Striker Alan : другие произведения.

Изгнанник (Глава Десятая)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:


 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    29/07/2015 Десятая глава в новой редакции. ПС: оценку можно в общий файл. Комменты в принципе туда же.

    
GLAVA DESYATAYA
    
CALCULACIYA ALEKSA
    
    
    
    Известие о том, что нам предстоит принять участие в восьмичасовых гонках на выносливость в горизонтальной пещере, существенно подняло настроение Лави. С тех пор как мы отправились на это задание, она уже и думать забыла о том, что нам когда-нибудь удастся поучаствовать в гонках. Стоит ли тогда говорить, что она отнюдь не собиралась отказываться от такого шанса, во всеуслышание заявить о себе? Узнав об этом, ребята, Гудвин и его команда, выразили готовность помочь нам в подготовке к соревнованиям. Тем более на это был отдан приказ самого капитана. Я же, не сомневаясь в их профессионализме, всерьёз рассчитывал на их помощь. Знаете, порой достаточно немного понаблюдать за тем как человек работает и уже можно составить свое мнение о его профессиональных навыках и даже, возможно, дать некоторые звонкие эпитеты. Говоря об этом и вспоминая про техников Сильваны, я почему-то смог выдать только один эпитет - механики-маньяки. И гонка в Горизонтальной пещере лишь упрочила моё представление об этих людях.
    
    Что такое восьмичасовая гонка в Горизонтальной пещере? Это гонка команд, не только пилотов, но и механиков. По условиям этих соревнований, организаторы предоставляют каждой команде одинаковые ваншипы. Задача участников заключается в следующем: механики за отведённый промежуток времени, три часа, ремонтируют эти ваншипы до максимально лучшего состояния. При этом нельзя менять основные узлы машины. Без хороших механиков не добиться высоких показателей скорости и манёвренности. После того, как машины будут приведены в порядок, в четыре часа дня стартует сама гонка, в которой принимают участие уже пилоты. Однако роль механиков на этом не заканчивается. Во время самой гонки, в течение всех восьми часов от них требуется всегда быть наготове, мало ли что произойдёт с ваншипом? В случае поломки, они должны будут привести машину в порядок и вернуть её трассу.
    
    Кроме механиков, от экипажа также требуется приложить немало усилий. Гонка в Горизонтальной пещере не просто так считается сложной. Помимо изнуряющей длительности гонки, дистанция которой на кольцевой трассе исчисляется сотнями километров, пилотам также ни в коем случае нельзя забывать и о самой трассе. Её двадцатикилометровое кольцо, которое экипажи должны будут за гонку пройти не единожды, само по себе изобиловало множеством сложных участков. В некоторых местах она была очень извилистой, узкой, а где-то легко возникали турбулентные потоки. Проходя большей частью в туннелях и иногда выходя в крупные пещеры, трасса изобиловала огромным количеством проходов, в которых без умелого навигатора легко было заблудиться и сбиться с маршрута, который был обозначен двенадцатью контрольными точками. Судьи отмечали, какие экипажи миновали их, таким образом, во-первых, упрощая возможность комментирования гонки, а во-вторых, лишая экипажи соблазна обойти самые опасные, а от того и самые зрелищные участки трассы. Участники были обязаны пролетать эти контрольные точки, чтобы не быть дисквалифицированными за срез трассы. Таким образом, те, кто сумеет продержаться на трассе с самого старта гонки до полуночи и при этом финиширует первым - выигрывает соревнования. В гонках в Горизонтальной пещере не только пилоты, но и механики показывают своё мастерство.
    
    Сборы на гонку были недолгими и вот уже в восемь часов утра мы вылетели по направлению к Горизонтальной пещере. Двух Хэвикарго вполне хватило чтобы перевезти обе команды с запчастями, а также Алекса Роу вместе с Первым Помощником и Альвис. По замыслу капитана, наш с Лави экипаж будет основным, представляющим Сильвану. У Татьяны же с Алисией будет совершенно иная задача. В чём она заключается, он мне не сообщил. Впрочем, мальчик я уже большой, с излишним любопытством завязавший, потому справлюсь как-нибудь сам. Тем более что догадаться не сложно, что мог поручить Алекс своему лучшему экипажу.
    
    Изучая карту трассы, я с интересом для себя обнаружил, что десятая контрольная точка находиться подозрительно близко к Залу, где должен будет состояться аукцион. Не думаю, что Алекс не озаботиться о путях отхода. Самым логичным было предположить, что заданием Татьяны и Алисии является диверсия. Во всяком случае, на его месте я бы поступил также.
    
    Прибыв в горизонтальную пещеру, мы успели как раз к самому началу распределения ваншипов. Оно проходило прямо в ангаре, где команды должны будут отремонтировать предоставленные им машины. По словам ведущего, сегодня должна была состояться двести двадцать пятая восьмичасовая гонка. Круглая дата, учитывая, что эти соревнования проводят раз в две-три недели, а порой и раз в месяц. Но столь частые даты проведения гонок не делают их менее значимыми. Ведь далеко не каждый экипаж проходит всю трассу до конца. Как я слышал, бывали этапы, когда ни один из участников не добирался до финиша. А некоторые даже ухитрялись разбиваться насмерть. Согласитесь, это уже многое говорит о сложности трассы.
    
    Выбирать ваншип для нас я попросил Аль. Лави и Гудвин с ребятами меня поддержали. Маленькая Аль с игрушкой в руках стала живым талисманом нашей команды и растопила суровые мужские сердца. Даже ведущий похвалил "милого пилота этого ваншипа". Закрутив лототрон, Аль вытащила заветный номер. Ваншип же что нам достался... Да, определённо, это должно было стать серьёзным испытанием для нашей команды. Впрочем, меня, как и нашу команду не пугал "страшный" вид машины. Мы были абсолютно уверены, что через три часа она поднимется в воздух.
    
    Что интересно, Гудвин прихватил с собой не только немало полезных деталей, но и нового техника Сильваны. Думаю, нетрудно догадаться, что им стал Моран Шетланд. После гибели Голиафа он убедился, что не стоило даже пытаться наниматься на тот "летающий гроб". И теперь Итен вовсю нещадно эксплуатировал своего нового, а точнее первого подчинённого. Впрочем, Моран оказался отличным механиком, даром что пехотинец. Вот примерно в такой компании мы начали готовиться к гонке.
    
    Оглядев нас напоследок и посовещавшись о чём-то важном со своим Первым Помощником, Алекс уже собрался отправиться на аукцион, как его остановила Татьяна.
    
    
    
    - Капитан, они нам мешают! - Рассерженным тоном произнесла командор. - Я не буду летать с дилетантами! Она теряет сознание в бою! А это... Это не игрушки!
    
    
    
    Алекс, даже не повернулся к ней, лишь скосил взгляд. А вот на меня он посмотрел, чем удивил. Такой взгляд говорит лишь об одном, моё мнение для него важнее, чем мнение "взбалмошной девчонки". Но много о себе я старался не думать, а потому лишь пожал плечами и развёл руками. Действительно, чего я могу ему тут посоветовать? Не буду же я вмешиваться в то, что меня касается лишь краем? На это Алекс хмыкнул. Видимо моя "покладистость" в отношении его влияния на своих подчинённых, ему понравилась.
    
    
    
    - Что случилось? - произнёс он интересующимся тоном, бесстрастно посмотрев на Татьяну. Та немного стушевалась от такого отношения. - Разве Татьяна Висла боится летать?
    
    
    
    - Капитан... - попыталась возразить Татьяна, но Алекс уже ушёл. Да, так морально опустить несколькими словами, я бы точно не смог. Простой вопрос, а как качественно заткнул своего командора. Вот что значит хорошо знать своих людей.
    
    
    
    Впрочем, меня, как человека со стороны, пусть и, будем говорить на чистоту, временно вошедшего в команду Сильваны, эта ситуация волновала мало. Тараканы в голове Татьяны, это её тараканы и пусть она сама с ними разбирается. Тем более что, как показала практика, Алекс Роу прекрасно умеет их контролировать. Уверен, зная сильные и слабые стороны своих людей, он уже давно вовсю пользуется этим знанием в своих интересах, как и положено настоящему капитану. Так что, скорее всего его взгляд, направленный на меня, теперь казался мне лишь очередной проверкой моих способностей. Понимая, что думать и гадать на эту тему можно ещё очень долго, я отбросил посторонние мысли и решил полностью сосредоточиться на гонке.
    
    За те три часа, что были отведены мне с механиками, Лави и Аль, нам удалось полностью перебрать машину. Краем глаза заметил что Костаби, Итен и Моран также не отставали от нас, параллельно готовя ваншип Татьяны и Алисии. Примечательно, что в лотерее удача повернулась лицом к командору Висла, и их экипажу достался ваншип красного цвета. Согласитесь, шанс был не велик, так что это уже говорит о многом, хотя я и не суеверен.
    
    Впрочем, много думать о чужом ваншипе я не мог, так как приходилось быть полностью поглощенным нашей машиной. Похоже, нам действительно досталась худший аппарат из всех, но мы справились. Пригодились даже те уникальные запчасти, что я прихватил с нашего с Лави ваншипа. Как знал, что что-то такое понадобиться. И, несмотря на то, что изначально этому ваншипу место было исключительно на свалке, теперь он мог побороться, не много ни мало, за победу в соревнованиях. Когда мы закончили, все радовались успешно выполненной работе. Аль мы торжественно назначили главным механиком, а Гудвин плакал как младенец, на что Гейл лишь закатывал глаза. Да, главный механик Сильваны - очень эмоциональный человек.
    
    И всё-таки, сильнее всех радовалась Лави. Гонка в Горизонтальной пещере! Именно об этом она мечтала всегда. Когда-то, ещё до того как отправиться в полёт через Гранд Стрим, наши отцы выиграли одну из первых гонок на выносливость. И теперь Лави считала эти соревнования отличной проверкой наших возможностей. Ещё одной ступенькой на пути к главной цели нашей жизни, Гранд Стриму.
    
    
    
    Горизонтальная пещера. Если говорить вкратце об этом объекте, то... она просто огромна. Внутри мог бы поместиться целый город, и ещё бы осталось место. В центре пещеры возвышались огромные песочные часы. Мало кто знал что это - символ нашего мира. Мастерские, в которых мы готовили ваншипы, находились на дне пещеры, боксы были подвешены к середине. А вот зрительские места, а также зал аукциона, находились на самом верху.
    
    Поднявшись наверх и разместив ваншипы в боксах, мы стали ожидать начала соревнований. Было ровно полдень и до начала гонок оставалось четыре часа.
    
    
    
    В какой-то момент, стоя возле нашего ваншипа, я почувствовал, как кто-то меня обнял сзади. Признаюсь, до этого я расслышал, как подлетел ваншип и кто-то, легко пройдясь по нему, прыгнул. Но я даже не мог вообразить, что целью этого незнакомца буду я.
    
    
    
    - Привет, Иммельман, - раздался позади меня красивый юношеский голос. Подойдя сзади, меня бесцеремонно взяли за подбородок и прильнули к моей щеке. Краем глаза я рассмотрел белые волосы и оранжевые пятна вокруг глаз незнакомца. Впрочем... Не такой уж это и незнакомец. Я догадывался, кто это мог быть. Беседа с одним из членов семьи Дагобел, одной из четырёх главных в Гильдии, открыла мне некоторые подробности её внутреннего устройства. - Давно хотел с тобой познакомиться поближе, Иммельман.
    
    
    
    - Какой интересный способ знакомства, - "промурлыкал" я в ответ как можно нежнее, постаравшись сделать свой голос похожим на голос этого гильдийца. Чуть подавшись вперёд, я выскользнул из его объятий, так и не встретив сопротивления. Развернувшись, я осмотрел того, кто меня только что обнимал. Это и вправду, судя по его одеяниям, был гильдиец. Молодой, примерно моего возраста, может немного старше. Судя по его раскрепощённой манере поведения, наверняка он наследник одного из Великих Домов. А если учесть что в Гильдии таковой, вследствие политики Маэстро Дельфины, остался только один, то передо мной представитель Дома Эраклеа. Вполне возможно младший брат Дельфины. Кажется, его зовут Дио. Судя по его манере общаться, он не любит грубости, предпочитая ей нежность. Что ж, попробуем ответить ему тем же. Ведь это ничего не стоит, правда? Я постарался сделать своё лицо таким же "милым", как и у моего собеседника. - Может быть, для начала стоит представиться?
    
    
    
    - В самом деле? Думаю, ты прав, - похоже, меня ещё пока не собираются убивать. Равно как и топить в ласке. Если бы здесь был кто-то другой, я бы забеспокоился относительно его здравого рассудка. Однако учитывая какая обстановка царит в Гильдии, нарциссизм ещё не самое страшное, что стоило бы ожидать от его представителя. Что интересно, его телохранитель выглядел вменяемым. Хотя, наверное, это просто следствие жёсткого воспитания. - Привет меня зовут Дио Эраклеа! А это Люсиола!
    
    
    
    Дио указал на своего телохранителя, что незаметной для моих друзей тенью возник рядом. "Незаметной" для них, но не для меня. От меня не укрылось то, как передвигался Люсиола. Надо сказать оба представителя гильдии были красивыми юношами. И если Дио выглядел как любящий проказы и всё интересное озорник, то Люсиола сохранял воистину царское спокойствие, что делало его очень милым.
    
    
    
    - Что тебе надо от Клауса?! - встряла между нами недовольная Лави. Видимо ей не понравилось обращение Дио со мной. Ревнует.
    
    
    
    - А это та навигатор, что теряет сознание, - констатировал Дио и улыбнулся девушке. Теперь стало понятно, что это был за странный звездообразный, и почему их оказалось на самом деле два. Заодно я понял и причину странного поведение того пилота. Дио просто было скучно, вот и всё.
    
    
    
    - Вы знакомы? - спросил Гейл, на всякий случай, подхватив монтировку. Гудвин стоял рядом с тяжёлым гаечным ключом. Ну да, двое внезапно появившихся юношей со странным поведением и неизвестными целями, кого угодно заставят насторожиться.
    
    
    
    - Хм, к сожалению, нет, я бы запомнил, - склонив голову набок, я продолжал изучать Дио взглядом. Посмотрим, как он отреагирует на мою "забывчивость".
    
    
    
    - Да ладно тебе, я уже подстрелил тебя два раза, - ответил Дио, уперев руки в бока. А я вздохнул и покачал головой.
    
    
    
    - Люсиола, а Дио всегда такой? - спросил я второго гильдийца, что стоял с закрытыми глазами рядом. Тот открыл глаза и с удивлением посмотрел на меня.
    
    
    
    - Да, - ответил Люсиола, мельком взглянув на улыбающегося Дио. И хотя его тон был абсолютно ровным, от меня не укрылось невысказанное "к сожалению".
    
    
    
    - Ясно, - кивнул я и добавил. - Сочувствую.
    
    
    
    - Эй! Я, между прочим, тут! - возмутился Дио, однако в его голосе чувствовалась наигранность. Ситуация его веселила.
    
    
    
    - Клаус, он сказал, что я потеряла сознание... - произнесла Лави, удивленно уставившись на наших нежданных гостей. Похоже, она, наконец, поняла кто это.
    
    
    
    - Да, ты права. Это тот самый гильдиец, с которым мы сражались недавно, - невозмутимо ответил я. Реакция последовала незамедлительно. Обогнув меня, Гудвин и Гейл бросились на Дио с Люсиолой, а вот Лави шустро скрылась за ваншипом, дабы не попасть под раздачу.
    
    
    
    - Не двигаться! - вопил на всю пещеру Гудвин, размахивая своим ключом. Вот только ребята оказались более проворными, чем механики Сильваны. В пару скачкой они вновь оказались на своём ваншипе. Это был гоночный ваншип, такой же, как и у нас с Лави, только белого цвета. И судя по всему, Дио решил также принять участие в гонке.
    
    
    
    - В чём дело? Я пришёл поздороваться? - улыбаясь, спросил Дио. Он стоял, немного облокотившись на Люсиолу и приобняв того левой рукой. Я подошёл к краю площади и оперся об ограждение.
    
    
    
    - Чего ты хочешь, Дио Эраклеа? Альвис Гамильтон? - спросил я его.
    
    
    
    - Меня это не волнует, - махнув рукой, ответил он. - Меня больше радует то, что я буду участвовать в гонке с тобой, Иммельман.
    
    
    
    - Любишь давать людям новые имена? - спросил я его.
    
    
    
    - Раз я называю тебе Иммельман, значит, так оно и есть, - ответил тот. - Предлагаю пари! Если я выиграю, ты назовешь мне своё имя.
    
    
    
    - Обычно говорят "если я проиграю", - заметила Лави, которая всегда была остра на язык.
    
    
    
    - Я не могу проиграть, - парировал Дио. - Возвращаемся, Люсиола.
    
    
    
    - Да, - вновь коротко ответил его телохранитель, и они расселись по своим местам в ваншипе. Дио, разумеется на место пилота, а Люсиола - навигатора. Ваншип развернулся, чтобы улетать, но Дио не спешил.
    
    
    
    - Да кстати... - произнёс он многозначительно, и я увидел, как он повернул голову в сторону соседнего ангара, где располагалась команда Татьяны. - Ты летела на красном ваншипе? Летай, где хочешь, но не вздумай больше мешать нам!
    
    
    
    Последнее предложение он произнес с угрозой в голосе, как будто угрожали его любимой игрушке. И я даже знаю, кто для него эта самая игрушка. До меня внезапно дошло, что Дио меня не оставит в покое просто так. Он видел, как летаю я. А я видел, как летает он. И одно могу сказать точно, он любит небо не меньше меня. Для нас это родная стихия. А значит, мы обязательно встретимся. И не единожды.
    
    Они улетели, оставив нас со своими думами. И хотя я не видел сейчас лица Татьяны, мне хватило нашего короткого знакомства, чтобы изучить её и понять что сейчас она просто вне себя от бешенства. Татьяна Висла слишком горда, чтобы вот так вот просто спустить такой "плевок в лицо" от гильдийца.
    
    
    
    - Мне они не нравятся, - заметил Гейл.
    
    
    
    - Точно, - вторил ему Гудвин.
    
    
    
    - Что они тут вообще забыли? - проворчала Лави. Я посмотрел на неё и улыбнулся.
    
    
    
    - Похоже, наши соперники решили просто поздороваться с нами, - сказал я. Наверное, со стороны я немного похож на идиота, со своей улыбочкой. Вот только у меня были причины, чтобы так улыбаться.
    
    
    
    Сейчас, после знакомства с Дио, моё настроение значительно улучшилось. Я понял значение этого знакомства. Да, Дио собственник и я для него игрушка. Вот только нет ничего более непостоянного в небе, чем ветер. Он суть Дио, это было ясно видно. А значит, стоит мне приложить немного усилий, и я смогу перерасти из игрушки в друга. Стать другом наследнику Гильдии, тому, кто станет следующим Маэстро. Разве можно найти более верную стратегию, чтобы принести мир в небо Анатоля?
    
    
    
    - Клаус?! - позвала меня Лави. Я повернулся к ней и, положив ей руку на голову, немного растрепал её волосы.
    
    
    
    - Вместо того чтобы возмущаться по поводу визита вежливости от гильдии, ты лучше подумай куда мы поставим кубок, который получим после победы, - весело ответил я ей. - И не вздумай сказать, что этого не произойдёт!
    
    
    
    - Кто ты и куда подевал Клауса?! - пригрозила мне Лави, на что я только громко рассмеялся.
    
    
    
    
    
    
* * *
    
    
    
    
    
    - Готовность тридцать секунд, - предусмотрительно сообщила мне Лави. Впрочем, я и так видел табличку, что подняла на вытянутых руках весьма очаровательная брюнетка с короткой стрижкой. Эта красавица выделялась своими обнаженными плечами и руками, грудь же была прикрыта топом, впрочем, оставляя простор для воображения. Её подружка, одетая в длинное вечернее платье тоже была ничего. - Клаус, не засматривайся на этих куриц!
    
    
    
    Ну вот, меня лишили чувства прекрасного. Одно радует, Лави на месте навигатора, а значит, пинка или затрещины в ближайшие восемь часов ожидать не стоит.
    
    Мысленно я стал отсчитывать секунды от того момента как прозвучала сирена. Лишний контроль не помешает, так как решение о старте принимаю я. Однако, не сомневаюсь, что и Лави мониторит ситуацию не хуже. Как и остальные команды. Мне не нужно было смотреть в остальные боксы, чтобы видеть, насколько напряжены все пилоты и навигаторы. Сейчас все ждут сигнала на старт, боясь пропустить лишнюю секунду. Все нацелены на победу. Кроме меня. Ведь я уже знаю что победил.
    
    Каждая команда просчитала свою стратегию на всю гонку. Вот только из года в год ничего не меняется. С самого начала Восьмичасовой гонки идет борьба за первое место. А ведь это гонка на выносливость. А что главное в гонке на выносливость? Правильно. Главное не просто прийти первым или дойти до финиша. Главное - сохранить единый темп на всю гонку.
    
    
    
    - Лави, ты уже решила? - спросил я, когда до старта оставалось двадцать секунд.
    
    
    
    - Чего "решила"? - недоуменно спросила девочка. Ну, ещё бы, такой момент и тут я лезу со своими "дурацкими" расспросами.
    
    
    
    - Куда поставим кубок? - повторил я немногим ранее заданный вопрос.
    
    
    
    - Клаус, мне сейчас не до шуток! - прорычала она. Эх, "такой красивый дэвушка, а так страшно рычит!" - Не проспи старт! Десять секунд!
    
    
    
    - Шуток? Ты не понимаешь насколько это серьезно! - возмутился я и, привстав, повернулся к ней. - Пока не скажешь куда, я вообще с места не тронусь!
    
    
    
    - Клаус? - её глаза вылезли из орбит. Краем глаза замечаю, что глаза механиков от её глаз не отставали. - Клаус!!!
    
    
    
    Тут раздался громкий щелчок, означавший, что огромные песочные часы, установленные в Горизонтальной пещере, перевернулись и встали на место. Следом за этим мы услышали, как один за другим ваншипы стали срываться с места. Все, кроме нашего. Лави круглыми глазами провожала их.
    
    
    
    - Итак, я слушаю? - стоя на коленях на своем пилотском кресле, я облокотился о фюзеляж и пристально посмотрел ей в глаза. При этом подперев подбородок рукой, словно у меня полно времени. Лави была в панике. Вся её тщательно подготовленная стратегия летела в тартарары. - Ну же, чем дольше ты молчишь, тем стремительнее нам придётся их догонять.
    
    
    
    Лави перевела взгляд на меня, а затем закрыла глаза. Хотя я и не мог прочитать её мыслей, я догадывался, что она сейчас усиленно считает до десяти, чтобы успокоиться. Лави давно меня знала. Знала, что порой я бываю упрямый, как крупное поголовье мелкого рогатого скота. Когда ровно через десять секунд отсчет закончился, она открыла глаза и с ехидством посмотрела на меня.
    
    
    
    - Поставим в моей комнате! Буду открывать глаза по утрам, и любоваться на результат моей победы! - по-собственнически заявила она. В ответ я фыркнул.
    
    
    
    - Твой эгоизм как всегда во всей красе. Сделаем по-моему и поставим его в гостиной! - заявил я и заняв свое место, в два счета привел ваншип в состояние готовности.
    
    
    
    - Клаус, ты... - заорала Лави. В зеркало я увидел, как она всё-таки решила встать и надавать мне по первое число. Вот только своих целей я уже достиг.
    
    
    
    - Старт! - коротко сказал я в переговорное устройство и перевел РУД практически в максимальное положение. Ваншип резко сорвался с места, что подтвердил протяжный крик моего навигатора.
    
    
    
    - Клаус!!! - раздался вой по связи, на что я ответил громким ржанием. Гонка началась.
    
    
    
    Сделав короткий виток, мы вышли на дистанцию. До пелетона было двадцать секунд. Именно столько мы потеряли на старте. И за это время остальные успели оторваться на целую милю. Вот только это не значило абсолютно ничего.
    
    
    
    - Клаус, зачем ты вообще всё это устроил? - спросила меня Лави, когда я выбрал темп. Она уже успела успокоиться и сейчас лишь интересовалась, а не желала меня убить.
    
    
    
    - Я это сделал, чтобы успокоить тебя, - ответил я, посмотрев в зеркало. Не думаю, что она оценила бы, если бы я вновь повернулся к ней, забравшись коленями на кресло.
    
    
    
    - Вход в правый поворот через сто метров, тридцать градусов, - произнесла она. Мы долетели до поворота, и я вошел в него на солидной скорости. Впрочем, я пока не использовал абсолютно всей ширины трассы, так как это мой первый полёт тут. Лучше не рисковать. - Зачем?
    
    
    
    - Ты волновалась и боялась проиграть, - произнёс я, выравнивая машину после поворота. Я вновь посмотрел в зеркало. - Перед стартом нельзя думать о проигрыше. Нужно быть уверенным, что ты победишь.
    
    
    
    - Левый поворот, пятнадцать градусов. Дистанция сто пятьдесят, - сообщила она. Мы прошли ещё один поворот. - Это было так заметно?
    
    
    
    - Очень, - ответил я. В этот момент в зеркало я увидел, что Лави склонила голову. Должно быть, смотрит в приборы или ещё что делает. - Однако теперь, когда ты больше не думаешь о проигрыше, мы с легкостью победим.
    
    
    
    - Отрыв, между прочим, весьма солидный, - заметила она, спустя некоторое время. Значит, она проводила расчёты. - Нам потребуется минимум пятнадцать минут, чтобы догнать основную группу. Это если мы сохраним нынешний темп.
    
    
    
    - Нет, - ответил ей я, когда мы прошли очередной поворот. С начала гонки прошло уже полторы минуты. - Первый круг всего лишь "прогревочный".
    
    
    
    - Прогревочный? - переспросила Лави. В зеркало я видел её удивлённый взгляд.
    
    
    
    - Лави, мы первый раз тут. Неужели ты думаешь, что я буду рисковать и полечу во весь опор прямо с первого круга? - задал я вопрос девушке. Она промолчала, так как понимала что я абсолютно прав.
    
    
    
    Конечно, мы с Лави достаточно времени просидели над картой трассы, копии которой организаторы раздали каждому экипажу-участнику. Карта была хорошей, подробной. Она описывала даже такие мелкие детали, как то высота и ширина тоннелей в каждой конкретной части трассы, были описаны крупные и средние препятствия. А относительно особо сложных мест были пометки, чего лучше избегать и как их проходить. Всё было сделано для того чтобы снизить до минимума смертность в этих гонках. Вот только даже наличие карт не давало гарантий, что что-то произойдёт. Вдруг организаторы не учли какую-то мелочь, которая для нас с Лави станет фатальной? Именно поэтому первый круг мы просто осматривали трассу.
    
    В этом отношении наше последнее с Лави место было даже предпочтительнее. Мы видели, как проходили трассу впереди идущие экипажи. Видели их маневры, их ошибки. А нас не видел никто. Вместе с тем расстояние между нами и следующим ваншипом неумолимо сокращалось. Пелетон растягивался и мы вот-вот должны были начать бороться за предпоследнее место. Однако я не спешил.
    
    
    
    - Клаус! Чего ты ждешь? - позвала меня по связи Лави, когда первый круг уже заканчивался, а мы по-прежнему находились на последнем месте. - Ты уже раза три мог их обогнать. Почему не сделал этого? Мы так не сможем победить!
    
    
    
    - Сможем! Доверься мне Лави, - я посмотрел вперёд. Впереди был последний поворот, а дальше линия "Старт-Финиш". - Лучше давай сосредоточимся на последнем повороте. Он решит исход гонки. Смотри внимательней.
    
    
    
    - Хорошо, - пробурчала Лави. Но, тем не менее, она последовала моему совету-приказу и стала наблюдать за тем как в поворот входит наши противники. Каждый входил пусть и почти одинаково, но всё-таки по-разному. Различия всегда есть и опытный глаз всегда их отследит. Сделали это и мы с Лави.
    
    
    
    - Что скажешь? - спросил я, когда до поворота оставалось пятьдесят метров.
    
    
    
    - Сбрось газ на треть и доверни закрылки на тридцать градусов! - коротко приказала Лави. За что я всегда любил её талант навигатора, так это за невероятно быстрый, почти интуитивный просчет траектории и необходимых углов атаки. - Держись ближе к стене, чтобы иметь запас инерции. За три метра до апекса поворота ставь газ на девяносто пять процентов.
    
    
    
    - Есть, - коротко ответил я и сделал так, как сказала Лави. Результат был ожидаемым. Мы вошли в поворот очень чисто. Когда же до точки апекса оставалось пять метров, Лави подала мне сигнал. Я поставил газ, как она и сказала на девяносто пять процентов, с тем, чтобы в точке самого апекса, двигатель успел выйти на расчетный режим работы. В итоге выход получился таким, что через секунду мы поравнялись с впереди идущим экипажем. Линию "Старт-Финиш" мы пересекли одновременно. Я пару раз крутанул плечами, разминая их, покрепче сжал рукояти управления и сказал только одно слово. - Работаем.
    
    
    
    Теперь всё поменялось. Больше не было смысла сдерживаться, и я начал атаковать. Именно к этому я готовился, из года в год, учась пилотировать ваншип на грани возможностей. Проходить по самому краю. Использовать всё, что у меня есть.
    
    На втором круге мы с Лави поставили лучшее время. На третьем мы обошли ещё двоих и улучшили свой же результат. А дальше пошло-поехало. Конечно, нельзя сказать, что мы обходили всех как стоящих. Гонщики собрались тут лучшие, и при равных машинах, а так и было на самом деле, всё зачастую зависело именно от мастерства. Тем не менее, мы уверенно продвигались вперёд. Уже спустя первый час гонки, когда пришло время первой остановки на дозаправку, мы были в первой десятке. А спустя два впереди нас был только один белый ваншип.
    
    Красный, на котором летели Татьяна и Алисия, отстал последним ближе к середине гонки. Им предстояла выполнять своё задание, а не бороться за победу в гонке. Совмещать оба этих пункта стало невозможным по той простой причине, что ни я, ни мой противник на белом ваншипе, мы и не думали снижать темпа. Нос к носу, крыло к крылу. С упорством, примеров которому не сыщешь во всём белом свете, мы устремились к победе.
    
    Когда гонка перевалила через половину, я уже знал всё о своём противнике. Как и он обо мне. Ежеминутно меняясь позициями друг с другом, мы шли в лидерах этой гонки, сильно оторвавшись от остальных участников. Один за другим мелькали повороты, позволяя нам изучать своего противника. Неудивительно, что в такой ситуации нам порой удавалось предугадывать действия противника.
    
    Дио Эраклеа. Эта гонка оказалась прекрасной возможностью изучить наследника Гильдии. И я не собирался её упускать. Дио молод, горяч. Но вместе с тем я чувствовал - он, как и я, любит летать. Сейчас, после нескольких часов гонки я ощущал это ещё более отчётливо, чем ранее.
    
    
    
    - Радиус сто двадцать! - напомнила мне перед одним из последних поворотов Лави. Я вновь прошёл его практически идеально. Тем более что в десяти корпусах впереди меня летел отличный ориентир. - Ещё два часа! Если продержимся так два часа - победим!
    
    
    
    Весьма и весьма интересно. Три четверти гонки прошло и начинается самая ответственная и опасная часть. Впереди у нас было последняя дозаправка. С тем, во сколько на неё идти не стоит ошибаться. Об этом я и сообщил Лави. Об этом я и сообщил ей, чтобы она не расслаблялась. В этот момент, идущий впереди ваншип чуть довернул, и его пилот послал мне воздушный поцелуй. Дио в своём репертуаре.
    
    Наконец, когда время подошло к четверти двенадцатого и до конца оставалось немного, мы залетели на последнюю дозаправку. А вот тут Лави удивила. Она предложила залить всего половину бака. Механики удивились, но затем поняли её задумку.
    
    
    
    - Не половину, а шестьдесят процентов, - добавил я и поворачиваюсь к Лави. - Не забывай, нам ещё Сильвану догонять!
    
    
    
    - Ай, я совсем забыла, - сконфуженно произнесла она. Впрочем, даже такого количества топлива было с одной стороны - достаточно чтобы победить, а с другой - ваншип был достаточно лёгок.
    
    
    
    А вот дальше началась свистопляска. Хотя мы и лидировали на протяжении всей гонки, и я, и Дио приняли решение позволить основной группе догнать нас. Мы берегли ресурс наших машин для финального рывка. Это была моя идея, а Дио остался со мной за компанию. Не знаю, разгадал ли он мой манёвр, но ему, скорее всего, было неинтересно выигрывать гонку в одиночку.
    
    Когда же группа преследования догнала нас, Дио понял мой манёвр. В этот момент до конца оставалось всего десять минут. Другие пилоты попытались вклиниться между нами, но Дио, воспользовавшись не совсем честными трюками, вынудил их либо существенно сбавить темп, либо пойти на вынужденную посадку.
    
    
    
    - Ты же обещал мне! Почему ты не стараешься? - воскликнул Дио, когда наши ваншипы поравнялись. Я повернулся к нему, краем глаза отмечая, что наш ваншип летит прямо на скалу.
    
    
    
    - Не ведись на его уловки! Вперёд смотри! - прокричала мне Лави. От угрозы я увернулся буквально в самый последний момент.
    
    
    
    - Хорошая реакция! - прокомментировал Дио, вновь поравнявшись с нами. - Ни один пилот ваншипа не сравниться с тобой! Покажи мне ещё что-нибудь!
    
    
    
    Весь его восторженный монолог я встретил холодным молчанием. А когда поступило такое заманчивое предложение, я также молча перевёл РУД на пару делений вперёд, существенно ускоряя ваншип и уходя в отрыв. И, кажется, Лави показала Дио напоследок язык. Интересно, как он отреагирует на игнорирование? Надеюсь, он не сильно обидеться на меня?
    
    До конца гонок осталось пять минут и на этот раз темп, взятый нашими экипажами, был куда выше. Теперь было не место ошибкам или поддавкам. Я шёл впереди, Дио за мной и сейчас решалась судьба победы.
    
    Мы приближались к последним поворотам.
    
    
    
    - Лави, время! - спрашиваю её и вхожу в поворот.
    
    
    
    - Тридцать пять секунд! - быстро отвечает она.
    
    
    
    На мгновение прикрываю глаза и мысленно прикидываю, где сейчас Татьяна. Да, она сейчас в самом низу трассы, ровно на полукруге. Готовиться к сбросу. Открываю глаза и предвкушающие улыбаюсь. Впереди предпоследний поворот и именно там решиться судьба гонки. Мы входим в него первыми, а сразу за нами Дио.
    
    Уверен, сейчас Дио прикладывает все усилия, чтобы удержаться за мной. Наш с Лави ваншип легче и Дио это уже понял. Должно быть осознание что мы его сделали, выводит его из себя. Однако он по-прежнему не теряет надежды. Да, надежда - это всё что у него осталось.
    
    
    
    - Клаус, последний поворот! - кричит Лави. Да, её эмоции тоже на пределе, как и у Дио. Тяжёлая гонка, выпивающая в первую очередь наши эмоции, а уж потом силы. Но у тех, кто их лишён... Нет, у тех кто их умеет контролировать - неоспоримое преимущество. Мы прошли последний поворот и теперь летели вертикально вверх, к финишу. - Клаус, увеличь мощность до максимума.
    
    
    
    Да, больше не было смысла экономить. Но я и не сразу вывел РУД на максимум. Обороты двигателя я стал повышать плавно и неумолимо. А вот Дио, заметив мои манипуляции, сразу дал по газам. Конечно, это действие к ужасу Лави позволило ему практически догнать нас, но... В этом и заключается преимущество стратегии над тактикой. Когда двигатель белого ваншипа работал на пределе и готовился вот-вот начать выдыхаться, наш двигатель только-только выходил на финальную мощность. Это стало особенно очевидным, когда до финиша оставалось менее двухсот метров.
    
    Постепенно, сначала миллиметр за миллиметром, потом больше и больше наш ваншип стал отрываться. А затем наш отрыв увеличился до половины корпуса. Ещё немного и мы победим.
    
    
    
    - Люсиола, мы проигрываем! - слышу я крик Дио. Крик, в котором присутствуют нотки отчаяния. - Ты можешь увеличить скорость?
    
    
    
    Не знаю, что тот ему ответил, хотя догадываюсь. Скорее всего, Дио, в свойственной ему ветряной манере велел залить полный бак. Это и стало его ключевой ошибкой.
    
    
    
    - Люсиола, вылазь! Сейчас! - прокричал Дио. А я нахмурился. В зеркало заднего вида, я внимательно следил за Люсиолой. Отсюда было прекрасно его видно. Как и удивлённый взгляд мальчика на обычно невозмутимом лице. Он не мог исполнить приказ Дио. И это давало мне определённую надежду.
    
    
    
    - Время, - прошептал я, краем глаза заметив, как закрылся люк, соединявший две чаши огромной клепсидры, перекрывая льющийся вот уже восемь часов поток песка. Перевожу взгляд на трибуну арбитра. Там всё те же самые две девушки, к которым меня приревновала Лави перед началом гонки. И сейчас одна из них вытянула клетчатый флаг, чтобы поприветствовать победителя.
    
    
    
    - Вперёд! - кричит за моей спиной Лави и РУД упирается в крайнюю точку. Часы на приборной панели показывали две секунды, одну...
    
    
    
    Под взмахи клетчатого флага мы первыми пересекли финишную черту. А следом за нами с отставанием в два корпуса финишировали Дио и Люсиола. Я вздохнул с облегчением. Люсиола так и не выпрыгнул. Если бы это произошло, я бы прервал гонку и бросился за ним.
    
    
    
    - Мы сделали это!!! - кричала Лави, искренне радуясь победе и маша зрителям на трибунах.
    
    
    
    Я тоже не отставал от неё, отложив в сторону свою обычную невозмутимость. Гонка завершилась нашей победой, и теперь можно было расслабиться. Повсюду раздались взрывы фейерверков, а пространство пещеры заполнило конфетти.
    
    
    
    - Возвращаемся? - спросила меня Лави
    
    
    
    - Нет смысла, - отвечаю я ей, продолжая махать трибунам. - Наших там уже нет.
    
    
    
    - Чего?! - воскликнула она. А я вспомнил, что забыл ей рассказать про "план".
    
    
    
    И тут погас свет. Фейерверки продолжали взрываться, но общее освящение, которое никогда не выключают - пропало. Зная о плане, я подготовился и прихватил с собой прибор ночного видения. Но я не спешил куда-то лететь, лишь наблюдая со стороны за происходящим. Фейерверки не умолкали, и я даже стал свидетелем, как хевикарго забирает Татьяну и Алисию. Нет, чтобы и нас подобрать
    
    
    
    - И что мы будем делать? - спрашивает меня Лави. Сейчас мы припарковали наш ваншип на одной из мостовых балок, чтобы не тратить драгоценное топливо. Отсюда открывался замечательный вид на пространство пещеры. Мы сидели на ваншипе и любовались. - У нас мало горючего!
    
    
    
    - Было бы ещё меньше не вмешайся я, - отвечаю ей и убираю ноктовизор. - К тому же на крайний случай, я знаю дорогу. Но давай подождём. Думаю, скоро свет включат.
    
    
    
    Я сидел, подперев подбородок рукой, и продолжал наблюдать за фейерверками.
    
    
    
    - Лави, - позвал я подругу. Она повернулась ко мне. - Спасибо.
    
    
    
    Она удивлённо ахнула, видимо не ожидала от меня подобной похвалы.
    
    
    
    - Мы победили благодаря тебе. Это твоя заслуга, Лави, - говорю ей. - Не важно, что о тебе будут говорить другие, моим навигатором всегда будешь ты, Лави.
    
    
    
    - Спасибо, - ответила она, утирая проступившие слёзы. Затем она отвела взгляд. - Клаус, знаешь... после окончания, гонки я хотела тебе кое-что сказать.
    
    
    
    - Клаус, я много думала, но... я не хочу летать на военном ваншипе, - наконец произнесла она. Чего-то подобного я ожидал от неё. Это решение было... закономерным. Нет, Лави действительно способна сражаться и делать это лучше других. Но... это противно её природе и я понимал её. - Клаус, теперь ты смотришь на небо иначе, чем я. Когда ты сражаешься... я догадываюсь, что ты чувствуешь. Я старалась, но я не могу. Поэтому... поэтому я буду работать с твоим военным ваншипом. Но только как механик! Эгоистично, правда?
    
    
    
    - Но ты ведь останешься со мной? Будешь рядом и не бросишь меня? - спрашиваю её, при этом грустно улыбаясь. Я не считал её выбор эгоистичным. Эгоистичным было бы обратное - пытаться летать, когда ты не способен на это.
    
    
    
    - Да, - отвечает она.
    
    
    
    - Тогда когда в небесах опять будет спокойно, ты станешь вновь моим навигатором? - спрашиваю её. Она кивает снова. - Если Лави будет заботиться о моём ваншипе, мне будет не о чем беспокоиться в небесах. Даже в самом горячем сражении.
    
    
    
    Последние слова я прошептал, глядя вверх и улыбаясь. Но не сомневаюсь, что Лави меня услышала.
    
    
    
    - В следующий раз мы полетим с тобой через Гранд Стрим, хорошо? - спрашиваю её и не сомневаюсь в ответе. - Обещаешь?
    
    
    
    - Да, обещаю! - отвечает она.
    
    
    
    Тут фейерверки кончились. Мы приняли важное решение, и теперь нам делать было нечего. Но тут я услышал звук приближающегося ваншипа. Уже не сомневаясь, что увижу, я приготовился встречать гостей. В наш ваншип ударился гарпун для связи, а затем в динамике я услышал голос Дио.
    
    
    
    - А я вас ищу. Какие-то проблемы? - довольно ровно спрашивает он меня. Наверное, обиделся на наш "обман". - Я выведу вас отсюда!
    
    
    
    - А как же темнота? - спрашиваю его. Хотя не сомневаюсь, что в их прозрачных шлемах присутствует функция ноктовизора. Их зеленоватое свечение намекало на это.
    
    
    
    - Я могу "видеть"! Ну, для этого есть специальные устройства... - отвечает он. Причём с такой интонацией, как будто мы дикари. Хотя, почему как будто? Для Гильдии всё так и есть. - Правда, удобно?
    
    
    
    - Клаус? - тихо спрашивает у меня Лави.
    
    
    
    - Похоже, у нас нет выбора, - развожу руками.
    
    
    
    Мы поднялись в воздух следом за Дио и Люсиолой. А дальше мы так и летели в связке. Пока пролетали туннель, ведущий наружу, свет опять включили.
    
    
    
    - Как жаль, - вдруг произнёс Дио. - Я так и не узнаю твоего имени. Видимо так и придётся звать тебя Иммельман.
    
    
    
    - А это чтобы жизнь сахаром не казалось, - громко хмыкаю я. А затем спрашиваю уже иным тоном. - Вот только неужели эта победа была для тебя настолько важна, что ты был готов пожертвовать Люсиолой?
    
    
    
    Дио не ответил. Мы продолжили лететь и вскоре покинули Горизонтальную пещеру.
    
    
    
    - Расстояние три четверти мили, на один час. Сильвана, - произнесла Лави. Наконец-то мы дома.
    
    
    
    Подлетев к Сильване, мы приземлились на нижнюю площадку. Первыми на лифте стали поднимать мы. Следом за нами должны будут подняться Дио с Люсиолой. Уверен, они не заблудятся.
    
    
    
    - Вы вернулись даже раньше, чем мы думали! - произнёс Гудвин, выходя вместе с остальными механиками нам на встречу. Мы с Лави уже поднялись в ангар и убрали ваншип на стоянку, освобождая лифт.
    
    
    
    - Эй, эй, это, между прочим, не мы вас бросили там! - угрожающе повысила голос Лави, подходя ближе и упирая руки в бока. - Мы там рисковали остаться навсегда из-за вас!
    
    
    
    - Клаус, Лави! - Раздался тонкий голосок позади Гудвина. Механики вздохнули с облегчением. Аль стала их спасительницей от разгневанной Лави.
    
    
    
    Девочка подбежал к нам, и кинулась обнимать. Она была очень рада нашему возвращению. И мы тоже.
    
    
    
    - Выиграли? - спрашивает она, потянув меня за рукав комбинезона. Другой она держалась за Лави. Видимо, чтобы мы не убежали.
    
    
    
    - А ты как думаешь? - хитро улыбнулся я.
    
    
    
    - Тогда будем праздновать? - спросила она, глядя на Лави. Но та не успела ответить.
    
    
    
    - Праздновать? Звучит весело! - услышал я знакомый голос со стороны грузового лифта. Дио и Люсиола наконец-то прибыли.
    
    
    
    
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"