённый с игорным притоном. Охранников плюс-минус примерно столько же (хотя обычно скорее "плюс", чем "минус"). И Дробилка. Нельзя сказать, что именно здесь было его логово, он легко мог остановиться на любой из баз - но тут останавливался чаще всего. Ну и, разумеется, беспилотник.

{Точка интереса !2. Проверка Дипломатии, КС 20, бросок 1d20 + 18: 2 + 18 = 20. Успех. Бордель плюс игорный притон}

На третьей базе располагалась нарколаборатория. Трудились там тоже в основном рабыни, разве что насиловали их пореже. Охрана примерно такая же, правда, беспилотников минимум две штуки.

{Точка интереса !3. Проверка Дипломатии, КС 23, бросок 1d20 + 18: 9 + 18 = 27. Успех. Нарколаборатория}

Четвёртая оказалась казармой. Как минимум десяток человек, не то чтобы "способных выдвинутся в любое время дня и ночи"... но находящихся более-менее наготове, да. Плюс основной склад товара, и наркотиков, и оружия. Плюс несколько беспилотников, в основном неактивных, но всё равно.

{Точка интереса !4. Проверка Дипломатии, КС 25, бросок 1d20 + 18: 7 + 18 = 25. Успех. Казарма плюс склад}

В общем, когда Эмма пришла в себя, она решила, что лучше бы туда не лезть.

Тейлор и Элиза единодушно с ней согласились.

{1/6 заклинаний 1-го круга у Тейлор}

Затем Эмма попыталась разузнать о мелких базах и убедилась, что они... ну, мелкие. Притоны наркодилеров, тусовки косвенно связанных с бандой личностей, хаты, куда гопники возвращаются, отжав бабло у очередного лоха. Зачистка каждой отдельной точки проблем не доставит, но и особого ущерба Фермерам не нанесёт. А если поставить это на систематическую основу, то рано или поздно и на засаду нарваться можно. В общем-то, заниматься всем этим нужно было полиции, но... Броктон-Бей, да. И специфика азиатских кварталов. И Дробилка. И беспилотники.

{Мелкие точки интереса. Проверка Дипломатии, КС 20, бросок 1d20 + 18: 11 + 18 = 29. Успех. Ну, они мелкие.}

Кстати о беспилотниках - а где именно их собирают? Эмма попыталась найти информацию, но сразу поняла, что это бесполезно. О местонахождении лаборатории знали только Дробилка и лейтенанты, и в праздных разговорах они не делились этим ни с подчинёнными, ни друг с другом. Самый охраняемый секрет банды, да.

{Точка интереса !5. Проверка Дипломатии, бросок 1d20 + 18: 1 + 18 = 19. Провал. О таком не сплетничают}

И да, а каковы вообще характеристики беспилотников? Эмма задала вопрос и тут же утонула в море информации. Её было слишком много, она не могла понять, что правда, а что нет! Беспилотники стреляют парализующими лучами. Нет, лучи абсолютно бесполезны, они в невидимости подкрадываются к жертве и колют её в шею. И вовсе не бесполезны, вчера мы тааакую тёлочку спеленали, хе-хе-хе! Вот только разваливаются от каждого чиха. Да какое разваливаются, их и битой не пришибёшь!

Все сходились только на том, что с помощью беспилотников охотится на "живой товар" легче, чем без них. И что с их помощью удобно наблюдать за окрестностями баз.

И да, Эмма подслушала разговор Дробилки с одним из подчинённых о том, что у Охотника в лаборатории были гораздо более продвинутые модели. Вот только он трясся над своими "деточками" как какой-то сумасшедший учёный (хотя почему "как"?), что служило регулярным источником напряжения между ним и Дробилкой.

{А что насчёт беспилотников? Проверка Дипломатии, КС 15/22, бросок 1d20 + 18: 16 + 18 = 34. Успех, но Эмма не может систематизировать информацию из-за отсутствия соответствующих навыков.}

Когда Эмма рассказала о своих находках, все единогласно решили, что последний заряд заклинания надо использовать на Тейлор.

{0/6 заклинаний 1-го круга у Тейлор}

Подруга прикоснулась к своей груди, закрыла глаза и невозмутимо окунулась в бездну слухов.

{А что насчёт беспилотников? Проверка Дипломатии, КС 22, бросок 1d20 + 9 + 1d6: 19 + 9 + 5 = 33. Успех.}

{Проверка Знания (Паралюди), КС 20, бросок 10 + 8 + 1d6 + 1 (читатели, Стандартный - EmptyChild42, взято на усмотрение ГМа): 19 + 2 = 21. Успех.}

{Информация о лейтенантах Фермеров, Проверка Дипломатии, КС 25, бросок 1d20 + 9 + 1d6: 17 + 9 + 4 = 30. Успех. На каждой базе, как правило, один "лейтенант", обладающий уровнями в PC-классах.}

{Слухи о Маркизе. Проверка Дипломатии, КС 25, бросок 1d20 + 9 + 1d6: 16 + 9 + 2 = 27. Успех. Очень мало кто обсуждает давным-давно угодившего в Клетку суперзлодея}

- Беспилотники действительно вооружены лучами, способными парализовать жертву почти на полминуты. Всего с десяти метров, но десять метров по вертикали совсем не то же самое, что по горизонтали. Однако они срабатывают лишь в половине случаев, и полминуты паралич почти никогда не длится. Однако для захвата жертвы этого, как правило, хватает. Также у аппаратов есть шприц с сонным средством, но стрелять им нельзя, приходится подлетать и вкалывать - как правило, по парализованной или обездвиженной цели. Самостоятельно беспилотник никого не захватит, но как средство поддержки очень хорош. Качество сборки зависит то ли от материалов, то ли от настроения Охотника. Летательные аппараты способны зависать в состоянии невидимости, но при движении или выстреле лучом она слетает. Тем не менее, для наблюдения за окрестностями баз это очень полезное качество.

Нда. Хоть сам по себе такой аппарат малоопасен, но при поддержке других действительно способен доставить немало проблем.

{Крошечный (Tiny) конструкт, HP 1d10 + 10, прочность 1d6 - 1, естественная броня отсутствует. Дистанционная атака касанием вызывает паралич на 1d4 раунда, дальность 30 футов, спасбросок Стойкости КС 10 предотвращает эффект. В конце каждого раунда парализованная жертва может совершить повторный спасбросок, чтобы сбросить паралич. После успешного спасброска данный беспилотник не может парализовать жертву повторно в течение минуты. Атака ближнего боя на 1d2 урона плюс сонный яд, тип и сложность спасброска неизвестны. Способен находиться в невидимости в течение долгого времени, но движение или атака разрушают эффект.}

- Опытные люди у Фермеров есть, - продолжает Тейлор. - Как правило, на каждой базе присутствует как минимум один "лейтенант". Мне кажется, что по боевому опыту они примерно соответствуют тому человеку, что сбежал со склада, хотя я могу и ошибаться. Что касается Маркиза, то слухов о нём ходит мало. Суперзлодей, угодивший в Клетку много лет назад, никому не интересен. Слухи про его дочь не циркулируют. Членов банды Маркиза в городе нет - или они перестали быть бандитами, или не болтают о своём прошлом.

После этого сбор информации о Фермерах вынужденно завершился, и сокомандницы обсудили текущие дела. "Черепашья кожа" для Эммы должна была прийти завтра, но её ещё требовалось интегрировать в остальной костюм. Элизе понравилась идея такой брони, но заказывать её было долго. Конечно, с защитой могло помочь её заклинание, но слишком уж мало зарядов было у девушки. В итоге Элиза пообещала, что к среде изготовит себе простенькую броню, подобную той, что сейчас носят девочки. Эмма заверила, что поможет ей с престидижитацией, ну а починка у неё и так была.

Когда гости наконец разошлись, уже начало вечереть. День, однако, прошёл весьма плодотворно. Конечно, Эмму изрядно подзадолбало переводить тексты этого "линейного письма А", однако она прекрасно понимало: надо.

Но теперь можно заняться тем, что ей самой по душе. Например, почитать.

Нет, нельзя сказать, что Эмма любила читать, тем более такие книги! Скажи ей кто об этом всего месяц назад, она бы только фыркнула от пренебрежения! В самой библиотеке сгореть от стыда ей помешали только отточенные навыки притворства. Как будто ей лет семь, в самом деле!

Но "Сон в летнюю ночь" она уже прочитала, так что настала пора идти дальше.

Удобно устроившись на диване, Эмма с головой окунулась в том шотландских народных сказок.

{Основное действие}

[ ] Отправиться в рейд на базу Фермеров. Сперва надо как минимум выяснить местоположение интересующей базы. И, возможно, не помешало бы как-то подготовиться?

[ ] Отправиться в патруль с Теневым Сталкером. Да, Нахалка пока занята, но "прошвырнуться" можно и вдвоём. Особенно располагая таким интересным заклинанием, как Уши города.

[ ] Отправиться в патруль со Славой и Барьером. Или со Славой и Лазер-Шоу. А может, и со всеми троими вместе. Да, Нахалка пока занята, но не то чтобы такая команда была слабой. А уж такое интересное заклинание, как Уши города, позволит эту не-слабость правильно применить.

[ ] Я протестировала силы и зарегистрировалась в СКП, так что теперь могу лечить людей в госпиталях, что вполне соответствует золотому правилу морали. Конечно, шесть исцелений в день - это немного, но всё равно лучше чем ничего.

[*] Оружейник загорелся идеей создания "антипсионического шлема", но для этого ему очень, очень нужна моя помощь. Возможно, стоит навестить и помочь? Тем более что в таком случае я могу рассчитывать и на помощь с его стороны...

[ ] Отправиться в Бостон, чтобы посетить спиритический кружок Майкла. Майкл не вернётся как минимум до второго августа.

[ ] Кажется, в СКП особо не рассчитывают на наши совместные патрули со Стражами. Но они явно обрадуются, если я соглашусь. Да и познакомиться с местными Стражами было бы интересно.

[ ] Не, лучше как следует поискать информацию Ушами города. {Жертвует основным действием ради дополнительного социального действия}

{Социальное действие}

[ ] Завтра Панацея возвращается домой. Возможно, мы могли бы пойти с ней и поприсутствовать при "извинениях"? Возможно, со стороны это будет выглядеть не очень красиво, но в случае чего мы сможем помочь.

[ ] Организовать встречу Алана и Теневого Сталкера в каком-нибудь кафе - отец Эммы хочет встретиться с девушкой, которая спасла его самого и его дочь. И с которой теперь его дочь ходит на патрули.

[ ] Если мы хотим включить Сталкера в нашу команду, то надо бы познакомить её с Элизой. Правда, тут встаёт вопрос: а хотим ли мы включить Сталкера в нашу команду?..

[*] Связаться со Сталкером и предложить ей...

- [*] Сходить в рейд на базу Фермеров. {Она с радостью согласится}

- [ ] Сходить в рейд на базу Фермеров, на которой в тот момент будет Дробилка. {Проверка Дипломатии КС 10}

- [ ] Сходить в рейд на базу Фермеров и взять обещание, что она не станет задирать никого из союзников после боя, как бы они себя в том бою ни проявили. {Проверка Дипломатии КС 20}

- [ ] Сходить в рейд на базу Фермеров, на которой в тот момент будет Дробилка, и взять обещание, что она не станет задирать никого из союзников после боя, как бы они себя в том бою ни проявили. {Проверка Дипломатии КС 30}

[ ] Спровоцировать нациков, чтобы "встретиться перетереть лицом к лицу" с ними. {После удара по складу и неудачного рейда на тюрьму они очень взбудоражены. Тейлор не уверена, каким будет состав противников. Сами "тёрки" состоятся на следующий день и займут основное действие}

[ ] Верифицировать ники на PHO, создать тему о команде "Маяк" и ответить на вопросы. Возможно, это даже привлечёт внимание Выверта? {Займёт 2 дня}

[ ] Расследовать клуб сатанистов-реконструкторов. Их деятельность неплохо бы прекратить {Можно пойти как в костюмах, так и без. Однако без доказательств существования потустороннего (которых у вас нет) убедить реконструкторов в опасности их занятий практически невозможно. С момента выбора этого варианта до окончательной встречи может пройти несколько дней, а сама встреча займёт основное действие.}

[ ] Связаться в Димитросом, выслушать его информацию и, возможно, задать новые вопросы. {Напишите, какие.}

[ ] Ещё раз выйти в город с Новой Волной - скорее всего, без настолько катастрофичных последствий.

[ ] Связаться со Славой и предложить ей...

- [ ] ...сходить в рейд на базу Фермеров. {Слава наверняка согласится}

- [ ] ...вместе с Лазер-Шоу и Барьером сходить в рейд на базу Фермеров. {Тейлор не уверена, согласятся ли Эрик и Кристал лезть на Дробилку. Кроме того, им тоже придётся рассказать об Ушах города}

[ ] Пойти к Кэрол и предложить ей организовать рейд на базу Фермеров. {Вам придётся рассказать ей об Эвокате, о её спонтанных пророчествах, о видении с участием СКП и об Ушах города}

[ ] Помочь Эмме оформить костюм. Она и сама справится, но заклинание починки ей не помешает.

[ ] Потратить время на себя?.. Не знаю, зачем это нужно, но было бы любопытно отыскать книжки, которые заинтересовали бы меня в моём текущем состоянии.

{Действие исследования}

[ ] Ещё раз перечитать "Воина Рэдволла". Почему он был настолько интересен дьяволам?

[ ] Интересно, а могу ли я различать лей-линии с помощью заклинания, позволяющего видеть магию? Надо бы походить по городу и поискать место для проведения ритуала. Разумеется, начать стоит с самых безопасных его частей. {Исследования безопасных частей города займёт 2d3+1 дней. Не совсем безопасные обыскивать придётся уже основным действием.}

[ ] После историй о некоторых из греческих богов Сет уже не кажется таким уж плохим вариантом. Каким бы он ни был, он точно лучше Ареса, да и Аида тоже. Наверняка до него получится повторно дозваться.

[ ] Почитать истории о феях. Попытаться выяснить, что они любят и как их можно привлечь. Выехать на природу и попробовать найти фей. {Займёт 2d2 +1 дней. Вероятность успеха ??%.}

[ ] Почитать истории о кельтских богах. Подумать об организации ритуала призыва. {Займёт 2d3+1 дня. Для самого ритуала требуется отдельное действие. Провал ритуала не снижает вероятность призыва греческих богов.}

[ ] Попробовать отыскать местных индейских реконструкторов. Вряд ли они найдутся в Броктон-Бей, ну а вдруг? {ВНИМАНИЕ: МЕТАЗНАНИЕ!}

[ ] Возможно, мне было бы полезно изучить греческий язык? Ну, хотя бы на самом базовом уровне. {6 дней обучения до уровня "МАЯ ТВАЯ НЕ ПАНИМАЙ". Займёт один из доступных слотов языков.}

[*] Заклинание Элизы создаёт невидимый невесомый щит. Интересно, а принесёт ли пользу нам с Эммой такой же щит, пусть даже видимый и весомый? Нет, речь не идёт о чём-то массивном, но маленький, баклер? Надо бы попытаться найти ответы на эти вопросы.

[ ] После обретения знаний о магии у меня есть стойкое ощущение, что ритуал можно оптимизировать. Надо будет как-нибудь этим заняться. {Займёт 2d3+1 дня, после чего Тейлор нужно будет пройти проверку Знания (аркана) КС 18. В случае провала Тейлор может предпринять ещё одну попытку, которая займёт лишь один день... но только тогда, когда её навык Знания (Аркана) повысится.}

{Стоит ли рассказывать Сталкеру об ограниченном числе зарядов в день?}

[*] Да, шила в мешке не утаить.

[ ] Нет, слишком большая уязвимость.

{Вы можете написать, какие вопросы решит задать Тейлор с помощью Ушей города, если у неё останутся свободные слоты заклинаний. Учтите, что если основное или социальное действие не предполагает взаимодействия с Эммой, то и наложить заклинание на неё Тейлор не сможет.}


53. Щит и шлем


27 июля 2009

{5/6 тренировок до повышения максимума HP}

{Карманные деньги Тейлор, бросок 2d6 + 6: 7 + 6 = 13 долларов}

{Карманные деньги Эммы, бросок 1d50 + 20: 9 + 20 = 29 долларов}

{Комбинированные средства Тейлор и Эммы 441 доллар}

{Теперь на материальный план способны проникнуть более опасные существа}

Завершив пробежку, решаю потренироваться с щитом. Я, разумеется, никогда не умела им пользоваться, но не изменилось ли это с обретением магии?

Изменилось.

Взяв в подвале доску в качестве эрзац-щита, пытаюсь прикрываться ей от воображаемых ударов, и у меня явно начинает что-то получаться. Нет, в данный момент я не умею обращаться с щитом, но, потренировавшись пару дней, смогу... тут на язык просится слово "вспомнить"; неверное, но как нельзя лучше передающее мои ощущения... научиться, как это делается.

Но не помешает ли щит моей магии? Создаю несколько низших заклинаний и понимаю, что рукой, которой держишь щит, заковыристый жест не выполнить. Правда, их можно творить и другой рукой... в которой я обычно держу дубинку или перцовый баллончик. С другой стороны, если щит будет совсем небольшим...

Мне потребовалось некоторое время, чтобы закрепить ремнями большую тарелку. Если прикрепить её таким вот образом... то да, я могу складывать колдовские жесты без особых затруднений. Правда, и использовать щит по назначению у меня в тот момент не получится.

А насколько нужен столь маленький щит? Сможет ли он защитить хоть от чего-то? В идеальных условиях... я бы сказала, что процентов пять ударов придётся по щиту, а не по мне. Да, немного, но даже столь мелкое преимущество может оказаться решающим.

Стоит спросить папу, сможет ли кто-нибудь из докеров сделать для нас маленькие щиты. Думаю, что он не откажется, а правдоподобное объяснение и придумать можно. Сама я, может, и смогу изготовить щит, но это займёт слишком много времени. А мне и так есть чем заняться (например, попробовать подступиться к оптимизации ритуала). Лучше обратиться к тем, кто уже это умеет.

Кстати, про "уже это умеет". Я сегодня всё равно планирую помочь Оружейнику, почему бы не попросить его взамен изготовить баклеры? Даже не-технарские изделия его производства будут гораздо прочнее и качественнее, чем всё, на что способна я или папины друзья. Он может изготовить щиты не из дерева, а из какого-нибудь лёгкого и прочного металла вроде дюраля. Так они и пулю удержать смогут, хотя, конечно, ловить пули щитом - не самая осмысленная идея.

Интересно, просить два или три? У Эммы тоже было чувство, что она "вроде бы" может использовать щит, а вот Элиза от такого вопроса только недоумённо пожала плечами. Ошиблась, или дело в разной природе наших сил? Ладно, попрошу три, в случае чего один останется запасным.

Если всё пойдёт как задумано, конечно же.


***

Согласовать визит вышло крайне легко. На вышку Протектората удалось попасть в числе неорганизованных туристов (стоимость билета, к счастью, компенсировали). А там в туалете надеть маску, призвать броню - и вскоре один из сотрудников ведёт меня лестницами и коридорами вглубь базы.

Мастерская производила странное впечатление. Вдоль одной стенки - офисная мебель, компьютер с двумя крупными мониторами (и это не считая тех, что висели на стенах), принтер, кресло на колёсиках. Вдоль другой - странного вида приборы и станки (Токарный? Фрезерный? Я совершенно в этом не разбираюсь), стол с многочисленными заготовками и столь же многочисленными инструментами, стоящие рядами алебарды, запасная броня.

Сам Оружейник сегодня отличался неприветливым настроением:

- Ну наконец-то, я ждал тебя ещё два дня назад!

- Позавчера мы вместе с Эвокатой тестировали наши способности, а вчера...

- Неважно! Мне удалось изготовить прототип шлема, но мне нужно оценить его эффективность. Идём!

Выходим в коридор. Супергерой надевает на голову блестящую конструкцию странного вида, а я вытягиваю руку со скрюченными пальцами и тараторю ставшие уже привычными звуки:

- Йжжжнзбжжжн!

{5/6 заклинаний 1-го круга у Тейлор}

{Спасбросок Воли Оружейника, КС 13 + 1 (некромантия) + 1 (Вызвать страх, заклинание 1-го круга) = 15, бросок 1d20 + ?: 9. Провал. Количество раундов страха, бросок 1d4: 3 раунда.}

За исключением отсутствующего смеха Эммы и более быстрого возвращения героя результат оказался идентичным предыдущему.

- Нет, нет, всё не так! Это совершенно, абсолютно никуда не годится! Прототип можно отправлять в утиль, затея обре... Хотя нет, нет! Просто необходимо собрать больше данных. Идём!

Мы довольно быстро спустились в какой-то зал, предназначенный, по-видимому, для тестирования сил. В углу на кресле сидела привязанная обезьяна. Наверное, шимпанзе, хотя я могу и ошибаться. Её голову закрывал массивный шлем с непрозрачной пластинкой перед глазами, лапы и тело были опутаны паутиной датчиков. Сидящая за находящимся неподалёку компьютером лаборантка напряженно изучала какие-то графики.

- Должна предупредить, что обезьяна и так напугана, - замечаю я. - Это может существенно усилить действие заклинания.

- Уже учтено, - поясняет Оружейник. - Приступай.

{4/6 заклинаний 1-го круга у Тейлор}

{Спасбросок Воли шимпанзе, КС 13 + 1 (некромантия) + 1 (Вызвать страх, заклинание 1-го круга) = 15, бросок 1d20 + 2 - 2 (потрясён): 16. Успех. Шимпанзе напуган на один раунд}

Шимпанзе испуганно загугукал и задёргался в своих путах - но, учитывая контекст ситуации, справился со стрессом гораздо лучше Оружейника.

Сам же герой подбежал к монитору и начал взбудоражено что-то обсуждать с лаборанткой. Кажется, им удалось выявить нечто, что позволяет бороться с заклинанием страха. Какие-то мозговые волны, причём некоторые из них надо подавлять, а некоторые, наоборот, усиливать. Женщина понятия не имела, как это делать, а вот супергерой, напротив, преисполнился энтузиазмом. Кажется, именно для этого требовалась технарская составляющая его силы.

Чтобы убедиться в правильности полученных данных, Оружейник попросил меня ещё несколько раз применить мою способность. Если бы магия действовала так же, как и парасилы, я бы застряла тут надолго, но количество зарядов серьёзно ограничивало исследовательский кураж. Тем не менее, мне пришлось пугать и обезьяну, и приведённую служебную собаку. В частности, мы выяснили, что заклинание действует, даже когда цель меня не видит и не слышит - лишь бы я могла её видеть, находилась достаточно близко и между нами не было преград. Под конец в кресло уселся сам Оружейник - кажется, для гарантированного успеха ему требовались данные о человеческом мозге, а привлекать добровольцев он считал неэтичным.

{0/6 заклинаний 1-го круга у Тейлор}

{Спасбросок Воли Оружейника, КС 13 + 1 (некромантия) + 1 (Вызвать страх, заклинание 1-го круга) = 15, бросок 1d20 + ?: 18. Успех. Оружейник потрясён.}

На этот раз эффект оказался куда более слабым: герой изо всех сил сжал кулаки, но даже не попробовал вырываться. Позже, освободившись, он крайне обрадовался полученным данным - кажется, последний кусочек в паззле его будущего шлема наконец-то встал на место.

{За помощь Оружейнику в разработке его "антипсионического шлема" Тейлор получает 15 XP. Тейлор на 6745/9000 XP.}

- Мистик, спасибо вам, ваше содействие оказалось неоценимым, - поблагодарил меня герой, когда мы вернулись в его лабораторию. - И я прошу прощения за своё поведение в начале встречи. Во время создания неудачных образцов у меня случаются приступы раздражительности. Я осведомлён об этом и пытаюсь бороться с ними, но пока безуспешно.

- Ничего страшного. Я не в обиде, - ведь я просто не способна обидеться.

- Могу ли я чем-то помочь вам в ответ? Предупреждаю сразу, что не имею права передавать тинкертех посторонним иначе как с официального разрешения СКП.

- А можно получить это разрешение? - тинкертех - это интересно.

- Вы можете заполнить форму и передать её на рассмотрение директору. Но я оцениваю шансы положительного ответа как "низкие".

- Понятно. Впрочем, у меня уже есть одна просьба - вы можете изготовить баклеры для меня, Нахалки и Эвокаты? Не технарские, просто лёгкие и прочные.

- Эвокаты?

- Такое имя выбрала Хозяйка Обнимашки.

- Понятно, я передам. Что до щитов, то да, это возможно. Но вы уверены, что сможете ими пользоваться? Что баклер не повиснет на руке мёртвым грузом?

- Да, уверена, я проверяла. Нахалка, кажется, тоже умеет. Полагаю, одна из второстепенных составляющих наших сил. Про Эвокату не знаю, но в крайнем случае будет запасной. Я понимаю, что от многого он не защитит, но даже пять процентов вероятности отразить атаку уже того стоят.

- Да, - соглашается Оружейник. - Когда враги превосходят нас числом, эффективность и оптимальное использование имеющихся ресурсов выходят на первый план.

Кстати об оптимальном использовании.

- А более крупный щит изготовить можете? - да, это потребует отказаться от дубинки и творить заклинания свободной рукой, но защищённость того стоит.

- Могу, но для этого потребуется больше времени и ресурсов - прежде всего времени, конечно же. Давай так - я изготовлю один большой щит для тебя, а ты посоветуешься с подругами и решишь, нужны ли им крупные щиты или нет.

{Что Тейлор попросить в качестве награды за помощь?}

[*] Баклеры. {В течение 1d7 дней Оружейник изготовит 3 искусных (masterwork) баклера, устойчивых к воздействиям пуль}

[ ] Крупный щит. {В течение 1d7 дней Оружейник изготовит 1 искусный (masterwork) тяжёлый щит, устойчивый к воздействиям пуль}

[ ] Пока ничего не просить. Возможно, директор СКП одобрит заявку на получение тинкертеха (и мы даже сможем его оплатить!). А возможно, в голову придёт лучшая идея.

{Рассказывать ли Оружейнику что-либо про Фермеров, Уши города и всё прочее?}

[*] Нет, ничего не рассказывать.

[ ] Рассказать про Уши города.

[ ] Рассказать про Уши города и (практически) выслеженных с их помощью Фермеров.

[ ] Рассказать про Уши города, Фермеров, спонтанную прекогнистику Эвокаты и потенциальные последствия рейда СКП.

{В квесте вводится система фоновых навыков (background skills) с дополнительным хоумрулом. Все навыки делятся на основные и фоновые. Основные зарабатываются как обычно, а чтобы получить очко фоновых навыков, необходимо потратить 2d3 + 6 дней в исследовательском слоте. Таким образом можно иметь не более 2*уровень фоновых очков навыков. Число фоновых навыков не зависит от показателя Интеллекта персонажа}


54. Будь готов!


27 июля 2009

{Время изготовления баклеров, бросок 1d7: ? дней.}

Мы вновь встретились со Сталкером на том же самом месте, что и несколько дней назад, почти у самого берега.

- Как я поняла, ты позвала меня не для того, чтобы прошвырнуться, - усмехается вигилантка.

- Нет, - подтверждает Эмма. - Мы хотели бы рассказать кое-что о наших силах, а потом предложить поучаствовать в одном амбициозном проекте.

По позе девушки не понять, заинтересована ли она. Пожалуй, всё-таки "да".

- Наши силы делятся на две категории, высшие и низшие, - приступаю к знакомому объяснению. - Низшие можно применять без ограничений, но они не слишком сильны. Высшие - лишь ограниченное число раз в день, я шесть, Нахалка четыре. Страх и сон относятся к высшим парасилам.

- Так ты вписалась в тот бой в переулке, обладая лишь шестью парасилами? - в вопросе Сталкера звучит даже некоторое... уважение, что ли?

- Нет. Пятью. Наши парасилы возрастают, и число применений тоже растёт. К концу нашей встречи высших парасил у меня не осталось.

Сталкер переходит в призрачную форму и через несколько секунд возвращается обратно.

- Если бы я всего пять раз в день это делать умела... А ты рисковая, маля... Мистик. Понятно, я это учту. Спасибо за доверие. Так что вы там ещё хотели?

- Помнишь ту способность по сбору информации? - вопросом на вопрос отвечает Нахалка. - Она вообще улётная, словами не передать.

- Я помню, как ты тогда ваукала.

- Будешь ваукать! Жаль, на сегодня заряды закончились, не показать. Так вот, мы с помощью этой способности, похоже, базы Фермеров нашли. "Похоже" - потому что точных адресов у нас ещё нет, но это дело одного-двух применений. В остальном информации много.

По очереди рассказываем внимательно слушающей вигилантке то, что нам удалось выяснить.

- Всего шесть раз в день, но метко, да. Клёвая способность. И ты планируешь?..

- Нанести визит вежливости в один из борделей. Желательно в тот момент, когда там не будет Дробилки.

- Да, серьёзный противник, не хотелось бы с ним смахнуться. Хотя, может, и придётся, но этот риск всегда есть. Вы знали, что Дробилке приходилось сражаться с Крюковолком? И ушёл он на своих двоих, судя по всему.

- Кстати, я один момент понять не могу, - удивляется Нахалка. - У Империи столько кейпов, как Фермеры умудряются ей противостоять? Да, скрытность, беспилотники, Дробилка, но этого же мало!

- Азиатские Тигры, - поясняю я.

- Ага, ма... Мистик права, - кивает Сталкер. - Их банда была поменьше, и двадцати человек не наберётся, иногда даже тёрки с Фермерами случались, но против снежков всегда выступали единым фронтом. Ну и на Луна тоже первыми попёрли. Так что да, положение Фермеров сейчас неустойчиво, и падающего толкнуть самое то. Особенно когда падающие такие ублюдки. Ну и, в отличие от склада, в борделе и кассу взять можно.

- Отлично, - кивает Нахалка. - Тогда ещё два момента. Во-первых, нам бы не хотелось раскрывать предкам инфу о нашей способности Умника. Можно на тебя ссылаться? Что, дескать, это ты всё разведала?

- Да без проблем, - пожимает плечами Сталкер.

- Здорово. Тогда второе. Самый опасный чел в этой банде - не Дробилка, а Охотник. Да, пока он делает парализующие дроны - и это уже жуть как неприятно. А что он дальше технарить будет? А если он плюнет на Дробилку и убежит под крыло к Луну? Летающий огнедышащий дракон с телепортирующимся психом-убийцей - это уже не наш уровень, несмотря ни на какой "рост сил". А если дракона всюду начнёт сопровождать стайка беспилотников версии два точка ноль? Я понимаю, что Охотник - это задача со звёздочкой, которая может быть нам не по зубам. Но всё-таки хочется хотя бы попытаться его выследить.

На этот раз Сталкер ответила не сразу.

- Припасы ему наверняка со склада возят. Говоришь, там и охраны больше всего?

- Да.

- И только активных беспилотников сразу "несколько"?

- Да.

- И у них есть программы автономного распознавания образов?

- Судя по тому, что мне удалось уловить - да.

- И Дробилка туда то и дело наведывается?

- Да. То есть ты отказываешься?

- Нет, - необычайно легко отвечает Сталкер. - Но мне нужен кто-то, кто бы прикрыл мою спину. Понятно, что я и сама ушки на макушке держать буду, но от подкрадывающегося беспилотника это может не помочь. Ну и если что, то отрываться вместе легче.

Переглядываемся.

- У меня в ближайшие дни проект, на который я все заряды трачу, - осторожно отвечает Нахалка.

- Мистик на соседнем чердаке вполне достаточно.

- Это возможно, - так же осторожно отвечаю я. - Ещё могу с собой Эвокату позвать - это та девушка, которую мы спасли.

- Ту овцу-то? Пффф! - фыркает Сталкер. - Только под ногами мешаться будет. Не, если уверена, что она сбежит молча, а не с визгом, то можешь и её на поводке притащить.

- Мы подумаем, - после некоторого молчания отвечает Нахалка.

- Как надумаешь, свяжешься. Так-то меня и слежка и рейд устроят. Ладно, пока!

После ухода Сталкера решаем обсудить ещё одну важную вещь, а именно - оправдания перед родителями.

- Я считаю, нам нужно честно сказать, что мы идём в рейд на базу Фермеров, - заявляю я.

- Думаешь? - Нахалка не скрывает своего скепсиса. - Нет, в долгосрочной перспективе это выгоднее, конечно, но как их убедить... - задумывается. - Ну, насчёт источника информации можно сослаться на Сталкера, тем более она разрешила. Но тогда придётся обязательно познакомить её с отцом. Да, в общении она специфична, но ничего, перетерпит. Главное, будет знать, что со Сталкером мы его не обманываем. Тогда, если напирать на рейд впятером, то может и прокатить.

- Я не хочу брать Славу, - замечаю я.

- Да? Почему?

- Это не так-то просто сформулировать. Смотри, люди вокруг меня то и дело получают силы, так? Даже кейпы. А что если их получит и Слава? Она же наверняка будет настаивать, чтобы со мной ходили и её кузен с кузиной. А может, и родители с дядей и тётей. А если это до Протектората дойдёт? Не захочет ли Оружейник использовать меня как "усилитель" способностей - и своих, и всей команды Протектората? Новые, и к тому же растущие силы - это не шутки.

- Понятно. Точнее, твои рассуждения понятны, но вот как преподнести это родителям - ума не приложу. "У нас и так мощная команда"? Нет, последует ответ "А если там Дробилка?". "Не хочу напрягать подругу"? Папа позвонит Кэрол, и Новая Волна как-нибудь напряжётся, даже если это им не понравится. Соврать, что пойдём в рейд с боевой Славой? То ли получится, то ли позвонит, тут как повезёт. Можно было бы опять провернуть тот трюк с прикрывающей нас Вики, но это уже слишком.

- Да, - соглашаюсь я. - Один раз ещё прокатило, но второй раз она точно обидится. Подыграет, но обидится.

- А ещё предки могут спросить, почему мы в Протекторат со всем этим не пошли. Придётся или рассказывать о пророчествах Эвокаты, или как-то выкручиваться, а возможно, что и то и другое. Не, я примерно понимаю, какую лапшу на уши вешать: герои неэффективны, государственная машина неповоротлива, бедняжки страдают, надо спешить, бла-бла-бла. Может и зайдёт даже. Но если не зайдёт, то мама позвонит в СКП, телефончик ей наверняка дали. В общем, если представить Сталкера и участвовать вместе со Славой, то разрешения я добьюсь. А вот если Славу мы не берём, то тут думать надо.

- Придётся подумать, - киваю я. - Время есть. Подготовимся.


28 июля 2009

{6/6 тренировок до повышения максимума HP. Тейлор на 27/27 HP. Доступны 2 тренировки}

{Пробежки в это время суток безопа... ???. Вероятность успеха 95%, бросок 1d5 + 90 (?): 2 + 90 = 92. Тяжёлый провал - но, по крайней мере, на сей раз обошлось без огнестрельного оружия!}

{Заметит ли Тейлор? Проверка Восприятия, КС 12, взять 10 (пробежки в это время суток безопа...) - 1 = 9. Провал.}

Что интересно, сегодня я и вправду чувствую себя по-другому. Крепче, что ли? Тренированнее? Пожалуй, что да.

Но всё такой же физически слабой. Так что, пожалуй, хорошо, что папа настоял на пробежках ранним утром. Чисто на всякий случай. Да и бегу я по нормальной части города: не слишком разбитая дорога, тротуары, жилые двух- и трёхэтажные дома по обе стороны. Двери, конечно, закрыты, и на окнах решётки, но так это же Броктон-Бей. Но зато мусора практически нет.

Пробежки в это время суток и в этом месте безопасны.

Или, если судить по двум парням-азиатам, вышедшим из промежутка между домами, всё-таки нет.

Торможу, чтобы не уткнутся прямо в них, оглядываюсь. Из того проулка, что я только что пробежала, вышло ещё двое азиатов. Стоят метрах в двадцати, подходить не торопятся, считают, что дело в шляпе. Машин на дороге нет, слишком рано. Далеко позади видно пару таких же утренних бегунов, которые резко развернулись и стремглав понеслись в обратную сторону. Может быть, вызовут полицию. Или нет. Броктон-Бей же.

{Кто эти люди? Проверка Знания (местное), КС 10/15, бросок 1d20 + 3 + 1d6: 3 + 3 + 1 = 7. Провал. Не слишком сильны... но насколько "не слишком", Тейлор сказать затрудняется.}

Судя по полному отсутствию красного и зелёного, это те самые Фермеры. Быстро смотрю наверх - нет, беспилотника не видно (да и с его атаки всё и началось бы, если бы он был). Двое напавших (один спереди, второй сзади) одеты в кожанки и вооружены ножами (более длинными, чем у нас с Эммой, скорее смахивающими на тот, что носит Сталкер). Двое остальных в простой спортивной форме и сжимают в руках раскладные дубинки, похожие на ту, что висит у меня на поясе.

- Ну что, цыпа, сама пойдёшь или побрыкаешься? - спрашивает тот, что стоит передо мной и справа - по-видимому, лидер. - И пшикалку-то брось, - кивает на баллончик, который я держу в правой ладони, - не то на тебе живого места не останется.

Спокойно анализирую сложившуюся ситуацию.

[ ] Пойти с ними. Возможно, мне удастся выяснить какую-либо информацию? Вообще какая-то странная засада, как будто специально меня ждали.

[ ] Бежать. {Раунд внезапности отсутствует - бандиты этого ожидают. Если Тейлор удастся избежать хватки в первый раунд, то она гарантированно убежит - ведь живые устают и выбиваются из дыхания, а нежить на это не способна. Шанс на пробуждение нападавших отсутствует.}

[ ] Применить баллончик - нападающие стоят просто идеально (по крайне мере, те, что спереди). {Раунд внезапности отсутствует - бандиты этого ожидают. Если Тейлор начнёт сражаться в облаке газа, а потом сбежит, то нападающие получат шанс на пробуждение, в противном случае он отсутствует.}

[*] Призвать эктоплазменную броню и попробовать запугать нападающих. {Тейлор гарантированно сможет призвать броню - бандиты точно этого не ожидают. Проверка Запугивания КС 15 с ситуативным бонусом +5 (Кейп! Бежим!). В случае провала Запугивания Тейлор получит штраф к инициативе -5}

[ ] Наложить страх на лидера. Возможно, если он побежит, то и остальные тоже побегут? {Тейлор гарантированно сможет наложить Страх - бандиты точно этого не ожидают. В случае если бандиты не побегут, Тейлор получит штраф к инициативе -5.}

[ ] {Что-то другое? Уточнения к одному из выдвинутых планов?}


55. Они подошли из-за угла


28 июля 2009

Пожалуй, самым рациональным в сложившейся ситуации будет напугать напавших.

Я не двигаюсь с места. Я даже пальцем не шевелю. Я просто взываю к людям, убитым стоящим передо мной человеком. К до смерти забитым, замученным, истерзанным Фермерами. Ко всем жертвам суперзлодейских банд Броктон-Бей.

И мёртвые не оставляют меня в беде.

Под опешившими взглядами азиатов матовые крупинки появляются, множатся и облачают моё тело в полупрозрачные доспехи.

- Пшикалка? - недоумённо верчу баллончик в ладони. - Мне не нужна пшикалка, чтобы погрузить вас в бездны агонии и отчаяния.

Я совершенно не умею угрожать, поэтому даже не пытаюсь поднимать голос. Говорю с совершенно естественной интонацией - ровно, спокойно, монотонно, безэмоционально. Не запугиваю, а доношу чистую правду. Ну, почти: страх легко погрузит в бездны отчаяния, а вот насчёт "бездн агонии" я уже не так уверена. Но мне всё же кажется, что заклинание нанесения царапин крайне болезненное.

{Попытка Запугивания, КС 15, бросок 1d20 + 3 + 5 (ситуативный - Кейп! Бежим!) + 1 (читатели, Стандартный - Киринок) + 1 (удача, Борьба Добра и Зла - Просветлённый Ученик) - 1 (Борьба Добра и Зла - Просветлённый Ученик) + 1 (Любимец судьбы) + 1d6: 14 + 10 + 5 = 29. Успех.}

{3/4 использований Помощи Мёртвых в день}


Из-за угла находящейся впереди улицы выезжает джип и, резко развернувшись, несётся к нам, нападающие что-то испуганно кричат и драпают обратно в промежутки между домами. Оборачиваюсь - стоящие сзади тоже. Возможно, мне стоит попробовать учить китайский, чтобы понимать, о чём между собой говорят азиаты?

Джип подъезжает ко мне, сидящий на заднем сиденье амбал через открытое окно поводит пистолетом вслед убежавшим и в сердцах сплёвывает:

- Ушли!

После чего убирает пистолет - быстро, но аккуратно, ни на единый миг не поворачивая его даже примерно в моём направлении.

Всего в джипе четверо - на переднем сидении водитель, на заднем - качок с пистолетом, и ещё двое на противоположной от меня стороне. Их видно хуже, но они тоже производят впечатление профессионалов.

{Насколько сильны эти люди? Проверка Знания (местное), КС 10/15, бросок 1d20 + 3 + 1d6: 18 + 3 + 5 = 26. Боец 3/Эксперт 1 (качок), Эксперт 3 (водитель) и два человека третьего уровня с PC-классами}

Надеваю вынутую из кармана маску, пытаясь понять, что происходит. Возможно, это и есть те самые "наёмники Выверта", которые фигурировали в видении Эвокаты? В таком случае понятно, откуда они вообще взялись.

Правда, вся эта ситуация выглядит крайне подозрительно, если не сказать "подстроенно"... но я могу и ошибаться. Случайности на то и случайности, чтобы иногда случаться.

- Я очень рад, что вы целы, мисс, и что мы успели вовремя - продолжает мужчина, не делая попыток выйти из джипа. - Хотя видно, что вы и сами за себя можете постоять.

- Мне повезло, что они испугались, - нейтральным тоном отвечаю я. - Хотя, полагаю, я бы справилась, - по крайней мере, шансы на такое были.

- Вы... - громила колеблется, явно пытаясь что-то вспомнить, - вы же Мистик, да? Да, точно, я слышал, как вы со Славой и той, второй - а, Нахалкой! - разгромили Барыг. Впечатляющее дельце. За весь город не скажу, но я точно вам благодарен, ведь без них стало хоть капельку чище! - расплывается в улыбке собеседник. Водитель тоже улыбается, двух остальных толком не видно.

- Спасибо, - киваю в ответ. - Тогда действительно всё вышло очень удачно. Разрешите поинтересоваться - я признательна вам за помощь и вмешательство, конечно, но что вы тут делаете?

- Мы поддерживаем порядок и стабильность на Бульваре и в его окрестностях, - пожимает плечами качок. - Информаторы шепнули, что этим утром фермерские крысы решили подловить кого-то в этом районе. Босс велел съездить разобраться.

- А ваш босс... - полувопрос, полуутверждение.

- Тоже не самый обычный человек, как и вы. При этом стоит немного по ту сторону закона, если вы понимаете, о чём я. Но не беспредельничает, с дурью не связывается, с живым товаром тоже, да и платит всегда регулярно. В последнее время у него много конфликтов с Фермерами. Рабские бордели мешают честному бизнесу и отпугивают туристов, да и не по-людски это. Как будто желающих трудно найти, так нет же, обязательно силой надо, и поизмываться вдобавок, - ещё один плевок.

- И какие же способности у вашего босса? - любопытствую я.

- Понятия не имею, да и если бы знал, то не сказал. Может, сами у него поинтересуетесь? Он упоминал, что ищет союзников, чтобы этих отморозков сковырнуть.

- Как я могу быть уверена, что это не ловушка? - озвучиваю не единственную, но достаточно вероятную версию.

- Вы можете встретиться в людном месте, - вмешивается водитель. - В кафе на Бульваре, или в "Мерзком Бобе", или где-то ещё по вашему выбору. Но если опасаетесь огласки, то можно найти место не с таким количеством свидетелей. Но детали лучше обсудить на PHO - хотя я тоже слышал о намерениях босса, я не уполномочен вести переговоры от его имени, - а вот тут он явно не искренен. Может, и "не уполномочен", конечно, но совершенно точно уверен, что этот таинственный "босс" как минимум рассмотрит предложенный мною вариант. Ещё один камушек в кучку странностей.

- Я могу пригласить Нахалку, Славу или же их обеих? - продолжаю уточнять.

- Это надо у босса уточнять, - пожимает плечами "водитель". - Но я не думаю, что Слава сможет без предубеждений посмотреть даже на простой разговор с суперзлодеем. Насчёт Нахалки вам лучше знать.

Задумываюсь. Всё это изрядно настораживает, конечно, но вариант с наёмниками Выверта в видении Эвокаты как минимум не закончился моим упокоением. Можно и подыграть, и встретиться, и выяснить, чего именно хочет этот "босс".

А можно и закончить разговор, притом достаточно резко. В конце концов, вся эта ситуация с внезапным нападением и не менее внезапным спасением вполне тянет на заранее организованную инсценировку.

[ ] Почему бы и нет? Вреда от того, чтобы просто поговорить, не будет. Да и посмотреть на "нормального" суперзлодея тоже интересно. {Укажите место, в котором хотите поговорить с "боссом". Учтите, что ценой сдвига мировоззрения на 5 в сторону Хаотического Тейлор вполне может и передумать - она Хаотически-Добрая, её не сковывает данное ею слово}

[ ] Всё это как-то подозрительно. Хоть люди в джипе и стараются выглядеть дружелюбными, но они остаются подручными суперзлодея, и к тому же справиться с ними шансов у меня нет. Лучше притворно согласиться, не намереваясь сдержать своё слово. {Проверка Блефа}

[ ] Всё это очень подозрительно. Лучше отказаться и не связываться с этим суперзлодеем.

[ ] Всё это чрезвычайно подозрительно! Но все они сидят в машине, окно открыто, и я вполне могу попытаться наложить страх на "водителя". В случае успеха он немедленно надавит на газ, а я скроюсь в промежутке между домами. {Мировоззрение сдвигается на 10 в сторону Хаотического}


56. Притягательное, но подозрительное предложение


28 июля 2009

[*] Обменяться контактами и пообещать подумать

Это... действительно сложный вопрос. Хотя у меня обычно получается принимать решения быстро и решительно, сейчас действительно сложно взвесить все "за" и "против".

Хм. Пожалуй, "я подумаю об этом завтра".

- Хотя у меня нет принципиальных возражений против ситуативного сотрудничества с вашим боссом, - если, конечно, этот "босс" не инсценировал всё произошедшее, - я не уверена, как к этому отнесётся Нахалка, - а вот насчёт Эвокаты уверена, но раз о ней не упомянули, то и мне этого делать не следует. - Кроме того, я не знаю, какова будет реакция Славы: отрицательная или же крайне отрицательная. Да, мы действуем самостоятельно, но прислушиваться к мнению подруги было бы хорошим тоном. Именно по этой причине я сомневаюсь, стоит ли ей вообще рассказывать о нашей встрече - но это тоже решение, которое я не могу принять здесь и сейчас. Однако я совершенно точно могу обещать, что мы с Нахалкой обсудим предложение вашего босса.

- Но контакты вы дать согласны? - уточняет водитель.

- Да, конечно. Мой ник на PHO Very_calm_girl, через нижнее подчёркивание.

Узнав контактный ник (Anonim156) и попрощавшись, наблюдаю, как джип аккуратно сдаёт назад и поворачивает на боковую улицу. Кажется, сегодняшняя пробежка подошла к концу.

И она совершенно точно выдалась интересной. Эмме такое бы понравилось.

{За победу в энкаунтере Тейлор получает 635 XP. За запугивание группы бандитов (предположительно, Фермеров) Тейлор получает 25 XP. За получение контактов босса (предположительно, Выверта) Тейлор получает 15 XP. Тейлор на 7420/9000 XP.}


***

Комната Элизы в "Мечте Броктон-Бей" успела существенно измениться. Самым главным отличием стало появление у ноутбука второго монитора - причём не такого, как у меня, а плоского, жидкокристаллического. По словам Эммы, Элиза пошла на такие траты, чтобы успевать набирать на клавиатуре переводы (точнее, их часть, речь подруги всё равно писалась на диктофон). Студентка буквально не позволяла пропасть зря ни единой минуты действия заклинания. Ну и второй характерной чертой стали повсеместные листки с записями. Причём самыми разными: аккуратными, не очень разборчивыми, лихорадочно-нечитаемыми. Чувствовалось, что всё это Элизе безумно интересно.

А вот Эмме - не слишком.

- Если бы там было что-то о Троянской войне, или ещё что-нибудь значимое, - по пути к отелю она мне даже немного нажаловалась. - Так нет же, в основном какие-то хозяйственные записи! Сплошная бухгалтерия трёхтысячелетний давности, ну кому это может быть интересно?!

- Историкам? - отвечаю вопросом на вопрос. - Ну и потом, ты читала Гомера? В смысле, в оригинале?

- Нет, а ты?

- Взглянула краем глаза, когда про богов искала. Чтение специфическое: тут и произведения столетней давности иногда устаревшими ощущаются, а это вообще из тьмы веков идёт. "Гнев, богиня, воспой Ахиллеса, Пелеева сына", и дальше в том же духе. Но, если удастся найти свободное время, это было бы полезным и познавательным. Особенно перед Грецией.

Однако всё это осталось лишь дорожными разговорами: подруга умела держать себя в руках, понимала, что для новой сокомандницы всё это крайне важно, и не демонстрировала "в глаза" никаких признаков недовольства.

Собственно, Элиза и сейчас хотела продолжить перевод (с критскими иероглифами и линейным А уже закончили и сейчас работали над этрусскими надписями), но из-за моего рассказа его пришлось отложить.

- Ужас, - констатирует студентка, - ужас. Не знаю, что бы я сделала, если бы меня застали без Обнимашки. Вряд ли они согласились бы подождать минуту до окончания ритуала, да и невидимыми доспехами никого не напугать, они для этого слишком невидимы. Ты молодец.

- Спасибо на добром слове, но мне просто повезло, что они испугались.

- Или же это им повезло - думаю, ты даже в противном случае не растерялась и сумела бы дать отпор, пока не приехала "подмога". Но мне всё равно кажется, что бегать по Броктон-Бей опасно, - Элиза ощутимо ёжится.

- В самом деле, Тейлор, - поддерживает её Эмма. - Мы не знаем, что это вообще было и как они на тебя вышли. Судя по всему, они не ожидали кейпа, да и неписанные правила должны защищать гражданскую личность, но на что способен Охотник с этими долбанными невидимыми беспилотниками? Насколько вообще Фермеров заботят эти "правила"?

- Возможно, вы и правы, - киваю я. - Правила совершенно ничего не гарантируют, два года назад подпевалы Империи убили Флёр из Новой Волны, и ничего. Вопрос пробежек надо хорошенько обдумать. И предложение Выверта - тоже.

- Чего тут думать-то? - возмущается Элиза. - От этой ситуации на милю несёт инсценировкой! Наверняка тот "босс" сам всё и подстроил, а якобы "бандиты" - не Фермеры вовсе, а нанятые им азиаты. Отказать, да и дело с концом. Или даже в СКП позвонить.

- Хоть это и вправду походит на инсценировку, точно мы не знаем, - возражает Эмма. - Тейлор, как ты там цитировала - "шанс один-на-миллион выпадает в девяти случаях из десяти", да? Конечно, это всё больше из области литературы, но и в реальной жизни бывают совершенно невероятные совпадения. Да, они кажутся нам невозможными, но фокус в том, что обыденные вещи выпадают из памяти, а вот "невозможные" - запоминаются. А может, это вообще эффект твоего пророчества. Дескать, мы узнали его смысл, и теперь оно стало самоисполняющимся, а? Мы же не знаем, как именно работают проклятия и магия! Меня, если честно, больше техническая сторона дела беспокоит. Встречаться с Вывертом в безлюдном месте - рискованно, а в людном - вредно для репутации.

- Не думаю, что его кто-либо узнает, - поясняю я. - Как следует из сообщений на форуме, Выверта пока что вообще никто в костюме не видел. Максимум - подумают про появление нового кейпа. Ну и потом, мы можем попросить его прийти в "нейтральном" костюме.

- А, вот даже как. Ещё лучше.

- Тейлор! - недовольно прикрикивает Элиза. - Ты что, и в самом деле этот вариант рассматриваешь? Сотрудничество с суперзлодеем?

- Я рассматриваю все варианты, - поясняю я. - Вчетвером (под "четвёртым" я имею в виду Сталкера, а не Обнимашку, разумеется) идти на Дробилку безумно опасно. Точнее, с самим Дробилкой мы, может быть, и справимся, но он же там не один будет. А нападать на бордель, когда там не будет лидера банды - значит, рисковать его совершенно непредсказуемой реакцией, вплоть до принятия условий Луна. Наёмники Выверта могут полностью изменить баланс сил. С другой стороны, произошедшее со мной действительно кажется инсценировкой. В таком случае мы попросту не можем назвать Выверта "меньшим злом" - если он способен на такую манипуляцию, то на что он ещё готов пойти? Может, на самом деле он маньяк похлеще Фермеров? И это если не брать в расчёт его деятельность по "поддержке порядка и стабильности" на Бульваре, о которой мы тоже толком ничего не знаем. В общем, это далеко не одномерный вопрос, и тут надо хорошенько подумать.

Выслушав аргументы подруг по второму и третьему кругу и всесторонне их обдумав, прихожу к решению. Хотя Нахалка с Эвокатой остались не очень довольны, они в конце концов согласились, что так действительно лучше всего.

{Следует ли Тейлор сохранять режим ноче-утренних тренировок?}

[ ] Да, это был единичный случай. Пробежки в это время суток безопасны.

[ ] Нет, лучше не рисковать и бегать только днём, по людным улицам {Тренировки переносятся в слот исследований и будут занимать 4 дня}

{Как ответить на предложение таинственного "босса"?}

[ ] Положительно. Стоит хотя бы попытаться выслушать, что он хочет сказать. {Займёт основное действие - девочки просто не рискнут прийти на встречу без заклинаний. Напишите, где именно пройдёт встреча}

[ ] Нерешительно. Не говорить ни да ни нет, тянуть время и отвечать, что решение ещё не принято. {Свободное действие}

[ ] Отрицательно. Во-первых, это наверняка была инсценировка, а во-вторых, с суперзлодеями не сотрудничают!

{Если девочки ответят отрицательно, то как именно?}

[ ] Вежливо и деликатно. Нет смысла рвать контакты с суперзлодеем, которые, теоретически, могут пригодиться в будущем. {Свободное действие}

[ ] Помимо самого отказа, позвонить в СКП и рассказать о нападении Фермеров на гражданскую личность Мистик и о спасении подручными некоего "босса". {Свободное действие}

[ ] Рассказать СКП, что этим боссом наверняка был Выверт. {Основное действие - требуется рассказать о спонтанной прекогнистике Эвокаты, о способностях Умника Мистик, а также продемонстрировать эти способности}

[ ] Соврать СКП о том, что этим боссом был Выверт, не раскрывая при этом пророчеств Эвокаты и способностей Умника Мистик. {Требуется визит в СКП вместе с Нахалкой - только она способна соврать достаточно убедительно. Займёт основное действие, так как социальное уже потрачено на обсуждения.}

[ ] Предложить СКП захватить Выверта во время встречи! {Займёт основное действие и вызовет сдвиг мировоззрения на 10 в сторону Хаотического. Тейлор считает, что это плохая идея. Во-первых, вряд ли СКП решатся на акцию, вплотную подходящую к нарушению неписанных правил. Во-вторых, даже если захват пройдёт успешно, то что они ему предъявят - визит в кафе, что ли? Или уклонение от уплаты налогов? Насколько поняла Тейлор из чтения PHO, Выверт пока не совершил ничего суперзлодейского. Тем не менее, предложить такой вариант вы можете.}

{Основное действие}

[ ] Отправиться в рейд на базу Фермеров. Сперва надо как минимум выяснить местоположение интересующей базы. И, возможно, не помешало бы ещё как-то подготовиться?

[ ] Отправиться в патруль с Теневым Сталкером. Да, Нахалка пока занята, но "прошвырнуться" можно и вдвоём. Особенно располагая таким интересным заклинанием, как Уши города.

[ ] Помочь Теневому Сталкеру проследить за складом Фермеров (правда, сперва надо выяснить его местонахождение).

- [ ] Вместе с Эвокатой - правда, её костюм будет готов лишь к завтрашнему дню.

- [ ] Вместе с Эвокатой и Нахалкой - правда, последней надо как-то умудриться выскользнуть из дома. {Проверка Скрытности КС 14}

[ ] Отправиться в патруль со Славой и Барьером. Или со Славой и Лазер-Шоу. А может, и со всеми троими вместе. Да, Нахалка пока занята, но не то чтобы такая команда была слабой. А уж такое интересное заклинание, как Уши города, позволит эту не-слабость правильно применить.

[ ] Я протестировала силы и зарегистрировалась в СКП, так что теперь могу лечить людей в госпиталях, что вполне соответствует золотому правилу морали. Конечно, шесть исцелений в день - это немного, но всё равно лучше чем ничего.

[ ] Связаться с Оружейником и продемонстрировать ему Уши города. Ну, и рассказать про Фермеров заодно. {50% вероятности того, что встреча состоится в этот же день - у Оружейника очень плотное расписание. При провале встреча гарантированно состоится на следующий день}

[ ] Позвонить в СКП, рассказать, что у Мистик есть информация о Фермерах, попросить связаться с Оружейником и продемонстрировать ему Уши города. {Гарантированная встреча в этот же день}

[ ] Отправиться в Бостон, чтобы посетить спиритический кружок Майкла. Майкл не вернётся как минимум до второго августа.

[ ] Кажется, в СКП особо не рассчитывают на наши совместные патрули со Стражами. Но они явно обрадуются, если я соглашусь. Да и познакомиться с местными Стражами было бы интересно.

[ ] Не, лучше как следует поискать информацию Ушами города. {Жертвует основным действием ради дополнительного социального действия}

{Социальное действие (доступно, только если выбран вариант "поискать информацию Ушами города" - вы уже потратили социальное действие на обсуждение нападения и таинственного "босса"}

[ ] Получить изготовленные Оружейником баклеры. Оружейник ещё не звонил - видимо, баклеры пока не готовы.

[ ] Организовать встречу Алана и Теневого Сталкера в каком-нибудь кафе - отец Эммы хочет встретиться с девушкой, которая спасла его самого и его дочь. И с которой теперь его дочь ходит на патрули.

[ ] Если мы хотим включить Сталкера в нашу команду, то надо бы познакомить её с Элизой. Правда, тут встаёт вопрос: а хотим ли мы включить Сталкера в нашу команду?..

[ ] Связаться со Сталкером и предложить ей всё-таки сходить в рейд на базу Фермеров, на которой в тот момент будет Дробилка. {Проверка Дипломатии КС 10}

[ ] Спровоцировать нациков, чтобы "встретиться перетереть лицом к лицу" с ними. {После удара по складу и неудачного рейда на тюрьму они очень взбудоражены. Тейлор не уверена, каким будет состав противников. Сами "тёрки" состоятся на следующий день и займут основное действие}

[ ] Верифицировать ники на PHO, создать тему о команде "Маяк" и ответить на вопросы. Правда, вы уже и так смогли наладить контакты с Вывертом {Займёт 2 дня, убирает вариант "спровоцировать нациков"}

[ ] Расследовать клуб сатанистов-реконструкторов. Их деятельность неплохо бы прекратить {Можно пойти как в костюмах, так и без. Однако без доказательств существования потустороннего (которых у вас нет) убедить реконструкторов в опасности их занятий практически невозможно. С момента выбора этого варианта до окончательной встречи может пройти несколько дней, а сама встреча займёт основное действие.}

[ ] Связаться в Димитросом, выслушать его информацию и, возможно, задать новые вопросы. {Напишите, какие.}

[ ] Ещё раз выйти в город с Новой Волной - скорее всего, без настолько катастрофичных последствий.

[ ] Связаться со Славой и предложить ей...

- [ ] ...сходить в рейд на базу Фермеров. {Слава наверняка согласится}

- [ ] ...вместе с Лазер-Шоу и Барьером сходить в рейд на базу Фермеров. {Тейлор не уверена, согласятся ли Эрик и Кристал лезть на Дробилку. Кроме того, им тоже придётся рассказать об Ушах города}

[ ] Пойти к Кэрол и предложить ей организовать рейд на базу Фермеров. {Вам придётся рассказать ей об Эвокате, о её спонтанных пророчествах, о видении с участием СКП и об Ушах города}

[ ] Помочь Эмме оформить костюм. Правда, она его практически его оформила, и помощь ей уже не нужна, но отказываться она не станет.

[ ] Заполнить и подать в СКП заявку на возможное получение тинкертеха (?% вероятности успеха)

[ ] Потратить время на себя?.. Не знаю, зачем это нужно, но было бы любопытно отыскать книжки, которые заинтересовали бы меня в моём текущем состоянии.

{Действие исследования и тренировок}

[ ] Нападение Фермеров было крайне подозрительным. Возможно, стоит проверить Обнаружением магии, не висят ли в окрестностях моего дома невидимые беспилотники? Не факт, конечно, что они висят. Или что они висят достаточно низко. Или что Обнаружение магии вообще способно их обнаружить.

[ ] Ещё раз перечитать "Воина Рэдволла". Почему он был настолько интересен дьяволам?

[ ] Интересно, а могу ли я различать лей-линии с помощью заклинания, позволяющего видеть магию? Надо бы походить по городу и поискать место для проведения ритуала. Разумеется, начать стоит с самых безопасных его частей. {Исследования безопасных частей города займёт 2d3+1 дней. Не совсем безопасные обыскивать придётся уже основным действием.}

[ ] После историй о некоторых из греческих богов Сет уже не кажется таким уж плохим вариантом. Каким бы он ни был, он точно лучше Ареса, да и Аида тоже. Наверняка до него получится повторно дозваться.

[ ] Почитать истории о феях. Попытаться выяснить, что они любят и как их можно привлечь. Выехать на природу и попробовать найти фей. {Займёт 2d2 +1 дней. Вероятность успеха ??%.}

[ ] Почитать истории о кельтских богах. Подумать об организации ритуала призыва. {Займёт 2d3+1 дня. Для самого ритуала требуется отдельное действие. Провал ритуала не снижает вероятность призыва греческих богов.}

[ ] Попробовать отыскать местных индейских реконструкторов. Вряд ли они найдутся в Броктон-Бей, ну а вдруг? {ВНИМАНИЕ: МЕТАЗНАНИЕ!}

[ ] Возможно, мне было бы полезно изучить греческий язык? Ну, хотя бы на самом базовом уровне. {6 дней обучения до уровня "МАЯ ТВАЯ НЕ ПАНИМАЙ". Займёт один из доступных слотов языков.}

[ ] Учитывая обилие азиатских банд в городе, возможно, мне стоит выучить китайский (точнее, японский - краткая проверка показывает, что говорят в основном на нём)? {6 дней обучения до уровня, на котором Тейлор поймёт смысл речи противников. Займёт один из доступных слотов языков.}

[ ] У нас с Эммой есть сверхъестественные навыки владения щитом... но сперва надо освежить их в памяти. Точнее, "освежить", ведь на самом деле мы никогда ими не владели. {Займёт 2 дня, после чего Тейлор и Эмма смогут получить преимущество от класса брони щитов}

[ ] После обретения знаний о магии у меня есть стойкое ощущение, что ритуал можно оптимизировать. Надо будет как-нибудь этим заняться. {Займёт 2d3+1 дня, после чего Тейлор нужно будет пройти проверку Знания (аркана) КС 18. В случае провала Тейлор может предпринять ещё одну попытку, которая займёт лишь один день... но только тогда, когда её навык Знания (Аркана) повысится.}

[ ] Думаю, нужно перенести тренировки и пробежки на дневное время {4 дня до повышения максимума HP. Доступно, только если вы перенесли тренировки в слот исследований и тренировок.}

{Вы можете написать, какие вопросы решит задать Тейлор с помощью Ушей города, если у неё останутся свободные слоты заклинаний. Учтите, что если основное или социальное действие не предполагает взаимодействия с Эммой, то и наложить заклинание на неё Тейлор не сможет.}


{Информация к размышлению - лист персонажа Теневой Сталкер}

Имя: Теневой Сталкер

Мировоззрение: Нейтральное злое

Раса: Человек

Уровень: 3 (?/1300 XP)

Класс: Раскованная разбойница 1 (Бегунья по крышам) / Воин 2

Фиты: Боевые рефлексы, Фокусировка на навыке (внимательность), Безоружный боец (из слона)

Трейты: Одиночка, Мстительная, Подозрительная, Хищница

Классовые черты: 1/6 таланта раскованной разбойницы (от любимого класса), Бег по крышам, скрытая атака +1d6


HP: 24/24 (8 базовые, 8+2 кость хитов Воина, 2*3=6 модификатор Телосложения)

КБ: 10 + 2 (броня) + 2 (Лов) = 14

Инициатива: + 2 (Лов) + 1 (трейт) = +3

Атака: + 2 (БМА - Воин) + 0 (БМА - Раскованная разбойница) +2 (Сила/Ловкость) = +4

Урон: Кулаки 1d6 + 2 + 1d6 (скрытая атака), крит*2, дробящий, нелетальный/летальный, утончённое.

Лёгкий арбалет 1d8 + 3d6 (фазированные болты) + 1d6 (скрытая атака), крит 19-20/*2, колющий, летальный.

Нож 1d4 + 2 + 3d6 (фазирование) + 1d6 (скрытая атака), крит 19-20/*2, колющий или режущий, летальный, утончённое

Бонус к боевым манёврам: + 2 (БМА) + 2 (Сила) + 2 (Хватка) = + 4/+6

Защита от боевых манёвров: 10 + 2 (БМА) + 2 (бонус силы) + 2 (бонус ловкости) + 2 (Хватка) = 16/18


Статы:

Сила: 15 (+2)

Ловкость: 14 (+2)

Телосложение: 14 (+2)

Интеллект: 10 (+0)

Мудрость: 8 (-1)

Харизма: 10 (+0)


Спасброски:

Стойкость: 2 (Воин) + 0 (Раскованная разбойница) + 2 (Тел) = 4

Рефлексы: 0 (Воин) + 2 (Раскованная разбойница) + 2 (Лов) = 4

Воля: 0 (Воин) + 0 (Раскованная разбойница) - 1 (Муд) = -1


Навыки (2*2 (Воин) + 8*1 (Раскованная разбойница) + 0 (Инт) + 1*3 (талантливая) = 15

Акробатика: 3 (ранг) + 3 (классовый) + 2 (Ловкость) + 10 (в призрачной форме) = 8/18

Внимательность: 3 (ранг) + 3 (классовый) + 3 (фокусировка на навыке) - 1 (Мудрость) = 9

Запугивание: 3 (ранг) + 3 (классовый) + 0 (Хар) = 7 (9 в запугивании в бою)

Проницательность: 3 (ранг) + 3 (классовый) + 1 (трейт) - 1 (Муд) = 6

Скрытность: 3 (ранг) + 3 (классовый) + 2 (Ловкость) + 4 (при использовании парасилы) = 8/12


Одиночка: вы получаете штраф -1 к КБ и броскам атаки, если находитесь рядом с союзниками или если получаете Помощь другого.

Мстительная: когда вы бьёте последнее существо, ранившее вас в последние 24 часа, вы получаете бонус трейта +1 к броскам урона против этого существа.

Подозрительная: вы получаете бонус трейта +1 к проверкам Проницательности, и Проницательность всегда является для вас классовым навыком.

Хищница: вы получаете бонус трейта +2 ко всем попыткам деморализовать противника в бою, используя навык Запугивания.

Безоружный боец: ваш безоружный удар наносит 1d6 урона. Этот урон может быть летальным или нелетальным, по вашему выбору. Вы не провоцируете атаку по возможности, совершая боевой манёвр хватки. Кроме того, вы получаете бонус +2 к ББМ, когда совершаете хватку, и бонус +2 к ЗБМ, когда хватку пытаются применить против вас.

Бег по крышам: Теневой Сталкер привыкла передвигаться по верхотуре. Пока она не носит брони или же носит лёгкую броню, она может передвигаться по крышам зданий на полной скорости, и она не получает штрафов к спасброскам Рефлексов и к проверкам основанных на Ловкости навыков, которые она могла бы получить из-за передвижения по крышам.


Суперсилы

Во время своего хода вы можете переходить в призрачное состояние в качестве быстрого действия или же как часть действия движения и возвращаться в материальное состояние свободным действием. Вы можете возвращать предметы (как оружие ближнего боя, так и стрелы) в материальное состояние в ходе действия атаки, но не более одной подобной атаки за раунд. Подобная атака считается атакой касанием / дистанционной атакой касанием. При бое с существом среднего размера оружие ближнего боя возвращается в материальное состояние без проверки, снаряды имеют 80% вероятности материализации внутри цели, а не за целью. Данная атака наносят 3d6 точного урона, но при желании вы можете кинуть меньшее количество костей точного урона.

80% вероятности перейти в призрачное состояние в момент атаки. Не работает, когда вы застигнуты врасплох или не видите атаки. Можно отключить сознательным действием (если вы считаете, что атака не опасна). Можно вернуться в материальное состояние немедленным действием даже не в свой ход.

Находясь в призрачной форме, Сталкер получает бонус +4 к Скрытности и бонус + 10 к проверкам Акробатики. Кроме того, в призрачной форме она может брать 10 на проверки Акробатики даже в тех случаях, когда это обычно невозможно, а также игнорирует штрафы за прыжок без разбега и прыжок по вертикали. И наконец, в призрачной форме она может передвигаться по сложной местности без штрафов.

{ИНФОРМАЦИЯ СКРЫТА}


57. Охота на охотника


28 июля 2009

После некоторых размышлений решаю, что притягательное предложение всё же слишком притягательно. От всей этой ситуации буквально веет инсценировкой, и этот Выверт мне подвернулся больно уж удачно. С другой стороны, рассуждения Эммы о том, что не стоит рвать отношения резко и с концами, тоже звучат убедительно. Так что лучше в разговоре с СКП о "боссе" умолчать, а ему самому потом вежливо отказать. Подумав, подруга всё же согласилась с таким компромиссным вариантом.

Разговор с СКП прошёл... ну, наверное, нормально. Моим собеседником оказался молодой человек, искренне за меня распереживавшийся. Я заверила его, что надела маску достаточно быстро, но всё равно попросила прикрыть, если вдруг появятся фотографии (хотя я не заметила, чтобы кто-то снимал, да и не по карману им смартфоны). В свою очередь, меня предостерегли от вмешательства в дела Фермеров. По словам собеседника, "Дробилка - это опасный, жестокий и неуравновешенный суперзлодей, по которому приказ на убийство плачет". Ну и пробежки по утрам меня попросили прекратить. С последним я согласилась даже искренне - пробежки действительно стоит... нет, не полностью прекратить, но хотя бы отложить до лучших времён.

После этого настала пора выяснить, где же именно находится совмещённый с казармой склад Фермеров. При этом сегодня я использовала приём, который я уже вывела на выходных, но совершенно забыла применить в воскресенье: заранее наложить на Эмму Наставление и потом наколдовывать его снова и снова, пока не закончатся вопросы. Мне казалось, что это должно сработать, но полностью уверена я не была.

Сработало.

{5/6 заклинаний 1-го круга у Тейлор}

{Где находится склад? Проверка Дипломатии, КС 25, бросок 1d20 + 18 + 1 (компетенция - Наставление): 13 + 19 = 32. Успех. В заброшенном торговом центре.}

{Где в эту ночь будет находиться Дробилка? Проверка Дипломатии, КС 25, бросок 1d20 + 18 + 1 (компетенция - Наставление): 2 + 19 = 21. Провал. Где-то.}

{Где в эту ночь будет находиться Дробилка? Проверка Дипломатии, КС 25, бросок 1d20 + 18 + 1 (компетенция - Наставление): 19 + 19 = 38. Успех. В самом деле, где?}

{Где в эту ночь будет находиться Дробилка? 1-15 - сражаться на акции против АПП, 16-45 - оттягиваться в притоне, 46-55 - "развлекаться" в борделе, 56-60 - инспектировать лабораторию, 61-80 - в очередной раз собачиться с Охотником в его мастерской, 81-100 - готовиться к силовым акциям в казарме, бросок 1d100: диапазон 16-85.}

- Заброшенный торговый центр на Чемберса, - уверенно заявляет Нахалка, придя в себя. - Это... так, надо посмотреть карту...

- Я представляю, где это, - отвечаю я. - Северо-западная часть Доков - ну как Доков, района Доков. Примерно посередине между морем и Капитанским холмом.

- Ага. А ещё Фермеры хотят устроить силовую акцию, чтобы проучить парней Луна - ну, и самого Луна, но это скорее пустое бахвальство. Правда, акция не сегодня и, наверное, не завтра, но это всё, что я могу сказать с определённостью. Где будет ночевать Дробилка, подчинённые не знают. Возможно, он и сам ещё не знает.

- Понятно, спасибо.

- Да нет, тебе спасибо, это же твоё заклинание, и вообще - ты же рисковать собралась.

Созвонившись со Сталкером и распрощавшись с готовыми окунуться в новый сеанс перевода подругами, возвращаюсь домой, включаю компьютер и пишу отказ Выверту (нигде не называя его Вывертом, разумеется). Вежливо, взвешенно, обоснованно. Ответ приходит довольно быстро:

"Мистик, хотя меня искренне огорчает ваша позиция, я понимаю и принимаю ваши доводы и не собираюсь вас переубеждать или уговаривать. Хочу лишь заметить, что на вашем месте я бы с большим доверием отнёсся к тому, кто пришёл мне на помощь в опасной ситуации".

Аргумент. Моё поведение и впрямь не совсем укладывается в рамки золотого правила морали. Написать, что я подозреваю его в инсценировке? Но это вряд ли можно назвать "вежливым". Тогда, пожалуй, так:

"Дело в том, что недавно к нашей команде присоединилась третья участница, Эвоката. Она наотрез отказывается сотрудничать с суперзлодеями. Будь я на вашем месте, я бы прислушалась к мнению своего товарища".

"Понимаю. Что же, остаётся надеяться, что нам удастся не стать врагами, раз уж союзниками быть не получается".

"Я тоже на это надеюсь. Я понимаю, что полностью преступность не искоренить, и пусть уж лучше банды ведут цивилизованный бизнес, чем похищают людей и торгуют наркотиками".

"Спасибо, Мистик. В ближайшую неделю-две я планирую крупную акцию против Фермеров, так что если передумаете и решите присоединиться, пишите".

"Спасибо. Я буду иметь это в виду".

Закончив общение с Вывертом (он - или тот, кто пишет от его имени - кажется взвешенным и адекватным, но пока что это ничего не доказывает), принимаюсь искать свои тетрадки. Пора начать вспоминать выкладки по ритуалу...


***

{Сколько времени займёт оптимизация ритуала? Бросок 2d3 + 1: 1 + 3 + 1 = 5 дней}

Читать свои записи оказалось на удивление интересным и увлекательным занятием.

Раньше я просто бездумно копировала полученную от мага информацию или же, в лучшем случае, укладывала её в некую формальную систему. Теперь же я понимаю, что именно стоит за выведенными закономерностями. Разница - как между механическим заучиванием классификации климатов Кёппена и пониманием, какие именно воздушные массы влияют на климат в той или иной области, где они образуются и как переносятся.

Правда, продолжая эту аналогию, я всё ещё не понимаю всех процессов, влияющих на формирование воздушных масс... и уж тем более я не уверена, что моё понимание поможет мне дать правильный прогноз погоды - в смысле, правильно оптимизировать ритуал. Слишком сложно. Слишком непонятно. За слишком амбициозную задачу я взялась.

Но, по крайней мере, теперь я полностью уверена, что ритуал действительно можно упростить. Не факт, что для этого хватит моих текущих знаний, но данная задача совершенно точно решаемая. Пока не могу сказать, что именно, но что-то в ритуале точно лишнее.

Правда, для поиска этого "лишнего" предстоит потратить несколько дней. Ничего страшного, задача оказалась по-настоящему захватывающей и любопытной!


***

Ближе к вечеру ко мне заглянула Эмма и сообщила, что её новая броня наконец-то полностью готова. Конечно, ей ещё требовалось добавить всякие мелкие украшательства, но это уже был необязательный, долгий, вдумчивый и творческий процесс.

{Эмма получает лёгкую броню КБ +3, максимальный бонус к ловкости +5, штраф брони -1, сопротивление колющему и режущему урону 3/эпик.}

К возвращению папы всё уже было готово, решено и обговорено, так что мы встретили его практически в дверях:

- Дядя Денни, сегодня Тейлор со мной переночует, хорошо?

- А, что? Да-да, конечно, Эмма. Хорошего вечера.

- И вам того же!

Всякий раз удивляюсь, насколько же искренне, открыто и честно Эмма умеет нагло врать. Вроде ничего особенного в этом коротком диалоге, но я не уверена, что смогла бы достаточно убедительно сказать то же самое и ничем не выдать себя.

Перцовый баллончик не вызывает удивления, маска вообще не проблема, складную дубинку тоже легко замаскировать даже в спортивном костюме, а вот от брони пришлось отказаться. Ничего не поделаешь, и у меня, по крайней мере, ещё остаётся два часа, во время которых я могу носить призрачные доспехи.

Прощаюсь с Эммой на полпути, некоторое время терпеливо жду на углу и уже в сумерках отправляюсь в назначенное место. Сталкер прибывает вовремя. Обменявшись приветствиями, направляемся к нашей цели. Хм, а сегодня она не такая агрессивная. Даже не всё время по крышам передвигается, иногда и рядом со мной идёт. Что, кстати, помогает против всяких подозрительных личностей, которых в этом районе хватает. Одно дело - присматриваться к девочке-подростку в маске, и совсем другое - когда её сопровождает вторая девочка-подросток, только призрачная.

- Броню призывать не будешь? Или она тоже по времени ограничена?

- Ограничена, но там целых три часа. Правда, один час я сегодня потратила, и я бы предпочла приберечь её на потом. Неизвестно, сколько нам придётся ждать.

- Как знаешь, - пожимает плечами Сталкер.

{Насколько удобное место для слежки? Вероятность успеха 15/85%, бросок 1d100: 11. Значительный успех. Очень удобное.}

Сам торговый центр строили в самом начале улицы Чемберса, неподалёку от района железнодорожных путей. В те годы Броктон-Бей переживал экономический подъём, тут даже планировали возобновить закрытое в пятидесятых годах пассажирское железнодорожное сообщение, вот и воткнули центр в самом козырном месте. Его уже почти достроили (или даже без "почти"), когда на город начали влиять Левиафан, экономический спад, приток злодеев, затопление парома, Бойня !9 и прочие вещи, которые только усугубили ситуацию. В общем, торговый центр пришёл в запустение, и теперь вообще непонятно, кто именно формально им владел.

Фактически, разумеется, владели Фермеры.

Перед торговым центром располагалась обширная парковка (пустая, если не брать в расчёт несколько проржавевших остовов машин), сбоку уже тянулась зона отчуждения железной дороги, а с другого бока как раз начинались двухэтажные дома. Предположительно, жилые - в некоторых окнах горел свет, но жильцы отнюдь не стремились гулять в столь поздний час и по столь неблагополучному району. Между крайним домом и торговым центром расстояние было немалым - но это как раз самое то для слежки.

Сбегав на разведку, вигилантка вернулась крайне довольной:

- Пути отхода есть. Там две пожарные лестницы, которые ведут на соседние улицы, да и промежуток перед следующим домом метра три всего, даже ты перепрыгнешь. И чердак удачно на торговый центр выходит - то есть ты с него ничего не разглядишь, конечно, но за мной присмотреть сможешь. Более того, чердак сквозной, и в центре между всяким хламом свободный проход есть. Пробежишь насквозь - и можно и по одной лестнице сигать, и по другой, и на соседнее здание прыгать, которое вообще козырное.

- Отлично. В случае чего укрывайся за мной - на меня ни паралич, ни яд не действуют, - Сталкер в ответ лишь пожимает плечами.

Заходить мне пришлось через крышу соседнего дома. Зазор там на самом деле немаленький, три метра - это всё же существенно. Нет, примерившись и подготовившись, мне удалось нормально прыгнуть, благо, разбежаться есть где - что с одной стороны, что с другой. Но я не уверена, что во время боя всё пройдёт так же гладко. Ладно, шесть метров - это, конечно, высоко, но не упокоительно. В крайнем случае можно прямо спрыгнуть с крыши, не утруждая себя спуском по лестнице.

Обе двери чердака были закрыты на засов, что не стало для Сталкера ни малейшим препятствием. Тут можно даже в сам дом спуститься. Правда, не вижу, какой в этом смысл.

Располагаюсь внутри чердака, но совсем близко к выходу. Отсюда и впрямь видны верхние этажи торгового центра, но кто и куда приезжает-уезжает, не разглядеть. Сталкер ложится на живот и подползает к самому краю крыши - метрах в четырёх-пяти от меня. Там как раз стоит небольшой ящик с телевизионной антенной наверху, и вигилантка располагается прямо за ним. Её арбалет лежит совсем рядом, под рукой.

Начинаем ждать.

На первый взгляд торговый центр выглядит заброшенным, но только на первый. Да, стены измалёваны граффити, но стёкла целы, не выбиты. Света в окнах нет... но если присмотреться, то станет ясно, что их нет в примыкающих ко стенам помещениях, а вот внутри что-то всё же светится. Если особенно хорошо прислушаться, то можно уловить громыхание какой-то музыки. Да, это то, что нужно.

Ждём.

Сжимаю в руке разложенную дубинку. Стою. Не двигаюсь. Не дышу. Не моргаю. Сталкер тоже практически неподвижна, только время от времени на десяток-другой секунд переходит в теневое состояние и быстро оглядывается по сторонам. Для столь нетерпеливого и агрессивного человека она на удивление хорошо умеет наблюдать.

А вон и дрон пожаловал. Летит чуть выше уровня крыши, метрах в десяти от неё. И тихий при этом, практически не жужжит. И маленький. Если бы я специально не всматривалась и не обладала ночным зрением, то точно бы его упустила.

Улетел.

{Сколько всего беспилотников на складе/казарме? Бросок 2d2+2: 2 + 1 + 2 = 5. Два активных, три в запасе на случай чрезвычайных ситуаций}

{Проверка Скрытности Теневого Сталкера против беспилотника !1, бросок 1d20 + 8 + 2 (парасила, периодическое использование): 15 + 10 = 25.}

{Проверка Внимательности беспилотника !1, бросок 1d20 + ? - 3 (штраф за расстояние): 17. Побеждает Сталкер.}

Ждём.

Днём было безоблачно, да и ночь сегодня тоже ясная. На небе половинка луны, через неделю полнолуние будет. И звёзды. Они сегодня просто необычайные. Яркие, красивые, обманчиво-близкие.

Судя по звуку, к торговому центру подъехала какая-то машина, легковушка. Уехала обратно. Сталкер не дёргается - значит, считает, что это не то. Вообще-то, по соседним улицам машины время от времени ездят. Но редко. Поздний час, неблагополучный район...

Ага, ещё раз беспилотник летит. То ли тот же самый патрулирует, то ли их два таких. Жаль, что у меня нет того замечательного заклинания Нахалки, Сталкера незаметно не предупредишь. Хотя она и сама должна справиться.

Хм? Беспилотник завис на самом краю моего темнозрения? Нет, показалось. Снова улетел.

{Проверка Скрытности Теневого Сталкера против беспилотника !2, бросок 1d20 + 8 + 2 (парасила, периодическое использование): 3 + 10 = 13.}

{Проверка Внимательности беспилотника !2, бросок 1d20 + ? - 3 (штраф за расстояние): 16. Побеждает беспилотник.}

{Догадается ли оператор подождать и подготовиться, а не атаковать сразу же? Проверка Мудрости, КС 10, бросок 1d20 + ?: 10. Успех. Был близок к срыву, но всё же смог взять себя в руки.}

Ждём.

На складе, кажется, вообще ничего не происходит. Но я всё равно жду. Внимательно, терпеливо. Не пропуская никаких нюансов.

Ни звука машины, остановившейся около здания.

Ни четырёх беспилотников, опускающихся сверху прямо на Сталкера.

Криком и вытянутой рукой привлекаю её внимание.

{Проверка Скрытности беспилотников В связи с сумеречным освещением, темнозрением Тейлор и её сосредоточенностью на задаче проверка Скрытности беспилотников автоматически провалена. Четыре беспилотника находятся в сорока футах прямо над Сталкером. Скорость полёта беспилотников составляет двадцать футов.}

{Проверка инициативы Теневого Сталкера, бросок 1d20 + 3: 12 + 3 = 15}

{Проверка инициативы Мистик, бросок 1d20 + 1 + 1d6: 15 + 1 + 3 = 19. 2/4 использований помощи умерших в день}

{Порядок ходов участников энкаунтера: Мистик, беспилотник !3, Теневой Сталкер, беспилотник !2, беспилотник !4, беспилотник !1}

Ага, значит, нас всё-таки засекли. Тогда, получается, это подъехал Дробилка с подручными - впрочем, у них всё же небольшая рассогласованность, он ещё не успел подняться по лестнице и зайти нам в тыл.

Кажется, ситуация развивается не самым оптимальным образом. И, более того, что-то явно идёт не так - я ощущаю некое чуждое внимание. Насколько я понимаю, кто-то собирается помочь мне в обмен на возможность проникнуть на Землю Бет?

{Что следует делать Тейлор? Ну, и Сталкеру, если её не парализует?}

[ ] Оптимальнее всего призвать эктоплазменную броню и подбежать к Сталкеру, прикрывая её от лучей беспилотников. {Сталкер получит мягкое укрытие (soft cover) от огня беспилотников (бонус КБ +4), а также штраф к КБ -1 из-за "Одиночки"}

[ ] Пора бежать. Сталкер наверняка сможет выбраться самостоятельно. {Мировоззрение сдвигается на 15 в сторону Хаотического}

[ ] Что-то ещё? {Напишите план. Вы также можете написать, что будет делать Сталкер, если её не парализует}

{Что делать с неким с чуждым вниманием?}

[ ] Проигнорировать. Ситуация не настолько критична. {Тейлор может ответить на внимание только во время текущего раунда}

[ ] Ответить на внимание, позволив проникнуть на Землю Бет... чему-то. {Свободное действие. Тейлор понятия не имеет, чему именно. Единственное, в чём она уверена - это не баатезу. Их Тейлор после случившегося способна опознать с гарантией.}


58. Бегство под звёздами


28 июля 2009

Впрочем, нет - вместо призыва доспехов самым оптимальным будет помочь Сталкеру справиться с возможным параличом.

Бегу к ней, складывая руки в привычной молитве. Замечаю, что из распахнувшихся дверей торгового центра валит народ - много народа. Кажется, там даже машину заводят. Наклоняюсь над подругой, касаясь её вытянутой ладони.

- Фазируйся сквозь крышу, беги, встретимся на точке!

Бледный луч, промелькнув мимо меня, упирается прямо в плечо Сталкера.

{Дистанционная атака касанием Беспилотника ! 3 по Теневому Сталкеру, КБ 10, бросок 1d20 + ?: 15. Успех.}

{Спасбросок Стойкости Сталкера против эффекта паралича, КС 10, бросок 1d20 + 4 + 1 (компетенция - Наставление): 7 + 5 = 12. Успех.}

Содрогнувшись, вигилантка сбрасывает невидимые оковы, которые вот-вот должны были сомкнуться.

- Ага, беги! - и, перевернувшись направо, Сталкер обретает нематериальность и проваливается вниз. Не забыв прихватить арбалет, разумеется.

И я бегу.

Поворачиваюсь и бегу изо всех сил. Будь я живой, то сказала бы "на срыв дыхания", но сейчас я просто выжимаю из своего мёртвого тела всё, на что оно способно. Вокруг мелькают лучи, два попадают мне в спину, от одного из них место попадания начинает чесаться - но и только.

Бегу. Врываюсь на чердак с заранее подготовленным проходом. Пожалуй, хорошо, что Сталкер сейчас внизу - хоть она и невероятно атлетична, но в такой темноте даже она не смогла бы бежать с моей скоростью. Бегу сквозь прозрачную тьму и вырываюсь из неё под свет звёздной россыпи, усеивающей небо от края до края.

Бегу изо всех сил, и всё равно не успеваю: двое азиатов уже поднимаются по пожарной лестнице. Один, резкий и поджарый, в бронежилете и с пистолетом в кобуре, только-только вступает на крышу. А вот второй уже здесь.

И он гигант под два метра ростом, буквально бугрящийся мускулами. В свободной спортивной куртке, без всякого оружия на виду, но от него веет такой сконцентрированной опасностью, которую я не ощущала нигде и ни от кого. Интересно, а он сможет упокоить меня с одного удара?

Хм. Я бы сказала, что да.

И, кажется, он собирается сделать именно это: бежит наперерез, по пути покрываясь каменной коркой, раздаваясь ввысь и вширь, доводя и так рельефные жгуты мускулов до какого-то гипертрофированного состояния.

Гипертрофированного каменного состояния.

- Я раздавить твою голова и выпустить кишки! - громыхает почти что трёхметровая каменная статуя, исполинскими прыжками несясь мне наперерез. Стремясь догнать. Перехватить. Выполнить свою угрозу.

Я быстрее.

Я быстрее и, под подсказки десятков олимпийских спортсменов сиганув с крыши на крышу, скрываюсь в прозрачной тьме второго чердака, и звёзды из космических далей одобрительно подмигивают мне вслед.

{Дистанционная атака касанием Беспилотника ! 2 по Мистик, КБ 11, бросок 1d20 + ?: 11. Успех.}

{Спасбросок Стойкости Мистик против эффекта паралича, бросок 1d20 + 4: 12 + 4 = 16. Успех. Нежить неуязвима к эффектам, требующим спасброска Стойкости (за исключением тех, что действуют на объект или безвредны)}

{Дистанционная атака касанием Беспилотника ! 4 по Мистик, КБ 11, бросок 1d20 + ?: 14. Успех.}

{Спасбросок Стойкости Мистик против эффекта паралича, бросок 1d20 + 4: nat1! Успех. Нежить неуязвима к эффектам, требующим спасброска Стойкости}

{Дистанционная атака касанием Беспилотника ! 1 по Мистик, КБ 11, бросок 1d20 + ?: 8. Провал.}

{Раунд 2}

{Порядок ходов участников энкаунтера: Дробилка, Мистик, Теневой Сталкер, Помощник Дробилки}

{Тейлор применяет полнораундовое действие "Бег", двигаясь со своей учетверённой скоростью. Дробилка с помощником взбираются по лестнице с половинной скоростью и к концу раунда оказываются на крыше. Остальные бойцы предпочитают держаться подальше от начальства и взбираются в обычном темпе, с одной четвертью скорости, безнадёжно отставая. Беспилотники продолжают преследование, но отстают.}

{Раунд 3}

{Дробилка стандартным действием принимает форму Оборотня и действием движения пытается догнать Мистик, но не успевает подбежать достаточно близко}

{Прыжок Мистик с крыши на крышу, проверка Акробатики, КС 10, бросок 1d20 + 1 + 1 (читатели, Стандартный - EmptyChild42) + 1d6: 13 + 2 + 6 = 21. Успех. 1/4 использований помощи умерших в день}

Этот чердак заставлен куда плотнее: рассохшиеся столы и стулья, сломанные велосипеды, кипы выцветших бумаг, мешки с одеждой, свисающие пучки трав, расползающиеся под прикосновением мягкие игрушки. Однако и тут я заранее расчистила свободный проход, и при этом непрямой свободный проход: самая прелесть этой постройки в том, что из неё два выхода (три, если брать в расчёт тот, через который я заскочила). Следовательно, можно рассчитывать на то, что преследователи побегут прямо, а я в это время выскользну через боковую дверцу.

Но я не успеваю до неё добраться: крыша содрогается от прыжка, и сюда с грацией носорога врывается Дробилка. Скрючивается, всё равно упираясь головой в потолок, моргает, смотрит, слушает, пытается понять, куда я подевалась. Пользуясь далёкими криками толпы преследователей, звуком автомобильного мотора и пистолетными выстрелами прямо за стенкой, крадусь к выходу.

Тихо.

Но недостаточно тихо.

Взревев раненым цилинем (не исключаю, что цилиней на самом деле не существует, но это кажется подходящей аналогией для азиатского Оборотня), Дробилка кидается ко мне, стукается головой о балку, натыкается на кроватную раму, опрокидывает и окончательно разбивает треснувшую вазу и со всего маху шмякается об пол. Я же выскакиваю наружу и куда более изящно спрыгиваю с крыши.

Вот только пальцы правой ноги не очень удачно задевают о водосток.

Приземляюсь плашмя. Судя по треску и ощущениям, некоторым из моих костей такая посадка не понравилась. Протягиваю руку, и подруга помогает мне встать. Бежим прочь, по-прежнему держась за руки, ведь свет звёзд не в силах дотянуться в этот узкий проулок. Сталкер, конечно, ловка как кошка и не споткнётся и в такой темноте, но даже ей не помешает проводник.

Уже забежав в лабиринт проходов, слышим, как где-то позади спрыгнувший с крыши Дробилка вновь путается в своих ногах и грохается оземь.

{Раунд 4}

{Прыжок Дробилки с крыши на крышу, проверка Акробатики, КС 10, бросок 1d20 + ?: 12. Успех.}

{Дробилка на полной скорости врывается в тёмный чердак, проверка Акробатики, КС 10, бросок 1d20 + ?: 16. Успех.}

{Мистик пытается прокрасться к выходу, проверка Скрытности Мистик против Внимательности Дробилки, бросок 1d20 + 1 + 1d6: 14 + 1 + 2 = 17. 0/4 использований помощи умерших в день}

{Проверка Внимательности Дробилки, бросок 1d20 + ? - 1 (расстояние) - 2 (неблагоприятные обстоятельства): 19. Побеждает Дробилка}

{Прыжок с крыши, проверка Акробатики Мистик, КС 15, бросок 1d20 + 1: 9 + 1 = 10. Провал. Мистик получает 1d6: 4 летального урона и распластана. Мистик на 23/27 HP.}

{Раунд 5}

{Дробилка на полной скорости несётся за Мистик, проверка Акробатики, КС 10, бросок 1d20 + ?: 8. Провал. Дробилка распластан.}

{Мистик встаёт на ноги. Мистик встречает Теневого Сталкера и убегает}

{Раунд 6}

{Дробилка упорно пытается на полной скорости бежать за Мистик, проверка Акробатики, КС 10, бросок 1d20 + ?: 18. Успех. Дробилка выбегает на крышу.}

{Раунд 7}

{Дробилка прыгает с крыши, проверка Акробатики, КС 15, бросок 1d20 + ?: 18. Успех. Дробилка спрыгивает с крыши и получает 1d6: 2 нелетального урона.}

{Дробилка бежит по тёмному переулку куда-то в ту сторону, куда убежали девочки, проверка Акробатики, КС 10, бросок 1d20 + ?: 6. Провал. Дробилка распластан и безнадёжно теряет следы}

{За успешное бегство из смертельно опасной ситуации Тейлор получает 100 XP. Тейлор на 7520/9000 XP}

Останавливаемся, только хорошенько оторвавшись от преследователей и совершенно точно запутав следы. Хм. Кажется, именно про такое состояние говорят "глаза горят"? Кажется, Сталкер абсолютно счастлива после участия в заварушке.

- Классно! - она принимается азартно делиться эмоциями. - Настоящая охота! Жаль, что по этому ублюдку промазала, разиня. Но дельце что надо вышло, давно так не веселилась! Мрази, конечно, слишком сильны, но вот в следующий раз... - девушка взбудоражено бьёт кулаком по открытой ладони.

Кстати, а ведь во время боя я дважды подумала о Сталкер как о "подруге". Пожалуй, с этим я поспешила, но вот назвать её "боевой соратницей" я точно могу.

- То есть ты не отказываешься последить ещё раз? - уточняю я.

- Нет, разумеется! - и, чуть-чуть успокоившись, продолжает. - Но не завтра, а то они будут бегать как ошпаренные. А вот послезавтра уже можно. Только они наверняка переехать куда-нибудь попробуют, так что тебе с Нахалкой опять ваукать придётся. И настороже будут держаться со своими долбанными беспилотниками. Ничего, ради таких моментов стоит рискнуть!

"Послезавтра" - это четверг. Эвоката как раз планирует закончить перевод к этому моменту. Если рейд и проводить, то делать это надо в пятницу. Просить задержаться её ещё немного... может быть, можно, но с ней явно хочет встретиться её научный руководитель, да и Нахалке к тому моменту перевод уже осточертеет. Успеть сделать всё запланированное явно будет затруднительно.

- Спасибо, - киваю в ответ и задумчиво смотрю наверх. - Кстати, тебе не кажется, что со звёздами сегодня что-то не то?

- Что? - Сталкер явно ошарашена резкой переменой темы. Мельком оглядывает небосвод и спрашивает, явно удерживаясь от того, чтобы покрутить пальцем у виска. - Ты вообще о чём?

- Не бери в голову, - пожимаю плечами. - Просто показалось.

{Со звёздами что-то не то? Вероятность успеха 10%, бросок 1d100: 5. Успех. Звёзды непрАвИлЬЬЬнЫ}

{Основное действие}

[ ] Отправиться в рейд на базу Фермеров. Сперва надо как минимум выяснить местоположение интересующей базы. И узнать их реакцию на сегодняшний инцидент. И, возможно, не помешало бы ещё как-то подготовиться?

[ ] Отправиться в патруль с Теневым Сталкером. Да, Нахалка пока занята, но "прошвырнуться" можно и вдвоём. Особенно располагая таким интересным заклинанием, как Уши города.

[ ] Помочь Теневому Сталкеру проследить за складом Фермеров Завтра явно стоит сделать перерыв.

[ ] Дробилка слишком силён. Для победы над Фермерами нам пригодится помощь Выверта. {Напишите, где именно и в каком составе вы хотите её организовать. Девочки предпочитают прийти на встречу, вооружённые заклинаниями}

[ ] Отправиться в патруль со Славой и Барьером. Или со Славой и Лазер-Шоу. А может, и со всеми троими вместе. Да, Нахалка пока занята, но не то чтобы такая команда была слабой. А уж такое интересное заклинание, как Уши города, позволит эту не-слабость правильно применить.

[ ] Я протестировала силы и зарегистрировалась в СКП, так что теперь могу лечить людей в госпиталях, что вполне соответствует золотому правилу морали. Конечно, шесть исцелений в день - это немного, но всё равно лучше чем ничего.

[ ] Связаться с Оружейником и продемонстрировать ему Уши города. Ну, и рассказать про Фермеров заодно. {50% вероятности того, что встреча состоится в этот же день - у Оружейника очень плотное расписание. При провале встреча гарантированно состоится на следующий день}

[ ] Позвонить в СКП, рассказать, что у Мистик есть информация о Фермерах, попросить связаться с Оружейником и продемонстрировать ему Уши города. {Гарантированная встреча в этот же день}

[ ] Отправиться в Бостон, чтобы посетить спиритический кружок Майкла. Майкл не вернётся как минимум до второго августа.

[ ] Кажется, в СКП особо не рассчитывают на наши совместные патрули со Стражами. Но они явно обрадуются, если я соглашусь. Да и познакомиться с местными Стражами было бы интересно.

[ ] Не, лучше как следует поискать информацию Ушами города. {Жертвует основным действием ради дополнительного социального действия}

{Социальное действие}

[ ] Получить изготовленные Оружейником баклеры. Оружейник ещё не звонил - видимо, баклеры пока не готовы.

[ ] Организовать встречу Алана и Теневого Сталкера в каком-нибудь кафе - отец Эммы хочет встретиться с девушкой, которая спасла его самого и его дочь. И с которой теперь его дочь ходит на патрули.

[ ] Если мы хотим включить Сталкера в нашу команду, то надо бы познакомить её с Элизой. Правда, тут встаёт вопрос: а хотим ли мы, даже после столь напряжённого совместного приключения, включить Сталкера в нашу команду?..

[ ] Связаться со Сталкером и предложить ей всё-таки сходить в рейд на базу Фермеров, на которой в тот момент будет Дробилка. {Сталкер переполнена эмоциями после произошедшего - проверка Дипломатии не требуется. Учитывая, что в данный момент Сталкер стоит рядом с вами, вы можете выполнить это в качестве свободного действия}

[ ] Спровоцировать нациков, чтобы "встретиться перетереть лицом к лицу" с ними. {После удара по складу и неудачного рейда на тюрьму они очень взбудоражены. Тейлор не уверена, каким будет состав противников. Сами "тёрки" состоятся на следующий день и займут основное действие}

[ ] Верифицировать ники на PHO, создать тему о команде "Маяк" и ответить на вопросы. Правда, вы уже и так смогли наладить контакты с Вывертом {Займёт 2 дня, убирает вариант "спровоцировать нациков"}

[ ] Расследовать клуб сатанистов-реконструкторов. Их деятельность неплохо бы прекратить {Можно пойти как в костюмах, так и без. Однако без доказательств существования потустороннего (которых у вас нет) убедить реконструкторов в опасности их занятий практически невозможно. С момента выбора этого варианта до окончательной встречи может пройти несколько дней, а сама встреча займёт основное действие.}

[ ] Связаться в Димитросом, выслушать его информацию и, возможно, задать новые вопросы. {Напишите, какие.}

[ ] Ещё раз выйти в город с Новой Волной - скорее всего, без настолько катастрофичных последствий.

[ ] Связаться со Славой и предложить ей...

- [ ] ...сходить в рейд на базу Фермеров. {Слава наверняка согласится}

- [ ] ...вместе с Лазер-Шоу и Барьером сходить в рейд на базу Фермеров. {Тейлор не уверена, согласятся ли Эрик и Кристал лезть на Дробилку. Кроме того, им тоже придётся рассказать об Ушах города}

[ ] Пойти к Кэрол и предложить ей организовать рейд на базу Фермеров. {Вам придётся рассказать ей об Эвокате, о её спонтанных пророчествах, о видении с участием СКП и об Ушах города}

[ ] Заполнить и подать в СКП заявку на возможное получение тинкертеха (?% вероятности успеха)

[ ] Потратить время на себя?.. Не знаю, зачем это нужно, но было бы любопытно отыскать книжки, которые заинтересовали бы меня в моём текущем состоянии.

{Действие исследования и тренировок}

{Оптимизация ритуала - осталось 4 дня}

{По просьбе читателей организую уточняющее голосование по механике пробежек}

{Бег, не занимающий временных слотов, является костылём, артефактом предыдущей системы действий. Возможно, его стоит перенести в слот исследований?}

[ ] Да, немедленно перенести тренировки по повышению HP в слот "исследований и тренировок".

[ ] Отложить этот вопрос до возвращения из Греции (после которого состоится ещё одна переделка системы действий).

{Следует ли автору предупреждать читателей о том, что он начинает ощущать давление на себя?}

[ ] Да. Всем будет лучше, если дискуссии будут вестись в неантагонистическом ключе.

[ ] Нет. Читатели должны иметь полное право получать ответы на свои вопросы и опровержения своих претензий.


Интерлюдия 12. ЗВЁЗДЫ НЕПРАВИЛЬНЫ


28 июля 2009


Ли Цзе

Босс всегда отличался крутым нравом, а уж с прибытием в город Луна и вовсе пошёл вразнос.

Сам Ли Цзе просил, уговаривал, умолял босса передумать. Увы, тщетно: с каждой прошедшей неделей тот ожесточался всё сильнее и сильнее, всё настойчивее и настойчивее давил на Минаку, требуя создать дрон, способный противостоять Луну. Результатов это не давало: технарь и раньше не отличался приветливостью и общительностью, а теперь окончательно помешался на своих "деточках", не позволяя никому забирать даже мало-мальски продвинутые модели. И ведь под Луна они оба отказывались ложиться наотрез: для босса это было нестерпимым ударом по самолюбию, а для Минаки означало "отдать деточек этой тупой ящерице". Казалось бы, если вы согласны по ключевому вопросу, то и друг с другом договориться несложно...

Только казалось.

В конце концов, у Ли Цзе просто-напросто опустились руки.

Он и раньше фактически занимался повседневным управлением бандой: вся текучка, всё расписание тренировок, все вопросы, слишком мелкие, чтобы беспокоить босса, или же слишком острые, способные вызвать его безудержный гнев. Обязанности без прав и привилегий - и это не считая регулярных перестрелок с Тиграми и имперцами. Ли Цзе привык и не роптал. Он умудрился сделать этот тяжкий, каждодневный, выматывающий труд смыслом своей жизни.

И теперь этот смысл расползался на глазах. Просто потому, что двое соратников, сходясь в главном, никак не могли договориться между собой. Какая нелепость...

Известие о том, что какая-то малолетняя одиночка решила прощупать склад, особой неожиданностью не стала (разве что в плане того, как именно ей повезло его найти). Да, некогда непререкаемая репутация Фермеров и вправду опустилась настолько низко. Ничего не поделаешь, ей придётся преподать урок. И, желательно, последний. Они не могли изображать из себя грушу для битья и рисковать нападением Империи. Или Новой Волны. Или вообще Купцов с Вывертом (да, ходили даже столь абсурдные слухи).

Им оставалось продержаться буквально меньше недели...

{Проверка Знания (Паралюди) Помощника Дробилки, КС 15, бросок 1d20 + 9: 16 + 9 = 25. Успех.}

Однако, споро поднявшись по лестнице (приходилось поддерживать физическую форму), Ли Цзе увидел вовсе не Сталкера. Да, это тоже была девочка, но белая, по подростковому нескладная, тощая, явно ставшая тинэйджером не столь давно. Да, точно: говорили же, что вся эта буза с Империей началась с того, что на их склад Сталкер напала, причём с двумя новичками. Как их там, Брехалка и Жрица? Или не так? Ладно, неважно. Брехалка вроде усыпляет да зубы заговаривать может (ха, пусть потренируется на боссе), а Жрица - пугать (ха-ха, только всяких пигалиц бояться... Ли Цзе обоснованно гордился тем, что не страшился докладывать боссу даже дурные вести).

Но она быстра. В темноте, что ли, умеет видеть? Следует учесть на будущее.

И вроде у них есть какие-то завязки на героев? В таком случае её убийство может быть чревато, это же не какая-то никому ни интересная одиночка, которую даже искать не будут, лишь с облегчением вздохнут. Жаль лишь, что боссу это не объяснишь - будучи в гневе, он не отличался особой восприимчивостью к рациональным аргументам.

На ходу доставая пистолет, Ли Цзе бежит к краю крыши и, разбежавшись, прыгает на другое здание (тренировки не прошли даром, даже броник не помешал!). Так, отсюда есть два выхода, прямо и направо... зная босса, Ли Цзе предположил бы, что тот понесётся вперёд, наплевав на все препятствия. Значит, ему направо. Эх, его люди только-только на крышу поднялись, дроны отстают, подмога со склада тоже - надо было всё же сперва забраться наверх, а только потом посылать беспилотники. Ничего, если они ещё смогут догна...

Прямо перед носом Ли Цзе промелькнула призрачная стрела.

{Раунд 3}

{Действием движения Помощник Дробилки достаёт пистолет и бежит к краю крыши}

{Раунд 4}

{Прыжок Помощника Дробилки с крыши на крышу, проверка Акробатики, КС 10, бросок 1d20 + 8 - 2 (штраф за броню): 7 + 6 = 13. Успех}

{Раунд 5}

{Атака Теневого Сталкера по Помощнику Дробилки, КБ 10 (бонус ловкости не учитывается из-за скрытой атаки, бонус брони не учитывается из-за фазированной стрелы), бросок 1d20 + 4: 2 + 4 = 6. Провал.}

Если бы буквально на пару сантиметров левее... А так - из окна первого этажа под крики испуганных жильцов выскакивает призрачный силуэт и одним неестественным прыжком взмывает на крышу. Да, прямо с земли. Да, способности паралюдей нечестные, но это не повод не сопротивляться. Тем более Сталкер вновь становится осязаемой - ага! Попалась!

Ли Цзе стреляет, и пуля попадает Сталкеру прямо в грудь.

Пуля попадает Сталкеру прямо в призрачную грудь.

Мужчина на автомате жмёт на спусковой крючок ещё раз, но вторую пулю постигает судьба предыдущей. Где-то за стенкой вопит и грохается на пол босс, а вигилантка бежит дальше. Ли Цзе пытается её догнать, но она с нечеловеческой грацией успевает спрыгнуть вниз, за подругой. Где же их теперь найдёшь, в темноте-то...

{Сталкер запрыгивает на крышу, Проверка Акробатики, КС 100 25, взять 10 + 8 + 10 (парасила) = 28. Успех.}

{Атака Помощника Дробилки по Теневому Сталкеру, КБ 12 (кожаный доспех не останавливает пули), бросок 1d20 + 7: 17 + 7 = 24. Успех}

{В самом деле попал? Вероятность успеха 80%, бросок 1d100: 53. Успех. Да, в самом деле.}

{Сталкер успела фазироваться? Вероятность успеха 80%, бросок 1d100: 42. Успех. Да, успела. В призрачном состоянии Сталкер иммунна к физическому урону.}

{Атака Помощника Дробилки по Теневому Сталкеру, КБ 12, бросок 1d20 + 7 - 6 (беглый огонь): 18 + 1 = 19. Успех.}

{В самом деле попал? Вероятность успеха 80%, бросок 1d100: 45. Успех. Да, в самом деле. В призрачном состоянии Сталкер иммунна к физическому урону.}

Слишком поздно Ли Цзе осознал, что Сталкер специально обрела материальность, чтобы спровоцировать его на стрельбу и отвлечь от погони за подругой. А теперь, глядя на упавшего босса, он понимал, что всё. Упустили. Да, конечно, с жужжанием приближаются беспилотники, его парни аккуратно перепрыгивают с крыши на крышу, звёзды сияют из бездны пространств, джип бестолково катается туда-сюда, почти десяток поднятых по тревоге бойцов пытается продемонстрировать рвение - но это уже так. Махание кулаками после дра...

Стоп. Звёзды? Ли Цзе недоумённо задирает голову вверх. Точно, звёзды.

Звёзды.

ЗВЁЗДЫ ЗВЁЗДЫ ЗВЁЗДЫЗВЁЗДЫЗВЁЗДЫЗВЁЗДЫЗВЁЗДЫЗвЁзДыЗвЁзДызВёЗдЫзВёЗдЫ

Звёзды неправильны.

Как ни странно, эта простая мысль смогла принести облегчение.

Звёзды неправильны.

Над домом два по улице Чемберса, Броктон-Бей, Нью-Гэмпшир, Новая Англия звёзды неправильны.

Со стоном и каким-то муторным ощущением нереальности происходящего Ли Цзе всё же смог разогнуться. Как же его проняло и скрючило...

И, кажется, всех присутствующих, а не его одного.

- гДеиИзМеРе НиЯзА сТыЛиРаЗуМбЕ сСиЛеН?

Беспилотник.

Точнее, то, что когда-то было беспилотником.

- кАкИзМе РеНиЕаНи ЗоТрОпНо?

Ли Цзе рефлекторно направил на это пистолет, но атаковать оно пока не собиралось. Вместо этого существо шипело, свистело, визжало, булькало, шелестело, хрипело... Вроде бы угадывались отдельные английские слова, но хотя бы примерный смысл ускользал намертво.

- рАзУмСкО вАнМеТрИкА?

Это по-прежнему выглядело как беспилотник Минаки. Как беспилотник, отрастивший кучу плоти в самых неожиданных местах. Ярче всего выделялись двое свисающих щупалец и три пары прозрачных, похожих на стрекозиные крыльев (видимо, в новой форме четырёх винтов оказалось недостаточно). Области с генератором невидимости, видеокамерами и парализующим лучом никак не изменились, а вот иголка и ёмкость с ядом полностью исчезли. Теперь их заменял бугрящийся комок мяса, разрезанный напополам щелью беззубого рта. Тонкий, длинный, раздвоенный язык бегал туда-сюда, помогая произносить... что-то.

- чУжДыЙ рАзУм СуЩеСтВоВаТьКаК?

Хотя, кажется, существо постепенно приспосабливалось, слова постепенно становились понятны.

Смысл, правда, по-прежнему ускользал.

- Ты можешь говорить нормально?! - грозно требует вновь взобравшийся на крышу босс. Многое можно сказать про него, но вот бесстрашием он точно не обделён.

- аНиЗоТрОпНыЙоТ рЕзОк ПсИоНиЧеСкИе КоЛеБаНиЯ нЕ дОсТуПнЫ.

Ли Цзе в точности не знал, что такое "псионические колебания", но он всё равно порадовался тому, что они "недоступны".

- Ты кто?! - продолжает давить босс.

Существо ответило... что-то. Эти слова точно не были ни английскими, ни китайскими, ни японскими, ни вообще человеческими. Ли Цзе почувствовал мимолётное головокружение, как будто его куда-то повело - впрочем, это и закончилось практически мгновенно.

- Я не имя твоя спрашиваю! - рявкнул босс, балансируя на грани ярости

Нечто ответило не сразу. Чуть-чуть поколебалось в воздухе: вверх-вниз, вправо-влево. Пошевелило щупальцами. Облизало себя. И пришло к выводу:

- пРиШеЛеЦ.

- Откуда?!

- нЕвОзМоЖнО зАдАтЬ мЕтРиКа.

- То есть издалека, что ли? - мужчина постепенно успокаивался.

Нечто развернулось в воздухе, посмотрело наверх и наконец произнесло:

- нЕвОз МоЖнО оТвЕтИтЬ.

- Ха! - кажется, босса этот "пришелец" начал забавлять. - И что же ты планируешь делать?

- пИтАтЬсЯ рАзВиВаТьСя РаЗбИрАтЬсЯ.

- Ахахах! А вступай к Фермеры тогда! Питание будет, с развитие тоже чё-нить придумаем, а разборок у нас выше крыши!

На взгляд Ли Цзе, это решение было слишком поспешным: сперва хорошо было бы задать ещё пару-тройку десятков вопросов. Но при этом парадоксально верным. Кажется, им в руки попал какой-то странный ресурс, и его надо было либо использовать, либо избавляться, чтобы им не смогли воспользоваться другие. И в данный момент Фермеры были не в том состоянии, чтобы разбрасываться ресурсами.

- цЕлЬ сУщЕсТвОвАнИе ВзАиМоДеЙс ТвИеРаЗуМнЫх? - поинтересовалось существо.

- Зубами выгрызть место в этой дыра! Я пахан, держать в кулаке шавок. Вместе мы сила, кого хошь заборем! Даю парням всё, бабло, выпивку, девок, дурь. Кто выслужился, награждаю, - босс одобрительно и крайне аккуратно хлопает Ли Цзе по плечу. - Позволяю всё делать, если верным и полезным быть. Быть таким, и я найду для питанья всё, даже если ты девок живьём жрать будешь! - и босс ещё раз громко расхохотался.

Ли Цзе на всякий случай крайне аккуратно отвёл взгляд. Ходили слухи, что паралюди не умеют читать мысли, но он в это не верил. А существо ещё и про "пси-что-то-там" что-то говорило.

- оПрЕдЕлЕнИе ЛоКаЛь ТоПоЛоГиЯ, - пробормотало существо нечто невнятное.

Босс уже хотел потребовать положительного ответа, но не успел: рядом возник ещё один дрон, покрупнее. Не самая последняя разработка Минаки, но куда более мощная и ценная, чем те, которыми он соизволил поделиться. Продвинутые камеры могли видеть гораздо дальше, более крупный генератор позволял сохранять невидимость даже в полёте (стрельба, увы, её по-прежнему разрушала), горизонтальный винт давал набрать высокую скорость, улучшенный луч обеспечивал более долгий паралич (но срабатывал он всё так же лишь в половине случаев). Но в данной ситуации самым значительным нововведением был динамик, позволяющий Минаке общаться на расстоянии.

- Это потрясающе, невозможно, невероятно, восхитительно! - технарь тут же впал в свой обычный раж. - Я никогда не думал, что мои деточки умеют так замечательно эволюционировать! Я должен тут же, сейчас же, немедленно тебя исследовать!

- Отвянь, - бросил босс. В последнее время он отвечал категорическим отказом на любые инициативы Минаки и только давил, давил, давил...

- "Отвянь"?! Что значит "отвянь"! - и, сообразив, что босс может и силой его заткнуть, затараторил ещё быстрее. - Слушай, ты же хочешь "развиваться", да, точно, а где может быть лучше развитие, чем в лаборатории технаря, я тут тебя всего осмотрю, обследую, пойму, как тебя улучшить, что для этого нужно, ты не прогадаешь, не прогадаешь!

- сОоТвЕтСтВуЕт ЦеЛь, - вставило существо, когда Минака начал набирать воздух в лёгкие, чтобы продолжить.

Босс задумался. Он иногда так делал.

- Ладно, - он махнул рукой, видимо, осознав, что тащить вот это на одну из баз было бы чревато. - Отправляйся. Ещё увидимся, кальмарчик.

Спускаясь с крыши, Ли Цзе всё отчётливее и отчётливее осознавал, что даже помимо срочной эвакуации склада на одну из законсервированных точек у него только что прибавилась целая куча проблем.