# Hl 2, глава 1

Андрей Ака-Арыкъ Андреев

[Предыдущая глава]

Миссия первая:


Время: 22 июня, год 2***, 8:47 зонального времени (з.м.);

Место: Зона 17;

Пункт: Город 17;

Объект: Гордон Фримен;

Статус: ренегат.


## Глава 1. Прибытие


1.


Перед Гордоном возникает лицо, ученый его узнает - это G-мен и вездесущий голос принадлежит именно ему. Глаза агента холодны, как кусочки льда, улыбка тонка и остра, словно бритва.


- Проснитесь и пойте, мистер Фримен, - резко произносит он, - проснитесь и пойте...


За фигурой G- мена поднимается громада тестовой камеры, гул спектрометра антиматерии то тише, то громче.


- Нет, я не хочу сказать, что вы спите на работе... никто не заслуживает отдыха, больше вашего, и все усилия мира пропали бы даром пока, - агент делает эффектную паузу, - м-м, скажем просто, что ваш час снова пробил.


Вид тестовой камеры сменяется протяженным конвейером металлических капсул, в них заключены люди. Нечто подобное Гордон уже видел в цитадели, похожей на большой коралловый риф. Неожиданно он вспоминает, что есть Ксен, что есть Нихилант.


- Нужный человек не в том месте может изменить ми-и-и-ир, - тянет G-мен. - Так проснитесь же, мистер Фримен... Проснитесь и пойте - вас снова ждут великие дела!


2.


Словно очнувшись от дремы, Гордон окинул взглядом вагон: рваная обивка кресел, мусор на полу, литые поручни. Рядом стояли люди в каких-то несуразных синих робах, такая же была и на нем. Мысли текли медленно, словно бы нехотя, одна неожиданно уколола:


"Обещали же оставить энергокостюм..."


Чтобы проверить, на месте ли очки, коснулся переносицы. Те соскользнули в руку - да, на месте и в полном порядке.


- Я и не заметил, как ты сел, - сказал один из пассажиров, вперив в Гордона подозрительный взгляд. Фримен лишь усмехнулся - он и сам не заметил.


Скрипнув сочленениями, состав остановился. Вслед за другими пассажирами Гордон выбрался на высокий перрон. Навстречу вновь прибывшим бросился растрепанный человек, проорал:


- Их пристанищем будет геенна... как же скверно это место прибытия!


Чудака тут же пихнули, ударили, и он замолчал. Откуда-то сверху прозвучал синтезированный женский голос:


"Вниманию граждан! Производится проверка соответствия. Занять назначенные для инспекции места".


Чувствуя, что следует незаметно отойти в сторону, Гордон так и поступил. Вниманием его сразу же завладел человек, обращавшийся с большого экрана - тот был укреплен над главным входом в здание вокзала. Выглядел пожилой оратор приятно: аккуратная седая бородка, строгий костюм, умудренный и даже какой-то совиный взгляд из-под кустистых бровей. Гордону хватило нескольких секунд, чтобы его узнать - Уоллес Брин, администратор комплекса "Черная Меза". Вопрос лишь в том, что все это значит...


3.


Бриновещание, запись от 2.06; 6: 06 з. м.


"Добро пожаловать в Город 17. Сами вы его выбрали, или его выбрали за вас - это лучший город из оставшихся. Я такого высокого мнения о Городе 17, что решил разместить свою резиденцию именно здесь, в цитадели, столь заботливо предоставленной Нашими Покровителями. Я горжусь тем, что называю Город 17 своим домом.


Итак, собираетесь ли вы остаться здесь, или же вас ждут неизвестные дали, добро пожаловать в Город 17. Здесь безопаснее".


4.


Над головой Гордона завис странного вида механизм - объектив в окружении металлических лепестков, пенал летного модуля, батарея. Гордон махнул рукой, устройство в ответ ослепило всполохом вспышки, после чего улетело.


- Проходи! - рявкнул охранник в темно-синей униформе и напоминающей противогаз маске.


Ну, вот, привлек внимание, так недолго и под какой досмотр попасть. Хотя что у него досматривать? С другой стороны, в этом-то и проблема. Понимая, что излишняя суета положение дел только усугубит, Гордон как можно спокойнее проследовал в указанном направлении. Зал ожидания, ряды пластиковых кресел, устроился на одном из них. Человек, сидевший через кресло, сказал вполголоса, не поворачивая головы:


- Не пейте воду: В нее что-то подмешивают, чтобы мы ничего не помнили. Я даже не помню, как сюда попал...


Доверия незнакомец не внушал - щеки впали, в глазах нездоровый блеск, так что Гордон не стал его слушать, отсел подальше. Спустя минут десять, когда рядом снова появился охранник, Гордон поднялся, двинулся к турникетам.


- Стоять! - охранник догнал, ухватил за руку. - Пойдешь со мной.


Сопротивляться было бесполезно, Гордон проследовал за стражем правопорядка к служебному помещению.


5.


Вошли в затемненную комнату с большим терминалом: перемигивались лампочки, на широкий экран были выведены сигналы с камер наблюдения.


- Помощь нужна? - прозвучало в рации у охранника.


- Сам справлюсь! - отрезал тот, плотно закрывая за собой дверь.


Гордон приготовился к худшему, охранник, однако же, отбросил дубинку, произнес с шутливой интонацией:


- О да, я поговорю с ним наедине!


В следующий миг маска охранника уползла вверх и Гордон узнал Барни Калхуна, своего старого друга.


- Помнишь, я должен тебе пива? - расплылся тот в улыбке.


Калхун изменился, и изменился всерьез - прибавилось шрамов и седины, а также уверенности.


- Гордон, это я, Барни из "Черной Мезы". Прости, что напугал - пришлось разыгрывать маскарад перед камерами.


Фримен понемногу приходил в себя, оправляясь от удивления, а Барни уже щелкал тумблерами на панели.


- Я в Гражданской Обороне для прикрытия, - пояснил он, - надо по-быстрому с тобой разобраться, а то возникнут подозрения. Мне же никогда не выполнить норму по телесным наказаниям...


На экране тем временем появился человек в белом лабораторном халате, к камере он стоял спиной.


- Да, Барни, в чем дело? - прозвучал знакомый голос. - Я занят важным тестированием!


Человек обернулся и Гордон снова онемел от изумления, ибо с экрана смотрел Айзек Кляйнер. Он постарел: волос на голове почти не осталось, на нос нацеплены очки в громоздкой роговой оправе, что вышла из употребления, наверное, век назад, но взгляд по-прежнему ясный, да и характер, похоже, не изменился.


- Извини, док, - откашлялся Барни, - но посмотри только, кто здесь!


- Черт возьми, Гордон Фримен! - глаза Айзека полезли на лоб, - как неожиданно...


- Сам в шоке, - кивнул Барни.


- Ну, Барни, - голос Кляйнера дребезжал, - так что ты намерен предпринять?


- Я думаю, думаю... - взъерошил волосы Калхун.


Гордон уже хотел было вмешаться, расспросить друзей, что же все-таки здесь происходит, но на пульте вспыхнула красная лампочка, а из динамиков мерно потек синтетический голос:


"Вниманию жителей! Замечено отклонение численности. Сотрудничество с силами гражданской обороны награждается полным пищевым рационом. Отказ в сотрудничестве повлечет за собой выселение в нежилое пространство".


По двери пришелся тяжелый удар, та вздрогнула, но выдержала.


- О черт! - выругался Барни. - Как раз то, чего я и боялся!


Он прыгнул к подсобке, распахнул двери, бросил Фримену:


- Давай сюда, Гордон, пока ты меня не засветил! Подставь что-нибудь, и вылезай через окно!


Гордон не заставил себя ждать, дверь за ним сразу же захлопнулась. Заметив у стены ящик, пододвинул его, дотянулся до рамы, распахнул тяжелые ставни. Перемахнув подоконник, он спрыгнул на ржавый контейнер, с того соскочил на растрескавшийся асфальт. Оказался Гордон в узком переулке, двинулся по нему, прижимаясь к стене.


6.


Айзек Кляйнер вызывал Восточную Черную Мезу по экстренному каналу связи. Разволновавшись не на шутку, код подтверждения набрал только с третьей попытки. Аликс Вэнс была взволнована не меньше, хотя делала вид, что возится с телепортационной установкой.


- На связи, - наконец-то ответил доктор Вэнс.


- Илай, Гордон Фримен в городе! - выпалил Айзек.


- Знаю, - улыбнулся тот. - Вортигонт, один из вокзальных уборщиков, уже сообщил нам.


- Что, если все это ловушка, подготовленная Альянсом? -Кляйнер подался вперед.


- Нет, - возразил Илай, - ворты уверенны, что это именно Гордон Фримен. Другое дело, где он пропадал все это время.


Волнение Айзека достигло предела - сняв очки, взялся с тщанием их протирать. Бросив на Аликс подслеповатый взгляд, упавшим голосом сказал:


- Учитывая, что Гордон буквально притягивает неприятности... э-э, не могла бы ты, Аликс, его встретить?


Девушка набросила куртку, натянула перчатки без пальцев, проронила с напускной беспечностью:


- Да не вопрос!


7.


Проулок вывел в небольшой дворик, где внимание Гордона привлекла заброшенная детская площадка - словно наяву услышал смех и гам ребятни. Подумалось об инкубаторах, о всевозможных приютах, и он тяжело вздохнул: как ни печально, но в этом мире дети оказались лишними.


От тяжких размышлений отвлек пришедший на шунт сигнал:


"Внимание, неопознанное лицо. Немедленно подтвердить статус в отделе гражданской обороны".


Озадаченный, Гордон коснулся прорези шунта на виске - пребывание в служебном помещении вокзала не прошло даром. Очевидно, шунт настроился на частоту гражданской обороны и теперь Гордон мог прослушивать некоторые передачи. "Что же, - подумал он, - очень кстати".


Пройдя под аркой с богатыми барельефами, Гордон вышел на широкую площадь. Невдалеке темнела громада цитадели - прямо-таки циклопическое сооружение, состоявшее из черных и синих прямоугольных призм. С большого экрана, установленного на опоре, вещал Брин, но теперь рассуждал о подавлении размножения. Гордону сразу пришла на ум аналогия с третьим рейхом, что также ставил перед собой задачу стерилизации рабов.


8.


Бриновещание, запись от 17.06; 20: 00 з. м.


"Позвольте зачитать одно письмо, которое я получил.


"Уважаемый председатель Брин, почему Альянс подавляет наш цикл размножения? Искренне Ваш, обеспокоенный гражданин".


Спасибо за письмо, гражданин. Конечно, ваш вопрос касается основных биологических потребностей, надежд и страхов за будущее вида. Я чувствую и несколько невысказанных вопросов. Знают ли Наши Покровители, что для нас лучше? Что дает им право принимать такие решения за человечество? Отключат ли они когда-нибудь поле подавления, и позволят ли нам размножаться? Позвольте разрешить сомнения, лежащие в основе вашего беспокойства, чем отвечать на каждый невысказанный вопрос.


Сначала давайте рассмотрим факт того, что впервые в истории мы стоим на пороге бессмертия. Этот факт влечет за собой далеко идущие выводы. Он требует полного пересмотра наших генетических потребностей. Он требует планирования и обдумывания, что идет вразрез с нашими психологическими установками. В такое время необходимо, может быть, напомнить себе, что наш истинный враг - это инстинкт. Инстинкты воспитывали нас, когда мы только становились. Инстинкты заботились о нас и оберегали в те тяжкие годы, когда мы делали первые орудия, готовили скудную пищу на костре, вздрагивали от теней, скачущих на стенах пещеры. Но инстинкт неотделим от своего двойника - суеверия. Инстинкт неразрывно связан с необдуманными импульсами, и теперь мы видим его истинную природу. Инстинкт знает о своей бесполезности, и, как загнанный зверь, ни за что не сдастся без кровавого боя. Он может нанести человечеству смертельную рану. Инстинкт создает своих тиранов и приказывает нам восставать против них. Он говорит нам, что неизвестное - это угроза, а не возможность. Инстинкт хитро и незаметно уводит нас с пути изменений и прогресса. Поэтому инстинкт должен быть подавлен. С ним нужно нещадно бороться, начиная с основной потребности человека - потребности в размножении. Мы должны благодарить Покровителей за помощь в борьбе с этой всепоглощающей силой. Нажав на переключатель, они изгнали наших демонов одним движением. Они дали нам силы, которые мы сами не могли найти, чтобы справиться с этой манией. Они указали нам цель, они помогли нам обратить взоры к звездам.


Я уверяю вас, подавляющее поле будет снято в тот день, когда мы овладеем собой, когда мы докажем, что больше в нем не нуждаемся. И этот день превращения, по сведениям из надежного источника, недалек".


9.


По площади прогрохотал броневик, остановился у здания через дорогу. Из боевой машины высыпали ГО-шники, разделились на две группы: одна оцепляла периметр, другая ворвалась в здание. Гордон поспешил вернуться во дворик, прошел в подъезд, двери которого были открыты. Множество агитационных плакатов, облупившаяся краска на стенах, сколотые, истершиеся ступени на лестничных маршах. Шунт снова заныл, в голове зазвенел холодный и будто стальной женский голос:


"Вниманию наземных сил! В сообществе обнаружен нарушитель. Код: "найти", "окружить", "усмирить".


Не придумав ничего лучше, Гордон устремился вверх по лестнице, с одной из площадок позвали:


- Эй, сюда!


Не раздумывая, Фримен вбежал в комнату и крепкого сложения человек захлопнул за ним дверь. Внутреннее убранство квартиры было бедным: голые стены, стол, пара шкафов. На узкой пружинистой койке сидели парень и девушка, она плакала, он утешал.


- Я больше так не могу, - сказала она между всхлипами, - когда же все это кончится?..


Подойдя к окну, Гордон увидел очередной броневик. Солдат гражданской обороны становилось все больше и больше, настроены были решительно.


- За мной, - сказал здоровяк, - выходим через другую комнату!


Ухватив за руку, вывел Гордона в коридор, затем и на лестницу. За спиной уже раздавались гулкие удары в дверь, где-то со звоном разбилась тарелка.


- Иди по крышам, - сказал здоровяк, когда поднялись на верхний этаж и остановились у пожарной лестницы, - там есть леса, и прочий строительный хлам.


Поблагодарив, Гордон поднялся на чердак, где действительно имелись строительные леса, соединенные с балконом соседнего здания, куда и перебрался. Уже распахивал балконные двери, когда раздались выстрелы; над головой свистнули пули, посыпалась черепица.


"Внимание, уклонительское поведение, - вновь заныл шунт, - неподчинение обвиняемого. Код: "изолировать", "огласить", "исполнить".


Выбравшись с этажа, определенного под склад строительных материалов, Гордон направился было по лестничному пролету вниз, но там уже слышался топот ГО-шников. Бросился в коридор, стуча в двери, но никто не открыл, а впереди показались солдаты другого отряда. Гордон остановился, затравленно озираясь, путь назад был тоже отрезан. В следующий миг взметнулись электродубинки и пришла темнота.

[Следующая глава]