Все имена и события в тексте вымышленные. Любое совпадение с реальностью носит исключительно случайный характер.
День первый
Светило яркое солнце. Оно отражалось многочисленными бликами в водах низовья Дона. Людей же, не окунавшихся в это время в прохладные воды реки, оно палило нещадными лучами.
Джип "Чероки" стоял у ворот заповедника "Терский", на проселочной, пыльной дороге, неподалеку от шоссе на Таганрог.
Лауреат математической олимпиады студентка МИЭМ двадцатиоднолетняя Ольга Гантель подсела в джип к водителю.
- База вызывает Бекаса. Бекас, отвечайте... - бубнил в микрофон рации замдиректора заповедника "Терский" Влас Саблин, устроившийся на переднем сиденье. В одной руке он держал микрофон рации, в другой - открытую и уже початую бутылку водки "Жириновский". - Заснул он там, что ли! Бекас! Ты где?
Эфирные помехи, и ничего человеческого в ответ.
- Водку, наверное, твой Бекас кушает, - повернулся к девушке Саблин. - Под тёплой крышей и в приятной компании.
Замдиректора заповедника, коренастый бритоголовый парень в синих джинсах и вельветовой куртке, вздохнул и приложился к бутылке под неодобрительным взглядом девушки.
- Из Питера человек едет, - пожала плечами Ольга. - У него так много дел...
...Ехать было легко и приятно, автомобили наматывали километры.
Преподаватель вокала Сергей Юрьевич Крест давно не получал такого удовольствия от вождения - он сел за руль машины после примерно двухлетнего перерыва. Он уверенно и с наслаждением вёл свою "Хонду", слушая легкую музыку. Неожиданно на подъёме мотор чихнул, автомобиль остановился и плавно покатился назад. Сергей Юрьевич достал из кармана сотовый телефон, набрал номер:
- Валерич, я заглох... На подъёме заглох... Придётся меня на тросе тащить...
- Что там опять? - спросил экс-чемпиона мира по шахматам Александра Валерьевича Факова известный ростовский врач-психиатр Михаил Волопасов, услышав в трубке знакомый голос.
Волопасов удобно расположился на переднем сиденье рядом с этим рыхлым мужчиной, который выглядел несколько запущенным: длинные, свалявшиеся, давно немытые волосы, весьма заметное пивное брюшко, трехдневная щетина и красноватый облезлый нос, странно контрастировавший с выразительными умными глазами под густыми бровями. Говорил он немного с одышкой, возможно из-за брюшка: односложно, но значимо и емко. Факов аккуратно вёл по шоссе свой "Форд" и, казалось,был поностью отрешен от внешнего мира.
- Сергей встал... - как само собой разумеющееся пояснил экс-чемпион и сказал в трубку: - Готовь трос...
Он изменил курс машины, направив её к пострадавшему.
Тем временем Сергей Юрьевич вздохнул и вышел, как нырнул, наружу из своей так некстати заглохшей "Хонды". Он потянулся и с досадой пнул колесо машины ногой. Затем он достал из багажника буксировочный трос и завязал конец под передним бампером.
Его ожидания хватило на две выкуренные сигареты.
Из-за поворота, показались задние габаритные огни автомобиля; Крест бросился к ним, споткнулся и выронил конец троса. Чертыхаясь, стал искать его.
К нему подошел Михаил Волопасов, толстый мужик с большим носом и густыми курчавыми волосами.
- Давай! Чего копаешься? - поторопил он, весело подмигивая сидевшему в машине ученику Креста - талантливому тенору Яну Незнающему.
Сергей Юрьевич наконец нашёл в песке упавший конец троса - протянул. Волопасов побежал вязать его.
Крест забрался назад в душный салон "Хонды". Его зеленая рубашка от непродолжительного пребывания на жаре насквозь пропиталась потом. Он вытер платком мокрое лицо, двумя влажными пальцами взял мобильник и набрал номер на телефонной трубке:
- Валерич! Я готов - можно трогать...
В ответ послышалось лишь невнятное бормотание и эфирные помехи.
В салоне нового "Форда" было чисто и сухо, витали лёгкие облачка сигарного дыма.
- Ничего не слышу... - сказал в трубку экс-чемпион. - Не волнуйся, дотащим.
- Готово! - плюхнулся рядом Волопасов. - Ну и жара!
Факов оглянулся - горы вещей закрывали заднее стекло.
- Разобрал бы вещи - ничего не видно, - посетовал он.
- Нормально, поехали, - успокоил его Волопасов. - И так опаздываем.
Машина, мощно взревев мотором, плавно тронулась. Михаил Самуэлевич приоткрыл дверь и посмотрел, как натянулся трос.
- Поехали... - прокомментировал он.
Набежали тучки, солнце скрылось сразу стало легче дышать.
Саблин и Гантель выбрались из машины. С их позиции трасса хорошо просматривалась, поэтому не было риска разминуться с друзьми. Тем более, поддерживалась постоянная телефонная связь.
- Едут! - первой заметила Гантель.
В ворота заповедника въехал джип, тянувший на сцепке "Хонду". Из машины выбрались Михаил Самуэлевич и экс-чемпион мира. Обнялись по-мужски с Власом, дружно похлопывая друг друга по спинам.
- Ну, как тут? - поинтересовался Волопасов.
- Севрюга отошла, зато голавль, рыбец гуляют! - заорав от перевозбуждения, пояснил ситуацию Саблин. - Во-от такие косяки рыбы! Рыбалка будет - заглядение!
После небольшой паузы первым из "Хонды" вышел худой человек в рубашке и брюках, длинная пегая бородка делала его чем-то похожим на Ленина. За ним из машины показался Ян.
- Наш вокалист приехал, - кивнул на него Самуэлевич. - преподает в академии. С учеником.
Факов в сопровождении Михаила Самуэлевича прошел в дом.
-Накрывай на стол, хозяйки-то у меня нет, - строго посмотрел на Ольгу Влас. - чувствую, к этому дело идёт...
...Они сидели в тени плюща и виноградника, наслаждаясь тишиной и мягким теплом вечера. Речная гладь пламенела в последних лучах солнца. На брезенте было накрыто: всё, как положено.
- В смысле - да здравствует разум, да сгинет маразм! - серьёзно пояснил Волопасов.
Против этого молодой перспективный тенор не возражал. Выпил.
Рядом над углями жарился шашлык из рыбца. Негромко играла расслабляющая музыка. Транспорт остывал под кронами деревьев.
- Хочу выпить за Лангепас... - неожиданно проникновенно, со слезой в голосе, сказала Ольга и, видя, что собравшиеся за столом ее не поняли, пояснила: - Город мой... родной... в Тюменской области... Ханты-Мансийский автономный округ...
Ольга налила полный фужер водки, залпом выпила, занюхала рукавом; ее крупные белые зубы впились в шашлык.
- А где вы так лихо научились водку пить? - поинтересовался быстро осоловевший Ян.
- У нас там зимой морозы до минус пятидесяти доходят, - вытерев губы, ответила Гантель. - Поэтому все пьют водку или разведенный спирт буквально как воду. Только это и спасает...
- Лангепас-Волопас! - завопил Михаил Самуэлевич.
Он как сатир выскочил из-за стола, кинул на траву берет Факова и начал танцевать вокруг него. Затем прыгнул на берет и стал на нем лихо отплясывать.
Все засмеялись, только Александр Валерьевич нахмурился.
- Ну ладно, будет... - потянул за рукав Волопасова Крест.
Отряхнув, он закинул берет в джип и усадил Волопасова назад за стол.
- Ну, за Родину! - вновь провозгласил тост Факов.
Все молча и торжественно поддержали экс-чемпиона. Даже преподаватель вокала Крест. Задумались, глядя в даль необъятных водных просторов. На Родину.