 |
От автора:
Эта история наивна и проста. Несмотря на это, она имеет право на жизнь, так как несёт в себе простую мысль, которую знает каждый, но которую многие забывают, когда приходит их время лично с ней столкнуться.
А заключается она в том, что мы часто не замечаем тех, кто всегда с нами, кто верен в любой ситуации, для кого мы - весь мир. Вместо того, чтобы оглянуться, мы живём иллюзиями, мечтами, чужими жизнями. Мы жалуемся, что судьба нас чем-то обделила. Но часто случается так, что это "чем-то" всегда было рядом. Только нужно было сделать небольшое усилие и заметить, протянуть руку навстречу....
(любовно-фантастический роман)
Только не любив,
Можно отпустить
Только видя смерть,
Научиться жить
Легче не иметь
Сразу всё отдать
Чтобы не терять
Никогда
И жить
Больше не просить
У времени взаймы
То, чего вернуть нельзя...
Не ждать
И себе не лгать
А самому пройти
Свой нелегкий путь длиною в жизнь до конца
(Tracktor Bowling - Время)
События пятилетней давности...
Появление в гостиной трёх наёмников было не то, что неожиданным - исходя из логики и того, что было известно об оповестительных и охранных заклинаниях - оно являлось нереальным. Никто из нас, сидящих в гостиной вокруг камина и непринуждённо пьющих травяной чай, даже элементарно предположить не мог, что нашу беседу могут грубо прервать.
Один из наёмников сразу же скрутил главу семейства, готовящего сотворить смертельное заклинание, второй занялся хозяйкой дома, которая тоже обладала некоторым магическим запасом. Им, не медля, одели антимагические браслеты, обладанием которыми могла похвастаться далеко не каждая гильдия.
Ну а оставшейся достался хозяйскому ребёнку и мне, его няне. Правда, нас никто и пальцем не тронул. Только пригрозили, что если услышат хотя бы малейший шорох с нашей стороны, то наказание последует незамедлительно.
Хозяйскому сыну хоть и было только пять, но он был вполне смышленым и не решился злить "злого дядю". О чём он мне сообщил, когда я попросила сидеть тихо и довериться мне, его няне, которая сможет защитить не только от ночных кошмаров.
- Что вам от нас надо? - со злостью выплюнул хозяин. Но наёмники ему не ответили, так как в комнату вошёл четвёртый, который, в отличие от своих товарищей, не спрятал лицо за тканевой маской.
То, что он был главным, - сомнений не возникло. И дело даже было не в том, с каким почтением поклонились напавшие на нас наёмники.
Уверенный взгляд, походка, высоко поднятая голова выдавали в нём вожака. Да, да, именно вожака, так как в его внешности присутствовал хищник. Сильный, властный и, что было немало важно, из семейства кошачьих.
Оборотни, умеющие превращаться в диких кошек, считались одними из лучших. Они были невероятно ловки, быстры; они обладали способностью бесшумно ходить и в большинстве случаев оставаться целыми после падений с большой высоты.
- Хорошо, - холодно заключил вожак, обведя небольшое семейство, временно включающее меня, пронизывающим взглядом тёмно-зелёных глаз.
- Что вам от нас нужно? - повторил свой вопрос глава семейства, но уже обращаясь только к главному наёмнику.
- Именно от вас - ничего, - не меняя тона, соизволил ответить хищник после небольшой паузы. Но, казалось, что сделал он это с небольшой ленцой. - Мы всего лишь заберём несколько... вещей и уйдём. А если не будете мешать и докучать своими угрозами, вопросами и нытьём, то даже позволим ещё немного пожить.
- Ну так забирайте и уходите.
Оборотень подозрительно усмехнулся и, скрестив на груди руки, прислонился спиной к дверному косяку.
- Вы даже не поинтересуетесь, за чем именно мы пришли?
- И так ясно, что за деньгами, драгоценностями и документами, - уверенно ответил глава семейства, но дикий кот отрицательно качнул головой.
- Почти верно, - подправил он так, что только ещё больше запутал. - Значит, мы можем брать всё, что захотим? Кэр, можешь отпустить эту милую даму. Она всё равно без магии ничего не сможет сделать. А лучше поднимись наверх, в кабинет, и возьми документы, предложенные милым господином. Шэрдон, на тебе ребёнок.
Оборотень развернулся и уже собрался уйти, но его остановил мой крик.
- Не подходи! - повторила я наёмнику, который продолжал тянуть руки к хозяйскому мальчику.
- Это что ещё такое? - недовольно сказал вожак, направляясь в нашу сторону.
Прижав мальчика к себе и максимально накрыв его своим телом, я с опаской наблюдала за приближающимся хищником. Опасность волнами расходились в стороны от него, но я, несмотря на рвущуюся наружу дрожь, заставила взять себя в руки. В тот момент я была ответственна не только за себя.
- Милая леди, ответьте сразу, есть ли смысл уговаривать Вас быть благоразумной? - по-деловому поинтересовался вожак, стоя надо мной.
Я отрицательно мотнула головой.
- Так и думал, - тяжело вздохнул он.
Он кивнул своему помощнику, и тот набросился на меня, желая оттащить от мальчика, но получил шаровой молнией. Выплёвывая ругательства, наёмник, баюкая раненную руку, достал здоровой длинный кинжал, но его остановил жестом вожак.
- Как тяжело с молодёжью, - пожаловался он то ли мне, то ли самому себе, тяжело вздохнув.
Не успела я ему "посочувствовать", как он применил ко мне какое-то заклинание, из-за которого я перестала чувствовать собственное тело. Если бы он не успел подхватить меня, то я завалилась бы на мальчика. А его помощник, которого назвали Шэрдоном, не теряя зря времени, выполнил указание.
Мне показалось, что я увидела на детском личике осуждение. Я ведь обещала защитить его от всего и всех. Но, в результате, находясь безвольной куклой в руках врага, просто наблюдала за тем, как его уводили из залы.
Когда я уже больше ничем не могла помочь, будто в насмешку, мне вернули способность двигаться.
- А ты красивая самка, - искренне промурлыкал на ухо хищник, выворачивая мне руки и прижимая спиной к своей твёрдой груди. - Пожалуй, ты вполне годишься для моей коллекции.
- Я не самка, а человек, кошак, - раздражёно поправила я, потеряв весь страх. Была у меня такая особенность - когда казалось, что выхода нет, абсолютно переставала бояться, становясь жутко смелой и наглой.
- А шипишь точно, как кошка, - ничуть не обиделся он на мои слова. Или сделал вид, оставив зарубку на будущее.
Я только собиралась ещё что-то сказать, но он, прижав мои запястья друг к другу, и, удерживая их одной рукой, а другой - развернув к себе мою голову, приник к губам.
Не знаю, что нашло на меня первые мгновения, но я ни то, что не сопротивлялась, даже немного ответила. Но увидев в кошачьих глазах хитрый блеск и насмешку, я пришла в себя.
- Хищница, - довольно зажмурившись, протянул оборотень, слизывая со своей прокушенной губы кровь. - Люблю таких.
- Чтобы ты провалился. Со своей любовью, - в сердцах пожелала я, и, сама не ожидая, активировала связь между мирами...
С высоты шестнадцатого этажа открывался прекрасный вид на ночной город, утопающий в огнях. И потому одним из моих любимых мест в квартире был широкий подоконник.
Взобравшись на него, я согнула ноги в коленях и прислонилась спиной к откосу. Свежесваренный кофе был обжигающе горячим и потому, сделав небольшой глоток, я его поставила возле себя до лучших времён. То есть до нужной температуры.
Немного подумав, взвесив все за и против, мысленно прикинув оставшиеся часы до прихода моего сожителя - хищного кота и время, необходимое для полного уничтожения улик, я достала сигарету.
Когда заалел кончик, я медленно втянула дым и также, абсолютно не спеша, откинула голову и выпустила его вверх. А в колонках тихо играла одна из приторных до зубной боли песен, на которые я несколько лет назад подсела:
Ты и я, всё совпало вдруг,
Вечная любовь моя,
Мы как блуждающие звёзды,
Ты и я, так замкнулся круг.
Я ждала тебя не зря,
И быть счастливыми не поздно.
(Дмитрий Маликов и Лена Валевская - Ты и я)
- Снова куришь эту гадость? - со злостью прошипел Р'айнэгэн, приход которого я пропустила. Да и по моим расчётам, он ещё не скоро должен был появиться дома.
Выбив у меня из рук сигарету, он затушил её ногой, абсолютно не заботясь о паркетном поле.
- Я уже несколько месяцев не курила, - автоматически попыталась оправдаться я, но прищуренные тёмно-зелёные глаза дали понять, что мне не поверили.
- Если ты думаешь, что твои жалкие попытки обмануть моё обоняние тебе помогли, то, мягко говоря, ты очень сильно ошибаешься. Мне просто было интересно оценить, что ты придумала в очередной раз - и уже равнодушно добавил: - Я зашёл за бумагами. Так что, будь добра, если имеешь какие-то планы, посвяти в них сейчас.
До его вопроса планов, как таковых, у меня не было, но я вспомнила, что муж моей хорошей подруги уехал в командировку. И это было хорошим поводом навестить её, попутно прихватив бутылку красного вина.
- Я поеду к Светке.
- Уже поздно, - отрезал оборотень и, развернувшись, хотел уйти, но его остановили мои возмущения:
- Эй, а какого тогда спрашивал?
Обернувшись, он обнажил в улыбке клыки и насмешливо напомнил:
- Кого-то ещё недавно не устраивало, что я не интересуюсь его планами. Так что ты определись.
И больше не сказав ни слова, этот кошак ушёл. Я только успела показать язык его спине, обтянутой в кожу...
Спустя полчаса я уже цокала каблучками по асфальту, спеша на остановку. Или Р'айнэгэн понадеялся на моё несуществующее послушание, что было мало вероятно, или же очень спешил, но мою связку ключей не забрал, потому я беспрепятственно покинула квартиру.
Но, опасаясь скорого возвращения оборотня, я долго не думала над тем, что одеть. И, в результате, не успела далеко отойди от дома, как замёрзла. Но за тёплыми вещами вернуться не рискнула, потому подбадривала себя мыслями о том, что согреюсь в автобусе.
Как назло, нужный номер долго не хотел появляться в поле моего зрения, хоть на часах было только полдесятого. И только тогда, когда я стала чувствовать себя огромной ледышкой, к остановке подъехал мой маршрут...
Подруге я позвонила до выхода из дома, потому к моему приходу она успела сделать несколько тарелок с лёгкой закуской.
По дороге я купила дорогое французское вино. Не знаю, на самом ли деле оно было из Франции, но свою цену оно оправдало.
Когда закончилось вино, Светка, чтобы не прервалась задушевная беседа, полезла в свой бар. Выбрав между коньяком и виски второе, мы продолжили жаловаться друг другу на жизнь, мужчин и зарплату. В том, что нас не устраивало последнее, мы посчитали виновными представителей сильного пола: шеф даже слышать не хотел о повышении ставок, и потому разговор плавно перетёк ко второй теме. О том, что на работу ходила чисто из-за интереса и необходимости убить время, и Р'айнэгэн обеспечивал себя и меня, я решила промолчать, чтобы не испортить атмосферу.
Потом по телевизору начали показывать какую-то мелодраму, на которую мы с подругой одновременно отвлеклись. С интересом и слезами досмотрев до конца, не прерываясь на еду, уборную и разговоры, мы начали делиться впечатлениями и своими мечтами.
Светка в который раз пожаловалась на мужа, являющегося обладателем с её поддачи превеликого множества прозвищ. Самым ласковым было "холодный чурбан". Вместо того, чтобы дарить ей цветы, как минимум, раз в неделю, он радовал её только по самым большим праздникам.
Мне же о личной жизни толком нечего было рассказывать по причине полнейшего отсутствия. Единственным мужчиной, который удерживался возле меня, был оборотень. Но его я не любила, даже где-то в глубине души немного ненавидела, терпела его присутствие только из-за безысходности. Если бы не оборотень, я бы не перенеслась в другой мир, и моя жизнь, которую я начала потихоньку налаживать, не разрушилась бы.
Нет, в моём родном мире у меня не осталось ни мужа, ни любимого, но там был мой дом, родные, работа, в конце концов. Я мечтала заработать достаточно денег и продолжить обучение в Академии Магии, которую мне пришлось покинуть из-за их недостатка у родителей. Но все эти проблемы остались в прошлом, уступив место новым.
Конечно, о своём происхождении я не рассказывала даже лучшей подруге. Его заменила выдуманная история, которой мог поделиться каждый десятый. Но о своих мечтах - найти любовь, построить, хорошую работу, - я говорила искренне.
"Очнулись" мы в пять утра. Светка всё намеревалась постелить мне в гостиной, но я упрямо шла домой. И вовсе не из-за угрозы прослушать лекцию о вреде пьянства, за многие годы у меня выработалась привычка всегда возвращаться к себе. Как у дикого зверя, стремящегося скрыться до темноты в своей норе...
- Р'айнэгэн? - удивлённо вскликнула я, когда перед глазами немного перестало двоиться после спуска со второго этажа.
Напротив парадной стоял чёрный BMW оборотня. Сам хозяин, присев на капот и скрестив на груди руки, задумчиво смотрел вперёд. Но, несмотря на расслабленный вид, в нём чувствовался хищник: красивый, грациозный, гибкий, изящный и опасный. Тёмные прямые волосы, спускающиеся ниже плеч и слегка отливающие алым в свете раннего утра, смуглая кожа и зелёные глаза напомнили, что передо мной сидел очень опасный хищник.
Заметив меня, он чуть наклонил на бок голову и с интересом начал за мной наблюдал. При этом, не сказав ни слова.
- А ты что здесь, ик, делаешь?
- Подойдёшь - скажу, - с привычной ленцой протянул он, делая приглашающий жест.
Так как мне по любому нужно было в его сторону, то я долго не думала, идти или нет.
Но на улице, в отличие от парадной, не было перил. И я это через два шага прочувствовала.
Р'айнэгэн не стал меня ловить, позволив прочувствовать все последствия задушевного разговора и наличия алкоголя в крови.
Немного понаблюдав за моими жалкими попытками подняться, оборотень тяжело вздохнул и, подняв на руки, отнёс к переднему сидению и посадил. Застегнув ремень и, немного подумав, он достал с бардачка бумажный пакет и выдал лично в руки.
- Я только недавно возил её на мойку, - мягко намекнул оборотень, что не стоит, в случаи чего, пренебрегать пакетом.
В машине было тепло, но критично на меня посмотрев и тихо выругавшись, хищник пожертвовал свою куртку, оставшись в рубашке на голое тело. Увеличивать температуру нагрева воздуха в салоне он не рискнул из-за моего и так бледно-зелёного вида.
На удивление, больше он ничего не сказал.
Когда мы немного отъехали, я тихо промямлила:
- Спасибо.
Но у оборотней изумительный слух, потому он меня услышал и, бросив в мою сторону короткий взгляд, насмешливо хмыкнул...
События пятилетней давности...
Очнулась я на странной земле. Она была ужасно твёрдой, серого цвета и жутко воняла.
Всё тело нещадно ныло, но я, держась за стеночку, заставила себя подняться. Когда перед глазами перестало расплываться, я нашла себя в замусоренном переулке.
- Куда меня занесло? - слабо просипела я, так как горло жутко пересохло. Хоть воздух был прохладным, и уже успело стемнеть.
Я хотела сотворить светлячок, но потерпела неудачу. Магия будто покинула моё тело. Я попыталась прислушаться к себе, но в ответ услышала тишину. Как и в окружающем меня пространстве.
- Тихо, без паники. Это всего лишь последствие перехода. Сейчас я немного отдохну и после уже спокойно сотворю этот проклятый светлячок, как дела до этого десятки раз, - попыталась утешить себя, но в подсознании почему-то пришло понимание, что фонарь, стоявший перед входом в переулок, - останется единственным источником света...
Не знаю, сколько прошло времени до того, как я услышала звук чьи-то шагов, но до конца восстановиться мне всё ещё не удалось. Потому я попыталась слиться со стеной, на которую не падал свет.
В переулок зашёл высокий плечистый мужчина. Я замерла и попыталась не дышать.
Остановившись почти на середине, он выкрикнул что-то на непонятном языке. Почти сразу же после этого послышались ещё шаги, а спустя несколько мгновений возле него остановились ещё два мужчины. Они были такие же рослые, что не добавило мне оптимизма.
Переговариваясь между собой, они неожиданно достали странные трубочки, из которых без магии стал литься свет, и направили его на неосвещённые участки. На этом моя удача и самостоятельное знакомство с миром и закончились...
Из-за своей безалаберности я всё-таки заболела. И ни куртка, пожертвованная оборотнем, ни его отпаивание горячим чаем не помогли этого избежать.
- Красавица, - без особого восторга съязвил Р'айнэгэн, любуясь на меня, старательно натирающую платком и так уже порядком красный нос. Я в ответ громко чихнула и по привычке, появившейся в другом мире, сказала:
- Правда.
Тяжело вздохнув, оборотень накрыл меня ещё одним одеялом и приказал спать до его прихода.
- Если узнаю, что хоть одной ногой касалась пола, буду лечить уколами, - пригрозил он тем, что я очень сильно боялась. За много лет Р'айнэгэн очень хорошо меня изучил.
- Значит, рукой можно? - не удержалась я, но взгляд прищуренных глаз подтолкнул меня к мысли, что я сказала глупость, и что было бы намного лучше немного помолчать.
Довольно хмыкнув, хищник отправился на свою так называемую работу. А я послушно улеглась и заснула, но из-за болезни сон был очень тяжёлым...
Место встречи соответствовало всем параметрам: тихое, безлюдное, в полсотни километров от черты города. Также оно ничем не было примечательно, потому вероятность встретить случайно забрёдшего туриста - стремилась к нулю.
Оборотень, выйдя из машины, снял затёмнённые очки и, по привычке, оглянулся. Вокруг была степь, поросшая невысокой травой, что исключало стрелка.
Шеф, чья машина стояла аккурат слева, вопросительно посмотрел на Р'айнэгэна.
Поняв без слов, оборотень, незаметно для остальных, потянул носом воздух. Не обнаружив запаха свежей земли, который выдал бы "внезапно" появившиеся за ночь окопы, оборотень слегка улыбнулся и кивнул. Это означало: "Чужих нет"...
Потенциальные партнёры по поставке оружия прибыли ровно в назначенное время, что удовлетворённо заметил шеф. Он не любил иметь дело с несерьёзными людьми, потому не давал спуску ни своим, ни чужим. Р'айнэгэн, хоть и ходил в подчинённых, мысленно полностью его в этом поддерживал...
Кортеж каждой группировки, как и договаривались, состоял из трёх машин. Людей с каждой стороны также было равное количество - по восемь человек, включая главарей.
Шефы одновременно пошли навстречу друг другу и остановились на расстоянии пяти шагов. Оборотень, правая рука, дожидался знака чуть поодаль. Остальные ребята остались стоять возле своих машин, но они были готовы в любой момент, в случаи чего, достать оружие и открыть огонь.
Разговор тет-а-тет был недолгий, так как все детали обсуждались при помощниках. Несмотря на то, что люди говорили тихо, Р'айнэгэн отчётливо, будто был третьим, различал каждое слово. Способности, которыми одаривала природа оборотней, оказались полезными не только в его родном мире.
Общение происходило не на повышенных тонах, но то, что он слышал, мало походило на начало сотрудничества. Скорее, подталкивало к мысли, что скоро будет очень жарко. А жар оборотень любил, его родной стихией был огонь.
Р'айнэгэн, обладающий полномочиями действовать, в случаи чего, без указаний шефа, сделал короткий знак рукой, которую предусмотрительно завёл за спину. Его слух уловил лёгкий шелест одежд: ребята всё поняли и приготовились к предстоящей перестрелке.
Первым, на удивление, начал человек, принадлежащий другой стороне. Точнее, попытался. Но оборотень метко кинул ему в горло кинжал, который держал в другой руке.
Пригнувшись, он подбежал к шефу, который, не теряя времени, успел справиться с неудавшимся партнёром. Его помощника Р'айнэгэн взял на себя. Между теми, кто ещё был на пустыре, началась перестрелка...
Шеф с явной досадой посмотрел на мёртвые тела, которым бы предпочёл новых партнёров. Но они требовали слишком большой процент и не собирались идти на уступки. Он тоже не собирался им потыкать. А лишние конкуренты ему были ни к чему...
Телами занимались обычные подчинённые, да и опасности в ближайшее время никакой не предвиделось, потому Р'айнэгэн был свободен. Правда, шеф пригласил его в сауну, но он отказался, сославшись на дела. Дома его ждала одна большая и неугомонная проблема.
Похвалив ребят и кивнув на прощание главному, оборотень направил машину в сторону дома. Но по дороге ещё нужно было заехать в аптеку...
- Басэйлиса, не зли меня, - серьёзно сказал Р'айнэгэн, назвав меня полным именем.
Будучи оборотнем, он чуть не наслаждался такой мелочью как то, что в моём имени присутствовало название зверя. Иногда он произносил: "Лиса" с лёгким придыханием и улыбкой на губах.
Басэйлиса он меня называл лишь, будучи недовольным, злым или же желающим до меня достучаться. Что бывало, особенно в последнее время, часто.
Я чуть ли не с ненавистью посмотрела на куриный бульон. Вот не любила я его, и много раз об этом говорила. И ещё раз повторила. Но гадкого оборотня это не проняло.
Тяжело вздохнув, Р'айнэгэн взял стул и, сев на него задом наперёд, положил локти на спинку и задумчиво на меня посмотрел.
- Лисы любят курочек, - насмешливо протянул он, чуть наклонив голову на бок. - Так что не вредничай и начинай есть.
- А если не буду? - бросила я вызов, ковыряясь ложкой в тарелке.
В тёмно-зелёных глазах промелькнул странный блеск.
- Будешь сидеть здесь с тарелкой, пока она не опустеет.
В том, что он выполнит обещание, я не сомневалась. За прожитые под одной крышей годы не только он меня изучал.
- А хоть в туалет можно сходить?
- Как только съешь, сразу же пойдёшь, - отрезал кот, указывая взглядом на тарелку.
Умеет же он уговаривать...
У моего компьютера в который раз полетела система, потому я выпросила у оборотня посидеть за его. Правда, разрешил он мне с превеликой неохотой, так как опасался, что его машина повторит такую же судьбу. С техникой у меня были весьма натянутые отношения.
К слову, в мире, в котором мы оказались, это списывали на обладание экстрасенсорными способностями. Что я, как только узнала, сообщила Р'айнэгэну. В ответ он только тяжело на меня посмотрел и попросил или приглушить свои таланты, или же не прикасаться хотя бы к половине техники.
- Я не шучу, - добавил он, когда не увидел должной серьёзности на моём лице. И мне пришлось пообещать второе...
Хищник, включив компьютер и зайдя в систему, жестом пригласил меня сесть. Сам же он взял со стола какие-то документы и устроился с ними на кожаном диване, который находился недалеко от двери и на приличном расстоянии от спешащей зайти в скайп меня. Так что я могла спокойно общаться с очередным кавалером.
Это был мой второй разговор с Максом, но он уже успел мне надоесть на пятой минуте. Потому я, уже отвечая не с той былой охотой, что раньше, решила прогуляться по просторам интернета. И почти сразу же наткнулась на интересную запись...
- Что случилось? - равнодушно поинтересовался оборотень, отвлёкшись от бумаг. Но его тёмно-зелёные глаза с нескрываемым интересом наблюдали за мной, еле сдерживающей смех.
Взвесив все за и против, я всё-таки решила поделиться тем, что так меня развеселило.
- Отгадай загадку, - нарочно спокойно начала я и, выбрав из предложенного списка самую, самую, я медленно и с предвкушением прочла: - Между ног болтается, на "Х" называется.
Сначала на лице Р'айнэгэна проступила растерянность, но её быстро вытеснило явное желание кого-то убить.
Резко соскочив с дивана и приблизившись к столу быстрыми шагами, он развернул монитор к себе и пробежался по нему глазами.
- Кто это написал? - раздражённо спросил он, "любуясь" заставкой рабочего стола. Я всё-таки успела свернуть все окна.
- А что случилось? Что не так? - состроила я из себя дурочку. Осталось только наивно захлопать глазами для полноты образа.
- Будто ты не знаешь, - язвительно сказал он, тяжело посмотрев на меня.
- Не знаю, - как можно спокойнее сказала я, но глаза отвела. Ещё не доросла, чтобы играть с ним в гляделки. - Никто мне её не отправлял. Да и что тебя так взбесило? Это всего лишь хвост.
- Хвост? - недоверчиво переспросил оборотень. И неожиданно рассмеялся.
- А ты что подумал? - всё с тем же наивным лицом полюбопытствовала. - И, кстати, позор тебе, как оборотню. Ты должен был сразу догадаться, о чём идёт речь.
- Забудь, - отрезал кот, успокоившись. В дополнение елейным голосом промурлыкал: - И, к твоему сведению, у меня там не только хвост болтается.
Кинув ещё один взгляд на монитор и, не увидев никаких изменений, он вернулся к тому, от чего я его отвлекла.
А я кинула эту загадку Максу. И убедилась, что мужчины и оборотни мыслят в одном направлении...
События пятилетней давности...
Обнаружили меня почти сразу. Один из мужчин что-то громко и коротко сказал на всё том же непонятном языке, но я отрицательно замотала головой. Не знаю, дошло до них, что я их не понимаю, или нет, но они странно заулыбались.
То, что я попала, стало ясно и без слов. Пошарив за спиной рукой, я нащупала камень.
- Ин'остранка, - медленно протянул тот, кто первый зашёл в переулок. Потому я, хоть и не поняла значение сказанного им, но звуки отчётливо разобрала.
И он же потянул ко мне руки.
Когда он оказался достаточно близко, я незамедлительно воспользовалось своим единственным оружием. Магия, как я и предполагала, так и не вернулась ко мне.
Взревев, мужчина схватился за кровоточащий висок и, пошатнувшись, завалился набок. На силу удара я никогда не жаловалась.
Его товарищи, не растерявшись, тут же скрутили меня и отобрали камень. Один из них достал кинжал и приложил к моей шее.
- Ху а ю? Вэр бист ду? - отчётливо заговорил самый молодой из них. Я улавливала звуки, смену интонации, но всё также не понимала.
- Не понимаю, - отчаянно сказала я, когда решила, что на этом и пришёл мой конец.
Но неожиданно я перестала чувствовать прикосновение холодного лезвия к моей коже.
Они снова заулыбались и, подхватив меня под руки, потащили к двери, которую я до этого не заметила. Мало того, что она находилась в неосвещённом месте, так немного походила на мрачные стены переулка.
Перед тем, как скрыться в слабо освещенном коридоре, они что-то крикнули своему товарищу...
Макс, похоже, заметил мою потерю интереса к его персоне и пригласил на свидание вживую. Наверно, надеялся, что в реальности ему удастся произвести на меня большее впечатление. Наивный.
Была у меня такая особенность, а, может, недостаток - составлять мнение о других по первому впечатлению. Где-то глубоко внутри я прекрасно понимала, что оно вполне могло оказаться ошибочным. Но ничего не могла с собой поделать.
Потому единственной причиной, подтолкнувшей меня к положительному ответу, было желание развеяться и разнообразить последние дни отпуска. Да и не каждый день меня приглашали в один из лучших ресторанов...
Удача, к счастью, не повернулась ко мне тыльной стороной, и я спокойно покинула вечером квартиру без лишних вопросов. У шефа Р'айнэгэна был деловой ужин, и оборотень, как один из приближённых, был обязан присутствовать на нём.
До ресторана я добралась на такси. Макс, правда, весь день упорно пытался выпытать у меня адрес, чтобы заехать за мной на свой машине. Но мой сожитель вряд ли бы обрадовался, если бы увидел на пороге другого мужчину. Ещё меньше радости было бы у меня, так как тащить в больницу неудавшегося кавалера пришлось бы мне. А в том, что парень вернулся бы, я не сомневалась. Слишком он был самоуверенный, а такие с отказами просто так не мирятся. А я с ним как раз, в конце ужина, собиралась распрощаться...
Я приехала чуть раньше назначенного времени, но он уже поджидал меня возле входа.
Макса можно было назвать красивым: высокий, спортивное телосложение, тёмно-каштановые волосы, карие глаза и правильные черты лица. Но только, если не знать Р'айнэгэна. До хищника ему было ох так далеко, и это признала даже я. Хоть не испытывала никакой симпатии по отношению к коту.
- Лиза? - неуверенно уточнил он, удивлённо рассматривая меня. Ну да, на главную фотографию я мало походила. Но ведь так даже было лучше.
Я в подтверждение слегка кивнула. Правда, с небольшой заминкой. Хоть и прошло достаточно много лет, но я так и не свыклась с чужим именем. Да и оборотень редко прибегал к нему, предпочитая истинное.
- Не ожидал, - глухо выдохнул он, продолжая поедать меня глазами.
Я же, честно говоря, немного растерялась. Неужели он думал, что я постоянно хожу с шуточно перекошенным лицом, в домашнем халате и с двумя хвостиками аля Пеппи Длинный Чулок? Я серьёзно задумалась над тем, кто из нас больше сошёл с ума: он или я, однажды рискнувшая поспорить с оборотнем. В случаи своей победы, в которой хвостатый абсолютно не сомневался, он потребовал поставить в скайпе, в качестве главной, фотографию, от которой у меня никак не доходили руки избавиться.
Кто продул, думаю, говорить не надо. После этого я сделала себе зарубки на будущее: никогда не спорить с оборотнем и не откладывать удаление компромата.
- Надеюсь, ты не расстроен? - не удержалась и съязвила, так как стало немного обидно.
Я так старательно готовилась: сделала вечерний макияж, причёску, накинула на красивое платье своё новое пальто.
- Нет, что ты, - поспешил уверить он меня, но я почувствовала неладное. Хоть и не придала этому никакого значения. А очень даже зря...
Когда мы заняли столик, Макс заметно нервничал. И спустя немного времени я поняла почему.
Бесцеремонно отодвинув стол, к нам подсел какой-то парень. Мой кавалер показал ему жест - уйди, но неизвестный или не понял, или проигнорировал.
- А где эта чокнутая? Или сегодня без развлечений?
Услышанное мне ох как ни понравилось. Я скрестила на груди руки и вопросительно посмотрела на Макса.
Парень заметно стушевался, но ответил:
- Прости, Лиз. Вышло небольшое недоразумение.
Я вопросительно приподняла бровь.
- Что ты подразумеваешь под недоразумением? То, что пригласил меня? Или то, что я не чокнутая?
- А-а-а. Так это ты, - додумал наконец-то новоприбывший, что что-то не то. - Тогда я, пожалуй, пойду.
- Иди, - милостиво разрешила я. - И мне, пожалуй, тоже не стоит задерживаться.
- Лиз, постой, - остановил меня парень, сделав виноватый вид. - Мне очень жаль, что так получилось.
- Мне тоже, - равнодушно сказала я, пожав плечами.
- Давай я тебе всё объясню.
Слушать мне его не хотелось, но любопытство пересилило. Мне стало интересно, о каких развлечениях шла речь.
Оказывается, мне посчастливилось стать кандидаткой в, мягко говоря, посмешища. Макс и его друзья приглашали в дорогие заведения девушек, которые, по их мнению, не пользовались популярностью. Особенно они любили тех, чья внешность и поведение уже наталкивали на эту мысль. А потом, когда девушка таяла от комплиментов и достраивала песочный замок, всей компанией ржали над её наивностью.
Так вот, из-за своей фотографии я стала новой мишенью. Но вот только, вместо чёрте знает кого, пришла очень привлекательная светловолосая девушка с выразительными серыми глазами.
Закончив, он ожидающе посмотрел на меня. Я же задумчиво теребила ни в чём неповинную салфетку. С этим парнем я всё равно не собиралась встречаться, так что сильно он меня не расстроил. Разве что, перед расставанием в мои планы входило отужинать в одном из дорогих ресторанов.
Но после того, что я услышала, я бы и копейки у него не взяла. Даже само его общество мне было противно. Какой бы не была девушка, она такого не заслужила.
Честно говоря, если бы меня поставили перед выбором: провести ночь с оборотнем или же простить Макса, я бы, почти не задумываясь, выбрала бы первое. Он, конечно, любил поиздеваться, но далеко не так.
- Занимательная история, - очнувшись, медленно, растягивая по слогам, сказала я. И уже более резво добавила: - Я бы ещё послушало что-то в этом роде, но мне пора. Уже поздно.
Мне было, что ещё ему сказать. Но я решила не опускаться до уровня тупиков цепочки эволюции, а просто уйти. И навсегда вычеркнуть их из своей жизни.
Больше он мне не препятствовал. С гордо поднятой головой и огромным разочарование в глазах я важно прошествовала до выхода и, когда за мной закрылась дверь, вспомнила, что не вызвала такси. На улице полноправно вступила в свои права осень, но и вернуться я не могла себе позволить. Природное упрямство оказалось сильнее страха снова заболеть. Потому я решила стойко терпеть непогоду.
Но моё настроение быстро поднялось, когда я, оторвавшись от телефонной книги мобильного, внимательнее присмотрелась к машине, стоящей возле ресторана, расположившегося напротив. Опустив глаза на номер, я окончательно убедилась, что чёрный BMW принадлежал Р'айнэгэну.
- Такси "Люкс", - немного неожиданно послышался из динамика усталый женский голос, в сотый раз повторивший за день заученную фразу.
Честно говоря, я от радости забыла, что уже успела нажать на кнопку вызова.
- Извините, случайно ошиблась номер, - соврала я и поспешила отключиться.
Перейдя дорогу, я остановилась возле пустой машины. Оборотень всё ещё был на деловом ужине...
Я немного задумалась, потому пропустила приход дикого кота.
- А кто тут у нас такой красивый? - с ленцой протянул мне прямо на ухо знакомый голос.
Вздрогнув от неожиданности, я обернулась и встретилась с насмешливым взглядом тёмно-зелёных глаз.
- Что ты здесь делаешь? - перефразировал свой вопрос оборотень.
Обойдя меня, он отключил сигнализацию и, слегка облокотившись на переднюю дверь, ожидающе на меня посмотрел.
- Я была на свидании, - честно ответила, так как не было смысла врать. Да и мой внешний вид мало походил на повседневный.
- Как интересно. Но почему ты сейчас здесь, со мной, а не со своим кавалером? - как можно равнодушнее спросил Р'айнэгэн. Но я заметила, как промелькнул в его глазах опасный блеск.
- Давай я тебе всё дома объясню? - миролюбиво предложила я.
На лице оборотня проявилось недовольство, но он согласно кивнул.
- Дома, так дома.
И, сев в машину, завёл мотор. Когда она тронулась с места, я поняла, что меня никто не собирается ждать.
Забыв о каблуках, от которых уже начали побаливать ноги, я немного пробежала вперёд и перегородила ему дорогу.
- Жить надоело? - раздражённо спросил он, опустив стекло и высунув голову.
- А ты никого не забыл?
- У шефа есть свой водитель. Так что нет.
Я от такого заявления чуть не потеряла дар речи.
- А я?
- Что ты? - сделал он вид, что ничего не понимает. - Насколько я помню, я тебя на свидание не приглашал. Так что пусть твой кавалер отвозит тебя. Или же попроси такси вызвать.
- Но...
- Басэйлиса, я и рад бы с тобой пообщаться, но у меня ещё есть дела, - жёстко перебил он меня. - Кстати, у тебя есть час, чтобы добраться до дома и сделать вид, будто нигде не была. Как я понимаю, я не должен был знать о твоих развлечениях.
Когда машина снова тронулась, я отошла от греха подальше в сторону и, не ожидая от самой себя, вслух сказала:
- А я ведь была согласна провести с тобой ночь.
Конечно, на всю улицу я это не выкрикнула. Но оборотень меня услышал и, сдав назад, открыл изнутри переднюю дверь.
- Почему же ты раньше не сказала? - его голос был вполне серьёзен, и глаза странно заблестели. Увидев, что я не тороплюсь принимать приглашение, громко рыкнул: - Сядь!
Не задумываясь, я заняла место. Поставив машину на ручник и заблокировав все двери, оборотень развернулся ко мне вполоборота.
Слегка улыбнувшись, он протянул руку и погладил меня тыльной стороной ладони по щеке.
- Нежная. Как я и люблю, - с лёгким урчанием довольно заметил он, переходя к шее, а оттуда направляясь к груди. Но, не дойдя до неё, он резко наклонился ко мне.
Вжавшись в кресло, я зажмурилась. Но не почувствовала ни поцелуя, ни объятий, ничего. Точнее, почти ничего. Между грудями немного давил ремень безопасности.
- Успокойся. Я всего лишь пристегнул тебя, - недовольно проворчал он, снимая машину с ручника и двигаясь с места. - Нечего разбрасываться такими словами, если боишься, - и также серьёзно, без всякой иронии, добавил: - В следующий раз ведь могу и воспользоваться твоими намёками.
Насчёт "намёков" я промолчала. Хоть всё обстояло абсолютно по-другому, но все мои доказательства выглядели бы жалкой попыткой оправдаться. Меня больше волновала моя дальнейшая судьба.
- А куда ты меня везёшь? - полюбопытствовала я, когда немного успокоилась. Но сердце всё ещё быстро билось, вот-вот готовясь выпрыгнуть из груди.
- Домой, - коротко ответил Р'айнэгэн, до этого о чём-то думавший. Кинув на меня быстрый взгляд, он неохотно уточнил: - Не бойся. Я тебя не трону. Пока.
"Пока", конечно, было лишним, но хоть что-то.
- А как же твои дела? - не удержалась я.
- Я пошутил.
- То есть, ты спокойно мог бы оставить меня там? - уточнила я.
- А почему бы и нет? - серьёзно спросил оборотень, бросив на меня ещё один быстрый взгляд. - Смогла же сама добраться. Значит, и дом бы нашла. Не заблудилась бы.
- А почему не оставил?
- Жалко стало, - неохотно признался Р'айнэгэн. И, пока я не успела одеть розовые очки, добавил: - Своих трудов. Но не успела вылечиться, как снова побежала искать приключения. Кстати, поздравляю с температурой.
В ответ я громко чихнула. Отвернувшись, я начала рыться в сумочке в поисках бумажных платочков.
О том, когда он успел узнать о моём самочувствии, я догадалась.
Сзади послышался тяжёлый вздох и недовольное:
- Опять...
|
