Знаете, если бы по этой истории снимали фильм, это было бы чертовски выгодно. На декорации тратиться не надо - все действие происходит в длинных темных коридорах, по которым герои ходят взад - вперед, разговаривают, периодически ругаются и даже иногда смеются. Актеров тоже много не нужно, хватит двух-трех плюс кошка и кактус побольше. Только в самом начале чуть-чуть компьютерной графики и все. Никаких усилий и трат.
Задумка неплохая, я бы сам взялся, но сами понимаете, недосуг. А так... Фильм просто бомба, потенциальный лидер проката. Я даже представляю рецензию: 'Эта картина повествует о серьезном положении сумасшедших в будущем. Глубокие социальные проблемы, раскрытые автором, заставляют провести нас параллели и задуматься о нашей действительности. Действие происходит на фоне темных коридоров - символа современной безысходности, - среди которых главный герой ищет выход из создавшейся ситуации (т.е. истину).
Этот захватывающий триллер с погонями, лужами крови (главный герой все-таки убивает приставленную к нему садистку-тюремщицу), горами трупов, среди которых выделяется лохматое тело главного злодея по кличке 'Его Сиятельство', погонями, изнасилованиями, и актами каннибализма заставляет зрителя находиться в постоянном напряжении.
Естественно, режиссер, как человек талантливый и неординарный, не стал опускаться до примитивизма и исключил хэппи-энд. Герой, победив всех врагов, исчезает во тьме чёрных коридоров, так и не найдя выхода, сиречь истины'. А внизу приписка: 'Фильм рекомендован Международной Ассоциацией Врачей как лучшее средство от бессонницы'.
- Лира, мы когда-нибудь выйдем на улицу?
- Мне сейчас не до твоих капризов, - она посмотрела на меня таким взглядом, после которого я боялся даже пикнуть, - я постараюсь в общем рассказать о твоей 'родной' планете. Пожалуйста, слушай внимательно и не перебивай.
Ещё один значительный взгляд, и я уже горю желанием услышать рассказ о ней. Убедившись в том, что я готов слушать, Лира приступила:
- Как ты, наверное, догадался, у нас с Марсом отношения непростые.
- Успел заметить.
- Открытой конфронтации нет, однако трения все же бывают.
- Это политика. Я в ней плохо разбираюсь.
- Придётся научиться.
- Чем я сейчас и занимаюсь.
- Ты обещал не перебивать.
- Молчу.
- Кончай придуриваться, - она продолжила, - Вандея, пожалуй, одно из немногих государств на Марсе, которое не стремиться к войне.
- А война все-таки возможна?
- Если откровенно, да, - серьезно ответила она, - Вообще-то, официально она вообще не окончена. Мирный договор между нами так и не подписан, хотя прошло уже почти две тысячи лет.
- Две тысячи лет?! - воскликнул я.
- Совершенно верно, - подтвердила она. - За это время противоречия сгладились, кое-что позабылось, но все-таки огонь войны может вспыхнуть в любую минуту. Потому что и на Земле, и на Марсе есть силы заинтересованные в этой войне.
- А что она даст?
- В случае победы планета-победитель решает большинство своих проблем. И экономических, и социальных, и политических, даже экологических.
- А мирным путем тех же самых результатов добиться нельзя?
Она повернула голову и посмотрела на меня. 'Зря спросил', - подумал я.
- Можно, - спокойно ответила Лира. - Но это требует времени и усилий.
- Ага, поэтому вы решили воевать! Это же проще.
- Что за чушь! - возмутилась она. - Разве я об этом говорила?
Я смутился и на всякий случай вернул беседу в безопасное русло.
- А почему Вандея против войны?
- Отчасти по тому, что она к ней не готова. Ее экономика была ослаблена недавно закончившейся гражданской войной. Король Томас сумел сплотить страну и дать импульс ее развитию. Если бы не его усилия, страна распалась и была бы аннексирована Титанией.
- Титанией?
- Да. Титания - это крупнейшее государство на планете и к тому же весьма воинственное. Ей очень не нравится усиление роли Вандеи. Думаю, что со временем столкновение между ними неизбежно. Но не сейчас. Всё-таки Вандея - второе по величине государство на Марсе, Титании необходимо накопить силы для такой войны.
- Я, кажется, догадываюсь, кто организует крестовый поход на Землю.
- Ты прав. Именно Титания является основным проводником идей покорения Земли. Но для начала ей необходимо подчинить себе большинство государств на Марсе для того, чтобы создать сильный союз государств, который был бы готов к войне с Землей. За последние несколько лет военное присутствие Титании и ее союзников распространилось на многие соседние государства. - Локарию, Онейду, Галаасию, Валунию и так далее.
- Это прямо завоевание какое-то, - подхватил я.
- Так и есть.
- Тогда мне понятно, почему вы симпатизируете Вандее.
- Я бы не стала говорить о каких либо чувствах по отношению к любой марсианской стране, но действительно позиция Вандеи, которая открыто ратует за мир, для нас более предпочтительна.
- Все-таки интересно, за что вы так не любите друг друга?
- Ты имеешь в виду землян и марсиан? - она задумалась. - Так исторически сложилось. Мы не раз воевали. Было две тяжелые межпланетные войны. Слава Гунну, теперь это все в прошлом.
- А сейчас?
- Затишье. Но напряжение всё-таки накапливается.
- А что может случиться, если всё же прорвёт?
- В худшем случае - конец обеих цивилизаций. В лучшем - кто-то станет хозяином Солнечной системы.
- Может быть, именно в этом и состоит главная причина напряженности?
- Ты же не разбираешься в политике.
- Но я хочу разобраться
- Твоё дело маленькое. Тебе поставили задачу. Выполняй её и не вдавайся в подробности, понял? - она пристально посмотрела мне в глаза. Наверное, мне все-таки нужно поблагодарить судьбу за то, что она мне их не выцарапала. - У тебя на носу казнь, так? И ты исправляешь положение, как можешь, да?
- Ну, видимо, так.
- Тогда не встревай. Думать тебе не приказывали. Занимайся своим делом, и старайся не ухудшать своё положение.
Она внезапно умолкла. Не знаю, о чем задумалась моя спутница, наверняка не о том, как мне избежать казни. Вы посмотрите на неё, она точно придумывает, как поизощрённее меня умертвить. Это же написано на её морде!
Стоит и мне поразмыслить над моим положением. Я напрягся, но думал недолго, поскольку поблизости не наблюдалось более или менее тяжелых вещей, с помощью которых я бы мог изменить это самое положение.
2.
Я, честно вам сказать, не мазохист и не самоубийца, а, между прочим, человек, пытающийся попасть в список долгожителей. Если вы меня не поняли, объясняю ещё раз: я хочу жить очень сильно и очень долго, а если и умереть - то, по возможности, здоровым! Но что же получается? Если эта буйнопомешанная кошка, находящаяся к тому же на должности, которая позволяет ей делать всякие гадости безнаказанно, вздумает меня кокнуть, да еще, судя по её виду, самым кровожадным способом, то не видать мне тихой, долгой пенсии.
Как же так? Необходимо срочно что-то предпринять! Пора вспомнить о работе. Может быть, это приведет её в нормальное состояние?
- Лира, - елейным голосом пропел я, - мы не закончили.
Она повернула голову. Посмотрев в её, налитые кровью глаза, я, было, решил без всяких неприятностей дождаться своей ужасной казни, но... передумал.
- Вспомни, что говорил Его Сиятельство. У нас мало времени.
Её злость как рукой сняло. Существуют же люди с таким чувством долга!
- Итак, Аркадия, - я приободрил её взглядом.
- Аркадия? - Лира покосилась на меня. - Это небольшое северное государство, почти целиком, расположенное в пустынях Великой Северной Равнины.
- Угу, - серьёзно поддакнул я.
- По большому счёту, своё название она носит незаслуженно, так как сама равнина Аркадия находится южнее на территории Титании. Твоя 'родина' занимает лишь частичку этой обширной области. Хотя на Марсе такое не редкость. Например, Кидония, одна из крупнейших стран на планете, получила своё название в честь одной своей западной территории. Совсем небольшой по площади.
- Давай вернёмся к Аркадии.
- Очень трудно описать её. На сотни километров вокруг до самых отрогов Олимпа рельеф не меняется...
- А что, на Марсе есть гора Олимп? - спросил я.
- Вообще-то, это высочайший вулкан Солнечной системы.
- А я-то, откуда знаю?
Она с укоризной посмотрела на меня и продолжила:
- Для меня является полной загадкой, как там живут люди. Вокруг одни пустыни. Страна будто оторвана от цивилизации. Только на юге, у границы есть несколько титанийских селений.
- А на севере?
- На севере - незаселенные территории, ничейная земля. Там жить практически невозможно.
- Понятно.
- Аркадия - княжество. Правит им престарелый Оберон III. Наследник, по-моему, вообще слабоумен. Столица - город Тутлейм. Основная часть населения проживает в ней. Основа экономики - добыча льда, который, княжество продает в Титанию. Можно сказать, на этом они и живут. Вообще же, страна периферийная, культурных и промышленных центров международного значения нет, достопримечательностей нет. Все население разбросано по маленьким посёлкам в песках.
- Ну, хоть что-нибудь примечательное там есть? - спросил я упавшим голосом, сознавая, что родину не выбирают.
- Живописные дюны, - полностью раздавила мои надежды Лира.
- Да, маловато, - вздохнул я.
- Не страшно, принцессу это вряд ли будет интересовать. Да, ты и сам старайся говорить об этом меньше. Про себя скажешь, что вырос здесь в семье дипломатов, жил постоянно на Земле. Дома был пару раз, и то в детстве.
- Ладно. Вопрос, мне нужно будет лететь с ней?
- На Марс? Да, это входит в наши планы.
- А как я буду связываться с тобой?
- По легенде я твоя сестра, и мы вместе возвращаемся домой.
- Хм, ты моя сестра? Да, кто ж тебе поверит? Ты же кошка!
- Я неоднократно говорила тебе, что я человек.
- Ну а толку-то? Ты все равно в образе.
- Мы можем превращаться обратно в людей. Я понятно объясняю?
- И когда же это случается?
- Кому как захочется. Допустим, сегодня в полночь начнется Праздник Старых Воплощений, на нем мы все станем людьми в твоем понимании.
- И как это будет происходить? - мне стало всерьез интересно.
- Погаснет свет, а когда он снова зажжется, мы уже будем другими.
- А сам процесс?
- Этого я тебе сказать не могу, - разочаровала меня Лира.
- Жалко. А почему именно сегодня?
- Не знаю, принято так.
- То есть это не связанно с тем, в какой точке находится Солнце, или зацвёл ваш священный лопух или нет?
- Нет. Совсем нет.
- А в другие дни вы не можете стать людьми?
Она усмехнулась.
- Я ведь только что тебе сказала, мы можем быть вне образа в любой день, просто именно сегодня мы делаем это все вместе.
- А... - протянул я, хотя до меня все равно не дошло.
Перед нами открылась дверь.
- Кстати, вот твоё новое пристанище. Можешь посмотреть.
- Подожди, я это успею сделать в другое время.
- Хотя бы пройди.
Я послушно прошел за ней.
- Погоди, Лира, - меня словно осенило, - ты что, прямо сейчас тоже можешь стать человеком?
- О, как ты мне надоел!
- Правда?
- Да, ну и что?
- Лира, пожалуйста, сделай это для меня.
- Зачем?
- Очень прошу.
- Увидишь в полночь.
- Нет, сейчас, - настаивал я, - с твоей стороны это будет гуманитарной акцией.
- Это почему же?
- Потому что смотреть на ваши с Его Сиятельством звериные физиономии я уже не могу.
- Выбирай выражения!
- Лира, ну что тебе стоит? В конце концов, дай мне хоть минуту побыть в обществе
нормального человека!
- Ну, хорошо, только подожди немного, - она юркнула за дверь.
- Абракадабра, выходи!
И она вышла.
О, воплощение всех моих эротических фантазий, прекрасная фея моей юности, опускавшаяся на краешек моей кровати и нежно целовавшая меня в дрожащие губы. Неужели ты вернулась? Та, которая своим робким светящимся взглядом из-под огромных ресниц поднимала бурю в моем истомившемся сердце и заставляла его замирать от нахлынувшего внезапно счастья.
Богиня, которая лишь на мгновенье освещала своим светом темноту моей несчастной жизни и исчезала в прозрачности лунного света, оставляя мою мать долго раздумывать над причиной появления множества жёлтых пятен на моей девственно чистой простыни.
Это все поэзия, но если серьезно, передо мной стояла совершенно обнаженная и ослепительно красивая блондинка с превосходными, немного вьющимися волосами, слегка изогнутыми темными бровями, пронзительными глазами цвета жареного кофе, вздернутым носиком...
Уф! Дайте, переведу дыхание! Умопомрачительными, словно утренняя роза губами, прекрасной шеей, тонкими плечами, огро... нет, это я не в силах описать, даже стараться не буду, вы не видели, все равно не поймете! Что там дальше? О, это тоже отлично! Это? Да!!! Ну и... ноги, ноги тоже хороши.
Закончив осмотр и уяснив, кто стоит передо мной, я почувствовал приближение инфаркта.
- Наверно, так воспринимается хуже, я все же не одета, - неуверенно произнесла она, - Ой, что с тобой? Тебе плохо? - встревожено спросила она, увидев, что меня бьет мелкая дрожь, а некоторые части тела... даже неприлично сказать, прямо на глазах увеличиваются в объемах (Для справки: одеждой меня так и не обеспечили).
- Да-а-а, - я безвольно опустился на кресло.
Она наклонилась надо мной.
- Я даже не знаю что делать...
- Я тебе сейчас все объясню!
Она отпрянула.
- Я вижу, тебе лучше, - и подозрительно посмотрела на отдельные элементы моей анатомии, - все же, надо держать с тобой ухо востро.
Умненькая, красивая девочка, ну зачем тебе эта дурацкая кошачья шкура?! Зачем тебе она, когда есть ЭТО? О, как я обожаю интеллектуальных женщин с хорошей фигурой!
- Лира, дорогая, может быть, обойдемся без принцесс, а? Мы ведь и с тобой можем найти общий язык.
- Да уж, языком ты горазд работать!
- Ну, не только... - я в смущении опустил глаза.
Она заскочила за дверь и через несколько секунд показалась в прежнем виде. Её появление я встретил стоном.
- Ты сейчас выглядишь так, будто у тебя отобрали любимую игрушку. Ладно, ладно не унывай. Здесь ты найдешь для себя достаточно развлечений: телевизор, книги. Я зайду за тобой в восемь.
- А сейчас сколько? - я всхлипнул.
- Часов шесть, наверно.
- Шесть? Ну, два часа я потерпеть смогу. Посплю немного. А ты, киска, иди, только не задерживайся.
- В восемь вечера, - она мило хлопнула глазками, - и попробуй ещё хоть раз назвать меня киской, я тебе голову отверну.
- Э, нет, так не пойдет, - забеспокоился я. - Я что, тут должен сидеть весь день?
- Да, - она вильнула хвостом.
- Ну, нет, - протянул я, - я лучше пойду, прогуляюсь по городу.
- Ты этого не сможешь сделать, - возразила она.
- Почему? Потому что не смогу или потому что нельзя?
- Потому что ты голый.
- Ну а что мешает мне одеться? Здесь ничего нет? - я кивнул в сторону комнаты.
- Только форма лейтенанта вооруженных сил Аркадии. Не пойдешь же ты в ней гулять по городу.
- А почему бы и нет?
- Нет. Потому что ты наденешь её только на праздник.
- Тогда принеси мне что-нибудь другое.
- Что я тебе горничная? Переживешь.
- Нет, Лира. Такой подход мне не нравится. Если я собираюсь приударить за принцессой, мне никак не помешает узнать об этом мире больше. Вдруг она попросит меня что-нибудь ей показать.
- К тому времени она уже все увидит.
- Всё равно. О чём я должен буду с ней разговаривать? О погоде что ли?
- А что? Погода прекрасная, - съязвила она.
- Я серьезно. Лира, я даже не знаю какой сейчас месяц на дворе.
- Сегодня 10 сентября. Тебя устроит?
- Меня не устраивают такие разговоры. Пойми, чем меньше я знаю, тем хуже будет только тебе.
- И что ты предлагаешь?
- Достать мне одежду. И раз ты не отпускаешь меня одного, съезди со мной и покажи мне город. И побольше расскажи о вашей жизни.
- Ну что ж, - она призадумалась. - В твоих словах смысл есть. Так и сделаем. Я зайду за тобой в двенадцать, и поедем осматривать город. А сейчас я пойду спать. Ты итак доставил мне кучу хлопот, надоело с тобой возиться.
- И...
- Я хочу отдохнуть!
- Оставайся у меня. Я гостеприимный хозяин. Могу даже разделить с тобой постель.
- Нет. Зачем мне тебя стеснять? - возразила она. - Хотя спасибо за предложение. - Она глянула за моё плечо и спросила. - А почему ты не проходишь? Так и будешь стоять на пороге? Давай располагайся, а я поеду домой.
Я последовал её совету и, наконец, оглядел свое жилище.
- Да, - я не сдержал восторга, - паршивенькая ночлежка. Предел мечтаний самоубийцы: застрелись - никто не услышит.
- Ты не король Фонтаны, - заметила Лира, - не умрёшь.
- Да... не король, давно уж понял.
Хорошо, что здесь чисто. Пусть без претензии на уют, но хоть что-то. Всё-таки не тюрьма.
Стол. Кровать. Два стула. Тумбочка, малиновые занавески... Я обернулся, чтобы обсудить с Лирой достоинства интерьера, но увидел перед собой только обшарпанную штукатурку. Ни Лиры, ни двери уже не было.
Я пожал плечами: 'Опять в заточении' и вступил на мягкий ковер.
- Ну-с, - сказал я себе, - будем спать или пройдемся по своим владениям?
Особо не раздумывая, наша светлость выбрала второй вариант. И о, удача! Я впился глазами в дверь на левой стене. Дверь!
Думаете тут не чему удивляться? Ха! Двери здесь никто без присмотра не оставляет. А раз уж выпала такая удача... Бежать! Куда? Как выбраться отсюда? Понятия не имею. Но свобода, свобода! Нет ничего слаще этого слова. В конце концов, если у меня есть хоть пара извилин в голове, то уж проживу здесь как-нибудь. Да хватит язык мозолить. Я рванул к двери.
О горе! Нет хуже разочарования!
Умывальник!
Обыкновенный умывальник, ничем не выдающийся! Сверкающий белизной... Я со злостью плюнул в него. Да так сильно, что мне показалось, будто он съёжился от этого. Тем не менее, он ничего не сказал (неизвестно, умывальники у них разговаривают или нет), ну, а если бы и сказал, я бы нашёл, что ему ответить. Весь день сплошные расстройства!
Постепенно пар у меня вышел, и я решил продолжить осмотр комнаты. Первое, что меня привлекло, это кровать. Я подошел к ней и проверил её пружины. 'Неплохо', - кровать была большая, двуспальная (Ох, Лира, Лира!) и занимала половину комнаты. Между ней и окном стояла тумбочка с ночником, в которой я обнаружил какие-то таблетки, пузырёк с непонятной жидкостью и упаковку салфеток.
Настал черёд окна. Я встал, раздвинул шторы и застыл в немом восторге - потрясающий, ошеломительный, возбуждающе-восхитительный и ни с чем не сравнимый вид голой серой стены ввёл меня в экстаз. Ребята, как насчёт клаустрофобии, а? Не желаете? Имеем в больших количествах. Ладно, не будем отчаиваться.
Я почесал затылок. Что у нас ещё есть? Я поднял глаза на картину, висящую над кроватью. На ней был изображен большой человеческий глаз, который смотрел на другой, точно такой же, водружённый напротив. Но надкроватный был исполнен в голубых тонах, а его собрат - в зеленоватых. Причем, последний слабо гармонировал и с занавесками, и со столом, находившимся под ним. Оба шедевра не произвели на меня никакого впечатления. Я обозвал их 'Взглядом из ниоткуда в никуда' и принялся изучать ковер, который понравился мне куда больше.
Но каково же было моё удивление, когда я увидел в углу стеллаж с книгами. Он подпирал собою потолок и содержал изрядное количество книг. Рядом с ним примостилось кресло. 'Хм, - подумал я. - Дешёвенькая гостиница, комната 4x4 метра, ни ванны, ни туалета (раковина одна) - и вдруг книги. Я уселся в кресло, просмотрел несколько не самых толстых и, не найдя ни одного знакомого имени, стал размышлять о том, что со мной случилось.
Куда я попал? Вопрос банальный, но что-то не вижу желающих выступить с докладом на эту тему. Странный мир. То, что я общаюсь с сумасшедшими ещё не так странно. Странно то, что это будущее, но будущим оно мне не кажется. Всё как-то обыденно, нет ничего фантастичного.
Не спорю, увидел я супернебоскрёбы, летающие машины, пошлялся по тёмным зданиям, ну и что?! Ах да, забыл, здесь люди энергией питаются. Как, правда, я так и не успел выяснить. Ну, вот и всё, пожалуй. Какое же это будущее? А то, что эти придурки зверями одеваются, честно сказать, меня нисколько не удивляет. Моя бабушка, которая работала в психушке, про дуриков и не такое рассказывала.
Но Лира, Лира-то! С таким телом ходит в шкуре какой-то ободранной кошки! Видите ли, она так проявляет индивидуальность. Я понимаю, её боссу, возможно, это необходимо. Наверняка в 'образе' он выглядит более сносно, чем на самом деле.
Что за мир?! Индивидуальность, самовыражение? Каждый дурак поймет, что всё их самовыражение состоит только в том, чтобы сделать карьеру да бабок больше заработать. Что же тогда меняется? У нас всё точно также, только мы это по-другому называем. Карьера - лучшее самовыражение! Тьфу! У меня самовыражение проявляется совсем в другом.
Интересно, какие у них деньги? Без денег в любом мире делать нечего. Хоть у нас, хоть у них. Я взобрался на кровать и залез под одеяло. Спать, спать, батенька. Здоровый сон - залог успеха и постоянной потенции.
3.
От обилия событий и связанной с этим усталости, сны мне не снились. Вообще, спать я люблю, а сны видеть просто обожаю. Они всегда мне снятся яркие, цветные, с хорошим сюжетом и обязательно с погонями. Женщины тоже снятся, бывает. Но в основном, приключения. Мне в кино ходить не надо - у меня кинотеатр в голове. А вот сегодня ничего. Ну да ни беда.
Я открыл глаза. Всё буднично и серо. А как же не быть серости?! Окна-то нет! Вон, у меня дома, каждое утро солнце пробивается в комнату. Проснёшься и сразу хорошее настроение, радость какая-то. Весной и летом особенно. А здесь? Проснулся, так же как и уснул. Коробка коробкой. Даже не знаешь день сейчас или вечер. И часов нет.
Лира не пришла, значит, двенадцати ещё нет. Что будем делать, красавец? Ни телевизора, ни радио, каменный век, блин! Хотя постой! Она же говорила, что телевизор есть. Я поднялся на кровати и оглядел комнату. Пусто. Только лежит на столе напротив какой-то ящичек. Я полез за ним. Повертел в руках. Что это? Размером с книжку, черный, гладкий, с двумя кнопками.
Нажал одну - ничего. Попробовал другую, мне в глаза ударил свет. Я зажмурился от неожиданности. Когда открыл глаза, увидел, что стою в светящийся плоскости, тянущейся от стены до стены. Плоскость мелькала. С трудом поняв, что это и есть телевизор, водрузил его обратно на стол. Поправил и установил изображение прямо перед собой. Это было впечатляюще. Во всю стену передо мной мерцала объемная картинка. Только звука не было. Подумав немного, я ещё раз включил ту кнопку, которую нажал первой. Звук появился, но гад, такой сильный.
- А! - заорал я. - Тише ты!
Звук уменьшился, чем вызвал у меня детский восторг. Я вернулся на прежнее место и приступил к просмотру передачи. Шли десятичасовые новости. На экране появился молодой человек с микрофоном в руке.
- Э-э-э! Как же так?! - запротестовал я. - Чего это ты не в образе? Парень незамедлительно затараторил.
- Как уже неоднократно сообщалось, президент Йогурт (ну и имя!) заявил, что ни в коем случае не рассматривает экстренную посадку корабля принцессы на поверхность земли как провокацию. По заявлению министра вешних связей господина Побрякушкина, эту неожиданную посадку нужно использовать исключительно в целях укрепления добрососедских отношений между Землей и Вандеей. Принцесса примет участие в Празднике Старых Воплощений, посетит карнавал и на балу, устроенном в её честь в Здании Правительства, встретится с президентом. В утреннем разговоре президента Йогурта с королем Томасом, вандейский монарх согласился оставить дочь на Земле до окончания торжеств. После чего корабль военно-космических сил Вандеи возвратит её на родную планету, - Он сделал небольшую паузу. - Мы беседуем с чрезвычайным и полномочным послом королевства Вандея на планете Земля господином Фраером, - Парень повернулся к радушному дядьке с пышными усами. - Господин посол, нас всех очень волнует, как чувствует себя принцесса Карен?
- Принцесса, к счастью, жива-здорова. Она хорошо перенесла посадку и, по моему мнению, вполне адаптировалась к условиям этой планеты, что для марсианина редкость. У неё прекрасное настроение. Сегодня она совершила прогулку по городу и очень довольна. Ей здесь понравилось, - улыбнулся он.
- Господин Фраер, как мы знаем, вы отказались от предложенной правительством Земли дополнительной охраны, в виду того, что её визит к нам был незапланированным и сотрудники службы безопасности королевского двора не успевают прибыть на Землю до начала праздника.
- Мы располагаем достаточно квалифицированными кадрами, чтобы в этой нестандартной ситуации обеспечить принцессе надежную защиту.
- Ха, дружище, ты ещё не знаешь, что мы над этим серьёзно работаем, - ответил я изображению.
- Я считаю, и этот вопрос я обсуждал с королём, - продолжил посол, - что принцессе здесь ничто не угрожает. В данном случае, достаточно будет тех людей, которые обычно обеспечивают мою защиту во время каких-либо поездок. К тому же принцесса до своего отлета будет находиться только в тех местах и на мероприятиях, которые сами по себе усиленно охраняются. Поэтому, мы посчитали, что дополнительное усиление будет излишним.
- Насколько нам известно, в службе безопасности посольства числится бывший одноклассник принцессы Карен, - улыбнулся корреспондент.
- Прессе всё известно, - улыбнулся в ответ посол. - Совершенно верно. Принцессу будет охранять один из лучших наших людей - капитан королевской гвардии Макс Ронге.
Картинка мгновенно сменилась, и вся Земля увидела белоснежную улыбку широкоплечего красавца в военной форме.
- Так, ещё этого нам не хватало! - буркнул я. - Кошмар! В каких условиях приходиться работать!
Затем снова показали посла. Он поулыбался и раскланялся. Старый черт, знает, что нужно делать!
Новости закончились, и я стал заниматься переключением каналов. Не могу сказать, как долго это продолжалось, но знаете, к какому выводу я пришёл? Будущее ничем не отличается от настоящего! Правда. По ящику как показывали всякую чушь, так и показывают. Ничего не изменилось. Не изменилось и моё настроение.
Хотя нет, оно ещё больше ухудшилось. Кто бы мог подумать?! Такой красавец Макс Ронге! И как теперь, спрашивается, я должен соблазнять принцессу? А если не получиться? Тогда прощай солнышко, мама, папа, и родное бренное тело? Ведь им не объяснишь, что все мои попытки тщетны. В супермены я не гожусь, это факт. Как же всё глупо!
Я пошел умыться. Взглянул на себя в зеркало. Ну и что? Чем он лучше меня? На меня ещё не такие красотки вешались. 'Интересно, - я спросил у отражения, - принцесса-то хоть ничего? Если лучше Лиры - я расплылся в улыбке, - нам никакие капитаны не помеха'.
4.
- Ну, где же Лира? - беспокоился я, - сколько можно ждать? Черт меня дернул проснуться так рано.
Я стал ходить из угла в угол. Терпеть не могу ждать. А, ещё не зная, сколько времени - тем более! Надежды на то, что Лира придет раньше двенадцати, не было. А если учитывать, что женщины имеют привычку опаздывать... О! Я сел на кровать и обхватил голову руками.
- Что случилось? - я услышал её голос.
Я поднял голову, не веря своим ушам.
- Ты?
- Да. Я решила зайти пораньше. Так мы успеем ещё на карнавал.
- Ура! - радости моей не было предела.
- Что это ты так развеселился?
- Знала бы ты, как я не люблю ждать.
- Понимаю, сама такая же, - ответила она.
Я стал её торопить:
- Всё. Одевай меня, и пойдем отсюда. Мне это место порядком надоело.
- Мадлен, - позвала она. Её дверь открылась, на пороге лежал свёрток.
- Примерь. Тебе должно понравиться.
Я разорвал упаковку и принялся одеваться. Окончив сие действо, я подошел к зеркалу и критически оглядел себя.
- Тебе идет, - подтвердила мои мысли Лира.
Да. Пусть это немножко не мой стиль, но вещи на мне сидели идеально. Было бы непростительной пошлостью описывать здесь детали моего нового туалета, но могу заметить, что в этой одежде я чувствовал себя предельно комфортно. Даже туфли оказались мне впору. Только вот с носками вышла неувязка - они были белые. Я попытался объяснить ей, что белой обуви и белых носков не ношу, но она ответила, что выбора у меня нет. И была права. Поэтому вопрос об отсутствии нижнего белья я решил не поднимать.
Вообще, когда она не злится, она славная девушка. У неё приятный голос, от которого её своеобразная манера разговора становиться более привлекательной. Да и красивущая, стерва, что тоже немаловажно. Правда, сейчас она в образе. Но ведь кошки - милые создания, так что остаётся только радоваться, что она выбрала себе именно этот образ, а то общался бы теперь с какой-нибудь каракатицей.
- Слушай, Лира, у меня возникла неплохая идея. Давай ты тоже станешь человеком, и поедем на экскурсию как нормальные люди.
- Нет, - спокойно возразила она, - я без одежды. И даже не пытайся меня переубедить, - она пресекла мою попытку доказать ей, что и без одежды она отлично смотрится. А если и замерзнет, я её обогрею. - До праздника я не буду выходить из образа. Таков обычай.
Обычай - штука незыблемая, посему комментарии излишни. Мы вошли в темное жерло двери. 'Мадлен' - вспомнил я и не сумел скрыть ухмылку.