Аннотация: Как-то шесть девушек собрались на девичник...
(с) Elwing,
Алёна Анисимова
....Стая....
- Тише!
- Дина, ты спишь что ли, давай двигай уже!
- Тише!!!
- ...народ, почешите мне спину кто-нибудь! О, да... Хотите пошлость?
- Тише, я вас прошу...
- Кась, главная пошлячка у нас Гло! Не отбирай у нее законные лавры!
- ТИШЕ!!!
- Ага, нас такой толпой сейчас только в опорку...
- Ой, блин...
Девчонки спускались по подъезду, будто нарочно выстукивая каблуками замысловатую чечетку по нервам соседей. Все пять нижних этажей теперь были в курсе, что Ангелина Кротова, жительница квартиры 14, дома 5, по улице Плетнева, сегодня воспользовалась отсутствием родителей и устроила дебош (разумеется, пьяный!). Позвала к себе каких-то подозрительных барышень (а что подозрительного, просто вышли на улицу провожать Дину, не шибко заботясь о цивильности вида, в халатиках и ночных рубашках - все из моего личного гардероба). Завтра весь дом будет обсуждать, как громко играла музыка, как все нижние этажи собирали в тазик сыпавшуюся штукатурку и просыпались от диких воплей во дворе. Ну что я могу поделать??? Ведь сегодня в кои-то веки я решила устроить настоящий девичник - с коктейлями, французским фильмом, и ночной порнухой по кабельному ТВ. А наши девушки не умеют быть тихими. Вот удивительно, всего шестеро, а воплей как от толпы гопников. Шум вообще обладает редким пронзительным, даже, пожалуй, визгливым голосом. Неудивительно, что именно это прозвище к ней приклеилось намертво.
- Валери, ты что, накидку просто на лифчик одела?
Лерка с самодовольной улыбкой продемонстрировала слегка распахнутую сетчатую шмотку, которую я не примеряла уже года два. Как и где она ее откопала, а главное, когда успела - шут знает. Сейчас мы всей этой шумящей толпой шли провожать Динку. Она жила через парк от меня - пятнадцать минут неспешной ходьбы. Лерка вообще наглеет с каждым годом нашего совместного девичьего существования все сильнее - берет что-нибудь "поносить", и это можно искать до Третьего Пришествия Сатаны за неимением двух предыдущих! И чем дальше, тем откровенней наряды. Интересно, в сорок лет она будет голой по улицам шастать?
Милый девичий треп в геометрической прогрессии перерастал в ор. Сложно не привлечь внимание в такой обстановке. Из одежды на мне и со мной была ночнушка, черная накидка с капюшоном, оранжевые тапочки и сигарета. На остальных тоже по мелочи - Лера вовсю просвечивала черно-синим лифчиком, Шум цокала набойками разношенных шлепок, Дина в легкомысленном сарафане на босу грудь, разве что Кася и Рита были в том, в чем пришли в гости.
Вообще-то наш парк большой и страшный. Тут регулярно кого-то грабят и насилуют, но мы же ничего не боимся, хоть и не в тельняшках... Кратчайший путь к Дине лежал через самое сердце парка, через центральную клумбу. Мы целеустремленно продвигались бодреньким шагом вышедших на прогулку девиц... В двенадцатом-то часу ночи...
Достоинство и, одновременно, недостаток всех девичников - это отсутствие мужского элемента. Они не тупят под ухом, не приглашают танцевать и не ревнуют к друг другу сидя под боком... Не накуривают квартиру, не мчатся посреди ночи друг другу морды бить... Только девушки, и девушкам хорошо. Но все-таки совсем без мужиков жить нельзя. Дико неудобно бояться всего на свете, идя через вот такой вот темный парк. А когда рядом вышагивает этакий гордый самец, выпятив тощую грудь неровным колесом и сжимая тонкокостные кулаки... Все-таки сразу не нападут и не убьют. Можно успеть добежать до опорного пункта или позвонить в милицию, а потом идти откачивать горе-защитника, вырубленного с первого удара... и слушать потом, как он разметывал в неравном бою шкафы с антресолями, защищая честь дамы...
За что-то мы все-таки любим этих идиотов...
Сейчас отсутствие рядом самцов подсказывало другим самцам, что это стадо - ничейное. Возле ограды парка стоял джип с неизвестными скучающими субъектами. К тому моменту мы вышли на среднюю крейсерскую скорость и неслись на всех порах, подстегиваемые страхом и коллективной солидарностью. Вдогонку понеслись вопли по поводу "вах, красивых дэвушек" и "потерянного вечера", но быстрой организованной толпой, не пугаясь и не прекращая счастливого базара, девушки скрылись из видимости. Нам еще предстояло пройти этой дорогой обратно...
На весь парк, как назло, горели четыре фонаря, освещая главную клумбу. Красиво так, по квадрату расположенные, они находились слишком высоко, чтобы быть разбитыми меткими сорванцами. Вдали путеводная звезда - освещенный круг асфальта, а следом ночная зелень, таящая тихий шелест ветра, сверчков и маньяков... Я в который раз мысленно взвыла и призвала всех богов в свидетели своей глупости. Ну что стоило устроить маленькие посиделки при свечах с любимым человеком?! Нет, дернула нелегкая выполнить давнее обещание и позвать эту термоядерную толпу...
Шум опять что-то завела про свое одиночество и убеждала всех, какая она стерва. Рита демонстративно облизывалась, вспоминая ночных незнакомцев и вслух предполагая, какая у них на вкус кровь.
Вечно у нее глюки. Девушка когда-то переиграла в "Vampires" и теперь у нее по жизни сносило крышняк от слова "вампиры". Кому-то это кажется забавным... не спорю. Вот только невозможно слушать подобное изо дня в день. Воевать бесполезно, Рита у нас девушка крайне нервная и порой даже истеричная, обижается легко. Хотите занять Маргариту Сомову на целый день и ночь? Скажите ей "вампиры-маздай", и сделайте внимательное лицо. Главное - не теряться и не заснуть в процессе.
Не, не спорю, я тоже в свое время переиграла в "Warcraft". Участвовала в онлайн-играх по этим мирам... И у меня тоже есть глюки!!! Я нормальный человек, хоть и ношу исключительно эльфийские украшения и мечтаю о коллекционном наборе трехзубчатых сюрикенов с гравировкой. Почему в нашей стране нельзя носить холодное оружие без разрешения?! Сейчас бы чик-чик, и мальчики на джипе отвязались сразу...
Кася шла молча. Со стороны даже не подумаешь, что барышня считает себя гениальной, и крайне нуждается в положительной оценке своих способностей. Здоровую критику принимать не умеет вообще, хоть и старательно маскируется под матерого автора. Пишет стихи о Стервозном Принце на черном драконе... Ничего так пишет. Сейчас поди опять размечталась о черных крыльях и телепатии...
- Дин, ты как к маньякам относишься? - девушка пожала плечами, мой вопрос вызвал дружный девичий гогот. Скорчив хитрую морду, она заговорила:
- На эту тему анекдот есть...
Дружное "АГА!!!" и "только не пошлый!" было ей ответом. Что с человеком делает Медицинская Академия... Дина мечтала отнюдь не о Прекрасном Принце. А если уж Принц, то настоящий, с хорошим заработком, машиной, квартирой и шелковыми подушками... и непременной банкеткой бордового цвета возле кровати. Это у нее идея фикс. Ах да, забыла - у этого принца должна быть поистине королевская задница!
- Две женщины в возрасте разговаривают:
"На меня вчера маньяк напал" - говорит одна.
"Сексуальный?"
"Да нет, не очень..."
Мне показалось, что даже фонари вздрогнули от хохота. Мы как раз поравнялись с клумбой и мои размышления будто пришли в норму, в какой-то одной и важной мысли... Надо поднапрячь извилины, что же это за мысль? Короткая и четкая... а!
"ДОСТАЛО ЭТО ВСЕ!!!"
И в один момент фонари погасли разом. В парке стало темно, как... Хм, не надо ярких ассоциаций...
Сначала мы стали нащупывать друг друга. Испуганные возгласы и глупенькое хи-хи прекратилось. Я насторожилась и стала звать девчонок по имени, они откликались, но как-то тихо, будто из-за стены, хоть и рядом. Мелькнула паническая мысль относительно похищений людей, рабства... Даже инопланетян. Тьфу, к черту! Но что-то неладное творилось - постепенно исчезло не только шевеление, шарканье ног об асфальт, кашель... Исчезли даже звуки ночного парка, вместо темной прохлады и ветерка почудился настоящий ледяной порыв родом из зимы. Не в июле же?
Между тем становилось холоднее. Я постаралась найти девчонок и прижаться, но руки в темноте натыкались на что-то твердое и шершавое и никак не встречали живого тела.
- ...ышите меня? Кто-нибудь!!!
- ...Дина! Ка-ася!!! Гло!
- Я здесь, не ори мне в ухо! - ворчливый и циничный голос Каси был прямо таки избавлением от кошмара. Вернулось осознание себя и других рядом. Но все равно не было ничего видно. Вытянув руку, я коснулась чьего-то плеча.
- ..аА! Кто это??? Девчонки, меня кто-то тронул! - Шум уже просто орала. Нет, я знала, что голос у нее сильный, но сейчас он стал до невозможности противным! Я резко рванула на себя девушку и буквально зашипела от боли - что можно придумать лучше, чем выпустить в мою руку когти!
- Тихо!!! Наконец...Теперь отзывайтесь по имени каждая.
Все смолкло. Темнота скрывала лица и движения и немного скрадывала звуки, но вроде бы все замерли. Осталось только небольшое шевеление где-то слева, метров за двадцать. Вот уж не знаю, каким местом оно чуялось, наверное, восприятие обострилось до такой степени. Пока что меня это не волновало.
- Дина?
- Я здесь.
- Кась, насколько понимаю, ты тоже здесь?
- А где мне быть?
- Шум, тебя я слышу и так, когти втяни и дыши тише! - я буквально шипела от боли. - Синяки ведь останутся!
- Я здесь.
- Кто я?
- Рита, блин!
- Так, хорошо...
- Лер? Лерка?
- Я здесь. - Даже сейчас ее голос был высокомерным. Я почувствовала, что еще немного, и брошусь на кого-нибудь.
- Я, а "Я" бывают разные, тоже здесь. Я - это Гло. Теперь постарайтесь подойти ко мне. Ориентируйтесь на голос. Кася, ты видишь что-нибудь?
- Ни х... ничего!!! - Мда, нужно сильно достать Катерину Никодимову, чтобы она начала ругаться матом... - Ты где?
Постепенно меня коснулись четыре руки. Не считая Шуму, ее я держала достаточно крепко. В темноте послышались робкие всхлипывания. Что и следовало ожидать, девичья компания - это рассадник паники, и первыми не выдерживают самые эмоциональные. На данный момент это была Рита.
- Рита, тих! Наплакаться успеем вместе!
Теперь, когда все девчонки ощущались рядом, можно было ослабить узел из нервов, в который я превратилась. Думаю, им не лучше, чем мне.
- Давайте подумаем... - я начала монолог. - Разговоры о маньяках - это, конечно, хорошо. Но так темно не бывает даже в нашем странном парке... Если мы сейчас куда-то двинемся, то нужно держаться вместе. Думаю, все согласны?
Ответа не последовало. В темноте было лишь тихое дыхание и редкие всхлипы.
- Итак, сейчас мы сдвинемся с места этакой каракатицей. Девчонки, не дрейфим!
- Гло, у тебя есть хоть малейшее представление, где дом? Пока мы вертелись на все стороны света, мы потеряли направление. Может, просто в подземку какую провалились?
- Вряд ли в подземке растут деревья. - Это был голос Лерки.
- Так, ну хорошо, предположим, это все тот же парк. Кто-нибудь может объяснить, почему мы никого не слышали? Фонари - фигня, а вот кто-нибудь видел, что небо исчезло? И звезды тоже? - Кася, как всегда, заметила что-то первой.
Единым жестом все вскинули головы вверх - я почувствовала, как мимо уха метнулись шикарные рыжие волосы Каси.
Темно. Ни одной звездочки или просто намека на небо - ни облака, ничего.
- Девушки, вы как хотите, а мне уже холодно.
- Лер, мы тут все кто в чем. Шума вообще на каблуках.
- Мне пофигу! - Голос Лерки зазвучал еще более стервозно. - Я хочу домой и горячего кофе с шоколадом!
- А ты вообще можешь объяснить, где мы? Может, ты знаешь, в какую сторону дом находится?
- Я знаю, что если идти, то обязательно куда-нибудь придешь!
- Ну и вали отсюда! Мое предложение - оставаться на месте какое-то время. Если здесь есть деревья, значит это либо лес, либо парк, либо... не знаю, лесопосадка какая-нибудь...
- Я подозреваю, что оказалась провидицей.
- Что, Кась?
- Помните шутки про порталы в параллельные миры? Кто-то еще пентаграммами увлекался... - В ее голосе почудилась насмешка. Явно камень предназначался в мой огород - эзотерикой и чрезмерным чтением фантастики увлекались в нашей компании все, но я, как самая младшая и глупая, когда-то даже предлагала вычертить настоящую пентаху и прочитать парочку заклинаний. Допрыгались...
- Я всегда говорила, что не интересуюсь эзотерикой, это она мной интересуется!!! - Было немного непонятно, чего больше в ее голосе - восторга или раздражения. Всегда у Катьки хрен поймешь, что она имеет в виду.
- Ну что, хошь сказать, что мы стали сенсацией? Типа про нас в газетах писать будут, опыты ставить?
- Опыты - не будут.
- Почему? - реакция была у всех одинаково резкая и раздраженная.
- Чтобы на нас поставить опыты, для начала нужно выбраться. Если все так, как говорит Кася, и это не просто наше воображение.
Последовало долгое молчание. Пока оно не перешло в долгий рев, я изменила планы и внесла предложение, обратное предыдущему.
- Так, кто за то, чтобы остаться здесь и подождать? Я предполагаю, что рассвет все же должен наступить, хотя бы часа через четыре. Когда мы выходили из дома, было половина двенадцатого. Сейчас где-то тридцать четыре минуты первого. Можем даже задремать, подозреваю, что больше нам делать все равно нечего. Провожу перекличку...
- Дина?
- Остаемся, я хочу видеть, где нахожусь.
- Кась?
- Остаемся здесь.
- Шума? Ты чего молчишь?
- А что, мне что-то сказать надо? Ты сама все время меня затыкаешь! Остаемся, конечно. И не дави мне на психику!
- О, Святая Гусеница... Рита?
- Ну давайте подождем рассвета, мне по фигу. - Рита негромко всхлипнула для проформы, но было понятно, что уже успокоилась.
- Лера? Лерк?
Молчание.
- Лер, давай уже не ломайся, нам опасно сейчас куда-то разбредаться, и так ничего не видно. Пожалуйста, остаемся...
- Ты как хочешь, а мы останемся - если здесь лес, то он опасен в первую очередь. Лучше быть всем вместе.
- Лер, а может, ты на дерево залезешь, если боишься? Лер?
- Лерка, ну чего молчишь?
Молчание.
- Она что... ушла...?
- Валерия Львовна, хорош издеваться!
Шум дернулась из моих рук, но я ее остановила. Воцарилась тишина.
- Если я все правильно понимаю, девушки, то Лера ушла. Самостоятельно. Честно - не ожидала от нее подобного. Есть одно средство проверить... если она меня услышит, то отзовется точно.
Девчонки притихли.
- Валери, давно хотела тебе сказать, что ты - редкостная дрянь и высокомерная стерва, ничего не значащая, только и умеющая клеить парней. Ты - жадная до невозможности; со временем вообще безобразно растолстеешь и лишишься единственного своего плюса - холеного тела. Ни один нормальный мужик не позарится на стерву, умеющую только трахаться, как отбойный молоток и завешивать лапшой уши!
Молчание стало ошарашенным. Кажется, я переборщила с выражениями. Зная Лерку, и услышь она подобное, в долгу не осталась бы... Следовательно...
- Девчонки, она ушла.
- Ангелина, по-моему, ты слишком сгустила краски. - Рита всегда становилась церемонной, когда ей что-то не нравилось.
- Гло, ты переборщила. После такого я бы тоже ушла к чертовой матери.
- Гло, а у тебя для всех подобная тирада заготовлена? - Шума была на взводе.
- Нет, Надька, не для всех. - Соврала лицемерная я.
Главное - пускай выговорятся. Уход Лерки меня подкосил, да и их тоже - надо отвлечься.
- Лина, как ты посмела подобное вообще произнести??? Лерка - наша подруга! Где она теперь?
- Рит, она сглупила. Она ушла и теперь нужно будет дождаться рассвета, прежде чем ее найти.
- А она в это время уйдет черти куда!
- Ну и пусть! Если не дура, не уйдет, а будет где-то поблизости! Какой нормальный человек в такой темноте будет что-то искать?
- Я не человек, я вампир!
- Какой нормальный вампир ни хрена не видит ночью?
Рита засопела и перестала орать. Это значило только, что она осталась при своем мнении, и слова о вампирах ее оскорбили. Но зато она точно не уйдет никуда, будет дожидаться рассвета.
Под ногами похрустывали опавшие листья, обычной парковой травы не было. Я осела на землю, и потянула всех девчонок следом. Сидеть было неудобно, зато тепло - слежавшиеся листья в процессе гниения действуют как шерстяное одеяло, укрывая почву от морозов. Девчонки продолжали меня ругать. Они были шокированы речью и уходом Леры. Но лучше пускай выговариваются, нежели будут паниковать молча. Постепенно они ругались все тише, природа брала свое - хотелось спать. Шума удобно (ей удобно, а мне в спину, между прочим, корень упирался!) устроилась на моей груди, Кася, Дина и Рита тоже улеглись вповалку, но в темноте я чувствовала их тепло, и это успокаивало. Подождем рассвета... Я смежила веки.
Если в этом месте вообще есть такое понятие, как рассвет...
Я раньше не видела так близко трупов. Даже когда умер дед, я побоялась подойти к гробу. А вот теперь я лицезрела человека, бывшего живым всего несколько часов назад... Надьку тихо рвало за кустиками. Рита плакала, и то ли боялась подойти, то ли, наоборот, боялась отбежать от трупа. Сидела с невероятно выпрямленной, как карандаш, спиной и рыдала. Дина как-то держалась, уж она видела на своем веку много трупов и в менее приятном виде. И все же было видно, чего ей это стоило.
Лерка лежала на краю нашей маленькой полянки. Мы ночевали прямо в центре, на этом месте сейчас было сухое пятно листвы - точка росы наступила перед рассветом, когда все спали. Сейчас вся одежда была слегка влажной... И Леркино лицо тоже густо покрывала роса. Будто ее кто-то успел оплакать раньше нас...
Я присмотрелась. Не такая уж она красивая, рот приоткрыт, и мышцы лица расслаблены, очень резко очертился второй подбородок, возле ушей некрасивые складки. Глаза без выражения, как у манекена, слегка подсохшие, с расширенными зрачками... Кто сказал, что смерть бывает красивой? Изучение художественного ремесла оставило свой отпечаток на психике - я видела, как сквозь плотную кожу явственно проступал череп. Запавшие глазницы и синие круги не прибавляли привлекательности.
Удивительно - Кася молчала. Мне казалось, что ее будет сложнее всего вытащить из депрессии. Нет, она просто молчала.
- Катюш... - я взяла ее за руку.
Кася молча смотрела на труп нашей общей подруги. Что она вспоминала? Может, мою речь и злые слова? Мне стало жгуче обидно и больно. Я не успела сказать человеку перед смертью ничего хорошего. Только обругать напоследок.
Тихо прорычав, я опустилась на колени. Лерка была совсем холодная, молчаливая... Наплевать, о мертвых только хорошее... И ведь хорошего было немало... В душе она всегда была маленькой испуганной девочкой... и перед смертью особенно.
- Что ее так? - мой голос звучал, наверное, отвратительно глухо.
- Не знаем... - Кася отвечала столь же неслышно. - Ты проснулась последней, когда мы ее нашли... Не так уж далеко она ушла, ты была права.
- Кася... я не хотела...
- Не смей! Себя винить не смей. Ты слишком жестокая и циничная, но все знают, что ты не могла желать зла Лерке. - она вздохнула. - Лерка наступила на вот эту дрянь.
Кася пнула ногой листья, и в воздух поднялся серый пепел. Я оглянулась. Действительно, полянку очертил круг из чего-то похожего на серую пыль.
- Когда нашли... тело, - она с усилием протолкнула это слово наружу, - мы несколько раз по этой чертовщине прошли, пока заметили. Вряд ли она умерла просто так. Ни раны, ничего...
- Это... колдовство?
В этот момент я себя почувствовала действительно самой младшей в компании.
- Очевидно, мы не зря зачитывались фантастикой. Как ты считаешь, отчего может умереть человек? Вот так просто, без следов насилия? Дина сказала, что это, скорее всего, остановка сердца.
- Лерка... - наверное, страх слишком явно читался на моем лице.
- Фомина Валерия Львовна умерла! И самое страшное, мы не можем ничего сделать! - Катерина повысила голос. - Мы должны выбраться.
- Кто ее понесет?
- Что??? - мои эмоции вырвались наружу.
- Кто ее понесет, я спрашиваю? - Шум выбралась из кустов и теперь смотрела на нас чуть ли не с ненавистью.
- Надежда, ты вообще понимаешь, о чем речь? Лерка весит... весила... тьфу, черт! Мы не сможем долго ее протащить!
- Мне плевать, я ее так не оставлю!
- Что, сама понесешь???
- А может и сама!
- Дура! Ты с ней пятнадцати шагов не пройдешь!
- Ты - бессердечная!
- Хорош!!! - неожиданно рявкнула Кася. - Вы похожи на каких-то стервятников! Мы не сможем ее донести!
- Хорошо... - Шум до жути спокойным голосом продолжила. - Мы будем выбираться вместе? Или по отдельности?
- Вместе, конечно!
- Тогда я несу тело.
- Шум...
- Вопрос закрыт.
- Как вы думаете, мы можем напороться на нечто подобное? Потом? - Дина смотрела на пепел, опоясывающий полянку. - Я не хочу... - девушка сглотнула - так же, как Лерка...
- В любом случае, мы должны остаться в живых. - Кася развернулась и шагнула в темные заросли. - Я попробую определить, где стороны света.
Кася занималась спортивным ориентированием когда-то... В этом плане нашей компании повезло - хоть один знающий человек.
- Шум, у тебя какой размер ноги?
- Тридцать семь... А что?
- А у Лерки?
- НЕТ! Я этого не сделаю!
- Сделаешь! Либо пойдешь пешком!
- Я на каблуках где угодно могу ходить!
- И по деревьям лазить?
- Зачем мне... ааа!!!
- Быстро наверх!!!
Пробежав мимо, я умудрилась раздать пинки всем сразу, и поднять Риту, впавшую в апатию. За нашей группой наблюдало нечто неизвестное, но рассматривать это я даже не пыталась. Пропустив девчонок вперед, я буквально взлетела на дерево, за секунду до того, как непонятное существо врезалось в мощный ствол.
Это... нечто странное топталось внизу и рассматривало нас круглыми блестящими глазами. Похоже на смесь котенка и крысы - такие же наивные, беззащитные глаза и бочкообразное тело с голым хвостом. Впрочем, не только хвост был голым - зверь имел гладкую кожу по всему телу. Глаза были особенно примечательны - круглые, как плошки, без ресниц и век. Пожалуй, их можно было назвать красивыми... манящими...
Между тем, зверь посмотрел на нас и повел ноздрями в сторону тела Лерки. Тварь, фыркнув, развернулась и неспешно направилась к тому, что недавно было красивой девушкой. Я услышала, как девушки наверху охнули. Зверь рвал тело, и я не могла отвести глаз. Отвратительное зрелище...
...Опомнилась я, только когда оказалась внизу. Мысленно я наделила существо полом - женским, и окрестила химерой. Так было проще. Никто не имел право уродовать тело моей подруги у меня на глазах! Я хотела отомстить хотя бы ей - химере, за свою вину перед Лерой и ее родителями. За свои слова, которые, быть может, девушка услышала перед смертью...
Я накинулась сдуру, с голыми руками, не зная поведения зверя и не думая о себе. Слишком колдовские глаза были у этой химеры... Затягивающие. И она ответила. Клубок двух тел покатился, поднимая в воздух сухие листья и серую пыль. Наверное, со стороны казалось, что полянка дымится. Не понять, кто рычал сильнее - я или животное...
Коготь твари вспорол накидку, и по периферии почудилось что-то красное. Я видела Касю, с ужасом сжимающую палку и несущуюся ко мне. И совсем близко была круглая морда, твердый череп, мощные лапы, огромные, отвратительно прекрасные глаза...
"Мало кто знает, что слабое место у химеры - глаза... Она использует их для зачаровывания жертвы, но за ними, в глазницах, находятся точки смерти твари..."
Не понять, откуда взялся голос в голове... Я не различала слов, уловив лишь смысл поведанного - химера должна лишиться колдовских глаз. Но как? Сейчас возле лица щелкали мощные челюсти, и стоит убрать руки с когтистых лап, будет открыто горло.
Внезапно тварь дернулась и слегка повернула голову. А потом еще раз. Катерина дубасила ее палкой по спине что есть силы.
Момент был единственным из возможных. Выдернув из-под тяжелой туши руки, я, что есть силы, вжала большие пальцы внутрь глазниц химеры. Брызнуло горячим и животное забилось, но все шло не так! Она должна была умереть сразу... Пальцами я ощущала кости черепа изнутри. Тварь оглушающе вопила, но не хотела умирать. Огромные лапы уперлись мне в ребра и стало ясно, что через несколько секунд она их раздавит. Когда в глазах стало темнеть, мне стало страшно. Наваждение спадало, не было больше завораживающих глаз, была только кровь на моей рубашке и кости страшного черепа.
"вниз..."
Я сдвинула пальцы ниже, окончательно лишая химеру глаз. Это была последняя мысль перед хрустом ребер и беспамятством.
Рассвет все же наступил. Только сейчас я вспомнила, чего боялась - что в этом непонятном месте вообще нет солнечного света. Верхушки деревьев цельной узорчатой крышей лежали над лесом, и внизу было сумрачно. Но сейчас был виден кусок светлого неба, это значило, что не все потеряно. Губы разошлись в улыбке.
Небо тут же заслонила лохматая голова Каси. В серых глазах была тревога и, пожалуй, страх. Я приподнялась. Остальные девчонки стояли вокруг.
- Ты как?
- Вроде жива. - Ощущение тела возвращалось постепенно, но я не ощущала сильной боли. Что саднило, что кровоточило... В целом все было хорошо.
- Ты... ты знаешь, что ты сделала?
- Я ее убила? Где эта мерзость? - Катерина скосила глаза в сторону и, проследив за ее взглядом, я увидела химеру. Совсем неподалеку сломанной куклой валялось тело Лерки.
- Мы тут воды хотели принести... Только не в чем... Ручей нашли...
- Поднимите меня кто-нибудь. Сама дойду.
Отражение в воде подсказывало, что от трупа я отличаюсь только тем, что двигаюсь и разговариваю. Вода была мутноватой, хоть и текла среди камней. Я напилась и обернулась. Девчонки стояли полукругом и молча наблюдали.
- Что?
- Гло... зачем ты бросилась на нее? Это же дурость!
- Не большая дурость, чем лезть на дерево. Когти у этой крыски - аккурат по деревьям лазить. Не я, так мы все.
Кася спустилась и обняла меня за плечи.
- Лина... ты нас спасла... Ты Лерку не позволила... - она не договорила.
- Эй! Нос по ветру! И глаза на мокром месте - ни к чему совершенно. - Моя рука ласково гладила рыжие волосы. - По правде говоря, эта тварь будто меня заколдовала, я ей в глаза посмотрела, и первая мысль - надо спуститься и люлей надавать! Будто киска только и ждет, чтобы ее погладили... дубиной вдоль хребта... Когда увидела Лерку, будто перемкнуло...- я помолчала. Девчонки все были с подозрительно красными носами.
- Признаться честно, у меня ощущение дежавю. Нечто подобное снилось недавно. Даже слова какие-то всплывали в голове... посреди драки... - я задумалась. Действительно, что-то такое пронеслось, по поводу глаз... Сподобило же меня действительно глаза ей выдавить! Помогло...
- Ладно, хорош. Ты, Кася, молодец, если бы не отвлекла, хрен у меня что получилось. - Куда теперь?
- Наверное, вдоль ручья. Куда-нибудь, да выведет.
- Угу, и заведет. К воде постоянно ходит пить зверье, а я не хочу быть закуской к глоточку воды.
Общее молчание.
- Согласна.
- Шум, ты больше не горишь желанием тащить с собой тело? - Ничего не ответив, Надюха лишь посмотрела на меня с упрямством осла. - У нас нет такой возможности, ты понимаешь?
- Все равно...
- Предлагаю тогда запихнуть труп в ветви дерева. Как настоящую эльфийку.
- Как ты можешь??? Ведь она наша подруга, а ты... "труп"! - в голосе Шум были слезы.
- Шума, пойми одну простую вещь - ее души в этом теле больше нет. Лерки в этом теле больше нет. - Мне пришлось взять ее за руку, и девушка будто в один момент растеряла всю ершистость и желание спорить. Со стороны мой голос, наверное, звучал тихо и ласково. - Это труп. Кусок испорченного мяса. И чем скорее тело исчезнет с лица земли, тем лучше будет для ушедшего человека. Пускай это будут птицы и подобное зверье, нежели могильные черви. Да, я случайно убила эту тварь. Меньше всего я в тот момент о чем-то подобном думала. Я думала, как спасти свою жизнь.
Девушка молчала. Всем надо было помолчать.
- Не знаю, кто и как, а я есть хочу. - Вдруг очнулась Рита.
- Сложно... Кто-нибудь видел здесь нечто пригодное в пищу? Ну, ягоды там, грибы?
- Я видела рыбу в ручье.
- Тоже неплохо. Надо снять с Лерки свою накидку - пойдет в качестве рыболовного снаряда. И вообще, не думаю, что выбраться нам будет столь просто...
Мы шли по лесу, подгоняемые желанием даже не вернуться домой... Просто увидеть что-то кроме этих деревьев и почувствовать не страх, а надежду...
Уже четвертый день. Я никогда не думала, что буду провожать в последний путь друзей, подруг... вот так. Здесь, в лесу, есть люди. Рита подсказала нам это. Своей смертью. Она ушла на рассвете. Всю ночь... Целая ночь слез возле костра и обещаний...
Рита провалилась в яму. Место ямы явно было выбрано не случайно - под раскидистым деревом, на звериной тропе... и последнее - в яму были вбиты колья, что могли сделать только люди. Или подобные им. Рита сломала позвоночник. Мы не говорили ей, девушка лежала, ощущая дикую боль, с не двигающимися ногами и умирала. Перед рассветом мы травили анекдоты, и она смеялась тоже... Теперь она ушла. Пусто. Нет больше Маргариты Ивановны Сомовой... И неизвестно, узнают ли ее родители, узнает ли КЛМ - Клуб Любителей Маргариты, ее поклонники, как храбро умирала девочка, всегда хотевшая быть вампиром. Теперь вечная прохлада ночи будет сопровождать ее за гранью смерти... Надеюсь.
Зря девчонки ругали меня когда-то за курение. "Курящая девушка - отвратительное зрелище"... Они и сейчас смотрели с неодобрением, как расходится дымок в трубке и тихо тлеет вишневый табак. Но уже не осуждали. Черт дернул меня сунуть любимую трубку в карман перед выходом из дома и запастись спичками... Зато теперь у нас был костер.
Мы перестали разговаривать. О чем?
Двое из нас ушли, и мы осиротели. Если удастся выбраться из чертового леса, найти людей... как вернуться домой? Как смотреть в глаза родителям Леры и Риты? Сейчас я грезила о пятиэтажках и выхлопном газе, а Кася, наверное, о гамбургерах... А Шум вообще на грани истерики... как и всегда, впрочем. Что делать? Куда идти?
- Шум... Надька... - ее глаза на миг обрели осмысленное выражение и тут же потухли. В голове Надьки сейчас только картины смерти двух наших подруг... лучших подруг. Ничего она не понимает. Нельзя так убиваться по утраченному. Надо с каждым ударом судьбы становиться все озлобленней, и пробиваться вперед... И если не вытащить всех, то отомстить точно.
Шум - Власова Надежда, девочка-истерик, бедняжка с неустойчивой психикой. Невероятно сложно переживающая смерть, но пытающаяся казаться стервозной и одинокой. Запуталась в комплексах, возненавидела всех, и держится только звериным чутьем...
Кася - Никодимова Катерина, черный туз, закрытая душа. Добрая, ласковая... непонятная. Не плачет, когда плачут все, плачет, когда никто не видит. То крепче алмаза, то мягче масла, и вечно играет с жизнью в прятки...
Дин - Касаткина Дина, никогда не задумывающаяся о магии и мечтающая лишь о счастливом браке. Девушка, видевшая смерть, но по-настоящему верующая христианка.
Как нам выбраться отсюда? Кому нужны наши имена? Здешнему зверью или тем, кто ставит ловушки?
"Да упокоит душу твою Бог или Боги. Пускай тебя примет ночь, в которую ты верила. И где-то там, на границе миров, реального и призрачного, ты будешь скользить на черных вампирьих крыльях и улыбаться, обнажая клыки. Мы не увидим тебя, но ты будешь махать нам из темноты и прохлады. Когда-нибудь мы встретимся..."
Цветы, сорванные на ближайшей поляне, падали в ту же самую ловчую яму. Мы не нашли ничего лучше, чем повыдергать колья и уложить тело Риты туда. В наших силах было только забросать его цветами.
Когда последняя прядь волос скрылась под ковром из цветов, мы тронулись в путь.
Бледное лицо Риты все еще стояло у меня перед глазами. Впереди чудилась фигура в белом. Она так любила белый цвет... Периодически мне хотелось разодрать свою грудь когтями и выпустить наружу того зверя, что грыз сердце. Чем угодно - рассказом, стихом, песней, мелодией или просто воплем, в память ушедших.
Никто не говорил о цели нашего путешествия. Все знали - цели нет. Мы просто шли, не выпуская из видимости ручей, останавливались на ночлег, ловили рыбу, зажаривали на прутиках, и шли дальше. Сначала разделывать пойманное приходилось пальцами. Потом Дина случайно нашла у себя в кармане ножичек для чистки ногтей. Это была лучшая находка за пять дней, и мы впервые после смерти Риты счастливо смеялись вместе. Я вырезала себе деревянный ножик, заострив, насколько вообще возможно заострить дерево. Шум поглядела на мои манипуляции, и, отобрав у меня инструмент, нарезала таких же, быстрее и лучше. Теперь мы могли хотя бы чистить и потрошить рыбу, прежде чем зажаривать. Я, было, запаниковала, когда кончились спички, но Кася - молодец, первая заметила у ручья настоящие кремни. Впервые в жизни видела, как выглядит настоящий кремень. Требовалась тренировка, и, намучавшись часа два, вконец отчаявшись, я все-таки запалила костер под громкие аплодисменты. А кто-то из девчонок уже хотел есть рыбу сырой... Брр...
- Кто сегодня дежурит? - Мы не ложились спать без охраны.
- Я. - низкий голос Дины слышался пополам с плеском - она отмывала в ручье тряпки, в которые превратились наши легкомысленные наряды. Женское естество брало свое - все мы были молодыми здоровыми женщинами. Что можно придумать хуже критических дней в таком походе? Слегла Надька, и сейчас мы сутки стояли на привале, решив лучше подождать день, чем тащить ее с давлением и разбитым состоянием в поход.
Надо сказать, что мы притерпелись друг к другу, - все вопросы решались быстро и сообща. Иногда не раздумывая. А в том мире было больше ссор, чем согласия...
Сегодняшним вечером в лесу было туманно. Предстояло мокнуть и мерзнуть, либо искать укрытие. То, что нашли мы, укрытием назвать сложно - огромный ствол дерева раскололся и образовал дупло, а ветки другого дерева, совсем недавно рухнувшего поперек, застряли в кроне, чуть-чуть не достав до земли. Получался маленький шалаш. Была надежда, что роса не доберется до четырех девушек, забившихся в дупло.
Удивительно, как мало надо, чтобы девушка перестала быть девушкой и могла вызывать только жалость! Мы старались сильно не приглядываться друг к другу. Вряд ли кто-то выглядел лучше остальных. Волосы свалялись и висели нечесаными, на всех было только одно подобие расчески - моя трезубая шпилька.
- Девчонки, я мяту нашла! - возглас Дины прямо таки подбросил меня. Прежде чем сказанное осмыслилось, я уже стояла на берегу рядом с Динкой, и осматривала окрестности в поисках угрозы. Присев на корточки, мы рассматривали тонкий стебелек с зубчатыми листьями.
- Дин, а зачем она нам? Просто пожевать? Или рыбу приправить?
- Ну... если был бы котелок, можно было бы мятный настой заварить...
- А ты точно уверена, что это мята? Вдруг какая-нибудь отрава?
- По поводу точности моего прогноза - можешь быть уверена. Ты запах чувствуешь? - Я послушно принюхалась.
Да, запах действительно, как от настоящей мяты, но это еще ничего не значило. Я посмотрела на сияющую счастьем девушку и передумала что-либо говорить. Пускай думает, что нашла что-то полезное. Ну а если это отрава - отравятся все. Неизвестно, что лучше - смерть от яда, или любая другая из арсенала этого страшного места.
- Иди, покажи остальным. Пускай порадуются. - Динка поднялась по склону, а я осталась любоваться водой. В последнее время ручей стал раздаваться вширь, и рук уже не хватало, чтобы протащить сетку с двух берегов сразу. Мы стали устраивать ловушки на ночь. Псевдосеть и приманка внутри - всего лишь. Однажды мы поймали так удивительную рыбу - у нее вместо плавников было подобие лап. Наверное, она заползла в сеть, не заметив. Я пыталась организовать ловчую петлю - несколько раз мы видели зайца, но издалека. У Риты, светлая память маленькой вампирии, было огромное количество бисерных фенечек - мы расплели их, и достали леску. Можно было даже попробовать половить рыбу, если придумать крючок... Но я предложила нечто другое.
Сейчас меня переполняла безмерная благодарность покойному дедушке. В детстве он часто рассказывал о походах в Тайге, об охоте... Показывал, как вязать узлы и петли. Если найти заячью тропу - почти неприметную ниточку примятой травы в лесу, можно поставить на уровне головы зайца петлю из лески. Зверь, пробегая тропой, попадает в петлю и сам себя душит.
Жестоко. Единственный раз это сработало - но заяц был еще жив. Никто из нас не решался его убить. Сейчас, на правах самой циничной, надо отобрать зверя у девчат и выйти на берег. Иначе Шум опять стошнит.
Я поднялась и двинулась под сень деревьев... Что-то остановило.
Ручей давно уже стал маленькой речкой, и ее русло отодвигало от себя деревья, открывая великолепный вид до первого поворота речного дна. В воде что-то гудело, и на берег плескали волны, которых раньше в помине не было.
Я бросилась к девчонкам. До памятного дерева было метров сто - пришлось преодолеть их чуть ли не на четвереньках, пригибаясь и молясь всем богам сразу. Туман стелился низко, почти не давая возможности разглядеть что-нибудь. Я чувствовала себя лягушкой в банке с молоком.
Единственное - я держала направление и надеялась на удачу. Одно из деревьев чуть не расшибло мне нос, когда я все-таки выползла к предполагаемому месту стоянки. Девичий шепот был слышен отсюда, но приглушенно - вроде бы все в порядке. Как бы не получить в нос при попытке проникнуть в убежище...
- Дина... Кася... это я, Гло...
- Гло!!! Ты где шляеш... - визгливый голос Шум оборвался, когда я наплевала на все приличия и метнулась зажать ей рот. Ориентировалась на звук, слава Богу, удачно.