Аннотация: Приключения несостоявшегося оборотня. (Не советую, ибо писано в школьные и студенческие годы).
Silentium: Клыки в подарок
Глава 1
Клыки в подарок
Слишком резкое движение отозвалось тупой невыносимой болью в голове, улица разбилась на осколки, и перед глазами завертелась радужная рябь, вызванная резким светом уличного фонаря. Он не упал только потому, что оперся рукой о стену ближайшего дома. Пальцы нащупали чуть шероховатую, влажную от недавно прошедшего дождя поверхность стены. Это ощущение твердой опоры, гораздо более надежной, чем земля, уходившая из-под ног, придало ему сил. Отдышавшись и подождав, когда рябь в глазах успокоится, он сделал следующий шаг.
Анжело удалось сохранить свое сознание и, обнадеженный этим обстоятельством, он стал потихоньку передвигать свои непослушные ноги. Все его сознание было полностью поглощено этим неспешным движением: шаг, еще шаг...
Что-то мокрое проникло в его ботинок, охлаждая и без того нечувствительные ноги. Анжело с отрешенностью посмотрел вниз: он стоял в большой луже, отражавшей свет фонаря и еще блеклую, вечернюю луну. Вид этой луны и ощущение холодной влаги, ледяными щупальцами охватывающей его ступни, прояснили разум, сложив воедино расколовшийся мир. Анжело почувствовал ломоту во всех суставах, почувствовал, что дрожит, почувствовал саднящую боль шеи и правого плеча. У него кружилась голова, но мир утратил для него ту нереальность, больше похожую на сон.
Что случилось? Вопросы завертелись у него в голове, вовлекая его в свой круговорот и мешая реально оценить ситуацию, в которой он оказался.
Анжело начал восстанавливать в памяти события одно за другим. Вот он едет в метро: вокруг много людей, душно и жарко; затем он вышел на улицу полную огней, свернул в переулок и был уже совсем рядом с домом, как почувствовал нечто тяжелое, прыгнувшее ему на спину, а затем темнота... Должно быть, он потерял сознание, все последующие события были для него загадкой. Очевидно, было лишь то, что на него было совершено нападение. При этой мысли Анжело инстинктивно потянулся к карману куртки, в котором лежал его кошелек, но, нащупав плотный кожаный квадрат, он успокоился: деньги были на месте. А если ничего не украли, то зачем же тогда было нападать на него, бить по голове? А Анжело был уверен, что его хорошенько стукнули по голове, потому что не мог он потерять сознание только оттого, что кто-то прыгнул ему на спину. Не настолько уж он впечатлителен. Все эти вполне логичные мысли все же не могли дать удовлетворительного ответа на вопрос: "Что случилось?".
Да, и время ли размышлять? Анжело вполне справедливо решил, что лучше всего сейчас будет поскорее вернуться домой, ведь его состояние оставляло желать лучшего. Он огляделся и с радостью заметил, что опирается рукой о стену собственного дома. Это обстоятельство значительно облегчало ему задачу добраться до своей квартиры.
Уже поднимаясь в лифте, он соображал, что ему делать дальше: заявить в милицию или оставить все как есть. Самочувствие его значительно улучшилось: плечо почти не болело, и передвигаться было уже не так тяжело. По лестнице в подъезде Анжело поднялся без каких-либо проблем, и это заставляло его думать, что пострадал он не сильно. Почему-то ему не хотелось обращаться в милицию, да, и что можно было рассказать, ведь он даже не видел, кто на него напал, ничего не украдено, сам не убит. А в таких случаях наша доблестная милиция едва ли приложит какие-то усилия, чтобы хотя бы завести дело.
В свою квартиру Анжело вошел с полной решимостью никуда не обращаться и особо не рассказывать о случившемся. Не собирался он говорить даже с отцом. Да, собственно тот бы его слушать не стал: недавно они в очередной раз поругались, и это отнюдь не было безобидной ссорой, которую можно забыть уже на следующий день. Отец, всегда имевший крутой нрав, заявил, что Анжело не получит от него больше ни копейки - пусть живет, как хочет. И слово свое сдержал. Для Анжело это стало неприятным сюрпризом: уже больше месяца он не мог найти работы и влачил жалкое существование, потихоньку распродавая домашнюю технику. Но гордость мешала ему пойти к отцу с повинной, он, во что бы то ни стало, решил выйти из этого положения сам. Характер у Анжело был упрямый и не без высокомерия - это-то зачастую и расстраивало его переговоры с работодателями. Он был слишком горд, чтобы работать в каком-нибудь ресторанчике официантом, и недостаточно образован, чтобы претендовать на что-то большее. Несоответствие желаний и возможностей выводило Анжело из себя. В детстве он был избалованным ребенком, и сейчас каждый раз, когда он не получал того, что хотел, на него нападали приступы ярости, и тогда он готов был сокрушить кого угодно и что угодно. Примерно таким же характером обладал и отец Анжело (но тот на данный момент был преуспевающим бизнесменом), и как одноименные полюса магнитов, при встрече они отталкивались друг от друга.
Когда он открыл глаза, был уже вечер: в окно глядела полная луна, голые деревья бросали замысловатые тени на стены комнаты. Он чувствовал себя опустошенным и совершенно разбитым, но слабости не было. Наоборот, Анжело ощущал в себе болезненную силу. Он поднялся с дивана, на котором уснул в одежде, в голове зашумело, и он был вынужден снова лечь. "Интересно, сколько времени и проспал?" - промелькнуло в голове. Анжело бросил взгляд на светящиеся зеленые цифры электронных часов, стоявших на тумбочке рядом с диваном. Часы показывали десять часов вечера, а дата говорила, что он проспал целые сутки. Такое положение дел не слишком его обрадовало, и он снова встал с дивана, уже не обращая внимания на шум в голове.
Анжело поковылял в ванную, в темноте натыкаясь на мебель. Ему почему-то жутко хотелось взглянуть на себя в зеркало. "Такое состояние у меня бывает только после весьма бурного веселья", - посетила его мысль. Он даже попытался вспомнить, не отмечал ли чего накануне, но скоро оставил столь абсурдную затею, восстановив в памяти события прошлого вечера.
Парень щелкнул выключателем и тут же зажмурился от желтого света ванного плафона. Постепенно глаза привыкли к освещению, и он взглянул на свое отражение в зеркале. То, что предстало его взору, не столько удивило его, сколько шокировало. С гладкой поверхности зеркала на него смотрело абсолютно белое лицо. Вокруг рта темнели пятна запекшейся крови, неизвестно откуда там взявшиеся. Всю правую сторону его шеи и предплечья покрывала синева. Да..., такого большого синяка у него еще не было!
Несколько минут Анжело постоял неподвижно, как бы переваривая увиденное, затем он издал нечто похожее на стон, который скорее выражал глубокую досаду, чем жалость к себе любимому. Первым, что озаботило его, был, конечно, огромный синяк на плече, но, к своему удивлению, он обнаружил, что тот совершенно не болит и не вызывает у него ни малейших неприятных ощущений. Это обстоятельство совершенно сбило его с толку, так как за свою жизнь он уяснил себе, что синяки должны болеть. Конечно, если человек жив. "Стоп! - сказал он мысли, побежавшей в странном направлении, - Мне только сотрясения мозга еще не хватало!"
Анжело решил пока не забивать себе голову дурными мыслями. Он включил воду и попытался смыть кровь вокруг рта. Вот тут-то и оказалось, что губы его распухли и болят. Это несколько мрачно порадовало парня, - "Значит, все-таки жив!" Он еще раз взглянул в зеркало и открыл рот, в надежде найти источник боли...
- Вот черт... - только и смог он пробормотать, уставившись на свои недвусмысленно длинные верхние клыки, и только потом заметил клыки нижние, которые были хоть и меньше верхних, но зрелище тоже представляли внушительное. Анжело вынужден был сделать абсурдный вывод: всего за одни сутки у него выросли клыки, да еще какие, впору бегать по лесу и выть. Словом, теперь у него вместо рта была самая натуральная пасть, а вместо улыбки - волчий оскал.
Найти объяснения этому явлению он не мог. Да что там, он не мог даже уместить все свершившиеся факты в своей голове. Если бы Анжело был девушкой, он непременно упал бы в обморок, но он ей не был, и потому ограничился только тем, что крепко ухватился рукой за умывальник.
"Спокойно, - твердил он себе, - все имеет свое логичное объяснение". Но это логичное объяснение все как-то не приходило ему в голову. "Или нелогичное", - добавило хитрющим голоском его подсознание. "Или нелогичное", - согласился Анжело, у которого с логикой на этот момент было туговато. "Но, если не мыслить логично, то у меня лишь одно объяснение - я оборотень", - продолжал он. "Очень может быть", - хихикнуло подсознание. Но тут вмешался третий, довольно практичный голос, и заявил свое лаконичное: "Хочу есть!" Анжело, конечно, предполагал, что этот голос принадлежит его желудку, но углубляться в предположения не стал, прекрасно понимая, что разговоры с самим собой ни к чему хорошему не приведут.
Он побрел на кухню, но, открыв дверцу холодильника, был разочарован видом пустых полок с одиноко стоящей на одной из них банкой майонеза. "Кажется, есть дома, мне не придется", - подумал он, на что его желудок отозвался возмущенным урчанием.
Анжело переодел рубашку, влез в ботинки и, прихватив ветровку, вышел из своей квартиры. За всем этим могло показаться, что он и думать забыл про происшествие, случившееся с ним, но это было не совсем так. Он благоразумно решил пока не думать ни о чем: такая позиция была наиболее приемлемой для него в данный момент.
Анжело направился в ближайшую забегаловку, где, не пожалев денег, заказал себе свое любимое блюдо: жареную курицу с картошкой.
Сидя за столиком в ожидании своего заказа он оглядывался по сторонам: помещение было практически пустым, возможно только по той простой причине, что пива здесь не продавали, и это было огромной ошибкой хозяев заведения. Звучала какая-то старая музыка. Тусклый свет, грязные полы, скрипящие стулья - вот первые впечатления. За соседним столиком сидел высокий мужчина в коричневом плаще. Волосы и борода у него были рыжими и торчали во все стороны. Анжело он показался несколько бомжеватым. Впрочем, он забыл об этом человеке сразу же, как только перед ним поставили его заказ.
Предвкушая удовольствие от еды, Анжело схватился за вилку, но стоило ему поднести первый кусок ко рту, как он понял, что просто не может положить его туда. Можно сказать, что он испытал истинное отвращение к еде, стоявшей перед ним. И что еще страшнее он до сих пор чувствовал голод!
"Да что же это такое?!" - едва не закричал он и со злостью кинул вилку обратно в тарелку. Рыжеволосый человек, сидевший за соседним столом обернулся и посмотрел на Анжело так, что тому почудилось, будто незнакомец потешается над ним.
"Спокойно", - вот уже в который раз за один вечер произнес мысленно Анжело. Но на этот раз это ему не очень помогло. "Что же со мной все-таки происходит?" - в полном отчаянии подумал он.
Анжело почувствовал, как его желудок сводят дикие судороги, будто какая-то невидимая железная рука сжимает все его нутро. Сознание начало мутиться, в висках стучала кровь, отбивая на своих тамтамах четкий ритм. Анжело не хватало воздуха, и он чувствовал, что если останется в помещении, то обязательно задохнется. Именно с этим ощущением он вскочил со своего места и почти что бегом направился к выходу. Никто не обратил на его странное поведение внимания, потому что обращать на него внимание было просто некому. Помещение забегаловки было совершенно пустым, Анжело не заметил, как его высокий сосед ушел.
Он выскочил на улицу, почему-то с болезненной остротой услышал, как скрипнула дверь за его спиной. Он ясно воспринимал случайные звуки, ясно видел случайные предметы, но не мог ясно ощущать мир, окружающий его. Этот мир уплывал от него, кутаясь в туман.
Нетвердой походкой Анжело побрел по улице, он постоянно спотыкался, но каким-то чудом умудрялся удерживать равновесие. Он двигался как во сне, машинально перебирая ногами, сворачивая в проулки. И беспокоило его не столько его состояние, сколько навязчивое чувство преследования. Он чуть ли не кожей ощущал, что за ним кто-то идет. Это чувство заполнило все его сознание, и он не мог уже думать ни о чем другом. Он ощущал себя жертвой, и именно это ему и не нравилось. Не нравилось до такой степени, что он мог напасть и растерзать следовавшего за ним.
Больное воображение подсовывало Анжело красочные картины того, как он впивается своими недавно появившимися клыками в плоть преследователя, вырывает оттуда кусками мясо, с которого капает кровь. Эти картины доставляли нечеловеческое удовольствие, он терял контроль над своим телом, в которое, казалось, вселился кто-то другой, и этот другой не был человеком.
Настало время, когда он больше не мог руководить своими действиями - его сознание отключилось. Он уже не замечал, как волосы на затылке встают дыбом, как он обнажает клыки, и глаза наливаются кровью...
Анжело остановился. Он перестал двигаться, замер на секунду. И тут же, резко развернувшись, помчался назад по проулку. Он делал огромные шаги, с силой отталкиваясь от асфальта. Казалось, встань он на четвереньки, и его бег был бы неотличим от бега волка.
От стены одного из домов отделилась высокая тень и встала посреди проулка прямо у него на пути. Он остановился также неожиданно, как и несколько минут назад сорвался с места. Он стоял и всматривался в очертания высокой фигуры перед ним, дыша глубоко и слыша свое дыхание, немножко тяжелое, хриплое и прерывистое. Слышал он и дыхание своего преследователя, ровное и не слишком частое. Незнакомец, по-видимому, нисколько его не боялся. Преследователь сделал шаг по направлению к Анжело и оказался под уличным фонарем, света которого хватило на то, чтобы стали видны рыжие всклокоченные волосы и борода.
Анжело зарычал на незнакомца, но то лишь сделал еще один шаг к нему навстречу и произнес густым басом, так подходившим его внешности:
- Малыш, не делай ничего такого, о чем будешь потом сожалеть. Я всего лишь хочу помочь тебе... - рыжеволосый сделал третий шаг, но это было уже слишком...
Анжело вновь обнажил зубы и издал угрожающий рык - он изготовился к прыжку. Гнев вместе с кровью все выше и выше поднимался в нем, затопляя остатки разума. И в своей злобе он не заметил, как незнакомец в ответ на его рык тоже обнажил свои клыки, которые были гораздо длиннее. Анжело подался назад и сделал поистине фантастический прыжок, целясь клыками в шею рыжеволосого. Он понял, что это было его ошибкой только тогда, когда услышал прямо у себя над ухом рык, но это был не его рык. Затем он почувствовал, что его схватили за шиворот и с силой отбросили в сторону. Анжело стукнулся спиной о кирпичную стену дома, а дальше его поглотила чернота...
Он разлепил окаменевшие веки: мимо него мелькали разноцветные огни, был слышен гул мотора, какой-то посторенний шум... Чуть позже нему пришло понимание того, что он лежит на заднем сидении автомобиля. "О, Боже! Опять!" - подумал он. Анжело смутно помнил предыдущие события, но и того, что он помнил, хватило, чтобы ввергнуть его в шоковое состояние. Несколько минут он полежал спокойно, стараясь ни о чем не думать, пока в голову к нему не стали проникать разного рода мысли.
"Кто и куда меня везет?" - голосила одна из них. Анжело попытался встать, но тут же понял, что движение его было чересчур резким и сильным - он ударился головой.
- Лежи тихо, - раздался теплый бас с переднего сиденья.
- Кто вы такой? - Анжело несколько удивился тому, что не сразу сообразил, что у мчащейся по шоссе машины должен быть водитель.
- Можешь называть меня Михаэлем и обращаться на "ты", - ответил все тот же голос.
Анжело приподнялся и сел. Он попытался рассмотреть водителя машины, но увидел только всклокоченные рыжие волосы на его затылке. Его памяти хватило на то, чтобы узнать в водителе незнакомца, который его преследовал.
- Это на тебя я напал вечером? - сам, удивляясь глупости своего вопроса, спросил он.
- Хех, - Михаэль усмехнулся так, как это мог сделать только Ретт Батлер из "Унесенных ветром", - Кажется, на меня, малыш.
- Меня зовут Анжело.
- Буду знать...
- Куда ты меня везешь? - задал Анжело уже более существенный вопрос и тут же чуть не упал, потому что машина резко затормозила, чуть не въехав в желтые жигули. Анжело только сейчас обратил внимание на то, с какой скоростью мчалась их машина по шоссе, но он должен был признать, что вождение было мастерским.
- Туда, где тебе смогут помочь. Я искренне надеюсь, что тебе не по душе происходящее с тобой, - Михаэль снова набирал скорость.
- Не по душе... Но что со мной все же произошло?
- Разве у тебя нет ни малейшей догадки?
- Нет, - почти не соврав, ответил Анжело, - хотя... Нет, это слишком невероятно...
- Боюсь, что объяснение и есть нечто невероятное, - Михаэль замолчал ненадолго, - Ты только не воспринимай все слишком близко к сердцу, малыш. Тебя, кажется, оборотень покусал.
- Что?!! - Анжело сидел и глупо хлопал ресницами. Ощущение было такое, что его ударили пыльным мешком по голове, - Откуда ты это знаешь? Как ты меня нашел?
- Да, я тебя и не искал, зашел перекусить, увидел тебя и все сразу понял. А как узнал? Видишь ли, я сам некоторым образом оборотень.
Анжело не видел, но почувствовал, что Михаэль улыбнулся.
- Куда ты меня везешь?! - повысив голос, с истерическими нотками еще раз спросил Анжело, до сих пор переваривая полученную информацию.
- Да не баламуться ты так! - рыкнул на него Михаэль, - Сейчас я тебе все расскажу. Только без истерик, ладно?
Анжело только и смог угукнуть в ответ.
- Большинство людей думает, что оборотни, вампиры, колдуны, зомби и прочие страшилки из сказок - это их вымысел, но они есть. Они живут бок о бок с людьми, и те их принимают за своих.
- Такого же не может быть! - резонно возразил Анжело, - Оборотни и вампиры, судя по поверьям, должны нападать на людей, а такого люди не заметить не могут.
Анжело ощущал себя мальчиком, которому старый дед рассказывает свои басни. Черт, что он делает в этой машине, с этим человеком, толкующим ему про оборотней? Кто-то из них двоих определенно псих. Знать бы только, кто.
- Они и заметили. Ты меня не дослушал. Не перебивай, пожалуйста. Они давно это заметили. Хотя нет, не они, заметило государство, как это не парадоксально. Были созданы специальные организации, занимающиеся этой проблемой. Только как бы не казалась для людей логичной идея истребления всех нелюдей, государство нашло более интересный способ решения этой проблемы. Сейчас все нелюди имеют равные права с людьми, но если права эти нарушены, обращаются они в совершенно другие учреждения, нежели люди. Чем это выгодно? Они платят больше налогов. - Михаэль усмехнулся, - Можешь покрываться раз в месяц шерстью или питаться кровью, но будь добр, заплати за это. Так же, естественно, существует Служба Ликвидации для наиболее опасных особей.
Он замолчал, предоставив Анжело обдумать все сказанное.
- Зачем ты мне все это рассказываешь?
- А затем, малыш, что сегодня ты стал членом общества нелюдей. Тебя, конечно, попытаются вылечить, но независимо от результата, ты теперь один из нас, - после этой фразы Михаэль почему-то грустно вздохнул.
Анжело не мог поверить всему сказанному, но не мог и отрицать всех событий, которые с ним произошли. Конечно, рассказ Михаэля сделал все более понятным, и все же запутал его окончательно.
- Как называется эта ваша организация? - неожиданно для самого себя спросил он.
- Silentium. Что в переводе означает "молчание". Не знаю, кто придумал такое название, но молчать нам действительно приходится о многом, порой это бывает невыносимо... - Михаэль, казалось, полностью погрузился в процесс вождения, и скорее мыслил вслух, чем разговаривал с Анжело.
- Почему? - все так же растерянно спросил Анжело.
- Почему? - повторил водитель, как бы удивляясь вопросу, но все же ответил, - Потому что многие из нас несмотря ни на что остаются людьми, они ощущают себя таковыми. А это очень сложно быть не тем, кто ты есть на самом деле.
Скоро их машина остановилась перед невысоким жилым домом. Михаэль припарковал свой синий джип около первого подъезда. И Анжело удивился, насколько машина оборотня не соответствовала его внешнему виду. Если посмотреть на одежду Михаэля, то передвигаться он должен не иначе как перебежками от одного мусорного бака до другого.
- Все, приехали. Вылезай, - скомандовал он Анжело совершенно спокойным тоном, и тот позавидовал его спокойствию.
- Ты уверен, что нам именно сюда?
- Обижаешь, малыш, я здесь работаю, - усмехнулся в рыжую бороду Михаэль.
Анжело усилием воли подавил в себе страх, а заодно с ним и налетевшие вопросы. И все же при этом он не мог без доли скепсиса смотреть на обшарпанный дом. Ему не верилось, что это и есть здание той организации нелюдей. У парня возникло ощущение, что кто-то разыгрывает с ним шутку, он подозрительно посмотрел на Михаэля, и этот взгляд не укрылся от внимания оборотня.
- Уж не думаешь ли ты, что здесь должна быть вывеска "Дом нежити" или что-нибудь подобное? - Михаэль издевательски поднял бровь, - Конспирация, малыш, прежде всего.
В этот момент Анжело понял насколько же все-таки его раздражает слово "малыш", но в ответ он только фыркнул, потому, как все же следовало признать, что Михаэль ему нравился.
- Идем, - оборотень решительно захлопнул дверь своей машины.
Они зашли в ближайший подъезд, внутреннее содержание которого вполне соответствовало его внешнему виду. Обшарпанные стены, крашенные отвратительной зеленой краской, наверно, еще до эры динозавров, были покрыты ассиметричной вязью наскальной живописи местных подростков. Стертые и сколотые до железного каркаса ступени вели к лифту, на котором красовалась картонная табличка с надписью "Лифт не работает". Судя по всему, дом был в аварийном состоянии.
Михаэль решительно поднялся по лестнице к лифту, достал из кармана металлическую палочку с насечкой, жутко смахивающую на ключ, и ни сколько не смущаясь, засунул ее в то отверстие, где когда-то красовалась, ныне выдавленная, кнопка лифта. Двери лифта отворились, причем совершенно бесшумно. Внутренности лифта представляли собой разительный контраст с видом подъезда. Создавалось даже впечатление, что это лифт был оплотом последних технологий и дизайнерских мысли, причем цена внутреннего оборудования превышала нынешнюю стоимость дома. Анжело при взгляде на все это лишь удивленно охнул и поспешил вслед за Михаэлем войти внутрь.
Оборотень нажал пару светящихся кнопок на панели лифта, и, к удивлению Анжело, они стали спускаться вниз.
- Мы что в подвал едем? - удивленно обратился Анжело к спутнику.
- Ну, почти.
- Что значит почти?
- Сейчас увидишь, - Михаэль в очередной раз выдал свою фирменную ухмылку.
Для Анжело прошло еще несколько мучительных секунд ожидания, прежде чем лифт остановился, и двери стали открываться...
Глава 2
Подвал старого дома
То, что предстало его глазам, было больше похоже на холл офиса какой-нибудь фирмы, чем на подвал старого здания. Анжело автоматически вышел из лифта и переминался с ноги на ногу, оглядывая помещение, в котором оказался.
Холл освещался лампами дневного света, около окрашенных в песочный стен стояло несколько мягких диванов, напротив них располагался внушительных размеров дубовый стол, ломившийся от бумаг и папок. За этим столом сидело хрупкое создание с необычной внешностью. У девушки были длинные зеленые волосы и голубовато-белая кожа. Услышав звук открывающихся дверей лифта, она выглянула из-за высокой кипы бумаг и пристально посмотрела на входящих необыкновенно синими глазами, которые казались слишком большими из-за круглых несуразных очков, сидевших у нее на носу. Анжело сразу не понравился ее колкий ледяной взгляд, но он не мог побороть в себе любопытство и продолжал рассматривать ее. Возможно, в другой обстановке он бы сказал, что перед ним девушка-панк, но было в этом зеленоволосом создании что-то, что заставило его сомневаться, а человек ли она вообще. Пока Анжело разглядывал странную девушку, Михаэль уже подошел к дубовому столу.
- Привет, Линда. Меня сегодня спрашивали?
- Да, звонил президент. Он просил вас зайти сегодня к нему в кабинет. - Линда с деловым видом поправила свои круглые очки.
- Хорошо. Готовь документы - у нас новичок, - Михаэль кивнул в сторону Анжело, но Линда даже не обернулась, чтобы взглянуть на того, - Астрид у себя?
- Да, она пришла уже давно и, кажется, сейчас в лаборатории.
- Сообщи мне, когда приготовишь документы, я пришлю к тебе этого парня, - Михаэль опять указал на Анжело, - Проследишь, чтобы он правильно заполнил формы.
Зеленоволосая кивнула и, понимая, что от нее больше ничего не требуется, вновь углубилась в свои бумаги.
- Пойдем, - оборотень направился к прозрачной стеклянной двери, за которой, по-видимому, был коридор. Анжело поспешил догнать его.
- Кто такая эта Линда? - задал он, наконец, вопрос.
- Наш секретарь.
- Нет, ты меня не понял. Она ведь не человек?
- Ах, ты об этом. Она сирена.
- То есть?
- Русалка, морская дева - называй, как хочешь, только не при ней, он на это злится, а когда она злится лучше находиться от нее подальше. - Михаэль усмехнулся.
- Почему?
- Потому что она может начать кричать. Ты помнишь легенды о сиренах?
Анжело изобразил недоумение на лице.
- Их крик может выбивать стекла, не говоря уже о барабанных перепонках. Нам очень повезло, что она работает у нас. Сама собой отпала нужда в охране, - оборотень встряхнул свою косматую шевелюру рукой.
- Но у нее нет хвоста!
- Не всем сказкам надо верить, малыш. - Михаэль явно потешался над ним.
Анжело замолчал, но только на некоторое время, не зная, что еще спросить. Но это длилось не долго, потому как сама ситуация подразумевала массу вопросов.
- Куда мы идем?
- К Астрид. Она наш врач, тебя надо осмотреть и возможно сделать несколько прививок.
- От бешенства что ли? - мрачно пошутил Анжело.
Михаэль рассмеялся, озвучив своим раскатистым смехом тихие коридоры.
- Можно сказать и так.
Анжело все время озирался по сторонам - ему казалось, что он находится в целом подземном здании, наверняка оно уходило вглубь на несколько этажей. Они шли по бесконечным коридорам, пересекающимися с другими коридорами, проходили множество дверей, но все они были закрыты. Анжело не увидел ни одного живого существа, кругом было тихо и пустынно. Как ни затаскано это сравнение, но это был настоящий муравейник, только без муравьев.
- Здесь всегда так тихо? - спросил он у Михаэля.
- Да нет, - оборотень взглянул на свои часы, - просто сейчас шесть часов утра - в это время здесь почти никого не бывает.
- А почему?
- Мы работаем в две смены: ночную и дневную. Сейчас небольшой перерыв между ними. Те, кто работают ночью, ушли, а те, кто работает днем, еще не пришли на работу.
- Зачем же вам работать в две смены?
- Все очень просто. Часть нелюдей бодрствует только днем, другие только ночью, третьи в любое время суток. И Silentium старается им соответствовать, - голос Михаэля принял несколько нравоучительный тон, ведь ему казалось, что он говорил о совершенно очевидных вещах. Для Анжело же это было в какой-то степени откровением, но за минувшую ночь он уже устал удивляться, равно, как и пугаться. И теперь воспринимал все как должное. Он, возможно впервые в своей жизни, почувствовал вкус приключений. Хотя, конечно, понятие приключений никогда не было для него связано с паронормальными явлениями (каковыми он считал Михаэля и всю его организацию). Но теперь у него было ощущение, что он стал героем какого-то мистического романа.
- Вот мы и пришли, - его вывел из задумчивости голос Михаэля. Они стояли перед матовой стеклянной дверью, на которой была надпись "Лаборатория N6". Михаэль вынул из кармана все ту же металлическую палочку-ключ и вставил ее в отверстие рядом с дверью. Раздался пронзительный писк, и стеклянные двери благополучно разъехались, пропустив вперед его и Анжело.
Лаборатория, казалось, целиком состояла из гладких блестящих поверхностей, производя впечатление верха стерильности. Здесь преобладали голубые и белые тона, в стены были вмонтированы лампы дневного освещения. И повсюду где только можно стояли различные стеклянные колбы, банки, пробирки, но пустых было гораздо больше, чем полных. В общем, помещение было похоже на царство стекла и холода.
- Астрид! - позвал Михаэль, и его голос, отразился от всех этих блестящих поверхностей.
Из-за одного из высоких шкафов, выглянула женщина, до этого скрытая полками, заставленными различными препаратами.
- Здравствуй, Михаэль. Что-то ты не вовремя на работу приходишь. - Астрид улыбнулась, но ее теплая улыбка не вязалась с помещением, в котором они находились. Эта женщина совершенно не подходила к облику своей лаборатории, она была слишком теплой и живой для этого. Астрид, по-видимому, было за пятьдесят, но Анжело не заметил седины в ее каштановых волосах. Кожа вокруг чуть зеленоватых глаз и уголков рта была покрыта сетью морщинок, которые говорили о том, что их хозяйка любит улыбаться или часто смеется.
- Увы, обстоятельства были против меня, - Михаэль развел руками и покосился на Анжело.
- Попробуй объяснить это своему начальству. Меня за сегодняшнюю ночь раз десять спросили, где ты. Похоже, что очень многие не могут обойтись без тебя, - произнося это, Астрид пристально рассматривала Анжело, тот даже несколько смутился под ее взглядом.
- Вот оно, мое объяснение, - Михаэль положил руку на плечо Анжело, - собственно из-за него я к тебе и пришел. Его зовут Анжело. Я предполагаю, что на парня напал оборотень, теперь у него весьма приятная улыбка. Надеюсь, ты сможешь ему помочь.
Анжело заметил, что когда Михаэль упомянул о нападении оборотня, лицо у Астрид стало серьезным, и она сразу состарилась.
- Хорошо, оставляй своего подопечного и загляни к президенту, - к Астрид снова вернулась ее улыбка.
- Только учти, он у меня еще непуганый и ничего не знает, так что не рассказывай ему слишком много.
- Эй! Вы так говорите, словно меня здесь нет! - подал возмущенный голос Анжело.
- Прости, малыш, - примиряюще сказал оборотень, - Я сейчас ухожу, Астрид тебя осмотрит, а потом сходи к секретарше и заполни документы, которые она для тебя приготовит. Надеюсь, ты запомнил дорогу?
- Ты что издеваешься, да? Там же настоящий лабиринт! - Анжело отнюдь не хотелось, чтобы Михаэль уходил. Он готов был просить его остаться, но его прервал незнакомый голос:
- Па, я его смогу проводить, - в лабораторию вошла чуть полноватая рыжеволосая девушка, почти что абсолютная копия Михаэля, если не считать, что волосы у нее были длинный и кудрявые, но карие глаза были точно такие же, как глаза оборотня.
- Я буду тебе очень благодарен, Мирра. Анжело, это Мирра, моя дочь. Ну ладно, я пошел, - он поцеловал девушку в щеку и вышел из лаборатории.
-Что ж, молодой человек, пойдемте на обследование, - сказала Астрид, делая приглашающий жест рукой пройти вглубь лаборатории. Слово "обследование" не понравилось Анжело, оно вызывало у него какие-то нехорошие ассоциации.
Когда они зашли за белую ширму, Астрид заставила его снять рубашку и сесть на невысокий стул. Затем она включила яркую лампу и направила ее на Анжело. Для начала женщина ощупала его спину и особе внимание уделила синяку на плече.
- Болит? - в очередной раз, нажимая пальцами на плечо, спросила она.
- Совсем не болит. А это плохо или хорошо? - Анжело заинтересовался состоянием своего здоровья.
Астрид не ответила. Она с большим вниманием всматривалась в его глаза, проверяя реакцию зрачков на свет. Анжело пришлось также показать докторше свои клыки. Завершился весь этот немудреный медосмотр тем, что Астрид захотела взять у него кровь из вены на анализ.
Надо сказать, что Анжело панически боялся уколов (как он сам выражался, у него была аллергия на иголки). Он уже приготовился сопротивляться этой процедуре, но в этот момент за ширму заглянула Мирра, и Анжело пришлось безропотно подставить руку под иглу - уж очень не хотелось ему выглядеть трусом перед девушкой.
"Изъятие" крови было произведено успешно (пациент только немного побледнел), и Мирра скоро упорхнула проводить анализ. За ней ушла и Астрид.
Анжело остался в одиночестве. Не зная, чем себя занять, он начал рассматривать лабораторию. Ничего особо интересного здесь не было. Хотя, нет, неподалеку от него стояло нечто похожее на холодильник. А так как все закрытые дверцы неизменно вызывают любопытство у представителей человеческой расы, Анжело не удержался и пошел посмотреть, что там внутри. Когда он открыл матово-белую дверь "холодильника", его обдало холодным воздухом, и из открытой дверцы повалили клубы белого пара. Внутри горел свет, и на каждой полке ровными рядами стояли длинные колбы, большинство из которых были наполнены чем-то красным, некоторые синим, зеленым или прозрачным. Шестым чувством Анжело догадался, что все это кровь.
- Закрой! - раздался сзади металлический голос. Анжело поспешно захлопнул дверь холодильной установки и обернулся. Его встретил рассерженный взгляд Астрид, который не предвещал ничего хорошего.
- Нельзя уже и на минуту одного оставить! Ну, что тебе там понадобилось? - это был чисто риторический вопрос.
- Извините, - Анжело опустил глаза в пол, хотя, по-правде говоря, сказал это не совсем искренне.
- Ладно, забудем. Только впредь, прежде чем проявлять любопытство, спроси разрешения у меня. Давай сюда свою руку, - откуда-то в руках докторши появился здоровенный шприц, заполненный белой жидкостью.
Анжело непроизвольно округлил глаза. Черт! Это уже слишком - за один час протыкать руку иголкой уже второй раз!
- Это обязательно? - стараясь не выдать себя, как можно спокойнее спросил он.
Но, кажется, проницательная докторша уже поняла, что парень отнюдь не в восторге от вида шприцов. Женщина усмехнулась:
- Обязательно, если ты, конечно, не хочешь раз в месяц покрываться шерстью.
Анжело покорно протянул руку. Он почти ничего не почувствовал, только голова немного закружилась.
- Ну, вот и все, - сообщила явно довольная Астрид, - Только, боюсь, клыки у тебя все же останутся. Но ты можешь сходить к нашему дантисту и спилить их.
- Дантисту? - удивился Анжело, казалось, его ни сколько не расстроило то, что он может остаться с оскалом вместо улыбки навсегда, - В вашей организации даже дантист есть?
- Есть, - Астрид уже убирала какие-то инструменты, - Лучше скажи мне спасибо за то, что тебе не придется вводить инъекции каждый месяц, как Михаэлю и другим оборотням.
Вместо благодарности Анжело задал другой вопрос:
- Почему же вы не можете вылечить их, как меня?
- Дело в том, после третьего дня сыворотка теряет свои свойства. А большинство оборотней поступают к нам слишком поздно. Тебе просто повезло, что Михаэль нашел тебя.
Повисла тишина. Астрид убрала часть своих колбочек и села писать что-то в бумагах.
Анжело подумал, что ему действительно повезло, но как-то отстраненно подумал. Как будто все происходящее его не касалось. Еще не скоро он привыкнет к миру, в котором поневоле оказался. Но тот факт, что он к нему привыкнет, Анжело почему-то не подвергал сомнению.
Астрид закончила писать. И протянула ему какую-то бумажку.
- Держи. Отдашь Линде.
Анжело с сомнением посмотрел на листок бумаги у себя в руке. Почерк у докторши был неразборчив, этим, наверно, отличались все доктора на свете.
- Мирра! - крикнула Астрид, - Проводи Анжело.
Дочь Михаэля появилась моментально, как будто только и ждала того, что ее позовут.
- Пойдем.
Они вышли из лаборатории. Анжело старался запомнить дорогу, но сбился уже на третьем повороте. Была в этом здании какая-то безликость. Мирра же, по его наблюдениям, ни разу даже не задумалась, куда повернуть. И он предположил, что она работала здесь уже не первый год, хотя девушке нельзя было дать больше шестнадцати лет.
Тут Анжело осенило, что если она работает в Silentium, она не должна быть человеком. Хотя выглядела Мирра более чем по-человечески. Почему-то он не мог себе представить оборотня или вампира в веснушках.
- Мирра, а ты кто? - не удержав любопытства, спросил он.
- То есть? - девушка оглянулась и удивленно приподняла брови.
- Ну, оборотень или еще кто?
Мирра рассмеялась:
- Я человек. А почему ты решил, что это не так?
- Я думал, что здесь люди не работают.
- Еще как работают. Нас, конечно, не очень много, в основном родственники или друзья нелюдей.
- И Астрид тоже человек?
- Угу, - девушка кивнула, - и она тоже. Мы почти пришли. Повернешь за угол и попадешь в приемную. Я с тобой не пойду - не хочу лишний раз встречаться с Линдой.
- Почему?
- Как тебе сказать, - Мирра замялась, - она несколько эксцентрична. Ты сам скоро поймешь. Ладно, пока, у меня еще много дел.
Девушка развернулась и ушла так быстро, что не оставила Анжело времени для новых вопросов.
Кипа бумаг на столе Линды уменьшилась, сама же секретарша увлеченно болтала с кем-то по телефону. Это обстоятельство почему-то удивило Анжело. Русалку он видел впервые в жизни, а уж русалка, беззаботно болтающая по телефону, производила прямо таки неизгладимое впечатление. Настоящий аттракцион! Хотя поведение Линды было вполне типично для секретарши.
Анжело подошел к столу, но русалка его, казалось, не замечала. Он откашлялся. Линда на секунду замолчала и взглянула на него так, будто он был не в меру надоедливым моллюском, но скоро отложила трубку. По ее поведению Анжело понял, что разговор был глубоко личным.
Линда смотрела поверх своих круглых очков, смотрела слишком пристально, так что Анжело хотелось даже поежиться под ее взглядом. Он чувствовал себя Красной Шапочкой перед волком.
Секретарша достала из стола толстую папку. Парень пришел в ужас от мысли, что ему предстоит ее заполнить. Но Линда почему-то не доверила эту работу ему, а принялась задавать вопросы и заполнять соответствующие графы. Это было очень похоже на допрос.
- Полное имя?
- Анжело Верди.
Линда подняла брови, изображая удивление, но ничего не сказала.
- Адрес?
- Ул. Калигулы, 17, квартира 33.
- Возраст, пол, принадлежность?
- 19 лет. Остальное вы можете написать и сами.
Линда проигнорировала его последнюю фразу:
- Ваш пол?
- Женский, - пошутил Анжело. Но тут же перестал улыбаться, когда увидел, как невозмутимо русалка пишет в графе пола букву "ж".
- Вы что шуток не понимаете?
- А разве вы шутили? - Линда посмотрела на Анжело поверх своих очков. И невозможно было точно сказать, действительно ли она восприняла его слова серьезно, или же сама была не прочь пошутить. Да и вообще неизвестно, имеют ли русалки чувство юмора.
- Можно я сам заполню свою анкету? - почти с мольбой спросил Анжело.
Линда пожала плечами и протянула ему папку и ручку, а сама стала прибирать свои бумаги. Анжело углубился в заполнение полей анкеты, и уже почти к концу своей работы натолкнулся на неожиданный пункт.
- Линда, а что писать насчет работы?
Русалка оторвалась от своих дел:
- Напишите место своей работы, если же вы являетесь безработным, то можете получить работу в Silentium.
Анжело почесал затылок кончиком ручки. Получить работу было бы совсем неплохо. Но с другой стороны неизвестно, что за работу могут предложить в столь странной организации. Попытка не пытка. И потом, всегда можно уволиться (если тебя раньше не уволят). Перебрав мысленно все последствия этого шага, несостоявшийся оборотень написал о том, что хочет получить работу.
Закончив с заполнением папки, Анжело протянул ее Линде. Та сразу же стала проверять правильность заполнения. Видимо эта русалочка была сверхдотошна. А в это время Анжело взялся разглядывать секретаршу. Странно, но кажется, за все то время, пока он за ней наблюдал, она проявила минимум человеческих чувств. Да и с мимикой, похоже, у нее были проблемы.
Он попытался вспомнить легенды о русалках (когда-то, в детстве, Анжело любил читать о сказочных существах, но это было слишком давно). Вроде бы сирены своим пением завлекали моряков, и те бросались в море. Интересно, могла ли Линда проделать нечто подобное? Анжело пришла в голову мысль, что он вполне мог бы спросить это у самой русалки. Что тут же и сделал.
Линда оторвала взгляд от бумаг и как-то странно посмотрела на него. Анжело не смог определить, что выражало ее лицо. Она плавно поднялась со своего стула и, перегнувшись через стол, приблизило свое лицо прямо к Анжело. Так что он почти в упор смотрел в ее необыкновенной синевы глаза. Казалось, что в них можно разглядеть морскую глубь, бездонную, манящую...
- Неужели ты действительно хочешь это знать, - произнесла певучим голосом Линда. Этот голос был так непохож на тот резкий и сухой, которым она говорила до сих пор, - Здесь любопытство до добра не доводит.
Анжело казалось, что прекраснее голоса он никогда еще не слышал. И если б русалка запела, он пошел бы за ней на край света. Он смотрел в васильковые глаза и чувствовал, что его затягивает, но не мог оторваться.
Линда наклонилась еще ближе...
Анжело сильно ударился затылком. Когда голова немного перестала болеть, он обнаружил, что лежит на полу. Вернее сидит, лежа на полу, потому что упал вместе со стулом, на котором сидел. Да, такими темпами он скоро будет весь синий от синяков.
Он неуклюже поднялся, сильно смущенный произошедшим. Как назло в этот момент мимо проходило несколько человек (или нечеловек), и все с понимающими улыбками на лицах. Он поднял стул и поставил на место. И только после этого отважился взглянуть на Линду.
Та сидела, как ни в чем не бывало, и продолжала проверку его анкеты. На ней снова были ее смешные круглые очки. Она подняла на него глаза, в которых не отразилось абсолютно ничего.
- Все в порядке. Придете в четверг. До этого времени вам подыщут работу,- ее голос снова стал тусклым и невыразительным, - Как до дома добраться знаете?
Анжело отрицательно мотнул головой. Линда со вздохом ("Ну что еще ожидать от такого болвана?") подняла трубку телефона и набрала номер.
- Куинь, ты сейчас свободна? Тут надо до дома кое-кого довезти. Спасибо, - и обратилась к Анжело, - Там перед выходом будет стоять синяя волга. Водителя зовут Куинь, она тебя подвезет.
Куинь была миловидной девушкой с восточными чертами лица и аккуратной стрижкой каре. Водила она машину, в отличие от Михаэля, спокойно, хотя и было заметно, что за рулем она уже давно. Девушка беззаботно щебетала, а Анжело старался впитать как можно больше информации.
- Вот уже год добиваюсь, чтобы мне поменяли машину. А то я уже больше времени провожу под ней, чем на ней. Так нет же, говорят денег нет! - кажется, Куинь это веселило, - Наверно, новая машина у меня будет, только тогда, когда я разобью эту. Правда, тогда меня выпрут с работы.
Девушка хмыкнула.
- Ты тоже собираешься работать в Silentium?
- Как ты догадалась? - Анжело удивился.
- Просто ты слишком внимательно меня слушаешь. Только ты не обольщайся: скорее всего, ты будешь курьером, не больше.
Вернувшись домой, Анжело первым делом полез в книжный шкаф искать свои старые книжки про мистическую чепуху, которыми он некогда увлекался. Они стояли на самой высокой полке, добросовестно собирая пыль вот уже несколько лет.
Пришло время их перечитать. Анжело никогда не думал, что захочет это сделать. Но в свете произошедших событий чтение оказалось весьма занятным.
Глава 3.
Доставка по-вампирски.
Звонок в дверь застал Анжело в коридоре уже почти совсем одетым. Он собирался ехать в Silentium. За последние несколько дней парень не раз подумывал, а не приснилось ли ему все: оборотни, русалка, подпольная организация...
Но в данный момент все его подозрения развеялись, потому что на пороге его квартиры стояла Куинь, покачивая головой в такт музыке, которая гремела у нее из наушников. Она сняла их, только когда Анжело открыл дверь:
- Привет! Меня прислали за тобой. Линда сказала, что один ты точно не доберешься, - девушка хихикнула, - заблудишься.
- Твоя Линда слишком много говорит, - угрюмо отметил Анжело, - пошли, я уже готов.
Линда встретила Анжело с улыбкой, но улыбка была такова, что тот даже испугался. Наверно, лучше бы она не улыбалась.
- Твой пропуск, - она выложила на стол металлическую палочку, почти такую же, как та, которой пользовался Михаэль и Куинь для того, чтобы попасть в Silentium, - Степень доступа пятая.
- Как это понимать? - спросил Анжело.
Ответила Куинь:
- Это самая низшая степень. Фактически ты можешь попасть только в лифт, опускающийся сюда.
- За потерю ключа тебе грозит огромный штраф, - казалось, у Линды сегодня было хорошее настроение, и она спешила обрадовать его этой новостью.
- А как насчет работы?
- Работать будешь в Службе Доставки.
- Я же тебе говорила, - перебила Линду Куинь, за что удостоилась убийственного взгляда русалки.
- Эти бумаги отнесешь мистеру Элефанту, его кабинет рядом с Ангаром, - Линда выложила на стол несколько желтых листков, - теперь он твой начальник.
Почему-то Анжело показалось, что голос секретарши был не без ехидства. Он взял со стола бумаги и направился к выходу из приемной. Куинь последовала за ним.
- Хочешь, я покажу тебе, где Ангар?
- Что Линда сказала тебе, что я могу заблудиться? - огрызнулся Анжело.
- Да нет, просто мне тоже туда надо, - девушка нисколько не обиделась, - Чем она тебя так достала?
- Взаимная неприязнь, - буркнул он, - Слушай, а ты тоже тут курьером работаешь?
- Нет, я сама по себе.
Они прошли несколько коридоров и стали подниматься по лестнице вверх.