В синем море-океане, 
В той сторонке, где восток,
Где в волнах гуляет ветер,
Притаился островок.
Жил на нём один отшельник,
С виду - древний и седой,
С очень пышными усами
И большою бородой.

Дед питался тем, что в море
Мог добыть своим трудом -
Рыба, крабы и моллюски...
Всё он нёс в свой скромный дом.
Жил он в маленькой пещерке
Под горой, у родника,
Жизнь его была спокойна,
Хоть порой и нелегка.

Иногда темнело небо,
Сосны гнулись до земли,
В море волны бушевали
И дожди подолгу шли.
Но кончались дни ненастья,
Шторм на море утихал,
Выходил старик на берег
И ракушки собирал.

Находил, бывало, доски 
От разбитых кораблей,
Парусину и канаты,
И обрывки от сетей.
Иногда на мелководье
Ожидала старика
То пол-литра крепкой водки,
То бутылка коньяка.

И, однажды, после шторма
Он нашёл на берегу
Небольшой бочонок рома,
Как иголочку в стогу!
Небольшой такой бочонок
Литров может быть на пять...
Вот уж счастье привалило!
Просто нечего сказать!

Пробу снять - святое дело!
Только нужно не забыть
Приготовить что покушать,
А вернее закусить!
Вместе пьянку и работу
Очень трудно совмещать...
Хочешь пить, бросай работу!
Это нужно твёрдо знать!

Вынул пробку он из бочки
И плеснул чуть-чуть в стакан,
Резко выдохнул и выпил!
Вот, что значит ветеран!
В нос ударил сладкий запах,
Обожгло огнём нутро,
Захотелось петь и плакать,
Стало на душе легко!

Для того чтоб ощущенье
Это максимум продлить,
Нужно сразу снова выпить,
А вернее - повторить!
А потом ещё разочек,
И ещё совсем чуть-чуть...
Я бы дал совет бесплатный -
Про закуску не забудь!

Перевёл старик дыханье,
Бочку пробкою закрыв,
Потащил в свою пещеру,
Отдохнуть, покуда жив!
Что спешить, никто находку 
Не пытается отнять,
Можно долго наслаждаться,
А пока пора поспать!

Солнце к вечеру клонится,
Скоро алая заря
Отразится в синем море,
Как в осколке янтаря.
Завтра что? Никто не знает!
Может быть один лишь Бог!
И никто помочь не сможет,
Если сам себе не смог!

Спит старик, обняв бочонок,
Спит и видит странный сон -
Будто кто-то сел с ним рядом,
Только кто не знает он.
Слышит голос: - "Спи сердешный,
Только знай, что ты теперь
Сможешь управлять дорогой,
Спи, а утром сам проверь!

Отхлебни глоточек рома
И иди себе вперёд -
Лес, песок, поля и горы,
Снег глубокий, или лёд!
Всё, что сможешь ты придумать,
Хоть дорогу на луну,
Или в брод по океану,
Несмотря на глубину.

Погуляй по белу свету,
Посмотри, как мир хорош,
Подержи за хвост удачу,
Что захочешь, всё найдёшь!
Кроме прочего моложе
Стань на три десятка лет...
Солнце встало, просыпайся
Сам на всё найди ответ!"

Солнце тёплыми лучами
Гонит утренний туман,
Ночь ушла и вместе с нею
Снов послушный караван...
Я, обычно, снам не верю,
Не ищу, что значит он,
Лишь скажу на всякий случай -
Куда ночь, туда и сон!

Дед проснулся вспоминая,
Что услышал он во сне
И пошёл к ручью умыться,
И подумать в тишине.
Наклонился над  водою
И едва не закричал -
Он лицо своё родное
В отраженьи не узнал!

Пригляделся, несомненно, 
Это он, но как хорош!
Нос, глаза, лоб, щёки, уши...
Сразу даже не поймёшь!
Вроде даже красивее,
Чем он в молодости был,
Или это сам себя он
Просто-напросто забыл!

Только скромная бородка,
Тонкой ниточкой усы...
Да, когда-то так и было.
Надо ж, Господи спаси!
Голова была седая,
А тетерь почти брюнет...
Вот так ром! Видать заморский!
Кто сказал, что пьянство - грех?

Есть теперь над чем подумать,
Вспоминая странный сон,
Может всё ещё он грезит?
Не проснулся просто он!
Ущипнул себя, похлопал 
Не жалея по щекам...
Да, в такие превращенья 
Трудно верить старикам!

Интересно, про дорогу
Тоже правда, или нет?
Нужно как-нибудь проверить,
Чтобы получить ответ.
Откупорил он бочонок,
Полстакана нацедил,
Отхлебнул сперва немного,
А потом и всё допил!

А теперь вперёд и прямо, 
Через остров напрямик...
Вышел к озеру (откуда?) -
Загадал его старик!
Он его себе представил
Просто в мыслях и пошёл...
Сам не верил в то, что сможет,
А вот надо же, нашёл!

Повернул старик обратно,
Но дорогою другой...
И пришёл опять к пещере.
Хоть какой, но всё же дом!
Ну, дела! Всё очень просто,
Лишь представь куда идёшь
И окажешься на месте,
И в пути не пропадёшь!

Кстати, стало как-то странно
Называть его старик,
Буду звать его Иваном,
Русский всё-таки мужик!
А у русских, как известно,
Без стакана никуда,
С горя, с радости и просто
Так - "с устатку" иногда!

Не подумайте как будто
Я зову вас пить вино,
Или водку.... Нет, поверьте,
Я не пью уже давно!
И едва ль ещё кому-то
Так безумно повезёт
И такой бочонок рома
Вряд ли кто-нибудь найдёт!

Но продолжим. Дело к ночи!
Мысли бродят в голове...
Что придумать нужно чтобы
Дар использовать вполне?
Надо выбрать путь-дорогу
И идти по ней вперёд.
Поначалу понемногу,
А потом и полный ход!

Поутру Иван собрался,
Положил еды в мешок,
Нацедил во фляжку рома
И хлебнул "на посошок"!
Пожелал себе удачи,
Помянул судьбу добром,
А заботы и тревоги
Все оставил на потом!

Вышел Ваня на поляну,
Повернулся на восток
И пошёл туда, где прежде
Жил мальчишка-пастушок.
Пас коров в лугах заречных,
За грибами в лес ходил,
Спал зимой на тёплой печке...
В общем, жил и не тужил!

Он в уме своём рисует
С детства памятный пейзаж -
Вот идёт дорога полем,
Вот и речка, как мираж,
Появилась и пропала
За высокою травой...
Ну, а вот и мостик старый.
Всё! Иван пришёл домой!

Сердце бьётся всё сильнее,
Просто рвётся из груди,
Только чуть пройти осталось,
Лишь пригорок обойти.
Но и радоваться рано -
Слишком много лет прошло,
Всё совсем не так как прежде,
Не узнать теперь село.

Перед ним как на ладони
Стройные ряды домов,
А от изб, что он запомнил,
Не осталось и следов!
Он прошёл через посёлок,
Осенил себя крестом,
Пожелал всем тем удачи,
С кем когда-то был знаком!

По дороге шаг за шагом
Не спеша идёт Иван.
В небе солнышко сияет,
Тает утренний туман...
Несмолкаемый кузнечик,
Хор лягушек, дятла стук...
Еле слышный лай собаки,
Голос пробует петух...

И над всем над этим в небе
Стая белых голубей
Поднимается всё выше...
Улететь бы вслед за ней.
Посмотреть на лес и речку,
На пригорки и поля...
Сердцу милое раздолье -
Наша русская земля!

А теперь пора подумать,
Что найти и где искать?
Для начала нужно просто
Сесть и тихо помечтать.
Если уж идти куда-то, 
То куда-нибудь туда,
Где совсем другие люди
И другие города...

Деньги есть, ведь шторм когда-то
Вынес на берег ларец...
В нём немного золотишка,
Бриллиантов и колец...
Хватит этого надолго,
Счастье вовсе не в деньгах
И не в том, что денег много,
И не в прожитых годах,

И, скажу вам по секрету,
Счастлив может быть любой,
Кто других любить умеет
И на дружбу не скупой!
Наш Иван прожил немало,
И за долгие года
Сам любил и был любимым,
И дружить умел всегда!

Скоро вечер. Мягким светом
Солнце красит облака,
Сел Иван воды напиться
У лесного ручейка...
Слышит где-то чуть в сторонке
То ли плачет, толь скулит
Зверь, скорей всего собака,
Словно что-то говорит.

Обошёл Иван пригорок
И нашёл невдалеке
Пса в капкане задней лапой
Словно рыбка на крючке.
Исхудавший и голодный
Весь от холода дрожит,
Видно, много дней несчастный
На цепи как зверь сидит.

- "Ах, мой бедный, погоди-ка,
Будет больно, потерпи,
Как же ты сюда попал-то,
Ладно-ладно, не скули!"
Вынул лапу из капкана
И отнёс его к ручью,
- "Пей, сейчас полечим лапу,
Чем сумею, помогу!"

Пёс попил, лизнул Ивану
Руку, лёг у ног в траву
И поднял больную лапу...
- "Что ж, дружок, давай взгляну! 
Не волнуйся, всё в порядке,
Кости целы, заживёт,
У тебя ушиб, приятель,
Скоро боль твоя пройдёт!"

Нужно думать о ночлеге,
На полянке сена стог...
- "Там  с тобой и заночуем,
Решено, пошли, Дружок".
Чем не имя для собаки?
Пёс в ответ вильнул хвостом,
- "Ладно-ладно, всё понятно,
Ты согласен! Что ж, пойдём!"

Всю еду отдав собаке,
Глядя в тёмный небосклон,
Задремал Иван немного
И увидел странный сон -
Будто он идёт по полю,
Впереди река блестит,
Дуб склонился над водою,
А под ним старик сидит.

- "Подойди Иван и слушай.
Должен ты узнать теперь
В чём твоё предназначенье,
Ты ведь избранный, поверь!
У тебя есть дар, который
Дан тебе не просто так,
С его помощью ты должен
Сделать вовсе не пустяк.

Слушай!  Жил давно когда-то
Старец Илия, Пророк! *
Он учил царя и  челядь,
Что у всех Единый Бог!
Что нельзя служить Ваалу
И другим богам любым,
Где б ты был, и кто б ты не был,
Бог для всех для нас един!

Но не слушали Илию
И Пророк пришёл к царю:
- "Будет засуха и голод,
Это я вам говорю!"
Без дождя земля три года
Не родила ничего,
Чтоб язычников заставить
Верить в Бога Одного.

            *  Пророк Илия жил за 900 лет до  Иисуса Христа

Вновь пришёл к Царю Илия
И велел: - "Скажи жрецам,
Пусть зажгут огонь священный,
Обратясь к своим богам!"
Целый день жрецы  молились,
Только горло сорвали! 
Но зажечь огонь священный 
Всё же так и не смогли!

Приказал тогда Илия 
Намочить водой дрова
И призвал: - "Господь Единый,
Ты услышь мои слова.
Запали Огонь Священный,
Вразуми своих детей, 
Пусть горят дрова и камни
Только милостью твоей!"

И тотчас дрова и камни
Занялись большим огнём,
И сказали все, кто были:
- "Бог Един, есть только Он!"
Затянули небо тучи,
Потемнело, грянул гром,
Дождь пошёл, и все склонились
Перед Истинным Творцом!

Был гоним Пророк безмерно,
Но Господь его хранил,
Он в борьбе за Божье Слово
Не жалел последних сил.
И за это был в награду
Взят живым на небеса,
Стал святым ещё при жизни,
Вот такие чудеса!

На земле Пророк оставил
Плащ свой, посох и ремень...
Ты, Иван, найти их должен
Хоть за тридевять земель.
Первым должен отыскать ты
Плащ, он вовсе не простой -
Когда холодно, согреет,
Охладит в жару и зной.

После этого добудешь
Посох, а потом ремень...
Всё пройдёшь ты постепенно,
За ступенью вновь ступень.
Будь готовым к испытаньям,
Но награда высока,
Ты о ней узнаешь после,
Путь-дорога далека!

Отправляйся за три моря
Там есть город Бет-шанта,
В нём, в развалинах часовни,
В самом центре есть плита,
Подкопай её и сбоку
Под плитой кольцо найди,
А когда наступит полдень
Трижды влево поверни.

Вход откроется в пещеру,
Только сразу не входи,
Нарисуй у ног  окружность
И крестом перечеркни.*
Попроси у Бога помощь
И входи, увидишь свет,
Дальше дело за тобою,
Сам на всё найдёшь ответ".
               
      *Символ колеса огненной колесницы, в которой Илия вознёсся на небо.

От реки туман поднялся,
Спрятал дуб и старика,
Вместо них Иван увидел
Хижину из тростника,
А за ней песок пустыни,
Город в дымке как мираж,
Ишака и трёх верблюдов -
Незатейливый пейзаж...

Ночь прошла, Иван проснулся.
Тает утренний туман,
Счёт годам ведёт кукушка,
Дятел бьёт в свой барабан...
Заливается кузнечик
И при этом тишина...
Это ты, страна родная,
Наша Русская земля!

Встал Иван, Дружка окликнул,
Пёс пришёл, вильнул хвостом...
Всё, пора идти отсюда,
Остальное всё потом.
Вспомнил сон... Пора в дорогу.
Только нужно запасти
Спички, соль, продукты, воду,
А иначе не дойти
.
Ведь дорога не простая,
Это даже не вопрос, 
Значит путь в ближайший город,
Что ж, вперёд и выше нос!
Он в свой сон поверил сразу,
Просто принял всё как есть,               
Сделать всё, что снилось - это
Для него большая честь!

Хочешь ты, или не хочешь,
Время движется вперёд.
Тот, кого удача ищет,
Обязательно найдёт!
Ну, а тот, кого удача 
Стороною обошла,
Или вовсе не искала,
Или просто не дошла.

...Солнце, зной, жара, пустыня,
На зубах скрипит песок...
Нет воды и нет деревьев...
Здесь не каждый жить бы смог!
И вокруг, куда не глянешь,
Лишь барханов океан...
Впереди бежит собака,
А за ней идёт Иван.

Здесь трудней найти дорогу,
Чем на родине в степи,
Всё вокруг одно и то же,
Стисни зубы и терпи.
Третий день уж на исходе,
Солнце голову печёт...
Где-то здесь есть старый город
И Иван его найдёт!

Солнце село за барханы,
Ах, какая благодать,
Что ж, пройдём ещё немного,
После будем отдыхать!
- "Эй, Дружок, чего залаял?
Что-то чуешь? Погоди.
За барханом что-то видно,
Стой! Один не подходи!"

Вот удача! То ли крыша, 
То ли низенький навес...
Здесь! Среди песков пустыни,
Просто чудо из чудес!
- "Никого вблизи не видно,
Но не будем унывать,
Завтра утром разберёмся,
Здесь и будем ночевать!"

Чуть рассвет раскрасил небо,
А Иван уж на ногах.
От того, что он увидел,
Просто слёзы на глазах!
Видит он песок пустыни,
Город в дымке как мираж,
Ишака и трёх верблюдов -
Незатейливый пейзаж...

Впереди ишак, а сверху
Дед  с улыбкой на губах.
-"Здравствуйте (салам алейкум)",
- "Вуалейкум ас-салам!"
Ваня деда понимает,
Даже  может говорить,
Он и правда избран Богом,
Можно прямо заявить!

Не судите слишком строго,
Кто-то скажет: - "Ерунда.
Просто быть того не может!
Без ученья? Никогда!"
Но для тех, кто сказки пишет,
Это - вовсе пустяки!
Вы ж на чудо не надейтесь, 
А учите языки!

Мирно сели под навесом,
Ваня вынул табачок,
Дед достал кривую трубку
И остался на часок.
Не спеша поговорили
О барханах и песках,
О верблюжьих караванах,
О проблемах и делах.

Расспросил Иван про город,
Что видать издалека,
И узнал, что он когда-то
Назывался Бет-Шанта.
И о том, что рядом где-то
Место, где уже давно
Лишь разрушенные стены,
Нет ни улиц, ни домов.

Пожелав в пути удачи,
Свой продолжил путь старик,
Лишь, к груди прижав ладони,
Прошептал: - "Аллах велик!" 
А Иван позвал собаку
И продолжил дальше путь
В город запастись водою,
И немного отдохнуть.

Я рассказывать не буду,
Что он видел и где был,
Цель у нас чуть-чуть другая,
Если кто-нибудь забыл...
Отдохнувший, посвежевший
В скором времени Иван
Отыскал  забытый всеми
Холм, похожий на курган.

Здесь развалины часовни,
Той, что он давно искал -
Только скрыто оказалось 
Всё под тоннами песка!
С ним бороться очень трудно,
Силы слишком не равны,
Он за целый день добрался
Лишь до краешка стены.

Ночевать Иван остался
Здесь же рядом, за  холмом
И, на звёзды ночью глядя,
Тихо думал о своём -
Как убрать песок с развалин?
Что же делать? Хоть беги!
И, невольно, вслух подумал:
- "Боже! Где ты? Помоги!"

И уснул. А ночью ветер,
Всё сметая на пути,
От песка весь холм очистил,
И к утру успел уйти!
Ваня даже не заметил
Как песок был унесён,
Просто утром глянул, чисто.
Божий промысел! И всё!

Видит он от стен остатки,
Крыши нет. Алтарь, скамья...
Кто-то сильно постарался,
Ну, да, Бог ему судья!
Ну, а вот и то, что надо -
В центре толстая плита.
А на ней изображенье
Круга, а внутри креста!

Подошёл, перекрестился,
Обошёл со всех сторон,
Неужели получилось?
Это то, что ищет он?
Лишь кольцо найти осталось,
Только как его искать?
Да, теперь чего уж легче,
Нужно просто откопать!

Не теряя время даром,
Начал он с угла копать,
Прибежал Дружок, залаял,
Тоже начал помогать!
И нашли, кольцо из меди,
Прямо сбоку под плитой.
По размеру - в три ладони,
В пару пальцев толщиной.

Всё, теперь дождёмся полдень,
Ждать недолго - полчаса...
Поглядим, что дальше будет...
О! Святые Небеса!
Под стеною тень всё меньше,
Скоро вовсе пропадёт,
Это значит полдень близко...
Напряжение растёт...

Взял Иван кольцо и трижды
Как учили повернул...
Задрожало всё и ветер
В небо столб песка взметнул!
Вход открылся в подземелье,
Здесь же, рядом со стеной -
Вниз ведущие ступеньки
И порожек небольшой.

Но входить нельзя, он помнит,
Что сказал ему старик -
Круг и крест, ну что ж, начертим,
Он послушный ученик.
Пальцем чертит перед входом
Круг и  крест поверх него.
- "Помоги Господь, помилуй,
Вспомни сына своего!"

По ступенькам вниз спустился
И внутри увидел свет,
Это очень интересно,
Нужно глянуть в чём секрет.
А когда глаза привыкли,
Он увидел в глубине
То, за чем сюда пришёл он -
Плащ, висящий на стене.

С двух сторон стояли чаши,
Это в них горел огонь,
Яркий свет, но что занятно -
Он совсем не жжёт ладонь.
Оглядел Иван пещеру,
Обошёл её кругом,
Только пыль и сладкий запах...
- "Пусто. Что ж Дружок, пойдём!"

Снял и вынес осторожно
Плащ наружу, осмотрел -
Старый, из верблюжьей шерсти,
Но ни капли не истлел.
Провернул кольцо обратно,
Входа нет, один песок...
Кто теперь его откроет?
До него никто не смог!

Дело сделано как надо
И пора в обратный путь,
Но сначала не мешает
Хоть немного отдохнуть!
Где? Да там, где он захочет.
Выбирай хоть сто дорог...
Все они ему подвластны -
Север, запад, юг, восток!

Где-то должен быть оазис -
Зелень, пальмы и ручей...
Там есть всё, что только надо -
Хочешь мойся, хочешь пей!
Так! Иван себе представил
Как добраться в этот рай.
- "Эй, Дружок, идёшь со мною?
Ну, тогда не отставай!"

Вот уже верхушка пальмы 
Показалась вдалеке...
- "Обойдём два-три бархана,
Будем в райском уголке!"
О! Какое это счастье
После многих дней пути
Лишь мечтать об этом чуде
И, в конце концов, дойти!

Дня остаток был прекрасен,
Тень от пальм и ручеёк...
Он собрал сухие листья,
Небольшой костёр разжёг.
А когда стемнело, выпил
Из любимой фляжки ром,
Так, чуть-чуть, для настроенья),
И забылся сладким сном.

Спит Иван и снова видит
Тот же самый странный сон -
Будто вновь идёт по полю
И подходит к дубу он.
Там сидит всё тот же старец 
И рукой его манит,
Приглашает сесть с ним рядом
И спокойно говорит:

- "Всё ты сделал так, как надо.
Сил немного наберись,
Приведи в порядок мысли,
Отдохни и отоспись.
А потом свой путь продолжи,
Нужно посох отыскать
И ремень, а лучше пояс,
Так верней его назвать.

Рядом с Иерусалимом
Есть высокая гора -
Елеон она зовётся,
Должен ты идти туда!
У неё есть три вершины
Две пониже, а одна
Выше всех, не ошибёшься
И узнаешь без труда.

Под горою деревушка,
Называется Амрот,
Обитает в ней смиренный
И доверчивый народ.
Поживи у них немного,
Будь внимателен, поймёшь,
Так бывает, что не ищешь,
А в конце концов найдёшь!"

И опять туман поднялся,
Скрыл и дуб, и старика...
Просыпайся, солнце всходит,
Ночка больно коротка!
Да и пёс уже резвится,
Лает, прыгает, зовёт...
Лишь тому, кто раньше встанет,
Больше всех и повезёт!

Встал Иван, поел, умылся,
Поиграл с весёлым псом,
Сделал дело, гуляй смело -
Остальное всё потом!
Завтра в путь, сегодня - отдых,
Только нужно не забыть
Плащ слегка почистить, вымыть,
Осмотреть и просушить.

Плащ - накидка с капюшоном,
Шерсть верблюда, светлый мех,
На плечах сидит удобно,
Нет ни дырок, ни прорех.
Вещь конечно не простая,
Ведь прошло три тыщи лет
С той поры, как был он сделан,
И впервые был одет...

Чуть рассвет раскрасил небо, 
А Иван уже в пути...
Нужно время чтоб в пустыне
Место нужное найти.
Здесь вокруг, куда не глянешь,
Лишь барханов океан...
Впереди бежит собака,
А за ней идёт Иван.

...Скоро полдень. Показалась
Цепь холмов, и та гора,
Что он ищет - три вершины,
Выше всех стоит одна.
Рядом с ней стоит деревня -
Дом за домом чередой,
И колодец в середине,
Всё здесь связано с водой!

Вот деревня, так деревня -
Стены маленьких дворов 
Отделяют друг от друга
Крыши глиняных домов...
Кто-то верит в Магомета,
Кто-то верует в Христа...
Здесь История творилась - 
Заповедные места.

Но народ гостеприимный,
Всякий здесь найдёт приют,
И напоят, и накормят,
Если есть, вина нальют.
Объяснят тому, кто хочет,
Где, когда Господь бывал,
Где Мария - мать Иисуса
Отдыхала среди скал... 

Как песок в часах песочных
Время утекает прочь...
Солнце скрылось... На пустыню
Опустилась тихо ночь.
Ваню приняли радушно,
Хлеб, халва, зелёный чай...
Лёг на мягкую подушку,
Спи спокойно, отдыхай!

В доме, где Иван был принят,
Жил пастух с двумя детьми -
Сын, мальчишка, лет двенадцать
И дочурка лет шести,
И жена, и мать старушка,
Две собаки, рыжий кот...
Жили просто, но с достатком,
В общем, правильный народ!

Рано утром, на рассвете,
Ваня вместе с пастухом,
С его псами и с игривым
И доверчивым Дружком,
Шли тропинкой вверх по склону,
Исмаил пообещал,
Что покажет то Ивану,
Что он в жизни не видал!

Исмаил - хозяин дома,
Вывел Ваню на скалу,
Где сам Бог с учениками 
Обсуждал судьбу свою.
Показал тропинку к камню,
Где в кровавые следы
Обратились капли пота
Со священной головы.

В размышленьях беззаботных
До заката он гулял,
А когда пришёл в деревню,
О несчастии узнал...
По какой такой причине
Неизвестно, видит Бог,
Но единственный колодец
Как-то сразу пересох!

Так уже когда-то было,
И тогда ушла вода,
Но колодец углубили
И всё стало как всегда.
Даже лучше! По объёму
Больше раза в полтора...
Как сказал бы Россиянин -
Нет и худа без добра!

В этот раз решили так же
Вновь колодец откопать,
Напролёт всю ночь трудились,
Результата не видать. 
Глубина всё больше, больше...
Ничего кроме песка
И копать уже нет смысла,
Яма слишком глубока.

Ну, найти бы хоть немного,
Пол ведра или стакан...
Носят воду издалёка,
Носят все, даже Иван...
Так прошло три дня, четыре...
Люди стали понимать,
Что ушла вода, придётся
Им деревню покидать.

Так неделя пролетела...
Как-то утром взял Иван
Две обычных хворостины
И концы у них связал...
Так искал когда-то воду
В их деревне старый дед,
И нашёл. А чем он хуже?
Да, так да! А нет, так нет!

Взял он прутики и тихо 
Стал водить туда-сюда...
Там, где вниз они склонятся,
Быть должна в земле вода.
Обошёл вокруг деревню,
Не спеша, за шагом шаг,
То направо, то налево,
Где-то сделает зигзаг...

Поначалу за Иваном
Дети бегали гурьбой,
Что он делает, не знали,
И решили, что "больной".
День прошел безрезультатно,
Все ушли, один Дружок
То обгонит, то отстанет,
То ложится на песок.

Снова вышел на рассвете.
Час спустя, как напоказ,
Он почувствовал как прутья 
Вниз качнулись в первый раз.
Отошёл, опять вернулся...
Точно! Надо здесь копать!
Начал рыть, Дружок конечно
Стал Ивану помогать.

Он копал пока стемнело,
Вырыл яму - в глубину
Метра два, никак не меньше,
Еле вылез и уснул...
Рано утром громким лаем
Разбудил его Дружок,
Глянул Ваня в свою яму
И слезу сдержать не смог!

Весь песок на дне был мокрый!
Это значит, прав был он.
Надо здесь копать колодец!
Если это всё не сон!
Это было просто чудо,
Стал Иван героем дня,
Есть вода и жизнь прекрасна,
И деревня спасена!

Углубили, укрепили,
Защитили от песка...
У деревни есть колодец!
Прочь унынье и тоска!
Расскажу вам по секрету,
Ещё много лет и зим
Будут здесь слагать легенды...
Стал Иван почти святым!

Через сутки вся деревня
У колодца собралась,
Даже древняя старушка
Еле-еле приплелась.
Много ей пришлось увидеть
На своём большом веку...
Опирается на посох
Или длинную клюку,

Старше нет во всей округе,
Это, правда, видит Бог!
Лишь она могла такое,
Что другой никто не мог!
Подошла она к Ивану
И тихонько говорит:
- "Ты сумел спасти деревню,
Бог тебя вознаградит.

От меня прими подарок,
Не простой он, уж поверь,
Я его хранила долго,
Этот посох твой теперь.
Говорят, его хозяин
Может делать чудеса,
Им владели два Пророка...
О, Святые Небеса!

Кто, в каких Пророков верит
Мы не судим, судит Бог,
Мы с тобою разной веры,
Но ведь ты же нам помог!
Ты уйдёшь, но твоё имя
Будут долго вспоминать...
Это лучшая награда.
Что ещё тебе желать!"

Взял Иван старинный посох...
Как сказал старик? - "...поймёшь,
Так бывает, что не ищешь,
А, в конце концов, найдёшь!"
Что ж, видать, пора прощаться,
Загостился, завтра в путь.
Перед дальнею дорогой
Очень нужно отдохнуть.

Посидеть за чашкой чая,
Плов покушать, помечтать...
Можно даже водки выпить,
Только где же её взять?
Ночью сон ему приснился -
Тот же берег, дуб, старик...
- "Молодец Иван, ты, вижу,
Очень многого достиг!

Но, забудь всё то, что было...
Предстоит тебе теперь
Очень сложная задача,
Ты мне на слово поверь!
Ты отправишься далёко -
Ну, почти на край земли,
Где совсем другие Боги,
Так что слушай и внемли!

Есть в Индийском океане
Полуостров Индостан.
Там найдёшь старинный город
По названью Джармпатам.
От него пойдёшь на север
По реке Джармрашватай
Индуистский храм отыщешь,
Ну, а дальше не зевай!

В этот храм попал когда-то
С миссией один монах.
Пояс был на нём, а дальше
След теряется в веках.
Сделан он из светлой кожи,
Шириною в пол руки,
А ещё концы как кисти...
И заклёпки - медяки.

Ты увидишь то, что раньше
И представить бы не смог.
Будь уверен в своих силах
И тебе поможет Бог!
Твёрдым будь, а плащ и посох
Защитят тебя от Зла,
Ведь сильней всего на свете
Вера в добрые дела!"

Вновь туман укрыл от взора
Реку, дуб и старика,
А потом Иван увидел
Странный храм издалека.
Весь фигурами покрытый,
Люди, звери, всё подряд...
Многорукая богиня,
А вокруг цветущий сад...

Провожать Ивана вышла 
Вся деревня, заслужил.
Всем он стал родным и близким,
Хоть недолго здесь прожил.
Помахал он им рукою,
По щеке сползла слеза.
Я не знаю, что случилось,
Видно ветер дул в глаза.

За пустыней степь, за степью -
Лес и реки, и поля...
Государства, континенты,
Океаны и моря...
Все они пред ним как будто 
Дружно выстроились в ряд,
Обойдёт любые горы,
Для Ивана нет преград!

Индия! Страна загадок.
Нужен век, чтоб всё понять,
Райский климат, йоги, змеи...
Всех чудес не описать!
Верят в Будду, верят в Кришну,
В Магомета и Христа,
И в священную корову...
Рядом блеск и нищета!

Здесь Иван уже неделю,
Ходит, смотрит, не спешит...
Речь чужую понимает,
Сам немножко говорит...
Перед этим ненадолго 
Заскочил к себе домой...
Нацедил во фляжку рома,
Плащ и посох взял с собой.

По дороге шаг за шагом
Не спеша, идёт Иван.
Не скрывая наслажденья,
Воду пьёт и ест банан...
Здесь так много вкусных фруктов,
В лес зайди и собирай...
По сравнению с пустыней
Это место - просто рай!

Что спешить? Он твёрдо знает,
Как идти, куда свернуть...
Ром волшебный помогает
Отыскать и выбрать путь!
Там, за дальним поворотом
Будет нужная река,
Расстоянье, не помеха
Для такого ходока!

Так и есть! Река и город.
Тихий, бедный, небольшой...
- "Здесь, пожалуй, заночую.
Нужно дать ногам покой.
В джунглях ночевать опасно,
Эй, Дружок, скорей вперёд,
Тут народ гостеприимный,
На ночь кто-нибудь возьмёт".

Ночевать они остались 
У погонщика слонов.
Скромный ужин и циновка...
На бок лёг, и будь здоров!
Пёс пристроился у входа,
Что ему ещё желать,
За день столько впечатлений...
Невозможно описать!

Утро встретил Ваня сидя,
На загривке у слона,
Путь неблизкий, а дорога
И опасна, и трудна.
Он узнал о храме в джунглях
И нашёл проводника,
Силы надо экономить 
Для последнего броска!

Шли почти весь день, осталось 
Им пройти совсем чуть-чуть,
Проводник решил, что надо 
Хоть немного отдохнуть.
И Дружок едва плетётся,
Он ведь сам весь день бежал,
Так что есть необходимость
Сделать маленький привал.

Но едва размяли ноги, 
Треск раздался в стороне.
Или зверь бежал сквозь чащу,
Или всадник на коне.
Вздрогнул слон и пёс залаял,
Перестали птицы петь,
А Иван подумал будто
Продирается медведь.

Треск всё ближе, 
На полянку выбегает человек.
Что ж должно было случиться,
Чтоб он взял такой разбег?
Весь в крови, одежда в клочья,
След безумия в глазах...
Рот беззвучно открывает,
С белой пеной на губах.

Стал как вкопанный, затрясся
И свалился на траву,
И затих, как будто умер
Или, может быть, уснул.
Проводник сказал, что дальше
Ни за что он не пойдёт,
В храме что-то происходит
Завтра утром он уйдёт.

Ладно, завтра разберёмся,
Нужно гостя осмотреть.
Дать ему воды напиться 
И от крови оттереть.
Взял Иван из фляги рома,
Смазал веки, губы, лоб...
Дрожь прошла, обмякло тело
И уменьшился озноб.

Осмотрел, протёр водою...
Ран серьёзных вроде нет,
Молодой, почти мальчишка,
Двадцати неполных лет.
Что подействовало лучше?
Ром чудесный иль вода,
Но подранок их очнулся
Вздрогнул и открыл глаза.

Осмотрелся и заплакал
У Ивана на груди,
Говорят, что слёзы лечат,
Так что плачь и не стыдись.
У реки нашли поляну,
Разожгли на ней костёр,
В джунглях звери так опасны,
Коготь страшен, зуб остёр.

Звали юношу Вичатра.
Допоздна Иван не спал,
Слушал, что же приключилось, 
От кого он так бежал?
- "Это храм богини Притхви,
Мы ей служим много лет.
И всегда она спасала
Нас от горестей и бед...

Год назад Учитель Джайта
Очень странно заболел.
Он стал вялым, безразличным
И ужасно похудел.
И тогда же в нашем храме
Появился Бханагал,
Все послушно выполняют,
Что бы он ни приказал.

Он заставил поклоняться 
Злому Демону Пишачи
И с тех пор я как в тумане, 
Одолели неудачи.
Этот демон жаждет крови,
Жертвой был назначен я!
Бханагал меня убил бы,
Он палач и он судья!

Я был сброшен в яму к змеям,
И оставлен умирать, 
До сих пор не понимаю 
Как сумел я убежать!"
Звёзды гаснут, скоро утро,
Надо хоть чуть-чуть поспать,
Миром дело не решится,
Нужно будет воевать.

Проводник ушёл с рассветом
И увёл с собой слонов,
Ладно, после разберёмся,
Будь готов! Всегда готов!
Видно, именно об этом 
Говорил во сне старик,
Ваня к трудностям привычный,
Он способный ученик.

Юный друг его остался,
Чтоб дорогу показать,
С ним получится быстрее,
И зачем зазря блуждать.
Так и вышло, часом позже
Он увидел дивный храм -
Если бы не знал  что ищет, 
Не поверил бы глазам. 

Это он, из сна, тот самый -
Люди, звери, всё подряд...
Многорукая богиня,
Но вокруг увядший сад.
Не цветут цветы, деревья 
Осыпают жёлтый лист,
И трава не зеленеет,
И не слышен птичий свист...

Пёс залаял, чует что-то,
Дыбом шерсть и хвост прижал,
Отстаёт всё дальше, дальше...
Сделал вид, что захромал.
- "Стой Дружок, не надо лаять,
Оставайся лучше здесь,
Что там есть, пока не знаю,
Только что-то всё же есть!"

Подошёл Иван к воротам,
Приоткрыл, и заглянул.
Никого,  лишь слышен где-то
Низкий и протяжный гул.
Длинным, тёмным коридором
Он прошёл в огромный зал,
Там под звуки барабана
Кто-то плакал и кричал.

В чёрной траурной одежде,
С белой, лысой головой,
Возвышался он над тёмной
И безликою толпой.
На стене, напротив входа
На цепях висел старик.
Может, жив, а может мёртвый,
Головой на грудь поник.

Вдруг всё стихло. Тот, который
Громко плакал и кричал,
Поднял вверх над головою
Страшный, загнутый кинжал.
Перед ним все расступились,
Дав дорогу к старику...
Что теперь должно случиться
Ясно даже дураку.

Это жертва! - "Всё, довольно!"
Громко закричал Иван,
- "Как вы можете, что с вами,
В голове у вас дурман!
Хоть каким богам молитесь,
Но зачем же убивать?
Он ведь хочет вас заставить
Душу дьяволу отдать!"

Крепко сжал Иван свой посох
И поднял над головой.
- "Расступитесь, вон с дороги,
Руки прочь и нож долой!"
В тот же миг над головою 
Посох ярко засиял.
Он того, кто зло задумал,
Своим светом ослеплял.

Люди молча расступились
И Иван прошёл вперёд.
- "Стой злодей, чего трясёшься,
Наступает твой черёд!"
Он направил на злодея 
Яркий свет и тот упал,
Взвыл как зверь, потом заплакал,
Заметался и пропал.

Может, спрятался? Не знаю,
Только сразу все вокруг
Как-то вдруг заулыбались,
Вот, что значит рядом друг!
Сняли цепь, и положили
На подстилку старика.
- "Это наш Учитель Джайта,
Он живой ещё пока.

Его чем-то одурманил
Злой, коварный Бханагал,
Ведь с его жестоким богом
Он мириться не желал".
Осмотрел Иван и, правда,
Жив старик ещё, но вот
Пульс едва-едва заметен,
Явно скоро он умрёт.

Время действовать. И быстро!
Снял Иван и расстелил
Плащ Пророка на помосте,
Сверху старца положил.
Постоял, перекрестился,
В помощь Господа призвал,
Попросил всех удалиться
И волшебный ром достал.

Брызнул на глаза и щёки,
Смазал губы и виски...
Заморгал старик и ожил
Всем законам вопреки!
Взглядом встретился с Иваном
И заплакал как дитя...
Сел и даже встал на ноги,
Где-то пять минут спустя.

Плакал мужественный старец,
Слёзы лил и не скрывал,
Молча обнял он Ивана
И к его ногам припал.
Тишину Дружок нарушил,
Он влетел как ураган,
Вслед за ним вбежали люди,
Вознося хвалу богам

Удивленью нет предела.
Жив Учитель и здоров,
Несмотря на все несчастья,
Без лекарств и докторов!
Зло ушло, добро осталось,
Вместе с Злом ушла беда...
Так должно быть, так и будет,
И надеюсь, что всегда!

Все Ивана окружили, 
Все его благодарят,
Пыль у ног его целуют
И во всём себя винят...
Джайта, старый их Учитель,
Подошёл, чтобы спросить
Чем он может быть полезен,
Чем его вознаградить?

- "Шёл сюда я издалёка
В край загадок и чудес.
Пояс нашего Пророка
Затерялся где-то здесь.
Обошёл почти полмира
И готов ещё идти,
Для того лишь, чтоб когда-то
Где-нибудь его найти.

Сделан он из светлой кожи
С кисточками на концах,
А попал сюда случайно,
Был здесь с ним один монах. 
Если сможешь дать совет мне
Или помощь оказать,
Буду очень благодарен,
Не придётся зря блуждать".

- "Да, Иван! Ты не ошибся.
Цель твоя лишь в двух шагах.
Я про этот пояс знаю,
Был у нас такой  монах.
Он пришёл один из джунглей,
Очень слабый и больной
И прожил совсем не долго.
Здесь нашёл он свой покой.

С той поры прошло три века.
Пояс цел и не пропал.
В старой книге есть об этом
Запись, я её читал".
Джайта сделал знак рукою,
Подозвал ученика.
Объяснил, что нужно делать
И сказал: - "Иди пока".

Все собрались в центре зала.
Джайта Ваню подозвал,
Он назвал его героем
И спасителем назвал.
- "Мы с тобою разной веры,
Разным служим мы богам,
Но в беде мы все едины,
В трудный час помог ты нам!"

Принесли какой-то свёрток.
И тогда старик сказал:
- "Это то, за чем пришёл ты,
То, что ты у нас искал".
Развернули. Это пояс.
Несомненно, это он -
Кожа, медные заклёпки...
Может быть всё это сон?

Взял его Иван, погладил,
Аж мурашки по спине,
Только что же дальше будет?
Ясно Ване не вполне!
Но одно понятно - нужно
Утро ждать и в путь домой.
Хорошо в гостях, но только
Всё равно он здесь чужой!

Ночью Ване сон приснился -
Дуб, под ним сидит старик...
- "Молодец, ты всё исполнил,
Ты - хороший ученик.
Илия не зря оставил
Свои вещи на земле,
Тот, кто их нашёл, имеет
Дар пророческий в себе.

А ещё, на благо людям,
Может делать чудеса,
Вот, что значат эти вещи...
О, Святые Небеса!
Жить теперь ты будешь долго,
Сможешь многое успеть,
Ну, а если будет трудно,
То придётся потерпеть!"

Сон растаял, солнце светит,
Расставанья час настал.
С каждым Ваня попрощался,
Руку каждому пожал.
Завязал на узел пояс,
Посох взял и плащ одел ...
И слезу смахнул украдкой...
Что сказать? Не утерпел!

Где теперь он? Может быть
Где-то рядом ходит.
Может чью-нибудь беду
В сторону отводит.
Бродит где-то по земле
Неприметный странник,
Бог его благословил,
Он его избранник!