"Эту книгу я хочу посвятить моему другу Сергею и хорошему человеку Максу Филиппову. Спасибо что верили в меня и поддерживали"
Первое, что я почувствовал, когда проснулся - это была головная боль. Я сел на диване и со стоном обхватил голову руками. Мое состояние было похоже на тяжелое похмелье, хотя после пары глотков водки такого быть не могло. Поежившись от утренней прохлады, попробовал осмотреться. Первое, что бросилось в глаза - это открытая дверь комнаты, в которой я находился. Попытался сфокусировать взгляд на том месте, где вчера оставил свой рюкзак и оружие. Но там было пусто. Моего напарника Макса тоже не было. Можно было предположить, что он вышел по нужде, оставив меня одного. Однако пропажу моих вещей это не объясняло. Тогда я откинулся на спинку дивана и просидел так минут десять. Медленно мое состояние приходило в норму. Я попробовал встать, но тело отозвалось слабостью. Уже скоро я начал увереннее управлять своим телом. Не зная, что мне делать дальше, решил выйти наружу. Вчера, недалеко от здания, мы оставили машину, на которой приехали на эту ферму.
Выйдя из комнаты, я оказался в каком-то кабинете, потом через другую дверь вышел в коридор и спустился по лестнице на первый этаж. Оказавшись возле парадной двери, заметил, что она приоткрыта. В душу начали закрадываться подозрения. Слегка толкнув дверь, она бесшумно открылась. Я выглянул во двор фермы, а потом уверенно вышел на крыльцо. На том месте, где мы вчера оставили машину, была сплошная пустота. Быстрым шагом подошел ближе и осмотрелся: ни следов крови, ни следов борьбы не было заметно. Молодая трава была примята колесами, были видны следы разворота.
Я остался один на этой ферме. Без оружия, без своего рюкзака. Даже ножа не было. Что произошло и куда делся Макс? В моей голове рождались вопросы, а найти ответы на них не получалось. Первой задачей было найти какое-то оружие. Любое. Даже простая проволока в умелых руках может быть смертельным оружием. Осмотревшись, решил вернуться в комнату, где прошлой ночью мы заночевали.
Головная боль еще давала о себе знать, но я старался не обращать на это внимание: ее можно перетерпеть, а вот остаться без оружия в этом мире это плохо.
Оказавшись в кабинете, я начал его детально изучать. Обычный, стандартный. Шкафы с папками, большой стол, кресла, стулья. Тут вряд ли можно будет что-то найти. Тогда я прошел в комнату, где очнулся. Это была личная комната, где местный директор отдыхал на диване, принимал за воротник, ну и культурно отдыхал со своими дамами. Обстановка в комнате была скромной: советского вида диван, холодильник, письменный стол. Еще один покрытый пылью мертвый компьютер. На стенах в рамочках фотографии хозяина. Оказывается, он был охотником. И это мне было на руку. Стараясь не шуметь, я начал быстрый осмотр письменного стола, но ничего опаснее степлера не нашел. Осмотрел пару шкафов, в одном из них вчера мы нашли бутылку коньяка. Было решено припасти ее для хорошего случая. Сейчас же при более детальном осмотре шкафов, я нашел маленькую коробку рафинада и початую банку кофе. Здорово. Как это мы вчера это пропустили. Хотя у нас была задача добраться до фермы и остаться на ночь. Это сегодня с утра мы должны были все тщательно проверить и наполнить свои рюкзаки тем сокровищем, что найдем. В наше время этим сокровищем стало вовсе не золото или большие суммы денег. Сейчас это любая еда, медицинские препараты, батарейки и все самое необходимое. Осмотр шкафов мне ничего не дал, а кофе мне просто некуда было положить. Холодильник был пуст, это мы еще вчера проверили. Что же придется осматривать другие комнаты. Тут мой взгляд остановился на диване. Похожий когда то стоял у моей бабушки. Деревянные подлокотники, какая-то аляпистая раскраска обивки. Я вспомнил о том, что в таких диванах было большое дно, где советские люди хранили все то, что было обидно выбросить. Старая обувь, обрывки обоев, сумки. Все это когда то могло пригодиться.
Я подошел к дивану и приподнял сидушку. Он уныло скрипнул и раскрыл мне свои внутренности. Он так же был забит барахлом. Обычная обувь, домашние тапочки, наверно на тот случай, когда хозяин ночевал прямо здесь, скрываясь от жены. Несколько бутылок водки и какой-то небольшой брезентовый сверток. Я потянулся к нему и вынул на пол. Больше ничего меня в диване не заинтересовало. Я развернул сверток и присвистнул. В нем в больших широких ножнах лежал охотничий тесак. Вот это мне понравилось. Уж не знаю для чего он тут лежал и почему его здесь хранили, но я в лице нового хозяина был доволен. Хотя нож это не автомат и чтобы убить противника придется подпустить его близко к себе. Но это все же лучше, чем защищаться степлером. Хотя с ним я мог бы оказывать услуги по пробиванию дырок для пирсинга. Но шутки в сторону. Теперь я могу идти на поиски моего напарника.
Бросив прощальный взгляд на кофе с сахаром, я отправился вниз. Голова болеть перестала, а у меня возник еще один вопрос. Как же крепко я спал, что не услышал, как исчез Макс, и как отъехала машина. Что же придется в этом разобраться.
Оказавшись во дворе, я осмотрелся. Недалеко от меня находился мех. Двор со стоявшей там техникой. Он был обнесен большим металлическим забором. За ним поле и дорога, которая бы вывела меня в город. Я шел по асфальтированной дороге к большой площадке с техникой. Трактора, Зил - 130, большой трактор К 700 который люди ласково называли "Кировцем" все это стояла на приколе и ждало своих хозяев.
И вот со стороны передних колес Кировца выбрался большой Пес. Их еще называют оборотнями. Жуть. Даже с такого расстояния можно было все рассмотреть. Шерсти, где то не было, она клочками свисала с облезлого тела, покрытое язвами. Нижняя губа была порвана, и она обнажала острые клыки, с которых стекала желтая слюна. И взгляд. По глазам было ясно, что просто так мы не разойдемся. Вообще сложно понять откуда пришла к нам эта зараза. Видимо он вышел на разведку и решил, как и я обойти этот участок. Он остановился, оскалил пасть. Потом задрал голову к небу и протяжно завыл. Через пару мгновений чуть слышно раздались еще завывания. Эта тварь подзывала к себе сородичей, потому что нашла, кем поживиться. Был бы у меня автомат, я бы уже давно раздробил ей голову, не позволив сообщить о находке. Сейчас же выбора не было. Пес еще раз припал к земле, а потом так ловко стартанул, что мне показалось, будто в прошлой жизни он активно занимался спортом. Может даже бегал по утрам. А вот я все ни как не мог себя заставить выйти на пробежку.
И вот сейчас на меня неслась такая здоровая махина размером с маленького бычка. С большими и острыми когтями и с явным желанием мною полакомиться, ничем не побрезгуя. А у меня в руке был только нож, хоть и большой. Я быстро осмотрелся, выискивая варианты для атаки или спасения. Рядом тракторы, металлический забор. Мне бы что-то существенное. Тут я замечаю металлический лом, который когда-то заботливый тракторист прикрепил к борту своего трактора. Быстрым движением я сунул нож в ножны на бедре, что надел еще кабинете. Метнулся к борту, и сняв лом, крепко перехватил его двумя руками. Теперь я мог его использовать. Когда до Пса оставалось метра три, я выставил его перед собой под углом. А тупой мутант, не успев среагировать, по инерции налетел своей грудью на лом. Меня бросило назад, лом выпал с рук и уперся в землю. Верхний конец с хрустов вышел из тела Пса. Раздался жуткий рев. Его ноги покосились, он упал, заливая асфальт своей кровью. Тело дергалась в агонии. А я лихорадочно соображал, как быть дальше, потому что очень скоро сюда явятся его сородичи.
Чуть вдаль по правую руку от меня стоял большой ангар. Скорее всего, это был гараж для техники. К его стене была прикреплена металлическая лестница, которая вела на крышу. Как часто бывает, она была расположена на некотором расстоянии от земли. Если я успею забраться на крышу, это может стать для меня спасением. Броситься обратно в кабинет, и там запереться, для меня было бы ошибкой. Я знал, что Псы могут проникать через закрытые двери, разодрав их острыми когтями. Не успел я подумать о спасительной крыше, как с другой стороны этого ангара выскочили еще пара Псов. Я обернулся и заметил, что со стороны административного здания, где проснулся, несся ко мне в гости еще один экземпляр местной фауны.
Я прикоснулся к тесаку. Что же даже с таким красавцем особо не повоюешь против троих молодых и активных мутантов. Тогда бросился в сторону спасительной лестницы. В голове пронеслись мысли, как забраться наверх и не порвать штаны об острые клыки. И тут произошло то, что меня очень порадовало. Я несся вперед, уже не слабо разогнавшись. До лестницы оставалось метров шесть, когда между нами оказался мутант. Неожиданно он отвлекся на что-то в траве и опустил голову продолжая бежать. Я подобрался, немного оттолкнулся от земли, запрыгивая ногой на толстую мохнатую шею. Послышался обидный скулеж. Голова поднимается выше, что придает мне нужное ускорение. Я лечу прямо на стену с лестницей с одной только мыслью. Вцепиться и не отрубиться от боли, когда встречусь с металлом.
Казалось, в глазах брызнули искры. На мгновение потемнело, но я мертвой хваткой вцепился в толстые металлические прутья. Заболтал ногами. Подтянулся на руках, нашел опору и быстро забрался наверх. Перевалился через кирпичную перегородку и упал на плиту застеленную рубероидом. Последнее что я заметил, как по этой крыше ко мне метнулся какой-то мужик. Но я все равно отрубился. Благо, что на крыше, а не в жарких объятьях Псов.
Глава 1 "Новое знакомство"
Не знаю, сколько я провалялся в отключке. Но как только открыл глаза и застонал, то услышал рядом голос.
- О, очнулся. Я уж думал, ты помер.
Постанывая от боли, неловко повернулся, грудь отозвалась болью. Появилась мысль о сломанных ребрах. Может быть и такое.
- Ты кто? - спросил я, медленно вставая и осматриваясь.
- А ты кто?- его правая рука как бы случайно оказалась возле пистолетной рукоятки, торчащей из открытой поясной кобуры.
- Блин, - зашипел я, - больно-то как, - я потрогал себя, засунул руки под куртку, вроде все на месте.
- Это зависит от того кто спрашивает.
Я взглянул на него. Одет он был в прочные брезентовые штаны, которые были прикрыты высокими армейскими берцами. Такая же прочная куртка. Скорее всего, под ней под ней спрятан бронежилет. На голове бандана защитного цвета. На поясе виднелась кобура с пистолетом. Что же если бы это был мародер, он бы грохнул меня еще во сне. Но и дать отпор в случае чего я не смогу. Посмотрим, что за тип.
- Думаешь, перед тобой мародер? - я усмехнулся, - тоже самое могу предположить о тебе.
Я доковылял до лестницы и глянул вниз. Ожидая увидеть стайку Псов поджидающих свою добычу, я был удивлен. На земле в разных позах застыли трупы шести мутантов.
- Это ты с песиками разобрался?
- Я не стал ждать, пока ты проснешься, что бы спросить твоего разрешения, - чужак наблюдал за мной.
-А что ты тут делаешь? - я отряхнул руки и спросил.
- Залез специально, чтобы получше рассмотреть твой акробатический трюк. Ставлю тебе десятку за мастерство и находчивость.
- Что же, спасибо, - я подошел и протянул ему свою руку. - Балу.
Он помедлил, повесил автомат на плечо и коротко ее пожал.
- Это как того медведя с мультика?
- Да, только не говори, что в книге это была самка. Набить морду я еще в силе.
- Я бы хотел на это посмотреть, - усмехнулся он, - твои ребра целы?
- Вроде да, но болеть будут долго.
- Воду будешь? - он снял с пояса небольшую флягу и протянул мне. Я сделал глоток.
- В том здании в диване - я махнул рукой, указывая направление, - лежат несколько бутылок водки, можешь взять их себе.
- А где твое оружие? Или ты ходишь исключительно с ножами?
- Я бы и сам хотел знать где. Мой рюкзак, оружие и напарник с машиной, все пропало.
- Тут я тебе не помогу. Я пришел сюда полчаса назад, и ты первый из живых людей кого я встретил.
- Нужно в город вернуться. В колонию на рынок.
- И как ты собираешься до нее добраться? - он посмотрел на меня оценивающим взглядом
- Как-нибудь так. Только вот передохну немного и в путь, -. Я и сам понимал, что один не справлюсь.. С голыми руками в Псами не повоюешь.
- Я вижу ты нормальный малый. Могу тебе помочь добраться до города. Вдвоем веселее.
- Это было бы неплохо.
- Ладно, если ты со мной, тогда давай заберем водку. Будем считать ее твоей платой за мою помощь.
- Я согласен.
Он порылся в своем рюкзаке и достал из него старенький ТТ и два магазина для него.
- Держи, но учти. Если что-то пойдет не так. Я стреляю лучше тебя. Ты уж поверь.
- Не сомневайся. У меня сейчас выбора кот наплакал. А жить ведь хочется. - Я принял презент, проверил пистолет и засунул его в пустую кобуру на поясе.
- Идем. Нужно сваливать с этого места, пока не нагрянули падальщики, - он ловко перебрался через бордюр и начал спускаться по лестнице. Мгновение и он уже на земле. Я последовал за ним. Тихо матерясь после приземление на ноги, я двинулся к уже знакомому кабинету.
Новый знакомый, шустро обмотав водку тряпками, чтобы не разбилась при ходьбе, поместил ее в рюкзак.
- Что же вижу ты не трепло. Меня зовут Хлыст.
- Вот и отлично. Идем отсюда.
Оставив позади металлический забор и заросшее прошлогодними сорняками поле, мы шагали в сторону шоссе. Я старался шутить и не показывать, что на душе у меня скребли кошки. Для меня осталось загадкой то что произошло сегодня ночью. Самым важным для меня была пропажа моего напарника. Не мог он бросить меня одного и забрать оружие с рюкзаком. Ведь это верная смерть.
Мы пересекли шоссе и жд пути, и потом углубились в лесополосу. Так можно было быстрее добраться до города. Оказавшись на небольшой полянке, мой проводник остановился, осмотрел и сказал.
- Тут можно сделать привал, - скомандовал он, сбрасывая свой рюкзак на землю, - Расскажешь, что с тобой случилось. Есть хочешь?
- Не откажусь, - я увидел небольшой бугор и сел на него, получилось, как будто я оказался в кресле. Хлыст порылся в своем рюкзаке, нашел две банки тушенки, с помощью ножа открыл и дал одну мне. Потом сел напротив меня скрестив по-турецки ноги.
- Ну, приступай.
Я посмотрел на него. В его глазах не увидел какой-то жестокости или обмана. Да и выбора у меня было мала, а в помощи я нуждался. Поэтому прожевав небольшой кусок мяса, я начал свой рассказ. Он слушал меня, не перебивал и не задавал вопросы. Когда он закончил трапезу, то поставил банку рядом с собой.
- Говорю тебе как есть. Тебя кинул твой напарник. Почему? Тут тебе придется поднапрячься и пораскинуть мозгами. Но вот что я думаю. Сейчас не то время чтобы заводить крепкую дружбу. Здесь каждый сам за себя. Ты думаешь прожить в колонии всю жизнь? Но там, же нет семьи. Там просто кучка случайных людей, которые когда-то объединились в большую группу, чтобы выжить зимой. А когда угроза хоть как-то миновала, они начали смотреть по сторонам. Изучать, кто рядом и задаваться вопросом, а так ли нужен тот или иной человек. Может, без него было бы лучше?
- Не знаю. Но что-то в твоих словах есть.
- Ну, правильно. Ты просто об этом не знаешь. Вот скажи, как у вас обстоят дела с едой? Думаю, первое время все было отлично. Все же крытый рынок, там полно всякого. Однако вскоре запасы начали таять. Раньше ели что хотели, потом начали ущемлять в еде. А это недовольство и во всем виноват ты.
- Ты был в колонии? - предположил я.
- Да, начинал с Гостиницы. Слышал о таком месте?
Я кивнул, а Хлыст начал мне рассказывать о своей жизни.
- Можно сказать у нас начиналось, так же как и у вас. Ведь нет, какого-то четкого плана как нужно действовать, когда на землю придет, такой вот апокалипсис. Все что нам рассказывалось в школе, те уроки по ОБЖ, быстро забылись. Там все было просто. На смену правилам пришли те же проблемы, конфликты. На носу зима. - Он вздохнул, подумал о чем-то своём, усмехнулся. - Наверно, через неделю, весь тот хаос, начал приобретать человеческие черты. У нас появился лидер. Мы просто его называли Капитаном. Он начал разделять людей на группы. Кто что умел. Была группа электриков. Поваров, охрана. Нашелся даже врач, это было очень хорошо. Тоже была создана группа охотников. Но в колонии было много таких людей, которые были балластом. Некоторые пенсионеры, алкаши, бывшие зэки. Долгое время об этом ни кто не думал. Некогда было. Нас было около трехсот человек. И всех их нужно было кормить. Так получилось, что я оказался в группе, которая отвечала за продовольствие. Однажды я пришел к Капитану с неприятным разговором. Я понимал сам, что тот балласт, который тянет нас вниз, тоже люди. Я хотел донести эту проблему до главного. Но он оказался не готов менять что-то в таком хрупком мире, который сам создал. Мы повздорили, и мне пригрозили изгнанием. Я понимал, что если что-то не предпринимать, мы сможем протянуть еще несколько месяцев, а потом наступит крах. Я не хотел этого видеть, поэтому решил уйти.
- Как так? Это же просто самоубийство, - удивился я.
- Я знал, на что шел. Взял немного запаса еды, и ушел. Потом узнал, что через какое-то время они начали избавляться от стариков. Видишь, все же я был прав.
- Но если меня бросил напарник, что он имел в итоге?
- Тут можно долго гадать. Но всю правду знает только он сам, - сказал он. - Да и был ли он тебе напарником. Это "звание" нужно заслужить.
- Но почему ты решил мне помочь?
Где-то рядом взлетев с ветки дерева, захлопала крыльями ворона. Хлыст замер, повертел головой, прислушиваясь. Но как иногда бывало. Ворона, это просто ворона и ничего больше.
- Думаю, мы еще друг другу пригодимся. В мире не так-то много осталось живых людей. А среди них, тех на кого можно было бы положиться еще меньше, - тихо проговорил он, вставая на ноги. - Привал окончен. Идем.
Он повернулся ко мне спиной и зашагал вперед по направлению к Новому Гомелю.
Что же, мне стоило задуматься над его словами.
Еще вчера самое сложное было выбраться из города. Когда мы пересекли железнодорожный мост, и оказались за рекой Сож, наше продвижение стало легче. Там улицы были не так загущены транспортом, поэтому пару раз мы находили машину с остатками топлива, и этого нам хватало, чтобы, немного прокатиться по дороге. Ближе к четырем часам вечера мы добрались до фермы. Бегло осмотрели территорию. Нашли коровник, пару складов, большие ангары, административное здание. В машине оставалась еще немного топлива, поэтому мы ее подогнали к стене администрации. Припарковали ее, так как будто она там стояла уже давно. Место для ночлега выбрали на втором этаже, в кабинете директора. Нам повезло, кабинет был совмещен с небольшой комнатой отдыха для главного. Там мы и нашли диван, кресло. Даже в шкафу бутылку коньяка. Все это говорило о том, что мы нашли не тронутое место. И возможно тут будет, чем поживиться. Поели холодной тушенки с хлебом. Костер не разводили, чтобы не привлекать внимание к этому месту. Дверь кабинета закрывалась изнутри. Но мы решили придвинуть у двери также и кресло, куда сразу, же завалился Макс. Мы поиграли в карты, разговаривали. Потом решили лечь спать, чтобы с утра проверить все здания на этой территории.
Вел ли Макс себя необычно? Не знаю. Но ведь мы пришли не на отдых. Каждый из нас подсознательно в любую минуту ждал неприятностей. Поэтому мы были напряжены. У меня было много вопросов. Куда делся Макс? Пока что нет явных доказательств, того что он меня бросил, забрал все наши вещи, и оружие и уехал на машине. Это могли сделать мародеры. Но тогда почему я жив?
Мы все ближе подходили к железнодорожному переезду, который располагался на границе поселка Юбилейный . На нашем пути попадались рекламные баннеры, оставленные машины. Вскоре они выстроились в хаотичную длинную пробку, которая брала начала у стоявшего на переезде старого дизель-поезда. Среди них я и заметил, машину, на которой мы вчера ехали на ферму. Она стояла в общем скоплении дорожной пробки. Наверно топливо закончилось окончательно, и машина не доехала до поезда совсем немного. Мое сердце забилось быстрее, я бросился к ней. Через открытую переднюю дверцу я заглянул в пустой салон. Потом подошел и с опаской открыл багажник. Он был пуст. Если верить в версию мародеров, Макса могли закрыть в багажнике или везти на заднем сидении. Но крови я так и не нашел.
- Ты чего так рванул? - ко мне подошел Хлыст.
- Это она. Та машина, о которой я говорил.
- Вот черт, - вздохнул Хлыст, - но ты сам знаешь, что есть только два варианта, по которым она тут оказалась.
К дороге с двух сторон примыкала небольшая лесополоса. Деревья только начали просыпаться и некоторые уже могли похвастаться зеленой прической. Однако, в густых кустах, вполне могли находиться Псы. Поэтому нужно быть осторожными.
Поезд состоял из шести вагонов, синего цвета. Выглядел он потрепанным. Хотя можно сказать, ему мало досталось, только в паре вагонов были разбиты стекла. Другие же оставались целыми. Думаю, эти вагоны можно было использовать как временное жилье или для ночевки. Я остановился и постарался разглядеть все, что было скрыто за окнами поезда.
- Ты думаешь, он там? - спросил меня Хлыст, доставая из кобуры пистолет.
- Понятия не имею. Но очень хочу узнать правду. Если заметишь его первым, не убивай его раньше времени.
- Я скажу тебе даже больше. Мне совсем не хочется лезть в этот поезд, -сказал Хлыст. - Какой план, ты же не будешь осматривать все вагоны. К тому же его там может и не быть.
- Давай осмотрим тот, - я показал на вагон, через который мы вчера проходили с Максом.
- Хорошо, идем.
Я шел впереди. Напрягая зрения, бегло осматривал все ближайшие окна вагона. Но казалось, там все было пусто. Пистолет в руке я приподнял на уровни груди. Чтобы быть готовым принять отпор. Хлыст бесшумно следовал сзади. Оказавшись возле вагона, я замер. Отрытые двери приглашали меня войти в тамбур. Почему я выбрал именно этот вагон? Еще в прошлый раз мы с Максом так и не решили обследовать в поисках припасов другие вагоны. Возможно, там никого и не было. Но некоторые тайны должны оставаться тайнами. Всегда был другой вариант. Можно было сейчас подняться в тамбур спуститься с другой стороны вагона и пойти дальше. Но я этого не сделал.
Левой рукой я схватился за поручень и забрался в тамбур. Глянул в окно двери. На проходе лежало три мертвых Пса. А дальше лежал Макс. Я открыл дверь.
- Ты куда? - полушепотом сказал мне Хлыст.
- Он там, - сказал я и шагнул в вагон.
С пистолетом в руке я шел в полуоборота, внимательно осматриваясь по сторонам. Готовый в любой момент броситься в бой. Трупы мутантов лежали в лужах крови. Каждый я проверял, толкая тело носком ботинка. Оставлял труп и шел дальше, зная, что в вагоне уже Хлыст. До выхода из вагона оставалось несколько метров, когда я подошел к трупу Пса. Его пасть была в считанных сантиметрах от ног моего друга. Толкнув мертвое тело мутанта, и убедившись, что он мертв, я подошел к напарнику. Он лежал на боку, согнувшись, одежда промокла от крови, рядом разбросанная аптечка, в руке зажат нож. А рядом пистолет. Закрытые от боли глаза дернулись. Похоже, он был еще жив. Я опустился на колени и проверил пульс, он еле прощупывался. Долго не протянет. Его глаза слегка приоткрылись.
- Балу, - прохрипел он и закашлялся. Было видно как ему больно.
- Макс. Что случилось? Почему ты меня бросил?
Как только он перестал кашлять, он смог выдавить.
- Так было нужно. У меня не было выбора, - прошептал он, - прости... - на этом он выдохнул и обмяк. Вместе с Максом умерла моя надежда узнать правду. У меня в голове начала складываться полная картина того что произошло вчера. В теле появилась какая-то слабость, и я присел на сиденья. Когда я увидел машину, которую Макс угнал с фермы, то надеялся, что он будет в поезде. Мне хотелось разобраться с ним, отомстить за то, что он со мной так поступил. За то время что мы были в группе охотников, нам не раз приходилось выручать друг друга и видеть страшное.
Но сейчас, его смерть не принесла мне облегчение. Наоборот, я почувствовал себя виноватым. Возможно, чтобы не повторить участь тех стариков из колонии Капитана, мой напарник пошел на такой подлый и низменный поступок, который должен был выиграть время для его жизни. А вот как бы поступил на его месте я?
Я поднял пистолет, что лежал рядом с покойником. Выщелкнул из рукоятки пустой магазин. Его автомат лежал у самых дверей. Сложно было понять, что тут произошло. Наверно Псы тут спали и застали его врасплох.
Я вздохнул, перевел взгляд на два рюкзака, что валялись в проходе. Там же было и мое оружие. Поднял один рюкзак и отдал его Хлысту.
- Все что найдешь в его рюкзаке, можешь забрать себе.
Я отвернулся от тела, поднял свой рюкзак, все содержимое было на месте. Автомат и пистолет, запасные патроны, что мы захватили из своего дома. Все было на месте.
- Твой друг вел дневник? - Хлыст держал в руках большую записную книжку.
- Не замечал за ним такого, - я протянул руку, - думаю, если это его, то там может быть какая информация о его планах.
-Держи, мне это совсем не нужно.
Как только дневник попал ко мне в руки, я просмотрел его. На развороте обложки нарисованная от руки карта, на ней отмечены какие-то круги. Почти весь ежедневник был исписан мелким аккуратным подчерком.
- Видимо где то нашел. Не похож не его подчерк. Посмотрю на досуге, может там есть что интересное.
Автомат, оказавшийся в моих руках, прибавил мне силы. От него пахло металлом и оружейным маслом. Только сейчас я почувствовал себя целым. Словно раньше в моем теле не хватало какого-то важного органа. Теперь же я мог дать отпор любой твари, которая решит мною полакомиться. Мы вернулись в тамбур и спустились на землю. С этой стороны поезд подпирала вторая шеренга автомобилей. Можно было бы поискать в этих машинах топливо и немного прокатиться по городу. Я посмотрел на небо. Солнце клонилось к закату. Небо начало затягивать серыми облаками. Может даже натянет и дождь. Сколько займет времени поиски топлива не известно. Скоро начнет темнеть, и нужно позаботиться о ночлеге. Гулять по ночному городу, даже с машиной, не самое безопасное решение.
Изредка в походах мы использовали брошенные машины. Большинство из них были на ходу. Хотя в городе почти вся техника лишилась своих аккумуляторов . Сложнее всего было с топливом. В новое время это стало почти самым дорогим продуктом. Поэтому все выжившие, в том числе и мародеры, первые месяца обследовали баки каждой машины и сливали все что находили. Впереди была зима, и первозадачей было выжить. Нужно было, что-то есть и не замерзнуть при этом.
Поэтому я больше предпочитал отправляться в походы пешком. Для меня было не выносимо долго находиться в колонии. Возможно, потому что там не было моей семьи и я не чувствовал это своим домом. Я и раньше был всегда в движении, работа в другом городе этому способствовала. Да и просто меня всегда тянуло в путь. Поэтому я сразу же вызвался добровольцем в группу охотников.
Дорога медленно вела нас в город, пройдя несколько пятиэтажек, мы оказались в частном секторе. Автоматы были наготове, поэтому мы открыто шли по дороге. Каждый дом унылыми глазами окон смотрел на нас. Возможно, в этих домах были еще люди, которые каким-то чудом смогли выжить в погребах или бетонных гаражах. Дома могли скрывать так же псов или мародеров. Не все выжившие люди, оставались человечными. Есть хотят все. Мы подходили к концу улицы, когда вышли они. На повороте появилось четверо мужчин, все они были одеты в лохмотья. Мы остановились. Было понятно, что боя не избежать. Четверка уставилась на нас, стало заметно, как они принюхиваются. А потом, они упали на колени и в мгновение превратились в громадных псов. Ближайшие двое уже бежали в нашу строну. Но нам удалось скосить их длинной очередью. еще двое решили не спешить. Краем глаза я заметил движение сбоку, из домов вышло еще четверо, они не нападали, видимо ожидали подходящего момента. Возможно, брали измором. Однако додумать мне не дали. Все шестеро одновременно, как по команде бросились на нас. Пришлось импровизировать. Мы стали спиной к спине, чтобы защитить друг друга, другого шанса у нас не было. Спустя несколько минут все было кончено, все же против автомата не попрешь. На асфальте рядом с нами лежали трупы мутантов. Не сговариваясь, мы быстрым шагом направился дальше. Я знал, что впереди есть заправка, там, в магазине можно будет укрыться на ночь. Некогда это была первая в стране автозаправка, которая использовала солнечные батареи. После катастрофы, батареи растащили, кто куда. Часть секций находится в моей колонии.
До нее мы добрались без проблем. Конечно, было видно, что магазин грабили и не раз. Выбиты стекла в окнах, разорваны заправочные пистолеты. Однако, я знал что в этой заправке есть комната, с узким окном, в который ни кто не пролезет. Главное чтобы в этой комнате никого не было. Конечно, можно было бросить в окно гранату, чтобы долго не думать. Но я решил пойти другим путем. Осмотрев через выбитые окна по возможности помещения магазина, я никого не увидел. Тогда подошел к двери. Она была распахнута. Я вошел в магазин готовый в любой момент дать отпор. Меня встретил только разграбленный магазин, много товара лежало на полу. Часть так и осталось лежать на витринах. Когда тебе нечего есть, тут уже неважно есть ли в твоей машине зимняя резина. По сути, в этом магазине почти не было ничего жизненно необходимого, поэтому его особо и не трогали.
Аккуратно, чтобы не шуметь мы пробрались вглубь помещения. Судя по пыли на полу тут уже давно никого не было, но и это не обозначало, что этот кто-то не мог пробраться через окно. Осторожно подойдя к двери, я подтолкнул ее пистолетом. Она бесшумно открылась. В магазине никого не было. Это был для нас плюс. Зайдя внутрь, мы первым делом забаррикадировали дверь одним из шкафов. В последнее года в нашей стране стало модно делать в магазинах, офисах комнаты для приема пищи. Чтобы запахи всевозможной еды не мешали основной работе. Вот в такую комнату мы и попали. Несколько офисных стульев, какой-то старый письменный стол закрытый симпатичной пластиковой скатертью. Несколько шкафов были открыты настежь, а личные вещи работников были разбросаны на полу. Видимо искали припрятанную еду. На столе по-прежнему стоял электрический чайник и микроволновка. Теперь эти не заменимые вещи любого офиса стали бесполезным хламом. Я вспомнил о найденной бутылке коньяка, и вынув ее из рюкзака, поставил на стол. Как не странно у Хлыста обнаружился набор металлических "стопочек" в чехле. Такие наверно были у каждого мужика в гараже. Мы выпили. Только тогда мы смогли расслабиться. Я нашел несколько офисных стульев. На них можно будет и поспать. Есть не хотелось. Подошел к окну. Небо начало затягивать тучами. Усилился ветер. Пошел дождь. Я наблюдал, как появляются на стекле мелкие бисеринки холодного дождя, смешиваясь постепенно в большие капли, и лениво ползли вниз. Не люблю такую погоду. После этого подвинул стул к окну, забросил ноги на второй стул, откинулся на спинку и закрыл глаза.
Рано утром выйдя из нашего временного убежища, первым делом я осмотрелся. На первый взгляд все было тихо. Только где то далеко был слышен вой и не частая автоматная стрельба. С погодой сегодня не ладилось: еще ночью пошел сильный дождь, с самого утра зарядил мелкий, похожий на водяную пыль. Я всегда носил на дне рюкзака плащ, который не раз спасал меня.
Натянув плащ и поправив рюкзак за спиной, я направился вперед. Новый день только начинался, а нам так много предстояло еще пройти. Думаю, теперь можно было воспользоваться подручными средствами.
Я быстро осмотрел все близлежащие машины. Но их баки были пусты. Но я и не надеялся на чудо. Сейчас будет сложно найти машину, в баке которой еще плещется горючее. Такие места как заправки обследовались в первую очередь. Хотя даже сейчас, после долгой зимы, наши поисковые отряды находили машины с топливом.
- Не думаю, что сейчас можно найти машину с полным баком, - проговорил Хлыст.
- А мне столько и не нужно, - я направлялся к следующей машине, что стояла возле одного из боксов местной автомойки. Старенький "форд" был похож на майского жука, готовый в любую минуту взлететь. Я заглянул внутрь. Ключи лежали на водительском коврике. Я поднял их и вставил в замок зажигания. Повернул. Стартер чихнул и замолк. Я снова повторил. Нехотя машина завелась.
- Не думал, что она заведется, - усмехнулся Хлыст.
- Кто ищет, тот всегда находит, - пробормотал я.
Я посмотрел на панель приборов. Стрелка топлива была почти возле нуля. Значит, в баке еще плещется горючее.
- Забирайся назад, немного покатаемся, - сказал я, присаживаясь на водительское кресло. Хлыст быстро плюхнулся на задние сиденья. Туда же мы бросили свои рюкзаки. Я развернул машину и медленно покатил вперед. И все же, как это приятно быть за рулем автомобиля. Раньше я не обращал на это внимание. Но теперь на все вещи приходилось смотреть иначе, и это вызывало уже другие эмоции. Год еще не прошел с момента катастрофы. Но было такое ощущение, что моя прошлая жизнь осталось далеко позади.
Разгоняться было нельзя, поскольку машины на дороге стояли, словно шахматы на доске. Приближаясь к территории Туббольницы, я помнил про перевернутый грузовик напротив остановки. Большой КАМАЗ лежал на боку, выбросив в нашу сторону несколько кубов красного кирпича. Я свернул влево, объезжая место аварии за территорией парковки.
- Отлично, нас заметили, - сказал Хлыст, вынимая пистолет.
- Стрелять пока не спеши, побереги патроны, - я видел как из лесополосы, что была напротив больницы, навстречу машине выскочили трое псов. Еще один бросился наперерез с другой стороны. Он быстро приближался, а потом прыгнул.
Удар пришелся на левый бок "форда" разбилось боковое окно и в нем показалась большая морда пса. Послышался отборный мат. Острыми когтями он царапал обшивку дверцы пытаясь зацепиться, чтобы влезть в салон. Но я не собирался ему это позволить.
- Сейчас я его... - крикнул я.
Впереди было несколько машин в одной полосе. Приближаясь к одной из них, я резко крутанул руль влево. Наша машина боком зацепила стоящую, превращая в отбивную тело висячего на дверце Пса.
- Отлично, - восхитился Хлыст, толкнув ногами застрявшую голову Пса наружу. Остальные мутанты отстали, получив еду.
- Далеко мы так не доберемся. Постараюсь довести нас до мостов. Там уже своим ходом.
Только повернув на улицу Луговую, мы поняли что, дольше ходу больше нет. Машины стояли слишком часто, а чуть дальше плотность становилось такая, что машину лучше было оставить уже здесь. Я не стал испытывать судьбу. Остановился и заглушил двигатель. Пару минут мы сидели молча. Только осматривали территорию в поиске опасности.
- Вроде все тихо, идем, - сказал я, открыл дверь вышел на улицу. Набросив рюкзаки на плечи, мы пошли в сторону разрушенных мостов. На душе было тоскливо. Я не мог понять, чем это вызвано. Я не хотел думать о том, что будет, когда я вернусь обратно в колонию. Как пережить предательство друга? Из головы не вылетало то, что говорил Хлыст. С провизией у нас тоже было не так гладко. Не могу сказать, что мы очень голодали, но и не ели по одному зернышку. Но что если это предательство было не просто совпадением? Что если таким образом пытались избавиться от одного или двоих человек?
Оставив позади дорогу заполненную авто хламом, мы спустились вниз к реке, в заборе из колючей проволоки была проделана дыра, чтобы люди могли попасть к железнодорожному мосту. Мы подняли по насыпи и решили передохнуть в будке некогда военизированной охраны.
Мы расположились на полу. Окна были целыми, и даже дверь можно было закрыть на замок. Мы оказались в небольшом теремке, как в сказке. Костер разводить мы не стали, но решили перекусить. Влажные плащи сняли, и повесили на вешалку, что была прикручена к стене. Положив автомат рядом с собой, я раскрыл клапан рюкзака. Вытащил блокнот, что нашел в поезде у мертвого Макса.
- Как думаешь, что там написано? - спросил Хлыст.
- Можешь сам посмотреть, - сказал я и передал ему дневник. Хлыст повертел в руках блокнот, отрыл его и стал читать первую попавшуюся страницу.
Я продолжил копошиться в своем рюкзаке, в поиске ложки и последней банки тушенки.
Обернувшись к спутнику, я заметил на его лице озабоченность.
- Что-то не так, - спросил я, вскрывая ножом тушенку.
- Пока не знаю.
Я отправил в рот большой кусок тушенки. По организму прошла волна удовольствия. В такое время по настоящему понимаешь ценность еды.
- Что-то тут стремное. Ты помнишь, когда это все началось?
- В ноябре прошлого года. А что там написано?- сказал я с набитым ртом.
- В том то все и дело, - он передал мне блокнот, а сам полез за своей порцией обеда.
Я принял блокнот на раскрытой странице и принялся читать. Подчерк у владельца был хороший, поэтому читать было просто. Но понять смысл написанного было не так легко.
" вирус попал в другой мир и можно сказать я виновник этого. Я смог открыть проход, но мне не удалось его закрыть. Я буду стараться исправить свою ошибку."
- Мы нашли рассказ, какого-то писателя? - сам себе задал вопрос и углубился в чтение. Начал сначала. Текст читался быстро. И чем дальше я углублялся, тем больше я находил совпадений с картиной мира сего. Надо же столько информации.
Мы оказались на улице Интернациональной. Наверно, это было самое большое скопление машин в городе. Первое время группы охотников, не рисковали далеко уходить от колонии. Мы искали в ближайших домах, квартирах, взламывали и обследовали подвалы. Позже было принято решение увеличить радиус поисков. К тому же надвигалась зима, а нам нужно было, как можно больше запастись продуктами. Поэтому, когда мы с Максом, впервые дошли до этой улицы, перед нами предстала поистине пост апокалипсическая картина. Я и не думал, что улица может вместить в себя столько машин. Оно и не удивительно. Люди спасались, пытались уехать от беды. Но многих она застала в пути.
Не спеша и как можно тише мы продвигались мимо бывшей бани, оставили позади "Олимпийскую" многоэтажку, остановку и оказались возле двухэтажного квартирного дома. Рядом с ним стояли парочка машин. Хлыст подошел к одной из них. Открыл дверцу, пошаманил с коробкой передач и кивнул мне.
- Помоги мне, - он подошел сзади к машине и оперся руками о мокрый багажник. - Нужно сдвинуть её на метра два.
Я стал рядом, и мы продвинули машину. Колеса были полуспущены, поэтому пришлось, немного попотеть.
- Зачем нам это? - мне было не понятно, зачем было двигать машину. Вместо ответа Хлыст открыл багажник, достал оттуда монтировку и нагнулся к люку, который оказался под днищем машины. После нехитрых манипуляций люк был отодвинут и Хлыст с довольным выражением посмотрел на меня.
- Добро пожаловать в мой схрон.
С этими словами он оперся руками об асфальт, нащупал ногами лестницу и спустился вниз. Я не стал ждать еще одного приглашения и последовал за ним. Как только глаза привыкли к полумраку, я увидел, что Хлыст уже зажег несколько свечей.
Это была небольшая бетонная коробка, когда то здесь толстые телефонные кабеля разделялись на более мелкие потоки, которые расходились по домам. Сейчас же, скорее всего они были вырезаны из этого места, из-за ненадобности. Что же по сооружению схрона Хлыст заслуживает крепкую пятерку. Я как предводитель поисковой группы и не подумал бы искать что то важное под днищем машины.
Я осмотрелся. Места было не так уж и много. Однако с противоположной стороны я заметил матрас, который лежал на деревянных досках. Рядом несколько рядов пластмассовых ящиков, такие можно было видеть в магазинах. Скорее всего, в них все припасы, что смог добыть Хлыст.
Я взял несколько рожков для своего автомата, и коробку россыпью, разложил консервы и тушенку в рюкзаке.
В сторожке военизированной охраны возле моста мы решили проверить информацию, что нашли в дневнике. Там многое было на грани фантастики. Возможно, в другое время мы бы сочли это бердом. Но некоторые данные были слишком правдоподобны, чтобы их отвергать. Мы потратили час на спор, о том, что нам делать дальше. Поскольку на работу ни кто из нас не спешил. Да и свободного времени было хоть отбавляй. Мы решили все же проверить одно местечко, которое описывалось в дневнике. В нем по данным ученого должен находиться проход в другой мир. К тому же оно было недалеко. Но прежде чем отправиться по другую сторону, нам нужно было подзаправиться.
Через полчаса мы стояли наверху. Затолкали машину на прежнее место. Хлыст со скепсисом относился к нашей затеи, но какой бы, ни был результат, оставлять такой хороший схрон, забитый полезными вещами было просто нельзя. Я не был так уверен в том, что мы найдем проход в параллельный мир. Но все же, кто знает, как обернуться наши дела. Не мешкая, мы отправились к проходу. Он находился по пути к Моховому переезду, так мы поняли по описанию. Идти решили по путям. Поэтому вернулись к небольшому мосту, который вел на улицу Барыкина и спустились к рельсам. Пейзаж был однообразным, гравий под ногами, по бокам насыпи. Зеленая травка, которая уже полным ходом пробивалась из прошлогодней сухой травы. Запах креозота.
Долгое время ничего необычного на нашем пути не попадалось. Мокрая трава мешала идти. Пару раз я чуть не упал, крупный гравий под ногами хрустел и очень мешал идти. Потом чуть в стороне от путей я заметил в воздухе какое-то колебание. Такое часто можно было увидеть в жару над асфальтом.
- Вот смотри, - я указал рукой в сторону мерцания.
- Это и есть проход? - спросил Хлыст, замедляя ход.
- Похоже на то, - я и сам был удивлен не меньше. Подойдя ближе, мы заметили в воздухе то, что сложно было описать. Это было похоже на пленку, она еле зримо двигалась, и по ней изредка пробегали еле заметные статические заряды. Через эту пленку было видно все, что находилось сзади. Я обошел территорию по кругу. Проход висел на одном месте. Его можно было описать как большое плоское овальное стекло.
- Давай проверим, есть у меня одна идея, - он нагнулся и поднял с земли небольшой камень. Посмотрел на меня, как будто ждал одобрения. И бросил камень в мерцание. Предмет мгновенно исчез, как будто утонул в воде.
- Охренеть, - выдохнул Хлыст. Он схватил еще один камень и так же бросил его. Второй камень повторил судьбу первого. - Это он и есть.
Если честно у меня в душе теплилась надежда, что все это выдумка. Мы ничего не найдем, выбросим странный дневник, и пойдем каждый своим путем. Я вернусь к более привычной жизни. Разберусь, что произошло с Максом. Но сейчас мы стояли перед серьезным выбором, который мог изменить наши жизни. А как, сейчас узнаем.
- Еще бы знать, куда он ведет, в дневнике не написано, где мы окажемся.
- Тогда у нас есть возможность это выяснить, - было видно, что от его скепсиса не осталось и следа. Но оборот, Хлыст теперь всеми фибрами своей души желал узнать, что скрывает портал.
- Идем? - спросил я Хлыста.
- Идем, - он перевесил свой автомат на грудь, чтобы можно было быстро открыть стрельбу. - Я готов.
Я взял в руку пистолет.
- Дай руку, - сказал он мне, и протянул свою. Я ухватил его пятерню, и мы шагнули в проход. Было ощущение как будто мы вошли в масло. Все заняло пару секунд. Шаг и мы оказались в густом лесу. Я огляделся. В лесу оказалось темнее, чем в городе. И казалось, стало немного прохладнее. Но здесь было сухо. Сквозь кроны пробивались лучи солнца. Прошлогодняя листва устилала землю. И этот запах, который можно было чувствовать только в таком месте. Запах весеннего просыпающегося леса.
-Где это мы? - я был поражен такой быстрой сменой обстановки.
- В лесу. Жаль, еще грибов нет, - пошутил Хлыст. Он снял свой плащ, свернул и спрятал его в рюкзаке. Я последовал его примеру.
Лес просматривался лишь на несколько метров. Дальше все закрывали плотно растущие молодые елочки, кусты.
Мы проходили между толстыми стволами деревьев, отодвигали руками низкие ветки орешника. Впереди я заметил лесную дорогу.
- Смотри. Там, кажется колея, - через несколько метров мы вышли на дорогу. Было видно, что ею уже давно ни кто не пользовался. Прошлогодние сорняки застилась все вокруг.
- Черт, и куда теперь? - мы стояли перед выбором. Пойти направо или налево.
- Если я не ошибаюсь, мы шли в сторону нашего Железнодорожный вокзал. Идем направо, - предложил я.
Как оказалось позже мы переместились на окраину большого леса. Вскоре дорога вывела нас к небольшой речушке. Знакомо запахло застоявшейся водой. Дорога вела нас к деревянному мостику. Под ботинком тихо похрустывал песок и мелкие камешки.
Впереди виднелись несколько домиков. Наверно, мы вышли к какой-то деревне.
- Тихо. Кажется, тут никого нет, - поделился соображениями Хлыст.
Оставив позади загибающуюся речушку, мы двинули по дороге, которая плавно вела нас в деревню.
- Может, нам нужно было идти в другую сторону, - спросил меня Хлыст. - Если верить ученому, наши миры очень похожи, но что-то я совсем не вижу города.
- Похожи, не значит быть одинаковыми. Что если город построен в другом месте. И скоро мы его увидим, а пока, давай пройдем эту деревню, - договорил я, уже переходя на шепот, потому что до первых домов, оставалась несколько метров.
Деревня встретила нас молчанием. Как будто она и не почувствовала, наше присутствие. Да и сложно было назвать это деревней, скорее хутор из дюжины покосившихся домов. В глаза бросалось запустение во всем. Разросшиеся кустарники вырывались из развалившихся палисадников. Своими полуголыми ветвями они закрывали темные провалы от окон. Сухие прошлогодние сорняки лесом застилали все вокруг.
Воображение пыталось давить на психику, от чего хотелось прибавить ходу, стараясь как можно быстрее убраться из этого мертвого места.
Впереди стояли последние покосившиеся домики, которые оставалось пройти, когда в полной тишине раздался звук удара. Через пару мгновений еще удар. Мы замерли. Я стал осматриваться, чтобы понять с какой стороны идет звук. Когда звук снова повторился, стало понятно, что это стук топора и шел он от одного из дворов что стояли впереди.
- Проверим? - спросил я у Хлыста.
- Держи оружие наготове, Хрен знает, кто там, - сказал он, и мы направились в сторону полуразвалившегося забора.
Чтобы оказаться во дворе, нам пришлось протиснуться между домом и прилегающим элементом забора. Другие дыры заросли сорняками в человеческий рост. Стараясь держаться стен дома, мы стали его огибать. Оказавшись по другую сторону, мы увидели еще одно здание. Думаю, это был большой деревянный сарай, обычно в таких держали коров или лошадей. К одной его стороне был построен грубо сколоченный длинный стол. И рядом с ним стоял здоровый мужик. Наверно только в селе таких и можно было увидеть. У него в руке был большой топор на длинной ручке и похоже он рубил кости.
Дворовая территория в этом месте была довольно большой и можно сказать более чистой от сорняков. Нас разделяло наверно чуть больше пятнадцати метров. Человек был занят своей работой и нас не замечал.
- Что будем делать? - прошептал Хлыст.
- А может ну его? - тихо ответил я.
- Подумаешь, рубит мясо, может он тут один и живет. Спросим дорогу. Это все же лучше чем самим ее искать, - предложил он.
- Думаю, это плохая идея. - Мне и в самом деле не хотелось к нему подходить. Что-то меня беспокоило.
- Это первый человек, который нам попался. Это наш шанс.
- Ладно, давай попробуем, - сдался я.
Мы медленно направились в сторону сарая. Автоматы решили опустить, чтобы не напугать хозяина. Но и если что, сразу, же выстрелить.
- Эй, приятель, - громко позвал Хлыст, - ты нам не поможешь?
Мы не стали подходить к нему близко, остановились в трех метрах. Я опустил взгляд.
В это время мелкие детали, которые сразу не были видны, бросились в глаза. Он стоял босиком в прошлогодней траве, которая просто захлебывалась от крови. Штаны были грязными и рваными. И от всего этого места повеяло запахом разложения.
- Хлыст, уходим, - крикнул я, быстро отступая. В это же мгновение, со стороны дома послышался звон бьющегося стекла, вой и их окон выскочили два пса. Выглядели они иначе, чем я привык. Их тела покрывали бугры и наросты, словно мутанты решили загнать под кожу большие металлические шары.
С жутким утробным ревом мужик замахнулся и бросил топор в нашу сторону. Однако мы успели отскочить, и топор, пролетев мимо нас, врезался полотном в голову одного из Псов, сбив его с ног. Казалось, мы отвлеклись всего на пару секунд, но этого хватило, чтобы мужик принял образ огромного Пса. Он и так был мощным, а мутация сделала его размером с молодого быка. Он быстро пересек то расстояние, что нас отделяло, и мощным ударом лапы отбросил Хлыста в сторону дома. Краем глаза, я успел заметить, как он ударился об стену, автомат упал в метре от него.
Бросив своего собрата, второй пес, направился в мою сторону. Тем временем огромный зверь одним прыжком перемахнул к дому и остановился перед мертвым псом. Понюхал его, потом задрал морду и, разинув пасть, издал рев. От этого рева стало жутко. Я стаял в ступоре и просто наблюдал за происходящем. Не прекращая рычать, он двинулся в сторону еще живого сородича и в следующее мгновение набросился на него. Видимо второй не ожидал такой стремительной атаки, за что и поплатился. Мощные челюсти, словно медвежий капкан, сжались на более тонкой шее, раздался хруст. А зверь помотал мордой из стороны в сторону, окончательно добивая свою жертву.
Прошло еще пару секунд. Зверь бросил труп на землю и медленно повернулся. Раскачиваясь, он медленно пошел на меня. Нас разделяло чуть больше пяти метров. Он мотал головой, ревя, из распахнутой пасти летели длинные полосы кровавой слюны. А огромные клыки готовы были меня разорвать в считанные минуты.
- Стреляй, - заорал Хлыст, и я услыхал его автомат.
Я как будто очнулся от ступора и дал длинную очередь, целясь в голову зверя, точно в пасть. Зверь содрогнулся и превозладая боль бросился на меня. Прыжок, еще один. Я бросился в сторону, уходя с пути локомотива. Тяжелая туша свалилась на землю. А с ее простеленной головы продолжала толчками вытекать кровь. Текла и текла...
- Твою мать, что это было, - крикнул Хлыст, когда стало понятно, что все кончилось.
- Ух, здоровый какой, давно таких не видел.
Хлыст подошел ко мне, держать за бок, и немного прихрамывая.
- Ты как? - спросил я, потом снял с пояса флягу, медленно открутил колпачок. Сделал пару глотков воды.
- Ничего, заживет как на собаке, - он сплюнул на траву и утер рот рукавом. - Ты был прав. Не нужно было идти к нему.
- Ладно, пойдем отсюда, - я протянул ему флягу. - По дороге найдем место, где перекусить.
Вскоре проселочная дорога вывела нас к шоссе. Появление лучшей дороги, да и какого-то оплота цивилизации, подействовала на меня положительно. От сердца отлегло и я сам того не понимая, начал подгонять Хлыста. Честно сказать, я бы подальше держался от таких деревушек и от их обитателей.
Мы продолжили путь по асфальтированной дороге. Пару раз нам попадались брошенные машины. Но было достаточно одного взгляда, чтобы понять, как давно они там стояли. Быстрый осмотр, как и предполагался, ничего нам не дал.
Дорогу окружали старые сухие сосны, орешник, который начинал просыпаться от зимней спячки. Попадались столбы ЛЭП, которые по-прежнему держали свои провода. Но по ним уже не бежал ток.
Вскоре я заметил впереди дорожный знак. Подойдя ближе, я прочитал название населенного пункта. " Сосновка " так назывался поселок, к которому мы приближались. Это радовало, потому что уже скоро нужно будет подыскать место для ночлега. Вскоре деревья начали редеть и из-за поворота показались первые дома. Они выглядели намного лучше, чем на хуторе.
Мы шли по улице Советской которую окружали домишки частного сектора. Некоторые окна были выбиты, двери других домов заколочены или же, наоборот, выломаны. Огороды и сады вокруг домов заглохли. Такая картина была более привычна.
- Где остановимся? - спросил я.
- Давай узнаем что впереди. Если что-то не понравится в центре, вернемся назад. - Хлыст снял с плеча автомат, перевел рычажок на одиночную стрельбу и пошел вперед. Где-то вдали на гране слышимости послышался вой, потом еще подхватили, и еще.
-Видимо, скоро будет весело, - сказал я.
Мы шли по улице, которых за свою жизнь я видел сотни. Простые деревянные и кирпичные дома, где то старые таблички указывали номера домов. На крышах стояли телевизионные антенны. По некоторым домам можно было предположить, что мы зашли в тихий мирный поселок, где живут добрые старушки.
Нам на глаза попался довольно не плохой домик из белого кирпича, во дворе которого стоял небольшой гараж с жилым чердаком. Калитка была гостеприимно распахнута. Этот двор мы решили проверить. Тихо зашли во двор. Я собрался обследовать дом, но Хлыст показал рукой на чердак гаража.
- Отличное место будет для ночевки, - прошептал он, - давай осмотрим гараж.
После беглого осмотра дома мы решили, расположиться в гараже. Внутри мы обнаружили печку буржуйку и даже сковородку. Это было просто находка, потому, что голод уже давал о себе знать. А после происшествия на хуторе, нужно было немного отдохнуть и полечиться. На чердак вела складная лестница, которая сейчас была опущена. Бывший хозяин хорошо продумал свое логово. Там мы решили остановиться на ночь. Это было удобно, не нужно будет оставаться на дежурство, люк на чердак закрывался изнутри. Со стороны двора мы разложили металлический хлам, чтобы он предупредил нас о приближении противника.
Уже через некоторое время печка приятно трещала, а на сковородке разогревалась рисовая каша с мясом. Две банки туда удобно уместились. В дальнем углу гаража мы нашли небольшой диванчик, который подтащили к печке и теперь оба грелись.
- Чем займемся завтра? - спросил я.
- Нужно отыскать город. Найдем выживших, и аккуратно расспросим их обо всем. Главное чтобы никто не понял, откуда мы. Посмотри в дневнике, может док написал, где он находится.
Я достал дневник из рюкзака, подошел к окну, осмотрел пустой двор и принялся внимательно читать все содержимое. Ведь теперь эта книжица была нашим путеводителем. Многое, что написал доктор Игнатов. Нам уже было известно. Появлялись упоминания о неких гибридах, но, похоже, это были какие-то ему понятные планы. Сложно было разобрать смысл из-за терминологии. Но он часто говорил о своей колонии, где теперь живет. Похоже, она была расположена в знании администрации какого-то завода. Так прошло около получаса. По гаражу начал распространяться запах готовой еды, от чего я уже не понимал что читаю.
- Идем, есть уже хочется, - поманил меня рукой Хлыст.
Я бросил дневник в рюкзак и занес его наверх.
Когда с едой было покончено, мы решили еще посидеть рядом с печкой и просто погреться. Костерок в печке начал затухать и в итоге от него осталось лишь горсть тлеющих угольков.
Неожиданно со стороны улицы мы услышали отчетливый грохот, кто-то задел металлическую крышку от бочки и она упала. Наша сигнализация сработала.
Оба потянулись за оружием. На город опускались первые сумерки. Окутывая все своей пеленой, они скрывали мельчайшие детали. Поэтому в гараже с одним небольшим окном было почти темно. С разных сторон мы подошли к окну. Одновременно заглянули в него. Я думал увидеть постороннего, но двор был пуст. Неожиданно я увидел большое серое пятно, которое быстро приближалась к нам .
- Пригнись, - крикнул я.
В следующее мгновение послышался звон бьющегося стекла, на бетонный пол падали осколки. В окно влетело огромное существо. Не давая опомниться мутанту, Хлыст первым начал стрельбу. На долю секунды я подумал о том, что стрельба в гараже не самая лучшая идея, есть риск рикошета. Но выбора у нас было не много. Мутант зарычал, пытаясь повернуться в мою сторону. Общими усилиями мы быстро уложили монстра. В ту же секунду в проеме окна показалось еще два Пса, они прыгнули одновременно. Но оказались большими для того чтобы попасть вместе. Две туши застряли в проеме. Оставшиеся осколки впивались в мохнатые тела, от чего кровь начала стекать по стене, оставляя чуть заметный след. Не мешкая, я быстро расстрелял их в упор.
Неожиданно в ворота мощно ударили. Я быстро сменил пистолет на автомат. Похоже, это еще не конец, придется повоевать. Ворота дрогнули еще от двух мощных ударов. Послышались тонкий треск дерева.
- Долго, они не выдержат, - крикнул Хлыст.
- Нужно подняться на чердак, - мы отходили поближе к лестнице.
- Не успеем подняться, они быстро разобьют ворота.
Ворота содрогнулись еще от нескольких ударов, послышался громкий хруст ломающихся деревянных досок. В полумрак гаража проник вечерний свет, а вместе с ним и большая туша Пса. Мы начали стрелять. Внутрь ворвался еще один зверь. В окно пытался пролезть по застрявшим тушам еще один. Мне нужно было несколько секунд, чтобы разобраться с проблемой в окне. В тот же момент Хлыст вскрикнул, послышался отборный мат, который заглушила длинная очередь из автомата.
-Живой? - крикнул я.
- Бегом наверх, - его отчаянный поступок выиграл нам несколько секунд. Мертвые мутанты лежали на бетонном полу. А живые еще не пробрались внутрь. Оказавшись наверху, я поднял лестницу, и захлопнул люк.
Я понял, что Хлыста цапнули за плечо, нужно было как то помочь. Я метнулся к своему рюкзаку. Нашел фонарь и аптечку. Вернулся к другу, который морщась от боли, снимал куртку. Мы подошли к окну, уличного света уже не хватало.
-Держи фонарь, - свободной рукой Хлыст подсвечивал на рану. На плече отчетливо был виден след от когтей, из которого обильно текла кровь.
- Черт, надо же было так подставиться, - проворчал Хлыст.