Леонид раздражёно ударил мышкой об компьютерный стол, выдал бранную тираду в монитор и, схватившись за голову, откинулся на игровом кресле. Очередная "слитая катка". Какие же в его команде "нубы". Ни прикрыть, ни забрать. Не могут ничего. Как они вообще живут, если не умеют играть? Парень переживал за командный проигрыш, как за личное поражение. Как за существенную неисправимую потерю. И так каждый раз. Компьютерные игры являлись единственным, что интересовало Лёню. В институте он не доучился. Все три раза. И все три раза его выгоняли за пропуски. Работать не желал. На каждом трудовом месте задерживался не более недели. Да и зачем работать, если деньги есть? Конечно не его деньги, а деньги матери. Но всё же. Хотя в последнее время и с этим было ни так всё гладко, как хотелось. После попадания матери в больницу, отчим всё больше и больше затягивал гайки. Почему-то всеми счетами заведовал Витя-Духота. Так парень называл отчима за нудное и дотошное поведение. Ходит. Поучает. "Работать надо. Деньги не казенные. Сам зарабатывай". Одним словом - "душнила". Сам вылез неизвестно откуда и живёт за счёт денег его матери. Хотя Виктор и был далеко не беден, но после союза с матерью Леонида стал на порядок богаче. Мог жить и себе ни в чём не отказывать. Но он почему-то всё ходил на работу. Да и ещё этого требовал от пасынка. Это и являлось яблоком раздора в их общении.
Но, не смотря на всё финансовое благополучие, матери врачи помочь не могли. По крайней мере, со слов Виктора. Мама находилась в таком тяжёлом состоянии, что сына к ней не пускали. С тех пор, как она попала в больницу, Леонид её не видел. И даже не звонил.
Парень успокоился и, хотел было уже запустить очередную "катку", когда входную дверь открыли ключом и в квартиру вошёл Виктор. Он продефилировал сперва в зал, положил вещи, а затем вошёл в комнату Лёни и, скрестив руки на груди, подпёр собой косяк.
- "Сейчас начнётся". -подумал Леонид страдальчески вздохнув и закатив глаза.
Но ничего. "Подушнит" пять минут и всё вернётся на круги своя. Но в этот раз всё было иначе.
Постояв так секунд десять, Виктор громко и радостно выдал. Слишком радостно и чересчур добро:
-У меня для тебя хорошая новость. Я нашёл тебе работу.
-Чего?- возмутился парень.- Какую работу? Я не просил.
-Так и не надо просить. Я вижу, как ты целый день просиживаешь штаны. Так что посуетился я. И не просто подсуетился, а нашёл отличное место. Правда, в командировке. Короче, мне удалось договориться с серьёзными людьми и тебя возьмут продавцом в магазин. А так как это мои знакомые, то через месяца два-три станешь старшим в супермаркете. Не знаю, как точно называется там должность. Ни то админ, ни то завхоз. Но факт остаётся фактом. Тебе очень повезло, что я смог договориться...
-Да в смысле?- возмущёно перебил его "геймер" - Какая командировка? Какая работа? Я не хочу. Ты меня не спросил.
-Слышь Лёня.- милость отчима резко сменилась на привычный гнев, обрезав эмоциональные всплески пасынка.- Ещё бы я тебя спрашивал. Я вижу, что с тебя толку ноль. Только и можешь что жрать, спать и играть. И всё это на чужие деньги.
-А ты как будто нет.- буркнул в сторону парень.
-Знаешь чё?- приблизился отчим. Залившись пунцем от злости, он говорил тихо. И от этого стало как-то не по себе. - В отличие от тебя, я приношу деньги и хоть как-то поддерживаю быт. Ты хоть ударил палец об палец за последнее года? Хрен там. Только "дармуешь на казенные харчи". Так что если не поедешь в командировку- хрен тебе, а не копейки. Не забывай, что тебе уже 18, а все счета переведены на меня. Выставлю за порог и живи под мостом. Вместе с алкашами и бездомными. Слышишь? Так что готовься. Завтра днём за тобой приедут. И твоего мнения не спрашивается. Хватит уже. Едь и пробуй.- и отвернувшись в сторону, слегка задумавшись, еле разборчиво произнёс.- Тем более я уже договорился с Чехом.
- С кем?- спросил Леонид.
- Чего? Ни с кем. Тебе показалось.- от случайно упоминания некого Чеха, Виктор стал моментально бледен, а его глаза забегали из стороны в сторону. Но вскоре взял себя в руки и строго проговорил.- Короче, готовься. Завтра едешь в командировку. Или вали на улицу. Теперь квартира оформлена на меня. - и вышел из комнаты.
Весь оставшийся день Леонид игнорировал отчима. Так же играл в компьютер, считая, что Духота "взял его на понт". Что он может сделать? Но ровно в полдень следующих суток, в дверь постучали, и на пороге возник мужчина в чёрном костюме. Лёня не мог поверить происходящему. Отчим не врал. Незнакомец вошёл и сухо вопросил:
-Готов?
Парень стал мямлить, что никуда не поедет, он не согласен, да и сумка не собрана. На что отчим, буквально рассвирепев, вылетел в комнату, вырвал из розетки компьютер и красный от злости, наклонившись, прошипел:
-Быстро собирайся. А иначе я тебя отсюда вместе с ментами вышвырну. Теперь я тут полноправный хозяин. А ты - никто.- но тут же выпрямился, притворно улыбнулся и наиграно мило заговорил.- Вы извините нас. Он сейчас будет готов.
Мужчина медленно кивнул и тихо, без эмоций произнёс:
-Жду внизу. В машине. У вас пять минут.
Как только дверь захлопнулась, Виктор сам начал собирать сумку Лёне, скидывая в неё всё подряд. И именно скидывая, а не складывая. А после схватил пасынка за шею и потащил на выход. И выкинув за порог как щенка, закрыл дверь. Такое было впервые. Шокированному парню ничего не оставалось делать, и он пошёл вниз. О попытке бегства или сопротивления он даже не помыслил. Он как обычно плыл по течению.
Как только Леонид сел в автомобиль, и они выехали со двора, Виктор, всё время глядящий в окно, взволновано, дрожащими пальцами, набрал на память номер. Он побледнел, а по лбу побежали холодные капельки липкого пота. Минуя несколько гудков, вызов приняли.
-Господин Чех.- неуверенно залепетал отчим.- Всё. Я отправил его. Всё как договаривались. Я надеюсь, я закрыл долг, господин Чех.
-Посмотрим на качество.- бесстрастно ответили с той стороны.- Но только долг твой, а не мальчишки. - и в связь прервали.
Виктор посмотрел на телефон, а после сел на пол и, прижав "трубку" к груди, начал молиться.
Ехали долго и куда-то "на отшиб". Останавливались всего пару раз. Справить нужду и перекусить. О побеге парень и не помышлял. Его слишком пугал молчаливый и не эмоциональный водитель. После коротких остановок, продолжали путь. Вскоре наступил вечер, а за ним пришла ночь. И только к пяти утра, они подкатили к огромному одноэтажному супермаркету с панорамными окнами. Такие Лёня видел только в американских фильмах. Они вышли. По серому и треснутому асфальту стелился туман, а на парковке не стояло ни одного автомобиля. Вокруг не имелось ни души и ни единого строения, кроме этого, вроде бы безжизненного, супермаркета. Свет не горел. И казалось, что "пациент скорей мёртв - чем жив". Не виднелось ни табличек обозначения, ни чего, что могло говорить о хотя бы приблизительном месте нахождения. Ситуация всё больше и больше обретала черты фильмов ужасов. Напряженность немного спала, когда суровый водитель заговорил:
-Леонид. Вот твоё место работы. Ну и жизни на первое время. Будешь жить тут. В помещении для работников. Но не пугайся. Это ни какая-нибудь дискриминация. Просто посёлок очень далеко и пока ты не показал себя с хорошей стороны, тебя возить не выгодно. Работа перспективная. Притом очень. Не смотри на фасад. Тут крутятся большие деньги. Я бы сказал - огромные. И крутят их тут очень серьёзные люди. Мне доверили ввести тебя в курс дела. Дальше тебя будут курировать местные работники. За тебя поручились и, если ты себя хорошо проявишь, тебя ждёт реально безбедная жизнь. Стремительный карьерный рост, так сказать. Если себя хорошо покажешь, через два-три месяца не только разительно вырастет заплата, но и выделят квартиру, и личного водителя. Тот, кто держит этот супермаркет, заинтересован в надёжных сотрудниках. А теперь пойдём вовнутрь, я передам тебя админу.
На пороге супермаркета их встречал улыбчивый администратор. Его худое тело имело не пропорционально малые плечи и толстые ноги. Чёрные засаленные волосы, зачесанные назад, не могли прикрыть огромную лысину. А глаза затянутые некой жуткой пеленой, делая его взор рыбьим и мутным. Он ещё шире улыбнулся, оголив мелкие жёлтые зубы, которых было заметно больше, чем у обычного человека, и произнёс:
-Доброго утра, Леонид. Пойдёмте со мной. Я покажу вашу комнату. - и они вошли в супермаркет.
Админ, неприятно улыбаясь, вводил в курс дела, перехватив эту инициативу у водителя. Оказалось, что магазин названия не имел. Как бы странно это не звучало. Просто - "супермаркет". Но так как он был единственным в окру́ге, название как бы и не требовалось. Внутри же он походил на обыкновенный торговый центр. Длинные полки с продуктами, широкие проходы и тележки у выхода. Что отличало, это огромный выбор разнообразного мяса: начиная от привычной свинины и курицы, заканчивая козлятиной и даже яком. Но почему-то часть названий было написано в кавычках. Проведя краткую экскурсию по торговому залу, Лёню повели в его комнату. В левое крыло подсобных помещений. Когда администратор открывал дверь, он неожиданно прервал действие и, серьёзно посмотрев на нового работника, строго произнёс:
- А вот в правое крыло ходить крайне не советую. Даже переступать порог. Там тебе делать нечего. Там работают другие люди. И им это не понравиться.
От этой фразы по спине Лёни побежал неприятный холодок, поднимаясь от поясницы к затылку. Что могут скрывать обычные подсобки супермаркета? Не торгуют же они там наркотиками? Или людьми?
Леонида ввели в небольшую комнату с минимум удобств и оставили одного. Парень скривился от негодования. Кровать, стол, стул и шкаф для вещей - вот всё не хитрое убранство. Всё из дерева и грубого дизайна. В такой "халупе" он ещё не жил. Но не прошло и пяти минут, как дверь без стука открылась, и улыбчивый администратор внёс сковороду жареного картофеля с мясом. Притом последнего на порядок больше. Старший объяснил, что "для хорошей работы он должен хорошо питаться", и покинул комнату, дав на завтрак, отдых с дороги и подготовку к работе полтора часа. И крайне настоятельно посоветовал не опаздывать и не брать с собой телефон. Админ сменился в лице, его глаза ещё больше затянула пелена, и угрожающе произнёс:
-Тут не любят когда опаздывают. Предупреждения не делают. Просто побьют другие работники. - и тут же растянувшись в наигранной ухмылке, добавил.- Шутка. Местный юморок. Ты привыкнешь. Но опаздывать крайне не советую. - и неприятный старшо́й покинул комнату.
Спустя полтора часа, Леонид вышел в супермаркет и даже на мгновение остолбенел. Вовсю кипела работа. Он не спеша побрёл к кассам, внимательно приглядываясь к новоиспечённым коллегам. Они отвечали тем же. Он разительно отличался на их фоне. Все работники имели различные дефекты: горбы, слишком большие челюсти, огромные кадыки. И многих были открыты рты, а у кого-то самопроизвольно текла слюна, капая на пол, которые они протирали. И у всех поголовно глаза были затянуты белой пеленой, от которой по спене бежал неприятный холодок. И кожа. У всех она имела бледный, даже серый оттенок. Он словно оказался в ожившей кунсткамере. Все работники супермаркета страдали генетическими заболеваниями.
-Привет.- Лёня услышал бас со спины и от неожиданности вздрогнул.
Резко обернулся. Перед ним стоял широко и глупо улыбающейся двухметровый парень. Как и у всех, у него были крупный кадык и мутный рыбий взгляд. Он криво усмехнулся и, пустив слюну, произнёс:
-Я Артём. Твой наставник. Поёдём со мной. Расскажу, что куда кладут.
После пары фраз, Лёне стало ясно, что огромный детина не отличался умом. Он словно застрял в умственном развитии на уровне пяти летнего ребёнка. Притом недалёкого ребёнка. Говорил сбивчиво и короткими фразами. Тележки называл "каталки", а продукты " хрючивом". Как выяснилось, товар им вывозили из правого крыла подсобки и оставляли на входе в торговый зал. Потом нужно было взять тележку и рассортировать продукты. Сделать это было не сложно. Тем более, что бо́льшую часть составляло мясо. К своему удивлению, парень не увидел в продаже ни фруктов, ни овощей, ни бытовых принадлежностей. Со слов Артёма "они никому не нужны". И это стало ясно, когда супермаркет начал работу. Повалили покупатели, несся с собой прело-кислый дух грязи и пота. Как и сотрудники, посетители имели сероватый оттенок кожи, внешние врожденные дефекты и белёсые рыбьи глаза.
Через пару часов работы, Леонид стал привыкать и решил спросить наставника о совсем иной теме:
- Слушай, Тёма. А кто такой Чех?
После этих слов, огромный детина разволновался, стал ходить кругами и, дёргая себя за волосы, испугано, почти скуля, шептать:
- Нельзя. Нельзя говорить про господина Чеха. Нельзя.
В нормальное состояние он пришёл спустя десять минут таких хождений. Леонид решил больше не интересоваться про таинственного Чеха. Спустя два часа, парня оставили на кассе одного, объяснив как работать. И только Артём поспешил сортировать очередную тележку с продуктами, над Лёней нависла огромная тень. Он поднял глаза и на мгновение обомлел. На него смотрела чрезмерно тучная, можно сказать - не объёмная дама в грязном белом халате в синий горох. За её огромными телесами прятался худой скрюченный мальчишка, пускающий слюну. Его глаза навыкат, смотрели в разные стороны, а во рту ребёнок чавкая жевал огромный ржавый гвоздь. Великанша растянулась в глупой улыбке, пустила слюну и, сверкнув жутким блеском рыбьих глаз, басисто произнесла:
- Мальчика. А можно мне сладенького мальчика?
Лёня буквально остолбенел от вопроса. Какого мальчика хочет эта великанша? Может его? А может человеческого мяса? Да что вообще происходит? И пока побледневший парень смотрел на покупательницу, открыв рот, не в силах промолвить хотя бы слово, к ним подскочил улыбчивый админ и перевёл внимание на себя.
-Вы что-то желаете?- хищно оскалившись, максимально мягко поинтересовался он.
-Хорошо. Хорошо. Следуйте за мной.- указал в сторону мясного отдела старший, и пропустив вперёд великаншу вместе с её отпрыском, посеменил следом.
Спустя несколько минут, пугающая незнакомка вернулась и с нескрываемым удовольствием положила на кассу три упаковки телячьего филе. От предвкушения у неё текли слюни, с которыми она никак не боролась. Они просто медленно капали вниз. Расплатившись мятыми банкнотами, тучная матрона двинулась на выход, притом одну упаковку она открыла на ходу. И к удивлению только Лёни, начала медленно живать сырую плоть, капая на кафель кровью. Из ступора его вырвал гнусавый голос администратора.
-Леонид. Секунду твоего внимания. Это наш постоянный покупатель. Как ты заметил, она немного странна. Она называет "сладким мальчиком" именно филе телятины. Мы, конечно, сперва тоже были удивлены, но потом привыкли. Так что советую запомнить. Мы любим своих клиентов. И это тебе стоит уяснить. - нудно поучал администратор, а парень только соглашаясь кивал головой. А после, старший подошёл к новоиспеченному работнику и, нарушая рамки приличия, легонько хлопнув по плечу, как заведено только между близкими друзьями, добавил.- А сейчас хватай швабру и убери за ней кровь. Видишь, эта прекрасная мадам закапала весь пол.
Лёня беспрекословно побрёл до подсобок за инструментом. По пути он кинул мимолётный взгляд на правое крыло. Что же там такое? Его начинал терзать интерес. Возвратившись со шваброй в руках, он стал отмывать кровавые, пахнущие железом, капли. Странно. Насколько он знал, мясо перед продажей специально обескровливают. И, по сути, в плоти остаётся именно мясной сок. Это требование санитарных норм. А так называемые стейки с кровью обыкновенный маркетинговый ход. Но тут была именно густая алая жижа. Обычным мясным соком тут и не пахло. Филе было чересчур свежим. Даже "не вызревшим". Насколько Лёня знал, работники забойного цеха специально дают туше дойти. Дозреть. Забивают, потрошат, сдирают шкуру, сливают кровь и, подвесив за ноги отрубленной головой вниз, оставляют на "дозревание" на пару недель при температуре близкой к нулю. От этого мясо становить более мягким и лучше усваивается организмом. Но в этом супермаркете продают "свежину". Что было очень странно. Всё это парень знал из просмотра какой-то кулинарной передачи. Не смотря на свою лень и увлечением компьютерными играми, он всё же обладал природной любознательностью, которую, правда, не направлял ни в какое русло.
Он убирал пол, постоянно оглядываясь по сторонам. От "уважаемых" посетителей постоянно несло кислым потом, плесенью и навозом. Их одежда давно не видела стирального порошка. Не редко покупатели застывали на месте и, потупив взор, долго смотрели или в пол, или в потолок. А после, встрепенувшись, выходили из оцепенения и продолжали свой путь. Пару раз Леонид даже чуть не закричал от испуга. Впервые когда в супермаркет вкатили инвалидную коляску с тощим донельзя стариком, чья вытянутая на затылке голова превосходила размером крупную дыню. Старик перевёл взор на парня, пустил слюну из беззубого рта по редкой седой бородёнке и, указав на Лёню дрожащим, деформированном в каждом суставе артритным пальцем, буквально завыл:
-Не наш! Не наш!
Его родственники только разразились смехом и покатили деда дальше. Выбирать потроха. Во второй раз, парня окликнули. Кто-то, гортанно и сипя, спросил: "где взять свинячих почек". Именно "свинячих", а не "свиных". Леонид обернулся и никого не увидел. Но тут же подали голос снизу, дёрнув его за штанину:
-Ты чё, слепой? Я тут.
Парень опустил взгляд и даже не вольно взвизгнул. Перед ним, меньше чем в полуметре, стояло что-то мало напоминающее человека. Даже самого уродливого. Серая голова была буквально квадратной, небольшие, смотрящие в разные стороны глаза располагались слишком далеко друг от друга, а огромные уши топорщились полупрозрачными локаторами одно выше другого. Притом разительно. Если левое росло на стыке челюсти, то правое благополучно переползло почти на макушку. Но самое удивительное - это ноги. Они присутствовали. Но в отличие от крупного тела и головы, конечности были настолько худы и немощны, что мутант передвигался на опухших и уплотнившихся коленях, надев на них коричневые потрепанные башмаки. В этот раз его выручил Артём. Тот подошёл к покупателю и, глупо улыбаясь, протянул:
-Доброго дня дяденька. Пойдемте, покажу.- и увёл эту генетическую ошибку суровой природы.
Шокированный Лёня проводил их взглядом, затем пригляделся к окружающим. Более пристально, чем до этого. И персонал супермаркета, и покупатели выглядели как пугающая химера жителей Иннсмута Лавкрафта с мутантами-каннибалами из ужастика "у холмов есть глаза".
Когда Леонид закончил с уборкой, возвратился за кассу. Он понемногу стал привыкать к виду и поведению, как покупателей, так и сотрудников магазина. По факту, кроме пугающего вида, они ни чем не выделялись. Не проявляли агрессии. Ни требовали жалобную книгу, когда парень явно "тупил". Обычные люди, хоть и с явными отклонениями. Как физическими, так и умственными. Парень пробивал два килограмма говяжьей печени, когда в супермаркет вошли двое, разительно выделяющихся на фоне остальных посетителей.
Оба в чёрных строгих костюмах. Аккуратно подстрижены. Глаза скрыты солнцезащитными очками. Они стремительно прошли в сторону запретных подсобок и скрылись в них. Вскоре вышли. И так же стремительно пошли на выход. Оба несли по красному контейнеру с белым медицинским крестом на корпусе. Но у выхода, почти переступив порог, остановились. Тот, что шёл первым, указал пальцем на Леонида и довольно громко сказал:
-Смотри. А этот точно местный? Кожа нормальная. Кадык тоже. На урода не похож.
-Да конечно местный. Глянь какой взгляд тупой. - отмахнулся второй и неизвестные в чёрном покинули супермаркет.
Как только за ними захлопнулась дверь, Лёня подозвал к себе наставника и почти шёпотом спросил:
-Тёмыч. А это кто такие?
На что Артём отреагировал так же как после вопроса о Чехе. Он стал наматывать круги, рвя с головы и без того худые волосы, нервно, почти скуля, твердя одно и тоже:
-Это другие. Это другие работники. Они работают по-другому. Нельзя. О них говорить нельзя...
Понимая, что от наставника он ничего не узнает, парень оставил эту затею. Хотя Чех и "другие работники", его интересовали всё больше и больше. Но сильней всего его ум занимало правое крыло с подсобками. Что же всё-таки там находиться?
Наконец наступил долгожданный обед. Притом наступил он только для Леонида. Остальные так и работали. Войдя в комнату, парень закрылся на замок и облегчёно выдохнул. Столько эмоций за четыре часа. Это перебор. Но он уже начал привыкать и даже почти не волновался, отбивая товар под пристальным мутным взглядом. Только он присел, как в дверь постучали. За порогом оказался админ. Он, улыбаясь, поставил на стол скороду с лапшой и жареным мясом. И как утром, мяса оказалось больше чем гарнира. И если при завтраке Лёня не распробовал говядину, то теперь отметил её странную горчинку. Не типичную для плоти коров. Но при этом мясо было нежным и сочным. Так что необычный привкус можно было и простить.
Пообедав, парень хотел было залезть в телефон на минут десять, но связи не было. Интернета не предвидеться. Просто повалявшись в кровати остаток обеденного перерыва, парень покинул комнату. Но идя мимо правой крыла, замедлил шаг. Его взгляд зацепился за приоткрытую дверь запретных подсобок. Сердце взволновано застучало. Парень, томимый нездоровым любопытством, закусил губу. Посмотрел на торговый зал, затем вновь на дверь. Вроде бы за ним никто не следит. Мечась между "возращением к работе" и "посмотреть одним глазком", он выбрал последнее. Если администратор спросит, где он был, сошлётся на несварение. Не будет же этот улыбчивый хмырь штурмовать туалет. Парень, матеря себя за чрезмерный интерес, вошёл в запретную зону. А ему в спину внимательно смотрел администратор. Он растянулся в хищном, акульем, оскале и одобрительно закивал, в предвкушении потирая руки.
Как только Леонид переступил порог, ему в нос ударил приторный купаж белизны, сырости и затхлости. Воняло как в больничном подвале. Вперёд тянулся длинный коридор из красного кирпича, тускло освещаемый мерцающими лампами. Швы кладки пузато топорщились потрескавшимся засохшим раствором из цемента и песка. Бетонный пол имел сколы, а в некоторых местах чернели, переливаясь отражениям искусственного света, неизвестного происхождения липкие густые лужи. Казалось, что коридор как построили, там и пустили в эксплуатацию, не придав его огранке. Впереди имелось две металлических двери. Одна в конце. Вторая - в центре по правому флангу. Лёня прислушался. Тишина. Давящее и пугающее безмолвие. Липкая и обволакивающая мертвенность. Именно в таком беззвучии и творят самые ужасные, непостижимые здоровому разуму вещи. Не сказано волнуясь, Лёня шёл вперёд. И с каждым шагом его волнение только усиливалось. На полпути он уже и сам не знал, за каким чёртом полез сюда. В нём боролось две сущности. Первая: рациональная. Здраво призывающая всё бросить и, отставив дурную затею, вернуться от греха по дальше в торговый зал, надеясь, что никто не заметил его отсутствия. И вторая. Глупая и инфантильная. Дойти до конца коридора и открыв дверь, посмотреть, что за ней. Но нелогичность и юношеский азарт победили здравый смысл.
Подойдя к двери, он, не понимая, даже сам для чего этого делает, постучал. Тяжёлый металл отозвался тремя ударами, прокатившись эхом по длинному коридору. Поддавшись волнению, парень развернулся на месте и, хотел было, убежать. Но остановился. Вновь воцарила пугающая тишина. Матеря себя за излишнюю любопытность, он потянул за ручку и дверь, с протяжным скрипом, легко поддалась. Называя себя дураком, Леонид вошёл вовнутрь. Но переступив порог, встал за ним, от изумления открыв рот. Его сердце ускорило настолько такт, что перед глазами побежали чёрные круги.
Рядом с левой стеной располагалась стальная операционная кровать, накрытая старой простынёй с запёкшимися пятнами крови. У изголовья, на длинной треноге - большой фонарь с пятью пузатыми лампами. Справа от стены - металлический стол с хирургическими инструментами и два больших холодильника. А напротив входа, в двух шагах от Леонида, ещё один стол, но с окровавленными тряпками и хаотично раскиданными скальпелями и зажимами. Парню не составило труда сложить всё в голове и понять, для чего предназначен этот хорошо освещенный зал. Тут занимались незаконной трансплантацией органов. Всё стало на свои места. И хороший доход супермаркета, и запрет входить сюда, и что несли в красных чемоданчиках "неизвестные в чёрном". Но если они вырезают органы, то, как избавляются от тел?
Лёня вышел из подпольной операционной и направился на выход. Так же тихо и крадучись. Идя по коридору, он обратил внимание ещё на одну дверь, о которой уже позабыл. Недолго думая, решил заглянуть и туда. Тяжёлая дверь так же отозвалась протяжным и печальным скулежом. В помещение не имелось столько света, как в предыдущем. Если в операционной стены, хотя бы выкрасили в белый, тот здесь был тот же красный кирпич, что в коридоре и те же пузатые швы засохшего раствора. Лёня разглядывал обстановку, до конца не перешагнув порог. Чтобы в случаи чего - убежать. Он повёл взором вдоль стен, разглядывая столы с тесаками, морозильные лари и пустые крюки для мяса. Но дойдя взором до левого угла, закрыл себе рот ладонями, чтобы невзначай не закричать.
На одном из мясницких крюков, кверху ногами свисало потрошеное тело мужчины. Голова отсутствовала, а с перерубленной шеи тянулись засохшие капельки крови. Они уже побурели, став продолговатой тонкой кашицей. Леонид даже представить не мог, что кровь могла застыть в столь необычном виде. Словно толстые бурые паутинки. Или облепленный тёмной слизью мох. Даже не заглядывая в морозильники, стало ясно, кто в них лежит. Так же стало понятно, как утилизируют трупы. Их попросту разделывают и продают в супермаркете под видом мяса. Парня замутило. Ведь эту мерзость он брал в руки. А от следующей мысли и вовсе чуть не вырвало. Его сегодня дважды кормили мясом. Странным мясом с характерной ноткой горчинки. Парень закрыл дверь забойного цеха и поспешил на выход. Только когда покидал это жуткое пристанище, его посетила занимательная мысль: "А почему внутри не оказалось ни одного работника?".
В торговый зал он вышел, сгорая от волнения. Невзирая на внешнее спокойствие, внутри пылал пожар сомнений и страха. Он боялся разоблачения. Идя к рабочему месту, парень решил сегодняшней ночью сбежать. А после всё рассказать полиции или отчиму. Всё-таки он сюда его отправил. Ведь они явно не знал, что тут твориться. Или же знал?
Встав за кассу, Леонид пробежался взором по супермаркету. Всё было так же как до обеда. Выделялся лишь Артём. Тот ходил из стороны в сторону бледный как свежепобеленная стена и, тряся головой, без устали шептал одно и то же:
-Это не хорошо. Очень плохо. Всё очень плохо.
Лёня окликнул наставника и тихо вопросил:
-Тёма, что плохо?
Тот, обернувшись, вздрогнул, отшатнулся от Леонида как от прокаженного, и дрожащими губами промямлил, еле сдерживая слёзы:
-Всё.- а затем буквально рванул в другую сторону торгового зала и стал перекладывать мясо с полки на полку, создавая видимость работы. Неужто Артём его "запалил"?
Время тянулось. Близился вечер. Казалось, что Лёнина прогулка в запретную зону сошла с рук. Он потихоньку расслабился и прокручивал в голове план, как совершит ночью побег. После семи часом покупателей стало больше. Сердобольный админ подошёл в самый разгар и, протянув Лёне кофе, предложил передохнуть. Ничего не подозревающий парень кивнул головой и, приняв напиток, отошёл в сторону.
После первых же глотков у него закружилась голова. Всё перед глазами заплясало. Они, выронив стаканчик, пошёл вперёд, но не удержался и упал на пол. Его стали окружать люди. Все безразлично наблюдали, как он медленно, но верно отключается. Напуганный Леонид взмолил о помощи, но его мольба осталось не услышанной. Стало предельно ясно, что все о происходящем в курсе. И работники, и покупатели. Все, кроме Леонида. К дрожащему парню подошёл администратор и, с нескрываемым отвращением, проронил:
- На стол его.
И Лёню поглотила темнота.
Он пришёл в себя от яркого бьющего света, слепящего даже сквозь закрытые веки. Голова раскалывалась, словно в неё воткнули лом и медленно вертели почасовой стрелке. Жмурясь, и часто моргая, открыл глаза, сперва не понимая, где находиться и что произошло. Десяток танцующих кругов, вальсируя, соединились в пятёрку ламп и воспоминания вернулись к нему, а вместе с ними и осознания где он находиться. Ему в лицо ярко светил хирургический прожектор, а Лёня безвольной куклой валялся на медицинском столе в операционной.
Паника поглотила волной. Стало холодно и, руки ударила дрожью. Он резко встал и от изумления застыл. Лёня ожидал увидеть похитителей, или обнаружить себя привязанным. Но не было ничего. Он, не скованный путами, валялся одиноко в комнате на грязном операционном столе. Не мудрствуя лукаво, парень рванул к двери и толкнул дверь. Не заперта. Что за странные игры? Его попросту забыли привязать? Или понадеялись на более долгое действие снотворного? Но времени для рассуждений не имелось. Нужно было бежать. Хоть босиком и в лес, но бежать.
Леонид переступил порог и, его сильно повело вправо. Да так, что он буквально "втаранился" в стену. Плечо отозвалось тупой болью. В ушах загудело. Он крепко приложился головой о кирпичи. В глазах поплыло, но на этот раз Лёня пересилил этот наплыв и не потерял сознание. Опираясь на стену, поспешил вперёд.
Картинка в глазах плясала, а в купе с мерцающим тусклым светом, всё напоминало инфернальную дискотеку без музыки. Тело было вялым и слабым. Его шатало как пьяного матроса на палубе. Ко всему, дико мучила жажда. Он готов был пить из грязной помойной лужи. Дойдя до конца коридора, Леонид аккуратно открыл дверь и боязливо выглянул из-за неё. К огромной странности, супермаркет пустовал. Не было ни работников, ни покупателей. При этом в торговом зале горел свет. Не теряя ни секунды, парень выскочил из подсобки и устремился в свою комнату. За вещами. Дверь так же оказалась не заперта и внутри его никто не ждал. Всё было странно. Очень странно. На его глаза попалась запечатанная бутылка минеральной воды. Ни думая не о чём, парень отвинтил крышку и жадно присосался к горлышку. Когда закончил пить, в бутылке осталось половина. И его тут же начало отпускать. Вместе с жаждой стали уходить и головокружение, и общая вялость. Сделав ещё несколько глотков, Лёня спешно стал собрать вещи. Всё было на месте, не считая телефона. Да и чёрт с ним. Как только выберется, купит новый. Закинув сумку на плечо, покинул комнату.
Магазин пустовал и это настораживало. Неужто его усыпили и бросили? Но для чего? Леонид спешно шагал на выход, постоянно оглядываясь по сторонам и ожидая подвоха. Но никто не выскочил из-за продуктовых стеллажей и, даже дверь супермаркета оказалась не заперта. Но как только он покинул магазин, всё стало ясно.
Его ждали на улице. Дюжина уродливых работников, сжимая ножи и тесаки в руках, сверлили беглеца взором мутных глаз. А в центре процессии стоял улыбающейся администратор, держа в руках тяжёлый колун. Парень по инерции сделал ещё несколько шагов, но тут же протяжно застонав, развернулся, чтобы забежать обратно туда, откуда только что убегал. Но в этот момент как по чёртовой мистике из-за торговых стеллажей вывалила орда уродливых работников. В числе их был и Артём. Наставник подошёл к двери супермаркета, печально тупя глаза в пол, и закрыл их на ключ. Леонид оказался в западне. Почти три десятка вооруженный врагов окружили его кольцом. Админ плотоядно улыбнулся и вынул из кармана телефон Лёни:
-Не плохой. Оставлю его себе. - прогнусавил старший и убрав аппарат обратно в карман, заговорил.- Витя оказался прав. Ты тупой. Тупой и ленивый. Как же ты удачно угодил в расставленные сети. План сработал прекрасно. Тика в тику. А сейчас я тебе расскажу, что происходит. А после расскажу, почему это всё рассказываю.- допустив театральную паузу, админ, имени которого Лёня так и не знал, высморкался и продолжил, широко улыбаясь во все свои 44 желтых зуба.- Вся эта идея твоего отчима. Всё просто. Ты единственный наследник. И желательно, чтобы тебя не было. А ты, как верно заверил Витя, тупой. И обязательно сунешь нос, куда не следует. Что собственно и произошло. После того как ты бесследно пропадёшь, а твоя мать "неожиданно" умрёт в больнице, все права, а главное финансы перейдут к твоему отчиму. Четверть он отправить кому надо и будет прощён. И заживёт свободно и припеваючи. Как ты догадался, тут мы занимаемся трансплантацией органов. А что остаётся от чужаков, продаём в супермаркете под видом мяса скота. Между прочим, ты сам уже попробовал местную говядину. Говядину по имени Паша.- после этих слов, напуганного Лёню замутило, но он сдержал рвотные позывы.- Самый прикол, что о происхождении мяса знают все. Все, кроме тебя. Потому, что обеду не надо знать его предназначение. Но вот вопрос: зачем же я тебе это всё рассказываю? А ответ предельно прост. То снотворное, что я тебе дал, быстрее расщепляется в состоянии стресса. А сейчас он у тебя на высоте. Органы стремительно чистятся, а мяско приобретает лёгкую горчинку от выделения желчи. И больше тебе скажу. Супермаркет ты покинул только благодаря мне. Это я и дверь на обеде приоткрыл, и все остальные не запер, когда ты должен был прийти в сознание, и подготовил засаду. Прекрасный план. И даже воду в комнате оставил я. Она помогает быстрее расщепляться снотворному. Я просто молодец. Ну что, чужак? Страшно? Знаю что страшно. И это хорошо. Чистись-чистись. А сейчас мы будем тебя потрошить. Вот только голову тебя проломлю. Размозжу твою тупую городскую башку́.
Ватага из вооруженных людей стал сжиматься вокруг Леонида. Все смотрели на него никак на человека, а на будущее жарко́е. Парень затрясся, бросил сумку и неожиданно для себя и тем более для других, громко прокричал:
-Чех! Мне нужно поговорить с Чехом. Мне есть, что ему предложить.
...Леонид закрыл дверь за ушедшими и, пройдя на кухню, в полной темноте, набрал номер, записанный под цифрами. 0712. Случайный набор, чтобы никто не догадался, кому он принадлежит. После пары гудков, звонок приняли. Лёня максимально вежливо заговорил:
-Да. Да. Всё как договаривались. Как только получу деньги, половина суммы от продажи ваша. Да. Я внимательно подумаю над вашим предложением. Оно мне интересно. Просто нужно разобраться с делами.- он на мгновение замолчал, а затем искренне произнёс.- И спасибо за всё, господин Чех.
Закончив разговор, Леонид положил телефон на стол и, переведя взгляд в окно на зачинающейся рассвет, возвратился в события вчерашней ночи...
Как только он прокричал про Чеха, окружающая его толпа замялась, остановилась, и начали, шепчась, переглядываться между собой. А безымянный админ, до сего момента плотоядно улыбающейся и занёсший колун, чтобы раскроить Лёне череп, мгновенно побледнел, смешно заморгал и стал походить на напуганную бледную крысу, а не на хищную пиранью. Он, шумно сглотнув слюну, пискляво затараторил:
-Чех? Ты откуда знаешь? Ладно. Хорошо-хорошо. Сейчас позвоню.
Спустя полчаса к супермаркету подкатил автомобиль. Тот же самый, что привёз Леонида сюда. Из салона, звонко щёлкнув подкованными туфлями, вышел подтянутый мужчина лет тридцати. Его облачением служили голубые джинсы, белая футболка и кожаная крутка. Русые волосы, приглаженные гелем, были зачёсаны назад. Внешне, обычный мужчина, не считая взгляда. Опасного и колкого. От его взора хотелось сбежать и спрятаться. Он на всех смотрел словно голодный волк на трепещущих овец. Чех прошёл сквозь расступившуюся толпу и скупо проронил:
- Говори.
- Я. Я так понимаю вы Чех? Господин Чех. -неуверенно мямлил напуганный Леонид.- Мой отчим вам должен деньги. И решил расплатиться с вами, устранив меня. Но это... Это не справедливо. Это его долг, а не мой или мамы. Я. Я предлагаю вам сделку. Я хочу выкупить свою жизнь. Но только не за четверть от продажи, а половина суммы. И вы. Вы накажите по справедливости Виктора.
Ни секунды не колеблясь, суровый мужчина, соглашаясь, кивнул и так же лаконично произнёс:
- Пойдёт. Я этого и хотел.
Но в этот момент в диалог вмешался администратор:
- Как же господин Чех? Нам нужны органы. От нас требуют поставок. Да и мясо никогда не бывает лишним.
Мужчина резко обернулся на вмешавшегося в разговор и, пождав губы, отчеканил:
-Ты мне говоришь "нет"?
-Нет. Нет. Господин Чех. Я ни это имел виду.- испугано замахал руками администратор, выронив колун.
-Ты только что дважды это сказал.- сурово бросил Чех и, выхватив из наплечной кобуры пистолет ТТ, скрытый под кожаной курткой, направил его в лицо завхозу и дважды нажал на спусковой крючок.
Позвучали выстрелы. В воздухе поднялся приторный дух пороха и крови. Админ, дважды вздрогнув, пошатнулся и упал за мертво спиной назад. Одна пуля пробила ему глаз. Вторая - рот. Плюнув в сторону убитого, Чех так же спокойно, сказал:
-Мне нельзя говорить "нет". - и поглядев на испуганных работников, скомандовал.- Этого на мясо. На органы не пойдёт. И подпишите: "наглый муфлон".- и повернувшись к Леониду, произнёс как ни в чём не бывало.- Предлагаю пройти. Поговорить. У меня тоже есть к тебе предложение.
Отойдя на метров десять от суетившейся толпы, Чех окинул взором Лёню и холодного заговорил:
-А теперь слушай меня внимательно и не перебивай. Это в твоих же интересах. То, что сейчас произошло, я этого и ожидал. Я не верил, что ты такой глупый как меня уверял твой отчим. Но давай сперва расскажу о нём. До конца проясню ситуацию. Виктор когда-то был один из нас. Я ему помог пробиться в город. Обеспечил его всем. Но осев в городе, он позабыл о договоре. Перестал нас снабжать людьми. Я бы давно мог расправиться с ним, но месть подают холодной. А этому жадному ублюдку всё было мало. Между деньгами стояли ты и твоя мать. Он специально затягивал её лечение. Надеялся, что она умрёт. И уже стал думать, как избавиться от тебя. Как от единственного наследника. Про то, что твоя мать переписала на него все счета и квартиру- чушь полная. Но если бы тебя не стало, то он автоматически бы стал наследником всего. И тогда он связался со мной. Предложил тебя устранить, а после построить смерть твоей матери через купленных врачей. За это обещал четверть всего, что есть. Тем более он мне был должен. Я согласился. Но у меня был совсем иной план. -Чех указал на работников, режущих администратора по кускам и с некой печалью произнёс.- Глянь на них. Бедолаги. Несчастные уроды. Мне их жаль. В их природной глупости и врожденных увечьях они не виноваты. Когда-то рядом с посёлком зарывали ядерные отходы, а после развала СССР все требования безопасности распались крахом. Тогда и начали рождаться мутанты. Сперва они даже не были каннибалами. Это я их научил. Удобно. Я получаю деньги и на органах, и от торговли человечиной. Между прочим, вкусная штука. Попробуй. Тебе понравиться. Так чему я веду. Мне нужен человек из города. С твоими мозгами. Местные никто не подходит. Я предлагаю тебе место администратора в супермаркете. Как раз место удачно освободилось. Тем более этот тупой муфлон последнее время меня стал изрядно напрягать. А я этого не люблю. Завёл привычку пугать людей перед забоем. Кто ему сказал, что мясо с горчинкой вкуснее? Оно от природы немного сластит. Таким и должно оставаться. Так вот. В отличие от него, у тебя будет и своя квартира, и машина. От тебя требуется, только честно работать и держать рот на замке. Полиция вся подо мной и у меня огромный бизнес. Лучше предложения тебе никто не сделает.- и Чех хлопнув Лёню по плечу, добродушно улыбнувшись, добавил.- И ты прав. Не честно когда за твои грехи расплачиваться другие людьми. И мне не половина от всего нужна, а только с продажи имущества отчима.
- Хорошо, господин Чех. Я подумаю. - еле слышно ответил Леонид.- А пока выполню то, о чём мы договорились.
Парня привезли домой рано утром. Когда о рассвете ещё не было и намёка. Виктор спал, закрывшись на замок изнутри. Когда Лёня открыл дверь и вошёл, отчим проснулся и от осознания, что происходит, побледнел и, не удержавшись, сполз по стене. За спиной Леонида стоял Чех. Самый страшный и жестокий человек, которого знал мир. Виктор даже не сопротивлялся. Он испуганно блеял, что он всё отдаст. Всё будет как прежде. Но Чех приказал его увести и, пожав на прощание руку Лёне, как обычно холодно и без эмоций, сказал:
- Внимательно подумай о моём предложении. Лучше шансов для жизни у тебя не будет. Решай проблемы, а после я жду тебя у себя. Мне нужен такой завхоз. Но если не надумаешь - забудь, что видел. А то у нас всегда есть спрос на сладкое мясо. И когда я сяду в автомобиль, позвони мне. Общаясь по телефону, люди гораздо смелее. И часто говорят то, что не осмелятся сказать в лицо.
-Хорошо. Я вас услышал.- сглотнув ком, согласился Леонид.
Через месяц матушку Лёни выписали из больницы. Получив нужные деньги, женщину быстро поставили на ноги. А тянувший её выздоровление продажный врач, был уволен и вскоре пропал, найдя свой покой на мясной витрине супермаркета.
Виктора пытали, перед тем как убить. Чех ему лично отрезал садовыми ножницами язык, за то, что тот врал. А так же выколол глаза. Но это только из садистского удовольствия. Чех любил ослеплять своих врагов, не спеша, вонзая им в глаза раскалённые швейные спицы. После пыток, Виктора две недели держали на хорошем питании и оказывали всю посильную медицинскую помощь. Не из гуманных соображений. Только для того, чтобы мясо стало слаще, а органы качественней. После у отчима Лёни вырезали почки и сердце и, разделав, отправили на полки мясного отдела, подписав "мясо тупого барана".
А новый администратор супермаркета Леонид настоятельно советовал попробовать новый сорт баранины:
-Эта скот отличается сладковатым вкусом. При жизни кормился в лучших ресторанах города.
Покупатели понимали, про что речь и труп Виктора размели с полок буквально за день, а печень лживого отчима Лёня оставил для себя, попробовав её жареную с луком и под хорошее кубанское вино, как посоветовал господин Чех.