# Зазеркалье. 2. Первый шаг

Александр Александрович Брок

Главный герой, посоветовавшись с учителем, решается на рискованное предприятие. Он рассчитывает на свой военный и жизненный опыт, и готов к опасностям.

Всякая большая поездка, большая охота, дальнее путешествие требует серьезной подготовки. Что же тогда говорить о путешествии в другой мир? Эту простую мысль вдалбливал в мою голову учитель, с энтузиазмом собирая меня в дальний путь

- Съестные припасы тебе не нужны, голубчик, - говорил он. - Конечно, нож, маленький котелок, тарелка, кружка, ложка, и вилка всегда должны быть с тобой. В уменьшенном виде, конечно. В конце концов ты бывший солдат. А вот еду всегда можно достать, купить, наконец, просто сделать магически. Не нужны тебе ни офицерский шелковый тент, ни складная кровать. Я дам тебе амулеты для ночевки - и увеличивающийся спальный мешок, и невидимый тент.. А вот что важно - ты должен вооружиться не только боевыми заклинаниями, но и незаметным оружием. Как бывший офицер, ты должен прекрасно владеть кинжалом и метательными ножами. Так?

- Конечно, учитель, - кивнул я.

- Отлично. Кстати, у тебя сейчас длинные волосы, но там может быть другая мода. Коротко постригись в дорогу: так безопаснее. Скорее всего, такая прическа не привлечет внимания. Вообще, будь понеприметнее.

Далее: как можно больше медицинских амулетов. Ты не должен погибнуть от ранения или болезни. Я дам тебе Великий Амулет - тот, которым владею я. Он спасет в любом случае. Кроме того, почти во всяком обществе лечение тяжелых или безнадежных болезней приносит деньги и уважение. Разумеется, если делать это осторожно.

Кроме медицинских, ты возьмешь амулеты маскировки, амулеты записи и амулеты чтения мыслей. Я даю на их использование официальное разрешение.

Кое-какие боевые амулеты в поясных карманах придадут тебе уверенности. И несколько сильных накопителей магической энергии могут спасти в случае долгой магической схватки.

Я кивал головой без остановки. Он был прав во всем.

- Ты уже обдумал, как оденешься? - внезапно спросил он.

- Скромно, как мелкий торговец, - ответил я. - В удобную одежду темного цвета. Судя по наблюдениям, там охотно носят темные цвета. Куртку и панталоны сделаем похожие на подсмотренные в зеркале. На ноги надену старые охотничьи короткие сапоги, уже хорошо разношенные. Солдатскую одежду и обувь одевать не хочу. Ее легко узнать по ткани и крою. На голову - небольшую темную шляпу в случае непогоды, но обычно буду прятать. Незнакомые шляпы сразу привлекают внимание. Возможно, капюшон будет удобнее. На спине - обычный путевой мешок с кожаными лямками. Все важное будет в поясных ремнях и в скрытых магических карманах.

- Правильно, - сказал внимательно слушающий меня Деларус.- Не бери с собой музыкальных инструментов - они привлекают излишнее внимание. Возьми несгораемые записные книжки для заметок. Как будешь представляться окружающим?

- Как получится, - ответил я.

- Не стесняйся пускать в ход стиратель памяти, если надо, - нахмурившись, напомнил мне архимаг. - Знаю, что считаешь это аморальным. Я - тоже, но сейчас он будет незаменим для личной безопасности.

Я промолчал.

План, разработанный Деларусом, был прост и разумен, как и все его планы. Он исходил из предположения, что я попаду в общество, сходное с нашим.

Первое - найти людей и скопировать одеяние и внешность.

Второе - избегая риска, изучить местный язык, используя кое какие секретные разработки наших магов в области копирования знаний.

Третье - раздобыть местные деньги, продав золото или драгоценные камни. После этого - легализоваться в местной канцелярии порядка, если таковая существует - изготовить фальшивые документы или купить настоящие, и начать продвижение к центрам знаний, желательно, к столичному или иному крупному городу. Начать собирать знания неизвестного нам народа, записывая на памятные артефакты.

Четвертое - составить достаточно полное представление о жителях неведомой нам земли, достижениях в магии, науке, искусстве, строительстве, военном деле. Изучить хранилища знаний. Подготовить подробные описания. В этом он вполне полагался на мое чутье мага, общее образование и военный опыт.

Пятое - ответить на вопрос: опасны ли аборигены, или с ними можно будет взаимовыгодно сотрудничать.

Шестое - на всю экспедицию отводится два года. Здесь, в лаборатории Деларуса, он построит локальное искажение времени при переходе таким образом, что на родине пройдeт две луны. Я так и не понял, как он это сделает, но я знал, что он уже делал такие вещи в нашем мире, и особенно не беспокоился. В случае необходимости я могу прийти к месту расположения Двери и в полночь подать сигнал, и он откроет дверь. Эти две луны Деларус планировал провести в лабораторном помещении, не выходя даже на прием еды: ее будут носить слуги. Туалетное помещение он, со свойственной ему решимостью, также собирался перенести к нашей стороне Двери. Разница в скорости временных потоков будет почти в двенадцать раз, и он опасался промедлить с ответом в случае сигнала опасности. На крайний случай, он мог послать на помощь одну мою знакомую. Эта была девушка такая, что скрыться от неё было немыслимо, но и не заметить её было бы почти невозможно, так что этот случай должен был быть действительно крайним.

При возвращении он позаботится о том, чтобы со мной не пришли незнакомые болезни. Я, признаться, и не задумывался об этой стороне путешествия, пропустив мимо сознания знакомое с войны слово "карантин".

Саму Дверь он магически укрепил на тяжелой чугунной подставке, покрытой зачарованными плитками дерева - чтобы не взорвалась от возможной энергетической атаки. Напротив Двери поставил на треножнике боевой жезл большого калибра, наполненный энергией по самую завязку. Саму комнату он подготовил к обычному, не магическому взрыву, на случай встречи с более сильной магией.

Откровенно говоря, я начал восхищаться предусмотрительностью Деларюса. Нет, старый маг не был смешон, смешны были те, кто посмеивается над ним. Он великолепно понимал слово "опасность". Я был совершенно уверен, что никто не пройдет сквозь Дверь в наш мир, если Деларус не захочет его пропустить. В молодости я был настоящим сорвиголовой, но сейчас, в двадцать шесть лет, уже не считал себя молодым. Молодость осталась для меня сзади - вместе с войной. После смерти жены я твердо решил никогда не рисковать без серьезной причины, и потому вполне поддерживал тревоги учителя. Кто знает, какое существо "оттуда" захочет ворваться в наш мир, так сказать, на моих плечах?


Подготовка длилась неделю и проводилась в полном секрете. Наконец, утром восьмого дня я обнялся с учителем, сел на лошадь и у всех на глазах отправился на пару лун по магическим делам в эльфийский Великий Лес.

Отьехав несколько лье от Школы, я встретил Гормана. Ночью мы с другой стороны под заклятием личины вернулись к Магической Школе. Собственно, я даже не выехал за город. Ожидавший нас Деларюс открыл невидимый коридор. Слуга вернулся в трактир Тихого Лога, где постоянно жил, оставив лошадь и ненужные вещи в отцовском особняке. Мы с учителем прошли в здание Мастерских. Нас никто не заметил.

Наконец-то я стоял перед Дверью в полной готовности, одетый в походную одежду и с вещевым мешком за спиной. Мешок был сшит по образцу военного ранца. Кинжал длиною в руку был спрятан во внутреннем кармане старого темно-зеленого охотничьего камзола. Жезл, заряженный десятком молний, лежал во внешнем кармане. Для тех, с кем простым кинжалом или молнией не справишься, у меня в памяти были подготовлены магические щиты. В случае, если они не выдержат напора, я готов был пустить в ход последний аргумент - десять смертельных, всеуничтожающих заклинаний. Это была квинтэссенция сомнительной черной магии, полный комплект нападения и защиты, собранный еще дедом для семейных нужд и утаенный от королевских магов. Заклинания были поставлены на мгновенную реакцию. Все нужное лежало (по списку) в мешке и в карманах. Я был готов к авантюре.

Место высадки было выбрано в лесу, в дне пути от большой деревни и и в двух днях - от большого города. После высадки учитель собирался "потушить" зеркало и держать его в ожидании. Постоянно наблюдать сквозь него было рискованно - местные маги могли заметить непрерывные сильные магические возмущения, которые, зеркало, к сожалению, давало. По той же причине мы побоялись тщательно изучить этот район.

Деларюс, безопасности ради, собирался наблюдать за мной короткое время каждый десятый день, в полночь, а связываться только в самом крайнем случае. Очень слабый, малозаметный амулет - "маяк", указывающий мое местоположение, висел на шее. Я же вообще не мог извещать Деларюса о чем-нибудь срочном. Учитывая, что наблюдать-то за мной Деларюс мог где угодно, а вот открыть мне Дверь обратно - только в этом лесу, миссия становилась довольно рискованной. Не стоило удаляться от Двери слишком далеко, скажем, на другой континент. Прибегать же к помощи одной моей подружки, которая могла передвигаться очень быстро, мне пока не хотелось.

- Пора! - сказал Деларюс. Маленькая серая птица-разведчик вылетела из его ладоней и исчезла в зеркале. Несколько минут, зажмурившись, великий маг просматривал все, что она видела под собой, кружась вокруг Двери там, в другом мире.

- Безопасно, нет никого кругом. Давай, мой мальчик! - сказал Деларюс, и я полез в узкую дверь. Деревянная рама, слава богам, не позволяла мне обрезаться о край прохода - он мог быть поострее любой бритвы.

Дверь открылась на высоте руки. Я сбросил мешок, спрыгнул на траву и огляделся. Кругом был не особенно густой светло-зеленый лиственный лес с просветами, похожий на эльфийский. Все деревья и кусты были незнакомы, но похожи на наши.

Я стоял на краю большой поляны. Кругом никого не было. Пели незнакомые птицы. Судя по высоте более желтого чем у нас солнца, было около полудня.

Я махнул в дверь учителю, прощаясь. Он что-то беззвучно сказал (Дверь не пропускала звуков), улыбнулся и стал закрываться. Висящий в воздухе прямоугольник Двери покрылся серебряным сиянием и вдруг исчез. Я остался один в незнакомом мире.