Аннотация: Чёрт знает что накатило. Сплошной полёт больной фантазии. Немного о нравах империи Тевинтер и предках Сураны
Молодой мужчина лет двадцати пяти отстукивал по деревянной поверхности стола барабанную дробь и лениво наблюдал за склонившими голову эльфами, окровавленными и напуганными, но продолжавшими хранить молчание. Этот человек был облачён в длинную чёрную мантию, кое-где украшенную тёмно-красным шитьём, и нагрудник, пробитый в нескольких местах.
− Ну и когда же мы заговорим? - раздался хрипловатый женский голос. Высокая блондинка с затянутыми в конский хвост волосами вышагивала перед пленниками, не глядя на них. Она была очень бледна, а яркий макияж только подчёркивал это.
− Это бесполезно, Ферония, − неспешно проговорил мужчина.
− Просто пока они ещё не поняли, что их ждёт, − отрывисто произнесла женщина, в кои-то веки удостоив эльфов своим вниманием. - Келлан, возьми ещё четверых. Вытяни из них имя. Рейт, на пару слов.
Мужчина встал из-за стола и с неохотой поплёлся вслед за Феронией. Он сильно хромал, правая рука была неаккуратно перебинтована, и повязку следовало давно переменить: она была насквозь пропитана кровью. Однако на красивом надменном лице застыло спокойное выражение, будто он и вовсе не чувствовал боли. Горящие карие глаза, внимательно следившие за каждым движением спутницы, никак не вязались с его ледяной внешностью.
− Что ж, Рейт, ты справился со своей задачей, − неохотно протянула Ферония, когда они шли вдоль руин сгоревшей деревни. Недавно здесь произошла битва, хотя правильнее было бы сказать бойня: потери были огромны с обеих сторон, и восставших эльфов, и отряда, высланного Империей. - Должна признать, ты хорошо держался, особенно учитывая то, что всё пошло не по плану.
− А у меня был выбор?
− Точнее, он у тебя был раньше, до того, как мы прибыли сюда. Ты мог просто отказаться и уйти. Но ты не захотел.
− У нас "просто" никто не уходит, − парировал маг крови.
− Верно. Но причина ведь не в этом, не правда ли?
Рейт не мог не улыбнуться. Конечно, не в этом.
− Ты выбрал самый... любопытный путь, − продолжила Ферония, не сводя с него глаз. - И самый почётный, если можно так выразиться.
− Я всего лишь скромный слуга Империи.
− Ложь.
Рейт напрягся. Так, так. Интересно, если она нападёт, какое заклинание использовать первым?
− Скромным тебя даже с большой натяжкой назвать нельзя, − фыркнула колдунья. - А насчёт службы... Ты не умеешь служить, Рейт. Иначе бы ты не рвался к власти, как голодный шакал.
− Я польщён.
− Это был не комплимент.
− Что же тогда? Предостережение?
− Нет. Просто наблюдение.
− Зачем ты звала меня? - холодно осведомился Рейт.
− Хотела спросить: когда мы найдём зачинщика, сам им займёшься или поручишь это мне?
− Сам, − раздражённо бросил Рейт. Увидев, как она переменилась в лице, он втайне обрадовался: Ферония явно хотела лично допросить преступника.
"Ну уж нет, дорогая. Сегодня ты достаточно поиздевалась надо мной".
Достаточно было вспомнить, что она подстрекала других магов убить его сегодня.
Но бросать ей вызов в открытую у Рейта не было ни сил, ни желания: Ферония была видной фигурой в Башнях и даже за их пределами. Она являлась своеобразным тренером, тестирующих юных магов на профпригодность. Сегодня она проверяла его. И возможно, ещё проверяет.
− Я могу идти?
− Чем займёшься?
− Чем должен.
− А, ясно. Пойдёшь навещать раненых?
− Некоторые из них нуждаются в операции, − сквозь зубы процедил Рейт.
Ферония тихонько рассмеялась.
− Всё никак не могу понять, зачем ты это делаешь. Почему бы просто не прибегнуть к магии исцеления, а не махать этим тонким ножичком, как ты там его называешь? Ах да, скальпель.
− Ты же прекрасно знаешь, что я не владею этой магией, − Рейт еле сдержался от того, чтобы не ударить эту раскрашенную стерву.
− А, припоминаю. Я уже и забыла, что ты можешь только калечить.
Уходя от неё, у него было неприятное чувство, будто сейчас над ним смеётся не только она, но и вся Империя Тевинтер.
− Это она?
− Она, − с ненавистью в голосе выговорил Келлан, один из самых прославленных воинов страны.
− Оставьте нас одних, − приказал Рейт.
− Что? Я не ослышалась? - выдохнула Ферония.
− Вон отсюда.
Келлан и остальные, не задавая лишних вопросов, направились к двери покосившегося домишки, где расположились тевинтеровцы.
− Это и тебя касается, − обратился Рейт к Феронии.
Она смерила его долгим, тяжёлым взглядом, но всё же повиновалась. Когда дверь за ней закрылась, Рейт повернулся к дрожащей девушке, с бесконечной злобой глядевшей на него. Её привязали к стулу. На белом, как снег, лице царапины и кровоподтёки, губа разбита.
− Расслабься, − сказал ей Рейт. - Нас ждёт долгая беседа.
Он взял ещё один стул и сел напротив неё, с интересом разглядывая эльфийку. Её можно было даже назвать красивой: густые каштановые волосы, волнами спадающие на плечи, блестели даже сейчас, покрытые пеплом и кровью, а гнев не искажал тонкие черты. Больше всего Рейта поразили её глаза. Чистый янтарь. Ему не приходилось встречать людей со столь необычным оттенком глаз.
− Итак, как тебя зовут? - полюбопытствовал маг крови.
Эльфийка поджала губы и отвернулась.
Рейт ухмыльнулся.
− А ты забавная, − заметил он. - Ты что, действительно думаешь, что, назвав мне своё имя, ты как-то навредишь себе? К твоему сведению, твоя судьба уже решена.
− Тогда зачем мне вообще с тобой говорить?
− Не знаю. Может, ради твоих друзей?
Глаза эльфийки расширились. Ухмылка Рейта стала ещё шире.
− Лорэвэй Сурана, − буркнула она.
− Ну вот и прекрасно. С этого и надо было начинать.
− Что вы от меня хотите?
− Я лично - ничего. А вот Империя жаждет возмездия.
− Чтоб она сдохла, ваша Империя, − прошипела Сурана.
− Все мы умрём, рано или поздно, − философски заметил маг крови.
Она изумлённо заморгала, не ожидав подобной реакции. Рейт только фыркнул:
− Какая наивность. Ты считаешь, что этим сможешь вывести меня из себя? Ребячество. Но мы отвлеклись. Ваши сражались храбро, в этом вас упрекнуть нельзя. И спланировано всё было прекрасно, признаю. Вы буквально загнали нас в ловушку. Чья это была идея, окружить деревню и ждать нашего прихода?
− Моя.
− Ложь. Кого ты прикрываешь?
− Какая вам разница? Вы всё равно нас всех убьёте.
− Не всех.
− Что? - поражённо выдохнула Лорэвэй. - Почему?
− Здесь я задаю вопросы.
Ещё полчаса он бился с ней, и всё безрезультатно. Эльфийка или молчала, или огрызалась. Злобная маленькая дрянь. Ещё и фанатик, к тому же: Рейт это сразу понял, когда увидел, как лихорадочно блестят её глаза, когда она говорит о шемленах. Что ж, ты сама выбрала свой путь, и дороги назад не будет... Но что ещё страшнее, ты сделала выбор и за своих товарищей. И ты ещё увидишь последствия.
Лорэвэй Сурана просто ещё не понимает, какую цену они заплатят за свою непокорность.
− Сколько ненависти, − Рейт ослепительно улыбнулся зачинщице мятежа. - А вот скажи мне: за что вы убили всех тех бедных крестьян? Ни один из них не был виновен в ваших бедах.
− Они шемлены, − с яростью в голосе сказала Сурана.
− И что из этого? Вы убивали даже детей. А та девушка... она ведь была на седьмом месяце беременности. В чём была вина её ещё не рождённого ребёнка? Эти люди, которых вы хладнокровно зарезали, не обрекали ваш народ на рабство.
− Они шемлены, − отрезала Лорэвэй. Рейту стало немного не по себе. Он видел многих людей: убийц, предателей, льстецов... Но никогда ему ещё не доводилось беседовать с человеком, точнее, с эльфом, который с таким спокойствием и убеждённостью и чуть ли не с удовольствием убивал детей. В этом она превзошла даже владык Тевинтера.
− Это вас не оправдывает.
− С каких это пор маги крови превратились в благородных судей?
− Просто есть вещи, на которые не пойдут даже такие монстры, как мы.
− Вы убили моего мужа! - неожиданно закричала Лорэвэй. Слёзы брызнули из её глаз. - И родителей! Вы убили моих родных! Мы для вас - лишь корм для скотины!
− Вы убили детей, − безразличным тоном ответил Рейт. Он прикоснулся к перебинтованной руке и начал небрежно разворачивать бинт, дабы осмотреть рану.
Он не видел, как Лорэвэй высвободила руки от опутывающих её веревок.
В ту же секунду эльфийка взвизгнула и набросилась на него, безоружная, отчаянная и абсолютно слепая в своём гневе.
Лорэвэй налетела на мага, и они оба упали на пол. Сурана схватила мужчину за горло и принялась душить: бешенство и злоба придали ей сил. Рейт практически не сопротивлялся. Вместо того, чтобы вцепиться в её руки и попытаться оторвать их от шеи, он с силой ударил повреждённую руку об пол, а затем прикоснулся ей к Суране, измазав плечо той собственной кровью. Эльфийка завопила и разжала хватку. Рейт ударил её по лицу здоровой рукой и сломал ей нос. Девушка упала на пол.
− Дура, − рявкнул он, вставая. Подойдя к ней, он загрёб её в охапку и поставил перед собой, игнорируя острую боль. - Я могу превратить воздух в твоих лёгких в пламя, а кровь - в лёд. И тогда ты будешь ползать передо мной и молить о пощаде.
Он взглянул ей в глаза. Сурана тяжело дышала, её лицо порозовело, но блеск в глазах остался: всё та же несломленность духа и уверенность в своей правоте. Ему на мгновение становится страшно. И в то же время было в ней что-то такое... Рейт даже не знал, как это объяснить.
− Рейт? Что тут происходит? - послышался голос Феронии.
− Ничего, − буркнул маг, высвобождая Сурану.
− Ты весь в крови.
− Ерунда. Ну что ж, Лорэвэй, время платить по счетам, − с этими словами он ушёл, оставив эльфийку и Феронию одних.
− Пора уходить, − заявила Ферония, когда крики эльфов наконец-то смолкли окончательно. Рейт кивнул, глядя в ярко-голубое небо и вдыхая запах пепла и гари. Только что они сожгли большую часть пленных эльфов заживо, заставив остальных наблюдать за жуткой смертью своих товарищей. Стояла абсолютная тишина, и лишь глухие рыдания бывших мятежников разрушали эту иллюзию покоя.
Маг крови посмотрел на то, что осталось от его отряда. Из тридцати четырёх человек в живых осталось только семеро. Он уже наперёд знал, что будет дальше. Они вернутся в Минратос как герои, под шум и всеобщее веселье. А затем, когда всё утихнет, эту страницу вырвут из истории Тевинтера: никто не должен знать о том, что однажды рабы всё-таки победили своих господ.
− Что с этими? - поинтересовался Келлан, указывая на четверых оставшихся эльфов, среди которых была и Лорэвэй. В янтарных глазах её блестели слёзы, но лицо по-прежнему выражало лишь непоколебимую решимость, и ничего больше.
− Заберём с собой, − сказал Рейт. - Сколван просил доставить ему нескольких.
Губы Феронии расплылись в плотоядной улыбке. Они все знают, что это значит.
− Тогда в путь, − произнесла она. - Приведите лошадей.
− Будут ли какие-нибудь особые указания? - Келлан уставился на Рейта немигающими глазами.
Маг крови окинул взглядом Лорэвэй. Та только горько и в то же время с вызовом усмехнулась. Ничто её не берёт. Но Рейт не любил проигрывать.
− В Минратосе проживает семья эльфов по фамилии Сурана, − отчеканил маг крови. - Найдите всех. Насколько я знаю, готовится экспедиция на юг. Отдайте их в услужение магистру Вэйру. Путешествие им не повредит.
− Нет! - вскричала Лорэвэй и попыталась вырваться. Солдаты пихнули её, и она упала наземь.
− Какая упрямая, − усмехнулась Ферония.
− Будет сделано, − Келлан почтительно склонил голову перед своим начальником.
Сборы не заняли много времени, и вскоре все тевинтеровцы уже гарцевали на своих лошадях. Рейт был в стороне ото всех, сидя на великолепном вороном. Он молча наблюдал за тем, как четверых пленников гнали вперёд.
− Келлан! - крикнул колдун.
− Да, мастер?
− Так они будут только замедлять нас. Пусть каждый возьмёт одного к себе.
− Мастер? - смущённо спросил Келлан. Никто из тевинтеровцев не горел желанием ехать вместе с одним из этих остроухих.
− Да ладно вам, − Рейт подогнал коня к маленькой группе рабов и, схватив Лорэвэй за руку, усадил её перед собой. - В этом нет ничего сложного.
Ферония только вздохнула. Солдаты переглянулись, и трое из них последовали примеру Рейта.
− Подонок, − прошипела Лорэвэй, когда они мчались вперёд, оставляя поля Валариан позади.
− Охотно верю и даже согласен.
Рейт лениво приоткрыл веки, оторвавшись от своих воспоминания, и принялся внимательно разглядывать девушку, сидевшую на полу с закрытыми глазами. Аэрис выполняла дыхательную гимнастику, как он ей и советовал.
Как они похожи... И в то же время - нет. В Аэрис не было ни фанатизма, ни особой уверенности в себе. Она вечно подвергает всё сомнению и очень боится оступиться. Лорэвэй была намного сильнее своей далёкой родственницы, это правда. Но была ли она лучше? Хотя зачем он вообще это спрашивает...
− Кто бы мог подумать, − пробормотал малефикар.
− Вы что-то сказали? - раздался голос Серой Стражницы.
− Нет, нет, ничего. Продолжайте и не отвлекайтесь.
Забавная эта штука - судьба. Хотя нет, не судьба. Рок.