- Брандон, - голос в трубке был спокойный. - Это я. Я начала действовать. Теперь твой выход.
- Кали, рад тебя слышать. Ты как всегда вовремя, дорогая. Чем я могу тебе помочь в нашем деле?
- Основную часть я сделаю без тебя, Бран. От тебя требуется приютить нескольких гостей на неопределенный срок и сделать так, чтобы вампиры не смогли их отыскать.
- Вампиры? О, дорогая, не волнуйся. Эти двое скоро перестанут быть нашей проблемой вовсе, - он тихо рассмеялся. - Их просто не будет, так что не изволь волноваться. Где мне забирать гостей?
- Я вышлю тебе координаты. Уберись там, как гости будут в безопасности. И хорошенько приглядывай за обоими. Они мне еще понадобятся, оба.
- Буду честен, ты меня радуешь. Не переживай, мои гости - будут довольны.
- Отлично. Не опаздывай на место встречи!
- Ни в коем случае, дорогая. Ты же знаешь, я - сама пунктуальность.
Марта уговорила Еву встретиться в парке. Денек выдался погожим, дождь, который лил несколько дней кряду, внезапно перестал. Чистый, умытый потоками воды мир, наслаждался последними солнечными лучами, и пускай тепла уже не было и прохожие не решились оставлять дома куртки и плащи, но с удовольствием расстегивали плотные воротники, наслаждаясь последними яркими лучами. Листва уже не держалась на ветвях, а приятно перешептывалась при каждом шаге. Комунальщики не успевали убирать все, но этого и не требовалось, ведь это создавало такое удивительное настроение. Марта и Ева с удовольствием прогуливались по еще пустынным дорожкам, болтали о мелочах, делились впечатлениями и планами. Мальчишки, Ким и Калеб, бегали неподалеку, размахивая игрушечными мечами, от их довольных писков в небо взлетали потревоженные птицы. Ким, хоть и был в два раза старше, но с удовольствием проводил время с малышом Генри и Евы. Скоро должны были подъехать парни, после тренировки и они собирались пообедать в детском кафе все вместе.
- Ты уже выбрала платье? - поинтересовалась Ева.
- Ева, до свадьбы еще почти семь месяцев, я еще даже не думала об этом. - смутилась Марта.
- Ты даже не заметишь. как пролетит это время, а потом пойдут дети, и времени на себя совсем не останется, так что пользуйся моментом, дорогая. Наслаждайся! Калеб, не убегай далеко! Как у тебя отношения с Кимом? Он принял тебя хорошо, как я посмотрю.
- Да, Ким чудесный мальчик. Мы с ним отлично ладим.
- Он еще не назвал тебя мамой?
- Думаю, это преждевременно, Ева. Да, я еще и не готова к этому. Это так странно. Еще пару месяцев назад я была совершенно одинокой, а теперь у меня есть не только любимый мужчина...
- Жених, - смеясь поправила ее Ева.
- Ну, да, жених, и сын, которому скоро тринадцать лет. Это так утомительно. Я не привыкла вставать и готовить завтраки или ужины, а еще приходится убирать, стирать. Я никогда не думала, что быть любимой так непросто. У меня ощущение, что вся моя жизнь перевернулась.
- Это нормально, дорогая. А как вам удалось сегодня вырваться из цепких лап всех наших многочисленных друзей, чтобы провести время только с нами? - рыжая женщина пристально следила за мальчиками, пытаясь скрыть улыбку.
- О, они все заняты в кои-то веки. Я всегда была одиночкой, и меня немного раздражает такое количество людей, которые постоянно находятся рядом. А сегодня доставят еще двоих, ума не приложу куда их разместить. Дерек сопровождает Алису, они встречают друга в аэропорту. Себастьян где-то пропадает, в последнее время он сильно изменился, замкнулся в себе. Ну, а все остальные, заняты своими делами. Ева, я давно хотела с тобой поговорить.
- Мы и так разговариваем, разве нет? - Ева искоса гляну на Марту.
- Ева... Я не знаю как начать и почему они решили доверить это мне? Это так глупо! Лучше бы Тай спрашивал.
- Да, говори уже, хватит мучиться, - Ева рассмеялась.
- Энель, - будто бы оговорившись произнесла Марта, но не увидела никакой реакции, ни один мускул не дрогнул на лице Евы, Марта закусила губу, почувствовав себя полной дурой. - Да ну его, Ева расскажи мне как ты справляешься с этим всем?
- С чем, Марта?
- С семейной жизнью, - выпалила она первое, что пришло в голову.
- Кажется мне ты хотела спросить что-то совсем другое. Ну, да ладно. Я привыкла Марта. Да у нас нет той страсти, что сейчас у вас с Таем, нет романтики, н есть нечто куда более важное: доверие, принятие, понимание, уважение. Со временем к этому так привыкаешь, что уже не можешь жить по-другому. А еще Марта, есть спокойствие, уверенность в завтрашнем дне. Стабильность. И я не променяю это ни на что другое. Понимаешь?
- Кажется да.
Марта поняла, что даже если они и вспомнили, то никогда не признаются в этом. Это ей нравилось в них. Да у них были друзья, но их семья, была всем, им не нужно было больше ничего. Ну, как говорит Алиса, в этой битве от воинов будет немного толку, так что все к лучшему, не стоит больше заводить этот разговор. Пусть живут своей жизнью.
- А вот и мой любимый муж и твой жених, - Ева всматривалась в приближающиеся с другого конца парка фигуры, а удостоверившись, помахала им.
Марта тем временем окинула парк взглядом и увидела бегущего к ним Калеба, мальчик что-то кричал, но из-за близости дороги, она не могла ничего расслышать. Она не могла этого объяснить, но сердце вдруг дрогнуло.
- Ким, - крикнула Марта. - Ким!
Она не увидела его нигде и бросилась на встречу Калебу. Ева подоспела быстрее и схватила сына на руки.
- Калеб. Дорогой, где Ким? - растирая слезы по перепачканному лицу мальчика спросила Ева.
- Его забрал черный человек. Он толкнул меня, Ким вступился, тогда черный ударил его по лицу и утащил. Вон туда, - мальчик указал направление.
Марта бросилась со всех ног в указанную сторону. Она видела, как несколько человек в черных масках, затолкали Кима в машину без номеров. Один из похитителей отставал, он сильно хромал, и не поспевал за товарищами. К удивлению Марты, они бросили отставшего, захлопнули дверь и машина с визгом тронулась с места. Марта задохнулась от ужаса происходящего. Похититель остановился и в этот момент на него набросился Генри. Тай отстал от него всего на несколько шагов. Не задумываясь Генри с разбега ударил похитителя повалив его на землю. На человека в черном посыпался град ударов.
- Нет, - закричала Марта. - Гранд, не надо!
Она выкрикнула это имя неосознанно, но Генри тут же замер, обернувшись на ее окрик. И она все поняла. Они помнили. Тай уже заломал руки похитителю за спину и орал что-то ему в ухо, когда подошла Марта. Она была очень напугана, но взглянув на лицо похитителя, испугалась еще больше.
- О, боги, Расти, - она подбежала к связанному негру.
- Чертов орк, - ругался рядом Генри. - Опять ты? Вроде в прошлый раз мы уже во всем разобрались?
Расти не ответил на крик Генри, он во все глаза смотрел на Марту.
- Доктор Рейнс? Что вы тут делаете?
- Расти, - простонала Марта. - Как ты мог? Зачем?
- Я не знал, кто этот мальчик, доктор. Не знал, что это ваш ребенок, я бы никогда...
Глядя в его глаза Марта понимала, что он говорит правду. Ее пронзила ужасная догадка.
На всех допросах в участке Расти молчал или повторял только, что берет всю вину на себя. Это он спланировал похищение ребенка, ради выкупа и теперь скорее всего ребенок погибнет, так как его товарищи побояться требовать выкуп, чтобы не подставиться. Больше он ничего не говорил. Марта стояла за стеклом и смотрела, как нервно выхаживает по комнате допросов Тайрон. Но даже его способностей не хватало на то, чтобы разговорить негра. Единственное чего добился Тай, это слов: "Мне жаль". После этого Расти и вовсе замолчал.
Следователь записал показания Марты, Евы, даже выслушал Калеба. А потом их всех отпустили, но из участка Марта выходила одна. Ева и Генри ждали ее недалеко от участка, а Тайрон остался, он не мог найти себе места и просил его не ждать вечером.
- Ты как, Марта? - Ева обняла ее за плечи. - Не волнуйся, Тай его обязательно найдет, все будет в порядке.
- Серьезно? Энель, ты думаешь, что это случайность. И хватит делать вид, что ты не понимаешь, о чем я. Вы же все помните, хватит уже. Я измотана, перенервничала и не могу больше делать вид, что ничего не замечаю. Гранд обернулся, когда я его окрикнула, и сразу узнал в Расти Рыдгара. Так что хватит тут комедию ломать, здесь уже не уместны твои шпионские штучки. Кстати, должна предупредить вас обоих, Себастьян с Адель сейчас в аэропорту забирают Лерда, готовьтесь к встрече. Он долго пытался ее избежать, но в сложившихся обстоятельствах, о которых вы бы знали, если бы не ваши игры, нам нужно собрать всех и объединить усилия. Что-то ты в лице изменилась, Ева, понимаешь теперь, что похищение Кима вовсе не случайность, а закономерность. Нам опять предлагают играть в игру, правил которой мы не знаем.
- Не место, Марта, и не время сейчас, - оборвала ее злую речь Ева. - Мы отвезем Калеба к моей матери, а потом приедем к Адель, там и поговорим.
- Давайте, общайтесь, у меня все равно другие планы.
- Что ты задумала, Марта? - поинтересовался молчавший до этого момента Генри.
- Задумала? Просить помощи у того, кто сможет ее оказать, боюсь, что на следователей и людей вообще, здесь надежды нет.
- Кара или Себастьян? - все понял Генри. - На твоем месте я бы обратился к высшему, у него опыта побольше будет.
- Я так и планировала сделать. Спасибо, Гранд. Надеюсь, ему удастся хоть что-то найти.
- Удачи. Вечером будем тебя ждать у Адель. Надеюсь, в этой жизни Лерд не будет последним козлом и мне не придется с ним разбираться.
- Леонард - хороший человек. У вас будет шанс с ним подружиться.
- Ну, если у него не будет видов на мою жену, то возможно. Все Ив, пошли, Калебу есть пора.
Ева осуждающе смотрела на мужа, но вмешиваться в беседу не стала.
Когда их машина отъехала Марта набрала номер Себастьяна.
- Себ, мне нужна твоя помощь, нет Себ, именно твоя. Хватит прятаться от всех. Дело срочное и серьезное. Так что садись на свой байк и забирай меня в парке. Нет, Себастьян, Ким не со мной, в этом и состоит наша проблема! Все остальное при встрече жду тебя. Алисе ни слова, пусть разбирается с гостями.
Когда она добралась до парка, черный байк вместе со своим рыжим водителем уже поджидали ее. Себастьян курил и осматривался.
- Привет, Марта. Что за спешка и почему именно я?
Марта посмотрела в печальные глаза вампира. В них больше не было жизни, черные глаза словно пеленой тумана затянуло, они стали пустыми, блеклыми, холодными. Сам Себастьян тоже осунулся, рыжие лохматые космы, по которым уже плакали ножницы парикмахера, так как расчесать это безобразие было бы уже невозможно, были кое-как собраны в неряшливый хвост. Вся одежда была заляпана грязью, сапоги в которые раньше можно было смотреться, как в зеркало, сейчас отчаянно кричали о своей безвозвратно утраченной привлекательности. Но больше всего Марту поразила густая щетина, на обычно гладко выбритых щеках и глубокие морщины, проступившие по всему лицу, три несгладимые складки разрезали его широкий лоб, а под глазами темнели круги.
- Себ, - печально проговорила она. - Что с тобой?
- Подготовка отнимает много сил, Марта, времени осталось немного, а сделать нужно еще очень многое. Что здесь случилось? Я чувствую орочью кровь и страх, а еще ненависть. Что произошло? Как это связано с Кимом?
- Напрямую, Себастьян. Его сегодня похитили, когда мы гуляли в парке. Все злоумышленники скрылись, кроме одного...
- Рыдгар, - почесывая бороду догадался вампир.
- Именно. Но я знаю этого человека, он не мог этого сделать, даже под угрозой смерти. Он должен мне кое-что. Я думаю, что его заставили, вынудили это сделать, угрожая его самому близкому человеку. Я хотела тебя попросить, чтобы ты нашел их. Я готова следовать за тобой, я постараюсь помочь, но мне нечего противопоставить твоему чутью, поэтому я вызвала тебя. А еще потому, что ты мой друг, и я надеялась...
- Отговорить меня? Не стоит, Марта. И спасибо, что Каре не сказали. Я постараюсь помочь, конечно. Но если в этом замешан кто-то из бессмертных, боюсь я уже не в той форме, чтобы тягаться с ними. Где все произошло?
Марта провела его на место похищения. Вампир закрыл глаза, для всех людей картина не изменилась, неряшливый рыжий мужчина просто стоял рядом с симпатичной женщиной и мило беседовал, но Марта видела, как изменился ее друг. Он стал выше ростом, грязная одежда скрылась под широким черным плащом, который развевался за его спиной и все больше походил на огромные раскинутые крылья. Следы усталости на лице стали еще глубже, из-под верхней губы показались острые, как лезвия бритвы клыки, когда он открыл глаза в них полыхало кровавое пламя. Марта едва не шарахнулась от него, таким угрожающим стал милый и понимающий вампир. Но все закончилось довольно быстро, он вернулся к прежнему облику и уверенно схватив ее за руку направился к своему байку.
- Здесь не было бессметных, - констатировал он, подавая ей шлем. - Его увезли на обычной машине, обычные люди, я взял след. Они очень удачно разбили мальчику нос, я сразу узнал кровь Калена, ее ни с чем не спутаешь. Едем.
Она крепко прижималась к спине друга, когда мотоцикл вылетел на трассу и Себастьян прибавил скорости, Марту едва не скинуло порывами холодного воздуха, но вампир вовремя перехватил ее ослабевающую руку и теперь не отпускал. Скорость было феноменальной. Марта никогда не думала, что на мотоцикле можно именно лететь, а они летели. Отъехав от города на несколько сот километров, Себастьян резко остановил байк. Спрыгнув с железного коня, едва ли не на ходу, он опрометью бросился в небольшую рощицу. Марту чуть не придавило брошеным мотоциклом, но она успела соскочить и неуклюже плюхнулась в грязь, подвернув ногу и сильно ушибла плечо, но на стоны времени не было, она боялась упустить из вида удаляющегося друга. Пока она ковыляла следом за ним, на фоне уже темнеющего неба четко вырисовывались живописные, но устрашающие клубы черного дыма. Она была уже совсем близко, видела, полыхающий остов черного автомобиля, на котором увезли Кима, а потом ее оглушило, земля под ногами качнулась и Марта опять оказалась в грязи. Яркая вспышка света подняла в воздух пылающую машину. Оглушенная и ослепленная она могла думать лишь о том, что Себастьян стоял всего в нескольких шагах от машины, когда произошел взрыв.
Ответа не было. Марта сидела в какой-то грязной канаве, размазывая по щекам слезы. Зрение все еще не вернулось к ней, и она чувствовала себя совершенно беспомощной. Она больше не кричала, в этом не было смысла, даже высший вампир не мог бы уцелеть при таком взрыве, быть может, если бы он не был истощен, надежда бы еще была, но в таком состоянии, это было бы просто чудом. Она ругала себя за то, что втянула его в это, ругала за то, что не остановила. В кармане ее перепачканного плаща призывно зазвонил телефон. Она нащупала тонкую вещицу и трясущимися руками пыталась ответить на вызов.
- Адель, -кричала она. - О, боже, Адель! Мне так нужна твоя помощь!
К ее удивлению из трубки раздался голос.
- Марта, ты чего кричишь? Что случилось? Где ты? - Адель была взволнована.
- Я не знаю, Адель, не знаю. Себастьян... он, - Марта давилась слезами. - Он... Мы поехали по следу похитителей Кима, нашли машину. На которой его увезли, я не успела подбежать близко, а Себ был у самой машины, когда... когда... Адель, он погиб...
- Успокойся, - прозвучал в трубке повелительный голос. - Ты слышишь меня? Успокойся! Жди нас на месте, мы скоро будем.
- Куда же я денусь, - пробубнила Марта, но трубку на том конце уже повесили.
Она не знала сколько прошло времени, все ощущения смешались. Она просто сидела на холодной земле и не могла заставить себя встать. В голове все еще шумело, слепота потихоньку проходила, начинал возвращаться слух, но сил подняться просто не было. Осенние сумерки быстро сменились холодной промозглой ночью, из низко нависших над головой небес хлынул дождь. А Марта так и не могла себя заставить двигаться. Как она могла за один день потерять двоих дорогих ей людей. Обоих не стало по ее вине. Если бы она не пошла с Евой гулять в парк, если бы она следила за Кимом, а не пыталась выводить на чистую воду шпионку и ее мужа, если бы она не вызвала Себастьяна, и не заставила его мчаться по следу, а поехала домой, если бы они не ехали так быстро...
Адель ее так и нашла, сидящей в грязи.
- Марта, - подбежала к ней девушка. - Марточка, что с тобой? Да ты вся дрожишь! Кара, посмотри там у меня в багажнике спальник валялся, тащи сюда. Марта, что произошло? О, черт, Кара у тебя алкоголь есть? У кого я спрашиваю? Он же вас не берет, на кой хрен тебе с собой алкоголь таскать?
Адель пыталась поднять Марту, но та хваталась за землю, словно это осталось единственное ценное в ее жизни и рыдала в голос. У нее началась истерика, она просто не могла остановиться. К операции по вытаскиванию Марты из грязи подключилась Кара, той не составило большого труда одним рывком поставить девушку на ноги, но сколько ее не трясли за плечи, ничего внятного добиться так и не могли.
- Как же ты меня достала, нежная эльфийка. Вечно тебя приходиться приводить в чувства, чтобы добиться толку. Можешь на меня потом обижаться до конца своих дней, но нам нужны сейчас ответы.
Кара несколько раз ударила ее по щекам, наотмашь, особой силы не прикладывала, но и злость сдержать не пыталась. Она была в бешенстве.
Марта несколько раз удивленно икнула и прекратила всхлипывать. Адель, лишь почесала кончик носа, наблюдая за таким зверством, но предпринимать ничего не стала. Кара была рядом с ней, когда она разговаривала с Мартой и как на зло, Адель включила громкую связь, потому что ехала за рулем. Кара слышала, что сказала Марта про Себастьяна.
-Итак, - строго произнесла Кара. - Что случилось, где Себастьян.
Марта опять всхлипнула, Кара показала ей сжатый кулак.
- Даже не думай! Врежу еще раз с превеликим удовольствием!
Марта кивнула и проглотив ком застрявший в горле указала на место взрыва.
- Он был там, когда машина взорвалась. Адель, машины так не взрываются, это было как в фильме, словно спецэффекты, она взлетела в воздух, меня оглушило и ослепило. Я... я ничем не могла ему помочь.
Кара сжала кулаки, но отмахнулась от попытки Адель ее остановить. Быстрым шагом она направилась к месту взрыва. К тому моменту, как Адель усадила Марту в машину, Кара уже возвращалась. Она была в бешенстве.
- Там ничего не осталось. Никаких следов для меня. Там три человеческих тела, взрослые мужчины, - быстро добавила она, видя, как Марта впивается зубами в спальник. - Ни Кима, ни Себастьяна. След Себастьяна ведущий туда, я нашла, но оттуда...
- Он мог улететь, - предположила Адель.
- Возможно, мне нужно больше времени. Сейчас сюда примчаться пожарные и копы, вам лучше убираться. Я полетаю немного по округе, может что-нибудь найду. Успокойся ты, дуреха, если его тела нет, значит - он жив. Они оба. Просто кто-то очень качественно замел следы. Замел так, как могут лишь небожители. В поисках Кима, это точно никак не поможет. Все, проваливайте, я вернусь, когда что-нибудь узнаю.
Она отвернулась от подруг и уже через мгновенье в темное небо взвилась огромная летучая мышь.
Адель доставила Марту домой. Заставила принять ванну и уложила в постель. Тайрона не было. Она посидела у кровати, слушая, как всхлипывает во сне девушка и убедившись, что сон достаточно крепкий, вышла из квартиры, закрыв за собой дверь.
Оказавшись на улице, Адел достала сигарету и закурила.
- Что-то здесь не так. Что-то не складывается. Будто не хватает какого-то куска в этой головоломке. Нужно еще раз все обдумать.
Обдумывать все она решила вместе с Лердом. Тот всегда отличался проницательностью, пусть он всего лишь человек, но иногда взгляд со стороны может очень пригодиться. Она поспешила домой, где ее ждал этот вновь прибывший гость. Квартира встретила ее приятным ароматом свежезаваренного кофе. Лерд сидел на кухне, перед ним стояла дымящаяся чашка. Увидев хозяйку, мужчина поднялся и заварил еще одну чашку, поставил на стол перед ней и стал молча ждать, когда она решит начать беседу.
- Кто-то из них похитил Кима, - сделав несколько глотков начала Адель.
- Кто такой Ким?
- Сын Тайрона...
- Калена, - поправил ее Лерд. - Называй всех старыми именами, мне так будет понятнее.
Она кивнула и продолжила свой рассказ.
Они долго ждали возвращения Кары, но она не вернулась ни ночью, ни на следующий день. Не было ее и через неделю. Телефоны вампиров не отвечали. Адель пыталась их звать, но кроме головной боли, ничего не получила. Она была встревожена не на шутку. Не откликнуться на зов королевы тьмы, вампиры могли только в одном случае, если они были мертвы.
Кима затащили в машину трое мужчин. Они долго ехали, потом его резко выдернули из машины и посадили в другую, и еще несколько часов поездки, все повторилось. Глаза мальчику предусмотрительно завязали, он не видел ничего и никого, вскоре он совсем потерял ощущение направления и просто молча сидел рядом с похитителями. Из этой машины его тоже вытащили и перенесли на плече куда-то еще. Взревел мощный двигатель и у мальчика заложило уши. Они были в самолете. Самолет набирал высоту. Несколько раз за время этой безумной гонки, ему предложили попить, потом запихали в рот какой-то еды, позволили сходить в туалет. Но никто не произнес ни слова, повязку с глаз сняли только в туалете. Полет продлился несколько часов. Ким успел вздремнуть. Из самолета его опять перетащили в какую-то машину. Опять долго ехали. Уставший мальчик, опять уснул. Когда он открыл глаза тряски больше не было, не шумели моторы, да и повязки на глазах больше не было. Он лежал в кровати, укрытый теплым пушистым пледом. Над головой мерцал ночник. Ким приподнялся на локте, чтобы осмотреться. Он был в большой комнате: высокие потолки, спокойные обои, лепнина, в полумраке он рассмотрел очертания большого шкафа и массивного письменного стола, но Кима больше всего интересовало окно, он вскочил с кровати и бросился к плотным занавескам.
- Там решетки, - раздался голос. - Я уже проверил. Слишком узкие, чтобы через них пролезть и слишком толстые, чтобы пытаться перепилить, да и пилить тут нечем. Поверь, я много раз сбегал из разных мест, знаю в этом толк. Привет.
Рядом с Кимом стоял негретенок и протягивал ему руку для пожатия.
- Меня Вадиком зовут. А ты кто?
- Ким Карс, - автоматически ответил мальчик, пожимая протянутую ладонь. - Тебя тоже похитили?
- Ну, да. Похитили. Прямо со школьного двора. Боюсь, Расти на сей раз всерьез влип, раз они до меня добрались.
- Кто такой Расти?
- Мой старший брат. Он крутой, - похвастался Вадик.
- Не круче моего отца, - парировал Ким. - Отец нас обязательно найдет, ты не волнуйся. У него работа такая, людей искать.
- Так он коп у тебя? - скривился Вадик.
- Не смей так про отца, - погрозил Ким кулаком товарищу по несчастью. - Он хороший полицейский и человек.
- Ну, не знаю, мне только один неплохой коп встречался, - деловито продолжил Вадик, проигнорировав угрозу. - Его Алексом звали. Алекс Далтон, кажется.
Ким рассмеялся.
- Дядя Алекс, он классный. Папа с ним на турниры ездит.
- На какие турниры? - оживленно поинтересовался Вадик.
- На рыцарские. В следующем году и меня обещали взять.
- Круто, я бы тоже хотел, но мне врач не разрешает пока, говорит после травмы какое-то время нельзя физически перегружаться. Она такая строгая, доктор Рейнс.
- Марта? Марта Рейнс? Да у нас с тобой полно общих знакомых, Вадик. Марта - невеста моего отца. Они объявили о помолвке несколько недель назад.
- Так вот из-за кого Марта бросила Расти!
- Что значит бросила? Отец ее спас на турнире, когда они познакомились, а потом она к нам жить переехала.
- Твой отец увел девушку у моего брата! Вот я тебе покажу!
Вадик накинулся на Кима с кулаками. Растащил парней высокий чопорный мужчина с седыми усами и бакенбардами.
- Видите себя достойно, молодые люди. Если есть необходимость в драке, то все должно быть по правилам. В доме имеются специальные спортивные комнаты, где вы можете упражняться, не ломая при этом мебель. А здесь, сэры, ваша спальня. Пока вы на моем попечении, я буду вынужден требовать от вас повиновения. Ужин через двадцать минут. Приведите себя в порядок, умойтесь и переоденьтесь. Я провожу вас в столовую. Ванные вот тут, - он распахнул одну дверь. - Это ваша, мистер Карс, а это ваша, мистер Драм, - мужчина открыл дверь в противоположной стене. - Я зайду через пятнадцать минут. Хозяин не любит, когда гости опаздывают на трапезу, так что будьте готовы.
Когда за ним закрылась дверь парни переглянулись.
- Ты что-нибудь понял, Ким?
- Нам приказали умыться и переодеться.
- Хозяин? Этот человек что ли раб?
- Нет, Вадик, ты что. Это слуга, наверное, - Ким почесал затылок. - Интересно, зачем мы нужны этому хозяину. Твой брат богат, Вадик?
Мальчик рассмеялся.
- Нет, конечно. Расти - всего лишь уличный бандит, деньги у него недавно появились, я думал, что это Марта помогла ему найти работу нормальную. Но, раз Марта теперь невеста твоего отца, то она здесь не при чем. А твой отец богат?
- Папа был военным, теперь в полиции работает. Не думаю, что у него много денег, но вот у деда, своя фирма была. Потом папа женился на противной Кэт, а после их развода, она отдала ему часть денег. Но если нас похитили не ради выкупа, то зачем?
- Может стоит спросить у Хозяина? - умываясь спросил Вадик.
- Очень сомневаюсь, что он нам скажет правду, - рассудил Ким, застегивая белоснежную накрахмаленную рубашку.
- Ну, хоть кормить будут и то ладно, - беспечно пожал плечами Вадик.
- Вопрос остается открытым, зачем мы здесь? - Ким застегнул отутюженные брюки и одел жилетку.
Через пятнадцать минут дверь открылась, чопорный мужчина с бакенбардами предложил юношам следовать за ним.
Они шли по широкому коридору к огромной лестнице в центре. Полы, потолки, лестница, перила - все блестело отполированным мрамором. Ниши в стенах украшали статуи и картины, распахнутые двери демонстрировали богатое убранство комнат. Вадик, который в жизни не видел ничего подобного открыл от удивления рот. Ким вел себя более сдержано, он запоминал направление движения, примечал укромные уголки, и искал глазами выход.
- Слушай, Ким, а может из нас хотят сделать каких-нибудь приемников, какого-нибудь принца? Это не слишком похоже на приют шантажистов-похитителей.
- Не знаю, Вадик.
- Слушай, а ты точно сын своего отца? Может ты приемный сын и тебя отыскал твой настоящий отец? Но я-то тогда что тут делаю? Слушай, а может у нас один отец?
- Не говори глупостей, Вадик. Очень сомневаюсь, что твоя догадка может быть верной.
Шествующий впереди слуга, не удостаивал молодых людей даже взглядом и на их перешептывания никак не реагировал. Спустившись вниз по красивейшей лестнице, они свернули налево и оказались перед огромной резной дверью. Мальчиков попросили остановиться. На стене за дверью гулко стукнули часы, это был первый из восьми ударов. В тот же миг слуга распахнул перед мальчиками дверь и предложил им занять места за столом.
Вадик присвистнул, осматривая столовую. У стола суетились несколько прислужниц в беленьких фартучках. Сам стол при желании мог бы вместить человек сто, но накрыто было лишь на три персоны. Одна тарелка стояла в торце стола и две неподалеку от нее с обеих сторон по бокам. Мальчики поняли, что это и есть их места и кое-как устроились на деревянных стульях с резными спинками. Когда часы закончили бой, открылась дверь с противоположной стороны и в комнату вошел высокий темноволосый мужчина. Одет он был так же, как и мальчики, с тем лишь отличием, что оторочка на его одежде отливала глубоким фиолетовым цветом, а на шее был аккуратно повязан фиолетовый платок.
- Добрый вечер, господа. Спасибо, что согласились разделить со мной трапезу, - холодно произнес мужчина, слегка склонив голову. - Позвольте представиться, мое имя Брандон Гордон. Вы можете называть меня мистер Гордон, если вам будет так угодно.
- Зачем мы здесь? - Ким внимательно следил за каждым движением этого франта.
- Вы - мои гости. Один мой хороший друг, попросил меня приютить вас на некоторое время, пока не будут улажены кое-какие дела. Потом вы вернетесь к своей обычной жизни. Так что позвольте мне насладиться вашим обществом. К сожалению, я человек занятой, поэтому зачастую, вы будете предоставлены сами себе. В вашем распоряжении весь дом. Вы можете так же гулять в саду, но под наблюдением Патрика. С ним вы уже знакомы, - хозяин кивнул в сторону мужчины с бакенбардами. - Он будет отвечать за ваш досуг и комфорт. Но не рассчитывайте, юные господа, что вам удастся здесь передохнуть от учебы, специально для вас наняты учителя. Надеюсь, что вы понимаете, что покидать имение вам категорически запрещено, мне будет крайне неприятно разочароваться в вас, господа. Если такое случится, мое хорошее отношение к вам закончится очень быстро, и поверьте, я смогу найти на вас управу. И еще каждый из вас с сего момента несет ответственность за другого. Если провинится один из вас, отвечать, в любом случае, будут оба. Надеюсь на ваше понимание, и приятного аппетита.
Закончив свою речь, он расправил салфетку и приступил к еде. Мальчикам ничего не оставалось, как последовать примеру хозяина.
Тайрон не ночевал дома уже несколько недель. Все свое время он проводил в участке, со следователем, ведущим дело Кима. Марта уже не могла находиться в стенах их квартиры, с каждым днем, с каждым печальным взглядом Тая Марта все больше чувствовала свою вину. Они почти не разговаривали, все диалоги сводились к похищению Кима. С этого начинались и этим заканчивались все короткие беседы и телефонные разговоры. Ей было больно видеть любимого мужчину в таком состоянии, и она стала напрашиваться на дежурства, только бы не возвращаться домой, только бы не встречаться с ним взглядом, только бы не ложиться в холодную постель, пока он спит на диване Кима. Она с головой ушла в работу, так становилось немного легче, так было гораздо меньше времени для размышлений, так почти не было боли, самобичевания и обиды. После того, как похитили Кима и исчезли вампиры, их тайное общество больше не собиралось. Может быть они и собирались, но ни Тай, ни Марта на этих собраниях не присутствовали. Их оставили в покое, давая возможность разбираться со своими делами. Марте регулярно звонил кто-то из девочек, но она отделывалась ничего незначащими фразами и разговор изживал сам себя. Так прошло еще две недели.
Марта уже оплакала и Кима, и Себастьяна, и Кару. Было понятно, что все трое уже никогда не вернутся, но Тай не собирался отступать.
Он упорно продолжал поиски зацепок, улик, подозреваемых и не замечал, что происходит с Мартой. Вставал, одевался, и уходил. Проводил весь день в участке и зачастую оставался там ночевать, потому что сил ехать домой просто не было. Нет, он не винил ее, но даже и подумать не мог, что она думает по-другому. Поэтому он и не сразу заметил, что ее тоже нет.
Просто вернувшись однажды домой он почувствовал запах испорченной еды. Быстро осмотрев кухню, он нашел на плите остатки котлет, зловонные, покрытые плесенью куски перемолотого и обжаренного мяса.
Но ответа не было. Он прошел по комнатам и не найдя ее, решил, что она на дежурстве. Он убрался, приготовил ужин и завтрак, написал ей нежную записку и пошел спать. Он думал, что вечером найдет ответную записку, но вернувшись через сутки нашел на столе лишь то, что оставил. Записка не была прочитана, завтрак не был съеден. Тай вздрогнул и бросился к шкафу, где лежали вещи Марты.
- Нет, нет, только не это. Не может быть!
Шкаф был пуст. Тай осмотрел всю квартиру и нашел на туалетном столике небольшой кусочек бумаги, испещренный мелким заковыристым подчерком.
Прочитав записку, он выронил листок из рук. Несколько минут судорожно обдумывал ситуацию, а потом набрал Алексу.
- Алекс, ты свободен? Заедь ко мне, сейчас. Это очень важно.
Алекс приехал через сорок минут и застал Тая на кухне. Перед ним стояла уже почти пустая бутылка виски.
- Тайрон? О, боже! Плохие новости? Нашли Кима? С ним что-то случилось?
- Не с ним, Алекс. Дело Кима не движется. Расти признался, никто не сомневается в его вине. Скоро суд, решение будет быстрым, нет никаких шансов. Марта пропала.
- Что? - опустился на стул Алекс. - Ты не драматизируешь? Может она просто на работе? Ты звонил Дереку? Может у них там завал, и она решила переночевать там?
- Я не звонил Дереку, я нашел вот это.
Тай протянул ему записку. Алекс развернул уже несколько раз смятый клочок бумаги:
"Тай, так больше не может продолжаться! Я устала! Я должна признаться тебе. Расти не виноват. Это я. Я устроила похищение Кима. Расти всего лишь согласился мне помочь, он был мне обязан и не смог отказать. Я сказала ему, что это просто розыгрыш, невинная шутка, что вечером мальчик придет домой как ни в чем не бывало. Он поверил мне и все устроил. Когда вы схватили Расти, его друзья передали Кима моему доверенному лицу, их дело было окончено и они вернулись к своим повседневным делам. Теперь ты знаешь правду. Осталось объяснить тебе мотив моего поступка. Я сделала это, потому что считала, что нам будет лучше без этого несносного мальчишки. Я не хотела тебя делить ни с кем, даже с ним. Я слишком сильно тебя люблю, Тай! Но вместо того, чтобы сосредоточиться на мне, ты стал пропадать в участке, изводил себя и меня. Ты перестал меня замечать. Это было так несправедливо! Я поняла, что мальчишку ты любишь больше, чем меня. Поэтому я ухожу. Я не хочу этого терпеть. Прощай! Кольцо я оставила на столе. Свадьбы не будет, Тай. Я разрываю помолвку. Ты - свободен. Продолжай свои поиски. Ким жив, и с твоим рвением ты очень скоро его найдешь."
- Так, - дочитав записку Алекс положил ее на стол. - Теперь налей-ка мне. И скажи почему ты вызвал меня, а не полицию? Эта записка - улика, ее нужно приобщить к делу. Расти становится лишь соучастником, а Марта... Налей-ка еще.
- Ты что не понимаешь, Алекс? Эта записка - фальшивка! Марта похищена, а это, - Тай скомкал листок. - Лишь способ заставить меня не искать ее. Кто-то очень хочет, чтобы я возненавидел ее. И я знаю, кто это может быть.
Он взял телефон и набрал номер.
- Алиса, бери всех и дуйте сюда. Я сказал всех? Мне нужны маги, вампиры были бы куда полезнее, но они пропали, так что придется решать без них. У нас очередное осложнение. Какое? Один за другим пропадают люди. Кто? Марта! Хорошо, жду вас! И захватите пару бутылок виски! Не тебе судить, демон, достаточно мне или нет! Разговор будет долгим.