Аннотация: Из животных в этом произведений только некоторые люди. Так что не обманитесь названием :) .
Кошки в доме.
Солнце не часто заглядывало в эту комнату. Вот и сейчас, оно робким лучиком света попыталось дотянуться до единственного живого существа в доме, но потерпело полную неудачу. Что хозяина дома вполне устраивало. Комната, как не странно была кабинетом, хоть и не использовалась по назначению с самой постройки дома, вот и сейчас на небольшой кушетке рядом с массивным столом, спокойно дремал владелец оного.
" Лог"
Янтарные глаза открылись на этот шепоток сознания. В них сразу вспыхнуло узнавание, и глаза начали тут же изменяться, зрачок, перестав делить глаз надвое, стал круглым, а следом начал изменяться и цвет глаз. При этом, пока вся эта меняющаяся фигура вставала с кровати, быстро исчезали когти переплавляясь на кончиках пальцев в ухоженные ногти, шерсть втягивалась под кожу. К тому времени как он подошел к окну, изменения уже закончились, и на далекое приветствие ответил уже человек.
"Да?"
"Я по делам в Киддред, тебе там что-то нужно?"
Маг улыбнулся, Шеммер неисправим.
"Пожалуй, да - помнишь о чем мы, разговаривали в нашу прошлую встречу? Вот и привези предмет обсуждений".
"Да? Хорошо, я уже рад за тебя, хотя такую редкость найти и нелегко".
"Тогда желаю удачи".
"Согласен - пригодиться, до встречи, друг".
Лог , окончив разговор сел в кресло у рабочего стола. Хотя... Он не мог припомнить, когда он в последний раз работал за ним. Ну да ладно, когда-нибудь, да соберусь. Вспомнил тогдашний разговор и поморщился - и зачем так было напиваться? Хотя в каком еще состояний он мог разболтать, о своих поисках камней? Ну и что, с того что настоящим является только каждый сотый? Даже одного такого кристалла управления на этой планете слишком много. Он покачал головой - ему просто не верилось, что его собутыльник маг смог припомнить несколько опрометчиво сказанных фраз посреди той пустой и извечной болтовни, сопровождающее каждое возлияние. Что он может привезти?! Хм, если его не подводила память, то он тогда нахваливал Шеммеру кошек, как он их давно и в глаза не видел, ведь их так мало на Вальгалле, а уж прирученных и того меньше. Неужели кошек достанет? Будем надеяться...
Маг еще раз глянул на улицу, на этот раз не для концентраций внимания, а просто, чтоб удостовериться, что утро уже наступило, и с подозрением, краем глаза глянул на старинные часы. Десять часов. Пора вставать, начался новый день. Маг тяжело вздохнул, чувствуя, что день будет ... Бурным. Еще раз мельком глянул на уличную суету, и вышел за дверь.
***
- Последняя цена тридцать империалов, тридцать серебряных империалов за двух шасок с мехом черного серебра, - в последний раз надрывался торгаш с аукциона, это у него было чисто профессиональное, он тоже, как и большая часть толпы, прекрасно понимал, что никто не осмелиться купить двух дочерей казненного за измену советника князя. Нет, в самой покупке не было ничего предосудительного, отдавать детей в рабство, когда никто не мог о них позаботиться (особенно если родители отсутствовали в этом плане бытия, и о них можно было говорить разве что в прошедшем времени) было совершено обычным для этого княжества делом. Как и казнить после аукциона ненужных рабов - зачем оставлять голодные рты в и без того перенаселенном городе? Хотя, в соседних регионах тоже были почему-то очень похожие традиций...
Над продажей двух единственных дочерей Домура наблюдал сам Соган - начальник тайного дозора Киддреда, который по совместительству был вторым советником Его Княжества, который по странному стечению обстоятельств люто ненавидел Домура, да и весь его род заодно - месть это уже хорошо, а если на ней еще можно было и нажиться совсем здорово - а имущество двух сироток переходила к князю, а не официально - к нему. Так что сейчас он с наслаждением смотрел на прекрасно разыгрываемый спектакль, который должен принести ему немалый барыш.
- Лот не востребован раз, лот не востребован два, лот не востребован три, раз рабы никому не ...
Тут голос распорядителя рынка прервал странный гулкий голос.
- Согласен на номинал...
Вся площадь замерла. Соган в первое мгновение усмехнулся - мало ли заезжих отыщется? Вот и купит по не знанию себе неприятностей на весь хвост. Усмешка замерла, когда он смог разглядеть говорившего и особенно его спутников. Сам наглец был одет в черную мантию, которую обычно носили лекари, алхимики и некоторые маги. Так что это могло ни о чем не говорить, но наряды шассов которые сопровождали и оберегали своего предводителя были красноречивее любых слов - это были официальные плащи боевых магов. В таких нарядах могли быть только маги, уж больно сильное наказание грозило самозванцу, хотя и не всегда оно заканчивалось смертью. Под мантией был как минимум магистр. Начальник дозора понял, что у него неприятности.
- Сорок империалов, - невольно произнес Соган, поразившись, мысли о том, что придётся потратить деньги на двух облезлых кошек!
- Пятьдесят.
- Шестьдесят.
- Сто.
Соган занервничал, его уши, повинуясь инстинкту, прижались к голове. Маг закусил удила - теперь он может потратит все свой деньги на это "приобретение", теперь для мага эта покупка вопрос чести. А средств Согана может и не хватить - большинство магистров намного богаче большинства князей. Ему ничего больше не оставалось, и он решился на поступок, который сам рассматривал как бестактный по отношению к магу и унизительный по отношению к себе. Он сделал знак распорядителю, и неспешно пошел в сторону мага, за себя Соган был относительно спокоен - как один из нескольких приближенных князя его не тронут - разве что он сам бросит непростительное оскорбление. Старый маг ждал своего оппонента, вольготно раскинувшись на небольшом стульчике который милостиво предоставил один купец стоящий поблизости. Рядом с магом, как по мановению волшебной палочки, все становились предельно вежливыми и почтительными, а ведь старость надо уважать, верно?...
- Так о чем вы хотели со мной переговорить? - почти бесстрастно, с легким добродушием прозвучал все тот же гулкий голос.
Соган смутился от такого к себе отношения, но лицо его осталось спокойным, а голос ровным:
- Мне хотелось бы поинтересоваться, для чего вам эти рабыни, если, конечно, я не наношу своим невольным любопытством оскорбления. Готов принести извинения заранее.
- Не стоит - голос мага ничуть не изменился, а лицо было скрыто под капюшоном - в этом нет секрета. Как любой чиновник вы должны быть в курсе закупок рабов, а магам знаете ли изредка требуются живые ресурсы. Наши эксперименты бывают слишком опасными для добровольцев. Вам разъяснить по подробнее или вам достаточно моих объяснений?
Согана замутило - большая часть объяснения уже была излишней, достаточно было сказать слово "эксперименты". Последствия, как и то, что оставалось от подопытных он знал не понаслышке. Он мельком взглянул в сторону подиума и мысленно пожалел молодых шасок. Он желал им смерти, но это даже по его понятиям о мести и жестокости было чересчур. На этом "торг" и закончился. Шаски были проданы за сто серебряных монет.
***
Шенна ждала своего конца и как могла, успокаивала Мису. Не питая иллюзий, она пыталась отвлечь свою младшую сестренку от предстоящей казни. Получалось плохо, обе были сообразительными, и пусть утешая друг друга, обеих трясло, хотя до истерики было далеко - они единственные представители своего рода и должны принять смерть с честью. И обе были достаточно взрослыми, чтобы понимать это, хотя, как слово "взрослые" может подходить к шестнадцатилетней Шенне и двенадцатилетней Мисе? Аукцион затягивался. Их не выводили на подиум - пустая формальность, и излишняя возня никого не привлекали. Послышались шаги. Шенна тихо выдохнула: - Началось.
- Цена сто, но за цепи вы должны заплатить отдельно, - прозвучал в отдалений голос распорядителя - нет, не я это придумал... а ну тогда все в порядке, у вас все с собой как я погляжу.
"Нас что, купили?" - неожиданно пронзила мысль Шенну, и сразу пришла другая - "а вместе или одну из нас?" Она не осознанно еще сильнее обняла сестру - детей покупали редко, да и зачем, если достаточно взрослых? Так что вполне вероятно, что купили только ее, а сестру признали никому не нужным браком.
Её страх длился не долго. Дверь, открывшись выявила продавца и шасса плотно укутанного в мантию.
- Если хотите, можете осмотреть покупку тщательнее, но потом претензий по внешнему виду и состоянию здоровья приниматься не будут, - тщательно раболепствуя, словно покупают его самого, обговаривал условия покупки распорядитель.
- Не требуется, - отозвался странным голосом маг, бросив на свою покупку только один взгляд. - Снимите с них цепи оденьте вот это - он передал помощнику распорядителя два черных браслета со странным округлым переливающимся символом на ободке. Тот, без каких либо пререканий исполнил просьбу - его дело маленькое.
Купленные рабыни удостоились еще одного взгляда.
- Пошли - и, подавая пример своей собственности, вышел из комнатки. Тут же рядом как из воздуха возникли и пристроились два телохранителя-мага.
Шенна догадалась, что их купил маг, после первого же взгляда на браслеты - это были артефакты подчинения, они заставляли подчиняться даже против своей воли, и инстинктов самосохранения. Осознав это, она покорно пошла вслед за ним, не забывая крепко держать за руку свою сестру - как то она слышала, что удаляться от хозяина такие рабы не могут - без его разрешения это смертельно опасно, а проверять на своей сестре не хотелось.
От мрачных мыслей в их дальнейшей судьбе, отвлекло прибытие в магазин, который на первый взгляд был странноватым и по вывеске и по ассортименту, да и назывался очень подозрительно - "Взгляд шасски". Насколько смогли припомнить сестрички, это был магазин одежды несколько специфического свойства - кроме готового платья там продавались и другая одежда стремящаяся разжечь пламя страсти, если оно угасает. В прочем, для этого, как подозревала Шенна там продавалось не только платья или костюмы...
Продавщица - пожилая шасска, отвлеклась от свитка и вопросительно посмотрела на вошедшего первым мага.
- По наряду для каждой на их выбор и по паре нарядов для постели, как на вкус шассов, так и людей, с подчеркиванием достоинств фигур каждой из них. Ограничения цены не имеют значения, - маг для подтверждения продемонстрировал небольшую нашивку на мантий - знак главы гильдий, а ни одна из гильдий известной Ойкумены бедной не была.
Шасска выслушав пожелания заказчика, низко поклонилась, и поманив рукой сестёр скрылась вместе с ними в недрах одежного магазина.
Первым добрым знаком для своей судьбы Шенна сочла то, что Миса при бесконечном выборе платья забыла, что она теперь рабыня. Что их жизнь круто изменилась Шенна и сама понимала с трудом, вот только не представляла куда именно их приведет судьба. Молодые шасски растягивали удовольствие на сколько это возможно, но больше двух часов все равно не получилось. Помощь продавщицы оказалось неоценимой, ну и конечно то, что можно было пропускать ценники мимо взгляда. Когда они вышли на встречу вернувшемуся и успевшему основательно заскучать магу, тот явно удивился - а иначе зачем ему надо было задерживать дыхание и не отводить от них головы. Хотя он мог просто хотеть их как следует рассмотреть - из под капюшона быстро разглядеть хоть что-то было очень проблематично, а откидывать оный по каким-то причинам не хотелось. Единственным звуком одобрения было довольное хмыкание, и тут же жест следовать за собой, перед самым выходом он спокойно положил деньги на стол:
- Здесь двести. Сдачу возьмите себе в качестве премий за помощь в этом трудном процессе, - после, не слушая приглушенных слов благодарности от продавщицы, они вышли на улицу. Там неподалеку от входа застыл запряженный экипаж. Многое в той карете было странно - к примеру, в ней не было лошадей или гулов, она целиком состояла из металла, и от неё ощутимо пахло ромашками. Сразу было видно магический транспорт. Охрана удобно расположилась снаружи экипажа - там был небольшой матерчатый навес и удобные сидения. Один из них держал в руках кристалл и был очень сосредоточен и Шенна сразу догадалась, как именно управляется этот транспорт.
Маг жестом велел сесть внутри. После, простояв пару минут снаружи он забрался вслед за ними, бросив негромкое "домой" своей охране и заодно как выяснилось извозчикам.
Первые пол часа они ехали молча. Шенна строила смутные догадки - зачем они понадобились магу, немного догадывалась, но она тут, же вспоминала о его возрасте и отбрасывала самый напрашивающийся повод. Она и не думала унывать - когда несколько часов назад они обе считали что будут казнены, попасть в рабыни не казалась таким ужасным. Да и шассы по отношению к рабам никогда не переходили за определенную грань - да, могли убить, брать на опасную работу, на которую мало кто соглашался, но тем не менее соблюдались хоть какие-то правила приличия, в отличие от человеческих княжеств. Впрочем, она не забивала себя подобной чепухой - о людях она имела очень смутное представление. Конечно, оставались еще опыты, но в то что они будут использованы для какого-то эксперимента верилось слабо - не за такую сумму, и не за такие суммы приобретаются наряды к таким рабам! Может у него есть сын или просто он извращенец?! Она помотала головой стараясь отбросить такие неприятные мысли (не от того что они могут быть неправильными, а от того что расстраиваться раньше времени не следовало) и посмотрела на сестру - Миса, убедившись что прямо сейчас ничего меняться не будет, укачивает вполне уютно, и постаравшись наверстать предыдущую бессонную ночь, заснула.
- Не мучайся, все равно не догадаешься, - негромкий голос мага заставил Шенну вздрогнуть.
- Тогда может, скажете? - голос начал предательски дрожать - даже если впереди смерть, пусть и мучительная...
- Не хочешь терзаться неизвестностью? Что ж уважу, все равно ехать далеко, а так хоть какое-то занятие, - он на секунду замолчал, собираясь с мыслями, - тебе дано хорошее воспитание, не многие шасски могут этим похвастаться, так вот помимо прочих наук ты наверняка изучала гениалогию, что значит знание о предках. Твоим прадедом был некий Домур - именно в честь него и был назван твой отец. История как знаешь её ты несколько отличается от того что произошло по настоящему: твой предок действительно участвовал в последней войне, но не как в качестве героического защитника, а просто в качестве мародера. Не обижайся, я это знаю совершенно точно - ведь именно он когда-то пытался отрезать мне руку, чтоб снять магический браслет - а его можно снять только с трупа, к счастью для тебя он так его и не снял, у него просто не хватило времени. Он тогда бежал, и я задумал отомстить. К сожалению, после войны меня направили на другой материк, а когда я вернулся он уже два года как почил в мире, так что моя маленькая месть оказалась отложена. Для меня сейчас уже не очень важно столетие другое, как ты понимаешь. Сначала, я хотел вас купить для опытов, а перед этим использовать вас в качестве, кхм, "горничных" в студенческом общежитий - студенты должны учиться, а не растраченный пыл может привести к печальным последствиям, так что пусть лучше оттягиваются с рабынями. Но это было до того как я вас увидел в соответствующих платьях. Видишь ли, у магов тоже бывают долги, даже у магистров, и их всегда надо отдавать, так что вы отправитесь к одному из моих коллег. Увидев вас я понял что могу больше никого и не искать. Скажу честно - как он с вами поступит я не знаю, но не так давно в дружеской беседе за бокалом вина он сказал, что ему не помешало бы завести пару "кошек". Ты красива даже на самый придирчивый вкус, да и сестра от тебя через пару лет не будет сильно отличаться. К слову, мы сейчас едем к нему.
Старый маг пристально посмотрел на Шенну, словно пытаясь прочитать о чем она думает. Потом убедившись, что его собеседница в глубоком ступоре он дал ей придти в себя и предостерегающем шепотом произнес:
- Я отрекаюсь от мести только по одной причине - только от него, а следовательно от вас зависит ваша судьба. Я, право, не знаю для чего ему конкретно могли понадобиться рабыни, поверь мне, стоит ему только пожелать и каждый вечер он будет в постели с новой шасской или человеческой женщиной, таково его влияние и я его не ограничиваю. Так что предупреждаю от всего сердца, хотя бы для того чтоб подарок не оказался сломан преждевременно - честь рода и все такое, это, конечно важно, но он может дать не только смерть, пусть и мучительную, как ты могла подумать. Он может дать большее, много большее. Видишь ли, он - некромаг, - тут он смолк, а у Шенны от ужаса дрогнули уши. Еи безумно хотелось кричать, но маг благоразумно контролировал её через браслет.
- Не надейся деточка, умереть тебе не даст браслет даже если я потеряю контроль или просто забуду про него, так что прошу не глупить, успокоиться и подумать как ты, да и твоя сестра будете себя вести при нем, - он обождал пока она последует его совету хотя бы отчасти и успокоиться и после продолжил, - насколько я понял из того разговора с ним, вы ему нужны для успокоения, в постели. Правда, то что ему не нужны вольные выдает его несколько необычные пристрастия, но если ему понравиться, то зачем же ему вас использовать как то еще? Так что советую ему понравиться, и привыкать к тем нарядам что у вас с собой, какой из них подойдет больше я не знаю - он не шасс и не человек в полном смысле этого слова.
- Он полукровка? - этот вопрос вырвался у Шенны против воли - она прекрасно знала, что у людей и шассов не могло рождаться полноценное потомство - если подобное и появлялось на свет то его подвергали удару милосердия, зачастую такие дети не имели даже горла для того чтобы разговаривать, но не смогла удержаться и маг посчитал это нарушение ерундовым и не стал наказывать.
- Нет. У полукровок не бывает магических способностей, они вообще не живут - только не спрашивай каким образом он появился на свет - я и сам теряюсь в догадках. Да раз ты так заинтересовалась своим будущим хозяином, то скажу сразу, его профиль очень необычен - он некромаг, химера, а так же лекарь - последнее у него получается лучше всего. Хотя, к счастью, я его на поле боя не видел. Это все что я могу и хотел тебе рассказать. Дальше можешь разузнать сама. Сейчас тебе надо отдохнуть, у вас будет насыщенный день и верно еще более насыщенная ночь,- не обращая внимание на бессловесный протест Шенны маг начал наводить сонные чары. Она провалилась в сон вслед за сестрой. Старый маг, пристально глядя на спящих, прикоснулся к шрамам оставшимся после операций и припомнил как сам впервые встретил Лога - его тогда очень поразила не состыковка между внешним видом и его возможностями. Тот, вопреки мнению о неизлечимости карата, умудрился вылечить тогда еще совсем молодого мага только закончившего обучение. Одно это стоило благодарности, а уж то что он стал его единственным другом наперекор правилу о невозможности дружбы на вершине карьеры - магистру гильдий двигаться выше некуда. Старик, неожиданно для себя, тепло улыбнулся...
***
- Ты так поздно? Тебе я рад, но помниться мне ты только сегодня вечером должен был прибыть из Киддреда? Дорога дальняя, так что думаю, случилось что-то серьезное - опять эпидемия? - все так же пышущий молодостью паренек засуетился и в такт его мыслям забеспокоились пробирки в шкафу с лекарствами.
- Нет, нет. Что ты. Я не хотел тебя побеспокоить, но я сумел по случаю купить тебе подарок и просто не смог удержаться и хочу подарить тебе его сегодня, - голос мага был полон теплоты и какого-то каверзного предвкушения.
- И собственно, где? - голос морфа звучал заинтересованно, его давно уже не удивляли.
- Ну как бы я их тащил сюда, это было бы нетактично, по отношению к хозяину сего дома. Они внизу на диване, я наложил на них сонные чары, чтоб зря не дергаться и не беспокоиться. Если тебе хочется, мы можем спуститься и посмотреть на них прямо сейчас.
- Я, конечно, изъявил желание заиметь пару кошек, но сегодняшний день был насыщен не только у тебя и сейчас у меня нет никакого желания суетиться. Пусть спят, раз уж под заклинанием. Займусь их воспитанием завтра с утра. Ночь я оставлю для отдыха. Надеюсь, шерстка у них симпатичная? - и недоуменно уставился на мага, который вздрогнул от этого вопроса.
- Разумеется! Разве стал бы я к тебе волочь первую попавшуюся? - деланно возмутился маг, - сам потом увидишь.
- Это радует... - морф задумался о чем то своем.
- Кстати, может, скажешь мне зачем они тебе нужны?
Морф улыбнулся. Эту улыбку на обманчиво детском, человеческом лице старый маг научился определять по голосу и мог понять что его друг улыбается даже с закрытыми глазами.
- А для чего бывают нужны кошки?
На этот вопрос заулыбался уже старый маг.
- Да, ерунду я спрашиваю. В быту, да и для магов весьма полезны, поверь моему обширному опыту. Значит, подарок ты принял, а я в свою очередь оставляю тебе это, - он положил управляющие кристаллы, - это на них чтоб не потерялись и слушались - на первое время, - пояснил он, потом вздохнул и насколько мог уставшим голосом произнес:
- Ладно, не буду тебя отвлекать философским брюзжанием старика, который скажу тебе по секрету, тоже устал! Так что прощаюсь, увидимся через пару дней.
- До встречи друг, и спокойной ночи, - на сколько Лог мог понять, в Шеммере пропал великий актер, во всяком случае, отличить его выходки от серьезного разговора у него получалось далеко не всегда.
И кивнув друг другу, знакомые разошлись.
Утро обещало для обитателей дома на холме много неожиданного. Которое началось поздно, для девушек по причине чар, для морфа потому что его до поздней ночи не оставлял вопрос - где собственно Шеммер в Киддреде смог найти пару как он утверждает симпатичных кошек? Ведь этих небольших симпатичных и мурлыкающих зверюшек, буквально днем с огнем не разыщешь, по крайней мере, в северной части материка...
***
Первой в доме проснулась, как стоило догадаться Миса, на неё в отличие от сестры не накладывалось никаких чар - она и без них отлично выспалась. Так что, выспавшись, она почувствовала волну дикого голода. Вчера она ничего не ела, но тогда это было неважно - дикое напряжение не давало ей отвлекаться на всякие мелочи вроде голода. Немного оглядевшись она сообразила, что находиться у мага - владельца, а посему кормить он их должен если до сих пор не убил, поэтому она направилась в сторону кладовых, ведомая своим надежным проводником - нюхом.
Ей очень повезло, и она смогла обнаружить не только кладовую, но и кухню. Поэтому взяв немного того единственного что она уже умела готовить из кладовой и пошла самостоятельно хозяйничать. Рыба ей всегда удавалась очень хорошо.
Морфа разбудил запах рыбы. Который его несколько озадачил. Он еще никогда не знал случая, чтоб кто-то из благодарных горожан приходил готовить. Придти и приготовить технически было несложно - дом был круглосуточно открыт, кладовая забита под завязку. Но кто мог решиться на такой отчаянный шаг? Смешно сказать его даже не пытались грабить! Ведь кто в здравом смысле будет грабить некромага? Тем не менее, раз готовят надо позавтракать и поэтому не меняя человеческого облика голодный и выспавшийся морф пошел на кухню.
У плиты стояла совсем молоденькая шасска и снимала со сковороды последние кусочки рыбы. Браслет на её руке объяснил очень многое - у рабов никто не спрашивает, согласна она или нет, им просто приказывают идти и делать.
Миса услышала шаги, обернувшись вместе с блюдом, на котором лежала рыба. На входе стоял человеческий подросток и откровенно разглядывал её, о чем-то сосредоточенно размышляя. Ей это не понравилось, а так как он ничуть не походил на старого шасса, купившего их с сестрой, то она сочла немного огрызнуться, в конце концов почему бы перед слугами права не покачать?
- Не в цирке - не пялься, - с легким, показным неудовольствием проговорила она.
- А что на тебя часто пялаться в цирке? Ты там работала? - уже более заинтересованно спросил ее ровесник, как во всяком случае она представляла взросление человека, продолжая задумчиво рассматривать её в девече купленном платье, которое прикрывало только места совсем уж неподлежащие открытому просмотру.
- А ты всегда хамишь шассам или только мне, надеясь, что у меня очень маленькие коготки? - уже с предостережением начала она, потихоньку демонстрируя характер. Для наглядной демонстраций ставя блюдо с рыбой на стол и демонстрируя свой многочисленные природные орудия самообороны против различных хамов и для отстаивания своей чести.
- С чего ты взяла, что я смотрел на тебя? Просто я никогда не видел столь мастерски приготовленной рыбы. И если даже по виду она очень съедобна, то что уж говорить на вкус? Даш попробовать, а? - уже умоляющим голосом закончил парень, постаравшись перевести тему для разговора.
После каждого слова шасска млела все больше - ей редко перепадали комплименты, особенно её умению готовить, так что в конце концов она сдалась и милостиво кивнула:
- Да мне и не жалко. Разделим трапезу, а то сестричка разоспалась, а я готовила на нее и на старого хрыча да все с запасом, так что тебе как ценителю моего творчества вполне хватит позавтракать в моей компаний, - для себя решив, что если на неё просто смотрят и восхищаются то с неё не убудет.
Удивленный столь быстрым остыванием шасски Лог кивнул. Насколько он догадался, она его приняла за слугу, и считает оным своего покупателя. Впрочем, на такие ошибки он не обижался последние пару столетий - с тех самых пор как осел в этом городе, тем более что "платят" рыбой. Да и чувство юмора у него тоже было. Поэтому он благодарно поклонился "кухарке" и присел за стол рядом с ней.
- И прежде всего, как тебя звать то? - наконец спохватилась шасска - Меня, если что Миса.
- Лог. Не удивляйся, это сокращение - в полном варианте его мало кто выговаривает, так что можешь звать меня так, - добродушно разрешил маг и потянулся за рыбой.
- Знакомо. Та же проблема, я только три года назад научилась выговаривать своё имя полностью. Так что Лог я тебя в это поддерживаю - пусть лучше знают сокращенное, чем коверкают полное.
Морф согласно кивал, между разговором запихивая в себя уже третий кусок рыбы.
- Да расскажу, но тебе-то это зачем? - поинтересовался "здешний хозяин".
- Как зачем? Думаю, что не пройдет и недели, как окажусь в его постели, для этого меня вчера покупали как не для этих самых развлечений. А кроме рыбы я пока готовить ничего не умею... - задумчиво протянула она. Морф поперхнулся, догадавшись о каких конкретно "кошках" говорил Шеммер. Она предупредительно похлопала его когтистой ручкой по спине, продолжив, - а сестричка, скорее всего и сегодня, она вообще красавица. Как хозяин её увидел, так у него прям слюнки потекли, хвост даю на отсечение. Так что надо хотя бы знать его характер, прежде чем делить с ним постель. О его вкусах в постели, понятно, не спрашиваю - уже не очень-то весело хихикнула она.
Морф несколько мгновений промолчал, потом припомнив, что она спрашивала его о местном хозяине, то есть о нем самом, начал рассказывать о себе, зачем разочаровывать девушку, верно?
- Если честно не знаю, у него характер частенько меняется - с плохого на очень плохое, так что редкие минуты великодушия надо ценить, и вообще жизнь здесь не сахар, - он старательно озвучивал мнение о своем характере в описаний благодарных горожан, которые откровенничали с соседями, думая что он не слышит. Тут Миса неожиданно двинула ему лапой по руке, на этот раз догадавшись втянуть когти.
- За что?
- За дело. Ты так разохотился, что для сестры осталось маловато. Так что прекращай трескать рыбу, а хочешь еще можешь сам готовить сколько хочешь, - голоском покорной рабыни предложила ему Миса, и отвлекшись, замерла - в проходе издавая невнятный хрип стояла ее сестра. Шенна по вчерашнему рассказу мага сразу догадалась с кем ее сестричка разговаривает, по нашитой на одежде эмблеме, а когда она прислушалась о чем они говорят, ее состояние приблизилось к обморочному. В процессе удара по руке некромага ей резко поплохело, и, издавая хрип от переизбытка воображения мысленно представляя себе чем это может обернуться, особенно после того как её постращал старый маг. Сознание оказалось более пугливым, чем её фантазий и она рухнула в обморок.
Лог спокойно смотрел на лежащую у входа на кухню Шенну, когда Миса испуганно сорвалась к сестре.
- И часто с ней так?
- Что так? Издеваешься? - Миса в страхе и испуге оглядывалась по сторонам. Она не могла понять что же могло так повлиять на её сестричку которая без слез или истерик встретила вчера смертный приговор. У неё не разу не было такого, и она была готова начать истерику со слезами, ревом, и прочими прелестями. Тут в её запаниковавшее сознание проникла одна взвешенная мысль и она с растерянным взглядом уставилась на Лога. Тот поняв что это только отсрочка того что можно назвать "растерянностью" начал распоряжаться:
- Да без сознания она, иначе в глубоком обмороке! Успокойся, и принеси лекарство - соседняя комната, третья полка, темно синяя склянка, живо! - от утешений перешел к командованию маг. Миса благополучно умчалась за лекарством, а маг исполняющий обязанности лекаря прижал ухо к груди, послушать биение сердца - обморок вполне мог быть откликом на неточно наложенные сонные чары - у некоторых шассов, да и людей встречается такая особенность, да и узнать наверняка - в обмороке ли она, а то мало ли что. И тут же взвыл от неожиданного удара в полный голос - Миса неся склянку и увидев как какой-то парень с кем она без пяти минут знакома, положил сестре голову на очень пышную для шасски грудь , и только штаны снять не успел!!! Что делать дальше она даже не думала - с разбегу отводя ногу для удара, и мастерски нанося удар с разбега - не даром она старательно тренировалась с мячом, вопреки попыткам сестры и отца добиться от неё толку в вышиваний.
Миса ударила неожиданно сильно для подростка из рода шассов, а маг оказался неподготовленным к тому, что его будут использовать вместо мячика в собственном доме, а посему получился очень неожиданный результат. Маг отправился в недалекий полет до стены. Раздался гулкий звук удара о стену. Миса не шибко контролируя себя решила продолжить. Как неожиданный запах ее остановил - склянка -молнией мелькнуло у неё в голове и мысль о том что она уронила баночку с препаратом, которая принадлежит её хозяину, остановила ее от дальнейшего избиения "слуги". Она обернулась посмотреть на осколки, надеясь на чудо - может просто вылетела пробка, которое было разрушено в один момент - склянка просто разлетелась в пыль. Миса догадавшись, что её и сестру вряд ли погладят по голове за такое - слуга всегда сможет отпереться, да в действительности и не трогал он этот пузырек. После быстрого придумывания наказания Мисе стало совсем плохо - отсутствием воображения и она не страдала, попытка сбросить напряжение - просто от всей души разреветься не удалась. Лог уже пришедший в себя, догадался по запаху что произошло, представив, что будет, и поэтому без промедления схватив Шенну за ноги и бросив Мисе: - Помогай!!! - и тоном, который никто из живых (да и не только живых) существ мог проигнорировать, скомандовал: - Бери под руки, надо оттащить её как можно дальше, иначе она просто задохнется!
Миса кивнула, и подхватив сестру начала тащить что было сил. Оттащив обморочную шасску на второй этаж и предупредив её деятельную сестричку находиться при ней неотлучно до тех пор как очнется, мало ли что? Главным образом для того чтоб она не сунулась на этаж ниже ближайшие пару часов. Разлившаяся там жидкость помимо магических свойств обладала и чрезвычайно сильным, но к счастью не стойким запахом, который мог стоить нюха не только шассу, но и человеку, а при длительном вдыханий и убить - ему как-то не хотелось, вернувшись обнаружить два тушки пытавшихся сделать уборку. Оставив двери открытыми, он пошел навестить старого друга, который подложил ему даже не свинью, а двух кошек. Одна из которых по повода и без оного давала волю рукам, а вторую он вообще так и не увидел в адекватном состояний!...
***
- Как сон?
- Чудесно, просто, чудесно. Главное, что произошло потом - такого утра, которое я, безусловно, запомню на долгие годы, у меня не было уже очень и очень давно. Вот только жалость шишку набил, впрочем, её я уже успел устранить - лекарь я или нет?
- Шишку?! Может я подзабыл, но по моему твоя кровать достаточно большая и мягкая... - с искренним удивлением в голосе спросил Шеммер.
- Видишь ли это происходило не в спальне, а на кухне, где я их и увидел впервые.
- А-а-а. Жаль. Я - то думал ты дождешься ночи или хотя бы вечера, - маг явно дал волю фантазий, представляя, что могло оторвать от завтрака некроманта.
- Ну, если честно, собственно я "занимался" только с одной сестричкой. Так что еще далеко не все потеряно... - непроизвольно потер место шишки Лог. Пока он дошел, решил не бранить старого друга. Тем более тот хотел только добра, да и история как малолетняя рабыня всласть попинала некромага вряд ли благостно отразиться на его репутаций. Да и жалко ему что ли? Пусть Шеммер потешит себя фантазиями.
- Знаешь, - искренне и с завистью в голосе проговорил Шеммер, - кажется, я скоро последую твоему примеру, вот только найду шассок с фантазией. Подумать только, на кухне ...
- Да, кстати, у тебя не найдется настойки кама. А то одна из моих кошек под конец потеряла сознание, а вторая разбила от волнения пузырек...
- М-да. На такое даже моего богатого опыта с фантазией маловато. Это как же ты с ними удовольствие получал, раз дошло до такого!!! - в голосе мага сквозило нешуточное удивление.
Лог в ответ глубокомысленно промолчал, выказывая своей физиономией необычайное удовольствие. Которое действительно имело место быть - представляя себе как Шем будет пытаться дойти до того же "результата" на кухне, заставляло его чуть ли не хихикать.
- Впрочем, о чем это я. Сам попробую, узнаю, - маг мечтательно задумался - а на счет кама - он подошел к шкафу, стоящему у него в кабинете, и достав скляночку с просимым, - всегда пожалуйста...
После поднятия этой темы их разговор пошел в немного другой плоскости, и они перетерев кое- какие дела разошлись, а день уже был в самом разгаре. Дел у Лога было довольно много, так что домой он попал только под вечер, а там тоже было на что посмотреть...
***
- Ты как? - спросила Миса, свою сестру, которая смогла очнуться только через час, во время которого ее младшенькая успела испереживаться.
- Нормально, - все еще немного хриплым голосом отозвалась сестра, - где он?
- Кто? Лог? Без понятия, сказал чтоб посидела с тобой, сам пошел по делам, - не разделяя беспокойство Шенны, ответила Миса, - по-моему надо больше беспокоиться что до сих пор хозяина не видно, а то я скляночку одну разбила, - покаянно призналась она.
Шенна поняв, что Миса ничего не знает о произошедшем вчера, старательно ее просветила о том кто их новый хозяин. Очень тщательно, пристально, смотря сестре в лицо Шенна по ужасу, написанному на лице ее простодушной и не натренированной в лицемерий сестры смогла догадаться, что парой слов и легким шлепком по руке дело не ограничилось.
- И что еще ты натворила - рассказывай?! - наиболее строгим голосом, который она могла озвучить потребовала она.
Та долго не могла придти в себя, и только через пару минут смогла, уткнувшись лбом в колени прошептать: - Мы покойницы...
И начала пересказывать произошедшее во время совместного завтрака, в лицах и подробностях. Когда она наконец, закончила и посмотрела на сестру ожидая её предложений, то убедилась что её сестра находиться в безмолвном шоке и не даст в ближайшее время ценный совет : - Ну вот, опять... - грустно добавила она и замолчала. Заметив стоящее блюдо с рыбой про которую она и думать забыла, она неожиданно для себя ухмыльнулась и подумала что все еще не так плохо как могло быть.
Лог после пребывания в городе, которое в тот день смешно сказать заключалась в стращаний строптивых студентов школы, где его старый приятель был по странному совпадению заведующим. Шеммер, как глава гильдий и соответственно школы, отвечал помимо всего прочего и за обучение, вот только зачастую студенты именитых родов сильно наглели, убивать или как то ощутимо наказывать их не имели права, так что была только одна лазейка - личный наставник. Шеммер просто просил пройтись по особо наглым студентам, и выяснить о них подробности, так как глава гильдий уже принимает решение о назначений наставником его, а ему необходимо кроме многого прочего буквально одна мелочь - какая кровь у студента. И еще кое-что в том же духе, а наслышавшись сказок о кровожадности и жестокости некромагов это событие заставляло задуматься даже самых далеких от жизненных реалий...
После такой предварительной беседы, студент понимал, что с его знаниями у некроманта он может послужить разве что в качестве жертвы, и старался быстро бежать к Шеммеру и просить "подумать", а так ли оно нужно такое назначение. После такой профилактики одумывались даже самые безнадежные, пусть только на время. Что вполне устрайвало Шема и Лога которому старый друг платил за потерю времени звонкой монетой.
Шагать по городу приходилось ногами, ведь отвлечься на недельку другую, и сделать мобилус как у Шема было невозможно. Не обладая никакими серьезными обязанностями Лог с удивлением понимал что у него, тем не менее, мало свободного времени. Но что он мог поделать, время ведь не продается..
Когда Лог подошел к своему дому, то с удивлением осознал что боится. При богатой фантазий мало ли что учудят в его отсутствие две шасски? К дому он подходил настороженно и в тоже время с нетерпением ему было понятно, что как обычно вечер у него просто не может сложиться. Поминая шишку в дом он вошел с легким, едва осязаемым, силовым щитом готовым усилить его в любой момент. На всякий случай.
В доме пахло необычно. Ни одного из компонентов из кладовой комнаты, где хранилась всякая мелочь для ритуалов он не опознал. Это настораживало. Шагая как можно тише, он подошел к кухне - как показало его чутьё, только там было что-то живое. Прислушался.
- Может, перекусим? - спросила Миса, с тоской глядя на богато накрытый стол.
- Погоди, ОН может вернуться в любую минуту, и как ты думаешь, что будет дальше? Особенно после твоей утренней выходки. Я и раньше плохо представляла себе как и для чего у некромага могут находиться постельные рабыни, теперь представляю еще меньше. Проклятье, я даже о княжеском гареме знаю и то больше! А тут что и сказать не знаю, а что нам делать тем более - с горечью сказала её старшая сестричка более низким, чем у младшенькой, голосом - скорее всего он нас переквалифицирует в очень послушных зомби, и я признаться этому рада.
- Почему? - удивилась Миса.
- Ну-у-у, наверное потому то ты точно будешь слушаться!!! - и тут же поймала замершую от такого ответа сестру - поймала!
- Это нечестно! - для порядка заявила шасска и начала играясь отбиваться.
Логу это прослушивание уже порядком надоело, так как все необходимое он уже выяснил. Впрочем, всегда есть место шутке, и маленький должок завалялся, и он тихо хихикнул...
***
Неподалеку от кухни где-то в смежных комнатах раздался очень неприятный звук, который заставил шассок замереть на месте и прислушаться. Звук породил редкостную неприязнь у обоих сестер, они не прислушивались, но уж очень он был похож на что-то замогильное, а уж в доме некромага это было неприятно в двойне.
- Кто-то стонет, - тихо проговорила Миса, испуганно оглядываясь по сторонам, словно ожидая резкого и неожиданного нападения со всех сторон.
- Может, показалось? - с тем же воодушевлением и с нешуточной надеждой в голосе предположила сестра. Звук раздался повторно, опровергая это малодушное предположение на корню. Во второй раз он раздался уже ближе.
- Приближается... - с паникой заявила Миса старательно шаря глазами по кухне, подыскивая оборонный предмет потяжелее. Её старшая сестра решала более важную задачу - использовать стол в качестве защитной преграды или нет? Если да, то шансы выжить от неведомого повышаются, но очень уж было жаль свой кулинарные изыски. Наконец один из доводов оказался более весомым - почти целый день готовки, и Шенне просто стало жалко потраченное время, да и продукты само собой, опять же голодного мага надо чем то кормить -дала она себя уговорить своему внутреннему голосу.
В кухонных дверях показался зловещий силуэт, завернутый в черную хламиду. Руки в черных, металлических перчатках потянулись в сторону сестер и накрытого стола. Силуэт исторг очередной стон, вот только непосредственно возле исполнителя он звучал немного более живым и ужасным.
- Не подходи! - взвизгнула Миса и метнула сковородку, которая просто пролетела мимо умертвия. Так и не остановив бродячего мертвеца. Шенна решила довершить начатое - и она метнула изо всех сил первое, что попалось под руку, выбор снаряда оказался на редкость удачным и кухонный нож с легким свистом полетел в сторону Лога. Который в тот же миг понял, что с такими шутками, да при таких "нервных и нежных созданиях" пора завязывать, а то чего доброго они его угробят!
Отклонив нож как сковородку до этого в сторону. Он привычным движением откинул капюшон с лица, стараясь принять как можно более невозмутимый вид:
- Ни чего себе вы хозяина встречаете! Что же вы тогда с врагами-то делаете?! А? -ошеломленным голосом осведомился он у замерших шассок , пристально разглядывая стену с засевшим там ножиком, глубоко, кстати, засевшем.
Шасски потрясенно молчали. Выговаривать слова как то не получалось.
- Ладно, чего замерли? Вон стол накрыли такой, что помереть как есть хочется. Пожалуй поужинаем! - и первым начал подавать пример, стараясь не заострять внимание на собственную глупую шутку. Но вскоре остановился и посмотрел внимательно на шассок - И чего это вы так на меня смотрите? Яду что ль подсыпали и ждете пока подействует? - сестры испуганно замотали головами.
-Тогда налетайте! - они восприняли это и как приказ и как приглашение, накинувшись на еду с редкостным энтузиазмом. Долгое время ужин проходил под тихое бряканье ложек, вилок и прочего инвентаря которым может похвастаться каждая хорошо оборудованная кухня.
Когда еды на столе ощутимо поубавилось, а в качестве продолжения ужина можно было разве что ковыряться в зубах, Лог, откинувшись на спинку старого кресла, стал рассматривать вчерашние "подарки". Подарки занервничали, стараясь не смотреть в глаза некромага, а потому их взгляд блуждал по комнате. Шенна старательно себя контролировала, только иногда прядая ушами и очень контролируемое дыхание, выдавали ее чувства. Миса, водила ушами из стороны в сторону и усиленно делала вид что это происходит не с ней, хотя что еще можно было от неё ожидать?
- Миса, может представишь мне свою сестру? - максимально спокойным тоном спросил маг, зачем лишний раз нервировать ребёнка?
- Конечно, Лог - это моя старшая сестра Шенна. Шенна это Лог, он наш хозяин, наверно, ведь хозяин, да? - начала знакомить присутствующих Миса и на всякий случай уяснить этот момент.
- Угу, - кратко кивнул маг, - и думаю, про это она уже догадалась, - маг улыбнулся краешком губ - твоя младшая сестра уже рассказывала о том, что тут произошло утром?
- Да, - даже сейчас она старалась держать себя в руках.
- Прекрасно, тогда, пожалуй я тоже её послушаю за что избивают некромагов. Я слушаю... - маг замер уставившись на Мису.
Та все-таки смогла ответить внятно:
- Я приняла тебя за насильника.
- Так ты думала, что мне понравились прелести твоей сестры? Ну-ну...
- А разве я не в вашем вкусе? - Против воли вырвалось у Шенны.
Ответом было нечеловеческое рычание, оно было скорее шасским, чем человечьим и в Шенне помимо воли проснулось любопытство - насколько правда туманные намеки старика?
- Да не в этом дело! Она сегодня могла распрощаться с жизнью - на мне слишком много охранных заклинаний, чтобы так просто ударить - ее спасло лишь чудо! Постарайся довести это до разума своей сестры. Может, ты более благоразумна, - дождавшись утвердительного кивка Шенны, он продолжил - давайте поднимемся наверх, там есть достаточно уютный кабинет, чтобы продолжить разговор. Ведь вы мне так и не рассказали кто вы такие, и каким боком попали на рынок рабов в качестве товара. Не подумайте лишнего - это мера предосторожности, у нас в прошлом году казнили убийцу, которая перебила всю семью одного чиновника, включая и детей. Так вот её тоже отвели на подиум и пытались продать, а ведь она была родственницей главы города... объясняя им такие мелкие нюансы он уверенным шагом повел их в свой рабочий кабинет.
Обстановка в рабочем помещений некромага напоминала с трудом контролируемый хаос. Повсюду валялись, казалось безо всякой системы книги, непонятные амулеты, листы. Самый что ни на есть рабочий кабинет зловещего некромага (хоть он и выглядел как после разгрома или обыска, но это мелочи жизни). Венчало это величественное зрелище комнаты, чей-то череп на полу, который в далеком прошлом принадлежал шассу. Приглядевшись повнимательней сестры одновременно хмыкнули - череп в золотой оплетке и с камнями смотрелся здесь очень уместно, но вот то что он с героической стойкостью прикрывал тарелку с недоеденным бутербродом сразу рушило мрачный антураж и настраивало на домашний лад. Во всяком случае, сестрам эта маленькая и вредная привычка была известна не понаслышке.
- Ну вот, устраивайтесь поудобнее, и начинайте рассказывать! - распорядился маг, немного смутившись также заметив бутерброд, кивая в сторону кресел, которые даже на вид казались очень мягкими и удобными.
- А что именно? - проявляя вежливость, поинтересовалась Миса.
- Да вкратце о себе, ну и о последних пяти днях и только правду и ничего кроме правды! - с каким то не серьезным выражением лица продолжил он, но предупредительно вспыхнувшие камни контроля показали серьезность распоряжения и Шенна с молчаливого согласия сестры начала рассказывать. Тем более что за пять дней произошло слишком много всего и ей очень хотелось выговориться:
- Если коротко о нас то, то можно сказать просто - дочки княжеского советника, который после смерти матери старался дать нужное образование, ну и баловал по мере необходимости. Когда в преддверий моего замужества за одного из сыновей князя, на отца пришёл донос, то Соган, начальник тайной полиций, предпочел ему поверить и казнить отца обвинив его в измене - еще бы, ведь анонимный донос послал старший сын князя (только самые несообразительные не смоли распознать его куриный, и тем оскорбительный для шасса почерк)! Как я узнала, в этом не было ничего необычного - пусть мое замужество и имело лишь только официальный вид - на деле это просто означало стать его наложницей, но меня определили в его наложницы, вот младший сын в очень категоричной форме и отказался "делиться рабыней" то бишь мной со старшим. Это задело того очень сильно, вот и придумал такой ход - Соган был только рад услужить будущему князю - а перед казнью, мне, да и моей сестре, была назначена встреча со старшим сыном, дабы "молить его о нижайшем снисхождений" - но ему не повезло, когти - то на м никто не укорачивал. Думаю, он снизошел бы, а потом казнил - он тот еще "отпрыск". Вот вкратце и все.
- Угу, а потом на ритуальной продаже всем желающим приезжий маг взял да купил вас в качестве подарка, чем сильно испортил планы поразвлечься старшему сыну! Да, кстати, а как отца то звали? - поинтересовался Лог, доставая бумагу.
- Домур, - непонимающе подсказали шасски.
- Домур, хм, , а князя кажись... Алиган, по моему? - уточнил он у Шенны, та кивнула.
- Хорошо, так и напишем - и он склонился над бумагой, старательно выводя буквы послания. Потом критически оглядел его и зачитал вслух:
" Привет тебе старый хрен! Пишет тебе если ты не забыл тот самый тип, что во время празднования и получения неким Алиганом княжеского титула, надавал тебе по ушам и на спор завязал хвост узлом. Ты уже вспомнил? Так-то лучше! На вопрос, чего пишу, могу написать очень обстоятельно - твой старший "выродок", оказался действительно выродком! Да и ты сам тоже хорош! Казнят одного из советников, а ты и не чешешься! Так вот, довожу до твоего сведения тот факт, что две его дочки находясь под парочкой моих заклинаний, сообщили мне что донос на твоего советника составил твой же старший сынок, которому не терпелось узнать что под юбкой у одной из старших дочек оного советника, а начальник полиций и неизвестно чего еще, некий, если не ошибаюсь, Соган, был дико рад услужить будущему князю. Так что где оказалась честь твоего рода ты понимаешь и сам. Видно ты совсем забыл о своего старшего брата, и то как ты к нему относился?
П. С. Такой князь, как твой старший сын мне очень не нравиться, а мою неприязнь он вряд ли переживет, так что не обессудь если что...
С сочувствием к собутыльнику и боевому товарищу, Алигану князю Киддреда от Лога".
Закончив это "послание" затейливой закорючкой он, дал его перечитать Шенне, как он смущенно пояснил "на проверку грамотности".
- Это правда? - не смогла она удержаться от вопроса.
- Ага. Не буду скрывать, что тогда очень напробовался спиртного, впрочем, он на радостях тоже уже был очень хорошим. Так что получилась банальная пьяная драка, но вот памяти о ней осталось у-у-у-у... - он улыбнулся - я знал его еще до того как он занял место князя, так что от меня он такое послание выдержит вполне спокойно, тем более друзей тех лет у него осталось не так много.
Давая пояснения, он с немалой сноровкой упаковывал письмо в трубочку. И подойдя к открытому окну, аккуратно постучал по каменной горгулье пальцем, та нехотя оторвалась от постоянного созерцания окрестностей и приняла свиток, выслушивая адрес. Но не успела она отправиться, как в окно влетел другой ночной почтальон - тоже недовольная обстоятельством посылки сова, в лапе она кокетливо держала свиток. Лог, хмыкнув, отпустил горгулью выполнять доставку, а сам, поблагодарив трудолюбивую птичку жестом, взялся за чтением. Когда он от него оторвался, Миса решила задать очень насущный вопрос:
- Они все живые что ли? - несмелым жестом она показала на других горгулий, живописно украшавших стены второго этажа.
- Нет конечно, с чего ты взяла? - проказливо и озорно ответил вопросом на вопрос маг, - Вот только проверят не советую - покусают.
И тут же задал вопрос ни к селу ни к городу:
- Девчонки, а как вы относитесь к маскарадам?
Две шасски настороженно уставились на некромага.
- Маскарад? - недоуменно переспросили они.
- Ага, - совершенно спокойно, ответил Лог, смотря на Шенну и Мису по-детски невинным взглядом.
- Можно спросить? - поинтересовалась Миса, и видя несколько удивленный кивок, пояснила - а что такое маскарад?
- Вы не знаете? - казалось, совершенно искренне, удивился некромаг, продолжая смотреть на сестричек, те недоверяя тому, что у некромага может быть ТАКОЙ взгляд, уставились в ответ очень подозрительно, и верно, лицо Лога быстро сменило выражение, и теперь было видно что он обдумывает очередную пакость!
- Значит, не знаете. Что ж завтра поимёте! И сообразите, почему маги живут так долго, - все с тем же предвкушением закончил он и жестом показал им на дверь, пожелал им в догонку "спокойной ночи". Надо ли говорить, что после такого напутствия ночь превратилась в бесконечные ворчания на постелях, которые Лог отвел им, сон милостиво пришел лишь под утро, и то из желания скорее добить, такие им снились "весёлые" сны.
***
Когда Шенна проснулась, она к своему стыду поняла что проснулась намного позже полудня, даже её младшая сестра, известная привычкой поспать, встает раньше! Шенна начала прикидывать, когда же у мага закончиться терпение, и они отхватят по полной программе. По всему выходило что скоро.
"Но мне и моей сестре может грозить разве что смерть!" и, тут же припомнив изменчивое поведение мага, мысленно тихо добавила про себя "надеюсь...". Её больше всего беспокоило то что она никак не могла понять мага, то что он был некромагом только ухудшало понимание - и фраза няни "что ключ к сердцу любого мужчины лежит через его желудок и кое-что еще, но тебе пока это знать рано" не играет никакой роли, пусть теперь она и знает очень многое, и "про кое-что еще" в том числе, да и готовила по признанию самого предвзятого судьи (сестре дай только повод покритиковать!) сносно, но понимания к этому "существу" - её хозяину, не прибавляет. Она никогда не могла понять психопатов и чуток сдвинутых. Сумасшедших понимать не требовалось - их просто убивали, вот только этот самый Лог не производил ощущения, что он уже живет в только в своем мире и не бросается на окружающих с ножом, но как мог бы заявить её отец, будучи живым - "крыша у него все таки протекает" и был бы абсолютно прав. Вот у неё таких проблем нет!
И тут она вспомнила, как девеча кидала ножик по магу. Нет, там было другое. Но вот маленькая мыслишка проскочила по спине - боги, неужели и у меня тоже не все в порядке?!
Размышляя о таких серьезных и глобальных проблемах своего рассудка, она задумчиво пошла на кухню, чтоб сварганить себе что-нибудь съедобное, на свежеприготовленную рыбу она не надеялась, но хоть чем-то ей питаться надо?
Заглянув на кухню ,она поняла что не все так плачевно: за столом сидел Лог и Миса, и степенно пережевывая завтрак, болтали. Мису прошлое не учит, и спина мага в очередной раз страдает (мало того что поперхнулся так еще когтями по спине - кошмар!). О ней они и не думали, но действительность опровергала многое - на столе, дожидаясь её, стояла третья порция.
- Угу, присаживайся, соня, - приветливо кивнул Лог и уткнулся в свою тарелку.
- Точно, соня! Знаешь, как трудно было дождаться пока ты проснешься? Тем более приготовленное Логом так вкусно пахло. М-м-м-м... - Миса проговорила это так невнятно что отчаялась и уже не отрываясь от своего блюда, сосредоточилась на еде.
Шенне стало не то чтобы стыдно, ей было просто неудобно - извиняться? А как? Да и за что? За то что проспала неизвестно что? И только тут до неё начало доходить - её хозяин приготовил завтрак своим рабыням и не начинал, пока они не проснуться? Зачем? От всех этих странностей она не знала куда и деваться. Поймав задумчивый взгляд Мисы она поняла, что эти переживания коснулись не только её.
Сразу после глотания последнего кусочка, Лог не останавливаясь принялся успокаивать своих подопечных, объясняя им что за маскарад он решил устроить (Ну не псих ли он после этого, а? Это надо было объяснять еще вчера! Чтоб спалось нормально, а не как в желудке у рептоха!), да и зачем они ему понадобились в этом нелегком деле. При этом, когда он говорил что они не только не пострадают, но и получат огромное удовольствие, на его лице гуляла столь подозрительная улыбка что лапы зачесались не только у Мисы.
- Маскарад, это - он на секундочку запнулся - такое мероприятие, куда приходят по приглашению, там у всех маски, и только под конец мероприятия их снимают. Так вот на один такой маскарад приглашен гость - я был с ним не достаточно любезен, очевидно... - он опять задумался, а потом махнув рукой, в кратце поведал им о просьбе ректора одного почтенного заведения и о том что случилось после, - видишь ли один из них оказался очень упертым, он решил таки поучиться у меня, надеясь что его "фамильная родовитость" не даст мне его как следует - вместо последнего слова он покосился на Мису и добавил заменитель - проучить. Он прибудет для очередного урока через два дня после этого. Мы должны чтоб этот урок он запомнил на долгие годы своей драгоценной жизни. Поэтому я предполагаю инсценировать принесение в жертву.
- Что значит инсценировать? - мысленно отбрыкиваясь от последних слов некромага спросила Миса.
- Это значит разыграть, - пояснил некромаг, не заостряя внимания на том что его перебили, - и вы мне в этом поможете.
- В качестве кого? - опасливо поинтересовалась Шенна.
- А вот это мы сейчас и продумаем, - с откровенным предвкушением в голосе отозвался некромаг, тем самым которое не дало сестрам выспаться.
***
После этого обещания маг пару минут напряженно раздумывал, потом весело фыркнул и умчался из дома на повышенной скорости. Вернулся он только после полудня, и сказав Мисе принести бутылочку вина - за то что все так отлично получилось, и ни слова ни говоря поднялся в кабинет, где с утра в тщетных попытках навести там порядок обитала Шенна.
Когда Миса исполнила поручение и появилась в дверях с бутылью и хрустальными стаканами. То первой мыслью было их уронить - в еще недавно пустом зале присутствовали трое Лог, Шенна и, еще одна Шенна. У второй было явное отличие в размере груди, нижняя часть тоже не была обделена размером. Она поставила на стол свою тяжкую ношу, когда села и посмотрела попристальнее, и не пожалела что уже поставила поднос на стол - лицо у второй Шенны бысто изменялось и стало очень не симпатичным - казалось сам мех стремиться обвалиться с этого прекрасного телом, но все же трупа, вместо глаз были провалы в которых проблескивало что то черное, как далекие отсветы костров инквизиций, на рту не было щек, зубы казалось выпирают во все стороны и от того создавалось впечатление постоянного окала. В общем, со всех сторон примечательная личность!
- И что это такое? - постаралась как можно будничным тоном поинтересоваться Миса, и не услышав возражений от "этого", поняла что не ошиблась.
- Направляемый морок, очень необычное заклинание, может на пару минут обмануть даже мага! Снимаеться или активируеться вместе с ношением камня, - начал разъяснять инструкцию по пользованию морф.
- Чего? - вякнула Миса.
- Носишь камень - работает, снимаешь, возвращается прежний облик - пояснил Лог, - так, вроде закончил. Теперь младшая твоя очередь - на секунду встань рядом с этим милым произведением некромаговской фантазий. Когда Миса отшла, то с удивлением обнаружила что её точная копия стоит рядом с первым образцом магической иллюзий.
- Да, - растерявшись от такого неожиданного вопроса, подтвердила шасска.
- Что еще предложишь? - ещё более неожиданно поинтересовался маг.
- Зачем спрашиваешь? - ответила вопросом на вопрос Миса.
- Так тебе же выглядеть так, не мне, - со смешком пояснил маг, - твоя старшая сестричка будет в качестве "магического зомби-охранника", ты же будешь жертвой экспериментов, что значит полную свободу во внешности и полете фантазий. Я могу поэкспериментировать и сам, но лучше тебя о твоей внешности не знает никто. Так как?
- Пожалуй, можно увеличить когти - с азартом ребенка дорвавшегося до игрушки (а так оно и было) начала предлагать Миса видение самой себя в жутком виде. С каждым разом она входила во вкус, но маг не протестовал и старался по мере возможности.
Доводки ее внешнего вида продолжались почти два часа...
***
Дшерт был доволен. Конечно, ректор не мог догадываться, что в его роду тоже были умные шассы, которые продумывали на много ходов заранее - довольно давно, лет так десять назад, ими было сделано довольно полезное приобретение - кинжал некромага. Один из этой братий, проезжая, очень сильно нуждался в деньгах, а выглядел он очень убедительно, не то что этот человеческий котенок - раз морф решил верно, что в состояний всех запугать, хе, а если и может чего так ножичком и приласкать не грех. Сам ножик хрупкий - при первом же намеке на сознательный слом, будет означать призыв и телепортацию того самого некромага! И пусть они выясняют, кто из них прав! Ведь как смог выяснить он сам, некромаги - морфы явление взаимоисключаемые, а некромаги за поклеп самозванцам делают ой как плохо в меру своих фантазий... Так что у него будет совершенно точная сдача зачета чем у кого-нибудь, и натянув нос ректору можно будет придаваться тому, что было по мнению Дшерта просто необходимо каждому -вниманию со стороны женского пола и всему этому сопутствующее...
В приподнятом настроений Дшерт с самого раннего утра направился на практику. Будучи уверенным, что его там ждет нечто незабываемое! И ради справедливости можно было заметить, что та оно и было - об этом дне Дшерт помнил до конца своей долгой жизни...
Стук в дверь был требовательным и настойчивым, бросая вызов жильцам этого дома, да и как по-другому в полшестого утра?
Дверь открыла служанка в капюшоне. На ней был плащ с капюшоном и потому лица было не разглядеть, но вот все остальное более чем не скромный наряд, не то чтобы скрывал, а даже подчеркивал. Дшерт отдернул себя - он сюда пришел не за этим! Впрочем, позже он может уделить немного времени и этой служаночке и он пристально полюбовался её фигурой, которую плащ, накинутый на голое тело, не считая символического наряда, только выставлял напоказ.
- Где твой хозяин? - придав как можно больше храбрости и металла в голос, спросил гость.
- В подвале, он уже ждет вас, - ответил мелодичный голос, который заставил Дшерта вздрогнуть, до того он был приятен для слуха.
- И еще, красотка, что ты делаешь сегодня вечером? Я уверен хозяин отпустит тебя намного развлечься... - постарался говорить как можно более мягким голосом Дшерт.
- Я тоже в этом уверена, я уже давно не питалась, а то скучно в гробу то лежать - последнее кошечка сказала едва слышно и молодой Дшерт решил что ослушался, по тону поняв что ОНА тоже не против, обнял её за талию - в конце концов дело важней, пока , во всяком случае. К его удивлению служанка не пыталась освободиться, к положила свою руку поверх своей, и постаралась прижаться получше.
- Хозяин здесь, а пока, быть может поцелуй? - томно спросила дама, и Дшерт решил не отказывать, да и разве такой откажешь? На его беду перед дверью было достаточно светло, и когда очаровательная служанка, откинула с лица капюшон, Дшерт сумел разглядеть её милое личико достаточно хорошо, чтоб вырваться из достаточно крепких объятий и прижавшись к стене всей спиной, выставив перед собой кинжал , пытался справиться с охватившей его паникой.
- Ты, это, отойди, мне пройти надо... - чуть ли не взмолился Дшерт - к твоему хозяину, между прочим! - попробовал тот если не напугать, то усовестить зомби.
- Ну вот, всегда так, то лезут руками куда не положено, а как до дела так сразу к стенке, а то и на стенку, - добавила Шенна задумчиво, - а тот то наемник так и не отошел... - и увидев на лице Дшерта дикое удивление добавила - не успел потому что - и для наглядности облизнулась.
- Ладно, проходи... - с видимой неохотой выдала она и отошла от двери. Дшерт благодарно и благоразумно скрылся за ней.
В подвале царила тьма. Не ТЬМА, а просто было очень темно. Дшерт едва не припомнив вслух человеческое выражение "темно - хоть глаз выколи", но смолчал - а вдруг и вправду выколят? От попыток разглядеть хоть что-нибудь его отвлекли шаги в его сторону.
- Проводить? - поинтересовался явно детский голосок, принадлежащий шасске.
- Куда? - печальный опыт неудачного знакомства, да собственная, начавшая изменять смелость заставили Дшерта насторожиться.
- К алтарю, где хозяин. - довольно покорно ответил голосок.
"К алтарю?" - от подобной и сопутствующим мыслям и так не шибко храброго шасса пробрала дрожь.
- Веди, - приказал он, а сам в этот момент напряженно успокаивал себя: "Значит, эти слуги подчиняются некромагу, а с чего бы ему меня убивать? Правильно, незачем". Про свое появление в шесть утра, и категоричное навязывание на учебу, он предпочел не вспоминать. Мысль о том, что он сам пришел к такому учителю, его уже никак не вдохновляла. "Вот видишь все спокойно, на тебя никто не бросаеться, а сейчас поведут к алтарю. Интересно, а какой это алтарь?!?!" в его памяти в одно мгновения еще раз прошелестели все когда-либо слышанные рассказы, где маги смерти и алтари присутствовали одновременно. Все они заканчивались очень мучительной смертью, и к сожалению, не магов. Его пробрала дрожь.
Миса, ожидая когда гость закончит размышлять о том что день грядущий ему готовит, решила немного по развлечься - она взяла за руку Дшерта, и проговорив приглашение проследовать к алтарю, наступила на освещающую плитку - как им пояснил Лог там находились спрятанные механизмы которые включали свет.
Зачем это надо в подвале наравне с нормальным выключателем Лог отвечать не стал, только пояснил что дом ужасно старый, и только хмыкал, когда Миса вслух задумалась насколько ленивыми были предки тогдашних людей, а отличие от них - шассов.
Включение света едва не стоило ей жизни - Дшерт был на грани паники, еще до её активных действий. И не задумываясь о свойствах своего меча, он рубанул появившееся перед ним страшилище, крайне отдалено напоминающее милых созданий именуемых шассами, или хотя бы людей.
Жизнь Мисе спасла предусмотрительность Лога. Тот уже заранее предполагал, что гость не отличается храбростью, а потому способен на очень опрометчивые поступки. И удар заколдованного меча Дшерта принял на себя силовой щит некромага. Меч от усилия рассыпался на куски. Мгновение было тихо, оно было столь обманчиво, что не только у одного Лога мелькнуло в голове, что все уже закончилось. Мгновения имеют неприятное свойство заканчиваться.
Резко похолодало, в закрытом помещений из ниоткуда подуло сквознячком. Лог мгновенно приготовился к самому худшему, то есть начал готовиться - незваный гость со своей магией, откровенно разящей смертельным, могильным холодом, был уже здесь. До его удара оставались только считанные мгновения - это был единственный шанс гостя на победу - дома и стены помогают, а у магов эти слова имеют буквальное значение, их дома могут подпитывать магией, принимать часть вреда на себя, а зачастую и вмешиваться в поединки или помогать хозяевам едва ли не осознанно, в прочем, что зачастую и было так - еще до прошлого столетия существовала мода запечатывать некое подобия сознания в фундаменты или стены строящихся зданий, так что сознание в домах все же существовало. У Лога была только одна проблема - слишком много зрителей, а большее число приемов некромагий не учитывало такие простые понятия как доброта или гибель случайного зрителя - в большинстве своем поединки некромагов в любом городе заканчивали историю самого города. Все что можно было сделать - это воспользоваться алтарем. Но не для того чтоб напитаться жизненной силой Мисы или незадачливого Дшерта, нет, все для дорогих гостей, тем более незваных! Простенький выброс энергий и необычно сильным ураганным порывом ветра швыряет некроманта в полном боевом облачений на алтарь, тут же его ноги стали оплетаться верёвками, а над головой зрел точечный магический удар, в который Лог вложил всю свою оставшуюся силу. Его противнику ничего не оставалось, как защищаться. Меч столкнулся со щитом. Первая самая мощная волна силового удара куда-то подевалась вместе со щитом противника, остальная сила Лога, уже не встречая препятствий, начала опускаться довольно шустро. Неизвестный противник Лога успевал сказать разве что пару слов - на прощание так сказать, что он и сделал, пусть и неподобающе громко и истерично:
- Ё.... в .. на ... . Что ... за ... . - маг, пусть и нецензурно, но выразил сожаление что вообще оказался здесь - не в том месте и не в то время..
Лог резко остановился. Фигура в балахоне, лежала на каменном алтаре неподвижно и уже была неопасной - камень постарался выпить как можно больше сил, и он в этом преуспел. Кем бы он ни был - он уже больше обычный человек, чем маг. Интересно, а не послышалось ли ему?
- Сешарх? - голосом полным осторожного любопытства поинтересовался Лог, странные обертоны в голосе Лога показались всем присутствующим чем-то действительно страшным.
- Да, учитель? - как смог, хрипло, и почти неслышно выдохнул незнакомец.
- А что ты тут делаешь? - уже успокоившись, начал показывать открытое неодобрение Лог.
- Да так, как то само получилось, - пытался проявить чувство юмора Сешарх, получалось плохо, во-первых, все еще не позволяло здоровье, да и настроение его "учителя" этому не способствовало. Лог еще раз быстро взглянул на Сешарха, потом вдохнул:
- Фигли ты куда-то сегодня уйдешь, останешься у меня до завтра, а там все и расскажешь! И только попробуй врать! - посчитав, что на сейчас вопрос с некромагом исчерпан, он резко повернул к Дшерту:
- На сегодня занятия окончены. Придешь завтра в это же время, думаю, к тому времени ты уже сможешь связно рассказать, почему у тебя сейчас оказалась такая замечательная безделушка, да и алтарь освободиться для более интенсивных занятий, а то я вижу проблемы недоучки становятся все серьезней! - и после этой речи, прождав пару секунд и понимая, что этот студент будет осознавать, что ему что то сказали минут пять и только потом возьмется за смысл, резко рявкнул, - Свободен!
Дшерт не заставил себя просить дважды, и буквально испарился из комнаты, периодически натыкаясь на мебель, он смог быстро выбраться из дома, и уже нисколько не заботясь о своём достоинстве, помчался прочь от столь опасного места, постепенно забирая в сторону резиденций ректора. Ему было что рассказать и о чем с ним поговорить, в особенности его беспокоила своя просьба сменить преподавателя - он так настойчиво стремился к некромагу...
Лог обернулся и, увидев как Шенна, незаметно на фоне остальных событий, пробралась в комнату и оттащив в сторону от всех этих событий утешает и пытается растормошить находящуюся в ступоре Мису. Посмотрев пару минут и убедившись, что у Шенны все получается пусть и не сразу, так что лучше не лезть со своими мудрыми советами. Ему ничего не оставалось как пожав плечами взгромоздить все ещё лежащего на алтаре мага себе на плечи и потихоньку оттащить его в одну из гостевых комнат.
Утро было напряженным, и оказалось насыщенно неожиданными встречами.
***
Завтрак в тот день был очень поздно и мог называться обедом - Лог занимался какой-то подозрительной перепиской, периодически ругая в полголоса горгулью, которая в очередной раз очень неохотно пускалась в путь днем. Шенна развлекала Мису, решила что той не помешает доспать - сегодня из-за этого "ученика" все поднялись очень рано, но укладывая и спев колыбельную прикорнула и сама. Сешарх спал - Лог наложил на него пару удобных заклинаний, чтоб не мешал и как следует восстановил силы.
Шенна и Миса проснулись одновременно. Они почувствовали чей-то взгляд, который как легкий ветерок скользнул по ним и исчез. Дверь тихо закрылась. Кошки тихо переглянулись, и бесшумно поднявшись, подошли к двери, многого они не услышали - только то, как хлопнула дверь в кабинете Лога. Кошки прокрались к двери и прислушались. Да они понимали, что это глупо и можно попасться, но любопытство некоторых шассок сравнимо только разве что с длиной их хвоста!