Все события и персонажи в тексте являются вымышленными. Любое совпадение с реальностью носит исключительно случайный характер.
Джип "Лендкрузер" уверенно нарезал километр за километром. В машине находилось двое: экс-чемпион мира по шахматам Александр Валерьевич Факов и талантливая питерская шахматистка Марина Кулик.
-Ах какой замечательный мужик! Меня вывез в Геленджик! - радостно щебетала Марина, шикарная брюнетка со сногсшибательным бюстом.
-не в Геленджик, дура, а только в Тульскую область, - злобно шипел Факов, глядя на мокрую от недавно прошедшего ливня дорогу. - будет тебе там счастье. И не хватай меня за член, когда я за рулем. Иначе на скорости 90 кэмэ быстро влетим в кювет.
Они приехали к месту игры около четырех часов дня.
Аккуратненький чистенький коттедж в старинном стиле, где должен быть проходить турнир и где должны были жить участники, выглядел очень привлекательно. После обильного обеда и отдыха вечером состоялся доверительный разговор между Факовым и организатором турнира Владимиром Ильичем Ахромеевым.
-10 участников, 9 туров, гроссмейстерская норма семь очков. Двое выполняются: Марина и наш местный талантливый юниор Даня Дубко.
-даже Ярополк Горный, старый матадор, будет играть. - рассматривая список участников, заметил Факов.
- да ну! - досадливо отмахнулся Владимир Ильич. - предложили ему четыреста евро и ехать никуда не надо. В таблице уже результат проставили, он даже рейтинг повышает. Так этот мудак на принцип пошел: говорит, лично поедет играть, не по душе ему темные дела эти. Старый идиот. В результате пришлось созывать участников, ничего не поделаешь.
Первые три игровых дня прошли безмятежно. В четвертом туре прославленный ветеран должен был играть с Мариной Кулик. Уговаривать ветерана сдать эту партию отправился главный судья турнира, обаятельный Михаил Самуэлевич Волопасов.
Он пришел в номер к ветерану после тура, в половине десятого вечера, с бутылкой коньяка.
-уважаемый Ярополк Кондратович, - начал он издалека. - вам завтра играть с таланливой, быстро растущей питерской шахматисткой Мариной Кулик. Я думаю, никто не будет против, если она здесь выполнит гроссмейстерскую норму. Постарайтесь завтра с ней не упираться. Это и в ваших личных интересах; в вашем гонораре, который, я напомню, составляет четыреста евро, есть и часть ее денег. Учитывая, что ваша пенсия составляет 150 долларов, я бы не сомневался.
-никогда! -загромыхал зычным голосом ветеран. - никогда я не сплавлю партию этой двустволке! Или она уже со всеми тут переспала? Во время войны, когда я на танкере плавал, мы бы ее всей командой пустили по кругу, ясное дело. Вы думаете, что если я выпить люблю, то на все пойду?
-но Ярополк Кондратович... - пролепетал Волопасов. - все уже расписано...
-никогда! Слышите, ни в коем случае и никогда! - продолжал кричать Горный, все больше распаляясь. -вот ваш аванс...
Тут он попытался достать из кармана рубашки деньги, но побагровел и схватившись за сердце, с хрипом рухнул на пол.
Михаил Самуэлевич нагнулся и пощупал пульс ветерану. Сердце его упало: Ярополк Кондратович был мертв.
Волопасов достал мобильный и позвонил своему патрону.
- Владимир Ильич, беда!
- что такое?
-Ярополк Кондратович то, остыл!
-Что ты мелешь? Пьян, что-ли?
-да говорю же, мертв он! Приезжайте сами и посмотрите!
-ну хорошо, это не телефонный разговор. - посерьезнел Владимир Ильич. -Ждите меня через двадцать минут.
Ахромеев и Волопасов в замешательстве стояли над трупом известного маэстро.
-Надо бы врача вызвать. - задумчиво проговорил Волопасов.
-Я сам бывший врач, тут все понятно и так. -заметил Владимир Ильич. - к тому же есть проблема. Он сыграл в турнире меньше половины партий, стало быть, все его результаты аннулируются, а по восьми партиям, как известно, нормы не засчитывают. Придется нашему прославленному ветерану еще немного побыть живым.
-это как? - не понял Михаил Самуэлевич.
-имитация, - подмигнул ему Ахромеев. - будем носить покойничка на тур, фотографировать его для сайта турнира, будто он играет, а после пятого тура обнародуем его кончину, благо там и выходной день запланирован. Скажем, заперся в своем номере, не открывал дверь, не отзывался, мы забеспокоились и сломали дверь. Так и заявим врачам. А ребята выполнят свои нормативы. У него-то больше половины будет сыграно. В оставшихся просто проставим ему минусы. Наша фирма веников не вяжет.
-но что мы скажем участникам турнира сейчас? как они воспримут эту идею? - засомневался Волопасов.
-Положись на меня. -успокоил его Ахромеев. -приезжие участники получают от меня полный прием, питание, так что возражать не будут. Просто мы делаем фоторепортаж после каждого тура, для пущей реальности мероприятия, наши турниры и так на плохом счету в федерации. Придется поносить покойничка из номера в зал и обратно. Так что ты, Миша, пока обмой его и переодень. Вон, лужа под ним какая.
Как ни удивительно, участники турнира восприняли известие о кончине Ярополка Горного более или менее спокойно. Шум начался, когда Владимир Ильич озвучил свою идею о фотосессии с покойником.
-Ой! - взвизгнула Марина Кулик. -зачем все это нужно? Ну пусть себе лежит в комнате и лежит. Я покойников боюсь до смерти.
-ничего не поделаешь, девочка, - философски заметил Владимир Ильич. -за все надо платить. Федерация и так требует от организаторов турнира онлайн-трансляции. Ну посадят его напротив тебя и что? Пять минут мучений - три тысячи лет славы.
-Все-таки это черная магия, некрофилия какая-то. - выпустив облако дыма, -заметил экс-чемпион мира Александр Факов.
-многоуважаемый маэстро! -пристально взглянул на него Ахромеев. - вам с ним все равно уже играть не придется. Так что выпейте сто грамм перед игрой, тем более, что вы и так уже изрядно опустошили ассортимент моего бара за эти дни и успокойтесь.
На следующий день идею стали воплощать в жизнь. Ровно к началу тура главный судья Михаил Самуэлевич и его помощник, сильно смахивающий на кота, притащили одетый в костюм с гвоздикой в петлице труп уважаемого маэстро и посадили напротив Марины.
При этом фигура покойника дернулась, выпустив изо рта лужицу желтоватой слюны.
К ним подошел Владимир Ильич Ахромеев с фотоаппаратом.
-так, подоприте ему голову рукой, чтобы голова не падала, - скомандовал он. -так, теперь снимаем общий план зала и каждую пару по отдельности. Вот и все, дорогая Мариночка, - улыбнулся он. - а вы боялись. Все, теперь можете уносить. Кстати, кто додумался ему гвоздику нацепить?
-Я, - бодро отрапортовал толстяк. - так сказать, тут же и цветочки, чтобы украсить свеженького покойничка.
-далеко пойдете. - заметил Ахромеев.
Вечером того же дня Владимир Ильич пришел к своему бару, налил стакан коньяка, выпил, налил другой - выпил, а остатки "Смирновской" прикончил уже из горла. Затем он закрыл лицо руками и в таком виде оставался недвижим, пока к нему не подошел Михаил Самуэлевич.
-что случилось? - спросил верный Волопасов.
-горе, - вздохнул Ахромеев. - я только получил емайл из РШФ. К нам едут ревизоры: сам полковник Бутырский и его зам, эта зашитая алкоголичка, шизофреничка со стажем Светлана Окунева.
-а-а, эта дура. -протянул Волопасов.
-да, именно эта! -рявкнул Ахромеев. - с проверкой по поводу проведения наших турниров. Завтра утром они будут здесь. Что будет, когда они обнаружат тело нашего ветерана? Нам и так уже в прошлом месяце выписали последнее киайское предупреждение о недопустимости каких-либо фальсификаций.
-а что тут страшного? -пожал плечами Волопасов. - у нас в принципе все в порядке. Как приехали, так и уедут.
-ничего себе, все порядке! - бросил Ахромеев. - Как я им предъявлю нашего Яропoлк Кондратыча? Они вызовут врачей, да эта Окунева и сама в прошлом работала в больнице санитаркой. Сразу возникнут вопросы - как он мог играть утром партию, если он уже двое суток как мертв? Я сегодня утром осмaтривал тело. От жары дедушка уже пятнами пошел. А столько льда у меня нету, чтобы это как-то остановить. Я уже не говорю о том, что Ярополк Горный - первый тренер полковника Бутырского. Да с нас семь шкур спустят, как пить дать.
-да, дела... - огорченно вздохнул Михаил Самуэлевич.
В этот момент в коинату заглянул маэстро Александр Факов.
-чего такие грустные? - спросил он, без церемоний развалившись в кресле. - случилось что?
-знаешь, Саша, свои проблемы мы решаем сами. -неожиданно зло отрезал Ахромеев и тут же спросил: - слушай, чего ты опять кричал на Марину? Это совершенно тебя не красит.
Факов замялся.
-да понимаете, Владимир Ильич... - тут он резко понизил голос и наклонился к Ахромееву. - она мне во время езды все время норовит в штаны залезть рукой, так сказать, для остроты ощущений. Я еле успеваю рвануть тормоз. На скорости под сотню элементарно влетишь в кювет.
-да, можно влететь в кювет... - задумчиво проговорил Владмир Ильич, в глазах которого заблистала радость. - действительно.
-вот и я о том же! - воскликнул Факов, закуривая. - разбиться же так можно!
-можно.
Когда Александр ушел, Ахромеев подозвал к себе Волопасова.
-слушай, Миша, меня этот тип натолкнул на очень интересную идею, -запальчиво заговорил он. -правда, завтра придется повозиться...
И он зашептал на ухо Волопасову какие-то слова.
-шикарный план, шеф! - восхищенно пробормотал Волопасов, с восхищением глядя на Владимира Ильича. - гениальный план! Все будет сделано в лучшем виде, так сказать на высоком техническом уровне!
-только все должно произойти на их глазах. - задумчиво произнес Ахромеев.
-грандиозный план! Все будет сделано безукоризненно! - ободряюще кивал ему в ответ Михаил Самуэлевич.
На следующий день часам к одиннадцати прибыли ревизоры от РШФ - полковник ФСБ в отставке Виктор Давыдович Бутырский, низкорослый, совершенно лысый толстяк в очках с толстыми линзами, вечно перекатывающий во рту сигару и его заместитель Светлана Окунева, входящая в состав рейтинговой комиссии РШФ - сорокапятилетняя блеклая женщина со стервозным лицом, ненавидящая всех и вся.
-прошу, прошу вас, заходите, -любезничал перед приехавшими свежевыбритый, пахнущий дорогим одеколоном Владимир Ильич. - вам зарезервированы отдельные номера с видом на озеро. Будьте как дома.
-спасибо, а где турнирный зал? - с ходу поинтересовался Бутырский.
-в подвальчике, направо. - улыбнулся Владимир Ильич. - а не желаете закусить, вот так, без предисловий?
-я извиняюсь, - зашумел полковник. - какие тут закуски! Где таблица соревнования? Где бланки партий турнира?
-у главного судьи, пройдемте в зал. - предложил Ахромеев.
Прибыв на место игры, полковник окинул своим близоруким взглядoм турнирное помещение и спросил:
-а где гроссмейстер Горный?
-Ярополк Кондратович сегодня быcтро сыграл вничью и уехал кататься на машине.
-как на машине?
-так, сказал подышу свежим воздухом и вернусь!
-уважаемый, - вмешалась до этого молчавшая Окунева. - какая машина? У Ярополка Кондратовича никогда и прав не было, а тем более он в прошлом году перенес инфаркт!
-неправда, у него есть права. И вы знаете, он хорошо водит!
-да, действительно есть. -наморщив лоб, пробормотал Бутырский.
-ну вот, а я что говорил. Покатается часок и вернется. - улыбнулся Ахромеев и добавил: - а теперь прошу в столовую. У нас сегодня ваше любимое блюдо, полковник: шашлык.
В сарае напротив коттеджа, умело замаскированнного разрошимся высоким кустарником, тем временем шла в бешеном темпе работа. Михаил Самуэлевич и толстяк без имени с кошачьей мордой привязывали тело Ярополка Кондратовича к водительскому сиденью.
-ну и воняет от него, - сказал, зажимая нос, толстяк. - Старичок-то начал разлагаться.
-а ты не принюхивайся, -парировал Михаил Самуэлевич. - ногу ему зафиксировал?
-намертво привязал изолентой к педали газа, - кивнул толстяк. - не соскочит. Помоги затянуть узел.
Через несколько минут ветеран был намертво прикручен веревками к сиденью.
-так, теперь руки ему также приматывай скотчем к рулю. - скомандовал Волопасов. - изоленты не жалей, чтоб не дернулся.
После всех манипуляций толстяка Горный стал немного напоминать египетнскую мумию.
-а теперь бензинчику плеснем, - деловито пробормотал Волопасов, щедро поливая салон "Жигулей" бензином. -все тут окропим.
Облив бензином салон и корпус машины, он выкинул пустую канистру и потянулся, разминая затекшую спину.
-жалко машину, - покачал головой толстяк. - лучше мне бы хозяйн отдал.
-не жалей, ржавая "копейка", да еще с движком постоянные проблемы. - махнул рукой Волопасов. - теперь ждем сигнала.
-а получится?
-тут по прямой меньше ста метров. Никаких кочек, ям, руль зафиксирован, в общем случайностей быть не должно. - уверенно признес Волопасов.
Ланч шел своим чередом, когда полковник спросил:
-а вы не знаете, в котором часу Ярополк Кондратович обещал вернутся?
-да скоро должен быть, - безмятежно ответил Ахромеев и привставая из-за стола, добавил: - извините, я должен сделать деловой звонок.
Выйдя за дверь и достав мобильный, он набрал номер и коротко бросил: - внимание, начинаем.
Затем он предусмотрительно стер звонок из памяти телефона и выбросил СИМ-карту.
У Mихаила Самуэлевича зазвонил телефон.
-да, - поспешно ответил он. - ОК. - и выключив телефон, бросил толстяку: - давай!
-вы были хорошим шахматистом, маэстро. А теперь, так сказать, поехали в последний путь. Отпускай! - скомандовал он толстяку.
Машина аж прыгнула с места и понеслась на всем ходу к коттеджу.
Ахромеев, полковник и Окунева приступили к десерту, когда за окнами послышался шум мотора.
-а вот и Ярополк Кондратович. - отметил Ахромеев. - минута в минуту. Пойдемте его встречать.
Они вышли на веранду и увидели, как "Жигули" на огромной скорости несутся прямо в сторону парадного входа.
-что он делает? он что, с ума сошел? - недоумевала Окунева.
Мащина тем временем, визжа покрышками, на полном ходу врезалась в трансформаторную будку, стоявшую рядом со входом. Раздался взрыв.
-Какой ужас! - закричала Светлана, схватившись за голову. - Какой ужас! Какая трагедия!
Полковник Бутырский стоял и беззвучно ловил ртом воздух, будто рыба, выброшенная на берег. Ахромеев предусмотрительно придвинул под него стоявший рядом стул и вложил ему в рот таблетку валидола.
-Кошмар! - продолжала причитать Светлана. - Ужас!
Она зашлась в крике, глядя на беснующееся желто-синее пламя.
Оперативно вызванные пожарные сделали свое дело, давно бывшие на содержании у Ахромеева гаишники зафиксировали обычное ДТП, а полковник Бутырский был госпитализирован с сердечным приступом.
Через несколько дней ведущие шахматные издания страны опубликовали пространные некрологи покойному маэстро, а ежемесячник "64" разразился обширной статьей о турнире под названием "На финише без Горного". Проходивший в те дни чемпионат Москвы был срочно посвящен памяти славного ветерана.
После окончания турнира Владимир Ильич вызвал к себе в кабинет Волопасова и толстяка.
-Спасибо Миша, - сказал он Михаилу Самуэлевичу, вкладывая ему в руку пухлый конверт. - спасибо, Гриша, - проделав точно такую же процедуру с толстяком с кошачьей мордой.
-Не беспокойся, я ее накануне застраховал. - улыбнулся одними губами шеф. -кстати, почему наш сайт так давно не обновлялся? Мы должны дать объявление об осенней серии турниров.
А тем временем молодые шахматисты Марина Кулик и Даниил Дубко выполнили свои первые гроссмейстерские нормы.