Аннотация: Пролог. (Все-таки меня достали! Но это не значит, что оно будет появляться с такой же регулярностью, как и все остальное! я официально заявляю - пока я не закончу с прежними мирами, из этого ничего путного по определению получиться не может!)
Кипелову, Тарье Турунен, группе "Evanescense", "Эпидемия", пану Анджею - без вас - они не пришли бы ко мне!
No more fate and no more mystery...
- Уверен, Фианнеаис, вы вскоре почуствоваете себя здесь, как дома! Давайте немного прогуляемся по саду, а позже я познакомлю вас со своими друзьями.
- Благодарю вас, Ауберонн-сей. Сады Дол Амелли славятся своей красотой, а ваши друзья, надеюсь, станут и моими.
- Не сомневаюсь в этом, Фианнеа-се.
Фианнеа медленно ступала по усыпанным цветным гравием дорожкам, опираясь на руку своего будущего супруга. Сады Дол Амелли были действительно прекрасны. Здесь росло и цвело круглый год многое, что больше не встречалось нигде в мире, но думала она о другом. Ауберонн Enn Seidhe был хорош собой - строгой величественной красотой, которая ее немного пугала. Взгляд серых, как утренний туман над рекой в Каэр Финдаис, глаз был исполнен знания и мудрости. Он почти двадцать лет возглавляет Совет, и еще ни одно его решение не было поспешным и необдуманным. Подходит ли она в супруги ему? И в чем будут заключаться ее обязанности? Их брак был не совсем обычным. Они должны были стать символами объединения разрозненных семейств и возрождения древней королевской династии, - а это значит нечто большее, чем супружеский долг.
Фианнеа закусила изумительной формы губку. Супруга... При мысли о том, что этот величественный и холодный владыка предстанет перед ней обнаженным, взойдет на ложе - воображение отказывало. Тем более, что хотя мораль дайоне не требовала обязательной невинности невесты, сама она еще не успела приобрести подобный опыт.
Едва заметно порозовев, Фианнеа молча кивала вежливым замечаниям спутника о цветах и архитектуре Дол Амелли. Она не заметила, как дорожка вывела их к ажурной беседке на самом краю высокого обрыва. Внизу пенилась Иль Серенса. В хрустальном шаре под сводами беседки кружились крупные, с ладонь, жуки. Свет, исходивший от их брюшек, был достаточно ярким, что бы освещать четверых присутствующих.
- Прошу прощения, что заставили ждать. Думаю, представлять Фианнеаис-се нет нужды.
Четверо - двое мужчин и двое женщин обернулись им навстречу. Свежему постороннему взгляду почудилась бы некая неестественная искусственная эстетика сцены и действующих лиц. Все четверо идеально уравновешивали и дополняли друг друга.
- Эйелен аэн Валие, - представил Ауберонн сидящую ближе всех потрясающе красивую женщину со свободно распущенными по плечам волосами цвета бледного золота.
Эйелен ответила рассеянным кивком и продолжила изысканно ощипывать букетик. Нежные лепестки грустно облетали на воздушное струящееся платье, оставляющее открытыми совершенные плечи и руки, украшенные парными браслетами с цветочным рисунком.
Рядом с ней сидел, перебирая струны лютни, черноволосый юноша не на много старше самой Фианнеа. Для удобства он уложил вытянутые ноги в серо-стальных атласных брючках и изящных блестящих сапожках на скамейку и не подумал их снять при появлении главы Совета.
- Фиаран эп Геллаис эн Сейдхе, мой кузен.
Кузен, в белоснежной тончайшей рубашке с лазурным платком вокруг шеи, повел в сторону Фианнеа озорным взглядом и с томной улыбкой изобразил на лютне прихотливый пассаж.
- Рада приветствовать, - решительно сказала вторая женщина, вскакивая.
Одета она была по мужски, но ярко: кремовые бриджи с черным бахромчатым платком вокруг пояса, ботфорты на высоких каблуках с несколькими десятками застежек, рубашка из плотного шелка в тон к глазам цвета весенней травы. Свои иссиня черные волосы эльфка собрала на затылке в тяжелый узел из переплетенных кос. У нее единственной было оружие - длинный кинжал кама в изукрашенных ножнах. Если присмотреться - каждый лепесток и цветок на чеканном деревце, изображенном на ножнах, отличался от соседних и ни разу не повторялся.
- Тифирель аэн Гелланор эн Сейдхе, моя кузина. Заядлая охотница. И Аэрравед эп Каэринн, как и я с Эйелен-се, Ведающий.
- Мы работаем над одним проектом, - очаровательно улыбнулась Эйелен.
Светловолосый синеглазый эльф в свободном длинном одеянии сливового цвета слегка нахмурился и склонил голову:
- Мы рады приветствовать Фианнеаис эн Мауригенн эн Меабт.
На этом церемонии закончились.
- Присаживайтесь, Фианнеа-се, - Ауберонн первым подал пример, опустившись на скамейку рядом с Эйелен.
Тифирель тут же придвинулась к нему.
- Ауберонн, как Глава Совета, просвети нас, сколько мы еще будем терпеть эдан?
- Вечно ты все испортишь, Тифирель! - поморщился Аэрравед, - Этих разговоров нам хватает и в Совете.
- Чем они так мешают тебе, кузина? - поинтересовался Ауберонн, укладывая подбородок на сплетенные руки, - Наши собратья сосуществуют с ними вполне мирно и не без взаимной выгоды.
- Весьма специфическая выгода, - фыркнула Тифирель, - Они слишком близко подобрались к Авеллиону! И мне это не нравится.
- Территории, которые они заняли, нам пока не нужны.
- Ха! Они не остановятся на этом! Эдане плодятся как саранча и столь же прожорливы!
- Тифирель несколько прямолинейна, но в целом она права, - поддержала охотницу Эйелен, - Эдане неуправляемы, а потому опасны.
- Эдане не могут сколько-нибудь эффективно управлять даже собой. Ты же не будешь опасаться роя бабочек?
- Скорее навозных мух! Они агрессивны и примитивны. И руководствуются простейшими позывами.
- Это не так. Я занимался с их детьми в Дол Вариессен. Многие из них были весьма интересны, - заметил Аэрравед.
- А я говорю, что вы слепы! - настаивала Тифирель, - Недавно мы с Фиараном были...
- Мы слышали эту историю...
- Это все же частный случай...
Фианнеа, которая утратила нить разговора еще в самом начале, повернулась к члену компании, не принимавшему участия в беседе. Фиаран пощипывал тонкими пальцами струны, переводя взгляд темно-зеленых глаз с одного спорщика на другого.
- А вы почему молчите?
- Ему скучно! Как всегда, когда разговор идет не о нем, его таланте и красоте, - поддела брата Тифирель.
- В самом деле, - поддержал невесту Ауберонн, - Только пустой болтовни мы уже наслушались... Спой, Фиаран!
- Осторожнее, Ауберонн! Как бы твоя невеста, услышав его песни, не пала к его ногам, как и все остальные. И не отказалась бы выходить за тебя замуж, - усмехнулась Эйелен.
- Неужели, я произвожу впечатление настолько легкомысленной особы? - тихо спросила Фианнеа.
- Успокойтесь, Фианнеа-се, Эйелен никого не хотела обидеть. Это была шутка, - Ауберонн сжал ее руку.
- Да, мой брат у нас кумир женских сердец, - несколько смущенно заметила Тифирель.
Все смотрели на нее, - лилейные щеки Фианнеа тронул легкий румянец, и она опустила глаза.
- Пой же! - прошипел Аэрравед на ухо Фиарану.
И Фиаран запел:
Ты прекрасней осенней зари,
Твои руки - нежнее тумана,
В свете сонной вечерней звезды
Ты являешься гостьей незваной...
Фианнеа слушала затаив дыхание. Голос у Фиарана был сильный, чистый и глубокий, удивительно насыщенного богатого волнующего тембра.
Безмятежна улыбка твоя,
Так спокойны глаза...
И, увы, никому не удастся
Растопить твое сердце из льда...
Прозвучал последний аккорд баллады, и только тогда Фианнеа заметила, что не дышала.
- Теперь я понимаю опасения Эйелен-се, - признала она, - Ваш голос может свести с ума, а талант не знает себе равных!
Ее заявление вызвало смех с долей облегчения. Фиаран с улыбкой склонил голову.
- Я польщен, но не заслуживаю такой похвалы. Баллада сложена еще до моего рождения. Я лишь подправил немного слова и тональность. А голос дан от природы и не требовал от меня никаких трудов.
- Хватит кокетничать, - оборвала его Тифирель, - Только и умеешь, что глазки строить! Тебе следовало родиться женщиной.
- А тебе, моя воинственная сестренка, мужчиной, - парировал Фиаран, ничуть не обидевшись на выпад, - Мы оба развлекаемся, только по-разному. Заседать в Совете невыносимо скучно, и к счастью на это есть Ауберонн! А способностей Ведающего - у меня нет.
- Для занятия магией вовсе не обязательно обладание великими силами, - сказал Аэрравед, - Магия это терпение и труд, накопление знаний. А ты этим заниматься не хотел.
- Я не нахожу в ней ни удовольствия ни пользы, поэтому не считаю нужным тратить свое и чужое время, - ни мало не смутившись ответил Фиаран и покосился на Ауберонна, явно провоцируя и его на критическое замечание.
Любимый младший брат, всеобщий баловень, поняла Фианнеа.