Последний джирейн прошёл сквозь голубоватый водоворот портала и диверсионный отряд энергиков побежал вперёд. Торэл Халкин одетый в энергетический экзоскелет передвигался вместе со всеми по извилистому коричневато-чёрному коридору, покрытому странными рёбрами, создававшими впечатление нахождения внутри какого-то чудовища. А ещё стены были немного прозрачными, и за ними что-то пульсировало таким отвратительно кровавым цветом, ещё более усиливая это странное чувство нахождения в чьём-то брюхе.
- А может этот корабль живой? - подумал парень и бросил взгляд на бежавшую рядом с ним Таю. Возможно, она знает ответ на этот вопрос, но сейчас было явно не то время, когда стоит обсуждать такие вопросы.
В самом коридоре через определённые промежутки встречались не менее странные двери. Внезапно одна из них открылась, и оттуда появился харракон. Судя по всему, подпространственник не ожидал увидеть перед собой целый отряд энергиков. Блеснуло несколько энергетических мечей и тот, кого джирейны в разговорах называли "мертвецом", действительно им стал.
Однако, он успел предупредить о вторжении, так как потолок замигал и коридор наполнился противным звуком, напоминавшим трения металла о стекло. Видно в способах отображения тревоги эти странные существа недалеко отошли от людей и джирейнов.
Позади послышались глухие звуки взрывов, и бежавшая рядом Тая произнесла:
- Тар-мины! Они создадут неплохие проблемы местным энергосетям!
Парень лишь кивнул в ответ и немного ухмыльнулся, показав этим, что с ним всё в порядке и какие-то хлопки за спиной его абсолютно не волнуют. Единственное что ему хотелось бы знать, так это через сколько времени они доберутся до цели.
Однако ответ пришёл сам собой, впереди появилась очередная дверь, за которой оказалось гигантское круглое помещение, с одной очень интересной особенностью, пол был примерно в пятидесяти метрах ниже того места, где появился отряд энергиков.
Но джирейнов это не остановило и в прямом, и переносном смысле, они даже не затормозили, а побежали вперёд по мосту, который начал собираться прямо перед ними из появляющихся в воздухе пластин из неизвестного человеку материала. Халкину это чем-то напомнило магнитный конструктор, подаренный ему в детстве отцом. Его элементы также собирались сами по себе, повинуясь командам из вирт-планшета.
Некоторые энергики сняли с плечевых креплений вполне материальные гранатомёты и начали закидывать снарядами дальние части этого огромного зала. Торэл не до конца ещё разбирался в сканерах джирейнского экзоскелета, но он увидел, как гранаты ударялись о стены и взрывались, а в тех местах появлялись странные куполообразные образования, постепенно заполонившие собою всё помещение.
- Гранаты силового поля! - вспомнил парень, когда отряд наконец-то достиг середины зала, спокойно при этом проникая сквозь свои силовые щиты.
- Занимаем круговую оборону! Тая, мы надеемся на вас! - сказал один из джирейнов и странный мост начал превращаться в большой диск.
Человек обернулся и увидел, что там, где они уже пробежали, пластины исчезают и теперь дорога превращалась в парящую кругообразную площадку посреди зала. Притом энергики разместились на ней с обеих сторон, а значит некоторые находились вверх ногами.
- Торэл, за мной! У нас совсем немного времени! - произнесла учёная-джирейн, и они вдвоём направились к полуматериальному шару, который висел на двух очень тонких шпилях, один из которых шёл вниз до пола, а другой вверх до потолка. А посередине как раз и находился этот шар диаметром около метра.
- Что это? - спросил спецназовец у женщины.
- Пока не до расспросов! Просто дотронься до него! - попросила Тая, и когда парень выполнил её просьбу, она достала тот неизвестный прибор, с помощью которого работала с "сердцем харракона". По крайней мере, его так называл про себя Торэл, когда вынимал из груди погибшего подпространственника.
- Внимание тайлеры! - закричал один из джирейнов, и парень оторвал взгляд от шара.
В стенах этого огромного зала находилось множество дверей, через одну из которых отряд энергиков проник сюда. Благодаря этому гигантский зал изнутри напоминал огромное улье из мультфильмов детства Торэла. Так вот эти двери начали одна за другой открываться и оттуда протянулись полупрозрачные силовые полосы к центру зала, по которым хлынули металлоорганические паучки.
Джирейны открыли огонь из многоствольных плазменных орудий, закреплённых на руках их экзоскелетов и многочисленные следы от выстрелов, чем-то напоминающих древние трассирующие пули, заполонили всё вокруг.
Больше сотни энергиков в этой диверсионной группе создали просто адскую стену огня, в огромных количествах уничтожавшую тайлеров. Однако волны атакующих казались бесконечными и стрелять в них было почти тоже самое, что в приливную волну. А потом за паучками из коридоров хлынула чёрная тьма и устремилась к центру зала.
- Тая?! - не поворачиваясь, назвал её имя один из джирейнов.
- Используйте гранаты, нет времени подбирать импульс! - коротко ответила ему золотистая женщина.
Её соплеменники всё поняли и часть их начала вести стрельбу из гранатомётов, восстанавливая силовое поле, которое довольно быстро снова съедали тайлеры. Но летели новые гранаты и обновляли его, а прорвавшихся паучков уничтожали огнём из плазмомётов.
Однако врагов оказалось слишком много и кольцо атакующих вместе с тёмной завесой всё больше сужалось вокруг маленького отряда храбрецов.
- Интересно, а эти уроды снова прячутся во тьме?! - подумал Торэл и как бы в ответ на его мысль из боевого пространства харраконов выскочили его хозяева. Подпространственников были сотни, видно тайлеры их опередили, и хозяева корабля лишь только сейчас смогли достичь этого помещения.
Однако в отличие от своих паучков "мертвецы" не могли с лёгкостью преодолевать создаваемые гранатами щиты, им приходилось пролазить сквозь них, словно человек продирается по древнему почти непроходимому лесу.
И тут Торэл Халкин почувствовал исходящие от шара сильнейшие импульсы, он даже чуть не убрал руку, настолько нестерпимой была боль.
- Очень больно Тая, рука плавится! - процедил сквозь зубы спецназовец, и крупные капли пота покатились по его лбу, хотя экзоскелет должен был не допускать такие вещи.
- Потерпи чуть-чуть! Они хотят разорвать твою связь с ядром! - не отрываясь от вирт-экрана, попросила женщина-энергик. Однако дикий стон человека был не слишком ободряющим ответом, особенно учитывая то, что спецназовцев учили преодолевать такие вещи.
- Помоги ему! - крикнула кому-то Тая, а у Торэла уже всё поплыло перед глазами. Он даже не видел, как харраконы почти подобрались к кругу энергиков и первый из серебристых скрестил с давними врагами свой клинок.
Часть джирейнов продолжали отсекать огнём тайлеров, а другие вступили в рукопашную схватку. Если бы не силовые щиты, создаваемые последними гранатами, то харраконы уже бы сломили силы защитников, а так получалось борьба через "дырявый забор", сквозь который удавалось проникнуть только паучкам.
Кольцо подпространственников обступило защитников со всех сторон, их раскрытые зубастые пасти шипели и издавали различные ужасные звуки, а руками-лезвиями они пытались достать своих врагов и стреляли в них из неизвестного оружия.
Энергики начали постепенно отступать под прикрытием мобильных щитов, которые отражали странные плазменные заряды чёрного цвета, летевшие из оружия харраконов. Джирейны уже вручную бросали последние гранаты себе за спины. Полшага в секунду назад, именно такую скорость отступления могли себе позволить они, и серебристое кольцо защитников сужалось всё больше и больше. В общем, у них оставались лишь считанные секунды.
Но Торэл уже давно не видел этого эпического сражения, в самом начале которого он почти потерял сознание от боли. Однако сзади на его плечи легли золотистые руки неизвестной джирейнки и какое-то облегчение, смешанное с безграничным удовольствием, проникло в тело и разум парня, почти остановив адскую боль. Но не до конца, зрение прояснилось, однако рука продолжала посылать в мозг довольно жёсткие импульсы.
- Уходим! - закричала Тая, и эти слова сработали как команда отключения, глаза парня закрылись, и он начал падать.
Однако ему этого не дали сделать, чьи-то руки подхватили человека и потянули в неизвестность, ведь Торэл уже ничего не видел. Да и сейчас ему было абсолютно всё равно, бросят его или спасут. Веки парня на мгновение поднялись, и он понял, что уже находится в реакторном зале джирейнского крейсера, а потом внезапно пол ушёл у него из-под ног и всё вокруг закружилось.
Харраконский перехватчик линкоров был разорван на несколько частей и странный импульс достиг корабля энергиков. Его швырнуло так, как будто он простая лодчонка, попавшая под волну огромного цунами.
Все было отключено, ничего больше не работало, и вот этот кусок металла был выброшен из подпространства, при этом так бешено вращаясь, что находящиеся внутри пытались удержаться хоть за что-то. Торэл, скорее всего, разбился бы об стены, ведь экзоскелет джирейнов также отключился, но он чувствовал, что его держат как минимум двое.
Постепенно бешеный круговорот начал замедляться, это ИИ крейсера снова заработал и начал восстанавливать все системы корабля.
Глаза спецназовца открылись, и он увидел незнакомую джирейнку. За это время Торэл уже хорошо научился их различать, они отличались между собой также, как и люди, просто нужно было привыкнуть к виду энергетического тела.
Корабль продолжал вращаться, и голова человека наклонилась на другой бок. Там находилась Тая, которая старалась аккуратно придерживать парня, чтобы не задеть его руку. Точнее то, что от неё осталось, ведь конечность превратилось во что-то чёрное напоминавшее плоть харраконов и дикая боль снова начала заполонять разум человека.
- Чуть потерпи! Хала поможет тебе! - произнесла Тая.
Наконец-то крейсер восстановил гравитационные системы и джирейнка начала заниматься рукою человека. Торэл почувствовал, как с другой стороны снова приходит это приятное ощущение. Парень закрыл глаза и просто расслабился, а боль постепенно отступала.
Спецназовец постепенно привык к этой смеси двух противоположных ощущений и можно сказать отдыхал. Вокруг же всё оживало и приходило в движение, энергики и горстка людей проверяли своё оружие и боевые костюмы. Постепенно джирейны разбивались на небольшие отряды и покидали помещение реактора.
- Куда они? - немного заплетающимся языком спросил парень, ведь он находился в не совсем адекватном состоянии.
- На корабле ещё остались "мертвецы", пришла пора избавиться от них! - не отрываясь от своей работы, ответила ему Тая.
- Их же вроде больше, чем нас!? - прошептал Торэл, но Тая промолчала, так как была занята.
- Зато на нашей стороне полноценно работающий ИИ. Так что у харраконов нет ни единого шанса! - раздался сбоку голос второй джирейнки, видно она не хотела, чтобы человек отвлекал Таю.
Парень повернул в её сторону голову и начал внимательно рассматривать незнакомую ему золотистую.
- А что с перехватчиком линкоров? - спросил он.
- Думаю, там все погибли, а остатки корабля падают на планету! - ответила Хала и как-то слишком по-человечески пожала своими золотистыми плечами.
- Куда? - несмотря на одурманенное состояние Торэла её слова удивили парня.
Вместо ответа Хала вывела перед ним проекцию, и он увидел джирейнский корабль, висевший над планетой, и остатки харраконского перехватчика летевшие к её поверхности.
- Странно они как-то падают! - удивился спецназовец и немного застонал, так как по руке, с которой возилась учёная-джирейн, прокатился сильнейший импульс боли.
- Уменьши дозу, он нам нужен адекватный! - произнесла Тая.
- Хорошо! - ответила ей вторая джирейнка и снова посмотрела на Торэла. - Тут всё странное и необычное, это ведь не привычный для нас космос.
- Ты про что?! - не понял её Торэл.
- Мы больше не в родной галактике, вселенной, пространстве! - эти слова принадлежали уже Тае и, предупреждая вопрос парня, она продолжила: - Представь коридор с двух сторон которого находятся двери. Слева это наша вселенная, обычные комнаты из известных тебе материалов. Коридор будет подпространством, используемым только джирейнами и харраконами. А вот справа расположены совсем не комнаты, там что-то непонятное. Не знаю, как бы вы его назвали, но мы ему дали прозвище "Пустоши харраконов" и именно в нём обитают эти "мертвецы". В общем, наш крейсер попал на правую сторону.
- Но ведь всё не так уж плохо? Или как? - поинтересовался Торэл.
- Мы живы, что уже хорошо! - спокойно сказала Тая. - Корабль возле планеты, на которую по данным записей из перехватчика харраконов посещают довольно редко. И так как здесь не работает наша физика, то вражеский корабль упадёт на поверхность, словно пушинка на кровать. И это очень хорошо, так как он нам нужен!
- Ничего не понимаю! - Торэл уже полностью пришёл в себя.
- Планета стала подушкой, чтобы перехватчик не улетел от нас и не разбился, так как крейсер некоторое время будет иметь ограничения по передвижению! - ответила Тая, продолжая возиться с раненой рукою.
- А зачем нам их корабль? - парень попробовал подтолкнуть её мысль дальше.
- Подожди! - лишь ответила женщина-энергик. Судя по всему, покалеченная рука Торэла потребовала большего внимания, поэтому спецназовец повернулся ко второй золотистой, которая продолжала держать на нём свою ладонь.
- Мы можем попадать с левых комнат в коридор, а они с правой стороны в коридор, но вот наш крейсер уже не может так! - используя метод Таи, пояснила джирейнка.
- Но их корабль разрушен?! - Торэл снова посмотрел на висевшую до сих пор проекцию, где были видны падающие обломки. Он подумал, что энергики решили использовать перехватчик словно буксир.
- А ты думаешь, Тая столько времени пыталась взорвать их звездолёт? - и парень впервые увидел на лице Халы улыбку. - Она привела корабли сюда и защитила внутренним полем преобразователь пространства харраконов. Так что внизу нас ждёт абсолютно целый ключик от выхода.
- 97% вероятность, что преобразователь уцелел! - поправила её учёная-джирейнка. - К тому же мы не знаем, какие сюрпризы нас ждут на планете, и получится ли доставить прибор без проблем.
- Шансы отличные! - уверенно произнесла Хала.
- Это да! - кивнула учёная-джирейн. - Вот и готова твоя ручка Торэл!
Парень посмотрел на свою левую конечность и обомлел. Всё, что было ниже локтя, напоминало ему плоть джирейнов только алого цвета.
- Вы что со мной сделали? - немного испуганным голосом спросил он.
- Не бойся, ты не стал наполовину джирейном! - усмехнулась Тая. - Это временный протез, позже в медкапсуле всё поправим.
- А почему позже? - поинтересовался Торэл.
- Пока остальные зачищают корабль, две джирейнки, продвинутый, но раненый человек и несколько спецназовцев, должны притащить сюда с планеты одну штучку! - пояснила Тая.
- Точно, малыши пусть таскают кайзату, пока взрослые заняты делом! - хихикнула Хала, и по улыбке Таи парень понял, что это какая-то шутка энергиков.
***
Большая грузовая платформа, которую поддерживал гравитационный луч с джирейнского крейсера, плавно опускалась на поверхность планеты. Сам корабль, как и малые суда, находящиеся на его борту, пока были не в состоянии сделать такой несложный манёвр. Поэтому небольшой отряд во главе с двумя джирейнками решили спустить на прямоугольном куске металла, благо ИИ частично восстановил тяговый луч. Правда из-за поломки он не мог доставить людей сразу к упавшему перехватчику.
Атмосфера планеты была довольно необычной, хотя это было трудно назвать атмосферой. Не было видно облаков, и поверхность прекрасно просматривалась, а грузовая платформа опускалась вниз на огромной скорости и хоть бы один датчик показал увеличение температуры обшивки из-за трения.
- Мой учитель физики многое бы отдал, чтобы попасть сюда! - стоя возле края платформы и смотря на приближающуюся землю, произнёс Торэл.
- Наши учёные по трансформации планет тоже! - сказала стоящая рядом с ним Тая и отключила энергошлем своего костюма.
- Я не знаток вашей так сказать биологии, но разве местные условия подходят вам? - поинтересовался Торэл.
- Да! Как и вам! - улыбнулась джирейнка.
- Нет! Я уже немного разбираюсь в датчиках, кислорода здесь нет! - покачал головой парень.
Вместо ответа Тая протянула руку, и шлем парня также исчез, Торэл по привычке задержал дыхание, но увидев улыбающееся лицо учёной аккуратно вдохнул. Потом ещё раз и ещё, и как ни странно это был обычный воздух. Спецназовец вопросительно посмотрел на Таю, ведь он до сих пор видел показания приборов экзоскелета джирейнов.
- В прошлых войнах мы попадали в "Пустоши харраконов" и вот тогда заметили одну особенность их планет. Здесь могут жить все формы жизни, притом одновременно. И даже не спрашивай, как это возможно, если бы я только могла понять, из чего же состоит всё это! - и Тая провела рукой по воздуху, как будто пыталась ладонью оторвать из него кусок. - Открой я такой секрет и бессмертие в памяти моего народа было бы гарантировано! Но никакие анализы и пробы не помогли, мы просто знаем, что такое возможно, но не понимаем из-а чего!
- Жаль! - только и смог произнести Торэл.
- Да, очень жаль! - согласилась с ним Тая и опять активировала оба шлема.
Платформа опустилась к поверхности и остановилась. Две джирейнки и десять людей спрыгнули с неё и выстроились в две линии. Поверхность планеты в этом месте была довольна необычной, она разделялась на множество неправильных многогранников и походила на потрескавшуюся из-за отсутствия воды землю.
Однако эти геометрические фигурки состояли не из простой высохшей земли или камня, а из чего-то напоминающего чёрное вулканическое стекло, такая полированная мозаичная пустынная местность, в которой люди могли видеть даже своё отражение. А ещё сам воздух планеты был такого странного немного красноватого цвета, словно вы одели очки с цветными линзами.
Отряд некоторое время не двигался и с помощью сканеров экзоскелетов внимательно обследовал окружавшую их местность, но пока всё было спокойно.
- Три километра до цели! - сверилась с обновлёнными данными снайпер Кайрана Тайл.
- Жаль, что ранцы здесь не работают, ландшафт не очень, но думаю добежим быстро! - предположил Торэл.
- Никаких бежим! Ни меня, ни Халу не перегоняем! - ответила Тая, и людям пришлось молча согласиться, всё-таки джирейны обладали большей информацией об этом непонятном месте.
Отряд выдвинулся вперёд и через пятьсот метров их путь перегородила широкая трещина глубиной в несколько десятков метров.
- Спускаемся! - произнесла учёная-джирейн и два спецназовца поставили недалеко от обрыва странный толстый диск, который до этого был закреплён у одного из них за спиной.
Из него во все стороны выдвинулись двухметровые ножки, и диск стал похож на большого паучка. Это металлические ножки вгрызлись в тёмное стекло и закрепились в нём. После этого из аппарата вылезла ещё одна конечность, но немного толще, на которой были небольшие металлические крепление. Это последняя нога преодолела край и тянулась всё дальше и дальше от обрыва, пока не замерла.
- А мне куда цепляться? - Торэл вопросительно посмотрел на Халу, ведь спецназовцы уже присоединяли крепления к своим экзоскелетам.
Джирейнка подошла к парню и с лёгкостью зацепила за часть энергетического костюма парня вполне материальную защёлку.
- А без тебя я так смогу? - поинтересовался он.
- Возможно! Так что береги мою жизнь! - улыбнулась Хала.
- Ну, или жизнь Таи! - пошутил парень.
После этого члены их отряда по очереди разбегались и прыгали вниз, металлическая нога была довольно длинной и за раз легко опускала шестерых, поэтому с двух заходов отряд очутился внизу. Там они отсоединились и продолжили свой путь.
Если поверхность наверху была гладкой, словно лакированный пол, то стены ущелья напоминали больше пористый шоколад, а его дно было обычной каменной скалой с разбросанными вокруг отвалившимися от стен небольшими камнями.
Отряд продолжал двигаться прежним строем, люди держали в руках оружие и внимательно вглядывались в появляющиеся повороты, так как кругом было огромное количество ответвлений, уходящих во все стороны. Видно эта местность была полностью изрезана этими ущельями.
- Как красиво! - неожиданно произнесла Шейли Таннинг, она как раз шла сразу за Торэлом, ведь медик в такой операции был просто необходим.
- Ну подруга, у тебя конечно немного странное понятие о красоте! - хмыкнула Кайрана.
- По мне так что-то в её словах есть! - Торэл двигался сбоку от снайперши. - Если такую местность и этот странный красноватый оттенок воздуха перенести к нам на планету, то отбоя от посетителей не будет!
- А на выходе всех хватать и к психиатру! - улыбнулась Кайрана.
- Двойная выгода, выявим всех с отклонениями! - поддержал её шутку парень.
- Даркофобы! - ответила им Шейли, напомнив о направлении в проекционном искусстве, где делались великолепные объёмные пейзажи каких-либо апокалиптических событий.
- А вот ошиблась, я даже этим увлекалась! - произнесла Кайрана, и внезапно в шлеме послышался голос Таи.
- Цель слева, не стрелять!
Отряд сразу же остановился и стволы их оружия уставились в ту сторону, а те, кто заслонял обзор партнёру, присели на одно колено. Из-за угла прямо по пористой стене выскочило существо внешним видом напоминавшее гуманоида, но только по пояс, там его тело резко обрывалось как у безногого калеки и сбоку росло две уродливые конечности. Именно сбоку, а не внизу, где по идее и должны быть ноги. Такой обрубок гуманоида с четырьмя конечностями, которыми он великолепно цеплялся за стену.
На голове существа имелся широкий рот, можно сказать до ушей, правда сами уши отсутствовали, как и нос, поэтому над этой противной пастью сразу находились два глаза. Хотя глаза были прикрыты какими-то двумя округлыми наростами, словно этот уродец одел очки или старинную маску для сна. А вот кожа местного обитателя была самой интересной частью в его обличии, она была точной копией пористой стены, по которой он бегал, нарушая при этом все известные законы физики.
- Опустить оружие и ни в коем случае не стрелять! - ещё раз предупредила всех Тая и существо, словно услышав её слова, сказанные по внутренней связи, раскрыло свою пасть.
К большому удивлению там не было зубов, но сюрпризы были. Рот раскрылся, но вот между плотью верхней и нижней челюсти остались вертикальные полоски то ли кожи, то ли ещё чего-то, они даже лопались и становились всё тоньше, по мере того как пасть раскрывалась всё шире. Словно тварь была сделана из теста или плоть состояла из жевательной резинки.
- Не нервничаем, если что я его остановлю! - все услышали слова Халы и существо бросилось в атаку.
Руки спецназовцев машинально дёрнулись вверх, но подготовку они проходили очень серьёзную, поэтому никто не выстрелил. Торэл немного переживал из-за реакции Шейли, но рука медика державшее оружие даже не дрогнула.
А вот тварь продолжала удивлять, приземлившись на каменное дно ущелья, она моментально приобрело такой же цвет и даже рельеф его плоти изменился. Получалось, что перед отрядом был аналог хамелеона, но не только по цвету, а и по структуре кожи.
Хала выкинула вперёд руку и невидимый удар отбросил назад тварь. Она несколько раз перевернулась в воздухе и завизжав, запрыгнула на стену, побежав на огромной скорости вверх. А перед тем как исчезнуть за краем подъёма, её плоть превратилась в точную копию стеклоподобной поверхности наверху.
Две джирейнки посмотрели друг на друга и как-то по-человечески вздохнули от облегчения.
- Неужели он так опасен? - увидев их реакцию поинтересовалась Кайрана Тайл.
- В одиночку нет! - ответила ей Тая.
- Он приведёт других? - забеспокоился Торэл.
- Вряд ли, а вот его смерть да! Пошли! - отдала приказ джирейнка, и отряд двинулся дальше.
Наконец-то эти странные ущелья закончились, и один из спецназовцев снял второй диск, только на этот раз его присоединили к стволу оружия одного из солдат и тот поднял его вверх. Послышался хлопок и диск скрылся за верхним краем пропасти. Там он грохнулся на стеклоподобную землю, потом из него вылезли ножки и прибор самостоятельно вернулся в нужной место.
Хала снова помогла Торэлу прицепиться, и в два захода отряд поднялся на этот раз наверх, а диск остался ждать их возвращения. Группа прошла около пятисот метров и местность резко обрывалась вниз, правда не так как в только что пройдённом ущелье, а плавно под углом в сорок пять градусов, такой довольно удобный спуск. Но вот там, ниже уровня стеклоподобной земли находились очень странные строения.
Что это было, вряд ли кто мог угадать, если конечно он этого точно не знал, но даже джирейнки всех сразу предупредили.
- Что это нам до конца не известно, но вон нужная часть корабля!
И действительно примерно в семистах метрах лежала громадная часть перехватчика, которая рухнула на эти непонятные строения. Это точно был не город, поселение, лаборатория или ещё что-то. По крайней мере если судить о строениях харраконов исходя из логики людей. Если бы у Торэла попросили объяснить назначение этого комплекса, то он бы надолго задумался.
Больше всего это напоминало странную фантазию художника, которого попросили выразить свои идеи в строительстве на территории в несколько тысяч квадратных метров. Во-первых, большая часть поверхности была устлана громадными плитами, чем-то похожими на гранитные, притом самых разнообразных и обязательно неправильных форм.
Там же, где не было плит, находились округлые сооружения, походившие на высохшие фонтаны, которые вместо воды были заполнены странным алым песком. Итак, треть площади занимали эти фонтаны, напоминавшие издалека бассейны с кровью. Всё остальное место было в этих громадных мозаиках плитах, на которых стояли странные то ли памятники, то ли ещё что.
Отряд шёл аккуратно вперёд и Торэл видел, что ближайший к ним монумент изображает харракона, были ещё изображения некоторых существ, остальные же походили на слияние каких-то символов, стел и иных непонятных композиций.
В общем, парень про себя решил, что это как-то связанно с искусством, хотя подпространственники с такими вещами у него с трудом ассоциировались.
Ещё попадались уходящие вниз широченные ступеньки, которые исчезали в темноте неосвещённых тоннелей, напоминавших подземные переходы под оживлёнными транспортными трассами. Куда они вели никто не знал, да и проверять вряд ли у кого было желание. Но здесь были не только памятники, переходы, фонтаны-бассейны и прекрасные чёрные мостовые. Впереди находилось огромное здание, размером с приличный спортивный стадион.
Оно чем-то напоминало восьмигранную вычурную кристальную корону неведомого бога-гиганта, которая лежала на постаменте таких же невероятных размером, и вся платформа под короной состояла из опоясывающих это здание ступенек.
Платформа была метров двадцать в высоту, а здание метров пятьдесят. И обе конструкции состояли из материала, очень напоминающего кристалл, притом абсолютно непонятного цвета, потому что он постоянно менялся. Однако любовь этой планеты к мрачным тонам подтверждалась и в данном случае.
- Храм "мертвецов"! - неожиданно сказала Тая.
- Они что, верующие? - удивилась Шейли.
- Нет! Он им нужен совсем для другого! - ответила Тая, и больше никто не задавал вопросов, так как отряд приближался к обломкам харраконского корабля.
Это был кусок с несколькими отростками и частично серединой перехватчика, ведь судно подпространственников напоминало морскую звезду только не с пятью отростками, а с дюжиной. Отряду повезло, и корабль лежал как раз к ним серединой, а судя по сканерам именно там находился преобразователь пространства.
- Помните, харраконы сейчас у себя дома, поэтому наше оружие их легко убьёт. Хотя скорее всего они погибли. По крайней мере, никто не должен был пережить взрыв! - предупредила Тая.
- Пусть будет так! - озвучил пожелания всех Торэл и отряд проник внутрь куска перехватчика линкоров.
Всё было почти так, как и прошлый раз. Только на этот раз ничего не мигало или пульсировало, да и двери не открывались автоматически. Поэтому людям и джирейнкам приходилось взламывать каждую в отдельности.
Порой попадались трупы харраконов, и в отличии от прежних они были материальными, видно в этом мире, пространстве, или ещё непонятно чем, они были более уязвимы. Хотя ни у кого из членов отряда не было никакого желания повстречать одного из подпространственников.
К большому удивлению спецназовцев совсем не было тайлеров, возможно все металлоорганические паучки были сконцентрированы в месте последнего боя, а может они отсутствовали по какой-то другой причине.
Торэл ожидал, что отряд направляется в тот огромный зал, но парень ошибся. Тая остановилась перед дверью и взломав её, они увидели что-то похожее на древнюю морскую мину. Круглый шар, состоящий из чего-то напоминавшее плоть, из которого во все стороны торчали небольшие отростки. Это и был так нужный крейсеру харраконский преобразователь пространства.
Его закрывал едва видимый щит и сам прибор, скорее всего работал, так как пульсировал таким же самым цветом, что и корабль до взрыва. Тая подошла к нему и начала что-то делать. Это заняло минут пять, а потом джирейнка отступила назад, и пульсирующее чудо полетело в её сторону.
- Отлично! Его собственный антиграв работает! - произнесла Тая.
- Я и не сомневалась! - улыбнулась ей Хала.
- И как его двигать? Вдруг с вами что случится! - неожиданно высказалась Кайрана, это девушка-снайпер всегда думала на несколько шагов вперёд.
- Вы правы! - согласилась с ней Тая и передала всем на персоналки новые файлы. - Теперь вы все получили инструкции, так что даже один выживший сможет доставить прибор на платформу. И запомните, от этого зависит не только ваша жизнь, но и судьба Федерации. А теперь пора убираться отсюда!
И прямо в этот момент невдалеке послышался громкий звук, словно что-то обвалилось. Все резко направили своё оружие в ту сторону, но джирейнки не оборачиваясь, пошли назад.
- Поспешим! Корабль просто разваливается, а харраконы мертвы. Если же нет, то стоять тем более опасно! - произнесла Хала и люди быстро побежали за ними.
Шар летел за отрядом, но всё равно порой совершал неожиданные кульбиты и джирейнки вынуждены были поправлять его маршрут, видно антиграв всё-таки немного пострадал. Отряд как раз передвигался мимо очередного монумента, когда шар задел его и высокая композиция начала падать на идущих впереди людей.
Все спецназовцы моментально отпрыгнули в стороны, и непонятная статуя грохнулась на плиты. Острые осколки разлетелись в стороны, но мобильные щиты не дали никому получить раны.
Вроде всё завершилось, однако в тот же момент шар полетел на Торэла, и парень выставил перед ним щит. Он конечно мог с лёгкостью избежать столкновение, но решил, что так поможет джирейнкам. Однако преобразователь оказался не так и прост, он с лёгкостью оттолкнул спецназовца на пару десятков метров назад, хотя сам после столкновения всё-таки остановился. Парень приземлился на ноги как раз на алый песок высохшего фонтана.
- Ты как? - посмотрела на него Тая.
- Всё нормально! - ответил тот и пошёл к ним.
- У вас в костюмах есть буксировочные тросы. Соединим их в сетку и потянем преобразователь. Сам он точно не долетит! - приказала джирейнка, и спецназовцы без лишних вопросов подчинились.
Торэл подошёл к краю фонтана и запрыгнул наверх. Точнее он попытался это сделать, однако невидимая стена откинула его назад.
- Какого хрена! - выругался спецназовец и попробовал снова выбраться, однако фонтан его не выпускал.
Тая отошла от преобразователя, который начали обвязывать спецназовцы и приблизившись к месту, где стоял Торэл начала считывать показания. Так прошло минуты две, преобразователь был как раз укутан в своеобразную сетку, и Хала подошла к своей соплеменнице.
- Веди отряд, я пока останусь тут! - не поднимая головы приказала Тая.
- Что не так? - спросила её джирейнка.
- Не знаю! С нашей стороны щита нет, с той есть! Чудеса какие-то!
- Кайрана Тайл! - Хала повернулась к девушке-снайперу. - Тащите преобразователь к платформе. Расширьте его силовой щит до десяти метров, он покроет вас, так что проблем по дороге не будет. При спуске и подъёме действуйте согласно инструкциям, вся информация есть в персоналках.
- Хорошо, мы будем вас ожидать возле платформы! - ответила Кайрана и кивнув головой Торэлу повела отряд назад. Шедшая последней Шейли Таннинг также сделал ему знак рукой пытаясь подбодрить парня, ведь они втроём слишком многое пережили.
- Хала! - кратко сказала Тая, она была слишком занята, но по её тону было сразу понятно, чем она недовольна.
- Я не собираюсь никого бросать! - просто ответила ей джирейнка.
Неожиданно учёная сделала два шага вперёд, и спрыгнула к Торэлу.
- Что вы делаете? - в ужасе произнесла Хала.
- Я не собираюсь никого бросать! - повторила её слова Тая. - А, вот теперь вижу поле. Думаю, что смогу его взломать, хотя придётся подождать!
- Это очень хорошие слова! - выдохнул от облегчения Торэл.
Прошло минут двадцать, как сзади внезапно послышались странные звуки. Парень обернулся и перед ним предстала довольно интересная картина, алый песок начал собираться в какой-то непонятный комок.
- Приготовься к бою! - предупредила его Тая.
- С кем? - удивился Торэл.
- Выбрала тебе самого лёгкого, так как автоматом шёл в разы сильнее. Это имитатор боя харраконов, судя по тому, что я считываю с панели. Но если проиграешь, то умрёшь!
- А вы как? - Торэл сжал в руке своё плазменное ружьё.
- Себя получилось поставить в исключения! Уязвимое место там, где должна быть голова, ещё чуть-чуть и я отключу программу, ну или ты его убьёшь! Вперёд и не спи! - крикнула Тая.
И развернувшись, парень увидел огромного боевого робота три с половиной метра в высоту и шире человека раза в четыре. Машина подняла свои две верхние руки, из которых выдвинулось что-то многоствольное, и Торэл побежал по кругу.
Райт режим работал, ещё ох как работал. Выстрелы следовали почти один за другим, но Торэл хотя бы различал их по отдельности, хотя он понимал, что такие многоствольные штуки стреляют с такой скоростью, что звук должен сливаться в один непрерывный вой.
Прямо за его пятками от попадания снарядов взметались фонтанчики алого песка, а другие выстрелы разбивались о внутренний щит, превращаясь в фонтаны искрящихся вспышек. Однако робот всё равно не успевал повернуться так, чтобы настичь человека. А Торэл бежал по всё более сужающемуся кругу, и фонтанчики понемногу взлетали всё дальше и дальше за ним.
Наконец круг вокруг боевого робота снизился до четырёх метров, в левой конечности боевой машины вылезла работающая пила и противник человека резко крутанулся на месте в противоход парню. Однако это лишь помогло спецназовцу.
Торэл мгновенно бросился на противника и взобрался по его спине наверх. Взмахом плазменных клинков, вылезших из экзоскелета джирейнов, он мгновенно срезал замок прозрачной кабины и увернувшись от пролетевшей над его головой второй руки робота откинул кабину за которой находился небольшой и отвратительный гуманоид. Тот выстрелил в человека, но ИИ поставил щит, а Торэл вонзил свои два клинка ему в череп. После этого робот замер, а потом довольно быстро рассыпался в алый песок.
Парень стоял и глубоко дышал, райт-режим конечно классная штука, но в нём также необходимо бегать и как можно быстрее, а так как он бежал сегодня, Торэл не бегал никогда. Всё-таки замкнутая ловушка является неплохим стимулом для спринтера.
- Поспеши! Если не хочешь второго раунда! - то ли пошутила, то ли нет Тая, запрыгивая на каменные плиты, а парень как сумасшедший рванулся за ней и уже через пару секунд стоял рядом.
- Никогда не видела такого райт-режима! Да и грайдера он убил уж слишком легко! - удивлённо произнесла Хала.
- Да! Мальчик нам попался особенный. А теперь пошли, отряд уже достиг платформы! - поторопила всех Тая и они двинулись из этого, судя по всему тренировочного лагеря подпространственников.
Торэл был немного на взводе, поэтому, когда ближайший бугорок резко превратился в того странного хамелеона, который бросился на них, он не задумываясь пристрелил его из плазмопушки. Джирейнка посмотрела на него, и парень вспомнил про предупреждение Таи, а она лишь прошептала, хотя этот шёпот был громче любого крика.
- Бежим! - и воздух наполнился странными голосами, а за спиной убегавшей троицы послышался непонятный шум.
- Без остановки, мы поможем! - сообщила ему Хала, и он прыгнул вместе с ними в пропасть. Под ногами появилось что-то невидимое снизившее скорость падения, и над самой землёй троица прыгнула вперёд и побежала дальше.
Из-за поворота выскочила парочка тварей и джирейнки мгновенно пристрелили их.
- Теперь можно стрелять! - крикнула ему Хала и пробегая мимо поворота парень увидел бесчисленное множество существ, заполонивших боковую трещину.
Парень врубил райт-режим и обогнав джирейнок подбежал к подъёмнику. Он развернулся, на ходу срывая плазменный автомат с плеча и прицелившись, открыл огонь по преследователям золотистых женщин. Отсекая тех, кто приблизился к ним достаточно близко.
Тая с Халой подлетели к нему и мгновенно присоединили парня к креплению, а подъёмник потянул их наверх. Спецназовец, находясь лицом вниз продолжал стрелять, и энергики поддержали его огнём из своего оружия, так как тварей было безумно много, и они что по дну ущелья, что по его стенам бежали почти с одинаковой скоростью.
- Не успеем, я задержу их! - предложила Хала.
- Ещё как успеем! - крикнул Торэл и очутившись наверху схватил обеих своих спутниц за талию и побежал. В его памяти всплыли воспоминания, когда они в академии так бегали на скорость, только вместо джирейнок были мешки с песком.
Эти пятьсот метров он запомнит на всю жизнь. Мимо них пролетали плазменные выстрелы, это спецназовцы, находящиеся на платформе, открыли огонь по преследовавшим троицу тварям.
А вот сверху вид был ещё более потрясающий, командир джирейнов наблюдал как что-то похожее на приливную волну летело на грузовую платформу, и когда последний человек с джирейнками под мышками взлетел на металлический прямоугольник, то энергик включил экстренный подъём. Однако несколько тварей всё-таки успели зацепиться за края металлического прямоугольника и взобраться наверх, но спецназовцы дружным огнём уничтожили их.
- Молодцы! - облегчённо выдохнул Дак Райгэн стоящий возле командира джирейнов Фраура, когда платформа почти приблизилась к кораблю. Ведь он боялся, что всё равно что-то может пойти не так.
- Парень неплохо бегает! - похлопал его по плечу иренэйский адмирал, и тут прозвучал сигнал тревоги.
- Харраконский корабль в трёх минутах от нас! - доложил ИИ.
- Вот же ...! - выругался иренэец. Да так, что его слова даже не смог перевести ИИ.
Фраур вызвал только что прибывшую платформу и сообщил:
- Тая! У вас сто шестьдесят секунд на синхронизацию и прыжок!
Женщина посмотрела на него так, что и ругаться не нужно было, а потом ответила:
- Сделаю!
- Есть щиты? - спросил Фраур у одного из джирейнов.
- Только что! - ответил тот и как раз вовремя, так как от харраконского перехватчика линкоров, а это был именно этот тип корабля, отделились не менее странные, чем сам корабль ракеты или торпеды. Их остановил щит, и яркая вспышка красного цвета залила все экраны.
Через мгновение мониторы снова показывали нормальную картинку, а все смотрели, как Тая колдует с только что доставленном в нужное место преобразователем пространства. Харраконский же корабль одну за другой выпускал торпеды и капли чёрной плазмы, катастрофически снижая мощность так до конца и не восстановившегося после аварии щита.
- Отключение энергополя через десять секунд! - сообщил ИИ.
- Тая восемь секунд! - сообщил ей Фраур.
Женщина ничего не ответила, и через пять секунд крейсер джирейнов исчез, а перехватчик харраконов через некоторое время исчез вслед за ним........(продолжение следует)