Альварадо :
другие произведения.
Так называемый Светлый Поход
Самиздат:
[
Регистрация
] [
Найти
] [
Рейтинги
] [
Обсуждения
] [
Новинки
] [
Обзоры
] [
Помощь
|
Техвопросы
]
Ссылки:
Комментарии: 2, последний от 05/12/2002.
© Copyright
Альварадо
Размещен: 06/06/2002, изменен: 17/02/2009. 20k.
Статистика.
Рассказ
:
Юмор
Ваша оценка:
не читать
очень плохо
плохо
посредственно
терпимо
не читал
нормально
хорошая книга
отличная книга
великолепно
шедевр
Аннотация:
Все, что вы хотели знать о так называемом Светлом Походе, но стеснялись спросить."Настольная книга толкиениста" coming soon.
Позднее зимнее солнце только-только всходило над бескрайним простором степи
и тени были длинны. Вот только на несколько лиг окрест не нашлось бы никого и
ничего, что могло бы отбрасывать тень - кроме степных трав и всадника, что
спешил в этот ранний час по караванной тропе в Делтскую Цитадель. Судя по
всему, какое-то важное дело заставило его так гнать коня - и было видно, что
роскошный сайский жеребец уже на пределе. Седок выглядел немногим лучше -
усталое лицо с потеками грязи там, где ее смыл выступивший пот, красные,
воспаленные от недостатка сна, глаза; его усталость могла показаться
смертельной болезнью. Богатые некогда одежды были безнадежно испорчены
многими ночевками под открытым небом, щегольские замшевые сапоги лопнули по
голенищу. В руках намертво была зажата стопка воскресных газет. Оставалось
только гадать, что могло заставить богатого, судя по всему, человека
совершить этот марафонский переход почти через полконтинента - от самой
столицы до Цитадели.
Спустя четыре часа бешеной скачки Корн'Алак был у Врат. Бросил поводья
конюшему и перепрыгивая через ступеньку понесся вверх по каменной лестнице,
спиралью обвивавшей Седло, гору, на которой две тысячи лет назад боги
утвердили Делтскую Цитадель. В считанные минуты достигнув последней,
пятитысячной ступени, он непочтительно свел положенную молитву Покровителю
до нечленораздельного бормотания и скорее скользнул, нежели ступил за Порог.
Дело, о котором он должен был поведать Совету, не терпело отлагательств.
Зал Белого Совета не уступал древностью любой другой эльфийской постройке, а
красотой превосходил любую из них... кроме, пожалуй, Королевской Усыпальницы
в Эр-Масдиле. Собравшиеся здесь сегодня члены Девятки молча слушали доклад
Корн'Алака, потрясавшего "Сай Таймс".
-... Говоря кратко, мы имеем Второе пришествие. Все то же, что и две тысячи
лет назад - те же два Портала, Вход и Выход из марионеточных миров, тот же
Враг, хотя и с косметическими изменениями в имидже, то же... словом, все то
же самое. Но на этот раз МакМастера с нами не будет. Надо как-то
выпутываться самим.
Тлен, политик и один из Девятки, поднял руку, прося слова. Но как только он
открыл рот, заговорил черноволосый смуглый мужик, что явился на Совет в
полной броне и с оружием - большой оригинал, военный консул Сакс.
- Э-э, а что такое марионеточные миры, народ?
Тлен раздраженно взглянул на него. Иногда Сакс бывал туп или, по крайней
мере, казался тупым. В то же время его тактический талант военного был
бесспорен.
- Сакс, твои вопросы достаточно не к месту... Впрочем, слушай.
Предполагается, что Порталы не переносят человека в определенный мир, а
помещают его в мир, который считают для него подходящим. Таким образом,
большая часть миров создается Порталами специально для конкретного человека.
Вот они то и называются марионеточными.
Он предупредил следующий вопрос любознательного воина:
-Да, бывают еще и настоящие миры. Вроде нашего, хотя нельзя быть уверенным в
этом полностью. Может быть, мы тоже созданы специально для кого-нибудь из
Пришельцев Портала.
Совет продолжался. Тлен высказался за попытку связаться с богами, в
частности, с Девой Солнца с целью испросить помощи и если удастся, оживить
Брайана МакМастера. Затем поднялся Даймонд, Высокий Жрец Белого Бога.
- Я больше склонен довериться мощи нашего бога. Все мы знаем, что особые
молитвы наших священников способны отправить Крест Хаоса - и Аморфиса вместе
с ним - прямиком на Звезду.
Со всех сторон поднялись возмущенные возгласы. "И где Крест...","Да, а в
Проклятые Земли мы армию отправим?...","...темный разум...". Даймонд
высокомерно озирался. Когда все утихли, он заговорил снова.
- В том, что настоятель Ферес не уберег Крест, нет его вины. Адепт Темного
Разума слишком силен для старика... и в любом случае Ферес погиб, защищая
Крест. Нам необходимо повторить подвиг группы рейнджеров времен первого
Пришествия и выкрасть крест из башни Адепта в Пустыне Смерти в Глите. О
дальнейшем мы позаботимся.
Сакс насмешливо фыркнул. Они со священником взаимно ненавидели друг друга.
Никто уже не помнил причины вражды, но злые языки поговаривали, что Даймонд
как-то перешел ему дорожку. А если быть до конца откровенным - проклятый
священник отбил у него девчонку.
- Видите ли, мастер священник... Адепт просто гений по части обороны. Вы же
помните печальную судьбу Светлого Похода?
Даймонд побагровел. Это было самое неудачное из его начинаний. Светлый Поход
ставил своей целью колонизацию диких земель Глита, а когда передовые отряды
разведчиков наткнулись на войска Башни Темного Разума... Произошла короткая
и кровопролитная схватка, в которой погиб цвет тирского рыцарства, а
оставшиеся в живых позорно бежали с Глита, принеся с собой известия о новом
могучем противнике и его черном колдовстве. Так Поход, первоначально
названный Далеким, превратился в самоотверженный Светлый Поход против
жестоких подданных Адепта. Так колонизация в заголовках газет превращается в
борьбу за выживание. Даймонд стал иссиня-багровым.
- Ты, Сакс, никогда не отличался большим умом,-заорал он,-теперь я понимаю,
почему у тебя так много жен.
Теперь уже Сакс был вне себя от ярости. В народе он был известен также, как
"Муж девяти жен". Безусловно, это объяснялось его кочевой военной жизнью, но
во многом также и от природы любвеобильным складом характера. Все сходило
ему с рук, пока злой шутник Пак не устроил ему каверзу - каждой жене пришло
письмо с приглашением на коронацию Владыки Сая. Этот знаменательный день
давно стал притчей во языцех, но память Сакса сохранила все подробности
того, как девять разнаряженных женщин вцепились друг в друга посреди
бального зала.
Сакс был далеко не оратор, но зато был увешан оружием. Так что суровый
рейнджер Один - единственный, кто мог справиться с Саксом - был вынужден
приложить все усилия, чтобы удержать военного консула от немедленной
расправы над врагом.
После того, как суматоха улеглась и священник торжественно пожал руку воину
в знак примирения, Даймонда унесли накладывать гипс на сломанные пальцы. И
Светлый Совет продолжался. Теперь, когда священник отсутствовал, Сакс легко
добился своего.
- Итак,-говорил он проникновенно,-совершенно очевидно, что большая военная
операция совершенно необходима( как я уже говорил, Сакс совсем не оратор).
Мы введем войска в мятежный Глит и сравняем с землей Башню Темного Разума.
Он увлекся, начал размахивать руками, совершенно забыв, о боевом топоре,
зажатом в правой и обоюдоостром мече, зажатом в левой руке. Так что, когда
он опомнился, в зале уже никого не было и лишь чье-то ухо одиноко белело на
холодном гранитном полу. Сакс насупился и побрел в свои покои поблизости от
оружейной палаты Цитадели.
Кстати, на том и порешили.
Гигантское войско собиралось у подножия Седла. Шум бивуака разносился на
добрый десяток лиг. Гремели в пузатые пивные бочонки гномы, шедшие
относительно ровными рядами от Стылых холмов на всеобщий сбор. Дивизия
эльфийских лучников из Па'Мерена Сторожевого городища уже прибыла и Цитадель
стонала от жестоких и невероятно идиотских шуток. Так, например, один из
юных принцев подсыпал толченых лембас в свежее белье, что служительницы
несли из прачечной - из-за чего был объявлен временный карантин и
противоблошиная профилактика. Собственно, маленький негодяй сам же и
пострадал - после того, как всех уже собравшихся солдат обрили наголо, его
чуть не растерзали его же соотечественники. Ибо нет зрелища более жалкого,
чем обритый эльф. Маленькие остроконечные ушки грустно торчат на голом
сводчатом черепе, чуть раскосые огромные глаза делают его похожим на
несчастную стрекозу, вечная хитрая ухмылка начинает походить на оскал
умалишенного...словом, печальное зрелище.
Люди собрались первыми - рейнджеры, паладины, кланы горных воинов. Как это у
нас водится, между ними все время вспыхивали стычки, перемежаясь с
совместными попойками. Особенно часто страдали несчастные священники -
почему-то их не любили воинствующие собратья, паладины. Быть может, потому,
что в отличие от последних, священники имели право почти на все удовольствия
светской жизни. Тут и там можно было наблюдать, как с молитвой на устах
паладин бьет морду пьяному в усмерть священнику, который пьяно отмахивается
от него булавой.
Тем не менее смертей не наблюдалось и через неделю, когда подошли последние
колдуны, войско выступило. С грехом пополам они добрались до Тагрионского
порта, где погрузились на корабли и отплыли. Обойдя Тиргинский мыс, они
вошли в Крылатое море, где легкий шторм потопил половину кораблей. К
счастью, все спаслись - Город-на-якорях был поблизости и за вполне умеренную
плату тонущих вытащили из воды и отправили домой. По неизвестным причинам, в
руках у многих спасшихся были все до исключения личные вещи и кое-какое
деревообрабатывающее оборудование: пилы, топоры и прочее. Тем не менее,
поход продолжался. Миновав западную оконечность Делта, они остановились на
Лисьих островах, где запаслись провизией и водой, а также потеряли еще
половину воинов, которые внезапно превратились в свиней на одном из
островов. " Нет худа без добра", сказал Сакс, закупая свинину у местных
аборигенов по сниженным ценам. И они продолжали свой путь.
Через две недели, когда у большинства воинов наблюдалась ранняя стадия
цинги, а у обритых эльфов, которые оказались очень восприимчивы к этой
болезни, выпали все зубы, показался идеально круглый остров Крог, известный
также, как Порог Глита. Потешное зрелище представляли из себя эльфы,
кинувшиеся на берег перетирать деснами зеленые дыни, произраставшие здесь в
изобилии. Они возбужденно переговаривались между собой на некогда певучем
эльфийском языке, превратившемся в набор бессвязного бормотания беззубых
существ. Сакс, вышедший на мостик флагманского корабля, беззлобно подтрунивал
над ними, жуя лимон, которые были припасены у него в каюте.
- Эй, беззубый!-ласково орал он,-Дать тебе вставные челюсти моей прабабки?!
И заливался детским смехом.
Итак, через неделю поредевшее на две трети войско высадилось на материке
Глит. Безбрежная пустыня простиралась пока хватало глаз. Только далеко на
юге можно было разглядеть верхушки далеких гор, у которых располагалась Башня
Темного Разума. Сакс собрал военный совет.
- Што нам нада телать тальше?-спросил предводитель эльфов.
Сакс призадумался, затем развернул карту.
- Разведчики Светлого Похода ( В далекой Делтской больнице Даймонд вдруг
икнул, поднеся ко рту забинтованную руку ) нанесли на карту тайный ход в
самое сердце Башни.
- Куда, куда?-переспросил бородатый Тацог, предводитель гномов Стылых
холмов.
Сакс рассердился.
- Я там не был,-заявил он,-Здесь написано:"Ход ведет в самое сердце Башни".
Я полагаю, что этот ход поможет нам преодолеть внешние оборонительные
сооружения Адепта и напасть на него изнутри его же собственного укрытия
- Сфушит расумно,-прошамкал эльф.
Самсукс, маг из породы разумных насекомых, согласился.
На том и порешили.
Через три дня марша по пустыне они увидели впереди небольшой каменный куб, в
торце которого зияла черная дыра. "Вот и ход"-удовлетворенно заметил Сакс.
Войско расположилось лагерем у входа - решено было войти в подземелье ранним
утром, чтобы поздней ночью вступить в башню.
Ход оказался осклизлым обиталищем кислотных червей. Их ультрафиолетовая
окраска и невнятные звуки, издаваемые ими, были столь ужасны, что многие
сошли с ума, не выдержав зомбирующих ритмичных постукиваний их костяных
сегментов. Несколько человек были обожжены кислотой. В остальном,
марш-бросок не был отмечен ничем примечательным.
Свет забрезжил в конце туннеля.
-Вот и сердце Башни,-шепотом объявил Сакс, шедший впереди своих воинов, как
и полагалось вождю, но позади эльфов, которых ему было не жалко, поскольку
последнее время они вызывали у него лишь отвращение. К тому же так он был
прикрыт со всех сторон.
Передовые отряды уже вступили в тускло освещенное огромное помещение, где
заканчивался туннель. Вскоре все войска Светлых втянулись туда. Как только
последний солдат переступил порог, туннель закрылся. Вспыхнул свет, явив
изумленным воинам гигантский амфитеатр и полный аншлаг. Зрительские места
были забиты орками, а дюжие тролли вышвыривали безбилетников прямо поверх
последних рядов на улицу. В президентской ложе появился высокий
представительный мужчина в строгом костюме, которого сопровождала
ослепительная дама. Орки приветствовали его рукоплесканиями.
- Дамы и господа! Леди и джентльорки! Сегодня мы имеем редчайшую возможность
насладится зрелищем, какого не видали со времен так называемого Светлого
Похода.
Его слова были заглушены бешеными аплодисментами, бывшими к тому же весьма
бурными и продолжительными. Когда рукоплескания затихли, он продолжил:
- Добро пожаловать на шоу "Броня Дракона", друзья. Мы транслируемся на все
хрустальные шары в мире ( в далекой Делтской Цитадели Даймонд радостно
захихикал, деликатно поднося ко рту забинтованную руку ).
Переждав очередной взрыв аплодисментов, Адепт обратился к пойманному
воинству.
- Еще раз приветствую вас, отважные игроки. Вас привела сюда наша рекламная
кампания? - и он помахал в воздухе "Сай Таймс".
Сакс выступил вперед.
- Мы пришли за Крестом Хаоса. Отдай его и останешься жив.
Адепт мягко рассмеялся. Рука его поднялась и указала на купол амфитеатра.
Там, удерживаемый золотыми цепями, висел Крест Хаоса.
- Главный приз.-возвестил он.
- Итак, ваша задача очень проста - найти дырку в броне дракона. Отсюда и
название игры. У нашего дракона отсутствует одна чешуйка, которая заменена
обычной фольгой. Нашедший дырку объявляется победителем.
И он выстрелил в воздух из стартового пистолета.
Немедленно открылись ворота в дальнем конце амфитеатра и оттуда полезла
необъятная туша. Дракон был довольно велик - размах крыльев достигал
шестидесяти метров. Он взревел и бросился на людей.
Разгорелась страшная битва. Самсукс метал огненные шары, которые оплавляли
стальные чешуи дракона, но все же не причиняли ему большого вреда. Тацог
кинулся к дракону с топором, но получив удар хвостом, потерял голову.
Впрочем, он тут же вскочил и снова ринулся в бой. Вкрадчивый голос научного
консультанта Башни объявил по широковещательной системе:"Как и многие другие
простейшие животные, гномы способны долгое время обходиться без многих
органов, впоследствии регенерируя их". Сакс размахивал двумя мечами - когда
его жизни грозила серьезная опасность, консул становился довольно опасным
противником. Эльфы спускали тетивы с воистине сверхъестественной скоростью,
шепча сквозь режущиеся зубки страшные проклятия. И тем не менее число
Светлых неуклонно уменьшалось. Дракон косил их ряды, как снегоуборочная
машина снеговиков.
Тогель, Холодный Маг, возбужденно подпрыгивал у хрустального шара. "Плакали
мои десять тысяч золотых"-огорченно думал он. Пари, заключенное с Таурусом
Огненным Магом неделю назад на последнем шабаше действительно волновало его.
И плевать, что золота можно наделать сколько угодно - принципы важнее всего.
Внезапно он заметил одну немаловажную деталь. Он зловеще улыбнулся, как и
полагается магу. В его голове родился план.
Сакс без устали махал топором, обрубая когти дракону и даже не подозревал,
что дракониха - а это была она - просто наслаждается педикюром. Вдруг в его
голове возникла мысль. Это было так неожиданно и непривычно, что на какую-то
секунду Сакс растерялся. А мысль была такова:"Если у этого дракона броня
сплошная, то как же он размножается?".
Будь Сакс поумнее, он бы знал, что драконы не размножаются, а просто вечны.
Но он был достаточно туп, чтобы не знать этого. Так что, совершив
молниеносный маневр, он зашел в тыл пресмыкающемуся и полоснул мечом пониже
хвоста. Разлилось невероятное зловоние и он потерял сознание, успев лишь
услышать как драконица разревелась от обиды - она не любила проигрывать.
- Невероятно, друзья мои.-слова с трудом пробивались сквозь туманную пелену
в голове Сакса- Он победил! Это всего лишь вторая победа в истории нашего