- Ого, что-то он быстро очнулся от путешествия. Подожди меня здесь, - сказал Андрей, выходя наружу.
Через минуту Костя увидел брата в комнате с другой стороны зеркала, помогающего джентльмену освободиться от проводов.
Он быстро вернулся:
- Как тебе?
- Здорово, наверное.
- Не желаешь попробовать?
- A разве можно? Ты же сказал, что это очень дорого!
- Это так, но клиенты по договору оплачивают 4 часа реального времени сразу. Этот господин не провёл в искусственном мире и половины купленного времени. По негласному внутреннему разрешению мы можем и сами бесплатно заходить в сеть, если не превысим оплаченное время.
- Я согласен! - возбуждённо ответил Костя.
- Где ты хочешь побывать?
- Ну, - замялся Костя, - сегодня в 8 вечера у меня будет свидание с Настей, хотелось бы попробовать заранее, как это будет.
- Не забывай, что в этой модели есть ты сам, который придёт на это свидание.
- Что же делать?
- Нужно как-то вывести тебя "виртуального" из игры. Например, свяжешь и закроешь себя в своей комнате?
- Как это?
- Я выставлю координаты так, чтобы ты появился в виртуальной реальности у нас дома в ванной, за час до выхода. В этот момент в доме кроме тебя никого не будет, и ты спокойно сможешь вырубить своего двойника, связать и закрыть в своей комнате.
- A он не пострадает за время моего отсутствия?
- Вовсе нет. Это же виртуальная реальность. Стоит тебе вернуться в наш мир и все, что было там, останется только лишь в твоей памяти.
- Хорошо, я попробую.
- Тогда пошли.
Они проследовали по небольшому коридору, пока не очутились в комнатке с креслом.
- Ложись в кресло и слушай, - скомандовал Андрей. - У тебя есть 8 часов виртуального времени. На всякий случай я дам тебе с собой таймер, с обратным отсчётом и нож.
- Зачем нож?
- Для остроты ощущений. Если ты не успеешь вернуться, я сам тебя отключу. Чтобы выйти самому, тебе необходимо заснуть, потерять сознание, покинуть пределы виртуального города или убить себя. В экстренной ситуации нож позволит сделать это быстро. Боли ты не почувствуешь, так что не бойся. Помнишь план действий? Высаживаешься в ванной нашего дома, обезвреживаешь свою копию и преспокойно следуешь на свидание.
- Понял.
- Приготовься, - сказал Андрей, присоединяя последние провода. - Вот это - снотворное, выпьешь по моему сигналу. Я пошел.
- Система загружена. Выпей таблетку.
Костя послушно проглотил маленький кружочек и расслабился в кресле. Сознание на мгновение покинуло тело, но уже через секунду все залил белый свет, и Костя увидел, как падает на пол в знакомом ему месте. Инстинктивно раскинул руки в стороны, однако, совсем не почувствовал последствий падения.
"Получилось, - восторженно подумал он, - я во сне!"
Оглянувшись по сторонам, сориентировался в знакомой обстановке и выхватил металлический таз из-под ванной.
"Пожалуй, не слишком убедительное оружие..." - едва успел сообразить Костя, как дверь отворилась, и в комнату вошёл человек.
Резкий удар по затылку не заставил себя долго ждать, и, едва успев спасти падающее тело от удара о раковину, он потащил его в свою комнату.
"Надо же, ведь это действительно я!" - с ужасом подумал Костя, связывая тело.
Оценив свой внешний вид, он переоделся, вышел из дома и направился в сторону автобусной остановки.
Его поразили привычные городские пейзажи. Удивительно, как точно переданы всё тонкости и краски их серого провинциального городка: люди, животные, автомобили. Всё как настоящее. Увлёкшись этими мыслями, он и не заметил, как приехал к месту встречи.
Они договорились о свидании на городской площади, под памятником основателю города. Он увидел её, сегодня она пришла раньше обычного. Костя помахал ей рукой и стал ждать зелёного сигнала пешеходного светофора.
Тут он почувствовал что-то неладное и, поглядев по сторонам, ужаснулся. С крутой горной дороги в это мгновение прямо на площадь нёсся на большой скорости бензовоз.
У Кости похолоднело в груди. Его взгляд устремился в сторону грузовика. Машина на всех парах въехала на площадь и от резкого поворота завалилась на бок.
Он упал на землю и закрыл голову руками. Цистерна оторвалась от тягача и, прокатившись по земле, ударилась о каменную ограду. Люди бросились врассыпную. Бензин потоком хлынул из пробитой ёмкости. Тягач, высекая искры, медленно прополз по асфальту, пока не достиг лужи топлива. Произошёл мощный взрыв. Ему вторили ещё несколько. Видимо, пострадали близстоящие автомобили.
Костя поднялся с и земли и оглядел обстановку. Воронка на месте упавшей цистерны, остовы обгоревших автомобилей. Ещё несколько десятков просто разбросало по сторонам. Памятник снесло взрывной волной. Насти не было, как и других людей на площади.
Он бросился вперёд и принялся судорожно искать девушку, но повсюду были лишь груды мусора и обгоревшие останки тел. Он не чувствовал ни боли от удара взрывной волны, ни жара от горящих автомобилей. Всё смешалось в эту минуту, но в голову закралась устойчивая мысль: "Это всё ненастоящее, всё нереально".
Дрожащей рукой Костя вытащил из-за пояса нож и закрыл глаза...
- Андрей, Андрей, у нас проблемы! - крикнул он, едва стали проявляться очертания знакомой комнатки с креслом.