Абердин Александр : другие произведения.

Летящие по струнам - скользящие по граням - 2

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками

Александр Абердин

Летящие по струнам - скользящие по граням

Часть 2

Высшая академия магии

Фантастический роман

Глава 1

Встреча с государем

  
   Через две недели после возвращения из прошлого с окончательной победой, мне так надоело мрачное ворчание Моти, что я уже был готов придушить его. Ничуть не лучше обстояли дела и у всех остальных моих друзей и подруг. Они столкнулись с тем же самым. Все наши друзья с Земли Магии за минувшие восемь месяцев насмотревшись на всякие ужасы и поучаствовав в таких операциях, от которых мы и Викулу с Генрихом вместе с их отважными воинами освобождали, чтобы те не прослыли катами, сделались мрачными циниками и самыми настоящими мизантропами. На Земле Прима по этому поводу тотчас забили тревогу и вскоре нам было предложено следующее решение этой проблемы, пока наши друзья отсыпаются днем, мы зубрим колдовство, но посвящаем этому не более десяти часов в сутки, после чего надеваем на головы шлемы для вирджсёрфинга, отправляем в наши тела своих носителей, а сами мирно спим в своих постелях по четырнадцать часов кряду, пока не опухнем от сна. Специально для того, чтобы гости с Земли Магии могли путешествовать по всей Земле Прима и даже слетать на Луну, повсюду на планете были установлены специальные сверхмощные усилители и множество ретрансляторов. Когда я сказал о предстоящем путешествие Моте, тот мрачно ответил:
   - Не вижу в этом никакого смысла, Мэт. Нас же там сразу же посадят на цепь и с неё не спустят.
   Глубоко вздохнув, чтобы не выругаться, я ответил:
   - Ты сначала взгляни на мой мир своими собственными глазами, попробуй его на вкус, а уже потом говори.
   Через сутки, объявив домашним о своём новом режиме дня, я отправил Мотю на Землю Прима и тут же заставил себя полностью отключиться, а попросту погрузиться в верхние слои своей памяти и принялся внимательно анализировать и обдумывать все колдовские знания. О том, чем Мотя занимался целых три месяца подряд, я узнал только после того, как весна полностью вступила в свои права. А с нашими друзьями происходило вот что, - их всех просто поселили на это время на шикарном морском курорте на острове Сардиния, причём молодёжном, и предоставили возможность окунуться в реальную жизнь, до краёв заполненную праздниками и развлечениями. О том, что почти половина отдыхающих были правительственными агентами-психологами, никому из них не сказали. Зато растрезвонили на всех углах, кто они такие и откуда прибыли. Вот тут-то всё и началось.
   Психологи действовали по принципу, клин клином вышибают и устроили им всем целую череду шоковых ситуаций. Поскольку наши юные вирджсёрферы прекрасно знали, что они находятся не в своих, а в наших телах, о чём им тут же и заявили, то ничто не мешало им испытать все радости земного бытия. В общем девственности Мотя лишился в компании сразу трёх очаровательных девиц и те всё время требовали от него, чтобы тот наколдовал им просто райское наслаждение и парень старался изо всех сил. На следующее утро он проснулся от их страстных поцелуев и только в полдень они выбрались на пляж. Очень большую роль сыграло то, что повсюду наши друзья видели множество рекламных плакатов, на которых они были изображены в образе крылатых богов, сражающихся с чёрной нечистью и к ним с визгом вешались на шею и припадали к их ногам поклонницы и поклонники. Боже, сколько же они спалили огнёвками всяких торговых автоматов. Всем хотелось посмотреть на то, какой мощью обладают великие славянские боги. Единственное, чем они не злоупотребляли, так это песней ужаса, поскольку хорошо знали, что простые люди разбегаются от неё ещё шибче, чем тараканы на Земле Магии. Им сразу же понравилось быть кумирами.
   При этом нужно сказать, что они действительно были ими и в их честь закатывались такие празднества, на которые прибывали члены правительства во главе с президентом Земного Союза и послов, каких ещё никто не удостаивался. Однако, более всего на них подействовало то, что их все искренне любили, если не того больше, обожали. Довелось им повстречаться и со студентами магических академий, которые относились к ним с огромным пиететом, но всё же куда больше им понравилось чувствовать себя Казановами и Клеопатрами, так что Моте через три месяца было чем похвастаться передо мной. На Земле Прима ему очень быстро, но при этом тонко и тактично объяснили разницу между любовью, когда раз и навсегда, и элементарным сексом, когда парень просто понравился девушке или двум, трём отвязанным подружкам сразу. В общем клин клином вышибают.
   Если на Землю Прима они отправились мрачными мизантропами, то с неё вернулись до безобразия радостными и восторженными эпикурейцами, жаждущими любовных авантюр. Теперь уже нам предстояло выбивать из них эту дурь, но лучше заниматься этим, чем слушать мрачные реплики. В общем психологам удалось хоть немного, но выправить ситуацию, хотя если честно, то я и злейшему врагу не пожелал бы той участи, которая выпала на долю Моти и всех остальных наших юных помощников. Зато после трёхмесячного загула они все, вдруг, прониклись чувством повышенной ответственности за наше общее дело. А ещё поняли, что у нас тоже есть свои собственные пристрастия и нас также, как и их на Земле Прима, одолевают всяческие соблазны, да, только мы им не поддаёмся и все поголовно стали монахами и монахинями, хотя как раз таковых на Земле Магии и не было, но наши друзья узнали о них на нашей Земле. Не знаю, может быть хоть это на них подействует благотворно? Во всяком случае я надеялся, что Матвей Никитич поймёт, почему я так всегда пёкся о его телесном здоровье и не искал плотских наслаждений.
   Через неделю после последнего возвращения наших друзей с Земли Прима, я, наконец, сказал батюшке, что мне нужно срочно выехать в Москву. По этому поводу тотчас был собран семейный совет. Господи, как же я возненавидел эти семейные советы. На нём стали долго и нудно обсуждать, как пробиться на приём к государю и как предстать пред ним. Хуже того, маменьке вздумалось отправиться в Москву целым обозом, а для этого ей и Аннушке требовались новые наряды и так далее. В общем находись я в тот момент в своём собственном теле, у меня точно волосы на голове встали бы дыбом. Да, тут ещё Мотя ехидно поддакивал своей маменьке и чуть было не взял слово и не заявил, что хорошо было бы взять с собой ещё и тётушек с их мужьями и деточками. В общем у меня пошли круги перед глазами и я почувствовал, что начинаю медленно, но верно звереть. Однако, взяв себя в руки, я улыбнулся и негромко сказал:
   - Маменька, мы отправимся в Москву вдвоём с батюшкой верхи, одевшись скромно и непритязательно. Такими нас и примет царь-батюшка, но не в Кремле, а в каком-нибудь незаметном особняке Тайного приказа. Позднее, когда я обо всём с ним поговорю и мы вернёмся в Мещерино, ближе к лету, маменька, за нами пришлют из Москвы царский поезд и вы въедете в Белокаменную со всеми почестями, положенными Великим князьям, но очень уж большого шума при этом тоже не будет. Вот тогда, маменька, вы сможете взять с собой хоть три сотни народа и царь-батюшка всем будет рад, а сейчас мы поедем в Москву тайно. Вы ведь знаете, маменька, про то, что выпало на мою долю. - И добавил с улыбкой - Батюшка, думаю, что дня три нам хватит на то, чтобы собраться в дорогу.
   Дядя Антоша тут же насупился, зато Максим Синеус облегчённо вздохнул и батюшка сказал в полголоса:
   - Братец, а ведь Мотя прав. Ему и в самом деле нужно рассказать обо всём Михаилу Юрьевичу, государю нашему с глазу на глаз, ибо только это снимет покров тайны с многих славных дел нашего древнего и славного рода. Не зря же нам, Мещерским, было заповедано Викулой Никитичем держаться в тени.
   Дядя Антоша лишь развёл руками и сказал:
   - Скорее всего ты прав, братец. - И тут же озадачился таким вопросом - Но как вы сможете вызвать государя на тайный разговор? Это ведь вам не соседа тишком позвать.
   Эти же вечером Прохор, отправившийся в подвал по какой-то надобности, случайно задел рукой стоявший накренившись старый, дубовый шкаф, тот рухнул и проломил в каменной кладке тайный проход. Он быстро позвал батюшку и через полчаса из тайной кладовой была извлечена запечатанная в листы пергамента и залитая воском книга в красной, потемневшей обложке, а также тактические очки и магическое око связи. Всё это было поднято в библиотеку и там началось всенощное чтение древней рукописи, причём читать её было велено мне. Ох, и наслушались же страстей в эту ночь мои домашние. Книгу мы читали целых три дня, но второй вариации на тему моего разговора с Чингисханом в ней не появилось. После этого маменька всплакнула и, обратившись к сыну, тихо спросила:
   - Мотенька, неужто такие страсти выпали на твою долю?
   Я дал ему ответить матери и он с улыбкой сказал:
   - Маменька, я же был не один. Со мной были друзья, которые хотя и хорошо известны мне в лицо и по именам, но мне ещё не доводилось их видеть. А кроме того с нами рядом всегда были боги, посланные в помощь Викуле Никитичу, другу его Генриху, государю нашему великому Игорю Юрьевичу и всем народам Московии. Поэтому-то я так долго и отсыпался, маменька, после всего этого, ведь боги увлекали меня по ночам в тот чудесный мир, куда скоро прибудет наш славный предок и множество других людей со Светлой Руси, но это произойдёт ещё не завтра. Нам же теперь надобно отправляться в Кёнигсберг, где мы будем учиться магии и копить силы для решающей битвы с чёрной нечистью, и делать нам это придётся тайно, потому что мы будем больше орясничать, чем учиться, но это только для виду.
   Этим разговором были сняты все вопросы и наконец-то наши с Мотькой домашние прониклись значимостью той миссии, которая выпала на нашу долю. Малость пришел в себя и Мотя. Я и раньше не держал его в чёрном теле, то есть давал общаться с родными хоть до того момента, пока у него язык не опухнет, но теперь мне уже не нужно было быть постоянно начеку, чтобы он не сболтнул чего-нибудь лишнего. На следующий день мы оделись в добротную, но скромную и незаметную одежду, вскочили я на Гагата, батюшка на Мрака, который после прогулки по навьему царству слушался меня беспрекословно, и мы с ним налегке поскакали в Москву таким бешеным галопом, словно за нами навки гнались. Остановиться в Москве нам было где, в Белокаменной жил дед Моти, но мы хотели добраться до них ещё засветло. Я то Москву, большой и очень красивый город с трёхмиллионным населением, знал очень хорошо, а вот батюшке требовался хороший провожатый. Когда мы прискакали в Москву, то ещё на Тульской заставе я негромко сказал:
   - О, Лель не забыл про меня, выслал своего голубка.
   Батюшка удивлённо воскликнул:
   - Где же он, Мотя? Я ничего не вижу.
   Я развёл руками и ответил:
   - Не мудрено, батюшка, Лель его только мне открыл, но я его очень хорошо вижу, он вокруг нас летает, зовёт за собой. Ну, батюшка, поскакали к дедушке Василию Никитичу самой короткой дорогой. Голубок Леля нас быстро к нему приведёт.
   Через два с лишним часа, когда уже начало смеркаться, мы прискакали на место, к большому трёхэтажному особняку с парком, в котором жил советник царя по сельскому хозяйству боярин Василий Никитич Мещерский. Встретили нас в этом доме с неописуемой радостью. Однако, обнявшись с дедом, я тотчас сказал ему, что мы прибыли в Москву с делом государственной важности и тотчас скрылись в его кабинете, где на стол легла рукописная книга самого Викулы Никитича. Дед сразу же узнал его почерк, кивнул и сказал тихим, напряженным голосом:
   - Да, это она. Государь сказал мне однажды, что рано или поздно будет явлена нам великая реликвия и тогда он, или его наследник исполнит волю царя Игоря Юрьевича, воздаст боярам Мещерским по заслугам, а они у нас, воистину, великие. - После чего немедленно спросил - А там больше ничего не было?
   Я достал из внутреннего кармана своего камзола тактические очки, нацепил их себе на нос, а на шею повесил магическое око связи. Как одно, так и другое я изготовил тайком от домашних и не один я, к слову сказать. Улыбнувшись, я сказал:
   - Дедушка Василий Никитич, тебе даже не придётся идти к царю с докладом. Я имею право связаться с ним в любое время дня и ночи в каждый божий день. Мне будет достаточно сказать ему: - "Полель вызывает на связь Высокого, Высокий, ответь Полелю." и Михаил Юрьевич немедленно свяжется со мной. Я ведь теперь знаю все позывные самых первых владельцев магического ока связи, но вызвать могу только тех, кому они достались, как и эти магические всевидящие очки, по наследству. Свои магические очки и око связи Викула Никитич сдал государю сразу после возвращения из южных стран, а стального кречета передал в царский арсенал ещё там, на берегу Охотского моря.
   - Т-с-с, внучек, - тотчас сказал дед Василий, - это государственная тайна. Никто не должен знать, что на вооружении русской и прусской армий есть это секретное оружие. Сам я его никогда не видел, но царь-батюшка рассказывал мне недавно, что стальные кречеты и по сию пору все исправны и легко взмывают в небо на совершенно непостижимую высоту, где ни одна птица не летает. Ещё бы, ведь их руками наших магов-китайцев боги ковали, как и эти удивительные вещи, которыми ты владеешь.
   Ухмыльнувшись, я посмотрел на батюшку и спросил:
   - Батюшка, так может быть мы задержимся и я для царя нашего и его армии скую ещё пару тысяч стальных кречетов?
   Для того, чтобы огорошить деда ещё сильнее, мне, видимо, следовало выпростать из-за спины белые крылья, вызолотить волосы и пустить искры из рук, чтобы окончательно превратиться в Полеля. Ну, ещё, может быть, надеть белую рубаху, синие штаны и красные сапожки. Дед, проглотив комок, прошептал:
   - Вот тогда, Матюша, царь тебя точно озолотит.
   Я улыбнулся и сказал:
   - Дедушка, он нас, Мещерских, озолотит за это и не только деньгами облагодетельствует. Ладно, дедушка, мы притомились в дороге, давай-ка поужинаем и ляжем спать. Книгу я тебе оставляю, но боюсь, что у тебя из-за неё ночь будет бессонной. И учти, дедушка, обо мне там писано, как о боге Полеле. Нас со славянскими богами там девять человек было, пятеро парней и четыре славные девушки. Вскоре мы вместе соберёмся в Кёнигсберге, в Высшей академии магии, куда поедем учиться.
   Дед закивал, схватил из моих рук книгу и, прижав её к груди, быстро встал из-за стола. Ужинать с нами он не стал и мы с батюшкой прекрасно понимали, что обижаться будет просто глупо. Деда я сразу же предупредил, что спать буду часов до девяти, хотя на самом деле конечно же проснулся много раньше. Да, и уснули мы с Мотей не сразу, а долго разговаривали. Моего друга очень интересовало, разрешу ли я ему немного поговорить с государем. Ну, и отчего бы не разрешить, если он давно уже мыслил точно так же, как и я? Хотя прежним Мотей, каким этот парень виделся ещё всего каких-то двенадцать с лишним месяцев назад, уже не был, мрачным циником он быть тоже перестал. Мы с ним покатывались от хохота, вспоминая события последних дней и особенно обиженную физиономию дяди Антоши. Вообще-то нужно было взять его и Максима Синеуса с собой, но наш дед сказал, что мы правильно сделали, приехав незамеченные москвичами сами и не стали тащить всех Мещерских. Наверное ему действительно было виднее, а я обрадовался, что не ошибся.
   Всё утро начиная с шести часов и до девяти мы общались с Землёй Прима и нашими друзьями-операторами. Те, узнав о том, что я хочу изготовить для русской армии пару тысяч стальных кречетов, немедленно подняли на ноги министра обороны, а тот протрубил тревогу в главном штабе службы вооружения. Космофлотские колдуны-вооруженцы попросили неделю и пообещали, что постараются сотворить для нашей огневой поддержки что-нибудь новенькое, небольшое, мобильное и очень мощное. Что же, такое вооружение нам ведь могло когда-то и пригодиться. Кто знает, когда чёрные маги дозреют, а они, наверное, тоже времени зря не теряли и что самое главное, совершали не астральные, а физические проходы в другие миры. Так что скорее всего и их главная база находилась не на Земле Магии. Завтракали мы поздно, в половине одиннадцатого. Во всяком случае я именно так бы и поступил, чтобы не ставить всю организацию под удар, ведь русская Тайная служба не даром ела свой хлеб и её агенты работали во всех странах Земли Магии.
   Василий Никитич, явившийся к столу с красными от ночного бдения глазами, первым же делом выпил серебряную чарку колдовского зелья и только потом, взбодрившись, турнув из обеденной залы челядь, приступил к завтраку. Он прочитал книгу Викулы Никитича полностью и теперь смотрел на меня с большим уважением, радостью и признательностью во взгляде. Полагаю, что ему в столь преклонные годы, а деду стукнуло уже сто три года, было очень интересно узнать, какие же это подвиги совершил его предок, что к нему так уважительно относился сам государь и кланялись в пояс все его приближенные. Ну, а то, что один из его внуков также отличился на той войне и случалось так, что в одиночку вёл за собой в бой целые армии во время сражений и их ходе творил самые настоящие чудеса, было вдвойне лестно. Однако, разговор он завёл не о сражениях и подвигах Моти, а о совсем других, куда более важных, вещах и встревоженным голосом спросил:
   - Матюша, ты действительно можешь изготовить две тысячи стальных кречетов для русской армии и нашего союзника?
   Мотя сверкнул белозубой улыбкой и ответил:
   - Могу и больше, дедушка, но тогда тебе придётся привезти в Москву маменьку и всех остальных Мещерских, только я так думаю, Василий Никитич, стальные кречеты это каменный век. Для той поры они были в самый раз, Лель ведь не хотел проливать кровь невинных, а нынешний враг будет на два, а то и все три порядка страшнее. Он уже и сейчас шастает в другие миры и кто знает, что они смогут оттуда сюда притащить. Поэтому я изготовлю для царя-батюшки и его витязей стальных беркутов и такие латы, в которых они чуть ли не к самой луне смогут подняться. Да, и оружие им нужно будет вложить в руки иное, но самое главное, дедушка, я сделаю три дюжины таких магических птиц, которые поднимутся над Землёй на высоту в пятьсот километров, станут облетать вокруг неё с огромной скоростью и всё, что они увидят, тут же увидят через магическое око офицеры Тайного приказа и обо всём самом важном доложат царю.
   Деда от такой новости чуть Кондратий за бока не схватил, но Василий Никитич быстро справился с охватившим его волнением, кивнул и рассудительно сказал:
   - Вот это будет славно, Матюша.
   После обеда мы снова уединились в кабинете, дед велел подать кофе и принялся набивать трубку. Батюшке он предложил кубинские сигары сразу пяти видов. Я понюхав каждую, тоже выбрал себе сигару, ловко срезал колдовским ногтем кончик и прикурил от указательного пальца. После того, что делал Мотя с моим телом, мне было плевать на его лёгкие. Ничего, прочищу их если не с помощью активной вентиляции, так другими, сугубо колдовскими, способами. Ни дед, ни батюшка мне ничего не сказали и я, попыхивая отличной сигарой, на Земле Прима таких ни за какие деньги не купишь, достал из кармана камзола лист бумаги, сложенный вчетверо, развернул его и протянул деду. На нём был написан список всей нашей команды и позывные:
   1. Командир группы Лель, оперативный позывной для связи - Лель (в скобочках добавлю, майор Матвей Бунчук - дружеское прозвище Счастливчик Мэт Который Всегда Возвращается);
   2. Напарник - боярин Матвей Мещерский, оперативный позывной для связи - Полель (дружеское прозвище Купидон);
   3. Заместитель командира группы Перун, оперативный позывной для связи - Перун (майор Джон Малеле - дружеское прозвище Малыш Джонни);
   4. Напарник - эмир Гасан Аль-Максуд, оперативный позывной для связи - Ярило (дружеское прозвище Отелло);
   5. Специальный агент Хорос, оперативный позывной для связи - Хорос (капитан Вильгельм Шуман - дружеское прозвище, Братец Вилли);
   6. Напарник - барон Иоганн фон-Шпеер, оперативный позывной для связи - Радегаст (дружеское прозвище Золотой Ангелочек, это потому, что рыжий, как и Братец Вилли);
   7. Специальный агент Троян - оперативный позывной для связи - Троян (майор Игорь Северов - дружеское прозвище Застенчивый Гарри);
   8. Напарник - боярин Николай Серебряный, оперативный позывной для связи - Симаргл (дружеские прозвища Принц Датский и Варяг, потому что из Новгорода);
   9. Специальный агент Позвизд - оперативный позывной для связи - Позвизд (капитан Борис Ветров - дружеское прозвище Ветер Удачи или просто Ветерок);
   10. Напарник - боярин Всеволод Ермак-Владимирский, оперативный позывной для связи - Волх (дружеское прозвище Бешеный Волчок);
   11. Специальный агент Скатия - оперативный позывной для связи - Скатия (майор Элизабет Руасси - дружеское прозвище Милашка Лиззи);
   12. Напарница - баронесса Симона де-Монфлёр, оперативный позывной для связи - Своба (дружеские прозвища Красотка и Артемида);
   13. Специальный агент Жива - оперативный позывной для связи - Жива (майор Элен Мак-Кинли - дружеское прозвище Мамочка Элен);
   14. Напарница - баронесса Диана Мак-Миллан, оперативный позывной для связи - Денница (дружеское прозвище Ласточка);
   15. Специальный агент Летница - оперативный позывной для связи - Летница (капитан Анна Гонсалес - дружеское прозвище Синяя Птичка Удачи);
   16. Напарница - виконтесса Оливия де-Эстебан, оперативный позывной для связи - Доля (дружеское прозвище Оленька);
   17. Специальный агент Прия - оперативный позывной для связи - Прия (майор Джулия Романо - дружеское прозвище Сестричка Юленька);
   18. Напарница - графиня Анжела ди-Адзурра, оперативный позывной для связи - Джевана (дружеское прозвище Голубка).
   Василий Никитич, прочитав этот список, сильно удивился и, цокая языком, спросил меня:
   - Это что же такое получается, внучек, Род послал на помощь Светлой Руси не просто кого-то, а самую настоящую специальную группу, раз все наши славные боги и богини прописаны в твоём списке специальными агентами?
   Пожав плечами, я ответил:
   - Всё правильно, дедушка, их ведь специально для этого готовили и как ты теперь знаешь, Род призвал из далёкого будущего отважных молодых парней и девушек в помощь его разведывательно-диверсионной группе, в которой мне посчастливилось оказаться, как потомку боярина Викулы Никитича. Нам были даны имена славянских богов и мы с первого же дня начали сражаться наравне с нашими старшими товарищами. Ну, а когда всё закончилось, Лель приказал мне в назначенный срок тайно прискакать в Москву и сразу же встретиться с царём. Никаких особых наставлений он мне не давал, но мы ведь задолго до этого давно уже всё оговорили и наметили главные цели. Самая главная из них, полностью, до последней буковки изучить всю магию и колдовство, чтобы быть готовыми к нужному дню сразиться с чёрными магами, которые захотят провернуть одно дельце. Извини, дедушка Василий Никитич, но даже тебе и батюшке я не могу сказать об этом. Только Михаилу Юрьевичу и его младшему брату, королю Фридриху-Вильгельму.
   - Тогда связывайся с государем, Матюша. - Строгим голосом сказал мне дед - Он давно ждёт сигнала от Полеля.
   Взяв в руки магическое око связи, я быстрым, привычным движением активировал экран и набрал на его клавиатуре код вызова. Через несколько секунд связь была установлена и я сказал условную фразу, которой на Земле Магии не слышали уже более четырёх столетий:
   - Полель вызывает на связь Высокого, Высокий, ответь Полелю. Повторяю, Полель вызывает на связь Высокого, Высокий, ответь Полелю. У меня имеются хорошие новости, Высокий.
   Через два с половиной часа я уже сидел в небольшом кабинете, правда, без окон и к тому же расположенном в подвале неприметного особняка, стоящего на краю красивого парка в центре Москвы. Это был секретный особняк Тайного приказа, предназначенный для встреч с особо важными агентами. Прежде чем усадить меня за стол, как только я представился, войдя в кабинет, царь Михаил Юрьевич, моложавый крепкий мужчина выше среднего роста, с красивым мужественным лицом, окаймлённым русой бородкой, одетый весьма просто, крепко обнял меня и по русскому обычаю расцеловал троекратно. После этого мы с Мотей начали свой доклад и он продлился до трёх часов по полуночи по той причине, что довольно часто я включал магическое око и оно высвечивало на стене отдельные сцены сражений. Никакого колдовства здесь не было и в помине, хотя око и было магическим. Просто оно могло считывать визуальные образы из нашей памяти через шлем для вирджсёрфинга, причём с колоссальной скоростью и потому я закачал на него всю нашу долгую эпопею включая вторую встречу с Чингисханом. Вот царю я о ней рассказал и тот, глядя на лютого врага Светлой Руси, глубокомысленно заметил на этот счёт:
   - Похоже в его голове крепко засела мысль о вечном царстве Добра и Справедливости, раз даже пройдя через кровь и чёрное колдовство он смог понять, что у него ещё есть шанс всё исправить и стать великим мужем хотя бы для своего народа. Да, Матвей Никитич, ты нынче принёс мне очень хорошие новости.
   Из особняка мы выехали в закрытой карете Тайного приказа в Измайлово, в охотничий замок Михаила Юрьевича, куда уже перевезли деда и батюшку и перевели Гагата. Во время нашего долгого доклада царь несколько раз отдавал распоряжения, так что царские поезда отправились в это утро не только за Мещерскими, но и Серебряными вместе с Ермак-Владимирскими, так что уже очень скоро наша команда начнёт собираться вместе. По моей просьбе в столицу, чтобы быть представленными царю, вызвали всё семейство Викентия Романе вместе с зятьями. Про деда Максима Синеуса я вообще молчу. Однако, меня куда больше порадовало, что царь велел срочно вызвать из Града Железного Дракона его генерал-губернатора и всех магов-оружейников, так что нам вскоре предстояло поработать. В Мещерино мне, судя по всему, уже не светило вернуться но я решил, что мы туда обязательно заскочим, ведь ехать в Кёнигсберг нам предстояло по дороге - Прусский тракт, а это недалеко.
   Гарик-Симаргл и Борька-Волх прискакали в Измайловский замок одновременно и поджидали нас неподалёку от его тяжелых, окованных колдовской сталью дубовых ворот. У них обоих были магические скакуны, не чета конечно Романевским, но тоже хороши, и они скакали всю ночь, Ветерок сначала навстречу Гарику, а уже потом стремя в стремя, они помчались в Москву, с бешеной скоростью пожирая вёрсты. Государь узнал их сразу же, ещё бы не узнать эту белобрысую двухметровую образину и черноволосый, кудрявый шкаф почти что цыганской наружности. Увы, но обнять их первым ему не удалось. Едва мы въехали во двор и ворота быстро закрылись, как я вылетел из кареты чёртом и чрез секунду, крепко обнявшись и радостно хохоча сквозь слёзы, мы покатились по траве, бешено мутузя друг друга по спинам. Через несколько минут мы поднялись и улыбающийся государь смог обнять и расцеловать мужественных героев тайной царской летописи, которой он зачитывался в юности и которую не перестал читать и сейчас, ища и находя в ней ответы на вопросы сегодняшнего дня, как это ни странно.
   Измайловский замок, а точнее дворец в лесу, был достаточно велик, чтобы в нём поселилось множество народа и Михаил Юрьевич не стал его покидать. Честно говоря, он вообще не отходил от нас всё то время, пока мы там находились. Перебрались на это время в охотничий замок и царица Ольга Генриховна вместе с детьми, а вскоре прибыл инкогнито и король Фридрих, его я, по просьбе государя, вызвал в Москву уже в первый же час разговора и он стал нашим с Мотей вторым собеседником. Через двое суток в Измайловский замок прибыли Мещерские, Серебряные и Ермак-Владимирские и в нём сделалось очень весело, но и три боярских рода вместе с их дворовыми слугами и самыми отличившимися людьми, не смогли заполнить громадного дворцового комплекса, раскинувшегося на площади в триста квадратных километров. Сразу за замком лежал заповедный царский лес, так что народу было где прогуляться и даже поохотиться.
   Всем, кроме нас. На третий день приехали маги из Града Железного Дракона, уже не очень-то и похожие на китайцев и в отдалении от основных дворцовых построек, в Измайловском арсенале закипела работа. Как колдуны мы, конечно, не годились уральским магам китайской закваски и в подмётки, но зато нашими учителями были великие славянские боги и мы в совершенстве владели тайным голосом, без которого нельзя было получить в считанные дни такое количество высококачественных наноматериалов. Михель и Фриц, сами отличные спецы в области колдовства и магии, переодевшись в рабочие робы, пошитые из некрашеной воловьей кожи, практически не покидали арсенала и их можно было понять, ведь мы изготовили для их армий мощнейшие магические боевые наноскафандры, облачившись в которые, хоть на дно моря ныряй, хоть в открытый космос выходи. На этот раз колдуны-вооруженцы военно-космического флота Земли Прима превзошли самих себя и создали сверхлёгкие по весу, но тем не менее невероятно прочные боескафандры, а к ним ранцевый летательный аппарат размером, конечно, побольше, чем стальной кречет, но зато куда легче и мощнее.
   Да, у них получилось удивительное летательное средство, способное взлететь на высоту в девяносто километров, подняв в стратосферу не только человека, но ещё и орбитальный магический спутник с мощнейшей оптикой. Зато в транспортировочном положении это были два не слишком больших серебристо-белых саквояжа, которые не занимали много места и оба весили всего семьдесят пять килограммов. К этому комплекту прилагался магический плазмомёт ружейного типа с отличным прицелом и два плазменных пистолета, как оружие ближнего боя не говоря уже от том, что стальные беркуты были оснащены уже четырьмя плазмомётами и одним ракетомётом, стреляющим ракетками величиной с небольшой арбалетный болт, но снабженным улучшенным колдовским зарядом моего собственного изобретения, в котором уже были соединены вместе миниатюрный генератор инфразвука нужной частоты, плазменный заряд-инициатор, а также боеголовка из разрыв огня, также улучшенная. Относительно этого оружия я сразу же сказал царю и королю:
   - Дядюшка Михаил, дядюшка Фриц (так от нас потребовали обращаться к ним царь Светлой Руси и король Великой Пруссии), про я предлагаю вам ракетомёт лучше сразу же забыть. Я эту бомбу испытал в навьем царстве и так скажу, если рвануть её здесь, в арсенале, тот даже от детского замка останутся одни только руины. Хотя с другой стороны, боеголовку можно очень легко настроить только на уничтожение нежити и тогда ни одна травинка не шелохнётся, но грохота всё равно будет много, да, и вспышка от взрыва очень яркая, даже ярче солнца.
   Оба государя согласно закивав, решили не проводить полевых испытаний этого оружия в тех местах, где проживали люди и договорились рвануть одну ракетку на каких-нибудь северных остовах, а ещё лучше в арктических льдах. Я не стал заморачиваться с массовым изготовлением боескафандров, стальных беркутов и прочего оружия, а просто передал всю технологическую карту и колдовские генераторы инфразвука магам. Правда, десять комплектов, рассчитанных на наш рост, мы всё же изготовили, но везти их в Пруссию предстояло дядюшке Фрицу. Мы же отправлялись в Кёнигсберг хотя и под своими именами, но уже под другими фамилиями и как простые столбовые дворяне и вот по какой причине. Настал наконец, звёздный час Моти, Николеньки, Севки и деда Максима. Царь объявил три древних боярских рода и один княжеский богоизбранными защитниками Светлой Руси, Великого царства Московии и трона Долгоруких, объявив о Великокняжеских титулах, которыми воздавалось за отвагу и доблесть боярам Мещерским, Серебряным и Ермак-Владимирским, а также половецкому княжескому роду Синеусов.
   Вместе с этим в Великом царстве Московии вводились две новых высших награды - орден Великого князя Викулы Мещерского Неустрашимого и орден Великого князя Ильбера Синеуса Стойкого трёх степеней с мечами. То же самое уважение продемонстрировал и король Фридрих-Вильгельм, только с небольшой поправкой, все четыре славных рода получили титулы Великих герцогов, а награды имени Викулы и Ильбера автоматически возводили награждённого в дворянство и делали его рыцарем. Ну, к слову сказать, Мотин батюшка, равно как и дядя Антоша, не говоря уже про деда Василия, тоже могли возводить людей в дворянское звание и даровать титулы. Первым испытал это на себе Викентий Романе, ставший думским боярином, досталось почестей и многим другим мещерским, но я не думаю, что Потап Архипыч, став столбовым дворянином, покинет свою любимую кузницу. Тем более, что батюшка вскоре намеревался вернуться в Мещерино. Ясное дело, что при такой родне нам нечего было и мечтать о спокойной учёбе, пьянках, гулянках и драках.
   Зато дядюшка Фриц с широкой улыбкой вручил мне десять толстых, в три пальца, продолговатых вексельных книжек, подписанных августейшей рукой. В каждый вексель оставалось лишь вписать нужную сумму и сдать его в любой банк Западной Европы, Московии и остальной Азии и Северной Африки, чтобы получить желаемую сумму денег за вычетом нескольких процентов. Наш кредит не имел никаких ограничений и ради победы над пятнадцатью чёрными магами мы могли исчерпать обе казны до дна, а это было совершенно непосильной задачей. Помимо этого нам всем четверым - Моте, Николеньке, Севке и Тишке было выдано по новенькому паспорту и мы сделались совершенно неприметными, по документам, - Матвеем Тулкиным, Николаем Новиковым, Всеволодом Владимировым и Тихоном Романовым. В паспорта были даже вклеены цветные колдовские парсуны с нашими радостными, рот до ушей, физиономиями, и мы все были коренными жителями Астрахани. А ну-ка доберись дотуда и проверь, жили там такие когда-либо или нет.
   В конце мая мы все разъехались по домам. Вообще-то я даже не ожидал, что соскучусь по Мещерино и имению бояр, пардон, Великих князей Мещерских. Всё было хорошо, вот только Тимка всё никак не мог привыкнуть к новой роли. Он даже и помыслить не мог, что станет боярским сыном со всеми вытекающими из этого последствиями. Его отец отнёсся ко всему с олимпийским спокойствием и лишь сказал, что боярину никто не помешает творить конемедведей для русской армии и себе в удовольствие, а раз так, то и волноваться не о чем. Но вся Тульская губерния из-за этого события гудела. Бояр Мещерских уважили всегда, а тут, вдруг, оказалось, что они имеют великие заслуги перед Отечеством. Про предка нашего, Викулу Никитича, говорили, что тот близко знался с царём и двадцать семь лет воевал Чингисхана, но чтобы его именем называлась высшая награда, стоявшая вровень с орденами Рода, Перуна и Ярилы, этого никто не ожидал.
   Кое-как мне удалось вдолбить в голову Тихона, что никакой он не боярин, а всего лишь столбовой дворянин из Астрахани и в Светлой Руси таких столбов сотни тысяч штук. Это его малость успокоило и мы стали готовить наш табун к перегону в Кёнигсберг. Все магические кони уже были прекрасно обучены, выезжены, находились в превосходной физической форме, но своих имён ещё не имели. Их должны были им дать наши друзья. Своим домашним мы оставляли по магическому оку связи, но я сразу же предупредил маменьку, что с первых же дней мне будет недосуг отвечать на её бесконечный вопросы и, вообще, пусть она лучше почаще читает, что обо мне написано Викулой Никитичем, прежде чем беспокоиться о моём самочувствие. Надо сказать, что Мотя отличался просто какой-то невероятной изобретательностью по поводу всяческих пакостей врагу и потому враги прозвали его Полель Много Бед. Ну, и кто после этого сможет ему хоть чем-либо навредить? Маменьку мои слова успокоили. Она выросла в генеральской семье и хорошо знала, что такое воинская доблесть, хотя и не чаяла увидеть её в своём младшем сыне.
   В суете сборов незаметно пролетело время и вот мы уже сидели в седле и прощались с родными, которых нам не скоро предстояло увидеть. Они это, наконец поняли, а потому не скрывали своих слёз. Батюшка Никита Василич, дядя Антоша и старшие братья Моти провожали нас до места встречи с Николаем и Всеволодом. Коней мы не гнали и добрались до того постоялого двора на следующий день в четыре часа пополудни и там заночевали. На следующее утро мы попрощались с провожающими, вскочили на коней и помчались по Прусскому тракту - широченному и абсолютно прямому шоссе, на котором не было принято плестись шагом, разве что по обочине, во весь опор. Через каждые пятьдесят вёрст на нём стояли постоялые дворы, но мы останавливались на ночлег только в каждом четвёртом, отмахав полные двести вёрст верхом, чем удивляли очень многих. Свобода! Наконец-то наступила долгожданная свобода! Теперь уже ничто не мешало мне ввалиться в трактир и громко гаркнуть:
   - Трактирщик, быстро неси нам на стол поесть чего повкуснее и четыре больших кружки холодного пива!
   Вид у нас, надо сказать, был довольно импозантный. По эскизам Борьки в Москве нам пошили из мягкой, эластичной и лёгкой, но невероятно прочной колдовской кожи нарядные полувоенный костюмы для езды верхом, а в студенческом городке преимущественно только так студиозусы и передвигались. Некоторые даже въезжали на лошадях в учебные классы. Ну, а наши костюмы состояли из удобных галифе с высоким поясом и удлинённых приталенных кителей, к которым прилагались ещё и прямые кожаные штаны с короткими ковбойскими сапожками, но к галифе прилагались высокие, кавалерийские. Наши головы покрывали широкополые чёрные кожаные шляпы с магической брошью на синем ремешке. В общем выглядели мы красавчиками, если учесть яркие рубахи и пёстрые шейные платки. Вот такими типами мы вскоре и добрались до Кёнигсберга.
  

Глава 2

Высшая академия магии и первые неприятности

   Уж на что Москва понравилась мне своими широкими улицами и роскошными особняками, да, виллами на окраинах, а Кёнигсберг, в который мы въехали в половине десятого утра, превзошел все мои ожидания. Это был невероятно красивый город-сад, похожий на сказку, с широкими проспектами, вдоль которых росли деревья, привезённые со всех континентов. Обычных домов в нём не было ни одного, одни только дворцы совершенно невообразимого архитектурного стиля, который так и назывался прусский кёнигштиль. Население этого двухмиллионного города на шестьдесят процентов состояло из дворян и на сорок из зажиточных бюргеров. В Великой Пруссии, которая на моей планете если чем и славилась на всю Европу, так это своим луком, юнкерами и каналами, было невозможно найти ни одного бедняка и своих теплицах прусские фермеры-маги выращивали такое огромное количество тропических фруктов, что снабжали ими всю Северную Европу не считая того, что их огромное количество отправлялось в Московию, где даже крестьяне частенько лакомились авокадо, ананасами, манго и бананами.
   Магишенштадт был расположен в двадцати вёрстах от Кёнигсберга со всеми его чудесами на берегу Фришского залива и тоже был очень красив, но в отличие от тихой и спокойной столицы с её строгими порядками, тут царила стихийная студенческая вольница и въехав в Магишенштадт, мы невольно вздрогнули. Неподалёку от нас в саду роскошного особняка что-то взорвалось, а вслед за этим послышался весёлый хохот. Похоже, что некоторые студиозусы в отпуск из города не уехали. Дядюшка Фриц, закончивший Высшую академию магии хотя и инкогнито, но на отлично, кое-что рассказал нам о здешних нравах и потому мы, вытряхнув из ушей оглушительный грохот, широко заулыбались и поскакали по центральном проспекту Высокой Магии к центру города, в котором проживало сто двадцать тысяч студиозусов обоего пола, пятьдесят тысяч профессоров и шестьдесят пять тысяч дипломированных магов, не говоря уже от восьмидесяти пяти тысячах големов, убиравших за всеми и поддерживающих хотя бы что-то отдалённо напоминающее порядок.
   Стены роскошных особняков были разрисованы довольно красивыми граффити, а буквально из всех окон были вывешены флаги один другого экзотичнее и ни одного, насколько я успел это заметить - национального. По улицам города сновали толпы всадников верхом не на одних только лошадях, но и на более экзотических животных вроде лам, яков и верблюдов. Магишештадт первый король Великой Пруссии Генрих Великий построил с немыслимым размахом и от одного особняка высотой в семь, девять этажей, до другого, было метров двести пятьдесят, а всё остальное пространство представляло из себя парк с множеством уютных павильонов для занятий. Правда, занимались в них по большей части не магией, а любовью. Второе, негласное название этого города - Фрайенлибештадт, но не в том смысле, что любимый свободный город, а город свободной любви. Поэтому повсюду мы видели на тщательно ухоженных газонах множество милующихся парочек и вот что меня поразило более всего, подчёркнутый милитари-стиль в одежде как парней, так и девушек. Очень многие красотки щеголяли в мужской военной униформе, причём, как я успел заметить, кители были надеты на голое тело.
   Мотя верещал, как канарейка в клетке. Он не знал, бедолага, что через два квартала, на площади Иисуса, которого студиозусы называли Папашей, нас поджидают все остальные члены команды Синяя Птица. Когда же мы добрались через пару минут до этого скопища наёмных карет, то нашим восторгам не было предела и мы, на радостях, чуть не полезли купаться в фонтан, посреди которого стоял радостно улыбающийся золотой Папаша с нарядом индейского вождя на голове. Каждую ночь надевать на голову покровителя города, а скульптура-то была шестиметровой высоты, новый головной убор, издревле вошло в традицию. Ну, а два раза в год золотую статую красили в чёрный цвет как раз в канун зимней и летней сессии. Здесь тоже царило правило, обычное для всяческого гражданского учебного заведения - от сессии до сессии, живут студенты весело, а сессия всего два раза в год, вот только за вычетом сессионного периода, учебный год в Вышке длился целых девять месяцев. В общем родить можно.
   Вся наша команда была одета одинаково, только у девушек их мужские, полувоенные костюмы были пошиты не из чёрной, а из бордовой кожи, ну, и ещё все они были просто обворожительно красивы и прелестны. После бурных объятий и поцелуев, Тимка тоже не стоял в стороне, я первым делом снял большую торбу с золотом и раздал всем увесистые мешки с золотыми кёнингами на карманные расходы. Некоторые ребята тотчас стали расплачиваться с кучерами карет и те облегчённо вздохнули. Когда дело дошло до того, чтобы отправляться в дорогу, кое-кому поставили на пути в Кёнигсберг финансовый шлагбаум. После этого вещи наших друзей были выгружены и они стали выбирать себе магических коней, точнее наоборот, это кони выбирали себе всадников и всадниц, а те их всячески к себе приманивали. Ну, магические конемедведи папаши Вика были ребятами покладистыми и всё быстро разрешилось. Жеребцов навьючили и мы продолжили свой путь к центру города, к величественному зданию главного учебного корпуса, где находился ректорат Вышки и заседала её приёмная комиссия.
   Сдавать вступительные экзамены вовсе не входило в наши намерения, ведь мы поступали на платное отделение, а там от нас всего-то и требовалось, что показать хоть что-то колдовское или магическое. Давать какие-то наставления я никому не стал. Не маленькие, сами разберутся, что показывать преподам, а что сохранить в тайне. Меня обрадовало уже то, что для тех юношей и девушек, кто поступал на коммерческое отделение, в академии отвели целое крыло здания со своей собственным каретным двором, просторной и удобной коновязью, оснащённой навесами, поилками, яслями, за которой присматривали вежливые конюхи и даже слугами, которые помогли нам отнести наш багаж в камеру хранения. Из зала камеры хранения мы отправились в огромный, светлый и прохладный зал приемной комиссии с множеством диванов и кресел. Здесь было немноголюдно и большинство молодых людей приехали вместе с родителями. В них было легко увидеть родовитых аристократов и большинство смотрело на нас с некоторым презрением. Ещё бы, ведь они все были одеты с иголочки, а мы выглядели, мягко говоря, довольно странно, словно флибустьеры, спустившиеся с пиратской бригантины на берег.
   Ну-ну, ребята, как раз вы то ничем не могли заставить нас смутиться. На десятках планет мы и не таких господ видывали. Невозмутимо переговариваясь в полный голос и так же громко смеясь, мы сразу же направились к кассе, ведь нам не были нужны никакие скидки и мы собирались заплатить сразу за все удовольствия. Причём за семь лет вперёд. Окна длинного и широкого зала приёмной комиссии выходили в залитый солнечным светом красивый парк. Слева, напротив окон тянулась вереница резных дверей красного дерева, за которыми сидели профессора, проводящие собеседование с абитуриентами. От широких, распахнутых настежь дверей и до монументальной конторки красного дерева была постелена ковровая дорожка. По ней-то мы и зашагали никого и ничего не стесняясь, чтобы не доказывать профессорам, будто мы на что-то годны. За конторкой виднелось с десяток кассиров, но к нам навстречу сразу же вышел дородный, вальяжный господин в красивом мундире королевского мага, широко улыбнулся и поинтересовался почему-то по-русски:
   - Дамы и господа желают заплатить за обучение сразу?
   Нет, он всё-таки не был извещён о нашем визите и я, вежливо поклонившись, ответил за всех:
   - Да, господин королевский маг, все десять человек и сразу за все семь лет обучения. Надеюсь, что-нибудь, да, останется в голове и мы не выйдем из стан академии дурнями.
   Моя незамысловатая шутка магу понравилась, он громко и раскатисто расхохотался и тут же успокоил нас:
   - О, дамы и господа, не волнуйтесь. Наши профессора даже зайца способны превратить в умелого мага. Прошу вас пройти в мой кабинет. Меня зовут Отто Зандлер, я главный казначей академии и это я нещадно обираю тех бедных студиозусов и их папаш, которые не хотят учиться в кредит.
   Мы прошли через кассу, быстро представились только по именам и фамилиям и расселись перед большим столом. В моей тощей, на этот раз, колдовской сумке лежа одна только вексельная книжка, если не считать золота, рассованного по карманам. С улыбкой поклонившись, я сразу же сказал:
   - Господин Зандлер, мы хотели бы записаться на все девять факультетов каждый и затем выбрать свободный график посещения лекций. Надеюсь это возможно?
   Не было бы возможно, я не стал бы и задавать вопроса, но надо же было поскорее решить этот вопрос. Главный казначей удивлённо вскинул брови и сказал вполголоса:
   - Господин Тулкин, но это будет стоить очень дорого. Один год обучения без каких-либо льгот обходится в восемьдесят тысяч кёнингов на одном факультете. Каждый дополнительный факультет это ещё шестьдесят тысяч кёнингов за год, а всего это будет стоить пятьсот шестьдесят тысяч кёнингов. За семь лет вам придётся заплатить в казну академии три миллиона девятьсот двадцать тысяч кёнингов и при этом получите точно такой же диплом магистра магии, как и все остальные выпускники.
   Широко улыбнувшись, я ответил:
   - За исключением того, что нам будут открыты двери всех библиотек и хранилищ, господин Зандлер. Получите пожалуйста вексель короля и впишите в него нужную сумму. - Я достал из сумки большую вексельную книжку, расписался на векселе ниже подписи дядюшки Фрица магическим вечным пером, протянул его главному казначею и добавил - Мы ведь не в какой-нибудь дикой стране вроде Франции, господин Зандлер, где банкиры будут неделю проверять вексель, подписанный его величеством.
   Главный казначей академии задумчиво кивнул, достал из стола магическую лупу, посмотрел через неё на вексель с обоих сторон, произвёл расчёты, вписал в вексель сумму стоимости нашего обучения, мило, по-отечески улыбнулся и сказал:
   - С этой минуты, дамы и господа, вы студиозусы Высшей академии магии учреждённой королём Генрихом Великим. Сейчас я проведу вас в канцелярию, ваши имена впишут в книгу и помогут вам определиться с местом проживания. Если вы все дворяне, а как я погляжу вы дружны между собой, то я советую вам поселиться в Изумрудном дворце. Вам выделят там лучшие из всех имеющихся покои на одном этаже, но учтите, дамы живут в правом крыле, а господа в левом. Только после окончания третьего курса студиозусам разрешается селиться в отдельных особняках так, как им захочется. Таковы правила.
   Я несколько опешил и спросил улыбаясь:
   - А как же собеседование, господин Зандлер?
   Отто Зандлер лукаво улыбнулся и ответил:
   - Господин Тулкин, вы мне только что доказали, что чудеса всё-таки существуют. Для друзей его величества в Высшей академии магии открыты любые двери. О том, сколько денег вы уплатили за своё обучение, дамы и господа, не узнает ни одна живая душа, как и о том, что вы друзья нашего короля. А сейчас я провожу вас к госпоже государственному секретарю канцелярии нашей академии, баронессе Грете фон-Либенрозе. Она лично оформит все документы и выдаст вам специальные магические кольца, выдающиеся коронованным особам. О, не волнуйтесь, они совершенно невидимы и ваше инкогнито не будет раскрыто.
   Немного подумав, я решил, что так оно всё-таки будет к лучшему. Мы все, кроме Тимохи, прошли через космическую академию и я не думаю, что здесь требования к студиозусам жестче, чем в ней к курсантам. Зато мы теперь могли смело гонять балду и ни о чём не думать. Отто Зандлер вывел нас из своего кабинета через другую дверь, отвёл в кабинет государственного секретаря канцелярии и сказал ей:
   - Гретхен, эти молодые люди друзья нашего короля. Выдай им магические кольца высшего допуска, научи ими пользоваться и затем посели на третьем этаже Изумрудного дворца так, чтобы их покои находились рядом.
   Главный казначей тепло с нами попрощался и, отведя меня в сторонку, шепнул, чтобы в случае необходимости я обналичивал векселя через него, либо делал это в Кёнигсберге. Через полтора часа мы уже осваивались в своих роскошных, трёхкомнатных номерах. К нам даже была приставлена прислуга, не говоря уже о том, что наших коней определили на постой в роскошном деннике и за ними ухаживали опытные конюхи, услуги которых уже были щедро оплачены из наших денег. Да, выложив почти сорок миллионов кёнингов за своё обучение, мы могли надеяться на обслуживание по высшему разряду и его нам предоставили в полном объёме. Изумрудный дворец действительно представлял из себя шикарный отель высотой в двенадцать этажей. Средняя часть здания оказалась круглой в плане. В ней на всех двенадцати этажах находилась огромная, очень красивая и уютная общая гостиная, разбитая на множество укромных уголков по периметру. В центре гостиной располагался большой фонтан с круглым бассейном. К ней примыкал зимний сад с множеством беседок, наполненный ароматом цветов. Как и все остальные общаги Изумрудный дворец тоже был разрисован снаружи граффити.
   Ну, а справа и слева находились два спальных корпуса, в конце которых находились столовые комнаты, рассчитанные на шесть и двенадцать человек. Нам сразу же была выделена отдельная столовая комната, как и нашим боевым подругам. В общем лично я был в полном восторге от того, как нас устроили, но мы всё же решили пообедать в большой ресторации неподалёку и хорошенько отметить своё поступление в Высшую академию магии. Заведение называлось на французский манер - "Монплезир" и идти до него было всего каких-то десять минут. Седлать ради этого лошадей было полной глупостью, ведь их только что расседлали и конюхи ухаживали за ними. Слегка почистившись, мы вскоре собрались в почти безлюдной гостиной, за колоннадой колон которой прохаживалась дюжина големов - блюстителей порядка. По идее ночью они должны были стоять на страже и не пропускать парней к девушкам и наоборот. Как только пришла Симона, отправились в ресторацию.
   В канцелярии каждому из нас выдали по магической карте, заблудиться с которой было невозможно и мы пошли по ней, радуясь тому, что снова стали студентами. По широкой, тенистой алее в том же направлении двигалось немало народа, но кое-кто скакал верхом, а некоторые даже не стеснялись пускать лошадей в галоп, что мне не очень-то понравилось. Пешеход главная фигура на дороге. Одного такого расфуфыренного типа восточной наружности, промчавшегося в метре от нас вместе со своим слугой, я даже обозвал козлом, надеясь, что тот обидится и полезет в драку, но этот хам даже не обернулся. Зато это сделал его тощий слуга с кривой физиономией. Я сделал рукой в его адрес оскорбительный жест и этот невзрачный уродец хищно оскалился, но тут же отвернулся и поскакал дальше. Гасан немедленно сказал:
   - Судя по одежде, они оба из Сирии, Мэт. Слуга явно матёрый маг, а его господин, похоже, сын богатого купца.
   Через несколько минут мы вошли в трактир и мигом забыли о купеческом сынке и его слуге. В трактире не то что бы было многолюдно, но и не пусто. В нём находилось примерно четверть студиозусов, они вели себя раскованнее, а остальные были абитуриентами с родителями и прочими наставниками. Мы тут же передали бразды правления Малышу Джонни и он повёл нас вперёд, ориентируясь исключительно на вкусные запахи. Через несколько минут мы уже сидели в относительно небольшом зале и наш Папочка тщательно изучал меню и карту вин, а они весьма сильно отличались от тех, к которым мы привыкли. Поговорив минут десять с официантом, она принялся быстро делать заказ. Мотя попытался было вякнуть, но я быстро объяснил ему, что Папочка знает вкусы каждого гораздо лучше и не было ещё такого случая, чтобы он хоть в чём-то ошибся. Впрочем, в одном он точно ошибся, в этом же зале вместе с нами обедал рослый, смуглый малый, одетый, словно Аладдин из сказки, даже с маленькой обезьянкой, сидевшей прямо на столе и трескавшей фрукты. Его слуга сидел чуть с боку и внимательно, методично осматривал весь зал взглядом профессионального телохранителя.
   То и дело все трое, включая мартышку, смотрели на нас и в их взглядах я не прочёл ничего, кроме презрения и плохо скрытой ненависти. Поэтому моё настроение даже от того прекрасного обеда, который устроил для нас Малыш Джимми, оказалось изрядно подпорченным. К тому же этот Аладдин из сирийской лампы то и дело отпускал вполголоса язвительные реплики в адрес людей, обедающих в этом зале, на одном из древних арабских диалектов. Причём делал это с улыбочкой. На его беду мы все знали этот диалект, на котором когда-то разговаривали в Аравии бандиты, но те были нашими союзниками в борьбе с чингизидами. Моё настроение, а я сидел лицом к Аладдину, быстро передалось всем остальным ребятам и обед прошел в несколько напряженной и скованной обстановке. Ресторацию мы покинули с облегчением. Причём раньше этой неприятной парочки и вернулись в изумрудную общагу, но не стали подниматься наверх, а расположились в большой беседке, стоящей в парке напротив входа во дворец и завели разговор о делах.
   Нам предстояло за оставшиеся две недели составить учебный план и так распределиться по факультетам, чтобы не было пропущено ни одной лекции. Вообще-то Высшая академия магии была очень строгим учебным заведением и отсев после первых трёх лет обучения доходил до восьмидесяти пяти и даже девяноста процентов. Студенты, отчисленные в первые три года, не покидали Магишештадт и оставались в нём на второй, третий, а кое-кто даже на четвёртый и пятый год лишь бы закончить трёхлетний курс и затем поступить в бакалавриат, чтобы получить в итоге звание бакалавра магии и затем учиться в академии заочно. Так что студентов младших курсов насчитывалось четыре пятых от их общего числа, но не потому, что они были полными болванами. Бакалавр Вышки в любой другой магической академии Европы сразу же становился профессором, настолько крепко вколачивались в него знания и таково было их качество.
   Мы же поставили перед собой задачу совершенно невероятной сложности, за семь лет пройти полный курс обучения на всех девяти факультетах, но при этом ничем не выдать своих уникальных способностей. Не все относились к этому спокойно. Кое-кто очень сильно нервничал. Став полноправным студентом и будучи записанным на все девять факультетов академии, Тишка, обычно громогласный, весёлый и не лезущий в карман за словом, сник и приуныл. Мы быстро посовещались и я принял окончательное решение, после чего сказал ему с улыбкой:
   - Тихон, сейчас я расскажу тебе о том, кто мы такие, но тогда ты дашь нам свою цыганскую клятву вечной преданности на крови. Или же, старина, ты можешь получить от меня денег на все семь лет и дальше идти по жизни самостоятельно. Выбирай.
   Лицо Тихона сразу же сделалось мужественным и решительным, глаза засверкали и он решительно сказал:
   - Барин, я пойду за тобой и твоими друзьями хоть в навье царство, хоть в пекельное. Только давай я сначала дам вам всем и каждому свою цыганскую клятву крови, а уже потом ты расскажешь мне всё, что пожелаешь, Матвей Никитич.
   Для цыганской колдовской клятвы крови, которая могла мигом убить Тихона, вздумай он только помыслить о том, чтобы предать нас, требовалось назвать ему наши настоящие, полные имена. Мы встали вокруг него и Матвей первым сказал:
   - Я Великий князь Матвей Никитич Мещерский, Тихон, - а я вслед за ним добавил, - а я, Тихон, Матвей Владимирович Бунчук, космосмайор военно-космических сил планеты Земля Прима, вселившийся в тело Моти. Своего физического тела у меня нет, но есть тело астральное и оно тоже кое на что годится...
   Так мы представились Тихону все и он, расстегнув на своей широченной груди атлета рубаху, вонзил себе в сердце узкий, старинный стилет с серебряной ручкой, и, повернувшись к каждому, принёс свою цыганскую клятву крови всем восемнадцати бойцам и отдельно Синей Птице, о которой весьма подробно рассказала ему Милашка Лиззи. При этом каждый из нас положил свою руку на рукоять стилета, а потом вы сделали это все вместе и наш свой в доску друг Тишка стал синим соколёнком. Как раз в это время неподалёку проскакал Аладдин со своими двумя обезьянами. Ну, а потом мы почти до утра сидели в беседке, причём девушки на коленях своих давних любовников, практически мужей, если не брать во внимание то обстоятельство, что детей у нас ни у кого не было. Ну, а я, один одинёшенек, сиротиночка казанская, испепеляя ревнивым взглядом гада Николеньку, нагло тискающего и лобзающего Симону, рассказывал Тишке и показывал ему в магическом оке, как мы гонялись за зловредным Чингиской, но что самое главное, дал ему посмотреть запись нашего самого последнего с ним разговора. Тиша, внимательно выслушав в общем-то наш рассказ, под утро вздохнул и сказал:
   - Да, братцы, повезло этому поганцу, что довелось ему обрести таких противников, как вы, а не такого, как я. Теперь моя клятва будет ещё горячее. Только вы меня не жалейте, как соколика, не забывайте, я уже довольно сильный и могущественный колдун, а потому смело посылайте на любое задание.
   Гас кивнул, широко улыбнулся и успокоил его:
   - Тиша, у нас сейчас у всех одно задание, как можно глубже и полнее изучить магию в этих стенах. Я не думаю, что пятнадцать чёрных колдунов ни о чём так и не проведали. Нет, они наверняка давно уже прознали о том, что спецназ славянских богов находится на Земле Магии и потому сейчас тоже грызут гранит наук. Ну, а мы, Тиша, если говорить по-честному, никакой не спецназ, так, сосунки желторотые, которые только и могут, что проложить в космосе гравитационную струну и стартовать к далёкой звезде зная, что на борту имеются опытные финишеры.
   После этого ночного разговора мы отправились в свои покои, выпили там по серебряной чарке доброго колдовского зелья, приняли ванну, оделись, позавтракали и отправились на конюшню, чтобы, оседлав жеребцов, начать действовать. В общем поехали объезжать все девять факультетов, брать учебные планы первого курса и затем, снова собравшись в нашей беседке, на которой мы, уходя, навесили дюжины три охранных колдовских мороков один страшнее и свирепее другого, принялись их изучать и составлять скользящий график занятий. Заодно мы готовились к тому, чтобы в самые ближайшие дни отправиться в магическую лабораторию и изготовить там гипнопеды магической конструкции с блоком ускорения передачи знаний в сознание сразу обоих жителей одного тела. Только так мы и могли выкачать из преподов все их знания. Признаться честно, мы очень сильно расслабились и потому проявили беспечность, за что уже на третью ночь были жестоко наказаны Аладдином и меньшей из двух его обезьян, поселившимися на одном этаже с нами.
   У Симоны имелась отвратительная привычка спать с раскрытыми настежь окнами, да, к тому же ещё и голой. Нет, против последнего я как раз не возражал и даже прилетал прошлой ночью в её спальную, чтобы хоть полюбоваться на изумительной красоты тело этой девушки, но в том-то всё и дело, что обе эти беспечные бестолочи даже и не подумали о том, что в таких случаях на окна полагается ставить мощный магический экран. В половине двенадцатого ночи спящая Симона громко вскрикнула от боли и тут же потеряла сознание. Лиззи мгновенно проснулась, вылетела из её тела и увидела макаку, укусившую её напарницу за руку. Макака, сделавшая своё дело, не спеша облапала потерявшую сознание девушку, внимательно обнюхала и даже облизала её лоно, после чего неторопливо покинула спальную через распахнутое настежь окно и галопом помчалась по карнизу к своему хозяину, чтобы ему пусто было.
   Через три секунды в комнате Симоны было не протолкнуться от астральных идиотов, напрочь забывших о том, что такое режим безопасности во враждебном мире. Кто-либо из нас то и дело влетал в тело девушки, чтобы попытаться привести её в чувство и но всё было тщетно. Симону отрубили весьма крепко, это явно было какое-то отравление и в качестве отравителя выступила макака, но всё же скорее её хозяин. Было непонятно только одно, зачем он это сделал. Мы тут же сыграли побудку и тихо собрались двумя группами, одна в моих покоях, состоящая из мужчин, другая в покоях Симоны. К нам на помощь также примчалось пятеро вирджсёрферов с Земли Прима и началась глупая, идиотская суета, пока Тишка не вник в суть того, что только что произошло и не сказал мрачным голосом:
   - Парни, я знаю, что случилось с Симоной. Этот козёл Аладдин и его маг приворожили её, причём приворотное зелье он применил страшное и я даже не знаю, как её разворожить.
   Оставив у постели Симоны троих девчонок, мы все ломанулись в мои покои и принялись выпытывать из Тихона подробности. Они были невесёлыми. Оказывается, на Востоке магами создано такое приворотное зелье, которое делает человека полностью покорным воле его хозяина. Более того, на первый взгляд, всё происходит совершенно естественным путём. Один единственный пронзительный взгляд карих очей и наша Симона, которая к утру по идее должна прийти в себя, воспылает страстью к Аладдину и тот станет единственным светом её очей и кумиром. Самое же страшное заключалось в том, что никто не знал, как разворожить такого человека. Любая попытка сделать это извне такой связи, заканчивалась гибелью завороженного. Если убить кумира, то и завороженный человек тоже вскоре умирал. Он попросту отказывался жить. Впрочем, разгадка этой тайны находилась неподалёку, в паре десятков метров от моих покоев и потому я сказал твёрдым и решительным голосом:
   - Так, ребята, Джонни, Боб, Гарик и Элен идут со мной. Остальные быстро залезают в тела. Ты, Лиззи, в первую очередь держи Симону и не дай ей сдвинуться с места. Я не думаю, что эта методика такая уж простая. Она, как я полагаю, требует запечатления, так что в крайнем случае сыграем на этом.
   Наша пятёрка тотчас сделалась невидимой и мы вторглись в покои Аладдина и его тщедушного, но крепкого и жилистого слуги с перекошенной набок свирепой рожей. Хозяин, одетый в просторный белый халат, возлежал на мягкой оттоманке, курил кальян и гладил свою макаку. На его голове, как всегда, красовалась элегантная парчовая чалма с павлиньим пером и большим бриллиантом. Вообще-то его звали Мухтар Аль-Омар и он был сыном одного из богатейших людей Сирии, купца из Дамаска Омара Аль-Шури. В Дамаске у нас имелся свой человек, Великий эмир Дитрих Аль-Таненбаум. Его уже вызывал на связь Братец Вилли он же Хорос. Вдруг он мог что-нибудь добавить к словам Тишки. В покоях же этого ублюдка происходило следующее. Его слуга мерил большую, роскошно убранную гостиную шагами и то и дело недовольно зыркал на своего господина. Наконец он не выдержал, подошел к нему, уставился на него сердитым, немигающим взглядом и воскликнул:
   - Мухтар, мальчик мой, зачем ты это сделал? Неужели твоё внимание так привлекла эта франкская шлюшка, что ради неё ты пошел на такой риск? Ты, верно, забыл, для чего отец отправил тебя в этот варварский город. Изучать магию, а не заниматься всяческими глупостями. Тебе что, мало других шлюх, которых можно купить за не такие уж и большие деньги?
   Аладдин усмехнулся и ответил:
   - Зря ты так отзываешься об этой франкской красавице, Саид. Она, к твоему сведению, девственница и станет украшением моего гарема, а если не понравится мне, то я продам её в какой-нибудь местный бордель или велю утопиться в море. Она моя и, вообще, хватит выговаривать мне. Не забывай, что ты мой слуга. Лучше скажи мне, ты хорошо заворожил големов? Они пропустят ко мне моё новое приобретение?
   - О, да, Мухтар! - Воскликнул Саид - Ты действительно мой господин, но какой же ты при этом дурак. К твоему сведению эта франкская красотка познала уже стольких мужчин, что будь спокоен, тебе столько красавиц даже в самом счастливом сне не приснится. Именно это меня больше всего и пугает, мой господин, и я думаю, а не усыпить ли мне тебя, чтобы немедленно покинуть это жалкое строение бегством? - Посопев, он добавил - Об этих ничтожных големах можешь не волноваться, Мухтар. Они всем хороши, но их можно довольно легко заколдовать и они перестанут замечать какого-либо человека. Но я всё же предлагаю тебе бежать. Не заставляй меня применять силу, мой мальчик.
   - Только попробуй. - Угрожающе проворчало ублюдочное ничтожество в чалме - Шива моментально сделает тебя покорным и послушным моей воли. Не забывайся, Саид. Занимайся лучше своими прямыми обязанностями, охраняй драгоценного наследника великого мага и тайного повелителя Сирии.
   Макака тут же злобно оскалилась и зашипела, а я, подав рукой знак всем остальным, тихо вошел в тело подонка. Вслед за мной Элен блокировала макаку, а Гарик вошел в тело Саида, да, и то лишь частично, но самое главное, его голова оказалась внутри черепа этого черноватого, как мне сразу показалось, мага. Не говоря Мухтару ни слова и, вообще, не давая ему понять, что в его тело кто-то вселился, я принялся с бешеной скоростью рыться в его мозгах и вскоре кое-что обнаружил и это мне не очень понравилось. Оказывается, у этого ублюдка имелся в пищеводе специальный карман, выращенный с помощью магии, а в нём находился миниатюрный биохимический реактор, который синтезировал, как я и предполагал, зелье запечатления. Когда его жертва приходила в чувство и являлась к нему, он запускал внутрь пищевода тонкий катетер, спрятанные в его правой руке, брал им несколько капель магического зелья, вливал его в вино и давал выпить завороженной девушке, творя довольно сложный магический заговор. Обратного пути, похоже, не было, но я не отчаивался и продолжил исследовать содержимое мозгов этого ублюдка.
   Вилли тем временем связался с Дитрихом и тот, узнав, в чём дело, пришел в неописуемую ярость. Его секретная служба уже давно следила за Омаром, неслыханно разбогатевшим в последние семьдесят лет и подозревала его в чёрной магии и, как это не прискорбно, привораживании людей. Правда Дитрих понятия не имел, что можно этому противопоставить, а убивать Омара, чтобы вслед за ним погибли тысячи людей, которых он, возможно, приворожил, ему не хотелось. В общем положение было практически безнадёжным. Прошло уже два с половиной часа. Мухтар не ложился спать, так как вскоре Симона должна была сама прийти к нему в объятья. Ну, да, как же, размечтался. Скорее уж я проведу её запечатление с Николенькой. Тот, по крайней мере очень интересовал её, как первый мужчина, это раз, и был согласен стать её единственным мужчиной, это два. На всю жизнь. И тут забрезжил единственный лучик надежды. На Земле Прима прогнали всю информацию через аналитический компьютер и тот выдал следующий вердикт - поскольку приворот имел психобиохимическую основу, не всё было потеряно.
   В общем в этой методике привораживания как женщин, так и мужчин, всё было построено на том, что в сознании привороженного создавался мощнейший, всеподавляющий комплекс кумира и если его варварски разрушить, то есть поймать кумира на каком-нибудь жутком извращении, убить его в ходе него и затем всё растиражировать, то приворот с высокой степенью надёжности будет развеян. Вопрос с Омаром решался довольно просто, туда было достаточно послать наших девчонок и если он действительно привораживал людей, то мигом отправится на конюшню и там самый могучий ишак с полутораметровым членом так вдует ему, что конец вылезет у великого мага и тайного правителя Сирии из глотки и всё это будет заснято во всех ракурсах. С этим нам сразу же всё стало ясно, но как разворожить Симону, чтобы с одной стороны сохранить всё в тайне, а с другой сделать так, чтобы это юное чудовище издохло самым позорным образом. Мы снова собрались в моих покоях и стали думать. Тихон поднял руку и первым внёс весьма толковое предложение:
   - Ребята, я могу подойти к окну Симоны, сотворить морок невидимости и влететь в него. Потом я возьму её на руки и принесу в покои Аладдина. Там ты, Мэт, заворожишь её на него, но мы не дадим ему к ней даже прикоснуться...
   - Но покажем её этому уроду обнаженной, прежде чем он сдохнет, как паршивый шакал. - Прорычала астральная Лиззи, которую сменила в теле Симоны Элен.
   Кивнув, я согласился:
   - Это вполне подходит. Зелье в бокал я волью и заговор прочитаю на раз, но как нам его спровадить к Вию на суд? Не тащить же этого ублюдка на конюшню, где полным полно народа.
   Гас коротко хохотнул и предложил нечто такое, что даже Мотя, гораздый на всякого рода лютости в отношении чёрных колдунов, вышедших из-под власти Чингисхана, и тот ужаснулся:
   - Гас, ты форменное чудовище.
   - Знай наших, Мотя! - Радостно воскликнул Гасан и добавил с ухмылкой - А прессе мы всё подадим таким образом, будто некий студиозус, весьма преуспевший в колдовстве, решил подглядеть, чем это занимаются по ночам Мухтар, его слуга и обезьяна, а когда их забавы закончились трагически, то тотчас подбросил магические фотоснимки в редакцию студенческой газеты и в обед эти снимки были в ней уже опубликованы. Естественно, что Симона увидит всё первой. Ну, как вам такой вариант?
   Предложение Гасана всем понравилось и мы быстро разошлись по местам. Элен осталась в теле Симоны, Синяя Птичка вместе с Сестричкой Юлечкой помчались в Дамаск, а мы в покои Аладдина, чтобы раз и навсегда положить конец чёрному привораживанию. Дитрих клятвенно заверил нас, что их извращения будут немедленно растиражированным по всему Ближнему Востоку и даже пообещал выплатить нам огромную награду за разоблачение чёрного мага. Снова оказавшись в покоях, мы быстро принялись за работу. Через пять минут в распахнутое настежь окно гостиной влетел Тишка, державший на руках обнаженную Симону и Аладдин произвёл запечатление, после чего наш друг моментально убрался восвояси. Мухтар, Саид и даже обезьяна всё чувствовали и прекрасно осознавали, но ничего не могли поделать. Все пути к бегству были надёжно отрезаны, поскольку вся троица стала марионетками в наших невидимых руках. Хотя не совсем так, мы проявились перед ним и даже сказали, кто такие и чем это теперь пахнет для их обоих. После этого я предоставил им последнее слово и дал выговориться перед казнью. Саид повёл себя мужественно и сказал с горькой усмешкой:
   - Вот видишь, мальчик мой, какая позорная и жалкая смерть тебе уготовлена славянскими богами? Поверь, уже только сам этот факт сделает нас обоих изгоями в аду на вечные времена и там нам придётся испытать на себе не только муки от рук дэвов, но и все остальные грешники приложатся к нашим задницам.
   Мухтар молил о пощаде, да, только кто же возьмёт на себя ответственность простить негодяя, погубившего немалое число невинных девушек. Симона первая увидела магическое видео, на котором сначала слуга трахнул своего господина, потом тот его, а обезьяна с упоением вылизывала их, но затем почему-то взъярилась и, с чудовищной силой раздвинув задницу Аладдина, влезла в него, а тот, будучи не в силах перенести такую мучительную смерть, ведь злобная макака разодрала ему все внутренности и даже добралась до сердца и вцепилась в него зубами, в конвульсиях просто оторвал своему слуге голову. Посмотрев на это всё, особенно омерзительно выглядел судорожно извивающийся хвост Шивы, высовывающийся из окровавленной задницы дегенерата, Симона брезгливо поморщилась и сказала:
   - Фу, какая мерзость. Я, конечно, слышала, что бывают извращенцы, но о такое даже представить себе не могла. Неужели действительно встречаются такие типы? Бр-р-р, гадость какая.
   Я боялся, что в редакции студенческой газеты возникнут какие-нибудь проблемы, Мухтар и Саид ведь ошивались в Магишештадте уже почти полтора месяца и потому запросто могли заворожить ещё кого-то, но всё обошлось. Мы передали туда двенадцать снимков и все они были напечатаны без каких-либо купюр и затенений. Аршинный заголовок гласил: - "Извращенец стал студентом нашей славной Вышки, но не продержался в её стенах долго! Его же собственная макака порвала ублюдку задницу! Пусть это послужит уроком другим извращенцам!" Ну, а в Дамаске тем временем специальные службы наводнили огромное поместье самого богатого купца города и деловито описывали его имущество, чтобы по большей частью расплатиться со всеми теми людьми, которые пострадали от его чёрной ворожбы. Уже утром по городу пронеслась весть о том, что купец Омар сожительствовал со своим любимым жеребцом и тот однажды на глазах конюха, заночевавшего в конюшне и заснявшего всё своим магическим оком, так вдул своему всаднику, что у того кровища хлынула горлом и он издох в жутких корчах. Его любимый сынок, оказывается, тоже был подвержен содомскому греху, но сдох ещё более мучительным и страшным образом.
   Слухи были немедленно подтверждены снимками как сделанными на конюшне не совсем ещё протрезвевшим конюхом, так и теми, которые тайком сделал какой-то студиозус, большой любитель подглядывать за соседями через замочную скважину, чтобы выведать, кто же они такие на самом деле. Ну, и самое главное заключалось в том, что оба биохимических реактора поступили королевским магам Великой Пруссии для их полного и всестороннего изучения, как и инъектор в виде мартышки, а на самом деле ещё одного слуги Аладдина. К нашему всеобщему облегчению с Симоной ничего не произошло такого, что заставило бы нас трястись от страха за её судьбу. Уже тем же вечером Лиззи ей подробно рассказала ей обо всём, в том числе даже о том, что Николенька был готов запечатлеть её взглядом своих васильковых глаз и больше не расставаться ней никогда. Вот последнее можно было бы и не говорить. Симона всплакнула немножко, но быстро успокоилась и первым делом почему-то расцеловала Тишку, а не меня. Эх, женщины, не умеете вы ценить мужчин. Ну, и ладно, не очень-то и хотелось. Значит не судьба.
   После этого нам пришлось пережить два очень неприятных часа, поскольку в нашу беседку пожаловал Цыплак собственной персоной и мы такого от него наслушались, что даже наши собственные астральные физиономии сделались густо красного цвета. Единственный, кому он вынес благодарность за проявленную сообразительность при спасении жизни боевого товарища, был Тихон. Цыплак даже представил его к правительственной награде, потом длинно и виртуозно выматерился в последний раз и удалился. Колдун хренов. Можно подумать, что мы без его накачки и дальше оставались бы беспечными идиотами. Хотя с другой стороны, если бы он не наезжал на мои личные качества, как командира группы, то я бы с ним согласился. Правда, после него мне уже было как-то не с руки делать вздрючку личному составу команды Синяя Птица и я лишь с горечью сказал:
   - Цыплёнок прав, ребята, мы все жутко опростоволосились.
  

Глава 3

Бунт против узурпатора

   Прошло почти два месяца. Наступило пятнадцатое августа, Близилось первое сентября, а вместе с этим самый шумный и пышный праздник, который отмечался в Вышке - День Первокурсника, отмечаемый тридцать первого августа, а вслед за ним Гросселибешнахт - Великая Ночь Любви. Её ждали даже наши подруги, ведь по традиции, которой было почти четыреста лет, именно в эту весёлую, хмельную и разгульную ночь студентки-первокурсницы стремились лишиться девственности с уже понравившимися им парнями или просто случайными знакомыми. Даже наши подруги и те отделывались от своих любовников одними только поцелуями в ожидании волшебной, чудесной и полной счастливых встреч Гросселибешнахт. После этой ночи, как правило, никто не предъявлял никому никаких претензий и ребёнок, зачатый в эту ночь и рождённый в стенах академии, автоматически становился её почётным студентом и затем заканчивал Вышку и, как правило, оставался в ней навсегда. Тем не менее далеко не всё проходило так гладко, как все думали.
   Честно говоря, мы столкнулись с этой проблемой ещё до начала занятий и даже первого дня, открывающего очередной учебный год в Высшей академии магии. Ну, а сам этот день начался с того, что все студенты собрались на огромном стадионе вместе с профессорами и ректор академии, Верховный магистр и Великий герцог Вернер фон-Кёнигсмаллер поздравил всех с началом учебного года и пожелал успехов в изучении классической римской магии, колдовства и волшебства. После этого студенты старших курсов устроили первокурсникам шикарный праздник с парадом-алле. Перед нами прошли все факультеты и их отделения. Нам было показано множество чудес и действительно высших магических достижений, после чего начались всевозможные состязания в различных видах магического спорта. Чего стоили одни только кольцевые гонки на коврах-самолётах на выбивание, не говоря уже о скачках на боевых римских колесницах и прочие состязания. Студенты жили не одними только занятиями.
   На следующий день, ровно в девять утра я прискакал вместе с Тишкой к зданию факультета Теории классической римской магии. Мы были записаны вдесятером в первую группу, но поскольку все имели свободный график посещения, то все девять первых групп в этот день собрались не в полном составе. Так в той, к которой присоединились сразу после того, как сдали лошадей конюхам, в этот день вместо тридцати человек насчитывалось всего двадцать два, а завтра и вовсе на занятия придёт только двадцать один человек. Мы вошли в аудиторию и сразу же стали знакомиться друг с другом. И тридцати человек в нашей группе было семнадцать девушек и я уже знал, что далеко не все они смогут получить хотя бы звание бакалавра, если некоторые негласные, тщательно скрываемые порядки останутся в Вышке неизменными. Впрочем, вру, все эти милейшие умненькие девушке, младше двадцати одного года среди них не было никого, но и самой старшей не исполнилось ещё двадцати двух, но наотрез отказавшиеся выйти замуж в своих родных городах, станут, как минимум, бакалаврами теоретической магии. Теперь станут.
   Увы, но Вышка была втихую повязана тайной организацией старшекурсников, называющейся Орденом великих магов Бордовой Звезды. Как это они ещё не объявили себя чёрными магами, ума не приложу? Такова была тайная подоплёка системы студенческого самоуправления Вышки. В общем все студенты, изучающие магию, люди в большинстве своём очень не глупые, да, к тому же ещё и смелые и отважные, трусы в маги и колдуны не идут, добровольно надели на свою шею чуть ли не рабское ярмо. Правда, ярмо это имело весьма яркую и привлекательную форму, да, к тому же ещё и древнюю традицию. Из ста пятидесяти рыцарей Генриха, в жарких странах осталось восемьдесят семь, а остальные шестьдесят три, став за годы войны и путешествия мудрыми магами, решили основать в помощь своему другу-королю Высшую академию магии. Они-то и завели в ней самоуправление, профессорское и студенческое и если профессура держала себя в жестких рамках и придерживалась военной дисциплины, чего не требовала от студиозусов, ведь все они были совершеннолетними людьми, так как им исполнился двадцать один год, то они гуляли на всю катушку, как последний раз в жизни, и всячески выказывали свою независимость и нигилизм по отношению ко всему, что находилось за пределами Магишештадта.
   Не знаю когда это началось, но уже лет пятьдесят, как минимум, студенческое самоуправление превратилось в самую настоящую тиранию и власть в нём узурпировала кучка негодяев, выдающих себя за ангелов во плоти. Самое смешное заключалось в том, что они даже толком ничем не управляли и никак не помогали студентам, хотя и имели для этого множество офисов и всю прочую инфраструктуру студенческого самоуправления. Студентов каждого факультета возглавлял его президент факультета со своим президиумом, а студентов всей Вышки - президент академии, но это была чисто номинальная должность и он ничего не решал. Всеми делами в Вышке заправлял Первый президент, то есть президент факультета, идущего в списке первым - факультета ТКРМ или попросту Такрамки - Малкольм Дуглас. Выглядел этот тип весьма импозантно, выше меня ростом, стройный и гибкий русоволосый красавчик с античным профилем и голубыми глазами, весельчак и душка, в общем рубаха-парень, который учился в академии уже восемнадцать лет, только в этом году перешел на пятый курс и потому надеялся сосать кровь из студентов ещё, как минимум, три года.
   Своё президентство он по сути дела купил и получил из рук прежнего президента, так же как и он, выходца с берегов туманного Альбиона. Малкольм приехал в Кёнигсберг из Бельгии, но был уроженцем Лондона. Он поступил в Высшую академию магии только за тем, чтобы уже в конце первого курса быть избранным президентом Такрамки. Достигнуто это было дружбой с предыдущим президентом, несколькими громкими и тщательно спланированными выходками, десятком, другим скандалов в Кёнигсберге, а также мощнейшей рекламной компанией и подтасовкой при подсчёте голосов. После этого он ежегодно переизбирался на президентском посту, тратя на это всё меньше и меньше усилий и денежных средств, но при этом постоянно наращивал прессинг на богатеньких студентов, всячески подталкивал их к совершению неблаговидных поступков, марал грязью и потом шантажировал разоблачением. Сам он при этом всегда оставался в стороне и все свои делишки проворачивал руками подручных, но что самое главное, началом всех его подлых деяний была чуть ли не ритуальная Великая Ночь Любви и продажа девственниц богатым студентам старших курсов и даже мужикам со стороны оптом и в розницу с последующим фотографированием таких сцен с целью дальнейшего шантажа как девушек, так и парней.
   В свои сети этот прыткий ублюдок сумел поймать детей сильных мира сего и те не смели даже и пикнуть, понимая, что в противном случае на их репутации будет поставлено чёрное, несмываемое пятно. Малкольм не расширял клиентской сети сверх необходимого и очень аккуратно выбирал свои жертвы. Более того, во внешнем мире у него имелась своя широкая агентурная сеть и он всегда точно знал, кого и под кого нужно подложить, чтобы достичь максимального эффекта. Узнал же я об этом практически по чистой случайности и из-за того, что наша команда вела слишком уж праведный образ жизни с самых первых дней. Даже зная, как можно заворожить големов, мы всё равно этого не делали и потому наши влюблённые обычно миловались в той большой и уютной беседке, которую мы облюбовали в первый же день. Своего накала их ласки достигали с наступлением ночи и тогда, отгородившись друг от друга колдовской туманной завесой и окутав беседку пеленою мрака с выбивающимися из него языками пламени, раздевшись донага, эти гады ласкали моих подруг, а я был вынужден где-нибудь грустить вместе с Мотей и тягостно вздыхать, вспоминая о былом счастье.
   В общем, однажды, ещё за неделю до начала занятий, когда меня в очередной вечер выперли из нашей просторной, хоть цирковые представления устраивай, беседки, ноги сами понесли меня к берегу залива. Там стоял роскошный, двухэтажный особняк, а в нём располагался ближайший бордель. Тимка, простая душа, к тому времени уже крутил амуры с моложавой миленькой поварихой, соломенной вдовушкой, супруг которой служил в торговом флоте королевства, и по вечерам откочёвывал к ней. Или тайком проводил её в свои покои. Увы, но по случаю приезда абитуриентов с родителями и наставниками, ни один бордель в городе не работал, зато прогуливаясь по набережной, я услышал за кустами роз тихие всхлипывания и поскольку мне и самому было до жути тоскливо в этот погожий, тихий и тёплый вечер, то решил разобраться с чьей-то бедой по-рыцарски. Через пять минут я уже сидел на скамейке рядом с красивой, молодой, худенькой особой и дотошно выяснял, почему та льёт слёзы. О своём желании я уже почти и забыл, глядя на заплаканное лицо.
   Девушка наотрез отказалась поделиться своим горем, зато, бросив на меня быстрый взгляд, сказала, что если я чего-то ищу на набережной, то она может оказать мне помощь за соответствующее денежное вознаграждение. Тут мне всё стало ясно, девушка явно была проституткой, работала в этом борделе, но находилась в вынужденном отпуске и оставалось только выяснить, в честь чего это она лила слёзы. Насколько я это знал, бордели в Магишештадте были дороги, шлюх с улицы в них не брали, а студиозусов за грубость, проявленную по отношениям к жрицам сего храма любви, нещадно пороли плетьми на конюшне и затем им навсегда перекрывался доступ в любые увеселительные заведения. В общем плакать этой ночной бабочке было по идее не с чего, а рассказывать она мне ничего не хотела и тогда я быстро увлёк её за ближайшие кусты, на травку, и мы слились с ней в страстных объятьях. Велев Моте целовать девицу понежнее, он до этого дня вообще-то лишь краем уха слыхивал о проститутках, я вошел в головку этой бедняжки, но не в неё саму. Через двадцать минут, ещё до того, как Мотя занялся с ней своим делом, к которому его не очень-то влекло, поскольку этот гад тоже ждал Гросселибешнахт, я оторвал свои губы от её губ и тихо сказал:
   - Извини, Мэгги, но я не стану пользоваться твоим бедственным положением. Девочка, я происхожу из той редкой породы тех русских колдунов, которые способны читать мысли, пусть и не очень чётко. Я только что узнал, что тебя по сути дела принудили работать в этом борделе, что у тебя есть парень и ребёнок от него и что тебе нужно в ближайшие дни заплатить в кассу академии очередной взнос за своё обучение. Детка, с деньгами у тебя никаких проблем не возникнет, если хочешь, то я вообще заплачу за всё твое обучение, но это ведь не решит ваших проблем. Твоих, Мэгги, Николя, который уже полностью лишился своего наследства, и вашей дочери Исабель. Зато если ты решишься, то я смогу, понимаешь, обязательно смогу добраться до этой гадины Малкольма и тот за всё ответит. Он предстанет перед судом и, возможно, будет даже четвертован за все свои преступления. Если ты, конечно, расскажешь мне обо всём. Поверь, у меня хватит сил, чтобы защитить тебя и твоего парня.
   Видимо я не был достаточно убедителен, раз девушка громко разрыдалась в моих объятьях и воскликнула:
   - Ты не понимаешь, о чём ты говоришь, Мэт! Малкольм всесилен! Король Фридрих является его лучшим другом и он держит для него за горло самых именитых дворян Европы.
   Вот тут меня пробрало по-настоящему и я прорычал:
   - Фриц даже понятия не имеет, что на свете существует этот ублюдок, Маргарита, он врёт, это жалкое ничтожество. То, что он шантажирует несколько десятков сынков титулованных дворян, вовсе ни о чём не говорит. С твоей помощью или без неё, я уничтожу эту сволочь, но если ты не будешь дурой, то с твоего собственного имени тоже будет смыта вся грязь и ты закончишь Вышку, ведь ты же очень умная девушка, Мэгги, и отличная магесса.
   На этот раз я кажется был более убедителен и девушка тихим, полным боли надежды голосом спросила меня:
   - Ты правда сможешь сделать это, Мэт?
   Я поднялся с девушки, лежащей на моём кожаном френче с задранным до самой талии подолом, Мотя, вот ведь мерзавец, хотя и ныл, - мне это ни к чему, уже успел стащить с неё панталоны и мне пришлось стыдливо отвернуться, чтобы дать ей привести себя в порядок. После этого мы отправились пешком через весь город в её квартиру, точнее в квартиру её дочери, родившейся через девять месяцев после очередной Гросселибешнахт. История графа Николя де-Шамбери из Франции и баронессы Маргариты Стирлинг из Англии, оказалась весьма незамысловатой. Николя, перешедший на четвёртый курс, по уши втрескался с молодую англичанку-первокрусницу и оробел. В общем зная о том, что Малкольм может легко свести их в Гросселибешнахт вместе и что у него есть какой-то супернадёжный бабоукладчик, он обратился к нему за помощью и, выложив очень большую сумму денег, пять тысяч кёнингов, получил заверения в том, что он получит всё, что заказывал. И получил, да, не один, а вместе с бедняжкой Мэгги. Перед тем, как путём хитроумных манёвров провести Николя в альков Мэгги, графу дали выпить антидот, нейтрализующий действие бабоукладчика - вполне невинного, лёгкого шипучего вина, отправившего девушку в его объятья.
   Зато потом началось нечто весьма мерзкое и что самое главное, ни Мэгги, ни Николя не могли ничего вспомнить. О, нет, как раз то, как они добрых два часа занимались любовью в том павильоне и им было хорошо, они оба прекрасно помнили. Страшное началось потом, их сознание отключилось, они чуть ли не обезумели и тут в павильон вошли ещё трое парней и началось нечто такое, что не всякому человеку придёт в голову и всё это в виде магических фотоснимков Малкольм предложил купить уже за пятьдесят тысяч кёнингов. Ну, а потом родилась прелестная Исабель и Николя объявил ребёнка своей дочерью, но вскоре к нему пришли трое мерзавцев и объявили, что отцом девочки, как две капли воды похожей на Николя, является один из них и что если он выплатит каждому по сто тысяч кёнингов, то они немедленно об этому забудут. В общем через два года граф лишился всего и даже отписал Малкольму своё роскошное поместье в Шамбери. Да, но только Малькольм на этом не остановился. После всех мытарств, Николя всё-таки закончил академию, получил звание магистра магии, но стал чуть ли не рабом этого негодяя, а его возлюбленная вот уже год, как закончив бакалавриат, занималась проституцией в том борделе, возле которого я оказался в этот вечер. Она пришла занять у кого-либо денег, но не смогла. В борделе её часто навещал Малкольм, являвшийся близким другом хозяйки, и постоянно давил ей на психику.
   Когда я вернулся в Изумрудный дворец и рассказал обо всём друзьям, те, поначалу, даже не поверили и мне пришлось перейти с обычного голоса на командирский. Мы сразу же стали разрабатывать план операции раскрытия заговора против короля Фридриха, Великой Пруссии и Высшей академии магии, а именно этим всё и пахло. Когда я через пару дней встретился с дядюшкой Фрицем и лично рассказал ему обо всём, тот за голову схватился. Он знал, что за президентами факультетов водятся всяческие мелкие грешки, но даже не мог представить себе, что Вышку можно превратить в такую шикарную кормушку. В службу внутренней безопасности студенческого были в экстренном порядке откомандировано несколько дюжин самых лучших и опытных магов-следователей из Тайной полиции короля, но настоящее следствие должны были провести аганты-виррджсёрферы, а самыми лучшими среди них, могу сказать без ложной скромности, были мы. На нас и легла задача по разматыванию этого клубка. Ну, а царь Михаил, король Фридрих и президент Леклерк провели очередную виртуальную встречу в верхах и всё подробно обсудили. К этому дню всем уже стало ясно, что Земля Прима не может злоупотреблять гостеприимством отдельных граждан Земли Магии, а потому никто не снимал с нас обязанностей по изучению магии. Наоборот, этот процесс окутала такая плотная завеса секретности, что проникнуть в неё могли только боги.
   Зато у меня появилась возможность накатать приказ Цыпе, в котором я в жесткой, категоричной форме потребовал от него срочно создать магический мыслескоп и даже оплодотворил его кое-какими идеями на счёт разработки этой штуковины и ещё шлема правды. Эх, жаль только, что не мне было суждено пожинать лавры, а хитроумным магам-изобретателям из Вышки. Однако, так или иначе, но большую часть работы проделали мы и к пятнадцатому августу, когда должны были состояться общие собрания всех девяти факультетов академии, все нити заговора, опутавшего всю Европу, были раскрыты. Всё началось сто тридцать семь лет назад, когда одному умнику, уже почившему в бозе, пришла в голову блестящая идея поживиться за счёт традиций в Вышке и того, что профессора не лезли в дела студентов. Некий Джеймс Трешер из Лондона, эсквайр, сын запойного пьяницы и картёжника, поступил в Высшую академию магии, а поскольку яблочко от яблоньки и так далее, то уже очень скоро этот тип, не брезговавший ничем, стал пробивать себе дорогу в президенты Первого факультета и весьма преуспел в этом. Задурив мозги множеству студентов, он вскоре воспользовался демократическими правилами и занял этот пост на долгие двадцать шесть лет.
   С той поры и повелось, что Первыми президентами становились одни только уроженцы Лондона, но при этом они делали всё, чтобы приехать в Кёнигсберг из любого другого города, но уже на конкретное, тёплое местечко. В общем в какой-то мере академию оседлал криминальный мир Англии, в которой всегда презрительно отзывались о Пруссии. Когда мы с помощью полусотни агентов в Вышке и ещё полторы тысячи агентов в Европе отследили всю сеть и я доложил обо всём дядюшке Фрицу, тот пришел в ужас. Ну, а сегодня, в три часа пополудни вся эта история должна благополучно завершиться. Очное чтение мозгов выявило все жертвы, невольных соучастников, активных участников и всех заправил заговора. Были установлены их банковские счета и найдены ценности, нагло присвоенные и незаконно полученные путём махинаций, а также определена вина каждого. Оставалось только поставить их перед фактом, что заговор раскрыт и эту обузу навесили почему-то на меня. Не знаю, что я сделал дядюшке Фрицу, раз он решил сделать именно меня главным разоблачителем? Мне только этого не хватало для полного счастья.
   Пятнадцатого августа занятия заканчивались в час дня. По графику мне как раз выпало весь день находиться в учебном корпусе факультета Артефактной магии. Этот раздел магии, построенный на использовании древних реликвий, мне особенно нравился. Ещё бы, если тебе повезёт и ты сумеешь купить с десяток древних изделий - оружие, украшения, предметы быта и особенно всяческие культовые штучки в виде фигурок древних богов, то у тебя появится прекрасный шанс раскрыть их тайную природу и превратить в мощнейшие магические артефакты. Ничего удивительного в этом не было, ведь таким образом ты мог поставить себе на службу не только духов предков, но и их древних богов. Главное, чтобы тебе в руки попалась такая вещица, которая долгое время, из поколения в поколение, передавалась из рук в руки и потому запомнила множество людей. Особенно ценилось древнее оружие из камня, меди и бронзы, железо ведь стали ковать позже, а также всяческая культовая атрибутика, затем шли ювелирные изделия, но и хорошо сохранившаяся древняя посуда также была хороша и с её помощью маги творили самые настоящие чудеса. Поэтому на всей планете постоянна шел поиск артефактов и куда только не забирались охотники за древностями.
   Самое же оригинальное в артефактной магии заключалось в том, что если ты охотник за артефактами или тебе совершенно случайно удалось найти древнюю вещицу, то каким бы ты магом не был, магического артефакта ты из неё не изготовишь. Любая древняя вещица обязательно должна быть сначала выставлена на аукционе и куплена, нет, не магом, а торговцами артефактами, а уже потом, когда она будет лежать на прилавке, ты мог прийти в лавку, выбрать понравившуюся тебе вещицу и изготовить из неё магический артефакт для себя или на продажу. У Малкольма имелся очень могущественный магический артефакт, которым он пользовался в своей злонамеренной деятельности - древний малайский трёхволновый крис размером с небольшой кинжал. Малайские крисы, даже недавно изготовленные, и без того являются мощными магическими инструментами, но крис Малкольма был особенным. Какой-то древний кузнец выковал его из очень редкого метеорита, состоящего не из метеорного железа, а из платины, и этим крисом в древности приносились жертвоприношения.
   Хотя Малкольм и болтал на каждом углу, что древние малайские колдуны перерезали им сотни глоток, я в это не очень-то верил. Максимум, на чью жизнь посягали древние малайцы, принося жертвы богам, так это куры, редко свиньи. Тем не менее какой-то маг ещё очень давно изготовил из древнего ритуального криса очень мощный магический артефакт, с помощью которого его владелец мог воплощать в жизнь свои замыслы. В общем этот крис Малкольм купил вместе со своим президентским постом в Вышке и мне сегодня предстояло у него отобрать. Я не считал этот крис зловещим, как некоторые из моих друзей, тем более пугающим, так он действовал на первокурсниц, и, уж, тем более, хоть сколько-нибудь опасным. Ну, чего, скажите, может быть опасного в волнистом платиновом ножичке длиной в двадцать три сантиметра и шириной в три? Вот и я тоже считаю, что ровным счётом ничего, если использовать его, как оружие. Тем более, что у каждого студиозуса на поясе болталась шпага, если это парень, или довольно длинный, узкий кинжал, которым были вооружены все девушки и умели ими очень даже неплохо пользоваться. Да, и метательные ножи также имелись у всех.
   Преподаватели, между прочим, тоже были все вооружены, а профессор Кабаяси Сэнко, по прозвищу Рыжий Самурай, наш препод по истории холодного оружия, так везде расхаживал с небольшим древним, магическим луком, постоянно летавшим справа от него. Хуже того, этот летающий лук-ханкю ещё и стрелял по нам магическими стрелами тотчас, стоило кому-то шепнуть хоть слово и потому к концу часа мы чуть ли не все были похожи на ёжиков, а всего за пару можно было схлопотать и десятка три стрел в руки и грудь. Правда, стрелки были безвредными, да, к тому же ещё и источали тонкий аромат, который, по словам Самурая помогал усваивать материал. История холодного оружия занимала всего два семестра и потом студенты к ней уже никогда не возвращались, но знать её было просто необходимо по той причине, что в артефактной магии очень уж многое завязано именно на холодном оружии. Опытные и могущественные барахольщики, такое прозвище было у артефактных магов, очень часто налагали магические заклятия на что ни попадя, как раз используя оружейную лексику, и если ты не знаешь, чем гладиус отличается от иберийского меча, то лучше даже не пытаться разрушить такое заклятие. Самурай знал это лучше кого-либо и потому так настойчиво вдалбливал в наши головы свой предмет.
   Его лекция в этот день была последней, но такой уж сегодня выдался день, что думать о мечах и копьях никому не хотелось, а потому ханкю Самурая то и дело тренькал, посылая в цель полупрозрачную стрелу. Укол не был болезненным, но минут пять стрела заставляла тебя внимательно слушать красивый, гортанный голос профессора, одетого в самурайский наряд, хотя на японца он был не очень-то похож. Кабаяси был потомком настоящего ниндзи Асахи Сэнко, присоединившегося когда-то к Генри. Этот японский раздолбай, весельчак, пьяница и бабник, узнав о том, что в Пруссии можно любиться с многими девушками из знатных родов и не жениться, сразу же присоединился к нашим друзьям-туристам, но по приезду в Кёнигсберг уже через четыре месяца женился на одной очаровательной баронессе. Ну, а профессором Высшей академии магии он стал ещё в пути. Вообще-то профессура Вышки, это нечто особое. Своих профессоров студиозусы обожали, хотя и давали им прозвища. Зато попробуй какой-нибудь тип с другого факультета начать катить бочки на того же Самурая, его точно в землю втопчут. Лекция закончилась, Самурай встал и будничным тоном поведал нам о том, что мол всё, дорогие мои девочки и мальчики, вы свободны и хотя в ближайшие две с лишним недели вас в аудитории не загонишь, запомните, свои лекции я буду читать даже в пустом помещении.
   Магические стрелы тотчас растаяли в воздухе и мы, на бегу прощаясь с Самураем до сентября месяца, бросились к выходу, а Тишка и вовсе выпрыгнул в окно с седьмого этажа. Ему хорошо, он летать умел, а когда я один единственный раз пытался спуститься на тайном голосе с пятого этажа, так паника была, как во время землетрясения. Зато когда я спустился на лифте вниз, Тихон уже поджидал меня неподалёку от входа с уже осёдланными Мраком и Аспидом. Мы вскочили на коней и галопом поскакали прямо через парк, напрямую, к своей Изумрудной общаге и только через километр, сопровождаемые возмущёнными воплями тех парочек, через которые мы перепрыгивали на скаку, выехали на широкую дорогу. Спешили мы вот по какой причине. Если мы с Тишкой не займём места прямо под Высокой трибуной первыми, то у меня могут возникнуть осложнения. Поэтому мы ещё с утра заказали в столовке две корзинки для пикника с обедом и теперь торопились их забрать. Тишка, как только мы подскакали к общаге, тут же соскочил с Аспида и помчался внутрь, а я взял его жеребца под уздцы и направился к концу корпуса.
   Через полчаса, сдав жеребцов с рук на руки конюхам и задобрив их серебром, мы вбежали в главный актовый зал Первого факультета и облегчённо вздохнули, в нём ещё никого не было и мы направились прямиком к тому месту, от которого до высокого, беломраморного подиума, над которым возвышалась ещё более высокая трибуна, было рукой подать. Актовый зал представлял из себя монументальное, эллиптическое в плане сооружение с цельным хрустальным куполом. Только в его амфитеатре, окруженном профессорскими ложами и трёхэтажной галёркой под куполом, могло поместиться одновременно двадцать пять тысяч человек. Актовые залы всех остальных факультетов были вдвое меньше. Оно и понятно, на теормаге училось больше всего студентов и он выпускал самых нужных специалистов в области магии - магов исследователей, тех, кто постоянно развивал магию и делал её всё более и более могущественной силой на планете. Так что не мудрено, что число студентов, учащихся на Первом факе дошло до тридцати двух тысяч человек и если бы не ложи и галёрка, то актовый зал не смог бы вместить всех желающий, а пятнадцатого августа, один единственный раз в году, он был всегда забит студентами и профессорами до отказа.
   Между прочим амфитеатр этого огромного магического зала мог опускаться вниз и тогда он превращался в танцевальный, но всего три раза в году, - в День Первокурсника, на Новый Год и в День Выпускника. Мы разложили по полукреслам листки бумаги с магическими заговорами, заняв их для наших друзей и подруг, сели в свои кресла, открыли корзинки и приступили к обеду. Теперь меня уже ничто не волновало, ведь для того, чтобы внезапно запрыгнуть на подиум, мне достаточно сделать два шага вперёд, а там мне поможет на него взлететь Тихон. Пока мы ели, зал быстро заполнялся студентами, а ложи профессорами. Не мы одни оказались умными. Очень многие тоже пришли с точно такими же корзинками и вскоре весь зал заполнился аппетитными запахами. Уж, что-что, а поесть в Вышке любили. Время прошло быстро, вскоре зал заполнился, но наши друзья ещё не пришли. Зато в зале появился и направился к высокому, полукруглому подиуму, приставленному к пирамидальной стелле с трибуной наверху, главный виновник торжества. О, это был весьма броский красавчик, с артистической небрежностью одетый в расстёгнутый синий китель не пойми какой армии, белую рубаху с пышным, кружевным воротником, чёрные штаны в обтяжку и элегантные ботфорты. Он поднялся на подиум и крикнул:
   - Друзья мои, как всегда я должен спросить вас, могу ли подняться на высокую трибуну этого собрания, чтобы объявить об очень важном и ответственном мероприятии? Или же кто-то хочет воспротивиться этому и спустить с подиума вниз?
   Настало моё время встать рядом с этим негодяем на подиуме, каждое слово, сказанное на котором, достигнет ушей всех студентов, профессоров и приглашенных на собрание господ. Я вскочил со своего места, сделал пару шагов и с силой подпрыгнул. Тишка придал моему телу должное ускорение и я в считанные доли секунды взлетел на двадцатипятиметровую высоту, шагнул на мраморный подиум и во всеуслышанье заявил:
   - Я хочу сделать это, Малкольм, и вот почему. Ты скот, мерзавец и подлая тварь, опутавшая своими паучьими сетями всю Вышку от первого курса и до седьмого. Ты гнусный ублюдок, продающий первокурсниц в Гросселибешнахт старшекурсникам и даже тем подонкам, которые пробираются в академию под видом студентов, хотя не являются ими. Ты опаиваешь зельем первокурсниц и их парней, потом к ним вваливаются твои подручные, устраивают дикие оргии и запечатлевают всё это магическим оком, а затем ты шантажируешь изображениями всего того, что там творилось, высокородных дворян, чем разоряешь многих до полной нищеты. Так как ты можешь после всего этого быть нашим президентом и объявлять о чём-либо? Ты преступник, Малкольм, причём из породы тех, кому место на колесе, а не на обычной плахе, но ты ещё и злейший враг Великой Пруссии и нашего общего благодетеля, короля Фридриха Великолепного, предоставившего нам всем кров, дающего возможность изучать магию в лучшей из магических академий и ничего не требующего за это от нас взамен. Но это уже отдельный разговор.
   Как только я взлетел на подиум, в зале тотчас наступила полная тишина, все затаили дыхание и потому мои слова прозвучали, словно артиллерийская канонада. Малкольм, оказался крепким орешком. Он громко расхохотался и воскликнул:
   - Мой юный друг, что за вздор ты тут несёшь? Приведи этому благородному собранию хоть одно доказательство! Их у тебя нет ни одного и быть не может потому, что всё это заведомая ложь! Подтверди свои обвинения или проваливай в ту гнусную, вонючую русскую дыру, из которой ты прибыл.
   Ах-ах-ах, как же, нашел себе ширму, доказательства ему нужны. Правда, мне всё же польстило, что Малкольм знал, откуда я родом, но это я и так знал. Вот как раз в чём-чём, а в доказательствах я вообще не нуждался. Человек, имевший все нужные доказательства, сам полицай-президент Магишештадта маркиз Гельмут фон-Вайсбер сидел в своей ложе и у него на руках имелись все доказательства, о чём он и заявил во весь голос:
   - Свершилось! Малкольм, ничтожество, я дождался этого дня! Нашелся отважный юноша, который посмел возвысить свой голос против тебя. Ты требуешь доказательств? Сейчас я их тебе предъявлю, мерзавец. Как раз месяц назад мудрейшие маги нашей академии создали шлем правды и мы успели его испытать. Когда я надену тебе его на голову, то ты уже не сможешь солгать и ответишь на любой вопрос этого юноши, а поскольку речь идёт о заговоре против короля, то главный королевский прокурор уже спешит в этот зал и ему будет весьма интересно послушать тебя.
   Маркиз был могущественным магом и отменным левитатором. Мне бы научиться так летать, вот только летел он, держа в руках серебряный шлем правды, довольно медленно. До этого момента я стоял вполоборота к Малкольму, а тут демонстративно повернулся к нему спиной и громко крикнул:
   - Ребята, мои друзья сделали то же самое на всех остальных факультетах и поэтому через несколько минут в этот зал придут делегаты от них, чтобы послушать, что скажет этот подонок под магической присягой говорить правду!
   - Но ты этого не услышишь! - Взревел Малкольм, выхватил свой крис и рванулся ко мне, чтобы перерезать мне глотку - Я тебя прикончу прямо здесь, вонючий ублюдок.
   Ох, до чего же я люблю горячих и несдержанных противников. Особенно если у меня имеются надёжные средства защиты и противодействия их атакам. Едва только крис оказался возле моего кадыка, как шейный платок мигом шандарахнул его разрядом магического электричества в руку, тут же развязался, заплёл кулак вместе с крисом, а я сместился вбок и мигом развернулся на каблуках. Малкольм точно свалился бы вниз, хотя вряд ли бы он расшибся. Тихон мигом зашвырнул бы его обратно, но я и этому не позволил свершиться. Ухватившись за другой конец шейного платка обеими руками, я с такой силой дёрнул за него, что этот верзила вмазался белый мрамор стены. По пути к ней он лишился своего криса, захваченного платком. Я засунул крис карман и приготовился к поединку, то есть стал помахивать платком. Малкольм выхватил из ножен шпагу и бросился на меня, ну, а я стал отбивать его удары своим цветастым шейным платком с рисунками на конную тематику. На нём были изображены вставшие на дыбы Мрак и Гагат. Мой платок имел вес в полтора килограмма, был изготовлен из прочнейших магических наноматериалов и мог проделывать занятные штуки. В общем я отделал им Малкольма похлеще, чем боги поиздевались над верблюдом.
   Как только Малкольм, сжимающий в руках покорёженную шпагу с громким воем упал на колени, маркиз фон-Вайсбер приземлился на подиум и набросил на него пеньковую колдовскую верёвку длиной метра в три. Та мгновенно увеличилась в размерах и скрутила преступника по рукам и ногам. Мы подтащили его к краю подиума и маркиз, возложив на голову Первого президента шлем правды, от чего того передёрнуло, строго спросил:
   - Малкольм Дуглас, ты совершал все те преступления, в которых тебя обвинил этот студент?
   Тот хрипло проорал:
   - Да, совершал!
   - Как долго ты их совершал? - Задал вопрос маркиз.
   На это Малкольм ответил:
   - Все семнадцать лет, что был Первым президентом.
   Снизу послышалось:
   - Гельмут, дружище, спускай это чудовище вниз. Теперь им займутся следователи королевской прокуратуры.
   Полицай-президент Магишештадта ухватил Малкольма за шиворот и широко шагнул вперёд. По всему залу уже шли аресты, а чтобы всё прошло тихо, сотни агентов-вирджсёрферов не давали преступникам сказать ни единого слова, не говоря уже о том, чтобы хвататься за шпажонки, как это было дозволено Малкольму. Я остался на подиуме один и не знал, что мне делать дальше. Больше всего мне хотелось забраться куда-нибудь на галёрку и наблюдать за всем происходящим оттуда. Увы, но сбегать мне было нельзя. В зале установилась продолжительная, молчаливая паузы, изредка нарушавшаяся тихим, нервным бормотанием. Тем временем в актовый зал Первого факультета вошло ещё несколько сотен человек, а наши друзья прошли вперёд и сели на свои места. Молчание в зале нарушил Великий герцог фон-Кёнигсмаллер, который громко сказал:
   - Господин студент, простите, не имею честь знать вашего имени. Назовите, пожалуйста нам своё имя и прозвище, если такое, конечно, у вас уже имеется.
   Глубоко вздохнув, я громко ответил:
   - Меня зовут Матвей Тулкин, а прозвище моё такое, Счастливчик Мэт, Который Всегда Возвращается.
   Ректор всплеснул руками и весело воскликнул:
   - Вот даже как? Не тот ли ты Счастливчик Мэт, который некоторое время назад провалился в Аид вместе со своим конём и учинил там такое, что его черти только через неделю вышвырнули, собрав целую армию из самой отборной и опасной нежити?
   А вот об этом мы как раз не договаривались. Ректор, трёхсотдвадцативосьмилетний крепкий старикан с длинной белой бородой, по прозвищу Весёлый Художник, явно пытался пропихнуть меня на пост Первого президента. Ага, как же, размечтался, мне только этого не хватало, и я для начала хмуро буркнул:
   - Ничего я там не устраивал. Так, подшутил немного над Вием, а потом слегка погонял его нежить и целую неделю скакал до выхода, но мне мои друзья тем временем другой открыли.
   Великий герцог кивнул и громко сказал:
   - Счастливчик Мэт, ты сверг узурпатора, о подлых делишках которого мы многое знали уже давно, но не могли ничего поделать. Мы ведь не можем вмешиваться в ваши дела. Гросселибешнахт не наступит, если ты не поднимешься на эту трибуну и не объявишь, что начинается подготовка к ней, чтобы те, кто не желает в ней участвовать, могли заблаговременно уехать в Кёнигсберг и переждать это время там. Ну, а кроме того ты должен теперь подготовить выборы новых президентов, поскольку все прежние, кроме президента всей академии, были замешаны в преступлениях Малкольма. Так что поднимайся на трибуну, мальчик мой, и сделай то, что должен сделать.
   Я поклонился залу и повторил ту же фразу, которую не так давно произнёс Малкольм, но никто не бросил мне вызова. Тогда я попятился назад и магическая сила вознесла меня на вершину стелы. Стоя там, я помахал руками и крикнул:
   - Ребята, я объявляю о начале подготовки к Гросселибешнахт! Кому она не по нраву, пусть покинет на время Магишештадт, а потом вернётся назад и никто этого даже не заметит! А теперь, ребята, послушайте, что я хочу вам сказать. Пост Первого президента очень много лет занимали алчные негодяи, о чём я узнал совершенно случайно от одной девушки, которой Малкольм исковеркал все её годы обучения здесь. Знаете, ребята, я не удивлюсь, если на этот пост снова будет избран какой-нибудь хитрый плут и мерзавец, умеющий понравиться всем. Если мы не хотим, чтобы это произошло снова, то должны всё переменить. На пост президента Первого и всех остальных восьми факультетов, нужно избирать юных, восторженных, преданных одной только магии, первокурсниц, которым никогда не придут в голову мысли об интригах и наживе. О ежегодных перевыборах нужно забыть и выбирать президентов факультетов сроком на три года. Это достаточно большой срок, но за это время ни одна из девушек не успеет стать злой и черствой ханжой. Давайте проведём выборы президентов через три месяца после Гросселибешнахт. Этот ритуальный магический кинжал, который я забрал у Малкольма, будет вручён госпоже Первому президенту и с его помощью она исправит всё то зло, которое причинил Вышке этот урод. Кто за это предложение, прошу встать и поднять вверх кинжалы и шпаги.
   Несколько секунд все молча обдумывали услышанное, а затем все вскочили на ноги и над их головами засверкали клинки. Ну, а меня та же магическая сила спустила вниз, на подиум и я спрыгнул с него и мои друзья плавно опустили меня на пол, после чего бросились обнимать и поздравлять с таким неожиданным предложением, которое так понравилось всем студентам после свержения всесильного Малкольма. Потом ко мне стали подходить один за другим студенты-старшекурсники и молча пожимать мне руку. Мы им только улыбались в ответ и ничего не говорили. Ну, а вскоре мы собрались в "Монплезире", этом притоне матёрых аристократов, в который часто приходили подраться и поскандалить с нами революционно настроенные простолюдины, от которых было принято откупаться бочонком доброго вина или того более, бочкой свежесваренного пива, и закатили там грандиозную пьянку в честь грядущей Гросселибешнахт.
  

Глава 4

Королева Гросселибешнахт

   Началась подготовка к Гросселибешнахт. Вообще-то поначалу я не очень-то себе представлял, к чему тут вообще готовиться? Эка невидаль, найти себе парня покрасивее, чтобы не было противно, улыбнуться ему и протянуть бутон розы, а потом, пардон, упасть на что-нибудь мягкое и раздвинуть ноги пошире. Э-э-э, не тут-то было. Девушки, решившие, что девственность отныне будет им только помехой в дальнейшей карьере магессы, относились к этому очень серьёзно. Тем более, что из казны академии специально выделялись деньги для того, чтобы построить для них всего на одну единственную ночь альковы один другого удивительнее. К тому же эта Гросселибешнахт обещала быть совершенно грандиозной. О том, что во время этого, в общем-то магического посвящения в магессы частенько случаются неприятные казусы, было известно давно. Девушка вручает магический бутон одному парню, а вместо него в её магический альков вторгается совсем другой и она оказывается по сути дела изнасилованной, а зачастую и опозоренной, но ничего не может с этим поделать и вынуждена потом смириться с этим унижением.
   На этот раз всё должно было произойти иначе хотя бы потому, что уже на третьи сутки было объявлено о том, что по решению королевского суда ещё до наступления Гросселибешнахт будет подвергнуто казни через колесование порядка семисот пятидесяти самых гнусных преступников прошлых и нынешних лет и что многие их жертвы смогут пройти через процедуру магического обновления судьбы. Это означало, что через год многие сотни, если и вовсе не тысячи девушек будут приняты в Вышку совершенно бесплатно, то есть за счёт тех денег, которые король Великой Пруссии намерен конфисковать у всех преступников. Однако, в этом году в Вышку и без того было зачислено на первый курс двадцать две тысячи студентов и почти пятнадцать тысяч из них были девушками. Более того, из Магишештадта уехало в Кёнигсберг лишь несколько сотен первокурсниц, а те студентки со старших курсов, которые до этих пор старательно избегали Гросселибешнахт, решили остаться. Поэтому все силы магов-мастеров были брошены на изготовление совершенно фантастических альковов. В том числе плавающих и даже летающих.
   Наши подруги, словно с ума сошли, и тоже бросили все свои силы на подготовку к этой магической ночи. То, что ребёнок, зачатый Гросселибешнахт чуть ли не с этого самого момента становился магистром магии и потом оставался в стенах академии, а таких профессоров было больше половины, вообще-то меркло по сравнению с тем, какая счастливая судьба суждена той девушке, которой посчастливится если не найти себе спутника жизни, то хотя бы испытать райское блаженство в эту чудную, волшебную Ночь Великой Любви. Между прочим, судьба Мэгги и Николя тому наглядное подтверждение. Во-первых, им уже очень скоро будет возвращено всё их имущество, да, ещё и будет выплачена большая компенсация за причиненный им моральный ущерб, во-вторых, своё обучение Мэгги продолжит бесплатно, а, в-третьих, Николя, жившего в Кёнигсбёрге и работавшего в магической конторе Малкольма за чашку супа, пригласили на собеседование в королевскую коллегию магии, тот прошел его с блеском и получил приглашение стать придворным магом короля Фридриха по делам развития Высшей академии магии.
   Ну, что это были за дела, связанные с развитием, как раз мы знали лучше всех и уже довольно скоро мне предстояло встретиться с Николя. Ох, как же мне повезло, что мой шустрый напарник не успел сделать своего чёрного дела с Мэгги, а то мне было бы потом очень неловко с ним разговаривать. Зато теперь, хотя и пообнимавшись с ней полчасика, я мог стать другом их семьи. Между нами ведь кроме поцелуев ничего не было. Но самое главное, год, проведённый в борделе, а также то, что случилось после того, как они стали супружеской, по сути дела, парой, уже вычеркнуто из их жизни навсегда и никто, ни при каких обстоятельствах, даже я, не сможет им сказать об этом. Лично Весёлый Художник сотворил над ними магический заговор. Теперь они жили в очаровательном замке на берегу моря, у них была своя яхта и плеск волн уже не напоминал Мэгги о том, что под их аккомпанемент ей приходилось принимать клиентов. Бордели в Магишештадте сохранились и куртизанки по прежнему могли принимать в них развесёлых студиозусов, вот только хозяева в них сменились полностью и очень многие отправились на эшафот. Тут ничего не поделаешь, головы на Земле Магии, в отличии от Земли Прима рубили за всяческие мерзостные преступления направо и налево, без всяческого снисхождения.
   Пока наши подруги готовились к Гроссенахтлибе, мы посещали все лекции, а те, которые не могли посетить, записывали на магическое видео, отправляя на них вместо себя дрессированных филинов, их сдавали напрокат, как это часто делали те студенты, которые записывались на два или три факультета. Именно таким образом, за девять дней до Гросселибешнахт, я и познакомился с Тианайей. Точнее с посланным ею на факультет магической медицины дрессированным белоголовым орлом, который сел на спинку стула рядом со мной и вперил свой взгляд в профессора Сару Кельвин. На шее орла висело довольно большое магическое око явно инкской работы из обсидиана и хрусталя, оправленное в серебро, а на оправе было выгравировано имя хозяйки Тианайя Агуэна, седьмая группа первого, третьего и пятого факультетов. Девушка, а я счёл имя девичьим, почему-то интересовали именно лекции Сары Кельвин, пожилой и очень мудрой магессы. Это меня сразу же заинтриговало и я послал с орлом записку его хозяйке, но Тианайя на неё не ответила, хотя я всего лишь предлагал ей выпить по чашечке кофе и побеседовать о медицине инков.
   Меня это не остановило, я тут же взял напрокат в одной из магических лавок скворца-розыскника, показал ему снимок магического ока, накормил спелой, сладкой черешней и тот, весело вереща, умчался на поиски. Через два с половиной часа я уже знал, что Тианайя Агуэна сидит в читальном зале Большой королевской библиотеки и жуёт всухомятку какие-то не слишком аппетитные на вид коржики, вчитываясь в толстенный фолиант. Время близилось к семи вечера, занятия заканчивались обычно в пять, а потому я тут же отправился в столовку и заказал там роскошный обед из меню инков и через полчаса поскакал в библиотеку. Вскоре я вошел в небольшой, совершенно пустой читальный зал, в котором никого, кроме худющего голема в чёрном, выдающего книги и скромно одетой высокой, черноволосой и очень красивой, просто невероятно красивой девушки, стройной и худощавой, но с пышной грудью, кожа которой была подобна лепестку магнолии, а губы ярче коралла, никого не было. Голему, пока не подойти к его конторке, я был совершенно неинтересен, девушке, увы, тоже. Тианайя на меня даже не взглянула.
   Меня это нисколько не расстроило. Правда, мой интерес к магической медицине инков несколько поугас, да, что там, он попросту испарился, зато у меня появился интерес совершенно другого рода и я, велев Моте засохнуть и молчать, как рыба, вмёрзшая в лёд, решительно направился к девушке. Молча отобрав у неё книгу, точнее отодвинув её в сторону, я тут же принялся, как заправский официант, сервировать стол к обеду. Та посмотрела на меня удивлённым взглядом и тихо сказала по-немецки:
   - Но я ничего не заказывала.
   Знание немецкого или русского языка, было обязательным требованием к абитуриентам. Все лекции в Вышке читались только на этих двух языках, хотя русских и, вообще, московитов в ней училось совсем немного, всего человек двести на всех курсах вместе взятых. Тианайя немецкий язык выучила в совершенстве, хотя главным языком классической римской магии всё же была латынь. Вежливо поклонившись девушке, я сказал:
   - Выпить со мной чашечку кофе, ты отказалась. Поэтому, я решил, что имею право угостить тебя обедом. Надеюсь, что он тебе понравится. Ты кушай, а я пока что посижу рядом и полистаю твою книженцию, - взглянув на обложку красной кожи, я прочитал тиснёное золотом название, - "Полный анатомический атлас человека". О, милая, смею тебя заверить, магу-медику этому атласу верить - селиться рядом с кладбищем. Туда отправится любая половина его пациентов. Если тебя интересуют достоверные сведения о том, как устроен человек, тогда тебе лучше обратиться ко мне. Хотя мой собственный анатомический атлас выглядит попроще, к тому же он входит в магический справочник по медицине, ему можно верить полностью.
   - Правда? - Оживившись воскликнула Тианайя - А кем он издан и когда? Вообще-то в нашем городке даже библиотеки не было, не говоря уже о книгах из Европы, а этот я попросила только потому, что он самый подробный из всех имеющихся.
   Встав напротив, я вежливо поклонился и представился:
   - Леди, меня зовут Матвей Тулкин, ваше имя я уже знаю, но теперь хочу услышать его из ваших уст.
   Девушка улыбнулась, показав жемчужные зубки, рассмеялась вполголоса и сказала:
   - Ты только что был со мной на ты, а сейчас сделался таким важным, словно какой-нибудь князь. Интересно, русские все такие? Я знаю, как тебя зовут, Счастливчик Мэт, мне повезло присутствовать на том собрании. Меня зовут Тианайя Агуэна, я родом из Империи Инков. Мой отец касик крохотного городка, а кто твои родители, наверное князья? Ведь все русские князья.
   Сев перед ней, я весело рассмеялся и ответил:
   - Что ты, мой отец даже не касик улицы в Астрахани. Он простой офицер Каспийской флотилии в запасе и потому всего лишь самый обычный рыбак, Тианайя.
   Девушка улыбнулась, о Лель, помоги мне, до чего же она была обворожительна и мила, и заметила:
   - Выходит, Мэт, мы с тобой очень похожи, ведь мой отец тоже рыбак, только он ловит рыбу в огромном океане, отправляясь на рыбалку на крохотном судёнышке, но он очень опытный маг и океан ему всё равно, что родной брат. Ты можешь называть меня просто Тией, а то ты так смешно произносишь моё имя и к тому же неправильно. А вот заслуженного прозвища, которого боялись бы враги, у меня ещё нет и наверное не будет. Ну, разве что его дадут мне маги или друзья, если я смогу их завести. Тебе, наверное, уже известно, что люди в Европе относятся к инкам очень настороженно и с большой опаской? Скажи, а ты правда побывал в подземном мире? Как ты в него попал и как смог из него выбраться? Если инки попадают в подземный мир живыми, то остаются в нём навсегда и скитаются по нему страдая. Мне бы очень хотелось проникнуть туда и вывести их.
   Тия сказала мне уже довольно много о себе, но самое главное, дала повод познакомиться с не поближе и я с жадностью ухватился за ту путеводную нить, которую она мне дала, и сказал:
   - Тия, у нас, русских, на счёт инков совсем другое мнение. Земли царства Московии лежат ведь рядом с Империей Майя и Ацтеков, так что мы почти соседи и нам, русским, плевать, что говорят о вас европейцы. Всё это сплошное враньё, как и то, что в Москве дикие медведи ходят по улицам, пьют водку из самоваров и играют на балалайках. Ну, а что касается навьего царства, то мы там очень часто бываем. Между прочим, я ведь туда не просто так ходил, а чтобы вывести оттуда тысячи русских колдунов, попавших в плен к нашему богу Вию. Это тот, который с огромными выпученными глазами и каменными веками.
   Девушка оживилась и воскликнула:
   - Ты расскажешь мне о Вие, Мэт? Мы зовём этого бога Супай, он повелитель подземного мира Уку Пача. Меня специально послали сюда учиться, чтобы я нашла способ, как вывести из Уку Пача людей. В последние годы очень много жителей побережья от Тумбеса до Пачакамака провалились в подземный мир. Многие на глазах своих родных. Наши маги часто слышат их стоны.
   Улыбнувшись девушке, я негромко сказал:
   - Тия, я тебе расскажу об этом, но не за обедом, а потом. Да, и на ночь глядя я об этом тоже не стану рассказывать.
   Так началось моё знакомство с самой красивой девушкой, какую я только когда-либо встречал - Тианайей Агуэна. Мотя от её красоты просто млел, но Тия немного пугала его своим быстрым и пытливым умом. Всё бы хорошо, вот только Тиа, деньги на поездку которой собирались всем миром, очень уж ответственно относилась к своей грядущей миссии, выучиться на мага самого высокого ранга, через семь лет вернуться в свой родной городок Уарипача, более сотни жителей которого, взрослых, сильных мужчин и женщин угодили в Уку Пача, найти проход в подземное царство Супая и вывести их оттуда. Поэтому оторвать её от занятий, чтобы пригласить в ресторан "Монплезир" или в куда более простой и весёлый трактир "Весёлый Ганс", чтобы повеселиться вместе снами, было довольно трудно. Правда, немного подумав, я нашел-таки один беспроигрышный ход и за три дня до Гросселибешнахт, когда уже не мог думать ни о чём, кроме неё, отважился на самый крайний шаг, равносильный афёре, хотя с другой стороны мне ведь и в самом деле ничто не мешало поступить именно таким образом по той причине, что я элементарно влюбился и уже ничего не мог с этим поделать.
   Поэтому я, держа в поводу осёдланного Гагата, прискакал ближе к вечеру к зданию Большой королевской библиотеки и устроил возле него засаду. Ждать мне пришлось за кустами какого-то аппетитного растения довольно долго и оба жеребца, вот же проглоты, почти начисто съели моё укрытия. Вскоре показалась Тиа, она спешила и почти бежала в библиотеку. Вот тут-то мы и вышли из-за объеденных кустов к ней навстречу. Девушка, увидев меня с двумя вороными конями, оторопела. Уставившись на меня, она о внезапно засмущалась и спросила вполголоса:
   - Мэт, что ты тут делаешь?
   - Тия, мне очень нужно поговорить с тобой. - Сказал я почему-то очень застенчивым тоном, чего за мной уже очень давно не наблюдалось - Очень-очень, давай прогуляемся верхом.
   Она настороженно посмотрела на меня своими огромными, тёмно-карими глазами с синеватой поволокой и тихо ответила:
   - Хорошо, Мэт, но я не умею ездить на лошадях.
   Облегчённо вздохнув, я сказал ей:
   - Не волнуйся и ничего не бойся, Тия. Ты поедешь верхом на Мраке. Этот конь побывал со мной в Уку Пача и если бы не он, то я никогда бы не смог оттуда выбраться. Я ведь не рассказал тебе и десятой части того, с чем нам пришлось там столкнуться. У тебя достаточно широкая юбка и ты сможешь сесть в седло по-мужски. Ну, разве что покажешь парням свои ножки, а они у тебя очень стройные, так что стесняться тебе нечего.
   Тия была одета в длинную, широкую юбку синего тонкого сукна, подпоясанную широким красным кушаком, и белую, красивую блузу и лиловый жилет, расшитый бисером. Через плечо у неё висела самая обычная сумка мага, а свой кинжал она засунула за кушак. Я подвёл её к Мраку, взял за гибкую, сильную талию и забросил Тию в седло. Её юбки на мгновение взметнулись и открыли мне очаровательные ножки Тии почти полностью, а также маленький секрет девушки, отчего я немного смутился. Она тоже зарделась, но перед тем, как усесться на седло, успела подобрать юбку так, чтобы не сидеть на нём голенькой попкой. После этого я быстро подтянул стремена, вставил в них ножки девушки, обутые в чёрные башмачки с ремешком, и объяснил ей, что Мрак теперь на любой скорости будет скакать слева от меня стремя в стремя со мной и она может даже не брать в руки поводья, а просто держаться руками за луку седла. Через минуту мы лёгкой рысью скакали по широкой аллее к окраине города, а через полчаса уже ехали шагом по берегу Фришского залива. Какое-то время я говорил с ней о всяких пустяках и, наконец, решил заговорить о том, что считал самым важным и начал вот с чего:
   - Тия, знаешь, у меня и всех моих друзей тоже имеется достаточно большое число всяческих обязанностей перед множеством людей, но из-за этого мы не перестаём радоваться жизни и наслаждаться всем тем, что она нам даёт. Ты слишком серьёзно относишься к своей грядущей миссии, Тия. По-моему это неправильно. Ты не должна лишать себя счастья.
   Девушка нахмурилась и строгим голосом сказала:
   - Мэт, это моя судьба. Именно для этого я и была рождена и потому ни о чём другом даже не хочу думать. Поэтому все те радости жизни, о которых ты говоришь, не для меня.
   Кивнув, я спросил её:
   - Ну, а после того, как ты выведешь свой народ из Уку Пача тебе можно будет расслабиться или ты так и останешься ходячим символом чьей-то надежды на избавление от очередной беды?
   К моему счастью Тия поняла мою иронию так, как надо, а потому не возмутилась, а рассмеялась и воскликнула:
   - Ну, конечно же, Мэт! После этого я смогу жить точно так же, как и любая другая девушка и даже влюбляться в парней. Например в таких красивых и сильных, как ты.
   Она озорно улыбнулась и меня обдало жаром. До сих пор мне лишь несколько раз удалось слегка приблизиться к ней и полуобнять, а сегодня я впервые положил свои руки на её талию. По местным меркам то, что она была такой недотрогой, было просто возмутительным. Уж что-что, а поцелуй она могла давно уже подарить парню, который ухаживает за ней почти две недели, дарит цветы и даже ввёл её в свою компанию, где ей все были очень рады. Тишка даже взялся за ум и тоже стал активно искать себе подружку из числа студенток, только более старшего курса, да, ему уже и стукнуло двадцать пять годков. Печально вздохнув, я робко улыбнулся и сказал:
   - Мне, наверное, повезло меньше, Тия, я уже безнадёжно влюбился в тебя и ждать поцелуя целых семь лет, будет для меня самой большой мукой, какой только можно подвергнуть парня.
   Предмет моего обожания зацокал язычком и ответил:
   - Да, это очень плохо, Мэт, но ведь я дала клятву не отвлекаться от магии ни на что, особенно на мужчин.
   - Ну, хорошо, Тия! - Горячо воскликнул я - Если речь идёт только о спасении инков с побережья, попавших к Вию в полон, то скажи мне, пожалуйста, как твоя клятва соотносится вот с чем. Мне, смотаться в ваши края, спуститься под землю и вытащить их в явий мир не составит особого труда. Более того, я готов сделать это независимо от того, отвергнешь ты меня или полюбишь. Единственное, что мне для этого понадобится, так это какое-то время. В общем в самое ближайшее время я жду от богов навьего мира кое-каких знаков особого внимания к нашей компании, и как только это произойдёт, мы с тобой немедленно отправимся в вашу Империю, там я по быстрому найду нужное место и сигану вниз. Мне кажется, я уже знаю, в чём заключаются все проблемы магов вашей страны. Поверь, их можно разрешить.
   Тия посмотрела на меня расширенными глазами и спросила:
   - И в чём же они, по-твоему, заключатся, Мэт? Ответь, пожалуйста, мне это очень интересно.
   - Хорошо. - Кивнув, строго сказал я - Но ты сначала должна подтвердить или опровергнуть одну мою догадку. Скажи, как ваши маги и не только они, относятся к огненному миру?
   Тия от моего вопроса даже вздрогнула, а потом воскликнула:
   - Мэт, но ведь в огненном мире, которым правит, но не живёт там, Пача Камак, сгорают, как сухая трава, даже боги.
   Тут уже я воскликнул:
   - Вот в этом-то и заключается главное ваше заблуждение. Тия, пекельный мир со всеми его огненными творениями, не такой уж и страшный, как кажется, а Пача Камак, по нашему Дый, живёт в этом мире не один, а с многими другими богами и богинями. У них ведь всё почти точно так же, как и у нас. В общем из навьего мира очень легко пройти в пекельный мир, а оттуда любого человека пинками выгонят в явий мир. Мы для них очень холодные и потому нас там не жалуют, а если у кого с собой имеется ещё что-нибудь изготовленное из булата, так это вообще караул. Такого типа сразу же отправят прямо к порогу его дома. Мне же не составит никакого труда переправить в навий мир, точнее в ту его часть, где мыкаются инки, пару бухт булатной проволоки и наделать из неё для них колец. Только знаешь, Тия, сначала я должен буду их всех разворожить. Они ведь сейчас выглядят пострашнее самых жутких тварей. Если кто-то из них того, в общем заслуживает смерти, то даже в том случае, если он и говорит, что является человеком и хочет вернуться, после моей ворожбы точно помрёт и тогда уже всё, концы в воду.
   Глаза Тии сияли так, что затмевали собой солнце. Она кивнула и возбуждённо воскликнула:
   - Это не страшно, Мэт! Такие, среди них, наверное точно есть, но все остальные попали в подземный мир из-за какой-то трагической случайности, совершенно того не желая. Теперь они не принадлежат ни тому, ни этому миру и очень страдают.
   - Или по чьей-то злой воле. - Быстро сказал я - Этого тоже нельзя исключать, Тия. В любом случае всех, кого можно, я оттуда обязательно вытащу. Самое главное ведь заключается в том, что никто из них не может там умереть.
   Тия загадочно улыбнулась, прикусила нижнюю губку и сделал то, о чём я давно уже, почти две недели, мечтал и даже грезил этим во сне и наяву, но о чём и помыслить не мог в эту минуту. Она быстро перебросила ножку через седло и в следующее мгновение просто перелетела ко мне в объятья. Вот тут мои руки сработали чисто автоматически, то есть я подхватил девушку на руки, усадил её к себе на колени и крепко обнял её сильное, гибкое и горячее тело. Прерывисто дыша, Тия страстно выдохнула:
   - Мэт, если я и смогу полюбить парня из другого мира, то только такого, который согласится ради меня спуститься в страшный, тёмный Уку Пача и сразиться там вместе со мной со зловещим Супаем, чтобы отнять у него мою мать и двух братьев.
   После этого наши губы слились в долгом поцелуе и в моей голове билась только одна мысль: - "Мэт, не сейчас, только не сейчас, пусть это произойдёт в волшебную и полную невероятных чудес Гросселибешнахт". Правда, при этом я ещё впопыхах пригрозил своему напарнику: - "Мотя, пикнешь, живьём съем". Интересно, как это будет выглядеть, я поедаю Мотю живьём в прямом, а не иносказательном смысле? Между тем Тия как раз вовсе не собиралась дожидаться Гросселибешнахт и потому, остановив её руку, я оторвал свои губы от пылающих губ девушки и тихим, нежным голосом сказал:
   - Тия, любимая, пусть это случится в Гросселибешнахт. В эту магическую ночь решаются судьбы магов и если мы сольёмся с тобой в любовных объятьях именно тогда, то у нас будет одна судьба на двоих. Я поверил в это тогда, когда увидел тебя в том магическом оке, которое висело на груди скворца, отправленного на твои поиски. Не знаю, видела ли ты меня в магическом оке своего белоголового орла или нет, но я то тебя увидел и сразу же помчался в нашу столовую, чтобы принести тебе обед. Ты была такой прелестной, когда листала атлас, и такой голодной, что я мчался к тебе галопом.
   Прелестная инка обняла меня ещё крепче и ответила:
   - Хорошо, Мэт, пусть всё будет так, как ты скажешь. Знаешь, ты вселил в моё сердце надежду, ведь я каждую ночь слышу плач мамы и своих братьев, а иногда даже вижу страшные картины. Они попали в ужасное место, их там много и все они страдают.
   Меня это тотчас заинтересовало, но я усилием воли подавил свой исследовательский зуд и вместо этого принялся нежно ласкать девушку и, заодно, успокаивать:
   - Тия, не расстраивайся. Честно говоря, Вий вовсе не такое уж и злобное чудовище. Он не мучает и не пытает их. Просто тот мир совсем другой. Он чужой для нас, поэтому им всем просто очень страшно, а ещё они очень сильно тоскуют по нашему миру и по свету. Поверь, я выведу их гораздо раньше, чем то же самое мечтала сделать ты. Для этого мне просто требуется какое-то время на подготовку, причём не очень большое. Как только я получу нужную мне информацию, то мы немедленно отправимся в Империю Инков и я спущусь под землю. Поверь, меня не зря прозвали Счастливчиком Мэтом, Который Всегда Возвращается, но ты даже не мечтай о том, чтобы отправиться туда вместе со мной. Вот этого, любимая, точно не будет и вовсе не потому, что я не верю в твою храбрость и отвагу. Просто мне не страшен Скупай с его завораживающим взглядом. Он может сколько угодно на меня пялиться и от этого ровным счётом ничего не случится. Да, он и не захочет теперь со мной встречаться.
   После этого мы спешились, я постелил на траву рядышком две кошмы, поверх них большой плед, расседлал коней и пустил их пастись на берегу залива и затем достал из седельных сумок всё то, что предусмотрительно взял с собой в дорогу. В том числе бутылку текилы и даже зелёный лимон. Ну, а потом мы лежали на этом импровизированном ложе до сумерек, целовались и только нежно ласкали друг друга. В сумерках мы сбросили с себя одежду и побежали купаться. Погода стояла очень тёплая и вода была, как парное молоко. В воде мы тоже обнимались и целовались, но ни разу я не перешел границу дозволенного. Мотя, кажется, блаженствовал. Во всяком случае, года мы уже в полночь возвращались в Магишенштадт, он негромко сказал мне:
   - Ну, Мэт, ты настоящий мужчина. Я тоже хочу этому научиться. Мне, в отличие от тебя, хочется всего и сразу.
   На следующее утро мы сидели на лекциях рядышком и были единственными студентами, кто пришел в тот день в аудиторию. Все остальные послали в неё своих пернатых заместителей. Следующий же день был суббота и только тогда мы вспомнили о том, что для грядущей ночи у нас нет алькова. Однако, наше Мамочка и на этот раз обо всём позаботилась. Она забрала из моих объятий Тию и увела её на пару часов. Обратно в нашу беседку моя возлюбленная вернулась уже одетой точно такой же наряд мужского фасона, что и все наши девчонки. Я сразу же воспринял это, как намёк, но ещё ничего не предпринимал. Вообще-то, по идее, чтобы ввести человека в наш круг, кому-то из нас нужно было прочитать его мысли. Впрочем, тут нужно сказать, что в голову Тихона ведь никто так до сих пор и не заглядывал и даже более того, не собирался этого делать. Особенно после его клятвы. Цыплак по этому поводу сказал, что я конченый идиот, идеалист несчастный, прибабахнутый романтик и дебил, каких редко встретишь. Однако, даже он не смотря на такие слова не стал проверять Тихона на вшивость путём погружения в его сознание. Наверное потому, что ему очень понравился этот немногословный, постоянно сосредоточенный, не смотря на вечную полуулыбку, парень с чистым и ясным взором.
   Тишки в субботу утром с нами не было. Девушки, поболтав с нами ещё с полчасика, покинули беседку, а мы устроили, от нечего делать, семинар по магии и до самого вечера из нашей беседки наружу неслись то громкие, возмущённые крики, то дикий, гомерический хохот, а то и того хуже, мат на нескольких языках и самым виртуозным образом материл нас по-арабски за тупость, Гас. Наутро же День Первокурсника начался с того, что повсюду заиграла музыка. Вообще-то этот день следовало бы назвать Днём Первокурсниц. Из всех общаг на улицы вывалили парни, практически все расхристанные и одетые крайне небрежно. Лично я вышел даже небритым, в кожаных джинсах и кожаном жилете на голое тело и без магической сумки, но с двумя подсумками на ремне, доверху заполненными колдовскими, весёлыми шутихами. В этот день никто не ездил по улицам верхом, зато не возбранялось пользоваться колдовскими и магическими средствами передвижениями и поэтому каждый старался, как мог и хотя парни не готовились к этому дню специально, мы же не девушки, которым нужны альковы, все запасы летучего порошка в лавках были раскуплены подчистую.
   Ну, и на чём должен летать настоящий русский колдун? На метле? Нет, метла это ведьмино транспортное средство, а вот летающий лапоть это круто. К тому же колдовской. Превратив имеющийся у меня обычный лапоть сорок седьмого размера в трёхметровой длины колдовской спортивный флайер с удобными сиденьями и установив на него реактивный двигатель от стального кречета, я вылетел на нём в окно, включил цветные дымы, синий и красный, поднялся в небо и принялся показывать всем фигуры высшего пилотажа. Вскоре ко мне присоединились ещё два опытных пилота-лапотника, а также ещё двое лихих гонщиков на флайерах, один сидящий за штурвалом тупоносого бюргерского башмака с медной пряжкой, а второй оседлавший алый сафьяновый тапок с загнутым носком и без пятки. Кроме нас больше ни один первокурсник не рискнул летать с такими скоростями, но зато нам бросили вызов очень многие старшекурсники и многие из них знали толк в магических реактивных двигателях. Правда, состязание шло не на скорость полёта. Это было состязание в высшем пилотаже и вот тут нам проигрывали все. Мальчики, чтобы лететь так, как это делает Ветерок или Братец Вилли, нужно на отлично закончить академию космонавтики.
   Тем не менее приз Короля Воздуха был присуждён мне, ведь я закончил академию космонавтики на пятнадцать лет раньше любого из своих друзей, кроме Игорька, но он не мог тягаться со мной и раньше. Наши машины сразу же обступили пораженные старшекурсники. Они-то свои строили целый год и у них были отточенные до полного аэродинамического совершенства стрижи, ласточки и прочие ястребки и, вдруг, на тебе, парень на колдовском лапте и его кореша на прочей обуви, то есть фактически ни на чём, делают их всех, как пацанов. Мы сразу же приземлились на большой площади, построили все свои машины в ряд с таким расчётом, чтобы их могло обступить как можно больше зрителей и принялись жестами и криками приглашать народ:
   - Парни, все сюда, мы сейчас раскроем вам наш секрет!
   Наши слова никого не оставили равнодушными и вскоре вокруг нас собралось множество народа. Я сидел внутри полупрозрачного и на первый взгляд неказистого, но на самом деле обтекаемого лаптя на удобном спортивном, полупрозрачном сиденье. Кузов моего летающего болида представлял из себя всего лишь трёхмерную колдовскую проекцию самого обычного лаптя, положенного гротескного, сплющенного паука. Его телом была своего рода продолговатая, серебристая, овальная подушка метровой длины, из которой вырастала длинная, уплощённая шея с широкой пастью воздухозаборника. Четыре коротких боковых серебристых лапки заканчивались маневровыми дюзами, с помощью которых мой летательный аппарат с колдовским корпусом, мог подниматься вверх и вниз, а также стремительно поворачивать вправо и влево, закладывая головокружительные фигуры высшего пилотажа. Вперёд же его толкали две мощные маршевые дюзы самого обычного наномагического и потому трансформирующегося, реактивного двигателя средней мощности. Именно об этом мы и поведали всем парням без исключения, которых это интересовало, и под занавес, расколдовав лапти, поднялись с них и показали всё ещё раз и я весёлым голосом крикнул:
   - Ребята, смастерить такой движок не сложно, нужно только иметь под рукой специальные конструкционные материалы. Их уже начали производить в Московии и уже очень скоро они появятся в открытой продаже в Пруссии. Стоить они, конечно, будут недёшево, но вы поверьте, дело того стоит. Купив однажды четыре пуда наномагического желе, вы сможете изготовить себе из него всё, что угодно, в том числе магический реактивный двигатель в два раза больше этого или магическую броню просто невероятной прочности, ну, а корпус к движку можно наколдовать из чего угодно, хоть из серебряной посудины для соуса.
   Кто-то воскликнул нервно и восторженно:
   - Чёртовы русские колдуны! Они опять налимонили рожу всей Европе. Браво, Счастливчик Мэт! Как только такое магическое желе появится в продаже, я немедленно куплю себе пять пудов и приду к тебе за советом. Надеюсь оно стоит не миллионы?
   - Нет, что ты! - Крикнул я в ответ - Всего полторы тысячи кёнингов за килограмм, но оно же будет потом служить тебе всю твою оставшуюся жизнь и перейдёт по наследству к внукам.
   Эх, единственное, о чём я жалел, так это о том, что я не мог назвать имени его изобретателя - Перуна. Впрочем, хватало и того, что магическое наножеле из фуллерена бериллия, титана, кремния и углерода, называлось перунитом. На глазах у всех парней я превратил реактивный двигатель в красивые, серебристые доспехи-бронескафандр, затем в кавалерийское седло, способное обтянуть лошадь второй серебристой кожей, и снова в движок, на который положил лапоть, с положенным в него прозрачным пакетиком со светло-голубым летучим порошком, чтобы превратить его в неказистый, но очень быстрый и манёвренный флайер. Так Земля Прима, по взаимному договору, стала исподволь внедрять на Земле Магии свои научные достижения, соединённые с колдовством и магией. Парни продолжили резвиться и шалить, но к спиртному никто не прикладывался. Постепенно мы подтягивались к своим актовым залам, а начиная с двух часов пополудни к ним стали, под восторженный рёв студентов, со всех сторон подлетать и подъезжать самые замысловатые экипажи.
   Те, кому было точно суждено в этот праздничный день войти в бальный зал под руку со своей дамой, вооружившись магическими подзорными трубами и биноклями, постоянно озирали окрестности и многие вскоре срывались с места с диким, восторженным криком, прекрасно зная, что в эту Гросселибешнахт никто не посмеет устроить никаких подлых трюков и дама, избравшая кого-то своим кавалером на первый танец и любовником на первую ночь любви в своей жизни, не будет неприятно разочарованна. Мне магический бинокль был не нужен, у меня на носу красовались зеркальные тактические очки. Как это ни странно, но первой я всё-таки увидел не Тию, а Милашку Лиззи и та сразила меня наповал своим бальным костюмом и экипажем.
   Впрочем, Милашка Лиззи убила насмерть не меня одного, но и многих других студиозусов. По воздуху, на высоте метров сто, плыла небольшая гичка с развевающимся Весёлым Роджером на корме, на вёслах которых сидела и мощно гребла ими наша прелестная, обворожительная красавица Симона, внутри которой сидел весёлый и бесшабашный бесёнок Лиззи. Когда Николенька увидел её с высоты, он немедленно пристроился к ней в кильватер, прицепил свой лапоть к гичке, перепрыгнул в неё, на каких-то несколько минут они слились в объятьях, а потом мой лучший друг сел на вёсла, а Симона встала на носу лодочки. На ней был надет костюм пиратки, синие ботфорты, выше них просторные полосатые штаны с широким поясом и двумя вырезами сердечком спереди и сзади. Правда, спереди на ней были надеты крохотные трусики - чёрный треугольничек шелка, зато сзади была полностью открыта взорам парней её очаровательная, круглая попка. Ну, а выше Симона щеголяла полутоплес потому, что на ней был надет странного вида чёрный бюстгальтер с широкой бретелькой наискосок, закрывавший только правую грудь девушки. Левая была полностью обнажена, как и попка.
   На очаровательной головке Симоны была надета большая, тёмно-синяя зюйдвестка с черепом, держащим в зубах бутон алой розы для своего капитана Флинта. Но и это ещё не всё, сбоку у Симоны болталась большая абордажная сабля, вот только вместо клинка у той был огромный фаллоимитатор, а потому студиозусы бесновались и рукоплескали ей громче всех, хотя другие первокурсницы также были одеты в невероятно экстравагантные наряды и многие из них были скорее обнажены, чем одеты. Ну, а вскоре я увидел свою Тию и спикировал к огромному белоснежному, полупрозрачному орлу, на шее которого сидела самая прекрасная девушка на свете, весь наряд которой состоял из двух длинных, прямых кусков белой, полупрозрачной ткани и широкого воротника-ожерелья из золотых пластинок. На талии оба полотнища были стянуты розовым шнурком и потому ноги девушки, обутые в золочёные сандалии, были полностью обнажены
   Лёгкий ветер развивал её чёрные, волнистые локоны, ради которых ей приходилось делать магическую завивку, в руке Тия держала бутон розы и счастливо улыбалась, протягивая её мне. Ну, а я тут же переколдовал свой лапоть в огромного синего орла и полетел рядом с ней, описывая вокруг неё круги, мёртвые петли и закладывая другие фигуры высшего пилотажа. Я даже умудрился провернуть совсем уж головоломный трюк, перевернул орла спиной вниз, подлетел к Тие, затем повернулся и мой синий орёл полетел хвостом вперёд, а я слился с ней поцелуе под восторженный рёв толпы. Наконец мы долетели до бального зала, посадили наших орлов на траву и я смог обнять эту девушку, к которой меня влекло всё сильнее и сильнее. Вскоре мы вошли в огромный танцевальный зал и начался бал. По краям зала стояло множество столов с блюдами и напитками, а потому первым делом, собравшись все вместе, мы устроили фуршет. Симона, наконец, преодолела свою застенчивость и поцеловалась с каждым из парней, включая Тишку, явившуюся на бал со студенткой пятого курса, похоже влюбившейся в него с первого взгляда.
   Необычность поцелуя Симоны заключалась уже в том, что она просто позволила каждому из нас поцеловать её левую, обнаженную грудь. Ну, да, конечно, как будто мы ни разу не делали этого раньше. Впрочем, те времена, когда мы жили одной дружной и любящей семьёй, ушли в прошлое. Теперь мы хотя и оставались командой Синяя Птица, в которой, клянусь, скоро будет двадцать один человек личного состава, если считать нас подушно и двенадцать, если считать по числу физических тел. Ни Тию, ни Селесту Мак-Грегор, глядящую на Тишку влюблёнными глазами, когда он только успел, нисколько не смутило поведение Симоны. Мы в тот момент все были радостно возбуждены и предложи я в тот момент не разбредаться по альковам, то моё предложение точно было бы принято единогласно. Однако, я всё же этого не сделал, о чём вскоре очень сильно пожалел. Вскоре зазвучала музыка и начался бал. Наши преподы, наблюдавшие за всем со стороны, выбрали короля и королеву бала и ими стали парень с шестого курса и ещё одна пятикурсница, дождавшаяся той Гросселибешнахт, в которой не будет никакого подвоха.
  

Глава 5

Очень длинная Гросселибешнахт

Милашки Лиззи и Симоны

  
   Бал продолжался до той поры, пока луч заходящего солнца не осветил мраморную скульптуру Венеры и Меркурия, слившихся в любовных объятьях, над которыми парил на крыльях их смеющийся сын Купидон. Это означало конец Дня Первокурсника и начало Гросселибешнахт, а потому девушки схватили за руки своих избранников и потащили их наружу. Что же касается меня, то я просто поднял Тию на руки и понёс её к своему синему орлу, так как её магический белый орёл к тому времени уже развеялся. Восседая на хотя и колдовском, но тем не менее материально плотном орле, нежно прижимая к себе свою возлюбленную, я покрыл её счастливое лицо поцелуями и спросил:
   - Куда мне лететь, любимая?
   Та ответила с насмешливой улыбкой:
   - Мэт, ты и так очень хорошо знаешь это место, ведь именно там ты познакомил меня со своими друзьями.
   Ага, всё ясно. Вот теперь мне стало понятно, почему это наши девушки так ревностно запрещали нам колдовать внутри восьмигранной мраморной беседки, имеющей добрых тридцать метров в поперечнике, которую оккупировала Синяя Птица. Из-за нас и наших шуточек её даже прозвали Берлогой русских Медведей. Однако, я не стал торопиться. Вместо этого я поднялся высоко в воздух, мы облетели весь Магишештадт по кругу и только потом синий орёл, ещё засветло, ведь закат вовсю горел на небе, приземлился возле входа в беседку. С Тией на руках я соскочил с его шеи и тут же отправил своё колдовское, пернатое транспортное средство в свои покои, чтобы он там расколдовался и превратился серебристый двухпудовый брусок магического наножеле и обычный новенький лапоть. После этого я подошел к резным, двустворчатым, ажурным дверям красного дерева, на которые сам же и навесил колдовской замок в виде свирепой рожи какого-то жуткого демона с огромными клыками, и невольно задумался. Наши девочки ведь не зря колдовали там все минувшие шестнадцать дней, а раз так, то мне нужно было проконсультироваться и я, поцеловав Тию, спросил:
   - Что делать дальше, любимая?
   Та счастливо рассмеялась и воскликнула:
   - Мэт, я же вручила тебе ключ от дверей покоев любви!
   Тут я сказал себе: - "Ага, не дурак, понял." и прикоснулся бутоном розы к демонической роже. Та моментально развеялась и двери беседки распахнулись, открывая нам вход в здоровенную спальню со стоящей посредине неё огромной круглой кроватью, сотканной из белоснежных лепестков роз, с двумя алыми подушками в форме сердечек, отчего невольно воскликнул:
   - Вот это да!
   Тия быстро повернула головку, взглянула на свой любовный альков, громко ахнула и сказала восторженно:
   - Теперь я понимаю, что означали слова Симоны, что Мэт и его избранница должны получить всё самое лучшее. О, Часка Кольур, богиня цветов и девственниц, даже у тебя нет такого любовного ложа и ты, наверное, будешь завидовать мне в эту ночь.
   Я спустил Тию с рук, та взяла меня за руку, ввела меня в свой альков любви и не успели двери толком захлопнуться за нами, как она уже сбросила с себя своё белое, полупрозрачное одеяние и золотое ожерелье, встав передо мной нагой и невероятно прекрасной. Тело её было совершенно. Такой безукоризненной гармонии, не смотря на всю нашу медицину, способную творить чудеса, так и не смогла добиться ни одна красавица не то что Земли Прима, а всего Земного Союза. Держа в руках бутон розы, этот залог блаженства, не в силах сдержать своего волнения я рухнул на колени и буквально пожирал Тию глазами. Та несколько раз повернулась, показывая мне себя, сделала несколько танцевальных па, после чего бросилась ко мне и воскликнула:
   - Мэт, я так не хочу! Ты ведь апо киспай, великий командир, а стоишь передо мной на коленях, как простой крестьянин. Я хочу тебя, мой касик! Возьми же меня.
   Вообще-то даже после этих слов я не стал торопиться, так как помимо кровати в этой спальне имелась ещё и большая, колдовская ванна, полная воды. Туда я и увлёк свою возлюбленную. Только после этого началась наша чудесная Гросселибешнахт, которая привела меня в неописуемый восторг. О, боги, Лада и сын её, златокудрый Лель, какое же это блаженство заниматься любовью с девушкой, уже успевшей весьма основательно постичь магию! Хотя она и делала это в первый раз в своей жизни. Даже Мотя, который в иных ситуациях частенько лез ко мне со своими советами, отдался этому потоку наслаждения и молча плыл по течению. Русский колдун и инкская магесса, очень хорошее сочетание в постели, хотя языком нашего общения и был немецкий. Нам это нисколько не мешало очень изобретательно ласкать и целовать друг друга, заниматься любовью и время от времени, тяжело дыша, смотреть в глаза друг другу и улыбаться от счастья. А ещё, мы были, словно созданы друг для друга богами. Незадолго до полуночи в моей голове раздался вопль:
   - Мэт, ребята, Лиззи только что исчезла! Мы подлетели к пиратскому кораблю, выброшенному на берег, она спрыгнула с гички на его палубу, появился светящийся призрачный диск, за которым стояла какая-то голая баба, и утащила её.
   Мы с Тией как раз только начали заниматься любовью и, вдруг, такое известие, от которого моё лицо невольно исказила гримаса досады. Я откинулся на спину, нежно прижал к себе свою недоумевающую возлюбленную и, нахмурившись, мысленно ответил этому паникёру:
   - Гарик, не вопи, как во время гравитационной тревоги. Этого вполне стоило ожидать, а Милашке я ещё задам трёпку за её членистую абордажную саблю. - Однако, тот продолжал что-то верещать и даже обругал меня, заставив рявкнуть - Заткнись, я тебе сказал! Дай мне связаться Доном!
   В моей голове, тем временем, загалдели разом все члены команды, но я никого не слушал и вскоре Дон сказал мне:
   - Мэт, все жизненные показатели Лиззи в полной норме. На этот раз мы ловим сигнал, но очень слабый. Когда ты провалился в преисподнюю, и такого не было слышно. Думаю, что Лиззи утащили в навий мир, а вот как, ребята, это уже вам виднее.
   Я тут же громко и властно прорычал:
   - Приказываю всем немедленно заткнуться и продолжать заниматься своими собственными делами. Нечего биться в истерике, а ты, идиот несчастный, немедленно зачаруй корабль Симоны и Лиззи, чтобы его в утиль не сдали, в общем выставь вокруг него колдовское охранное поле и отправляйся в общагу. Тебе нужно было не спускать её с рук, Гарри, и ещё засветло затащить в спальню. Ладно, задним умом мы все крепки, думаю, что Макоша её и тогда бы вырвала из твоих рук. Это проделки Ягишны. - После паузы я коротко хохотнул и сказал - Кто-то будет следующим. Всё, отбой связи. Встречаемся завтра утром в нашей беседке. Можете не торопиться и, вообще, успокойтесь, ничего страшного не произошло. Вам ведь всем придётся там побывать.
   Разговаривая с друзьями, я молча лежал на спине и сосредоточенно смотрел в потолок. Моё молчание в течении этих нескольких минут было воспринято Тией по своему и очень болезненно. Она выскользнула из моих, не слишком плотных, объятий, горестно разрыдалась и громко воскликнула:
   - Ну, вот, произошло именно то, чего я боялась! Ты добился своего, задурил мне голову, лишил меня девственности и теперь я тебе уже не нужна, Мэт. Как ты мог со мной так поступить? Ведь я тоже успела полюбить тебя за эти дни.
   Привстав на локте, я посмотрел на свою возлюбленную строгим, пристальным взглядом и громко спросил:
   - Тия, скажи мне, у вас, инков, все магессы такие дуры или это мне одному так неслыханно повезло?
   Тия насупилась, зато перестала плакать и огрызнулась:
   - Нет, я одна такая дура, раз поверила тебе.
   Чтобы не болтать впустую, я быстро восстановил статус кво, то есть снова лёг на девушку, как и прежде, вошел в неё, но вместо всего дальнейшего нежно поцеловал и сказал:
   - Тия, любимая, только что Макоша, по вашему Мама Альпа, утащила Симону и Лиззи в своё царство. Я лежал на спине и молчал только потому, что разговаривал со своими друзьями. В общем-то ничего страшного не произошло, а этот случай с Симоной и Лиззи вообще какой-то анекдот. Всем моим друзьям, кроме Тишки, предстоит в ближайшее время совершить путешествие, причём не по своей воле, в Уку Пача, это как раз и есть та самая причина, по которой я не могу немедленно отправиться туда за твоей мамой и братиками. Как только мои друзья пройдут через Уку Пача, меня уже ничто не остановит. Поверь мне, наши боги не станут затягивать с этим делом. Максимум год и все ребята там побывают. Знаешь, любимая, я ведь даже гадал на углях костра за день до того, как прискакал к тебе, чтобы утащить из библиотеки на ту нашу прогулку верхом. Извини, что я не предупредил тебя сразу, но когда в твоей голове вопят семнадцать человек и требуют от тебя немедленных действий, знаешь, трудно оставаться рассудительным и предупредительным с той девушкой, которую любишь больше всего. А теперь улыбнись мне, любимая, наша с тобой Гросселибешнахт продолжается.
   Тия счастливо заулыбалась, крепко обняла меня и жадно поцеловала, но тоже не стала спешить и спросила:
   - Мэт, кто ты? Ты не простой человек, любимый.
   - Да, я не совсем обычный человек, Тия. - Согласился я и пояснил - Более того, тебя сейчас, можно сказать, обнимают два парня, но второй лишь пассивный созерцатель, хотя и он тоже обожает тебя, но люблю тебя только я один. Завтра утром здесь соберётся вся наша команда кроме Симоны, и ты обо всём узнаешь, а сейчас давай лучше займёмся любовью, а не разговорами.
   Кажется я изобрёл ещё один мощный афродизиак. После этого разговора Тия отдавалась мне с такой страстью, которой я даже не ожидал от неё. От себя, кстати, тоже. Ну, а через какое-то время мы крепко обнялись и уснули. Рано утром мы снова проснулись и опять занимались любовью, а потом полезли в ванну, позавтракали прямо в ней и снова отправились на кровать, но уже просто уснули. В начале одиннадцатого двери распахнулись и в нашу чудесную беседку ввалилась вся команда и принялась бесстыже разглядывать нас. Пришел даже Тишка с Селестой, сияющей от счастья. Посмотрев на него исподлобья, я усмехнулся, послал воздушный поцелуй его девушке и спросил:
   - Уже всё рассказал, шельма цыганская?
   Тихон приосанился, а Селеста восхищённо воскликнула:
   - Мэт, так это всё правда? Вы все действительно команда магов Синяя Птица, прилетевшая в наш мир со звёзд?
   - Правда-правда, - проворчал я и поинтересовался, - Мамуля, может быть ты скажешь, где наша одежда?
   Колдовская кровать немедленно превратилась в большой круглый стол, а беседка мигом обросла диванами, креслами, столиками и шкафами. Девчонки вырвали Тию из моих объятий, а Элен вручила мне мои вещи и нежно поцеловала. Так она поблагодарила меня за то, что я приказал не прерывать Гросселибешнахт. Впоследствии выяснилось, что я поступил очень мудро. Мы вскоре расселись на диванах с девушками на руках, теперь роль сиротинушки играл Николенька, на скулах которого то и дело ходили желваки, и я принялся рассказывать своей Тие и Селесте о том, кто мы такие на самом деле и даже вышел из тела Мони, но был вынужден тотчас вернуться в него, так как этот свинтус немедленно принялся целовать мою девушку. Между прочим той это не очень-то понравилось, но скандалить с ним она всё-таки не стала. Ни я, ни кто либо другой из ветеранов команды, специально не стали утешать Гарика. Именно поэтому он вскоре сам взял себя в руки и присоединился к нашему непростому разговору. Это только в присутствии посторонних людей Застенчивый Гарри предпочитал с улыбкой помалкивать. В своём кругу он обычно насмешлив, напорист и очень находчив.
   Постепенно Гарик взял бразды правления в свои руки и принялся объяснять Тие и Селесте, в чём заключается главная цель нашей миссии. Борьбу с чёрными магами он поставил на пятое или шестое место. Тем самым Застенчивый Гарри очень понравился двум новым членам нашей команды, но зато рассердил Тишку и я поинтересовался у того ехидным тоном:
   - Тиша, а ты не думаешь, что может случиться так, что чёрные маги, не знаю с чего это они вдруг почернели, видя всё нарастающую мощь белых магов, решат и сами побелеть? Знаешь, они ведь тоже не дураки, а какого-то очень уж опасного вреда я от них пока что на Земле Магии не увидел.
   Тихон тотчас завопил:
   - Мэт, чёрного кобеля не отмоешь добела! Не на этой Земле, так на другой, они точно творят свои чёрные дела.
   - Разберёмся. - Строго сказал Малыш - Лично меня сейчас интересует только одно, когда наступит моя очередь отправляться в навье царство. Очень уж мне хочется встретиться с Кощеем.
   Братец Вилли рассмеялся и спросил:
   - Что, не терпится отметелить его?
   - Зачем? - Удивился Малыш Джонни - Нет, Братишка, я просто хочу перекинуться с ним в картишки.
   Мне его идея не понравилась. Хорошо зная, как играет в карточные игры Джонни и особенно то, как он умеет блефовать и мухлевать, я зацокал языком и воскликнул:
   - Ты что, хочешь раздеть его догола, варвар? Нам только этого не хватало, зарекомендовать себя перед богами шулерами.
   - А пусть нас не задирают. - Ответил Малыш.
   Ветерок, единственный член команды, который умудрялся выиграть в очко у Малыша, поддержал его:
   - Правильно, Джонни. Я даже предложу Кощею, чтобы он сам сотворил игральную колоду. Всё равно это ему ничем не поможет и то, что он не проиграет тебе, заберу у него я.
   - Нет чтобы просто сразиться с дедушкой. - Смеясь сказал Братец Вилли - Ладно, ребята, как выйдет, так выйдет. Я в любом случае согласен с Малышом и Ветерком, что нам вовсе не следует ломать перед богами навьего мира шапку. Мэт, ты мне лучше вот что скажи. В навье царство нам самим отправляться вроде бы не с руки. Так может быть мы тогда потревожим пекельное?
   - А зачем? - Поинтересовался я - Что нам это даст, Вилли?
   Вместо него мне ответил Золотой Ангелочек:
   - А вот зачем, Мэт. Если мы отправимся туда в нанодоспехах, наружная поверхность которых будет нагрета до шестисот градусов, то сможем поговорить с богами и тогда, может быть, выяснится что-нибудь интересное.
   Такой вариант я уже обдумывал, но, честно говоря, отказался от него по одной единственной причине. Мы были ещё полными ничтожествами, как маги, а потому нечего нам там делать. Так я и сказал этому юному дарованию об этом:
   - Этот вариант не прокатит, Ангелочек. Посуди сам, старик, что мы сейчас представляем из себя, как маги? Ничего. Пустое место. Ноль без палочки. Максимум пятый уровень из тридцати трёх имеющихся в наличии. Да, наноброня отличная штука, Ганс, и её внешний слой действительно можно нагреть, но ты не забывай, пожалуйста, про внутренний холод, а именно его будут чувствовать пекельные боги и им это не понравится. Ну, а для того, чтобы маг смог стать огненным существом, ему нужно подняться, как минимум на пятнадцатый уровень, дружище. Поэтому я сразу же предпочитаю раз и навсегда забыть о длительных путешествиях в пекельный мир. Пока мы не подрастём, как маги.
   - Вы маги пятого уровня? - Удивлённо воскликнула Селеста и поинтересовалась - Но как, ведь вы даже не проучились одного семестра? Как же вы смогли подняться так высоко и почему этого никто так и не заметил?
   Малыш Джонни громко захохотал и ответил:
   - Почему это никто, Селли? Очень многие это уже заметили и потому к нашей беседке никто даже близко не подходит. А вообще-то тут всё очень просто, мы ведь эти три года учились не только у колдунов и магов, но и у богов, хотя, честно говоря, были вынуждены выдавать себя за них. Но ты знаешь, Селли, когда нам приходилось иногда по ходу дела колдовать на скорую руку, без подготовки, наш Мотя, а ему чаще других приходилось гонять кодлы врагов в одиночку, такое наколдовывал, что мы потом всей толпой за голову хватались и зубрили его магические заговоры. Попробуй, спроси его, как он сумел их создать. Может быть тебе удастся вытащить из него хотя бы пару словечек.
   Селеста тут же спросила потрясённым голосом:
   - Матвей, ты действительно можешь создавать интуитивные заклинания по ходу развития ситуации.
   Чтобы не мешать Мотьке отвечать девушке, я выбрался из его тела, многие мои друзья уже сделали это, но на всякий случай сунул ему под нос свой светящийся кулак. Тот демонстративно ссадил Тейю с коленей, показал мне свой кулачище размером с пудовую гирю и с наивной улыбкой ответил:
   - Не вижу в этом ничего сложного, леди Селеста. Это ведь очень просто, особенно если речь идёт о том, чтобы врезать кому-либо по башке. Надо просто отрешиться от всего и создавать заклинание так, как оно само вырывается из твоего сердца. Мэт, между прочим, очень часто сам отходит в сторону и говорит мне, Мотя, банкуй, хотя он и умнее нас всех вместе взятых. У него же штук сорок академий за плечами, не меньше.
   Губы у Селесты задрожали, она подняла на меня глаза и чуть ли не плачущим голосом спросила меня:
   - Мэт, это правда?
   Я сел на колени к Тейе, кивнул и ответил:
   - Почти, Селли, просто все эти знания находятся у меня в голове, как золото в хранилище банка. Пока я не сталкиваюсь с какой-нибудь проблемой, я о них даже и не вспоминаю, но стоит мне, допустим, войти в твоё тело, как я моментально обнаружу в нём даже самые мельчайшие отклонения от нормы. Но то же самое умеет делать любой из нас, хотя в одном Матвей прав, мои знания действительно имеют самый большой объём. Вот потому-то моё начальство, которое об этом знало и помалкивало, что знает, решило отправить меня на Землю Магии, но я всё переиграл и затащил сюда всю свою команду. Так что эти знания уже сейчас являются достоянием всех людей вашей планеты, Селли. А теперь, ребята, я хочу вам сказать об одной потрясающей догадке, которая меня осенила в тот самый момент, когда Мотя положил свою клешню на грудь Тии и принялся её целовать. В общем если мы будем хорошо учится и много работать, то у нас имеется реальный, подчёркиваю, реальный шанс вырастить себе клонов и вселиться в них астральными телами полностью, без каких-либо компромиссов уже через каких-то четыре года. Думаю, что к тому времени уже вся Вышка будет знать что дядюшка Фриц в больших кентах не только с дядюшкой Михелем, но и с Эженом, так что мы сможем легализоваться на Земле Магии без особых проблем. Тогда у нас в запасе будет ещё один комплект тел, находящихся в анабиозе и самое парадоксальное заключается в том, что через них мы сможем и дальше поддерживать постоянный, уверенный контакт с Землёй Прима. - Повернувшись к Тие, я добавил - Девочка моя, рост и комплекция у нас с Мотей почти одинаковые, разница в полсантиметра, а вот физиономии, как ты видишь, совершенно разные. Говорят, что если меня выпустить под вечер на большую дорогу, то мне даже кистень не нужен, люди сами отдадут мне кошельки и снимут с себя зипуны.
   Все, кто так обычно говорил, громко расхохотались, но Селеста ахнула ещё громче и воскликнула:
   - Но, Мэт, это ведь уже аспирантура! Нет, даже выше, докторантура и уровень архимагистра, доктора магии.
   Элен подлетела к Селесте, подсела к ней и пристально посмотрела ей в глаза, своими синими, как море глазами, к тому времени наши астральные тела заматерели и если мы того хотели, то придавали им цветной, почти материальный вид, окруженный легким свечением ауры. Слегка улыбнувшись, она сказала всем:
   - Ребята, вот за что я сразу же полюбила Мэта, так это за то, что он не знает слов - это невозможно. - Быстро одарив меня влюблённым взглядом, Элен, ярко засияв, продолжила - Когда мы отправились в тот безумный полёт без анабиоза, я выдержала шипенье дракона только потому, что Мэт сказал - Синяя Птица сделает это. Да, это был один единственный полёт во всей истории космических полётов на гравитационной тяге, когда одна команда прошла его от старта до финиша. Мэт тогда, можно сказать, вытянул на себе нас всех. Мне казалось, что я уже умерла, но входил Мэт, нежно целовал, трепал за ушко и говорил, - котёнок, вставай, тебе пора заступать на вахту. Держись, малышка, всё не так плохо. И я вставала, заступала на вахту, держалась и всё действительно было не так уж и плохо, хотя я и не переставала слышать шипение дракона, как это случалось с теми, у кого всё выгорало внутри. Поэтому, Селли, будь уверена,
   Мотя озорно улыбнулся и спросил:
   - Интересно, а без Мэта внутри я смогу спеть песню ужаса?
   - Мотя не смей! - Вскричало сразу несколько человек опасаясь, что Селесте сделается плохо, но куда там. Мотя сразу же взял сразу пять низких тонов и издал громкий, но практически неслышимый, мощный, вибрирующий звук. От павильона сразу же бросилось во все стороны всё живое, включая студиозусов, расположившихся неподалёку, но Селеста даже не вздрогнула. Она провела руками себе по телу и весело сказала:
   - Ой, у меня по животу такое тепло разливается, словно я сейчас только что выпила шнапса.
   Мотя тут же умолк, пожалев белок и студиозусов, а Гарик, подлетев к девушке, чмокнул её неосязаемыми губами в щёчку и радостным голосом взревел:
   - Ребята, эта девчонка прирождённый гравилётчик! Только такие, как она, способны летать по струне.
   - Гарик, ты забыл про мою Тию. - Сказал я и тот, весело рассмеявшись, воскликнул:
   - Мэт, как раз в ней я ни секунды не сомневался! Мотя, тебе тоже моё отдельное мерси с бутылкой шнапса. Ты только сейчас мне своим комариным писком напомнил о том, что если Милашка Лиззи наберёт полную грудь воздуха и запоёт во весь голос, то всё навье царство мигом переселится в явь. Так, ребята, а теперь давайте думать об экстернатуре, но сначала нам нужно подумать о гипнопедах. Мэт, когда снабженцы дядюшки Фрица соизволят доставить в лавки торговцев магическими ингредиентами, нужные нам материалы? Маги-изобретатели на Земле Прима уже столько всего изобрели, что мне не терпится поскорее изготовить кое-какие полезные вещицы для Симоны и остальных девочек. В частности магическую ванну-джакузи и особенно биде.
   Вспомнив про ту неказистую круглую, колдовскую ванну, в которой мы нежились с Тией, я пожал плечами и ответил:
   - Да, хоть завтра, Гарик. Насколько я в курсе, в Железном Драконе маги уже даже нановоду начали производить, так что даже она имеется на складах у дядюшки Фрица. Селеста вздохнула и с грустью сказала:
   - Ах, если бы мне хоть одним глазком взглянуть на ваш мир. Боюсь, что без этого мне не помогут новые материалы.
   Элен воскликнула весёлым голосом:
   - Почему же одним глазком, Селли? Ты сможешь путешествовать в нашем мире хоть каждую ночь во сне вместе с Тишей и наберёшься таких впечатлений, что тебе их на любые магические творения хватит. Ты же закончила четвёртый курс с отличием, а значит отлично разбираешься в магии творения. Намного лучше любого из нас. Зато мы преуспели в изучении классической науки, той, которая без малейшей примеси магии. Только поэтому я и верю Мэту, что через четыре года максимум мы сможем обрести свои собственные, родные тела, ничем не отличающиеся от тех, которые сейчас спят в анабиозе.
   Селеста сразу же загорелась этой идеей:
   - Но как вы это сделаете, Элли? Насколько я поняла, Земля Прима находится не просто далеко от нашей планеты, она в другой Вселенной. Раз так, значит вы не сможете получить крохотную частицу своего тела, чтобы вырастить из него в магическом яйце своего двойника. Как вы собираетесь сделать это?
   - Очень просто, Селли, - успокоил я не на шутку взволновавшуюся девушку, - понимаешь, вся информация о теле человека записана на одной единой молекуле дезоксирибонуклеиновой кислоты. Это очень длинная молекулярная цепочка, которую можно представить себе в виде свитка с описанием всех особенностей моего или твоего тела. Пол, рост, вес, цвет глаз и все прочие, мельчайшие особенности, включая оптимальный возраст расцвета. На Земле Прима люди уже более трёхсот лет умеют расшифровывать эти свитки и потому медицина у нас достигла своего подлинного совершенства даже без магии и магического зелья преображения. Более того, она совершеннее магии, ведь ваши маги ещё не постигли многих секретов человеческого тела. Получить полный генетический код наших тел для нас не составляет совершенно никакого труда. Все Вселенные, сколько бы их не было, состоят из совершенно одинаковых атомов, то вы сможем построить из них сначала молекулу ДНК, потом стволовую клетку, а потом заставим её расти в этом вашем магическом яйце и в итоге получим точную копию каждого члена команды Синяя Птица. Ну, а как вселиться в это тело своим астральным телом и вдохнуть в него жизнь, мы все и так прекрасно знаем. Ни одно тело не может жить без души и если душу человека изгнать из него, но оставить в нём животные и прочие инстинкты, а также часть знаний, умений и навыков, оно превращается в нежить. Ну, а душа это и есть астральное тело. Правда, помимо полного астрального тела, существует ещё и его информационное поле, как бы двойник тела, второй пилот, который помогает астральному телу управлять белковым не думая о всяких мелочах. Именно на этом и построены методики из области чёрной магии, позволяющие создавать зомби, а также превращаться в вампиров.
   Эта тема была очень интересна для всех и в первую очередь для Селесты и в нашей беседке разгорелась научно-магическая дискуссия, в которой каждому хотелось высказаться. Мы уже начали витать в эмпиреях, забираясь всё выше и выше, пока Малыш не приземлил нас, насмешливо сказав:
   - Мэт, ох, и здоров же ты фантазировать и особенно увлекать всех своими фантазиями. Парень, ты забыл только об одном, для того, чтобы выстроить один единственный паршивый ген, нам потребуется мощнейший аналитический компьютер. - Он же сам и подвёл итог нашей дискуссии - Правда, как раз в этом лично для меня нет ничего сложного. За свою жизнь я уже столько компов отремонтировал, восстанавливая их иногда из самых настоящих руин Карфагена, что это меня совершенно не пугает. Чипы я уже и сейчас научился ваять на раз. Мне для этого только и нужны, что специальные наноматериалы, а магия и тактические очки полностью заменяют робот-наносборщик. Да, и вы все в этом тоже хорошо преуспели, нам ведь только и нужно, что грамотно разработать магическую технологическую карту-заговор, а потом остаётся лишь смешивать вместе нужное количество ингредиентов. И вот ведь в чём заключается особая прелесть, главное положить чуть-чуть больше, чем нужно, лишнее магическая карта сборки сама выбросит, так что с компом мы справимся.
   Назавтра наноматериалы, в том числе и наножеле в дубовых бочках, действительно завезли в Вышку и мы сразу после занятий влетели в лавку старого Петера и, тряся кошелями с золотом, принялись ими затариваться. Все остальные студенты смотрели на нас выпучив глаза от удивления, но вовсе не потому, что наши кошели были такими большими, а потому, что мы покупали незнамо что, да, ещё и в больших количества. Лично я набрал столько добра, что мне понадобилось шесть големов, чтобы те перетащили всё в нашу беседку. В первый же день мы изготовили множество полезных вещей вроде магических электробритв, умных фенов для укладки волос и прочих мелочей. Ну, а вечером мы всей своей командой, включая Тейю и Селесту, ещё вчера вечером переселившихся в Изумрудный дворец, отправились в трактир "Весёлый Ганс", где стали завсегдатаями и даже откупили себе отдельный стол на все вечера, в большом зале, хотя он и был расположен от нас дальше, чем "Монплезир". Если раньше на нас там ещё недовольно косились, то после событий пятнадцатого августа принимали, как старых друзей, а ведь там, по большому счёту, собирались одни только старшекурсники.
   По ходу дела мы раздали с полсотни толстых брошюр с инструкциями, как из магического наножеле можно изготавливать реактивные движки, герметичные доспехи, а также сёдла для лошадей, которые могли превращаться в герметичный доспехи, но для этого им нужно было коротко подстригать гривы и плотно подвязывать хвосты. Хотя с нами и не было Милашки, мы веселились, как ни в чём не бывало, так как знали, она и Симона не пропадут. Ну, а чтобы потом не возникло никаких недомолвок и пересудов, мы сразу же рассказали своим всем, что Симону, прямо с палубы её пиратской посудины, стоящей на берегу Фришского залива, утащила в навье царство какая-то красотка, которая, по всей вероятности, польстилась на её абордажный член-саблю. В общем насмешили мы всех этим изрядно и в одиннадцать часов вечера поскакали в свою общагу.
   Как и вчерашним вечером, наши девушки, заворожив големов, прошли на мужскую половину общаги и они не крались тайком. Более того, уже позднее, полуодетые, некоторые из них бегали по широкому, роскошному коридору в из одних покоев в другие совершенно никого не стесняясь, а утром мы завтракали в столовой на двенадцать персон, как ни в чём не бывало. Тем самым мы подняли бунт против неравенства и вскоре студенты младших курсов во многих общагах стали не только делать то же самое, водить в свои апартаменты подружек, но и стали требовать, чтобы у големов отключили эту функцию, следить за нашей нравственностью. Ну, для кого-то может быть Гросселибешнахт ничего особенного не значила, но только не для членов команды Синяя Птица. Во всяком случае все наши девушки переселились к нам полностью, со всеми своими гардеробами. Зато как же было мне приятно, приходя с Тией в наши апартаменты забираться с ней в ванну и потом заниматься любовью чуть ли не до рассвета, пока Моня дрыхнет. Правда, он тоже повадился ложиться спать пораньше, сваливать на Землю Прима и там гулеванить направо и налево в моём теле, чтобы не мешать нам любить друг друга.
   Прошло десять дней, а Симона и Лиззи всё не возвращались. Вечером одиннадцатого дня, поработав пять часов в беседке, которую мы превратили в магическую мастерскую, в восемь вечера мы, как всегда, ввалились в трактир "Весёлый Ганс", расселись в большом зале на втором этаже за своим столом в самом дальнем углу, заказали ужин, по паре пива для мужчин и лёгкое вино для девушек и в грустном молчании стали ждать, когда симпатичные официантки подадут на стол. Перед столом стоял стул для Симоны, а на столе, покрытом бордовой скатертью, столовый набор. Вот только нашей любимой подруги с нами не было уже довольно продолжительное время и это стало нас немного нервировать. Я даже стал готовиться к вояжу в навье царство, выписал себе из арсенала дядюшки Фрица стального беркута с полной экипировкой и был настроен очень решительно. Зал трактира, в котором обычно помещалось человек двести, был заполнен на две трети. Студиозусы обоего пола ещё были достаточно трезвы и потому в зале, можно сказать, стояла тишина. Наверное поэтому для нас всех чей-то возглас: - "Симона!", прозвучал, словно выстрел из пушки, и мы все вскочили со своих мест и повернулись.
   Симона появилась метрах в пятнадцати от нас, одетая точно так же, как и в тот вечер, когда для неё так и не началась Гросселибешнахт, только без своей сабли. Правда, вид у неё был очень растерянный, губы дрожали, а глаза быстро наполнялись слезами. Все прекрасно знали, что наступит в следующую секунду, а потому расступились, освобождая ей проход ко мне, а Элен, как всегда сидевшая справа от меня, быстро обняла Тию и отвела её чуть в сторону, что-то шепнув ей на ухо. Ну, а моя маленькая девочка громко зарыдала и бросилась ко мне, стуча каблучками сапожек, со сдавленным, протяжным стоном-криком:
   - Матюшенька, любименький мой, пожалей меня, пожалуйста. Мне так гадко на душе, Мотенька, так противно.
   Я быстро подхватил Лиззи на руки и принялся торопливо покрывать её лицо поцелуями, приговаривая:
   - Всё, Лизанька, всё любимая, ты здесь, моя девочка, ты со мной. Ну, поплачь, моя маленькая, поплачь и расскажи мне, что же с тобой приключилось. Ты вернулась к нам, любимая, ты, как и твой Мэт, всегда возвращаешься, а как может быть иначе, ведь ты девушка Счастливчика Мэта, Который Всегда Возвращается. Вы все, любимые мои девочки и дорогие мальчики, возвращаетесь ко мне, ведь вы мои Синие Птички.
   Даже не глядя никуда, кроме глаз моей милой, прекрасной, маленькой девочки, моей Милашки Лиззи, я шагнул в сторону от стола и сел, зная, что подо мной окажется стул, а не пустота. Все мои девчонки и мальчишки, которых я собрал в команде Синяя Птица, моментально окружили нас и принялись нежно целовать Милашку Лиззи, даже наши новые члены команды, а потом они прижались к нам с Лиззи и Малыш Джонни встал на колени перед нами, обнял нас всех своими огромными, мускулистыми и сильными руками и заслонил своей широченной, мощной спиной от всех невзгод и штормов. Наверное мы ещё тогда, когда были просто дружной командой гравилётчиков-финишеров, являлись интуитивными магами, ведь когда я садился вот так на стул, брал одну из наших девочек на руки, все остальные члены команды плотно прижимались к нам, а Малыш Джонни обнимал нас, в мире не было такой силы, которая смогла бы сломить наш дух. В зале таверны наступила полная тишина. Кому-то мы здесь нравились, кто-то относился к нам равнодушно, были и такие, кто нас, выскочек, терпеть не мог, но в эту минуту все затаили дыхание потому, что понимали, лучше нас не тревожить и не беспокоить.
   Наконец Милашка Лиззи облегчённо вздохнула и сказала:
   - Ребята, если бы вы знали, как я счастлива вас всех видеть. Вы не поверите, через что мне пришлось пройти, это было что-то совершенно безумное. Мэт, миленький, прости меня, но всё это время я занималась любовью с Макошей. Мне так стыдно, любимый, что мне понравилось доставлять ей наслаждение и всему виной эта моя проклятая шутовская сабля.
   Первой громко расхохоталась и воскликнула Элен:
   - Ах, ты маленькая паршивка! Так вот значит как ты провела свою Гросселибешнахт? А мы-то, глупые, думали, что у вас всё дело свелось к какому-то дружескому чаепитию двух подружек.
   Вслед за Элен расхохотались и все остальные, что заставило меня повысить голос и прикрикнуть на них, по-командирски:
   - Отставить критику в адрес майора Руасси. Она спасала свою жизнь как могла и чем могла, а в опытных руках и гуттаперчевый член оружие. С возвращением тебя, Симона.
   После моего заявления все, кто находился в этом зале таверны, громко и весело, с необыкновенным облегчением расхохотались. Малыш Джонни быстро вскочил на ноги и, перекрывая хохот, громко крикнул на весь зал:
   - Ганс, старина, сегодня все пьют и едят за счёт Синей Птицы! Никому ни в чём не отказывай, даже себе самому, хотя ты и пьёшь, словно матёрый второгодник! Веселитесь, ребята, наша Симона оттрахала богиню подземного мира и вернулась к нам с победой! Ганс, подай нашей девочке самую большую бутылку шнапса. Вином ей сегодня жажду не утолить.
   Друзья и подруги отступили от нас, я встал со стула, ссадил Симону с рук, крепко обнял её и поцеловал долгим, страстным и чувственным поцелуем. Элен, тем временем, обняв Тию, быстро рассказывала той историю нашей странной, треугольной любви и лицо моей возлюбленной, я видел это краем глаза, становилось всё более и более изумлённым, но что самое главное, она меня за это не возненавидела. Ой-ёй-ёй, а ведь это было только начало психотерапии. Не знаю, как Симона, но Милашка Лиззи даже само слово лесбос люто ненавидела, как и лесбиянок. Наверное, именно поэтому ей и было уготовано такое суровое испытание, лишь пройдя через которое она могла вернуться к нам. От моего поцелуя Милашка Лиззи сразу же пришла в экстаз. Это я знал наверняка, но вот Симона сначала напряглась, потом покорилась моей мощной волне любви и нежности и её чуть ли не заколотило в моих нежных, но в то же время крепких объятьях.
   Я снова скосил взгляд на Тию и поймал её весёлую улыбку и одобрительный кивок, после чего прервал, наконец, свой оживляющий поцелуй и подвёл Симону к её стулу. Игорёк был, тут, как тут. Он быстро сорвал со своей шеи платок, постелил его на деревянный стул, после чего наклонился к Симоне, всё державшей меня за руку, и поцеловал её нежно и томно. Та обвила рукой его за шею, но моей не выпустила. Только тогда, когда мы оба сели слева и справа от неё, она расслабилась, а тут как раз подоспел сам Ганс, хозяин трактира, с двухлитровой бутылью шнапса и рюмкой. Он хотел было налить ей шнапса в рюмку, но Милашка вырвала бутылку из его руки, мощным ударом вышибла пробку, запрокинула головку и стала пить крепкий, сорокапятиградуссный напиток прямо из горлышка, чем заставила всех удивлённо и даже как-то испуганно ахнуть. Ну, а Ветерок тем временем белкой метнулся на кухню и принёс нашей Милашке большую тарелку жареного мяса и самой острой приправы, которая там только нашлась. Симона-Лиззи благодарно кивнула ему головой, залила в себя литра полтора шнапса, шумно выдохнула и принялась жадно есть мясо, поливая его острой приправой.
   Мы тоже продолжили ужин. Тело Симоны быстро насытилось и Милашка, налив себе рюмку шнапса, это в нашей команде тоже было законом, каждый пьёт, сколько ему нужно, намахнула её одним глотком шумно выдохнула, улыбнулась и сказала:
   - Ребята, это было чёрт знает что, а не Гросселибешнахт. У меня её попросту не было и я не хочу ждать целый год. - Мы, быстро покончив с ужином, поторопились смыться, а когда вышли из трактира, то увидели, что напротив входа парит в воздухе гичка Милашки Лиззи и та, увидев её, спросила:
   - Гарик, моя шхуна ещё стоит на берегу? - Тот утвердительно кивнул и тогда Лиззи подошла к моей возлюбленной, обняла её и негромко сказала - Тия, пусть сегодня ночью Мэт будет со мной. Когда-то, я тогда была ещё совсем девчонкой и всего лет десять, как летала по струне, дракон сломал меня. Я, наверное, уже давно бы умерла, если бы не Мэт. Он тогда собирал свою команду финишеров и протянул мне руку помощи, когда меня уже были готовы списать из космофлота. Он вытащил меня из той пропасти. Потом я влюбилась в него без памяти, уже став девушкой Игоря и мы... В общем ты, наверное, уже знаешь всё про нашу странную, треугольную любовь. Мэт особый мужчина, Тия, он не такой, как все, и я уже переболела им, но сегодня он нужен мне, как никогда раньше. Он нужен и Симоне, а завтра он вернётся к тебе и останется навсегда.
   Тия поцеловала Лиззи в щёчку и ласково сказала:
   - Да, конечно, Симона-Лиззи, Мэт действительно особый мужчина, а раз так, то пусть и тебя будет волшебная Гросселибешнахт. Поверь, я не буду ревновать его. Женщины народа инков не ревнуют мужчин, они их просто любят и прощают им минутные увлечения, ведь это жизнь, Симона-Лиззи.
   Так свершилось то, о чём и я, и Мотя втайне мечтали но не признавались в этом даже друг другу. Однако, больше всего этому обрадовался Гарик, ведь для него и меня наша треугольная любовь и, вообще, наша общая любовь в Синей Птице была чуть ли не предметом культа и парни в ней никогда не спорили друг с другом из-за улыбок девушек или того, кто и с кем спал сегодняшней ночью. Мы всегда были выше этого и от того наша дружба была особенно крепкой, а любовь к девушкам такой нежной. Многие этого не понимали и просто считали нас чокнутыми.
  

Глава 6

Самая обычная сессия

   На этот раз почётное право покрасить золотую статую Папаши в чёрный цвет досталось Синей Птице. Вообще-то перед первой сессией мы попросту сглупили, не поняли вовремя, что нужно сделать, чтобы Совет президентов проголосовал за нас, перед второй, нас обошли всего на несколько чёрных шаров, но уж к третьей сессии мы подготовились самым основательным образом и все члены нашей команды набрали наибольшее количество чёрных шаров в свою пользу. Хотя прошло всего полтора года с момента начала нашей учёбы, экзамены нам предстояло сдавать уже за седьмой семестр и мы, таким образом, всего через год стали студентами четвёртого курса. В учёбе мы шли с большим отрывом от самых лучших студентов, ведь никто не сдавал экзамены сразу на девяти факультетах, даже не смотря на то, что магические гипнопеды и имелись теперь у многих студентов, но некоторые парни и девчонки уже учились на четырёх и даже пяти факультетах. Так что экстернатура постепенно становилась привычным делом в Вышке и преподы не могли нарадоваться на таких студентов. Не так-то просто привыкнуть к гипнопедам, но мы умудрялись с овальным шлемами-каскетками с небольшим козырьком и крылышками на голове и большими тактическими очками на носу, работать в своей магической мастерской, заниматься любовью и даже пьянствовать в трактире, поражая этим всех.
   Поначалу было трудно, но вскоре мы втянулись и пошли на автопилоте, то есть стали учиться по специально разработанной для нас аналитическим компьютером программе, в которой буквально каждый день был расписан по минутам. Правда, в первый год очень много сложностей возникало от огромного количества предметов, которые пришлось изучить на первых трёх курсах, ведь даже вводный курс на всех девяти факультетах был сугубо индивидуальным. Только после третьего курса, когда мы изучили все второстепенные, дополнительные предметы и началось углублённое изучение различных разделов магии, нам стало учиться полегче. Тем не менее сессия предстояла серьёзная. Нам предстояло сдать за месяц сто двадцать три экзамена, то есть нужно было сдавать по четыре экзамена в день даже в субботу и воскресенье. Впрочем, во время сессии не существовало такого понятия, как суббота или воскресенье. Зато после неё ректорат решил предоставить нам всем трёхнедельные каникулы аж до седьмого января. За выдающиеся заслуги в учёбе.
   Таких успехов мы смогли добиться только потому, что наши магические слепки белоголовых орлов, производная от двух могучих, могучих орлов-телохранителей Тии, в минувший календарный год залетали "далеко вперёд", а мы потом, сверяясь с компьютером, он руководил нашим обучением, только и делали, что меняли мини-диски в шлемах, похожих на тот, с которым древние римляне обычно изображали своего хитроумного бога Меркурия. За эти полтора года мы изучили множество таких предметов, которые хотя и не относились к классической магии прямо, тем не менее косвенно её поддерживали и составляли базис этого величайшего из всех достижений людей. Вот, взять к примеру ту же каллиграфию, которой мы занимались целый год, что она может дать магу? Э-э-э, нет, не смотря на кажущуюся ненужность, как раз именно знание каллиграфии полутора десятков главных языков магии и умение правильно и грамотно написать любую букву и любой иероглиф, не говоря уже про рунические письменные знаки, позволяло создавать мощнейшие магические заклинания и заговоры. Так что без каллиграфии маг просто физически не мог обойтись.
   Точно так же дело обстояло с нумерологией и астрологией, хотя как раз они-то в куда меньшей степени влияли на магию, но зато эти две даже не второстепенные, а третьестепенные, науки позволяли правильно и грамотно работать с различными веществами и превращать их в магические ингредиенты. Поэтому эти лекции мы также посещали по очереди, чтобы не просто заучить знания с помощью гипнопедов, а ещё и впитать в себя их аромат в специальной, отдельной аудитории, где они преподавались вот уже несколько столетий. Да, и от личности профессора также зависело очень многое и преподы очень зауважали нас, когда узнали, что мы намерены прослушать лекции каждого из них по одному и тому же предмету очно минимум по три, четыре раза, чтобы проникнуться их страстью к своему любимому предмету и постичь его сакральные таинства. Мне не раз потом приходилось слышать от профессоров, что когда к нему на лекцию приходит парень или девушка из братства Синяя Птица, то их охватывает чувство восторга и они читают свои лекции особенно вдохновенно потому, что знают, они лягут в копилку знаний на Земле Прима. Пока что о том, кто мы такие, знала одна только профессура.
   Такую скорость на старте мы развили только для того, чтобы потом, когда начиная с четвёртого курса пойдёт углублённое изучение разных разделов магии, идти ровно. После этого главной вершиной становилась сдача экзаменов за пятый курс. Он считался главным водоразделом, или ты откатишься далеко назад и станешь выдающимся бакалавром магии, который уже никогда не поднимется выше, или дойдёшь до конца, получишь звание магистра и, если у тебя хватит духа, останешься в Вышке ещё на три года, чтобы закончить аспирантуру, а там глядишь, лет через пятьдесят дело и до докторантуры дойдёт. Главный аналитический компьютер Генштаба военно-космических сил, а он знал нас, как облупленных, просчитав все варианты, сказал, что мы сможем стать докторами через пятнадцать лет. Такое заявление он сделал летом, когда мы за один год прошли трёхлетний курс обучения, который хотя и выглядел весьма грозно, на самом деле оказался проще пареной репы для каждого из нас. Самым сложным в этот год оказалось только одно, определиться с логистикой и сделать так, чтобы наши магические орлы не сталкивались в воздухе, перелетая из одной аудитории в другую и доставляя мини-диски с записанными на них лекциями в наш замок.
   При этом мы вовсе не были ангелами и довольно часто выкидывали такие фортели, что даже Весёлый Художник и тот негодовал по нашему поводу. Самым первым нашим вопиющим безобразием были выборы президентов факультетов. Никто даже и не думал, что после моей речуги кто-то согласиться избирать президентами факультетов юных первокурсниц, но после возвращения Симоны-Лиззи, мы развернули такую агитацию, потратив на это немало денег, что сломили тем самым сопротивление самых упёртых и рьяных противников. Более того, уже очень скоро на каждом факультете в среде первокурсниц началась борьба и быстро выявились лидеры, которые нашли поддержку у кого бы вы думали? У студентов старших курсов, а хотя одновременно началась ещё и предвыборная кампания по выборам президента курса и уже не только на факультетах, но и на отделениях. Вот тут-то мы и подлили масла в огонь, начав не просто критиковать, а бичевать доисторические порядки, введённые Воякой Генри, пьяницей и бабником, вознамерившимся привить студиозусам строгость и чопорность. И вот что самое интересное, больше половины преподов наши идеи поддержали.
   Таким образом последняя неделя перед выборами Президентов превратился в самый настоящий праздник демократии, а попросту в бедлам, но потом наступил день политической тишины, а в воскресенье, в восемь утра перед всеми избирательными участками выстроились огромные толпы народа и уже к пяти часам вечера стало ясно, какие именно студенческие партии победили. Синяя Птица не выставила ни одного кандидата, но мы об этом заявляли в самом начале. У каждой студенческой партии имелась своя собственная платформа, но все они, если присмотреться внимательно, были примерно одинаковыми. В любом случае теперь каждому Президенту вменялось в обязанность помогать студентам всем, чем только можно и что самое главное, студенты стали получать стипендии за отличные успехи в изучении магии, а вместе с тем студенты младших курсов получили равные права со студентами старших курсов и это было закреплено не абы как, а специальным рескриптом Дядюшки Фрица. Вообще-то всё вместе взятое давало мощный толчок развитию Вышки.
   Король Фридрих в день выборов Президентов находился в Вышке с утра и до позднего вечера, когда он встретился со всеми президентами, их администрациями, выслушал все требования и с большинством из них согласился, пойдя на самые широкие реформы, которые в ту же ночь и завершились. Когда я объяснил дядюшке Фрицу, что каждое государство, граждане которого прибывают в Магишештадт, должны ему кучу денег за их обучение, ведь подавляющее большинство магов потом возвращается домой, тот задумался и согласился со мной. Поэтому, в числе прочих достижений, в Вышке появилось ещё и действительно бесплатное магическое образование и вот уже целых полгода в ней училось почти три тысячи юношей и девушек, которым из казны были оплачены даже билеты до Кёнигсберга только потому, что они доказали с помощью магического ока связи свою способность к магии и были допущены к вступительным экзаменам. Правители очень многих стран отреагировали на это мгновенно и именно так, как я и предсказывал - внесли требуемые суммы в казну Великой Пруссии, чтобы не потерять этих магов навсегда и не усилить и без того могущественную Пруссию, так как вот этого никто не хотел делать.
   Лично меня во всей этой истории с выборами и реформами интересовало только одно - приобретение в собственность небольшого, но очень красивого, старинного замка, в который мы въехали в ноябре месяце, незадолго до нашей первой сессии. Так у команды Синяя Птица появился свой замок, вместе с ним герб и флаг, а также множество друзей и откровенных врагов, которые нас хотя и ненавидели, но всё же уважали. Даже в профессорском корпусе отношение к нам было далеко не такое однозначное, как того хотелось бы. Всё дело заключалось в том, что наши преподы только и знали, что через нас установлен контакт с другим миром, куда более населённым и могущественным, чем Земля Магии, в котором уже почти не осталось никаких секретов в области естествознания. В общем отношение к нам очень часто было таким - хороша шапка, да, жаль дураку досталась. И это при том, что дурак, то есть Синяя Птица, каждый день приносила им в своём клювике какое-нибудь очередное магическое открытие. Совсем недавно, например, пять толстенных книжек, благодаря которым любой студент, закончивший четвертый курс, купив наноматериалов на пять тысяч кёнингов, мог сваять себе очень мощный персональный компьютер с вечным принтером и встроенным магическим оком связи, причём портативный, но с магическим проекционным экраном любого размера.
   Про бытовые приборы и гипнопеды я уже вообще не говорю и ведь всё это как студенты, так и преподы получали от нас практически даром. Тем не менее число наших недоброжелателей почему-то постоянно увеличивалось и даже Президенты факультетов, включая Первую леди-президента, которой я вручил магический крис Малкольма, полностью к нам охладела. Зато вместе с врагами мы обрели верных и преданных друзей и пусть их было немного, на них мы могли всегда положиться в трудную минуту. Ну, и ещё мы очень быстро доказали всем, что быть нашими откровенными врагами и пытаться хоть чем-то навредить нам, крайне опасное занятие. Хоть в обычной дуэли, хоть в магической мы никому не давали спуска. Тем не менее сплетен про нас распускали очень много, да, и злословия в наш адрес тоже вполне хватало начиная с того, что мы все спим в одной кровати с кем попало. Вот сколько не давай ты кому-нибудь за это в морду, всегда найдется желающий сочинить очередной пасквиль. Теперь же, когда мы установили в Большой королевской библиотеке мощный сервер, который изготовили за свой счёт, поставили на него компьютерную программу, породившую магическую компьютерную сеть Магишештадта и сваяли пару сотен сайтов самого разного направления, это тоже грозило нам головной болью.
   Хотя Магиком существовал всего месяц, уже нашлись умники, которые, прячась за ники, завели в нём свои собственные журналы и те пестрели всяческими инсинуациями, направленными против нас. В общем, хоть караул кричи или бери дубину и вразумляй ею всяческих засранцев. Зато впервые, чуть ли не все преподы, которые первыми оценили все возможности магических компов величиной с небольшую книгу, по достоинству оценили наше творение. Наверное поняли, что нам для этого пришлось крепко напрячь мозги. Вообще-то жилось нам очень интересно. С одной стороны на дворе чуть ли не средневековье, а с другой Земля Магии была полна стольких чудес, что у нас просто глаза разбегались, но самое главное, неделю назад Ветерок последним из нас посетил навье царство и вызвал там на поединок Кощея. Естественно за карточным столом и тот, памятуя о том, сколько телег злата уже проиграл одному залётному громиле, пошел на хитрость и предложил играть на щелбаны, полагая, что лысина у него достаточно крепкая.
   Бедный Кощей, он даже не представлял себе, какие же крепкими оказались пальцы у парня по прозвищу Ветер Удачи и как ловко он тасует ими колоду и сдает себе нужную карту. В общем Ветерок вернулся менее, чем через сутки весело хохоча, хотя у него и имелось несколько шишек на лбу. Зато Кощей зарёкся связываться с Синей Птицей. Кстати, он лично тогда командовал войсковой операцией против меня и чуть не ополоумел, когда я запулил в его войско магической атомной бомбой, изготовленной из китайского синего пороха. Все остальные наши друзья тоже побывали в навьем царстве. Золотой Ангелочек обзавёлся парочкой шрамов на физиономии, которые сумел таки нанести своей шпагой ему Кощей, очень обиженный на него за то, что тот, помимо шпаги, лихо метелил его ещё и ногами, не говоря уже о пудовых кулаках. После этого Братец Вилли задержался у Кощея на неделю, чтобы научить его современным боевым искусствам взамен карате и айкидо, которые на Земле Прима давно уже сдали в архив, как безнадёжно устаревшие и потому абсолютно бесполезные. Кощей всё интересовался у него, когда же чёрный громила приедет с телегами за выигранным золотом.
   Игорёк, провалившись в подземное царство, сразу же вызвал на смертный бой Макошу. Он, как и Лиззи, тоже вернулся через одиннадцать дней и также не очень-то вдавался в подробности, чем же он там занимался. Нет, Милашке Лиззи он точно всё рассказал, поскольку та сразу же повеселела. Нам с Гариком пришлось приложить немало усилий к тому, чтобы заставить Симону и Лиззи хоть немного забыть о своём альковном приключении в навьем царстве. После того, как мы провели втроём на борту пиратской шхуны почти трое суток, Симона воспылала ко мне чувствами, а вот чувства Милашки Лиззи заметно поугасли. На борт шхуны мы с Игорем поднялись с шлемами для вирджсёрфинга на головах и хотя это доставляло нам некоторые неудобства, мы их стерпели. Зато Моти и Николеньки с нами не было, а вот Симона в нашей помощи нуждалась не меньше Лиззи. Самое главное, это никак не повлияло на мои отношения с Тией, которыми Матвей Никитич интересовался всё меньше и меньше, так как научился отправляться на Землю Прима даже без шлема и потому моё собственное тело очень часто бодрствовало, но меня в нём не было.
   Точно так же поступали и все остальные наши друзья включая Тию, Селесту и Тихона. Те вообще вселялись в тела своих собственных клонов всякий раз, когда это им было нужно. Селеста с Тишкой вообще иногда недели по две путешествовали по Земле Прима, но гораздо чаще всё-таки изучали наш мир. В такие дни кто-нибудь из нас обязательно нёс дежурство рядом с магическими установками жизнеобеспечения, на которых они возлежали. Магия на Земле Прима тем временем стремительно входила в жизнь и её изучали уже десятки миллионов людей, так что в этом плане имелся некоторый перекос. На Земле Магии о её существовании знало не так уж и много людей, но тем не менее польза от взаимных контактов уже была огромная. Несколько десятков тысяч магов Великой Пруссии и Московии, (во всех учреждениях, где они работали, стояли магические установки жизнеобеспечения) вообще месяцами не покидали тела своих клонов и стремительно постигали новые знания. В основном с помощью гипнопедии, причём ускоренной в добрый десяток раз и потому результаты уже были налицо.
   Магия получила мощный толчок для своего дальнейшего развития в Восточной Пруссии, но что самое главное, в Московии тоже наконец проснулись и поняли, что наличие множества могущественных и много знающих колдунов это ещё далеко не всё, что требуется государству для процветания и потому по всей стране стали, как грибы, расти училища классической римской магии, которые создавались на прусский манер по методике преподавания и на прусской кадровой основе, но сугубо русскими по духу. Поскольку каждый житель Пруссии, помимо немецкого языка и нескольких европейских, в обязательном порядке свободно владел русским, то народ сразу же в них потянулся. Этим летом в них начался первый учебный год и это была полностью наша заслуга. Ну, а помимо этого сразу после сессии мы собирались отправиться в Империю Инков, на западное побережье Южной Америки. Вояжи наших друзей и подруг в навье царство помогли нам разобраться в очень многом, кроме одного, каким это образом и какого чёрта такая прорва инков туда провалилась?
   Ещё до конца этого года всех этих неприкаянных людей должны были собрать в одном месте, поближе к чёрному кострищу, чтобы мы могли переправить их домой. Некоторые люди находились там уже более сорока лет. Поначалу никто в навьем царстве вообще не хотел в это верить, как это так, люди попадают к ним без какой-либо отчётливо видимой причины, быть такого не может, но факты упрямая вещь. Дело дошло до Чернобога, тот этому очень удивился и, как всегда, велел всё досконально проверить и доложить ему, чтобы он мог принять взвешенное решение. Знакомая песня, тысячи людей мучаются, а начальство хочет иметь достаточно полную информацию, чтобы принять окончательное решение относительно их судьбы.
   Так или иначе, наконец всё встало на свои места и проблема инков, попавших в жуткий мир Уку Пача, практически была решена. У нас даже имелась возможность сдать все экзамены во время сессии, а не бегать потом за преподами с экзаменационными листами, как последним двоечникам. К сессии мы были полностью готовы и нам шпаргалки были не нужны, но самое главное для нас всё же заключалось в том, что в эту ночь команда Синяя Птица в полном составе красила золотую статую Папаши в чёрный цвет. Для этого каждому из нас предстояло совершить девять великих подвигов студиозуса Вышки в одиночку или всей нашей дружной компанией, так как это был командный вид спорта. Команды, кстати, в Вышке были самыми разными по числу членов и от самых маленьких, вроде нашей, состоящей всего из двенадцати человек, насчитывали до пятисот весёлых и разбитных оторв обоего пола, которых, тем не менее, не отчисляли за академическую задолженность, а также не оставляли на второй год. Хотя второгодников никто не дискриминировал, в этом, никогда не прекращающемся, состязании имели право на получение чёрных шаров одни только полноценные студенты.
   Первым и самым главным подвигом считалось получить письменное порицание от Весёлого Художника за любую провинность, но при этом нужно было умудриться ещё и сделать так, чтобы у того не появилось повода исключить тебя из академии. У каждого из нас таких было по несколько штук, а на нас с Тией големы даже пять раз пожаловались за то, что мы с ней занимались в вечернее время любовью в читальном зале, но при этом внешне всё выглядело вполне благопристойно. Подумаешь, девушка села к парню на колени и они вместе читают древний манускрипт. Да, но голема ведь не проведёшь и хотя эта орясина, стоящая рядом с магическим оком в руках, так ни разу и не смогла предоставить никаких других неопровержимых доказательств, кроме тех, которые давал ему нос, которому могла бы позавидовать любая овчарка, то после пятой пары писем за подписью ректора, нас просто перестали пускать вдвоём по вечерам в читальные залы всех библиотек. Помимо этого у Весёлого Художника вполне хватало и других причин гневаться на нас.
   Вторым великим подвигом студиозуса считалось введение коня в храм науки любым доступным способом. Тоже мне, подвиг. Благодаря Тишке мы могли ввести своих конемедведей куда угодно, какие бы отпугивающие магические устройства там не были установлены. Особенно после того, как Селесте удалось создать броню-невидимку. Та немедленно поступила на вооружение армий Пруссии и Московии, а также имелась у каждого из нас и потому этим подвигом мы не злоупотребляли, чтобы окончательно его не девальвировать. Точно так же для нас просто смехотворно простым был третий великий подвиг - вывесить свой личный флаг или флаг команды над куполом главного учебного корпуса. Мы даже не стали подниматься на сам купол, хотя и залезли на крышу и установили на ней несколько десятков хорошо замаскированных голографических проекторов и потому частенько случалось и так, что голубое полотнище, рассечённое по диагонали золотой узкой полосой, на фоне которого летела Синяя Птица, развевалось над главным учебным корпусом, весьма смахивающим на Рейхстаг в Берлине, только побольше размером, по три дня кряду и никто не мог с этим ничего поделать.
   А вот четвёртый великий подвиг действительно был довольно серьёзным испытанием как раз именно для нас, поскольку группа студиозусов должна была учинить скандал в Кёнигсберге и быть доставлена в Магишештадт под конвоем полиции. Правда, мы и здесь отличились. Под мороком благопристойных граждан, ровно за день до Дня Первокурсника, мы тайком прокрались в Кёнигсберг вместе со своими невидимыми скакунами, затем незаметно завели их в огромный фонтан и вслед за этим полезли в него голыми купаться, да, ещё и создали в беломраморном бассейне фонтана самый настоящий магический аквапарк. Увы, не смотря на то, что мы все не уроды и полюбоваться на нас сбежалось множество народа, полиция получила приказ всех нас арестовать, закутать в простыни и под конвоем доставить в Магишештадт. Как только полиция оцепила площадь и полсотни опытных магов-полицейских пробились к фонтану с простынями в руках, мы вскочили на неизвестно откуда взявшихся серебряных скакунов, перекинули через толпу арку призрачного моста и по нему без каких-либо помех вышли из зоны оцепления.
   После этого уже конная полиция Кёнигсберга, с простынями в руках, битых два часа гонялась за двенадцатью голыми всадниками и всадницами, скачущими во весь опор по широким проспектам огромного города и наконец, всеобщими усилиями, нет, не поймала нас, а просто вытеснила на проспект Римской Магии, ведущий к дороге в Магишештадт и мы проскакали по нему от начала и до конца, чтобы доскакать до студенческого города, где нас уже поджидало несколько сотен големов с ловчими сетями, снова выстроить призрачный мост, галопом подняться на него и тут же исчезнуть, раствориться в воздухе и затем тайком приземлиться в самом укромном уголке города, чтобы вскоре выйти оттуда одетыми, как обычно, но без своих магических коней, те, будучи невидимыми, полетели прямиком в конюшню нашего замка. За этот подвиг в урны с нашими именами бросили по десять чёрных, мраморных шаров. Вот им мы гордились. Это не какой-то там банальный мордобой в ресторации.
   Наш пятый же великий подвиг был вообще самым смешным, но мы совершили его под копирку благодаря тому, что я великолепно знал историю Земли Прима, а также её литературу, включая анекдоты, а потому просто воспользовался одной смешной историей про то, как полицейские искали в одной из школ Америки то, чего там не было и долго недоумевал. Надо сказать, что если та история правдива, то наши големы мало чем отличаются от американских копов, они точно такие безмозглые, тупоголовые педанты, которые слепо исполняют все, что им приказано и потому все студенты Вышки постоянно над ними прикалываются. Вообще-то нам всего-то и нужно было, что заставить големов из обслуги заниматься какой-нибудь совершенно тупой и ненужной работой только потому, что те запрограммированы на поддержание порядка, а поскольку мозгов в их головах нет, то они не могли с ней справиться и в итоге преподам приходилось вызвать магов, обслуживающих их.
   В историю Вышки этот подвиг уже вписан, если не золотыми, то точно самыми черными буквами, как "Девять свиней, подложенных Синей Птицей". Вообще-то это были не свиньи, а очень резвые шестимесячные поросята специальной, беговой породы, розовые, симпатичные, но при этом жутко шустрые, невероятно ловкие и совершенно неутомимые. В общем самые настоящие истошно визжащие, когда за ними гоняются, бестии. Их было не девять, а восемь, но на спинах были написаны номера с первого по девятый, за исключением восьмого. Мы тайком внесли поросят в главный учебный корпус, подняли на семнадцатый этаж и выпустили в огромном зимнем парке под хрустальным куполом. Вот тут-то и началась беготня. Обычно невозмутимые и молчаливые, на этот раз големы носились за мирно хрюкающими, поначалу, поросятами с рёвом и воем, заставляя тем самым свинов показывать рекорды скорости и чудеса изворотливости, но всё же всех их поймали через семь с половиной часов.
   После этого и началось то, что Весёлый Художник, накатавший двенадцать гневных писем в наш адрес, громко смеясь, назвал самым большим массовым помутнением рассудка за всю историю Пруссии. Ладно бы одни только големы сбрендили. Восьмого поросёнка искали даже профессора и им целых три дня мерещилось хрюканье из всех углов. Дело кончилось тем, что маги из службы внутренней безопасности вычислили нас, учинили нам допрос и потом долго ржали, узнав, что поросёнка под номером восемь вообще не существует в природе. Как только это выяснилось, в Вышке началась всеобщая ржачка, но Весёлый Художник всё равно высказал нам своё фе по этому поводу, прекрасно понимая, что мы рвёмся к чёрной работе. Что же, во всяком случае мы хотя бы не проявляли цинизма, хамства и не превращались в ублюдков, устраивая шалости и проказы самого разного масштаба и потому нас нельзя было снять с этих соревнований за неспортивное поведение и стремление победить любой ценой только ради того, чтобы выделиться.
   Шестой великий подвиг студиозуса самый спокойный, благопристойный, но в то же время действительно величественный и впечатляющий. Студиозус или, скинувшись вскладчину, группа студиозусов должна была изготовить для Золотого Папаши головной убор и рано утром, за час до рассвета явиться с ним на главную площадь Магишештадта, чтобы водрузить его на голову шестиметровой статуи. Обычно приносили сразу десять шапок, но поскольку перед памятником стояла строгая приёмная комиссия, оценивающая сначала добротность, а уже потом красоту и оригинальность, то всякая халтура и понты тотчас ею отвергались. Зато приветствовались национальные головные уборы и просто красивые и оригинальные. В общем на голове Золотого Папаши обычно оставался самый оригинальный головной убор или такой, из числа национальных, какого у него ещё не было. Мы подошли к этому конкурсу не только с выдумкой, но и внимательно изучив все головные уборы, хранившиеся на разных этажах главного учебного корпуса. Тщательный анализ экспонатов последнего периода нам очень помог в работе.
   После этого мы превратили нашу магическую мастерскую в шляпную и закипела работа. Первыми на разведку отправился Тишка. Он принёс на площадь огромный шлем магического гипнопеда, о котором в то время уже только и было разговоров. Его через несколько минут сняли, но лишь для того, чтобы другие шляпы, достойные музея, тоже покрасовались несколько минут и студиозусы могли сфотографироваться на память, сидя на плече Золотого Папаши. На следующий день Тия водрузила на его голову роскошный головной убор верховного главнокомандующего Империи Инков, изготовленный из серебра, драгоценных эмалей и золота. Этот головной убор очень сильно отличался от любых других индейских головных уборов, но поскольку представлял из себя настоящее ювелирное изделие и к тому же к нему ещё и прилагался соответствующий голографический наряд, то ровно через сутки Весёлый Художник утащил его в свой кабинет. После этого уже мы начали не просто надевать на голову статуи Иисуса свои головные уборы, но и заменять на нём его золотую тогу римского императора на боескафандр космодесантника, держащего в руках тяжелый, штурмовой плазмомёт, скафандр первого русского космонавта Гагарина, скафандр водолаза с блестящим медным шлемом и при этом вокруг него в воздухе плавали акулы.
   После этого в чём только не красовался Золотой Папаша и кем только не предстал перед удивлёнными студентами и восхищёнными профессорами. Французским королевским мушкетёром и конным тяжелым русским витязем, японским сёгуном и даже грозным и ужасным Чингисханом в своём самом красивом, парадном одеянии верхом на могучем магическом скакуне, позади которого, тесно сомкнув строй, стояли его знаменитые чёрные бессмертные воины. Завершилась же эта феерия со сменой костюмов и головных уборов весьма скромно, но в то же время, по мнению всех наших поклонников, очень величественно. Золотой Папаша целые сутки простоял в парадном мундире командира финишной команды космического гравилёта, тёмно-синие отутюженные брюки, белый китель с золотыми позументами с дюжиной значков за классность и восьмью широкими шевронами-декаструнами на рукаве, с белоснежной фуражкой с серебристым околышем и золотой кокардой, состоящей из стилизованных звёзд и комет с тёмно-синим эмалевым кругом в середине, на который была наложена восьмёрка положенная набок, символ бесконечности, и песочные часы, как символ того, что и бесконечность тоже преодолима временем. Вообще-то это был мой собственный мундир с всего одной майорской звёздочкой.
   Говорят, что за эти двенадцать дней чёрные шары нам бросали даже самые злейшие и непримиримые наши враги. Больше всего народу понравились наши фантастические магические голограммы, которые мы держали в секрете. Остальные три великих подвига студиозуса были уже не столь впечатляющими, кроме самого последнего. Эка невидаль, слопать двухкилограммовый ростбиф. Малыш Джонни их съел сразу три штуки подряд и при этом выпил два ведра пива, а Тишка, не моргнув глазом, повторил его рекорд, хотя и без пива, с какой-то невероятной прожорливостью, и тем самым освободил всю нашу команду от дальнейших мучений. Про то, сколько шнапса могут выпить даже девчонки их команды Синяя Птица и уйти из таверны на своих двоих, я вообще молчу, после того, как Милашка Лиззи на глазах у многих свидетелей выдула полтора литра шнапса из горла, нам просто поставили зачет автоматом. Тут с нами действительно никто не мог состязаться, но вот конкурсы на количество поцелуев и самый длительный поцелуй, лично мне очень понравились, но здесь требовалась не победа, а всего лишь участие.
   Так или иначе, Синяя Птица с большим отрывом победила и завоевала право выкрасить золотую статую в чёрный цвет. За нашей работой молча наблюдали сотни глаз. Мы не стали устанавливать вокруг Золотого Папаши лесов и брать в руки кисти, мы же не какие-то дикари. Мы просто оделись в нанодоспехи, надели на спину реактивные ранцы, вооружились большими пульверизаторами и за каких-то три часа покрасили статую Христа нами же самими изобретённой чёрной краской, не дающей бликов, то есть похожей на адский мрак, в три слоя. На фоне засыпанной первым снегом площади, это выглядело немного жутковато. Наутро сюда придёт множество на рода, чтобы посмотреть, все ли складки тоги мы прокрасили. Студенческая молва гласила, если на статуе останется хоть одно непрокрашенное место, быть беде, кто-то обязательно не сдаст самые важные экзамены и будет отчислен. На лице каждого из нас были магические очки и потому мы могли дать стопроцентную гарантию качества своей работа. Тем не менее, покончив с покраской статуи Папаши мы не отправились домой. Вот это было бы нонсенсом. Нас за такое свинство точно поколотили бы, навалившись скопом и за дело.
   Мы терпеливо переоделись в палатке в свою обычную одежду, отправили с магическими орлами спецодежду и свои техсредства домой и терпеливо дождались утра. Ну, а когда взошло солнце и главный маг-синоптик Вышки разогнал тучи, то все увидели, что на статуе не осталось ни единой золотинки, она была черна, как ночь, и потому у всех тут же отлегло от души. Сессия уже началась успешно и мы, провожаемые дружескими возгласами, отправились в главный учебный корпус сдавать первый экзамен. Из всех ста двадцати трёх экзаменов, которые мне предстояло сдать, самым сложным для меня был экзамен по "Теории единого магического поля". Вся суть этой теории сводилась к тому, что напряженность магического поля - E, равна совокупности всех субъектов магии - s, умноженных на предельную величину магического воздействия одного отдельно взятого субъекта магии - c, возведенная во вторую степень. В общем получалась вполне знакомая нам формула, только здесь I равняется sc в квадрате, а у нас E равно mc квадрат. При этом c априори равнялась 33 исам, а за один ис брали уровень магического совершенства Иисуса Римского.
   Таким образом как бы говорилось, господа, даже и не пытайтесь превзойти уровень отца магии и действительно до тридцать третьего уровня никто из магов ещё и близко не доходил. Самые лучшие маги максимум чего достигали, так это двадцать второго уровня, но уже пятнадцатый называли богоравным, ведь маг такого уровня способен спокойно жить в пекельном мире. Да, но ведь мы в своей Вселенной летали на скоростях во много раз выше скорости света, но все остальные постулаты "Теории единого магического поля" упрямо твердили, что напряженность единого магического поля Земли Магии величина такая же постоянная, как и предельная величина магической силы Иисуса, родившегося на свет в нашем мире всего с одной тридцать третьей частью своей силы и начавшего учить людей магии тогда, когда он достиг тридцать третьего уровня. Ему как раз исполнилось тридцать три года. После этого, как маг, до своего момента перехода в Высший мир, а это гораздо выше, чем обители всех земных богов, он больше не развивался, а точнее не показывал своей силы. Ему и имеющейся у него с лихвой хватало на любые творения, а не то что на хождение по водам.
   Не только у нас, но и у многих наших товарищей, да, и в профессорской среде, по этому поводу возникало множество споров. Однако, чтобы мы не говорили, у профессоров кафедры "Теории единого магического поля" на всё был один ответ, господа, сия теория написана самим Иисусом Римским и не вам, чёртово семя, рассуждать на эти темы. Вот если кто-нибудь из вас достигнет тридцать третьего уровня и хотя бы, встав ногой на волну у берегов Австралии за полчаса доберётся на ней, не замочив своего хитона до берега Южной Америки, тогда и станете рты открывать. Этот предмет нельзя было заваливать. Получишь неуд и всё, прощайся с Вышкой. Поэтому, явившись в триста тридцать третью аудиторию, одну из самых громадных в академии, под сводами которой запросто могло сесть три тысячи триста тридцать три студента, но никогда не собиралось больше пяти сотен и на всех остальных неудобных деревянных креслах сидели исключительно пернатые посланцы, я встал в очередь к одному из столов с мыслью: - "Лишь бы отгавкаться".
   Моя очередь подошла минут через семь и только тогда я соизволил взглянуть на препода. За монументальным дубовым столом сидел субтильный черноволосый мужчина, один из самых вредных и ехидных профессоров кафедры - Вильгельм Штайнер по прозвищу Усохший Геракл, который люто меня ненавидел, но мне, честно говоря, было наплевать на это. Вежливо ему поклонившись, я вытянул конверт с билетом и вместо того, чтобы открыть его, зачитать вслух номер и отправиться готовиться, сразу же сел на стул и заявил, что буду отвечать без подготовки. Геракл сразу же недобро усмехнулся, но я, прежде чем начать ответ, демонстративно включил магическое око и только потом достал из конверта билет с тремя вопросами на самые разные темы "Теории". Мне было вообще было наплевать, какой из трёхсот тридцати трёх билетов я вытащу. Гипнопед вложил мне в голову правильные ответы на все. Поэтому я и отстрелялся, как из пулемёта, по всем трём вопросам и мрачно уставился на Геракла. Тот поёжился от моего взгляда, но придраться ему было не к чему, ведь мне не досталось билета с самым нудным и тоскливым занятием на свете, решением задач по "Теории". Геракл вздохнул, развёл руками и сказал унылым, кислым тоном:
   - Ну, что же, юноша, вы дали исчерпывающий ответ на все три вопроса. - После чего пакостно улыбнулся и спросил - Не желаете решить несколько задачек? У меня как раз имеются новенькие. - Я молча отрицательно помотал головой, чтобы не сказать ему какую-нибудь дерзость и Геракл сухо потребовал - Вашу зачётную книжку, любезнейший. - Всё так же молча я достал из магической сумки все девять своих зачёток и протянул ему - Увидев их, Геракл восторженно воскликнул - Девять зачётных книжек, девять экзаменов, юноша. Тяните второй билет. Возможно тогда вам повезёт больше и вы вытащите билет с моими новыми задачками, которые я подготовил специально для этой сессии.
   Широко улыбнувшись, я спросил у него:
   - Профессор Штайнер, прежде, чем я вытащу ещё восемь билетов и отвечу на них без подготовки, мне очень хочется поинтересоваться - вы в курсе, что после этого произойдёт? Наверное нет, ну так я поясню. Ответив на все следующие билеты, я немедленно отправлюсь в канцелярию и мне тут же выплатят по шестьсот кёнингов за каждый лишний сданный мною экзамен, а потом эти деньги вычтут из вашего жалования. Один студент, один экзамен по предмету и неважно, на скольких факультетах этот предмет преподаётся и на скольких факультетах одновременно учится этот студент. Вы готовы заплатить мне четыре тысячи восемьсот кёнингов ради того, чтобы посмотреть, как я решаю ваши задачки? Учтите, мне ведь не составит особого труда решить их все, тем более, что они довольно пустяковые.
   Усохший Геракл тут же сник, но всё же поинтересовался:
   - Это действительно так, юноша?
   Я молча кивнул головой. В конце концов он мог прямо сейчас связаться с канцелярией и ему сказали бы то же самое. Геракл уныло вздохнул и принялся ставить оценку отлично в каждой из девяти зачёток. Постепенно лицо его делалось всё более и более оживлённым, ведь подавляющее большинство предметов я сдавал на отлично и лишь изредка, некоторые, далеко не самые главные, на оценку хорошо. Увы, положение обязывало, я ведь, как и мои друзья, представлял в Вышке весь лётный состав космофлота. Расписавшись в зачётке в последний раз, профессор Штайнер встал, пожал мне руку и, вручая зачётки, уважительно сказал:
   - Поздравлю вас с началом сессии, Матвей. Честно говоря, я даже и не знал, что у вас такая прекрасная успеваемость.
   Осторожно пожав его узкую руку, я с поклоном ответил:
   - Спасибо, профессор, когда-нибудь я докажу, что напряженность магического поля способна увеличиваться в геометрической прогрессии, а любой маг может превзойти даже самого Великого Учителя, но скорее всего лишь в самых рядовых его проявлениях, ведь и его силы после этого многократно возрастут, а бесконечное число безграничных Вселенных сделается ещё сложнее и таинственнее. Магия не может оставаться неизменной, а раз так, то и напряженность магического поля нашей планеты также должна постоянно нарастать.
   И вот тут-то профессор Штайнер меня удивил, сказав:
   - А мы, теореды, в этом нисколько и не сомневаемся, ведь наша дисциплина это всего лишь та скана, от которой, разбежавшись изо всех сил, должны мощно оттолкнуться маги, чтобы совершить великий, по своей зрелищности, прыжок вперёд. Почаще решайте наши задачки, мой друг, и вы многое сможете понять.
   Честно говоря, после этих слов мне сразу же захотелось снова сесть за стол и порешать задачки по "Теории единого магического поля", многие из которых были просто софизмами, а многие вообще представляли из себя самые обычные головоломки, но я сдержался, ещё раз пожал руку профессора Штайнера, уже крепче, и покинул аудиторию с мыслью: - "Чёрт возьми, а ведь он, кажется, и в самом деле прав. Мы ведь смотрим на эту Теорию, как на какой-то длинный список запретов, а она действительно может оказаться всего лишь стартовой площадкой для прорыва". Впрочем, долго думать на эту тему я не стал, сессия уже началась, я ещё не завтракал, а через два часа мне предстояло сдать экзамен по "Основам магии творения", предмету куда более живому и интересному. Да, но ведь и он тоже был тесно связан с "Теорией единого магического поля". Этот предмет мне также предстояло сдавать в главном учебном корпусе и потому я пошел в большую студенческую столовую, расположенную в подвальном помещении этого огромного, красивого здания.
  

Глава 7

Сошествие Синей Птицы в Уку Пача

   Вопрос, как добираться до Тауантинсуйу - Империи Инков, перед нами не стоял. Быстрее, чем мы долетим от Кёнигсберга до Тихоокеанского побережья Перу на флайерах, нас уже никто не сможет туда доставить. Зато возникал второй вопрос, на каких именно флайерах лететь, малых или средних? Если на малых, то мы обретали помимо скорости ещё и очень высокую манёвренность, но могли столкнуться и с довольно серьёзной проблемой. Вот будет смеху, если в навьем царстве полёт на флайерах невозможен как с летучим порошком, создающим эффект антигравитации, так и на реактивной тяге. Тогда нам придётся неизвестно сколько сотен вёрст тащиться пешком неся за плечами лишний груз весом минимум в три пуда. Тогда уж лучше лететь на среднем флайере вместе с магическими конями, а это, как ни крути, проблемы с фуражом, а такой флайер тянет уже на шесть пудов минимум. Вот и гадай теперь, как быть.
   Хотя с другой стороны чего тут гадать, нужно просто лететь на средних флайерах налегке, а стальными кольцами для инков, провалившихся в Уку Пача, запасаться уже на месте, в родном городе Тианайи. Там же мы могли решить вопрос как с провиантом, так и с фуражом. Правда, это ещё не факт, что мы сможем найти поблизости от Уарипача удобный проход в навье царство, но его ведь и сложно проделать и самим, а потом надёжно запечатать. В общем в конечном итоге я выбрал второй вариант и мы принялись готовиться к отлёту и первым делом стали изготавливать магические флайеры, похожие на коралловых рыб-клоунов, чтобы в них можно было сидеть верхом на магическом коне. Передняя и вся верхняя часть флайера была прозрачным кокпитом и лишь его нижняя часть серебристой. Все флайеры имели треугольные несущие крылья и были изготовлены без малейшей крупинки летучего порошка, которому я не очень доверял. Вот когда кто-нибудь изобретёт магический генератор антигравитации, тогда можно будет обойтись и без крыльев.
   У наших флайеров имелся один, но зато весьма существенный недостаток, он же достоинство. Они имели всего три формы и могли существовать в виде самого флайера, лёгкой, но очень прочной и достаточно вместительной, пассажиров на двенадцать, изящной арбы с двумя колёсами и прозрачной крышей, а также в виде большого, серебристо-белого саквояжа, будучи сложенным в транспортировочное положение. Увы, но тренироваться нам было некогда, да, и негде, так как мы не хотели выдавать секрета своих новых флайеров. Мы и так их раздали более, чем достаточно и не заслужили за это никакой благодарности. Поэтому, ровно через сутки после того, как мы сдали последний экзамен и хорошенько отметили окончание сессии в таверне "Весёлый Ганс", получив в канцелярии письменное разрешение на трёхнедельные новогодние каникулы, мы поздней ночью, когда все студиозусы и профессоры спали, сдав лишних магических коней на конюшню, завели тех, которые должны были отправиться с нами в Уку Пача внутрь флайеров, сели на них верхом и немедленно взмыли в ночное, затянутое облаками, небо.
   Через пять минут мы поднялись выше облаков, построились клином и, постоянно увеличивая скорость, с набором высоты полетели на юго-запад. Наши самые неопытные пилоты, Тия, Селеста и Тихон даже не прикасались к штурвалу. Их флайерами мы управляли дистанционно, а потому уже через несколько минут поднялись на высоту в двадцать пять километров и мчались со скоростью в пять тысяч километров в час. Наши компьютеры были соединены со спутниками наблюдения и потому никаких проблем с навигацией мы не испытывали. Так что не мудрено, что уже через три часа мы добрались до места, снизили скорость и полетели над морем к берегу, чтобы приземлиться на пляже в двенадцати километрах от городка Уарипача. Правда, едва приземлившись в предрассветный час, мы тут же разделись донага и побежали купаться вместе со своими магическими конями в океане. Пляж был просто изумительным. Неподалёку от того места, где мы приземлились, в океан впадала горная речушка, так что нам было где отмыть магических коней от соли.
   Наготы в нашей команде никто не стеснялся, но вот спать в одной кровати, как об этом трепались всякие болтуны, нам никогда не приходило в голову. Попутно мы поймали в океане здоровенного тунца, зажарили его на магическом огне и съели. Вскоре солнце поднялось над Андами, мы искупали своих коней в речке и стали одеваться. Через полчаса мы поехали по отличному шоссе, идущему вдоль моря, к родному городку Тии. Там уже знали, что мы должны прилететь со дня на день, но, похоже, не очень-то в это верили. Как это прилететь, если путь в Европу занимал почти два месяца. Поэтому местные жители и вытаращили глаза на нас, когда мы въехали в Уарипача, но затем, узнав Тию в необычном наряде, разразились радостными криками. Ещё бы, она не только появилась в их городке в назначенный в письме срок, но и привела с собой одиннадцать могущественных магов вместе со своим парнем. Вскоре мы добрались до дома Тии, это был довольно большой и красивый дом с садом, и моя возлюбленная повисла на шее рослого, крепкого мужика с красивым и мужественным смуглым лицом. Мы спешились и стали знакомиться.
   Слегка перекусив во второй раз, мы сразу же принялись за работу, облачились в лёгкие доспехи со стальными кречетами за спиной, под восторженные крики рыбаков взмыли в небо и разлетелись во все стороны, чтобы поскорее найти то место, где нам будет сподручнее всего спуститься в Уку Пача. Такое нашлось довольно быстро и невдалеке, километрах в сорока от городка, в тесном и мрачном ущелье, про которое среди местных жителей давно ходила дурная слава, что оно полно демонов и злых духов и что в него лучше всего не соваться. Оно и понятно, ведь в самом конце этого ущелья находилась большая, глубокая пещера, битком набитая здоровенными летучими мышами, а в ней имелся чуть ли не настежь открытый проход в Уку Пача, причём естественный, а не сотворённый магами. Ясное дело, что всякая нежить и особенно навки, по ночам выбирались наружу, чтобы подышать свежим воздухом яви. Вряд ли они проказничали при этом, но уже одного самого факта вполне хватало.
   Тихон, стуча себя кулаком в грудь и вопя, что он знает, что надо делать, самым тщательным образом обследовал пещеру и даже засунул голову в навий мир и сказал, что если мы поедем на конях с телегами, то нам просто предстоит спуститься вниз с не очень-то и крутой горки высотой километра полтора. По меркам Уку Пача, это высочайшая вершина, чуть ли не Эверест. Теперь мне сразу стало понятно, почему это всякая отборная, высокосортная нечисть и навки выбирались не только в пещеру, но и выходили из неё в тёмное, узкое ущелье, дна которого никогда не достигал солнечный свет. Это место у них было чем-то вроде курорта с горячими целебными источниками. Таким оно и должно остаться навсегда. Поэтому, оставшись в ущелье на всю ночь, мы принялись наводить в нём порядок. В чём-чём, а в магии мы уже изрядно поднаторели и к тому же хорошо знали, что больше всего любят существа из навьего мира - сырые мхи и лишайники, грибы типа мухоморов и поганок, всяческих слизней, мокриц, сороконожек, уховёрток, но более всего гнилушки.
   Именно от всего этого мы и чистили окрестные леса, стаскивая такого рода добро под радостные крики навок и той нежити, которая ходила у них в князьях, да, боярах. Между прочим, выбираясь наверх, лысые медведи оборачивались вполне приличными на вид и даже одетыми во всё зеленовато и голубовато белое, мужчин и женщин. Мы их не боялись совершенно, поскольку уже все были по силам магами седьмого уровня, испугай таких какой-либо нежитью, подтаскивали им деликатесы огромными охапками, а потому очень быстро завели с ними разговор. Не стеснялись общаться с нами и сами навки. Они также превращались в живом, явьем мире в молодых, красивых мужчин и женщин, вот только я не стал бы искать с ними дружбы и тесных контактов. Это на та ещё публика. Заманить к себе человека и сделать его своим слугой, а также усладой навьему телу, которое в навьем мире для его обитателей выглядело совсем другим, было самой большой удачей. Увы, но даже более сильные маги и колдуны могли дать слабину, но только не мы и всё только потому, что очень хорошо знали природу навьего мира. К тому же почти все из нас через него уже прошли, а троим членам команды вскоре предстояло это сделать.
   Над благоустройством курорта мы трудились целых четверо суток и сделали так, что полностью отсекли его влияние на явий мир, но при этом днём привели в ущелье несколько десятков местных магов и объяснили им одну простую истину, если те искренне желают благополучия своему народу, то должны ублажать Маму Альпу не дурацкими жертвоприношениями, а поставкой деликатесов к столу её слуг. Она, как богиня плодородия у инков и не у них одних, и сама могла сотворить к своему столу всё, что угодно, а вот сладкие, светящиеся гнилушки, не говоря уже о других деликатесах, у её подданных были на вес золота. Маги всё поняли без лишних объяснений и сказали, что займутся заготовкой и доставкой этого добра в ущелье, вход в которое отныне преграждали огромные каменные ворота со служебной, достаточно широкой калиткой, немедленно. Между прочим, эффект от нашей миротворческой деятельности уже в первую же ночь был налицо. Старые рыбацкие сети починились в эту ночь сами собой, а небольшие магические рыбацкие кораблик наутро сверкали, как новенькие. Моментально нашлись все пропавшие вещи, вредные насекомые, мыши и крысы, стройными рядами покинули Уарипача и все соседние городки, самые бедные в Тауантинсуйу, но что самое главное, рыба косяками попёрла в сети рыбаков и перестала протухать даже без какой-либо охлаждающей магии, с которой было особенно много возни, да, только толку вот мало и потому её приходилось засаливать.
   В общем за каких-то четыре дня мы принесли рыбакам столько пользы, сколько они не видели от своих магов за десятилетия, но винить тех ни в чём не стоило. Ну, не знали они, как правильно вести меновую торговлю с Уку Пача. Зато теперь узнали и стали усиленно соображать, как им лучше выращивать продукцию к столу навок и подчинённой им нежити. Поскольку магами они были очень толковыми то уже очень быстро нашли наилучшие способы. Так ещё до того дня, когда к инкам, живущим на Тихоокеанском побережье, вернулись их родные и близкие, люди поняли, что они не зря скинулись, чем могли, и отправили самую красивую и светлолицую девушку в Высшую академию магии. Ну, а мы, чтобы дать местным магам толчок к дальнейшему развитию, привезли им пять дюжин магических компьютеров, а заодно указали кратчайший путь к самым надёжным друзьям, бородатым, русоволосым индейским вождям, правящим губерниями в Калифорнии, с которыми можно легко связаться с помощью компьютеров и договориться о чём угодно, сказав: - "Я от Леля" и после этого обращаться с любой просьбой.
   На пятый день мы загрузили арбы всеми нужными нам припасами и поехали по новенькому шоссе, которое проложили от Ущелья Демонов к городку, в горы. Вместе с нами ехали верхом на ламах и на небольших тележках, инки Земли Магии знали, что такое колесо, ещё сотни полторы поставщиков Макоши. Мы весело переговаривались с ними и вскоре добрались до ущелья, двустворчатая калитка в каменных воротах была распахнута настежь. Въехав через неё в ущелье, мы сразу же направились вверх. Часть магов поехала вслед за нами и около полудня мы были уже возле Чёрной Пасти. Теперь она уже не пугала инкских магов, а ламы и прежде её не боялись. Вместе с нами они въехали в пещеру и принялись деловито расставлять корзины со своими дарами великой Мама Альпе, заодно вкладывая в них записки со своими пожеланиями и просьбами, которые исполнялись незамедлительно, если кто-то не требовал чего-нибудь неподъёмного и совершенно несбыточного. Мы же поехали дальше и вскоре я без каких-либо падений и прочих перегрузок тихо и мирно въехал в Уку Пача. К нашему визиту здесь подготовились.
   От вершины конической горы вниз был проложен удобный серпантин и вскоре вся команда Синяя Птица бодро ехала по нему к подножью горы, где собралась огромная толпа встречающих. Вот кого я точно не ожидал среди них увидеть, так это Макошу и Кощея. Они находились там и восседали одна на огромной, тёмно-серой корове с длиннющими фиолетовыми рогами, а второй на ещё более крупном и таком же сером волке. Подъехав поближе, я вежливо поклонился и сказал:
   - Здравствуйте. А почему с вами нет Вия?
   Макоша, одетая в белоснежный наряд, женщина очень красивая и статная, слегка поморщилась. Она, по всей видимости, ожидала от меня куда более торжественного приветствия. Ну-ну, пусть продолжает ждать. Зато Кощей невозмутимо ответил:
   - И ты будь здрав, Лель. А Вия здесь нет потому, что он зарёкся с тобой встречаться. Ты же, Лель, бестолковый, как и все прочие русские витязи. Сначала норовишь стукнуть первого встречного поперечного по башке булавой, а потом с невинной улыбкой поинтересоваться у него: "Здравствуй, добрый человек, как к Киеву, или ещё куда-нибудь, проехать?"
   Досадливо поморщившись, я спросил:
   - Так ему что, дорого обошлась моя зелёная ворожба?
   Кощей махнул рукой и сказал хоть что-то ободряющее:
   - Про то забудь, Лель, то пустяки. Как только ты в явий мир выскочил, так весь зелёный пожар сам собой и погас, а навья поросль на свои места вернулась. И об войске моём тоже не беспокойся. Для меня та наша встреча хорошей наукой была. Особливо бомба твоя огненная. Я поначалу испугался, а потом понял, что ты не стал навораживать её против нежити и обрадовался. Хоть один понимающий колдун нашелся. А на счёт Вия ты не волнуйся, он хотя и делает вид, что осерчал, зла на тебя не держит, да, и предупредил ты его по-честному. - После чего крикнул - Эй, ты, чёрная образина! Ты когда своё золото заберёшь? Я к тебе в сторожа не нанимался, чтобы его стеречь.
   Джонни подъехал поближе и ответил:
   - Никогда. Мне твоё золото и даром не нужно. Я с тобой на интерес играл, выиграю или нет. Я назвал тебе свою ставку и ты её принял, а то, во сколько пудов золота тебе вздумалось оценить каждый год, проведённый мною в твоих слугах, меня как-то совершенно не интересует. Азарт и кураж, вот что самое главное.
   - И то верно. - Согласился Кощей - Потому я и не стал требовать справедливого суда, когда после щелбанов твоего дружка у меня в голове всё прояснилось и я понял, что вы оба шулеры, каких поискать нужно. У нас таких, во всяком случае, точно не водится. Всё правильно, у чёрного царя в честной игре ничего не выиграешь. А то что ты золото не берёшь, тоже правильно. Верно, Макоша или ты на этот счёт иного мнения?
   Макоша хмуро буркнула:
   - Да, плевать мне на твоё золото, Кощей. Меня куда больше беспокоит совсем другое, почему это мои полюбовница и полюбовник от меня взгляд отворачивают? В моих покоях они вели себя совсем по другому и были сама любезность со мною.
   Мне этот вопрос не понравился и я рыкнул:
   - Макоша, перестань, а не то ты у меня точно дождёшься. Возьму и заявлюсь как-нибудь в навье царство с дурной идеей, вызвать тебя на честный бой. Ох, и погоняю же я тогда сыромятными вожжами и тебя, и твою корову. Так надеру тебе одно место, что мало не покажется. Вот тогда ты узнаешь, что такое настоящий русский мужик, если его рассердить, как следует.
   Кощей и его серый волк от моих дерзких слов так заржали, что покатились по змеиной, извивающейся траве дрыгая руками, ногами и лапами. Волк при этом хохотал с такими бесовскими подвываниями, что длиннорогая корова обиженно замычала. Макоша вытаращила на меня глаза и возмущённо завопила:
   - Ты, меня, красну девицу, покровительницу людей русских на бой вызовешь и вожжами стегать зачнёшь? Это за что ещё?
   - Сама знаешь, за что. - Огрызнулся я - Не при людях будет сказано, но я тебя после этого ещё и так... Ну, ты понимаешь, что я над тобой учиню в особо извращённой форме, да, ещё и с приспособлениями, если ты не снимешь с моих лучших друзей и подруг этого наваждения. Понятно?
   Макоша вздохнула и кисло ответила:
   - Понятно, Лель. - После чего махнула рукой и сказала - Не было у вас ничего того, что вам по моей воле привиделось. У меня и без вас есть с кем любиться. По три колдуна в год являются, причём по своей собственной воле и с одним единственным желанием, стать моими любовниками. - Улыбнувшись, она покрутила головой и игриво добавила - Ты знаешь, Лель, а мне твоё предложение понравилось. Заезжай как-нибудь, порезвимся.
   С этими словами Макоша с Кощеем, а вместе с ними серые корова и волк со всем немалым воинством развеялись и перед нами открылась прямая и ровная дорога, лежащая между невысоких холмов, поросших пожухшей зеленью под затянутым облаками небом. Увы, но и это было всего лишь очередное наваждение навьего царства, огромный обманный морок. Зато он позволил нам быстро доскакать до большого становища, где собралось тысяч пятнадцать людей самого разного возраста. Точнее пятнадцать тысяч триста сорок семь человек и всем им нам предстояло дать по три глотка специального магического зелья, не больше и не меньше, чтобы они вернулись на землю людьми без какой-либо печати Уку Пача на себе и не постарели моментально, как только окажутся у дверей родного дома. Не простое это дело, выводить людей из навьего царства. Если в первый раз я интуитивно выбрал как раз именно те колдовские средства, которые могли мгновенно преобразить людей, то теперь мы действовали строго по законам римской классической магии, а её не зря зовут ещё и высшей магией. Так что мы точно знали, что нужно делать.
   Тия сразу же стала громко звать к себе свою мать и меньших братьев, а мы, выстроившись в ряд, спешились, встали возле своих тарантасов и, достав из них магически баклажки, принялись поить людей магическим зельем и одновременно надевать на руку каждому стальное кольцо, а детям вешать его на шею на полотняном гайтане. При этом к нам походили люди с глазами полными тоски и ужаса, проходя сквозь наш строй вставали у нас за спиной совсем другими людьми. Ни навок, ни прочей нежити не было на многие вёрст вокруг. Это была очень спокойная и хорошо организованная с обоих сторон спасательная операция и вскоре инки были готовы к тому, чтобы вернуться домой. Чёрное кострище было расположено неподалёку и мы принялись объяснять им, что тот жар, который от него исходит, всего лишь фикция. Более того, Тия смело въехала в него на Мраке и через четверть часа вернулась к месту всеобщего сбора, как ни в чём не бывало. Люди, увидев это, уверовали в своё спасение и стали с разбегу бросаться в чёрное, бушующее пламя небольшими группами и поодиночке. Матери при этом держали детей на руках.
   Через пару часов перед кострищем остались только мы и несколько десятков жителей городка Уарипача. Их всех мы усадили в повозки, я взял на руки десятилетнего брата Тии, Тишка брата постарше, а Тия посадила перед собой мать и мы все одновременно, резвой рысью поскакали вперёд. Огонь обдал нас жаром, как об этом всем рассказала моя возлюбленная, всего лишь на считанные доли секунды, не больше. Тьма тут же развеялась и мы оказались на раскалённой, курящейся дымками, слабохолмистой равнине. Вот здесь было пожарче, но не настолько, чтобы тут же вспыхнуть, как синь-порох, и сгореть. Вокруг нас росли огненные растения, которые стали быстро уходить под землю. Немедленно появился мускулистый, полуголый атлет с телом цвета ярко-алого пламени верхом на крылатом звере и грозным, оглушительным голосом прокричал нам свой приказ:
   - Быстро идите все в синий портал, не морозьте наш мир.
   Передо нами и в самом деле тотчас появились ярко-синие арки порталов и мы, не задерживаясь ни на одну минуту, проехали через них. Я сразу же оказался прямо перед домом касика Атакуми Агуэно и немедленно передал в его руки сына Ильякона, после чего отъёхал в сторону и освободил место ещё для двух повозок. Семейство Агуэно после пятнадцати лет снова воссоединилось и мы тихонько отошли в сторону, чтобы дать им побыть вместе. Из повозок принялись выскакивать остальные жители Уарипача и с громкими, радостными криками разбегаться по своим домам. Все, кто покинул явий мир не по своей воле, возвратились домой не постарев ни на одну минуту, но в их памяти отложились годы, проведённые в Уку Пача. Хотя когда мы стали расспрашивать их на следующий день, где же они оказались, что с ними произошло в тот момент и как они прожили все эти годы, то вскоре выяснились странные вещи.
   Никто из них так и не понял, куда это они провалились, но все в один голос заявляли, что оказались в холмистой лесостепи вблизи населённых пунктов, где жили самые обычные люди. Первым пришельцам из ниоткуда они ещё удивлялись, а потом привыкли к этой напасти. Впрочем, инкам сразу же было сказано, что те попали в Уку Пача и что назад пути нет, так что придётся им с этим свыкнуться. Легко сказать. Тем не менее никто уже не мог ничего поделать и им волей неволей пришлось как-то врастать в новую жизнь, хотя это и было не просто. Далеко не все продукты приходились им по вкусу, но и это они быстро преодолели. На первый взгляд обитатели подземного мира мало чем отличались от обычных людей, но это только на первый взгляд. Все жители подземного мира не были никогда рождены, хотя и занимались сексом друг с другом. Некоторые инки-мужчины тоже пробовали делать это с местными женщинами, но ничего хорошего из этого не получалось. Хотя всё это и делалось из добрых чувств, вскоре у обоих любовников возникало непреодолимое отвращение друг к другу. В общем довольно быстро выяснилось, что обычные радости жизни им теперь недоступны. Надо заметить, что навки при этом никого не домогались.
   Люди в Уку Пача жили в военных поселениях и вся нежить и навки делилась на два разряда - солдат и офицеров. Солдатами, естественно, была нежить, сотворённая богами навьего царства, а их в нём было немало, а офицерами навки обоего пола, существа рангом повыше, можно сказать полубоги. Женщины занимались домашней работой и уборкой урожая с разнообразных плодовых деревьев, за которыми не было никакой нужды ухаживать - бери, что нравится, и ешь. Ну, а солдаты, либо оседлав лосей и оленей, либо просто шагая пешком, целыми днями только тем и занимались, что нещадно дрючили всяческим дрекольем грешников, превращённых после суда Супая в существ, подобных ленивцам, но без их страшных когтей. Поначалу неповоротливые, получив по дюжине невероятно болезненных ударов, они забирались в самые густые заросли, где им причиняли мучения всяческие мелкие твари, заставлявшие их с наступлением ночи выбираться из небольших лесов на поросшее травой пространство и прятаться там. Инков они боялись даже больше, чем навок и нежить, поскольку корчились даже от их пристального взгляда, не говоря уже об ударах хотя бы даже самым тоненьким прутиком.
   Со слов очевидцев выходило так, что ад выглядел вполне пристойным местом, если ты, конечно, не являешься грешником и человек попавший туда не по своей воле или по особому приглашению богов чувствовал себя там довольно сносно. Единственная проблема заключалась в том, чтобы правильно подобрать для себя плоды местной флоры. Хорошенько расспросив обо всём инков, побывавших в Уку Пача, чего ещё интересного они там приметили и выяснив, что ничего особенного, мы решили отдохнуть на побережье ещё дней пять и возвратиться в Кёнигсберг, но тут, как на грех, император Тупака Инки Юпанки, аппарату которого отец Тии доложил о том, что его дочь вместе с её женихом вызволила пропавших жителей побережья из Уку Пача, возжелал увидеть нас двоих. Подумав, я предложил остальным членам команды Синяя Птица лететь в Кёнигсберг и мы отправились в Куско, столицу Тауантинсуйу. Она находилась в восьмистах километрах и добираться туда лучше всего было по воздуху. Именно так мы и поступили. Наши друзья сразу же взяли курс на Европу, а мы с Тией полетели в гости к императору. Ничего не поделаешь, начальство нужно уважать, а не то оно осерчает.
   До столицы инков мы долетели менее, чем за час и потом ещё около часа кружили над ней на высоте в семь с лишним километров. На Земле Прима я бывал несколько раз в Перу и городе Куско, в его старой части, и он мне совершенно не понравился, в отличие от других величественных городов инков. Из-за того, что был перестроен испанцами и от древних построек мало что осталось. Этот же Куско сиял, словно бриллиант. Оно и понятно, ведь в Тауантинсуйу жило свыше ста двадцати миллионов человек, а население столицы составляло почти полтора, хотя она и располагалась в высокогорной долине на высотах от трёх с половиной километров до всех четырёх. Анды часто подвержены землетрясениям, но инки давно уже научились с ними бороться даже без всякой магии. С помощью мегалитической, сухой кладки, так подгоняя каменные блоки, что в стык иглу не просунешь. С развитием же магии, а она рванулась вперёд свыше тысячи лет назад, размеры каменных блоков и зданий увеличились. Поэтому и столица Куско, в которой преобладали два цвета: зелёный - травы и деревьев и серый - гранита, выглядела очень монументально.
   Однако, если включить увеличение очков на полную мощность, то становились видны и другие очень яркие и нарядные цвета - алый, тёмно-бордовый, оранжевый, желтые и белый. Особенно мне понравился геометрически правильный императорский квартал и величественный дворец императоров Тауантинсуйу, сумевших создать такую величественную и могучую империю на далеко не самом простом месте. Горы есть горы. Покружив над городом, мы совершили посадку километрах в двадцати от него, неподалёку от дороги, сложили наши флайеры и я навьючил их на наших магических коней. Тяжело, конечно, но ничего, выдержат. Вскоре мы уже скакали мо мощёной камнем дороге к городу и я поражался тому порядку, который царил вокруг. Больше всего мне нравилось то, что я нигде не видел признаков бедности. Уж на что бедным считался район побережья с его рыбацкими городками и посёлками, где люди почти не занимались земледелие, это являлось уделом их восточных соседей, там я тоже нигде не встретил нищеты. Всё правильно, рыбы всем хочется, а теперь, когда инкам побережья было на все сто процентов гарантированы заступничество и благоволение Мама Альпы и рыба сможет сохранять свою свежесть, то и рыбаки станут жить богато.
   В Куско вели две дороги, прекрасные, широкие шоссе мощёные камнем. С севера и юга. Для того, чтобы въехать в столицу, мы выбрали южную дорогу и вот почему. Севернее Куско находился город Ольянтайтамбо и было бы странно, как это мы въехали в Куско с севера не проехав через него. Поэтому, хотя Тия и происходила из народности чиму, жившей на севере, мы въехали в город по южной дороге, присоединившись к большому потоку всадников, скачущих не только на ламах, но и на лошадях, завезённых сюда из Китая. Также нам на глаза попадались железные, магические китайские колесницы и у нас над головой несколько раз пролетали большие, персидские ковры-самолёты. В общем Тауантинсуйу мало чем отличалась от любой другой большой и густонаселённой страны мира. Ни наши огромные магические вороные жеребцы, ни наряды чёрной и тёмно-красной кожи, ни даже зеркальные очки на глазах не вызывали ни у кого удивления. Благодаря Тие мы все прекрасно знали три инкских языка - кечуа, официальный язык империи, чиму, родной язык Тии, и аймаро, родной язык её матери.
   Двигаясь по центру шоссе, мы быстро доскакали до города, съехали на обочину и подъехали длинной веренице высоких деревянных будочек-скворечников, в которых сидели важные и довольные собой господа - офицеры городской стражи, ответственные за регистрацию прибывающих в город всадников. Поэтому и будочки у них были высокими, чтобы всадники могли не спускаться с лам и лошадей. Мы подъехали к одной будочке вдвоём и Тия вручила офицеру в форменном головном уборе с пятью серебряными перьями мой русский паспорт, вид на жительство в Великой Пруссии, студенческую книжку, самую большую и роскошную из всех удостоверений личности, а также документы, свидетельствующие о том, что я нахожусь на заслуженных каникулах и мне дозволено отбыть в Тауантинсуйу с магической миссией. Ещё там было сказано, что я маг седьмого уровня и мне дозволено иметь при себе полный комплект магических средств, включая боевые. Круглолицый офицер, до этого момента надменный, прочитав сии строки, а документ был специально переведённый на кечуа, моментально вытянулся в лице и чуть ли не встал по стойке смирно, приложив руку к козырьку.
   Слегка поклонившись ему, я во всяком случае демонстративно отдал ему честь, хотя у меня на голове была надета не форменная фуражка, каскетка или пилотка, а широкополая кожаная шляпа. Офицеру это понравилось, но ещё больше ему понравилось то, что Тианайя Агуэна ничем не отличается от меня, да, к тому же ещё и вызвана императором Тупака Инки Юпанки для беседы. Он моментально закрыл окошко и через минуту появился перед нами верхом на кауром китайском магическом тигроконе с нашими документами в руках. Вручив их он сказал нам:
   - Я сопровожу вас до дворца, господа маги. Если вы никогда не были в Куско, то обязательно заблудитесь, а спрашивать здесь дорогу бесполезно. Вам её укажут, но она приведёт вас в лавку какого-нибудь торговца и тот обязательно примется уговаривать вас что-нибудь купить, а для меня это дело чести и долга.
   Я ему поверил. Не смотря на свою круглолицесть, это был высокий, атлетически сложенный мужчина, одетый в светлого тона оранжевый мундир с форменным синим с красным пончо, вооруженный небольшой магической палицей. Он, громко гикнув, поскакал впереди, а мы пристроились к нему в кильватер и уже через полчаса были у ворот императорского дворцового комплекса. Больше всего меня в этом городе удивили две вещи, чистота улиц и мегалитическая кладка домов. Ну, а вообще-то в Империи Тауантинсуйу меня поразило множество земледельческих террас, покрывающих склоны всех гор. Кстати, именно поэтому ни в Куско, ни в любом другом городе было невозможно найти ни одного конского яблока, клочка соломы или ещё какого-нибудь дерьма. Всё это маги мигом превращали в гумус и продавали крестьянам на поля. В принципе то же самое я видел как в Московии, так и в Великой Пруссии. Магия даёт человеку самое главное - полностью заменяет ему все энергоресурсы, но нужно быть Иисусом Римским, чтобы одним единственным небрежным взмахом руки превратить пять рыб и пять хлебов в обед для пятидесяти тысяч человек, а воду обратить в вино.
   В общем как ни крути, а одной магией сыт не будешь. Уже достаточно хорошо зная магию творения, я умел создавать из одной только магической энергии плюс щепотка вещества, множество самых различных вещей, но только не бутерброд с копчёной колбасой. Зато с помощью магии преображения я мог превратить в него брюкву. Запах, вкус и цвет при этом были как и у настоящего бутерброда, да, только пищевая ценность оставалась та же самая, что и у брюквы. Зато дай мне кусок мяса поприличнее и пару пригоршней пшеницы, я такой бутерброд сотворю, что самый привередливый гурман пальчики оближет. Поэтому даже в этом мире, где повсюду царила магия, труд земледельца и скотовода, и особенно плоды его труда, ценились очень высоко. Вот почему земляки Тии жили небогато? Да, в первую очередь потому, что их уловы оставляли желать лучшего, а во вторую, солёная рыба, сколько ты над ней потом не бейся, никогда не будет пригодна для приготовления тех блюд, на которые идёт свежая. Теперь же, когда навки смекнули, что загоняя рыбу в их сети и не давая ей протухнуть они тем самым получат для своих подчинённых магические продукты питания, делающие тех намного сильнее, выносливее и устойчивее против магии грешников, не все они были безобидными жертвами, рыбаки быстро разбогатеют лишь потому, что рыбу инки трескали с удовольствием.
   Не прошло и часа, как в половине одиннадцатого утра император Тупака Инки Юпанки, кряжистый, могучий дядька с широченными плечами, лицом мужественного индейца из древних вестернов, одетый во всё белое просто и без затей, принял нас на широкой террасе увитой цветущими лианами. Дворец императора поразил меня обилием зелота и драгоценных камней. Кажется, что в нём даже кочерги и метёлки были изготовлены из этого желтого металла, застившего европейцам глаза. Однако, нас первым дело определили на постой и даже нашим магическим коням были предоставлены роскошные покои в одном из дворцов для гостей. После этого, запретив Тие переодеваться в традиционный наряд, нас немедленно потащили, как есть сначала вглубь дворца, а потом на лифте наверх и вот мы, наконец, вышли на террасу и увидели Тупака Инки Юпанки, восседавшего на кресле, покрытом шкурой ягуара и стоящем на небольшом каменном подиуме. Напротив него стоял низкий столик с угощением для нас и два удобных кресла. Мы поприветствовали правителя Тауантинсуйу, тот предложил нам присаживаться, позади нас сразу же уселись на кресла и пуфики человек двадцать придворных, а два его советника сели в кресла справа и слева.
   Император сам задавал нам вопросы и первым образом поинтересовался у Тии, как это она всего за год сумела выучить то, на что у обычных людей ушло бы почти тридцать лет. В общем отвечать нам пришлось очень подробно в том числе и на вопросы связанные с нашей учёбой, после чего мы стали рассказывать о том, как спустились в Уку Пача и вывели оттуда людей. Однако, императора куда больше интересовало совсем другое, то, что мы превратили обитель злых духов и демонов в рынок и что он уже успел вкусить плоды от такой торговли с подземным миром. Из города Инкауаси в императорский дворец двое суток назад доставили огромную, ещё живую рыбу-меч и он несколько часов наблюдал за тем, как та плавает в бассейне, прежде чем её не унесли на кухню. Император был поражен известием отца Тии, что теперь они меняют всяческих вредных, мерзких насекомых, ядовитые грибы и гнилушки на свежую рыбу для всех народов Тауантинсуйу. Хотя им, как и прежде, всё равно приходится выходить в море и труд рыбаков не стал от этого легче, теперь они уже не жарятся под палящим солнцем впустую, а выбирают в океане ту рыбу, которая пользуется наибольшим спросом, но делают это так, что та никогда не перевелась.
   Император с убийственной дотошностью выяснял, какие именно каменные столы и лежанки вокруг них мы изготовили для обитателей Уку Пача, поднимавшихся на поверхность земли, как перекрыли магическими сводами ущелье и какие бассейны с тиной и тухлой водой, кишащие пиявками, устроили неподалёку. Особо его интересовали каменные врата с нанесёнными на них древними рунами русичей, отсекающими вредное влияние навьего мира на мир явий и как получалось, что его миазмы не вылетали наружу через магическую калитку. В общем не смотря на то, что мы дали ему полный отчёт и за нашей спиной два десятка императорских магов дружно скрипели перьями, я быстро понял, к чему идёт дело и даже не удивился, когда император сказал:
   - Тианайя, я не вправе что-либо приказывать твоему избраннику, сошедшему ради твоей красоты и любящего сердца в Уку Пача и свершившего там великий подвиг, но к тебе обращаюсь, как к дочери и прошу, создай точно такие же долины на всей территории Тауантинсуйу. Мои маги достоверно знают о существовании одиннадцати точно таких же горных долин с глубокими пещерами и они говорят, что на этот раз должны трудится только мои подданные, чтобы не оскорбить наших богов. Тебя же, Матвей, мы посвящаем в касики нашей Империи и просим побыть в разлуке с Тианайей всего каких-то три месяца. Возвращайся в Город Королей и продолжай учёбу. Как только твоя избранница завершит эту работу, она немедленно полетит к тебе или ты сам прилетишь за ней вместе с вашими друзьями. Моему народу трудно жить в горах, Матвей, нас не всегда выручает даже магия, а потому нам вовсе не помешает вести торговлю с Уку Пача.
   Сдержанно поклонившись, я всё же сказал в ответ:
   - Ваше императорское величество, не скажу, что я в восторге от услышанного, но всё дело к тому и шло. Если в Тауантинсуйу есть ещё такие места, где смыкаются два мира, явь и навье царство, то только так, как вы сказали, и нужно поступить. Сотня могущественных магов, вторгшихся в навий мир, может истребить там полчища нежити и даже навок, но та же сотня навок всего за одну ночь может полностью уничтожить всё живое на целом континенте и при этом, как только маги уйдут из навьего мира или будут там убиты богами, в нём всё моментально придёт в порядок, а вот в нашем мире на то, чтобы возродить жизнь на испепелённом континенте, уйдут столетия. Поэтому с богами подземного мира ни в коем случае нельзя ссориться и вы трижды правы, ваше императорское величество, поручая Тианайе такое дело.
   Тупака Инки Юпанки остался доволен моим ответом. Скоре аудиенция закончилась и мне, хотя я этого даже не ожидал, разрешили пожить во дворце до конца каникул. Почти две недели у нас с Тией был просто роскошнейший медовый месяц. Жаль только, что время пролетело быстро и мне пришлось в одиночестве возвращаться в Магишештадт. Тия обещала мне, что покончит со всеми делами максимум в три месяца, но в то же время, нежно целуя меня перед отлётом, сказала, чтобы я не превращался в монаха, иначе она рассердится. Мужчина, по её мнению, не должен подолгу спать в одиночестве, а то он быстро разучится любить свою единственную возлюбленную. Ну, в момент отлёта я об этом не очень-то думал. Мне очень не хотелось расставаться с Тией, но ничего не поделаешь. В Тауантинсуйу жили её родители и множество родственников, которые не должны страдать из-за нашего эгоизма. В общем я сел верхом на Мрака, на этот раз с Тией оставался Гагат, и улетел. За то время, что мы провели вдвоём в Куско, я научил свою девушку довольно прилично управлять флайером и мы даже превратили его в шестиместную машину с достаточно вместительным багажным отсеком.
   Мне было попытались затолкать внутрь флайера тонны полторы золотых украшений, но я взвыл благим матом и сказал, что в таком случае наверняка утону в океане вместе с золотом. Император, подумав, приказал отправить золото в Магишештадт тихой скоростью. Вот против этого я не стал возражать. Пригодится и лишь сунул себе в карман маленькую золотую лягушку с изумрудными глазами. Мой обратный полёт был даже более коротким, ведь ничто не мешало лететь на максимальной скорости в девять тысяч километров в час. В Вышке, тем временем, уже вовсю шли занятия и я, сдав письма за подписью императора Тупака Инки Юпанки на имя короля и Великого герцога, отправился в наш замок. Настроение у меня было неважное. Едва простившись с Тией, я уже успел по ней соскучиться, а моя девушка тем временем вылетела в первое ущелье, чтобы приступить к его благоустройству. Долго грустить мне не дали мои друзья и уже через час я погрузился в круговорот студенческой жизни и мне было просто некогда грустить.
  

Глава 8

Афёра с "Подлыми скачками"

   Жизнь в Магишештадте шла своим чередом. Четвёртый курс, особенно его второй семестр, принес нам всем массу новых открытий в магии, а то, что мы все стали чёрными малярами, избавляло нас от необходимости отвечать на злословие в свой адрес. Так оно гораздо быстрее затухало и к тому же злопыхатели сами себя выставляли в неприглядном виде. Чем устраивать лишний раз дуэли, лучше громко расхохотаться и пройти мимо. На удар, нанесённый исподтишка, можно ответить и в полную силу. В общем череда дуэлей для нас тоже закончилась. Зато второй семестр четвёртого курса отличался от первого тем, что лекций нам читали на треть меньше, зато лабораторных работ было вдвое больше и этим он был особенно привлекателен. Мы постепенно входили в мир высшей магии и уже в конце января я отважился на невероятно дерзкий поступок, за который мог быть наказан, завёл роман с очаровательной, молодой профессоршей. Та два года назад закончила аспирантуру и вела на факультете магии огня лабораторный практикум по защите от огня.
   Едва я пришел в огромную магическую лабораторию магии огня впервые, как моё внимание привлекла фройляйн Николь Шуман, платиновая блондинка чуть ниже среднего роста. Никки очень любила платья с кринолином и большим декольте, выставлявшем напоказ подлинное богатство, а также две мушки, которые кочевали с правой щёчки на левую и с левой груди на правую. Личико у неё было просто очаровательным и она, со своей хрустальной волшебной палочкой, походила на фею. Роман у нас завязался довольно быстро. Я перестал посещать большую часть остальных практикумов, зато в её магическую лабораторию приходил четыре раза в неделю. В общем-то ни она, ни я не делали шагов к сближению и не приударяли друг за другом. Это категорически запрещено правилами академии. Её за любовную связь со студентом могли на год загнать в какой-нибудь пыльный архив, а меня и вовсе высечь. Хорошо, что хоть на конюшне и без разглашения моего недостойного поведения.
   Похоже, что нас обоих не очень-то страшило это наказание и к тому же мы оба оказались в почти аналогичной ситуации. Никки была уже замужем за профессором Вышки, но тот вот уже три года, как находился в научной командировке в Китае и за это время так и ни разу не соизволил приехать в отпуск. Ну, ни идиот ли? Он закончил аспирантуру на год раньше неё и сразу же умчался в Китай, нарабатывать материал для докторской диссертации. Как и у жены, у него была та же самая специализация, магия огня. Через какую-то неделю, в очередную среду, когда у нас снова был полуночный практикум, некоторые магические заклинания защиты от огня можно творить только с полуночи и до часа ночи, всё у нас случилось само собой. Практикум начался в десять вечера и пока вся группа готовилась к полуночному магическому заговору, почтовый голем занёс в лабораторию здоровенный кожаный кофр для фройляйн Николь и тут же смылся, не дав ей сказать ни слова. Между тем в кофре что-то явно шевелилось и попискивало. Не иначе муженёк прислал своей женушке молодого огнедышащего дракона.
   Быстро оценив взглядом размеры и примерный вес кофра, а он явно тянул центнера на два, я ухмыльнулся и продолжил строчить текст заклинания в лабораторном журнале, время от времени отмеривая на весах нужное количество ингредиентов. Своё заклинание я творил последним и делал это очень тщательно, а когда пламя рассеялось и грохот стих, обнаружил, что все студенты из нашей группы, как я об этом и мечтал, ретировались, даже и не подумав предложить свою помощь миниатюрной фройляйн Николь. Прочистив пальцем ухо, чтобы потом случайно не ослышаться, магическое заклинание у меня получилось очень мощное, лесной пожар в тайге погасить можно, я спросил:
   - Фройляйн Николь, вам помочь донести посылку до дома?
   - Донести? - Удивилась та - Да, её лучше прямо здесь уничтожить! Хотя нет, я сначала посмотрю, что находится в кофре.
   Я снова предложил свою помощь, мы быстро открыли магический кофр и оба ахнули от удивления. В нём находилась большая, нет, огромная клетка. Одну её половину занимала магическая установка, выращивающая молодые листья и побеги бамбука, а на второй играли друг с другом две взрослые, императорские панды. При виде них фройляйн воскликнула:
   - Мэт, что это?
   Пожав плечами, я ответил:
   - Если это контрабанда, то смертный приговор для вашего супруга, фройляйн. В том случае, конечно, если китайский император об этом узнает. Если честное приобретение, вывезенное из Китая легально, то многомиллионное состояние для вашей семьи. Любой зоопарк Европы выложит за эту пару не менее десяти миллионов кёнингов, ведь это же императорская панда, гигантский бамбуковый медведь. В Китае человека казнят только за то, что тот кинул камнем в это милейшее создание. Так, давайте-ка быстро закроем магический кофр и тайком доставим его в вашу квартиру. Интересно, у вас найдётся в ней достаточно большое помещение, чтобы вытащить клетку из кофра?
   Фройляйн благодарно взглянула на меня и ответила:
   - Мэт, помимо квартирки неподалёку, у нас с мужем ещё есть замок возле залива, это уже за городом. Нам подарили его наши родители на свадьбу. Вот только как туда добираться, нанять извозчика в столь поздний час невозможно.
   Широко улыбнулся, я сказал:
   - Наймите меня, фройляйн Николь, и я тайно доставлю вас и вашу посылку в замок. Дайте мне только вызвать невидимую карету. - Молодая профессорша благосклонно кивнула мне очаровательной головкой с короткой стрижкой и я, достав магическое око связи, попросил - Гарик, в темпе пригони мне на буксире флайер-невидимку к лабораторному корпусу огненного факультета. Поставь его за памятником Прометея и ты свободен.
   Сборы были недолгими. Фройляйн Николь несколькими магическими заговорами, вызвав огненных духов привела лабораторию в идеальный порядок, один из духов подал ей шубку, шляпку и муфту, я надел куртку, взялся за ручку кофра, оказавшегося не таким уж и тяжелым, всего пуда четыре, и мы покинули лабораторию. Молоденькая профессорша сдала ключ на вахте, пожелала охране спокойной ночи и мы вышли из лабораторного корпуса, здания весьма причудливой архитектуры. На Земле Прима такой архитектурный стиль назвался пламенеющая готика. Через несколько минут мы зашли за большую скалу, к которой был прикован позолоченный бронзовый Прометей и я, поставив кофр на снег, поднял руки вверх, словно собирался сдаться кому-то в плен, принялся искать флайер. Через минуту я спустил флайер вниз, открыл дверцу для профессора Шуман и помог ей сесть в него. Её кринолин не был приспособлен для полётов на флайере, но тем не менее через пять минут мы уже летели к замку. Между прочим тот был даже побольше, чем наш.
   Вскоре я влетел в распахнутое настежь огромное окно зимнего сада, расположенного на втором этаже, над конюшней и каретным гаражом, живут же люди, правда, без коней в ней, да, и вообще во всём замке, если не считать пятерых големов, не было больше ни единой живой души. Зато в зимнем саду нашлось свободное место и с помощью големов я извлёк из кофра клетку с пандами и та встала между двумя фонтанчиками тютелька в тютельку. Не удивительно, муженёк Никки знал, что делает. Помахав пандам, мы вышли из зимнего сада и прошли в большую, круглую гостиную под хрустальным куполом без арок. Замок у Николь был очень даже ничего себе, роскошным. В кофре лежало письмо и фройляйн Николь сразу же принялась его читать. Несколько раз эта очаровательная особа, уже успевшая снять шляпку, муфту и шубку, а также вуалетку с головки, читая письмо несколько раз морщилась, а потом возмущённо воскликнула:
   - Мэт, ты представляешь, Зигги пишет, что он сотворил для императора Китая огненного тигра и тот в благодарность за это не только подарил ему двух панд, но и выписал пропуск в императорскую магическую лабораторию огня, самую древнюю на планете и теперь он намерен задержаться в Китае ещё как минимум на год. Нет, я тоже не отказалась бы поработать в этой магической лаборатории, но он совсем забыл про меня.
   Ну, тут я ей ничем не мог помочь. Ведь не помчусь я в Китай ради того, чтобы какой-то там Зигги поскорее вернулся к своей Никки. По мне лучше бы он оставался там все два года. Вместо этого я вежливо поклонился и сказал:
   - Сочувствую вам, фройляйн Николь.
   Пожирая очаровательное создание в громоздком платье оранжевых тонов глазами, я коварно умолк. Никки печально вздохнула, отчего прелестные груди с мушками на каждой чуть не выпрыгнули из декольте, и спросила меня, переходя на вы:
   - Мэт, как мне отблагодарить вас за помощь? Вам сегодня пришлось изрядно помучиться, решая мои проблемы:
   Широко улыбнувшись, я глубоко поклонился ей, отчего мой нос чуть не угодил в ложбинку между грудей, и ответил, не слишком-то спеша выпрямиться:
   - Фройляйн Никки, разрешите угостить вас чашечкой кофе...
   Юная профессорша, а Николь ещё не исполнилось и тридцати двух лет, но при этом она выглядела максимум на девятнадцать, как и все наши подруги, ещё раз вздохнула, отчего её груди чуть не коснулись моего лица, и сказала:
   - Надо же, Мэт, вы просите так мало за свою любезность.
   - Которую я мечтаю подать вам завтра утром в постель. - Завершил я свой пассаж и моментально выпрямился. Так, на всякий случай. С одной стороны для того, чтобы лучше видеть, что произойдёт дальше, а с другой, чтобы не получить кулачком в ухо. Николь радостно заулыбалась в ответ и воскликнула:
   - Я с удовольствием выпью с тобой утром кофе, Мэт!
   В следующую же секунду Никки легонько повела плечиками и платье с громким шелестом свалилось с тела, увлекая за собой вниз нижнюю рубашку, корсет, панталоны, чулочки и даже высокие ботиночки. Она вышла ко мне из груды пламенеющего шелка, как Афродита из морской пены, совершенно нагая, розовая, словно лепесток, и просто феноменально красивая. Я подхватил её на руки, быстро огляделся вокруг и направился к огромной шкуре белого медведя, лежащей на полу в самом центре гостиной, творя заклинания и рисуя пальцем в воздухе руны. От нас во все стороны из-за этого метнулось с полдюжины призрачных, воздушных големов. В магии воздуха я разбирался уже довольно неплохо и потому смог послать четверых в кухню нашего замка, в которой всегда было чем поживиться. Под шкурой тем временем появилось удобное магическое ложе, а по ней быстро прошлись ещё два голема, которые отчистили мех до кипельной белизны. Мы занимались любовью под пасмурным небом, затянутым зимними облаками, всю ночь напролёт. Големы доставили нам вино и не только отличный ужин, но и завтрак. В предрассветный час мы перебрались из гостиной в спальную, находившуюся неподалёку, и уснули там в роскошной постели.
   В полдень я проснулся, сотворил двух големов и те принесли мне кофейный набор из гостиной. Кофе, сахар и вода были подготовлены ещё вчера и мне осталось только сварить его на магическом огне и когда спальная наполнилась кофейным ароматом, Никки открыла глаза и счастливо рассмеялась. После этого профессор Шуман отважилась приобрести себе самый тихоходный флайер и переселилась за город, поближе к подарку супруга, как она объяснила это своим коллегам и даже показала им панд. С той поры начались наши регулярные тайные встречи. Когда каждую ночь, когда через ночь, я прилетал в её замок на флайере-невидимке и Никки открывала мне окно. Наутро я так же незаметно покидал её замок и поймать нас за руку было весьма затруднительно, только ворвавшись в нашу спальную посреди ночи. Между тем прошло уже три месяца, а Тия всё не возвращалась и меня это уже начало беспокоить, но пока что не очень сильно. Её работа затягивалась минимум ещё на два месяца и я никак не мог этому воспрепятствовать.
   Однако, в середине апреля на нас с Никки свалилась ещё одна напасть. Причём с той стороны, откуда её никто не ждал. У её супруга имелся старший брат, богатый торговец магическими материалами. И вот этот высокомерный и самодовольный господин вляпался в очень неприятную историю, грозившую ему теперь очень строгими санкциями. Он умудрился заключить крупный контракт на поставку магического желе какому-то таинственному покупателю, доставил его в порт, где и началась погрузка бочек на борт торгового судна. Когда же он явился наутро в порт, чтобы получить деньги, то не обнаружил ни судна, ни его капитана, ни тем более покупателя с деньгами. Была объявлена тревога, чуть ли не все суда королевского военно-морского флота стали прочёсывать море, но парусник воров, словно утонул. Он исчез бесследно и все взоры были немедленно обращены на Эриха, а сумма контракта оказалась немаленькая, семь с половиной миллионов кёнингов и магическое желе ещё не было оплачено. Комиссионные этого типа должны были составить полмиллиона кёнингов, но теперь получалось так, что поскольку описанного имущества, принадлежавшего ему, не хватало на покрытие долга перед казной, то взыскание наложили и на имущество его ближайших родственников - отца с матерью и брата.
   Эрих с горя запил, его отец ничего не смыслил в подобного рода делах и Никки пришлось броситься в бой, чтобы спасти свой любимый замок, ещё бы, мы с ней провели в нём столько ночей полных пылкой страсти и любовной неги. Всё, что я мог для неё сделать, деньги брать у меня отказалась наотрез, это тайком встретиться в Фрицем и грубо наехать на него. Король, поначалу, возмутился, но я сказал ему всего одну фразу: - "Фриц, если ты, король, разрешил аферисту въехать в своё королевство и тот обвёл вокруг пальца честного торговца, то во всём виноват ты." После этого мы стали думать и быстро нашли вполне приемлемый выход из положения. Никки должна подать на его имя, а он, обязав её уплатить миллион кёнингов страхового сбора, снимал с торговца всю имущественную ответственность и объявлял всепланетный розыск преступников. От имущества и товаров торговца, у которого наличности насчитывалось всего двести тысяч кёнингов, Фриц отказался наотрез и сказал мне:
   - Мэт, я делаю это только из любопытства. То, что ты спишь с этой юной, но же замужней, профессоршей, это уже предосудительно, хотя лично я тоже был бы не прочь оказаться на твоём месте. То, что ты просишь за неё, тоже выглядит не очень красиво, но ты подал мне хорошую мысль относительно подобных преступлений и, что самое главное, не стал меня шантажировать, что я очень высоко ценю. Мне хочется знать, как теперь твоя очаровательная Никки выкрутится из этой ситуации. Как профессор и вообще, как магесса столь высокого ранга, она не может взять у тебя денег, а миллион кёнингов ей придётся выплатить в течении месяца. Законы Пруссии ты знаешь не хуже меня. Ты их сам писал, между прочим, и правильно указал мне на то, что король не только высшая власть, но и самый главный защитник своих подданных. Ладно, расскажешь мне потом, как вы оба сумели выпутаться из этой ситуации и если это возможно, то я был бы не прочь познакомиться с ней. Естественно в твоём присутствии. Даю тебе честное слово, никаких нотаций я вам обоим читать не стану, а всего лишь посвящу её в наши с тобой тайны. Извини, мой мальчик, но мне тоже нужны личные тайные агенты из числа таких магов, как Огненный Цветочек.
   Возразить королю мне было нечего. В конце концов Фрицу действительно были нужны доверенные люди, преданные ему лично. Из королевского дворца, куда мне пришлось прилететь на флайере-невидимке, я сразу же полетел в замок к Никки. Та была не в духе, а когда я рассказал о своём разговоре с королём и о том, что ей надлежит сделать завтра с утра, воскликнула:
   - Как, ты рассказал о нашей любовной связи королю, Мэт?
   - Не королю, а своему другу Фрицу. - Успокоил я девушку и пояснил - Как король, между прочим, он тоже мне завидует. Никки, поверь, не одни только девушки рассказывают самым близким подругам о своих любовниках, а тут речь идёт о спасении имущества Эриха, его родителей и твоего собственного. Мы оба с тобой давно уже не дети и прекрасно понимаем, как только Зигги позовёт тебя в Китай, ты помчишься к нему на самом быстром флайере, а я, стоит вернуться моей Тие, буду просто вынужден перестать встречаться с тобой. Как любовники мы вполне устраиваем друг друга, но как у возлюбленных, у нас нет будущего. Так что давай лучше подумаем вот о чём. Кругом, как ты видишь, одни аферисты и мошенники. Поэтому я вношу вот какое предложение, для того, чтобы без особых хлопот заполучить миллион, а то и больше, кёнингов, ты обратишься за помощью к очень приятному во всех отношениях аферисту и он добудет для тебя даже больше денег, чем тебе требуется. Сам аферист, не может получить эти деньги, но ты честно поделишься с ним, как это обычно делается и все будут довольны и счастливы.
   Никки настороженно поинтересовалась:
   - То, что аферист это ты, Мэт, мне понятно, но какую афёру ты можешь провернуть по моему заказу, которая принесёт мне такие огромные деньги? Мне не приходит ничего на ум.
   Улыбнувшись, я зацокал языком и попенял ей:
   - Вот что такое настоящая отличница. Никки, девочка моя, ну-ка припомни, какой великий праздник у нас на носу?
   Тут она сразу же оживилась:
   - Ты имеешь Вальпургиеву ночь, Никки? Но причём здесь какие-то денежные афёры?
   - А знаменитые "Подлые скачки", которые проводятся в Вальпургиеву ночь? - Смеясь воскликнул я и добавил - Девочка моя, тебе ведь ничего не стоит нанять меня и Мрака на эти скачки, на которые съезжаются толстосумы со всей Европы, чтобы посмотреть, как полуголые жокеи-маги скачут на неосёдланных магических конях по дистанции, представляющей из себя кромешный ад, и стегают друг друга кнутами. Нам, студиозусам, запрещается выставлять своих жокеев и скакунов, но разрешается принимать участие в этих скачках, а вам, профессорам, наоборот, разрешается выставлять скакунов и жокеев, заплатив в кассу любую сумму денег, но не менее пятидесяти тысяч кёнингов. Понимаю, что у тебя сейчас нет и таких денег, но тебе сможет одолжить их любая из девчонок Синей Птицы. Мы ведь не нищие.
   Никки нахмурилась и строго сказала:
   - Нет, Мэт, занимать деньги у твоих подруг я не стану. Я лучше обращусь в банк или заложу что-нибудь в ломбарде.
   Вздохнув, я сказал:
   - Придётся тебе занять эти деньги у нас, моя маленькая девочка, и вот почему. Всё ваше имущество, включая квартиру и этот замок с пандами, описано и будет освобождено из-под ареста только тогда, когда ты выплатишь миллион кёнингов страхового сбора, да, и эти деньги к тебе рано или поздно вернутся, ведь теперь мошенников будет разыскивать военная разведка короля, а эти парни найдут даже самый маленький прыщик на заднице у медведя в его шерсти. Так что заложить тебе ни в банке, ни в ломбарде кроме своей очаровательной груди и ещё попки, просто нечего. А относительно займа и девчонок я тебе так скажу, ты можешь прийти в наш замок под руку даже с Весёлым Художником, Огненный Цветочек, и прямо в его присутствии попросить взаймы денег у наших девчонок, чтобы заплатить вступительный взнос за то, чтобы один из наших парней смог принять участие в "Подлых скачках" в Вальпургиеву ночь. Афёрой же я всё это называю только потому, что в эту ночь ни у кого, кроме меня, не будет шанса прийти к финишу первым даже в том случае, если Мрак будет ехать шагом, но он понесётся во весь опор, Никки. Мы с Мраком и не в таких скачках принимали участие.
   Только после этих слов Никки согласилась и сразу же потащила меня в постель. О, Лель, как же она была хороша в эту ночь. Наутро она обратилась с прошением к королю и тот пошел ей навстречу, создав прецедент всемирного розыска мошенников, обманувших его подданного. Вот теперь их точно найдут даже в пекельном мире. После этого Никки отправилась прямиком в ректорат, пробилась на приём к Весёлому Художнику и в пять часов вечера к нашем замку подъехала карета. Первым из неё вышел ректор академии и помог выйти из неё Никки. Зорко окинув наш чистенький, без каких-либо граффити на стенах замок, мы специально выключили магические голографические проекторы, он удовлетворительно кивнул и направился к большой, литой, чугунной калитке. Та сделала перед ним книксен и немедленно отворилась. Правда, промолчала и не съехидничала, как это с ней частенько бывало. Мы уже выстроились на высоком мраморном крыльце, одетые в нарядные дворянские костюмы и бальные платья и встретили их вежливыми поклонами и реверансами. Дело было слишком серьёзным, чтобы прикалываться.
   После этого мы проводили наших высоких гостей в гостиную, предложили им свежего лимонаду и вскоре Никки, уняв охватившее её волнение, обратилась к нашим девушкам со своей просьбой. Первой откликнулась мамочка Элен:
   - Профессор Шуман, позвольте мне внести двести тысяч.
   Её тотчас поддержала Селли:
   - Мы тоже внесём по двести тысяч кёнингов. Итого выйдет миллион, профессор Шуман, а выигрыш мы поделим, как это и полагается в таких случаях, пополам. Надеюсь, что в этом году на "Подлые скачки" съедутся богатые люди, а не какая-то голытьба.
   Малыш Джонни встал, отвесил глубокий поклон и пробасил:
   - Профессор Шуман, а мы выставим на эти скачки Счастливчика Мэта, Который Всегда Возвращается. У нас есть ещё один жокей, который способен скакать не хуже него, но на "Подлой скачке" мы предлагаем вам доверить деньги Мэту.
   Второй жокей Синей Птицы с улыбкой сказал:
   - Всё правильно, Гас, Мэт сможет показать, как умеют скакать по дистанции те, кто летает по струне, а чтобы к нему никто и близко не мог подобраться, то он будет сжимать в руке настоящую цыганскую колдовскую плеть и стегать ею каждого.
   Никки вздрогнула и прошептала:
   - Но ведь тогда и его тоже станут стегать плетьми другие жокеи. Мне это совсем не нравится.
   Её поторопился, к моему облегчению, успокоить Вёсёлый Художник, который похлопал мою любовницу по ручке и добродушным, отеческим тоном сказал ей:
   - В этом нет ничего страшного, профессор Шуман. В молодости, будучи студиозусом, я не раз принимал участие в этих скачках и тоже, бывало, получал плёткой по спине. Правда, не цыганской и, тем более, колдовской. А ну-ка, Принц, покажи её.
   Цыганский Принц встал и вышел из парадной рыцарской гостиной, в которой вдоль стен стояло десятка два драчливых рыцарских лат. Иногда они подавали гостям кофе, но гораздо чаще сражались с ними на мечах, причём мастерски. Ну, а Весёлый Художник тем временем ворчливо добавил:
   - Это совсем недавно, всего каких-то сто лет эти скачки стали называть "Подлыми". После того, как кто-то решил построить на ипподроме полосу препятствий и разрешать магам применять всякие хитрые трюки, чтобы сбросить всадника с коня. Мэт, мальчик мой, ты хорошо держишься на неосёдланном коне?
   Симона улыбнулась и сказала вполголоса:
   - Лучше не бывает, ваше сиятельство, Мэт просто срастается со своим Мраком и их уже ничто не может разорвать.
   Вернулся Тишка и принёс свою длинную, чёрную плеть. Ректор взял её в руки и принялся внимательно разглядывать через магическую лупу. Вскоре он разгадал главный секрет цыганской колдовской плети, заохал, но спросил на всякий случай:
   - Тихон, это что же, выходит плеть сплетена из тридцати трёх шнуров, скрученных из человеческой кожи, а также из женских волос? Про колдовской заговор на крови тридцати трёх человек я даже и не говорю. Это очень сильный магический артефакт и к тому же старинный. Ей не меньше двухсот лет.
   Забирая из его рук плеть, Тихон поклонился и ответил:
   - Да, ваше сиятельство, так оно и есть. Эту колдовскую плеть сплёл из кожи конокрада, мадьярского цыгана, мой далёкий прапрапра и ещё два раза пра, прадед. Ей уже триста семьдесят лет. Тому цыгану грозила смертная казнь, а всему его табору вечное проклятье, но он оказался мужественным человеком и согласился на то, чтобы из его кожи нарезали ремней для колдовской плети. В общем-то ничего страшного с ним не случилось, кожу ведь с него не сразу сняли, а срезали ремни в течении трёх лет, а крови на заговор пошло по напёрстку с каждого взрослого цыгана. Единственное, кому не повезло, так это его жене и сестре, которым сразу же отрезали косы. Зато он сумел избежать смертной казни за конокрадство и спас свой табор от проклятья. У этой плети есть одна особенность, ваше сиятельство. Сколько ты ею коня не стегай, ему все удары, что ласковое поглаживание, а вот если этой плетью человека жигануть то тогда, да, мало не покажется, ну, а для конокрада она и вовсе чуть ли не смертельна. И ещё её нельзя ни украсть, ни потерять. Она к своему хозяину даже из пекельного мира сама змеёй приползёт, ну, а в руку самого лучшего друга ляжет, как в мою собственную.
   Ректор покрутил головой и сказал с улыбкой:
   - Да, суровый вы народ, цыгане. - После чего заявил - Ну, что же, девушки, выносите кошели со своим золотом. Я лично его и отвезу завтра же с утра вместе с профессором Шуман на ипподром и внесу в кассу. Заодно и ставку сделаю. В тёмную, без объявления раньше времени имени жокея и клички лошади, лишь только назову девиз. Что мне сказать кассиру, Мэт?
   Я улыбнулся и ответил:
   - Друг любовников, ваше сиятельство. Вы же понимаете, кого именно я имею ввиду?
   Весёлый Художник с улыбкой сказал:
   - Конечно понимаю, мой мальчик. Это тот, кого я так долго жду и кто вместо того, чтобы прийти ко мне однажды ночью, постоянно наполняет меня такой жизненной силой, хоть бороду сбривай и начинай состязаться со студиозусами.
   Девушки быстро сходили в соседнюю комнату и принесли большие кошели с золотом королевской чеканки. Мы посидели ещё полчасика, выпили по чашечке кофе, в присутствии такого мага, как Весёлый Художник, заговорённые нами и чуть ли не превращённые в големов латы, были сама любезность, а потому не только сварили кофе, но и обнесли им и сладостями нас всех. После того, как мы покофейничали, ректор Вышки и профессор Шуман покинули наш гостеприимный замок, в который я давно уже хотел пригласить Никки. Наконец я дозрел и попросил друзей, чтобы сегодня вечером мы побыли в нём одной своей командой. Как только Весёлый Художник и Огненный Цветочек сели в карету, я метнулся к своему флайеру невидимке и поехал вслед за ними. Никки повезла ректора в свой замок, чтобы показать ему императорских панд и тот погостив у неё с полчасика, поехал в свой замок. Никки ещё стояла у магических ворот и смотрела на уезжающую по дороге карету, когда я приоткрыл дверцу и предложил ей покататься, но сначала запереть ворота и приказать им отвечать всем, что хозяйки нет дома. Через четверть часа мы с ней были в нашем замки и я заново представлял ей своих друзей и подруг с указанием того, кто с кем дружит.
   Мы провели вместе чудесный вечер и после этого Никки предпочитала своему замку наш. В нём было намного веселей, а она так скучала по приятному обществу и особенно дружеской компании сверстников. А ещё она очень скучала по своему балбесу Зиги и я уже стал подумывать о том, как накрутить хвост ещё и китайскому императору, чтобы тот разрешил супругам воссоединиться и досконально изучить все китайские секреты магии огня. Проще всего это было сделать через Михаила. Уж кто-кто, а китайские императоры русским царям по гроб жизни обязаны. К тому же довольно скоро вернётся Тия, так что и мне самому самое время начать скучать по моей прелестной инке. Хотя я помнил о ней каждую минуту и мне её очень остро не хватало, всё же некоторую двойственность ситуации я ощущал, а вот Мотя просто млел от моего романа с Николь, который он обеспечивал своим телом. Так незаметно закончился апрель и наступило тридцатое число, а вместе с ним и Вальпургиева ночь с её знаменитыми на всё Европу Кёнигсбергскими "Подлыми скачками" с их бешенными ставками и призовыми.
   В пять часов вечера вместе со своими секундантами, держа в поводу Мрака, я вошел в большой круглый манеж ипподрома. В нём собралось семьдесят семь жокеев с магическими конями. В Вальпургиеву ночь скачки начинались в десять часов вечера, проходили в один заезд, но длились до двух часов по полуночи, это ведь были "Подлые скачки" на выживание. По всему периметру в манеже находились большие, полукруглые отсеки со стенами из магического стекла. Поэтому мы были у всех на виду, да, и сами могли видеть всех. На расстоянии в двадцать метров от стеклянной стены манежа, находилась чаша цирка с ложами для дам и господ, выставивших на "Подлую скачку" магического коня и жокея. Мой номер был самый фривольным, шестьдесят девять, и я вместе с Тихоном, Джонни и Игорьком сразу же направился к нашему отсеку. Мрак, подойдя к прозрачной стенке немедленно поклонился Никки, как и я вместе с секундантами.
   Час назад были расшифрованы все девизы, что вызвало настоящий ажиотаж. Другом любовников, выставленным на скачки профессором Шуман, на которого сделали огромные ставки сам король и его верховный придворный маг, оказался студентом Матвеем Тулкиным из Московии. Едва только я вышел вместе с Мраком на подиум, все зрители разразились жутким хохотом и криками, смысл которых сводился к следующему - медведь поскачет на слоне. В чём-то они были правы. На эти скачки выставляли небольших, но очень выносливых и скоростных магических коней. К тому же у меня во всех основных показателях, вроде выигранных скачек, скорости старта, скорости финиша и выносливости, были проставлены одни нули. Ну, я то знал, с какой скоростью и сколько часов подряд может скакать мой Мрак, а зрители нет, и потому все бросились увеличивать свои ставки, ставя на признанных фаворитов, то есть против короля, Весёлого Художника и Никки, поставивших на меня в общей сложности шесть миллионов кёнингов. Что же, мне это было только на руку.
   Как только все жокеи, магические кони и секунданты заняли свои места, нам, жокеям, приказали раздеться догола. Я уже успел заметить, что помимо таких же крепких ребят, как я сам, среди жокеев было ещё двадцать восемь парней и все они находились во второй части списка. Да, и магические кони у них тоже были красавцами. Однако, в отличие от меня они уже принимали участие в "Подлых скачках, о чём свидетельствовали шрамы от плетей на их спинах. А вот безусловным фаворитом гонки был ливиец Али Бен-Махмуд, жилистый, широкоплечий коротышка ростом метр пятьдесят, с почти чёрной кожей, невероятно волосатый, с кривыми, выгнутыми в дугу ногами и руками чуть ли не до земли, но зато без единого шрама на теле и до жути длинным мужским достоинством. Когда с него сняли золотой тюрбан и шелковые одеяния, третьесортные дамочки истерически завизжали, беснуясь: - "Трёхногий Али!" Мы вышли вперёд и подошли к столам, поставленным кругом, за которыми собралась целая толпа магов. Нас стали проверять и осматривать на предмет наличия всяческих сращенных с телом магических артефактов. Не знаю, правда, насколько тщательно и дотошно. Лично я был бы не прочь повнимательнее приглядеться и когда один из магов, осматривающих меня, попытался сунуть нос туда, куда не следует, легонько придушил его, отшвырнул в сторону и свирепым голосом, чуть-чуть шипя по-драконьи, прорычал:
   - Зарываешься! Лучше бы, господа, вы так же тщательно проверяли магических коней, а то сдаётся мне, что с кое-какими скакунами тут не всё чисто и в них от лошадей нет ничего.
   Со своего места вскочил главный маг "Подлых скачек" и истошным голосом завопил:
   - Это бездоказательные заявления!
   Оскалившись, я дерзко ответил ему:
   - Не вопи, старая отрыжка. Скачка всё покажет, а точнее моя цыганская колдовская плеть. Да, и помимо этого доказательств моей правоты хватает. Если уж кто-то человека ради этих скачек превратил в обезьяну, то я полагаю, что и какую-то злобную тварь он тоже мог превратить в магического коня.
   Али Бен-Махмуд, а большинство жокеев и в самом деле мало чем отличались от него фигурами, но он всё равно был среди них самым уродливым, коротко взвизгнул и со своего места сорвались два его здоровенных нукера. Драки между жокеями и секундантами на "Подлых скачках" обычное дело. Ну, за Мрака я не волновался, он стоял крупом ко всем, а лягался мой конь так, что дубовые ворота сносил играючи, да, и Тишка находился рядом с ним. Про Николеньку-Гарика я вообще молчу, не говоря уже о Малыше, в теле Гаса. Поэтому стычка за моей спиной была короткой. Два удара и оба амбала лежали на опилках без зубов и сознания. А я, чтобы заранее приструнить жокеев-магов, рыкнул:
   - Малыш, подай мне плеть и дубовый бочонок с водой.
   Бравировать силой и магическими плетьми на "Подлых скачках", дело обычное, а потому маги с радостью отбежали от меня и сами притащили столитровый дубовый бочонок с водой, а Малыш подал мне плеть, скрученную в кольцо. Несколько раз махнув цыганской плетью над головой, я с силой ударил ею по бочонку и разрубил его слегка наискосок, после чего крикнул:
   - Запомните, господа, это цыганская колдовская плеть! Я могу ею хлестать магического коня, сколько угодно и тому не сделается худо. - Тишка тотчас подвёл ко мне поближе Мрака, я стеганул его несколько раз и тот лишь весело заржал, зато мой секундант подставил руку под один удар и на ней тут же вздулся багровый рубец, а я пояснил - Обычному человеку она также безвредна, магу или колдуну причиняет небольшие неприятности, а вот конокрада или убийцу лошадей карает чуть ли не до смерти, но хуже всего приходится хищному зверю. Того она рубит, словно булатным мечом, и мгновенно убивает насмерть. Имейте это ввиду, господа, и бойтесь моего удара, если у вас не всё чисто.
   Половина жокеев громко расхохоталась, вторая половина возмущённо завопила, а зрители в цирке, которые всё прекрасно слышали и видели, в том числе Фриц, старина Вернер и Никки вместе с остальными нашими друзьями, радостно завопили. Моё заявление придавало "Подлым скачкам" дополнительную остроту, но это был всего лишь первый мой демарш. За миллион кёнингов я тут и не такого имел права наговорить. Маги осмотрели нас, затем наши портки и разрешили надеть их. Большая часть жокеев-магов, имевших европейскую наружность, надели на себя, как и я, серебряные трико - штаны из наноброни, но кое-кто больше доверял магической кольчуге. Лошадей магическая кольчуга или наноброня покрывала полностью, а вот жокеи надевали одни только штаны и самые разнообразные шлемы, которые тут же были вынесены для досмотра. Пятеро магов долго вертели в руках мой совершенно чёрный шлем из лёгких нанокомпозитов, но нашли в нём не слишком много магии. После этого они часа три осматривали наших магических коней. Мои секунданты подкатили поближе тележку и мы подкрепились сами и дали поесть Мраку, а заодно я ещё раз напоил его зельем.
   Вскоре и этот этап остался позади и мы облачили Мрака в серебряную наноброню. Вот теперь я мог за него не волноваться, но, как вскоре выяснилось, рано. Все столы и стулья, находившиеся в центре манежа, опустили вниз и маги высветили перед нами объёмную магическую карту ипподрома, а скакать нам предстояло по большому, семикилометровому круг с весьма высокой скоростью - пятнадцать кругов до полуночи и пятнадцать кругов после полуночи. Всё бы хорошо, но при этом нам было нужно преодолеть двенадцать полос препятствий протяженностью от пятидесяти до двухсот метров. Поначалу я не воспринял их всерьёз, пока, отвечая на вопрос, каким будет на этот раз чёртов студень обычным или со смертельными засосами, главный маг ипподрома не воскликнул насмешливым голосом:
   - Конечно с засосами!
   Жокей возмущённо заорал:
   - Их ведь запретили! Они коней убивает!
   - Лучше готовьте своих лошадей к скачкам и они не будут гибнуть в засосах чёртового студня. - Брезгливо ответил маг.
   Мне это не понравилось и я крикнул:
   - А если в глаз за такие шуточки?
   - Как это? - Удивлённо спросил маг - В какой глаз?
   Шагнув вперёд, я вызывающим, дерзким тоном объяснил:
   - А очень просто, уважаемый. Если я увижу, что ваши маги, создающие для нас препоны на скачках, будут злоупотреблять своим положением, то дам сдачи каждому так, что он может от этого очень сильно пострадать. Чем сильнее будет нанесён магический удар по каждому из нас, тем страшнее отдача. Хотя я всего лишь студиозус, у меня уже девятый уровень.
   Почти все жокеи дружно рассмеялись. Даже те, которые смотрели в мою сторону волком, явно собирались меня вздуть и у них имелись для этого все шансы, ведь стартовать мы должны все разом, чтобы проскакать по дорожке в бешеном темпе двести десять километров под рёв толпы. В принципе это была вполне честная скачка, в которой разрешалось почти всё, кроме применения средств боевой магии. Между тем цирк стал быстро пустеть. Зрители покидали трибуны в нём, чтобы занять свои места вдоль беговой дорожки стометровой ширины, но мы не спешили. Время ещё было и я внимательно изучал трассу, пытаясь определить для себя самые опасные участки и то, как их лучше всего преодолевать. О своих соперниках я пока что не думал. Ясное дело, они не станут меня щадить, но ведь и я мог отвечать им той же монетой, ну, а что касается тактики, то тут ещё как посмотреть, кто разбирался в этом вопросе лучше. Запечатлев трассу своим тактическим шлемом, я вернулся в наш отсек.
   Мрак, закованный в тонкую, всего пять миллиметров, наноброню, самую лёгкую, но от того не менее прочную, то и дело перебирал ногами, громко всхрапывал и даже тихонько ржал, словно бы вопрошая - когда в бой? Он уже всё прекрасно понял и весь напрягся в предвкушении бешеной скачки. Две недели либо я, либо Тихон не просто выезжали его. Мы по три часа в день скакали на нём галопом, хотя и не давали слишком больших нагрузок. Ну, а ещё мы очень внимательно просвечивали тело коня магическим видением и постепенно накручивали его мускулатуру, делая магического коня одновременно и сильным, и выносливым, а бойцом Мрак и без того был просто прирождённым, постоянно нацеленным на одну только победу. Он смотрел на всех своих соперников по скачке лютым взором и временами рычал по медвежьи, заставляя и в них быстро просыпаться вторую натуру. Наконец раздался сигнал гонга и нас повели на линию старта.
  

Глава 9

Победа в скачках и новые проблемы

   Мне предстояло стартовать по внешней части беговой дорожке, но меня это нисколько не волновало, поскольку я вообще не собирался со старта пускать Мрака в галоп. Это была скачка магических коней, способных нестись по дистанции со скоростью в семьдесят пять, восемьдесят километров в час часами и порой ускоряться до девяносто и более, но "Подлая скачка" проходит со средней скоростью в пятьдесят три километра в час. Разумеется, из-за препятствий. Как и Тихон, я считал, что лучше дать всем со старта уйти вперёд, затем спокойно выйти на середину трассы, позволить головке пелетона догнать себя и, не подпуская всадников ближе, чем на двести метров, внимательно изучить все препятствия, а уже потом догонять всех. Для удобства я даже выпустил в воздух магического сокола, чтобы тот летел в паре сотен метров впереди и передавал изображение на мой тактический шлем, в котором имелось три сотни крошечных видеокамер на тот случай, если кто-то станет сбивать моих разведчиков. Это не было запрещено правилами "Подлых скачек".
   Когда судья на старте забил в колокол, вперёд ринулись мой серебристый сокол-разведчик и все всадники, кроме меня. Мой Мрак как стоял опустив голову, так и не шелохнулся. Ну, а я, получив отличную картинку, постоял секунд десять под недоумённые крики и смех толпы, после чего поехал шагом, чем вызвал дикий хохот трибун. Ну-ну, смейтесь. Цыплят по восемьдесят считают, как говаривал мой батюшка. Круг на этой гонке проходят в среднем за минуту пятнадцать секунд и потому в течении первой минуты Мрак не спеша увеличивал скорость, переходя с шага на быстрый шаг, затем на лёгкую рысь и так далее, а я внимательно рассматривал беговую дорожку с высоты в триста метров. Картинку мне давала не простая, а широкополосная магическая камера, рассчитанная на обнаружение любых магических заклинаний, как простых, так и самых сложных, хорошо замаскированных. Сокол летел строго по средине немного позади конной лавы и видеокамера фиксировала малейшие изменения напряженности магического рисунка кольцевой трассы и потому уже очень скоро, когда до ближайшего препятствия, называющегося "Бегающие ямы", в моём тактическом шлеме имелась вся карта.
   Первое препятствие на самом деле представляло из себя огромную шахматную доску, только белые и чёрные клетки - ровная поверхность и ямы поперечником в три и глубиной в два метра - "мигали". К нему я подлетел на скорости в пятьдесят четыре километра причём с таким расчётом, чтобы Мрак, которому я велел совершать очень длинные прыжки. Мой магический конь промчался по "Бегающим ямам" с такой филигранной точностью, что не угодил в одну из и поскакал дальше с той же самой скоростью. Моя скорость была самой высокой среди всех жокеев, но этого пока что не поняли зрители. Как и было запланировано, головка "пелетона" остановилась в двухстах метрах позади и вслед за первым препятствием я прошел "Зыбучие пески" - яйца те же, вид в профиль. Похоже, что у местных магов-вредителей развилась особая форма мышления - квадратно-гнездовая. Третье препятствие оказалось посложнее, да, и подлиннее. Это и был тот самый "Чёртов студень", а попросту нечто вроде расплавленного гудрона с застывшей корочкой и преодолел его самым простым образом, запев песню ужаса и тем самым облегчив наш с Мраком совокупный вес килограммов до двадцати пяти.
   После на поверхности "Чёртового студня" не осталось даже дорожки следов и публика, сидевшая на трибунах напротив этого препятствия, сначала ахнула, а потом начала возмущаться. Извините, а вот это уже не мои проблемы. Между прочим, я вообще мог взять и заморозить это ваш чёртов студень до конца гонки, но этим, порушить все ловушки к чертям собачьим, я собирался заняться на самом последнем этапе, чтобы развить максимальную скорость и выйти на финишную прямую делая не менее сотни километров в час, чтобы завоевать самый почётный из всех призов "Подлых скачек". Если конкуренты позволят мне это сделать и я вообще не окажусь вместо финиша на больничной койке, а то и того хуже, на кладбище. Так или иначе, но не уходя вперёд и не подпуская к себе пелетон ни на один метр, я проскакал в комфортной и спокойной обстановке уже семь кругов вроде бы и числясь последним, но раз за разом показывая самую высокую скорость на круге, поскольку постепенно разгонял пелетон. Самые матёрые жокеи уже поняли, что имеют дело с опытным гонщиком на флайерах, летающих над поверхностью земли. Причём над барханами пустыни Сахара, а это вовсе не сахар. Там и песка наглотаешься, флайеры то открытые, и прочих неприятностей, вроде отвратительной видимости, тоже хватает.
   Самое главное и неприятное препятствие на этой трассе, было "Воздушная стена". По сути дела магическое силовое поле слабой напряженности, похожее на густую патоку, которое, судя по всему, на любом этом участке, протяженностью в пятьдесят метров, перед тобой могла возникнуть непреодолимо прочная стена высотой в семь метров. Это препятствие я преодолевал очень просто, пуская вперёд узкий, но мощный луч инфразвука вкупе с простеньким, но надёжным заклинанием. Поэтому всякий раз публика недоумевала, почему это я не снижаю скорость. Самое же главное после семи кругов заключалось в том, что я уже выявил все подлые штучки и тех магов, которые заправляли препятствиями. Пока что все их магические тормоза работали в автоматическом режиме, но это пока. Рано или поздно, а точнее ровно в полночь, они обязательно начнут отсеивать неугодных им жокеев и вот тут-то они у меня точно схлопочут. Я уже известил Фрица о том, что разгадал все главные секреты "Подлых скачек" и могу доказать в любом суде, в чём именно заключается их подлость. Устроители просто ловко манипулировали ими постоянно тасовали одну и ту же затёртую колоду призёров, сводя на нет все усилия конезаводчиков создать идеального магического скакуна, который хоть под плуг, хоть под седло.
   Вместо этого они навязывали моду на каких-то низкорослых кошек неизвестной природы, которые выигрывали эти, самые сложные, скачки на всей планете и денежки текли мощным потоком мимо карманов настоящих творцов прекрасных магических коней. Ох, и разозлился же я, поняв, что маги, сидящие в удобных кресла и управляющие ловушками, могут поймать кого угодно, разозлился настолько, что решил сидеть в засаде до самой полуночи. Это, кажется, поняли устроители "Подлых скачек", а сообразив, что в них участвует смутьян, немедленно бросили за мной в погоню добрых два десятка своего жокейского отребья, открыв перед ними зелёный коридор, но не ставя передо мной непреодолимых препятствий. Ну, для того, чтобы догадаться о том, что они именно так и сделают, мне и к бабке не нужно было ходить. Куда проще засечь смутьяна плетьми до полусмерти, чем показывать королю всю свою подлость открыто. Поэтому уже очень скоро меня стала стремительна нагонять целая когорта этих, магическим способом укороченных, обезьяноподобных типов, но Трёхного Али с ними не было. Ещё бы, он же фаворит.
   Вот тут-то я и выкинул такой фортель, которого они от меня никак не ожидали, мгновенно перекинувшись на спине Мрака и сев к лесу передом, а к финишу задом, да, ещё и раскрутил Тишкину колдовскую плеть, как винт старинного вертолёта. Их было больше и они навалились на меня скопом, не доезжая до королевской ложи метров трёхсот, так что вся наша битва произошла на глазах Фрица, старины Вернера, Николь и всей моей команды. Ох, и врезали же мне эти ублюдки своими магическими и тоже подлыми плетьми. Хотя вся команда Синяя Птица и Огненный Цветочек добрых три дня наносили на моё тело защитные заговоры от всего, на моём фасаде в считанные минуты не осталось живого места и я весь был в кровище, но и сдачи я давал пусть и пореже, чем эти ублюдки, но зато со страшной силой, выбивая их из седла со вспоротыми животами. И вот что удивительно, пятерых жокеев я попросту рассёк колдовской плетью вместе с их колдовским зверьём, замаскированным под коней, кольчужными штанами и латами для магических, но не коней. Эти уроды тоже не были людьми. Последняя парочка на глазах короля и вовсе превратилась в гигантского павиана, скачущего на огромной гиене.
   Ну, и как не убить два таких чудовища, специально созданных и выдрессированных магами только для того, чтобы рулить делами на "Подлых скачках"? Если раньше я хотел принять в них участие только с одной единственной целью, обеспечить деньгами свою любовницу, то теперь хотел совсем иного - дать в руки короля неопровержимые доказательства того, что свора алчных хищников устроила себе логово в Кёнигсберге. Ну, а то, что меня немного потрепали, пустяки. Всё это были просто порезы, хотя некоторые и оказались не только глубокими, но и очень болезненными и потому две полосы препятствий я преодолел спиной вперёд и потому снизил скорость. Зато я успел заживить все раны и даже хлебнул магического зелья, которого в моём тактическом шлеме находилось целых два литра. А что? У нас с Мраком тоже имелись свои хитрости. Тем временем Дон доложил мне, что по приказу короля специальным агентами-вирджсёрферами уже были заблокированы главари организации и скачка пройдёт так, как это и было ими запланировано с самого начала, то есть все сидящие в своих удобных, уютных креслах маги-дегенераты отработают по нам, как ни в чём не бывало. Что же, кому-то может и не повезти, но я всё же надеялся на то, что смогу прорваться вперёд к полуночи, уйти в отрыв и отработать по ним сам, чтобы навсегда отбить охоту калечить магических коней и жокеев.
   До полуночи оставалось полтора часа, а за моей спиной скакало ещё добрых две дюжины ублюдков, сделавших скачки своим единственным занятием в жизни. Правда, больше половины оставшихся в строю профессиональных магов-жокеев уже смекнули, что на этой скачке происходят непонятные им разборки и против них выставили специально подготовленного всадника, а потому не горели желанием попасть под мою плеть. К Трёхногому Али это точно не относилось, а вместе с ним ещё к семи недомеркам, но они не торопили событий и, похоже собирались сначала посмотреть, что от меня останется после того, как меня хорошенько отметелят маги-вредители. Поэтому скачка проходила хотя и в яростной борьбе, но всё же довольно спокойно и мерно. За десять минут до наступления полуночи я резко ускорился и помчался по трассе со скоростью свыше ста километров в час, чем до изумления поразил всех зрителей, а также тех магов среднего и низшего звена, которые имели прямое отношение к "Подлым скачкам". Кажется, никто не ждал такой прыти от избитого в кровь жокея, у которого плетьми была исполосована вся спина не говоря уже о об окровавленной груди, плечах, руках и животе, но я поймал кураж уже давно и летел, как птица.
   Мрак, получив команду "Полный вперёд", оглушительно взревел по-медвежьи, заставляя нервных дамочек падать в обморок. Короткие препятствия мы просто перепрыгивали, пролетая на песне ужаса иной раз по сотне метров и взлетая вверх на пятнадцать, а длинные преодолевали несколькими громадными прыжками. В пять минут мы догнали пелетон, скакавший по внутренней части трассы, чтобы сокращать дистанцию на поворотах, промчался мимо него и поскакал дальше. Мой спурт не вызвал у Трёхного Али и его шайки, скакавшей в голове пелетона, никакого беспокойства. Наивные, они не знали, что Мрак способен промчаться с такой скоростью всю дистанцию, ведь это же был магический конь сотворённый великим кудесником Викентием Романе, быстро ставшим одним из близких друзей царя Михаила и главным конезаводчиком Московии. Ну, а ровно в полночь, перед подходом к первой полосе препятствий, маги, их было пятеро, попытались поймать меня своими "Бегающими ямами", внезапно ощетинившимися длинными, призрачными, но от того ничуть не менее опасными, копьями.
   По всем пяти ловушкам я нанёс комбинированный удар довольно большой силы, сложив воедино средней силы тяжести боевые заклинания земли, воды, воздуха, огня и холода. Не знаю, были ли они вообще готовы к отдаче, но долбануло их крепко. Заклинание "Земляной червь" моментально натолкало в одного красавчика с усиками столько жирного, хорошо увлажнённого, я же не изверг, чтобы бить сухой, раскалённой землёй, чернозёма, что то полез из него, как зубная паста из тюбика, из задницы, рта, ноздрей, ушей и даже слезников. Ох, и много же воды уйдёт на те клизмы, которыми его будут промывать. Второго мага-вредителя я превратил в "Писающего мальчика", вот только вода также хлестала у него изо всех дыр и это было надолго, пока либо кто-то из магов не найдёт тот ручей, к которому я его подсоединил, либо гонка не закончится и заклинание не будет мною отменено. На третьего же мага обрушился с неба небольшой торнадо и понёс его осматривать Великую Пруссию с высоты в два километра. Если у него плохой вестибулярный аппарат, то я ему не завидую. Освободить от "Торнадо", наведённого умелым магом, крайне трудное дело, самому можно в нём оказаться, но все три первых заклинания относительно безвредные.
   Зато двум другим старшим магам досталось покрепче. Одному я просто сжег в уголь кожу на руках по локоть, выжег глаза, спалил язык и гортань, но это был не настоящий огненный удар, от которого маги такого уровня отлично защищены, а всего лишь морок, так называемый "Ложный огонь". Да, это так, вот только попробуй доказать рассудку, вопящему от боли, что это всего лишь фантом, морок, видимость сожженной плоти. Даже маги куда более высокого уровня, а у этих он был ниже моего, и те частенько впадают в панику. Точно такой же удар - "Ложный холод", я нанёс по его корешу, причём жидким азотом. Думаю, что ангина ему была теперь гарантирована на очень долгий срок. Вот спрашивается, господа, перед вами маг явного девятого уровня по своим силам, причём в совершенстве владеющий голосом богов, что делает его заклинания особенно сильными. Какого чёрта вы лезете с ним сражаться со своим паршивым пятым уровнем силы, пусть и оснащённым заклинаниями чуть ли не двадцатого уровня? Вы же всё равно проиграете, ведь ваши очень сильные и опасные заклинания просто не пробьют его защиту.
   Увы, это никого не вразумило и мне пришлось врезать буквально всем магам до единого одними и теми же заклинаниями и на ипподроме началась суета. Маги скорой медицинской помощи поволокли пораженных мною магов в свои белоснежные кареты. Ну, и поделом им, пусть знают, как связываться с парнями из Вышки. Ни один из этих магов не учился в ней и мне сразу же припомнилось древнее, оскорбительное выражение из земного Интернета - "Пэтеушнег". Вот-вот, ребятки закончили магические колледжи, стали магами-прикладниками и решили, что в Пруссии на королевском ипподроме они нашли себе синекуру, сделавшись прислужниками воротил криминального, по своей сути, бизнеса. Ничего страшного с ними не случилось и к утру все будут живы и здоровы, вот только позора потом не оберутся, а ведь я ещё не стал применять против них действительно оскорбительных и унизительных магических заклинаний, а, уж, их я знал великое множество, как и все члены моей команды.
   После этого активность ловушек значительно снизилась и скачка сразу же пошла быстрее. Меня стал быстро настигать пелетон. Не один Мрак был быстрым магическим конём, просто ему немного больше повезло со всадником. Вот тут-то меня и настигла банда Трёхного Али. Эти восемь ублюдков быстро взяли меня в коробочку, а я, честно говоря, просто прозевал подлый удар этого уродца, но всё же в последний момент успел немного отклониться, что и спасло Моте жизнь. Магический кнут в руках ливийской обезьяны с отрубленным хвостом превратился в огненное копьё и вонзился мне в спину, но не попал в сердце и потому взрыва не произошло, Завопив от боли, я немедленно развернулся и стеганул этого урода плетью, разрубив на две части вместе с конём, но это произошло вовсе не потому, что я такой уж сильный. Просто такова колдовская сила старой цыганской плети. В левом лёгком эта сволочь, как и в теле, прожгла дырку диаметром чуть ли не в сантиметр и вот тут, честно говоря, сработала моя интуиция. Закинув левую руку за спину, я схватился за копьё и оно мгновенно превратилось в магическую плеть и поскольку в связи со смертью старого хозяина та стала моим трофеем, то рана моментально затянулась и вот тут-то, осыпаемый градом ударов семи подручных Трёхного Али, я в две плети прошелся по ним от всей души.
   После этого мне осталось лишь завершить скачку на мажорной ноте, что я и сделал, выхлестав ещё литр магического пойла и дозаправив Мрака, а у него и без него уже открылось двадцать второе дыхание. Точно рассчитав количество кругов и оторвавшись от всех на километр с гаком, я принялся мощными заклинаниями ровнять беговую дорожку ипподрома, что позволило моему магическому коню развить скорость в сто двадцать один километр в час. Викентий, гордись! Ты сотворил, воистину, великих магических коней. Самой же большой неожиданностью для меня явилось то, что я сделал одно шикарнейшее приобретение. Оказывается огненная магическая плеть Трёхного Али, чтоб им в навьем мире лично Чернобог занялся, обладала чудодейственной способностью заживлять раны от всех других плетей. Во всяком случае теперь мне стало понятно, почему на теле этой волосатой обезьяны, всё-таки явно человека, но до жути подлого и злого, не было ни одного шрама. Что же, теперь и у меня есть отличная колдовская плеть. Финишировав в гордом одиночестве, я деловито смахнул с тела засохшую кровь, снял с головы тактический шлем, подъехал к королевской ложе и мы с Мраком поклонились.
   Прелестная Никки чуть не выпрыгнула из своего роскошного бального платья, но Элен и Лиззи были наготове и потому, когда Фриц, его верховный маг и моя любовница вместе с остальными парнями и девчонками спустились вниз, она уже была настоящая Миссис Благоразумие до той самой поры, пока мы под утро не очутились в её замке. Вот тут я получил самую большую награду за эту бешеную скачку и на следующий день на занятия не пошел, а у Николь как раз не было никаких практикумов, да, и вообще это был выходной день и только несколько десятков преподавателей читали лекции пернатым слушателям. Поэтому оделись мы только на следующее утро. Увы, близился день нашего расставания. Николь вскоре должна была получить вызов в Китай и уехать к мужу, но до того момента ей предстояло встретиться с Фрицем в приватной обстановке. Приглашение прокатиться на яхте его величества уже лежало в моём кармане и за завтраком я вручил его этой очаровательной девушке. Та, прочитав письмо, написанное рукой короля, зарделась и спросила:
   - Это твоя работа, Мэт?
   - Нет, это обязанность Фрица, моя девочка. - Сказал я.
   - Причём тут обязанность! - Тут же возмутилась Никки - Ты так говоришь, словно наш король и в самом деле обязан встречаться с какими-то девчонками, влюблёнными в магию.
   Улыбнувшись, я негромко сказал:
   - Никки, послезавтра он всё объяснит тебе лично. Наша морская прогулка продлится три дня и королева также будет на ней присутствовать. Для нас уже подготовлены на яхте покои, но это будут наши последние три незабываемые ночи. Сразу после этого ты улетишь в Китай. Приглашение императора, оформленное на твоё имя, Фриц уже получил, но он не имеет к нему никакого отношения. Твой Мэт надавил на ещё одного своего друга, царя Михаила, а то сразу же ухватил китайского императора за его жидкую бородёнку и вытребовал для тебя и Зигги допуск ко всем китайским магическим святыням. Китайские императоры в долгу у русских царей и ещё очень не скоро с ними расплатятся.
   Никки посмотрела на меня недоверчиво и спросила:
   - Мэт, это правда:
   - Правда, - ответил я, - моя девочка, а теперь лети в королевский дворец и эвакуируй панд из своего замка туда. Думаю, что вы оба не скоро вернётесь из Китая. Китайская магия огня это нечто особенное и её можно изучать десятилетиями. Особенно если тебе открыты двери во все храмы магии.
   Через два дня, ранним утром, мы порознь отправились в Пилау, чтобы подняться там на борт магической яхты Фрица, носящей название "Московия" и совершили трёхдневное морское путешествие до Данцига и обратно. Кроме Фрица с Женевьевой и меня с Николь на борту больше никого не было, если не считать трёх дюжин почти разумных големов и семи фрегатов сопровождения. Это позволяло нам загорать в купальниках, пошитых по самой последней моде Земли Прима, но вскоре обе молодые женщины, кстати обе француженки, вот только одна была принцессой, а вторая даже не была дворянкой, загорали топлесс. Однако купались мы только в бассейне. Королеву Женевьеву совершенно не смущало, что мы с Николь любовники. Она даже сказала, покинь Фриц её на такой долгий срок, как Зигги, то тоже завела бы себе любовника. Уже во время завтрака, едва только яхта "Московия" вышла в море, Фриц попросил Мотю поделиться с ним впечатлениями и Николь узнала, что в теле Великого князя Матвея Мещерского обитает Матвей Бунчук. Мне даже пришлось в доказательство этого выйти из тела Моти и показаться своей любовнице в истинном виде.
   В Кёнигсберг Николь вернулась в должности старшего придворного мага короля и графиней фон-Лютцов. Через два дня я посадил её на борт тяжелого императорского флайера новейшей постройки, в котором магия была заключена только в его механизмах, а так это был роскошный космолайнер, способный долететь до любой планеты солнечной системы максимум за трое суток, и улетела в Пекин. Я же вернулся из королевского дворца сиротой в квадрате и, наконец, приступил к занятиям, а вскоре началась летняя сессия. На этот раз её было сдавать куда легче, из-за того, что многие экзамены заменяли курсовые работы. Моя победа в "Подлых скачках" никак не повлияла на отношение ко мне со стороны даже однокурсников, то есть не прибавила число друзей и не уменьшила количество врагов. Большого скандала она также не вызвала. Скачками заправляли приезжие, просто какая-то интернациональная банда жучков, и им было предложено покинуть королевство во избежание суда, что они и сделали.
   Зато король, немного подумав, сделал кёнигсбергский кольцевой стипль-чез воскресной гонкой и единственное, что мне не понравилось, так это ввёл несколько королевских призов на каждый месяц с мая по октябрь, таких как "Королевский приз Мэта", а затем "Гравито", "Струны", "Песни ужаса", "Женевьевы" и "Николь". Ох, когда-то ведь всё раскроется. Впрочем, кое-что приятное для студентов Вышки всё же произошло. Устроители скачек стали зазывать на эти скачки, на которых теперь было запрещено использовать колдовские и магические плети, а также тяжелые бичи и арапники, студиозусов, разрешили скакать в рубашках и подзуживали девушек принять в них участие. Тоже мне, умники. Не смотря на сессию, за королевский приз "Гравито" боролись все наши девчонки и демонстративно пришли к финишу впятером, скача ноздря в ноздрю. Впрочем это была дневная трёхчасовая скачка и все жокеи-маги демонстративно заговорил свои плётки, теперь это были стандартные татарские камчи с большим кожаным лепестком, звучно прилегавшим к спине, от того, чтобы те касались девичьих прелестей и спинок.
   В это сессионное воскресенье никто не сдавал экзаменом, ведь преподы вскладчину выставили почти четыре дюжины жокеев из числа студиозусов и потому на ипподроме было не протолкнуться от нашего брата и профессоров. Зато и скачка получилась массовой и очень зрелищной, ведь на старт вышло почти двести всадников и магических коней, на этот раз в лёгкой защите, закрывавшей одни только грудь, ноги живот и пах. На ипподроме в то воскресенье, за неделю до окончания сессии, собралось более полумиллиона зрителей и призовые, причём немалые получили пятьдесят бенефициаров, выставившие лучших жокеев и магических скакунов, а они были немаленькими. И всё равно нам так никто не сказал за это спасибо. Да, наверное, и не за что.
   Мне осталось сдать последние два экзамена, когда я, связавшись с Тией через магическое зеркало, испытал чуть ли не шок. Мы с Тией разговаривали ежедневно, по пять раз в день и довольно часто в присутствии Николь, причём даже тогда, когда лежали с ней в постели. Они даже подружились и Тия дистанционно прошла у неё магический практикум по магии огня. Сегодня же в полдень я услышал от своей возлюбленной:
   - Мэт, извини меня, но я влюбилась в одного парня и решила не возвращаться в Кёнигсберг. Давай расстанемся друзьями.
   Сделав продолжительную паузу, я мрачно ответил:
   - Как скажешь, любимая, я не стану мешать тебе строить своё счастье. Жаль, что ты не приглашаешь меня на свадьбу.
   И первым выключил магическое око связи, после чего выругался, вскочил из-за стола, я как раз заскочил в столовку перекусить, и помчался ректорат. По пути туда я быстро связался с Элен и коротко рассказал ей о нашем разговоре, попросив, чтобы та срочно трубила всеобщий сбор. Фраза, которую произнесла Тия, была условной и означала: - "Мэт, я в опасности, полностью взята под контроль и не могу сражаться". Ясное дело, что в таких условиях меня уже не интересовали никакие экзамены, а в ректорат я бежал только по одной единственной причине, известить дедушку Вернера, что оставшиеся экзамены мы сдадим позднее, как и Тия, либо во время летних каникул, либо в начале девятого семестра. Он принял меня сразу, внимательно выслушал, поцокал языком и грустным голосом поинтересовался:
   - Мэт, как вы собираетесь поступить? Тебе не кажется, что ты должен известить об этом Фридриха? Ещё я полагаю, что вам следует обратиться к нему за помощью.
   - Чтобы Фриц направил в Анды силы быстрого реагирования? - С мрачной усмешкой спросил я - Вернер, поверьте, настоящими специалистами по части антитеррористической деятельности здесь являемся мы, а не спецназ королевской гвардии, но Фрицу я всё обязательно расскажу. Меня волнуют одни только несданные нами экзамены. Думаю, что объяснять кому-либо причины нашего поспешного бегства из Вышки, не имеет никакого смысла. Мы постараемся сделать всё, как можно быстрее.
   Ректор кивнул и сказал:
   - Наверное ты прав, Мэт. Тебе, как опытному офицеру космофлота, имеющему специальную подготовку, виднее. Об экзаменах не беспокойся. Оставьте свои зачётки у Матильды, я лично их заберу и попрошу профессоров выставить вам оценки авансом, а вы потом, когда вернётесь, ответите на их вопросы.
   Матильда, это наша скандальная магическая калитка, считавшая, что замок это её владения и потому не пускавшая без нас в него ни единой живой души. Кроме Николь, но та уже была в Китае и вместе с Зигфридом погрузилась в магию огня полностью, вместе со своей очаровательной головкой. Зигги весьма спокойно отнёсся к тому, что у неё ненадолго появился такой друг, который, к тому же, помог им обоим сначала в трудной ситуации, а потом посодействовал в исполнении их главной мечты, открыл им доступ в древние китайские храмы магии, где они могли постичь все секреты магии огня. Поблагодарив ректора за содействие, я вышел из его огромного кабинета и первым делом связался с Фридрихом. Тот, в отличие от дедушки Вернера, даже не стал пытаться предложить нам свою помощь. Мы все, по очереди, по три часа в день тренировали его спецназовцев, так что он был прекрасно осведомлён о том, что мы из себя представляем, как боевые маги. Благодаря нам его спецназ запросто гонял спецназ царя Михаила, хотя и у того имелись прекрасные инструкторы, но Цыпа ведь не зря предупреждал их обоих, что команда Синяя Птица в настоящем бою, форменные дикие звери.
   Всё правильно. Когда ты летишь на огромном космическом гравилёте и у тебя на борту сотни тысяч пассажиров, то если тебя взял на абордаж вражеский корабль, действовать нужно не просто жестко, а предельно жестоко и бросать в бой всё до самой последней железяки, чтобы успеть поднять всех парней и девчонок из анабиозных ванн и также бросить их в бой. Пассажиров не зря помещают под защиту мощной брони и прикрывают их такими огневыми системами, через которые так просто никогда не пройдёшь, сначала нужно взять космический корабль под свой контроль. Поэтому любая ходовая вахта это не только прекрасные гравилётчики, но ещё и смелые, отважные и многое умеющие космодесантники. Обычный космодесант относится к нам с большим уважением и называет нас свирепыми варварами за то, что шипение дракона, испускаемое узко направленным лучом, является одним из наших боевых приёмов и мы ломаем через колено даже мощных боевых роботов.
   Не думаю, что Синяя Птица это самые лучшие бойцы антитеррора, мы знаем ребят намного сильнее даже Малыша Джонни, но в одном я с Цыплёнком согласен, мало кто умеет действовать так слаженно, как мы, а девять крепко сжатых пальцев, это уже два очень крепких кулака. Когда я примчался в наш замок, там завершалась подготовка к вылету в Куско. Тия находилась в столице, причём в императорском дворце и к тому же в его подземелье вот уже несколько часов. Таковы были сведения, полученные с разведывательных спутников, а их группировка на орбите не только увеличилась втрое, но и приобрела новое качество, ведь теперь все спутники были битком набиты магией. Малыш извлёк из наших секретных кладовых новейшее боевое обмундирование, причём такое, которое легко превращалось в нашу обычную одежду. Да, и оружие также было ему под стать и все наши шпаги и кинжалы мгновенно превращались в мощные магические плазменные пистолеты, но мы и без них умели наносить мощные удары как огнёвками и молниями, так и другими боевыми магическими заговорами. В общем на счёт чем колдануть по врагу, вопросов не возникало. Всё зависело только от врага.
   Когда я вошел в большой фехтовальный манеж, очень часто посещаемое помещение в нашем замке, никто не стал задавать мне никаких вопросов. Мы просто стали завершать подготовку к вылету. На этот раз магические кони нам не были нужны и потому Тихон отвёл их в конюшню, расположенную неподалёку, а заодно попросил нескольких наших друзей присматривать не столько за ними, сколько за конюхами. Так, на всякий случай, чтобы потом не пожалеть. Не говоря никому ни слова, я быстро проверил укладку. Гарик положил на стол всё, что могло понадобиться мне и Моте в Тауантинсуйу. Всё так же молча я прошел в душ, искупался вместе со всеми, словно после продолжительной тренировки, вернулся в манеж в одних плавках и принялся одеваться. Через десять минут мы были полностью готовы к вылету почти на другой конец планеты и я, наконец, предложил всем сесть за большой стол и поговорить о предстоящей операции. В первую очередь я рассказал о разговоре с Тией и Диана спросила:
   - Она именно так, слово в слово, всё сказала?
   Я молча кивнул головой и Джонни сказал:
   - Что меня очень сильно настораживает, Мэт. Если бы Тия вплела кодовую фразу в разговор частями, я не удивился бы, но она произнесла её целиком. Ты не думаешь, что это ловушка?
   - А я вообще ни о чём не думаю, Малыш. - Проворчал я недовольным голосом - Тия в опасности и мы должны лететь к ней на помощь как можно скорее.
   Малыш Джонни недовольно покрутил головой и спросил:
   - Мэт, какая муха тебя укусила? Разве кто-то говорит, что мы не должны лететь? Парень, я просто говорю, что опасность может быть гораздо большей, чем ты думаешь.
   - Вот поэтому я ни о чём и не думаю, Малыш. - Уже куда более недовольным голосом ответил я, закипая - Сидя здесь, мы ничего не узнаем. Отправляясь на астральную разведку, мы не сможем ничем помочь Тие, если действовать нужно будет быстро и решительно. Пока что нам известно только одно, она находится в северо-восточном углу подземелья императорского дворца. Доберёмся до места, разведаем всё, вот тогда и будем думать.
   Через четыре часа с четвертью мы были в Куско и совершенно невидимые выбирали себе самые удобные места, чтобы с одной стороны на нас никто случайно не наткнулся, а с другой мы могли быстро собраться в какой-то части императорского дворцового комплекса, а он был не маленьким, примерно таким же, как и Кремль в Москве. За это время то ли Тию подняли наверх, то ли с неё сняли всю её одежду, отобрали магические вещи и принесли их поближе к покоям императора. Последнее было намного хуже. Трёх, а местами даже пятиэтажная подземная часть императорского квартала, была огромна. Замучаешься искать в этом лабиринте, высеченном в граните, нашу подругу, но это никого особенно не смущало. Найдём, чай и Тия не иголка, и дворцовые подземелья не стог сена. Ещё в свой первый приезд я обратил внимание, что императорский дворцовый комплекс, представляющий из себя очень мощную крепость, ох, как не прост и буквально напичкан мощной, древней магией. Магические заклинания в нём имелись всех типов: наблюдения и контроля, позволяющие снимать с них информацию; сигнальные и предупредительные, одни подавали сигнал охране, а другие говорили - дальше ни шугу; охранно-сторожевые, различной степени мощности, а также оборонительные - очень мощные.
   Ну, мы тоже были не шилом бриты и все мои бойцы быстро заняли удобные места и изготовились к бою. Сам же я, ловко лавируя среди магических сигнальных и прочих невидимых лент, перекрывавших воздушное пространство над дворцовым комплексом, направился прямиком к императорским покоям и вот какая мысль пришла мне в голову. Между Землёй Магии и Землёй Прима имелось одно огромное различие в главном принципе построения цивилизации. У нас, на Земле Прима, государства строились весьма примитивно. Всегда находился какой-нибудь здоровенный мордоворот, умелый воин и неглупый молодой человек, который, малость повзрослев, собирал вокруг себя кодлу точно таких же мордоворотов, как и он сам, но намного тупее. Какое-то время они гопничали, грабя кого ни попадя, попутно богатея и набираясь воинского опыта, а потом всей кодлой вваливались в крупный населённый пункт и говорили людям, простым земледельцам и ремесленникам: - "Мы будем вас защищать от врагов, а вы нас кормить, холить и лелеять." В конце двадцатого и начале двадцать первого в России это называлось просто и ясно, - выставить крышу, а в древние времена к этому процессу притягивали за уши даже богов и силы природы.
   Ну, а потом, когда эта кодла гопников жестоко подавляла всех, кто был этим недоволен, наступала видимость порядка и благополучия, правда, благополучие это было отягощено зависимым положением. Ну, а главарь банды гопников немедленно начинал присоединять к своим владениям соседние поселения и всегда получалось так, что кодла гопников росла быстрее, чем производительные силы этого микрогосударства. Наверное как раз именно в те времена и зародилась пословица - "Не хочешь кормить свою армию, будешь кормить чужую". По этому поводу меня так и подмывает сказать: - "Прежде чем уничтожать армию врага, уничтожь свою собственную, она ближе и вреда от неё поэтому намного больше". Вообще-то мне повезло с датой рождения. Я родился тогда, когда на моей планете был преодолен бесконечный социально-политический кризис и на ней не осталось ни одного государства вообще, люди стали единой нацией и даже исчезли такие понятия, как народ и национальная культура. Во всяком случае о них никогда не говорили ни по радио, ни на телевидении, ни в глобальной компьютерной сети и печатных газетах и журналах. Национальные языки и обычаи сохранились только на уровне семьи и муниципального округа.
   В моей семьи говорили на трёх языках, русском, английском и татарском, причём на последнем бабушка просто рассказывала нам сказки. Всем, взрослым и детям. Религия в дни моей молодости ещё существовала, но к тому времени, когда мы привели "Карфаген" в солнечную систему, уже практически исчезла из обихода. Ну, а армия, точнее военный космофлот, ещё в годы моего детства стал любимым детищем всех землян. Ещё бы, планета имела столько колоний, а вдруг на них кто нападёт? Вот только служить в космофлоте мог далеко не каждый мужчина или женщина и всё из-за треклятого инфразвука. Поэтому гравилётчики были окутаны аурой каждодневного подвига и героизма, а каждый пацанчик или девчонка уже в семь, восемь лет стремился пройти тест на устойчивость к инфразвуку. Когда мы с Гариком прошли его, то уже ни о чём, кроме Академии космонавтики, даже и не мечтали. Более того, мы сразу же записались в отряд юных гравилётчиков и с трепетом надели вместо разноцветных детских нарядов строгие тёмно-синие костюмчики с голубыми рубашками и галстуками и так ходили в школу.
   На Земле Магии цивилизация развивалась совсем по другому. Тут люди добровольно объединялись в общину вокруг самого могущественного, сильного, доброго и заботливого колдуна, который и сам помогал им, всем чем только мог, и от всех своих домашних требовал того же самого. Колдуны прекрасно понимали, что сообща жить будет намного легче, а потому вступали в переговоры с колдунами соседних общин и сговаривались с ними жить хотя и двумя общинами, но одним укладом. Как правило, старший, по силе и могуществу, шел к младшему и предлагал породниться, слить колдовскую силу воедино. Ну, а когда возникал большой колдовской род, опекавший десятки общин, то начинались колдовские состязания и выбирался самый мудрый и могущественный колдун, способный и сам продлить свои годы, и наполнить жизненной силой всех своих подопечных. Так на Земле Магии появились первые князья и княжества. Некоторые из них и доныне насчитывали всего несколько сотен тысяч человек и были независимыми. Правда, и здесь не обошлось без перекосов. Были войны из-за земли, из-за рек, озёр и морей, ещё чёрт знает из-за чего, но во всяком случае не такие кровопролитные, как у нас.
   В Светлой Руси, как и в некоторых других государствах, даже появилось холопство, почти крепостное право, но я его быстро прихлопнул, шифруясь под Леля, и она не просуществовало и двухсот лет. Ещё на Земле Магии боги оказались отнюдь не мифом, а вполне реальным фактором жизни. Правда, не смотря на то, что у каждого народа их называли по разному, да, и исчислялись они также у каждого на рода на свой счёт, все они явно были одними и теми же существами. Однако, самым главным на данный момент являлось вот что - Тупака Инки Юпанки, как ни крути, был самым могущественным, по своим силам, магом Тауантинсуйу, как король Фридрих и царь Михаил. Может быть он и был недостаточно хорошо образован в отличие от них двоих, магической силой он обладал просто колоссальной.
   Вот в этом-то и заключалось главное отличие Земли Магии от Земли Прима, которое вскоре должно исчезнуть. Здесь правитель, если он, конечно, не был форменным Иродом и пользовался поддержкой народа, аккумулировал в себе часть силы своих магов и колдунов. Тупака был неплохим, на первый взгляд, парнем, грамотным, мудрым и прозорливым правителем. Он заботился о благе своего народа и вместе с тем постоянно расширял свою империю, обходясь при этом без завоевательных войн. Тупака вместо этого привлекал на свою сторону панаки-роды магов соседних народов и Империя Тауантинсуйу приносила им прогресс и процветание. Хотя, конечно, и боролась с некоторыми дикими обычаями и обрядами. То, что мы сделали в горном ущелье неподалёку от городка Уарипача, было для него чем-то вроде прометеева огня. Ещё бы, он смог таким образом сделать то, что до него не получалось ни у одного правителя мира - скентоваться с богами навьего мира. Пусть не с самыми главными, Велесу, скорее всего, все его подачки были ни к чему, но с самыми главными для простого народа, с теми, от кого было больше всего вреда и пользы. Поэтому я пребывал в недоумении. За что кому-то вздумалось арестовать и посадить под замок Тию?
  

Глава 10

Повстанцы-аймаро и голова, как поле боя

   Тщательно просканировав весь дворец императора, я нашел то место, где он находился, и затем подыскал для Моти удобное укромное местечко, из которого он мог немедленно туда проникнуть без лишнего шума. Охраны во дворце было немного, но вся она состояла из очень сильных боевых магов. Во всяком случае раза в два, а то и три посильнее, чем мы, если не брать во внимание нашу выучку и экипировку, но она годилась только для уничтожения противника. Мои друзья уже прочёсывали огромное подземелье, разбив его на квадраты. Я тоже, прежде чем вторгнуться в императорскую библиотеку, обшарил покои Тупаки, не нашел в них ничего, кроме скучающей молодой, нагой красотки в одной из многочисленных спален. Не знаю, то ли это была его жена, то ли любовница, а может быть даже наложница. Во всяком случае эта соблазнительная на вид особа держала в руках пустотелый золотой фаллоимитатор и посматривала на него с вожделением во взгляде, хотя время близилось всего лишь к полудню.
   После этого я обследовал официальные, так сказать, помещения и в одной из комнат, не имеющей окон, нашел одежду Тии и двух мрачного вида магов, одетых в форму офицеров королевской гвардии, её внимательно исследующих. Выводы делать было рано, но я сразу же понял, что Тия скорее всего находится в одиночной камере. Лишь бы не в камере для допросов и пыток, хотя магу её уровня они уже практически не страшны. К тому же если она не делала попыток к бегству, то значит у неё был какой-то план действий. Хотелось бы знать, какой именно и на что направленных. В королевских покоях, как и во всём дворце, царила обстановка покоя и безмятежности. В нём, вообще-то, никогда не было шумно. Во всяком случае, пока мы наслаждались гостеприимством Тупаки. В малую, домашнюю императорскую библиотеку, зал размером двадцать на тридцать метров, в котором было собрано тонн пятнадцать золотых изделий, я проник самым простым образом, пройдя через стену с нанесёнными на неё магическими невидимыми письменами защитного заговора. Для абсолютно невидимого астрального тела они были не страшны, зато я завидую тому, кто попытается проломить стену.
   Император, одетый по-домашнему, возлежал в раскованной, отдыхающей позе на мягком ложе, но лицо его показалось мне очень напряженным. У меня даже создалось впечатление какой-то внутренней борьбы. Словно он собирался принять какое-то непопулярное решение, но что-то его сдерживало. Не спеша обследовав помещение и выяснив, что в соседнем находятся три офицера из его личной охраны, причём один прохаживается по комнате, а двое других сидят, готовые явиться по первому же приказанию, я снова вернулся в библиотеку и завис в воздухе в почти горизонтальном положении, чтобы тихонько войти в тело императора и послушать, что же он такое задумал в отношении Тии. Сделав своё астральное тело кристально прозрачным и подавив все его излучения, я медленно вошел в тело этого крупного мужчины и буквально через несколько секунд чуть не сбесился. Оно уже было захвачено каким-то другим астральным типом, причём очень могущественным магом.
   Меня он не заметил, но вот императора держал очень цепко и не позволял ему издать ни единого звука, чтобы позвать охрану или поднять тревогу. Да, хватка у этого мага была просто бульдожья. Я тут же пожалел о том, что не раскрылся пред императором Тупака Инки Юпанки и, что самое главное, не научил его методике отражения подобных атак. Ему, с его магической силой, это не составило бы особого труда. Да, но если кто-то захватил в плен императора, то что же тогда произошло с Тией? Ведь она могла вышвырнуть из своего тела любого вирджсёрфера, каким бы могущественным магом тот не был, издав всего пару звуков магического заклинания специальной направленности голосом богов, которым владела в совершенстве. Ещё бы, моя школа. Правда, Тупака тоже не сдался на милость победителя, а мужественно боролся с захватчиком, но тот был намного опытнее него, как маг, да, и силами его боги не обидели. Самое же неприятное заключалось в том, что Тупака, по всей видимости интуитивно поняв, какова природа атаки, сдав врагу своё тело, полностью защитил от него сознание и память и тот ничего не мог с этим поделать, а я в свою очередь не мог прочитать мыслей обоих и поэтому, немного подумав, громко и внятно сказал на кечуа:
   - Нехорошо влезать в чужое тело без спроса.
   Маг-захватчик тут же спросил:
   - Ты кто?
   А Тупака язвительно сказал:
   - Ещё один на мою голову навязался.
   Видимо потому, что я заговорил на его родном языке. Магу я ответил строгим голосом:
   - Полиция! Специальный агент по борьбе с мозговым терроризмом. Поэтому немедленно сдавайся или будешь уничтожен.
   Тупаку же я поспешил успокоить:
   - А вы, ваше величество, не волнуйтесь, мы и не с такими справлялись. Он хотя и маг, не представляет из себя опасности.
   - Но-но, поосторожнее! - Тут же обиделся маг - Между прочим, я маг семнадцатого уровня и могу тебе такое устроить, не будешь рад, что связался со мной.
   Усмехнувшись, я ответил ему:
   - Ага, если сможешь добраться до моего тела.
   Не знаю почему, но я сразу же понял, что тело этого мага находится на Земле Магии. Скорее всего по какому-то лёгкому астральному аромату, тому, которого не имели наши тела. Маг, кажется, тоже понял это и сердито зарычал:
   - Тогда я уничтожу императора!
   - А я возьму его астральное тело, отнесу в свой мир, там вселю его во временное тело, пусть и с живущим в нём астральным телом хозяина, потом вернусь сюда и спокойно выращу для его величества новое тело, причём молодое. Зато после этого, парень, тебе точно не поздоровится и я лично сдам тебя с рук на руки Супаю, причём живым. Знаешь, что тогда с тобой будет?
   Маг ответил мне суровым, высокомерным тоном:
   - Супаем ты меня не запугаешь, маг.
   - А его вышестоящим начальником, Инти, только не светлой, солнечной, а тёмной его стороной, я тебя запугаю? - Ехидно поинтересовался я у мага-вторженца.
   Император мысленно расхохотался и воскликнул:
   - О, да, это весьма серьёзная угроза, друг мой! Тёмный Инти, о котором инки боятся даже подумать, самый грозный и беспощадный из всех богов. Это не Кон, его сын, повелевающий ветрами и дождями, и даже не Апокатекиль, бог грома и молний. Он истинный властитель Уку Пача и за всё то добро, которое я совершил для его детей-богов и их созданий, живущих в подземном мире, спустит с тебя не одну сотню шкур смутьян. Вот тогда все аймаро, когда они узнают об этом, поймут, кто их друг, а кто враг. Ну, давай, убей меня, отважный повстанец-аймаро! Вам сколько не делай добра, всё будет не так.
   Маг-повстанец немедленно пошел на попятную, но сделал это намеренно, с явной издёвкой сказав мне и императору:
   - А мне спешить некуда. Чтобы найти моё тело, этому специальному агенту из другого мира потребуется не один месяц, так что я за это время сумею отдать все нужные распоряжения, Тупака Инки Юпанки, поработитель народа аймаро.
   Честно говоря, мне сразу же стало интересно, а как на самом деле обстояли дела по крайней мере с народом аймаро? На моей Земле инки сколотили свою империю путём завоеваний, причём действовали они очень жестоко и в их империи то и дело вспыхивали восстания, что и предопределило завоевание Тауантинсуйу испанским засранцем и профессиональным негодяем Франциско Писсаро, всего лишь двумя сотнями пешими воинами и лишь двадцатью семью всадниками. Этот алчный ублюдок, собравший вокруг своего отряда огромную армию, состоявшую из индейцев, недовольных правлением инков, не принёс им ничего хорошего, кроме кори и оспы, косивших людей сотнями тысяч, а также полного разграбления великой империи, нищеты и католического фашизма, по сравнению с которым меркло даже то, что в Тауантинсуйу бытовала практика человеческих жертвоприношений. Поэтому я строгим тоном поинтересовался у императора:
   - Ваше величество, это правда?
   Что правда? - Вопросительно буркнул Тупака - Что мои предки захватили земли аймаро, а их поработили? Полнейшее враньё и чушь! Переговоры об их присоединении к Тауантинсуйу шли на протяжении сорока восьми лет, за это время мы построили им дороги и новые города, досыта их всех накормили, одели и обули, обучили народ грамоте и таким магическим ремёслам, которых аймаро до того не знали. Да, мы их сделали народом и они перестали быть полудиким племенем, поклонявшимся даже не богам, а каким-то бессмысленным кучкам камней. Единственная строгость, которую мы проявили в отношении аймаро, так это запретили им совершать человеческие жертвоприношения и убивать детей на всяких дурацких алтарях. Когда мы их разбивали своими магическими палицами, то гремел гром, на безоблачном небе собирались тучи и проливались дождём, после чего сияла радуга обновления. К нам примкнули все панаки этого народа, кроме нескольких десятков тех отщепенцев, которые и дальше хотели властвовать над людьми, но не делали их жизнь легче.
   - Наглая ложь! - Завопил маг - Мы и сами боролись с человеческими жертвоприношениями, а дождь и радугу устраивали ваши маги, а вовсе не боги. Да, у нас имелись некоторые заблуждения на счёт богов. Не тем поклонялись, но вы, кечуа, видя, что старшие панаки не торопятся заключать с вами договор, заключили его с младшими и пользуясь тем, что их было больше, чем нас, сделали древние и самые могучие панаки изгоями.
   Император не сдавался. Он тут же воскликнул:
   - Типичный аймарский приём искажения фактов! После подписания договоров с шестьюдесятью восьмью малыми панаками аймаро, мы ещё тридцать шесть лет не ставили у вас своей администрации. Мы пригласили ваших самых могущественных магов в Куско и учили их, передавали им свои знания и умения, чтобы они могли управлять своей провинцией. Да, сейчас в провинции Аймаро находится мой наместник, но он даже носа не высовывает из своего дворца и никоим образом не влияет на то, как аймаро управляют своими собственными землями. Более того, смутьян и бунтарь, за тридцать шесть лет, которые провинция Аймаро лишь номинально числилась в составе империи, из тридцати одного древнего и великого панака, к нам примкнуло ещё девятнадцать панаков и только двенадцать самых упрямых по сей день стоят на своём, хотя и знают, что им ничто не мешает встать в один ряд с другими панаками. Нет, вместо этого вы сбежали из родных мест, поселились в чужих землях и мечтаете о несбыточном, поднять восстание и вернуть народу аймаро свободу, которой у него никто не отнимал. К твоему сведению, смутьян, сегодня за пределами провинции Аймаро народа аймаро живёт почти столько же, сколько и в ней. О чём это говорит? Да, только о том, что все эти люди абсолютно свободны и могут жить где угодно на территории Тауантинсуйу. Та девушка, которая всё это время строила вместе с тысячами магов из многих народов по всей империи продовольственные лавки для обитателей Уку Пача, Тианайя Агуэна, лишь наполовину чиму, вторая половина её крови - аймаро, а в Великую Пруссию она уехала учиться, как инка, то есть как дочь Инти, произошедшая от Манко Капака. Учти, смутьян, если твои дружки и её тело захватили в плен, до разума этой девушки вам всё равно не добраться, то вас всех ждут очень большие неприятности. Её жених великий маг и колдун севера, который разгромил в Уку Пача огромные полчища самых великих воинов Супая. Он встретился и с ним, выдержал его взгляд и не только прошел через его змеиный лес, но и вывел из-под власти Супая десятки тысяч своих соплеменников, также могущественных колдунов. Благодаря ему наша империя сейчас ведёт переговоры с Великой Московией и наших послов встретили в землях севера, как братьев. Друзья этого Матвея под стать ему самому, все великие маги, побывавшие в Уку Пача и сразившиеся с богами подземного мира в разных поединках. Если они явятся сюда вместе с ним, это будет самый чёрный день для вас.
   Повстанец-аймаро ответил императору с вызовом в голосе:
   - Мы не боимся магов севера, Тупака Инки Юпанки. Мы сражаемся за свою честь и достоинство!
   Это уже было что-то новое и я поторопился сказать:
   - Ваше высочество, я уже здесь. Мне только что сообщили, что повстанцы-аймаро, тайком проникшие в ваш дворец, похоже, что они сделали это либо изменив свой внешний облик и выдав себя за офицеров вашей гвардии, заступивших сегодня утром в караул, либо подчинив себе их тела, действительно захватили в плен Тианайю. Точнее она сама сдалась им в плен, чтобы не допустить кровопролития во дворце, но при этом послала мне известие о том, что её захватили в плен враги. Вообще-то, ваше величество, мне не составляет никакого труда взять и вышвырнуть отсюда как астральных повстанцев, так и реальных, но что вы будете делать после этого? Двенадцать обиженных древних панаков это грозная сила. Воевать с ними, для вас означает только одно, уронить собственное достоинство, подчиниться же их требованиям, ещё хуже. Может быть нам имеет смысл просто провести мирные переговоры, раз они уже здесь, и в конечном итоге прийти к какому-нибудь компромиссу, который устроит обе стороны? Эй, повстанец, что ты на это скажешь? Чего вы добиваетесь? Учти, провинция Аймаро уже триста сорок лет, как составная часть великой империи Тауантинсуйу, а аймаро занимают в ней столько руководящих постов, что это просто смешно, требовать какого-то освобождения. Так может запросто зайти речь о том, что это кечуа и другим народам пора освобождаться от засилья аймаро, ведь куда не кинь камнем, обязательно попадёшь в одного, а то и сразу в двух аймаро. Поэтому выскажите какие-то более скромные требования и мы постараемся их обсудить вместе, чтобы прийти к взаимовыгодному соглашению. Ваше величество, вы не будете против такого варианта? Поверьте, если вы на его пойдёте, то будете вознаграждены за это сверх всякой меры и ваша империя встанет в один ряд с самыми передовыми государствами. Увы, но сейчас вы числитесь где-то на задворках, но если мы решим всё миром, то уже сегодня вы поразитесь своим новым приобретениям, которые сделают Тауантинсуйу процветающей.
   Похоже, что моё предложение заинтересовало обе стороны, поскольку оба, и захваченный в плен император, и взявший его тело в полон маг-повстанец разом воскликнул:
   - Я согласен. - Только император при этом добавил - О чём идёт речь, Матвей? Случайно не о том, о чём мне донесли наши послы, находящиеся в Москве? Они говорят, что Великая Московия и Великая Пруссия установили контакт с иным миром, маги в котором превзошли наших тысячекратно.
   - Установили контакт? - Воскликнул я с деланным недоумением - Это слабо сказано, ваше величество, они уже вовсю с этим миром сотрудничают во всех областях, включая военную, и это приносит и Московии и Пруссии огромную выгоду. Такое же полномасштабное сотрудничество я могу гарантировать и вам, начиная с этой минуты только потому, что я выходец из этого мира. Можно сказать, его полномочный посол, прибывший в ваш мир в астральном теле. В теле того парня, с которым вы встречались минувшим летом, находилось два человека и таким уж был мой выбор, что и его, и меня зовут Матвеем. Сейчас я выйду из вашего тела и вы меня увидите, а потом мы продолжим разговор в вашем сознании. Не думаю, что наш доблестный повстанец поторопится сделать то же самое, выйти из вашего тела.
   Маг поспешил сказать:
   - Правильно, мне нужны надёжные гарантии, подкреплённые документами, а не пустые обещания.
   Я не стал с ним спорить и просто вылетел, чтобы они оба могли меня увидеть. Повстанец даже позволил императору встать и пройтись, чтобы немного размяться. После этого мы продолжили наш разговор. Сначала сменился его тон. Он не стал дружелюбным, но сделался деловым и более официальным. Тупака Инки Юпанки первым делом поинтересовался, как зовут мага и тот, после небольшой паузы сказал, что он маг из Уакайна панака, как я понял, того самого рода, который некогда правил индейцами-аймаро. Своего имени он пока что называть не стал, но сделал императору весьма неожиданное предложение. Все бежавшие из провинции Аймаро и империи более двухсот лет назад панаки не стали покидать континент. Они перевалили через Анды, угли подальше от границ империи вглубь континента и обосновались там. Ну, а поскольку все они были магами и к тому же успели многому научиться от инков, то на новом месте быстро сумели закрепиться и создали двенадцать довольно больших, независимых княжеств, но при этом не перестали быть аймаро и их попросту замучила ностальгия по родным кактусам и камням.
   Больше всего меня рассмешили требования повстанцев. Они хотели, чтобы император Тупака Инки Юпанки направил в их княжества своих послов, пригласил всех князей в Куско, как братьев и попросил их присоединиться к империи Тауантинсуйу. При этом они не требовали каких-то особых почестей и экономической помощи, но хотели, чтобы он сделал их всех правителями двенадцати новых провинций и тогда они были согласны платить налоги и выполнять все его требования. Учитывая то обстоятельство, что империя разом увеличивалась на треть, ответ Тупаки был однозначным, но он всё же спросил:
   - Неужели нельзя было просто послать ко мне своих послов?
   Ответ просто поразил меня своей детской наивностью:
   - Великий император Тауантинсуйу, нам было важно победить тебя в этом бескровном бою и доказать, что мы великие маги, с мнением которых ты будешь отныне считаться.
   Чтобы не раздувать из мухи слона, я тут же сказал:
   - Ваше величество, я бы на вашем месте признал себя побеждённым щедростью этого предложения и скромностью великих панаков аймаро. Они ведь даже не требуют особых почестей. Если вы не будете против, то мы могли бы отправиться в ваши новые провинции в качестве послов, чтобы максимум через сутки огромные летающие корабли прилетели в Куско и привезли на своём борту правителей этих провинций вместе с их семьями и ближайшими помощниками.
   Как я не поторапливал их обоих, но на согласование мелочей ушло часа три и только после этого всё решилось полюбовно. Мы отлетели подальше от Куско и, построившись в воздухе клином, под вечер торжественно влетели в столицу в белоснежных лёгких боескафандрах с огромными белыми крыльями. Император с магом-захватчиком, уже вышедшим из тела, мы с Мотей ведь вылетели из библиотеки только после того, как Тупака лично настрочил и подписал двенадцать прошений великим панакам народа аймаро, встречал нас вместе с Тией у входа в свой дворец. На следующее утро мы уже разлетелись по новым провинциям Тауантинсуйу, а вскоре туда прибыли большие флайеры из Московии и Пруссии. Во дворце Тупаки уже находилось множество послов-вирджсёрферов. Через двое суток флайеры прилетели в Куско и привезли правителей двенадцати новых провинций империи. Их встречали все жители города и приём им был устроен просто ошеломительный, пышный и торжественный. Больше всего, однако, населению новых провинций понравилось то, что в качестве послов к ним прибыли те самые двенадцать мужчин и девушек, которые побывали в подземном мире.
   Так партизанская вылазка магов-аймаро в императорскую голову увенчалась их полной победой и их невиданным возвышением. Смотреть на то, чем всё это закончится, у нас не было никакого желания и мы, сделав несколько кругов над городом, как всякие приличные посланцы богов, улетели. Мы даже успели сдать экзамены, но после этого сессия началась уже у Тии, а потому никто из нас не уехал из Магишештадта. Самое главное, Тия снова была со мной, а вскоре начался новый учебный год, который принёс нам множество новых открытий в магии. Пятый курс в Вышке определяющий. Он или сломает студента и тот навсегда останется магом середнячком, или двинется дальше. Увы, но на этом курсе также был очень большой процент отсева и на второй год здесь уже никого не оставляли. Мы вплотную подошли к тому рубежу, где каждый новый день учёбы предъявлял к тебе новые требования и представлял из себя, ни больше, ни меньше, как либо твою очередную победу, либо поражение.
   Селеста, уже отучившаяся на пятом курсе и сдавшая целый ряд экзаменов, целый год подтягивала с нашей помощью все остальные курсы на других факультетах и теперь снова была студенткой пятого курса, как и мы все. О, пятый курс Вышки! Сколько же с ним связано анекдотов и легенд. Учёба на шестом и седьмом курсе была уже просто спуском с горы, когда маги шлифовали и оттачивали своё мастерство. В горниле же пятого курса ковался маг первой степени. Все же остальные студенты, которые не смогли сдать хотя бы один из семи экзаменов за десятый семестр, тем не менее получали серебряный крест с рубинами и становились бакалаврами высшей ступени и многих это утешало. Нам же через год предстояло сдать шестьдесят три экзамена каждому и никто из нас не хотел сдаваться. Ещё бы, ведь тогда мы станем первыми в истории Высшей академии магии полными магами-универсалами и потому все, кому не лень, делали на нас ставки. В основном всех интересовало, кто и на чём срежется. Ну, а мы, в свою очередь, забыли про всё, кроме учёбы и потому в нашем замке даже появилась прислуга, обычное дело для любого пятикурсника, у которого каждый день расписан по минутам.
   Между прочим, на Земле Прима в этот год свыше двенадцати миллионов человек также жили в точно таком же напряженном режиме и это не мудрено, ведь мы занимались по шестнадцать часов в сутки, чтобы успеть прослушать лично все лекции, благо по приказу Весёлого Художника наши профессора также вкладывали в это дело всю свою душу, знания и страсть великих магов-педагогов только потому, что они знали - благодаря нам будут созданы такие мнемодиски для гипнопедии, которые позволят в дальнейшем пусть не за два, а за шесть или восемь семестров, готовить магов-универсалов. Никто ещё не знал, что это за зверь такой, но все предполагали, что мы станем хотя бы тенью, а может быть даже отражением, Великого Учителя. Сконцентрировать воедино все знания магии в одном человеке, пусть может быть и не идеально полные, уже было очень заманчиво, а тут у них имелись такие превосходные, самоотверженные подопытные кролики, которые не стонали и не жаловались.
   Впрочем, таков был удел каждого пятикурсника и если бы не гипнопедия и помощь большого аналитического компьютера Генштаба космофлота, вряд ли мы смогли бы дойти до пятого курса с таким прекрасным процентом усвоения материала. Самое же смешное заключалось в том, что и я сам, и мы все вновь столкнулись с той самой ситуацией, которую старина Экклезиаст описал такими словами: - "От многих знаний многие печали", а мы, получив блестящее и самое полное образование в анабиозе, даже не стали при этом учёными. В общем было у меня такое подозрение, что после пятого курса мало что изменится в том смысле, что никаких гениальных магов из нас попросту не получится. Нет, мы, конечно, будем хорошими магами-универсалами, но отнюдь не гениями. Гениальность это удел таких магов, как Зигги и Никки. Поскольку у нас был всего один выходной день в месяц, прошло целых три недели, прежде чем я смог донести эту мысль до своих друзей и подруг. Они выслушали меня довольно спокойно, а Селеста улыбнулась и мечтательно сказала:
   - Мэт, старик, твои слова, да, богу бы в уши. Честно говоря, вот уж кем-кем, а гением я совершенно не хочу становиться. Все гении чокнутые. Профессия мага-теоретика меня тоже не очень-то прельщает. Стать магом-исследователем? Ну, не знаю, это тоже довольно нудное занятие, сидеть и препарировать всяких козявок. Маг-универсал это, конечно, здорово, но мне одно непонятно. Чем именно должен заниматься такой маг?
   Тишка громко захохотал и воскликнул:
   - Селли, девочка, это же так просто! Мы будем магическим спецназом и больше никем другим. Даю вводную, мать. Тебе противостоит ужасный и могущественный маг земли, имеющий тридцатый уровень, которому рассерженная любовница надела за что-то на голову ночной горшок со всем его содержимым и выставила его в таком виде на улицу. Маг рассвирепел, ему снесло башню и он в ярости крушит всё вокруг. Твои действия.
   - Пописать на него, чтобы остыл! - Хохоча во всё горло воскликнул Селли и зарделась - А вообще-то, Тиша, если это упёртый маг земли, то у него столько слабых мест, что его можно быстро привести в чувство и другими средствами, а не только далеко не самыми мощными заклинаниями воды. Можно применить множество комбинированных заклинаний.
   Малыш Джонни, прилипший к потолку, вдруг сказал:
   - Знаете, ребята, а мне вот кажется, что девять факультетов это чистейшей воды идиотизм. Хотя он и пошел от Иисуса, это действительно глупо. Ну, представьте себе, ведь так или иначе существует всего пять магических стихий - воздух, вода, земля, огонь и холод. Соответственно и маги специализируются в этих стихиях и при этом у нас ещё есть факультеты - теории магии, символической магии, артефактной магии и магии звуков. Если хорошенько подумать, то факультетов должно быть всего пять, а эти четыре дополнительных факультета должны просто стать самостоятельными кафедрами на каждом из них.
   Представив себе укоризненный взгляд старины Вернера, я тут же громко воскликнул:
   - Ни за что! Малыш, я никогда в жизни не рискну подойти к Малеру с таким предложением, хотя ты и прав. Давай лучше остановимся на том, что сказал Тишка. Нам действительно самой судьбой уготовано стать магическим спецназом. Знаете, ребята, я думаю, что ещё ох как не скоро найдётся ещё один такой идиот, который захочет пройти по тому пути, по которому движемся мы. Быть магом-универсалом это очень неплохо, во всяком случае голова не болит, как обуздать какого-нибудь засранца, но как же тяжело учиться в таком темпе. Лично я уже немного устал.
   Лиззи улыбнулась и сказала:
   - Всё нормально, Мэт. Мы выдержим.
   И мы действительно выдержали. Зимнюю сессию мы сдали просто блестяще, хотя на экзаменах нам уже не приходилось тянуть билетов. Пятеро незнакомых каждому из нас профессоров просто гоняли нас по всему изучаемому предмету не более полутора часов каждого. Наверное более всего их поразил тот тон, каким мы отвечали на вопросы - негромко, спокойно и маловыразительно, без каких-либо эмоций, но при этом каждое слово проговаривалось нами достаточно быстро и отчётливо. Однако, самое большое впечатление на экзаменаторов производило то, что ответы следовали практически мгновенно и представляли из себя сжатые, лаконичные и отточенные формулировки. Маг не должен быть многословным, непрестанно жестикулирующим и, тем более, велеречивым, работающим на публику.
   Да, как это ни странно, но понимание этого вошло в нас довольно быстро и мы, наконец, постигли сами, что это такое, невозмутимость мага. Нет, в самом деле, маг, творящий свои заклинания с подвываниями, заламыванием рук и целой бурей эмоций на лице, просто смешон. Такая аффектация хороша тогда, когда ты рассказываешь в трактире анекдот о корнете, вылезающим из окна купчихи и сваливающимся прямо на голову её мужа. Быстрота, невозмутимость, предельная расчетливость и точное знание того, какими именно будет последствия твоего магического действия, а потому ещё и предусмотрительность, вот главные качества умелого и действительно могущественного мага. Поэтому на каждый экзамен мы выходили, как на бой с ордами Чингисхана и в этом бою ни один чёрный маг не должен был уйти. Перед нашими же экзаменаторами стояла очень сложная и благородная задача, своими хитро поставленными вопросами сбить нас с толка и заставить допустить ошибку или хотя бы замешкаться, но мы все хорошо подготовились к экзаменам и потому внутри самого запутанного и многословного вопроса моментально находили зерно истины и свой ответный удар наносили по нему.
   На пятом курсе не выставляют оценок. Там всего два критерия - сдал экзамен или не сдал. Мы сдали все экзамены зимней сессии, а потом с ещё большей лёгкостью расправились и с летней, ведь летом нам предстояло отстреляться всего по сорока пяти предметам. После этого мы закатили такую грандиозную пьянку, что спалили дотла трактир "Весёлого Ганса" и потом до самого утра плясали на пепелище, чтобы с первыми лучами солнца восстановить его в прежнем виде. Всё правильно, ведь мы же стали магами-универсалами. Теперь нам предстояло целых два года просто оттачивать своё мастерство. Между прочим, перед началом сессии я всё же подошел к Весёлому Художнику и сунул ему в руки тот проект реорганизации Вышки, который накатал Малыш Джонни. Ну, а после того, как мы, чумазые, провонявшие дымом и хмельные вернулись в свой замок, то, основательно выспавшись, быстро собрались и улетели на небольшой коралловый островок в Тихом океане и провели там целый месяц, изображая из себя дикарей. Мы как сняли с себя одежду в первый день, так и не одевались до конца каникул.
   Загорелые дочерна, радостные и счастливые мы вернулись домой, в нашу Alma Mater. Тут как раз и было доставлено моё золотишко из теперь уже точно Великой Империи Инков. Император Тупака Инки Юпанки за этот года, пользуясь экономической поддержкой Великой Московии, просто скупил все остальные государства в Южной и Центральной Америке и теперь это была одна огромная держава, союзник царя Михаила. Тот тоже ворон не гонял и тихой сапой прикарманил себе всю Северную Америку вместе с Гренландией, Исландией и Землёй Франца Иосифа, но так эти острова назывались на Земле Прима. Западная Европа слегка вздрогнула, поёжилась, но промолчала. Видимо никто не хотел давать русскому царю с его свирепыми и неуязвимыми колдунами-воинами повода осерчать. Нас вся эта политика волновала в самую последнюю очередь. Всё равно этой планете было суждено стать единой планетарной империей магии, находящейся под властью самого мудрого и могущественного мага, и это ещё не факт, что им будет именно царь Михаил Юрьевич. В тот момент лично меня интересовало совсем другое, а именно: перед отлётом с острова Тия сказала:
   - А я знаю, как дать вам всем настоящие тела, причём очень быстро и без лишних хлопот.
   Во время полёта нам говорить было некогда, мы очень торопились и потому летели на бешеной скорости. Зато сразу же, как только мы вошли в наш замок, я спросил:
   - Ну, и как нам вырастить тела, Тия?
   Моя возлюбленная усмехнулась и с улыбкой сказала:
   - Очень просто, Мэт, нам нужно создать для этого Мама Килью, которая родит девятерых младенцев и те за пару недель вырастут в большом инкубаторе во взрослых парней и девушек.
   Малыш немедленно вышел из тела Гаса и спросил:
   - Тия, ты думаешь, что ей следует выносить сразу девятерых младенцев? Может быть следует сделать это по очереди?
   Тия громко рассмеялась и воскликнул:
   - А зачем? Что это даст, Малыш! Пойми, не смотря на то, что мы сделаем Мама Килью похожей на женщину, она всё равно будет всего лишь андроидом с очень большим мозгом, расположенном не только в её голове, но и верхней части тела.
   Я кивнул и согласился:
   - Да, если ей сделать груди, как у Никки, то в них можно будет затолкать огромное количество тех самых кристаллических микропроцессоров, из которых обычно строят суперкомпьютеры и при этом это будет просто очаровательная грудь.
   Мотя кивнул и сказал:
   - Согласен. Нам точно не помешает иметь в нашей команде большой аналитический компьютер, имеющий ещё и такую функцию. Только знаете, ребята, я против рождения обычных, девятимесячных младенцев. Они должны появляться на свет шестимесячными, причём уже в яйце, которое мы и поместим в инкубатор. Мама Килья вполне может быть андроидом, созданным с помощью магии, оснащённым биологическим механизмом вынашивания младенцев, но вот инкубаторы я предлагаю делать магическими и вот почему. Тогда любой из вас даже без нашей помощи сможет контролировать процесс роста тел и вмешиваться в него хоть ежеминутно, чтобы что-то подкорректировать.
   Громко хмыкнув, я тут же сказал:
   - Лично меня в моём старом теле всё полностью устраивает и я ничего не собираюсь менять.
   Зато Гарик со вздохом признался:
   - А вот я не прочь подрасти сантиметров на десять, Мэт. Так, ребята, вводную мы получили, давайте приниматься за работу.
   Элен вздохнула и сказала:
   - Не спеши, Игорёк. Сначала нужно придумать, как нам залегендировать появление в этом замке ещё девяти человек.
   - Да, никак! - Возмущённо воскликнул Тихон - Вы просто выйдете из замка, сядете на своих коней и отправитесь к Весёлому Художнику, чтобы тот сделал соответствующее распоряжение канцелярии и вам выписали все документы.
   Отрицательно помотав головой, я внёс дополнение:
   - Нет, Тихон, сначала мы предстанем перед дядюшкой Фрицем и тот выдаст нам всем паспорта. Вы не против того, чтобы стать подданными короля Фридриха-Вильгельма?
   Вообще-то сначала мы продолжили свою учёбу в Вышке на шестом курсе. По сути дела глупейшая история с повстанцами-аймаро, приключившаяся в Тауантинсуйу, больше похожая на водевиль с опереточным злодеем, который в финале отплясывает антраша вместе с влюбленными и их друзьями, заставила нас сильно понервничать. Мы уже грешным делом подумали, что столкнулись с чёрными магами, а это оказались маги очень даже белые и к тому же отличные вирджсёрферы. Тем не менее окончательно успокоиться после этой встряски мы смогли только на том необитаемом островке, на котором мы загорали целый месяц, ловили рыбу и занимались любовью тогда и там, где нам этого хотелось. Мотя большую часть времени провёл на Земле Прима и тоже отдыхал в своё удовольствие. Первого августа Вышка показывала первокурсникам, чем те будут заниматься ближайшие семь лет. Мы хотя и не готовились к этому специально, тоже выступили перед ними. Даже дважды. Первый раз приняв участие в скачках, а второй оседлав всяческую летающую обувь и при этом не сумели выиграть ни одного заезда. Расслабились, наверное.
   Начиная со второго августа началась учёба, а она на шестом курсе уже не такая трудная. По большей части мы проходили различные магические практикумы и при этом наши преподаватели сами решали, чем нас нужно нагрузить, а от чего можно и освободить и потому свободного времени у нас было предостаточно. Как и все старшекурсники мы уже не были буянами, всё, своё мы отбуянили, и гораздо чаще устраивали вечеринки в своём собственном замке или ходили на вечеринки к друзьям. Вот теперь-то нашими частыми гостями стали наши преподаватели, причём всех возрастов без исключения. Такова была традиция Вышки. Мне даже стало жалко, что Никки находилась в Пекине и не принимала участия в них. Бывало очень весело. Однако, главной нашей работой, которой мы занимались каждый день не смотря ни на что, было конструирование Мама Кильи. Ещё бы, ведь благодаря ей мы могли, наконец, разъединиться.
   К этой работе мы приступили сразу же и взялись за неё с совершенно другого конца. Роботы-андроиды на Земле Прима не редкость, хотя военный космофлот отдаёт предпочтение роботам обычной конструкции и к тому же узкой специализации. Так намного надёжнее. Зато бытовым роботам довольно часто придают вид человека и корпуса для них изготавливают самые разнообразные, в том числе и из синтетического белка. Их главным недостатком является то, что все они имеют управляющий мозг недостаточно большой величины и потому, откровенно говоря, не обладают возможностями больших аналитических компьютеров, хотя и будут поумнее некоторых людей. Нам же требовалась такая Мама Килья, которая с одной стороны невозможно отличить от двадцатилетней девушки, если ты, конечно, не опытный маг, а с другой стороны её управляющий мозг должен приближаться по своей мощности к большому аналитическому компьютеру, объём мозгов которого составляет примерно десять кубометров.
   Когда мы рассказали о своей задумке специалистам на Земле Прима, те дружно нам ответили: - "Такого не может быть потому, что такого просто не может быть". В качестве аргументов нам приводили даже такой, мы никогда не сможем охладить этот компьютер и мозг нашего андроида просто расплавится. Ну-ну, тоже мне, умники, а зачем тогда нужна магия? В общем мы просто взяли стандартный кристаллический процессор, имеющий размеры пять на пять сантиметров в длину и ширину и полтора в толщину, точнее изготовили с помощью магии сотню таких процессоров, которые имелись внутри каждого магического компьютера, и стали думать. Все наши мысли сводились только к одному, как превратить этот процессор в крохотную бусинку диаметром в полтора миллиметра, чтобы она при этом могла работать, как ни в чём не бывало. Из этого так бы ничего и не вышло, не сообрази Тихон, что процессор нужно изначально делать даже не круглым, а с множеством граней, а уже потом уменьшать его.
   Легко сказать, взять и уменьшить какой-то предмет, не отсекая его при этом от внешнего мира. Мы уже стали такими магами, которым ничего не стоило уменьшить слона до размеров мухи, но только вместе с его клеткой, чтобы установить её в специальном транспортировочном контейнере. Ну, какой толк от такого уменьшения? Ровным счётом никакого. Так, проработав в своей магической лаборатории три с половиной месяца, мы окончательно зашли в тупик и уже стали подумывать о том, а не построить ли нам самую обычную аналитическую машину? И тут Моня подкинул всем нам гениальнейшую мыслищу. Вытолкав меня из своего тела, он глубокомысленно сказал:
   - Ну, и дураки же вы все, ребята. А ещё маги называетесь. Вы хотя бы подумали, идиоты, что именно хотите сжать до размеров просяного зёрнышка? Отвечу - то, что сжимать, без полного изменения физических свойств в уплотнённом виде, попросту невозможно. А теперь слушайте меня, великого и мудрого мага, нам нужно не уменьшать камень, а увеличить его в тридцать раз, но при этом изготовить из совершенно других магических материалов, которые при сжатии мало того, что не изменят своих свойств, так ещё и изначально, даже в увеличенном виде будут послушны магу, создавшему этот камень для компа. Понятно?
   У меня тут же невольно вырвалось:
   - Интересное дело. Из чего же ты собираешься в таком случае слепить камень, Мотя? Уж не из половы ли?
   Лучше бы я не задавал этого вопроса и тогда мне не пришлось бы услышать в ответ такие обидные слова:
   - Да, Матвей, хотя и годочков тебе уже не мало и ты наш командир, голова которого битком забита знаниями, да, и маг ты зело знающий, но дурень всё же просто редчайший. А тебе что, слабо вместо отдельных элементов камня сотворить воздушных големов, повелеть им собраться в строго заданном порядке, чтобы получился нужный нам кристалл, а затем отдать всей этой призрачной рати сжаться до нужного размера?
   Хотя я и обиделся на этого засранца, делать было нечего, как поздравить его с полной победой. Да, с интеллектом у этого парня всё было в полном порядке и мы даже подбросили его на радостях чуть ли не к самому потолку раз десять. Благо он в нашей магической лаборатории высокий и Мотя к нему не приклеился. После этого мы быстро навалились на работу, за каких-то два часа изготовили почти полтора миллиарда разноцветных воздушных големов, а это самые простые магические существа, заданного размера, формы и свойств, и они соединились в шар пятиметрового размера, который вслед за этим моментально превратился в крохотную, сиреневую бусинку втрое меньшего размера. Через четыре часа мы имели уже несколько миллионов таких бусинок, но их нам требовалось семьсот тридцать миллионов, чтобы сваять действительно большой аналитический компьютер. Точно такой же, который стоял в здании Генштаба космофлота, только с независимым искусственным интеллектом. Этой работой мы и занимались в свободное время целый месяц. Нам очень хотелось успеть сделать всё до Нового года.
   Параллельно мы создавали тело Мама Кильи и она получилась у нас просто красоткой - высокой, метр восемьдесят семь ростом, спортивной девушкой-инкой с чёрными волосами и очень красивыми чертами лица. Из-за того, что Мотя оказался таким башковитым парнем, тело этой красотки с роскошной грудью, осиной талией и шикарной круглой попкой, получилось физиологически ничем не отличимым от тела обычной девушки. В общем это был идеальный андроид и к тому же природный маг, так как к телу белкового голема прилагался ещё и мозг, состоящий из миллиардов воздушных големов, в который мы закачали все свои знания, мысли, чаяния и, чего уж там греха таить, эмоции и желания. В общем, как сказала Мамочка Элен, у нас получилась в итоге квинтэссенция Синей Птицы и когда сотворение этого магического чуда было завершено, очаровательная красотка, одетая точно так же, как и все наши девушки, открыла свои карие глаза, обвела нас всех взглядом, улыбнулась и сказала:
   - Здравствуйте, ребята. С чего начнём? Наверное с самого главного, ведь как я погляжу, инкубаторы уже готовы. Да, и вот что, давайте я буду просто Килья по прозвищу Синяя Птица.
  

Глава 11

Война с чернокожими магами

   Новый год мы встречали уже порознь в том смысле, что у каждого члена команды Синяя Птица имелось своё собственное, индивидуальное тело, получившее паспорт подданного королевства Великая Пруссия, а также студенческую книжку и девять зачётных. Все, включая Килью Мама по прозвищу Синяя Птица и это ни у кого из начальства ни на Земле Магии, на которой тайком сложился к этому времени правящий триумвират, ни на Земле Прима, не вызвало никаких возражений. Наоборот, когда Тупака узнал, что мы создали Килью, то хотел было сразу же объявить, что в мире появилась воплощённая Мама Килья, жена Инти, но Фриц уговорил его не делать таких глупостей, хотя и понимал, что императору просто требуются дополнительные бонусы, чтобы провозгласить свою власть над всей Южной Америкой. Весёлый Художник, попытав Килью с помощью магии какого-то совершенно невообразимого порядка, о которой мы, недоучки, не могли даже помыслить, сказал, что наша новая подруга в общем-то достойна продолжить обучение в Вышке, но как маг, конечно, ещё слабовата, но имеет вполне приличный потенциал для роста.
   Н-да, а мы было обрадовались, сочтя своё творение пределом совершенства. Даже Килья от его слов слегка приуныла и в её прекрасных глазах появилась лёгкая грустинка, ведь она прекрасно знала, что сдаст сессию просто блестяще. Увы, оказалось, что этого ещё недостаточно. Знать-то всё она знала, но вот с фантазией и воображением у неё ещё имелись кое-какие проблемы и Весёлый Художник в первую очередь посоветовал ей раскрепостить свой ум. Будто бы его кто-то закрепощал. Килья ведь не была компьютером и никто не вкладывал в её головку с высоким, чистым лбом никаких программ. Тут, наверное, всё дело было в том, что она взяла какую-то часть от каждого из нас и это наложило на неё отпечаток. В общем девочка, впрочем так, наверное, говорить нельзя, ведь она родила девять младенцев, пусть и сильно недоношенных, которые потом выросли за семь дней в девятерых парней и девушек, малость приуныла.
   Вот тут-то мы и допустили промах. Точнее пошли Килли навстречу и оставили её одну. Ну, а Мотя, для этого типа, похоже, вообще не было ничего святого, воспользовался возможностью, проник в её апартаменты и утешил бедняжку, да, так, что наутро они оба пришли на кухню радостные и сияющие, как два только что отчеканенных на монетном дворе червонца и объявили нам, что отныне являются любовниками. Правда, Мотя тут же ляпнул, что он не прочь пойти с Килли и под венец. Честно говоря, никто из нас ни о чём подобном даже и не задумывался, но что случилось, то случилось. Во всяком случае теперь в нашей команде всё устаканилось и я, как командир, облегчённо вздохнул, узнав, что и эта боевая двойка не мечтает нарожать детишек и заняться их воспитанием. Наоборот, все они рвались в бой и требовали, чтобы я отыскал им хоть какого-то, пусть даже самого завалящего врага, а с этим на Земле Магии, похоже, были проблемы. Ничто даже близко не указывало на то, что где-то на планете обитают чёрные маги, о которых чуть ли не постоянно нам твердил Тишка. По моему у парня от них просто случился в голове бзик.
   Ну, а по-моему на Земле Магии вообще не было никаких пятнадцати чёрных магов, мечтающих стать богами. Нет, засранцев на ней вполне хватало и те же повстанцы-аймаро тоже не были ангелами и не появись мы вовремя, кто знает, чем бы закончилась их дерзкая астральная вылазка. Во всяком случае мы снова оказались чуть ли не в стерильной среде учебного заведения и потому о многих вещах, творившихся в мире, просто не догадывались, как не догадывались о них наши друзья Фриц и Михаил. Хотя у них и имелась внешняя военная и политическая разведка, их куда больше интересовали умонастроения в высших военных и политических кругах, а это далеко не всё общество в целом. В общем я был полностью согласен с Цыпой, который однажды так выразился по этому поводу: - "Ни хрена мы не знаем о том, что творится на Земле Магии в действительности. На первый взгляд там всё тихо и спокойно, да, только в тихом омуте черти водятся." Что же, был с ним вполне согласен, хотя и не считал, что на этой планете и в самом деле есть мощное подполье, состоящее сплошь из одних только чёрных магов. Вот в это мне всё как-то не верилось, но и говорить, что их нет вовсе, я тоже не мог.
   На предстояло отбарабанить в вышке ещё полтора года, сдать выпускные экзамены, получить заслуженные регалии магов и только после этого приступить к исполнению своей миссии, начать планомерно собирать воедино малоизвестные и просто никому неизвестные магические и колдовские знания, а заодно вести разведку. Вдруг, да, что-нибудь и обнаружим, ведь мы же всё-таки магический спецназ. Вообще-то относительно магических знаний я думал так, нам нужно будет только разыскивать таких магов и убалтывать их перебраться в Кёнигсберг, чтобы преподавать там всякую экзотику на различных факультетах. Весёлый Художник уже всерьёз задумался над тем, чтобы действительно сократить их количество и моё новое предложение выслушал с очень заинтересованным видом. Что ни говори, но даже китайская магия, не говоря уже об индийской, была для Вышки в диковинку, а ведь была ещё и полная тайн магия Африки, куда европейцы традиционно не совали носа.
   Именно Африка и преподнесла нам сюрприз прямо в Новогоднюю ночь. Новый год мы встречали в большой компании студентов-старшекурсников и преподавателей в актовом зале факультета Огня, где собралось тысяч под пять народа. Там был устроен большой костюмированный бал-маскарад и мы веселились от всей души, когда в два часа ночи к каждому из нас подлетел магический скворец-посыльный и велел всем нам срочно двигать в Большой королевский дворец. Так в маскарадных костюмах, а они даже не были магическими, мы вскочили на лошадей, в воздухе летало слишком много народа, и поскакали в Кёнигсберг. Менее, чем через час мы уже находились в зале Военного совета короля Фридриха-Вильгельма и в нём уже собралась большая компания хмурых генералов и маршалов. По пути во дворец я связался с Доном и тот сообщил мне, что в Африке началась какая-то крупная военная заваруха. Причём на самом юге, где жил самый воинственный на всю Африку народ зулу, по простому зулусы, но что они учинили, Дон не знал. Когда собрались все члены Военного совета королевства, в зал вошел встревоженный король и с сумрачным видом сказал:
   - Господа военные, у меня есть для вас неприятное известие. Зулусы собрали большую, прекрасно вооруженную и экипированную армию и двинулись на север. Война в Африке длится целую неделю, но известно об этом стало только что. Зулусские войска уже вторглись во все сопредельные государства, в считанные часы, если и вовсе не минуты, подавили всяческое сопротивление противника и подчинили эти государства себе. Более того, наш агент сообщил, что их конечной целью является завоевание Малой Азии и всей Европы. В таких условиях мы считаем необходимым вступить в войну против зулусов сейчас, когда она только разгорается. - Повернувшись ком мне, его величество строгим голосом сказал - Майор Бунчук, я пригласил вас на это совещание по совету генерала Лунина. Он предлагает мне отправить ваш отряд Синяя Птица на юг Африки, чтобы вы всё хорошенько там разведали и, по возможности, обезглавили армию зулусов, а если удастся, то и государство Зулу. У них, насколько нам это известно, королевство.
   Кивнув я спросил:
   - Обезглавить короля зулусов и его армию в прямом смысле, ваше величество, или захватить их в плен и доставить сюда?
   Своим туповатым вопросом я несколько разрядил гнетущую обстановку за большим круглым столом, но вместе с тем заставил короля немного смутится и тот, взмахнув рукой, воскликнул:
   - Майор, не нужно впадать в крайности! Каким бы там агрессором не был этот Мбванга Пятый, он всё же особа королевской крови и уже только потому заслуживает уважения к себе.
   Изобразив на своей физиономии, далеко не такой красивой, как у Моти, искреннее удивление, я тут же поинтересовался:
   - Это почему же, ваше величество? А на мой взгляд этот кучерявый, чёрный Наполеон, слезший с пальмы, у которого при этом оторвался хвост, вполне достоин того, чтобы его поставили к стенке и шлепнули, а может быть и посадили на кол. Всё зависит только от того, каких дел натворила эта сбесившаяся обезьяна, ваше величество. Но если вам так угодно, то мы постараемся отловить и доставить Мбвангу Пятого в ваш зоопарк. - Генералы и маршалы принялись тихонько ворчать и я, чтобы не возбуждать их лишний раз, спросил Фрица - Ваше величество, прикажете немедленно отправляться в Африку или у вас будут ещё какие-то дополнительные пожелания относительно нашей миссии?
   Кажется, я всё-таки испортил Фрицу настроение, а может быть он просто решил показать себя строгим, раз приказал:
   - Майор, немедленно отправляйтесь на юг Африки, в самые короткие сроки проведите там масштабную разведку и доложите нам о ситуации. Как поступить с королём Мбвангой Пятым, мы решим позднее. Поэтому ограничьтесь только разведкой.
   Выходя из зала, куда нас позвали скорее всего только для того, чтобы вселить в генералов и маршалов уверенность, я усмехнулся и проворчал вполголоса:
   - Разведкой, так разведкой, а там, как получится.
   Выйдя из дворца мы снова вскочили на коней и помчались в наш замок. Как бы там ни было, но несколько часов после недельного наступления зулусов на север ничего не решали и мы поэтому легли спать, чтобы утром собраться в дорогу и вылететь в Африку. До начала занятий у нас было целых десять дней, так что мы вполне могли и управиться за это время. Ну, а утром, когда мы седлали коней, к нам прилетел на флайере Фриц и объяснил, чем именно была вызвана вчерашняя наша встреча. Оказывается, первым о наступлении армии зулусов на север узнал его начальник штаба и устроил чуть ли не форменную панику, потребовав от короля объявить всеобщую мобилизацию и срочно призвать на помощь русские войска. Вот он и вызвал нас на Военный совет. После того, как мы удалились, среди генералов и маршалов только и было разговоров, что о дальнейшей судьбе короля Мбванги. Жалеть его они особенно не жалели, но их всех очень интересовало, какой казни мы его предадим, если схватим. Заодно мы наконец узнали о том, какое именно донесение было получено от прусского агента, проживающего в королевстве Лунда, то есть довольно далеко от королевства Зулу. Он сказал:
   - Сегодня утром я проснулся в другой стране. Меня разбудил шум и когда я подошел к окну, то увидел на улице солдат, одетых весьма необычно, в чёрные одеяния наподобие европейских, только пошитые проще. Они были вооружены короткими ружьями, стреляющими мощными файерболами, на их головах были надеты шлемы, подобные рыцарским, а на груди что-то вроде кирас, но не стальных, а гибких и матовых. Солдаты ворвались в мой дом и всё в нём перевернули, но нас пощадили, не тронули ни мою жену, ни дочерей, хотя и увели меня с обоими старшими сыновьями в Дом собрания и продержали там до вечера. Там я узнал, что рано утром на Любало напало несколько десятков серебряных крылатых воинов, которые взяли штурмом крепость королевских войск и быстро захватили всех в плен. Нам объявили о низвержении нашего монарха, короля Локусси и о том, что теперь мы все являемся подданными короля Мбванги Пятого и живём не в королевстве Лунда, а в провинции Лунда империи Зулу. Всех мужчин в возрасте от двадцати пяти до сорока лет, которые были пригодны к воинской службе, они немедленно записывали в армию и куда-то уводили, магов, сведущих в медицине, тоже. Когда офицер, расспрашивающий меня, узнал, что я всего лишь простой маг-гранильщик алмазов, то брезгливо поморщился и сказал мне, что теперь все алмазы принадлежат королю Мбванге Пятому. Мне выдали медные браслеты для нас и всех остальных членов моей семьи для моих пяти гранильщиков, после чего отпустили домой. Солдаты разграбили мою мастерскую и украли все алмазы и бриллианты, избили до крови двоих гранильщиков и расположились в моём доме по хозяйски. Правда, когда я сказал, что являюсь теперь гранильщиком алмазов короля Мбванги Пятого и найду на них управу, то испугались, вернули почти все алмазы и бриллианты и тут же убрались и моего дома. Пока я находился в Доме собраний, то узнал из разговоров офицеров, что они вскоре захватят весь континент и пойдут на север, чтобы захватит всю Европу вплоть до полярных льдов. Ещё они очень много говорили о своих крылатых воинах-магах. Поэтому я очень прошу вас немедленно доложить обо всём королю Великой Пруссии, чтобы тот вместе с королём Московии направил в Африку войска, иначе так оно и будет. Преданный его величеству королю Фридриху-Вильгельму, Кванга Мабали.
   Когда мы заслушали доклад агента, его величество печально вздохнул и сказал, пристально глядя на нас:
   - Друзья мои, похоже, что наша щедрость обернулась против нас же самих. Судя по всему, зулусские маги смогли каким-то образом создать стальных беркутов.
   Кивнув, я сказал:
   - Похоже на то, Фриц. Заодно мы теперь уже очень скоро узнаем, кто спёр шестьдесят тысяч пудов магического желе и при этом закупил в Пруссии ещё сорок семь тысяч пудов этого магического наноматериала. Думаю, что из них зулусские колдуны сумели изготовить не менее двадцати тысяч стальных беркутов, а это очень мощный ударный воздушный кулак. С такой армией вполне можно попробовать завоевать даже весь мир, а не то что Африку и Европу. Ну, ничего, аппетит приходит во время еды.
   Король вздохнул и спросил:
   - Ты думаешь, что будет большая война?
   - Не уверен, - ответил я, - но разведка нам предстоит очень серьёзная, так что мы можем и не успеть покончить с нею до начала семестра. Так что ты уж выдай нам какие-нибудь справки, чтобы мы могли отбрехаться от старины Вернера. - Улыбнувшись пошире, я добавил - Не волнуйся, Фриц, мы постараемся сделать так, чтобы война не охватила весь континент. Мы ведь магический спецназ сразу трёх правителей Земли.
   Именно с таким настроем, - мы магический спецназ трёх правителей Земли, король Фридрих проводил нас на это задание, за что я ему очень признателен. Такого почёта Синяя Птица ещё никогда не удостаивалась. Верхом на своих магических конях, превращённых силой магии в серебряных Пегасов, мы взлетели в небо будучи невидимыми и сразу же взяли курс на Африку. Теперь мы уже умели создавать магические аэродинамические обтекатели и потому ничто не мешало нам летать с огромной скоростью на высоте в двадцать километров. Ну, а как только мы поднялись на такую высоту, то сразу же выключили невидимость. Попутно мы ещё и перекрасились, сделав боескафандры золотыми и украсив их яркими эмалями. Получилось очень мило, если учесть, что мы сразу же настроились провести разведку боем и показать летающим зулусам, кто в небе хозяин. Двадцать четыре бойца это не бог весть какая сила, но если все они очень толковые маги-прикладники, да, к тому же ещё и универсалы, то мы могли задать этим засранцам хорошую трёпку.
   О том, чтобы выиграть войну речи даже и не заходило, без серьёзной наземной операции этого не сделать, но мы вполне могли сбить спесь с агрессора и остановить его. Тем более, что тот уже подходил к естественному рубежу - зелёному экваториальному поясу Африки, а в джунглях хозяин тот, кто их хорошо знает. Мы умели работать в джунглях, а вот зулусы, дети буша, вряд ли. Весело переговариваясь друг с другом, мы на огромной скорости пролетели над Европой, перелетели через Средиземное море и под нами раскинулась желтая, жаркая Африка в коричневатых разводах, вся в крупных, зелёных крапинках оазисов. Их было очень много. Маги не зря ели свой хлеб. Ну, а вскоре началась сплошная широченная полоса тёмно-зелёных тропических лесов, причудливо изрезанная голубыми полосками рек. Над ней мы стали разлетаться во все стороны и вскоре я летел один, хотя и мог разговаривать с каждым своим бойцом и со всеми сразу.
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"