Аннотация: Мир этот довольно интересен - в нём есть как бы второе дно, мир магический... вы считаете, что это уже было? хорошо, добавим ещё кое-что... У этого мира есть одна неочевидная особенность. На неё будут намёки, однако прямо она будет указана только в конце, если я до него доберусь. Но вы можете попытаться сами догадаться - это, как мне кажется, несложно. Это - первая часть. Случайно встретившиеся Алекс и Ника попадают под атаку самой Судьбы. К счастью, им удаётся ненадолго скрыться от неё. И перед ними стоит выбор - скрыться и гарантированно прожить несколько лет, или же идти по своему Пути и рисковать...
"Чёрт, чёрт, чёрт!!!" - думал Алекс, убегая от охраны - "да как они меня заметили?! Сигналку я им перерезал, магической защиты на доме не стоит... И всё равно, стоило мне войти в особняк, как из соседней комнаты вышла толпа охранников! Да ещё и оружие у них какое-то странное, мою защиту прошибает на раз..."
Он завернул за угол... и налетел на девушку. А перед ней была какая-то странная тень. И он вместе с девушкой туда провалились... И оказались совершенно в другом месте.
- Чёрт, вот обязательно тебе надо было сбивать мой портал? - проворчала девушка - теперь мы фиг знает где...
- Какой ещё портал? Я что, порталов не видел? - в свою очередь удивился Алекс - это ж обычно каменные арки. Бесполезная штука, только к другой такой же и транспортирует... А сбить такому настройку - вообще шедевр, они ж связаны попарно.
- Не знаю, что ты там видел, но про порталы в виде каменных арок я никогда не слышала. Даже стационарные обычно просто как дыра в пространстве выглядят.
- Какая нафиг дыра в пространстве?! Просто арка, не знаешь, что портал - ничего и не подумаешь... да и не работают они без портального ключа...
- Так. Или ты живёшь где-то в другом мире... подожди-ка - она прищурилась - ты вообще как маг не определяешься. Чёрт, ты что, фентези перечитал? Порталы в виде каменных арок, тоже мне... Прекрасно, из-за обычного человека оказались у чёрта на куличиках в каком-то лесу...
- Эм... А как ты определить-то пыталась без определителя? Кстати... - Алекс порылся в карманах и достал свой определитель - Ты что, без магической защиты ходишь?! - закричал он, посмотрев на него. - да и вообще рядом с тобой магии не наблюдается...
- ах так... - она звезданула молнией. Алекс даже не попытался отклониться - его защита должна была сработать против любого заклинания, не подкреплённого усилителем, тем более - такого, какое противник мог бы использовать мгновенно... и с воплем повалился.
- Какого... - попытался проговорить он
- ну и с кем рядом магии не наблюдается? - иронично спросила девушка. Однако у Алекса уже сработало автоматическое восстанавливающее заклинание.
- Что ты за психованная такая, кидаться непонятными заклинаниями за простые слова? Блин, защита даже не попыталась его остановить...
- Вообще-то это простоай паралич, и если бы ты был магом - он бы даже естественную защиту не прошел бы!
- Какую нафиг естественную защиту?! Хочешь сказать, что если я шмальну в тебя толчковым заклинанием, оно не сработает?!..
Через десять минут
- Так. Все твои заклинания работают на мне. Как будто у меня защиты нет. И наоборот. Исключения - заклинания непрямого действия против защиты от немагических воздействий. При этом ни ты меня, ни я тебя не определяем как магов. - задумчиво проговорила девушка.
- Ага. И при этом часть моих заклинаний ты повторить не можешь, а те, которые можешь - повторяешь совершенно по-другому.
- И наоборот.
- Да. И знания по магии у нас совершенно разные. Мы из разных миров, что ли?
- Не факт...
Ещё через 10 минут:
- География и история одинаковые. Остаётся попытаться привлечь свидетелей. Ты с кем-нибудь знакомым связаться можешь?
- Разве что по мобильнику... - Алекс достал мобильник - а он тут не ловит.
- Хм... Я могу попробовать использовать заклинание связи - девушка прикрыла глаза... - Нет, слишком далеко.
- Будем считать, что один из нас угодил в параллельный мир.
- Скорее ты. Я только из дома успела выйти, когда ты на меня налетел.
- Возможно, - Не стал спорить Алекс. - Вопрос в том, как теперь вернуться?
- Ну, для начала нужно понять, где мы и вернуться в город. Чёрт, я из-за тебя на работу опоздаю.
К счастью, со сторонами света они определились быстро. Благо, амулет, являющийся аналогом компаса, у Алекса был. Однако понять местоположение оказалось не так просто.
- Чёрт, уже пятое заклинание не выходит! Как будто все случайности стремятся нас тут задержать. А у тебя с собой ничего нету случайно, что могло бы наше местоположение показать?
- Нет. Но идея есть. Если идти постоянно в одном направлении, мы хоть куда-нибудь, да выйдем. К реке хотя бы. А если идти по её течению, рано или поздно выйдем к поселению. Или, в совсем крайнем случае, к океану. Правда, про выживание в лесу я знаю только теоретически.
- Я тоже - вздохнула девушка. - Раз уж нам придётся провести некоторое время вместе, надо бы познакомиться. Меня зовут Ника.
- Я Алекс. Куда идём?
- Вопрос хороший. Большая часть крупных рек Евразии течёт с севера на юг или наоборот. Соответственно, чтобы до них добраться, стоит идти на восток или запад. Но я не уверена полностью, что мы в Евразии.
- Думаю, всё равно лучше идти на запад. А ещё лучше - вскарабкаться на какое-нибудь дерево, может, увидим что. Но без магической страховки я этого делать не рискну.
Алекс и Ника шли по лесу около двух часов. Забраться на дерево Алекс всё-таки отказался, хотя Ника и обиделась, что он не доверяет её способностям в магии. К тому же их постоянно преследовали неудачи - то ветка с дерева упадёт, и остановится в сантиметре от головы Ники, рефлекторно поставившей магический щит, то он споткнётся об корягу и только благодаря природной ловкости избежит удара головой об некстати оказавшийся там камень... в общем, было ощущение, что весь мир сговорился и хочет их убить. Но всё же они добрались до места, которое выглядело жилым...
- Эй, есть кто дома?! - крикнул Алекс, подойдя к частоколу. И чуть не подпрыгнул, когда сзади раздался голос:
- Зачем так кричать, мне прекрасно вас слышно. Вы удачно подошли, я как раз собиралась на новое место перебраться.
Сзади стояла сухонькая старушка. Опасной она не выглядела... но непонятно было, как она подошла так близко незамеченной.
- Не бойтесь, это просто иллюзия. Заходите. Давненько старая Яга не принимала гостей...
- Так значит вы - та самая Баба-Яга из народных сказок? - спросил Алекс после того, как они с Никой зашли в избушку. Курьих ножек видно не было, однако стояла она на двух сваях, которые можно было принять за них.
- Да, та самая. Хотя изменили меня в этих сказках сильно. Сделали страшилищем каким-то. Хотя я и помогаю иногда в них героям, но чаще - мешаю, а то и съесть хочу... Хорошо хоть, когда я от Судьбы скрыться сумела - перестала она пытаться против меня людей настроить... только поэтому дошли до сегодня настоящие сказки обо мне.
- А почему Судьба против вас людей настраивала?
- Повредить должна была чем-то ей я, а большего не знаю. Сначала она меня убить пыталась, затем - людей против меня настраивать начала... но я сумела от неё скрыться, хотя для этого мне и пришлось в лесу поселиться и двигаться постоянно.
- Кстати, а как вы колдуете? - полюбопытствовал Алекс. Ему было интересно, это его мир или Ники? Да и вообще, действительно ли они из разных миров.
- Да уж не так как вы. Маги вы, вижу. И разные - на это моего зрения хватает. Да... Мне достаточно просто пожелать чего-то, чтобы сбылось. Но это так только для того, на что хватает моей силы. Морок я навести легко могу. Погодой управлять, зверями да растениями. Проклятия мои сбываются почти всегда. Много зелий знаю, но их и почти любой маг сварит - даже вы сумели бы, кабы я рецепт вам дала. Духи разные мне служить готовы - и не за страх, а за совесть - за честь почитают помочь мне. Но вот, скажем, молнию приманить - не смогла бы. Хотя казалось бы, что если я погодой могу управлять - для меня это проще простого должно быть. Или тараканы - наслать могу, а вот самой от них избавиться - никак. Да и вообще, убивать напрямую не могу - косвенно только.
- Вот как... А почему у нас магия разная? Мы из разных миров?
- Да просто магов в нашем мире разных - множество. Таких, как я, больше и не осталось наверно... но всё равно по-разному колдуют люди. А про другие миры я не слышала никогда...
- Много разных магов?! Как это? Ни я, ни Ника никогда не слышали про кого-то, кто колдовал бы иначе!
- Так скрываются они. Даже родственникам не раскрывают своего секрета, если те к магии не способны.
- Но мы же оба к магии способны, а про другие варианты даже не слышали.
- Тут всё просто - вы же проверяли друг друга на магию? И как, нашли что-нибудь?
- Нет... Но...
- Вот именно. Вы никак не можете определить магию чуждого вам вида. При этом у вас даже могут быть способности к ней, но опять же, если вы сами используете другую магию - определить их не сможете ни вы сами, ни маг, использующий ту магию, к которой у вас способности. Поэтому маги считают людей с иной магией обычными людьми.
- Кстати, может ли быть такое, что и нас Судьба решила убить?
- Отчего не может, может. Даже скорее всего - вы в такой глуши были, куда забраться сложно. А шли в сторону болота. Очень похоже на её шутки.
- В таком случае, вы нас спасли! Жаль только, до нас она доберётся рано или поздно...
- У меня вы от неё скрылись, и пока она вас будет мёртвыми считать. Так что теперь у вас есть время в запасе. та Правда, только от вас зависит, сколько. Если высовываться не будете - пару лет проживёте. Да потом всё равно не спасётесь. А ежели по своему Пути пойдёте - заметит она вас быстро, но вы вскоре и сами скрыться сможете. Если доживёте.
- По своему Пути? А чем он от Судьбы отличается?
- Судьба - разумна. Пусть не так, как человек, но всё же. Случайности она подтасовывает к одной ей нужной цели. А Путь - просто то, что вы бы без влияния случайностей или Судьбы сделали бы. Я вас могу по нему направить только, но не провести. Скрыться от Судьбы помогать не буду. Хотя вы можете и у меня пожить. Рада буду. Но это тоже не ваш Путь.
- А вы откуда знаете?
- Видеть Пути я умею. И всегда умела. Свой только не видела. А остальным всегда помогала, чем могла. Богатыря - к мечу-кладенцу или к смерти Кощеевой направлю. Дитёнка неразумного - пугану, чтоб не таким доверчивым был, да и ум свой по назначению применил. У брата - сестре угрожать начну, чтоб он скрытую храбрость в себе пробудил.
- Вот как? И каков же наш Путь?
- Да вы сами поймёте. Пока вам только к себе вернуться надо. Но уж уважте старушку, расскажите, что в мире делается...
[тут будет небольшой кусок, который заполнится позже. Вкратце - герои чуток помогают Бабе-Яге, она доставляет их в парк в их родном городе]
- До свидания, бабушка! - попрощался Алекс
- Счастливого пути! - отвечала ему Баба-Яга - И помните, что я вам говорила!
- Да уж... - Ника поёжилась - то, что на нас охотится судьба помнить стоит.
- Да не бойся так, Яга же сказала, что пока нам она не повредит. Да и скрыться от неё мы можем.
- Ну да. Если выживем.
- Ты предпочтёшь ещё пару лет скрываться, стараясь ни на кого не влиять, а потом всё равно умереть от падения кирпича?
- Нет. Кстати, мне вот подумалось... почему Судьба не сумела нас убить до того, как мы до дома Бабы-Яги дошли?
- Не знаю - легкомысленно пожал плечами Алекс - возможно, потому, что мы друг другу помогали.
- Кстати, ты заметил? Несколько раз Судьба нас убить пыталась. В болоте, кстати, долго не прожили бы ни ты ни я. А до этого она нас, похоже, путала почему-то. Меня атаковала тем, что убило бы тебя, а тебя - тем, от чего не смогла бы защититься я.
- Как это?
- Ну смотри. Сначала ты споткнулся и чуть на камень не упал. Рост у нас примерно одинаковый. Если бы я так споткнулась, я бы точно извернуться не успела и об него бы ударилась. Ну а Судьба бы позаботилась, чтобы насмерть
- Понятно... Затем ветка на тебя упала. У меня защитный амулет только один, от мелких и быстрых предметов. Пуль, то есть. Ветку он не остановил бы.
- Ага... А мой щит универсален, но пулю не удержит - энергия великовата.... А ты как раз метров через тридцать на растяжку с гранатой нарвался, когда мы по туалетам разделились. С сороковых небось ещё... И твой щит как раз осколки и удержал.
- Странно. Баба-Яга вроде говорила, что Судьба надолго вперёд смотреть не может. Не могла она специально для такого случая гранату там оставить.
- Видимо, она просто отправила нас туда, где убить проще всего. И там случайно, без её вмешательства, совпали граната и дерево, которое меня потом чуть не убило. Хорошо хоть, ты выбраться помог да амулет лечащий использовал. - Ника содрогнулась, вспомнив перелом позвоночника. К счастью, Алекс сумел его вылечить. - Видимо, разделила Судьба нас чтобы ты не успел помочь мне с гранатой.
- Ну да, а я сам бы амулет не смог использовать в таком положении... Ладно. Мне кстати интересно, а получится ли у тебя делать амулеты так же, как и я? Или мне колдовать мгновенно, как ты?
- У меня - вряд ли. У нас основной закон магии в том, что нельзя её зафиксировать. Разве что разумом направить так, что поток энергии сам в нужную сторону течь будет некоторое время. Но это не больше, чем на пару дней, а ты говорил, что амулеты твои годами храниться могут.
- Вот значит как? То есть вы чистым усилием воли направляете потоки магической энергии? А ощущаете их вы как?
- Да просто видим. Это обычному человеку описать не получится. Магия, она магия и есть.
- Что, прямо с рождения видите?
- Нет. Магическое зрение развивается специальными упражнениями. Кстати... Ты тоже мог бы попробовать их проделать.
- Ну давай попробуем... что за упражнения?
- Закрой глаза. Отлично. Теперь я создам перед тобой вертикальный магический поток. Постарайся представить его. Неважно как. Представил?
- Да.
- Хорошо. Теперь открой глаза, удерживая воображаемый магический поток. Я покажу тебе, где он на самом деле находится. Совмести реальный и воображаемый и снова закрой глаза.
- А разве вы магию и с закрытыми глазами видите?
- Нет. Это просто помогает. Видишь ли, когда ты пытаешься вообразить магический поток с открытыми глазами, ты вместо того, чтобы создать в разуме новый 'цвета', придаёшь магическому потоку вид, воображаемый тобой. Магии же в мире очень много. Если действовать так, как учили меня и учу тебя я, она не мешает видеть мир. А если дать ей какое-то своё воображаемое обозначение - может мешать очень сильно. Начиная от банального искажения, если представлять её просто как прозрачный поток - и заканчивая слепотой, если воображать поток сияющий. Теперь я буду изменять форму потока и говорить тебе, в какую. Длину менять не буду. Ты должен переводить воображаемый поток в ту же форму. Итак. Круг. Квадрат...
- ... Теперь изогни в середине. Теперь ближе к концу. Сделай из него петлю. А теперь... - Ника резко увеличила длину и сформировала пентаграмму.
- Эй, ты же говорила, что не будешь длину изменять - недовольно проворчал Алекс.
- Глаза открыть можешь - ехидно ответила Ника - Кажется, ты освоил магическое зрение.
- Ой. И правда - сказал Алекс, открывая глаза. - А получится ли у меня... - Ника ощутила, что на созданный ей поток идёт воздействие и поспешно отпустила его. Алекс же перевёл поток в какое-то сложное плетение. - Так. А теперь... - он достал какую-то пластинку и каким-то образом резко уменьшив поток перенёс на неё. - Ну и последний момент... - Алекс провёл пальцами по пластине, повторяя узор плетения...И следуя за его пальцами плетение как будто бы сливалось с пластиной. - Готово! Надо же, скорость какая. Своими методами я бы такой амулет несколько часов делал. И маны почти не потратил...
- Это ты как так? - недоумённо спросила Ника - На то, чтобы научиться воздействию такого уровня у детей годы уходят. А ты просто взял и сделал какое-то плетение. Да ещё и к материальному предмету его как-то привязал.
- А это и было амулетное плетение. Заметила, что я поток-то остановил? Мы с маной неподвижной работаем. Если движется - расход слишком большой. А затем выпустил чуток своей маны, смешивая её с плетением и закрепляя на пластине. Эта энергия, кстати, не совсем такая же, как мана. Но закрепляется за неё просто. И сама закрепляет. Чистой маны мне бы понадобилось раз в двадцать больше, чтобы только плетение закрепить. А для той же мощности - раз в сто-двести. При этом выпускать её можно только понемногу. Потому и работаем так медленно. Кстати, ты поток из ничего создала?
- Нет. Взяла ману из силовых линий ближайших. Ты оглядись, может, увидишь их.
- А, понятно - оглядевшись, Алекс действительно заметил в округе несколько потоков маны - А из внутренней маны ты можешь поток создать?
- Внутренней маны? Её же нельзя использовать. Она разумом неуправляема и очень быстро рассеивается. Да и выпускается она слишком медленно.
- Значит, разумом неуправляема? Тогда понятно, почему никто из наших по вашему пути не пошел. Рассеивается она быстро, это верно: Зато хорошо закрепляется на материальных предметах. Но её для этого много надо. Поэтому-то мы и пользуемся в основном амулетами. Для создания плетения много времени надо. Мана же выпускается медленно. Вот и приходится вести пальцем по пластинке очень медленно, чтобы было выпущено достаточно маны для закрепления. И это при том, что мана восполняется тоже очень медленно. Скажем, на мой противопульный амулет пошёл трёхдневный запас маны. До того дошло, что она у нас свободно переводится в любую валюту. Хотя, конечно, расплатиться ей не получится - амулетов, которые могли бы ману в себе хранить, почему-то не существует:
- Но ты же сейчас создал амулет очень быстро! Кстати, что за амулет-то?
- Стандартный защитный. Нам обоим такой пригодится. Хорошо хоть за созданием амулетов у нас не следят, только за использованием. А создал я амулет быстро потому, что использовал внешнюю ману. Она, как оказалось, очень хорошо сцепляется с внутренней и может использоваться в качестве поддержки зацепления на предметы. Ну и как источник дополнительной силы амулета. Здесь примерно однодневный запас маны. Пластинка больше и не удержит - дешёвая.
- Почему дешёвая пластинка больше не удержит?
- Ну, у каждого материала свой предел. Я подробностей не знаю, но лучше всего держат драгоценные камни, золото и человеческие кости. Вроде как искусственные какие-то материалы сейчас пытаются создать, но не получается. А эта - из простого железа.
- А не должен предел пластинки повыситься из-за использования внешней маны?
- Ну не знаю: Может, да, а может и нет. Проверим?
- Не опасно?
- Да брось, максимум - взрыв, бери эту пластинку, а у меня амулет уже есть. Их должно хватить.
- Давай только сам попробуй ману из потока взять.
Алекс попытался: однако его попытки ни к чему не привели. Поток маны не слушался его воли.
- Не получается? Концентрации, видимо, не хватает. Природные потоки мощнее, чем созданный мной искусственный, даже частичку из них забрать трудно, - посочувствовала Ника Алексу. - Видимо, ты концентрироваться не учился.
- Концентрация, значит? Секундочку - обиженно отозвался Алекс и, с видимым усилием, вырвал-таки небольшую часть маны из ближайшей силовой линии. - фух, ощущение, будто на себя тяну резиновый шланг, прибитый гвоздями. Ладно, теперь уже проще: - и Алекс создал из потока плетение. Затем, как и в прошлый раз, уменьшил его и попытался нанести на пластинку. Вот только линия плетения почти сразу срывалась с пластинки, как бы Алекс не пытался её закрепить.
- Фух, хорошо, решил перестраховаться, взял побольше энергии - облегчённо вздохнул Алекс. Видно было, что несмотря на заверения в безопасности, он волновался. - Если бы взял на грани - эффект был бы непредсказуем. А так - просто не закрепляется.
- То есть при использовании природной маны ёмкость материала не повышается?
- Видимо, да. Может и повышается, но ненамного. Я превысил норму где-то процентов на десять. Кстати, почему я с таким трудом отодрал ману от природного потока, а ты так легко?
- Дело в концентрации. Чем сильнее ты концентрируешься на управлении маной, тем больше тратишь физических усилий. Однако сильные потоки без серьёзной концентрации не зацепить. Да и создание мощных плетений тоже немалой концентрации требует. Так что важно соблюдать баланс - с одной стороны, концентрироваться достаточно сильно, чтобы управлять энергией, а с другой - не слишком сильно, чтобы физических сил не тратить.
- Мощные это по энергии насколько выше созданных мной только что?
- Ну, раз в десять. Изредка бывает раз в двадцать. Портал, скажем, в пять раз больше энергии требует.
- Вот как? А наши порталы как раз самые ёмкие. Они из цельного мрамора делаются, и по всей его поверхности проводится плетение. Так почему-то оно держится, хотя общая ёмкость - порядка сорока-пятидесяти дневных запасов.
- Что значит 'дневной запас'
- Количество маны, которую маг набирает за сутки. Это количество для всех магов одинаковое. Но вот каналы у всех по-разному развиты. Некоторые способны дневной запас за час вывести, а другим надо полсуток.
- А хранить вы сколько угодно можете?
- Теоретически да, практически ману обычно тратят быстро. В амулетных лавках все заказы обычно месяца на два-три вперёд расписаны, так что очень многое самостоятельно делать приходится. Я там пытался подрабатывать, но выгнали быстро.
- За что?
- Тратил ману на себя. С этим там строго - вся мана должна учитываться. При входе и выходе снимают количество маны в теле. Если меньше расчётного - штрафуют. Первый раз. На второй отстраняют от работы с требованием не тратить ману. А оплата-то сдельная. Ну а на третий, или если во время отстранения ты хоть часовой запас потратил - увольняют.