Аннотация: Приквел (или вбоквел) книги Олега Таругина "Если вчера война" - в черновом варианте "Холодный бриз" и новой, создаваемой совместно с Алексеем Ивакиным "Штрафбат-22"
Восставшие из забытья
В принципе, на том конгрессе фантастов я оказался случайно. Денег ехать в Крым, с его курортными, несмотря на осень, ценами особенно не было, и я честно думал профилонить сиё мероприятие, однако вмешался издатель, оплативший и проезд, и проживание, и отказаться уже было нельзя. Собравшись - точнее, тупо покидав вещи в верный туристический рюкзак, с которым я, собственно, и ездил в тот самый Крым, - я уселся в поезд и, по старой привычке испив грамм двести коньяку, благополучно уснул.
Симферополь встретил, как водится радушно, чебуреками и 'Крымским' пивом на вокзале, и автобусом на ЮБК. Не заказным с конгресса, поскольку ехал я, можно сказать, дикарем, а обычным рейсовым. Спасибо, хоть не ЛАЗом из моего детства, а несколько более комфортабельным детищем местного автопрома.
Запихнув рюкзак в багажник, я уселся на довольно удобное сиденье, и раскрыв на коленях ноутбук, погрузился в лицезрение какого-то относительно свежего фильма, благо заряда батареи по моим подсчетам как раз и должно было хватить на всю дорогу. Фильм мне наскучил уже через полчаса и я, вытащив из кармана радиомодем, вышел в инет. Всё интереснее, хоть почту прогляжу, да на родной форум 'Три Вэ' залезу, благо трафика не жалко.
Приехали по расписанию. И там же меня обрадовали, что до нужного мне дома отдыха, арендованного организаторами фестиваля, то бишь, конгресса, еще почти три кэмэ пешкарусом. Что меня, вполне в моем же духе, обрадовало. Прикупив в местном 'сельпо' бутылку 'Коктебеля' и литруху пива, я впрягся в лямки родного спиногрыза и бодро зашагал в указанном направлении. Нет, вы меня только правильно поймите: коньяк я купил на вечер, а пиво - жажду в дороге утолять! А то мало ли...
Добрался я, к слову, без проблем, зарегистрировался и даже поселился в премилый домик на две персоны, из которых имела место быть лишь моя. Оная вторая персона по неким неизвестным и не зависящим от меня обстоятельствам не конгресс прибыть не сумела, чему я был, признаться, до безумия и прочего зубовного скрежета рад. Хоть высплюсь спокойно...
Зашвырнув рюкзак на вторую койку, я переоделся в более приличествующую писателю-фантасту одежду, спрятал подальше коньяк и ноут, и пошел в общество. Знакомиться, общаться и прочее, прочее... К слову, с несколькими участниками мне и на самом деле позарез нужно было переговорить, и желательно, не откладывая. Ибо на фуршет по поводу открытия, я уже опоздал, а на заключительный вечер мог и не остаться.
Вернулся поздно, усталый, но довольный. Программу-минимум я выполнил по максимуму, и теперь собирался тупо выспаться, предварительно, конечно же, убедившись, что купленный мной коньяк вполне кондиционен. Я вытащил из рюкзака нехитрые столовые принадлежности - термочашку, банку тушенки и лимон. Угу, вот такие мы, челябинские мужики... то есть, писатели-фантасты, склонные к туризму, суровые! Лимоном я коньяк и вправду люблю закусывать, а тушенка - потому что есть после ужина мне все равно хотелось не по-детски. Так что никакой загадки.
Поскольку, желудок должен заранее подготовиться к приему столь изысканного блюда, коим является консервированная свинина, соответствующая такому-то ГОСТу, я плеснул себе коньячку-с, и выпил залпом, закусив щедро присыпанным сахаром ломтиком лимона. И в этот момент зазвонил мобильный...
Нащупав это исчадие высоких технологий где-то позади и частично под собой, я принял звонок, премного ему удивившись: звонили с проходной, сообщая, что ко мне посетитель, и просили подойти и встретить. Я хмыкнул: вот уж чего не ждал, того не ждал. Словно в одном из моих же романов. Ночной звонок, нежданный гость... Ну и кто ж это может быть? О моей неожиданной поездке и знают-то - кроме родных, разумеется, - буквально пару человек? Странно...
Набросив на плечи ветровку - бархатный сезон бархатным сезоном, но и октябрь, пусть и крымский, пока еще никто не отменял - я потопал в сторону входа, благо сбиться с дороги было сложно даже с моим топографическим кретинизмом. По дороге, понятно, закурил, так что шел не спеша, наслаждаясь поздним вечером Южного Берега, дымом первой за сегодня сигареты (бросаю ж курить, ага. И заметьте, не первый уж год. Увы, совершенно безрезультатно) и невесомым касанием первой же принятой рюмки благородного напитка местного производства. Ну и дошел, разумеется. В аккурат под конец сигареты. Как там Танечка Тишинская пела: 'сигарета тлеет три минуты'? Во-во, примерно где-то так и есть!..
А там, о чем-то вяло переругиваясь с двумя уставшими охранниками стоял чем-то неуловимо знакомый пожилой человек, одетый в китель со стоячим воротником без погон с пятью рядами орденских колодок на груди, синие бриджи и хромовые сапоги.
- Кто меня спрашивал?
- Вы Олег Таругин?
- Ну, я...
- Можно попросить вас отойти в сторонку?
- А в чем дело?
- Да ничего особо серьёзного, но лучше чтоб они, - кивок на охранников, - не слышали.
- Ну давайте, отойдем.
- Вы меня не узнаете?
- Что-то знакомое есть. Мы встречались?
- Вы обо мне писали. Полковник Геманов, ну в вашей книге - ефрейтор, потом сержант.
- Не ожидал... А зачем я вам нужен?
- Понимаете... После окончания вашей книги наши ученые всерьёз занялись вопросом, отчего случился перенос.
- И что-то получилось?
- Ну, я же перед вами.
- И как это возможно?! Я ведь писал чистую фантастику...
- Мы рождены, чтоб сказку сделать былью... - помните такую песню?
- Ну, не ожидал... - видимо принятый несколько минут назад коньяк смягчил шок, - И все же зачем я вам понадобился? Почти через семьдесят лет?
- Это у вас семьдесят. В нашей реальности прошло более двухсот девяноста, а теперь назревает новая война, космическая...
- С США?
- Нет, с инопланетянами.
- Они существуют? Вы смогли дотянуться до звезд?
- Смогли, и инопланетяне существуют...
- Но для чего вам я?
- А у наших стратегов фантазии не хватает войну спланировать. Вот кто-то и вспомнил, как вы Отечественную вместе со Сталиным подготовили. Доложил руководству, было принято решение привлечь к разработке планов боевых действий вас - и вот я здесь.
Геманов достал из кармана что-то, похожее на мобильный телефон.
- Поехали!
- Подожди, а коньяк?..
Но Геманов уже набрал какую-то комбинацию цифр и знаков на панели.
Процесс перехода (или переноса - фиг его знает, как он у потомков называется) не сопровождался никакими побочными эффектами - не было ни тошноты, ни головокружения, ни светового или звукового сопровождения. Просто мы вдруг оказались в светлой, залитой солнцем комнате с открытыми окнами, в которые залетал теплый ветерок. Так, здесь явно не октябрь, подумалось мне.
- Присаживайтесь, - предложил Геманов, - Что вы там говорили о коньяке?
- Да у меня в номере бутылка "Коктебеля" осталась, хотел было с собой прихватить, а вы, не дослушав, уже кнопки жали...
- Ну "Коктебель"-то мы сейчас закажем, и закуску тоже. Что вы хотите - лимон, сыр, кофе? - с этими словами Геманов подошел к расположенной над маленьким столиком панели и набрал на клавиатуре какую-то команду. Под панелью открылась щель, из которой на столик выехал поднос с высокой бутылкой, двумя коньячными бокалами и тарелками с нарезанным лимоном, сахаром, несколькими сортами сыра, бутербродами с икрой и кофейником с маленькими чашками. Взяв поднос, мой спутник перенес его на стол, находящийся в центре комнаты.
- Коньяк из винограда урожая двухтысячного года, - распечатывая бутылку и наливая на пару пальцев в каждый бокал, торжественным голосом объявил Геманов.
- Ничего себе! - удивился я, - У вас здесь так легко и просто можно заказать раритеты? Это сколько же ему лет?
- Около трехсот! А заказать такой - не каждому по карману.
- Сколько же он стоит?
- Ну, мне на такую бутылку пришлось бы работать лет пятнадцать.
- Тогда за чей счет меня угощаете?
- Расскажу, все расскажу, погодите немного.
- Слушайте, мне как-то неудобно - вам за двести лет, как говорите, а мне и сорока нет, но ко мне на вы обращаетесь. Лучше уж на ты.
- Ну на ты, так на ты. Ну и ко мне, соответственно, тоже на ты обращайся, тем более, что ты родился раньше меня лет на двадцать.
- А сколько у вас здесь люди живут?
- Продолжительность жизни достигла двух сотен лет.
- Но тебе же, получается триста? А выглядишь на семьдесят по-нашему. Неужели не научились выглядеть молодо?
- Научились.
- А почему ты так выглядишь?
- Меня только с неделю вывели из анабиоза.
- ???
- Мы относительно легко летаем между звезд. Человечество живет на трех десятках планет двадцати семи звездных систем. Я принимал участие в разведывательных полетах и где-то подхватил неизлечимую болезнь. Обычные земные хвори люди научились лечить уже давно, но в космосе встречается много неизвестного. С моей болячкой медицина пока справиться не может. Вот и пришлось на семьдесят лет ложиться в анабиоз.
- А сейчас научились?
- Нет еще.
- А почему ты тогда здесь?
- Слушай, разговор об этом будет завтра, а сейчас давай отдохнем, расслабимся немного, поговорим, вспомним прошлое...
- Как скажешь. О, а коньяк-то не выдохнется?
- Ну давай выпьем. За жизнь!
- За жизнь!
Коньяк провалился в пищевод, оставив во рту божественное послевкусие. Пятнадцатилетний 'Коктебель' и так весьма неплох, но то, чем меня угостили было просто божественно - мой немалый опыт употребления горячительных напитков наравне с литературным, не сумели найти примера для сравнения. Закусив бутербродиком с икрой и запив тоже великолепным кофе, я достал из кармана сигареты и поискал взглядом пепельницу.
- Курить можно?
- Кури, вон вместо пепельницы возьми, - собеседник протянул мне какую-то разлапистую, вогнутую, переливающуюся всеми цветами радуги посудину.
- Что это такое?
- Скорлупа ореха с одной из заселенных человечеством планет. Из этого ореха и добывается средство, позволившее резко увеличить продолжительность жизни.
Сказано это было с полным равнодушием, как давно привычная и всем известная истина.
Выкарабкавшись из удивительно мягкого и удобного кресла, я подошел к открытому окну - раз уж оказался в будущем, неизвестно насколько, то хоть краешком глаза увидеть, как живут потомки - любопытство-то у меня врожденное.
А за окном было море... Родное - цвет воды которого человек, выросший на берегу Понта Эвксинского не спутает ни с каким другим морем Земли.
Мы находились в двухэтажном доме, расположенном метрах в двухстах от полосы песка, омываемой прибоем. Сбоку просматривалась степь. Пейзаж напоминал о просторах юга Украины - выгоревшая под немилосердным солнцем степь и море в белых барашках волн.
- Где это мы?
- Не догадываешься?
- Неужели на батарее? Четыреста двенадцатой?
- Рядышком. Около километра восточнее.
- А от батареи что-то осталось?
- Нет. Давно демонтирована, да и исторической ценности не представляла - ей ведь и повоевать-то практически не пришлось, так, несколько раз по катерам немецким постреляла. Здесь же обороны Одессы не было - Румыния в войне не участвовала.
- Могли бы как памятник техники сохранить...
- На Земле мало осталось памятников оружию.
- Почему?
- Да все эта программа снижения агрессивности человека...
- Что за программа? Зачем снижать агрессивность? Ведь это же одна из гарантий выживания человека как вида - при угрозе защитить себя и потомство, уничтожить врага...
- Об этом разговор завтра будет, Олег. И не со мной, - Геманов, взяв бутылку, добавил коньяка в бокалы.
- Ну, завтра, так завтра, - я протянул было руку за очередным бутербродиком, но увидел, что на блюде остались только два.
- Ешь, ешь, не стесняйся! Надо будет - еще закажем. С икрой проблем нет. Расскажи лучше - как там Украина?
- А что с ней сделается-то? Всего два года прошло после твоего переноса. Президент сменился, правительство - теперь дружно обещают, что жить будет лучше, чем при предшественниках, но верится в это слабо. Правда с Россией отношения стали чуть-чуть теплее... Ты бы рассказал, как прожил эти годы, чем война в вашем мире закончилась, как дальше история пошла. СССР и у вас распался?
- Война закончилась в сорок четвертом году, 22 апреля. Гитлер сдался в плен, был судим международным трибуналом и повешен.
С союзниками встретились не на Эльбе, а под Парижем - операция "Оверлорд" началась в середине марта. Остальную Европу, кроме части Норвегии и Италии освободили мы. И мы диктовали послевоенное устройство Европы. Германия разделу не подвергалась, даже сохранила большинство завоеванных территорий - Австрию и Чехию, часть Польши. Но Восточную Пруссию мы забрали полностью. Территория бывшего Царства Польского и Галиция отошли к СССР. Англосаксы подняли вой, но пришлось смириться - пока эти вопросы решались, во Франции к власти пришло коммунистическое правительство. В сорок седьмом году, после денацификации, проведенной Советской оккупационной администрацией, в Германии президентом был избран Канарис. Он стал проводить политику сближения с СССР - экономическое и военное сотрудничество. Немцы, наконец, поняли, что союз с Россией гораздо выгоднее, чем противостояние, а после победы в следующем году на выборах в парламент Социалистической Единой партии Германии - стали нашими вернейшими союзниками.
- А сколько мы потеряли народу в войне?
- Много. Около шести миллионов человек погибшими. Причем две трети - это боевые потери.
- По сравнению с нашей реальностью - почти в пять раз меньше.
- Вовремя спохватились, да и мы - попаданцы - помогли, - Геманов прошелся по комнате. Было видно, что ему приятно вспоминать о былом, - Бомбу мы сделали и испытали раньше американцев - в июне сорок пятого.
- Почему "мы", а не СССР?
- Так я тоже приложил руки к этому делу. До сорок второго года работал с Кошкиным, потом над ИСом - с Духовым, а когда последнего бросили на создание Бомбы, был взят им в Арзамас-16. Заочно закончил Военно-инженерную Академию.
- А на Востоке что было? Япония с пиндосами воевала?
- Воевала. Но тут было намного больше отклонений от вашего варианта.
- Нашего общего.
- Вашего. Я столько лет прожил в этой реальности, что стала она моей. Налёт на Пёрл-Харбор был проведен несколько позже и получился более удачным - оба американских авианосца успели вернуться на базу и были там потоплены, что надолго обеспечило Японии превосходство на море. Янки пришлось нелегко, и тем более ценной оказалась помощь СССР в войне. В конце июля сорок четвертого наша армия практически по предыдущему варианту разгромила Квантунскую, захватила Курилы и Южный Сахалин, освободила весь Корейский полуостров. Японцы ещё с полгода продержались и капитулировали. В акте о капитуляции и последующем мирном договоре было четко зафиксировано, что Курилы и Сахалин передаются СССР, что сняло территориальную проблему, причинившую столько неприятностей в вашем времени. Корея стала одной из республик Союза. Корейской войны не было.
- Да, Сталин учел наши ошибки, молодец! А как помогли стране артефакты, перенесенные вместе с вами? О! Коньяк кончился!
- Сейчас повторим заказ - коньяк специально для тебя выделили...
- А чего-нибудь пооригинальнее нет? Коньяка я и в своем времени выпить могу, не такого великолепного, разумеется, но все же...
- Сейчас подумаю. Во! Виньяк с Геры. Напиток из произрастающих только там ягод. Сколько не пытались их вырастить на Земле и других планетах - не получается. Вроде и растут деревья, но не плодоносят - видимо дело в спектре светила, - полковник вновь подошел к аппарату доставки.
Нагрузив поднос новым набором еды и питья, точнее - питья и еды, Геманов вернулся к столу.
- Что тебя еще интересует по истории?
- Всё! Что случилось со страной дальше?
- Война кончилась, стали разрушенное восстанавливать и новую жизнь строить. Восстанавливать пришлось много меньше - до Москвы и Ленинграда фашисты не дошли, не говоря уж о Сталинграде. Псков, Тула, Курск, Днепропетровск, Киев - максимум, куда им удалось продвинуться, да и то эти города сданы не были, бои шли в их окрестностях. К сорок седьмому году в основном закончили отстраивать разрушенное. Параллельно продолжали изучать наши артефакты. Ох и многое же они дали для страны!
С сорок седьмого пошли в серию транзисторы, с пятьдесят второго - микросхемы. Телевизоры сразу разрабатывались с жидкокристаллическими экранами - вакуумных трубок выпускать не стали.
Персональные компьютеры появились в пятьдесят четвертом, правда, пока не насытили научные учреждения и оборонку, в широкую продажу их не выбрасывали. И в области вычислительной техники СССР уже никто обогнать не сумел. Даты я могу немного и перепутать, - извиняющимся тоном сказал собеседник, - Это же не моя специализация - электроника, но важен факт, что все происходило гораздо раньше и быстрее, чем в вашей истории. Первые межконтинентальные ракеты стартовали в пятьдесят первом, спутник - в пятьдесят втором, а космонавт - в пятьдесят пятом. Естественно, наш - Борис Глинка.
- Тот, летчик-истребитель?
- Да, а потом и младший, Дмитрий, тоже вокруг шарика полетал.
- А Сталин когда умер?
- В пятьдесят седьмом. Но он еще в пятьдесят пятом отошел от дел - передал пост генсека Кузнецову.
- Секретарю Ленинградского обкома?
- Ему. Но перед этим, в пятьдесят четвертом, приняли новую Конституцию, которой отменили союзные республики.
- Ни хрена себе! Как отменили?
- Очень просто. Страна стала унитарным государством - только области и края. Прибалтика и Восточная Пруссия - Балтийской областью, Азербайджан, Армения и Грузия - Закавказской областью, большие республики - Польша, Украина, Белоруссия, Казахстан, Узбекистан - тоже были поделены на более крупные, чем раньше области. Причем отменено право выхода из СССР.
- А с национальными языками как?
- Государственный, он же язык межнационального общения - русский. Все обязаны его знать. В местах компактного проживания народов разрешено изучение и использование местных языков. Обучение в высших учебных заведениях - только на русском. Из паспортов была исключена графа "национальность".
- Много было недовольных?
- Были. Но хорошо поставленная разъяснительная работа позволила свести недовольство к минимуму. Теми же, кто успокоиться не желал, занимались МВД и МГБ. Кроме того, была развернута программа массового жилищного строительства, увеличилось производство товаров народного потребления, поощрялось кооперативное движение, что помогло подавить недовольство.
Я опять отхлебнул напитка из бокала. Пачка сигарет уже подходила к концу. Хорошо, что в карманах есть еще две.
- А кто стал премьер-министром? Ведь Сталин совмещал обе должности?
- Кто еще, кроме Лаврентия Павловича? Другие кандидатуры даже, насколько я знаю, не рассматривались.
- Холодная война была?
- Скорее прохладная. НАТО и Организация Варшавского Договора в этой истории отсутствовали. Пиндосы с наглами продолжали дружить, но гонка вооружений была намного скромнее по масштабам. Глобального противостояния, Карибского кризиса, войн во Вьетнаме, Анголе, Афганистане, Никарагуа не случилось. Колониальные империи развалились быстрее, чем у вас.
- Как же этого удалось добиться?
- Более гибкая и разумная политика нашего руководства. Возможно, что наиболее одиозные персоны Запада, о которых узнали от попаданцев, вовремя были ликвидированы силами ГРУ и МГБ, но утверждать, что это именно так, не стану - спецслужбы свои тайны раскрывают неохотно...
- А дальше?
- Дальше - началось освоение космоса. Первые полеты на Луну, Марс, в пояс астероидов. К восемьдесят третьему году был создан первый фотонный звездолет. Испытывался он в пределах Солнечной системы. Второй полетел к Альфе Центавра. В экипаже его был и я.
- Ну и как?
- Скучно. Слетали, покрутились вокруг звезды. Планета у нее только одна - метановый гигант типа Сатурна. Потом долго летели назад. Пока летали, на Земле прошло около пятнадцати лет. Вернулись - оказалось, что через пять лет после нашего старта появилась теория сверхсветового полета, а потом и сверхсветовой двигатель. Космос стал доступен человечеству.
После очередного бокала я вдруг понял, что подспудно меня беспокоило. Мы разговаривали так, как старые знакомые, встретившиеся через двадцать лет. Но ведь я в будущем!!! И прошло почти три века! Должен же быть футуршок, а его нет. Изложил свои мысли собеседнику.
- Об опасности футуршока нам известно достаточно, поэтому в качестве консультанта, в котором ты сейчас пребываешь, и был выбран писатель-фантаст - ему, не раз отправлявшему своих героев в другие эпохи психологически легче воспринять то, что с ним самим случилось подобное. Кроме того, тебе в организм добавили немного успокоительного, чтобы сгладить психологическое воздействие переноса.
- Когда это успели? Мы же были там, в Крыму - и сразу же в этой комнате.
- Это ты так думаешь. На самом деле, ты здесь более трех суток - тебя немного подлечили, особенно печень - многовато пьешь, и сделали прививки от наших вирусов, попутно освободив от ваших.
Я прислушался к своему организму. Несмотря на то, что в процессе разговора мы выпили уже почти две бутылки крепких напитков, тяжести в голове и желудке не чувствовалось, мышление было ясным. В теле ощущалась какая-то легкость, давно уже забытая - такое чувствуешь в детстве, когда просыпаешься утром в хорошую погоду во время каникул.
- А обратно меня вернут? У вас здесь, наверное, хорошо, хоть я кроме этой комнаты ничего и не видел, но дома жена и сын. Я же их люблю, да и они волноваться будут.
- Вернут, вернут. Причем в то же время, как и взяли, так что твои коньяк и ноут не пропадут - будут целехоньки. И в конгрессе фантастов участие примешь, и новый роман напишешь, и не один...
- Спасибо, успокоил, а то я и в самом деле заволновался.
- Тогда продолжим? Еще чего-нибудь крепкого? Чего хотел бы попробовать?
- Можно немного, а чего - доверяю твоему вкусу. Буряковым самогоном потчевать, надеюсь, не будешь?
Посмеялись и продолжили беседу.
- Ну, что ты еще хочешь узнать?
- Как проходило освоение дальнего космоса? Нет, как история Земли развивалась, или что с СССР стало.
- Ну, всё это взаимосвязано. Дальний космос стал доступен, но стоили новые сверхсветовые корабли очень дорого. Даже таким государствам, как США или СССР, было весьма накладно иметь больше трех-пяти звездолетов. А требовалось много. И был найден выход - международное сотрудничество. Совместными усилиями государств планеты был построен космический флот. Раз флот совместный, то пришлось делать и совместные экипажи. Огромные затраты на Большой космос прекратили гонку вооружений - строить звездолеты и осваивать новые планеты оказалось выгоднее, чем выпускать оружие.
В космос устремились наиболее авантюрно настроенные, агрессивные, честолюбивые люди со всей планеты, что позволило резко сократить число военных конфликтов, а со временем и вообще ликвидировать национальные армии. Правда, увеличив численность полицейских формирований и внутренних войск - возросло число религиозных и межэтнических конфликтов, а также произошло много террористических актов по различным поводам, на борьбу с каковыми пришлось потратить немало сил. Кроме того, для не желающих жить в мире, были выделены три планеты, на которые в принудительном порядке высылались участники подобных столкновений, с семьями, естественно.
- Почему три?
- По числу основных мировых религий, разумеется.
- Для координации деятельности в космосе в 2076 году был создан Мировой Астронавтический Совет - МАС, которому государства-участники, а участие в нем приняли все страны Земли, делегировали часть своих полномочий. Пришлось унифицировать законодательство различных стран для создания наилучших условий деятельности МАС.
Были открыты первые пригодные для жизни планеты, на которые хлынул поток переселенцев. Но планеты, на которых можно жить, встречаются в космосе редко, гораздо реже, чем имеющие враждебную флору и фауну. Первым поселенцам приходилось бороться за выживание. Некоторые колонии погибли. Лет через тридцать появились технологии терраформирования, позволяющие за тридцать-сорок лет превратить имеющую жизнь планету в некое подобие Земли.
- А 'братьев по разуму' встретили?
- Ты знаешь, нет. Нигде не было найдено ни малейших следов разумной деятельности.
- Жалко. Столько книг написано фантастами о встрече с чужими цивилизациями, столько было научных споров, даже науку придумали - ксенологию, и вдруг такой облом... Тогда продолжай рассказывать, что на Земле твориться. Единое государство создали, или как?
- Да, создали. Империю, Экумениду. Теперь Земля - столица Империи из более восьмидесяти обитаемых планет. Центр науки и культуры. Самые престижные университеты - на Земле. Лучшие театры, галостудии - на Земле. Лучшие научно-исследовательские институты - здесь же. От промышленности на планете осталась только пищевая, остальное или вынесено в космос, или поставляется с других миров.
- Раз империя, значит и император есть?
- Нет. Глава империи носит титул Автарк.
- Наследственная монархия?
- Выборная автаркия. Пожизненная. Из представителей планет создан Сенат - законодательный орган. Автарку подчиняются консулы - некий аналог министров у вас. Сейчас правит восьмой Автарк. С одним из консулов тебе завтра предстоит встреча, на которой и выяснится, для чего тебя выдернули в наше время.
- А как хоть немножко посмотреть на вашу жизнь? Как я понимаю, времени путешествовать у меня нет?
- Да смотри, сколько хочешь. - Геманов взял с подоконника прибор, очень похожий на наши пульты управления телевизорами, и нажал несколько кнопок на нем.
Противоположная стена превратилась в экран. На нем замелькали кадры какого-то фильма. Съёмка велась с летательного аппарата, парящего в желтоватом небе. Внизу медленно плыли леса непривычно синего цвета. Нет, цвет-то был привычным, но не для листвы (или хвои?) деревьев. Показался небольшой городок, уютно устроившийся в ложбинке между двух озер с зеленоватой водой. Камера ( а изображение было стереоскопическим) опустилась ниже. Даже с виду домики, каждый из которых обладал парком не менее гектара, казались уютными. В каждой усадьбе зеленел водой бассейн. В центре городка стояли несколько крупных зданий административного вида.
- Это Китеж - столица планеты Беловодье.
- Этот городок - столица? Или население планеты маленькое?
- Население - более двух миллиардов человек. Просто мегаполисы уже нигде не строят - незачем, да и для экологии вредно. Люди практически везде живут в таких небольших городках, с численностью населения не более тридцати тысяч человек.
- А общение?
- Средства связи позволяют общаться с кем угодно. Межпланетная связь - мгновенная, для передвижения по планете - хватает гравилетов, так что с этой стороны проблем не возникает.
- Интересно... А покажи ещё что-нибудь.
- Да успеешь ещё, насмотришься. Я через пару часов буду должен уехать, а ты останешься - вот тогда и насмотришься.
- Слушай, а не скучно жить в маленьких городках? Ну семейным людям, может быть и неплохо, а молодежи?
- Ты где вырос? В Одессе? А я в селе, и не скажу, чтобы там было скучно. А для молодежи существуют развлекательные центры, где и потанцевать можно, и с девушками познакомиться, и посоревноваться в различных играх, да и других развлечений хватает.
Я задумался. Эти... потомки для чего-то меня сюда вытащили, даже подлечили. Значит, я им зачем-то нужен. Работу какую-то сделать. Сделаю, а потом обратно. А взамен что? Всякий труд должен оплачиваться.
- Полковник, а вот как с парадоксами времени при путешествиях?
- Каких путешествиях? Если космических околосветовых - то по Эйнштейну, а при сверхсветовых - то никаких парадоксов нет.
- Я про межвременные путешествия.
- Так их, путешествий-то, практически и нет. Технология только-только отрабатывается, ты - первый человек из прошлого, попавший в наше время. А с теорией я знаком плохо, не знаю, чего там наши ученые намудрили по этому вопросу. Но, думаю, что особенных парадоксов не может быть, иначе с каждым путешествием история меняться будет - помнишь бабочку Бредбери?
- А вот если координаты какого-нибудь клада, найденного в ваше время, сообщить мне, а я в своем времени его выкопаю, то что будет?
- Можно сообщить, только клад этот будет из этикеток от бутылок спиртного, тобой употребленного. Ох уж эта наша человеческая привычка чего-то на шару ожидать...
- Да я так, что и спросить уже нельзя?
- Так прежде, чем спросить, и подумать не мешает! Еще ничего не сделал, только дорогущего коньяку выпил, а уже торгуешься...
- Не обижайся, не получилось - ну и не надо.
- Да понял я тебя, понял. Здоровья тебе прибавили - лет до ста двадцати спокойно протянешь, плюс практическую невосприимчивость к алкоголю и никотину. Сколько мы с тобой выпили - и ведь ни в одном глазу, просто наслаждаешься вкусом напитка и всё. И похмельного синдрома не будет.
- Сколько бы ни выпил?
- Сколько бы ни выпил. Можешь деньги на конкурсах алкоголиков или в пивных на спор зарабатывать.
- Это здорово! Теперь жена пилить перестанет, что домой подвыпивший прихожу.
- А что, пилит?
- Да не то, чтобы очень, но бывает...
- Вот видишь, уже тебе польза от переноса есть.
- Ты лекцию по истории так и не закончил. Экуменическая империя образовалась, а СССР куда делся?
- Да никуда он не девался. Советский Союз - один из основателей империи.
- Каким образом?
- В процессе освоения космоса на пригодные к жизни планеты за первые пятьдесят лет переселились около семи миллиардов человек. Сперва были попытки освоить планеты силами одной страны с копированием государственного устройства этой страны. Сам понимаешь, что это были в первую очередь США и СССР. Однако, в силу ограниченности ресурсов, было принято международное соглашение о совместном освоении новых мест обитания. Новоселы сами должны были выбирать форму правления на планете. Для предупреждения попыток сепаратизма было решено, что межзвездные корабли будет иметь только Земля, а планеты-сателлиты - патрульные, разведывательные и транспортные суда для сообщения внутри своих звездных систем. Лет через двадцать после этого и был подписан акт создания Империи.
- И какова же сейчас Империя?
- Общая численность человечества приближается к восьмистам миллиардам.
- Ого! Откуда такие грандиозные цифры?
- Причин много - и успехи медицины, увеличившие продолжительность жизни, и разумная политика стимулирования рождаемости, да и психология людей.
- А психология-то при чем?
- А вот представь себе - высадилась горстка людей - транспорты брали на борт около пятидесяти тысяч человек - на новую планету. Просторы - безмерные. Ну придет еще три-четыре таких же транспорта, привезут еще двести тысяч человек плюс оборудование и продовольствие. А другие корабли везут переселенцев уже на другую планету. Ты представляешь весь спектр задач по освоению планеты?
- Наверное, нет.
- Основная задача - самообеспечение продовольствием. Первые лет десять почти все приходилось завозить с Земли, пока не вырастут стада скота и не приживутся земные злаки.
- А охота и рыболовство ничем помочь не могут?
- А ты знаешь, что из всех первооткрытых планет, только на одной животный мир обладает белком, пригодным в пищу человеку? На всех остальных мясо местных существ - это сильнейший яд. Только некоторые плоды растений можно есть без специальной обработки. Вот и приходилось везти с Земли животных и сельскохозяйственные растения для выращивания на месте. Слава богу, хоть почти на всех этих планетах трава годится в пищу животным, иначе пришлось бы и корма везти из метрополии. В первую очередь для решения этой проблемы и было придумано терраформирование, позволяющее сразу заселить биосферу существами, не враждебными человеческому организму.
И как двумстам тысячам человек освоить огромный "шарик"? Надо увеличивать численность путем повышенной рождаемости. Среднее число детей в семье сейчас - шесть. Вот так и набралось восемьсот миллиардов.
- А как же родители справляются даже не с воспитанием, с прокормом такого количества детей без резкого снижения уровня жизни семьи?
- Вот здесь уже вступает в работу система стимулирования рождаемости. До достижения ребенком восемнадцати лет семье оказывается адресная помощь. Это и разовые выплаты при рождении ребенка, и увеличение зарплаты родителям, и бесплатные дошкольные учреждения, и бесплатное образование всех ступеней, вплоть до высшего. Кстати, профессия педагога, наряду с врачом является одной из нужнейших и почетнейших, и не только на словах, а еще и по уровню оплаты труда. Это все, конечно, обходится в немаленькую копеечку, но пришлось на это пойти. Человек должен жить достойно!
- А откуда же деньги на это взяли?
- В первую очередь за счет кардинального сокращения военных расходов и избыточного потребления. Помнишь английскую поговорку: "Мы не так богаты, чтобы покупать дешевые вещи"?
- Так вы что, коммунизм построили?
- Коммунизмом в том смысле, как писали основоположники, нынешнее общество может быть и не назовешь, но основные потребности всех жителей империи удовлетворяются. От голода еще никто не умер, все одеты и обуты, имеют жилье и возможность учиться и работать.
- Основные - да. А если человек хочет больше?
- Так работай больше, придумай, изобрети что-то новое, открой свое дело - удовлетворяй потребности людей и зарабатывай на этом.
- А если способностей не хватает?
- Нет способностей - живи на социальный минимум.
- Такая политика ведет к появлению люмпен-пролетариата и может наплодить столько недовольных, что если грохнет - костей не соберете.
- У нас очень эффективная пропаганда, использующая множество традиционных и современных методик воздействия на психику людей и формирование общественного мнения. Ей занимается туева хуча ведомств и организаций, она сопровождает всю жизнь человека, начиная с дошкольных учреждений и заканчивая домами престарелых.
- Нейролингвистическое программирование?
- НЛП - давно забытое прошлое. Современные методики превосходят по эффективности этот метод в десятки раз.
За беседой незаметно опустела вторая бутылка и гостеприимный полковник выставил новую - из какого-то пронизанного разноцветными прожилками материала, с первого взгляда похожего на мрамор. Стол был уже заставлен пустыми чашками из-под кофе, блюдцами из-под него же. Я уже заканчивал вторую пачку сигарет, но табачного дыма в комнате не ощущалось - окно было приоткрыто, а возможно, что и скрытая вентиляция постаралась.
- Слушай, а табак у вас здесь есть? Или все поголовно некурящие?
- Есть, сейчас закажу сигареты. Только они для организма практически безвредны.
- Безникотиновые?
- А черт его знает. По вкусу вроде неплохие, а что туда кладут - не интересовался.
- Не мешало бы и со стола прибрать. Куда у вас мусор выбрасывают?
Геманов переставил только что выставленную бутылку и бокалы на подлокотники наших кресел (или стульев - затрудняюсь так сразу подобрать название - нечто среднее между первым и вторым), взял скатерть за углы и подошел с получившимся узлом к раздатчику. Коснулся сенсора. Под окном выдачи открылось еще одно. Засунув туда узел, закрыл окно, набрал что-то на панели раздатчика, получил новую скатерть, легким взмахом застелил стол и вернул посуду на место.
- Давай еще по одной!
Налитый в бокалы напиток словно светился теплым, мерцающим сиянием. А вкус - незнакомый, но однозначно приятный - и крепость спирта, и мягкость, и послевкусие, вызывающее желание повторить.
- Сейчас я уйду - надо отчитаться, что ты уже здесь и воспринимаешь случившееся адекватно, а ты отдыхай. Захочешь есть - нажмешь эту кнопку на раздатчике - появится меню. Выбираешь блюда и жмешь кнопку "Доставить". Удобства - здесь, - еще один удар по почти незаметной кнопке на стене открыл проем в белоснежный санузел. - Разберешься как пользоваться?
- Попытаюсь.
- Кровать - вот, - еще одно касание сенсора, уже другого, и стоящий в углу комнаты диванчик превратился в большое и даже на вид удобное и мягкое ложе.
Разъяснив, как пользоваться пультом головизора, Геманов попрощался, пообещав утром заехать для визита к Консулу, и ушел.
После ухода хозяина я закурил сигарету из будущего, удивившись, что стоило взять фильтр в рот, как другой конец затлел сам. Вкус был несколько непривычным, но приятным.
Докурив, скинул в кресло одежду и направился в ванную. Унитаз был похож на виденные в Интернете японские изыски - с подогревом сиденья, музыкой, измерением кровяного давления и температуры. Зайдя душевую кабинку, без особого труда (все многочисленные краны и краники были снабжены понятными пиктограммами) разобрался где холодная, горячая вода, гели и шампуни и принял душ. Выйдя из кабинки поискал полотенце и, не обнаружив такового, нажал кнопку под пиктограммой с изображением толстощекого мужика, дующего на мокрого щенка. Из отверстий в стене пошел поток горячего ароматного воздуха, за несколько минут высушившего волосы и тело.
Вернувшись в комнату, прихватил бутылку, бокал, сигареты и пепельницу и улегся на кровать, которая полностью оправдала свой вид - действительно удобная и мягкая. Плеснув на три четверти бокала божественного напитка (так и не спросил, как он называется), закурил и, понемногу отхлебывая, стал смотреть головизор, находя каналы, показывающие виды городов Земли и панорамы других планет. Несмотря на то, что язык, на котором шли комментарии к видеофильмам был мне незнаком, с удивлением обнаружил, что вполне его понимаю. Видимо, поправляя пороки организма (а вместо трех запломбированных зубов я обнаружил во рту целые - о чем Геманов не упомянул), мне внедрили в мозг и знание современного языка.
Наслаждаясь видами всемирно известных городов Земли и с любопытством рассматривая разноцветные небеса и растительность всевозможных оттенков зеленого, синего, желтого и красного цветов, я незаметно для себя самого, уснул.
Утро началось с того, что какая-то птаха за окном громко и мелодично возвещала миру о своей радости и хорошем настроении от отличной погоды.
Настроение было отличное - хотелось бегать и прыгать, как в детстве. Могучим усилием воли подавив это желание, я вспомнил, что скоро за мной приедет Геманов, и торопливо начал собираться, при этом обнаружив, что пока спал, комнату кто-то посетил - на столе не было ни следа от вчерашнего, пустая бутылка и бокал, поставленные на пол возле кровати, исчезли, а одежда, брошенная накануне в кресло, постиранная и отглаженная, аккуратно повешена на спинку стула.
Для утоления внезапно проснувшегося аппетита заказал и получил у раздатчика какое-то мясо с картошкой и овощами, быстренько умял его, запил пивом, полученным там же, и закурил первую на сегодня сигарету.
Пока ждал Геманова, посмотрел еще немного галовизор, потом выключил его и задумался: что же от меня нужно неизвестному Консулу империи?
Не придя из-за недостатка, а точнее - полного отсутствия информации, ни к какому выводу, решил не забивать себе голову - все, что нужно, скажут при встрече.
- Доброе утро! Ну, как спалось? - спросил вошедший в комнату полковник, - Кошмары не снились?
- Доброе утро! Спал как младенец.
- Ну и хорошо. Так, консул примет тебя после обеда - у него какое-то неотложное дело образовалось, а пока давай на экскурсию в Одессу съездим?
- Ты что, мысли читаешь? Сам хотел посмотреть на родной город через столько лет.
- Тогда поехали!
Спустившись по лестнице на первый этаж, мы вышли к маленькому автомобилю без колес, но парящему над землей на высоте сантиметров тридцать.
- Это что? Гравилет?
- Нет. Это наземный мобиль, но двигатель гравитационный. Гравилеты, или флаеры предназначены для полетов.