Стаферов Алексей Германович : другие произведения.

Приключения Тишки и Белки. В вековых глубинах, или Тайна прародителей

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:


 Ваша оценка:

обложка []
  Приключения Тишки и Белки.
  В вековых глубинах, или Тайна прародителей.
  
  Разлилася, разлилась речка быстрая.
  ...
  Серы камушки - это глазки мои.
  Шелковая трава - это голос мой.
  А речная вода - это кровь моя.
  Ключевая вода -это слезки мои.
  ...
   Русская народная песня.
  
   Вот и настало, мои юные друзья и Машенька, время очередной истории о приключениях наших неизменных героев - Тишки и Белки!
   Если вам уже когда-либо приходилось пробовать сочинять поэтические строки (например, в подарок папе, маме, бабушке или дедушке, а возможно, и своим любимым сестрёнке или братишке), то, наверное, вы знаете, что значит биться в творческих муках, и со всей долей серьёзности понимаете, каково пришлось нашим друзьям, Тишке и Белке, когда они решили заняться этим непростым ремеслом. Да и тему наши лохматые питомцы выбрали не совсем обычную: сочинять стихи к полюбившимся им произведениям искусства - картинам и скульптурам, которые они однажды увидели в знаменитом Пушкинском музее (ну, тот, что находится в Москве на Волхонке).
   Что же из этого получилось, мы сейчас с вами и узнаем.
   Стоял воскресный апрельский день. Лица посетителей музея сияли необычным весенним радужным настроением. Толпа жужжала, как рой пчёл. Тишка с Белкой, в очередной раз оказавшись в Пушкинском музее, порхали по залам, напоминая бабочек. Они зависали над некоторыми экспонатами, словно над пышными и благоухающими бутонами цветов. Белкин друг был похож на крылатого искусствоведа, так как держал при себе небольшой блокнотик, из которого наши друзья по очереди с явной и нескрываемой гордостью что-то вычитывали.
   Давайте и мы, мои уважаемые читатели и Машенька, подберёмся поближе и прислушаемся к их разговору.
   Стоя рядом с возвышающимся памятником всадника на коне и прикреплённой к его постаменту табличке, на которой было написано: "Скульптор Андреа Верроккьо. Конный памятник кондотьеру Бартоломео Коллеони", Тишка произнёс:
  Командующий Бартоломео Коллеони
   Ведёт всех в бой, гарцуют резво кони!
   Силён, отважен, грубые черты.
   Герой Венеции! Со смертью он на "ты"!
   Великий воин шёл всегда уверенно к победе,
   Своё богатство завещал Республике до меди.
   "Всё суета сует, и всё проходит априори", -
   На склоне лет своих так молвил Коллеони. колеони []
   Следящая за порядком смотрительница зала устремила свой взгляд в сторону наших друзей. Таких посетителей, видимо, она видела впервые. Судя по её доброй улыбке, Тишка с Белкой поняли, что музейному работнику стишок понравился.
   Затем наши друзья подошли к картине художника Харменса ван Рейна Рембранта. Она называлась "Неверие апостола Фомы". На этот раз Белка, уже несколько храбрее и громче, прочитала вслух следующее:
  
  Великий голландский художник Рембрандт
   В картину Христа воплотил свой талант.
   Взгляните на лица людей в окружении:
   Все верят Христу и в его исцеление!
   Лишь только неверец, апостол Фома,
   Христа показать заставляет бока.
   И, как ни старался Христос доказать
   И шрамы от ран на себе показать,
   Не верит Фома всё равно ни в какую,
   Всё ищет подвох и разгадку простую.
   С тех пор от Фомы повелось изречение
   Про тех, кто имеет на всё своё мнение,
   Кто спорит всегда и не верит всему:
   "Упрям как Фома", - говорим мы ему. рембрант []
   На этот раз реакция работницы музея была не столь впечатляющей. Она лишь недовольно посмотрела в сторону наших друзей. Тишку с Белкой это ничуть не смутило. Более того, они стали замечать, что постепенно к ним начали подходить посетители. Судя по всему, придуманная нашими друзьями столь необычная форма представления картин не на шутку заинтересовала любителей искусства.
   Картину художника Франса Снейдерса "Рыбная лавка" Тишка с Белкой искали чуть дольше. На этот раз подошла Тишкина очередь декламировать стих. Высунув язык, он начал громко читать:
  
   Рыбная лавка полна разной снедью:
   Крабом, омаром, форелью и сельдью.
   Мидии, крили, креветки, лангусты!
   Мамин прилавок усеян всем густо.
   Только когда же она отлучится
   И поиграть уж со мной согласится?
   Нет! Продавщицу нельзя отвлекать!
   Сам постараюсь игру я сыскать.
   рыбная лавка []
   Когда Тишка закончил, стоящие рядом люди даже захлопали в ладоши. Они ещё больше удивились, когда узнали, что все эти стихи наши друзья сочинили сами.
   Не буду, мои дорогие читатели и Машенька, описывать вам всё стихотворное путешествие Тишки и Белки по Пушкинскому музею. Надеюсь, когда-нибудь мы увидим на книжных прилавках отдельную книгу под названием: "Пушкинский музей в стихах Тишки и Белки", или "Ожившие шедевры Пушкинского музея", или под каким-то ещё интересным заглавием. Мы же продолжим нашу историю дальше.
   Время летело так быстро, что Тишка с Белкой не заметили, как подобрались к последней по своему списку картине. Наши герои уже хотели было совместно зачитать последний стишок, как вдруг в удивлении замерли! На месте, где раньше висела знакомая им картина, теперь была пустота!.. Собравшаяся к этому времени уже довольно большая толпа почитателей таланта наших друзей, поняв, что экскурсия закончена, отблагодарила её окончание бурными овациями, после чего люди постепенно начали расходиться, пока Тишка с Белкой не остались в зале в гордом одиночестве. Они продолжали стоять в полном недоумении, пытаясь понять, где же пропажа.
   - Да... Не пережила картина реалий нашей современности. Эх, молодёжь!.. - раздался в тиши несколько печальный голос.
   Тишка с Белкой обернулись. Рядом с ними стоял сутулый, с бородкой и усами пожилой человек. Лицо его было испещрено глубокими морщинами. На старичке был надет халат, на рукаве которого виднелись явные следы от краски. Когда наши друзья прочитали на кармашке его халата вышитую красными бархатными нитками надпись: "Реставратор Семицветов Радомир Краскопультович", они окончательно убедились, что перед ними стоит не кто иной, как уникальный художник, который восстанавливает старые картины или другие произведения искусства.
   - Если у вас, молодой человек и леди, - сказал Радомир Краскопультович, обращаясь почтительно к Тишке и Белке, - есть желание увидеть картину, я бы вам мог в этом посодействовать. При этом он, звучно крякнув, добавил слегка сиплым голосом:
   - Хотя и смотреть-то не на что. Хулиганы облили картину краской... Теперь нужно приложить немало усилий, чтобы её восстановить.
   Услышав это, наши друзья печально опустили свои головы. Они стояли грустные и растерянные.
   - Так что? Идём в мастерскую? - с некоторым воодушевлением спросил реставратор.
   - Да, да! Конечно! - разом придя в себя, протрещал Тишка.
   - Иначе получается, что наш последний стих мы напрасно написали, - добавила Белка.
   Радомир Краскопультович с нескрываемым удивлением посмотрел на Тишкину приятельницу. Далее он, слегка сдвинув брови и что-то скрипуче пробурчав себе под нос, жестом пригласил наших друзей следовать за ним и тут же быстрой походкой зашагал по залу. Тишка с Белкой едва поспевали за ним. Дойдя до ступенек, реставратор стал так же быстро спускаться по ним. Такой прыти от пожилого человека наши герои явно не ожидали. Так, новоиспечённая троица, миновав на своём пути сидящих и стоящих важных смотрителей, билетёров и грозных охранников, спустилась на первый этаж. При этом все работники музея почтенно кланялись реставратору. "Видать, Радомир Краскопультович - авторитетная фигура", - предположили Тишка с Белкой. Пройдя ещё пару шагов вдоль коридора, а затем свернув за угол, они оказались перед массивной железной дверью. Дверь была чуть приоткрыта. Тишка принюхался. Откуда-то из глубины шёл необычный, хорошо знакомый Тишке запах. Он помнил его из своего детства, когда его хозяин перед тем, как начать рисовать, открывал тюбики с масляными красками, и комнату тут же охватывал плотный, со слегка терпким привкусом аромат. Отворив дверь и пройдя через её проём, наши друзья стали осторожно спускаться по узкому, слегка освещённому проходу вслед за реставратором. По мере спуска становилось всё прохладнее и прохладнее. "Видно, для картин полезно", - подумал Тишка. Миновав ещё несколько пролётов, наши герои очутились в небольшом помещении, которое, видимо, и вело в располагавшиеся в подвале мастерские художников-реставраторов. Когда Тишка с Белкой приоткрыли небольшую серую дверь, их взору открылась уходящая вдаль галерея. Повсюду стояли различные рамки, мольберты, завешанные полотнами картины и всякие другие художественные ценности и принадлежности, а также скульптуры и их фрагменты. Помимо этого, по сторонам были разбросаны кучи непонятных предметов и вещей. Где-то в конце зала возвышалась фигура самого Радомира Краскопультовича - стремительного и неугомонного. Он активно махал рукой нашим питомцам, призывая их не останавливаться и идти дальше. Мастерская была плохо освещена. Тишка с Белкой стали осторожно пробираться между экспонатами. Через пару минут они уже стояли рядом с реставратором. Среди окружавших их тут и там скульптурных изваяний они чувствовали себя несколько неуютно. К тому же, кроме Тишки с Белкой и пожилого работника, в мастерской не было ни души.
   - Обеденный перерыв... - заприметив на мордочках наших друзей некоторое волнение, несколько сконфуженно произнёс Радомир Краскопультович. В этот момент из часов, что висели на стене напротив, выскочила кукушка. Прокуковав быстро два раза, будто её кто-то торопил, она снова скрылась за маленькой деревянной дверкой. Тишка с Белкой от такой неожиданности машинально вздрогнули и пооткрывали свои рты.
   - Ну вот и картина, - возвратив наших собачек к реальности, сказал реставратор, сняв со стоящего рядом мольберта защитное покрывало. Тишка с Белкой сразу узнали знакомые детали пейзажа: три дуба и озеро. К глубокому сожалению, середина картины была залита густой чёрной краской...
   - Ох!.. - только и сумели вымолвить наши друзья.
   - Да!.. Работки теперь предстоит немало, - сказал печальным голосом Радомир Краскопультович.
   После некоторой паузы Тишка открыл последнюю страничку записной книжечки и, встав напротив картины, произнёс печальным голосом:
   - Три дуба высятся, три верных старых друга...
   - ...Сплетёнными корнями обвивая берега, - подхватила Белка.
  
   ...И тут вдруг наши друзья почувствовали, что с картиной стало происходить что-то непонятное. Им показалось, будто она стала увеличиваться в размерах! Тишка с Белкой стали машинально пятиться назад... Теперь, действительно, картина была уже значительно больше, чем ранее, и продолжала быстро расти. Она всё росла и росла, пока не заняла всё близлежащее пространство. Тишка с Белкой были потрясены происходящим. Но следующие чудеса были ещё невероятнее! Наши друзья наблюдали, как полотно постепенно оживало: зелёная листва, служившая некой единой шевелюрой стоявшим по центру сплетённым корнями трём дубам, шевелилась словно под дуновениями ветра. Из-под стоящей под могучими дубами избушки с резными окнами со звенящим шумом весело побежала струя воды. Бурный её поток понёсся стремительно вниз, пока он не достиг тихих вод располагавшегося ниже озера. Когда Тишка с Белкой, покрутив своими головами, сумели обозреть всё окружающее их пространство, они были не менее удивлены: мастерская реставратора исчезла! Вокруг простирались густые леса, бездонные луга и широченные поля. Ожило всё то, что было на картине. Самого Радомира Краскопультовича также нигде не было видно.
   - Ну и ну! Что за наваждение?! - выкрикнул Тишка.
   Белка не знала, что и сказать. Она стояла будто заворожённая, волнительно покусывая свой тёмно-коричневый хвостик.
   - Чудеса, да и только! - гикнул Тишка и с радостными криками бросился вниз к озеру. И вот он уже стоял на его берегу. Он зачерпнул своей лапой студёной водицы и попробовал её на вкус. Ему показалось, что вода была какой-то особенной. Тишка даже ощутил необычный прилив сил. Белка тоже сделала пару глотков и тоже стала чувствовать себя бодрее. Тут же наш лохматый бело-коричневого окраса друг ущипнул себя за ухо и, в ту же секунду почувствовав резкую боль, наконец, убедился, что это всё точно не наваждение.
   ...Присели наши друзья на бережке. Расслабились. Вокруг тихо и красиво. Призадумались: "Как обратно домой попасть? Неясно". Думали, думали... Тут и солнце за лес садиться стало. На полянку, что стояла на пригорке, девчушки повысыпали, хоровод закрутили, песнь нежную запели:
  Сёструшки, красавицы, жницы, мастерицы,
   Любим край родимый наш со святой водицей.
   Мы танцуем и смеёмся
   В хороводе. Скоро ночь.
   Ручейком мы звонким вьёмся,
   До утра плясать не прочь.
   Заслушались дивной песней друзья наши, залюбовались девицами-красавицами, движениями их плавными, хороводом. Тем временем ночь приближалась. Багряное солнце за ели уже почти совсем спряталось. Лёгкая прохлада опустилась на озеро. Зябко стало Тишке с Белкой. "Пожалуй, ночлег искать придётся", - рассудили они. Глазки свои широко раскрыли, посмотрели в даль далёкую, окинули взором просторы широкие. Красота так их и поразила! Да тут и узрели они стоящий в двух шагах терем. Большой да красивый! "Как раньше не заметили?" - никак не могли понять наши друзья. Поспешили они к чудо-терему по мокрой росяной травушке. К порогу подошли, смотрят: окна и двери терема с особой любовью и теплом сделаны. Всё складно и ладно, дощечка к дощечке плотно подогнаны: без сучка и задоринки. Наличники резные, узорные, яркими красками расписаны. Поднялись наши любимцы по ступенечкам высоким, в дверь постучали. Ждали-ждали - ответа так и не дождались. Ручку двери тронули, а дверь-то не заперта!.. Отворилась она со скрипом. "Рад ли незваным гостям терем сей?" - задумались Тишка с Белкой, да решили всё же зайти. В прихожей никого. Ни единой живой души. Кругом чистота да порядок! Ни пылинки, ни соринки, ни сколь малой букашки даже. Вытерли питомцы наши ноженьки свои о лежавший при входе половичок, сделанный из еловых веток - Белка тщательно, Тишка так себе, тяп-ляп. Собрались смельчаки наши дальше изведывать глубины терема загадочного.
   - Эй! Есть тут кто живой?! - крикнул Тишка.
   А в ответ ему:
   - Ой-ой-ой...
   - Кто это говорит?
   - Ит-ит-ит...
   - Необычно всё тут, - прошептала Белка.
   - Эка невидаль! Эха что ли не слыхала? - воскликнул Тишка, а сам заглянул в располагавшуюся чуть поодаль большую комнату. - Вон и печь растоплена, и пирог на печи румянится, - добавил он, пошмыгав носом. - Явно кто из хозяев есть, - с воодушевлением произнёс Тишка и во весь дух помчался к пирогу!.. Да бух! На полу растянулся...
   - Ух-ух... - раздалось снова.
   "Странно...", - подумал Белкин друг. "Вроде не об что зацепиться было. Поднялся он, стал теперь уж осторожно к печке подбираться. Белка последовала за ним. Уж совсем было подошёл Тишка к жаровне. Пирог румяный, так и влечёт к себе! Да тут вдруг как пар из печи повалит! Пирог зашевелился, из стороны в сторону качаться стал, вверх-вниз подпрыгивать начал. Тишка с Белкой назад попятились - в этот миг пирог из печи как выскочит... Словно летающая тарелка вокруг Тишкиной головы кружиться стал, а потом над столом завис, будто на посадку собрался. Не успели наши отважные герои и глазом моргнуть, как откуда ни возьмись скатерть вылетела. Помахала она полами-крыльями платья своего, потрещала и бац - на стол опустилась. Тотчас пирог на стол и приземлился. Стали на скатерти и другие снадобья неожиданно появляться.
   - Да это же скатерть-самобранка! - радостно закричал Тишка и, сглотнув слюну, бухнулся на скамейку, потянув свои немытые ладошки к пирогу. Но не успел он до пирога дотронуться, как всё кругом задрожало-затрещало. Стулья со столом чуть ли не в пляс пошли. Стук раздался страшенный, ужасающий! В этот самый момент увидели наши друзья, что на пороге уродливый гигант-умывальник появился. Точь-в-точь как из сказки про Мойдодыра. Испугался сначала Тишка, а потом стыдно ему стало. Страх свой он переборол. Подошёл к Мойдодыру и умылся. Ну и Белка, конечно, тоже. Посмотрел грозный умывальник на друзей наших, расплылся в улыбке и уже не таким страшным стал казаться. Тихим шагом, откуда пришёл, туда и удалился. Сели наши путешественники за стол теперь уже с чистыми лапами, трапезничать начали. Пирогом наслаждались, квасом чудным упивались, крендельками, плюшками и другими финтифлюшками объедались. Кушали и диву давались. А как поели, скатерть сама на столе прибралась, собралась и затем на своё место в укромный уголок встала. Хозяев же всё нет, будто и не бывало никогда их здесь.
   На двор к тому времени уже ночь опустилась. За окном темнота такая настала, хоть глаз выколи. Позёвывать стали Тишка с Белкой - глаза слипаются. Спать, видно, пора. Да вот не решились они забраться на диван большой, что стоял побоку. "Мало ли ещё какие чудеса и загадки в нём таятся", - подумали они. Решили наши герои по старинке калачиком на полу свернуться. Только они глаза свои закрыли, как моментально гостиную охватило мирным храпом и сладким сопением.
   Но не успели звёзды небо усеять, как шум ветра раздался. Окно протяжно заскрипело. Тут Тишка приоткрыл один глаз, потом - другой. Глядит: окно бухает, ходит туда-сюда. Решил он подняться, закрыть его. У самого же на душе неспокойно: "Дом полон странностей да загадок, а хозяев нет. Как бы бедой что не обернулось?". Подошёл он к приоткрытой створке окна, закрыть её попробовал, да не вышло у него. Присмотрелся: да не ветер это вовсе - ветка от дерева мешает. Решил Тишка ветку ту убрать, назад вытянуть на улицу. Да только лапой своей хотел взять её, как ветка сама Тишкину лапу и схватила. Смотрит наш друг: ветка как будто руку человеческую напоминает, только с длинными-предлинными пальцами... Тут и обомлел Тишка! Морозец пробежал по его спине... Пока то да сё, с чувствами своими справлялся, рука из веток хлоп, лапу Тишкину разжала и скрылась да окно за собой захлопнула. Листва по стеклу вслед зашуршала, а потом вновь тишина настала. Тут и Белка сладко потянулась. Тишка пытался подруге своей историю про ветку рассказать, да та только перевернулась на другой бок и спать снова продолжила. Прилёг Тишка вновь. Ворочался он из стороны в сторону, прислушивался к каждому шороху, но всё же потом опять заснул.
   Тем временем ночь была в самом разгаре. Луна на небе ярко светила, и звёзды сияли так, что во всей комнате светло было будто днём.
   - Апчхи!.. - раздалось в ночи.
   Тишка тут же вздрогнул, так как спал, судя по всему, тревожно и чутко. Глаза снова открыл. Посмотрел вокруг, каждый уголок комнаты своим собачьим взором пронзил, да как ни старался, ничего, кроме стоящей тут и там на прежних местах мебели, не заметил.
   А тут опять: "Апчхи!.."
   - Кто здесь? Выходи! - закричал Тишка, да так громко, что разбудил и Белку.
   - Ди-ди-ди... - раздалось в ответ.
   - Выходи! Кому говорят! Хватит эхом прикидываться! - потеряв выдержку, требовательным тоном заявил Тишка.
   Тут-то наши друзья и заметили сидящее на высоком старом комоде странное, напоминающее обезьяну существо. Тишка с Белкой не успели и слова вымолвить, как волосатик очутился рядом с ними. Его конечности, покрытые шерстью, своей формой походили на человеческие, правда, на этом сходство с человеком и заканчивалось. Стоящие торчком ушки и поросячий носик незнакомца были тому подтверждением.
   - Разрешите представиться. Домовой Кутя, - пропищало поросячьим голоском существо и показательно хрюкнуло. Не успели наши друзья опомниться, как существо по имени Кутя снова оказалось на комоде.
   - Так это Вы эхом отвечали нам всё это время? - с возмущением произнесла Белка.
   - И это ты мне поставил подножку, когда я входил? - добавил грозно Тишка.
   - По правде говоря, я, - признался Кутя и виновато склонил свою голову. В этот момент он уже снова был рядом с нашими друзьями. Он так быстро и незаметно перемещался туда-сюда, что Тишке с Белкой казалось, что домовых несколько. Было совершенно неясно, как он это проделывает.
   Дело за делом, час за часом. Познакомились Тишка и Белка с Кутей. Рассказали ему о себе, что с ними приключилось.
   - Значит, затянуло вас сюда через врата временные, - сказал Кутя. - Так что к прапращурам своим попали, - подытожил он с гордостью.
   - К кому-кому? - удивлённо воскликнул Тишка.
   - К прапращурам. Предкам вашим, которые жили миллионы лет назад на Земле...
   Задумался Тишка. Сначала не поверил. Потом опять думал-думал, а затем как-то странно на домового взглянет. "Неужели вот этот с поросячьим носиком и есть мой прародитель?", - решил он.
   - Да не... Можете не переживать, - будто прочитав Тишкины мысли, весело сказал Кутя. - Не я ваш прапращур.
   У Тишки облегчение сразу наступило, а затем стыдно ему стало... Получается, обидел он Кутю. получается. Тяжело общаться с теми, кто мысли насквозь читать умеет.
   "Гм..." да "Гм..." - вот и всё, что в ответ смог сказать Тишка.
   - Кутя, как же нам домой назад попасть? Раз есть входные врата, значит, есть и выходные? - спросила Белка.
   - Эк, смешные вы какие! - рассмеялся Кутя. - Попасть-то к нам тяжело, но можно, а вот, чтобы кто-то дорогу назад находил, лично я о таком не слыхал... Нет отсюда дороги назад! В будущее никак нельзя попасть. Увы!.. - добавил он с некоторой грустью. - Кстати, возможно, вы слышали в своём мире легенду одну? Если нет, тогда вот, слушайте, - сказал Кутя. Сам же бряц и опять уже на комоде!
   - Приключится эта история в будущем, через многие-многие миллионы лет, - начал свой рассказ Кутя, - когда на Земле жизнь совсем другая настанет, когда люди всех предков своих забудут да память о них быльём порастёт.
   - Дальше, раз вы сами из того будущего, - сказал Кутя, - буду продолжать рассказывать вам эту историю в прошлом времени, чтобы легче слушать было.
   - Так вот. На далёком севере, где буйствовали льды и морозы, жила-была семья белых медведей. Папа, большой белый медведь, мама, большая белая медведица, и их маленькая дочка Поли. Росла Поли не по дням, а по часам и вообще умным ребёночком была. Наступило время, когда Поли исполнилось столько лет, когда молодым медведям ведущую к счастью звёздную сущность открывают и показывают, так называемое в вашем мире, северное сияние.
   Одной ясной полярной ночью отправилась семья медведей по торосам да берегам заснеженным к океану, чтобы Поли, наконец, смогла увидеть это чудесное явление природы. Дорога была непростой и не столь близкой, но всё же медведи её с трудом, но преодолели. И вот они уже были готовы увидеть это невероятной красоты небесное свечение...
   Всё бы хорошо, но не знали косолапые владыки арктических широт, что в этот день в их страну прилетели на большом винтокрылом летательном аппарате люди. Не знали они и того, что люди те задумали поймать медведей и отвезти их в место, где в каменных городах содержат зверей. "Зоопарк" по-вашему вроде как называется.
   Тем временем ничего не подозревающие медведи стояли на берегу океана и смотрели вдаль. Вот-вот перед их взором должно было предстать явление, ради которого они проделали такой длинный и трудный путь. Но в какой-то момент из засады вышли люди. Они взвели курки своих ружей, которые были заряжены усыпляющими патронами, и наставили их дула на медведей.
   Осознав весь драматизм ожидающих их событий, родители Поли лишь только успели закрыть своими телами бедную крошку, как вдруг всё потемнело! Откуда ни возьмись в небе появился Белый Дракон. Он заслонил собой весь звёздный небосвод, неся за своим хвостом сильную снежную бурю. Всё окружающее пространство в эту же секунду заволокло такой густой белой пеленой, что ничего не стало видно...
   Что произошло в этот короткий отрезок времени и сколько прошло времени после него, было неизвестно.
   Кутя сделал небольшую паузу, навострив на секунду ушки и посмотрев в окно, а затем продолжил историю дальше:
   - ...Папу-медведя, наконец, выпустили из заточения в тёмной пещере на волю. Но волей оказался вольер зоопарка. Большой белый медведь выглядел очень усталым, печальным и унылым. Он редко выходил из своего укрытия. Дни медленно тянулись, сменяя друг друга, однообразные и бесцветные. Ничто не радовало его. Всё это время он почти совсем не ел, а сон его был коротким и тревожным. Ещё недавно сильный и жизнерадостный, медведь теперь был подавлен и одинок, его силы были на исходе. Он очень тосковал по своей семье. В его глазах постепенно угасал еле теплившийся жизненный огонёк. Ветеринар зоопарка и служащие уже подумывали о скором уходе измождённого животного в мир иной.
   Однажды ночью папа-медведь почувствовал особое волнение. Собрав последние свои силы, он выбрался из пещеры. Подняв свою большую голову, животное окинуло взглядом небесную высь. Небо в эту ночь было как никогда звёздным. Рассматривая внимательно каждую звёздочку, медведь стал размышлять о прошлом. Так он и стоял в немом молчанье, пока не заметил на небе одну яркую звезду. Она горела ярче других. Медведь устремил свой взор к звезде и неожиданно почувствовал в ней что-то родное. Он начал её внимательно изучать и тут, к своему неописуемому восторгу, узнал в окружающем её звёздном скоплении свою дочку Поли! То была Полярная звезда в созвездии Малая Медведица.
   - Поли! Дочь моя! - пронзительно закричал косолапый. Медведю показалось, что она в ответ помахала ему своей лапой.
   Папа-медведь был вне себя от радости! Затем он взглянул несколько правее: рядом со своей дочкой он увидел свою жену. Это было созвездие Большая Медведица. Дочь и жену охранял большой Белый Дракон. Его звёздные очертания мерцали между ними.
   - Наверное, здесь более безопасное место для моей семьи, - рассудил папа-медведь. - Я рад, что все спаслись. С этими мыслями он, счастливый, после бессонных ночей, наконец, крепко заснул...
   ...В ту ночь на дворе была как никогда сильная снежная буря. Утром следующего дня смотрители зоопарка обнаружили, что вольер пуст. Медведь бесследно исчез...
   - Я думаю, - сказал Кутя, - в тот день открылись звёздные врата прошлого, и живёт теперь семья медведей где-то снова вместе, мирно и счастливо, - закончил он свой рассказ.
   Судя по выражению мордочек наших друзей, легенда их очень впечатлила. Глядя на Тишку с Белкой, казалось, будто они всё ещё витали в звёздном пространстве...
   - А пирожка, что матушка мне испекла, совсем не оставили? Кутя голодный, - опустив наших друзей на грешную землю, прохныкал домовой, а сам прямо перед их мордочками стал туда-сюда водить носом своим, вроде как принюхиваясь...
   - Гоните домового прочь... Съест сейчас он вас... Матушка его - Ягиня! - услышали Тишка с Белкой то ли шёпот, то ли внутренний голос.
   Дрожь пробрала их. Взглянули наши бедолаги друг на друга. Запах Кутин так и витает кругом...
   - Это бесы. Не слушайте их, - подобрав на полу корку хлеба и засунув её себе в рот, сказал Кутя, а сам всё ближе и ближе стал подсаживаться к нашим друзьям.
   Тишка с Белкой, испытывая всё больший страх, наоборот, отодвигались от него подальше.
   - Да вы не пугайтесь! Домовые людей не едят, - добавил Кутя, жуя. Теперь он снова сидел на комоде. - Это бесы. Они сомнения нашёптывают. Сбить с пути слабаков пытаются. Такая уж у них сущность. Но народ наш, славники, стойкий! Злым чарам не поддаётся, - завершил свою речь Кутя, при этом снова оказавшись рядом с нашими друзьями.
   Задумались Тишка с Белкой: "А мы-то сами к злым чарам стойкие?..".
   Пока думали, светать начало. Петухи вдали закукарекали.
   Да тут вдруг рёв страшный раздался. Избушка качаться стала, кудахтать да подпрыгивать.
   - Это матушка Ягиня домой возвращается, - жалобно пропищал Кутя, - Уж лучше я от греха подальше схоронюсь, - добавил он и в тот же час сгинул.
   Тишка с Белкой тоже засуетились. Забегали, запрыгали, закрутились. Только вот, куда спрятаться, никак не могли решить. Потом всё же под диван шмыгнули. Сидят там тише воды ниже травы, зубами постукивают: нечасто ведь с бабой Ягой встречаться приходилось. Тишка со страха даже воздух испортил.
   Да тут как строгий голос рявкнет с порога:
   - Чую, духом русским запахло! Не чужаки ли пожаловали?!
   А потом бух! "Видно, костяной ногой стукнула", - решили друзья наши.
   - Кутяшенька! Неужто без еды тебя гости незваные оставили?
   Кутяша услыхал ласковые слова, из укрытия своего вылез. "Мур" да "мур", как кошка, вокруг ног Яги стелиться стал.
   - Ну, пришельцы непрошенные, вылезайте из-под дивана, раз в гости пожаловали. Я матушка Ягиня! А вы, часом, кто будете?
   Прикинули Тишка с Белкой так и сяк. "Рассекретили место нашего убежища. Раз суждено быть съеденными, значит, судьба такая", - решили они и с опаской вылезли из-под дивана.
   Смотрят, а вместо бабы Яги красавица стоит! Золотая коса, волосы русые, лицо красотой переливается, стан прямой, стройный, без горба и кривинки.
   Тишка с Белкой аж рты свои пораскрывали от удивления.
   - Мы думали, что вы старая и страшная, как в наших сказках, - сказала Белка, а Тишка ей поддакнул.
   - Не знаю, как там в ваших старых страшных сказках, а я всегда молода и красива! - ответила матушка Ягиня с обидой в голосе.
   Извинились наши друзья за брошенные ненароком слова свои необдуманные, представились. Рассказали кто они, как и откуда попали сюда.
   Разволновалась тут матушка: "Ох!" и "Ах!". Раскудахталась:
   - Бедненькие вы мои сиротинушки! Да как же мне вам помочь-то?".
   А сама пальцами щёлк - печь зажглась. Новый пирог готовиться стал. Кутя тут же схватил большую деревянную ложку со стола и к огню подсел.
   - Ну что, касатики мои? - сказала Ягиня, посмотрев в окно, - вижу, подружились вы с деревцем-то моим? А глаза у самой хитрющие.
   Тишка тут и вспомнил, как ночью ветку (или что там ещё было) на улицу заталкивал. Даже не по себе как-то стало ему от воспоминаний этих.
   Матушка же подошла к окну, открыла его створку. Ветки так сразу к ней и потянулись, обнимать стали, листовою своей зашуршали. Белка рот свой от удивления открыла. Тишка же лапы в бока, дескать: "И не такого чуда видал!".
   Да тут в углу что-то как заверещало! Ярким жёлтым светом всё озарилось. Ягиня, будто на горячей сковородке, подскочила.
   - Ой! Сто лет, сто зим кристалл сигналов не подавал. А тут на тебе! Главный на сбор вызывает!.. Поди, чё сурьёзное приключилося, - сказала она, тут же став строже.
   - Кутяшенька, как думаешь, не развалится аппарат мой за столь долгий полёт?
   - Ягинюшка! Милая! - жалобно пропищал Кутя, - а силой мысли туда никак нельзя попасть? Путь-то далёкий, а техосмотр аппарат наш уж как век не проходил.
   - Сам знаешь, хрюкалка моя ненаглядная, - сказала Ягиня, а сама поглаживает Кутю по головке, - батюшка наш, громовержец Свар, табу наложил на всякие там мысленные перемещения к нему.
   - Вот остановят тебя на пути постовые-лесничие, - продолжал пищать Кутя.
   - Тьфу, тьфу, тьфу! Не приведи окаянного! - запричитала матушка, при этом сделав рукой какие-то перекрёстные движения на груди. - Да нету у них прав таких! Ишь, остановят! Да я им... - погрозила кулаком она, - Ну ладно! Некогда нам лясы точить, в путь-дорогу собираться надо!
   Тут Кутя подскочил к матушке, обнимать её стал.
   - Да не переживай ты так, голубчик мой миленький, - стала успокаивать Кутю матушка. - Не успеет на дереве и новая ветка вырасти, как вернусь я.
   - А... а... - захныкал Кутя. - В прошлый раз ты тоже так говорила...
   - Прошлый раз, прошлый раз. Да когда это было? - утерев платочком Кутин носик и успокоив его, подытожила матушка Ягиня, да тут и призадумалась:
   - Ума не приложу, что с гостями-то делать? На тебя оставить, - матушка оценивающее посмотрела на домового, - да с тобой и каши не сваришь.
   - А может, с собой их возьмёшь, Ягинюшка? - пролепетал Кутя, - Может, им со Сваром поговорить? Может, он им помочь чем сможет, да и вдруг они другим чем подсобят?
   Тишка с Белкой переглянулись. "Лучше уж с матушкой Ягиней и с этим, как его там, самоваром, чем в странном доме со страшным деревом-человеком, домовым да бесами общаться", - рассудили они и так жалобно на Ягиню посмотрели, что той как-то даже неловко стало.
   - Так уж и быть! Возьму я вас с собой. Вдруг и вправду пригодитесь, - сказала она. - Только предупреждаю: у нас строгая дисциплина! Всякие там вольности или непослушания не по-тер-плю! - добавила она и, любя, притопнула своей ножкой. - А то ещё придётся мне из-за вас перед Сваром краснеть.
   Свар не свар, для Тишки с Белкой что чайный отвар. Хотя всё же пообещали они матушке, что не подведут её и краснеть ей за их поведение не придётся.
   Вышли все во двор. Кутя впереди всех ножками своими коротенькими засеменил.
   Тут наши отважные путешественники и увидели чудо-аппарат, на котором им предстояло в путь отправиться.
   - Это же обычная ступа! - воскликнул Тишка, показывая на припаркованный к терему, так называемый, летательный аппарат Ягини.
   - Ну уж не взыщите. Комфортом я вас явно побаловать не сумею. Мягкие кресла да бизнес-ланч на борту не предложу, а вот подкрепиться - завсегда, - сказала матушка и протянула Тишке с Белкой по большой спелой морковке.
   Захрустели по-заячьи питомцы наши. Видно, морковки тоже необычные были. Витаминная молодецкая силушка так и прилилась к их организму. Почувствовали Тишка с Белкой себя как никогда здоровыми и бодрыми. Теперь любое путешествие им было ни по чём, хоть в ступе, хоть в коробчонке из сказки про Царевну-лягушку.
   Тем временем Кутяша с матушкой со ступой возились. Пыхтели, толкали, метлой её понукали. Да ступа только подпрыгивала, жалобно гудела, но взлетать никак не хотела.
   - Придётся её снова старым проверенным способом запускать, - сказал с печалью в голосе Кутяша.
   - Кутя, что это за старый проверенный способ? - забеспокоилась Белка.
   - РЛП, так сказать - реактивный летательный процесс, - сквозь зубы процедил Кутя. - Надо заметить, очень вредный для экологии...
   Никакой ясности такое объяснение Белке не принесло.
   При этом на лице Ягини можно было заметить что-то похожее на злорадную улыбку, которая ей совсем не походила и которую ей, как она ни пыталась, не удавалось скрыть.
   - Ой не к добру всё это, не к добру, - запричитал домовёнок, а сам дверку какую-то в корпусе ступы приоткрыл и потянул за что-то...
   Тут грохот страшный раздался. Ступа затрещала - того и гляди развалится.
   - Полезайте быстрее, - крикнула на всю яговую матушка Ягиня, и наши горемыки послушно, как и обещали, полезли в ступу.
   - Надеюсь, морской болезнью не страдаете? - прорвался среди заглушавшего всё и вся рёва голос матушки. - А то в прошлый раз, - продолжала она, - зайчонка везла. Вот добрая душа! Так после него кабину полдня отмывала...
   Услышав эти слова, Белка печально посмотрела на Тишку, но тот, к счастью, похоже, ничего не слышал, так как всё это время затыкал лапами уши, пытаясь таким образом побороть жуткий грохот.
   - Ну, держитесь! Форсаж включаю! - крикнула Ягиня. Сама же опять правой рукой странные перекрёстные движения сделала. Затем она потянула на себя какую-то пимкалку, и ступа резко взметнулась в небо! У наших друзей даже в глазах потемнело. Лишь только отсвет от вырывавшегося из-под ступы огненного столба, похожего на хвост кометы, так и зардел.
   Сидят Тишка с Белкой, крепко за дно летательного аппарата держатся. Ветер шумит, свистит, шерсть их вздымает! Выпучили они от страха глаза свои, в щёлки смотрят. Вокруг леса, реки, озёра, моря проносятся. То серые тучи по борту хлещут, то молочные облака бока ступы щекочут. Так и летели, пока внизу огромное водное пространство не показалось - видать, океан. Затем снежные горы, торосы и причудливые ледяные глыбы появились. Ветер всё свирепствует, завывает. Холодно стало. Да тут ещё белая снежная вьюга, будто стая рыб-пираний, набросилась. Колют, кусают, того и гляди раскрошат ступу на мелкие кусочки. Её туда-сюда мотает, бросает. Смотрит Белка на Тишку, а тот весь зелёный. "Видно, беда скоро случится", - подумала она. Да тут, к счастью, впереди яркий свет показался. Лучи сияют, метель разгоняют. Туда матушка Ягиня ступу-то и направила. Пригляделись наши герои: башня впереди стоит. По её центру - кристалл, точь-в-точь что в тереме, только размером в стократ больше. Светом неземным светится, подобно Александрийскому маяку из семи чудес света. Тут неожиданно ступа задрожала, ход свой сбавлять стала, а потом вокруг башни кружиться начала. "Разрешение на посадку что ли ожидает?" - подумали Тишка с Белкой. А ступа тем временем неожиданно опять скорость набирать стала, а потом резко понеслась вниз! Не успели мрачные мысли в буйные головушки наших друзей закрасться, как ступа моментально замерла, и внезапно тишина настала. Во всех предыдущих своих полётах на самолётах наши друзья при приземлении хлопали в ладоши вместе с пассажирами: тем самым радость удачного приземления, так сказать, свою выражали. Тут же - посмотрел Тишка на матушку Ягиню и подумал: "Пожалуй, аплодисменты всё же не к месту будут".
   - Ну? Чего приутихли, пушистики? Командир экипажа благодарит пассажиров за совместный успешный полёт, - сообщила она, а потом как залилась весёлым смехом. Тишка уж хотел было подняться, да матушка тут как заверещит:
   - Пока табло "Пристегните ремни" не погаснет, из салона ни-ни! - и снова задорно захохотала.
   - Уж не поехала ли у Ягини крыша от радости? - предположил Тишка, а сам всё же зырь по сторонам. - Мало ли... Вдруг действительно табло есть?
   Заметив это, матушка ещё громче хохотать стала. - Ладно, шучу. Выходить, однако, пора! - процедила сквозь слёзы она и бросила вниз трап из еловых шишек.
   Тишка с Белкой, словно почётные гости, сошли по столь необычному трапу вниз. "За мной, касатики!" - крикнула Ягиня и, сев на пятую точку, скрылась в тёмном проходе, что располагался напротив, в стволе башни. "Никак лифт", - подумали наши друзья и тоже смело шмыг вслед за Ягиней. Да не тут-то было! Лифт лифтом, а что тут было - неведомым оказалось... Несутся наши беспечные искатели приключений во тьме стремительно вниз по спиральному желобу, сами же еле дух переводят. "Даже в парке аттракционов так круто не было!" - подумал с долей волнения Тишка. Летят по трубе, секунды бегут, а конца и края и в помине нет. Тут уж, действительно, самая что ни на есть настоящая тревога начала охватывать сердца наших питомцев, но в этот момент они пулей вылетели из башни! А на следующем вираже мягкую посадку в ветки еловые совершили. Сидят, отряхиваются. Носы, ушки свои проверяют. Вроде сами целы и невредимы. Матушка тут как тут, уже рядом стоит.
   - С мягкой посадкой вас, хлопчики! - вымолвила она, а сама вдаль глядит.
   Осмотрелись Тишка с Белкой. Посмотрели вбок да в сторону, а затем тоже свой взор вдаль устремили и тут так и ахнули! Впереди дорога большая простиралась. По её краям горы ледяные находились, своими верхушками в высь тянулись. По дороге сей животные огромные вереницей шли: на слонов похожи, но значительно выше ростом и все шерстью покрыты.
   - Не иначе как мамонты! - воскликнули наши друзья. индры []
   - Это индры, - поправила матушка. - Парящий храм Млечного пути строят. Хотят успеть порадовать жителей Артиды до наступления нового космического цикла, - добавила она с особой гордостью.
   Что это за слова такие мудрёные и что это всё означает, наши герои постеснялись у матушки спросить.
   - Да не волнуйтесь вы так, касатики мои. По вашим земным меркам смена цикла произойдёт совсем нескоро, - заметив замешательство наших друзей, поправилась Ягиня, а потом поняла, что опять сболтнула лишнего.
   Почесав за ухом, Тишка с Белкой вновь стали наблюдать за, как их назвала матушка Ягиня, индрами. Многие из этих индр в своих больших бивнях несли огромные глыбы льда, но больше всего поразило наших друзей то, что этих гигантских волосатых слонов погоняли необычные люди - великаны. Каждый из них шёл рядом со своим животным. Все движения: и людей, и животных - казались чётко выверенными, выполнялись естественно и непринуждённо, практически без заминки. Казалось, будто они находились в каком-то особом единении и гармонии друг с другом.
   - Ну что, налюбовались? - оторвав наших друзей от завораживающей картины, спросила матушка. - Да и на поляну пора. Свар не любит, когда опаздывают, - сказала она, спохватившись, и быстро-быстро зашагала к проходящему мимо великану и напоминающей живую гору индре. Тишка с Белкой даже и глазом своим моргнуть не успели, как матушка Ягиня уже махала им, приглашая к ней присоединиться. Тяжело было вот так сразу решиться и подойти к этим гигантам. Лишь только непонятно откуда взявшиеся у наших друзей особая смелость и решительность позволили им перебороть свои страхи. И вот уже Тишка с Белкой стояли рядом с огромной головой животного!
   - Фыр! - раздалось сверху, и из широченных ноздрей слоноподобного создания тут же повалился, как из паровозной трубы, пар. Только шёл он не вверх, а бил прямо вниз, обдавая при этом горячим воздухом головы наших друзей. Некоторое время Тишка с Белкой стояли слегка ошарашенные.
   - Не стойте под стрелой, - крикнула Ягиня нашим друзьям. - А то обледенеете ненароком. Придётся вас в музее ледяных скульптур выставлять, - добавила она и опять хихик.
   И действительно, на морозе наши бедолаги уже начинали ощущать, что вокруг их голов образовывается тонкая ледяная корка. Но не успели они и слова вымолвить, как пятиметровый человек-гигант протянул к ним свои большущие руки. Он плавно подхватил Тишку с Белкой и поднял наверх, а затем так же осторожно посадил их на спину индры. Через пару мгновений и матушка Ягиня очутилась рядом с нашими друзьями. И поехали удивлённые путники на огромных волосатых слонах! С высоты и виды были другими, и ощущения необычными. А чуть прошли они вперёд по дороге, скалы по бокам ниже стали, а потом и вовсе исчезли.
   Тут-то наши друзья и увидели загадочную страну Артиду.
   Но фоне низко висящего оранжевого солнечного диска тут и там располагались причудливые дома её жителей. Они сверкали и серебрились в ярких солнечных лучах. Было что-то завораживающее в этой игре красок, когда они переливались всеми цветами радуги, радуя глаз. Несмотря на холод и атакующий со всех сторон пронизывающий колючий ветер, нашим друзьям наверху было достаточно комфортно и уютно. Спина индры была тёплая, а густая шерсть большого животного не давала им замерзнуть. Сколько так Тишка с Белкой ехали, заворожённые окружающими их красотами и наслаждающиеся установившейся идиллией, даже я не смог бы ответить.
   - Не спите. Не ровен час, замёрзнете, - прервала медитацию нашей парочки Ягиня. - А впрочем, похоже, что уже приехали, - сказала она, оглядевшись, и громко свистнула! Снег с верхушек близстоящих ледяных глыб так и повалил на землю. Тишка с Белкой тут же вздрогнули и вышли из состояния нирваны.
   Нирвана - высшая степень блаженства в отрешённости от реально происходящего.
   Были ли сверкающие в солнечном свечении домики жителей Артиды явью или нет, так наши друзья и не смогли понять. Осмотрев окрестности, они обнаружили лишь простиравшиеся тут и там ледяные торосы да снежные завалы.
   По распоряжению матушки великан всё так же спокойно и невозмутимо взял в свои тёплые большущие ладони наших друзей и опустил их на землю. Попрощавшись с гигантом и с его ещё большим по размерам другом, Тишка с Белкой теперь стояли чуть ли не по колено в снегу. На этот раз пронзительный ледяной ветер заставлял их съёживаться и потирать лапы.
   - Что? Зябко? - спросила матушка, а сама что-то себе под нос бормотать стала. Какое-то время наши друзья, переминаясь с лапы на лапу от холода, прислушивались к её причитаниям, пока вдруг резко не почувствовали, что будто начали расти вниз. Присмотревшись, они, действительно, заметили, что снег под их ногами начал быстро таять, а буквально через несколько секунд совсем исчез, и на его месте начала проклёвываться зелёная трава! Впереди же волшебным образом появилась узкая дорожка, ведущая вдаль. Чудеса, да и только!..
   - Ну теперь что надо! - сказала Ягиня и, потерев свои озябшие руки, пригласила наших друзей тронуться в путь.
   И пошла вездесущая троица по петляющей среди валунов и камней дорожке, которая понемногу тянулась вверх.
   По мере подъёма всё вокруг преображалось: появлялась растительность, буйно начинали цвести цветы, прямо на глазах наших друзей вырастали мелкие кустарники, а чуть дальше по ходу и небольшие деревца. Вот уже и большие деревья показались. В конце концов дорожка привела путешественников к большой светлой поляне.
   - Везде снег и холод, а тут... надо же такое! - воскликнула Белка, и наши путешественники вышли на поляну.
   - Если ждать кого-то в силе, только матушку Ягиню! - прозвучал громогласный и звучный бас, а затем на поляне раздался дружный смех. От такой неожиданности Тишка с Белкой даже несколько стушевались: вначале им казалось, будто поляна пуста. Теперь же, поняв, что на ней явно кто-то есть, они уж хотели было дать дёру, да тут матушка Ягиня к их радости ожила.
   - Не сердись, Сварушка. Летела к тебе со всех ног, - мягким стелящимся голоском, точно пропела, ответила она.
   Тут Тишка с Белкой и рассмотрели всех присутствующих на поляне. Посередине, прямо на большом белом облаке, формой похожим на трон, восседал царь - не царь, воин - не воин, объятый ярким светом неземным. Друзья увидели старче с длинной-предлинной седой бородой. Из-за этого яркого свечения не было никакой возможности разглядеть подробнее черты его лица. Вокруг хозяина облака на поляне по кругу стояли четыре женщины. Ох, как они были красивы да ещё и велики ростом! Друг на друга похожи как четыре капли воды! Различие лишь было в платьях, которые были надеты на них. Одна в бело-голубом, другая в красном кружевном, третья и четвёртая в салатовом и солнечно-рыжем! Одежды их блестят, вшитые в них изумруды в лучах солнца переливаются!
   - А это ещё что за чудо-юдо соба-звери на священной поляне у нас? - загромыхал владыка. Тишка с Белкой догадались, что речь идёт о них, и тотчас прижались поплотнее к матушке.
   - Не гневайся, повелитель мой, - тут же на защиту встала матушка Ягиня. - Пожалей деток. Попали они к нам из далёкого будущего по великой случайности, а может, и судьбоносная путеводная нить привела их сюда. Вот решила с собой взять. Авось кто им чем помочь сможет аль они кому чем-либо пригодятся?.. Не есть же их было, как сложено в их диковатых сказках про бабу Ягу? - добавила она и улыбнулась.
   Тишка с Белкой, как вспомнили злую бабу Ягу из мира своего, так разом в сторону и попятились, теперь уже подальше от матушки Ягини.
   - Да не пужай ты так гостей наших, матушка. Смотри: вон как шарахнулись от слов твоих!
   - Да я шо? Я так... Для всеобщего приколу, так сказать... - сказала Ягиня, а затем запнулась и потупила свою голову.
   - Не до приколов нам сейчас, матушка, и не до веселья, - сказал сидящий на облаке светящийся старец. - Пусть остаются. Глядишь, и нам добрую службу сослужат.
   У Тишки и Белки от таких слов сверху вниз по всему телу поток положительной энергии пробежал. Аж до самых пяток пробрало! Словно живительный бальзам на душу пролился.
   Тут на поляне неожиданно тишина настала. Даже шум ветра прекратился и пение птиц затихло.
   - Слушайте владыку своего, Свара, - сказал (как Тишка его окрестил) небесный чародей. Повелитель поднялся со своего воздушного трона и произнёс:
   - Славно мы жили на земле родной нашей. Народ наш, славники, достоин того, чтобы жить счастливым в мире да согласии, - начал он свою речь. - Но не одни мы во Вселенной. Не все единой крови создания в труде своём праведном службу несут. Снова не даёт покоя завистливым силам тёмным житие наше мирское, безбедное, страна наша, недра её подземные, богатства необъятные, скопища рыб в реках и озёрах свободные, вольная дичь и резвящиеся в борах широченных безбедно живущие зверушки лесные. Хочет враг всё чистое, светлое обратить в веру свою тёмную. Страх навеять в сердца наши задумал, сомнения посеять. Хочет сделать из наших людей рабов послушных. Тех же, кто не согласится, предать сырой земле задумал...
   - Равновесие на Земле вновь нарушилось. Для нас же урок будет. Не будь таких горе-учителей, не знать нам хорошего и плохого, - продолжал Свар.
   - Настал час, когда силы тёмные к границе нашей родины стягиваться начали. Предыдущие все их нашествия мы с успехом отбивали. Сейчас же наступает один из решительных этапов. Поэтому я всех вас и собрал здесь. Будем действовать как всегда слаженно и дружно! - закончил свою вступительную речь старец.
   - Теперь по делу, - снова взял слово Свар. - Вам, Матушки-Берегини, - теперь он обращался к стоящим вокруг него высоким женщинам, - по своим частям света людей предупредить следует, уверенность в них вселить. Тебе, Матушка-Берегиня Северная, - сказал он, обращаясь к женщине в голубом платье, - поручаю следить за северной частью родины нашей и врага с северной стороны изгонять. Южной - в центр поляны вышла женщина в красном платье - наказываю южную часть охранять, Западной и Восточной - запад и восток.
   Ну и всем вам, матушки-хранительницы, несмотря на дополнительную возложенную на вас миссию, напоминаю не забывать и мирные свои обязанности, - добавил небесный чародей.
   Тут все четыре Матушки-Берегини сложили в ладошки свои нежны рученьки и подняли их к небу. Стали они теперь ростом чуть ли не вровень с кронами деревьев. И полились из их уст следующие слова заветные:
   - Обеспечивать семье и Роду нашему богатство, защиту и процветание!
   - Клянёмся!
   - Помогать хранить здоровье семьи, рождать и воспитывать достойных потомков!
   - Клянёмся!
   - Помогать хозяйке, жене, матери умело вдохновлять мужа, хвалить, радовать, давать энергию ему!
   - Любя, творить пространство семьи, помогать всем домочадцам обретать уверенность в своих силах, раскрывать врождённые таланты и способности, проявлять мудрость и понимание в трудностях и испытаниях!
   - Клянёмся!
   - Передавать по Роду генетическую память всего того хорошего, что заложено в человеке!
   - Управлять стихиями и исцелять!
   - Наполнять славников светом, любовью и добрыми пожеланиями! Помогать им благословлять своих близких на успех, выполняя даже простую домашнюю работу с любовью и фантазией!
   - Матушка, как это? - потянув за рукав платья, спросила Ягиню Белка.
   - Ну, как это тебе объяснить? - задумалась матушка. - Вот, например, во время мытья посуды или уборки дома человек может помочь родным справиться с проблемами, лишь представляя, как с грязью уходят все неприятности, невзгоды и трудности. В процессе глажки белья можно представить, как "разглаживаются" все препятствия, которые мешают близким в достижении поставленных целей. Пространство дома должно быть чистым и уютным, тогда в него всегда будет приятно возвращаться, - закончила она. - Теперь, надеюсь, понятно?..
   - Эй! Что там за разговорчики? - явно обращаясь к славно калякающей парочке, прогремел повелитель. - Кстати, - продолжил он, - тебе лично, Матушка-Ягиня, поручаю со снежными людьми контакт наладить. А то совсем расслабились, службу перестали нести. И ещё одну непростую задачу наказываю выполнить, - добавил Свар, теперь уже с некоторой долей тревоги в голосе. - Нужно волкодлаков на разведку к хортам запустить. Пусть выведают, каков их настрой да на чьей они стороне... Также поручаю тебе найти ответственных за оповещения наших жителей об опасностях. Неустанную связь с кристаллом поддерживать, - произнёс он, а сам как-то уж больно подозрительно на наших друзей посмотрел.
   Тишка под пристальным взглядом чародея даже с ноги на ногу стал нервно переминаться, а Белка потупила свой взор.
   - А не поручить ли нашим лохматым зверушкам, - продолжал Свар, всё не отрывая глаз от Тишки с Белкой, - эту особую миссию?
   Наши друзья тут же, почувствовав, какую на них высокую ответственность собираются возложить да в тоже время высокую честь оказать, сделали два шага вперёд, хотя со стороны эти шажки выглядели не столь убедительными.
   - Дам я вам кристалл специальный, - гремел Свар. - Будете за ним следить. Жёлтым светом озарится - значит, враг замышляет что-то недоброе, красным багровым отсветом зардеет - враг рядом, нападать решился. Как цветовой сигнал получите, так сразу всем телеграфируйте. А обо всех тонкостях вам расскажет наш белый хранитель кристаллов, - добавил повелитель и отъехал на облаке в сторону.
   Тут вдруг небо потемнело, ветер сильный поднялся и на поляну большой Белый Дракон приземлился! Тишка с Белкой так и оторопели...
   - Не бойтесь, это охранник наш! - заявил Свар. - Стережёт он Артиду от посягательств злых.
   Тишка с Белкой чуть успокоились. Дракон же тем временем скромно на краю поляны прилёг.
   Следом за этим неожиданно из глубины чащи рёв раздался. Воздух вокруг стал сотрясаться. Вышел из леса большой белый медведь да своей косолапой походкой тут же прямо к нашим друзьям и направился.
   У Тишки с Белкой от этого чуть душа в пятки не ушла.
   - Поли! Девочка! - сказал Свар. - Не пугай ты наших гостей. Видно, они только в зоопарке медведей и видали, - добавил он да расхохотался.
   Поли ход свой замедлила. Не дойдя пары шагов до Тишки, остановилась.
   Нашим друзьям показалось вроде как знакомым это имя. Только вот никак сразу вспомнить не получалось, где же они его слышали. Пока думали, память свою ворошили, Поли на полянке мирно сидела, затем же она осторожно протянула свою лапу в Тишкину сторону. Тишка с Белкой смотрят, а в медвежьей лапе кристалл лежит. Зелёным светом сияет!
   - Я хранительница кристалла, - молвила, к неожиданности наших друзей, человеческим голосом Поли. - Мои славные родители Полей меня нарекли.
   Тут-то Тишка с Белкой и вспомнили медведицу Поли из Кутиного рассказа. Сердца их так и сжались от радости. "Теперь ясно, где семья живёт!" - обрадовались они.
   - Вот вам, друзья мои, кристалл волшебный, - продолжала Поли. - Берегите его. Как его цвет на жёлтый или красный поменяется, поверните кристалл вот так (Поли показала, как нужно повернуть кристалл), и все узнают о беде, где, что и как, и предупреждены будут. Этим вы славную службу народу нашему, славникам, сослужите, - сказала она.
   Взял Тишка с ладони медведицы кристалл волшебный и повесил его себе на шею. Поли же, отвесив всем земной поклон, встала и направилась в сторону леса.
   - Родителям своим от меня привет передавай! - сказал Свар и помахал вслед уходящей вдаль медведице своей божественной рукою.
   Тишка кристалл прижал к себе, крепко его держит. Белка рядом, тоже внимательно за ним наблюдает.
   - Вижу, ответственные вы ребята, - проголосил небесный волшебник. - Настоящие помощники! Кстати, - добавил он, правда, на этот раз несколько загадочным тоном, - возможно, в беде вашей вам сможет помочь один необычный зверь, с которым вы в скором времени встретитесь.
   Сказал и снова залился громоподобным смехом! А потом вдруг резко остепенился. Теперь его голос снова был строг и холоден, как металл:
   - Надеюсь, всем всё ясно?
   - Ясно, - хором ответили хранительницы-Берегини и матушка Ягиня. Даже Тишка с Белкой промямлили что-то за компанию.
   - Ну, а раз ясно, предлагаю нашу лавчонку-то и закрывать, - сказал Свар и снова в смех ударился, да так, что скопившиеся над полянкой маленькие тучки мигом разлетелись в стороны. Сам же он засветился при этом ещё сильнее.
   Матушки-Берегини и Ягиня тут же на колени встали. "Видно, традиция такая", - предположили наши друзья и, почувствовав ответственный момент, тоже бух коленями на землю.
   Тут поляну огласил необычный звук. Тишке показалось будто одновременно зажужжали тысячи пчелиных ульев.
   - Зыыыыыыыыыы...
   На фоне этого жужжания раздались следующие слова:
   - Познавать мир. Понимать взаимосвязь между всем и всеми на свете, будь то травинка или самая малая букашка, дерево или цветок, большой, малый зверь или птица, человеческие пращуры или потомки их с далёких планет.
   Всё это звучало со всех сторон и произносили всё это все собравшиеся на поляне люди, в том числе матушка Ягиня и Свар:
   - Осознавать свою человеческую роль. Не лгать, не искажать действительность, стремиться к Истине.
   - Блюсти чистоту, ежедневно очищая тело, душу и мысли свои.
   - Беречь землю свою родную. Приумножать славу Родины своей, народа своего.
   - Почитать отцов и матерей, щуров и пращуров. Хранить память о предках своих. Держать связующую нить между прошлым и настоящим, а через них - с будущим.
   - Любить мир растительный и животный.
   - Любить друзей своих. Мирно жить между родами.
   - Соблюдать умеренность в еде, питье и прочих естественных потребностях.
   - Каждой жене иметь одного мужа, а мужу одну жену. Заботиться о семье.
   - Трудом своим приносить счастье себе и народу своему.
   - Клянёмся!
   Тут все поднялись. Тишка заметил, что Свар уже сидит верхом на большом Белом Драконе. Задышал Дракон, из ноздрей его пар повалил, а из пасти язык огненный показался. Взмахнул он крыльями своими широченными - верхушки деревьев тут же от ветра могучего в сторону отклонились! Поднялся Дракон высоко в небо, покружил над поляной и через несколько мгновений растаял в голубом небосводе...
   Матушки-Берегини в ту же минуту прощаться стали, а затем направились по своим частям света. Северная Берегиня - на север, Южная - на юг, Западная и Восточная - на запад и восток. Поляна тут же опустела, небо покрылось серыми свинцовыми тучами, сверху посыпались мелкие дождевые горошинки, которые постепенно стали превращаться в большие пушистые хлопья снега.
   - Такие вот древние заповеди славников наших, - сказала матушка Ягиня, обращаясь к Тишке с Белкой, а затем добавила, - ну, и нам, пожалуй, собираться пора.
   Наши друзья с грустью подумали об обратном пути. О долгой дороге назад среди покрытых снежных гор и торосов, о долгом перелёте с завывающим пронзительным ветром.
   - Чего приуныли, касатики? - воскликнула матушка. - Сейчас силой мысли перемещаться будем! Держите меня за руки да покрепче, - сказала она.
   Услышав такую новость, наши герои приободрились, хвостиками своими замахали. Взялись все дружно за руки, смотрят Тишка с Белкой на матушку, а та вся в напряжении. Стоит без движения - ни жива ни мертва. Взгляд свой в никуда устремила. Наши друзья даже забеспокоились: "Вдруг что-то не так пошло или (час от часу не легче) у матушки в мозгах короткое замыкание ненароком произошло?". Да тут как всё закружилось, потемнело! Не успели наши четвероногие питомцы и шерсть свою взъерошившуюся пригладить, как неизвестно откуда взявшийся вихрь подхватил их, и очутились они снова у чудо-терема. Пощупали себя - вроде целы и невредимы. Лапами по земле потопали, попрыгали. Радость возвращения на грешную землю ощутили. Хотели уже было расслабиться да смотрят, как прямо из-за угла дома человеко-дерево выбегает и направляется точно к ним. Тишка - прыг в сторону! Белка за ним! А это, оказывается, дерево к матушке бежало. Своими ветвями-руками в объятия её заключило, обнимать стало.
   - Поиссох дружок мой ненаглядный. Кутяша за тобой не ухаживал, водицей студеной не поливал, - проворчала матушка, а сама всё обнимается, поглаживает своими рученьками веточки нежно.
   Кутя тут как выскочит!
   - Матушка, поливал я его, да вот сушь какая-то необычная установилась, - обидчивым голоском пропищал Кутяша.
   - Понюхала Ягиня землю-матушку, потрогала её пальцами своими, да потом с печалью и заключила:
   - Не виноват ты, Кутяша. Видать, без злых чар тут не обошлось.
   Только вымолвила она это, как кристалл, что висел на Тишкиной шее, жёлтым светом озарился! Никак беда пришла. Белка заволновалась, головой закачала, уши свои прижала. Стали наши друзья сигнал бедствия всем посылать. Повернул Тишка кристалл, как его учили, - затрещал он, заверещал: должно быть, невидимые лучики по адресатам начал рассеивать.
   - Будут теперь славники предупреждены, - сказала Белка, хотя радости-то в её глазах, понятное дело, особой не наблюдалось.
   - Не дают нам очередные события расслабиться, - добавила матушка Ягиня. - Перекусить бы не помешало, да за работу срочно браться нужно! - сказала она и в избу пошла стол накрывать.
   Потрапезничала наша честная компания да в путь-дорогу начала собираться.
   - Кутяшенька, а кто такие снежные люди и волкодлаки? - спросила Белка Кутю, когда тот в послеобеденный час на комоде прилёг.
   - Ой, лучше бы ты и не спрашивала, - с волнением ответил Кутя. - Сам же уже рядом с Белкой уселся. - Даже думать-то о них страшно, не то что рассказывать, - продолжил он. - Странные эти снежные существа. Дикие. Живут в больших непроходимых чащах лесных, которые страну нашу окружают. Прогоняют чужаков да гостей незваных - всех, кто без спросу на землю славников вторгается. Да вот только кто для них свой, а кто чужой, порой бывает неясно. Как дубиной огреют, мало не покажется! - добавил шёпотом Кутяша и снова прыг в тёмный уголок на комод. - А уж про оборотней-волкодлаков лучше вам вообще не знать. Волчья у них натура, договор с ними заключать, что вилами на воде расписываться, - закончил Кутя, и, как результат, все погрузились в молчание. Не по себе как-то стало после речей таких Тишке с Белкой.
   - Ну что? Готовы в дорогу отправляться? - сказала вошедшая в залу матушка Ягиня, а сама уже в камуфляж цвета хаки вырядилась.
   "Надо полагать, иметь дело с лесными страшилищами - действительно опасное занятие!" - подумали наши друзья, взглянув на военную форму матушки.
   - Пока сами не научились силой мысли перемещаться, снова берёмся дружно за руки и в путь! - сказала Ягиня, и полёт при помощи силы мысли снова повторился.
   На этот раз вихрь перенёс наших героев в чащу лесную. Кругом непролазные, занесённые снегом буреломы да валежники властвуют. Деревья снежными шапками покрыты.
   - Сидите тихо, - шёпотом сказала Ягиня. - Снежный человек - самый главный из лесных жителей. С ним нужно быть особенно осторожными, - добавила она, а сама как запустит впереди себя большую толстую ветку, что рядом лежала. Та, пролетев несколько десятков метров вперёд и ударившись в ствол дерева, отозвалась громким эхом по лесу. Даже дерево, что приняло на себя удар этот, скинуло с себя снежный головной убор и так осталось стоять с непокрытою кроной, не пошевелясь, словно на параде находилось. "Видно, военная в этом лесу дисциплина", - подумал Тишка. И тут случилось вот что: неожиданно на место, где головной убор с дерева упал, обрушилась огромная, размером с кабана, дубина. Тут же снежный вихрь поднялся, а за ним раздался пробирающий аж до самых костей жуткий нечеловеческий визг. "Не иначе как дьявол так только кричать может", - заключил, сдерживая дрожь в коленках, Тишка. Да и Белка, судя по её испытывающему страх виду, похоже, тоже разделяла со своим другом такое мнение. Вслед за этим прозвучавшим душераздирающим воплем послышался хруст шагов по снегу. Тут-то наши друзья и увидели хозяина леса! Вместо носа - сучок, в глазницах огромные еловые шишки. Сверкают! Руки - крюки. Все в острых сучках и задоринках. Идёт на стволах-ногах, снег под его тяжестью трещит, проминается. Страшное зрелище! Любой такого чудовища испугается. Да тут Тишку чихнуть распёрло. Уж зажимал он свой нос, зажимал, да всё напрасно. Не удержался. Как чихнёт по-собачьи громко, по-молодецки! "Теперь беды не оберёшься", - подумала Белка, да только подумала, как матушка Ягиня тут как тут на выручку пришла.
   - Привет тебе, почтеннейший из наипочтеннейших хозяев лесных! Свар тебе привет передаёт! - выкрикнула матушка из-за дерева.
   Хорошо, что успела вовремя голову свою за широкий ствол дерева спрятать: рука снежного владыки в тот же миг на её голос среагировала и хоп - молниеносно выстрельнула! Схватить чужака попыталась, да не вышло...
   - Ничего. До великана слова не сразу доходят. Обождать следует, - объяснила нашим друзьям матушка, снова перейдя на шёпот.
   Сказала и как в воду глядела. Через некоторое время чудище обмякло, присмирело. Теперь уже радостный утробный звук издало! Очевидно, признало своих.
   - Ну, взаимопонимание налажено. Теперь и к переговорам приступать можно, - заявила Ягиня и, выйдя из-за укрытия, смело направилась в сторону снежного великана.
   О чём они там говорили, о чём разговоры вели, Тишка с Белкой не слышали.
   - Службу свою нести пуще прежнего да врагов стращать, не пускать в славниковы широты. О чём ещё речь могла идти? - подумали они, да, впрочем, так и оказалось, когда матушка с переговоров вернулась и всё рассказала им.
   И наблюдали в финале Тишка с Белкой за уходящим в глубину чащи лесным великаном: как под его поступью деревья накреняются, земля проминается, звери разбегаются да птицы разлетаются... хозяин леса []
   - Ну, дело сделано! Думаю, теперь леса наши надёжно защищены и беспокоиться не о чём, - сказала Ягиня, отряхиваясь от снега. И снова взялась наша троица за руки. Хоп! И очутились они на другой лесной опушке. Пейзажи уже вокруг не зимние. На поляне полным-полно зелени дикой, да всё кругом буйством красок наполнено!
   - Теперь задачка посложнее будет, - еле слышно произнесла матушка. - Только хорты их к себе и подпускают, - как бы сама с собой размышляла она.
   - Матушка, а кто такие хорты? - не удержавшись, спросила Белка.
   - А что? Разве я вам не говорила? Эк, склероз, поди, ранний... - пробормотала Ягиня. - Ну, как вам сказать, - продолжила она. - На вашем языке хорты - это вроде как волки.
   "Волки и у нас есть. Чего тут бояться-то?" - чуть успокоившись, рассудили Тишка с Белкой.
   - Только наши во сто раз злее и свирепее, - выпалила матушка, а потом вдруг поняла, что опять лишнего хватила. - Ну, может, и не в сто - с десяток, не более... - решив всё же как-то смягчить ситуацию, добавила она.
   Тишку с Белкой эти последние слова, похоже, мало чем успокоили. Но недолго они предавались не совсем весёлым размышлениям. Матушка в сию минуту взяла их снова в оборот. Полезла она в свою сумку и, бормоча что-то непонятное себе под нос, начала там с азартом копошиться. Тишка с Белкой тут же переключили своё внимание на неё.
   - Вот она родимая! Тирлич-трава! - наконец сказала матушка и вынула из сумки пучок какой-то невзрачной и вялой на вид травы. У самой же глаза горят! - Ax! Дивный аромат! - водя туда-сюда носом, произнесла она. - А впрочем, тут и заночуем, - добавила матушка, оглядевшись по сторонам. Сама же принялась сооружать что-то наподобие шалаша из валявшихся повсюду веток и хвороста.
   Всё бы хорошо, но вот только наши друзья совсем не рассчитывали проводить ночь со всякими там волкодлаками или (как их там?) хортами, но шалашик у матушки получился на загляденье уютным и мягким внутри. На душе стало спокойнее - так, что страх сам по себе куда-то и улетучился.
   - Теперь займёмся основными приготовлениями, - сказала Ягиня и стала вынимать из своей дорожной сумки один за другим некие металлические предметы. Тишка с Белкой аж рты свои пооткрывали, когда признали в этих вещицах самые что ни на есть настоящие кинжалы! Целых двенадцать штук! Проведя инвентаризацию (своего рода проверку), матушка Ягиня сразу в лес и направилась. Наши друзья не отставали от неё, следуя по пятам. Пройдя с полсотни шагов, когда шалашик, если точно не знать его месторасположение, стал почти незаметным, матушка подошла к растущему неподалёку пню. Она с неким особым чувством наслаждения погладила своей ладонью его шершавую поверхность и произнесла: "Осиновый!".
   Далее без долгих раздумий она стала по очереди втыкать в этот пень заготовленные кинжалы, один за другим. После того, как двенадцатый кинжал был посажен на своё место, она положила в центр пенька припасённый пучок тирлич-травы.
   - Вот теперь ладненько, - уже более весёлым и спокойным голоском произнесла матушка, при этом радостно потирая свои руки.
   Тишка с Белкой внимательно наблюдали за всеми её действиями. Кутя их так напугал, что они не решались спрашивать матушку про всяких там оборотней, а та, казалось, будто и сама была рада, что никто не задает ей вопросов.
   Ночь в лесу наступала быстро. Лучи солнца, ещё совсем недавно в своём великом множестве смело пробивавшиеся между деревьями, теперь давали о себе знать лишь парой-тройкой тусклых лучиков, да и те через пару неуловимых мгновений поглотила тьма. Близлежащее пространство тут же окунулось в полный мрак.
   "Как же в такую тьму можно будет что-либо разглядеть?" - подумали наши друзья с ужасом. И только подумали они об этом, как на поляне тут же стало светло! Это вышла луна. Её свет был на редкость таким ярким, что всё вокруг было довольно различимо, в том числе хорошо просматривался и пенёк с воткнутыми в него двенадцатью кинжалами. Их стальные клинки с позолоченными рукоятками так и переливались в лунном свете!
   Прошло ещё какое-то время. Несмотря на глубокую ночь, нашим друзьям никак не хотелось спать, хотя постоянно смотреть в одну точку и следить за определённым пространством им в какой-то момент всё же наскучило. Они уже хотели было начать готовиться ко сну, как неожиданный голос матушки привёл их снова в состояние повышенной бодрости.
   - Нужно быть наготове! - сказала она шёпотом, при этом продолжая смотреть в сторону пенька.
   Тишка убедился в полной серьёзности прозвучавшего предупреждения, когда его чуткий собачий слух уловил новый несколько необычный звук на фоне существовавшей до этого почти мёртвой тишины. Это был едва различимый шум чей-то поступи. По траве явно кто-то очень осторожно передвигался. Спустя пару минут чувствительные собачьи носы наших друзей почуяли запах чужака. Через несколько мгновений Тишка с Белкой наблюдали, как на поляну вышло Оно, существо, своими очертаниями чем-то похожее на человека! Тишка инстинктивно сжал свои зубы и вот-вот был готов зарычать. Но тут матушка Ягиня, к удивлению наших друзей, вдруг неожиданно вскинула вверх свою голову и протяжно завыла: "Ууу!..".
   Тишка с Белкой от такого действия даже машинально шарахнулись в сторону от неё - настолько душераздирающим был её вой.
   - Ууу!!! - раздался в ответ ещё более жуткий звук из леса. Услышав это, Ягиня с выраженным чувством удовлетворения, которое она не пыталась скрыть от наших друзей, вышла из укрытия. Тишка с Белкой наблюдали сквозь ветки своего шалаша, как она направилась к уже стоявшему и ожидающему её у пенька чужаку. "Неужели это и есть страшный волкодлак?" - подумали наши отважные герои. Они продолжали наблюдать, как матушка, подойдя к лесному брату, стала что-то ему говорить, а тот молча её слушал. "Его глаза определённо недобрые", - заключила Белка, когда сумела рассмотреть в свете луны черты лица оборотня. И тут в какой-то момент незнакомец в человечьем обличье вдруг с неистовостью схватил с пенька пучок тирлич-травы и стал её жадно перерабатывать своими зубами, или, проще говоря, жевать. Быстро расправившись с вегетарианской закуской, он, по всей видимости, приступил к основному этапу действий, начав ходить по кругу вокруг пня с торчащими из него рукоятками кинжалов. Была ли здесь какая-то взаимосвязь, неизвестно, но Тишка с Белкой насчитали столько сделанных волкодлаком кругов, сколько было и кинжалов - ровно двенадцать. И тут случилось нечто! Неожиданно из пня вверх потянулся пучок тонких, пронзающих пространство лучей. Они были голубоватого оттенка. Располагавшиеся вблизи окрестности тут же окутались плотной серой завесой. Ягиня к тому времени уже успела вернуться и наблюдала за происходящими событиями вместе с нашими друзьями из укрытия. Когда же дым рассеялся, все увидели стоящего рядом с пнём огромного волка! Его глаза горели жёлтым дьявольским огнём, а пасть источала красно-пурпурное свечение! Большие, сверкающие белизной острые волчьи зубы добавляли сей картине ещё большую зловещность. Покрутив косматой головой по сторонам, по ходу пронзая своим острым взглядом чуть ли не каждый тёмный уголок в округе (в этот момент наши друзья были ни живы ни мертвы), огромный волчище хитро облизнулся, а затем бесшумно двинулся в строну лесной чащи. Через пару мгновений его силуэт скрылся в ночи. Наши наблюдатели, глубоко вздохнув, присели на еловую подстилку.
   - Теперь можно и вздремнуть, - сказала Ягиня и, завалившись на бок, тут же оглушила лес своим могучим сопением. Наших друзей тоже в сию минуту сморила вдруг непонятно откуда навалившаяся усталость, и они в тот же час уснули.
   Никто не видел и не слышал, что в это время происходило в лесной чаще, где скрылась лесная бестия...
   Когда Тишка с Белкой проснулись, на небе уже вовсю сияло солнце. Поляна была хорошо освещена. Наши выспавшиеся и насмотревшиеся ночных страшилок питомцы быстро встали и вышли из шалаша. А матушка Ягиня не тратила время зря - рядом с шалашиком была сооружена небольшая площадка, исполняющая роль походного столика. Вокруг него были сооружены места для сидения. Ну а скатерть самобранка, которую матушка заведомо мудро прихватила с собой, потрудилась на славу! Еда оказалась вкусной и питательной.
   Днём наши друзья гуляли по поляне и окраинам леса. Матушка Ягиня показала им, какие грибы и ягоды следует собирать. На ужин наши друзья ели искусно приготовленные заботливой матушкой чудесные грибочки, которые просто таяли во рту.
   День снова клонился к своему завершению. Начинало темнеть. Тут вдруг Тишка неожиданно для самого себя решил проявить любознательность: наконец, осмелившись, он осторожно подошёл к пеньку. Уж очень не давали ему покоя эти кинжалы! Их рукоятки, торчащие из пенька, были красивыми и блестящими. "Да вроде как на них что-то написано!" - заметил Тишка. Решил он рассмотреть один из кинжалов поближе. Схватил он один за ручку и уже хотел было его вытащить, да тут матушка Ягиня как закричит: "Только не делай, хлопчик, этого! Нельзя вынимать кинжалы. Если кто-то уберёт хоть один из них, волкодлак никогда не сможет вновь в человека обернуться", - добавила она всё тем же громким и повелительным тоном.
   Тишка, услышав это, отскочил от кинжалов, как от огня!
   "Получается, я чуть было беду славникам не накликал", - подумал он с горечью.
   - Хорошо всё то, что хорошо кончается, - подбодрила Тишку матушка. - Сама я виновата, что не предупредила вас, - сказала она. - Посмотрим, какой нам ответ даст сегодняшняя ночь. - Сама же снова достала из своей сумочки тирлич-траву и положила её на центр пенька.
   Порыв ветра за порывом, падающий лист с ветки за листом, прохлада и сумерки снова стали опускаться на землю. Взошла луна, как и в прошлую ночь, и осветила всё вокруг. Тишка и Белка с матушкой Ягиней снова заняли место своего наблюдения. Только на этот раз, заметили наши друзья, была их провожатая несколько задумчивее, чем прежде.
   Вот и время, по всей видимости, подошло ожидаемое. Матушка знак подала. Смотрят Тишка с Белкой, как к пеньку бесшумно тот огромный волчище подходит. Глаза его ещё сильнее горят, острые клыки пуще прежнего сверкают! Огляделся волк. Глазами своими стрельнул по сторонам - холодок так и пробежал по холке наших друзей. Затем встал он своими передними огромными лапами на пенёк и давай тирлич-траву жевать. А как сжевал, снова стал ходить вокруг пенька по кругу, правда, теперь в обратную сторону. Вновь на двенадцатом круге дымкой сизой окутало всё пространство вокруг. Когда туман рассеялся, матушка Ягиня пронзительно засвистела. В этот момент откуда-то сверху на пенёк опустилась клетка. Внутри неё находился уже знакомый нашим друзьям хищник. Завыл он в бешенстве, в прутья своими крепкими зубами впиваться стал.
   - С заколдованным железом не совладать ему, - прокомментировала матушка.
   Тишка с Белкой на неё смотрят, да ничего не понимают.
   - Подстраховалась я, друзья мои. Сложное это дело с волкодлаками договариваться. С этим вот не получилось. Не захотел он обратно в человека превращаться. Хортом навеки стал. Но не беда. В следующий раз получится, - объяснила Ягиня. - Пожалуй, перенесу-ка я вас назад, познакомлю кое с кем, а этим, - матушка показала на клетку с волком, - сама займусь несколько позднее.
   Сказала и взялись снова наши герои за руки. Опять вихрь и всё такое. В общем, всё повседневно и никакой неожиданности. Только теперь наши верные друзья оказались рядом с деревушкой одной.
   - Ну что ж, пора вас и с жителями нашими познакомить, - сказала матушка.
   Подвела она Тишку с Белкой к дому одному. При том доме сад волшебный рос. Плоды на деревьях его были сочные, солнечные, яркие, без точинки и червоточинки. Ягодки на кустиках висели спелые, ровненькие, одна другой краше! Так в рот и просятся! Сам домишко в зелени утопает. Где красноватыми листочками обвит, где зелёными, а где жёлтыми и синими украшен. Издали кажется, будто дом различными цветными красками покрашен. "Видно, хозяева добрые люди", - подумали наши друзья.
   - Живёт здесь семья: Родомир с женой своей Жизнемирой и дочкой Белоярой, - пояснила матушка Ягиня.
   Тут на крыльце девчушка показалась. На вид годков одиннадцать-двенадцать, не боле. Увидала она матушку Ягиню, бросилась ей навстречу. Видать, приятели они были хорошие, в гости зазывать стала.
   - Вот, Белоярочка, - сказала матушка. - Познакомься с друзьями нашими. Будущими, так сказать, говорящими представителями рода собачьего.
   - Да неужто собачки в будущем говорить будут? - удивилась Белояра. - Моя-то Жучка (девочка показала на стоящий рядом красивый домик, похожий на конуру) говорить так и не научилась, - добавила она с некоторой грустью.
   - Не переживай, обязательно научится, - ответил Тишка, да и Белка ему поддакнула.
   Удивилась Белояра, услышав голоса питомцев наших, обрадовалась возможности поболтать с четвероногими друзьями. Захлопала в ладоши, запрыгала от радости.
   - Ну вот и отлично. Надеюсь, что подружитесь, - сказала матушка. - А то дел у меня набралось выше крыши. Да и вместе вам веселее будет, - добавила она и засобиралась назад в путь-дорогу.
   - Ну, касатики мои. Рада была встречи с вами. Ещё обязательно навещу вас, а сейчас до свидания, до скорой встречи! - сказала она. И хоп - исчезла!
   - Да как это у неё получается так мыслью перемещаться? - сказал Тишка, принюхиваясь и пытаясь найти хотя бы какой-нибудь след исчезнувшей матушки.
   - Подумаешь, ерунда какая! У нас каждый чистый душой житель умеет силой мысли перемещаться, - сказала Белояра. - Хотите и вас научу?
   "Ясное дело, - подумали наши друзья. - Кто ж такого не захочет".
   Сами же вслух поблагодарили девчушку, дескать, рады будут научиться мыслью перемещаться.
   - Вот и прекрасно, - проворковала Белояра. - Если не против, покажу я вам пока посёлок наш да людей в нём живущих, - протараторила она весело.
   И отправились наши друзья вместе с Белояркой осматривать достопримечательности местные да людское бытие изучать.
   - Народ наш, славники, - продолжала весело тараторить в пути Белоярка, - живёт дружно! Горя не знает, беды стороной его обходят. Сила жизненная особенная в нас заключена. Умеем мы ладить с Природой. Мы не её хозяева, а её часть. Этим и гордимся. Живём вместе с ней в полной гармонии, поэтому и Природа нам добром платит. Даёт нам только то, в чём мы нуждаемся. Связаны мы с ней множеством тончайших нитей. Люди наши, например, живут в ладу с духами рек, озёр и лесов.
   Снова не совсем понятные слова прозвучали для ушей наших друзей, но теперь они, по крайней мере, старались не пропускать их, пытаясь вникать в смысл этих слов.
   - А здесь живут жители наши в свитых из деревьев домах, - показывая на стоящие справа домики, продолжала свой рассказ девчушка. - Своими стволами, листвой и ветками деревья надёжно защищают жителей от дождя и холода.
   Тут вдруг неведомо откуда полилась дивная нежная музыка. Тишка с Белкой заметили, что это играет на гуслях сидящий неподалёку на красивой резной скамейке одинокий паренёк.
   - Привет, Алёшенька! Духовного тебе света! - крикнула Белоярка. Видно, мальчик был ей знаком. В ответ тот помахал ей рукой. Белка заметила, что лицо девочки при этом несколько зардело.
   - ...Надо же, какие поля на холмах красивые! - заметили наши друзья. - Каждый участок покрыт своим цветом. Такой палитры мы и вовек не видывали!
   - А кто это там на поле такой здоровенный? C мускулами огромными, как шея бычья? - воскликнул Тишка. Сам же поднял свою правую лапу и напряг мускулы на ней, но, посмотрев на них, тут же незаметно опустил лапу.
   - Да это ж пахарь наш, Микулушка. И кузнец, и жнец, а также ландшафтный дизайнер, - сказала Белоярка.
   - Привет, Микулушка! - крикнула она. - Бог в помощь!
   А тот ей в ответ тоже рукой своей могучей помахал. И пошла наша весёлая компания дальше.
   - Вон, смотрите, смотрите! Теперь кажется, что гора шевелится! - воскликнул Тишка, увидев вдали большую гору, которая действительно подавала некоторые признаки жизни и слегка дрожала.
   - Это не гора, - засмеялась Белоярка. - Это великан наш Святогорушка. Поди, проснулся. Кости свои разминает. Почёсывается. Да много у нас, славников, чудес таких! - звонко трещала она. - Ой! Пойдёмте скорее, а то он как землю с себя стряхивать начнёт, делов будет! Да и матушка с папенькой уж, наверное, нас заждались.
   И побежали наши друзья с Белояркой вприпрыжку обратно к дому её. Подошли они; ветка стоящего рядом дерева отклонила створку калитки, та и отворилась. Тишка тут от дерева как бросится наутёк!
   - Что-то с деревьями у Тишки никак дружба не клеится, - улыбаясь, отметила Белка.
   - Да заходите же уже быстрее к нам, - как сорока, трещала Белоярка. - Родниковой водой умойтесь.
   Тут откуда-то сверху струя воды полилась. Тишке с Белкой осталось только подставить под неё свои лапки и мордочку.
   Вошли они в дом, в палаты просторные.
   - Знакомьтесь. Это мои родители, - сказала Белоярка.
   Вышли Родомир с Жизнемирой к друзьям нашим, познакомились. Смотрят Тишка с Белкой на них: родители Белоярки молоды, здоровы, красивы! К столу пригласили. Потрапезничали. А как покушали, матушка Жизнемира сад свой показала, Родомир же по дому провёл. Показал он Тишке с Белкой комнаты, где жить они будут. Радостно стало на душе у друзей наших.
   Так и ночь пролетела. Спали Тишка с Белкой мирно и сладко. Утром встали полные сил. Солнце на небе ярко светило, энергией своей волшебной землю славников согревало, подпитывало.
   После плотного завтрака подошла Белояра к нашим друзьям и говорит:
   - Ну что, готовы начать постигать искусство наше? Перемещаться силой мысли.
   Тишка с набитым пузом изо стола выскочил, глаза его засияли от радости! Хотел было тут же ответить Белоярке, рот свой открыл да вместо ответа странный звук "рыг" издал. Рассмеялась Белояра, а Белке неудобно стало за друга своего да за державу будущую, но, прочитав в глазах девочки любовь да отсутствие малейшего упрёка, забыла про эпизод сей. "Да и в этом ли дело?" - подумала она. "Будем всех укорять и недовольство другими выражать, так и вся жизнь пройдёт в никчёмных муках и нравоучениях...", - заключила она.
   - Итак, - сказала Белояра, подведя наших друзей к большому ветвистому дубу. - Начнём обучение. Сначала вам нужно будет понять, что всё пространство окутывает энергия. Живёт она повсюду, в том числе и нас окружает.
   Тишка покрутил своей головой. Не заметил он никакой энергии вокруг себя.
   - Ха, - рассмеялась Белоярка. - Невидимая она. Особенно для глаз непривычных. Если эту энергию собрать силой мысли, а потом одним разом выплеснуть, можно таких дел понаделать! Вот мы, например, в основном используем эту энергию для перемещения. Задумаешь место, куда переместиться хочешь, бац и мигом там оказываешься! Всё довольно просто. Вот, смотрите, - сказала она. Сама же на секунду замерла, а потом руки вверх свои вытянула. Смотрят Тишка с Белкой, а Белоярки нет. Исчезла!
   - Вот, приблизительно так это работает, - сказала Белояра. Только теперь она стояла за спиной у наших друзей.
   - Да, чудеса да и только! - воскликнул Тишка.
   - Чудеса - это когда непонимание и неясности в головах. А как только суть уловите, так они обычным жизненным явлением станут.
   - Да, и ещё запомните, - добавила она. - Умение пользоваться силой мысли относится не только к перемещениям, но и ко всему в нашей жизни. Нельзя думать ни о чём и ни о ком плохо. Учтите, любое желание и любая мысль обитателя нашего мира немедленно исполняется!
   Тишка с Белкой переглянулись и напрягли свои мордочки.
   - Да вы так сильно не переживайте, - продолжала весело трезвонить девчушка. - Искусство полностью управлять своей мыслью доступно только существу с чистейшим сознанием и раскрытыми энергоцентрами. Если будет так легче понять, считайте, что таким образом происходит общение живого существа с высшими силами Вселенной... Да, и вот ещё что. Всё работает, когда свет солнечный есть и простор. Ни в лесу, ни в закутке дома не хватает простора для мысли, и там, соответственно, как ни старайся, ничего не получится!
   Поняли наши друзья: раз решили таким серьёзным делом заняться, как перемещение в пространстве силой мысли, то теперь им нужно стремиться думать только о хорошем.
   - Ну, давай, ты первый, - обратилась Белоярка к Тишке. - Представь, что ты собираешь окружающую тебя энергию, потом подумай о месте, где бы ты хотел оказаться. Руки - ой, то есть лапы! - захихикала Белоярка, поправившись, - поднимай вверх и в путь!
   Смотрят Белка с Белояркой на Тишку. Тот весь напрягся, щёки свои раздул, глаза выпучил (Белка уж подумала, как бы с Тишкой опять какая-нибудь оказия не вышла), а потом руки вверх как вздёрнет, и бац - исчез! Нет Тишки! Белка разволновалась, Белоярка же всё смехом залихватским заливается.
   - Снимите меня отсюда! - раздался где-то над Белкиной головой знакомый голос. Белка туда-сюда взглядом своим провела, а потом вверх глянула. Смотрит, а там наверху, на ветке, её друг сидит.
   - Снимите меня отсюда, - вновь прокричал Тишка. - Не хотел я сюда попадать! Система ваша, видно, сбой дала.
   - Да не система, а мысль твоя сбой дала, - весёлым голоском прокурлыкала Белоярка. - Я же предупреждала... Куда сначала хотел переместиться, о чём думал? - спросила она Тишку.
   - Хотел за дерево переместиться, - ответил он с ветки.
   - Ну, а в самом конце о чём подумал?
   Тишка снова напрягся и стал последние случившиеся с ним события в своей памяти перебирать.
   - Вспомнил! - радостно сообщил он. - Думал о птичке, которая на ветке сидит, - теперь уже жалобно пробормотал он, поняв свою ошибку.
   - Ну вот и результат, - не переставая хихикать, сказала Белоярка. - Говорила я, что мысль должна быть одна и чёткая. А то ненароком ещё раздвоишься.
   Тишке никак не хотелось раздваиваться. Он снова собрал окружающую его энергию, а затем лапы вверх вытянул (Белка в этот момент подумала, как бы Тишка не упал) и бац - вновь на земле перед своими друзьями оказался.
   - Ну вот, уже другое дело, - похвалила Тишку Белоярка. - Вся соль в ежедневной тренировке и умении правильно управлять своими мыслями.
   Вслед за Тишкой Белкин черёд настал. Думала она, думала, собирала энергию вокруг себя, собирала, но всегда оказывалась в одном месте - неподалёку от ямки, где Жучка косточку закопала.
   Пришлось Белоярке по отдельной программе с Белкой заниматься. От косточкофобии помогать ей избавляться.
   Так и учились наши лохматые питомцы упорно и прилежно, пока не выучились более-менее точно перемещаться на короткие и средние дистанции. В конце концов, они так вошли в раж, что теперь и не представляли свою жизнь без этой опции по перемещению мыслью.
   Пока суть да дело, да время летело, мирная жизнь славников также шла своим чередом. Даже про врагов на время все позабыли, хотя Тишка с Белкой зорко следили за кристаллом. Тот всегда зелёным светом отливался, и от этого на душе у них было спокойно.
   Матушка Ягиня с Кутей периодически в гости прилетали. Навещали друзей. Но видя, как Тишке и Белке было хорошо с Белояркой, матушка Ягиня успокаивалась и снова улетала по своим делам. Кутя часто просил оставить его с друзьями, но матушка была непреклонна.
   - Порядочные домовые дома сидят и по гостям не шастают, - сердито отвечала она на Кутины просьбы, но всё же иногда Белоярка с друзьями отогревали матушкину душу и Кутя оставался с ними на денёк-другой.
   И снова бежали дни и недели. Как-то однажды сказала Белоярка, что настало время показать друзьям нашим любимицу свою, чем очень их заинтриговала.
   Так, одним ранним утром повела она Тишку и Белку по дорожке, что в лес шла. Наши четвероногие питомцы даже чуть насторожились. Мирная спокойная жизнь отучила их от каких-либо волнений и приключений. Но лес тот оказался редким, да и идти пришлось недолго. Привела Белоярка своих друзей к пещере одной, большой и широкой. Сама встала и так языком "цок-цок-цок" сделала, потом снова это повторила.
   Тишка с Белкой уж хотели было выяснить у Белоярки, что это за звуки такие она издаёт и для чего всё это нужно, как тут в ответ из пещеры такой же "цок-цок-цок" раздался.
   Наши друзья внимательно следили за происходящим, стояли, а сами не знали, чего ожидать.
   Да, к радости, ждать им долго не пришлось. Неожиданно из тёмного широкого прохода вышло нечто! Тишка с Белкой даже рты пораскрывали свои от удивления! Напротив них стояло то огромное существо, которое они видели в ледяной стране.
   - Это индра Маруська, - произнесла по-житейски, нарочито буднично Белоярка. - Не бойтесь её, - Цок-цок-цок, Марусенька! - крикнула она и протянула свои руки в сторону мохнатой гигантши. Та подошла ближе, хобот свой огромный навстречу Белоярке вытянула, обняла им девочку.
   - Как твои дела, милая? Как ночь прошла? - нежным голоском промурлыкала Белоярка.
   - Цок-цок-цок, Белоярушка, - к удивлению наших друзей, ответила Маруська на человечьем языке. - Спала хорошо, только вот совы что-то разухались ночью. Пришлось дунуть на них. Вот теперь переживаю, не случилось ли что с ними. Уж больно тихо в лесу стало.
   - Не волнуйся, - сказала Белоярка, - Ничего с этими совами не сделается. Я уже их предупреждала, чтобы они свои ночные гулянки проводили в другом месте. Подальше отсюда. Не волнуйся, Марусенька, проверю я, как они там. Наверное, после ночных безобразий теперь отсыпаются.
   - Спасибо тебе, Белоярушка, - поблагодарила Маруська. - А что это за звери с тобой невиданные? - добавила она и удивлённо посмотрела на Тишку с Белкой.
   Тут Белоярка и вспомнила, что не познакомила друзей своих с Маруськой. - Вот, знакомьтесь скорее, - сказала она. - Говорящие собачки и говорящая индра, - весело произнесла она и, как всегда, залилась задорным смехом.
   Так знакомство и состоялось.
   - Это необычная индра, - объяснила Тишке с Белкой Белоярка. - Я её в лесу маленькой нашла и сама вырастила. А уж насколько не по годам мудра она, сама удивляюсь! - добавила девочка с восторгом в голосе и снова стала обниматься с Маруськой. Потом ей Маруська хобот свой подставила и себе на спину посадила. Затем она звучно протрубила: "Дуууууууууууууууууу!!!...". Шишки со стоящих впереди деревьев так и посыпались на землю. Тишка с Белкой от такого шишкопада уж хотели было бегством спасаться, да тут Маруська пару шагов вперёд сделала и свой хобот теперь уже им подала.
   - Садитесь, не бойтесь, - сказала она Тишке с Белкой. - Покатаю вас.
   Забрались наши друзья со знанием дела наверх (Не впервой на индрах верхом-то кататься!), и поехала честная компания на прогулку. Сверху-то удобно сидится, только в лесу от веток и острых еловых иголок то и дело уворачиваться приходилось.
   Катались они долго. Показала Маруська друзьям своим реки горные да места первородные. Подружились Тишка и Белка с Маруськой так, что водой не разольёшь. Да вот только день к концу приближаться стал. Настала пора прощаться до дня следующего да до встречи очередной. Подошли наши друзья к Маруське и обняли её. Тут она издала знакомый звук "цок-цок-цок", а затем как-то гордо подняла свою голову и произнесла:
  Кто чист душой и долг священный выполнил на славу,
  Кто страждущим помог, соблазнов не вкусив отраву,
  Кто пращуров своих связал единой крепкой, неразрывной нитью,
  Достоин тот из прошлого, куда попал он, непременно выйти!
   Шли наши друзья по тропинке домой, а у самих стишок Маруськин из головы не выходил.
   "Получается, всё же есть отсюда, из прошлого, дорога назад", - с надеждой думали они.
   Эту ночь, как, впрочем, и все ночи, проведённые в доме у Белоярки, Тишка с Белкой спали как младенцы.
   На следующее же утро небо впервые затянуло свинцовыми серыми тучами. Поднялся ветер. Деревья стали шуметь своей листвой. Казалось, будто они на своём "энто-языке" о чём-то судачат. Белоярка стала несколько задумчивой. Она периодически смотрела на небо, и её никто не хотел тревожить. Тишка же, вспомнив, что давно не виделся со своим другом Кутей, решил переместиться к терему матушки Ягини и навестить его. И тут он, пока сосредотачивал для перемещения энергию, вдруг почувствовал на своей груди некое жжение. Глянув на кристалл, Тишка обомлел: кристалл излучал ярко-красное свечение! Тишка тотчас поделился этой не совсем весёлой вестью со своими друзьями, а затем, как полагается, послал сигнал тревоги.
   Белоярка тут же стала на редкость серьёзной.
   - Сидите тут, пока я не вернусь, - сказала она. - Посмотрю, что за напасть такая стряслась у границ наших.
   Хотела Белоярка уж было начать перемещаться, да Тишка с Белкой уговорили её и их с собой взять.
   - Ладно, так и быть. Возьму вас. Вместе-то и врага одолеть легче, - добавила девочка, улыбаясь, и наши друзья снова узнали прежнюю Белоярку.
   Показала она и описала место, где, по её мнению, энергетический провал случился. Туда вся наша троица посредством силы мысли и отправилась.
   Пара секунд, и они были уже на месте. Смотрят: поле впереди огнём объято! Рядом с маленькой деревушкой славников войско иноземное стоит. Не люди - нелюди! Морды ехидные, уродливые. Мечами своими машут. Факелы в когтистых лапах держат. Орут, горланят, вот-вот дома подпалят!
   - Картина ясная, - сказала Белояра. - Помощь требуется.
   Наши друзья смотрят на маленькую девчушку и думают: "Помогать-то нужно", - но не поймут, как.
   Тишка уж стал по сторонам головой вертеть, оружие какое-либо сподручное, что в битве с врагом пригодиться может, подыскивать, да тут Белоярка забралась на пригорок! Рот свой трубочкой свернула и как издаст протяжно: "Зыыы!.."
   - Зыыы!.. - отозвалось в ответ эхо, а небо в этот момент страшно потемнело! Со стороны леса дальнего туча тёмная поднялась, которая с каждой секундой становилась всё больше и больше, страшнее и страшнее. Стало черным-черно кругом. Враг поступь свою бравадную-то и замедлил. Лишь только горящие факелы освещали свирепые морды варваров. Враги на небо смотрят, а в их глазах страх и ужас отражается.
  
   Тут туча резко приближаться стала, а потом обрушилась всей своей мощью на захватчиков. Жужжание такое сильное началось, что уши заложило! Побросали нехристи оружие своё и прочь побежали. Рой пчёл их догоняет, жалит, кусает, с земли родной захватчиков прогоняет!
   - Так их, Белоярушка, так! Поделом им, иродам окаянным, - прокричали выбежавшие на радостях из домов своих жители. "Видно, Белоярушку многие знают", - заключили Тишка с Белкой и тоже вместе со всеми радоваться стали и обниматься. Победа же!
   - Спасибо, доченька наша, Белоярушка, - поклонились люди Белоярке. - Избавила ты нас от горя и несчастия.
   - Нельзя вам здесь оставаться. Враг так просто не оставит вас в покое. Ещё большие силы стянет, - молвила слово Белоярка. - Ну да ладно. Придумаем что-нибудь, - добавила она, зная, что покидать корнем взращённые места обитания славникам равносильно их смерти. - Пришлю я вам землекопов-богатырей. Ров выроют впереди неприступный. Может, это слегка отрезвит неприятеля.
   Каждый житель хотел в благодарность Белоярку в дом свой пригласить, накормить её, напоить. Да вот ничего взамен за добро сделанное Белоярка не хотела. Распрощалась она со всеми жителями, поблагодарила их за приглашения. Пришло время снова на землю родителей своих возвращаться.
   Раз! И все там уже.
   Дух перевели, и вроде снова жизнь мирная потекла. Небо вновь чистым стало, да вот только от этого на душе всё равно неспокойно у Тишки с Белкой. И как в воду глядели! Как чувствовали они - через некоторое время опять кристалл светиться стал: то жёлтым светом вспыхнет, то красным запылает!
   У Белояры, похоже, особое чутьё было. Все места, где беда случалась, знала она. Тишка с Белкой теперь с ней не расставались - если что, всегда были готовы на помощь прийти, да и родителям Белоярки спокойнее было, когда их дочку сопровождали такие верные защитники. Вот и опять, когда в очередной раз кристалл красным светом зардел, переместились наши друзья с Белояркой силой мысли в следующую точку скопления сил тёмных, теперь уже на севере страны. Берег северный, весь изрезанный бухтами и фьордами, был уж больно живописным: впереди океан бушует, а позади хвойные леса стоят. Смотрят наши друзья вдаль, видят: приближается к берегу корабль. Да не просто большой, а размером с остров! Никак не меньше. Весь он чёрного цвета, с флагами, которые ужасающе развевались на ветру. А на флагах этих черепа да костяшки изображены. Жуть! Ясное дело, завоеватели пожаловали. Присмотрелся Тишка и заметил, что враги уже якоря свои бросать намереваются, швартоваться хотят. Разволновался наш друг не на шутку. Белка же лапами за голову схватилась. "Как же с этакой громадиной справиться?" - в панике подумала она. Лишь только одна Белоярка сохраняла выдержку и спокойствие. Тут-то и вышла на берег женщина в бело-голубом одеянии.
   - Это же одна из Матушек-Берегинь! - воскликнул Тишка.
   И действительно, статная, ростом с деревья, стоит, смотрит вдаль Матушка-Берегиня Северная. Даже варяги на миг позабыли обо всём на свете и застыли, увидев её. Тут матушка своим платочком и взмахнула! И только свершила она деяние сие, как откуда ни возьмись волны гигантские пред кораблем-островом поднялись! Не успели захватчики и дух перевести, как ударили волны высокие всей силой своей о борт гигантского судна. Стали они крушить, ломать его! Полетели тут щепки во все стороны, стал вражеский корабль на глазах рассыпаться. Те варяги, что успели на спасательные лодки попрыгать, спешно куда подальше уплывать стали. Ну, а уж тем, кому не повезло, судьба уготовила иную участь, более суровую. Сгинули они в пучине морской...
   - Вот такая у нас Матушка-Берегиня Северная! - с гордостью воскликнула Белояра. - Будет теперь урок чужеземным захватчикам! Наблюдать - не помогать, - добавила она и вытянула свою руку в сторону уплывающей с врагами небольшой лодки. Тут лодка и развалилась!
   Тишка тоже запустил вдаль валявшуюся поблизости корягу. Летела она, на удивление, далёко и долго, пока не угодила прямо в лоб сидящему на носу другой лодки, по всей видимости, вражескому предводителю. Тот в воду сразу и свалился, а за ним и лодка с остальными непрошенными гостями перевернулась!
   "Ну и чудеса!" - подумал Тишка. Белка же посмотрела в сторону Белоярки: уж больно хитрый у неё взгляд был.
   Так силами Северной Матушки-Берегини да с помощью героев наших враг, вторгшийся с севера, был побеждён.
   Затем, когда силы тёмные с востока пришли, Восточная Матушка-Берегиня выступила. Подняла она на вражеские полчища лес. Ожил он, деревья зашагали и защитили восточные границы. Южная же Берегиня заставила землю дрожать, а потом лаву на врагов пустила, когда те пробовали атаковать южные границы. Так славно защищали Матушки-Берегини просторы государства славного!
   И подошли события к финальной развязке. Враг снова выступил. На этот раз на западе. Никак собрал он там все свои последние силы - настолько большое войско подошло к границе. Западная Матушка-Берегиня первую атаку-то отбила, да этого оказалось недостаточно. Тёмною тучей покрыл враг всё близлежащее пространство.
   Наши друзья уж были готовы сами вступить в этот бой наравне со славниками, которые свои дружины к западной границе стянули. Отец Белоярки Родомир, облачённый в доспехи и латы, был в их числе. И впервые за всё время заметили Тишка с Белкой на лице Белоярки грусть неподдельную да печаль верную. Уж больно им хотелось помочь ей хоть чем-нибудь. И тут случилось некое провидение...
  Провиде́ние - судьба, Божья помощь
   ...Когда казалось, что битва не на жизнь, а на смерть неминуема, неожиданно разверзлись небеса. Слух наших наблюдающих за событиями друзей был оглушен рёвом невероятной силы вихря, при этом небо озарили огненные молнии, и на нём появилось в сиянии тысячелучистое солнце - упоминаемый в легендах славников огненный корабль-город, передвигающийся силой мысли великих мудрецов! И посыпались из него на вражеские бастионы огненные стрелы, и полился на них огненный дождь! Исходящее от его тела пламя всё сжигало на своём пути!..
   Вражеское войско в ужасе обратилось в бегство. Вылетающие из огненного города красные колесницы преследовали его. Грохот, издаваемый ими, был подобен грому тысячей барабанов!
   Ещё долго после битвы небо озарялось багряным отсветом. Не было видно ни луны, ни звёзд, ни солнца. И лишь только на третьи сутки после этого небо постепенно начало проясняться. На нём снова появились божественные облачка, и лёгкий ветерок начал бороздить моря, океаны, леса и поля, возрождая выжженную и вытоптанную врагами землю. Финальная победа была за славниками!
   Лишь только из-за предавших людей волкодлаков некоторые вражеские отряды всё же ещё оставались под защитой хортов в скрытых лесных убежищах. Хотя все были полны надежды, что они либо от голода погибли, либо сами собою поизвелись.
   Так или иначе, на земле славников вновь началась мирная жизнь. Отгремели победы и празднества. Возвратились люди к повседневной своей жизни. Ещё больше затеплились в их сердцах доброта и душевная чистота в гармонии со всей силой энергии Космоса и Матушки-Природы!
   Тишка, Белка и Белоярка были как никогда дружны. И с Кутькой, и Маруськой они часто вместе проводили время, радовались жизни. Беды обходили их стороной. Вновь полилось время тихим, размеренным ручьём по излучинам мирного бытия людского.
   Как-то раз одним погожим летним денёчком решило в полном составе семейство Родомира травой лекарственной запастись, что помогает от напастей разных. Сам Родомир с Жизнемирой повели наших друзей в места лишь только им одним известные. На спине Маруськи ехать-то было одно удовольствие! Ехали они верхом полпути, пока на пеший ход не нужно было переходить. Место то было дикое, только снизу дорогу и видно. Тут опыт следопыта Родомира и понадобился. Обратил он внимание на приметы особые, понятные только ему. Взял след. И пошли все дальше по узкой тропке друг за другом. Идут тихо, лишь только Маруська шум создаёт, шурша листьями, пригибая на своём пути кустарники да деревца. Тут и полянка открылась. Пахучая! Сколько разных запахов сразу Тишкины и Белкины чуткие носики учуяли. Но Жизнемира показала им лишь одно растение, которое собирать нужно было. Да не напропалую с корешками, а лишь цветочки, да и то через один, чтобы могли расти они и дальше, продолжали глаз радовать, не нарушая гармонии с Природой. Тишка с Белкой так увлеклись сбором трав, что не заметили, как пришло время назад возвращаться. Нагрузили все собранные мешочки с травой на спину Маруське и двинулись в обратный путь. Дорога теперь шла чуть вниз, поэтому идти было несколько легче.
   По пути Тишка с Белкой слушали пение птиц да полётами бабочек любовались. Но как вошли они в густой ельник, птицы тут же петь и перестали. Огорчился Тишка, да вскоре нашёл себе новое занятие. Жизнемира показала ему, какие грибы собирать можно. Стал Тишка по пути и грибочки искать. Кустик пригнёт, а под ним целые грибные россыпи. Одну ветку поднимет, другую - так его лукошко быстро наполняться стало. А тут наклонился - под кустом гриб большой! Обрадовался Тишка, уж хотел было его сорвать, да гриб вдруг неожиданно посветлел, красным светом залился. "Надо с Жизнемирой посоветоваться, - подумал Белкин друг, - что за гриб такой?" Тут его и пробрал холодный озноб. Не гриб-то светился! Кристалл, что не снимал наш друг с шеи своей, издавал столь яркое красное свечение! Поспешил Тишка сообщить об этой странной новости Родомиру, да, как подошёл к нему, понял, что дела не столь хороши. Смотрит: Родомир ножом уже палку заостряет, оглядывается по сторонам, торопит путешественников. "Вон почему птицы замолкли", - понял Тишка. Белка же, узнав новость такую, стала серьёзной как никогда, носом своим по ветру повела и тоже почуяла неладное! "Не иначе как чужаки близко!" - сделала она вывод и тут же ходу прибавила. Одна Маруська шла невозмутимо, показывая, что ей - такой большой и сильной - и всем, кто с ней идёт рядом, должно быть всё нипочем. В общем-то её уверенность и передалась нашим друзьям, да вот только ненадолго.
   Только вышли все на простор, как деревья справа и слева затрещали, зашатались, и вышла из леса стая нелюдей. С одной стороны не меньше дюжины и с другой столько же. Мгновения не прошло, как и позади раздались звериные рыки.
  дюжина - двенадцать
   - Бегите вперёд! - крикнул Радомир, - а мы с Маруськой дадим им жару! Сам же копьём острым одного совсем близко подошедшего зверя прямым ударом сразил и тут же позаимствовал у нападавшего меч и щит. Маруська же бивнями своими повела и тоже, как и Радомир, урон врагу нанесла, правда, с чуть большим размахом - пятерых в канаву завалила!
   - Скорее! За мной! - крикнула Жизнемира, и бросились наши друзья по тропинке вперёд. Слава Богу, до дома было уже недалеко, а там и на подмогу можно позвать кого. Да твари умны были. Часть из них всё же бросилась в погоню. Настал и Жизнемиры черёд в бой вступать. Наказала она Белоярке продолжать идти дальше да гостей опекать, в обиду их не давать. Сама же на мгновенье замерла, а потом резко вскинула руки вверх! От этого ветки стоящих тут и там деревьев ожили. Встали они на защиту. Как только враги появились, начали деревья тут же бить их, колоть да царапать, не давая пройти им дальше.
   Тем временем наши друзья с Белояркой выбрались на поляну. Дома родной деревни показались. Только обрадовались они этому, как из леса твари выскочили! Не меньше пяти! И все прямо к нашим друзьям направились!
   - Теперь и нам нужно разделиться, - сказала Белоярка тоном, не принимавшим возражений. - Кто-то да успеет подмогу вызвать, - добавила она.
   Сказала, и разбежались все в стороны.
   Белка молодец! Не стушевалась. На простор выбежала и тут же начала применять на практике перемещение мыслью. Бегала за ней тварь, бегала! Белка то тут, то там! Совсем измотала она бестию...
   Белоярка же одну тварь силой мысли сразила, другую - в канаву отправила, да вот третьего врага одолеть не сумела. Схватил злобный зубастый хищник её, крепко держит когтями своими, вот-вот растерзает девочку. Увидев беду эту, Тишка подобрал валявшуюся рядом большую, похожую на дубину ветку, размахнулся ею и, немедля, собрав всю окружающую его энергию в кулак, силой мысли к Белоярке переместился. Тут наш герой и обрушил удар своей дубинки на державшего девочку зверя! Завыло чудовище, лапы свои разжало, наземь повалилось. Да вот только оставшиеся две твари тоже к этому времени подбежали. Были они уже готовы с мечами своими наброситься на Белоярку, да Тишка в отчаянном прыжке не позволил им этого сделать. Загородил он собою девочку...
   ...К этому моменту из леса как раз и Жизнемира верхом на Маруське выехала. Тишка, увидев их, обрадовался, что живы они, да тут же без дыхания пал...
   ...Туманом заволокло Тишкин разум. Не поймёт он: то ли жив, то ли мёртв. Глаза свои открыл. Смотрит: стоит перед ним Радомир Краскопультович. Только не в своём рабочем халате, а с мечом в руке и в кольчуге! Присмотрелся Тишка к нему внимательнее и подумал: "А ведь лицо-то его точь-в-точь как у Родомира - мужа Жизнемиры! Как я раньше этого не замечал?". И только начала у него появляться некая догадка, как видение тут же и исчезло!
   Поднялся Белкин друг с земли сырой прародителей своих. Ничего понять не может. Увидел он стоявшую неподалёку свою верную подругу - обрадовался. По Белкиному растерянному виду было видно, что и она также ничего не понимает.
   А вокруг ни души! Кругом лишь поля без конца и края! Заприметили только наши друзья что-то наподобие башни, вдали возвышавшейся. Туда и направились...
   Но близко видишь - далеко идёшь. Солнце за горизонт уже садиться стало, тогда и добрались Тишка с Белкой до места. Башня старая та была. Поросли её стены густым мхом да лишайником диким. Судя по виду, поди, не меньше десятка столетий простояла - гостей не видала. Подошли наши друзья к башне ближе. Смотрят - дверей нет. Вместо них проём пустой зияет. Туда они и вошли. Эхом тут же всё внутри так и отозвалось от их поступи. Осмотрелись Тишка с Белкой: кругом пустота да чернота непроглядная. Лишь сверху свет еле заметный струится да лестница спиралью вверх тянется. Решили наши отважные герои всё же подняться по покрытыми вековой пылью ступенькам её.
   "Другого пути всё равно нет", - подумали они, - да и на просторы сверху взглянуть не помешает. Вдруг знакомые места забрезжатся аль дорога к дому Белоярки покажется?"
   Робко, шаг за шагом, поворот за поворотом, так наши смельчаки и дошли до самого верха. А как вышли наружу, диву дались! Оказалось, и отсюда, сверху, не видать конца и края полям необъятным! "Что же делать? Как быть?" - задумались они. Хотели уж было назад обратно спускаться, да тут Тишка заметил у стены, что напротив, предмет необычный. Подошли к нему наши друзья. Застыли в глубоком молчании. Мольберт то старый, деревянный был, что Тишка с Белкой в мастерской художников-реставраторов видали. Обошли они его, посмотрели на него спереди и тут же обомлели! Картина на нём стояла. Узнали Тишка и Белка её. Знакомые три дуба и озеро. Да только краски на картине теперь яркие были. Блестят, переливаются! Будто картина только что нарисована была. И, что удивительно, никаких следов порчи от вандалов нет!
   Открыли наши герои рты свои, точнее, пасти, и, не сговариваясь, одновременно произнесли:
  
  Три дуба высятся, три верных старых друга.
  Сплетёнными корнями обвивая берега,
  Три мудреца (Листва - их верная подруга!)
  Святую воду из земли даруют на Века.
  Тревожа тишь озёрной глади,
  Струя несёт любви поток.
  Вдыхая в омут жизнь в усладе
  В покрытый тайной уголок.
  Вдали, теплом родной земли томлёны,
  Девицы водят на лужайке хоровод,
  И терем, красотою окрылённый,
  Свод крыш бросает в ярко-синий небосвод.
  Уклад тот свят, простор полей раздолен!
  Никто не тронет сей мирской покой.
  Там, где Любовью Свет был наш намолен,
  Ни войн нет, ни вовек корысти злой!
    []
   Прочитав строки своего стихотворения, наши друзья долго не могли оторваться от изображённых на полотне красот. Когда же они вышли из некого волшебного гипноза и оглянулись, их удивлению снова не было предела! Тишка с Белкой опять стояли в той же галерее. Правда, Радомира Краскопультовича по-прежнему нигде не было видно. "Не наваждение ли всё это было?" - подумали наши друзья, глядя друг на друга. Постояв ещё некоторое время и так не дождавшись реставратора (а им больше ничего не оставалось делать), Тишка с Белкой попрощались с необычной волшебной картиной (если она действительно была таковая) и вышли наружу. Ещё раз пройдя по длинному коридору мимо окружавших их тут и там художественных ценностей и ощутив при этом новый прилив сил, отважные герои вышли из мастерской.
   Открыв массивную металлическую дверь, они снова очутились на первом этаже музея, неподалёку от гардеробной. Проходившая по случаю мимо них смотрительница музея, заметив посторонних, поинтересовалась у наших друзей, кто они такие и что они делали внизу. Когда Тишка с Белкой, слегка пожав своими плечами, бойко ответили, что в мастерскую их провёл реставратор Радомир Краскопультович, лицо работницы музея исказилось в несколько странной улыбке. Она торопливо перекрестилась, произнеся: "Свят, свят, свят!..".
   - Или вы, товарищи, - добавила она, обращаясь к нашим друзьям, после некоторой паузы, - не в своём уме, или я в этой жизни уже совсем ничего не понимаю. Чудесный реставратор Семицветов Радомир Краскопультович уж как два столетия тому назад покинул наш бренный мир!.. - выпалила финальную фразу работница музея и, резко развернувшись, быстрой походкой зашагала по уходящему вдаль коридору. Должно быть, на службу...
  
   Заключение.
  
   Прошла неделя, а может быть и месяц. Дни сейчас бегут неумолимо вперёд так, что и не успеваешь уследить за ними. Во время завтрака (хотя лично я, мои друзья и Машенька, не советую так делать во время еды) Тишка включил телевизор. Там шли новости.
   - Интересный и необычный случай произошёл недавно в знаменитом Пушкинском музее в Москве, - раздался голос диктора. Наши друзья подняли свои головы. - Работники музея столкнулись с необъяснимым явлением, - продолжал ведущий. - Картина знаменитого российского художника (диктор назвал фамилию), которая не так давно была сильно повреждена после нападения вандалов и была направлена на реставрацию, неожиданно найдена полностью отреставрированной. Что является ещё более загадочным, чудеса произошли в день Святого Николая Чудотворца, - продолжало раздаваться из телевизора. Тишка с Белкой к этому моменту уже стояли в полном внимании, навострив свои ушки. - Более того, после проведения тщательного спектрального анализа, - продолжали слушать они, - заключение учёных-реставраторов было ошеломляющим! На обновлённой картине был обнаружен почерк известного художника-реставратора, который умер более двух столетий тому назад. Ещё более удивительным было то, что теперь картина выглядит будто живой... - в этот момент нашим друзьям показалось, что диктор смотрит им прямо в глаза. Это были последние его слова. После короткой паузы голос за кадром сообщил, что администрация музея не сообщает, когда картину вновь можно будет увидеть в залах музея. На этом новости закончились, и пошла реклама.
   Тишка и Белка переглянулись. На их мордочках застыли загадочные улыбки, похожие на улыбку Моны Лизы...
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"