Даня был в полном восторге. Сова хоть и со скрипом, но отпустил. Макс попросил у Германа служебную машину. По дороге заехали в торговый комплекс, в кафешке поели, в супермаркете купили запасы.
Через пару часов езды Рита увидела красивое озеро и попросила остановиться на передышку, съехали с дороги. Местечко было живописным и тихим. Даня побежал к озеру, после того как Рита рассказала ему про его птицу, он понял почему его так тянет к воде. И сейчас он бежал, кричал, высоко подпрыгивал. Макс посмотрел на него и сказал Рите:
- Тебе не кажется, что его прыжки это уже мини полет!
- Да. Они с помощью Совы уже почти выбрались из яйца. И птицу тянет в небо. Слышишь он даже кричит по птичьи.
Пикник удался, в охотку поели, и стали дурачится. Появился тигр и Даня перелетел через него. Тигр прыгал пытаясь достать Даню, хватал его за ногу. И они с высоты падали кубарем на траву, Макс кидался их разнимать, получалась куча мала. Для Риты было удивительно, ни птица крылом или клювом, ни тигр пастью или когтями, никому не причиняли вреда. Это была дружеская игра для четверых.
И хотя тигру было не комфортно в воздухе, а птице на земле, они как-то умудрялись играть и страховать друг друга. А вот для Дани все было вполне естественно, что он только не творил с тигром и за хвост, и за бивни, и в пасть залезал. Даже Макс диву давался. Для Риты пикник тоже был в удовольствие, чтобы её не задели играющие, она отошла к деревьям. Прислонилась к старому дубу, и почувствовала себя в объятиях огромного, древнего, могучего существа. Сразу вспомнила слова Петра: - Вы видите лишь привычное, а мир на самом деле, может быть, совсем другой. И еще - Всегда и везде ищите тайну, она есть всюду.
Короче, доехали уже в сумерках.
Дом на отшибе не далеко от маленькой деревушке, дорога упиралась в дом, проехать дальше было уже нельзя. Их встретил старичок подозрительно похожий на аптекаря, видимо внук или правнук.
К тому же колдун. Он явно обрадовался гостям, показал дом. Дом был не большой, несколько маленьких жилых комнат на втором этаже, на первом небольшая столовая с кухней, и лаборатория. Все помещения, кроме лаборатории, были, что называется, из нашего мира. Нельзя сказать, что все было обычным, нет. В доме все было только натуральным и очень красивым, но все же каждая вещь была узнаваема. А вот лаборатория была настоящей диковиной.
- Лаборатория алхимика, мелькнуло в голове Риты. Макс тоже думал об этом.
В углу огромный камин, который зимой обогревал весь дом. Длинный через всю комнату массивный стол заставлен пробирками, приборами и всякими ингредиентами. Старичок с удовольствием рассказывал обо всем. Потом он пригласил их на веранду, принес поднос с чаем. От чая и печенек на них сразу повеяло посольством.
- Да, эти запасы действительно оттуда. Родственник меня часто навещает, и я там бываю. Не совсем легально, но там на это закрывают глаза. Так что у меня многое оттуда.
- Нас пугали ограблениями по возвращению. А вы не боитесь? - спросил Макс.
- Всякое бывает. Но у меня дом не простой, может за себя постоять. Сейчас мы с вами почаевничаем, потом я покажу вам сад и оранжерею. Вы увидите, как они выглядят ночью при свете Луны и звезд, а завтра утром под Солнцем.
Старичок оказался интересным собеседником, поэтому Рита спросила:
- Вы такой гостеприимный хозяин и хороший собеседник, к вам, наверное, часто приезжают гости, и не только родственник из города бессмертных.
- Да. - легко согласился колдун. - Я всех зову, если кто хочет провести немного времени на Земле. Стараюсь помочь. Вы хотите о ком-то конкретном узнать?
- Да. - решилась Рита. - Мы хотели бы узнать о Кате.
И она описала Катю, сказала, что видела её умирающую на полустанке маленького городка. Старичок слушал Риту и погрустнел.
- Очень жалко! Я почувствовал, что с нею беда, но надеялся выкарабкается. Значит нет, не получилось.
- А что с ней случилось? Куда она ехала? почему умерла?
- Ну-ну. - улыбнулся старичок. - Я ведь не духовник, чтоб знать про нее все. Она приходила ко мне несколько раз. Когда с родными и близкими встречалась, узнавала, что можно, а чего нет. Как помочь деньгами или еще чем. Большинство по этим вопросам обращаются. Мы с ней можно сказать подружились на этой почве. Я ей помогал чем мог. Бессмертные не могут тут долго быть, обычно от зари до зари, потом им до следующей зари очень плохо, так плохо, что некоторые умирают. Мы с моим родственником придумали настойку, которая помогает продержаться. Она у меня часто ее пользовала.
- А зачем настойка ей нужна, не рассказывала?
- У нее много разных теорий было, она была человек ищущий. Сначала хотела с родными связь установить, и в город к себе переправить. Все выясняла как связь устанавливается, с кем и почему. Много разных версий перелопатила. Это ведь трудная работа делать неизведанное. Она думала, что у меня с родственником есть эта мистическая связь. Расстроилась, когда узнала, что тот меня просто нашел.
- А последнее время что её интересовало? О чем она говорила? Припомните, пожалуйста, детали.
- Последние разы она с увлечением рассказывала о книгах, что читала в тамошней библиотеке. Говорила, что многие люди интересовались, как появляется связь между мирами, и между людьми. Рассказывала об исследованиях бессмертных, их записях. Мифов-то много, а что достоверно не знаем. Один ей очень понравился, и она захотела его испробовать.
- Какой? Что она хотела сделать?
- Детально Катя не рассказывала, да я и не спрашивал. Помню, упоминала про отряд, который идет от одного мира в другой. Так и прокладывают связи.
- А откуда идет отряд?
- Этого, как я понимаю, Катя не знала. В книгах много версий, одна ей больше понравилась. Отряд идет из погибшего мира. Насколько я знаю у нас на земле таких несколько. Один где- то за Уралом. С него она и хотела начать.
- Она у вас попросила много настойки?
- У меня был готов один флакон, Катя его и взяла.
- А на сколько этот флакон рассчитан дней?
Старичок задумался.
- Давайте посчитаем.
И он на бумаге стал писать даты, когда Катя от него ушла, когда умерла, дозы разные выписывал: комфортную, терпимую и совсем жесткую. Потом сказал:
- Видимо, Катя очень экономила. За чем? Где она была? Ей легко хватило бы настойки доехать туда и обратно, и там разведать. А она оказалась на полпути.
Они ещё пытались об этом думать, и так, и сяк. Наконец, старичок позвал:
- Пойдемте я покажу вам сад и оранжерею, уже совсем стемнело.
Когда они вышли Рита поняла почему старичок ждал темноты. Деревья, кусты, цветы и даже трава были иноземные, не все, но каждое второе растение окружало облако чудесного света. И оттого сад мерцал, переливался таинственным. Про оранжерею и говорить нечего, один восторг.
Рита наклонялась к каждому цветку, вдыхала аромат нездешнего мира. Старичок был тронут таким вниманием, и тихо сказал, словно выдавая свою тайну.
- В такие ночи, мне кажется, что звезды говорят с цветами.
Рита посмотрела в небо, некоторые стекла в потолке были сняты, и она увидела звездное небо. И ей тоже показалось, лучи звезд тянулись к цветам. Она оглянулась, чтобы показать это чудо Максу и Дане, но поняла в оранжерее их нет.
- Они играют рядом на поляне. - сказал старичок. - Пошли домой.
Утром Рита не стала никого будить, тихо спустилась в сад, чтоб побыть с чудом наедине. Она гуляла среди деревьев, трогала листья, гладила кору, целовала цветы. Рита думала, что её никто не видит, но старичок наблюдал за ней. Когда Макс и Даня проснулись, Рита помогла приготовить завтрак. Они сидели на веранде, болтали, смеялись и уже собирались прощаться.
Как старичок спросил:
- А у Дани есть наставник?
- Нет. - грустно ответила Рита.
- И что вы собираетесь делать?
- Герман предложил направить от конторы на Балканы, может примут нас. Если нет, то и не знаю, что делать!
- На Балканах собираются большие стаи, все в Европе оттуда. У меня там знакомец есть. Возьмите, передайте ему флакончик, может чем поможет.
Старичок принес из лаборатории флакон, а вместо этикетки с названием, написал имя. Ребята горячо поблагодарили и поехали обратно.
Дома Макс подытожил:
- Мы все выполнили по доставке, кроме одного.
- Самого сложного. - подхватила Рита.
- Да, я не представляю, как нам искать того парня. Давай завтра попросимся в архив.
- Давай. И у нас ещё две поездки к Игорьку, и на Балканы.
Глава Архив.
Утром Рита и Макс пошли посовещаться с Германом.
Герман долго молчал:
- Честно говоря, я не слышал о боевых разборках в прошлом году. Маги владеющие огнем, это маги высокого уровня, собрались вместе и дубасили друг друга. Тут много непонятного. Почему Маги назначали встречу не далеко от города, и один из магов добирался туда общественным транспортом, иначе бы туда не добрался ваш парнишка. Встреча, похоже, планировалась мирной, поубивать друг друга, они могли и не встречаясь открыто. Ладно, покопайтесь в архиве, это совсем не плохо.
Он им выписал пропуск, и они спустились в подвал. Архивариус мужчина средних лет копировал документы в компьютер. Он дружелюбно улыбнулся, посадил их за стол и принес несколько папок за прошлый год. В папках были описаны происшествия, в которых разбиралась контора. Сначала они думали, что будет очень интересно узнать, чем тут люди занимаются. Но оказалось скучно и не понятно. Были дела похожие на
Катино, убийства или смерти, подозрительные и непонятные. Такие же странные ограбления и кражи.
- То, что для обычной полиции кажется странным и необъяснимым, посылается сюда.- сказала Рита. - Наверное, бессмысленно тут разбираться.
- А мы будем смотреть только те дела, где есть разборки.
- Хорошо. - согласилась Рита.
Они просидели почти до вечера, выходили в кафе и немного пройтись, потом вернулись. Но так ничего и не нашли. И вдруг Макс задумчиво уставился на фото одного дела и замер. Рита заметила, и вслушалась в мысли Макса.
- Это очень напоминает картинку из книги, что читала Катя.
Рита подсела к Максу, и они стали читать дело.
Дело.
- Расскажите, что привело Вас к нам!
- Сначала я расскажу, что случилось, а потом, как вышел на вас.
У нас была очень любящая семья. Родители и мы с братом. Мама умерла 7 лет назад, и для нас это стало настоящим ударом, а вскоре и отцу поставили смертельный диагноз. Мы богатые люди, и не собирались сдаваться, перепробовали многое, все бестолку. Мы уже теряли надежду и вдруг, у одной из дорогих клиник к отцу подошел незнакомец.
Я был на работе, и поэтому не поверил, что отец может вот так просто доверять незнакомому. Отец рассказал, что он пригласил его на чашечку кофе, отец не отказался. Район этот престижный, кафе дорогие и полупустые.
И они просидели несколько часов. Первым забеспокоился мой младший брат, он уже хотел ехать за отцом. Такие беседы даже для здорового человека очень утомительны. Но отец приехал сам, и как ни странно в хорошем настроении и самочувствии. Стал рассказывать о новом знакомом с восторгом, нас это очень насторожило. А уж то, что рассказал он отцу, и вообще, было бредом сумасшествия.
Я к этому так до последнего и относился, хотя брат и перешел на их сторону. Они с отцом поверили незнакомцу, и пошли с ним. Я над ними посмеивался, но решил, раз это их так увлекло, пусть уж поразвлекаются, хорошее настроение, предвкушение и увлеченность. Этих чувств мы уже давно не испытывали. Я не заразился их чувствами, но понимал откуда они.
Незнакомец был, видимо, гипнотизер, но как не странно деньги не вытягивал, и ничем не интересовался. Я даже под конец решил, что он богатый сумасшедший.
Он производил сильное и неизгладимое впечатление, что-то в нем было мощное и безрассудное.
Теперь я коротко, расскажу, чем он очаровал моих родных. Нет, не так, очаровал он своим поведением, и абсолютной уверенностью в том, что он говорит. А вот говорил он совершенно невероятные вещи, причем не требовал деньги совсем, и даже не особо налегал на излечение, говорил может повезет, а может нет.
Значит так, коротко. Он собирает команду, к сожалению, это все больные люди, потому что уже нет романтиков, нет ищущих тайное. Конечно, больные намного слабее, поэтому он ничего и не обещает. Итак, ему нужен отряд, для нападения на другой отряд.
Те, другие, идут из одного зачарованного места в другое, идут подземными тоннелями, и у каждого из них светильник с вечным огнем, и тот, кто отнимет этот огонь себе, тот и станет бессмертным. Если отнять и не удастся, то даже если просто подержать его, то многие болячки могут пройти. Я когда это слушал, чуть не смеялся, но отец поверил, и сказал, что пойдет. Я запротестовал было, но брат отца поддержал, и сказал, что пойдет с ним.
Я дотошно стал спрашивать: кто пойдет, куда и когда. Думал, он уйдет от ответа, ну нет. Позвал нас на собрание, где со всеми познакомит и еще раз все расскажет. Собрание проходило в центре, в кафе, за столиками сидело человек 15, но, как оказалось, пойти должны были 10 человек, остальные, как и я, группа поддержки.
Больше того идти тоже, оказалось, далеко не надо. Все произойдет на перегоне между ближайшими станциями метро. Самое удивительное, что у него есть разрешение на такую акцию. Я, конечно, не поверил, и пошел в администрацию метро. И там мне представьте сказали, что уже несколько лет этот человек проводит такую акцию. Люди с ним во главе идут от одной станции до другой ночью, и за это он еще платит деньги. Я спросил, были ли какие то инциденты.
Ответ, конечно, были. Темно страшно, и чудится всякое. Были ли жалобы? Только устные, и только в этот день, позже все довольны. Так, что такой вот аттракцион. Мне все равно этого показалось мало, я встретился с несколькими свидетелями, так как списки в метро хранили. Выбрал сам, и попросил о встрече.
Надо сказать, что все говорили разное, но по сути важно, что для них это было незабываемо, волнительно и очень таинственно. Многие хотели повторить опыт, даже за деньги, но им было отказано. Я спросил про здоровье. Улучшение было у всех от малого до серьезного.
Так что я решил не препятствовать, может это такой позитивный стресс, который что-то сдвигает в мышлении, и как-то поможет, хотя бы развлечет. Я решил, что он сам набирает оба отряда, одним дает светильники. И они там в туннелях, отбирают друг у друга эти светильники. Единственное, что меня удивило, что ничего не слышно про вторую группу. Но потом я решил, что он не хочет платить еще и за тех, и успокоил себя этим.
На мой вопрос когда это случится, ответ тоже был не очень внятен. Один из сотрудников метро, когда увидит группу со светильниками, позвонит незнакомцу. Тот соберет всех, и они пойдут. Тут мне опять стало смешно, значит, те со светильниками будут ждать, пока всем позвонят и все соберутся, в общем детсад. Я было совсем успокоился.
На всякий случай, я решил встретится с этим сотрудником. И вот он мне совсем не понравился, какой-то невозможный, смотрит сквозь тебя, прислушивается неизвестно к чему, а тебя не слышит. Когда я спросил, сколько отряд со светильниками будет ждать, все ли успеют, ведь живут в разных районах. Он ответил, что никто никого не ждет, те даже ничего не знают, просто они идут очень медленно. Все время разговора он старался смотреть на мониторы, там было все, что творится на ближайших станциях.
Тут меня осенила идея, и я попросился приехать в тот день с группой, и посидеть у него, все посмотреть. Он, как ни странно, согласился, с условием не мешать ему работать. На этом я остановился в своих волнениях.
Отец с братом несколько раз еще сходили на собрания. Были очень возбуждены, все время говорили о параллельных мирах, были радостны, много смеялись.
Я про себя подумал, что после отблагодарю этого странного человека, потому что это были реальные эмоции. Отец не принимал никаких лекарств, а чувствовал себя хорошо. И вот настал этот день, вернее ночь, нам позвонили, и мы бросились к месту встречи.
Когда мы приехали, все были уже на месте, я побежал в видеозал. И тут надо сказать, я оторопел. На одном из мониторов, действительно, шла группа людей со светильниками, но шли они как-то очень медленно и вязко, словно в очень плотной воде. Наши их сразу увидели и бросились к ним, но между группами словно была мягкая гибкая преграда. Каждый пытался дотянутся до светильников, но у них ничего не получалось. Они били руками, ногами, кидали камни, и что попадется, но ничего не достигало цели. Та группа их заметила, но почему-то очень не скоро, и разбежались в разные стороны.
Наверное, в это время натяжение ослабло, и мой отец прорвал пленку и дотянулся до светильника. Больше я ничего не смог понять, все запылало, видимо, был взрыв, всех расшвыряла. Когда все кончилось, наша группа с трудом поднималась, но ни группы со светильниками, ни отца ни брата, и даже незнакомца не было.
Я прибежал на место, но все было так, как на мониторах. Я поднял всех, вызвал полицию. Было заведено не одно дело. Но все что мне сказали: Кучка плохих актеров разыграла людей, и если они преступники, то будут шантажировать, либо через какое-то время мои счастливые вернутся домой. Но полиция в любом случае будет искать этих актеров, потому как тут и до террористов недалеко. С тех пор прошёл не один месяц, они не на шаг не продвинулись. И я решил вести свое расследование. Я долго и серьезно беседовал с тем сотрудником.
Он мне предоставил записи прошлых лет. Там было все тоже самое до момента прорыва. Лиц тех групп было невозможно различить, свет как-то очень искажал черты, но эксперты уверяют, что группы все разные. Не понятно, что это за светильники, и что был за взрыв.