Призраки весны

  

   Молодая листва высоких платанов укрыла парк прозрачной зеленой дымкой. Магнолии отчаянно цвели уже которую неделю, разворачивая к солнцу один огромный ярко-розовый цветок за другим. Моя первая новозеландская весна набирала силу.

   Смуглый долговязый мальчишка-подросток на скейт-борде обогнал меня и, обернувшись, помахал мне рукой. Я подняла руку в ответ; он остановился и, улыбаясь, подождал, пока я поравняюсь с ним.

   - Привет!

   Я всё никак не могла привыкнуть, что люди заговаривают со мной на улицах просто так, без цели, и каждый раз инстинктивно ожидала подвоха. Даже от школьников.

   - Привет, - осторожно отозвалась я. Мальчишка одним движением ловко подхватил борд и зашагал рядом вдоль белых заборчиков. Тени деревьев из парка через дорогу почти дотягивались до наших ног.

   - Ты откуда? - просто спросил он.

   - Издалека, - это была вторая вещь, которая мне пока не давалась: перестать бояться рассказывать, откуда я. - Из очень далекого далека. - Я подумала, что могу показаться грубой, или странной, или и то и другое одновременно. Мальчика мой ответ, казалось, вполне устроил.

   - Меня зовут Рики, - как бы между прочим сообщил он. - Давно ты тут?

   - Если ты о районе, то второй день. А если о Новой Зеландии, то полгода.

   - Круто, - сказал Рики. - Ну, и как тебе у нас?

   Я не знала, какого ответа он ожидал. И когда я заговорила, то выложила ему всё, что копилось в душе, пока я бродила эти полгода немой зверушкой, боясь сказать лишнее слово. Про зеленые горы Северного острова, такие четкие и яркие, словно нарисованные акрилом. Про бесконечно глубокое небо и фантастические облака, каких нет больше нигде на свете, и что это небо снилось мне много лет, и вот наконец я нашла его. И еще - о радугах. За эту зиму я видела больше радуг, чем за всю свою жизнь. Рики кивал с таким довольным видом, словно все радуги Аотеароа были его личной заслугой.

   - Я влюблена в вашу землю, - закончила я, - В ваше небо и горы. Даже если безответно. Мне здесь очень хорошо. Только иногда очень одиноко.

   - А твоя семья? Там осталась? -- Я кивнула. - А у тебя есть еще братья или сестры?

   - У меня был брат, - обычно я просто отвечаю "нет". Мне всегда казалось, это не то, о чем люди хотели бы знать. Но не в этот раз. - Сейчас ему было бы тридцать, - добавила я, - но ему всегда будет тринадцать.

   - Мне тоже, - вставил Рики.

   Они были странно похожи, мой давно умерший брат и этот мальчик с другой стороны земли, оба высокие, круглолицые, темноволосые и кудрявые; только у моего брата глаза были не карие, а светло-серые.

   - Сказать тебе секрет? - Рики вдруг остановился и, наклонившись к моему уху, с заговорщицким видом шепнул : - Смерти нет. Всё совсем не так, как мы думаем. Я серьезно! Никто никуда не уходит навсегда. Мы остаемся с теми, кого любим.

   - По-моему, - сказала я, - для своего возраста ты слишком много думаешь о таких вещах.

   - Тебе больше не будет одиноко, - сказал Рики. - Просто чтобы ты знала. Ну, - прибавил он, - мне пора. Вот мой дом.

   Я оглянулась на дом как раз вовремя, чтобы увидеть, как открылась дверь. Высокая девушка с темными волосами, собранными в пучок на затылке, красивая и чем-то неуловимо похожая на Рики, выглянула за порог и вопросительно посмотрела на меня с вежливой улыбкой.

   - Привет, - сказала я. - Рики, наверное, ваш брат?

   - Да, - ее улыбка погасла. - Почему вы спрашиваете?

   - Мы... - я снова повернулась к мальчишке, но тот бесшумно и бесследно исчез вместе со своим скейт-бордом, - мы только что разговаривали и...

   - Этого не может быть, - возразила девушка. Здесь было самое время извиниться и исчезнуть, но я продолжала, отчаянно подбирая английские слова:

   - Нет, правда. Мальчик на скейте. Примерно вот такого роста. Очень похож на вас.

   - Рики умер, - холодно перебила она, - пятнадцать лет назад.

   Я не могла придумать никакого разумного объяснения происходящему. Может, это дефицит общения вместе с моей нездоровой фантазией, или это стресс от незнакомого окружения и новой языковой среды, я читала о таком... а может, я просто сошла с ума, просто еще не знаю об этом?

   - Извините, - мне хотелось провалиться сквозь землю. - Простите, ради бога.

   Я успела добежать до конца забора, прежде чем услышала:

   - Подождите.

   Я остановилась.

   - Рики еще что-нибудь сказал вам? - спросила она.

   - Он сказал, что мы всегда будем рядом с нашими близкими.

   Она промолчала, и я решила, что на этом разговор исчерпан.

   - Спасибо, - донеслось мне вслед.

   Я продолжала свой путь вверх по улице вдоль парка, щурясь от лучей закатного солнца, пронизывающих его насквозь.

   За деревьями мелькали фигурки двух лохматых мальчишек, один держал под мышкой скейт-борд и что-то горячо рассказывал второму, тот соглашался, и они смеялись беззаботно, беззвучно. Мне показалось, они поладят.

   Где-то в глубине парка закричал туи.