Бегство от одиночества (Продолжение. Начало см. Часть Первая, Часть Вторая)
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Потомки островитян.
1.
Прошло десять тысяч лет с тех пор, как раскололся остров, с тех пор, когда островитяне, высадившись на два континента, принесли с собой новые духовные идеи и знания.
Все спасшиеся с острова люди давно умерли, но их души продолжили свое существование на Пространственном Острове. И лишь дух одного человека - Чины - стал неприкаянным.
После физической смерти его душа поначалу рвалась на Остров. Однако Высший Суд не пропустил душу Чины в рай.
Тогда озлобившись, он обратился к Отрицательным Силам за поддержкой и был принят.
Потакая капризам слабовольных людей, Чина хитростью и лживыми посулами заманивал их в свои сети. На протяжении тысячелетий он интриговал, призывая людей к насилию, убеждая их в том, что это единственное решение их проблем, зачастую возникающих благодаря его же усилиям. Чина очень тонко играл на чувствах людей, заставляя их покориться его силе. Действия его были настолько успешными, что, в конце концов, он получил почти неограниченную власть на земле.
Чина гордился тем, что за весь период своего господства он не пропустил на райский остров ни одной души потомков островитян, которых он ненавидел.
Но в тот момент, когда чаша весов начала перевешивать на сторону Темных Сил, а Чина уверовал в свое беспредельное могущество, Светлые Силы Космоса объединились, чтобы не допустить торжество греховного на земле.
В конце ХХ-го века начался передел сфер влияния во Вселенной и в борьбу включились души островитян, возглавляемые Куратором. Пришло время выполнить обещание, данное когда-то Гималаю, и помочь потомкам Адама.
2.
Марина Монтекова жила в Москве в коммунальной квартире старого пятиэтажного дома, стоящего на улице "Большая Полянка". Она успешно овладевала иностранными языками, и ей оставалось учиться в институте всего несколько месяцев
Полгода назад ее мать, Елизавета Петровна, не имея вестей от пропавшего двенадцать лет назад мужа, вторично вышла замуж за главного редактора журнала, в котором она работала и переехала к новому мужу в его квартиру. Марина же осталась жить в комнате на "Большой Полянке".
В начале марта в Москве стояла на удивление теплая для этого сезона погода. Марина, ночевавшая у подруги Наташи, жившей на Кутузовском проспекте, рядом с метро "Кутузовская", собиралась поехать в институт. Предварительно позавтракав и выпив чашечку бразильского кофе, она попрощалась с подругой и вышла во двор большого дома. В центре двора все еще лежал снег, но на пешеходной дорожке снега уже не было, однако на асфальте, кое-где виднелись большие лужи, под которыми коварно стелились корки льда.
Марина шла осторожно, боясь поскользнуться. Она благополучно подошла к арке, ведущей к проспекту, вошла в нее и... оказалась у входа в метро "Парк культуры". Марина стояла на улице и с совершенно бессмысленным взором взирала на окружающий ее мир. Она полностью потеряла память. Сознание приходило к ней постепенно.
Первым вопросом, заданным самой себе был: "кто я?" На этот вопрос она отвела быстро: "Меня зовут Марина". Потом, посмотрев на вход станции метро "Парк культуры", она задала себе второй вопрос: "что я тут делаю?". И сама себе ответила: "не знаю". В это время к ней подошла ее сокурсница Татьяна Васильева.
- Привет, ты чего стоишь, ждешь, что ли кого?
Марина посмотрела на нее каким-то потусторонним взглядом так, что та аж вздрогнула
- Что это с тобой? - испуганно спросила сокурсница.
- Не знаю, я ничего не помню
- Ты чего, упала, что ли, головой ударилась?
Марина только сейчас почувствовала, что у нее немного побаливает подбородок и спина. В остальном, все было нормально.
- Может тебе "скорую" вызвать? - участливо спросила Татьяна.
- Нет, не надо. Я уже что-то начинаю вспоминать. А ты куда идешь?
- Как куда, - удивилась сокурсница, - в институт. Пошли вместе, нас же ждут.
- А кто ждет?
- Ну, ты даешь, мать! Декан нас ждет. У нас же сегодня предварительное распределение. Хотя у тебя, по-видимому, все ясно, Антон тебе поможет. Так ты идешь, или как?
- Иди одна, я еще не пришла в себя.
- Чудно! - воскликнула Татьяна и пошла в сторону института.
Разговор с Таней немного привел в порядок мысли Марины. Она задавала себе один вопрос за другим и постепенно память возвращалась к ней. Она вспомнила и дом, в котором жила, и своих родителей, институт и Антона, но события сегодняшнего дня все еще оставались не разъясненными: она никак не могла вспомнить, каким образом очутилась у метро "Парк Культуры".
Марина осторожно перешла улицу и автоматически, по привычке, пошла в сторону института. Вскоре она увидела здание института, но заходить в него не стала, а пошла дальше, по направлению к станции метро "Кропоткинская".
Так она дошла до Мансуровского переулка и решила пройтись по нему. Справа по ходу находилось здание какого-то посольства. Пройдя мимо него, она увидела небольшой дворик, в глубине которого стоял жилой дом. Этот дом показался ей знакомым, хотя она никогда раньше не была в этом переулке. У нее возникло желание подойти поближе к дому. Марина осторожно, нерешительными шагами подошла почти вплотную к подъезду дома. В это время открылась дверь и из подъезда стала выходить, прихрамывая, пожилая женщина. В руке у нее была трость, на которую она опиралась при каждом шаге.
Марина растерялась.
- Вы кого-то ищите? - спросила женщина очень низким с хрипотцой голосом.
Монтекова ничего не ответила, повернулась и быстрыми шагами вышла со двора в переулок. Затем она внезапно остановилась и оглянулась. Около подъезда дома никого не было. "Наверное, женщина вернулась домой'' - решила она про себя.
Со стороны посольства по переулку шла молодая пара. Девушка рассказывала, по-видимому, что-то смешное, и паренек не переставая, смеялся. Они поравнялись с Мариной и свернули во двор. Марина быстро догнала их.
- Извините, пожалуйста, - обратилась она к молодым, - вы в этом доме живете?
Они остановились и повернулись в ее сторону. Девушка сказала:
- Да, я здесь живу. Вы кого-то ищите?
Марина немного замялась, потом все же набралась храбрости и задала следующий вопрос:
- Вы случайно не знаете пожилую женщину, с таким низким, с хрипотцой голосом, она немного прихрамывает, у нее еще трость есть.
Девушка удивлено подняла брови, внимательно посмотрела на Марину и ответила:
- Да, я знала ее, это была моя соседка, Маргарита Александровна. Но извините, вы, наверное, не в курсе, она умерла месяц назад.
- Что? Месяц назад? - по спине Марины пробежали мурашки. - А, а вы ничего не путаете, может быть, здесь живет еще и другая, похожая на нее женщина?
- Нет, я ничего не путаю, - несколько раздраженно ответила девушка, ей стали надоедать расспросы постороннего человека. - Я прожила в этом доме всю жизнь и знаю каждого. Извините, нам пора. - Она взяла парня под руку, и они вошли в подъезд.
- Этого только не хватало! - подумала Марина. - Что это за день такой, прямо мистика какая-то! Может, я сошла с ума?
Она снова вышла в переулок, свернула налево, подошла к посольству, и чтобы еще раз убедиться в реальности его существования, спросила милиционера, скучающего возле входа, как пройти на улицу "Остоженка''. Милиционер, польщенный общением с красивой девушкой, вежливо ответил, что "Остоженка" - "вот она" и показал рукой на выход из переулка.
Монтекова уже совсем пришла в себя и даже подумала зайти в институт, но потом все же решила, что лучше пойти домой и как следует отдохнуть. И тут она вдруг вспомнила, что ночевала прошлую ночь у подруги.
- Так-так, - взволновано сказала она себе, - значит, я ехала в институт на метро. А может быть на автобусе или троллейбусе? Нет, с Кутузовского проспекта до метро "Парка культуры" ничего не идет. Кстати, а который час? - Она посмотрела на свои электронные часы: они показывали 11 часов 13 минут. - Надо позвонить Наташке и узнать, когда я вышла от нее.
Марина дошла до конца улицы, на углу которой стоял телефон-автомат. Покопавшись в кошельке и достав монету, она набрала нужный номер. "Только бы она была дома, ну давай, поднимай трубку!"
- Да, - раздался, наконец, голос подруги.
- Привет, Наташка, это я. Послушай, со мной произошло что-то странное, ну, короче я потеряла память. Нет, нет ничего серьезного, то есть сначала я вообще ничего не помнила, а потом постепенно память стала восстанавливаться. Откуда звоню? Из автомата у метро "Парк культуры". Нет, в институте я не была. В больницу? Нет, не обращалась. Да, да, но это все потом. Ты мне скажи, в котором часу я вышла от тебя? Приблизительно в 10 утра. Понимаешь, я не помню, вернее сказать просто не знаю, как я от тебя ехала. Что? Встретиться? Знакомый психолог? Нет, не надо, я лучше пойду к себе домой. Мне нужен отдых. Да, я сегодня встречаюсь с Антоном, но это вечером. Ладно, хорошо, пока, а то тут уже ждут - и она посмотрела на мужчину, нетерпеливо переминавшегося с ноги на ногу - и после слов: "обязательно позвоню" - повесила трубку, вышла из будки автомата и пошла в сторону метро.
Домой Монтекова доехала благополучно. Зайдя в свою комнату, она сняла пальто и внимательно его осмотрела: никаких грязных пятен или подтеков Марина не обнаружила: пальто было чистым. Она вышла в коридор повесила пальто на свою вешалку и вернулась в комнату. Подойдя к зеркалу, девушка внимательно посмотрела на свое лицо: никаких синяков. Между тем подбородок немного болел, и у нее было такое впечатление, что кто-то не сильно ударил ее по лицу.
- Ничего не понимаю, - подумала Марина и вздохнула. - Слава богу, что память полностью вернулась ко мне. Наверное, я все-таки где-то упала; возможно, это произошло именно у выхода на станции "Парк культуры". Но, если я действительно упала, то кто-нибудь обязательно должен был мне помочь и вывести на улицу. Однако когда я уже стояла около метро и начала осознавать себя, рядом со мной никого не было. А потом эта женщина с тростью. И чего это я вздумала зайти в переулок? Ладно, хватит напрягаться, со временем все прояснится, а теперь надо немного поспать.
Марина легла, не раздеваясь, на диван, закрыла глаза и задремала. И приснился ей сон, будто летит она в самолете на большой высоте, а внизу под крыльями самолета сплошным покровом лежат неподвижно белые, как снег, облака, скрывающие землю, а яркое солнце с термоядерным сердцем, освещает пространство над землей, превращая черную бездну космоса в прозрачную голубизну неба.
Потом самолет, начинает растворяться в воздухе, и от него остаются только крылья, которые становятся крыльями Марины, и она превращается в птицу. И в тот же миг в сплошных облаках образуется просвет. Марина устремляется к нему и вырывается из облачного плена.
Перед ней открывается чудесная панорама безбрежного океана, в центре которого лежит остров. Сердце Марины начинает учащенно биться, а душа наполняется неописуемым восторгом и все ее существо жаждет попасть на этот остров.
По мере приближения остров становится все больше, превращаясь в землю утопающую в зелени. И тут Марина заметила над островом небольшой диск, переливающийся разноцветными огнями. Диск, будто верный страж, завис над островом, блокировав доступ к нему чего бы то ни было. Как ни старалась Птица-Марина, она никак не могла облететь его. С какой бы стороны она не подлетала к острову, диск все время становился у нее на пути.
Разгневавшись, она решила атаковать диск, и во что бы то ни стало попасть на остров. Птица-Марина, сложив крылья, камнем бросилась на диск и вдруг оказалась и уже без крыльев внутри какого-то небольшого помещения. Она обнаружила, что лежит на столе. Марина попробовала встать, но тело не слушалось ее, мышцы онемели и работали только сердце и сознание.
Вскоре к ней подошли какие-то люди. Они шевелили губами, но звуков слышно не было. Двое из них начали изучать девушку: сначала взяли кровь из вены, потом пошире раскрыли ее глаза и приложили к ним какой-то прибор, затем просканировали все ее тело и удалились.
После этого Марина почувствовала необычайный прилив сил. Она приподнялась, соскочила со стола на пол и огляделась: в помещении никого не было. Тут она заметила дверь. Марина подошла к двери, открыла ее и... вошла в свою комнату, находящуюся на "Большой Полянке". Комната тускло освещалась торшером. Монтекова никак не могла взять в толк, каким образом ей удалось из овального помещения диска попасть в свою комнату.
Присмотревшись внимательно, Марина заметила в ней постороннего человека, сидящего в кресле возле окна.
- Что вы тут делаете? - спросила она.
Человек с трудом встал с кресла и повернулся лицом к Марине. Это оказалась женщина. Марина ахнула: это была та самая пожилая женщина, которую она видела у подъезда дома в Мансуровском переулке. Та стояла, опираясь на трость.
- Здравствуй милочка, - сказала она с хрипотцой - ты так поспешно ушла, что я не успела с тобой поговорить.
- Кто вы такая, и что вам от меня нужно? - в замешательстве спросила Марина. - Уходите сейчас же, я позову соседей!
- Нет, дорогая, это тебе что-то было нужно в моем доме. Зачем ты приходила к нам в переулок, кого ты искала?
Марина растерялась, но все же сказала:
- Я вас боюсь.
- И свершено напрасно, бояться меня не надо, потому что я при всем своем желании не могу причинить тебе никакого вреда, да я и не хочу этого. Я - гадалка. Ко мне многие приходили в тяжелые минуты их жизни, и я всегда предсказывала им их будущее. Иногда я гадала по руке, иногда - на картах. Все зависело от того, какой человек ко мне обращался. Вот и ты ко мне приходила за тем же!
Марина была ошарашена. Так вот, почему ее повлекло в переулок!
- У меня нет карт, и ладонь свою я вам не покажу, - сказала она.
- А мне все это уже и не нужно. Я и так все про тебя знаю. Ты будешь иметь стремительные взлеты и падения. Ты скоро выйдешь замуж, но по-настоящему полюбишь, когда тебе исполнится тридцать. Этот человек будет старше тебя на пятнадцать лет. Только с ним ты поймешь, что такое настоящее счастье. И еще я тебе скажу, что отец твой жив и здоров, но он находится далеко. Наступит время, когда он тебе поможет, и вы с ним встретитесь. Что же касается временной потери твоей памяти, то об этом можешь больше не беспокоиться. Ты вспомнишь все, за исключением того, что с тобой произошло, когда ты выходила из арки дома, и как ты очутилась возле станции метро "Парк культуры". Это будет скрыто от тебя до тех пор, пока ты будешь жива. И последнее, что я хочу тебе сказать: запомни, что ты человек необыкновенный, и за тобой следят и тебя ведут такие Силы, о которых ты не имеешь ни малейшего понятия.
В это время раздался стук в дверь. Марина на миг отвернулась к двери. Когда она повернулась обратно, женщины в комнате уже не было. Стук в дверь повторился опять и Марина, пробудившись ото сна, открыла глаза.
- Монтекова, вас к телефону, ну, сколько можно стучать, вы что, заснули, что ли там?
- О, господи, - подумала Марина, все еще находясь под впечатлением сновидения. - Сейчас, иду, иду!- крикнула она, нехотя поднялась с дивана, открыла дверь и вышла в коридор. Соседка уже скрылась в своей комнате, телефонная трубка лежала на стуле. Марина взяла в руку трубку:
- Да, я вас слушаю, - произнесла она заспанным голосом. - А, это ты Антон? Да нет, ничего не случилось, просто я легла немного отдохнуть и задремала. Наташка? Она тебе звонила? Кто ее за язык тянул! Хорошо, встретимся, как договорились. Ты хочешь за мной заехать? В шесть? Ладно, пока.
Марина повесила трубку и пошла в свою комнату. Она подошла к окну села в кресло и начала анализировать случившееся с нею необычное пришествие.
Если потерю и возврат памяти еще как-то можно объяснить, - такое случается, ну, скажем, после падения и удара головой об асфальт или что-то в этом роде, то ее пребывание в переулке никак не укладывается в голове. Хотя почему не укладывается? Я была возбуждена, память ко мне возвращалась частями, я решила пройтись, в институт не зашла, потому что все еще находилась в ненормальном состоянии. Потом я дошла до переулка и свернула в него просто, чтобы развеять мысли, - надо же было куда-то идти, - подошла к какому-то дому, все еще не отдавая себе отчета в своих действиях. Во время прогулки у меня почти полностью восстановилась память. И в этом тоже нет ничего особенного.
Теперь что касается сна, то удивляться тут тоже нечего; в его основе были мои сегодняшние переживания и приключения. Но если пожилая женщина, которую Марина уже окрестила "гадалкой" действительно умерла, то, как она появилась вновь? А может быть, девушка попросту солгала ей? Но ведь она назвала даже имя и отчество женщины, да и какой смысл было ей врать, ведь это легко проверить. Нет, "гадалка" действительно жила в этом доме.
Вот именно, что жила. Но кого же тогда я видела? Может, "гадалка" все-таки жива и просто вернулась домой, в тот момент, когда я шла в сторону переулка и, естественно, не могла ее видеть? Времени для этого у гадалки было достаточно.
Стоп! Время! - и Марина снова почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Она передернулась, вскочила с кресла и стала взволнованно ходить по комнате. - А что, если я попала в другое время, в другое измерение? То есть в том переулке я действительно встретила "гадалку", но не сегодня, а месяц назад, когда та была еще жива! Получается, что я каким-то образом в один и тот же день была одновременно в двух измерениях! Вернее сказать, что до потери памяти я находилась в сегодняшнем дне, потом оказалась в прошлом, а затем снова вернулась в настоящее. Кстати, который час?
Марина посмотрела на свои часы и вздрогнула: циферблат ее электронных часов был пуст. Батарейки сели или... Она посмотрела на будильник. Часы стояли.
- Так, спокойно, - сказала она вслух сама себе. - Я же ночевала у Наташи, и не заводила вчера часы, так что все в порядке, просто кончился завод. Но сколько сейчас времени?
Марина быстро вышла в коридор, подошла к телефону, сняла трубку и набрала цифры 1-0-0. Это была телефонная служба времени. Секунд через пять женский голос сказал, что сейчас шестнадцать часов тринадцать минут. Марина повесила трубку и зашла в комнату.
- Антон заедет за мной в шесть часов, - подумала она, - время еще есть. Начнем с начала. Я вышла от Наташки примерно в десять часов. Звонила я ей в одиннадцать часов тринадцать минут. Предположим, дорога от ее дома до метро "Парк культуры" заняла минут тридцать, до института еще минут десять ходьбы, до переулка еще минут семь-восемь да еще столько же обратно, плюс нахождение в районе дома в переулке. Всего получается чуть больше часа. Все сходится! Никакой "пропажи времени" нет. И вообще переход из одного времени в другое - выдумки фантастов. Домой я вернулась, по-видимому, в начале первого, и проспала почти четыре часа. Многовато конечно, но ничего сверхъестественного в этом нет.
- Все, хватит, рехнуться можно от этих вычислений, И вообще, если бы не сон, то все можно было бы забыть.
-Вот и забудь, - сказал ей внутренний голос. - А сейчас надо быстро перекусить, затем помыть голову, и успеть высушить феном волосы к приходу Антона.
Часа через полтора, раздались три звонка.
- Это Антон, наверное, уже шесть часов, - подумала Марина, автоматически взглянула на свои часы и вздрогнула: часы работали и на циферблате светились цифры 17:55.
Марина встряхнула головой и махнула рукой, мол, черт с ними с этими часами, и пошла открывать парадную дверь
Как она и ожидала, на пороге стоял Антон: белокурый, высокого роста, одетый в серый, хорошо сидевший на нем костюм. В руках у него был большой букет цветов. Антон улыбнулся, довольный произведенным на Марину впечатлением.
- Ну, заходи, киногерой, - и она отошла в сторону, давая проход Антону, который не заставил себя долго упрашивать, вошел в коридор и хотел уже обнять и поцеловать Марину, но та ловко увернулась, засмеялась, взяла его за руку, захлопнула парадную дверь и потащила в свою комнату.
Когда они вошли в комнату, Антон положил цветы на стул, привлек к себе Марину, обнял ее. Они обменялись долгим поцелуем. Постояв неподвижно с минуту, молодые люди, наконец, оторвались друг от друга. Марина взяла со стула цветы поднесла их к своему лицу, с удовольствием вдохнула в себя их аромат, потом засмеялась и сказала, что для такого роскошного букета у ней нет подходящей вазы, на что Антон ответил, что скоро будет и ваза, а потом спросил ее:
- Ты готова? Мы идем в итальянский ресторан, Его недавно открыли. Говорят, там неплохо обслуживают. Как ты относишься к итальянской кухне?
- Спагетти и пицца?
- Это не обязательно, можно попробовать и чего-нибудь другого, ну там видно будет. Я заказал столик, родители подойдут к семи часам, так что ты немного поторопись, и надень самое лучшее, я хочу, чтобы ты произвела на них сильное впечатление. А пока ты будешь переодеваться, я полюбуюсь на тебя, - и довольный собою Антон развалился на диване.
- Ах, ты! - воскликнула девушка и, шутя, погрозила ему пальцем - А ну, марш в кресло, лучше за машиной своей последи, как бы не угнали, и не оборачивайся, пока я к тебе не обращусь.
- Не угонят, у меня сигнализация, - и он неохотно встал с дивана и пересел в кресло.
Тем временем Марина достала из шкафа синее платье, колготки темно-коричневого цвета и темно-зеленные туфли на высоком каблуке. Одевшись и обувшись, она подошла к зеркалу, придирчиво взглянула на себя и, оставшись довольной своим видом, наконец, произнесла:
- Можешь поворачиваться!
Антон обернулся и замер на месте. На него смотрела, сияя с завитыми золотистыми волосами, красавица. Он не придумал ничего оригинальнее, чем сказать;
- Тебе никто не говорил, что ты Золушка? - и тут же сам и ответил - Так вот я тебе это скажу: ты - настоящая золушка! Я думаю, что мой папа будет от тебя в восторге!
- А мама?
- Моя мама тоже красивая женщина, но возраст - сама понимаешь, - как бы она не почувствовала себя ущемленной. Ты же затмишь ее!
- Ладно, хватит паясничать, поехали.
Они вышли из комнаты, Марина закрыла дверь на ключ, надела пальто и вскоре машина Антона помчала их по "Садовому кольцу".
К ресторану они подъехали вовремя. Антон остановил "Жигули" около входа и выключил мотор. Отстегнув ремни безопасности, оба вышли из машины, и подошли к дверям ресторана.
- Подождем их здесь, - сказал Антон - отец человек пунктуальный. Значит, они сейчас подъедут.
И действительно, через пару минут к ресторану подкатила черная "Волга" и аккуратно встала у самого тротуара. Открылась задняя дверь, и из салона машины вышел статный, с сединой в волосах, мужчина в черном пальто. В его манере держаться чувствовалась выправка военного человека. Он посмотрел на вход и, заметив сына, помахал ему рукой. Затем галантно предложил руку своей жене. Опираясь на предложенную ей руку, супруга вышла из машины. Это была очень эффектная блондинка в светлом пальто. Она тоже помахала рукой Антону, и новоприбывшие направились к входу в ресторан.
- Познакомьтесь, - сказал Антон уверенным голосом, обращаясь к родителям - это и есть Марина.
- Очень приятно, - произнесла мать Антона, сопровождая свои слова вежливой улыбкой.
- Мне тоже очень приятно, - сказал генерал - я рад, что у моего сына хороший вкус.
-Ты, почему без пальто? - спросила мать сына.
- Оно в машине. И вообще, мама, можешь за меня больше не беспокоиться. Теперь за мной будет присматривать моя невеста.
Генерал улыбнулся и предложил зайти в ресторан.
Ужин в прошел в несколько натянутой обстановке. Разговор вели в основном мужчины. Мать Антона время от времени задавала будущей невестке вопросы относительно ее положения и перспектив. Марина вежливо отвечала, хотя не все вопросы были ей по душе. Отец Антона оценил ее сдержанность и оригинальность мышления.
По окончанию ужина, за чашкой кофе, генерал, наконец, перешел к делу:
- Когда вы собираетесь подавать заявление?
- Во вторник, - ответил Антон.
- Где планируешь проводить свадьбу?
- Мы как-то об этом не говорили, - и Антон посмотрел на Марину, - где бы ты хотела отметить нашу свадьбу?
Марина пожала плечам и коротко ответила: "Решай сам".
Разговор после этих слов дальше не клеился и мать, посмотрев на часы, заметила мужу, что им пора идти
Четверо участников встречи встали.
- Ну что ж, - резюмировал отец Антона, - встреча была, я думаю плодотворной, - тут он посмотрел на свою супругу, - и расставила все по своим местам. О своем распределении после окончания института не беспокойтесь, - обратился он к Марине, - этот вопрос я улажу. Что касается местожительства, то через полгода будет готов дом, и вы получите ключи от вашей, - он подчеркнул это слово и многозначительно посмотрел на Антона, - новой квартиры. Это будет наш родительский подарок на свадьбу. Ну вот, пожалуй, и все. До встречи на регистрации.
Попрощавшись, родители Антона ушли из ресторана.
- Как тебе мои предки? - поинтересовался Антон
- Родители, как родители. Они беспокоится за судьбу своего ненаглядного чада и, наверное, подыскивали для тебя более выгодную партию да поздно спохватились, ты их опередил.
- Ты что, это серьезно говоришь? - недовольным тоном спросил Антон, - или после потери памяти у тебя крыша поехала?
- Не знаю, - спокойно ответила Марина. - По-моему твоя мать не очень довольна твоим выбором, я это чувствую.
- Ладно, хватит об этом. Расскажи лучше, что с тобой произошло сегодня.
- Ну, если тебя это очень интересует, то, пожалуйста, - и Марина рассказала все, что с ней стряслось утром, однако не обмолвилась ни словом, ни о переулке, ни о своем сновидении.
- Так, - сказал Антон, выслушав внимательно рассказ. - Тут, по-моему, все ясно. Ты упала на эскалаторе, при самом выходе из метро. Причины могли быть различные. Ну, скажем, тебя кто-то случайно толкнул, или закружилась голова, это не так важно. Ты естественно ударилась о ступеньки эскалатора. Поэтому у тебя, как ты говоришь, немного побаливает спина и подбородок, и поэтому пальто не испачкано, так как ступеньки чистые. Ты или сама поднялась, или тебе помогли. Далее ты вышла на свежий воздух и пришла в себя, но легкое сотрясение на время отняло у тебя память. Потом постепенно она к тебе вернулась. Такое случается. Вот, собственно говоря, и все. Беспокоится совершенно не о чем, - заключил Антон, не терпящим возражения тоном - А эта дура Наташка, панику подняла, позвонила мне и сказала, что ты, чуть ли не с ума сошла. Завидует нам, небось!
- Вот, что значит трезвый мужской ум! Сразу во всем разобрался! А Наташу ты зря обижаешь, она ведь переживала за меня, подруга все же.
- Ага, подруга. Твоя подруга такие глазки мне строит, что хоть сразу в постель с ней ложись.
Марина никак не отреагировала на замечание Антона по поводу подруги, а просто сказала:
- Знаешь, я устала. Уж больно день суматошный сегодня выдался. Отвези меня, пожалуйста, домой, только не провожай, ладно? Высадишь меня возле подъезда - и бай-бай. - Договорились?
По выражению лица Антона было заметно, что у него имелись другие планы насчет дальнейшего времяпрепровождения с Мариной, но он все же правильно оценил ситуацию и смирился, поняв, что его будущая жена действительно нуждается в отдыхе.
- Хорошо, сегодня я тебя отпускаю, но в следующий раз ты уж от меня не от-вер-тишь-ся! - заключил он полушутя, и добавил - Вставай, поехали!
Было около десяти часов вечера, когда Монтекова, наконец, зашла в свою комнату. Предварительно она встретила в коридоре соседку, которая передала ей, что звонила мать. Она устало опустилась на диван, откинулась на спинку и просидела неподвижно минут пятнадцать. Никаких мыслей в голове у нее в этот время не было. Ее мозг отдыхал. Слишком большая нагрузка выпала на его долю за последние двенадцать часов.
В коридоре зазвонил телефон. Марина тряхнула головой, встала с дивана, вышла в коридор и сняла трубку.
- Да, вас слушают. А, привет мам. Нет, все порядке. Да, мы были в ресторане, я познакомилась с его родителями. Да так, немного высокомерны, но, в общем, ничего. Но мне же не с ними жить! Во вторник, во вторник мам. А как твои дела? Нормально? Видела сон, - встрепенулась Марина, - а что за сон? Папа? Ты что, видела его во сне? И что? Он звал меня к себе? А тебя? Что? Только меня? Интересно, очень интересно! Ты считаешь, что эта была заграница? А почему ты так решила? Ах, вот оно что, надписи, говоришь, были не на русском языке. А на каком? Не разобрала? Да не волнуйся ты так! Ну, подумаешь сон, мало ли что может присниться. Нет, в институте не была, завтра пойду. Пока, целую, спокойной ночи.
Марина повесила трубку, и, задумавшись, немного постояла около телефона. В коридор вышел сосед. Он подошел к телефону:
- Можно теперь мне позвонить? - спросил он язвительным тоном.
- Конечно.
- Что, Мариночка, проблемы? - и сосед с вожделением обвел взглядом ее фигуру.
- С чего вы взяли?
- В вашем возрасте, да еще такой красивой, невозможно обойтись без проблем!
- Вы, кажется, собирались звонить? Так вот и звоните!
Марина повернулась, зашла к себе в комнату и хлопнула дверью. "Каков мерзавец, а? Ах, как мне надоела эта коммуналка! Тут не то, что за Антона, за кого угодно выйдешь замуж, лишь бы не видеть каждый день эти наглые рожи, сующие свой мерзкий нос в чужие дела. Бог даст, скоро все это кончится".
Но в глубине души Марина чувствовала, что замужество для нее - это просто иной вид зависимости. До сегодняшнего дня она не очень задумывалась над своей жизнью. Ей казалось, что все идет так, как и должно идти у нормальных людей. Она окончила школу с золотой медалью, она поступила и без всякой протекции в престижный институт, она практически свободно владеет двумя иностранными языками, она красива, ее любит красивый парень, за которого любая девушка в Москве с радостью бы вышла замуж. А дальше, что дальше?
А дальше, - ответила она сама себе, - начнется семейная жизнь с ее обычными проблемами. На шею мужу начнут вешаться хорошенькие девушки и женщины, от которых ему не отвязаться, да и не станет он себя мучить и отказывать себе в сексуальных удовольствиях.
Потом пойдут выпивки с друзьями и нужными людьми, и он будет приходить домой в пьяном виде и говорить всякие глупости.
Его мать будет постоянно вмешиваться в их семейные дела, а отец все время напоминать, что она обязана ему своей работой и положением в обществе.
Если будут дети, то семья, скорее всего, сохранится, если нет - то возможен вариант развода. К ней самой тоже будут приставать с грязными намеками, такие же подлецы, как и ее сосед.
Далее начнется скучная и однообразная жизнь, разбавленная алкоголем, театрами, концертами, телепередачами и сериалами-однодневками, посиделками в пустых компаниях, поездками на дорогие курорты
Постепенно Марина начнет стареть, и у нее появятся болезни, о которых она даже понятия сейчас не имеет. Она станет сварливой и будет почем зря поносить более удачливых сослуживцев и устраивать им всевозможные мелкие пакости. Иначе говоря, она из красивой и счастливой девушки превратится в старую ведьму с клюкой.
Стоп! А не ту ли пожилую женщину с тростью она видела сегодня?
- Так может, я была не в прошлом, а в будущем, и та "гадалка" - это я, только в старости?
По спине Марины, уже в который раз сегодня, пробежали мурашки.
- Кажется, я схожу с ума, - тихо, почти шепотом произнесла она. - Что же это со мной происходит?
И тут Монтекова внезапно вспомнила про остров, виденный ею во сне и все ее представления о дальнейшей возможной жизни развеялись и о, боги, этот чудесный остров снова встал у нее перед глазами, только диска уже не было, и никто не препятствовал ей попасть на этот остров.
Марина засмеялась от захлестнувшего ее счастья. Наваждение, преследовавшее ее еще пять минут назад, исчезло, уступив место реальности и ясной мысли. Марине подумалось, что ее рассуждения о далекой старости, были своим родом проверкой истинной основы ее души. Диск исчез, потому что она прошла проверку. "Гадалка" - это не она в будущем, и "гадалка" не является злой старухой с клюкой; и она действительно предсказала будущее Марины. То, что предстало недавно перед ее внутренним взором, было просто одним из возможных вариантов развития ее жизни - ведь такое случается сплошь, да рядом, - и можно даже сказать, что Марина прочувствовала жизнь другой, несчастной женщины. Но лично для нее уготовлена иная судьба, и для того, чтобы она реализовалась, нужна вера, безграничная вера в себя, в предсказанное будущее, а главное - в реальное существование чудесного острова! Своевременно вспомнив о нем, она спасла себя, отстояла свое счастливое будущее! И хоть это выходит за рамки человеческого понимания, за рамки нашей кажущейся действительности, но это так!
Марина почувствовала себя совершенно спокойной, к ней возвратилась уверенность в завтрашнем дне и исчезли страхи, а недавняя мысль о сумасшествии, развеселила ее и она даже подумала о том, что если бы все люди были обычными, то не было бы никаких "сумасшедших" открытий, переворачивающих представления о жизни во вселенной.
Девушка сладко зевнула, и решила лечь спать. Как не старался Чина, он так и не сумел свести с ума Марину Монтекову
3.
Будильник зазвонил в пять утра. Вылезать из теплой постели не хотелось. Артур повернулся на бок, укутался уютнее в одеяло и пролежал несколько минут с закрытыми глазами. Ох, как не хочется вставать! Но надо, иначе его опять опередят, как вчера, и день пропадет и заработка не будет.
Собрав силу воли, он открыл глаза, протянул руку к магнитофону, включил радио. Радиостанция Mix-96 крутила забойный рок. Окончательно стряхнув с себя остатки сна, Артур вскочил с кровати и пошел в ванную комнату. Через десять минут он уже одетый, без всякого завтрака покинул свою квартиру.
Его время было расписано по минутам. Двери метро открываются в 5:20. Надо успеть на первый поезд, который отходит ровно в половине шестого утра. Опоздай он хоть на одну минуту, - и его уже опередят. Он и так не будет первым, так как некоторые музыканты приезжают еще раньше на своих машинах. Сколько раз он думал купить машину, но так и не решился. И дело было не в деньгах, купить какой-нибудь "Шевроле" десятилетней давности за полторы тысячи долларов было несложно: это можно было бы сделать по объявлению, или на дилерских стоянках. Просто Артур привык пользоваться городским транспортом и возиться с машиной не хотел. К тому же положение его в стране было неопределенным: он не имел статуса постоянного жителя и не горел желанием разговаривать с полицией в случае остановки машины, что почти неизбежно. Артур подобрал себе квартиру рядом со станцией метро. Местоположение было очень удобное. Он пользовался транспортом в то время дня, когда основная масса пассажиров или еще спала, или уже была на рабочих местах, так что в часы пик он попадал редко.
В пять часов тридцать семь минут Артур вышел из вагона метро и быстро направился к "музыкальной точке". Поднявшись на эскалаторе на второй уровень метро, он увидел двух мужчин, стоящих у места, определенного для музыкантов, играющих в метро.
- Ну вот, как не спеши, все равно опередят, - подумал Артур. - Да, время сейчас горячее, на носу Christmas, так что теперь весь месяц будет очень напряженным, зато и заработать можно неплохо.
Подойдя к мужчинам поближе, он узнал их. Один из них был русский иммигрант, другой - местный англофон.
- Привет! - воскликнул Артур. - Что-нибудь осталось, или все занято?
- Hi Arthur! - поздоровался англофон и добавил - How are you doing, man? (Привет! Как дела?)
- I am fine - ответил Артур. (Нормально)
- Did you play yesterday? (Ты играл вчера?)
- No, I was sleeping. (Нет, я проспал)
- Not bad, not bad. Okay guys, I have to go - time is money. Good luck! - (Не плохо. Ладно, пока, время - деньги. Счастливо!) - сказал он на прощание и направился в сторону эскалатора, выводящего в вестибюль метро.
Второй музыкант поприветствовал Артура, одновременно протягивая ему листок бумаги:
- Вот, посмотри, места еще есть.
Артур взял в руки протянутый лист, кинул взгляд на содержимое, почесал затылок и произнес:
- Так, ты, Славка, взял утро, а Вилл - вечер. Значит, мне остается только или десять утра после тебя, или час дня. Черт, не знаю даже на какое время записаться. Возьму, пожалуй, десять утра.
- Ладно, я пойду, надо еще в центр съездить. Захватить тебя? Или ты в центре не играешь?
- Только летом, когда отпуска и туристы, да и то, всего на двух станциях. Нет, спасибо, поезжай один, у меня поезд через две минуты.
- Ну, как знаешь, пока.
- Пока.
Артур записал свое имя в списке напротив числа 10, затем аккуратно сложил листок и засунул его в прорезь в стене рядом с металлической табличкой голубого цвета, наглухо привинченной к стене и на которой была изображена лира - так обозначались места на станциях метро, где было разрешено играть музыкантам. После этого он взглянул на часы: до отхода поезда метро оставалась одна минута. Артур быстро спустился на нижний уровень станции и подоспел вовремя: как только он вошел в вагон, двери закрылись и поезд тронулся.
Когда Артур открывал дверь своей квартиры, было половина седьмого утра. В запасе оставалось почти три часа. Он сварил кофе, приготовил завтрак. Без пяти семь по радио передали сводку погоды: днем обещали минус шесть градусов, к вечеру снегопад.
После завтрака Артур расслабился, сел в кресло-качалку и задумался. Если кто-нибудь сказал ему десять лет назад, что он будет жить в Монреале, и зарабатывать на жизнь игрой на аккордеоне на улице и в метро, он бы рассмеялся тому в глаза, - настолько это было невероятно и даже нелепо. Тем не менее, это факт, а с фактами не поспоришь.
Покидая Москву, Артур Адамов никак не мог предположить, что жизнь выкинет с ним такую штуку.
Прилетев в Нью-Йорк, он обратился к одному знакомому - бывшему московскому фарцовщику - и тот помог ему найти комнату и через некоторое время даже устроил на работу в ресторан на мойку посуды.
- Считай, что тебе крупно повезло, - сказал он Артуру, - для начала ты устроен неплохо. Если бы ты был при деньгах, я бы помог тебе встрять в чей-нибудь бизнес, а так - сам понимаешь. Поработай пока, покрутись, присмотрись к людям, к обычаям, к городу. Но учти, пока у тебя есть виза - тебя тормошить не станут, но если ты хочешь остаться в Америке, то об этом надо думать уже сейчас. Попытайся найти себе более подходящую работу и обзавестись рабочим гарантом, тогда лет через шесть-семь можешь рассчитывать на "грин карт". Вот так. Все понял? Тогда вперед.
Артур понял, что попал в щекотливое и весьма затруднительное положение. Когда он покидал Москву, то ему казалось, что он обретет вторую жизнь да еще в такой стране как Америка. Конечно, он понимал, что доллары на деревьях не растут и поначалу придется очень тяжело: он и не рассчитывал, что будет кататься как сыр в масле. Но издалека ему казалось, что ТАМ, в демократической Америке гораздо больше возможностей поймать удачу и стать полноправным гражданином этой страны.
Сколько наивных людей на свете! Да, Америка принимает иммигрантов, но только тех, в ком заинтересованы иммиграционные власти. Да, Америка страна больших возможностей, но только для тех, кто имеет недюжинные способности, проявляет бешеную энергию, готов длительное время сносить все выпадающие на его голову невзгоды и обладает адским терпением. Или имеет очень большие деньги, громкое имя и невероятно удачливую судьбу.
За свою работу Адамов получал 3 доллара в час. Поначалу, пока все было новым и интересным, он не обращал особого внимания на свое положение. Он познакомился с несколькими русскими, и после работы они сидели в кафе, пили пиво или кофе, беседовали, обсуждали ситуацию в России, и бесконечно говорили о том, как им нравится Нью-Йорк. Каждый старался найти свое место в новой стране, зацепиться в ней всеми правдами и неправдами, подняться до уровня среднего американца и даже обзавестись собственным бизнесом.
Но все это были только разговоры. Время шло, а их американская жизнь оставалась все в том же состоянии. И тогда кое-кто, плюнув на всякую этику, стал заниматься грязными делишками, кто-то уехал из Нью-Йорка в другие штаты по найму, кое-кто вернулся в Россию, кто-то стал пить и побираться по "кормушкам", синагогам и церквям, и очень скоро из первоначального круга знакомств почти никого не осталось. И вновь, в который уж раз за свою жизнь, Артур почувствовал пустоту в душе. Америка уже не казалась сказочной страной, где стоит только пожелать и все получится в лучшем виде. Срок визы истекал, работа посудомойкой изрядно поднадоела, перспектив остаться в Нью-Йорке, найдя достойный источник дохода не было. Иллюзии быстро рассеялись, и надежд на нормальную жизнь больше не осталось. Как не крути, а выходило, что американское чудо для Артура не состоялось.
Как-то бродя по Брайтону, Адамов случайно столкнулся с одним из тех дельцов, которые отправили его в Штаты из Москвы. Они разговорились, и этот знакомый предложил ему попытать счастья в Канаде. Он даже вызвался переправить Артура через границу за семьсот долларов. Схема была проста: знакомый довозит его до границы в определенное место, там Артур выходит из машины и идет пешком через лес, примерно три километра, и выходит на шоссе уже на канадской стороне. Между тем, деляга проезжает таможенный пункт один, встречает Артура в условленном месте на канадской стороне и везет того в Торонто. При этом делец не поскупился расписать Канаду, как очень спокойное и лояльное по отношению к иммигрантам государство.
- Решай быстрее, я как раз собираюсь в Торонто по делам. Не упусти случая, не упусти свой шанс! И ничего не бойся, я не подведу! В Москве же мы тебя не кинули, сделали все, как договаривались. Давай старик, решай!
Артур обещал подумать и позвонить. На том и разошлись.
В тот же день Артур зайдя в кафе, встретил приятеля и рассказал ему о предложении пронырливого москвича. Тот пополнил иммигрантский опыт Адамова, объяснив, что он ввязывается в весьма опасное предприятие. Даже если его благополучно перевезут в Канаду, то, что он там будет делать один, без знакомых и как собирается жить, ведь въездной визы в Канаду у него нет. Он заметил, между прочим, что предложение дельца просто подлое: того интересуют только деньги, а что случится потом с Артуром - его совершенно не волнует, хотя он наверняка знает, что Артур очень быстро попадется, и его попросту передадут американским властям, как нарушителя границы. А это уже как минимум месяц тюрьмы с последующей депортацией.
После слов знакомого Артур совсем было упал духом, но тот, вдруг, предложил ему совсем другой вариант.
- Послушай, что я тебе скажу. В Канаду действительно можно попасть. Но сделать это надо грамотно и по закону. У тебя американская виза еще не просрочена?
- Нет.
- Это хорошо, потому что ты находишься на территории страны легально, а стало быть, имеешь право обратиться за статусом беженца в Канаде. Для этого тебе только надо доехать до пункта, где находятся представители иммиграционной службы Канады. Там ты оставляешь им заявление о предоставления тебе статуса беженца, и ждешь вызова на этот пункт. Обычно это длится несколько дней, может неделю. Я не знаю, что они там проверяют, но если с тобой все в порядке, я имею в виду всякие там криминальные дела, Интерпол и другое, то они, как правило, впускают на территорию своей страны. Ты едешь в какой-либо ближайший канадский город, снимаешь себе квартиру, даешь свой адрес местной службе иммиграции и ждешь вызова на суд, который и должен определить, достаточно ли у тебя оснований, чтобы считаться беженцем. Процедура эта длительная, может пройти полгода, и даже год до слушания твоего дела. За это время ты получишь социальную карточку, откроешь счет в банке и можешь обратиться за разрешением на работу. Иммиграционные власти быстро дают такое разрешение, правда, только на шесть месяцев. Вот именно с этого момента все дальнейшее будет зависеть от тебя, твоей энергии, способности к адаптации и везения. Без везения прожить в иммиграции невозможно, но это ты уже знаешь. Ну что, все усек?
- А что я должен заплатить?
- Пару бутылок пива поставь мне прямо сейчас, и считай, что ты ничего больше мне не должен. А канадцам и тем более.
- Ты это серьезно? - удивился Артур. - Если все так просто, то почему мой знакомый ничего мне об этом не сказал?
- Именно потому, что он деляга. Ему же деньги твои нужны. Ты думаешь, что один у него такой? Он, наверное, этим давно промышляет, ведь знает, в какое место везет, и где нет патрульных машин.
- Ну а ты-то, откуда все знаешь?
- Да этим путем уже несколько моих знакомых перебралось. Они мне уже звонили, в гости приглашали, Один даже женился, так что ему и суд проходить не надо было. Через полгода получил вид на жительство. В Канаде, знаешь ли, другие законы. Они перед слушанием дела в тюрьму не сажают, и вообще относятся к просителям весьма корректно. Ведь по большому счету иммигранты им нужны, и у них есть много программ, по которым можно легализоваться. Ты только подумай, Канада по территории больше, чем Америка, а населения в десять раз меньше, там всего-то 30 миллионов граждан. Сечешь?
- Да-а, - протянул Артур, - тебе не две бутылки, тебе бочку пива поставить надо за такую информацию.
Знакомый засмеялся:
- Так все говорят, а как до дела, - сразу в кусты. Ну да ладно, заказывай пиво. Я тебя сведу с человеком, который знает, что надо говорить на границе, чтобы тебя приняли.
Спустя неделю Артур подал заявление на канадской границе. Процедура оказалась не такой простой. Он довольно долго, почти около часа беседовал с канадским иммиграционным офицером, объясняя причину, по которой он просит предоставить ему статус беженца. Офицер задавал ему каверзные вопросы и записывал ответы. Затем у Адамова сняли отпечатки пальцев, сделали фото. Потом прошло еще три часа, прежде чем его вызвали к офицеру, дали иммиграционные бумаги взамен паспорта, который остался у офицера иммиграции, после чего, наконец, пропустили на канадскую территорию. Поскольку Адамов "сдавался" на пункте недалеко от Монреаля, он отправился в этот город. До границы было всего 30 километров, и вскоре он уже ходил по городу в поисках "шелтера" - ночлежки, принимающих беженцев.
Артур пробыл в шелтере две недели. Работник социальной службы помог ему найти подходящую квартиру и направил в городскую службу социального обеспечения, где после интервью ему предоставили право пользоваться "велфером", то есть получать пособие до тех пор, пока он не найдет себе работу. Уже через неделю после интервью он получил первый чек на сумму в 500 долларов, заплатил за квартиру, которую он снял за 280 долларов и у него еще остались деньги на жизнь и приобретение необходимых вещей.
После получения разрешения на работу, Артур пытался найти подходящее место, однако ему не везло: работодатели предпочитают иметь дело с людьми уже имеющими статус постоянного жителя, или, как и во всем мире, брали на работу по знакомству или рекомендации. Артур дважды приходил на биржу труда, ходил к посредникам, но все было бесполезно: его на работу не брали. И это не удивительно. Как потом сообразил Артур, у нанимателей особое чутье и они сразу, только по одному виду определяют, сможет ли претендент выполнять требуемую работу, или нет. Что-то было в Артуре такое, что не нравилось работодателям. Они нутром чуяли, что Артур человек совершенно иного склада и не годится для неквалифицированной работы, требующей не только хорошей физической подготовки, но и иную психологию, а именно психологию раба.
И все же он нашел себе работу разносчика реклам. В этом помог ему румын, с которым он познакомился, когда жил в шелтере. Работа была простая, но тяжелая. Артур ходил по улицам с большой сумкой, набитой рекламами и разносил их по домам. Работали по 8-10 часов. Хозяин, итальянец по происхождению, платил 5 долларов в час.
Через семь месяцев после его обоснования в Монреале ему было назначено слушание дела в комиссии по делам беженцев. На суде присутствовали его адвокат, иммиграционный офицер и двое судей: мужчина и женщина.
После слушания Артур спросил адвоката насчет своих шансов, на что тот ответил уклончиво, мол, поживем - увидим, но по его тону можно было понять, что дело безнадежное.
Через месяц после слушания, Адамов получил официальную бумагу, в которой было сказано, что ему отказано в получении статуса беженца. При этом никакой вразумительной мотивировки причины отказа не было. Просто судью так решили.
На следующий день после получения официальной бумаги, Артур зашел к адвокату, который собирался подать апелляцию на решение суда. Однако многолетний опыт других соискателей показал, что делается это скорее для оттяжки времени депортации: соответствующие инстанции попросту игнорируют заявление адвоката о пристрастности судей и даже их некомпетентности.
Через шесть месяцев Адамов снова получил отрицательное решение: апелляция принята не была.
После этого оставалась только гуманитарная программа. И тут уже все решал один человек, а именно иммиграционный офицер. Да, да тот самый, который с самого начала был против предоставления Артуру статуса беженца. Круг замыкался!
В течение двух лет с момента пересечения канадской границы все программы были исчерпаны. Адамова вызвали в иммиграцию, и офицер предложил ему купить билет на самолет за свой счет и добровольно покинуть Канаду. При этом он был - сама любезность. Чиновник сокрушенно качал головой, печально разводил руками, мол, ничего не поделаешь, таково решение суда и таков закон, и, надев на себя личину сожаления, тем не менее, твердо сказал, что другого выхода нет: придется подчиниться закону.
Артур вышел от иммиграционного офицера в подавленном настроении. Обращаться к кому-либо за помощью было бесполезно: в иммиграции каждый сам за себя и те, кому повезло больше, стараются поменьше контактировать с неудачниками.
Он бродил по городу, не замечая ни улиц, ни домов, ни прохожих. Каким-то образом он очутился в переходе метро на станции Place-des-Arts. До его слуха донеслась приятная, успокаивающая музыка. Кто-то играл на флейте. Музыка будоражила душу, проливала бальзам на сердце. Подойдя поближе, он увидел музыканта. Тот стоял, прислонившись к стене перехода и прикрыв глаза, самозабвенно играл знакомую с детства мелодию. Поравнявшись с музыкантом, Артур постоял немного, потом достал две монеты по 25 центов и аккуратно положил их в фуляр музыканта. Тот открыл глаза и благодарно кивнул головой, продолжая играть.
По пути домой Артур зашел в магазин, торгующий спиртными напитками, и купил бутылку крепленого вина, которую и выпил в одиночестве в своей квартире.
Переживания уходящего дня в сочетании с выпитой бутылкой внезапно отключили мозг Артура, который прилег на диван, да так и уснул не раздеваясь.
И приснилось ему под утро некое человекоподобное существо, лицо которого было скрыто под черной маской. Неизвестный наклонился над телом спящего Артура и неприятным отталкивающим голосом протрубил ему в самое ухо:
- Ну что, Артурчик, допрыгался, доигрался, хотел меня пересилить, ничтожный ты человечишка. Это меня-то, Чину собирался переиграть? Ха-ха-ха! - раздалось почти у самого уха Адамова, да так громко, что стало больно ушам от нестерпимых вибраций перепонок и казалось, что они вот-вот лопнут. Артур силился встать, но человекоподобная масса Чины не давала ему приподняться.
- На остров захотел? Ну что же, Монреаль тоже остров, вот и получай от него подарочек! Ха-ха-ха-ха! - не унималось существо.
- Ты кто такой? - собрав свои силы, спросил Артур. - Я тебя не боюсь. На свете есть и посильнее тебя, и они меня спасут.
- Посильнее говоришь? - грозно спросило существо. - Врешь, мерзавец! На земле нет никого сильнее, умнее и хитрее меня!
- А вон, посмотри туда, - сказал Артур и показал рукой куда-то в сторону. - Видишь ангелов? Ты посмотри, что у них в руках, видишь? Это арфы! Они играют на них ту самую мелодию, которую я слышал днем в метро. Я знаю, они меня спасут и помогут попасть на настоящий остров, а Монреаль - это только промежуточный этап.
Как не было скрыто лицо Чины, как не пытался он держаться независимо и горделиво, но все же Артур почувствовал, как передернулось лицо под маской, как заскрежетали зубы, которых у него не было, и содрогнулось все его существо от бессилия.
- Нашел, нашел-таки решение! Вечно эти островитяне путаются под ногами и лезут не в свое дело! Ладно, на этот раз ты улизнул от меня, но на остров тебе все равно не попасть, уж я-то об этом позабочусь!
Существо исчезло также внезапно, как и появилось. Артур догадался, что того попросту поглотила тьма.
Но это было не все. На смену тьме пришел свет, в лучах которого купались ангелы. Они радостно помахали ему, предварительно выпустив из рук арфы, и растворились в солнечных лучах.
Артур открыл глаза. Вечером он забыл зашторить занавеску, и комната была наполнена солнечным светом. На потолке слегка подрагивал солнечный зайчик, отраженный от маленького зеркальца, лежащего на подоконнике.
Адамов долго приходил в себя. Наконец он встал и посмотрел на часы: было без десяти семь утра.
- Как же это я так, даже не раздевшись, уснул прямо на диване, - сказал он сам себе вслух, - А вино-то крепкое оказалось!
Голова чуточку побаливала, но это было пустяком. Пока он спал на диване, произошло нечто важное, и какая-то смутная догадка будоражила его мозг и не давала ему покоя. Но, прежде всего, надо было раздеться и принять душ.
Душ пошел ему на пользу, и он почувствовал себя гораздо лучше. Во время завтрака Артур вспоминал свой странный сон, и вдруг его осенило:
- У ангелов сначала были арфы, а потом они выпустили их из рук. Господи, вот оно решение проблемы! Музыка! Как же я не догадался об этом раньше! Ведь я умею играть на аккордеоне! Я ведь пять лет учился в музыкальной школе!
Артур так разволновался, что вскочил со стула и стал мерить шагами комнату.
- Неспроста я вчера увидел музыканта в метро. Когда я положил ему 50 центов в футляр, в нем уже было долларов десять, а может и больше. Надо только узнать правила, по которым музыканты играют, и главное, нужно ли специальное разрешение на игру, а если да, то, как и где его получить. Но у кого узнать?