Монтанари Річард : другие произведения.

Людина - Ехо

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  Людина - Ехо
  
  
  Річард Монтанари
  
  
  Лягай і помри.
  
  Вільям Батлер Єйтс
  
  
  
  
  ПРОЛОГ
  
  
  За кожним світлом стоїть тінь. За кожним звуком - тиша.
  
  З того моменту, як йому подзвонили, детектив Кевін Френсіс Бірн передчував, що ця ніч назавжди змінить його життя, що він направляється в місце, зазначене глибоким злом, яке залишає після себе тільки тьму.
  
  - Ти готовий? - запитав я.
  
  Бірн глянув на Джиммі. Детектив Джиммі Пьюрайф, який сидів на пасажирському сидінні побитого службового "Форда" був усього на кілька років старше Бірна, але щось в очах цієї людини таїло глибоку мудрість, з трудом здобутий досвід, який перевершував час, витрачений на роботу, і говорив замість заробленого часу. Вони знали один одного дуже давно, але це був їх перший повноцінний тур в якості партнерів.
  
  - Я готовий, - сказав Бірн.
  
  Він не був таким.
  
  Вони вийшли з машини і попрямували до головного входу в просторий, доглянутий особняк на Честнат-Хілл. Тут, у цьому ексклюзивному районі північно-західній частині міста, історія була на кожному кроці, район, спроектований в той час, коли Філадельфія поступався тільки Лондону як найбільший англомовний місто в світі.
  
  Перший офіцер, який прибув на місце події, новачок по імені Тімоті Міхан, стояв у фойє, укритий пальто, капелюхами і шарфами, надушенными віком, поза досяжності холодного осіннього вітру, що пронизує територію.
  
  Бірн був на місці офіцера Мигана кілька років тому і добре пам'ятав, що він відчув, коли прибули детективи, - суміш заздрості, полегшення і захоплення. Шанси на те, що Миган одного разу виконає ту роботу, яку збирався виконати Бірн, були невеликі. Потрібна певна порода, щоб залишатися в окопах, особливо в такому місті, як Філадельфія, і більшість копів у формі, принаймні, найрозумніші, пішли далі.
  
  Бірн розписався в журналі огляду місця злочину і ступив у тепло атріуму, насолоджуючись краєвидами, звуками, запахами. Він ніколи більше не ввійде в цю сцену в перший раз, ніколи більше не вдихне повітря, настільки просякнуте насильством. Заглянувши на кухню, він побачив забрызганную кров'ю кімнату для вбивств, червоні фрески на выщербленном білому кахлі, розірвану плоть жертви, розпластану лобзиком на підлозі.
  
  Поки Джиммі викликав судмедексперта і криміналістів, Бірн пройшов у кінець вестибюля. Стояв там офіцер був ветераном патрульної служби, чоловіком років п'ятдесяти, людиною, задоволеним життям без амбіцій. У цей момент Бірн позаздрив йому. Поліцейський кивнув у бік кімнати на іншій стороні коридору.
  
  І ось тоді Кевін Бірн почув музику.
  
  Вона сіла в крісло в протилежному кінці кімнати. Стіни були оббиті шовком кольору лісової зелені, підлога встелена вишуканим бордовим перським килимом. Меблі була міцною, в стилі королеви Анни. У повітрі пахло жасмином і шкірою.
  
  Бірн знав, що в кімнаті нікого не було, але все одно оглянув кожен дюйм. В одному кутку стояв антикварний антикварна шафа зі скошеними скляними дверцятами, на полицях якого стояли маленькі фарфорові статуетки. В іншому кутку стояла красива віолончель. Відблиски свічок грали на її поверхні золотистої.
  
  Жінка була стрункою і елегантною, років під тридцять. У неї були блискучі каштанове волосся до плечей, очі кольору м'якої міді. На ній було довге чорне плаття, туфлі на високому каблуці, перли. Її макіяж був трохи кричущим - хтось міг би сказати, театральним, – але він підкреслював її тонкі риси обличчя, її сяючу шкіру.
  
  Коли Бірн цілком увійшов у кімнату, жінка подивилася в його бік, як ніби чекала його, як ніби він міг бути гостем на обіді в честь Дня подяки, яким-небудь засмученим кузеном, тільки що приїхали з Аллентауна або Аштабулы. Але він не був ні тим, ні іншим. Він був там, щоб заарештувати її.
  
  - Ти чуєш це? - запитала жінка. Її голос був майже підлітковим по висоті і звучанням.
  
  Бірн глянув на кришталевий футляр для компакт-дисків, що стоїть на маленькому дерев'яному мольберті поверх дорогий стереосистеми. Шопен: Ноктюрн соль мажор. Потім він уважніше придивився до віолончелі. На струнах і грифовой дошці, а також на смику, валявшемся на підлозі, була свіжа кров. Після цього вона зіграла.
  
  Жінка закрила очі. - Послухай, - сказала вона. - "Сині ноти".
  
  Бірн прислухався. Він ніколи не забуде цю мелодію, то, як вона одночасно прославляла і розбивала його серце.
  
  Через кілька миттєвостей музика змовкла. Бірн почекав, поки остання нота розчиниться в тиші. "Мені потрібно, щоб ви встали, мем", - сказав він.
  
  Коли жінка відкрила очі, Бірн відчув, як щось здригнулося в нього в грудях. За час, проведений на вулицях Філадельфії, він зустрічав різних людей, від бездушних наркоторговців до жирних аферистів, від художників-громив і грабіжників до розкутих дітлахів, які катаються на каруселях. Але ніколи раніше він не зустрічав нікого, настільки відстороненого від злочину, який вони тільки що зробили. В її світло-карих очах Бірн побачив демонів, які метаються від тіні до тіні.
  
  Жінка встала, повернулася в бік, заклала руки за спину. Бірн дістав наручники, надів на її тонкі білі зап'ястя і заклацнув.
  
  Вона повернулася до нього обличчям. Тепер вони стояли мовчки, всього в декількох метрах один від одного, чужі не тільки один одному, але і цього похмурого видовища і всьому, що повинно було статися.
  
  - Мені страшно, - сказала вона.
  
  Бірн хотів сказати їй, що розуміє. Він хотів сказати, що у всіх нас бувають моменти люті, моменти, коли стіни розсудливості тремтять і тріскаються. Він хотів сказати їй, що вона заплатить за свій злочин, ймовірно, все життя – можливо, навіть своїм життям, – але що, поки вона знаходиться під його опікою, до неї будуть ставитися з гідністю і повагою.
  
  Він не говорив цього.
  
  - Мене звуть детектив Кевін Бірн, - представився він. - Все буде добре.
  
  Це було 1 листопада 1990 року. Відтоді все пішло шкереберть.
  
  
  Глава 1
  
  
  Неділя, 24 жовтня
  
  Ти це чуєш?
  
  Слухайте уважно. Там під гуркіт дороги, під безперервний гул людей і машин, ви почуєте звуки різанини, крики селян за мить до смерті, благання імператора з мечем біля горла.
  
  Ти це чуєш?
  
  Ступите на освячену землю, де божевілля наповнило грунт кров'ю, і ви почуєте це: Нанкін, Салоніки, Варшава.
  
  Якщо ви будете уважно слухати, ви зрозумієте, що воно завжди тут, ніколи повністю не замовкає ні молитвою, ні законом, ні часом. Історія світу і його кримінальні аннали - це повільна, замогильна музика мертвих.
  
  Ось так.
  
  Ти це чуєш?
  
  Я чую це. Я той, хто ходить в тіні, мої вуха налаштовані на ніч. Я той, хто ховається в кімнатах, де відбувається вбивство, в кімнатах, які більше ніколи не заспокояться, в кожному кутку відтепер і назавжди ховається шепоче привид. Я чую, як нігті дряпають гранітні стіни, як капає кров на подряпаний кахель, як шипить повітря, що втягується в смертельну рану в грудях. Іноді всього цього стає занадто багато, занадто голосно, і я повинен виплеснути це назовні.
  
  Я людина-Ехо.
  
  Я все це чую.
  
  Недільного ранку я встаю рано, приймаю душ, снідаю вдома. Я виходжу на вулицю. Чудовий осінній день. Небо чисте і кришталево-блакитне, в повітрі витає легкий запах гниючих листя.
  
  Йдучи по Пайн-стріт, я відчуваю тяжкість трьох знарядь вбивства на попереку. Я вивчаю очі перехожих, або, принаймні, тих, хто зустрінеться зі мною поглядом. Час від часу я зупиняюся, прислухаюся, вбираючи в себе звуки минулого. У Філадельфії Смерть затрималася в багатьох місцях. Я колекціоную його примарні звуки, як деякі чоловіки колекціонують твори мистецтва, військові сувеніри або коханців.
  
  Як і багато хто, хто століттями трудився в мистецтві, моя робота залишилася в значній мірі непоміченою. Це скоро зміниться. Це буде моїм великим твором, тим, за яким про всіх подібних роботах судять вічно. Це вже почалося.
  
  Я піднімаю комір і продовжую йти по провулку.
  
  Zig, zig, zig.
  
  Я тащуся переповненими вулицями, як білий скелет.
  
  Відразу після восьмої ранку я виходжу на Фитлер-сквер і знаходжу очікуване збіговисько – байкерів, любителів бігу підтюпцем, бездомних, які притащились сюди з найближчого переходу. Деякі з цих бездомних створінь не переживуть зиму. Скоро я почую їх останні подихи.
  
  Я стою біля скульптури барана в східному кінці площі, спостерігаю, чекаю. Через кілька хвилин я бачу їх. мати і дочка.
  
  Це якраз те, що мені потрібно.
  
  Я йду через площу, сідаю на лавку, дістаю газету, розрізаю її навпіл. Знаряддя вбивства незручно лежать у мене за спиною. Я переношу свою вагу по мірі того, як звуки наростають: ляскання крил і клекіт голубів, які збираються навколо чоловіка, який поїдає рогалик, грубий гудок таксі, різкий стукіт басового динаміка. Дивлячись на годинник, я бачу, що часу мало. Скоро мій розум буде сповнений криків, і я не зможу зробити те, що необхідно.
  
  Я кидаю погляд на молоду матір та її дитину, ловлю погляд жінки, посміхаюся.
  
  - Доброго ранку, - кажу я.
  
  Жінка посміхається у відповідь. - Привіт.
  
  Дитина в дорогий колясці, з тих, що з непромокальним капюшоном і сітчастої кошиком для покупок під ним. Я встаю, перетинаю доріжку, заглядаю всередину коляски. Це дівчинка, одягнена в рожевий фланелевий комбінезон і капелюшок у тон, закутана в білосніжне ковдру. Над головою звисають яскраві пластикові зірки.
  
  - І хто ця маленька кінозірка? - Запитую я.
  
  Жінка сяє. - Це Ешлі.
  
  - Ешлі. Вона прекрасна.
  
  - Дякую вам.
  
  Я намагаюся не підходити надто близько. Поки немає. - Скільки їй років?
  
  - Їй чотири місяці.
  
  - Чотири місяці - чудовий вік, - відповідаю я, підморгуючи.
  
  Можливо, я досяг піку приблизно через чотири місяці.'
  
  Жінка сміється.
  
  Я у справі.
  
  Я кидаю погляд на коляску. Маля всміхається мені. В її ангельський личку я бачу так багато. Але зір мене не заводить. Світ переповнений чудовими образами, захоплюючими дух видами, але всі вони здебільшого забуваються до того часу, коли відкривається наступний вигляд: я стояв перед Тадж-Махалом, Вестмінстерським абатством, Великим Каньйоном. Одного разу я провів день перед картиною Пікассо "Герніка". Всі ці чудові образи зникли в темних куточках пам'яті за відносно короткий проміжок часу. І все ж я з вражаючою ясністю пригадую, як вперше почув чийсь крик болю, вереск собаки, збитої машиною, передсмертне зітхання молодого поліцейського, який стікав кров'ю на розпеченому тротуарі.
  
  - Вона вже проспала всю ніч? - запитав я.
  
  "Не зовсім", - каже жінка.
  
  "Моя дочка в два місяці спала всю ніч безперервно. З нею взагалі ніколи не було проблем".
  
  - Пощастило.
  
  Я повільно лізу в праву кишеню пальто, дістаю те, що мені потрібно. Мати стоїть всього в декількох футах від мене, зліва. Вона не бачить, що у мене в руці.
  
  Малятко дригає ніжками, жмакаючи ковдру. Я чекаю. Я ніщо інше, як терпіння. Мені потрібно, щоб дівчинка була спокійною і нерухомою. Незабаром вона заспокоюється, її яскраво-блакитні очі вивчають небо.
  
  Правою рукою я повільно простягаю руку, не бажаючи стривожити мати. Я кладу палець в центр лівій долоні дитини. Вона стискає свій крихітний кулачок навколо мого пальця і булькає. Потім, як я і сподівався, вона починає воркувати.
  
  Всі інші звуки стихають. У цей момент залишається тільки дитина і ця священна перепочинок від дисонансу, який заповнює годинник мого неспання.
  
  Я натискаю кнопку запису, тримаючи мікрофон маленької дівчинки протягом декількох секунд, збираючи звуки, вловлюючи момент, який інакше зник в одну мить.
  
  Час сповільнюється, подовжується, як протяжна коду.
  
  Я прибираю руку. Я не хочу затримуватися і не хочу попереджати мати про якусь небезпеку. У мене попереду цілий день, і мене не можна зупиняти.
  
  - У неї твої очі, - кажу я.
  
  Маленька дівчинка - немає, і це очевидно. Але жодна мати ніколи не відмовиться від такого компліменту.
  
  - Дякую вам.
  
  Я дивлюся на небо, на будівлі, що оточують Фитлер-сквер. Час прийшов. Що ж, було приємно поговорити з вами.'
  
  Тобі теж, - відповідає жінка. - Доброго дня.
  
  - Дякую, - кажу я. Я впевнена, що так і зроблю.
  
  Я простягаю руку, беру крихітну ручку дитини в свою, легенько струшую. - Було приємно познайомитися з тобою, дівчинка Ешлі.
  
  Мати і дочка хихикають.
  
  Я в безпеці.
  
  Кілька митей опісля, піднімаючись по Двадцять третьої вулиці в бік Деланси, я дістаю цифровий диктофон, вставляю міні-роз'єм в навушники і програю запис. Хороша якість, мінімум фонового шуму. Голос дитини цінний і чистий.
  
  Сідаючи в фургон і прямуючи в Південну Філадельфії, я думаю про сьогоднішній ранок, про те, як все стає на свої місця.
  
  Гармонія і мелодія живуть всередині мене пліч-о-пліч, як жорстокі шторми на благословенному сонцем березі.
  
  Я зобразив початок життя.
  
  Тепер я запишу його закінчення.
  
  
  Глава 2
  
  
  - Мене звуть Полетт, і я алкоголічка.
  
  - Привіт, Полетт.
  
  Вона оглянула групу. Збори було більше, ніж минулого тижня, майже вдвічі порівняно з тим, коли вона вперше відвідала Другу групу віршування в Об'єднаної методистської церкви Святої Трійці майже місяць тому. До цього вона побувала на трьох зборах в трьох різних місцях – Північна Філадельфія, Західна Філадельфія, Південна Філадельфія, але, як вона незабаром дізналася, більшість людей, які регулярно відвідують зібрання анонімних алкоголіків, знаходять групу і атмосферу, в якій їм комфортно, і залишаються з нею.
  
  Там було близько двадцяти чоловік, які сиділи вільним колом, порівну розділених на чоловіків і жінок, молодих і старих, нервових і спокійних. Наймолодшою була жінка років двадцяти; найстарший, чоловік років сімдесяти, сидів в інвалідному кріслі. Група також була різноманітною – чорні, білі, латиноамериканці, азіати. Залежність, звичайно, не мала ніяких забобонів, ніяких проблем з підлогою або віком. Чисельність групи вказувала на швидке наближення свят, і якщо щось і натискати на світяться червоні кнопки неадекватності, обурення і люті, так це свята.
  
  Кава, як завжди, був лайном.
  
  "Деякі з вас, ймовірно, бачили мене тут раніше", - почала вона, намагаючись надати голосу легкість і веселощі. "Ах, кого, чорт візьми, я обманюю? Можливо, я помиляюся на цей рахунок. Може бути, це егоїзм, вірно? Може бути, я вважаю себе лайном, і ніхто інший так не вважає. Може бути, в цьому проблема.
  
  У будь-якому випадку, сьогодні у мене вперше вистачило сміливості заговорити. Отже, я тут, і я в тебе є. Принаймні, на якийсь час. Тобі пощастило. '
  
  Розповідаючи свою історію, вона вдивлялася в обличчя. Праворуч був хлопець років двадцяти п'яти – вбивчі блакитні очі, рвані джинси, біла футболка з Едом Харді, примітні біцепси. Не раз вона дивилася на нього і бачила, як він вивчає її тіло. Можливо, він і був алкоголіком, але все ще виразно перебував у процесі становлення. Поруч з ним сиділа жінка років п'ятдесяти, кілька десятиліть інтенсивного вживання алкоголю відбилися на лопнули вени на її обличчі і шиї. Вона знову і знову крутила в руках спітнілий мобільний телефон, постукуючи ногою в такт якомусь давно замолчавшему ритму. Через кілька стільців від неї сиділа мініатюрна блондинка в толстовці Університету Грін Темпл, спортивна і підтягнута, вага всього світу був лише сніжинкою на її плечі. Поруч з нею сидів Нестор, керівник групи. Нестор відкрив збори своїм власним коротким і сумним розповіддю, потім запитав, чи не хоче хто-небудь ще поговорити.
  
  Мене звуть Полетт.
  
  Коли вона закінчила свою розповідь, всі чемно заплескали. Після цього інші люди вставали, розмовляли, плакали. Знову оплески.
  
  Коли всі їх історії були вичерпані, всі емоції виплеснуті назовні, Нестор розвів руки в сторони. "Давайте подякуємо і прославимо".
  
  Вони взялися за руки, виголосили коротку молитву, і збори закінчилися.
  
  - Це не так просто, як здається, чи не так?
  
  Вона обернулася. Це були убивчо блакитні очі. Відразу після полудня вони стояли біля головних дверей церкви, між парою хирлявих коричневих вічнозелених рослин, які вже переживали сезон.
  
  "Я не знаю", - відповіла вона. "Спочатку це виглядало досить складно".
  
  Убивчо блакитні очі сміялися. Він надів коротку куртку з коньячної шкіри. Пара бурштинових сонцезахисних окулярів Serengeti була прикріплена до коміру його футболки. На ногах у нього були чорні черевики на товстій підошві.
  
  - Так. Напевно, ти права, - сказав він. Він зчепив руки перед собою, злегка похитнувся на підборах. Його поза гарного хлопця, про який не варто турбуватися. - Пройшло багато часу з тих пір, як я робив це в перший раз. Він простягнув руку. - Тебе звуть Полетт, вірно?
  
  - А я алкоголічка.
  
  Убивчо блакитні очі знову розсміялися. - Я Денні. Я теж.
  
  - Приємно познайомитися, Денні. Вони потиснули один одному руки.
  
  "Однак я можу сказати тобі от що", - продовжив він, не відповідаючи на питання. "Стає легше".
  
  - Щодо тверезості?
  
  - Хотів би я це сказати. Я мав на увазі розмовну частину. Коли тобі стає комфортно в групі, розповідати свої історії стає трохи легше.
  
  - Розповіді? - запитала вона. - Множина? Я думала, з мене вистачить.
  
  "Ви ще не закінчили", - сказав він. "Це процес. Він триває довго".
  
  - Гаразд. Наприклад, як довго?
  
  - Ти бачив того хлопця в червоній фланелевій сорочці?
  
  Денні говорив про чоловіка, хлопця за сімдесят, хлопця в інвалідному кріслі. - А що щодо нього?
  
  - Він ходить на збори вже тридцять шість років.
  
  - Господи. Він не пив тридцять шість років?
  
  - Це те, що він говорить.
  
  - І він ще хоче її отримати?
  
  - Так він каже.
  
  Денні подивився на свій годинник, величезний викопний хронограф. Цей крок виглядав трохи менше прорахованим і отрепетированным, чим, ймовірно, був насправді. - Знаєш, мені не потрібно бути на роботі пару годин. Я можу пригостити вас чашечкою кави?
  
  Вона виглядала відповідно підозрілою. - Я не знаю.
  
  Денні підняв обидві руки. - Ніяких умов. Тільки каву.
  
  Вона посміхнулася. - Ірландець?
  
  - Погана Полетт. Погана, погана Полетт.
  
  Вона розсміялася. - Ходімо.
  
  Вони вибрали заклад на Джермантаун-авеню, сіли за столик біля вікна, побалакали про кіно, моду, економіці. Вона з'їла фруктовий салат. Він замовив каву і чізбургер. Ні той, ні інший не оцінили б "Загат".
  
  Хвилин через п'ятнадцять або близько того вона підняла свій айфон і постукала по сенсорному екрану. Вона не набирала номер, не відправляла текстове повідомлення або електронний лист, не вносила запис в свій список контактів і не планувала що-небудь в iCal. Замість цього вона сфотографувала Убивчо Блакитні очі, раніше в той же день скасувавши опцію, яка прив'язувала звук щелкающей камери до операції. Закінчивши, вона подивилася на екран мобільного телефону з удаваним розчаруванням, як ніби щось було не так. Все було в порядку. Фотографія, яку молодик не міг бачити, була ідеальною.
  
  - Проблеми? - запитав він.
  
  Вона похитала головою. - Ні. Просто я тут ніколи не отримую хорошого сигналу.
  
  - Може, тобі вдасться зловити сигнал ззовні, - сказав Денні. Він встав, накинув куртку. - Хочеш спробувати?
  
  Вона натиснула ще одну кнопку, почекала, поки індикатор виконання повністю переміститься вправо, і сказала: "Звичайно".
  
  - Пішли, - сказав Денні. - Я принесу рахунок.
  
  Вони повільно йшли по вулиці, мовчки розглядаючи вітрини.
  
  - А тобі не обов'язково дзвонити? - запитав Денні.
  
  Вона похитала головою. - Не зовсім. Це просто моя мати. Вона просто збирається насрати мені на те, яка я невдаха. Я можу почекати.
  
  - Можливо, ми родичі, - сказав Денні. - Як близькі родичі. Я думаю, у нас одна мати.
  
  - Мені здалося, що ви здалися мені знайомим.
  
  Денні озирнувся. - Отже, де ви припаркувалися?
  
  - Тільки підніміться сюди.
  
  - Хочеш, я проведу тебе до машини?
  
  Вона зупинилася. - Ні.
  
  "Що?"
  
  - Ти не джентльмен, не так? - кокетливо вона звинуватила його.
  
  Денні підняв руку, підняв три пальці вгору, в стилі бойскаута. - Богом присягаюся, я не такий.
  
  Вона розсміялася. - Звичайно.
  
  Вони завернули за ріг у напівтемний провулок, прямуючи до парковці. Не встигли вони зробити і трьох кроків, як вона побачила блиск револьвера.
  
  Сильним рухом передпліччя Денні притиснув її до цеглин і наблизив своє обличчя дуже близько до її обличчя.
  
  - Бачиш он той червоний "Себринг"? - прошепотів він, киваючи в бік "Крайслера", припаркованого в кінці алеї. - Ось що ми збираємося зробити. Ми підемо туди пішки, і ти сядеш в машину. Якщо ти подаруєш мені хоч найменші неприємності, видаси хоч один звук, хай допоможе мені Бог, я вистрілю тобі в гребаное особа. Ти мене чуєш?"
  
  "Так".
  
  - Ти сумніваєшся в тому, що я кажу?
  
  Вона похитала головою.
  
  - Я хочу, щоб ти вимовив це вголос. Я хочу, щоб ти сказав: "Я розумію, Денні".
  
  - Я розумію, Денні.
  
  - Добре. Добре, - сказав він. - Полетт. - Він, не випускаючи її руки, відсунувся. - Знаєш, у тебе класні цицьки. Ти носиш це вільний лайно, щоб приховати їх, але я можу сказати. І ти страшенно п'яний. Ти знаєш, який це плюс?'
  
  Вона просто дивилася.
  
  - Я? Я ніколи в житті не пив. Просто маю слабкість до слабким жінкам. Завжди мав.
  
  Він повільно провів лівою рукою по її правому стегну, інша його рука залишалася на рукоятці пістолета. Він посміхнувся.
  
  "Я думаю, ми збираємося зробити це прямо тут. Що ти про це думаєш?"
  
  - Ти не завдаси мені шкоди?
  
  - Ні, - сказав він. - Але визнай це, Полетт. Є щось хвилююче в тому, щоб займатися цим на публіці. Особливо з абсолютно незнайомою людиною. Він розстебнув блискавку. - Але ти ж тому п'єш, чи не так? Тому що ненавидиш себе? Тому що ти повія?
  
  Вона не знала, чи це було питання. Вона промовчала. Він продовжив.
  
  - Звичайно, це так. І знаєш що? Б'юся об заклад, ти здорово нажралась за ці роки і трахкалася з багатьма хлопцями в провулках. Вірно?
  
  Це безумовно було питання. Коли вона не відповіла, він витягнув револьвер з-за пояса і сунув їй між ніг. Сильно.
  
  - Відповідай на... грьобаний... питання.
  
  "Так".
  
  Він провів стволом пістолета вгору-вниз, надаючи ще більший тиск. - Скажи це.
  
  "Я трахкалася з багатьма хлопцями в провулках".
  
  - І тобі це сподобалося.
  
  - І мені це сподобалося.
  
  - Тому що ти клятий повія.
  
  - Тому що я дурнувата повія.
  
  - Я так і думав. - Він засунув пістолет за пояс. - Ти знаєш ту, іншу дівчину? Вона доставила мені неприємності. Їй не обов'язково було вмирати.
  
  - Та, інша дівчина?
  
  - Руда. Товста. В газетах писали, що Марсі якась. Пахла як дешева повія. Якою вона, звичайно, була.
  
  Він нахилився і понюхав її волосся.
  
  - Від тебе пахне дешевим, - сказав він. - Ти добре пахнеш.
  
  Тінь повільно проповзла по землі, збираючись в калюжу біля їхніх ніг. Денні помітив це і різко обернувся.
  
  Позаду нього в кількох кроках, стояла мініатюрна блондинка з зібрання анонімних алкоголіків, та, що була одягнена в толстовку з капюшоном Університету Грін Темпл. В її руці був "Глок-17", спрямований в центр грудей Денні.
  
  - Мене звуть Ніккі, - представилася блондинка. - І я офіцер поліції.
  
  - Привіт, Ніккі! - відповіла детектив Джессіка Балзано.
  
  Протягом попередніх трьох тижнів, виконуючи завдання під прикриттям по затриманню Анонімного вбивці, Джесіку звали Полетт. Прізвища немає. Просто Полетт. На самому початку завдання вона виявила, що в анонімних алкоголіків ні в кого немає прізвища.
  
  Позаду детектива Ніколетт Мелоун стояли два інших детектива, а також патрульний-ветеран на ім'я Стен Кіган. В обох кінцях провулка стояли дві машини сектора.
  
  Денні подивився на Джессіку, тепер його руки тремтіли. - Ти коп?
  
  Джессіка відступила назад, витягла свій власний пістолет з кобури на попереку, прицелилась. - Заведи руки за голову і переплети пальці.
  
  Денні вагався, його очі металися з боку в бік.
  
  "Зроби це зараз".
  
  Денні завмер.
  
  - Як хочеш, - сказала Джессіка. - Але якщо ти не зробиш те, що я тобі скажу, ти вмреш на місці. У футболці з Едом Харді, не менше. З розстебнутою блискавкою. Твій дзвінок.'
  
  Підозрюваний, справжнє ім'я якого було Лукас Ентоні Томпсон, здавалося, усвідомив, що у нього є два варіанти. Він покидав цей провулок або в наручниках, або на каталці. В одну мить його воля була зломлена. Його плечі поникли. Він заклав руки за голову, переплетя пальці.
  
  Джессіка бачила це сотні разів. І це ніколи не переставало зігрівати її серце.
  
  Попався.
  
  Ніккі Малоун зробила крок вперед, витягла зброю з-за пояса підозрюваного, передала його офіцерові Кігану, який поклав його в пакет для доказів. Потім Ніккі підім'яла підозрюваного під себе. Він сильно вдарився об землю обличчям вниз. Мить Ніккі вдарила коліном в центр спини Томпсона і наділи на нього наручники.
  
  - Майже неможливо, що ти настільки тупий, - сказала Ніккі.
  
  Джессіка прибрала пістолет у кобуру і зробила крок вперед. Схопившись за руки, детективи грубо поставили підозрюваного на ноги.
  
  - Ви заарештовані за вбивство Марсії Джейн Киммельман, - сказала Джессіка. Вона зачитала йому його права на Міранду. - Ви розумієте ці права?
  
  Томпсон кивнув, все ще приголомшений.
  
  "Ти повинен відповісти вголос", - сказала вона. "Ти повинен сказати "так"".
  
  "Так".
  
  - Насправді, я хочу, щоб ти сказав: "Так, я розумію, Богиня детективів Бальзано".
  
  Томпсон цього не сказав. Він все ще був трохи приголомшений.
  
  "Ну що ж", - подумала Марія. Спробувати варто. Вона полізла до кишені, витягнула маленький цифровий диктофон. Вона перемотала запис, натиснула "Відтворити".
  
  Ти знаєш ту, іншу дівчину? Вона доставила мені чимало клопоту. Їй не обов'язково було вмирати.
  
  Джессіка вимкнула диктофон. Томпсон опустив голову.
  
  У них було багато підстав висунути йому обвинувачення. Свідок, хороший зразок ДНК, балістична експертиза. Запис була просто глазур'ю на торті. В офісі DAs любили запису. Іноді запис змінювала все в світі.
  
  Коли офіцери у формі забирали Томпсона, офіцер Стен Кіган притулився до цегляної стіни, схрестивши руки на грудях, схожою на барабан, з посмішкою чеширського кота на обличчі.
  
  - Що тут смішного? - запитала Марія.
  
  - Ви двоє, - сказав він, киваючи на неї і Ніккі. - Я просто намагаюся зрозуміти, хто з вас Бетмен, а хто Робін.
  
  - Бетмен? Продовжуй мріяти, смертний, - сказала Джессіка. - Я Чудо-жінка.
  
  - А я - Вона Халк, - додала Ніккі.
  
  Дві жінки стукнулися кулаками.
  
  Поруч з машиною сектора стояв молодий чоловік і розмовляв з одним з офіцерів у формі. Він був високим, темноволосим, довготелесим, і в ньому відчувалася нервова енергія. В руках у нього була дорога цифрова відеокамера. Незабаром Джессіка зрозуміла, хто він такий і що тут робить.
  
  Вона отримала записку тиждень тому що зовсім забула про неї. Хтось із штату Пенсільванія знімав документальний фільм про відділі по розслідуванню вбивств – звичайна справа, – і директива зверху свідчив співпрацювати. В записці йшлося, що режисер пробуде там тиждень.
  
  Коли Джессіка наблизилася, молодий чоловік помітив її. Він пригладив волосся вільною рукою і став трохи вище.
  
  - Привіт, - сказав він. 'I'm David Albrecht.'
  
  - Джессіка Балзано.
  
  Вони потиснули один одному руки. Девід Альбрехт носив золоте розп'яття на шиї і футболку з довгими рукавами від Nittany Lions. Він був чисто виголений, за винятком рідкісного білого плями під нижньою губою. Це було єдине, що не давало його особі бути жіночним.
  
  - Я б дізнався тебе де завгодно, - сказав він. Він струснув її за руку з надмірним ентузіазмом.
  
  - Правда? І чому це? - запитала Джессіка, підхоплюючи свою кінцівку, поки її не струсили.
  
  Альбрехт посміхнувся. - Я проводжу своє дослідження. Ти був у тій Філадельфії.
  
  Стаття в журналі кілька років тому, про "нову породу" жінок-детективів. Пам'ятайте це?'
  
  Джессіка добре пам'ятала статтю. Вона боролася з цим, але програла битву. Вона не була в захваті від того, що подробиці її особистого життя стали надбанням громадськості. Поліцейські, особливо детективи, і так були досить серйозною мішенню для божевільних.
  
  - Я пам'ятаю, - сказала Джессіка.
  
  - І я досить уважно стежив за справою Розарийского Вбивці.
  
  "Я розумію".
  
  "Звичайно, я тоді вчився в старших класах", - сказав Альбрехт. "Я ходив в католицьку школу. Ми всі були абсолютно зачаровані цією історією".
  
  Середня школа, подумала Джессіка. Цей хлопець тоді навчався у середній школі. Їй здавалося, що це було вчора.
  
  "До речі, на обкладинці журналу була чудова твоя фотографія", - додав він. "Справжня Лара Крофт. Якийсь час ти був свого роду пинапом для багатьох хлопців з моєї школи.'
  
  - Отже, ви знімаєте фільм? - запитала Джессіка, сподіваючись піти від теми статті.
  
  'Збираюся спробувати. Створення повнометражки сильно відрізняється від створення короткометражки. Досі я робив в основному веб-версії.'
  
  Джессіка насправді не була впевнена, що таке веб-код.
  
  "Тобі слід зайти на мій сайт і ознайомитися з деякими з них", - сказав Альбрехт. "Я думаю, вони тобі сподобаються".
  
  Він простягнув їй картку зі своїм ім'ям і адресою веб-сайту.
  
  Джессіка проявила ввічливість, просканувавши картку, перш ніж покласти її в кишеню. - Що ж, - сказала вона. - Було приємно познайомитися з тобою, Девід. Все, що вам знадобиться. - Вона, звичайно, не це мала на увазі. Вона вказала на тільки що прибув поліцейський фургон. - Я повинна почати.
  
  Альбрехт підняв руку. - Нічого страшного. Просто хотів представитися. - Він знову пригладив волосся. - Я буду поблизу, але ти мене навіть не помітиш. Я обіцяю не вставати в тебе на шляху. Я миша.'
  
  "Миша", - подумала Марія. Це ми ще подивимося.
  
  Через дві години, коли всі документи були оформлені, протоколи подані, а підозрюваний доставлений в адміністративну будівлю поліції на розі Восьмий вулиці і Рейс-стріт, широко відоме як "Раундхаус", команда зустрілася в ресторані під назвою Hot Potato Cafe на Джирард-авеню.
  
  Крім Джесіки і Ніккі Малоун, там був детектив-ветеран Нік Палладіно, а також відносно новий детектив у підрозділі, Денніс Стенсфілд. Стэнсфилду було трохи за сорок, і він був Божим даром для жінок, принаймні, на його власну думку. Його костюми на розпродажі ніколи не сиділи за розміром, він користувався дуже великою кількістю одеколону, і, крім безлічі своїх дратівливих звичок, він, здавалося, перебував у постійному русі, наче йому завжди потрібно було бути десь ще, робити щось ще, що було набагато важливіше розмови з вами.
  
  Він пропрацював у підрозділі всього кілька місяців і ще не встиг завести одного. Ніхто не хотів з ним працювати. Його різкий характер був лише однією з причин. Його неохайні робочі звички і надприродна здатність змусити свідка негайно замовкнути були двома іншими.
  
  Джессіка і Ніккі займали одну сторону стола, в той час як Стенсфілд і Нік Палладіно сиділи за іншу.
  
  Нік Палладіно, якого всі звали Діно, був пожизненником, хлопцем з Південної Філадельфії, здатним винюхувати шахраїв і злодіїв, дві категорії злочинців, у яких у Філадельфії не було недоліку.
  
  Всі вони були на чергуванні ще кілька годин, так що поки обмежилися кавою і кока-колою. Вони підняли келихи за свій день.
  
  Лукас Ентоні Томпсон, 26-річний уродженець Порт-Річмонда, нині проживає у Відділі по розслідуванню вбивств готелю, звинувачувався у вбивстві при обтяжуючих обставинах і сексуальному насильстві над молодою жінкою по імені Марсія Джейн Киммельман. За словами свідків, ці двоє познайомилися на зборах анонімних алкоголіків у Західній Філадельфії, але, оскільки прізвища ніколи не згадувалися, ніхто не знав, хто такий Томпсон. У них було загальне опис, але й тільки.
  
  Тіло Марсії було знайдено на пустирі на Балтімор-авеню недалеко від 47-й вулиці. Вона піддалася сексуальному насильству, один раз вистрілила в голову з револьвера 38-го калібру з близької відстані. Три місяці потому Томпсон зустрів молоду жінку і напав на неї після зустрічі в Кингессинге, але жінка, секретар Comcast на ім'я Бонні Сільвера, вижила. ДНК, виявлена в спермі, залишеної нападникам, збіглася з ДНК вбивці Марсії Киммельман. Бонні Сільвера дала поліції дуже докладний опис Томпсона, і почалася таємна операція, у якій в кінцевому підсумку була задіяна дюжина детективів і вони побували більш ніж в шести округах.
  
  - Так як ви його ВПІЗНАЛИ? - запитав Діно.
  
  Ніккі звернулася до Джессіки. - Поговори з натхненником.
  
  "Ну, цього нам трохи допомогла Аудіовізуальна група", - сказала Джессіка. "Але коли ми з Томпсоном сиділи в те кафе, я сфотографувала його на свій мобільний телефон. Потім я відправив фотографію СМС на телефон Ніккі. Ніккі і двоє поліцейських були у фургоні, приблизно в полуквартале звідси, з Бонні Сільвера. Через кілька секунд Ніккі дістала фотографію, відкрила її і показала Бонні. Свідок упізнав його, Ніккі прислала мені повідомлення, повідомляючи, що ми в справі, і ми зрозуміли, що він у нас в руках.'
  
  - Це була твоя гра? - Запитав Діно.
  
  Джессіка подула на нігті і ефектно отполировала їх про блузку.
  
  - Боже мій, ти небезпечна жінка, - сказав Діно.
  
  - Розкажи всьому світу.
  
  - Я повинен сказати вашому чоловікові.
  
  "Як ніби він не знає", - сказала Джессіка. "Прямо зараз він фарбує паркан за нашим будинком. Я збираюся дозволити йому приготувати мені піну для ванни пізніше".
  
  Детектив Денніс Стенсфілд, можливо, відчуваючи себе обділеним, втрутився. "Знаєте, я прочитав у недавньому опитуванні, що за своє життя середня американська жінка отримує 26,5 миль члена".
  
  Якщо і було щось, що Джессіка ненавиділа, так це поліцейського, який знайшов спосіб пожартувати про секс, почувши про зґвалтування. Що ще гірше, згвалтування / вбивство. Зґвалтування не мало нічого спільного з сексом. Зґвалтування було пов'язано з насильством і владою.
  
  Стенсфілд глянув на Джессіку. Здавалося, що вона отримала завдання бути схвильованою, червоніючим жінкою-офіцером в його присутності, тій, кому не по собі після його вульгарних жартів. Він що, жартує? Джессіка народилася і виросла в Південній Філадельфії і виросла серед поліцейських. До п'яти років вона лаялася як портовий вантажник. Їй навіть почав подобатися смак мила.
  
  - Двадцять шість миль, так? - запитала Марія.
  
  - Двадцять шість цілих п'яте, - відповів Стенсфілд.
  
  Джессіка подивилася на Ніккі, на Діно, знову на Стенсфілда. Діно подивився на стіл. Він не знав точно, що буде далі, але щось він знав.
  
  - Отже, дозвольте мені прояснити ситуацію, - сказала Джессіка, випростуючись.
  
  "Звичайно".
  
  "Це 26,5 миль, вважаючи кожне введення, або всі півні підсумовуються окремо?"
  
  Стенсфілд, раптово, сам почав трохи червоніти. "Ну, я не впевнений. Я не думаю, що в опитуванні говорилося".
  
  Ніщо так не вбиває брудну жарт, як обговорення і аналіз. - Значить, це не дуже науково, чи не так?
  
  - Ну, це було...
  
  - А тепер, якщо вважати за кожну вставку, - продовжувала Джессіка, не вклонившись, - це можуть бути просто пекельні вихідні. Вона відкинулася на спинку стільця і схрестила руки на грудях. - Якщо ми перерахуємо кожен член тільки один раз
  
  ... давайте подивимося. - Вона подивилася на Ніккі, одночасно вказуючи на Стенсфілда. - Скільки разів чотири дюйми входять у двадцять шість миль?
  
  - Двадцять шість футів п'ять дюймів, - додала Ніккі.
  
  - Вірно, - сказала Джессіка. - Двадцять шість п'ять.
  
  Тепер Стенсфілд був червоним, як помідор Рома. - Чотири дюйми? Е-е, я так не думаю, дорога.
  
  Джессіка повернулася на жінку, накрывавшую на сусідній столик. - Гей, Кеті, в офісі є лінійка? - Запитала Кеті, одна з власниць кафе "Гаряча картопля".
  
  "О так", - сказала Кеті, підморгнувши. Сама дівчина з Філадельфії, вона чула всю розмову і, ймовірно, вмирала від бажання кинутися в бійку.
  
  - Гаразд, гаразд, - сказав Стенсфілд.
  
  - Давай, Денніс, - сказала Джессіка. - Кинь цю велику гарячу картоплю на стіл.
  
  Раптово Стэнсфилду захотілося бути в іншому місці. Він глянув на годинник, допив каву, пробурмотів "До побачення" і вийшов.
  
  В такий день Джессіка могла б не звертати уваги на кроманьйонців всього світу. Вбивця був затриманий, у них була купа доказів проти нього, ні один цивільний або поліцейський не постраждав при арешті, і на вулиці не було виявлено зброї. Краще від цього не стало.
  
  Двадцять хвилин потому вони розлучилися. Джессіка пішла до своєї машини одна. Вона знала, що повинна підтримувати видимість зарозумілості і бравади перед своїми колегами-детективами. Але холодна правда полягала в тому, що на неї був направлений пістолет. Вона знала, що все могло бути відібране за той час, який було потрібно, щоб натиснути на курок.
  
  Вона ступнула в дверний отвір і, переконавшись, що ніхто за нею не спостерігає, закрила очі, відчуваючи, як на неї находить приливна хвиля страху. Подумки вона бачила свого чоловіка Вінсента, свою дочка Софі, свого батька Пітера. І Пітер Джованні, і Вінсент Бальзано були поліцейськими – її батько давно вийшов на пенсію – і знали, чим ризикують, але Джессіка представила їх обох стоять над її труною в соборі Святого Павла. У своїй уяві вона чула звуки волинки.
  
  Джесс, подумала вона. Не ходи туди. Якщо ти підеш туди, то можеш ніколи не повернутися.
  
  З іншого боку, після всього, що було сказано і зроблено, вона була жорсткою, чи не так? Вона була PPD. Вона була дочкою свого батька.
  
  До біса все це, вона була небезпечна.
  
  До того часу, як вона дісталася до своєї машини, її ноги вже не тремтіли. Перш ніж вона встигла відкрити дверцята, вона помітила кого-то на іншій стороні вулиці. Це був Девід Альбрехт. У нього на плечі висіла камера. Він знімав її на камеру.
  
  "Ну ось і все", - подумала Марія. Це буде довга тиждень.
  
  Вона сіла в машину, завела двигун. Задзвонив її мобільний. Вона відповіла і дізналася те, про що завжди підозрювала.
  
  Вона була не єдиною небезпечною жінкою в сім'ї.
  
  
  Розділ 3
  
  
  Я чую, як на під'їзну доріжку в'їжджає вантажівка. Кілька митей опісля лунає стукіт у двері. Я відкриваю її. Переді мною стоїть чоловік років сорока, тільки початківець повніти. На ньому червона куртка, заляпані фарбою джинси, пара брудних кросівок з обтрепанными шнурками. В руці у нього блокнот.
  
  - Містер Маркато? - запитує чоловік.
  
  Marcato. Це ім'я викликає у мене посмішку.
  
  - Так. - Я простягаю руку. Шкіра у чоловіка груба, мозолистая, в плямах. Від нього тхне цигарками і скипидаром.
  
  - Я Кенні Бекман, - говорить він. - Ми говорили по телефону.
  
  - Звичайно. Будь ласка, заходьте.
  
  За винятком кількох пластикових бочок для сміття і запорошених скляних вітрин, приміщення пусте.
  
  "Чувак, що це за запах?" Запитує Бекман.
  
  "Це доноситься із сусіднього будинку. Раніше там була ковбасна, і я думаю, що вони залишили трохи м'яса гнити. Я збираюся поговорити з ними про це".
  
  - Тобі краще. Ти не будеш вести тут ніяких справ, якщо тут буде так смердіти.
  
  - Я розумію. - Я вказую на кімнату. Як ви можете бачити, нам тут потрібно чимало роботи.
  
  - Ти можеш сказати це ще раз.
  
  Бекман ходить по кімнаті, торкаючись до запліснявілою гіпсокартонної стіни, обмацуючи запилені підвіконня, світячи ліхтариком уздовж плінтусів. Він дістає вимірювальну стрічку, знімає кілька розмірів, заносить їх в блокнот. Я уважно спостерігаю за ним, прикидаючи його швидкість і маневреність.
  
  Хвилину або близько того потому: "У вас досить пристойний прогин балок підлоги". Він кілька разів підстрибує, домагаючись свого. Пересохлі балки скриплять під його вагою. "Перше, що нам потрібно буде зробити, це зміцнити його. Ви дійсно не зможете зробити занадто багато іншого, якщо підлога нерівна".
  
  - Все, що необхідно, щоб привести це у відповідність з кодом.
  
  Бекман знову оглядає зал, можливо, готуючись до свого завершення. "Що ж, у вас є способи піти, але я думаю, ми впораємося з цим".
  
  - Добре. Я б хотів почати прямо зараз.
  
  - Звучить як план.
  
  - І, між іншим, вас дуже рекомендували.
  
  - Ах так? Хто мене порекомендував? Якщо не заперечуєте, я запитаю.
  
  - Не впевнений, що пригадую. Це було давно.
  
  - І як довго?
  
  "21 березня 2002 року".
  
  При згадці дати Кеннет Бекман напружується. Він робить крок назад, кидає погляд на двері. - Вибачте? 2002? Це те, що ти сказав?'
  
  "Так".
  
  - В березні 2002 року?
  
  "Так".
  
  Ще один погляд на двері. - Це неможливо.
  
  - І чому ж це так? - запитав я.
  
  - Ну, по-перше, тоді я ще навіть не займався бізнесом.
  
  - Я можу пояснити, - кажу я. - Давай я тобі дещо покажу. - Я вказую на темний коридор, що веде в задню кімнату на першому поверсі. Бекман робить паузу, можливо, відчуваючи, що щось трохи не в порядку, як радіо, яке не може вловити сигнал. Але йому явно потрібна робота, навіть якщо це для дивної людини, який говорить загадками.
  
  Ми йдемо по коридору. Коли ми підходимо до дверей, я штовхаю її. Запах тут набагато сильніше.
  
  - Чорт! - вигукує Бекман, отшатываясь. Він лізе в задню кишеню, дістає забруднений носовичок, підносить його до рота. - Що, чорт візьми, це таке?
  
  Невелика квадратна кімната бездоганно чиста. У центрі стоять два сталевих столу, обидва прикручені до підлоги. Чорні, як ніч, стіни були дорого звукоізольовані; підвісна стеля виконана з акустичної плитки, придбаної поштою у швейцарської компанії, що спеціалізується на обладнанні найкращих студій звукозапису в світі. Над столами встановлений мікрофон. Підлога покрита глянсовою емаллю, пофарбованої у червоний колір в ім'я практичності. Під столами знаходиться зливний отвір.
  
  На одному зі столів лежить фігура, що лежить горілиць під білою пластиковою простирадлом, натягнутою до шиї.
  
  Коли Бекман бачить труп і впізнає його таким, який він є, у нього підкошуються коліна.
  
  Я повертаюся до стіни, отклеиваю фотографію, вирізку з газети. Це єдина прикраса в кімнаті. - Вона була гарненька, - кажу я. "Не красуня, не в сенсі Грейс Келлі, але симпатична, незважаючи на грубість всіх цих фарб". Я піднімаю фотографію. "Ти так не думаєш?"
  
  У безжальному світі флуоресцентних ламп особа Бекмана спотворюється від страху.
  
  - Розкажи мені, що сталося, - прошу я. - Тобі не здається, що пора?
  
  Бекман відступає, розмахуючи вказівним пальцем у повітрі. - Ти грьобаний псих, чувак. Гребаной псих. Я йду звідси. - Він повертається і смикає ручку дверей. Замкнено. Він тягне і штовхає, тягне і штовхає. Це наростаюче божевілля, але безуспішно. - Відкрий цю чортову двері!
  
  Замість того щоб відімкнути двері, я роблю крок уперед, знімаю простирадло з фігури на столі. Тіло під ним почало розкладатися, його очі тепер ввалилися в очниці, шкіра придбала жовтуватий відтінок перезрілої кукурудзи. У постаті все ще можна пізнати людину, хоча вона виснажена і знаходиться на грані розпаду. Руки сірі і зморщені, пальці завмерли в благанні. Мене не нудить від приторно-солодкого запаху. Насправді, я почав уявляти його з деяким бажанням.
  
  Я відтягую вказівний палець на лівій руці трупа. Там маленька татуювання у вигляді лебедя. Я дивлюся на Кеннета Бекмана і кажу на своєму кращому ламаною італійською:
  
  'Benvenuto al carnevale!'
  
  Ласкаво просимо на карнавал.
  
  Бекман, похитуючись, притуляється до стіни, в жаху від цього видовища, від свіжої хвилі розкладання в повітрі. Він намагається заговорити, але слова застрягли у нього в горлі.
  
  Я піднімаю електрошокер і приставляю його збоку до грудей Бекмана. Вдаряє блакитна блискавка. Чоловік осідає на підлогу.
  
  На мить у кімнаті запанувала тиша.
  
  Безмовний, як утроба матері.
  
  Я виймаю три знаряддя вбивства чохлів, кладу їх на стіл, поряд з тримером для волосся салонного якості. Я відкриваю потаємний шафка, захований за дверцятами з сенсорною засувкою, відкриваючи записуючий обладнання. Вид матово-чорної обробки шести компонентів, вільної від пилу і статичних перешкод, наповнює мене майже сексуальних відчуттям. Тепло, що виходить від компонентів – я завжди все розігріваю як мінімум за годину до сеансу – покриває мене тонким шаром поту. Або, може бути, це просто передчуття.
  
  Бекман прикутий до столу, рот заклеєний скотчем. Його голова утримується на місці нейрохірургічним затиском, прецизійним пристроєм, що використовується для фіксації голови пацієнта до столу під час стереотаксичних процедур з встановлення електродів - операції, що вимагає жорсткої іммобілізації. Рік тому я замовив апарат у німецької фірми, сплативши його міжнародним грошовим переказом і отримавши товар через серію поштових відправлень.
  
  Я одягаю хірургічний халат, встаю поруч зі столом, відкриваю небезпечну бритву. Вказівним пальцем лівої руки прощупується ніжну шкіру на лобі чоловіки. Бекман виє через кляп, але звук приглушений.
  
  Це ось-ось зміниться.
  
  Твердою рукою я роблю перший розріз поперек чола, трохи нижче лінії росту волосся, не поспішаючи. Я спостерігаю, як шкіра повільно розсікається навпіл, оголюючи блискучу рожеву тканину під нею. Хірургічний затискач добре виконує свою роботу. Чоловік взагалі не може поворухнути головою. Ножною педаллю я натискаю запис, потім виймаю кляп.
  
  Чоловік жадібно ковтає повітря, з куточків його рота тече рожева піна, у нього відрізати кінчик язика.
  
  Він починає кричати.
  
  Я стежу за рівнем звуку, вношу кілька регулювань. Бекман продовжує кричати, кров тече тепер по обидва боки його особи, на поліровану нержавіючу сталь столу, на суху емаль підлоги.
  
  Через кілька хвилин я промокаю кров на лобі Бекмана, протираю його спиртовою серветкою. Я беруся за праве вухо чоловіки. Закінчивши, я дістаю вимірювальну стрічку, отмеряю відстань від точки на лобі, наголошую місце червоним фломастером, потім беру в руки другий інструмент для вбивства і підношу його до світла. Вугільний наконечник темно-блискучого синього кольору.
  
  Остання перевірка рівня звуку - і я приступив до своєї передостанній задачі. Повільно, обережно – можна сказати, largo – я продовжую, знаючи, що всього в декількох футах від мене, по інший бік зовнішньої стіни, пропливає місто Філадельфія, не звертаючи уваги на симфонію, сочиняемую всередині цього звичайного на вигляд будівлі.
  
  З іншого боку, хіба віртуозне мистецтво в історії не виникло у скромній середовищі?
  
  Зіг, зіг, заг.
  
  Я - Смерть в ритмі.
  
  Коли дриль набирає повну потужність і гостре, як бритва, долото наближається до шкіри, що покриває лобову кістку, в області трохи вище правого ока, крики Кеннета Арнольда Бекмана досягають величної гучності, другої октави. Голос не працює, але це можна виправити пізніше. Зараз немає необхідності поспішати. Зовсім немає необхідності.
  
  Насправді, у нас попереду весь день.
  
  
  Глава 4
  
  
  Софі Балзано сиділа на одному кінці довгого дивана, виглядаючи ще менше, ніж зазвичай.
  
  Джессіка вийшла в приймальню, поговорила з секретаркою, потім увійшла в головний офіс, де побалакала з однієї з вчительок недільної школи Софі. Незабаром Джессіка повернулася і сіла поруч з дочкою. Софі не відривала погляду від своїх туфель.
  
  - Не хочеш розповісти мені, що сталося? - запитала Марія.
  
  Софі знизала плечима і подивилась у вікно. У неї були довгі волосся, стягнуте ззаду шпилькою у вигляді котячого ока. У свої сім років вона була трохи менше своїх подруг, але була швидкою і кмітливою. Джессіка була зростанням п'ять футів вісім дюймів в одних шкарпетках і зросла до цього зростання десь за літо між шостим і сьомим класами. Вона задавалася питанням, чи станеться те ж саме з її дочкою.
  
  - Мила? Ти повинна розповісти мамі, що сталося. Ми зробимо все краще, але я повинен знати, що сталося. Твоя вчителька сказала, що ти побився. Це правда?
  
  Софі кивнула.
  
  - З тобою все в порядку?
  
  Софі знову кивнула, хоча на цей раз трохи повільніше. - Зі мною все в порядку.
  
  - Ми поговоримо в машині?
  
  "Добре".
  
  Коли вони виходили зі школи, Джессіка побачила, що деякі інші діти перешіптуються один з одним. Здавалося, що навіть у наші дні бійка на ігровому майданчику усе ще породжує плітки.
  
  Вони покинули територію школи і попрямували по Академ-роуд. Коли вони звернули на Грант-авеню і рух зупинився із-за якихось будівельних робіт, Джессіка запитала: "Ти можеш сказати мені, з-за чого була бійка?"
  
  - Це було через Брендона.
  
  - Брендан Херлі?
  
  "Так".
  
  Брендан Херлі був хлопчиком з класу Софі. Худий, тихий і в окулярах, Брендан був приманкою для хуліганів, наскільки Джессіка коли-небудь бачила. Крім цього, Джессіка мало що знала про нього. За винятком того, що в попередній День Святого Валентина Брендан подарував Софі листівку. Велику блискучу листівку.
  
  - А як же Брендан? - запитала Марія.
  
  - Я не знаю, - сказала вона. - Я думаю, він може бути...
  
  Рух прийшов в рух. Вони звернули з бульвару на Торресдейл-авеню.
  
  - Що, люба? Ти думаєш, Брендан може бути ким?
  
  Софі подивилася у вікно, потім на матір. - Я думаю, він може бути Джі-Ей-Е.
  
  О боже, подумала Джессіка. Вона була готова до чого. Розмови про спільне використання, розмови про расу і клас, розмови про гроші, навіть розмови про релігію. Джессіка була абсолютно не готова до розмови про ґендерної ідентичності. Той факт, що Софі вимовила це слово по буквах замість того, щоб вимовити його вголос, вказуючи на те, що для Софі та її однокласників це слово належало до тієї особливої класифікації ненормативних виразів, які не можна вимовляти, – говорив багато про що. "Зрозуміло", - це було все, що Джессіка змогла сказати в той момент. Вона вирішила не виправляти орфографію своєї дочки на цей раз. - Що змушує тебе так думати?
  
  Софі поправила спідницю. Для неї це було явно нелегко. "Він бігає як дівчисько", - сказала вона. "І кидає як дівчисько".
  
  "Добре".
  
  - Але я теж так думаю, вірно?
  
  "Так, ти знаєш".
  
  "Так що це не так вже погано".
  
  "Ні, це зовсім не погано".
  
  Вони заїхали на під'їзну доріжку, заглушили двигун. Незабаром Джессіка зрозуміла, що поняття не має, як багато Софі знає про сексуальної орієнтації. Навіть думка про слова "сексуальна орієнтація" у зв'язку з її маленькою дівчинкою абсолютно виводила її з себе.
  
  - Отже, що сталося? - запитала Марія.
  
  - Ну, ця дівчина говорила гидоти про Брендане.
  
  - Хто ця дівчина? - запитав я.
  
  - Моніка, - сказала Софі. - Моніка Квальята.
  
  - Вона навчається у твоєму класі?
  
  - Ні, - сказала Софі. - Вона на третьому. Вона досить велика. Свідомо чи підсвідомо Софі стиснула кулаки.
  
  - І що ти їй сказав?
  
  "Я сказав їй перестати говорити такі речі. Потім вона штовхнула мене і назвала повією".
  
  "Ось сука", - подумала Марія. Вона потай сподівалася, що Софі почистила години цього маленького засранця. "Що ти зробив потім?"
  
  "Я відштовхнув її. Вона впала. Всі засміялися".
  
  - Брендан сміявся? - запитала я.
  
  - Ні, - сказала Софі. - Брендан боїться Моніки Квальята. Всі бояться Моніки Квальята.
  
  - Але не ти.
  
  Софі виглянула у вікно. Почався дощ. Вона провела пальцем по запітнілому склу, потім знову подивилася на матір. - Ні, - сказала вона. - Не я.
  
  "Так", - подумала Марія. Моя сильна дівчинка. "Я хочу, щоб ти вислухала, добре, люба?"
  
  Софі випросталась. - Це буде одна з наших бесід?
  
  Джессіка мало не розсміялася. В останню секунду вона стрималася. - Так. Думаю, так і є.
  
  "Добре".
  
  "Я хочу, щоб ти пам'ятав, що бійка - це завжди крайній засіб, добре? Якщо тобі доводиться захищатися, нічого страшного. Кожен раз. Але іноді нам потрібно подбати про людей, які не можуть подбати про себе самі. Ви розумієте, що я маю на увазі?'
  
  Софі кивнула, але виглядала збентеженою. - А як щодо тебе, мамо? Раніше ти весь час сварилася.
  
  "От лайно", - подумала Марія. Логіка семирічної дитини.
  
  Після народження Софі Джессіка відкрила для себе бокс як засіб для фізичних вправ і схуднення. З якоїсь причини вона захопилася цим, навіть зайшовши так далеко, що взяла участь у кількох аматорських боях, перш ніж дозволити свого двоюрідного дідуся Вітторіо умовити її стати професіоналом. Хоча ті дні, ймовірно, залишилися позаду – якщо тільки не наближався Випускний тур для жінок-боксерок тридцяти п'яти років, – вона почала відвідувати тренажерний зал Джо Хэндса в очікуванні серії показових боїв, запланованих для збору грошей для Поліцейської спортивної ліги.
  
  Однак жодна з цих тренувань не допомогла їй в даний момент, в той момент, коли вона зіткнулася з необхідністю пояснювати різницю між боротьбою та боксом.
  
  Потім Джессіка побачила тінь у бічному дзеркалі заднього виду.
  
  Вінсент йшов по під'їзній доріжці, несучи піцу з "Сантуччі". З його карамельними очима, довгими віями і м'язистим статурою, він все ще змушував серце Джесіки тремтіти, принаймні, в ті дні, коли вона не хотіла його вбивати. Інколи він одягав костюми і краватки, був чисто виголений, його темне волосся було зачесане назад. В інші дні він був неохайним. Сьогодні був неохайний день. Джессіка завжди була легкою здобиччю. Вона змушена була визнати це. Детектив Вінсент Бальзано виглядав дуже добре для одруженого чоловіка.
  
  - Мила? - запитала Марія.
  
  "Так, мамо?"
  
  - Те, про що ми говорили? Про боротьбу проти боксу?
  
  - А що щодо цього?
  
  Джессіка потягнулася і поплескала дочка по руці. - Запитай свого батька.
  
  Вони жили в районі Лексінгтон-парк на північному сході Філадельфії більше п'яти років, всього в декількох кварталах від бульвару Рузвельта. В гарний день Джесіці було потрібно сорок п'ять хвилин, щоб дістатися до "Круглого будинку". В поганий день – у більшості днів – навіть довше. Але все це повинно було змінитися.
  
  Вони з Вінсентом тільки що закрили спорожнілий будинок trinity в Південній Філадельфії, триповерховий рядний будинок, що належить старим друзям, саме стільки будинків по сусідству перейшло з рук в руки. Рідкісним було властивість, що потрапило в оголошення.
  
  Вони будуть жити в тіні своєї нової церкви "Святе Серце Ісуса", де Софі піде в школу. Нові друзі, нові вчителі. Джесіці було цікаво, як це вплине на її маленьку дівчинку.
  
  Батько Джесіки, Пітер Джованні, один з найтитулованіших поліцейських в історії PPD, все ще жив у будинку на півдні Філадельфії, в якому виросла Джессіка, – на розі Шостої і Кетрін. Він все ще був енергійним і активним, дуже активно брав участь у житті суспільства, але він був уже в літах, і поїздка до своєї єдиної внучці зрештою стала для нього тягарем. З цієї та багатьох інших причин вони поверталися в Південну Філадельфію.
  
  Поки її дочка міцно спала, а чоловік заховався у підвалі зі своїми братами, Джессіка стояла нагорі вузьких сходів, що ведуть на горище.
  
  Здавалося, вся її життя проходила в цих коробках, у цих тісних кутових кімнатах. Фотографії, сувеніри, нагороди, свідоцтва про народження і смерть, дипломи.
  
  Вона взяла одну з коробок, білу подарункову коробку від Strawbridge, обмотану шматочком зеленої пряжі. Це була пряжа, яку її мати зазвичай зав'язала їй волосся осені, після того як літнє сонце зробило її темне волосся каштановими.
  
  Джессіка зняла пряжу, відкрила коробку: дзеркальна футляр з штучного перлів, маленький шкіряний гаманець, стопка полароидных знімків. Джессіка відчула знайомі напади болю, горя і втрати, хоча з тих пір, як померла її мати, минуло більше двадцяти п'яти років. Вона обернула пряжу назад в коробку, поставила її біля сходів і в останній раз оглянула кімнату.
  
  Вона довгий час була поліцейським, побачила практично всі. Не так вже багато було такого, що її нервувало.
  
  Це спрацювало.
  
  Вони поверталися в місто.
  
  
  Глава 5
  
  
  - Гребаной місто, - сказав чоловік. "Спочатку мою машину завантажили, потім її відбуксирували, потім мені довелося піти в PPA і провести дві години, стоячи поряд з купкою смердючих покидьків. Потім мені довелося з'їздити на Дев'яту і Філберт. Потім мені сказали, що я повинен триста дев'яносто доларів за квитки. Триста дев'яносто доларів.
  
  Чоловік залпом випив свій келих і запив його великим ковтком пива.
  
  - Гребаной місто. Клята PPA. Купка нацистів, ось хто вони такі. Гребаной рекет.
  
  Детектив Кевін Бірн глянув на годинник. Було 11:45 вечора. Його місто оживало. Хлопець поряд з ним ожив після третього "Джима Біма". Чоловік перейшов від розповідей про горе, які почалися з його дружини (толстой, гучної і ледачою), до двом його синам (те ж саме для ледачих, даних про тип статури немає), до своєї машини (Prism, з якої насправді не варто вилазити) і до своєї безперервної війни з Управлінням паркування Філадельфії. У PPA було мало прихильників в місті. Однак без них в місті панував би хаос.
  
  Вони сиділи за стійкою бару в кутовий таверні в Кенсінгтоні, дірі в стіні під назвою "Колодязь". Заклад був заповнений наполовину. Кул і його банда слухали музичний автомат; по телевізору над баром транслювали спортивну програму дня по каналу ESPN.
  
  Бірн надів навушники, закриваючи собою жертву "Паркувальних воєн", подивився на екран свого айпода і набрав свій плейлист з класичним блюзом. Музичний автомат в барі тепер грав щось із групи Commodores, але тут, у голові Бірна, був 1957 рік, і Мадді Уотерс збирався в Луїзіану, кажучи щось про моджо-хенді.
  
  Бірн кивнув бармену, той кивнув у відповідь. Бірн ніколи раніше не був у цій таверні, але бармен був професіоналом у своїй справі, як і сам Бірн.
  
  Бірн виріс у Філадельфії, все життя жив на двох вулицях, бачив кращі дні міста і гірші. Ну, може бути, не найкращі. Зрештою, це було місце, де була підписана Декларація незалежності, місце, де Батьки-засновники зібралися і виробили правила, за яким американці, принаймні в якійсь малій мірі, все ще жили.
  
  З іншого боку, "Філліс" виграли Світову серію в 2008 році, і для фаната "Філліс" це в будь-який день перевершило який-небудь старий вицвілий документ.
  
  За час своєї роботи Бірн розслідував тисячі злочинів, працював над сотнями вбивств, провів майже половину свого життя серед мертвих, зломлених, забутих.
  
  Яка була цитата Томаса де Квінсі?
  
  Якщо одного разу людина потурає собі у вбивстві, дуже скоро він перестає думати про грабежі; а від грабежу він переходить до пияцтва і порушення суботи, а від цього до неввічливості і тяганини.
  
  У Бірна знайшлося для цього своє слово.
  
  Прослизання.
  
  Для Кевіна Бірна прослизання означало прийняття рівнів поведінки, які попередні покоління вважали б немислимими, стандартів, які поступово ставали нормою, нових мінімумів, з яких цикл міг початися знову, поступово знижуючись.
  
  Останнім часом він зловив себе на тому, що одержимо думає про всіх невинних, про неотмщенных. Він подумав про короткою, нічого не значущою життя трирічної Кітті Джо Морріс, яку до смерті ошпарил бойфренд її матері, чоловік, розгніваний звичкою маленької дівчинки брати пульт з вітальні; про Боните Альварес, якій не виповнилося й одинадцятої, яку зіштовхнули з даху триповерхової будівлі в Північній Філадельфії за те, що вона сховала в комірчині для мітел одне з ласощів з рисовим кремом для старшої сестри; про Макса Перлмане, півторарічному Макса Перлмане, якого залишили на ніч у машині в січні, поки його батько курив тріщина під мостом Пайетт.
  
  Жодних заголовків. Ніяких спеціальних статей NBC про стан американської сім'ї. Просто трохи менше місця на кладовищах. Просто невелика обмовка.
  
  Тепер, в голові Бірна, це був 1970 рік. Легенда блюзу Віллі Діксон заявляв, що він не забобонний. Як і Кевін Бірн. Він занадто багато побачив, щоб вірити у що-небудь, крім добра і зла.
  
  "І зло в цьому закладі", - подумав Бірн, розглядаючи людину, яка сиділа в цей момент за стійкою навпроти нього, людини, на руках якого була кров щонайменше двох осіб, вбивці на ім'я Едуардо Роблес.
  
  Спекотним літнім днем 2007 року Едуардо Роблес і його дівчина прогулювалися по вулиці Фиштауна. За словами Роблеса, близько 13:30 повз повільно проїхала машина, і від низьких басів реп-пісні задеренчали вікна сусідніх будинків. Хто-то в цій машині направив пістолет в вікно і вистрілив. Дівчину Роблеса, сімнадцятирічну Ліну Ласкаріс, вдарили три рази.
  
  Роблес подзвонив в службу 911, і коли він прибув у поліцейський відділок, після того як патрульний взяв у нього свідчення на вулиці, детектив відділу припустив, що молодий чоловік був підозрюваним, а не свідком. Детектив надів на Роблеса наручники і замкнув його в камері попереднього ув'язнення.
  
  Бірну подзвонили в одинадцять годин вечора, коли Роблес прибув в Слідчий ізолятор – майже через десять годин після інциденту – Бірн зняв наручники і посадив Роблеса в одній з кімнат для допитів. Роблес сказав, що він голодний і хоче пити. Бірн послав за хогисом і Маунтін Дью, потім почав допитувати Роблеса.
  
  Вони танцювали.
  
  В три години наступного ранку Роблес здався і зізнався, що це він застрелив Ліну Ласкаріс. Бірн заарештував Роблеса за вбивство в 3:06 ранку, зачитав йому попередження Міранди.
  
  Проблема з цією справою полягала в тому, що, згідно із законом, у поліції було шість годин, щоб визначити чий статус свідка чи підозрюваного.
  
  Три дні потому велике журі присяжних винесло вердикт "проти", оскільки вони справедливо вважали, що арешт почався в той момент, коли на Роблеса помилково наділи наручники в поліцейській ділянці. У цей момент Роблес перетворився зі свідка на підозрюваного, годинник і почали тікати.
  
  Через п'ять днів після холоднокровного вбивства своєї дівчини Едуардо Роблес був вільною людиною, завдяки разюче некомпетентній роботі детектива з відділу, який, що неймовірно, з-за якихось незбагненних політичних зв'язків нещодавно був винагороджений за свою некомпетентність роботою у відділі по розслідуванню вбивств з підвищенням зарплати.
  
  Цю людину звали детектив Денніс Стенсфілд.
  
  Роблес повернувся до колишнього життя і через кілька місяців виявився замішаний у вбивстві людини по імені Семюел Різ, нічного клерка винного магазину в Чайнатауні. Поліція вважала, що Роблес двічі вистрілив у Різа, забрав диск із записом камер спостереження з диктофона в задній кімнаті і вийшов з шістдесятьма шістьма доларами і банкою гальмівної рідини.
  
  Все це було непрямим – ні балістичної експертизи, ні речових доказів, хиткі показання свідків – нічого такого, що могло б бути доведено в суді. З точки зору реальності закону, повна нісенітниця.
  
  Бірн витратив останні два дні на те, щоб порушити справу проти Роблеса, але справа просувалася неважливо. Хоча вони не знайшли знаряддя вбивства, Бірн опитав чотирьох осіб, які могли бачити Роблеса у винному магазині в той час. Ніхто з них не побажав розмовляти з поліцією, принаймні, офіційно. Бірн бачив страх в їх очах. Але він також знав, що розмовляти з поліцейським на розі вулиці, чи в твоїй вітальні, або навіть в твоєму офісі - це одне. Розмовляти з окружним прокурором перед великим журі присяжних під присягою - це було щось інше. Кожен, кого викличуть для дачі показань, зрозуміє, що дача неправдивих показань перед великим журі тягне за собою тюремний термін у п'ять місяців двадцять дев'ять днів. І це за кожну брехню.
  
  Вранці Бірн повинен був зустрітися з Майклом Драмондом, помічником окружного прокурора, якому доручено справу Роблеса. Якби їм вдалося залучити чотирьох осіб до відповідальності за Роблеса, вони могли б отримати ордер на обшук машини і квартири Роблеса, можливо, знайшли б щось, що створило б ланцюжок з ромашок, і докази були б зібрані.
  
  Або, може бути, справа не зайшла так далеко. Може бути, щось сталося б з Роблесом.
  
  У такому місті, як Філадельфія, ніколи не дізнаєшся про такі речі.
  
  Була поліція частково відповідальна за смерть Семюеля Риза? В даному випадку була. Роблесу не варто було повертатися на вулицю.
  
  Прослизання.
  
  У день арешту Роблеса Бірн відвідав бабусю Ліни Ласкаріс. Ганні Ласкаріс, грецької иммигрантке, було трохи за сімдесят. Вона ростила Ліну одна. Бірн сказав жінці, що чоловік, відповідальний за смерть Ліни, постане перед судом. Він згадав сльози жінки, то, як вона обіймала його, як її волосся пахли корицею. Вона шила панталони.
  
  Що Бірну запам'яталося найбільше, так це те, що Ганна Ласкаріс довіряла йому, а він її підвів.
  
  Тепер Бірн мигцем побачив своє відображення в каламутному дзеркалі за стійкою бару. На ньому була бейсболка і окуляри, які він був змушений почати носити останнім часом. Якби Роблес не був п'яний, він, можливо, дізнався б Бірна. Але Бірн, ймовірно, був просто розмитим плямою на близькій відстані для Роблеса, як і для всіх інших у барі. Це не було висококласним закладом в центрі Міста. Це місце призначалося для сильно питущих, для жорстких чоловіків.
  
  В 12:30 Роблес, спотикаючись, вийшов з бару. Він сів у машину і поїхав по Фрэнкфорд-авеню. Доїхавши до Йорк-стріт, Роблес повернув на схід, проїхав кілька кварталів і припаркувався.
  
  Бірн сидів у своїй машині на іншій стороні вулиці і спостерігав. Роблес вийшов з машини, двічі зупинявся, щоб поговорити з людьми. Він хотів забити гол. Через кілька хвилин до нього підійшов чоловік.
  
  Роблес і інший чоловік, злегка похитуючись, йшли по провулку. Мить Бірн побачив спалах світла на брудній цегляній стіні провулка. Роблес врізався в камінь.
  
  Бірн вийшов з машини, подивився в обидва боки вулиці. Безлюдно. Вони були одні. Філадельфія знову поринала в дрімоту, за винятком тих, хто рухався безшумно по нічній гавані.
  
  Бірн ступив у тінь. Звідки-то, можливо, глибоко всередині нього, заграла давно забута мелодія.
  
  Це звучало як реквієм.
  
  
  Глава 6
  
  
  Понеділок, 25 жовтня
  
  Рання ранкова пробіжка по парку Пеннипак стала для неї таїнством, від якого Джессіка була не зовсім готова відмовитися. Люди, яких вона бачила щоранку, були не просто частиною пейзажу, але частиною її життя.
  
  Там була літня жінка, яка завжди ретельно одягнена в стиль 1960-х, яка щоранку вигулювала своїх чотирьох Джек-рассел-тер'єрів, у собак був гардероб більш великий і сезонний, ніж у Джесіки. Була група тайцзіцюань, яка в будь-яку погоду здійснювала свої ранкові ритуали на бейсбольною майданчику "Даймонд" біля Пагорб-авеню. Потім були її приятелі, двоє росіян, зведені брати, обох звали Іванами. Їм було далеко за шістдесят, але вони були неймовірно підтягнутими і шокуюче волохатими, влітку любили бігати підтюпцем в однакових лаймово-зелених плавках. Для зведених братів вони виглядали майже однаково. Часом Джессіка не могла відрізнити їх один від одного, але це не мало особливого значення. Коли вона бачила одного з них, то просто говорила: "Доброго ранку, Іване". - Їй завжди посміхалися.
  
  Коли вони з Вінсентом і Софі переїдуть в Південну Філадельфію, там все ще буде декілька місць, де вона зможе бігати підтюпцем, але пройде багато часу, перш ніж Джессіка знову зможе бігати без побоювання, як тут.
  
  Тут, де її маршрут був добре наїжджений, вона могла у всьому розібратися. Саме цього їй буде не вистачати найбільше.
  
  Вона обігнула поворот, побігла вгору по схилу, думаючи про Марсії Киммельман і про те, що з нею зробили. Вона подумала про Лукаса Ентоні Томпсона і про испуганном погляді в його очах, коли він зрозумів, що все скінчено, в той момент, коли наручники клацнули на його зап'ястях і його ривком поставили на ноги, бруд і гравій заляпали його обличчя, одяг. Джесіці довелося визнати, що їй завжди подобалася частина з брудом і гравієм. Бруд, якщо дозволяла погода, була навіть краще.
  
  З цим втішним чином в голові вона завернула за ріг, на свою вулицю і побачила кого-то, що стоїть у кінці під'їзної доріжки. Чоловік у темному костюмі. Це був Денніс Стенсфілд.
  
  Джессіка дозволила своїм почуттям змінитися з побоювань на подразнення. Що, чорт візьми, цей придурок робив в її домі?
  
  Останні сто футів вона перейшла на крок, переводячи подих. Вона підійшла до чоловіка, який, здавалося, зрозумів, що був не в своїй тарілці.
  
  - Детектив, - сказала Джессіка, раптово усвідомивши, як виглядає. На ній були вільні спортивні штани і обтягуючий майка, під якою виднівся спортивний бюстгальтер. Вона спітніла і зняла свою флісову толстовку з капюшоном, обв'язавши її навколо талії. Вона побачила, як погляд Стенсфілда швидко оглянув її тіло, потім знайшов її очі. Джессіка на мить затримала подих, свердлячи поглядом у відповідь. Стенсфілд здригнувся першим, відводячи погляд.
  
  - Доброго ранку, - сказав він.
  
  У Джесіки була можливість знову надіти толстовку і застебнути її, але це означало б сказати Стенсфілд, що у неї проблема. У неї не було проблем. Жодної. Вона уперла руки в боки. - В чому справа?
  
  Стенсфілд повернувся до неї, явно докладаючи всіх зусиль, щоб зазирнути їй в обличчя. - Бос сказав, що детектив Бернс, можливо, сьогодні не повернеться, і що, якщо ви не заперечуєте ...
  
  - Бірн, - представилася Джессіка. - Його звуть Кевін Бірн. - Джессіка задумалася, чи навмисно Стенсфілд тисне на неї чи дійсно настільки невежественен. Прямо зараз це був жереб. Не те щоб Кевін був Суперменом, але у нього була репутація в підрозділі, якщо не у всьому департаменті. За останні кілька років Джессіка і Бірн працювали над кількома гучними справами, і якщо ви не були новачком, то повинні були знати, хто він такий. До того ж Бірн був у від'їзді, прибираючи безлад у домі Стенсфілда, і це ніяк не могло вислизнути від уваги цієї людини.
  
  - Бірн, - поправився Стенсфілд. - Вибачте. Бос сказав, що, можливо, він не закінчить сьогодні з великим журі і що нам слід попрацювати партнерами на це час. Принаймні, поки не повернеться детектив Бірн. - Він переступив з ноги на ногу. - Якщо ти не проти.
  
  Джессіка не пам'ятала, щоб хто-небудь запитував, що вона думає з цього приводу. - У вас є бланк повідомлення?
  
  Стенсфілд сунув руку в кишеню свого піджака, дістав бланк і підняв його.
  
  Поки він це робив, Джессіка глянула на хату. Вона побачила тінь біля вікна в передній спальні, побачила, як фіранки розсунулися на кілька дюймів. Це був Вінсент. Джессіка могла б бути офіцером поліції, і навіть коли вона бігала підтюпцем в ці дні, вона була озброєна – в той момент у неї був прелестнейший маленький Браунінг. 25 у неї на попереку - але коли вінсент побачив, що вона розмовляє з кимось перед будинком, з кимось, кого він не знав, його антени напружилися. Число убитих поліцейських різко зросла за останні кілька років, і ні Марія, ні Вінсент ніколи не втрачали пильності.
  
  Джессіка майже непомітно кивнула, і через кілька секунд завісу закрився. Вона знову повернулася до Стэнсфилду.
  
  - Все за один день, детектив, - сказала Джессіка. - Давайте станемо партнерами.
  
  Крива, фальшива посмішка на обличчі Стенсфілда майже кричала про його розчарування її прохолодним відповіддю. - Це гарні новини, - сказав він. - Тому що у нас є робота.
  
  "Ми", - подумала Марія. Яким це буде справжньою насолодою. Вона знала, що знаходиться біля керма. Кермо був списком детективів Лінійного відділення. Коли вам траплялося нову справу, ви йшли в кінець черги, працювали над ним, повільно повертаючись на вершину. Коли ви займали позицію номер один, незалежно від того, скільки справ було на рахунку, ви знову були на ногах. У підрозділі рідко бували дні, коли ви розбиралися зі своїми справами, коли падав новий труп.
  
  - Добре, - сказала вона. - Дай мені прийняти душ. Я вийду через десять хвилин.
  
  На обличчі Стенсфілда відразу позначилися дві речі. По-перше, думка про те, що вона приймає душ. По-друге, той факт, що його не запросили увійти.
  
  Місце злочину знаходилося в північній частині району Пеннспорт в Південній Філадельфії. Пеннспорт був робочим районом, обмеженим площею Пассьянк на заході, рікою Делавер на сході, Куїн-Віллідж на півночі і Уитменом на півдні.
  
  В одному з найстаріших районів міста, Пеннспорте, повільно будувалися нові проекти, деякі будинки були побудовані в 1815 році. Було цілком можливо побудувати новий квартал рядних будинків поруч зі структурами, які були побудовані, коли Джеймс Медісон був президентом Сполучених Штатів.
  
  Коли Джессіка і Стенсфілд під'їхали до місця злочину – забита вітрині магазину на розі П'ятої вулиці і Федерал–стріт, - по діагоналі через вулицю була припаркована службова машина. І Федеральна, і П'ята були вулицями з одностороннім рухом, і в обох кінцях кварталу стояли по парі поліцейських у формі, перекриваючи рух. Криміналісти ще не прибули на місце події, тому оточення по периметру ще не було встановлено. Скорочення бюджету змусило місто скоротити число нових співробітників, відкласти оновлення обладнання, і в наші дні прибуття ключового персоналу на місце злочину може затримуватися на два години або більше.
  
  Але поки криміналістів там ще не було, Девід Альбрехт був з камерою в руці.
  
  - Добрий ранок! - крикнув він з іншого боку вулиці.
  
  Відмінно, подумала Джессіка. Ще один жайворонок. Її чоловік і Софі були жайворонками. Все навколо неї були жайворонками. Крім Бірна. Це була одна з причин, з якої їм так добре працювалося разом. У більшості випадків вони перемовлялися один на одного до полудня.
  
  Джессіка помахала Девіду Альбрехту, який швидко дістав камеру і зняв цей жест. Потім Джессіка подивилася на Денніса Стенсфілда. Стенсфілд, побачивши, що його знімають на камеру, застебнув пальто, втягнув живіт і спробував взяти офіційний вигляд.
  
  Вони розписалися в журналі. Офіцер у формі вказав на кінець провулка.
  
  - Всередині або зовні? - запитала Марія.
  
  - Всередині, - сказав він. - Але тільки.
  
  Місцем дії був задній вхід в закритий незалежний взуттєвий магазин під назвою "Все підошви". У задній частині були сходинки, що ведуть у підвал, до дверей, через яку різні торговельні заклади, що розташовувалися там протягом багатьох років, отримували свої товари. Невелика майданчик за магазином була завалена сміттям з фаст-фуду, викинутими покришками, міським сміттям, який люди вважали занадто трудомістким, щоб викидати в Сміттєвий контейнер, що стояв всього в декількох футах від них.
  
  Джессіка і Стенсфілд зупинилися на верхній площадці сходів. Вниз вели залізні перила. Як раз в той момент, коли Джессіка зробила уявну позначку попросити криміналістів витерти пил з перил, Стенсфілд поклав руку на них, прийнявши позу мачо, наказуючи своїм золотим значком над присутніх персоналом.
  
  - Гм, детектив? - перепитала Марія.
  
  Стенсфілд озирнувся. Джессіка вказала на його руку. Стенсфілд зрозумів, що, можливо, забруднює ділянку, і відсмикнув руку, наче схопив розпечену до червоного кочергу.
  
  Джессіка звернула свою увагу на вхід на місце злочину.
  
  Там було чотири сходинки. Вона оглянула околиці і не побачила слідів крові. Двері були відчинені лише на кілька дюймів. Вона спустилася сходами, обережно відкрила двері, Стенсфілд йшов за нею занадто близько. Від його одеколону виходив нудотний запах. Скоро він стане бажаним.
  
  - Срань господня, - сказав Стенсфілд.
  
  Жертвою був білий чоловік невизначеного віку – невизначеного почасти тому, що вони не могли бачити лише його особи. Він лежав посеред маленькою брудною комори, серед картонних коробок, пластикових відер, дерев'яних піддонів для навантажувачів. Джессіка відразу побачила темно-фіолетові синці на його зап'ястях і щиколотках. Жертва, як виявилося, була закута в кайдани. У цій кімнаті не було ні крові, ні слідів боротьби.
  
  Але дві речі змусили задуматися. По-перше, лоб і очі жертви були обгорнуті смугою білого паперу. Папір була шириною близько п'яти дюймів і повністю оточувала голову чоловіка. По верхньому краю пов'язки тяглася коричнева смуга, пряма лінія, проведена чимось, що могло бути засохлою кров'ю. Під нею було ще одне пляма, на цей раз майже ідеальної овальної форми шириною близько дюйма. Папір перекривала ліву сторону голови чоловіка. Схоже, що вона була запечатана червоним сургучем. На правій стороні було ще одне пляма крові, яке виглядало як вісімка.
  
  Але це було ще не найгірше.
  
  Тіло жертви було повністю оголено. Судячи з усього, воно було чисто виголене з голови до ніг. Волосся на лобку, грудях, руках і ногах – зникли. Подряпана шкіра тіла вказувала на те, що його брутально й жорстоко поголили, можливо, в останній день або близько того. Нових наростів, мабуть, не було.
  
  Видовище було настільки гротескним, що Джесіці знадобилося мить, щоб усвідомити все це. Вона побачила чимало. Ніколи нічого подібного. Принижень, пов'язаних з вбивством, було безліч, але було щось таке в остаточної деградації від того, що тебе залишали голим, що робило все ще гірше, повідомлення вбивці решті світу про те, що приниження насильницькою смертю не було останнім словом. По більшій частині, ти не просто помер в цьому житті. Тебе знайшли мертвим.
  
  Джессіка взяла ініціативу на себе, швидше інстинктивно, ніж з почуття обов'язку. Її світ був світом хлопчиків, і чим швидше ти помочишься по кутах, тим краще. Вона вже давно перетворила слово "сука" з епітета в піктограму, емблему, таку ж золоту, як її щит.
  
  Стенсфілд відкашлявся. - Я, е-е, почну опитування, - сказав він і швидко пішов.
  
  Було кілька детективів з відділу по розслідуванню вбивств, яким подобалася ідея бути детективом з розслідування вбивств – престиж, зарплата, привілей бути одним з обраних, – але вони терпіти не могли перебувати на місці злочину. Очевидно, Стенсфілд був саме таким детективом. "Це добре", - подумала Марія.
  
  Вона присіла навпочіпки поруч з жертвою, приклав два пальці до його шиї, перевіряючи пульс. Пульсу не виявила. Вона оглянула передню частину тіла в пошуках якого-небудь вхідного або вихідного отвору. Ні дірок, ні крові.
  
  Вона почула голоси зовні. Вона підняла очі і побачила Тома Вейрича, що спускається по сходах зі своїм спорядженням в руці і фотографом на буксирі. Вейрих працював слідчим в бюро судово-медичної експертизи майже двадцять років.
  
  - Чудовий ранок, Тому.
  
  Вейриху було трохи за п'ятдесят, він володів сухим розумом і репутацією прискіпливого і вимогливого слідчого. Коли Джесіка зустріла його п'ять років тому, він був педантичним чоловіком у класичному одязі. Тепер його вуса були нерівно підстрижене, очі червоні і втомлені. Джессіка знала, що дружина Вейрича нещодавно померла після тривалої боротьби з раком. Тому Вейрич важко це сприйняв. Сьогодні він, здавалося, був на взводі. Його штани були випрасувані, але Джессіка помітила, що в сорочці він, певно, спав.
  
  "У мене був подвійний удар в Торресдейле", - сказав Вейрич, проводячи руками по обличчю, намагаючись відігнати втому. "Вийшов звідти близько двох годин тому".
  
  "Немає спокою праведникам".
  
  - Звідки мені знати.
  
  Вейрих повністю увійшов всередину і побачив тіло. "Боже милостивий". Десь під сміттям і розірваним картоном сновигало тварина. "В будь-який день дайте мені два удари по потилиці у старому доброму стилі кари", - додав він. "Ніколи не думав, що буду сумувати за тріщина-війнам".
  
  - Так, - сказала Джессіка. - Гарні були часи.
  
  Вейрих заправив краватка в сорочку, застебнув піджак, натягнув рукавички. Він вирушив у своїх справах. Джессіка спостерігала за ним, задаючись питанням, скільки разів він робив це, скільки разів торкався руками до холодної плоті мерців. Вона задавалася питанням, як йому було спати одному в ці дні, і як він, більше, ніж хто-небудь інший, мав потребу у відчутті теплої плоті живих. Коли кілька років тому Джесіку і Вінсента тимчасово розлучили, це було те, з чого вона нудьгувала найбільше, - щоденний інтимний контакт з теплом іншої людської істоти.
  
  Джессіка вийшла на вулицю, почекала. На іншій стороні вулиці вона побачила Девіда Альбрехта, робить знімки будівлі зовні. Позаду нього Джессіка побачила його блискучий новий фургон, на боці якого була написана адреса веб-сайту. Там також було те, що, як вирішила Джессіка, було назвою його фільму.
  
  Скоро буде: ЗОНА 5292
  
  Розумно, подумала Джессіка. Очевидно, це була гра в Зоні 51, районі на півдні Невади, центральному в теоріях змови НЛО. Число 5292 мовою PPD означало мертве тіло.
  
  Через п'ятнадцять хвилин з'явився Тому Вейрич.
  
  "Застосувавши всю свою підготовку, - почав він, - я б прийшов до висновку, що це покійний чоловік".
  
  - Я знала, що мені слід було піти в школу краще, - сказала Джессіка. - ТРІСКА?
  
  - Ми навіть не можемо назвати вам передбачувану причину смерті поки не размотаем йому голову.
  
  - Готова? - запитала Марія.
  
  - Як завжди.
  
  Вони повернулися в комору. Джессіка натягнула латексні рукавички. Останнім часом вони були яскраво-фіолетовими. Вони опустилися на коліна по обидва боки від тіла.
  
  Смужка паперу була скріплена невеликим шматочком сургучу. Сургуч був глянцево-малинового кольору. Джессіка знала, що це буде делікатна операція, якщо вона хоче зберегти зразок.
  
  Вона дістала свій ніж – четырехдюймовый зазубрений гербер, який завжди носила в піхвах на щиколотці, принаймні, коли носила джинси, – і просунула його під коло твердого воску. Вона обережно підняла його. Спочатку здавалося, що він може розколотися надвоє, але потім їй пощастило. Зразок відвалився одним шматком. Вона поклала його в пакет для доказів. Тримаючи Вейриха за протилежну сторону паперової стрічки, вони оголили особа жертви.
  
  Це була маска жаху.
  
  Джессіка оцінила вік жертви приблизно в тридцять п'ять-сорок років, хоча велика частина синюшності зникла, а шкіра почала обвисати.
  
  Поперек верхньої частини лоба жертви була єдина рвана рана, що йде збоку, приблизно чотирьох-п'яти дюймів у довжину. Поріз здавався не дуже глибоким, розсікаючи тільки шкіру з темно-фіолетовою смугою, недостатньо глибокою, щоб дістати до кістки. Мабуть, він був нанесений або лезом бритви, або дуже гострим ножем.
  
  Прямо над правим оком була невелика колота рана, діаметром з ніж для колки льоду або в'язальну спицю. Вона теж здавалася неглибокою. Жодна з ран не здавалася смертельною. Праве вухо жертви виглядало знівеченим, з порізами зверху і збоку, аж до мочки, яка була відсутня.
  
  На шиї був глибокий рубець. Смерть, мабуть, настала в результаті удушення.
  
  - Ви думаєте, це через ТРІСКИ? - запитала Марія, хоча і знала, що причину смерті можна буде остаточно встановити до тих пір, поки не буде проведено розтин.
  
  "Важко сказати", - сказав Вейрих. "Але в склері його очей є петехії. Це досить хороша ставка".
  
  "Давайте подивимося, його вдарили ножем, порізали і задушили", - сказала Джессіка. "Справжній хет-трик".
  
  - І це тільки те, про що ми знаємо. Можливо, його отруїли.
  
  Джессіка оглянула маленьку кімнату, обережно перевертаючи коробки і транспортувальні піддони. Вона не знайшла ні одягу, ні документів, нічого, що вказувало б на те, ким могла бути ця жертва.
  
  Коли через кілька хвилин вона вийшла на вулицю, то побачила детектива Джошуа Бонтраджера, що переходить Федерал-стріт, пристібаючи свій значок до кишені куртки.
  
  Джош Бонтраджер пропрацював у відділі всього кілька років, але за цей час встиг стати хорошим слідчим. Джош був унікальний у багатьох відносинах, не останнім з яких був той факт, що він виріс серед амішів у сільській місцевості Пенсільванії, перш ніж потрапив у Філадельфію і надійшов у поліцію, де провів кілька років у різних підрозділах, перш ніж його викликали до відділу по розслідуванню вбивств для спеціального розслідування. Джошу було за тридцять, світловолосий сільський хлопець, оманливе підтягнутий і рухливий. Він не привніс у роботу ні великого вуличного чуття – більшість вулиць, на яких він виріс, були ледь заасфальтовані, – ні якої-небудь наукової логіки, швидше вродженої доброти, привітності, які повністю обеззброювали всіх, крім самих закоренілих злочинниць.
  
  Дехто у відділі вважав Джоша Бонтраджера селюком, якій нема чого робити в одному з найбільш шанованих елітних міських відділів по розслідуванню вбивств в країні. Але Джессіка знала, що ти недооцінюєш його на свій страх і ризик, особливо якщо тобі є що приховувати.
  
  Бонтраджер перетнув провулок і став поруч з Джесікою, знизивши голос. - Отже, як тобі подобається працювати з Стэнсфилдом?
  
  "Ну, якщо не вважати расизму, сексизму, гомофобії і абсолютно перебільшеного почуття власної гідності, це приголомшливо".
  
  Бонтраджер розсміявся. - Настільки погано?
  
  "Не-а. Це основні моменти".
  
  - Чому він, здається, нікому не подобається?
  
  Джессіка розповіла про справу Едуардо Роблеса, включаючи грандіозний провал Стенсфілда – провал, який, по суті, призвів до смерті Семюеля Риза.
  
  "Можна подумати, йому слід було б знати краще", - сказав Бонтраджер.
  
  - Можна подумати.
  
  - І нам безумовно подобається цей хлопець, Роблес, з-за того другого тіла?
  
  - Так, - сказала Джессіка. - Кевін сьогодні на засіданні великого журі.
  
  Бонтраджер кивнув. - Значить, за те, що напартачив по-королівськи, Стенсфілд отримує підвищення і надбавку до зарплати?
  
  - У латуні є свої таємничі способи.
  
  Бонтраджер сунув руки в кишені і погойдався на підборах. - Що ж, поки Кевін не повернувся, якщо тобі знадобиться інший напарник, коли в наступний раз сядеш за кермо, дай мені знати.
  
  - Спасибі, Джош. Я так і зроблю. - Вона простягнула папку. - Напишіть мені?
  
  "Звичайно".
  
  Він взяв у неї папку, витяг карту тіла і прикріпив її до планшету. Карта тіла являла собою стандартний бланк поліцейського управління, на якому були намальовані чотири обриси людського тіла: спереду і ззаду, з лівої і правої сторони, а також місце для елементарних деталей місця злочину. Це був перший і найбільш часто згадуваний бланк в папці, який буде присвячений даній справі.
  
  Два детектива увійшли всередину. Джессіка говорила, поки Джош Бонтраджер писав.
  
  "У нас є білий чоловік у віці від тридцяти до сорока п'яти років. На лобі є єдина рвана рана, яка, мабуть, є колотою раною над правим оком. Праве вухо жертви знівечене. Частина мочки вуха відсутня. Біля основи шиї видно слід від лігатури.'
  
  Бонтраджер пройшовся по формі, зазначаючи ці області на малюнку.
  
  "Жертва гола. Тіло, схоже, нещодавно поголили з голови до ніг. Він босоніж. На зап'ястях і щиколотках є синці, які вказують на те, що жертва, можливо, була пов'язана.'
  
  Джессіка продовжувала описувати сцену, її шлях тепер назавжди перетнув шлях цього мерця, мерця без імені.
  
  Двадцять хвилин потому, коли Джош Бонтраджер повернувся в "Круглий будинок", а Денніс Стенсфілд все ще проводив опитування, Джессіка зупинилася нагорі сходів. Вона повернулася на 360 градусів, оглядаючи пейзаж. Прямо за магазином був подвійний пустир, ділянка, на якій нещодавно знесли кілька будинків. Там все ще були купи бетону, цегли, дощок. Паркану не було. Праворуч був квартал рядових будинків. Ліворуч виднілася задня частина якогось комерційного будівлі без вікон, що виходять на алею. Якщо б хтось бачив, як хтось входив у задню частину місця злочину, він мав би перебувати в задній кімнаті одного з рядних будинків або на пустирі. Вид з протилежного боку вулиці був частково прихований великими купами сміття.
  
  Джессіка підійшла до чергового офіцера, який стояв на початку провулка з журналом огляду місця злочину. Одним із його обов'язків було реєструвати всіх вхідних і вихідних.
  
  - Хто знайшов тіло? - запитала його Джессіка.
  
  "Це було анонімне повідомлення", - сказав офіцер. "Надійшло в службу 911 близько шести годин ранку".
  
  Анонімно, подумала Джессіка. Півтора мільйона чоловік в її місті, і всі вони були анонімні. Поки це не стало їх власною справою.
  
  
  Розділ 7
  
  
  Він прокинувся, занурений у сон, все ще перебуваючи в гіпнотичному полоні неспокійного сну. Цим ранком, у своїх останніх мріях, коли денне світло просочувався крізь жалюзі, Кевін Бірн стояв в якості обвинуваченого у схожому на печеру залі суду, освітленому морем свічок за обітницею. Він не міг бачити членів журі, але знав, хто вони. Вони були безмовними жертвами. І їх було більше дванадцяти. Їх були тисячі, у кожного в руках був один ліхтар.
  
  Бірн вибрався з ліжка, проковылял на кухню, хлюпнув в обличчя холодною водою. Він проспав чотири години; минулої ночі - три. За останні кілька місяців його безсоння загострилася, ставши рутинної частиною його життя, настільки укоріненою, що він не міг уявити собі життя по-іншому. Тим не менш, він був записаний на прийом – за вказівкою лікаря і проти своєї волі – до невролога в Клініці сну Пенсільванського університету.
  
  Він довго приймав гарячий душ, змиваючи з себе вчорашній. Витерся рушником, одягнувся, дістав з пакета з хімчистки свіжу сорочку. Він одягнув новий костюм, свій улюблений краватку, потім сів за маленький обідній столик, потягуючи каву. Він переглянув анкету клініки сну. Всього сто шістдесят уточнюючих питань.
  
  Питання 87: Ви хропете?
  
  "Якщо б я міг змусити кого-небудь переспати зі мною, я, можливо, зміг би відповісти на це питання", - подумав він.
  
  Потім Бірн згадав про своєму маленькому експерименті. Напередодні ввечері, близько двох годин ночі, коли він виявив, що не може заснути, він дістав свій маленький цифровий диктофон Sony.
  
  Він повернувся в ліжко, взяв дві таблетки снодійного, включив магнітофон, вимкнув світло і закрив очі. Чотири години він прокинувся.
  
  І ось тепер у нього були результати експерименту. Він налив ще кави, прокрутив запис з самого початку. Спочатку він почув якийсь шерех, це пристрій опускалося на тумбочку. Потім він почув, як вимикає лампу, ще трохи шарудіння, потім удар по столу, такий гучний, що змусив його підстрибнути. Він зменшив гучність. Потім, протягом наступних п'яти хвилин або близько того, він не чув нічого, крім білого шуму, час від часу повз його квартири проїжджали машини.
  
  Бірн деякий час прислухався до цього ритмічному диханню, яке, здавалося, ставало все повільніше і повільніше. Потім він почув перше пирхання. Це прозвучало як відповідь постріл. Або, може бути, розлючений ротвейлер.
  
  Чудово, подумав він. Значить, він дійсно хропів. Не постійно, але приблизно через п'ятнадцять хвилин запису він знову почав хропіти, голосно протягом декількох хвилин, потім зовсім перестав, потім знову голосно. Він витріщився на диктофон, розмірковуючи:
  
  Якого хріна я роблю?
  
  Відповідь? Сидить у своїй маленькій їдальні, ледь прокинувшись, слухає запис свого сну. Було щось дурніші цього?
  
  Блін, він повинен був почати нове життя.
  
  Він натискав кнопку швидкого перемотування вперед, і кожен раз, натикаючись на звук, зупинявся, перемотував на кілька секунд назад і програвав його назад.
  
  Бірн вже збирався відмовитися від експерименту, коли почув щось, що звучало по-іншому. Він натиснув "Стоп", потім "Відтворити".
  
  - Ти знаєш? з магнітофона долинув його голос.
  
  Що?
  
  Перемотати назад.
  
  - Ти ж знаєш.
  
  Він дав йому попрацювати. Незабаром почувся інший шум, звук включається лампи, і його голос вимовив, чистий, як дзвін:
  
  '2:52.'
  
  Потім пролунав клацання виключається лампи, знову шерех, потім тиша до кінця запису. Хоча він нічого про це не пам'ятав, він, мабуть, прокинувся, включив світло, подивився на годинник, вимовив вголос час і знову заснув.
  
  Ось тільки в його спальні не було годин. А його годинник та мобільний телефон завжди були на комоді.
  
  Так звідки ж він дізнався, який був годину?
  
  Бірн прокрутив все це в останній раз, просто щоб переконатися, що йому все це не здалося. Це було не так.
  
  
  2:52.
  
  
  Ти знаєш.
  
  Поки Бірн чекав у парку, він думав про інше моменті в цьому місці, про час, коли його серце було нетронуто. Його дочки Колін було чотири роки, і вона відчайдушно намагалася запустити повітряного змія в повітря. Вона бігала колами, взад і вперед, її світле волосся розвівалися, руки були високо підняті, вона то й справа заплутувалась у мотузці. Вона тупала ногами, загрожувала кулаком неба, выпутывалась, намагалася знову і знову. Але вона жодного разу не попросила його про допомогу. Жодного разу.
  
  Здавалося, що це було всього кілька тижнів тому. Але це було не так. Це було дуже давно. Якимось чином Колін, яка була глухою з народження з-за стану, званого дисплазією Мондін, поступила в Університет Галлоде, перший і самий видатний коледж країни для глухих і слабочуючих студентів старших курсів.
  
  Сьогодні вона вирушила на ніч в кампус Галлоде у Вашингтоні, округ Колумбія, зі своєю подругою Лорен, нібито для того, щоб оглянути кампус і можливості для житла, але, цілком можливо, для того, щоб поспостерігати за нічним життям і молодими чоловіками. Бірн знав, що плата за навчання була високою, але він довгий час збирав і інвестував, і у Колін була часткова стипендія.
  
  Бірн хотів, щоб Колін жила ближче до Філадельфії, але пройшла ціла вічність з тих пір, як йому вдавалося відмовити її від чого-небудь, якщо вона вирішувалася на це.
  
  Він ніколи не зустрічався з Лорен, але Колін був хороший смак у виборі друзів. Він сподівався, що Лорен теж благоразумна, і що йому не подзвонять з поліції округу Колумбія і не повідомлять, що їх затримали двох на якийсь вийшла з-під контролю вечірці братства.
  
  Бірн відчув, що хтось наближається праворуч від нього. Він озирнувся і побачив свою дочку, що йде через площу, одягнену в темно-синій костюм. Вона не була схожа на студентку коледжу, вона була схожа на ділову жінку. Він щось пропустив? Невже він проспав чотири роки?
  
  Вона виглядала приголомшливо красивою, але щось було не так. Вона трималася за руку з хлопцем, якому було не менше тридцяти. І вони не просто трималися за руки, вони охоплювали зап'ястя і торкалися один одного при ходьбі.
  
  Коли вони підійшли ближче, Бірн побачив, що хлопець молодше, ніж йому здалося спочатку, можливо, близько двадцяти двох, що на його смак все ще було занадто дорослим і досвідченим.
  
  На жаль, в подібних питаннях смак Кевіна Бірна не мав ні найменшого значення.
  
  Колін відпустила хлопця і поцілувала Бірна в щоку. Від неї пахло духами. З кожною секундою ставало все гірше.
  
  "Тато, я хочу познайомити тебе з моїм другом Лораном", - показала Колін.
  
  Звичайно, подумав Бірн. Це була не Лорен. Це була навіть не дівчина. Це був Лоран. Його донька збиралася переночувати з чоловіком.
  
  - Як справи? - запитав Бірн, не надаючи цьому значення або піклуючись про це, простягаючи руку. Хлопець потиснув його руку. Гарне потиск, не дуже міцне. Бірн подумав про те, щоб повалити дитини на землю і надіти на нього наручники, заарештувати за те, що він посмів доторкнутися до Колін Бірн прямо у нього на очах, за те, що він посмів думати про своєї єдиної дочки як про жінку. Він на мить припинив свій порив.
  
  - Я в повному порядку, сер. Радий познайомитися з вами.
  
  Лоран був не тільки хлопцем, у нього був акцент.
  
  - Ви француженка? - запитав Бірн.
  
  - Канадець французького походження, - сказав Лоран.
  
  "Досить близько", - подумав Бірн. У його дочки був роман з іноземцем.
  
  Деякий час вони базікали взагалі ні про що, про ті речі, про які кажуть молоді люди, намагаючись, з одного боку, справити враження на батька дівчини, а з іншого - не збентежити дівчину. Як
  
  Бірн згадував, що це завжди було тонким балансуванням. "У хлопця все гаразд", - подумав Бірн, бачачи, що процедура ускладнюється тим, що йому доводиться голосно розмовляти з Бірном і підписувати всі Колін.
  
  Коли світська бесіда була вичерпана, Лоран сказав: "Що ж, я знаю, вам двом є про що поговорити. Я залишу вас наодинці".
  
  Лоран відійшов на кілька футів. Бірн побачив, як плечі молодої людини розслабилися, почув гучний подих полегшення.
  
  Бірн зрозумів. Можливо, з дитиною все було в порядку.
  
  Колін подивилася на батька, піднявши брови. Що ти думаєш?
  
  Бірн махнув метеликом і посміхнувся.
  
  Колін досить влучно вдарила його по передпліччю.
  
  Бірн засунув руку в кишеню і простягнув Колін чек, який був завбачливо вкладений у маленький конверт. Колін непомітно прибрала його в сумочку.
  
  - Спасибі, тату. Максимум через пару тижнів.
  
  Бірн махнув іншою рукою. - Скільки разів я тобі говорив, що ти не зобов'язаний повертати мені гроші?
  
  - І все ж я це зроблю.
  
  Бірн глянув на Лорана, потім знову на нього. "Чи можу я запитати вас про дещо?" - жестом показав він. Він навчився писати жести, коли Колін було близько семи, і освоїв це напрочуд добре, враховуючи, яким нікчемним учнем він був у школі. Коли Колін стала старшою і велика частина їх спілкування стала невербальної, покладаючись на мову тіла і міміку, він перестав вчитися. Він міг постояти за себе, але виявив, що зовсім розгубився поруч з двома або більше глухими людьми, палаючими вогнем.
  
  "Звичайно", - підписала Колін. "У чому справа?"
  
  - Ти закохана в цього хлопця? - запитала я.
  
  Колін подивилася на нього. Погляд її матері. Той, в якому говорилося, що ви тільки що натрапили на стіну, і якщо у вас є якісь думки, мрії або надії перебратися через неї, вам краще мати драбину, мотузку і спускні гаки.
  
  Вона торкнулася його щоки, і битва закінчилася. "Я люблю тебе", - підписала вона.
  
  Як їй вдалося це зробити? Її мати зробила з ним те ж саме двома десятиліттями раніше. За час його роботи в нього двічі стріляли з різних приводів. Наслідки цих двох інцидентів були нічим у порівнянні з одним поглядом його колишньої дружини або дочки.
  
  "Чому б тобі просто не задати мені питання, який тобі до смерті хочеться задати?" - жестом показала вона.
  
  Бірн з усіх сил намагався виглядати збентеженим. - Я не розумію, про що ви говорите.
  
  Колін закотила очі. - Я все одно продовжу і відповім на питання. Той, який ти не хотів мені ставити.
  
  Бірн знизав плечима. Що завгодно.
  
  - Ні, тату, ми не будемо жити в одній кімнаті. Гаразд? У тітки Лорена великий будинок в Стентон-парку, і там мільйон додаткових спалень. Там я буду спати. Замки на двері, сторожові пси навколо ліжка, честь і чеснота в недоторканності.
  
  Бірн посміхнувся.
  
  Раптово світ знову став чудовим місцем.
  
  Бірн зупинився у "Старбакса" на Уолнат-стріт. Коли він розплачувався, у нього в кишені завібрував мобільний. Він дістав його, перевірив екран. Це було текстове повідомлення від Майкла Драммонда, помічника окружного прокурора, що веде розслідування справи Едуардо Роблеса великим журі.
  
  Де ти?
  
  Бірн відправив Драммонд повідомлення про своє місцезнаходження. Через кілька секунд він отримав відповідь.
  
  Зустрінемося на Марафоні.
  
  Десять хвилин потому Бірн стояв перед рестораном на розі 18-й і Уолнат-стріт. Він подивився вгору по вулиці і побачив, що наближається Драммонда, розмовляє по мобільному телефону. Майклу Драммонд було за тридцять, стрункий, спортивної статури, добре одягнений. Він виглядав як типовий адвокат захисту з Філадельфії, але якимось чином пропрацював в прокуратурі майже десять років. Це повинно було змінитися. Після того, як за ним роками доглядали всі впливові оборонні фірми в місті, він, нарешті, рушив далі. В його честь була призначена прощальна вечірка на поминках Финнигана через кілька днів, званий вечір, на якому Драммонд повинен був оголосити, яку фірму по виробництву білої взуття він вибрав.
  
  - Радник, - сказав Бірн. Вони потиснули один одному руки.
  
  - Доброго ранку, детектив.
  
  - Як це виглядає сьогодні? - запитав я.
  
  Драммонд посміхнувся. - Ти пам'ятаєш сцену з тигром в "Гладіаторі"?
  
  "Звичайно".
  
  - Щось у цьому роді.
  
  "У мене просто плоскостопість", - сказав Бірн. "Можливо, вам доведеться пояснити мені це".
  
  Драммонд подивився через плече Бірна, потім через своє власне. Він обернувся. - Едді Роблес пропав.
  
  Бірн просто втупився на Драммонда, намагаючись зберегти на обличчі будь-який вираз. - Це факт?
  
  "Факти - це моє життя", - сказав Драммомд. "Я зателефонував туди сьогодні вранці, і мати Роблеса сказала, що Роблес не повернувся додому минулої ночі. Вона сказала, що його ліжко все ще заправлена".
  
  - У цього хлопця при собі два трупи, і він живе зі своєю матір'ю?
  
  - Тепер, коли ви згадали про це, в цьому справді є щось від Нормана Бейтса.
  
  "Насправді нам не потрібно, щоб він пред'явив йому звинувачення, чи не так?" Питання було риторичним. Окружний прокурор, як кажуть, міг пред'явити звинувачення бутерброда з шинкою. Бутерброд не обов'язково повинен був бути присутнім.
  
  - Ні, - сказав Драммонд. - Але сьогодні присяжні слухають інша справа. Та трійка у Фонтані.
  
  The Fontana - нещодавно відкрився розкішний кондомініум в Northern Liberties, проект реконструкції вартістю 100 мільйонів доларів, на завершення якого пішло більше чотирьох років. В одному з підрозділів були застрелені три людини в бандитському стилі. Виявилося, що однією з жертв була колишня дебютантка, у якої була таємна життя, що включала екзотичні танці, торгівлю наркотиками і побачення з місцевими спортивними знаменитостями. Це було настільки зловісно, наскільки можливо, що означало, що історія стала вірусної протягом кількох годин.
  
  Станом на ранок поліція затримала сімох підозрюваних. Незабаром повинно було початися спів в Roundhouse. Це означало, що гравці "Сиксерс", "Іґлз", "Філліс" і "Флайєрс" здорово спітніли.
  
  "У мене є над цим серйозне час", - сказав Бірн. Він знав, що повинен грати в цю гру, і у нього це виходило не гірше, ніж у кого-небудь іншого. Можливо, навіть краще.
  
  - Я знаю, Кевін. І я приношу свої вибачення. Справа Фонтани має високий пріоритет, і ти знаєш, як йдуть справи. Люди забувають, люди тікають люди таємничим чином зникають. Особливо у зв'язку зі справою про вбивство, пов'язаному з наркотиками.
  
  Бірн розумів. Пристрасті за такого шокуючого і кривавого справи, як справа Фонтани, загострилися до межі.
  
  - На що ми дивимося? - запитав він.
  
  Драммонд перевірив свій "Блекбері". - Присяжні повернуться до справи Роблеса через три дні, коли зберуться знову. Я обіцяю.
  
  Можливо, це не мало значення. Бірн знав, що у Філадельфії є спосіб вирішити свої власні проблеми.
  
  - Спасибі, що погодився зустрітися зі мною, Майкл.
  
  - Без проблем. Ти прийдеш на мою вечірку?
  
  - Ні за що не пропустив би це.
  
  Вони знов потисли один одному руки. - Ні про що не турбуйся, Кевін. Ні про що. Едді Роблес пішов в історію.
  
  Бірн безпристрасно витріщився на нього. - Тримайте мене в курсі.
  
  Бірн подумав про те, щоб відправитися в "Раундхаус", але його ще деякий час не чекали. Йому потрібно було подумати. Він поїхав на Йорк-стріт і припаркувався навпроти провулка, по якому йшов Едуардо Роблес.
  
  Едді Роблес пропав.
  
  Бірн вийшов з машини, оглянув вулицю. Через півкварталу він знайшов те, що шукав, щось таке, чого раніше не помічав.
  
  Там, високо над тротуаром, байдуже поглядаючи вниз на вулицю, висіла поліцейська камера.
  
  
  Розділ 8
  
  
  Відділ по розслідуванню вбивств в Раундхаусе був кабінетом в контрольованому бедламі. У відділі було дев'яносто детективів, працювали в три зміни, сім днів на тиждень. Перший поверх являв собою заплутаний лабіринт з напівкруглих кімнат, в яких було непросто розмістити письмові столи, картотечні шафи, столи комп'ютерні – іншими словами, все, що могло знадобитися в офісі. Не те щоб хтось докладав усіх зусиль, щоб хоча б просто схвалити концепцію декору в цьому місці.
  
  Але існувала система, і ця система працювала. У відділі вбивств Філадельфії був один із самих високих показників розкриття вбивств серед усіх відділів по розслідуванню вбивств в країні.
  
  Опівдні, коли більшість детективів були за ланчем або на вулиці, Джессіка підняла очі і побачила Дану Уестбрук, що перетинає кімнату.
  
  Сержант Дана Уестбрук була новим керівником денної роботи, який змінив який пішов у відставку Айка Б'юкенена. Уестбрук було під сорок, вона була дочкою поліцейського інспектора у відставку і виросла в Кенсінгтоні. Вона була ветераном морської піхоти "Бурі в пустелі".
  
  На перший погляд вона була не самої страхітливої фігурою. Коротко підстрижена, тільки починає сивіти, ростом трохи більше п'яти футів чотирьох дюймів, вона ні над ким не підносилася. Але вона була у відмінній фізичній формі, як і раніше дотримувалася режиму морської піхоти - тренувалася чотири дні в тиждень і могла обігнати жінок вдвічі молодше себе, а також багатьох чоловіків.
  
  Будучи жінкою в тому, що досі було і, ймовірно, завжди буде чоловічим клубом, її військова підготовка припала як не можна до речі.
  
  Як і у всіх поліцейських управліннях, так і в будь воєнізованої організації, тут існувала субординація. Від комісара до заступника комісара, від старшого інспектора до інспектора штабу, від капітана до лейтенанта і сержанта, потім детектива, офіцера і новачка - це було строго регламентоване установа. А лайно, як кажуть в армії, в гору не тече.
  
  З самого першого дня Дана Уестбрук натерпілася багато лайна.
  
  Коли під час денної роботи – з восьмої ранку до четвертої вечора – надійшов дзвінок, черговий детектив взяв інформацію і передав її черговому керівнику. Потім в обов'язки керівника входило ініціювати та координувати перші вирішальні години розслідування. Багато в чому це вимагало вказівки чоловікам – деякі з яких пропрацювали у відділі по розслідуванню вбивств більше двадцяти років, у кожного з яких був свій спосіб ведення справ, звичайно, свій темп і ритми, – куди йти, з ким поговорити, коли повернутися. Це включало в себе оцінку їх роботи на місцях, іноді викликаючи їх на килим.
  
  Для чоловіків-детективів з відділу по розслідуванню вбивств, які відчували себе Обраними, коли хтось вказував їм, що робити, було нелегко проковтнути пігулку. Коли їм вказувала жінка? Це робило ліки дійсно гірким.
  
  Уестбрук сіла поруч з Джесікою, відкрила новий файл, клацнула ручкою. Джессіка розповіла їй основні подробиці, починаючи з анонімного дзвінка в службу 911. Уестбрук зробила свої нотатки.
  
  - Є якісь ознаки злому будівлі? - Запитав Уестбрук.
  
  - Не впевнений. У квартиру, ймовірно, вдиралися багато разів, але нових скалок на косяку не було.
  
  - А як щодо автомобілів, припаркованих поруч з місцем події?
  
  Джессіка вперше помітила, що, крім скромних сережок, у Дани Уестбрук було чотири порожніх пірсингу в правому вусі. - Ми перевіряємо номерні знаки в радіусі двох кварталів, а також машини, припарковані на шкільній стоянці, звіряючись з власниками з запитами і ордерами. Поки нічого.
  
  Уестбрук кивнув і зробив позначку.
  
  "І ми могли б також поглянути на деякі відзняті матеріали, які наші подають надії
  
  Взяв оскароносний лауреат. Я бачив, як Альбрехт робив кілька знімків натовпу на іншій стороні вулиці. '
  
  - Хороша ідея, - сказав Уестбрук.
  
  Іноді злочинець, особливо винний у вбивстві, повертається на місце події. Поліція завжди знала, що в натовпі на місці злочину або на похороні може знаходитися людина, яку вони розшукують.
  
  - І, до речі, про Альбрехте, який доступ має цей хлопець? - Запитала Марія.
  
  "В розумних межах", - відповів Уестбрук. "Його, звичайно, не пускають в кабінет судмедексперта. Або в лікарню".
  
  - І навіщо ми це робимо, ще раз?
  
  - Він син двоюрідного брата дружини заступника комісара. Або щось в цьому роді. Він підключений до мережі, скажімо так. Заступник комісара - випускник Пенсільванського державного університету, ви ж знаєте.'
  
  - Альбрехту дозволено знімати місце злочину?
  
  - Ну, ходять чутки, що начальство збирається переглянути чорновий варіант цього фільму і отримати остаточне схвалення на все це. Якщо що-то поставить під загрозу поточне розслідування чи буде висловлювати явне неповагу до жертви або сім'ї жертви, це не побачить світ божий. Ви можете на це розраховувати.'
  
  - Значить, у нас є право забрати його з місця злочину?
  
  "Абсолютно", - сказав Уестбрук. "Просто переконайся, що Кевін не зробить цього, коли ти розженешся до сімдесяти на 1-95".
  
  Джессіка посміхнулася. Сержантові Дані Уестбрук не знадобилося багато часу, щоб увійти в курс справи. - Я зроблю позначку.
  
  Уестбрук встав. - Тримайте мене в курсі.
  
  - Ви все зрозуміли, бос.
  
  Поки вони не впізнали жертву, вони мало що могли зробити. Чим швидше ви отримаєте посвідчення особи, тим швидше зможете отримати інформацію, наприклад, про те, де жертва жила, працювала, ходила в школу, грала, і тим швидше зможете почати збирати свідчення. Після встановлення особи чоловіка також перевіряли по різних баз даних, зокрема по Національному інформаційному центру за злочинності та його місцевої версії - Інформаційному центру за злочинності Філадельфії.
  
  У жертви зняли відбитки пальців, як тільки тіло доставили в морг, але все, що ви могли зробити перед упізнанням, - це оглянути територію навколо місця злочину, обробити будь-які матеріали судової експертизи і сподіватися на краще. Якщо вони не зможуть пізнати жертву, то краще всього сподіватися, що на наступний день хто-небудь почує новини про тіло і почне дзвонити з приводу їхнього чоловіка, брата, сина.
  
  Закінчивши свій початковий звіт, Джессіка відправиться назад на місце події. Люди, що працюють в ранню зміну, скоро повернуться додому і, можливо, їм буде що їй сказати.
  
  Вона зробила позначку попросити Кевіна зв'язатися з його другом, детективом, який працював у "Південних детективах". Чим більше очей і вух буде при розслідуванні вбивства, особливо на цій стадії, тим краще. Детективи відділу знали свою територію і своїх злочинців краще, ніж хто-небудь інший.
  
  Перш ніж вона встигла це зробити, вона відчула, що хтось поруч. Вона обернулася. Денніс Стенсфілд стояв у неї за спиною. Він був як вірус, від якого вона, здавалося, не могла позбутися.
  
  - Я можу вам чимось допомогти, детектив? - запитала Марія.
  
  Стенсфілд вказав на блокнот на столі. - Я не хотів заглядати вам через плече.
  
  - І все ж?
  
  - Ну, останнім часом я дещо чув про нього.
  
  - З ним?
  
  - Так. Детектив Бірн.
  
  Джессіка закрила папку на своєму столі, блокнот. Вона розгорнула стілець і встала. Вона не збиралася розмовляти з цим хлопцем сидячи. - Наприклад, про яких речах?
  
  Стенсфілд обвів поглядом кімнату чергових, оглянувся й знизив голос. - Ну, як ніби у нього більше немає до цього серця.
  
  - Невже?
  
  - Так, і, може бути, він шукає двері. Може бути, він вже не зовсім той поліцейський, яким був раніше.
  
  Джессіка кивнула. - Цікаво.
  
  - Я просто кажу, розумієш? Це те, що я чув. І не від однієї людини.
  
  - Що ж, Денніс, - сказала Джессіка. - Може, ти і прав.
  
  Стенсфілд виглядав здивованим. - Я?
  
  - Так. Можу я йому передати твої слова? Я впевнений, що він хотів би це почути, враховуючи, що про це говорять.
  
  - Ну, я б дійсно вважав за краще, аби ви цього не робили, - сказав Стенсфілд. - Бачите, я просто сказав, що...
  
  - З іншого боку, чому б тобі самому йому не сказати?
  
  - Що ви маєте на увазі?
  
  "Він прямо за тобою".
  
  Стенсфілд озирнувся і побачив поруч Кевіна Бірна, який височів над ним приблизно на п'ять дюймів. На мить здалося, що Стенсфілд збирається протягнути руку на знак привітання. На мить здалося, що Бірн збирається викинути Стенсфілда з вікна. Потім обидва чоловіки передумали.
  
  - Детектив, - це було все, що зміг видавити з себе Стенсфілд.
  
  Бірн пильно дивився на нього, поки Стенсфілд не зацікавився часом доби. Він глянув на годинник, потім знову на Джессіку.
  
  - Я збираюся розшукати власника будівлі, - сказав Стенсфілд. - Якщо знадоблюся, я завжди на зв'язку.
  
  - Так, - сказала Джессіка, коли Стенсфілд був поза межами чутності. - Так і буде. Вона повернулася до Бірну. - Велике журі вже закінчив?
  
  Бірн похитав головою. - Відкладено. Сьогодні слухають справу Фонтани.
  
  - Драммонд сказав тобі, коли ти повернешся до ладу?
  
  - Може бути, на наступному тижні.
  
  "Відстій". Чим довше це тривало, тим більше ймовірність того, що люди підхоплять амнезію.
  
  Бірн вказав через кімнату на удаляющегося Стенсфілда. - Коли він вийшов на денну роботу?
  
  - Сьогодні, - відповіла Марія. - Бос відправив його до мене сьогодні вранці. Я зайнявся справою.
  
  Джессіка розповіла Бірну про те, що вони знайшли. У них ще не було фотографій з місця злочину, але Джессіка зробила кілька знімків на свій мобільний. Вона взяла за правило ніколи не роздруковувати фотографії з місця злочину, зроблені її власним фотоапаратом, хоча ніяких правил, що забороняють це, не було. Це просто зробило дуже ймовірним змішання особистих фотографій з офіційними, а адвокати захисту жили тільки заради цього. PhotoShop змінив все.
  
  Бірн цілу хвилину дивився на зображення, прокручуючи їх одне за іншим.
  
  - Документів ще немає? - запитав він.
  
  - Поки що ні, - відповіла Марія. - Тіло все ще на місці.
  
  Бірн повернув телефон. - Свідки є?
  
  - Нічого. Я повертаюся туди через кілька хвилин.
  
  Бірн оглянув кімнату. Девід Альбрехт сидів за одним із столів, відтворюючи відзнятий матеріал у видошукачі своєї камери.
  
  - Хто цей хлопець з фотоапаратом? - запитав я.
  
  Джессіка пояснила присутність Девіда Альбрехта.
  
  - Відмінно, - сказав Бірн. - Якраз те, що нам потрібно.
  
  Бірн перевірив карту тіла, зазначивши загальні деталі поранень жертви, положення тіла. - Скласти компанію? - запитав я.
  
  - Я поведу, - сказала Джессіка.
  
  - Дозволь мені забрати свої речі з машини.
  
  На задній стоянці вони зупинилися біля машини Бірна. Це був мінівен Kia Sedona. Джессіка ніколи раніше його не бачила.
  
  - Коли ти це отримав? - запитав я.
  
  "Це позичив мій двоюрідний брат Патрік. Колін скоро переїжджає, і ми намагаємося знизити витрати. На цьому тижні я перевезу дещо з її речей в камеру зберігання ".
  
  - Тобі це подобається? - запитав я.
  
  "О так", - сказав Бірн. "Звільнені - справжні магніти для немовлят. Днями кілька чирлідерш з коледжу засвітили мені".
  
  Бірн відкрив пасажирські двері, поліз всередину, взяв дещо які речі з заднього сидіння. Коли він зачинив двері й повернувся, Джессіка перелякалася.
  
  У Кевіна Бірна через плече був перекинутий стильна шкіряна сумка-месенджер.
  
  - О Боже мій, - сказала Джессіка.
  
  "Що?"
  
  - Почекай. - Джессіка дістала свій мобільний, відкрила його і зробила вигляд, що набирає довгий телефонний номер. Дійсно довгий телефонний номер. Вона підняла палець. - Привіт, це Пекло?
  
  Бірн похитав головою.
  
  - Так, - продовжила Джессіка. - Я дзвонила, щоб дізнатися поточну температуру. Що ви сказали? П'ять нижче нуля? Очікуються снігові шквали?
  
  "Кумедна штука", - сказав Бірн. "Дозвольте мені зайняти столик, щоб я міг бачити все уявлення".
  
  Джессіка посміхнулася, закрила телефон. Вона притулилася до машини, схрестивши руки на грудях. "Я не можу в це повірити. Кевін Бірн з сумочкою в руках. Я так пишу про це в блозі".
  
  - Це чоловіча сумка.
  
  "Ах".
  
  "І це Тумі. З Тумі смачно готують".
  
  "У цьому немає ніяких сумнівів", - сказала Джессіка. "У мене самої є сумочка Tumi".
  
  - Це не сумочка, зрозуміло? Це...
  
  - Чоловіча сумка, - сказала Джессіка.
  
  - І, просто для протоколу, я ніколи не хочу чути слова "метро" і "сексуальний" в одному реченні. Зрозуміло?
  
  - Обіцяю, - сказала Джессіка. Її пальці були таємно схрещені за спиною. - Отже, що змусило тебе зважитися на це?
  
  Бірн нахилився ближче. "Просто стає все важче і важче виходити з дому, розумієш? У тебе повинні бути ключі, мобільний телефон, пейджер, сонцезахисні окуляри, звичайні окуляри, айпод...
  
  - Почекай. У тебе є айпод?
  
  - Так, у мене є айпод. Що в цьому такого дивного?
  
  - Ну, по-перше, ти все ще купуєш вінілові платівки. Я просто подумав, що через кілька років ти здійсниш гігантський стрибок до аудиокассетам. Може бути, одного разу навіть компакт-диски.
  
  "Я купую вініл, тому що це предмет колекціонування. Особливо старі блюзи".
  
  "Добре".
  
  "Пам'ятаєш ті дні, коли ти був у формі, коли все висіло в тебе на ремені? Ами, те, що не висіло у тебе на ремені, містилося в кишені сорочки?"
  
  - Я пам'ятаю, але май на увазі, що там ще менше місця для жінок-поліцейських.
  
  - Я детектив, - сказав Бірн. - Я це помітив.
  
  Ілейн відступив на кілька кроків і вказав на покрій свого нового костюма, який, повинна була визнати Джессіка, йому дуже йшов. Це був темно-сірий костюм на двох гудзиках.
  
  "Подумай про це", - сказав він. "Якщо я распихаю усе це по кишенях, це зіпсує лінію".
  
  - Чергу? Джессіка поклала руку на руків'я своєї зброї. - Гаразд, хто ти такий і що ти зробив з моїм напарником?
  
  Бірн розсміявся.
  
  - Ну, тепер, коли ти носиш сумку, - продовжила Джессіка, - тобі слід пам'ятати про одну з перших речей, яким нас навчили в академії.
  
  - Може, я і старше слейта, але, здається, пригадую, що сам ходив у цю академію. Це на Стейт-роуд, вірно?
  
  "Це той самий", - сказала Джессіка. "Але під "нами" я мала на увазі, ну, жінок".
  
  Бірн зібрався з духом, але нічого не сказав.
  
  - Вони вчили нас ніколи, ні за що на світі не носити зброю в сумочці.
  
  Знову прозвучало це слово. Бірн подивився на небо, потім знову на Джессіку. - Це триватиме деякий час, чи не так?
  
  "О, так".
  
  Команда криміналістів все ще оглядала місце події на Федерал-стріт, де тепер обидва кінці провулка були оточені стрічкою. Як завжди, зібралася юрба, щоб поспостерігати за тим, що відбувається. Джесіку завжди вражало, що ніхто нічого не бачив, нічого не чув, нічого не бачив, але як тільки почалося розслідування, як тільки можна було відвідати який-небудь міський цирк, все раптово виявилися доступні для того, щоб витріщатися і базікати без угаву, зручно влаштувавшись поза роботи і поза школи.
  
  Коли Джессіка і Бірн вийшли з-за рогу, там було зібрання керівників. Серед них був ПЕКЛА Майкл Драммонд.
  
  - Радник, - сказав Бірн.
  
  "Двічі за один день", - відповів Драммонд. "Люди будуть розмовляти". Він повернувся до Джессіки. "Радий тебе бачити, Джесс".
  
  - Завжди приємно, - сказала Джессіка. - Але що привело тебе сюди?
  
  - У мене суд приблизно через годину, але це були розпорядження з Валгалли. Новий окружний прокурор, нові ініціативи. Все, що відбувається так близько до школи, набуває пріоритетного значення. Мій бос хоче подивитися цей фільм з самого початку. Він гавкає, я кличу.'
  
  "Попався".
  
  - Доповідай мені про все? - Запитав Драммонд.
  
  - Без проблем, - відповіла Марія.
  
  Джессіка і Бірн дивилися, як Драммонд переходить вулицю, намагаючись триматися подалі від місця злочину. Джессіка знала чому. Якщо помічник прокурора був близький до дії, він міг стати свідком чогось, і, отже, його викликали як свідка у його власній справі, що було підставою для звільнення. Це була гра, в яку вони всі знали, як грати.
  
  Джессіка спостерігала, як Бірн підійшов до початку провулка, заговорив з поліцейським у формі. Поліцейський вказав на дві будівлі позаду місця злочину, кивнув головою. Бірн дістав свій блокнот і почав записувати подробиці.
  
  Джессіка вже бачила це раніше.
  
  Тут було скоєно вбивство, і Кевін Бірн був у своїй стихії.
  
  
  Розділ 9
  
  
  Бірн йшов по провулку, його почуття були напружені, адреналін вирував. Це було принаймні дивно. Незалежно від того, наскільки він втомився сьогодні, з 1 до 10, він повинен був прийти в виснажливі до кісток 7, – все це, здавалося, розтануло, коли він дістався до місця злочину. Місця злочинів були родзинкою для слідчих. Звикання, ейфорія, поповнення сил, в кінцевому рахунку виснаження. Не було іншого почуття, подібного до цього. Краща їжа, найкраще вино, навіть приголомшливий душу секс і близько не коштували.
  
  Гаразд, подумав Бірн. Може бути, секс.
  
  Він оглянув підходи до того місця, де було знайдено тіло. Повітря було просякнуте смородом гниючих фруктів, долинали з Сміттєвого контейнера в декількох ярдів від нас, і безпомилковим ароматом смерті, долинали з взуттєвого магазину.
  
  Він спустився по сходах, прочинив двері. Хоча запах тут був майже нестерпним, це було не перше, що він відчув. Замість цього у нього було відчуття, враження, що він тільки що переступив межу розуму вбивці, тільки що вторгся в царство божевілля.
  
  Існує сполучення, баланс, партнерство.
  
  Бірн зупинився, очікуючи продовження. Нічого. Поки немає.
  
  На додаток до майбутньої зустрічі з клінікою вивчення сну, йому належало пройти щорічне МРТ-обстеження. Останні п'ять років, з тих пір як він був майже смертельно поранений в перестрілці, йому щорічно робили МРТ. Він знав усіх в радіологічному відділенні лікарні, і настрій у них завжди було безтурботне, коли він приходив туди, але всі вони знали, в чому справа. Ймовірність пухлини мозку існувала і завжди буде існувати. Він прочитав всі книги про симптоми і прикмети – провали в пам'яті, голоси в голові, іноді непояснених запахи.
  
  В іншому інциденті, багато років тому, він зіткнувся з підозрюваним у барі під мостом Волта Вітмена. Під час арешту Бірн пірнув у холодну річку Делавер, вступивши в сутичку з підозрюваним. Коли його витягли з води, Бірн був оголошений мертвим. Через цілу хвилину він прийшов в себе.
  
  Незабаром після цього почалися видіння. Вони ніколи не були повномасштабними. Він не з'являвся на місці злочину, не закривав очі і не бачив якогось відтворення злочину в кольорі і аудіо THX. Замість цього, це було швидше відчуття. Подекуди це переходило під владу почуттів і сенсацій, але в основному він проникався співчуттям до жертви, до злочинця. Думка, мрія, бажання, звичка.
  
  Бірн відвідував сеанси групової терапії всіх видів, навіть відвідував групу регресивної терапії, яка намагалася повернути його до того моменту, коли він кинувся в річку, спроба повернути його до тієї людини, яким він був до інциденту. Тепер Бірн знав, що це неможливо.
  
  У наступні роки бачення зменшилися, як і супутні їм мігрені. У ті дні вони були рідкісні і відбувалися далеко один від одного.
  
  Останнім часом у нього не було нічого схожого на повномасштабну мігрень, але він знав, що всередині нього щось відбувається. Не раз за останні кілька місяців він відчував щось ... не біль, швидше за присутність, тяжкість в голові, поряд з легким затуманиванием зору. І разом з цими почуттями прийшли самі ясні внутрішні бачення, які у нього коли-небудь були, тепер вони супроводжувалися звуками. Потім, іноді, наступало затемнення.
  
  Він все ще не вирішив, чи говорити про ці речі свого лікаря. Розповідаючи лікаря щось подібне, він тільки проводив більше аналізів.
  
  Він увійшов у кімнату, де на підлозі лежав мертвий чоловік. Серце Бірна прискорено забилося від усвідомлення того, що вбивця стояв на цьому місці не більше двадцяти чотирьох годин тому, дихаючи тим же повітрям.
  
  Як раз в той момент, коли він збирався приступити до своєї рутині, відчуття тепла наповнило його голову. Він на секунду вхопився за одвірок, намагаючись перечекати це. Разом з теплом прийшло усвідомлення того, що...
  
  ... щось, що горіло багато років, відчуття втрати і бажання, темна пристрасть, яка назавжди залишиться нереалізованою, історія кохання, ненаписана, ненаписываемая, спрага створити спадщина....
  
  Бірн опустився на коліна, надів латексну рукавичку, але тут же передумав. Він зняв рукавичку. Йому потрібно було відчути плоть. Відбувся діалог між шкірою мерця і його органами почуттів. Вищий офіцер або представник бюро судово-медичної експертизи напевно стали б заперечувати. В даний момент це не мало значення. Він був наодинці з мертвими, наодинці з тим, що відбулося в цій кімнаті, наодинці з люттю, яка змусила когось жорстоко позбавити життя.
  
  Наодинці з самим собою.
  
  Кевін Бірн простягнув руку і торкнувся пальцем губ мерця. Він закрив очі, дослухався, і мрець заговорив.
  
  
  Глава 10
  
  
  Наступний годину Джессіка і Бірн провели окремо, вдруге опитуючи сусідів. Вони багато чого дізналися про змінюють подружжя, ледачих домовласниках, незаконної парковці, можливих міжнародних наркокартелі, вторгнення інопланетян, ще більшою незаконної парковці і – що найбільше подобається фанатам – урядових змовах. Іншими словами, нічого.
  
  В три години Джессіка зустрілася з Бірном на розі П'ятої та Федерал-авеню, щоб обмінятися враженнями.
  
  - Джесс, - сказав Бірн, указуючи вниз по вулиці.
  
  Джессіка обернулася і побачила дві фігури, що сидять на пустирі, затиснутому між парою старих рядових будинків. За детективами спостерігали.
  
  Джессіка і Бірн пройшли півкварталу за Федерал-стріт. Девід Альбрехт, який тільки що повернувся після того, як зробив кілька знімків під великим кутом з сусідніх дахів, пішов за ними, але тримався на відстані.
  
  Чоловіки старшого віку з Іводзіми сиділи на шезлонгах через дорогу від бейсбольного поля. На колінах у них лежали форми для участі в гонках, а також спортивні розділи ранкового "Инкуайрера". Їм було під сімдесят, і їх стільці були розставлені таким чином, щоб кожен міг бачити, що наближається, але при цьому досить близько, щоб розмовляти. У Джесіки виникло чітке відчуття, що вони багато чого не упустили.
  
  На одному з хлопців було надіто щонайменше три кардігана, кожен трохи різного відтінку темно-бордового. На іншому була рибальська капелюх з гудзиком з написом "Поцілунок мене, я італієць" на ній, гудзику такою старою, що велика частина букв стерлася. Тепер, з відстані в кілька футів, це виглядало як "Поцілунок це". Джессіка подумала, чи не навмисне це. Вона показала свій значок, представляючи себе і Кевіна Бірна.
  
  Коли чоловіки побачили, що це поліцейські, вони трохи випростались
  
  - Ви, хлопці, буваєте тут кожен день? - запитала Марія.
  
  "Щоранку, кожен день", - сказав Кардиганс. "У будь-яку погоду. "Крім дощу, ми сидимо он там". Він вказав на стару вітрину магазину з металевим навісом.
  
  "Взимку ми зустрічаємося у Малруні", - додала Рибальське капелюх.
  
  "Малруниз" був таверною на іншій стороні майданчика закладом, яке існувало ще з часів адміністрації Трумена.
  
  Джессіка запитала чоловіків, що вони бачили напередодні, якщо взагалі що-небудь бачили. Після короткого викладу подій дня – у вантажівки з доставкою Philadelphia Inquirer спустило колесо, якийсь ідіот по мобільному телефону кричав на свою дружину або подругу і мало не потрапив у затор на Федеральній, підійшла собака і вихопила один з пакетів з обідом прямо з-під стільця – вони перейшли до того, що бачили на місці злочину або поруч з ним.
  
  Нічого.
  
  - Ви не бачили, щоб хто-небудь робив що-небудь підозріле, нікого, кого ви раніше не бачили по сусідству? - запитав Бірн.
  
  - Не-а, - сказав Кардиганс. - Ми єдині підозрілі особи в окрузі.
  
  Джессіка записала мізерну інформацію.
  
  "Ви, хлопці, досить швидко дісталися сюди сьогодні вранці", - сказав Кардиганс.
  
  - Ми ходили за пончиками за кут, - сказала Джессіка. - Це було по дорозі.
  
  Кардиганс посміхнувся. Вона йому подобалася.
  
  - Не так, як минулого разу, - втрутилася Рибальське Капелюх.
  
  Джессіка подивилася на Бірна, потім назад. - Вибачте? - перепитала вона. - В останній раз?
  
  - Ага. Той, інший?
  
  - Той, інший.
  
  - Іншого мерця вони знайшли там. - Рибальське Капелюх вказав на будівлю, де знаходилося місце злочину, говорячи все це так, немов це було загальновідомо у цілому світі.
  
  - У тому будинку знайшли ще одну жертву? - Запитала Марія.
  
  "О, так", - сказав він. "Це місце - бійня. Звичайна abbytwar".
  
  Джессіка вирішила, що він мав на увазі бойню. Вона ще раз крадькома глянула на Бірна. - З кожною хвилиною ставало все краще. Або гірше. - Коли це було знову?
  
  - 2002 рік, - сказала рибальське капелюх. - Весна 2002 року.
  
  - Не-а, - сказав Кардиганс. - Це було у 04-м.
  
  Рибальське Капелюх озирнувся, ніби співрозмовник тільки що сказав йому, що папа римський - жінка. '2004? Ти що, напився? Це було в 2002 році. 21 березня. Онук Міккі Куиндлена зламав руку на ігровому майданчику. Брат моєї дружини приїхав з Синнаминсона і врізався своїй грьобаній машиною в будинок. - Він подивився на Джессіку. - Вибачте за мій німецький.
  
  - Я говорю по-німецьки, - сказала Джессіка.
  
  "Форму привезли близько полудня. Костюми з'явилися лише опівночі. Думаю, я можу сказати все це, не побоюючись контрацепції".
  
  Кардигани кивнули, погоджуючись.
  
  - Уніформа? Костюми? - Запитала Марія. - Ви раніше були поліцейським?
  
  - Коп? Не-а. Я пропрацював у доках сорок один рік. Мені просто подобається це шоу "Закон і порядок". Хлопець з великими зубами весь час говорить подібні речі.
  
  - Тепер він мертвий, - сказав Кардиганс.
  
  Рибальське Капелюх подивився на свого друга. - Так? З яких пір?
  
  - Вже багато часу пройшло.
  
  "Він не помер у шоу".
  
  - Ні. Тільки не в серіалі. Тільки в реальному житті.
  
  "Чорт візьми".
  
  "Ага".
  
  На мить в групі запанувало шанобливе мовчання.
  
  "Він теж був портовим вантажником", - сказав тоді Рибальське Капелюх, вказуючи великим пальцем на свого приятеля. "Раніше у нас все було скінчено. Все скінчено. Орегон-авеню, до Саут-стріт, Фронт-стріт, Третьої вулиці. Не так, як зараз. Тепер у мене по сусідству живе юрист. Юрист. Ось і весь район.'
  
  Джессіка зробила ще кілька позначок, поки Кардиганс уважно роздивлявся Бірна. - Ви виглядаєте знайоме, - сказав Кардиганс. - Ви коли-небудь працювали в доках?
  
  - Це зробив мій батько, - сказав Бірн. - Тридцять п'ять років.
  
  Кардиганс клацнув пальцями. - Педді Бірн.
  
  Бірн кивнув.
  
  - Ти дуже на нього схожий. - Він повернувся до рибальського капелюсі. - Ти знав Педді?
  
  Рибальське Капелюх похитав головою.
  
  "Цей хлопець був легендою на пірсі 96". Він знову повернувся до Бірну. "Як він зараз?"
  
  "Він хороший", - сказав Бірн. "Дякую, що запитали".
  
  - Так чому ж ти не пішов по його стопах? Знайшов чесну роботу?
  
  "Доки занадто небезпечні для мене", - сказав Бірн. "І я віддаю перевагу злочинців більш високого класу".
  
  Кардиганс розсміявся. - Ага. Ти син Педді.
  
  - Отже, що ви можете розповісти мені про іншій жертві? - спитала Марія, намагаючись повернути розмову в колишнє русло.
  
  Обидва чоловіки одночасно знизали плечима. - Нічого особливого, за винятком того, що це була жінка, - сказала Рибальське капелюх. - Вони замкнули це місце на роки. Хлопець, якому він належав, навіть не міг туди повернутися. Сказав, що боїться привидів або чогось в цьому роді. Він продав його якомусь хлопцю з Пітсбурга, який продав його комусь ще.'
  
  Джессіка озирнулась. - Що за район, хлопці? - запитала я.
  
  - Деякі кажуть, що в Куїн-Віллідж, але вони ні чорта не тямлять.
  
  - Що ти на це скажеш?
  
  - Ми говоримо "Пеннспорт". Тому що це Пеннспорт. Заради Бога, ми на південь від Вашингтона.
  
  - Хлопці, детектив говорив з вами про те справі в 02-му? - запитала Марія.
  
  - Тільки я, - сказав Кардиганс.
  
  - Ви пам'ятаєте їх імена? Детективи?
  
  Кардиганс похитав головою.
  
  "Він не пам'ятає імен своїх дітей", - сказала Рибальське капелюх. "І у нього їх всього четверо".
  
  - Ви знали жертву? - запитав я.
  
  - Ні. Хоча я чув, що вона була дійсно гарячою штучкою. Страшенно шкода.
  
  Цю інформацію було б досить легко знайти, але, ймовірно, вона не мала відношення до справи. Джессіка подякувала двох чоловіків, дізналася контактну інформацію – імена, адреси, номери телефонів і дала їм обом візитки разом зі стандартною проханням зателефонувати, якщо їм згадається що-небудь ще.
  
  "Заходь в будь-який час", - сказала Рибальське капелюх. "У нас завжди є час поговорити з гарненькими молодими дівчатами".
  
  Джессіка посміхнулася. Симпатичні молоді дівчата. Вона повернеться завтра.
  
  Джессіка і Бірн повернулися в "Круглий будинок", зібрали свої свідчення і вклали їх у папку. Поки вони чекали попередніх звітів коронера, а також результатів судово-медичної експертизи, вони переключили свою увагу на інші важливі питання.
  
  У кожного з них була справа, над яким вони працювали. Обидві справи зайшли в глухий кут, і для детектива відділу по розслідуванню вбивств не було гіршого почуття, ніж відчуття, що розслідування вислизає від них. Поки Бірн дзвонив чотирьом свідкам, які були йому потрібні для розслідування справи Едуардо Роблеса про тяжкий злочин, просто щоб не дати охолонути, Джессіка переглянула декілька адрес, намагаючись зіставити свідків по іншій справі.
  
  Двома тижнями раніше на місці вбивства, вчиненого на ґрунті вживання наркотиків, був залишений пістолет. Було встановлено, що це зброя належала жінці на ім'я Патрісія Ленц, відомої наркоманку і повії.
  
  Квартира Ленца перебувала на 19-й Північній вулиці, недалеко від Сесіла Б. Мура. Коли Джессіка і Бірн приїхали, вони виявили, що двері відчинені, телевізор працює, а на плиті щось горить. Перший поверх був оповитий клубами мерзенного диму, звалищем з забруднених матраців, зламаною меблів, використаних ампул з-під крека і порожніх пляшок з-під спиртного.
  
  Вони знайшли Патрісію Ленц без свідомості під купою одягу в підвалі. Спочатку Джессіка не думала, що їй вдасться намацати пульс. Але жінка тільки що втратила свідомість і, як тільки її привели до тями парамедики, була взята під варту без пригод.
  
  Хоча підозрювана перебувала під вартою, її квартира ще не була обшукана. Джессіка була добре знайома з плануванням цих рядних будинків і знала, що нагорі є ще дві кімнати. Поки Бірн передавав ледь соображающую жінку поліцейським у формі для транспортування в чергову частину, Вона продовжувала підніматися нагору. Вона очистила першу маленьку спальню і ванну. Коли вона увійшла у другу спальню, то виявила там шафа. Вона обережно відкрила двері.
  
  Джессіка завмерла. Там, на підлозі перед нею, частково прихований пластиковим мішком для сміття, лопающимся по швах від гниючого сміття, був маленький хлопчик. Йому було не більше двох років. Маленький чорнявий хлопчик, одягнений у подерту футболку і підгузник. Виявилося, що він заліз під сміття, щоб зігрітися.
  
  Сунувши руку в шафу, вона взяла хлопчика на руки. Він тремтів від страху, жалюгідний в своєму испачканном підгузку. На руках і ногах у нього була висипка.
  
  - Все в порядку, малюк, - сказала Джессіка. - Все в порядку.
  
  Виходячи з дому, Джессіка виявила стопку паперів на картковому столику біля вхідних дверей. В основному це були неоплачені рахунки, рекламні листівки за піцу і китайську їжу на винос, повідомлення про закриття. Також на столі була фотографія немовляти, що лежить на брудному простирадлі. Джессіка не могла помилитися в цих очах. Це був маленький хлопчик, якого вона тримала на руках. Вона перевернула фотографію. Там було написано, що Карлосу три місяці.
  
  Його звали Карлос.
  
  Джессіка відвела хлопчика назад до чергової частини, щоб дочекатися представника Департаменту соціальних служб. По дорозі вона зупинилася і купила підгузники, серветки, лосьйон, присипку. Минуло багато часу з тих пір, як вона робила все це з Софі, але це було все одно що кататися на велосипеді: вона не забула.
  
  Умытый, блискучий і причесаний, Карлос сидів за одним із столів, поверх стопки телефонних довідників, прикріплений до стільця порожній поясний стрічкою. Хтось знайшов дитячу толстовку Philadelphia Eagles. Воно було трохи завелика, тому вони закатали рукави і акуратно їх обмотали скотчем навколо зап'ясть хлопчика.
  
  Мати хлопчика, Патрісія Ленц, була притягнута до кримінальної відповідальності за звинуваченням у вбивстві першого ступеня, і справу було закрито. У них було знаряддя вбивства, балістична експертиза збіглася, і Ліні ще довго не повернеться. До того часу, як вона вийде, у Карлоса будуть свої діти.
  
  - Що відбувається з Карлосом? - Запитав Бірн, повертаючи Джесіку в даний і до нового справи.
  
  Джесіці довелося взяти паузу. Останнє, що тобі хотілося робити в цій кімнаті, навіть зі своїм партнером, який знав тебе краще, ніж хто-небудь в твоєму житті, - це проявляти якісь емоції, крім гніву.
  
  - Нічого, - відповіла Марія. - Вони досі не змогли знайти сестру Патриції Ленц. Ходять чутки, що вона ще більша наркоманка.
  
  Джессіка знала, що ні для кого не було секретом, особливо для Кевіна Бірна, що вони з Вінсентом протягом двох років намагалися завести ще одну дитину. Софі зараз було сім, і чим довше вони чекали, тим більше розуміли, що у всіх книгах говорилося, що насправді не потрібно занадто великої різниці у віці між братами і сестрами. Сама думка про виконання монументальної завдання по усиновленню Карлоса була, звичайно, безглуздою ідеєю. У всякому разі, в світлий час доби. Але коли Джессіка лежала без сну посеред ночі, все здавалося можливим. Потім знову зійшло сонце, і вона зрозуміла, що цього ніколи не станеться.
  
  - Як у нього справи? - Запитав Бірн.
  
  - Думаю, добре, - сказала Джессіка. Вона справді не знала, правда це чи ні, але це був єдиний відповідь, який у неї був.
  
  - Якщо хочеш, ми можемо заїхати в Департамент соціальних служб і провідати його.
  
  Чим швидше Джессіка відпустить його, тим буде краще. Тим не менш, вона знала, що збиралася сказати. - Звичайно. Це було б добре.
  
  Перш ніж вони встигли обговорити це далі, Ніккі Малоун просунула голову до кімнати чергового. - Кевін, тобі телефонують.
  
  Бірн перетнув кімнату, натиснув кнопку, відповів. Кілька митей опісля він витягнув свій блокнот, щось написав на ньому, вдарив кулаком по повітрю. Це були явно хороші новини. Джесіці потрібні були хороші новини.
  
  Бірн повісив трубку, схопив пальто. - Це був Відділ ідентифікації.
  
  Ідентифікаційний блок обробив приховані відбитки пальців.
  
  - Ми в справі? - запитала Марія.
  
  - Так і є, - сказав Бірн. - У нашого безволосого небіжчика є ім'я. Кеннет Арнольд Бекман.
  
  
  Розділ 11
  
  
  Будинок Бекмана представляв собою старий облуплений післявоєнний рядний будинок на Уест-Тиога-стріт, в районі Найстаун на півночі Філадельфії. Найстаун був робочим районом міста, який повільно відновлювався після трьох десятиліть повільного занепаду, кульмінацією якого став переїзд компанії Tastykake з цього району в 2007 році. У свій час ходили чутки, що Trump Entertainment збирається побудувати казино на Хантінг-Парк-авеню. Цього так і не сталося. Єдина азартна гра, яка проводилась в Найстауне в ці дні, була серед тих мешканців і власників магазинів, які сперечалися, чи варто зберігати свою власність.
  
  Перш ніж покинути "Круглу палату", Джессіка попросила Джоша Бонтрагера перевірити Кеннета Арнольда Бекмана. Бонтрагер подзвонить, якщо буде повідомити.
  
  Коли Джессіка і Бірн зупинилися перед будинком Бекманов, недалеко від Шайлер-стріт, почався дощ. Піднявся вітер, і коли вони вийшли на ганок, до їхніх ніг прилипли мокре листя.
  
  Джессіка подзвонила у дзвінок три рази, перш ніж помітила, що з нижньої частини іржавої панелі стирчить дріт. Дзвінок не працював. Швидкий погляд на напівзруйновану ганок з похиленими опорними стовпами і цегельною кладкою, відчайдушно потребує подправке, пояснив чому. Вона постукала в двері, спочатку обережно. Вдруге вона постукала сильніше. Врешті-решт вони почули, як почали повертатися засуви. Їх було троє.
  
  Жінці, яка відкрила двері, було міцних сорока. Її платинові волосся були подрумянены хімічною завивкою, макіяж виглядав так, ніби його завдали паперовим рушником. На ній були чорні брюки-капрі і поношені рожеві кросівки. У куточку її рота звисала запалена сигарета.
  
  Оглянувши Бірна з ніг до голови, вона скоса глянула на Джессіку.
  
  - Ви місіс Бекман? - Запитав Бірн.
  
  "Ну, зараз", - відповіла вона. "Це залежить від двох речей, чи не так?"
  
  - І що б це могли бути за дві речі?
  
  - Хто ти такий і якого хріна тобі потрібно.
  
  О боже, подумала Джессіка. У нас тут справжня очаровашка.
  
  Бірн дістав своє посвідчення особи, подав жінці. Вона дивилася на нього занадто довго. Джессіка вирішила, що це була спроба жінки встановити свого роду динаміку влади. Чого жінка не знала, так це того, що Кевін Бірн може пережити льодовик. Вона подивилася на Джессіку, піднявши намальовану брову. Джессіка полізла в кишеню і показала жінці своє посвідчення особи. Жінка шмигнула носом і знову повернулася до Бірну.
  
  - Що ж, це відповідає на одне з моїх запитань, - сказала вона.
  
  - Ми можемо увійти? - запитав Бірн.
  
  Жінка кілька разів моргнула, як ніби Бірн говорив іншою мовою. - Ви мене чуєте? - запитала вона.
  
  "Мем?"
  
  - Ти чуєш мій голос? - запитав я.
  
  - Так, - сказав Бірн. - Я чую твій голос.
  
  - Добре. Я теж тебе чую. Ми можемо поговорити прямо тут.
  
  Джессіка відчула, як Бірн знімає рукавички. Він дістав блокнот, перегорнув кілька сторінок. - Як вас звуть, мем? - запитав я.
  
  Пауза. - Шерон.
  
  - Ваш чоловік - Кеннет Арнольд Бекман?
  
  Жінка пирхнула. - Чоловік? Це один із способів виразити це.
  
  - Ви заміжня за ним, мем?
  
  Жінка глибоко затягнулася сигаретою. Джессіка помітила, що плями від нікотину на її пальцях доходять до кісточок. Вона випустила дим, а разом з ним і свій відповідь. - Навряд чи.
  
  - Коли ви бачили його востаннє?
  
  "Чому?"
  
  - Прямо зараз мені просто потрібно, щоб ви відповіли на питання, мем. Через хвилину я поясню чому.
  
  Ще одна затяжка. Джессіка прикинула, що, якби вони збиралися відповідати на основні питання в такому темпі, Шерон Бекман прочитала б пачку-півтори. - Вчора вдень.
  
  - Приблизно в який час?
  
  Ще один подих. - Близько трьох годин.
  
  - І де ж це сталося?
  
  "Це було в MGM Grand в Вегасі. Я там танцюю".
  
  Бірн втупився, жінка втупилася. Вона закотила очі.
  
  "Це було приблизно там, де ти стоїш", - сказала вона. "Я думаю, він сказав щось на кшталт "Прибери на кухні, лінива клята сука". Зараз відзнаки".
  
  Знову піднявся вітер, поливаючи ганок дрібним холодним дощем. Бірн відійшов на кілька футів вправо, переконавшись, що краплі дощу потрапляють прямо в обличчя Шерон Бекман.
  
  - У той час він був один?
  
  - Ага, - сказала Шерон Бекман, відступаючи на крок. - На цей раз.
  
  - І вчора ввечері він не повернувся додому?
  
  Жінка пирхнула. - Навіщо порушувати традицію?
  
  Бірн продовжував наполягати. - Тут ще хтось живе?
  
  - Тільки мій син.
  
  "Мій син", - подумала Марія. "Не наш син".
  
  - Скільки йому років? - запитав я.
  
  Жінка посміхнулася. Зуби в неї були того ж кольору, що і забруднені тютюном кісточки пальців. - Ну що ви, офіцер. Це видало б мій вік. "Коли Бірн не відповів, не зрушив з місця, здавалося, не піддався кокетливому чарівності жінки, вона змінила своє похмурий вираз обличчя, знову затягнулася сигаретою і сказала: "Йому дев'ятнадцять. Він був у мене, коли мені було шість.
  
  Бірн зробив позначку. Потім він запитав, як звати дитину. Вона сказала йому. Джейсон Крендалл.
  
  - Де працює ваш чоловік? - запитав я.
  
  - Привіт. Ти тут, блядь, книгу пишеш? Може, мою автобіографію?
  
  - Мем, ми просто намагаємося...
  
  - Ні. Що тобі потрібно зробити, так це сказати мені, в чому справа, чи ми закінчили. Я знаю свої права.
  
  Джессіка знала, що прийшло повідомлення, тому вона спостерігала за обличчям жінки, коли вона сприймала новини. По первинній реакції на новину про загибель близької людини можна було багато чого сказати. Або навіть той, кого не так любили.
  
  - Місіс Бекман, вчора був убитий ваш чоловік.
  
  Жінка різко втягнула в себе повітря, але в іншому нічим цього не видала. За винятком, можливо, легкого тремтіння рук, від якого на підлогу обсипалася довга стружка сигаретного попелу. Вона на мить дивилася на вулицю, потім повернулася назад. - Як він це отримав?
  
  Зрозуміла, подумала Джессіка. Більшість людей казали "Що?", або "О Боже мій", або "Ні!", або щось в цьому роді. Як він це зрозумів? Ні, не так вже й багато людей запитують, як померлий став померлим. Зазвичай це відбувалося трохи пізніше в розмові.
  
  - Можна нам увійти, мем? - запитав Бірн. - Тут стає трохи кепсько.
  
  Новина підірвала рішучість жінки, як і її ворожість. Не кажучи ні слова, вона відкрила двері і відступила вбік.
  
  Вони увійшли в будинок, стандартний рядний особняк в стилі веранди, великий за мірками Філадельфії, ймовірно, площею близько 1500 квадратних футів на трьох поверхах. Він швидко занепадав, термін його продажу вже давно минув.
  
  Вітальня знаходилася прямо зліва, коридор вів до кухні і сходами в задній частині будинку. Стіни були пофарбовані в сумовитий, вицвілий ніжно-блакитний колір. Меблі була потертій, різномастному, пружною. Недоїдений вечеря Weight Watchers стояв на кавовому столику поруч з переповненою попільничкою. Котяча шерсть покривала майже всі поверхні. У закладі пахло попкорном, приготованим в мікрохвильовці.
  
  Шерон Бекман не запропонувала їм сісти. Джессіка у будь-якому випадку відмовилася б від цієї пропозиції.
  
  - Мем, - сказав Бірн. - Ми тут, тому що ваш чоловік став жертвою вбивства. Ми намагаємося з'ясувати, хто це зробив, і притягнути людину до відповідальності.
  
  - Так? Ну, подивися в гребаное дзеркало, - виплюнула жінка.
  
  "Я розумію ваш гнів", - продовжив Бірн. "Але якщо ви можете придумати що-небудь, що могло б нам допомогти, ми були б вам дуже вдячні".
  
  Жінка прикурила ще одну сигарету "Салем" від першої і кілька миттєвостей тримала їх обидві, по одній в кожній руці.
  
  "Чи Можете ви пригадати кого-небудь, у кого могли бути проблеми з вашим чоловіком?" - запитав Бірн. "Хтось, кому він був винен гроші? Хтось, з ким у нього були проблеми в бізнесі?"
  
  Жінці знадобилося цілих п'ять секунд, щоб відповісти. Можливо, їй справді було що приховувати.
  
  - Мені потрібен адвокат? - запитала Шерон Бекман. Вона загасила коротку сигарету.
  
  "Ви зробили щось не так, місіс Бекман?" Запитав Бірн. Це був поліцейський номер 101. Стандарт у всьому світі, коли поліція прибуває в момент зустрічі з адвокатом.
  
  - Багато, - сказала вона.
  
  Неправильний відповідь, подумала Джессіка. Жінка намагалася бути милою, але вона не розуміла, що малюється картина, і кожен штрих має значення.
  
  "Що ж, тоді я не можу відповісти на ваше питання", - сказав Бірн. "Якщо ви відчуваєте потребу в адвокаті в даний момент, у що б то не стало зателефонуйте своєму адвокату. Я можу сказати вам, що вас ні в чому не підозрюють. Ви свідок, і дуже важливий свідок. Все, що нам потрібно зробити, це задати вам декілька питань. Чим більше ви нам розкажете, тим більше ймовірність, що ми зможемо знайти людини, який зробив це з вашим чоловіком.
  
  Джессіка ще раз швидко оглянула кімнату. Не було ні фотографій Бекманов на камінній полиці над викладеними цеглою каміном, ні зроблених в м'якому фокусі весільних портретів позбавлених смаку в позолочених рамках.
  
  "Якщо ви просто потерпіть з нами ще трохи, - продовжив Бірн, - ми отримаємо необхідну нам інформацію і залишимо вас наодинці з вашими думками і приготуваннями".
  
  Шерон Бекман просто втупилася на нього. Бірн задав їй інші стандартні питання, давши стандартні запевнення. На закінчення він запитав, чи є у неї фотографія чоловіка.
  
  Поки Шерон Бекман рилася в передпокої у картонній коробці звичайного розміру в пошуках фотографії, відчинилися вхідні двері.
  
  Увійшов хлопець виглядав молодше дев'ятнадцяти. Кучеряве світле волосся, крутизна серфінгіста, напівприкрите погляд. Побачивши Бірна, він, мабуть, прийняв його за копа і засунув праву руку глибше в кишені своїх мішкуватих шорт. Кишеня для наркотиків.
  
  - Як справи? - пробурмотів хлопець.
  
  - Добре, дякую, - сказав Бірн. - Ви Джейсон?
  
  Хлопець підняв очі, приголомшений, ніби Бірн ніяк не міг отримати цю інформацію. - Так. - Ледь чутно. Хлопець присів навпочіпки, як ніби це могло збільшити відстань між ними. Джессіка відчувала запах марихуани від його одягу з відстані десяти футів.
  
  - Кенні мертвий, - сказала Шерон Бекман, повертаючись до кімнати з парою старих знімків в руці. Вона простягнула їх Джесіці.
  
  Джейсон дивився на матір, кліпаючи очима. Здавалося, слова ще не дійшли до його мозку. - Мертва?
  
  - Ага. Як в "Більше не живий"?
  
  Джессіка подивилася на дитину. Ніякої реакції.
  
  Протягом наступних кількох хвилин Бірн ставив Джейсону основні питання і отримав очікувані відповіді. Джейсон сказав, що не бачив свого вітчима більше трьох днів.
  
  "Ще раз приносимо свої співчуття вашій втрати", - звернувся Бірн до них обох, прибираючи блокнот. Він кинув кілька візитних карток на завалений кавовий столик. - Якщо пригадаєте що-небудь, що могло б нам допомогти, будь ласка, зателефонуйте.
  
  Вони пройшли півкварталу до машини, занурені у власні думки і оцінюючи стриману реакцію вдови і пасинка Бекмана. Це був, м'яко кажучи, не звичайний відповідь, який вони отримали від notification.
  
  Температура впала на кілька градусів з тих пір, як вони увійшли в будинок Бекманов. Дощ тривав, стаючи все холодніше. Вперше за цей рік здавалося, що ось-ось піде сніг.
  
  На парковці біля "Круглого будинку" вони побачили, як Джош Бонтраджер сідає в одну з детективних машин. Помітивши їх, Бонтраджер закрив двері і перетнув стоянку. Денніс Стенсфілд, вже сидів у машині, розсудливо залишився на місці.
  
  - В чому справа, Джош? - запитав Бірн.
  
  - Ви вже відправили повідомлення?
  
  - Тільки що зробив. Що у тебе є?
  
  "Я перевірив Кеннета Бекмана", - сказав Бонтраджер. "Вискочила пара моментів".
  
  - Наприклад? - запитав я.
  
  - Ну, якийсь час він був цікавою особистістю.
  
  Бонтраджер мав на увазі, що поліція підозрювала покійного у скоєнні якогось злочину.
  
  - Що це була за робота? - запитала Марія.
  
  - Відділ по розслідуванню вбивств.
  
  Джессіка відчула, як її пульс почастішав. - Цього хлопця підозрювали у вбивстві? Коли це було?
  
  '2002.'
  
  - Як далеко зайшло розслідування?
  
  "Вони затримали його, але, я думаю, він не здався", - сказав Бонтраджер. - Детектив, який працював над цією справою, кілька років доглядав за хлопцем, зробив ще кілька записів, але потім все стихло. З 06 року в досьє нічого немає.
  
  - Хто був жертвою? - запитав я.
  
  Бонтраджер дістав свій блокнот. "Дев'ятнадцятирічна дівчина по імені Антуанетт Чан. Причиною смерті стали численні травми, нанесені тупим предметом. Знаряддям вбивства був молоток-обценьки, знайдений на місці злочину. З зброї були начисто стерти відбитки пальців.'
  
  - Якого числа це було? - запитала Марія.
  
  Бонтраджер перегорнув кілька сторінок. "21 березня 2002 року".
  
  Холодний палець прокреслив доріжку вздовж хребта Джесіки. Це була дата, про яку старі диваки згадували раніше. Вона кинула погляд на Бірна, який, здавалося, теж був вражений цією інформацією.
  
  "Я збираюся з'їздити в Сховище записів, дізнатися всю історію", - сказав Бонтраджер.
  
  "Ми зробимо це", - сказав Бірн. "Перевірте найближчих родичів в сім'ї Чан, дізнайтеся, де вони, хто вони. Якщо вони порахували Бекмана відповідальним, можливо, на них варто звернути увагу.'
  
  "Немає проблем".
  
  Джош Бонтраджер сів у машину і поїхав, Денніс Стенсфілд з кам'яним обличчям сидів на пасажирському сидінні.
  
  - А ти що думаєш? - запитала Марія.
  
  Бірну знадобилося кілька секунд, щоб відповісти. Він розгублено провів пальцем по маленькому V-образним шраму, розташованому над його правим оком, келоидному сувеніру, що залишився від того часу, коли багато років тому його зачепила куля. Джессіка знала, що це означає, що колеса закрутилися.
  
  - Я думаю, нам треба поглянути на оригінал цієї справи. - Він подивився на годинник. - Але спочатку я хочу ще раз перекинутися парою слів з чарівною і талановитої місіс Бекман. - Він знову подивився на Джессіку. - Забавно, що вона нічого про це не згадала.
  
  - Вірно. Коли я запитав її, чи знає вона, хто міг це зробити, і вона відповіла: "Подивися в гребаное дзеркало", я дійсно не зрозумів. Тепер розумію. Вона звинувачує поліцію.
  
  "Яка рідкість", - сказав Бірн. "І вона здавалася такою милою".
  
  - Справжня дебютантка, - сказала Джессіка. - Я перевірю її і обкуреного хлопця. Дізнаюся, де вони були і що робили у березні 02-го.
  
  "Зустрінемося у сховища записів", - сказав Бірн. "Подзвони мені, якщо у неї будуть якісь запити або ордера. Мене не хвилює, що Шерон Бекман тільки що втратила чоловіка. Я б з задоволенням посадив її на деякий час в клітку.
  
  - О, будь ласка, - заблагала Марія. - Тобі просто подобається одягати на жінок наручники.
  
  
  Глава 12
  
  
  У перші десять хвилин після того, як поліція покинула будинок, Шерон Бекман виявила, що не може рухатися. Вона стояла біля вхідних дверей, паралізована.
  
  Джейсон вийшов назад. Одному Богу відомо, чим він займався в ці дні. Чого Джейсон не сказав копам, так це того, що в останній раз, коли він бачив Кенні, вони билися на кулаках. Останнє, що Джейсон сказав своєму вітчиму, було: "Якщо ти ще коли-небудь доторкнешся до мене, я тебе вб'ю".
  
  Поліції про це не говорили. Вона знала, що Джейсон ніколи б не зробив нічого подібного, але вони цього не зробили.
  
  В домі було тихо.
  
  Кенні був мертвий.
  
  Шерон знала, що повинна була щось відчувати, що те саме горю, щось на зразок душевного болю, але вона цього не відчувала. Все, що вона відчувала, був слабкий холодний страх. І усвідомлення того, що вона має рухатися. Швидко.
  
  З того самого моменту, як вона вперше зустріла Кенні, Шерон знала, що одного разу це все розвалиться. Не те щоб вона не знала, ким він був, коли вони зустрілися, в яку життя вона вступала. Вона сама не була ангелом. Але вісім років тому, коли Кенні пограбував всі ці будинки і потрапив у поле зору поліції, вона знала, що такий день настане.
  
  Коли в 2002 році вона підпалила будинок на Ленокс авеню, знищивши всі докази, вона знала, що коли-небудь заплатить за це. Сьогодні. Їй було трохи шкода, що весь квартал загорівся, але ніхто не постраждав. Вона не втратила з-за цього багато сну. У будь-якому випадку, між нею і її сусідами по Ленокс авеню не було втраченого кохання. Гребаные наркомани-покидьки.
  
  Вона тричі обернулася у вітальні, намагаючись привести в порядок свої думки, намагаючись мислити тверезо.
  
  Їй слід було піти давним-давно. Коли копи з'ясовують стосунки, це явна ознака того, що ти у них на мушці. Копи завжди знають набагато більше, ніж показують. Це було схоже на ті роботи, якими вона займалася зі своїм батьком, коли була маленькою. Її батько чинив чий-небудь водопровід, а коли все закінчував, знову включав воду і подсунувал під труби лист газети. Якщо хоч одна крапля води падала на папір, размазываясь по ній, робота була дерьмово. Її батько завжди виривав її і починав спочатку. Якщо там була одна-єдина крапля, то напевно були й інші.
  
  Те ж саме і з копами.
  
  Кап, кап, кап
  
  А потім у них був ти.
  
  Кенні склав все нові вкрадені товари в камеру схову на Лінден-авеню. Він вперше зрозумів, що нічого не можна зберігати в будинку. Вони обидва так і зробили. Вона не була впевнена, що у нього там було останнім часом, і це її влаштовувало. Чим менше вона буде знати, тим краще.
  
  Шерон також знала, що Кенні зробив з тією дівчиною в 2002 році, хоча вона щосили намагалася викинути це з голови. Звичайно, в світі не було присяжних, яким було б насрати. Одного разу їм це зійшло з рук, але тепер, коли Кенні був мертвий, все звалилося на неї, як купа цегли. Вона ніяк не могла впоратися з цим самостійно. Вона знала щонайменше дюжину людей, які, можливо, хотіли убити Кенні, дюжину людей, у яких були до нього претензії, і як тільки поліція зрозуміє це, вони будуть розглядати її як сполучна ланка. Це було тільки питанням часу, коли вони повернуться до справи Антуанетти Чан. Вона знала, як старанно копи працюють над крадіжками зі зломом. Вони не здавалися, поки не садили тебе в тюремну камеру.
  
  Вбивство?
  
  Забудь про це.
  
  Шерон побігла нагору. Вона завантажить машину, чим зможе, і піде шукати Джейсона. Вона дістане ключі від Головного замку, який був на двері камери зберігання, викине їх у річку Делавер, і вони з сином будуть далеко звідси.
  
  Але куди вони могли поїхати? Вони не могли поїхати до її сестри в Толедо. Там вони будуть шукати в першу чергу. На її рахунку було рівно вісімсот двадцять шість доларів. Плюс те, що було в банку для монет, плюс те, що було в бензобаку.
  
  Шерон було всього сорок чотири. Все ще молода. Все ще зберегла свою зовнішність, або те, що у неї було раніше. Вона почне нове життя. Зустріне чоловіка з цією роботою.
  
  Кенні був мертвий.
  
  Перш ніж вона встигла дістати свої речі з ящиків у спальні нагорі, вона почула шум.
  
  - Джейсон? - Ніякої відповіді.
  
  Вона прислухалася ще кілька митей, але нічого не почула. Повинно бути, це були хлопці по сусідству, подумала вона. Одного разу вони три години поспіль кидали баскетбольний м'яч в стіну. Вона не буде сумувати за ним.
  
  Вона схопила два своїх пошарпаних валізи з верхньої полиці шафи в спальні і почала набивати їх одягом. Незабаром вона зрозуміла, що їй знадобляться великі пластикові мішки для сміття, щоб все це винести.
  
  Шерон втекла вниз по сходах, її думки металися в сотні різних напрямків. Коли вона повернула за ріг до кухні, то побачила тінь на стіні. Вона зупинилася, обернулася, її серце шалено калатало.
  
  - Джейсон, ми...
  
  Це був не Джейсон.
  
  
  Глава 13
  
  
  Будівля на розі 31-й і Маркет-стріт, де зберігалися старі поліцейські архіви, коли було офісом та видавництвом "Івнінг вісник". "Вісник", що виходив з 1847 по 1982 рік, один час був найбільшою вечірньою газетою у Сполучених Штатах.
  
  Тепер масивне і оманливе необразливе на вид будівлю було обгороджено парканом і опечатано, як Форт Нокс, з колючим дротом, що оперізує відкриті громадські зони. Величезна цегляна стіна, яка виходила на парковку, височіла більш ніж на чотири поверхи і могла похвалитися п'ятьма маленькими вікнами, біля самої лінії даху. Близько дюжини ліхтарів на автостоянці стирчали з стіни, як іржаві бушпрітом.
  
  Джессіка зареєструвалася біля воріт, в'їхала, припаркувалася. Вона спізнилася хвилин на двадцять, але не помітила фургона Бірна. Вона вирішила почекати в машині.
  
  Перш ніж вийти з "Круглого будинку", вона перевірила Шерон Бекман і Джейсона Крендалла по базах даних. У минулому році хлопцеві пред'явили звинувачення в зберіганні дрібного хуліганства, яке було знято, коли Джейсон відбув громадські роботи.
  
  У Шарон Бекман не було ніяких судимостей.
  
  Джессіка подумала про те, як розвивалося справу. Дивний стан трупа Кеннета Бекмана все ще залишалося загадкою і вказувало на те, що гноилось глибоко в серце вбивці, на щось особисте і спотворене. Вона подумала про паперовій стрічці, обмотаною навколо голови жертви, про те, як поріз перетинав лоб, про те, як в кількох дюймах від її лівого вуха пролунав гучний звук, тріск, який змусив її підстрибнути. Вона розгорнулася на своєму сидінні, її рука автоматично розстебнула кобуру.
  
  Бірн постукав у вікно своїм кільцем. Джессіка повільно опустила скло, змусивши його чекати під мрячним дощем.
  
  - Знаєш, от так в людей стріляють, - сказала Джессіка.
  
  - Решту мені не завадило б.
  
  Вона не поспішала виходити з машини, доводячи до кінця свою думку. За хвилину вони увійшли в будівлю, підійшли до ліфтів, обтрушуючись від дощу.
  
  - Ти знову розмовляв з Шерон Бекман? - запитала Марія.
  
  Бірн похитав головою. - Її не було вдома, - сказав Бірн. - Спиколи теж не було.
  
  Посилаючись на роль Шона Пенна у фільмі "Швидкі часи в школі Ріджмонт", Бірн, звичайно ж, мав на увазі Джейсона Крендалла. Джессіка поняття не мала, де починаються і закінчуються культурні відсилання Кевіна Бірна.
  
  У великому підвалі зберігалися записи про тисячі злочинів, деяким з яких було двісті років, залишки ганьби міста: імена, дати, зброю, рани, свідки. Відсутні лише свідоцтва пропажі. Тут не було ніяких записів про сльози батька, самоті сина або порожніх неділі бабусі.
  
  Замість цього тут були блок за блоком розставлені величезні сталеві стелажі, деякі досягали двадцяти футів у висоту, кожен був щільно заповнений тисячами картонних коробок, на кожній коробці була біла етикетка з зазначенням імені покійного, номера справи та року.
  
  Вони розділили файли Бекмана. Бірн прочитав свідчення свідків та звіти судмедекспертів, в той час як Джессіка переглянула оригінальні поліцейські звіти і замітки, написані провідним детективом.
  
  Всередині папки була фотографія Антуанетти Чан. Вона була симпатичною дівчиною з бездоганною шкірою і звабливою усмішкою. Джессіка перейшла до поліцейського звіту про Бекмане.
  
  Кеннет Арнольд Бекман, 1970 року народження, був родом з району Брюритаун у Філадельфії. На момент вбивства Антуанетти Чан він працював різноробочим в парі житлових комплексів в Камдені і жив у районі Найстаун/Тиога на Ленокс авеню.
  
  До двадцяти дев'яти років його п'ять разів заарештовували за злом зі зломом, двічі судили за зберігання краденого.
  
  У 2001 році Бекман взяв свого десятирічного пасинка Джейсона на тренування на 18-й Північній вулиці між Уэстморлендом і Венанго. Вони ходили від дверей до дверей, і Бекман супроводжував хлопчика на кожному ганку. Деякі люди по сусідству пізніше помітили, що Бекман стояв надто близько до дверей, що він, здавалося, із зайвою цікавістю заглядав в хати, коли маленький хлопчик отримував свою цукерку.
  
  Протягом наступних п'яти місяців по сусідству сталося шість крадіжок зі зломом, всі відбувалися в світлий час доби, коли жителі були на роботі. Кожен раз викрадалися предмети одного і того ж роду: фотоапарати, коштовності, готівку, MP3-плеєри. Нічого занадто великий, щоб поміститися в наволочку.
  
  Пара проникливих детективів з відділу помітили цю закономірність і склали фоторобот людей, що живуть в радіусі однієї милі від місця злому, які мали кримінальну історію крадіжок зі зломом. Одним із людей у цьому складі був Кеннет Бекман.
  
  Отримавши позитивні документи, що посвідчують особу Бекмана як людини, який приходив в сусідні будинки на Хеллоуїн, детективи встановили за ним спостереження. Через кілька днів вони пішли за ним в ломбард в Чайнатауні, відомий адреса для перепродажу вкрадених речей. За сорок вісім годин вони організували оперативне розслідування, в ході якого детектив видавав себе за співробітника магазина. Але Бекман, можливо, відчувши проблему, так і не повернувся.
  
  В середині березня 2002 року їм зателефонувала молода жінка, з якою вони розмовляли раніше, по імені Антуанетт Чан, дочка однієї з жертв крадіжки зі зломом. Вона сказала, що вперше за кілька тижнів спустилася в свій підвал, щоб випрати білизну, і побачила відбиток взуття в маленькому туалеті поруч з топкової. Хто б не проник в її будинок, він проник через вікно підвалу. Виявилося, що грабіжник зробив зручну зупинку. Початкові слідчі ніколи не заглядали в туалет.
  
  Відбиток черевика відповідав черевику Фрая дванадцятого розміру. На фотографіях Кеннета Бекмана, зроблених з камер спостереження, видно, що він був одягнений точно такої ж моделі.
  
  Детективи відвідали місце роботи Бекмана тільки для того, щоб виявити, що він звільнився.
  
  Коли детективи прибутку в будинок Бекмана на Ленокс авеню з ордером на обшук в руках, вони виявили на місці події пару лісовозів PFD і квартал рядних будинків – всього чотири – у вогні. Старі дерев'яні будівлі згоріли дотла за лічені години.
  
  На іншій стороні вулиці, сидячи на бордюрі і покурюючи сигарету, сиділа Шерон Бекман. Ні в кого не було сумнівів у тому, хто влаштував пожежу і чому. До нещастя для слідчих, прямих доказів не було. Шарон не була офіційно допитана і їй не було пред'явлено звинувачення.
  
  За даними поліції, пізніше тієї ж ночі Кеннет Бекман викрав Антуанетту Чан, привіз її в одне місце в Південній Філадельфії і забив палицями до смерті. Коли три дні потому Бекмана знайшли в мотелі в Аллентауні і доставили на допит, він зніяковів і вимагає адвоката.
  
  Без будь-яких свідків і без будь-якої можливості обшукати його будинок всі звинувачення проти Кеннета Арнольда Бекмана були зняті.
  
  І тепер він був мертвий.
  
  Джессіка відкрила папку з фотографіями з місця злочину і відчула, як її серце підскочило. - Срань господня.
  
  - Що? - запитав Бірн.
  
  Джессіка поклала на стіл дві фотографії з місця злочину Антуанетти Чан, дістала свій iPhone, відкрила папку з фотографіями і перегорнула до своїх останніми фотографіями. Вона поклала телефон на стіл, поряд з роздрукованими фотографіями.
  
  Тут не було жодної помилки.
  
  Чоловік, якого вони знайшли мертвим тим вранці, Кеннет Арнольд Бекман, головний підозрюваний у справі про вбивстві восьмирічної давнини – мова йшла про забиття до смерті молодої жінки по імені Антуанетт Чан, – був зображений в будівлі на Федерал-стріт, в тому самому місці, де була знайдена Антуанетта Чан.
  
  За вісім років до того, як це місце стало місцем злочину Бекмана, воно було місцем злочину Чана.
  
  - Підозрюваного у нерозкрите вбивство вбивають самого і поміщають в те ж місце, що і його жертву, - підсумувала Джессіка.
  
  - Ага, - сказав Бірн.
  
  "Наче в тому ж самому місці. Позував в тій же позі, що й первісна жертва". Вона показала і фотографію, і свій мобільний телефон. - Кевін, це абсолютно ідентичні фотографії з місця злочину, тільки друге вбивство, наше, було скоєно вісім років потому.
  
  "Вісім з копійками, але так", - сказав Бірн. "Такі факти, якими ми їх знаємо".
  
  Два детектива подивилися один на одного, розуміючи, що це справа тільки що перейшла межу. Тепер це було більше, ніж вбивство з помсти, більше, ніж якась дія, вчинене у запалі пристрасті.
  
  Джессіка знову глянула на фотографії. Задзвонив якийсь внутрішній дзвіночок. В історії Філадельфії, як і в історії будь-якого великого міста, було багато нерозкритих вбивств, жертви божевілля і люті, які роками залишалися неотмщенными, зло луною віддавалася в часі.
  
  У Місті було саме таке спадщина Братської Любові, сорому, провини і божевілля, яке текло під брукованими вулицями подібно кривавої річці. Дивлячись на фотографії, зроблені з різницею у вісім років, на знівечену плоть двох жертв, пов'язаних таким чином, якого ні вона, ні її напарник ще не розуміли, детектив Джессіка Балзано задавалася питанням, яку частину цієї історії їм належить побачити.
  
  
  Глава 14
  
  
  Я пливу в темряві. я завжди вів нічний спосіб життя, вислизаючи від сну, охоплений снами наяву.
  
  Тут приглушені крики і затихають. Це місце відпочинку і роздумів, місце зимової тиші. Багато років я відчував себе тут як вдома.
  
  Я опускаю тіло на землю. Це третя нота. В цьому такті їх вісім. Гармонія і мелодія. Я пригортаю ногу до низького надгробку. Музика посилюється, коли я скачу в повітря, обрушуючи на нього всю свою вагу. Хрумтить кістка. Звук луною розноситься по мокрому граніту, по залитій місячним світлом траві. Я беру в руки диктофон, програю звук. Тріск кісток - яскрава перкусія.
  
  Я рухаюся серед мертвих, прислухаючись. Покійні лагідно розмовляють зі мною, зображуючи витонченість і смиренність. Незабаром мої рухи стають плавними, екзальтація цього моменту, танець смерті. Le danse macabre. Я кружусь все навколо й навкруги. Тут я вільний.
  
  Смерть опівночі грає танцювальну мелодію,
  
  Зіг, зіг, заг на своїй скрипці.
  
  Я кружусь серед покійних, думаючи про наступні дні, дні, що передують передодня Дня всіх Святих, коли всі померлі в світі будуть радіти.
  
  Скоро ми будемо танцювати, детектив і я. Ми будемо танцювати, і в наших обіймах ми виявимо, що у нас одне серце, один розум, пошкоджені дві душі, які п'ють з заплямованою чаші крові.
  
  
  Глава 15
  
  
  Вівторок, 26 жовтня
  
  Люсінда Дусетт дивилася на підлогу у ванній і думала: "Я живу в світі, повному свиней.
  
  Le Jardin, сучасний готель на 300 номерів недалеко від Сімнадцятою і Сэнсом-стріт, в самому центрі Сентер-Сіті, представляв собою монолітне сіра будівля з чорними кутастими поручнями з кованого заліза навколо сімдесяти балконів, зразок європейської сучасності на розі того, що тепер вважалося новим французьким кварталом Філадельфії. Керований бельгійської транснаціональною фірмою, яка також керувала нерухомістю в Парижі, Монако та Лондоні, готель Le Jardin, який був повністю відремонтований в 2005 році, підходить для висококласних ділових людей та туристів завдяки своїй полірованої обробці з червоного дерева, матовим французьким дверей і дорогим французьким зручностей.
  
  На додаток до номерів для гостей на передостанньому поверсі було шість люксів, все з видом на місто, а також президентський люкс на верхньому поверсі, з якого відкривався захоплюючий вид на річку Делавер і за її межами.
  
  Для Люсінди Дусетт, як і для всіх інших, хто працював прибиральницею в готелі, види були менш ніж мальовничими, хоча іноді самі по собі не менш захоплюючими дух.
  
  Як і всі готелі Le Jardin жив і помер завдяки своїм зірковим рейтингах – Orbitz, Готелі. com, Expedia, Hotwire, Priceline.
  
  І хоча керівництво зверталося до онлайн-сайтів за інформацією і відгуками, там було тільки два рейтингу розміщення, які дійсно мали значення: Mobil і AAA.
  
  Mobil "купує" готелі кожні кілька років. Американська автомобільна асоціація, з іншого боку, була набагато більш вимогливою, хтось міг би сказати, скупий, зі своїми Діамантовими рейтингами, і тому її більше всього боялися і поважали всіх організацій, від оцінки житла, харчування й подорожей яких залежав успіх будь-якого готелю. Це розчарувало AAA, і падіння бізнесу стало відчутним протягом декількох місяців.
  
  Все це зводилося до комфорту, персоналу, розміщення і чистоті.
  
  Le Jardin по праву вважався висококласним закладом, незмінно отримували оцінку в чотири зірки, і це було те, що керівництво люто охороняло.
  
  Люсі Дусетт працювала покоївкою в "Ле Жарден" трохи більше року, почавши через кілька днів після свого вісімнадцятиріччя. Коли вона надійшла в штат, то виявила, що досить регулярно відвідує різні туристичні веб-сайти, вивчаючи відгуки гостей думки користувачів, особливо в області чистоти. Звичайно, якщо б вона не виконувала свою роботу, то напевно почула б про це від директора по веденню домашнього господарства, холодної, ділової жінки по імені Одрі Балькомб, яка, за чутками, отримала ступінь магістра комунікацій в Авіньйонському університеті і вчилася на готельєра у Курта Вахтвейтля, легендарного колишнього генерального менеджера готелю Mandarin Oriental в Бангкоку.
  
  Тим не менш, Люсі пишалася тим, що робила, і хотіла почути про це, хороше або погане, від самих гостей. Один відгук на tripadvisor. com поставив Le Jardin одну зірку (не було можливості отримати нуль зірок, інакше цей гість-рецензент напевно скористався б цим) в області чистоти, зайшовши так далеко, що порівняв готель з роздягальнею в YMCA в центрі міста. Рецензент поскаржився, зокрема, на те, що при реєстрації заїзду зайшов у ванну, але виявив, що в туалеті немає води. Люсі вважала, що хлопець, який написав і завантажив відгук, а не туалет, був повний лайна – шансів, що це коли–небудь трапиться, практично не було, - але, тим не менш, протягом наступних двох тижнів вона працювала з подвоєною ретельністю на своєму поверсі, дванадцятому поверсі, перевіряючи, а потім перевіряючи туалети, перш ніж очистити кімнати для прибуваючих гостей.
  
  Велику частину часу її трудова етика була сама по собі нагородою – Бог свідок, плата такою не була, – але іноді, не часто, траплялися несподівані пільги.
  
  Один гість, приблизно п'ятьма місяцями раніше – літній, витончений чоловік – зупинявся у Люсі на шість днів, і коли він виписувався, то залишив Люсі стодоларові чайові під подушкою разом із запискою, в якій говорилося дівчині з зацькованими очима: "Хороша робота".
  
  Зацькований погляд, подумала тоді Люсі. Після цього вона кілька тижнів ходила на роботу в сонцезахисних окулярах і поверталася з роботи.
  
  Прямо зараз Люсі хотілося придушити людини, яка живе в будинку 1212. На додаток до пролитої кави на стільці, забрудненим наволочкам, розбитим пивних пляшках у ванні, переверненого таці для сніданку, заповненої волоссям раковині і пляшок з шампунем і кондиціонером, які якимось чином опинилися під ліжком разом з двома парами забрудненого білизни, всі рушники були наскрізь мокрими і валялися на підлозі. І хоча вона звикла до цього, на цей раз це було особливо огидно. На одному з рушників було рясне кількість чогось, схожого на блювоту.
  
  Господи, що за свиня.
  
  Пора переїжджати. Люсі належало прибрати ще чотири кімнати до обідньої перерви, і на це пішло менше двох годин. Керівництво точно знала, коли вона увійде в кімнату. Якщо вона займала більше сорока хвилин, вони це помічали.
  
  У визначений день кожному черговому потрібно було прибрати чотирнадцять кімнат. Якщо ви діяли швидко – а у дев'ятнадцятирічної Люсі вистачало енергії, – ви могли купити "кредити" або інші кімнати для прибирання. Люсі часто так робила. Вона була прекрасна у своїй роботі. Вона не залучала гостей в світську бесіду в коридорах, вона завжди була обходительна, а з невеликою кількістю макіяжу на неї було не так вже важко дивитися. З її волошковими очима, волоссям кольору ірисок і стрункою фігурою у неї ніколи не виникало проблем з тим, щоб влізти в свою уніформу, і вона не раз ловила гостей чоловічої статі, які спостерігали за її пересуваннями по довгих коридорах готелю.
  
  Хоча робота не вимагала особливих зусиль, вона була психологічно напруженою. Різниця між тризіркових і чотиризірковим готелем часто полягала у ставленні до роботи і деталях.
  
  Деякі речі знаходилися поза контролем співробітників – якість постільної білизни і рушників, наприклад, включати або не включати ополіскувач для рота у ванну, або такі послуги, як вечірня прибирання, – у той час як інші речі явно входили в компетенцію "дам" з покоївкою.
  
  Сьогодні була конференція по поселенню в готель, заброньований на три дні. Щось під назвою society Poursuite, група людей, як зрозуміла Люсі, які розглядали нерозкриті вбивства як свого роду дивне хобі. Вони купили третина всіх номерів, включаючи весь дванадцятий поверх.
  
  Використовуючи своє тонко налаштована почуття логіки, Люсі прийшла до висновку, що слово socittй означає Суспільство. Вона просто сподівалася, що інше слово не означає "Свиня".
  
  Закінчивши з номером 1210, Люсі подумала про свою зустріч під час ланчу в той день.
  
  За останні дев'ять років вона бачила так багато так званих професіоналів, так багато людей, які думали, що знають, що з нею не так. Вона навіть взяла участь у пілотній програмі регресивної терапії лікарні Пенсільванського університету. Незважаючи на те, що у Люсі не було грошей, щоб оплатити лікування, після трьох окремих співбесід вони погодилися взяти її. Все пройшло не дуже добре. П'ять днів поспіль вона сиділа в групі з восьми чоловік, які багато говорили про те, як в минулих життях їх ґвалтував гунів Аттіла, або вони грали в ніжки з Марією-Антуанеттою, або обмінювалися плювками з відрубаною головою Іоанна Хрестителя. Фу. Вони насправді не розуміли її проблеми. Люсі ще не зустрічала нікого, хто розумів би.
  
  Вона дійсно зустріла там хороших людей. Чоловік, який помер і був повернутий до життя. Жінка, яку вдарили по голові, і вона цілих три місяці бродила по місту, не знаючи, хто вона така.
  
  Люсі теж була у поведінкового психолога - рівно десять разів. Її медичні пільги в готелі дозволяли їй відвідувати фахівця в області психічного здоров'я десять разів протягом календарного року, оплачуючи тільки свою доплату, яка становила двадцять п'ять доларів. Вона ледве могла собі це дозволити.
  
  Сьогодні, якщо їй пощастить, все зміниться. Сьогодні вона збиралася побачити Ткалю Снів.
  
  Одного разу вона знайшла його візитку, просто лежить на її візку, ймовірно, кинуту туди проходять гостем. З якоїсь причини вона поклала її в кишеню і зберегла. Всього тиждень тому вона ні з того ні з сього зателефонувала за цим номером і коротко поговорила з чоловіком, який розповів їй, чим займається.
  
  Він сказав, що допомагає людям досліджувати їх сни. Він стверджував, що може прогнати її кошмари. Вона домовилася з ним про зустріч, призначену на сьогодні опівдні.
  
  Люсі разгладила верх покривала на ліжка, оглянула кімнату. Ідеальний. Але в той час як кімната була закінчена, її там не було.
  
  Вона підійшла до шафи, увійшла всередину і закрила дверцята. Вона сіла, витягла з кишені пов'язку, обернула її навколо очей і зав'язала на потилиці.
  
  Темрява безшумно згустилася навколо неї, і вона привітала це.
  
  Так тривало дев'ять років, з тих пір як земля здригнулася у неї під ногами, диявол узяв її за руку і три дні її життя були вкрадені.
  
  Поки Люсі Дусетт сиділа в шафі, а примари її минулого кружляли навколо неї, у вестибюль готелю, розташованого дванадцятьма поверхами нижче, увійшов чоловік.
  
  Як і багатьох, хто в цей день прямував в Le Jardin, його цікавили болючі, темні сторони людської натури, темні та жахливі пейзажі социопатического розуму. Його специфічними інтересами були викрадення і вбивства молодих дівчат, менталітет педофіла.
  
  Він знімав номер 1208. У цього номера була своя історія, зловісна легенда, з якої цей чоловік був близький.
  
  Номер 1208 перебував, звичайно ж, на дванадцятому поверсі.
  
  Поверх Люсінди Дусетт.
  
  
  Глава 16
  
  
  Відразу після десяти годин Джесіці і Бірну подзвонили з офісу судмедексперта. Розтин Кеннета Бекмана було призначено на дев'ять годин ранку, але в повідомленні Тома Вейрича говорилося, що він хотів, щоб детективи дещо побачили, перш ніж лікар приступить до розрізу.
  
  По дорозі у кабінет судмедексперта Джессіка подзвонила в Департамент соціальних служб. Їй сказали, що Карлос проспав всю ніч – вперше за два тижні - і був на ногах, щоб пограти. Джессіка повісила трубку, знову охоплена почуттям паралічу, відчуттям, що, якщо вона не робить ніяких дій у цьому напрямку, Карлос вислизне в систему. Вона хотіла обговорити усиновлення з Вінсентом, але з-за майбутнього переїзду і всього стресу, пов'язаного з цим, вона не бачила можливості.
  
  "Може бути, вона підніме це питання сьогодні ввечері", - подумала вона. "Може бути, вона пом'якшить Вінсента вночі п'яного сексу з розбиттям ламп".
  
  Офіс Філадельфійського судмедексперта перебував на Юніверсіті-авеню. До компетенції управління, серед іншого, входило розслідування та визначення причини всіх неочікуваних насильницьких смертей в окрузі Філадельфія, включаючи вбивства, самогубства, нещасні випадки і смерті, пов'язані з наркотиками.
  
  В останні роки MEO щорічно розслідувало в середньому шість тисяч випадків смерті, з яких майже п'ятдесят відсотків вимагали посмертного обстеження. Інші функції MEO включали в себе позитивну ідентифікацію, підготовку звітів про розкриття і показань експертів у суді, а також надання допомоги членам сім'ї в горі.
  
  Поки що Джессіка і Бірн чекали в приймальні поруч з кабінетом розтину, їм співали серенаду постійні комахи, завдяки великому прямокутному синього ліхтарику на стіні. Безперервне дзижчання комах, в основному м'ясних мух, яких підсмажували у спалаху, зводило з розуму.
  
  Джессіка перевірила розпис на стіні. Воно включало розтину, проведені минулого тижня. До них підійшов Тому Вейрич.
  
  - Я не розумію, Тому, - сказала Джессіка. - Тут дванадцять розтинів і тільки одинадцять імен.
  
  "Тобі краще цього не знати", - сказав Вейрич.
  
  - Бачиш, тепер я повинна знати, - сказала Джессіка. - Це моя природна допитливість.
  
  Вейрих провів рукою по підборіддю. Джессіка помітила, що він порізався не менше чотирьох разів під час гоління цим ранком. - Ти впевнений?
  
  - Приготуй це на тарілці.
  
  - Гаразд, минулого тижня нам подзвонили з Пенсільванії. Здається, хтось кинув внутрішній орган на сходинки Таненбаум-холу.
  
  Зал Ніколь Е. Таненбаум знаходився в кампусі Пенсильванського університету і містив, серед іншого, юридичну бібліотеку Биддла.
  
  - Хтось розкидав частини тіла?
  
  Вейрих кивнув. - Що за мир, а?
  
  "Що за місто".
  
  "Нам все одно довелося звертатися з ним як з звичайними останками невідомого. Ми провели всі наші стандартні патологоанатомічні тести, зробили стандартний розріз ".
  
  - Я все ще не розумію, чому на листку немає імені. Це тому, що ви не змогли ідентифікувати останки? - Запитала Марія.
  
  - І так, і ні.
  
  "Тому".
  
  - Це був коров'ячий шлунок.
  
  Джессіка подивилася на Бірна. Бірн посміхнувся і похитав головою.
  
  - Одне запитання, - сказала Джессіка.
  
  "Звичайно".
  
  - Це все ще Джон Доу чи тепер Елсі Доу?
  
  "Смійся над цим", - сказав Вейрич. "Із-за цієї роботи обидва моїх дитини пройшли через Вилланову".
  
  Джессіка підняла обидві руки, здаючись.
  
  "Я повинен вам дещо показати", - сказав Вейрих.
  
  Він забив тіло в центр приймального спокою.
  
  Тіло Кеннета Арнольда Бекмана лежало на блискучому столі з нержавіючої сталі горілиць, прикрите трохи нижче грудей простирадлом.
  
  Вейрих направив верхнє світло на праву руку жертви. Він одягнув рукавички і обережно відігнув пальці.
  
  "Я хотів, щоб ти це побачила", - сказав він.
  
  Там, на подушечки вказівного пальця правої руки, був невеликий малюнок розміром приблизно півдюйма на один дюйм.
  
  - Що це? - запитала Марія.
  
  - Це татуювання, хочете вірте, хочете ні.
  
  - У нього на пальці?
  
  "На його пальці", - сказав Вейрих. "Коли вони очистили його, щоб зняти відбитки пальців, вони знайшли це".
  
  Джессіка лаяла себе за те, що не помітила цього на місці злочину. Вона одягла окуляри, придивилася уважніше. Це було схоже на сильно стилізований малюнок лева. Кольори були яскравими і первинними, контури щільними, загальний ефект мало чим відрізнявся від ілюстрації в дитячій книжці-розмальовці.
  
  - Я читала досьє цього хлопця, - сказала Джессіка. - Він не справив на мене враження карикатуриста.
  
  "Для цього потрібні всі типи чорнила", - сказав Вейрих. "Я взяв зразок і відправив його в лабораторію. Вони повинні бути в змозі досить скоро нам назвати тип чорнила".
  
  - Ви взяли зразок? - запитала Марія. - Зразок шкіри?
  
  "Це не звичайна татуювання. Це тимчасове татуювання".
  
  Джессіка подивилася ще раз. На такій відстані і з мистецтвом малювання на шкірі такого розміру вона дійсно не могла помітити різниці.
  
  Вейрих простягнув їй велику лупу. Джессіка знову подивилася на зображення лева. Чорнило і їх насичений колір різко контрастували з выщелоченной кров'ю блідістю шкіри мерця.
  
  - Адже вона ще не висохла, правда?
  
  - Ні, - сказав Вейрих. - Але він новий. Я б сказав, що він пролежав не менше сімдесяти двох годин.
  
  Коли Джессіка була маленькою, вона часто ходила в універсальний магазин в Південній Філадельфії і купувала маленькі татуювання, які вона могла завдати, просто намочивши і притиснувши їх до шкіри. Зазвичай вони змиваються одним або двома проходженнями через розбризкувач або однократним зануренням в басейн.
  
  - У нього є ще які-небудь татуювання?
  
  "Дивно, але немає", - сказав Вейрич.
  
  - Чому ти думаєш, що це має відношення до справи?
  
  Вейрих попросив Джесіку оглянути за допомогою збільшувального скла ділянку на лівому плечі жертви. Джессіка перемістила скло і побачила на ньому невелика пляма, розміром не більше чверті квадратного дюйма або близько того. Воно було того ж кольору, що і жовтий на татуюванні лева.
  
  "Я думаю, це було зроблено в один і той же час", - сказав Вейрих. "Я думаю, що виконавець, можливо, завдав татуювання, а потім залишив це пляма, коли перекидав тіло".
  
  Джессіка придивилася уважніше, на ньому не було ніяких рубців. Це не був відбиток пальця, який вказує на те, що вбивця міг носити рукавички.
  
  "Що підводить нас до двох інших творів мистецтва на тілі", - сказав Вейрих. Він відкинув простирадло, щоб показати ділянка трохи вище грудної клітини з правого боку. Там були дві безпомилково впізнаються подряпини, залишені електрошоком, темно-фіолетові синці, схожі на укуси вампіра.
  
  - Його вдарили електрошоком, - сказала Джессіка.
  
  Вейрих кивнув. Джессіка прикинула, який план був задіяний у цьому вбивстві. Поріз на лобі чоловіки, розмір колотої рани, гоління всього тіла. Це, безумовно, позбавило злочин від будь-якого напруження пристрастей. Це було холодно, обдумано, розраховане.
  
  - А як щодо гоління? - Запитала Марія.
  
  "Я думаю, це було зроблено до смерті, без застосування будь-яких пом'якшувальних засобів або крему для гоління". Вейрих вказав на кілька ділянок, де шкіра була глибоко подряпана. "Я вважаю, що це було зроблено швидко з допомогою тримера для волосся, на відміну від роторної бритви, що означає, що йому довелося натискати трохи сильніше. Тим не менш, він не все зрозумів ".
  
  Джессіка робила позначки. Бірн просто слухав. Це була звичайна рутина в офісі судмедексперта.
  
  Потім Вейрих підніс скло до чола жертви. Він вказав на бічну рвану рану вгорі. В яскравому світлі це виглядало як смертельна рана, як ніби вбивця намагався відірвати Кеннету Бекману маківку.
  
  "Це було зроблено небезпечною бритвою або скальпелем", - сказав він. "Наш хлопець намагався не порізатися занадто глибоко. Тут є певний рівень майстерності. Поріз на правому вусі був далеко не таким чистим.'
  
  Джессіка подивилася на вухо жертви. Воно перетворилося в шорстку коричневу масу. - Ми можемо сказати, хто різав - правша чи лівша? - запитала вона.
  
  - Боюся, не з-за цієї рани. Якщо б він був правшею, то, швидше за все, почав би з лівого боку і витягнув праву. Це було б самим природним рухом. Але тільки в тому випадку, якщо він сидів верхи на тілі. "Вейрих схилився над трупом і імітував рух проведення лезом по лобі жертви зліва направо. "Тепер, якщо б він був тут ..." Вейрих перемістився на чільне столу, наблизивши голову жертви своєї талії. "Він міг би досягти того ж результату, що і лівша, провівши лезом справа наліво".
  
  - І це було зроблено, коли жертва була ще жива? - запитав Бірн.
  
  "Так".
  
  - Як йому вдавалося тримати його нерухомим?
  
  - З таким же успіхом ви могли б запитати. - Вейрих вказав на чотири області, де були невеликі синці сливового кольору. По обидві сторони від чола, трохи вище скроні, були сліди контактів круглої форми, приблизно півдюйма в діаметрі. Також були сліди по обидві сторони нижньої щелепи. - Його голова утримувалася на місці в цих чотирьох точках.
  
  - З допомогою чогось на кшталт лещат? - запитав Бірн.
  
  - Гадаю, трохи більш витончений. І набагато дорожче. Я думаю, це могло бути пристрій, схожий на хірургічний затискач. Всякий раз, коли проводиться якась черепно-мозкова операція, звичайно, вкрай важливо, щоб пацієнт був знерухомлений. На щастя, в цьому кабінеті у нас такої проблеми немає. Наші пацієнти, як правило, не занадто вовтузяться.'
  
  - Як ви думаєте, у нашого хлопчика є яке-небудь медичну освіту?
  
  - Могло б бути.
  
  Джессіка подивилася на синці, подумала про жах, коли твоя голова замкнена в пристрої. - Де ти дістаєш такий предмет? - запитала я.
  
  - Він досить спеціалізований. І дорогою. Я дістану вам список постачальників медичних послуг.
  
  Джессіка зробила позначку, щоб продовжити.
  
  - І ще дещо,- сказав Вейрих. Він вказав на колоту рану на лобі. Він повернув збільшувальне скло Джесіці. Вона оглянула рану. - Що я повинен шукати? - запитав я.
  
  - Бачиш область прямо навколо проколу? Забарвлення?
  
  Під збільшенням прокол виглядав не як чиста рана, а скоріше як перекручена, розірвана тканина, вырывающаяся назовні, як крихітне виверження лави. Джессіка побачила маленьке кільце навколо проколу, яке здавалося червоним. Неприродно яскравий відтінок червоного. - Наскільки я розумію, це не засохла кров.
  
  "Ні", - сказав Вейрих. "Це було б набагато темніше. Це було зроблено якимось чарівним маркером. Можливо, фломастером".
  
  Джессіка подивилася на Бірна, потім знову на нього. - Чарівний маркер?
  
  Вейрих кивнув.
  
  - Ви хочете сказати, що вбивця спочатку позначив це місце?
  
  Вейрих кивнув, ввічливо задоволений своїми знахідками. - Я бачив і більш дивні речі.
  
  - Навіщо йому робити щось подібне?
  
  Вейрич повернув збільшувальне скло, накрив тіло простирадлом. - Це вище моїх сил, детектив, - сказав він. - Ви тут шеф-кухар. Я всього лише комісар.'
  
  Коли вони вийшли з MEO, Девід Альбрехт уже чекав їх. По ряду причин йому не дозволили увійти в морг.
  
  - Що я пропустив? - Запитав Альбрехт.
  
  "Купа мерців", - сказав Бірн. "Я крикнув "дій", але ніхто не поворухнувся".
  
  Девід Альбрехт незабаром дав зрозуміти, що нічого не доб'ється від Кевіна Бірна з цього питання. Він повернувся до Джессіки.
  
  - Куди їдемо? - запитав він.
  
  - Ми збираємося випити кави, - сказала Джессіка. - Ласкаво просимо до нас.
  
  "Спасибі".
  
  "Ви можете зробити кілька знімків, на яких ми розглядаємо меню, кладемо вершки до кави, боремося за рахунок", - сказав Бірн.
  
  Альбрехт розсміявся. "Добре, добре. Я просто посилю напруженість в пості".
  
  Бірн посміхнувся і підморгнув Джесіці. Це була відлига, але це був початок. Джессіка знала, що Бірн не особливо любить, коли за ним всюди стежать з камерою. Вона теж.
  
  Альбрехт залишив свій фургон біля офісу судмедексперта і поїхав з детективами. Вони поїхали по Юніверсіті-авеню.
  
  - Отже, ти отримуєш те, що хочеш? - запитала Марія.
  
  "Значною мірою", - сказав Альбрехт. "Я був в офісі окружного прокурора сьогодні вранці. Я веду дві сюжетні лінії одночасно. Я також знімаю двох ДАС за роботою. Не думаю, що це коли-небудь робилося раніше.'
  
  - Ви маєте на увазі стеження як за поліцейськими детективами, так і за окружними прокурорами? - Запитав Бірн.
  
  - Вотименно.
  
  - Ти маєш на увазі, як в кожній серії "Закону і порядку"?
  
  Альбрехт замовк.
  
  - Я впевнена, ти поставиш на цьому свою печатку, - сказала Джессіка, кинувши на Бірна погляд.
  
  Вони зупинилися біля кав'ярні на Спрюс-стріт. Альбрехт, який сидів через дві кабінки від них, дійсно зняв, як вони дивляться меню. Налив собі другу чашку, він відклав фотоапарат і присунув стілець до кабінці.
  
  - Значить, ми не єдині ваші зірки? - запитав Бірн.
  
  "Ні", - сказав Альбрехт, посміхаючись. "Я пишу величезне і різноманітне полотно".
  
  "Я як раз збирався запитати вас", - сказав Бірн. "Ви знімали що-небудь з натовпу на Федеральній вулиці?"
  
  - Так, - сказав Альбрехт. - Вийшло непогано.
  
  "Ми б хотіли поглянути на це, якщо ви не заперечуєте. Може бути, наш поганий хлопець з'явився, щоб зловтішатися".
  
  - Вірно, вірно, - кивнув Альбрехт. - Я зараз запишу це на диск.
  
  - Ми були б вам дуже вдячні.
  
  Підійшла офіціантка з трьома чашками еспресо. Вони були не для столу. Все для Альбрехта. Джессіка і Бірн обмінялися поглядами.
  
  Альбрехт помітив цей погляд і знизав плечима. - Ну, ти ж знаєш стару приказку. Сон - симптом нестачі кофеїну. - Він одним ковтком випив одну з маленьких чашок.
  
  Бірн поплескав по відеокамері на сидінні поруч з собою. "Отже, розкажи мені, як ти це вляпався?"
  
  Альбрехт розмішав цукор у другій чашці кави. - Ну, напевно, це був мій тато. Він часто водив мене в кіно, коли я був дитиною. Ви знаєте, він був великим фахівцем в області мистецтва. З якоїсь причини в юному віці мене тягнуло до документального кіно.'
  
  - Ти пам'ятаєш, який фільм тобі сподобався найбільше?
  
  "Я думаю, фільм, який зробив це для мене, називався "В тіні зірок". Він перевів погляд з Джесіки на Бірна. "Хто-небудь з вас коли-небудь бачив це?"
  
  Джессіка - ні. Вона так і сказала.
  
  - Це був документальний фільм про хористах в опері? - запитав Бірн.
  
  - Так! - сказав Альбрехт. Він озирнувся. - Вибачте. Це було голосно, чи не так?
  
  Бірн посміхнувся. - Не в цьому місці.
  
  "Ну, коли я побачив це в зрілому віці семи років я побачив можливості знімати фільми про звичайних людей. Ніщо так не наводить на мене нудьгу, як знаменитості. Я ніколи не дивлюся телевізор".
  
  "Цей фільм здається трохи високочолим для дитини", - сказав Бірн.
  
  Альбрехт випив другий еспресо, кивнув. - Як я вже сказав, мій батько захоплювався мистецтвом. Здається, ми дивилися цей фільм на благодійному вечорі. Після цього я вже ніколи не був тим самим. Особливо мене вразила музика. Зокрема, можливості редагування звуку.'
  
  Джессіка раптово вловила зв'язок. - Почекай хвилинку. Твоїм батьком був Йонас Альбрехт?
  
  "Так".
  
  Більше двадцяти п'яти років Джонас Альбрехт був справжньою силою в мистецтві, бізнесі та політиці Філадельфії - одним з директорів престижного суспільства Пенсільванії. Він був багатою людиною, сколотити стан на нерухомості. Він заснував ряд організацій і був тісно пов'язаний з Філадельфійським оркестром, поки не був трагічно убитий в результаті жорстокого викрадення автомобіля у 2003 році. У той час Джессіка служила в поліції, але це було до того, як вона перейшла у відділ по розслідуванню вбивств. Вона не була впевнена, що справа коли-небудь закривали.
  
  "Це була жахлива трагедія", - сказав Бірн. "Ми шкодуємо про вашу втрату".
  
  Альбрехт кивнув. - Спасибі.
  
  "Ми - сума нашого досвіду", - подумала Марія. Девід Альбрехт, можливо, не займався б тим, чим займається зараз, якби не жахлива трагедія, яка охопила його батька. Джесіці знадобилося багато часу, щоб усвідомити, що, якщо б не трагедії, її власного життя, серед яких була смерть її брата Майкла в Кувейті в 1991 році, її життя могла б піти по іншому шляху. До того фатального дня вона прямувала в юридичну школу. Саме Майкл збирався піти по стопах батька і вступити в поліцію. Життя робить свої повороти.
  
  Поки Бірн і Девід Альбрехт обговорювали документальний фільм – не найсильніша сторона Джесіки, вона пройшла половину процедури "Це спинномозкова пункція", перш ніж зрозуміла, що це підробка, – вона дістала свій iPhone і пошукала тату-салони в Філадельфії. Вона зателефонувала кільком з них, і їй сказали, що вони не займаються такими речами, як тимчасові татуювання. Останнє місце, куди вона дзвонила, торговий центр на Саут-стріт, згадувало салон, який нещодавно відкрився на Честнат, місце під назвою Эфемера. Дівчина сказала, що вони роблять тимчасове татуювання і у них хороша репутація.
  
  Ephemera знаходилася на другому поверсі рядного будинку, переобладнаного під торгове приміщення. На першому поверсі розташовувався роздрібний магазин, де продавалися фірмові азіатські продукти харчування.
  
  Поки Девід Альбрехт знімав деякі екстер'єр будівлі, Джессіка і Бірн піднялися вузькими сходами і відкрили двері з матового скла.
  
  Передня вітальня була висвітлена десятками свічок. Стіни були обвішані гобеленами пурпурного і золотого кольорів. Тут не було ні меблів, ні стільців, тільки подушки. Пахло густими пахощами. У залі очікування не було жодного відвідувача.
  
  Кілька митей опісля з-за фіранки вийшла жінка і привіталася з ними. Це була індіанка, витончена, як ельф, років сорока. На ній було бірюзове шовкове курті і чорні брюки. "Мене звуть Даладжа", - сказала вона. "Чим я можу вам допомогти?"
  
  Джессіка дістала своє посвідчення особи, показала його жінці. Потім вона сама представилася і Бірн.
  
  - Щось не так? - запитав Даладжа.
  
  - Ні, - відповіла Марія. - У нас всього пара питань, якщо у вас знайдеться кілька хвилин.
  
  "Так, звичайно".
  
  Даладжа жестом вказав на великі подушки перед вікном, що виходить на Честнат-стріт. Джессіка і Бірн сіли. Ну, "сів" було занадто вільним терміном для позначення дій Бірна. Для чоловіка його габаритів найкраще, що міг зробити Бірн, - це націлитися на подушку, а потім впасти на неї.
  
  - Чи Не бажаєте чаю? - запитала жінка, коли вони всілися.
  
  - Я в порядку, спасибі, - сказала Джессіка.
  
  - А чашка масала-чай не доставить вам занадто багато клопоту? - запитав Бірн.
  
  Жінка посміхнулася. - Зовсім ні. Але це займе кілька хвилин.
  
  "Немає проблем".
  
  Даладжа зник у задній кімнаті.
  
  - Масала чай? - тихо запитала Марія.
  
  - А що щодо цього?
  
  - У тебе є якась таємна життя, про яку я не знаю?
  
  - Ну, якщо я скажу тобі, це не буде секретом, чи не так?
  
  Джессіка оглянула кімнату. На дальній стіні були скляні полиці, на кожній з яких стояла стопка яскравого одягу. На інший скляній полиці зберігалися різьблені артефакти і прикраси. З-за фіранки м'яко долинали звуки сучасної індійської музики.
  
  Незабаром жінка вийшла з задньої кімнати і сіла на велику подушку навпроти них. Вона була такою легкою, що ледь виднілася на подушці. Здавалося, вона парила над нею. - Чай скоро буде готовий.
  
  - Спасибі, - сказав Бірн.
  
  - Спочатку, якщо ви не заперечуєте, не могли б ви розповісти мені, що ви тут робите? - запитала Марія.
  
  - Це вітальня менді.
  
  - Не могли б ви сказати це по буквах? - попросила Джессіка.
  
  Даладжа так і зробив, запропонувавши їй кілька альтернативних варіантів написання. Джессіка все це записала. "Я не впевнена, що розумію, що це означає".
  
  "Менді - це вид прикраси шкіри, що практикується по всій Південній Азії, Південно-Східної Азії, Північній Африці та на Африканському Розі".
  
  - Це тимчасові татуювання? - запитав я.
  
  "Технічно немає. Татуювання, за визначенням, є постійними, наносяться під шкіру. Менді тимчасова і розташовується поверх шкіри ".
  
  - З чого це зроблено? - запитав я.
  
  "Менді наноситься хною. В основному його малюють на долонях рук і стопах, де рівень кератину в шкірі найвищий".
  
  - І як довго це триває?
  
  "Від кількох днів до кількох місяців, залежно від пасти із хни і місця нанесення прикраси на тіло".
  
  Молода індіанка вийшла з підсобки з чашкою чаю на багато прикрашеному чорному лакованому підносі. Їй було дев'ятнадцять, і вона була одягнена в традиційну южноазиатскую одяг. Вона була приголомшливо красива. Джессіка повернулася до своїх нотаток, але через кілька секунд помітила, що дівчина все ще стоїть перед ними. Джессіка глянула на Бірна. Він дивився на дівчину з відкритим ротом, не рухаючись, не кажучи ні слова. Вона була такою красивою.
  
  - Кевін.
  
  - Добре, - сказав він нарешті, закриваючи рот і беручи чашку з блюдцем. - Спасибі.
  
  Дівчина посміхнулася і, не кажучи ні слова, віддалилася в задню кімнату.
  
  Коли вона пішла, господиня потягнулася до найближчого столу і взяла блокнот в красивому шкіряній палітурці. Вона простягнула книгу Джессіці, яка погортала сторінки. Малюнки були мудрими і майстерно намальованими. Сторінка за сторінкою складні малюнки у всій веселку кольорів, намальовані в основному на руках і ногах.
  
  - Боюся, те, про що ми запитуємо, трохи відрізняється, - сказала Джессіка. - Трохи менше... химерно.
  
  "Я розумію".
  
  Потім Джессіка вловила аромат чаю – імбиру і меду - і пошкодувала, що не скористалася пропозицією жінки.
  
  - Я можу показати вам фотографію? - запитала Марія.
  
  - У що б то не стало.
  
  Джессіка дістала свій айфон, збільшила фотографію татуювання лева на пальці Кеннета Бекмана.
  
  - О, зрозуміло, - сказала жінка. - Це інша справа.
  
  - Ти знаєш, що це таке?
  
  Даладжа кивнув. - Це дуже мало, чи не так?
  
  - Так, - сказала Джессіка. - Може бути, один дюйм завдовжки.
  
  "Схоже, це стиль тимчасового бодіарту, званий перенесенням. Відносно недорогий. І якість, ну..."
  
  Це була правда. Порівняно з фотографіями в блокноті в шкіряній палітурці татуювання лева виглядала так, ніби її намалювали олівцем.
  
  - Я так розумію, ви не пропонуєте подібні послуги і не продаєте подібні товари, - сказала Джессіка.
  
  - Ми не знаємо. Але я вірю, що зможу вказати вам правильний напрямок.
  
  "Це було б чудово".
  
  - Прошу мене вибачити, я відійду на хвилинку.
  
  Жінка піднялася, здавалося, без зусиль. Вона вийшла в задню кімнату. Через кілька хвилин вона повернулася зі сторінками з кольорового принтера.
  
  "Я вірю, що це те, що ви шукаєте".
  
  Вона простягнула сторінку Джесіці. На ній була точна копія татуювання із зображенням лева.
  
  - Вау, - сказала Джессіка. - Ось воно.
  
  Даладжа простягнув їй другий лист. "Вгорі зазначений веб-сайт, з якого я завантажив зображення. Тут, на сторінці, є ще десять інших, але перша компанія, під назвою World Ink, найбільша. Я не знайшов цього точного зображення на жодному з інших, але це не означає, що воно не продається де-небудь ще.'
  
  Джессіка і Бірн піднялися на ноги.
  
  - Чай був чудовий, - сказав Бірн. - Велике спасибі.
  
  "Завжди будь ласка", - відповіла жінка. "Я можу ще що-небудь для вас зробити?"
  
  "Я думаю, на даний момент це все", - сказала Джессіка.
  
  - Тоді, поки, алвида. - Вона розвернулася на підборах і, не видавши ні звуку, попрямувала в задню кімнату.
  
  Повернувшись в Roundhouse, Джессіка залізла в Інтернет і відвідала World Ink. Крім трансферних татуювань, компанія продавала безліч спеціальних товарів, таких як кишенькові календарі, аркуші для малювання та індивідуальні скретч-карти з виграшами.
  
  Але Джесіку цікавили звичайні татуювання. І у них були сотні, можливо, тисячі дизайнів. Ангели, автомобілі, прапори, квіти, спорт, святкова тематика, міфи та казки, а також релігійні та племінні символи.
  
  Заглибившись на шість сторінок в онлайн-каталог, вона знайшла дизайн у вигляді лева. Він був з колекції під назвою TinyToos і ідеально підходив один одному. Вона дістала свій мобільний телефон, клікнула на фотографію тіла Кеннета Бекмана. Сумнівів бути не могло. Якщо тільки жертва не завдала цю татуювання сама – а Джесіці було важко бачити, як Бекман робить це, це здавалося несумісним з його особистістю, – хтось зробив це за нього. Цілком можливо, той самий чоловік, який задушив і спотворив його.
  
  Бірн вже тричі дзвонив Шерон Бекман, щоб запитати, чи є у її чоловіка татуювання на пальці.
  
  Джессіка подзвонила в World Ink і через кілька хвилин натискала "один", "П'ять", "Два", натискала "0" до тих пір, поки не підняв трубку людина. Вона представилася, і її в найкоротші терміни передали менеджера по продажам веб-сайту-каталогу.
  
  Джессіка пояснила самий мінімум. Після недовгих сперечань чоловік сказав їй, що вони були б раді допомогти, але йому потрібно отримати дозвіл, а їм знадобиться який-небудь запит на папері. Джессіка запитала чоловіка, чи достатньо факсу на фірмовому бланку PPD, і він сказав, що вистачить. Джессіка надряпала ще кілька заміток і повісила трубку. Вона привернула увагу Бірна, розповіла йому основні моменти. Вона показала фотографію татуювання лева.
  
  "Цей ексклюзивний дизайн для цієї компанії", - сказала вона. "Це оригінальний дизайн. Це не означає, що наш хлопець купив це у них чи не дублював сам – хлопець з World Ink сказав, що це досить легко зробити за допомогою сканера, PhotoShop і відповідних витратних матеріалів, – але, враховуючи спосіб нанесення цих татуювань, я думаю, можна з упевненістю сказати, що Кеннет Бекман не завдавав татуювання сам. Навіть якщо це не має ніякого відношення до справи, ми можемо бути майже впевнені, що хтось зробив це за нього.'
  
  - Як, наприклад, наш поганий хлопчик.
  
  - Можливо. Тепер, якщо це був він, він міг розмістити замовлення онлайн в цій компанії. Я збираюся надіслати факсом запит на отримання списку клієнтів, людей, які придбали цю татуювання.
  
  "Як ви думаєте, нам знадобиться офіс DAs для цього?" - запитав Бірн.
  
  -Може бути.
  
  - Дозвольте мені подзвонити Майку Драммонд і попередити його.
  
  Поки Бірн дзвонив, Джессіка роздрукувала татуювання лева. Вона почула сміх, що лунав з коридору. Вона підняла очі і побачила Ніккі Малоун – закохану школярку, яка потрапила в біду, Ніккі Малоун – входить в чергову кімнату разом з детективом Расселом Діасом.
  
  Рассел Діас очолював нещодавно сформований тактичний підрозділ, що входить до складу Підрозділу спеціальних розслідувань PPD, - роботу, спочатку запропоновану Кевіну Бірну, який відмовився від неї. Тактичне підрозділ було свого роду групою швидкого реагування для гучних справ, пов'язаних з особливими обставинами. Діас пропрацював десять років у місцевому відділенні ФБР у Філадельфії, але, за його словами, занадто багато подорожував і приєднався до PPD, щоб бути ближче до своєї сім'ї. Працюючи в ФБР, він займався бихевиористикой і за останні кілька років кілька разів консультувався з відділу по розслідуванню вбивств.
  
  Крім цього, Рассел Діас був зразком. Близько шести футів на зріст, висічений з каменю, темне волосся коротко підстрижене, мрійливі очі. Він любив носити обтягуючі темно-сині футболки PPD, які підкреслювали його біцепси. Як не дивно, він, здавалося, не помічав свого впливу на представників як одного, так і протилежної статі, а також все, що було між ними. Це робило його ще більш привабливим.
  
  Завтра у нього була перша екскурсія в новому підрозділі.
  
  Діас помітив Джесіку, перетнув кімнату і посміхнувся. - Здрастуйте, детектив. Давно не бачилися.
  
  - Надто довго, - сказала Джессіка. Вони потиснули один одному руки. Джессіка працювала з Діас у спільній оперативній групі, коли працювала у відділі по боротьбі з угонами автомобілів.
  
  Вони накрили міжнародну мережу, банду, що постачала автомобілі високого класу в Південну Америку. "Радий тебе бачити в команді. Як Березня?"
  
  Марта була дочкою Діаса. Наскільки розуміла Джессіка, вона була свого роду музичним вундеркіндом. Той факт, що Діас, давно розлучений, виростив її один, перетворював його з привабливого в неймовірно чарівного.
  
  - Вона чудова, дякую. Чотирнадцять, скоро буде тридцять.
  
  Джессіка глянула на стос паперів і книг в руках Діаса.
  
  - Що це? - Джессіка вказала на книгу. Діас простягнув її їй. Це був примірник "Пекла" Данте.
  
  "Просто трохи легкого читання", - сказав Діас з посмішкою.
  
  Джессіка перегорнула книгу. Це було що завгодно, тільки не легке читання. - Ти читаєш по-італійськи?
  
  - Працюю над цим. Березня збирається на другий курс до Італії, і я хочу бути в змозі здатися модною її друзям.
  
  -Вражає.
  
  'Che давай і di nuovo?' Diaz asked.
  
  Джессіка посміхнулася. 'Non molto.'
  
  Наскільки вона могла судити, Діас запитав її, що нового, і вона відповіла йому "не так вже й багато". За винятком лайок, це було приблизно на рівні італійської мови Джесіки.
  
  Бірн увійшов в чергову кімнату. Джессіка жестом покликала його. Вона представила двох чоловіків.
  
  - Кевін Бірн, Рассел Діас, - представилася вона.
  
  - Радий з вами познайомитися, - сказав Діас. - Я багато про вас чув.
  
  "Взаємно".
  
  Деякий час вони гомоніли про справи, поки Діас не глянув на годинник. - Я повинен повернутися на Арч-стріт, щоб загорнути деякі речі. Місцеве відділення ФБР у Філадельфії перебувало на Арч, 6000. Діас зібрав свої речі, включаючи примірник "Пекла" Данте. Він склав усе це в сумку, перекинув її через широке плече. - Вип'ємо пізніше?
  
  Ніккі Малоун, що стояла позаду Діаса, кивнула, як лялька з покачивающейся головою.
  
  Джессіка і Бірн витратили наступний годину, друкуючи показання свідків, зібрані з місця події на Федеральній вулиці, які зводилися до дещо більшого, ніж "Я нічого не знаю", "я нічого не чула", "я нічого не бачила".
  
  "Я думаю, тобі слід залишитися в цій тату-компанії", - сказав Бірн. "Я подивлюся, чи зможу я включити червоне світло в лабораторії на марку папери, якою була огорнута голова Бекмана".
  
  - Звучить як план, - сказала Джессіка.
  
  На задньому плані задзвонив телефон чергової частини. За звичкою Джессіка і Бірн одночасно подивилися на стіл для призначень, який розташовувався приблизно в центрі захаращеною кімнати. Нік Палладіно сидів за кермом. Вони бачили, як він потягнувся до столу за бланком повідомлення, що могло означати тільки одне.
  
  У відділ по розслідуванню вбивств зверталися кожен раз, коли відзначалася підозріла смерть. Деякі з них виявилися нещасними випадками, деякі - самогубствами. Але кожен раз, коли траплялася смерть не в лікарні, не в хоспісі, в будь-якій точці округу Філадельфія дзвонив тільки один телефон.
  
  Джессіка і Бірн знову переключили свою увагу на справу, один на одного. Або спробували.
  
  Через кілька хвилин Джессіка краєм ока помітила, що хтось перетинає кімнату чергових. Це був Нік Палладіно. Він ішов просто до Джесіці і Бірну з похмурим виразом обличчя. По більшій частині, Діно був досить привітним хлопцем, врівноваженим, принаймні, для італійця з Південної Філадельфії. За винятком тих випадків, коли він був на роботі. Тоді він був весь у справах.
  
  Це був один з таких випадків.
  
  - Будь ласка, не кажи мені, що у нас є ще один труп у цій справі, - сказала Джессіка. - У нас немає ще одного трупа по цій справі, не так, Діно?
  
  - Ні, - сказав Нік Палладіно, надягаючи пальто. - У нас немає. - Він схопив з вішалки в'язку ключів разом з двостороннім телефонною трубкою. - У нас їх дві.
  
  
  Глава 17
  
  
  Люсі Дусетт подолала шість кварталів менше ніж за чотири хвилини. Можливо, це був рекорд. По дорозі вона обігнала два автобуси SEPTA і ледве ухилилася від позашляховика, який проїхав на заборонний сигнал світлофора на Вісімнадцятій вулиці. Вона лавірувала в пробках з трьох років. Це анітрохи її не забарилося.
  
  Адресою була триповерхова цегляна будівля на Чері-стріт. Невелика табличка поряд з дверима вказувала, що це Тіллман Тауерс. Навряд чи це була вежа. Над головою ненадійно висів проржавілий кондиціонер; сходинки, що ведуть до дверей, здавалося, були нахилені вправо під кутом в десять градусів. Вона подивилася на нижню частину таблички. На ньому було написано "вхід у будинок 106 ззаду". Вона пройшла по провулку, завернула за ріг і побачила маленьку двері, пофарбовану в червоний колір. На ній був символ, що співпадає з символом на картці, - стилізований золотий ключ.
  
  Вона пошукала очима кнопку дзвінка і, не побачивши нічого, штовхнула двері. Вона відкрилася. Попереду був довгий, тьмяно освітлений коридор.
  
  Люсі покрокувала по коридору, оточена запахами старих будівель – жирного бекону, мокрій собаки, фруктових дезодорантів для кімнат з верхніми нотами забрудненого підгузника. У неї давним–давно розвинувся гострий нюх - це було те, що дійсно допомагало в її бізнесі: іноді в самих божевільних місцях готельних номерів ховалися по-справжньому гарні речі, і можливість знайти їх і позбутися від них будь-якими необхідними засобами була справжнім плюсом.
  
  Коли вона дісталася до номера 106 в кінці коридору, двері були трохи прочинені. Вона постукала по одвірка і, за давньою звичкою, трохи не крикнула "Покоївка". Вона зупинила себе в останню секунду.
  
  Вона постукала ще раз. - Алло?
  
  Ніякої відповіді.
  
  Вона глибоко зітхнула і увійшла в кімнату.
  
  Приміщення було маленьким і тісним, зі стосами старих книжок у шкіряних палітурках по кутах, що доходять майже до стелі. В центрі стояли два м'яких крісла різного стилю і вінтажності. Тут вона відчула смак давно звареної кави на кінчику язика.
  
  - Привіт. - пролунав голос у неї за спиною.
  
  Люсі різко обернулася, її серце підскочило. Позаду неї стояв щільний чоловік років сорока-п'ятдесяти. Він був середнього зросту, але худорлявий і жилавий. Його біла сорочка, пожовкла у коміра та манжетів, здавалася на кілька розмірів більше, ніж треба. Його темно-синій піджак був блискучим і поношені черевики запорошеними. Але більше всього Люсі вразили його очі. У нього були темні блискучі очі лютого тер'єра.
  
  - Привіт, - відповіла вона, і слово вийшло писклявим. Вона ненавиділа, коли в неї це виходило. - Я Люсі Дусетт.
  
  "Я знаю".
  
  На відміну від її власного, його голос був м'яким і впевненим. У Люсі виникло відчуття, що він ніколи в житті не кричав.
  
  Він взяв її руку в свою, але не потиснув, не так, як при звичайному рукостисканні. Замість цього він просто потримав її мить, не відводячи від неї очей. На мить інша частина кімнати розчинилася, неначе щось майнуло крізь фіранку в душі. Його недостатній фізичний ріст суперечив цьому потужному дотику.
  
  Він відпустив її руку і опустив свої власні руки назад з боків.
  
  - Як мені тебе називати? - запитала Люсі, коли все навколо знову стало чітким.
  
  Чоловік усміхнувся тонкою усмішкою, світло якої не повністю досягав його очей. "Мене звуть Адріан Коста", - сказав він. "Ви можете називати мене Адріан або містер Коста, як вам зручніше".
  
  Він вказав на велике крісло з оббивкою кольору авокадо. Люсі побачила пил на підлокітниках. Вона хотіла пропилососити його.
  
  - Я збираюся поки називати вас містер Коста, - сказала вона. - Якщо ви не заперечуєте.
  
  - Як вам буде завгодно.
  
  Люсі села. Крісло виявилося набагато зручніше, ніж здавалося. По правді кажучи, воно виглядало трохи расшатанным. Люсі виросла серед меблів, купленої з других рук, жила в продувають наскрізь орендованих будинках і квартирах на другому поверсі, розташованих над усім, від доріжок для боулінгу до таверн і китайських ресторанів, в місцях, де жодна меблі не підходила один до одного, де ніщо ніколи не стояло рівно на підлозі. Люсі так і не дізналася, чи то із-за того, що підлоги були не в порядку, то із-за того, що у столів і стільців були короткі ніжки, але вона пам'ятала, що завжди доводилося класти один-два сірникових коробка під ніжки столу, щоб олівці не скочувалися, коли вона робила домашнє завдання. Вона також згадала багато ночей, коли вони з матір'ю ходили по вулицях рідного міста у ніч перед днем сміття у пошуках придатних для використання предметів, якими її мати могла б обставити їх будинок, або намагалися розвернутися і продати їх або обміняти на наркотики. Раніше вони називали це покупками в "Лоун Березень".
  
  - Що ви знаєте про гіпноз? - запитав містер Коста.
  
  Люсі не довелося довго роздумувати над цим. Вона мало що знала тільки те, що бачила у фільмах з привидами або комедіях, де люди були загіпнотизовані і ходили навколо, як курчата. Люсі щиро сподівалася, що їй не доведеться ходити навколо, як курчаті. Саме це вона і сказала містерові Кості.
  
  - Не хвилюйтеся, - сказав містер Коста. Він склав пальці будиночком. Люсі помітила, що на шести пальцях були вм'ятини, як ніби він нещодавно зняв шість кілець. "Що я роблю, так це даю тобі навички, необхідні для досягнення твоєї мети", - додав він. "У тебе є мета, Люсі Дусетт? Навіщо ти прийшла до мене?"
  
  Якщо б ви тільки знали, містере. Вона спробувала відповісти спокійно, виважено. - О так.
  
  - Добре. Тут ми зосередимося на підсвідомому поведінці і подивимося, як воно впливає на ваше свідоме життя. Методи, які я використовую, випробувані і вірні. Вони сходять до вікторіанським часи. '
  
  - Значить, бізнес "вести себе як курча" визначено закритий?
  
  Містер Коста кивнув. "Театральний гіпнотизер хоче створити враження, що об'єкт вийшов з-під контролю", - сказав він. "Те, що я роблю, прямо протилежно. Я хочу повернути вам контроль. Контролюйте своє життя. Я роблю це для того, щоб допомогти вам розслабитися якомога глибше, щоб ви могли увійти в стан, що піддається навіюванню, стан, в якому ваші спогади – речі, які ви, можливо, забули, – легко можуть бути викликані і, отже, зрозумілі і з ними можна впоратися.'
  
  - Добре, - сказала Люсі. Вона сподівалася, що в її голосі прозвучало більше впевненості, ніж вона відчувала. - Але є дещо, що мені потрібно знати, перш ніж ми підемо далі. Якщо ти не проти.
  
  "Звичайно".
  
  - Скільки все це буде коштувати? - запитав я.
  
  Ось. Вона тільки що випалила це. До того часу, коли їй виповнилося п'ять або шість років, вона вже навчилася робити покупки в продуктовому магазині та в аптеці, розмовляти з людьми з телефонних і електричних компаній, зазвичай використовуючи своє дівоче чарівність, щоб запобігти відключення послуг.
  
  Містер Коста знову посміхнувся своєю ледь помітною посмішкою. - Поки ти мені нічого не винен. Давай подивимося, куди приведе нас дорога. Потім поговоримо про платі.
  
  Люсі була більш ніж трохи здивована. - Що ж, містере Коста, я ціную це, правда ціную. Але я дівчина, яка не любить сюрпризів. Ніколи не любила. Мені б не хотілося, щоб в кінці всього цього виявилося, що я повинен тобі тисячі і тисячі доларів або щось в цьому роді. Це було б несправедливо по відношенню до нас обох. Я не зміг би тобі заплатити, і ти б по-справжньому розлютився.'
  
  Ще одна пауза. - По-перше, я ніколи не злюся. Я ніколи не вважав це продуктивним. А ти?
  
  По правді кажучи, вона ніколи не вважала це продуктивним. Звичайно, це ніколи не зупиняло. - Ні. Думаю, що ні.
  
  - По-друге, коли ми завершимо наш третій і останній сеанс, якщо ви виявите, що задоволені моїми послугами, що отримали справжню ціну, я хочу, щоб ви заплатили мені стільки, скільки вважаєте за потрібне. - Він обвів рукою кімнату навколо них. - Як ви можете бачити, я веду скромний спосіб життя.
  
  Люсі вперше уважно оглянула стіни, павутину на стелі, тонкий шар пилу всюди, штрихувати лінії на штукатурці. І знову її бажання почати прибирання було майже фізичним. Потім вона уважно придивилася до фотографій, безладно розвішаних по стінах, їх були десятки, багато в облуплених емалевих рамках, деякі висіли в шаховому порядку за потрісканим і затягнутих павутиною склом. Всі вони здавалися знімками схожої тематики – туристичні знімки павільйонів, альтанок і залів для виставки пряників, місць, які здавалися маленькими містечками центрами, оточеними продавцями з яскраво розфарбованими візками, громадськими лавками з рекламою місцевих концернів. На одній рамці була зображена раковина для оркестру у формі великого гарбуза. На інший було зображено те, що, можливо, було реконструкцією Громадянської війни в процесі. На ряді фотографій був зображений молодий містер Коста зі скрипкою в руках.
  
  - Ти був у всіх цих місцях? - Запитала Люсі.
  
  - Справді, бачив.
  
  Містер Коста перетнув кімнату і підійшов до дальньої стіни, протилежній вікну. Там була оксамитова завіса, яка займала більшу частину ширини кімнати. Він простягнув руку за праву сторону фіранки, взявся за потерту золоту мотузку і обережно потягнув за неї.
  
  За фіранкою знаходилася велика кабіна, приблизно шести футів завширшки і стільки ж у висоту. В ній не було вікна, як у типовій кабінці, яку можна побачити на карнавалі або перед театром, а була тільки одна двері, грубо вирізана спереду, двері з червоною кришталевої ручкою. Над дверима висів різьблений сувій, намальований у вигляді темно-фіолетового неба з хвилястими хмарами. З-за одного з хмар виглядала срібляста осіння місяць з ледь помітним блиском. По обидві сторони будки, поруч з дверним прорізом, були написи "Ткач снів". Поперек двері, над тим, що виглядало як круглий портал, за яким виднівся тільки темрява, була ще одна напис, на цей раз позолоченим шрифтом:
  
  Про що ти мрієш?
  
  "Це досить круто", - сказала Люсі. І це було правдою. Люсі Дусетт була дівчиною з маленького містечка, яка виросла в жахливій бідності. Її розвагами, коли мати була досить твереза, щоб підміняти її, і часто, коли вона не була тверезою, були розваги в маленьких містечках – окружні ярмарки, місцеві дні сім'ї, карнавали, паради, фестивалі, іноді навіть поминки, якщо вони проводилися в парку. Якщо плата за покриття не стягувалась, і було яскраво, гамірно і святково, мати Люсі садила дочку на лавку, повертаючись час від часу трохи п'яніший або трохи більше обдолбанной, з корн-догом, слонових вухом або тортиком у руці. Часто ці частування були холодними, недоїденими, і лише багато років потому Люсі зрозуміла, що це, ймовірно, залишки викинутої їжі. Якимось чином це знання не зробило їх неприємними на смак, навіть озираючись назад. Коли тобі чотири роки, солодка вата, навіть чужа, була найкращою річчю в світі.
  
  Містер Коста запнув фіранки, перетнув кімнату і сів навпроти Люсі. - Ну що, почнемо?
  
  - Звичайно, - сказала Люсі. Вона глибоко зітхнула, спробувала розслабити плечі. Це було нелегко. Була напруга, яке оселилося в ній, коли вона була маленькою, і, хоча бували дні, коли вона відчувала, що воно слабшає, вона ніколи не зникала повністю. Вона подивилася на Ткача Снів, в його яскраві собачі очі. - Давайте почнемо.
  
  "Сьогодні, на нашому першому сеансі, ми збираємося повернутися до визначеного моменту у вашому житті. Час, який ви, здається, не можете згадати. Добре?"
  
  Люсі відчула, що у неї починають тремтіти руки. Вона склала їх на колінах. - Добре.
  
  "Але ви не збираєтеся повторно переживати це подія. Немає необхідності турбуватися про це. Замість цього, це буде більше схоже на те, що ви спостерігаєте це ".
  
  - Спостерігаєш? Типу, спостерігаєш за цим?
  
  - Так, - сказав містер Коста. - Абсолютно вірно. Як ніби спостерігаєш за цим зверху.
  
  - Ніби я лечу?
  
  - Ніби ти летиш.
  
  "Дуже круто", - сказала вона. "Що мені робити?"
  
  - Тобі нічого не треба робити, тільки закрити очі і слухати звук мого голосу.
  
  - Знаєш, я повинна тобі дещо сказати, - почала Люсі. - Насправді, я збиралася сказати тобі це, коли вперше увійшла.
  
  - Що це таке? - запитав я.
  
  "Я дійсно не думаю, що я з тих людей, яких можна загіпнотизувати".
  
  - Чому ти так кажеш?
  
  Люсі знизала плечима. - Я не знаю. Знаєш, я думаю, що я занадто напружена? Я майже ніколи не сплю, я завжди нервую. Інші люди коли-небудь це говорили?
  
  "Звичайно".
  
  - Я впевнений, що є люди, які просто не можуть...
  
  Містер Коста підняв палець, зупиняючи її. На пальці було кільце. Насправді, всі його кільця, здавалося, були на місці. Всі шість.
  
  Коли він встиг це зробити?
  
  - Мені неприємно переривати вас, але, боюся, на сьогодні наш сеанс завершено.
  
  Люсі не була впевнена, що зрозуміла. - Що ти хочеш сказати? Ти хочеш сказати...
  
  "Так".
  
  Люсі витримала паузу, дозволяючи новин осмыслиться. На якийсь час вона дійсно була немов зачарована.
  
  Вона підвелася, схопила сумочку і попрямувала до дверей, відчуваючи легке запаморочення. Вона вхопилася за одвірок, щоб не впасти. Раптово містер Коста знову опинився поряд з нею. Він був легкий на підйом.
  
  - З тобою все в порядку? - запитав він.
  
  - Так, - сказала Люсі. - На зразок того.
  
  Містер Коста кивнув. - Тоді, скажімо, завтра? Рівно опівдні?
  
  - Звичайно, - сказала Люсі, раптово усвідомивши, що, зрештою, відчуває себе непогано. Тобто по-справжньому добре. Як ніби вона ненадовго вздремнула.
  
  "Я вважаю, сьогодні ви досягли деякого прогресу", - сказав містер Коста.
  
  Дим із люльки.
  
  - Я це зробив?
  
  - Так, - відповів він. Він зняв біфокальні окуляри і сунув їх у внутрішню кишеню піджака. "Я не вірю, що це було щось на зразок прориву - боюся, цього ніколи не станеться, – але ви, можливо, відкрили двері. Зовсім трохи".
  
  Дим від трубки і яблука.
  
  - Двері? - Запитала Люсі.
  
  - Двері у твоя підсвідомість. Портал до того, що сталося з тобою дев'ять років тому.
  
  Говорила вона йому, що минуло дев'ять років? Вона не пам'ятала, щоб робила це.
  
  Містер Коста взявся за дверну ручку. - І останнє на сьогодні, - сказав він. - В готелі, в якому ви працюєте, в номерах є блокноти?
  
  - Блокноти?
  
  - Блокноти з логотипом готелю. Для гостей.
  
  - Так, - сказала Люсі. Вона поклала все мільйон таких блокнотів – в двох дюймах від лівого краю стола, ручка під кутом сорок п'ять градусів до центру.
  
  - Відмінно. Будь ласка, наступного разу візьміть з собою один із цих блокнотів, - сказав містер Коста. - Ви можете це зробити?
  
  - Звичайно, - сказала Люсі. - Я принесу одну.
  
  Містер Коста відкрив двері. - До завтра, моя дорога Люсінда.
  
  Проходячи через двері, Люсі глянула на маленьку картинку на стіні поряд з вітриною, як раз над брудним вимикачем. Вона побачила його лише на мить, але цього було досить, щоб розгледіти, що це фотографія іншої альтанки, на цей раз досить старою, зарослою плющем. Тільки після того, як вона переступила поріг і двері за нею зачинилися, вона зрозуміла, що знає будинок на задньому плані фотографії, руїни бунгало з могильних ганком, іржавими водостоками і доріжкою з битої цегли.
  
  Це був будинок, в якому вона виросла.
  
  
  Глава 18
  
  
  Про Моцарта кажуть, що він ніколи не міг всидіти на місці, поки його цирульник кожен раз, коли йому приходила в голову якась ідея, втік до клавіру, змушуючи людину, на якого покладені обов'язки по постригу, ганятися за ним з стрічками в руках.
  
  Я розумію. Іноді, коли музика мертвих звучить голосно, я не можу всидіти на місці, я повинен вийти і почати полювання заново.
  
  А поки я спостерігаю і чекаю, не діючи, мої знаряддя вбивства напоготові.
  
  Я оглядаю землю перед собою. Вдень кладовище виглядає зовсім по-іншому. Ні похмурих упирів, ні ширяють примар. Тільки мерці. Просто хор жалібних голосів, благаючих про справедливість, про відповідях, про правду.
  
  Я дивлюся, як люди безсердечно метушаться, як розкладаються мерці під ногами, як душі розтоптані під тягарем боргу. Ми всі знаємо, навіщо ми тут.
  
  Там. З іншого боку.
  
  Ти це чуєш?
  
  Це півень, свіжий голос у хорі.
  
  У місто приїхав карнавал.
  
  
  Глава 19
  
  
  Маунт-Олів була старим кладовищем на заході Філадельфії, місцем останнього спочинку сотень загиблих у Громадянську війну, а також деяких з найбільш відомих і сумно відомих громадян Філадельфії.
  
  Як і у випадку з іншими районами Міста Братньої любови, включаючи дизайн і планування бульвару Бенджаміна Франкліна з його схожістю з Єлисейськими полями, концепція пасторального кладовища була заснована на паризькій моделі.
  
  Обрамлений з трьох сторін житловими кварталами, Маунт-Олів межувала на північно-заході з парком Фэрмаунт. Засноване в середині 1800-х років, це було несектантское кладовище, площа якого у свій час становила майже чотириста акрів. Він був заснований в той час, коли старі міські кладовища меншого розміру, розташовані в міських кварталах і поряд з церквами, стояли на шляху бурхливого розвитку Філадельфії, і протягом багатьох років частина похованих була перенесена в Маунт-Олів. Але навіть незважаючи на те, що кладовище було Національним історичним пам'ятником і внесено до Реєстру історичних місць Філадельфії, з роками воно стало жертвою вандалізму, звалища і злодійства. І тепер, коли багато сімей загиблих поїхали, деякі ділянки кладовища прийшли в аварійний стан.
  
  Джессіка і Бірн стояли на Кингсессинг-авеню. На місці події вже були дві машини сектора, а також службовий седан і фургон криміналістичного відділу.
  
  Друга команда вже була відправлена на інше місце злочину. Місцем знаходження другого тіла була автостоянка Нортерн Либертис. Ніккі Мелоун буде провідним слідчим у цій справі. Джессіка і Бірн будуть проінформовані по телефону Даної Уестбрук.
  
  Девід Альбрехт з'явився з-за гаю в північній частині цвинтаря. Він повісив фотоапарат на плече і зробив знімки мавзолею, території, що прибуває персоналу. Через кілька хвилин він підійшов до Джесіці і Бірну.
  
  "Я повинен був запитати про це раніше", - сказав він. "Тут можна знімати?"
  
  - Не розумію, чому б і ні, - сказала Джессіка. - За умови, що ви будете триматися подалі, поки криміналісти не зроблять свою роботу.
  
  - Я не хочу проявляти неповагу до мертвих.
  
  "Я думаю, все в порядку".
  
  Альбрехт окинув поглядом територію. Він вказав на невеликий пам'ятник. Це було єдине надгробок, висічене з сірого граніту Джорджії. "Це могила мого батька", - сказав він. Він знизав плечима, можливо, трохи перепрошуючи. - Я давно тут не був. Напевно, мені варто нанести візит.
  
  Всі троє на хвилину замовкли. Нарешті Бірн порушив тишу. - Ми збираємося побути тут деякий час, Девід. Не квапся.
  
  - Добре, - сказав Альбрехт. - Спасибі.
  
  Він поклав фотоапарат поруч з собою, перетнув територію, зупинився біля пам'ятника. Він перехрестився, схилив голову.
  
  Джессіка оглянула околиці. На розі розмовляв з чоловіком, який, як припустила Джессіка, працював на кладовищі, це був Джош Бонтраджер. Коли інший чоловік пішов, Бонтраджер помітив Джесіку і Бірна і помахав їм рукою.
  
  - Що у вас є? - запитав Бірн.
  
  - Жінка-вбивця, - сказав Бонтраджер, вказуючи через плече. Джессіка побачила накрите простирадлом тіло приблизно в двадцяти ярдів від себе. Поруч з тілом стояв офіцер криміналістичної служби. Оскільки потенційне місце злочину було таким великим, велике простір навколо тіла була обмотана скотчем, а вкривала його простирадло закріплена кілками, вбитими в землю.
  
  - Ми знаємо, як довго тіло знаходилося тут? - запитав Бірн.
  
  - Не надто довго. - Бонтраджер дістав свій блокнот. - Сьогодні ввечері тут буде служба, і хлопець, який копає, знайшов тіло близько шостої ранку. Він сказав, що був тут вчора пізно ввечері і, пройшовшись по ділянці, нічого не побачив. Отже, звалище відбулася десь між чотирма вчора вдень і шістьма сьогодні вранці.'
  
  Бірн подивився на огорожі. - Наскільки безпечно це місце?
  
  "Взагалі не дуже безпечно", - сказав Бонтраджер. Він вказав на район, який межує з двома головними вулицями. "Я обійшов його з двох сторін, коли добрався сюди. Багато місць, куди можна забратися і залишитися непоміченим. Багато дерев під прикриттям.'
  
  - Людина, яка тут працює, що-небудь пересував або чіпав?
  
  - Він каже "ні". Як ви можете собі уявити, його не особливо турбує вид мертвих тел. Але жертва вбивства - це зовсім інша історія. Він сказав, що побачив тіло, закурив сигарету, приклався до пляшки текіли, яку йому пити не належало, і подзвонив своєму босові.'
  
  - Він покинув цей район після дзвінка?
  
  - І знову він каже "ні". Я схильний йому вірити.
  
  - Тіло знайшли недалеко від ділянки? - Запитала Марія.
  
  "Прямо на вершині одного", - сказав Бонтраджер.
  
  - Є якісь документи на жертву?
  
  - Ні, - сказав Бонтраджер. - У всякому разі, поки немає. Я не провів повного обшуку в цьому районі.
  
  Бірн ще раз озирнувся. - Це наш поганий хлопець, Джош?
  
  "Так. Це наш поганий хлопець", - відповів Бонтраджер. "У цьому немає сумнівів".
  
  "Добре", - сказав Бірн. "Підемо подивимося на мертве тіло на цвинтар".
  
  Вони втрьох вийшли на територію, по вузькій, зарослої бур'янами стежці між надгробками, датованими серединою 1800-х років. Приблизно кожне десяте місце було в тій чи іншій мірі доглянуто: трава навколо каменю підстрижена, розставлені пластикові квіти. Більшість могил були злочинно недоглянутими.
  
  Коли вони досягли вершини пагорба, Джессіка озирнулася через плече. Місце починало заповнюватися. Вона зауважила, що тепер там було ще з півдюжини чоловік, включаючи представників офісу окружного прокурора. Той факт, що був присутній окружний прокурор, дозволив детективам зрозуміти, якою пріоритет був відданий цих вбивств.
  
  Троє детективів зібралися навколо місця злочину. Джош Бонтраджер подивився на Джессіку, потім на Бірна. Він присів навпочіпки поруч з тілом. Джессіка кивнула. Бонтраджер відкинув простирадло.
  
  - О Господи, - сказав Бірн. Він говорив за всіх.
  
  Як і у випадку з попередньою жертвою, тіло жінки середніх років було оголено, волосся на голові повністю виголені. Джессіка відразу помітила синці навколо її щиколоток. Вона була закута в кайдани.
  
  Навколо голови жертви була обгорнута біла паперова стрічка, ідентична тій, що була знайдена оберненої навколо голови Кеннета Бекмана. Там була червона воскова печатка. Також ідентичними були сліди крові. Один бічний поріз на лобі. Під ним і ліворуч було ще одне пляма круглої форми. Область біля правого вуха була відзначена кров'ю у вигляді вісімки.
  
  Якщо це було схоже на стан, в якому був знайдений Кеннет Бекман, то різниця була. Ця жертва лежала на боці, за надгробним каменем. Одна нога лежала на надгробку. Інша нога, ліва, була повністю відігнута тому неможливим під кутом. Джессіка побачила кістка, виступаючу з стегна жертви.
  
  - Я був тут? - запитав Бірн.
  
  - Поки що ні.
  
  - Фотографії зроблені?
  
  Бонтраджер кивнув і вказав на офіцера криміналістів, який стояв, притулившись до найближчого дерева і покурюючи сигарету. - І відео теж.
  
  Джессіка подивилася на надгробок. Права нога жертви була витягнута на могильній плиті, яка була наполовину засипана сміттям і пожухлою травою. Ступня лежала прямо по центру.
  
  - Кевін. Допоможи мені тут.
  
  Обидва детектива натягнули латексні рукавички. Вони опустилися на коліна по обидва боки від тіла і обережно підняли праву ногу жертви, зсунувши її лише на кілька дюймів, намагаючись не потривожити ділянку поруч з могилою. Вони обережно опустили ногу жертви. Джессіка подивилася на могильний камінь. Він був таким старим, як ті, що оточували його, і виглядав так, наче його встановили не більше ніж кілька років тому. Через зсув ґрунту він опустився на кілька дюймів, так що гравірування маркера тепер була покрита брудом.
  
  Бірн зробив знак офіцерові криміналістичної служби, що стояв неподалік, який викинув цигарку, підійшов і зробив кілька знімків. Закінчивши, Бірн дістав кишеньковий ніж і почав відскрібати бруд. Перше, що кинулося в очі, була різьба, з якою Джессіка не була знайома. Це не було схоже на католицький чи християнський символ – моляться руки, ангела, розп'яття. Коли вони прибрали ще більше бруду, Джесіці здалося, що символ починає нагадувати квітку, червоний квітка з вузькими пелюстками.
  
  Бірн змахнув залишки бруду і виявив, що це зовсім не квітка, а швидше китайський ієрогліф. Під ним вертикально йшли три інших ієрогліфа, всі червоні.
  
  Через кілька хвилин вони очистили нижню частину надгробки від бруду і побачили те, що шукали. Людина, який похований на цьому місці, помер 21 березня 2002 року.
  
  Її звали Антуанетта Чан.
  
  Джессіка подивилася на Бірна, і між ними немов електричний розряд пробіг.
  
  На іншому кінці міста був знайдений убитий чоловік з головою, оберненою білим папером. Чоловіка звали Кеннет Бекман. Тут, у Західній Філадельфії, знайдено друге тіло, голова якого теж загорнуті в білу папір. Ця жертва, досі невизначена, знайдена на могилі молодої жінки, яка також була вбита.
  
  Убитий, як вважають, Кеннетом Бекманом.
  
  - Давайте перевіримо її руки, - сказав Бірн.
  
  Бірн підняв праву руку жертви, оглянув її. Нічого. Він обійшов тіло, обережно підняв її ліву руку. Там, на вказівному пальці, була маленька татуювання. Замість лева на цей раз це був півень.
  
  Джессіка зробила кілька фотографій, і її серце прискорено забилося. Вона глянула на Бірна. На його обличчі був вираз, яке вона добре дізналася за ці роки, - вираз, в якому ледве стримувалася холодна лють.
  
  Бірн присів навпочіпки поруч з тілом і почав розв'язувати папір, якою була огорнута голова жертви.
  
  - Кевін, кабінет судмедексперта вже в дорозі, - сказала Джессіка. - Тобі слід почекати.
  
  "Так, але мені теж варто було б жити в Казумеле з сестрами Кор", - сказав Бірн. "Я не бачу, щоб сталося щось із цього".
  
  Бірн обережно розгорнув голову жертви, спочатку обережно знявши воскову печатку і опустивши її в невеликий пакет для доказів. Перше, що помітила Джессіка, коли папір зняли, було те, що рвана рана на лобі і колота рана були майже в тих же місцях, що й у першої жертви.
  
  Друге, що помітила Джессіка, було те, що мертвою жінкою була Шарон Бекман.
  
  
  Глава 20
  
  
  Почуття охопили Бірна, відчуття, які росли в геометричній прогресії. Він походжав, як тварина.
  
  Він відступив за дерево, коли це почуття нахлинуло, заповнивши його голову, як потік води з прориву греблі. За ним пішов момент запаморочення. Він взяв себе в руки, спробував перечекати, намагаючись не помічати, як...
  
  ... чоловік йде по кладовищу в темряві... він сильний... мертвий вага тіла Шерон Бекман для нього ніщо
  
  ... він не шукає місце поховання, він знає, де воно знаходиться. Він знайомий з цим цвинтарем, з усіма кладовищами. Він опускає її на землю, бере себе в руки. Він не зовсім закінчив. Він підстрибує в повітря і завдає удар з величезною силою, ламаючи ногу мертвої жінки, повертаючи її на місце, тому що це щось значить для нього і...
  
  Бірн відкрив очі, зорієнтувався. Він забув, де знаходиться і що робить. Ставало погано.
  
  Місце злочину було заповнено людьми. Бірн глянув на годинник. Пройшло всього десять секунд. Здавалося, минула година.
  
  Він повернувся до місця поховання. Просочилася інформація про другому тілі. Це тіло було знайдене в сміттєвому контейнері за будинком на розі Другої і Поплар. Згідно з попереднім звітом, жертва, чоловік середніх років, був знайдений оголеним, лоб був обгорнутий білим папером, на тілі не було ніяких волосся.
  
  Три трупи за два дні. Це справа ось-ось повинно було розкритися. Новини по телевізору і в друку, можливо, навіть привернуть увагу всієї країни. На вулицях Філадельфії блукав упир, монстр, який душив людей, голив їх тіла і наносив на них позначки. Коли вони знайшли тіло Кеннета Бекмана, всі сподівалися, що це був одиничний випадок, що це була свого роду особиста вендета. Це було не так. Справу було серйозніше. Тепер там було три трупи, і у всіх виникло неприємне передчуття, що їх буде ще більше.
  
  Бірн підійшов до Джессіки. - У мене МРТ. Мені треба йти.
  
  - Ми з цим впораємося, - сказала Джессіка. - Не хвилюйся.
  
  Бірн не хотів йти. Перші дві години були самим критичним часом у розслідуванні вбивства. Після цього спогади зблякли, люди передумали втручатися, докази судової експертизи набули здатність повертатися до природи. Хоча ні він, ні Джессіка не були провідними слідчими у цій справі, кожне тепле тіло мало вирішальне значення.
  
  - Кевін, - покликала Джессіка. - Іди на зустріч.
  
  - Спочатку я хочу зазирнути на інше місце злочину. Ситуація виходить з-під контролю.
  
  - Я піду, - сказала Джессіка. - Тобі не обов'язково...
  
  Але Бірн вже був у дорозі. Повертаючись до машини, він тримав мобільник напоготові. - Подзвони мені, - сказав він.
  
  Залишаючи кладовище, Бірн побачив імена померлих, висічені на выветренном часом камені, дати, відзначають швидкоплинні життя, дужки народження і смерті. З поваги, з тривожного усвідомлення того, що одного разу хтось пройде за місцем його останнього спочинку, він робив все можливе, щоб не наступати на могили.
  
  
  Глава 21
  
  
  Спочатку це приглушений звук, схожий на виття пораненого тварини. Я чую його, як тільки переступаю поріг кімнати. Незабаром він стає кристально чистим.
  
  Я пробуду тут недовго. У мене багато справ. Може, я і бідний картрайт, але моя маркіза чекає.
  
  Я не один в цій кімнаті. Тут є і інші. Всі ми - частина чого-то, частинки цілого. Вони розмовляють зі мною, один з одним, але я їх не чую. Я чув, що сталося тут багато років тому.
  
  Я стою в кутку, закриваю очі. Сцена розгортається як театральна постановка, розглянута через матове скло, дві фігури, назавжди зав'язнули в темній і страшній віньєтці.
  
  Вона сором'язлива дівчинка, їй не більше одинадцяти. У неї довге світле волосся, заплетене в косу.
  
  - Хто ви? Ви подруга моєї мами?
  
  - Так. Ми старі друзі.
  
  - Тобі не слід було тут перебувати.
  
  - Все в порядку. Мені подобається твоє плаття. Воно дуже красиве.
  
  - Дякую вам.
  
  - У мене є сукня симпатичніше. Пошите спеціально для тебе.
  
  - Для мене?
  
  - О так. Це твій улюблений колір.
  
  - Синій? - перепитав я.
  
  - Дуже красивий блакитний.
  
  - Можу я на це подивитися?
  
  "З часом".
  
  - Звідки ти знаєш мою маму?
  
  - Ми працюємо разом.
  
  - Моя мама більше не працює.
  
  - Це було раніше. Дуже давно.
  
  "Добре".
  
  - Ти знаєш історію Єви? - запитав я.
  
  "Єва?"
  
  - Так. Єва в Едемському саду. Єва, яка спокусилась яблуком.
  
  Клинок, виймаємо з піхов, скрип потертої шкіри, стукіт маленького сердечка, що б'ється в страху: "Я більше не хочу, щоб ти був тут".
  
  - Я не заподію тобі шкоди.
  
  - Я хочу, щоб ви пішли, містер.
  
  - Хіба ти не хочеш своє красиве плаття?
  
  "Ні".
  
  Лезо поблискує в яскравому післяполудневому сонячному світлі. - Я збираюся забрати свою сестру. Я хочу, щоб ти зараз же пішов.
  
  Клинок тріпоче і злітає високо в повітря "Єва".
  
  Сусіди кажуть, що в той день вони почули один крик, неземної крик, від якого кров застигла у них в жилах.
  
  Я теж це чую.
  
  Це звук, що зародився тисячу тисячоліть тому, червоний вітер, який дув крізь століття, знаходячи тріщини в світі, вітерець, який перетворився в виючий сироко тут, в душі вбивці, в гноящемся серце кімнати 1208.
  
  
  Глава 22
  
  
  Люсі йшла Вісімнадцятої вулиці в стані, який, як вона одного разу чула від того чи іншого психотерапевта, було станом фуги.
  
  Вона ніяк не могла викинути цю фотографію з голови.
  
  Це не міг бути її будинок на Мельбурн-роуд. Цього не могло бути. Це була просто фотографія одного з мільйона бунгало. Вони всі були схожі один на одного, чи не так? Особливо убогі.
  
  Але що щодо того прапора, Люсі? У всіх у них був цей старий прапор, звисаючий з ганку на іржавому цвяху, цей дуркувато вимпел, який повинен був означати весну? Той, який ти повинен був міняти кожні три місяці, але ніхто цього так і не зробив, жодного разу за весь час, що вони там жили? У них були всі вони – Весна, Літо, Осінь, Зима, всі чотири пори року, кожна виглядало більш пошарпаним, ніж інше, – але вони ніколи не змінювали Весну.
  
  Як щодо цього, Люсі?
  
  А як щодо весняного прапора?
  
  У неї не було відповіді, так само як вона поняття не мала, що сталося за ті двадцять хвилин, які вона не могла пригадати. Повинно бути, вона якимось чином розповіла про день свого зникнення. Що вона сказала? І чому містер Коста не передав їй те, що вона сказала? Хіба не тому вона пішла до нього?
  
  Вона здогадалася, що все це було частиною процесу. І їй належало ще два візити.
  
  З шести або семи років Люсі була першокласним механіком. Не обов'язково з автомобілями, хоча тепер вона могла виконувати базове технічне обслуговування більшості автомобілів – міняти масло, замінювати свічки і ремені, час від часу підправляти гальма, якщо це не вимагало провертання барабанів або роторів. Ні, її сильною стороною була дрібна побутова техніка. Принесіть їй вимкнений магнітофон, холодний тостер, приглушену лампу – як часто робили багато співробітники Le Jardin, - і до кінця обіду все буде готово.
  
  Вона не вчилася в професійному училищі і не відвідувала жодних занять, заочних або інших. Це була природна здатність у поєднанні з життєвою необхідністю.
  
  Коли вона була маленькою, під час нічних вилазок, під час яких вони з матір'ю порпалися в смітті, вони часто знаходили всілякі викинуті предмети – тостери, блендери, магнітофони. Мати Люсі тягла їх назад у квартиру, приголомшена здобиччю, а потім майже забувала про них. Тижні потому вона викидала їх, і Люсі рятувала їх вдруге. Вона почала з найпростіших, але з часом стала краще справлятися з ремонтом.
  
  Хоча вона і не знала цього, вона практикувала зворотний інжиніринг.
  
  До того часу, коли їй виповнилося десять, Люсі вже ходила по смітникам в пошуках власних речей для ремонту. Вона знала кожного торгівця вживаними речами в їх маленьких містечках. Там, де більшість дітей читали "Діка і Джейн", Люсі уважно вивчала фотофакт Сема.
  
  Крім того, під час своїх прогулянок по магазинах Люсі завжди крала одяг одного кольору – светри, толстовки, спідниці. Вона навіть замінила дещо з одягу своєї матері. Її мати постійно падала і рвала на собі одяг. Люсі перетворила це в науку. Вона могла вкрасти абсолютно нове плаття і потріпати матеріал рівно настільки, щоб її мати ніколи не дізналася, що на ній інше плаття. Її мати була гордою жінкою в багатьох відносинах, і у Люсі розривалося серце, коли вона бачила, як вона гуляє в пошарпаному одязі.
  
  В той день Люсі опинилася в магазині macy's недалеко від мерії. Вона зайшла в дитячий відділ і знайшла светр, який, здавалося, був підходящого розміру. Вона взяла дві з них, деякий час носила їх з собою. Діставшись до жіночого відділу, вона вибрала сукню і віднесла його в примірювальну.
  
  Всередині вона дістала свій маленький набір інструментів і, стоячи спиною до дзеркал – вона знала всі прийоми – зняла електронні бирки з одного светри та сукні, прикріпивши їх до другого светру. Вона сунула перший светр і плаття в свою сумку, вийшла з примірочної, повісила інший светр на полицю, трохи завагалася, щоб переконатися, що за нею спостерігають, потім вийшла з магазину.
  
  Повернувшись в Le Jardin, коли у Люсі залишалося всього декілька вільних хвилин, вона побачила, що гості з'їзду – члени society Poursuite - товпляться у вестибюлі. Звичайно, не всі вони були гостями. Це була конференція, яка привернула безліч місцевих жителів, а також людей з усієї території трьох штатів, які приїхали на три дні семінарів, лекцій і вечерь.
  
  В цілому протягом наступних кількох годин повинно було з'явитися дев'яносто два нових гостя, і всіх їх треба було швидко і ефективно обробити, зустріти посмішками і приємними репліками, вислухати з пильною увагою їхні побоювання, передбачати та задовольняти кожну їх потреба, щоб наступні три дні в Філадельфії – і, зокрема, в Ле Жарден – стали для них обіцяним і доставленим раєм.
  
  Люсі заглянула в офіс по запобіганню збитків і взяла ключ від своєї кімнати.
  
  Містер Коста назвав це дверима у вашу підсвідомість. Портал до того, що трапилося з вами дев'ять років тому.
  
  Люсі закінчила свою останню кімнату, номер 1214, в 3.45.
  
  Вона увійшла в шафу, закрила дверцята, села. Через кілька миттєвостей її огорнула темрява. Закривши очі, вона побачила зверху міста Шенксвілл, штат Пенсільванія, побачила школу на Корнерстоун-роуд, озеро Стоникрик і церква на Мейн-стріт.
  
  Ткач Снів ставив їй питання, його шовковий голос плив над нею, позаду неї, навколо неї, як теплий вітерець. Її власний голос належав маленькій дівчинці.
  
  Який сьогодні день, Люсі?
  
  Вівторок.
  
  Зараз ранок, день, вечір?
  
  Вже ранок. Ранок вівторка.
  
  В якій годині?
  
  Близько десяти. Я не пішов в школу.
  
  Чому б і ні?
  
  Мами не було вдома напередодні ввечері, і вона не встала вчасно.
  
  Де ти?
  
  Я перебуваю через дорогу від церкви.
  
  Ти один?
  
  Немає. Мама зі мною. На ній її довге шкіряне пальто. Той, у якого прорізаний праву кишеню. На ній темні окуляри. Вона попросила пані сигарету, і та дала їй сигарету.
  
  Що сталося потім?
  
  Пролунав сильний вибух. Це було голосно. Навіть земля затряслася.
  
  Що ти накоїв?
  
  Я точно не пам'ятаю.
  
  Постарайся згадати. Ти відчуваєш якийсь запах? Відчуваєш якийсь смак?
  
  Я пробую молочний коктейль.
  
  Який у нього смак?
  
  Шоколад. Але це теплий молочний коктейль. Я не люблю теплий молочний коктейль.
  
  А як щодо запаху?
  
  Я почуваю запах диму, але не такий, як звичайний. Не як запах листя або полін в каміні. Більше схоже на те, коли люди спалюють свої пластикові пакети для сміття.
  
  Що відбувається далі?
  
  Я довго стою тут, спостерігаючи, як вогонь і дим піднімаються в небо.
  
  Де твоя мати?
  
  Прямо поруч зі мною. А може, й ні.
  
  Що ви маєте на увазі?
  
  Поруч зі мною хтось є, але я не дивлюся на цю людину. Я не можу відірвати очей від диму над деревами. Він малює в небі красиві візерунки.
  
  Що це за патерни?
  
  Спочатку це схоже на обличчя Ісуса. Потім це схоже на птахів.
  
  Що відбувається далі?
  
  Я простягаю мамі руку, щоб вона відвела мене куди-небудь. Куди завгодно, тільки не сюди. Мені страшно.
  
  Вона бере тебе за руку?
  
  Я беру цю людину за руку, але коли ми йдемо, я розумію, що це не може бути моя мама.
  
  Чому б і ні?
  
  Рука занадто велика. І груба. Це чоловіча рука.
  
  Є що-небудь ще, що ти пам'ятаєш?
  
  ТАК. Ми сідаємо в машину. І тут з'являється новий запах. Два нових запаху.
  
  Що це за нові запахи?
  
  Інший вид диму. Відрізняється від запаху палаючої пластику. Як від трубки, я думаю. Трубка, яку палять люди. Як курять чоловіки.
  
  А що ще?
  
  Яблука. Імперські яблука. У нас в Західній Пенсільванії багато яблук. Особливо восени.
  
  Ти пам'ятаєш, що ще сталося в той день?
  
  Вогонь. Земля тремтить. Бути наляканим.
  
  Що щодо цієї людини? Що з ним сталося?
  
  Я не знаю.
  
  Що щодо його особи? Ти бачиш його обличчя?
  
  Коли я дивлюся на його обличчя, його там немає.
  
  Щодо пожежі? Ви пам'ятаєте, що це було? Ви пам'ятаєте, що викликало пожежу?
  
  ТАК. Я пам'ятаю, але тільки тому, що дізнався про це пізніше.
  
  Що це було?
  
  Це був рейс 93. Це було 11 вересня 2001 року, і рейс 93 зазнав аварії біля Шенксвілла, Пенсільванія.
  
  Люсі подивилася на свої руки. Вона так сильно стискала кулаки, що на долонях у неї утворилися вісім маленьких червоних півмісяців. Вона разжала кулаки, вийшла з шафи, озирнулась. Кілька божевільних миттєвостей вона не розуміла, в якій кімнаті знаходиться. Більшості людей, навіть працювали в Le Jardin, було б важко відрізнити стандартні гостьові кімнати друг від друга, можливо, єдиною ознакою був вид з кожного окремого вікна, але Люсі знала кожну кімнату на дванадцятому поверсі. Це був її поверх.
  
  Вона разгладила свою уніформу, зайшла у ванну, подумки прокрутила в голові контрольний список, потім перевірила усю кімнату.
  
  Виконано.
  
  Вона відкрила двері і вийшла в хол. Двоє старших чоловіків виходили з ліфта. Вони, ймовірно, були з конвенту. Всі, хто був на поверсі цього тижня, були з конвенту. Вони кивнули їй, посміхнулися. Вона посміхнулася у відповідь, хоча й не відчула цього всередині.
  
  Коли вона дісталася до бізнес-центру на дванадцятому поверсі – насправді це була лише невелика ніша з комп'ютером, факсом і принтером, – вона відчула, що по коридору йде ще один гість. Неписане правило свідчило, що в коридорах, ліфтах і більшості громадських місць гості, як і весь обслуговуючий персонал, мали право проїзду. Ти ні від кого не ховався і не ухилявся в сторону, але якщо ти був хоч трохи гарний у своїй роботі, знав, як стильно вести себе.
  
  Люсі увійшла в нішу як раз в той момент, коли чоловік проходив повз дверей бізнес-центру. Вона не розгледіла його як слід, тільки мигцем побачила його темне пальто.
  
  Але їй не обов'язково було бачити його. Це не її зір вибило ґрунт у неї з-під ніг. Це було її нюх.
  
  Там, за готельними запахами чистячих засобів і відфільтрованого нагрітого повітря, був інший запах, запах, від якого у неї похололо на серці, запах, який, безсумнівно, виходив від чоловіка, який тільки що пройшов повз неї в коридорі.
  
  Запах яблук.
  
  Вона подивилася в кінець коридору і зрозуміла, що він вийшов з однієї з кімнат. Це був номер 1208? Повинно бути. Вона тільки що прибрала в двох інших кімнатах у цьому кінці, і вони були порожні.
  
  Люсі скажено штовхала візок по коридору, спустилася на службовому ліфті в підвал. Вона залишила візок в підвалі, збіг по сходах до службового входу на перший поверх. Вона намагалася заспокоїтися, прямуючи у вестибюль. Вона не знала, що буде робити, якщо зіткнеться з цією людиною або навіть з тим, кого шукає.
  
  Вона увійшла в північний край вестибюля. У вестибюлі було троє чоловіків, ні на одному з них не було темного пальто. Всі інші були співробітниками.
  
  Вона вийшла через бічні двері на Сэнсом-стріт. Тротуар був переповнений. Чоловіки, жінки, діти, люди, що доставляють товари, водії таксі. Вона завернула за ріг, подивилася на фасад готелю. Двоє посильних діставали сумки з лімузина для літньої пари.
  
  Серцебиття Люсі почало сповільнюватися. Вона почекала трохи, потім пішла по доріжці з східної сторони готелю.
  
  Запах яблук.
  
  Повинно бути, це було її уяву. Викликане відвідуванням того божевільного старого. Вона ніколи не дізнається, що сталося за ті три дні. Насправді немає.
  
  Вона обігнула стіну в задній частині готелю і повернула за ріг.
  
  - Привіт, Люсі.
  
  Вона зупинилася, серце підскочило до горла, ноги майже підкосилися. Вона впізнала чоловіка, який стояв перед нею. Вона знала його обличчя.
  
  - Це ти, - сказала вона.
  
  - Так, Люсі, - відповів він. - Це детектив Бірн.
  
  
  Глава 23
  
  
  Джессіка провела початок дня, проганяючи дані через ViCAP, Програму по затриманню злочинців із застосуванням насильства. Створений ФБР в 1985 році, ViCAP представляв собою національний реєстр насильницьких злочинів – вбивств, сексуальних зазіхань, зниклих без вести осіб і нерозпізнаних решток. Інформація про справи, представлена в ViCAP, була доступна уповноваженим правоохоронним органам по всьому світу, і система дозволяла слідчим порівнювати свої докази з усіма іншими справами в базі даних і виявляти подібності.
  
  Джессіка пошукала в базі даних найбільш важливі моменти справи, серед яких були характерні сліди гоління жертв, а також використання паперу для зав'язування їм очей.
  
  Вона виявила аналогічний випадок 2006 року в Кентуккі, де чоловік збрив волосся трьох повій, перш ніж зарізати їх до смерті і викинути їх тіла на березі річки Камберленд. В даному випадку чоловік збрив волосся тільки на головах жертв, включаючи брови, а не на всьому тілі. У 1988 році в Евриці, штат Каліфорнія, стався ще один випадок з чоловіком, який виголив дивний візерунок на скальпах чотирьох жертв. Пізніше, за визнанням чоловіки, цей візерунок був ідентифікований як те, що він вважав першими чотирма літерами інопланетного алфавіту.
  
  Було багато випадків, коли жертвам зав'язували очі, більшість з яких були вбивствами в стилі кари. Було також безліч прикладів нанесення каліцтв до і після смерті. Жоден з них не відповідав нагоди Джесіки і Бірн.
  
  Не було ніяких інцидентів, в яких були б усі три підписи.
  
  Джессіка як раз збиралася роздрукувати те, що їй було потрібно, коли в черговій кімнаті почався справжнє пекло. Вона посторонилася, коли півдюжини членів Загону по розшуку втікачів пробігли по коридору, а потім через двері на сходи. Незабаром за ними пішли троє чоловіків у вітрівках маршалів США.
  
  Чому там були маршали США? У компетенцію управління маршала, серед іншого, входило затримання переховуються від правосуддя осіб, транспортування ув'язнених і управління ними, а також захист свідків.
  
  Джессіка подивилася через кімнату і побачила що йде до неї Дану Уестбрук. - Що сталося? - запитала вона.
  
  - У нас була перерва.
  
  На жаль, Уестбрук явно мав на увазі втечу з в'язниці, а не перерву в справі Джесіки.
  
  - Знизу? У підвалі "Круглого будинку" розташовувалися камери попереднього ув'язнення PPD. У камерах попереднього ув'язнення знаходилося управління шерифа округу, а не поліція.
  
  Уестбрук похитала головою. - З CF.
  
  Виправний заклад Карран-Фромхолд на Стейт-Роуд в'язницею на північному сході Філадельфії. За весь час роботи Джессіка жодного разу не чула про втечу з CF. "Що сталося?"
  
  "Зараз це уривчасто, але, схоже, ув'язнений отримав у свої руки пропуск для відвідувачів і якусь вуличну одяг. У них є відео, на якому він просто вальсує з зони для відвідувачів".
  
  Охорона CF була суворою, що, мабуть, означало, що у втікача був якийсь спільник. Джессіка знала правила гри. Члени Загону по розшуку злочинців-втікачів PPD об'єдналися б з маршалами США, так і з офіцерами поліції штату Пенсільванія. Вони прочісували мотелі, автобусні та залізничні станції і, звичайно ж, встановлювали спостереження за місцем проживання ув'язненого та його відомих спільників. Вона також знала, що існує досить велика ймовірність того, що в Карран-Фромхолде полетять одна-дві голови.
  
  "Цим займається Відділ по розшуку злочинців-втікачів, і, як ви можете бачити, судові пристави вже на місці", - сказав Уестбрук. "Це тільки питання часу. У будь-якому випадку, капітан хотів, щоб я вас попередив.
  
  Це привернуло увагу Джесіки. - Я? Чому?
  
  - Ув'язнений? Хлопець, який втік?
  
  - А що щодо нього?
  
  - Він підозрюваний у вбивстві анонімних алкоголіків. Лукас Ентоні Томпсон.
  
  Бірн повернувся в "Раундхаус" відразу після трьох годин дня, Джессіка двічі намагалася додзвонитися до нього, і обидва рази потрапляла на його голосову пошту.
  
  - Як пройшов прийом у лікаря? - запитала вона.
  
  "Добре".
  
  Джессіка просто дивилася. Бірн знав, що краще не квапити її з чимось подібним, але все-таки спробував. Її крижаний погляд був прикутий до місця, момент затягувався. Бірн здався.
  
  "Вони зробили магнітно-резонансну томографію, тепер їм потрібно прочитати результати. Вони сказали, що зателефонують мені".
  
  - Коли? - запитав я.
  
  Бірн глибоко зітхнув, розуміючи, що повинен грати в цю гру, інакше ніколи не почує кінця. - Може бути, завтра.
  
  - Ти даси мені знати, як тільки отримаєш від них звістку, добре?
  
  "Так, мам".
  
  - Не змушуй мене карати тебе.
  
  Джессіка розповіла Бірну про Томпсона, а також про тієї мізерної інформації, яку вона зібрала на ViCAP. Потім вона зібрала свої записи і присвятила його в інші деталі, що стосуються другої жертви, знайденої в той день. Чорношкірий чоловік, років п'ятдесяти п'яти, документів немає. Початковий опитування нічого не дав.
  
  - Його надрукували? - Запитав Бірн.
  
  - Тіло зараз везуть в морг. Бос збирається залучити до цього Расса Діаса і його команду. Расс чотири роки пропрацював у бихевиористике, ти знаєш. У мене є підозра, що він нам знадобиться.
  
  - А що щодо підпису? - запитав я.
  
  - Ідентичні, - сказала Джессіка.
  
  Вони повернулися до файлів справи на столі. Три тіла. Три ідентичних трупа. Кеннет і Шерон Бекман були пов'язані з вбивством Антуанетти Чан. У разі серійного вбивства першочерговим завданням було спробувати встановити зв'язок між жертвами, спільність, яка могла б привести до спільного для всіх них знаменника – роботі, сім'ї, колі друзів – і, в кінцевому рахунку, до вбивці. Встановити зв'язок між Кеннетом і Шерон Бекман було, звичайно, нескладно. Вони розберуться з цією новою жертвою.
  
  - До речі, я замовила тобі креветки з часником, - сказала Джессіка. - Але їх з'їли. Ти ж знаєш, як готують китайську кухню в цьому закладі. Як свинину в буді.
  
  "Я поїв в лікарні", - сказав Бірн. "Але я приніс десерт". Він показав білий пакет.
  
  Джессіка випросталась на стільці. Десерт на обід! Вона показала на пакет. Бірн простягнув його їй.
  
  Джессіка відкрила пакет і побачила, що це яблучні оладки з тієї пекарні на Сімнадцятій вулиці, яка їй сподобалася.
  
  - Що привело вас у Сімнадцяту? - запитала вона.
  
  - Мені довелося купити попередній підсилювач в одного хлопця.
  
  - А попередній підсилювач був би...
  
  "Я конвертую всі свої старі вінілові платівки в цифрові. Деякі з них старі 78-х років випуску, і я намагаюся почистити звук".
  
  Джессіка дістала яблучний млинець, думаючи, що не може дочекатися того моменту в своєму житті – моменту, якого вона повністю чекала моменту, яким вона мала намір повністю насолодитися, – коли її просто більше не буде хвилювати свою вагу моменту, коли вона зможе повністю взяти скочування до середнього віку і ожиріння.
  
  Або коли вона знову завагітніє. Вагітній було б краще.
  
  Вона відкусила від яблучного млинчика. Рай. - Ти можеш робити магнітно-резонансну томографію так часто, як захочеш.
  
  - Ви ж знаєте, нам доведеться дати свідчення.
  
  Джессіка кивнула, витерла губи. Напередодні вони з Бірном зустрічалися з Шерон Бекман, і тепер ця жінка стала жертвою вбивства. Джессіка і Бірн стали частиною тимчасової шкали.
  
  Дзвінок надійшов відразу після чотирьох. Ніккі Мелоун і Нік Палладіно були в морзі з третьою жертвою. Джессіка включила гучний зв'язок.
  
  - Ми у медексперта, - сказала Ніккі. - Ви хотіли, щоб я подзвонила?
  
  - Так, - сказала Джессіка. - Ви перевіряли руки жертви на наявність татуювань?
  
  - Ні. Ми схопили їх на місці злочину. Ви хочете, щоб ми перевірили тут?
  
  - Так, - сказала Джессіка.
  
  Наступна хвилина зайняла у Джесіки і Бірн десь близько години. Вони обидві ходили взад-вперед, ні одній з них не було, що сказати. Вони почули ще якийсь шерех, потім Ніккі знову піднесла телефон до вуха.
  
  - Джесс?
  
  - Так, Ніккі, - сказала Джессіка. - У тебе є татуювання?
  
  - Є, - сказала Ніккі. - Це татуювання лебедя. Крихітний блакитний лебідь. Вона на вказівному пальці лівої руки.
  
  Хтось буйствував в місті Філадельфія, і довелося задіяти всі ресурси, щоб зупинити його. Той факт, що тіло Кеннета Бекмана було виявлено в полуквартале від початкової школи, привів у готовність два інших агентства. Персонал вже був спрямований в початкову школу Вашингтона.
  
  Протягом наступних кількох годин навколо них буде задіяний апарат розслідування численних вбивств. Будуть викликані вільні від чергування детективи, різні секції лабораторії судової експертизи будуть приведені в стан бойової готовності.
  
  "Ти можеш сфотографувати татуювання та надіслати її мені?" - попросила Джессіка.
  
  - Звичайно, - сказала Ніккі.
  
  Через кілька хвилин Джессіка отримала зображення на свій мобільний телефон. Вона помістила його поруч з фотографіями Кеннета і Шерон Бекман, які були зроблені раніше. Татуювання була в тому ж стилі. Вона зайшла на сайт World Ink, ввела слово "лебідь" в рядок пошуку, натиснула Enter. Незабаром відкрилася сторінка з шістьма різними зображеннями стилізованих татуювань лебедя. Третя татуювання ідеально підходила.
  
  Майкл Драммонд приїхав в половині шостого. У прокурора були для них новини.
  
  "Перед тим, як я вийшов з офісу, мені подзвонили з юридичного відділу World Ink, який, наскільки я знаю, міг бути юристом, працюючим в своїй машині", - сказав Драммонд. Він дістав факс і простягнув копію Джесіці.
  
  "Виявляється, ви можете купити ці татуювання по меню, маючи в замовленні мінімум шість татуювань. Вони переглянули свою базу даних і виявили, що за останній рік вони продали лише одну упаковку, в якій були перші два татуювання, які ми знайшли на жертви – лев і півень.'
  
  Драммонд дістав інший факс.
  
  "Вони відправили посилку на поштову скриньку в Джерсі-Сіті, штат Нью-Джерсі, який, як виявилося, був відправлений повторно. Звідти вона вирушила на поштову скриньку USPS в Аллентауні".
  
  Це означало, що на даний момент їх найбільш багатообіцяючий напрямок розслідування було заблоковано. Отримання інформації про те, хто орендував поштову скриньку, являла собою цілком новий набір проблем. Всякий раз, коли ви мали справу з федеральним агентством, бюрократична тяганина була величезною. Для цього їм довелося б залучати поштових інспекторів.
  
  Драммонд глянув на записи в блокноті Джесіки.
  
  - Отже, відбулося третє вбивство, - сказав він. Це було твердження, а не питання.
  
  Джессіка взяла свій айфон, показала Драммонд фотографію жертви, а також татуювання крупним планом. Драммонд переглянув знімки, потім подивився на годинник. - Добре. Я знаю, де судді будуть пити приблизно через годину. Я спіймаю їх між другим і третім мартіні. - Він зібрав свої папери. - До речі, про мартіні, ти прийдеш на мою вечірку, Джесс?
  
  Джессіка зовсім забула про це. Вона сподівалася, що це не відбилося на її обличчі. - Звичайно. З нетерпінням чекаю цього.
  
  - Я зв'яжуся з федералами. - Драммонд посміхнувся і підняв телефон. - Я передзвоню тобі пізніше.
  
  Десять хвилин по тому, коли все було надруковано, Джессіка і Бірн стояли перед матеріалами. Не було ніяких сумнівів в тому, що татуювання, куплені в World Ink, були тими ж татуюваннями, які були знайдені на жертви.
  
  Погана новина в тому, що, згідно з матеріалами, які вони щойно отримали від Драммонда, в пакеті з татуюваннями, надіслану по пошті їх вбивці, було ще п'ять татуювань. Черепаха, осел, слон, кенгуру і риба.
  
  Всього вісім татуювань. Думка була леденить.
  
  Буде здійснено вісім вбивств?
  
  
  Глава 24
  
  
  Будинок в Лексінгтон-парк був майже порожній, якщо не рахувати сотні або близько того коробок, складених на горищі, у верхньому коридорі, вітальні та кухні. Меблі зникла. Канделябр для їдальні, сімейна реліквія, яка дісталась Джесіці від бабусі, була ретельно упакована і унесена потайки, як і всі кришталеві келихи її матері.
  
  Три дюжини людей стовпилися на першому поверсі, поїдаючи крильця і крабову картоплю фрі від Чікі і Піта. Серед них були "хто є хто" з поліцейського управління, криміналістичної лабораторії та офісу окружного прокурора. Чити переводилися в готівку, згадували фаворити, Джессіка тижнями плескала віями; Вінсент викручував руки, іноді буквально, місяцями.
  
  Також внизу були батько Джесіки Пітер Джованні, більшість її кузін, Колін Бірн і її друг Лоран, батько Бірна Педді. Були присутні практично всі, кого можна було залучити.
  
  Бірн прибув з невеликим запізненням.
  
  Джессіка і Бірн стояли нагорі сходів, біля входу на горище. Перед ними була заставлена коробками кімната.
  
  - Ух ти, - сказав Бірн.
  
  - Я справжня зграйна щур, чи не так?
  
  Бірн озирнувся, знизав плечима. - Не так вже й погано. Я бачив і гірше. Пам'ятаєш стару леді у Осейдже, у якої було двісті кішок?
  
  "Спасибі".
  
  Джессіка помітила волосся на плечі Бірна. Вона простягла руку і прибрала їх.
  
  - Ти встигла підстригтися? - запитав я.
  
  - Ага, - сказав він. - Я заскочив і підстригся.
  
  - Ти заскочив до мене?
  
  - Так. Нічого хорошого?
  
  - Ні, виглядає нормально. Просто я ніколи не "забігала" підстригтися. Мені потрібно від чотирьох до шести тижнів, щоб прийняти рішення, потім ще місяць сумнівів, керівних комітетів, оцінок, промахів, призначень, скасованих в останню секунду. Для мене це подія, що змінює життя. '
  
  "Ну, для мене це значною мірою стрижка".
  
  - У тебе це так легко виходить.
  
  "О так", - сказав Бірн. "Моє життя - це Хеппі Міл".
  
  Джессіка взяла кілька коробок, які, на щастя, виявилися легкими. Принаймні, за останні кілька років вона звикла маркувати речі. На цій було написано "Прикраси ДО ДНЯ СВЯТОГО ПАТРІКА". Вона не пам'ятала, щоб коли-небудь купувала або виставляла прикраси до Дня Святого Патріка. Схоже, вона все одно збиралася залишити їх собі, щоб не використовувати в майбутньому. Вона поставила коробку на верхню площадку сходів і повернулася назад.
  
  - Дозволь мені запитати тебе про дещо, - сказала вона.
  
  "Стріляй".
  
  - Скільки разів ви переїжджали за останні десять років?
  
  Бірн на кілька митей задумався. "Чотири рази", - сказав він. "Чому?"
  
  - Я не знаю. Напевно, мені просто цікаво, чіпляєшся ти все ще за купу абсолютно безглуздого, марного лайна.
  
  "Ні", - сказав Бірн. "Все, що у мене є, абсолютно необхідно. Я спартанець".
  
  - Вірно. Тобі слід знати, що одного разу я говорив з Донною саме про це.
  
  "О-О-о."
  
  За останні кілька років Джессіка і колишня дружина Бірна Донна стали хорошими друзями.
  
  - О так. І вона сказала, що, коли ви, хлопці, одружилися і переїхали з квартири в свій будинок, першою річчю, яку ви взяли з собою, був каганець Roger Ramjet.
  
  - Гей! Це було питання безпеки, ясно?
  
  - Угу. Він все ще у тебе?
  
  "У мене немає", - сказав Бірн. "Тепер у мене є каганець Стіва Каньйону. Roger Ramjet - для дітей".
  
  - Ось що я тобі скажу, - сказала Джессіка. - Я розповім, якщо ти погодишся.
  
  Це була гра, в яку вони іноді грали – як в "Правду або виклик", але без виклику. Дев'яносто дев'ять відсотків часу це було безтурботно. Іноді це було серйозно. Це був один з тих випадків. Тим не менш, були правила.
  
  "Звичайно", - сказав Бірн. "Ти у справі".
  
  - Гаразд. Який самий безглуздий предмет одягу в тебе досі є? Я маю на увазі, що те, що ти знаєш, що ніколи більше не одягнеш, навіть через мільйон років, але ти просто не можеш змусити себе розлучитися з цим?'
  
  "Це дуже просте питання".
  
  - Невже?
  
  "О так", - сказав Бірн. "Пара зелених вельветових штанів з 33-дюймової талією. Справжні контрабандисти злив".
  
  Джессіка мало не розсміялася. Замість цього вона прочистила горло. Одним з головних правил гри було не сміятися. - Вау. - Це було все, що вона змогла видавити.
  
  "Це "вау, у мене колись була 33-дюймова талія" або "вау, зелений оксамит"?"
  
  Це був безпрограшний питання. Вона вибрала оксамитовий.
  
  "Ну", - сказав Бірн. "Я купив їх в Нью-Йорку, коли був Thin Lizzy. Я дійсно хотів бути Філом Лайноттом. Бачили б ви мене".
  
  "Я б заплатила за це хороші гроші", - сказала Джессіка. "Багато жінок у відділі теж погодилися б".
  
  - А як щодо тебе?
  
  Джессіка глянула на годинник. - Боже мій. Подивися на час.
  
  - Джесс.
  
  - Гаразд. Коли мені було дев'ятнадцять, я ходила в Храм і у мене було побачення з одним хлопцем – Річі Рандаццо. Він запросив мене на весілля свого кузена в Челтенхем, і я три місяці збирала на саме миле маленьке червоне плаття від Strawbridge. Воно четвертого розміру. Воно все ще у мене. '
  
  - Що, у тебе не четвертий розмір?
  
  - Ти найбільший чоловік, який коли-небудь жив.
  
  "Як ніби в цьому можна сумніватися", - сказав Бірн. "І все ж одне питання".
  
  "Що?"
  
  - Ти зустрічалася з хлопцем по імені Річі Рандаццо?
  
  "Якщо не враховувати кефаль, іржавий торонадо з облямованим хутром дзеркалом заднього виду і той факт, що він пив Southern Comfort і Vernor's, він був досить симпатичним".
  
  "Принаймні, я ніколи не їв кефаль", - сказав Бірн. "Ніколи".
  
  - Ти ж знаєш, я завжди можу порадитися з Донею.
  
  Бірн подивився на годинник. - Подивися на час.
  
  Джессіка розсміялася, дозволяючи йому зірватися з гачка. Вона замовкла на мить, оглядаючи горище. Їй прийшло в голову, що вона ніколи більше не повернеться в цю кімнату. - Чоловік.
  
  "Що?"
  
  "Вся моя життя в цих коробках". Вона відкрила коробку, дістала кілька фотографій. Зверху були знимки з весілля її батьків.
  
  Краєм ока Джессіка побачила, як Бірн на секунду відвернувся, даючи їй можливість поринути в спогади. Джессіка поклала фотографії назад.
  
  - Отже, дозволь мені запитати тебе ще про одну річ, - сказала вона.
  
  "Звичайно".
  
  Джессіка помовчала декілька секунд. Вона сподівалася, що її голос буде рівним. Вона поклала руку на одну з коробок, ту, що була обгорнута зеленої пряжею. "Якщо у тебе є щось, якийсь сувенір, який є частиною твого життя, і ти знаєш, що в наступний раз, коли ти це побачиш, це розіб'є тобі серце, ти збережеш його? Ти все одно тримаєшся за це? Навіть якщо знаєш, що в наступний раз, коли ти на це подивишся, тобі буде боляче?'
  
  Бірн знав, що вона говорить про свою матір.
  
  - Ти добре пам'ятаєш? - запитав він.
  
  Джесіці було п'ять років, коли померла її мати. Її батько більше ніколи не одружувався, ніколи не любив іншу жінку. - Так. Іноді. Правда, не її обличчя. Я пам'ятаю, як від неї пахло. Її шампунь, її парфуми. Я пам'ятаю, як влітку, коли ми їздили у Уайлдвуд, від неї пахло Коппертоном і вишневими лайф Сейверами. І я пам'ятаю її голос. Вона завжди співала по радіо.'
  
  Повинно бути, тебе послали небеса. Це була одна з улюблених пісень її матері. Джессіка не згадувала про цю пісню багато років.
  
  - А як щодо тебе? - запитала вона. - Ти часто думаєш про свою маму?
  
  "Достатньо, щоб зберегти їй життя", - сказав Бірн і притулився до стіни. Це була його поза оповідача.
  
  "Коли я був дитиною, і мій батько зазвичай вичитував мене, моя мати завжди втручалася, розумієте? Я маю на увазі фізично. Вона фізично вставала між нами. Вона не виправдовувалася переді мною, і я завжди закінчував тим, що отримував покарання, але поки мій батько дорікав мене, вона стояла, зчепивши руки за спиною. Я дивився на її руки, і в неї завжди була монета в п'ятдесят центів для мене. Мій батько ніколи не знав. Мені довелося б відсидіти свій термін, але потім, коли мене умовно звільняли, у мене завжди залишалися п'ятдесят центів, щоб подути на крижану воду або на книжку коміксів.
  
  Джессіка посміхнувся, подумавши про те, що хтось–особливо Педді Бірн - може залякати її партнера.
  
  "Ви знаєте, вона померла в мій день народження", - сказав Бірн.
  
  Джессіка не знала. Бірн ніколи не розповідав їй про це. В той момент вона спробувала придумати що-небудь більш сумно, ніж це, і опинилася в розгубленості. - Я не знала.
  
  Бірн кивнув. - Знаєш, ти завжди згадуєш свій день народження, коли бачиш його де-небудь надрукованим або чуєш згадка про нього в кіно чи по телебаченню?
  
  - Так, - сказала Джессіка. - Ти завжди повертаєшся до оточуючих тебе людей і кажеш: "Привіт ... це мій день народження".
  
  Бірн посміхнувся. "У мене таке буває, коли я йду на цвинтар. Я завжди сумніваюся, коли бачу надгробок, хоча і знаю." Він засунув руки в кишені. "Це ніколи більше не буде моїм днем народження. Це завжди буде день її смерті, скільки б я не прожив".
  
  Джессіка не знала, що сказати. Це не мало великого значення, тому що вона ніколи не зустрічала більш проникливої людини, ніж Кевін Бірн. Він завжди знав, коли треба рухатися далі.
  
  "Отже, твоє питання?" - запитав він. "Той, що про те, чи варто щось рятувати, навіть якщо ти знаєш, що це розіб'є тобі серце?"
  
  - А що щодо цього?
  
  Бірн засунув руку в кишеню і витягнув. Це була пятідесятіцентовая монета. Джессіка подивилася на монету, на свого партнера. У цей момент його очі були найглибшого смарагдового кольору, який вона коли-небудь бачила.
  
  "Дивна річ - розбите серце", - сказав Бірн. "Іноді це краще, що є для тебе. Іноді це нагадує тобі, що твоє серце все ще б'ється".
  
  Вони стояли, нічого не кажучи, зніжені в цій продувається наскрізь кімнаті, повній спогадів і втрат. Тишу порушив звук бьющейся посуду внизу. Ірландці, італійці і випивка завжди приводили до биття кераміки. Джессіка і Бірн посміхнулися один одному, і момент випарувався.
  
  - Готова до великого поганому місту? - запитав він.
  
  "Ні".
  
  Бірн взяв коробку і попрямував до сходів. Він зупинився, обернувся. "Знаєш, для навшпиньки з Південної Філадельфії ти перетворилася в якусь слабачку".
  
  - У мене в одній з цих коробок є пістолет, - сказала Джессіка.
  
  Бірн втік по сходах.
  
  
  Глава 25
  
  
  До десятої години у них в новому будинку було все необхідне. Те, що здавалося розумним кількістю товарів у будинку на Лексінгтон-Парк, тепер заповнювала кожну кімнату, кожен куточок, кожен шафа. Якщо б вони поставили диван і два стільці з їдальні на дах, то могли б майже все розмістити.
  
  Бірн стояв на іншій стороні вулиці від рядного будинку. Повз пройшла пара дівчаток-підлітків старшого віку, нагадали йому Люсі Дусетт.
  
  Коли він вперше зустрів Люсі на сеанси групової регресійної терапії, вона здавалася такою розгубленою. Він мало що знав про її життя, але вона розповіла йому досить, щоб він зрозумів, що вона була стурбована травмуючим подією у своєму дитинстві. Він згадав її зусилля в групі регресивної терапії, її нездатність згадати що-небудь про інцидент. Він не знав, піддавалася вона насильства чи ні. Випадкова зустріч з нею в місті нагадала йому, що він обіцяв час від часу заглядати до неї. Він цього не зробив.
  
  - Кевін? - запитав я.
  
  Це був тоненький голосок. Бірн обернувся і побачив, що це була дочка Джесіки Софі, закутана в ковдру, яка стояла на тротуарі перед ганком. Вхідні двері були відчинені, і через неї Бірн міг бачити всередині Пітера Джованні, який, спершись на перила, одним оком пильнував за онукою. Коли був батьком, завжди був поліцейським.
  
  Бірн перейшов вулицю. Довгий час Марія наполягала, що
  
  Софі слід було б називати його містер Бірн. Бірну знадобилося деякий час, щоб змінити це, і, схоже, це нарешті прижилося. Бірн опустився до рівня Софі, помітивши, що вона вже не така маленька, який було навіть в минулому році в цей час. - Привіт, мила.
  
  - Спасибі, що допомагаєш.
  
  - О, не за що, - сказав Бірн. - Тобі подобається твій новий дім?
  
  - Він маленький.
  
  Бірн зазирнув їй через плече. - Не такий уже й маленький. Я думаю, це досить круто.
  
  Софі знизала плечима. - Думаю, все в порядку.
  
  - До того ж твоя школа всього в кварталі звідси. Ти зможеш поспати допізна.
  
  Софі хихикнула. - Ти не знаєш мою маму.
  
  По правді кажучи, він так і зробив. Незабаром він усвідомив всю дурість своєї заяви.
  
  Софі подивилася вгору по вулиці. На тлі вугільно-синього нічного неба вимальовувався силует будівлі парафіяльної школи Святого Серця. Вона озирнулася на Бірна. - Ви ходили в католицьку школу?
  
  "О так", - сказав Бірн. Він хотів сказати їй, що у нього досі залишилися сліди від лінійки на костяшках пальців, щоб довести це, але передумав.
  
  - Тобі сподобалося? - запитав я.
  
  Як на це відповісти? "Ну, у вас в школі є дитина, який вічно валяє дурня, вічно потрапляє в неприємності?"
  
  - Ага, - сказала Софі. - У моїй школі це Боббі Томаселло.
  
  - Ну, в моїй школі цим хлопцем був я.
  
  - У тебе були неприємності?
  
  "Весь час", - сказав Бірн.
  
  - Вони змусили тебе сидіти в кутку?
  
  Бірн посміхнувся при цьому спогаді. "Дозвольте мені висловити це так. Зрештою сестра Мері Еліс поставила мій стіл у куток. Це врятувало від поїздки. Насправді, у мене в кожному класі було по кутовому кабінету.'
  
  Особа Софі пом'якшало, і на ньому з'явився вираз, яке Бірн тисячу разів бачив на обличчі Джесіки, - вираз співчуття і розуміння. "Все в порядку, Кевін", - сказала вона. - У тебе все вийшло добре.
  
  Бірн подумав, що присяжні все ще не прийшли до згоди. Тим не менш, це було приємно чути, навіть якщо це виходило від семирічної дитини. Може бути, особливо від семирічної дитини. "Спасибі".
  
  Вони на мить замовкли, прислухаючись до звуків вечірки, долинали з дому.
  
  - Мені подобається Колін, - сказала Софі.
  
  "Так", - сказав Бірн. "Вона досить особлива".
  
  - Вона дещо чого мене навчила.
  
  "Ах, так?"
  
  Софі кивнула. Вона на мить замислилась, наморщивши лоба, потім стиснула кулаки, витягла палець, зупинилася, подумала ще трохи і почала спочатку. На цей раз вона витягла руки, потерла одну долоню об іншу, підняла вказівні пальці на кожній руці, стукнула кулаками і вказала на Бірна.
  
  На американському мові жестів це означало "Приємно познайомитися".
  
  "Дуже добре", - сказав Бірн. "Ти тільки що це зрозумів?"
  
  Софі кивнула. - Мені знадобилося кілька разів.
  
  Бірн посміхнувся. "Це зайняло у мене набагато більше часу, ніж кілька разів".
  
  Через кілька хвилин він поцілував Софі в потилицю і дивився, як вона повертається в будинок. Після того, як вона увійшла всередину, Бірн встав і деякий час спостерігав за сім'єю Джесіки через вікно. Минуло багато часу з тих пір, як він був частиною чогось подібного.
  
  Він подумав про мову жестів Софі, про те, якою вона була рішучою, як вона дотримувалася його до тих пір, поки не зрозуміла все правильно. Він міркував про те, що найдавніші приказки були найбільш правдивими, як та, про те, що яблуко недалеко падає від дерева.
  
  Бірн пройшов Третій вулиці, сів у фургон. Він виріс недалеко звідси. Він пам'ятав магазин "Різноманітність" на куті. Там він купував свої водяні пістолети і комікси, час від часу випрошуючи у Малятка Рут і Баттерфингера. Він згадав дитини, якого одного разу побили в провулку за магазином, дитини, який, як вважалося, чіплявся до маленької сусідської дівчинки. Бірн сидів на розі зі своїм двоюрідним братом Патріком, коли це сталося. Він пам'ятав, як кричав дитина. Це був перший раз, коли він зіткнувся з подібним насильством , перший раз, коли він чув, щоб хтось мав таку сильну біль. Він вірив, що всі ці звуки, всі похмурі відгомони насильства у багатьох відношеннях збереглися.
  
  Бірн довго сидів, не рухаючись, просто перекочуючи пятидесятицентовую монету в пальцях, і спогади про його старому районі туманили його розум.
  
  Хтось вийшов з тіні прямо за вікном фургона з боку водія. Бірн випростався. Це була Джессіка. Він опустив скло.
  
  - Що сталося? - запитав він. - Вже готова повертатися?
  
  - Вам знайома папір, в яку були обгорнуті голови жертв?
  
  - А що щодо цього?
  
  "У нас є марка".
  
  
  Глава 26
  
  
  Криміналістична лабораторія – офіційно відома як Центр судової експертизи, але ніколи так не називалася – являла собою масивну будівлю, яке колись було школою, розташоване всього в декількох кварталах від "Круглого будинку" на розі Восьмий і Поплар-стріт.
  
  Верховним правителем відділу документації був сержант Хельмут Ромер. Хеллу Ромеро було тридцять п'ять, він був гігантом зростанням шість футів чотири дюйми та вагою двісті п'ятдесят. Крім його дивного і еклектичного музичного смаку, який простягався від Iron Maiden до Кітті Веллс, він був відомий своїми футболками - завжди чорними, на яких ніколи не було однієї і тієї ж написи двічі. У нього має бути їх були сотні. Він почав отримувати їх поштою, навіть від людей, яких він допоміг посадити у в'язницю. Сьогодні на його футболці було написано:
  
  
  
  ГРЕБИ ШВИДШЕ.
  
  
  Я ЧУЮ БАНДЖО.
  
  Значні руки були вкриті татуюваннями у вигляді троянд або якийсь інший різновиди, які тепер закінчувалися плющем, обвивающим його зап'ястя і закінчується на тильній стороні долонь. Він завжди був доглянутий – аж до його дивно наманикюренных пальців. Джессіка вирішила, що його манікюр якось пов'язаний з його почуттям дотику. Хелл Ромер не хотів, щоб щось заважало його дотику. Він був майже метафізичний у своєму підході до судово-медичної експертизи документів. Це була одна з причин, чому вони з Бірном говорили на одній мові.
  
  - Добрий вечір, детективи, - сказав Пекло.
  
  - Добрий вечір, алхімік, - відповів Бірн.
  
  Хелл посміхнувся. "У мене є твоя газета", - сказав він. "Ти можеш ховатися від Майстра Ткацтва тільки так довго".
  
  На стіні висіли шість збільшених фотографій газети, знайденої при жертвах, спереду і ззаду. На фотографіях було видно кров, вытекшая з рваних ран на лобах кожної жертви, а також маленька крапелька крові з неглибокою колотої рани. Лінія, точка і груба вісімка в тому місці, де були знівечені вуха.
  
  - Що у нас є? - запитала Марія.
  
  Хелл взяв маленький квадратик зразка паперу, вирізаний з кінця однієї зі смуг. "Це дорога річ", - сказав він, проводячи пальцем по злегка покритої галькою поверхні. "Це чудово, правда. У нашого хлопчика вишуканий смак". Хелл на мить відволікся, його погляд трохи расфокусировался. Хелл Ромер безумовно був чутливим хлопцем.
  
  - В пеклі?
  
  - Гаразд. Вибачте. Папір виготовлений вручну, з стовідсоткового бавовни, без вмісту кислот. Що ставить її в ту ж категорію, що й близько десяти тисяч брендів. У мене немає обладнання, щоб провести порівняльний тест для визначення марки, і я як раз збирався відправити його у ФБР – на отримання відповіді, як ви знаєте, може знадобитися місяць або два, – коли я щось побачив. 'Хельмут показав зразок. - Це вирізане з паперу, яку ми взяли у жінки-жертви. Якщо ви подивіться сюди, то побачите невеликий фрагмент водяного знака. Хелл підніс папір до яскравого світла, але не занадто близько. Джессіка побачила те, що виглядало як частину плеча.
  
  - Це щось на зразок херувима? - запитала Марія.
  
  Хелл похитав головою. - Водяний знак - Венера Мілоська. На іншому зразку його немає, тому я думаю, що ці вирізані з листа більшого розміру.
  
  Хелл показав іншу роздруківку. Це був крупний план краю паперу, сфотографований через мікроскоп. "Це було вирізано великим лезом, на що вказує невеликий надрив волокна. Я думаю, він використовував різак для паперу замість леза X-acto, ножиць або бритвеного леза. Зріз відбувається рівномірно спереду назад, при цьому волокна виштовхуються вниз. Дуже однорідний, щоб бути зробленим вручну.'
  
  Хелл вказав на зразок.
  
  "І хоча це може здатися білим, насправді на дотик воно світло-сіре. Оздоблене з двох боків, що наводить мене на думку, що воно прикрашене з чотирьох. Довжина стрічки двадцять чотири дюйми, що наводить мене на думку, що вона була вирізана з аркуша розміром двадцять чотири на двадцять шість, що досить стандартно в гравюрі.
  
  - Це папір для друку? - запитав я.
  
  - Серед іншого.
  
  Хелл відклав зразок і взяв у руки кілька сторінок комп'ютерних роздруківок.
  
  "Це водяний знак, який вискочив назовні. Без нього нам довелося б чекати рішення Вашингтона з цього питання". Він вказав на одну з рядків на роздруківці, виділену лаймово-зеленим кольором. "Штаб-квартира виробника цієї паперу знаходиться в Мілані, Італія, а лінія називається Atriana. Дійсно високоякісний папір. В основному поліграфія, але вони виробляють всі види багатоцільовий папери – канцелярські приналежності, полотно, пергамент, льон. Але цей матеріал є першокласним. Один аркуш цієї паперу продається приблизно за сімдесят доларів.'
  
  "Вау"
  
  "Ага", - сказав Хелл. "І зрозумій це. Ця компанія також поставляє папір для євро".
  
  - Через валюти?
  
  - Той самий.
  
  "У них два дистриб'ютора в США", - сказав Хелл. "Наскільки я можу судити, цей папір можна придбати тільки в двадцяти роздрібних магазинах по всій країні. В основному в магазинах художніх приладдя та спеціального паперу. На жаль для нас, а не для нашого поганого хлопця – газету можна замовити в дюжині інтернет-магазинів.'
  
  - А у Філадельфії є якісь магазини, де продають це? - запитала Марія.
  
  - Ні, - сказав Хелл. Він посміхнувся і показав картку розміром 3 на 5 дюймів з адресою. - Але в Дойлстауне є магазин.
  
  Джессіка записала адресу.
  
  - Ніяких оплесків?
  
  Джессіка заплескала в долоні.
  
  - Спасибі. А тепер за віск. На столі стояло маленьке скляне блюдо, накриту кришкою. Всередині була воскова печатка. "Це звичайний свічковий віск, а не сургуч для друку, ось чому він почав розпадатися".
  
  - А в чому різниця? - запитав я.
  
  - Ну, близько п'ятисот років тому сургуч для друку робили в основному з бджолиного воску і чогось під назвою венеціанський скипидар, який представляє собою екстракт модрини. У ті дні віск був безбарвним, але коли сталася Ренесанс, люди почали розфарбовувати його кіновар'ю, і ви дійсно хочете що-небудь про це знати?'
  
  "Може бути, днями", - сказала Джессіка. "Прямо зараз я хотіла б знати, де наш хлопчик купив це. Я б хотіла отримати чітке відео, як він виходить з магазину, та копію його водійських прав. Це у тебе є?"
  
  - Ні. І що ще гірше, віск для свічок продається у всіх магазинах Rite - Aid, Wal-Mart і Target в країні. Але не в цьому кольорі.
  
  - Що ви маєте на увазі?
  
  - Ну, до чого я клонил, перш ніж мене так безцеремонно перервали, так це до того, що цей конкретний зразок не був пофарбований жодної старої кіновар'ю.
  
  Джесіці секунда знадобилася, щоб усвідомити, про що говорить Пекельний Ромер. Одного погляду на Бірна було достатньо, щоб зрозуміти, що він теж це зрозумів. Вона знову повернулася до Пекла.
  
  "Ні".
  
  - Боюся, що так. Забарвлення - кров. Цей хлопець поганий, дуже поганий поні.
  
  Джессіка подивилася на Бірна як раз в той момент, коли хтось увійшов у лабораторію і зупинився біля дверей. Пекло перетнув кімнату і зник з поля зору Джесіки. У відбитті від одного з скляних шаф вона побачила, що новоприбулої була Ірина Коль. У Ірини було з собою кілька папок, одну з яких вона вклала в руки Хелл. Потім Джессіка побачила, як мініатюрна Ірина встала навшпиньки і поцілувала Хелл Ромер в губи. Хелл повернувся і побачив, що Джессіка бачить їх у відображенні шафи.
  
  Вони вдвох, тепер червоні, як малина, повернулися, щоб приєднатися до Джесіці і Бірну.
  
  - Е-е, ти цього не бачила, - прошепотів Пекло Джесіці.
  
  - Що бачиш?
  
  Пекло підморгнув.
  
  - Я рада, що ти тут, - сказала Ірина, просуваючись вперед. - Думаю, у нас є дещо по знаряддю вбивства.
  
  Ірина Коли працювала у відділі ідентифікації вогнепальної зброї лабораторії, який також займався мітками інструментів, і їй було під тридцять, вона була типовим мешканцем лабораторії – охайна зовнішність, точні манери і мова, можливо, занадто розумна для Менсы. Під лабораторним халатом на ній був піджак, біла сорочка на гудзиках і лавандовий в'язана краватка.
  
  Ірина відкрила папку, прибрала кілька збільшених зображень.
  
  - Дріт, використана в якості лігатури, була зроблена з переплетеного багатожильного титану. - Вона вказала на дуже великий план слідів лігатури на перших двох жертв. Навіть неозброєним оком було видно особливості плетіння. На плоті виднівся відбиток трехнитевого плетіння. "Ми виявили в рані сліди металу".
  
  - Для чого використовується щось подібне? - запитала Марія.
  
  "У нього багато застосувань. Як правило, титанова дріт використовується для медичних пристроїв, кісткових гвинтів, ортодонтичних пристосувань. У різних калібрах вона використовується в аерокосмічній, медичної і морської промисловості. Він має низьку щільність і високу стійкість до корозії.'
  
  Потім Ірина взяла збільшену фотографію, а також кілька слайдів.
  
  - Я також знайшла зразки волосся в рані від лігатури на перших двох жертв. У нас поки немає ніяких даних про третю жертву. - Вона вказала на два слайда. - Це від Шерон Бекман і Кеннета Бекмана.
  
  - Ти думаєш, це волосся нашого вбивці? - запитала Марія.
  
  - Ні, - сказала Ірина. - Боюся, що ні. Ці зразки безумовно не належать людині.
  
  Джессіка подивилася на Бірна у відповідь. - Людина Не в сенсі...
  
  - Ну, тварина. - Ірина поправила свої окуляри з товстими скельцями. Вона зморщила обличчя, як ніби відчула щось неприємне. Джессіка припустила, що це був її спосіб дочекатися відновлення розмови. Вона також зазначила, що жінка користувалася двома різними помадами. Один відтінок був нанесений на верхню губу, інший - на нижню.
  
  - Ну і ну, Джесс, - сказала Джессіка, лаючи себе. - Я маю на увазі, що ще, інопланетянка?
  
  Ірина безстрашно продовжила. - Зокрема, домашнє тварина.
  
  - Ми говоримо про собаці або кішці? - запитала Марія.
  
  - Не обов'язково одомашнена. Я маю на увазі домашній, як у корови, вівці, коні. - Ірина трохи пожвавилася. "Бачте, якщо ми говоримо про шерсті домашніх тварин, то існує ряд відмінностей в кольорі і довжині. Однак багато з цих ідентифікаторів досить загальні. Щоб відрізнити, скажімо, собаку від кішки або корову від лося, вам дійсно потрібно, щоб був присутній корінь. Якого, на жаль, в даному випадку у нас немає.'
  
  Вона поставила предметне скло на підставку мікроскопа і прикріпила його.
  
  - Але ми тільки почали. - Ірина посміхнулася Хелл. Хелл просяяла.
  
  Потім Ірина заглянула в окуляр мікроскопа, зробила невелику фокусування. "Якщо ви подивитеся сюди, ви зможете це побачити". Вона відступила назад.
  
  Джессіка зробила крок вперед і подивилася в мікроскоп.
  
  "Ви бачите, що він досить грубий. Мозкова речовина не пошкоджено", - сказала Ірина. "Пігмент тонкий і рівномірно розподілений".
  
  "Так", - сказала Джессіка. "Я як раз збиралася сказати це про мозковій речовині". Зображення, що вона побачила, було схоже на довгу темно-коричневу трубку. З таким же успіхом вона могла дивитися на Тутсі-рол. Хелл Ромер спостерігав за Іриною, сяючою від захоплення, киплячої від жадання криміналіста. Джессіка і Бірн багато раз працювали з ними двома. Хеллу та Ірині подобалося, коли детективи, які не мають наукового подання, та інші слідчі дивилися в мікроскопи. Це підтверджувало їх як криміналістів.
  
  "Що мене насторожило, так це яйцевидні структури", - додала Ірина.
  
  - Кожен раз, - сказала Джессіка, відходячи від мікроскопа. - Так що ти хочеш сказати? Я маю на увазі, я розумію це. Розкажи нам заради Кевіна.
  
  Бірн посміхнувся.
  
  "Ну, це не зовсім моя область", - сказала Ірина. "Тому я збираюся розіслати це. Ми повинні знати що-небудь найпізніше до завтрашнього дня".
  
  Джессіка простягнула Ірині картку з номером свого мобільного телефону. - Подзвони мені, як тільки він у тебе з'явиться.
  
  - Буде зроблено, - сказала Ірина. - А нашому чокнутому вбивці краще пошукати дичини.
  
  "Чому це?" - запитав я.
  
  Ірина посміхнулася. Джессіка побачила, як її рука непомітно торкнулася руки Хелла Ромера. - Ми збираємося зробити його життя жахливо незручно.
  
  По дорозі до машини Джессіка думала про лабораторії і цікавих істот, які працювали всередині. Речові докази були, як кажуть, безмовним свідком кожного злочину, завжди присутня на місці злочину завдяки простому феномену міграції. Ніхто не може увійти в якусь закриту зону або покинути її, не підібравши або не залишивши після себе незліченну кількість речових доказів. Але самі по собі докази не мають великої цінності. Тільки після того, як вона буде виявлена, зібрана, проаналізована, витлумачена і представлена, вона знайде сенс і контекст.
  
  Як правило, злочинці поняття не мають, хто ці люди, які працюють у криміналістичних лабораторіях по всьому світу, і наскільки вони віддані справі встановлення істини. Якби вони знали, то не були б так бесцеремонны, залишаючи на місці злочину ні одну з мільйонів клітин шкіри або сотень волосків, які ми втрачаємо щодня, не кажучи вже про слині, сліди ніг, крові або волокна з одягу.
  
  Сідаючи в машину, Джессіка також подумала про те, що її робота іноді нагадує епізод з "Секретних матеріалів".
  
  Ці зразки безумовно не належать людині.
  
  
  Глава 27
  
  
  Бірн припаркувався через дорогу від кладовища Маунт-Олів. Він зайшов в головний офіс, поговорив з офіцером нічний охорони. Враховуючи, що відбулося в той день, йому не потрібно було, щоб екс-поліцейський з PPD сходив з розуму від людини, що стоїть посеред кладовища.
  
  Він подумав про видіння, яке було у нього, коли він був тут раніше. Що все це означало?
  
  Він спробував підрахувати години сну, які пропустив за останній тиждень, але не зміг. Тягар утоми завадила йому зробити точний підрахунок.
  
  Бірн відкинув голову на спинку сидіння. Всього на мить. Всього на мить спокою.
  
  Сон прийшов швидко. Уві сні він був у великому концертному залі, єдиний чоловік, що сидів в залі. На сцені був повний філармонічний оркестр. Він оглянув елегантну обстановку. Підлога була залита кров'ю. На кожному сидінні лежало по відрізаному пальця.
  
  Він скочив на ноги, коли музика посилилася, і побіг по проходу у вестибюль. На одній зі стін вестибюля яскраво-червоною кров'ю були написані два слова: "Ти знаєш
  
  Бірн вибіг із залу, побіг по тротуарах, де у кожного було обличчя жертви, яку він знав, справа, яку він розслідував. Він знайшов свій фургон на порожній парковці. Він стрибнув всередину, його серце калатало так, що ладне розірватися. Він відразу відчув запах. Він обернувся і побачив разлагающееся тіло, що лежить на задньому сидінні, поголене і безволоссі, з відкритими очима, знайомими очима Бірн сидів прямо на водійському сидінні, по його тілу струменів піт, незважаючи на прохолоду в повітрі. Зовні місто Філадельфія був чорним, як смола і безмовним, єдиними звуками були рідкісні проїжджаючі машини. Навколо нього мерці все ще були мертві.
  
  Він вийшов з фургона, глибоко вдихаючи холодне нічне повітря.
  
  Ти знаєш.
  
  Він подивився на свій годинник.
  
  Було 2:52.
  
  
  Глава 28
  
  
  Середа, 27 жовтня
  
  Люсі провела ранок на автопілоті, її емоції металися між наближенням і униканням. Жоден з цих термінів вона ніколи не використовувала по відношенню до свого душевного стану, поки не почала відвідувати психологів. У них була інша манера говорити, у цих людей був зовсім окремий словник. Наприклад, ви не просто згадували щось, у вас була декларативна пам'ять. Або коли ви застосовували просту логіку до проблем і вирішували їх, це називалося гнучким інтелектом. І ще був її коханий. Якщо б ви були такою людиною, який визначав себе по своїх власних думок або дій, ви були б не просто впевнені в собі або щасливі у власній шкурі. Ні, ні, ні. У вас було незалежне уявлення про себе.
  
  Люсі мало не розсміялася. Її внутрішня жарт – у тих рідкісних випадках, коли вона відчувала себе досить добре, щоб оцінити жарт, внутрішню або зовнішню – полягала в тому, що у неї просто проходив цикл інтерпретації.
  
  Як би там не було, в цей день, в цьому місці Люсі була майже захоплена своїми новими почуттями. Самим божевільним було зіткнення з детективом Бірном напередодні. Вона була така напружена, коли побачила його, що, хоча і знала, що знає його, не розуміла, хто він такий. Поки він не посміхнувся.
  
  Вони познайомилися на її сеансах регресійної терапії. Він був єдиною людиною в групі, який був мертвий цілу хвилину. Одного разу вони пішли випити кави, поділилися своїм досвідом. Що ж, Люсі в основному слухала, бо насправді не знала, що з нею сталося. Вчора він дав їй свою візитку і сказав зателефонувати, якщо вона коли-небудь захоче поговорити. Вона хотіла знати, чи він зможе їй допомогти. Їй стало цікаво, посміється над її підозрами про чоловіка, якого, як їй здалося, вона бачила виходять з кімнати 1208. Ні, він не став би сміятися, але, ймовірно, сказав їй, що у неї розігралася уява.
  
  Працюючи, вона дивилася на годинник кожні п'ять хвилин, вперше за довгий час не оцінюючи свій день за кількістю завершених кімнат, а подумки фіксуючи час, в яке вона входила й виходила.
  
  У кожного обслуговуючого персоналу був свій окремий ключ, електронна карта, схожа на гостьовий ключ, яка дозволяла їм отримати доступ у свої номери, а не в інші частини готелю. Якщо обслуговуючий персонал говорив, що вони увійшли в кімнату в 9:08, а насправді було 9:21, керівництво могло з'ясувати це за секунду. Багато звільнених обслуговуючий персонал на власному гіркому досвіді переконалися, що комп'ютери ніколи не брешуть. На замку не було написано, коли ви вийшли, коли ви ввійшли.
  
  Сьогодні всі кімнати зливалися воєдино, і Люсі поняття не мала, скільки часу їй потрібно, щоб закінчити кожну з них.
  
  Від нього пахло яблуками.
  
  Втім, це могло бути що завгодно. Цього був мільйон правдоподібних пояснень. Багато людей носять темні пальто. Чорт візьми, навіть детектив Бірн був у темному пальто.
  
  Люсі стояла в кінці коридору, поряд з ліфтами. Вона подивилася в кінець коридору, на східне крило. У цьому напрямку було вісім кімнат. Кімнати з 1201 по 1208. Сьогодні вона змогла змінитися цим крилом з дівчиною, яка працювала на сьомому поверсі, пообіцявши полагодити портативний програвач компакт-дисків дівчата в обмін на послугу. Але це тільки сьогодні. Завтра Люсі повинна була увійти в палату 1208. Вона не дуже-то цього чекала.
  
  Вранці у всіх чергових по палатах був п'ятнадцятихвилинну перерву. Люсі зазвичай проводила час за читанням в кафетерії або, якщо день був погожий, збігала на Ріттенхаус-сквер, щоб цілих п'ять хвилин погрітися на сонечку. Дивно, як навіть п'ять хвилин на сонці могли поліпшити настрій. Сьогодні вона вийшла в маленький дворик за готелем. Вона майже загубилася в хмару сигаретного диму. Не передбачалося палити в радіусі п'ятдесяти ярдів від будинку, але ніхто ніколи не прислухався до цього правила, і воно так і не було приведено у виконання.
  
  Загорнувши за кут задньої двері готелю, вона побачила свою подругу Аманду, яка сиділа на лотку для доставки і їла мандарин.
  
  - Привіт, дівчинко, - сказала Аманда.
  
  - Привіт. - Люсі села поруч з Амандою. Аманда Куарон була всім, чим Люсі не була. Екзотична, темноока, справжня латиноамериканська красуня, завжди яка любить фліртувати. Всякий раз, коли Аманда була поруч, Люсі відчувала себе гумовим тюльпаном.
  
  - Гей, я забула запитати, ти вчора бачила того хлопця? - Запитала Аманда.
  
  Цим хлопцем був Ткач Снів. містер Коста. Люсі не була впевнена, як багато вона хотіла розповісти Аманді. Аманда була її подругою і все таке, але Люсі ніколи не ділилася з нею секретами. Вона ніколи ні з ким не ділилася своїми секретами. - Так, - сказала вона. - Я бачила його.
  
  - Як все пройшло? - запитав я.
  
  "Все пройшло добре".
  
  Аманда просто втупилася на неї – вона не збиралася відбуватися таким коротким поясненням. - Ну? Він був дивним? Він носив загострений капелюх і чарівну паличку?
  
  - О так, - сказала Люсі. - І у нього була довга біла борода. Хіба я не згадувала про бороді?
  
  Аманда посміхнулася. - Він симпатичний?
  
  Люсі пирхнула. - Заткнися. Йому років сто, мабуть.
  
  - А він симпатичний?
  
  Люсі тільки закотила очі. - Я збираюся побачити його знову сьогодні. - До цієї секунди Люсі не усвідомлювала, що прийняла рішення зробити це.
  
  Аманда посміхнулася своєї хтивої посмішкою. 'Mala chica.'
  
  Вони одночасно подивилися на годинник. У них було ще шість хвилин.
  
  Аманда вказала на стіну поряд з відділенням доставки. На камені було щось вирізано. РЛ любить Ти Джея.
  
  - Цікаво, вони все ще люблять один одного, - сказала Аманда.
  
  Люсі сумнівалася в цьому. Вона не вірила в справжню любов. - Ну, це висічено на камені.
  
  Аманда розсміялася. "Я думаю, це, ймовірно, було зроблено ще тоді, коли це місце було багатоквартирним".
  
  - Коли це було багатоквартирним будинком?
  
  "Я думаю, десь до 1999 року. Щось в цьому роді", - сказала вона. "Я думаю, це теж було свого роду знамените місце".
  
  "Як же так?" . "Ну, в основному з-за тієї маленької дівчинки. Ти знаєш про це, чи не так?"
  
  - Про що ти говориш? - запитав я.
  
  "Я не впевнений на сто відсотків, що сталося – ви могли б запитати Серхіо. Він би точно знав".
  
  Серхіо був хлопцем постарше і працював у відділі технічного обслуговування. Він працював у цьому будинку довгий час.
  
  "Але, наскільки я розумію, тут загинула маленька дівчинка", - додала Аманда.
  
  Люсі здригнулася. - Що значить "убитий"? Як нещасний випадок чи щось в цьому роді?
  
  - Ні. Як убитий, убитий.
  
  - Що ти хочеш сказати? Її вбили?
  
  - Так. - Аманда помахала Люсі пальцями, видаючи моторошні звуки на честь Хеллоуїна. - Кажуть, що її привид ходить по цим самим коридорами.
  
  - Припини це.
  
  Аманда хихикнула. - З тобою так легко.
  
  - Скільки років було дівчинці?
  
  Аманда знизала плечима, отломила ще одну часточку мандарина і запропонувала Люсі. Люсі відмовилася. - Не впевнена. Але, втім, не дуже стара. Років десять-одинадцять, напевно.
  
  - Звідки вона?... ти знаєш.
  
  - Як вона померла? Аманда знизала плечима. - Поняття не маю. Але я не думаю, що вони коли-небудь зловили хлопця, який це зробив.
  
  Яким би страшним Люсі не відчувала себе сьогодні, це почуття тільки що подвоїлася.
  
  "Я думаю, це одна зі справ, які розслідує ця купка психів, які залишаються тут на цьому тижні", - сказала Аманда. "Чи говорять про розслідування. Одному Богу відомо, чим вони займаються".
  
  Люсі на мить втратила дар мови. Аманда встала, викинула мандаринові кірки в найближчий сміттєвий контейнер.
  
  - Отже, ми в справі? - запитала Аманда.
  
  Спочатку Люсі не зрозуміла, про що говорить Аманда. Потім вона згадала. Вона сказала Аманді, що піде з нею випити танцювальний клуб Fluid на Четвертій вулиці ввечері напередодні Хеллоуїна – у Філадельфії завжди, м'яко кажучи, божевільний час – і, за словами Аманди, завжди приходила купа симпатичних хлопців з коледжу. В цьому році вони, ймовірно, всі збиралися вбратися як Роберт Паттінсон.
  
  - Ага, - сказала Люсі. - Чому б і ні?
  
  - Приголомшливо. І ти безперечно дозволиш мені що-небудь зробити з твоїм волоссям. Ми повинні привести тебе в порядок, дитинко. Може бути, переспимо з тобою.
  
  "Аманда".
  
  Аманда хихикнула. - Я буду біля твого будинку близько восьми.
  
  - Холодні боби.
  
  Аманда повернулася в готель, але Люсі залишилася на місці. Вона не могла перестати думати про маленьку дівчинку, про яку згадувала Аманда. Вбита. У місці, де працювала Люсі. Вона повинна була дізнатися про це більше, хоча і не була впевнена чому. Можливо, тому, що в її власному житті була мертва зона. Може бути, це тому, що за останні дев'ять років вона відчула темне спорідненість з усіма молодими дівчатами, яких торкнулося зло. Вони були сестрами.
  
  Кажуть, що її привид бродить по цим самим коридорами.
  
  "Спасибі, Аманда", - подумала Люсі. Велике спасибі.
  
  
  Глава 29
  
  
  Дойлстаун був химерним містечком з населенням близько восьми тисяч осіб в окрузі Бакс. Магазин художніх приладдя Ulrich представляв собою окремо стояча будівля, переобладнаний, повитий плющем каретний сарай на Норт-Мейн-стріт, через дорогу від торгового центру Mercer Square. У вітринах були виставлені фарби, полотна, пензлі, мольберти. Вікна і двері були прикрашені декораціями до Хелловіну.
  
  По дорозі в Дойлстаун Джессіка і Бірн вирішили не заходити в магазин ні в якому офіційній якості. Оскільки це був єдиний магазин в межах досяжності в місті, де продавалася папір, використана при цих вбивствах, існував шанс, що вони можуть розкрити свої карти, звернувшись в магазин під виглядом працівників правоохоронних органів в пошуках інформації. Якщо хто-то в магазині був знайомий з убивцею, він міг подзвонити в ту ж хвилину, як пішов. Якщо план А провалиться, вони завжди можуть прийти зі зброєю та значками напереваги.
  
  Кілька хвилин вони спостерігали за магазином. За прилавком стояла жінка, яка працювала з невеликою вітриною. В магазин ніхто не входив, і вони не бачили, щоб хто-небудь ще працював.
  
  - Схоже, ти прокинувся, - сказала Джессіка.
  
  - Я думав, ти королева під прикриттям.
  
  - Так, - відповіла Марія. - Але я думаю, що метросексуали поза моєї досяжності.
  
  - Що ми говорили про цьому слові?
  
  "Вибач".
  
  Бірн помовчав, оцінюючи місцевість. - Нагадай, хто я такий?
  
  Джессіка трохи подумала. "Я думаю, Беннет Стронг".
  
  Бірн кивнув. Це був хороший вибір. Жорсткий, але цілком феєричний, враховуючи місце проведення. - Де було шоу?
  
  Джессіка повернула свій iPhone так, щоб Бірн міг його бачити. По дорозі в Дойлстаун вона порилася в Інтернеті і знайшла недавню виставку принтів у Філадельфії. Вона також завітала на сайт магазину художніх приладдя. Там вона знайшла ім'я власниці. Алісія Вебстер.
  
  Бірн зняв з пояса свій значок разом зі зброєю і кобурою і поклав усе це на заднє сидіння. Він зняв куртку.
  
  - Хочеш трохи гелю для волосся? - Запитала Марія.
  
  Бірн тільки глянув на неї.
  
  Алісії Вебстер було близько тридцяти п'яти. На ній був чорний в'язаний кардиган і чорні вельветові штани. Окуляри висіли в неї на шиї на шнурку з сиром'ятної шкіри.
  
  Вона підняла очі, коли Бірн увійшов в магазин, супроводжується дзвоном дзвіночка. - Можу я вам чимось допомогти? - запитала вона. Приємна посмішка, ясні очі.
  
  Бірн простягнув візитну картку. На ній було просто ім'я – ні номера телефону, ні адреси, ні електронної пошти, ні веб-сайту. У нього в портфелі була ціла стопка таких листів. Десять різних імен. Ти ніколи не знав.
  
  "Мене звуть Беннет Стронг", - сказав він. "Я власник Strong Galleries, Нью-Йорк".
  
  Обличчя жінки просяяло.
  
  - Ви міс Вебстер? - запитав я.
  
  Жінка виглядала здивованим тим, що він знає її ім'я.
  
  - Я. - Вона підняла ліву руку й поворушив безіменним пальцем. - Але це місіс.
  
  Бірн приклав руку до серця. - Моя вина. - Він посміхнувся їй. - Місіс Звичайно.
  
  Рум'янець. - Чим я можу вам допомогти, містере Стронг?
  
  "Між іншим, мені подобається ваш магазин. Я не бачив "Колинских соболів" по дорозі сюди?" Це було щось, що Бірн бачив на веб-сайті магазину. Він знав, що щітки несла жінка.
  
  - Так, - сказала вона. - Ти знаєш, як користуватися китицями.
  
  - А тепер до справи. Нещодавно я відвідав виставку PortPhilio у Філадельфії. Тобі вдалося потрапити на the affair?
  
  "Скажи "ні", - подумав Бірн. Будь ласка, скажи "ні".
  
  - Ні. Я хотіла, але я тут зовсім одна з тих пір, як мій син повернувся в школу. Я не могла піти.
  
  "Це було приголомшливо".
  
  Двері позаду них відкрилася, знову дзенькнув дзвоник. В магазин увійшла жінка. Погляд Алісії метнувся до нової покупниці, потім назад.
  
  - Загалом, я зустрів там людини, гравера, який порекомендував ваш магазин. Він показав мені кілька своїх робіт, і вони були фантастичними.
  
  "Як мило".
  
  - Я б дуже хотів зв'язатися з ним, але, боюся, я втратив його візитку і не пам'ятаю його імені.
  
  - І він сказав, що купив тут все необхідне?
  
  "Так".
  
  - Він був з Дойлстауна?
  
  "Я не знаю".
  
  - Як виглядав цей чоловік? - запитав я.
  
  Чорт, подумав Бірн. Він поняття не мав, що сказати. Він навіть не знав, чоловік це. Він націлився на середину, вибравши стандартний профіль. - Я жахливий в таких речах. Але я б сказав, що йому було від тридцяти до сорока. Середнього зросту і ваги. Я не впевнений в його зачіску, тому що на ньому була бейсболка. "Це було настільки розпливчасто, наскільки Бірн міг висловитися. Він посміхнувся Алісії. "Я набагато краще запам'ятовую жінок".
  
  Ще один рум'янець. - Ну, це не так вже багато для мене, щоб продовжувати.
  
  - Може бути, це допоможе. В ході нашої розмови він згадав про свою техніці друку і сказав, що йому подобається папір певної марки. Італійська папір. Досить дорога.
  
  - Ти пам'ятаєш цю фразу? - запитав я.
  
  - Я не знаю. Але він показав мені зразок, та водяним знаком була Венера Мілоська.
  
  - Атриана.
  
  Бірн клацнув пальцями. - От і все.
  
  Жінка спохмурніла. - Це не той товар, який ми зазвичай тримаємо на складі. За останній рік або близько того я продала всього кілька дюжин аркушів.
  
  Алісія повернулася до свого комп'ютера, натиснула кілька клавіш. За мить з'явився екран. Бірн побачив відображення в її окулярах. Це була програма для роботи з базою даних, і вона знайшла запис. Вона кивнула, можливо, згадавши цієї людини.
  
  - Боюся, я не можу назвати вам нічиїх імен. Зрозуміло, наш список розсилки конфиденциальен.
  
  "Звичайно".
  
  - Якщо хочете, я міг би скористатися вашою інформацією і попросити їх зв'язатися з вами.
  
  "Це було б чудово".
  
  У цей момент в задній частині магазину пролунав гучний тріск. Алісія обернулася і побачила жінку в глибині магазину, поруч з перекинутої вітриною з масляними фарбами.
  
  - Стріляйте! - вигукнула жінка ззаду.
  
  "О боже", - сказав Бірн. "Послухайте, чому б вам не подбати про цю жахливо незграбною жінці, а я зайду через кілька хвилин. Мені все одно треба до банкомату".
  
  "Це було б чудово".
  
  Коли Алісія попрямувала в задню частину магазину, щоб допомогти Джесіці підібрати розсипаний товар, Бірн розгорнув РК-монітор до себе обличчям. Його очі пробіглися по екрану. Проблема полягала в тому, що він був без окулярів. Ім'я клієнта було трохи більше, ніж інша частина запису. Він отримав його без проблем. Це була компанія під назвою Marcato LLC.
  
  Під цим: до Уваги Джей Пі Новака. Бірн подивився внизу. Філадельфія. Між ними все було в основному розмито.
  
  Він розгорнув монітор назад, повернувся на підборах і вийшов з магазину.
  
  Вони виїхали зі стоянки і попрямували назад до маршруту
  
  
  611.
  
  
  - У нас це вийшло? - запитав я.
  
  - Я запам'ятав ім'я, - сказав Бірн. - І неповний адресу.
  
  - Неповний адресу? - запитав я.
  
  Бірн замовк.
  
  - На тобі не було окулярів.
  
  Бірн рішуче рушив уперед. Він перевірив нотатки, які нашкрябав, вийшовши з магазину. "Папір була придбана компанією під назвою Marcato LLC. Контактна особа - Джей Пі Новак. Адреса у Філадельфії. Щось на кшталт чогось на кшталт чогось на зразок Эшингдейл-роуд. Або Арлінгтон. Я думаю, номер був 8180 або 5150. Може бути, 6160.'
  
  Джессіка похитала головою. - Знаєш, ці окуляри дійсно служать певній меті.
  
  - Щось я не бачу, щоб ти постійно носив свою.
  
  - Не лізьте не в свою справу, містер Стронг. А тепер ведіть машину, і дозвольте мені почати розслідування.
  
  На зворотному шляху в Філадельфії Джессіка назвала це ім'я. У довіднику не було ні телефону Джей Пі Новака, ні кого-небудь з таким ім'ям у PCIC з кримінальним минулим. Вони знайшли більше трьох десятків оголошень про продаж Novaks з літерою J в якості ініціали: Джон Джозеф, Джеррі, Джерзи, Джейкоб, Джошуа.
  
  Вона також пошукала Marcato і не знайшла жодної компанії з такою назвою, LLC або якось інакше. Вона знайшла визначення цього слова і виявила, що воно по-італійськи означає "зазначений", і коли його застосовували до музики, це означало виконання ноти з "атакою" і витримкою у дві третини від спочатку написаної довжини, за якою слід чутний відлічуваний залишок.
  
  Відповідно до одного джерела, звук маркато представляв собою "ритмічний поштовх, за яким слід було загасання звуку".
  
  Хто б міг так назвати свою компанію? Джессіка задумалася.
  
  Повернувшись в "Круглу палату", вони пошукали по всіх базах даних якогось Джей Пі Новака, а також вулиці Філадельфії з назвою Эшингдон або десятками можливих перестановок. Вони запитали всіх присутніх, чи знають вони якісь вулиці, двори або провулки Філадельфії з такою назвою чи схожими назвами. Було кілька близьких співпадінь, але нічого точного.
  
  Після двадцяти хвилин вычеркиваний Джессіка встала і почала вивчати велику паперову карту на стіні. Так довго можна було дивитися на екран комп'ютера, тільки коли починало мутніти від втоми. Якимось чином вона вказала на дві можливості.
  
  "Подивися на це", - сказала вона. "У Західній Філадельфії є вулиця під назвою Abingdon".
  
  Бірн скочив на ноги. "Ось і все". "Є ще один по імені Эшингдейл". "Чорт".
  
  Джош Бонтраджер схопив своє пальто. - Я відвезу Эшингдейла. - Джесіка і Бірн попрямували до дверей. - Кевін?
  
  "Що?"
  
  - Принеси свої окуляри.
  
  
  Глава 30
  
  
  Адреси на Abingdon-роуд закінчувалися на 7000, так що це виключало ймовірність того, що адресу було 8180. Джессіка і Бірн доїхали до далекого кінця вулиці і повернулися до 5150. Це була автомайстерня під назвою D & K Motor Cars. Ніхто всередині не знав ні людини по імені Новак, ні компанію під назвою Marcato LLC.
  
  За адресою 6160 розташовувався упорядкований житловий будинок під назвою Beau Rive, можливо, колись служив складом. Фасад нещодавно був оштукатурений, і у всіх чотирьох квартирах в передній частині були встановлені еркери з свинцевого скла.
  
  Бірн з'їхав на узбіччя і заглушив двигун.
  
  - Почекай, - сказала Джессіка.
  
  Вона вийшла з машини, піднялася сходами до багатоквартирного будинку. Вона увійшла в невеликий вестибюль і подивилася на поштові скриньки. Там було шість квартир. Вона пробігла очима назви. Другим за прізвища в квартирі 204 був Джозеф Пол Новак.
  
  Бінго.
  
  Вона двічі натиснула на дзвінок. Відповіді не було.
  
  Джессіка вийшла з будівлі, перейшла вулицю. Вона повернулася в машину. - У квартирі 204 живе Джозеф Новак. Я подзвонив. Нічого.
  
  Бірн глянув в бічне дзеркало, потім розвернувся і зупинився на протилежному боці вулиці перед тайським магазином на винос. Вони не зупинялися на ланч, і аромати були спокусливими. Він поставив "Таурус" на стоянку, заглушив двигун. - Хочеш трохи поспостерігати за цим?
  
  - Звичайно, - сказала Джессіка.
  
  Вони спостерігали за рухом пішоходів вгору і вниз по Эбингдон-роуд. Хвилин через десять або близько того Джесіці стало не по собі. Вона вийшла з машини, перейшла вулицю, притулилася до фонарному стовпа, дістала мобільний. Вона прикинулася, що веде бесіду. Мобільні телефони були, без перебільшення, кращим засобом спостереження, коли-небудь винайдений.
  
  Нарешті двері в Beau Rive відкрилася. Першою людиною, що вийшла з будівлі, була жінка років шістдесяти, добре одягнена і з аксесуарами. Дійшовши до тротуару, вона зупинилася, порилася в сумочці, потім з огидою розвернулася і увірвалася назад у будинок. Очевидно, вона щось забула.
  
  Другим вийшов чоловік. Він був чорношкірим, років під тридцять, дуже поспішав. Він вийшов з дверей, застібаючи білу кухарську куртку. Джессіка притулилася спиною до фонарному стовпа і крикнула:
  
  - Джозеф? - запитав я.
  
  Ніякої реакції. Він навіть не звернув на неї уваги. Через декілька хвилин жінка знову з'явилася та пішла в іншу сторону вулиці, в її ході стало трохи більше наполегливості. Як жінка, яка кожен день щось забувала будинку, Джессіка поспівчувала їй.
  
  Потім Джессіка перейшла, спершись на машині поруч з відкритим вікном Бірна і знову стала робити вигляд, що розмовляє по телефону. Через десять довгих хвилин з будівлі вийшов ще один чоловік.
  
  - Це він, - сказала Джессіка.
  
  - Звідки ти знаєш? - запитав я.
  
  "Я знаю".
  
  Джессіка перетнула тротуар, швидко збила волосся. - Це Джозеф? Чоловік обернувся. Він був високий, кремезний, років тридцяти п'яти. У нього були каштанове волосся майже до плечей, модна одноденна щетина. На ньому було темне пальто. Його шкіра була алебастрово-блідою.
  
  - Я вас знаю? - запитав він. Його поза не видавала ні агресії, ні відступу. Навпаки, він виглядав приємно цікавим.
  
  Джессіка попрямувала до нього. - Ми познайомилися у минулому році. Ви Джозеф Новак, вірно?
  
  Чоловік зобразив полуулыбку, але не таку, щоб повністю присвятити себе цій розмові. - Так. Але, повинен зізнатися, я не пам'ятаю вашого імені.
  
  - Мене звуть Джесіка Балзано. - Вона дістала своє посвідчення і показала його. - Мені просто потрібно поговорити з вами кілька хвилин.
  
  Джозеф Новак подивився на її значок, потім знову їй в очі. При такому освітленні його очі здавалися блідо-блакитними, майже безбарвними. - Ми ніколи не зустрічалися, чи не так?
  
  - Ні, - сказала Джессіка. - Це була просто смілива прийом з мого боку.
  
  Чоловік посміхнувся. - Добре зіграно. Але я не можу представити, що я міг би вам сказати. - Він подивився через її плече. - Чи вашому партнерові.
  
  Настала черга Джесіки посміхнутися. Їй завжди доводилося нагадувати собі, що вони з Бірном не так вже й складні в якості поліцейських. - Це не займе й хвилини.
  
  Новак показав конверт з номером 10. - Мені просто потрібно надіслати це. - Він вказав на поштову скриньку за півкварталу від нас на кутку. Він повернувся до Джессіки. - Я обіцяю не тікати.
  
  Джессіка глянула на конверт. Він не був схожий на папір, знайдену на місці злочину. - В такому разі, я обіцяю не переслідувати вас.
  
  Ще одна посмішка. - Прошу мене вибачити.
  
  "Звичайно".
  
  Новак кинув ще один погляд на Бірна, потім розвернувся на підборах і рушив до поштової скриньки. Бірн вийшов з машини, перейшов вулицю.
  
  "Це було добре", - сказав він.
  
  "Я знаю".
  
  Новак відправив лист і, як і обіцяв, вирушив назад углиб кварталу. Його зростання і постава створювали ефектний силует в денному світлі.
  
  "Чому б тобі не подзвонити Джошу, не сказати йому, де ми знаходимося?" - сказав Бірн.
  
  Джессіка включила свій мобільний, повідомила Бонтраджеру. Вона закрила телефон як раз в той момент, коли Новак повернувся на сходи перед своїм багатоквартирним будинком. Новак звернув свою увагу на Бірна.
  
  - Я Джозеф Новак.
  
  - Кевін Бірн, - представився Бірн.
  
  - Чим я можу допомогти? - запитав Новак.
  
  Джессіка вказала на двері Бо Ріву. - Як ти думаєш, ми могли б поговорити всередині? Як я вже сказала, ми не скасуємо у тебе занадто багато часу.
  
  Новак відповів не відразу. Коли він побачив, що ці двоє поліцейських не збираються йти, він пом'якшав. Він вказав на двері. - Будь ласка.
  
  
  Глава 31
  
  
  Квартира Джозефа Новака в задній частині будівлі являла собою велику квартиру з двома спальнями, десятифутовыми стелями і відкритим плануванням. Меблі була сучасною, в основному з матового алюмінію і шкіри. Уздовж однієї стіни, майже від підлоги до стелі, стояли компакт-диски на виготовлених на замовлення березових полицях. Їх було, мабуть, тисяча. Джессіка помітила, що вони були розділені за категоріями: класика, Електроніка, нью-ейдж, джаз. Були також підкатегорії за композиторам, виконавцям, епохам. Брамс, Бетховен, Бах, Енія, Паркер, Мінгус, Тайнер, Малліган, Брати Кемікл . Ефект сонячного світла, що ллється через вікна і грає на кришталевих вітринах райдужними відтінками, був запаморочливим.
  
  Увійшовши в квартиру, Новак перетнув кімнату, підійшов до великого письмового столу на іншій стороні і, опустивши екран свого ноутбука, закрив його.
  
  "Ми не заберемо у вас занадто багато часу", - сказав Бірн.
  
  "Зовсім ні", - відповів Новак. "Я зроблю все, що в моїх силах, щоб допомогти".
  
  - Ви знаєте, навіщо ми тут, містер Новак? - Запитав Бірн.
  
  Новак сів за стіл, схрестивши свої довгі ноги. - Боюся, що ні.
  
  Бірн поклав аркуш з шістьма фотографіями на стіл перед Новаком. Фотографія Кеннета Бекмана була в правому верхньому куті. Вони вирішили почати з цього, розпитуючи про Бекмане, ніби шукали свідка.
  
  Джессіка уважно спостерігала за Новаком, коли його погляд упав на фотоплівку. Якщо чоловік одразу й дізнався Бекмана, це ніяк не вказувало.
  
  - Ви дізнаєтеся кого-небудь з цих людей? - Запитав Бірн.
  
  Новак дав процесу кілька секунд. "Ні", - сказав він. "Вибачте".
  
  - Без проблем. - Бірн залишив набір фотографій на столі. Він притулився до стіни біля великого вікна, оглядаючи кімнату, особливо звертаючи увагу на стійку зі складним на вигляд електронним обладнанням і те, що могло бути мікшерним пультом.
  
  - Можу я запитати, чим ви заробляєте на життя? - Запитав Бірн.
  
  "За фахом я звукорежисер", - сказав Новак. "Але я в курсі всіх аспектів музичного світу. Я роблю огляди для джазових і класичних видань".
  
  "Цікаво", - сказав Бірн. "Я сам фанат класичного блюзу".
  
  Новак посміхнувся. "У мене є невеличка, але досить цікава колекція старих блюзів. Моє скарб - бокс-сет з 78 пластинок з попередніми записами Мері Джонсон, Скраппера Блеквелла і Кокомо Арнольда".
  
  - Мило. Є Рузвельт Сайкс?
  
  - Поки що ні.
  
  Джессіка виступила вперед. У подібній ситуації їй і її партнеру подобалося об'єднувати людей, у яких вони брали інтерв'ю. Якщо ви розділите увагу співрозмовника, це дасть вашому партнерові можливість озирнутися, відзначаючи дрібні деталі кімнати. На одній стіні був ряд полиць з предметами мистецтва. Невеликі скульптури, різьблення по дереву маорі, а також унікальний браслет з нержавіючої сталі з єдиним інкрустованим гранатовим каменем.
  
  Джессіка знову звернула свою увагу на компакт-диски. "У вас тут досить вражаюча колекція музики", - сказала Джессіка.
  
  "Спасибі", - сказав Новак. "Я займаюся цим досить довго. Але я не купував більшість з них. Отримання безкоштовних рекламних компакт-дисків для рецензування - одне з переваг роботи музичного критика.'
  
  - А в чому зворотна сторона? - запитав я.
  
  - Слухаю жахливу музику.
  
  Джессіка обвела поглядом стіну. - Отже, судячи по всій цій музиці, в тебе є улюблений композитор?
  
  Новак знову посміхнувся. "Я думаю, це все одно що запитати ескімоса, чи є у нього улюблена сніжинка. Якщо натиснути, для мене є Йоганн Себастьян Бах, а потім всі інші".
  
  - Вибачте, що нав'язуюся, але, як ви думаєте, чи можу я скористатися вашим туалетом? - запитала Марія.
  
  Це була ще одна стара прийом слідчих. Це давало вам можливість побачити трохи більше житла людини, поки він розмовляв з вашим партнером. Не кажучи вже про можливість заглянути в їх аптечку і, можливо, дізнатися, які ліки вони брали. Чиїсь ліки могли б багато розповісти про них. Крім того, людям було важко сказати "ні".
  
  Новак вагався. Його погляд перемістився на коридор, потім назад. Питання повисло в повітрі.
  
  - Так, звичайно, - сказав він нарешті. - Другі двері праворуч.
  
  "Спасибі".
  
  Джессіка пройшла по коридору. Кухня була зліва, ванна - праворуч. В кінці коридору перебувала спальня, двері в яку була злегка прочинені.
  
  Джессіка увійшла у ванну. Там було бездоганно чисто. На одній стіні висіла велика гравюра, чорно-біла фотографія чоловіка, дирижирующего оркестром. Чоловік був темноволосим, смуглявим красенем. На ньому були білий галстук і фрак. Джессіка подивилася на підпис: Ріккардо Муті, 1986. Муті був італійським диригентом, який змінив Юджина Орманди на посаді музичного керівника Філадельфійського оркестру в 1980 році.
  
  Джессіка заглянула в бамбукову кошик для сміття праворуч від унітазу. Порожньо. Вона обережно відкрила аптечку. Обережно, тому що одного разу в подібній ситуації вона, не замислюючись, відкрила аптечку тільки для того, щоб кілька пляшечок з гуркотом впали в раковину.
  
  У шафці було безліч засобів по догляду за шкірою. Ніяких ліків. Якщо Джозеф Новак і брав які-небудь ліки, він не тримав їх у своїй ванній.
  
  Вичерпавши свої пошуки, Джессіка спустила воду в туалеті. Вона все одно вимила руки, щоб підтримувати ілюзію й тому, що це була глибоко вкорінена звичка.
  
  Вона вийшла з ванної, прислухалася. Бірн і Новак все ще розмовляли. Вона зробила крок вправо, прочинила двері спальні. Спальня зберігала досить індустріальний вигляд квартири. Там стояла двоспальне ліжко на платформі, пара тумбочок з лампами з нержавіючої сталі з прямокутними полотняними абажурами.
  
  Але у Джесіки перехопило дихання не від обстановки. Вся кімната була обклеєна папером. Їй довелося придивитися уважніше, щоб повірити в те, що вона бачила. Спочатку вона подумала, що це, можливо, якісь креативні шпалери. Це було не так. Те, що вона спочатку прийняла за шпалери, насправді було сотнями і сотнями фотографій, статей, журнальних обкладинок, газетних вирізок, малюнків. Здавалося, всі вони були присвячені одній темі. Вбивство.
  
  Її погляд привернула велика пробкова дошка. До неї було пришпилено кілька сторінок таблоїдів. Сторінка зверху змусила її похолодеть. Це був уривок з брудною місцевої газети The Report. Заголовок свідчив:
  
  Побитий у Пеннспорте!
  
  Стаття була про жорстоке вбивство в 2002 році. 21 березня 2002 року, якщо бути точним.
  
  На фотографії була зображена усміхнена Антуанетта Чан.
  
  Джессіка повернулася в кінець коридору, але нікого не побачила. Вона дістала з кишені свій iPhone, пройшла в спальню і почала фотографувати стіни, сподіваючись, що там було достатньо світла. Потім вона пішла назад по коридору. Вона ввійшла у вітальню, підняла телефонну трубку.
  
  - Детектив? - перепитав я.
  
  Бірн і Новак обернулися, щоб подивитися на неї.
  
  - Вибачте, що перериваю, але вам телефонують.
  
  Бірн встав, перетнув вітальню, зробив кілька кроків по коридору. Джессіка вказала на відчинені двері спальні. Бірн ступив до отвору, оглянув кімнату. Він відступив назад.
  
  Їх погляди зустрілися в мовчазному розумінні. Бірн кинув погляд у бік вхідних дверей. Вона візьме на себе двері. Він візьме на себе Новака.
  
  Вони вийшли з вітальні всього на кілька секунд, але цього було достатньо. Вони почули гучний шум. Коли вони повернулися, стілець перед столом був перевернув. Новак зник.
  
  - Чорт візьми! - закричав Бірн.
  
  Він кинувся до вікна і пожежній драбині за ним. Джессіка підбігла до дверей.
  
  Вона виглянула в коридор. Він був не таким вже й довгим – на цьому поверсі було всього чотири квартири – і сходи вела тільки в один кінець. Вона поспішила до ліфта. Тиша. У Новак не було б часу викликати ліфт і піднятися хоча б на один поверх. Вона збігла вниз сходами, обережно відкрила двері, тримаючи руку на руків'я зброї.
  
  Сходова клітка була порожня.
  
  Джессіка безшумно спустилася по сходах, низько тримаючи зброю перед собою. Вона завернула за ріг, продовжуючи спускатися по колу, прислухаючись до навколишніх звуків. Вуличний рух на вулиці, шум телевізора, доносяться з квартири на другому поверсі. Кроків не чути.
  
  Їй потрібно було прийняти рішення, коли вона дісталася до майданчика першого поверху. Продовжити шлях в підвал або перевірити перший поверх? Вона вибрала перший поверх. Вона обережно відкрила двері. Вона вела в короткий коридор. Вестибюль був прямо по курсу. Вона все ще йшла по коридору. Коли вона увійшла у вестибюль, то побачила Джозефа Новака, який ніяково сидів на одному з стільців. Його права нога нервово притопывала.
  
  Джессіка увійшла у вестибюль і вже збиралася підняти зброю, коли відчула чуже присутність. Вона озирнулася. Це був Джош Бонтраджер. Він стояв, притулившись до вхідних дверей, з сигаретою в одній руці і зброєю в інший. Він посміхнувся і підморгнув Джесіці як раз в той момент, коли Бірн з'явився в полі зору перед будівлею.
  
  Бірн увійшов у вестибюль, переводячи подих. Джош Бонтраджер з'їв свій сендвіч. Джессіка зробила крок вперед, прибрала зброю у кобуру і взяла Джозефа Новака під варту.
  
  
  Глава 32
  
  
  Люсі виявила, що стоїть перед дверима, маленькою червоною дверима з потьмянілим золотим ключем на ній. Вона навіть не пам'ятала, як дійшла до Черрі-стріт. Все, що вона пам'ятала, - це як вона вийшла на ланч, а потім, як за помахом чарівної палички, опинилася там.
  
  Люсі йшла по коридору. Тут було набагато тихіше, ніж напередодні, або, може бути, це тому, що у неї в голові було так шумно.
  
  Через кілька миттєвостей вона була перед дверима "Ткалі Снів". На цей раз вона була закрита. Вона постукала, почекала. Вона почула музику, доносящуюся зсередини, якусь класичну музику. Вона нічого не розуміла в класичній музиці. Вона постукала ще раз. Музика змовкла. Потім вона почула легкі кроки. Двері відчинилися.
  
  - Люсінда.
  
  Його вигляд миттєво застав її зненацька. Можливо, вона навіть видала якийсь мимовільний звук. Містер Коста здавався молодшим. Не молодше, оскільки він виглядав як молодий чоловік, але більш жвавий, швидкий у рухах. Його волосся було розкуйовджене і розділені на прямий проділ з правого боку. На ньому було щось на зразок свіжої білої сорочки. Його черевики були нещодавно начищені. Від нього пахло гарним милом.
  
  Увійшовши в його кімнату, Люсі виявила, що тремтить. Проходячи через дверний проріз, вона злегка обернулася, але виявила, що фотографія – вона була впевнена, що це фотографія її будинку, де вона росла, фотографія, яка висіла прямо над вимикачем – була замінена іншою фотографією, на цій була зображена долина, повна квітів, і маленька хатина, з труби якої вився димок.
  
  Невже їй це здалося?
  
  Містер Коста закрив за нею двері. Вони разом пройшли у вітальню.
  
  Якщо чоловік виглядав більш молодим, його помешканні також виглядало краще. Він трохи привів його в порядок. Він навіть витер пил.
  
  Містер Коста вказав на зелений стілець. Люсі зняла пальто, села.
  
  - Сподіваюся, ви добре виспалися? - запитав він.
  
  - Не зовсім, - відповіла Люсі. - Я не впевнена, що взагалі спала.
  
  -Це зрозуміло.
  
  - Я думаю, можливо, ти був правий.
  
  - В якому сенсі?
  
  Люсі поставила сумочку, влаштувалася в кріслі. Воно теж здавалося іншим. Як-то більше. Вона відчувала себе маленькою дитиною, що сидить у ньому, або, може бути, Алісою в задзеркаллі. - Коли ти сказав, що вчора я, можливо, відкрив двері. Думаю, що, можливо, я це і зробив.
  
  Містер Коста посміхнувся. - Це чудова новина. Що змушує вас так думати?
  
  По дорозі сюди Люсі роздумувала, розповідати містерові Кості про чоловіка в готелі чи ні. Вона вирішила почекати до закінчення цього сеансу, почекати і подивитися, що з цього вийде, якщо взагалі що-небудь вийде. - Я не впевнена, - сказала вона. - Це просто передчуття.
  
  Вираз обличчя містера Кости говорило про те, що, можливо, він і не до кінця їй повірив, але все було в порядку. У Люсі було таке почуття, що багато людей говорили йому подібні речі – напівправду про своє життя, про свої почуття.
  
  - Тобі зручно? - запитав він.
  
  "Так затишно, як мені ніколи не було", - подумала Люсі. З якоїсь причини.
  
  - Так, - сказала вона. - Я в порядку.
  
  - Ви захопили блокнот з собою? Готельний блокнот?
  
  Люсі полізла в сумочку, дістала блокнот. Вона простягнула його містеру Кості, але він простягнув руки долонями до неї. - Ні, це вам, щоб писати на ньому. У тебе є ручка?
  
  - Ні, - сказала Люсі. - Вибач.
  
  Містер Коста поліз в кишеню пальто, дістав гарну стару авторучку, зняв з неї ковпачок і простягнув Люсі. - Ти напишеш щось у блокноті трохи пізніше.
  
  "Добре".
  
  - Ви готові почати наш сеанс?
  
  - Так і є.
  
  - А тепер я хочу, щоб ти закрив очі і прислухався до звуку мого голосу.
  
  На цей раз Люсі не парила над містом. На цей раз вона сиділа. Ні, вона ніби стояла на колінах. Вона стояла на колінах, але відкинулася на п'яти. І їй було страшно.
  
  Де ти?
  
  Я в темряві. На моїх очах пов'язка.
  
  Ти знаєш, де знаходишся?
  
  Немає.
  
  Ви всередині або зовні?
  
  Я всередині. Всередині будівлі.
  
  Кімната велика чи маленька?
  
  Маленький. Схоже на шафу або щось в цьому роді.
  
  Де ця людина?
  
  Я не знаю.
  
  Він заподіяв тобі яку-небудь біль?
  
  Я так не думаю.
  
  Ти один?
  
  ТАК. Але я зустрів декого іншого. Дівчину.
  
  Скільки їй років?
  
  Вона мого віку.
  
  Що ти бачиш?
  
  Коли я знімаю пов'язку з очей, я бачу шпарину в дверях. Я можу дивитися в замкову щілину. Поряд з диваном стоїть столик. На ньому щось лежить.
  
  Що у нас на столі?
  
  Він блискучий. Він трохи овальної форми.
  
  Що це? Що це за блискучий предмет?
  
  Це значок. Значок поліцейського.
  
  У що ти одягнена?
  
  Сукню. Він надів на мене сукню.
  
  Що це за сукня?
  
  Сукня з блискітками. Плаття для дорослих. І він називає мене Євою.
  
  Єва? Хто така Єва? Хтось, кого ти знаєш?
  
  Немає. Він має на увазі Єву в Едемському саду. Єву, яка була досвідчена яблуком.
  
  Ти бачиш його обличчя?
  
  Немає. Поки немає. Але я бачу його руку. Він має велике кільце.
  
  Що це за кільце?
  
  Це схоже на змію. Це схоже на кільце у формі змії.
  
  Раптово, у світі своїх мрій, Люсі Дусетт відчула, що падає. Вона відчула, що хтось намагається врятувати її. Хтось або щось.
  
  Немає. Це була сама темрява. Вона простягнула руку – кільце у формі змії... змія в Едемському саду -
  
  – і тьма нехай забере її.
  
  
  Глава 33
  
  
  Джозеф Новак сидів у кімнаті для допитів "А", однієї з двох тісних і гнітючих кімнат для допитів у відділі по розслідуванню вбивств. У них було небагато інформації, і вони, ймовірно, не змогли б затримати його без його згоди, але він втік. Люди не розуміють, що коли ти втікаєш від поліції, це відкриває перед тобою безліч можливостей. Це негайно встановлює ворожі стосунки. Те, що колись могло бути розмовою, який плавно переходив від невимушеності до помірного цікавості, тепер почалося з сумнівів і підозр.
  
  Навіть якщо вам доводилося звільняти людей, іноді вам щастило. Багато в чому це було пов'язано з характером самої справи, напруженням пристрастей не тільки в департаменті та окружній прокуратурі, але і серед громадськості. Якщо справа отримувало розголосу в суспільній свідомості, на правоохоронні органи чинився тиск з метою отримання результатів, тому детективи чинили тиск на DAs, який трохи старанніше впливав на суддів, і в результаті ордера на обшук і впізнання тіла видавалися з трохи більшою свободою дій. Коли ви обыскиваете будинок або машину, ви ніколи не знаєте, до чого призведе обшук. Ордери були помічниками при пред'явленні кримінальних звинувачень, навіть коли ви поняття не мали, що шукаєте.
  
  Вони дозволили Новаку кілька хвилин пообурюватися на допиті А. Допит А у відділі зовсім не скидався на кімнати для допитів по телевізору. По телевізору кімнати мали м'які сірі стіни, ефектне освітлення, чисті килимові покриття, дорогі меблі і зазвичай були розміром з середню вітальню. Насправді, принаймні, у відділі по розслідуванню вбивств Філадельфії, справжня кімната була приблизно шість на вісім, ненабагато більше звичайної тюремної камери, і це не було випадковістю дизайну.
  
  Вікон не було, тільки двостороннє дзеркало, яке було набагато більше журналу. Потім були яскраві лампи денного світла над головою, пригвинчені стільці і столик на коротких ніжках. Незалежно від того, як часто кімнату прибирали або навіть фарбували, у ній зберігався слабкий запах сечі і відбілювача. В цілому, це був філадельфійський еквівалент відвідування кімнати 101 Джорджа Оруелла. Принаймні, на це сподівався Відділ по розслідуванню вбивств.
  
  Якщо у вас були проблеми з клаустрофобію, і ви чули, як зачиняються двері, засувається засув з іншого боку, ви починали розвалюватися на частини. Не один крутий хлопець вибовкав визнання після того, як провів годину або два у Відділі по розслідуванню вбивств в готелі.
  
  Джессіка села навпаки Новака. Бірн встав, притулившись до стіни поруч з оглядовим вікном. Новак безпристрасно сидів у привинченном кріслі, його обличчя нічого не виражало.
  
  Бірн поставив велику коробку з документами на стіл. Вона була майже порожня, але Новаку не потрібно було цього знати. Новак глянув на коробку, потім знову звернув свою увагу на Бірна.
  
  - Отже, на чому ми зупинилися? - запитав Бірн.
  
  Новак нічого не відповів.
  
  - У нас був такий приємний розмова. Чому ти втік?
  
  Новак нічого не говорив.
  
  - Куди прямували? - запитав я.
  
  Тиша.
  
  Бірн кілька миттєвостей обмірковував питання, потім простягнув руку. Джессіка простягнула йому свій iPhone. Бірн повернув екран до Новаку і почав прокручувати серію знімків спальні Новака, зроблених Джесікою.
  
  Новак переглянув фотографії, залишаючись байдужим.
  
  "Це досить цікавий колаж", - сказав Бірн.
  
  Новак трохи помовчав. - Це звичайна практика, коли поліцію запрошують в чийсь будинок, а потім таємно фотографують?
  
  - Звичайний? - Запитав Бірн. - Ні, я так не думаю.
  
  "Я впевнений, що тут був порушений ряд законів про недоторканність приватного життя. Моїм адвокатам це доставить масу задоволення. Наприклад, обшук і виїмка".
  
  - Наскільки я пам'ятаю, ви запросили нас у свій дім, містер Новак. Бірн повернувся до Джессіки. - Ви так це запам'ятали, детектив?
  
  "Так і є".
  
  - Там не було головорізів в чоботях, ломившихся в вашу двері, ніхто не спускався по мотузці зі стіни будівлі і не бив ваші вікна. Розмовляли всього три людини, двоє з яких були запрошені увійти. Бірн постукав пальцем по фотографій на екрані мобільного телефону. "Все це було у всіх на виду".
  
  Новак ніяк не відреагував.
  
  - Ви хотіли б чим-небудь поділитися з нами? - запитав Бірн.
  
  - Наприклад? - запитав я.
  
  - Наприклад, чому у вас є кімната, присвячена історії вбивств в Місті Братньої любові?
  
  Новак захитався. - Це дослідження. Я фанат справжніх кримінальних історій.
  
  "Як ви можете собі уявити, я теж", - сказав Бірн. Він вказав на одну з фотографій. "Я пам'ятаю багато з них. Насправді, я працював над деякими справами".
  
  Новак нічого не відповів.
  
  Бірн постукав по екрану iPhone, вибираючи іншу фотографію. На цій була показана частина кімнати, присвячена справі Антуанетти Чан. Це був колаж з вирізок з оригінальних статей у "Инкуайрер", "Дейлі Ньюс" і "Таблоїд Репорт", а також з наступних статей, коли Кеннета Бекмана доставили на допит.
  
  - Я бачу, ви стежите за справою Антуанетти Чан, - сказав Бірн.
  
  Новак схрестив руки на колінах і почав потирати пальцем лівий кулак. Класичний жест самовідчуття. Вони входили в зону дискомфорту. "Це цікавий випадок. Одне з багатьох. У мене є дослідження столітньої давності. Упевнений, ви погодьтеся, в цьому місті немає недоліку в злочинах проти особистості.'
  
  Бірн підняв руки, здаючись. "Тут ви не дочекаєтеся заперечень", - сказав він. "Але давайте спочатку поговоримо про поточні справи, добре?"
  
  Нічого.
  
  - Що вам здалося цікавим у справі Чана? - запитав Бірн.
  
  Новак відкинувся на спинку стільця, опустив погляд, розриваючи зоровий контакт з Бірном. Розрив зв'язку. "Це було особливо жорстоко, як мені здалося. Використаним зброєю був молоток-обценьки, якщо я правильно пам'ятаю.'
  
  "Це вірно".
  
  "Використання такої зброї здається інтимним дією", - сказав Новак, на мить піднявши погляд, потім швидко відвівши його. "Багато пристрасті".
  
  - Ви знаєте людину на ім'я Кеннет Бекман? - Запитав Бірн.
  
  "Ні".
  
  Відповідь прийшла дуже швидко. Як тільки він злетів з його губ, Джессіка побачила, що Новак зрозумів, що це був неправильний хід.
  
  "Але ви ходили з ним в початкову школу", - сказав Бірн. "Маленький Кенні був у вашому класі з другого по шостий класи".
  
  - Він був таким?
  
  "Ні", - сказав Бірн. "Принаймні, я так не думаю. Суть в тому, що, судячи з вашого швидкому відповіді, це міг бути хтось із ваших знайомих, але ви сказали "ні", навіть не думаючи ні секунди. Чому це було?'
  
  Новак засовався на стільці. - Ця людина, про яку ви мене питаєте, – я так розумію, він був на пізнанні, яке ви показували мені в моїй квартирі?
  
  "Так".
  
  - Я не знаю нікого з таким ім'ям.
  
  Бірн потягнувся до коробки, посунув до себе фотографії через стіл. Новак подивився на них, його очі уважно блукали по шести особам. Це було явно не для галочки. Він похитав головою.
  
  Бірн тицьнув пальцем у фотографію на екрані iPhone, збільшуючи її. Це була вирізка з новин про справу Антуанетти Чан. - Ви сказали, що проводите дослідження. Якого роду дослідження?
  
  - Я пишу оперу.
  
  - В опері? - перепитав я.
  
  - Так, - сказав Новак. Він знову засовався на стільці, який, як знала Джессіка, був незручним сталевим. "Це епічна історія про злочин та покарання в цьому місті. Він охоплює більше ста років. Те, на що ви дивитеся, - це моє дослідження.'
  
  - У деяких ваших дослідженнях по справі Антуанетти Чан Кеннет Бекман фігурував у якості підозрюваного.
  
  Новак захитався. - Я не можу запам'ятати імена всіх людей. Справжні імена не важливі для теми моєї роботи.
  
  - Яка тема вашої роботи? - запитав я.
  
  "Злочин, покарання, вина, спокута".
  
  - Кеннет Бекман мертвий.
  
  Нічого. Ніякої реакції.
  
  "Він був убитий", - продовжив Бірн. "Його тіло було знайдено на місці злочину, де була знайдена Антуанетта Чан".
  
  Новак промовчав.
  
  "Страшенно цікавий поворот, чи не так?" - сказав Бірн. "Я розглядаю це як кінець першого акту".
  
  Новак підняв голову з самовдоволеним виразом на обличчі. Це був погляд людини, якій нічого приховувати, а скоріше того, хто дуже старанно приховував.
  
  - Якби він був замішаний у вбивстві Антуанетти Чан, я міг би послатися на карму, рок і все таке. До мене це не має ніякого відношення.
  
  - Значить, ім'я Кеннет Бекман вам нічого не говорить?
  
  - Ничегоособенного.
  
  - А як щодо імені Шерон Бекман?
  
  - Це його дружина? - запитав я.
  
  Бірн просто втупився на нього.
  
  Новак зобразив слабку посмішку і похитав головою. - Це та частина, де ви питаєте: "Я сказав "дружина"? Я не говорив "дружина". Звідки ви дізналися, що це не його донька чи сестра?" Тут ви говорите такі речі, детектив? - Новак склав руки на колінах. - Я дивився "Сищика". Тобто оригінальний фільм. Той, в якому ...
  
  - Лоуренс Олів'є і Майкл Кейн.
  
  На цей раз погляд Новака говорив про туше.
  
  - Ви так і не відповіли на моє запитання, - сказав Бірн.
  
  Новак втупився в підлогу.
  
  - Містер Новак? Вам що-небудь говорить ім'я Шерон Бекман?
  
  Новак підняв очі. - Ні.
  
  Бірн почекав кілька хвилин, поки обмін думками вляжеться. Потім він дістав прозорий пластиковий пакет для доказів, що містить зразок паперу Атриана.
  
  - Ви дізнаєтеся це? - запитав Бірн.
  
  Новак взяв у Бірна пакет для доказів, підніс його до лампи денного світла. Краї розпізнавального водяного знака були чіткими.
  
  "Я знаю".
  
  - Звідки ви його впізнали? - запитав я.
  
  - Я знайомий з цією лінією. Вона називається Атриана.
  
  - Що таке ТОВ "Маркато"?
  
  Пауза. - Це видавнича компанія.
  
  - Книги? Журнали?
  
  "Музика".
  
  Бірн кивнув. - І ви користуєтеся цим папером?
  
  - Так, - сказав Новак. - Я використовую цей папір для палітурки спеціальних видань.
  
  - Де б я міг знайти екземпляр одного з цих видань?
  
  "Вони є по всьому світі".
  
  - Коли ви востаннє купували цю газету? - Запитав Бірн.
  
  - Щось я не пригадую.
  
  - Якщо ми обшукаємо вашу квартиру, чи знайдемо ми цей папір? Може бути, розрізану на смужки шириною п'ять дюймів?
  
  "Ні", - сказав Новак. "Всі папери, які у мене були, були вкрадені. Хтось вдерся в мій будинок".
  
  - Ах так? Коли це було?
  
  - Шість місяців тому.
  
  - Ви повідомили про це в поліцію?
  
  "Так".
  
  Новак, безумовно, був досить розумний, щоб зрозуміти, що вони будуть шукати це. Ймовірно, він не сказав би цього, якби це не було правдою. "Що ще було викрадено?"
  
  - Годинник, MP3-плеєр.
  
  - І папір, - додав Бірн.
  
  Відповіді не було.
  
  Бірн кілька миттєвостей пильно дивився на цього чоловіка, ніби співчуваючи йому з приводу дивного стану світу. - Ну, я був у вас сьогодні вранці і повинен сказати, що якщо б я зламав двері, то знайшов би ще кілька цінних речей, крім наручних годинників, нанометра і трохи паперу. Дещо з вашого аудіообладнання коштувало б дорожче, ніж кілька доларів на розі, вам не здається? Pioneer Elite, Mcintosh. Це серйозне желе.'
  
  - Тоді у мене не було всього цього обладнання.
  
  - А, гаразд, - сказав Бірн. - Я впевнений, що у вас збереглися квитанції про покупку устаткування, так? Можливо, ми захочемо поглянути на них.
  
  Особа Новака залишалося кам'яним. - Можливо, я зміг би їх знайти.
  
  "Відмінно", - сказав Бірн. "Це б дуже допомогло".
  
  Джессіка вибачилася і вийшла з кімнати для допитів. Вона зателефонувала детективам Західного відділу, виклала своє прохання. Через кілька хвилин вона отримала факсом звіт про інцидент. Новак говорила правду. Принаймні, про злом. Вона повернулася в кімнату для допитів, передала факс Бірну. Він прочитав його, подивився на Новака.
  
  "Схоже, ви казали правду", - сказав Бірн.
  
  - Уяви собі це.
  
  Бірн поклав факс в папку, закрив її. - І все ж знаєте, що я знаходжу дивним?
  
  - Що це таке? - запитав я.
  
  - При всьому вашому ретельному розслідуванні справи Антуанетти Чан ви не пам'ятаєте ім'я Кеннет Бекман. Його ім'я було в газетах і на телебаченні теж.
  
  Новак знизав плечима. - Повинно бути, я щось пропустив.
  
  - Уяви собі це.
  
  - Ви можете зрозуміти, чому це може нас зацікавити, містер Новак. - Бірн підняв пакет із зразком папери. - Ось предмет, який належить вам, і він був знайдений на місці вбивства.
  
  "Це була річ, вкрадена у мене", - сказав Новак. - І хоча несправедливість, яка була здійснена по відношенню до мене, меркне в порівнянні з тим, що було зроблено з містером Бекманом, я така ж жертва, як і він.
  
  Бірн сприйняв все це, почекав кілька миттєвостей. "Звучить виразно оперно".
  
  Кілька миттєвостей Новак нічого не говорив. Потім, майже як по команді: "Я вважаю, ми досягли того моменту, коли я повинен зв'язатися зі своїм адвокатом.
  
  Крім усього іншого, я впевнений, що його зацікавлять наявні у вас фотографії моїх особистих речей і приватної власності, а також те, як вони були отримані.'
  
  Бірн подивився на Джессіку. Вона підняла свій iPhone так, щоб Новак міг бачити екран. Вона натиснула на кілька значків, і за мить усі вони побачили, як індикатор виконання переміщається зліва направо. Зображення буде видалено. Бірн знову подивився на Новака.
  
  - Які фотографії? - запитав Бірн.
  
  Двоє чоловіків кілька секунд дивилися один на одного.
  
  - Ми тут майже закінчили, - нарешті сказав Бірн. - Вибачте, ми на хвилинку.
  
  Бірн вийшов з кімнати, зачинив двері, засунув засув. Він стукнув Джесіку кулаком. Вони, звичайно, роздрукували знімки з її iPhone перед початком інтерв'ю. Крім того, тримаючи в руках свій iPhone в кімнаті для допитів, вона також сфотографувала Джозефа Новака.
  
  Вони зустрілися з Пані Уестбрук в кав'ярні. Вони спостерігали за Новаком на моніторі.
  
  "На жаль, цього недостатньо, щоб затримати його або отримати ордер на обшук", - сказав Уестбрук.
  
  - Ми повинні розглянути його підбірку історій про вбивства, бос.
  
  - Наскільки я знаю, це не протизаконно. Якщо б це було так, я сам міг би опинитися у в'язниці. Вчора ввечері я дивилася подвійний повнометражний фільм "Мисливець на людей" і "Мовчання ягнят ". Уестбрук подивилася на годинник. Вони повинні були бути обережні з тим, як довго триматимуть Новака. Незабаром їм доведеться пред'явити йому обвинувачення або відпустити. Всі вони недавно пройшли курс підвищення кваліфікації з цього питання після фіаско з Едуардо Роблесом. До того ж, жоден з знімків не буде прийнятий до розгляду. Ніякої ймовірної причини немає, і те, як вони були отримані, безсумнівно, буде досліджено будь адвокатом захисту.'
  
  Джессіка повернулася на кімнату. Новак не поворухнув жодним м'язом. Він сидів з закритими очима, схрестивши перед собою довгі ноги.
  
  - Ми можемо встановити за ним спостереження? - запитала Марія.
  
  Уестбрук сходила в свій кабінет, повернулася. Вона переглянула список чергових. "У мене немає жодного вільного теплого тіла. Можливо, сьогодні ввечері хтось буде на останньому чергуванні. Я поговорю з командиром варти і подивлюся, що можна зробити.
  
  "За цей час може статися все, що завгодно", - подумала Марія. І все ж, це було те, що було.
  
  - Відпустіть його, - сказав Уестбрук.
  
  Через кілька хвилин Джессіка і Бірн стояли в черговій кімнаті, спостерігаючи, як Новак неквапливо направляється до коридору, що вів до ліфтів.
  
  Перш ніж завернути за ріг, Новак зупинився, ніби щось забув. Через кілька секунд він розвернувся на підборах і швидко пішов назад, прямуючи до Джесіці і Бірну.
  
  Що, чорт візьми, це таке? Джессіка задумалася.
  
  
  Глава 34
  
  
  Коли Новак наблизився, Бірн спостерігав за руками чоловіка. Це була звичка, яку він придбав, будучи новачком, і він ніколи її не забував. Слідкуйте за руками, слідкуйте за людиною.
  
  Новак зупинився перед ними. Він не дивився на Джессіку, тільки на Бірна.
  
  "Я просто хотів сказати, що не маю ніяких образ", - сказав Новак.
  
  "Це ще не кінець", - подумав Бірн. Ти можеш змінити свою думку на цей рахунок.
  
  Новак простягнув руку.
  
  Багато років тому Бірн отримав урок від свого батька, який полягав у тому, що ніколи не відмовляйся потиснути чоловікові руку, навіть якщо ти вважаєш його самим нікчемним людиною на землі. Причина, пояснив Педді Бірн своєму маленькому синові, полягала в тому, що якщо в якийсь момент в майбутньому вам знадобиться розправитися з цією людиною, він ніколи не помітить вашого наближення.
  
  Бірн простягнув руку.
  
  Двоє чоловіків стикнулися, і Бірн побачив...
  
  ... будинок купався в темряві, світло проникав у високі вікна, молоко осіннього місяця окрашивало все сірчисто-блакитний колір.
  
  Тут четверо. На задньому плані грає музика. Ритмічна, знайома музика, незабаром супроводжується криками жаху і агонії. Тепер у повітрі запах крові. Кров і жасмин.
  
  Опівночі три чоловіки стоять над мертвим тілом, кров розтікається по білому кахлю, глянцеві багряні хмари відображають особи, які...
  
  ... Бірн не міг бачити. Поки немає. Він тримав Джозефа Новака за руку на незручну секунду занадто довго. Цей жест не вислизнув від уваги Новака, який швидко повернувся і вийшов з чергової кімнати.
  
  У Бірна в голові крутилося одне питання через тривожного бачення, одне питання, на який він насправді не хотів отримувати відповідь.
  
  Було це спогад Джозефа Новака або моє власне?
  
  
  Глава 35
  
  
  Вони зустрілися в кабінеті боса. У кімнаті, крім Дані Уестбрук, були Рассел Діас, Ніккі Мелоун, Нік Палладіно, Джош Бонтраджер і Денніс Стенсфілд.
  
  Бірн намалював на білій дошці два трикутника. Вгорі першого трикутника він написав ім'я. Антуанетт Чан. Внизу зліва він написав Кеннета Бекмана. Внизу праворуч - Шерон Бекман.
  
  "Давайте почнемо з Антуанетти Чан", - сказав Бірн. "Припустимо, заради аргументації, що її вбив Бекман. І давайте припустимо, що Шерон Бекман була його спільницею в тому, що вона підпалила їх будинок, щоб знищити всі докази. Тіло Кеннета Бекмана було знайдено на первісному місці злочину Чана. Рука Шерон Бекман була знайдена на могилі Антуанетти Чан. Вбивця, спільниця і жертва - всі з'єднані в цьому трикутнику, кожна точка завершена.'
  
  Бірн перейшов до другого трикутника. Вгорі він поставив знак запитання. У лівому нижньому кутку він написав "Джон Доу". У правому нижньому куті - ще один знак запитання.
  
  "Отже, якщо наш поганий хлопець - свого роду каратель, виправляє старі образи, і його ЗАВДАННЯ - прибрати головного підозрюваного в нерозкрите вбивство і залишити тіло на первісному місці злочину, потім перейти до спільникові і кинути це тіло на могилу первісної жертви, я думаю, ми можемо трохи екстраполювати це ".
  
  Бірн вказав на нижню ліву частину другого трикутника.
  
  "Оскільки наш Невідомий був знайдений на вулиці, ми можемо припустити, що він був кимось, кого наш хлопець вважає відповідальним за вбивство, що сталося в цьому місці. Хто був жертвою, а хто спільником, ми не дізнаємося, поки не відстежимо первісне злочин. Ми повинні почати звідси. Якщо ми не зможемо знайти свідка, це єдиний вихід. '
  
  Бірн повернувся до Ніккі. - На відбитках невідомого поки що нічого немає?
  
  Ніккі похитала головою. - Цей хлопець був наркоманом. Його пальці так обпалені, що ми не змогли зняти хороший відбиток. Все ще працюю над цим.
  
  Бірн кивнув. - Добре, тоді нам потрібно знайти вбивство, вчинене на розі Секонд-авеню і Поплар.
  
  По кімнаті рознеслися стогони. Це повинна була бути паперова погоня.
  
  Шість детективів вивчали папки зі справами про вбивства за останні тридцять років. На жаль, не було можливості виконати пошук в електронних базах даних за місцем вчинення вбивства або за статусом. Все це доводилося робити вручну. Це була виснажлива робота - читати кожен файл. Не всі з них були заповнені належним чином або навіть розбірливо. Це був майже колегіальний відгук про детективах, які пропрацювали у відділі за останні три десятиліття.
  
  Джессіка перегорнула книги, що охоплюють період з 2003 по 2007 рік. Справа за справою, її очі перебігали від імені жертви до дати, до розташування місця злочину. Випадок за випадком приводили її в гротескну екскурсію по місту, його злочинів насильства, його жертвам та злочинцям. Їй не раз приходило в голову, що вона бувала практично у всіх цих місцях, багато разів, часто зі своєю сім'єю в дитинстві або з Софі і Вінсентом, перебуваючи у блаженному невіданні, що хтось з її минулого міста був убитий саме тут.
  
  Час від часу Джессіка вставала і наливала собі свіжу чашку кави, сподіваючись продовжити виконання завдання. Всі імена та адреси почали зливатися воєдино, і небезпека виявити, що вона марить наяву, несла з собою небезпеку того, що вона й гадки не матиме, як довго вона пливла за течією і, отже, не буде знати, як далеко їй потрібно повернутися.
  
  Свіжа чашка, невелика розминка і знову за справу. Середина 2004 року. Сторінка, на якій вона зупинилася, розповідала чарівну маленьку історію про чоловіка, який одинадцять разів вистрелив у свою дружину за інтрижку з менеджером UPS. Джесіці стало цікаво, доставив хлопець результат.
  
  Ти стаєш ненормальною, Джесс.
  
  Вона перевернула сторінку.
  
  - Ось воно! - крикнула вона, майже не встигнувши отямитися.
  
  Решта п'ятеро детективів встали і майже підбігли до неї.
  
  - 21 червня 2004 року. Труп знайшли в сміттєвому контейнері біля Другої і Поплар. Ім'я жертви Марселлус Палмер.
  
  Побіжно переглянувши сторінку, вони дізналися основні відомості. Марселлус Палмер був бідний, йому було сорок один рік. Його знайшли забитих до смерті, з вивернутими навиворіт кишенями, без взуття. Джессіка зробила уявну позначку, як, за її припущенням, і Бірн, що покарання було таким же, як для Антуанетти Чан. Побили палицею. Можливо, зв'язок була тут.
  
  Їм довелося б звернутися до Сховища записів, щоб отримати повний файл, але вони вже почали.
  
  Джессіка подивилася на фотографію, прикріплену до резюме. Нове місце злочину знаходилося буквально в декількох метрах від того місця, де було знайдено тіло Палмера. Це було одне з старих притулків Кевіна Бірна в бутність його патрульним.
  
  - Як справи? - Запитав Бонтраджер.
  
  - Відкрий валізу, - сказала Джессіка.
  
  - Підозрювані?
  
  - Головним підозрюваним, теж бездомним, був чоловік на ім'я Престон Брэсвелл, яким на той момент був тридцять один рік. Обвинувачення так і не висунуто.
  
  Ніккі Малоун села через комп'ютерний термінал, ввела ім'я. Через кілька секунд у неї був результат. І фотографія. - Це він. Престон Брэсвелл - наш невідомий.
  
  Інші детективи стовпилися навколо терміналу. Фотографія на екрані була більш молодий і охайною версією Невідомого. Позитивний збіг.
  
  Тепер у них було дві окремі справи, у яких початковий підозрюваний у вбивстві був знайдений убитим і кинутий точно в тому ж місці, де відбулося первісне вбивство. В одному з випадків спільника поховали на місці поховання первісної жертви. У них були всі підстави вважати, що це повинно було статися знову. Якщо це вже не сталося.
  
  Ніккі схопилася на ноги. Діно допоміг їй зняти пальто, надів своє. - Ми вирушаємо в сховище пластинок, - сказав Діно. - Приготуйтеся.
  
  Коли Ніккі і Діно пішли, Джессіка і Бірн повернулися до білій дошці. Бірн стер знак питання у верхній частині трикутника праворуч, потім замінив його ім'ям Марселлус Палмер. Потім він стер знак питання в лівому нижньому кутку і замінив його ім'ям Престон Брэсвелл.
  
  Джессіка відступила на крок, подивилася на зростаючу гору доказів, пов'язаних з цими трьома справами. На столі лежали три папки, в кожній з яких лежало збільшується група папок. Вона глянула на Бірна.
  
  Він дивився на щось інше.
  
  Він витріщився на останній знак запитання на дошці.
  
  Двадцять хвилин потому їм зателефонувала Ніккі Мелоун. У неї була коробка з файлами у справі про вбивство Марселлуса Палмера в 2004 році. Вона якраз збиралася відправити факсом список підозрюваних і свідків. Джессіка перевела телефон на гучний зв'язок.
  
  - Наскільки все погано? - запитала Марія.
  
  - Надіньте "Найк". У первісному списку сімдесят одне ім'я.
  
  - Сімдесят один?
  
  - Так. Бездомні - це соціальна група, - сказала Ніккі. - Але, схоже, крім Престона Брэсвелла, було ще четверо чоловіків, які нам сподобалися найбільше. Їх допитали і відпустили. Я думаю, спочатку ми повинні спробувати вистежити їх.
  
  "Раніше, ніж це зробить наш вбивця", - подумала Марія.
  
  Через кілька хвилин вони отримали факс з чотирма іменами. Джессіка знайшла їх в системі і роздрукувала всю наявну у них інформацію про цих чоловіках, включаючи самі останні фотографії.
  
  Оскільки не було ніякої інформації про те, де похований Марселлус Палмер, їм довелося б почати з вулиці.
  
  Протягом багатьох років, і з чималою іронією долі, багато бездомні тулилися в парку навпроти будівлі поліцейського управління, на так званій майдані Франкліна. Як правило, бездомні збираються там, де їх годують. За останні двадцять п'ять років мало що змінилося.
  
  Детективи з'ясували імена і фотографії чотирьох чоловіків, а також розташування притулків. Вони будуть проводити ці допити в поодинці, оскільки командам доводилося відвідувати занадто багато місць, а часу залишалося мало.
  
  Джессіка візьме Старе Місто.
  
  
  Глава 36
  
  
  Район під мостом Бена Франкліна, на перехресті з шосе 1-95, довгий час був притулком для бездомних Філадельфії. Протягом багатьох років поліція називала його Кондомініумом. Джессіка припаркувалася, знайшла пролом в сітчастому огорожі і пройшла під естакадою. Там зібралося кілька десятків людей. Біля паркану були складені набиті картонні коробки та лікує пластикові пакети. Поруч стояла коляска всього на трьох колесах. Склянки, пляшки, пакети з-під молока, сміття з фастфуда. Алюмінієвих банок, звичайно, не було. Банки були валютою.
  
  На північній стороні табору було десять чи дванадцять чоловік, в основному чоловіки. Вони подивилися на Джессіку, ніяк не відреагувавши. З двох причин. По-перше, вона була жінкою. По-друге, незважаючи на те, що вона явно була офіцером поліції або, принаймні, представником системи, вона не заявлялася зі зброєю напереваги з очевидним наміром викорчувати їх.
  
  Було три різних табору, кілька чоловіків були надані самі собі. Джессіка підійшла до першої групи, показала їм фотографії. Ніхто не зізнався, що дізнався кого-небудь. Те ж саме з другою та третьою групами чоловіків.
  
  Коли Джессіка відійшла від третьої групи, один з чоловіків гукнув її. Джессіка повернулася. Це був один з хлопців постарше. Він лежав на товстому ложе з картону.
  
  "Скажи, люба, ти коли-небудь була з бездомним?" Він посміхнувся своєю клавіатурної усмішкою, перейшов у мокроту і кашель. Двоє інших чоловіків з його загону захихотіли. - Гарантовано змінить твоє життя. Тобі цікаво?
  
  - Звичайно, - сказала Джессіка. - Все, що тобі потрібно зробити, це прийняти душ і знайти роботу.
  
  Чоловік виглядав приголомшеним. Він забрався назад під ковдру, повернувся на бік. "Ти не такий".
  
  Джессіка посміхнулася і пішла назад навколо табору, задаючи ті ж питання, але нічого не отримавши. Останній чоловік вказав на чоловіка на іншій стороні насипу, якого Джессіка раніше не помічала. Наблизившись, вона побачила, що чоловік, оточений акуратно розставлені мішками для сміття, прикривав ноги чимось схожим на нову ковдру. Підійшовши ближче, Вона побачила, що на ньому все ще був цінник.
  
  Чоловік притулився до паркану і читав книгу в м'якій обкладинці. У неї була відсутня обкладинка, але Джессіка могла прочитати корінець. Великі надії.
  
  - Прошу вибачення. Сер?
  
  Він підняв очі. Чорношкірий, десь між п'ятдесятьма і сімдесятьма. На ньому був пошарпаний коричневий вельветовий блейзер і пожовкла сорочка. Його краватку, як і ковдру, виглядав новим. Джесіці стало цікаво, чи є на ньому цінник. Його очі були яскравими і розумними.
  
  "Мадам".
  
  - Можу я запитати, як вас звуть?
  
  - Абрахам Колтрейн.
  
  Джессіка повірила у версію про Авраама. - Ви не заперечуєте, якщо я задам вам кілька запитань? - Джессіка показала свій значок. Чоловік переглянув його.
  
  - Зовсім ні.
  
  Джессіка показала три фотографії. - Ви знаєте кого-небудь з цих чоловіків?
  
  Колтрейн переглянув фотографії. - Я - ні. Це люди дозвілля, такі ж, як я?
  
  - Так і є.
  
  Абрахам Колтрейн кивнув. Джессіка показала останній знімок, фотографію четвертого чоловіка, який, як вважається, був пов'язаний з
  
  вбивство Марселлуса Палмера в 2004 році. Чоловіка звали Тайвандер Еліс. - А що щодо цієї людини?
  
  Колтрейн глянув ще раз. На цей раз Джессіка вловила слабкий проблиск впізнавання. - Ще раз, - сказав він. - Мої співчуття.
  
  - Цей знімок був зроблений кілька років тому.
  
  - Я пам'ятаю всіх, кого коли-небудь зустрічав, мадам.
  
  Вона вірила, що він знав, і саме тому не повірила тієї частини про те, що він не знав Тайвандера Еліса. Вона дістала ці п'ять доларів, переконавшись, що чоловік її побачив.
  
  - Красиве ковдру, - сказала вона.
  
  "Це забезпечує".
  
  Джессіка підняла цінник. - У вас є квитанція на це, містер Колтрейн?
  
  - Це був подарунок від одного з моїх численних шанувальників.
  
  - Вони зробили тобі подарунок, на якому зберігся цінник?
  
  Колтрейн знизав плечима. - Боюся, молодь лише поверхово знайома з звичаями.
  
  "Слава Богу, судова система все ще працює", - сказала Джессіка. "Вони дійсно схиблені на цьому. Обвинувальний акт, судове переслідування, обвинувальний вирок, тюремне ув'язнення. Можна сказати, що вони прихильники традицій".
  
  Колтрейн мить дивився на неї. Джессіка побачила, що воля чоловіка почала згасати. - Можу я ще раз поглянути на цю фотографію?
  
  - Звичайно. - Джессіка показала йому. Він деякий час вивчав його, потираючи зарослий щетиною підборіддя.
  
  - Тепер, коли в мене був час подумати, я, здається, познайомився з цим джентльменом.
  
  - Це Тайвандер Еліс? - запитав я.
  
  - Тайвандер? - запитав він. - Ні. Я знав його під іншим ім'ям. Я знаю його як Хучи.
  
  - Хучи?
  
  - Так. Невдале і негідну прізвисько, засноване, я вважаю, на його любові до вин меншого врожаю.
  
  Джессіка простягнула Колтрейну п'ятірку. Чоловік приклав її до чола, понюхав, потім сховав під ковдру.
  
  Перш ніж Джессіка встигла задати наступне питання, вона побачила, як ворухнулося ковдру. Через кілька секунд Джек-рассел-тер'єр висунув морду.
  
  Його сіра морда. Собака кілька разів моргнула, очима, звикаючи до світла.
  
  - А це хто? - запитала Марія.
  
  - Це запальний Бісквіт. Він мій старий друг. Колтрейн погладив собаку по голові. Джессіка побачила, як ковдра підстрибує вгору-вниз від руху хвоста дворняжки. - Є що-небудь на світі краще теплого бісквіта?
  
  Джессіка спробувала що-небудь придумати. Вона не змогла. Це було так само смачно, але не краще. Вона повернулася до поточного справі. - Ти не знаєш, де я можу знайти Хучи?
  
  Колтрейн знизав плечима. "Я блукаю самотній, як хмара, що пливе високо над долинами і пагорбами".
  
  Джессіка підняла брову, очікуючи продовження. Продовження не було. - Бон Джові?
  
  Колтрейн посміхнувся. - Вордсворт.
  
  Іншими словами, відповідь була негативною. Бездомні були саме такими. Джессіка дістала фотографію Марселлуса Палмера, першої жертви, знайденої на розі Секонд і Поплар в 2004 році. - Ви знали цього джентльмена?
  
  - О так, - сказав Колтрейн. - Марцеллус. Ми випили не одну кружку "кілл девіл". Але це було давно.
  
  - Ви знаєте, що з ним сталося?
  
  Колтрейн сумно кивнув. - Я чув, що він погано кінчив. Місто поховав його.
  
  - Ти знаєш, де саме? - запитав я.
  
  Колтрейн підняв очі на бетонну насип. Якийсь час було чути тільки шум проїжджаючих над головою машин. "Так от, коли я дійсно знав. Це спогад, здається, робить пірует на самому краю моєї пам'яті.'
  
  Джессіка дістала ще п'ять штук, протягнула їх назад. - Думаєш, ми могли б умовити його повернутися на танцпол?
  
  "Я вірю, що ми можемо".
  
  Гроші зникли в одну мить.
  
  - Вважаю, в околицях Парквуда.
  
  У Джесіки задзвонив телефон. Вона подивилася на екран. Це був Бірн.
  
  - Спасибі, що приділили мені час, містер Колтрейн.
  
  "Завжди готовий внести свою лепту", - сказав він.
  
  Джессіка відійшла на кілька кроків і відповіла на дзвінок.
  
  - Де ти? - запитала вона.
  
  - Все ще в Західній Філадельфії.
  
  Джессіка розповіла йому, що дізналася від Абрахама Колтрейна. Бірн розповів їй про те, що вона пропустила. Двоє інших безпритульних, яких допитували у справі про вбивство Марселлуса Палмера, були мертві. Третій чоловік давно зник. Хтось комусь сказав, що чийсь друг сказав комусь, що він був у Флориді. "Два когось" - це приблизно те ж саме, що і будь-яка мережа, яку варто досліджувати.
  
  Коли вони зустрілися в "Круглому будинку", Джессіка переглянула список міських кладовищ.
  
  У Парквуде не було кладовища.
  
  
  Глава 37
  
  
  Finnigan's Wake, популярний ірландський паб на розі Третьої вулиці і Спрінг-Гарден-стріт у північній частині міста, був битком набитий представниками департаменту та офісу окружного прокурора, а також адвокатами захисту, помічниками юристів, агентами ФБР, комісарами, судово-медичними слідчими. Як завжди, кожен був зайнятий своєю справою. Девід Альбрехт був там, стріляв з боку. Расс Діас був зі своєю новою командою. Там був Тому Вейрич, виглядав трохи краще, ніж Джессіка бачила його за довгий час. Можливо, справа була в "Гіннеса". Денніс Стенсфілд стояв у кутку з двома своїми старими товаришами по команді.
  
  Святкова вечірка проходила на другому поверсі, також відомому як рівень Лінкольна. Після того, як Авраам Лінкольн був убитий, його тіло перевезли до Філадельфії, щоб поховати в Індепенденс-холі. В ту ніч його тіло зберігалося в похоронному бюро Northern Liberties, і двері цього закладу стали частиною другого поверху на поминках по Финнигану. Чесному Ейбу в цій кімнаті піднесли не одну пінту пива.
  
  По мірі того як вечір добігав кінця, кілька людей стояли і розповідали свої історії про Майкла Драммонде. Як і на всіх прощальних вечірках, перший час був наповнений розповідями про м'яких, лише кілька непристойних події, що відбувалися в офісі. Другий час, коли Майкл Драммонд збирався стати частиною опозиції більшості людей в залі, став трохи більш авантюрним, якщо не відверто п'яно наклепницьким.
  
  В одинадцятій годині вечора мікрофон взяв сам Майкл Драммонд. Хоча Драммонд ще не було сорока, в офісі окружного прокурора було багато свіжої крові, і його називали старим.
  
  "Так, це правда, що я прийшов в офіс після прикрого інциденту з "Фордом" моделі А", - сказав він, викликавши ввічливий сміх.
  
  Далі він подякував практично всіх, з ким коли-небудь працював, по обидва боки проходу, приділивши особливу увагу тому, щоб обсипати похвалами всіх суддів – чоловіків і жінок, перед якими йому незабаром довелося виступати на захист, – незалежно від того, чи були вони на вечірці чи ні.
  
  Незабаром прийшов час йому викласти все начистоту. Побрязкуючи ложечкою про кришталевий келих, він привернув загальну увагу.
  
  - Хлопці, я повинен зробити оголошення, - сказав Драммонд.
  
  Всі принишкли. Це було, більше або менше, причиною, по якій вони зібралися.
  
  "Через два тижні я приступаю до роботи молодшим партнером в Paulson Derry Chambers. До тих пір я на роботі. Так що будьте обережні".
  
  По залу прокотився гул. "Полсон Деррі Чемберс" була однією з найвідоміших фірм в місті. Всі очікували, що Майк Драммонд піде за доларом, але молодше партнерство в Paulson Derry було схоже на вступ у Вальхаллу. Пішли оплески.
  
  "Хоча я не був знайомий з ним особисто, я хотів би залишити вас з мудрими словами Перікла", - додав Драммонд. - Він сказав: "Те, що ви залишаєте після себе, - це не те, що вигравійовано на кам'яних пам'ятниках, а те, що вплетено в життя інших".
  
  - Слухайте, слухайте, - сказав хтось.
  
  Всі підняли келихи.
  
  "Вип'ємо за старих собак", - додав трохи нетверезий Нік Палладіно.
  
  Драммонд розсміявся. - І м'які кістки.
  
  Всі повернулися до своїх маленьких групах. Детективи зібралися у високих вікон, що виходять на Спрінг-Гарден-стріт і міст Бена Франкліна.
  
  - От лайно, - сказав Діно після того, як всі сіли.
  
  - Що? - запитала Марія.
  
  Діно встав, понишпорив у кишенях, пригладив себе, як підозрюваний. - Я не можу в це повірити.
  
  - Що сталося? - запитав я.
  
  Незворушно: "Здається, я забула свій блиск для губ будинку".
  
  Хтось чмихнув.
  
  Діно вказав на чоловічу сумку Бірна, що висіла на його спинці стільця. - Привіт, Кев. У тебе випадково там нічого немає, чи не так?
  
  Приглушений сміх за столом. Бірн похитав головою. "Я набагато крупніше тебе, адже ти знаєш це, вірно?"
  
  - Я знаю, - сказав Діно. - Але ти також старше.
  
  - На скільки, на п'ять або шість місяців?
  
  - І все ж.
  
  "Це просто означає, що мені потрібно на кілька секунд більше часу, щоб перетнути кімнату".
  
  Діно підняв обидві руки. - Тільки не бий мене своєю чоловічою сумкою.
  
  Бірн скочив на ноги.
  
  Нік Палладіно підбіг до бару.
  
  До півночі більшість молодих гравців роз'їхалися по домівках. Це була робоча ніч. Там чекали молоді сім'ї. Після півночі слово було надано завзятим випивакам.
  
  Джесіка, яка вже виходила за двері, стояла з Бірном біля ліфта. Майкл Драммонд знайшов їх, перетнув кімнату. Він отримав свою порцію радості, і навіть більше.
  
  - Спасибі, що прийшли, хлопці.
  
  Драммонд по-братньому обняв Джесіку, потиснув Бірну руку, поплескав його по плечу.
  
  "Ти ж розумієш, що в один прекрасний день ми, ймовірно, побачимо один з одним", - сказав Бірн.
  
  Драммонд кивнув. - Так. У мене таке відчуття, ніби я перейшов на темну сторону.
  
  - Гроші повинні допомогти полегшити твою біль.
  
  Драммонд посміхнувся. Він глянув на годинник. - Мені потрібно вставати приблизно через три години, - сказав він. - Ми переводимо мою матір в будинок престарілих.
  
  - Вам потрібна ще пара рук? - Запитав Бірн.
  
  - Ні, у нас все в порядку. Спасибі. Драммонд одягнув пальто. - Мені просто потрібно бути в Парквуде близько половини сьомого.
  
  Джессіка подивилася на Бірна, потім знову на нього. - Парквуд?
  
  - А що щодо цього?
  
  - Ну, це просто трапилося двічі за один день.
  
  - Що ви маєте на увазі? - запитав Драммонд.
  
  Джессіка розповіла, що вони робили в той день, про заяву Абрахама Колтрейна про те, що Марселлус Палмер, жертва 2004 року, знайдена в сміттєвому контейнері всього в декількох кварталах від того місця, де вони стояли, був похований у Парквуде або його околицях. Драммонд на кілька митей задумався.
  
  "Ну, я майже впевнений, що в Парквуде раніше було поле гончаров", - сказав він. "Воно закрилося деякий час назад".
  
  -Закрито?
  
  - Так. Я думаю, що тіла були витягнуті з-під землі і або перевезені на інші кладовища, або піддані кремації. Я думаю, що в цьому місці повинно було статися якийсь розвиток подій, але так нічого і не відбулося. Драммонд осушив свій келих і поставив його на стійку бару. - Ти можеш уявити собі життя на вершині колишнього кладовища?
  
  Джессіка відчула холодок при цій думці. - Ти знаєш, де знаходилося кладовище?
  
  Драммонд знизав плечима. - Поняття не маю. Вибачте. Можливо я помиляюся на цей рахунок.'
  
  - Радник! - п'яно крикнув хтось з іншого кінця кімнати. - Ви потрібні для судового розгляду.
  
  Це були двоє старожилів з офісу окружного прокурора. Судовий розгляд являло собою процес відбору присяжних, у якому суддя і адвокати зазвичай розпитували потенційних присяжних про їхній досвід і переконаннях. На столі перед двома ЕДА стояло по одному з усіх видів напоїв у барі. Повних келихів було не менше п'ятдесяти. Драммонд озирнувся на Джессіку і Бірна. - Схоже, для мене вечір ще не закінчився. Ще раз спасибі, що прийшли.
  
  Драммонд скинув пальто і, похитуючись, перетнув кімнату.
  
  Спустившись вниз, через кілька хвилин Бірн притримав двері для Джессіки. Вони вийшли на Спрінг-Гарден-стріт.
  
  - Отже, у скільки ти хочеш зустрітися зі мною в "Л енд І"? - запитав Бірн. У відділі ліцензій та інспекцій зберігалися архіви міського зонування, що налічують більше двохсот років. Якщо б у Парквуде або його околицях колись було кладовище, це було б зафіксовано там.
  
  - Як тільки вони відкриються, детектив, - відповіла Марія.
  
  
  Глава 38
  
  
  Четвер, 28 жовтня
  
  Останнє офіційне гончарне поле міста відкрилося в 1956 році на північному сході Філадельфії. До свого відкриття найбільш активну гончарне поле перебувало на ділянці, який зараз використовується як поліцейська стоянка на перетині Люцерн-стріт і Уітакер-авеню, поруч з муніципальної лікарнею Філадельфії, де воно стало місцем останнього спочинку тисяч людей, померлих під час епідемії грипу 1918 року. У різні періоди історії міста незаможних або незатребуваних померлих ховали в декількох місцях, включаючи Логан-сквер, Франклін-Філд, Рейберн-парк, навіть на розі 15-ї вулиці і Кетрін, всього в декількох кварталах від того місця, де виросла Джессіка.
  
  У ці дні, В інтересах логістики та економії коштів, багато непізнаних і незаможні були кремовані, а останки зберігалися у приміщенні поруч з моргом в офісі судмедексперта.
  
  Джессіка і Бірн відвідали відділ ліцензій та інспекцій зонування та архівів відразу після восьмої ранку. Офіс L & I розташовувався в будівлі муніципальних служб на розі 15-ї вулиці і аеропорту Кеннеді. Вони дізналися, що коли-то в районі Парквуд на північному сході Філадельфії перебувало гончарне поле, яке з тих пір закрилося.
  
  Вони зупинилися випити кави і потрапили на 1-95 відразу після дев'ятої ранку .
  
  Поле розташовувалося неподалік від перетину Механиксвилл-роуд і Данкс-Феррі-роуд на південній частині парку Покессинг-Веллі.
  
  На південній стороні Данкс-Феррі-роуд стояли квартали двоповерхових будинків у два ряди, їх фасади були прикрашені оздобами до Хелловіну, починаючи від вигадливих (на одному був зображений кістяк, що збирається спуститися по димоходу) і закінчуючи звичайними (вже пом'ята пластикова гарбуз, прикріплена до газовій лампі).
  
  Джессіка і Бірн вийшли з машини, перейшли дорогу. Вони пройшли крізь дерева до великого відкритого поля. Тут земля була покрита брижами – нерівні залишки могил, які перебували тут довгий час.
  
  Не було ні надгробків, ні склепів, ні комор, ні мавзолею. Поле дійсно було закрито, тіла перевезені або кремовані, територія засіяна.
  
  Джессіка подивилася на пориту коліями землю. Вона подумала про прийдешні покоління дітей, які запускають повітряних зміїв, грають в кикбол, не підозрюють, що коли-то земля під їх ногами тримала залишки міських безпритульних, бідних, тих, що заблукали.
  
  Вони повільно йшли по нерівній землі, вишукуючи хоч який–небудь ознака того, що тут колись було зарито надгробок, який-небудь могильний знак, встромлений в землю кілок, що позначає межі кладовища. Там не було нічого. Земля давним-давно почала заселяти цей район життям.
  
  - Це було єдине міське поле в цьому районі? - запитала Марія.
  
  - Так, - сказав Бірн. - Це було воно.
  
  Джессіка озирнулась. Нічого не виглядало багатообіцяючим, принаймні, в тому, що стосувалося справ. - Ми даремно витрачаємо час, чи не так?
  
  Бірн не відповів. Замість цього він присів навпочіпки і провів рукою по голому ділянки землі. Кілька митей опісля він підвівся, обтрушуючи руки.
  
  Джессіка почула шурхіт у найближчих деревах. Вона підняла очі і побачила півдюжини ворон, рассевшихся на низькій гілці найближчого клена. Вбивство ворон, як вона дізналася, і з тих пір думала, наскільки дивним здається цей термін. Зграя гусей, стадо великої рогатої худоби, вбивство ворон. Незабаром приземлилася ще одна чорна птиця, налякавши інших, які відповіли серією гучних криків і грюкання крил. Одна з них злетіла і кинулася до низьких кущах на іншій стороні поля. Джессіка простежила за траєкторією польоту.
  
  - Кевін, - сказала вона, вказуючи на птицю, перш ніж вона приземлилася і зникла з виду. Вони подивилися один на одного і попрямували через відкрите поле.
  
  Не пройшовши й половини шляху, вони побачили це неприродний відблиск крізь зелень, яскраво-білу поверхню, що виблискує на сонці.
  
  Вони пробігли останні сто футів або близько того і виявили тіло, що лежало в неглибокій западині.
  
  Жертвою виявився чорношкірий чоловік років сорока-п'ятдесяти. Він був голий, його тіло було виголене з голови до ніг. Земля під трупом ще не заросла травою. Це була колишня могила.
  
  - Негідник, - закричав Бірн.
  
  Він пройшов через місце події, намагаючись не потривожити навколишню місцевість. Він приклав два пальці до шиї чоловіка. - Господи Ісусе, - сказав він. - Його тіло все ще тепле. Давайте запросимо всіх і його мати сюди. Давайте викличемо загін До-9.'
  
  Потім Бірн обережно розтиснув руку мерця. На безіменному пальці його лівої руки було татуювання у вигляді риби.
  
  Вони обидва подзвонили – Бірн зв'язався з відділом з розслідування злочинів, Джессіка зв'язалася з відділу по розслідуванню вбивств, який потім попередив MEO. Вони розташувалися по обидві сторони відкритого поля, тримаючи зброю напоготові. Вони перевірили прилеглу територію, прочісуючи кущі, зарості чагарнику, водопропускні труби і канави, але нічого не знайшли.
  
  Пізніше вони перегрупувалися на розі, кожен поринувши в свої думки. Хоча вони не відразу виявили жодних документів, що засвідчують особу, ні у Джесіки, ні в Бірна не було сумнівів, що тіло, яке вони знайшли – мертвий чоловік, що лежить на колишній могилі, – належало Тайвандеру "Хучи" Еліс.
  
  Тактична група прибула в район на шести машинах, що складаються з детективів спеціального призначення та членів загону по розшуку втікачів.
  
  Расс Діас і його відділення розгорнулися віялом на північ і схід, у бік лісу. Підрозділ До-9 з'явилося через кілька хвилин. Наступна машина привезла Дану Уестбрук. На даний момент цей тихий куточок сходу Філадельфії - місце, яке колись було місцем відпочинку і самоти, – кишів співробітниками правоохоронних органів.
  
  Десять хвилин потому собака і її помічник зробили повне коло, повернувшись на парковку біля "Болл даймондс". Ймовірно, це означало, що вбивця припаркувався там, повернувся, викинувши тіло, а потім поїхав. Якщо це було так, то слід охолов.
  
  Поки криміналісти оглядали місце злочину, Джессіка і Бірн стояли на вершині пагорба, спостерігаючи за розгортається внизу хореографією.
  
  Детективи незабаром прочесали б прилеглий район. На розі Механиксвилл і Еддінгтон-роудс був житловий комплекс, пара квартир поруч з ним. Можливо, хтось щось бачив. Але Джессіка сумнівалася в цьому. Їх вбивцею був привид.
  
  Кеннет Бекман, Шерон Бекман, Престон Брэсвелл, Тайвандер Еліс.
  
  Чотири тіла, вісім татуювань.
  
  Залишилося четверо.
  
  І у них не було ні єдиної надійної зачіпки.
  
  Команда провела весь день агітації. Житлові будинки в цій частині міста були не так щільно забиті, як в центрі міста, тому опитування і повторення одних і тих же питань були набагато більш повільним і виснажливим процесом.
  
  Вони повернулися в Roundhouse, перевіривши кілька слабких зачіпок. Нічого. До кінця туру всі підрозділ було измотано і розчароване. Хтось розкривав нерозкриті злочини у Філадельфії, але при цьому вбивав вбивць і їх спільників. Хтось начисто поголив ці тіла, знівечив їх особи і загорнув їх у папір. Хтось, хто плив по місту, як привид.
  
  Джессіка присіла на край стола з філіжанкою холодної кави в руці. Вона кинула погляд на вбудований шафа. Всередині лежали журнали розслідувань вбивств, датуються більш ніж столітньої давністю. Всередині книг були короткі описи сотень нерозкритих справ, справ, в яких були підозрювані, яким так і не було пред'явлено звинувачення в скоєнні злочину, підозрювані, які так і не стали обвинуваченими, обвинувачені, які були виправдані з цілого ряду причин. Книги були, по суті, списком потенційних жертв для їх упиря.
  
  Чергова кімната була майже порожня. Другий обхід вже почався, і ці детективи були на вулиці, шукали зачіпки, вистежували свідків. Джессіка позаздрила.
  
  - Хіба в тебе немає сім'ї, якої ти міг би повернутися додому? - запитав Бірн.
  
  - Не-а, - сказала Джессіка. - Хоча цікаво, що ти згадав про це, я бачила чоловіка і маленьку дівчинку, ошивающихся біля мого будинку. Я повинна подзвонити в поліцію.
  
  Бірн розсміявся. - До речі, як ти звикаєш до нового будинку? - запитав я.
  
  "Ну, крім того, що спотикаєшся об меблі і п'ять хвилин крутишся на місці, тому що ніде поставити чашку кави, це здорово".
  
  - Невже він настільки менше? - запитав я.
  
  Джессіка кивнула. "Це дуже схоже на будинок, в якому я виросла. Та ж планування. Єдина проблема у тому, що тоді я була набагато менше".
  
  - Що, наприклад, четвертий розмір?
  
  - Розумник.
  
  Телефон Бірна запищав у нього в руці. Він подивився на екран, трохи почитав і посміхнувся.
  
  "Це повідомлення від Колін", - сказав він. "Вона хотіла, щоб я знав, що з її поверненням з Вашингтона все в порядку".
  
  Джессіка кивнула. "Вау", - сказала вона. "Колін в коледжі".
  
  - Не нагадуй мені.
  
  Бірн взяв зі столу високу стопку пошти, скріплену гумовою стрічкою. Схоже, кореспонденція накопичилася за два тижні, в основному сміття. Джессіка хотіла згадати своєму партнеру, що, ймовірно, було б гарною ідеєю час від часу перевіряти вхідні, але вона вирішила, що він це знає.
  
  Коли Бірн перебирав стопку, викидаючи велику частину пошти у відро для сміття, Джессіка відчула запах надушенного листи ще до того, як побачила його. Запах був жасминовим. Бірн підняв конверт, оглянув його, понюхав. Він був розміром з листівку для особистих записів, приблизно чотири на шість дюймів. Дорога на вигляд папір.
  
  - Записка від шанувальника? - запитала Марія. - Начебто, - відповів Бірн.
  
  - Це темно-сірий костюм, Кевін. Кажу тобі. Бірн взяв зі столу ніж для розтину листів, розкрив конверт і витяг візитку.
  
  Як би Джесіці не хотілося цікавитися, вона відійшла на кілька футів в сторону, даючи своєму партнеру трохи усамітнення, і запхала все, що їй треба було взяти з собою, в свою велику сумку. Коли вона знову подивилася на Бірна, він був смертельно блідий. Щось було не так.
  
  - В чому справа? - запитала Марія.
  
  Бірн промовчав.
  
  - Кевін.
  
  Бірн почекав кілька секунд, потім взяв Джесіку за руку, відвів маленьку кав'ярню і закрив двері. Він простягнув їй візитку. Вона була надрукована на розкішній папері кольору слонової кістки. Аромат жасмину став набагато сильніше. Джессіка одягла окуляри, прочитала записку, коротке послання, написане витонченим почерком. Чорнило були лавандового кольору.
  
  Мій дорогий детектив Бірн,
  
  Минуло багато часу, чи не так? Цікаво, як у тебе справи. Ти думаєш про мене? Я часто думаю про тебе. Насправді ти мені снився минулої ночі. Це було вперше за багато років. Ви виглядали досить ефектно в своєму темному пальті і чорній фетровому капелюсі. У вас був парасольку з різьбленою ручкою із слонової кістки. Ви зазвичай носите парасольку? Ні, я б подумав, що немає.
  
  Так скажи мені. Ти їх знайшов? Лев, півень і лебідь? Чи є інші? Ти можеш подумати, що вони не грають разом, але це так. Я сподіваюся, що у тебе все добре, і що майбутнє принесе тобі всіляке щастя. Я більше не боюся.
  
  – З
  
  Джессіка була приголомшена. Вона прочитала записку вдруге, і густий аромат наповнив її голову.
  
  - Ти, блядь, знущаєшся з мене? - нарешті вимовила вона гучним шепотом. - Лев, півень і лебідь?
  
  Бірн промовчав.
  
  - Хто, чорт візьми, надіслав це, Кевін? Хто такий Сі?
  
  Бірн знову і знову крутив його у руках, підшукуючи слова. Зазвичай слова були його сильною стороною. Він завжди ретельно підбирав їх. У нього це добре виходило.
  
  Він розповів їй цю історію.
  
  
  Глава 39
  
  
  Джессіка подивилася на свого партнера. Вона не була впевнена, як довго дивилася на нього, нічого не кажучи, з відкритим ротом і піднятими бровами. Потім все, що вона змогла видавити, було одне слово. - Вау.'
  
  Бірн нічого не відповів.
  
  "Я пам'ятаю її", - сказала Джессіка. "Я маю на увазі, я пам'ятаю історію. Я думаю, мій батько розповідав про це. До того ж, якийсь час це було у всіх новинах. "Хоча в той час вона навчалася в середній школі, вона і її друзі обговорювали цю справу, головним чином тому, що воно стосувалося сексу, насильства і популярності.
  
  В листопаді 1990 року жінка по імені Кріста-Марі Шенбург, віолончелістка Філадельфійського оркестру, була заарештована і звинувачена у вбивстві людини на ім'я Габріель Торн. Згідно новинним повідомленнями, Торн був психіатром Крісти-Марі, але в той час було багато припущень щодо того, чи були у них романтичні стосунки, хоча Торн був опікуном Крісти-Марі з тих пір, як вона була дитиною, і був старше її на три десятиліття. Якщо Джессіка правильно пам'ятала, Кріста-Марі зізналася у вбивстві другого ступеня, обмеженої дієздатності і була засуджена до терміну від двадцяти до довічного ув'язнення в жіночому відділенні Державного виправної установи у Мансі.
  
  - Це було ваше перше діло? - запитала Марія.
  
  Бірн кивнув. - Так, це був мій перший випадок в якості ведучого детектива. Я працював з напарником Джиммі.
  
  Джиммі Пьюрифи, його рабин у відділі по розслідуванню вбивств, був партнером Бірна до Джессіки.
  
  - Я не розумію, - сказала Джессіка. - Кріста-Марі все ще в Мансі?
  
  "Ні", - сказав Бірн. "Її випустили кілька років тому. Останнє, що я чув, вона все ще живе в домі на Честнат-Хілл".
  
  Джессіка вирішила не питати свого партнера, звідки він усе це знає. Для детективів не було такою вже рідкістю відстежувати людей, яких вони заарештували і засудили за злочини. Що здивувало Джесіку, так це те, що вона нічого цього не знала.
  
  - Ви розмовляли з нею після звільнення?
  
  "Ні".
  
  - Вона намагалася зв'язатися з вами до цього?
  
  - Наскільки мені відомо, немає.
  
  Джессіка зробила кілька пауз. Вона знову подивилася на почерк на записці. Він не був схожий на почерк божевільного. "Їй, як би це сказати ... зараз краще?"
  
  Бірн знизав плечима. "Я не знаю. Вбивство було досить жорстоким, і під час слухань вона пройшла ряд психологічних тестів. Я бачив деякі звіти. Хронічна депресія. Прикордонне біполярний розлад. Це ні до чого не привело, тому що вона визнала свою провину. Судового розгляду так і не було.'
  
  - Вас викликали на слухання?
  
  - Я був таким.
  
  - Ви давали покази?
  
  Бірн завагався, перш ніж відповісти. Джессіка відчула жаль. - Так.
  
  Джессіка спробувала відновити в розумі хронологію подій. - Коли була відправлена ця листівка?
  
  Бірн глянув на конверт. - В минулий четвер.
  
  Джессіка підрахувала. - Значить, вона відправила його...
  
  - Ще до вбивств.
  
  Джессіка відчула, як у неї перехопило подих. Вона спробувала переварити все це. Не часто траплялося, щоб вона виявлялася в такому скрутному становищі. - Вона здатна на щось подібне? Я маю на увазі, фізично здатна?
  
  Джессіка знала, що принаймні частина її питання була риторичною. Зрештою, жінка була засуджена за вбивство. Очевидно, вона була здатна на насильство. Але насильство, вчинене в пориві люті або пристрасті, не обов'язково призводило до холоднокровного, добре розрахованим вбивства. І потім, були фізичні елементи.
  
  "Вона здатна", - сказав Бірн. "Логістика? Вона невисока жінка, Джесс, і, очевидно, зараз набагато старше. Я не думаю, що вона змогла б зробити все це без чиєї-небудь допомоги.'
  
  Джессіка на мить замовкла. - Гаразд. Може бути, це просто збіг. Лев, півень і лебідь.
  
  Бірн тільки блиснув очима.
  
  - Гаразд, спробувати було варто. - Марія глянула на годинник. - Ти хочеш піти зараз чи вранці?
  
  - Куди йти? - запитав я.
  
  - Кевін. Нам треба з нею поговорити.
  
  Бірн взяв у неї листівку і засунув її назад у конверт. - Напевно, мені треба поговорити з нею наодинці.
  
  Бірн, ймовірно, був прав, але від цього Джесіці не хотілося погоджуватися менше. "Ти повинен розповісти босові, Кевін. Ти повинен поділитися цим з командою".
  
  Бірн оглянув маленьку, тісну кімнату. Дивитися було особливо не на що, крім побитої кавоварки і двостороннього дзеркала, що виходить в одну з кімнат для допитів. Він знову подивився на свого напарника.
  
  - Завтра, - сказав він.
  
  Джессіка почала заперечувати, але Бірн продовжив:
  
  "Послухайте, це пов'язано зі справою Кеннета Бекмана, і я працюю над цією справою. Це пов'язано, я поняття не маю. Але якщо це щось дасть, я опублікую це. Якщо цього не відбудеться, то немає необхідності втручатися все це в загальну ситуацію.'
  
  - Як це могло бути пов'язано, Кевін? Кріста-Марі не могла тільки зараз дізнатися про це від кого-небудь із присутніх. Вона написала записку до того, як відбулися вбивства.
  
  - Якщо я скажу Пані прямо зараз, що вона збирається робити? Пришлю пару детективів допитати Кристу-Марі? Я знаю Кристу-Марі. У будь-якому випадку, Дана відправила б мене. Немає ніяких причин перевертати життя цієї жінки з ніг на голову, поки ми не дізнаємося, в чому все це справа.'
  
  - Так ти збираєшся поговорити з нею неофіційно?
  
  Бірн нічого не відповів.
  
  Джессіка хотіла нагадати своєму партнеру, що Кріста-Марі Шенбург була визнаною вбивцею, жінкою, яка провела у в'язниці більше п'ятнадцяти років. Якщо б у нього не було якоїсь поки ще непізнаний емоційної прихильності до цієї жінки і її справи, і він чув, що у сознавшегося вбивці є інформація про свіжих вбивства, він атакував таким чином кавалерію і багато іншого.
  
  "Крім того, - почав Бірн, переходячи до свого заключного аргументу, - хто сказав, що я не прочитав цю записку завтра? Всі знають, що я ніколи не відкриваю свою пошту".
  
  Секрети Кевіна Бірна були в безпеці з Джесікою, як і її секрети з ним. Вона довіряла його суджень більше, ніж кому-небудь ще з її знайомих.
  
  - Гаразд, - сказала Джессіка. - Що ти хочеш, щоб я сказала з цього приводу?
  
  - Зранку першим ділом я поїду в Честнат-Хілл. Я подзвоню тобі після.
  
  Джессіка кивнула. Вони обидві надовго замовкли.
  
  - Ти в порядку, Кевін? - нарешті запитала Марія.
  
  Бірн відкрив двері кав'ярні і виглянув назовні. Чергова кімната була схожа на місто-привид. Він повернувся до свого напарника і тихо сказав: "Я дійсно не знаю".
  
  Двадцять хвилин потому Джессіка спостерігала, як Бірн збирає свої речі, закриває портфель, дістає зброю з картотечного шафи, бере пальто і ключі. Він зупинився в дверях, обернувся, сумно посміхнувся і помахав їй рукою. Коли він зник за рогом, Джессіка зрозуміла, що з ним відбувається щось ще, щось окрім роботи, щось крім жаху від чотирьох тіл, урочисто розкиданих по їх місту.
  
  Щось, чого він їй не казав.
  
  
  Глава 40
  
  
  Він сидить за столом навпроти мене, тремтяча руїна людини. В руках у нього стара фотографія, фарби на ній давно вицвіли, краї загнуті і мнуться.
  
  Ми випили кави, обмінялися люб'язностями. Я не з тих, кого спокушає ностальгія. Для мене це нічого не значить.
  
  "Я не думав, що ти повернешся", - говорить він.
  
  - Але ти знаєш, чому я тут, - кажу я. - Хіба ні?
  
  Він киває.
  
  "Тепер все змінилося", - кажу я. "Ми ніколи не зможемо повернутися назад".
  
  Він знову киває, на цей раз зі сльозами на очах.
  
  Я дивлюся на годинник. Пора, а часу обмаль. Я встаю, несу кавову чашку до раковини, ополіскую її в гострий воді. Я витираю чашку, ставлю її назад у шафу. Я в рукавичках, але ніколи не можна бути занадто обережним. Я повертаюся до столу. Ми замолкаем. Перед правдою завжди є спокій.
  
  - Буде боляче? - запитує він.
  
  Я слухаю голоси мертвих, що кружляють навколо мене. Я б із задоволенням поставив це питання. На жаль, я не можу. - Я не знаю.
  
  - Все це так Чо-Чо-Сан, чи не правда?
  
  - Без дитини, - кажу я.
  
  - Без дитини.
  
  Проходить кілька миттєвостей. Його очі затуманюються. - Пам'ятаєш, як це було? - запитує він.
  
  - Я вірю. Тоді все було можливо, не так? Всі майбутнє.
  
  Коли я думаю про ті часи, мені стає сумно. Я розумію, як багато з них пішло назавжди, загубилося в потоках пам'яті. Я встаю. - Ти хочеш, щоб я почекав?
  
  Мить він дивиться на стіл, потім на свої руки. - Ні, - тихо каже він.
  
  Я беру у нього фотографію, кладу в кишеню. У двері зупиняюся, обертаюся. Я бачу себе в дзеркалі в кінці коридору. Це нагадує мені блискуче багряне дзеркало крові на підлозі.
  
  Перед відходом я вмикаю музику голосніше. На цей раз це не Шопен, а сюїта "Планети" Хойста, частина під назвою "Венера, несуча світ".
  
  Світ.
  
  Іноді, коли я переступаю поріг в останній раз, мені здається, що музика підносить момент.
  
  Іноді все відбувається навпаки.
  
  
  Глава 41
  
  
  Пенсільванський центр сну, що входить у систему лікарень Пенсільванського університету, розташовувався в сучасному будинку із сталі і скла на Маркет-стріт, неподалік від 36-ї вулиці.
  
  Бірн перейшов річку близько шести, знайшов місце для паркування, зареєструвався біля стійки реєстрації, пред'явив свою страхову картку, сів і швидко переглянув номер журналу Neurology Today, одного з своїх найулюбленіших журналів за весь час. Він непомітно перевірив жменьку людей, розкиданих по кімнаті очікування. Не дивно, що всі виглядали змученими, побитими, змученими. Він сподівався, що всі присутні були новими пацієнтами. Йому не хотілося думати, що вони були на двадцятому прийомі і все ще виглядали так погано.
  
  - Містер Бірн?
  
  Бірн підняв очі. В кінці довгого столу стояла блондинка зростом не більше п'яти футів. Їй було трохи за сорок, і вона носила окуляри в рожевій оправі. Вона була життєрадісна і сповнена енергії. Страждають безсонням ненавидять життєрадісність.
  
  Бірн встав і підійшов до ігристої дівчині в білому платті з штучного шовку.
  
  - Привіт! - прощебетала вона. - Як ти сьогодні?
  
  "Краще не буває, спасибі", - сказав Бірн. Звичайно, якщо це було так, якого біса він робив у лікарні? "А як щодо тебе?"
  
  "Супер!" - відповіла вона.
  
  На бейджику з її ім'ям було написано "Вів". Вірогідно, скорочення від "Життєрадісна".
  
  - Ми просто перевіримо ваш зріст і вагу. - Вона підвела його до цифрових терезам і веліла зняти взуття. Він встав на ваги.
  
  "Я не хочу знати, скільки я важу, ясно?" Сказав Бірн. "Останнім часом я просто був таким".... Я не знаю. Думаю, це гормональне".
  
  Вів посміхнулася, драматичним жестом стиснула губи і без слів зафіксувала вага Бірна. - А тепер, якщо ви не могли б повернутися, ми перевіримо ваш зріст.
  
  Бірн різко обернувся. Вів встала на лавочку для ніг, підняла шкалу стадиометра, потім обережно опустила її, торкнувшись верхівки Бірна. - А як щодо зростання? - запитала вона. - Хочете знати, який у вас ріст?
  
  - Думаю, я впораюся зі своїм зростанням. Якщо говорити емоційно.
  
  - В тобі, як і раніше, шість футів три дюйми.
  
  - Добре, - сказав Бірн. - Значить, я не зменшився.
  
  - Ні. Ти, мабуть, миєшся в холодній воді.
  
  Бірн посміхнувся. Йому подобалася Вів, незважаючи на її прыщавость.
  
  - Іди сюди, - сказала вона.
  
  У маленькій оглядовій кімнаті без вікон Бірн перегорнув два пошарпаних журналу, вибравши дюжину нових 30-хвилинних рецептів приготування курки, а також кілька порад про те, як вивести плями від цуценят з оббивки.
  
  Через кілька хвилин увійшов лікар. Вона була азіаткою, років тридцяти, досить привабливою. До її лабораторному халату було приколото посвідчення особи з фотографією. Її звали Мішель Чу.
  
  Вони прибрали з дороги жарти з приводу погоди і божевілля людей на критій автостоянці. доктор Чу пробігся по історії хвороби Бірна на рідкокристалічному моніторі комп'ютера. Коли вона достатньо прив'язала його до себе, вона повернулася в кріслі і схрестила ноги.
  
  - Отже, як давно у тебе безсоння?
  
  "Дозвольте мені сформулювати це так", - сказав Бірн. "Це було так давно, що я не можу згадати".
  
  - У вас проблеми з засинанням або з тим, щоб не заснути?
  
  - І те, і інше.
  
  - Скільки часу в середньому потрібно, щоб заснути?
  
  "Всю ніч", - подумав Бірн. Але він знав, що вона мала на увазі. "Може бути, година".
  
  - Ти прокидаєшся вночі? - запитав я.
  
  - Так. Принаймні, пару раз.
  
  Доктор зробила ще кілька позначок, її пальці забігали по клавіатурі. - Ви хропете?
  
  Бірн знав відповідь на це питання. Він просто не хотів говорити їй, звідки дізнався. "Ну, останнім часом у мене немає постійного ..."
  
  - Партнер по ліжку?
  
  - Ага, - сказав Бірн. - Це. Як ти думаєш, ти міг би виписати мені рецепт на що-небудь з цього?
  
  Вона розсміялася. - Я могла б, але не думаю, що ваша страхова компанія покриє це.
  
  "Можливо, ви маєте рацію", - сказав Бірн. "Я ледь можу змусити їх заплатити за снодійне".
  
  Амбиен. Чарівне ліки, чарівне слово. Принаймні, серед неврологів. Тепер він заволодів її увагою.
  
  - Як довго ви приймаєте Амбиен?
  
  - То включався, то вимикався, скільки я себе пам'ятаю.
  
  - Ти думаєш, у тебе з'явилася залежність?
  
  "Без питань".
  
  Доктор Чу простягнула йому заздалегідь надрукований лист. - Ось деякі з рекомендацій по гігієні сну, які у нас є ...
  
  Бірн підняв руку. - Можна мені?
  
  "Абсолютно вірно".
  
  "Ніякого алкоголю, кофеїну або жирної їжі пізно ввечері. Ніякого нікотину. Регулярно займайтеся спортом, але не раніше, ніж за чотири години до сну. Лягайте спати і вставайте з ліжка в один і той же час кожен день. Поверніть будильник так, щоб ви не могли бачити час. Тримайте спальню прохолодною, а не холодною. Якщо ви не можете заснути через десять хвилин або близько того, вставайте з ліжка, поки знову не відчуєте втому. Хоча, якщо ти не бачиш своїх годин, я не знаю, як ти можеш знати, що минуло десять хвилин.
  
  Доктор Чу кілька секунд дивилася на нього. Вона взагалі перестала друкувати. - Схоже, ви досить багато знаєте про це.
  
  Бірн знизав плечима. "Ти робиш щось досить довго".
  
  Потім вона друкувала цілу хвилину. Бірн просто дивилася. Закінчивши, вона сказала: "Добре. Запрыгивай на стіл, будь ласка".
  
  Бірн встав, підійшов до застеленному паперами оглядового столу, опустився на нього. Він вже багато років нікуди не стрибав, якщо взагалі коли-небудь стрибав. Доктор Чу оглянув його очі, вуха, ніс, горло. Вона послухала його серце, легені. Потім дістала рулетку, зміряла його шию.
  
  - Хм, - сказала вона.
  
  Поганий знак. "Я віддаю перевагу відкладний комір", - сказав Бірн. "Французькі манжети".
  
  - Окружність вашої шиї перевищує сімнадцять дюймів.
  
  - Я займаюся спортом.
  
  Вона сіла, повісила стетоскоп на шию. Її обличчя набрало стурбованого виразу. Не вираз "ти по вуха в лайні", але стурбований. - У вас є кілька ознак апное уві сні.
  
  Бірн чув про це, але насправді нічого про це не знав. Лікар пояснив, що апное - це стан, при якому людина перестає дихати вночі.
  
  - Я перестаю дихати?
  
  - Ну, ми поки не знаємо цього достеменно.
  
  - Знаєш, я ніби як займаюся тим, що у мене перехоплює подих.
  
  Доктор посміхнувся. - Це трохи інше. Думаю, мені слід записати вас на дослідження сну. - Вона простягнула йому брошуру. Кольорові фотографії усміхнених, здорових людей, які виглядали так, наче добре виспалися.
  
  "Добре".
  
  - Ти готовий спробувати? - запитав я.
  
  Все було краще, ніж те, через що йому довелося пройти. Крім, може бути, проблеми з диханням. - Звичайно. Я у справі.
  
  У кімнаті очікування троє з п'яти чоловік спали.
  
  Бірн зупинився біля американського пабу в будівлі Сентер-Сквер на Маркет-стріт. Заклад було жвавим, а жвавість - це як раз те, що потрібно. Він зайняв місце в кінці бару, потягуючи "Бушмиллс". На початку одинадцятого у нього задзвонив телефон. Він перевірив посвідчення особи, повністю готовий відмахнутися. Це був обмін 215, зі знайомим префіксом. Номер PPD. Він повинен був відповісти.
  
  "Це Кевін".
  
  - Детектив Бірн?
  
  Це був жіночий голос. Голос молодої жінки. Він його не впізнав. - Так?
  
  "Це Люсі".
  
  Бірну потрібно якийсь час, щоб зрозуміти, хто це. Потім він згадав. - Привіт, Люсі. Щось не так?
  
  - Мені треба з тобою поговорити.
  
  - Де ти? Я приїду за тобою.
  
  Довга пауза.
  
  - Люсі? - запитав я.
  
  "Я в тюрмі".
  
  Міні-станція знаходилася на Південній вулиці, між Дев'ятою і Десятою. Спочатку запущений в 1985 році для освітлення вихідних днів з весни по осінь і рішення проблем, породжуваних натовпами, стекающимися на Саут-стріт з-за її клубів, магазинів і ресторанів, з тих пір він став працювати сім днів на тиждень, двадцять чотири години на добу, круглий рік і розширився, охопивши весь коридор, який включав понад 400 торгових приміщень і майже вісімдесят закладів з ліцензіями на продаж спиртних напоїв.
  
  Коли Бірн увійшов, він відразу помітив свого старого товариша, сержанта Денні Доргана. Невисокий і кремезний, як цегла, Дорган, якому зараз було трохи за сорок, все ще працював у велосипедному патрулі.
  
  - Попередьте гончих, - сказав Дорган. - У нас в будівлі члени королівської сім'ї.
  
  Вони потиснули один одному руки. - Ти стаєш нижче ростом і уродливее? - Запитав Бірн.
  
  - Так. Це з-за добавок, які змушує мене приймати моя дружина. Вона думає, що це вбереже мене від блукань. Показує тобі, що вона знає.
  
  Бірн глянув на велосипед Доргана, притулений до вхідних дверей. "Добре, що на цю штуку можна встановити потужні амортизатори".
  
  Дорган розсміявся, повернувся і подивився на дівчину, схожу на беспритульницу, що сидить на лавці позаду нього. Він обернувся. - Твоя подруга?
  
  Бірн глянув на Люсі Дусетт. Вона виглядала як загубився маленький дитина.
  
  - Ага, - сказав Бірн. - Спасибі.
  
  Бірну було цікаво, про що думав Дорган, думав він, що Бірн фліртує з дев'ятнадцятирічною дівчиною. Бірна давно перестало хвилювати, що думають люди. Те, що тут сталося, було ясно. Дорган встав між дрібним правопорушенням і законом від імені Бірна і зробив це як послугу колезі-копу. Цей жест увійде до книги як маленький акт доброти, і одного разу він буде винагороджений. Ні більше, ні менше. Все інше було скандалом через патрульної машини.
  
  Бірн і Люсі пили каву в маленькому ресторанчику на Саут-стріт. Люсі розповіла йому свою історію. Або, як здалося Бірну, ту частину, яку вона змогла змусити себе розповісти. Вона була затримана співробітниками служби безпеки в бутіку дитячого одягу на Південній вулиці. Вони сказали, що вона намагалася вийти з магазину з парою дитячих светрів. Електронні бирки безпеки були зняті і були знайдені під однієї з торгових стійок, але Люсі бачили розгулює з товарами, які не були повернуті на полиці. При ній не було квитанцій про продаж. Люсі анітрохи не пручалася.
  
  - Ви мали намір піти з цими речами?
  
  Люсі на мить закрила обличчя руками. - Так. Я їх крала.
  
  Від більшості людей Бірн очікував би лютих спростувань, розповідей про помилкової ідентифікації та підлих підставах. Але не від Люсі Дусетт. Він пам'ятав її як прямолінійного і чесної людини. Що ж, очевидно, вона була не настільки чесна.
  
  "Я не розумію", - сказав Бірн. "У вас є дитина? Племінниця, для якої призначалися ці светри?"
  
  "Ні".
  
  - Дитина одного? - запитав я.
  
  Люсі знизала плечима. - Не зовсім.
  
  Бірн спостерігав за нею, очікуючи продовження.
  
  - Це складно, - нарешті сказала вона.
  
  - Ти не хочеш розповісти мені про це?
  
  Люсі помовчала ще секунду. - Я повинна говорити тобі зараз?
  
  Бірн посміхнувся. - Ні.
  
  Офіціантка знову наповнила їх чашки. Бірн уважно подивився на молоду жінку, що стояла перед ним. Він згадав, якою вона виглядала в їх терапевтичної групи. Соромливою, неохочою, переляканою. Мало що змінилося.
  
  "Ви поверталися до якого-небудь лікування?" - Запитав Бірн.
  
  - На зразок того.
  
  - Що ви маєте на увазі?
  
  Люсі розповіла йому історію, історію про людину по імені Ткач Снів.
  
  - Як ти знайшов цього хлопця,... Dreamweaver?
  
  Люсі закотила очі, кілька секунд зніяковіло постукивала пальцями по кавовій чашці. - Я знайшла його візитку в сміттєвому відрі своєму візку. Вона була прямо там, дивилася на мене. Як ніби карта хотіла, щоб я її знайшов. Як ніби я мав її знайти.'
  
  Бірн кинув на Люсі погляд, який, як він сподівався, не був занадто укоризненным або батьківським.
  
  - Знаю, знаю, - сказала Люсі. - Але я перепробувала все інше. Я маю на увазі все. І я думаю, що це дійсно могло б принести мені якусь користь. Я думаю, це могло б допомогти.
  
  "Ну, це головне", - сказав Бірн. "Ти збираєшся знову зустрітися з цим хлопцем?"
  
  Люсі кивнула. - В останній раз. Завтра.
  
  - Ви дасте мені знати, що станеться?
  
  "Добре".
  
  Вони стояли на розі Південної і Третьої вулиць. Вечір ставав все холодніше.
  
  - У вас є машина? - запитав Бірн.
  
  Люсі похитала головою. - Я не воджу машину.
  
  Бірн подивився на свій фургон, потім знову на нього. - Боюся, я поїду в іншу сторону. - Він дістав мобільний і викликав таксі. Потім він засунув руку в кишеню і витягнув пару двадцяток.
  
  - Я не можу цього винести, - сказала Люсі.
  
  - Тоді поверни мені гроші коли-небудь.
  
  Люсі похитнулася, потім взяла гроші.
  
  Бірн поклав руки на її тендітні плечі. - Послухай. Сьогодні ти зробила помилку. От і все. Ти правильно зробила, що подзвонила мені. Ми з цим розберемося. Я хочу, щоб ти подзвонила мені завтра. Ти обіцяєш це зробити?'
  
  Люсі кивнула. Бірн побачив, як заблищали очі, але сліз не було. Крутий хлопець. Він знав, що вона якийсь час жила сама по собі, хоча на цей раз не заговорювала про свою матір. Бірн не питав. Вона скаже йому те, що хотіла сказати. Він був таким же.
  
  - Мене посадять у тюрму? - запитала вона.
  
  Бірн посміхнувся. - Ні, Люсі. Ти не сядеш в тюрму. - Таксі під'їхало на холостому ходу. "До тих пір, поки ти не угонишь машину цього хлопця по дорозі додому, з тобою все буде в порядку".
  
  Люсі обняла його і сіла в таксі.
  
  Бірн дивився, як від'їжджає таксі. У задньому вікні виднілося маленьке, бліде й перелякане личко Люсі. Він не міг уявити, яке вона несла тягар. У нього був такий досвід, коли він не знав, що з ним сталося і куди він ходив протягом того короткого періоду часу, коли вони оголосили його мертвим. Але він був дорослим, а не дитиною.
  
  Правда полягала в тому, що у Люсі Дусетт було страхіття. Страховисько, яке викрало її і утримував три довгих дні. Три дні мертвої зони в її житті. Страховисько, яке жило в кожній тіні, чекало за кожним кутом.
  
  У Бірна було бачення, коли він обіймав її, блискучий чіткий образ, який розповів йому про чоловіка, який зустрічається з жінками з маленькими доньками і повертається через роки за дівчатками ... щось про червоних магнітних цифрах на дверцятах холодильника... чотири числа...
  
  
  1...2...0...8.
  
  
  
  Бірн зробив уявну позначку зателефонувати Люсі на наступний день.
  
  Глава 42
  
  
  Джессіка оглянула спальню. Принаймні, вони не розбили жодної лампи. Однак вони збили всі з одного з приліжкових столиків. Вона сподівалася, що мамині "Хаммелсы" були в порядку.
  
  Джессіка повернулася на інший бік, загорнувшись у простирадло. Вінсент виглядав так, наче його збила машина.
  
  - Привіт, морячок.
  
  - Ні, - сказав Вінсент. - Ні, ні, ні.
  
  Джессіка провела пальцем по його губах. - Що?
  
  - Ти диявольська спокусниця.
  
  - Я казала тобі не виходити за мене заміж. - Вона притулилася ближче. - Що, ти втомився?
  
  Вінсент перевів подих. Чи спробував. Він був покритий потом. Він скинув ковдру, продовжуючи мовчати.
  
  "Боже, ви, італійські копи-мачо, безумовно вмієте вести хорошу гру", - сказала Джессіка. "Спробувати затягти тебе у другий раунд? Забий на це ".
  
  - У нас є які-небудь сигарети? - запитав я.
  
  - Ти ж не куриш.
  
  "Я хочу почати".
  
  Джессіка розсміялася, встала з ліжка і спустилася на кухню. Вона повернулася з двома келихами вина. Якщо її розрахунки були вірними – а в такі моменти вони зазвичай бували вірними, за останні два роки їй вдалося обзавестися новою технікою, правильно розігруючи ці моменти, – вона почне свої маневри через десять хвилин.
  
  З іншого боку, мова йшла не про нову пральній машині або сушарці. Мова йшла про життя. Їх життя. Життя Софі. І життя маленького хлопчика.
  
  Коли вона ковзнула назад в ліжко, Вінсент перевіряв повідомлення на своєму мобільному. Він поклав телефон, схопив свій келих вина. Вони цокнулися, пригубили, поцілувалися. Момент був сприятливий. - Я хочу з тобою про дещо поговорити, - сказала Джессіка.
  
  
  Глава 43
  
  
  Його коханка завдала чоловіку двадцять ножових поранень. Вбивця, якого звали Ентоні – трохи шекспірівської іронії, – потім перерізав собі живіт і в кінці кінців стік кров'ю на бульварі, менш ніж в двохстах метрах від сходинок, що ведуть в художній музей. Газети друкували репортажі майже тиждень, висока драматичність була занадто велика, щоб вони могли встояти.
  
  Я знаю, що сталося насправді.
  
  Жертва вбивства просто приготувала м'ясне блюдо в Страсну п'ятницю, і Антоній, будучи побожним католиком Ватикану, а це був 1939 рік, не міг винести сорому і провини. Я знаю це, тому що чую їх останній аргумент. Він все ще витає в повітрі.
  
  Голоси мертвих - це дійсно пронизливий хор.
  
  Уявіть собі чоловіка, якого зарізали через чека соціального страхування, його останні благання залишилися на розі П'ятої і Джефферсон-стріт.
  
  Або підліток, який кинувся за своїм велосипедом, вічно плаче на розі Кенсінгтон і Аллегейни, прямо перед магазином переведення в готівку чеків, повз якого постійні клієнти проходять з самовдоволеним байдужістю.
  
  Або бабуся, вибита з-за своєї сумочки на Різ-енд-Вест-Дофін, і донині її голос вигукує ім'я її чоловіка, людини, померлої більше тридцяти п'яти років тому.
  
  Утримувати їх стає все важче. Коли я переношу одну на іншу сторону, вона на деякий час затихає. Але ненадовго.
  
  Я штовхаю величезні іржаві ворота, їду по зарослій доріжці. Я паркуюся в густій темряві, дістаю лопати. Голоси на мить затихають. Все, що я чую, починаючи копати, - це повільний, невблаганний шелест листя, падають з дерев.
  
  
  Глава 44
  
  
  Бірн не міг заснути. Образи чотирьох трупів повільно прокручувалися в голові каруселлю. Він встав, налив собі трохи бурбона, включив комп'ютер, увійшов в Мережу, запустив веб-браузер. Він переглянув заголовки про Філадельфії. com, відвідав кілька інших сайтів, насправді нічого не читаючи і не розуміючи.
  
  Ви вже знайшли їх? Лев, півень і лебідь? Чи є інші? Ви можете подумати, що вони не грають разом, але це так.
  
  Він зайшов на YouTube. Опинившись там, він ввів ім'я Крісти-Марі Шенбург. Ще до того, як він закінчив друкувати, відкрилося спливаюче вікно, в якому перераховувався ряд можливостей.
  
  
  
  КРІСТА-MARIE SCHЦNBURG BACH
  
  
  КРІСТА-MARIE SCHЦNBURG HAYDN
  
  
  КРІСТА-MARIE SCHЦNBURG ELGAR
  
  
  КРІСТА-MARIE SCHЦNBURGBRAHMS
  
  Бірн поняття не мав, з чого почати. Насправді, він дійсно поняття не мав, що робить або що саме шукає. На перший погляд, він уявляв, що шукає портал, по загальному визнанню, маловідомий, до справи. Щось, що могло б викликати щось ще. Щось, що могло б почати пояснювати йому незрозумілу записку Крісти-Марі. Або, може бути, він шукав молодого детектива, який увійшов в будинок в Честнат-Хілл в 1990 році, і там почалася довга, похмура одіссея кровопролиття, сліз і страждань. Може бути, він дійсно шукав тієї людини, якою був раніше.
  
  Останнім записом у списку було:
  
  Інтерв'ю Крісти-Марі Шенбург
  
  Бірн вибрав його. Він тривав три хвилини і був записаний на шоу PBS в 1988 році. Кріста-Марі була на піку своєї слави й таланту. Вона чудово виглядала в простому білому платті і сережках-крапельках. Відповідаючи на питання про свою гру, про своєї популярності в такому юному віці і про те, як це - грати у Ріккардо Муті, вона коливалася між впевненою в собі кар'єристкою, соромливою школяркою і загадковою артисткою. Не раз вона червоніла і заправляла пасмо волосся за вухо. Бірн завжди вважав її привабливою жінкою, але тут вона була неймовірна.
  
  Коли інтерв'ю було завершено, Бірн натиснув на запис Баха. Браузер перевів його на сторінку, на якій були посилання на ряд інших відеороликів Крісти-Марі Шенбург. Вся її суспільне життя була показана в стоп-кадрах в правій частині сторінки, яскраві сукні і яскраве світло.
  
  Він натиснув на сюїту № 1 для віолончелі Баха. Це був монтажний відеоролик, всі фотографії були нерухомі. Фотографії в монтажі, одна повільно перетікала в іншу, показували Кристу-Марі в різних віках, в самих різних позах і обстановці: у студії, усміхнена в камеру, вид збоку на сцені, низкоугловая фотографія, на якій їй дев'ятнадцять, вираз глибокої зосередженості на її обличчі. На останній фотографії була Кристамари у віці дев'яти років, поряд з нею до стіни була притулена віолончель, майже вдвічі більше її самої.
  
  Бірн провів більшу частину наступного години за переглядом роликів на YouTube. Багато з них являли собою колажі, зібрані фанатами, але були і живі виступи. На останньому відео Кріста-Марі і піаніст в студії грали Сонату № 3 Бетховена в А. На півдорозі, крупним планом, Кріста-Марі підняла очі, прямо в об'єктив, прямо на Бірна.
  
  Коли п'єса закінчилася, Бірн пішов на кухню, взяв дві таблетки вікодину, запивши це ковтком дикої індички. Можливо, це не запропонований спосіб, але ви повинні були використовувати те, що спрацювало, вірно?
  
  Він подивився у вікно на порожню вулицю внизу. Вдалині виднілися вогні Сентер-Сіті. Там було ще одне тіло, ще одне тіло, очікує, щоб його виявили, сирий, понівечений труп з смугою закривавленою папери навколо голови.
  
  Він глянув на кухонні годинник, хоча в цьому не було необхідності.
  
  Було 2:52.
  
  Бірн схопив своє пальто, ключі і вийшов назад в ніч.
  
  
  Глава 45
  
  
  Люсі сиділа на пожежній драбині, загорнувшись у свій темно-синій плед, одну з небагатьох речей, які збереглися в її дитинстві, одну з небагатьох речей, які вона могла запхати в нейлонову спортивну сумку і взяти з собою, коли поїде далі, що вона робила так багато разів за останні два роки, що майже збилася з рахунку.
  
  Вона подивилася у вікно. Вона зняла цю кімнату на третьому поверсі у "Трініті" на Четвертій вулиці приблизно два місяці тому. Сім'я була дуже милою. Літня пара, у якої не було дітей, вони вітали її як внучку і протягом перших двох тижнів кожен вечір запрошували на вечерю.
  
  Люсі, яка не мала досвіду реальної сімейного життя, відмовлялася під різними приводами, поки пара – Тіллі і Оскар Уолтерс – не зрозуміли натяк.
  
  Ніч була тихою, небо чистим, і вперше за довгий час вона змогла розгледіти кілька зірок. Може бути, вони були там весь цей час, а вона забула подивитися. Можливо, тьма була всередині неї, звила гніздо в її душі і відмовлялася йти, відмовлялася здаватися.
  
  Вона щільніше закуталась в ковдру, але насправді їй було не так вже холодно. Може бути, вся справа була в тих роках, проведених в квартирах з протягами, в тих роках, коли відключали опалення, в тому, що взимку доводилося тулитися у електричної плити, поки не відключали електрику.
  
  З того дня, як літак впав в небо, вона перепробувала все, щоб позбутися цього почуття. Наркотики, алкоголь, чоловіки, релігія, йога, всілякі способи саморуйнування і жорстокого поводження. Чоловіки. Досить часто чоловіки, яких вона обирала – насправді хлопчики – заповнювали будь-які невеликі прогалини у жорстокому поводженні, роблячи її пекло повним.
  
  І тепер у неї були неприємності. Вона завжди знала, що врешті-решт її спіймають на магазинній крадіжці, хоча у неї це гарно виходило. Мати відправляла її в магазини з тих пір, як їй було всього три роки. У перші кілька років вона була всього лише розвагою, зображуючи маленьку красуню, щоб відвернути власників магазинів, в той час як її мати продавала цигарки, алкоголь або, час від часу, пригощала Люсі.
  
  Але сьогодні її зловили, і вона збиралася відправитися у в'язницю. Хоча детектив Бірн сказав, що цього не станеться, вона не була так впевнена. Вона хотіла розповісти йому про людину з 1208-го, але з якоїсь причини не могла змусити себе зробити це.
  
  І тепер, сидячи на цій іржавої пожежній драбині, вона заплакала. Це було вперше за багато років. Вона відчула сіль на губах. Вона відчувала себе жалюгідною.
  
  Маленькій дівчинці, яку вбили, було ще гірше. Маленькій Стейсі Пеннелл. Серджіо розповів їй цю історію.
  
  У 1999 році десятирічна дівчинка, чия сім'я жила в Ле Жарден, коли це був багатоквартирний будинок, спустилася в пральню зі своєю старшою сестрою Сінді. Сінді, в чиї обов'язки входило наглядати за своєю маленькою сестрою, здавалося, це анітрохи не турбувало. Поки Сінді не дивилася, Стейсі схопила ключі з сушарки і вислизнула з пральні.
  
  Серджіо сказав, що, коли Вона вийшла з ліфта, вона, ймовірно, не помітила чоловіка, який стояв на сходовій клітці в кінці коридору, всього в декількох футах від входу в квартиру Пеннеллов.
  
  Коли Стейсі знайшли пізніше, вона була по-звірячому вбита, її горло було перерізане від вуха до вуха. Серхіо сказав, що на її тілі були сліди укусів.
  
  Це сталося в номері 1208.
  
  Це не могло бути збігом, подумала Люсі. Цього просто не могло бути. Людина з 1208-го був там не просто так. Якась інша маленька дівчинка постраждає.
  
  Був чоловік, який убив Стейсі Пеннелл, тим же людиною, що її викрав?
  
  Люсі раптом стало холодно. Вона ковзнула назад в будинок, закрила вікно. Вона підійшла до шафи, відчинила дверцята, сіла і стала чекати, коли ніч обійме її.
  
  П'ятнадцятьма футами нижче, у напівтемряві сходового прольоту під пожежними сходами, чоловік ступив у тінь і приєднався до Люсинде Дусетт в темряві.
  
  
  Глава 46
  
  
  П'ятниця, 29 жовтня
  
  В душі Джессіка думала про минулої ночі. Вінсент прослухав всю її добре сплановану мова. Він був на диво сприйнятливий до ідеї усиновлення Карлоса, враховуючи, що він був не самим неупередженим людиною, якого вона коли-небудь зустрічала.
  
  Вони зайнялися любов'ю вдруге, на цей раз ніжною, подружньою любов'ю, і на півдорозі вона побачила щось в темних очах Вінсента, що підказало їй, що вони дійсно можуть це зробити. Пізніше, в сутінках перед сном, Вінсент сказав їй, що хотів спочатку зустрітися з Карлосом, перш ніж, звичайно, навіть думати про прийняття якогось рішення. "Може бути, він хотів трохи зблизити чоловіків", - подумала Марія. Сходіть з дитиною на гру "Флайєрс", зробіть кілька бомбочек "Ягер", погортайте "Нью Максим".
  
  Вдягаючись, вона зрозуміла, що Вінсент заправив ліжко – вперше. Вона також зауважила квітка на своїй подушці. Звичайно, це був шовкова квітка, і Вінсент взяв його з композиції на обідньому столі. Але головне - думка.
  
  Компанія Marcel's Costume Company займала вітрину магазину на Маркет-стріт, неподалік від Третьої. Заснована в 1940 році, Marcel's представляла повну лінійку костюмів для Хеллоуїна, професійного макіяжу, перук і аксесуарів. Марсель також створював костюми для місцевих телешоу, і його досить часто наймали для додаткового гардеробу для процвітаючої кіноіндустрії Філадельфії.
  
  Але сьогодні все було присвячений Хеллоуїну. На цьому тижні "Марсельз" був відкритий двадцять чотири години в добу, і навіть в 7:30 ранку магазин був заповнений наполовину.
  
  Коли Джессіка і Софі увійшли, Джессіка побачила Рорі за прилавком. Рорі Бьянкі був хлопцем з старого району, який завжди був закоханий в Джесіку, і з дев'ятого класу у них були такі відносини, коли флірт тривав, але ніколи нікуди не переходив.
  
  - Дві найкрасивіші дівчата у Філадельфії, - сказав Рорі. - У моєму магазині!
  
  - Привіт, Рорі! - сказала Софі.
  
  - Привіт, маля, - сказав він. - Готова до важливого вечора?
  
  Софі кивнула. Дитина в магазині костюмів. Крім цукеркової історії, не було нічого крутіше. Джессіка згадала, як зайшла в "Марсель", коли була дівчинкою і "Диво-жінка" була в моді.
  
  "У мене є це для тебе прямо тут", - сказав Рорі.
  
  З усіх доступних костюмів, включаючи костюми диснеївських персонажів, таких як Аріель з "Русалочки", улюбленого фільму Софі, Софі вибрала щось під назвою "Фея-сніжинка". Джессіка намагалася пояснити, що Хелловін - осіннє свято, але її слова залишилися без уваги. На відміну від своєї матері, Софі любила зиму, особливо сніжинки. Настав грудень, і Софі без кінця вирізала їх із щільного паперу і усеивала ними весь будинок.
  
  - Тобі теж потрібні крила і чарівна паличка? - Запитав Рорі.
  
  Це був дурний питання, але Джессіка все одно подивилася на Софі. Софі, здавалося, була в чарівному трансі, в її великих карих очах відбивався білий атлас.
  
  - Звичайно, - сказала Джессіка.
  
  - Я так розумію, ти теж захочеш отримати діадему.
  
  Джессіка так швидко, як тільки могла, дістала свою кредитну картку на випадок, якщо там було щось ще.
  
  Софі виплила на парковку, все ще в заціпенінні, міцно стискаючи плаття в руках, наче за наступним позашляховиком могла ховатися Моніка Квальята – Моніка з малюнками на костюмі Феї-Сніжинки.
  
  Коли вони дісталися до машини, Софі простежила за тим, щоб костюм повісили на гачок ззаду, заявивши, що він надійно укладений для поїздки в кілька миль. Вона ковзнула на сусіднє сидіння і пристегнулась.
  
  Перш ніж Джессіка встигла завести машину, перед ними перетнула вулицю сім'я – мама, тато, два хлопчика, дві дівчинки. Джессіка подивилася на Софі.
  
  - У більшості твоїх друзів є брати і сестри? - запитала Марія. Це було риторичне питання, але Джесіці потрібно було поставити його, щоб зав'язати розмову.
  
  Софі не надала цьому особливого значення. Вона просто кивнула.
  
  - Ти коли-небудь шкодував, що в тебе немає братів і сестер?
  
  Знизування плечима. - Іноді.
  
  - Що б ти подумала про те, щоб у тебе був брат?
  
  - У тебе є брат?
  
  "Ага".
  
  - З хлопчиком?
  
  Джессіка засміялася. - Так. Хлопчик, мила.
  
  Софі на мить задумалася. - З хлопчиками все в порядку. Трохи владний, але, думаю, в порядку.
  
  Джессіка відвезла Софі в школу, зупинилася в кафе "Олд Сіті" на Черч-стріт. Вийшовши на вулицю, вона взяла "Инкуайрер" і безкоштовну копію "Репортажу", самого брудного таблоїду Філадельфії, і це про щось говорило. Як і очікувалося, нинішня хвиля вбивств була розмазана по всій обкладинці.
  
  "Філлі Нуар", "Геометрія помсти", - кричав заголовок.
  
  Джессіка викинула звіт у відро для сміття, тицьнула "Инкуайрер" під мишку. Вона сіла в машину, гадаючи, як справи у Бірна.
  
  Ви вже знайшли їх? Лев, півень і лебідь? Чи є інші?
  
  Яке відношення до всього цього мала Кріста-Марі Шенбург?
  
  Вона перевірила свій мобільний. Від Бірна дзвінків не було.
  
  Основна роль Департаменту соціальних служб полягала у втручанні та захисту бездоглядних, що піддалися жорстокому поводженню або кинутих дітей, а також у гарантуванні їх благополуччя при виникненні безпосередніх погроз або насуваються небезпек у їх житті.
  
  Відділ у справах дітей та молоді щороку надавав послуги, орієнтовані на молодь і сім'ю, більш ніж 20 000 дітям та їх сім'ям.
  
  Хоча головні офіси розташовувалися на Арч-стріт, 1515, по всьому місту були різні установи – тимчасові притулки та центри прийомної сім'ї.
  
  Джессіка прибула в "Осанна Хаус", окремо стояча цегляна будівля на Другій вулиці. Вона зареєструвалася і пройшла в кімнату відпочинку в задній частині будівлі. На неї відразу ж напали крики дюжини малюків, захоплених ранкової манією. У закладі пахло апельсиновим соком і крейдою.
  
  Карлос сидів за столиком з двома маленькими дівчатками і молодою жінкою років двадцяти. На ньому був червоний кардиган. Він виглядав чарівно.
  
  Джессіка спостерігала за ним кілька хвилин. Діти неймовірно життєрадісні, подумала вона. Всього два тижні тому життя маленького хлопчика була пеклом на Землі.
  
  Але Джессіка знала достатньо, бачила достатньо випадків жорстокого поводження з дітьми, про які дбали, щоб розуміти, що в багатьох випадках вони відчували залишкове горе, гнів і страх. Більшість людей, яких вона заарештувала за останні п'ять років, майже всі до єдиного були вихідцями з неблагополучних сімей.
  
  Карлос підняв очі і побачив її. Він підхопився зі стільця, стрімко перетнув кімнату і обійняв її. Він побіг назад, взяв зі столу аркуш паперу, підбіг до Джесіці і простягнув його їй.
  
  Це був малюнок олівцем кімнати, можливо, вітальні, де Карлос жив зі своєю матір'ю. Там було щось схоже на стілець і стіл, а в кутку - жінка з розпатланим темними волоссям і очима розміром з цілу її голову. У Патрісії Ленц, біологічної матері Карлоса, було світле волосся, майже білі.
  
  Джесіці не знадобилося багато часу, щоб зрозуміти, що фігура на малюнку цілком могла бути нею. Прямо за її спиною сяяло яскраве сонце. Серце Марії, здавалося, готове було вискочити з грудей.
  
  Вона подивилася на стіл на малюнку Карлоса. На столі лежало щось, що Джессіка без праці дізналася. Це було зображення пістолета, зроблене дворічним хлопчиком.
  
  Джессіка раптово відчула, що паралізує хвилю смутку. Вона поборола її.
  
  - Можна мені взяти? - запитала вона Карлоса.
  
  Карлос кивнув.
  
  - Встань на весь зріст, дай мені подивитися на тебе.
  
  Карлос стояв по стійці "струнко". Його волосся було розкуйовджене, особа вимито. Його светр і штани виглядали новими.
  
  - Який гарний светр, - сказала Джессіка.
  
  Карлос хихикнув, опустив очі, погрався з гудзиком, можливо, передумав возитися з нею. Йому було два роки. Він знав свої обмеження.
  
  - Де ти роздобув свою нову одяг?
  
  Карлос повернувся до столу, простягнув свою крихітну ручку. Джессіка підійшла, тримаючись за руку з Карлосом. Він сів і взявся за новий малюнок.
  
  - Привіт, - сказала Джессіка.
  
  Молода жінка за пластиковим столиком для пікніка підняла голову. - Привіт.
  
  Джессіка вказала на малюнок, який тримала в руці. - Для дворічної дитини це досить непогано. Тоді я не могла намалювати пряму лінію. Досі не можу.
  
  Молода жінка розсміялася. - Вступай в клуб. - Вона подивилася на Карлоса, пригладила волосся. - Він такий гарний хлопчик.
  
  - Так, це він, - сказала Джессіка.
  
  - Я б вбила за ці вії.
  
  - Ви тут працюєте консультантом?
  
  "Ні, немає", - сказала молода жінка. "Я просто допомагаю. Я працюю волонтером один день на тиждень".
  
  Джессіка кивнула. Від молодої жінки віяло компетентністю, але також і сумом. Іноді Джессіка відчувала те ж саме по відношенню до себе. Було важко дивитися на те, що вона бачила щодня, і не переживати. Особливо на дітей. Джессіка глянула на годинник. Її екскурсія починалася.
  
  - Було приємно з тобою поговорити, - сказала Джессіка.
  
  "Тут те ж саме".
  
  Джессіка простягнула руку. - До речі, мене звуть Джесіка.
  
  Молода жінка встала, потисла їй руку. - Люсі, - відповіла вона. - Люсі Дусетт.
  
  
  Глава 47
  
  
  Коли Джессіка добралася до своєї машини, вона відчула нову хвилю меланхолії. Малюнок, який подарував їй Карлос, припав їй до душі. Ймовірно, пройде багато часу, перш ніж ці спогади підуть з його життя. Невже це занадто багато для неї і Вінсента, щоб взяти на себе?
  
  Відмикаючи дверцята машини, вона обернулася і побачила, що хтось наближається. Це була Березня Рід, директор "Дому Осанни". Березні було трохи за п'ятдесят, вона була пухкенькою, але енергійною, з розумними блакитними очима, які нічого не упускали з уваги.
  
  "Карлос добре виглядає", - сказала Джессіка. "Він виглядає щасливим...". Це було натягнуто, але Джессіка не могла придумати, що ще сказати.
  
  "Він звикає", - відповіла Марта. Березня Рід на своєму віку бачила багато дітей.
  
  Потім жінка порилася у своїй сумці, дістала "Блекбері". Вона порилася там, знайшла свій календар. - Ви з чоловіком можете бути тут сьогодні близько одинадцятої? - Запитала я.
  
  Серце Джесіки шалено забилося. Вони проходили співбесіду з приводу усиновлення. Вона знала, що цей момент наближається, але тепер, коли він настав, вона задавалася питанням, як їй з цим впоратися. "Так. Ми будемо тут.'
  
  Березня змовницьки озирнулась. Вона понизила голос. - Між нами кажучи, це виглядає дійсно здорово. Я не повинна цього говорити, але виглядає непогано.
  
  Джессіка виїхала зі стоянки "Будинку Осанни" на хмарі. Не встигла вона звернути на Секонд-стріт, як в її руці задзвонив мобільний. Це була Дана Уестбрук.
  
  - Доброго ранку, бос. Що відбувається?
  
  - Я тільки що отримав звіт про стеження за Джозефом Новаком.
  
  "Добре".
  
  - За ним всю ніч стежив детектив із Заходу. Досвідчений хлопець, раніше був у відділі по боротьбі з бандитизмом і працював в оперативній групі УБН. Він просидів в квартирі весь свій тур. Він сказав, що з того моменту, як він прийшов, і до шостої ранку в закладі не горіло світло, не було ніякої активності. Сьогодні близько восьмої години ранку він надів куртку департаменту водопостачання Філадельфії, схопив блокнот, попросив керуючого впустити його і постукав у двері Новака. Відповіді він не отримав, тому обійшов будинок ззаду, виліз по пожежній драбині і заглянув у вікно.'
  
  - Новак був вдома? - запитав я.
  
  "Він був там", - сказав Уестбрук. "Він сидів за своїм столом. Схоже, що після того, як він учора вийшов з "Круглого будинку", він повернувся додому, розірвав на шматки всі свої ноти і газетні вирізки і десь між шістьма годинами вчорашнього вечора і вісьмома годинами сьогоднішнього ранку вставив собі в рот пістолет і натиснув на спусковий гачок.'
  
  
  Глава 48
  
  
  Кількість крові було приголомшливим.
  
  Джессіка стояла поруч зі стопками кришталевих футлярів для компакт-дисків. Прозорі коробки були забризкані кров'ю і мозковим речовиною. До балдахін над фіранками прилипли шматочки роздробленого черепа.
  
  Тіло Джозефа Новака лежало в кріслі під неприродним кутом – сила вибуху перекрутила його тіло у двох напрямках. Верхня третина його голови була відсутня. "Не зовсім пропав", - подумала Марія. Куля розлетілася по стіні і портьєрам позаду нього. Куля вибила вікно. У цей момент на іншій стороні вулиці двоє офіцерів криміналістів шукали кулю.
  
  Був Джозеф Новак їх вбивцею? Він здавався непохитним, коли його допитували, але чому він втік напередодні? Що йому потрібно було приховувати?
  
  Тіло було відвезено в десять ранку .
  
  Джессіка спостерігала за діями офіцерів криміналістів. Тепер, коли тіло зникло, компанія з управління квартирами незабаром зв'яжеться з однієї з бригад прибиральників, які спеціалізуються на збиранні місць злочинів, галузі, яка за останні десять років досягла невеликого зростання. Світ буде рухатися далі.
  
  Смерть мала всі ознаки самогубства, так що повномасштабного розслідування, ймовірно, не буде. Зброя, кольт Командер, все ще було в руці Джозефа Новака, коли його знайшли, його палець був затиснутий усередині спускової скоби.
  
  Джессіка представить свій звіт своєму босові, який передасть його в офіс окружного прокурора, який потім винесе рішення. Якщо б не було яких-небудь переконливих доказів нечесної гри, це було б кваліфіковано як самогубство, і відділ по розслідуванню вбивств PPD більше не брав би участь у цій справі.
  
  Але це не означало, що не було ніякого зв'язку з серійними вбивствами, що відбуваються в місті.
  
  Джессіка привернула увагу двох офіцерів криміналістів, які протирали двері і стіл у пошуках відбитків пальців.
  
  - Хлопці, ви не могли б приділити мені кілька хвилин?
  
  Офіцери, завжди готові до перерви, відклали те, чим займалися, вийшли через двері в коридор і закрили її.
  
  Джессіка одягла рукавички, повернула ноутбук особою до іншої сторони столу. На екрані з'явилася заставка за замовчуванням. Вона натиснула пробіл, і через секунду екран ожив. Це був документ Word, який складається з трьох коротких речень.
  
  Zig, zig, zig.
  
  Яка сарабанда!
  
  Вони всі тримаються за руки і танцюють по колу...
  
  Джессіка не була знайома з цим уривком. Це була передсмертна записка? їй стало цікаво. Вона прокрутила сторінку на трекпаді вниз, але більше там нічого не було. Документ складався всього з трьох рядків. Вона подивилася в кут вікна. Знімок не був збережений.
  
  Йшла над цим робота? Було це свого роду повідомленням від Джозефа Новака, якоюсь загадкою, залишеної друзям і родині, з допомогою якої вони могли б знайти якийсь сенс в його останньому, жорстокий вчинок?
  
  Джессіка поняття не мала. Як би їй не хотілося взяти ноутбук з собою, у неї не було на це повноважень. Принаймні, поки. Вона буде лобіювати в офісі DAs надання статусу важливого свідка покійному Джозефу Новаку, і, можливо, у неї з'явиться шанс пройти через це.
  
  Вона оглянула приміщення. Тиша була густою і гнітючою.
  
  Джесіці доводилося бути обережною, переглядаючи вміст комп'ютера. Відділ по розслідуванню вбивств нещодавно отримав вказівки з офісу окружного прокурора про необхідність отримання дозволу суду на будь-які дії з комп'ютером, пов'язані з клацанням миші або дотиком до клавіатури. Якщо на екрані було щось, що можна було побачити у всіх на виду, це одне. Якщо мова йшла про максимізації згорнутого вікна, запуску програми або відвідуванні веб-сторінки, розташованої в історії браузера, це було щось інше.
  
  Нещодавно було припинено справу проти чоловіка, який займався торгівлею дитячою порнографією, тому що детектив, знаючи про наявність тисяч зображень на жорсткому диску цієї людини, відкрив графічну програму. Виявилося, що кожен раз, коли запускалася програма, вівся журнал подій та запис точного часу, коли це сталося. Якби підозрюваний у той момент перебував під вартою, детектив не міг би стверджувати, що програма вже була відкрита.
  
  Джессіка клікнула на бічну панель. Нічого страшного в тому, щоб подивитися, чи не було, поки вона не відкривала ніяких файлів або програм. Вона глянула на вміст диска. Там був один файл, saraband. doc. Це був він. Крім цього, на диску нічого не було. Ні документів, ні електронних таблиць, ні баз даних, фотографій, музики або аудіофайлів. На ньому були всі позначки диска, який нещодавно був стертий.
  
  Будь-яка хороша лабораторія комп'ютерної експертизи змогла б визначити, коли диск був відформатовано, і зазвичай могла б знайти докази наявності файлів, які спочатку перебували на диску. Джессіка вже формулювала довід, який вона подасть в офіс окружного прокурора, щоб дозволити їм зробити саме це.
  
  Тим часом вона відправить сюди пару ще не охололи людей, щоб вони обшукали будівлю, просто щоб дізнатися, чи не було у Джозефа Новака яких-небудь відвідувачів раніше в той день. Якби він це зробив, можливо, це призвело б до повномасштабного розслідування його смерті як чогось іншого, крім самогубства.
  
  Вона дістала телефон, перевірила голосову пошту. Два повідомлення.
  
  Коли вона отримала два повідомлення? Чому він не задзвонив? Вона подивилася на телефон збоку. На iPhone перемикач для перемикання з беззвучного режиму на мелодію дзвінка знаходився у верхньому лівому куті і легко активувався, коли ви клали телефон в кишеню. Занадто легко. Дзвінок був вимкнений.
  
  Джессіка знову включила його, набрала перше повідомлення голосової пошти. Воно було від людини, який сподівався встановити навіси на новий будинок. Він хотів дві тисячі. Мрій далі.
  
  Другий дзвінок був від невідомого абонента. Вона прослухала його.
  
  - Детектив Балзано, це Джозеф Новак.
  
  Джессіка схопилася на ноги. Її шкіра покрилася мурашками. Вона озирнулася назад, на темні плями сієнни на килимі і стінах. Вона все ще відчувала запах кордита в повітрі, відчувала мідний присмак крові в горлі. Кров Джозефа Новака. Вона слухала послання з могили.
  
  - Я хочу вибачитися за свою поведінку. Я так більше не можу. Це більше, ніж ти думаєш. Набагато більше. Ти його не знаєш. Я більше не можу жити в злагоді з собою.
  
  Джессіка на мить припинила читання повідомлення, пройшлася по вітальні. Все, на що вона дивилася – книги, компакт-диски, сама меблі – набуло нового сенсу.
  
  Вона перестала ходити по кімнаті, натиснула на кнопку і продовжила читання повідомлення.
  
  - Я чую, як він іде по коридору. Подивися в шафці над плитою на кухні.
  
  Повідомлення закінчилося.
  
  Джессіка поклала телефон в кишеню, перетнула вітальню і увійшла в компактну кухню Pullman. Вона відкрила шафку над витяжкою. Там вона знайшла близько дюжини кулінарних книг – мексиканську, італійську, каджунскую. Вона витягла кілька з них, погортала сторінки. Нічого. Передостання кулінарна книга була названа "Домашні рецепти". Вона витягла її. Коли вона це робила, щось упало на підлогу. Це був тонкий журнал у шкіряній палітурці. Обкладинка була потертій і пом'ятою. Вона взяла його в руки. Спереду була приклеєна стара фотографія. Це був Джозеф Новак років п'ятнадцять або близько того, який стояв поруч з прекрасною віолончеллю. Джессіка сунула фотографію назад в книгу і відкрила її.
  
  Це був щоденник.
  
  22 Червня. Конкурс в цю суботу. Але це більше, ніж просто конкурс на перше місце. Ми обоє це знаємо. Це конкурс для неї. Так буде завжди.
  
  Джессіка перегорнула щоденник до кінця. Вона прочитала останній запис.
  
  1 листопада. День всіх Святих. Справу зроблено. Тепер я знаю, що буду вічно йому зобов'язаний. Я ніколи не вийду з його тіні. Все життя я буду виконувати його накази. Моє серце назавжди розбите, воно назавжди в його руках.
  
  Zig, zig, zig.
  
  Він - смерть в ритмі.
  
  Джессіка закрила щоденник. Їй потрібен був ордер на обшук кожного квадратного дюйма цієї квартири, і терміново. Вона зателефонувала в офіс окружного прокурора, розповіла їм, що у неї є і що їй потрібно. Вона взяла щоденник, маючи намір сказати, що він був на виду, отже, не підпадав під дію ордера. Вона вийшла, замкнула двері. Вона сказала двом офіцерам криміналістичної служби, що вони можуть повернутися в лабораторію. Вона подзвонить їм, коли вони їй знадобляться.
  
  Вона перейшла вулицю, взяла каву з собою в закусочній, зайшла на паркування позаду. Вона зателефонувала Бірну, потрапила на його голосову пошту. Вона зателефонувала Пані Уестбрук і повідомила їй про стан справ. Уестбрук сказала, що надішле двох інших детективів з Відділу спеціальних розслідувань для допомоги в пошуках.
  
  Джессіка відкрила щоденник. Під задньою обкладинкою щось було. Вона акуратно відкинула її. Там була друга фотографія, старий полароїд, збільшений знімок вікна у величезному кам'яному будинку. У вікні виднілася постать. Неможливо було розгледіти, хто це, але вона була схожа на струнку жінку. На звороті фотографії червоним олівцем було надряпано одне слово.
  
  Пекло.
  
  Перш ніж Джессіка встигла вставити фотографію назад в журнал, вона почула чиїсь кроки, що наближаються по твердому гравію. Вона обернулася.
  
  Кулак виник з нізвідки і з глухим стуком врізався у праву сторону її особи. Вона відсахнулася, побачила зірки. Журнал вилетів у неї з рук. Другий удар був більш ковзаючим, але в ньому було достатньо сили, щоб збити її з ніг. У неї вистачило присутності духу перекотитися на ту сторону, де у неї було зброю в кобурі.
  
  Крізь серпанок вона побачила нападника. Біляве волосся, брудні джинси, кросівки без шнурівки. Вона не впізнала його. Ні в обличчя, ні відразу. Коли він заговорив знову, вона зрозуміла. І помилитися в цих очах було неможливо.
  
  - Я думаю, у нас є одна незавершена справа, детектив Бальзано, - сказав Лукас Ентоні Томпсон. - Або мені слід сказати "Детективна пизда Бальзано".
  
  Джессіка перекотилася вправо, вихопила "Глок" з кобури, але діяла занадто повільно. Томпсон зробив крок вперед і вибив зброю у неї з рук.
  
  - Тобі слід було пристрелити мене, коли у тебе був гребаной шанс, сука. Сьогодні цього не станеться.
  
  Коли Томпсон зробила ще один крок до неї, Джессіка помітила рух в дальньому кінці парковки. По тротуару ковзнула тінь.
  
  Хтось позаду Томпсона.
  
  А потім все стало сірим.
  
  
  Глава 49
  
  
  Філадельфійський оркестр почав свою діяльність в 1900 році. Протягом наступного століття він мав безліч відмінностей, не останнім з яких був "Philadelphia Sound", спадщину, під керівництвом диригента Юджина Орманди стало відомо своєю чистотою і майстерним виконанням, теплою тональністю і точним хронометражем.
  
  Оркестр також володів єдністю художнього керівництва, практично невідомої в світі великих оркестрів, - всього сім музичних керівників за всю його історію. Двоє чоловіків, Леопольд Стоковський і Юджин Орманді, тримали кермо правління з 1912 по 1980 рік.
  
  Саме з нагоди відходу Орманди Філадельфійський оркестр опинився на роздоріжжі і, можливо, в спробі модернізувати свій кілька статечний імідж, звернувся до молодого запального музиканту, неаполитанцу Ріккардо Муті, в якості свого нового музичного керівника. Смаглявий, надзвичайно серйозний до такої міри, що майже ніколи не посміхався на сцені, Муті відкрив нову еру, еру, в якій домінував людина, чия вимогливість до букви музичного закону принесла йому прізвисько – принаймні, в оперних театрах Італії – ло скериф, шериф.
  
  У 1981 році, крок, який досі обговорюється в певних колах, оркестр потряс світ класичної музики, найнявши в якості своєї головної віолончелістки дев'ятнадцятирічну Кристу-Марі Шенбург - несамовитого вундеркінда, який взяв штурмом світ струнних інструментів. Протягом року її ім'я стало таким же синонімом Філадельфійського оркестру, як ім'я Муті, і коли тим влітку камерний оркестр гастролював по Східній Європі, Кріста-Марі Шенбург була предметом розмов у всесвіті класичної музики.
  
  До того часу, коли їй виповнилося двадцять два, знавці не сумнівалися, що вона перевершить у технічній майстерності, чистому артистизмі і, більш того, отримає всесвітнє визнання єдину жінку, що отримала міжнародну популярність завдяки грі на віолончелі, трагічну Жаклін дю Пре, блискучу віолончелістку, чия кар'єра обірвалася у віці двадцяти восьми років з-за розсіяного склерозу.
  
  І в той час як Жаклін дю Пре зробила свою саму запам'ятовується запис Концерту для віолончелі мі мінор Елгара, Кріста-Марі поставила свій підпис на сюитах Баха.
  
  Протягом майже десяти років, від віденського Концертхаус до роттердамського Grote Zaal, від Королівського фестивального залу в Лондоні до Ейвері Фішер-холу в Нью-Йорку, Кріста-Марі Шенбург своєю напруженою, пристрасної музикою піднімала публіку на ноги.
  
  Холодної осінньої ночі 1990 року все змінилося.
  
  Щось трагічне сталося в ту ніч, коли Кріста-Марі повернулася додому після тріумфального виступу в Музичній академії – бенефісу, на якому були присутні багато представників еліти Філадельфії, збору коштів для безпритульних дітей Філадельфії.
  
  Хоча подробиці останніх двох годин залишаються невідомими, передбачалося, що Кріста-Марі повернулася в свій будинок на Честнат-Хілл приблизно о 23:45 вечора, доставлена туди автосервісом. Кілька годин потому, за словами її домробітниці, на кухні почулися звуки сварки, боротьби, потім крик. Домробітниця викликала поліцію.
  
  Поліція прибула близько половини третього. Вони знайшли чоловіка на ім'я Габріель Торн – психіатра, який багато років лікував Кристу-Марі, – розпростертим на кухонній підлозі, з сильно кровоточить ранами на животі і грудях, з закривавленим ножем на боці. Він був все ще живий. Вони викликали швидку допомогу, яка спробувала врятувати його на місці, але безуспішно. Його смерть була констатована через кілька хвилин після їх прибуття. Судмедексперт в кінцевому підсумку постановив, що Торн стік кров'ю внаслідок множинних ножових поранень.
  
  Кріста-Марі Шенбург більше ніколи не давала публічних концертів.
  
  Оскільки вона зізналася в злочині, показового судового процесу не було, на превеликий жаль для зростаючого числа судових шоу по кабельному телебаченню. Кріста - Марі Шенбург була настільки ж загадкова, як і вражаюче красива, і її відносини з Торном протягом багатьох років були приводом для пліток і домислів.
  
  Востаннє Бірн бачив Кристу-Марі Шенбург на її допиті, коли вона постала перед суддею і визнала свою провину у вбивстві доктора Габріеля Торна.
  
  Поки Бірн їхав на північ, він думав про будинок на Честнат-Хілл, про те, як люди, дізнавшись про те, що сталося рано вранці наступного дня почали збиратися на іншій стороні вулиці, приносячи з собою квіти, м'які іграшки і навіть ноти. Це було так, як якщо б Кріста-Марі була жертвою, а не злочинцем.
  
  Бірн часто думав про Кристе-Марі. Справа була не тільки в тому, що Кріста-Марі Шенбург була його першим ділом в якості ведучого детектива відділу по розслідуванню вбивств. Ще в цій жінці не давало йому спокою. Йому ніколи не було до кінця зрозуміло, що в ній приваблювало.
  
  Може бути, сьогодні він зрозуміє, що це таке.
  
  
  Глава 50
  
  
  - Я в порядку, - сказала Джессіка.
  
  Це була брехня, але вона дотримувалася її.
  
  Фельдшер в третій раз присвітив їй ліхтариком в очі, в третій раз поміряв кров'яний тиск, в п'ятий раз помацав пульс.
  
  В минулому її багато разів били кулаками – коли б'єшся на рингу, це як би відповідає території, – і це був ковзний удар, насправді не такий сильний. Але це застало її зненацька. На рингу ти готуєшся до майбутніх ударів, і адреналін, який природним чином виділяється в такий момент, працює як свого роду нервовий амортизатор. Ніхто на Землі не може бути готовий до удару під дих, який, за визначенням, трапляється ні з того ні з сього. В голові у неї трохи пульсувало, але зір було ясним, а рівень енергії високим. Вона хотіла повернутися в гру, але вони збиралися змусити її сидіти там, як інваліда. Вона бачила це багато разів за роки своєї роботи, навіть була постачальником неприємних новин для жертв нападів.
  
  Просто посидь там хвилинку.
  
  Не так було з Вінсентом Бальзано. Коли з'явилися машини сектора, вона подзвонила і виявила Вінсента всього в дюжині кварталів звідси, проводить власне розслідування. Він побив усі рекорди швидкості, добираючись до місця події. Це була легка частина. Заспокоїти його було зовсім іншою справою. В даний момент він метався, як дикий звір у клітці. До нещастя для Вінсента Бальзано і його італійського темпераменту, йому не вистачало зручною боксерської груші. Принаймні, на даний момент.
  
  Зброя Джесіки було знайдено. З нього не стріляли.
  
  Все, що пам'ятала Джессіка, - це звуки інших кроків, але вона не знала, чиї вони. Вона не згадала про щоденнику, який не був виявлений на місці злочину.
  
  - І ніхто нічого не сказав? - Запитав Уестбрук.
  
  Джессіка похитала головою. Було боляче. Вона перестала це робити. - Ні. Я почула чиїсь кроки. Мене двічі вдарили. Була бійка. А потім я відключився.'
  
  - Якого роду бійка?
  
  - Не впевнений. Я чув, як принаймні двоє рохкали. Потім у мене задзвеніло у вухах.
  
  - І ви не бачили іншої людини?
  
  - Ні, але я...
  
  Джессіка раптово подивилася на годинник і схопилася на ноги. На мить у неї закрутилася голова, але потім це минуло. Її гнів не пройшов.
  
  - Що це? - спитав Вінсент.
  
  "Ми це втратили. Ми, блядь, це упустили". "Що?"
  
  - Зустріч в Департаменті соціальних служб.
  
  - Джесс.
  
  - Не треба наді мною жартувати.
  
  - Ми що-небудь придумаємо, - сказав Вінсент. - Не хвилюйся.
  
  - Не хвилюйся? Ось чому вони тобі відмовили, Вінсент. Це перше серйозне випробування. Ти не з'являєшся, не дзвониш, все скінчено.
  
  Вінсент притиснув її до себе. - Я думаю, у тебе є досить вагоме виправдання, дитинко. Я думаю, вони зрозуміють.
  
  - Вони не стануть, - сказала Джессіка, вивільняючись. - До того ж, вони не збираються поміщати Карлоса в будинок, де його мати щодня наражається на небезпеку.
  
  - Вони знають, що ми обидва копи. Вони знають, чим ми займаємося.
  
  Все це випливло назовні. Гнів з-за цього жорстокого випадку. Нездатність завагітніти протягом двох років. Приниження від того, що на тебе напали. Все це.
  
  - Тебе там не було, Вінсент. Я був там. Я бачив, як жив Карлос. Я бачив собаче лайно і гребаные голки для підшкірних ін'єкцій всюди. Я бачив тарганів і щурів в раковині, гниючу їжу. Я бачив, як він ховався під гребаным мішком для сміття. Ти не уявляєш, яка це була пекельна діра, якою жахливою була його життя. Вони не збираються передавати його нам, щоб ми могли зробити все ще гірше.'
  
  Вона спробувала впоратися з цим. Гнів був чимось, що дихало всередині неї.
  
  Незабаром Джессіка заспокоїлася і дозволила почати розслідування. День обіцяв бути довгим, а він тільки починався.
  
  
  Глава 51
  
  
  Честнат-Хілл був багатим районом в Північно-західній частині Філадельфії, спочатку входили до складу німецького містечка, закладеного Френсісом Даніелем Пасториусом. Цей район, один з перших "залізничних передмість", включав в себе велику різноманітність резиденцій дев'ятнадцятого і початку двадцятого століття, спроектованих багатьма з найвидатніших архітекторів Філадельфії.
  
  Перед від'їздом з Сентер-Сіті Бірн подзвонив заздалегідь, щоб домовитися про час зустрічі з Кристой-Марі. Його направили до адвоката Крісти-Марі, людині на ім'я Бенджамін Куртин. Спочатку Кертін неохоче домовився зустрітися з Бірном в маєтку в годину дня.
  
  Коли Бірн звернув на Сент-Ендрюс-роуд, він побачив будинок вдруге в житті. Він не повертався сюди з ночі вбивства.
  
  Це було масивне, розкидисте будівля в стилі тюдор з круглої під'їзною доріжкою, викладеною бруківкою, і великим загостреним входом. Праворуч, частково прихована деревами, була стайня поруч з парою тенісних кортів. Ділянка оточував високий паркан з кованого заліза.
  
  Бірн припаркував свій фургон і, хоча на ньому був його найкращий костюм, раптово відчув себе недостатньо одягненим. Він також зрозумів, що все це час затримував дихання. Він вийшов з машини, поправив краватку, розгладив комір пальта і подзвонив. Кілька митей опісля двері відчинила жінка років шістдесяти. Бірн назвав себе, і жінка провела його через високий склепінчастий дверний проріз. Попереду була різьблена гвинтові сходи з червоного дерева; праворуч були товсті рифлені колони, провідні в офіційну їдальню. Зліва знаходилася велика кімната з видом на басейн і доглянутий сад за ним. Підбори Бірна луною віддавалися в величезному просторі. Жінка взяла у нього пальто і провела у кабінет, що примикає до величезного фойє.
  
  Кімната була обшита темними панелями, тісний, з парою великих вбудованих книжкових шаф і склепінчастою стелею з відкритими кроквами. У каміні горів вогонь. Камінна полиця була заставлена сосновими шишками та іншими осінніми прикрасами. Над каміном висів великий портрет Крісти-Марії. На картині вона сиділа в оксамитовому кріслі. Повинно бути, це було написано приблизно в той час, коли Бірн зустрів її, ту темну ніч 1990 року.
  
  Через кілька хвилин двері відчинилися, і увійшов чоловік.
  
  Бенджаміну Куртину було трохи за п'ятдесят. У нього було густе сиве волосся, зачесане назад, вольове підборіддя. Його костюм був пошитий бездоганно і цілком міг коштувати стільки, скільки Бірн заробляв за місяць. Кертін був, мабуть, фунтів на двадцять важче, ніж виглядав.
  
  Бірн представився. Він не пред'явив свого посвідчення особи. Він не був там ні в якому офіційній якості. Поки немає.
  
  "Приємно познайомитися з вами, детектив", - сказав Кертін, можливо, щоб нагадати Бірну, ніж він заробляв на життя. У Кертина був південний акцент. Бірн назвав його грошима Міссісіпі.
  
  - І вас, радник.
  
  Ось так, подумав Бірн. Кожен знає свою роботу.
  
  - Лайам все ще стежить за порядком там, внизу?
  
  "Там, внизу", - подумав Бірн. В устах Кертина це звучало як "в глушині". Він мав на увазі суддю Лайама Макмануса, який, як всі знали, збирався балотуватися у Верховний суд Філадельфії через рік.
  
  "Нам пощастило, що він у нас є", - сказав Бірн. "Ходять чутки, що він пробуде там недовго. Наступне, що ви дізнаєтеся, це те, що він буде жити в Честнат-Хілл".
  
  Кертін посміхнувся. Але Бірн знав, що це була його професійна усмішка, в якій не було ні краплі теплоти. Адвокат вказав на стілець по другий бік столу. Обидва чоловіки сіли.
  
  - Шарлотта може принести тобі що-небудь? Кави? Чай?
  
  - Зі мною все гаразд, дякую.
  
  Кертін кивнув. Двері за Бірном закрилася.
  
  - Отже, що привело вас сюди, щоб відвідати міс Шенбург, детектив?
  
  - Боюся, я не можу вдаватися в щось дуже конкретне, але скажу, що у неї, можливо, є інформація про відкритому розслідуванні, проведеному поліцейським управлінням Філадельфії.
  
  Кертін виглядав трохи здивованим. - Я заінтригований.
  
  - Яким чином?
  
  - Ну, як я впевнений, ви знаєте, міс Шенбург більше не веде публічної життя. Вона ні в якому разі не затворниця, але, як, я впевнений, ви розумієте, вона не обертається ні в одному з тих громадських кіл, до яких колись належала.
  
  "Я розумію".
  
  - У неї тут майже постійне спілкування, так що, боюся, я не розумію, як вона може бути замішана в тому, що нещодавно відбулася у Філадельфії.
  
  - Саме це я і збираюся з'ясувати, містер Кертін. Але у мене є кілька питань, перш ніж я зустрінуся з нею.
  
  - Її підозрюють у скоєнні злочину?
  
  - Ні, - сказав Бірн. - Ні в якому разі.
  
  Куртин встав, підійшов до вікна, визирнув назовні. Він продовжував говорити, не обертаючись. - Я повинен вам сказати, що за ті кілька років, що вона вийшла з в'язниці, надійшла не менше сотні прохань про інтерв'ю з нею. Вона як і раніше є об'єктом захоплення не тільки людей зі світу класичної музики, але й самих мешканців низинних бульварного світу.'
  
  "Я тут не для того, щоб писати щось для "Инкуайрер", - сказав Бірн.
  
  Кертен знову посміхнувся. Звично, невесело, механічно. - Я розумію. Я хочу сказати, що всі ці прохання були представлені Кристе-Марі, і вона категорично відхилила їх всі.
  
  - Вона зв'язалася зі мною, містере Кертін.
  
  Бірн побачив, як напружилися плечі Кертина. Схоже, він цього не знав. - Звичайно.
  
  - Мені потрібно поставити їй кілька запитань, і я хочу знати, яке її загальний психічний стан. Вона в свідомості?
  
  - Більшу частину часу - так.
  
  - Я не зовсім розумію, що це означає.
  
  "Це означає, що більшу частину часу вона раціональна і цілком працездатна. У неї дійсно не було б ніяких проблем з тим, щоб жити самостійно, але вона воліє, щоб у приміщенні постійно працювала психіатрична медсестра ".
  
  Бірн кивнув, але промовчав.
  
  Кертен повільно повернувся до столу, опустився в розкішне шкіряне крісло. Він поклав руки на стіл і нахилився вперед.
  
  - У Крісти-Марі була важка життя, детектив. З боку можна подумати, що вона вела життя, повне чарівності і привілеїв, і аж до цього інциденту вона дійсно насолоджувалася багатьма нагородами за свій талант і успіх. Але після тієї ночі, після допитів і подальшого розподілу, після вісімнадцяти місяців, проведених у Конвент-Хілл, після укладення у Мансі, вона...
  
  Слова вилетіли, як ракета "Скад". - Прошу вибачення?
  
  Кертін зупинився і подивився на Бірна.
  
  - Ви сказали, Конвент-Хілл? - Запитав Бірн.
  
  "Так".
  
  Психіатричне установа Конвент-Хілл було великої державної психіатричною лікарнею в центральній Пенсільванії. Воно було закрито через підозри на початку 1990-х років після майже ста років роботи.
  
  - Коли Кріста-Марі була в Конвент-Хілл?
  
  - Вона перебувала там з моменту винесення вироку і до закриття закладу в 1992 році.
  
  - Чому її туди відправили?
  
  - Вона наполягла на цьому.
  
  У Бірна закрутилася голова. - Ви хочете сказати, що Кріста-Марі наполягла на тому, щоб її відправили у Конвент-Хілл? Це був її вибір?
  
  - Так. Як її адвокат, я, звичайно, боровся проти цього. Але вона найняла іншу фірму і домоглася свого.
  
  - І ви кажете, вона пробула там вісімнадцять місяців?
  
  - Так. Звідти вона вирушила в Мансі.
  
  Бірн поняття не мав, що Кріста-Марі провела деякий час у найвідомішою жорстокістю психіатричній клініці на схід від Чикаго.
  
  Поки Бірн перетравлював цю новину, кімнати увійшла жінка. Їй було близько сорока, на ній був елегантний темно-синій костюм і біла блузка.
  
  - Детектив, це Адель Хенкок, - сказав Куртин. - Вона медсестра Крісти-Марі.
  
  Бірн встав. Вони потиснули один одному руки.
  
  Адель Хенкок була підтягнутою і спортивної, у неї було тіло бігунки, коротко підстрижене сиве волосся.
  
  - Міс Шенбург зараз прийме вас, - сказала жінка.
  
  Кертін встав, схопив пальто і портфель. Він обійшов стіл і простягнув Бірну візитну картку з льону. - Якщо я можу ще що-небудь для вас зробити, будь ласка, не соромтеся звертатися до мене.
  
  - Я ціную ваш час, сер.
  
  - І передай Лайаму мої найкращі побажання.
  
  Звичайно, подумав Бірн. На наступному матчі з керлінгу.
  
  Бенджамін Кертін кивнув Адель Хенкок і пішов.
  
  Бірна провели по довгому коридору, обшитому темним панелями, повз кімнати, в якій стояв рояль. В той вечір, двадцять років тому, він не відвідував це крило будинку.
  
  "Чи є що-небудь, що я повинен знати, перш ніж зустрінуся з нею?" - запитав Бірн.
  
  - Ні, - сказав Хенкок. - Але я можу сказати вам, що після вашого дзвінка вона більше ні про що не говорила.
  
  Коли вони дійшли до кінця коридору, жінка зупинилася і показала на кімнату в кінці. Бірн увійшов всередину. Це було щось на зразок солярію, восьмикутна кімната зі стінами з запітнілого скла. Там були десятки величезних тропічних рослин. З невидимих динаміків лунала музика.
  
  Ти знайшов їх? Лев, півень і лебідь?
  
  - Здрастуйте, детектив.
  
  Бірн обернувся на звук голосу. І вперше за двадцять років побачив Кристу-Марі Шенбург.
  
  
  Глава 52
  
  
  Джессіка подивилася на натовп поліцейських, присутніх на парковці навпроти квартири Джозефа Новака. Тепер треба було обробити дві сцени – сцену вбивства і сцену, де напали на поліцейського детектива. З натовпу вийшов Нік Палладіно з блокнотом у руці. Він кілька хвилин розмовляв з Пані Уестбрук. Час від часу вони поглядали на Джессіку. Говорив в основному Діно. Уестбрук в основному кивав.
  
  Діно підійшов, коли вони закінчили, і запитав про самопочуття Джесіки. Джессіка сказала йому, що з нею все в порядку. Але з виразу його обличчя вона бачила, що все стало тільки гірше.
  
  - Що сталося? - запитала Марія.
  
  Діно розповів їй.
  
  Джессіка виявила, що помилялася щодо того, що потрібно обробити дві сцени. Їх було три.
  
  Тіло Лукаса Ентоні Томпсона було знайдено кинутим на інший парковці, в трьох кварталах звідси. Його тіло було оголено, гладко виголене, а навколо голови була пов'язана паперова стрічка. Виявилося, що він був задушений. На одному з його пальців правої руки була невелика татуювання у вигляді слона.
  
  Не знадобилося багато часу, щоб визначити значення місця злочину.
  
  Тіло Лукаса Ентоні Томпсона було знайдено на парковці, де було виявлено тіло Марсії Киммельман. Воно відповідало зразком вбивці. Іншого вбивцю кинули на місці злочину.
  
  За членами сім'ї Томпсона вже стежили дві команди. Якби один з них був спільником, вони стали б мішенню.
  
  Джессіка подивилася через стоянку і побачила, що хтось намагається прорватися крізь поліцейський кордон. Це був Девід Альбрехт. Він хотів поговорити з Джесікою. Офіцер у формі втримав його, озирнувся.
  
  - Пропустіть його, - сказав Уестбрук.
  
  Альбрехт підбіг, засапавшись.
  
  - Що ви хотіли сказати? - запитав Уестбрук.
  
  - Я був на іншій стороні вулиці, робив знімки будівлі зовні, коли побачив, як з парадних дверей виходить детектив Балзано.
  
  Альбрехт судомно вдихнув. Він підняв палець.
  
  - Не поспішайте, - сказав Уестбрук. - Не хочете чи води?
  
  Альбрехт похитав головою, зібрався з духом і продовжив. - Гаразд, гаразд. Отже, я бачив, як детектив Балзано увійшла в закусочну, а через кілька хвилин вона вийшла з кавою і попрямувала сюди. - Він вказав на парковку, яка тепер була заповнена співробітниками криміналістичної служби. "Спочатку я не думав, що це був кадр, розумієте? Я маю на увазі, парковка есть парковка, вірно? Не самий захоплюючий фон. Ми тут говоримо не про Роберта Флаерті.'
  
  Альбрехт подивився на Джессіку і Дану Уестбрук, можливо, чекаючи відповіді чи реакції. Нічого не було. Він продовжив.
  
  "Так чи інакше, я дивлюся на те, як дерева тут ззаду як би обрамляють ділянку, як ця полустена як би створює горизонт, і я побачив, як детектив Бальзано походжає взад-вперед, і я подумав, що це виглядає досить непогано ".
  
  Він повернувся, вказав на свій фургон на іншій стороні вулиці. "Я встановив камеру на штатив, вставив знімок в рамку, зафіксував його, потім пішов в задню частину фургона за фільтром. Я хотів використовувати кругової поляризатор, бо контраст був невеликий. Мені знадобилося кілька хвилин, щоб знайти його, а коли я повернувся, її вже не було. Тільки папери, що розвівається вітром. Я подивився і побачив, що її машина все ще стоїть у кінці кварталу, так що я знав, що вона не їхала. Я вирішив, що вона або повернулася в закусочну, або у багатоквартирний будинок. Я подумав, що просто нудьгував по ній. Потім я подивився поруч з будівлею і ... і побачив, що вона лежить там. - В голосі Альбрехта почулася легка заминка.
  
  - І ви не бачили нападника? - запитав Уестбрук.
  
  - Ні, мем, - сказав Альбрехт. - Я не знав. Не відразу.
  
  - Що значить "не відразу"?
  
  - Я маю на увазі, що не бачив його "вживу".
  
  Уестбрук подивився на Джессіку, потім знову на Альбрехта. - Я не розумію, що ви маєте на увазі.
  
  - Я й не помітив, що вже катаюся.
  
  - Знімаєтеся? - Запитав Уестбрук, явно починаючи трохи хвилюватися.
  
  - Так. Коли я встановив камеру на штатив, я почав знімати. Повинен зізнатися, я тільки починаю звикати до цієї камері. Вона абсолютно нова. Я випадково натиснув на кнопку. Це трохи бентежить, але саме так все і сталося.'
  
  - Що ти хочеш сказати? - Запитала Марія.
  
  "Я хочу сказати, що я тільки що подивився повтор і думаю, що він у нас є".
  
  - Є що?
  
  Девід Альбрехт підняв камеру. - Я думаю, у нас є відеозапис з убивцею.
  
  
  Глава 53
  
  
  Кріста-Марі Шенбург сиділа у великому шкіряному кріслі бордового кольору, її бліді руки були складені на колінах. Навіть з іншого кінця кімнати перше, що Бірн помітив, були її очі. Вони не тільки були разюче глибокого бурштинового кольору – він помітив те ж саме двадцятьма роками раніше, – але і не змінилися. Два десятиліття, два важких десятиліття висновку, психіатричного лікування і боротьби з демонами, які вселилися в неї з самого початку, ні в найменшій мірі не озлобили її погляд. Це були очі молодої жінки, все такі ж привабливі, якими вони були, коли вона була найяскравішою зіркою на небосхилі класичної музики.
  
  Її волосся придбали мерехтливий сріблястий відтінок.
  
  На ній був чорний шовковий брючний костюм.
  
  На столику поруч із нею лежали окуляри для читання і відкрита книга.
  
  Бірн перетнув кімнату і виявив, що у нього не вистачає слів. Яку владу вона мала над ним?
  
  Кріста-Марі стояла, все така ж струнка, як завжди, але, стоячи так близько, Бірн бачив ледь помітні зморшки, избороздившие її обличчя, лоб, тонкі, як папір, шкіру на руках. І все ж, з каскадом шовковисте волосся, вона була красивою жінкою. Можливо, навіть більш елегантною, ніж раніше.
  
  Він не стояв так близько до неї з тієї ночі, коли надів на неї наручники.
  
  Він взяв її за руку. Його першим бажанням було нахилитися і поцілувати її в щоку. В останній момент він зрозумів, що це було б, м'яко кажучи, недоречно. Тим не менш, бажання присутнє. Вона прийняла рішення за нього. Зіп'явшись навшпиньки, вона нахилилася і торкнулася губами його щоки.
  
  Коли він бачив її востаннє, їй було двадцять вісім. Зараз їй було майже п'ятдесят. Вона уникла або відклала на потім багато чого з того, що може статися з чоловіком або жінкою за ці роки. Бірн зловив себе на тому, що задається питанням, як він виглядає в її очах, як благоустрій його обличчя і тіла в результаті його роботи, звичок і життя вплинуло на той образ, який вона, можливо, зберегла з того дня в 1990 році.
  
  Не кажучи ні слова, вона вказала на інший стілець біля вікна, приблизно в п'яти футах від неї. Бірн сіл, але з якоїсь причини не відкинувся на спинку. Він нахилився вперед, як зазвичай роблять на співбесіді при прийомі на роботу. На задньому плані тихо грала музика. Це була п'єса для віолончелі з фортепіано.
  
  Через кілька довгих хвилин Кріста-Марі заговорила.
  
  - Ти ж знаєш, це була її остання студійний запис.
  
  - Хто? - запитав я.
  
  "Джекі дю Пре", - сказала вона. "Вона гастролювала в 1973 році, і вони поглумилися над нею. Цікаво, що б вони сказали про мене".
  
  Після того, як у 1990 році їй винесли вирок, Бірн прочитала кілька книг, написаних про Кристе-Марі. Порівняння з Жаклін дю Пре були настільки надуманими, наскільки їх очікували. Про Жаклін дю Пре говорили, що під час її останнього концертного туру з-за хвороби вона більше не відчувала струн і була змушена грати на око. Бірн, ніколи не грав на музичному інструменті, ніколи ні в чому не вважався великим – він був першокласним фахівцем лише у тому, що псувало романтичні стосунки, – міг тільки уявити жах і смуток від того, що щось подібне сталося з кимось настільки обдарованим.
  
  У випадку з Кристой-Марі Шенбург її навички анітрохи не підірвалися, коли її відправили до в'язниці. На момент ув'язнення вона все ще була однією з найвідоміших і шанованих виолончелисток в світі. Зараз, дивлячись на цю жінку стільки років потому, він задавався питанням, яка доля була гірше.
  
  "У ті дні ми закінчили консерваторії", - сказала вона. "Я вчилася в Прентиссе. Мій учитель був другом дитинства Орманди. Вони могли б ніколи не знайти мене, якщо б не він.
  
  Кріста-Марі зручніше влаштувалася на стільці і продовжила:
  
  - Знаєш, тоді дійсно було не так вже й багато жінок. Лише набагато пізніше гра у великому оркестрі, принаймні, в одному з Великої п'ятірки – Бостоні, Нью-Йорку, Клівленді, Чикаго, Філадельфії, – стала розглядатися як робота на повну ставку, яку могла робити жінка. Прибуткова робота, як вони говорили.
  
  Бірн мовчав. Поки він сидів там, він відчув, як його завібрував мобільний три рази поспіль. Він не міг відповісти. Нарешті він просто сказав це:
  
  - Кріста-Марі, мені потрібно тебе про дещо запитати.
  
  Вона подалася вперед у своєму кріслі, вичікуючи. У цей момент вона була схожа на школярку. Бірн підняв листівку.
  
  - Навіщо ти мені написала?
  
  Замість відповіді вона на мить відвернулася до вікна. Вона озирнулася. - Ти знаєш ці завитки на нижній передній панелі віолончелі? Там вирізані отвори?
  
  Бірн глянув на віолончель в кутку. Він зрозумів, про що вона говорила. Він кивнув.
  
  - Ти знаєш, як вони це називають? - запитала вона.
  
  "Ні".
  
  "Вони називаються F-holes. Чи Можете ви уявити групу молодих студентів, які чують це вперше?"
  
  Вираз обличчя Крісти-Марі незабаром змінилося з радісного спогади на пристрасне.
  
  "Знаєш, мої найщасливіші роки були в Prentiss. Там не було ніякого тиску. Була тільки музика. Бернштейн одного разу сказав мені, що єдине, що має значення, - це любити музику. Це правда.'
  
  Вона пригладила волосся, провела рукою по щоці. - У ту першу ніч в Академії мені було всього дев'ятнадцять. Дев'ятнадцять. Ти можеш собі уявити?
  
  Бірн не міг. Він так і сказав їй.
  
  "З тих пір пройшло так багато років", - сказала вона.
  
  Вона знову замовкла. У Бірна було почуття, що, якщо він не просунеться вперед зі своїми питаннями, у нього більше ніколи не буде такої можливості.
  
  - Кріста-Марі, мені треба поговорити з тобою про твоєму листі.
  
  Вона глянула на нього. - Після стількох років ти хочеш перейти до справи. - Вона драматично зітхнула. - Якщо ми повинні.
  
  Бірн знову підняв картку з запискою. - Мені потрібно знати, про що ти говорив, коли писав мені і питав: "чи знайшов я їх". Знайшов я лева, півня і лебедя.
  
  Вона дивилася на нього довгу секунду, потім піднялася зі стільця. Вона подолала невелику відстань між ними і опустилася перед ним на коліна.
  
  - Я можу тобі допомогти, - сказала вона.
  
  Бірн відповів не відразу, сподіваючись, що вона продовжить. Вона не відповіла. - Допомогти мені зробити що?
  
  Кріста-Марі знову подивилася у вікно. При такому освітленні, на такій короткій відстані її шкіра здавалася прозорою - результат життя, проведеної, ховаючись від сонця.
  
  "Ви знаєте метод Судзукі?" - запитала вона.
  
  Бірн чув про це, але нічого не знав. Він так їй і сказав.
  
  "Він зосередився на техніці виконання пісень. Він дозволив студентам займатися музикою в перший же день. Це нічим не відрізняється від вивчення мови". Вона нахилилася до мене. - Ми двоє говоримо мовою смерті, чи не так?
  
  Кріста-Марі нахилилася ще ближче, немов бажаючи поділитися секретом.
  
  - Я можу допомогти тобі зупинити вбивства, - тихо сказала вона.
  
  Слова луною відбилися від запітнілих скляних стін солярію.
  
  - Про вбивства? - перепитав я.
  
  - Так. Їх буде більше, ти ж знаєш. Набагато більше. Перед Хеллоуїном, опівночі.
  
  Її тон був рівним, спокійним. Вона говорила про вбивство в тій же манері, у якій раніше говорила про музику.
  
  - Чому опівночі на Хеллоуїн?
  
  Перш ніж вона відповіла, Бірн побачив, як шевельнулись пальці на її лівій руці. Спочатку він подумав, що це могло бути просто якийсь посмикування, мимовільний рух, викликане перебуванням в одному положенні протягом тривалого періоду часу. Але краєм ока він побачив, як її пальці обхопили уявний предмет, і зрозумів, що вона відтворює якийсь уривок, який колись зіграла на віолончелі. Потім, так само раптово, як і почалося, рух припинився. Вона впустила руки на коліна.
  
  - Це ще не кінець, поки не буде коду, детектив.
  
  Бірн знав це слово. Коду - заключний розділ музичного твору, зазвичай виконується з деякою драматичної наполегливістю – можливо, штрих в кінці симфонії. - Я не зовсім розумію, що ви маєте на увазі.
  
  "Джордж Селл часто стояв біля вікна свого кабінету і спостерігав, хто з гравців забрав з собою додому свої інструменти".
  
  Бірн нічого не сказав, сподіваючись, що вона повернеться до цього моменту.
  
  - Легко для гобоїста, не так, чепас? - додала вона. - Не так для басиста. - Вона сіла на п'ятки. "Чи знаєте ви, що віолончеліст і басист повинні придбати додатковий квиток для своїх інструментів?"
  
  Бірн цього не знав.
  
  - Струнний квартет Кавані завжди замовляє на п'ятьох.
  
  - Кріста-Марі, - сказав Бірн, сподіваючись, що його голос не пролунав благально. - Мені треба...
  
  - Ти повернешся на Хеллоуїн? - запитала вона, перериваючи його. - Я хочу показати тобі особливе місце в селі. Ми зробимо з цього дня. Нам буде так весело.
  
  Бірн повинен був з'ясувати, що вона мала на увазі у своїй записці, згадки про тварин. Але тепер він знав, що отримати інформацію буде нелегко. Перш ніж він зміг зупинити себе, він сказав: "Так. Я повернуся.'
  
  Вона подивилася на нього так, немов побачила вперше, і вираз її обличчя потемніло. - Я можу допомогти тобі зупинити вбивства, Кевін. Але спочатку ти повинен дещо зробити для мене.
  
  - В чому справа, Кріста-Марі? - запитав він. - Що я можу для вас зробити?
  
  З усього, що він чекав від неї почути, те, що вона сказала, майже позбавило його дихання. Ймовірно, це були останні два слова, які він очікував почути, два слова, які понесуть його думки далеко в темні нічні години.
  
  Кріста-Марі Шенбург взяла його за руку зазирнула глибоко в його очі і сказала: "Люби мене".
  
  
  Глава 54
  
  
  Люсі стояла перед дверима в палату 1208, її серце шалено калатало. Вона хотіла ввійти, але боялася, так боялася, як ніколи в житті. Вона провела невеличке розслідування самостійно. Вона знала, що все на цьому поверсі були членами Society Poursuite. В той день у групи був семінар у Кришталевій кімнаті, семінар, який повинен був проходити з 10:00 до 15:00, коли у них була перерва на обід. Люсі прикинула, що поверх буде порожній приблизно з 9:30 ранку до, можливо, 14:00.
  
  Раніше в той же день вона стояла на антресолях і дивилася, як всі входять в Кришталеву кімнату. З тих пір, як її викрали, з усіма, кого вона зустрічала, вона завжди шукала щось, якийсь жест, якусь знайому позу, слово, інтонацію, наголос, які повернули б її до тих трьох втраченим днях і до того, що з нею сталося.
  
  Одного разу, в Карлайлі, вона почула пронизливий жіночий сміх, і це повернуло її пам'ять в кімнату – не обов'язково кімнату, в якій її тримали, але кімнату, яка служила зупинкою на цьому шляху. Коли вона повернулася, щоб подивитися на жінку – пухку рудоволосу жінку років сорока з запачканными сигаретою губами, – це відчуття зникло. Тоді вона зрозуміла, що це почуття прийде і піде. Їй потрібно було, щоб це затримався всього на мить, протягом якого вона могла б зробити знімок. І запам'ятати.
  
  Прямо зараз у неї була робота, яку потрібно було зробити.
  
  Люсі підняла руку, щоб постукати, але виявила, що не може цього зробити. Раптово її руки ослабли і стали занадто легкими. Вона спробувала ще раз.
  
  - Покоївка, - сказала вона, постукавши. Незабаром вона зрозуміла, що це прозвучало мишачим пошепки.
  
  Більш гучний стукіт. - Покоївка.
  
  Нічого.
  
  Зараз або ніколи.
  
  Вона дістала свою реєстраційну картку, клацнула замком і увійшла в кімнату 1208.
  
  Кімната була порожня.
  
  Їй не належало закривати двері, але іноді вона закривалася сама по собі, і її начальниця прекрасно знала про це. Це був один з таких випадків. За винятком того, що Люсі закрила її сама.
  
  Вона принесла все, що їй було потрібно, в кімнату і склала на ліжку. Вона швидко переглянула свій список. Ніколи в житті вона не працювала так швидко.
  
  Це було божевілля. Що вона робила? Все це було у неї в голові. Вона створила тут фантазію – з того моменту, як вона почула про Dreamweaver, все це було якимсь божевільним сном. Той факт, що в цій кімнаті була вбита дівчина, був просто хворобливим, трагічним і жахливим збігом.
  
  Містер Адріан Коста не володів ні особливими здібностями, ні особливими здібностями. Цей чоловік був шарлатаном, і він брехав їй. Просто ще одне довгий шахрайство.
  
  Люсі швидко впоралася з іншими своїми обов'язками, вклавшись в нелюдські п'ятнадцять хвилин. Коли вона закінчила, то відчула себе трохи краще. Чиста, свіжа кімната справила на неї такий ефект. Тепер вона могла піти.
  
  Виходячи, вона помітила, що нижній ящик комода злегка відкритий. Вона подивилася на двері, потім назад.
  
  Перш ніж вона змогла зупинити себе, вона обережно висунула шухляду. Всередині були три складені сорочки. Під ними було щось блискуче. Вона відсунула сорочки в бік і побачила це.
  
  На дні скриньки лежала фотографія її матері.
  
  
  Глава 55
  
  
  Бірн сидів у своєму фургоні. По дорозі в Честнат-Хілл він все спланував: як він випаде, як поговорить з Кристой-Марі, як отримає від неї необхідну інформацію. Він входив, досвідчений слідчий, містер Крутість, Володар Всесвіту, і виходив з того, що йому було потрібно.
  
  Він з тріском провалився.
  
  Він їхав, не отримавши жодної інформації. Він гадав, яким буде його наступний крок. Він міг би поговорити з Майклом Драмондом або Підлогою Дікарло в офісі окружного прокурора. Вони, в свою чергу, зв'яжуться з Бенджаміном Куртином, і буде зроблена прохання про те, щоб Кріста-Марі приїхала в місто для офіційної заяви.
  
  Бірн міг бачити тільки супутній цирк.
  
  Як тільки він завів мотор, то побачив Адель Хенкок, що перетинає широку під'їзну доріжку. Бірн опустив скло, коли вона наблизилася.
  
  - Вона хотіла, щоб це було у тебе.
  
  Адель Хенкок вручила йому запечатаний компакт-диск. На обкладинці була фотографія Крісти-Марії в кафе в Італії. Позаду неї була базиліка Санта-Марія-дель-Фьоре.
  
  - Вона просила мене передати тобі, що, якщо ти хочеш дізнатися її краще, тобі слід послухати це.
  
  - Як ти думаєш, що вона має на увазі?
  
  Хенкок слабо посміхнувся. "Якщо у вас є в запасі кілька років, я, ймовірно, міг би прояснити для вас це питання".
  
  П'ятнадцять хвилин через Бірн опинився на швидкісній автостраді. Він не міг повернутися в місто. Поки немає. Йому потрібно було зробити ще одну зупинку.
  
  В його голові спалахнули бажання. Одне бажання підказало йому, що він повинен робити. Інше підказало йому, що він у кінцевому підсумку зробить.
  
  Прямуючи на захід, він відкрив компакт-диск і вставив його в програвач. Через кілька миттєвостей його світ наповнився ширяє величчю віолончелі Кристамари Шенбург.
  
  
  Глава 56
  
  
  Томмі Арчер так і не звик до цього запаху. Ймовірно, ніколи не звикне. Це не віщувало нічого доброго для людини, яка мріє одного разу обзавестися власним салоном краси.
  
  Сьогоднішній неприємний запах – у цій сфері роботи було з чого вибирати – був нудотним після хімічної завивки, яку він тільки що закінчив робити старої місіс Сміт. Запах хімічної завивки складався в основному з аміаку, який, якщо він правильно пам'ятав з уроків хімії, проводився тиогликолятом амонію.
  
  Томмі просто назвав це скунсом.
  
  Він завжди говорив своїм клієнтам, що, оскільки розчин для хімічної завивки дуже лужний, кращий спосіб позбутися від запаху - використовувати продукт на кислотній основі, такий як томатний сік. Він сказав їм нанести його на волосся, залишити на десять-двадцять хвилин, потім вимити шампунем і змити.
  
  Всі його клієнти думали, що він до певної міри геній, коли він пояснював їм це, але це була досить проста наука. Тим не менш, він дозволив їм вірити в те, в що вони хотіли вірити. За його двадцять шість років не так вже й багато людей вважали Томмі Арчера генієм. Особливо його батько. З іншого боку, враховуючи те, що він колись зробив для свого батька, він заслужив вічну вдячність цієї людини, якщо не повагу. Не те щоб ця людина коли-небудь показував це.
  
  У той час як позбавитися від запаху хімічної завивки волосся було однією справою, позбавитися від запаху в маленькому магазинчику площею шістсот квадратних футів, який становив Country Cutz (безперечно, найгірше назва салону в історії бізнесу), було зовсім іншим.
  
  Незважаючи на те, що температура була близько сорока п'яти градусів, Томмі відкрив два вікна, що виходять на вулицю. Місіс Сміт була його останньою відвідувачкою на сьогодні.
  
  Томмі вставив касету в програвач за касою і почав підмітати. Він відчув, як по салону пробіг холодок. Наближався сезон відпусток, що означало більше роботи, більше грошей, але це також означало, що самотність знову почне навалюватися. Він був зразком сезонного афективного розладу.
  
  Йому не дозволялося курити в магазині. Після того, як пол був підмитий, раковини вимиті, а гребінці та щітки вичищені, він вийшов на вулицю і закурив сигарету. Вже стемніло. Головна вулиця міста була майже безлюдна. Горіли вогні в закусочній Петсі в двох кварталах звідси і в магазині Aamco через дорогу.
  
  - Ви все ще відкриті? - запитав я.
  
  Томмі мало не підстрибнув на фут. Він обернувся, щоб визначити джерело голосу. Поруч з ним стояв чоловік. Тобто прямо поруч з ним. Він не чув, як той ішов по тротуару.
  
  Чоловік був одягнений в темне пальто.
  
  Томмі глянув на годинник. - Взагалі-то, ми закриваємося приблизно через п'ять хвилин.
  
  Чоловік провів рукою по волоссю на потилиці. - Я сподівався швидко підстригтися. Бачте, сьогодні ввечері у мене весільний прийом – я крутий дядько, той, у кого великий гаманець, – і, хоча я, мабуть, міг би з'явитися в райдужному перуці, мені подобається з'являтися на публіці. '
  
  Томмі знову подивився на годинник, ніби відповідь повинен був бути там. Тим не менше, йому сподобався стиль цієї людини, і згадка про великому гаманці явно передбачало якісь величезні чайові. До того ж, йому було нікуди йти. В його маленькому селі не було процвітаючого гей-співтовариства або навіть зубожілій частині міста. Все, чого йому залишалося чекати, - це пляшка дешевого "Орв'єто" та DVD-бокс-сет другого сезону "Єрихону". Слава Богу, що є Netflix.
  
  Він глянув на чоловіка. Приємні очі. Приємна посмішка.
  
  - Просто підстригтися?
  
  - Так, - сказав чоловік. - І я готовий заплатити вдвічі більше, ніж зараз.
  
  - В цьому немає необхідності, - сказав Томмі. - Крім того, що я буду робити з усіма цими грошима в такій дірі, як це місто?
  
  Цьому чоловікові насправді не потрібно занадто багато роботи, але якщо Томмі щось і розумів - як у собі, так і у більшості людей, яких він коли-небудь стилізував, – так це те, що особистий догляд - це саме так. Особистий. Кожен мав право виглядати саме так, як він чи вона хотіли.
  
  - Славний у вас містечко, - сказав чоловік.
  
  Томмі пирхнув. - Так, але це так, якщо ти не проти жити в місці, де дзвониш не за тим номером і в кінцевому підсумку все одно цілу годину розмовляєш з цією людиною.
  
  Чоловік розсміявся. - Тримаю парі, все не так вже погано.
  
  Томмі дістав фен, здув волосся з плечей чоловіка. Закінчивши, він посипав шию чоловіка пудрою.
  
  - Так ти йдеш на весільний прийом? - Запитав Томмі.
  
  - Так, - сказав чоловік.
  
  - Де ти? У Залі Легіону? - Томмі зняв плащ. Він узяв щітку, прибрав останні вибилися волосся з плечей і шиї чоловіка.
  
  - Ні, - відповів чоловік. - Це в "Кришталевій кімнаті".
  
  Томмі ніколи не чув про Кришталевої кімнаті. - Це десь тут? - запитав я.
  
  - Це у Філадельфії.
  
  Томмі знизав плечима. Він припустив, що чоловік прямував через штат. У них тут багато мандрівників, так як вони знаходяться так близько до меморіалу рейсу 93. Томмі дивувався, як цій людині вдалося знайти магазин.
  
  Чоловік встав, розправив складку на брюках. - Я дійсно ціную це. Я відчуваю себе новою людиною.
  
  "Нова людина", - подумав Томмі. Хотів би я.
  
  "Це було для мене задоволенням".
  
  Чоловік одягнув пальто. - Скільки я вам винен? - запитав я.
  
  Томмі розповів йому. Чоловік подвоїв ціну, як і обіцяв.
  
  Відразу після восьми Томмі замкнув магазин. Згідно з його чіткими інструкціями, він залишив касу відкритою, висунувши шухляду, під єдиним прожектором.
  
  Він швидко попростував до парковці. За останню годину або близько того температура впала.
  
  - Томас? - запитав я.
  
  Він різко обернувся. Він нікого не побачив, тільки затінену вулицю.
  
  Томас? Хто, чорт візьми, назвав його Томасом? Останнім, хто називав його Томасом, був його колишній, Джеремі. Але це було в Йорку, і це було три роки тому.
  
  "Алло?"
  
  Тиша.
  
  Томмі відступив за ріг. Повз проїхала машина з однією людиною всередині, навіть не глянувши в його бік. Він подивився в обидва боки вулиці. І побачив його. Чоловік, якого він тільки що влаштував рознос. Тільки тепер чоловік був одягнений в темний комбінезон, застебнутий аж до горла.
  
  'Benvenuto al carnevale.'
  
  Чоловік підняв щось у повітря, предмет розміром і формою нагадує великий старомодний відкривач гаражних воріт. Томмі почув голосний тріск і відчув запах чогось гарячого. Потім його ноги підкосилися.
  
  У фургоні. Переїжджаємо.
  
  Томмі відключився. Повернувся.
  
  Він не міг поворухнути головою.
  
  Фургон зупинився. Чоловік забрався на заднє сидіння, надів пару тонких латексних рукавичок, закрив дверцята. У стереосистеми грала класична музика. Скрипки або щось в цьому роді.
  
  Томмі почув щось ще. Звук був як від дриля.
  
  Томмі закричав.
  
  
  Глава 57
  
  
  Бірн зупинився випити кави в Північній Філадельфії. Він вимив обличчя і руки у ванній. Втома була незграбним монстром усередині. Повернувшись у фургон, він включив свій мобільний і побачив, що на ньому п'ять повідомлень. Все від Джесіки. Він зателефонував їй. - Де ти? - запитав Бірн.
  
  - Я в лікарні Джефферсона, - сказала Джессіка.
  
  Джефферсон? Чому?'
  
  - Сьогодні я зустрів свого старого друга.
  
  - Про що ти говориш? Хто?
  
  - Лукас Ентоні Томпсон.
  
  - Що? Як?
  
  Джессіка коротко розповіла йому, почавши з самогубства Джозефа Новака, голосового повідомлення з того світу, існування щоденника Новака і нападу на неї Лукаса Томпсона. Бірну знадобилося мить, щоб усвідомити все це.
  
  "Чувак, я залишаю місто на одну хвилину", - сказав він.
  
  - Розкажи мені про це.
  
  - Томпсон перебуває під вартою?
  
  - Ні, - сказала Джессіка. - Він мертвий. І щоденник Новака пропав. Вона посвятила його в інші деталі.
  
  - Де це сталося? - запитав я.
  
  Джессіка розповіла йому.
  
  - Це було місце злочину Киммелмана, чи не так? - Запитав я. - Так.
  
  - Його вже перевезли? - запитав я.
  
  - Так. Криміналісти всюди.
  
  "Я збираюся зупинитися там", - сказав Бірн. "Коли вони сказали, що ви можете звідти вийти?"
  
  - Приблизно на годину або близько того. Вінсент з Софі. Ти можеш заїхати за мною?" - "Я буду там".
  
  
  Глава 58
  
  
  Бірн під'їхав до будівлі лікарні приблизно в половині десятого.
  
  Джессіка чекала, вимушена сидіти в інвалідному кріслі, з–за чого все здавалося набагато гірше, ніж було насправді. Помітивши його фургон, вона встала з крісла, перетнула під'їзну доріжку і ковзнула на пасажирське сидіння.
  
  - Ти виглядаєш нормально, - сказав Бірн.
  
  "Зі мною все в порядку. Ти знаєш, як це буває. Ти ламаєш ніготь, і вони хочуть зробити пробну операцію. Щоб зберегти премії на високому рівні".
  
  - І що ж вони сказали?
  
  "Я в порядку. Струсу мозку немає. Вони сказали, що у мене буде боліти голова день або близько того. Вони хочуть знову побачити мене через два тижні".
  
  Бірн повільно поїхав, перш ніж заїхати на невелику тимчасову стоянку. Він припаркував фургон. - Розкажи мені про це детальніше.
  
  Джессіка спробувала привести в порядок свої думки. Це було трохи складно після того, як їй перетрясли мізки. Вона розповіла Бірну все, що пам'ятала про щоденнику Джозефа Новака.
  
  "Він написав, що був комусь зобов'язаний", - сказала вона.
  
  - Його слово? Виконано?
  
  Джессіка кивнула. - Він написав: "День всіх святих". Справу зроблено. Тепер я знаю, що буду вічно йому зобов'язана.
  
  - День всіх святих. 1 листопада.
  
  "Ага".
  
  Джессіка також розповіла йому про фотографії в кінці журналу.
  
  - Є які-небудь припущення, хто була ця жінка і де її зняли? - Запитав Бірн.
  
  - Ніяких. Я не впізнав це місце.
  
  - І на звороті було написано "пекло"?
  
  - Так. Тільки це. Чорт візьми.
  
  Вони замовкли.
  
  - Тепер твоя черга, - сказала Джессіка. - Що сталося в Честнат-Хілл?
  
  Бірн розповів їй про свою розмову з Кристой-Марі. У Джесіки виникло відчуття, що її партнер розповідає їй не всі, але такий був його шлях. Він скаже їй тільки те, що їй потрібно знати на даний момент.
  
  "Вона сказала, що будуть нові вбивства", - сказав Бірн. "Вона сказала, що може нам допомогти".
  
  - І це все? Ніяких подробиць?
  
  - Ніяких подробиць.
  
  - У неї був такий голос?... як би це сказати...
  
  - Чокнутий?
  
  "Ага. Це".
  
  "Я не впевнений", - сказав Бірн. "Так, я вважаю, що так і було. Небагато. Але я хотів би поговорити з нею ще раз, перш ніж з неї починається справжнє пекло. Ти не гірше мене знаєш, що в ту ж секунду, як я занесу це в протокол, вони надішлють туди півдюжини психіатрів. Вона повністю закриється. '
  
  Дощ знову посилився. Кілька хвилин було чути лише звуки музики з стереосистеми і стаккато дощових крапель по даху фургона.
  
  Бірн повернувся на своєму сидінні і поклав свою руку на її. - Ти впевнена, що з тобою все в порядку?
  
  - Приємно йти, - сказала Джессіка. - Краще не буває.
  
  Бірн просто втупився на нього.
  
  - Гаразд, можливо, колись я був краще. Думаю, це було в те літо, коли у моєї кузини Анджели були тайські палички.
  
  Бірн посміхнувся. Він стиснув її руку, дав задній хід. Джессіка нахилилася вперед, включила стерео. "Це чудово. Це той, про кого я думаю?"
  
  Бірн потягнувся за її сидінням, взяв футляр від компакт-диска і простягнув їй.
  
  - Це те, що ми зараз слухаємо?
  
  Бірн кивнув. - Так. Це мені передала медсестра Крісти-Марі. Вона сказала, що Кріста-Марі хотіла, щоб я це почув.
  
  Джессіка подивилася на програвач компакт-дисків і побачила, що це друга доріжка. Вона подивилася на футляр. Друга доріжка була "Ноктюрн сіль мінор" Шопена.
  
  "Це неймовірно", - сказала вона.
  
  Коли трек закінчився, вона прокрутила його вдруге.
  
  Коли вони виїжджали зі стоянки, Джессіка прочитала примітки.
  
  "Це було записано тут, у Філадельфії, ви знаєте", - сказала вона. "В Інституті Прентісса".
  
  - Це музична школа, вірно? Консерваторія на Локаст-авеню? - Запитав я. - Здається, так.
  
  Джессіка подивилася на зворотну сторону диска. Внизу був короткий список використаних файлів.
  
  - Кевін.
  
  Бірн озирнувся. Джессіка простягнула йому компакт-диск і вказала на останню сходинку у вкладенні.
  
  
  ЗВУКОРЕЖИСЕР: ДЖОЗЕФ П. НОВАК.
  
  Глава 59
  
  
  Колись величний особняк, Музичний інститут Прентісса представляв собою вражаюче будівля з пісковика в георгіанському стилі початку 1900-х років, розташоване навпроти площі Ріттенхаус на Локаст-стріт. У світі класичної музики багато хто вважав його філадельфійської версією Джульярдского оркестру. Багато учасників Філадельфійського оркестру вчилися в Прентиссе. Хоча більшість навчальних курсів було на рівні коледжу, вони також містили підготовчу школу. Ряд провідних виконавців найбільших оркестрів по всьому світу пройшли навчання в Prentiss.
  
  Через престижу школи і пізнього години Бірн подзвонив в офіс DAs. Потім подзвонив в офіс школу і домовився з Джесікою і Бірном про зустріч, щоб з ким-небудь поговорити.
  
  Деканом Музичного інституту Прентісса був Фредерік Дачезне. Дачезне було за сорок, він був високим людиною з різкими рисами обличчя, рідким білявим волоссям, карими очима і непомітною аурою елегантності. Він зустрів їх біля вхідних дверей інституту, замкнув її за ними і проводив у свій кабінет, велику, шиту білими панелями кімнату поряд з приймальні. Кімната була захаращена нотами на підставках, стопками компакт-дисків, а також різноманітними музичними інструментами у футлярах, обтягнуті оксамитом.
  
  На стіні висіла велика копія шкільного статуту в рамці. Дачезне запропонував кави, від якого Джессіка і Бірн відмовилися. Вони сіли.
  
  "Ми цінуємо, що ви знайшли час поговорити з нами", - сказав Бірн. "Сподіваюся, ми не надто затримали вас".
  
  - Зовсім ні. Іноді я не йду звідси до півночі. Завжди є чим зайнятися. - Він неуважно поправив якісь папери на своєму столі, потім зупинився, можливо, зрозумівши, що це безнадійно. Він обернувся назад. - До нас не часто навідуються поліцейські.
  
  "У нас всього декілька питань", - сказав Бірн.
  
  - Я вважаю, це якось пов'язано з Джозефом Новаком.
  
  - Так і є, - сказав Бірн.
  
  Дачезне кивнув. - Я бачив це в новинах.
  
  - Що ви можете розповісти нам про Новаке?
  
  - Ну, наскільки я розумію, містер Новак був слабо пов'язаний з Прентиссом протягом десяти років або близько того.
  
  - Він був найманим працівником?
  
  "Ні, немає. Він працював позаштатним інженером в різних звукозаписних компаній. Інститут наймає кілька різних техніків в залежності від проекту".
  
  Бірн показав компакт-диск, який він отримав від Крісти-Марі. - Він працював над цим проектом?
  
  Дачезне надів окуляри. Побачивши диск, він ніжно посміхнувся. "Це було записано більше двадцяти років тому. Новак не записував оригінал. Він працював над ремастерінг.'
  
  - Ви були знайомі з Джозефом Новаком?
  
  - Ми зустрічалися раз або два. Я ніколи не працював з ним особисто, ні. Дачезне похитав головою. - Те, що сталося, жахлива трагедія.
  
  - Коли ви бачили його востаннє?
  
  Дачезне на мить замислився. - Повинно бути, пройшло вже два роки.
  
  - З тих пір ви з ним не спілкувалися?
  
  - Ніяких.
  
  - Ви знаєте, над скількома записами він тут працював?
  
  "Не відразу", - сказав Дачезне. "Я можу роздобути для вас цю інформацію".
  
  Бірн заглянув у свої записи. - У мене є ще кілька питань. Боюся, деякі з них здадуться вам досить простими.
  
  Дачезне підняв руку. - Будь ласка. Це місце навчання.
  
  - Не могли б ви трохи розповісти нам про інституті?
  
  - Вам потрібна версія для туристів або для потенційних донорів?
  
  - Турист, - сказав Бірн. - Поки.
  
  Дачезне посміхнувся і кивнув. "Інститут був заснований у 1924 році жінкою по імені Євгена Прентісс Гольцман і відомий у всьому світі як одна з провідних консерваторій. Вступити туди складно, але навчання безкоштовне. Ряд нинішніх учасників Філадельфійського оркестру також викладають тут.'
  
  - Скільки у вас учнів? - запитав я.
  
  - Прямо зараз - близько ста шістдесяти.
  
  - І все це безкоштовно?
  
  - Ну, не про приватні уроки.
  
  - Дорого? - перепитав я.
  
  "Дуже", - сказав Дачезне. "Погодинна оплата може бути досить високою".
  
  Дачезне продовжив, розповівши про те, як Prentiss набирала своїх студентів, яка була спільна навчальна програма. Він також назвав імена деяких найбільш відомих випускників. Список вийшов вражаючим. Закінчивши, він поліз у свій стіл, дістав пару великих кольорових буклетів, простягнув один Бірну, інший Джесіці. Видання називалося "Нотатки Грейс".
  
  "Prentiss публікує це щокварталу", - сказав Дачезне. "Всередині ви знайдете всю необхідну інформацію".
  
  Джессіка і Бірн перегорнули буклети. Бірн показав свій примірник. - Спасибі.
  
  Дачезне кивнув.
  
  - Якщо дозволите, у мене є останнє питання, - додав Бірн.
  
  "Звичайно".
  
  - Коли мова заходить про оркестровій музиці – симфоніях, – завжди є книга?
  
  - Книжку? - перепитав я.
  
  "Як в музичному театрі. Хтось пише книгу, хтось музику, хтось ще пише тексти".
  
  - Думаю, я розумію, про що ви питаєте. Ви хочете знати, чи є за симфоніями історія. Оповідання.
  
  "Так".
  
  "Це складне питання", - сказав Дачезне. "І питання, який довгий час був темою для дискусій. Я вважаю, те, про що ви говорите, в тій мірі, в якій мова йде про інструментальної музики, називається програмною музикою.'
  
  - У музичній програми є історія?
  
  - І так, і ні. У чистому вигляді програмна музика може бути простим натяком на оповідання.
  
  - Значить, музичний твір, засноване на оповідному підході, може бути не особливо послідовним?
  
  Дачезне посміхнувся. - Скажіть мені, детектив. Де ви вивчали музику?
  
  - Невелика забігайлівка на перехресті.
  
  - З шановним містером Джонсоном.
  
  - Ну так, - сказав Бірн. - Я уклав з дияволом іншу угоду.
  
  Дачезне на мить замислився. - Відповідаючи на ваше проникливий питання, так. По більшій частині. Є кілька винятків, одне з яких - "Пори року" Вівальді.
  
  Марія намагалася слухати уважно, але єдиним звуком, який вона могла чути, була розмова, що лунав у неї над головою. Вона знала, що Бірн робив загадкові, але докладні записи. Вона сподівалася, що він все це вловлює. Вона зовсім губився, коли мова заходила про класичну музику. Всякий раз, коли хто-небудь згадував "Севільського цирульника", вона згадувала Багза Банні.
  
  - Чи є які-небудь симфонічні поеми, програмна музика, в яких використовуються образи тварин?
  
  - Боже мій. Багато.
  
  - Конкретно лева, півня, лебедя чи рибу?
  
  "Можливо, найвідоміша з усіх. "Карнавал тварин", - сказав Дачезне без найменшого коливання. "Це музична сюїта з чотирнадцяти частин. Дуже улюблена".
  
  - Всі ці рухи присвячені тваринам?
  
  - Не всі, - сказав Дачезне.
  
  - Хто був композитором? - запитав Бірн.
  
  "Карнавал тварин" був написаний великим прихильником тональної поеми. Французький композитор-романтик по імені Каміль Сен-Санс".
  
  - У вас є інформація з цього приводу, яку ви могли б нам запозичити? - Запитав Бірн.
  
  "Звичайно", - сказав Дачезне. "Мені потрібен деякий час, щоб порівняти все це. Ви хочете почекати?"
  
  - Не могли б ви надіслати нам це факсом, як тільки все зберете?
  
  "Звичайно", - сказав Дачезне. "Я відразу ж цим займуся".
  
  Джессіка і Бірн піднялися. "Ми дійсно цінуємо це", - сказав Бірн, вручаючи чоловікові візитну картку.
  
  "Зовсім ні", - відповів Дачезне. Він провів їх до дверей свого кабінету, через приймальню, до парадних дверей.
  
  - Ви були тут, коли тут навчалася Кріста-Марі Шенбург? - запитав Бірн.
  
  "Ні", - сказав Дачезне. "Я тут майже двадцять років, але до того часу вона поїхала".
  
  - Вона тут викладала? - запитав я.
  
  - Так. Це тривало всього два роки або близько того, але, наскільки я розумію, вона була чимось особливим. Студенти були шалено закохані в неї.
  
  Вони спустилися по сходах і підійшли до бічних дверей "Прентісса".
  
  "Можливо, це те, що ви не вправі обговорювати, але чи має це якесь відношення до міс Шенбург?" Запитав Дачезне.
  
  "Ні", - сказав Бірн, неперевершений брехун. "Я просто фанат".
  
  Дачезне перевів погляд на стіну. Джессіка простежила за його поглядом. Там, поруч з дверима, в акуратній групі портретів молодих музикантів – скрипалів, піаністів, флейтистів, гобоїста – стояла в дорогій рамці фотографія юної Крісти-Марії Шенбург, що сидить у репетиційному залі Prentiss.
  
  По дорозі до фургону– припаркованого неподалік від Локаст-стріт на вузькому провулку під назвою Моцарт-Плейс, вони йшли мовчки.
  
  - Ти бачив це, чи не так? - нарешті запитала Марія.
  
  "О, так".
  
  - Той самий?
  
  - Той самий.
  
  На фотографії Крісти-Марі десятирічної давності, що висить поруч з дверима, на ній був браслет з нержавіючої сталі з інкрустацією у вигляді великого гранатового каменю.
  
  Вони бачили такий же браслет на полиці в квартирі Джозефа Новака.
  
  
  Глава 60
  
  
  Аудіовізуальний блок PPD розташовувався в підвалі Roundhouse. У компетенцію підрозділу входило забезпечення аудіо - та видеотехнической підтримки усіх міських установ – камер, телевізорів, записуючих пристроїв, аудіо - та відеообладнання. Підрозділ також відповідало за запис кожного публічного заходу, в якому брали участь мер або департамент поліції, надаючи офіційну запис. Детективні підрозділи покладалися на підрозділ в аналізі записів з камер спостереження, оскільки вони мали відношення до їх справах.
  
  В цьому відношенні не було нікого краще Матео Фуентеса. У свої тридцять з невеликим Фуентес був мешканцем похмурих підвальних студій і монтажних відсіків, метушливим і геометрично точним слідчим, який, здавалося, сприймав кожне вторгнення детективів в його світ як небажане вторгнення.
  
  Недавно вироблений в сержанти, Матео тепер був командиром підрозділу. Те, що вважалося пунктуальністю, коли він був офіцером Фуентесом, тепер межувало з одержимістю.
  
  Коли Джессіка і Бірн спустилися в підвал, Матео Фуентес судив в одному з відсіків головної студії, розмовляючи з Девідом Альбрехтом.
  
  - Значить, ви волієте об'єктив серії L? - запитав Матео.
  
  - О так, - сказав Альбрехт. - Ніякого порівняння.
  
  - Ніяких привидів?
  
  - Ніяких.
  
  Матео посміхнувся. - Отже, якщо я закладу продам свій будинок і все своє майно, що я зможу придбати таку установку?
  
  - Можливо, ви змогли б взяти його напрокат.
  
  Обидва чоловіки подивилися на Джессіку і Бірна. Альбрехт посміхнувся. Матео насупився. Здавалося, що два детектива загострили його настрій. Через кілька хвилин прибули інші члени команди – всього шість детективів плюс сержант Дана Уестбрук.
  
  Матео був у меншості.
  
  - Отже, до справи, - сказав Фуентес. - Готові?
  
  Детективи зібралися навколо камери Девіда Альбрехта. РК-екран був близько чотирьох дюймів по діагоналі, але Матео підключив його до одного з пятнадцатидюймовых моніторів від комунікатора.
  
  Матео швидко прокрутив кадри з місця подій в Західній Філадельфії, поки не дійшов до сцени, показує парковку, де на Джессіку напали.
  
  На відео було видно, як Джессіка виходить із закусочної на парковку. Зазвичай це був момент для улюлюкання, для нападу добродушного подшучіванія. Всі мовчали. Вони знали, що за цим послідує.
  
  На екрані Джессіка зробила дзвінок на свій мобільний, потім прибрала телефон в кишеню. Вона притулилася до стіни будівлі і відкрила щоденник. Вона витягла щось із задньої частини. Це тривало цілу хвилину. На передньому плані проїжджали машини. Мати, гуляла зі своїми трьома маленькими дітьми, зупинилася перед стоянкою. Жінка поправила куртку на дворічній дівчинці, яка не хотіла мати з цим нічого спільного. Незабаром вони рушили далі. Джессіка продовжувала читати.
  
  Кілька митей опісля Томпсон з'явився з-за будівлі. На кадрі було видно, як він б'є Джесіку кулаком, щоденник вилетів у неї з рук. Два обривка папери майоріли на вітрі. Всі спостерігали поморщилися. Другий удар звалив Джесіку з ніг. Томпсон кілька миттєвостей ходив з поважним виглядом. Звук долинав з іншого боку вулиці, просто шум руху. Його слова були нерозбірливі, але жести - ні.
  
  - Ось, - сказав Альбрехт. Він натиснув кнопку на маленькому пульті дистанційного управління у своїй руці. Відео завмерло. Альбрехт вказав на праву частину екрану. Там, відразу за рогом будинку, на землі лежала тінь, безпомилково впізнається тінь людини. Альбрехт перезапустив відео. Томпсон стояв над тілом Джесіки, але всі погляди були прикуті до тіні. Тінь не рухалася.
  
  "Він спостерігає", - подумала Марія. Він просто стоїть і спостерігає за подіями. Він не допомагає мені. Він частина цього.
  
  Коли Томпсон наблизився до кута будівлі, пара рук простяглася над його головою. Через Секунду руки опустилися, і Томпсон майже зник, його з величезною силою відірвало від землі.
  
  Альбрехт перемотав відео, прокрутив його знову, на цей раз кадр за кадром. Руки були одягнені у темний. На об'єкті були темні рукавички. Коли руки виявилися над головою Томпсона, Альбрехт заморозив відео. Силует на тлі білого гаража за будівлею дозволяв розгледіти, що тримає в руках людей в тіні. Це була дріт. Довга петля з тонкого дроту. Він накинув дріт на голову Томпсона і навколо його шиї, смикнувши тому і відірвавши Томпсона від рами.
  
  Екран потемнів.
  
  "Я хочу, щоб копію цього відправили в Технічну службу", - сказала Дана Уестбрук. "Я хочу, щоб це було розбито по кадрам".
  
  "Звичайно".
  
  "Мені потрібні відбитки шин з цієї стоянки і території за будинком", - сказав Уестбрук. "Подивися, чи є у нас поліцейські камери на цій вулиці".
  
  Перш ніж Уестбрук встиг сказати що-небудь ще, по сходах квапливо спустився Денніс Стенсфілд. Він протиснувся в центр кімнати.
  
  - Детектив? - запитав Уестбрук. - Ви спізнилися.
  
  Стенсфілд оглянув підлогу, стелю, стіни. Він відкрив рот, але нічого не зміг сказати. Здавалося, він застряг.
  
  - Денніс?
  
  Стенсфілд прийшов в себе. - Є ще один.
  
  Місцем дії була китайська закусочна на Йорк-стріт, в районі Філадельфії, відомому як Фиштаун. Колись Фиштаун був робочим районом у північно-східній частині Сентер-Сіті, що простягалася від річки Делавер до Фрэнкфорд-авеню і Йорк-стріт, а тепер може похвалитися безліччю мистецьких та розважальних закладів, в яких артисти зустрічаються з поліцейськими, пожежниками та працівниками "синіх комірців".
  
  Коли Бірн і Джессіка пробиралися через оточення на територію за рестораном, Джессіка з жахом чекала того, що їй належало побачити.
  
  Пара поліцейських у формі стояла біля входу в провулок. Джессіка і Бірн розписалися на місці злочину, наділи рукавички і пішли по вузькому проходу. Ніхто не поспішав.
  
  Дзвінок надійшов у службу 911 відразу після дев'ятої вечора. Жертва, як виявилося, була мертва вже декілька днів.
  
  Мішки для сміття накопичувалися за рестораном тижнями. Очевидно, у власника ресторану була постійна ворожнеча з приватної транспортної компанією, і це стало питанням принципу. Біля однієї стіни було прислонено більше сотні роздутих пластикових пакетів, розірваних всілякими паразитами, їх гниюче вміст вываливалось назовні. Огидний запах розкладається тіла заглушався дюжиною інших їдких запахів гниючого м'яса і продуктів. У дальньому кінці провулка юрмилася трійця відважних щурів, чекаючи своєї черги.
  
  Спочатку Джессіка не побачила жертву. Криміналісти ще не включили зовнішнє освітлення, і в тьмяному світлі натрієвих вуличних ліхтарів у поєднанні з мізерним жовтим світлом, відкидаємо сигналізацією охорони над задніми дверима ресторану, тіло трупа зливалася з сміттям і зритим асфальтом. Він ніби став частиною самого міста. Підійшовши ближче, вона побачила тіло.
  
  Світло-коричнева шкіра. Оголений і безволосий. Голова поголена наголо. Роздуте тіло газами.
  
  Була присутня вся команда, включаючи Рассела Діаса, Майка Драммонда, а тепер і представника мерії.
  
  Всі вони чекали, поки судово-медичний експерт забере тіло для допитів. Тому Вейрич взяв вихідний. Новим слідчим була чорношкіра жінка років сорока, яку Джессіка ніколи не зустрічала. Вона оглянула тіло на предмет ран, зробила свої записи. Вона порізала руку жертви, посвітила ліхтариком, і всі побачили маленьку татуювання на середньому пальці лівої руки. Схоже, це був кенгуру. Фотографії були зроблені з усіх сторін.
  
  Судово-медичний експерт встав і відступив назад. Стенсфілд підійшов і обережно зняв білу паперову стрічку, якою була обмотана голова жертви.
  
  Убитий був латиноамериканцем, йому було під тридцять. Як і в інших жертв, у нього був поріз на лобі, але на цей раз колота рана була над лівим оком. Його праве вухо було розірвано в шорсткий клубок крові і зруйнованих хрящів.
  
  Бірн побачив обличчя жертви, обернувся і відійшов на кілька кроків, засунувши руки в кишені.
  
  В чому справа? Джессіка задумалася. Чому він відступає?
  
  - Я його знаю, - сказав Драммонд. - Це Едуардо Роблес.
  
  Всі погляди звернулися до Кевіну Бірну. Всі знали, що Бірн намагався змусити велике журі пред'явити Роблесу звинувачення в смерті Ліни Ласкаріс. І тепер Роблес став жертвою їх серійного вбивці.
  
  "Тут вона померла", - сказав Бірн. "У неї стріляли на вулиці, і вона приповзла сюди вмирати. Це місце злочину Ліни Ласкаріс".
  
  На Йорк-стріт юрмилися репортери. Серед них Джессіка помітила CNN, Fox та інші національні новинні агентства. Серед них Девід Альбрехт боровся за посаду.
  
  П'ять жертв.
  
  
  Глава 61
  
  
  Бірн сів у фургон і поїхав. Спочатку він поняття не мав, куди їде. Але незабаром він опинився на швидкісній автостраді, а незабаром після цього знову у Честнат-Хілл, дивлячись з-за високої залізного паркану на величезний будинок.
  
  Він побачив світло у вікні, тінь, скользнувшую з елегантною шовкової драпіровці.
  
  Кріста-Марі.
  
  Закривши очі і відкинувшись на спинку сидіння, він повернувся в ту ніч 1990 року. Вони з Джиммі Пьюрайфом збиралися перекусити. Вони тільки що закрили відділ з розслідування подвійного вбивства, пов'язаного з наркотиками, в Північній Філадельфії.
  
  Невже він справді був такий молодий? Тоді він був одним з нових детективів у відділі, зухвалим хлопцем, який мав прізвисько своєї юності. Набрід. Він носив його з очікуваною зухвалої ірландської розгальмованістю. Вони називали Джиммі "Клатч".
  
  Набрід і Клатч.
  
  Але це була давня історія.
  
  Бірн глянув на другий поверх, на постать у вікні. Дивилася вона на нього?
  
  Він взяв папку, що лежала поруч з ним на сидінні, відкрив її, подивився на фотографії, на тіло Габріеля Торна, що лежить на підлозі, на закривавлену білу кухню, де все це почалося.
  
  Раніше в той же день він зустрічався з людиною по імені Роберт Коул, людиною, який керував незалежною лабораторією, яка іноді брала контракти з департаментом, коли були потрібні термінові послуги судово-медичної експертизи. Він кілька разів бачив, як Коул давав свідчення. Він був гарний, скрупульозний і, насамперед, обачний. Коул пообіцяв Бірну термінову роботу над тим, що він хотів.
  
  Бірн переглянув матеріали справи. Він подивився на свою підпис внизу бланка. В той день ручкою володів набагато більш молодий чоловік. Людина, у якого вся його кар'єра, вся його життя було попереду.
  
  Бірну не потрібно було дивитися на момент арешту, на момент, коли він уклав Кристу-Марі Шенбург під варту. Він знав.
  
  Було 2:52.
  
  
  Глава 62
  
  
  Вночі, коли постояльці готелю сплять у своїх ліжках, мерці бродять по коридорах. Вони їздять на ліфтах, спускаються по чорних сходах, прослизають в номери і встають в ногах вашого ліжка. Вони сідають на край раковини, коли ти приймаєш душ. Вони дивляться, як ти займаєшся коханням, як ти складаєш безкоштовні туалетні приналежності і мило в свій багаж, вважаючи себе такою розумною. Вони дивляться, як ти дивишся нічний порно.
  
  Стейсі Пеннелл ходить по цих коридорах, її маленькі ніжки ледь помітні на м'якому килимовому покритті. Гості приходять і йдуть, але Стейсі залишається, і її останні слова кружляють в кімнаті 1208, як сумні пташки.
  
  Скоро вона буде звільнена.
  
  
  Глава 63
  
  
  Субота, 30 жовтня
  
  Джессіка підтюпцем бігла по третій вулиці. в цей ранній час біг був не таким вже й поганим, як вона думала. Рух було рідкісним, та єдиними людьми на вулицях були ті, хто відкривав свої пекарні та кав'ярні, міські екіпажі, інші любителі бігу підтюпцем і велосипедисти. Найважчим у бігу по місту були нерівні тротуари, бордюри, випадкові бродячі собаки.
  
  Йшов легкий дрібний дощ, стан, яке, згідно з прогнозом погоди, закінчиться до середини ранку. На Джесіці були дощовик та бейсболка Eagles. Вона промокла, але не промокла наскрізь. Температура була за сорок. Ідеальна погода для пробіжок.
  
  Повертаючи за ріг на Уортон, вона подумала про свою зустріч з Бірном і Фредеріком Дачезном. Вона подумала про фотографії на стіні Інституту Прентісса, на якій Кріста-Марі Шенбург носила браслет, який вони бачили в квартирі Джозефа Новака.
  
  Цим ранком вони отримають довідкову інформацію про "Карнавал тварин" і зможуть почати працювати над тим, що могло бути збоченим методом вбивці.
  
  Вона завернула за ріг і побачила, що хтось стоїть перед її будинком. Знову. Вона сповільнила крок.
  
  На цей раз це був не Денніс Стенсфілд. Це був Кевін Бірн. Коли Джессіка наблизилась, вона розгледіла його трохи краще. Вона ніколи не бачила, щоб він виглядав гірше. Його обличчя було змарнілим і блідим. Він не поголився. На ньому була та ж одяг, що і вчора. І він просто стояв під дощем. Здавалося, він не шукав її, здавалося, нічого не робив. Він просто стояв під холодним дощем, тримаючи в руках великий конверт. Всього в декількох метрах від того місця, де він стояв, був навіс, який міг би забезпечити йому укриття.
  
  Джессіка зупинилася, потім пройшла останні кілька ярдів.
  
  - Привіт, - сказала вона, переводячи подих.
  
  Бірн повернувся і подивився на неї. - Привіт.
  
  - Хочеш зайти? Ти промокнеш наскрізь.
  
  Бірн просто дивився в небо, дозволяючи дощу падати йому на обличчя.
  
  - Ходімо до хати, - сказала Джессіка. - Я приготую каву і принесу тобі рушник.
  
  - Зі мною все в порядку.
  
  Джессіка взяла його за руку і відвела під навіс свого сусіда. Вона струсила краплі дощу зі своєї бейсболки, струсила воду з плечей Бірна. - Що сталося? - запитав я.
  
  Бірн кілька секунд мовчав. Він вказав на протилежний бік вулиці, на вивіску новинки у вікні рядового будинку. Вона свідчила:
  
  
  ПАРКУВАННЯ ТІЛЬКИ ДЛЯ ІТАЛІЙЦІВ.
  
  
  Джессіка посміхнулася. - Південна Філадельфія. Що ти збираєшся робити?
  
  Бірн знову і знову крутив його у руках. Момент тягнувся. "Здається, я більше не знаю, як це робити, Джесс".
  
  Він мовчки дивився вниз по вулиці. В деяких вікнах спалахнуло світло. Ще один ранок у Філадельфії.
  
  Джессіка повернула його обличчям до себе. - Над цими справами працюють дві дюжини чоловік. Для цього задіяні всі наявні ресурси. Ми збираємося закрити його. Витратьте день. Я буду дзвонити тобі кожну годину. Якщо щось трапиться, я...
  
  - Нам подзвонили з лабораторії, - перебив її Бірн. - Від Ірини. У нас є дані по знаряддю вбивства.
  
  - Що ж, це добре, правда? Це добре.
  
  - Вбивця використовував струни від якогось інструменту.
  
  - Інструмент? - перепитав я.
  
  Бірн озирнувся на вулицю. "Дріт - це струна від віолончелі, Джесс. Він душить їх струною від віолончелі. Це пояснює шерсть тварини на дроті. Це кінський волос з лука. '
  
  Наслідки цього були серйозними, і тепер Джессіка знала, чому її напарник не спав всю ніч. Більше не могло бути ніяких виправдань тому, що Кристу-Марі Шенбург не викликали на допит. Було занадто багато зв'язків.
  
  Джессіка знала, що їй слід діяти обережно. - І як ти хочеш з цим впоратися?
  
  Бірн нічого не сказав. Повз повільно проплив міської двірник. Вони зробили крок назад, ближче до будівлі. Коли він проїхав, Бірн повернувся до неї.
  
  - Коли я увійшов у дім двадцять років тому, я щось відчув, розумієте? Це було моє перше справу в якості ведучого слідчого, і все це було в мене в руках. Я бачив тіло, зброя, кров. Я бачив підозрюваного, я знав мотив. Я побачив все це в одну секунду. Одна велика картина, ніяких частин. - Він подивився на Джессіку. Він був на межі. "Я сказав собі, що це те, що ти повинен був зробити".
  
  Джессіка хотіла втрутитися. Момент був невідповідний.
  
  "Я більше так не дивлюся", - сказав Бірн. "Тепер все розбито на частини, і я боюся, що зробив помилку. Я боюся, що більше так не можу".
  
  - Ти помиляєшся, Кевін. Я не сумніваюся, що ти зможеш це зробити. Я не знаю нікого, хто робить це краще. Але знаєш, що мене лякає?
  
  "Що?"
  
  "Що мене лякає, так це те, що цей вбивця може піти в підпілля. Що він може закінчити цю справу і зникнути назавжди".
  
  - Він ще не закінчив.
  
  Бірн вимовив це з такою рішучістю, що Джессіка похолодела. - Що ви маєте на увазі? Звідки ви знаєте?
  
  Бірн підняв великий конверт. Він був мокрий. Здавалося, йому було все одно. "Це прийшло в чотири години сьогодні вранці".
  
  - В чому справа? - запитав я.
  
  Бірн витягнув документ з конверта. Але він не глянув на нього, не передав Джесіці. Він просто дав йому намокнути. - Вчора у містечку під назвою Гаррет-Корнерс було виявлено тіло. - Яке це має відношення до нас?
  
  "Схоже, це пов'язано", - сказав Бірн. "Ми повинні відправитися туди. Нас чекають".
  
  
  Глава 64
  
  
  Ткач Снів чекав Люсі з відкритими дверима.
  
  Він змусив її здригнутися. І знову він виглядав по-іншому. Навіть молодше, ніж напередодні. Він тримався трохи пряміше, і його одяг виглядала нової.
  
  - Люсі, - сказав він, жестом запрошуючи її увійти.
  
  Вона майже ахнула. Приміщення було майже порожнім. Єдиною річчю, яка залишилася всередині, був стенд. Стенд Dreamweaver.
  
  - Ти кудись переїжджаєш? - Запитала Люсі.
  
  - Так. Досить скоро.
  
  Вона хотіла запитати, що все це значить. У неї був мільйон питань, але вона вирішила почекати. Найважливішим було повернутися під воду, зісковзнути в той жахливий день 2001 року і побачити обличчя чоловіка, людини, який відвіз її кудись і в той же час забрав її пам'ять, її життя. Чоловік, який жив у номері 1208. Чоловік, який знав її мати.
  
  "Сьогодні ми будемо сидіти всередині", - сказав він. "Це нормально?"
  
  Люсі вказала на кабінку. - Там, всередині?
  
  - Так. Сьогодні ми пройдемо весь зворотний шлях.
  
  Люсі глибоко зітхнула. - Добре.
  
  Містер Коста відкрив двері. Люсі зняла пальто і увійшла всередину. Це було схоже на сповідальню. Всередині стояла маленька лава. Вона сіла. Коли містер Коста закрив двері, там була непроглядна темрява. Вона почула, як він сів з другого боку.
  
  Він почав говорити, і ... раптово вона знову опинилася там. Темрява навколо неї не змінилася. Але вона відчула, що знаходиться під водою. Це відрізнялося від перших двох разів, тому що на цей раз вона знала. Це було схоже на те, коли ти спиш і знаєш, що це сон, і тому тобі не заподіють шкоди. Вперше за дев'ять років вона відчула себе сильною.
  
  Ти один?
  
  Немає.
  
  Хто там з тобою?
  
  Інша дівчина. Дівчина мого віку. Її звуть Пеггі.
  
  Розкажи мені про неї.
  
  На ній блискуче плаття. І макіяж. Вона занадто мала для макіяжу.
  
  Ти користуєшся косметикою?
  
  Я не знаю. Я не бачу себе. Але я ношу високі підбори. Вони великі для моїх ніг.
  
  Що робить інша дівчина?
  
  Вона плаче.
  
  Ти плачеш?
  
  Немає. Я не плачу.
  
  Що ще ти бачиш?
  
  Я бачу свічки. Свічки і місячне світло.
  
  Чому ти бачиш місячне світло?
  
  Тому що я зараз біжу. Я біжу між деревами. Запах яблук всюди.
  
  Це фруктовий сад?
  
  ТАК. Це фруктовий сад.
  
  Інша дівчина з тобою?
  
  Ні, але я бачу її. Я бачу її біля озера.
  
  Що вона робить?
  
  Вона не рухається.
  
  Чому вона не рухається?
  
  Я не знаю.
  
  Ти бачиш обличчя цієї людини?
  
  Я не можу. Але я знаю, хто він. Це той чоловік з номера 1208? ТАК. Це він.
  
  Ви впевнені?
  
  ТАК.
  
  Ви залишили записку в його кімнаті? Записку, яку ви написали тут в минулий раз?
  
  ТАК.
  
  Добре. Зараз я подзвоню в дзвіночок для тебе. Це нормально?
  
  ТАК.
  
  Ти чуєш дзвінок?
  
  Я це чую.
  
  Це особливий дзвінок, Люсі.
  
  Особливий дзвінок.
  
  Іншого такого звуку немає.
  
  Нікого іншого.
  
  Коли ви чуєте цей дзвінок у готелі, що ви повинні щось зробити. Ви повинні дещо зробити для мене.
  
  Гаразд.
  
  Ти нікому не розкажеш про це.
  
  Ніхто.
  
  Пам'ятай про виклик, Люсі.
  
  
  Глава 65
  
  
  Поїздка по південно-східній Пенсільванії була заряджає енергією. Дощ припинився, і день був ясним і сонячним. Багато людей думають, що найкраще місце для спостереження за осінніми фарбами в Сполучених Штатах - це Нова Англія, і вони в чомусь мають рацію. Але горбисті пагорби Пенсільванії, пофарбовані в червоний, золотий і лимонно-жовтий кольори, цілком могли б дати Нью-Гэмпширу шанс поборотися за свої гроші.
  
  Тривалий час ні Марія, ні Бірн майже нічого не говорили. Обидва були поглинені подіями останніх чотирьох днів і можливістю перерви у справі, перерви, що знаходиться далеко за межами їх юрисдикції.
  
  Перед від'їздом з Філадельфії Джессіка вмовила Бірна заїхати до нього додому, прийняти душ, поголитися і переодягнутися. Він знову виглядав на дві третини таким, яким був раніше.
  
  По дорозі вони зупинилися випити кави. Коли Джессіка повернулася в машину, вона згадала дещо, про що хотіла запитати свого партнера. Це було настільки далеко від справи, наскільки вона могла собі уявити.
  
  - Ви випадково не знайшли у своєму фургоні шматок зеленої пряжі, чи не так?
  
  "Ні", - сказав Бірн. "Ти говориш про нитки, яка була навколо коробки з речами твоєї мами?"
  
  Джессіка кивнула. При думці про втрату пряжі її занудило. - Я скрізь шукала, у всіх запитувала. Вона пропала.
  
  - Може бути, це і трапиться.
  
  Джессіка не покладала на це особливих надій. Пряжа коштувала всього десять центів, але належала вона її матері. І це робило її безцінною.
  
  Містечко Гарретт-Корнерс був заміткою на карті з номером 1-80, розташований серед горбистих сільськогосподарських угідь. Якщо ви живете тут і вам потрібно щось, чого не можна купити в місцевому універсальному магазині, крамничці або парі закусочних, в радіусі тридцяти або близько того миль є кілька більших міст, де ви могли знайти Wal-Mart, lowe's або Bed, Bath і за їх межами. Вечеря в суботу ввечері або в особливих випадках проводився у Макса і Єрмія або в Outback.
  
  Поліцейське управління Гарретт-Корнерс складалося з трьох працівників. На додаток до стандартних обов'язків, пов'язаних з розглядом цивільних справ, таких як судові накази, позовні заяви і розпорядження про володіння майном, були звернення стягнення на іпотеку і міські аукціони. Вони рідко мали справу з відділу по розслідуванню вбивств.
  
  Сам місто представляв собою перехрестя з двадцяти будівель в чотирьох напрямках. Муніципальна будівля являло собою безликий блок вапняку, в якому розміщувалися поліцейське управління, будівля суду і державні установи. Це було в мерії кожного маленького містечка на схід від Скелястих гір. Джесіці і Бірну було доручено зустрітися з начальником поліції, людиною по імені Роджерс Логан.
  
  Жінці за стійкою було за п'ятдесят, у неї була покрита лаком дуже складна зачіска, зачесана набік. Від неї також віяло бюрократичної діловитістю маленького містечка, яка підказала Джесіці, що немає ніяких сумнівів в тому, хто управляє офісом, якщо не життям, трьох поліцейських, які перебувають там. Її звали Хелен Мотт. На столі стояла тарілка з печивом у стилі Хеллоуїна.
  
  Джессіка і Бірн представилися, показали посвідчення особи і сіли на потерту дубову лаву в іншому кінці кімнати. Джессіка оглянула стіни.
  
  До них пожовклим стрічкою були прикріплені здебільшого застарілі плакати D. A. R. E. та інших громадських програм по боротьбі з наркотиками. Через декілька хвилин задні двері відчинилися, і вийшов чоловік.
  
  Роджерсу Логану було за шістдесят: військова форма, великі руки і плечі фермера. Він йшов цілеспрямованої ходою. За ним йшли молода жінка в повній військовій формі і Сем Браун.
  
  - Я шеф поліції Логан, - представився він. - Це офіцер Шеррі Грейс.
  
  Все навколо потискують один одному руки.
  
  Офіцерові Грейс було під тридцять, повна і похмура. Вона важила фунтів на п'ятнадцять більше, ніж на випускному, і Джессіка знала чому. Години роботи поліцейського і поліцейська їжа могли б зробити це з тобою, якби ти не боровся з цим щосили. Джессіка вела битву кожен день. Тим не менш, офіцер Грейс носила її добре.
  
  - Я можу запропонувати всім кави? - запитала Грейс.
  
  - Звичайно, - сказав Бірн.
  
  - І як ти це сприймаєш?
  
  - Як само собою зрозуміле.
  
  Грейс підморгнула і вийшла з кабінету.
  
  - Кавоварка зіпсувалася, - сказав Логан, вказуючи великим пальцем через плече з сором'язливим виразом обличчя. Ймовірно, він вважав, що у Філадельфії поліцейське управління видало кожному відділенню кавомашини для приготування еспресо і спінювачі молока. Він мало що знав. Перше, на що звернула увагу Джессіка, увійшовши в офіс, було те, що факсимільні апарати у них були однакової марки та моделі.
  
  Вони пішли в чергову кімнату, яка складалася з двох столів, присунених один до одного, пари великих коркових дощок на стіні, столу для нарад, відсунутого в кут, а також п'яти або шести пом'ятих шаф для папок.
  
  Хвилину потому офіцер Грейс повернулася з трьома чашками кави в надщерблених керамічних кухлях. Температура зовні впала на кілька градусів, і від кухлів йшов пар. Вона поставила чашки на стіл, потім поставила на стіл картонну коробку, наповнену пакетами немолочних вершків, цукром, Equal, Sweet'N Low і пластиковими мішалками.
  
  - Я йду патрулювати, - сказала вона. - Приємно було з вами всіма познайомитися.
  
  Обдарувавши Бірна трохи більш виразною посмішкою, вона вийшла з кабінету.
  
  Кавові ритуали підійшли до кінця. Пора було переходити до справи. Логан, сільський джентльмен, жестом запросив Джесіку зайняти його крісло. Джессіка посміхнулася і відмовилася. Всі троє встали, поки Логан описував жертву.
  
  - Його звали Томас Арчер. Двадцяти шести років. Жив у Келтоне, недалеко від кордону округу. Він працював в салоні краси он там.
  
  - Де його знайшли? - Запитав Бірн.
  
  Логан підійшов до карти на стіні, карті Гарретт-Корнерс та прилеглих селищ. Він вказав на невелику зелену зону неподалік від кордону округу. - Його знайшли тут, на Шейдисайдском кладовищі. Як бачите, кладовище знаходиться по обидва боки струмка. Томмі знайшли на південній частині, поруч із мавзолеєм.
  
  При слові "кладовище" Джессіка і Бірн перезирнулися. Все, що вони насправді знали по дорозі в Гаррет-Корнерс, - це те, що повідомив їм телекс, а саме, що є жертва вбивства, яка, можливо, пов'язана з вбивствами у Філадельфії.
  
  - Хто знайшов тіло? - запитала Марія.
  
  - Тіло виявив листоноша. Він здійснював свій денний маршрут і помітив зграю собак, що кружляють навколо чогось на кладовищі. За останні пару років у нас тут було кілька проблем з лабораторіями з виробництва метамфетаміну, а там, де є лабораторії з виробництва метамфетаміну, є і злі собаки. Листоноша вирішив, що вони вирвалися на свободу, подзвонив в поліцію, і ми вирушили перевірити. Окружний єгер підібрав двох собак, інші втекли. Собаки накинулися на Томмі, але не дуже сильно.'
  
  - Де зараз містер Арчер? - запитав я.
  
  - Тіло доставили в офіс коронера в центрі округу. Вони проводять всі наші розтину, ті деякі, які нам потрібні.
  
  - Вони знають, як довго там знаходилося тіло? - запитав Бірн.
  
  - Важко сказати, поки вони не перевірять всі гарненько. Хоча й не так давно.
  
  - У вас є фотографії місця злочину?
  
  - Так, - сказав Логан. - На жаль, знаю.
  
  Логан провів їх у невелику приміщення поряд з черговою частиною, яке служило місцем для зберігання паперу для факсів, тонера і інших приналежностей. У кутку стояла складена дитяче ліжечко. Логан включив верхні лампи денного світла.
  
  Одна стіна була відведена під стелажі з офіційними бланками. Місто, можливо, і був невеликим, але за кількістю необхідних бланків він змагався з PPD. В центрі стояв складаний стіл для нарад. Більша частина вмісту столу була зсунута в бік, а посередині лежала пара великих конвертів з щільного паперу.
  
  Логан розкрив конверт, дістав фотографії. Він розклав їх рядочком на столі. На більш довгих знімках було зображено сільське кладовище. Крупним планом було тіло. Це було видовище, з яким Джессіка і Бірн були дуже добре знайомі.
  
  Джессіка уважно придивилася до жертви. Підпис була ідентична підпису на тілах, знайдених у Філадельфії. Тіло було оголено і чисто виголене без волосся. Паперова стрічка була обгорнута навколо голови, ледь прикриваючи очі жертви. На папері було три плями крові, одне бічне, одне круговий, а також понівечене вухо. Тіло було распростерто на схилі пагорба в оточенні низьких надгробків. Ліва нога була зламана.
  
  - Це якось пов'язано зі справою, над яким ви працюєте? - Запитав Логан.
  
  - Так і є, - сказав Бірн.
  
  - Нам знадобляться копії цих фотографій, якщо ви не заперечуєте, - сказала Джессіка.
  
  Логан дістав стосик конвертів з верху найближчого картотечного шафи. Він узяв два з них. - Я передбачав це. Тут є копії всього.
  
  Він простягнув конверти Джесіці. - Спасибі.
  
  Всі троє на мить завмерли, кожен з них милувався жахом, що розвернулася перед ними в повному кольорі.
  
  - Коли відбулося ваше останнє вбивство? - запитала Марія.
  
  Логан провів рукою по підборіддю. - Ну, хоча пройшло вже декілька років, мені трохи важко говорити про це. І майте на увазі, я був у В'єтнамі. Два тури. Бачив зовсім небагато. Це мене добряче потрясло.'
  
  Джессіка і Бірн зберігали мовчання.
  
  - За весь час, що я працюю, у нас тут відбулося не більше двох вбивств. Одне з них було домашнім, яке закінчилося трагічно. Думаю, все це передбачали. Ці двоє займалися цим роками. Іншою була малятко Пеггі ван Тассель.'
  
  - Не могли б ви розповісти нам подробиці? - Запитав Бірн.
  
  Логан сьорбнув кави. Джессіка помітила легку дрож в його руці. Він поставив чашку, злегка постукавши нею по стертої масонитовой поверхні. - Маленька дівчинка одинадцяти років. Батько працював в окружному департаменті водопостачання, мати була вчителькою в середній школі Джефферсона. Єдина дитина. Одного разу Пеггі пішла в школу і не повернулася додому. Ми поширили інформацію, і до вечора того ж дня у нас було, мабуть, двісті добровольців для пошуків. Ми знайшли її у Залізного озера десять днів потому. До неї приставали, її зарізали. Той, хто це зробив, досить сильно порізав її. Логан відкашлявся, потягнувся за кавою, але передумав. - На ній був макіяж і маскарадний жіночий костюм. Зауважте, не плаття для дорослої жінки, а маленьке. Те, що було її розміру. Люди з державної криміналістичної лабораторії сказали, що воно виглядало так, ніби було зшито для неї. Справою зайнялася поліція штату.'
  
  Від думки, що вбивця шиє сукні для маленької дівчинки, Джесіку кинуло в дрож. - Справа коли-небудь закривали? - запитала вона.
  
  Логан похитав головою. - У цій справі допитували людини. Цю людину звали Джордж Арчер.
  
  - Арчер? - запитав Бірн.
  
  - Так, сер. Батько Томмі Арчера. Джордж кілька років служив у поліції штату, але, наскільки я розумію, йому вказали на двері, - додав Логан. -Офіційною лінією було непокору, але ходили чутки.
  
  - Чутки про що? - запитала Марія.
  
  - Як і ви, я намагаюся оперувати фактами, мем. Якщо вам все одно, чутки повинні жити і вмирати саме так. Чутки.
  
  Джессіка кивнула. Справедливо.
  
  "Чому в цій справі Джордж Арчер сподобався державі?" - запитав Бірн. "Джорджа бачили разговаривающим з Пеггі за кілька днів до того, як вона пропала. Фактично, саме там ми знайшли тіло Томмі Арчера. Прямо біля надгробка Пеггі.'
  
  Джессіка подивилася на Бірна, потім знову на нього. - Його знайшли поруч з ділянкою на кладовищі?
  
  "Так, мем".
  
  Логан переглянув фотографії на столі. Він узяв одну. На неї з правого боку рамки було видно тіло Томаса Арчера. Зліва було чітко позначено надгробок.
  
  
  МАРГАРЕТ ВАН ТАССЕЛЬ
  
  
  
  6 КВІТНЯ 1990 – 21 ВЕРЕСНЯ 2001
  
  "Наша Улюблена Пеггі"
  
  - Як ви думаєте, хто-небудь з родини дівчини може бути замішаний в цьому? - запитав Бірн.
  
  Логан знизав плечима. - Думаю, все можливо. Але, наскільки я розумію, її сім'я була мандрівниками. Думаю, вони переїхали давним-давно. Логан присів на край столу. - Кілька років тому ФБР прийшов в себе знову, допитувало Джорджа по іншій справі, на цей раз зовсім поруч з вами. Це було нерозкриту справу.
  
  - Справа була за межами Філадельфії? - запитав Бірн.
  
  Логан кивнув. - Думаю, так воно і було.
  
  - Ви пам'ятаєте якісь подробиці цієї справи?
  
  - Ні. Це були не наші. Але я пам'ятаю, що вони також розмовляли з Томмі, який заприсягся, що Джордж був з ним всі вихідні, про яких йде мова, прямо в будинку на фермі. Я не впевнений, що Джордж був там, але це була історія Томмі, і він дотримувався її.'
  
  - Я б хотів поглянути на звіт про те первісному вбивство, - сказав Бірн. - Дівчина ван Тассель. Не могли б ви зв'язатися з поліцією штату і попросити їх прислати це нам по факсу?
  
  - Вважай, що справу зроблено. Логан глянув на годинник. - У мене сьогодні ще кілька справ. Якщо ми можемо зробити для тебе що-небудь ще, дай знати Хелен, і ми подбаємо про це.
  
  - Ми хотіли б поговорити з Джорджем Арчером, - сказав Бірн.
  
  - Я покажу вам дорогу. - Логан нашкрябав кілька слів в блокноті, відірвав листок і простягнув його Джесіці.
  
  "Ви не можете пропустити покажчик", - додав він. "Ферми Арчера".
  
  Джессіка і Бірн подякували Логана за приділений час та увагу. По дорозі до парковці Джессіка обернулася і задала шефові останнє питання.
  
  - А що вони вирощують там, на Арчер Фармс?
  
  - В основному яблука, - сказав Логан. - У них близько п'ятдесяти акрів садів.
  
  
  Глава 66
  
  
  Будинок був великий, старіючим будівлею в голландському колоніальному стилі на схилі пагорба, не стільки архетипичным фермерським будинком, скільки будинком, побудованим на фермі, який багато разів перебудовувався за ці роки. Він був оточений з трьох сторін яблунями, наскільки вистачало очей. На додаток до трехместному гаражу тут були дві господарські споруди: одна маленька, можливо, для газону та обладнання для технічного обслуговування; одна велика, можливо, для механічних комбайнів, причепів з причепом і зберігання інвентарю для збирання врожаю.
  
  Повітря було важким від нудотно-терпкого запаху фруктів.
  
  Джессіка згорнула на під'їзну доріжку, зупинившись приблизно в п'ятдесяти ярдах від будинку. Ніщо не рухалося. Поблизу не було видно жодної машини.
  
  - А що, стає тихіше, ніж зараз? - запитала Марія.
  
  Бірн просто дивився на будинок, на акри дерев. На ґанку горіло світло, але в вікнах світла не було видно.
  
  Джесіці було важко примирити відкрилася перед нею буколічну картину з тим, що вона побачила за останні чотири дні, або з історією, яку вона почула від Роджерса Логана. Тим не менше, не можна було заперечувати, що вбивство Томаса Арчера, який колись жив саме тут, було пов'язано з жорстокими вбивствами у Філадельфії.
  
  Вона подивилася на Бірна. - Готові?
  
  Бірн кілька хвилин вагався, потім кивнув.
  
  Джессіка перетнула всипану гравієм під'їзну доріжку, заглянула в брудне вікно гаражної двері. Всередині вона побачила пікап з правого боку. Схоже, це був п'ятирічний F-150. Два інших відсіку були порожні. На вантажівці лежав тонкий шар пилу. У цій частині Пенсільванії останні три дні йшли дощі. Велика була ймовірність, що вантажівка не виїжджав.
  
  Потім вони з Бірном вийшли на ганок. У приміщенні було страхітливо тихо. Вони перебували приблизно за триста ярдів від шосе 68, і здавалося, що до них не чути навіть звук проїжджаючих повз машин.
  
  З правого боку ганку стояла оберемок добре приправлених дров, складених на іржавої підставці з кованого заліза. Двері була оповита вінком з виноградної лози, прикрашеним осінніми муміями і маленькими гарбузами-горлянками.
  
  Джессіка подивилася через віконце у дверях. Вона не побачила ніякої активності. Вона постукала, прислухалася. Бірн перетнув веранду і підійшов до вікна, яке виходило у вітальню. Отвір був завішаний прозорими фіранками.
  
  Джессіка постукала знову, приклавши вухо до дверей. Тільки тиша.
  
  Обійшовши будинок з тильного боку, вони виявили доглянутий город, прибраний по сезону. Біля підніжжя пологого пагорба знаходився невеликий ставок з зеленою водою. Задня веранда була менше передній, але на ній стояла пара нових стільців "Адірондак". Вони піднялися сходами й зазирнули всередину. Всередині була свого роду передпокій, яка вела в велику кухню. Ні чашок, ні тарілок на столі не було, ні в одній раковині.
  
  Джессіка постукала ще раз, почекала. У будинку, здавалося, нікого не було.
  
  - Давайте перевіримо гараж, - сказав Бірн.
  
  Вони підійшли до трехместному гаражу з тієї сторони, де були двері поменше. Вона була не замкнена.
  
  Бірн залишився зовні, поки Джессіка штовхнула двері і ввійшла всередину. У гаражі було темно і порошно, пахло мастилом для осей і всюдисущої солодкістю яблук. Нудотний запах тут був ще сильніше. Уздовж однієї стіни були виставлені садові та сільськогосподарські інструменти – граблі, напівкруглі лопати, мотики, мотики, кирки. На іншій стіні красувався колаж із номерних знаків та вуличних покажчиків.
  
  Джессіка підійшла до вантажівки. Вона поклала руку на капот. Двигун був холодний. Потім вона дістала з кишені паперову серветку і відкрила двері з боку водія. Іржава петля застогнала, і вона зупинилася. Було так тихо, що звук рознісся по гаражу, як крик. Вона повністю відкрила двері. Ключів у замку запалювання не було, і в кабіні було відносно чисто. З дзеркала заднього виду звисав дезодорант у формі сосни.
  
  На сидінні лежала невелика стопка паперів. Джессіка, міцно стискаючи серветки, перебирала їх. Там була пара листівок про недавньому фестивалі "Октоберфест" у Келтоне, купон на безкоштовну автомийку. Була брошура з екскурсіями по Філадельфії. Внизу була листівка із зображенням пляжу в Південній Кароліні. Привіт з острова Эдисто. Джессіка перевернула листівку, навела ліхтарик.
  
  Будемо раді бачити вас і всіх інших у Society Poursuite!
  
  Я зупинюся в готелі Hyatt Penn 's Landing. Знайди мене, і ми вип'ємо.
  
  Воно було підписано просто: R.
  
  Джессіка глянула на дату на поштовому штемпелі. Лист був від попередньої п'ятниці.
  
  Вона поклала листівку на місце, закрила дверцята вантажівки і вийшла з гаража. Вона розповіла Бірну про листівці.
  
  - Схоже, він зараз на щорічних зборах Society Poursuite.
  
  - Це та група, яка займається нерозкритими справами, вірно?
  
  "І це все..."
  
  - Нерозкриті справи, - сказав Бірн. "Меліна Ласкаріс, Марселлус Палмер, Антуанетт Чан і Пеггі ван Тассель - все це відкриті розслідування, як раз такі речі, якими могла б зайнятися така група, як Society Poursuite".
  
  Джессіка кивнула, на мить замислившись. - Логан сказав, що цей хлопець раніше був поліцейським штату. Може, він член клубу.
  
  - Цей з'їзд відбудеться на цьому тижні.
  
  Це прийшло їм обом в голову одночасно.
  
  - Він у Філадельфії, - сказала Джессіка.
  
  - Він у Філадельфії.
  
  
  Глава 67
  
  
  У липні 1998 року в невеликому італійському ресторанчику в Квінсі, штат Нью-Йорк, – тратторії старої школи на бульварі Асторія під назвою Theresa's – чоловік на ім'я Пол Ферроне, детектив поліції Нью-Йорка на пенсії, зустрівся з двома своїми давніми друзями.
  
  Троє чоловіків зустрічалися у Терези кожен місяць протягом останніх чотирьох років, в основному з двох причин. По-перше, курка Терези Колопинти з перцем була кращою в Нью-Йорку. Що ще більш важливо, друга причина полягала в тому, що ці троє чоловіків щиро насолоджувалися товариством один одного.
  
  Після того, як їх тарілки з першою стравою були прибрані, вони, за своїм звичаєм, заговорили про вбивство. Нерозкрите вбивство. Двоє друзів Підлоги Ферроне - Метт Грейсон, судовий стоматолог на пенсії з Ньюарка, штат Нью-Джерсі, і Елі О Стін, суддя на пенсії з Брукліна, – подумували про створення групи, яка регулярно займалася подібними речами, групи, яка розширилася за межі їх трьох.
  
  У ту ніч вони створили асоціацію під назвою Societe Poursuite, в знак поваги до Суспільства Відока, аналогічної тематичної групи, названої на честь французького детектива дев'ятнадцятого століття по імені Ежен Франсуа Відок.
  
  У чомусь схоже на Суспільство Відока, Societe Poursuite, що перекладається як Суспільство переслідування, в даний час налічує більше трьохсот сімдесяти членів по всьому світу. І з моменту свого створення в ту літню ніч 1998 року вона зробила свій внесок у розкриття більше шістдесяти вбивств по всьому світу.
  
  Група збиралася кожен місяць в Нью-Йорку, а їх щорічний конклав проводився в іншому великому місті на східному узбережжі кожен жовтень, по черзі між Нью-Йорком, Філадельфією і Вашингтоном, округ Колумбія.
  
  У цьому році їх одинадцятий щорічний конклав повинен був зібратися у Філадельфії, в Le Jardin. У заключний вечір, який буде включати вечерю з п'яти страв, приготований шеф-кухарем готелю, зазначеним зіркою Мішлен, Аленом Кошелем, з промовою виступить генеральний прокурор штату Пенсільванія.
  
  Коли Джессіка і Бірн прибутку в Le Jardin, у вестибюлі їх зустрів директор служби безпеки готелю Джон Шепард.
  
  Шепард пропрацював детективом з відділу по розслідуванню вбивств у Філадельфії більше двадцяти років. Коли Джессіка прийшла у відділ, Кевін Бірн і Джон Шепард ввели її в курс справи. У той час як Бірн вчив її – насправді, у багатьох відношеннях все ще вчив її – як працювати на місці злочину, саме Джон Шепард навчив її входити в кімнату для допитів, як спочатку розташувати своє тіло так, щоб не лякати, як перейти тонку грань між поводженням з людиною як з підозрюваним і як зі свідком, як змусити його спочатку брехати, а потім, годину або два, жбурнути це назад йому в обличчя.
  
  PPD втратила великого людини, коли він пішов у відставку.
  
  Джон Шеперд, що з'явився в елегантному темно-синьому костюмі, розкрив обійми. - Джесс, - сказав він. - Прекрасна, як завжди.
  
  Вони обнялися. Хоча вони все ще були на одній стороні, вони більше не були в одній команді, і тепер були дозволені прояви прихильності. "Ми сумуємо за тобою, Джон".
  
  Шеферд подивився на Бірна. - І якби я не був тут начальником служби безпеки, мені довелося б викликати охорону до цього підозрілою типу.
  
  Двоє чоловіків обмінялися рукостисканням, поплескали по плечу, по спині, в стилі "Слава богу-я-не-гей". "Чоловіки", - подумала Марія. Боже збав їх проявляти емоції на публіці. Копи були гірше всіх.
  
  - Ти добре виглядаєш, Джонні, - сказав Бірн.
  
  - Мало працювали і їм переплачували.
  
  Шепард дійсно виглядав здоровішим, ніж коли-небудь. Всякий раз, коли тобі вдавалося відволіктися від поліцейської їжі і поліцейських годин, ти виглядав краще. Високий і красивий, як Дензел, Шепард, якому зараз було за п'ятдесят, виглядав розслабленим і владним.
  
  Він повів їх в інший кінець вестибюля, по іншу сторону високої панелі з матового скла, яка якимось чином примудрилася не допускати шуму прибувають гостей зі смаком обставлений хол.
  
  Вони встали в дальньому кінці бару, подалі від усіх. Без попиту перед ними поставили три чашки кави з вершками під льоду.
  
  - Так чим ти займаєшся? - запитав Шеферд. - Підтримуєш світ?
  
  "Порушуємо його, коли це можливо", - сказав Бірн. "Як тут справи?"
  
  - Минулого місяця у мене був дверної штовхач.
  
  Дверний толкач був однією з самих нехитрих порід готельних злочинців. Він був хлопцем, який увійшов в готель, піднявся на верхні поверхи і просто штовхнув двері, щоб знайти ту, яка була не замкнена, або неправильно закрита, або, нехай допоможе Бог чергового за номером, залишена відкритою покоївки. Це були хлопці, у яких завжди був послужний список з B & E, в цілому ненасильницькі типи, але справжня перешкода в роботі служби безпеки готелю.
  
  - Ви його спіймали? - запитав Бірн.
  
  Хлопець зупинився в готелі Sheraton Society Hill в березні, травні переїхав в готель Hyatt Penn Landing. Ми записали його на плівку, але він був спритний – бейсболки, окуляри, підтягував талію, щоб здаватися важче. Один раз одягнув костюм, на наступний потіє і одягає кросівки. Але ми його спіймали.'
  
  Якийсь час вони обговорювали тему поліцейського, поки Шепард не присунув свій стілець ближче і не знизив голос. "Я знаю, наскільки привабливий і неймовірно привабливий, але я думаю, що ви всі тут з іншої причини".
  
  Бірн трохи помовчав. "Тут є угода. Ми думаємо, що у нас може бути зв'язок зі справою, над яким ми працюємо".
  
  Шеферд кивнув. - Серіал?
  
  "Ага".
  
  - Викладай усе начистоту.
  
  Бірн розповів Шепард подробиці.
  
  - І його звуть Джордж Арчер? - запитав Шеферд.
  
  "Ага".
  
  "Почекай".
  
  Шеферд вийшов з бару і повернувся через кілька хвилин. - Тут ніхто не реєструвався під цим ім'ям. Можливо, він зупинився десь в іншому місці. У вас є опис цього хлопця?
  
  "Поки немає", - сказав Бірн. "У нас є запит в поліцію штату. Але у них може навіть не бути фотографії. Хлопця допитали, але він так і не був заарештований або звинувачений".
  
  Шеферд кивнув. Він був як раз там, де були Джессіка і Бірн.
  
  "Чи Можете ви зв'язатися з деякими іншими готелями, дізнатися, чи є у них Джордж Арчер?" - запитав Бірн.
  
  - Без проблем. Я зроблю кілька дзвінків. - Шепард вказав на іншу сторону вестибюля. - Вони зараз влаштовуються в Кришталевій кімнаті. Сьогодні ввечері це буде велика подія, а завтра ще більше.'
  
  - У вас там є камери? - запитав я.
  
  Джон Шеперд усміхнувся. - Це папа римський.... до речі, хто зараз папа Римський?
  
  - Німецький.
  
  - Звучить не так добре, як польська, чи не так?
  
  "Ні".
  
  - У нас є камери, - сказав Шеферд. - Пішли.
  
  Зовні офіс по запобіганню збитків у Le Jardin виглядав як будь-яке інше приміщення в готелі. Нічим не примітна двері, міцний замок з ключем. У центрі зовнішнього коридору, який сам по собі був закритий для гостей готелю, перебувала купольна камера з димчастого скла.
  
  Всередині знаходився невеликий приймальний спокій, який вів через іншу надійну двері в кімнату побільше, в якій працювали дві людини.
  
  Шеферд поговорив з молодою жінкою за одним із столів і щось написав у блокноті. Поки він показував Джесіці і Бірну можливості спостереження в готелі, вона зателефонувала керівників служби безпеки прилеглих готелів у пошуках гостя по імені Джордж Арчер.
  
  Перед ними стояли два тридцатидюймовых монітора високої чіткості, кожен розділений на шість вікон. За словами Шепарда, за ними постійно наглядав один оператор, по дві людини в восьмигодинну зміну, змінюючись кожні дві години.
  
  Джессіка переглянула монітори. У тому, що праворуч, було шість вікон, з яких відкривався вид на величезний атріум, розташований на рівні мезоніну. Близько дюжини людей зібралися в центрі кімнати. Чоловік і жінка середніх років стояли біля стійки реєстрації. Літня жінка базікала з консьєржем. Кілька секунд потому вид перемістився на парковку і головний вхід. Лімузин зупинився біля парадного входу, поки пара молодих коридорних витягали з багажника кілька великих валіз. Інший коридорний нахилився до пасажирського віконця чекає таксі.
  
  Програмне забезпечення повертало вікна поверх за поверхом, постійно показуючи ліфти у верхній правій частині екрану.
  
  Шеферд сіл, натиснув кілька клавіш, і на двох моніторах з'явилося понад шістдесят маленьких віконець. "У нас є дві купольні камери в кожному холі, часові камери у всіх приміщеннях для персоналу, напівпрозорі камери, захищені від атмосферних впливів, на парковці і чотири ультрасучасних купола з поворотом на 360 градусів в атріумі та вестибюлі, які спостерігають за стійкою реєстрації та грошової кімнатою. Тут відбувається не так вже й багато такого, чого б ми не бачили.'
  
  "Це насолода для цього вуайеріст", - сказав Бірн.
  
  "Почекай, поки не побачиш камери відеоспостереження у ванній", - сказав Шепард, підморгнувши.
  
  Джессіка і Бірн виконали велику роботу з аудіовізуальним підрозділом PPD, а також з підрозділом зв'язку, яке відстежувало вуличні камери PPD, на які Філадельфія отримувала все більше і більше фінансування.
  
  Шеферд вивів "Кришталеву кімнату" на розділений екран. За кафедрою сидів чоловік, явно співробітник компанії, яка забезпечувала звукорежисуру для заходу. Він перевіряв звук.
  
  - Значить, люди в цьому суспільстві раніше були або поліцейськими, або прокурорами? - запитала Марія.
  
  "Зовсім ні", - сказав Шеферд. "Деякі криміналістами, деякі працювали в бюро судмедекспертизи, деякі взагалі ніколи не були на роботі. Існують досить жорсткі правила членства і досить високі внески, тому вони не пускають покидьків і шукачів гострих відчуттів.'
  
  "От і пропав мій шанс стати членом клубу", - сказав Бірн.
  
  "Вір в це".
  
  - Вони гарні в тому, що роблять? - запитала Марія.
  
  Шеферд кивнув. - Я розумію. Кожна справа, за яку вони беруться, повинно бути офіційно представлено їм сумлінним агентством. Вони не працюють з ФБР чи поліції Нью-Йорка, але майже всі інші відомі люди щось представили.'
  
  Деякий час вони втрьох спостерігали за моніторами, за постійною зміною ракурсів зсередини і зовні готелю. Це був безперервний потік: персонал, гості, відвідувачки, доставка.
  
  Був один з них їх вбивцею? Джессіка задумалася. Дізналася б вона його, якби побачила?
  
  Коли Джессіка і Бірн повернулися в "Круглу палату", Джессіка перевірила свої повідомлення. Нічого особливого. Вона перевірила кошик для факсів. Там був п'ятисторінкову факс від Фредеріка Дачезна, як і було обіцяно. Це було докладний опис "Карнавалу тварин". Вона поклала його на свій стіл.
  
  Джессіка потрапила на сайт Society Poursuite. На додаток до короткої історії, заяви про місії і пояснення того, чим займалася група, там були списки її членів, посадових осіб, колишніх посадових осіб і підрозділів по всьому світу. Було ясно, що група ретельно підбирала свої справи, можливо, з прицілом на те, щоб вибрати тільки ті, які мали шанс на дозвіл.
  
  В меню внизу пропонувалися посилання на інші сайти і дошки оголошень.
  
  - Перевір дошки оголошень, - сказав Бірн. Джессіка клікнула. Там було кілька десятків поточних тем. Одна з них стосувалася поточних тенденцій в криміналістиці. На іншому обговорювалося розгляд справ про вбивства по всьому світу. Обговорювалися ідеї по справах, якими повинна зайнятися група. На цій дошці було більше чотирьох тисяч записів. Джессіка натиснула на кнопку, і коли вона перегорнула повідомлення по її шкірі побігли мурашки.
  
  Одна за одною з'являлися записи. Всі вони були там. Всі початкові вбивства були запропоновані в якості справ, які могли зацікавити групу. Меліна Ласкаріс, Марселлус Палмер, Антуанетт Чан, Маргарет Ван Тассель. І всі вони були запропоновані одним користувачем. Ім'я користувача було cssl835.
  
  Джессіка зателефонувала Джону Шепард, попросивши його обговорити з ким-небудь з групи критерії для публікації. Через кілька хвилин Шепард передзвонив.
  
  "Я розмовляв з президентом групи", - сказав Шепард. "Він говорить, що вам не потрібно входити в систему або бути учасником, щоб розміщувати що-небудь на цій дошці. Він каже, що це відбило б у людей охоту виступати вперед.'
  
  - Значить, у них немає відомостей про те, ким може бути цей "cssl835"?
  
  - Ні, - сказав Шеферд. - Вибач.
  
  Джессіка подякувала і повісила трубку. Вона знову подивилася на екран. Той, хто це робив, був пов'язаний з Society Poursuite або виявляв до нього інтерес. Це був Джордж Арчер? Був Джордж Арчер css1835?
  
  Джессіка переглянула матеріал, який вона отримала від Фредеріка Дачезне.
  
  Каміль Сен-Санс – css - народився в 1835 році.
  
  О шостій тридцять Дана Уестбрук вийшла зі свого кабінету в кімнату чергових. - Кевін?
  
  Бірн повернувся і подивився на неї. - Так?
  
  - Можу я поговорити з вами хвилинку?
  
  Бірн перетнув кімнату, кинув зброю в ящик для паперів і увійшов в кабінет Дані Уестбрук.
  
  
  Глава 68
  
  
  Коли Бірн увійшов в кабінет, він був більш ніж трохи здивований, побачивши, що, крім сержанта Уэстбрука, там були Майкл Драммонд з офісу окружного прокурора та інспектор Тед Мостоу. В кутку, схрестивши руки на грудях, з самовдоволеним виглядом сидів Денніс Стенсфілд. Рассел Діас притримав інший стілець.
  
  - Інспектор, - сказав Бірн. - Радий вас бачити, сер.
  
  - Як у тебе справи, Кевін? - запитав я.
  
  "Кращі дні".
  
  - Як поживає малюк? - запитала я.
  
  Бірн знизав плечима, більш або менш підкоряючись сигналу. - Десять пальців на руках і десять на ногах.
  
  Це було старе вираз, яке означало, що з будь-якою справою, над якою ти працюєш, все в порядку. У відділі по розслідуванню вбивств так реагували незалежно від того, просувалася справа добре чи ні.
  
  Бірн кивнув Майклу Драммонд. - Майк. - Драммонд посміхнувся, але в його усмішці не було теплоти. Щось було не так.
  
  - Будь ласка, сідайте, - сказав Уестбрук. Бірн сів на стілець біля вікна.
  
  - Як вам відомо, детектив Стенсфілд розслідує справу про вбивство Едуардо Роблеса, - почав Драммонд.
  
  Бірн просто слухав. Драммонд продовжив.
  
  "В ході свого розслідування він виявив наявність камери спостереження на протилежній стороні вулиці, якраз напроти китайського ресторану. Переглянувши відеозапис за аналізований період часу і перевіривши номери шести автомобілів, припаркованих на вулиці, він зв'язався з власниками і взяв у них інтерв'ю. Всі, крім одного, перевірилися, і у них було тверде алібі на те, де вони були тієї ночі і в той час.'
  
  Бірн нічого не відповів.
  
  - Шоста машина, чорна "Кіа Седона", належить людині на ім'я Патрік Конноллі. Драммонд пильно подивився на нього. - Ви знаєте Патріка Конноллі?
  
  Бірн знав, що Драммонд, як і всі інші в кімнаті, знав відповідь на це питання, як і на більшість питань, які він ще не чув. Бірн занадто часто опинявся по іншу сторону столу, щоб не знати правила гри. "Так", - сказав він. "Він мій двоюрідний брат".
  
  - Коли детектив Стенсфілд допитував містера Конноллі, Конноллі сказав йому, що він позичив мікроавтобус вам. Це правда?
  
  - Так, - сказав Бірн. - Я позичив фургон шість днів тому.
  
  - Ви були за кермом у ту ніч, про яку йде мова?
  
  - Я був таким.
  
  - Ви були в Фиштауне тієї ночі?
  
  І знову Бірн зрозумів, що кожен знає відповідь на це питання. Без сумніву, вони поговорили з відвідувачами "Колодязя", людьми, які привели його в бар тієї ночі. - Так.
  
  - Ви пам'ятаєте, що бачили містера Роблеса в той вечір?
  
  "Так".
  
  - Ви розмовляли або яким-небудь чином взаємодіяли з містером Роблесом в той вечір?
  
  Бірн почав відповідати на запитання, коли інспектор Мостоу перервав його. "Кевін, ти хочеш, щоб сюди прибув представник PBA?"
  
  Поліцейська благодійна асоціація надавала юридичні консультації і представляла інтереси співробітників поліції.
  
  "Це занесено в протокол?" Бірн знав відповідь на це питання – судового репортера не було, він не був приведений до присяги, і ніхто нічого не записував. Він міг зізнатися у викраденні Ліндберга в цій кімнаті, і це не могло бути використане проти нього.
  
  - Ні, - сказав Драммонд.
  
  Бірн подивився на Стенсфілда. Він знав, що цей чоловік намагався зробити. Це була розплата. Двоє чоловіків зустрілися поглядами, об'єднавши волі. Стенсфілд відвів погляд. - Тоді давайте занесемо це у протокол, - сказав Бірн.
  
  Драммонд почекав кілька секунд, подивився на інспектора Мостоу. Мостоу кивнув.
  
  Драммонд зібрав кілька паперів і швидко сунув їх у портфель. - Добре, зустрінемось тут вранці, - сказав Драммонд. - Рівно о восьмій.
  
  Втрутився Стенсфілд. - Інспектор, я дійсно думаю, що нам слід...
  
  Мостоу кинув на нього швидкий погляд. - Вранці, детектив, - сказав він. - Все зрозуміло?
  
  Мить Стенсфілд не відповідав. Потім: "Так, сер".
  
  Бірн вийшов з кабінету Уэстбрука першим. Всі детективи у вартівні не зводили з нього очей.
  
  Коли Бірн перетнув кімнату, щоб узяти чашку кави, Стенсфілд пішов за ним.
  
  "Не так вже і весело, чи не так?" Сказав Стенсфілд.
  
  Бірн зупинився і різко обернувся. - Ти не хочеш говорити зі мною прямо зараз.
  
  - О, тепер ти не хочеш говорити? Здається, останні кілька днів ти не міг тримати язик за зубами, кажучи про мене. - Стенсфілд підійшов занадто близько. - Що ви робили в Фиштауне тієї ночі, детектив?
  
  - Відійди, - сказав Бірн.
  
  - Займаєшся невеликий прибиранням?
  
  - В останній раз. Відійди.
  
  Стенсфілд поклав долоню на руку Бірна. Бірн розвернувся і завдав ідеально відпрацьований лівий хук, підставивши під удар все своє тіло. Удар припав Стэнсфилду прямо в підборіддя. Звук удару, немов два барана зіткнулися головами, луною відбився від стін чергової кімнати. Детектив Денніс Стенсфілд крутнувся на місці і впав.
  
  І вийшов геть.
  
  - Ах, чорт, - сказав Бірн.
  
  Весь зал на мить затих, перевівши дух. Стенсфілд не поворухнувся. Ніхто не поворухнувся.
  
  Через кілька миттєвостей Нік Палладіно і Джош Бонтраджер повільно перетнули кімнату, щоб подивитися, чи все в порядку зі Стэнсфилдом. Насправді нікого це особливо не хвилювало – ніхто в кімнаті не став би заперечувати, що він сам напросився на це, – але департаменту не дуже пішло на користь мати власного орла, розпростертого на підлозі посеред кімнати чергового відділу по розслідуванню вбивств. Свідки, підозрювані, прокурори і адвокати захисту проходили через цю кімнату вдень і вночі.
  
  Джессіка глянула на Бірна. Він потер кісточки пальців, взяв пальто, взяв зі столу ключі. Підійшовши до дверей, він обернувся, подивився на Джессіку і сказав: "Подзвони мені, якщо він помре".
  
  
  Глава 69
  
  
  Рядний будинок на 19-ій вулиці, недалеко від Кэллоухилла, був бездоганно чистий. Під фасадним вікном стояв сосновий ящик для квітів. У вікні горіла свічка.
  
  Бірн подзвонив. Через кілька секунд двері відчинилися. На порозі стояла Ганна Ласкаріс у фартусі, з ложкою в руці, з виразом замішання і очікування на обличчі.
  
  - Місіс Ласкаріс, не знаю, чи ви пам'ятаєте мене. I'm-'
  
  "Можливо, Бог забрав мою зовнішність і здатність проходити більше трьох кварталів. Він не забрав мій мозок. Принаймні, поки. Я пам'ятаю тебе".
  
  Бірн кивнув.
  
  - Ну ж, ну ж.
  
  Вона притримала для нього двері. Бірн ступив усередину. Якщо зовні будинок був бездоганний, то всередині - хірургічно точна. На кожній поверхні були які-небудь в'язані речі: афганки, серветки, покривала. Повітря було наповнене трьома різними ароматами, і всі вони були дражливими.
  
  Вона посадила його за маленький столик на кухні. Через кілька секунд перед ним стояла чашка міцної кави.
  
  Бірну знадобилося близько хвилини, щоб додати цукор, перемішати, потягнути час. Нарешті він перейшов до суті. "Це нелегко сказати, мем. Едуардо Роблес мертвий".
  
  Ганна Ласкаріс подивилася на нього, не кліпаючи. Потім вона перехрестилася. Через кілька секунд вона встала і підійшла до плити. - Ми будемо їсти.
  
  Бірн був не так уже голодний, але це не було питанням. В одну мить перед ним виявилася миска з тушкованою бараниною. Кошик зі свіжим хлібом, здавалося, з'явилася з нізвідки. Він поїв.
  
  "Це просто фантастика".
  
  Ганна Ласкаріс насупилася, як ніби в цьому були якісь сумніви. Вона сіла навпроти нього, спостерігаючи, як він їсть.
  
  - Ти одружений? - запитала вона. - Ти не носиш кільця, але в наші дні...
  
  "Ні", - сказав Бірн. "Я розлучений".
  
  - Подружка?
  
  - Не прямо зараз.
  
  - Який розмір светри ти носиш?
  
  "Мем?"
  
  - Светр. Щось на зразок кардігана, пуловера з V-подібним вирізом. Светр.
  
  Бірну довелося про це подумати. "Чесно кажучи, я не купую багато светрів".
  
  - Добре. Я пробую інші двері. Коли ви купуєте костюм, на зразок цього прекрасного костюма, який на вас сьогодні, якого розміру?
  
  - Зазвичай 46-ї, - сказав Бірн. - 46-й довгий.
  
  Ганна Ласкаріс кивнула. - Значить, дуже велика. Може бути, дуже-дуже велика.
  
  -Може бути.
  
  - Який твій улюблений колір? - запитав я.
  
  Насправді у Бірна не було улюбленого кольору. Це не приходило йому в голову так часто. Однак у нього були найменш улюблені. "Ну, що завгодно, тільки не рожевий, я думаю. Або жовтий.'
  
  -Фіолетовий?
  
  - Чи фіолетовий.
  
  Ганна Ласкаріс подивилася на свою величезну корзину для в'язання, потім знову на Бірна. - Здається, зелену. Ви ірландка, вірно?
  
  Бірн кивнув.
  
  - Симпатичний зелений.
  
  Бірн доїв тушковане м'ясо. Йому прийшло в голову, що вперше за довгий час він їсть в ресторані і не з пенопластового контейнера. Поки він їв, Ганна дивилася вдалину, можливо, її думки поверталися до інших часів у цьому будинку, іншим часам за цим столом, часу до того, як такі люди, як Бірн, приносили душевну біль до дверей, як UPS. Через деякий час вона повільно встала. Вона кивнула на порожню миску Бірна. - У тебе є ще, так?
  
  - О Боже, немає. Я об'ївся. Це було чудово.
  
  Вона обійшла стіл, взяла його тарілку і віднесла в раковину. Бірн помітив біль в її очах.
  
  "Рецепт належав моїй бабусі. Потім її бабусі. З багатьох речей, за якими я сумую, це навчання Ліни цим речам".
  
  Вона знову сіла.
  
  "Моя Меліна завжди була красивою, але не такою розумною. Особливо в тому, що стосувалося чоловіків. Як і я. Я ніколи не досягала успіху в цій області. Три чоловіка, всі нероби".
  
  Вона подивилася у вікно, потім знову на Бірна.
  
  - Те, чим ти займаєшся, - сумна робота?
  
  - Іноді, - сказав Бірн.
  
  - І часто ви приходите до таким людям, як я, і повідомляєте нам погані новини?
  
  Бірн кивнув.
  
  - Іноді хороші новини?
  
  - Іноді.
  
  Ганна подивилася на стіну поруч з плитою. Там були три фотографії Ліни – у три, десять і шістнадцять років.
  
  "Іноді я буваю на ринку, і мені здається, що я бачу її. Але не як дорослу дівчину, не як молоду жінку. Маленьку дівчинку. Ти знаєш, що маленькі дівчатка іноді йдуть у себе, в своїх думках? Може бути, коли вони грають зі своїми ляльками? Ляльки для них як справжні люди?'
  
  Бірн добре це знав.
  
  "Моя Ліна була такою. У неї була подруга, якої там не було".
  
  Ганна на мить відійшла, потім сплеснула руками. - У нас в Греції є приказка. Серце, яке любить, завжди молодо. Вона була моєю єдиною онукою. Іншої у мене ніколи не буде. Мені більше нема кого любити.'
  
  У двері Ганна Ласкаріс на мить обняла Бірна. Сьогодні від неї пахло лимоном і медом. Бірну здалося, що вона стала менше. Горе зробить це, подумав він. Горю потрібен простір.
  
  "Мене не тішить, що цей чоловік мертвий", - сказала Ганна Ласкаріс.
  
  "Бог знайде для нього місце, яке він заслуговує. Це залежить не від тебе або мене".
  
  Бірн підійшов до фургона, прослизнув всередину. Він озирнувся на будинок. У вікні вже горіла нова свічка.
  
  Він виріс в тумані Делаверу і завжди там найкраще міркував. По дорозі до річки Кевін Френсіс Бірн розмірковував про те, що він зробив, про хороше і погане.
  
  Ти знаєш.
  
  Він думав про Кристе-Марі, про тієї ночі, коли зустрів її. Він думав про те, що вона йому сказала. Він думав про своїх снах, про пробудження вночі о 2:52, про той момент, коли він заарештував Кристу-Марі, про той момент, коли все змінилося назавжди.
  
  Ти знаєш.
  
  Але це було не те, що ти знаєш. Він прокрутив запис, на якому зобразив себе сплячим, уважно прослухав, і це раптом стало очевидним.
  
  Він вимовляв "сині ноти".
  
  Мова йшла про паузах між нотами, про час, який потрібно, щоб музика луною відгукнулася. Це Кріста-Марі розповідала йому дещо за останні двадцять років. В глибині душі Бірн знав, що все це почалося з неї. З неї все і закінчиться.
  
  Він подивився на годинник. Було відразу після півночі.
  
  Це був Хеллоуїн.
  
  
  Глава 70
  
  
  Неділя, 31 жовтня
  
  Я слухаю, як в місті настає день, рев автобусів, шипіння кавоварок, дзвін церковних дзвонів. Я дивлюся, як листя з дерев кружляють, каскадом падаючи на землю, відчуваючи осінню прохолоду в повітрі, сором'язливий присмак зими.
  
  Я стою в центрі Сіті-Холу, на перетині Брод-стріт і Маркет-стріт, найкоротшою лінії між двома річками, розбитого серця Філадельфії. Я повертаюся на місці, дивлюся на дві великі магістралі, що перетинають моє місто. Сьогодні мене впізнають на кожній з них.
  
  Мерці звучать все голосніше. Це їхній день. Це завжди був їхній день.
  
  Я піднімаю комір, крокую у вир, знаряддя вбивства відчувають приємну важкість у мене за спиною.
  
  Яка сарабанда!
  
  Зіг, зіг, заг.
  
  
  Глава 71
  
  
  Масивні кам'яні будівлі височіли на вершині пагорба, як величезні хижі птахи. Центральне будова, приблизно в п'ять поверхів заввишки і сто футів завширшки, по обох кінцях переходило в пару величезних крил, на кожному з яких височів ряд башт, спрямовуються високо в ранкове небо.
  
  Територія навколо комплексу, коли-то прекрасно доглянута, на якій росли східний болиголов, Червона сосна і самшитовий бузина, десятиліттями раніше була покрита пором. Тепер дерева і чагарники були змучені і вражені хворобами, спустошені вітром і блискавками. Коли-то вражаючий арочний кам'яний міст через рукотворний струмок, що оточував територію, давним-давно зруйнувався.
  
  У 1891 році архиєпископія дозволила побудувати монастир на вершині пагорба, приблизно в сорока милях на північний захід від Філадельфії, заснувавши його. Головне будівлю було завершено в 1893 році, і в ньому проживали більше чотирьох десятків сестер. На додаток до овочів, вирощуваних на прилеглих п'ятнадцяти акрах сільськогосподарських угідь, і зерна для домашнього хліба, выпекаемого в кам'яних печах, родюча земля навколо об'єкта забезпечувала продовольством притулки в округах Монтгомері, Бакс і Беркс. Ожинове варення The sisters отримало нагороди по всьому штату.
  
  У 1907 році чотири сестри повісилися на балці дзвіниці. Церква, відчуваючи проблеми з залученням послушниць в жіночий монастир, продала будівлі і майно Співдружності Пенсільванії.
  
  П'ять років потому, коли до первісного будинку прибудували чотири нові крила, в тому числі двоярусні лекційні зали, кілька залів для розтину трупів, ультрасучасну хірургію і неконфессиональную каплицю, вбудовану в одну з яблуневих гаїв, психіатрична лікарня Конвент-Хілл відкрила свої двері. Володіючи двома сотнями ліжок, обширною територією та кваліфікованим персоналом, він незабаром завоював репутацію повністю оснащеною лікарні по всій східній частині Сполучених Штатів.
  
  В доповнення до свого основного призначення – лікування і реабілітації емоційно неврівноважених – установа мала охороняється крило, обслуговуване і укомплектований персоналом Департаменту виправних установ Штату Пенсільванія. У ньому на двадцяти ліжках спали одні з найзапекліших злочинців початку двадцятого століття.
  
  До початку 1950-х фінансування підприємства почала вичерпуватися. Персонал був звільнений, будівлі не обслуговувалися, обладнання застаріло і прийшло в непридатність. Ходили чутки про нелюдські умови в Конвент-Хілл. У 1970-х роках був знятий документальний фільм, який показує плачевні і огидні умови. Було громадське і політичне обурення, в казну був вкачан мільйон доларів.
  
  До 1980 року Конвент-Хілл знову був забутий. Поширилося ще більше пліток про корупцію, так само як і розповідей про незлічимих жахи. Але громадськість може так довго обурюватися чим-небудь.
  
  Конвент-Хілл закрився назавжди в 1992 році, а його мешканці і пацієнти були переведені в інші державні психіатричні установи, а також у виправні установи по всьому Нью-Йорку і Пенсільванії.
  
  Протягом наступних вісімнадцяти років територія була передана у спадок стихіям, вандалам, мисливцям за привидами та ізгоїв. Було зроблено кілька спроб убезпечити об'єкт, але з його площею майже двісті акрів і множиною точок в'їзду, велика частина яких оточена лісом, це було неможливо.
  
  На кам'яній стіні поруч із звивистою дорогою, яка веде до входу, все ще висіла табличка. Коли Кевін Бірн і Кріста-Марі Шенбург наблизилися, Бірн помітив, що хтось змінив вивіску, зафарбувавши її і змінивши формулювання повідомлення. Він більше не оголошував про вході в те, що колись було ультрасучасним психіатричним закладом, місцем, лікування і реабілітації, місцем спокою та умиротворення.
  
  Тепер він оголошував про вході в місце під назвою "Каторжна пекло".
  
  Поки вони їхали по звивистій дорозі, що веде до головних будівель, опустився легкий туман. Навколишні ліси були оповиті перлинно-сірим серпанком.
  
  Бірн задумався про те, що він робить. Він знав, що годинник цокає, що він потрібен у місті, але він також вірив, що відповіді на багато питань – минулі і справжні – були замкнені в голові Крісти-Марі.
  
  "Ти повернешся на Хеллоуїн?" - запитала вона. "Я хочу показати тобі особливе місце в країні. Давай зробимо з цього дня. Нам буде так весело".
  
  Особливе місце.
  
  Кріста-Марі хотіла, щоб він прийшов сюди не просто так.
  
  Бірн знав, що повинен ризикнути.
  
  Як тільки вони піднялися на пагорб, земля вирівнялася, але фасади будівель все ще були дещо приховані соснами, вічнозеленими рослинами і голими кленами. Доріжки були завішані гниючими гілками, посипаними опалою хвоєю. Арочний вхід обрамляли два масивних ряду вікон в стилі палладіо. На даху височів головний купол з двома сторожовими вежами поменше.
  
  Припарковывая фургон, Бірн почув крики жайворонків, кожен з яких проголошує про бурю. Почав посилюватися вітер. Здавалося, він уклав кам'яні будівлі в крижані обійми, танучи в собі безліч жахів.
  
  Бірн вийшов з машини, відкрив Кристе-Марі дверцята. Вона простягнула йому свою витончену руку. Вони піднялися по обсипається сходами.
  
  Дві величезні дубові двері були замкнені на великих іржавих петлях.
  
  Протягом багатьох років двері були помічені епітетами, проханнями, зізнаннями, спростуваннями. Праворуч від входу був напис, вирізана в выветрившемся камені.
  
  Кріста-Марі обернулася з жвавим виразом на обличчі.
  
  - Сфотографуй мене, - попросила вона. Вона пригладила волосся, поправила шовковий шарф на шиї. У блідому ранковому світлі вона виглядала чудово.
  
  Фотографувати було останнім, що Бірн очікував зробити. Він дістав свій мобільний телефон, відкрив його, зробив знімок Крісти-Марі в дверному отворі і клацнув.
  
  Миттю пізніше він сховав телефон у кишеню, наліг плечем на одну з величезних дверей і відчинив її. Холодний вітерець увірвався в атріум, принісши з собою багаторічну цвіль і розкладання.
  
  Разом вони переступили поріг, в минуле Крісти-Марії Шенбург, в пекельні межі Конвент-Хілл.
  
  
  Глава 72
  
  
  Мертві ходять тут. Мертві, божевільні і забуті. Якщо ти підеш зі мною і почуєш те, що чую я, то побачиш набагато більше, ніж просто свист вітру.
  
  Ось молодий чоловік, який приїхав сюди в 1920 році. Він був поранений у виступі Святого Михиэля. У неї йде кров з обох зап'ясть. "Я йду додому", - каже він мені. - Спочатку у Понт-а-Муссон, потім додому.
  
  Він ніколи не йшов.
  
  Є адвокат з Янгстауна, штат Огайо. Двічі він намагався звести рахунки з життям. У нього глибокі шрами на шиї. Він не може говорити голосніше шепоту. Його голос подібний сухого вітру в нічній пустелі.
  
  Є дві сестри, які намагалися з'їсти плоть один одного, знайдені в підвалі їхнього будинку на Олни-роу, стиснутими в обіймах, обмотані колючим дротом, з капає з їхніх уст кров'ю.
  
  Вони збираються навколо мене, їх голоси зливаються в божевільний хор.
  
  Я гуляю зі своїм коханим.
  
  Я ходжу з мертвими.
  
  
  Глава 73
  
  
  Рука об руку вони прогулювалися по коридорах, їх підбори віддавалися луною від старих плиток. Крізь вікна просочувався слабке світло.
  
  Над головою був склепінчаста стеля заввишки не менше тридцяти футів, і на ньому Бірн побачив три шару фарби, кожен з яких являв собою сумну спробу надати йому життєрадісності. Лимонно-жовтий, ніжно-блакитний, кольору морської піни зелений.
  
  Кріста-Марі вказала на кімнату поруч з головним входом. - Ось куди вас відведуть після прибуття, - сказала вона. - Не дозволяйте квітам обдурити вас.
  
  Бірн заглянув всередину. Залишки пари іржавих ланцюгів, пригвинчених до стіни, лежали на землі, як мертві змії. Квітів не було.
  
  Вони продовжили шлях, заглиблюючись в серці Конвент-Хілл, минаючи десятки кімнат, кімнат, наповнених застояною водою, кімнат, викладених плиткою від підлоги до стелі, з затіркою, покритої багаторічної цвіллю і давно засохлою кров'ю, каналізаційних люків, забитих нечистотами і викинутої одягом.
  
  В одній кімнаті півколом стояли шість стільців, плетених сидінь не було, один стілець був дивно повернутий у бік від інших. В одній кімнаті стояла триярусна двох'ярусне ліжко, привинченная до підлоги поверх спорохнілого східного килима. Бірн міг бачити, де робилися спроби відірвати килим. Обидва кінця були розірвані. Залишилися три коричневих нігтя.
  
  В одній кімнаті, в кінці головного коридору, біля стіни стояли іржаві металеві відра, кожне з яких було сповнене затверділими екскрементами, білими і крейдяними від часу. На одному відрі було написано "хеппі".
  
  Вони піднялися гвинтовими сходами на другий поверх.
  
  В одному конференц-залі була похила сцена. Над сценою, на фасаді, висів великий медальйон, зроблений з перехрещених чорних ниток, можливо, якийсь проект з трудотерапії.
  
  Вони продовжили огляд крила. Бірн зазначив, що у багатьох окремих кімнатах були оглядові вікна, деякі з яких були маленькими і простими, як пара отворів, просвердлених в двері. Здавалося, ніщо не залишалося непоміченим в Конвент-Хілл.
  
  "Це була кімната Маристеллы", - сказала Кріста-Марі. Кімната була не більше шести на шість футів. Біля стіни, покритої давно збляклою рожевою емаллю, стояли три потертих підрамника. "Вона була моєю подругою. Думаю, трохи божевільною".
  
  У масивному спортивному залі була велика фреска завдовжки більше п'ятдесяти футів. Фоном служили пагорби, що оточують об'єкт. Всюди були розкидані невеликі сценки, намальовані різними руками – пекельні зображення згвалтувань, вбивств і тортур.
  
  Коли вони завернули за ріг у східне крило, Бірн зупинився як укопаний. Хтось стояв у кінці широкого коридору. Бірн майже нічого не міг розгледіти. Чоловік був маленьким, компактним, нерухомим.
  
  Бірну знадобилося кілька секунд, щоб у тьмяному світлі зрозуміти, що це всього лише зображення людини. Коли вони підійшли ближче, він зміг розгледіти, що це був фанерний малюнок дитини, хлопчика років десяти-дванадцяти. Фігура була одягнена в жовту сорочку і темно-коричневі штани. Позаду фігури, на стіні, була намальована синя смуга, можливо, імітує океан. Коли вони проходили повз фігури, Бірн побачив на фанері вибоїни і кілька отворів. Позаду фігури були відповідні отвори. У якийсь момент фігура була зрешечені кулями. Хтось намалював кров на сорочці.
  
  Вони зупинилися в кінці коридору. Дах над ними прогнила. На них потрапило кілька крапель води.
  
  "Ти розумієш це з першої ноти", - сказала Кріста-Марі.
  
  - Що ви маєте на увазі?
  
  - Чи є у дитини потенціал стати віртуозом. - Вона подивилася на свої руки, на довгі, витончені пальці. - Вони притягують тебе. Діти.
  
  У Prentiss вони сто раз просили мене викладати. Я продовжував відмовлятися. В кінці кінців я здався. Двоє хлопчиків виділялися. '
  
  Бірн взяв її за руку. - Хто ці хлопчики?
  
  Кріста-Марі відповіла не відразу. - Знаєш, вони були там, - нарешті сказала вона.
  
  - Куди? - запитав я.
  
  - На концерті, - відповіла вона. - Після.
  
  Звідкись з темряви долинув звук, віддається луною. Кріста-Марі, здавалося, нічого не помітила.
  
  - Тієї ночі, Кріста-Марі. Поверни мене в ту ніч.
  
  Кріста-Марі подивилася на нього. В її очах він побачив той самий вираз, що і двадцять років тому, - страх і самотність.
  
  - Я була в чорному, - сказала вона.
  
  - Так, - сказав Бірн. - Ти виглядала чудово.
  
  Кріста-Марі посміхнулася. - Спасибі.
  
  - Розкажи мені про концерт.
  
  Кріста-Марі ковзнула по коридору в напівтемряву. Зал був прикрашений до свят. Пахло свіжою сосною. Ми люто сперечалися про програму. Зрештою, глядачами були діти. Режисер хотів ще одну виставу "Пітер і Вовк".:
  
  Бірн очікував, що вона продовжить. Вона не продовжила. Її очі раптом наповнилися сльозами. Вона поволі посунулася назад, сунула руку в сумочку, дістала аркуш паперу і простягнула його Бірну. Це був лист, адресований Кристе-Марі і скопійоване для її адвоката Бенджаміна Куртина. Воно було з відділення онкології лікарні Пенсільванського університету. Бірн прочитав лист.
  
  Кілька митей опісля він узяв її руки в свої. - Ти зіграєш для мене сьогодні ввечері?
  
  Кріста-Марі присунулася ближче. Вона обняла його, поклавши голову йому на груди. Вони довго стояли, не рухаючись, не кажучи ні слова. Вона перша порушила мовчанку.
  
  - Я вмираю, Кевін.
  
  Бірн погладив її по волоссю. На дотик вони були шовковистим. - Я знаю.
  
  Вона притиснулася ближче. - Я чую твоє серце. Воно рівне і сильне.
  
  Бірн подивився у вікно, на оповитий туманом ліс, що оточував Конвент-Хілл. Він промовчав. Сказати було нічого.
  
  
  Глава 74
  
  
  Джессіка не могла знайти свого партнера. Вона заглянула в квартиру Бірна, відвідала всі його знайомі місця, де він снідав і пив каву, перевірила його улюблені водопої, сподіваючись знайти його. Вона не знайшла.
  
  Бірн не подзвонив у відділ і, що більш важливо, не з'явився для дачі показань, свого офіційного заяви про своє місцезнаходження в ніч вбивства Едуардо Роблеса. Джессіка знала, що інспектор залагодив це питання з офісом DAs, але це було не схоже на Бірна в багатьох відносинах, не останнім з яких було його прагнення стримати своє слово.
  
  Залишок ранку Джессіка провела за читанням матеріалів про "Карнавал тварин". Там дійсно було чотирнадцять частин, не всі з них присвячені тваринам. Одна називалася "Скам'янілості", інша "Піаністи", ще одна "Фінал". З якоїсь причини вбивця вибрав вісім частин. Але всі вони були на місці, і поступово все знаходило сенс.
  
  Крім цього, всі ці жертви були пов'язані з нерозкритими справами. Всі вони підозрювалися у вбивствах. Або підозрювалися у співучасті у вбивствах.
  
  Не можна було випускати з уваги зв'язок з такою групою, як Societe Poursuite, і людиною по імені Джордж Арчер.
  
  Всі ці люди були так чи інакше винні. В очах їх вбивці всі вони були в чомусь винні. Але чому саме ці люди? Що їх пов'язувало? Чому саме справи Антуанетти Чан, Марселлуса Палмера, Марсії Киммельман і Меліни Ласкаріс? Чому не будь-який з сотень інших нерозкритих справ, що лежать в запилених книг на полиці?
  
  В годину дня Джессіка подзвонила в Департамент автотранспорту. Якщо б у Джорджа Арчера були водійські права в Пенсільванії, вони змогли б отримати фотографію.
  
  Вона пропустила обід і провела другу половину дня, розмовляючи по телефону з лабораторією та офісом DAs. Майкл Драммонд був в суді, але його секретарка пообіцяла Джесіці, що він зателефонує їй.
  
  До четвертої години вона дізналася, що ні в одному готелі у районі великий Філадельфії не зареєстрований людина по імені Джордж Арчер.
  
  Вона також зателефонувала шефу поліції Роджерсу Логану в Гаррет-Корнерс. На її прохання Логан відвідав ферми Арчера. Джордж Арчер не повернувся в свій будинок.
  
  Коли перша половина довгого дня Джесіки підійшла до кінця, нових зачіпок не з'явилося. Три інших провідних детектива – Джош Бонтраджер, Ніккі Мелоун і Денніс Стенсфілд – були на вулиці, розшукуючи свої зачіпки. Джош опитав членів сім'ї Чан. У всіх було залізобетонне алібі. Ніккі Мелоун вранці з'їздила в Уэйртон, Західна Вірджинія, щоб поговорити з сином і невісткою Марселласа Палмера. Вона не дізналася нічого цінного. Одному Богу відомо, що робив Стенсфілд, який зараз більше, ніж коли–небудь, був одержимий Кевіном Бірном.
  
  Здавалося, конфлікт Бірн / Стенсфілд на якийсь час уладился. Імовірно, інцидент спричинить за собою якісь наслідки, але це відбудеться не сьогодні ввечері. У відділу по розслідуванню вбивств було ще кілька причин для занепокоєння.
  
  Джессіка приїхала додому близько половини шостого, приготувала вечерю на швидку руку для себе і Софі. Після вечері Софі змоделювала свій костюм Сніжної феї. Вона виглядала чарівно.
  
  Зовні піднявся вітер, кружляючи листя на вулиці. Ідеальна погода для Хеллоуїна в Філадельфії. І в Філадельфії ніколи не було нестачі в атмосфері або розвагах на Хеллоуїн.
  
  Був тур з привидами, учасники якого вирушили на екскурсію при свічках на Пагорб Суспільства і в парк Незалежності. Був тур по тюрмі Східного штату, яка колись була визнана будинком з привидами номер один в Америці. Потім був музей Муттера і будинок Едгара Аллана По.
  
  Але якщо Філадельфія була прив'язана до свого жахливого минулого, то це було не що інше, як творчий підхід. Джессіка вже бачила кадри новин, на яких люди частувалися солодощами в рожевих красивих костюмах, з оберненої навколо голови паперовою стрічкою. Новий улюблений костюм у Філадельфії, здавалося, став жертвою серійного вбивці.
  
  Джессіка рано повела Софі на частування. Цей рік відрізнявся від попередніх. Частування серед рядних будинків було лобовою атакою. Протягом години вони обійшли близько сотні будинків. Софі повернулася з парою пухких наволочок.
  
  Поки Софі розкладала свої пожитки на підлозі у вітальні, Джессіка прийняла душ і приготувалася до свого завдання під прикриттям в готелі.
  
  Перш ніж вийти з дому, вона спіймала своє відображення в дзеркалі в передпокої. "Непогано", - подумала вона. Просте чорне плаття було нічого, хіба що трохи затісно. Пора відмовитися від каннолі з "Терміні".
  
  Складною частиною, звичайно, був пістолет. Хоча у багатьох відношеннях це був ідеальний аксесуар, більшість дизайнерів при створенні лінійки не враховували обсяг зброї. Це ніколи не була колекція Smith & Wesson для Dior, і Вів'єн Вествуд не представляє сукні з годинником.
  
  На всяк випадок вона зібрала невелику сумку з джинсами і толстовкою і прибрала її в машину. Вона поняття не мала, куди заведе її ця ніч.
  
  Команда зібралася в офісі Le Jardin по запобіганню збитків. Всього було десять детективів, включаючи Джоша Бонтрагера, Денніса Стенсфілда, Ніккі Мелоун і Ніка Палладіно. Більшість були в цивільному, кілька залишилися були в вітрівках PPD.
  
  Джон Шепард проінструктував їх про планування поверхів, розташування камер спостереження, готельному протоколі на випадок надзвичайних ситуацій. Вони коротко ознайомилися з програмою вечора, яка включала розкішний вечеря, виступ ряду доповідачів, а також програмну промову генерального прокурора Штату Пенсільванія. Крім того, в невеликих конференц-залах проводилися різні дискусії і демонстрації. За словами Шеперда, без урахування обслуговуючого персоналу в будівлі перебувало близько тисячі осіб.
  
  Час від часу Джессіка поглядала на двері. Бірн так і не з'явився.
  
  Після того, як Джон Шепард завершив свій інструктаж, Дана Уестбрук звернулася до оперативної групи. Вони отримали понад сімдесят фотографій чоловіка по імені Джордж Арчер. Жодна з них не була зареєстрована на ім'я цієї людини в Archer Farms. Офіс шерифа, в додаток до детективам з поліції штату Пенсільванія, показували фотографії сусідам і місцевим продавцям, намагаючись співвіднести фотографію з людиною, який керував фермою Арчер Фармс.
  
  Перший годину Джессіка працювала за столом у адміністратора, відразу за дверима Кришталевої кімнати. Подвійний стіл для нарад був задрапирован білою тканиною і прикрашений кількома сотнями іменних бейджиків, програмок і шпильок з написом "Рятується той, кого не переслідують".
  
  Коли люди проходили повз, Джессіка спостерігала за їх рухами, за їх поведінкою. В цілому, це була досить поважна на вигляд група. Консервативно одягнені, спокійні в поведінці, ввічливі в манерах. Протягом години вона роздала понад п'ятдесяти іменних бейджів.
  
  У вісім годин з іншого кінця вестибюля до нас підійшли троє чоловіків, один з них був сильно п'яний. Їм було за сорок, білі, недбало одягнені. Коли вони підійшли ближче, самий низькорослий – п'яний - щосили зосередився на столі, на табличках з іменами і, нарешті, на Джесіці.
  
  - Ого! - сказав він, злегка похитуючись.
  
  - Ласкаво просимо, - сказала Джессіка.
  
  - Мене звуть Юка Толонен, - представився високий блондин.
  
  - Джей Боумен, - представився іншого. Джессіка переглянула таблицю, знайшла таблички з іменами, які шукала, вручила їм обом табличку і програму.
  
  - Спасибі, - хором сказали двоє чоловіків, і обом було трохи ніяково за свого друга.
  
  "Ви знаєте, - сказав п'яний, - я приходжу на цей з'їзд, ну, не знаю, п'ять років? Більшість жінок виглядають як місіс Марбл".
  
  Джессіка була майже впевнена, що чоловік мав на увазі міс Марпл. - Як вас звуть? - запитала вона.
  
  Чоловік подивився на своїх друзів. "Ти це чув? Вона запитала, як мене звуть, чувак. Вона до мене клеїться!"
  
  "Я думаю, вона хоче подарувати тобі бейдж з твоїм ім'ям", - сказав Толонен. У нього був акцент. Можливо, фінська. "О."
  
  П'яний чоловік зобразив, що лізе в кишеню за гаманцем. Він витягнув його з великою старанністю витягуючи одну зі своїх візитних карток, з широкою посмішкою на обличчі, ніби це був самий розумний хід на світі. "Схоже, я хтось на ім'я Баррі Свенсон", - сказав він. "Як заморожений вечеря".
  
  "Як заморожена юність", - подумала Марія. Вона простягнула Баррі Свенсоном його посвідчення особи і програмку. Свенсон тут же кинув все це на підлогу. Толонен взяв матеріал і прикріпив бейдж з ім'ям до свого хитким мостом одному.
  
  - Вибач, - сказав Боумен Джесіці. - Він судовий хімік. Він рідко виходить на вулицю.
  
  Джессіка дивилася їм услід, дивуючись, як розкриваються злочини.
  
  Коли Джесіку змінив член оперативної групи, детектив із Західного відділу по імені Діна Йигер, вона підійшла до стійки реєстрації та оглянула переповнений вестибюль. Девід Альбрехт не отримав дозволу знімати всередині бального залу, але йому дозволили знімати у вестибюлі і на вулиці. Джессіка побачила, що він знайшов час для інтерв'ю з кількома досить сильними нападниками.
  
  Майже кожен в кімнаті мав якесь відношення до правоохоронних органів. Тут були детективи на пенсії, прокурори, криміналісти всіх спеціальностей, чоловіки і жінки, які працювали з відбитками пальців, волоссям і волокнами, кров'ю, документами. Там були патології, антропологи, психологи, люди, які працювали в галузі поведінкових наук та математики. Вона чула, що там був невеликий контингент з Кэйсичо, столичного поліцейського управління Токіо.
  
  Вона побачила Хелла Ромера та Ірину Кохл, притворяющихся простими колегами. Не потрібно бути досвідченим детективом, щоб помітити випадкове зіткнення рук або більш ніж випадковий пристрасний погляд. Вона побачила суддів, адвокатів, судових приставів, а також жменьку помічників прокурора.
  
  Вона не бачила Кевіна Бірна.
  
  
  Глава 75
  
  
  Люсі Дусетт стояла в кінці коридору на дванадцятому поверсі.
  
  Її зміна закінчувалася в половині сьомого, але вона запитала Одрі Балькомб, можна одержати які-небудь заліки, і з'ясувалося, що троє постояльців двічі в день зверталися за прибиранням. Вона уявила, що ці люди працюють в лабораторії або судово-медичної експертизи та страждають серйозної мікробної фобією. Незважаючи на це, вона змогла протриматися ще дві години. Тепер вона просто вбивала час.
  
  Люсі знала, що в той момент, коли вона вставить свою картку в електронний замок на двері кімнати 1208, це буде занесено до протоколу. Вона була до смерті налякана поверненням туди, але вона боялася так довго, що це просто більше не мало значення.
  
  Вона озирнулася через плече. Коридор був порожній, але Люсі знала, що технічно вона тут не одна. Одного разу вона була на головному посту служби безпеки і бачила великі монітори. Весь персонал знав, де знаходяться камери з замкнутим контуром. Принаймні, ті камери, про які вони знали, очевидні на стелі. В кінці кожного коридору був буфет і дзеркало, і Люсі завжди задавалася питанням, чи були ці дзеркала двосторонніми і, можливо, за ними була камера.
  
  Перш ніж вона змогла зупинити себе, Люсі постукала в двері кімнати 1208.
  
  -Домашнє господарство.
  
  Нічого. Вона постукала ще раз повторила слово. Усередині було тихо. Вона нахилилася ближче до дверей. Не було чутно ні телевізора, ні радіо, ні розмов. Загальним правилом було два оголошення, потім enter.
  
  Люсі спробувала в останній раз, відповіді не отримала, потім взяла свою картку і обережно відкрила двері.
  
  - Прибирання, - повторила вона ще раз, її голос був ледь голосніше шепоту. Вона прослизнула всередину, дозволивши двері зачинитися за нею. Вона закрилася з гучним і останнім клацанням, означав, що замок остаточно зафіксував, що вона знаходиться в номері 1208.
  
  Кімната виглядала точно так само, як і в минулий раз. Міні-бар був незайманим, на ліжку ніхто не спав, кошик для сміття під столом була порожня. Вона заглянула в ванну. Там теж нічого не було потревожено. Туалетний папір все ще була в плямах, мило загорнуте. Іноді більш приємні гості намагалися повісити рушники так, як вони були, але Люсі завжди могла це помітити. Вони ніколи не робили їх як слід. Вона також могла визначити, чи брав хтось душ або ванну, просто по запаху, вологою солодощі гелю для тіла і шампуню, який висів у повітрі.
  
  Вона відступила до дверей, приклав до неї вухо, прислухаючись до звуків у коридорі. Було тихо. Вона підійшла до шафи, відчинила дверцята. Сумка з одягом висіла, як тіло на шибениці. Вона повільно простягнула руку, перевернула ідентифікаційну бирку, її рука тремтіла.
  
  Ця сумка належить Джорджу Арчеру.
  
  Люсі відчула, як по тілу пробіг холодок. Його звали Джордж Арчер. Всі ці роки вона намагалася уявити ім'я свого викрадача. У кожного було ім'я. Всякий раз, коли вона читала газету або журнал, всякий раз, коли дивилася фільм або телешоу, всякий раз, коли вона була в такому місці, як кабінет лікаря або Бюро транспортних засобів, і хтось вимовляв чиєсь ім'я вголос, вона задавалася питанням: це його ім'я? Чи могла людина бути чоловіком з її нічних кошмарів? Тепер вона знала. Джордж Арчер. Це було одночасно найдобріше і саме страшне ім'я, яке вона коли-небудь чула.
  
  Вона закрила дверцята шафи, швидко підійшла до комода, її серце шалено калатало. Вона обережно висунула нижню шухляду. Всередині були ті ж сорочки – одна блакитна, одна біла, одна біла в тонку сіру смужку. Вона подумки уявила, як вони були розкладені в ящику, щоб можна було покласти їх назад точно таким же чином. Вона склала три сорочки разом, підняла їх. На дотик вони здалися їй майже гарячими. Але коли вона заглянула під сорочки, то побачила, що фотографія зникла.
  
  Невже їй це здалося?
  
  Немає. Він був там. Вона ніколи раніше не бачила цю фотографію, але знала, де вона була зроблена. Знімок був зроблений в кафе-морозиві на Уілмот-стріт. Це була фотографія її матері, і матері був червоний пуловер, який Люсі взяла у Сірса в торговому центрі.
  
  Люсі повернулася, окинула поглядом іншу частину кімнати. Вона раптово здалася їй чужий, як ніби вона ніколи не була тут раніше. Вона прибрала сорочки назад в ящик, акуратно розклавши їх. Вона помітила щось у кишені верхньої сорочки, синій. Це був листок паперу, листок з блокнота "Ле Жарден".
  
  Люсі обережно запустила пальці в кишеню і дістала аркуш паперу. Там було написано:
  
  Зустрінемося тут в неділю ввечері в 9:30. З любов'ю, Люсі.
  
  Це був її почерк.
  
  Це була записка, яку вона написала і залишила в кімнаті, щоб містер Арчер знайшов її.
  
  Вона подивилася на годинник. Було 9:28.
  
  Кімната почала обертатися. На мить їй здалося, що підлога під нею ось-ось провалиться. Вона зачинила скриньку. Більше не мало значення, якщо вона не поверне все так, як повинно було бути. Єдине, що мало значення, - це вибратися з цієї кімнати.
  
  Вона відскочила від комода, наче той горів, і раптом почула - дзвінок.
  
  Її дзвіночок. Її особливий дзвіночок.
  
  Люсі почувалася спокійною, абсолютно безтурботним. Вона знала, що повинна робити. Вона підійшла до дверей готельного номера і відхилила її. Потім вона увійшла в комору, закрила двері і сіла на підлогу.
  
  Опинившись всередині, вона відчула запах яблук, тютюнового диму, сутність Джорджа Арчера, сутність зла. Але на цей раз вона не злякалася.
  
  Коли повз шафи пролунали кроки – двома парами, з інтервалом у кілька хвилин, – ніч сомкнулась навколо неї, і Люсі Дусетт згадала все це.
  
  - Все в порядку, Єва, - сказав він. - Стався нещасний випадок. Я подбаю про тебе.
  
  Він простягнув руку. На неї у нього було кільце у формі змії. Повітря було густим від диму, небо потемніло від нього.
  
  - Що за нещасний випадок? - запитала вона.
  
  Містер Арчер відкрив дверцята своєї машини. Люсі села всередину. - Авіакатастрофа, - сказав він. - Серйозна авіакатастрофа.
  
  - Де моя мама? - запитала я.
  
  - Вона хоче, щоб я надивився за тобою. Вона збирається допомогти людям там, де розбився літак.
  
  - А моя мама така ж?
  
  "Так, Єва".
  
  Містер Арчер завів машину.
  
  Він повів її по вузьким дерев'яним сходам, через маленькі двері в продуваемую протягами кімнату з кам'яними стінами. Кімната була освітлена лише свічками. Здавалося, що їх були сотні. В кімнаті пахло поганими духами і перезрілим яблуками. Навіть пил і павутина були холодними.
  
  Коли містер Арчер пішов, і Люсі почула, як нагорі зачинилися двері, вона побачила, що там сидить ще одна дівчина. Їй було приблизно стільки ж, скільки Люсі, одинадцять або близько того, але на ній було плаття для дорослих. Воно було блискучим і коротким, з лямками на плечах. Обличчя дівчини було вимазане косметикою. Вона довго плакала. Її очі були червоними і опухлими.
  
  - Хто ви? - запитала Люсі.
  
  Дівчина здригнулася.
  
  'I'm... Мене звуть Пеггі.'
  
  - Чому ти тут? - запитав я.
  
  Дівчина не відповіла. Люсі подивилася на руки і ноги дівчини. На них були темно-фіолетові синці. Потім вона озирнулась і побачила друге плаття, звисало з однієї з труб на стелі.
  
  Пройшло багато часу. Годинник, про яких Люсі не думала, не пам'ятала. Дні темряви.
  
  На третій день вона прийняла ванну з піною. Ванна знаходилась у маленькій кімнаті поруч з підвалом. Стіни були покриті рожевою емаллю. В раковині були золоті крани.
  
  Коли стемніло, містер Арчер спустився за нею. Він вперше привів її в їдальню. Стіл був накритий для дорослих. Келихи для вина і ще свічки. Люсі опинилася в своєму власному дорослому сукні і на високих підборах, які були їй завеликі. Містер Арчер був одягнений як чоловік зі старого фільму. На ньому був білий краватка-метелик. Він пройшов на кухню.
  
  Люсі подивилася на вікно. Вона перетнула кімнату, відкрила його і прослизнула всередину.
  
  - Єва! - заволав містер Арчер.
  
  Люсі побігла. Вона бігла так далеко і так довго, як тільки могла, через нескінченні яблуневі сади, спотикаючись і падаючи, обдираючи коліна і лікті, розчавлюючи під собою гнилі яблука. Вона озирнулася через плече, виглядаючи містера Арчера. Вона його не побачила. Незабаром вона підійшла до великої трубі, яка впадала в озеро, присіла всередині і стала чекати. Вона не знала, як довго пробула там. Години за годинами. Повинно бути, вона плакала, поки не заснула, бо що таке, що вона усвідомила, було сяйво на її обличчі.
  
  - Все гаразд, - сказав чоловік з ліхтариком.
  
  Але це було не так. Це було в порядку речей.
  
  Вони розмовляли з нею годинами, але Люсі не сказала ні слова. Те, що з нею сталося, було зачинене всередині.
  
  Мати відвезла її додому. Час минав, і чоловік з кільцем у формі змії зник з її пам'яті, але оселився безликим в гнізді страху всередині неї, літаючи над головою у темряві її снів.
  
  Ночами вона чула, як він наспівує, вона чула звук ляскаючою дверцята машини, скрип старих дерев'яних сходинок, м'якість голосу, вона чула дзвінок.
  
  Дзвінок пролунав знову.
  
  Здавалося, він долинав звідкись здалеку, наче долинав з кінця тієї довгої дренажної труби, по якій вона повзла. На коротку мить вона відчула запах нечистот, вогкість повітря. Потім все зникло.
  
  Люсі озирнулась. Їй знадобилося деякий час, щоб усвідомити, де вона знаходиться. Вона була в готелі. Le Jardin. Вона знала кожен дюйм цього місця. Вона оглянула темний комору, помацала стелю.
  
  Скільки часу пройшло? Вона не знала. Вона встала, відчинила дверцята шафи, увійшла в кімнату. Повітря змінився, змінився так, як можна було зрозуміти, лише перебуваючи в цьому місці изо дня в день, знаючи його стіни, стелі, кути, сама його присутність.
  
  Двері в коридор була закрита. Люсі подивилася на годинник. Її не було довго. Їй потрібно було вийти з цієї кімнати. Містер Лучник міг повернутися в будь-яку секунду.
  
  Вона обернулася, щоб піти, але раптом відчула запаморочення. Вона на мить присіла на край ліжка. Її розум почав прояснюватися, але щось було не так. Під нею відчувалося щось вологе. Вона встала, подивилася на свої руки. Вони були покриті яскравим, глянцево-червоним. Вона обернулася і в тьмяному світлі побачила фігуру під просоченими кров'ю простирадлами.
  
  Люсі відчула, як вміст шлунка підступає до горла. Вона позадкувала, впевнена, що її серце ось-ось розірветься. Вона не могла більше стримуватися. Її вирвало на підлогу.
  
  Потім вона подивилася на телефон на столі. Здавалося, він знаходиться за милю від неї. Запах власної блювоти донісся до неї одночасно з металевим запахом крові. Її знову почало нудити.
  
  Вона побігла у ванну.
  
  
  Глава 76
  
  
  Джессіка спостерігала за поданням з глибини Кришталевої кімнати. Виступав за кафедрою був патологоанатомом з Толедо, який раніше працював у Бюро розслідувань штату Огайо. Він говорив про нерозкрите справі, що мав місце у передмісті Толедо в 1985 році, справі з участю жінки і її літньої матері, які були забиті до смерті довгим шматком стали, ймовірно, служила опорною балкою каркаса односпальним ліжка.
  
  За спиною лектора на екран були спроектовані фотографії місця злочину.
  
  Джессіка дивилася, як з'являються і зникають фотографії. Вона зрозуміла, що чоловік міг бути з Тусона, або Торонто, або Таллахассі. У певному сенсі це було одне і те ж. Але не для сімей жертви. І не слідчим, в завдання яких входило виявити людей, відповідальних за злочин, та притягнути їх до відповідальності. Вона займалася цим досить довго і знала достатньо людей у своїй сфері діяльності, щоб розуміти, що нерозкритий злочин роз'їдає твою душу до тих пір, поки або не буде закрито, або замінено новим жахом, новою загадкою. І навіть тоді вона не зникає, а радше, звільняє місце.
  
  Вона подумала про щоденнику Джозефа Новака.
  
  Він був пов'язаний? Все, що вона змогла знайти в Marcato LLC, це те, що вона була заснована майже п'ятнадцять років тому і вказувала в якості основного виду діяльності видання музики. У Джозефа Новака, на загальну думку, був партнер. Але ні в кого ні в одному банку не було записів про кого-небудь, крім Новака.
  
  - Детектив? - перепитав я.
  
  Чоловічий голос. Закрити. Джессіка різко обернулася. Це був Фредерік Дачезне, декан Інституту Прентісса. Він безшумно наблизився. Недобре. Вона була відвернута, що означало, що вона вразлива. Вона зробила глибокий вдих, спробувала зобразити посмішку.
  
  - Містер Дачезне.
  
  - Вибачте, якщо я вас налякав, - сказав Дачезне.
  
  Переляканий - не те слово, - подумала Марія. "Спровокований" було б більш відповідним терміном. "Не проблема", - сказала вона, маючи на увазі щось інше. "Чим я можу бути вам корисна, містер Дачезне?"
  
  - Фредерік. Будь ласка.
  
  - Фредерік, - сказала вона. Вона оглянула кімнату. Все було добре. На даний момент.
  
  - Я хотів дізнатися, чи отримали ви матеріали, які я відправив.
  
  - Так, ми так і зробили. Велике вам спасибі.
  
  - У вас знайдеться хвилинка, щоб поговорити?
  
  Джессіка глянула на годинник над дверима. Це було трохи менш грубо, ніж дивитися на свої годинники. У неї було трохи часу. - Звичайно.
  
  Вони відійшли в тихий куток кімнати.
  
  - Ну, коли ви прийшли, ваш партнер запитав про музику для програми. Симфонічні вірші.
  
  - Так, - сказала Джессіка. - У тебе є ще якісь міркування з цього приводу?
  
  "Я вірю", - сказав Дачезне. "Естетично інтонаційний вірш в деякому роді пов'язано з оперою, з тією різницею, що слова співаються не для публіки. Є приклади абсолютної музики, які містять свого роду розповідь.'
  
  Джессіка просто втупилася на нього.
  
  "Добре, я маю на увазі, що, хоча в самій музиці, можливо, нічого і немає, часто матеріал був написаний як доповнення до музики – поетичний епіграф, якщо хочете".
  
  - Ти маєш на увазі, написаний постфактум?
  
  "Так".
  
  Дачезне окинув поглядом кімнату, потім назад.
  
  - Ви шанувальник класичної музики, детектив?
  
  Джессіка крадькома глянула на годинник. - Звичайно, - сказала вона. - Не можу сказати, що я дуже багато знаю про це, але я знаю, що мені подобається, коли я це чую.
  
  - Скажіть мені, - почав Дачезне, - ви коли-небудь ходіть на концерти?
  
  "Не дуже часто", - відповіла вона. "Мій чоловік не великий шанувальник класичної музики. Він більше любить Саутсайд".
  
  Дачезне кинув швидкий погляд на ліву руку Джесіки. Вона ніколи не надягала обручку – або якісь прикраси, якщо вже на те пішло, – коли була в полі. Занадто багато можливостей втратити його, не кажучи вже про те, що він видав вашу позицію, коли вам була потрібна тиша.
  
  "Це було жахливо необачно з мого боку", - сказав Дачезне. "Будь ласка, вибачте мене".
  
  - Нічого страшного, - сказала Джессіка.
  
  - Ні, я виставив себе дурнем. Mea culpa.'
  
  Джесіці потрібен був спосіб покінчити з цим. "Містер Дачезне – Фредерік– я дійсно ціную цю інформацію. Я передам її іншим детективів, які працюють над цією справою. Ніколи не знаєш напевно. Це може до чогось привести.'
  
  Дачезне здавався трохи схвильованим. Ймовірно, він не звик, щоб його збивали з ніг. Він був непоганий з собою в стилі Джуліана Сэндса, культурен і витончений: ймовірно, до біса привабливий у своєму соціальному колі. "Будь ласка, не соромтеся дзвонити мені в будь-який час, якщо згадаєте щось ще, що могло б бути корисним", - додала Марія.
  
  Дачезне трохи пожвавішав, хоча було ясно, що він зрозумів, що вона робить – намагається заспокоїти його. - Звичайно, зроблю.
  
  - До речі, що привело тебе сюди сьогодні ввечері?
  
  Дачезне витягнув з кишені значок відвідувача і прикріпив його до спортивній куртці. "Я виконував певну роботу в якості судового аудиолога", - сказав він. "Строго на контрактній основі. Моя спеціальність - фізичні характеристики та вимірювання акустичних подразників.'
  
  "Ніколи не знаєш напевно", - подумала Марія. Вона простягнула руку. Вони потиснули один одному. - Веселися."
  
  Поки вона дивилася, як Дачезне перетинає кімнату, її мобільний завібрував. Вона подивилася на екран. Це був Бірн.
  
  - Кевін. Де ти? - запитав я.
  
  Все, що вона почула, було шипіння тиші. Вона не була впевнена, що Бірн все ще там. Потім: "Мені потрібно здати ще аналізи".
  
  Я цього не помітив. - Про що ти говориш?
  
  Ще одна пауза. - Вони зробили аналіз моєї МРТ. Вони хочуть, щоб я повернувся для додаткових аналізів.
  
  - Вони сказали, з якого приводу це було?
  
  - Вони не хочуть, щоб ти поверталася, тому що все в порядку, Джесс.
  
  - Гаразд, - сказала Джессіка. - Ми з цим розберемося. Я піду з тобою.
  
  Знову тиша. Потім Джессіка почула дзвінок на тому кінці дроту, де сидів Бірн. Це був звук ліфта? - Де ти? - запитав я.
  
  Ніякої відповіді.
  
  - Кевін? Тиша зводила з розуму. - Коли вони хочуть, щоб ти...
  
  - Перші вбивства. Нерозкриті справи. Це було прямо перед нами. Я не розумів цього, поки не виїхав на бульвар.
  
  Бірн говорив про бульварі Бенджаміна Франкліна.
  
  - Що ви маєте на увазі? Що на бульварі?
  
  "Я проїжджав повз готелю, і все встало на свої місця", - сказав він. "Ніколи не знаєш, що буде мати сенс, коли це станеться. Це те, що пов'язує їх разом".
  
  Джессіка почула гучні перешкоди. Бірн сказав щось ще, але вона не зрозуміла, що саме. Вона якраз збиралася попросити його повторити, що він сказав, коли почула його голосно і виразно.
  
  - У консьєржа для вас посилка.
  
  Консьєрж?
  
  - Кевін, ти повинен...
  
  "Вся справа в музиці", - сказав він. "Це завжди було пов'язано з музикою".
  
  А потім він пішов. Джессіка подивилася на екран свого телефону. Дзвінок закінчився. Вона відразу ж зателефонувала Бірну, потрапила на його голосову пошту. Вона спробувала ще раз. Той же результат.
  
  У консьєржа для вас є посилка.
  
  Вона вийшла з "Кришталевій кімнати і попрямувала через вестибюль до стійки портьє. Там дійсно була посилка для неї. Це була пара конвертів дев'ять на дванадцять. На них було її ім'я, надряпане почерком Бірн. Вона відійшла, заглянула всередину кожного конверта. Папки, замітки, фотографії, діаграми. Це не було офіційне досьє, а скоріше друге, яке вів Бірн.
  
  Вона зателефонувала Джошу Бонтраджеру. Через кілька хвилин вони зустрілися в маленькій кімнаті для переговорів на другому поверсі. Джессіка закрила двері і розповіла Бонтраджеру телефонних розмов Бірна. Потім вона розкрила один конверт і поклала матеріал на стіл.
  
  Перші чотири сторінки у верхній частині стопки були ксерокопіями свідоцтв про смерть Ліни Ласкаріс, Марселлуса Палмера, Антуанетти Чан і Марсії Джейн Киммельман.
  
  Чому Бірн поділився цією інформацією? Вона бачила все це раніше. Що тут було такого, на що він хотів, щоб вона звернула увагу?
  
  Джессіка переглянула сторінки, запам'ятовуючи відповідні дані: ім'я, дату народження, адресу, батьків, причину смерті, дату смерті.
  
  Дата смерті.
  
  Її погляд переходив від документа до документа.
  
  - Вся справа в датах, Джош, - сказала Джессіка. - Дивись.
  
  Бонтраджер провів пальцем по кожній сторінці, зупиняючись на запису дати смерті. "Марселлус Палмер був убитий 21 червня. Ліна Ласкаріс і Маргарет ван Тассель були вбиті 21 вересня. Антуанетта Чан була вбита 21 березня. Марсія Джейн Киммельман була вбита 21 грудня.'
  
  "Це все перші дні сезонів", - сказала Джессіка. "Вбивця вибрав ці справи, тому що початкові вбивства сталися в перші дні весни, літа, осені та зими".
  
  "Так".
  
  "Ось що мав на увазі Кевін, коли сказав, що це прийшло до нього, коли він проїжджав повз готелю. Він говорив про часи року".
  
  Такими документами в папці були копії фотографій татуювань тварин на місці. Джессіка розклала фотографії поруч, всього шість, на столі. - Все це тварини з "Карнавалу тварин" Сен-Санса.
  
  Вони подивилися фотографії зліва направо. Шість татуювань, шість пальців. Шість різних пальців.
  
  В першому конверті був ще один лист. Джессіка сунула руку всередину і витягла його. І вони отримали відповідь.
  
  Всередині був невеликий буклет, розміром і формою нагадує театральну афішу. На ньому стояла дата 1990 року. Джессіка подивилася на обкладинку.
  
  
  КРІСТА-MARIE SCHЦNBURG, CELLO
  
  
  
  ВЕЧІР З СЕН-САНСОМ І ВІВАЛЬДІ
  
  
  ЗБІРКИ З ЧОТИРЬОХ СЕЗОНІВ,
  
  
  КАРНАВАЛ ТВАРИН І СТРАШНИЙ ТАНЕЦЬ У ВИКОНАННІ ВІОЛОНЧЕЛІ
  
  
  АВТОР : СЕР ОЛІВЕР МАЛКОЛЬМ
  
  Джессіка відкрила буклет. Програма почалася з коротких підбірок з кожної частини "Чотирьох сезонів". Після цього були збірки з "Карнавалу тварин".
  
  Королівська площа Льва була левом. Poules et Coqs були півнем. Tortues були черепахою. L Elephant був слоном. Кенгуру був кенгуру. Лебідь Ле Сінь був лебедем. Акваріум був рибою. Вольюр був птахом.
  
  Всього було обрано вісім варіантів.
  
  "Хтось виводить її останній виступ", - сказала Джессіка.
  
  Бонтраджер вказав на останню частину вечірньої програми. - "Танець смерті"? - запитав він. - Що вам про це відомо?
  
  - Нічого, - відповіла Марія.
  
  Бонтраджер сів за комп'ютер, запустив веб-браузер. Через кілька секунд у нього був результат.
  
  Дике вступ дало їм основи. "Танець смерті" спочатку був написаний Камілем Сен-Сансом як художня пісня для голосу і фортепіано. Що сказав Дачезне?
  
  "Часто матеріал писався як доповнення до музики – поетичний епіграф, якщо хочете:
  
  "Подивимося, чи є до цього який-небудь сюжет", - сказала Джессіка.
  
  Бонтраджер провів пошук. Незабаром він знайшов збігу. - Так, - сказав він. - Є. Спочатку це був вірш хлопця по імені Анрі Казалис. Бонтраджер натиснув ще кілька клавіш. Через мить вірш з'явилося на екрані.
  
  Вірш починався:
  
  Зіг, зіг, зіг, Смерть в ритмі,
  
  Б'ючи каблуком по могилі,
  
  Смерть опівночі грає танцювальну мелодію,
  
  Зіг, зіг, заг на своїй скрипці.
  
  
  Все почало набувати сенс. Удар каблуком по могилі пояснив, чому на кладовищах знаходять тіла зі зламаними ногами. Зіг, зіг, зіг був у комп'ютері Джозефа Новака. Погляд Джесіки ковзнув униз по сторінці, утворюючи симетрію.
  
  Зіг-зіг, зіг, Смерть триває.
  
  Нескінченний скрегіт за його інструменту.
  
  Завіса впала! Танцівниця гола.
  
  Джессіка подумала:: Танцівниці оголені. Голені тіла.
  
  - Цьому є пояснення? - запитала Марія. - Якийсь вихідний матеріал?
  
  Бонтраджер прокрутив сторінку вниз. "Тут говориться, що вірш засноване на старому французькому марновірстві. Почекайте". Він зробив ще один пошук. Незабаром у нього був короткий огляд оригінального забобони.
  
  - Згідно забобонам, Смерть з'являється щороку опівночі на Хеллоуїн і має силу викликати мертвих з могил, щоб вони станцювали для нього, поки він грає на своїй скрипці. Його скелети танцюють для нього до першого світанку, коли вони повинні повернутися в свої могили до наступного року.'
  
  Два детектива подивилися один на одного, на свій годинник. Було 9:50.
  
  Згідно того, що вони читали, залишалося дві години і десять хвилин. І вони поняття не мали, де і кого вбивця збирався завдати удару.
  
  Джессіка відкрила другий конверт. Всередині були шість прозорих плівок. Прозорі пластикові листи розміром 8 на 11 дюймів. Спочатку було незрозуміло, що на них надруковано. Джессіка подивилася в нижній правий кут одного з них. Там вона побачила цифру, в яку дізналася номер справи про вбивство. Незабаром вона зрозуміла, що це була прозора судово-медична фотографія ран на чолі Кеннета Бекмана, фотографія білої паперової стрічки, що оперізує голову жертви.
  
  Джессіка взяла прозорий листок і піднесла його до білої стіни. Ліворуч виднілася кривава пляма Роршаха, вытекшее з знівеченого вуха, форма, яку вона спочатку прийняла за грубу вісімку. Зверху була пряма лінія, а під нею - овал крові. У цьому форматі, при фотографічної прозорості, кров виглядала чорної.
  
  Навіщо Бірн зробив з них прозорі плівки?
  
  Вона показала наступний зразок. Другий знімок був зроблений з голови Престона Брэсвелла. Він був ідентичним. Вона подивилася на третій аркуш, на цей раз фотографію Едуардо Роблеса для доказів. Ідентичний. Ні в неї, ні в кого-небудь іншого, розслідує ці вбивства, не було ніяких сумнівів в тому, що підпис на кожному з цих вбивств була ідентичною і практично підтверджувала наявність одного вбивці.
  
  За винятком того, що вони не були ідентичні.
  
  - Джош, піднеси лампу ближче.
  
  Бонтраджер встав і підсунув настільну лампу до столу. Джессіка перебрала прозорі плівки, її серце забилося швидше. Вона розклала їх у тому порядку, який мав найбільший сенс у той момент.
  
  - Вимкни верхнє світло.
  
  Бонтраджер перетнув кімнату, вимкнув лампи денного світла. Коли він повернувся, Джессіка піднесла чарку прозорих плівок до яскравого абажура.
  
  І тут вони побачили це.
  
  Там було п'ять ліній, але вони розташовувалися в трохи різних місцях, одна над іншою. Колоті рани теж були в різних місцях. На лівій стороні плями крові, залишені вбивцею при нанесенні каліцтв на вуха жертв, утворювали стилізований ключ.
  
  - Боже мій, - сказала Джессіка. Ясність була майже хворобливою. "Це музичний посох. Він пише музику на мертвих тілах, по одній ноті за раз".
  
  Бонтраджер знову сів. Він ввів пошукову фразу: "Ноти Danse Macabre".
  
  За лічені секунди вони отримали візуальне уявлення про нотах. Два детектива порівняли зразки з прозорими плівками. Вони були ідентичні. Вбивця в останній раз демонстрував своїм жертвам Страшний танець.
  
  Він закінчив з Four Seasons . Він не зовсім закінчив з Carnival of the Animals . В the measure ще залишалося написати дві замітки.
  
  Джессіка знову подивилася на вірш. Відповідь була там. Вона перечитала все ще раз.
  
  Її погляд впав на фразу в середині.
  
  Хтива парочка сидить на моху
  
  Щоб скуштувати давно втрачені насолоди.
  
  Хтива пара Кріста-Марі Шенбург і Кевін Бірн? Їх вбивця повертає їх в ніч, коли вони зустрілися?
  
  Джессіка подивилася на годинник. Було 10:00. У них було менше двох годин, щоб у всьому розібратися.
  
  А Кевіна Бірна ніде не було видно.
  
  
  Глава 77
  
  
  Люсі сховалася в маленькій кімнаті поруч з жіночою роздягальнею у підвалі, неподалік від задньої частини готелю. В кімнаті були ще дві жінки. Вони жваво розмовляли по-іспанськи. Люсі не зрозуміла слів, але їй і не треба було розуміти. В готелі щось відбувалося, і Люсі повинна була здогадатися, що вони бачили кров в коридорі.
  
  Зустрінемося тут в неділю ввечері в 9:30. З любов'ю, Люсі.
  
  Вона повинна була піти. Вони збиралися з'ясувати, що відбулося, якщо ще не зробили цього. Вони збиралися перевірити замок на двері в кімнату 1208 і подумати, що це була вона. Крім того, існували всілякі способи дізнатися, що хтось був у кімнаті, наукові штучки. Вона витерла все, до чого, наскільки вона пам'ятала, торкалася, але вона не могла забрати все це.
  
  Вона прислухалася до розмов інших дівчат в роздягальні. Скоро їм належало вийти на зміну. Коли роздягальня порожніла, вона вислизала через задні двері.
  
  Що вона накоїла?
  
  
  Глава 78
  
  
  Джессіка і Бонтраджер стояли в сувенірному магазині поруч з вестибюлем. Джессіка поінформувала Дану Уестбрук про їх знахідки, а Дана, в свою чергу, поінформувала інших членів команди.
  
  Джессіка подумала про людей, тиняються по вестибюлю і лаунжу з напоями в руках. Щось не давало їй спокою. Вона не могла зрозуміти, що саме.
  
  - Я хочу ще раз переглянути список гостей, - сказала Джессіка.
  
  - Почекай. Я відкрию.
  
  Хвилину потому Бонтраджер повернувся і простягнув їй невелику стопку паперів. Вона поклала її на прилавок сувенірного магазину.
  
  Її погляд ковзав по кожній сторінці. Вона не знала, що шукає. Вона переглянула список міст. Піттсбург, Лос-Анджелес, Монреаль, Сан-Паулу, Цюріх, Цинциннаті.
  
  Вона притулилася до столу і дістала свій айфон.
  
  Вона згадала фотографії з місця злочину. З однією з фотографій щось було не так. Вона перегорнула зроблені нею фотографії. Нічого не впадало в очі. Там були фотографії сцени на Федеральній вулиці, знімки, зроблені на цвинтарі Маунт-Олів. Були також зроблені фотографії провулка, де був знайдений Едуардо Роблес, а також кладовища жебраків на північно-сході. В останній пачці були фотографії, зроблені в Гаррет-Корнер, Арчер-Фармс, і за її межами, а також зроблені нею фотографії з досьє поліції штату по справі про вбивство Пеггі ван Тассель.
  
  У неї були три фотографії з місця злочину. Сцена була кривавою і викликала нудоту. На одній фотографії був крупним планом видно живіт дівчини.
  
  Джессіка збільшила зображення, на тому місці, де вбивця вкусив дівчину. Підійшовши ближче, вона побачила, що це був не один із слідів укусу, а синець. Вона збільшила розмір ще раз. Зображення почало розпливатися, але все ще було досить чітким. Синяк виглядав у формі змії.
  
  Кільце?
  
  Бачила вона сьогодні ввечері кого-небудь з кільцем у формі змії?
  
  ТАК. Чоловік, що носив кільце, схоже на це опис, був одним з трьох чоловіків, які підійшли до столика, одним з Трьох Маріонеток. Це був не той п'яний, Баррі Свенсон. І це був не високий фін.
  
  Як звали того, іншого?
  
  Вона згадала. Подумки вона побачила табличку з ім'ям. Це був Джей Боумен.
  
  Лучник.
  
  Лучник.
  
  Джессіка обійшла Кришталевий зал по периметру, її серце шалено калатало. Столик за столиком. Вона не помітила його. Вона перейшла на іншу сторону, її очі сканували, шукали. Немає. Його тут не було. Вона поспішила у вестибюль. Людини, яка називає себе Джеєм Боуменом, ніде не було видно. Вона долучилася до комунікатора. Через кілька секунд у неї був Джон Шепард.
  
  - Тут гість. Він зареєстрований під ім'ям Джей Боумен.
  
  - Почекайте, - сказав Шеферд. Двадцять довгих секунд потому: "Він у нас. Кімната 1208".
  
  Службовий ліфт їхав болісно повільно. На мить Джессіка подумувала вийти і піднятися по сходах, але це, ймовірно, затримало б її. Джош Бонтраджер і Джон Шепард піднімалися на пасажирському ліфті, який знаходився на іншій стороні готелю. На дванадцятому поверсі вони могли утворити вільний периметр. Тепер у кожного виходу на всіх поверхах стояли офіцери у формі.
  
  Коли вона вийшла на дванадцятому поверсі, пройшла повз жменьки гостей. Дві жінки приблизно її віку, зухвало одягнені як французькі покоївки. Чоловік нижче зростанням, одягнений як чарівник. Пара хлопчиків десяти років. Серед них не було Джорджа Арчера.
  
  Вона зустрілася з Бонтраджером і Шепардом в кінці коридору, що веде до східне крило. Вони рушили коридором, прислухаючись до звуків, що долинали з кімнат. Вони досягли кімнати 1208. Тиша всередині. Джессіка зустрілася поглядом з двома чоловіками.
  
  Бонтраджер постукав. Відповіді не було. Він постукав знову.
  
  Шеферд ступив уперед, доторкнувся електронною карткою до верхньої частини замку. Джессіка і Бонтраджер витягли зброю. Джессіка кивнула. Шеферд провів карткою, повернув ручку і штовхнув двері.
  
  Джессіка вкотилася в кімнату першої, тримаючи зброю напоготові. Світло там не горів. Вона простягнула руку, пошарила по стіні, намацала вимикач. Він включив єдину лампочку над головою, а також лампочку під шафою на міні-барі в іншому кінці кімнати.
  
  - Поліція, - сказала вона. Відповіді не було. Вона зупинилася прямо перед дверима у ванну. Вона штовхнула його ногою. Бонтраджер обійшов її праворуч. Він завернув за ріг і включив світло.
  
  Ванна була порожня.
  
  Вони протиснулись вперед, вглиб готельного номера. Джессіка побачила це першою. На килимі перед столом засихала невелика калюжка крові. Поруч було безпомилково впізнаване пляма блювоти. Вона торкнулася руки Бонтраджера, кивнула на пляму. Бонтраджер теж це побачив.
  
  Вони мовчки дорахували до трьох. Джессіка першої вкотилася в основну частину кімнати, піднявши зброю.
  
  Це була бійня. Стіни і підлога були залиті кров'ю. Вікно, що виходить на Сімнадцяту вулицю, було всіяне червоними бризками.
  
  Джош Бонтраджер ступив уперед, відкрив шафу. Там було порожньо. Він зазирнув під ліжко. - Все чисто, - сказав він.
  
  Джессіка прибрала зброю в кобуру.
  
  Тіло на ліжку було накрите одним простирадлом. На простирадлі був відбиток всього тіла, намальований кров'ю. Джош Бонтраджер сіл з далекої сторони, Джессіка - з ближньої. Кожен з них схопився за куточок простирадла і відтягнув її назад.
  
  Джордж Арчер був жорстоко побитий. Його горло було перерізане від вуха до вуха. Його грудна клітка була розчавлена. На животі виднілися сліди укусів.
  
  Крім того, на його стегнах були синці у формі зміїної кільця.
  
  Кільце лежала на подушці поряд з його головою. Воно було вкрите запеклася шкірою і волоссям, шматочками засихаючої плоті.
  
  Джессіка зробила крок вперед, оглянула пальці мерця. Ніяких татуювань.
  
  Джон Шеперд включив двосторонній зв'язок, викликавши начальника служби безпеки готелю. "Оцепите будівлю", - сказав він. "Ніхто не входить і не виходить".
  
  Коли Джессіка увійшла, у вестибюлі панував хаос. Біля виходів, ліфтів і службових коридорів стояла дюжина поліцейських у формі. Двері ресторану були закриті. Всередині Джессіка побачила елегантно одягнених відвідувачів за столиками при свічках, попивають вино, можливо, вирішили, що якщо вже тебе замкнули, то бути замкненим у ресторані, зазначеному зіркою Мішлен, з одним із самих великих і хвалених винних льохів у штаті не так вже погано.
  
  У Кришталевій кімнаті, намагаючись заспокоїти натовп, співробітник охорони підійшов до столу генерального прокурора і постукав по своїм годинником. Генеральний прокурор спокійно підвівся, потиснув кільком людям руки, але швидко вийшов через двері в задній частині бального залу.
  
  Джессіка переодяглася в джинси і толстовку з капюшоном. Виходячи з дамської кімнати, вона почула в навушнику голос Шепарда.
  
  - Джесс. Одна з офіціанток побачила щось біля заднього службового входу. Відразу на схід від кухні.
  
  - І що ж вона побачила?
  
  "Кров".
  
  Джессіка і Бонтраджер зустрілися з Джоном Шепердом на кухні. Шепард вказав на кілька червоних крапок, провідних до заднього входу.
  
  Шеферд ступив уперед, змахнув карткою. Вони увійшли на територію поруч з вантажним майданчиком. Офіцер PPD перебував за будівлею. Почувши шум, він різко обернувся, тримаючи руку на зброї. Він був молодий, років двадцяти п'яти, трохи наляканий. Джессіка показала свій значок, і хлопець, здавалося, відчув велике полегшення від присутності детектива на місці злочину.
  
  - Як давно ти тут? - запитала Джессіка
  
  "Хвилину або близько того", - сказав офіцер. "Мені тільки що подзвонили".
  
  Плями крові тяглися до паркувального місця, потім зникли.
  
  - Ви бачили, щоб хто-небудь йшов?
  
  - Ні, мем.
  
  Джессіка повернулася в службову зону і подивилася на двері зліва від себе.
  
  - Куди це веде? - запитала Марія.
  
  - Жіноча роздягальня.
  
  Джессіка штовхнула двері, опустивши зброю. У роздягальні було три лавки, ряд раковин, єдиний душ, пара туалетних кабінок. Джессіка перевірила їх всі. Кімната була порожня. Вона подивилася на внутрішню сторону однієї з дверей туалетної кабінки. Там була пляма крові.
  
  Той, кого вони шукали, зник.
  
  
  Глава 79
  
  
  В офісі по запобіганню збитків Джессіка стояла позаду Джона Шеперда. Він перемотав відеофайли. Записи переключатися між різними видами, так що між кожною з чотирьох камер на дванадцятому поверсі була шестисекундная зміна кадрів. Навіть у такому дорогому і прибутковому готелі, як Le Jardin, у них не було ресурсів, щоб виділити жорсткий диск для кожної з безлічі камер на території готелю і навколо нього.
  
  Шеферд перемотав запис на момент, коли Джессіка та інші детективи прийшли в кімнату 1208, потім продовжив. Жменька людей позадкувала до своїх кімнатах, а також на сходах в кінці коридору. Шеферд продовжував, поки не побачив, що один із чергових виходить з кімнати задом наперед, потім відступає по коридору. Він зупинився, прокрутив запис вперед.
  
  У звичайний час на екрані було видно чергова, що йде по коридору до палаті 1208. Чергової була жінка, мініатюрна і струнка, зі світлим волоссям, заплетеним у косу. Тут вид почав своє обертання, переміщаючись до зоні біля гостьових ліфтів.
  
  - Ти знаєш, хто це? - запитала Марія.
  
  "Важко сказати", - сказав Шеферд. "Я знаю багатьох чергових по палатах – фактично, більшість з них. Але з цієї точки зору це складно".
  
  Коли зображення повернулося в східний коридор, вони побачили, що служить на кілька секунд зупинилася перед номером 1208. Вона не постукала, не спробувала відкрити двері. Вона просто стояла там, можливо, прислухаючись. Потім камера переключилася на інший вид, знову на ліфти, де залишалася шість секунд. Ніхто не входив і не виходив. Потім камера переключилася на інший кінець коридору, західне крило. З кімнати там вийшли дві жінки. Наступний кадр був у службових ліфтів. Порожньо. Повернемося до молодої жінки перед номером 1208. Запис застала її зненацька, коли вона постукала у двері. Звуку не було, але Джессіка могла бачити, як ворушаться її губи. За частку секунди до кадру вона підняла руку і, здавалося, провела карткою за електронною замку.
  
  Запис знову перемістилася в інші місця. Інших людей видно не було.
  
  Вони спостерігали за обертанням протягом наступної хвилини і не помітили ніякої активності. Коли вони повернулися в східний коридор, то побачили чоловіка, удаляющегося від камери. Він був у костюмі, костюмі чарівника. Він рухався повільно, так що до того часу, як він дійшов до 1208, камера вже повернулася. Коли камера повернулася, то його вже не було, а двері на сходову клітку якраз закривалася.
  
  - Чорт, - сказав Шеферд. Він перемотав запис джойстиком і перемикав її туди-сюди. Деталей видно не було. Неможливо було сказати, увійшов чоловік в кімнату або просто пройшов повз. З-за капелюхи, довгого пальто і чогось схожого на рукавички на руках, впізнати його було неможливо.
  
  Шеферд вказав на тимчасовій код в правому нижньому кутку кадру.
  
  "Приблизно тут ми і піднялися нагору", - сказав він.
  
  Хвилину потому Джессіка побачила себе і Джоша Бонтраджера, що йдуть по коридору. Через кілька секунд до них приєднався Шепард. Вони увійшли до кімнати.
  
  - Я збираюся перевірити ці замки, - сказав Шеферд. - Я зараз повернуся.
  
  Поки Шеферд був відсутній, Джессіка перемикала відео взад і вперед. Вона не побачила нічого нового. Вона подивилася на меню в правій частині екрана. Вона побачила, що одним з варіантів вибору була задня вантажна платформа. Вона клацнула кнопкою миші. Це був статичний знімок з висоти одного з трьох доків позаду готелю, на ньому було видно навантажувальна майданчик, пара сміттєвих контейнерів і припаркований на порожньому місці автобус-шатл готелю. Ніякого руху. У правому верхньому куті вона розгледіла смужку Сімнадцятої вулиці.
  
  Вона якраз збиралася натиснути кнопку назад – вона була впевнена, що Джон Шепард не хотів, щоб вона поралася з комп'ютерами, – коли побачила вигляд, якого раніше не бачила. Це було над бічними дверима на вантажний майданчик, дверима для людей, а не величезній дверима з гофрованої сталі. Вид зник, але перш ніж це сталося, вона щось побачила. Вона прокрутила це назад.
  
  Помилки бути не могло. Це був Кевін Бірн, що стояв біля входу в провулок.
  
  Джессіка перевірила тайм-код.
  
  Це було, коли Бірн передав посилку консьєржа? Якщо так, то що він робив в задній частині готелю?
  
  Джессіка почула, як відчинилися двері в адміністратора. Вона перемкнула запис на паузу на початку кліпу про дванадцятому поверсі. Шеферд повернувся в офіс.
  
  - Я перевірив всі чотири замку по дорозі, - сказав Шеферд. - Замок на 1208-м, службовий ліфт, броньовані двері, що ведуть на вантажний майданчик, і двері на самому майданчику. На всіх чотирьох замках реєструється одна і та ж картка. Вона виписана на ім'я однієї з чергових по палаті. Люсінда Дусетт.'
  
  Чому це ім'я здається знайомим? Подумала Джессіка. "Ти її знаєш?"
  
  - О так, - сказав Шеферд. - Милий дитина. Сором'язливий.
  
  - У вас є її фотографія?
  
  - Звичайно, - сказав Шеферд. Він підійшов до іншого комп'ютерного терміналу, натиснув кілька клавіш. Він ввів ім'я Люсінди, і через кілька секунд з'явилася сторінка з її посвідченням особи. Він натиснув кнопку "Друк", і кольоровий принтер запрацював. Через кілька секунд Джессіка дивилася на юне обличчя Люсінди Дусетт. Джессіка впізнала її. Це була молода жінка з Дому Осанни, та, що сиділа за маленьким столиком з Карлосом.
  
  У Джесіки не було вибору. Вона запросила зведення по всім пунктам, що стосується дівчинки.
  
  Шеферд натиснув кілька клавіш, роздруковуючи сотню копій фотографії Люсінди Дусетт. - Нам потрібно розіслати це по всім машинам сектора в цьому районі.
  
  Коли Джон Шеперд взяв роздруковані фотографії і вийшов з офісу, у Джесіки задзвонив мобільний. Це була Ніккі Мелоун.
  
  - Ніккі. Чому тебе з цим не показують на каналі?
  
  - Я більше не живу в готелі.
  
  - Що ти маєш на увазі? Де ти?
  
  Ніккі назвала їй адресу. Це було в декількох кварталах звідси.
  
  - Що відбувається? - запитала Марія.
  
  Детектив Малоун вагався. - Вам краще негайно приїхати сюди.
  
  
  Глава 80
  
  
  Люсі йшла Сэнсом-стріт в тумані, переходячи з тіні в тінь. Кожен, хто проходив повз неї, представляв небезпеку. Всі вони знали, що вона зробила. Вона бачила це в їх очах. Навколо неї було рух, розмови, вуличні звуки, але вона не чула цих звуків. Все, що вона чула, був білий шум в голові, доведений до божевільної гучності, перешкоди її наближення божевілля.
  
  Що вона накоїла?
  
  Все, що вона пам'ятала, - це дзвінок. Він продзвенів двічі.
  
  Що б це значило?
  
  Вона продовжувала йти. Минула квартал за кварталом. Іди. Не ходи. Червоне світло. Зелене світло. Навколо неї були люди, але вони були примарами. Єдиною людиною, який жив у її світі прямо зараз, був мертвий чоловік. Чоловік, що лежить під простирадлами, просочений кров'ю.
  
  Вся ця кров.
  
  На 22-ій вулиці їй здалося, що вона не може зробити більше жодного кроку, але вона змусила себе, вона знала, що повинна продовжувати рухатися.
  
  Коли вона дійшла до кута Сэнсом і 23-й, щось вирвало її з похмурих роздумів. Всюди по вулицях снували поліцейські машини, їх фари відбивалися від стін будівель. На кутах зібралися групи людей, вони базікали один з одним, показуючи на церкву. Люсі багато разів ходила цим шляхом.
  
  Вона була майже впевнена, що поруч із церквою є невелике кладовище. Що відбувається?
  
  Це не мало значення. До неї це не мало ніякого відношення. Вона знала, що повинна зробити. Вона знала, кому повинна подзвонити. Вона перетнула 23-ю вулицю. Посеред вулиці стояв поліцейський, спрямовуючи рух в бік від церкви. Люсі підняла комір пальта і відвернулася від нього. Проходячи повз, вона випадково подивилася на нього. Він дивився прямо на неї. Вона прискорила крок, перейшла вулицю. Пройшовши півкварталу, вона відступила в тінь і озирнулася. Поліцейський все ще дивився в її бік.
  
  Люсі побігла. Вона намагалася зорієнтуватися. Річка була всього в декількох кварталах зліва від неї. Попереду були Честнат, Маркет, Арч, Черрі.
  
  Вишневий.
  
  Було тільки одне місце, куди вона могла піти.
  
  Люсі стояла перед квартирою 106, її дихання виривалося гарячими, болючими хвилями. Вона пробігла майже шість кварталів, і у неї боліли боки. Вона спробувала заспокоїтися, віддихатися. Вона чула звук телевізора, що долинав з іншої квартири на цьому поверсі. Десь гавкав собака. Вона тихенько постукав, але відповіді не послідувало. Вона спробувала знову. Нічого.
  
  Вона взялась за дверну ручку. Вона повернулася в її руці. Вона штовхнула двері і увійшла в квартиру містера Кости.
  
  Квартира була зовсім порожня. На цей раз зник навіть стенд Dreamweaver. Пол був подметен, стіни голі. Вона відчувала запах миючих засобів – Spic 'N Span, Lemon Pledge, Windex, Чистячих бульбашок.
  
  Люсі повільно пройшла через вітальню, заглянула в крихітну кухню. Стара побутова техніка залишилася, але і тільки. Не було ні обіднього стола, ні стільців, ні тарілок в раковині, ні ситечка. Вона повернулась назад у вітальню. Справа була двері, яка, як вона припустила, вела в спальню. Вона ступала легко, але старий дерев'яний підлогу все ще скрипів під її вагою. Вона зупинилася, чекаючи, коли спалахне світло, коли раптово з'явиться містер Коста, що цілком ймовірно. Але цього не сталося. Люсі повільно прочинив двері в спальню. Там теж було порожньо. Ні меблів, ні одягу, ні якихось особистих речей. Єдине вікно виходило на вулицю. Це було все.
  
  Але це було не так.
  
  На стіні щось було. Маленька фотографія у рамці. Люсі простягнула руку, клацнула вимикачем, але він не спрацював. Вона перетнула спальню, відсунула фіранку в бік. Промінь світла вуличних ліхтарів через дорогу лилося в кімнату. Вона зняла зі стіни маленьку фотографію, повернула її так, щоб на неї падав чужий світ. Фотографія була старою, трохи розмитою. Це була фотографія маленької дівчинки, не більше двох років. Вона сиділа на пляжі. Перед нею стояло яскраво-червоне пластикове відро. В її руці була маленька лопатка. Вона примружилася від сонячного світла. На ній була крислатий капелюх від сонця в квіточку. Пухкі щоки, пухкі коліна.
  
  Люсі дізналася це обличчя, ці очі. В останній раз, коли вона бачила ці очі, вони були червоними від сліз.
  
  Це була Пеггі ван Тассель.
  
  У Люсі затремтіли руки. Вона спробувала пов'язати це з усім, що сталося за останні кілька днів, і не змогла. Потім вона спробувала покласти фотографію в кишеню пальто, але вона не містилася.
  
  Вона знала, що повинна зробити. Вона добереться до найближчого телефону і подзвонить детективу Бірну. Чим довше вона буде чекати, тим гірше їй буде.
  
  Не встигла вона зробити й кроку, як почула скрип мостин і відчула теплий подих на своїй шиї. Хтось стояв у неї за спиною.
  
  - Поліція, - сказав чоловік. - Лягай на підлогу і заведи руки за спину. Зроби це зараз.
  
  Люсі відчула, як підкошуються ноги. Фотографія вислизнула у нього з рук. Вона впала на підлогу.
  
  - Зараз, - повторив він.
  
  Люсі опустилася на підлогу, поруч із розбитим склом, заклала руки за спину. Вона відчула, як чоловік узяв її руки за зап'ястя, потім обмотав їх пластиковою стрічкою і затягнув її.
  
  Він залишив її в такому положенні на цілу хвилину. Вона не наважувалася обернутися і подивитися на нього. Вона чула, як він ходить по кімнаті. Потім він заговорив.
  
  - Ти їх чуєш? - тихо запитав він.
  
  Люсі не розуміла, про що він говорить. Вона намагалася прислухатися, зрозуміти, що він має на увазі, але в її голові лунав тільки рев жаху.
  
  - Мерці по всьому місту, - продовжував чоловік. - Сьогодні вночі він належить їм. Так було завжди.
  
  Кілька митей опісля чоловік спрямував промінь ліхтарика на розбиту фотографію на підлозі, освітивши обличчя маленької дівчинки. Він довго тримав її так.
  
  "Ти міг би врятувати її", - сказав чоловік. "Ти міг би врятувати її, але ти нічого не зробив".
  
  У Люсі закрутилася голова. Цей чоловік не був поліцейським.
  
  Її грубо підняли на ноги. Вона відчула подих чоловіка прямо біля свого вуха.
  
  - Ти так само винен, як Джордж Арчер.
  
  
  Глава 81
  
  
  Православна церква Святого Димитрія являла собою довге прямокутне будівля з єдиним куполом. За ним знаходилося кладовище, невелике сусіднє кладовище, якому було близько ста років. Внутрішній двір оточувала цегляна стіна висотою по пояс, потрапити в яку можна було через подвійні ковані ворота. У світлі фар автомобілів сектора і відомчих седанів надгробки відкидають довгі тіні на територію, а також на стіни рядових будинків по обидві сторони від них. Миготливі вогні проектували зображення висотою майже в десять футів - гігантські привиди, які спостерігають за мертвими.
  
  Коли Джессіка наблизилася до місця події, до неї підбігла Ніккі Мелоун. Ніккі вказала на молоду пару, що стояла біля однієї з машин сектора. Вони виглядали жахливо наляканими.
  
  - Ці двоє йшли по вулиці приблизно півгодини тому. Вони сказали, що насправді не звертали уваги, але коли вони добралися сюди, до краю кварталу, то побачили, що хтось йде в тіні до центру кладовища. Вони сказали, що це був чоловік, який несе на плечах щось важке. '
  
  - Вони добре розгледіли хлопця? - Запитала Марія. Ніккі похитала головою. - З того боку занадто темно. Але вони все одно спостерігали за тим, що він робив. Вони сказали, що він кинув згорток на землю, розгорнув його. Коли вони побачили, що це тіло, вони завмерли. Потім вони побачили, як чоловік поставив ногу, притуливши її до одного з низьких надгробків.'
  
  Джессіка знала, що буде далі. Вона промовчала.
  
  "Потім, за словами наших свідків, чоловік підскочив високо в повітря і наступив на ногу. Жінка сказала, що чула звук ламається кістки на іншій стороні кладовища".
  
  Над головою заревів вертоліт новин. Джесіці стало цікаво, як це гротескне видовище могло б виглядати зверху.
  
  - А що з машиною? Вони її оглянули?
  
  Ніккі знову похитала головою. - У той момент вони обидва були на межі. Нам пощастило, що у них вистачило коштів зателефонувати нам.
  
  Джессіка подивилася на кути вулиць. Вона не побачила ніяких поліцейських камер. Це не був район з високою злочинністю, або інтенсивним обігом наркотиків. Вона подивилася на стіни кам'яної церкви. Там вона теж не побачила жодних камер спостереження.
  
  Увійшовши на обгороджене кладовищі, Джессіка побачила труп з вже стала знайомою підписом. Тіло було оголеним, білий чоловік середніх років, чисто поголений. Навколо його чола була обгорнута паперова стрічка. Ліва нога лежала на надгробку. Джессіка підійшла до сюжету, навела ліхтарик на мертве тіло і побачила гостру кістку, виступаючу з шкіри, трохи вище лівого коліна. Вона згадала рядок з "Танцю смерті".
  
  Зіг, зіг, зіг, кожен з них пустує,
  
  Ви можете почути, як хрумтять кістки танцюристів.
  
  Потім Джессіка нахилилася, зрушила ліву ногу жертви на кілька дюймів, спрямувала промінь свого ліхтарика на надгробок. Нагорі вона побачила:
  
  
  ПРО ТЕОС НА ТИН АНАПАФСИ
  
  
  Ім'я людини, що лежить в могилі, було Меліна Ласкаріс.
  
  Вона спрямувала промінь ліхтарика на праву руку жертви, що лежала на землі долонею вгору. На безіменному пальці вона побачила маленьку татуювання у вигляді осла. Це було сьоме тварина, а значить, залишалося прибрати ще одне.
  
  Перш ніж Джессіка встигла зупинити її – а вона насправді не хотіла зупиняти її, – Ніккі Малоун зробила крок вперед, опустилася на коліна і зняла закривавлену білу пов'язку на голові. Коли Джессіка побачила обличчя жертви, трикутник був завершений.
  
  Вбиту жінку звали Ліна Ласкаріс.
  
  Її вбивцею був Едуардо Роблес.
  
  Спільником, гармонією в цьому шоу жахів – понівеченому тілі, распростертом перед ними на занедбаному кладовищі, – був детектив Денніс Стенсфілд.
  
  
  Глава 82
  
  
  Він стояв у тіні, всього в кварталі від готелю "Ле Жарден", звуки рідного міста оточували його з усіх сторін, в декількох кварталах від нього блимали поліцейські вогні. Він відчув руку на своєму плечі.
  
  - Кевін.
  
  Кріста-Марі виглядала крихкою, немов виліпленої з місячного світла. Вона піднесла руку до його щоки, теплим пальцем обводячи зморшки на його обличчі. Вона обхопила рукою його потилицю, нахилилася вперед і поцілувала його, спочатку ніжно, потім з більшою пристрастю.
  
  За мить вона відкинулася назад і подивилася йому в очі.
  
  - Пора, не так? - запитала вона.
  
  - Так, - сказав Бірн. - Ви готові? - запитав я.
  
  - Так. - Вона взяла його за руку. - Відвези мене додому.
  
  
  Глава 83
  
  
  - Джесс?
  
  Це був Рассел Діас. Міський квартал був узятий під контроль правоохоронними органами. Жителі почали залишати свої будинки. Вертоліт нескінченно літав туди-сюди, зависаючи над головою. Джессіка озирнулась. Девіда Альбрехта ніде не було видно.
  
  - У тебе є хвилинка? - Запитав Діас.
  
  Вона цього не зробила. Але вона знала, що це відбудеться, так само як знала, про що йде мова. - Звичайно.
  
  Діас подивився на своїх людей. - Дайте нам секунду.
  
  Двоє поліцейських відійшли на кілька футів і притулилися до машини Джесіки. Коли Діас відчув, що вони поза межами чутності, він заговорив.
  
  - Ти знаєш, про що я хочу запитати, чи не так? - сказав він, стишивши голос.
  
  Джессіка промовчала. Це було риторичне питання. Діас рвонувся вперед. З люб'язностями було покінчено.
  
  - Мені треба поговорити з Кевіном, - сказав Діас. - Від нього що-небудь чути?
  
  - Жодного разу з сьогоднішнього вечора.
  
  - Приблизно в який час це було?
  
  Джесіці довелося подумати про це. Вона повинна була бути точною. Все це було записано. - Може, годину тому.
  
  - Він дзвонив тобі?
  
  "Так".
  
  - Він згадував, куди прямує?
  
  Тепер їй потрібно бути обережною. Бірн не сказав нічого конкретного. - Ні.
  
  - Він все ще водить той фургон? - запитав я.
  
  "Я не знаю".
  
  Діас озирнувся яка збирається натовп.
  
  - Я хочу тобі дещо показати.
  
  Вони підійшли до поліцейського фургона без розпізнавальних знаків. Діас відкрив розсувні бічні двері. Всередині була стійка з електронним обладнанням, монітори спостереження, три замкнених стелажа для зброї. Діас схопив з переднього сидіння ноутбук, відкрив його і поклав на підлогу фургона. На екрані миттєво з'явилася технологічна схема. На ній було шість різних квадратів. Діас натиснув на перший.
  
  Секундою пізніше на екрані з'явилися три окремих документа. Джессіка впізнала в них показання свідків PPD, представлені у форматі. pdf.
  
  "У нас є свідчення трьох осіб, які живуть на Вест-Тиога-стріт", - сказав Діас. "Сусіди Шерон і Кеннета Бекманов. Всі вони заявили, що бачили детектива Бірн в будинку Бекманов за годину до того, як її син повідомив про її зникнення.'
  
  - Вона була найближчою родичкою, Рассел. І Кевін, і я там були в той ранок. Ми повідомили про це.
  
  - Як вам відомо, він повернувся незабаром після цього. Ви супроводжували детектива Бірна до будинку?
  
  - Ні, - відповіла Марія. - Він повернувся, щоб продовжити розслідування. Ми отримали додаткову інформацію.
  
  - І що ж це була за інформація?
  
  Діас знала відповідь на своє питання. Він перевіряв її. - Що Кеннета Бекмана допитували у справі про вбивство Антуанетти Чан.
  
  - Коли детектив Бірн повернувся в "Круглий будинок"?
  
  - Це повинно було бути близько трьох.
  
  - Що він сказав про інтерв'ю?
  
  - Він сказав, що Шерон Бекман не відчинила двері.
  
  Діас помовчав, потім постукав пальцем по іншому квадрату на графіку. Це був попередній звіт судмедексперта про Джозефа Новаке. - Коронер встановив час смерті Джозефа Новака між вісьмома годинами вечора і шостою ранку. Ви знаєте, де перебував детектив Бірн в ці години?
  
  Все ставало так погано, так швидко. Намагався Діас організувати тут якась змова?
  
  - Я цього не роблю.
  
  - Детектив Бірн згадував щось про те, що знову бачив містера Новака в той день?
  
  "Ні".
  
  Діас натиснув ще одну кнопку на ноутбуці. Почалося відтворення зернистого відео. Це було нерухоме зображення нічний міської вулиці.
  
  - Це запис з камери спостереження PPD на розі Фрэнкфорд і Йорк.
  
  На тридцатичетырехсекундной позначки на відео чоловік перетинає верхню межу кадру, на мить вагається і йде за кадр. Кілька секунд потому другий чоловік проходить по кадру справа наліво. Він продовжує. Діас перемотав запис. Він вказав у правому нижньому куті зображення на фургон, припаркований на вулиці. "Цей жетон зареєстрований на людину на ім'я Патрік Конноллі. Він двоюрідний брат детектива Бірна. Конноллі заявив, що позичив цей автомобіль детективу Бірну минулого тижня.'
  
  Джессіка придивилася уважніше. Це явно був мікроавтобус "Седона". Вона уважно розглянула зображення в цілому. "Я вважаю, Кевін вже визнав, що був там тієї ночі. Це не нова інформація".
  
  Діас натиснув кнопку відтворення. На цей раз зображення прокрутилось в уповільненому режимі. Він зробив стоп-кадр, коли в кадр увійшов перший чоловік. - Це Едуардо Роблес. - Він знову натиснув кнопку відтворення. Роблес зникає з кадру, йдучи по провулку, в якому було знайдено його тіло. В кадрі з'являється другий чоловік. Діас знову заморозив зображення.
  
  - Ви пізнаєте цю людину, детектив? - запитав він.
  
  Джессіка зазначила, що Джесс вона перетворилася в детектива. Для іншої людини це могло залишитися непоміченим. Ні для кого з правоохоронних органів. - Ні. Вибачте. Це міг бути хто завгодно.'
  
  - Не зовсім. - Діас натиснув кілька клавіш, збільшив зображення. Це збільшило розмір пікселів, але деякі речі були очевидні. Наприклад, ліва рука чоловіка. "Це може бути тільки білий чоловік, так що це не може бути "просто хто завгодно"." Він вказав на те, що поруч з фігурою. "Ми провели вимірювання на цій трубі. Зростання цієї людини більше шести футів. Він одягнений в темне пальто і темну кепку. Діас потягнувся до полиці. Він дістав фотографію Кевіна Бірна, яку Джессіка відразу впізнала.
  
  Знімок був зроблений рік тому на благодійному вечорі в Поконосі. На ньому Кевін і вона стояли з групою дітей. На Кевіна було темне пальто і темно-синя кепка з годинником.
  
  Джессіка нічого не відповіла.
  
  Діас перевела погляд на тіло, що лежало на землі через кладовище від того місця, де вони стояли. "Всі були добре поінформовані про тертя між детективом Бірном і детективом Стэнсфилдом. Додайте до цього інцидент між ними в "Раундхаусе", і ви зрозумієте, з чим я зіткнувся, вірно? Діас закрив ноутбук і випростався перед нею. "Тепер у мене є мертвий поліцейський, і Кевін Бірн знову пропав".
  
  Діас відкрив другий ноутбук. На екрані були дві фотографії стрижнів волосся, зроблені під мікроскопом. Діас вказав на той, що зліва. - Це зразок, узятий з кисті, що належить Шарон Бекман. - Він вказав на зразок праворуч. Джессіка була далека від експерта, але, на її погляд, зразки були ідентичні. - Це було знайдено на водійському сидінні фургона Кевіна Бірна. Вони збігаються.
  
  Джессіка згадала волосся на плечі Бірна.
  
  - Ти встигла підстригтися? - запитав я.
  
  - Ага. Я заскочив і підстригся.
  
  Джесіку почало нудити. Вона промовчала, що було навіть на краще, тому що поняття не мала, що сказати. Діас закрив бічні двері фургона, подав знак двом своїм людям. Вони наблизилися й зупинилися в кількох футах від мене.
  
  - Послухай, Джесс. Якби ти подивилася на це з боку, ти б зрозуміла, чому нам потрібно поговорити з детективом Бірном.
  
  Джессіка знала, що Діас прав. За свою кар'єру вона викликала людей на допит, грунтуючись на набагато меншому.
  
  - Я не знаю, де він, Расс. За останні півгодини я відправила йому п'ять голосових повідомлень.
  
  - Коли ви дзвонили в останній раз?
  
  - П'ять хвилин тому.
  
  - Хочеш спробувати ще раз?
  
  Джессіка дістала свій телефон. Вона поставила його на гучний зв'язок, набрала номер Бірна для швидкого набору. Телефон продзвенів двічі, і на автовідповідачі з'явилося привітання. Не було сенсу залишати шосте повідомлення. Джессіка закрила телефон.
  
  Діас кивнув. - У детектива Бірна є 17-й?
  
  Він мав на увазі "Глок-17", стандартне табельну зброю для детективів PPD. - Так.
  
  - У нього є при собі друге зброю?
  
  "Боже мій", - подумала Марія, її серце знаходилося в невагомості. Вона зраджувала одного з найважливіших людей у своєму житті. Вона задавалася питанням, як би Кевін впорався з такою ж ситуацією, якби хтось ставив такі запитання про неї. - Іноді.
  
  - Сьогодні?
  
  Джессіка сказала правду. - Я не знаю.
  
  - Він бере з собою що-небудь ще?
  
  Діас мав на увазі ножі, аерозолі, кастети, кийки. - Ні.
  
  Діас обдумав все це. Він подивився на зростаючу масу людей, потім знову на Джессіку. - Ти знаєш його краще, ніж хто-небудь інший. Я знаю, що ви близькі. Я знаю, це, мабуть, важко для тебе.'
  
  Джессіка нічого не відповіла.
  
  Діас простягнув їй візитку. - На звороті мій мобільний. Якщо поговориш з Кевіном, попроси його зателефонувати мені.
  
  Джессіка взяла картку, нічого не сказавши.
  
  - Ти ж знаєш, що це буде тривати, вірно?
  
  "Я знаю".
  
  - Для всіх буде краще, якщо він увійде через парадні двері.
  
  Діас похитнувся кілька митей, потім повернувся і пішов геть.
  
  Джессіка подивилася на кладовищі. Всього на сцені було, ймовірно, тридцять або сорок чоловік. Джессіка знала більшість з них за іменами, але ніколи в житті не відчувала себе такою абсолютно самотньою.
  
  Через кілька хвилин з натовпу вийшов Джош Бонтраджер.
  
  - Ти в порядку, Джош? - запитала я.
  
  - Ні, - сказав він. - Я не такий.
  
  - Що сталося? - запитав я.
  
  Бонтраджер на мить схилив голову. - Він був моїм партнером, а тепер він мертвий.
  
  - Джош, насправді він не був твоїм напарником. Ви працювали з ним в парі по одній справі.
  
  - Неважливо. Сьогодні він був моїм партнером. Сьогодні я підвів його.
  
  Джессіка знала, що він мав на увазі. Сьогодні вона виразно підвела Кевіна Бірна.
  
  - А мені цей хлопець навіть не сподобався.
  
  Джессіка залишила Джоша наодинці з його думками на кілька хвилин. Потім вона розповіла йому про все, що сказав Діас.
  
  "Це смішно", - сказав Бонтраджер.
  
  "Я знаю".
  
  - І що ми збираємося робити? - запитав я.
  
  - Я спробую знайти його раніше, ніж це зроблять вони.
  
  "Я піду з тобою".
  
  - Ні, Джош. Я не можу просити тебе про це.
  
  - Ну, при всій моїй повазі, я не пам'ятаю, щоб ти питав. Це те, в чому я беру участь добровільно. Зрозуміло?
  
  Джессіка знизила голос, коли повз нього пройшла пара офіцерів криміналістів. "Джош, є велика ймовірність, що я знімаюся з обліку. Є дуже велика ймовірність, що сьогодні ввечері я втрачу роботу. А може, й гірше.
  
  Бонтраджер відійшов на кілька кроків і оглянув місце події. Повільно під'їхав біло-блакитний фургон судмедексперта. Незабаром вони повинні були занурити тіло Денніса Стенсфілда в кузов для транспортування. Бонтраджер обернувся. - Пам'ятаєш мої перші дні на роботі?
  
  Джессіка добре пам'ятала. Вони розслідували справу, яке в кінцевому результаті привело їх вгору по річці Шайлкилл в округ Беркс. Джош Бонтраджер був на тимчасове завданні. - Я пам'ятаю.
  
  - Знаєш, спочатку Кевін не був від мене без розуму.
  
  "Просто йому потрібно трохи часу, щоб звикнути до людей".
  
  Бонтраджер подивився на неї і посміхнувся. "Бехтелсвилл, штат Пенсільванія, може, і не є розсадником інтелектуалів, але ми знаємо людей", - сказав він. "Я відразу зрозумів, що це за закрита група. Я був новачком і до того ж дійсно недосвідченим хлопцем".
  
  Джессіка просто слухала. Вона сама пройшла через жорстокий період посвячення.
  
  "У ті перші кілька місяців я зробив багато помилок".
  
  - Ти відмінно впорався, Джош.
  
  "Ні, це тільки так виглядало. Я не можу сказати вам, скільки разів Кевін відводив мене в сторону і показував мені правила гри. Скільки разів він прикривав мене. Бонтраджер засунув руки в кишені. Він подивився на протилежний кінець кладовища. "Ніхто не хотів, щоб я отримав цю роботу. Не зовсім. Я чув все жарти, ти знаєш. Все, що говорили за моєю спиною. Люди думали, що я цього не роблю, але я це зробив.'
  
  Джессіка добре пам'ятала, які важкі часи випали на долю Джоша. Це завжди було досить погано для новачка в підрозділі, але подвійно погано для Джоша Бонтраджера, зважаючи на його минуле.
  
  - Ти витримав, Джош, - сказала Джессіка. - Ти заслужив право бути тут. Ти з біса хороший детектив.
  
  Бонтраджер знизав плечима. "Ну, тоді це ви з Кевіном заступилися за мене. Мене б тут не було, якби не ви, хлопці. Якщо я втрачу все це сьогодні ввечері, я зможу з цим змиритися.'
  
  - Знаєш, все може стати ще гірше. Набагато гірше.
  
  Джош Бонтраджер подивився на неї. Іноді, з його ясними очима, відкритою усмішкою і, здавалося б, нестримної шевелюрою, він був схожий на дитину, якогось сільського хлопця, який зійшов з 1-95 не на тому з'їзді і зайшов у місто. В інших випадках, як, наприклад, в цей момент, він виглядав як детектив відділу з розслідування вбивств Поліцейського управління Філадельфії.
  
  "У амішів є стара приказка", - сказав Бонтраджер. "Мужність - це страх, який помолився". Він витягнув свій "Глок", перевірив дію, прибрав його в кобуру, заклацнув. "Я помолився, Джесс".
  
  Джессіка кинула погляд на місце злочину, потім знову на нього. - Спасибі, Джош.
  
  - Я замкну машину, - сказав Бонтраджер. - Я зараз повернуся.
  
  Поки Джош переходив вулицю, Джессіка думала про те, що сказав Бірн.
  
  Все завжди було пов'язане з музикою.
  
  Перш ніж вона встигла скласти в розумі список їх можливостей, задзвонив телефон. Це був Девід Альбрехт. Вона відповіла.
  
  - Девід, зараз не самий відповідний момент...
  
  На лінії були перешкоди. - Що відбувається? - запитав він.
  
  - Що ви маєте на увазі?
  
  - Я чув, як пролунав дзвінок. Є ще одна жертва?
  
  - Що ви маєте на увазі, кажучи, що чули, як пролунав дзвінок?
  
  - Я чув це по поліцейському радіо.
  
  - У вас є сканер? - запитав я.
  
  - Ну, так, - сказав він. - Звичайно.
  
  Джессіка про це не подумала. У цьому був сенс. - Де ти, Девіде? - запитала я.
  
  - Я стежу за детективом Бірном.
  
  Пульс Джесіки почастішав. Вона помахала Бонтраджеру рукою. - Ти з Кевіном?
  
  - Я прямо за ним. Він припаркувався біля готелю. Я побачив жінку у фургоні. Я подумав, що ви, хлопці, разом. Я пішов за ним.
  
  - Де ти знаходишся? - запитав я.
  
  - Почекай, - сказав Альбрехт. - Дай-но я перевірю GPS.
  
  Минуло кілька болісних секунд.
  
  - Ми знаходимося на Беллс-Мілл-роуд.
  
  Беллс-Мілл-роуд пролягав через північно-східну частину парку Фэрмаунт, перетинаючи струмок Виссахикон на захід від Честнат-Хілл.
  
  - Ти знаєш, куди він прямує? - Запитала Марія.
  
  - Поняття не маю, - сказав Альбрехт. - Але мені це частково подобається. Це так...
  
  - В яку сторону ви їдете?
  
  - Ми їдемо на схід. Технічно, на північний схід. Мій GPS говорить, що ми наближаємося до чогось під назвою Заборонений проїзд. Це найкрутіше назва всіх часів чи як? Я думаю, що міняю назву свого фільму "Заборонена поїздка".'
  
  - Девід, я хочу, щоб ти...
  
  "Почекайте". Гучний вибух статичних перешкод. Насувається шторм зруйнував сигнал. "Він зменшує швидкість. Я вам передзвоню".
  
  - Девід, почекай.
  
  Мертве повітря. Джессіка натиснула кнопку, щоб відразу передзвонити. Вона потрапила на голосову пошту Девіда Альбрехта.
  
  Вона переказала Джошу те, що сказав Альбрехт.
  
  - Він працює на Беллс-Мілл? - Запитав Бонтраджер.
  
  "Ага".
  
  - Як ти думаєш, куди вони прямують?
  
  "Я не знаю".
  
  Джессіка ввела розташування в додаток Google Maps на своєму телефоні. Через кілька секунд у неї була карта місцевості. Вона справді нічого не знала про цієї частини парку. Вона дістала ключі.
  
  "Давай відправимося в дорогу", - сказала вона. "Ми розберемося з цим по дорозі".
  
  
  Глава 84
  
  
  Беллс-Мілл-роуд являла собою двосмугове асфальтове покриття, тянувшееся на ділянці між Рідж-авеню і Джермантаун-авеню. На її західному кінці, там, де вона переходила в Спрінг-Лейн, стояли хати, але по мірі того, як вона переходила в Фэрмаунт-парк, вона ставала лісистій і темною. Поки що Джессіка і Бонтраджер їхали, ніч прорізали тільки фари їх машини.
  
  По дорозі Джош Бонтраджер двадцять разів набирав номер Девіда Альбрехта, щоразу потрапляючи на його голосову пошту. У той же час Джессіка швидко набрала номер Бірна з тим же результатом.
  
  "Може бути, Кевін десь забув свій телефон", - припустив Бонтраджер.
  
  Джессіка подумала про це. "Ні. Іноді він його вимикає, але завжди носить з собою. Він просто не відповідає".
  
  Бонтраджер на кілька секунд замовк. - Хіба не у всіх телефонах є щось на зразок GPS?
  
  Джессіка не знала про всіх телефонах. - Про що ти говориш, Джош?
  
  - Якщо б нам вдалося отримати ордер, можливо, нам вдалося б встановити телефон Кевіна.
  
  Джессіка думала про це. Але це означало ввести когось в курс справи. У неї не було сумнівів, що Кевін був оголошений в розшук. Поліція розшукувала його і його машину. Якщо б вона звернулася до кого-небудь, щоб допомогти знайти його, то ризикувала б витоком інформації, і все це погано закінчилося б.
  
  Вона подивилася на годинник. Було 10:24. Час підтискав. У неї не було вибору. Вона знала, кого повинна була втягнути в це. Вона зателефонувала Майклу Драммонд.
  
  "Це Майкл".
  
  "Майкл, це Джессіка Балзано". "Привіт, Джессіка. Як ти?" - "Сподіваюся, я тебе не розбудила".
  
  - Ні за що. Я застряг на вечірці на честь Хеллоуїна, - сказав він. - В чому справа?
  
  - Мені потрібен ордер на прослуховування мобільного телефону.
  
  Драммонд на мить замовк. - Що у вас є? - запитав я.
  
  Джессіка розповіла йому самий мінімум.
  
  - Хто є метою? - запитав я.
  
  У Джесіки не було вибору, і у неї не було прикриття. "Кевін Бірн".
  
  І знову Майкл Драммонд на кілька секунд замовк. - Це з приводу вашого серіалу?
  
  Джессіка знала, що тепер це було офіційно зафіксовано. Якщо б вона збрехала, все звалилося на неї.
  
  - І так, і ні.
  
  - Сказано як справжній політик. Але мені знадобиться трохи більше, якщо я збираюся отримати ордер. Ти ж знаєш, що це має пройти через шефа.
  
  Всі ордери на обшук, пов'язані зі справою про вбивство, повинні були бути затверджені начальником відділу по розслідуванню вбивств окружної прокуратури.
  
  У Джесіки не було вибору. - У нього можуть бути неприємності, Майкл. Джессіка почула, як Драммонд глибоко зітхнув і повільно видихнув. - Мені потрібен номер його телефону і оператор зв'язку.
  
  Джессіка передала йому цю інформацію.
  
  "Я не знаю, чи я зможу закінчити це в такий час ночі".
  
  "Я розумію".
  
  - Подивимося, що я зможу зробити, - сказав Драммонд. - Де ти? - запитала його Джессіка.
  
  - Ти тут один? - запитав я.
  
  - Я з детективом Бонтраджером. - "Тримайся міцніше. Я тобі передзвоню".
  
  Джессіка вимкнула телефон. Вона стояла посеред дороги, в непроникною сільській темряві. Дорога йшла в темряву в обох напрямках. Темна, неприступна, невідома, безмовна.
  
  
  Глава 85
  
  
  Тьма.
  
  Вони рухалися. Її очі і рот були заклеєні скотчем. Її руки були зв'язані за спиною пластиковою стрічкою.
  
  Люсі спробувала прислухатися до оточуючих звуків. Вона почула шум дороги під собою. Вони їхали по асфальтованій дорозі, гладкою, можливо, швидкісний, хоча у неї не було відчуття, що вони їдуть на великій швидкості. Час від часу вона чула звук чогось проїжджаючого. Це був виразний ритм. Ліхтарні стовпи?
  
  За всім цим чувся шум вентилятора отопітеля. З радіо не долинало ні музики, ні розмов. Потім вона почула дзижчання. Вона не знала пісню.
  
  Люсі перекотилася вправо, потім вліво. Рухи були невеликими, але вона відчувала, як пластик на її зап'ястях кожен раз трохи зсувається. Якщо де-то в її тілі та була сила, так це в руках. Неможливо підняти стільки матраців, скільки підняла вона, не набравшись сил.
  
  Пішов.
  
  Правильно.
  
  Вона зігнула зап'ястя, розслабилася.
  
  Мало-помалу вона відчула, що пластик починає піддаватися.
  
  
  Глава 86
  
  
  Драммонд передзвонив через десять хвилин.
  
  - Майкл, - покликала Джессіка. - Що у тебе є для мене?
  
  Було кілька секунд тиші. Спочатку Джессіка подумала, що виклик перерваний. Вона подивилася на екран. Вони все ще були на зв'язку. Вона знову піднесла телефон до вуха. Тепер на задньому плані в Драммонд-енді було тихо. Він пішов, або відійшов від своєї вечірки на честь Хеллоуїна.
  
  - Я не знаю, як це сказати, Джесс.
  
  Що б це не було, це було недобре. - Просто скажи це, Майкл.
  
  Ще одна пауза. Джессіка почула шелестіння паперу. - Я тільки що отримала повідомлення з прокуратури округу Гудзон. Вчора вони видали ордер на обшук у відділенні "Поштові скриньки США" в Джерсі-Сіті.
  
  Драммонд говорив про місце, куди татуювання були відправлені поштою з World Ink.
  
  - У нас що-небудь є? - Запитала Марія.
  
  - Ми знаємо. Але це не дуже хороші новини.
  
  - І що ж вони сказали?
  
  - Вони отримали записи про те, куди був відправлений матеріал, з ящика 1606. Татуювання від World Ink. Посилка відправлена за адресою в Південній Філадельфії.
  
  Джессіка чекала. І дочекалася. - Майкл.
  
  - Це був адреса Кевіна Бірна. Татуювання вказували на його домашню адресу.
  
  Джессіка відчула, як земля йде у неї з-під ніг. Вона хотіла заговорити, але її дихання ще не підібралося до слів. - Це неможливо.
  
  "Це єдиний лист, який location коли-небудь відправляла з цього ящика під цією реєстрацією. Воно було відправлено близько місяця тому".
  
  Ще одна довга пауза. Драммонд продовжив. - Його шукає половина департаменту, Джессіка. Якщо я передам цей ордер шефові, вони скористаються нею, щоб знайти Кевіна і притягнути його до відповідальності.
  
  - Добре, Майкл. Я розумію, - сказала Джессіка. - Але я хочу попросити тебе про послугу.
  
  - В чому справа? - запитав я.
  
  - Мені потрібна фора. Всьому цьому є пояснення. Мені просто потрібно спочатку дістатися до Кевіна.
  
  Мить тиші. - Я не можу порушити закон, Джесс. Ти знаєш, і я знаю, що тепер є запис нашої розмови.
  
  - Я не прошу тебе порушувати закон. Мені просто потрібно трохи часу. Крім того, хто скаже, про що ми говорили? Може бути, ми говорили про Філліс.
  
  - Як щодо цього Чейза Атлі, а?
  
  Джессіка помовчала, її думки плуталися. - Все, про що я прошу, - це невелике вікно. Кевін невинний. Дозволь мені залучити його до відповідальності.
  
  Наступні кілька секунд були болісними. Нарешті: "Якщо офіс втягне мене в це, мені доведеться кинути молоток. Адже ти знаєш це, вірно?"
  
  "Я знаю".
  
  "Але, може бути, це не обов'язково робити негайно. Може бути, я не можу зловити сигнал мобільного телефону. Може бути, мій телефон був вимкнений ".
  
  Джессіка відчула прохолодну хвилю полегшення. - Спасибі, Майкл.
  
  - Щасти вам, детектив.
  
  Джессіка відключилася. Вона розповіла Джошу Бонтраджеру про тих частинах розмови, які він не чув. Вона почала ходити по кімнаті. Дощ посилився. Вона ледь помітила.
  
  - Гаразд, - сказала Джессіка. - Вбивця готувався до цієї ночі не просто так.
  
  - Танець смерті, - сказав Бонтраджер. - Опівночі на Хеллоуїн.
  
  - Вірно. Вбивця робить це заради Крісти-Марії. Навіщо?
  
  Бонтраджер на мить замислився. "Якщо він вірний собі, він збирається вбити ще однієї людини, щоб заповнити останню записку".
  
  - Якщо все це пов'язано з Кристой-Марі, то має бути якийсь зв'язок.
  
  - Але вона не може бути мішенню. Її засудили за вбивство. Їй нічого не зійшло з рук, на відміну від інших жертв.
  
  - Якщо тільки немає чогось, про що ми не знаємо, - сказала Джессіка.
  
  "Я боюся, що зробив помилку", - сказав Бірн.
  
  Джессіка знову дістала телефон. Вона зателефонувала чоловікові на ім'я Гері Пітерс, своєму другові, який працював у міському відділі Inquirer. Вони швидко обмінялися люб'язностями.
  
  - Що тобі потрібно? - запитав я.
  
  - Мені потрібно, щоб ти дещо перевірив для мене.
  
  "Стріляй".
  
  - Мені потрібно, щоб ви подивилися некролог, - сказала Джессіка. - Це було в листопаді 1990 року.
  
  - Як це називається? - запитав я.
  
  - Габріель Торн.
  
  - Добре, - сказав Пітерс. - Що я шукаю?
  
  - Мені просто потрібно повідомлення.
  
  - Зрозумів, - сказав він. - Хочеш, я відправлю тобі це по факсу?
  
  - Ти можеш відправити мені по електронній пошті?
  
  "Це не проблема".
  
  Джессіка дала йому адресу своєї електронної пошти. - ЯК можна СКОРІШЕ, добре?
  
  - По справі, детектив.
  
  Дві хвилини потому телефон Джесіки задзвонив, повідомивши про прибуття електронного листа. Вона натиснула на нього, відкрила. Це був файл у форматі. pdf Philadelphia Inquirer.
  
  Відомий психіатр помер в 58 років.
  
  Джессіка швидко переглянула некролог і незабаром знайшла те, що шукала.
  
  - "Богослужіння відбудуться в церкві Святого Станіслава, за якими послідує поховання на кладовищі Брайаркліфф", - зачитала вона.
  
  - У нього є адреса? - запитав Бонтраджер.
  
  Джесіці довелося збільшити зображення. Вона пробігла очима файл. - Ось він. Це на Соуммилл-роуд, 122.
  
  Вони подивилися один на одного. - Є ідеї, де це знаходиться? - запитав Бонтраджер.
  
  - Ні, - сказала Джессіка. - Почекай.
  
  Вона відкрила свій додаток Google Maps, ввела адресу. Незабаром з'явилася карта з великим червоним значком у центрі.
  
  "О, привіт".
  
  - Де це? - запитав Бонтраджер.
  
  Кладовище Брайаркліфф було невеликим приміським кладовищем, примыкавшим до ряду великих маєтків. Одне з них належало Кристе-Марії Шенбург.
  
  Вони звернули на Соуммилл-роуд. Стояла повна темрява. Землю покривав легкий туман; світло фар ледь пробивалося крізь міазми. Дорога йшла серпантином, і Джесіці не раз доводилося скидати швидкість. Згідно GPS, чорний вхід на кладовище Брайарвуд знаходився приблизно за милю попереду.
  
  Вони повільно повернули направо.
  
  - Стійте! - закричав Бонтраджер.
  
  Джессіка вдарила по гальмах. - В чому справа?
  
  - Відійди назад.
  
  Джессіка дала задній хід. Вона повільно проїхала заднім ходом футів п'ятдесят або близько того. Роблячи це, вона побачила те, що привернуло увагу Джоша. Праворуч від дороги у високій траві виднілися сліди шин, що ведуть у ліс. Пару невеликих дерев нещодавно повалили і розкололи на друзки. Джессіка повернула машину так, щоб фари світили в ліс. Там, приблизно в двадцяти футах, стояла машина з все ще працюючим мотором. Фари були вимкнені, але вони могли бачити теплі вихлопні гази, разливающиеся в холодному нічному повітрі.
  
  Джессіка подивилася на Бонтраджера. Вони дістали зброю, вийшли з машини, спустилися по водостічній трубі, піднялися з іншого боку. Коли вони підійшли ближче до машини, Джессіка побачила її краще. Це був фургон.
  
  Знайомий фургон.
  
  
  Глава 87
  
  
  Люсі Дусетт пам'ятала час, коли їй було років чотири чи п'ять. Її мати кілька місяців працювала в "Долар Дженерал", і гроші текли рікою. Вони були багаті. В той День подяки у них була індичка "Дженні-Про", підливка і картопляне пюре "Голодний Джек". Всі її улюблені страви.
  
  При думці про це у неї шлунок стиснувся. Вона не могла згадати, коли їла востаннє.
  
  Вона повільно справлялася з пластиковою стрічкою на зап'ястях. Вона була навіть близько не в змозі вивільнити руки. Поки немає.
  
  З тих пір як фургон зупинився, кілька хвилин тому, вона лежала нерухомо. Вона не знала, де вони і що відбувається. У даний момент краще було не ворушитися.
  
  Спочатку вона подумала, що це її уяву, але почула кроки. Кроки, що наближаються.
  
  Люсі затамувала подих.
  
  
  Глава 88
  
  
  Вони підійшли до фургона, тримаючи зброю напоготові. Джессіка села з боку водія, Джош Бонтраджер прилаштувався справа, в декількох кроках позаду. Безпосередньою небезпекою була загроза з боку задніх дверей.
  
  У заднього бампера Джессіка зупинилася, підняла ліву руку, стиснув її в кулак. Бонтраджер зупинився. Джессіка приклала вухо до задньої двері, прислухалася. Всередині панувала тиша.
  
  Джессіка підняла п'ять пальців. Бонтраджер кивнув.
  
  Джессіка підкралася до водійських дверцятах, тихо відрахувала до п'яти. У фургоні не горіло світло, тому в бічному дзеркалі не відбивався інтер'єр. Вона тримала зброю в лівій руці, націлившись на двері, а провела по правій панелі.
  
  На рахунок "чотири" вона відкрила двері, зробила крок вліво в атакуючу стійку, зброю напоготові. Водійське сидіння було порожнім, як і сидіння з боку пасажира. Ключі в замку запалювання.
  
  Бонтраджер відкрив пасажирські двері на п'ятому номері і спрямував ліхтарик всередину фургона. За водійським сидінням була пара бічних стійок. До них було пристібнуто обладнання Девіда Альбрехта – штативи, футляри для апаратури, ліхтарі, підставки для мікрофонів, коротка сходи.
  
  Джессіка включила внутрішнє освітлення фургона.
  
  Всередині нікого не було.
  
  Поруч із задніми дверима вони побачили відеокамеру на його боці.
  
  Камера була включена, синій прямокутник висувного рідкокристалічного екрану світився. Джессіка дістала з кишені єдину латексну рукавичку і одягла її. Вона підійшла до задній частині фургона, відкрила дверцята. Сунувши руку всередину, вона відкинула камеру на бік. Там повинно було бути дві дюжини кнопок.
  
  - Ти знаєш, як керувати одним з них?
  
  "Зразок того", - сказав Бонтраджер. "Я зняв відео з весілля мого двоюрідного брата в минулому році".
  
  - Є відеозапис весілля амішів?
  
  - Моя кузина пішла з церкви. Вона вийшла заміж за англійця.
  
  Бонтраджер одягнув рукавиці, кілька секунд уважно дивився на камеру. Він натиснув кнопку. Вони почули дзижчання, потім клацання. Бічна стінка камери відчинилися.
  
  - Там немає плівки, - сказав Бонтраджер.
  
  Джессіка оглянула задню частину фургона в пошуках касети. Потім повернулася до передньої частини автомобіля, обшукала консоль і бардачок. Порожньо.
  
  "Іноді є карта пам'яті", - сказав Бонтраджер. Він натиснув ще кілька кнопок. На рідкокристалічному екрані замигтіли різні меню. "Так, карта все ще там".
  
  Бонтраджер натиснув ще кілька кнопок, екрани замиготіли. Він натиснув кнопку. Почалося відтворення відео, скопійованого на карту пам'яті.
  
  Відео та аудіо було всього двадцять секунд або близько того, але це було жахливо. На відео хтось йшов до камери по темному провулку. Камера тремтіла, показуючи фігуру від плечей нижче.
  
  "Це ти", - прошепотів голос. Це говорив Альбрехт? Неможливо сказати.
  
  Не сказавши більше ні слова, двері фургона Альбрехта відчинилися. Відео перетворилося в колаж з зображень: дерева, нічне небо, борт фургона.
  
  Потім зображення перетворилося в нерухомий знімок землі, показує Соумилл-роуд, що йде в темряву. Це тривало кілька хвилин, перш ніж екран потемнів.
  
  Бонтраджер відійшов на кілька кроків від фургона, направивши ліхтарик на землю. - Джесс.
  
  Джессіка підійшла. На стовбурі дерева, що впало була невелика калюжка крові. Ще кілька крапель впали на траву і пішли глибше в ліс, на прим'яті гілки.
  
  Зі зброєю в руках обидва детектива заглибилися в ліс.
  
  
  Глава 89
  
  
  Люсі не могла поворухнутися. Вона лежала на холодній кам'яній підлозі. Звідки-то дув протяг. Її грубо витягли з фургона, спустили по якихось сходах і кинули на підлогу. Потім вона почула, як грюкнули двері й повернувся замок.
  
  А потім - нічого.
  
  Доброю новиною було те, що викрадач не затягнув пластикову стрічку на її зап'ястях. Вона все ще трохи провисала. Вона перекинулася і почала возитися з пов'язкою, згинаючи і розслабляючи зап'ястя. Через кілька хвилин її передпліччя почали німіти. Вона ненадовго зупинилася, а потім почала знову. Хвилин через десять або близько того їй здалося, що вона може почати працювати вільною рукою.
  
  Коли її впустили на підлогу, вона відчула невелику калюжку води. Вона перекатывалась знову і знову, поки не опинилася на ній. Вона нахилилася так, що її руки стали мокрими. Вода була крижаною. Вона ніколи не досягала успіху на уроках природознавства, але вирішила, що це було б добре, якщо б допомогло її рук скорочуватися, а не пов'язці.
  
  Вона зробила глибокий вдих, готуючись до болю, яка, як вона знала, що наближалася, і почала вивертати зап'ястя з пластикової стрічки. Гральних кісток не було. Вона обмочив руки вдруге. Вони знову заніміли, але вона не могла зупинитися.
  
  При третій спробі вона відчула, як стрічка зісковзнула з підстави великих пальців. З величезним зусиллям вона вивільнила праву руку з пластикової стрічки.
  
  Люсі встала, злегка похитуючись, зняла скотч з рота. Вона ковтнула холодного повітря.
  
  В кімнаті практично не було світла. Витягнувши руки вперед, вона обмацала стіну. Це була маленька кімната, щось на зразок підвалу. Кам'яні стіни. Там була лавка, пара старих стільців. Все було покрито глибоким шаром пилу. Вона навпомацки добралася до дверей, деякий час прислухалася. Тиша. Як можна обережніше вона спробувала повернути ручку.
  
  Замкнено.
  
  
  Глава 90
  
  
  Кривавий слід обривався приблизно в двадцяти ярдів в глибині лісу, де ліс ставав густим і заплутаним, перш ніж обриватися в круте ущелині.
  
  Джессіка і Бонтраджер посвітили своїми ліхтариками в яр, але промені миттєво поглинула темрява.
  
  "Альбрехт серйозно поранений", - сказав Бонтраджер.
  
  - Якщо це кров Альбрехта.
  
  Бонтраджер подивився на Джессіку, потім знову на кривавий слід, який швидко змивав дощ, що мжичить. - Ти права. Ми не знаємо, чи належить це Альбрехту.
  
  - Ми повинні повідомити про це, Джош.
  
  Бонтраджер коливався секунду, не більше. Він побіг назад до дороги, зателефонував у диспетчерську PPD, назвав себе і їх розташування. Диспетчерська зв'яжеться з найближчим агентством екстрених служб і поліцейськими підрозділами K-9.
  
  Джессіка повернулася на дорогу. Вони стояли на узбіччі.
  
  - Я залишуся тут, - сказав Бонтраджер. - Я почекаю пошукову команду.
  
  "Все скінчено, Джош. Навіть якщо Майк Драммонд стримає своє слово, вони збираються зібрати все воєдино".
  
  Бонтраджер зробив кілька кроків убік, задумався і повернув назад.
  
  - Гаразд. Ось що сталося. Я йшов по сліду. Я побачив машину, зупинився, побачив кров. Я подзвонив туди. Перш ніж я зміг повернутися до своєї машини, я потрапив у засідку. Ось чому мені трохи неясні подробиці після цього.'
  
  "Ніхто на це не купиться".
  
  - Може, так, може, ні. Ми потурбуємося про це пізніше.
  
  Джессіка обдумала сценарій. - Ти впевнена?
  
  - Ага, - сказав Бонтраджер, розставляючи ноги. - Зроби так, щоб це виглядало добре.
  
  Джессіка зробила крок назад. - Джош...
  
  - Я знаю, що ти займаєшся боксом, так що постарайся не вбивати мене.
  
  Джессіка одягла одну зі своїх вовняних рукавичок, похитнулася. Це ставало все глибше і глибше. - Ти впевнена, впевнена?
  
  - Ти отговариваешь мене від цього.
  
  Джессіка відступила назад і завдала удар, трохи потягнувши його на себе. Удар припав Бонтраджеру по правій стороні щелепи. Бонтраджер відсахнувся, трохи не впавши.
  
  "Ух ти".
  
  Вона розбила йому губу в кров.
  
  - Господи Ісусе. Ти в порядку?
  
  Довга пауза. - Я в порядку. Можливо, я більше ніколи не буду співати в опері, але я в порядку. Він нахилився, зібрав трохи бруду з узбіччя, пом'яв свій піджак.
  
  Джессіка перевела погляд з фургона назад на Джоша, потім на Соумилл-роуд. Згідно з картою, вона була приблизно за милю звідси.
  
  Вона хотіла сказати Джошу, щоб він подзвонив або написав їй, тримаючи її в курсі, але це була погана ідея. Тоді все було б записано. - Ти впевнена, що з тобою все в порядку?
  
  Бонтраджер потер щелепу, яка вже почала розпухати. - Іди. - Джессіка перевірила дію свого "Глока", поклала його назад у кобуру і покрокувала по дорозі.
  
  
  Глава 91
  
  
  Запах тільки що зораній землі наповнює мої почуття. Кожна лопата приносить з собою жалібний голос: благання про невинності, крик нераскаянной гордості, крик скорботи. Я чую їх всі.
  
  Помахом свого малинового молота Кеннет Бекман переправив Антуанетту Чан на іншу сторону. Допомогла його дружина Шерон. Тепер вони теж відчувають запах землі, багатої хутром, кров'ю і кістками. До них приєднуються Престон Брэсвелл, Тайвандер Еліс, Едуардо Роблес, Томмі Арчер, Денніс Стенсфілд і багато інших. Земля завжди відновлюється.
  
  Сьогодні вночі в цьому місці крізь морок проходять білі кістяки. Вони всюди навколо мене.
  
  Залишилося зіграти ще одну ноту. Я чую, як наближається музикант, крадеться крізь ніч. Я викидаю з голови звуки минулих вбивств, прислухаюся до очікуваних кроків.
  
  Ось так. Ти це чуєш?
  
  Я чую це.
  
  Ще одне зауваження.
  
  Мої інструменти готові.
  
  
  Глава 92
  
  
  Джессіка йшла по дорозі в такій непроглядній пітьмі, що не бачила власних ніг. З-за моросящего дощу йти було ще повільніше. Її єдиним орієнтиром на дорозі були білі смуги по обидві сторони, а також додаток "компас" на телефоні, яким вона неохоче користувалася. Здавалося, це привернуло до неї увагу. Судячи по GPS, вона повинна була під'їхати до посилці через кілька хвилин.
  
  Час від часу вона проїжджала повз під'їзної алеї, посипаної гравієм, яка змеилась назад у ліс.
  
  Коли вона підійшла до заднього входу на кладовище Брайаркліфф, то побачила, що на ньому немає таблички. Замість нього стояли два кам'яних стовпи, з'єднані ланцюгом з навісним замком. На одному з стовпів висіла іржава табличка, що попереджає, що порушники будуть притягнуті до відповідальності. Джессіка включила ліхтарик, направила його на землю і відправився на кладовище.
  
  Єдиною гарною річчю в прогулянці по лісі було те, що тепер вона була хоч трохи захищена від дощу. Незабаром вона підійшла до південного краю кладовища. Вона не могла бачити далеко, але бачила вдалині вогні. Здавалося, що там стояли три великих будинки, приблизно у чверті милі один від одного. Вона продовжувала спускатися по під'їзній дорозі, минаючи склепи, пам'ятники, ряд за рядом доглянутих могил і дорогих надгробків. Це був світ, відмінний від кладовища Маунт-Олів.
  
  В половині дванадцятого вона дісталася до далекого кінця кладовища, ділянки, що примикав до задньої частини будинку Крісти-Марії Шенбург.
  
  Як раз в той момент, коли вона збиралася перетнути поле, прямуючи до задньої частини ділянки, її ліхтарик виявив надгробок з написом:
  
  
  ДОКТОР ГАБРІЕЛЬ ТОРН
  
  
  
  ЦІЛИТЕЛЬ І ОДИН
  
  Могила була нещодавно розрита.
  
  Коли Джессіка підійшла ближче, вона була вражена розмірами будинку. Це була триповерхова будівля в стилі тюдор, фахверковое, з поперечними фронтонами і крутим дахом. По обох кінцях височіли дві масивні димові труби, увінчані димовими трубами. Велика веранда виступала над заднім двором.
  
  Вона не чула нічого, крім шуму дощу.
  
  Джессіка вивчала вікна в задній частині будинку. У трьох з них горів слабке світло. Вона видивлялася рух, тіні. Вона нічого не побачила.
  
  Джессіка поставила свою двосторонню телефонну трубку на беззвучний режим, перетнула задній двір і вийшла на задню веранду.
  
  Розсувні скляні двері були замкнені. Джессіка спустилася по сходинках, обігнула дім і відправився в східне крило. Вона спробувала підняти вікна. Всі були щільно закриті.
  
  У неї не було вибору. Вона знайшла в саду камінь розміром з кулак, встала на кондиціонер, розбила вікно у ванній кімнаті на першому поверсі.
  
  Опинившись всередині, вона провела рушником волосся, витерла обличчя. Вона відкрила двері ванної. Прямо перед нею був довгий коридор, що веде в велике фойє і до вхідних дверей. Вона вийшла з ванної і повільно пішла по коридору. Зліва був вхід в невелику комору, за нею - кухня.
  
  Де-то в будинку грала тиха музика.
  
  Джессіка побачила, що більшість кімнат були освітлені свічками, десятки з них відкидали блідо-жовтий світло схожі на печери приміщення.
  
  Вона обережно пробиралася по коридору, за нею спостерігали очі померлих предків, які дивилися з величезних картин, написаних олією над головою. У тьмяному світлі свічок предмети збільшувалися і тьмяніли – випадковий буфет, приставний столик, шафа. У кожному таїлася небезпека. Джессіка витягла зброю, тримаючи його напоготові.
  
  Вона підійшла до кімнати, двері до якої були прочинені. Всередині була тільки темрява. Вона обережно наблизилася до кімнати, повільно прочинив двері ногою.
  
  У світлі взятій напрокат свічки вона побачила обриси в кімнаті. Пара книжкових шаф, швейна машинка, стілець. Були ще дві двері. Вона не могла відкрити їх. Не було часу. Вона повинна ризикнути.
  
  Вона навмисно присунулася правим плечем до стіни, піт струмками стікав з її плечей по спині.
  
  Перш ніж завернути за ріг, у те, що, як вона була впевнена, було головним залом, вона зупинилась, прислухаючись до кожного звуку. Музика тривала: струнний квартет. Під ним вона почула жіночий голос, напевающий мелодію.
  
  Джессіка глибоко зітхнула, завернула за ріг, низько опустивши зброю.
  
  Хтось стояв біля підніжжя парадних сходів, менш ніж в п'ятнадцяти метрах від неї. Джесіці потрібен час, щоб звикнути до темряви.
  
  Кевін Бірн.
  
  Він стояв біля підніжжя сходів, чудовий у темному костюмі, білій сорочці і темно-бордовій краватці. Над ним висіла величезна кришталева люстра. Джессіка подивилася на руки Бірна. В руках він тримав єдину білу троянду.
  
  Ні, Кевін.
  
  Будь ласка, немає.
  
  Перш ніж вона встигла щось сказати, Джессіка підняла очі і побачила Кристу-Марі нагорі сходів. На ній було довге чорне плаття і проста нитка перлів. Її волосся були м'якими і блискучим, як блискуче срібло. Вона сяяла. Вона повільно спускалася, тримаючись тонкою рукою за перила, ні на секунду не відриваючи погляду від чоловіка біля підніжжя сходів.
  
  Дійшовши до останньої сходинки, Кріста-Марі зупинилася.
  
  Кевін Бірн простягнув їй білу троянду.
  
  
  Глава 93
  
  
  Є краса настільки рідкісна і ефемерна, що вона віками ставила в глухий кут поетів. Байрон, Шекспір, Кітс, Вордсворт – всі невдахи. Ось яка красуня Кріста-Марі. З першого моменту, як я побачив її, вона заволоділа моїм серцем, пронесла його по всьому світу, а потім і в найглибші межі пекла.
  
  Я ніколи не просив його повернути.
  
  Я завжди знав, що у нас буде цей останній момент разом, цей момент, коли наші серця знову з'єднаються.
  
  
  Глава 94
  
  
  Кріста-Марі стояла обличчям до обличчя з Бірном. Джессіка, загипнотизированная цією сценою, спостерігала, як Бірн взяв Кристу-Марі за руку і повів її в центр залу, під вишукану люстру.
  
  Заграла нова пісня, вальс. Вони танцювали.
  
  Поки грали струнні, Кевін Бірн і Кріста-Марі Шенбург рухалися красивими, плавними лініями, як ніби вони танцювали разом все своє життя. Коли вони закінчили, Бірн уклав Кристу-Марі в обійми і поцілував її.
  
  Сцена була настільки сюрреалістичною, настільки несподіваною, що Джессіка виявила, що все це час затамувала подих. Вона прийшла в себе. У неї була робота, яку потрібно було робити.
  
  Вона відкрила рота, щоб заговорити.
  
  У неї не було такої можливості.
  
  Вхідні двері відчинилися, звук тарана луною рознісся по схожому на печеру простору. У фойє вкотилася пара офіцерів спецназу, тримаючи напоготові штурмові гвинтівки AR-15. За ними пішли Рассел Діас і двоє його людей, усі троє зі зброєю напоготові. Вони побігли по головному коридору до Бірну і Кристе-Марі.
  
  Діас добіг до пари першим, зупинившись в декількох футах від неї. Він направив зброю на Кевіна Бірна.
  
  - На землю! - крикнув Діас.
  
  Бірн повільно відсунувся від Крісти-Марі, вперши руки в боки.
  
  - Лягай ... на гребаной... землю! - повторив Діас.
  
  Кріста-Марі відступила назад з виразом жаху і сум'яття на обличчі. Будинок раптово наповнився тишею. Бірн опустився на підлогу і розкинув руки в сторони. Двоє поліцейських у формі притиснули його до землі і заламали руки за спину. Вони одягли на нього наручники.
  
  Секундою пізніше в двері хлинуло ще більше людей – серед них Майкл Драммонд і Дана Уестбрук. В будинок ввалилася ще дюжина поліцейських.
  
  Бірну зачитали його права на Міранду. Коли його взяли під варту, Джессіка поклала зброю на підлогу. Вона увійшла у фойє, високо піднявши руки.
  
  
  Глава 95
  
  
  Люсі навпомацки повернулася до довгій лаві. Вона зупинилася кількома хвилинами раніше, почувши приглушені крики звідкись здалеку. Чи так і було? Вона не знала. Але тепер все було тихо, і їй потрібно було зайнятися своїми справами.
  
  Там було два ящики. Вона відкрила їх, пошарила навколо і виявила трохи наждачного паперу, промаслений ганчірку, сірники, пару коротких викруток. Вона помацала кінчики. Одна щілинна головка, одна у Філіпа.
  
  На лаві лежало ще кілька ганчірок, а також невелика стопка паперів і кілька засохлих журналів. Ще там був старий ліхтар. Люсі підняла його, струснула. Всередині була рідину – вона відразу вловила запах старого гасу.
  
  Вона повернулася до скриньки, знайшла сірники, відкрила одну пачку. Вони були вологими. Вона все одно спробувала їх. Одна за одною вони розтяглися за крем'яною смужці. Навіть іскри не було. Вона знайшла іншу пачку, помацала сірники. Верхній ряд здавався вологим, задній - менш. Вона зняла верхній ряд сірників. Вона взяла один із старих журналів, відірвала сторінку і згорнула її.
  
  Вона чиркнула першої сірником, викресала іскру, але папір не загорілася. З третьої спроби у неї вийшло полум'я. Вона піднесла запалений сірник до згорнутої папері, запалила факел. Потім вона натиснула на важіль підйому ліхтаря. Гніт загорівся, і кімната раптово осяялася теплим світлом. Люсі ніколи в житті ні за що не була так вдячна.
  
  
  Глава 96
  
  
  Є момент, майже сексуальний по своєму відчуттю звільнення, коли поліцейський наряд згортає. Велику частину часу протягом цього періоду уповільнення, у хвилини і години після арешту, відбувається багато рукостискань, ударів по спині і колихання кулаками в повітрі; нестачі в гумор шибеника не буває. Але не в цей раз. Співробітники, які проходили через цей величезний особняк на Честнат-Хілл, не знаходили радості в цьому арешт. Це був один з їхніх власних арештів.
  
  Кевін Бірн був узятий під варту і прямував в СІЗО. Кріста - Марі Шенбург була доставлена в лікарню Мерсихерст в якості запобіжного заходу. Її особиста медсестра, Адель Хенкок, була в опері. З нею зв'язалися, і вона прямувала на зустріч з Кристой-Марі.
  
  Незабаром Джессіка, Дана Уестбрук і Майкл Драммонд разом з кількома поліцейськими обшукували і охороняли будинок. Скоро настане 1 листопада, Дня всіх Святих, двадцять років з того дня, як Кристу-Марі заарештували на цьому самому місці.
  
  Уестбрук відвів Джесіку в бік. Цілу хвилину вони стояли мовчки, ні один з них не знаходив потрібних слів. "Ми з цим розберемося", - сказав Уестбрук. - Я чертовски багато чого в цьому не розумію.
  
  Джессіка просто кивнула.
  
  "Ордер на арешт Кевіна прийшов зверху", - додав Уестбрук. "У мене не було вибору, окрім як вручити його. Ти це знаєш, вірно?"
  
  Джессіка нічого не відповіла. Вона не могла викинути з голови образ Кевіна Бірна в наручниках. За ці роки вони вдвох зробили так багато арештів, вистежили і притягли до відповідальності так багато поганих людей, що вона не могла уявити, що Бірн був по той бік усього цього. Ця думка була більш ніж нудотною.
  
  - Отже, побачимося в "Раундхаусе"? - Запитав Уестбрук.
  
  Джессіка подивилася на годинник. - Дай мені годину.
  
  "Ти зрозумів".
  
  Уестбрук почекав ще кілька митей, поклав руку на плече Джесіки і, можливо, безуспішно намагаючись підібрати слова, перетнув великий атріум, вийшов через парадні двері і пішов.
  
  Джессіка подивилася через хол на сходинки, по яких, як вона бачила, раніше спускалася Кріста-Марі. Їй треба було привести в порядок думки. Їй потрібно було подумати.
  
  - Хочеш, я тебе куди-небудь підкину?
  
  Джессіка повернулася. Це був Майкл Драммонд.
  
  - У Джоша моя машина, - сказала Джессіка.
  
  - Добре, - сказав Драммонд. - Як тільки з цією сценою буде покінчено, я відправлю його назад.
  
  Драммонд відійшов і швидко подзвонив по телефону. Закінчивши, він попрямував туди, де стояла Джессіка.
  
  - Мені шкода, що все так вийшло, - сказав він.
  
  - Мені особливо нічого тобі сказати.
  
  - Про що ти говориш? - запитав я.
  
  - Мені просто потрібно було трохи часу, Майкл. От і все. Трохи часу.
  
  - Джесіка, я не дзвонив.
  
  Джессіка різко підняла голову. - Ти цього не робив? Тоді як сталося, що ця клята кавалерія просто з'явилася?
  
  - Поліцейська робота, детектив.
  
  - Про що ти говориш? - запитав я.
  
  - Расс Діас зв'язався з двоюрідним братом Кевіна Патріком. Виявляється, у фургоні містера Конноллі був встановлений домкрат.
  
  Lojack представляв собою систему відновлення, яка дозволяла поліції відстежувати і повертати викрадений автомобіль.
  
  - Расс назвав це звичайною викраденій машиною і з'ясував місцезнаходження, - продовжив Драммонд. - Я не маю до цього ніякого відношення.
  
  Гнів і лють Джесіки боролися з її збентеженням за припущення, що Драммонд зронив десятицентовик.
  
  "Та щоб ти знав, я розмовляв з детективом Діасом", - сказав Драммонд. "До Кевіну будуть ставитися з повагою. Я не потерплю ніякого ковбойського лайна".
  
  Джесіці потрібно було так багато сказати, що нічого не виходило. Чого їй дійсно хотілося, так це закричати.
  
  "Сьогодні ввечері нам знадобляться ваші повні свідчення", - додав Драммонд.
  
  Джессіка кивнула. Вона взяла свою табельну зброю і сунула його в кобуру.
  
  - Я знаю, що це важко для вас, детектив, але хороша новина, у всякому разі, для жителів Філадельфії, полягає в тому, що цей кошмар закінчився.
  
  Почуття всередині Джесіки почали наростати. Єдине почуття, якого не вистачало у всьому цьому, було сумнів. Вона не сумнівалася у своєму партнері. Її робота, завдання довести невинність Кевіна Бірна, почалася прямо зараз. Перш ніж вона встигла зробити крок, вона помітила, що хтось стоїть зліва від неї.
  
  "Мем?"
  
  Джессіка повернулася. Там стояли двоє патрульних з Чотирнадцятого округу. Той, хто розмовляв з нею, був великим хлопцем років двадцяти трьох чи близько того. Він був блідий, як привид, але його руки не тремтіли. - У будинку нікого немає, мем.
  
  Джессіка подивилася нагору, на високу стелю, на просторі кімнати. - Ви впевнені? Це великий будинок, офіцер.
  
  Хлопець виглядав трохи стривоженим, потім обернувся, щоб подивитися назад. Там стояли ще четверо поліцейських і пара детективів з Півночі, яких Джессіка дізналася. Хлопець казав, що в загальній складності вісім поліцейських обшукали будинок і що він був порожній.
  
  - Пробач, - сказала Джессіка. - Сьогодні не самий вдалий вечір.
  
  "Ні, мем", - сказав малюк. "Тут дві замкнені двері – одна на горище, інша в підвал. В іншому конструкція чиста".
  
  Він почекав кілька хвилин, можливо, щоб подивитися, чи немає чого-небудь ще. Джессіка похитала головою. Офіцер торкнувся полів свого кашкета, і всі вісім копів вийшли гуськом.
  
  Коли шум машин сектора затих на під'їзній доріжці, Майкл Драммонд одягнув пальто. Він подивився на Джессіку, але промовчав. Він увійшов у двері і замкнув її за собою.
  
  В домі було тихо.
  
  Джессіка була одна.
  
  
  Глава 97
  
  
  Люсі поставила ліхтар на лаву і вперше по-справжньому оглянула кімнату. Вона виявилася менше, ніж вона думала. В ній не було вікна. Її давним-давно заклали цеглою. Всюди були пил і павутина. Уздовж стіни виднівся мишачий послід.
  
  Пеггі.
  
  Люсі закрила очі, намагаючись викинути все це з голови.
  
  Вона подивилася на дверну ручку. Вона теж була вкрита пилом. Вона взяла стару ганчірку, витерла її. Це була старомодна ручка з білого фарфору, вставлена в металеву пластину. Вона помацала шийку за ручкою і знайшла настановний гвинт. Вона просунула викрутку за ручку, знайшла паз, обережно повернула. Через кілька секунд настановний гвинт випав. Вона обережно зняла ручку, міцно тримаючи шпиндель. Їй не потрібно було, щоб ручка з іншого боку впала на підлогу і загриміла. Потім вона взялася за роботу, знімаючи тарілку. Чотири шурупа. Хоча вона не могла бачити, їй здалося, що шурупи в пластині були зірвані. У неї був один шанс витягнути їх.
  
  Вона подивилася на голівку викрутки, яка теж була округлою, потьмянілих від віку і використання. Вона вставила викрутку у проріз, навалившись на неї всією своєю вагою, з усіх сил намагаючись тримати інструмент перпендикулярно двері.
  
  Вона глибоко зітхнула і спробувала повернути його. Нічого. Вона відступила, спробувала знову. На цей раз вона відчула підтримку.
  
  Гвинт повернувся. Не сильно, але він повернувся. "Так", - подумала Люсі.
  
  Замок - це лише пристрій з рухомими частинами, вірно? Якби там були рухомі частини, Люсі Дусетт могла б з цим впоратися.
  
  Вона приступила до свого завдання.
  
  
  Глава 98
  
  
  В будинку панувала тиша, якої не може бути ні в одному маленькому просторі; тиша, подібна присутності. Час від часу його безтурботність порушувалася ударами дощу з величезним вікнам у великій кімнаті або дряпання гілки водосточному жолобу.
  
  Джессіка прожила більшу частину свого життя в дуже маленькому будинку, де додатковий шафа або крихітна кімната були націнкою. Це був факт життя в багатоквартирному домі у Філадельфії. Але це місце – з його високими стелями, високими дверними прорізами і кімнатами, схожими на печери, – було занадто. Вона не думала, що коли-небудь зможе жити в такому місці, хоча ймовірність того, що це станеться, була десь між ніколи і абсолютно ніколи.
  
  Коли вона визирнула з вікна, прагнучи якнайшвидше повернутися в "Круглий будинок", задзвонив її телефон. Вона підстрибнула від звуку. Вона сподівалася, що це Джош повідомляє їй, що він уже в дорозі. Це був не він. Це був номер, який вона не впізнала. Вона відповіла.
  
  "Алло?"
  
  - Я дзвоню детективу Бірну.
  
  Це був чоловічий голос.
  
  - З ким я розмовляю? - запитала Марія.
  
  "Мене звуть Роберт Коул. Я намагаюся додзвонитися до Кевіна Бірна. Він дав мені номер у якості запасного".
  
  - Я його напарник, детектив Балзано. Я можу вам чимось допомогти?
  
  - У мене є звіт, який він хотів отримати.
  
  - У звіті?
  
  - Він змусив мене провести тест на ДНК. Нерозкрита справа.
  
  - Пробачте, - сказала Джессіка. - З якого ви агентства?
  
  Далі Коул розповів їй, що він керує приватною незалежною лабораторією, і робота, яку він виконав для Бірна, не є офіційною. Він також сказав їй, що ця робота стосувалася справи про вбивство Габріеля Торна двадцятирічної давності.
  
  - Яка частина досьє у вас є? - запитала Марія.
  
  - У мене є копії всього.
  
  - Фотографії з місця злочину?
  
  "Так".
  
  - Не могли б ви надіслати мені результати аналізу ДНК і фотографії з місця злочину?
  
  - Звичайно, - сказав Коул. - Я можу відправити фотографії прямо зараз, але потрібно кілька хвилин, щоб відсканувати аналіз ДНК. На іншому комп'ютері.
  
  Джессіка дала йому свою адресу електронної пошти. Тридцять секунд потому файл прийшов на її iPhone. Джессіка натиснула на файл і відкрила його.
  
  Коул надіслав їй чотири фотографії. На першій був зображений коридор, в якому вона стояла. Той факт, що знімок був зроблений двадцять років тому саме в тому місці, де вона знаходилася, змусив її похолодеть.
  
  На другому фото була кухня. І це було шоу жахів. Тіло Габріеля Торна лежало горілиць на білому кахельній підлозі поруч з кухонним острівцем, під ним була калюжа крові, груди розірвана.
  
  Джессіка пройшла з головного коридору, зупинилася на кухні, увімкнула світло. Кімната не змінилася. Той же острів, та ж біла плитка, ті ж світильники. Вона подивилася на фотографію і справжню кімнату, предмет за предметом. Вони були лякаюче ідентичні, аж до кольору кухонних рушників на полиці поруч з раковиною.
  
  На двох інших фотографіях був зображений підлогу, ведучий в комору, яка знаходилася поруч з кухнею, і музична кімната, розташована поруч з коморою. Музична кімната теж була такою ж, за винятком того, що тепер на віолончелі у кутку не було слідів крові.
  
  Згідно короткому опису, що додається до фотографій, вважалося, що Кріста-Марі Шенбург завдала удар ножем Габріелю
  
  Торн в музичній кімнаті, потім послідувала за ним на кухню. Коли він втратив свідомість, вона продовжувала наносити йому удари ножем у груди.
  
  Джессіка спробувала уявити собі сцену тієї ночі. У неї не вийшло. Але вона знала, що повинна була зробити. Якщо вона скоро піде, замкнувши за собою будинок, їй краще задути свічки в музичній кімнаті. Одну за іншою вона задула дюжину або близько того свічок, запах горілого гасу наповнив її голову.
  
  Коли в кімнаті стало темно, освітленій тільки газовими ліхтарями на веранді в задній частині будинку, вона повернулася в хол, подивилася на годинник. Де, чорт візьми, Джош? Вона зателефонувала йому, потрапила на його голосову пошту.
  
  Телефон Джесіки задзвонив знову. Вона відповіла, але дзвінки почали пропадати. Вона побігла коридором до вхідних дверей, але як і раніше не могла зловити сигнал. До того часу, як вона перетнула велику кімнату, вона вже могла чути. Це був Роберт Коул.
  
  - Ти дістала фотографії? - запитав він. - Я дістав.
  
  - У мене виникли деякі проблеми зі скануванням звіту по ДНК. Я можу продовжувати спроби або просто прочитати його вам. Що ви віддаєте перевагу?
  
  - Прочитай це мені.
  
  Коул зачитав їй звіт. Поки він це робив, Джессіка відчула, як холодний палець пробіг по її спині. Виявилося, що в додаток до крові Габріеля Торна і Крісти-Марі на знарядді вбивства і підлозі кухні були виявлені ще два різних профілю ДНК.
  
  Іншими словами, в ніч вбивства були присутні ще дві людини.
  
  Що це означало для справи? Що це означало для провини Крісти-Марі в ту давню ніч?
  
  Слухаючи іншу частину звіту, Джессіка відчула, як у неї з рук побігли мурашки.
  
  Вона подякувала Коула і повісила трубку, голова в нього йшла обертом.
  
  Це змінило все.
  
  Вона відступила до парадних дверей, відчинила їх, повністю очікуючи побачити біля воріт службову машину Чотирнадцятого округу. Її не було. Це було дивно. Будинок не будуть обшукувати у пошуках доказів принаймні протягом двадцяти чотирьох годин, і присутність поліції було стандартною процедурою.
  
  Вона включила двосторонню телефонну трубку, заговорила до неї. Відповіді не було.
  
  Що взагалі відбувається?
  
  Вона зачинила двері й повернулася в головний зал.
  
  Саме тоді Джессіка Балзано почула музику.
  
  
  Глава 99
  
  
  По мірі того як Джессіка перетинала велику кімнату, музика ставала все голосніше.
  
  Це повернуло її до того моменту, коли вона вперше почула цей твір у фургоні Бірна, "ноктюрн" Шопена.
  
  Незабаром вона зрозуміла, що звук доноситься з музичної кімнати, але він звучав вживу, а не в запису. Здавалося, що в цій кімнаті хтось грає на віолончелі.
  
  - У будинку нікого немає, мем.
  
  З іншого кінця коридору вона помітила, що кімнату висвітлює світло свічок, які вона погасила. Коли вона наблизилася до входу, зазираючи в отвір, вона побачила когось, сидячого на стільці в протилежному кінці кімнати. Це була Кріста-Марі. Вона тримала прекрасну віолончель між ніг і з закритими очима грала ноктюрн.
  
  В цьому не було ніякого сенсу.
  
  Чому вона повернулася? Хто дозволив їй повернутися?
  
  Джессіка вихопила зброю, тримаючи його напоготові, обігнула одвірок і побачила другу постать, що стояла в тіні короткого коридору, що веде на кухню.
  
  Це був хтось, кого вона знала дуже добре.
  
  
  Глава 100
  
  
  Фігура в коридорі не рухалася. Кріста-Марі продовжувала грати, ноти піднімалися й опускалися в такт звуку вітру зовні. Коли п'єса досягла крещендо, Джессіка повністю увійшла в музичну кімнату.
  
  - Це зараз? - запитала фігура в коридорі.
  
  Джессіка не знала, що відповісти. Занадто багато чого могло піти наперекосяк з-за неправильної відповіді.
  
  Фігура виступила з тіні.
  
  Майкл Драммонд переодягнувся. Тепер на ньому був темно-синій костюм з більш тонкими лацканами. Це був стиль, який, можливо, був популярний серед п'ятнадцятирічних хлопчиків, коли Драммонд був гостем і, ймовірно, студентом в цьому будинку.
  
  В кишені його піджака лежало щось об'ємисте. Джессіка спостерігала за його руками.
  
  - Вчитель злиться на мене, - тихо сказав Драммонд.
  
  Джессіка глянула на Кристу-Марі. Вона була поглинута музикою.
  
  - Це зараз? - знову запитав Драммонд.
  
  - Ні, - відповіла Марія. - Тоді, Майкл. Сьогодні ніч Хеллоуїна 1990 року.
  
  Ця думка відбилася на обличчі Драммонда. Риси його обличчя пом'якшали, і Джессіка зрозуміла, що його думки повернулися до тієї ночі, коли все було можливо, коли любов яскраво горіла в його серці, ще не помірна жахом того, що повинно було статися.
  
  - Розкажи мені про ту ніч, Майкл, - попросила Джессіка. Вона почала придвигаться до нього ближче.
  
  - Ми ходили на концерт. Джозеф і я.
  
  - Джозеф Новак.
  
  - Так. Коли ми повернулися, він був тут.
  
  - Доктор Торн?
  
  - Доктор Торн! - Драммонд виплюнув це ім'я як епітет, кинув погляд на кухню, потім назад. Джессіка підійшла ближче.
  
  - Що сталося? - запитала вона.
  
  - Ми посперечалися.
  
  Коли Джессіка скоротила відстань ще на кілька дюймів, вона помітила тінь ліворуч від себе, прямо біля входу на кухню, всього в декількох футах від того місця, де стояв Майкл Драммонд. Вона озирнулася. Драммонд теж. Там хтось стояв.
  
  - Джозеф? - запитав Драммонд.
  
  Але це, звичайно, був не Джозеф Новак. Якимось чином там стояла Люсінда Дусетт. Люсінда Дусетт з "Будинку Осанни" і "Ле Жарден".
  
  Одним плавним рухом Майкл Драммонд потягнувся до Люсі, притягаючи її ближче до себе. Тепер у нього в руці була небезпечна бритва. Він клацанням відкрив її.
  
  Джессіка підняла зброю. - Не роби цього, Майкл.
  
  - Зіг, зіг, заг.
  
  Все, що Джессіка бачила в особі Драммонда, все, що говорив їй, що він, можливо, готовий кинути все це, зникло. Зараз перед нею стояв дикий, підступний вбивця.
  
  - Відпусти її.
  
  Драммонд обійняв Люсі ще міцніше. Джессіка побачила, як ноги молодої жінки почали підгинатися.
  
  - Мені треба ще трохи попрацювати, - сказав Драммонд.
  
  "Цього не станеться".
  
  Драммонд блискавично заніс бритву. Блискуче лезо було тепер менше ніж в дюймі від горла Люсі. - Дивись.
  
  "Почекай!"
  
  Драммонд глянув на годинник. Було 11:51.
  
  - Часу не залишилося, - сказав він.
  
  - Просто поклади бритву. Відпусти її.
  
  Драммонд похитав головою. - Не можу цього зробити, детектив. Залишилося зіграти одну ноту.
  
  - Ми допоможемо тобі, - сказала Джессіка. - Це не повинно так закінчитися.
  
  - Але це відбувається, хіба ти не бачиш? Це повинно бути завершено.
  
  Джессіка знову глянула на підлогові годинники в передпокої. - Ще не опівночі. Відпусти її.
  
  - Подивися, скільки тут незакінчених симфоній. Beethoven, Schubert. Я не збираюся залишати таку спадщину.'
  
  Джессіка подивилася на Люсі. Дівчина була в шоці. Джессіка знала, що повинна підтримати розмову з чоловіком.
  
  - Чому ці люди, Майкл? Чому ти вибрав їх?
  
  - Їм зійшло з рук вбивство, Джесс. Ти, звичайно, можеш це зрозуміти. За ним не будуть нудьгувати.
  
  - У них були родини, - сказала Джессіка. - Сини, дочки, матері, батьки. Це залежить не від нас.
  
  Драммонд розсміявся. "Ми не можемо робити все це самі, ти і я. Я спостерігав за цим роками. Поліція робить свою роботу, прокурори роблять свою роботу. Тим не менш, людям це сходить з рук. Сьогодні всі ці люди танцюють з мерцями. Едді Роблес, Кенні Бекман, його дружина-свиноматка. І багато інших.'
  
  - А як щодо Джорджа Арчера?
  
  Драммонд посміхнувся. - В цьому я не винен, ваша честь. Але повірте мені, це сталося не через брак зусиль. Я вистежував його роками. З тих пір, як закінчив юридичну школу.
  
  - Хто, Майкл? Хто його вбив?
  
  - Робіть свою роботу, детектив. Я зробив свою.
  
  Драммонд відсахнувся від Люсі, на мить відсунувши бритву від її горла. Джессіка опустила зброю. У неї був шанс.
  
  - Тоді чому Люсі? - Запитала Марія. - Вона невинна.
  
  - Ні, це не вона. - На слові "ні" Драммонд притягнув Люсі ближче. Джесіку більше не було видно. - Це через неї померла Пеггі ван Тассель.
  
  "Я не розумію".
  
  - Маленька Люсі могла розповісти поліції про Джорджа Арчере. Вона цього не зробила, і хто знає, скількох ще маленьких дівчаток вбив Арчер? Цей маленький порося - частина проблеми.
  
  Драммонд зупинився в дверях кухні. - Досить далеко, детектив. Опустіть зброю.
  
  Джессіка не поворухнулася. 11:54.
  
  - Зроби це зараз.
  
  - Гаразд, Майкл, - сказала вона. Вона опустила свій "Глок" на підлогу. - Він опущений.
  
  Джессіка поглянула наліво. Через дверний проріз вона побачила босі ноги і закочені штани тіла на підлозі, кілька крапель крові на кахлі. Вона також побачила ніж на стійці. Це була точна копія сцени тієї ночі двадцятирічної давності, відтворення вбивства Габріеля Торна. За винятком того, що тут був новий поворот. На прилавку лежала смуга білого паперу і горіла червона свічка.
  
  Джессіка знову подивилася на кухонний підлогу.
  
  Це тіло Девіда Альбрехта?
  
  Жахи накопичувалися.
  
  - Послухайте, - почала Джессіка. - Доктор Торн уже мертвий. - Вона вказала на кухню.
  
  Драммонд заглянув у кухню, на тіло на підлозі. Він знову перевів погляд на Джессіку. Його розум відключився, загубившись у якомусь вирі між вночі вбивства Тома і сьогоднішнім днем.
  
  - Значить, це дійсно так? - запитав він.
  
  "Так".
  
  Драммонд почав швидко кивати. - Розумієте, він збирався вивезти її звідси, - сказав він. - Назавжди. Ось чому він повинен був померти.
  
  "Я розумію".
  
  Драммонд повільно повернувся до стереосистеми позаду себе і натиснув кнопку відтворення.
  
  Кріста-Марі, здавалося, повернулася в той момент. Вона почала грати нову п'єсу, пощипуючи одну зі струн – одну і ту ж ноту, дванадцять разів.
  
  "Що таке Danse Macabre без приспіву?" Запитав Драммонд. Він додав звук.
  
  Миттю пізніше під звуки віолончелі Крісти-Марі була чутна суміш звуків – вуличних звуків, сирен. Під всім цим заспівав хор:
  
  Зіг, зіг, зіг, Смерть в ритмі,
  
  Б'ючи каблуком по могилі,
  
  Смерть опівночі грає танцювальну мелодію "Зіг, зіг,заг" на своїй скрипці.
  
  Але чомусь найгучнішою частиною цього нового фону був звук цвірчання дитини.
  
  "Сьогодні світом володіють мертві", - сказав він. "Послухай їх. Я збирав їх голоси роками". 11:56.
  
  Голоси стали голосніше. Крики, зойки жаху, передсмертні крики.
  
  - Дивись, - сказала Джессіка. Вона повернула наліво. Їй потрібно було потрапити на кухню. - Мій пістолет опущений, Майкл. Я не завдам тобі шкоди. Доктор мертвий. Відпусти дівчину. Ми поговоримо.'
  
  - Справа не в мені. Це ніколи не стосувалося мене. Драммонд спітнів. Він помахав бритвою в небезпечній близькості від обличчя Люсі. Хор криків на задньому плані наростав. Гра Крісти-Марі стала голосніше.
  
  Кажуть, ця дама - маркіза або баронеса
  
  І її зелений кавалер, бідний картрайт.
  
  Жах! Подивися, як вона віддається йому,
  
  Як ніби цей простак був бароном.
  
  - Вона віддалася йому, - сказав Драммонд, вказуючи на тіло на підлозі. - Як бачите, їй залишилося недовго. Це потрібно було зробити.
  
  - Кому залишилося недовго? - запитав я.
  
  "Вчителька. Вона помирає. Ось чому мені довелося писати швидше".
  
  Драммонд відступив на крок назад, на кухню, тягнучи за собою Люсі. - Слухайте всі, - сказав він. - Ви чуєте?
  
  "Я чую, Майкл". 11:58.
  
  Джессіка рушила вперед.
  
  - А що щодо Габріеля Торна? - запитала вона, вказуючи на тіло на кухонній підлозі. - Кріста-Марі не вбивала його, чи не так? Це був ти, чи не так? Ви і Джозеф Новак?
  
  - Торн був закоханий у неї. Він маніпулював нею. Драммонд похитав головою, його очі наповнилися сльозами. - Джозеф був слабким. Він завжди був слабким.
  
  - Але ти дозволив Кристе-Марі взяти провину на себе.
  
  По його щоках потекли сльози. - Мені доводилося жити з цим двадцять років.
  
  Драммонд позадкував до центру кухні, коли "Танець смерті" наблизився до своєї останньої прекрасною частини.
  
  Звідкись із-за цієї какофонії почувся чоловічий голос: "Майкл".
  
  Всередині, де живе музика, в цьому позолоченому залі, я спостерігаю і чекаю. Учитель знає, що я повинен робити.
  
  Залишилося зіграти одну ноту.
  
  Одне заключне зауваження.
  
  При звуці чоловічого голосу все сповільнилося. Драммонд ще міцніше притиснув Люсі до себе. Він повільно підніс небезпечну бритву до власного лобі і швидко провів нею по ньому. Яскраво-червона кров обмила його обличчя, пролившись на Люсі.
  
  І знову звідкись долинуло: "Майкл".
  
  Драммонд на мить завагався, повернувши голову на звук. - Доктор Торн?
  
  Ще одне зауваження.
  
  Ще один голос.
  
  Драммонд подивився на Кристу-Марі, люто грала в музичній кімнаті.
  
  Вони спрямовуються вперед, вони летять; проспівав півень.
  
  О, яка чудова ніч для цього бідного світу!
  
  Опівночі.
  
  Майкл Драммонд високо підняв бритву. Він відкинув назад волосся Люсі, оголивши білизну її шиї.
  
  - Вчитель... - сказав він.
  
  Коли він опустив бритву, Джессіка побачила, що тіло на підлозі ворухнулося.
  
  Це був не Девід Альбрехт.
  
  Детектив Кевін Бірн перекотився вправо, підняв свій "Глок-17" і вистрілив, всадивши єдину кулю в голову Драммонда, трохи вище правого ока чоловіки. Товсті шматки кісток і мозкової тканини вилетіли із задньої частини черепа Драммонда на облицьовану білою плиткою стіну.
  
  Драммонд впав обличчям вниз на стійку, на смугу хмарно-білого паперу, його закривавлене обличчя намалювала на простирадлі гротескну пародію на музичний посох. Його тіло впало на підлогу.
  
  Джессіка заглянула на кухню, у вухах у неї задзвенів звук разряжаемого зброї. Коли вона відійшла в куток музичної кімнати і обняла Люсі Дусетт, зустрілася поглядом з Бірном. Він був весь у крові, не своєї власної. Він лежав у засідці. Він подивився на неї, але його очі бачили щось ще, можливо, що-те, що відбулося в цій кімнаті давним-давно, щось, що тільки зараз підійшло до кінця.
  
  Людина-Ехо був мертвий, його симфонія тепер завершена.
  
  
  Глава 101
  
  
  Вдруге за цю ніч поліцейське управління Філадельфії осматривало місце злочину за цією адресою. Десятки співробітників, немов безмовні примари, рухалися тепер вже яскраво освітленим приміщенням.
  
  Вийшовши на вулицю, Джессіка і Бірн відступили в тінь. Коли вони залишилися одні, поза межами чутності, вона повернулася до нього, в ній кипів гнів через те, що її залишили в стороні. - У тебе є близько п'яти довбаних секунд, щоб почати все це пояснювати. - Я знаю, ти засмучений.
  
  - Я вже давно не засмучена, - сказала Джессіка. - Коли ти все це влаштував? Вчора?
  
  - Ні, - сказав Бірн. - Нісенітниця собача.
  
  Вона міряла кроками кімнату. Бірн дав їй час.
  
  - Джесс, повір мені. Арешт був справжнім. У Діаса і його команди були докази того, що татуювання були відправлені поштою на мою адресу. У них також були волосся і волокна з мого фургона. Вони насилу дісталися до мене. Я був абсолютно приголомшений.'
  
  - Якого дідька ти тут робив?
  
  Бірн подивився на будинок, потім назад. "Я не впевнений, що моя відповідь вас влаштує".
  
  - Випробуй мене.
  
  Ще одна пауза. - Я знав, що відповідь на все це був замкнений в голові Крісти. Я знав, що часу мало, але я повинен був розглянути це питання.
  
  Джессіка просто слухала, вирішивши не говорити Бірну, що вона вже знала про докази, якими мав Діас. Але тепер вона зрозуміла, що саме Драммонд підкинув докази, сподіваючись виграти собі більше часу сьогодні ввечері, розраховуючи на арешт Кевіна Бірна.
  
  "Коли ми приїхали в поліцейську дільницю, вони обшукали мене", - сказав Бірн. "Вони забрали мій мобільний. Расс Діас почав переглядати дзвінки, які я зробив сьогодні. Він також побачив папку з фотографіями. Він побачив це. Бірн підняв свій телефон. "Я дійсно не дивився на це раніше. Коли я подивився, все встало на свої місця".
  
  Бірн постукав по екрану, показуючи фотографію Джессіки. На ній Кріста-Марі стояла на сходах величезної кам'яної будівлі. Поряд з подряпаними дубовими дверима була напис. Бірн знову постукав по екрану, збільшуючи слова.
  
  Те, що ви залишаєте після себе, - це не те, що вигравійовано на кам'яних пам'ятниках, а те, що вплетено в життя інших людей.
  
  Джессіка подивилася на Бірна. - Це те, що Драммонд сказав на прощальній вечірці.
  
  Бірн кивнув.
  
  "І цей знімок був зроблений на Монастирському пагорбі", - додала вона.
  
  "Ага".
  
  Джессіка дізналася це місце. Воно було на фотографії, яку вона знайшла в щоденнику Джозефа Новака. Підпис до фотографії свідчив "Пекло".
  
  Драммонд був Конвент-Хілл, щоб відвідати Кристу-Марі. Саме там він отримав напис. З "Круглого будинку" ми зателефонували в інститут Прентісса і попросили їх переглянути записи. Майкл Драммонд навчався у Крісти-Марі. І він, і Новак були її учнями в той день, коли був убитий Габріель Трон.'
  
  Джессіка відступила на крок, переварюючи нову інформацію. Вона обернулася, її гнів ще далекий від того, щоб розсіятися.
  
  - Я тримав зброю напоготові, Кевін. І не один раз.
  
  "Я знаю".
  
  "Що могло піти не так, дуже швидко".
  
  Бірн вказав на шістьох офіцерів спецназу, присутніх на території. У них була пряма видимість східної частини особняка, тієї сторони, де розташовувалися кухня і музична кімната.
  
  - Тобі жодного разу не загрожувала небезпека, Джесс. Вони тримали Драммонда на прицілі через вікна. Якщо б він рушив до тебе, вони б його прикінчили. Ми просто сподівалися, що це відбудеться не раніше, ніж він заговорить. Ми повинні були змусити його зізнатися.'
  
  - Чому? Про що ти говориш?
  
  Бірн підняв компакт-диск в кришталевому футлярі.
  
  - Що це? - запитала вона.
  
  "Це ціле захід. У Крісти-Марі нагорі дуже сучасна студія звукозапису. В музичній кімнаті шість мікрофонів. Матео зараз нагорі, в студії. Він як дитина в кондитерській.'
  
  - Ви хочете сказати, що все, що там відбувалося, було записано?
  
  Бірн кивнув. "Коли Драммонд прийшов сюди сьогодні ввечері, він прослизнув наверх, в ту кімнату і почав весь процес. Все це тут. Кріста-Марі грає Danse Macabre, у тому числі на тлі огидних записів Драммонда death screams. Нарешті він отримав свій чудовий опус.'
  
  У Джесіки закрутилася голова. - А як же Люсі? - запитала вона. - Мене не хвилює, наскільки хороші хлопці з спецназу – Драммонд приставив бритву до її горла.
  
  Бірн на мить відвів погляд, коли фургон судмедексперта виїхав на довгу під'їзну алею. Він озирнувся.
  
  - Ми не планували брати Люсі, - сказав він. - Я поняття не мав, що вона тут.
  
  Дев'яносто хвилин, коли будинок був опечатаний і охоронявся, Бірн чекав Джесіку на великій кільцевій під'їзної алеї. Вони повернуться в "Круглу палату", щоб почати довгий процес складання воєдино жахів останніх декількох тижнів.
  
  Джессіка увійшла в парадні двері і закрила її за собою. Вона подивилася на годинник. Було 2:52.
  
  Це був День всіх Святих.
  
  
  Глава 102
  
  
  Вівторок, 2 листопада
  
  Нестачі в інтересі ЗМІ не було. Як для фотографів, так і для відеооператорів, тюдоровской особняк на Честнат-Хілл став святом образів. Ймовірно, він буде включений у список хоррор-турів на наступний Хеллоуїн. Вулиця перед будинком Крісти-Марі Шенбург була заповнена представниками національних і міжнародних ЗМІ. Через два дні після жаху число жертв все ще зростало.
  
  Поліції знадобилося б набагато більше часу, щоб зібрати воєдино всю історію. Розслідування показало, що Майкл Драммонд і Джозеф Новак обидва відвідували Prentiss, обидва брали приватні уроки у Крісти-Марії Шенбург. З роками суперництво між хлопчиками зростало, але не за перше крісло в ансамблі, а швидше за любов Крісти-Марі.
  
  У ніч на Хеллоуїн 1990 року це досягло апогею. Хоча слідчі, можливо, ніколи не дізнаються, що сталося, вони вважали, що Майкл Драммонд і Джозеф Новак вбили Габріеля Торна тієї ночі. Драммонд, будучи домінуючим в парі, тримав це над головою Новака протягом наступних двадцяти років.
  
  Двоє чоловіків заснували невелику збиткову компанію, через яку вони видавали обмеженим тиражем репродукції нот, написані рукою композитора. Папір, яку вони використовували, була Atriana.
  
  Коли Драммонд, влаштувався на роботу в юридичну фірму Бенджаміна Куртина – Paulson Deny Chambers, – дізнався про хворобу Крісти-Марі, його власний психоз повів його по шляху руйнування, царства терору, яке буде відчуватися ще довгий час.
  
  Саме Майкл Драммонд забезпечив Лукаса Ентоні Томпсона підробленим пропуском для відвідувачів і одягом.
  
  Записи про податок на нерухомість, висхідні до Драммонд, призвели до невеликого комерційного будівлі в Південній Філадельфії. Поліція виявила його кімнату для вбивств, повну звукозаписувального обладнання, а також схованку з майже двома сотнями компакт-дисків і аудіокасет – все ретельно датовані - з записами вуличних і людських звуків, на деяких з них зображені люди в передсмертних судомах. Пройдуть місяці, може бути, роки, перш ніж поліцейські аудіологи-криміналісти зможуть розібратися в записах, якщо взагалі коли-небудь зможуть. Майкл Драммонд довгий час готувався до цієї похмурої розв'язки.
  
  За вказівкою Джоша Бонтрагера офіцери До-9 з PPD виявили Девіда Альбрехта без свідомості на дні яру на Соуммилл-роуд. Альбрехт втратив багато крові, але парамедики дісталися до нього вчасно. Слідчі були впевнені, що Майкл Драммонд напав на нього і залишив помирати, але Драммонд уникне цього звинувачення посмертно.
  
  Ніщо з цього не пояснювало вбивство Джорджа Арчера.
  
  Люсі Дусетт у своїй заяві розповіла поліції про чоловіка, якого вона зустріла. Чоловік, який назвався Адріаном Костою. Ткач Мрії. Поліція зв'язалася з адміністрацією багатоквартирного будинку на Чері-стріт. Господар сказав, що чоловік орендував квартиру 106 на шість місяців, заплативши вперед готівкою. Він дав поліції розпливчасте опис.
  
  Вони показали Люсі відеозаписи, зроблені в ніч Хеллоуїна в готелі, записи коридору на дванадцятому поверсі. Джессіка вставила в стоп-кадр зображення людини в костюмі чарівника і масці, що проходить повз камери.
  
  Люсі сказала, що не може згадати.
  
  Джессіка також знову відвідала Гаррет Корнерс, щоб дізнатися ім'я Адріан Коста. Ніхто з таким ім'ям ніколи не був зареєстрований в якості виборця або жителя цього району. Люди знали, що ван Тасселы-відлюдники, що вони мандрівники. Єдиною сімейної фотографії було майже п'ятнадцять років. Коли Джессіка відвідала могилу Пеггі ван Тассель, вона подивилася на дві ділянки поруч з нею. На одному була могила людини по імені Еліс Едріан. Інший був місцем останнього спочинку Эванджелины Коста.
  
  Був батьком Ткалі Снів Пеггі ван Тассель?
  
  З того, що вдалося зібрати слідчим, з'ясувалося, що Флоріан ван Тассель вистежував Арчера протягом багатьох років, але не знав напевно, що саме Арчер викрав Пеггі ван Тассель і Люсі Дусетт ще у вересні 2001 року. Як Ткач Снів, ван Тассель спокусив Люсі пройти сеанси гіпнозу, під час яких ван Тассель прийшов до висновку, що він був правий. Джордж Арчер вбив Пеггі. Схоже, ван Тассель також зробив Люсі постгіпнотичне навіювання залишити записку для Арчера в його кімнаті, привівши його туди в 9:30 вечора. потім проінструктував її відкрити двері в кімнату 1208 в потрібний момент.
  
  На поліпшеному відео, знятому в ту ніч у коридорі дванадцятого поверху, зображений чоловік в костюмі чарівника – імовірно, Флоріан ван Тассель - зі шкільним дзвоником старого зразка в руці.
  
  Хоча все це було непрямим, тільки після того, як почали надходити результати судово-медичної експертизи, поліція видала ордер на арешт Флоріана ван Тассела, він же Dreamweaver. Кров, що належала Джорджу Арчеру, була виявлена на старій фотографії, залишеної в кімнаті, де Ткач Снів зустрічався з Люсі Дусетт.
  
  Досьє на Джорджа Арчера зберігалося в картотечном шафі в Раундхаусе.
  
  Справа залишається відкритим.
  
  
  Глава 103
  
  
  Понеділок, 8 листопада
  
  Бірн сидів в маленькій їдальні в задній частині "Круглого будинку". Зміна, що працює з чотирьох до дванадцяти, вже прийшла і пішла була на вулиці. Бірн, що знаходився в адміністративній відпустці після стрілянини, сидів на самоті, перед ним стояла охолола чашка незайманого кави.
  
  Коли Джессіка увійшла в кімнату і підійшла до нього, вона побачила на столі дещо ще. Це була пятідесятіцентовая монета Бірна.
  
  - Привіт, напарник.
  
  - Привіт, - озвався Бірн. - Ти доїв "ФАС"?
  
  Форма Системи аналізу вогнепальної зброї являла собою запит на відстеження, відправлений в Бюро по алкоголю, тютюну, вогнепальної зброї і вибухових речовин.
  
  - Все готово. - Джессіка ковзнула в кабінку навпаки Бірна. - Ти йдеш додому?
  
  - Через деякий час.
  
  Вони посиділи в тиші. Бірн виглядав втомленим, але далеко не таким, яким виглядав недавно. Він отримав результати всіх своїх подальших аналізів. Пухлини не було, нічого серйозного. Вони сказали, що це було поєднання втоми, неправильне харчування, безсоння і "Бушмиллс чейзеров". Джессіка глянула на меню, виставлене над стійкою в кутку, і подумала про те, що їжа в цьому закладі може бути частиною проблеми.
  
  Бірн підняв очі на подряпані кіоски, пластикові квіти, ряд торговельних автоматів біля стіни, на місце, куди він прийшов працювати більше двадцяти років тому. - Я не виконав свою роботу, Джесс.
  
  Вона знала, що це станеться, і ось воно. Все, що вона збиралася сказати, випарувалося з її голови. Вона вирішила просто говорити від серця. - Це була не твоя вина.
  
  "Я був такий молодий", - сказав Бірн. "Такий зарозумілий".
  
  - Кріста-Марі зізналася в злочині, Кевін. Я б не вчинив інакше. Я не знаю жодного копа, який вчинив би інакше.
  
  "Вона зізналася, тому що була хвора", - сказав Бірн. "Я не став копати глибше. Я повинен був, але не став. Я здав свій звіт, його відправили в окружний прокурор. Як завжди. Бос сказав рухатися далі, ти рухаєшся далі.'
  
  - Вотименно.
  
  Бірн кілька разів покрутив кавову чашку.
  
  "Цікаво, якою була б її життя", - сказав він. "Цікаво, куди б вона не пішла, що б робила".
  
  Джессіка знала, що на це немає відповіді, нічого, що могло б допомогти. Вона почекала трохи, потім вислизнула з кімнати.
  
  - Як щодо того, щоб я пригостила тебе випивкою? - запропонувала вона. - Сьогодні на поминках Финнигана "Міллер Лайт" за п'ятдесят центів. Ми можемо напитися, роз'їжджати по окрузі, зупиняти людей, робити зупинки на дорогах. Будемо як в старі добрі часи.'
  
  Бірн посміхнувся, але в його посмішці була туга. - Може бути, завтра.
  
  "Звичайно".
  
  Джессіка поклала руку Бірну на плече. Підійшовши до дверей, вона обернулася і подивилася на великого чоловіка, що сидить в останній кабінці, оточеного шепчущимися примарами свого минулого. Вона задавалася питанням, чи будуть вони коли-небудь мовчати.
  
  
  Глава 104
  
  
  Він знайшов її за готелем. Вона сиділа одна на кам'яній лавці під час обідньої перерви, поруч із нею лежав незайманий салат. Побачивши Бірна, вона встала і обняла його. Він тримався так довго, як вона хотіла.
  
  Вона відсторонилася і повернулася, прибираючи для нього лавку. "Як завжди тактовна", - подумав Бірн. Він сів.
  
  Кілька секунд вони мовчали. Нарешті Бірн запитав: "У тебе все в порядку?"
  
  Люсі Дусетт знизала плечима. - Просто ще один день у великому місті.
  
  "У вас були якісь проблеми із дачею показань?" Він попередив, що з нею слід звертатися в лайкових рукавичках. У відповідному звіті говорилося, що з неї зверталися. Бірн хотів почути це від неї.
  
  "Так", - сказала вона. "Але якщо я ніколи не повернуся в поліцейську ділянку до кінця свого життя, мене це влаштує".
  
  "З приводу того іншої справи", - сказав Бірн, маючи на увазі затримання Люсі за магазинну крадіжку. "Я розмовляв з офісом DAs і з власником магазину на Південній вулиці. Все залагоджено. Просто велике непорозуміння. Оскільки Бірн втрутився до того, як Люсі пред'явили звинувачення, записи не буде.
  
  - Спасибі, - сказала вона. Вона подивилася на Бірна, на лавку, на навколишній простір. - Де твоя чоловіча сумка?
  
  - Я більше не ношу його з собою.
  
  Люсі посміхнулася. - Засмучували Вас ваші колеги-офіцери?
  
  Бірн розсміявся. - Щось у цьому роді.
  
  Погляд Бірна привернув блиск срібла. Це був маленький кулон у формі серця, що висів на шиї Люсі.
  
  - Гарне намисто, - сказав він.
  
  Люсі взяла сердечко, провела по ланцюжку. - Спасибі. Я отримала його від Девіда.
  
  - Девід? - запитав я.
  
  'David Albrecht. Я поїхав відвідати його в лікарні.'
  
  Бірн нічого не відповів.
  
  "Ми ніби разом у цій справі, розумієш?" Сказала Люсі, можливо, відчуваючи необхідність порозумітися. "Я думаю, з ним все буде в порядку?"
  
  - Лікарі кажуть, що все виглядає добре.
  
  Люсі впустила кулон, погладила його про свою форму. - Знаєш, у нього є кілька пропозицій щодо його фільму.
  
  "Я це чув", - сказав Бірн. "Отже, ви, хлопці, пара?"
  
  Люсі почервоніла. - О, будь ласка. Ми просто друзі. Ми тільки що познайомилися.
  
  - Гаразд, гаразд, - сказав Бірн.
  
  - Боже мій.
  
  Мимо пройшли дві молоді жінки, віком до вісімнадцяти-дев'ятнадцяти років, елегантно одягнені в нову накрохмалену форму Le Jardin. Вони дивилися на Люсі з чимось схожим на благоговійний трепет.
  
  Коли вони проходили повз, Люсі подивилася на Бірна. - Новачки.
  
  Вони сиділи в задумливому мовчанні. Осіннє сонце зігрівало їх особи.
  
  - Що ти збираєшся робити, Люсі?
  
  "Я не знаю", - сказала вона. "Може бути, поїхати додому на канікули. Може бути, поїхати додому назавжди".
  
  - А де твій дім? - запитав я.
  
  Люсі Дусетт подивилася на готель, розташований далі по Сэнсом-стріт, потім на Бірна. У цей момент, вперше з тих пір, як він зустрів її, вона була набагато більше схожа на жінку, ніж на маленьку дівчинку.
  
  Вона відповіла: "Далеко звідси".
  
  
  Глава 105
  
  
  П'ятниця, 12 листопада
  
  Жінки сиділи навколо маленького столика, перед ними йшла гра в джин-рамми. Між попільничками, пластиковими стаканчиками, банками дієтичною пепсі та дієтичної Маунтін Дью, пакетами свинячих шкір і смажених чіпсів ледь вистачало місця для карток.
  
  Коли мініатюрна молода жінка у величезній синьою парку увійшла в кімнату, Дотті Дусетт встала. Дотті була страшенно худий. Вона виглядала старше своїх сорока років, але світло повернувся в її очі, говорили всі її друзі. Він був слабким, стверджували вони, але він був.
  
  Коли Люсі обняла матір, Дотті відчула, що ось-ось зламається.
  
  Люсі хотіла розпитати свою матір про Джорджа Арчере. Вона поговорила з кількома жінками, які знали її мати, коли були молодшими, і дізналася, що Дороті Дусетт кілька разів зустрічалася з Джорджем Арчером. Ймовірно, саме тоді чоловік поклав око на Люсі. Люсі знала, що її мати відчувала себе винуватою у багатьох речах. Дотті Дусетт зараз не потрібна була ця ноша.
  
  Дотті відпустила його, витерла очі, полізла в кишеню. Вона показала Люсі свій чіп. Шість місяців тверезості.
  
  - Я пишаюся тобою, мамо.
  
  Дотті повернулася до жінок за столом.
  
  - Це Люсі, моя маленька.
  
  Якийсь час всі жінки поралися навколо Люсі, і Люсі дозволяла їм. Вона залишалася на місяць або близько того, знімаючи кімнату в міському пансіоні в обмін на обов'язки по веденню домашнього господарства. З того моменту, як вона вийшла з автобуса, вона знала, що не залишиться тут назавжди, так само як знала, що в багатьох відношеннях вона ніколи і не їхала. Не зовсім.
  
  Її мати одягла светр в складку, що висів на спинці складаного стільця. Люсі впізнала в ньому той, який вона давним-давно вкрала у Джей Сі Пенні. Светр зношувався роками. Її матері потрібен був новий. Люсі пообіцяла собі, що на цей раз купить його.
  
  - Зводиш мене погуляти? - попросила Дотті.
  
  - Звичайно, мама.
  
  Вийшовши у вестибюль, Люсі допомогла матері одягнути черевики. Зав'язуючи шнурки, Люсі підняла очі. Її мати усміхалася.
  
  - Що? - запитала Люсі.
  
  - Я робив те ж саме для тебе, коли ти був маленьким. Забавно, як життя проходить повне коло.
  
  Так, подумала Люсі. Життя весела штука.
  
  Рука об руку, вони йшли по доріжці, що веде до міського парку. Температура падала. Люсі запахнула светр на шиї матері.
  
  Наближалася зима, але це було нормально. Зрештою, подумала Люсі Дусетт, сонячний світ був всередині. І тепер, коли вона згадала, вона могла почати забувати.
  
  
  Глава 106
  
  
  Четвер, 25 листопада
  
  Вона готувала на двадцять персон. як і на багатьох італійських заходах на честь дня подяки, вечеря почалася з повноцінного страви з пасти. На цей раз Джессіка і її батько приготували свіжі равіолі за рецептом бабусі Джесіки - начинку з ніжного і пікантного поєднання яловичини, свинини і телятини.
  
  Вперше Софі допомагала подавати на стіл.
  
  До шостої години чоловіки розтягнулися по вітальні і голосно хропли. Традиція вимагала, щоб вони прокинулися до пів на сьому і були готові взяти участь у Другому раунді.
  
  В десять хвилин сьомого Джессіка відкрила вхідні двері. Південна Філадельфія була охоплена святом. Вона поглянула наліво і направо, але не побачила машини Бірна. Вона хотіла зателефонувати йому, але зупинила себе. У нього було постійне запрошення кожен рік, і в цьому році він сказав: "можливо". З Кевіном Бірном, коли справа стосувалася подібних подій, "може бути" зазвичай означало "ні". Але все ж таки.
  
  Джессіка вже збиралася закрити двері, коли подивилася вниз. Там, на східцях ганку, лежав маленький білий згорток. Вона взяла його, закрила двері і пішла на кухню. Вона розрізала скотч ножем. Всередині був моток пряжі. Зелена пряжа. Коли Джессіка витягла його на світло, вона побачила, що пряжа того ж відтінку, що і светр дивною в'язки, який Кевін Бірн нещодавно носив в Roundhouse, светр, за його словами, що зв'язала для нього бабуся Ліни Ласкаріс, Ганна.
  
  Джессіка перевірила свою сім'ю. Чоловіки все ще знаходилися в комі, викликаної індичкою і к'янті; жінки мили посуд і потайки тягали сигарети на задній двір. Потім Джессіка піднялася наверх, в спальню, і закрила за собою двері.
  
  Вона розмотала пряжу, зачесала назад волосся, зібрала їх. Вона взяла кужіль, зав'язала волосся в хвіст, подивилася на себе в дзеркало на туалетному столику. Осінь вже давно повернула собі блиск, дарований влітку. Вона відвернулася, і на мить їй пригадалося, як її мати зав'язувала їй волосся зеленої пряжею в її перший день в школі. Скільки молодості було в той час у світі, яким повним енергії він був.
  
  Їй би не завадило по шматочку кожного з них.
  
  Як новоспеченої матері маленького дворічного хлопчика, Джесіці знадобилася вся життєва сила, на яку вона була здатна. Газети прийшли тижнем раніше, і в цей момент Карлос Бальзано був внизу, зачаровуючи всю сім'ю.
  
  Джессіка востаннє подивилася на пряжу в своїх волоссі. У певному сенсі вона була нітрохи не гірше оригіналу.
  
  "Ні", - подумала вона, вимикаючи світло і спускаючись сходами. У певному сенсі це було навіть краще.
  
  
  Епілог
  
  
  За кожним світлом стоїть тінь. За кожним звуком - тиша. У цій величезній кімнаті тиша була повною. Враховуючи, що в Verizon Center налічувалося майже дві з половиною тисячі осіб, це було тим більше важливо.
  
  Остання нота Концертної симфонії рознеслася по залу, і почалися оплески.
  
  Коли диригент повернувся до публіки, Бірн побачив, що люди звертають увагу на Кристу-Марі, почув їхнього перешіптування. Кількома тижнями раніше ця історія отримала широкий розголос - розповідь про невинність Крісти-Марі у вбивстві Габріеля Торна. Бірн і уявити собі не міг, скільки мужності треба було Кристе-Марі, щоб прийти в це місце в таку ніч.
  
  Незабаром зі сцени пролунали оплески, адресовані жінці в десятому ряду. М'яке світло софітів висвітлив їх. Диригент підійшов до рампи і вклонився. Оркестр піднявся на ноги.
  
  Бірн не знав, скільки часу їм залишилося провести разом, але він знав, що буде з Кристой-Марі до кінця. Більше того, йому було цікаво, як це прозвучало для неї. Він задавався питанням, звучало це так само, чи означало це те ж саме, що і двадцять років тому, коли вона була найяскравішою зіркою на небі.
  
  Кевін Бірн взяв Кристу-Марі за руку і тримав її, поки наростали оплески, звук яких луною розносився по глибоким пропастям пам'яті, по безкрайньому і милосердному ландшафту часу.
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"