Несколько дней назад трамвай 57 маршрута сменил номер на 100-ый, к столетию открытия сухопутного электрического трамвая в Петербурге. Но с того дня, как трамвай стал ходить под новым номером, стали пропадать люди, постоянно пользующиеся этим маршрутом. С каждым днём количество пропавших пассажиров сотки всё увеличивается...
Питерский обзор, Нева ТВ"
Когда Аделаида вернулась в тронный зал, то обнаружила притаившегося в одной из ниш Ориона. Сверкнув глазами, он поспешил навстречу ей и, склонившись до пола, промолвил:
- Ваше величество опечалены. Поговаривают, что вы недовольны отсутствием Сириуса и Альтаира, и готовы приветить всякого, кто укажет вам на их местопребывание.
- Слухи обманчивы, Орион. Ты знаешь, что я не имею привычки переживать за других, распыляя эмоции напрасно. Отправив рыцарей на задание, смиренно жду его выполнения и их возвращения в родной дворец. А что касается Сириуса и Альтаира, то они наверняка уже скоро придут ко мне с докладом. Видно, не легко расправится с любым воином-хранителем, даже не пробудившемся.
- Вдвоём не трудно. Боюсь, госпожа, насчёт рыцарей вы ошиблись. Отныне они навсегда потеряны для тёмного королевства.
- Потеряны? - подалась вперёд Аделаида, пытаясь скрыть дрожь - Тебе об этом что-то известно?
- Сириус и Альтаир не справились с заданием и были стёрты с лица земли воином Сатурн.
- Опять Сатурн... Не справились и погибли... Это точно?
Рыцарь кивнул. Взгляд его помрачнел.
- В таком случае - решила королева тьмы - Теперь ты, Орион, будешь преемником их дел. И вот тебе первое задание.
Орион застыл в неподвижности и затаил дыхание, обратившись в слух.
- Накануне рыцари должны были узнать, кто такие воины. Второе. В нашем королевстве на днях закончатся запасы энергии. Без неё мы не сможем создать новых демонов, а значит, и одолеть воинов окажемся не в состоянии. Меня не интересует, где и у кого ты достанешь её для нужд королевства. Главное это должна быть человеческая энергия, любая, как можно больше.
- Это легко выполнимо. У меня уже готов план.
- Раз готов, приступай.
Раздался звонок, радуя школьников громким голосом. Началась перемена, а вместе с ней привычное переплетение звуков и действий: разговоры и крики, беготня и суета. 8 "А" класс по обыкновению расположился провести большую перемену в кабинете биологии. Стайка девочек собралась у третьей парты во втором ряду, что-то обсуждая.
- Как дела? - поинтересовалась Алиса, проходя мимо - Что такие грустные?
- Нормально, Лиса - вздохнула Марта - Ты сегодня утром не смотрела новости?
- Конечно, не смотрела - фыркнула Ксюша - Раз ничего не знает.
Холодок подозрения закрался в душу Алисы и по коже побежали мурашки. Ксюша сделала шаг назад и протянула ей вырезку из газеты. "Странные исчезновения пассажиров 100-го трамвая".
"Опять проделки тёмного королевства - догадалась Лиса, пробежав статью глазами - Когда же это кончится? Надо найти Атлантиду" Она и не заметила, что последнюю фразу произнесла вслух.
- Что? - переспросила Ксюша
- Плохая новость. Я тоже пользуюсь эти маршрутом. И как раз сегодня мне нужно будет поехать...
Алиса не договорила, отвлекшись на проходившую мимо Марину.
- Придётся выбрать другой маршрут. Вам ещё нужна эта газета или я могу её забрать?
Девочки переглянулись. Марта кивнула. Маша и Марина заняли первую парту в левом ряду. Алиса поспешила показать им статью.
- Сириуса и Альтаира мы уничтожили. Но тёмное королевство, похоже, продолжает вершить свои тёмные делишки.
- Не думаешь же ты, Лиса, что они единственные исполнители?
Зазвонил телефон. Проверив почту и прочитав сообщение, Марина добавила:
- Самое неприятное это, то, что сейчас мы ещё не знаем, с кем нам предстоит бороться. Но думаю, что сегодня может представиться шанс это узнать. Атлантида просила не занимать сегодняшний вечер. Она обещала встретить нас у школы в три часа.
Атлантида сдержала своё обещание. Встретив девочек у выхода на крыльце, она выдала им непонятные карты и привела их во двор к дому 23 по Сиреневому бульвару, расположившемуся во дворе. Остановившись напротив одной из дверей, овчарка обернулась и произнесла:
- Ну, вот мы и пришли. Девочки, достаньте карты, которые я вам выдала.
- Ты так и не объяснила, - возмутилась Алиса, вынимая из кармана карту тёмно-коричневого цвета - зачем они нужны, Атлантида.
Маша и Марина кивнули, протягивая красную и синюю карты собаке.
- Кхм... Воины, так как ваша команда расширяется и вас уже трое, пора бы вам обзавестись собственным укрытием. Но беспокоиться не следует, я уже нашла и подготовила подходящее помещение. Оно находится за этой дверью. Но чтобы попасть туда, вам понадобятся эти карты и пароль. Никогда не теряйте первую и не забывайте второй. Алиса, подойди.
- Пароль? - Алиса опередила наставницу и, схватившись за ручку, с силой дёрнула дверь на себя - Не открывается.
- Конечно. Сперва нужно произнести пароль. Дёрни ручку ещё раз, но не так сильно.
Алиса попробовала снова. Тихий голос произнёс:
- Добро пожаловать. Сколько планет солнечной системы открыто?
Девочки задумались. Ответила Марина:
- Восемь. Нужно их называть?
- Нет. Только количество планет. Запоминайте правильные ответы, девочки, это и будут ваши пароли.
- Имя пантеры - продолжил расспрашивать тот же голос.
- Багира - ответила Маша
- Назовите другие названия растения Кипрея узколистного.
- Иван-чай - нашлась Алиса - плакун, ива-трава...
Прозвучало третье название, и из стены здания появился непонятный аппарат с небольшим прямоугольным экраном и узкой щелью справа.
- Теперь, Алиса, нужно провести карту через боковое отверстие, а затем приложить к монитору большой и указательный пальцы. Электронный замок по отпечаткам пальцев распознает вас как хозяек комнаты и разблокирует входную дверь.
Последовав наставлениям Атлантиды, девочки проникли внутрь помещения. Это была просторная квадратная комната, щедро обставленная мебелью. Трёх-рожковая люстра под потолком. При входе справа от лестницы расположилась настенная вешалка и подставка для обуви, правее школьная доска. Рядом с окном стол и компьютер на нём. У стены напротив буфет орехового дерева. В дальнем конце комнаты две двери, кресло, напольное бра и диван. Спустившись вниз на 15 ступеней, девочки расположились за круглым столиком в центре комнаты на трёх стульях со спинкой. Собака улеглась на ковре.
- Простенько, но со вкусом - оценила Маша.
- И теперь эта комната ваша, воины. Вы можете приходить сюда в любое время.
- И даже жить здесь? - заёрзала Алиса в нетерпении - Кстати, а куда ведут эти двери?
- Вторая комната и туалет. Но их мы осмотрим потом, если нет возражений.
- Здесь даже есть тапочки - изумилась Марина, рассматривая подставку для обуви - А во сколько эта комната нам обойдётся?
- Конечно. И вам воины следовало сначала переобуться, так как сегодня мы пришли сюда, чтобы обсудить важную тему. Расходы за месяц уже оплачены спонсором, который будет оплачивать их и дальше. Так, что вас это не должно беспокоить, воины. Ваша миссия собрать всю команду, найти принцессу и Земной кристалл...
- ...И одолеть тёмное королевство. Ты собрала нас для того чтобы выяснить причину исчезновения людей и прекратить их, не так ли, Атлантида?
- Да, Лиса, именно для этого мы и собрались. Догадаться было не трудно, что это дело рук тёмного королевства. А раз так, то разобраться с этим ваш долг, и возражения не принимаются.
- Боюсь, что я не смогу пойти с вами. Сегодня у меня курсы, пропустить которые я не могу. Прости, что не сообщила раньше, Атлантида.
- Ладно. Ты свободна, Марина. Только впредь, девочки, старайтесь предупреждать заранее о своей занятости. Воин это ответственный и организованный человек.
Марина взглянула на часы и собралась уходить.
- И ещё - добавила овчарка - кое-о-чём хотелось бы вас просить, воины. С сегодняшнего дня вы будете, особенно на людях, звать меня Асей.
- Хорошо. Удачной охоты, девочки.
Марина взлетела вверх по лестнице и покинула комнату в мгновение ока.
- Это имя короче и удобней. Почему ты нам раньше об этом не сказала?
- Раньше это было не важно - за собаку ответила Маша
- Совсем забыла - спохватилась овчарка, вставая - Сейчас я вам выдам устройства связи.
Атлантида, вынув из ящика буфета, небольшой пакет положила его на стол:
- Молодцы. Можете одеть их на запястье, как браслет. Они активируются и остаются включёнными, когда защёлкнута застёжка. Им можно воспользоваться только в экстренной ситуации. Когда при встрече с врагом вам понадобится помощь других воинов или мой совет, нужно нажать на чувствительную зону устройства одним или двумя пальцами и удерживать 2 минуты. Даже если вы не сможете говорить, сигнал с вашего браслета поступит на пульт быстрого реагирования и мне будет известно ваше местонахождение, куда отправить подкрепление.
- А как мы сможем узнать, что кому-то из воинов нужна помощь?
- Получая сигнал о помощи, пульт быстрого реагирования рассылает сообщения на все включенные устройства. При поступлении сигнала, браслет нагревается и с силой сжимает запястье, издавая тихий звук, слышимый только воином. Затем следует звуковое сообщение с координатами происшествия.
Раздался звонок. Маша сняла трубку и побледнела. У неё что-то случилось дома. Атлантида её отпустила и вместе с Алисой отправилась разбираться с тёмным королевством.
На перекрёстке проспекта Просвещения и улицы Ушинского остановилась на светофоре белая тойота. За рулём мужчина в белой рубашке и деловом костюме. Позади него девушка в школьной форме и собака. Тонкая рука потянулась к дверце и дёрнула шнурок. Появились шторки из прозрачного голубоватого тюля, разграничившие салон на две части - переднюю и заднюю, задёрнули окна.
- Сегодня мне приснилась Сатурн - с грустью в голосе произнесла Настя - в строгой форме. Она опять попадёт в переделку.
- И снова ты рвёшься ей помочь, но забываешь, у неё есть друзья и рыцарь. Они выручат соратницу.
- Да. Но сегодня Сатурн будет одна. А один в поле не воин, тем более, когда стоишь против тёмного королевства. Роль же рыцаря толком неизвестна и потому сомнительна для воина.
- А как же ты, воин зари? У тебя нет группы поддержки.
- Я одинокий воин, и потому хорошо понимаю, как трудна борьба в одиночку, когда тебя некому подстраховать, и надежда только на себя.
- Напрасно ты недооцениваешь Атлантиду
- Убеждаешь меня, хотя сам знаешь, что она тебе и в подмётки не годится.
- Зря ты так, Рогнеда. Подозреваешь Асю на пустом месте вместо того, чтобы поверить ей. И вместе с тем торопишься присоединиться к команде.
- Вовсе нет. Воин всегда должен быть начеку. Ты сам учил меня этому, Вася.
- Научил на свою беду. Теперь не переспорить тебя упёртую. Ладно, будь по-твоему. Перестраховщица.
- С тобой приятно иметь дело, Василий - улыбнулась Рогнеда, снова дёргая шнурок. На минуту открылись потайные ниши в потолке, в углублениях которых скрылись нанизанные на карнизы шторки. И уже громко она произнесла - Остановите, Игорь. Пересядем на трамвай.
На обочине Придорожной аллеи Дмитрий ремонтировал машину - чёрный фургон. Алиса не узнала его и прошла бы мимо, если бы молодой человек, закрыв капот, её не окликнул:
- Привет, Алиса. И куда мы опять спешим, сломя голову?
- Здравствуй. Иду в гости к подруге.
- Может тебя проводить?
- Не стоит - указывая на собаку, отказалась Лиса - У меня уже есть защитник. К тому же, как я вижу, ты занят.
- Машина починена - Дмитрий завёл фургон и взглянул на девушку - И так как я освободился, то могу подвезти тебя.
- Благодарю за заботу. В такую погоду полезнее пройтись пешком.
Попрощавшись, она продолжила прогулку по Придорожной аллее, держа путь к трамвайному кольцу. Немного подумав, Дмитрий заглушил двигатель и последовал за ней. Придя на кольцо, Алиса растерялась:
- Пришли. И что мы теперь будем делать? Как нам вычислить вагон, который подвергнется нападению?
- Главное, не паникуй. Люди пропадают вечером. Точное время не известно. Следовательно, не имеет смысла выбирать конкретный вагон. Садись в любой, и поехали.
- В любой? Пассажиром? Чтобы стать жертвой?
- У тебя нет выхода, Лиса. Хочешь вывести врага на чистую воду, умей привлечь его внимание. Тем более что вся эта шумиха смахивает на очередную западню. И коли так, то враг нападёт на любой вагон, в котором почувствует дух воина. Грех не воспользоваться шансом.
- Умеешь ты успокоить, Ася. Как повезло сегодня Маше и Марине.
- Решайся быстрее. Раньше начнём, раньше кончим, и отправимся домой. А чтобы уменьшить силу сомнения, я подарю тебе эту пудреницу.
Собака шаркнула лапой. На земле появилась пудреница. Атлантида подвинула её Алисе:
- Подними и открой её. Это волшебная пудреница. Она поможет тебе изменить образ для выполнения задания. Ты временно можешь стать вагоновожатой трамвая или кондуктором. Для этого нужно направить зеркало на человека, чей образ хочешь примерить, так чтобы видеть и своё отражение в нём и с помощью диска нанести на лицо волшебную пудру.
- Здорово - повертев пудреницу в руке, Алиса открыла её и, заметив прошедшую мимо вагоновожатую, нацелила зеркало на неё - Преврати меня в водителя трамвая.
Вспышка. Мгновенье. Рядом с Атлантидой появилась вагоновожатая в строгой форме тёмно-синего цвета. Осмотревшись, Алиса заметила трамвай с незапертой кабиной и смело заняла его, пропустив в салон овчарку. Подошла пора отправляться в путь. Лиса открыла двери, набирая пассажиров. Вошла кондуктор. Спустя пять минут она подошла к кабине и, заглянув в приоткрытое окошко, сказала:
- Пора отправляться - вагоновожатая вздрогнула от звука этого голоса, проговорившего затем едва слышно, обернувшись к двери кабины спиной - Снова он.
- Кто? - переспросила Алиса. Но кондуктор не ответила, возвратившись к своим обязанностям. В хвосте вагона спиной к кабине удобно разместился Дмитрий.
Маршрут плавно близился к кольцу у железнодорожной станции Ручьи. 100-ый трамвай повернул с проспекта Просвещения на улицу Руставели. Миновав вторую от поворота остановку, Алиса хотела заявить, что "всё прошло благополучно", но вместо этого спросила:
-Что это?
В нескольких метрах над рельсами возник, всё расширяясь, вихрь. В голове у неё загудело. Засвербело непонятное желание, чтобы трамвай шёл быстрее. Алиса уже протянула руку к панели управления, когда поняла, что кто-то пытается ей управлять. Опомнившись, она резко нажала на кнопку экстренного торможения.
- Приближается... Я чувствую... Воинский дух...
Вихрь приближался с ужасающей скоростью. Возбуждённая Алиса поднялась с кресла, не дождавшись полной остановки вагона, поспешно замедляющего ход. Дёрнувшись в последний раз, трамвай остановился в двух метрах от всё растущей чёрной воронки. Не удержавшись на ногах, вагоновожатая полетела вперёд и ударилась лбом о стекло. При ударе оно разбилось. И Алиса с удивлением обнаружила, что вместо того чтобы осесть на панель управления, летит из кабины к вихрю, подхваченная потоками воздуха. Она коснулась лба и убедилась, что голова цела. По пальцу на ладонь стекла струйка крови.
- Ася - прошептала Лиса, цепляясь туфлей о разбитое стекло - Где же ты?
Как только вагон замер, прижавшись колёсами к рельсам, сердце Атлантиды ёкнуло, пропустило один удар и учащённо забилось снова. Быстро оглядев салон, собака с удивлением обнаружила, что пассажиры стоят и сидят неподвижно. В наступившей тишине до неё донёсся тихий голос.
- Лиса - вздрогнула овчарка и, вскочив, кинулась к открытой кабине - Началось.
Странность в поведении людей при торможении заметила не только Атлантида. Заметив бегущую по салону овчарку, Дмитрий заподозрил неладное. Убедившись, что никто не обращает на него внимания, он вынул из-за пазухи трость и разбил одно из стёкол.
- Где-то сейчас воины - выдохнул рыцарь, пряча трость под плащом - Всегда как нужны, нет их.
Дождавшись, пока Дмитрий покинет вагон, кондуктор вынула из кармана браслет.
- Западня сработала - скороговоркой проговорила она, нажав пальцем на браслет - Операция начинается. Будь готов.
Вынув из-под жилета кулон в форме сердца, девушка вслед за Дмитрием покинула трамвай через окно.
Вагоновожатая сопротивлялась изо всех сил, пыталась повернуться лицом к кабине. Но вихрь оказался сильнее. И цепляться было не за что. Когда собака влетела в кабину, Алиса сумела повернуться спиной к чёрной воронке. И вместе с этим приблизилась к вихрю. Атлантида прыгнула следом за напарницей, думая поймать рукав. Но промахнулась. Из-за кабины выскочила тёмная тень. Что-то ярко вспыхнуло, ослепляя. И потухло. Ничего не изменилось. Очевидно, кто-то пытался остановить вихрь.
Заметив, что чернота смерча поглотила яркий свет и энергию атаки, рыцарь поспешил к вагоновожатой, барахтающейся в воздухе. Поймав незнакомку за руку, он заглянул в её карие глаза.
- Алиса - стараясь удержаться на земле, молодой человек узнал её и крепче сжал руку девушки - Неужели это ты?
Лиса покраснела, но не ответила, пытаясь сообразить, откуда рыцарь знает, кто она.
- Вражеский дух... Совсем рядом... Иди сюда, смелый воин...
Хватка смерча ослабла. Расслабились и молодые люди. Внезапно потоки вихря рванули Алису с ещё большей силой, чем прежде. Рыцарь крепче сжал руку девушки, но поздно, и она выскользнула из его руки. За несколько быстрых секунд вихрь поглотил вагоновожатую. Атлантида последовала за ней.
Что-то твёрдое упёрлось в бок. Открыв глаза, Лиса поднялась на ноги с холодного пола. Ощупав жакет, и не сразу найдя брошь, она превратилась в воина.
Выпрямившись, Сатурн стала осматриваться в поисках выхода, но ничего не увидела кроме мутно-синих стен.
- Туман? - прозвучал голос Аси за спиной, и Лиса обернулась.
- Вихрь перенёс нас в странное место - продолжила овчарка - Ты уже превратилась? Молодец
- Как трогательно - произнёс приятный мужской голос - В пору бы расплакаться от умиления.
Сатурн завертела головой, пытаясь сквозь дымку увидеть врага. Встряхнув руки, она стала сводить их и на кончиках пальцев засветились маленькие шарики.
- Только трус - отступила на шаг воительница, и шарики потухли - посмеивается из укрытия. Выходи и вместе посмеёмся.
- Вряд ли - ответил незнакомец - тебе это понравится, воин. Инда, принимайся за работу.
Щелчок. И туман рассеялся. В комнате, очертания которой скрывались во мраке, у дальней стены в ряд выстроились три трамвайных вагона. С крыши левого вагона надменно смотрел молодой мужчина в пепельно-сером костюме. К Лисе метнулась тень. Воительница встрепенулась и, воздев руки к небу, метнула в неё комок лавы размером с баскетбольный мяч. Уродливая тень замерла и рассыпалась комьями на пол.
- Прекрасная реакция - похвалил незнакомец - Но это не поможет. Инда не погибла и скоро повторит нападение. А пока за то, что ты сделала с моими друзьями, предлагаю поиграть в догонялки с трамваем.
Зловещий блеск серых глаз не понравился Алисе. Ася угрожающе зарычала. Посланник тёмного королевства расхохотался, обнажив два ряда белоснежных зубов. Крайний справа трамвай резко повернулся и направился к Сатурн.
- Как странно - вздохнула воительница - За счёт чего он движется? Проводов нет. И рельсов тоже.
- Это магия, Лиса - ответила овчарка - Попробуй его остановить.
- Как? Я не хочу отвечать за поломку вагона.
- Тогда спасайся бегством.
Взвесив все аргументы "за" и "против", Сатурн вняла совету наставницы и пустилась наутёк. Трамвай легко скользил по ровной поверхности, словно по рельсам, и быстро нагонял беглянку. Теряя силы, Лиса старалась бежать быстрее, и вскоре поняла, что долго так продолжаться не может. Не пробежав и половины комнаты, она споткнулась и упала. Чувствуя приближение вагона, девушка прижалась лицом к полу и закрыла голову руками.
- Твоя смерть будет долгой, воин Сатурн - злорадствовал незнакомец - Ты за всё заплатишь своей кровью.
"Всё? Я уже умерла?" - приподняла голову воительница.
- Играться с более слабым, Орион - спокойно произнёс знакомый голос - мерзкое развлечение. Выбирать соперника нужно по своей силе.
- Ты предлагаешь на данное место себя? - нахально поинтересовался незнакомец - Хорошо. Будь по-твоему.
- Рыцарь - открыла глаза Алиса и поспешила подняться.
В полуметре от неё возвышалась разбитая кабина трамвая. Справа примерно на таком же расстоянии неподвижно лежала Атлантида. Наверное, отбросило взрывом. Обойдя вагон слева, воительница увидела на крышах двух вагонов сошедшихся в схватке на мечах соперников.
- Снова вступаешься за бабу - начал активное наступление брюнет - Ты всегда был таким, правильным. И сейчас нисколько не изменился.
- Конечно, не баба. Как же я забыл, она воин. А ещё и человек убивший Сириуса и Альтаира одним махом.
- Сатурн не виновата. Она выполняла свой долг. А твои дружки не были ангелами. Всем известно, что ваша королева отправила их, чтобы они её устранили.
- Какая чушь. Что ты можешь знать о нас, о тёмном королевстве, защитник воинов? Можешь не отвечать. А с Сатурн я всё равно разберусь. Инда, чего ты ждёшь? Действуй.
Только после громко прозвучавшего приказа Лиса заметила у левой стены зашевелившееся чудище. Огромное и косматое оно двинулось на воительницу. Она, раздумывая, попятилась. Шумно дыша, Инда разинула пасть. Оттуда, обдав Сатурн зловонным дыханием, вылетел похожий на продолговатую дыню снаряд. Алиса пригнулась. И "бомба" разбилась о стену поломанного вагона. Ещё одна атака. Воительница отскочила в сторону.
- Почему ты не сражаешься? - из-за трамвая показалась овчарка.
Сатурн не ответила. Инда взмахнула, невесть откуда взявшейся, секирой и двинулась на воительницу. Оскалившись, Ася бросилась монстру наперерез.
- Ася, постой - крикнула вдогонку Лиса.
Сверкнул холодный металл. Собака поскуливая с распоротым животом отлетела в сторону. Сверкнула тёмная молния. Чудовище покачнулось, но продолжило наступление. Перед Алисой возник рыцарь. Лезвием меча он перехватил полёт секиры. Новый выпад секиры, и меч перерубил деревянное древко. Монстр отступил на несколько шагов и снова выпустил эллиптический снаряд. Рыцарь с помощью меча отразил атаку, и шар вернулся к хозяину, разорвав Инду на части.
- Благодарю вас, рыцарь.
- Помогать в трудной ситуации долг каждого нормального человека.
- Какая идиллия. С Индой справились. А теперь посмотрим, что вы сделаете с этим.
Посланник тёмного королевства спрыгнул на пол. Два вагона одновременно двинулись с места.
- О, нет - скривилась Лиса - Опять бегать.
- Движение - жизнь - улыбнулся рыцарь и последовал за Сатурн - Есть идеи, как их одолеть?
- Одна. Если нас двое, как и вагонов, можно попробовать бежать в разные стороны.
- Что такое? - возмутился Орион - Я ничего не вижу.
Разбежавшись в разные стороны, Сатурн и рыцарь побежали вдоль стен в сторону Ориона. Повернув, они устремились навстречу друг другу. Почувствовав подвох, служитель тьмы отошёл в сторону. Тёмная пелена рассеялась.
- Ваш фокус не удался - улыбнулся Орион - И так будет до тех пор, пока вы не скажете, где скрывается принцесса.
- Но как можно сказать то, чего не знаешь? - спросила тихо Алиса, едва поспевая за рыцарем, и остановилась.
- Можно соврать - остановился и рыцарь - Чего остановилась? Устала?
- Это бесполезно. Они всё равно нас нагонят. Мы только зря теряем силу.
- Бесполезно ожидание, когда ничего не делаешь.
Вагоны быстро приближались.
- Хватит физкультуры - проговорил мягкий женский голос, который Алиса узнала. Вагоны остановились. На крыше одного из них в двуцветном костюме стояла Аврора.
- Ты ищешь принцессу, Орион - продолжила воин зари, спрыгнув на пол.
- А тебе известно, где она?
- Я покажу её тебе. При одном условии: Ты отпустишь их.
- Я люблю гостей, но не на столько, чтобы удерживать их силой. Пусть выбираются сами. А не смогут, их проблемы.
- В таком случае, принцесса Атлантиды это я.
Наступила пауза. Орион пытался переварить услышанное. У Лисы дрогнули колени. "Аврора - принцесса, которую мы искали. Невероятно"
- Принцесса... - простонала Ася - Наконец-то...
- Этого не может быть. Но если это правда, то Земной Кристалл находится у тебя.
- Почему не может? - спросила принцесса и, коснувшись полей шляпки двумя пальцами, подкинула шляпку в воздух - Он у меня.
Меж двух хвостиков тускло поблескивала серебряная диадема, а в самом центре её сиял голубой кристалл. Глаза Ориона загорелись. Рука потянулась к диадеме. Сатурн испугалась за принцессу и готова была сорваться с места и прийти на помощь. Правая рука Авроры легла на пояс и что-то ярко блеснуло.
- Не так быстро, Орион - отрезала его порыв принцесса - Чтобы коснутся диадемы, сначала нужно победить меня в честном поединке.
- Узнаю твой стиль, Светозара - ухмыльнулся Орион, и рука его опустилась - Не сдаваться без боя.
- Теперь меня зовут Аврора - улыбнулась принцесса, отражая выпад серебристым лезвием меча - Изволь запомнить, Орион.
Слуга Аделаиды молча ухмыльнулся и пропустил выпад Авроры. Холодное
остриё прошло в миллиметре от его щеки.
- Светозара - пробормотала Алиса - Вы узнаете принцессу из тысячи девушек. Она особенная...
Перед её взором предстала девушка в лёгком белом платье. Тряхнув юбкой, она пошла по траве к дорожке. Пару раз незнакомка обернулась, взглядом приглашая её пойти следом. По тенистой аллее сада они почти добрались до величественного замка. Девушка обернулась и позволила Лисе подойти ближе. Воительница с любопытством вглядывалась в скрытое в тени лицо. Казалось, она вот-вот узнает, кто перед ней. В видение ворвался непрошеный зов. Замок, сад, дорожка и незнакомка исчезли.
- Сатурн, что с тобой? - поинтересовался рыцарь, заглянув в стеклянные глаза воительницы, и коснулся запястья.
- А... Всё хорошо - улыбнулась воительница, оглядывая зал.
Принцесса и Орион ещё сражались. Судя по лицу, сторонник тьмы был неприятно поражён подготовкой соперницы. Он рассчитывал легко вымотать воительницу и, застав врасплох, завладеть диадемой. Несколько долгих минут Аврора отражала атаки врага и успешно атаковала сама.
"Сколько ещё это можно терпеть? - Ориону надоел честный поединок, понимая, что принцессу трудно одолеть - Пора забрать Земной Кристалл".
Молодой человек, не переставая работать мечом, опустил свободную руку в карман. Повернувшись лицом к разбитому трамваю, он скосил на него глаза.
"О, нет, принцесса - что-то насторожило Лису в странном поведении врага. И она повернулась вслед за его взглядом - Почему рыцарь не поможет ей? Не видит угрозы?"
Рядом с вагоном беззвучно поднялся кусок стекла. Плоскость осколка холодным блеском резанула глаза и поспешила в сторону сражающихся.
"Удар в спину. Девушке - Сатурн мельком взглянула на рыцаря. Он смотрел совсем в другом направлении - Какая подлость!"
Алиса свела ладони на уровне груди, настраиваясь. Спустя мгновение она опустилась на одно колено и приложила распростёртую ладонь на тёмный пол, зашептала:
- Прошу тебя, мать - сыра земля, поделись с одной из дочерей твоих своей силой. Объятья земли.
Пол вздрогнул. Рыцарь оперся на свою трость. Смерч прервал намерение Ориона. Стекло со звоном упало на пол в шаге от спины принцессы. Густой полупрозрачный вихрь охватил посланника тёмного королевства, не давая тому пошевелится. Меч выпал из его руки. Аврора тут же повернулась к Сатурн и рыцарю. На спокойном лице горели недовольством голубые глаза:
- Зачем ты вмешалась, Сатурн? Я справилась бы с ним и сама.
- В честном бою - смело возразила Лиса, продолжая удерживать Ориона - Я боялась за твою жизнь, ваше высочество. Орион нарушил договорённость.
Оглядев осколки не долетевшего стекла, Аврора заглянула в мутно-карие глаза воительницы.
- Благодарю тебя, Сатурн, за беспокойство и помощь - взгляд принцессы потеплел, и тон смягчился - Служители мира тьмы всегда подлы и обманчивы. Им не стоит верить. Но, не смотря на это, пора заканчивать. И в будущем прошу называть меня именем воина и никак иначе.
- Хорошо, как прикажешь. Извини, Аврора.
Алиса отвела взгляд от Ориона и поднялась с колена. Весь потрёпанный и мятый, словно его жевали вместо обеда, слуга тьмы вяло отряхнулся ослабшими руками, поднял меч. Сделав несколько шагов во тьму, он резко обернулся.
- Сегодня я проиграл честный бой - на предпоследнем слове Орион сделал ударение. Почерневшее лицо его излучало ненависть - Но битва не кончена. Мы ещё встретимся на её поле, если вы доживёте, воины. Вместо себя оставляю помощника. Инда, разберись с ними, пошевеливайся.
"Знакомый финал - мысленно скривилась Лиса - Эту песню я уже где-то слышала"
В молчании проводили взглядами его воины. Над полом закружился вихрь, поглотил посланника тёмного королевства и исчез. У ближней стены застонал, поднимаясь на ноги монстр.
- Удачи тебе, Сатурн - улыбнулась Аврора. Прошла несколько шагов и подняла шляпку. Сняв с головы диадему, принцесса одела её поверх шляпки, закрепила вокруг тульи. Шляпку она снова одела на голову и продолжила путь к выходу.
- Аврора, погоди - побежала следом Алиса, что-то вспомнив - А как же жезл?
Принцесса повернулась. Лицо снова скрывала густая вуаль.
- А что с ним не так?
- Это жезл земли - в руках Сатурн появился тёмно-зелёный жезл - Жезл древней Атлантиды. Он должен принадлежать принцессе, а не простому воину.
- Ах, вот в чём дело. В прошлом этот скипетр принадлежал правителю Атлантиды - королеве или принцессе и являлся оберегом этой страны и символом. Иногда скипетр выбирал себе другого владельца, например самого сильного воина - главнокомандующего. У нас похожий случай. Ты вспомни, Сатурн. Жезл явился к тебе в трудную минуту? Когда нужна была помощь?
Алиса кивнула.
- Тогда тебе не о чем беспокоится. Жезл земли выбрал тебя хранителем.
- Значит, я сильный воин? Сильнее принцессы?
- Да. Но тебе предстоит ещё многому научиться, прежде чем мир узнает твою настоящую силу. И сначала нужно оживить людей и расправится с демоном.
Принцесса помахала рукой и отправилась к выходу - чёрному вихрю у дальней стены. Лиса вновь её окликнула, поклонившись в пояс:
- Ты уходишь одна, принцесса. Позволь мне проводить тебя, как только закончу. Ася говорила нам, что, когда появится принцесса, мы должны будем охранять её и помогать.
- Атлантида права. У правителя должна быть свита для развлечения или защиты. Но я справляюсь пока сама. Ещё раз благодарю тебя, смелый воин.
"Она назвала меня смелой - опешила Лиса - Принцесса красива и умна. Но странная. Дерётся так, что защитники ей не нужны"
Сатурн проводила удаляющуюся фигуру глазами и, воздев жезл навершием к потолку, настроилась на позитивный лад. Закрыв глаза, она запела песню на древнем языке. Жезл засветился. И с вершины шара полился изумрудно-зелёный свет. Рыцарь почувствовал, как каждая клеточка наполняется светом гармонии и умиротворения. К людям стала возвращаться отнятая сила. Демон, направившийся к ним, замер, издал непонятный звук и распался на части. Коснувшись пола, останки монстра вспыхнули и сгорели дотла.
"Какой яркий свет - рыцарь прикрыл глаза и глубоко вздохнул - Эта сила напоминает мне об одной девушке. Алиса и Сатурн. Кто они? Кем они приходятся друг другу? Сёстры? Подруги? Или это одно лицо? Нужно узнать. Спросить напрямик?"
Песня закончилась и свечение прекратилось. У трамвайного вагона с пола поднялась Атлантида.
- Ася, ты как? - подбежав, спросила Сатурн.
- В порядке. Не беспокойся.
Проходя мимо, рыцарь увидел, что раны, распоровшей живот собаки, не видно. Он мог подумать, что заснул и часть событий ему приснилась. Но о случившемся напоминали кровавые следы на полу и окровавленная шерсть овчарки.
- А вот ты ранена, похоже.
Слова Аси заставили его на миг остановиться и вернуться к Алисе.
- Ах, это - девушка игриво коснулась лба и улыбнулась - Пустяки. Заживёт как на собаке.
- Исцеляешь других - присмотревшись, рыцарь заметил тонкую струйку крови, стекающую по виску. Точно такая же царапина была у похожей на Алису вагоновожатой. - А себя исцелить не можешь. Эх ты, горе-воин!
- Мне этого не нужно - поспешила увернуться от протянутого носового платка воительница, покраснев - Благодарю вас, рыцарь. Я имела в виду, что болячки мои быстро заживают.
- Ну и ладно - улыбнулся рыцарь - Пусть так заживает. Хотя лучше бы обработать ранку.
- Знаю. Но сейчас нам нужно выбираться отсюда.
- Уйти можно только через портал. Чёрный вихрь вон там, который перенёс тебя сюда.
- Вижу. А как люди? Их тоже надо переправить.
- За людей не бойся. Я перевезу их. Ты идёшь первая, Сатурн. Поспеши.
Взяв Асю за ошейник, Алиса поплелась к порталу. У самого выхода оглянулась. Рыцарь кивнул ей и запрыгнул в кабину одного из трамваев.
- Теперь и рыцарь знает о твоей тайне - недовольно буркнула Ася, очутившись на улице Руставели.
- О какой? - спросила Лиса в джинсах, футболке и куртке, сходя в сторону с дорожного полотна - О целительной силе? Конечно, знает. Я возвращаю людям силу как хранитель жезла.
- Да, нет. Он, наверняка, скоро поймёт, кем является воин Сатурн на самом деле.
- Не думаю, что дала к этому повод...
К поребрику у обочины дороги подкатила белая иномарка.
- А вот и они - проговорила девушка с заднего сидения - До закрытия портала осталось 5 минут.
- Ты хочешь подвезти их? - отозвался мужской голос.
- А почему бы и нет? Пока трамваи не ходят, им будет трудно добраться до дома.
![[]](/img/a/adella/tram/1880.jpg)