У меня остался один день на то, чтобы что-нибудь придумать.
Джессика сказала, что она с предками уезжает к озеру Монро, а оно находится в противоположной стороне от Уорсо. У них будет что-то вроде семейного уикенда, поэтому она не сможет меня подвести. На протяжении всей рабочей смены в четверг я думала над другими вариантами, которых было... да их вообще не было.
Ну, возможно, только один. Да и то я была не до конца уверена в этом.
Я находилась в кладовой и ждала Блейка, который с минуты на минуту должен прийти сюда. Когда с тяжелым скрипом открылась дверь, я взволновано соскочила с тумбы и сделала шаг навстречу парню.
- Сколько у нас времени? - спросил он, сходу принявшись снимать с меня желтую рубашку.
Я собиралась ответить, что позвала его не для этого, но Блейк прильнул своими губами к моим, подарив глубокий поцелуй. Он подхватил меня на руки и прижал к стене. Его язык хозяйствовал у меня во рту, и я наслаждалась теми ощущениями, которые испытывала в тот момент, когда сильные руки блуждали по моему телу. Когда его ладонь добралась до моей левой груди и сжала ее, я забыла о том, что хотела поговорить с Блейком. Он осторожно провел большим пальцем в области соска, и я задрожала с дикой силой. Вторая его рука пробралась под юбку и грубо схватила меня за задницу.
Я не думала о том, что Блейк не закрыл дверь, и в любой момент сюда мог кто-нибудь войти. Но не Тео - сегодня у него выходной.
Я стонала и извивалась в его руках, но мне следовало остановиться. И не только потому, что я должна поговорить с Блейком. Вторая причина заключалась в Заке Роджерсе, как это ни странно. Он мелькал в виде всплывающих образов, когда мои глаза были закрыты, и это сводило с ума.
- Остановись, - хриплым шепотом попросила я, с неимоверным усилием отстранившись от губ Блейка. Они были такими мягкими и теплыми, что их хотелось целовать бесконечно.
- Почему? - он не отступил и стал целовать мою шею, спускаясь все ниже и ниже.
Я запрокинула голову и шумно выдохнула. Его губы добрались до яремной впадины.
- Хочу спросить тебя кое о чем, - нашла в себе силы и ответила.
- О чем? - его теплое дыхание щекотало мою кожу, пробуждая мурашки.
Но я не могла разговаривать с ним и одновременно целоваться. Мой мозг не мог работать при таком сочетании действий.
- Послушай, - я мягко оттолкнула Блейка, положив руки на его твердую грудь.
Он послушно отстранился и заглянул мне в глаза.
- Что-то не так? - спросил, ставя меня на ноги.
Я опустила юбку и поправила на себе рубашку.
- Нет. Все в порядке. Просто хотела спросить.
Блейк кивнул.
Я прикусила губу. Было неловко просить его об этом.
- Чем ты занят в выходные? - решила начать с этого.
- Эмм, - Блейк задумался. - Смотря, что ты имеешь в виду.
Я усмехнулась. Чувствовала себя глупо.
- Сможешь отвести меня в Уорсо? - перешла к делу. Прежде, чем он успел что-либо ответить, я поспешила добавить: - Это не займет много времени, - маленькая ложь. Дорога до Уорсо от Индианаполиса составляет почти три часа. Но я очень надеялась, что Блейк согласится. - Я хочу повидаться с бабушкой и дедушкой, - заставила себя закрыть рот. Сомневаюсь, что Блейку интересны эти подробности. - Просто ответь: да, или нет.
- О-о-о, - он сморщил лоб, высоко вскинув брови, и провел рукой по задней стороне шеи. - Получится только в воскресенье.
- Вот черт, - пробормотала я, опершись о стену затылком. - Мне надо в субботу.
- Прости, Наоми.
- Нет, ничего. Не извиняйся. Спасибо, - я оттолкнулась и послала Блейку слабую улыбку.
- Ладно, - он снова кивнул и медленно отошел от тумбы. Остановился в полушаге от меня и положил руки на мою талию. - Так... мы можем продолжить?
Немного наклонился, заглядывая мне в глаза. Я попятилась назад и вновь встретилась спиной со стеной. Я оказалась в ловушке пристального взгляда Блейка. Я хотела согласиться и накинуться на него, но сделала по-другому.
- Сегодня я работаю одна, - и это правда. Ни Тео, ни Джесс, Лесса сидит с больной дочкой. - Зал забит посетителями, и мне надо работать. Макс убьет меня, если увидит, чем я занимаюсь. Он и так с трудом дал мне два дня выходных, поэтому... в следующий раз, ладно?
Я нашла тысячу отговорок, чтобы не находиться рядом с Блейком. Теперь это казалось мне каким-то... неестественным, ведь Зак здесь, в Индианаполисе, и он, вроде как, пытается наладить со мной общение. Конечно, это никак не должно влиять на мои отношения с Блейком, но... получается, что это все-таки влияет.
Блейк с пониманием кивнул и вздохнул с огорчением. Его руки соскользнули с моей талии.
- Окей.
Бросив мне краткую, простую улыбку, он вышел из кладовки.
Я появилась в зале для посетителей через десять минут. За то время, что я разговаривала и целовалась с Блейком, заняли еще три столика, за одним из которых сидел Зак Роджерс.
Очень вовремя.
Я намеренно обслужила другие столики раньше, чем Зака. Вообще, я собиралась игнорировать его до последнего. Изо всех сил делала вид, будто не замечаю его, хотя на самом деле все было с точностью да наоборот. Я не замечала никого кроме него.
- Ты так и будешь ходить рядом и делать вид, будто меня не существует? - непринужденно поинтересовался он, когда я шествовала мимо от второго столика.
У меня была секунда на раздумья, чтобы решить: остановиться, или идти дальше.
В последнюю миллисекунду я выбрала второе.
- В таком случае, я вынужден нажаловаться твоему начальству о том, что ты недобросовестно выполняешь свою работу, - эти слова, сказанные беззаботным, веселым тоном вынудили меня замереть в шаге от столика, за которым сидел Зак.
- Что? - резко развернувшись, сказала я. - Ты не посмеешь.
Зак наградил меня мальчишеской проказливой улыбкой.
- О, еще как. На правах неудовлетворенного клиента, я просто обязан написать на тебя жалобу. Я сижу здесь одиннадцать минут, и за это время ты ни разу не подошла ко мне и не поинтересовалась, чего я желаю.
Он серьезно, черт подери?
- Оглянись вокруг, - я небрежно обвела зал рукой. - Помимо тебя у меня есть куча работы. Извини, но я не могу разорваться...
- Извиняю, - с притворной учтивостью соглашается Зак.
- Просто скажи, что тебе нужно, и я уйду, - пораженчески скрестив руки на груди, буркнула я. - У меня нет времени и настроения, чтобы ругаться с тобой.
Улыбка Зака превратилась в снисходительно теплую.
- Я здесь не за тем, чтобы ссориться с тобой, Наоми.
- Прекрасно, - кивнула резко. - Тогда что?
Зак скопировал мой жест и так же сложил на груди свои руки.
- Хочу помочь тебе.
Я повела бровью.
- Мне не нужна твоя помощь.
- Правда? - он повторил и тоже вскинул бровь.
- Правда, - недовольно нахмурилась.
Зак усмехнулся и покачал головой.
- И все же я убежден в обратном. Тебе нужна моя помощь.
Я закатила глаза.
- Отлично. Плевать. Это все, что ты хотел сказать? Мне надо идти.
- Эй, не будь такой грубой. Я пытаюсь быть хорошим.
- У тебя дерьмово получается.
Я собиралась уйти. Правда, собиралась. Но когда Зак переплел свои пальцы с моими, задерживая на месте, я покорно остановилась. Устремила округлившиеся глаза вперед и будто перенеслась в другое измерение, где не существует ничего, кроме Зака за моей спиной.
- Пожалуйста, хотя бы послушай, что я хочу предложить тебе, - робко попросил он, понизив свой голос до шепота. Но я сумела расслышать его в помещении, заполненном звуками музыки и голосов других людей.
Не вынимая своей руки из ладони Зака, я взглянула на него через плечо.
Почему он такой... сложный?
- Окей. Я тебя слушаю, - сказала таким голосом, словно оказываю ему услугу.
- Спасибо, - искренне поблагодарил Зак. - Я хотел сказать, что могу отвести тебя в Уорсо. В эти выходные я ничем не занят.
На секунду мне показалось, будто пол исчез из-под моих ног, и единственное, что меня удерживало, что не давало упасть, - рука Зака, сжимающая мою. Его глаза, устремленные на меня, испытывающие и жаждущие ответа, совершали нечто уму непостижимое с моими внутренностями. Я открыла рот, но не произнесла ни звука, словно проглотила раскаленное железо.
Волна нахлынувших вопросов разрывала мою голову, сводя с ума от недоумения.
Откуда он знал о том, что мне надо ехать в Уорсо на выходные?
- Кто тебе сказал об этом? - наконец, спросила я, когда ко мне вернулся дар речи.
- Джейсон, - как ни в чем не бывало ответил Зак.
Мои пальцы похолодели, и я выдернула руку из его мягкой хватки.
- Откуда он узнал, черт подери? - я не имела ничего против Джейсона. Мне было просто интересно, кто рассказал ему, и какого... дьявола он рассказал об этом Заку, прекрасно зная, что мы не ладим друг с другом?
Роджерсу потребовалась секунда, чтобы назвать имя этого человека, но я опередила его.
- Джессика.
Только она могла сказать Джейсону. Но зачем она сделала это?
- Замечательно, - я провела руками по лицу и отвернулась к окну.
- Так как ты смотришь на это? - напомнил Зак.
Это было очень плохой идеей.
- Крайне отрицательно, - пробормотала, придумывая убийство своей лучшей подруги.
- Да брось, Наоми. У тебя нет другого выхода.
Я резко перевела взгляд на него, буквально пригвоздив им Зака к стулу. Он и об этом знает. Прекрасно, черт возьми. Что еще Джессика рассказала Джейсону? И когда они успели так быстро подружиться, чтобы обсуждать меня и мои проблемы?
- Перестань играть в героя, - холодно сказала я.
- Я еще не начинал, - Зак улыбнулся одним уголком губ.
- Я никуда не поеду. С тобой.
Но мама съест меня заживо, если я все-таки останусь дома. Черт. Пусть даст мне тачку!
Зак поджал губы и издал разочарованный вздох.
- Почему ты не хочешь принять мою помощь?
Ох, дерьмо. Мне действительно надо объяснять ему, почему?!
- Потому что, - зашипела, наклонившись вперед, - я не верю тебе. Потому что я считаю тебя неустойчивым, непостоянным, эгоистичным придурком. Этого достаточно? - я испепеляла его озлобленным взглядом. Удивительно, как быстро ярость может поглотить тебя и сделать своим рабом. Как это произошло со мной сейчас.
Зак смело ответил на мою напасть и не отвел глаз с моего лица.
- Прекрати. Во-первых, я не оскорблял тебя. Во-вторых, у тебя есть все основания, чтобы так думать. И я не в обиде, правда. Я знаю, каким гавнюком иногда бываю, Наоми. Я знаю. Но хотя бы попытайся поверить в то, что я хочу исправиться и сделать что-то по-человечески.
Его тон заставил меня чувствовать себя виноватой. Но я послала к чертям это ощущение и ближе склонилась к Заку.
- Какие знакомые слова, - не стала изменять себе и съязвила.
- Я... - он оборвал себя и кратко обернулся. Даже если на нас смотрели, мне было плевать. Злость пульсировала в висках, и с каждой секундой ее влияние на меня становилось сильнее. - Кажется, у тебя работа, да? - Зак посмотрел на меня, подняв голову. - Я не буду пытаться переубедить тебя. Это бесполезно. Я просто заставлю тебя поверить мне.
У меня дрожали руки от желания задушить ими Зака.
- Ты сделал мне больно, - процедила я, плотно стиснув зубы. - Ты сделал мне больно, - повторила, но на последнем слоге мой голос дрогнул, разбившись вдребезги, как и этот чертов мир.
Я сказала это. Глядя прямо ему в глаза. В этом ужасном кафе, забитом любопытными посетителями, где делают отвратительный кофе. Я смотрела на него с ненавистью, мгновенно превратившейся в отчаянную борьбу желания залиться слезами и влепить Заку пощечину. Как он может просить о доверии, если однажды предал меня?
Как он может быть таким противоречивым?
Как можно жить, не зная, чего хотеть, что любить, а что ненавидеть?
- Я знаю, - это все, что Зак ответил мне.
Его глаза стали непроницаемыми. Они не позволяли той ненависти, что кипела в моем взгляде, устремленном на него, пробраться внутрь его сознания и тела и сжечь там все к чертям.
- И ты представить себе не можешь, как я хочу исправить это, - добавил надломлено.
"Голд" - не место для такого разговора. Кажется, в этом огромном мире вообще не найдется уголка, где мы могли бы обсудить наши отношения, которые остались в недосягаемом прошлом.
Я должна немедленно взять себя в руки и заставить злость, бушующую внутри, усмириться. Как бы тяжело это ни было, но я обязана успокоиться и быть выше этой дешевой сцены разбора полетов.
Похоже, Зак заметил, что моя решительная холодность в его отношении дала трещину, так как он подался вперед, стремительно сократив расстояние между нашими лицами.
- Я начну с поездки в Уорсо, - продолжил и, похоже, не собирался отступать.
Глупая часть моего мозга ликовала.
- Я не дам свое согласие, - промямлила в ответ.
- Оно мне и не нужно. Я ставлю тебя перед фактом, - Зак немного расслабился. Совсем чуть-чуть. - Я отвезу тебя.
Его настойчивость озадачивала меня, воодушевляла, будоражила и раздражала одновременно. Эмоций было столько, что я просто не успевала отслеживать то, как они смеют друг друга с астрономической скоростью.
Но я не была в восторге от предстоящей совместной поездки с Заком Роджерсом в Уорсе.
Вот черт.
Я только что признала это. Не сказала вслух, но в мыслях приняла предложение Зака.
- А теперь, - он прокашлялся и отклонился назад, прислонившись к спинке стула, - не могла бы ты принять мой заказ? Пожалуйста.
Я не сдвинулась с места. По-прежнему опиралась о столик рукой, застыв в полусогнутой позе, и пыталась пробить взглядом толстую броню Зака.
Что происходит? Очередная игра? Мне по горло хватило прежней.
Никому не хочется проигрывать во второй раз.
Но мой упрямый дух не позволял мне сдаваться и отступать.
Естественно, я в деле. Но теперь будем играть по моим правилам. Если Зак действительно хочет возродить между нами нормальные отношения, ему придется заслужить мое прощение. Возможно, сейчас я говорю, как высокомерная стерва. Но за причиненную мне боль нужно платить.
- Конечно, - запоздало отозвалась я и растянула свои губы в обворожительной улыбке. - Заказывай.
Зак чуть сузил глаза, глядя на меня.
Все возвращается на круги своя.
Позволить Заку Роджерсу вернуться в мою жизнь... Черт. Я должна быть дьявольски, просто дьявольски чокнутой, чтобы это произошло. Но если держать ситуацию под контролем, можно избежать боли.
- Салат с фасолью, - с некоторой осторожностью сказал Зак.
Его любимый салат.
- Хорошо, - склонила голову вбок, по-прежнему улыбаясь. Уверена, он считал меня сумасшедшей. Что ж, такой меня сделало его чертовски странное поведение.
Прежде, чем я собралась уйти, Зак уточнил:
- Так ты согласна?
Я не заставила его долго ждать.
- Да. Я согласна. Ты прав, у меня действительно нет выбора.
Намек на улыбку появился на его лице.
- Хорошо. Подробности обсудим после работы. Я зайду сюда вечером.
- Конечно.
И я ушла.
Через десять минут принесла Заку сильно пересоленную порцию салата.