- Говорил я тебе не стоит сегодня идти в лес, теперь промокли все до нитки. Так и простудиться не долго. А ты пошли, да пошли. Вот какая охота в такой дождь - сплюнул мужчина.
- Да хватит тебе жаловаться, Конс, кто ж знал что такой дождь польет. - сказал его молодой попутчик, чуть виноватым голосом.
- Ладно, надо где-то дождь переждать. Может вон та ель подойдет - показывая пальцем сказал Конс.
- Давай проверим, я не против. Может еще не успели ветки намокнуть, тогда попробуем разжечь костер - сказал с ноткой надежды молодой.
Они подошли к высокой ели, ветки которой тяжела припадали к земле.
- Вроде пока сухо, давай Дор залезай, я следом. - подталкивая молодого мужчину сказал тот, что по старше.
- А это что - спросил Дор пролезая под ветвями ели.
- Что там? - спросил Конс.
- Да сам посмотри - ответил Дор, указывая на кучу какого то тряпья. - И откуда все это барахло? - и брезгливо откинул в сторону одну из тряпок. Из кучи тряпок раздался слабый стон.
- О боже - воскликнул Дор - Там, кто то стонет. - сказал мужчина приподнимая краешек тряпья. - Ребенок? Откуда? -подползая ближе на коленях к куче, чтобы взять ребенка на руки.
- Какой он холодный, замерз небось. Кто ж его такого маленького оставил в лесу одного? - убирая руку со лба ребенка, сказал Конс. - Доставай наше одеяла, снимем с него эти тряпки. - и стал снимать непонятные тряпки с ребенка, пока второй мужчина доставал из за плечного мешка одеяла.
- О, так это девочка, какая маленькая, небось год отраду. Давай сюда одеяло, конечно не мешало бы и костер развести, да проклятый дождь все промочил. - сказал Конс заворачивая ребенка в сухое одеяла.
- По этим тряпкам, не определишь, откуда ребенок, какое то рванье. - сказал Дор рассматривая, то тряпки в которое был завернут ребенок - Наверное бросили умирать девчушку. Не люди что ли, в лесу ребенка оставлять, одного, на смерть верную.
- Да, ты прав, зачем же так, лучше бы подкинули кому-нибудь. Ты только посмотри какая хорошенькая, бедный ребенок. - вздыхая сказал Конс и посильнее прижал ребенка к себе.
- Кажется, дождь утихает, подождем немного, нужно как можно быстрее вернуться в деревню, пока ребенок не заболел. Может отнесем девчушку сразу знахарке, пусть посмотрит - предложил Дор.
- Может ты и прав, сами мы не выходим этого ребенка. Отнесем сначала ребенка к знахарке, а потом заберу девчушку к себе, вряд ли кто в вашей деревне возьмет сироту. - сказал Конс.
- Ты что Конс с ума сошел, зачем тебе ребенок, кто ж за ним смотреть будет, ты ж один как перст, и охотиться не сможешь? - удивился Дор.
- Знаешь, Дор, надоело мне одному жить, после смерти Рины уже 2 года прошло, но я так и не смог ее забыть, наверное этот ребенок подарок небес, как-нибудь справлюсь. - тихо ответил Конс.
- Как знаешь, конечно, чем смогу помогу, как никак вместе девчушку нашли- сказал Дор - Кажется, дождь кончился идем.
Знахарка - ты дома? - спросил Дор открыв дверь хижины.
Здесь я - сказала немолодая худая женщина - чего надо?
Мы это, ребеночка принесли, девчушку в лесу нашли, посмотри, а. - ответил мужчина.
Заходите - пригласила мужчин знахарка - Конс, ложь ребеночка на кровать - сказала женщина. Развернула одеяла, - Какая маленькая! Ироды! - сказала женщина осматривая ребенка - Вроде, здорова, в лесу нашли говорите, кто ж такого маленького в лесу оставил то только, как есть ироды бессердечные, а вы то что ж в лесу в такой ливень то делали? Охотились что ли? - спросила женщина.
Пытались охотиться - ответил старший мужчина - пока дождь не пошел, все до нитки промокло. Вот решили под елью переждать, а там куча тряпья, а в ней ребенок, холодный весь. Дождь переждали и сразу к тебе.
Хорошо - пусть пока побудит у меня - а вы ступайте по домам, переоденьтесь, пока сами не простудились - сказала знахарка.
Я ..., это ... хочу забрать девчушку к себе - сказал Конс, немного помявшись. - Буду, как дочь растить. Ты же знаешь, нет никого у меня.
А мне то что, хочешь, бери - ответила знахарка - мож родители ребеночка найдутся, ты это пока подожди, а то привыкнешь к девчушке, пусть пока у меня побудет.
Мужчины развернулись и вышли из хижины.
***
Знахарка - я это вернулся, как малышка? -приоткрыв дверь, спросил Конс, женщина подошла к двери и раскрыла по шире. На пороге стоял мужчина средних лет с рыжей бородой и добрыми серыми глазами - Проходи, проснулась уже, я ее покормила. - сказала знахарка, направляясь к кровати. Мужчина, прошел за ней, и посмотрел на девочку, она уже не спала и он увидел, что ребенок смотрит на него ярко зелеными глазками. - Помыть бы ее надо - сказала знахарка, - я воды согрела, а то грязная она вся, даже цвет волос не понять какой. Я ее искупаю, а ты корыто потом вынесешь. - сказала женщина.
Хорошо - согласился мужчина- Помочь нужно.
Да нет, я сама, ты это Конс, пока сходи еще воды натаскай - ответила знахарка, беря ребенка на руки и опуская в корыта - Вот, так моя хорошая, смотри ка, даже не плачет.
Пока мужчина таскал воду, женщина искупала девочку. - смотрите ка рыженькая, прямо как ты - удивленно сказала знахарка - только цвет ярче.
Ну, точно моя дочка - улыбаясь, сказал мужчина - показывая прядь своих волос знахарке, для сравнения.
Надо бы девочку как то назвать - вытирая ребенка тканью, ответила женщина.
Так Эльриной и назову, мы ж ее под елью нашли, так пусть будет эль, а Эльрина в честь Рины моей.
Красивое имя, для дочки, ну что малышка нравиться - спросила у девочки знахарка, сажая ребенка на кровать. - Смотри, как улыбается, точно нравиться.
***
Вот уже пять лет, как Эльрина жила со своим приемным отцом охотником, на краю деревни в небольшой избе. Поначалу деревенские только вздыхали, как же охотник один вырастит ребенка без жены. Но смотря как мужчина заботиться и любит свою приемную дочь, по не многу стали помогать.
- Эль беги скорее сюда, к нам дядька Дор приехал, - позвал дочь Конс, зная как она обрадуется его приходу. - Проходи Дор, как жена, говорят скоро родить должна.
- Ага, должна, знахарка, говорит пацан будет - ответил Дор, снимая сапоги. - О, смотри Элька бежит - кинув в окно быстрый взгляд обрадовался молодой мужчина, девочку он любил, три года помогал Консу ее растить, пока не женился и не перебрался в другую деревню по ближе к родственникам жены.
- Дядя Дор!!! - раздался крик ребенка. Малышка, как же ты выросла та за зиму! - подхватывая на руки счастливую девочку, сказал мужчина.
- Дядя Дор, я так рада что ты приехал к нам, - крепко обнимая, мужчину сказала девочка, ее рыжие волосы были аккуратно заплетены в две косички, а из под тулупчика выглядывал край серой юбки. - Папа сказал, что ты приедешь только в начале лета. Но я так счастлива, что ты пришел к нам раньше. - сказала Эльрина - Представляешь, этой зимой меня наша знахарка учила как нужно лечить больных, я теперь много знаю про травы, а еще она обещала что мы пойдем с ней в лес собирать целебные травы. - не переставая говорила девочка - а все из за нашей кошки Муськи, она заболела зимой, а папка сказал что попросит вылечит ее нашу знахарку, а ей помогала лечить нашу кошку. И наша кошка выздоровела, а скоро у нее уже котятки будут. Вот после этого знахарка сказала что будет меня учить лечить людей.
Ого, сколько у вас новостей - сказал Дор, и почесал затылок - Элька, смотри что я тебе привез, это Агата сшила специально для тебя, - сказал мужчина доставая из за плечного мешка узелок.
Это правда мне, - не верящим голосом прошептала девочка, такое красивое - разглядывая красное платье с узором на подоле сказала Эльрина. Спасибо, спасибо дядя Дор - это самый лучший подарок. Обнимая мужчину сказала Эльрина.
Конс стоял рядом и счастливо смотрел на свою дочку, он старался ей не в чем не отказывать, но все же таких красивых платьев купить не мог, он хоть и хороший охотник, но пока Эльрина маленькая, оставлять ее надолго он боялся. А Агата жена Дора была известная мастерица, и встретил то он ее на ярмарке, когда ходил по просьбе Конса продать пару тройку мехов в большое село. Само село было от них далеко, пять дней пешего перехода. А Элька тогда уже четыре года было , вот и попросил охотник Дора сходит продать меха да купить девочке одежонку какую то, растет то быстра, из всей одежды что бабы деревенские дали уже выросла. Вот с тех пор Дор и живет в большом селе, летом на охоту в родные края приезжает, да потом в городе все меха и продает.
Дор, в это лето вместе на охоту пойдем, Элька у знахарки врачеванию учиться будет, есть теперь с кем ей остаться.
Девочка горько вздохнула, в прошлое лето отец учил ее распознавать следы и охотиться, даже лук сделал для нее, и она этой зимой когда была свободна по немного училась из него стрелять, и почти попадает в цель с десяти шагов, а в этом году она будет учиться врачеванию. И не сможет пойти на охоту с отцом и Дорам.
Ну что ты вздыхаешь так, - спросил Дор, - Конс, а давай ее на лунь с собой возьмем, пусть ребенок разомнется после зимы, не все же сидет травки перебирать. Да и рана еще, наверно траву собирать.- предложил Дор.
Девочка умоляюще посмотрела на отца - Эль, а как же знахарка, ведь ты уже с ней договорилась? - спросил отец, глядя на девочку. Эль только вздохнула, и правда, но на охоту ведь тоже хочется.
Хорошо, эль, если знахарка разрешить то лунь будешь с нами охотится. - Девочка счастливо улыбнулась, и выбежала из дома.
К знахарке понеслась, первый раз вижу чтоб девчонки охотой интересовались. - сказал Дор, - хотя она же дочь охотника, кому как не ей из лука стрелять. - и посмотрел с улыбкой на своего друга и учителя.
***
Эль, это ты, пойдем в дом, чего мнешься на крыльце? Что то случилась? А ну ка иди сюда. - поманила к себе знахарка девочку. - давай рассказывай.
Э ..., тетя Тина, - так звали знахарку деревни - папа, сказал что возьмет меня на охоту на лунь только если ты разрешишь, - жалобно сказала девочка - а я очень хочу с папой на охоту, я ведь всю зиму тренировалась из лука стрелять.
Хорошо, разрешу, но только с условием, что учиться ты после охоты будешь больше - строго сказала знахарка, хотя глаза ее смеялись, видя счастливую улыбку девочки.-Иди, скажи отцу, пока рано собирать травы, и я разрешила тебе пойти на охоту.
-Эль, тише, ступай мягче по траве, иначе тебя за версту слышно. Все звери разбегутся. Иди сюда, смотри чьи это следы? - показывая на след на земле спросил Конс.
-Это, заячьи следы, отец. - посмотрев на следы ответила девочка.
Правильно, заячьи, но поскольку след небольшой, а отпечаток глубокий, значит что это зайчиха, и беременная. Она побежал в том направлении, видишь вон трава примята. - показывая рукой в том направлении куда убежал заяц сказал Конс.
Конс , там возле реки следы оленей, - подходя к ним сказал Дор, он час тому насад ушел в разведку, а охотник с девочкой остались изучать следы зверей.
Давно они там были - спросил охотник.
Полчаса как, помет еще свежий и теплый - ответил Дор.
Тогда идем, надо их выследить. Эль ты идешь рядом, и не куда без нас не уходишь. Говори шепотом, у оленей очень чуткий слух, а лучше молчи. Учись ходить мягко, и с подветренной стороны, иначе звери тебя почуют, поняла. - глядя на девочку спросил мужчина. - Да, отец.
Они шли бесшумно, вдоль реки, в том направлении куда ушли олени.
Олени - тихо сказал Конс - вон они отошли от реки, на той поляне. Нужно занять более подходящее положение, вон там за пригорком, и нас не видно и ветер с запада.
Олени встревоженно встрепенулись, подняли головы и стали принюхиваться.
Вон того молодого - показывая на молодого оленя шепотом сказал Конс, и натянул лук. Выстрел, и еще два. Олени почуяв опасность и кровь быстро умчались в противоположном направлении.
Охотники подошли к оленю и перерезали ему глотку.
Смотри ка, Эль, ты тоже попала, только в заднею ногу, но олень с ней мог убежать, и довольно далеко. - вытаскивая стрелу из оленя сказал Дор, и подал девочке - Но не расстраивайся, ведь ты еще пока маленькая и лук со стрелами у тебя не большие. Учись, и будешь попадать с первого раза, как твой отец, - показал он на стрелу в олене, пронзившее сердце.
Да ладно, твоя вон тоже, попала прямо в шею, - ответил ему Конс, - молодец, дочка, первый раз попасть в оленя, тоже уметь надо - сказал дочери охотник, и потрепал ее по голове.
Тушу привязали к палке, взяли с двух сторон и понесли в сторону деревни.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. НЕИЗВЕСТНОСТЬ.
Глава 1. Беда пришла нежданно
Я лежала, под деревом, притаившись и наблюдала как олени щиплют траву, с той памятной охоты, моей первой охоты прошло уже больше 6 лет, теперь я охочусь одна, иногда вместе с отцом, дядька Дор приезжает редко после того как он сломал ногу два года назад зимой, охотиться он уже не может. Да и долгие переходы для него сейчас сложны, нога ноет. Дор ходил зимой на охоту, тогда и провалился в яму, хорошо хоть не один был, иначе бы и не спасли его. В ту зиму два года назад голодали все, а все потому, что лето выдалось сухое, ни грибов, ни орехов практически не было, даже животные ушли из нашего леса, и та скотина что была померла, мы ведь лесная деревня, живем на том что заготавливаем в лесу, а излишки продаем в село дядьки Дора. Это я его так назвала, а вообще у него есть название Сероград, из за серого камня из которого выложены стены. Дядька Дор говорил что там народу, в тысячу раз больше нашей деревне. Я еще тогда хихикала, не сможет столько народу жить в одной деревне, еды не хватит, вон у нас деревня десять семей, и то чтобы побольше всего в лесу набрать далеко от деревни уходить приходиться. Отец тоже в тот год практически каждый день уходил на охоту, но даже такой удачный и умелый охотник, возвращался с пустыми руками. И вот тогда, то я научилась выслеживать и читать следы животных. Голод заставит и не то сделать.
Выстрел, и олень падает на передние ноги, и заваливается на бок. Я погладила любовно свой лук, его отец сделал мне тем летом. Как я была счастлива тогда, лук как у отца, взрослый, только поменьше. Достала нож из голенища сапога, пошла к убитому оленю. Перерезала глотку и сняла шкуру, вырезала лучшие куски мясо. Одной мне такого оленя не дотащить, да и наткнулась я на них случайно, как всегда в это время я собирала травы для нашей знахарки. Вот уже как несколько лет как я ей помогаю, и учись у нее. Оказалась она очень много знает о всех полезных и целебных растениях леса. Во время голода, только благодаря ей выжили многие. Она, когда то училась в школе травниц, и сказала, что я тоже могу пойти учиться туда. И я мечтала, как буду учиться в школе. Если бы я только знала, что мне не суждено никогда пойти в школу. Тина научила меня читать и писать, хотя в нашей деревне никто ни читать, ни писать не умеет, да и нечего. Деревня то в лесу стоит. Да ближайшего села пять дней, это где дядька Дор живет, отец раньше ему отдавал меха на продажу, иногда сам ходил, но меня не брал сначало говорил, что мала еще, а потом я училась у знахарки, помогала собирать и сушить травы, учила какие травы отчего помогают, и как лечить и готовить нужные целебные настои. Вот так дальше нашего леса, я нигде и не была.
Ну вот и с мясом покончено. Отец будет рад, оленине, когда вернется с Сероград. Тщательно вытерла нож от крови, еще бы руки в реке бы помыть, да неохота делать крюк к озерцу. До деревни недалеко. Поднялась с колен, тщательно разминая затекшие ноги и спину. И только сейчас заметила, что в лесу стоит оглушающая тишина, да еще и тучи нависли, откуда только взялись, полчаса назад еще не было. А я ведь хотела вернуться за остатками мяса, нехочется бросать оленину, вот так в лесу. Ну ладно, может еще успею, надело заплечный мешок, и пошла в сторону деревни. Шла и удивлялась, почему так тихо то, даже птички как обычно не поют. Пока не почувствовала запах гари. Подняла голову и увидела черный дым, пожар мелькнуло у меня в голове, а потом я бросилась со всех ног в его сторону, потому что в той стороне находилась наша деревня. Я бежала а на встречу мне шел огонь, пожирая все на своем пути. Но я упрямо бежала, выбирая участки которые уже не горят или их еще не тронул огонь. Вдруг моя нога зацепилась за что то, и я полетела вниз, поднимая вверх пепел. Скинула мешок, и поднялась на четвереньки, потерая ушибленное колено, и увидела как догорает дом кузнеца. И побежала дальше в деревню, в которой уже горели все дома, людей нигде не было видно. Ни криков, ни ругани, только трещать горящие бревна домов. В одном месте перелезла наполовину сгоревший забор, рядом с которым валялся мертвый пес Черныш.
Еле добралась до пригорка, за которым стоял наш дом. Теперь там не было ничего, только чернота и пепел. Я упала на колени, и заревела. Слава богу, отец, далеко отсюда. Тина, я должна ее найти, размазывая пепел в перемешку со слезами по лицу, я поднелась и побежала к хижине Тины. - Тина, ты слышишь меня, где ты? - кричала я, но вокруг только тишина и огонь. Хижина Тины тоже горела. Я не знала что делать. Я стояла одна, и дрожала от страха посреди пепелища. И вдруг заметила что то синие, там где было небольшое озеро за домом, где Тина собирала водяные орехи, а сейчас на берегу которого осталась только грязно зеленая трава, которую не тронул огонь. Это же юбка тины, только она в нашей деревни носила такую. Остальная одежда была серого или темного цвета, так как красить ткань у нас не умели, да и нечем. Ей отрез отец привез из Серограда. -Тина!- Я опустилась возле нее, вода моментально намочила мои штаны и положила ее голову на колени, она тихо стонала. Вздох облегчения вырвался из моей груди, она лежала в воде, лицом вверх, наверное поэтому не задохнулась. -Тина, кто же сделал такое? - но мне она так и не ответила. Так я и сидела, а слезы катились градом. Но потом я поняла какая же я дура, ведь Тине нужно помощь, вытерла слезы черным от пепла рукавом. Все вокруг было черным и мрачным, и мокрым, уже несколько минут шел дождь. Вытащила Тину кое как из воды, сняла свою жилетку, из зайчьих шкурок и аккуратно положила ей под голову, нужно найти укрытие, от дождя. И я побрела в сторону леса, туда где мальчишки обычно строили землянку для своих игр. В надежде, что она не обвалилась.
Я долго искала, и уже отчаялась, трудно найти землянку среди черного пепла, когда заметила небольшой пригорок, так вот почему ее трудно было найти, она была не высокая и сверху ее когда то покрывали ветки, а вход осыпался. И только небольшое отверстие выдавало в этом пригорке землянку, в которой часто играли дети. Я аккуратно разгребла вход, и просуналась во внутрь, здесь было сухо, хорошо в этом году весна была сухая, а снега было мало. Внутри валялись какие деревянные чашки, с отколатыми краями, палки и даже детский лук. Я пошла обратно в деревню, хотя какая это деревня теперь. А людях я даже не думала, пока бежала через всю деревню к дому, ни кого не втретила, даже трупов не было.
Пока шла назад в деревню подняла пару не очень обгоревших палок , как притащить Тину к землянке я не знала. Оставила палки возле бывшей избушки Тины, и пошла искать что нибудь что бы мне помогло в переноске. Я обшарила всю деревню и нашла только горсть овса в каменной чаще, которую деревенские использовали для толчения овса. Да колодец, точнее его останки, теперь это была большая яма с водой обложенная камнем. Из колодца я вытащила веревку с ведром, которая не сгорела только из за того что перекладина на котором оно весела, выгорела по сторонам и свалилась, зацепившись за стенки каменного обода. Дождь все усиливался.
При помощи лука, аккуратно достала веревку из колодца, и вернулась к Тине, связала палки между собой веревками, так чтобы посередине веревка провисала, на подобии носилок. На носилки положила свою жилетку, еле перетащила Тину на носилки. Подняла одну сторону носилок, ноги Тины волочились по земле. Это ничего, скорей бы дойти до землянки. Хотя мы не шли, а ползли, мешала грязь в которой постоянно вязли мои ноги и носилки. На коленях, втащила Тину в землянку, которая уже не была сухой, как до этого, земля внутри была влажной, раньше ее защищала трава и ветки, а сейчас голоя земля, под сильным дождем раскисала, но хотя бы хоть какое то укрытие.
Укрепив кое как, обламками чашки и деревяшками найденными в землянке раскисшую землю на входе, вылезла и пошла искать свой мешок с мясом. Он лежал там же где я его оставила, только сбоку была небольшая дырка, порвала наверно когда падала, я подняла и закинула на спину, говорит что он был такой же мокрый как и я, я не буду. Добравшись до землянки, залезла в нее, и стала раздевать Тину, самой мне холодно не было, вообще я никогда не мерзла, было неприятно мокро и страшно. Выжала одежду Тину и свою, и попыталась ее как то развещать в землянке.
Прижалась к Тине, легла возле нее на землю, чтобы хоть как то согреть ее. Незаметила как уснула, проснулась уже утром. Открыла глаза, и долго полялась в потолок, соображая почему надо мной земля, умерла. И подскочила, вспомнив что случилось, положила голову на грудь Тины, она дышала, спасибо Арийна (богиня охоты). Натягивать еще влажную одежду в землянке, лежа, было непросто. Выбравшись из землянки, пошла в сторону озера, принести воды. Под ногами хлюпала вода. Аккуратно, расчмстила, возле берега, воду от пепла, и набрала воды деревянную чашку. Вернулась, положила голову Тины на колени, и по капельки поила ее.
Разжигать костер было негде и не из чего, поэтому мясо так и осталось лежать в заплечно мешке. Но есть хотелось ужасно, вспомнила что вчера брала с собой немного хлеба. И полезла в карман мешка, хлеб конечно же раскис, чему поспособствовал не только дождь но и кровь от мяса. Желание есть, как то сразу поубавилось, в голову лезли, всякие не хорошие мысли.
От раздумий, меня оторвал стон. Глаза ее были открыты и смотрели на меня. Я подползла к ней.
-Тина, все будет хорошо, как ты себя чувствуешь?- спросила я, она пыталась ответить, я наклонилась ближе чтобы расслышать слова.
-Уходи. - сказала она мне, ее глаза закрылись и она перестала дышать.
-Нет, нет, нет ..........!!! - рыдала я, - Нет! Не умирай! Не оставляй меня! - а затем меня стало так больно, как будто из меня вынимали кости, я повалилась на бок, и крепко сжала колени, и стиснула зубы, а потом пришла прохладная мгла и я потеряла сознание. Пришла в себя я вечером, увидела тело Тины, и заплакала. Я долго ревела, ведь она была мне как мать. Сквозь слезы я заметила, что стены землянки покрывает иней, странно, вроде же середина лето, неужели внезапно похолодало. От этих мыслей даже слезы высохли. Я последний раз посмотрела на Тину и поцеловала ее в лоб, и вылезла из землянки, вытащила заплечный мешок. Завалила вход землей, а сверху на землянку перевернула чашку верх дном поставила на землянку.
Взвалила мешок на спину, и побрела прочь. Ноги сами привели меня к нашему дому, вернее тому что от него осталось. Нужно найти отца. И пошла в сторону Лучков, через шагов двадцать вернулась, подобрала железную стрелочку со штырьком, которую оставляла на воротах, когда уходила, наш с отцом тайный оповещательный знак, в какой стороне я нахожусь, специально сделанную нашем кузнецом, чтоб отец не искал. Воткнула штырь в землю, и направила в сторону Серограда. Был уже поздний вечер когда, я покинула нашу деревню, я брела, а вокруг под чернеющим небом, была такая же черная земля. И когда на лес, а точнее на бывший лес спустилась ночь, превратив все в единую черную мглу, я остановилась на ночлег. Там где и стояла, а чего искать, если кругом один и тот же пейзаж. Села, обняла колени, так и заснула, проснулась когда, на голову нещадно палило солнце. Есть и пить, хотелось ужасно, но кругом ничегошеньки не было, ни костра развести, ни воды попить.
И я побрела дальше, шла долго, пока солнце ни начало светить мне в глаза, ведь я шла на запад. Солнце уже стало ярко красным, окрасив облака в розовый цвет, когда я увидела, зелень лес, и промеж редких кустиков, чудом уцелевших во время пожара, увидела речку. Я подумала, что мне это мерещится, пить хотелось больше, чем есть. В горле все пересохло, а губы потрескались. Я бросила свой мешок, и побежала в сторону речки, а в голове было только Вода! Вода!. Никогда в жизни, я не пила так жадно, я окунула голову в речку, чтоб смыть всю пыль и пепел, который уже въелся в кожу, и голова нещадно чесалась. Я терла руки, отмывая кровь из царапин. Надо помыться, вот только мешок принесу, подумала я.
- И зачем его только бросила, теперь придется тащиться обратно. И мясо наверно протухло уже. Все ровно, если удастся прожарить его, запах уже на проблема, а завтра что- нибудь поймаю - так разговаривая сама с собой, я добралась до мешка. Идти назад, было гораздо тяжелее, сил уже практически не было. Последние шагов пятьдесят, мешок я волокла по земле, таким тяжёлым он вдруг стал. Еле доволокла его, и бросила на берегу. И упала, все сил больше нет. Так и лежала пока в животе громко не заурчало. Еле поднимая себя, я пошла за хворостом для костра, благо не далеко валялись сухие ветки. Достала кресало, и развела костер, предварительно накидав в него речных камней. И полезла в мешок, за наверняка протухшим мясом. Заглянула туда, предварительно заткнув нос, и не поверила глазам, мясо было заморожено, как зимой. Для верности потыкала пальцем, холодное действительно. Ни чего себе, подумала я, неужели было так холодно, что даже замерзло мясо, а я даже не заметила.
Хотя какая разница, я так была рада, что не придется, есть, протухшее вонючее мясо. Отрезала несколько пластинок, и положила на камни, мясо зашипело, а я захлебывалась слюной. Первый кусок вытащила, так и не дожарив. Рвала зуба, похлеще дворовой собаки. Сытая, и не заметила, как уснула.
Утром, проснулась, от звука, пения птиц. Счастливо открыла глаза, и увидело голубое небо. Как раньше, подумала я, и от радости не осталось и следа.
- Надо идти, Эль, ну давай же лентяйка. - сказала я себе, поднимаясь на ноги. Подошла к речке, попила воды, посмотрела на тот берег и на свою серую рубахи в черных разводах, опять на тот берег, куда мне нужно было перебраться, где то должен был стоять мостик, но я не буду его искать, так и поплыву, заодно и одежда постирается. Подошла к потухшему костру, подняла кусок вчерашнего зажаренного мясо, и стала его жевать. Вытерла руки об штаны, и пошла в кустики, хотя от кого прячусь, ни души вокруг.
Вернулась на берег, таща за собой кору большого дерева, там в кустиках и нашла, видать принесло когда речка разливалась. Проверила мешок, мясо по-прежнему было заморожено, чертовщина какая-то подумала я, ну да ладно, может олень неправильный какой был. Засунула кресало в мешочек, привязанный к поясу. Проверила лук, стрелы и нож, чтоб не потерять в воде. Закинула мешок, сапоги на воображаемый плот, столкнула в воду, и полезла сама в воду.
- Ну, поплыли! - сказала я, и пошла по речному дну, речка была средних размеров, и не полноводная, вода доходила мне до подбородка, хотя я и была высокая.
Перебралась я через речку, быстро, течение здесь было слабая, разделась, немножко постирала и отжала одежду. Надевать мокрое было неприятно, а надо, не пойду же голая. И пошла дальше, один раз останавливалась, чтобы поесть ягод голинки, тем самым утолив голод. И напиться у ручья, набрать воды с собой было не во что. На ночлег остановилась под елью, развила костер, нажарила мясо на веточках ели про запас, еще раз подивилась что мясо не тает, расчистила место от веток и шишек, и легла спать. Идти еще целых три дня.
Два дня прошли, так же, я брела по лесу, ориентируясь на солнце. Как рассказывал дядька Дор, по его словам это было целое веселое приключение, а я обижалась, что он к нам так редко приходит, и только на своем опыте поняла, как это изнурительно идти одному по лесу. Иногда, мы с отцом ночевали в лесу, да тогда для меня это было целое приключение, звездное небо, костер и рассказы отца и дядьки Дора. Отец в основном рассказывал про охоту, особенно страшно было, когда он рассказывал про стаю волков.
***
- Я тогда, молод был еще - рассказывал отец - пятнадцать годков стукнуло мне тогда, отец болен был, знахарка лет пять как померла, а новую и не сыщешь в нашу глушь то, лечить не кому было, тогда я и стал по настоящему охотиться. Раньше то, баловство было, когда в доме мясо заканчиваться стало, взял отцовский лук, дед то твой тоже охотником был еще каким, пока зимой на охоте не попал в буран, мороз такой, был которого даже наши деды не видывали, еле тогда мы его нашли, следы то замяло, все белым бело было. Он тогда свалился с оврага, да руку сломал, его ведь тогда ель спасла, под своими ветками укрыла, да костер он не смог развести. Буран утих, мы искать пошли, нашли под елью, собака наша нашла, Шныр кличали, он как знал, где хозяина искать.
- Отца долго тогда лихорадила, мать боялась меня отпускать на охоту, вцепиться и говорит не пущу, так и сидел дома я, пока мясо не закончилось. А чтобы мать успокоить, говорил в каком направление пойду, правда по началу трудно было, охотиться в одном направление, зверье то дикое, на месте не сидит, не ждет когда его поймают. Я уже второй год, как охотником стал, отец так и не поправился окончательно, все кашлял, сильно надрывно, пока не помер, мучился. После смерти отца бабка, твоя не долго прожила. Вот так я и остался один, одна девчинка мне в деревне нравилась, Риной звали.
- Тогда я, решил, этим летом много шкур собрать, продать и жениться на ней. Пошел на охоту, выследил по следам оленей, подстрелил одного, а когда разделывал, ко мне не заметно подобралась волчица, кинулась на меня, я еле успел руку подставить - говорил отец, показывая шрамы на руке. - Хорошо у меня нож тогда был, воткнул я его в бок волку, это потом я увидел, что это волчица была. А когда встал, чуть на месте не умер, потому что из леса выходила стая, волчица ведать не стала ждать, напала первая, здесь то зверье не пуганное у нас. Я бросился бежать, один успел меня за плечо рвануть зубами, я тогда еле на дерево залез. Кое как перевязал плечо и руку, перед глазами все мутнело, крови я то много потерял, а они оленя схарчили, и под моим деревом сидят ждут, когда я свалюсь. Так я и сидел до самого утра, а утром они ушли, за новой добычей, видят вчерашних стадо почувствовал вожак.
Слез я с дерево только к полудню, мало ли охота неудачной окажется, ведь вернуться могли. Пошел в деревню, покачиваясь, как не помер на дереве и не свалился, рука болела и опухла, плечо ныло. Когда мимо того место проходил, где давиче оленя разделывал, увидел кости, и клочья меха, они даже волчицу схарчили. Поднял лук отца и на него опираясь поплелся в деревню. Ринка тогда как увидела, меня всего в крови, сама ухаживать стала, говорит я неделю в лихорадки метался. Еле выкарабкался, тогда Тина помогла, она в нашу деревню пришла. Ведать Арийна - богиня та наша ее послала, а иначе как, она же в аж в школе травниц училась, зачем ей в нашу глушь было идти.
***
Когда вспомнила Тину, стало больно, теперь она там навсегда в землянке, одна на пепелище, и больше никогда не скажет, - 'смотри Эль и хорошо запоминай, в лекарственных настоях нельзя ошибаться, неправильная подобранная трава, может погубить, а не вылечить человеке'.
Так предаваясь воспоминаниям, я не заметила, как кончился лес, меня встретило тоже самое от чего я ушла, выжженное поле, когда бывшее лесом. Может это дурной сон, и я просто брежу, ведь не могла же я вернуться назад, да и лес что я прошла, мне незнаком, неужели ...
Глава 2. Все та же картина
- Может я ошиблась дорогой, - уговаривала я себе - и с ними ничего не случилось. Я прибавила шагу, нужно быстрее добраться до Серограда, вдруг там нужна помощь.
Когда я увидела каменные серые стены посреди выжженного поля, а за ними вдали высокие камни, горы, как их называл дядька Дор, сразу поняла Сероград, сердце упала, от предчувствия беды. Я бросилась бежать, со всех ног, когда я вбежала в ворота, увидела сгоревшие остатки домов, разваленные каменные основания домов, и никого из людей, та же картина что и у нас в деревни, подумала я.
-Отец!- шептала я, а из глаз катились слезы, и было так больно, - дядька Дор, тетка Агата и их маленький сын, Тина, никого больше нет.
Слезы давно высохли, а я так и сидела, прислонившись к стене, куда идти, зачем, думала я. Пока не почувствовала, что кто на меня смотрит. Оглянулась, нет ничего, не изменилось, но определенно, кто-то на меня смотрит. И стала приглядываться в ту сторону, от куда, по моему мнению, на меня могли смотреть. И увидела, как в среди камней, одного из бывших домов, что то мелькнуло. Стало страшно. Эй, кто здесь? - спросила я, доставая стрелу и лук, все равно этот меня первый увидел - Выходи!
Из-за камней, сначала, раздался всхлип, а потом появилась голова мальчишки лет шести-семи, с свалявшимися волосами, не понятного серого оттенка, в грязной серо-черной большой рубахе. Ну так сказать, выглядел он не лучше меня, и смотрит на меня враждебно так, большими серыми глазищами.
-Камень, брось! - приказала я - И, выходи оттуда. Ничего я тебе не сделаю. Пацан, камень бросил, и вышел из груды камней. На нем были штаны по колено, такие же как носили наши мальчишки, и босые грязные ноги в царапинах.
-Ты кто такая? - спросил он серьезно.
-А ты? - ответила я вопросом на вопрос, слегка опуская лук, выстрелить я всегда успею, реакция у меня быстрая, и стреляю я метко.
-Я первый спросил - сказал пацан - ты человек? Я чуть не упала, от этого вопроса, а что еще кроме людей еще, кто-то есть. Мой открытый рот, и удивленный взгляд, подействовал на мальчишку утвердительно. Ага, пацан бредит.
-А кто еще? - задала я машинально вопрос.
- Тень - ответил пацан - но я тебя не боюсь. - и посмотрел на меня, с вызовом, а сам весь трясётся от страха.
- А это еще кто? - нет , пацан точно бредит, подумала я. Разве я похожа на тень.
- Ты не знаешь? - спросил с надежной он, и добавил - Так ты не тень! - сказал он, и подошел ближе ко мне, уже увереннее. - А тогда кто?
-Нет, я не тень , я человек - ответила я, пацан точно опасным не был, решила я, к тому же мне надо было узнать кто такие тени - Я ищу отца и дядьку. А, где все люди, и твои родители? - пацан аж расслабился, перестал на меня враждебно смотреть, а после моих слов, про родителей, на его глазах выступили слезы. Мне если, до этого было его жалко, то теперь я готова была реветь с ним вместе.
- Их забрали, тени. - тихо ответил он - всех кого не сожгли. Здесь никого не осталось, я тут один.
Что, я могла сказать, села, там, где стояла, уронила голову на колени, и заплакала. Значить и отца, и дядьку Дора либо убили, либо увели неизвестно куда.
- Эй, ты чего? - толкнул меня в плече, пацан, а потом добавил. - Девчонки! - и сел рядом, возле меня.
- Ты знаешь, кто такие тени? - спросила я у него, вытирая слезы.
- Нет, они пришли ночью, я спал, отец только успел меня в погреб спрятать, и сказать, что я должен сидеть тихо, иначе тени, меня могут убить. Было страшно, все кричали.
- А твой дом тоже сгорел? - спросила я.
- Да. - ответил он -Я долго сидел в нише, потом уснул, когда проснулся, все было тихо, в том месте где был вход в погреб обвалился, и не смог вылезти.
- Как же ты не задохнулся, и сам не сгорел? - нет, пацан, явно темнит, как можно спрятаться в горящем доме, а тем более в погребе, угореть же можно.
- Так я же тебе говорю, что я сидел в нише, а там дырка была, вот я и дышал. - возмутился пацан, что я банальных вещей не понимаю.
- Зачем дырка то? И как ты вылез? - не поверила я.
- Так, все же дырку делают, чтоб в погребе воздух был. Ты откуда такая взялась вообще? - не унимался пацан, и смотрел на меня как на дуру.
- Оттуда! - ответила я, и поднялась на ноги - Не хочешь не рассказывай, больно надо.
- Девчонки! Чуть , что сразу обижаются! - фыркнул пацан, и тоже поднялся. Вообще-то я не плакса, даже не ревела, когда на меня вепрь напал, а за последние несколько дней .... Эх, Эль, давай бери себя в руки! Нужно найти отца и дядьку Дора с Агатой. Я чувствую, отец жив.
- Это твой лук? - отвлек меня от размышлений вопрос мальчишки. - Конечно, я с ним охочусь. - ответила я, поднимая лук с земли - Давай уже знакомиться меня Эль зовут, а тебя? - представилась я пацану.
- А меня Тан. У моего отца тоже есть лук, он охотник. - гордо прокомментировал он.
- Слушай, а ты всех знаешь в этом селе? Я ищу своего дядьку и отца. - спросила я с надеждой -Самой мне никогда здесь не найти место, где они жили. Их звали Дорам и Агатой.
- А ты случайно, не эда Конса дочь? - спросил меня пацан, разглядывая. - Вроде похожа.
- Ты знаешь моего отца?- трясся пацана за плечи- Где он?
- Да отпусти уже меня! - закричал пацан вырываясь из моих рук - Конечно знаю, моего отца Дортан зовут, ну то есть Дор.
- Так ты Дортан , сын Агаты и дядьки Дора. - Ну конечно, он очень похож на дядьку Дора, те же серо-голубые глаза и светлые пшеничные волосы. Да, блин, дожилась, а я ведь даже не в курсе, что дядьку Дора, Дортаном звать. Сколько себя помню, его всегда звали все Дорам.
- Ну хватить, уже меня тискать, отпусти, я что маленький? - я разжала руки, сама не помню как обняла его, мне часто о нем рассказывал Дор. Ну да конечно, большой- подумала я про себя- целых восемь лет.
- Конечно большой,- не стала я задевать пацана. - Тан, а когда это случилось? - спросила я, прислоняясь к стене.
- Шесть дней назад, - тихо ответил он, я чувствовала как ему страшно вспоминать, хотя он и хорохориться, что большой, подвинулась и обняла его. - эд Конс, три дня, как пришел,- продолжал он - мне кроличий жилет подарил. Про тебя рассказывал, как ты на охоту одна ходишь, как на вепря вы натолкнулись, и он чуть тебя не убил. Мамка знаешь, как охала тогда, сказала что они изверги, раз маленькую девочку отпускают в лес одну. Знаешь, как я тогда тебе завидовал, мать не отпускает меня с отцом. Они сразу ругаться начинают. Ну пока я слушал, как они друг другу все новости рассказывают, заснул. А потом помню, только, как отец меня схватил, и в погреб засунул, сказал, чтоб тихо сидел, чтобы тени не нашли. А потом, услышал крики, везде крики и плач. Я тогда, по лазу в нишу залез, где в земле на верх дырка проделана была, ну чтоб в погребе сыро не было. Но увидел только дым и пожар, голову я высунуть не смог, там решетка была. Так и сидел, а когда тихо стало, уснул. Утром проснулся, тихо было везде, я посидел еще немного, раз отец сказал, сиди, значит так надо. Так и сидел, потом очень кушать захотелось, я полез к выходу из погреба, но погреб завалило. Я через дырку вылез, когда решетку смог поднять, она просто по краям землей присыпана была. Когда вылез, никого не нашел, даже животных во дворе не было.
- А как ты все это время жил один, и что ты ел? - спросила я, это же он, получается шесть дней, тут один был.
- Ну, я ходил везде, собирал вещи, которые не сгорели, и случайно провалился в погреб, у которого были каменные стены, вот там мясо и овощи всякие были. - пояснил он.
- Понятно - протянула я, а мальчишка то молодец, один столько времени продержался. - А где ты спишь? - задала я, еще один мучивший меня вопрос.
- В том же погребе, где еду нашел, там часть крыши не сгорела до конца. - пояснил мне Тан.
- Тогда идем туда, уже поздно, потом решим, как дальше быть. - сказала я, вставая. - Веди!
И мы пошли, оказалось здесь не все здания каменные, как пояснил Тан, только самые богатые могли позволить основу дома из камня, а у остальных они были деревянные. Вот деревянные, та полностью и выгорели. За теми развалинами, что стояли возле ворот, как оказалась, это был дом одного из местных богачей.
- Вот нам туда, сказал он, заворачивая в сторону, здесь был раньше огромный дом, в нем жил управляющий нашим градом. - пояснял мне Тан, а я шла и удивлялась, ничего ж себе какой огромный дом, здесь наверно все дома нашей деревни поместиться.
- Ого, наверно у него очень большая была семья? - спросила я у Тана.
- Нет, у него было только жена и дочь, просто у нас, чем богаче, тем дом больше. Я здесь много чего нашел, даже монеты. - похвастался он,- Ну мы в уже пришли, там за домом. Мы завернули, во двор дома, и пошли, туда, где виднелась над землей небольшая горка. И когда я приблизилась, увидела, что в землю уходят каменные ступени, а часть крыши это железные черепицы. Видать часть дерево сгорела и крыша обвалилась.
-Вот, этот погреб, тут только двери нет, сгорела, да часть продуктов обуглилась. - сказал Тан направляясь в погреб по ступеням, я за ним. В погребе был полумрак, хотя я смогла разглядеть, что он был с целую комнату, а стены до самой крыши каменные. На полу лежали овощи, кабачки, лук, тыква, наверно все осталось с прошлого года, а также кусок сыра, и окорок копченного мяса, пара колбас. В дальнем углу, лежали одеяло и какой-то мех, на котором сидел мальчишка.
- Ай да сюда, садись - сказал Тан. - А где ты одеяла и мех нашел? - задала вопрос я, садясь на одеяло.
- Так это же жилетка, что твой отец мне подарил, я в ней так и ходил не снимая, а одеяло на земле валялось, его сушить повесили, да веревка по краям обгорела, и одеяло свалилось, еще мокрое было, поэтому и не сгорело. - пояснил мальчишка.
- А костер ты разжигаешь ? - оглядывая возможное место костра, задала я вопрос. - Нет, деревянное все сгорело, я искал не нашел - ответил он. - Тут в горшке жир стоит, я когда нужно его зажигаю.
- Знаешь, а ты молодец- похвалила я пацана. - отец бы тобой гордился. Знаешь, мы их обязательно найдем. - подбодрила я мальчика.
- Ты хочешь сказать, что мы пойдем их искать - удивился пацан - а если они сами вернуться, а нас нет. Может, мы их здесь лучше ждать будем?
- А если не вернуться, что мы здесь делать будем, когда продукты закончатся, я целых полтора дня шла по выгоревшему лесу, мы здесь с голоду умрем. Кстати, а воду где ты берешь? - спросила я.
- В колодце. Что тогда делать? Может тогда пойдем в Арлион? - спросил Тан.
- Арлион? Это что город или деревня? Далеко? - ага, вопросы с меня сыпались, как камни с оврага.
- Арлиоооон, это город такой, он больше нашего, к нам купцы приходят из него. Только до него пятнадцать дней, ну может больше, мы же пешком пойдем, а они всегда на телегах приезжали. - говорил Тан, позевывая.
- Ладно, давай спать, завтра решим. - предложила я, выдергивая из под мальчишки жилетку, и накрывая на ею.
- Подожди, - сказал и поднялся , затем прислонил пару железных черепиц, к косяку, частично закрывая вход.
- Зачем это, здесь же не души - удивилась я.
- Так надежней будет - получила в ответ.
***
- Вставай! - меня кто то толкал в плече, и кричал прямо в ухо. Ну вот блин поспать не дают. - Тан, отстань, а! Еще же рано. - возмутилась я.
- Ага, рано, уже полдень, вставай, я вон воды принес - возмущался Тан, стаскивая с меня жилет.
- Как полдень - подскочила я, так что Тан свалился, держа в руках свой заячий жилет. - Почему ты раньше меня не разбудил.
- Так это я сам недавно проснулся - признался он, потирая ушибленный копчик.
- Я сейчас - крикнула я, выбегая из погреба, и направляясь в сторону развалин дома, очень надо было.
- Ну и где твоя вода? - спросила я, заглядывая в погреб, Тан в это время аккуратно моим ножом нарезал сыр и мясо.
- Вон в ведре стоит - кивком голову указывая в сторону, где стояла деревянная бадейка. - А ты где ведро нашел то - вроде говорил, деревянное все сгорело.
- Ну и память у тебя - возмутился пацан- я же уже говорил в колодце.
- Ну ладно, я пошла умываться, а ты не знаешь далеко отсюда река. - Ужасно хотелось помыться, пепел въелся в кожи. Блин я скоро вся серая буду, потерла я кожу на руке.
- Есть, недалеко, хочешь, покажу? - издевался надо мной этот гад, конечно я хочу, даже больше, чем есть, что и сообщила ему.
- Тогда пошли, она за вторыми воротами, только узкая очень, вот огонь и перекинулся на другой берег. - рассказывал он это мне, а мы уже подходили к воротам. Речка и правда была не широкая, и илистая, это я поняла, когда со всего разбегу плюхнулась в воду, вещи все равно требуют стирки, а сапоги я оставила возле погреба. - Прыгай, сюда, вода очень теплая - позвала я Тана ныряя. Потом мы сидели с ним на бережку и сушились. Да, пейзаж еще тот, если бы не течение, то купались мы бы тоже, в воде покрытой пеплом. Все вокруг было серо-черное, и даже стена из серого камня в некоторых местах было в черных пятнах. Нужно отсюда уходить, подумала я. Я размышляла, пока у меня не заурчало в животе.
- Есть хочется - прокомментировала я - может пойдем, так само высохнет. Давай кто последний идет за водой - прокричала я, срываясь на бег. Эй, так не честно - возмущенно кричал Тан, догоняя меня - я утром воду приносил - так мы обгоняя друг друга и смеясь, бежали к нашему погребу.
- Я первая - кричала я, спускаясь вниз по лестнице. - Так не честно, у тебя ноги длиннее - оправдывался мальчишка - и ты первая побежала. - сказал Тан, засовывая в рот ломтик мясо с сыром.
- Хорошо живем - хихикнула я, заедая копченое мясо с сыром - А ты знаешь, в какой он стороне, этот Арлион? - дожевывая мясо, спросила я. - Да, нужно идти на юг, их купцы всегда через реку переправлялись, там раньше лодка стояла, но я ее не нашел, наверно течением унесло, когда веревка сгорела.
- Нужно будет упаковать остатки еды и одеяло, еще бы нужно, что то для воды. - говорила я, пододвигая свой пустой заплечный мешок.
- Щас, - и выбежал из погреба - Вот, это подойдет - спросил, протягивая мне, глиняный кувшин, с отломанным краешком. - Там еще есть, только этот самый целый, я ее возле гончарной мастерской нашел. В нашей деревне, тоже такие были, на мало у кого, в основном из дерева, дерево то всегда под рукой было, в вот глины нет.
- Ну это лучше чем ничего - сказала я, беря на руки кувшин - вот еще бы воду как то не расплескать из него. О, ты же говорил, где то у тебя жир есть, неси. - Скомандовала я, отрывая кусок рубашки. Эх, так скоро мне не в чем ходить будет. Нужен костер, чтоб растопить жир, подумала я, и посмотрела на крышу погреба, на котором еще уцелели жерди.
- Тан, если мы выдернем вон ту палку, крыша обвалиться? - показывая на жердь на самом краю. - Давай попробуем с наружи, только вынесем сначала все отсюда. - сказала я закидывая на плечи мешок с продуктами. - Возьми одеяло и кувшин. Потом вернешься за жиром. - посоветовала я.
- А если крыша, обвалиться, где мы будем ночевать? - спросил он, ставя на землю возле наших вещей, горшок с жиром.
- Мы не будем здесь больше ночевать, я вообще не знаю, как ты там спал, там же ужасно холодно ночью. - вспомнила я, свой ночной кошмар.
- Так я жилетку завернулся и спал, кто ж виноват, что ты такая длинная. - возмутился он в ответ.
- И ничего я не длинная, просто высокая, а ты просто маленький еще - фыркнув, ответила я. Ну ладна я действительно высокая, для девчонки моего возраста.
- Хватит, болтать, давай вытащим эту палку, уже. - Сказала я, пытаясь выдрать жердь. - может поможешь, хватит дуться. Вместе мы все таки смогли ее вытянуть, крыша устояла. Разломали палку на несколько частей и разожгли костер. Тан принес глиняный черепок, от какого-то горшка, и мы разогрели на нем кусочки, выковырянного нами жира, и промокнули в нем кусок тряпки от моей рубахи. И заткнули ей кувшин, и полили сверху жиром, чтобы тряпка приняла форму горла кувшина.
Я сплела из веревки, которое, нашел Тан, вместе с одеялом и сплела из нее ручку, для кувшина, закрепив его за горлышко. Второй частью связали одеяло.
- Ну вот, мы и готовы, пошли, с начало, к твоему дому. - сказала я, закидывая мешок на плечи с продуктами и остатками жира, и вещая кувшин через плечо. Тану досталось одеяло, жилетку он надел на себя и ведро. Перекинула лук и колчан через плечо. И мы пошли. Тан показывал дорогу к своему дому.
***
- Вот это место, где был наш дом, - да сейчас это был скорее пустырь, остались только какие-то железные предметы и все. Я посмотрела на мальчика, он стоял рядом, глаза поблескивали от слез.
- Не грусти, потрепала я его по голове, когда я дома уходила на охоту, то указывала свой путь, специальной стрелкой. О ней всегда знал отец и дядька Дор. Я дома тоже такую оставила, вот мы им такую же оставим и здесь. Чтоб они знали, если вернуться, что мы живы и в какую сторону пошли.
- А как мы это сделаем, у нас же нет такой стрелки- спросил Тан.
- Давай соберем все железки и черепки и выстроим стрелку в строну Арлиона. - предложила я, скидывая пожитки, и аккуратно ставя кувшин на землю.
- Ну вот и все- через несколько минут, подытожила я.
- Ну что идем!
Мы вышли через ворота, когда солнце уже было на западе, конечно, лучше бы мы вышли утром, но ночевать в том погребе еще раз мне не хотелось. Тан плелся позади меня, с унылым видом, явно сомневающийся, что нужно уходить с родной деревни. Да и мне было тяжело, идти туда, куда даже мы сами не знаем. Найдем мы родителей, и что ждет нас в Арлионе, я не знала.
Глава 3. Нежданные гости
- Ну и как мы будем переправляться - ходя по берегу туда-сюда, спросил Тан - опять в мокрой одежде ходить будем, а как же продукты, одеяло - причитал Тан, и уставился на меня. А я что, я ничего, откуда мне знать, как мы переправимся, вообще, я решаю проблемы по мере их поступления.
- Я вообще-то думаю, а ты отвлекаешь. - возмутилась я - в прошлый раз я при помощи коры большого дерева. - Если здесь, брод ты конечно не знаешь? - Тан замотал головой - Ясно, ладно пошли по течению реки, может, найдем лучшее место для переправы. - Направилась я вниз по течению, отец говорил, брод может быть вместе где, река расширяется на прямом участке течения. Вот и будем искать этот участок. Я повернула, голову, чтобы проверить, не отстает ли Тан. Мальчишка, спокойно шел за мной, смотря себе под ноги.
- О чем думаешь - решила я отвлечь его от горестных дум, ну что они были, точно не счастливыми говорило его лицо.
- Эль, я взял монетки, ну те, что нашел в доме управляющего, мы же с тобой идем в город, где много людей, вдруг нас ограбят. Может, спрячем? - спросил мальчишка.
- А где они у тебя, что -то я их вообще не видела - остановилась я, прикрывая ладонью солнце, чтобы лучше разглядеть, что там вдали.
- Вот, вытащил он мешочек из под рубахи, - по форме которой было видно, что там что-то лежит.
- Хорошо, давай, пройдем вон ту излучину, и остановимся на ночлег, скоро солнце сядет. - сказала я, показывая пальцем на садящееся солнце - еще час и стемнеет.
- Ладно- ответил Тан, засовывая свой мешочек обратно под рубаху, и прибавил шагу. - Эй под ноги смотри, и вообще куда ты так рванул! - Сама сказала, солнце садиться! - огрызнулся он.
Когда мы прошли изгиб реки, то увидели, что дальше река расширялась, а на том берегу вдали виднелись зеленые участки леса.
- Смотри, там, лес не сгорел, завтра мы переправимся на ту сторону, здесь должен быть брод, ну или хотя бы не глубоко. - говорила я скидывая заплечный мешок. - раскладывай одеяло, - командовала я, доставая из мешка мясо и небольшой кусочек сыра.
- Эль, а как мы будем ночевать, здесь без костра, а вдруг на нас кто-нибудь нападет, пока мы будем спать. - встревожился Тан.
- Не боись, мы пока шли, я не одного зверя не увидела, здесь же сгорело. Звери ушли, отсюда, надолго, пока не появиться новая трава и деревья. Вон там, могут водиться хищники, но мы с тобой будем спать там на дереве. - успокоили я мальчишку, пусть спит спокойно.
***
Ночь была, тихая, да как говорила, зверей здесь и в помине уже нет. Сегодня я проснулась сама, ночи здесь теплые, вспомнив погреб, я поежилась. Тан еще спал, я пошла к речке. Умыла лицо и руки, зачерпнула горсть воды в ладошку. Вернулась к месту ночлега, и вылила содержимое на лицо Тана. Он проснулся мгновенно, вскочил, и когда увидел, как я давлюсь от смеха, кинул в меня своей жилеткой. А потом хитренько так посмотрел, я аж, чуть не подавилась, ну все теперь, точно либо я просыпаюсь раньше, либо веселое утро мне обеспечено.
- Так, за соня, ешь, и пойдем проверять наличие брода, у нашей речки. - весело сказало я, доставая колбасу из мешка, - кувшин пока открывать не будем, попей из реки, вдруг потом воды не найдем.
- Эль подожди, мы так и не решили ничего с монетками - остановил меня Тан, вытаскивая из под одеяла свой мешочек, и разворачивая его. Мешочкам оказалось, простая тряпка, где он только ее нашел, в которой по краям были сделаны кривые дырки, и все это безобразие стягивалось длинным куском ткани. Из всех имеющихся монет, я узнала только медные, их было штук двадцать.
- А это что за монеты - спросила я откладывая их в сторону.
- Вот это золотые - показал на желтые монетки Тан, уже не удивляясь моей не осведомленности, - а это серебряные. В серебряном- десять медных, а в золотом -сто.
- Ничего себе, это что получается у нас целых триста семьдесят медных монет, да у нас за эти деньги всю деревню купить можно было. - воскликнула я. Но Тан меня, перебил - Нет в городе, это и не так много будет. Вот эти я положу обратно в мешочек, - сказал он, убирая медные монеты, - вдруг мы захотим расплатиться. А остальные, куда положим? - спросил он.
Я тщательно, почесало, затылок, в надежде вычесать хоть какое- нибудь решение из своей головы, не получилось, рука запуталась в волосах, расчески то у меня не было.
- О, придумала! - воскликнула я, и взялась за свой сапог - я спрячу несколько монет в защиту сапог. Защитой называлась, вырезанная по форме ступни, толстую кожу с мехом, она защищала ноги от промокания и не натирала ногу. Вот под нее я и спрятала, золотые монеты, серебряные решили две положить в заплечный мешок, по одно взять к себе, для этого я еще оторвала три полоски от своей длинной рубахи, и завязав в нее монетки, мы замотали их на руках. Сапоги я одевать не стала, все равно, сейчас пойдем искать брод. На Тане были войлочные обшитые грубой кожей, башмаки, которые носили обычно в доме.
***
Там где, речка, расширялась, брод действительно был, но вода доходила до самой шеи Тана, придется все мне на себе перетаскивать, иначе замочим, думала я, когда мой взгляд натолкнулся на ведро, ну конечно стукнула я себя по лбу, мы положим, некоторые вещи в ведро, и все.
- Тан, я придумала, как нам не замочить вещи, мы их просто положим в ведро. - выскакивая из воды, крикнула я.
Мы упаковали, одеяло и башмаки Тана в ведро, свои я повесила на шею, вещи засунули в мой мешок, который мне предстояло, держать над головой во время переправы, Тан взял кувшин с водой, одним концом веревки привязали ведро к моей талии, а второй Тана, чтобы не утонул. Переходили мы брод медленно, чтобы случайно не попасть в яму, не уронить наши вещи, Тан прекрасно справлялся, идя вслед за мной, кувшин мы решили нести в воде, ничего ему не будет.
- Ну вот мы и перешли реку - сказала я, выходя из воды. И ложа мешок на песок, руки затекли, и не слушались.
- Да, уж, ты так медленно шла, что я думал, мы до вечера не доберемся - поныл Тан, ведро повисло между нами, на веревках, мы оба захохотали.
Пока, обсыхали, проверили вещи, продукты, все было сухое. Из еды у нас остались только тыква, кабачки и лук.
- Если доберемся до леса, раньше заката, попробую добыть мясо, сварим кашу из кабачков. Сказала, я разрезая большую тыквы, а пока вот только тыква. Тан скривился, я тыквы тоже не люблю, у нее такой вкус, брр. Семечки я промыла в реке, их мы положили на дно ведра. Тан не долго думая, засунул кувшин тоже ведро. Ему виднее, ему же нести, пожала я плечами, и мы двинулись дальше, на ходу пожевывая тыкву.
***
Солнце светило нам в спины, когда мы дошли, до редкого леска, рубашки все промокли от пота, оставив разводы с черными краями. Лица, наши могли соревноваться с рубашкой по количеству грязных разводов. Еще ветер поменял свое направление, и приходилось идти полу-боком, чтобы пыль и пепел не попадали в глаза. Мы прошли по кромке, ища более подходящее место для ночлега. Лес в густел, по мере нашего передвижения, а деревья становились все больше и выше. И мы с Таном уже шли по поляне с высокой травой.
- Вон там видишь - махнула я левой рукой в сторону, - сросшиеся деревья, давай повернем туда - сказала я, и пошла в сторону замеченного мною дерева.