Немного подготовки и пара дополнительных итераций "гадания на удачу" дали мне адрес на окраине столицы Какина, отсутствующий среди официальной собственности принца. И, кажется, на этом моменте я обнаружила предел безопасного применения "Кости Удачи". При каждом "случайном" уточнении местонахождения "Багровых Глаз", двадцатигранный кубик начинал как-то подозрительно потрескивать, так что после каждого броска мне приходилось утилизировать нестабильную "Кость Удачи" и создавать новую. Думаю, это связано со слишком большим и неопределенным количеством объектов поиска - ведь с выборкой имен из списка всё было нормально. Невезуха... Теперь идею "бросить десяток Костей Удачи, чтобы затем переместиться через Пустоту в случайное место и удачно найти Рейну" придется отложить. Что-то не хочется проверять, что именно случится, если рядом со мной взорвется сразу десяток артефактов, влияющих на вероятности.
Впрочем, это дело будущего. За работу!
Проникновение прошло как по маслу. Натренировалась уже, хех. Владельца дома не было - видимо, отлучился по своим, несомненно, важным, делам. Что же, с одной стороны, никто не будет мельтешить и не помешает тонкой настройке Чувства Пространства. С другой стороны, в отсутствие владельца по всему дому включили сигнализацию - камер и датчиков здесь столько, что хватило бы сразу на две секретные базы из фильмов про Джеймса Бонда! Впрочем, не то чтобы это мне как-то может помешать. Я вообще не планировала появляться в трёхмерности, так что сигнализация что есть, что её нет, уже неважно. Единственной помехой, которая может несколько осложнить "подмену", могут быть "противоугонные" датчики, направленные на Багровые Глаза... В общем, разберусь по ситуации.
Спокойно обойдя и просканировав комнаты в особняке - все пятнадцать, я вскоре обнаружила то, что искала. На вид помещение с высоким потолком напоминало музейный зал Кунсткамеры, посвященный тематике гротескной противоестественной анатомии, разве что без подписей к экспонатам. Чего тут только не было!.. Колбы с заспиртованными уродцами, какие-то непонятные древние на вид инструменты из костей, несколько чучел животных и довольно много картин, часть из которых были вытатуированы на коже... Вполне возможно, человеческой. Наконец, на самом видном месте, за спинкой трона, сделанного целиком из человеческих скелетов и черепов, возвышался резной шкаф с наиболее "ценными", образцами. Там же располагались аккуратно расставленные колбы с пятью парами красных глаз. То есть, с шестью парами - если считать те, что всё ещё оставались в глазницах заспиртованной головы их настоящего владельца.
В качестве вишенки на торте - всю комнату буквально пропитал остаточный энергетический фон, представляющий собой Аурный аналог "запаха смерти". По интенсивности негатива примерно на уровне пятнадцати процентов гнезда муравьев-химер... Бр-р... Сказать, что здесь было неуютно, это сильно приуменьшить! Оставаться в этом помещении дольше необходимого я не собиралась. Наоборот, хотелось поскорее уйти из этого жутковатого склепа, в котором будто сам воздух пронизан смутным ощущением тлена и разложения. Фу.
А ведь, судя по потертостям на костяном троне, Тсередних частенько сюда наведывается, чтобы посидеть и поразмыслить в окружении всей этой требухи! Да и подстаканники по краям подлокотников тут тоже не простаивают без дела... Вот же... Это же насколько нужно пресытиться обычными удовольствиями, чтобы наслаждаться такой экзотикой, как отдых в окружении коллекции деформированных тел? В смысле, это странно!.. Нет? Использовать кусочек или два как "ресурс", в научных целях, или ради саморазвития - это одно. И совсем другое, когда кто-то собирает причудливые инсталляции с сомнительной эстетикой для "любования"! Хм... Мои прозрачные баки для клонирования не считаются! Так задумано, чтобы следить за процессом!.. В смысле... Ой, всё! Не важно. Пусть я этого не особо понимаю, но раз уж ему это нравится?.. Что же, пусть этот принц и дальше наслаждается своей "коллекцией"! А то, что несколько экспонатов кое-кто заменит на полностью идентичные имитации - это мелочи, не достойные упоминания, ведь "эстетика" совсем не изменится.
Сканировать и воссоздать копии глаз и головы при помощи Дыхания Архангела было проще простого, как и подменить их точечным порталом на настоящие, предварительно накрывая заменяемые предметы Пространственной Иллюзией, чтобы не потревожить датчики. Ни у кого не должно возникнуть даже тени подозрения в подлоге! Иначе процесс последующего расследования точно выведет службу безопасности Тсередниха на Курапику. В конце концов, выяснить, кто именно собирает Багровые Глаза, не так уж сложно... Так что лучше заранее перестраховаться. Я ведь хочу помочь Курапике, а не привести к его порогу отряд наёмников от оскорбленного в лучших чувствах принца немаленькой страны, хех.
Скорректировав положение подделок, чтобы те полностью соответствовали своему положению в иллюзии, я развеяла пространственный мираж. В реальности ничего не изменилось. Все экспонаты находились на своих местах, и непотревоженная сигнализация продолжила стеречь подделки. В то же время, настоящие глаза и голова, перемещенные в пространственный карман, сразу же подверглись Окаменению. Вот и всё: никаких следов, сигнализация не потревожена, выявить подделку невозможно.
Отлично! А теперь... Момент, когда я исчезаю.
***
Оставив свой "улов" в бункере, Сона-1 отправилась обратно в штаб-квартиру Ассоциации, в то время как я решила снять окаменение и поместить их в колбы со специальной жидкостью. И заодно немного их изучить.
Спустя полчаса тщательного обследования я задумчиво подергала торчащую прядку волос. Что можно сказать про "Багровые Глаза"? Просто ярко-красные глазные яблоки, с остаточными эманациями "ярости" и "смертельной ненависти". Вот почему они считаются красивыми - по той же причине, по какой на аукционе купили мои статуи - они передают зрителю определённые эмоции. С другой стороны, эмоции предмета искусства бывают разными. К примеру, если я похожим образом наделю "Голубую Планету" чувствами "умиротворения" и "спокойствия", это лишь сделает драгоценный кристалл ещё притягательнее и желаннее... А ведь ещё есть такие аспекты как "происхождение", "история", "редкость". В том смысле, что если к драгоценности добавить загадочную предысторию, можно поднять и так немаленькую цену более чем в два раза, или даже на порядок. Точно так же, в случае с "Багровыми Глазами", их ценность для коллекционеров определяет совокупность факторов "эмоций", "предыстории" и "редкости" - всё-таки во всем мире таких глаз меньше двадцати пар.
По поводу же необычных способностей клана Куруто - пока ничего не ясно. Жаль, самого Курапику я не сканировала, как-то не до этого было... Ведь на самом деле "Багровые Глаза", сами по себе, не содержат никаких особых структур, вероятно, являясь лишь "побочным эффектом" работы некой врожденной клановой Нен-техники. И хотя я исследовала не только глаза, но и имеющийся в моем распоряжении образец головы, у меня накопилось больше вопросов, чем ответов. Максимум, что удалось выявить, это наличие остатков некой дополнительной Аурной структуры, которая в целом виде должна была пронизывать весь мозг.
Хм... Всё-таки мозг, да? Жаль. Пускай у меня есть парочка идей, как скопировать целую структуру клановой техники Курапики и перенести на себя, но это лишь в теории. Мозг слишком сложная штука, чтобы применять подобные идеи на практике. Тут именитые нейробиологи порой признаются, что о мозге в целом им известно очень мало, а уж мне и подавно не стоит экспериментировать со своим "серым веществом"! Мало ли, что не так подключу, а мои мозги решат, что в черепе стало как-то тесновато, да и вообще они тут лишние и пора уходить... Ага, как в "Сканнерах".
А ещё, у меня возникает странное чувство внутреннего протеста от одной лишь мысли об изменении своего мозга. Причём этот протест мало связан с риском. С той же Сетью Усиления, которую я вытащила из Меруэма и Стражей, вполне присутствовала вероятность ошибки или появления опасного побочного эффекта. Пусть и небольшая, всё же из-за относительно простой повторяющейся структуры, Сеть Усиления не требовала для своей установки каких-то глубоких познаний, выходящих за пределы базовой анатомии. Здесь же все по-другому. По всей видимости, Нен каналы должны идти к определенным отделам мозга, для воздействия на определенные зоны. А ведь любое воздействие на мозг - это воздействие на разум!.. И тут я ничего не могу с собой поделать. Слишком страшно... Иначе я бы давно использовала на себе "Часы Настроения" - еще один предмет с Острова Жадности - чтобы всегда иметь хорошее настроение и постоянно находиться в состоянии концентрации.
С другой стороны... Врожденная техника клана Куруто кажется слишком сложной, чтобы быть завязанной исключительно на мозг! Если их техника может хоть как-то работать и без особенных мозгов, хотя бы в базовой конфигурации - это будет уже совсем другой разговор!..
И мне даже не нужно придумывать способ восстановления тела из давно мертвой головы, поскольку я как раз собираюсь навестить живого представителя этого клана.
***
Найти Курапику оказалось делом достаточно тривиальным. После того, как я переместилась в особняк семьи Ностраде, оставалось лишь проверить источники Нен в доме, коих оказалось всего четыре: два слабых источника, один средний, и один сильный. Последняя Аура была значительно мощнее других, и казалась знакомой... Пусть и находилась почему-то в подвале.
Почти полностью убедившись, что внутри именно Курапика, я не стала врываться или вылетать из стены как какой-нибудь злой призрак, и тактично вышла из подпространства за дверью в комнату, со стороны коридора.
На стук в дверь никто не ответил, да и человек внутри лишь недовольно сжал пальцы, продолжая сидеть напротив какого-то шкафа. Ну ладно, тогда сделаю по офисному: "постучать и сразу войти"!
Я надавила на ручку, и створка двери со скрипом отворилась. Внутри небольшой комнаты царил полумрак, разгоняемый множеством свечей и едва пробивающимися лучами из окна под потолком. Между тем, сидящая фигура мгновенно отреагировала на звук и резко вскочила с низкого табурета, опрокинув тот на каменный пол с громким стуком... Так что когда я сделала шаг внутрь, меня встретил настороженный взгляд Курапики. Черный официальный костюм смотрелся на нем несколько непривычно, и походил на похоронный. Особенно учитывая обстановку: у стены за его спиной было построено что-то вроде алтаря с небольшой статуэткой молящейся женщины, барельефами схожей тематики, и несколькими полками-выемками ниже, в которых были расставлены прозрачные колбы с багрово-красными глазами, вместе с декоративными цветами в горшках и горящими свечами. Ещё несколько не поместившихся колб стояли рядом на полу.
Мельком окинув взглядом комнату, я снова посмотрела на Курапику.
- Привет?..
В ответ блондин нахмурился и вытянул в мою сторону руку. В его ладони собралась Аура и превратилась в цепь, которая с металлическим звоном распрямилась, увлекаемая вниз круглым шариком на конце.
Знакомая штука. Хочет меня проверить?
- Ты настоящая Сона? - Озвучил Курапика почти ожидаемый вопрос.
Хм. Хорошо, что я пришла сюда сама, а не отправила клона.
- Технически, любая Сона настоящая. - Начала я отвечать, и, заметив, что неосознанно напряглась, слегка улыбнулась и расслабилась, доверившись детектору лжи Курапики. - Но да, я та Сона, вместе с которой ты принимал участие в Экзамене на Хантера. И, чтобы быть совсем честной, "Сона" это моё "общественное имя", а настоящее я не собираюсь рассказывать никому, из соображений безопасности.
Блондин несколько секунд молчал, и, убедившись в полной неподвижности цепи, наконец, выдохнул. Цепь исчезла.
- Это очень на тебя похоже. - Из взгляда Курапики пропала острота, и он усмехнулся, подняв с пола табурет и поставив на прежнее место. - Привет... Прости за холодный приём. У меня есть много недоброжелателей, которые могут попробовать добраться до меня любыми способами...
Ага. Значит, не все коллекционеры расстались с Багровыми Глазами по-хорошему.
- Да я понимаю, всё в порядке. - Махнула я рукой.
Я и правда не обижалась, просто удивилась поначалу.
...
Возникла неловкая пауза.
- Так что привело тебя сюда?.. - Курапика первым нарушил тишину. - Что-то случилось?
- Можно и так сказать. - Я кивнула. - Я кое-что нашла...
Взгляд сам собой съехал на алтарь, и это не осталось незамеченным. От блондина потянуло странной смешанной эмоцией, одновременно похожей на подавляемый гнев, грусть и ожидание.
- ...И подумала, что лучше отдать это тебе.
Одну за другой, я вытащила из пространственного кармана десяток колб, в которые я заранее переупаковала Багровые Глаза. С каждой новой колбой стоящий рядом Курапика выглядел всё более удивлённым.
- Остался всего один... - Едва слышно пробормотал он, проводив взглядом десятую колбу.
Один? А, понятно. Хотя, лучше бы не понимала. Он считает родственников, а не глаза...
Собравшись с духом, я вытащила в трёхмерность последний "предмет", и поставила на пол коробку нейтрального темно-серого цвета. Это я так упаковала колбу с головой, чтобы не слишком сильно шокировать Курапику, и теперь с облегчением мысленно порадовалась своей предусмотрительности.
- Это?..
- ... - Я замялась, не желая отвечать. Но, ощущая эмоции блондина, словно печально гудящую на одной ноте струну, всё же ответила. - Это голова.
Курапика резко втянул воздух носом, побледнел, и замер, до хруста сжимая кулаки. Даже без ощущения эмоций, было понятно, что он не в порядке. Аура блондина пришла в неистовство, расходясь неровными потоками во все стороны, в то время как в его глазах начало пробиваться ярко-красное сияние. Но всё это меркло на фоне почти физически ощутимой застарелой ярости, едва сдерживаемой остатками самоконтроля.
Вот блин... "Не хотела шокировать", говорила она... То есть я. И что теперь делать? Убежать? Я ведь чувствую, что ему плохо, и если кого-то знакомого не будет рядом, ему будет ещё хуже. И как его подбодрить?.. То есть, я знаю, как, просто... Угх.
Ладно! Будем считать, что астрологи объявили неделю обнимашек!
Шагнув вперед, и на автомате защитившись своей Аурой от потоков хаотичной Нен, я обхватила блондина руками, повернув голову в сторону, и слегка прижала к себе. И стала дополнительно передавать через свою Нен эмоцию "приободрения". Правда, в итоге у меня получилось немного не то, и транслируемая эмоция быстро превратилась в посыл "Я о тебе немного беспокоюсь и хочу приободрить, но только немного, так что не думай там себе ничего странного, дурила!"
Эм... Мне кажется, или у него внутри что-то хрустнуло?.. Да нет, показалось. Но лучше, на всякий случай, сильно его не сжимать.
...
Пока мы так стояли, и мне уже стало вконец неловко, я всё же вспомнила, что хотела снять Схему с Курапики. И, недолго думая, запечатлела сразу несколько Схем, в различных эмоциональных состояниях: от полного раздрая, с активной техникой Багровых Глаз, до контролируемого состояния, и затем успокоения, с деактивацией техники.
Наконец, почувствовав, что объект обнимашек более-менее пришел в себя, я отстранилась и похлопала его по плечу.
- Ты там как, нормально? - Глупый, конечно, вопрос. Однако на его месте я бы хотела услышать что-то подобное, чтобы знать, что кому-то не всё равно.
- Не совсем... - Выдавил Курапика, моргнув карими, более не светящимися, глазами. И повёл плечами, расправив их с едва слышным хрустом.
Значит, мне тогда не показалось...
- Ха-а. - Он глубоко вдохнул и разом выдохнул. - Спасибо.
- Ой, да не за что. - Мне резко перехотелось общаться и появилось желание поскорее уйти от разговора. Или хотя бы перевести тему на что-то другое.
А! Точно!
- Тут скоро намечается небольшая встреча с новыми знакомыми Гона. - Вспомнила я. - Мне сказали, что там будет супер-красивый рассвет и огромная стая редких журавлей!.. Там точно будут Гон и Киллуа, я тоже приду. Может, Леорио будет, если получится уговорить!
Видя, что Курапика то ли сбит с толку, то ли колеблется, и не горит желанием покидать свой уютный склеп-подвал, я решила его подтолкнуть.
- Приходи обязательно! Я всем скажу, что ты придёшь, понятно!..
Да! Иди и потрогай траву, приподвальный ты домосед!
- Пока! - Не дав ему возможности отказаться, я попрощалась и поспешно телепортировалась прочь из подвала.