Аннотация: Юмористическая миниатюра переросла в многожанровую повесть.
Часть 1. Костров
- А-а, Костров, заходи, присаживайся. Поздравляю, ты выбран для выполнения ответственного спецзадания.
- Когда-то было по-другому? Как теневого миллиардера на Бали изображать, так Борис Шульман, а дерьмо разгребать...
- Отставить, капитан! - рявкнул полковник Сомов и тут же сменил тон на заискивающий. - Игорь, ну какой из тебя олигарх с твоей рязанской физикой?
- Это дискриминация по национальному признаку? Тогда пусть Боря настоящей работой и займется, а то привык пьянствовать да баб трахать за счет государства.
- Игорек, ну некого больше, ты у нас главный спец по всяким прибамбасам. Вот, смотри! - Сомов извлек из ящика письменного стола пластиковую коробочку и здоровенную книжку толщиной с ладонь. - Пора уже применять в нашей работе внеземные технологии.
- А если конкретно? - мне стало интересно.
- Недавно был получен сигнал о приземлении в подмосковном лесу инопланетного космического корабля. Спецы подсуетились: быстренько место посадки оцепили и этих гуманоидов из тарелки выкурили. Правда, одному из них удалось скрыться.
- Фоторобот составили?
- А как же! Объявили в розыск и даже по всей Москве расклеили. Ты бы их видел: противные такие, зеленые, лупоглазые и все в слизи какой-то. Фу! - полковника аж передернуло, когда он показал мне цветной фоторобот гуманоида.
- Остальных все-таки уломали? - предположил я.
- Конечно! Им же куча статей светило: незаконное пересечение границы, проживание без регистрации, шпионаж, да много чего!
- Шпионаж в чью пользу?
- Какая разница? Главное, что они дали признательные показания и выразили готовность к сотрудничеству, - уверенным тоном заявил Сомов и пододвинул ко мне книженцию с коробочкой. - Короче: тут метка, она лепится на запястье, а это - инструкция по эксплуатации.
- Для чего метка?
- Суперспособности проявляются. Да что я говорю! Изучай, завтра доложишь. Свободен!
Дома я рассудил, что лучше осваивать новые навыки опытным путем и прилепил метку на запястье правой руки. Немного напрягло, что она оказалась черного цвета - не к добру. Перед глазами тут же возникло меню суперспособностей и, активировав суперпамять, я вскользь ознакомился с инструкцией. Какую способность испробовать первой? Конечно же телепортацию! Давно хотел попариться в недавно отгроханной бане по соседству.
- Мне из тебя слова клещами вытаскивать? - глаза Сомова метали молнии. - Выкладывай, что вчера натворил!
- Включив коммуникацию, я нашел в интернете план помещений бани, разделся и телепортировался в заданное место. План оказался фуфлом, и вместо мужского класса, я попал в женскую парную. Применив телепатию, я внушил орущим дамочкам противоположную информацию о моей половой принадлежности, но одна из них успела огреть меня деревянным ковшом по башке. Тогда я активировал сверхскорость и спешно ретировался, но, будучи оглушенным, не сообразил использовать прохождение сквозь стены.
- Ага, вышиб в бане три двери и окно. Около Кремля ты как оказался, идиот? - перешел на крик Сомов. - И где экстремисты, которых ты обнаружил?
- Сверхскорость же, Виктор Сергеевич, затормозить не успел. А злодеи испарились.
- Куда? И почему ты посчитал их террорюгами?
- Суперзрение! Засек, как они целенаправленно и попеременно кашляют в сторону Боровицких ворот. А гиперанализ увидел взаимосвязь с недавним всплеском заболеваемости в окружении... - Я указал глазами на потолок. - Все, пазл сложился: тут тебе и причина, и следствие, и рассадник! К тому же эти якобы пикетчики оказали сопротивление при задержании, что косвенно подтверждает их вину.
- Ты не подумал, что люди просто испугались, когда какой-то голый болван с эрекцией бросился их арестовывать? Вот тебя по ней плакатом и приложили.
- Нормальная реакция мужского организма на недавнее банное окружение. Ну одет не по форме, и что? Я же предъявил им голограмму своего удостоверения. А чтобы не отсвечивать до прибытия наряда полиции, задействовал маскировку, удерживая этих гадов с помощью телекинеза. Но в спешке вместо дымовой завесы распылил слезоточивый газ: он-то меня и вырубил.
- Перданул, что ли?
- Вроде того. Перед тем, как потерять сознание, я углядел в дыму того, зеленого с фоторобота. Именно он сорвал у меня с руки метку, а очнулся я уже в обезьяннике.
- Надо было тебя еще недельку помариновать! Полиция обнаружила в указанном месте одного тебя в непотребном виде с нанизанным плакатом "Искореним жуликов и воров!" Чуть ли не с корнем его отодрали! - Сомов еле сдержал смешок. - А пришелец раскидал оцепление и угнал тарелку. Подозреваю, применив метку, которую ты прошляпил!
- Товарищ полковник, осознал и обещаю, что такое не повторится! Я его найду, Виктор Сергеевич, клянусь! Искуплю!
- Ой ли, Костров? И как ты собираешься искать?
- Мыслишка есть! Ведь остальной экипаж тарелки все еще у нас?
- Куда они денутся! - хмыкнул Сомов. - В Лефортово места на всех хватит. У них ещё и VIP-камера.
- Подсадим к ним Шульмана! У него язык подвешен, наверняка сумеет в доверие войти и разговорить пришельцев.
- А мысль здравая! Попытка не пытка, как говорится.
- И ещё: со мной что будет? Готов понести.
- За утрату матчасти тебя бы следовало понизить в звании. Но дело для нас новое, неосвоенное. Считаю, что можно ограничиться строгим взысканием.
- Спасибо, товарищ полковник! Только у меня с Борей терки, он может отказаться.
- Не откажется, - покачал головой Сомов. - У Шульмана рыльце в пуху: налился текилой по воротник и сорвал последнюю миссию. Так что бери его, и дуйте к этим лягушатам. И не облажайтесь на этот раз! Оба!
Часть 2. Шульман
Я едва успел увернуться от стакана, который с грохотом разлетелся на кусочки ударившись о дверь.
- Виктор Сергеевич, вызвали? - ошарашено спросил я, стряхивая с одежды осколки стекла.
Полковник Сомов сидел, облокотившись локтями на стол, обхватив голову руками, и покачивался в такт одному ему слышной музыке. После моих слов он открыл глаза и уставился на меня.
- Боря, ты, что ли?
- Так точно. Капитан Шульман по вашему приказанию...
- Да вижу! - перебил меня полковник и достал из недр стола стакан и початую бутылку коньяка. Залив в себя полстакана, он провел ладонью сверху вниз по лицу, принявшему после всех манипуляций осмысленное выражение. - Что за внешний вид у тебя? Я уж подумал, что до зеленых чертей допился.
- Так все по вашему плану! Мне Костров его подробно изложил. Виктор Сергеевич, вам бы в отпуск, не бережете себя совсем! - ехидно, но заботливо произнес я.
- А страну на кого брошу? Рассказывай лучше, в чем же все-таки заключался мой хитроумный план, - вкрадчиво поторопил меня полковник.
- Подсадить меня в камеру к пришельцам в Лефортово! Не удивлен: профукал черную метку с суперспособностями Костров, а расхлебывать Шульману? - Я присел на стул. - Или забыли?
- Дальше! Почему ты лысый и зеленый?
- Наибольший кредит доверия выдается тем, кто похож внешне и близок по менталитету. Со внеземным менталитетом - непонятки, и мы с Костровым решили, что будет достаточно первого пункта. Пришлось обриться наголо и покраситься зеленкой. Игорь уверил, что ее отмыть, как два пальца. Хрен там, чем только не пробовал!
- Эх, Боря, - усмехнулся Сомов, - не зря тебя из семейного банковского бизнеса поперли: выдавал бы свои кредиты кому попало. Ладно, выгорело что-нибудь?
- А то! - Я горделиво откинулся на спинку стула. - Сначала, конечно, заподозрили что-то и не пошли на контакт. Но я засек, что между собой они разговаривают на наших, земных языках, в том числе и на русском! И явственно различил слово "зеленка"!
- Вот это поворот! - заинтересовался Сомов. - Так-так-так!
- Я прислушался и уяснил, что им известны многие события из нашего недалекого прошлого. Усвоив материал, придумал удобную версию своей раскраски и выдал ее пришельцам!
- Круче! Я назвался одним из противников режима, а их, типа, принято метить зеленкой. Ну а на меня, как на одного из самых-самых недовольных, вылили целое ведро! И вот тогда между нами пробежала искра симпатии!
- Шульман, - поморщился Сомов, - а умнее тебе в голову ничего не могло прийти?
- Так ведь сработало же, Виктор Сергеевич! Оказывается, они - наши далекие потомки!
- Эти слизняки? Да не может такого быть!
- Это еще не все! Один из них - конкретно мой!
- Я, конечно, знал, Боря, что ты неразборчив в связях и трахаешь все, что шевелится, но чтобы до такой степени! - изумился Сомов. - Или опять по пьяни, как прошлый раз?
- Десять лет назад, - я пропустил его слова мимо ушей, - оттуда прилетел экспедиционный корабль с целью насобирать разумных существ со всех уголков планеты. Они решили, что самыми организованными, а значит, и разумными видами являются пчелы и люди. Но, будучи покусанными пчелами, решили ограничиться людьми и уволокли с собой несколько десятков человек.
- Ну с пчелами понятно, улей и все такое, - рассудил Сомов, - а люди-то им зачем?
- Дело в том, что их цивилизация состоит из представителей различных звездных систем. Но, за последнюю тысячу лет произошли события, когда вновь прибывших стали встречать не очень-то ласково. Типа, понаехали тут, а планета не резиновая! И теперь главенствовать и распоряжаться ресурсами могут лишь старожилы.
- Знакомо!
- Время там течет в сотни раз быстрее, чем на Земле. Условия для жизни просто адские: жар и холод, вода и суша непредсказуемо сменяют друг друга. Флора и фауна бесконечно мутируют со страшной скоростью, и за короткий по нашим меркам промежуток времени внешний облик людей изменился на нынешний. Для этого понадобился не один десяток поколений плюс генная инженерия, но они все же сумели приспособиться к окружающей среде. А у нас за это время прошло всего десять лет.
- Понятно, а ты-то тут при чем?
- Один из пришельцев во время беседы подгадал момент и быстро засунул мне в открытый рот предмет, похожий на зубную щетку. Наверно, что-то типа ДНК теста.
- Странно, ведь их вроде обыскали и ничего не обнаружили. Где он эту хрень прятал?
- Даже думать об этом не хочу! - рассердился я. - Проанализировав показания этой щетки, он бросился обниматься. Выяснилось, что сбежавший - его родной брат, а лидерские качества достались им вместе с моими генами.
- Как выяснилось, что ты - предок, твою мать! - не вытерпел полковник.
- Одна из прибывших женщин через несколько месяцев родила. Мальчик стал первым гражданином из числа людей, они - его потомки, а я, видать, с ней того... перед самым прилетом инопланетян.
- Нда-а, как говорится, не оскудеет Шульманами...
- Виктор Сергеевич! Срочное... Ай! - Влетевший в кабинет капитан Костров поскользнулся на осколках стакана и растянулся на полу.
Я углядел, что сзади на костровских брюках расползается кровавое пятно. Так тебе и надо! Ответка за зелёнку!
- Больно, Игорек? - на словах же я изобразил сочувствие. - Осторожнее надо!
- Да иди ты! - злобно отозвался тот, положив папку на стол перед Сомовым. - Товарищ полковник, только что от резидента в штатах пришло.
Полковник открыл папку и углубился в чтение, но с каждой минутой все больше мрачнел. А ответив на телефонный звонок, отшвырнул от себя папку.
- Слушайте сюда! - Сомов стукнул кулаком по столу. - Этот зеленый гаденыш слинял не куда-нибудь, а в США. Мало того, он обратился с просьбой посодействовать в освобождении своих товарищей из наших застенков. А также одолжил им инопланетный девайс. Догадываетесь, о чем речь?
Мы с Костровым синхронно кивнули и переглянулись, предчувствуя неладное.
- Но это еще не все, - продолжил Сомов. - Совет директоров некоего банка обратился к нашему руководству с аналогичной просьбой. Что на главу правления оказывается давление со стороны органов, которые незаконно преследуют и удерживают за решеткой его родных.
Я сжался в комок, почувствовав на себе изничожающие взгляды коллег.
- Боренька, - притворно ласково обратился ко мне полковник Сомов, - а откуда просочилась эта информация?
- Ну... я просто решил обрадовать деда, позвонил и рассказал ему о родственниках из другой галактики. А что?
Часть 3. Оппа
- Я рад приветствовать каждого из тридцати сенаторов всех тридцати рас Пекла на ежевековом собрании. - Торжественно объявил Вирж-Уд, трибун избранной расы уудидов. - В течении уже нескольких тысячелетий мы демократическим путем избираем наместников Отцов-основателей. Прошла еще одна сотня лет, и настало время выбора!
- Правила подсчета голосов остались прежними? - прервал я его страстную речь.
- Кто из недостойных осмелился прервать избранного? - уудид пронзил меня взглядом.
- Оппа, землянин. Хочу напомнить уважаемому трибуну, что в сенате все равны, и повторяю свой вопрос от имени всех собравшихся.
- Вечно вы, земляне, мутите воду! - Уши уудида затрепетали, так их раса выражала свое недовольство. - Порядок установлен избранными уже тысячу лет назад, и не вам его менять!
- Значит, с помощью метки Отцов и телепатии? - ухмыльнулся я. - И с тех самых пор избранными из века в век становятся уудиды.
- Ты сомневаешься в правдивости результатов, объявленных старейшиной избранных? А ведь по закону это тяжкое преступление!
- Который придуман вами, ууидами.
- Это - закон, а его авторство значения не имеет, - твердо заявил Вирж-Уд. - Попрошу прекратить все разговоры. Старейшина Горт-Уд готов к подсчету голосов. Да победят достойнейшие!
Ими, конечно же, снова оказались уудиды. После объявления результатов, сенаторов-землян окружили дрессированные ежужи. Подстегиваемые их шипастыми хвостами земляне сбились в кучку и вынужденно внимали словам Вирж-Уда.
- Все по закону: сенат распущен, ваша неприкосновенность больше не действует. - Уши уудида похлопывали по щекам, что означало чувство глубокого удовлетворения. - По распоряжению старейшины-наместника за нарушение закона, как подвергшие сомнению выбор большинства, вы приговариваетесь к ссылке в Барбат.
- За что? Это же верная смерть! Да и не все мы, а только Оппа! - выкрикнул один из землян по имени Кампа.
- За мыслепреступление, а что вы хотели, недостойные? Горт-Уд прочитал ваши мысли, отпираться бесполезно! Всех их на корабль, - распорядился Вирж-Уд, - а ты, Оппа, догонишь их позже, тебя ожидает старейшина в своем замке. Не понимаю, зачем ему это?
Горт-Уд объявил себя старейшиной повторно. Век уудидов в два раза длинней человеческого, его сморщенные старческие уши бесформенной тряпкой свисали до плеч.
- Что скажешь в свое оправдание, землянин? - властным тоном вопросил уудид. - Чем тебя не устраивает выбор Пекла?
- Тем, что это не его выбор, а твой, Горт-Уд. - Близость конца придала мне храбрости, несмотря на двух огромных ежужей по бокам.
- Ты дерзок даже перед лицом смерти, я таких уважаю. Но именно представители планеты Ууд были на Пекле первыми. Поэтому мои предшественники и я раз за разом принимаем решение о нашей избранности. Это справедливо.
- Ты плохо знаешь историю. Сначала Отцы-основатели проводили опыты над флорой, а из представителей фауны первенство принадлежит вот этим симпатягам. - Я поочередно потрепал по загривку ежужей и скормил им по кусочку завалявшегося в карманах сушеного октакуса. - Это гибрид земных ужа и ежа. А из разумных существ клеторианцы освоились в Пекле намного раньше уудидов.
- Разума ежужей достаточно для того, чтобы понимать, кто хозяин, - раздраженно перебил меня Горт-Уд. - А землянам и всем остальным расам этого понимания недостает. Ты сейчас рассказал альтернативную историю, настоящую напишет наша раса - раса избранных. Изначально все были в равных условиях и получили клонариумы. Но теперь рабочий клонариум остался только у нас. Мы сыты и одеты, мы клонируем и обеспечиваем в голодные годы пропитанием все расы, но вместо благодарности и преклонения, встречаем лишь презрение и непонимание. Почему так, Оппа?
- Все расы уже давно научились обходиться без ваших визитов, которые больше напоминают набеги, а благодеяния - поборы. Я отвечу тебе вопросом на вопрос: куда бесследно исчезли первые граждане всех рас, кроме вашей? А без их крови активировать клонариумы невозможно, и они теперь стоят мертвым грузом.
- Ну да, это мы всех похитили и уничтожили, и их братьев и сестер тоже! Крови первейшего Шора-Уда мы наклонировали предостаточно, ее хватит надолго, и наш клонариум будет работать вечно. - Горт-Уд торжествующе рассмеялся своим противным чавкающим смехом и погрозил мне кулаком. - С этим знанием ты и умрешь.
- А куда делись метки Отцов? - Я разглядел у него черную метку на ладони.
- Сейсмическая активность на Пекле нам в помощь, не зря же эта адова планета получила такое название. Метки сгинули в жерлах вулканов вместе с их обладателями. Нам пока хватит и десятка меток по числу кораблей, а надо будет, наклонируем еще. Вдруг кто-нибудь из недостойных рискнет оспорить наше первенство.
- Я рискну.
- И каким же образом твой земной умишко решил это сделать? - Уши Горт-Уда пришли в движение.
- Слабое место уудидов - уверенность в собственном превосходстве и недооценке других. А ты стар и глуп, я намерен тебе это доказать. Взять! - скомандовал я обоим ежужам.
Те бросились на уудида, вцепились зубами ему в локти и повалили на пол: я не раз наблюдал, как ежужи усмиряют недовольных, и изучил простейшие команды.
- Кусать! Нести!
Ежужи без труда перекусили хлипкие кости уудида и приволокли кисти рук мне. Я сорвал метку Отцов с одной из них и налепил себе на запястье.
- Своим хозяином ежужи признают того, кто последним покормил их октакусом. Это местный фрукт, но твой убогий, уудидский умишко мог об этом и не подозревать, Ах да, это твое, мне чужого не надо, я же не из расы избранных. - Швырнув кисти старейшины к его ногам, я с издевкой обратился к истекающему голубой кровью уудиду. - Извини, не могу тебе помочь: надо своих спасать.
- Тебе не уйти! - умирая, прохрипел Горт-Уд.
- Посмотрим! - мои слова были адресованы уже его трупу.
Я активировал в меню способностей невидимость и покинул замок. Неподалеку на лужайке я заметил один из космических кораблей, построенных Отцами-основателями. Они уже давно не используются для космических полетов, а служат для передвижения по планете. Скорее всего там-то и находятся остальные взятые в плен земляне.
Свернуть шеи десятку охранников-уудидов не составило труда: чтобы сломать их тонкие шейные позвонки, сверхсила не потребовалась. Обладателям метки предоставлен полный доступ к управлению кораблем, и для начала я вывел его на орбиту Пекла. Мои товарищи обнаружились в отдельном глухом помещении, которое Отцы использовали для перевозки подопытных. Я кратко доложил им обстановку.
- Что ты наделал, Оппа? - Кампа схватился за голову. - Теперь мы точно умрем! Надо было смириться и ожидать милости от уудидов!
- Милости? В Барбате ты не протянул бы и пары дней, Кампа. Или забыл, что нам было уготовано? - возразила моя сестра Опка.
- Уудиды будут мстить! - не сдавался тот. - Они не оставят в покое наш приют, нашу Маленькую Землю! Надо лететь на помощь!
- Нельзя, корабли уудидов наверняка уже нас поджидают, - не согласился я с ним. - А мстить они вряд ли будут. Маленькая Земля после пристанища уудидов самое обжитое место на Пекле. Уничтожить ее и отказаться от ежегодной дани им не позволит жадность.
- А что предлагаешь ты?
- Надо лететь домой, на Землю. Там у матери Дана - первого гражданина осталась сестра-близнец и еще в детородном возрасте. Отыскав ее и отца Дана, мы сможем запустить клонариум и дать бой уудидам. Это - наш единственный шанс!
- Но это при условии, что близнецы однояйцевые, - поправила меня Опка. - Только тогда у них родится практически настоящий брат или сестра первого гражданина. Оппа, почему ты до сих пор молчал?
- Я же не знал, что уудиды будут настолько добры и одолжат свой корабль недостойным.
Часть 4. Дэвис
- И да узришь ты истину, и истина сделает тебя свободным! Это написано здесь на стене, сэр. Я считаю, что поступила правильно, и значок полицейского у меня отобрали несправедливо.
- Отпустив грабителей? Кадет Дэвис, вы в своем уме? - полковник Джонсон оторвался от изучения моего досье и покрутил пальцем у виска.
- Но ребятам по двадцать лет, и они ничего не украли.
- То, что они вернули деньги в кассу под дулом вашего пистолета, не означает их невиновности.
- Уэлш - расист: он не поверил, что ребята возместят убытки за разбитую витрину магазина, - продолжала упорствовать я.
- А вы сами как думаете, они бы это сделали? - усмехнулся Джонсон.
- Не уверена, но он оскорбил их недоверием именно из-за цвета кожи.
- Но Уэлш тоже чер..., тьфу, афроамериканец, как вы и они! Дэвис, у вас искаженное понятие справедливости.
- Сэр, я не понимаю, зачем меня вызвали в Лэнгли и зачислили кадетом, - решила я сменить неприятную тему разговора.
- Поверьте, только острая необходимость заставила меня сделать это. А вашу толерантность мы сейчас проверим. - Джонсон покинул кресло и распахнул дверь в соседнюю комнату. - Оппа, зайдите, пожалуйста. Кадет, обнимите своего родственника.
Ненавижу лягушек! А когда одна из них ростом с человека виснет у тебя на шее, остается только грохнуться в обморок.
- А с толерантностью-то у вас проблемы, кадет Дэвис. Проверим память: вспомните-ка, когда вы последний раз видели свою сестру? - спросил Джонсон, когда я пришла в себя.
- Лет десять назад, сэр. Она пропала сразу после вечеринки. - Я покосилась на молча сидящего в кресле напротив меня зеленого человечка с огромными желтыми глазами и странным именем - Оппа. - Только какое это имеет отношение ко мне?
- Прямое. Какой вечеринки?
- У сына какого-то русского политика, Даниэлла меня туда затащила.
- Рассказывайте дальше и в подробностях, кадет! - рассердился полковник. - Не заставляйте меня все время переспрашивать!
- Но это - личное, сэр.
- Напоминаю, в настоящий момент вы на службе!
- Хорошо. Русскому нужен был эскорт чернокожих близняшек, вот сестра и предложила подзаработать.
- А моральный аспект вас не смутил?
- Я тогда еще не была полицейским, а надо было платить за учебу и жилье. - Я заметила, что Джонсон черкнул шариковой ручкой в досье. - А что вы там пишете, сэр?
- Отмечаю достоинства и недостатки, чтобы решить, как можно наиболее эффективно использовать вас в дальнейшем.
- Надеюсь, не качестве проститутки?
- Кадет Дэвис, вам выпала честь стажироваться в Отделе тайных операций ЦРУ, а вы из себя недотрогу корчите! - Полковник со злостью бросил ручку на стол.
- Простите, сэр. Готовы служить на благо Соединенных Штатов, сэр. Я и моя вагина, сэр! - вскочив со стула, гротескно отчеканила я.
Оппа неожиданно рассмеялся вполне себе человеческим смехом.
- Сядьте, Лотта, - произнес он почти без акцента. - Вы даже не представляете, какого рода помощь от вас потребуется. А сейчас продолжите ваш рассказ.
- А продолжать собственно нечего. Мы с сестрой переспали с этим русским. Потом меня отвезли домой, а Даниэлла осталась. Больше я ее не видела и была уверена, что она перебралась в Россию. Неужели нашлась?
- Нашлась, нашлась, - пошутил Джонсон, - только в другой звездной системе.
- Я могу ее видеть?
- К сожалению, она умерла много сотен лет назад, - подхватил Оппа. - Я ее далекий потомок.
- Ничего не понимаю. - Я вопросительно уставилась на Джонсона.
- Пока и не надо. Лучше скажите, она до вечеринки не была беременна? - продолжал расспрашивать полковник.
- Совершенно точно нет.
- Уверены?
- Сэр, вам рассказать интимные подробности?
- Не стоит. Значит, она залетела от того русского, - с уверенностью заявил Джонсон. - Кто он такой, кстати?
- Я уже не помню, сэр, все-таки десять лет прошло. Но дату исчезновения Даниэллы я не забыла.
Перелопатив на компьютере кучу архивных материалов, нам через пару часов удалось установить личность русского. Оказалось, что сыночка богатеньких родителей изображал ныне действующий сотрудник ФСБ Борис Шульман.
- Сэр, мне этот белый еще тогда не понравился, - поспешила я уверить полковника. - Теперь догадываюсь, почему.
- Свою антипатию вам лучше оставить при себе, а то провалите задание, - ухмыльнулся Джонсон. - Клюнул он на вас тогда, надеюсь, клюнет и сейчас. Не хочется лишних проблем, если придется брать биоматериал Шульмана насильственно.
- Какой биоматериал, сэр?
- Его. От вас он тоже понадобится. Оппа вам объяснит.
- Нужна сперма русского и ваши ооциты, - принял эстафету инопланетянин. - А моя сестра согласна выносить брата или сестру первого гражданина. Для нее это - большая честь! Но сначала нужно вытащить моих товарищей из тюрьмы. Тестер остался у Опки, в нем забита ДНК Даниэллы, нужно проверить ее идентичность с вашей.
- Это вопрос времени, - подключился к разговору Джонсон, не дав мне сказать ни слова. - Мы уже задействовали кое-какие рычаги и будем давить на русских. Они устраивают на днях в Москве пресс-конференцию с одним из ваших, Оппа. Утверждают, что пришельцы сами попросили убежища, и оно было им предоставлено. Как же его? Румба, лампа...
- Неужели кто-то поверит в эту чушь? - светло-зеленое лицо Оппы приняло более темный оттенок.
- А им наплевать, верит кто-то или нет! - прервался Джонсон. - Памперс, помпа, камбуз...
- Наверное, Кампа, - предположил Оппа. - Этот трусливый мерзавец подтвердит, что угодно, лишь бы спасти свою шкуру. Мне нужно срочно вернуться в Москву! Сэр, отпустите со мной Дэвис?
- Конечно, Оппа, кадет Дэвис поступает в ваше распоряжение. Больше никого не хотите взять?
- Нет, метка Отцов нам в помощь. - Оппа продемонстрировал черную наклейку на запястье и обратился ко мне. - Справимся одни, Лотта?
Уверенность Оппы передалась мне, и я даже стала испытывать к нему что-то вроде симпатии.
- Да, сэр! Готова служить, сэр, если конечно вы мне все расскажете.
- Конечно. И для тебя я просто Оппа.
- А куда мы сейчас? В Москву?
- В космос.
Часть 5. Лотта на борту
Спасательная шлюпка доставила меня и Оппу к космическому кораблю, находящемуся на орбите Земли. Я первым делом бросилась к иллюминатору, чтобы обозреть окрестности. Никогда не видела такого звездного великолепия и впервые прочувствовала, как прекрасна наша планета, объятая голубой дымкой облаков.
- Красиво, да? - улыбнулся мне Оппа. - Но на любование у нас нет времени. Полковник Джонсон обещал снабдить меня провизией и всем необходимым для нашей операции. А ты, Лотта, в мое отсутствие подтяни свои знания по русскому языку.
- Я бы с радостью, но кроме нашего английского...
- Не беда, - перебил Оппа и, взяв меня за руку, подвел и усадил в кресло с подголовником. - С помощью этой лингвистической зубрилки можно любой язык за полчаса выучить.
- А сразу несколько языков? - поинтересовалась я. - Мало ли в жизни пригодится.
- Можно, но лучше не злоупотреблять. Трех-четырех достаточно.
Пришелец нажал кнопку в подлокотнике, и у меня перед глазами возникла голограмма с непонятными кракозябрами. Еще несколько движений руками, и они превратились в читабельное меню на английском.
- Меню на твоем языке. Выбирай и откидывайся на подголовник. Ну а после уже можешь осмотреться. Только руками ничего не трогай!
Проводив Оппу, я снова уселась в кресло. Какие языки изучить, кроме русского? Я остановила свой выбор на испанском, французском и немецком.
Часа через два, закончив обучение, я решила что-нибудь перекусить. И, побродив по многочисленным каютам, наконец-то нашла в одном из шкафов что-то съестное! Судя по упаковке и по вкусу, это были внеземные шоколадки. Я взяла из коробки парочку и уже успела слопать один батончик, когда услышала звук причалившей шлюпки: это вернулся Оппа.
После того, как я помогла с разгрузкой, он предложил мне пообедать.
- А что будем есть? Ваше или наше? Я, кстати, уже шоколадкой перекусила. Вкуснятина!
- Какой шоколадкой? - удивился Оппа.
- Вот этой. - Я достала из кармана второй батончик и показала Оппе.
- Лотта, ну я же просил ничего не трогать! - рассердился тот. - Это же аккумуляторные батарейки!
"Шоколадка" выпала из моих рук, и я жалобно взглянула на Оппу, который, увидев мое замешательство, сменил гнев на милость.
- Если вкусно, то, конечно, можешь доесть, - засмеялся он. - Но последствия могут быть непредсказуемы!
- Какие? - Я с ужасом прислушалась к урчанию в животе.
- Повышенное газообразование с метеоризмом, как минимум. Но это скоро пройдет, - поспешил успокоить меня Оппа. - Лучше пошли нормальной пищи поедим. Или уже не хочешь?
- Еще как хочу! - с радостью согласилась я под предательский аккомпанемент своего организма. Началось!
После обеда Оппа торжественно вручил мне удостоверение.
- Поздравляю вас, Любовь Назарюк, со вступлением в ряды Российской Армии! Отныне вы - сотрудник пресс-службы Министерства Обороны Российской Федерации. В базу тебя внесли, русская военная форма здесь. - Полиэтиленовый пакет упал к моим ногам. - И с этой минуты мы - напарники! Джонсон дал добро.
- Клевая ксива! - решила я похвастаться по-русски, разглядывая себя на фотографии с майорскими погонами. - Проканает, в натуре? Впадлу, если масоны там же и повяжут.
Услышав меня, Оппа бросился к зубрилке и изучил содержимое голограммы.
- Какая же ты невнимательная! Вместо русского языка умудрилась загрузить русскую феню!
- А что это?
- Блатной жаргон. Придется русский загрузить поверх него. Ныряй. - Оппа указал на кресло. - Конечно, поначалу будешь путаться, но по мере общения все наладится.
После повторного "изучения" языка я внимательно рассмотрела удостоверение.
- Оппа, похоже, у меня еще что-то и со зрением. Ты же сказал, что меня будут звать Любовью Назарюк? Ведь так?
- Точно, - подтвердил напарник.
- Читай. - Я молча протянула ему корочки.
- Любовь Наразок, - громко прочел Оппа и вдруг заорал. - Они там что в этом ЦРУ, на голову больные все! Простое дело доверить нельзя!
- Да ладно тебе! Свяжись с полковником, пусть в базе исправят и все. А так... - Я пожала плечами. - Имя с фамилией вполне себе сочетаются.
- Так и сделаем, - согласился Оппа, снял с запястья черную наклейку и налепил мне. - Теперь о метке Отцов. Меню видишь?
- Вижу.
- Мысленно промотай для выбора способности, но не активируй. Получается?
- Да. Здорово! И сколько их много! - изумилась я. - А почему надписи разных цветов?
- Совместимость, - объяснил Оппа. - Зеленые совместимы с любой способностью, желтые избирательно, а красные действуют только вместе с зелеными. Сейчас потренируемся.
После получасовой тренировки напарник изложил свой план.
- Твоя задача, Лотта, проникнуть в здание пресс-центра, найти Кампу и прицепить ему на одежду маячок для телепортации. Вот он. - Оппа взял меня за руку и прилепил зеленую метку по соседству с черной. - Тогда мы сможем установить местонахождение моих соплеменников и спланируем наши дальнейшие действия. Уяснила?
- Да. Только вот... Это - мое первое задание. Я как бы...
- Нервничаешь? Или боишься? Ты не обязана, можешь отказаться.
- И то, и другое. Но идти в отказ даже не подумаю! - твердо заявила я.
- Первым переселенцам с Земли пришлось осваивать новые территории и отвоевывать их у джунглей, где на каждом шагу подстерегал целый ворох опастностей. А после исчезновения первого гражданина и остановки клонариума, пришлось еще и добывать себе пищу. - Оппа открыл дверцу одного из шкафов и достал оттуда маленькую бутылочку. - Для этого требовалась храбрость помноженная на ловкость. Преодолевать свои страхи им помогал отвар из листьев канаболлы. Теперь же его экстракт носит с собой почти каждый обитатель Пекла.
- А что он дает, как и когда им можно будет воспользоваться?
- Завтра возьмешь с собой эту бутылочку, - Оппа распечатал упаковку с минералкой, извлек оттуда бутылку и, открыв крышку, капнул вовнутрь несколько капель экстракта. - Перед входом в здание сделаешь пару хороших глотков, и минут пятнадцать у тебя будет. Не хватит, хлебнешь еще. В общем, разберешься, как действует, и что дает.
Напарник несколько раз встряхнул бутылку и протянул ее мне.
- Врубилась уже: ногам ходу, голове приходу!
Часть 6. Шульман против Шульмана
- Боря, а это не заразно? - Глава правления банка "Наше Отечество" Семен Маркович Шульман на всякий случай отодвинул кресло на более безопасное расстояние от внука. - Ты пошел зелеными пятнами, к тому же я наблюдаю полное отсутствие шевелюры. А погоны зачем принес? У меня же на них нервы!
- Позеленеешь тут! - Капитан Шульман был явно не в духе. - Что ты устроил? Хочешь, чтобы меня все-таки вышибли? Прошлый раз еле отмылся после ваших с папашей делишек.
- Зря ты так, Боря. - Банкир осуждающе покачал головой. - Твой папа не за чинами в политику шел. Ему даже орден "За заслуги перед Отечеством" обещали. И в органы он тебя двинул, кстати.
- Органы папочку и задвинули, когда узнали, что камушки из Гохрана поперли при его непосредственном участии. Он и на маме-то женился по расчету, чтобы Василий Андреевич устроил ему, как зятю, карьерный рост.
- Помолчи за свою маму! - повысил голос Семен Маркович. - Сама после развода сразу замуж, а на Мишу порчу навела за что?
- Ну, хотя бы за то, что по бабам бегал и бросил нас с мамой, когда мне пять лет было.
- Можно подумать, что папа тебя не навещал.
- Навещал? - вознегодовал Шульман-младший. - Да я его почти не видел, меня отчим воспитал. Он маме с тех самых пор проходу не дает, чтобы она ему про гадалку рассказала. Где он теперь от нестоячки лечится? Не в том ли заслуженном отечестве, куда брюлики уплыли?
- За несчастного папу так нельзя, Борис, - с укоризной произнес Шульман-старший. - Он за страну и немножко для семьи гешефт делал, все сейчас так живут.