--
Итак уважаемые... мы здесь собрались для того, чтобы разобраться... разобраться в таком вопросе... - тихо говорил мрачного вида субъект, облаченный в просторную робу черного цвета. - Так вот мне интересно... как такая кучка отбросов... как вы, - он махнул рукой, обводя десяток прибитых к стене мужчин и женщин. - Пробились сюда... убили моих людей... и моих нелюдей... которых мне жаль гораздо больше... - неожиданно мигнул свет. - Взорвали реакторную секцию станции... едва не разрушили строительные доки... мне просто интересно...как такие слабоумные жертвы шутки матери-природы, как вы, смели принять заказ на мою голову?! - рявкнул мужчина, ударив по руке одного из пленников. Хрустнуло. Пленник взвыл. - Теперь это предплечье представляет интерес только для художников-анатомистов... у меня есть пара знакомых, здесь на станции, которые любят создавать такие композиции... собственно на этом осколке камня и металла полно всякого сброда... и вот мы вернулись к первому вопросу....Как. Вы. Посмели ? - в ответ одна из женщин, выглядевшая настоящей амазонкой, плюнула в его сторону.
--
Ты - мелкое уродство и ничего более! - добавил еще один пленник.
--
Уважаемые господа, вы нарываетесь на то, чтобы я вас выкинул в открытый космос? Я прекрасно знаю кто я. Я всего лишь капитан маленькой вооруженной посудины. Иммор Мортис. Насколько я помню... я не числюсь в розыске... на меня не охотятся всякие корпорации.... И вот второй вопрос: кто вас нанял?
--
Мы тебе ничего не скажем! Лучше умереть!
--
Ну умереть вы успеете, - Иммор улыбнулся. - Но сейчас или лет через н-цать... тут уж как пойдет. Итак... три девушки и семеро мужчин... думаю хотя бы один роман в вашей шайке завязался... выяснять придется опытным путем... но у нас впереди вся ночь... то есть около ста стандартных часов пока эта каменюка не повернется другим боком к здешнему солнышку... - распахнулась дверь и вошли трое в черных робах с накинутыми капюшонами. У одного из них на плечах висел объемный короб. - Начнем, пожалуй... - и двери с шипением сомкнулись за спиной Иммора. Дождавшись пока помощники встанут за его спиной, он засучил рукава своего одеяния, обнажая покрытые многочисленными шрамами, уродливые руки. Но когда эти "шрамы" зашевелились и начали сползаться к кистям Мортиса, одну из девушек вырвало. В тех местах, где раньше находились "шрамы" осталась только чистая кожа и несколько небольших ранок. Симбионты с планеты Аргат-4. Мортис подошел к этой несчастной девчонке. А она была действительно всего лишь девчонка. Ей едва ли исполнилось девятнадцать. Что не мешало ей расстрелять команду техников, которые обслуживали "Бешеного призрака" - челнок, на котором Иммор прибыл на станцию. Симбионты уже закреплялись на пальцах своего хозяина, придавая рукам страшный, нечеловеческий вид.
--
Не тронь ее!!! - истошно крикнула Амазонка. Она с ужасом смотрела на то, как Мортис своими пальцами-щупальцами одной руки обхватил голову девушки, закрыв лицо ладонью. Пальцы второй руки разместились на животе несчастной. Мортис надавил. Первый животный крик боли огласил зал. Девушка извивалась, ее тело выгибалось от боли. Но организм уже находился в полной власти симбионтов. - Не надо!!! Прекрати!!! - раздался хруст, напряженные мышцы ломали кости собственного тела. Девушка кричала не переставая. Прошло всего десять минут. Все остальные пленники потрясенно молчали и лишь та, которую Иммор для себя назвал Амазонкой, продолжала надрываться, умоляя и заклиная его прекратить пытку.
--
А собственно зачем? - он удивленно поднял взгляд. - Это только вводный курс. Я демонстрирую то, что с вами сделают мои симбионты. Она ведь, - Иммор нанес еще один удар по нервным окончаниям девушки. - Все чувствует. И будет чувствовать. Умирать она будет долго...
--
Прекрати. Мы поняли, - неожиданно подал голос седой мужик с лицом отпетого рецидивиста. И судя по жестким черным глазам, он был явно не взломщиком баз данных виртуальных борделей.
--
О... наконец-то. Значит, вы готовы отвечать на мои вопросы? Хорошо, - палач отцепился от тела девушки. Та мгновенно обмякла. - Я слушаю.
--
Мы наемное подразделение. Со мной связались, когда наш корабль проходил транзитом через эту систему. За твою замороженную голову и за твой корабль предложили сто миллионов кредитов...
--
Хм... интересно меня оценили... - Иммор усмехнулся. - И кто же предложил за бедного ученого такие крупные деньги?
--
Заказ пришел с этой станции. Заказчик предпочел остаться анонимным. Все.
--
Коротко и ясно. Последний вопрос: где вы подобрали эту Амазонку с этой девчонкой? А то у нее такое знакомое лицо...
--
НЕ отвечай, Ронад! - снова крикнула Амазонка.
--
Это дочери одного из членов совета директоров "Рудодобывающей корпорации Ориона", - размеренно ответил Ронад. - Они решили пожить вне тепличных условий городов корпорации.
--
Даже так... Я за них рад! Честно! - Иммор радостно оскалился из-под капюшона. - Тогда думаю им лучше провести оставшееся время в компании джентльмена... меня, например, - он махнул рукой своим помощникам. - Ох... Я даже вспомнил: их лица были в заказе... Мне заказали их, вам меня... круговорот заказов во Вселенной... да-а-а... Девок - снять, придурков - в расход.
--
Поняли, - двое подошли к висящим девушкам. Из рукавов вынырнули чешуйчатые четырехпалые руки и аккуратно оторвали пленниц от стены. Младшая была без сознания, Амазонка шипела сквозь зубы.
--
Не стоило использовать гвозди... можно было обойтись энергокандалами... недочет, - Мортис вернул рукам человеческий вид. Достал из короба пару ШПО "Вал". Одну кинул оставшемуся ассистенту. - Автоматический режим. Разрывные.
--
Понял.
--
А заказ пришел от меня, господа. Жадность губит, - Мортис нажал на сенсор активации. Орудия харкнули огнем. Противоположная стена взорвалась камнем, пылью и ошметками плоти. Через минуту вой орудий со щелчком прекратился. Прекратили вращение раскалившиеся стволы. - Пойдем отсюда, Ран.
Они вышли в коридор. Снова мигнуло освещение. Аварийные генераторы едва справлялись с нагрузкой. "Все-таки эти наемники были кровавыми отморозками: зачем, спрашивается, надо было отключать основные реакторы? Для того чтобы прекратить питание многих систем станции... логично? Вполне... жизнеобеспечение, переработка... оборона... турели и силовые поля... черт!":
--
Ира, на связь! - прикрепив к уху небольшую гарнитуру, Иммор связался со своим кораблем. Бросив взгляд на Рана, который следовал за ним как тень, бросил. - Контролируй окружение, - тот кивнул. А затем вставил в оружие новый блок боекомплекта.
--
На связи, дорогой, - промурлыкал в наушнике женский голос.
--
Шутишь. Ну-ну... силовые поля дока включены?
--
Нет, на них еще не подвели питание. Но корабельные щиты я подняла, так, на всякий случай.
--
Умничка. Повреждения корпуса устранили? - Мортис быстро шел по внутренним переходам станции, в направлении внутренних ангаров. Оставаться на станции было небезопасно.
--
Ш-шеф, Дан и Ган на "Призраке", девчонки в камерах криосна. Состояние младшей - удовлетворительное, - неожиданно подал голос Ран. Он шел не слышно, казалось, даже не дышал. Лишь тихо повизгивающий привод орудия, отвечавший за вращение стволов, напоминал о его существовании. Иммор кивнул.
--
Да корпус восстановлен. Часть орудий заменена, боекомплект загружен.
--
Отлично. Теперь по делу. Отсканируй все в радиусе световой минуты. Если корабль этих наемников все еще здесь, следи за ним. Они наверняка ударят по нам.
--
Хорошо, босс. Что-то еще? - деловито поинтересовалась Ира.
--
Да, активируй системы лазарета... я тут помял одну... чуток...
--
Хм... чуток, да? Рассказывай...
--
Ир! - хрипло рыкнул Иммор, проталкиваясь через толпу техников, которые суетились в коридоре, устраняя повреждения в проводке. - Не беси меня!
--
Ну хорошо... - на корабле с сожалением вздохнули. - Если что, чем их бить?
--
Кинетикой. А реакторы направь на подкачку щитов. Так, на всякий случай. И начинай отстыковку от внешних доков. Примешь челнок сразу после того, как мы взлетим.
--
Так точно, капитан! - бодро отрапортовала Ира.
--
Действуй - рыкнул Иммор, отпихивая с дороги какого-то рабочего. Чем ближе они подходили к ангарам, тем очевиднее становилось, что станция, итак морально устаревшая и отслужившая верой и правдой более пятидесяти лет аванпостом Империи, свое отжила: повсюду тревожно мерцали силовые поля, отрезая разгерметизированные отсеки. Тут и там бегали медики. Тут и там лежали трупы. Наемников, пришедших за головой Мортиса, было двадцать восемь человек против десяти сопровождающих Иммора. Бой был скоротечный, но, к сожалению, очень кровавый...
Наконец они добрались до ангаров. По середине огромного зала, естественной пещеры, гордо возвышался похожий на кинжал сорокаметровый челнок. На спущенной грузовой аппарели сидел один из ящеров. На его коленях примостилась КШВ или в просторечье "каша". В небольшом трюме за его спиной лежало четыре тела, облаченные в черные одежды. Задравшаяся в некоторых местах ткань демонстрировала серую с красными разводами чешую. Увидев подошедших, сидящий ящер поднялся, закинул на плечо винтовку и вскинул руку в воинском приветствии:
--
Девушки на борту. Раненые в медблоке. Готовы к взлету по команде, - четко доложил он.
--
Тогда на взлет, - Иммор мрачным взглядом окинул мерцающее защитное поле, удерживающее воздух в ангаре, и быстро прошел в челнок. Ящеры пробежали взглядом по рабочим, копошащимся в ангаре и, держа оружие наготове, пятясь, медленно поднялись по аппарели. Неслышно заработали приводы, поднимая бронированную плиту. С тихим шипением убрались опоры. Челнок повис в воздухе поддерживаемый полем антигравитации. А вот дальше дело застопорилось...
--
Объясняю вам. Мы не можем даже временно снять защитный экран. Это даст перепад энергии, а сейчас энергетическим системам станции и так не сладко... - уныло повторил диспетчер. - Сейчас все ресурсы брошены на борьбу за живучесть станции! Это же наполовину законсервированная станция! Часть систем вообще сгнила и проржавела!
--
Черт вас подери, снимите поле, а потом закройте основные створы! - бесновался в рубке управления Иммор. - В чем проблема?!
--
Механизмы створов обесточены. А переправить энергию с поля на эти системы мы не можем из-за повреждений основных энергоцентралей!
--
Проклятье на эту станцию!!! - взвыл Мортис. Неожиданно стены ангара заходили ходуном, с потолка посыпалась пыль и оборудование. Ударная волна. - Реактор?! - Мортис резко обернулся к Рану, сидевшему за пультом управления сенсорами.
--
Нет, взрыв на поверхности... похоже на попадание снаряда из курсовой "рельсы", - пальцы ящера порхали над клавиатурой. - Есть засветка. Крейсер. Расстояние - сто тысяч километров. Идет на сближение.
--
Шеф!!! - вышла на связь Ира. - В реальное пространство вышел крейсер класса "Чума". Опознается как "Повелитель". Принадлежность - КСИ. И ставлю все орудия верхней полусферы - наемники привели его за собой!
--
Спасибо... мы уже поняли... - буркнул Ран.
--
Створы ангара пока что вне зоны досягаемости орудий! Быстрее убирайтесь с астероида!
--
Я знал, что придется это делать... - положив руки на консоль управления орудиями, вздохнул Иммор. На черной матовой броне челнока шевельнулись небольшие каплеобразные излучатели, до этого казавшиеся просто эстетическим изгибом на корпусе. Взвыли разгонные блоки. Эмиттеры защитного поля скрутились в узлы под гравитационными ударами орудий челнока. Поле тут же отключилось. Вместе с освещением. Ангар мгновенно разгерметизировался. - Перебор... ну да ладно... Дан, полетели отсюда! - ящер в кресле пилота прикрыл глаза, подключаясь к системам управления челнока. В следующую минуту корабль повернулся носом к звездам и, плавно набирая скорость, вышел из ангара. И буквально через секунду потолок ангара рухнул, не выдержав попадания крейсерской пушки. Дан бросил всю свободную мощность реакторов на гравитационные движки. Челнок рванулся вперед. Компенсаторы заскрипели сдерживая перегрузки.
--
Ира! Где ты?!
--
Здесь! - напротив челнока материализовалась черная тень. Если челнок можно было сравнить с кинжалом, то "Скромный суккуб" больше походил на меч длинной полтора километра, с широким треугольным клинком. На днище призывно блеснули посадочные огни. Дан направился к ним. Неожиданно между челноком и носителем пронесся раскаленный шар. - Быстрее же! Мы для крейсера прекрасная мишень!
--
Да мы уже... - прошипел Дан, заводя челнок в док. На его корпусе сомкнулись "лапки" фиксаторов. - Все, стартуй!
--
Поехали!!! - девушка радостно взвизгнула, и "Скромный суккуб" провалился в бездну внепространственного перехода.
...На мостике "Повелителя" громко ругался капитан. Теперь наниматель точно не оплатит все усилия по перехвату этого челнока, а также доставки в этот глухой уголок космоса группы наемников, по всей видимости погибших... Он отдал приказ, и крейсер спешно начал разгон. "Ничего. Вычислим направление прыжка... сигнатуру корабля снять успели... выследим!" Крейсер прыгнул. А через полчаса многострадальная станция вспухла плазменным шаром, подражая звездам...
--
Мы на пути к точке встрече с кораблем "Биогена". Корабль ждет приказаний, - перед вышедшим из челнока человеком возник полупрозрачный образ невысокой черноволосой девушки.
--
Ир... а зачем встречать меня в обнаженном виде? - заломив бровь, поинтересовался Иммор, проходя сквозь голограмму.
--
Капитан, вы меня обижаете. То, что я всего лишь мозг нашего корабля, не дает вам права указывать, в чем мне перед вами являться, - голограмма обиженно надула губки, летя на шаг впереди Иммора. - И потом вы сами меня программировали капитан. Вы помните? - она лукаво улыбнулась. Но голограмма преобразилась - теперь на девушке висел такой же черный балахон как и на Имморе.
--
И я уже который год об этом жалею... обязательно тебя отформатирую... потом...
--
Да, да... вы грозитесь это сделать с тех пор, как впервые доверили мне самостоятельный полет...
--
И вся команда меня поддержала! - Мортис обернулся, наблюдая, как выносят криокапсулы с девушками. - Аккуратнее там с ними. Нам за них платят.
--
Хорошо, кэп, - Ира облетела вокруг капсул. - Мой бредовый, как вы выразились, план оказался действенным?
--
Да подкинуть этим кретинам заказ на сто миллионов... странно, что они поверили... а вроде не новички... тем более шли со своим заданием... знаешь, проверь-ка девочек на наличие всяких маяков... челнок тоже проверь.
--
Будет сделано! - девчонка лихо козырнула и растворилась в воздухе.
--
Ран!
--
Я, командир.
--
Буду у себя. Не беспокоить меня вплоть до момента выхода в точке рандеву. Понятно? - Иммор остановился рядом с мощной дверью, которая вела в его каюту.
--
Так точно.
--
Свободен.
--
* * *
Неизвестная точка пространства...
Провал перехода возник внезапно. Просто звезды заслонило непроглядное черно пятно, из которого вышел величественный транспорт пятикилометровой длины. Корпорация "Биоген" могла позволить себе строительство таких монстров. Настоящая передвижная фабрика, лаборатории, испытательные стенды, все под одной оболочкой прочнейшей брони, укомплектованное лучшими специалистами, которых могли дать школы и академии Империи... и тех, кого удалось соблазнить заработком в корпорации. А также перспективой очень долгой жизни для сотрудников корпорации. Развернулись системы локации. Раскрылись оружейные порты, явив звездам несколько рельсовых батарей. Защита кораблей "Биогена" всегда была на уровне, но и в нападении эти кораблики играли неплохо - многие флотилии неясной принадлежности не пережили встречи с ними.
--
Корыто, - в один голос заявили Ран и Тиан, пилот "Смеющейся баньши" - второго челнока. - Бронирован как крейсер, пушки как у корвета... пусть их и много, но все же... все же...
--
Это научный корабль, мальчики! - возмутилась Ира. - Он и должен быть таким.
--
И с этого "корыта" нам платят, - добавил Иммор, сидящий в глубоком кресле. Это кресло он приволок на мостик и подключил к системам управления годы назад, забрав со своего предыдущего корабля. - Так что не умничайте... а дайте канал связи с ним, - в центральной части мостика вспыхнула голограмма ухоженного ("Прилизанного, - как выразилась Ира") молодого человека в дорогом костюме.
--
Иммор! Как я вам рад! Хорошо слетали? - парень на голограмме буквально излучал радушие.
--
О да, Виктор... неплохо. Только провожали меня фейерверком... с чего бы такая честь, объясни?
--
О чем это ты говоришь? Возникли проблемы? - Виктор нахмурился, лицо стало сосредоточенным.
--
Не знаю... имперский крейсер, стреляющий в мой корабль, - это проблема?! - Иммор подался вперед, с негодованием рассматривая собеседника.
--
Это проблема... - задумчиво протянул корп. - Но вы здесь, значит эту проблему вы смогли решить. Теперь к делу. Вы привезли девчонок?
--
Конечно. И как только вы переведете на мои счета оговоренную сумму, я лично доставлю их на ваш корабль...
--
Понимаете... мне надо убедиться в том, что это именно те девушки, - неожиданно смутился Виктор.
--
И каким же образом? - подозрительно прищурился Иммор. - Обычной голограммой вы не удовольствуетесь я полагаю?
--
Да. Я хотел бы лично прибыть на ваш корабль. Вы готовы провести стыковку с моим челноком?
--
Готов. Но. На борт вы подниметесь один. Конец связи, - Иммор подал знак, и голограмма потухла. Потом, активировав систему внутреннего оповещения, произнес. - Внимание экипажу. Корабль идет на стыковку. Всем надеть скафандры. Занять посты по боевому расписанию. Первой и второй группам абордажа проследовать к первому стыковочному шлюзу и быть готовым к отражению агрессии. Медблок, подготовить "груз" к транспортировке. По готовности доложить.
И начался аврал. Срочно поднятые, как по тревоге, два абордажных взвода выдвигались на указанную позицию, задраивались переборки между отсеками, с которыми соседствовал стыковочный шлюз. Экипаж в этих отсеках поголовно вооружался, благо стоек с оружием, встроенных в стены, хватало. Пришло подтверждение с артиллерийской палубы о готовности. Медики, возмущаясь из-за спешности приготовлений, отключали криокапсулы от основной энергосистемы корабля.
--
Вижу челнок, - доложил старший лейтенант Асан, наблюдавший за окружающим пространством. - Ир, ведешь его?
--
Конечно. Маневровые гравитаторы готовы, - использовать маневровые гравитационные двигатели как оружие ближнего боя, увеличив мощность гравитаторов, и добавив пару приборов, позволяющих фокусировать гравитационный импульс на расстоянии до тысячи километров, было идеей Иры и только она могла стрелять ими, не позволяю дергаться кораблю. - Иммор... а может все-таки не стоит... так готовиться к приему гостей?
--
Это корпы. С него станется привести на челноке отряд боевых роботов. А то и десятку боевиков корпорации с плазменными излучателями и в тяжелой броне. Плавали... знаем.
--
Ты параноик, - появившаяся голограмма девушки сокрушенно помотала головой.
--
Не спорю, - Иммор улыбнулся. - Вот поэтому я все еще жив, а тебя не пустили на металлолом.
--
Хам! - по кораблю прошла судорога. - Челнок пристыковался. Давление в переходной камере стабилизировано.
--
Отлично! Значит сейчас пообщаемся! - Мортис проворно вскочил и направился к стыковочному шлюзу. - Ир, и напомни медикам, что криокапсулы уже должны быть у шлюза или я их спишу на "Порочного Ангела" и пусть с ними Аспер разбирается!
--
Хорошо! - хихикнула ему вдогонку корабль.
Виктор нервно теребил полу своего пиджака. Ему впервые доверили такое ответственное задание. Глава отдела ему так и сказал: "Это твой экзамен. Рубикон. Завалишь задание - тебя закопают настолько глубоко, что даже папашка этих девочек и вся его корпорация тебя не сможет вырыть. Справишься - это даст тебе мощный импульс на пути к повышению" Новость о том, что наемника атаковал флотский крейсер, не придавала уверенности. Поэтому прежде чем челнок отстыковался, он приказал поднять щиты и подготовить к старту штурмовики прикрытия, благо на корабле базировалось шесть таких машин.
Наконец створы шлюза разошлись в стороны, явив молодому человеку просторное светлое помещение, облицованное белым пластиком. В центре стояло несколько кресел и невысокий столик с парой бутылок и изящных рюмок. Рядом в воздухе висели криокапсулы. Кинув на них нетерпеливый взгляд, он присмотрелся к сидящим за столиком людям. Темной кляксой в одном из кресел расположился капитан корабля, в своем извечном черном балахоне. "Он его не снимает что ли?!". Во втором кресле расположилась миловидная девушка в очень... вызывающем наряде. Поймав его взгляд, девчонка сладко и многообещающе улыбнулась. Тут подал голос Мортис, напоминая причину встречи:
--
Виктор! Присаживайтесь! - он указал на свободное кресло. Дождавшись пока тот сядет, Иммор разлил по рюмкам ароматно пахнущую жидкость. - Земной коньяк! Предлагаю выпить за наше обоюдовыгодное сотрудничество! - Виктора такой напор ошеломил. Он даже протянул руку к рюмке, но тут же себя одернул.
--
Господин Мортис. Давайте закончим наше маленькое дело, а потом уже будем отмечать его завершение, - взгляд снова метнулся на девушку.
--
О, конечно! Они в вашем распоряжении! - радушно воскликнул Мортис указывая на капсулы. Виктор кивнул и неуклюже встал из кресла, проклиная про себя неудачный покрой брюк. Девушка едва заметно улыбнулась.
Пока корп возился с капсулами между Мортисом и Ирой вяло протекал диалог на тему куда потратить деньги от сделки. Заметив, что корп стал прислушиваться к их разговору, Иммор ехидно улыбнулся. Юнец он и есть юнец. На Иру среагировал так, словно девушек не видел. Наконец Виктор закончил и вернулся к столу:
--
Да, это они, - он удовлетворенно потер руки. - Итак, на ваши счета переведено пятнадцать миллионов... - он достал портативный компьютер из кармана пиджака и, подключившись к общей информационной сети Империи, начал совершать перевод.
--
Отлично. Не стану вас задерживать в таком случае, - Мортис улыбнулся и встал. - Надеюсь, что наше сотрудничество продолжится. В будущем.
--
И я, - Виктор поднялся. - У вашего корабля интересный и нехарактерный дизайн. Разработка одного из независимых планетных конгломератов?
--
Да, - односложно ответил Иммор, продолжая улыбаться. Вопросы касающиеся "Суккуба" его несколько раздражали.
--
А не укажите, какой именно? Мне нравится этот кораблик... может в будущем прикуплю себе такой же, - Виктор подошел к капсулам и, активировав на них системы движения, отправил на свой челнок.
--
К сожалению это единичный проект. Построен по спецзаказу, - подала голос девушка. - А разработчик отказался выдать чертежи и компоновку основных узлов корабля.
--
И кто же разработчик? - Виктор удивленно вскинул бровь.
--
Простите, но это не ваше дело, - все еще улыбаясь, произнес Мортис. - Покиньте борт моего корабля.
Поняв, что затронул неподходящую в данный момент тему, Виктор решил ретироваться. Повернувшись спиной к капитану, он, быстро перебирая ногами, прошел в шлюзовую камеру. За ним в челнок протиснулись криокапсулы. Сомкнулись створы, чавкнул герметик. По корпусу прошла волна - челнок отстыковался. Иммор вернулся в кресло. Опершись локтями на стол и сцепив пальцы в замок, он произнес:
--
Все свободны. Поддерживать режим повышенной боеготовности до моего распоряжения, - вслед за этими словами от стен отделились неясные тени. Они все более темнели, обретая форму штурмовых скафандров. Один из абордажников поднял забрало шлема, его чешуйчатая морда была иссечена шрамами - память об осколочной гранате, и скороговоркой подтвердил приказ. - И еще... столик уберите.
С этими словами Мортис поднялся и направился на мостик. Он иногда жалел о том, что решил на пару с Аспер заняться наемничеством. Ее корабль бороздил другой конец освоенного пространства, ввязываясь в боестолкновения по любому поводу. Особенно когда за них платили большие деньги. А он как неисправимый романтик рыскал по галактике в поиске "интересных" вещей и развлечений. Конечно, иногда приходилось участвовать в таких вот операциях... но жить же на что-то надо. Он остановился у обзорного экрана. Большую его часть занимала громада корабля корпорации.
--
Активация первого генератора поля... активация второго генератора поля... третий генератор... - бормотал Иммор. По мере перечисления подключаемых прыжковых генераторов звезды, окружавшие корабль корпорации тускнели. - Четвертый... - неожиданно звезды вспыхнули с новой силой. Корпус колосса начал вздуваться. - УКЛОНЕНИЕ!!! - крикнул капитан, хватаясь за ближайший поручень. "Суккуб", форсируя двигатели, сдвинулся по перпендикулярной оси, совершая несвойственный кораблю таких размеров маневр. Корабль "Биогена" вспухал, превращаясь в звезду.
--
Внимание! Щит перегружен! Обломки! Отключение щита! Приготовиться к столкновениям! - разнеслось по отсекам "Суккуба". По броне забарабанил металлический дождь.
--
Какие черт подери обломки?! Это первые ноты нашего похоронного марша!!! - рявкнул взбешенный Мортис. Гравитационные и инерционные компенсаторы уже справились с нагрузкой, и в отсеках восстановилась обычная сила тяжести. - Медблок!!!! Вы отвечали за проверку товара! Вы ведь не станете утверждать, что у корабля "Биогена" взорвались реакторы?!
--
Господин капитан! В телах ничего не было!!! Никаких отклонений от полученных сигнатур!! - прошипел по внутренней связи главный медицинский офицер. - Так что претензии к заказчику!!!
--
Зафиксирован пробой пространства на отметке 12.764.265.35. Тревога! Объект опознан как крейсер класса "Чума", - подлила масла в огонь Ира. - Вектор выхода из прыжка проходит мимо нас на оптимальной дистанции для батарей крейсера!
--
Команде занять места по боевому расписанию!!! - отдал приказ Иммор по общекорабельной сети. - Маневр уклонения!!! Разрешаю использование безинерционных двигателей! - получив подтверждение из машинного отсека, Иммор уже на бегу в рубку управления отдавал указания Рану. - Поверни нас носом к этому куску железа! Вобьем ему в брюхо пару тонн нашего главного калибра!
--
Понял! Понеслась родимая!
Капитан "Повелителя" самодовольно улыбнулся. Они не ушли далеко. Заказчик будет доволен.
--
Капитан! Смотрите! - один из наблюдателей указал на голографическую модель битвы. Корабль наемников развернулся на месте. Будто выполнил команду "Кругом".
--
Не может быть... Орудийная палуба! Огонь по готовности! Скорректировать курс относительно курса противника!
--
Господин капитан... Система не успевает отслеживать маневры противника! Они приближаются! - по кораблю прошла судорога. Это открыли заградительный огонь батареи крейсера.
--
Ни одного! Господин капитан, они ушли с линии огня!
--
Наблюдаю деформацию носовой части корабля противника!
--
Попадание?!
--
Эээ... никак нет! Это орудийный порт... на этом корабле установлено курсовое орудие!!! - в голосе наблюдателя прорезались панические нотки.
--
Черт... - капитан обмяк в своем кресле. Они вышли над противником... а броня у этого морально устаревшего крейсера, особенно донная, была не так уж и крепка...
Иммор уверено восседал на своем капитанском троне, опустив руки на консоль управления огнем. Ран, управлявший бесноватой пляской"Суккубы", ликующе взвыл.
--
Они в зоне поражения, капитан! - полупрозрачная Ира возникла справа от Мортиса.
--
Огонь! - сам себе сказал Иммор, пробежав пальцами по сенсорной клавиатуре. - "Суккуба" содрогнулась, изрыгнув в космос огромную раскаленную металлическую болванку. Затем еще одну.
--
Из реакторного отсека доложили, что безинерциональные системы начали перегружать реакторы. Полторы минуты до включения гравитационного драйва.
--
Успеем! Ран! Ускоряйся и заводи "Суккубу" им в тыл! Ира! Начинай глушить их системы связи!
--
Уже делаю, - скопировав улыбку ящера, подтвердила Ира.
Крейсер содрогнулся. Два прямых попадания нанесли критические повреждения. В одном из реакторов появилась трещина и вырвавшаяся плазма испепелила половину первого реакторного отсека. Вторая болванка вошла в среднюю часть корабля, пробив его насквозь и почти разломив пополам. Она же разрушила секцию ангара со спасательными шлюпками.
--
Капитан, они заходят к нам в тыл! Такая маневренность невозможна!
--
Доложить на базу! Встретили пиратское судно, вооруженное главным калибром. Аномально маневренно. Указать координаты, - капитан "Повелителя" корил себя за жадность.
Следующий удар из курсового орудия "Суккубы" прошил крейсер от кормы до носа, как иголка бумагу.
На обзорных экранах во все стороны разлетались обломки имперского крейсера. Мортис удручено за этим наблюдал. Сначала корпораты. Через полчаса имперцы. Дальше что? Боевой бросок на орбитальную крепость?
--
Ран, курс на Орами-6... встаем в орбитальный док... Будем ремонтировать нашу девочку...
--
Есть, шеф!
Имперская территория. Солнечная система Орами. Низкая орбита над Орами-1. Три дня спустя...
--
Вот скажи мне Морти... сколько у тебя детей? - Импер взял из стойки бутылку с вином. Всмотрелся в ее тусклое стекло. Поставил на место. Взял другую и начал рассматривать. Удовлетворенно хмыкнул и кинул ее Мортису.
--
Детей? Зачатых именно мною? - тот ловко поймал бутылку и быстро вскрыл ее. По каюте поплыло благоухание одного из редчайших в Империи вин.
--
Да-да... именно тобой, - Сиби сел напротив Иммора.
--
Ни одного... если мне не изменяет память, - капитан "Суккубы" наполнил свой фужер. - А вот мой Оригинал на момент моего отлета точно тысяч пятьсот детей наплодил... Ну еще бы - родился еще один, кто пережил репликацию. Ведущие сразу у него генетический материал взяли. Так что кроме тех двоих, что он зачал сам, существуют тысячи рожденных в лабораториях. Ну и миллионы реплицированных с улучшенной боевой генетикой. Таких как я, - Иммор пригубил вино. - Великолепно...
--
Я знал, что ты оценишь, - Сиби тоже приложился к фужеру. Затем, поставив на стол, продолжил. - Сколько твоих братьев сейчас ведут корабли эскорта и трудятся в проектировочных бюро? Тучи. Они не похожи на тебя. Разный возраст. Рост. Вес. Их с тобой роднит несколько идентичных доминантных структур в генотипе. В них закодирована та гениальность, что сделала твоего Оригинала Великим Человеком. Именно так, с большой буквы, - фасеточные глаза Импера тускло блеснули в свете ламп. - А мне вот запрещено иметь детей с геномодификациями в пределах Ковчегов. Хорошо хоть репликантов не запретили делать. Ты вот как попал в Поход?
--
Реплицировался, - Иммор скупо улыбнулся и отпил еще вина. - А Оригинал был взят с какой-то человеческой планеты, мимо которой проходил один из Миров.
--
Во-о-о-от... а я попал в поход будучи малоразумным насекомым размером с танк. Только подобрали меня сразу в пятидесяти разных телах. Как они ликовали... ты не поверишь, какая хорошая команда из одной личности в тысячи телах... а вот когда оказалось, что Воля может концентрироваться в одном теле управляя другими они струхнули. Ладно, команда корабля... а если все население Мира? Или нескольких? Тела умертвили. Почти все. А меня реплицировали в человеческое тело... один из докторов внял моей просьбе и оставил глаза такими, какие есть. И вот теперь я здесь, на острие нашего похода. Помогаю тебе и многим твои сослуживцам готовить этот сектор галактики к приходу каравана Миров...
--
Сколько ты выпил до того, как я прилетел? - Мортис поставил стакан.
--
Не знаю... бутылку? Или две... немного в общем, - Сиби залпом осушил фужер.
--
Завязывай, - Иммор встал. - А я пойду, посмотрю, что ты там творишь с моим кораблем.
--
Хорошо. Я тебя провожу, - с этими словами Импер закрыл глаза и обмяк в кресле. В этот же момент с шипением открылась дверь, и вошли две копии Сиби. - Пойдем, я тебе станцию заодно покажу, - слышать синхронную речь было так же непривычно, как и в первый раз, когда Иммор прилетел на эту станцию.
А было это... очень давно. Именно сюда его направил Верховный совет Мира-1, как разведчика, дипломата, убийцу. Целый флот, подчиненный Совету Обороны Миров, действовал автономным авангардом, предваряя приход в эту галактику Вечных путешественников. Еще три десятка станций подобных этой незаметно существовали в различных точках этой части галактического рукава. Они были тем местом, куда можно было придти в поисках отдыха и спокойствия.
--
Ты Морти не обижайся... но что ты сделал с "Суккубой"? - репликанты вышли в галерею которая полукругом обхватывала огромный внутренний причал станции. - Вроде рейдер класса "Контрмера" способен выдержать бой с тяжелым крейсером той же Империи? По крайней мере ты... э-э-э.... твой Оригинал так утверждал в технической документации к проекту, - один из Имперов подошел к прозрачной секции стены. Из галереи открывался отличный вид на "Суккубу": листы брони смяты, часть обводов оплавлена, лепестки гравитационных двигателей скручены.
--
Да когда рядом с тобой взрывается пятикилометровая туша металла, как-то не имеешь возможности уследить за такой мелочью как внешний вид, - Иммор встал рядом с близнецами. Суета ремонтных команд вызвала у него довольную улыбку. Пласты брони споро заменялись на новые. К сожалению так же быстро заменить наполовину нефункционирующие двигатели быстро не получится. "Это недели на полторы" - заявил при беглом осмотре Сиби. "И это в лучшем случае".
--
Хм... слышал я что-то такое... ходят слухи, что у Биогена пропала одна из мобильных лабораторий, - близнецы синхронно почесали затылок. Это начинало нервировать Мортиса.
--
Импер, будь другом прекрати все движения совершать синхронно. Меня это раздражает!
--
Хорошо, хорошо, не гневись мой маленький, - один из Имперов жеманно улыбнулся. В совокупности с фасеточными глазами это смотрелось жутковато. - Я тогда пойду, - чмокнув губами в воздушном поцелуе, один из репликантов ушел дальше по галерее. - Так вот... надеюсь, ты связался с представителями корпорации? - продолжил оставшийся.
--
Да... через тридцать восемь часов у меня с ними встреча в порту Гариана, - Иммор поморщился как от головной боли. Плевое по началу дело обрастало проблемами как снежный ком.
--
А чего ты тогда тут сидишь? - Сиби удивленно вскинул брови. - Переход до Гариана занимает двадцать часов! Тебе бы уже пора выдвигаться! В седьмом ангаре стоит на приколе ударный транспорт имперской гвардии, - на скептическое хмыканье Иммора Импер развел руками. - Я его на торговой трассе подобрал. С тремя дырками в бортах. Так что не бойся. Тебя не обвинят в угоне имперского корабля. Наверно... Оп. У нас гости, - в подтверждение его слов на прозрачной секции стены появилось изображение системы. Рядом с третьей планетой системы из прыжка выходило какое-то малое судно.
--
Ничего невозможного. Чертежи такой машины я тебе передал лет десять назад. И даже получил пару образцов, они у меня теперь вместо челноков.
--
Ах да... припоминаю... о, смотри, там кто-то есть, - с пришельца шел стандартный сигнал бедствия. - Ох... Иммор, ты знаешь... мы с тобой друзья и все такое, но ты явно притягиваешь неприятности.
--
Это еще почему?!
--
Я знаю, что это за скорлупка... У нее идентификатор семьи Зааренсо... Сарамин Зааренсо глава имперской администрации в этом секторе... Местный божок... а это - "Милисия", яхта его любимой дочурки... - лицо Сиби выражало ту степень задолбанности жизнью, после которой самое время вешаться. - Бери транспортник, десяток своих ребят и лети спасать девчонку. Ты не поверишь, где столица этого сектора.
--
Нда... Гариана?
--
Она самая, - кивнул Импер. - В общем, у нее отключилась навигационная система, и заглох реактор. Хотя я несколько не понимаю, как это возможно... но я рекомендую девочку с яхты снять и лететь к ее папаше. Яхту бросьте здесь...
--
Базу не засветишь? Они же за яхтой прилетят...
--
Хм... найдут они меня... как же. Не смеши меня Морти, - Сиби иронично хмыкнул. - Пошли, покажу дорогу в ангар.
Ангар, в котором стоял транспортник, находился на семьдесят три уровня ниже места стоянки "Суккубы", почти в самом основании иглоподобной конструкции станции, где были расположены доки для приема малотоннажных судов. Над одной из платформ, удерживаемый антигравитационным полем, висел кораблик больше всего напоминавший гроб с двигателями: такой же блестящий, прямоугольный. Гробик. Ящик. И иные синонимы... Рубка у этого чуда была вынесена со стороны правого борта и соединялась с основным корпусом тонкой полутораметровой "шеей". На удивленно-возмущенный вопрос: "Что это?!" Сиби ответил, что пошутил. Естественно никакого гвардейского транспортника у него не было. Солдаты из пятого абордажного взвода, шипяще посмеявшись, пошли загружаться в это произведение искусства, а Иммор, "благодарно" улыбнувшись, попросил "не делать из его милашки такое же чудище". На что был сердечно заверен, что "рейдер умять до таких размеров проблематично". Иммор хмыкнул, но, надев шлем скафандра, поднялся по грузовой аппарели в нутро корабля.
--
От винта! - Импер проворно покинул ангар, и в следующий момент поле, удерживавшее атмосферу, отключилось. Грузовик медленно и аккуратно вылез из дока, отработал боковыми двигателями, беря направление на сигнал, и начал медленно разгоняться. Иммор застыл за пультом управления. Этот шанс нельзя было упускать.
На то, чтобы сблизиться с яхтой, ушло больше пяти часов. Еще полчаса заняли маневры вокруг яхты. Грузовое судно, как выяснил Иммор, оказалось не приспособлено для абордажных операций - Импер не стал ставить на него системы принудительной стыковки, генераторы гравитационного луча или различные абордажные "рукава". Поэтому Мортису и его солдатам пришлось, в лучших традициях спецназа, выйти в космос и вскрывать участок корпуса, где располагался шлюз, плазменными резаками.
--
Боги, благословите тех, кто придумал мобильные генераторы поля, - прошептал Иммор, наблюдая, как дыру в броне перекрыло прозрачной зеленоватой пленкой. - Крозар, вперед! Двое - в двигательный! Остальные - парами обследовать помещения! Альфа-01-1 и альфа-01-2 со мной! Ищем молодую девушку. Но парализаторами особо там не увлекайтесь! Начали! - бойцы по одному прошли сквозь отверстие. Когда Иммор попал внутрь, Крозар и его подчиненные уже рассыпались по коридорам корабля.
--
Процент кислорода - 5, температура - минус 13 градусов, - начали отчет автоматические сенсоры. С небольшим запозданием пришел доклад из двигательного отсека - реактор мертв. Абсолютно. Так же мертвы все аварийные генераторы. "Очень грамотно потушены" - как выразился взводный инженер. "Специальной командой. Идеальная диверсия. Девочка могла выжить лишь в одном случае - успела залезть в скафандр. Но судя по размаху действий... Либо скафандр испорчен, либо его вообще тут не будет". Иммор выругался.
--
Альфы! За мной на мостик! Крозар! Проверить отсеки на наличие "сюрпризов"! Связаться с Импером - пусть вышлет АБК, надо отбуксировать это к станции, если не найдем девочку!
--
Есть, сэр!
--
Шеф! Это Беты! Мы нашли что-то! На экранах полость в стене, в ней два силуэта, один в скафандре!
--
Вскрывайте эту нишу! Я иду к вам! - Иммор сориентировался по цифровой карте яхты и кротчайшим путем направился к точкам, обозначенным как "Бета". На месте уже во всю кипела работа - Беты срезали обшивку каюты вместе с люком в эту странную нишу. Которая, как подозревал Иммор, была вполне автономна от систем корабля. Наконец кусок отделки упал на пол. Следом за ним упало два тела: окоченелый труп молодого парня и следом вывалился скафандр, который дочка "местного божка" успела надеть. - Поднимите ее! Судя по индикаторам на скафандре, ему осталось минут двадцать до полного отключения. Так что в темпе! Девочку на корабль, яхту на буксир. Надо дать знать папаше, что чадо все еще живо!...
...К тому моменту, как в систему вошла кавалькада сторожевых корветов, девушка уже пришла в себя и пыталась проломить боевой шлем бойца охранявшего ее в медицинском отсеке. Ящер пытался как-то противодействовать, не покалечив при этом спасенную, но получалось слабо. Очнувшись голой (скафандр оказался надет на голое тело и в большой спешке), в комнате, рядом с вооруженным, закованным в броню солдатом, она решила, что похищена и устроила истеричный бунт. Пока что тот невозмутимо ловил удары, но его терпение уже было на исходе.
--
Командир, это Альфа! Девочка бунтует! Она сейчас руки обдерет о броню... как потом объясняться будем? - пробурчал глухо ящер.
--
Девушка... я все понимаю... но потерпите пятнадцать минут. Корабль вашего отца уже выпустил причальный рукав. Просто подождите, - примирительно сказал Мортис, открывая дверь в отсек. - А то мы предъявим вашей семье исковые претензии... вы портите мою собственность, - до девушки, выросшей в семье поколениями управлявшей целым сектором, дошло. Она замерла, только сейчас осознавая, что не одета. Мортис кинул ей балахон, точную копию того, что сейчас висел поверх брони. - Пойдемте. В шлюз. Вы едете домой - девушка недоверчиво стрельнула глазами в сторону Иммора и напялила на себя балахон, в котором буквально потерялась. - Сюда, прошу. К нам уже пристыкована "огненная колесница"... - заметив настороженный взгляд девушки, Иммор закатил глаза и пояснил. - Десантный корабль...
Отец был рад спасению дочери. Что выразилось в радостных объятьях, громогласных восклицаниях и обещаниях разорвать техников, готовивших к вылету корабль доченьки. В конце концов корабельные медики забрали дочь Сарамина. В свою очередь Зааренсо, не сбавляя напора, взял в оборот Иммора и его команду.
--
Господин...
--
Мортис, господин Зааренсо.
--
Да... господин Мортис, я приглашаю вас на свой флагман! Будьте моим гостем! - дородная медведеподобная фигура главы имперской администрации Гарианы, обладала совершенно невообразимой подвижностью. Он был везде и всюду распылял свою энергию.
--
Это честь для меня, господин Зааренсо... но меня ожидают торговые партнеры из "Биогена". У нас с ними проблемы с выполнением условий контракта... - покачал головой Иммор.
--
Ох, оставьте! Корпы кормятся с моей руки! Ваша проблема будет решена еще до того, как мы войдем в околопланетное пространство! Извольте подняться на борт моего корабля! Надо отпраздновать сегодняшний день! - едва ли не пританцовывая от избытка энергии, чиновник повел Мортиса за собой в дебри коридоров корвета. Команда Иммора осталась на борту грузовика, за исключением двоих, которые проследовали за ним и остановились напротив дверей в апартаменты губернатора Зааренсо. - Господин Мортис, я все еще не знаю, как выразить вам свою благодарность! Она мой пятый ребенок, самая младшая! Почти готова для династического брака с... ну вам это наверно не интересно! Но вы выступили на защиту интересов Дома Зааренсо! Мы этого не забудем! Считайте у вас есть друзья на Гариане, которые всегда вам помогут! Но что же я... присаживайтесь! - они уже минуту стояли в безвкусно обставленной каюте Сарамина. Хозяин повел рукой, указывая на кресла. Рядом с ними стояла позолоченная стойка для вин, выполненная в форме небоскребов Гарианы - высокой усеченной пирамиды. Губернатор все разорялся и разорялся, но Мортис даже не вслушивался в его быструю, порой бессвязную речь, бросая взгляд из стороны в сторону, рассматривая маленькую коллекцию артефактов разных эпох. Неожиданно он замер. На полке, прикрученной к одной из стен, покоился хрустальный кубик. Внутри него парил шар цвета кости. Его взгляд заметил Сарамин. - Знаете что это, господин Мортис? Мои археологи нашли его в одной из своих изыскательских экспедиций. На лунах моей планеты, - губернатор снял хрустальный колпак и аккуратно "взял" шарик. Сжать этот шарик в руке он не смог - поле, генерируемое шаром, не давало коснуться его поверхности. В свете ламп засияли символы, покрывавшие поверхность артефакта. - Я нанимал лучших ученых, но не один из них не смог предложить вариант расшифровки или перевода! Так досадно...
--
Я видел подобные... письмена... И даже преуспел в их расшифровке... - подбирая слова произнес Мортис.
--
Неужели?! Вы находка для меня, право слово!!! - Сарамин поднес артефакт к лицу наемника. - Вы понимаете надписи?! - Иммор сощурился изучая символы. Затем просветлел лицом.
--
Я видел идентичный артефакт! Это носитель информации, по аналогии с нашими запоминающими устройствами, но только очень объемный! Скажу вам по секрету - в подобной вещи базируется ИИ моего корабля, - Мортис потер ладони. - И это если не учитывать того, что на нем очень много всякой сторонней информации! Это баснословное богатство! К сожалению...
--
Что?! - подался вперед губернатор.
--
К сожалению, аппаратура, необходимая для чтения глубинных слоев, находится на борту моего крейсера, и приступить к расшифровке я смогу не раньше, чем через неделю...
--
Мы, - поправил его губернатор.
--
Мы? - вскинул бровь Иммор.
--
Мы. Я буду присутствовать при расшифровке. Иначе шарик останется у меня. Думаю, смогли вы - сможет и иной умник. Как вам такие условия? - Сарамин рухнул в соседнее кресло и тонко улыбнулся. Наемник дернул бровью.
--
Хм... а что скажет ваша планетарная элита на пропажу их верховного правителя?
--
Сомневаюсь, что они заметят - планетой вот уже лет пять правит мой старший сын, а я в основном его консультирую в самых сложных ситуациях и чисто номинально являюсь главой планетарной администрации. Так что мне позволительно уйти в глубокий космос, на дно океана и тому подобное. Система отлажена и работает без сбоев, - Зааренсо взял бутылку вина и, изучив маркировку, вернул ее на место. - Итак, господин Мортис. Вы - деловой человек. Вот вам мое предложение: за разрешение споров между вами и "Биогеном" я приму участие в расшифровке.
--
Хм... - снова хмыкнул Иммор. - Мне придется допустить ваших людей на борт моего крейсера дальше шлюзового отсека? Если это так, то боюсь, мы не договоримся. И, кстати говоря, совсем недавно вы обещали помочь исключительно из благодарности.
--
Время течет, - хохотнул чиновник. - А если я отправлюсь с вами один? Вспомню свое флотское прошлое. Такие условия вам подойдут? - лоб наемника прорезали морщины.
--
Думаю... да. Это приемлемо.
--
Отлично... итак, в чем проблемы с корпорациями? - Сарамин обратился во внимательного слушателя...
6 дней спустя. Астероидный пояс КЗ-09-6, система Олат...
...Солнечный свет играл на новенькой броне "Суккубы" - Импер превзошел сам себя и завершил ремонт в кратчайшие сроки. Теперь рейдер снова бороздил просторы сектора, направляемый "рукой" Иры. И сейчас она вела "Суккубу" в место встречи с небольшим каботажником, на котором должен был прибыть Иммор и новый клиент. Так, во всяком случае, он был назван в полученном Ирой сообщении.
--
Команде, по местам. Приготовиться к вхождению в зону повышенной опасности. Реакторный отсек - расчетная нагрузка на реакторы семьдесят четыре процента, - разнеслось по коридорам рейдера. - Ангарный отсек - подготовить малые машины поддержки. Старт по готовности, - это был небольшой подарок от Импера, который расширил ангар и примостил туда пять истребителей-штурмовиков класса "Стрела". Вытянутые корпусы действительно были похожи на наконечники стрел.
--
Ир, проверь оружейные порты, - приказал Азан, совмещавший в себе должности главного навигатора и артиллериста. - В таком порядке: нижняя полусфера, верхняя полусфера, а потом по очереди попарно бортовые огневые точки. Потом... маневровые двигатели. Отработать систему фокусировки и прицеливания на астероидах. Да... а потом будем практиковаться в разрыве объектов тремя направленными гравилучами. Бессмысленно, но вполне забавно.
--
Есть мишень поинтереснее, - Тиан пощелкал ногтями по консоли. - Пара тысяч километров, судно без опознавательной маскировки. Идет встречным курсом. Мелкая посудина...
--
Контрабандист? - Ран оторвался от контроля полетных данных.
--
Не имею ни малейшего понятия... но почему бы его не опробовать?
--
А потом носится по всему сектору спасая свои хвосты от имперских секретных служб, которым принадлежал корабль, наркокартелей, которым принадлежал корабль, пиратов и контрабандистов, которым этот корабль тоже был дорог? - язвительно поинтересовался Азан.
--
Да мы их всех!... - Тиан горел желанием кого-нибудь сбить.
--
Угу и привлечем внимание всей имперской военной машины. Ход забавен, но не умен.
--
Ну хорошо... а тот корвет который за ним гонится? Судя по данным оптического наблюдения... на броне у него намалеван знак Бешенных гончих, - Тиан радостно потер чешуйчатые лапы.
--
Никак не терпится, да? - Ира плавно качнула носом корабля, чтобы не разминуться с предстоящей жертвой.
--
Иммор оторвет нам хвосты. "Суккуба" только что из ремонта, - попытался привести последний аргумент Азан.
--
Отмажемся. Ира - ускорение! - подвел итог Ран. Затем объявил по громкой связи. - Экипаж к бою! Ира, поддерживай маскировочное поле. Они должны нас увидеть аккурат перед залпом, хорошо?
--
Много энергии уходит на филигранное маневрирование в режиме маскировки, Ран. Ты помни об этом.
--
Но очень уж удобно! Колебания гравитации при нашем перемещении так малы, что почти незаметны...
--
Господа, у нас вообще-то назревает бой. То, что эта финтифлюшка, в просторечии "корвет" меньше нас по размеру... раз так в пять ничего не значит. Наведение батарей проводить в ручном режиме. Первый залп - по команде, остальные - без приказа, по готовности. - Азан отправил несколько команд расчетам огневых точек. - Ира пройди под ними и выведи нас на близкую дистанцию. Тактически грубовато, но тогда все орудия верхней полусферы смогут вести плотный заградительный огонь. И мы разорвем их брюхо раньше, чем они поймут, что уже мертвы.
Бесшумно, как смерть, "Суккуба" аккуратно прокралась в тыл пиратского корвета, который был слишком занят преследованием и неприцельной пальбой в торговца. То ли канониры были мертвецки пьяны, то ли торговец был так удачлив, но пока что не один из многокилограммовых снарядов в цель не попал. Каботажник юлил, как граната на льду, и пытался выйти из курса движения пирата. Но тот придерживал его в границах сектора обстрела неприцельным огнем боковых батарей.
--
Господа вслушайтесь! - подала голос Ира. - Тут их переговоры в прямом эфире! - динамики на мостике скрипнули, а затем помещение затопил мат и ругань. Проспиртованный голос обещал скрестить негодного торговца со всеми стволами, "что есть на этом ржавом корыте". Ему вторил до боли знакомый голос Мортиса: "Проклятье, оттащите господина чиновника от огневой консоли! Крозар, за что ты жрешь двойной паек?! Оттащи Сарамина от консоли!!!"
--
О... мне даже не интересно как господин Иммор попал на корвет...
--
Контакт! В систему вышли три тела! Судя по массе - ударные фрегаты! - подняла тревогу Ира. - Выстраиваются клином! Идут на перехват корвета! Сигналят... Имперский Флот!
--
Время до контакта? - Азан придвинулся к голоэкрану системы дальнего обнаружения.
--
27 минут. Рекомендую связаться с господином Мортисом и снять его с этой лохани!
--
Давай канал! Господин Мортис, вы меня слышите?! - нацепив гарнитуру связи на голову, прошипел Азан.
--
Азан! Наконец-то! Помоги грохнуть этот каботажник...
--
Господин, у нас проблемы! В систему вошла группа имперских фрегатов! Идут курсом перехвата!
--
Да... неприятно, но жить можно.... - задумчиво пробормотал Иммор. Затем крикнул в сторону. - Крозар! Да вколите ему чего-нибудь! У нас срочная эвакуация с корабля! Вот правильно! Все несите его к спасательным шлюпкам! Азан! Мы выходим! Пусть Ира взломает системы управления корвета и прибьет этого каботажника!
Эвакуация со старого корвета заняла почти десять минут. Пока ожили аварийно-спасательные системы, которые, за годы отсутствия должного присмотра, еле дышали. Пока бойцы Крозара погрузились, пока отстыковались... Ира продолжала вести корвет, постреливая в жертву, а фрегаты, так и не нарушив радиомолчания, угрюмыми болидами неслись вперед. Едва последняя шлюпка пристыковалась, Ира плавно повернула рейдер "убегающим" курсом и начала брать разгон.