# Hl 2, глава 2

Андрей Ака-Арыкъ Андреев

[Предыдущая глава]

## Глава 2. Красный день календаря


1.


В глазах потемнело, Гордон упал на живот, а солдаты гражданской обороны уже заламывали руки, ощупывали прорезь шунта.


- Уроды! - раздался звонкий возглас, затем раздались выстрелы.


Солдаты ГО разлетелись в стороны, словно кегли, разбитые точным попаданием шара. Взвизгнули, запищали системы их жизнеобеспечения, сквозь респираторы выплеснулись стоны и хрип.


- Цел? - Гордона перевернули на спину, коснулись сонной артерии. - Ага, порядок...


Фримен оперся на локоть, с трудом сфокусировал взгляд. Невероятно, но спасла его девушка! Кожа оттенка кофе с молоком, непослушные темные волосы стянуты резинкой, поверх свитера легкий бронежилет, поверх потертых джинсов похожий на патронташ пояс. На руках перчатки без пальцев, в кобуре на поясе пистолет без обоймы, но с крепящимся сверху импульсным блоком.


- Я - Аликс Вэнс, - представилась она. - Не знаю, помнишь ли ты меня по "Мезе", я же тогда совсем девчонкой была...


Гордон не поверил ушам - Аликс Вэнс! "Сколько же ей было тогда? - попытался он вспомнить. - Двенадцать... нет, кажется, тринадцать лет..."


Аликс помогла встать, широко улыбнулась:


- А все-таки круто, что ты появился именно сегодня!


Добравшись до лестницы, стали спускаться. Аликс двигалась ловко, будто кошка, Гордон наоборот, переставлял ноги с трудом.


- Из города не так легко выбраться, - рассказывала девушка, - это опасный путь через старые каналы, но теперь у нас может появиться альтернатива.


Лестница привела в темный подвал с обвалившейся штукатуркой, стены обклеены агитационными плакатами со стилизованной под цитадель буквой "А". Часть из них была перечеркнута крест-накрест струей из баллончика, на иные тем же способом была нанесена пятиконечная звезда, многие оказались и вовсе разорваны.


- Ага, - пояснила Аликс, - пропаганда Альянса. Все уважающие себя группы Сопротивления агитацию портят, как видишь. Знак пятиконечной звезды - это группировка "Союз", там в основном русские. Косой крест, или вообще черное полотно - группировка "Свобода", где, что называется, с миру по ниточке. Наш знак - "лямбда", о чем ты, наверное, уже догадался...


Аликс подошла к автомату для продажи напитков; громоздкий агрегат был утоплен в стене, о нерабочем его состоянии говорил разбитый экран и заметный слой пыли на крышке. Тем не менее, девушка бросила в приемник монетку, подмигнула Гордону:


- Давай куплю тебе выпить.


В следующий миг автомат с лязгом выехал из ниши, отошел в сторону, открывая узкий проход.


- Пошли, - Аликс влезла в лаз первой.


Гордон протиснулся следом, услышал, как автомат за спиной встал на место. Девушка взяла за руку, уха коснулся шепот:


- И да, кстати... рада познакомиться...


2.


Ход привел в некое подобие бойлерной: большие котлы со стрелочными манометрами, изогнутые в коленах трубы, ржавые вентили.


- Как тебе иллюминация? - Аликс указала на тусклый свет, что сочился от гирлянды лампочек. - Сама мастерила.


Из бойлерной перешли в контрольное помещение, где имелась не только измерительная панель с множеством кнопок и переключателей, но и пульт доступа к неприметному шлюзу. Аликс набрала команду и часть стены отошла в сторону.


- Ну, вот мы и дома, - улыбнулась она, щурясь от хлынувшего в проем света.


Когда вошли, Гордон едва не оглох от перестука, перезвона, попискивания. Все пространство лаборатории было заставлено аппаратурой: чертили тонкие линии осциллографы, по экранам терминалов ползли яркие графики и диаграммы, что-то выводилось на печать. Венцом же, несомненно, была цилиндрическая камера телепортера: с турникетом, что напоминал сцепленные в замок пальцы, с кубом мини-реактора, с замысловатой вытяжкой.


- Вот чертовка... куда она делась? - бормотание Кляйнера доносилось откуда-то из-под стола, заваленного ворохом бумаг. - Ламар! Выходи оттуда!


- Э-э, все в порядке, док? - Аликс заглянула под стол, потянула за полу лабораторного халата.


- Почти в порядке... Ламар вот только сбежала из клетки, - отозвался Айзек. - Что, ЕСЛИ Барни снова расставил ловушки?


Тут Кляйнер наконец-то заметил Гордона, дернулся, из-за чего приложился плечом о край стола.


- Боже, Гордон Фримен! Это ведь ты, верно? Должен сказать, что ты как раз вовремя, ибо Аликс установила последнюю часть возрожденного телепортера.


- Брось, док, - отмахнулась девушка, - в этом нет моей заслуги.


- Глупости! - Айзек наконец-то выбрался из-под стола, отряхнулся. - Твой талант превосходит лишь твоя красота!


Аликс смутилась, бросила украдкой на Гордона взгляд, но откровенный момент был растоптан ввалившимся в помещение Барни. Калхун отфутболил какой-то блок на колесиках, снял маску.


- Черт, Гордон, ты разворошил улей! - взъерошил он волосы. - Это может поставить под угрозу всю нашу работу. Думаю, тебе надо срочно валить...


- Не бойся, Барни, - сказала Аликс, - он пойдет со мной.


- Вот именно, - подхватил Кляйнер, - откроем порт двойной передачей!


- Ты хочешь сказать, он работает? - развеселился Калхун. - Отвечаешь? У меня до сих пор кошмары с той кошки...


- Спокойно, - поправил очки Кляйнер. - Мы далеко шагнули с тех пор, далеко-о-о...


Голосу Айзека не доставало уверенности, Гордону это не понравилось.


3.


- Слушай, док, - предложил Барни, - может, сменим Гордону прикид? Ну, на всякий пожарный...


Кляйнер был занят калибровкой, лишь отмахнулся:


- Да-да, Барни, предоставляю это тебе.


- Что? Мне надо на смену... Ну, да ладно.


Он клацнул панелью, открывая отсек, где находилась колба с энергокостюмом.


- А вот... - начал было Барни, как на голову ему шлепнулся нейрокраб.


Последовала череда ругательств, со стороны же Айзека раздался радостный возглас:


- Ламар, вот ты где! Слава богу!


- Я думал, ты избавился от нее, - взвился Калхун, сбрасывая паразита.


- Вот еще! - проворчал Кляйнер, - и не надейся!


- Не бойся, Гордон, - пояснила Аликс, - это домашний питомец нашего дока, Хэди Ламар. Жало ей удалили, так что никакой опасности.


- Убери эту гадость с глаз моих, - прошипел Барни, - иначе за себя не отвечаю!


- Давай, малыш, иди сюда, - засюсюкал Айзек, подставляя руку.


Ламар пискнула, направилась было к нему, но прыгнула в другую сторону. Послышался звон и грохот, Кляйнер запричитал:


- Нет, Хэди, нет! Они очень хрупкие!


Опрокинув колбы с какими-то реактивами, Ламар забралась в трубу вентиляции.


- О, нет! - схватился за голову Айзек, - чтобы ее вытащить оттуда, уйдет еще неделя...


- Если повезет, то и больше, - Калхун состроил гримасу.


- Барни? - хихикнула Аликс, - ты не любишь животных?


- У-а-а! - донеслось в ответ.


4.


Барни опустил защитную колбу; ловко управляясь с похожим на бублик регулятором, взял энергокостюм в захват силового поля.


- Ну, что же, Гордон, костюм пятой модели. В качестве модификаций: возможность подпитки от зарядников Альянса, более прочная броня, а также парочка энергопазух. Можешь складывать в них все, что угодно, и снова доставать, просто протянув руку за плечо.


Освободившись от робы, Гордон сложил ее на раздвижную этажерку. Барни тем временем развернул энергокостюм, оттянул спинную пластину.


- Милости просим на борт!


Гордон оперся на плечи костюма, просунул одну ногу, затем и другую. Внутренняя поверхность была устлана мягким пористым материалом, что сам собой подстроился под тело, сужаясь в одних местах, расширяясь в других. В области пояса имелась целая бандажная система со шлангами спереди и сзади. К груди Гордона присосались датчики жизнедеятельности, в районе локтей ощущались кольца инъекторов, что в любой момент готовы были обнажить иглы.


- Последний штрих! - Барни поднял спинную пластину, та с мягким щелчком вошла в пазы.


Гордон ощутил, как нагрелся правый висок - шла инициализация шунта; через секунду в нижней части поля зрения появились данные о состоянии организма, о величине и конфигурации полей, сервисные пиктограммы.


- Ну, не мне тебя учить, - Барни хлопнул по плечу. - Сам все знаешь: чем сильнее воздействие, тем больше нагрузка, чем больше нагрузка, тем быстрее расходуются батареи, чем меньше заряд батарей, тем меньше два твоих поля...


Из отсека они вернулись в главную комнату, где шли последние приготовления к запуску телепортера.


- Ты хоть подзаряди свой агрегат, - сказал Барни, - вот там.


Указал он на угловатый металлический модуль, что висел на стене.


- Хорошая идея, - из-за камеры телепортера высунулась голова Айзека, - теперь костюм можно заряжать от источников Альянса, которых полно в местах патрулирования.


Гордон выщелкнул батареи, что походили на два лазерных диска, установил на ось. Сам заряд так же напоминал прожиг лазерного накопителя - послышался гул, кругляши раскрутились.


5.


От набирающего обороты реактора исходил гул, по прозрачным трубкам бежала охлаждающая жидкость.


- Гордон, стань рядом с тем рубильником, - отдавал распоряжения доктор Кляйнер, - и жди моей команды.


На одном из экранов тем временем показалось сосредоточенное лицо Илая:


- Иззи, у тебя все в порядке?


- Да, Илай, - Айзек развернул монитор, - но тут небольшая заминка. Ты даже не представляешь, кто заглянул к нам в лабораторию...


- Это же не тот, о ком я думаю, а? - улыбнулся доктор Вэнс.


- Именно! - поднял палец Кляйнер. - Это - Гордон Фримен! И сейчас я переправлю его к тебе в компании твоей прелестной дочурки.


- Ты готов, папа? - спросила Аликс.


- У нас все готово, - кивнул Илай.


- Хорошо, - Кляйнер передвинул рычаг.


Зажужжали сервомоторы, разошлись створы турникета, Аликс поднялась на платформу.


- Поток поля самоограничивается, база в норме... - делал последние проверки Айзек.


- Тогда ты тоже так говорил! - сказал Барни.


- Ой, да! - вцепилась Аликс в сомкнувшийся турникет. - Насчет той кошки...


Ей никто не ответил - все сделали вид, что слишком заняты. Кольцо над цилиндром сдвинулось с места, принялось вращаться все быстрее и быстрее - телепортер набирал энергию для "прыжка".


- Три - два - один... - повел отсчет Айзек, но вдруг что-то хлопнуло и установка с заунывным воем остановилась.


- О, черт! - выругался Кляйнер. - Ну что опять?


- Э, док, - вздохнула Аликс, - рубильник опустить забыли...


- Господи! - схватился за голову Кляйнер. - Гордон, опускай быстрее!


Фримен опустил и кольцо вновь стало набирать обороты.


- Ла-а-адно, - послышался голос Аликс; он нарастал и будто растягивался, пока не слился с хлопком перехода.


Кольцо остановилось, установка вернулась в исходное положение.


- Ну, как, получилось? - спросил Айзек у Илая.


- Сам посмотри, - улыбнулся тот.


На экране появилось довольное лицо Аликс, помахала ладошкой:


- Эй, док!


- Слава богу, - с невероятным облегчением выдохнул Кляйнер, - как гора с плеч!


- Отличная работа, Иззи, - подбодрил его Илай.


- Это не только моя заслуга, - через силу улыбнулся Айзек, - Гордон - очень способный ассистент...


- Я смотрю, ты не зря технологические институты оканчивал, - подмигнул Гордону Барни. - Ну, там рубильники, и всякие кнопки...


6.


- Ладно, Барни, твой черед, - сказал Айзек, колдуя над контрольной панелью.


Барни шутливо раскланялся, встал к рубильнику:


- Вот спасибочки.


Гордон вошел в камеру телепортера, пальцы турникета сомкнулись.


- Три - два - один, - начал отсчет Кляйнер, следя за движением кольца в верхней части цилиндра.


- Удачи тебе, брат! - крикнул Калхун, опуская рубильник.


- Да, действительно, - кивнул Айзек, - мы готовы передать тебя, Гордон. Счастливого пути, и удачи во всех начинаниях!


Гул нарастал, Гордон закрыл глаза, ожидая всполоха передачи, однако тут дело пошло совсем не так, как предполагалось. Неизвестно откуда появилась Ламар и прыгнула в сторону камеры.


- Что такое? - подскочил на месте Айзек.


- Да это же твой хренов питомец! - крикнул Барни.


Гул перешел в визг, контрапунктом звучало какое-то кваканье.


- Он проходит, папа! - голос Аликс доносился до Гордона хоровым пением, будто девушка размножилась и запела.


- Гордон, не двигайся, - голос Илая будто ходил по спирали, - мы тебя вытащим!


Яркий всплеск перехода и Гордон в богато обставленном кабинете. Смотрит на него ни кто иной, как Уоллес Брин, удивлен чрезмерно.


- Да кто вы такой! - вскакивает он из-за стола, - как вообще здесь оказались?!


- Эй, он вернулся! - снова Барни, - вытаскиваю...


- Не входи в поле! - вопль Кляйнера, - тебя разорвет на куски!


Еще один бросок, и еще, возвращение в кабинет Брина. Тот у широкого экрана, идет сеанс связи:


- Это был... Гордо-о-он Фриме-е-ен...


Последние слова меняют тон, тянутся, тянутся, тянутся... Очередной переход, на этот раз Гордон почти возвращается в исходную точку. Переполох внутри лаборатории Кляйнера он наблюдает с узкого балкона, на котором очутился. Но вот еще один скачок, и Гордон за барьером силового поля, что накрывает город. Здание, где находится лаборатория Кляйнера, словно бы за туманной дымкой, пройти сквозь эту дымку никакой возможности.


7.


- Кажется, видел его здесь... - на балконе появляется Барни, - ха, точно!


В лаборатории что-то взрывается, летят искры и вопли.


- Я бы пошел с тобой, Гордон, - говорит Калхун, - но нужно присмотреть за Кляйнером, ты же понимаешь...


Ничего против Фримен не имеет, готов уже идти, вопрос только - куда?


- Убирайся из города как можно быстрее! - советует Барни. - Иди по каналам, они ведут к лаборатории Илая. Это опасный путь, но там полно беженцев - помогут, чем смогут!


Гордон кивает, разворачивается, делает шаг, но в спину ему доносится:


- Да, чуть не забыл... из "Мезы" сувенир! На удачу!


К ногам Гордона падает знакомый инструмент: с одной стороны монтировка, с другой - гвоздодер. На миг он прикрывает глаза, думает: "Ну, вот, все сначала..."

[Следующая глава]