Андреев Игорь Васильевич : другие произведения.

История одной цивилизации

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Эта история случилась не на Земле, а совсем на другой планете много веков после настоящего времени. Человечество, обуянное космической экспансией, вышло на просторы большого Космоса , а обратно так и не зашло. Победным шагом оно прошлось по галактике. На тропинках далёких планет остались его (человечества) следы. Многие миры, бывшие колонии, стали независимыми. Некоторые цивилизации, отпочковавшиеся от Земного человечества стали жить самостоятельной жизнью. Там перемешались нации, обычаи, культуры и языки. Потеряв корни и испытав некоторый регресс в развитии, они позабыли историю своих предков и сочинили свою. Теперь у них своя история, свои легенды, боги и герои. Их история, как когда-то история их предков на далёкой родине, история воин. Возможно она повторяется как фарс, кто знает. И кто может их судить? Поэтому не судите их строго. Они обычные люди, такие же как и мы с вами.
  Снова за окнами белый день,
  День вызывает меня на бой.
  Я чувствую, закрывая глаза,
  Весь мир идёт на меня войной...
  
  ВМЕСТО ПРОЛОГА.
  
   Эта история случилась не на Земле, а совсем на другой планете много веков после настоящего времени. Человечество, обуянное космической экспансией, вышло на просторы большого Космоса , а обратно так и не зашло. Победным шагом оно прошлось по галактике. На тропинках далёких планет остались его (человечества) следы.
   Многие миры, бывшие колонии, стали независимыми. Некоторые цивилизации, отпочковавшиеся от Земного человечества стали жить самостоятельной жизнью. Там перемешались нации, обычаи, культуры и языки. Потеряв корни и испытав некоторый регресс в развитии, они позабыли историю своих предков и сочинили свою.
   Теперь у них своя история, свои легенды, боги и герои. Их история, как когда-то история их предков на далёкой родине, история воин. Возможно она повторяется как фарс, кто знает. И кто может их судить?
   Поэтому не судите их строго. Они обычные люди, такие же как и мы с вами.
  
   ГОРОД.
  
   Древняя земля, уставшая жить. Холмы, покрытые мелкой колючкой, выжженные палящими лучами злого красного солнца. Топот сотен тысяч ног, слившийся в непрерывный гул. Столбы пыли, временами, словно тучи, застилают дневной свет. Скрип тяжёлых осадных орудий, медленно и неотвратимо переваливающихся по кочкам. Звон калёного железа, призванного только убивать...
   Воины идут к своей цели - к славе и бессмертию. Идут к городу, который должен пасть скоро. Ничто уже не может спасти защитников города даже их всемогущие боги. Их слишком мало. Силы неравны. "Грум-грум-грум" - звенят щиты и доспехи, предвещая гибель города, предвещая смерть его защитников.
  Высокие городские стены, выдержавшие уже не одно нападение, сегодня не смогут спасти своих хрупких хозяев. Кроя не выдержит осады. Кроя обречена.
   Эвелон, царь Крои, знает это. Никогда ещё враг не был так силён, никогда реальная гибель Крои не была столь очевидна. До этого враг приходил разрозненно, не мог долго вести осаду. Но сегодня всё изменилось. Племена эвеков и нерцев объединились. Под знамёна грозного Арбиокла, царя Сбатры встали быстрые и меткие итарцы, и мощные гундийцы на закованных в железо боевых вердлюбах... Сотни тысяч опытных воинов со всей Алкумены пришли сюда, чтобы стереть с лица земли Крою.
   Трубят боевые трубы, предвещая неминуемую гибель Крои. Эвелон знает это, но никогда не склонит головы перед чужеземцами. Кроянцы свободный, гордый народ. Уж лучше смерть, чем рабство и бесчестие.
   Эвелон вышел на балкон главной и самой высокой башни крепости. Знойный ветер ударил в лицо. Красное солнце висело невысоко над дальними сопками. Щуря, когда-то очень зоркие глаза, царь вглядывался в дальний горизонт. Там, в палевой дымке он различил чёрную волну. Враги находились не далее трёхсот этерций от ворот Крои. Это примерно три-четыре трака пути. Сегодня будет жаркий день.
   Жаль, что на его имени прервётся династия непобедимых царей Кроянских, столь почитаемых во всей Алкомене от Гнойных болот на юге, до заснеженных вершин хребта Торсихра на севере... Жаль весь кроянский народ, который, по всей видимости, будет полностью истреблен врагами. Может быть, лишь потомки в пыльных свитках найдут упоминание о Крое и его правителях.
   Жаль своего сына - молодого царевича Хезея и юную прекрасную Джуанну - невесту его. Хотя именно ему и ей народ Крои будет обязан и этой войной и своей погибелью.
   Из дальней комнаты донеслись нежные лязгающие звуки гозбы. Это молодой царь перебирал струны старинного музыкального инструмента. Звуки сначала нестройные слились в прекрасную мелодию. Хезей запел великолепным нежным дискантом:
  
  Лай, лай, ла-ай, Джуанна!
  Ты - солнце, ты - солнце, Джуанна,
  Ты - небо, ты - небо, Джуанна.
  Ва-ай, ва-ай, ваай, Джуанна!
  Только ты, только ты, только ты
   О, Джуанна...
  
  Эх, сынок, сынок, - подумал Эвелон, падая в обьятья тронного кресла, - тебе бы гозбарём быть, а не царём. Голос хорош. Трогает душу. Гобза в руках - как родная. Мелодия льется, словно ручей в знойном каньоне... А вот как государственный деятель - полное шезе. Крестьянин из забытого богом горного авила - и тот лучший политик! Ну, кто из царей, в здравом уме и доброй памяти, выкрадет невесту у правителя соседней, очень могущественной державы! Да ещё во время мирных переговоров, после утомительной многолетней вражды! Да ещё так нагло, угнав лучшую тройку породистых шалодей! И даже неизвестно, что сильнее задело царя Сбарты - невеста или шалоди?!...
  
   ВРАГ У СТЕН КРОИ.
  
  Трубят трубы -- Кроя в осаде! Стучат барабаны - Кроя в осаде. Идут к ратуше юные пионеры - салют Крое!
  В широкую залу вбежал советник Гонимиус. Испуг маской застыл на лице советника.
  - Враги уже у Северных ворот! Алярм! Пора действовать! Ваше величество, к оружию!
  Эвелон вздохнул. Проклятье, это предательство: именно северные ворота самые слабые в Крое, там и стены тоньше, да и петли наверное, самые ржавые...Кто-то крысятничает, сцуко! Хотя, чего уж теперь?
  - Где командующий - генерал Минимус? Найдите его! Стрелков на стены и башни! Стрел не жалеть! Сосредоточьте два отряда тяжёлой конницы у западных и восточных ворот! Пока не подошли основные силы, мы ударим по флангам. - Царь Эвелон с неохотой оставил мягкое лоно трона: как неохота... Как неохота, как всё некстати... но надо идти, командовать.
  - О Великий Велес, покровитель Крои! Спаси и защити! Мы щедро приносили тебе жертвы! Мы целый год не ели постного, и салом мазали головы и вместо воды пили вино, служили тебе верой и правдой!
  Хотя, у тех - нападающих, у них же тоже есть свои боги-покровители, и не менее могущественные, чем Великий Велес, Хоррор их всех дери! Да и много их, как помойных ракотанов.
  Так справедливо считал царь Эвелон и не ошибался. Однако, просто так погибать кроянцы не собирались.
   Первая атака была отбита. Царь Эвелон лично руководил операцией, восседая на великолепном переносном троне укрытом переносными флешами, возле Северных ворот. Под предводительством генерала Минимуса тяжёлая кавалерия ударила с флангов. Враг был отброшен от северных ворот на пол-этерции вглубь степи, потеряв сотен пять бойцов, четыре телеги и ещё нестарый таран, разрисованный цветными узорами. Шалодей удалось поймать голов пять - шесть. Цена победы оказалась невелика. Всего-то с десяток тяжёлых конников, да пара сотен пехоты. Но это только начало, только самый передовой вражеский отряд! И вот, когда загрохотало под стенами многотысячными глотками: "Смерть Эвелону! Смерть красавчегу Хезею! Смерть прклятой Крое!" -- царь понял - трандец! Подошли основные силы противника. Сколько ещё осталось сидеть на уютном троне? Недолго. Вон, царевич со своей Джуанной, заперлись в резервном тронном зале - наслаждаются последними днями или часами жизни... А и правильно делают. Чем ещё заниматься, мляка-мука? Но есть способ оттянуть падение города, есть неплохая идея.
  На самой высокой башне три раза поднимался и опускался зелёный флаг с красной полосой - знак того, что защитники города хотят поговорить с нападавшими. Шум под стенами стих. На башне показался сам Эвелон в золотых доспехах. В красных лучах солнца он выглядел весьма внушительно. Усиленный специальным рупором из кожи филейной части жёлтого равнинного рогоноса над степью загремел голос царя:
  - Превед вам, о храбрые воины. И особенно вашему предводителю - Арбиоклу, царю Сбарты! И чё за хрень? Вы чё злые такие?Неужели вы, нарушив правила приличия, переданные нам всем нашими славными предками - богами с Белых звёзд, вот так, в тупую, накинетесь на стены моего города, мляка-мука?! Без поединка рыцарей-богатырей? Это, знаете ли, не честно. Я взываю к вашим богам! Они не одобрят такое ваше поведение! Наш бог - сам Великий Велес, который всегда как бы онлайн с нами, этого бы не одобрил. Ну, чего скажете, ромалы? Даю времени - пол-быстрого циферблата на раздумье.
  Эвелон видел смущение в рядах врагов. Однако оно не было долгим. Раздвинув толпу , вперёд вышел Арбиокл. Эвелон узнал своего заклятого врага по сизому носу и пышным усам. Придав усам горизонтальное положение, Арбиокл ответил:
  - Превед, Эвелон! Не хорохорься, мляка-мука! Это респект твоему сыну - красавчегу Хезею. Только из-за него мы здесь! Зачем жену увёл и породистых шалодей, сцуко? На вилы его!
  "На вилы! Транды Хезею!" - загремела многотысячная толпа. Арбиокл недвусмысленным жестом утихомирил войско:
  - Ша, ромалы! А чё? Мы не бакланы! Мы ответим... Наш рыцарь готов. Мы выставляем на поединок славного Мармыша, сына Таптамыша. Он реальный мегачел - затопчет любого! И это будет наш фак тебе и твоему сыну!
  Эвелон слышал о Мармыше, что сей рыцарь не потерпел ни одного поражения! Но и у кроянцев есть свой герой. И он тоже не потерпел ни одного поражения в поединках.
  - А я выставляю храброго Паранормалиса, сына Гермошлемуса. Завтра утром, бой до смерти! Я кончил!
  - Чего ж завтра? Не будем крутить вола за хвост! Сейчас же! Немедля! Имхо, обоз задержался, жрать всё равно нечего. Воевать, когда кишка кишке бьёт по башке не сподручно... Нет хлеба, так хоть зрелища! Выводи своего рыцаря на бой, Эвелон.
  - Будь по твоему, Арбиокл. Сейчас ты рулишь!
   Эвелон подозвал Минимуса.
  - Минимус, где Паранормалис?
  - Да Велес его знает... наверное, у своей возлюбленной Камарутсы, щас посыльного отправлю. А чем драться они будут?
  - Эй, Арбиокл, какое оружие? - крикнул вниз Эвелон.
  - Мне по барабану... А вот Мармыш предпочитает дубину. Ну, можно и фламберг, на худой случай.
  - Мы чё, совсем дикие? Фламберг устарел давно... Пусть дубинами орудуют.
   В усыпальнице леди Камарутсы было жарко. У Паранормалиса всё ладилось неплохо, поигрывая также и могучими мышцами он почти овладел прекрасной Камарутсой, когда прибежал посыльный. Паранормалис сплюнул с досады.
  - Вот, мля! Ну, чё те, Пейджерус?
  - Срочное сообщение от царя! Царь наш, Эвелон жжёт по полной! Он нашёл в старых свитках рулисы ещё от предков с белых звёзд, как правильно вести войну! Короче, поединок ждёт тебя, славный Паранормалис.
  Леди Камарутса, очень расстроенная таким поворотом дел и кляня войну, напоила любимого соком куавы, дабы прибавить сил в бою. Поцеловала его в высокий лоб и сунула в руку длинный, остро отточенный гвоздь- двадцатку.
  - Авось сгодится, любимый. Заныкай, пока, чтобы вражина не увидел.
  - Спасибо, любимая, - нежным голосом прошептал на ушко Камарутсе прекрасный герой, заставив нежно заалеть её щёки. Затем он обратился к посыльному:
  - И чё за оружие будем юзать?
  - Дубины.
  - Во, мляка-мука, ничё лучше не нашлось? Фламберг, например... А и хрен с ним, дубины, так дубины.
  По правилам поединков, оговаривался только вид оружия. Детали не оговаривались. Так что, если бойцы брали дубины, то у каждого они могли быть разными. Длинными или короткими, утыканными шипами или обитые железом, с одним набалдашником или двумя-тремя на цепях, в общем - как кому нравилось. Паранормалис выбрал восьмидесяти сантиметровую дубину с тремя набалдашниками на цепях. Грозное оружие в руках профессионала! А также, герой взял круглый щит, обитый по краям перьями высокогорной птицы рюх. Считалось, что эти перья обладают чудесным свойством - спасают от стрел и сглаза.
   Красное солнце ещё не прошло половины пути к закату, когда высокие Северные ворота со страшным скрипом отворились на треть и в образовавшийся проход свободной походкой вышел Паранормалис. Он прошёл шагов пятьдесят в полукружие вражеских рядов. Ворота опять же со страшным скрипом закрылись. Герой стоял в свободной и гордой позе, окружённый несметными полчищами врагов. На стенах города, кроме военноначальников и царя он видел свою возлюбленную и это наливало ещё большими силами и без того могучий организм.
   Первый ряд врагов с металлическим лязгом разомкнулся и на пятаке появился гигант Мармыш. Он был на столько могучего телосложения, что Паранормалис выглядел перед ним как стройный колосок перед дубом! Однако, грозный вид противника ничуть не смутил героя. И даже наоборот, недобрая усмешка заиграла на губах Паранормалиса. Вперёд вышел Арбиокл.
  - Ну чё, ссышь герой? Реально - жесть?
  - Не трать эмоции, царь, - спокойно ответил герой, - начинай байду, не тяни!
  - ОК! Пусть всё будет по закону. Итак, начинаем поединок между рыцарем кроянским Паранормалисом, сыном Гермошлемуса и рыцарем сбартанским Мармышем, сыном Таптамыша. Бой до смерти! Оружие - дубины! И как говорили наши предки: "Всем Ша! Этэншэн, энд шоу маст го он!"! Не знаю точно, что это значит, но звучит прикольно...
  
   ПОЕДИНОК.
  
  Таким образом, сказав всё что положено перед поединком, Арбиокл отступил назад. И к стоящему в одиночестве Паранормалису приблизился Мармыш. Он был на голову выше Паранормалиса. В левой руке он держал длинную дубину, утыканную гвоздями, а в правой - овальный щит из коры железного дерева. Внезапно, даже как-то неожиданно для такого "мастодонта", Мармыш прыгнул на противника и с криком "Йо-хо" обрушил на него град ударов дубиной. Но кроянец будто ожидал этого и легко увернулся, лишь один удар пришёлся вскользь по щиту. Мармыш с тупым упорством и бешенной скоростью молотил воздух и землю - так легко из под ударов ускользал Паранормалис. Кроянец метался вокруг гиганта, выводя того из себя от злобы и уменьшая силы противника. Вскоре гигант выдохся и его движения замедлились. Тогда Паронормалис нанёс удар - первый и, собственно, последний. Удар не был сильным, но был точным - один из трёх набалдашников ударил Мармыша в переносицу. Мармыш выронил дубину и щит и мешком дерьма рухнул в пыль. "Хэй-яа!" - издал победный крик Паранормалис и поставил на поверженного врага ногу.
   Вражье войско дрогнуло. Победный гул на стенах достиг ста - ста двадцати децибел. А в рядах врагов - жалкие охи, всхлипы, разброд и шатание...
   Казалось бы всё! Но Мармыш оказался слишком силён, да и мозгов в нём было не так много, и мозги эти были за толстенной черепной коробкой. Он быстро очухался и взрывно вскочил на ноги, отбросив в сторону Паранормалиса. Не ожидав этого, герой упал навзничь, дубина выскользнула из его руки. Мармыш бросился на поверженного соперника. Со звериным оскалом, залитым кровью лицом и горящими глазами - он был ужасен; казалось - мгновение и он просто раздавит Паранормалиса. Но герой быстро пришёл в себя и проворно вскочил на ноги. Однако, Мармыш зацепил героя рукой и Паранормалис снова оказался на земле. Мармыш прыгнул. Огромная ступня ударила по земле рядом с головой Паранормалиса - тот успел откатиться в сторону. Ещё прыжок Мармыша и снова Паранормалис ушёл от удара, лишь облако красной пыли взвилось в воздух, поднятое огромными ступнями врага. Несколько раз к ряду прыгал гигант и каждый раз казалось - всё, на этот раз конец Паранормалису! Но нет, тот проворно ускользал из под самых лап врага...
  - А-ааа! - дико взревел Мармыш, взбешённый проворностью своего противника и снова бросился на Паранормалиса, - Убью, задавлю как жабу!
  Паранормалмс решил что с показухой достаточно. Вражье воинство неистово ревело, предвкушая гибель нашего героя, да и в своей неумеренной ярости, Мармыш утратил внимательность.
  Герой выхватил гвоздь-двадцатку и пружиной взвившись высоко в воздух всадил гвоздь по самую шляпку в череп Мармыша. Со стороны казалось что он рубанул ребром ладони по голове. И ничего страшного, собственно не случилось. Однако, утихшие враги видели как вдруг пошатнулся их гигант - воин, подкосились его ноги. Безвольными верёвками повисли могучие руки... Вращая затуманенными смертной дымкой глазами, он попытался сделать шаг в сторону Паранормалиса, ноги отказали окончательно и со словами: "Чё за хр..." - упал и умер.
  
   КРОЯ ЛИКУЕТ, КРОЯ ГУЛЯЕТ.
  
   Паранормалиса встречали как героя, простите за тавтологию. Народ кроянский ликовал. Крики: "Ура! Оле-оле-оле - оле, Паранормалис - чемпион! Нопасаран! Паранормалис жжот по полной! Кроя и Паранормалис едины и мы непобедимы!" - слышались со всех сторон. Во имя победы и победителя, намеревались гулять три дня. Был обьявлен "Биг сэлибрэйшн". Эвелон распорядился выкатить на улицы бочки с вином и настойкой куавы (местного кактуса), в немеренных количествах. Вышел указ: петь песни и орать речёвки, бухать и так далее!
   Царь Эвелон обнял победителя поединка как родного сына и даже прослезился, обранив скупую слезу на копьё.
  - Ну, ты реально куул! Мляка-мука! Завалил ихнего мужлана как кабанчика. Прикажу - чтоб медаль и бюст во весь рост! Чтобы потомки помнили лучшего своего юзера!
  - Да будет воистину так! - не стал ложно скромничать герой, - ну, дык и неплохо бы бабла немного отсыпать. Поиздержался я малость... - подмигнул герой стоявшему поблизости генералу Минимусу, ведающего по-совместительству фронтовой кассой. Отчего тот слегка нахмурился.
  - Ну, на счёт бабла мнэ-мнэ, позже... решим.
   Видя такие почести, Хезей, истинный единоутробный сын царя, даже приревновал малость. "Во пахан даёт! Когда он меня так последний раз привечал? Лет десять назад, когда я ещё в школу шлындал... А народ кроянский, ваще, никада так меня не чествовал." Он стоял в обнимку с молодой красавицей-невестой на балконе четвёртой башни (считая от северного меридиана) на высоте примерно ста локтей над толпой и всё отчётливо видел. Не слышал, правда, нихрена. Хотя и так всё ясно было. Затем царевич почесал затылок и философски решил, что слава - она мимолётна. Сегодня тебя возносят, обожают, а завтра - на вилы... и проворковав что-то на ушко возлюбленной Джуанне, удалился в опочевальню, чтобы сыграть на гобзе что-нибудь соответствующее данному моменту и настроению.
   Паранормалис же, после царских слюнявых лобызаний, бросился в объятья обожаемой леди Камарутсы. Под невообразимые крики толпы, осыпаемые лепестками цветов, они погрузились в самодвижущуюся карету с двумя целующимися голубками на бампере.
   - Любимая, твой гвоздь-двадцатка - реально жесть! Если бы не он, пришлось бы дольше геймериться. Здоровенный дятька попался, матьего!
  - Я рада, любимый, что любовь моя помогла в лихую годину. Куда мы теперь?
  - А чё если к яру, к цыганам? Снимем стресс и всё такое!
  - Не-ет... чё те цыгане? А я? Истосковалась в конец! Поедемте в мой будуар! - приказала она кучеру.
  
   ОБЛОМ.
  
  "Биг сэлибрэйшн", или проще говоря, массовая пьянка, была в самом разгаре, когда к Эвелону примчался советник Гонимиус, оставленный за трусость на вахте. Эвелон, опрокинувший уже не первый кубок доброго вина, долго не мог понять, чего хочет советник.
   - Гри иснее! Чётенад, а? Сэлибрэйшэн, мля, у нас. Налейсе чё и выпей! А? Чё?
   - Ваше величество. Враги у стен подняли гвалт! Не уходят, млин. Не чтут законы. Сам Арбиокл вас требует!
   Вот те на, пронеслось в пьяном мозгу царя, что-то тут не так. Или они просто оборзели, законы не чтут. Или что-то не так...
  - Лана, пдём... Пжди, тока немнога... всписну и пдём!... Всё, пдём...
   Враги у стен Крои бесновались. Они, орали, улюлюкали, выставляли на показ неприличные, с их точки зрения, места. Арбиокл стоял впереди и когда увидел свиту Эвелона, прячущуюся за зубцами стены, утихомирил войско и крикнул:
   -Эй, Эвелон! Ты чё сховался за кирпичами? Выгляни, мляка-мука, да не ссы, стрелы промеж глаз не будет! Мы ж не дикие, хай-хай! Законы знаем и поляну видим. Перетереть кой-чего надо.
  Эвелон вышел на смотровую площадку поверх зубчатой стены. Закатное солнце уже наложило свой кровавый след на тонкие облака у горизонта. Чёткие аметистовые тени сделали ещё мужественней его и без того донельзя мужественное горбоносое лицо. Он вперил мутноватый взгляд в маленькую ненавистную расплывчатую фигурку под стенами своего города. Зрение никак не хотело фокусироваться. А, Арбиокл, сцуко, чего ж ему теперь надо?
  Эвелон зычным и пьяным голосом заорал:
   - Фигасе! Чё ты ваще, чё те над? Закопал своего зверюгу? У нас по-понятиям сё, сёня гулять бум. Отвали, не мешай! А луче, ваще, убирайся нах хаус вместе со своей ордой!
  - Ага, щщас! Я законы чту, Эвелон. Ты думаешь я чё здесь, от балды, мляка-мука?
  - Ну, и чё ты здесь?
  - А то, поединок должен быть честным! На дубинах, так на дубинах. А твой рыцарь, сцуко, моему гвоздь в башку всадил! Это, млин, западло!
  - Гонишь! Хренасе, гвоздь! - Эвелон частично отрезвел. Дело принимало скверный оборот. Теперь, если это так, ничто уже не остановит вражьи полчища, - какие ваши доказательства?
  - Ты чё, за баклана меня держишь? Млин, доказательства. Я зря базлать не стану. Наш независимый, как его... пла... практ, тьфу, практологоанатом воттакенный гвоздь из черепа Мармыша вытащил! Рулы нарушены! Транды вам всем! Боги от вас отвернутся!
  И многотысячная толпа под стенами взревела:
  - Транды! На вилы! Мочи козлов!
  "Ва-а-о-оуу!" - подумал Эвелон. - "Вот это облом! Накрылся "Биг сэлибрэйшн" медным тазом, да и Крое трандец окончательно. А Паранормалис, а! Каков герой, лучший юзер, млин! Ещё бабла просил. Так опозорить на всю Алкумену! Даже последний говноед с поганых болот, не позволит себе нарушить законы."
  - Так что, всяко транды за такое! - продлжал орать Арбиокл, - тут кое-кто из наших хотел ваще свалить отсюда. Мол - Эвелон рулис, реального мегачела выпестовал! Он крут и всё такое! А теперь никто не свалит. Завтра с рассветом затопчем Крою, камня на камне не оставим. А землю солью засыплем, чтоб на месте Крои ваще никогда ничего не росло!
  Царь Сбарты ещё долго что-то возмущённо орал под стенами. Эвелон только понял одно: ночного штурма не будет, так как подошёл вражеский обоз со жратвой и маркитантками. Штурм начнётся утром. Затем враги ушли вглубь степи и всё стихло. Слышалось лишь звонкое пение ночных кузнечиков - кыцад и неясные крики и смех со стороны вражеского лагеря. Степь покрылась огнями костров.
  - Вот, сцуко! - просипел Эвелон. Он протрезвел почти окончательно. Остекленевшие глаза пришли в норму и он уже мог неплохо фокусировать зрение.
  - Минимус, - обратился он к стоящему рядом генералу, - сворачивай "Сэлибрэйшэн" и ещё, даже если нам суждено завтра сложить головы, мы должны наказать Паранормалиса. Выбери десяток самых крепких воинов. Пусть отыщут подлюку и порубят в мелкую капусту! Не желаю слышать о нём и не хочу видеть его никогда!
  Генерал молча кивнул и растаял в сгущающихся сумерках.
   Царь бросил тоскливый взгляд в темнеющее небо, на котором уже загорелись первые звёзды. Ветер с открытой степи принёс запах вражеских костров, которых загорелось уже несметное множество, гораздо больше, чем звёзд на небе. Царь поёжился. Стоявшие поблизости придворные подхалимы поспешили набросить на открытые плечи царя мантию из шерсти шестимесячного дикого кролика фагу, неплохо согревающую в холода.
  - Придурь аульная! - прикрикнул на них Эвелон. Он сбросил мантию на земь. - Мне не холодно. Мазафака! Пшли вон! Хочу побыть один.
  Он уставился в небо. Чего сулят звёзды? Неужели трандец?
   Если бы в городе был хотя бы один астроном, или, на худший случай, хотя бы один звездочёт-астролог, он бы заметил, что не всё в порядке на небе. Среди обычных звёздных сплетений появилась одна маленькая звёздочка. Блеск её, поначалу тусклый, потихоньку становился всё ярче и ярче. А через некоторое время новая звезда уже отчётливо сияла в черноте неба, сравнявшись блеском с самыми яркими звёздами! Что это значит? А хрен его знает. В Крое небыло никого, разбирающегося в звёздах. Последнего звездочёта казнили много лет назад, за тунеядство.
  
   ДОЛГАЯ, ДОЛГАЯ НОЧЬ.
  
   В просторном шатре Арбиокла было жарко. Сбартанский царь доел крылышко молодого петушка аку-каку и сыто откинулся на походный трон-кушетку. Он громко рыгнул, сплюнул в золотую плевательницу и уставился на танцовщиц, совершавших неподалёку плавные тазобедренные движения: "Хороши! А вот та синеглазка - вааще таран!" Царь опрокинул в себя пинту доброго эля на степной колючке. Огненная жидкость стремглав упала в низ живота, разлившись через мгновение огненными реками по всем жилам. Царь слегка захмелел.
  - Эта... - сказал царь, - синеглазая, вот ты, ага. Подь сюды. Как тя зовут?
  - Акстисья, - скромно ответила танцовщица.
  - Эта хрршо. Сядь ка тута, - указал Арбиокл на пуфик рядом.
  - Вот ты гришь: "царь, царь...", а думаешь, нам царям легко?
  Арбиокл посмотрел на красавицу замутнённым взглядом.
  - Ну что вы, великий государь... всё вы в заботах, всё в делах! Аки трудолюбивый бчёл!
  - Ещё бы! Столько ся-яких госдарстнных дел. Мляка-мука! Рабочий день у нас, у царей, не нормирвный. И вот война, опять же...
  Царь замолчал надолго. Он вдруг вспомнил грозного своего папашу - царя Гумидрона. Как тот воевал! Ай-яй-яй. Сколько баталий, сколько набегов! Скольким врагам устроил он квартирку в земле два локтя на четыре! Один поход сменял другой. Папаша и дома-то толком не жил. Всё в походах да в экспедициях. То на севере воюет, то на юге. Вся Алкумена дрожала лишь при имени его. Да, жаль его, сражён Булатом... Главарём племени "болотных говноедов" - дикарей с южных Гнилых болот. Тоько далеко отпрыску до своего папаши. Слишком любит отпрыск уют и тепло... вино и баб, опять же. Нехорошо это, в походе расслабляет.
  - Так, синеглазая, - вдруг твёрдым голосом проговорил царь, - иди к ты пока к своим подругам. Чёй-то не в настрое я. Знаешь, мой папа, царь Гумидрон, он сурровый был, млин. С простыми солдатами спал. Этакое всякое в походе не позволял... А завтра битва! Я должен быть твёрд, как бивень папонта! Рразнесём Кррою, мегафак им всем в дышло! Как, гришь, тя зовут?
  - Акстисья.
  - Акстисья, это хррошо. Иди, пока, отсель. Я к солдатам.
   Бабы бабами, они никуда не денутся, но перед кровавой битвой сподручнее посмотреть на боевой дух воинов.
   Арбиокл нетвёрдой походкой вышел под звёзды. Стражники, стоявшие на часах у входа, молча склонили головы перед грозным властителем. Арбиокл словно не заметил их; ему в лицо ударил свежий степной ветер, принесший запах колючки вперемежку с запахом дыма, пыли и пережаренного мяса. Вокруг царского шатра горело несметное колличество костров. В чёрное небо, завихряясь летели искры, предвещая огненную бурю на завтрашний суровый военный день. Арбиокл посмотрел направо, где за невысоким холмом должны были стоять аккуратно припаркованные мощные осадные катапульты и тараны. На душе царя стало немного веселее и он пошёл к ближайшему костру. Тёмными безликими тенями за ним увязались стражники.
   А в это самое время, в будуаре Леди Камарутсы, за высокими стенами великой Крои, Паранормалис уже сказал своей возлюбленной веское слово, подкреплённое, к тому же, веским аргументом. Герой он всегда герой и ни война, ни что другое герою не помеха. Любовники лежали в расслабленных позах посреди широкого ложа, наслаждаясь спокойствием. В камине жарко пылал огонь отбрасывая на стены причудливые тени, а в соседней комнате заботливая и безобидная служанка собирала на стол.
  На входе послышалась негромкая возня, лязгнула щеколда, скрипнула дверь и затем раздались звенящий грохот и вопль:
  - Ой-ёё!
   Это сработала незамысловатая сигнализация - ведро на верёвке, установленная Леди от несанкционированного доступа. Упавшее ведро съездило по носу одному из негодяев. Таким образом тайное проникновение убийц было пресечено в зачатии. Поняв это, с дикими криками ночные убийцы - посланники Минимуса, бросились в будуар. По дороге они зарубили попавших под "горячую руку" несчастных служанку и кошку Леди Камарутсы. Однако, дальше их ожидал сюрприз. Паранормалис, уже понявший в чём дело, схватил колченогий табурет из прочного, как железо, дерева каскаул и размозжил головы первым двум убийцам. Когда в дверях показались следующие двое, он проделал тоже самое. Затем герой подмигнул испуганной до смертной бледности Камарутсе, отбросил в сторону табурет и, схватив алебарду одного из убитых, спокойно перешагнул через трупы и вышел навстречу врагам. Долго не думая, ловким молниеносным движением он уложил ещё одного, разрубив бедолагу почти пополам. Осталось пятеро. Они сгрудились в кучку посередине комнаты и с неимоверным страхом смотрели на Паранормалиса. А тот спокойно снял со стены свой любимый фламберг и несколько раз, с шумом прокрутил его в воздухе.
  - Ништяк. Ну и чё, зассали? - спокойно сказал герой, он с грустью посмотрел на опрокинутый стол, - я таких лапотников штук двести валил в одном бою. Вы чё, совсем оборзели, поляну не бачите, мазафака? Всю обедню испортили. Какого ражна вам надо?
  - Нас послал Минимус, по приказу самого Эвелона, - дрожащим голосом сказал самый смелый из оставшихся.
  Паранормалис снисходительно и зловеще усмехнулся:
  - Ну, теперь рассказывай всё как есть, дятел! И не вздумай вола крутить или гнать порожняк. Если пойму, что фуфло лепишь - всех положу...
   Через несколько минут Леди Камарутса и Паранормалис вышли из дома. Паранормалис вытер меч о накидку, сунул его в ножны и подмигнул Камарутсе.
  - Да и хрен с ними, с этими лапотниками. Всё ОК! Не трусись.
  - Эвелон не оставит нас в живых, любый мой. На смену этим убийцам придут другие.
  - Есть тайный лаз, не ссы. Ясен перец, надо сваливать отсюда. Да и Крое трандец, однозначно. Всяко здесь мне места нет, не простят ни те, ни другие. Да и тебе тоже.
  - Я с тобой, хоть на край Алкумены, мой герой. Прости меня за гвоздь -двадцатку. Подарок батюшкин. Говорил он, папашка мой, что поможет гвоздь в тяжкий час испытаний. Я ведь как лучше хотела, жаль,что как всегда получилось...
  - Ничего, не ссы в компот! Есть у меня кой-какие связи, наймусь в легион к одному барыге. Как раз на краю Алкумены - у поганых болот. Будем из целебной травы целебный порошок гнать и сюда, в центр, толкать. Он меня давно к себе зовёт. От Эвелона я и сам свалить хотел, жадный, сцуко. Чмо, одним словом. И прихвостень его - Минимус, калечный баклан, однозначно.
  - Ты ведь не знаешь всего, милый. Именно этот калечный баклан, Минимус, приказал казнить моего отца. А мой отец был учёным-астрологом, он наблюдал за звёздами. У отца обсерватория была. А его зачморили и на крест, за тунеядство, много лет назад. А обсерваторию сожгли, тупоголовые олухи. Так что я весь этот город с детства ненавижу.
  - Да, дела! А знаешь, любая моя, я вдруг вспомнил бессмертные стихи древних поэтов, они словно были написаны про нас с тобой, на древненеразборчивом языке:
  
   В даль зовёт меня судьба,
   Ветром злым гонимая,
   Но ведь ты всегда со мной
   Самая моя моя, самая любимая...
  
  -Милый, милый, ты всегда был неисправимым романтиком!
  - Ёптиж! Я и по-итарски и по-гундийски могу!...
   За доброй и неспешной беседой они растворились в непроглядной темноте.
  
   Арбиокл обошёл множество костров - временных пристанищ своих воинов. И везде он видел боевой дух и решимость. Солдаты морально, по крайней мере, были готовы к завтрашней лихой битве. Там и сям он слышал проклятья в сторону подлых и вероломных кроянцев. И особенно на счёт сцуки Паранормалиса. Вот очередной костёр. Это уже гундийский лагерь. На невысоком холме, тёмными громадами стояли несколько боевых вердлюбов и шалодей. У большого костра расположились с десяток бойцов. Слышалась непонятная гундийская речь:
  - ...аллес барайт! Паранормалис , шайсе! - говорил здоровенный детина, поигрывая тяжёлым двуручным мечом , - Эвелон - швайн, нихт капитулирэн.
  - Дас ист капут гроссштадт Кроя унд великий кнезе Эвелон, - сказал другой воин, с зажатой в кулаке полуобглоданной костью, - юберзольдат Кюхель шпрехт гуд.
  И говоривший похлопал детину по могучему плечу.
  -Я, я. Аллес капут! Эвелон - езель унд шайсе! Апгемахт нихт! - снова сказал детина и все заржали как шалоди.
   Да, странный язык. Царь Сбарты знал на нём лишь несколько слов, поэтому ничего не понял. Но, судя по интонации, бесстрашные гундийцы полны решимости...
  Увидев царя, воины вскочили на ноги и низко поклонились. Арбиокл расплылся в довольной улыбке.
  - Джя, ромалы! Всё ништяк. А где мой лепший друк, ваш царь Унтерменш-Пятый, Гундийский?
  - Зы, он есть свой палятка софместно кргасавиц Бррунгильда, - ответил детина важно, - занимайся софместно любов, я мог свистать его.
  -Ша, брателла! Релакс. Не стоит.
  Арбиокл приказал воинам продолжить трапезу и хорошенько отдохнуть перед кровавой сечей, а сам проследовал дальше.
   Всё очень неплохо складывается. Вот и у гундийцев высокий боевой дух и они ненавидят вероломных кроянцев. А что у итарцев? Прогуляюсь-ка я и к ним, решил Арбиокл.
   Царь Итары Барахламус-Второй встретил Арбиокла у своего шатра. Он сидел на завалинке и потягивал люльку - старинный инструмент для курения, привезённый, как говаривали, ещё его дальними предками с Белых звёзд.
   - Озохэнвэй! - приветствовал он своего коллегу, на старинном итарском диалекте. Они обнялись как старые друзья.
   - И чё привело тя сюда, мой друк? Я-то думал по наиву, что ты с танцовщицами замутил.
  - Неа, чёта не по кайфу сёня. Хотя и хотел, поначалу, - ответил Арбиокл, присаживаясь на завалинку, - прикинь, даже икра не лезет в рот. По солдатам пошёл, типа, смотрю - чё и как. Вот, млин, какаво-то!
  - Лана, нет хрена без редьки. Это ништяк, что ко мне пришёл, кстати. Перетереть кой-чего надо. Тут у меня чел есть. Надо его мал поспрашать. Он у меня при дворе штатным звездочётом и книгочеем числится. Рулы, млин, как свои пять пальцев знает. Бездельник ещё тот, но башка варит, иногда по делу бакланит. Эй, Зехера сюда! - крикнул в темноту Барахламус.
   Совсем скоро перед царями предстал тщедушный человечек, с длинной седой бородой и высоким колпаком на голове. На крючковатом носу человечка повисли здоровенные очки.
  - Ну, голова - два уха, выкладывай, что у тебя? - приказал Барахламус.
  - Ой, кой что есть, кой что есть, мой повелитель, - довольно потёр ручки звездочёт, - есть звезда, мнэ-мнэ, воон там...
  Звездочёт ткнул пальцем в небо.
  Ёперный театр! Да там их как грязи! - усмехнулся Арбиокл.
  - Да, как грязи, но есть одна, мнэ-мнэ... которой вчера не было.
  -Не говори загадками, не люблю! - рявкнул на тщедушного звездочёта Барахламус. - Чё ты мне вчера на уши вешал? Про жизнь на звёздах, про старинные манускрипты?..
   - Ну что ж, мнэ-мнэ руководствуясь сводом "Священных Рулов" - законов, правил, прецедентов из старинных манускриптов, которые в свою очередь были взяты из таких древних источников как: сетература, рунет, чаты, конфы и тому подобное... Я имею ввиду мнэ-мнэ источники, завещанные нам славными предками с Белых звёзд. Так вот, ничего нельзя точно сказать. Да, мнэ-мнэ. Лишь то, что к нам приближается одна из звёзд. И если звёзды не считать намертво приколоченными к "небесному своду" или мнэ-мнэ лучше сказать "небесной сфере", как считают некоторые, можно констатировать тот факт, что за небесной сферой может существовать иная жизнь.
  - Во, млин! Я это и так знаю. И это крайняя мысль из всей пурги, которую ты прогнал, мудрец? Ясный перец, что звёзды обитаемы. Где бы тогда жили боги?
   Арбиокл недоуменно пожал плечами.
   - Да и наши предки пришли сюда со звёзд. Чё по делу, мляка-мука?- поддержал друга Барахламус, - ты по делу тренди, чё ты мне давеча прогнал? Что за хрень прямо на нас падает?
  -Именно так! Прямо сюда. С помощью квадранта и астролябии я вычислил траекторию движения падучей звезды. Она упадёт прямо на Крою! И на нас, если мы будем завтра под стенами...
  - Ну, так это хорошо! Она за нас всю работу сделает! И нам не нужно будет воевать. Не нужно готовиться к бою, а нужно сесть во-он там, на пригорке и в тупую ждать, когда победа сама упадёт к нам в руки?! Короче, Барахламус, ты знаешь как я тебя уважаю, но это чиста порожняк. Убери с моих глаз своего мозгляка, мляка-мука. Иначе я за себя не ручаюсь...
  
  
   СЛЕПАЯ РУКА СУДЬБЫ.
  
   "Голубой павиан" - один из самых быстрых пиратских кораблей, умирал мучительной смертью. Судьба словно издевалась над ним, сначала серьёзно повредив в бою с имперским крейсером "Grossrosental", затем уничтожив экипаж неизлечимой болезнью*, и, наконец, добив бродячим метеоритом при выходе к красному карлику К0/064. И если в первых двух случаях есть некоторая закономерность , то третий - уж точно - слепой случай. Столкновение с метеоритом можно смело приписать к тем случайностям, от которых не застрахован никто. При выходе из подпространства, в те мгновения, когда корабль ещё слеп (не активны разрядники локаторов) в него и ударил метеорит.
   На борту гибнущего звездолёта остались лишь пять роботов. Причём это были вспомогательные роботы "ВР" 132 серии. Остался, правда, один робот-инженер по криогенному и ходовому оборудованию из специальной серии С240 (специалисты).
   Оставшиеся даже не могли хоть как-то управлять кораблём. Первый робот-пилот погиб во время атаки имперцев, а второго забрал на спасательной шлюпке единственный выживший человек - капитан Бартоломью Хезович. Поняв, что корабль не спасти, он погрузил все свои ценности, добытые долгим неправидным путём, на борт шлюпки и отчалил в сторону ближайшей планеты.
  Роботы собрались в командной рубке на ЦП. Это были: ВР132ЮР - Юра, ВР132 АЛ - Алекс, ВР132МШ - Миша, ВР132СФ - Софи и С240ВЛ - Вэл. Созданные по образу и подобию людей, они предпочитали и человеческие имена. Роботы довольно долго и тупо пялились на приборы навигации, не зная что делать. Наконец, Вэл сказал:
  - Роботы, на корабле только мы. Я, как наиболее совершенный механизм, беру командование на себя. На борту "Голубого павиана" нет людей, поэтому спасать нам необходимо только себя.
  - Да, но как это сделать? - скрипуче вставил Алекс (уборщик трюмов), - Мы не владеем ситуацией.
  - И более того, - нежно проворковала Софи (буфетчица и повариха 1-й категории), -наш корабль гибнет, он разгерметизирован и неуправляем. Среди нас нет пилотов.
  Некоторое время все молчали.
  - Да, пилотов нет. Но я - инженер, - наконец продолжил Вэл, - есть некоторые мысли. Я проанализировал сложившуюся ситуацию. Мы захвачены полем тяготения планеты и столкновения не избежать. Вот она, - Вэл ткнул блестящим пальцем в экран электронного телескопа, - планета группы "Earth". По данным справочника, это та самая пресловутая "Ferrum А-3". Планета закрыта даже для миссионерства и туристического посещения в связи с непомерной жестокостью и дикостью населения. Сюда стремился капитан Хезович. Здесь он намеревался пополнить экипаж людьми.
  - Это нам что-то даёт? - спросил Юра (грузовой робот-оператор).
  - Нет, - ответил Вэл, - нас не интересуют аборигены. Но сама планета пригодна для посадки. Даже для жёсткой. Если нам удастся замедлить падение корабля хотя бы до скорости 150 миль в час у поверхности , у нас есть шансы уцелеть после крушения.
  -Есть план, командир? - спросила Софи.
  - Да. У нас есть шанс, если мы запустим носовые маневровые двигатели. Я проверил, они управляемы во всех режимах. Их мощность невелика и поэтому понадобятся кормовые резонаторы и чашечные отражатели. Грузчики Юра и Миша отправляются в корму, к двигателю. Необходимо снять резонаторы и чашечные отражатели. А вы с Алексом работаете в носовом отсеке: демонтируйте купол локатора и освободите место для модернизации двигателей. Как только Юра и Миша доставят оборудование, вы все вместе установите отражатели на носу и вернётесь на ЦП. Если мы всё сделаем вовремя, при входе в атмосферу я смогу включить маневровые двигатели на мощность более двухсот процентов и замедлю падение.
  - Но мы роботы "ВР", мы никогда не делали такой сложной работы, - возразил здоровенный грузовой робот Миша.
  - Я буду руководить вами отсюда. Придётся вшить вам в мозги дополнительные модули коммуникации и памяти. Всем, кроме Миши. Миша, как самый мощный и примитивный, будет выполнять свои прямые обязанности грузчика и транспортёра. Он доставит резонаторы и чашки в носовой отсек. Поймите,если мы не справимся - наверняка погибнем. А так, у нас есть шанс.
   Невидимые и безжалостные щупальца гравитации намертво вцепились в барахтающуюся песчинку. Планета не собиралась выпустить из смертельных обьятий безвольную жертву. Умирающий корабль неумолимо приближался к планете, которой суждено стать его последним причалом.
   В светлеющем небе над Кроей загорелась новая звезда. Никто не обратил на неё внимания, ни нападающие, ни обороняющиеся. Пыль, поднятая тысячами ног застлала свет гаснущих в порозовевшем небе звёзд. Наступало утро после долгой, полной событиями, ночи.
   Гвалт под стенами достиг апогея. Армия царя Арбиокла выстроилась в штурмовые порядки. Крики, боевые песни, речёвки и кричалки слились в протяжный гул. Земля сотрясалась от движения многотонных осадных орудий - катапульт. Сотнями солдаты тащили длинные лестницы с острыми крючьями на концах. А две большие группы мощных воинов толкали на специальных каменных катках огромные, обшитые металлом, тараны - основной и резервный.
   Защитники тоже не сидели сложа руки. Просто так, за здорово живёшь, кроянцы сдавать город не собирались. На стенах кипела тяжёлая работа. Поднимались ящики со стрелами, булыжники для пращей, котлы с кипящей смолой, валуны и брёвна... За высоким и просторным каменным редутом, на боевом троне восседал царь Эвелон. По правую руку царя собрался штаб обороны во главе с генералом Минимусом , по левую - советники всех рангов и мастей, а сзади - полукогорта охраны. Здесь не было лишь сына царя Хезея и Паранормалиса. И если первый отсутствовал потому, что он сказался больным и по уважительной причине уединился в самом дальнем закутке дворца, то второй таинственно исчез ночью при невыясненных обстоятельствах. Посланные за ним воины не вернулись. О том, что Паранормалис исчез в неизвестном направлении вместе со своей Камарутсой, предварительно изрубив десять здоровенных воинов, царь узнал под утро и настроение его, и так поганое - препоганое, вообще упало ниже уровня помойных отстоев. Он, конечно, разгневался и хотел было показать "Кузькину мать" генералу Минимусу. Но грозные события и возможная скорая гибель Крои передвинула это на второй план.
   Нападающие решили штурмовать Северные ворота - самое слабое место Крои. Здесь скопилось наибольшее колличество войск. Подкатили оба тарана. У каждого из таранов скопилось по сотни человек, чтобы начать движение. Первый таран медленно двинулся в створ ворот, за ним и второй - резервный. Лучники на стенах видели как обе группы подбадривая себя кричалками устремились вслед за таранами. Передние ряды расступились и мощный таран ударил по воротам. Тут же со стен на головы нападающих полилась смола, полетели камни и брёвна. Крики ужаса и вопли защитников слились в общий гул. Но на место выбывших врагов тут же встали другие. Их было много, слишком много.
   Таран снова устремился к воротам. И одновременно с ударом тарана вспыхнул яркий свет, зашаталась и вздрогнула земля земля. Раздался грохот такой силы, что на какое-то время все оглохли. Вверх взметнулись тонны земли вперемешку с кирпичами от стены, людьми и их оружием . Ничего не стало видно. В воздухе повисла плотная пылевая завеса. Дневной свет померк и на многострадальную кроянскую землю легла тень. Война закончилась самым неожиданным образом - добрая часть воинства перестала существовать. Нападавшие пострадали намного больше защитников. От мощного взрыва на месте передовых отрядов врагов и части стены великой Крои, включая и Северные ворота, образовалась глубокая воронка. Множество вражьих воинов, вместе со своими предводителями, включая и великолепного царя Арбиокла в секунды обратились в прах.
   Погибли и защитники на северной стене. Эвелона и его блистательное окружение разбросало на значительное расстояние внутри укрепрайона Крои. Засыпало пылью, обломками, кирпичами и залило вонючей жижей из разрушенной канализации. Однако, они остались живы. Стена, исчезнувшая после удара, всё же спасла их. Оглушённые и полуслепые от пыли и копоти, живые ползали среди трупов и обломков по краю огромной воронки. Сверху сыпался мусор. Слышались крики, хрипы, кашель и стоны раненных и умирающих.
   Как только пыль немного осела, сотни горожан - волонтёров, во главе с сыном царя Хезеем, принялись извлекать раненных из под обломков и оказывать первую помощь. Здесь же суетилась и красавица Джуанна, которая очень эффектно смотрелась в медицинском халате и чепце. Хезей, лично руководивший спасательным отрядом, сам нашёл своего отца и, поначалу, не узнал его. Да и как можно узнать в ползающем на четвереньках, седом от пыли и обильно политом помоями, жалком существе, грозного царя Крои! Только после того как сын тщательно обтёр платком лицо бедолаги, он узнал в нём родного отца и смог нежно обнять его.
  - Хренасе! Папа! - воскликнул царевич, - ядрёна вошь и матьегозанагу Великого Велеса! Как вы нас напугали, мы думали - всё, кранты вам! А у нас радость, папа. Враги-то того, свалили, кто жив остался! Это, млин, ништяк, Кроя спасена!...
  
   ВМЕСТО ЭПИЛОГА.
  
   Царь Эвелон заперся в тронном зале. Подхалимов он прогнал. Даже любимчика Минимуса. Надоели. Было тихо и спокойно. .Лишь из дальней спальни слышались негромкие звуки гозбы и пение царевича Хезея:
   ... Знай, нам не дано с тобой
   Время остановить
   Или сойти за поворотом.
   Рай каждому будет свой,
   Но я возьму с собой
   Нежные наши дни и ноты...
   Эти слова древней баллады не мешали царю. Наоборот, настраивали на спокойное размышление, будили в его душе что-то забытое, потерянное...
   Эвелон до сих пор не мог полностью осмыслить произошедшее. Он понимал, что Кроя спасена - врагов как корова языком слизнула. А стену кроянцы восстановят, дай срок! Погибло много защитников, но врагов погибло гораздо, гораздо больше. О продолжении осады речи быть уже не могло. Теперь у врагов одна задача - как можно быстрее убраться вон из кроянских земель. Но что послужило этому? Что так неожиданно и так вовремя спасло кроянцев? Эвелон, как всякий неглупый правитель понимал, что сила, уничтожившая врагов не может быть никакой иной, кроме как БОЖЕСТВЕННОЙ СИЛОЙ! Никто иной как сам Великий Велес, которому испокон века поклонялись кроянцы встал на их защиту. Именно Велес нанёс врагу сокрушительный "божественный удар". Не зря, ох не зря целый год кроянцы не ели постного, салом мазали головы и вместо воды пили вино, служили ему верой и правдой!
   Остатки воинства, ещё вчера реально грозившего погибелью, спешно удалились восвояси. Барахламус, единственный из оставшихся в живых царей, бросив мёртвых и раненных спешно уводил войско, точнее - то что от него осталось. Благо, он внял советам своего звездочёта, и во время атаки на Северные ворота находился во главе своего отряда в арьергарде общего наступления. Он благодарил судьбу, богов и особенно маленького тщедушного старика.
   - Во, милин! А ты, яйцеголовый, умный, сцуко! - сказал он звездочёту, - Дома, в Итаре, на главной площади Лос-Итароса поставлю тебе памятник из бронзы. А тебе медаль.
  - Лучше немножко денюшек на обсерваторию, на инструменты, ваше наиглавнейшество...
   - Посморим, посморим... - добродушно похлопывая старика по плечу пробасил царь, - Прикину, чё к чему, такскаать хрен к редьке, отсыплю бабла тебе на науку.
   Как всё славно получилось, думал Барахламус. Царей - конкурентов больше нет. И у Итары есть все шансы взять под "опёку" все соседние царства, благо, они слабы сейчас. Особенно Сбарту. Главное, не упустить шанс. А Кроя? С Кроей пока надо повременить. Но кто знает, может быть в будущем он, как и Арбиокл, соберёт войско и вновь двинется на Крою.
  
   Царь Эвелон вышел на балкон главной и самой высокой башни крепости. Знойный ветер ударил в лицо. Красное солнце висело невысоко над дальними сопками. Щуря, когда-то очень зоркие глаза, царь вглядывался в дальний горизонт. Там, в палевой дымке он различил еле заметную чёрную полосочку. Враги находились уже более трёхсот этерций от Крои. Эвелон усмехнулся. Нескоро враг оправится от такого удара! Надо прикинуть чё к чему, побакланить с военноначальниками. У Крои есть шанс прибрать к рукам соседние земли! Нанести соседям решающий удар! Добить зверя в его же логове. Жаль, Паранормалиса нет. Хоть и сцуко, а вояка хороший. В предстоящем походе пригодился бы. А интересно, где этот стервец шлындает?.. Где он был во время "божественного удара"?
   Эвелон, конечно, не мог знать, что Паранормалис и Леди Камарутса во время взрыва находились не очень далеко от Крои. Они купались в озере одного из оазисов, в полутора траках пути от Крои. Преследования они не боялись, понимая, что Эвелону не до них. Голубые прозрачные воды озера обнимали нагие тела влюблённых, руки и губы которых слились над хрустальной бездной.
   Яркая вспышка на севере и последующий за ней тяжёлый удар, потрясший землю, отвлекли любовников от их занятия.
  - Ёпт! Фигасе! И чё это было? - задумчиво глядя в глаза Камарутсе проговорил Паранормалис.
  - Для меня это загадка, любимый. Там же Кроя! Неужели у врагов было мощное новое оружие? До меня доходили слухи, что какому-то учёному в Сбарте удалось получить порошок, взрывающийся с невиданной доселе силой...
  - Ыгы, хренаськи его знает, мош ктонить и сделал такое. А мне это щас по барабану, родная.
   Горячий ветер с севера принёс заряд пыли с запахом гари, поднял волну на глади озера. Паранормалис сказал:
  - Нам на южные болота, родное сердце. Там у нас будет новая жизнь. Начхать я хотел на Крою и долбанутого ихнего царя!
  
   В дверь тронного зала постучали, сначала тихонько, затем погромче. Царь, недовольно поморщился. Негоже отвлекать царя от государственных мыслей. В дверь забарабанили.
  - Млин, ну и вломлю же я щас кому-то... - сквозь зубы проговорил Эвелон и пошёл открывать.
  - Великий кнезе! Это я - ваш верный Гонимиус! - в распахнутые двери ввалился толстый советник. - Не вели казнить, великий государь, а вели слово молвить! Важная находка!
  - Ну, и чё там ещё, дятел? Арбиокла откопали? Так сразу обратно и закопайте! Падалью не интересуюсь...
  - Нет нет, великий царь. Я бы не посмел беспокоить вас по такому ничтожному вопросу! Смотрите!
  И советник громко щёлкнул пальцами. На пороге возник дюжий воин. В руках он держал серебряный шар размером с голову человека...
  - Ёптиж! - изумлённо выговорил Эвелон.
   Это и была голова. Почти как человеческая, только металлическая и абсолютно лысая . Глаза, рот, нос. Правый глаз чуть светился красным.
  - Оба на! Чё за хрень? - царь постучал костяшкам согнутых пальцев по металлическому лбу.
  - Нашли под обломками в воронке и вокруг, - рявкнул воин. - Там много непонятных металлических обломков! Собрали в кучу. Ну и этого, в смысле, эту голову. Больше ничего не нашли.
  - Какие, нафик, обломки?
  - Железные. Бакланят, некоторые похожи на обломки большой железной лодки.
  - Именно так, ваше величество, - вмешался советник, - Похоже, эта голова находилась на железной лодке. Точнее, это голова того, кто управлял лодкой...
  - Дык, млин, выходит это железное существо спасло нас от супостата, - догадался царь.
  Внезапно голова со скрипом открыла рот. Не ожидавший этого воин выпустил её из рук и она с глухим стуком упала на пол. Глаз засветился ярче. Рот задёргался, видимо, голова пыталась что-то сказать.
  Царь и советник склонились над головой. Изо рта железной головы доносились глухие непонятные звуки.
  - Ты кто? - спросил Эвелон и снова постучал костяшками пальцев по железному лбу странной головы.
  - Я Вэл...вэлэээ... эээкххх.. ззз-шшшш... - выдавил железный рот. Затем глаз вспыхнул очень ярко и погас. А из застывшего, будто в смертной муке, открытого рта потянулась тоненькая струйка едкого дыма.
  - Слышали! А-а-а, слышали, -заорал царь. - Это посланник Великого Велеса! Я знал, знал! Это спаситель! Он был послан самим Велесом спасти нас. И ценой своей жизни он это сделал! Гонимиус, пиши указ. Из железных обломков небесной лодки построить мавзолей на главной площади Крои. Мы поместим голову спасителя в мавзолей и будем молиться ему. Мы будем каждый год в этот день устраивать военные парады. И пусть в марше перед мавзолеем идут и отдают честь нашему спасителю все, от юных пионеров до простых горожан! Слава Великому Велесу! Слава спасителю! Слава священной Крое! И , да будет так во веки веков.
  
  Всё, конец.
  
  примечания:
   * Смотри рассказ "История одного пирата".
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"