- Отлично, отлично! - Кадреш парировал удар, а другой рукой попытался достать своего соперника. Послышался громкий звук металла - мечи столкнулись.
Дайнин отскочил назад, уклоняясь от очередного выпада Кадреша. Воин осторожно кружил вокруг Олонрае, пытаясь найти в его защите брешь, но Кадреш каждый раз спокойно отражал его удары, словно Дайнин был простым новичком.
- Какое тут "отлично", - буркнул он, недовольный собой. Сейчас глядя на него, никак нельзя было поверить, что он когда-то был наставником в Мили-Магтире.
Клерик, услышав его слова, только усмехнулся. Кадреш неожиданно ринулся в атаку, размахивая своими жуткими клинками. Дайнин едва успевал ставить блоки. Ему тут же вспомнился его младший брат Дриззт, отчего его и без того низкий боевой дух упал ещё ниже. Дайнин всегда завидовал брату из-за его мастерства и неосознанно корил себя за то, что не может достичь того же уровня.
- Так дело не пойдёт, - заметил Кадреш, когда Дайнин со злостью бросил оба клинка на пол: первосвященник только что одолел его в битве. - С таким настроением ты не выиграешь никогда.
- Дело не в настроении, а в умении, - возразил Дайнин.
- Чушь, - Кадреш вложил клинки в ножны и с укором поглядел на своего подопечного, - победить можно любого, если твёрдо верить в это.
- Это правило действует только на жрецов, - стоял на своём Дайнин.
- Это не правило, а истина. Истина для всех одна. Даже гоблин может сразить дракона. Теоретически.
Дайнин закатил глаза, мысленно представив себе такую картинку. Смех, да и только.
- Что? Повеселел немного? - священник лучезарно улыбнулся. Хотя трудно было сказать, что он когда-нибудь не улыбается, но Дайнин тут же припомнил их встречу с Лин"Баерил, когда глаза Кадреша были исполнены ледяной ярости.
- Зачем вам всё это? - спросил Дайнин. - Ты тренируешься со мной, Джинафе расспрашивает меня о моих воспоминаниях, Ксардари рассказывает городские байки... Чего вы ждёте от меня?
- Зачем? - эхом откликнулся жрец Ваэрауна. - А тебе не всё равно? Ты ведь жив и здоров.
- Но не знаю, надолго ли.
Кадреш звонко рассмеялся.
- Люблю людей с чувством юмора, - смеясь, произнёс он, но, увидев взгляд Дайнина, вмиг посерьёзнел. - Извини. Мы, наверное, кажемся тебе свихнутыми, да?
Дайнин думал именно так, но не знал, понравиться ли его ответ непредсказуемому и излишне эмоциональному главе семьи Олонрае, поэтому промолчал.
- Да я по глазам вижу, можешь и не говорить, - добродушно сказал Кадреш, и Дайнин с облегчением вздохнул. - Будь я на твоём месте, то считал бы именно так.
Он замолчал и задумался о чём-то. Дайнин выжидающе уставился на него, надеясь, что жрец поведает ему правду. Воин жил в особняке Олонрае уже вторую неделю, но так ничего и не узнал о своём воскрешении.
- Я служу Ваэрауну, Лорду в Маске, - начал Кадреш, по-прежнему не глядя на Дайнина. - Все мои надежды и стремления связаны с моим богом. Его желания - мои желания, его враги - мои враги. Но я не фанатик: много лет назад я поклялся, что никто, будь то бог или смертный, не сможет заставить меня сделать то, с чем я не согласен. И Ваэраун знает это.
Дайнин слушал внимательно, хоть пока и слабо представлял себе, кто такой Ваэраун и какое это имеет к нему, Дайнину, отношение.
- Поэтому Джинафе и её сёстры по вере всё ещё живы, - продолжал Олонрае. - И, как оказалось, моё неповиновение сослужило службу моему богу.
У меня и у Джинафе было видение. Наши с ней боги пожелали, чтобы ты был жив. И поверь, я не знаю, почему. Но как бы то ни было, мы собрали экспедицию и отправились на поиски твоего... э-э... ну короче, на твои поиски.
Спустя несколько недель мы нашли пещеру, где находилось твоё тело. Без заварушки, конечно, не обошлось: в пещерке было полно совсем не дружелюбных призраков. Когда с ними было покончено, мы нашли труп драйдера, сильно повреждённый и почти разложившийся. Я сомневался, что заклинание сработает: мне не приходилось слышать, чтобы можно было воскресить кого-либо в таком состоянии, но, как ни странно, у нас всё получилось. Тебя вернули к жизни. Правда, ты несколько дней не приходил в себя, но думаю, это нормально, учитывая, в каком состоянии мы тебя нашли.
И повторяю: мне неизвестно, зачем Ваэрауну и Лунной Деве понадобился ты. Я сам не могу понять. Но ты должен знать, что если два таких разных божества захотели возвратить тебя в мир живых, то это должно быть что-то исключительное. Эй, ты чего? Скажи что-нибудь!
Дайнин потряс головой. Что происходит? Да кто такие этот Ваэраун и Лунная Дева? Разве не Ллос - единственное божество?
- Эй, ты что, расстроился? - голос Кадреша доносился откуда-то издалека. - Это ж классные вести!
Дайнин ничего не ответил. Его растерянный, беспомощный взгляд бесцельно блуждал по оружейной.
Снова... как в тот раз... Что-то мощное, дикое, сильное поднималось из глубин его существа...
- Дайнин! Дайнин! - кто-то настойчиво тормошил его. Дайнин моргнул: Кадреш стоял перед ним и тряс его за плечи. Лицо у жреца было откровенно испуганное.
- Что случилось? Почему ты не отвечаешь? - тараторил патрон Олонрае, пристально вглядываясь в глаза Дайнина, словно пытаясь найти в них ответ на свой вопрос.
- Я... всё хорошо, - пробормотал Дайнин. Наваждение исчезло. Воин глубоко и судорожно вздохнул.
Кадреш отпустил его и сделал шаг назад.
- Боюсь, что не всё, - тихо сказал он и нахмурился. - Что ты чувствовал сейчас?
- Ничего, - солгал Дайнин. Меньше всего ему хотелось, чтобы его заподозрили в сумасшествии - таких в Мензоберранзане убивали без промедления... В лучшем случае.
- Не надо врать, - Кадреш без всякого труда мог распознать ложь. - Если я не буду знать правду, то не смогу помочь тебе.
- Всё было, как в прошлый раз. Когда я разбил зеркало, - пояснил Дайнин, видя заинтересованный взгляд жреца. - это трудно объяснить... Словно я это не я, а кто-то другой.
- Другой? Кем был этот "другой"? Чего он хотел?
- Я... я не знаю. Это словно ярость в чистом виде. Жажда мести, боль... Я боюсь, что "оно" может вырваться наружу.
Дайнин не собирался этого говорить, но слова словно сами соскочили с языка. Кадреш прищурился, прикидывая что-то.
- Я могу только догадываться, - прошептал он и замолчал.
- Что? - от взгляда Кадреша Дайнину становилось не по себе. Воин уже пожалел, что рассказал обо всём, но в то же время Дайнин сознавал, что без чужой помощи ему не обойтись. Эти его припадки пугали его, а Кадреш всё-таки священник, причём довольно сильный.
- Я думаю, что процесс воскрешения был... незавершён, если можно так выразиться, - без обиняков заявил Кадреш. - Нет-нет, ты вполне живой и, поверь, на роль ходячего трупа не претендуешь. Но твоя душа...
- Душа? - фыркнул Дайнин.
- Да, душа. И не делай такое презрительное лицо: дух и душа - самое ценное из всего, чем обладают живые существа. Даже жизнь сама по себе не очень-то значима...Видишь ли, те, кого ты счёл бы глупцами: добрые священники, паладины света, невинные дети и прочие зануды, обладают так называемой "чистой" душой. Их сущность цельна и нерушима, хотя, бесспорно, так бывает не всегда.
Другое дело - если человек выбрал путь зла. Души таких умников - не обижаться! - ущербны, как, впрочем, и их сознание. Поэтому и восстановить их... ммм... несколько сложнее, во всяком случае, для меня.
- Значит, я ущербный умник, а ты цельный зануда?
- Видишь ли, я ни то, ни другое. Но речь не об этом. Я лишь хочу донести до тебя, что твоя душа, которую ты, похоже, не ценишь или недооцениваешь, сейчас слаба. В тот момент, когда мы оживляли твоё тело, твоя душа и разум были изувечены, и частичка того, чем ты был раньше - я имею в виду драйдера - сохранилась.
- Получается, что я частично драйдер? - Дайнин почувствовал, как его ноги подкашиваются.
Кадреш кивнул:
- Проблема в том, что мы не знаем, насколько велика эта часть.
- И что мне делать? - на лице Дайнина отразился неподдельный страх.
- Жить дальше. Мы что-нибудь придумаем. А пока нечего забивать себе голову, давай, бери мечи.
- Что? После всего этого ты хочешь, что бы я продолжал тренироваться?
- Это неплохая разрядка для нервов. А если честно, мне подсказали, как можно тебя занять. Ты мог бы...
Дайнин уже и не знал, чего ожидать.
-... выступать на Арене. Здорово, правда?
- Ч-чего? - Дайнину показалось, что он ослышался. - Вы меня воскресили, чтобы посмотреть, как я подохну на потеху толпе?
- Ой, ну что за выражения, - сетовал патриарх. - Ты что, не знаешь? На Арене Риловена запрещено убивать соперника. Архимаг решил, что мы не можем так безрассудно тратить потенциальных воинов. Надо сказать, это одно из редких его умных постановлений. Ты просто представить не можешь себе, что порой лезет в голову этому мерзавцу...
- Рад приветствовать вас, миледи, - воин-дроу, облачённый в лёгкий кожаный доспех, вежливо склонился перед жрицей.
- Как и я тебя, Релономф, - певучим голосом ответила гостья. - Давненько я не бывала в Академии. Тут многое изменилось.
- Совсем не то, что раньше, - согласился Мастер Оружия Мили-Кварта.
- Но должна признать, мой приход - это не просто ностальгия. Меня беспокоит обстановка в городе.
- Вижу, у нас много общего.
- Вне всяких сомнений. Иначе бы меня здесь не было, - посетительница улыбнулась. - Думаю, вы не будете против, если я задержусь?
- Конечно, нет, госпожа. Ваше желание - закон для меня.
- Так кто этот Ваэраун, о котором ты всё время говоришь? - полюбопытствовал Дайнин у Кадреша. Тот хитро усмехнулся.
- Расскажу, если победишь, - священник кивком указал на мечи.
- А если проиграю?
- Хмм... интересный вопрос... Может, пойдёшь к архимагу и назовёшь его самовлюблённым идиотом? Занимательное будет зрелище...
По губам Дайнина пробежала слабая улыбка. Удивительно, но, несмотря на все потрясения, настроение воина немного улучшилось. Дайнину нравился неугомонный и остроумный Олонрае, сильно напоминавший ему его прежнего босса Джарлакса.
Дайнин взял в каждую руку по длинному прямому клинку. Кадреш торжествующе ухмыльнулся, и без предупреждения налетел на До"Урдена, яростно размахивая оружием. Дайнин, вместо того, чтобы отразить удар, пригнулся и кинулся в сторону, а затем резко развернулся, чтобы ударить соперника в спину. Но Кадреш был не только превосходным жрецом, но и блестящим воином. Каким-то непостижимым образом он не только умудрился парировать удар Дайнина, но и вновь перешёл в наступление.
Любого другого этот манёвр привёл бы в замешательство, но Дайнин был учеником Закнафейна, лучшего мечника Мензоберранзана. Он выдержал натиск жреца, и теперь клинки обоих противников неистово бились в едином ритмичном танце.
Дайнин лихорадочно соображал. Он довольно неплохо изучил тактику Кадреша: жрец обычно либо с неистовостью набрасывался на неприятелей, либо напротив, отражал все нападения и изматывал врага. В принципе, его можно было понять: Кадреш не испытывал никакой необходимости в применении различных боевых стилей, ведь гораздо больше он полагался на свои жреческие таланты. И тот факт, что Дайнину не удалось пока победить Олонрае в честном поединке без применения заклинаний со стороны клерика, только доказывал, что Кадреш был виртуозом рукопашного боя, пусть и очень ограниченного в выражении.
Бывшему аристократу дома До"Урден с каждым разом становилось всё труднее парировать выпады жреца. Нужно срочно что-то придумать, иначе действительно придётся идти к архимагу. Похоже, поразить Кадреша напрямую было невозможно, придётся искать другой путь.
"Как поступил бы на моём месте Закнафейн?" - Дайнина удивило, что он вдруг вспомнил о своём наставнике, который никогда ему особо не симпатизировал. Воин вдруг почувствовал, как он отдаляется от реальности и погружается в собственное прошлое. Руки его уже просто на автомате блокировали атаки противника.
Он стоит в тронном зале своего дома, не осмеливаясь поднять глаза на красивую женщину в тёмном тяжёлом платье, гордо восседавшей на троне. Рядом со стеной, словно тени, стоят его отец Риззен и старший брат Нальфейн. На лице Нальфейна застыла презрительная ухмылка; Риззен же, как и младший сын, опустил взор.
- Ну, и какие у него склонности? - громко поинтересовалась матрона Мэлис, обращаясь к старшей дочери. Бриза, стоявшая рядом с мальчиком, презрительно фыркнула:
- Полный недотёпа. Вчера чуть не наступил на паука, - она зло уставилась на Дайнина и добавила: - Из него получился бы неплохой корм для рабов.
Мэлис раздражённо махнула рукой и повернулась к Нальфейну:
- А ты что скажешь?
- Он довольно умён, - нехотя признал тот, - и находчив. Маг вышел бы неплохой.
- Маг у нас уже есть, - равнодушно бросила Мэлис, давая понять, что эта тема её не интересует. - Мне нужен воин.
- Хочешь воспитать Дантрага Бэнра? - послышался ещё один голос. Закнафейн До"Урден храбро посмотрел прямо в глаза матроны До"Урден.
- Сможешь? - спросила та, даже не став препираться. Бриза возмущённо забормотала себе что-то под нос.
- Бэнра не обещаю, - ответил оружейник и презрительно поглядел на тихо стоящего Риззена. - Наследственность не самая лучшая.
Мэлис зло рыкнула.
- Забирай этого недоумка и верни мне настоящего дроу, - прошипела она, с ненавистью глядя на Дайнина.
Когда Дайнин выходил из зала вместе с Закнафейном, он украдкой поглядел на того, кто считался его отцом. Тот так и не оторвал взгляд от пола.
Дайнин очнулся, осознав, что всё ещё продолжает свой поединок с Кадрешом. Воспоминания детства оставили неприятный осадок.
"Плохая наследственность, значит? А у Дриззта хорошая?"
Ему вдруг захотелось доказать им всем, что он вовсе не неудачник, что он ничуть не хуже проклятого оружейника и его сыночка.
Дайнин, воспользовавшись моментом, резко крутанулся на месте, ударив сначала одним мечом по клинку жреца, а затем и вторым. Расчёт оказался верным: Кадреш не выдержал такого натиска, и один из его клинков с грохотом упал на пол. Дайнин не стал медлить и быстро провёл целую комбинацию коротких точных ударов - Кадреш выронил и второй меч.
- Сдаюсь! - крикнул жрец, и в голосе его послышалась даже какая-то странная радость.
- Ну, теперь ты понял, что нужно верить в себя? - добавил он, отдышавшись.
- Скорее понял, что нужно воспитывать в себе злость, - холодно заметил Дайнин. Странно, но победа совсем не радовала его.
Кадреш явно не ожидал такого ответа: на лице его отразилась тень разочарования. Он с сочувствием поглядел на подопечного и печально сказал:
- Это путь саморазрушения. Это возвращает тебя к твоей второй натуре.
- Это единственный способ, чтобы выжить.
- А чтобы жить?
- Это одно и то же.
- Нет, - Кадреш отрицательно покачал головой. - Жизнь - это то, что проходит мимо, пока мы гоняемся за выживанием.
- Жизнь - это то, что можно быстро потерять.
Кадреш устало прикрыл глаза. Помолчав пару минут, он наконец промолвил:
- Вскоре ты поймёшь, что значит быть тёмным эльфом.
Дайнин окаменел. Много лет назад он сказал то же самое своему младшему брату Дриззту. Кто же такой этот Кадреш?