Мирриэль пришла в себя уже к утру. Она лежала укрытая теплым одеялом, голова ее покоилась на груди мирно посапывающего рядом мужчины. Она приподнялась, рассматривая такие любимые черты. Тонкие шрам на брови, сеточка едва заметных морщин у глаз, четко очерченные губы. Она сильнее прижалась к его обнаженной груди.
- Тише, дорогая, не стоит меня так тискать, я живой человек, можешь задушить ненароком.
Она не ответила, уткнувшись носом ему в шею, она дышала им, наслаждаясь каждым вдохом. Он потрепал ее волосы и прижал к себе чуть сильнее.
- Никому тебя не отдам, - прошептал он. - Ты моя, только моя. До последнего дня, до последнего вздоха.
- Конечно твоя, меня же указал тебе сам Создатель, - усмехнулась она. - Не думала, что ты умеешь так высокопарно говорить, Кален.
- Того требовал момент, любимая, Миранда вознамерилась заполучить меня любой ценой, даже такой высокой, но я не мог этого допустить.
- Но ведь ты отказался от целого королевства, от престола, от почестей и жизни в роскоши. И все это ради бесконечных странствий в моем обществе, ради борьбы, которая так или иначе приведет нас к смерти? Быть может тебе стоило согласиться?
Кален положил руки под голову откинувшись на спину.
- Точно. Нужно было соглашаться. Жить во дворце, ждать пока подрастет моя нареченная невеста, сейчас ей лет двенадцать, наверное, а пока развлекать ее распущенную матушку и таскать в постель любых понравившихся девиц. Неплохая такая жизнь. Появляться на приемах, кушать с золотых блюд, пить дорогие вина, спать на шелках. Не жизнь - мечта. А давай-ка повернем назад!
- Может быть, - она резко забросила на него ногу и села на живот. - А где мое место в этой мечте?
- Ну, - игриво произнес он, поглаживая ее бедра. - Когда мне захочется острых ощущений, я буду звать мою фаворитку. Как муж принцессы, имею право на некоторые странности, поэтому фавориткой будет несносная эльфийка, которая вечно находит неприятности на свою голову и не только на голову, которая постоянно заставляет меня нервничать, в присутствии которой мое сердце одновременно поет и стремиться остановиться. Нежные руки, которой заставляют меня вздрагивать, а поцелуи несут столько сладкого яда, что голова идет кругом.
Он подхватил ее, и одним движением уложил на спину, прижимая своим телом к кровати. Его губы дотронулись до тонкой шеи. А потом он оперся на руку и внимательно посмотрел на нее.
- Так что, возвращаемся? Будешь моей наложницей? Или предпочтешь стать моей женой?
- А разве у меня все еще есть выбор, - перебирая его растрепанные волосы улыбнулась она. - Меня увезли ночью в неизвестном мне направлении, буквально похитили, привезли куда-то, раздели, между прочим без моего согласия, да и еще и уложили в одну постель с похитителем.
- Точно. И теперь ты - моя жертва, и я буду делать все, что мне заблагорассудится.
Горячий поцелуй обжег ее щеку, подбородок, нетерпеливый язык раздвигал ее губы, требуя ответа. Жесткие пальцы скользнули по руке от локтя к подмышке, лаская нежную кожу.
Она принимала ласки, чувствуя, как жар обжигает ее внутри. При каждом касании сводило живот, легкая дрожь нетерпения пробегала по телу, и она прижималась к его рукам, к его подтянутому животу, к бедрам, все настойчивее требуя продолжения.
- Ты - моя, - шептали губы лаская шею.
В порыве страсти он покусывал ее, тут же покрывая место укуса десятками поцелуев. Сбросив ее ноги, он спустился ниже, покрывая поцелуями грудь. Она сжала губы, сдерживая стон, руки ее беспрерывно скользили по могучим плечам, то и дело острые ногти впивались в теплую кожу, оставляя глубокие следы. Неторопливые поцелуи оставляли горящую дорожку на животе.
- Дорогой, тебе не надоели эти игры?
- Неа, - честно признался он, не отрываясь. - Я получаю необыкновенное удовольствие от каждого твоего вздоха и от каждой царапины на моих плечах. Так, что, будь хорошей наложницей, не мешай мне.
Она улыбнулась, и в тот же миг сильнее сжала пальцами простынь и закусила губу, нежные губы коснулись ее бедра.
В дверь настойчиво стучали уже некоторое время, но они лежали тихо-тихо, прижимаясь друг к другу и не хотели реагировать на навязчивый стук.
- Может ответим? -не открывая глаз спросила Мирра.
- Неа, - шепотом ответил Кален. - Мы никого не ждем, а все, кто хочет увидеть нас, пусть ждут, пока я в полной мере наслажусь твоим теплом, твоим присутствием, и вообще тобой.
Он опять поцеловал ее.
- Опять? - с деланным испугом спросила она. - Ты решил не выпускать меня из постели пока я не умру?
- Нет, просто пока не потеряешь сознание от голода и слабости.
- Ненасытный!
- Еще бы, ты целый год водила меня за нос, вот я и нагоняю упущенное.
Дверь опять затряслась под настойчивыми ударами.
- Кален, хватит там разлеживаться. Я слышу ваши голоса, значит вы не спите. Я прискакал едва узнал, что ты пересек границу моего государства, а ты не желаешь меня впускать. В конце-концов, я - король. Так что именем короля, открывай давай, развратник!
- Астер, - просиял командор и вскочил с постели, спешно натягивая штаны.
- Эй, ты ничего не забыл? - напомнила Мирра, натягивая одеяло до подбородка. - Может мне тоже стоит одеться перед тем как ты представишь меня своему другу. Между прочим, ты не додумался взять что-нибудь из нормальной одежды для меня, когда меня похитил?
- Дорогая, я совсем не подумал об этом, но ты в этом чудесном платье выглядишь просто великолепно, от тебя просто глаз не оторвать. Так что мы с Астером подождем тебя внизу, а ты уж наряжайся.
Он быстро поцеловал ее в макушку и распахнул дверь. В комнату ввалился такой же огромный мужчина, как и сам Кален. Мирра, укрываясь одеялом, внимательно рассматривала гостя, стискивающего в объятьях ее возлюбленного. Он был чуть ниже ростом, чем Кален, но силой не уступал ему, это не вызвало сомнений так как Астер схватив Калена в охапку немного приподнял над полом. Каштановые немного вьющиеся волосы были убраны с широкого добродушного лица, огромные карие глаза внимательно изучали ее лицо. Она не отводила взгляда. Без труда на лице читалась глубоко скрываемая боль: ее можно было увидеть, присмотревшись к глазам, в глубоких морщинах избороздившим лоб, в скорбном изгибе губ. Даже искренняя радость от встречи со старым другом, не могла сгладить этот глубокий след, перенесенных горестей.
Астер быстро отвел взгляд, стоило ему понять, что перед ним эльфийка, он болезненно поморщился и переключил свое внимание на друга.
- Ах, ты, развратник, опять соблазнил молодку, наобещал с три короба небось.
Мирра приподняла бровь вопросительно глядя на Калена.
- То есть это нормальная практика для тебя, командор?
- Астер, ты бы чуток помолчал. Я тебе потом представлю эту юную особу, но давай дадим ей время привести себя в должный вид.
- О, да, прошу меня простить, миледи, - учтиво отведя взгляд проговорил король и тут же был вытолкан Каленом за дверь.
Мирра улыбнулась. В отличие от королевы Миранды, Астер ей понравился. И тут же вспомнилась одинокая несчастная фигура эльфийки, заблудившейся в пещерах лурнаков в поисках мести. Эти двое должны были быть вместе, тогда быть может разгладятся его морщины, и он начнет улыбаться не только губами, но и глазами. Она хотела посмотреть, как они встретятся, хотела увидеть их радость, подарить им счастье, отнятое у них. Это было простое упрямство или она хотела видеть в этой паре их с Каленом, не имело значения. Она отдаст ему кольцо, как и обещала, но только оно будет надето на палец той, о ком он так тоскует.
- Я смогу это изменить, смогу, - уговаривала она себя одеваясь перед зеркалом.
Смотреть на свое отражение она боялась, боялась снова увидеть каменный мешок и пленницу в нем, боялась услышать такие не понятные, пугающие слова. Платье никак не хотело ложиться должным образом, упорно не крепились ножны, она ругала Калена последними словами за то, что он не дал ей возможности забрать свою одежду и оружие, но надеялась, что Энель будет столь мила, что отправит ее вещи в замок Астера. Кое-как собравшись, Мирра бросила ножи на кровать, рядом с Каленом, ей ничего не угрожало. Убрав волосы Мирра вышла из комнаты. В большом зале добротного гостевого двора было немного людей, в основном только сопровождающие Астера солдаты из его личной охраны. Кален с Астером сидели за столиком и разговаривали, то и дело посмеиваясь. Заметив ее, Кален поднялся.
- Астер, - подойдя к ней командор поцеловал ее руку. - Позволь тебе представить мою невесту, Мирриэль.
- Невесту? - Астер тоже поднялся, приветствуя ее. - Это неожиданно, друг мой. Но я очень рад за тебя, за вас обоих. Позволишь обнять твою избранницу?
Кален подвел Мирру к другу и передал ее руку ему. Король улыбнулся и аккуратно обнял ее за плечи.
- Мои поздравления, прекрасная Мирриэль. Вот уж не думал я, что найдется женщина способная обуздать и тем более приручить этого дикаря. И честно говоря впервые слышу о том, что Видящий собирается создавать семью. Но, это никак не уменьшает моей радости от такого известия.
Он поцеловал Мирру в щеку и помог устроиться у стола. Она мельком взглянула в его лицо и заметила проскользнувшую на нем досаду.
- И когда вы планируете пожениться? Надеюсь меня пригласят на это событие?
- Не только пригласят, дорогой друг. Я хотел просить тебя провести церемонию, как монарх, ты имеешь на это право, - улыбнулся Кален.
- Это большая честь для меня, друг мой, - едва заметно голос Астера дрогнул. - Я с радостью соединю ваши руки, раз уж две любящие души нашли друг друга в этом безумном мире, медлить не стоит. Предлагаю отправляться после обеда. Подготовка к свадьбе займет, пожалуй, несколько недель, на это время приглашаю вас погостить у меня. Буду рад такому обществу. Возможно ваше счастье сможет привнести капельку тепла и уюта в унылые серые стены моего холодного замка.
- Астер, прости. Я должен был понять, что для тебя это будет болезненным напоминанием. Зря я затеял все это. Я виноват перед тобой.
- Нет-нет, Кален, все в порядке, - поспешил успокоить его король. - Прошло так много лет, я все еще не забыл ее, ты прав, и не забуду никогда. Знаешь, иногда мне кажется, что она может вернуться, каждый день я надеюсь увидеть ее входящей в ворота замка, каждый день я пытаюсь различить ее голос в толпе. Каждый день, заметив эльфийку в толпе всматриваюсь до рези в глазах, надеясь различить ее черты. Все напрасно, но я не могу отказаться от этого. Не хочу отпускать эту призрачную надежду, не смогу жить без нее.
Мирра закрыла глаза, сдерживая слезы. Немного перекусив, она поднялась из-за стола.
- Пойду-ка я пройдусь. Отпустишь свою жертву за одеждой, которую ты забыл в процессе похищения? Тут есть какая-нибудь лавка, где можно все это купить?
Астер рассмеялся.
- Ты похитил собственную невесту? Вот это история. Как я рад, что ты решил меня проведать! Жажду услышать историю вашего знакомства.
- О, тогда мне тем более пора, я ее знаю, и слушать еще раз о всех наших похождениях не намерена, - Мирра поднялась. - Пойду искать портных и лавки. Дам вам, мужчины, возможность поговорить.
- Мирриэль, - Астер приподнялся. - Лавка тут недалеко, выходишь из ворот и направо, дойдешь до торговой площади, там много интересного можно найти по сходной цене. Парочка моих людей тебя проводят, не дело отпускать такую красавицу одну по городу гулять.
- Спасибо, Астер, моя невеста, конечно, не просто красавица, она и шею кому-надо намылит, в случае необходимости, но от охраны я не откажусь, и даже буду настаивать, Мирриэль. Ребята мешать тебе не станут, а мне спокойней будет. Не упрямься, милая.
- Хорошо, - поцеловав его в щеку согласилась она. - Если ты на этом настаиваешь.
Астер быстро подозвал трех солдат и отдал им необходимые распоряжения.
День был в самом разгаре. Еще лежал снег, но в воздухе уже чувствовалось приближение весны. С крыши постоялого двора свисали сосульки, а под ними были небольшие лужицы. Оплакивая свою кончину ледышки роняли холодные слезы. Мирриэль смотрела на тающий лед и ей хотелось плакать. Очень остро она почувствовала, что так же, как погибают эти зимние красавицы, так же по капле жизнь уходит и от нее. Ей стало страшно, она поняла, что увидеть цветения садов она уже не сможет, не в этой жизни. Ее время неумолимо заканчивалось, уходило по капле, по мгновенью и вернуть его назад было невозможно. А ей еще столько нужно успеть. Элрина, Калисто, сестра Калена, которая должна узнать, что ее брат обрел счастье. Солнышко согревало кожу, но на душе был холод, и Мирра зябко повела плечами. Один из солдат тут же набросил ей на плечи свой плащ, она с благодарностью приняла этот простой знак внимания и отбросив грустные мысли зашагала в сторону торговой площади. Прогуливаясь между торговыми рядами, она ловила на себе заинтересованные взгляды, но в них не было того пренебрежительного отношения, которое она привыкла видеть в глазах людей, мужчины учтиво приподнимали шляпы, женщины приветствовали ее улыбками. Продавцы не только не смолкали при ее приближении, они демонстрировали лучшие товары.
- Что я могу сделать для прелестной эльфийки, - подскочил к ней молодой парень. - Я могу предложить самые изысканные украшения, им, конечно, далеко до работы подземных мастеров, но среди людских работ им найдется мало равных.
- Да, что ты лезешь, со своими рубленными камнями, - оттолкнул его дородный мужчина. - Даме сапожки нужны, на улице вон лужи, а она в бальных туфельках идет. Подходите, красавица, подберу на вашу ножку лучшие сапожки. Хотите из парчи, хотите златом шитые, хоть с каблучком, хоть со шпорами.
Мирра улыбнулась торговцу.
- Вы правы, без украшений я проживу, а вот обувь удобная забыта в другом месте.
- Вот и славно, госпожа, прошу на примерку, - мужчина попытался приобнять ее за талию, но тут же вмешались стражи, сделав шаг вперед они встали возле Мирры. - О, госпожа, не признал я в вас знатную даму, прошу покорнейше простить.
- Да не знатная я дама вовсе, - попыталась Мирра оправдаться.
- Понимаю, миледи, - кивнул торговец. - Только королевские стражи не будут сопровождать простую путницу. Вы мне по секрету шепните, король наш, решил наконец покончить с трауром? Можно будет рассчитывать на праздник при дворе? Мы все тревожимся о нем, столько лет прошло, а он все никак не забудет свою Элрину, не подарит наследника своему трону, неужто растаяло сердце бывалого вояки, нашел он и про свою честь солнечного света?
- Будет праздник, уважаемый, большой будет праздник, да только ошибся ты, не я его избранница, я лишь друга его закадычного невеста, - заговорщицки прошептала Мирра. - Слух прошел, что вернется Элрина в скором времени. Нашла она средство, излечилась, и вот уже держит путь в замок своего короля, чтобы вернуть ему радость, а вам подарить надежду на скорое счастье.
- Благие вести, госпожа. Очень мы все за короля нашего переживали. Коли правдива весть твоя, бери что хочешь, не надо оплаты! Радость короля - для народа большим счастьем станет. Любим мы его, всей душой любим.
Мирра улыбнулась. В городах Миранды, не слышала она таких слов, только тихие перешёптывания да ропот недовольства. Не видела она любви к монарху, а теперь знала, что такое истинный король, что значит любовь народная. Она выбрала сапоги, не эльфийские, но кожа мягкая и на ноге они отлично сидели, заплатила хозяину, хоть он и отказывался и отправилась дальше. На удивление у портного нашла она одежду подходящую, даже подгонять ничего не пришлось. Переодевшись в привычный костюм она уже спокойнее дальше пошла. Мимо кузнецы пройти она не могла. Седовласый кузнец критично осмотрел ее тонкие руки, худенькие плечи и покачал головой.
- Боюсь, для вас, миледи, я ничего не смогу подобрать. Не многие из моих покупателей имеют столь хрупкую фигуру. Да и нужно ли вам оружие, миледи, в сопровождении королевской гвардии вам ничего не грозит ни на одной даже самой темной улице. Никто не рискнет вызвать гнев короля, обидев его гостью.
- Я привыкла полагаться только на себя, мастер, мне бы парные кинжалы, а то мои пока еще вернут, а я без них, словно без платья.
Мастер тепло улыбнулся.
- Мы любим нашего короля, и никто не сомневался, что его новая любовь будет такой же, как и Элрина, но вам, госпожа, прошу простить старика, еще долго придется добиваться такого же уважения.
- Я друг короля, мастер, невеста его друга. Я не стану вашей королевой. Но это не отменяет моего желания купить парные кинжалы.
- Прошу меня простить, госпожа, - низко склонил голову кузнец и даже немного покраснел. - Могу вам предложить отличный стилет, парных кинжалов у меня пока что нет.
Перед ней на стол лег аккуратный стилет черной стали. Мирра вздрогнула, едва глянув на этот стилет. Острая боль пронзила сердце, холодная сталь снова разрывала ее плоть, бесчувственное жало клинка впивалось в самое сердце. В глазах потемнело. Она сдавлено вскрикнула и отшатнулась от прилавка.
- Госпожа, - испуганно бросился к ней кузнец.
-Все в порядке, - проглотив комок сказала она. - Откуда у тебя этот клинок, мастер?
- Он уже давно хранится в нашей семье, своего рода реликвия, но такой знатной гостье я не посмел предложить нечто меньшее.
- Откуда, - требовательно повторила она.
- Мой пращур нашел его в эльфийских лесах, - робко поглядывая на напряженные позы стражей проговорил кузнец.
- Все всегда происходит тогда, когда для этого приходит время. Вот и пришло твое время вернуться. Ты знаешь его имя, мастер? Знаешь имя этого клинка? Знаешь его историю?
- Нет, госпожа, мне неведомы такие подробности.
Она прикоснулась к лезвию, провела по нему пальцами, ощущая холод стали не в своем теле.
- Таким я его и помню. Убийца дракона - вот его имя, мастер. Этим клинком была убита Элирия, Зеленый дракон равновесия. Видимо, Кали потеряла его, когда спешила скрыться от гнева Орлена. Мастер, ты знаешь его цену? Ты знаешь на что он способен?
- Нет, госпожа, - уже испуганно заговорил мастер.
- Ему нет цены, мастер. Он - единственный. Единственный клинок, способный убить Бога! Он почернел, соприкоснувшись с кровью Дракона, это не сталь, не камень, это нечто большее. Но правда, только в немногих руках, для вас это просто странный стилет. А теперь смотри, мастер.
Мирра взяла в руки стилет, по щекам побежали слезы, смывая страх и боль воспоминаний. Она провела острым лезвием по своей раскрытой ладони и призвала обе энергии одновременно. Клинок вспыхнул в ее руках. Лезвие клинка приобрело цвет свежей крови, хотя на него попало лишь несколько капель, белой вязью по лезвию заискрились руны, только рукоять осталась черной и на ней поблескивали голубые прожилки. На глазах удивленного мастера его клинок из старой рухляди превращался в бесценный артефакт.
- Смешение всего в одном клинке. Огонь - Калисто, чистота Орлена, мрак смерти и источник жизни. Вот только для Лири - в этом клинке отведена самая главная роль, - забыв обо всем на свете Мирра не отрывала взгляда от лезвия. - Ее кровь оживляет клинок. Только ее, смерть, могла дать ему жизнь. Что ты хочешь за этот клинок, человек?
Мастер не сводил глаз со странной эльфийки. На его глазах хрупкая эльфийка изменялась, он не мог поверить своим глазам, но отбрасываемая ее тень вдруг приобрела совсем другие очертания. На стене расправлял могучие крылья сказочный дракон, повторяя движения ее головы, чудовищная морда смотрела на мастера и была такой реальной, что у кузнеца задрожали руки.
- О, Создатель! Кто ты? - испуганно отводя взгляд бормотал перепуганный человек.
- Это не важно, человек. Клинок нашел меня, а значит, моя цель близка. Очень скоро все закончится. Но мне нужен этот клинок. Назови свою цену!
- Госпожа, вы сами сказали, что ему нет цены. Но я много лет работаю с оружием и никогда не видел ничего подобного. Этот клинок, похоже, ждал именно вас. Забирайте его. Ничего мне не нужно. Он ваш, он признал хозяйку, теперь больше никто не сможет с ним управиться.
- Щедрый дар, хозяин. Но он признал не хозяйку, а жертву, - из ее глаз текли слезы. - С чего все началось, тем и должно закончится. Ты не можешь себе представить, хозяин, что этот дар значит для меня, для всего мира, для обоих миров, - Мирра быстро спрятала клинок под плащ и добавила уже спокойнее. - Ты поймешь мои слова, хозяин, но чуть позже, когда этот клинок узнает вкус крови той, что породила его.
Мирра достала кошель полный денег и оставила его на прилавке.
- Забудь, все, что видел и что слышал, человек.
Больше она ничего не сказала, выйдя на улицу она глубоко вдохнула.
- Мне больше не нужна ваша помощь, прошу вас вернуться к Астеру. Мне нужно побыть одной.
Она уверенно зашагала по незнакомым улицам. Она шла, не разбирая дороги, и не могла понять, что ее влечет. Но она знала, что должна успеть. Кален опять будет в гневе, но это будет последний раз. Нужно только успеть. Она перешла на бег. Расталкивая прохожих, она бежала к неведомой цели. Оказавшись на окраине в районе трущоб, она остановилась, прислушиваясь к своим ощущениям. Ведомая чутьем она распахнула одну из дверей, оказавшись в жалкой хижине. Слабо тлел огонь в очаге, у колыбели лежала женщина. Мирра подбежала к ней. Женщина посмотрела на нее.
- Зачем ты здесь?
- Я не знаю, - честно призналась Мирра, глядя в глаза молодой эльфийки.
- Спаси моего сына, - взмолилась женщина.
- Я могу помочь тебе, - попыталась успокоить эльфийку Мирра.
- Мне не нужна помощь, я хочу умереть, хочу покоя. Я так устала. Устала бороться за жизнь, устала жить. Но он лишь дитя. Спаси его.
Мирра посмотрела в глаза эльфийке и ее руки вспотели.
- Ты готова умереть? - спросила она.
- Да, - слабо ответила эльфийка.
- Я позабочусь о твоем ребенке. Я не оставлю тебя. Я буду с тобой до конца.
Мирра закрыла глаза. Жертва должна быть добровольной. Стиснув зубы Мирриэль вонзила стилет в тело эльфийки. И опустив ее тело на пол, призвала энергию смерти, чтобы проводить душу, чтобы заменить ее, чтобы вернуть ту, которая хотела жить, которая должна была жить! Взяв за руку эльфийку она вела ее по миру тьмы, она знала, где именно искать Элрину, знала, что она там. Найдя нужную пещеру, Мирра уверено шагнула внутрь. Слабый отблеск костра и тень, сидящая у него.
- Жизнь за жизнь. Равновесие соблюдено! - выкрикнула Мирриэль не обращаясь ни к кому, и отпустив руку неизвестной эльфийки, сжала в руке ладонь ничего непонимающей Элрины. - Идем.
Она видела, как свет озарил оставленную душу. Колесо жизни приняло ее. Все было правильно. Мирра не отвечала на требовательные вопросы Элрины, она слабела с каждым мигом. А ведь нужно было еще вернуть к жизни тело эльфийки.
Серые стены, камень, железо и холод. Звонко стукнул запор. Огромная тень на пороге. Непонятные слова. Одна тень сменяет другую. Женщина стоит около пленницы. Склоняется над ней и прикоснувшись к виску, что-то шепчет. Из жертвы вырывается голубой огонь энергии жизни и медленно перетекает к пальцам другой женщины. Пленница открывает глаза и шепчет: "Очнись же!".
Столкновение истощенного тела с жестким полом прерывает видение. Приподнявшись, Мирра призывает энергию жизни и залечивает раны молодой эльфийки, вливая в нее жизнь.
Вот и все. Она сделала все, что могла, теперь нужно лишь ждать, как тогда с Раирнаилом. Только теперь гораздо хуже: тело содрогается от приступов рвоты и холода. Глаза застилает мгла. Она с трудом удерживается на грани потери сознания.
- Где это мы? - растерянный голос.
Она бы и рада ответить, но рот пересох и пытаясь произнести слова она может лишь сплевывать кровавые сгустки на пол. Нужно перевести дух. Отдохнуть.
- Где Астер?
Мирра хотела бы улыбнуться, но не может. Она не может больше ничего. Стиснув зубы,
она достает маленькое потертое колечко и вкладывает его в протянутую ладонь эльфийки.
- Позаботься о ребенке, - голос уже не ее, трескучий, едва различимый шепот.
Сознание уходит, но она видит, как распахивается дверь, на пороге ее стражи, они все-таки не ушли. Наказать бы надо, или наградить? Один из них опускается рядом с ней на пол, она еще видит его обеспокоенное лицо, а другой, заметив эльфийку опускается на одно колено.
- Королева.
Тьма. Адель сокрушенно качает головой, пряча глаза. Ваззин, эльфийка и многие другие, чьих имен она даже не знала... Мрак и пустота. Только осуждающие, ненавидящие, сочувствующие, безучастные глаза... Сотни глаз. И тишина.
Кален уже успел рассказать другу их историю. Астер был поражен, но поздравлял друга с удачным окончанием всех трудностей и со скорой свадьбой. Они подняли кубки, когда шум на улице заставил их забыть о праздновании и выйти наружу, чтобы проверить причину волнений. Толпа шла к постоялому двору. Кричали мужчины, женщины утирали лица платками, радостно гомонили дети.
- Что это, Астер? У вас сегодня какой-то праздник?
- Нет, вроде бы, - неуверенно произнес король. - Может радуются моему визиту, ты же знаешь, я не часто покидаю свой замок.
- Это не твои люди во главе этой толпы?
- Да, это моя гвардия, - Астер напрягая зрение всматривался в толпу. - Они бы не оставили твою невесту, но что-то я...
- Мирриэль, - сердце командора отчаянно заколотилось в груди. - Молю, только не это. Только не опять, милая.
Оставив друга в недоумении, Кален бросился на встречу конвою. Он уже знал, что один из солдат, несет на руках. Но подбежав к процессии, даже он застыл на мгновенье, забыв о терзавших его волнениях.
- Элрина?!
- Кален, - улыбнулась эльфийка, прижимая к себе младенца. - Какая удача встретить тебя здесь! А где Астер? Что это он не торопится встречать меня.
Кален оглянулся на друга, застывшего у ворот постоялого двора. Его ожидает сюрприз, долгожданный и такой приятный. Но чем за это заплатили.
- Мирриэль, - он бросился к солдату, аккуратно прижимавшему к своей груди тело.
Передавая ему тело девушки, солдат ответил на незаданный вопрос.
-Командор, мы потеряли ее из виду, нам потребовалось минут двадцать чтобы отыскать ее, вы же понимаете она - эльфийка, сложно найти их следы, тем более в многолюдном городе. Когда мы нашли их, миледи была уже без сознания. А рядом с ней была королева. Командор, я готов нести наказание, но мои люди не виноваты.
- Ты тоже не виноват, - успокоил его Видящий. - Если ей что-то взбрело в голову, никто не сможет ее остановить. Даже я.
Прижимая ее к своей груди, он едва сдерживал слезы. Она была холодной.
- Командор, - окликнул его воин и протянул рукояткой вперед черный стилет. - Она нашла его у местного кузнеца. Сказала, что имя клинка - Убийца дракона, что именно этим стилетом был убит Зеленый дракон и что все всегда случается тогда, когда должно случиться.