Вряд ли Гилиад сумел ответить бы на вопрос, сколько ангелов поместится на кончике иглы. Зато теперь он мог с полной уверенностью заявить, что один эльф среднего роста и аналогичной упитанности способен с филигранной точностью приземлиться на сталагмит, побалансировать на нем пару мучительно долгих секунд и успеть спрыгнуть ровно в тот момент, когда сталагмит решит, что упитан эльф не так уж и средне, и с хрустом переломится у самого основания. Гайн, естественно, подобные цирковые трюки откалывать не мог, но оказался просто феерически везуч - руна переноса закинула его точно в гамак Рунга, вынудив мастера с пронзительным писком вспорхнуть навстречу тар-Аурендилиону.
- Ты мой топорик захватил? - прагматично поинтересовался сверху хозяйственный гном.
Гилиад молча кивнул, задумчиво изучая летучую мышь. Та, разумеется, чувствовала себя под потолком пещеры достаточно комфортно и спускаться явно не собиралась. Взвесив в руке склизкий топорик, эльф с сожалением вздохнул: он ни минуты не сомневался, что не промахнется - но мастер нужен был герцогине целым и невредимым. По совести, только этот факт и заставил Гилиада остаться на месте, не порываясь кинуть "специалиста по сверхъестественному" договариваться с вампиром как Богиня на душу положит: уж теперь-то никто не усомнится, что Дом Аурендилион выполнил свою часть договора.
Откуда-то сбоку едва ощутимо тянуло свежим ночным воздухом. Эльф переступил с ноги на ногу, не сводя глаз с порхающего под потолком мастера Рунга, судорожно пытаясь сообразить, как же его ловить.
- Эй, тар-Аурендилион, не спи! Топор простаивает! - подначил специалист по сверхъестественному.
Гилиад перевел взгляд с мастера Рунга на торчащую из гамака бороду Гайна - и, наконец, понял: определенные плюсы могут быть и в том, чтобы рубить каменную стену канализации драгоценнейшим гномьим оружием.
Эльф подбросил в руке пострадавший топорик и легко поймал скользкое древко точно посередине.
На мгновение ему показалось, что летучая мышь сейчас выразительно покрутит кожистым крылом у виска, но она оказалась сообразительней - и сразу припустила из пещеры, не оборачиваясь. Похоже, мастер Рунг решил, что его все-таки решили прикончить - но жестоко ошибся, порождая лишний повод называть Светлых коварнейшим народцем.
Изуродованный топорик, бешено вращаясь, полетел следом за старым гномом, и в какой-то момент Гилиад подумал, что все-таки ошибся и сейчас его перерубит... но испорченная балансировка сделала свое дело, и великий мастер рун получил древком топора по тыковке. Лучшего способа не дать удрать, пожалуй, и не придумать.
- Круто! - оценил сверху Гайн Торр-Карсс. - Только я вообще-то хотел, чтобы ты перерубил одно из креплений гамака, чтобы я спустился... но все равно круто!
Эльф бледно усмехнулся и пошел за топором.
Откуда-то с той стороны, куда направлялся оглушенный мастер Рунг, упоительно пахло морской солью, водорослями и звездным простором. А в далеком подземном городе в стене почти нежилой комнатушки по-прежнему висел треклятый стикер с числом, из которого можно было вычеркнуть всего каких-то пару дней...
- Полцарства за горячую баньку! - жизнерадостно посулил специалист по сверхъестественному, покрепче вцепившись в гамак и уже прикидывая, как бы в этот же самый гамак завернуть мастера Рунга: веревки ни у кого не было, да и идея связывать летучую мышь не казалась достаточно благоразумной.
Пожалуй, это был единственный случай в истории, когда абсолютное согласие эльфа с гномом подтверждалось метанием боевого топора.