Ей было холодно и больно. Но она бежала. Уитни необходимо было бежать, чтобы утихла боль. Длинные рыжие волосы разметались по плечам. Уитни бежала в красивом, еще несколько минут назад белоснежном, свадебном платье. По щекам безостановочно лились слезы, которые были самыми горькими в ее жизни. Грохочущий где-то вдалеке гром, ослепляющие вспышки молнии и ледяной пронизывающий ливень превращали эту ночь в настоящий ад. Она никак не могла понять, что произошло и просто бежала по темному и пугающему лесу. Сейчас ее ничего не могло остановить. Даже слабый голос, доносившийся с порывами ветра.
-Уитни, остановись...
За ней бежала сестра. Кэрол была невысокого роста, но и это не спасало ее. Тонкие ветви деревьев хлестали по лицу. Она пыталась поговорить с Уитни, но ничего не выходило. Сестра не слышала ее, хотя и бежала всего где-то в шагах двадцати от нее. Она несколько раз упала, поскользнувшись на мокрой траве, но снова и снова вставала и бежала дальше. Кэрол уже не чувствовала ног, но какое-то страшное предчувствие заставляло ее следовать за сестрой.
"Необходимо остановить ее, пока не произошло непоправимое. Что-то страшное".
-Подожди, выслушай меня...
Платье Уитни все промокло и покрылось кусками грязи. Что заставило ее надеть его? Просто боль... Ей хотелось просто посмотреть на себя в этом платье невесты. Но чей-то холодный голос заставил ее выбежать из дому и броситься к оврагу.
Ее намокшие под проливным дождем волосы прилипли к лицу и шее. Платье намокло и путалось в ногах. Уитни казалось, что она сейчас задохнется, легкие готовы были разорваться в любую минуту от большого напряжения. Но она находила в себе силы бежать дальше навстречу сильному и пронизывающему ветру. Меньше всего на свете в этот момент она хотела видеть свою сестру и тем более говорить с ней. Слишком больно.
-Уитни, давай поговорим...Уитни...
Уитни выбежала к обрыву и посмотрела на темное небо. Никогда еще в их краях не было такой грозы. Никогда еще небо не было таким темным. Никогда еще в жизни она не была так одинока и растоптана. Она посмотрела вниз в пропасть и сразу же развернулась, почувствовав приступ дурноты. Внизу была только пустота. Черная и пугающая пропасть, где жили только одиночество и мрак. Бесконечная ночь.
Уитни увидела свою сестру и взглянула в ее глаза. Молнии как-то зловеще освещали ее красивое лицо. Она хотела выразить своим взглядом ту боль, что причинила ей сестра, всю ту ненависть, которую она сейчас испытывала к ней.
Не в силах выдержать взгляда Уитни Кэрол упала на колени перед ней, успев заметить, что ее глаза стали янтарными и совсем-совсем чужими. Две льдинки на безупречно красивом молодом лице.
-Сестра...
-Ты отняла у меня любовь, веру в любовь. Как тяжело осознавать, что такое большое чувство можно победить парой волшебных слов. Что же ты наделала, Кэрол?
Ты отняла мою жизнь. Я проклинаю тебя. Пусть все твои дети погибнут, а внуки и правнуки будут немыми...это расплата за то зло, что ты мне сделала. Ему сделала, нашей любви сделала...
Уитни глубоко вздохнула, взглянула в последний раз на небо. Она ждала помощи. Но ее не было. Никто не мог ей помочь. Уитни бросилась в пропасть.
Над долиной разнесся крик, полный ужаса и боли.
Через некоторое время Лорен Мэджик со странным чувством тревоги проснулась в своей постели.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
-У нас в классе новенькая. - Учительница ввела за руку в класс девочку среднего роста. У нее было легко запоминающееся простое симпатичное лицо, обрамленное короткими темными волосами, едва доходившими до плеч. Она была одета в потертые джинсы и теплый свитер, несмотря на то, что за окном был теплый весенний день, - ее зовут Лорен Мэджик.
Лорен несмело огляделась. Небольшая школьная комната была отделана деревом и хорошо освещена весенним солнцем. Проникавшем через два огромных окна. В классе стояло всего десять парт, которые были поставлены в два ряда. Странно, Лорен ожидала увидеть что-то более впечатляющее, ведь школа Лириса была самой лучшей в городе. Здесь была самая дорогая оплата за учебу. Два огромных окна слева от парт отрывали вид на небольшой школьный дворик. Бабушка решила записать ее в частную школу, где немного учеников и каждому уделяется достаточно внимания. К тому же, будет почти в три раза, чем в обычной школе, меньше людей, готовых насмехаться над ней. Лорен увидела перед собой вполне дружелюбные лица. Впрочем, самые дружелюбные на вид люди всегда и оскорбляли ее. На лице очень удобно носить маску дружелюбия, когда это необходимо. Но какое-то предчувствие говорило Лорен, что все должно когда-то измениться. Ведь все когда-то меняется. Ей так надоело быть одной. Может быть, пора перемен настала именно сейчас. Ведь в этом году Лорен выпускалась из школы.
-Зачем нам новенькие в конце учебного года? - Джош Хард с ног до головы осмотрел новенькую.
-На это есть причины, Джош. - Мисс Гуд приобняла Лорен за ее хрупкие плечи, - Лорен не умеет разговаривать...
-То есть она немая? - Джош перебил учительницу и уставился на Лорен. И не скажешь, что немая. Девчонка как девчонка. Только глаза грустные и красивые. Васильковые глаза. Даже если они и были синими, Джош решил, что у Лорен именно васильковые глаза. Таких глаз он еще никогда не видел. Что-то в Лорен было притягательное. Необычное. Что-то необъяснимо заставляющее его смотреть на эту девчонку. Смотреть на нее было очень приятно. Как будто стоишь под солнцем, ласкающим тебя своим теплом.
Лорен хотела ответить таким же вызывающим взглядом, но не смогла. Что-то внутри нее екнуло, когда она увидела перед собой симпатичного парня с коричневыми слегка волнистыми волосами и густыми бровями, под которыми находились карие проникновенные глаза. Лорен показалось, что он разглядывает ее изнутри, пытается[Author ID0: at Wed Jan 22 10:40:00 2003
]понять, что же находиться у нее внутри, смотрит прямо в душу. На лице у Джоша появилась едва уловимая усмешка, от которой Лорен внезапно стало как-то не по себе.
-Да, Джош, но мне бы не хотелось, чтобы вы постоянно говорили об этом. Лорен такая же как и мы с вами. Ну, - мисс Гуд обратилась к Лорен, - садись на первую парту рядом с Томом.
Мисс Гуд была самой молодой учительницей в школе - совсем немного старше своих учеников, которых должна была выпустить в этом году. Это была симпатичная молодая женщина не очень высокого роста с русыми волосами, которые мисс Гуд укладывала в красивую косу. Никто из ребят не знал ее имени, поэтому она была для них просто мисс Гуд - добрая учительница, учившая их в старших классах, и прощавшая почти все шалости и невыполненные уроки. Мисс Гуд учила их с седьмого класса. Она была очень молодой когда стала учителем. Все благодаря тому, что на пять лет раньше, чем ее сверстники, закончила школу. С самого раннего детства мисс Гуд отличалась от других ребят своим не по годам развитым умом. Ей всегда было мало школьных учебников и программы и всегда хотелось чего-то большего. Интересным было все вокруг. Ей прочили интересную и высокооплачиваемую работу при государственном правительстве, но мисс Гуд выбрала профессию учителя. Она хотела привить ребятам тягу к знаниям, научить их интересоваться миром, а не только своей жизнью и своими переживаниями. Ведь мир и люди были такими интересными.
-У нее есть имя, Тина. - Как можно строже произнесла мисс Гуд. Ей не очень нравилась эта заносчивая и капризная девчонка. Возможно, Тина и была довольно симпатичной, но было в ней что-то отталкивающее. От общения с ней у мисс Гуд всегда оставался неприятный осадок на душе, и поэтому она старалась спрашивать ее как можно реже. Неискренность и самовлюбленность, не способность замечать хорошее в людях, неспособность учиться у других мисс Гуд считала самыми ужасными человеческими качествами. После равнодушия, конечно.
-Хорошо. Почему Лорен не отправили в спецшколу для ...
Мисс Гуд прервала Тину, не давая ей возможности закончить начатое оскорбление. А ее слова обязательно закончились бы оскорблением, что было полностью в ее натуре - унижать и оскорблять других для того, чтобы привлечь внимание к себе, заставить всех поверить в то, что другие люди такие плохие, гораздо хуже нее, и утвердиться в компании сверстников.
-У Лорен потрясающие успехи в учебе, она очень умная девочка, а наша школа - самая лучшая в городе. Мне бы хотелось, чтобы Лорен, - мисс Гуд улыбнулась девочке, сидящей прямо перед ней, - получила самое лучшее образование и аттестат.
Но отчасти мисс Гуд сплутовала. Да Лорен была просто умницей, но было в ней что-то большее - невероятная сила духа - это читалось в ее не по годам взрослом взгляде. Она сразу взяла Лорен в свой класс, как только увидела ее в кабинете директора. Мисс Гуд хотела помочь девочке поверить в себя и свои силы. Ей казалось, что Лорен это просто необходимо. Кроме того, она хотела помочь и себе. Ей так не хотелось ошибиться в том, что в Лорен есть какая-то сила. Мисс Гуд еще не знала, что это была за сила. Но то, что она была у Лорен, это было совершенно очевидно.
***
На перемене, когда мисс Гуд вызвали к директору, все с интересом поглядывали на новенькую. Лорен не знала, куда ей деваться от смущения. Сидящий рядом парень повернулся к ней. Его, наверняка, крашеные белые волосы и полноватые губы придавали лицу милое детское выражение. Не смотря на тот пренебрежительный тон, что он хотел придать своему голосу, у Тома были очень чистые и светлые глаза. И он был добрым.
-Меня зовут Том. А тебя?
Лорен устало взглянула на него. Он ведь прекрасно знал, как ее зовут. И знал, что она не сможет ему ответить. Почему все повторяется? Она хотела взять бумагу и написать все-таки ему свое имя. Но передумала, когда увидела насмешливый взгляд Тины Кисл. Она подошла к их парте и уселась на нее, закинув ногу на ногу.
-Ты, что не понял, она немая...как рыба.
По классу прокатился сдавленный смешок. Это могло бы показаться Лорен очень забавным, если не касалось ее. Все слова, смех были такими до боли знакомыми, что она просто опустила голову. Слишком устала от напоминаний о своей немоте, от глупых насмешек и передразниваний. Как-то в пятом классе один мальчишка, передразнивая ее, вышел к доске и молчал до тех пор, пока учительница не позвала директора. Все повторяется. Ну почему это случилось именно с ней? За что?
-Но не глухая же, - Лорен увидела рядом с собой парня, который рассматривал ее весь урок как новый велосипед в магазине или невиданного зверька в зоопарке, - я Джош Хард.
Лорен не понимала этих ребят. То есть понимала, что они все во лишь являются детьми, которые увидели что-то не очень привычное для них. Хотя, что такого ужасного было в том, что она не могла разговаривать как все.
"Неужели немота и в наше время продолжает быть тем, что вызывает насмешки? Неужели они не понимают, как мне тяжело?!"
Вот этого Лорен не принимала - их враждебности. Того, насколько бесчувственны могут быть люди к тем, кто хоть чем-то, хоть самую малость, отличается от них.
"Может быть все измениться? Ведь это только наша первая встреча"
Но, видя, как враждебно к ней была настроена Тина, Лорен засомневалась, что что-то может измениться. В ее жизни вообще ничего и никогда не изменится. К ней снова вернулись мрачные мысли.
-Я староста класса и все должны подчиняться моим приказам, - Джош решил немного развлечься, - а новенькие особенно. Тебе ясно?
Для Джоша это было даже не столько развлечением, сколько способом вернуть себе репутацию самого крутого парня в школе и авторитет. Лорен просто подвернулась под руку. В последнее время с ним происходило что-то непонятное. Джош потерял интерес к своей девушке, учебе, вечеринкам и случайным знакомствам. Ему хотелось теплоты, нежности и спокойствия. То, чего он был лишен все свое детство из-за вечных ссор его родителей. Одноклассники стали косо на него поглядывать. Джош перестал быть заводилой, яркой и неординарной личностью. Ведь всем не объяснишь, что тебе хочется просто покоя. Что когда-нибудь настает такой момент, когда хочется повзрослеть и подумать о будущем.
"Представляю себе твои приказы" - Но Лорен не могла произнести этого вслух. Тем более, в частных школах принято подчиняться старостам. Она просто кивнула в знак согласия. Что еще ей оставалось делать?
-Отлично, тогда мы найдем общий язык, - он вдруг уставился на нее и низким голосом произнес то, что совсем не собирался, - а язык у тебя есть?
Почти весь класс, собравшийся возле ее парты, расхохотался. Уже никто не считал нужным сдерживать свой смех. Ведь шутил Джош, а он всегда прав. Его авторитет был непререкаемым в течение последних пяти лет, когда вдруг он сильно вытянулся и возмужал.
Лорен готова была разрыдаться, провалится сквозь землю. Но чем помогли бы слезы? Тем более, она поклялась десять лет назад, что больше никогда не будет плакать. Но с такими жестокими насмешками Лорен еще не сталкивалась.
"Я никогда не буду плакать!"
Лорен даже улыбнулась своей смелости. Вот бы еще и суметь что-то ответить. Этого она хотела в тот момент больше всего на свете. Ответить, сказать хоть что-то, чтобы доказать, что она ни сколько не хуже других, что она такая же обыкновенная девчонка, как и все. У нее такие же мысли, такие же планы на будущее, такие же мечты.... Хотя, нет, мечты у нее были другие. Другие только потому, что они никогда не могли исполниться.
Увидев гордый взгляд и улыбку девушки, Джош призадумался и нахмурился.
"Он стал таким милым!" - Лорен испугалась своих мыслей. Но Джош, правда, стал до неприличия симпатичным.
-Это очень интересно Ты, наверное, считаешь меня идиотом, раз смеешься надо мной!
"Не надо никого оскорблять"
Лорен видела, что он даже помрачнел от злости. Она не хотела никуда ввязываться, но гордость оказалась сильнее рассудка. Она медленно кивнула и замерла. Конечно, она боялась. Но вдруг решила, что настала пора прекращать дрожать от страха при первых признаках проблем.
Все снова захихикали и замолчали только тогда, когда Джош посмотрел на них просто уничтожающим взглядом. Этим же взглядом он уставился на Лорен, сжимая кулаки.
-Никто не смеет смеяться надо мною, - прошептал он злобно Лорен на ухо, - ты еще пожалеешь об этом. Обещаю, Лорен.
-Ну, все, хватит, - к ним подошла Люси, - отстань от нее, Джош.
-Я ее и не трогаю, Люси. А ты теперь будешь защитницей новеньких?
-Если понадобится.
Люси была красивой девушкой. Не то, чтобы в ней было что-то необычное. Просто она выглядела очень естественно, очень просто. И в то же время привлекала взгляд к своему милому лицу. У нее были кудрявые волосы, странного желтоватого оттенка, собранные в аккуратный конский хвост. Особенно Лорен в ней понравились ее отзывчивые глаза. Именно отзывчивые и добрые. Уж в этом Лорен разбиралась. Такие же глаза были у ее бабушки.
Все потихоньку разошлись к своим партам, когда в класс вошла мисс Гуд и подозвала Лорен к своему столу.
-Я понимаю, что ты не умеешь говорить вслух, но ведь как-то вы общаетесь с бабушкой. На языке глухонемых?
Лорен долго смотрела на мисс Гуд. Но, в конце концов, взяла бумагу и написала:
"Если она у меня что-то спрашивает, то я пишу ответ на бумаге"
-Хорошо, так я и буду проверять твои знания. - Мисс Гуд улыбнулась. Возможно, она еще и не достигла взаимопонимания и доверия со стороны Лорен, но начало было положено.
***
Лорен положила все книги, полученные в школьной библиотеке, в свой небольшой зеленый ящичек, находившийся в коридоре. Его пустота и теснота угнетала ее. В нем явно не хватало чего-то яркого. Рядом с ней встал Джош и стал набирать код, чтобы открыть свой ящик.
Лорен была очень удивленна, что их ящички находятся рядом. Но в то же время была ужасно рада. Она украдкой из-за двери посмотрела на него. Модные темно-зеленые джинсы и синий свитер, модная прическа, красивые глаза... Лорен тряхнула головой, надеясь, избавится от ненужных мыслей. И глупых мыслей. Тех, которые она никогда не ожидала встретить в своей голове.
"Этот парень посмеялся над тобой, а ты хвалишь его глаза"
Джош все заметил. Она за ним наблюдает. Что ж, он привык к вниманию со стороны девчонок. Но в Лорен было что-то необычное. Что-то очень простое было в ее одежде и прическе. И это понравилось ему гораздо больше, чем вычурность внешнего вида его девушки - Тины. Что-то подтолкнуло его к Лорен, заставило заговорить, но не объяснило как именно и какие слова подобрать. Поэтому он сказал первое, что пришло в голову. Потом он еще трижды злился на себя за такие глупые слова.
-Похоже, наши ящики находятся рядом, буду воровать у тебя домашнее задание. Ты не против, Лорейн?
"Он даже не смог запомнить мое имя"
Лорен кивнул. Ей было наплевать на домашнее задание. Ей было очень неприятно, что он назвал ее Лорейн. Неприятно, что он разговаривал с ней как с дурочкой. Наверное, таковой ее и считали во всех школах, где она училась. Но как она могла им объяснить, что способность говорить, не является признаком ума, что она тоже много знает и умеет? И что не ее вина, что она не может донести свои мысли до людей способом, к которому все привыкли?
А Джош прекрасно знал, что ее зовут Лорен. Просто хотел ее обидеть. Или сделал это просто машинально. Джош немного запутался. Но ничего похожего на обиду он не увидел. Джош глубоко вздохнул и мысленно ругал себя за свое поведение и свои слова. Когда он стал таким черствым и жестоким? Лорен закрыла ящик, с необъяснимой тоской посмотрела на него и ушла. И, конечно же, он видел код ее замка. Слишком простой. Слишком легкая цифра - десять. Но он заметил в ее выражении лица что-то странное, когда она его набирала. Что-то безумно печальное.
***
Как только Лорен села за свою парту перед началом второго урока, к ней подошла Люси. Она села рядом и дружелюбно улыбнулась, похлопав Лорен по ее руке. Этот дружественный жест помог Лорен. Ее посетило такое странное чувство, будто бы она знала эту девушку уже много времени.
-Меня зовут Люси. Я хочу извиниться перед тобой за поведение ребят.
"Ты ни в чем не виновата" - Лорен показались искренними слова Люси, и она решила довериться ей. Доверить свою тайну, которую до этого знали только учителя и бабушка. Никому и никогда из ребят она не разглашала тайну своего общения. Но ей сейчас было нужно довериться кому-либо. Просто необходимо. Пусть даже это окажется очередной уловкой со стороны ее новых одноклассников.
-Я знаю, - Люси прочитала то, что Лорен ей дрожащей рукой протянула на бумаге, - но это так неприятно. Наверно, тебе очень обидно все это выслушивать?
"Я привыкла"
Печаль в глазах Лорен задела Люси за душу.
-У тебя есть друзья, Лорен?
Лорен долго не решалась написать ответ. Сознаться в том, что у тебя нет друзей, и никогда не было? Лорен только сейчас осознала, насколько она одинока. Как это сложно быть одной. Быть никому не нужной, кроме одного единственного человека.
"Только бабушка"
Люси видела, как Лорен было трудно в этом признаться. Она ей понравилась. Не только своими симпатичными синими глазами, но и смелостью, и какой-то таинственностью. А, может быть, причина была просто в том, что Люси была тоже в какой-то степени одинока.
-А ты не против того, что я буду твоей подругой?
Лорен улыбнулась.
"Это сон?" - Лорен было сложно поверить в то, что кто-то предлагает ей дружбу. Что кто-то хочет с ней общаться.
А Люси даже не нужно было смотреть на листок, где Лорен написала ответ. Она его и так знала. Чувствовала.
"Я буду только рада"
-Люси, ты разговариваешь, сама с собой? - рядом с партой встал Том.
-Я разговариваю с Лорен. - Люси разозлилась. Том ей нравился своей прямотой и добродушием, но сейчас он был просто невыносимым. В последнее время все ее одноклассники очень сильно изменились. Может быть, они просто повзрослели. Но если быть взрослым, значит быть циничными и бесчувственными, то Люси никогда не хотела взрослеть.
-А кто это? - Том уставила пустым взглядом на Лорен, и ухмыльнулся. На перемене Тина собрала всех возле ящиков и объявила, что они должны извести Лорен. Она должна уйти, так как им не нужны новенькие в классе. Тем более, немые и в конце учебного года. Последним аргументом стало то, что если Лорен не уйдет, то вся школа будет смеяться над их классом. Тину поддержали почти все. Потому что она была симпатичной и к тому же девушкой их старосты - Джоша.
-Ты прекрасно знаешь, кто такая Лорен. Не надо прикидываться идиотом.
Люси соскочила со стула и ушла на свое место. Она сидела прямо позади Лорен, на второй парте. Отличное место, чтобы наблюдать за Лорен и вступиться за нее в случае необходимости. Хотя Люси прекрасно понимала, что Лорен никто не сможет уберечь от глупых насмешек. Это было даже странно, что в век свободных мыслей и отношений подростки насмехались над немой девочкой. Хотя, на то они и подростки, чтобы вести себя против правил и наперекор всем законам.
После уроков мисс Гуд объявила дежурных. Ими оказались Лорен и Том, сидевшие на первой парте. Том уж было, направился за водой с ведром, как его остановил задумчивый Джош. Он потирал лоб, как будто пытался что-то вспомнить. На самом деле он пытался придумать что-нибудь такое, что обидело бы Лорен. Хотя и не знал, зачем ему это нужно, зачем он это делал.
-Том, пусть новенькая, - Джош повернулся к Лорен, - как там ее зовут... ах, да, Лорейн. Так вот пусть она помоет пол одна. И вообще теперь она всегда будет мыть пол за всех, пока не станет полноправным членом класса.
Все оставшиеся ребята единодушно согласились с Джошем. Особенно рьяно его поддерживала Тина. Она захлопала в ладоши и повисла у него на шее. Тина была просто в восторге оттого, что Лорен поставили на место. На самое унизительное место, где она и должна быть. Каким-то седьмым чувством Тина знала, что Лорен может быть опасной соперницей. Она была вовсе не простушкой, а очень даже симпатичной девушкой, а значит, со временем, сможет завоевать симпатию парней и мисс Гуд. А если к ней будут относиться с насмешкой, а не с жалостью, как следовало бы, то, возможно, никто и не увидит того, что видела Тина.
Лорен подняла голову и посмотрела Джошу в глаза. Слишком уж велико было его преимущество. И дело было даже не в его высоком росте. Хотя Лорен немного пугало, что она едва доходила Джошу до подбородка. Его преимущество было в авторитете, в его властности, которая так и излучалась из него невидимым потоком. Лорен поняла, что его слова могли означать лишь то, что она теперь весь год будет мыть полы за весь класс. Джош усмехнулся и, обняв Тину, вышел из класса.
"Наверное, это все, что я заслужила"
Только почему, Лорен не понимала. Она в жизни еще не разу никого не обидела, не сделала ничего плохого, не сказала никому ни одного обидного слова. Просто не могла сказать. Не потому, что не могла говорить, а потому что не хотела никого и никогда обижать. И в этот момент, как это не было странно, Лорен пожалела, что рядом с ней не было Люси.
ГЛАВА ВТОРАЯ
-Как дела в школе?
Лорен подняла глаза от небольшой тарелки супа на бабушку. Кэрол Мэджик в свои восемьдесят лет выглядела на пятьдесят с небольшим хвостиком. Очень небольшим хвостиком. Невероятно красивые глаза зеленоватого оттенка светились жизнью. Всегда веселая и жизнерадостная бабушка воспитывала Лорен с тех пор, как умерли ее родители. Кэрол старалась во всем помогать Лорен. Она видела, как ее внучка тяжело переживала потерю родителей, как страдала из-за своей немоты. Кэрол тоже было очень тяжело нести такой груз ответственности на своих плечах. Но она не могла рассказать Лорен правду, так как понимала, что не получит прощения. Да и не заслуживает его.
Лорен медленно встала и достала свой блокнот, на желтой обложке которого была изображена смешная собака с косточкой в лапах. Сначала она ненавидела этот толстый блокнот, при помощи которого общалась с бабушкой и со своими мыслями вот уже много лет. Но постепенно привыкла к нему и даже полюбила его. Он стал как бы частью ее жизни.
"Все было, как и всегда" - сделала она небольшую запись в блокноте.
Лорен всегда отвечала короткими фразами, не желая раскрывать свои истинные переживания. Кэрол это всегда беспокоило. Но она не могла ничего придумать, кроме как задавать Лорен больше вопросов.
-То есть над тобой снова шутили? - осторожно спросила Кэрол.
"Нет"
Ложь! Больше всего Лорен ненавидела лгать бабушке. Но она преследовала только одну цель - не огорчать Кэрол по пустякам. Хотя, конечно, насмешки одноклассников не были пустяком для Лорен. Но зачем говорить об этом пожилой женщине, которая все известия принимает близко к сердцу? Вовсе ни к чему. Лорен просто боялась потерять бабушку. Больше всего на свете боялась.
-Ты не умеешь лгать, моя дорогая, я все вижу на твоем лице.
Но вот здесь солгала Кэрол. Она ничего не видела на лице Лорен. Она видела все гораздо глубже.
-Что же случилось? - снова спросила Кэрол, не дождавшись никакой реакции от внучки.
"Все в порядке, бабушка"
Лорен положила ручку подальше от себя, надеясь, что больше не возьмет ее сегодня вечером. Она боялась, что если бабушка что-то еще спросит у нее, то она не выдержит и все ей расскажет. Слишком
многое Лорен держала в себе. Но не могла же она жаловаться бабушке о том, что сегодня ей приснился странный страшный сон, что ее передразнила одноклассница. Что ее заставили одну мыть пол, и оскорбил парень, который ей понравился. И все в один день. Слишком много чувств и событий для одного небольшого денька. Но она никогда не будет жаловаться.
Кэрол знала, что ее внучка будет говорить про себя. Но ее мысли были такими запутанными и непонятными, что у Кэрол голова пошла кругом. Ей не нравилось читать мысли Лорен, залазить в ее душу. Но больше Кэрол никак не могла помочь своей внучке.
-Я только хочу сказать, что ты можешь рассказывать мне обо всем, - Кэрол взяла Лорен за руку, - я всегда готова тебя выслушать. Ты не должна все переживать одна. Когда человеку не с кем поделиться, он срывается. Лорен, я всегда рядом с тобой. И буду рядом еще очень долго. Не бойся потерять меня.
Лорен встала и обняла бабушку. Самого дорогого человек. Единственного дорогого человека.
***
Пип сидел на своем месте. Да и куда могла деваться эта милая фарфоровая статуэтка кота, подаренная Лорен родителями на пятилетие. Лорен встала возле зеркала и посмотрела на свое отражение. Она провела рукой по отражению своего лица. Снова попробовать говорить? Но Лорен не могла опять разочароваться. Как и раньше, удостовериться в том, что она немая, и никогда не сможет говорить. Это было очень тяжело. Лорен все же решила попробовать и открыла рот. Но чуда, на которое Лорен надеялась с того самого момента, как поняла, что может говорить, не произошло. Ни звука. Ни единого маленького и совсем тихого звука. Ничего. Тишина.
"Почему именно я родилась немой? Почему именно я?"
Лорен опустила глаза и направилась в ванную, зная, что никто не в силах ответить на ее вопрос. Приготовившись ко сну, она взяла в руки свой желтый блокнот и залезла под лоскутное одеяло, сшитое бабушкой. Блокнот помогал ей отогнать мрачные мысли о своей немоте. Лорен любила делать небольшие рисунки на полях блокнота. На первой странице красовался Пип. Впрочем, Пип присутствовал почти на всех листках. И сегодня она хотела нарисовать своего "друга", но у нее выходило нечто совсем иное. Карандаш упрямо вырисовывал незнакомое лицо. Незнакомое лицо для блокнота, так как на его страницах были изображены родители и бабушка Лорен. Но этого лица Лорен еще не разу не рисовала. И только закончив рисовать глаза, она поняла, что нарисовала Джоша.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Лорен проснулась от грохота в гостиной. Она быстро соскочила с кровати и в одной пижаме бросилась туда. Ее посещали самые разные мысли. Воры, возможно забравшиеся в их дом, почти не беспокоили ее. Гораздо больше она переживала за свою бабушку, за ее здоровье и благополучие.
"Бабушка" - Кэрол, казалось, услышала безмолвный крик Лорен, потому что резко выгнулась и посмотрела на нее.
Лорен увидела, что Кэрол двигала небольшой диван к окну. Как ни странно она делала это без особых усилий. Как будто это был и не диван вовсе, а корзина с перьями. На полу лежала разбитой любимая бабушкина ваза.
-Я хочу поставить диван к окну, я просто не могу читать при этом искусственном свете.
Кэрол ответила на вопрос Лорен, который и не нужно было произносить, все читалось в ее глазах. Она с нежностью посмотрела на внучку, зная, как Лорен беспокоиться за нее. Кэрол не учла того, что ваза может упасть и разбудить Лорен. Это было глупо с ее стороны. Но, навряд ли Лорен что-нибудь заподозрит. По крайней мере, сейчас, когда ее внучка пыталась привыкнуть к новой школе.
-Я разбудила тебя, моя дорогая, прости.
Лорен подошла к дивану и попыталась его поднять. Она не смогла удержать его и сразу опустила на пол. А потом в изумлении уставилась на бабушку.
-Ты, наверное, спрашиваешь себя, как старушка вроде меня смогла поднять этот диван?
Лорен кивнула. Она очень хотела это знать. Хотя, на самом деле, давно подозревала ответ. Интуиция редко подводила Лорен и сейчас подсказывала о том, что рядом кроется тайна. Людей ничего не интересовала так сильно, как тайны и секреты. Любопытство было заложено и в Лорен. Но это было не простое чувство любопытства. В их доме витали секреты и тайны прямо в воздухе. Лорен иногда казалось, что она чувствует их.
-Это просто сила духа, моя дорогая. Я очень захотела, чтобы диван стал легким, и он стал таким, - Кэрол сказала первое, что пришло на ум. Только потом она поняла, какую глупость сказала. Она почти выдала себя.
Это было отчасти правдой. Только сила духа тут была ни при чем. Лорен не была удовлетворена таким объяснением, потому что не очень то верила в него.
-Ладно, тебе пора собираться в школу.
Лорен подошла к осколкам вазы.
-Я все сама уберу, моя дорогая, оставь.
У Лорен все чаще возникало ощущение, что бабушка каким-то образом читает ее мысли. Она никак не могла понять, что последнее время происходит в их доме. Но что-то точно происходило. В этом Лорен не сомневалась.
***
-Привет!
Лорен услышала за спиной голос Люси и оглянулась. Люси, приветливо улыбаясь, подошла к ней и встала рядом возле ящичка, прислонившись к нему спиной.
Лорен кивнула на приветствие. Ей было приятно, что хоть кто-то замечает ее присутствие. Что кто-то радуется тому, что видит ее.
-Я слышала кое о чем. - Люси перестала улыбаться, и на лице ее появилось очень озабоченное выражение. - Тина так смаковала, когда рассказывала своим подружкам о том, что Джош заставил тебя одну мыть пол вчера. Это правда?
Лорен, после долгих раздумий, кивнула. Она не хотела, чтобы ее считали слабой. Тем более Люси. Но что она могла противопоставить кучке почему-то озлобленных ребят, решивших, что они имеют право что-то заставлять ее делать. Ничего. Если бы Лорен могла говорить, то все было бы иначе. Она очень хотела в это верить. Верить в то, что только немота делает ее такой уязвимой. Уязвимой именно сейчас. Когда у нее появилась подруга и ...он. Джош.
-Они просто идиоты. Надо рассказать мисс Гуд.
"Нет!"
Лорен отчаянно покачала головой. Еще чего не хватало! Быть ябедой! Никогда. Никогда больше. Она до сих пор помнила те унижения, что пережила в прежней школе. Как-то ребята решили подшутить над учительницей и положили ей в стол лягушку. Лорен все видела и на перемене рассказала обо всем своей любимой учительнице - миссис Ванде. Она всегда понимала Лорен и поддерживала ее. Но одноклассники очень жестоко отомстили Лорен за это ябедничество. Они связали ей ноги и руки и затолкали в туалет мальчиков. Лорен забилась в самый темный угол и сидела там до вечера, терпя унизительные и колкие шуточки всех заходивших парней, пока ее не нашла старая уборщица. После этого случая Кэрол устроила в школе скандал и перевела Лорен, а частную школу. Вспоминая об этом, Лорен всегда дрожала, и ей страшно хотелось плакать. Как и сейчас. Но плакать было нельзя. Ведь она дала обещание на могиле родителей. Что больше никогда не прольет ни одной слезинки.
-Но так не может продолжаться, Лорен, - Люси стояла на своем. - Ребята уже совсем обнаглели.
Лорен достала из тетради листок и быстро написала: "Я что-нибудь придумаю. Но обещай мне, что не скажешь ничего мисс Гуд"
Люси отрицательно покачала головой.
"Пожалуйста!"
Немая мольба, так ясно читаемая в глазах Лорен, заставила Люси замолчать. Предоставить Лорен возможность самой разобраться с Тиной и Джошем? Слишком опасна была Тина. Люси узнала, насколько эта девчонка "не ангел", как считали некоторые учителя и ребята, в шестом классе. Тина была новенькой, и никто не общался с ней. Все девчонки в классе дружили с Люси, она была им всем самой лучшей подругой. Но пришла Тина. Она каким-то образом настроила всех ребят в классе против Люси, и никто не захотел с ней дружить. В седьмом классе Тина "прилипла" к Джошу и закрепила свой авторитет. А Люси оставалось пользоваться той ролью, что ей дала эта отвратительная девчонка. Ролью человека, которого все знают, с ним здороваются, но не гуляют и не посвящают в свои маленькие тайны. Этого Люси никогда не сможет простить Тине. Ведь она потеряла всех друзей.
-Хорошо, я ничего не скажу мисс Гуд, но если что-то подобное повторится, Тина пожалеет, что вообще пришла в нашу школу.
Лорен увидела в глазах подруги гнев? Очень было похоже на то. Видимо Тина обидела ее.
Вдруг Лорен услышала позади себя знакомый смех. Она обернулась. Конечно же, это был Джош. Его голос она узнала бы из миллиона подобных голосов, хоть и слышала его всего один раз в своей жизни. Это ощущение было таким новым для нее, таким странным и пугающим.
"И конечно, со своей Тиной"
Лорен не спускала с него глаз. Джош был не просто симпатичным, в нем было что-то особенное. Хотя, наверное, для всех влюбленных их избранники являются особенными людьми.
"Что! Ты с ума сошла! Какие влюбленные?! - Лорен закрыла глаза и мысленно ударила себя по лбу. Она всегда так делала, если хотела избавиться от ненужных мыслей, - еще не хватало влюбиться"
Лорен снова посмотрела на него. Снова и снова возвращалась к нему взглядом.
Джош чувствовал спиной, что Лорен смотрела на него. Зачем она делала это? Какая странная девушка! Немота делала ее более беззащитной перед Тиной. Конечно же, Джош знал, что его подружка не сахар. Тина капризная, бесцеремонная и грубая, когда поблизости нет тех, от кого ей что-то надо. Но Тина была симпатичной. Хотя, с каких это пор внешность стала для него главной?
"Что меня свело с Тиной? Как злой рок какой-то"
Хоть это и было глупо, но Джош верил в карму, верил в то, что с человеком происходит то, что ему предначертано судьбой. Но он также верил в то, что свою судьбу можно изменить, если очень-очень постараться. Именно Лорен заставила его снова задуматься обо всем этом. Он решил ответить на ее взгляд. Что-то он совсем запутался в своих мыслях.
Лорен даже вздрогнула, когда Джош посмотрел на нее. Она резко отвернулась и уткнулась в пол.
"Странная реакция на обыкновенный взгляд обыкновенного мальчика!"
Но тут же внутренний голос говорил о том, что Джош не обыкновенный. Лорен уже представляла себе, как он расскажет своим друзьям о том, что немая смотрела на него как на последнего мужчину на Земле.
"Как глупо!"
Бабушка всегда говорила, что очень глупо представлять себе, что говорят другие люди о тебе. Ведь можно придумать такого, что трудно будет общаться с людьми. Только и будешь ждать услышать от них то, о чем они даже и думать не хотели! Глупо решать за других людей, какие мысли должны быть в их голове. Глупо и неправильно.
-Он тебе нравиться? - Люси кивнула в сторону Джоша, - сама вижу, что нравиться. Даже не знаю, что сказать. Он не такой грубый, каким хочет казаться. До встречи с Тиной он был вообще классным парнем. Он и сейчас такой же. Не знаю, если честно, почему он так себя ведет по отношению к тебе.
"Хочет отомстить за то, что я почти назвала его идиотом"
Люси, прочитав то, что написала Лорен, улыбнулась.
-Это неправда. Он не мстительный. Джошу все равно, что о нем думают другие люди.
"Откуда ты знаешь?" - снова коротенькая запись на листке.
-Он сам об этом говорил. Поэтому Джош никогда и не ввязывается в драки, он слишком уважает себя и знает, что уважают люди, которые ему дороги. Мнение других он просто игнорирует.
"Ты так много о нем знаешь"
-Мы раньше часто болтали и с ним и с другими ребятами из класса. Мы все были очень дружны. Но пришла Тина...Господи, как один человек мог разрушить такую прекрасную дружбу...так сильно изменить тех, кого я знала столько лет...
Последние слова Люси сказала, скорее всего, не Лорен, а себе. Она ругала себя за то, что позволила Тине все разрушить.
-К тому же я раньше была влюблена в Джоша, - Люси посмотрела на Лорен. - Или думала, что была. Он мне нравился.
"Ты была влюблена в Джоша? Когда?"
-Давно, Лорен. Не волнуйся, я не буду соперничать с тобой. Да к тому же, зачем мне тратить свои силы, если вы с Джошем суждены...
Только когда Люси увидела поднятые вверх брови подруги, тогда поняла, что наговорила много лишнего. Она так была поглощена своим новым состоянием, что ей хотелось рассказать обо всех знаниях, что стали ей доступны. Но говорить было нельзя. По крайней мере, пока не настало подходящего момента.
-В смысле, Джошу нравятся на самом такие девушки, как ты. А я испытывала к нему простую симпатию. Это было очень-очень давно Лорен. Так давно, что я уже забыла об этом.
"А сейчас?"
Почему-то, именно ответ на этот вопрос был очень важен для Лорен. Она хотела, чтобы он был отрицательным. И тут же винила себя за такие мысли.
-Нет. Он интересный парень, хороший друг. Знаешь, как просто перепутать простую симпатию, дружбу и любовь...
-Я рада, что ты перешла в наш класс, - Люси решила сменить тему, чувствуя, что Лорен она не очень приятна, - с тобой мне очень легко общаться. Я могу быть с тобой откровенна. Это в наше время большая редкость. Большая часть людей только и думают, как бы тебе навредить, используя твою откровенность. А ты совсем не такая, Лорен.
"Потому что немая. Как я могу тебе навредить, хотя совсем этого не хочу, если не могу никому ничего сказать"
Конечно же, Лорен не стала этого писать. Но Люси была права. Во всем, что говорила. Еще она сказал, что рада Лорен. Это было впервые. Вообще впервые Люси общалась с Лорен, как с полноценным человеком, делилась с ней своими мыслями. Лорен вдруг поняла, почему людям дана речь. Что бы радовать друг друга хорошими новостями, поднимать настроение, говоря комплименты, обмениваться мыслями и не чувствовать себя одинокими и брошенными. Жаль только, что у Лорен не было этого чудесного дара.
-О чем шепчитесь? - К ним неожиданно сзади подошел Джош.
-Господи, - Люси вздрогнула. Она видела, как вздрогнула и сжалась Лорен. Даже не от испуга. Просто она боялась насмешек. Или чего-то другого. Это было так очевидно. - Никогда больше так не пугай нас.
-А вы испугались? - Джош ехидно улыбнулся и встал поближе к Лорен.
Она боялась даже шевельнуться. Он стоял рядом! Как может просто ощущение, что Он рядом, вводить в такое смущение и оцепенение. Лорен заметила, что он был один, без Тины и своих друзей. Если она могла говорить, то громко выкрикнула бы его имя. Лорен знала, что это глупо. Но что поделаешь, воображение для того и дано человеку, чтобы реализовывать свои тайные желания. Потому что в реальности Лорен никогда не смогла бы такого сделать. Или смогла?
"Но что это за странное ликование?! Он же безразличен тебе"
Ах, как бы не так. Нелепо было отрицать, что Джош нравился ей. Лорен нужно было признаться в этом хотя бы себе.
-Я думала, что ты не разговариваешь со мной без Тины. - Люси произнесла это с некой долей сарказма.
Джош одарил ее просто убийственным взглядом. Тина, Тина...это имя ему уже начало надоедать.
-Я не подкаблучник!
-С этим можно было бы поспорить...
Джош начал было уже спорить, но он увидел глаза Лорен. Такими красивыми они ему показались. Или не показались? В них и вправду было такое необыкновенное очарование. Столько нежности и прелести Джош никогда не видел в одной девушке.
-Ты что-то хотел нам сказать?
Лорен была очень благодарна Люси за то, что она говорила "мы" и не забывала о своей новой подруге.
-Вообще то, - Джош замялся, - я хотел попросить у Лорейн домашнее задание. Уверен, что ты с ним отлично справилась.
Он снова посмотрел ей в глаза. Красивые васильковые глаза. Красивые глаза, потому что искренние. Предательство. Он никогда никого не предавал. Ему было противно само это слово. Напрасно он хотел убедить себя в том, что его задумка будет просто шуткой. Это будет предательством! И его поступок может сильно обидеть Лорен.
"И тебе действительно хочется поступить так с этой девушкой?" - Джош задал себе очень странный вопрос. И сразу же ответил на него.
"Никогда"
Как только Лорен протянула ему тетрадку, забыв о том, что он снова так глупо назвал ее, Джош резко развернулся на пятках, засунул руки в карманы и зашагал в класс.
-Он стал совсем странный, как ты думаешь, почему он не взял тетрадку?
"Наверное, я ему противна" - но эту мысль Лорен оставила при себе.
"Не знаю" - ответила она Люси на исписанном листочке.
-А я знаю, - Люси посмотрела на потолок, а потом на Лорен. - Ладно, пошли в класс.
И Лорен зашагала рядом с Люси, теряясь в догадках, что же она имела в виду. И чего же все-таки хотел Джош.
***
-Лорен, я хочу, чтобы ты осталась после урока, - мисс Гуд улыбнулась и встала, как только прозвенел звонок. - И Тина с Томом тоже.
Все в классе сразу стали шептаться. Никто не спешил уходить. Все было очень интересно, что же случилось.
-Я, кажется, просила остаться только троих.
Все ребята нехотя стали собирать свои вещи с парт и двигаться к двери. Люси, выходя, положила Лорен руку на плечо и улыбнулась, как бы уверяя ее в том, что все будет хорошо. Когда класс почти опустел, в нем осталось только четверо ребят.
Джош не знал, зачем остался. Просто у него было не очень хорошее предчувствие.
-Джош, - мисс Гуд посмотрела на него с упреком. Раз он остался, значит, имеет ко всему отношение. - Хорошо, что ты решил остаться.
-Что случилось? - Тина взяла своего парня за руку и уставилась на учительницу самым невинным взглядом. Она часто практиковала перед зеркалом всякие выражения лица. И эта практика не раз помогала ей добиваться своих целей.
-Ты прекрасно знаешь, что случилось! Кто- то выдрал у Лорен из тетради страницы с домашним заданием...
-Кто же мог так поступить? - Тина гневно посмотрела на Лорен.
Ее взгляд явно говорил: "Ябедники всегда получают по заслугам". Зачем мисс Гуд вообще заговорила об этом? Могла бы просто поставить ей двойку. Хотя, Лорен, сама была удивленна, услышав такое.
"Теперь мне крышка!" - Лорен отчаянно покачала головой.
Учительница заметила, что Лорен не находит себе места, а Джош был просто в шоке.
"Какой же я идиот!"
Он подал Тине и Тому мысль о том, чтобы выдернуть эти листы из тетради Лорен. Это он виноват! Но кто же знал, что Тина решится на это после того, как он отказался участвовать в уничтожении доверия учительницы к Лорен.
-Успокойся, Лорен, - мисс Гуд подошла к ней, - я знаю, что с тобой случилось в старой школе. Здесь это не повторится. В нашей школе все отвечают за свои поступки.
-Но мы то здесь при чем? - Том вскочил со своего места. Становилось горячо. Мисс Гуд была, конечно, доброй, но за такие дела их ждало самое суровое наказание. Зачем он только поддался на просьбы Тины! Из-за нее он все время попадал в какие-нибудь переделки.
-А в том, что это вы с Тиной выдернули листы...
-Это была идея Джоша, - Тина просто завопила. - Он хотел, чтобы Лорен поставили неуд за невыполненное домашнее задание.
Тина даже не подумала о том, как мисс Гуд могла узнать о том, что это именно они с Томом вырвали листы.
Лорен просто не поверила своим ушам. Она недоверчиво посмотрела на Джоша.
"Как ты мог? И зачем?" - но почему она спрашивала его мысленно об этом, Лорен не знала.
Джош сначала виновато опустил голову, но потом поднял свои глаза. Лорен, наверняка, сейчас проклинала его про себя.
"Что ж, заслужил, - он не знал, почему же ему так хочется извиниться перед ней. - Ведь ты хотел отомстить за то, что она назвала тебя идиотом"
-Господи, - мисс Гуд потеряла терпение, - Тина, как же ты труслива. У тебя даже нет смелости, признаться в том, что именно ты все это сделала...
-Но это правда, то, что я придумал выдрать листы..., - тихо сказал Джош, продолжая смотреть Лорен в глаза. - Не думал, что все дойдет до такого. Я сказал Тине, что не хочу этого делать.
-Думаю и мне и Лорен, - мисс Гуд не ожидала от Джоша такого поступка, - очень интересно будет узнать, почему же расхотел участвовать в этом деле?