Каменев Алекс: другие произведения.

Овелон

Журнал "Самиздат": [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь]
Peклaмa:
Литературные конкурсы на Litnet. Переходи и читай!
Конкурсы романов на Author.Today
Продавай произведения на
Peклaмa
  • Аннотация:
    Междумирье - это место нигде и одновременно везде. Сюда не ведет ни одна дорога и тем не менее все пути сходятся здесь. Сюда попадают многие, а выживает лишь каждый десятый. Один вздох тут может оказаться смертельным. Один выдох принести облегчение. Но никто не может гарантировать вам счастливую жизнь. Потому что у местных сострадание и милосердие не является добродетелью. КНИГА ЗАКОНЧЕНА. Остальное на платных ресурсах: здесь - libst.ru или здесь - author.today
  Глава 1.
  
  Работа спецкурьера предполагает наличие собранности, внимательности и самодисциплины. Ты нигде не задерживаешься и не останавливаешься без веской причины. Ведешь себя тихо и обязательно неприметно, ни в коем случае не выделяясь из обычной толпы.
  Это очень важно, если не хочешь попасть в неприятности.
  А еще важна пунктуальность. Без нее никуда. Нельзя опаздывать или приходить раньше времени, все должно делаться точно в указанный срок.
  Я сел на рейс из Цюриха точно по расписанию. По прилету в Хитроу прошел таможенный контроль и спокойно направился к выходу.
  Из багажа у меня был только кожаный портфель с кипой документов, должный подтвердить образ бизнесмена в деловой поездке.
  Неброский деловой костюм в средней ценовой категории (не слишком дорогой, но и не дешевка из магазина готового шитья), классический галстук, темные туфли.
  Правое запястье обхватывал кожаный ремешок. Он удерживал то, ради чего меня отправили в Лондон. Изготовленный в позапрошлом веке австрийским часовых дел мастером хронометр стоимостью в четырнадцать с половиной миллионов евро.
  Швейцарская страховая компания, на которую я работал, как и полагается солидной и уважаемой фирме, имеющей за плечами четыре сотни лет успешной деятельности, предпочитала вести дела тихо и незаметно. Как и многие другие организации подобного типа. Старая школа, в чьих недрах родилось выражение: деньги любят тишину.
  А значит никаких частных рейсов с толпой вооруженных горилл на борту. Никаких кортежей из бронированных джипов с тонированными стеклами на посадочной площадке. Ничего такого, что так любит изображать Голливуд.
  Все гораздо проще. Банальнее. Неприметнее.
  О моем грузе знал строго ограниченный круг лиц из двух человек. Отправитель. И получатель. Тем самым гарантируя его сохранность при перевозке. Секретность являлась самой лучшей защитой в такого рода делах.
  Я шел по центральному залу и уже видел выход. За стеклянными раздвижными дверями меня ждал Пол. Мой напарник. Отличный парень, родом из Новой Зеландии. Крепкий, надежный, имеющий отличную подготовку, приобретенную в малочисленной армии своей страны и оточенную после на службе нескольких частных военных компаний.
  Пол сегодня изображал водителя, посланного встретить делового партнера своего босса. Отсюда этого не было видно, но я знал, что полы его пиджака скрывали кобуру, где в полной боевой готовности покоился автоматический SIG Sauer P229. Точно такой ждал меня в салоне серого седана, припаркованного рядом.
  Все шло четко по плану. До раздвижных дверей оставалось всего несколько метров...
  А потом наступила темнота. В одну секунду я находился в Хитроу, а в следующую очутился рядом с невысокой каменной грядой. Неясно где, но совершенно точно за городом. Ни одного здания поблизости не наблюдалось. Солнечный свет молниеносно сменился тусклым невзрачным сумраком.
  Оглядеться и понять, что происходит не успел. Один вздох и легкие охватило жаром. Боль потекла широкой волной, с легкостью достигая самых отдаленных уголков организма.
  Меня затрясло в лихорадке. Не успел опомниться, как рухнул на землю. Попытка отстраниться от боли не помогла, казалось каждая клеточка в теле заполыхала отдельным пожаром.
  Я не выдержал, из горла помимо воли вырвался дикий крик. Мне казалось, что меня посадили в костер, облили бензином и подожгли.
  Боль была не просто страшная, она была невыносимая. И неудивительно, что сознание вскоре отключилось от шока.
  Впрочем, забытье не продлилось долго (судя по впечатлениям). Очнулся я от все того же сумасшедшего жара, продолжавшего бушевать внутри, выжигая плоть, не хуже промышленной плазменной горелки.
  В голове промелькнули мутные образы с барбекю и частями человеческого тела на вертеле у африканских племен.
  Я представлял себя куском мяса, подвешенном над полыхающим костром и ничего не мог с этим поделать.
  Трудно сказать сколько продолжалась страшная экзекуция. Но в один миг вдруг все резко переменилось. Не стало лучше. Нет. Просто плюс поменялся на минус. Тело охватил жуткий холод. И теперь стало казаться будто разогретая до состояния 'готово' плоть подверглась мгновенной заморозке.
  И опять сознание не пожелало долго терпеть подобного издевательства, нырнув в спасительные воды забытья.
  Очнулся резким рывком. Зубы клацали друг об друга, челюсть ходила ходуном, организм трясся в ознобе, мышцы болели, а кости отзывались тупой ноющей болью. Я скорчился в позе эмбриона и единственное, о чем мог думать, так это о теплом одеяле и до краев наполненном стакане с бренди.
  Раздавшийся рядом голос воспринялся, как глас божий, сообщивший, что на мое персональное спасение отправлен отдельный батальон ангелов из службы быстрого реагирования небесной канцелярии.
  В поле зрения появилось двое. Они выглядели до того необычно и странно, что я поневоле забыл о терзающей меня боли.
  Два... человека?.. стояли в паре метров от меня и что-то живо обсуждали на совершенно незнакомом языке. Дискуссия проходила весьма бурно и эмоционально.
  Один, тот что пониже, был облачен в кожаные одежды коричневого окраса. Короткая куртка на толстой шнуровке, штаны, сапоги с острыми носками и на высоком каблуке, пояс обхватывал широкий ремень. В руках абориген держал длинную палку, вроде бы металлическую, хотя на счет последнего полной уверенности не имелось. С таким же успехом копье?... могло быть из пластика или вовсе из редкой породы дерева.
  Другой кардинально отличался от товарища. Более массивный, высокий, он носил нечто напоминающее скафандр и при первом взгляде заработал у меня прозвище - 'робокоп'. Голову здоровяка закрывал шлем, причем очень хитрый, с двойным забралом, состоящим из прозрачного пластикового щитка и дополнительной бронированной маски, в случае необходимости опускающейся вниз и закрывающей полностью лицо за исключением тонкой прорези для глаз.
  Он был вооружен значительно лучше приятеля. Закованные в сталь ладони держали мощную винтовку, здорово напоминающую оружие из фантастических блокбастеров.
  Такой 'мухобойкой' самое то охотиться на 'чужих'...
  Удивительный диссонанс. Первый чем-то походил на выходца из позднего средневековья, а второй словно из технологичного развитого будущего...
  Интенсивный обмен мнениями быстро подошел к концу. 'Робокоп' подошел ко мне и прижал сверху коленом. В этот момент я почувствовал себя так, словно на меня бетонную плиту сверху опустили. Не слишком приятное ощущение.
  Ухо коснулась какая-то склизкая субстанция. Я затрепыхался, пытаясь избавиться от неприятного ощущения, но после пережитого мышцы едва двигались, не очень торопясь поспешить хозяину на выручку.
  Бесполезно, руки еле шевелились, бессильно скребя по серому песку. Еще через секунду я с ужасом осознал, что непонятная хрень, аккуратно уложенная на меня, ожила и быстро юркнула в ушную раковину.
  Сразу же появились кошмарные ассоциации насчет заражения инопланетными паразитами. Кричать и ругаться не получалось из-за пересохшего горла. Любые другие проявления возмущения истязателями нагло игнорировались. Одно хорошо - тяжесть сверху пропала, здоровяк снова отошел к более заурядно одетому соратнику.
  Я лежал у их ног и чувствовал себя совершенно по идиотский. Встать не могу, в ухо засунули какую-то гадость, где нахожусь и что вообще происходит совершенно неясно.
  Плюсы, впрочем, тоже имелись. Дикие перепады боли исчезли, оставив вместо себя усталость и желание снова отрубиться, чтобы проснуться в банальной больничной палате и увидеть вокруг себя обычную обстановку без всяких фантастических декораций.
  К сожалению высшие силы не услышали мою мольбу и оставили все как есть. Я лежал, странная парочка стояла рядом, молча ожидая каких-то реакций.
  В мозгу слабо шевельнулась надежда, что бесцеремонные пришельцы не ждут пока из моей груди полезет всякая чертовщина, как в известном ужастике. Становиться инкубатором для инопланетных тварей категорически не хотелось. Да и просто умирать в общем-то тоже.
  Таким образом прошло одна-две минуты. Конечности потихоньку оживали, понемногу снова наливаясь силой. И я стал прикидывать, как бы половчее удрать от странной парочки, избежав выстрела в спину.
  - Ты меня понимаешь? - раздавшийся вопрос заставил непроизвольно вздрогнуть.
  Голос доносился из шлема 'робокопа'. И что самое удивительное весьма 'чистый' без примесей так называемой 'искусственности' характерной для внешних динамиков.
  - Да, - осторожно ответил я, шокированный тем, что слова незнакомого языка обрели смысл.
  - Хорошо, - мужик в скафандре удовлетворенно хлопнул в ладоши, небрежно придерживая свою винтовку чудовищных размеров зажатой под локтем.
  Интересно, сколько эта дура весит? Выглядит тяжелой. Наверняка без встроенного экзоскелета не обошлось.
  - Тебе повезло, что ты выжил, немногим это удается, - подхватил разговор второй, тот что поменьше.
  Я с трудом сглотнул. Ситуация выглядела настолько нестандартной и необычной, что с трудом удавалось держать себя в руках. Если бы не пройденный спецкурс психологической подготовки, то даже не знаю, как бы я реагировал на подобное.
  Обычные люди попав в экстремальную ситуацию, обычно теряются. Например, угодив в случайную перестрелку, рядовые обыватели подчиняются древним животным инстинктам и бросаются бежать, толком не разбирая дороги, лишь бы оказаться подальше от опасного места. И как правило попадают под шальную пулю. В редких случаях, застывают ступором и тоже оканчивают плохо. Вместо того чтобы найти укрытие, залечь и оценить обстановку из безопасного места.
  Так и здесь. Я не стал впадать в панику, взял себя в руки и постарался успокоить бешено колотящееся сердце.
  - Где мы? - спросил я, с трудом поворачивая шею, чтобы оглядеться.
  Вокруг... скажем так, местность не изобиловала растительностью, скорее напоминала пустыню с обильным вкраплением невысоких скалистых наростов.
  Что за место? Черт его пойми, непонятно. Небо... ох ты же ееее... а неба-то и нет. Ну как бы. Была свинцовая бездна, уходящая в никуда. И солнца тоже не видно. Совсем. Небесное светило отсутствовало напрочь. И похоже дело тут вовсе не в плотной облачности или наступающем вечере.
  Это открытие меня так поразило, что на несколько секунд я все-таки сбился и едва не впал в панику. Потому что к такому в частной клиники, специализирующейся на психологической подготовке военных специалистов из частных военных компаний, не готовили.
  Неужели другая планета? Ну дела...
  - Это междумирье, - ответил низенький с любопытством изучая мою реакцию на происходящее.
  Междумирье значит, ладно... А альфа-центавра находится видимо за ближайшим углом... прелестно....
  - Вы меня спасли? - спросил я, принимая сидячее положение.
  Тело двигалось с очень большим трудом. Знакомое в чем-то ощущение, наступающее после интенсивных физических нагрузок.
  Вот только за весь рейс из Цюриха я максимум, что поднимал, так это стакан с минеральной водой.
  Проклятье, Пол, наверное, обалдел, увидев, как я буквально у него на глазах растворяюсь в воздухе. Оставалось пройти всего ничего...
  - Нет, только подсадили червя-переводчика, - любезно просветил меня коротышка с копьем.
  Детина, покрытый с головы до ног железом хранил молчание. Судя по поведению, он выступал в паре в положении ведомого.
  - Червь-переводчик, - медленно повторил я и уточнил: - Это то, что вы запихнули мне в ухо?
  - Да, - мой собеседник растянул рот в жизнерадостной улыбке.
  Чего это у него такое хорошее настроение? Прямо подозрительно. Смотрит на меня, как бездомный кот на кусок свежей колбасы. Не нравился мне его энтузиазм.
  - Это какой-то паразит?
  - Верно. Сейчас он обживается у тебя в коре головного мозга.
  Мне поплохело. Воображение не так уж ошиблось, рисуя картины из кино. Когда сообщают, что в башку подсадили какой-то инородный живой организм, поневоле начнет тошнить и никакая подготовка тут не поможет.
  - Без него, мы бы не смогли общаться, - все еще сверкая белозубой улыбкой объяснил 'коричневый'.
  'Серый' все так же нависал справа металлической глыбой. Его близость становилась неуютной.
  Попробуем прояснить ситуацию. Пока происходящее скрывалось за пеленой тумана.
  - Как я сюда попал? - я выразительно повел рукой.
  Жест потребовал приложить неимоверные усилия. Никогда не ощущал себя настолько слабым и беспомощным. Очень сильно надеюсь, что симптомы носили временный характер.
  - Тебя затянуло в 'дикую воронку'. Ты удивишься, насколько часто это случается. В мирах постоянно пропадают разумные в огромных количествах. И в большинстве своем, они оказываются здесь.
  Я вспомнил виденную как-то передачу об большом количестве людей, пропавшими без вести. По всем странам приводились невероятные цифры в десятки тысяч человек и это только каждый год по официальным данным. Неужели исчезнувший народ объявляется в конце концов в этом сумрачном 'чистилище'? Полная жуть, если правда.
  Неосознанно я еще раз огляделся, словно ожидая увидеть выныривающего из пустоты очередного скитальца.
  Неправильно поняв мое телодвижение, коротышка заявил:
  - Можешь не беспокоится, я поставил 'полог отрицания'. Нас никто не побеспокоит.
  Ага... 'полог отрицания'... понятнее не стало.
  - Что такое 'порог отрицания'? - закономерно удивился я.
  - Проекция, - парень с копьем вытянул руку вперед.
  Над открытой ладонью повис многогранник, сотканный из лучей света. Фигурка медленно крутилась, переливаясь солнечными зайчиками.
  - Красиво, - признал я.
  Парень усмехнулся и чуть повел кистью. Фигурка метнулась к ближайшему булыжнику и вошла в него, как горячий нож входит в масло, прожигая камень насквозь и оставляя после себя идеально ровную дыру в форме утыканного иголками шара.
  Я сглотнул. Неслабый фокус. Что-то подсказывало, что эта штука и металл также легко может прожечь без проблем.
  - Магия? - выдохнул я.
  - Управляемое проецирование иала, - поправил меня визави.
  Незнакомое слово. Вживленный паразит-симбионт (или кто он там такой?) никак не отреагировал на него.
  - Что такое иал? - не спросить разумеется я не мог.
  Проклятая слабость в теле все еще с трудом позволяла двигаться. Приходилось сидеть и вести беседу. Хотя инстинкт требовал уйти от встреченной парочки подальше. Не нравилось мне в них что-то.
  - Энергия междумирья, - объяснил 'колдун'.
  Так, ну ладно. Уже кое-что. Картина становится более понятной. В том смысле, что перестает напоминать чаепитие у безумного Шляпника из Алисы в стране чудес, как я ощущал себя до сих пор.
  - Ясно. И вы значит ее используете? - сказал я, помолчал и вкрадчивым тоном осведомился: - А домой меня случайно отправить не можете?
  Копьеносец неприятно рассмеялся.
  - Нет, тебе дорога домой уже закрыта. Навсегда. Твой организм адаптируется и перестраивается под влиянием иала. Преобразование происходит на клеточном уровне, без возможности отката назад. Ты не сможешь вернуться, потому что теперь не выживешь долго в обычных мирах. Понимаешь меня?
  Я застыл, переваривая услышанное.
  - Я что стану каким-то мутантом? - глухо спросил я.
  И услышал в ответ еще одну порцию дребезжащего смеха.
  - В какой-то мере так и есть, - подтвердил коротышка. - Ты станешь дегаром. Точнее, ты уже почти превратился в него. По времени осталось немного. При вживлении червь выпустил в твой организм особый токсин, выступивший в качестве обезболивающего, так что никаких болевых эффектов ты сейчас не ощущаешь.
  На что я автоматически вспомнил первые мгновения появления в этом странном мире. Выходит, за нормальное самочувствие надо благодарить ту гадость, что мне подсадили через ухо.
  - Сначала мы не хотели тратить его на тебя, слишком уж паршиво ты выглядел. Мой товарищ, - красноречивый жест на 'железного человека', - выступал против, но я настоял. И судя по твоему нынешнему состоянию оказался прав. Ты выжил.
  Что тут скажешь. Надо бы поблагодарить помощников, избавивших от лишних страданий, но внутренняя чуйка подсказывала, что в реальной жизни очень трудно встретить настоящих самаритян. Люди гады, очень редко когда-либо делают что-то просто так.
  - И что теперь? - я попытался подняться и тут же рухнул на пятую точку обратно. Ноги не держали, напоминая палки, наполненные желе.
  - Теперь ты поедешь с нами, - взгляд парня стал пронзительным и крайне нехорошим.
  В ту же секунду мою шею охватил тонкий ремешок. Причем его не накинул кто-то из стоящей рядом парочки, а он сделал это сам. Взмыл в воздух и молниеносно скакнул вперед, словно живое существо.
  Дерьмо...
  - Не буду врать, судьба у тебя незавидная, - проникновенным тоном поделился коротышка. - Одна из гильдий Овелона купит тебя в качестве 'моллюска', обучит и отправит в рейд.
  Мордоворот громко заржал.
  - Заброска в первый попавшийся мир для сбора л-излучения. Каждый второй подыхает.
  Пятьдесят процентов выживших? Нерадостная статистика.
  - Остальные умирают в следующие пять рейдов, - продолжал меня просвещать робокоп. - До конца срока контракта доживает один из двадцати.
  Какая-то хреновая у них получалась математика. Чем они там таким опасным занимались? И кто такой дегар? Последний вопрос я задал вслух.
  - Дегар - это тот, кто умеет управлять иалом, - любезно пояснил коротышка. - Я тоже дегар. Хотя между нами пропасть разницы. Ты - никто. А я свободный житель величайшего города сферы мироздания.
  Ну вот со статусом разобрались. Похоже я тоже превратился в местного мага, только на самом дне социальной лестницы. А думал, что дегар - это какой-то синоним раба. Уже неплохо. Или нет? И все гораздо хуже, чем кажется? Проклятье, все-таки слишком мало информации.
  - В какой-то степени тебе повезло. Основная масса затянутых в дикие воронки умирает сразу же. Некоторых так вообще разрывает на части. А тех, кого выбросило сюда, в большинстве своем подыхают от иала. Видишь ли, в областях с плотной концентрацией энергии междумирья обычным разумным не выжить, - низкорослый парень кивнул на своего более массивного приятеля, затянутого в металл.
  Так это не просто высокотехнологичная броня, но и защита от некого местного аналога радиации? Если этому детине пробить дыры в скафандре, то он быстро загнется. Стоило взять на заметку.
  Похоже мой оценивающий взгляд не понравился кудеснику. Едва заметное шевеление кистью заставило удавку сжаться на горле.
  Я захрипел и снова рухнул на землю, больно ударившись локтем о торчащую каменюку. Сквозь зубы по мимо воли вырвался короткий поток ругательств.
  Гребанные ублюдки, какие мы нежные, косо посмотреть нельзя...
  - Будешь делать глупости, до Овелона целым не доберешься, - раздался над головой голос. - Ты же не хочешь себе навредить? Особенно сейчас, когда твой организм ко всему прочему еще и восстанавливается после прожитых лет.
  Восстанавливается после прожитых лет? О чем это он? Я что буду молодеть? А вот это уже неплохо.
  - Дегары живут дольше простых смертных, не укорачивай свой век раньше срока, - посоветовал коротышка.
  А 'терминатор' не замедлил добавить с ехидным смешком:
  - За тебя это с большим удовольствием сделают другие.
  И громко заржал, найдя свою шутку очень смешной. Лично меня хохотать не тянуло. Да чего уж там, и улыбаться совсем не хотелось.
  - Все, кончай веселье, пора в путь. Нам еще долго добираться обратно, - скомандовал парень с копьем.
  Здоровяк подхватил меня под мышки и поднял, как пушинку. Без труда заволок на вершину каменной гряды. Там обнаружился диковинный аппарат. Прямоугольная открытая платформа висела над землей на высоте полуметра. На ней находились кресла в полулежащем положении. Перед самым передним располагался небольшой приборный пульт с рулем-штурвалом.
  - Глайдер, - пояснил недомерок, которого за последние две минуты я очень сильно невзлюбил из-за его возможности контролировать одетый на меня ошейник.
  Конечно, он сказал совершенно другое слово, но симбионт-переводчик перевел мне название механизма именно так, подобрав из моей памяти самое подходящее определение.
  Стоило признать, работал он просто отлично.
  - Давай, садись и не вздумай дергаться, если упадешь при движении, тебя размажет тонким слоем на многие километры.
  Ничего не оставалось, как подчиниться. Опять корчиться от удушья не хотелось.
  Меня усадили в одно из средних кресел, крепко пристегнув ремнями безопасности. Коротышка занял место водителя, мордоворот в техно-доспехах уселся позади.
  И мы поехали. Точнее полетели. Необычная машина не поднималась высоко, парила над поверхностью сохраняя весьма приличную скорость.
  Вокруг куда доставал взгляд расстилалась серая пустыня с редкими вкраплениями скальных образований. Ни животных, ни приличной растительности, лишь уходящий в никуда пустой горизонт.
  Примерно через полчаса движения глайдер стал притормаживать, пока полностью не остановился, замерев рядом с небольшим островком ярко зеленого цвета.
  Идеально круглый кусок подстриженного газона диаметром в три-четыре метра смотрелся в окружающей сумрачной местности совершенно чужеродным элементом. Но не это привлекло мое основное внимание. На куске дерна с травой лежало человеческое тело. Девушка лет двадцати, в широком платье фасона какой-нибудь эпохи Ренессанса.
  - Готовая, - коротышка легко спрыгнул на землю, профессионально проверил пульс и безразлично дернул плечом. - Ран нет. Загнулась от иала.
  Как ни в чем не бывало обыскал труп и вернулся обратно на водительское сиденье.
  - Вот что бывает обычно с теми, кто сюда попадает через дикие воронки, - небрежно сообщил он, нажимая кнопки на приборной панели.
  А я почему-то подумал совсем о другом. Если все правда и люди действительно исчезают тысячами (и это только с Земли), то общее количество попавших в междумирье должно исчисляться невообразимым числом. Даже если из них у каждого десятого дар к управлению энергии (читай маги), то их все равно должно быть очень много. А значит ими и в самом деле не очень-то дорожат. Таких обычно называют пушечным мясом. Расходным материалом для выполнения самых опасных и самых паршивых заданий. И очень похоже, что меня и впрямь ждет незавидная участь.
  Иногда строгое следование правилам прибавляет проблем. Стоило не спешить и пропустить стаканчик-другой при приземлении в Хитроу. Глядишь, сейчас бы не оказался не пойми где с туманными перспективами на ближайшую жизнь.
Популярное на LitNet.com Л.Джейн "Чертоги разума. Книга 1. Изгнанник "(Антиутопия) Д.Маш "Золушка и демон"(Любовное фэнтези) Д.Дэвлин, "Особенности содержания небожителей"(Уся (Wuxia)) Д.Сугралинов "Дисгардиум 2. Инициал Спящих"(ЛитРПГ) А.Чарская "В плену его демонов"(Боевое фэнтези) М.Атаманов "Искажающие Реальность-7"(ЛитРПГ) А.Завадская "Архи-Vr"(Киберпанк) Н.Любимка "Черный феникс. Академия Хилт"(Любовное фэнтези) К.Федоров "Имперское наследство. Забытый осколок"(Боевая фантастика) В.Свободина "Эра андроидов"(Научная фантастика)
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
Э.Бланк "Колечко для наследницы", Т.Пикулина, С.Пикулина "Семь миров.Импульс", С.Лысак "Наследник Барбароссы"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"