Выставка длилась уже вторую неделю, и я, словно зачарованный, каждый день спешил к этой картине. Я не ценитель, скорее наоборот. Поэтому мое непонятное влечение оставалось загадкой даже для меня самого. Но я не мог отвести от картины глаз, и в моем понимании это был шедевр. Всего два цвета - черный и золотой, но как передана игра света и тени! Никаких лишних деталей. На картине только мальчик в остроконечном колпаке и старинных одеждах, а перед ним на столе клетка, внутри которой полумесяц с человеческим лицом. Мальчик кормит полумесяц с ложечки. Все. Банально? Возможно. Если не присматриваться к глазам мальчика.
Раз за разом, приходя сюда, я смотрел в эти глаза и не мог понять - как возможно на каком-то куске тряпки изобразить такие живые глаза? Всего два цвета, но художник сотворил невероятное. И пускай, герой картины смотрел чуть в сторону, казалось, что они заглядывают прямо мне в душу.
- Нравится?
Голос за спиной заставил меня вздрогнуть, я обернулся.
На меня пристально смотрел странный тип, в мешковатом красном свитере, потертых джинсах, с густой, рыжей шевелюрой, всклоченной, словно только поднял голову с подушки.
- Допустим, - осторожно ответил я.
- А что в ней нравится больше всего? - снова задал вопрос тип.
- А вы, собственно, кто? - я решил немного подерзить.
Тип пожал плечами, равнодушно ответил:
- Автор картины.
Я тут же смутился, стал сыпать извинениями. Художник прервал меня нетерпеливым жестом и повторил свой вопрос.
- Глаза, - ответил я неуверенно.
- А почему? - не унимался автор.
Я неопределенно покрутил перед собой рукой:
- Какие-то они... живые что ли.
Он перевел взгляд на глаза мальчика на картине, и некоторое время рассматривал их вместе со мной. Потом неожиданно спросил:
- А хотите узнать, как я смог это сделать?
Я подумал и, из вежливости, согласился. Хотя и любопытство тоже было.
- Тогда закройте глаза, - попросил автор.
Я послушно выполнил просьбу и приготовился идти в тайную мастерскую. Но меня никуда не повели. На веки легли теплые пальцы, послышался еле различимый шепот. Где-то глубоко в душе шевельнулось знакомое по детству чувство ожидания необычного, захотелось петь, словно от бесшабашного счастья. На миг, меня захлестнула эйфория...
И все окончилось.
- Можете открывать, - сказал автор.
Я открыл глаза, удивился, оказавшись выше своего роста. Что это? Что со мной произошло? Попытавшись повернуть голову, я вдруг понял, что полностью парализован. Тело мне больше не подчинялось, смотреть я мог только в одну сторону. Стало страшно. Захотелось закричать, но и этого сделать не удалось.
Что происходит, черт возьми?!
- Возьму, возьму, - произнес знакомый голос, и в поле моего зрения вплыл автор. - Вы же хотели знать, как я смог сделать такие живые глаза? Ну, так все очень просто. Они на самом деле живые. Вот только иногда их необходимо менять, чтобы не терялась свежесть, и тогда я устраиваю выставку. Издержки производства, знаете ли.
Он улыбнулся, изобразил неуклюжий реверанс и ушел.