Аннотация: Фанфик на книгу Татьяны Поляковой "Жестокий мир мужчин". Рассказ участвовал в конкурсе группы писательницы ВК.
Символ Нового Счастья. ("Жестокий мир мужчин").
Погода не радовала. Уже несколько дней небо было затянуто серыми, мрачными тучами. Шел дождь. И даже не дождь, а противный, мелкий, мокрый снег - он так неприятно "кусал" за лицо. "Так и на пилинг можно не ходить" - думала я, когда мне приходилось выходить на улицу и встречаться лицом к лицу с этой непогодой. А ведь уже календарная зима. Уже почти как месяц идет тихой поступью декабрь, а всевозможные вывески и украшения домов, магазинов и прочих зданий, намекают нам, что скоро еще и Новый Год. Пора закупать шампанское, мандарины и выбирать подарки близким.
Раньше, когда-то давным давно, я любила всю эту предновогоднюю суету и, по вечерам, часами бродила по магазинам. Нет, не скупая все подряд, а просто любуясь разноцветным и праздничным окружением, с головой погружаясь в атмосферу предстоящей новогодней ночи. Которую ждала как чуда, как забытую сказку из детства... Сейчас эта любовь сошла на нет. Впрочем - и подарки мне теперь покупать некому.
Когда-то я была вполне счастливым и довольным своей жизнью человеком. У меня было все, что могла бы пожелать любая девушка: любящий муж, хороший брат, верные друзья и материальный достаток. Но кое-что, случившееся с моим любимым мужчиной, круто изменило мою жизнь: его посадили в тюрьму за убийство моего, якобы, любовника. Это был как гром среди ясного неба. Своему мужу, даже в мыслях, я никогда не изменяла... Но оправдаться мне не дали - любимый был так холоден, непоколебим и совершенно не желал со мной общаться. Не видя другого выхода, я добровольно заперла себя в четырех стенах на целых пять лет. Пять лет, которые я провела в ожидании. В ожидании мужа и в ожидании получить от него ответы на свои вопросы. Все вокруг твердили: дождись определенного дня и все, скорее всего, вернется на круги своя. Но за две недели до назначенного срока я вдруг решила, что мне просто необходимо узнать правду... И эта правда принесла в мою жизни лишь больше боли. Еще и разочарование и обиду на тех, кто был мне близок и дорог... "Кто мало видел - много плачет". Я уже давно не плачу. А жаль. Говорят, слезы приносят облегчение.
Я отошла от окна и подошла к вешалке, на которой висела моя куртка. Достав из кармана пачку сигарет и зажигалку, я вернулась к окошку и села в плетенное кресло. Закурила сигарету и, делая первую затяжку, откинула голову назад, пытаясь выпустить дым колечками. Колечки у меня получались редко, зато вкус табака успокаивал нервы. Когда-то я обещала бросить курить. И даже бросала. Но каждый раз возвращалась к этой вредной привычке.
А еще я уважаю коньяк. И он, кстати, у меня вчера закончился. Есть повод выйти на улицу и прогуляться до магазина. Не хочется выходить в эту мокрую серость, но и коротать вечерок в полном и скучном одиночестве, без рюмки любимого напитка, тоже. Уже дня три я дальше соседней калитки не уходила. И то, лишь потому, что привыкла по утрам варить себе овсяную кашу, для которой идеально подходило соседское наивкуснейшее молочко. Я потушила сигарету, в стоящую на подоконнике пепельницу, и поднялась с кресла. Вернувшись к вешалке, я сняла куртку и накинула ее на плечи. Сунула ноги в сапоги и вышла из дома, на ходу застегивая верхнюю одежду. Ближайший магазин находился в двухстах метрах от моего теперешнего дома. Не от банальной квартирки, а от настоящего, деревянного дома. Я купила его пять месяцев назад, когда перебралась в этот неприметный, но уютный городишко. Здесь были многоквартирные жилые дома, но мне хотелось именно отдельного дома и, желательно, со всеми удобствами. Мне повезло - я очень быстро нашла дом с участком, который меня полностью устраивал. Сам домик небольшой, одноэтажный - терраска, большая проходная комната, кухня, санузел и крохотная спальня. Зато участок не подкачал - за домом еще целых 12 соток плодородной земли. Я уже с нетерпением ждала теплого времени года, чтобы облагородить пустую землю и попробовать что-то на ней посадить. Агроном из меня так себе, но попробовать стоит. Тем более летом мне все равно будет нечем заняться.
Пока я шла до магазина - не встретила ни одного человека. Лишь проезжающие мимо машины говорили о том, что городишко не вымер. И что люди просто предпочитают сидеть в такую погоду в комфортном и сухом тепле.
В магазине покупкой одной бутылки коньяка дело не обошлось. Мне захотелось набрать всего по чуть-чуть, вспоминая что скоро праздник, и в новогоднюю ночь можно побаловать себя хотя бы гастрономическими радостями. На подходе к кассе я заметила как в магазин заходит уже знакомая мне "белая куртка". Парень шагнул в зал, повернулся в мою сторону лицом и я сразу убедилась, что это тот же самый тип.
Последний месяц мы сталкиваемся с ним довольно часто. То на улице, недалеко от моего дома, то возле здания школы, где я тружусь (трудилась, до начала каникул). Но чаще всего - в этом магазине. Может я и не обратила бы внимание на этого персонажа, если бы не бросающийся в глаза внешний вид мужчины - белоснежная куртка-пуховик и светло-серые, тоже почти белые, джинсы. А еще, у него были черные, аж до синевы, густые и волнистые волосы. Раньше этого мужчину видеть мне не приходилось и такое частое появление данного объекта в тех редких местах где я бываю, начинало меня пугать. Я даже как-то, грешным делом, поинтересовалась у продавщицы - не знает ли она этого мужчину? Продавщица в ответ нахмурилась и сказала, что не знает, но судя по всему, он не здешний. Ибо всех местных она хорошо знает.
Я выложила на кассу свои продукты и, ожидая когда меня рассчитают, продолжала смотреть на незнакомца. Он немного покрутился у входа, а затем направился в тот отдел магазина, который мне с этого места, виден уже не был. Глубоко вздохнув, я переключила свое внимание на продавщицу, которая здесь, по всей видимости, работает одна и та же.
- Что - зацепил? - игриво поинтересовалась она у меня.
- Что, простите? - сделала я вид, что не поняла.
- Парень-то этот, весь в белом, поди зацепил? - с усмешкой повторила продавщица. Я нахмурилась и слегка пожала плечами. - А он про тебя спрашивал...
- Спрашивал? - не поверила я.
- Да, спрашивал... Ты ж училкой в школе работаешь? - спросила она.
- Не совсем так. Скорее подрабатываю. В старших классах. - ответила я. - Веду литературу и готовлю их к сочинению.
- Да, мой Мишка у тебя учится, Колесов... - сказала она, а я вспомнив рыженького оболтуса, кивнула. - Нравишься ты ему.. В смысле, как педагог.
- Он тоже способный мальчик. - улыбнувшись, ответила я, а продавщица от этих моих слов вся засияла:
- Во! И я ему говорю - способный ты, только ленивый... Эх...
- Так что этот спрашивал? - решила я вернуть заинтересовавшую меня часть разговора. Продавщица уж собралась мне что-то ответить, но вдруг за моей спиной белой глыбой вырос виновник нашего разговора, и женщина за кассой, покосившись на него, вместо ответа назвала мне итоговую сумму. Я расплатилась, собрала свои покупки в пакет и вышла из магазина. На улице, отойдя от входа на пару шагов и не покидая пределов нависавшего надо мной козырька, я остановилась, поставила сумку на землю и закурила. Мне очень хотелось дождаться "белой куртки", попробовать с ним заговорить и выяснить - зачем он интересовался мной... Неужели они меня нашли? Не стоило мне устраиваться учительницей в местную школу, эх не стоило... Даже смена имени и фамилии, видать, не помогла.
Синеволосый незнакомец вышел из магазина и увидев меня, приветливо улыбнулся. И улыбка у него была дружественная, открытая... Ошиблась? Может я ему, все-таки, как девушка приглянулась?
- Добрый день. - произнес он. А голос-то какой! Бархатный, пронзительный, как у оперного певца.
- Здравствуйте. - кивнула я, выбросила сигарету и внимательно пригляделась к мужчине. Помимо необычного цвета волос у него еще были не менее необычные глаза - светло-голубые. Почти прозрачные. Холодные. Но несмотря на кажущуюся холодность - они так особенно блестели, как буд-то в них затаилась искрящая улыбка.
- Может вам помочь? - предложил он и кивнул на мою сумку.
- До дома донести? - догадалась я. Мужчина кивнул и опять улыбнулся. И эта его улыбка, да еще в сочетании с диковинными глазами, не вызывали никаких сомнений в том, что их обладатель искренне хочет помочь. Вот хотелось ему верить. Очень хотелось. Но я доподлино знала, что обмануть и предать могут все. Даже самые близкие люди. - Помогите. Если не трудно.
Мужчина вновь кивнул, поднял мою сумку и спросил:
- Где вы живете?
Я указала ему рукой в сторону моего дома и мы не спеша зашагали. Первые несколько минут нашего пути, шли молча. Я совершенно не знала, с чего начать разговор, но и он завязывать беседу не торопился.
- Вы не местный? - начала я все-таки первой.
- Да. - согласился он. - И вы тоже.
Его замечание я проигнорировала и продолжила спрашивать то, что меня интересует:
- Так откуда вы?
- Из далека. - ответил он спокойно. Н-да, коротко, но не ясно. Ладно, зайдем с другой стороны:
- А здесь что делаете?
- Можно сказать, что работаю. Что-то вроде командировки.
- И чем же занимаетесь?
- Помогаю людям. - краткость, видать, его любимая сестра.
Я усмехнулась, но сделала это тихо и незаметно, а потом уточнила:
- Так как мне?
- Вам я еще не помог. - с улыбкой ответил мужчина.
Мы уже подошли к моему дому. Я остановилась, шагнула к калитке и вдруг, сама от себя не ожидая, предложила:
- Не желаете чашечку кофе, с коньяком?
- Алкоголь не пью. А вот кофе бы выпил. - не раздумывая согласился он.
Распахнув незапертую дверь, я пропустила гостя вперед. И он, словно зная куда ему идти, быстро миновал террасу и зашел в комнату. Я прошла за ним следом, сняла ботинки и куртку и, забрав из его рук свой пакет, ненадолго удалилась на кухню. Включила чайник, сунула пакет, не распаковывая, целиком в холодильник и вернулась в комнату. Гость успел разуться и снять куртку. Под ней у него была тоже белая, трикотажная водолазка. Она плотно облегала фигуру, позволяя разглядеть практически совершенное тело - объемные грудные мышцы и даже кубики на животе. Я предложила гостю присесть на диван и сама уселась рядом.
- А почему алкоголь не пьете? - решила спросить я.
- Нельзя. - пожал он плечами. Я еще раз внимательно оглядела незнакомца: крепкая фигура, здоровый румянец на лице.
- Проблемы со здоровьем? - с удивлением поинтересовалась я. - Или жизненный принцип?
- Нет. Запрет начальства.
- Так оно же вас сейчас не видит. - улыбнулась я.
- Мое начальство всегда меня видит.
От такого ответа я слегка приоткрыла рот и невольно огляделась.
- Это что ж за начальство такое? - не поверила я.
- Самое лучшее: любящее и справедливое.
Я усмехнулась. На кухне в этот момент выключился чайник и я поспешила налить кофе. Вернулась быстро, с подносом на руках, на котором дымились две чашки кофе, стояли сахарница и вазочка с печеньем. Поставив поднос на стол, я устроилась в любимом плетеном кресле и жестом предложила необычному гостю угощаться.
- Может перейдем на ты? У нас же не большая разница в возрасте - к чему эта формальность. - предложила я.
- Я старше тебя. - почему-то кивая, сразу перешел он на это самое "ты". - И намного старше... Но это - не важно.
Гость потянулся к чашке, взял ее пальцами за ручку и приблизив к губам, пригубил напиток.
- И как тебя зовут? - спросила я.
- Мефодий.
- Мефодий? - удивилась я. - Необычное имя. Редкое. Что-то означает?
- "Идущий по следу". - даже как-то гордо ответил он.
- А меня зовут.. - начала я, но Мефодий меня перебил:
- А я знаю, Анастасия.
Мое сердце вдруг бешено застучало. Я пробежалась взглядом по его лицу, ища ответ на свой немой вопрос, но выражение этого лица было спокойное и благодушное.
- Меня зовут Альбина. Маркова Альбина. - поправила я гостя.
- Это ты себя так называешь. А имя, данное тебе при Крещении, было - Анастасия. Рожденная в воскресенье.
И я чуть было не кивнула, так как в этот момент вспомнила: мама рассказывала мне когда-то, что я появилась на свет именно в этот день недели. Сердце еще бешенней застучало, а перед глазами поплыли круги. Я потерла глазки руками и уставилась на Мефодия:
- Кто ты такой? - в лоб задала я вопрос.
- Если я тебе отвечу прямо - ты мне не поверишь. - покачал Мефодий головой.
- Ты, главное, ответь. А там мы посмотрим.
Он глубоко и тяжело вздохнул и на выдохе мелодично произнес:
- Я - твой Ангел-Хранитель.
Я засмеялась. Истерично. Да, без коньяка тут точно не обойтись. Я резво поднялась и, продолжая смеяться, пошла на кухню. Там залезла в холодильник, достала из пакета бутылку и тут же, прихватив рюмочку, вернулась в комнату. Села обратно в кресло и открыв коньяк, налила его в рюмку:
- Точно не будешь? - на всякий случай уточнила я у Мефодия.
- Нельзя. - тихо повторил он, продолжая пить кофе. Пил он его медленно, словно смакуя каждый глоток. Так делают, когда пробуют что-то новое, или когда долго не пили то, что нравится.
- Если нельзя, но очень хочется, - то нужно обязательно. - подмигнув ответила я и залпом выпила рюмочку. Мефодий качнул головой и заявил:
- Тебе бы тоже не желательно. Слишком часто в последнее время.
- У меня начальство не такое строгое. В свободное от работы времени - не возбраняется. - ответила я. - Так-с, вернемся к тебе. Ангел-Хранитель значит? - он кивнул. - И ты за мной следил?
- Наблюдал. - поправил он меня даже как-то смущенно.
- Хорошо. Пусть будет - наблюдал. Зачем?
- Чтобы понять как тебе помочь. - опять коротко ответил Мефодий.
- В чем? Или с чем?
- Помочь разобраться в прошлом и убедить не повторять ошибок в будующем.
- Это работа, скорее для психолога. - отмахнулась я и вновь налила коньяк.
- А моя должность совмещает многое.
Больше всего меня удивляло то, с какой серьезностью он обо всем об этом говорит. Никакой иронии в голосе, никакой усмешки. Если и улыбка - то милая и добрая.
- Слушай, кончай дурака валять, а? Говори честно или уходи. - не очень вежливо попросила я.
- Я ж сказал, что ты мне не поверишь. - опустив голову, тихо произнес Мефодий.
- А ты убеди меня. Говорить убедительно у тебя получается. Но вот поверить в это - чего-то никак не могу.
Мефодий поднял на меня глаза и вдруг посмотрел на мои волосы. Я, под его взглядом, провела по ним рукой и посмотрела на рыжий кончик хвоста в своей руке.
- Тебе надо быть блондинкой. - сказал он. - Ты такой родилась. И этот цвет - приносит тебе удачу.
Я усмехнулась. Ладно, то, что он не простой гость, а подосланный, мне уже понятно.
- Жаль, что ты мне не веришь. - грустно заметил Мефодий. - Я, действительно, твой Ангел-Хранитель. И я все про тебя знаю. Знаю про твою первую любовь, которой так и не суждено было стать твоей судьбой... Знаю про твою настоящую любовь - с ним ты была счастлива. Счастлива настолько, что не замечала какой именно рядом с тобой человек. Но он тебя любил. И любит до сих пор... А вот твое сердечко потихоньку забывает... Знаю про твою семью - про маму, про брата. Хороший у тебя брат. Он тоже тебя любит...
- Так - кто тебя прислал? Сашка? Илья? Или - оба сразу? - перебила я его.
- Никто меня не посылал. Я пришел.. скорее по твоему зову.
- По какому зову? - возмутилась я.
- А ты вспомни, как месяц назад ты так же сидела в этом кресле, смотрела в окно, пила коньяк и мысленно рассуждала о том, что попытавшись изменить свою жизнь, ты, по сути, вернулась к уже привычному тебе, затворничеству... - я с удивлением взглянула на Мефодия, и перебила его речь:
- Я хожу на работу.
- Два раза в неделю по четыре часа? - спросил он и покачав головой, продолжил. - Ты ни с кем не общаешься. Провела свои уроки и - домой. Прятаться в четырех стенах... Да, тебя предали. Да, тебя обманули. Да, ты через многое прошла. Но ты решилась. Уехала, что б начать новую жизнь. Так - живи! А не создавай лишь видимость жизни.
Я посмотрела в окно. А ведь Мефодий прав, кем бы он там не был... Я уехала, оставив когда-то любимого и обожаемого мужа и не менее любимого брата. И да - сделала это, потому что меня предали. Объяснив свое предательство тем, что так они защищали меня. Я не смогла простить...
- Пора простить. - словно прочитав мои мысли, произнес Мефодий. - И все вокруг тебя станет светлым. И от тебя будет исходить свет, который притянет к тебе долгожданное счастье и вселит в сердце надежду. Даже не вселит, а разбудит.
- Да.. Тебе бы проповеди читать. - констатировала я, а Мефодий отреагировал на мои слова... улыбкой. Широкой, по-мальчишески наивной. Не знаю почему, но он мне нравился! И я, если выпью еще одну рюмочку, вполне готова поверить, что передо мной самый настоящий Ангел. Но не Хранитель. Потому как, если бы он на самом деле им являлся - то наверное изначально бы избавил меня, от всех, случившихся со мной, неприятностей.
- Мне подвластны твои мысли. - тихо сказал Мефодий. - А все то, что произошло с тобой - было твоим испытанием.
И я вот уже почти не удивилась. Лишь вновь потянулась за алкоголем, решив - пусть лучше все, что будет происходить дальше, завтра будет вспоминаться мне с сомнением.
- Мы, как правило, просто наблюдаем со стороны... - тихо произнес Мефодий. - И в тот день когда ты решила уехать я тоже наблюдал за тобой. - он закрыл свои необычные глаза и поведал. - Ты приехала на вокзал... Рано... При помощи простой детской считалочки выбрала себе направление. Купила билет и вскоре села в поезд... Через семь часов ты сошла на этой станции - ровно посередине выбранного тобой пути.
Я усмехнулась. Все именно так и было. Ранним летним утром, я на легке прибыла на вокзал. Купила в киоске брошюру с расписанием поездов и села на ближайшую лавочку. Решив положится на судьбу, я стала листать брошюрку, про себя приговаривая: "вышел месяц из тумана, вынул ножик из кармана..." И судьба сделала свой выбор... Я села в поезд. И слушая стук колес и любуясь пролетающими мимо меня пейзажами, приняла еще одно решение - выйти не на конечной станции, а посередине маршрута... Воспоминания о том дне так отчетливо проникли в мое сознание, что мне на мгновение почудились запах и вкус домашних пирожков, которыми тогда, на вокзале родного города, торговала милая старушка.
- Мы вмешиваемся лишь тогда, когда человек перестает любить, надеяться и верить... - громко сказал Ангел, и тем самым вернул меня из воспоминаний. - Ты прошла свои испытания, выстояла и все сделала правильно. Теперь тебя ждет хорошее будущее. - обрадовал он меня.
- А какое именно? - заинтересованно спросила я.
- Мне нельзя говорить... - покачал он головой. А я с усмешкой заметила:
- Какая у вас, однако, скучная организация: алкоголь - нельзя, говорить - нельзя...
- Мне и открываться тебе кто я есть, нельзя было. - Мефодий поставил на стол пустую чашку, посмотрел на часы, висящие на моей стене и сообщил: - Мне уже пора.
- Уходишь? Вот так - ничего толком не объяснив? - разочарованно спросила я. Мефодий посмотрел на меня так, словно видел меня насквозь, потом покачал головой и заговорил:
- Н-да.. Боюсь, что ты все таки можешь пропустить кое-что важное... Поэтому, нарушая еще один запрет, я все таки дам тебе подсказки и советы. - он встал с дивана, подошел к двери. - Во-первых - не отказывайся от скользкого предложения...
- От скользкого предложения? - нахмурившись, переспросила я.
- Да, от скользкого. Ты вспомнишь мои слова в нужный момент... - Мефодий неторопливо одел обувь и куртку, а я пристально наблюдая за ним, очень хотела помешать, остановить, но не смогла - словно меня что-то удерживало... - А во-вторых - почувствуешь, что хочется простить - прости сразу, не раздумывая. Так будет лучше. Для тебя. - он уже взялся за ручку двери и стоя в пол-оборота ко мне, закончил. - И если ты меня послушаешь и все сделаешь правильно - случиться нечто сказочное, первое в новом году... - но тут, словно что-то вспомнив, повернулся ко мне лицом. Его глаза искрились, как прозрачные шарики на новогодней елке. - Это, что касается подсказок. А теперь советы...
- Ах, еще и советы будут. - иронично заметила я и устроилась поудобней.
- Будут, - улыбнулся Мефодий, не замечая моей иронии. - Верни что было. И сделай себе приятное.
И он ушел. Молча. Не попрощавшись. А я уставилась на закрытую за ним дверь и вскоре так и уснула, сидя в кресле...
Прошедшие два дня внесли в мою жизнь небольшие перемены - я сходила в салон красоты: сделала маникюр и перекрасилась в блондинку. Потом заглянула в магазин одежды и купила себе красивое платье. Советы, данные мне, послушала - вернула что было и сделала себе приятное. Хотя, чем больше проходило дней, с момента появления у меня дома необычного Мефодия, тем яснее мне казалось, что все это было лишь сном. Приятным, ярким, детальным, но сном.
Проснувшись сегодня утром, тридцать первого числа, в бодром и, на удивление, предновогоднем настроении, я решила что непременно хочу на Новый Год мандаринов! Да и шампанское купить можно и нужно.
Надеясь на то, что то, что я хочу купить еще не разобрали, я быстро умылась, причесалась, даже подкрасила реснички и, прихватив большую дамскую сумочку, вышла из дома.
Снега все еще не наблюдалось. И даже не намекалось. Правда за эту ночь слегка подморозило, и воздух был уже не осенним, а настоящим зимним - ледяным и чистым.
Подходя к магазину я заметила как от него отъезжает грузовая машина. "Значит - я вовремя. Последние продукты в этом году как раз только что и привезли" - подумала я и зашла в магазин. И не ошиблась - возле входа рассыпали в корзину абхазские мандарины, а в отделе алкоголя расставляли бутылки с игристым вином. Набрав себе килограмм мандаринов и прихватив две бутылочки шампанского, я подошла к кассе. За ней сидела все та же продавщица.
- Здравствуйте. - поздоровалась я. Продавщица равнодушно кивнула, а я, оглядевшись и пользуясь тем, что поблизости никого нет, решилась спросить. - Помните, в прошлый раз, вы не ответили на мой вопрос - что спрашивал про меня у вас тот мужчина?
- Какой мужчина? - не поняла она.
- Ну тот - в светлых джинсах и в белой куртке? - напомнила я. Продавщица задумалась и покачала головой:
- Не помню такого.
- Ну как же... - начала я, но видя хмурый и не понимающий взгляд женщины, остановилась. Забавно... так был ли Ангел или не был? Я засмеялась, а продавщица, наверно подумав, что я слегка не в себе, поспешила быстрей пробить мои покупки. Я расплатилась, запихнула шампанское и мандарины в свою сумку и, отойдя от кассы на пару шагов, обернулась и с непривычной, даже какой-то детской радостью, сказала женщине. - Спасибо. С наступающим!
- И вас. - кивнула она, а я направилась к выходу.
Задержавшись ненадолго на крылечке магазина и трепетно прижимая к груди сумку с покупками, я взглянула на небо - оно светлело. Продолжая любоваться бесконечностью небосвода, я шагнула вниз по ступенькам и... неожиданно поскользнулась на последней. Странно - когда я поднималась - ступеньки скользкими не были... меня, а точнее - шампанское в моих руках, спасли. Мужчина ловко подхватил меня за локоть, помогая устоять на ногах.
- Спасибо. - улыбнулась я и посмотрела на своего спасителя.
- Что же вы так не аккуратно, Альбина Викторовна. - улыбнулся мне в ответ мужчина. И я узнала в нем своего коллегу по школе - учителя Физики. Мы пару раз пересекались на планерках и в столовой. Но лично знакомы не были. Хотя как его зовут, я тоже знала - запомнилось это имя-отчество, которое помимо него, принадлежало еще и великому русскому писателю.
- Федор... Михайлович? - уточнила я скорее из вежливости, что бы тоже продемонстрировать, что мне известно его имя. Физик опять улыбнулся.
- А я вас, признаться, не сразу узнал. Смотрю - выходит очаровательная блондинка... Пригляделся - а эта наша новая учительница... Перекрасились?
- Вернула свой натуральный цвет. - кивнула я.
- Вам очень идет. - сделал он комплимент, а потом кивнув на продукты в моих руках, спросил. - Последние приготовления к празднику? - я кивнула в ответ. - Где будете встречать?
- Дома. Вместе с телевизором.
- Одна? - удивился он. Я пожала плечами. - А не хотите присоединиться к нам?
- К вам?
- Ну да. Я приглашал наш дружный коллектив к себе домой... вы не помните? А, вас тогда не было... Тогда приглашаю вас сейчас, лично так сказать.
- Спасибо. - ответила я и хотела было отказаться, но вдруг вспомнила слова своего Ангела Мефодия: "не отказывайся от скользкого предложения".. Стало быть - это оно? И скользкое, не в переносном смысле, как я подумала, а в самом что ни на есть, прямом? Я улыбнулась. Был мой Ангел. Сбываются его слова. - С удовольствием приду. Во сколько? И куда?
Федор Михайлович задумался на секунду, а потом предложил:
- А давайте я лучше за вами зайду... часиков в семь? Вы же живете на Отрадной?
- Да, дом 7. - кивнула я. - И давайте перестанем "выкать", раз уж мы вместе будем встречать такой праздник.
- Как скажешь...
Федор зашел за мной, как и обещал, ровно в семь. К этому времени я была уже полностью собрана - сделала прическу, нанесла макияж и одела новое платье. Так же, я приготовила свой фирменный салат и упаковала его, шампанское, мандарины и несколько коробок конфет, за которыми успела сбегать еще днем, в большую сумку.
Дом у нашего физика был большим снаружи, и очень уютным и праздничным внутри: повсюду гирдянды, мишура, разноцветный дождик. Федор купил настоящую, живую елку - она стояла в гостиной, рядом с накрытым столом, и ароматно пахла. Украшена елочка была старыми, стеклянными игрушками. Эти забавные фигурки были выполнены в виде персонажей русских народных сказок. Очень раритетная вещь. У нас дома был точно такой же набор - мама всегда так бережно его хранила... Интересно - сберег их Сашка или нет? Очень бы хотелось верить, что сберег.
Гостей было много. Для меня много - ведь я привыкла проводить время в одиночестве, а такая компания из семи человек - казалась мне толпой. Все коллеги дружелюбно меня приняли и мы сели за стол, провожать Старый Год. И мой салат пошел на "ура".
Судя по всему - Федору Михайловичу я была симпатична. Весь вечер он очень галантно за мной ухаживал, ненавязчиво проявляя ко мне знаки внимания. Я внезапно поймала себя на мысли, что он мне тоже нравится. И внешне: высокий, статный, голубоглазый. И характером: интеллигентный, добрый, с тонким чувством юмора... а еще у Федора был очень заразительный смех - когда он начинал смеяться, все вокруг, волей-неволей, подхватывали "смешинку". А главное, он был в разводе, я уже не замужем - ничто не мешало нам в будущем получше друг к другу присмотреться.
Сразу после того, как часы пробили полночь, мы открыли шампанское и принялись радостно поздравлять друг друга. Создавшаяся вокруг атмосфера не могла оставлять меня безразличной. Я веселилась, хохотала над шутками Федора и не думала ни о каком прошлом. Когда шумные крики поздравлений стихли, а все подарки были вручены (с моей стороны это были только конфеты, не оригинально, но меня оправдывало то, что приглашение я получила только сегодня, а точнее - уже вчера), у меня позвонил телефон. Кто бы это мог поздравлять меня с Новым Годом - я не знала. И мой телефон тоже, так как на дисплее высветилось "Неизвестно". Но я сняла трубку:
- Алло.
- С Новым Годом, Ася. - услышала я безмятежный голос брата. Услышала и не удивилась. Глупо было думать, что они меня не найдут. Глупо. С их-то возможностями. Я ведь все это время и ожидала чего-то подобного: звонка или приезда... Ну и правильно, что он позвонил - не будет больше никаких тревожных ожиданий. Их и так было слишком много в моей жизни.
- С Новым Годом. - ответила я.
- Как ты? - спросил он.
- Хорошо. Весело. А ты? - я старалась говорить равнодушно и спокойно, но мое тело тут же покрылось мурашками и затряслось, как в нервном ознобе.
- Да тоже хорошо... Правда - я скучаю. - он помолчал, а потом добавил: - И Илья - тоже.
- Ничего. Это скоро пройдет.
- Ты все еще... злишься на нас? - поинтересовался Сашка. Я глубоко вздохнула и сразу почувствовала... некую легкость в теле и на душе. Как буд-то скинула что-то очень тяжелое, не нужное. То, что сидело внутри и портило меня снаружи.
- Нет. Я вас простила. - ответила я и сама себе поверила. И я была уверена, что на том конце трубки, мой собеседник улыбнулся:
- Это хорошо. - сказал он. - Вернуться не хочешь?
- Нет. У меня новая жизнь. - ответила я. Повисла пауза.
- Я знаю. Я видел твой новый дом. - с грустью произнес Саша. - Где-то месяц назад... И тебя видел... когда ты к соседке за молоком ходила. Сидел в машине и просто... смотрел.
- И не подошел? Не зашел? - удивилась я.
- Хотел. Но не смог... - он запнулся, наверно подбирая слова. - Сидя в машине возле твоего дома я вдруг понял, что ты... поступила правильно. Может, не для нас, но для себя-то уж точно.
- Спасибо. - сказала я с улыбкой и тут меня окликнули, приглашая вернуться за стол. - Извини, меня зовут.
- Конечно, иди... Ты звони, хоть иногда, ладно? Чтобы знать что с тобой все в порядке. - попросил он.
- Постараюсь. С Новым Годом. - поздравила я его еще раз.
- С Новым Счастьем. - отозвался Сашка и мы повесили трубки.
Я вернулась за стол. Продолжая чувствовать легкость и начиная испытывать, так давно забытое мною, чувство удовлетворенности, я выпила с Федором еще один бокал шампанского... Вдруг посмотрела в окно. И увидела нечто... сказочное. Долгожданное... Обещанное... За окном кружился снег. Белый, пушистый, невесомый. Он большими хлопьями ложился на землю, стирая все возможные границы. Все за столом завороженно уставились в окно, наблюдая за тем, как все вокруг становится девственно белым... Это был первый настоящий снег в этом, новом году... Я улыбалась. Я поверила... Этот снег неожиданно согревал мое сердце. Сердце, в котором еще жила надежда на светлое будущее. Сердце, которое смогло простить.